OEESTFUDXV
KVH4_Ong thay nong tinh
TN
9/14/2003

Copyright Information

This eBook file was generated by MobiPocket Publisher Personal Edition.

This eBook file is for personal use only and cannot be sold.

To generate eBooks to be sold or for corporate or public usage, please purchase the commercial version at : http://www.mobipocket.com

Chương
1

Tiếng trống tan trường đổ một hồi
dài khiến cả lớp nhấp nhổm.

Lớp học đang im phắt bỗng vang lên những
tiếng gấp tập loạt soạt lẫn những
tiếng trò chuyện râm ran.

Ở trên bảng cô Diệu Lý cũng đang thu xếp
sổ sách cho vào cặp. Trước khi bước ra
khỏi lớp, cô còn quay lại dặn:

- Các em nhớ ôn bài cho kỹ đấy nhé ! Nhất là em
Long, cô không muốn em làm trò cười một lần
nữa !

Cô vừa khuất sau cánh cửa, cả lớp lập
tức nhao lên. Bọn con gái la hét chí choé khi bị tụi
con trai xô lấn chen nhau ra cửa. Một vài đứa
ngổ ngáo nhảy tót lên bàn phóng vù qua cửa sổ,
bất chấp thầy giám thị có đứng ở hành
lang hay không.

Tiểu Long không buồn chen lấn như các bạn.
Nỗi buồn sáng nay vẫn còn cuốn chặt lấy nó
làm thân hình vạm vỡ của nó bỗng chốc xụi
lơ, tay chân cất lên không muốn nổi.

Khi cô Diệu Lý kêu nó lên trả bài. Cô dạy môn vật lý là
môn học xưa nay nó vẫn uý kị. Sau môn toán, vật lý
và hoá học là 2 môn nó sợ nhất.

Cô Diệu Lý không bắt no viết công thức hoặc tính
này nọ lôi thôi. Cô chỉ hỏi nó về sự giãn
nở của vật chất dưới tác dụng
của nhiệt. Nói chung, đó là những câu hỏi dễ
mà bất kì một học sinh nào cũng ao ước. Có
lẽ biết trình độ nó chẳng giỏi giang gì nên
cô không muốn gây khó cho nó.

Tất nhiên ấp úng một hồi, Tiểu Long đáp
cũng trôi. Nhưng đến khi cô Diệu Lý bảo nó cho
một ví dụ về hiện tượng vật chất
nở ra khi nóng lên và co lại khi lạnh đi thì nó
tắc tị.

- Sao, em nghĩ ra chưa? - Thấy nó đứng ăn
vạ lâu lắc, cô sốt ruột hỏi.

- Dạ, chưa ạ! - Tiểu Long mặt mày nhăn nhúm.

Cô gõ gõ cán viết xuống bàn, gợi ý:

- Em cố nhớ xem trong những vật em nhìn thấy
hoặc tiếp xúc hàng ngày có vật nào diễn ra hiện
tượng này không?

Tiểu Long lại nhíu mày. Nhưng dù cố moi óc, nó vẫn
chẳng nhớ ra vật nào giống như vậy. Có
thể lúc bình thường nó chẳng khó khăn gì
để tìm ra một vài ví dụ nhưng những lúc
căng thẳng như thế này, đầu óc nó bỗng
xơ cứng, không làm sao đào ra một ý nghĩ ra
hồn.

Tiểu Long đổi chân lia lịa, môi mím chặt, hai tay
nắm lại như đang phải đánh nhau với
một đối thủ vô hình. Mấy chục cặp
mắt ngồi dưới đang chong vào nó khiến
mồ hôi trên trán nó không ngừng vã ra.

Vẻ khổ sở của nó làm cô Diệu Lý động
lòng. Cô nhìn nó, dịu dàng:

- Nếu không nghĩ ra thì thôi! Em về chỗ đi!

Được cô tuyên bố tha bổng , Tiểu
Long mừng rơn. Nó bước lại bàn, rụt rè
cầm lấy cuốn tập chuẩn bị trở
về chỗ ngồi nhưng đúng vào lúc dợm quay
người đi khôg hiểu ma xui quỉ khiến thế
nào nó chợt nhớ ra một điều liền hân hoan
ngước nhìn cô giáo:

- Thưa cô, em nghĩ ra rồi ạ!

- Ồ, hay quá! - Cô Diệu Lý vui vẻ kêu lên - Thế
vật gì nở ra khi nóng lên và co lại khi lạnh đi
vậy?

Tiểu Long hí hửng:

- Thưa cô, thời gian ạ!

- Thời gian? - Môi cô Diệu Lý vẽ thành hình chữ O.

Không chỉ cô mới ngạc nhiên trước câu trả
lời kỳ dị của Tiểu Long. Tụi bạn
ngồi dưới, kể cả Quý ròm và nhỏ Hạnh,
đều há hốc miệng.

Thái độ của mọi người khiến Tiểu
Long cảm thấy chột dạ. Nó chưa kịp
hiểu ra chuyện gì thì cô Diệu Lý đã hỏi
tiếp, giọng chưa hết sửng sốt:

- Tại sao lại là thời gian?

Linh cảm có chuyện gì đó không ổn nhưng không
đủ thì giờ để suy nghĩ, Tiểu Long
đành bấm bụng đáp theo những gì vừa xẩy
ra trong đầu:

- Thưa cô, bởi vì những ngày hè nóng nực
thường dài ra, còn những ngày mùa đông lạnh
lẽo thường thun ngắn lại ạ!

Tiểu Long vừa dứt lời, lớp học đang
yên lặng bỗng nổ ra một trận cười
ngặt nghẽo. Có đứa gập người trên bàn,
cười nghiêng ngả, bút thước tập vở
rơi vãi tung toé.

Tiểu Long mặt tái xanh. Nó lấm lét nhìn cô, thấy cô
đang giữ vẻ mặt nghiêm nghị một cách khó
khăn. Dường như cô đang cố nín cười.

- Thôi, cho em về chỗ! - Mãi một lúc cô mới lên
tiếng - Cô nghĩ em cần phải học cách phân
biệt môn vật lý với môn kể chuyện
cười!

Rồi cô quay xuống lớp, đập đập cây
thước kẻ lên bàn:

- Các em ổn định lại trật tự đi nào!

Cô phải lặp đi lặp lại hai, ba lần,
lớp học mới dần dần bớt huyên náo.

Nhưng sự im ắng kéo dài chẳng được bao
lâu. Khi Tiểu Long lủi thủi ôm tập đi xuống,
những âm thanh hí hí lại thi nhau nổi lên
như chuột rúc dọc theo các dãy bàn nó đi qua.

Cho đến khi ngồi vào bàn, Tiểu Long vẫn chưa
hết hoang mang. Mặt mày ngơ ngơ ngác ngác, nom nó lúc này
giống hệt như người vừa từ trên cung
trăng rớt xuống.

Tiểu Long chỉ sực tỉnh khi Quý ròm huých khuỷu
tay vào hông nó, tặc lưỡi hỏi:

- Bộ khùng hả mày?

- Tao có làm gì đâu! - Tiểu Long ấp úng.

Quý ròm nheo mắt:

- Câu ví dụ vừa rồi mày học được
ở đâu vậy?

- Tao quên rồi! - Tiểu Long liếm môi - Nhưng tao
thề với mày là tao không bịa ra! Tao nhớ là tao đã
từng đọc được ở đâu đó!

- Thì tao đâu có bảo mày bịa! - Quý ròm nhún vai - Nhưng
mày có biết là mày đọc được ở đâu
không?

Tiểu Long lắc đầu:

- Tao đã nói rồi! Tao không nhớ!

- Nhưng mà tao nhớ! - Quý ròm khịt mũi - Mày
đọc được câu đó ở trong các mẩu
chuyện tiếu lâm! Đó là một ví dụ bố láo,
dùng để chế giễu những người
như... mày vậy!

Tiết lộ của Quý ròm khiến mặt Tiểu Long
mếu xệch. Bây giờ thì nó hiểu tại sao cả
lớp cười ầm về câu trả lời của
nó, còn cô Diệu Lý thì bảo nó phải học cách phân
biệt môn vật lý với môn kể chuyện
cười.

Nhỏ Hạnh ngồi ở đầu bàn, bên tay trái Quý
ròm. Nó không nói gì, chỉ nhìn Tiểu Long cười
cười. Nhưng chỉ chừng đó thôi đủ
khiến Tiểu Long thấy hai tai nóng bừng.

Tiểu Long học yếu nhiều môn, nhất là toán và lý
hoá. Và cái chuyện học kém của nó không phải là
điều gì bí mật. Trong lớp ai chẳng biết nó
là học sinh trung bình yếu. Thầy Hiếu dạy Toán,
cô Diệu Lý dạy Vật lý, cô Kim Anh dạy Hoá học, ba
người này không kêu Tiểu Long lên bảng thì thôi, còn
hễ động tới nó, bao giờ nó cũng chứng
minh cho các thầy các cô thấy là không có ai trên đời
học dốt hơn mình.

Nói chung, Tiểu Long không sợ bị điểm kém. Nó
đã quen với việc lên trước bảng đóng vai
ông phỗng đá cho bạn bè chiêm ngưỡng .
Thoạt đầu, đứng phơi mình ra trước
hàng chục cặp mắt lúc nào cũng thô lố, Tiểu
Long cảm thấy nhột nhạt tợn. Nhưng
chuyện gì cũng vậy, cứ lặp đi lặp
lại mãi thành quen. Về sau này, Tiểu Long cứ lì ra.

Tiểu Long không sợ không trả bài được.
Nhưng chuyện sáng nay khác hẳn. Không những không
trả bài được, nó còn biến thành trò cười
cho cả lớp. Chung qui chỉ tại câu chuyện
tiếu lâm chết tiệt nó từng đọc
được ở đâu đó. Nhưng khổ nỗi
lúc đó nó đâu có biết câu trả lời ngớ
ngẩn của nó được trích dẫn
từ truyện tiếu lâm. Nó cứ đinh ninh nó
đọc những đièu đó từ sách giáo khoa. Thế
mới khổ!

Đến khi nghe Quý ròm kể ra nguồn gốc xuất
xứ, nó mới bật ngửa. Từ lúc đó, ngực
Tiểu Long nặng trịch như đeo đá. Cũng
may, tụi bạn cùng lớp chỉ cười rộ lên
một lúc rồi thôi, chứ nếu tụi nó cứ
nhắc chằm chặp về cái sự giãn nở của
thời gian để trêu nó, Tiểu Long chỉ có
nước độn thổ.

Nỗi buồn đeo đuổi Tiểu Long trên suốt
đường về. Ngay cả khi nhỏ Hạnh rẽ
sang đường khác, chỉ còn lại nó với Quý ròm
lếch thếch bên nhau, Tiểu Long vẫn một mực
làm thinh rảo bước:

- Bộ mày á khẩu rồi hả?

Đi một hồi, không chịu đựng nổi không
khí nặng nề, Quý ròm hắng giọng gắt.

Tiểu Long vẫn không nói gì, môi nó mím lại.

- Buồn làm quái gì! - Quý ròm nhún vai - Vấn đề là
phải cố! Mày làm biếng bỏ xừ!

- Tao cố hoài mà chẳng thấy ăn thua! - Giọng
Tiểu Long đau khổ.

- Cố cái mốc xì! - Quý ròm bĩu môi. Hễ thấy toán,
lý, hoá là mày bỏ chạy dài!

Tiểu Long gân cổ:

- Tao chạy hồi nào! Tao...

Câu nói chưa kịp thoát ra khỏi miệng Tiểu Long
bỗng tắt ngang. Mắt nó vừa thoáng thấy thầy
Hiếu đang lững thững từ xa đi lại.
Thầy vừa đi vừa nhìn ra giữa
đường, không trông thấy tụi nó nhưng
trống ngực Tiểu Long vẫn đập loạn.

Quý ròm cũng vừa kịp trông thấy thầy. Nó
liền đứng lại đợi. Nhưng ngay khi
đã đến gần, thầy vẫn không nhìn thấy
các học trò của mình. Dường như thầy
đang bận nghĩ ngợi chuyện gì, mắt lơ
đãng nhìn đi đâu.

Chẳng biết làm sao, Quý ròm đành nhích ngang một
bước, hắng giọng:

- Chào thầy ạ!

Thầy Hiếu hơi giật mình. Thầy ngoảnh
lại:

- À, Quý hả? Em đi đâu đấy?

- Dạ tụi em đi học về ạ!

Thầy Hiếu tỏ vẻ ngạc nhiên:

- Tụi em à? Tụi em là ai?

Câu hỏi của thầy khiến Quý ròm sửng sốt. Nó
không hiểu tại sao hôm nay thái độ của thầy
lại kỳ dị như vậy. Tuy vậy, Quý ròm
vẫn lễ phép thưa:

- Dạ, tụi em là ... hai đứa em! Tức là em và...

Vừa nói Quý ròm vừa quay sang bên cạnh định
trỏ vào Tiểu Long nhưng mặt nó bất giác thộn
ra. Tiểu Long biến đâu mất.

Quý ròm quay thêm một vòng đúng 360°, vẫn công cốc.
Thằng bạn mới trò chuyện với nó đây
dường như đã bốc hơi khỏi mặt
đất. Bây giờ thì nó hiểu tại sao thầy
Hiếu lại lộ vẻ lah lùng khi nó dùng chữ
tụi em để xưng hô với thầy.

Vẻ lúng túng của Quý ròm khiến thầy động
lòng. Thầy vỗ vai nó, mỉm cười:

- Có lẽ em cần phải chơi một môn thể thao
nào đó cho đầu óc được thư giãn! Không nên
học hành căng thẳng quá!

Nói xong, không để Quý ròm kịp phản ứng,
thầy vội vàng rảo bước.

Quý ròm đứng đực giữa trời nhìn theo
thầy, bụng tức Tiểu Long anh ách. Chính tại
thằng bạn nhát cáy này mà thầy tưởng thần
kinh Quý ròm bị trục trặc .

Thật oan còn hơn oan Thị Kính!

- Tiểu Long!

Quý ròm bắt tay lên miệng hét toáng.

Không thấy động tĩnh gì, nó càng cáu:

- Mày chu nhủi ở xó xỉnh nào thế? Có mau
bước ra hay không?

Quý ròm gọi đến lần thứ hai thì bụi cây
thấp đằng trước căn nhà có cổng rào hoa
giấy khẽ lay động và mái tóc húi cua của
Tiểu Long từ từ nhô lên giữa các cành lá.

Quý ròm gầm gừ:

- Mày làm cái trò gì vậy?

- Tao trốn!

Tiểu Long bước ra, nó vừa đáp vừa rụt
cổ.

- Trốn ai? - Quý ròm tròn xoe mắt - Sao lại phải
trốn?

- Thì trốn thầy Hiếu! Tao ngại giáp mặt
thầy!

- Ối trời! - Quý ròm vừa la trời vừa
đưa hai tay lên - Ở ngoài đường chứ
đâu phải ở trong lớp mà mày sợ! Thầy có
bắt mày giải bài tập ngay tại đây đâu!

Tiểu Long đưa tay quẹt mũi:

- Ai chẳng biết vậy! Nhưng tao vẫn cứ
thấy sờ sợ thế nào! Tốt nhất là chuồn
quách vào bụi!

Cái lối lập luận của Tiểu Long khiến Quý
ròm chỉ biết lắc đầu. Nó tặc
lưỡi:

- Thế trước nay mà đã đánh bài chuồn như
thế này bao nhiêu lần rồi?

- Ôi, nhiều lần lắm! - Tiểu Long thản nhiên
đáp - Hễ nhác thấy thầy Hiếu, cô Kim Anh hay cô
Diệu Lý thấp thoáng đằng xa là tao lỉnh!

- Ối trời ơi!

Lời tự thú của Tiểu Long khiến Quý ròm ôm
bụng cười gập cả người.

Nhìn bạn, Tiểu Long vừa thẹn vừa giận.
Nhưng nó không nói gì, chỉ lặng lẽ bỏ đi
một mạch.

- Này, này, mày đi đâu đấy? Đợi tao với!
- Quý ròm vừa quệt nước mắt vừa gọi
với theo.

Mặc cho bạn gọi, Tiểu Long vẫn cắm cúi
rảo bước.

Thái độ của Tiểu Long khiến Quý ròm hốt
hoảng. Nó lật đật chạy theo:

- Gượm đã! Đứng lại tao nói cái này cho nghe
nè!

- Đứng lại cho mày cười nữa chứ gì?

Giọng Tiểu Long đượm giận dỗi. Tuy
vậy, nó vẫn chậm bước lại.

- Tao chẳng thèm cười mày nữa đâu! Tao chỉ
muốn chỉ cho mày cách khỏi sợ thầy cô thôi! - Quý
ròm trờ tới đi song song với bạn.

Tiểu Long liếm môi:

- Cách gì?

Quý ròm ưỡn ngực:

- Tao sẽ phụ đạo thêm cho mày!

- Mày kèm tao học?

- Ừ! - Quý ròm hào hứng - Tao kèm cho mày một thời
gian, mày sẽ chẳng còn sợ các môn toán, lý, hoá nữa !
Ra đường gặp thầy cô, mày sẽ đi
đứng hiên ngang, chẳng còn cảnh trốn trốn
nấp nấp như vừa rồi!

Viễn cảnh Quý ròm vẽ ra sáng sủa đến
mức Tiểu Long nuốt nước bọt ừng
ực. Được một siêu học sinh
như Quý ròm tận tình hướng dẫn thì đến
lừa cũng có thể làm được toán chứ
chẳng phải chơi!

Nhưng mắt Tiểu Long mới vừa sáng lên đã
vội cụp ngay xuống. Nó lắc đầu:

- Thôi, tao không học với mày đâu!

Lời từ chối của Tiểu Long hoàn toàn bất
ngờ đối với Quý ròm.

- Mày có nói lộn không đấy? - Quý ròm ngơ ngác hỏi,
nó như không tin vào tai mình.

- Tao nói thật! - Tiểu Long thở dài.

- Nhưng tại sao? - Quý ròm nhìn chăm chăm vào mặt
bạn.

Tiểu Long ngó lơ chỗ khác, đáp lấp lửng:

- Tao học với mày cũng chẳng ăn thua gì đâu!

- Sao lại chẳng ăn thua? - Quý ròm cáu sườn -
Chẳng lẽ mày không tin tao đủ sức kèm mày?

- Không phải tao không tin! - Tiểu Long khịt khịt
mũi - Nhưng học với mày nó sao sao ấy!

- Sao sao ấy là sao? - Quý ròm sốt ruột - Có gì thì nói
đại ra, mày cứ bày đặt vòng vo! Hay ý mày
muốn tao nói giảng bài khó hiểu?

- Không phải là khó hiểu, nhưng...

Nói tới đó, Tiểu Long ngừng lại và đưa
tay lên gãi đầu.

Quý ròm nuốt nước bọt:

- Nhưng sao?

- Nhưng... mày quát tháo ghê quá! - Tiểu Long chớp chớp
mắt - Nghe mày hò hét một hồi, bao nhiêu chữ nghĩa
trong đầu tao biến sạch sành sanh! Học thế
cũng bằng nước đổ lá khoai!

Quý ròm giương mắt ếch:

- Tao quát tháo mày hồi nào? Ai cũng bảo tao hiền khô
mà!

Tiểu Long nhếch mép:

- Chỉ những ai chưa được mày kèm mới
bảo mày hiền thôi!

- Thôi, được rôi! - Quý ròm toét miệng cười -
Nếu vậy thì tao sẽ không quát tháo nữa! Kèm cho mày
học, tao chỉ việc ngậm miệng suốt
buổi là xong!

Tiểu Long hừ mũi:

- Nếu mày ngậm miệng suốt buổi thì tao chả
cần học với mày làm gì! Tao học với tảng
đá cũng được!

Quý ròm liền bá vai bạn:

- Thôi mà, võ sĩ gì mới đùa tí tẹo đã giận!

Rồi nó chìa ngón trỏ ra:

- Ngoéo tay nào!

Tiểu Long ngơ ngác:

- Ngoéo tay chuyện gì?

- Chuyện học chung chứ chuyện gì! - Quý ròm lấy
giọng nghiêm trang - Đúng ba giờ chiều mốt, mày
ghé nhà tao, bút thước tập vở đầy
đủ, không được trễ một giây, rõ
chưa?

Tiểu Long mỉm cười:

- Rõ!

Và nó chìa tay ra móc ngoéo với Quý ròm, bụng vẫn phập
phồng không biết có nên tin những lời hứa
hẹn của ông thầy còm nhỏm còm nhom này hay không.

Chương 2

Quý ròm vừa đi vừa huýt sáo miệng .

Sau khi chia tay với Tiểu Long ở ngã ba Cây Điệp,
Quý ròm ra về với một tâm trạng thơ thới,
hân hoan .

Như vậy là rốt cuộc Tiểu Long đã chịu
tới học chung với nó . Đã lâu, Quý ròm vẫn
thường day dứt về tình hình học tập
của bạn mình . Là một đứa trẻ vô tâm,
những khi rảnh rỗi lại chúi mũi vào các thứ
máy móc và các đống chai lọ lỉnh kỉnh với
những trò thí nghiệm khoa học kéo dài bất
tận, Quý ròm chẳng có đầu óc và thì giờ đâu
để nghĩ nhiều đến người khác .
Với Tiểu Long cũng vậy, chẳng phải lúc nào
Quý ròm cũng nhớ tới nỗi khổ tâm của
bạn mình . Nhưng những khi tới lớp, thấy
Tiểu Long bị kêu lên bảng và đứng ngọ
nguậy hàng buổi trước mặt thầy cô
để cuối cùng ấp úng buông ra một câu trả
lời hú họa và dĩ nhiên sai bét, Quý ròm lại cảm thấy
vô cùng áy náy . Nhìn cái cảnh Tiểu Long lủi thủi ôm
tập trở về trở ngồi sau khi xơi một
con dê - rô to tướng, bất giác Quý ròm tưởng
như mình có lỗi với bạn .

