Huyền thoại George Lucas, người đã sáng tạo nên dòng phim khoa học viễn tưởng trứ danh Star Wars, đã bày tỏ sự không hài lòng với việc cách sử dụng các nhóm khảo sát (focus groups) của các hãng phim Holliwood hiện nay.
Lucas, người rời khỏi thương hiệu Star Wars sau khi bán Lucasfilm cho Disney với giá 4 tỷ USD vào năm 2012, chia sẻ với A Rabbit's Foot rằng các hãng phim Hollywood ngày nay đang hiểu sai mục đích của focus groups và cuối cùng để cho khán giả "thực sự làm thay công việc của nhà làm phim."
"Khán giả không biết họ muốn xem gì. Nếu họ không thích một nhân vật nào đó thì điều đó rất đáng quan tâm, và với tư cách một nhà làm phim, tôi sẽ tìm hiểu lý do tại sao. Các hãng phim hiện nay cũng có tiếp nhận thông tin từ target groups (nhóm khảo sát), nhưng họ lại xử lý sai vấn đề - Họ để cho khán giả tham gia vào quá trình làm nội dung phim. Và hiện tại mọi chuyện có thể sẽ còn đi xa hơn nữa khi mà tất cả chỉ còn tập trung vào việc người hâm mộ muốn gì. Đó không phải là cách để tạo nên một bộ phim. Bạn làm phim bằng cách tìm một người thực sự biết cách làm phim, có một câu chuyện muốn kể và có niềm đam mê với câu chuyện đó."
Tất nhiên, ở tuổi 82, Lucas không xa lạ gì với việc khán giả phản ứng tiêu cực với một nhân vật nào đó của ông. Jar Jar Binks, nhân vật trong bộ ba tiền truyện Star Wars, từng bị người hâm mộ chỉ trích dữ dội. Tuy nhiên, Lucas nhiều lần bác bỏ những lời chỉ trích này khi nhấn mạnh rằng Star Wars vốn luôn là một bộ phim dành cho trẻ em.
Ông nói:
"Những ý kiến phê bình từ giới hâm mộ 10 tuổi khi xem phần 1, rồi khi xem phần 2 khi 13 tuổi, đều phàn nàn rằng họ không muốn xem một bộ phim dành cho trẻ em. 'Ôi thật tệ. Jar Jar Binks quá tệ!' Nhưng trước đó mọi người cũng từng nói điều tương tự về R2-D2 và C-3PO. Ngay từ đầu đã có rất nhiều người yêu cầu tôi loại bỏ C-3PO. Rồi đến phần ba (Return of the Jedi, 1983), họ lại nói y hệt về tộc Ewoks: 'Ông đang nghĩ gì vậy? Bỏ mấy con gấu bông này đi, chúng tôi muốn xem một bộ phim dành cho người lớn!'"
Đây không phải lần đầu Lucas chỉ trích Hollywood. Năm 2024, ông từng nhận xét rằng các hãng phim đang thiếu trí tưởng tượng và "không còn tư duy sáng tạo nguyên bản."
Ông cũng nhiều lần lên tiếng về kỷ nguyên Star Wars dưới thời Disney, cho rằng những người điều hành hiện nay đã mắc nhiều sai lầm trong bộ ba phần hậu truyện (Sequel Trilogy).
"Tôi mới là người thực sự hiểu Star Wars là gì," Lucas nói. "...Tôi là người thực sự hiểu thế giới đó, bởi vì nó có rất nhiều tầng ý nghĩa. Chẳng hạn như Thần lực (The Force), chẳng ai thực sự hiểu được nó. Khi họ tiếp tục làm các phần mới sau khi tôi bán công ty, rất nhiều ý tưởng cốt lõi của bản gốc đã bị đánh mất. Nhưng đó là điều phải chấp nhận. Một khi đã trao nó cho người khác thì bạn phải chấp nhận buông tay."
Đến năm ngoái, Lucas cho biết ông đã từ bỏ mong muốn kiểm soát Star Wars.
"Disney đã tiếp quản và họ mang đến tầm nhìn của riêng mình. Mọi chuyện phải như vậy thôi," ông nói. "Tất nhiên tôi đã bước tiếp. Tôi còn có cuộc sống của mình. Hiện tôi đang xây dựng một bảo tàng. Mà xây dựng bảo tàng còn khó hơn làm phim."
Lucas đang nhắc đến Lucas Museum of Narrative Art tại Los Angeles, nơi sẽ trưng bày bộ sưu tập nghệ thuật mà ông đã dày công xây dựng trong suốt 60 năm.
Về tương lai của Star Wars, bộ phim duy nhất hiện đã được xác nhận ngày phát hành là Star Wars: Starfighter, với sự tham gia của Ryan Gosling, dự kiến ra rạp vào ngày 28 tháng 5 năm 2027.
Tóm lại là Lucas chỉ trích xu hướng của Hollywood khi quá phụ thuộc vào phản ứng của người hâm mộ và các buổi chiếu thử (test screenings) hoặc nhóm khảo sát (focus groups). Theo ông, focus group chỉ nên được dùng để giúp nhà làm phim hiểu phản ứng của khán giả, chứ không phải để quyết định nội dung của bộ phim.
Ông cho rằng vấn đề lớn của Hollywood hiện nay là các hãng phim đã đánh đồng phản hồi của khán giả với định hướng sáng tạo, khiến người hâm mộ dần trở thành những người "đồng sáng tác" tác phẩm. Lucas nhấn mạnh rằng điện ảnh không nên được tạo ra bằng cách chiều theo mọi mong muốn của số đông, mà phải xuất phát từ tầm nhìn của một đạo diễn có chuyên môn, có câu chuyện muốn kể và đủ đam mê để theo đuổi nó.
Bản thân Lucas cũng tiết lộ rằng ông chỉ thực sự quan tâm góp ý từ những nhà làm phim mà ông tin tưởng và hiểu rõ quan điểm nghệ thuật của họ, như Martin Scorsese, Francis Ford Coppola và Steven Spielberg, thay vì dựa vào ý kiến của một nhóm khán giả đại diện. Theo ông, nhiệm vụ của người làm phim không phải là tạo ra thứ khán giả nói họ muốn, mà là mang đến điều yêu thích mà họ vẫn còn chưa biết đến.