LTQYTVGPNT
Kinh van hoa 30 quan kem
Nguyen Nhat Anh
8/3/2003

Copyright Information

This eBook file was generated by MobiPocket Publisher Personal Edition.

This eBook file is for personal use only and cannot be sold.

To generate eBooks to be sold or for corporate or public usage, please purchase the commercial version at : http://www.mobipocket.com

Kính vạn hoa 30 -Quán Kem

Văn Châu vừa rón rén đi ra
cổng vừa đảo mắt nhìn quanh. Nom bộ
tịch dáo dác của nó, tưởng như nó đang
chuẩn bị đi ăn trộm chứ không phải
đi chơi.

Trưa hè oi ả, cây lá trong vườn lặng phắt.
Thi thoảng, một làn gió nhẹ thổi qua làm dậy lên
những tiếng rì rào khe khẽ trên vòm lá. Nhưng chỉ
một chốc thôi, rồi tất cả lại rơi vào
tĩnh mịch.

Trời nóng, chim chóc cũng biếng kêu. Hồi sáng, lũ
chim ríu ra ríu rít luôn mồm nhưng bây giờ thì con nào con
nấy im thít. Bọn chim sâu lách chách cũng trốn đi
đâu mất. Chắc bọn chúng đang rủ nhau lim dim
trong nách lá. Ba mẹ hẳn cũng đã đi nằm
rồi. Cả chị Ngọc Diệu cũng thế.
Văn Châu nhủ bụng và nó tiếp tục lần ra phía
cổng.

Văn Châu không sợ chị Hồng Lam hay chị Thắm
trông thấy. Chị Thắm luôn luôn bao che cho nó. Chị
Hồng Lam tuy không bênh nó ra mặt nhưng những lần
bắt gặp nó lẻn ra đường, chị
thường phớt lờ. Cũng có lúc chị nghiêm giọng
đe Chết nhé! . Những lần như vậy,
chị thường trợn mắt và giơ một ngón tay
lên, vẻ hăm dọa. Nhưng thực ra chị chỉ
làm bộ thế thôi.

Văn Châu chỉ sợ ba mẹ hay chị Ngoc Diệu
trông thấy. Nhưng giờ này mọi người
đều đã đi ngủ cả. Văn Châu hớn
hở nghĩ, lúc này chân nó đã ra tới cổng.

Nhưng đúng lúc nó bám tay vào thanh sắt chuẩn bị
trèo qua thì bất thần một tiếng thét lanh lảnh
vang lên sau lưng:

- Ba mẹ ơi, chị Văn Châu trốn đi chơi
kìa!

Văn Châu giật bắn. Nó tái mặt buông tay khỏi thanh
sắt và ngoảnh cổ lại.

Tít đằng xa, ngay dưới tàng cây trứng cá cạnh
bậc thềm là thằng Bạch Kim đang nhảy
tưng tưng với vẻ hí hửng của người
vừa bắt được trộm.

Chậc, mình quên mất thằng oắt to mồm này!
Văn Châu thở đánh thượt và sầm mặt
mắng:

- Sao mày không ngủ trưa mà chạy nhong nhong ngoài nắng
thế? Có muốn tao méc mẹ không hở?

Thằng Bạch Kim chả coi lời hăm he của bà chị
ra ký lô nào. Nó toét miệng cười:

- Em chỉ chơi trong vườn thôi. Còn chị lẻn ra
đường. Tội đó mới nặng!

- Tao lẻn ra đường hồi nào?

Văn Châu vừa nói vừa lững thững tiến
về phía ông em bảo bối.

Thằng Bạch Kim có vẻ hơi ngán bà chị. Nó nói,
một chân đặt lên bậc thềm ở tư
thế sẵn sàng tót vào nhà nếu chẳng may có
biến :

- Nếu em không hô hoán, chị đã ra đường
mất rồi còn đâu!

Văn Châu nghiến răng ken két. Nó tính nhảy phóc lại
bẹo tai thằng nhóc nhưng sau khi lấm lét đánh
mắt vào nhà, nó lập tức bỏ ngay ý định gây
hấn. Thằng Bạch Kim mà làm ầm ĩ lên, mọi
người thức giấc túa ra thì khốn.

Mà ai chứ thằng Bạch Kim thì rất hăng hái cái
khoản gây náo loạn. Chỉ chờ cho ai đụng vào
người là nó lăn đùng ra đất giãy đành
đặch và thét be be như lợn bị chọc
tiết.

Văn Châu đã từng là nạn nhân của trò ăn
vạ này nhiều lần nên nó chà dại. Nó hít vào một
hơi và dịu giọng phân bua:

- Đó là mày tưởng thế thôi!

Bạch Kim xì một tiếng, nó nói mà mặt
nhơn nhơn:

- Em chả tưởng! Trông bộ dạng của chị
là biết ngay!

Văn Châu chép miệng:

- Thực ra tao chỉ định đứng ngắm xe
cộ qua lại thôi!

Bạch Kim bĩu môi:

- Em chả tin tẹo nào!

Thằng Bạch Kim vừa nói vừa nheo nheo cặp
mắt ranh mãnh khiến Văn Châu phải cố lắm
mới không thò tay cốc cho nó một cái vào đầu.

Chị Hồng Lam xuất hiện nơi cửa, ngạc
nhiên nhìn Văn Châu và Bạch Kim:

- Sao hai em không ở trong nhà mà ra ngoài này làm gì cho nắng?

Bạch Kim chỉ tay vào Văn Châu, tố cáo bằng
giọng khoái trá:

- Chị Văn Châu định trốn đi chơi
đấy!

- Thế còn em?

- Em hở? - Bạch Kim lúng túng gãi đầu - Em chỉ ra
vườn hái trứng cá thôi!

- Hái trứng cá cũng không được! - Chị
Hồng Lam nghiêm mặt - Trưa nắng là không
được ra ngoài, hiểu chưa?

Bạch Kim phụng phịu:

- Chị chẳng la chị Văn Châu gì hết. Chị
chỉ la em thôi!

- Chị la cả hai đứa! - Chị Hồng Lam khoát
tay - Thôi, vào nhà đi, kẻo ba mẹ thức dậy là
ăn đòn cả lũ đấy!

Thoát được Bạch Kim, Văn Châu thở phào. Nó
quay trở vào phòng, bụng tiếc hùi hụi. Suýt một
chút nữa, nó đã lẻn được ra
đường. Nếu không bị thằng Bạch Kim ph1
bĩnh, giờ này nó đã ở ngoài bãi bóng rồi.

Văn Châu chán nản ném mình xuống nệm. Hè này nó
chẳng được đi chơi đâu, chỉ quanh
quẩn trong thành phố. Nhưng thành phố dạo này
buồn thiu. Tiểu Long và Quý ròm rủ nhau tết về
quê thằng mập, chả biết nấn ná ngoài đó bao
lâu. Nhỏ Hạnh thì đi nghỉ hè ở nhà bà cô trên
Bảo Lộc, cũng chẳng rõ chừng nào mới quay
về.

Văn Châu bị ba mẹ canh giữ chặt chẽ.
Chỉ có chiều tối hoặc ngày chủ nhật,
viện cớ qua thăm ông, nó mới lẻn ra ngoài
được. Nhưng ngoài phố thiếu bọn Quý ròm
chẳng có gì hấp dẫn. Chỉ buổi trưa
nhập bọn với lũ trẻ trốn ba mẹ ôm bóng
ra qunầ thảo ngoài các bãi đất trống, Văn
Châu mới tìm thấy niềm vui. Nhưng khổ nỗi,
đó lại là giờ Văn Châu khó chuồn đi
nhất.

Nghĩ ngợi lan man một hồi, chẳng biết làm
g2i cho đỡ chán, Văn Châu vùng dậy, lò dò đi
lại chỗ chiếc máy vi tính.

Nó bật công tắc, cho đĩa trò chơi FIFA 98 vào
ổ CD-Rom, cặm cụi thi sút phạt đền với
máy.

Nhưng hôm nay Văn Châu chả hứng thú tẹo nào
với trò chơi này. Nghĩ đến tụi nhóc giờ
này đang phi như ngựa ngoài bãi bóng, giữa cát bụi
mù trời và tiếng hò reo dậy đất, nó cảm
thấy trò đá bóng trên màn hình sao mà chán ngắt.

Văn Châu tắt trò chơi và mở E-mail, chuẩn bị
viết thư cho ông cậu. Cậu Văn Châu sống
ở Mỹ, mỗi năm về thăm quê một lần
vào dịp hè. Cách đây một tuần, cậu báo cậu
sắp về Việt Nam. Cậu
hỏi Văn Châu thích quà gì, nói cho cậu biết. Nhưng
Văn Châu nghĩ nát óc vẫn chẳng biết mình thích quà
gì nên nó cứ lần lữa mãi.

Ngay lúc này cũng vậy, nó chỉ gõ được
mấy dòng:

Thành phố Hồ Chí Minh, ngày... tháng... năm...

Cậu kính nhớ...

Rồi tắc tị.

Văn Châu ngồi bóp trán cả buổi vẫn không
quyết định được nên viết tiếp
thư thế nào. Nếu là nhỏ Hạnh, chắc
chắn nó sẽ yêu cầu các cuốn bách khoa tự
điển loại mới nhất và các album nhạc
đang dẫn đầu bảng xếp hạng MTV,
nếu là Tiểu Long đó sẽ là các cuốn phim võ
thuật của Thành Long đóng gần đây trên
đất Mỹ, nếu là Quý ròm món quà được
đề nghị chắc chắn sẽ là các loại sách
về phát minh khoa học và các cuộn băng vidéo thu
những chương trình của nhà ảo thuật David
Copperfield.

Nhưng Văn Châu không phải là nhỏ Hạnh, Tiểu
Long hay Quý ròm. Nó không có một mơ ước nào rõ
rệt. Cũng có thể nó đã có đầy đủ
những thứ nó muốn nên bây giờ nó không biết nó
muốn gì.

Đang thẩn thờ dán mắt vào màn hình, Văn Châu
bỗng chớp mắt hai, ba cái liền. Đập vào
mắt nó là một dòng chữ không biết xuất hiện
từ lúc nào. Dòng chữ nằm vắt ngang qua bức
thư nó đang viết dở:

- Xin chào bạn Se Sẻ!

Khi đăng ký tham gia mạng, Văn Châu lấy tên SESE nên
tác giả lời thăm hỏi mới viết như
thế. Mà hắn ta có một cái tên cũng ngộ không kém:
RAICA.

Bình thường gặp những lá thư làm quen bất
thần như thế này trên mạng, Văn Châu không bao
giờ trả lời. Nó không thích những cuộc tán
gẫu vớ vẩn, nhất là với những
người không quen.

Nhưng bữa nay đang buồn chán, Văn Châu ph1 lệ.
Nó viết:

- Xin chào bạn Rái Cá!

Và gõ phím OK, chuyển thư đi.

Ba mươi giây sau, Rái Cá trả lời:

- Bạn đừng sợ! Rái cá không bao giờ ăn
thịt se sẻ. Rái cá chỉ ăn cá thôi!

Hừm, tay nào phách lối thật! Ai mà sợ hắn ta kia
chứ! Văn Châu cáu sườn gõ mạnh lên các con
chữ khiến bàn phím nảy tưng tưng:

- Nhưng bạn thì bắt đầu sợ đi là
vừa. Se sẻ ăn mọi thứ, kể cả rái cá!

Lần này Rái Cá im bặt. Năm phút trôi qua vẫn không
một dòng đáp trả. Có lẽ hắn đã ngán mình
rồi. Văn Châu khoái trá nghĩ. Nhưng đúng vào lúc nó
đinh ninh tay Rái Cá nhát gan kia đã thoát ra khỏi mạng
thì một dòng chữ bất thần hiện ra:

- Hình như bạn đang bực bội chuyện gì
phải không?

Câu hỏi của đối phương làm Văn Châu
khẽ cắn môi. Sao hắn lại biết mình đang
bực mình nhỉ? Phân vân một thoáng, Văn Châu ngập
ngừng giải thích:

- Tôi đang chẳng biết đi đâu!

- Không biết đi đâu? Sao Se Sẻ không tới nhà
bạn bè?

- Tụi nó biến về quê hết rồi!

Lại vài phút trôi qua. Và Rái Cá viết, chỉ có hai chữ:

- Buồn nhỉ!

Văn Châu hình dung ra tiếng thở dài của Rái Cá ở
bên kia. Nó hỏi, lần này tiếng lách cách của bàn phím
vang lên nhẹ nhàng:

- Thế còn bạn? Bận không đi đâu chơi à?

- Không. Tôi thích ngồi chơi game trong máy hơn.

- Bạn đang chơi trò gì vậy?

- FIFA 98!

Tên trò chơi khiến Văn Châu ngạc nhiên một cách
thích thú. Nó tò mò:

- Bạn là... con trai à?

- Dĩ nhiên. Thế còn bạn?

- Tôi cùng phái với chị bạn đấy!

- Tôi không có chị. Ủa, bạn học lớp mấy mà
đối đáp khủng khiếp thế?

Văn Châu mỉm cười khi hình dung ra cái nhăn
mặt của Rái Cá:

- Bạn điều tra tuổi của tôi đấy à?

- Điều tra lớp chứ không phải là điều
tra tuổi

- Nhưng từ lớp phăng ra tuổi mấy hồi!

- Tuỳ bạn nghĩ. Bạn có thể không trả
lời câu hỏi này.

- Chẳng có câu hỏi nào mà tôi không dám trả lời.
Hết hè này, tôi lên lớp 9.

Rái Cá đắc chí:

- Hết hè này tôi lên lớp 10. Tôi hơn bạn một
lớp.

Cứ theo cái giọng điệu khoe khoang kia, hẳn Rái Cá
tự hào về cái khoản hơn một lớp
củ mình lắm. Nhưng sự sung sướng đó kéo
dài không tới một phút.

- Điều đó chả có nghĩa gì cả!

Văn Châu đáp trả lạnh lùng.

Lần này thì Rái Cá tắt đài luôn. Văn Châu
chờ năm phút rồi mười phút vẫn không
thấy động tĩnh gì. Chắc hắn ta ấm
ức lắm. Văn Châu áy náy nhủ bụng và mở
hộp User Online để xem Rái Cá còn ở trong
mạng hay đã tắt máy đi ngủ cho bỏ tức
rồi.

Quả như Văn Châu đoán, cái tên RAICA đã biến
mất khỏi hộp Users Online. Hộp Recent Callers
cho biết Rái Cá đã rời khỏi mạng cách đây tám
phút mười hai giây.

Năm ngày sau, tức là vào cái ngày
Văn Châu đã quên bẵng cái tên Rái Cá rồi thì hắn ta
lại xuất hiện.

Lần này, Văn Châu nhận được thư của
Rái Cá trong Inbox. Rái Cá chỉ nhắn Thứ
năm này, tôi sẽ vào mạng lúc 12 giờ trưa. Nếu
bạn rảnh, chúng ta sẽ trò chuyện tiếp! .

Hừ, chắc hắn vừa nghĩ ra một trò gì đó
để trả đũa mình! Văn Châu khẽ
nhún vai.

Ngay lúc đó, Văn Châu không nghĩ mình sẽ nối
lại cuộc trò chuyện với Rái Cá. Năm ngày là
một quãng thời gian quá đủ để nó xem
cuộc tán gẫu hôm trước chỉ là một trò
vớ vẩn. Hơn nữa, thứ năm này ba mẹ
vắng nhà, Văn Châu không muốn bỏ lỡ cơ
hội rong chơi ngoài bãi bóng.

nhưng cơn mưa bất thần ập xuống lúc
mười giờ khiến ngày thứ năm hôm đó
trở nên ướt sũng. Trong suốt hai tiếng
đồng hồ, Văn Châu buồn bã bó gối ngồi
nhìn màn mưa lướt thướt giăng ngang cửa
sổ.

Sau bữa cơm trưa, Văn Châu bồn chồn đi
tới đi lui đợi mưa dứt hạt một
cách vô vọng và cuối cùng không biết làm gì, nó đành
ngồi vào máy.

Vừa vào mạng chưa được một phút,
Văn Châu đã nhận ngay một câu hỏi của Rái Cá:

- Sao giờ này bạn mới vào?

Lối hỏi của Rái Cá khiến Văn Châu khẽ
nhăn mặt:

- Bạn hạch hỏi tôi đấy à?

- Nãy giờ tôi dò tìm tên bạn trên mạng cả chục
lần.

Rái Cá không trả lời thẳng. Nhưng sự thú
nhận thành thực của hắn giúp Văn Châu nguôi nguôi.

- Lẽ ra giờ này tôi đã đi chơi! - Văn
Châu gõ vào máy - Nhưng trời mưa quá!

- Ồ, nếu trời không mưa chắc tôi chờ
bạn dài cổ. May thật!

Văn Châu hình dung Rái Cà đang thở phào ở đầu
giây bên kia. Nó tò mò:

- Sao thế? Bữa nay tới lượt bạn có chuyện
buồn à?

- Ừ.

- Chuyện gì thế? Bạn có thể kể ra
được không?

Rái Cá có vẻ ngập ngừng:

- Bạn có thích bóng đá không?

- Rất thích.

- Rất thích cơ à? - Rái Cá không giấu vẻ ngạc
nhiên.

- Thì sao?

- Chả sao cả! Tôi buồn vì chuyện ấy
đấy.

- Tôi vẫn chưa hiểu.

- Đội Real Madrid biến
mất trong top-ten rồi.

Real Madrid là một trong
những đội bóng yêu thích của Văn Châu. Mấy
hôm nay nó cũng đang rầu rĩ vì thành tích kém cỏi
bất thường của Mijatovic và đồng
đội.

Chưa biết chia sẻ cùng ai, bỗng nghe Rái cá buông
lời ai oán, nó mừng rơn:

- Tôi cũng buồn giống như bạn. Tôi yêu Majatovic
và Roberto Carlos lắm lắm!

Rái cá hào hứng:

- Hierro nữa chi.

- Ừ. Cả Raul Gonzales nữa.

- Sanchis cũng đáng yêu.

- Karembeu cũng đáng mến.

Rái Cá và Văn Châu hăng hái thi nhau bày tỏ nỗi lòng.
hệt như hai người bạn già gặp nhau nơi
đất khách, xúc động nhắc tới những
người quen ở chốn cố hương.

Văn Châu thu nắm đấm. Trong một thoáng, nó
tưởng như Rái Cá đang ngồi ngay trước
mặt:

- Sẽ có một ngày Real Madrid trở lại
vị trí dẫn đầu.

- Đương nhiên rồi. Thất bại hiện nay
chỉ là tạm thời.

- Roberto Carlos sẽ đá phạt bay vòng qua hàng rào
đội Barcelona.

- Khi lấy lại phong độ, Mijatovic sẽ đi bóng
qua hàng phòng thủ đội Chelsea như vào
chỗ không người.

Văn Châu càng tán gẫu càng hăng hái. Nhờ sự
phụ hoạ không mệt mỏi của Rái Cá, nó
tưởng như đội Real Madrid thân yêu của nó
đang dẫn đầu giải vô địch Tây Ban Nha và
sắp sửa đoạt Cúp C1 châu Âu tới nơi.

Trong thoáng chốc nó trở nên mơ mộng. Nó ao
ước được sắp xếp lại thế
giới theo ý mình.

