KJTHGNIMDU
Kinh Van Hoa 12
Nguyen Nhat Anh
7/28/2003

Copyright Information

This eBook file was generated by MobiPocket Publisher Personal Edition.

This eBook file is for personal use only and cannot be sold.

To generate eBooks to be sold or for corporate or public usage, please purchase the commercial version at : http://www.mobipocket.com

Kính Vạn Hoa
Tập 12 - Tiền chuộc, Tác giả Nguyễn Nhật
Ánh

Chương
1

Dũng Cò vừa đi vừa co chân đá tung
các thứ trên đường. Lòng nó đang
giận lắm. Dịch vụ
bảo kê đang ngon trớn, trưa hôm qua tụi
Văn Châu đã thình lình phá hỏng tất cả.
Lại còn doạ báo công an nữa chứ !
Thật là một lũ chẳng ra gì !

Dũng Cò lại dồn sự phẫn nộ vào cú sút.
Một cái vỏ bưởi bắn tung
lên trời và chui tọt vào cửa sổ của một
ngôi nhà bên đường.

Một cô bé thò đầu ra :

- Ai chơi gì kỳ cục thế? Tự dưng lại
ném vỏ bưởi vào nhà người ta !

Dũng Cò ngước mắt lên, giọng rít qua kẽ răng :

- Tao ném đấy ! Mày làm gì tao nào !

Biết không thể nói phải trái với tên du thủ du
thực này được, cô bé bĩu môi xì
một tiếng và thò tay khép cửa
lại.

Mặc dù đối phương đã
chịu thua, Dũng Cò vẫn chưa nguôi tức. Nó
thò tay bẻ một nhành lựu chìa ra ngoài hàng rào, răng
nghiến trèo trẹo :

- Đợi đấy ! Rồi tao sẽ bẻ cổ
tụi mày cho mà xem !

Tất nhiên không phải Dũng Cò nói đến cô bé kia. Khi thốt lên những
lời hằn học đó, trong đầu nó đang
hiện ra khuôn mặt của Văn Châu và bọn Quý ròm.

Cứ mỗi lần nghĩ đến
bọn này, Dũng Cò lại cảm thấy cay đắng.
Công việc làm ăn đang trót lọt thế là
bỗng chốc tiêu ma về tay bọn
tiểu quỷ này. Âm mưu đã bị phanh
phui, Đảng Chim Ưng của nó từ nay
kể như hết đường cựa quậy.

Đây là lần thứ hai hoạt
động trấn lột của Dũng Cò
bị bại lộ. Lần trước nội
vụ đổ bể ngay trong ngôi trường nó đang theo học.

Hồi đó, Dũng Cò đang cần
tiền. Nó vừa bán chiếc Max 100, tiêu
xài cờ bạc với tụi thằng Khìn mấy
tuần đã hết nhẵn. Nợ
lại đìa ra.

Gia đình Dũng Cò thì phất lên xẹp
xuống nhanh như chớp. Ba mẹ nó vốn là dân lao động, tiền bạc chẳng
dư dả gì nhưng nhờ cần cù làm ăn, cuộc
sống cũng không đến nỗi túng quẫn. Dũng
cò tuy đi học trễ vài năm nhưng cũng lò dò leo lên tới lớp chín.

Dòng đời đang phẳng lặng thì
đùng một cái, thành phố qui hoạch lại,
người ta mở thêm đường mới.
Một trong những con đường kỳ diệu
đó chả hiêu cao hứng thế nào lại chạy
đâm ngang trước nhà Dũng Cò. Thế là căn nhà
lọ lem xoàng xĩnh của nó đột ngột trở
thành một trong những căn nhà mặt tiền
kiêu kỳ của khu phố mới, đêm ngày tấp
nập những người lui tới hỏi mua.

Để tranh nhau, người ta hét giá cao
vọt. Đến khi một người đàn ông
râu quặp đề nghị mua căn nhà với giá
một trăm hai mươi cấy vàng thì ba mẹ nó sém tí
nữa xỉu lăn quay ra đất và
tất nhiến không còn đủ sức để lắc
đầu.

Ba nó mua một căn nhà nhỏ trong hẻm với giá
chỉ bằng một phần ba căn nhà vừa bán
rồi sắm một chiếc xe Dream mới cáu, hăm
hở phóng tới các nhà hàng đặc sản nổi
tiếng và ngồi tì tì ở đó bù khú với bằng
hữu ngày này qua tháng nọ gọi là cho bõ những
ngày cực khổ .