Những lúc đó Quý ròm không sao chịu đựng nổi
ý nghĩ mình là một học sinh xuất sắc,
được nhà trường cử đi dự hết
cuộc thi này đến cuộc thi nọ trong khi thằng
bạn thân nhất của mình cứ mãi lẹt đẹt
sau lưng thiên hạ, mỗi lần bị thầy cô
hỏi bài chỉ biết giở mỗi một chiêu im
lặng vàng ra vẻ ta đây là võ sĩ gan lì,
hỏi mấy cũng không khai .

Nhưng khổ nỗi, Tiểu Long không phải là
đứa ham học . Nó chỉ hợp mỗi môn
thể dục của thầy Đoàn, còn ngoài ra nó
chạy mặt tất . Thỉnh thoảng có bài
tập kiểm tra cho về nhà, sắp đến ngày
nộp mà hý hoáy mãi không xong, nó mới dẫn xác đến
nhà Quý ròm nhờ cứu bồ , còn ngày thường
đố mà kêu nó học được .

Chả rõ Tiểu Long nghe được ở đâu mà lý
lẽ nó đưa ra để biện minh cho việc
học kém rất ư là triết học . Nó
bảo Quý ròm Đầu óc tao đơn giản, không
hợp với những môn học rắc rối, phức
tạp, vì vậy có cố đến mấy cũng
bằng thừa . Triết lý của Tiểu
Long khiến Quý ròm tức anh ách :

- Nói như mày chẳng lẽ có những người
mới sinh ra đã ... ngu sẵn hay sao ?

Quý ròm định dùng đòn khích tướng để
đánh vào lòng tự ái của Tiểu Long, nào ngờ
thằng này tỉnh bơ :

- Thì vậy chứ sao !

Mặt Quý ròm méo xệch :

- Như vậy mày tự nhận mày là thằng ngu ?

Tiểu Long gãi tai :

- Tao chỉ dốt môn toán và môn lý hóa thôi ! Còn những môn
khác như môn ... võ thuật chẳng hạn, tao đâu có
thua ai !

Khi nhắc đến hai chữ võ thuật ,
mặt mày Tiểu Long rạng lên, rất đỗi tự
hào . Còn Quý ròm lập tức im bặt . Nó buồn rầu
nhìn xuống đôi cánh tay gầy khẳng gầy kheo
của mình, biết rằng nếu tiếp tục đi
sâu vào đề tài này, ắt hẳn nó sẽ nhanh chóng
rơi vào thế hạ phong . Bà nó chả bảo Cháu
phải bắt chước thằng Tiểu Long tập
thể dục cho khỏe khoắn là gì !

Chính vì những ngoắc ngoéo bên trong đó mà chưa bao
giờ Quý ròm thuyết phục được Tiểu Long
ngồi vào bàn để nó phụ đạo .
Cứ mỗi lần nó mở miệng định rủ
rê, Tiểu Long láu lỉnh lái câu chuyện sang đề tài
võ thuật là nó xuôi xị . Sau những lần vận
động bất thành như vậy, Quý ròm chẳng
biết làm sao hơn là làu bàu tức tối Mặc xác
nó ! Nói chuyện với nó thà nói với cái đầu
gối còn hơn ! .

Thực ra Tiểu Long không phải là đứa biếng
học như Quý ròm tưởng . Mặc dù không tin mình có
thể học khá lên được và mỗi lần
thấy những dãy số chằng chịt của môn toán
là nó hết muốn sống , trong thâm tâm Tiểu
Long vẫn chẳng thích thú gì cái cảnh vào lớp thì
ngọng nghịu đứng trơ thân cụ trên bảng,
trước bao cặp mắt soi mói của lũ bạn,
ra phố thì lúc nào cũng nơm nớp chờ lẩn
mặt thầy cô, hệt như một tên tội phạm
né công an .

Mồm luôn luôn biện hộ cho cái sự học bết
bát của mình, nhưng cũng như mọi học sinh bình
thường khác, Tiểu Long vẫn âm thầm ao
ước được học giỏi nếu không ngang
hàng Quý ròm và nhỏ Hạnh thì chí ít cũng bằng phân
nửa trình độ của các bạn mình .

Tất nhiên Quý ròm và nhỏ Hạnh sẵn sàng giúp nó .
Nhưng cho đến nay, Tiểu Long vẫn chưa chính
thức thụ giáo một ai . Tất nhiên Tiểu
Long không có ý định nhờ vả nhỏ Hạnh .
Nhỏ Hạnh giỏi thì giỏi thật, thậm chí còn
trên tài Quý ròm, ăn nói lại dịu dàng nhỏ nhẹ,
nhưng dẫu sao nó cũng là một đứa con gái . Tôn
một đứa con gái làm sư phụ quả là
chẳng ra sao, nhất là đối với một
đứa anh hùng mã thượng như Tiểu Long .

Như vậy chỉ còn Quý ròm là xứng mặt làm thầy
. Nhưng ông thầy này thân hình thì còm nhom mà cái
miệng lại rộng quá mang tai . Tiểu Long chưa theo
học với Quý ròm ngày nào nhưng qua những lần
nhờ Quý ròm giải giùm các bài tập thầy Hiếu cho
về nhà, Tiểu Long chẳng lạ gì tính nết
thằng ròm này . Quý ròm giảng bài chỉ một, mà quát tháo
lại đến mười . Nó hỏi Tiểu Long
một câu, Tiểu Long lóng ngóng chưa kịp đáp, nó
đã hỏi sang câu thứ hai khiến Tiểu Long chỉ
biết thộn mặt ra, dỏng tai nghe nó hò hét . Ngồi
với Quý ròm cả buổi, đầu óc Tiểu Long
chẳng những không sáng được tẹo nào mà tai
lại ù đặc, mồ hôi trán vã ra như tắm,
người cứ gây gây sốt như muốn đổ
bệnh .

Quý ròm không bao giờ ngờ rằng đó mới là nguyên do
thực sự khiến Tiểu Long tìm mọi cách thoái thác
lời mời mọc học chung của Quý ròm từ
trước đến nay .

Nếu không bị một vố đau điếng trong
giờ vật lý sáng nay, hẳn Tiểu Long sẽ không
dễ dàng chấp nhận lời đề nghị kèm
cặp của Quý ròm . Hơn nữa, tràng cười
diễu cợt của Quý ròm khi phát hiện lâu nay nó vẫn
lẩn như chạch mỗi khi giáp mặt thầy cô
khiến nó bùng lên quyết tâm phải phá vỡ cái thông
lệ chẳng lấy gì làm đẹp đẽ đó . Nó
nghĩ lần này nó sẽ cố học, bằng mọi
cách nó phải cố, nhất là một khi Quý ròm đã
hứa sẽ từ bỏ cái thói hò hét ỏm tỏi
của mình .

Tất nhiên Quý ròm chẳng hay biết gì về bầu tâm
sự ngổn ngang của bạn mình . Hễ Tiểu Long
đồng ý học chung với nó là nó khoái rồi ! Có
thế chứ ! Chẳng lẽ hai đứa bạn thân
như ruột rà mà đứa tiến cứ tiến,
đứa lùi cứ lùi, đường ai nấy đi,
coi sao được !

Nỗi hân hoan của Quý ròm không qua mắt được
nhỏ Diệp . Buổi trưa, ăn cơm xong lúc chui vào
phòng ngủ, nhỏ Diệp nháy mắt với ông anh :

- Nè, anh nói thật đi ! Có chuyện gì mà hôm nay trông anh
tươi tỉnh thế ?

Quý ròm làm bộ nghiêm trang :

- Chuyện người lớn mày hỏi làm chi !

- Xì ! Hơn người ta có mấy tuổi mà làm bộ ! -
Nhỏ Diệp dẩu môi .

- Mấy tuổi cũng là người lớn vậy ! -
Quý ròm nheo mắt - Tao với mày cách nhau cả một ...
thế hệ chứ đâu có ít !

Thấy Quý ròm giở giọng chơi trội ,
nhỏ Diệp liền quay lưng về phía ông anh,
giọng giận dỗi :

- Đã vậy thì thế hệ này chả thèm nói
chuyện với thế hệ kia nữa !

Quý ròm không nói gì . Nó chỉ mỉm cười và lặng
lẽ ngả đầu lên gối .

Nhưng nhỏ Diệp không làm thinh được lâu .
Sự tò mò khiến nó quên béng cả giận dỗi .

- Này anh ! - Một lát, nó quay lại thì thầm hỏi -
Chuyện người lớn là chuyện gì vậy ?

Không nỡ hành hạ cô em, lần này Quý ròm không giấu
giếm nữa, nhưng giọng nó đầy vẻ quan
trọng :

- Tao sắp làm thầy .

Miệng nhỏ Diệp há hốc :

- Làm thầy ?

- Ừ .

- Anh đi dạy học hả ?

- Ừ .

Nhỏ Diệp chớp mắt :

- Dạy ở trường nào vậy ?

Quý ròm gãi mũi :

- Chả ở trường nào cả ! Tao dạy ở
...ngay nhà mình !

Câu trả lời của ông anh khiến cô em cụt
hứng . Nhưng nhỏ Diệp vẫn cố vớt vát :

-
Anh dạy mấy chục
người vậy ?

- Đâu mà mấy chục người ! - Lần này Quý ròm
gãi tai - Tao chỉ dạy có ... một người thôi !

Tới đây thì nhỏ Diệp hoàn toàn thất vọng .
Nó xuôi xị :

- Vậy mà em tưởng anh đi làm thầy thật
chứ !

Vẻ mặt coi thường của nhỏ em làm Quý ròm
nổi đóa . Nó quắc mắt :

- Ai bảo mày dạy một người không phải là
thầy ?

- Thì là thầy ! - Thấy ông anh đỏ mặt tía tai,
nhỏ Diệp hạ giọng - Nhưng dạy mỗi
một học trò thì chẳng oai tí nào !

- Tao cần cóc gì oai ! - Quý ròm hừ mũi - Chẳng oai thì
cũng là thầy !

Sợ ông anh phát khùng cốc mình u đầu, nhỏ
Diệp khéo léo chuyển đề tài :

- Học trò của anh là ai vậy ?

Quý ròm hất mặt :

- Là Tiểu Long !

Nhỏ Diệp reo lên :

- Tưởng ai, hóa ra là anh Tiểu Long! - Rồi nó khẽ
liếc Quý ròm, giọng ngập ngừng - Nhưng như
vậy thì anh đâu phải là thầy ! Anh chỉ kèm cho
bạn mình học thôi !

- Cái con ngốc này ! - Quý ròm vung tay lên - Bộ mày chưa bao
giờ nghe mấy tiếng thầy dạy kèm
hả ?

Nhỏ Diệp hốt hoảng ôm đầu :

- Nghe ! Nghe !

Được trớn, Quý ròm lấn tới :

- Vậy tao có phải là thầy không ?

Nhỏ Diệp gật đầu lia lịa :

- Là thầy ! Đúng là thầy !

Đang liến thoáng, nhỏ Diệp chợt nhớ ra
một điều liền khựng lại, à lên
một tiếng và nhìn lom lom vào mặt Quý ròm :

- Anh tự nhận anh là thầy phải không ?

-
Quý ròm ưỡn ngực :

- Chứ còn gì nữa !

Chỉ đợi có vậy, nhỏ Diệp cười toe
:

- Vậy chiều nay anh giảng toán giùm em đi ! Có một
bài khó lắm !

Biết bị sập bẫy, Quý ròm sầm mặt :

- Mày đừng có thừa nước đục thả
câu ! Toán lớp năm mà khó gì !

Nhỏ Diệp hứ một tiếng :

- Khó chứ sao không ! Tại anh học lớp tám nên anh
thấy dễ thôi !

Rồi không để Quý ròm kịp nghĩ ra kế từ
chối, nhỏ Diệp chồm người qua lay vai anh :

- Sao, anh sẽ giảng bài cho em chứ ?

Quý ròm ậm ừ :

- Để tao coi lại đã !

- Còn coi lại coi đi gì nữa - Nhỏ Diệp phụng
phịu - Anh là thầy mà lại !

Đòn của nhỏ Diệp điểm trúng ngay yếu
huyệt của ông anh, Quý ròm hết đường
chống đỡ, đành úp gối lên mặt, làu bàu :

- Nhưng dù sao mày cũng phải để cho tao ngủ
một giấc đã chứ !

Chương 3

Ba giờ chiều, Quý ròm mới lồm cồm bò ra
khỏi giường, chạy đi rửa mặt .

Lúc di ngang qua phòng khách, Quý ròm đã thấy nhỏ Diệp
ngồi sẵn ở đó, tập vở bút thước
bày la liệt trước mặt .

- Sao không ngồi trong phòng học lại chạy ra đây ?
- Quý ròm hỏi .

- Bà bảo ngồi đây cho mát ! - Nhỏ Diệp lắc
mái tóc, rồi nó sốt ruột giục - Anh rửa mặt
lẹ lẹ lên đi ! Em đợi anh cả nửa
tiếng đồng hồ rồi !

- Con nhỏ này ! Làm toán mà nó cứ làm như đi chạy
giặc ! - Quý ròm vừa bước ra nhà sau vừa càu nhàu
.

Khi nó mặt mũi tươm tất quay trở lên,
chưa kịp ngồi vào bàn, nhỏ Diệp đã
đẩy cuốn sách toán mở sẵn đến
trước mặt nó .

- Bài nào đâu ? - Quý ròm nhìn vào trang sách .

- Bài số 7 ấy !

Quý ròm khệnh khạng ngồi vào ghế và kéo cuốn sách
sát về phía mình . Nhưng nó chưa vội đọc
đề ngay, mà hất mặt ra lệnh :

- Rót cho tao ly nước !

- Trời đất ! - Nhỏ Diệp nhăn nhó - Chưa
chỉ được chữ nào, đã sai vặt rồi !

Quý ròm quắc mắt :

- Kệ tao ! Mày có rót nước không ?

- Rót .

Nhỏ Diệp líu ríu gật đầu và vội vã
chạy đi .

-
Quý ròm khoái chí . Nó rung đùi nhìn
vào đề toán, nhẩm đọc :

Một người bán trứng, bán lần thứ
nhất nửa số trứng người đó có và 0,5
quả trứng . Lần thứ hai bán nửa số
trứng còn lại và 0,5 quả trứng . Lần thứ ba
bán nửa số trứng còn lại và 0,5 quả trứng
thì vừa hết . Hỏi người đó đã bán
mỗi lần bao nhiêu quả trứng ?

Quý ròm đọc xong đề toán cũng vừa lúc
nhỏ Diệp bưng ly nước lại .

Nhỏ Diệp đặt ly nước xuống bàn và rón
rén nhìn ông anh :

- Đề toán cho sai phải không anh ?

- Sao lại sai ? - Quý ròm ngạc nhiên .

Nhỏ Diệp liếm môi :

- Chứ trứng ai lại bán nửa quả bao giờ ?

- Trời đất, cái con ngốc tử này ! - Quý ròm kêu
lên - Ai bảo mày là người ta bán nửa quả
trứng ?

Bị mắng là ngốc, nhỏ Diệp hơi nóng mặt
nhưng nó cố nhịn, rụt rè chỉ tay vào trang sách :

- Thì trong đề toán người ta ghi sờ sờ
nửa quả đây nè ! - Rồi như khám phá ra
điều gì thú vị, nó bỗng reo lên - A, em hiểu ra
rồi ! Có nghĩa những quả trứng này là những
quả trứng luộc ! Có như vậy người ta
mới cắt đôi ra được !

Nhưng nhỏ Diệp chưa kịp vui với ý
tưởng mới mẻ của mình thì ông anh ngồi
trước mặt đã làm nó cụt hứng, Quý ròm phán
một câu xanh dờn :

- Trứng luộc đâu mà trứng luộc ! Có bỏ cái
đầu ngốc nghếch của mày vào nồi
nước luộc sôi lên thì có !

Lần thứ hai bị mắng là ngốc, còn bị
dọa cắt đầu thảy vào nồi nước
sôi, nhỏ Diệp bắt đầu rơm rớm
nước mắt .

Thấy vậy, Quý ròm càng cáu :

- Khóc gì mà khóc ! Học hành kiểu gì mà có bài toán dễ
ợt như thế này cũng không hiểu !

-
- Thì không hiểu em mới
nhờ anh giảng chứ bộ ! - Nhỏ Diệp đáp
bằng giọng sụt sịt .

Quý ròm lấm lét ngoái nhìn về phía cửa thông hơi
với nhà sau xem bà có nghe thấy những âm thanh báo
động phát ra từ chiếc mũi lợi hại
của nhỏ Diệp hay không rồi ngoảnh lại
hạ giọng bảo em :

- Thôi đừng có mít ướt nữa ! Nín
đi nghe tao giảng nè !

Thấy ông anh có vẻ muốn cầu hòa, nhỏ Diệp
mỉm cười quệt nước mắt và ngoan ngoãn
khoanh tay đặt lên bàn .

Quý ròm hắng giọng :

- Nửa quả trứng trong đề bài là những thông
số chỉ có ý nghĩa tham khảo để giúp ta tìm ra
đáp số chứ không phải người ta cắt
đôi quả trứng ra để bán, hiểu chưa ?

Đối với nhỏ Diệp, lời giải thích
của Quý ròm mù mờ như khói bếp . Nó chỉ hiểu
có một chút xíu nhưng sợ bị mắng là ngốc, nó
đành gật đầu đại :

- Hiểu rồi !

Quý ròm khoái chí :

- Thấy chưa ! Nếu mày chịu khó lắng nghe thì
đâu đến nỗi nào ! Tao giảng dễ hiểu quá
trời mà lại !

Rồi nó nghiêm giọng tiếp :

- Để giải bài toán này, phải áp dụng
phương pháp tính ngược từ dưới lên . Bây
giờ mày nghe tao hỏi nè ! Lần thứ ba người
ta bán bao nhiêu quả trứng ?

Nhỏ Diệp giật thót :

- Làm sao em biết được !

- Sao lại không biết, cái con ng... - Đang định
mắng là cái con ngốc tử nhưng đến
phút chót, Quý ròm tốp lại kịp . Nó ngờ,
ngờ vài ba tiếng rồi nhanh chóng nói trớ đi
- Mày đọc kỹ lại đề toán lần nữa
xem nào !

Nhỏ Diệp thò tay kéo cuốn sách về phía mình, nhíu mày
đọc lại đề toán . Nhưng sau khi đọc
tới đọc lui hai, ba lượt, nó vẫn chẳng
tài nào lần ra được đầu mối của
bài toán nằm ở đâu .

Thấy nhỏ em trầm ngâm lâu lắc, Quý ròm nóng ruột
:

- Sao, mày đọc kỹ chưa ?

- Kỹ rồi .

Quý ròm gật gù :

- Tốt ! Vậy số quả trứng bán ra lần
thứ ba là bao nhiêu ?

Nhỏ Diệp nuốt nước bọt :

- Em không biết !

- Trời đất ! Chứ từ nãy giờ mày làm gì ?

- Thì em đọc đề toán ! - Nhỏ Diệp ấp
úng - Anh chả bảo em đọc lại đề toán là
gì !

Quý ròm nghiến răng ken két :

- Tao bảo mày đọc lại đề toán là
để tìm cách giải, chứ đọc như
đọc tiểu thuyết thì đọc làm gì !

Nhỏ Diệp bối rối đưa tay vuốt tóc :

- Thì em cũng cố tìm cách giải nhưng ... tìm không ra !

Suýt chút nữa Quý ròm đã thốt ra hai tiếng
ngốc tử . Nhưng lần này nó đã kịp
cảnh giác, chỉ lúc lắc đầu và buông một
tiếng thở dài :

- Thôi được rồi ! Bây giờ mày đọc to
đề toán lên đi !

Nhỏ Diệp đọc to đề toán .

Đợi nhỏ Diệp đọc xong, Quý ròm nheo nheo
mắt :

- Lần thứ ba người ta bán nửa số trứng
còn lại và 0,5 quả trứng thì vừa hết phải
không ?

- Phải .

Quý ròm khịt mũi :

- Thế nửa số trứng còn lại mà người ta
vừa bán là bao nhiêu quả ?

Nhỏ Diệp rụt rè đáp :

- Đề bài
đâu có nói rõ số trứng này là bao nhiêu !

- Trời ơi là trời ! - Quý ròm ngã người vào
lưng ghế, chán nản kêu lên - Nếu trong đề bài
người ta cho biết tuốt tuồn tuột hết
thì còn gì là toán ! Chính vì có những điều chưa
biết mình mới phải suy luận để tìm ra !
Thật ngán cho mày hết sức vậy đó !

Đang la trời la đất, chợt thấy nhỏ
Diệp mặt mày nhăn nhúm, vẻ khổ sở, Quý ròm
thấy tội tội liền ngồi thẳng dậy,
chép miệng nói :

- Nghe đây nè ! Số trứng bán lần thứ ba là bao
nhiêu, mình biết chưa ?

- Chưa .

- Nhưng mình biết người ta đã bán đi một
nửa số trứng đó, như vậy là còn lại
một nửa phải không ?

- Phải .

- Nếu bán mốt cả một nửa còn lại này thì
không còn quả trứng nào, đúng không ? - Quý ròm tiếp
tục dẫn giải .

- Đúng .