Rời chiến trường khốc liệt Tây
Ban Nha, nó hăm hở đặt chân lên đảo quốc
sương mù:

- Đội Liverpool dạo này
cũng đang lận đận.

- Không sao. Thần đồng Michael Owen sẽ làm thay
đổi tất cả.

- Bạn cũng yêu Liverpool à?

- Owen và McManaman là thần tượng của tôi.

- Paul Ince nữa chi!

- Ừ, cả Paul Ince nữa.

Ngập ngừng một lát, Rái Vá tiếp:

- Tôi cũng mê đội Arsenal không kém Liverpool.

Văn Châu gần như reo lên:

- Ôi, tôi cũng thế. Dennis Bergkamp và Overmars là những
cầu thủ có một không hai!

Nếu ngồi đối diện, Văn Châu sẽ
thấy Rái Cá reo còn lớn hơn:

- Ôi, sao bạn giống tôi quá vậy. Tôi yêu cả
Bergkamp, Overmars lẫn Petit.

- Ồ, Petit thì khỏi chê rồi. Anh ta chơi bóng rất
tuyệt!

Văn Châu hể hả đáp. Nó đang fịnh9 rời
nước Anh để chuyển qua Ý ủng hộ
đội Inter Milan của Ronaldo thì Rái Cá bỗng
đột ngột Chào nhé rồi biến
đi đâu mất.

Văn Châu gõ câu hỏi:

- Bạn còn ở đó không?

Nhưng bên kia đã im bặt. Nghe ngóng khoảng năm phút
chẳng thấy Rái Cá ừ hử, không cần kiễm tra
hộp Users Online Văn Châu cũng biết chắc
hắn đã rời mạng rồi.

Thật là một anh chàng chẳng ra làm sao! Đang bình
luận hào hứng lại chuồn mất! Văn Châu làu
bàu. Nhưng dù sao hôm nay nó cũng cảm thấy cuộc tán
gẫu trên máy không đến nỗi uổng phí hay vớ
vẩn. Hoá ra rái Cá cũng là cổ động viên cuồng
nhiệt của Real Madrid, Liverpool và Arsernal. Hoá ra
hắn cũng đang đau khổ giống như mình...

Phát hiện đó khiến Văn Châu cảm thấy
những ngày hè bớt đi phần nào trống vắng.

Nhưng Rái Cá không phải là nhân vật Văn Châu muốn
tâm sự lúc nào cũng được. Tối thứ
bảy, xem trực tiếp truyền hình giải vô
địch bóng đá Anh, thấy đội Liverpool con
cưng bị đội chelsea đáng ghét hạ đo ván
3-0, Văn Châu cảm thấy lòng nó như đang bị ai
bóp chặt.

Nó mở máy, tìm Rái Cá để tán gẫu cho đỡ
buồn nhưng không thấy Rái Cá đâu. Nó bèn gửi
một lá thư hẹn trưa mai gặp nhau trên mạng.

Nhưng trưa hôm sau, Văn Châu vô mạng ngồi chờ
dài cổ vẫn chẳng thấy Rái Cá xuất hiện.

Sao lạ vậy nhỉ? Chẳng lẽ Rái cá không nhận
được thư của mình?

Liên tiếp nhiều ngày sau cũng vậy. Rái Cá lặn
đi đâu biệt tăm biệt tích.

Đến lúc Văn Châu chán ngán, rủa thầm Rái Cá không
thương tiếc lời và mở hộp Outbox
lấy lá thư viết dở cho ông cậu ra chuẩn
bị viết tiếp thì Rái Cá bỗng từ đâu
xoẹt một dòng:

- Chào Se Sẻ!

Văn Châu ngạc nhiên một cách tức tối:

- Bạn đi đâu mấy ngày nay thế?

- Tôi đi công chuyện.

- Thế bạn có nhận được lời nhắn
của tôi không?

- Không.

- Sao thế? Bạn chưa mở hộp thư à?

- Mở rồi.

- Vẫn không thấy lá thư của tôi ư?

- Ờ, không thấy. Chắc người ta xóa mất
rồi.

Văn Châu ngạc nhiên:

- Người ta nào vậy? Sao lại xoá?

- À, mấy ngày vừa rồi tôi cho một người
bạn mượn máy. Có thể nó xóa nhầm! -
Chừng như không muốn nhắc đến chuyện
này, Rái Cá hào hứng khoe - Bạn Se Sẻ này, tôi vừa
lùng được một cuộn băng vidéo về Owen
đấy.

Nghe nhắc đến thần tượng Owen, Văn Châu
quên phắt chuyện lá thư bị xóa:

- Ồ, thật không?

- Tất nhiên là thật. Cuộn băng ghi lại những
bàn thắng đẹp của Owen ở World Cup 98 và ở
giải vô địch Anh.

- Tuyệt quá!

- Ừ, tuyệt lắm! - Rái Cá xác nhận.

Văn Châu ngập ngừng:

- Bạn có thể cho tôi mượn được không?

- Được chứ! - Rái Cá nhệt tình - Bạn
cho địa chỉ đi, tôi sẽ đem tới nhà
bạn.

- Í, không được đâu!

- Sao thế?

- Ba mẹ tôi khó lắm!

- Tôi chỉ đem cuộn băng tới thôi mà.

- Đem cuộn băng tới cũng không được.

- Thế làm sao?

- Làm sao ư? - Văn Châu cắn môi - Tôi cũng
chẳng biết.

Rái Cá dường như cũng chẳng biết nốt.
Phải mất hai, ba phút, Rái Cá mới nghĩ ra giải
pháp:

- Hay là tôi đem đến một nơi nào đó?

- Một nơi nào đó là một nơi nào?

- Một quán kem chẳng hạn.

- Cũng được! Nhưng quán kem nào, ở đâu?

- Bạn biết quán kem Không Có Gió ở góc đường
Lê Duẩn - Mạc Đĩnh Chi không?

- Tôi biết góc đường đó, nhưng không biết
quán kem bạn nói. Quán kem tên là Không Có Gió à?

- Ừ, Không Có Gió.

- Tên gì lạ thế?

- Kem gặp gió sẽ chảy thành nước ngay. Vì
vậy người ta mới dặt tên quán là Không Có Gió.
Như vậy khách sẽ yên tâm hơn.

Cách giải thích ngộ nghĩnh của Rái Cá làm Văn Châu
bật cười:

- Được rồi, tôi sẽ đến đó.

- Chiều nay nhe?

- Không được. Chiều chủ nhật đi.
Chiều chủ nhật tôi mới rảnh.

- Mấy giờ?

- Ba giờ rưỡi.

- Làm sao tôi nhận ra bạn được?

- Bạn yên chí. Có thể bạn không nhận ra tôi nhưng
tôi sẽ nhận ra bạn.

- Cũng được. Nhớ nhé!

- Chào.

Văn Châu tắt máy, chả buồn viết tiếp lá
thư cho ông cậu. Nó tựa người vào lưng
ghế, vắt tay lên trán, vẩn vơ nghĩ đến
quán kem Không Có Gió. Quán kem nằm ở quận Một,
từ nhà nó đạp xe lên đó phải mất gần
nửa tiếng đồng hồ. Qunãg đường
như vậy là xa, càng xa hơn khi phải đi vào lúc ba
giờ rưỡi trời đang nắng nóng. Chả rõ
tay Rái Cá kia đi từ nhà đến đó có xa như mình
không. Có thể nhà hắn gần đâu đó và như
vậy chỉ có mình phải lọc cọc đạp xe
giữa trưa nắng thôi. Hừ!

Tự nhiên Văn Châu thấy nhớ bọn Quý ròm, Tiểu
Long và nhỏ Hạnh quá thể.

Bước vào quán kem Không Có Gió,
đảo mắt một vòng, Văn Châu biết ngay là Rái
Cá chưa tới. Khách trong quán ngồi từng đôi
hoặc tụm năm tụm ba. Chỉ có hai người
ngồi một mình nhưng chắc chắn không phải là
Rái Cá: bàn bên trái là một cô gái, bàn sát cửa ra vào là một
chú nhóc khoảng 10 tuổi, cả hai đang múc từng
muỗng kem nhẩn nha đưa lên miệng.

Đàn ông con trai gì mà đến nơi hẹn trễ
hoắc, thật chẳng biết văn minh lịch sự
tế nhị tí ti nào! Văn Châu làu bàu buột miệng và
chọn một chiếc bàn ngay trước quầy thu
tiền để tiện quan sát. Nhưng khi nhìn xuống đồng
hồ nơi tay, Văn Châu phát hiện nó tới sớm
mười lăm phút so với giờ hẹn. Chắc do
mình sợ trễ nên đạp xe nhanh quá! Văn Châu tự
nhủ và đưa mắt nhìn ra đường.

Chị chủ quán bước lại gần:

- Em ăn kem gì?

Văn Châu ngước lên:

- Ở đây có kem gì hở chị?

Chị chủ quán xòe tay:

- Kem chocolat nè, kem dâu nè, kem khoai môn nè, kem trái cây nè...

- Chị cho em kem trái cây đi!

Văn Châu nói, mắt tiếp tục nhìn ra cửa. Nhưng
cho đến khi ly kem được bưng ra, nó vẫn
chẳng thấy Rái Cá đâu.

Mặc dù không biết mặt Rái cá, Văn Châu tin là nó
sẽ nhận ngay ra đối phương nếu Rái Cá
bước chân vào quán. Nhưng Rái Cá vẫn đang ở tận
đâu đâu.

Văn Châu lại nhìn xuống đồng hồ. Còn năm
phút nữa. Lẽ ra Rái Cá phải đến trước
năm, mười phút mới phải! Văn Châu lại
hậm hực. Thật chả ra làm sao! Ai đời...

Một bóng người thình lình hiện ra trước
cửa quán cắt đứt ý nghĩ trong đầu
Văn Châu. Trạc tuổi Tiểu Long và Quý ròm, tóc tai bù xù,
ăn mặc xuềnh xoàng, tay cầm một cuộn
băng vidéo, ông mãnh vừa bước vào đã đứng
chôn chân trước cửa, dáo dác nhìn quanh.

Rái Cá chắc là tay này rồi! Văn Châu nghĩ thầm và
tò mò nheo mắt quan sát đối phương.

Rái Cá nhìn thấy Văn Châu nhưng chỉ nhoáng một cái,
nó đã đưa mắt đi chỗ khác. Ý chừng Rái Cá
không nghĩ Văn Châu là người nó muốn tìm.

Sau một thoáng phân vân, Rái Cá bước lại chiếc bàn
trống cạnh Văn Châu, ngập ngừng ngồi
xuống.

Rái Cá không nhận ra mình! Văn Châu cảm thấy khoái chí
với ý nghĩ đó. Chẳng vội vàng xưng danh tánh,
nó cứ ngồi múc từng muỗng kem nhấm nháp
để tay Rái Cá không biết lịch sự này chờ dài
cổ chơi.

Quả nhiên, Rái Cá sốt ruột thấy rõ. Nó kêu một ly
kem nhưng ăn một cách hờ hững. Và cũng
như Văn Châu lúc nãy, mắt nó cứ dán chặt lấy
cửa ra vào.

Nhưng khác với Văn Châu, Rái Cá không đeo đồng
hồ nơi tay. Ngồi nhấp nhổm một hồi, nó
nhìn quanh và nghiêng người về phía Văn Châu, rụt
rè gọi khẽ:

- Ông bạn gì đó ơi! Ông bạn có thể xem giùm tôi
mấy giờ rồi được không?

Câu hỏi của Rái Cá làm Văn Châu sững sờ.
Chết thật, nó tưởng mình là con trai!

- Ba giờ bốn mươi! - Văn Châu liếc
đồng hồ, nó đáp mà miệng méo xẹo.

- Cảm ơn.

Rái Cá nói và lại quay mặt nhìn ra đường.
Nhưng Văn Châu dường như không nghe thấy
lời cảm ơn của đối phương.
Bỗng nhiên rơi vào một tình huống trớ trêu, nó
hoang moang không biết phải làm gì. Khi Rái Cá vừa
bước vào quán, nếu nó niềm nở tự giới
thiệu ngay thì có lẽ sự hiểu lầm đã không
xảy ra. Nhưng nó đã lờ đi. Nó muốn phạt
Rái Cá cái tội đến trễ. Nó muốn Rái Cá thấp
thỏm chơi. Nó muốn chờ đến phút chót,
tức là đến lúc Rái Cá mất hết kiên nhẫn và
nhăn nhó đứng dậy định bỏ về, nó
sẽ toét miệng cười và thú nhận mình chính là Se
Sẻ.

Nhưng rốt cuộc, thực tế không diễn ra
đúng theo kịch bản trong đầu nó. Thực
tế diễn ra oái ăm hơn nhiều. Rái Cá
tưởng nó là con trai, hệt như bọn Quý ròm
trước đây. Cách đây hơn một tuần, lúc
lần đầu tiên trò chuyện với Rái Cá trên
mạng, nó từng hách xì xằng tuyên bố Tôi cùng phái
với chị bạn đấy! , nhưng khi gặp
nó, Rái Cá lại tưởng nó cùng phái với anh
mình , thế mới khổ!

Trong khi Văn Châu đang nghĩ ngợi miên man, Rái Cá
lại quay qua:

- Ông bạn này!

Lần này hai chữ ông bạn không khiến
Văn Châu sững sờ nữa, mà làm nó nổi quạu. Nó
cộc lốc:

- Gì?

Rái Cá vẫn vô tình:

- Ông bạn ngồi đây lâu chưa?

Cặp lông mày Văn Châu mỗi lúc một nhăn tít. Nó
biết đến nước này thì nó không thể nào
xưng mình là Se Sẽ được nữa. Nó sầm
mặt thở hắt ra:

- Mày muốn hỏi gì tao thì hỏi đại đi, tao
ngồi đây lâu rồi! Mày đừng có kêu ông bạn này
ông bạn nọ nghe kiểu cách quá!

Thái độ bực dọc của Văn Châu khiến Rái
Cá bất giác thộn mặt. Nó không hiểu tại sao
ông bạn không quen biết này lại gắt
gỏng một cách vô cớ như thế, lại chỉ
vì lối xưng hô lịch sự của nó! Rái Cá ngẩn
ngơ một thoáng rồi tặc tặc lưỡi:

- Thôi được! Thế nãy giờ mày có thấy con
nhỏ nào ngồi một mình ở trong quán này không?

- Thấy.

Rái Cá hồi hộp:

- Thấy hả? Thế con nhỏ đó khoảng mấy
tuổi?

- Khoảng mười ba hay mười bốn tuổi gì
đó!

Rái cá hỏi dồn, người nó nhấp nhổm như
muốn đứng lên khỏi ghế:

- Thế nó đâu rồi?

- Nó đi rồi! - Văn Châu thản nhiên - Trước khi
mày vào khoảng năm phút, con nhỏ đó đã đi ra.

- Thế thì chết tao rồi! - Rái Cá vò đầu.

Văn Châu cười khảy:

- Tao thấy mày đang sống nhăn mà!

- Mày đứng có trêu tao! - Rái Cá rên rỉ.

Văn Châu nheo mắt nhìn đối phương:

- Mày có hẹn với con nhỏ đó à?

- Ừ.

- Thế sao mày không tới sớm?

Rái Cá nhăn nhó:

- Tao ra khỏi nhà từ sớm. Nhưng dọc
đường xe tao bất ngờ thủng lốp,
phải vá mất hơn nửa tiếng đồng
hồ.

văn Châu bĩu môi:

- Nói phét! Chả ai lại vá xa hơn nửa tiếng
đồng hồ cả!

Rái Cá quệt mồ hôi trán:

- Xe tao bị thủng tới năm, sáu lỗ lận.

Văn Châu cười mũi:

- Nghĩa là bị năm, sáu cây đinh đâm cùng lúc?

Phớt lờ sự chế nhạo trong câu hỏi của
đối phương, Rái Cá thở đánh thượt:

- Chả cái gì đâm cả. Xe tao bị xì lỗ mọt.
Ruột xe tã quá rồi, nhưng tao chưa có tiền thay.

Lời giải thích thật thà của Rái Cá khiến Văn
Châu bất giác cảm thấy lòng dịu lại. Nó
chẳng muốn trêu chọc đối phương
nữa.

- Thì ra vậy! - Văn Châu gật gù cảm khái - Nếu
vậy con nhỏ đó chắc chả trách mày đâu!

Rái Cá nhìn Văn Châu ngập ngừng hỏi:

- Mày thấy con nhỏ đó thế nào?

- Thế nào là thế nào?

Rái Cá bối rối chép miệng:

- Nghĩa là tao muốn hỏi hình dáng nó ấy mà!

- Thế mày chưa gặp con nhỏ đó bao giờ sao?

- Chưa.

- Lạ thật đấy! - Văn Châu nhún vai, rồi nó
nhìn lên trần nhà, hắng giọng - Hình dáng con nhỏ
đó hả? Để tao nhớ xem!

Văn Châu tìm cách kéo dài thời gian bằng cách nhớ
xem lâu thật lâu. Chả biết phải mô tả con
nhỏ tưởng tượng đó như thế nào, mày
nó cứ nhăn tít.

Rái Cá ngóc cổ đợi cả buổi, vẫn chẳng
thấy đối phương nhếch mép, liền
sốt ruột hỏi dò:

- Thế nào? Bộ gương mặt nó khó nhớ lắm
hả?

- Ừ, khó nhớ lắm!

Văn Châu lúng túng tặc lưỡi. Đang loay hoay
chưa biết phải làm sao, sực nhớ đến
nhỏ Hạnh, nó bật reo lên:

- A, tao nhớ ra rồi! Con nhỏ đó tóc ngắn,
nước da trắng trẻo, có mang cặp kính cận,
trông rất thông minh...

Văn Châu hăm hở tuông một tràng. Tả con nhỏ
vô hình kia thì khó, chứ tả nhỏ Hạnh thì Văn Châu
thừa sức thao thao đến tối.

Văn Châu vừa ngoác miệng vung vít vừa liếc
chừng Rái Cá. Thấy đối phương chăm chú
nghệt mặt nghe, nó nổi hứng ba hoa:

- Con nhỏ đó học rất giỏi. Thường ngày
nó rất mê món bò viên...

- Mày mới gặp nó có chút xíu làm sao biết rành nó quá
vậy?

Rái Cá bất thần vọt miệng hỏi khiến
Văn Cahu6 đâm luống cuống:

- Tại sao hả? Tại vì... khi nãy hai đứa tao
ngồi trò chuyện với nhau! - Văn Châu lật
đật chống chế, ngạc nhiên thấy mình
nhiễm cái tật dóc tổ của Quý ròm không biết
tự hồi nào - Con nhỏ đó nó khoe với tao là
năm vừa rồi nó đứng hạng nhất trong
lớp, lại được xếp loại học sinh
xuất sắc toàn trường. Rồi nó rủ tao đi
ăn hủ tiếu bò viên nhưng tao từ chối...

Thấy Văn Châu giải thích có đầu có đuôi,
lại không hề vấp váp một mảy, Rái Cá thôi
ngờ vực. Nó nhìn Văn Châu, khẽ thở dài:

- Thế mày có hỏi nhà nó ở đâu không?

- Không! - Văn Châu lắc đầu - Tao là... con trai, ai
lại mở miệng đi hỏi nhà con gái!