Mẹ nó không chịu thua. Ngày
nào bà cũng nhét cả cọc tiền vào ví đầm, lân
la qua hàng xóm ngồi chơi bài tứ sắc đến
khuya lơ khuya lắc.

Dũng Cò noi gương ba mẹ, nằng nặc đòi
tậu cho bằng được chiếc Max 100 để
vi vút khoe mẽ với thiên hạ, đã vậy mỗi ngày
trước khi ra khỏi nhà nó còn vòi thêm vài chục ngàn
để ăn sáng cùng các huynh
đệ .

Nhưng những ngày huy hoàng đó kéo dài không
lâu. Như ông bà đã nói ăn không lo, của kho
cũng hết , chắng mấy chốc ba mẹ
Dũng Cò lại lâm vào cảnh trắng tay.
Rượu và cờ bạc đồng
loạt rủ nhau vào nhà càng khiến gia đình nó thêm túng
bấn.

Chiếc Dream của ba nó nhanh chóng
đội nón ra đi. Chiếc Max 100 của
nó sau vài tuần nấn ná cũng đành nói lời
tạm biệt để lên đường
đuổi theo chiếc xe của ba nó. Thế là, hệt như sau một giấc mơ
đẹp, mỗi ngày Dũng Cò lại phải lếch
thếch đến trường trên đôi chân lêu nghêu
của mình như trước.

Nhưng Dũng Cò nhà ta làm sao chịu
đựng được việc quay trở lại
những ngày tháng cũ. Đã quen tiêu xài như cậu
hoàng con, bây giờ mỗi sáng phải lót dạ bằng
mẩu khoai mì luộc trước khi ôm cặp thất
thểu bước ra khỏi nhà, Dũng Cò cảm
tưởng như đang bị đày ải. Trong
những ngày đen đủi đó, đầu óc
Dũng Cò lúc nào xoay quanh mỗi một ý nghĩ
: Làm sao để có tiền ?

Làm sao để có tiền? là một
câu hỏi không dễ trả lời, nhất là với
một đứa trẻ đang còn đi học như
Dũng Cò. Đúng vào lúc nó đang vô
kế khả thi thì Há Chảy bất ngờ xuất
hiện.

Há Chảy là một thằng nhãi trong
phường. Nó mười sáu tuổi,
cùng tuổi với Dũng Cò nhưng lanh lẹ ra phết,
chuyên nghề cho vay lấy lãi. Khách
hàng của nó là bọn trẻ thích đua đòi trong
xóm. Há Chảy không đi học, suốt ngày lang thang rảo khắp các ngõ ngách để
dụ đám nhóc tì vay tiền mua sắm hoặc ăn
vặt.

Hôm đó Há Chảy đang ngồi trong quán phở, thấy
Dũng Cò đi ngang liền đưa tay ngoắt:

- Ê, Dũng Cò !

Dũng Cò ngạc nhiên bước lại:

- Chuyện gì thế?

Há Chảy cười hê hê:

- Thì cứ vào đây đã !

Dũng Cò vừa ngồi xuống ghế, Há Chảy đã
quay vào trong kêu lớn :

- Cho thêm một tô phở tái !

Rồi trước vẻ mặt ngẩn ra của Dũng
Cò, Há Chảy thân thiện:

- Tao đãi mày !

Dũng Cò cảnh giác:

- Tao không định vay tiền mày đâu đấy !

Há Chảy nheo mắt :

- Mày yên chí! Tao cũng chẳng định dụ mày vay
tiền đâu ! Tao chỉ muốn
rủ mày hợp tác làm ăn thôi !

Mắt Dũng Cò trố ra:

- Hợp tác làm ăn ?

- Ừ ! - Há Chảy
thủng thình - Tao đưa mày một triệu
đồng, mày đem vào trường cho bọn học trò
vay. Bất kể đứa nào, hễ
vay một trăm ngàn, mỗi tuần phải trả lãi
năm ngàn. Sau một tháng, tiền lãi tao với mày
cưa đôi , chịu không ?

Thằng này định bành trướng địa bàn
làm ăn đây ! Dũng Cò nhủ
bụng và sau khi tính tới tính lui, thấy vụ
hợp tác làm ăn này cũng chả có gì nặng
nhọc, nó liền gật đầu:

- Được ! Chừng nào bắt đầu
?