Quý ròm gật gù :

- Trong đề bài, người ta không nói rõ một nửa
còn lại này là bao nhiêu, nhưng lại bảo sau khi bán
một nửa đầu, người bán trứng bán thêm
0,5 quả nữa thì hết trứng ...

Lần này Quý ròm chưa kịp hỏi đúng không
? , nhỏ Diệp đã hớn hở reo lên :

- Em hiểu rồi ! Em hiểu rồi ! Như vậy
nửa số trứng còn lại là 0,5 quả, suy ra nửa
số trứng kia cũng là 0,5 quả, tức là lần
thứ ba người ta chỉ bán vỏn vẹn có một
quả trứng, đúng không anh ?

Bị nhỏ Diệp hỏi ngược, nhưng thấy
nó đáp đúng ý mình, Quý ròm vui vẻ gật đầu
lia, lại còn chuyển sang anh anh em em ngọt
xớt :

- Đúng rồi ! Đúng rồi ! Ít ra em cũng phải
thông minh bằng ...một nửa anh vậy chứ !

Tìm ra được đáp số, mặt nhỏ Diệp
tươi roi rói . Đang hào hứng, nó chẳng buồn
cự nự lời khen ngợi trịch thượng
của ông anh, ngược lại còn tỏ ra đồng
tình :

- Anh giảng bài hay ghê ! Còn dễ hiểu hơn cả
thầy em nữa !

Sự so sánh bốc đồng của nhỏ Diệp làm
Quý ròm sướng rên . Nó phổng mũi :

- Còn phải nói ! Anh đã bảo anh cũng là thầy mà khi
nãy em không tin !

Nhỏ Diệp nhe răng cười :

- Bây giờ thì em tin rồi !

Không khí căng thẳng giữa hai anh em trong thoáng chốc
bỗng trở nên vô cùng hòa dịu, thuận thảo .

- Bây giờ giải tiếp nghen ! - Giọng Quý ròm
đầy sốt sắng - Đã biết được
số trứng bán lần thứ ba rồi, mình sẽ tìm ra
số trứng và 0,5 quả trứng ! - Rồi ngó nhỏ
Diệp, nó mỉm cười khuyến khích - Lần này em
thử tự mình tìm ra đáp số xem !

Nghe Quý ròm xưng hô với mình một cách trìu mến -
chuyện hiếm có xưa nay - lại còn động viên
bằng một giọng dịu dàng đầm ấm, nhỏ
Diệp cảm thấy vô cùng phấn chấn . Nó sung
sướng lim dim mắt và lẩm nhẩm trong đầu
Lần thứ hai bán nửa số trứng còn lại
và 0,5 quả . Nhưng số trứng của lần
thứ ba mình vừa tìm ra là một quả . Một quả
cộng với 0,5 quả tức thị một quả
rưỡi . Đó là phân nửa số trứng của
lần bán thứ hai . Như vậy, lần thứ hai
người ta bán tất cả là 3 quả .

Nhẩm tới nhẩm lui vài lượt, thấy không sai
vào đâu được, nhỏ Diệp hân hoan
ngước nhìn ông anh :

- Em tìm ra rồi !

- Ồ, giỏi quá ! - Mặt Quý ròm tươi lên - Thế
em tìm ra mấy quả ?

- Ba quả ! - Nhỏ Diệp hớn hở .

- Ba quả cái
đầu mày ! - Quý ròm xẳng giọng .

Thấp thỏm chờ đợi cả buổi, thấy
nhỏ Diệp trả lời sai bét, Quý ròm đâm cáu,
chẳng thèm anh anh em em nữa . Giọng nó rít lên :

- Dạy học cho mày thà dạy cho cái đầu gối
còn hơn ! Giảng tới giảng lui cả buổi mà
ngốc vẫn hoàn ngốc ! Chán bỏ xừ !

Bầu không khí hòa bình mới được tái lập
chưa được bao lâu nhanh chóng bị phá vỡ . Cánh
mũi nhỏ Diệp phập phồng :

- Em vẫn tính theo phương pháp của anh mà !

- Phương pháp của tao chỉ có nửa quả
trứng thôi ! - Quý ròm càng nóng tiết - Chỉ có đứa
tham ăn như mày mới tính thành ba quả !

Tới nước này thì nhỏ Diệp không còn kềm
chế được nữa . Nó thò tay giật phắt
cuốn sách toán trên bàn, cuộn lại, cầm trong tay .

- Mày làm trò gì thế ? - Quý ròm kêu lên .

Nhỏ Diệp đưa tay quệt nước mắt :

- Em nhờ anh giảng bài chứ đâu có nhờ anh
mắng mỏ em !

Rồi như động mối thương tâm, nó ôm
mặt khóc hu hu .

Phản ứng quyết liệt và bất ngờ của
nhỏ em khiến Quý ròm cảm thấy uy tín bị
thương tổn . Bất chấp nỗi sợ hãi
bị bà nghe thấy, nó nhe răng gầm gừ :

- Cái con ngốc tử này, học dốt thì phải bị
mắng chứ ! Tao làm thầy giáo chẳng lẽ tao không
được mắng học trò ?

Giọng nhỏ Diệp tức tưởi :

- Mắng như anh thì chẳng có ma nào thèm học !

Quý ròm hừ mũi :

- Chỉ có đứa mít ướt như mày
mới không chịu học thôi ! Còn Tiểu Long ngày mốt
sẽ tới đây bắt đầu học với tao!

Nhỏ Diệp
xí một tiếng dài:

- Anh Tiểu Long học với anh giỏi lắm hai
bữa là cùng! Tới bữa thứ ba ảnh sẽ
cuốn gói chạy dài cho xem!

- Để rồi xem! - Quý ròm nhún vai, giọng khinh
khỉnh - Tiểu Long là đứa ham học, đâu có
biếng nhác, đần độn như mày!

Nhỏ Diệp giãy nảy:

- Anh không được mắng em nữa à nghen!

- Tao cứ mắng! - Quý ròm sừng sộ - Mày là em tao
chứ bộ là chị tao sao!

Nhỏ Diệp gân cổ:

- Em cũng không được mắng!

- Tao cứ mắng xem mày làm gì!

- Vậy anh mắng đi!

Nhỏ Diệp tức tối thách, khi nãy nó đã nín khóc bây
giờ giọng đã bắt đầu nhòe nước
mắt.

Không đợi giục lần thứ hai, Quý ròm ngoác
miệng làm một tràng:

- Đồ ngốc tử! Đồ mít ướt!
Đồ lười chảy thây!

Cũng lạ, Quý ròm vốn rất thương em nhưng
chẳng hiểu sao cứ mỗi lần chỉ nhỏ
Diệp học, chừng một lát thế nào cũng có
chuyện gây gổ. Bữa nay sự ương
bướng của nhỏ Diệp càng làm nó thêm lộn
ruột, nhất là con nhỏ này dám trù ẻo cái
chuyện học chung sắp tới giữa nó và Tiểu
Long. Mà đối với Quý ròm, những lần sinh sự
như vậy bao giờ cũng kết thúc một cách
tồi tệ chứ đâu có vinh quang đẹp
đẽ gì. Bao giờ nó cũng bị mắng té tát, khi
thì ba mẹ khi thì bà lúc thì anh Vũ, nói chung trong những
cuộc chiến đẫm nước mắt và
đầy tiếng quát tháo lẫn tiếng sụt sịt
như vậy, mọi người luôn luôn đứng
về phía nhỏ Diệp để chống lại nó.

Lần này cũng vậy, Quý ròm vừa ngứa miệng
tuôn ra một lô một lốc những lời tệ
hại, nhỏ Diệp chưa kịp bù lu bù loa thì bà đã
đột ngột xuất hiện chỗ ngách cửa sau,
tay vung vẩy chiếc muỗng canh.

Bà huơ huơ chiếc muỗng về phía Quý ròm:

- Này, này, cháy nói nhăng nói cuội gì thế! Bà nghe hết
cả rồi đấy nhé!

Quý ròm giật bắn người:

- Dạ, cháu có nói gì đâu ạ!

Vừa trả lời nó vừa sè sẹ đứng lên
khỏi ghế.

- Cháu còn chối nữa phải không! - Bà từ từ
tiến lại - Bà mà méc lại ba cháu thì cháu chỉ có
nhừ đòn! Dạy cho em học chứ đâu phải
tra tấn kẻ cướp mà cháu nạt nộ om sòm
thế!

Thoạt đầu, Quý ròm định nhận lỗi
hoặc nín nhịn quách cho xong nhưng khi liếc qua
nhỏ Diệp, thấy cô em gái mặt cứ vênh lên như
một tên được bạc, nó bỗng cáu tiết
buột miệng:

- Bà không biết đấy thôi chứ nhỏ Diệp nhà
mình nó cứng đầu không thua gì kẻ cướp
đâu ạ!

- Cháu còn ăn nói như vậy nữa hả?

Bà vừa gắt vừa giơ chiếc muỗng canh lên.

Nhưng Quý ròm đã đề phòng từ trước.
Lạng người đi một cái, nó đã bắn vèo ra
cửa và cứ thế cắm đầu cắm cổ
chạy một mạch, mặc cho tiếng bà ong óng gọi
theo:

- Giờ này cháu còn chạy đi đâu thế? Có mau về
tắm rửa chuẩn bị ăn cơm hay không!

CHƯƠNG 4

(p 62 == ...)

Câu nói của nhỏ Diệp cứ theo ám ảnh Quý ròm
suốt. Nhỏ Diệp bảo Anh Tiểu Long học
với anh giỏi lắm hai bữa là cùng! . Lúc
giận, Quý ròm cho là nhỏ Diệp cố tình nói xui.
Nhưng khi bình tĩnh lại, nó cảm thấy nhận xét
u ám của em mình không phải là không có cơ sở. Chính
Tiểu Long cũng từng nhăn nhó Học với
mày chẳng ăn thua gì! Mày quát tháo ghê quá! . Như
vậy, quả nó mắc phải cái tật ưa la lối
thật! Nếu nó không bỏ được cái tật tai
hại đó, không khéo mọi chuyện hỏng bét chứ
chẳng đùa!

Càng nghĩ ngợi Quý ròm càng cảm thấy lo lắng. Nó
đã lỡ tuyên bố hách xì xằng với nhỏ
Diệp rồi. Nếu chẳng may Tiểu Long bỏ
học sau đúng hai bữa, nó sẽ chẳng mặt
mũi nào ra oai với đứa em gái tiên tri của mình
nữa.

Quý ròm rất lấy làm lạ về mình. Trước nay nó
cứ nghĩ nó là một đứa hiền lành tử
tế. Ở lớp các thầy cô cũng bảo vậy.
Nhưng Tiểu Long và nhỏ Diệp lại cứ
nhất định bảo nó là... hung thần, ức
thật!

Hay chính mình là hung thần mà mình không biết! Quý ròm
nhíu mày tư lự. Từ trước đến giờ,
Quý ròm đã từng giải hàng ngàn câu đố hóc búa trên
khắp các mặt báo nhưng hôm nay, lần đầu tiên
nó trầm ngâm đi tìm lời giải cho bài toán về chính
mình.

Loay hoay nghĩ tới nghĩ lui một hồi, Quý ròm
dần dần yên tâm trở lại. Nó phát hiện ra dù sao
nó vẫn là đứa hiền lành tử tế đúng
như nó đinh ninh xưa nay. Chỉ khi nào kèm cho ai đó
học thì nó mới đâm ra cáu gắt, quạu quọ. Và
sở dĩ như vậy chính là do tính nôn nóng mà ra.
Giảng bài cho người khác, nó cứ muốn
người ta hiểu ngay tắp lự những
điều nó vừa nói. Bởi vì vừa nói xong câu
một, nó đã chực chờ nói tiếp câu hai đang
nằm phục sẵn nơi cửa miệng, và
đằng sau câu hai là câu ba câu bốn câu năm đang
nằm xếp lớp, nhong nhóng đòi tuôn ra. Vì vậy,
giảng giải xong mà người nghe không hiểu
hoặc hiểu chậm là nó cảm thấy bứt rứt
khó chịu hệt như có ai đang trói tay trói chân nó
lại. Thế là nó gắt ầm lên chứ có quái gì
đâu!

Hiểu ra nhược điểm của mình, cặp lông
mày Quý ròm từ từ dãn ra. Nhưng rồi chúng bỗng
nhíu ngay lại. Ừ nhỉ, biết thì biết thế
nhưng sửa chữa đâu có dễ, nhất là phải
sửa chữa ngay trước khi Tiểu Long kịp ôm
tập lò dò dẫn xác tới!

Quý ròm phấp phỏng lắm. Trong một hai ngày ít ỏi
còn lại, nó cố bắt mình tu tâm dưỡng tánh.
Nhỏ Diệp nói gì, nó cũng nhịn. Anh Vũ la gì, nó
cũng im. Ba mẹ và bà mắng nó, nó nhoẻm miệng
cười như một đứa con hiếu thảo
sẳn sàng nhận lỗi khiến mọi người
cứ trố mắt lên, tưởng có một thằng Quý
nào khác đang sống trong nhà mình thay cho thằng Quý ưa
làu bàu mọi bữa.

Dẫu vậy, Quý ròm vẫn chưa được yên
bụng. Nó cứ sợ chẳng may nó không giữ bình
tĩnh nổi mà quát tướng lên. Tiểu Long sẽ
hô biến ngay tút xuỵt. Mà ai chứ với
thằng Tiểu Long, lẩn trốn chính là nghề ruột
của nó.

Để đề phòng mọi bất trắc, hôm
đầu tiêng Tiểu Long ôm tập đến học
chung, Quý ròm nghiêm trang giao hẹn:

- Đã học là phải học đến cùng à nghen!

Tiểu Long ngơ ngác:

- Học đến cùng là sao?

Quý ròm vung tay:

- Học đến cùng tức là học đến... khi
nào chết thôi!

Mặt Tiểu Long méo xệch:

- Học gì dữ vậy?

- Ừ, vậy đó! - Giọng Quý ròm lạnh lùng - Mày
đồng ý thì học, không thì thôi!

- Vậy thì tao không học!

Câu trả lời dứt khoát và ngoài dự đoán của
Tiểu Long làm Quý ròm chưng hửng:

- Sao lại không học? Bộ mày khùng hả?

- Mày khùng thì có! - Tiểu Long nhăn nhó vặc lại - Tao
chỉ đi học đến chừng nào tốt nghiệp
ra trường rồi đi làm, sau đó còn lấy vợ
sinh con, chứ chẳng lẽ lẽo đẽo theo mày
học mãi đến già?

- Trời đất! - Quý ròm phì cười - Đó là tao
chỉ nói ví dụ thôi! Ý tao muốn nói là đã học
với tao thì phải học liên tục đến nơi
đến chốn, dẫu xảy ra bất cứ chuyện
gì cũng không được bỏ ngang xương,
hiểu chưa?

Lời giải thích của Quý ròm khiến Tiểu Long an
lòng được chút chút. Nhưng cái câu dẫu
xảy ra bất cứ chuyện gì làm nó không khỏi
chột dạ. Nó nhìn Quý ròm bằng ánh mắt cảnh giác:

- Mày bảo chuyện gì là chuyện gì?

Bị vặn vẹo thình lình, Quý ròm mỉm cười
lấp liếm:

- Cũng chả có chuyện gì đâu! Đó là tao nói phòng
hờ vậy thôi!

Nghe Quý ròm nói vậy, Tiểu Long không tiện hỏi
tới hỏi lui nhưng khi ngồi vào bàn nó cứ dáo dác
đảo mắt nhìn quanh làm như nền nhà dưới
chân nó sắp sửa nứt toác tới nơi vậy.

Mặc kệ thằng bạn của mình láo liên dò xét, Quý
ròm mở cuốn sách hình học để sẵn trên bàn
ra, gật gù bảo:

- Ngày mai có tiết toán của thầy Hiếu! Vậy hômnay
mình ôn môn hình trước!

Tiểu Long lập tức quên ngay nỗi lo về một
tai họa vô hình đang rình rập đâu đó. Nó sửa
lại thế ngồi cho ngay ngắn và loạt soạt
mở tập.

Quý ròm hít một hơi
dài, trịnh trọng:

- Mình sẽ bắt đầu bài học hôm nay bằng
định lý Thales trong tam giác...

Quý ròm chưa nói dứt câu, Tiểu Long đã hoảng
hốt cắt ngang:

- Không được, không được! Khoan học bài
đó đã!

- Mày có ngồi im đi không! - Quý ròm quắc mắt -
Học trò gì mà thầy giáo mới nói nửa câu đã
nhảy vô ngồi chồm hổm trong họng rồi!

- Nhưng...

Tiểu Long nhăn nhó định phân trần nhưng khi
thấy Quý ròm ra oai ghê quá, nó ngập ngừng không dám nói
hết câu.

- Nhưng sao? - Quý ròm nheo mắt hỏi.

Tiểu Long gãi đầu:

- Nhưng trước khi học về định lý Thales,
mày ôn giùm tao mấy bài về tứ giác và đa giác đã!

Yêu cầu của Tiểu Long làm Quý ròm không khỏi ngạc
nhiên:

- Mấy bài này học từ hồi đầu năm kia
mà?

Tiểu Long thu nắm tay quệt mũi:

- Thì tao có bảo là học từ cuối năm đâu!
Nhưng mà tao chả hiểu gì cả! Thầy Hiếu
giảng, tao cứ ù ù cạc cạc!

Thú nhận của Tiểu Long làm Quý ròm sững sờ.
Mặc dù biết Tiểu Long học rất kém môn toán
nhưng nó không tưởng nổi thằng bạn to xác
của mình lại mất căn bản đến như
vậy.

- Mày nói thật đấy hả? - Quý ròm sửng sốt
hỏi lại.

- Thằng này lạ! - Tiểu Long chớp mắt - Chứ
tao nói dối mày làm gì!

- Thôi được! - Quý ròm tặc lưỡi - Thế
hình thang và hình bình hành khác nhau như thế nào, mày có phân
biệt được không?

- Cái này thì tao biết!

Mắt Tiểu Long sáng lên. Rồi không đợi Quý ròm
giục, nó hí hửng đáp ngay:

- Hình bình hành lúc nào cũng nghiêng nghiêng một bên như
người vẹo cột sống còn hình thang thì nằm
chẹp bẹp, đầu nhỏ đít to...

- Ối trời ơi! - Tiểu Long nói chưa dứt câu,
Quý ròm đã ôm mặt tru tréo - Đây là môn toán chứ có
phải môn tập làm văn tả người đâu mà
vẹo cột sống với lại đầu to đít
teo!

Tiểu Long đỏ mặt:

- Thì mày bảo tao phân biệt sự khác nhau mà lại!

Quý ròm hừ giọng:

- Chỉ trong những tiết mục tấu hài
người ta mới phân biệt như mày thôi! Gặp
thầy Hiếu, mày trả lời như vậy chỉ có
nước ăn trứng ngỗng !

Bị Quý ròm chê tối mày tối mặt, Tiểu Long ngồi
ngẩn người ra. Nó chẳng dám mở miệng bào
chữa nữa, chỉ im lặng thè lưỡi liếm
cặp môi khô khang.

- Xem đây nè! - Quý ròm vừa vẽ hình trên giấy vừa
nói - Hình thang là gì? Đó là một tứ giác có hai cạnh
song song! Mày có thấy nó song song không?

Bị hỏi thình lình, Tiểu Long hơi khựng một
chút rồi lật đật đáp:

- Thấy! Thấy!

Quý ròm gục gặc đầu:

- Còn hình bình hành thì có tới hai cặp cạnh song song
với nhau lận! Dòm vô đây đi! Mày có thấy các
cạnh của nó song song với nhau không?

Một lần nữa, Tiểu Long lại lắp bắp:

- Thấy! Thấy!

- Vậy bây giờ mày phân biệt được sự
khác nhau giữa hai hình này chưa?

- Chưa.

- Trời ơi là trời! - Sự chậm tiêu
của Tiểu Long khiến Quý ròm nổi điên - Vậy
chứ trên cổ mày là cái gì vậy?

Không hiểu tại sao ông thầy lại hỏi
một câu lạc đề như vậy như Tiểu
Long vẫn thật thà đưa tay lên mò mẫm nơi
cổ:

- Đây là sợi dây chuyền! Mẹ tao bảo đeo dây
chuyền bằng bạc sẽ không bị trúng gió!

Quý ròm đỏ mặt tía tai:

- Ai hỏi sợi dây chuyền của mày làm gì! Tao hỏi
là hỏi cái đầu mày kìa!

Tiểu Long ngơ ngác:

- Cái đầu tao sao?

Quý ròm nheo mắt:

- Nó làm bằng chất gì mà sao tao giảng hoài nó vẫn
không hiểu?

Mãi tới lúc này, Tiểu Long mới biết nãy giờ Quý
ròm đang ra sức giễu cợt mình. Nó đâm cáu:

- Thì nó cũng làm cùng một chất như cái đầu
mày thôi!

Đòn phản kích bất thần của Tiểu Long
khiến Quý ròm giật nảy trên ghế:

- Á à, mày dám ăn nói với thầy giáo bằng cái giọng
như thế hả?

Tiểu Long xụ mặt:

- Ai bảo mày nói trước!

Thấy tên học trò dám cả gan đốp chát
lại mình từng câu một, Quý ròm càm bầm gan. Nó
nghiến răng trèo trẹo:

- Nhưng tao khác! Tao...

Đang gân cổ, chợt thoáng thấy nhỏ Diệp
thấp thoáng ở cửa phòng, cái đầu đang
bốc hỏa của Quý ròm bỗng nhiên nguội ngắt,
hệt như xe chữa lửa xịt nguyên một vòi
nước lạnh. Giọng nó lập tức mềm
hẳn đi:

- Tao... tao... đâu có định nói nặng nói nhẹ gì
mày! Thực ra tao chỉ muốn mày học khá lên thôi!