- Ờ há!

Rái Cá gục gặc đầu, vẻ hiểu biết.
Rồi nó đưa tay mân mê cuộn băng vidéo để
trước mặt, áy náy nói:

- Thế này thì chẳng biết đến chừng nào tao
mới đưa cuộn băng này cho con nhỏ đó
được.

- Cuộn băng gì vậy? - Văn Châu vờ hỏi.

- Đây là cuộn băng về những bàn thắng
của Owen!

- A, Michael Owen của Liverpool phải không? -
Văn Châu reo lên, giọng mừng rỡ.

Rái Cá tròn xoe mắt, giọng nó cũng mừng không kém:

- Ủa, mày cũng biết Owen sao?

- Sao lại không biết! - Văn Châu huơ tay - Owen là thần
tượng của tao mà! Ở đội Liverpool, tao còn thích
cả Paul Ince và McManaman nữa!

- Ồ, tuyệt quá! - Cặp mắt Rái Cá long lanh - Thì ra
mày, tao và cả con nhỏ đó đều thích đội Liverpool. Tụi tao còn
thích đội Arsenal của Overmars nữa!

Văn Châu hào hứng:

- Đội Arsenal của Overmars và Dennis Bergkamp ai mà
chẳng thích! Tao còn thích cả đội Real Madrid của
Roberto Carlos nữa cơ

Rái Cá đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên
khác. Nó cười sung sướng:

- Hay thật đ! Tao và con nhỏ kia cũng đều
thích Real Madrid. Thích cả Roberto Carlos lẫn Mijatovic lẫn
Raul Gonzalez! Lạ ghê!

Văn Châu toét miệng cười:

- Ừ, lạ thật đấy! Tự nhiên tụi mình
giống nhau quá xá!

Rái Cá bắt được Văn Châu như bắt
được vàng. Nỗi buồn vì lỡ hẹn với
Se Sẻ thoáng chốc đã nguôi ngoai quá nửa. Nó cầm
cuộn băng vidéo đưa cho Văn Châu, hào phóng:

- Mày cầm cuộn băng này về coi đi!

Văn Châu liếm môi:

- Thế còn con nhỏ gì gì đó?

- Con nhỏ Se Sẻ! - Rái Cá đỡ lời - Nhưng Se
Sẻ chỉ là biệt danh. Còn tên thật của nó là gì
tao cũng chả biết.

- Thế mày không cho nó mượn cuộn băng này nữa
à?

- Tất nhiên là tao sẽ cho nó mượn! - Rái Cá nhìn ra
đường, cắn môi đáp - Nhưng hiện nay tao
không biết nó ở đâu, mày cứ cầm về coi
trước đi.

Văn Châu cầm lấy cuộn băng, mặt nó thoáng
phân vân:

- Rồi làm sao tao trả cho mày?

Rái Cá khoát tay:

- Chiều chủ nhật tunầ sau, mày cứ mang
đến đây. Tao sẽ đợi mày, cũng vào
giờ này. Tao sẽ rủ cả con nhỏ Se Sẻ
đến nữa:

Văn Châu mỉm cười:

- Ừ, tao cũng muốn gặp lại con nhỏ đó
ghê!

Khi Rái Cá kêu chủ quán tính tiền, Văn Châu giành trả:

- Bữa nay để tao đãi mày!

- Không, để tao đãi mày.

- Tao đãi! - Văn Châu khăng khăng, vừa nói nó
vừa nhanh nhẹn cho tay vào túi - Mày để tiền thay
cái ruột xe đi, kẻo chủ nhật tới mày
lại đến trễ nữa!

- Thôi được! - Rái Cá gật đầu, rồi
sực nhớ ra một chuyện, nó chớp mắt nhìn
người bạn mới, giọng ngượng ngập
- À, nãy giờ tao quên hỏi tên mày?

- Tao tên Văn Châu. Thế còn mày?

- Tên tao là Lam Trường.

Văn Châu cười hì hì:

- Tên mày giống tên ca sĩ ghê!

Cuộn băng về những
bàn thắng của Owen khiến Văn Châu thích mê tơi. Mê
nhất vẫn là bàn thắng độc diễn của
Owen vào lưới đội Argentina ở France 98.
Nó xem đi xem lại đến bốn, năm lần.

Văn Châu thích cuộn băng đến nỗi khi gặp
lại Rái cá, bây giờ là Lam Trường, trên mạng, nó
hỉ hửng khoe ngay:

- Cuộn băng về những bàn thắng của Owen
hay quá há?

- Bạn đừng chọc quê tôi!

- Chọc quê gì đâu! Tôi nói thật đó. Hai hôm nay tôi xem
đi xem lại cả chục lần.

- Thôi mà, đâu phải tôi thất hứa. Tại bữa
đó bạn bỏ về sớm chứ bộ!

Câu đối đáp đầu tiên, Văn Châu không
để ý. Nhưng khi Lam Trường viết tới câu
thứ hai thì Văn Châu bỗng ngớ người ra.
Đang cao hứng, nó quên phắt mất hiện giờ nó
đang là Se Sẻ. Nó quên phắt Se Sẻ chưa từng
gặp Lam Trường, chưa từng cầm cuộn
băng về những bàn thắng của Owen trong tay. Hú
vía! Văn Châu áp tay lên ngực. May mà Lam Trường
tưởng mình đang chọc quê nó!

- Không phải tại tôi bỏ về sớm, mà tại
bạn đến trễ! - Văn Châu lấp liếm
bằng cách vờ trách cứ.

- Hôm đó xe tôi bị hư.

- Khó tin quá!

- Bạn không tin thì tôi đành chịu. A, tôi có một
người làm chứng.

- Người làm chứng? Ai vậy?

- Một người bạn mới quen. Người
bạn này tên là Văn Châu. Anh ta bảo hôm chủ nhật
vừa rồi, anh ta có trò chuyện với bạn ở
trong quán kem. Anh ta còn bảo bạn rủ anh ta đi ăn
hủ tiếu bò viên nhưng anh ta không đi.

Văn Châu mỉm cười:

- A, tôi nhớ rồi. Bộ bạn quen anh chàng này
hả?

- Trước đó thì không quen.

- Anh ta có nói gì về tôi nữa không?

- À, à, không!

Văn Châu tinh quái:

- Anh ta không mô tả hình dáng của tôi cho bạn biết
à?

- Không, không! Anh ta chẳng nói gì về chuyện đó
cả!

- Thế bạn không hỏi sao?

- Ờ, không! Thoạt đầu tôi định hỏi
nhưng rồi tôi thấy ngài ngại thế nào!

Dốc tổ! Văn Châu cười thầm. Nhưng nó
không chất vấn tiếp. Nó biết nếu nó cứ
hỏi mãi về chuyện đó, rất có thể sẽ
khiến Lam Trường nghi ngờ.

- Thế chiều nay tôi có thể đến quán kem Không
Có Gió để mượn cuộn băng về Owen không?
- Văn Châu lại nghĩ ra cách chọc ghẹo mới.
Khi gõ tay lên bàn phím, nó bật cười khi hình dung ra vẻ
khó xử của đối phương.

- Chiều nay thì không được.

- Sao thế? Thật ra thì bạn không có cuộn băng
đó phải không?

- Không phải thế! Có thì vẫn có. Nhưng chủ
nhật vừa rồi không gặp bạn, tôi đã cho anh
chàng Văn Châu kia mượn rồi.

Rồi như sợ Se Sẻ trách cứ mình, Lam
Trường vội vã thuyết minh thêm:

- Anh chàng Văn Châu này hay lắm. Anh ta cũng là một
ủng hộ viên cuồng nhiệt của Liverpool, Arsenal và
Real Madrid đấy! Y
hệt bọn mình vậy!

Nghe Lam Trường hăng hải quảng cáo về
người bạn mới, Văn Châu tức cười
quá xá:

- Ồ, thật vậy sao?

Sự ngạc nhiên thích thú của Văn Châu khiến Lam
Trường mừng rơn:

- Thì thật chứ sao! Chính vì thế tôi mới cho anh ta
mượn cuộn băng kia!

- Bây giờ thì tôi hiểu rồi.

- Bạn không còn trách tôi nữa chứ?

- Ờ, không trách nữa.

Lần này ngần ngừ đến vài phút, Lam
Trường mới mở miệng, à quên, mới viết
tiếp:

- Bạn Se Sẻ nè!

- Gì thế?

- Chủ nhật này tôi và Văn Châu sẽ lại gặp
nhau ở quán kem Không Có Gió.

- Ờ.

- Anh ta đem trả tôi cuộn băng về Owen.

- Ờ.

- Bạn tới đó được không?

- Tới quán kem bữa trước hở?

- Ờ.

- Để ngồi chờ dài cổ rồi ra về
hở?

- Sao bạn giận dai thế! Hôm trước tôi bị
hư xe kia mà!

- Thế chủ nhật này bạn lại hư xe nữa
thì sao?

- Nếu hư xe nữa tôi sẽ đi xích lô tới quán.

- Chà, quyết tâm ghê nhỉ?

- Tôi phải chuộc lại cái tội đến trễ
bữa trước. Tôi phải đưa cuộn băng
vidéo cho bạn. Tôi cũng muốn giới thiệu bạn
với Văn Châu.

-Tôi đã gặp anh ta rồi. Gặp trước bạn
nữa cơ!

- Nhưng lúc đó bạn chưa biết anh ta cũng thích
bóng đá như tụi mình.

- Tôi cũng không rõ chủ nhật này tôi có tới đó
được không.

- Bạn cố đi!

- Ừ, tôi sẽ cố. Thôi, chào nhé!

- Chào. Tôi và Văn Châu sẽ đợi bạn đấy!

Tất nhiên đó chủ nhật đó Lam Trường và
Văn Châu ngồi chở cả tiếng đồng
hồ vẫn chẳng thấy Se Sẻ xuất hiện.

Văn Châu nheo mắt nhìn Lam Trường:

- Con nhỏ đó hứa cuội quá!

- Không phải đâu! - Lam Trường bênh Se Sẻ - Se
Sẻ bảo là nó sẽ cố nhưng nó không hứa
chắc. Có thể là nó bận.

Văn Châu chìa cuộn băng vidéo:

- Thôi, mày cầm về đi!

Lam Trường lắc đầu:

- Mày giữ giùm tao đi!

- Sao thế? - Văn Châu trố mắt - Mày cầm lấy
để mai mốt đưa cho con nhỏ Se Sẻ
chứ?

Lam Trường nhăn nhó:

- Nhưng hôm nay tao phải đi công chuyện, không thể
cầm theo cuộn băng này được.

- Lạ thật! - Văn Châu càng ngạc nhiên - Công
chuyện gì mà ghê thế?

Lam Trưởng mỉm cười:

- Thật ra thì chả có gì ghê gớm đâu. Tao chỉ
bận đi đá bóng thôi. Đi đá bóng mà cầm theo
cuộn băng này, tụi bạn sẽ thó mất.

Vừa nghe tới hai chữ đá bóng, Văn Châu đã nghe
máu chảy rần rật trong người:

- Mày đá bóng ở đâu thế?

- Ở trước nhà thờ Ngã Sáu.

- Tao biết chỗ đó. Chỗ đó có một bãi
cỏ.

- Ừ, chủ nhật nào tụi tao cũng ôm bóng ra đó
chơi.

Văn Châu tò mò:

- Tụi tao là những ai?

- Tao và bọn nhóc trong xóm.

- Thế tụi mày đá với ai?

Lam Trường nhún vai:

- Đá với bất cứ ai muốn đá. Tụi tao
đá độ. Cứ mỗi bàn thắng là hai chục
ngàn.

Lần đầu tiên Văn Châu nghe tới từ đá
độ. Nó là chuyên gia lang thang ngoài bãi bóng, nhưng
trước nay nó chỉ đá chơi cho vui, đá vì ham
thích, cũng giống như bọn Tiểu Long, Quý ròm
vậy. Cũng có lúc bọn nó cao hứng giao hẹn bên nào
thua phải bao cả hai phe uống trà đá. Nhưng
cũng chỉ đến thế thôi. Nó chưa đá ăn
tiền bao giờ. Nó không nghĩ chuyện đá bóng
lại liên quan đến tiền bạc.

- Như thế là đánh bạc! - Văn Châu nhìn Lam
Trường, nheo mắt nói.

Lam Trường tặc tặc lưỡi:

- Tao cũng chả rõ như thế có phải là đánh
bạc hay không.

Văn Châu chép miệng:

- Bộ mày thích đá bóng ăn tiền lắm hở?

- Tao cũng chả thích! - Lam Trường nhún vai - Nhưng
nói chung, tao cần tiền.

Văn Châu không nén được tò mò:

- Mày cần tiền làm gì?

- Tao phải làm rất nhiều thứ. Nhà tao nghèo, tao không
muốn ba mẹ tao phải lo lắng cho tao.

- Nhà mày ở đâu?

Đôi mắt Lam Trường trở nên xa xăm:

- Nhà tao ở dưới quê. Ngoài tao ra ba mẹ tao còn
phải nuôi ba đứa em tao nữa. Cực lắm.

- Thế mày lên thành phố từ bao giờ?

- Hơn một năm rồi. Tao ở với ông cậu! -
Giọng Lam Trường chợt trầm xuống - Cậu
tao nuôi tao ăn học. Còn tao thì có nhiệm vụ kèm cho thằng
con của cậu tao. Thằng nhóc mãi chơi, học
rất tệ, toàn xếp hạng bốn mươi,
năm mươi trong lớp...

Văn Châu lo lắng cho bạn:

- Và mày phải kèm làm sao cho nó lên hạng nhất, hạng
nhì?

- Không! - Lam Trường mỉm cười - Nó
được xếp hạng mười trở lên là
cậu tao thoả mản rồi.

Hoàn cảnh của người bạn mới khiến
Văn Châu bất giác cảm thấy nao nao. Nó gật gù:

- Tao hiểu rồi. Cậu mày chắc cũng chẳng
dư dả fgì nên chắc ít khi cho mày tiền.

- Ừ. Tao phải tự lo tiền mua tập vở, mia
mốt phải mua sách tham khảo, tài liệu ôn thi nữa.
Năm nay là năm cuối cấp nên tao lo lắm.

Lam Trường làm Văn Châu ngạc nhiên quá đỗi.
Hôm trước trò chuyện trên mạng, Lam Trường
bảo năm nay nó lên lớp mười, còn vỗ
ngực khoe khoang là học hơn Se Sẻ một lớp,
sao bây giờ nó bảo là nó đang học năm cuối
cấp. Chẳng lẽ năm nay Lam Trường học
lớp mười hai?

Văn Châu nhìn Lam Trường bằng ánh mắt ngỡ
ngàng:

- Nam nay mày lên
lớp mười hai à?

- Mười hai đâu mà mười hai! - Lam Trường
cười hì hì - Hết hè này, tao mới lên lớp chín
thôi.

Thú nhận của Lam Trường khiến Văn Châu nhìn
sửng đối phương, bụng không ngờ cái tay
Lam Trường này lại tổ sư nói dốc
như vậy.

- Làm gì mày nhìn tao chăm chăm thế? Bộ mày không tin tao
học lớp chín à?

- Có gì đâu mà không tin! - Văn Châu cười méo xẹo -
Tao chỉ ngạc nhiên là chưa nhập học mà mày đã
lo kiếm tiền mua tài liệu ôn thi thôi!

- À, hiện nay tao kiếm tiền là để thuê máy vi
tính...

- Thuê máy vi tính? - Văn Châu nhướn mắt - Là sao?

Lam Trường khụt khịt mũi:

- Năm ngoái tao thi rớt môn tin học. Điểm lý
thuyết tao được 8, nhưng điểm thực
hành tao chỉ có 4. Đây tuy là môn phụ nhưng nếu
năm nay tao lại rớt nữa, đến lúc thi
tốt ngiệp tao sẽ chẳng được cộng
thêm điểm nào...

- Tao hiểu rồi! - Văn Châu gật đầu, vẻ
thông cảm - Chính vì vậy mà mày quyết tâm thuê máy
để thực tập?

- Ừ! - Lam Trường chớp mắt - Tao cũng khoái
vào máy để chơi games và tán gẫu nữa. Không
hiểu sao tao rất mê môn tin học, nhưng tao lại
không có máy như những đứa khác. Chui vào các quán cà phê
vi tính thì không đủ tiền. Người ta nối
trực tiếp vào internet, giá đắt lắm! Vào
những chỗ này phải trả tối thiểu bốn
trăm đồng một phút, thuê một tiếng đồng
hồ mất đứt hai mươi bốn ngàn.

Văn Châu chớp mắt:

- Thế mày thuê máy ở đâu?

- Nhà thằng bạn tao. Máy nó chỉ nối mạng trong
nước nên giá cho thuê rất rẻ. Một tiếng
đồng hồ chỉ có tám ngàn à.

- Thì ra thế!

Văn Châu gục gặc đầu. Bây giờ thì nó
hiểu tại sao có những lần Lam Trường thoát
ra khỏi mạng một cách đột ngột, những
lúc đó chắc là tới giờ Lam Trường phải
trả máy. Thư nó gởi hôm trước, Lam
Trường không nhận được hẳn là do
chủ máy hoặc khách thuê nào đó xoá nhầm.

Lam Trường không hiểu ý nghĩa trong câu buột
miệng của Văn Châu. Thấy Văn Châu gật
đầu, nó gật đầu theo:

- Thì vậy chứ sao. Nếu không cần tiền thuê máy, chiều
nay tao đi chơi với mày, khỏi cần tới nhà
thờ Ngã Sáu làm gì.

Văn Châu nheo mắt:

- Nhưng chắc gì chiều nay mày sẽ kiếm
được tiền. Nhỡ tụi mày đá thua thì sao?

- Tao cũng không biết nữa! - Lam Trường thở
dài - Tụi tao đá có lúc thắng có lúc thua...

- Lát nữa tao sẽ đi với mày!

Lời tuyên bố bất ngờ của Văn Châu
khiến Lam Trường ngẩn ra:

- Mày nói thật đấy hở?

- Nói thật.

- Thế thì hay quá! - Lam Trường reo lên sung sướng
- Có mày ngồi giữ đồ giùm, tao sẽ yên tâm
trổ tài...

- Tao tới đó không phải để giữ đồ
cho tụi mày đâu! - Văn Châu mỉm cười cắy
ngang - Tao sẽ vào đá phụ!

- Cái gì? - Lam Trường tròn xoe mắt - Mày vào đá?

- Đúng vậy! - Văn Châu thu nụ cười, mặt
nó thoắt nghiêm nghị - Tao sẽ cho các đội bóng kia
vào lưới lượm banh mệt nghỉ. Và mày tha
hồ kiếm tiền thuê máy vi tính...

Nghe cái giọng chắc ăn như bắt cua trong giỏ
của người bạn mới, Lam Trường không
khỏi cười thầm.

Văn Châu phớt lờ ánh mắt ngờ vực của
Lam Trường, thản nhiên tiếp:

- Tụi mình đi đi! Tới đó rồi mày sẽ biết!

Trước nhà thờ Ngã Sáu có
một bãi cỏ hình tam giác. Đó là nơi chiều
chiều các đội bóng nhóc tì thường ôm bóng ra
quần thảo mãi đến tận tối mịt. Khi
Văn Châu và Lam Trường lọc cọc đạp xe
tới, đã có hai đội bóng đang tranh tài cao
thấp, tiếng hò reo vang động một góc
đường.