- Ngay bây giờ !

Vừa nói Há Chảy vừa móc ra một xấp tiền
đẩy tới trước mặt Dũng Cò:

- Mày giữ đi ! Đúng một triệu đồng!

Sau khi chia tay với Há Chảy, Dũng Cò
hối hả vào trường mở đại lý cho
vay .

Ngay ngày đầu khai trương , công việc
làm ăn của Dũng Cò đã lập tức
thuận buồm xuôi gió. Ai mà chả có lúc kẹt tiền,
học trò hay không học trò thì cũng thế
!

Khách hàng nườm nượp,
đứa vay mười ngàn, đứa vay năm
chục, có đứa cả trăm. Dũng Cò chỉ
việc ung dung ngồi rung đùi thu
tiền lãi mỗi tuần.

Tháng đầu tiên đem tiền về,
Dũng Cò được Há Chảy chia cho một trăm
ngàn. Chẳng nhiều nhặn gì nhưng có còn hơn không !

- Tiếp tục chứ? - Nhét tiền vào túi, Dũng Cò
hỏi.

- Tất nhiên rồi ! - Há
Chảy cười hềnh hệch. Nó đập tay
lên xấp tiền trước mặt - Mày cứ giữ
lại một triệu này cho vay tiếp !

Dũng Cò chép miệng :

- Một triệu chẳng ngứa ngáy gì ! Cả khối
đứa muốn vay mà tao hết sạch !

- Tao sắp đi xa nên không thể xuỳ thêm
tiền ra được ! - Há Chảy
đặt tay lên vai Dũng Cò - Nhưng mày cứ yên tâm ! Khi trở về chắc chắn tao
sẽ tăng viện cho mày !

Sau bữa đó, Há Chảy biến mất.
Dũng Cò không biết Há Chảy đi đau, nó cũng
chẳng quan tâm. Dũng Cò chỉ mải mê với công
việc làm ăn béo bở Há Chảy giao
phó.

Nhưng rồi một tháng trôi qua, Há Chảy
vẫn biệt dạng. Chờ hoài không
được, Dũng Cò chẳng buồn đợi Há
Chảy về chia tiền nữa. Nó sốt ruột
lấy một trăm ngàn phần mình ra tiêu trước.

Tiêu sạch tiền mình, Dũng Cò ngần
ngừ vài hôm rồi tặc lưỡi tiêu nốt phần
tiền còn lại.

Tháng sau, Há Chảy vẫn mù tăm. Có khi
thằng này nó chết bờ chết bụi đâu rồi
cũng nên ! Dũng Cò cau mày nghĩ
ngợi và trong khi chờ sự phỏng đoán của mình
được thực tế chứng minh, nó hăng hái
tiêu béng toàn bộ số tiền lãi của tháng thứ hai.

Nhưng Há Chảy không chết bờ chết
bụi. Đúng vào lúc Dũng Cò không
ngờ nhất, Há Chảy đột ngột trở
về. Nó lập tức đi tìm Dũng Cò:

- Công việc làm ăn vẫn tiến triển tốt
chứ hả ?

- Tốt.

- Phần tiền lãi hai tháng vừa rồi của tao
đâu?

Dũng Cò ngó lơ đi chỗ khác.

- Tao lỡ tiêu béng mất rồi!

- Thôi được ! Chỗ anh em
với nhau, tao hiểu! Ai mà chả co lúc xài tiền của
người khác !

Dũng Cò nhẹ nhõm thở ra, nó không ngờ mọi
chuyện lại xuôi chèo mát mái như vậy.

Nhưng Há Chảy là đứa ác nhơn.
Nó không để Dũng Cò mừng quá ba
mươi giây. Nó nói tiếp, giọng thản
nhiên :

- Nếu mày đã lỡ xài phần tiền của tao thì
hai tháng sắp tới mày khỏi phải nhận tiền
lãi nữa !

- Mày nói sao? - Dũng Cò giật thót.

- Tao nói là phần tiền lãi hai tháng sắp tới, mày không
được chia !

Dũng Cò tái mặt:

- Không được ! Thế chẳng lẽ
tao làm không công cho mày à? Rồi tao lấy tiền
đâu tao xài ?

- Đó là chuyện riêng của mày! - Há Chảy lạnh lùng
- Mày xài tiền của tao, bây giờ trả lại,
thế là công bằng !