Tự nhiên thấy Quý ròm đổi tông ngọt
xớt, Tiểu Long chưng hửng. Nó nghệt mặt ra
một hồi rồi đưa tay quệt mũi,
ngượng ngập nói:

- Thì tao cũng đâu có nói gì mày!

- Thôi, bỏ qua đi! - Quý ròm tỏ ra rộng lượng
- Bây giờ mày nghe tao giảng lại nè!

Hai đứa lại châu đầu vô tờ giấy.

Lần này Quý ròm cố ghìm cơn nóng nảy. Nó giảng
từ tốn, chậm rãi. Và sau mỗi câu, nó đều
dừng lại để cái đầu óc rù rờ của
bạn mình đủ thì giờ nghiên cứu ,
tiếp thu.

Chính nhờ vậy mà Tiểu Long dần dần nắm
được bài học. Thực ra Tiểu Long đâu
phải là đứa kém cỏi. Nhưng nó chỉ lanh
lẹ về chân tay, còn phản xạ đầu óc thì
tương đối chậm chạp. Chậm chạp
chứ không phải đần độn. Nghĩa là
đối với nó, tiếp thu cái gì cũng phải
nhẩn nha từng chút một. Nói từ từ thì nó
hiểu. Còn nói ào ào, nó nghe không kịp thì mọi sự
đều hóa thành công cốc. Quát tháo, nó càng quýnh, càng quên
tuốt tuồn tuột.

Vì vậy, từ lúc Quý ròm nhẫn nại giảng tới
giảng lui, thôi còn luôn miệng giục giã, Tiểu Long
cảm thấy đầu óc mình sáng ra dần.

Nhưng Quý ròm không phải là đứa có thể đóng
vai tử tế được lâu. Nó làm ra vẻ dịu
dàng, nhẫn nại được một hồi đã
bắt đầu cảm thấy ngứa ngáy.

Nhất là khi giảng về các định lý đảo,
thấy Tiểu Long trả lời quờ quạng, nó
cứ cựa quậy liên tục như bị ai trói
chặt vào lưng ghế.

- Một tứ giác có hai đường chéo cắt nhau
tại trung điểm của mỗi đường thì
đó là hình gì?

Học liên tục một lèo mấy tiếng đồng
hồ, lại phải thường trực căng óc ra
tiếp thu để khỏi bị Quý ròm
xỉ vả . Tiểu Long đã thấy mờ
mắt. Trong khi đó ông thầy sau một hồi
ăn nói khoan thai nhẹ nhàng đã dần dần lộ
vẻ sốt ruột cứ hỏi ngược hỏi
xuôi hỏi lui hỏi tới khiến nó càng cuống.

- Tứ giác có hai đường chéo cắt nhau tại
trung điểm hả? - Tiểu Long gãi đầu, ấp
úng hỏi lại.

- Ừ! - Quý ròm nhìn chằm chằm vào mặt Tiểu Long -
Đó là hình gì?

Tiểu Long liếm môi:

- Hình gì hả? Đó là... hình thang cân!

Quý ròm đổ quạu:

- Hình thang cân cái đầu mày!

Vừa buột miệng, Quý ròm chợt giật mình quay
đầu nhìn quanh. Không thấy bóng dáng nhỏ Diệp
đâu, nó yên tâm quay lại gằn giọng:

- Đó là hình bình hành chứ hình thang cân cái mốc xì gì!

Rồi không để Tiểu Long kịp phản ứng,
nó hùng hổ hỏi tiếp:

- Còn tứ giác có một cặp cạnh đối song song
và bằng nhau thì đó là hình gì?

Nhìn bộ mặt đỏ gay như tôm luộc của
ông thầy , Tiểu Long hoảng vía. Không kịp
nghĩ ngợi, nó bối rối đáp bừa:

- Hình... hình... thang cân!

Nó chắc mẩm vừa rồi là hình bình hành thì bây giờ
nhất định là hình thang. Nào ngờ Quý ròm quát
tướng:

- Thang cân cái khỉ khô! Cho ma quỷ bắt cái hình thang cân
của mày đi! Bộ mày chẳng biết cái hình tứ
giác nào ngoài hình thang cân hết hả?

Mặt Quý ròm bừng bừng, hai lỗ tai như xịt
khói. Tiểu Long vã mồ hôi, chống chế một cách
yếu ớt:

- Thì tại tao nghe mày bảo hai cạnh bằng nhau...

- Hai cạnh bằng nhau thì đã sao! - Quý ròm nóng tiết
cắt ngang - Hai cái tai lừa của mày cũng bằng nhau
vậy! Chẳng lẽ đó cũng là hình thang cân?

So sánh của Quý ròm làm Tiểu Long xám mặt. Nó mím môi
đứng dậy:

- Bữa nay học thế đủ rồi! Tao đi
về đây!

Nói xong, nó quơ vội mấy cuốn tập trên bàn,
lầm lũi đi ra cửa.

- Này, này...

Quý ròm hoảng hốt gọi với theo.

Nhưng Tiểu LOng không đáp, cũng chẳng quay
đầu lại. Nó lầm lì đi tuốt.

Còn lại một mình,
Quý ròm không ngớt vò đầu bứt tóc. Nó tự
nguyền rủa mình tơi bời. Đã biết
nhược điểm của mình rồi, đã quyết
tâm sửa chữa, thế mà cuối cùng nó vẫn không làm
được, lại hét toáng lên khiến thằng bạn
nó ôm tập chuồn mất. Thật khổ!

Bụng Quý ròm cứ thắc tha thắc thỏm. Nó vừa
ân hận lại vừa lo lắng. Nó sợ sau vố này,
Tiểu Long sẽ cạch luôn trò học chung. Nó
nhớ hôm trước Tiểu Long trách nó Mày quát tháo ghê
quá , nó đã hùng hồn hứa hẹn Tao sẽ
không quát tháo nữa . Vậy mà chỉ mới qua một
buổi học, lời hứa của nó đã bay vèo theo
gió. Kiểu này chắc chắn Tiểu Long sẽ không tin
lời nó nữa. Và không khéo cái thằng bạn vốn
sợ toán hơn sợ hùm beo này sẽ thừa cơ
biến luôn, chỉ sau một buổi học chứ không
cần đến hai buổi như lời trù ẻo
của nhỏ Diệp.

Nhỏ Diệp đúng là yêu tinh. Quý ròm vừa mới
nghĩ đến nó, nó đã xuất hiện ngay sau
lưng.

- Anh Tiểu Long đâu rồi? - Nhỏ Diệp ỏn
ẻn hỏi, mặt cười.

Quý ròm chột dạ ngoảnh mặt đi chỗ khác:

- Về rồi!

- Ảnh về luôn hả? - Nhỏ Diệp lại hỏi,
giọng ngây thơ hết biết.

Quý ròm giật thót. Nó cảnh giác liếc cô em gái:

- Về luôn là sao?

Nhỏ Diệp nheo mắt:

- Về luôn tức là về luôn chứ là sao! Nghĩa là
không bao giờ quay lại đây nữa ấy!

- Mày nói nhăng nói cuội gì thế? - Mặt Quý ròm
bỗng chốc sa sầm - Bộ mày không nghĩ ra
được câu nào tử tế hơn sao?

Thấy ông anh cau mày sừng sộ, nhỏ Diệp lật
đật lùi tuốt ra xa.

- Làm gì anh nạt nộ em ghê thế! - Đến khi
thấy đã đạt được một khoảng
cách an toàn, nhỏ Diệp liền dẩu môi đáp trả
- Bộ hồi chiều đến giờ anh nạt
nộ anh Tiểu Long chưa đủ sao?

- Cái con nhãi này! Tao nạt nộ Tiểu Long hồi nào?

Mặt Quý ròm hầm hầm. Nếu nhỏ Diệp
đứng xớ rớ gần đó, nó đã thò tay
cốc cho một phát u đầu rồi.

- Xí! Anh đừng có chối! Em đứng đằng sau
em nghe thấy hết chứ bộ!

- Dóc đi! - Quý ròm nhìn nhỏ Diệp bằng ánh mắt
nghi ngờ - Cứ chốc chốc lại liếc ra phía
cửa sau canh chừng mày, tao có thấy mà đứng
đó đâu!

Nói xong, chợt biết mình bị hớ, Quý ròm liền im
bặt. Nhưng nhỏ Diệp đã ranh mãnh chộp ngay
cơ hội:

- Anh bảo anh không nạt nộ, quát tháo, việc gì anh
phải canh chừng em?

Hết đường tránh né, Quý ròm đành xuôi xị:

- Thì cũng có quát tháo chút đỉnh, nhưng tao chỉ
quát nho nhỏ thôi!

- Nho nhỏ đâu mà nho nhỏ! - Nhỏ Diệp hỉnh
mũi - Em nghe anh hét ầm ầm cứ như sập nhà
tới nơi!

Rồi không đợi Quý ròm kịp biện hộ, nó láu
lỉnh tiếp:

- Dạy học chứ đâu phải tra tấn kẻ
cướp mà anh nạt nộ om sòm thế!

Thấy nhỏ em nhại lại câu nói của bà hôm
trước để chơi xỏ mình, Quý ròm
tức điên. Nó chẳng buồn đóng vai hiền lành
tử tế nữa.

- Ừ, tao nạt nột đấy, thì đã sao? - Quý ròm
ưỡn ngực - Giảng bài thì phải nạt nột
chứ! Các thầy cô trên lớp thỉnh thoảng cũng
la mắng mình vậy!

- Nhưng các thầy cô đâu có la mắng giống như
anh! - Nhỏ Diệp vặn lại - Các thầy cô đâu có
bảo học trò mình là đồ tham ăn, đồ tai
lừa, lại đòi còn cắt đầu học trò
thảy vào nồi nước sôi luộc lên nữa!

Nhỏ Diệp hăm hở kể ra một lô một
lốc những tội lỗi của Quý ròm.

Cứng họng, Quý ròm đâm bướng:

- Ừ, tính tao thế đấy! Nhờ vậy,
học trò mới tiến bộ!

- Ở đó mà tiến bộ! - Nhỏ Diệp
hứ một tiếng - Học trò ôm
tập trốn luôn thì có!

Đang lo ngay ngáy về chuyện đó, giờ bị
nhỏ Diệp lôi ra châm chích, Quý ròm nóng mặt đập
tay xuống bàn đánh rầm một tiếng:

- Mày đừng có nói xui! Ai bảo mày Tiểu Long trốn
luôn?

Thấy ông anh bắt đầu động tay động
chân, nhỏ Diệp không dám mở miệng chọc tức
nữa. Nó rụt cổ và len lén chuồn một mạch ra
nhà sau.

Còn Quý ròm, sau một trận cãi nhau với nhỏ Diệp,
nó càng bần thần tợn. Đã mấy lần, nó
định chạy qua nhà Tiểu Long xem thằng bạn
mình có còn giận mình không và nhất là nó có định
học chung với mình nữa không, nhưng sau một
hồi nghĩ lui nghĩ tới, Quý ròm đành tặc
lưỡi dẹp bỏ ý định đó. Thầy
giáo mà hạ mình đi năn nỉ học trò
thì ê mặt quá! Thôi để sáng mai đến lớp mình
sẽ nói chuyện với nó! Quý ròm buồn rầu nhủ
bụng.

Nhưng sáng hôm sau, Quý ròm chẳng làm sao cạy miệng
Tiểu Long được.

Ngồi trong lớp, Tiểu Long cứ khoanh tay
trước ngực, mắt nhìn thẳng lên bảng. Quý ròm
tha hồ hỏi han, nó cứ ngồi im như phổng,
không ừ hử một tiếng.

Tới giờ ra chơi, nó lỉnh đi đâu mất
biệt. Quý ròm đảo quanh sân, thò đầu vào khắp
các dãy lớp, xộc cả vào căng-tin lẫn phòng y
tế, vẫn chẳng thấy bóng dáng nó đâu.

Đến khi tiếng trống chấm dứt giờ
chơi vang lên, Quý ròm mới thấy Tiểu Long lò dò từ
cuối hành lang đi lại.

- Mày đi đâu nãy giờ tao tìm không thấy? - Quý ròm không
kềm được thắc mắc.

- Tao ngồi trong... nhà cầu!

Quý ròm trố mắt:

- Mày ngồi trong đó suốt từ lúc ra chơi
đến giờ?

Tiểu Long thản nhiên:

- Ừ. Tao đau bụng.

Rõ ràng nó cố ý tránh mặt mình! Quý ròm nghĩ thầm và
mặc dù biết Tiểu Long nói dối nhưng không
bắt bẻ vào đâu được, nó đành lẳng
lặng bước lại xếp hàng vô lớp.

Hai tiết sau là môn hình của thầy Hiếu.

Xui làm sao, Tiểu Long lại bị kêu lên bảng và tất
nhiên sau khi đứng thuỗn mặt ra trước
những câu hỏi không lấy gì làm khó của thầy, nó
khệ nệ khuân thêm một con dê-rô về chỗ ngồi
để bổ sung vào bộ sưu tập bất
đắc dĩ của mình. Quý ròm thở dài thườn
thượt. Nó có cảm tưởng như chính nó phải
chịu trách nhiệm về sự kém cỏi của
bạn mình. Nếu nó bỏ được cái tật la
lối, nếu nó tận tình kèm cặp cho Tiểu Long ngay
từ đầu năm học thì thằng bạn của
nó đâu đến nỗi học hành lẹt đẹt như
thế này.

Quý ròm áy náy liếc sang bên cạnh. Thấy mặt Tiểu
Long xụ xuống, biết nó đang bực, Quý ròm đành
chép miệng làm thinh.

Mãi đến lúc hai đứa lững thững trên
đường về, Quý ròm mới lại gần
Tiểu Long, ngập ngừng hỏi:

- Bộ mày giận tao hả?

- Có giận gì đâu! - Tiểu Long đáp, mắt vẫn
nhìn thẳng tới trước.

- Không giận sao khi nãy trong lớp tao hỏi gì mày cũng
không buồn trả lời.

Lần này thì Tiểu Long im lặng. Trước những
chứng cớ Quý ròm trưng ra, nó không biết
phải thanh minh thế nào.

- Thôi bỏ qua đi! - Quý ròm khẽ hắng giọng - Con
trai gì mà giận dai như con gái!

Tiểu Long thu nắm tay quệt mũi:

- Ai bảo mày kêu tai tao là tai lừa!

- ...

- Rồi lại còn bảo đầu tao làm bằng
chất này chất nọ nữa!

- ...

- Vậy mà mày hứa với tao là mày sẽ không quát tháo!

Tiểu Long tiếp tục trách cứ. Trong khi đó, Quý ròm
vẫn lặng thinh rảo bước. Đầu nó cúi
xuống, vẻ biết lỗi.

Đợi bạn mình trút hết cơn bực dọc, Quý
ròm mới từ từ ngẩng mặt lên, giọng
quả quyết:

- Ngày mai tao nhất định sẽ không quát tháo nữa!
Lần này tao nhất định sẽ không quát tháo
nữa! Lần này tao hứa chắc!

Tiểu Long chẳng tỏ vẻ gì xiêu lòng. Nó nhún vai:

- Chiều mai tao không tới học chung với mày nữa
đâu!

Quý ròm nhăn nhó:

- Tao hứa rồi mà!

- Mày hứa kệ mày! Tao không tin! - Mặt Tiểu Long
vẫn lạnh băng.

Thấy không lay chuyển được Tiểu Long, Quý ròm
nhíu mày nghĩ kế. Nó bắt đầu vòng vo:

- Mày biết câu Chân mình những lấm mê mê, lại
cầm bó đuốc mà rê chân người không?

Tiểu Long liếm môi:

- Không biết!

Rồi nó nhìn Quý ròm bằng ánh mắt ngờ vực:

- Câu đó ý nghĩa là sao?

Quý ròm nghiêm trang:

- Câu đó ý nói đến những người khuyết
điểm đầy mình không lo sửa, lại đi
bới móc khuyết điểm của người khác!

Lời giải thích đầy ngụ ý của Quý ròm
khiến Tiểu Long đâm chột dạ:

- Nhưng câu đó thì liên quan gì đến tao?

- Liên quan mật thiết chứ sao không! - Quý ròm nheo nheo
mắt - Mày có phải là đứa biết giữ lời
hứa đâu mà đi trách tao!

Lời phán bất ngờ của Quý ròm làm Tiểu Long giãy
nảy:

- Đừng có xạo! Tao không giữ lời hứa
hồi nào?

Quý ròm hừ giọng:

- Bộ mày không nhớ cái ngoéo tay cam kết học chung
giữa tao với mày hôm trước hả?

Đòn phản công của Quý ròm quả là đòn
độc! Tiểu Long lập tức xụi lơ:

- Nhớ... nhớ...

Thừa thắng xông lên, Quý ròm quắc mắt ra oai:

- Nhớ sao bây giờ mày đòi nghỉ học?

- Tại mày chứ bộ! - Tiểu Long chống chế
một cách khổ sở - Ai bảo mày nạt nộ hò hét
om sòm chi!

- Nhưng trước khi bắt đầu học, tao
đã nói trước với mày rồi! Tao đã bảo
học với tao thì phải học liên tục đến
nơi đến chốn, dẫu gặp bất cứ
chuyện gì cũng không được bỏ ngang, lúc
đó mày không phản đối sao bây giờ lại
giở quẻ?

Quý ròm làm một tràng, giọng điệu hùng hồn không
thua gì công tố viên đang buộc tội trước toà.

Mặt Tiểu Long thoạt xanh thoạt đỏ.
Đến lúc này, nó mới biết nó mắc mưu Quý ròm.
Hóa ra cái thằng còm nhỏm còm nhom này đã giăng bẫy
định hãm hại nó từ lâu. Bây giờ
Tiểu Long mới hiểu cái từ bất cứ
chuyện gì trong câu nói hôm trước của Quý ròm
nhằm ám chỉ cái trò la lối nhặng xị mà Quý ròm
thường xử dụng như một
loại... đồ dùng dạy học.

Sự ma mãnh của Quý ròm khiến Tiểu Long vừa
tức lại vừa tức cười:

- Thôi được rồi, tao sẽ giữ lời
hứa!

Bầu không khí căng thẳng trong phút chốc bỗng
biến mất.

Quý ròm mừng rơn:

- Vậy chiều mai mày vẫn đến chứ?

- Đến!

Tiểu Long đáp gọn lỏn. Nó không nhắc gì
đến chuyện Quý ròm quát tháo. Nhưng Quý ròm hiểu.
Rằng nó cần phải giữ mồm giữ miệng
nếu không muốn tình thầy trò ngày thêm sứt
mẻ.

CHƯƠNG 6

Quý ròm đã giữ lời.

Buổi học chung thứ hai ngọt ngào như
ướp mật. Không những không một tiếng quát,
ngay cả một câu lớn giọng cũng không có. Thay vào
đó là những tiếng thủ thỉ, rù rì nghe như
tiếng gió reo trong lá.

Quý ròm biến thành một con người khác, điềm
đạm, trầm tĩnh, hệt như có một
chiếc đũa thần vừa chạm vào người
nó.

Kể cả khi Tiểu Long không hiểu bài, cứ cãi chày
cãi cối nó vẫn kiên nhẫn giảng đi giảng
lại.

Chẳng hạn khi học về hình chữ nhật, Quý ròm
nói:

- Một tứ giác có 3 góc vuông là hình chữ nhật.

Tiểu Long cãi ngay:

- Sao lại ba góc vuông? Bốn góc vuông chứ?

- Thì ai chả biết hình chữ nhật có bốn góc vuông!
- Quý ròm ôn tồn - Nhưng khi làm toán, mình chỉ cần
chứng minh nó có ba góc vuông là đủ!

Tiểu Long chớp mắt:

- Thế ngộ nhỡ góc thứ tư nó không vuông thì sao?

Bình thường gặp nhũng thắc mắc ngớ
ngẩn như thế này, Quý ròm đã nổi cáu gắt
ầm lên. Nhưng bữa nay, ông thầy nóng tính này đang
quyết làm một cuộc cách mạng về phương
pháp giảng dạy. Quý ròm không những không nổi nóng,
lại còn mỉm cười rộng lượng:

- Đâu? Mày thử vẽ một tứ giác có ba góc vuông và
một góc không vuông tao xem nào!

Tiểu Long lập tức cúi đầu hí hoáy.

Nguệch ngoạc một hồi, nó ngước mắt
lên, cười lỏn lẻn:

- Ờ há! Nếu có ba góc vuông thì góc thứ tư nó
cũng... tự động vuông theo!

- Tao đã nói rồi mà mày không tin!

Quý ròm khụt khịt mũi, vẻ giận dỗi.
Nếu trước đây, đừng hòng moi
được ở mồm nó một câu trách móc nhẹ
nhàng như thế.

Cứ vậy, buổi học trôi qua một cách nhẹ
nhàng, êm ả, thật chả bù không khí náo loạn như có
giặc trước đây.

Cũng như lần trước, ngồi giảng bài mà
cặp mắt Quý ròm cứ liếc chừng về phía
cửa sau. Nhưng khác với tâm trạng nơm nớp
lần trước, lần này Quý ròm mỏi mắt ngóng tìm
hình bóng nhỏ Diệp cốt để khoe mẽ.

Nhưng xui cho Quý ròm, chiều nay chả hiểu nhỏ
Diệp đi đâu biệt tăm biệt tích. Từ khi
Tiểu Long bước chân vô nhà cho đến lúc nó ôm
tập đi ra, nhỏ Diệp chẳng một lần
thấp thoáng.