Ngồi chầu rìa chung quanh vừa làm khán giả vừa
chờ tới lượt mình là các ông nhóc trạc tuổi
Văn Châu.

Khi thấy Lam Trường xuất hiện, ba bốn ông
nhóc reo lên:

- A, Lam Trường tới rồi!

Lam Trường dựng xe sát bãi cỏ, nhướn
mắt hỏi:

- Sắp tới lượt mình chưa?

- Sắp rồi! - Một ông nhóc đáp, giọng tiếc
hùi hụi - Lẽ ra tụi mình đá trận vừa
rồi, nhưng mày tới trễ đành phải
nhường cho tụi xe đẩy chợ Bình Tây đá
trước!

Văn Châu xuống xe, cùng Lam Trường vào ngồi
nhập bọn với lũ nhóc.

Lam Trường chỉ Văn Châu, giới thiệu :

- Bạn tao đó!

Rồi Lam Trường nheo nheo mắt, quảng cáo với
vẻ pha trò:

- Nó đá bóng hay lắm! Còn trên tài cả Owen nữa đó!

Văn Châu chưa kịp lên tiếng, ngoài bãi cỏ đã
nhao nhao tiếng gọi:

- Tụi Cầu Kho vào đi!

Văn Châu ngó ra, thấy các cầu thủ đội Bình
Tây đang lục tục rời sân, vẻ mặt
đứa nào đứa nấy buồn xo. Còn đội
trưởng đội Bình Tây thì đang móc tiền chung
độ ngay giữa sân cho đối thủ. Thì ra
trận quyết đấu giữa đội chợ Bình
Tây và đội chợ gạo Trần Chánh chiếu đã
kết thua với tỉ số 3-1 nghiêng về phía các ông
nhóc chợ gạo.

Đội trưởng đội Trần Chánh Chiếu
vừa nhét tiền vô túi vừa ngoắt tụi Lam
Trường:

- Tụi mày lẹ lên chứ! Làm gì như rùa bò vậy!

Lam Trường quay sang Văn Châu:

- Mày tạm ngồi ngoài một lát nhé! Khi nào tình hình không
ổn, tao sẽ thay mày vào!

Nghe bạn nói vậy, dù không muốn, Văn Châu đành
phải làm cái việc đáng chán nhất trên đời là
vừa ngồi giữ xe cho đội Cầu Kho vừa
dõi mắt hồi hộp theo dõi từng đường
bóng của hai bên.

Lam Trường là tủ quân của đội nhóc tì
cầu Kho, và giống như vị trí của Tiểu Long
ở đội khu phố 5, Lam Trường đá vai
hậu vệ. So với Tiểu Long, Lam Trường xoay
trở nhanh nhẹn hơn nhưng chơi không chắc
chắn và an toàn bằng.

Mới vào trận được năm phút, đội
Cầu Kho đã để thua một bàn lãng xẹt. Văn
Châu nhảy nhồm: Bỏ xừ rồi, như vậy là
mất đứt hai chục ngàn!

Ở trên sân, Lam Trường có lẽ cũng lo lắng
không kém. Chờ hoài không thấy hàng tiền đạo
gỡ hòa, nó vung tay hò hét và sốt ruột băng lên.

Chỉ đợi có vậy, đội Trần Chánh
Chiếu đột kích thẳng vào khoảng trống Lam
Trường vừa để hở ở trung lộ,
sốt sắng ghi thêm một bàn nữa.

Thua liên tiếp hai quả trong vòng mười phút, các ông
nhóc Cầu Kho bắt đầu rối loạn.
Đội hỉnh xộc xệch hẳn, các cẳng chân
chạy nháo nhào, chẳng cầu thủ nào buồn giữ
vị trí ban đầu nữa.

Ngồi bên ngoài quan sát, Văn Châu bứt tai kêu trời
như bộng. Nhưng rồi thấy kêu trời cũng
chẳng ăn thua gì, nó đứng bật dậy
đưa tay lên miệng làm loa, chõ vào sân, kêu lớn:

- Lùi về đi, Lam Trường ơi!

Nghe kêu Lam Trường ngoảnh ra. Thấy Văn Châu
đang nhảy tưng tưng, tửng bạn đòi vào
đá, nó lật đật quay sang trọng tài xin thay
người.

Ông nhóc bị thay ra thình lình, nhìn Văn Châu với vẻ
mặt ngơ ngác:

- Ơ, thằng này là...

Lam Trường nháy mắt với đồng bọn:

- Thằng này mới dọn về chung khu phố với
tụi mình đó!

Rồi quay sang Văn Châu, nó hỏi nhỏ:

- Mày quen đá ở vị trí nào?

- Tao đá tiền đạo.

Lam Trường tính dặn dò Văn Châu thêm vài câu nhưng
chưa kịp mở miệng, đội Trần Chánh
Chiếu đã giục:

- Lẹ lên tụi mày ơi!

Như hiểu ý bạn, Văn Châu gật đầu:

- Mày yên tâm đi! Tao biết phải làm gì!

Tất nhiên Lam Trường không rõ Văn Châu biết làm
những gì. Nó thay người cốt để làm vui lòng
Văn Châu chứ trong thâm tâm nó chẳng tin tưởng gì
về tài nghệ của người bạn mới này.

Nhưng hóa ra Văn Châu làm được nhiều hơn
là nó tưởng. Vừa vào sân được năm phút,
Văn Châu đã ghi liền hai bàn. Lối vờn bóng
diễm ảo như làm xiếc và tài ghi bàn chớp nhoáng
của Văn Châu khiến cầu thủ của cả hai
đội Cầu Kho và Trần Chánh Chiếu sững
sờ.

Lam Trường như không tin vào mắt mình. Khi nãy nó
đùa Văn Châu đá bóng còn trên tài Owen , không
ngờ Văn Châu đá bóng không thua gì Owen thật. Lam
Trường chạy lại gần Văn Châu, mặt
tươi roi rói:

- Tuyệt lắm, Văn Châu!

Các ông nhóc xe đẩy Bình Tây ngồi chầu rìa cũng
không ngớt xuýt xoa:

- Trời đất, đội Cầu Kho moi đâu ra
một thằng nhãi cừ khôi như vậy kìa!

- Chậc, nó đá còn hay hơn trung phong Sĩ Hoàng của
đội tuyển quốc gia!

- Lát nữa đụng đội Cầu Kho, chắc
tụi mình sạch túi!

Mặc những tiếng trầm trồ khen ngợi râm ran
chung quanh, Văn Châu vẫn lạnh lùng và đều
đặn ghi bàn. Năm cầu thủ đội Trần
Chánh Chiếu lúc này đã rùng rùng kéo hết về phần
sân nhà tất bật phòng thủ. Nhưng dù cắt cử
tới hai hậu vệ to con truy cản Văn Châu ráo
riết, đội Trần Chánh Chiếu vẫn bị
thủng lưới thêm ba quả nữa trước khi ba
mươi phút qui định cho trận đấu
chấm dứt.

Khi móc tiền chung cho Lam Trường. Đội
trưởng đội Trần Chánh Chiếu nhăn
như bị:

- Thằng quái kiệt đó ở đâu ra vậy
hở mày?

Lam Trường hấp háy mắt:

- Nó ở kế nhà tao.

- Sao trước nay tao không thấy nó?

Lam Trường cười hì hì:

À, trước giờ nó bị chấn thương.
Giống như Ronaldo vậy mà!

- Ronaldo cái mốc xì! - Đội trưởng đội
Trần Chánh Chiếu bĩu môi, và nó đột ngột
tuyên bố - Lần sau tụi tao không đá với tụi
mày nữa đâu!

- Ơ, thằng này lạ chưa! - Lam Trường há
hốc miệng - Tự dưng sao lại...

- Chả tự dưng gì cả! Đội mày có siêu
sao quốc tế , bố ai đá cho lại!

- Thế...

Đội trưởng đội Trần Chánh chiếu
vỗ vai Lam Trường, cắt ngang:

- Muốn tụi tao đá, tụi mày phải chấp
tụi tao trước hai bàn!

Mặt Lam Trường thuỗn ra:

- Nghĩa là sao?

- Nghĩa là trận đấu sẽ bắt đầu
bằng tỉ số 2-0 nghiêng về phía tụi tao chứ
là sao! Sau đó, tụi mày cố mà gỡ lại!

Trước đề nghị kỳ quặc của
đối phương, Lam Trường chỉ biết
bứt tai:

- Trời đất, vậy thì còn đấm đá cái quái
gì nữa!

Lúc này các ông nhóc đội xe đẩy chợ Bình Tây
đã ùa vào sân và xua tay rối rít:

- Đội Trần Chánh Chiếu ra ngoài hết đi!
đã thua rồi mà còn lằng nhằng!

Đội trưởng đội Trần Chánh Chiếu
nhìn Lam Trường, nhún vai buông thõng một câu trước
khi bỏ đi:

- Tùy tụi mày! Nếu tụi mày không chấp, lần sau
tụi tao sẽ không đá với đội Cầu Kho
nữa!

Lam Trường chưa hết ngơ ngác thì tiếng còi
trọng tài đã ré lên và đội Bình Tây lập tức
chạm bóng.

Lần này, đội Cầu Kho vẫn giữ nguyên
đội hình vừa rồi.

Văn Châu được xung trận ngay từ
đầu. Nhưng so với trận trước, hoạt
động của nó gặp nhiều khó khăn hơn. Khi
nãy, sự xuất hiện bất ngờ của nó
khiến đội Trần Chánh Chiếu không trở tay
kịp.

Với đội Bình Tây, tình thế diễn ra không
giống như vậy. Sau khi ngồi ngoài theo dõi, các ông nhóc
đội xe đẩy đã có đủ thì giờ
để nghiên cứu lối đá của nó và nghĩ cách
khống chế.

Luôn luôn có hai cầu thủ đội Bình Tây đeo
chặt Văn Châu như hình với bóng. Thêm một cầu
thủ thứ ba chờn vờn gấn đó sẵn sàng
can thiệp nếu đồng đội chẳng may
để sểnh đối phương.

Với chiến thuật vô hiệu hoá siêu sao quốc
tế của đội Cầu Kho bằng cách ba
đánh một , các ông nhóc xe đẩy đã giữ
được thế trận cân bằng. Trong suốt mười
lăm phút, tỉ số là 1-1.

Đội Cầu Kho bắt đầu nóng ruột. Các
hậu vệ vừa rục rịch bỏ chỗ dâng lên
đã lập tức lãnh ngay một đòn phản công
của đội Bình Tây vào khe hở giựa hàng phòng
ngự. Chỉ cần một thoàng sơ sẩy, tỉ
số đã là 2-1 nghiêng về phía các ông nhóc xe đẩy.

Chỉ đợi có vậy, các bại
tướng Trần Chánh Chiếu ngồi ngoài ngoác
miệng hò reo:

- Tuyệt lắm, Bình Tây!

- Cho đội Cầu Kho biết thế nào là lễ
độ đi!

- Tặng thằng Lam Trường thêm vài trái nữa làm
kỷ niệm!

Văn Châu hậm hực: Phải chi có mũi tên
vàng Quý ròm ở đây! Nếu có thằng ròm cùng đá
cặp, đối phương đừng hòng chơi trò
lấy đông đánh ít với mình. Nhưng
khổ nỗi hè này Quý ròm cứ nhất định
nằm lì ở quê Tiểu Long, không chịu ló mặt
về thành phố!

Tiếng trêu chọc rộ lên từng cặp của các
cầu thủ đội Trần Chánh Chiếu khiến
Văn Châu thấy đầu mình ong ong. Nó chạy lại
gần Lam Trường:

- Bây giờ tao sẽ đá lùi về, hút theo ba đứa
Bình Tây. Và mày ra hiệu cho phe mình xông lên ghi bàn. Riêng mày thì
phải ở nhà phòng thủ, nhớ chưa?

Lam Trường gật đầu và làm theo răm rắp.
Nó kín đáo rỉ tai đồng bọn.

Chiến thuật của Văn Châu nhanh chóng phát huy tác
dụng. Văn Châu vừa đá vừa lùi dần về
phần sân nhà. Ba ông nhóc Bình Tây được phân công kèm
cặp Văn Châu không dám lơ là nhiệm vụ, cứ
lẵng nhẵng bám theo đối thủ.

Trong thoàng mắt hàng ngự đội Bình Tây trống
huơ trống hoắc. Và đội xung kích Cầu Kho
lập tức tràn ngập. Tỉ số 2-2 được
thiết lập dễ còn hơn lấy đồ trong túi.

Hai phút sau, đội bóng của Lam Trường nâng tỉ
số lên 3-2, cũng với một tình huống
tương tự.

Đội trưởng đội Bình Tây nổi cáu quát
đồng bọn:

- Tụi mày đá đấm cái khỉ gì thế hả? Sao
đua nhau chạy hết lên trên kia, không đứa nào
giữ nhà hết vậy?

Các hậu vệ phân trần:

- Tụi tao phải kèm thằng siêu sao ...

- Kệ nó! Không kèm nữa! Nó dụ tụi mình đó!

Tuân lệnh thủ lĩnh, các hậu vệ Bình Tây lùi
về án ngữ quanh khung thành đội nhà, không bám Văn
Châu nữa. Nhưng như vậy, các ông nhóc xe đẩy
lại rơi vô tình trạng nguy ngập mà đội
Trần Chánh Chiếu vừa gặp phải.

Văn Châu được thả lỏng, lại mặc
sức tung hoành. Trong vòng năm phút, bẳng những pha
dốc bóng thần sầu và các cú kết thúc chính xác, nó ghi
liên tiếp hai bàn, nâng tỉ số trận đấu lên
5-2.

Đội Bình Tây hỗn loạn. Các hậu vệ hoang mang
không birt61 nên bổ về phía Văn Châu hay chặn các
cầu thủ khác đang rình rập trước vùng
cắm địa và lăm le tung các cú dứt điểm
cận thành.

Trong khi các ông nhóc Bình Tây còn đang lưỡng lự,
Văn châu đã kịp ghi thêm bàn thứ ba bằng một
cú sút hiểm. Bóng chui qua nách thủ thành như tên bắn.

Ngoài rìa sân cỏ, tiếng hò reo của các cầu thủ
Trần Chánh Chiếu tắt ngấm. Trong sân, các cầu
thủ đội Bình Tây bắt đầu dùng tới cùi
chỏ để ngăn chặn cuộc bắn phá dữ
dội của đối phương.

Lúc co chân chuẩn bị nâng tỉ số lên 7-2, Văn Châu
bất thần lãnh ngay một cú huých vào lưng, ngã sấp
mặt xuống cỏ.

- Thẻ đỏ! Thẻ đỏ!

- Phạt đền! Phạt đền!

Các cầu thủ Cầu Kho nhao nhao.

Cùng lúc, tiếng còi trọng tài rít lên lanh lảnh.

Các cầu thủ Bình Tây nháo nhác vây quanh trọng tài:

- Cái gì? Nó tự té chứ tụi tao có đụng vào nó
đâu!

- Bộ phạt đền thật hả?

Trọng tài toét miệng cười:

- Đâu có! Tao thổi hết giờ!

Các cầu thủ Cầu Kho mặt đỏ tới manng
tai:

- Trọng tài ăn gian!

Lam Trường cúi xuống đỡ Văn Châu dậy, lo
lắng hỏi:

- Đau không mày?

Văn Châu quài tay ra sau lưng rờ rẫm:

- Tao tưởng dập xương sống rồi!

Lam Trường ân cần:

- Mày vén áo lên tao xoa dầu giùm cho!

- Ý, đâu có được đâu! - Văn Châu giật
bắn.

Lam Trường nhíu mày:

- Sao không được?

Văn Châu nói trớ:

- Lưng tao... ghẻ không hà!

- Ghẻ thì sao? Tao đâu có sợ ghẻ! - Lam
Trường bật cười, rồi nó nheo mắt
giục - Thôi, vén áo lên đi!

Văn Châu giữ chặt vạt áo:

- Ghẻ của tao đâu có thoa dầu bậy bạ
được! Tao phải chạy về nhà xức
loại thuốc trị ghẻ đặc biệt đây!

Nói xong, Văn Châu vù ra khỏi sân, phóc lên xe lặng lẽ
chạy biến.

À, không phải lặng lẽ. Trước khi nhấn
mạnh bàn đạp, nó không quên ngoái đầu dặn:

- Mày nhớ đem cuộn băng vidéo về! Chủ
nhật tuần sau gặp lại. Chào!

Cái tiếng chào của
Văn Châu trước khi vọt xe đi rất giống
cái chữ chào cùa Se Sẻ trước khi rời
khỏi mạng. Nhưng đang lúc bối rối, Lam
Trường không nhận ra điều đó.

Nó mãi thẫn thờ nhìn theo người bạn mới,
tự hỏi tại sao trên trái đất bao la này có
một thằng lỏi đá bóng hay đến thế. Lam
Trường đắm chìm trong bâng khuâng một lúc lâu.
Chỉ đến khi đội Bình Tây bước lại
chung tiền và các ông nhóc đội Trần Chánh Chiếu
nhao nhao giục nó ra khỏi sân, nó mới bừng tỉnh.

Lam Trường vừa bước ra bãi cỏ, các cầu
thủ Cầu Kho đã bu lại:

- Trời, mày kiếm đâu ra một thằng nhãi tuyệt
vời thế?

- Nó mới dọn về gần nhà mày hả?

- Thằng đó mà đá trong đội tuyển U-14
quốc gia thì khán giả cứ gọi là chết mê!

Lam Trường nghe như có những làn gió thổi qua
hồn. Nó cười sung sướng:

- Thằng đó là bạn thân tao đó!

- Thế từ nay nó đá cho đội mình hả?

- Tất nhiên rồi!

- Mãi mãi hả?

- Làm sao mãi mãi được! - Lam Trường cười
khì - Rồi nó sẽ lớn, sẽ đi làm, còn lấy
vợ đẻ con nữa chi! Nhưng chủ nhật
tới nó sẽ tiếp tục đến đây đá
chung với tụi mình.

Đang nói Lam Trường tặc tặc lưỡi:

- Nhưng tao vẫn thấy lo lo!

- Lo chuyện gì? - Các ông nhóc ngơ ngác.

- Đội Trần Chánh Chiếu bảo nếu có
thằng Văn Châu trong đội hình, tụi mình phải
chấp hai trái tụi nó mới chịu đá. Chắc
chắn đội Bình Tây cũng sẽ đề nghị
như vậy.

- Chơi luôn! - Một ông nhóc vung tay, hùng hổ - Có thằng
bạn mày, chấp mười trái tao cũng chẳng ngán!

Bốn, năm cái miệng khác hăm hở hùa theo:

- Đúng rồi đó! Tụi nó thích thì tụi mình
chiều! Sợ quái gì!

Khí thế của đồng đội nhanh chóng xua tan
sự lo lắng trong lòng người đội
trưởng. Lam Trường đấm hai tay vào nhau, hùng
hồn:

- Ừ, chấp luôn! Ông cóc sợ!

Khi tuyên bố oai hùng như vậy, Lam Trường như
nhìn thấy những pha đi bóng điệu nghệ
của Văn Châu chập chờn trong tâm trí, những pha
đi bóng cứ nhớ lại là nó phục lăn.

Lam Trường mang hình ảnh đó và mớ tiền
thắng độ tới thẳng nhà thằng bạn thuê
máy vi tính.

Nó cần phải kể cho Se Sẻ nghe về tài nghệ
của người bạn mới. Người bạn
mới không những mê Owen như tụi nó mà còn chơi bóng
không thua gì Owen. Văn Châu là thần đồng bóng đá!
Văn Châu là Owen của Việt Nam!

Lam Trường nôn nóng bật công tắc, nốn nóng vào
mạng và nôn nóng mở hộp Users Online. Nó mừng
rơn khi thấy tên SESE trong hộp. Nó không biết Văn
Châu cố tình vào mạng ngồi đợi nó.

- Chào bạn Se Sẻ! - Lam Trường hối hả
gõ lên bàn phím.

- Chào bạn Rái Cá!

- Hồi chiều tôi và Văn Châu chờ bạn quá
trời!

- Chiều nay tôi bận nên không đến được.
Xin lỗi nhé!

- Bạn không đến thật là tiếc!

- Có gì phải tiếc! Thế nào cũng có lúc tôi và bạn
gặp nhau. Lúc đó tôi sẽ mượn cuộn vidéo
của bạn.

- Tôi không nói chuyện cuộn băng. Tôi nói tiếc là nói
chuyện khác.

- Chuyện gì vậy?

- Chuyện về Văn Châu.

- Hôm trước bận đã nói rồi. Văn Châu mê bóng
đá như tôi và bạn. Và Văn Châu cũng hâm mộ các
đội Liverpool, Arsernal và Real Madrid như tôi và
bạn.

- Cũng không phải chuên đó. Hôm nay tôi chứng kiến
Văn Châu đá bóng. Anh ta đá bóng hay không tưởng
tượng.

- Văn Châu đá bóng với ai vậy?

- Với tôi.

- Đá ở đâu?

- Ở bãi cỏ trước nhà thờ Ngã Sáu.

- Trời đất! - Văn Châu vờ ngạc nhiên -
Bạn học lớp mười rồi mà còn chơi
đá bóng ngoài đường?

Lam Trường không biết Văn Châu đã biết
tỏng mọi chuyện, bèn ba hoa:

- Ai bảo bạn là đá bóng ngoài đường?
Tụi này đá với tụi mười một,
mười hai để tranh giải vô địch mùa hè
đấy!

Dóc ơi là dóc! Văn Châu mỉm cười. Các ông mãnh
Cầu Kho đá ăn tiền với tụi nhóc chợ
Bình Tây và chợ Trần Chánh Chiếu mà dám huênh hoang là tranh
giải mùa hè!

- Nhưng bạn mới quen Văn Châu cơ mà! -
Văn Châu hỏi.

- Thì sao? - Lam Trường không hiểu.

- Như vậy Văn Châu đâu có học chung lớp
với bạn. Tại sao anh ta lại đá trong
đội của bạn được?

Câu hỏi oái ăm của Văn Châu khiến Lam
Trường muốn khóc thét. Loay hoay một hồi nó
mới nghĩ ra câu trả lời:

- À, tuy là tranh giải toàn trường nhưng mỗi
lớp được quyền bổ sung một cầu
thủ bên ngoài.

Cách chống chế vụng về của Lam Trường
khiến Văn Châu tức cười quá xá. Và nó lại
vờ vịt:

- Ờ há! Thế nếu vô địch thì
được cái gì?

- Được thưởng một chiếc cúp bằng
bạc.

Văn Châu ranh mãnh:

- Thế không có tiền à?

- Ai lại đá bóng vì tiền! - Lam Trường hùng
hồn - Nếu được thưởng tiền,
tụi này cung chả nhận. Chỉ nhận cúp thôi!

Tuyên bố hách xì xằng của Lam Trường làm Văn
Châu cười bò. Phải mất một phút nó mới
trấn tĩnh và gõ tiếp được:

- Bạn khờ quá! Tiền mà không nhận! Có tiền
bạn sẽ làm được khối việc.

Lam Trường tiếp tục ra oai:

- Nhưng hiện nay tôi không có việc gì phải cần
đến tiền!

Văn Châu nháy mắt với màn hình:

- Thế bạn không cần mua máy vi tính à?

- Mua máy vi tính để làm gì? Chả phải tôi đang
ngồi trước máy đây sao?

Câu hỏi vặn của Lam Trường khiến Văn
Châu giật thót: Mình lơ đễnh quá! Se Sẻ đâu có
biết Lam Trường phải đi thuê máy của
bạn bè!

- À, không! Ý tôi muốn nói là bạn mua thêm một cái máy
nữa ấy mà!

- Để làm gì?

- Một cái để học, một cái để chơi
games.

- Ồ, không cần đâu! Một cái đủ rồi!

- À, bạn Rái Cá ơi! Sắp nhập học rồi,
bạn đã mua sách giáo khoa đầy đủ hết
chưa vậy?

Lam Trường không biết Văn Châu đang tìm cách
giăng bẫy, bèn nhanh nhẩu:

- Mua đủ rồi. Còn bạn?

- Tôi cũng thế! - Văn Châu đáp ngắn gọn,
và quay trở lại đề tài cũ để trêu Lam
Trường - Thế chương trình lớp
mười có gì khó không vậy?

- Ờ, khó! Khó lắm!

- Khó lắm là sao?

- Là khó hơn chương trình lớp chín nhiều chứ
là sao!

- Tôi chả hiểu gì cả! Chẳng hạn ở môn toán,
lớp mười khác lớp chín cái gì?

Hết hè này, Lam Trường mới lên lớp chín. Nó
chưa biết chương trình lớp chín ra sao, nói gì
đến lớp mười. Vì vậy, bảo nó so sánh
chương trình giữa hai lớp chẳng khác nào bảo
nó so sánh các loại thiên thạch đang bay tít tắp ở
đẩu ở đâu trong vũ trụ.

- Tôi mới mua về nhưng chưa giở ra coi! -
Lâu thật lâu Lam Trường mới tìm ra cách gỡ bí - Nhưng
chắc là khác nhau nhiều lắm!

Văn Châu định tiếp tục làm khổ
Lam Trường bằng cách bảo đối phương
so sánh chương trình lớp chín với lớp tám
nhưng thấy làm vậy lộ liễu quá, sợ Lam
Trường nghi ngờ, nên cuối cùng nó lảng sang
chuyện khác:

- À, khi nãy bạn bảo Văn Châu đá bóng hay lắm
hở?

- Hay không thể tưởng tượng! - Thấy
Văn Châu thôi truy chuyện bài vở, Lam Trường
thở phào và nhanh chóng lấy lại hào hứng - Tôi
chưa từng thấy cầu thủ nào trong đội
tuyển quốc qia chơi hay như vậy!

Lời tán tụng của Lam Trường khiến Văn
Châu khoái tít mắt. Nó làm bộ:

- Bạn nói quá! Làm gì có chuyện đó!

- Tôi không nói dóc đâu!

Thoạt đầu Lam Trường định khoe tài
nghệ của Văn Châu bằng cách rủ Se Sẻ
chủ nhật này đến xem tụi nó đá bóng,
nhưng sực nhớ mình vừa ba hoa là đang tranh
giải vô địch toàn trường nên rốt cuộc
nó đành bấm bụng từ bỏ ý định đó.

Khổ nỗi, Lam Trường muốn phớt lờ
nhưng Văn Châu lại không muốn buông tha:

- Thế chủ nhật này tôi đến nhé!

- Đến đâu?

- Đền nhà thờ Ngã Sáu để xem bạn và Văn
Châu đá bóng chứ đến đâu!

Đề nghị của Văn Châu làm Lam Trường lúng
túng quá xá:

- Không được đâu! Chủ nhật này không có
trận đấu nào ở đó.

- Tiếc quá! Thế thì phải đợi hôm khác vậy!

- Ừ, hôm nào có đá bóng, tôi sẽ rủ bạn. Thôi, chào
nhé!

Lam Trường tạm biệt một cách vội
vã khiến Văn Châu phì cười:

- Chào!

Chủ nhật đó, Lam Trường đến quán kem
Không Có Gió sớm hơn giờ hẹn mười lăm
phút. Trong suốt nửa tiếng đồng hồ, nó
ngồi nhấp nha nhấp nhổm, ăn liền tù tì ba ly
kem, mắt luôn phấp phổng nhìn ra cửa.

Lam Trường không muốn Se Sẻ xuất hiện
nhưng lại mong Văn Châu đến cháy ruột.
Chưa bao giờ nó mong ngóng ai như thế.

- Ôi, sao mày đến trễ thế? Làm tao cứ
tưởng mày gặp chuyện gì!

Văn Châu ngồi xuống ghế, nháy mắt:

- À, ruột xe của tao bị thủng năm, sáu lỗ!

- Thôi đi! - Lam Trường nhăn mặt - Tao hỏi
thật mà mày lại đùa!

Văn Châu cười hì hì:

- Nói vậy chứ chẳng có chuyện gì đâu!

Rồi nó nhìn quanh:

- Sẻ Sẻ đâu?

- À, hôm nay nó không đến.

- Nó lại cho bọn mình leo cây nữa hở?

Lam Trường liếm môi:

- Hôm nay tao không có hẹn với nó.

- Sao thế? - Văn Châu ra vẻ ngạc nhiên - Mày không
định cho nó mượn cuộn băng Owen nữa à?

- Không phải, nhưg tao sẽ đưa cho nó vào lúc khác! -
Rồi sợ Văn Châu cứ hỏi tới hỏi lui
về đề tài hóc búa này, Lam Trường
vội vã giục - Mày ăn kem lẹ đi rồi tụi
mình ra Ngã Sáu!

- Tao không ăn đâu! - Văn Châu lắc đầu,
vừa nói nó vừa xoay mình bước ra cửa - Tụi
mình đi ngay kẻo muộn!

Cũng như tuần trước, khi Văn Châu và Lam
Trường tới nơi, đội Trần Chánh
Chiếu và đội Bình Tây đang say sưa quần
thảo. Cầu thủ hai phe vừa huỳnh huỵch
đuổi bóng vừa la í ới vừa gắt nhau
ngậu xị, ồn ào không thể tả.

Các ông nhóc Cầu Kho mặt nhăn như khỉ ăn
ớt:

- Sao giờ này tịu mày mới tới?

Lam Trường cười khoả lấp:

- Ờ, tụi tao bị kẹt xe!

Một ông nhóc nói với vẻ nghiêm trọng:

- Mày và Văn Châu chuẩn bị tinh thần đi! Hôm nay
tụi mình phải chấp tụi nó hai trái đấy!

Lam Trường chưa kịp đáp, Văn Châu đã
hừ mũi:

- Chẳng việc gì phải lo! Tao sẽ san bằng tỉ
số trong vòng mười phút đầu tiên!

Lam Trường chưa kịp đáp, Văn Châu đã
hừ mũi:

- Chẳng việc gì phải lo! Tao sẽ san bằng tỉ
số trong vòng mười phút đầu tiên!

Văn Châu tuyên bố có vẻ huênh hoang. Nhưng cuộc
đụng độ với đội Trần Chánh
Chiếu sau đó đã chứng minh là nó không nói dóc. Trên
thực tế, Văn Châu không cần tới mười
phút. Vừa vào trận được sáu phút, nó đã ghi
liền hai quả giúp đội Cầu Kho cân bằng
tỉ số 2-2 giữa tiếng reo hò hoan hỉ của
đồng đội. Và đến cuối trận
đấu, đội Cầu Kho đã đè bẹp
đội Trần Chánh Chiếu với tỉ số chóng
mặt 9-3.

Trần Chánh Chiếu ra, Bình Tây vào, tiếp tục làm
nạn nhân đau khổ của Văn Châu. Trong một
chiều hào hứng phô diễn tài nghệ sau khi
được Lam Trường khen chưa từng
thấy cầu thủ nào trong đội tuyển quốc
gia chơi hay như vậy , Văn Châu đã biến
trận đấu thành một môn ảo thuật với
những bàn ngoạn mục ở mọi tư thế.

Sự hứng khởi của Văn Châu khiến hậu
quả mà các ông nhóc Bình Tây nhận lãnh còn thê thảm hơn
các ông nhóc Trần Chánh Chiếu: bị đội Cầu
Kho sút thủng lưới tới 11 lần, trong đó riêng
Văn Châu ghi tới 8 quả. Tệ hơn nữa, torng
suốt ba mươi phút bị đối phương
quần tơi tả, đội Bình Tây không thể ghi
nổi một bàn danh dự.

Hôm đó, với mớ tiền rủng rỉnh trong túi, các
ông nhóc Cầu Kho không ra về ngay như thường
lệ mà hồ hởi kéo nhau vào quán giải khát để
liiên hoan mừng thắng lợi.

Và dĩ nhiên, trong buổi liên hoan rôm rả đó,
người hùng Văn Châu được tâng bốc lên
tận mây xanh bằng đủ thứ từ ngữ
đẹp đẽ và kỳ quái nhất mà con
người có thể nghĩ ra. Diego Maradona sau khi dẫn
dắt đội Argentina giành chức vô
địch chỉ được xưng tụng
đến thế là cùng!

Nhưng người hùng Văn Châu chỉ hưởng vinh
quang và cưới đùa tí toét với đồng
đội có một lúc thôi. Đến khi các ông nhóc cao
hứng rủ nhau đến hồ bơi Lam Sơn
để vẫy vùng dưới làn nước mát thì
người hùng tái mét mặt, bịa ra một cớ vu
vơ và vội vàng lỉnh mất.

Sau những trận thắng áp
đảo đối thủ, các ông nhóc Cầu Kho những
tưởng đời mình từ nay sẽ lên hương
vi vút, thậm chí có đứa đã nghĩ đến
chuyện mua ví để cất tiền cho chắc ăn.
Nhưng giấc mộng làm giàu của Lam
Trường và đồng đội bỗng chốc tan
biến ngay tút xuỵt.

Chiều chủ nhật sau, Văn Châu vừa thò
đầu vào quán đã ngạc nhiên thấy Lam
Trường mặt mày đang xụ xuống một
đống.

- Làm gì buồn thỉu buồn thiu thế hở mày?

- Hỏng bét rồi!

Lam Trường buông thõng một câu não ruột khiến
Văn Châu ngẩn tò te:

- Cái gì hỏng bét?

- Chuyện đá bóng ấy!

Văn Châu gãi tai:

- Bộ tụi Bình Tây và tụi Trần Chánh Chiếu không
chịu đá với bọn mình nữa hả?

- Không phải! - Lam Trường lắc đầu,
giọng xụi lơ - Bãi cỏ trước nhà thờ Ngã
Sáu đã bị rào kín mất rồi. Người ta
chuẩn bị trồng hoa ở đó.

- Thì kéo nhau đi đá chỗ khác.

- Dễ gì tìm được chỗ mới! - Lam
Trường nhún vai - Hơn nữa tụi Bình Tây và tụi
Trần Chánh Chiếu chỉ chịu đá loanh quanh ở
quận Năm và quận Mười thôi!

Nói xong, Lam Trường lại ngồi thừ ra. Văn
Châu cố nghĩ cách gỡ bí giúp bạn nhưng loay hoay
mãi chẳng nảy được mẹo nào, đành
thừ ra theo. Trông hai đứa lúc này chẳng khác nào hai
con gà rù.

Một lát, Văn Châu lên tiếng xua tan sự im lặng:

- Mày đừng lo! Thế nào rồi tụi mình cũng
sẽ tìm ra chỗ mà!

Lam Trường cười khổ:

- Chuyện đá bóng thực ra không phải là chuyện quan
trọng! Cái chính là tao đang cần tiền!

Văn Châu nhớ ra:

- À, mày cần tiền để thuê máy vi tính chứ gì?

- Ừ, con nhỏ Se Sẻ không biết là tao phải đi
thuê máy để trò chuyện với nó. Tao lỡ khoe đó
là máy riêng của tao. Thế mới kẹt!

- Kẹt chuyện gì?

- Tao sợ nó cao hứng gửi e-mail cho tao. Máy của
thằng bạn tao là máy cho thuê, cả chục người
sử dụng, gửi e-mail thế nào cũng mất.
Gửi chừng vài lần, không thấy tao trả lời
thế nào nó cũng biết tao đang chơi trò dóc tổ.

Văn Châu cau mày:

- Nhưng tại sao mày không nói sự thật với nó?

- Tao cũng chả hiểu! - Lam Trường vò
đầu, vẻ bứt rứt - Có lẽ tao sợ nó chê
tao nghèo!

- Mày buồn cười thật đấy! - Văn Châu
hừ mũi - Giàu nghèo thì quan trọng gì! Bạn bè chơi
với nhau đâu phải vì chuyện đó!

- Ai chả biết vậy! - Lam Trường nhăn nhó -
Nhưng tao vẫn thấy thế nào ấy! Không những
thế, tao còn phịa là tao học lớp mười, trên
nó một lớp!

- Chi vậy?

- Cho oai vậy thôi!

Văn Châu cố nhịn cười:

- Thế con nhỏ Se Sẻ đó có nghi ngờ gì không?

- Không! - Lam Trường toét miệng cười - Nhưng
tuần trước, suýt một chút nữa đã lộ
béng hết chuyện. Tự dưng tao khai tao đã mua
đủ sách giáo khoa, thế là nó cắc cớ hỏi tao
môn toán lớp mười và môn toán lớp chín khác nhau
những gì.

Văn Châu nheo mắt:

- Thế mày trả lời sao?

- Tao bảo tao mới mua sách về chưa kịp xem qua nên
không rõ!

Nói xong, Lam Trường cười hì hì:

- Mày thấy tao thông minh không?

Văn Châu cũng cười:

- Ừ, mày thông minh lắm! Trả lời khôn như
thế, có thánh mới ngờ nổi!

Đột nhiên Lam Trường thở dài, nụ
cười trên môi biến mất:

- Nhưng sắp tới đây thì chẳng biết thế
nào. Tao không có tiền vào mạng, con nhỏ Se Sẻ
chắc chờ tao mỏi mắt. Nó sẽ tưởng tao
không còn ở thành phố. Có khi nó tưởng tao ngủm
rồi cũng nên!

Giọng Lam Trường càng lúc càng buồn rười
rượi:

- Tao còn phải xoay tiền để sắm quần áo
nữa, sắp tới ngày nhập học rồi! Ôi,
biết bao nhiêu là thứ đang chờ tao!

- Ủa, thế cậu mày không sắm quần áo cho mày sao?
- Văn Châu ngơ ngác hỏi.

- Lẽ ra thì cậu tao sắm! Nhưng nhà cậu tao
chẳng dư dả gì, vì vậy cách đây mấy ngày tao
mới bảo với cậu là tao có thể tự lo cái
khoản quần áo được.

Lam Trường nhìn vào mắt bạn, cười
gượng gạo:

- Tao cứ nghĩ với tài ghi bàn của mày, chẳng
mấy chốc tao thừa sức sắm cả xe hơi
nữa ấy chứ. Nào ngờ...

- Mày đùng lo! - Văn Châu gật gù - Tao sẽ giúp mày!

- Mày chả giúp dược gì đâu! Bãi cỏ đã bị
rào lại rồi...