Quý ròm ức lắm. Lâu lâu, năm thì mười họa nó
mới sắm vai tử tế trọn vẹn
được một bữa, vậy mà nhỏ Diệp
lại không có mặt để chứng kiến, thật
hoài công!

Mãi gần đến giờ cơm, Quý ròm mới bắt
gặp nhỏ Diệp ở đâu đằng
trước lững thững đi vô.

- Mày đi đâu giờ này mới về? - Nghĩ
đến công sức mình phải bỏ ra để nín
nhịn Tiểu Long từ trưa đến giờ không
được ai thưởng thức , Quý ròm
bực mình gắt.

Nhỏ Diệp rụt cổ:

- Em có đi đâu đâu!

Mặt Quý ròm hầm hầm:

- Không đi đâu mà biệt dạng từ trưa
đến giờ?

Nhỏ Diệp chỉ tay ra cổng:

- Em chơi nhảy dây với mấy đứa bạn ngay
đằng trước nhà đây mà!

Biết mình mắng oan cô em, nhưng đang lỡ trớn,
Quý ròm nạt luôn:

- Mày thì lúc nào cũng dây với nhợ! Lớn tồng
ngồng rồi mà cứ chơi trò con nít!

Nhỏ Diệp hứ một tiếng:

- Bọn con gái tụi em đứa nào chả chơi
nhảy dây! Chứ không chơi nhảy dây thì biết
chơi trò gì?

Quý ròm không phải là con gái. Mà trước nay nó cũng
chẳng để ý xem bọn con gái thường chơi
trò gì. Vì vậy, bị vặn vẹo thình lình, nó ngớ
người một hồi rồi ậm ừ:

- Thiếu gì trò!

Nhỏ Diệp lườm ông anh:

- Như trò gì chẳng hạn?

- Trò gì hả? - Quý ròm gãi gãi đầu - Như trò ngồi
xem... anh mình dạy học chẳng hạn!

- Ối trời ơi, cái đó mà gọi là trò! - Nhỏ
Diệp bụm miệng cười hích hích - Mà chả
cần xem em cũng biết anh dạy học như
thế nào rồi!

Quý ròm quắc mắt:

- Dạy như thế nào?

- Thì giống như anh đang quát em đây nè! - Nhỏ Diệp
vừa đáp vừa bước lui, đề phòng sấm
sét thình lình nổ ra.

Sấm sét sém tí nữa nổ ra thật. Quý ròm nhích
người tới và cung tay lên.

Nhưng sau một thoáng ngần ngừ, nó lại bỏ tay
xuống. Nhỏ Diệp đã không tin mình có thể
giảng bài một cách ôn tồn, hòa nhã, nếu bây giờ
mình tỏ ra dữ dằn với nó, nó lại càng không tin!
Quý ròm nghĩ bụng và nó lặng lẽ quay vào phòng sau khi
buông thõng một câu:

- Để rồi xem!

Khi nói như vậy, Quý ròm định bụng sẽ
chứng minh cho nhỏ Diệp thấy là nó đã suy
nghĩ về ông anh lệch lạc như thế nào.

Buổi học kế tiếp, Quý ròm mừng rơn khi
thấy nhỏ Diệp quanh quẩn trong nhà, chẳng đi
đâu. Ôn bài xong, nó chạy xuống nhà sau phụ với bà
lặt rau, bóc vỏ đậu, chốc chốc lại thò
đầu lên nhà trên “quan sát” lớp học của ông anh.

Giả bộ như không biết có người nhìn
trộm, Quý ròm cắm cúi viết viết vẽ vẽ,
vừa hí hoáy vừa kiên trì giảng bài cho Tiểu Long
từng li từng tí, tất nhiên bằng âm điệu
ngọt ngào nhất mà nó có thể có được.

Sự thay đổi thái độ của Quý rờm
khiến Tiểu Long vô cùng phấn khởi. Buổi học
hôm trước, chính nhờ Quý ròm hướng dẫn
từ tốn và nhẹ nhàng mà Tiểu Long hiểu bài
được chút chút. Tiểu Long không ảo tưởng
rằng nếu cứ học hành êm thắm như thết
này, trước sau gì trình độ của nó cũng
sẽ được cãi thiện.

Nhưng cái mầm hy vọng của Tiểu Long vừa nhú
lên chưa kịp đâm chồi nảy búp đã nhanh chóng
bị ông thầy của mình vùi dập tơi tả.

Quý ròm vẫn chứng nào tật nấy.

Đã quyết kiềm chế mọi nóng nảy để
Tiểu Long khỏi trách cứ và giận dỗi,
để nhỏ Diệp phải trố mắt ngẩng
ngơ nhưng rốt cuộc Quý ròm đã không thực
hiện nổi ý định đệp đẽ của
mình. Dường như đối với nó, đóng vai
hiền lành được một buổi đã là quá sức.
Tới buổi thứ hai, nó không còn chịu đựng
nổi “công việc nặng nề” đó. Bảo nó dạy
mà đừng hò hét khác nào bảo các vũ công nghe nhạc
mà đừng nhịp chân. Nó cứ thấy bứt rứt
thế nào.

Thực ra thì trong mấy chục phút đầu, Quý ròm
cũng đã cố nhỏ nhẹ lắm lắm. Những
gì Tiểu Long không hiểu, nó tự bắt mình nhẫn
nại giảng đi giảng lại cả chục
lần. Trước những thắc mắc cực kỳ
ngớ ngẩn của thằng bạn lờ khờ này, nó
cũng sẵn sàng bấm bụng giải đáp không sót
một câu.

Nhưng đến
khi học qua bài hình thoi, thì Quý ròm không còn giữ bình tĩnh
nổi.

Quý ròm định nghĩa:

- Hình thoi là hình bình hành có hai cạnh kề bằng nhau.

Vừa nòi Quý ròm vừa vẽ ra giấy một hình bình
hành. Xong, nó bôi đi một khúc để hai cạnh đáy
bằng với hai cạnh bên, rồi hỏi:

- Mày có thấy ở hình bình hành này, các cạnh kề
bằng nhau không ?

Tiểu Long gật đầu:

- Thấy.

- Vậy đó là hình gì?

Tiểu Long hít vô một hơi:

- Hình bình hành.

- Trời đất! – Quý ròm vò đầu, cố kiềm
giọng – Tao mới vừa bảo mày hình bình hành mà có hai
cạnh kề bằng nhau thì đó là hình thoi kia mà!

Nhưng cái hình thoi vẽ trong sách đâu phải dậy! –
Tiểu Long tròn mắt – Cái đỉn nó phải quay lên trên
như đầu con diều giấy của tụi con nít
thì mới đúng là hình thoi chứ?

Nãy giờ giảng khô cả họng, Quý ròm đã bực.
Giờ lại thấy tên học trò thì chậm mà lại
ham cải bướng, nó hết dằn nổi, liền
lớn giọng gầm gừ:

- Vậy theo mày, cái hình này không phải là hình thoi phải
không?

Thấy mặt ông thầy bất thần đổi
sắc, Tiểu Long hơi ngán. Nhưng nó vẫn cố
biện bạch:

- Thì là hình thoi! Nhưng khi nào đỉnh nó quay lên trời
thì nó là hình thoi. Còn khi nó nằm ngang như thế này thì nó
là… hình bình hành!

- Hình bình hành cái đầu mày!

Quý ròm nổi cơn lôi đình. Nó quên béng mất nó đang
phải “trình diễn” một bộ mặt tươi
tắn trước vị khán giả đang thập thò
trong bóng tối là nhỏ Diệp. Giọng Quý ròm tiếp
tục bốc lửa:

- Nếu nó đã là hình thoi thì dù quay tới quay lui quay xuôi
quay ngược gì nó cũng cứ là hình thoi! Cũng như
mày đã là thằng Tiểu Long thì dù có nằm ngang nằm
ngửa hay thậm chí chúc đầu mày xuống
đất, mày cũng vẫn là thằng Tiểu Long
chứ chẳng thể biến thành… thằng Quý ròm
được!

Thấy Quý ròm đột nhiên hét sùi bọt mép, lại lôi
mình ra quay vòng vòng để làm ví dụ, Tiểu Long ức
lắm.

Nếu như bữa trước, gặp cảnh này, nó
đã xô ghế đứng dậy bỏ về rồi.
Nhưng sáng hôm qua, Quý ròm mới nhắc nó về cái vụ
ngoéo tay cam kết học chung. Đó là chưa kể cái
điều khoản oái ăm “không được bỏ
học dù xảy ra bất cứ chuyện gì” mà ngay từ
hôm “khai giảng” Quý ròm đã tinh quái đề ra để
“trói tay trói chân” nó.

Tiểu Long biết mình mắc bẫy thằng ròm, nhưng
nó không muốn nuốt lời, mặc dù Quý ròm nuốt
lời lia lịa. Quý ròm hứa sẽ không quát tháo nhưng
nó chỉ giả vờ êm ái được có một ngày,
sau đó nó quát còn lớn hơn. Nhưng Quý ròm là “nhà ảo
thuật”, Tiểu Long không muốn so bì với nó. Tiểu
Long là một võ sĩ. Người luyện võ bao giờ
cũng trọng tín nghĩa. “Nhất ngôn ký xuất, tứ
mã nan truy”, đó là tinh thần của người hiệp
sĩ mã thượng.

Chính vì cái tinh thần “một lời đã nói, bốn
ngựa khó theo” đó mà hôm nay Tiểu Long mím môi ngồi im,
mặc cho Quý ròm nói hành nói tỏi.

Tất nhiên Quý ròm chẳng biết thằng bạn mình
đang nghĩ gì trong đầu. Miễn thấy Tiểu
Long không trở chứng đòi về là nó khoái rồi.

- Hiểu chưa hả, ngốc tử?

Quý ròm khịt mũi. Nó chẳng buồn e dè hay giữ
kẻ nữa.

-
Hiểu.

Tiểu Long gật đầu bừa.

Kể từ giây phút đó, Quý ròm hỏi gì, Tiểu Long
cũng la “hiểu”, mặc dù nó chả hiểu gì sất.
Đầu nó cứ ong ong như có hàng chục con ruồi
đang bay ở trỏng.

Có tài thánh Quý ròm mới biết được điều
đó. Nó sướng rên trong bụng khi thấy mình
giảng tới đâu, tên học trò to xác của mình mau
mắn gât đầu tới đó.

Chỉ đến cuối buổi học, kêu Tiểu Long
nhắc lại những định lý, thấy thằng này
ngẩn tò te, Quý ròm mới bật ngửa.

- Trời ơi là trời! Đất ơi là đất! –
Quý ròm đưa tay vò đầu, miệng mếu xệch –
Nãy giờ cái tay lừa của mày để đâu, sao không
chịu vểnh lên nghe tao giảng hở trời?

- Thì tao vẫn để trên đầu chứ đâu!

Tiểu Long nén giận, đáp. Miệng nó cũng mếu
xệch không thua gì miệng Quý ròm.

-
CHƯƠNG 7

ĐẾN LÚC NÀY THÌ TIỂU LONG BIẾT là chẳng thể
trong mong gì vào quyết tâm thay đổi của Quý ròm.
Tiểu Long chẳng lạ gì tính nết của thằng
bạn mình. Quý ròm mặt nào cũng được, lại
rất tốt với bạn bè, chỉ có mỗi tật
ưa càu nhàu, cáu gắt.

Cái tật đó ăn sâu vào người Quý ròm đến
nổi nó đã hứa tới hứa lui với Tiểu
Long bao nhiêu lần rằng sẽ không bao giờ lớn
tiếng khi kèm cho Tiểu Long học nữa, vậy mà
rốt cuộc “mèo vẫn cứ hoàn mèo”

Năm, sáu buổi học chung gần đây, Quý ròm đã
không buồn sắm vai hiền từ, nho nhã nữa.
Bữa nò nó cũng gắt om lên . Mà nó càng gắt, Tiểu
Long càng quíu, càng thấy các hình vẽ quay tít mù, cạnh
với góc cứ lẫn lộn và rối tung cả lên.

Và Tiểu Long càng rối thì Quý ròm lại càng gắt.
Thoạt đầu thì Tiểu Long nín nhịn nhưng
bị Quý ròm quát tháo một hồi, nó nổi khùng vặc
lại. Thế là buổi học ồn lên như cái
chợ và cuối cùng bao giờ cũng kết thúc bằng
cảnh cả thầy lẫn trò ngã người ra ghết
thở dốc nhìn nhau.

Tất nhiên trình độ toán học của Tiêu Long
chẳng thể nào nhích lên nổi trong một “lớp
học” lúc nào cũng sôi sùng sục như sắp sửa
nổ tung ra như vậy.

Tiểu Long thừa biết điều đó. Nhưng nó
không bỏ học. Mỗi tuần ba buổi, chiều nào
nó cũng ôm tập đến nhà Quý ròm một cách
đều đặn. Danh dự của nhà võ không cho phép nó
đơn phương hủy bỏ lời cam kết
học chung. Hơn nữa, nó cũng không muốn làm
bạn mình buồn. Dù sao Quý ròm cũng rất là tốt
với nó. Quý ròm thực tăm muốn giúp nó học hành
tiến bộ. Mỗi tuần bỏ ra ba buổi
để kèm nó học, đối với một
đứa làm biếng có hạng như Quý ròm không phải
là một điểu đơn giản. Chỉ có
điều, tính tình nóng nảy và tật gắt gỏng
đã ngăn cản Quý ròm đạt được
mục đích. Trái lại, đôi khi còn khiến Tiểu
Long tức anh ách.

Tiểu Long tức nhất là ngồi học với Quý ròm
đã bị bạn rầy la, về nhà lại bị
mấy ông la rầy.

Thỉnh thoảng giở tập Tiểu Long ra kiểm tra,
anh Tuấn và anh Tú lại ngỡ ngàng kêu lên:

- Em đi học thêm cả nửa tháng nay sao điểm
số chẳng nhích lên lấy một tẹo nào vậy
hả ?

Nhưng lúc đó Tiểu Long chỉ biết ú ớ. Nó
chẳng thể kể tội bạn mình, đành bỏ
mặt ngồi im.

Hai ông anh lại càng nghi:

-
- Em có đi học thêm thật
không đấy? Hay lại đi chơi?

- Thật chứ sao lại không thật! - Tiểu Long
tự ái mím môi – Không tin, các anh cứ đi hỏi Quý ròm
xem!

Thấy Tiểu Long lộ vẻ bất bình, hai ông anh thôi
không hạch sách nữa.

Hết anh Tuấn anh Tú, lại tới nhỏ Oanh.

- Anh Long nè!

- Gì?

- Nghe nói anh Quý giỏi toán lắm phải không?

- Ừ.

Tiểu Long phấp phỏng đáp, không hiểu sao nhỏ
Oanh tự dưng lại quan tâm đến “đề tài”
này.

Quả như Tiểu Long lo lắng, nhỏ Oanh đột
ngột “quẹo cua”:

- Mấy tuần nay anh Quý kèm anh học, vậy chắc bây
giờ anh cũng giỏi toán lắm rồi chứ gì?

Câu hỏi cắc cớ của nhỏ Oanh khiến
Tiểu Long giật thót. Nó gãi cổ, ấp úng:

- Học toán chứ phải học… ăn đâu mà nhoáng
một cái đã giỏi ngay được!

Nhỏ Oanh liếm môi:

- Thì không giỏi nhiểu cũng giỏi chút chút chứ?

Đang rầu rỉ về chuyện học thêm, lại
thấy nhỏ Oanh cứ quanh quẩn tới hỏi
tới lui “giỏi” với “không giỏi”, Tiểu Long
đâm bực:

- Nhưng mày thắc mắc chuyện này chi vậy? Tao
học thêm chứ có phải mày học thêm đâu!

Nhỏ Oanh cười cầu tài:

- Nhưng em có một bài toán khó lắm, định nhớ
anh giải dùm em!

Nghe thấy chữ “toán”, Tiểu Long đã “hết

(hết trang 114 – 115)

muốn sống”, lại nghe thêm chữ “khó lắm”
nữa, nó càng muốn xỉu. Họ thêm với Quý ròm
đâu có nghĩa là biến ngay thành Quý ròm, sao con nhỏ này
nó ngốc thế nhỉ! Nó cứ làm như mình là “thần
đồng toán” không bằng! Tiểu Long ngán ngẩm
nhủ thầm nhưng ngoài mặt nó vẫn làm bộ
thản nhiên:

- Sao mày không nhờ anh Tuấn hoặc anh Tú giả? Mọi
khi mày vẫn nhờ kia mà!

- Nhưng lần này em không dám! - Nhỏ Oanh rụt cổ -
Em mà mở miệng thế nào cũng bị la!

Tiểu Long trố mắt:

- Tap chả hiểu gì cả!

- Như thế này này! - Nhỏ Oanh nhăn nhó giải thích –
Đây không phải là bài toán mới! Bài toán này thầy em
đã cho ba, bốn tuần nay rồi, và thầy cũng
đã giảng rồi…

Tiểu Long ngạc nhiên, không đợi nhỏ Oanh nói
tiếp:

- Thầy mày đã giảng rồi sao bây giờ mày lại
nhờ tao giảng nữa?

- Thì thầy em đã giảng, còn cho chép cả bài giải
nữa! - Nhỏ Oanh nuốt nước bọt – Nhưng
em vẫn chả hiểu tẹo nào cả!

Càng nghe nhỏ Oanh “quảng cáo” bài toán, Tiểu Long lại
càng hốt. Mặc dù đây là toán lớp năm, nhưng
hóc búa đến mức thầy giảng xong mà học trò
vẫn ù ù cạc cạc thì cỡ Tiểu Long chưa
chắc đã hiểu nổi.

Tiểu Long lo lắm. Nhưng nó chưa kịp nghĩ ra
cách gì thoái thác thì nhỏ Oanh đã chạy vụt lại
bàn học lục cặp lôi cuốn tập toán ra.

Liếc lại đằng sau, thấy nhỏ Oanh cầm
cuốn tập huơ huơ, Tiểu Long có cảm giác
như nhỏ em mình đang huơ… gươm, bất giác nó
rùng mình thót bụng lại.

Nhỏ Oanh không hề biết gì về tâm trạng thắc
thỏm của ông anh. Nó cầm cuốn tập lại,
giở ngay trang có “bài toán khó lắm”, hí hửng chìa tới
trước mặt Tiểu Long:

-
- Bài này nè !

Hết đường rút lui, Tiểu Long đành nhìn vào
trang vở,nhẩm đọc đề toán, hy vọng cách
đây ba, bốn năm mình đã từng làm qua bài toán này
rồi.

Nhưng càng đọc, trán Tiểu Long càng vã mồ hôi. Bài
toán trước mặt nó chẳng có vẻ gì là quen
thuộc cả. Lại khó ơi là khó! Cứ thể như
toán lớp mười bị in nhầm vào sách lớp
năm vậy!

Tưởng mình bị hoa mắt, Tiểu Long quay mặt ra
ngoài trời một hồi rồi lại nhìn vào tập.
Nhưng trước mắt nó, cái đề toán vẫn y
như cũ, nghĩa là vẫn khiến nó “hết muốn
sống”:

“Một người bán trứng, bán lần thứ nhất
nửa số trứng người đó có và 0,5 quả
trứng. Lần thứ hai bán nửa số trứng còn
lại và 0,5 quả trứng. Lần thứ ba…”

Đây chính là bài toán hôm trước nhờ Quý ròm giải và
bị Quý ròm doạ cắt đầu liệng vào nồi
nước sôi.

Nhưng Tiểu Long không phải là Quý ròm. Nó nhìn vào
đề toán như nhìn vào một cái hang đen ngòm,
chẳng biết đường vào ngõ nào, lối ra ở
đâu.

Đọc tới phần bài giảng phía dưới,
Tiểu Long càng hoang mang tợn. Toán tiếc cái quái gì mà
đọc xong lời giải vẫn thấy đầu óc
sáng ra được tí ti công cụ nào! Cứ như là
thể là đánh đố ấy! Hèn gì nhỏ Oanh đã
học qua gần cả tháng vẫn cú ấm a ấm
ức nhờ nó giảng lại!

Trong khi Tiểu Long mắt hoa mày váng thì nhỏ Oanh vẫn
luôn miệng giục:

- Sao, anh giảng được chứ?

- Tất nhiên là được! - Tiểu Long cố nói
cứng.

Nhỏ Oanh nhìn Tiểu Long lom hom:

- Được sao anh ngồi im vậy?

- Thì từ từ đã! - Tiểu Long tìm cách câu giờ -
Giờ tao phải đi công chuyện! Tối về tao
giảng cho!.

-
Khi nói như vậy, Tiểu Long
định bụng sẽ chạy qua hỏi Quý ròm. Nhỏ
Diệp học cùng lớp với nhỏ Oanh, chắc
chắn trong tập nhỏ Diệp thế nào cũng có bài
toán chết toi này. Tiểu Long ngán cái tật la lối
của Quý ròm tới tận cổ nhưng trong
trường hợp oái ăn như thế này, không níu áo
thằng ròm đó không xong!

Nhỏ Oanh có tài thánh mới đọc được
mưu tính trong đầu ông anh. Nó hồn nhiên gấp
tập lại:

- Nhớ đấy nhé! Anh đi lẹ đi rồi về
giảng cho em!

Tiểu Long không nói không rằng. Nó lui cui dắt xe
đạp ra khỏi nhà, bụng lo ngay ngáy không biết
giờ này Quý ròm còn ngồi ở nhà hay đang chạy
chơi đâu.

Đang phải vội vả, suýt chút nữa Tiểu Long
đã ui phải nhỏ Hạnh đang lững thửng
đạp xe từ ngoài đầu hẻm đi vô.