- Ý tao không phải thế! - Văn Châu thò tay vào túi móc ra
một xấp tiền. Nó giúi vào tay bạn - Mày cầm
tiền này mua quần áo đi. Bây giờ tao chỉ đem
theo chừng này. Mai mốt tao sẽ đưa thêm...

Hành động đột ngột của Văn Châu
khiến Lam Trường sửng sốt. Nó quýnh quíu
đẩy tay Văn Châu ra:

- Mày làm gì thế? Tự dưng lại đưa tiền
cho tao!

- Sao lại tự nhiên! - Văn Châu tặc lưỡi -
Chính vì tại tao mà mày mới nghĩ đến chuyện
từ chối việc may sắm của cậu mày. Bây
giờ tao phải có bổn phận...

- Bổn phận cái con khỉ! - Lam Trường
xì một tiếng - Cất tiền vào đi,
thằng vô duyên!

Văn Châu trù trừ:

- Thế...

- Chả thế gì cả! Mày cứ giữ
tiền mà xài. Phần tao, tao sẽ có cách!

- Tao không cần tới số tiền này đâu! - Văn
Châu tặc tặc lưỡi, rồi sợ Lam
Trường vẫn khăng khăng từ chối, nó khoe
- Ngày nào ba mẹ tao cũng cho tao tiền, nhưng tao
lại chẳng biết mua gì!

- Kệ mày! - Lam Trường vẫn lắc đầu
quầy quậy - Tao đã bảo không lấy là không
lấy!

Rồi nó nhìn ra đường, giọng chợt bâng khuâng:

- Con nhỏ Se Sẻ mà biết tao phải nhờ
đến tiền của mày mới sắm
được quần áo chắc nó coi thường tao
lắm!

- Nó sẽ không nghĩ vậy đâu! - Văn Châu trấn an
bạn.

- Nó sẽ nghĩ! - Lam Trường quả quyết.

Trước thái độ bướng bỉnh của
bạn, Văn Châu chẳng biết ;làm gì hơn là thở
dài. Trong một thoáng, nó muốn thú nhận mình là Se Sẻ
biết bao. Nó muốn chứng minh cho Lam Trướng
thấy là Lam Trường đã hiểu sai về Se Sẻ
một cách khủng khiếp. Se Sẻ sống trong gia
đình giàu có nhưng không hề coi khinh người nghèo.
Quý ròm và nhỏ Hạnh, bạn thân của Se Sẻ,
chẳng phải con nhà giàu. Còn Tiểu Long đích thị là
con nhà nghèo khó. Ba mẹ nó lúc nào cũng thiếu
trước hụt sau. Thằng Nở con Xảo còn thê
thảm hơn nữa, hết la cà đánh giày ở thành
phố Hồ Chí Minh lại mò xuống Vũng Tàu bán báo và
rao vé số. Vậy mà trước nay Se Sẻ vẫn
kết thân. Cũng chính vì sự giao du đó mà Se Sẻ
thường xuyên bị ba mẹ nhốt chặt trong nhà.

Những ý nghĩ cứ cồn lên trong đầu Văn
Châu, sóng sánh như nước sắp tràn ra khỏi
cốc. Văn Châu ngứa miệng quá xá. Nhưng rồi nó
ghìm lại được. Nó nói:

- Nhưng làm sao con nhỏ Se Sẻ đó biết
được mà nghĩ với không nghĩ?

- Thôi, đừng bàn chuyện đó nữa! Lam
Trường khụt khịt mũi - Dù sao tao cũng
thấy việc may sắm bằng tiền của mày nó
thế nào ấy!

- Thôi thì như thế này vậy! - Sau một thoáng nghĩ
ngợi, Văn Châu chép miệng - Đây là tiền tao cho mày
mượn, khi nào có tiền mày trả tao!

- Tao không mượn đâu. Chẳng khi nào tao có tiền
cả.

Văn Châu nhìn chăm chăm vào mắt bạn:

- Mày sẽ đi làm thêm.

- Không dễ đâu! - Lam Trường rụt cổ - Tao
đã thử đi kiếm rồi, nhưng công cốc.

- Tao sẽ tìm giùm mày.

Văn Châu mau mắn nói. Nó nhớ đến quán bún mắm
dì thằng Bò Lục mới khai trương khoảng ba
tháng nay dưới chân cầu Nhị Thiên Đường.

Dì của Bò Lục trước đó vẫn bán bao ny-lông
ngoài chợ. Nhưng tiền thuê sạp mỗi ngày một
lên giá, dì nó không kham nổi bèn bỏ về nhà mở quán
ăn.

Nhà dì thằng Bò Lục tuy nhỏ, nhưng ở ngay
mặt đường, lắm người qua lại nên
quán bún ngày càng đông khách, đang phải kiếm thêm
người phục vụ.

- Mày nói thật không đấy? - Lam Trường dòm Văn
Châu lom lom, như để đánh giá mức độ
thành thật trong câu nói của bạn.

Văn Châu mỉm cười:

- Dĩ nhiên là thật!

Lam Trường không rời mắt khỏi gương
mặt bạn:

- Đó là việc gì vậy?

Văn Châu chớp mắt:

- Phục vụ trong quán ăn!

- Thế hả?

Lam Trường buông một câu gọn lỏn, mặt không
giấu vẻ thất vọng. Nó tưởng Văn Châu
kiếm cho nó một chỗ dạy kèm hoặc một công
việc nào đó liên quan đến giấy tờ sổ
sách. Ai ngờ Văn Châu giới thiệu nó đi làm
bồi bàn .

Biết Lam Trường ngại công việc bưng bê,
Văn Châu liền hắng giọng nói thêm:

- Tao cũng đang làm ở đấy!

Quả nhiên, vừa nghe Văn Châu nói vậy, Lam
Trường thay đổi hẳn thái độ. Mắt
nó lập tức sáng lên:

- Ồ, hay quá! Vậy thì tao đi làm với mày cho có anh
với em!

Thoạt đầu, nghe Văn
Châu xin vào phục vụ trong quán, dì thằng Bò Lục
tưởng nó nói chơi. Dì thằng Bò Lục biết
Văn Châu là con nhà khá giả, xưa nay nó vẫn giúp
đỡ dì trong những lúc khó khăn. Vì vậy, nghe nó
đòi đi làm, dì ngỡ nó pha trò. Đến khi thấy nó
cứ khăng khăng, dì lại lấy làm kỳ quái.
Rồi đến lúc nghe nó xin thêm cho một đứa
bạn vào làm chung thì dì lại nghĩ chắc là nó đi làm
cốt vui bạn vui bè. Có tài thánh dì mới biết đó là
cách Văn Châu động viên Lam Trường. Nó muốn
lấy chính mình ra để làm gương cho bạn.

Dì thằng Bò Lục không biết nhưng thằng Bò
Lục biết. Lúc đầu Văn Châu định
giấu cả Bò Lục nhưng rồi sợ thằng này
ngứa mồm làm lộ béng hết bí mật nên nó đành
phải tỉ tê kể cho Bò Lục rõ ngọn ngành mọi
chuyện.

Lam Trường tới quán bún mắm của dì thằng Bò
Lục theo địa chỉ Văn Châu ghi trên giấy.

Lam Trường ở quận Tám, mà cầu Nhị Thiên
Đường lại nối liền quận Tám cùa nó
với quận Năm của thằng Bò Lục nên nó không
phải đi xa. Nó đổ dốc cầu, quẹo
phải một quãng ngắn đã thấy ngay mảnh
các-tông ghi hai chữ Bún mắm treo lơ lửng
trên thân cây điệp trước nhà Bò Lục.

Lam Trường xuống xe nhưng không vào ngay. Nó
đứng thập thò trước cổng, đảo
mắt nhìn vào trong. Và nó nhận ngay ra Văn Châu.

Văn Châu đang len lỏi giữa các dãy bàn, lượn
lờ trước mặt khách vừa hỏi han vừa
gật đầu lia lịa.

Văn Châu không thấy Lam Trường. Chỉ đến
khi một thằng nhãi chạy bàn khác thấy khách lấp
ló như muốn vào, liền bước ra đon
đả:

- Dạ, mời anh vào! Trong nhà còn rộng lắm!

Thì Văn Châu mới ngoảnh cổ ngó ra.

- Ê, không phải khách ăn đâu! - Văn Châu lật
đật chạy ra đón bạn, tay xua xua về phía
thằng nhóc chạy bàn - Nhân viên mới của
công ty đấy!

Vừa cười hì hì Văn Châu vừa cầm tay Lam
Trường kéo tuột vào trong sân.

Đợi Lam Trường dựng xe vào vách, nó hối
hả dẫn bạn đi ra mắt dì thằng Bò Lục:

- Thằng bạn cháu đây dì!

Dì Bò Lục nhìn Lam Turờng, mỉm cười thân
mật:

- Cháu tới giúp dì phải không?

- Dạ.

- Công việc của cháu, lát nữa Văn Châu sẽ
chỉ cho! Bây giờ cháu đi rửa mặt cho mát!

Công việc của Lam Trường cũng chẳng có gì
nặng nhọc. Theo lời Văn Châu thì nó là tiếp
viên , nghĩa là chỉ quanh quẩn chỗ cửa
bếp, đợi bún ra tô xong là đặt lên mâm và bưng
ra cho khách.

Tuy vậy, những ngày đầu Lam Trường rất
lúng túng. Nó chưa quen việc, lại cứ thấy
ngường ngượng nên liên tục nhầm bàn này
với bàn nọ. Khách ngồi bàn bên phải gọi cả
buổi, ngóc cổ đợi đến đói meo vẫn
chẳng thấy tô bún đâu, trong khi khách ngồi bàn bên trái
vừa chén đầy hai tô, bụng căng như trống
chầu, thở hết muốn nổi bỗng thấy
một tô thứ ba đặt lù lù ngay trước mặt
khiến khách muốn khóc thét.

Nhưng đó là nói ba ngày đầu. Từ ngày thứ
tư trở đi. Lam Trường đã bắt
đầu thuần thục. Và sau một tuần, tác
phong phục vụ của nó có thể gọi là
tiến bộ vượt bậc, dì thằng Bò Lục
rất hài lòng.

Lam Trường đi làm từ ba giờ chiều
đến chín giờ tối. Buổi sáng quán vắng khách
nên nó không cần phải đến. Như vậy tiện
cho nó hơn. Nếu đi làm nguyên ngày, mai mốt nhập
học, nó buộc phải bỏ dở công việc.

Trong quán, ngoài Lam Trường, còn một thằng nhãi khác
phụ trách việc bưng bê. Riêng Văn Châu lo việc
đối ngoại . Mỗi khi có khách bước
vô quán, nó tiến lại hỏi khách muốn dùng thức
ăn thức uống gì, xong bước ra sau bếp báo cho
dì thằng Bò Lục. Dì thằng Bò Lục căn cứ vào
đó mà sửa soạn mâm bát. Gặp lúc đông khách,
Văn Châu chả có thì giờ chạy tới chạy lui,
cứ đứng giữa nhà ngoảnh cổ ra sau bếp
hét tướng: Bàn số 1: hai bún, hai trà đá... Bàn
số 5: ba bún không bỏ ớt, ba sữa đậu
nành... .

Tất nhiên Văn Châu không thể đi làm
hằng ngày. Nó chỉ xuất hiện ở quán vào mỗi
chiều chủ nhật. Đó là thời điểm nó có
thể trốn ra ngoài mà ba mẹ nó không hay biết.

Thỉnh thoảng, vào những ngày khác trong tuần, nếu
sự canh gác của gia đình lỏng lẻo, nó tót ra quán
chơi với Lam Trường và Bò Lục một lúc
rồi lại chạy về.

Ngày đầu tiên, Lam Trường cứ đinh ninh
Văn Châu cũng đi làm giống như mình. Nhưng qua
ngày thứ hai, chờ dài cổ không thấy Văn Châu
xuất hiện, nó thấp thỏm hỏi Bò Lục:

- Hôm nay Văn Châu xin nghỉ hở mày?

- Đâu có! - Bò Lục nhướn lông mày - Văn Châu
chỉ đi làm ngày chủ nhật thôi!

Lam Trường ngẩn tò te:

- Sao thế? Một tuần chỉ đi làm có một ngày
thôi ư?

Bò Lục tủm tỉm:

- Ừ, nó bận lắm!

- Lạ thật!

Lam Trường chép miệng, bụng rất đỗi
ngạc nhiên. Nó đi làm hằng ngày, mỗi tháng
được bốn trăm ngàn, lại được
bao ăn bữa tối. Như vậy kể cũng
khấm khá. Nhưng đó là phải đi làm hằng ngày
kia. Còn đi làm tài tử như Văn Châu, lâu lâu mới ló
mặt đến quán một lần, chắc chả
kiếm được bao lăm. Càng nghĩ ngợi Lam
Trường càng thắc mắc. Nhưng nó không hỏi Bò
Lục. Nó nghĩ nếu nó hỏi tới, Bò Lục
chắc cũng không trả lời được.

- Này, đi làm chơi chơi như thế thì đâu có
được mấy đồng hở mày? - Chủ
nhật, Văn Châu vừa bước vô quán, Lam
Trường đã xáp lại hỏi ngay.

- Dạo này tao bận việc nhà lắm! - Văn Châu
liếm môi đáp - Hơn nữa, tao khác mày. Tao đi làm là
để kiếm tiền xài thêm thôi. Chứ mọi
thứ ba mẹ tao đã sắm đủ.

Trước lý lẽ quá xá xác đáng của Văn Châu, Lam
Trường không nghi ngờ gì. Nó từng thấy Văn
Châu có từng xấp, từng xấp tiền. Vì vậy, nó
chỉ nhìn bạn, tấm tắc:

- Mày sướng ghê!

Văn Châu mỉm cười hỏi sang chuyện khác:

- Này, hôm nay mày đã quen việc chưa đấy?

- Quen rồi.

- Mày hết mắc cỡ rồi chứ?

- Ừ, lúc đầu thì tao hơi ngường
ngượng, nhưng bây giờ thì hết rồi. Mai
mốt khai giảng, tao định sẽ đi học
buổi sáng và đến đây làm vào buổi chiều.

Văn Châu nheo mắt:

- Bây giờ thì mày tự may sắm quần áo thừa
sức rồi đấy.

Mắt Lam Trường long lanh:

- Ừ, ít hôm nữa lãnh lương, tao sẽ đi mua
vải. Hì hì, tao còn mua được khối thứ khác
nữa!

Văn Châu nhún vai:

- Nhưng dù sao mày vẫn chưa thể sắm cho mày
một cái máy vi tính được?

Nghe nhắc đến chuyện đó, giọng Lam
Trường thoắt bâng khuâng:

- Ừ, máy vi tính đắt lắm, không biết chừng
nào tao mới sắm nổi!

Văn Châu bỗng nói:

- Tao có một đứa bạn đang định bán
một cái máy cũ. Máy 486 đàng hoàng, nhưng là máy lên
đời ...

- Máy lên đời cũng không sao! - Lam
Trường nuốt nước bọt, giọng háo
hức - Nó định bán bao nhiêu?

- Một triệu hai trăm ngàn.

Giá tiền Văn Châu nêu lên làm Lam Trường xuôi xị:

- Một triệu hai không phải là đắt. Nhưng tao
biết đào đâu ra ngần ấy tiền.

Văn Châu nhìn lom lom vào mặt bạn:

- Mày sẽ để dành dần.

Lam Trường buồn bã:

- Nhưng như vậy phải mất đến bốn
năm tháng. Lúc đó có thể thằng bạn mày đã bán
cái máy cho người khác rồi.

Chỉ đợi có vậy, Văn Châu đập tay lên túi
áo, hùng hồn:

- Tao sẽ cho mày mượn năm trăm ngàn trả
trước cho nó để rinh cái máy về. Khoàn tiền
còn lại tao sẽ bảo nó cho mày trả từ từ.
Khi nào trả xong cho nó, mày sẽ trả cho tao.

Lần trước, Văn Châu muốn giúp bạn bằng
cách đề nghị cho Lam Trường vay tiền.
Nhưng Lam Trường không chịu. Nó viện lý do nó không
có tiền trả. Bây giờ, Lam Trường đã đi
làm, đã có tiền lương hàng tháng. Vì vậy, nó không
biết làm sao từ chối lòng tốt của bạn,
đành nhe răng cười:

- Ừ, thế cũng được! Cảm ơn mày
nhiều nhé!

Văn Châu cho Lam Trường mượn tiền mua máy,
lại còn cho bạn mượn tiền đăng ký vào
mạng.

Lam Trường sướng rơn. Mê vi tính nhưng xưa
nay nó chỉ toàn đi thuê, đi mượn. Nhờ Văn
Châu, lần đầu tiên nó mới sở hữu
được một cái máy riêng cho mình.

Người đầu tiên nó muốn khoe cái hạnh phúc
đó là Se Sẻ:

- Chào bạn Se Sẻ!

Văn Châu biết thừa người bên kia đầu
giây là Lam Trường, nhưng vẫn cảnh giác cao
độ:

- Bạn là ai vậy?

Thoạt đầu Lam Trường không hiểu tại sao
Se Sẻ lại hỏi một câu dễ xa nhau
như vậy. Nhưng sau một thoáng ngẩn
người, nó sực nhớ ra tên nó bây giờ không còn là
Rái Cá. RAICA là tên của thằng bạn nó. Còn nó, đăng
ký vào mạng bằng tên SONCA. Sơn Ca dù sao cũng gần
gũi với Se Sẻ hơn là Rái Cá.

- Tôi là Rái Cá đây mà!

Văn Châu vờ kinh ngạc:

- Ôi, bạn Rái Cá đấy ư? Lâu nay bạn biến
đi đâu thế? Sao bây giờ bạn lại hóa thành
Sơn Ca?

- À, thật ra thì... từ trước đến giờ
tôi vẫn dùng máy của một đứa bạn. Hôm nay
tôi mới có được một cái máy riêng.

Chà, bây giờ thì mới chịu thật thà khai báo
đây? Văn Châu mỉm cười:

- Thế bây giờ tôi phải gọi bạn là Rái Cá hay
Sơn Ca?

- Bạn cứ gọi bằng cái tên cũ đi! Tôi quen
nghe gọi là Rái Cá rồi.

- Thế mấy hôm nay bạn Rái Cá làm gì mà mất biệt
vậy?

- Tôi đi làm thêm.

- Bạn làm gì vậy?

- Tôi đi dạy kèm.

Văn Châu cười thầm. Tưởng Lam
Trường thôi trò dóc tổ, nào ngờ đối
phương vẫn chứng nào tật nấy. Chắc là
Lam Trường mắc cỡ. Văn Châu nghĩ bụng và
tinh quái hỏi:

- Bạn dạy kèm học sinh lớp chín hở?

- Ai bảo bạn vậy?

- Cần gì ai bảo! Thường học sinh sắp thi
chuyển cấp mới cần tìm thầy học thêm thôi.

- Ờ, bạn đoán đúng ghê!

Văn Châu tiếp tục trêu:

- Thế chương trình lớp chín có khó lắm không?

Hôm nọ bị Se Sẻ truy chuyên học hành một
lần, Lam Trường đã phát sốt. Bây giờ
thấy Se Sẻ cao hứng quay về đề tài cũ,
Lam Trường đâm hoảng:

- Khó, khó lắm! - Và Lam Trường vội vã lái sang
chuyện khác - Se Sẻ này, hôm nào bạn đến quán
kem nhé!

- Quán kem Không Có Gió ấy hở?

- Ừ, tôi sẽ đưa cuộn băng Owen cho bạn.
Và tôi sẽ giới thiệu bạn với Văn Châu.
Bạn nhất dịnh phải gặp anh ta. Đó là
một người bạn tuyệt vời!

- Tôi biết rồi! Anh ta đá bóng không thua gì Owen chứ
gì!

- Không phải chuyện đó.

- Còn chuyện gì nữa? Sao mà lắm chuyện thế!

Lam Trường bỗng ngần ngừ. Nó không biết
phải mô tả cái tuyệt vời của
người bạn mới như thế nào. Có đến
mấy phút nó mới gõ được câu trả lời.
Câu trả lời rất đỗi mơ hồ:

- Anh ta tốt lắm!

- Tốt lắm là sao?

Khi nãy Lam Trường không giải thích được
thế nào là tuyệt vời , bây giờ nó cũng
không cắt nghĩa được thế nào là
tốt lắm . Vì vậy, nó làm thinh lâu thật lâu.
Nói đúng ra, chỉ tại nó không tiện nói thật. Nó
không muốn kể chuyện nó đi làm trong quán bún mắm
của dì thằng Bò Lục. Nó không muốn tiết lộ
chuyện Văn Châu cho nó mượn tiền sắm máy vi
tính. Tóm lại, nó sợ Se Sẻ chê nó nghèo mạt rệp.
Còn tại sao nó lại sợ như vậy thì chính nó
cũng không rõ.

Đợi cả buổi chẳng thấy Lam Trường
trả lời, biết bạn đang lúng túng ghê lắm,
Văn Châu bèn mở lòng từ bi:

- Làm gì bạn Rái Cá nghĩ ngợi lâu thế? Có phải
chính anh chàng Văn Châu giới thiệu chỗ dạy kèm
cho bạn không?

Lam Trường mừng rơn, không biết Văn Châu
cố ý giúp mình thoát hiểm:

- Ờ, đúng rồi đó! Bạn thông minh ghê!

Nhưng Văn Châu không để đối phương
mừng quá một phút:

- Nếu anh chàng Văn Châu chỉ giúp bạn có vậy
thì chẳng có gì để gọi là tuyệt
vời hay tốt lắm . Giới thiệu
đi dạy kèm thì ai chẳng giới thiệu
được!

Nghe Se Sẻ bình phẩm về Văn Châu bằng những
lời lẽ coi thường, Lam Trường tức anh
ách. Những tình cảm dành cho con nhỏ chưa rõ mặt
mày kia bỗng giảm sút quá nửa. Nó mím môi gõ mạnh bàn
phím:

- Bạn đừng nói vậy. Thế bạn đã bao
giờ giới thiệu ai đi dạy kèm chưa? Có bao
giờ bạn tự hỏi bạn đã từng giúp
đỡ một người nào đó trong đời
chưa?

- Chưa.

- Thế thì bạn không nên xem thường lòng tốt
của họ.

- Tôi không xem thường lòng tốt của anh chàng Văn
Châu kia. Nhưng nếu bạn cho những hành động
như vậy là tốt lắm , là tuyệt
vời thì hơi quá. Đối với tôi, tìm giúp
việc làm cho bạn bè là chuyện bình thường.

Rõ ràng Văn Châu không muốn Lam Trường xem những
giúp đỡ của mình là chuyện gì ghê gớm, đáng
phải bận tâm. Nhưng Lam Trường lại nghĩ
con nhỏ Se Sẻ này khinh người. Nó nổi điên,
bàn phím nảy lóc cóc:

- Có thể bạn là con nhà giàu, bạn không thích giúp
đỡ ai và xem chuyện đó là bình thường.

Đang ấm ức, Lam Trường nghiến răng tuôn
thêm một lèo Còn tôi là con nhà nghèo, tôi quanh năm túng
quẫn nên tôi luôn biết ơn những người giúp
đỡ mình... . Nhưng trước khi gửi
đi, nó đã kịp trấn tĩnh và nhanh tay xóa dòng
chữ viết thêm đó khỏi câu trả lời của
mình.

Văn Châu không đọc được những dòng
chữ đã bị xóa nhưng vẫn mường
tượng ra tâm sự trong lòng bạn. Người
nhiều mặc cảm và tự ái như thế, chắc
từ bé đến giờ thường xuyên sống trong
cảnh thiếu thốn! Văn Châu xao xuyến nghĩ
bụng, chẳng để ý gì đến những lời
cạnh khóe của Lam Trường.

Nó tìm cách xoa dịu nỗi bực tức của bạn
bằng cách reo lên mừng rỡ:

- A, tối hôm qua bạn có xem ti-vi không? Arsenal vừa
thắng Chelsea 3-0. Một mình Dennis Bergkamp ghi hai bàn. Tuần
trước, Real Madrid cũng đã lọt vào bán kết cúp
Tây Ban Nha.

Nhưng sự mừng rỡ của Văn Châu như hòn
sỏi rơi tõm xuống hồ, chẳng một tiếng
vang. Lam Trường không hưởng ứng, cũng
chẳng buồn trả lời lấy một chữ.

Nghi ngờ, Văn Châu mở hộp Users Online. Quả
nhiên cái tên SONCA biến mất tự đời nảo
đời nào.

Chủ nhật đó, Lam Trường
đến quán với vẻ mặt dàu dàu.

- Có chuyện gì mà mặt mày ỉu xìu như bánh đa nhúng
nước thế hở? - Văn Châu mỉm cười
hỏi.

Lam Trường thở dài:

- Tao buồn quá!

- Buồn chuyện gì?

- Chuyện con nhỏ tao nói với mày đó.

- Con nhỏ nào?

- Thì con nhỏ Se Sẻ chứ con nhỏ nào!

Văn Châu vờ ngạc nhiên:

- Mày gặp nó rồi hả?

Lam Trường khụt khịt mũi:

- Chưa. Tao hẹn nó đến quán nhưng không biết
nó có đến không.

- Quán bún mắm này hả?

Lam Trường nhếch mép:

- Không, ai lại hẹn con gái ở quán bún mắm. Tao
hẹn ở quán kem.

- Vậy là mày cóc hiểu gì con gái! - Văn Châu cười
hì hì - Phải hẹn lần lượt ở cả hai
quán. Ăn bún mắm trước, sau đó đi ăn kem.

Lam Trường trầm ngâm:

- Nhưng con nhỏ này rất lấp lửng. Càng ngày tao
càng nhận ra nó rất kiêu kỳ.

Văn Châu ra vẻ hiểu biết:

- À, chắc tại nó cho mày leo cây hoài nên mày buồn phải
không?

- Không phải thế! - Lam Trường lắc đầu
- Tao nói kiêu kỳ là tao nói chuyện khác.

- Chuyện khác?

- Ừ! - Lần thứ hai trong vòng năm phút, Lam
Trường thở đánh thượt - Tao bực nó vì
thấy nó có vẻ... coi thường mày.

Cặp lông mày Văn Châu nhướn lên:

- Coi thường tao? Nó có biết gì về tao đâu. Hôm
trước, tao và nó chỉ gặp nhoáng một cái thôi mà.

Lam Trường vuốt tóc:

- Nhưng tao hay kể cho nó nghe về mày. Tao khen mày đá
bóng hay. Tao khen mày tốt bụng. Tao khoe với nó là mày giúp
tao tìm việc làm.

- Thế nó bảo sao?

Lam Trường hít vào một hơi:

- Nó bảo những chuyện đó không có gì đáng kể.
Toàn là những chuyện bình thường.

- Nó nói với mày như vậy hở?

- Ừ!

Văn Châu toét miệng cười:

- Thế thì nó nói đúng quá rồi còn gì!

Lam Trường nghệt mặt:

- Đúng?

- Thì đúng chứ sao! Bạn bè giúp đỡ nhau một
tẹo thì có gì là ghê gớm! Nó nói vậy là nó nói sự
thật chứ không phải nó coi thường tao đâu!

Lam Trường gãi gáy, nhăn nhó:

- Nhưng... nhưng…

- Nhưng sao?

- Nhưng lẽ ra nó không nên nói như vậy! - Lam
Trường huơ tay trong không khí - Mày nói thì
được, vì mày giúp tao và không muốn tao mang ơn mày.
Nhưng nó thì không có quyền. Nhất là trước nay nó
chưa bao giờ biết giúp đỡ người khác là
gì!

Văn Châu mỉm cười:

- Mày chưa từng gặp con nhỏ đó sao mày biết
rõ về nó quá vậy?

Lam Trường chớp mắt:

- Chính nó thú nhận như vậy.

- Nó đùa mày đó.

Thấy Văn Châu một mực bênh Se Sẻ, Lam
Trường ức lắm. Nó mím môi:

- Tao không nghĩ vậy. Con Se Sẻ này đúng là chẳng
ra làm sao!

Văn Châu vỗ vai bạn:

- Thôi, đi làm việc đi! Khách vô rồi kìa!

Suốt buổi chiều , công việc tất bật giúp
Lam Trường nguôi ngoai nỗi buồn Se Sẻ. Nhưng
khi quán bắt đầu thưa khách và chuẩn bị
đóng cửa thì nó lại đâm buồn bực. Mà làm sao
Lam Trường không buồn bực cho được khi
nó sắm cái vi tính một phần cũng vì Se Sẻ, vì
muốn đuọc trò chuyện, được tâm tình,
đuọc bình luận về các đội bóng yêu thích
với cô bạn mới một cách thường xuyên. Khi
đem máy về nhà, người đầu tiên nó nghĩ
đến và nôn nao muốn báo tin mừng cũng chính là Se
Sẻ. Nhưng Se Sẻ lại làm nó buồn quá chừng.
Se Sẻ chẳng đếm xỉa gì đến Văn
Châu, chẳng coi người bạn tốt bụng của
nó ra cái củ cà rốt nào. Mà nếu không có Văn Châu thì nó
đã không sắm được cái máy để ngồi
tán ngẫu với Se Sẻ.

Thấy Lam Turờng mặt rầu rầu, Văn Châu lân la
lại gần, cười hỏi:

- Mày lại nghĩ đến con nhỏ Se Sẻ kia
hở?

- Ừ! - Lam Trường khụt khịt mũi - Tao
cứ thấy ấm ức thế nào!

- Vì nó coi thường tao hở?

- Ừ.

Văn Châu chép miệng:

- Nó coi thường tao, tao không ấm ức thì thôi,
việc gì mày phải ấm ức?

- Nhưng vì con nhỏ đó là bạn tao. Tao không nghĩ tao
có một đứa bạn thư thế!

- Mày không nên nói nặng nó như vậy! - Văn Châu so vai -
Mày chưa từng gặp nó, mày đâu biết nó thực ra
là con người như thế nào!

Lần này, Lam Trường không phản ứng gì nhưng
trán nó nhăn tít vẻ đăm chiêu ghê lắm. Mãi một
lúc, nó mới phẩy tay, giọng dứt khoát:

- Thế thì tao nhất định phải gặp nó.Tao
muốn xem nó có giống như tao nghĩ kkhông.

Văn Châu giật mình:

- Làm sao mày gặp nó được.

Lam Trường xoa xoa ngực:

- Chiều chủ nhật này tao sẽ hẹn gặp nó
ở quán kem Không Có Gió một lần nữa.

Văn Châu ngẩn tò te:

- Chiều chủ nhật mày đi làm kia mà?

- Ba giờ mới phải đi làm. Tao sẽ hẹn nó lúc
một giờ.

Rồi Lam Trường nhìn bạn:

- Bữa đó mày đi với tao nhé?

Văn Châu gật đầu, và bồn chồn hỏi:

- Thế nhỡ con nhỏ Se Sẻ đó vẫn không
đến thì sao?

- Nếu lần này nó vẫn không đến thì tao có
thể kết luận nó chả xem tao là bạn! - Lam
Trường mím môi - như vậy, tao cũng chả
cần xem nó là bạn nữa!

Thái độ cương quyết của Lam Trường
khiến Văn Châu lo ngay ngáy. Nó biết chủ nhật này
Se Sẻ sẽ không đến chỗ hẹn. Se Sẻ dù
muốn cũng không thể đến đó
được. Bởi Se Sẻ chính là nó. Nơi nào có
mặt nó thì đương nhiên không có mặt Se Sẻ. Với
Lam Trường, Se Sẻ mãi mãi chỉ là bạn
thư tín , nghĩa là người bạn không bao
giờ gặp mặt. Cơ hội để nhận ra
nhau đã thực sự trôi qua rồi.

Nhưng chủ nhật này Lam Trường sẽ khong coi Se
Sẻ là bạn nữa. Lam Trường đã tuyên bố
rồi, nếu lần này Se Sẻ không chịu
xuất đầu lộ diện , có nghĩa là
chẳng còn gì để nói, có nghĩa là tình bạn lâu nay
giữa Lam Trường và Se Sẻ sẽ bị cắt
đứt không thương tiếc.

Viễn ảnh đó cứ khiến Văn Châu thấp
thỏm không yên. Nó cảm thấy buồn buồn. Đôi
lúc nó thấy tức cười. Nhưng nó thấy
buồn nhiều hơn. Thực ra, Văn Châu cũng không
hiểu mình ra làm sao. Nó không cắt nghĩa được
những cảm giác mâu thuẫn đang diễn ra trong lòng
mình. Lam Trường rất quý nó, quý thật lòng. Lam
Trướng đánh mất thiện cảm với Se
Sẻ cũng chỉ vì Se Sẻ cả gan xúc phạm đến
nó. Điều đó có nghĩa tình bạn giữa nó và Lam
Trường đâu có mất đi.

Lam Trường chỉ đòi nghỉ chơi với Se
Sẻ. Nhưng khổ nỗi, Se Sẻ đâu phải là ai
khác. Se Sẻ cũng chính là nó đó thôi. Vì vậy mà ngay lúc
này nó cảm thấy trong lòng nó đang trộn lẫn hai
thứ tình cảm trái ngược nhau. Nó vừa sung
sướng vì có thêm một người bạn lại
vừa buồn bã vì sắp mất đi cũng chính là
người bạn đó. Và nó sẽ chẳng biết
phải xử trí làm sao.

Lúc chia tay Lam Trường, nó chỉ buông một câu lơ
lửng:

- Tình bạn khó tìm lắm nghen mày!

Lam Trường ngạc nhiên nhìn nó:

- Mày ám chỉ gì thế?

Văn Châu hít vào một hơi:

- Tao muốn nói đến con nhỏ Se Sẻ ấy mà! - Nó
nhìn lên trời, tiếp - Hôm nọ, tuy chỉ gặp nó
một lát, tao vẫn có cảm giác nó là người
tốt.

Lam Trường gật gù:

- Tao cũng tin như vậy!

Văn Châu chưa kịp mừng, Lam Trường đã
thòng thêm một câu khiến mặt nó lập tức xịu
xuống:

- Nhưng dù sao cứ đợi đến chủ nhật
này sẽ rõ. Nếu là người tốt, hẳn nó sẽ
đến gặp tao!

Lòng đầy lo lắng, những ngày sau đó Văn Châu
bụng bảo dạ sẽ không vào mạng. Nó sợ
đụng đầu Lam Trường trong đó.
Sắm được máy, chắc sáng nào Lam Trường
cũng lang thang trong mạng để... tìm nó. Nhưng
rồi Văn Châu thấy làm thế cũng không ổn. Lam
Trường có thể gửi e-mail đến hộp
thư của nó để hẹn nó đến quán kem. Nó
không thể nói dối là nó không nhận được
thư.

- Chào bạn Se Sẻ!

Quả nhiên, sáng hôm sau Văn Châu vừa vào mạng
được ít phút đã thấy lời chào của Lam
Trường hiện ra trước mắt. Làm như Lam
Trường nấp sẵn đâu đằng sau màn hình, hí
hửng chờ đợi nó.

- Chào bạn! Hôm nay bạn có xem trận Inter Milan gặp AS Roma
trên ti-vi không? - Văn Châu đánh trống lảng.

Và nó mừng rơn khi thấy Lam Trường rơi vào
bẫy của nó:

- Có. Tiếc là không có mặt Rolnaldo. Một mình Roberto
Baggio thì không xoay chuyển gì được! - Nhưng
Lam Trường không phải là đứa khờ khạo.
Đang nói chuyện bóng đá tận bên Ý, Lam Trường
đột ngột quay về quán kem Không Có Gió - Chủ
nhật này tôi đợi bạn Se Sẻ ở quán kem
bữa trước nhé!

Văn Châu cười khổ:

- Để đưa tôi cuộn băng Owen hở?

- Ừ.

Đến nước này, văn Châu không còn cách nào khác là
lại lấp lửng:

- Tôi sẽ cố gắng đến, nhưng không
chắc lắm.

Thấy đối phương giở mửng cũ, lam
Trường cáu sườn:

- Tôi không hiểu sao lần nào bạn cũng trả
lời nước đôi như thế. Hay bạn không
muốn gặp tôi?

- Không phải thế!

Lam trường tiếp tục cay đắng:

- Hay thực ra bạn không xem tôi là bạn?

- Bạn đừng hiểu lầm.

- Thế sao bạn không đến?

Văn Châu không thể giải thích tại sao mình không
đến. Nó bối rối:

- Chiều chủ nhật tôi bận lắm. Chủ
nhật nào cũng thế.

- Bạn chẳng thành thật tí nào. Lần trước,
bạn nói chỉ chiều chủ nhật bạn mới
rảnh. Bạn quên rồi sao?

Văn Châu quên rồi thật. Lời trách móc
của Lam Trường khiến nó ngớ ra. Tuy không nhìn
thấy Lam Trường, nó chắc là đối
phương đang cười nhạo nó. Vì vậy dù
đang ngồi một mình, nó vẫn nghe mặt mình
đỏ bừng.

- Bạn nhớ đến nhé!

Trên màn hình lại hiện lên lời nhắc của Lam
Trường. Lần này, lời nhắc giống như
một mệnh lệnh. Văn Châu vừa tức vừa
buồn. Nó ngồi thừ trước máy có đến mười
phút, không buồn trả lời.

Và đến khi định trả lời thì nó phát
hiện Lam Trường đã thoát ra khỏi mạng
từ lâu.

Sau
khi rời nhà nhỏ Hạnh, Tiểu Long lọc cọc
chở Quý ròm đến nhà Văn Châu. Sau một tháng rong
chơi thỏa thích ở miền quê, việc đầu
tiên của Tiểu Long và Quý ròm khi về lại thành
phố là đèo nhau đến thăm mấy đứa
bạn thân thiết.

- Nắng quá, ròm ơi! - Tiểu Long vừa gò lưng
đạp vừa than.

- Ráng chút đi! - Quý ròm hừ giọng - Võ sư vô
địch đại lực sĩ gì mà sợ
nắng!

- Võ sư vô địch cái đầu mày! -
Tiểu Long làu bàu - Buổi sáng trời mát không đi,
lại nhè ngay trưa nắng mày lại rủ tao đi!

- Rõ là đồ ngốc tử! - Quý ròm bĩu môi - Sáng
chủ nhật nhỏ Văn Châu đâu có ló mặt ra
khỏi nhà được! Chỉ có đi giờ này
mới hy vọng gặp được nó thôi!

- Ờ há!