Nó lật đật thắng kít xe lại, ngạc nhiên
hỏi:

- Hạnh đi đâu đây?

Nhỏ Hạnh chống chân xuống đất:

- Hạnh định ghé Long hỏi mượn cuốn
lịch sử! Cuốn lịch sử của bạn mình,
Long giữa phải không?

- Ừ! - Tiểu Long gật đầu – Để tôi vào
lấy đưa Hạnh!

Đến lúc này, nhỏ Hạnh mới sực nhớ
bạn mình đang chuẩn bị đi đâu đó,
liền áy náy hỏi:

- Long định đi đâu hả?

- Tôi định qua nhà Quý ròm!

Tiểu Long quay đầu xe, vội vã đáp nhanh. Nó
sợ nhỏ Hạnh hỏi tới.

Không ngờ nhỏ Hạnh hỏi tới thật:

- Long qua nhà Quý chi vậy?

- Qua chơi vậy thôi!

Tiểu Long đáp, giọng cố tỏ ra hờ hững.

- Hạnh không tin! - Nhỏ Hạnh “xì” một tiếng -
Người ta chỉ đi chơi vào đầu giờ
chiều hoặc sau bữa cơm tối thôi. Chẳng ai
đi chơi vào lúc chạng vạng này cả!

- Thì tất nhiên cũng có tí chuyện! - Biết không
thể qua mắt được nhỏ bạn tinh quá này,
Tiểu Long đành ấp úng đáp xuôi theo.

- Long định nhờ Quý giải toán giùm chứ gì? -
Nhỏ Hạnh bất ngờ hỏi thẳng.

Tiểu Long giật mình:

- Sao Hạnh biết?

Câu hỏi thực thà của Tiểu Long chẳng khác nào
một lời thú nhận. Nhỏ Hạnh mỉm
cười:

- Hạnh chỉ đoán vậy thôi! Nhưng mà đúng không?

- Ừ thì cũng có một bài kho khó! - Tiểu Long bối
rối đưa nắm tay quệt mũi.

- Nếu vậy Lon khỏi cần chạy qua nhà Quý làm gì
cho xa! - Nhỏ Hạnh ân cần nói – Để lát vào nhà
Hạnh chỉ giùm cho!

Lời đề nghị của nhỏ Hạnh khiến
Tiểu Long mừng rơn. Nhỏ Hạnh giỏi toán không
kém gì Quý ròm, lại ăn nói ôn tồn hoà nhã, thật
chẳng hiểu có chút gì giống với miệng
lưỡi của thằng ròm kia. Trước đây,
Tiểu Long lần nào cũng có cảm kích về sự
kiên nhẫn của bạn mình.

Người ta thông minh “nói một hiểu mười” trong
khi Tiểu Long toàn ngược lại. Nhỏ Hạnh
giảng mười nó chỉ hiểu được
một. Nhưng nhỏ Hạnh chẳng bao giờ nổi
nóng, mặc dù lần nào giảng bài cho Tiểu Long mặt
nó cũng đỏ gay vì phải nói nhiều. Nó vừa
đưa tay lau mồ hôi vừa kiên trì giảng giải
tới lui kỳ cho đến khi Tiểu Long hiểu
được mới thôi.

Nhỏ Hạnh tuyệt vời là thết nhưng Tiểu
Long chẳng bao giờ nghĩ đấn chuyện học
chung với nó. Nhỏ Hạnh dù sao cũng là con gái, tự
dưng hạ mình tôn nó làm “thầy” thì quả là
ngượng miệng. Chính vì ý nghĩ đó mà Tiểu Long
thà đưa mặt cho Quý ròm xài để chứ nhất
định không chịu chạy đi nhờ vả cô
bạn đáng yêu của mình.

-
Hôm nay lại khác. Hôm nay nhỏ
Hạnh đi tìm nó chứ không phải nó đi tìm nhỏ
Hạnh. Và cũng chính nhỏ Hạnh mở miệng
đề nghĩ “xin” được giải toán cho nó
chứ nó cũng không hề lên tiếng “cầu cứu”.

Do đó, sau khi về nhà, Tiểu Long hăng hái lục tìm
cuốn tập của nhỏ Oanh, giở bài toán khi nãy ra
cho nhỏ Hạnh xem:

- Bài này nè!

Nhỏ Hạnh liếc qua bài toán rồi ngồi
trước mắt nhìn Tiểu Long, mặt chưng
hửng:

- Toán lớp năm mà?

Đang hào hứng, Tiểu Long quên béng mất chuyện
đó. Nghe nhỏ Hạnh thắc mắc, nó sực
nhớ, liền đỏ mặt:

- Ừ, đây là bài toán của nhỏ Oanh! - Rồi
ngượng nghịu nói thêm – Nhưng khó lắm!

Nhỏ Hạnh nhìn vào tập, lại “ủa” thêm một
tiếng:

- Bài này đã được giải được
rồi kia mà?

- Thì trên lớp thầy nhỏ Oanh đã giải rồi! -
Tiểu Long lúng túng đưa tay quệt mũi – Nhưng nó
vẫn không hiểu! Nó hỏi tôi, tôi cũng… không hiểu
nốt!

Thấy mặt bạn mình có vẻ ngượng ngập,
nhỏ Hạnh liền gật gù tặc lưỡi:

- Đây là đề toán thi học sinh giỏi toàn quốc,
không phải toán bình thường đâu!

Nghe vậy, Tiểu Long hớn hở thở phào:

- Hèn gì!

Đúng lúc đó nhỏ Oanh từ đằng sau bếp
đi lên.

- A, chị Hạnh! – Nó reo lên - Chị mới tới
hả?

- Ừ, chị tới mượn anh Long cuốn sách!

Nhỏ Oanh liếc Tiểu Long:

- Anh bảo đi công chuyện gì đó, giờ có đi
không?

Tiểu Long lắc đầu:

- Thôi không đi nữa! - Rồi nó ngó lơ chỗ khác, chép
miệng tiếp - Sẵn chị Hạnh tới chơi,
để tao nhờ chỉ giảng bài cho mày luôn!

- Ối, hay quá!

Nhỏ Oanh sung sướng reo. Từ lâu nó đã nghe
đồn chị Hạnh là “siêu học sinh”, là “nhà thông
thái” số một của trường Tự Do.
Đượoc chị giảng bài cho thì còn gì bằng!
Chắc chắn là ăn đứt các ông anh của nó!
Đang phấn khởi, nhỏ Oanh không còn bụng dạ
nào để thắc mắc tại aso khi có chị
Hạnh tới giảng bài giùm thì ông anh của mình
chẳng buồn đi “công chuyện” gì gì đó nữa.

-
Chương 8

Nhỏ Hạnh rất thắc mắc về Tiểu Long .

Hôm giảng bài toán về những quả trứng, nhỏ
Hạnh ngạc nhiên thấy nhỏ Oanh hiểu những
ngoắt ngoéo của bài toán nhanh hơn nhiều so với
ông anh của mình .

Tất nhiên trước mặt cô em, nhỏ Hạnh không
tiện mở miệng kiểm tra sự tiếp thu
của ông anh nhưng mỗi lần giảng tới chỗ
khó, nó kín đáo đưa mắt nhìn Tiểu Long ra ý
hỏi thì thấy thằng này cứ ngồi trơ mắt
ếch .

Thực ra, nhỏ Hạnh làm gì chẳng biết Tiểu
Long rất kém toán . Nhưng cả mấy tuần nay, Quý ròm
cứ bô bô khoe với nhỏ Hạnh rằng nó đang kèm
cho Tiểu Long học . Mà được một
đứa siêu toán như Quý ròm kèm cặp thì không
có lý gì Tiểu Long cứ ì à ì ạch mãi được !

Vậy mà theo như nhỏ Hạnh quan sát thì Tiểu Long
dường như chẳng khá lên được tẹo
nào .

Bữa đó, sau khi giảng xong bài toán bán trứng,
đợi nhỏ Oanh cất tập và đi ra phía sau,
nhỏ Hạnh làm bộ tình cờ nhắc tới
những công thức và những định lý mới
học trên lớp, rồi sau đó nó vờ quên, nhờ
Tiểu Long nhắc dùm .

Dĩ nhiên là Tiểu Long ngồi thộn ra như thằng
bù nhìn rơm .

Tới lúc này thì nhỏ Hạnh biết chắc những
ngờ vực của mình quả không lầm . Nó ngỡ
ngàng hỏi :

- Bộ Long không nhớ gì về những điều
thầy Hiếu giảng hết sao ?

Tiểu Long gãi đầu, bối rối :

- Ừ, không hiểu sao tôi cứ quên béng hết cả !

Nhỏ Hạnh chớp mắt :

- Nhưng dạo này Long đang học thêm với Quý kia mà ?

- Ừ .

Tiếng ừ của Tiểu Long không có một ý
nghĩa gì rõ rệt . Nhỏ Hạnh cau mày :

- Thế sao ...

Nhỏ Hạnh ngập ngừng không nói hết câu ,
nhưng Tiểu Long thừa hiểu bạn mình muốn nói
gì . Nó nhìn ra cửa, thở dài :

- Học với Quý ròm cũng như không !

Lời than thở của Tiểu Long khiến nhỏ
Hạnh ngơ ngác :

- Sao lại như không ? Quý giỏi toán lắm kia mà ?

Tiểu Long thu nắm tay quẹt mũi :

- Quý ròm giỏi thì giỏi thật, nhưng nó quát tháo ghê
quá! Nghe nó quát một hồi, chữ nghĩa chạy đi
đâu hết ráo!

Nhỏ Hạnh cố nén cười:

- Nhưng nếu vậy sao Long theo học với Quý lâu
thế? Gần những cả tháng kia mà?

- Tôi không muốn nghỉ, sợ Quý ròm buồn! - Tiểu
Long chép miệng - Hơn nữa, trước khi học Quý
ròm đã ra điều kiện dù gặp bất cứ
chuyện gì cũng không được bỏ ngang , bây
giờ muốn thoái lui cũng không được!

Nghe tới đây, nhỏ Hạnh không nhịn
được liền phì cười. Nó chưa thấy ai
ranh ma như Quý ròm. Biết mình không thể nào bỏ
được tật la lối, liền láu lỉnh công
bố một thứ nội qui không giống ai
để bắt chẹt Tiểu Long.

Nhỏ Hạnh cũng không thấy ai thật thà như
Tiểu Long. Trước một điều kiện
khả nghi như thế cũng không hề phản
đối hoặc hỏi cho ra lẽ, cứ nhắm
mắt nhắm mũi chấp nhận bừa để bây
giờ than dài thở vắn.

Cười đã, ngoảnh lại thấy Tiểu Long
ngồi buồn xo, nhỏ Hạnh vội lên tiếng an
ủi:

- Thôi Long đừng buồn nữa! Để Hạnh
chỉ cho Long học!

Tiểu Long như không tin vào tai mình:

- Hạnh kèm cho tôi học?

- Ừ.

Đề nghị bất ngờ của nhỏ Hạnh làm
Tiểu Long ngẩn ngơ. Nó quên béng mất chuyện
nhỏ Hạnh là... con gái. Một nỗi ấm áp len vào tim
nó.

Nhưng khi niềm phấn khích qua đi, Tiểu Long
buồn bã lắc đầu:

- Không được đâu!

- Sao không được? - Nhỏ Hạnh tròn mắt.

Tiểu Long nuốt nước bọt:

- Tôi đã lỡ ngoéo tay với Quý ròm rồi, không thể
bỏ nó để quay sang học với Hạnh
được!

- Long khờ ghê! - Nhỏ Hạnh nhăn mũi - Hạnh có
bảo Long thôi học với Quý đâu!

-
Rồi xòe bàn tay ra trước
mặt Tiểu Long, nhỏ Hạnh vừa đếm
vừa chậm rãi giải thích:

- Đây nè! Thứ ba, thứ năm, thứ bảy Long
học với Quý. Còn những chiều thứ hai, thứ
tư, thứ sáu Long học với Hạnh! Sao, như
vậy được không?

Nghe nhỏ Hạnh sắp xếp như vậy, Tiểu
Long đã định gật đầu nhưng đến
phút chót bỗng dưng nó lại đổi ý:

- Cũng không được! Tôi không thể học với
Hạnh được!

- Sao lại vẫn không được? - Nhỏ Hạnh
chưng hửng - Một ngày Long học với Quý, một
ngày Long học với Hạnh kia mà?

- Thì vậy! - Tiểu Long nhăn nhó - Nhưng tôi không
thể chiều nào cũng ôm tập đi học thêm
được! Nhà tôi vắng người, tôi phải
ở nhà trông em và thỉnh thoảng đi lấy hàng cho
mẹ!

Tiểu Long giải thích một cách khổ sở. Từ
chối lòng tốt của bạn, nó cảm thấy áy náy
làm sao! Hơn nữa, nó còn sợ nhỏ Hạnh giận
mình.

Nhưng nhỏ Hạnh chỉ cười xòa:

- Tưởng gì! Hạnh có bắt Long phải tới nhà
Hạnh học đâu! Mỗi tuần ba buổi, Hạnh
sẽ tới nhà Long!

Bữa đó, cho đến lúc nhỏ Hạnh ra về,
Tiểu Long vẫn chẳng nói được một câu ra
hồn. Thái độ của nhỏ Hạnh khiến nó
cảm động đến mức không còn giữ
được vẻ tự nhiên. Hóa ra bạn gái là
thế! Nó dịu dàng hơn bạn trai gấp tỉ
tỉ lần! Thật chả bù với thằng Quý ròm lúc
nào cũng om sòm ầm ĩ cứ như thể trời
sập đến nơi! Tôn một đứa con gái
nhiệt tình và tử tế như nhỏ Hạnh lên làm
sư phụ xét ra cũng không có gì quá đáng!
Vả lại, đây là nó tự nguyện xin kèm cho mình
học chứ mình có làm đơn xin nhập
học nộp cho nó đâu! Trước khi bắt
đầu học với cô giáo Hạnh , Tiểu
Long đã tự trấn an mình như thế và nó rất
lấy làm hài lòng với ý nghĩ hay ho đó.

Quý ròm dĩ nhiên không hề hay biết gì về chuyện
Tiểu Long học thêm với nhỏ Hạnh. Sợ Quý ròm
tự ái, Tiểu Long và nhỏ Hạnh đã thỏa
thuận với nhau không để lộ chuyện này cho
bất kỳ một ai. Với Quý ròm, lại càng giấu
biến.

Vì vậy Quý ròm như nở từng khúc ruột khi
thấy tên học trò chậm chạp của mình bỗng
dưng tiến bộ vượt bực.

Những buổi học chung gần đây, Quý ròm giảng
đến đâu Tiểu Long hiểu đến đó y
như thể nó vừa uống thuốc tiên vậy.

Thoạt đầu nói câu gì thấy Tiểu Long cũng
gật, Quý ròm không yên bụng, tưởng nó giở
mửng cũ, hiểu hay không gì cũng gật tuốt.

Nhưng đến khi kiểm tra lại sự thành
thực của học trò bằng cách hỏi vặn
hỏi vẹo đủ kiểu, hỏi kiểu nào
thấy Tiểu Long cũng đáp ro ro, Quý ròm mới
thật yên dạ. Nó sung sướng nhận xét:

- Mày khá lên thấy rõ rồi đấy!

Lần đầu tiên được thầy khen,
Tiểu Long thích lắm. Nó cảm thấy người mình
lâng lâng như đang bay bổng.

Quý ròm lại gật gù:

- Lúc về nhà, mày coi lại bài kỹ lắm phải không?

- Ừ, kỹ lắm! - Tiểu Long hùa theo - Hôm nào tao
cũng học đến tận tối mịt!

- Mày cố gắng như vậy là tốt! - Quý ròm lên
giọng sư phụ - Cứ cái đà này
chẳng bao lâu mày sẽ học giỏi ngang tao với
nhỏ Hạnh cho mà xem!

Thấy Quý ròm bắt đầu giở giọng huênh hoang,
Tiểu Long buồn cười quá xá nhưng ngoài mặt nó
vẫn giữ vẻ nghiêm trang:

- Ừ, tao sẽ cố!

Thái độ ngoan ngoãn của tên học trò khiến ông
thầy cười tít mắt. Quý ròm không ngờ mình có
khiếu dạy học đến thế. Tiểu Long vừa
giỏi lại vừa ngoan. Mà nào có lâu la gì, mình chỉ
mới kèm cho nó học chỉ hơn một tháng
rưỡi chứ mấy!

Càng ngẫm nghĩ, Quý ròm càng phục mình. Càng phục mình,
nó càng ba hoa. Ngả người vào lưng ghế, Quý ròm
nheo mắt nhìn Tiểu Long, hắng giọng hỏi:

- Bây giờ mày có công nhận phương pháp giảng
dạy của tao hiệu quả chưa?

- Công nhận! - Tiểu Long tặc lưỡi.

Không để ý đến vẻ mặt thờ ơ
của tên học trò, Quý ròm hí hửng phỏng
vấn tiếp:

- Vậy mày có công nhận nhờ tao... quát tháo nên mày mới
cố học và đạt được tiến bộ
như bây giờ không?

Ngay từ khi Quý ròm vừa mở máy nổ ,
Tiểu Long đã định bụng nó nói nhăng nói nhít
gì mặc xác, mình cứ gật đầu bừa cho xong.

Nhưng không ngờ Quý ròm được đằng chân
lân đằng đầu. Nó hỏi cắc cớ kiểu
đó, Tiểu Long không biết phải phản ứng ra
sao.

Chính cái trò nạt nộ bắng nhắng của Quý ròm
trước đây khiến Tiểu Long bữa nào ngồi
học đầu óc cũng quay tít thò lò như cối xay
thóc, người cứ hừng hực như sắp lên
cơn sốt. Nếu không nhờ nhỏ Hạnh ra tay
nghĩa hiệp , giờ này chắc Tiểu Long vẫn
còn học hành ì ạch như trâu nghé kéo cày và còn bị
mấy cái hình thang, hình thoi chết tiệt kia làm khổ dài
dài.

Vậy mà bây giờ Quý ròm bắt Tiểu Long phải
lớn tiếng ca ngợi công trạng của cái
trò quát tháo đinh tai đó thì quả là o ép thằng bạn
của mình quá. Để bảo vệ bí mật về
chuyện học chung giữa nó và nhỏ Hạnh, Tiểu
Long sẵn sàng nói dối Quý ròm mọi thứ. Nhưng nói
dối đến mức ngoác miệng bảo nhờ
mày quát tháo tao mới giỏi giang thì Tiểu Long
cảm thấy lương tâm cắn rứt quá xá.

Hỏi một hồi thấy Tiểu Long không đáp,
mặt mày lại nhăn nhăn nhó nhó, Quý ròm sốt
ruột:

- Sao, tao nói có đúng không?

- Ờ... ờ... - Tiểu Long ấp úng một cách khổ
sở.

Thấy tên học trò ngoan ngoãn tự dưng giở
quẻ, Quý ròm điên tiết:

- Đúng thì nói đúng, sai thì nói sai chứ ờ,
ờ cái gì! Sao, đúng không?

Quý ròm đột ngột gầm lên khiến Tiểu Long
hoảng vía. Nó lật đật gật đầu như
cái máy:

- Đúng... đúng...

- Đúng thì nói đúng đại từ đầu cho
rồi, còn bày đặt ngẫm nghĩ! - Quý ròm khoái chí
cười toe.

Tiểu Long dở cười dở mếu. Cuối cùng
chẳng biết làm sao, nó đành toét miệng cười
phụ họa. Chứ chẳng lẽ ông thầy đang
ngồi cười hề hề mà học trò lại nhăn
răng ra khóc?

-
TỪ NGÀY NHỎ HẠNH
ĐẾN NHÀ “phụ đạo”, trình độ của
anh em Tiểu Long tăng tiến hẳn.

Sở dĩ nói bốn chữ “anh em Tiểu Long” bởi vì
không chỉ ông anh mà cả cô em cũng tranh thủ nhờ
“cô giáo” dễ mến này giảng giải biết bao nhiêu là
thứ.

Hễ thấy nhỏ Hạnh kêu Tiểu Long ngồi vào
học, bao giờ nhỏ Oanh cũng lấy tập của
mình ra ngồi kế bên, chốc chốc lại quay sang
hỏi:

- Chị Hạnh ơi! Hai số tự nhiên có tích bằng
50 thì chúng có phải là những đại lượng
tỉ lệ nghịch không?

- Chị Hạnh ơi! Chị có biết bài toán “một con
vịt trời đang bay gặp một đàn vịt
trời” không? Lát chị chỉ dùm em nhé!

Chưa bao giờ nhỏ Hạnh từ chối một yêu
cầu nào của nhỏ Oanh. Trước cặp mắt
đen láy, mở to chờ đợi của cô em gái
của bạn mình, bao giờ nhỏ Hạnh cũng dễ
dãi gật đầu và sau đó thế nào nó cũng
tận tình giảng giải cho đến chừng nào
nhỏ Oanh thông suốt hết mới thôi.

Nhỏ Oanh không chỉ dừng lại ở môn toán. Có
những hôm nó “lấn” sang các “lãnh vực” khác:

- Chị Hạnh ơi! “Mưa! Mưa!” là câu rút gọn hay
câu đặt biệt hả chị?

Và kể cả trong những trường hợp như
vậy, “cô giáo” Hạnh cũng luôn luôn làm nó thỏa mãn.

Nhỏ Hạnh biết nhà Tiểu Long khó khăn hơn nhà
mình và nhà Quý ròm. Cả nhà Tiểu Long đều làm lụng
vất vả, kể cả hai ông anh phải nghỉ
học bất đắc dĩ từ năm lớp chín.
Mỗi buồi chiều, Tiểu Long và nhỏ Oanh vừa
trông nhà vừa phụ đi lấy hàng cho mẹ. Nhỏ
Oanh là con gái, lại phải làm việc nhà thay mẹ. Mà
việc nha thì bao nhiêu là thứ, chỉ nghĩ đến
thôi nhỏ Hạnh đã phát khiếp. Ở nhà nhỏ
Hạnh, mọi việc đã có dì Khuê làm giúp nên nó chả
phải động tay động chân, chỉ lo học.
Vậy mà nhỏ Oanh bé xíu kia, trạc cỡ tuổi
với thằng Tùng em nó chứ mấy, đã phải cáng
đáng hết mọi chuyện trong nhà khiến nó phục
lăn.

“Trách nhiệm” của nhỏ Oanh nặng nề như
vậy thì lấy đâu ra thì giờ để đi
học thêm như những đứa trẻ ham học
khác? Mà nếu sắp xếp được giờ
giấc thì không chắc bố mẹ của Tiểu Long
sẽ dễ dàng lo liệu được khoản
họcc phí cho con mình! Nhỏ Hạnh xao xuyến nhủ
bụng và vì thế nó cảm thấy xung sướng khi
được giúp đỡ cho cô em vất vả của
bạn mình.

Sự hiện diện của nhỏ Hạnh vào những
chiều ngày chẵn khiến căn nhà lụp xụp
của Tiểu Long ấm áp hẳn lên. Tính tình dịu dàng
của nó khiên mẹ của Tiểu Long rất quý mến.
Nhỏ Oanh thì khỏi nói, càng ngày nó càng quyến luyến
“cô giáo” Hạnh, lúc nào cũng lăng xăng quanh chỗ
nhỏ Hạnh ngồi.

Tiểu Long tất nhiên là rất hài lòng về bạn mình.
Nói chung, với nhỏ Hạnh, mọi cái điều
đáng điểm mười. À, nhưng không, vẫn còn
một “điểm yếu” nho nhỏ.

Hôm “khai giảng” lớp học thêm, Tiểu Long pha một
ly nước chanh đặt trước mặt nhỏ
Hạnh để bạn mình vừa giảng bài vừa
“thấm giọng”.

Nhưng nhỏ Hạnh chỉ uống đâu
được hai, ba hớp. Đến khi Tiểu Long cúi
đấu hí hoáy làm bài, bỗng nghe một tiếng
“xoảng”, nó giật mình ngẩng đầu lên, thấy
“cô giáo” mặt mày xanh lè xanh lét. Chiếc ly trên bàn biến
mất. Còn dưới chân nhỏ Hạnh nước
đổ lênh láng, mảnh thủy tinh văng tứ tung.

- Hạnh… Hạnh…

-
Nhỏ Hạnh ấp úng, mặt
từ xanh chuyển qua đỏ.

Tiểu Long mỉm cười trấn an:

- Hạnh đừng lo! Nhà còn khối ly mà sợ gì!

Rồi ngó quanh quất, không thấy nhỏ Oanh đâu,
Tiểu Long xô ghế đứng lên:

- Để tôi dọn chỗ này cho!

Rồi không để ý Tiểu Long kịp ngăn cản,
nhỏ Hạnh bước vội ra nhà sau tìm ki, chổi và
giẻ lau.

Tưởng thế là xong, nhưng đến khi nhỏ
Hạnh đem rác đi đổ, chẳng biết nó
lục đục gì sau bếp mà một lát sau, Tiểu Long
lại giật nảy người khi nghe vang lên một
tiếng “xoảng” thứ hai nữa.

Hoảng hốt, Tiểu Long chạy vù xuống bếp.

Nhỏ Hạnh đang thất sắc đứng nhìn
những mảnh vỡ trên nền nhà, mặt lộ rõ
vẻ hoang mang.

- Hạnh lại làm vỡ ly nữa hả? - Tiểu Long
như không tin vào mắt mình.

- Ừ! - Nhỏ Hạnh lí nhí.

Tiểu Long ngạc nhiên:

- Chiếc ly này ở đâu ra vậy?

- Ở trên kia! - Nhỏ Hạnh chỉ tay lên đầu
chạn gỗ - Hạnh định lấy xuống rót
một ly nước khác nhưng… nhưng…

Nhỏ Hạnh nói tới đây, ngắc ngứ một
hồi rồi chớp mắt làm thinh. Vẻ lóng ngóng
của nhỏ Hạnh khiến Tiểu Long phì cười:

- Nhưng chả hiểu làm sao nó lại tuột khỏi
tay chứ gì? - Rồi nó khoát tay – Thôi, lần này Hạnh
để tôi “thanh toán” chỗ này cho! Hạnh lên nhà trên
ngồi đi!

Nhỏ Hạnh không chịu:

- Để Hạnh phụ với Long dọn dẹp!

Hai đứa loay hoay gom những miễng vỡ vào ki
rồi đem đổ xuống hố rác chỗ gốc
chuối sau vườn.

Lúc đi vào, nhỏ Hạnh nhác thấy chiếc ca nhựa
màu xanh treo lủng lẳng trên vách, liền hớn hở
reo lên:

- Ôi, chiếc ca kìa!

Tiểu Long nhìn theo tay chỉ của nhỏ Hạnh,
mặt ngơ ngác:

- Chiếc ca này có gì lạ đâu! Ở đâu chẳng có
những chiếc ca như vậy!

Nhỏ Hạnh ấp úng:

- Nhưng nó bằng nhựa!

Mặt Tiểu Long càng đực ra:

- Bằng nhựa thì sao?

Nhỏ Hạnh dậm chân:

- Thì mình lỡ làm rớt nó cũng không bể chứ sao! Có
vậy mà Long cũng không hiểu!

- À, à, - Tiểu Long gật gù – Bây giờ thì tôi hiểu
rồi! Có nghĩa là Hạnh muốn tôi rót nước cho
Hạnh trong chiếc ca này chứ gì?

- Thì vậy chứ còn sao nữa! - Nhỏ Hạnh
lườm Tiểu Long một cái dài.

- Nhưng chả ai lại rót nước mời khách
bằng chiếc ca to đùng như thế này cả! –
Tiểu Long bối rối nói - Mẹ tôi biết mẹ tôi
la chết!

- Nhưng Hạnh là bạn của Long chứ đâu
phải là khách! - Nhỏ Hạnh cố thuyết phục,
rồi thấy Tiểu Long lộ vẻ lưỡng
lự, nó hùng hổ nói thêm – Long đừng lo! Khi nào mẹ
Long rầy, Hạnh sẽ nói giùm cho!

Nhỏ Hạnh đã “năn nỉ’ tới mức đó,
Tiểu Long đành phải gượng gạo gật
đầu. Hơn nữa nếu Tiểu Long cũng
biết nếu nó cứ khăng khăng từ chối
đề nghị thẳng thắn của nhỏ Hạnh
thì chỉ trong vòng một tuần, nhà nó sẽ không còn
lấy một cái ly để uống nước.

Nhỏ Oanh không hay biết tất cả những diễn
tiến đó nên khi từ ngoài đầu hẻm chạy
vô, thấy nhỏ Hạnh đang bưng chiếc ca
nhựa to tổ bố, nó liền sửng sốt kêu lên:

-
- Trời đất! Bộ
ở nhà hết ly rồi hay sao mà anh Long lấy chiếc ca
này rót nước cho chị Hạnh?

Trước tiếng la bài hãi của nhỏ Oanh, Tiểu
Long và nhỏ Hạnh chẳng biết đáp sao, đành
đưa mắt nhìn nhau tủm tỉm cười.

Tóm lại, nhỏ Hạnh chỉ mắc mỗi tật
vụng về đó thôi. Ngoài ra, nó hầu như không có
một khuyết điểm gì đáng kể. Nhưng bù
lại, tay chân nó vụng về bao nhiêu thì đầu óc nó
lại minh mẫn bây nhiêu. Có những bài toán nom vô cùng
rắc rối, hóc hiểm, Tiểu Long nhìn vào muốn hoa
cả mắt, nhưn sau khi nhỏ Hnạh giảng xong thì
chúng bỗng trở nên đơn giản, dễ hiểu
cực kỳ. Nhờ vậy mà Tiểu Long càng ngày càng
bớt sợ môn toán.

Tiểu Long hết sợ môn toán thì Quý ròm đâm sợ
Tiểu Long. Một hôm nó nhìn “học trò” mình bằng ánh
mắt là lạ”

- Bây giờ mày không còn là thằng Tiểu Long nữa!

- Nghĩa là sao? - Tiểu Long ngơ ngác hỏi lại.

Quý ròm mỉm cười:

- Thằng Tiểu Long bạn tao lờ khờ chứ
đâ có thông minh nghe đâu hiểu đó như mày!

Nhận xét ưu ái của Quý ròm làm Tiểu Long đỏ
mặt:

- Tao mà thông minh gì!

Tiểu Long nói thật. Nó biết mình chẳng thông minh
đến mức “nghe đâu hiểu đó” như Quý ròm
khen. Sở dĩ nó có thể tiếp thu mau lẹ những
bài giảng của Quý ròm chẳng qua nó đã
được học với nhỏ Hạnh từ
trước.

Mới đây cũng vậy. Quý ròm bảo:

- Về môn hình học coi như mày đã theo kịp
chương trình ở lớp rồi! Kỳ tới mình
đầu học đại số!

Trước đây Tiểu Long sợ nhất là môn
đại số. So với hình học, đại số
rối rắm, phức tạp hơn nhiều. Hình học
còn có hình vẽ này nọ, quên sạch sành sanh mọi
định lý,nhìn vào mấy cái hình cũng còn đoán non
đoán già được chút đỉnh. Đại
số thì ôi thôi, toàn những số là số, lại thêm
ngoặc lớn ngoặc bé, lũy thừa đồ
thị, hàm số phương trình đủ thứ
hầm-bà-lằng! Mà đối với Tiểu Long,
“tiểu số” nó học còn chưa thông, nói gì đến
“đại số”! Đó là chưa kể đến cái
“hằng đẳng thức đáng nhớ” quái quỉ gì
gì đó. Trong sách người ta bảo là “đáng nhớ”
mà sao Tiểu Long cảm thấy nó “chẳng đáng
nhớ” tí nào, càng cố nhét vào đầu nó càng cố tìm
cách chuồn ra.

Nhưng đó là nói “trước đây” kia. Còn từ ngày có
nhỏ Hạnh theo “phò tá”, Tiểu Long chẳng biết
sợ là gì nữa.

Quý ròm mới dặn hộm trước, hôm sau nó đã
thủ thỉ với nhỏ Hạnh:

- Bữa nay mình học đại số đi!

- Sao vậy?

Tiểu Long đưa tay quệt mũi:

- Chiều mai Quý ròm chuyển qua… đại số!

Nhỏ Hạnh bật cười:

- Làm gì Long sợ Quý dữ vậy?

Miệng tuy nói đùa nhưng nhỏ Hạnh vẫn rút
cuốn đại số ra. Rồi bằng lối
giảng giải khúch chiết, rành rẽ, nhỏ Hạnh
thong thả dẫn cậu học trò to xác len lỏi vào khu
rừng rậm của những đa thức rườm
rà.

Và đúng như Tiểu Long dự đoán,ngày hôm sau sự
“thông minh sáng láng” của nó khiến Quý ròm một lần
nữa phải kinh ngạc kêu lên:

- Trời đất! Cái đầu của mày mấy
tuần nay làm bằng chất gì vậy hả Tiểu Long?

Thấy thằng ròm này tự dưng lại lôi “cái
đầu” mình ra hỏi han về “chất liệu”,
Tiểu Long ngạc nhiên và tính đổ quạu. Nhưng
chỉ trong thoáng mắt, nó chợt hiểu ra Quý ròm
mắng yêu mình, liền lỏn lẻn đáp:

- Thì cũng như hồi nào đến giờ thôi chứ
chất gì!

- Hồi nào đến giờ sao được mà hồi
nào đến giờ! – Quý ròm khụt khịt mũi -
Hồi trước tao có giảng ráo cả nước
bọt mày cũng dễ gì hiểu được a (b + c)
tức ab + ac lẹ như bây giờ!

- Thì được mày kèm một thời gian, đầu óc
tao phải bớt chậm chạp đi chứ!

- Tiểu Long vừa đáp vừa cuối nhình xuống
đất và gãi gãi đầu. Nhưng Quý ròm không
để ý đến cử chỉ đó. Nó khoái chí
cười toe:

- Ừ hén! Vậy mà tao quên bẳng đi mất!

Những ngày sau đó, Tiểu Long còn làm Quý ròm “khoái chí” thêm
nhiều lần nữa. Nhưng có lẽ sự kiện sau
đây mới làm Quý ròm thực sự nở mày nở
mặt.

Hôm đó là tiết toán, thấy Hiếu gọi ba, bốn
học trò lên kiểm tra, trong đó có cả Tiểu Long.

Khi Tiểu Long lững thững ôm tập đi lên bảng,
ngoại trừ Quý ròm và nhỏ Hạnh, không ai chờ
đợi một điều gì mới mẻ nơi nó
cả. Mọi người đã quá quen với cảnh nó đứng
ngắc nga ngắc ngứ hàng buổi trước
bảng, hết gãi đầu đến gãi tay làm như
nhiệm vụ quan trong của nó trong lúc đó là làm sao cho…
đỡ ngứa chứ không phải là trả lời
những câu hỏi của thầy giáo.

Thầy Hiếu cũng chẳng lạ gì đứa
học trò kém cõi của mình, vốn xuất sắc trong vai…
ông phỗng đá hơn là vai một học sinh lanh lẹ.
Nếu có thể để trống cột điểm
học sinh trong suốt năm học mà không ảnh
hưởng cũng chắng buồn gọi đến tên
Tiểu Long làm gì!

Vì những lẽ đó mà khi Tiểu Long sè sẹ
đặt tập lên bàn và buông thỏng hay tay nghiêm nghị
chờ đợi, thầy Hiếu vẫn chẳng
buồn nhìn nó, chỉ hờ hửng hỏi:

- Muốn tìm mẫu thức chung của những phân
thức đã cho, ta phải làm sao?

Hỏi xong, thầy Hiếu nhịp nhịp tay xuống
bàn, vẻ như sẵn sàng chờ đợi và chịu
đựng sự “câu giờ” của nó.

-
Nhưng trái với suy nghĩ
của thầy, vừa nghe câu hỏi xong, Tiểu Long tuôn
một tràng ro ro nghe bắt sướng lỗ tai:

- Thưa thầy, muốn tìm mẫu thức chung của
những phân thức đã cho, ta phải phân tích các mẫu
thức thành nhân tử, sau đó ta phải…

Tiểu Long “thuyết” một lèo nào là hệ số với
luỹ thừa, số mũ với mẫu thức mà
bỗng nhiên im bặt như chợt phát hiện ra một
chuyện lạ.

Thầy Hiếu như không tin vào tai mình. Rồi đoán
chừng tên học trò “ăn may” nhờ một câu “trúng
tủ”, thầy gật gù thận trọng hỏi tiếp:

- Thế muốn quy đồng mẫu thức phải làm
sao?

Nhưng Tiểu Long đã khiến thầy sửng sốt.
Ngay cả với câu hỏi này, Tiểu Long cũng đáp
ngay không cần nghĩ ngợi:

- Muốn quy đồng mẫu thức, ta phải tìm
mẫu thức chung, sau đó nhân tử thức với
mẫu thức của mỗi phân thức với nhân
tử phụ của nó.

Tiểu Long vừa dứt câu, lớp học liền
đâm nhốn nháo. Những tiếng xì xào vang lên từ các
dãy bàn khiến thầy Hiếu phải quay mặt
xuống, hắng giọng:

- Các em im lặng nào!

Rồi quay sang Tiểu Long, thầy gật gù:

- Khá lắm!

Nhưng dường như vẫn chưa tin đứa
học trò kém cõi xưa nay có thể đạt
được một tiến bộ vượt bực
như vậy, thầy vói tay lấy viên phấn, bước
ra khỏi chỗ ngồi và viết lên bảng một
đề toán dài ngoằng, rồi bảo:

- Em giải bài toán này được không?

Đó là bài toán “tìm tập xác định của các phân
thức”. Những bài toán loại này ở nhà nhỏ
Hạnh đã bắt Tiểu Long giải đi giải
lại hàng chục lần nên nó chẳng còn lạ gì.

-
- Dạ, được ạ!

Tiểu Long lễ phép đáp và cầm lấy viên phấn
trên tay thầy, nó nhíu mày tình toán và sau đó bắt
đầu ghi ra hàng loạt những dãy số. Tiếng
phấn kin kít trên mặt bảng đầy vẻ tự
tin, mạnh dạn. Nhoáng một cái, bài toán đã
được giải xong một cách chính xác.

Khi Tiểu Long vừa viết xong đáp số cuối
cùng, chưa kịp buông tay, dưới lớp đã
lập tức vang lên những tiếng vỗ tay rào rào kèm
theo những tiếng reo hò phấn khích:

- Bữa nay cá chép hoá rồng, tụi may ơi!

- Thật không thể nào tin đuợc !

Có đứa liên hệ với sự kiện đặc
biệt vừa xảy ra mấy ngày nay:

- Hiện tượng lạ! Nhật thực toàn phần!

Có đứa bắt chuớc giọng quảng cáo trên ti-vi:

- Kỳ lạ cứ như thể “tôi từ một
đất nước xa xôi đến đây” vậy!

Bọn học trò ồn ào, huyên náo gấp mấy lần
khi nãy nhưng có lẽ lần này thầy Hiếu đã hoàn
toàn thỏa mãn về Tiểu Long nên đâm dễ tính
hẳn. Mặc cho lũ học trò nhao nhao dưới kia,
thầy quay sang Tiểu Long đang đỏ mặt tía tay
ben cạnh, giọng vui vẻ:

- Thầy rất hài lòng về em, Long ạ! Hôm nay thầy
sẽ cho em điểm mười! Sự phấn
đấu của em xứng đáng là một tấm
gương để cho các bạn khác học tập!

Được thầy khen, mặt Tiểu Long càng
đỏ nhừ. Và con điểm mười không mơ
thấy nổi kia khiến chân nó run run cứ muốn
khuỵa xuống. Từ trước đến nay,
Tiểu Long chỉ mong đạt được
điểm năm môn toán. Chỉ điểm năm thôi, cái
điểm trung bình đối với các học sinh khác,
Tiểu Long cũng đã vươn hoài không tới, nói chi
đến điểm muời là cái điểm cao xa
vời vợi chẳng khác nào sao Hoả. Vậy mà hôm nay
cài “sao Hoả” đó… rớt trúng đầu nó, bảo nó
không muốn xỉu sao được!

-
Nhưng khi cơn ngây ngất qua
đi, Tiểu Long lại cảm thấy bần thần
trong dạ. Nó hiểu sỡ dĩ nó đạt
được tiến bộ như hiện nay, một
phần nhờ công sức của nhỏ Hạnh. Nếu
không có nhỏ Hạnh tận tình chỉ dẫn, chắc
chắn nó không bao giờ có được vinh dự ngày
hôm nay. Vậy mà thầy chỉ khen mỗi mình nó, trong khi
người âm thầm đóng góp phía sau thầy chẳng
hề hay biết, quả là bất công!

Ý nghĩ đó khiến Tiểu Long vô cùng bứt rứt. Vì
vậy khi thầy Hiều đưa trả tập và ra
hiệu cho nó trở về chỗ, Tiểu Long bất
thần vọt miệng:

- Thưa thầy…

- Gì thế em? – Thầy nhẹ nhàng hỏi.

- Thưa thầy… - Tiểu Long ấp úng - Sở dĩ em
học khá toán là… nhờ bạn kèm đấy ạ!

- Ồ, hay quá! - Thầy Hiếu chớp chớp mắt -
Thế bạn nào kem em học thế?

- Tiểu Long quay mặt xuống chỗ bàn mình ngồi. Nó
đã định giơ tay chỉ nhỏ Hạnh nhưng
chợt nhìn thấy vẻ mặt hồi hộp chờ
đợi của Quý ròm, bất giác nó bỗng phân vân. Nếu
bây giờ nó chỉ nhỏ Hạnh, hành động đó
chẳng khác nào dội nước lạnh vào mặt Quý
ròm. Hẳn Quý ròm thì chẳng có lỗi gì trong chuyện này.
Lỗi là do nó. Nó đã lén lút học thêm với nhỏ
Hạnh mà không cho Quý ròm biết.

Nhưng nó cũng không thể chỉ Quý ròm, bởi như
vậy chẳng khác nào nó phủi ơn của nhỏ
Hạnh. Và nó sẽ chẳng còn mặt mũi nào để
nhìn nhỏ Hạnh nữa.

Lần đầu tiên trong đời, Tiểu Long lâm vào
thế tiến thoái lưỡng nan. Tay
nó cứ cào cào nơi túi quần như thể đang
mắc kẹt chỗ đó, không thể nào nhấc lên
để chỉ trỏ bất cứ ai.

Nhưng thầy Hiếu không hiểu đựơc
nổi khổ của Tiểu Long.

- Bạn nào thế em? - Thầy giục.

-
Đúng vào lúc không thể nấn
ná được nữa, Tiểu Long chợt bắt
gặp cái nháy mắt của nhỏ Hạnh. Rồi sợ
bạn mình không hiểu ý, nhỏ Hạnh khẽ kín đáo
hất đầu về phía Quý ròm ra hiệu.

- Như kẻ chết đuối vớ được
cọc, Tiểu Long mừng rỡ đáp:

- Thưa thầy, bạn Quý ạ!