Tiểu Long buột miệng. Nó quên phắt mất
chuyện đó. Nghe Quý ròm nhắc, nó bẽn lẽn
đưa tay quẹt mũi nhưng sực nhớ mình
đang lái xe, liền vội vàng bỏ tay xuống.

Tiểu Long phục Quý ròm quá xá. Quý ròm bao giờ cũng tính
toán mọi chuyện đâu vào đấy. Nếu là nó, sáng
sớm đã bộp chộp xách xe ra, còn lâu mới gặp
được Văn Châu!

Nhưng lần này Quý ròm đã tính sai một nước.
Quý ròm tính sai không phải vì kém liệu việc. Chẳng qua
nó không biết trong những ngày tụi nó đi khỏi
thành phố, bên cạnh Văn Châu đã xuất hiện
một nhân vật mới đó thôi.

Do đó, khi đứng lấp ló trước cổng
huơ tay ra dấu muốn gặp Văn Châu, thấy
chị Thắm lắc đầu lia lịa, Quý ròm không
khỏi ngạc nhiên. Nó thò tay ngoắt chị Thắm
lại gần, khẽ giọng hỏi:

- Văn Châu không có nhà hả chị?

- Nó đi vắng rồi.

Quý ròm nhìn đồng hồ nơi tay, lẩm bẩm:

- Nó đi đâu sớm vậy kìa!

Chị Thắm chớp mắt:

- Dạo này, chiều chủ nhật nào nó cũng đi ra
ngoài.

Tiểu Long liếm môi:

- Chị biết Văn Châu đi đâu không?

- Không!

Câu trả lời của chị Thắm khiến hai ông nhãi
xuôi xị.

Tiểu Long buồn bã quay đầu xe:

- Thôi, tụi em về đây! Khi nào Văn Châu về nhà,
chị nói là có tụi em tới tìm nghen!

- Ừ.

Chị Thắm ngặt đầu, rồi bỗng sực
nhớ ra một chuyện, chị reo lên:

- À, hình như Văn Châu tới nhà một đứa
bạn nào đó!

Nghe chị Thắm à lên một tiếng, Quý ròm
mừng rơn. Nhưng đến khi chị nói hết câu
thì nó cảm thấy tay chân xịu lơ như
người chết rồi.

- Đứa bạn nào là đứa bạn nào hở
chị? - Quý ròm hỏi mà mồm miệng méo xệch.

Chợt nhận ra ý nghĩa mù mờ trong câu nói của mình,
chị Thắm cười xòa:

- Chị không rõ đứa bạn đó là ai. Chỉ
biết nhà nó ở đâu chỗ cầu Nhị Thiên
Đường.

- Cầu Nhị Thiên Đường?

Tiểu Long và Quý ròm cùng lúc kêu lên. Rồi hai đứa nhìn
trân trân vào mặt nhau và cùng kêu lên một lượt:

- Nhà thằng Bò Lục!

Véo một cái, Quý ròm đã phóc gọn lên yên sau.
Véo một cái nữa, Tiểu Long đã
lượn xe đánh vù, xoẹt thẳng, bỏ mặc
chị Thắm đứng ngơ ngác trong hàng rào trông theo.

Đã lâu, Tiểu Long và Quý ròm không gặp lại bọn
đô-mi-nô . Tụi nó không biết nhà thằng Bò
Lục bây giờ đã là quán bún mắm. Văn Châu đã
không hề kể gì với tụi nó về chuyện này.

Vì vậy khi thấy tấm biển Bún mắm treo
toòng teng trên cây điệp trước nhà Bò Lục,
Tiểu Long và Quý ròm đâm ngờ ngợ, không rõ đây có
đúng là căn nhà mà tụi nó muốn tìm hay không.

Chỉ sau một hồi láo liên, phát hiện ra thằng Bò
Lục đang thấp thoáng bên trong, tụi nó mới
mạnh dạn dắt xe vô.

Thằng nhãi chạy bàn thấy có khách, lật đật
chạy ra, mắt sáng trưng:

- Dạ, mời hai anh vào trong này!

Tiểu Long khịt mũi:

- Tụi tôi muốn gặp Bò Lục.

Thằng nhãi gãi đầu, cười cầu tài:

- Dạ, ở đây không có bò luộc với bê thui,
chỉ có bún mắm thôi...

- Bò luộc cái đầu mày! - Bò Lục xuất hiện
ngay sau lưng thằng nhãi. Nó đập tay lên vai thằng
nhãi một cái bốp , cười hề hề -
Tên của tao là Bò Lục chứ không phải là bò luộc,
hiểu chưa?

Thằng nhãi ngơ ngác:

- Anh Bửu...

- Đừng trố mắt ra như thế! - Bò Lục
nhún vai cắt ngang - Bửu là tên ở nhà, còn Bò Lục là
ngoại hiệu của tao khi... đi lại trên
giang hồ!

Rồi để mặc thằng nhãi ngớ ra
trước lối ăn nói sặc mùi xã hội đen
của mình, Bò Lục quay sang Tiểu Long và Quý ròm, toét
miệng cười:

- Lâu lắm mới gặp tụi mày!

Quý ròm hất hàm:

- Nhà mày mở quán tự bao giờ thế?

- Khoảng ba tháng nay! - Bò Lục đáp, rồi tò mò nhìn hai
đứa bạn - Hôm nay tụi mày tới ăn ủng
hộ hả?

Quý ròm vỗ vai Bò Lục:

- Tụi tao tới tìm Văn Châu.

- Văn Châu? - Bò Lục ngạc nhiên - Sao tụi mày biết
Văn Châu ở đây?

Quý ròm ra vẻ bí hiểm:

- Chẳng việc gì tụi tao không biết! Mày vào kêu nó giùm
đi!

Bò Lục gãi càm:

- Nó đâu có đây.

- Đừng có xạo mày! - Quý ròm lừ mắt - Chiều
chủ nhật nào nó cũng đến đây kia mà!

- Nhưng ba giờ nó mới tới! Bây giờ mới có
một giờ rưỡi hà!

Quý ròm kéo chiếc ghế sát ngoài hè, ngồi xuống:

- Vậy thì tụi tao ngồi đợi.

Tiểu Long cũng dựng xe vào vách rồi ngồi
xuống theo:

- Mày cho tụi tao hai tô bún đi!

Trong khi Tiểu Long và Quý ròm vừa ngồi ăn bún vừa
ngóc cổ đợi Văn Châu thì ở quán kem Không Có Gió,
Văn Châu và Lam Trường cũng vừa ngồi ăn
kem vừa cắm mắt ra đường chờ Se
Sẻ.

Văn Châu và Lam Trường ngồi chờ lâu thật lâu.
Nhưng mặc cho tụi nó ngóng đến mòn con mắt,
con nhỏ Se Sẻ bí mật kia vẫn không chịu
xuất hiện.

Ăn tới ly kem thứ ba thì Lam Trường hết kiên
nhẫn. Nó liếc Văn Châu:

- Đi quách, mày ơi!

- Không đợi nữa à?

- Khỏi! - Lam Trường thở dài ngao ngán - Tao nghĩ
tụi mình đã có thể kết luận về con nhỏ
đó rồi!

Văn Châu thấp thỏm:

- Kết luận sao?

- Nó chẳng coi tao ra gì! - Lam Trường rít qua kẻ
răng - Và nó cũng chẳng coi mày ra gì. Nói chung đối
với con nhỏ tiểu thư này, tình bạn là một
cái gì không đáng kể. Nó khác tao và mày!

Văn Châu liếm môi:

- Thế nhỡ nó định tới đây nhưng
đến phút chót nó bận chuyện gì thì sao?

- Không thể như thế được! - Lam
Trường lắc đầu, mặt lộ rõ vẻ
bất bình - Không làm gì có chuyện cứ mỗi lần
đến chỗ hẹn lại bận! Chẳng qua nó
không muốn kết bạn với tụi mình thôi!

Văn Châu muốn bênh vực Se Sẻ quá chừng, nhưng
lại chẳng nghĩ được lý lẽ nào thỏa
đáng. Vì vậy mà khi Lam Trường đứng lên
khỏi ghế, nó chẵng biết làm gì hơn là rầu
rĩ đứng lên theo.

Văn Châu lẽo đẽo đạp xe theo Lam
Trường, bụng phấp pha phấp phỏng. Trời
ban trưa nắng như đổ lửa, nhưng Văn
Châu chẳng thấy nóng tẹo nào. Lòng nó lúc này nguội
ngắt.

Cứ chốc chốc nó nhìn bạn, hỏi dò:

- Mày định nghỉ chơi với con nhỏ Se Sẻ
đó luôn hả?

- Nghỉ chơi luôn!

- Không trò chuyện với nó trên mạng nữa hả?

- Không trò chuyện gì sất!

- Cũng chả thèm thư từ gì cho nó?

- Chả thèm thư từ!

Lam Trường đáp tới đâu, Văn Châu xụ
mặt xuống tới đó. Chợt nó sáng mắt lên:

- À, thế còn cuộn băng về Owen? Mày đã
đưa cho nó đâu!

Văn Châu cố tình nhắc chuyện này, hy vọng Lam
Trường vì lời hứa của mình mà thôi đòi
cắt đứt với Se Sẻ.

Nhưng Lam Trường đã làm Văn Châu cụt
hứng:

- Con nhỏ đó nó có nhìn nhỏi gì cuộn băng này
đâu, nó chỉ vờ vịt thôi! Tao hỏi nhà để
đem tới, nó không chịu cho địa chỉ. Tao mang
đến quán kem bao nhiêu lần, nó cũng đâu có thèm
tới lấy.

Đến nước này thì Văn Châu biết mình
chẳng thể giúp gỉ cho tình bạn giữa Lam
Trường và Se Sẻ được nữa. Mặt mày
nó thẫn thờ đến tội.

Lam Trường quay qua, ngạc nhiên thấy bạn mình
buồn thiu:

- Mày làm sao thế?

- Tao có làm sao đâu! - Văn Châu cười gượng
gạo.

Lam Trường nhìn chăm chăm vào mặt bạn. Nó nhìn
như vậy một hồi rồi buột miệng
hỏi:

- Bộ mày không muốn tao nghĩ chơi với con nhỏ
Se Sẻ hả?

Thấy Văn Châu làm thinh, Lam Trường thêm nghi:

- Mày thích con nhỏ đó phải không?

Lam Trường càng điều tra , Văn Châu càng
muốn khóc thét. Nó không biết phải trả lời
như thế nào, mặt cứ thuỗn ra.

Vẻ bối rối của Văn Châu càng khiến Lam
Trường tin vào phỏng đoán của mình. Nó gật
gù:

- Như vậy đúng là mày thích con nhỏ đó rồi!

Rồi Lam Trường toét miệng cười hì hì:

- Tất cả là do mày thôi! Mày không nói từ đầu, làm
sao tao biết được!

- Không phải đâu! - Văn Châu phản đối
một cách yếu ớt.

- Có gì mà phải chối! - Lam Trường nheo mắt trêu
bạn - Tại tao chưa gặp con nhỏ đó, nếu
gặp biết đâu tao thích nó còn hơn mày!

Văn Châu đỏ mặt:

- Mày đừng có nói bậy!

- Thôi, được rồi, mày nên yên tâm đi! - Lam
Trường tỉnh khô - Mày đã giúp tao bao nhiêu là
chuyện, bây giờ đến lượt tao giúp lại
mày! Tao sẽ tiếp tục vô mạng trò chuyện với
nó. Và tao sẽ tìm cách giúp đỡ mày tới nơi
tới chốn, chịu không?

Văn Châu chưa kịp đáp thì xe đã trờ tới
trước quán bún mắm.

Nhưng nó vừa phóc xuống khỏi yên, chưa kịp
dắt xe vào cổng đã thoáng thấy Tiểu Long và Quý
ròm ngồi cắm cúi ăn bún ngay trước cửa.

Văn Châu giật mình, hấp tấp lùi xe ra chỗ
khuất, bụng vừa mừng vừa lo. Nó đang mong
gặp lại Tiểu Long và Quý ròm đến chết
được, nhưng dĩ nhiên không phải gặp ngay
tại quán bún mắm này. Gặp hai tướng tại
đây thì bao nhiêu bí mật của nó sẽ bại lộ
hết.

- Vào đi chứ!

Thấy Văn Châu bỗng lộ vẻ ngập ngừng,
Lam Trường ngạc nhiên giục.

- Mày vào trước đi! Tao phải chạy đi mua cái
này đã!

Văn Châu quýnh quíu đáp. Rồi không kịp nghĩ
ngợi gì thêm, nó phóng vụt lên yên hối hả
đạp xe đi.

- Mày thấy Văn Châu đâu không? Sao ba giờ rồi mà nó
chưa tới?

Thấy Lam Trường một mình dắt xe vô, Bò Lục
nhướn mắt hỏi.

- Khi nãy nó đi chung với tao, nhưng tới đây thì nó
bảo phải chạy đi mua cái gì đó!

Tiểu Long và Quý ròm dĩ nhiên nghe rõ cuộc đối
đáp giữa hai bên. Nhưng tụi nó chỉ nhìn thoáng qua
Lam Trường một cái rồi cúi xuóng ăn tiếp.
Đây đã là tô thứ hai của Quý ròm và tô thứ ba
của Tiểu Long.

Nhưng tụi nó chỉ ăn được có thế.
Đến khi Bò Lục bước lại hỏi:

- Tụi mày ăn tiếp không?

Quý ròm liền gầm gừ:

- Ăn tiếp cái đầu mày! Bộ mày tưởng
tụi tao là Trư Bát Giới hả?

Tiểu Long sốt ruột nhìn ra cửa:

- Văn Châu nó đi mua cái gì mà lâu thế không biết!

Quý ròm ngó Bò Lục:

- Chiều chủ nhật nào Văn Châu nó cũng
đến đây để làm gì thế hở mày?

- Chuyện này dài dòng lắm! - Bò Lục ngồi xuống và
xích ghế sát lại phía Quý ròm, giọng thầm thì -
Tụi mày có thấy thằng nhãi vừa bước vào quán
không?

Bò Lục vừa nói vừa kín đáo đánh mắt về
phía Lam Trường. Bò Lục vốn là đứa vô tâm. Nó
quên phắt Tiểu Long và Quý ròm có thể vô tình làm lộ bí
mật của Văn Châu nên hai đứa vô ngồi ăn
bún cả buổi, nó cũng chẳng buồn căn
dặn. Ngay cả khi Lam Trường xuất hiện, nó
cũng chẳng nhớ ra điều quan trọng đó.
Chỉ đến lúc Quý ròm thắc mắc, nó mới
nghĩ đến chuyện dặn dò hai đứa này.

Nhưng Bò Lục mới mào đầu có một câu, Quý ròm
đã sáng mắt lên:

- A, thằng đó khi nãy đi chung với Văn Châu mà tao
quên mất! Để tao kêu nó lại hỏi xem Văn Châu
đi đâu!

- Ấy, ấy, đừng! - Bò Lục không ngờ sự
thể xoay ra như vậy, bèn tái mặt kêu lên.

Nhưng Quý ròm đã kịp ngoắt tay:

- Ê!

Tưởng khách kêu tính tiền, Lam Trường
bước lại, nhẩm đếm:

- Năm tô tổng cộng...

Quý ròm nóng nảy cắt ngang:

- Tụi tao không kêu tính tiền. Tụi tao muốn hỏi
mày có biết Văn Châu vừa rồi đi đâu không!

- Không! - Lam Trường lắc đầu - Khi nãy, Văn
Châu không có nói. Vừa dắt xe vào cổng, không hiểu sao
nó vội vàng quay xe ra, đi mất.

Quý ròm quay sang Tiểu Long, mày nhíu lại:

- Chẳng lẽ con nhỏ này nó tránh mặt tụi mình!

Tiểu Long đưa tay quẹt mũi, lẩm bẩm:

- Ừ, lạ ghê!

Nhưng Tiểu Long thấy lạ một thì Lam
Trường thấy lạ mười. Nó như
không tin vào tai mình, mặt đực ra như thằng bù
nhìn giữ dưa.

Ngồi bên cạnh, Bò Lục khẽ biến sắc và he hé
mắt nhìn Lam Trường. Và nó than thầm trong bụng
khi thấy thằng này tự nhiên đứng trơ
thổ địa, mặt đầy sửng sốt.

Quý ròm tiếp tục bô bô:

- Con nhỏ này bữa nay nó làm sao ấy! Tụi mình
phải đi tìm nó xem sao!

Vừa nói, Quý ròm vừa đứng lên khỏi ghế. Nó
nhìn Lam Trường:

- Năm tô hết bao nhiêu tiền hở mày?

Lam Trường vẫn chưa hết bàng hoàng. Nó nghe Quý ròm
bảo tính tiền nhưng miệng lại hỏi theo ý
nghĩ trong đầu:

- Mày gọi Văn Châu là con nhỏ hở?

Quý ròm ngơ ngác:

- Mày nói gì?

Lam Trường bần thần lặp lại:

- Vừa rồi mày gọi Văn Châu là con nhỏ phải
không?

- Ừ!

Quý ròm gật đầu, ngạc nhiên nhìn Lam Trường.
Nhưng rồi nó vụt hiểu:

- Bộ trước nay mày tưởng nó là con trai hả?

Quý ròm vỗ vai Lam Trường, cười hà hà:

- Hồi mới quen nó. Tụi tao cũng tưởng nó là
một thằng nhãi cơ đấy!

Tiểu Long kéo tay Quý ròm:

- Thôi, đi mày! Giờ này chắc Văn Châu đã về
tới nhà rồi!

Quay qua Bò Lục, Tiểu Long nháy mắt:

- Tụi tao đi nghen! Ít hôm nữa, tụi tao sẽ
rủ nhỏ Hạnh tới ủng hộ quán mày! Có
tụi tao xông đất , quán mày sẽ bán
đắt như tôm tươi cho mà xem!

Khi nói như vậy, Tiểu Long đinh ninh mặt mày Bò
Lục sẽ tươi hơn hớn. Nhưng bộ
tịch thằng Bò Lục lại nom tiu nghỉu như mèo
bị cắt tai khiến Tiểu Long chột dạ,
tưởng mình ăn nói có gì sơ suất, bèn hấp
tấp theo Quý ròm dắt xe chuồn thẳng.

Tiểu Long đâu có biết Bò Lục lo là lo chuyện khác.
Nó lo Văn Châu sẽ trách nó về sự lỡ hôm nay.

Vì vậy mà khi Tiểu Long và Quý ròm đi rồi, nó cứ
nơm nớp nhìn Lam Trường, chờ thằng này
cật vấn.

Nhưng Lam Trường lúc này dường như quên
mất sự có mặt của Bò Lục bên cạnh. Nó
đang bồi hồi nhớ lại những gì đã
xảy ra giữa Văn Châu, Se Sẻ và nó trong những ngày
vừa qua và dần dần hiểu ra mọi chuyện.

Nó đứng lâu thật lâu, thẫn thờ nhìn ra
đường và xốn xang lẩm bẩm:

- Như vậy Se Sẻ chính là nó! Thế mà mình lại trách
oan Se Sẻ, ngu ơi là ngu!

Thành phố
Hồ Chí Minh 1999

Nguyễn Nhật Ánh

eBook Info

Identifier:

LTQYTVGPNT

Title:

Kinh van hoa 30 quan kem

Creator:

Nguyen Nhat Anh

Date:

8/3/2003