Cả lớp đang nín thở theo dõi, bỗng thở ào
ra. Tưởng ai chứ “thần đồng toán” Quý ròm mà
kèm thì mười thằng Tiểu Long cũng phải
giỏi chứ đừng nói là một mình nó!

- Quý! - Thầy Hiếu hắng giọng.

Nghe thầy gọi, Quý ròm bẽn lẽn đứng lên.

- Em là một học sinh giỏi của trường ta,
điều đó rất đáng biểu dương! -
Thầy chậm rãi nói – Nhưng em biết giúp bạn
học giỏi là chuỵện còn đáng khen hơn
nữa!

Quý ròm là học sinh cưng của thầy Hiếu.
Trước nay nó đã được thầy khen không
biết bao nhiêu lần, nhưng có lẽ chưa có lời
khen nào làm nó xúc đông và sung sướng như bữa nay.

Thầy Hiếu không chỉ dừng lại ở đó.
Thầy nói với cả lớp:

- Thầy đề nghị các em cho một tràng pháo tay
để tán thưởng hành động đẹp
đẽ của bạn Quý!

Đượoc thầy “bật đèn xanh”, cả lớp
chôm dậy vỗ tay đôm đốp. Có đứa còn
hứng chí thò tay vào ngăn bàn đập thùng thùng.

Duy có tiếng vỗ tay của Tiểu Long là uể ải
nhưng không ai nhận thầy điều đó, trừ
nhỏ Hạnh.

Thật ra Quý ròm cũng đáng được biểu
dương! – Tiểu Long bâng khuâng nghĩ – Nó đã bỏ
bao nhiêu thời gian và công sức để kèm cho mình
học, mặc dù không hiệu quả. Nhưng dù sao
những tràng pháo tay hôm nay lẽ ra nên dành cho nhỏ
Hạnh. Như thế mới phải!

-
Chương 10

ĐƯƠC THẦY KHEN, QUÝ RÒM NHƯ nở từng khúc
ruột. Mặt mày nó rạng rỡ suốt cả ngày hôm
đó.

Trưa, Quý ròm không tài nào ngủ được. Nó cứ
nằm trằn trọc, lăm qua lăn lại trên
giường, đầu óc lúc nào cũng lởn vởn
những hình ảnh huy hoàng ở lớp học ban sáng.

Đầu giờ chiều, rửa mặt xong, không nén
đựơc Quý ròm khều nhỏ Diệp:

- Nè!

- Gì?

- Mày biết gì chưa?

- Biết gì là biết gì?

- Tao ấy mà!

- Anh sao?

Quý ròm ưỡn ngực:

- Hồi sáng tao được thầy khen.

Nhỏ Diệp chớp mắt:

- Khen về chuyện gì?

- Chuyện tao kèm cho Tiểu Longhọc ấy! Hồi sáng
Tiểu Long làm toán được điểm mười!
– Quý ròm nói với giọng tự hào.

Nhỏ Diệp hít vào một hơi:

- Anh Tiểu Long được điểm mười
thật hả?

- Thìh thật chứ sao!

Quý ròm đáp, nó có vẻ phật ý về câu hỏi lại
của nhỏ Diệp. Rồi như để chứng
minh là mình không bịa chuyện, nó hào hứng “tường
thuật”:

- Thầy kêu Tiểu Long lên kiểm tra, hỏi câu nào nó đáp
vanh vách câu đó khiến cả lớp cứ giương
mắt ếch lên dòm. Rồi thầy ra một đề
toán lên bảng, bắt Tiểu Long giải. Mà đề
toán thì khó ơi là khó, đến tao cũng phải nghĩ
nát óc, thế mà Tiểu Long nó chỉ phẩy tay một cái
là xong…

- Nếu vậy thì thầy khen anh Tiểu Long chứ
mắc gì khen anh?

Nhỏ Diệp hỏi chen ngang làm Quý ròm mất hứng. Nó
quắc mắt:

_ Cái con ngốc tử này, tao đã kể xong đâu! –
Rồi nó chép miệng tiếp – Thấy vậy, thầy
Hiếu sửng sốt kêu lên “Ôi, phép màu nào đã giúp em thành
một học sinh giỏi toán như thế?”. Tiểu Long
liền chỉ ngay tao “Thưa thầy, bạn Quý chính là
phép màu của em đấy ạ! Chính bạn ấy đã
kèm cho em học bấy lâu nay!”. Thế là thầy Hiếu
bèn khen tao nức nở. Thầy còn bắt cả lớp
vỗ tay hoan hô tao nữa. Tụi nó vỗ tay lớn
đến mức học trò các lớp khác phải
đổ xô qua xem, tưởng có… Thủ tướng
tới thăm lớp tao!

Quý ròm chuyên nghề “thêm mắm dặm muối” vào câu
chuyện. Nhỏ Diệp thừa biết điều
đó. Nhưng lần này nó tin ông anh mình nói thật, ít ra là
về chuyện Tiểu Long được điểm
mưới, mặc dù cái đề toán thầy Hiếu cho
chắn chắn không khó đến mức Quý ròm mô tả.

Thời gian gần đây, để ý theo dõi, nhỏ
Diệp thầ Tiểu Long học khá lên thấy rõ. Tuy không
rành các chương trình toán lớp tám nhưng những
lần lảng vảng lại gần “lớp học”
của ahi bậc đàn anh, nhỏ Diệp thấy
Tiểu Long không còn nhăn mày nhíu mặt, mồ hôi mồ
kê nhễ nhại như những buổi học
đầu nữa. Bây giờ, Quý ròm giảng tới
đâu, Tiểu Long gật đầu lia lịa tới
đó, hệt như trên đời này chẳng có gì dễ
bằng môn toán!

Mà cũng chẳng cần phải lại gần. Ngồi
dưới bếp vểnh tay cả buổi vẫn
thấy lớp học im ru bà rù, không hề nghe một
lời quát tháo dội xuống, nhỏ Diệp biết
tỏng trình độ của Tiểu Long bây giờ đã
khác.

Quả thật, đã khá lâu nhỏ Diệp không nghe anh mình
to tiếng với Tiểu Long. Đang nghĩ lan man,
sực nhớ đến bài toán mới ra ở lớp,
nhỏ Diệp lập tức níu áo Quý ròm, lém lỉnh:

- À, vậy bữa nay anh ban cho em một ít “phép màu” đi!

Quý ròm trừng mắt:

- Chọc quê tao hả mày?

- Chọc quê gì đâu! - Nhỏ Diệp cười nịnh
– Em nhờ anh giảng toán giùm chứ bộ!

- Toán gì vậy? – Quý ròm nhún vai – Cũng “bán trứng” nữa
hả?

- Bài này khác! Bài này khó hơn nhiều!

Vừa đáp nhỏ Diệp vừa lật đật
chạy đi lấp tập.

- Để em đọc anh nghe hén! - Rồi không
đợi Quý ròm có ý kiến, nó lật tập loạt
soạt tìm đề toán và hắng giọng đọc – Ba
bạn Hông, Mai, Phượng trồng ba cây : hồng, mai,
phượng. Bạn trồng cây mai nói với Hồng: “
Trong chúng ta không có ai trồng cây trùng với tên mình cả”.
Hỏi bạn nào đã trồng cây gì?

Nhỏ Diệp vừa đọc dứt đề toán,
chưa kịp mở miệng hỏi, Quý ròm đã
cười toe:

- Dễ ợt! Bạn Hồng trồng phượng,
bạn Phượng trồng mai còn bạn Mai trồng
hồng!

Thấy ông anh mình đáp ngay không cần nghĩ ngợi,
nhỏ Diệp ngẩn mặt ra:

- Sao anh biết?

- Sao không biế! – Quý ròm gật gù – Này nhé! Bạn Hồng
tất nhiên không thể trồng hồng, đúng không?

- Đúng. Vì trùng tên! - Nhỏ Diệp mau mắn.

- Bạn Hồng cũng không thể trồng mai, đúng
không? – Quý ròm tiếp.

Khác với lần trước, lần ày nhỏ Diệp
lộ vẻ ngập ngừng:

Không thể trồng mai hả? Sao lại không thể trông
mai?

- Sao mày ngốc thế! – Quý ròm nhăn mặt - Đề
bài đã viết “Bạn trồng cây mai nói với Hông” thì
có nghĩa bạn Hồng không phải là người
trồng mai chứ sao!

- Ờ há! - Nhỏ Diệp mừng rỡ buột
miệng, quên béng mất chuyện vừa bị mắng
“đồ ngốc”.

Quý ròm lừ mắt:

- Vậy mày đã biết bạn Hồng trồng cây gì
chưa?

Mắt nhỏ Diệp sáng lên:

- Cây phượng.

Quý ròm hừ mũi:

- Mấy cây còn lại cũng thế! Cứ từ đó
suy ra!

Nghe ông anh nói vậy, nhỏ Diệp nhíu mày cố tự
mình “suy ra”. Nhưng nó “suy” tới “suy” lui một hồi
vẫn chẳng “ra” được tí tẹo nào, liền
hỏi:

- Khi nãy anh bảo bạn Phượng trồng cây gì
vậy?

- Quý ròm lạnh lùng:

- Cây roi.

Tưởng mình nghe nhầm, nhỏ Diệp vội vã
hỏi lại:

- Anh bảo cây gì?

- Cây roi chứ cây gì! – Quý ròm khịt mũi – Cây roi
để đét đít mông mày ấy!

Câu trả lời “hắc ám” của ông anh khiến nhỏ
Diệp xịu mặt:

- Em hỏi đàng hoàng mà anh cứ nói gì đâu không!

Lời trách móc của nhỏ Diệp khiến Quý ròm
nổi dóa.

- Bộ mày bảo tao là người không đàng hoàng
hả? – Nó gầm lên. Rồi không để nhỏ
Diệp kịp thanh minh, nó hùng hổ tiếp – Chính mày không
đàng hoàng thì có! Làm toán làm tiếc gì mà cứ toàn hỏi
đáp số trước! Học như mày mai mốt
chỉ có đi… lượm bao ni-lông!

Quý ròm làm một tràng khiến nhỏ Diệp tối tăm
mặt mũi. Nó mím môi uất ức:

- Tại khi nãy anh nói đáp số trước chứ
bộ!

Quý ròm phẩy tay:

- Tao có miệng tao muốn nói gì tao nói! Còn mày chỉ
được phép làm, không được phép hỏi!

Trước một ông anh ăn nói ngang như cua, nhỏ
Diệp chẳng biết làm gì khác hơn là lặng lẽ
cúi nhìn vào tập và cứ mỗi lần nghĩ đến
việc mình bị mắng oan, mũi nó lại sụt sà
sụt sịt.

Cái cảnh nhỏ Diệp vừa ngồi học vừa
thỉnh thoảng đưa tay quệt nước mắt
làm Quý ròm ngứa mắt. Nó cau mặt:

- Mày có thôi cái trò “mít ướt” đó đi không! Mày cứ
“hức, hức” lên như thế,bà thấy bà lai mắng
tao bây giờ!

- Ai bảo anh quát em chi! - Nhỏ Diệp dẩu môi.

- Bộ tao quát mày không được hả? – Quý ròm
sừng sộ - Mày có thấy gương Tiểu Long không?
Chính nhờ tao quát tháo suốt cả tháng đầu, nó
mới cố học và khác lên như thế! Bây giờ nó
đã sắp sửa học qua vật lý và hoá học
rồi đấy!

Quý ròm lôi cái gương to tổ bố là Tiểu
Lương ra mong trấn áp cô em nhưng nhỏ Diệp
chẳng có vẻ bị lung lạc. Nó vẫn tiếp
tục phụng phịu:

Nhưng em khác anh Tiểu Long ! Anh Tiểu Long là con trai, em la
con gái!

Quý rom vung tay:

- Trai gái gì tao cũng quát tuốt! Dạy học mà không quát
mắng thì chẳng bao giờ… có kết quả
được! Chính thầy Hiếu còn khen ngợi…
phương pháp của tao mà lại!

Thấy ông anh đem thầy ra làm bằng chứng, nhỏ
Diệp cứng họng, mặc dù trong lòng đầy
rẫy những nghi ngờ. Nó không buồn cãi nhau với
Quý ròm nữa, mà lẳng lặng đưa tay gấp
cuốn tập trước mặt lại và thong thả
đứng dậy.

Mày làm gì thế? – Quý ròm trố mắt.

Em không học nữa! – Nhỏ Diệp than nhiên –
Phương pháp của thầy không hợp với em!

- Trời ơi la trời! Rõ là đồ ngốc tử!

Quý ròm tức tối kêu lên. Nhưng mặc cho ông anh
lồng lộn, nhỏ Diệp vẫn kiên quyết:

- Em ngốc kệ em! Ngốc còn hơn là đưa
đầu cho anh mắng!

Thái độ tẩy chay của nhỏ Diệp khiến
Quý ròm giận run người. Nó nghiến răng chồm
dậy định chạy tới cốc cho nhỏ em
một phát nhưng cuối cùng sợ “bứt dây
động rừng”, nó đành buông phịch người
xuống ghế, thở hắt ra, giọng chán nản:

- Mặc xác mày! Cho mày họx dốt suốt đời
luôn!

Rồi vẫn chưa nguôi, nó lại làu bàu “triết lý”
như một kẻ từng trải, ngán ngẩm nhân tình
thết thái:

- Đời là thế! Bụt nhà chẳng bao giờ
gọi là thiêng!

-
Quý ròm buồn lắm. Càng
ngẫm nghĩ nó càng buồn. Nó không ngờ sau một thành
tích tuyệt với như thế, đến thầy
Hiếu còn phải khen lấy khen để, nhỏ
Diệp lại cả gan trở mặt với nó. Con
nhỏ này đúng là chẳng biết trời cao đất
dày là gì! Thái Sơn trước mặt mà nó chẳng nhìn ra,
ngốc ơi là ngốc!

Lòng đầy tổn thương, Quý ròm lủi thủi
bước ra khỏi nhà. Nó chẳng định đi
đâu, chỉ lang thang nhắm mắt đưa chân
cốt cho vơi ấm ức.

Thơ thẩn một hồi, Quý ròm sực nhớ tới
Tiểu Long. Ừ nhỉ, tại sao mình không tâm sự
với Tiểu Long để cho nguôi bực dọc? Chính
Tiểu Long, kẻ đã đạt được sự
tiến bộ khả quan trong học tập nhờ vào
“phương pháp quát tháo” của mình, sẽ là người
thông cảm hơn ai hết sự hậm hực trong lòng “
sư phụ” nó! Khi nghe mình kể, chắn chắn nó
sẽ lên án thái độ của nhỏ Diệp tơi
tả! Nó sẽ san sẻ và an ủi nỗi phiền
muộn của mình. Nó sẽ nói “Người tốt bao
giờ cũng lận đận…”

Quý ròm tiến về phía con hẻm dẫn vô nhà Tiểu Long
với bước chân hăng hái.

Mẹ của Tiểu Long ngồi bán hàng đằng trước,
nhác thấy Quý ròm liền mỉm cười niềm
nở:

- Cháu vào nhà chơi đi! Tiểu Long có nhà đấy! Có
cả Hạnh nữa!

Quý ròm “dạ” một tiếng rồi hăm hở tiến
vào hẻm.

Khi bước vào gần tới cửa nhà Tiểu Long, nghe
thấy tiếng rù rì vọng ra, Quý ròm nảy ra một ý
nghĩ nghịch ngợm, bèn rón rén bước lại áp tai
vào vách. Nó định nghe thử Tiểu Long và nhỏ
Hạnh kháo với nhau những gì, lát nữa tìm cách trêu
chọc chơi.

Nhưng dỏng tai một hồi, Quý ròm cảm thấy
lạ quá. Hình như hai đứa bạn nó đang bàn tán
về chuyện gì chứ không phải trò chuyện bình
thường. Chẳng ai lại trò chuyện với
giọng điệu đều đều như thầy
giáo giảng bài thế cả.

Quý ròm lại tò mò lắng tai nghe. Lần này thì nó sửng
sốt nhận ra đó là tiếng giảng bài thực
sự. Nhỏ Hanh đang giảng toán cho Tiểu Long
học.

Điều vừa phát hiện khiến Quý ròm không hiểu
đầu cua tai nheo ra làm sao. Sao lại có chuyện lạ
lùng thế được? Tại sao nhỏ Hạnh
lại đến đây giảng bài cho Tiểu Long?
Tiểu Long đang học với mình kia mà? Nhỏ Hạnh
chỉ mới kèm cho Tiểu Long học hôm nay hay đã lâu
rồi?

Hàng loạt câu hỏi hiện ra trong đầu Quý ròm. Và
câu hỏi cuối cùng khiến nó giật bắn
người như chạm phải dây điện.

Nhón trên đầu ngón chân, Quý ròm nín thở rón rén lùi xa
khỏi bức vách. Và thay vì bước vào nhà, nó lẳng
lặng quay trở ra đầu hẻm.

- Cháu đã gặp Tiểu Long chưa?

Thấy Quý ròm nhoáng một cái đã quay ra, mẹ Tiểu
Long tỏ vẻ thắc mắc.

- Thấy Tiểu Long đang học nên cháu không vào! – Quý ròm
lễ phép – Để hôm khác cháu tới!

Rồi làm như tình cờ, Quý ròm buột miệng hỏi:

- Bạn Hạnh kèm cho Tiểu Long học lâu chưa
vậy hở bác?

Mẹ Tiểu Long nhíu mày:

- Cũng lâu rồi! Đâu khoảng tháng rưỡi nay! -
Rồi bà chép miệng - Tội nghiệp con bé, nó siêng
lắm! Chiều thứ hai thứ tư thứ sáu nào nó
cũng tới! Tiểu Long vừa học với cháu
vừa học với Hạnh hèn gì nó chẳng khá! Hôm nó
lần đầu tiên được điểm
mười môn toán, cả nhà bác cứ y như là ngày
hội ấy!

Khi nói những điều đó, mẹ Tiểu Long không
giấu được niềm hoang hỉ long lanh trong
đôi mắt và Quý ròm cảm nhận ngay sự cảm kích
trong mắt bà khi bà âu yếm nhìn nó.

Nhưng Quý ròm lại chẳng thấy hân hoan tí tẹo nào
cả. Thậm chí nó còn đỏ mặt khi đón nhận
vẻ biết ơn của mẹ Tiểu Long. Bây giờ
thì nó đã bàng hoàng hiểu ra chính

nhỏ Hạnh là người đem lại kết quả
học tập cho Tiểu Long chứ không phải nó. Bây giò
ngẫm lại nói mới nhớ ra Tiểu Long chỉ
“thông minh sáng dạ” chừng khoảng một tháng
rưỡi nay thôi, đúng vào thời điểm nhỏ
Hạnh quỉ quái kia bắt đầu “nhúng tay” vào
chuyện học tập của Tiểu Long.

Cái thằng to xác này đã học trước với
nhỏ Hạnh ở nhà hèn gì hôm sau mình giảng đâu nó
hiểu đó! Vậy mà mình ngu ngốc chẳng mảy may
ngờ vực, cứ tưởng nó giỏi giang là nhờ
mình, thật là xấu hổ. Xấu hổ nhất là khi được
thầy Hiếu khen về thành tích “giúp bạn học
tập” mặt mình cứ nhơn nhơn như như
một người hùng thực sự, thật chả ra
làm sao!

Nhớ về hình ảnh hôm đó trên lớp, mặt Quý ròm
nóng bừng và đỏ gay như tôm luộc may mà những
người đi đường không ai để ý.
Nhưng Quý ròm không giận Tiểu Long. Nó hiểu mọi
chuyện là do nó. Chính nó quát tháo ỏm tỏi khiến
Tiểu Long không học hành gì được, lại còn
bắt tên học trò khốn khổ này “ không
được nghĩ ngang dù xảy ra bất cứ
chuyện gì” nên Tiểu Long đành phải đóng kịch
với nó.

Nhưng không thể kéo dài chuyện hiểu lầm này
được! – Quý ròm bâng khuâng nhủ bụng - Tới
tiết sinh hoat lớp đầu tuần, mình sẽ nói rõ
sự thật về sự tiến bộ của Tiểu
Long cho cả lớp biết! Mình chẳng làm nên công
trạng gì, chỉ giỏi tài nạt nộ, lại đi
nhận vơ thành tích của nhỏ Hạnh thì mình đâu
còn xứng đáng là nhà ảo thuật lừng danh Elvis Quý
nữa!

Nhớ tới chuyện nạt nộ, Quý ròm bất gíc
nghĩ tới nhỏ Diệp, và lòng nó bỗng nhiên chùng
xuống. Tội nghiệp em mình, có một ông anh
được xưng tụng là “thần đồng toán”
mà nó học toán lại chẳng ra sao! Chẳng qua là do
“phương pháp quát tháo” của mình mà ra! Về chuyện
này, có lẽ từ nay mình phải cố học tập “cô
giáo Hạnh” của thằng Tiểu Long mới
được!

Nhỏ Diệp không hay biết gì những chuyển
biến trong lòng ông anh nên nó kinh ngạc đến há
hốc miệng khi thấy Quý ròm ở đâu bên ngoài
chạy vù vào, vừa thở hổn hển vừa nói
với nó bằng giọng ngọt ngào mà từ khi cha sinh
mẹ đẻ đến giờ nó chưa từng có “hân
hạnh” nghe qua:

- Em đem bài toán khi nãy ra đây anh giảng lại cho !
Lần nãy mà anh còn nói nặng em một tiếng, anh sẽ
tôn em lên làm chị còn anh tụt xuống làm em ngay!

eBook Info

Identifier:

OEESTFUDXV

Title:

KVH4_Ong thay nong tinh

Creator:

TN

Date:

9/14/2003