- Công bằng cái khỉ mốc! - Dũng Cò tức tối -
Đó là tại mày chứ bộ ! Ai
bảo mày bỏ đi biệt hai tháng nay !

Há Chảy vẫn điềm tĩnh :

- Trước khi đi xa, tao đã báo trước với
mày! Còn chuyện mày tiêu sạch số tiền lãi hàng tháng
đâu phải lỗi của tao!

Biết mình đuối lý, nhưng nghĩ
đến chuyện sẽ è cổ ra làm việc cho Há
Chảy suốt những hai tháng ròng mà chẳng
hưởng được cắc bạc nào. Dũng
Cò cảm giác như ai đang bóp mạnh trái tim
mình. Nó nghiến răng:

- Thế thì tao không hợp tác với mày nữa ! Ngày mai tao
sẽ hoàn trả một triệu đông tiền vốn
lại cho mày!

Há Chảy cười khô khốc:

- Không phải một triệu ! Mà là một triệu hai
trăm ngàn!

Dũng Cò hừ mũi:

- Tao nói một triệu là một triệu!

- Tuỳ mày! Mày đừng tưởng mày võ vẽ dăm
miếng võ là không ai làm gì được mày !

Giọng Há Chảy đầy đe doạ.
Trước khi quay lưng đi, nó nhún vai dặn, với
giọng không để cho Dũng Cò phản
đối :

- Trưa mai, tao ngồi đợi mày ở quán phở hôm
nọ ! Đem đủ một triệu hai, nhớ
đấy!

Dũng Cò chưa bao giờ ngán Há Chảy. Há
Chảy mặt choắt, mõm nhọn, ranh ma nhưng yếu
ớt. Với tài nghệ của mình, Dũng Cò
thừa sức bóp bẹp Há Chảy chỉ bằng hai ngón tay. Nhưng lời hăm doạ của
một đứa sẵn sàng sinh tử vì một tờ
bạc hai trăm như Há Chảy tuyệt nhiên không
thể coi thường.

Chắc chắn trưa mai nó sẽ kéo theo
một, hai tay anh chị để gây áp lực với mình!
Dũng Cò lo lắng nghĩ và suốt đêm hôm đó nó
thức trắng để tìm cách đối phó.

Sáng hôm sau, Dũng Cò vội vã đến
gặp một số đứa có máu mặt cùng khối
lớp với mình để lôi kéo đồng
minh .

Sau khi bị Dũng Cò khích
tướng . lại
được hứa hẹn chia chác khoản
chiến lợi phẩm một triệu của Há
Chảy, tụi bạn liền đồng ý ra tay.

Há Chảy tất nhiên không hay biết gì về kế
hoạch của đối phương. Trưa hôm sau,
thấy Dũng Cò một mình lò dò bước vào quán phở,
Há Chảy mỉm cười:

- Đúng là quân tử nhất ngôn !

Quả như Dũng Cò dự liệu, Há
Chảy không ngồi một mình. Hai bên nó
là hai thằng tướng mạo bặm trợn, mặt
mày câm nín như cô hồn. Khi Dũng Cò
bước chân vào, chúng chỉ long mắt lên nhìn, mép không
nhích một tí ti.

Dũng Cò cũng không nói không rằng. Nó ung dung ngồi
xuống ghế và móc ra một xấp tiên đặt lên bàn :

- Tiền của mày đây !

Há Chảy vẫn khoanh tay trước
ngực :

- Đủ một triệu hai chứ?

- Tao đã nói rồi ! Chỉ có một
triệu thôi !

Há Chảy biến sắc :

- Mày không đùa đấy chứ ?

Dũng Cò nhún vai:

- Không hề !

- Tốt - Há Chảy cười gằn - Tao không muốn
gây khó dễ cho mày ! Nhưng tình thế
đã đến nước này không dạy mày một bài
học không xong!

Há Chảy vừa dứt câu, hai tên anh chị
lập tức đứng phắt lên khỏi ghế.

Nhưng chúng chưa kịp động thủ, từ hai
chiếc bàn gần đó bỗng vang lên những tiếng
lich kịch và sáu người khách đột
ngột rời khỏi chỗ ngồi tiến lại.

Trong nháy mắt, bọn Há Chảy bị bao
vây bốn phía.

Mặt Há Chảy lập tức méo xẹo.
Nó đánh mắt một vòng lượng định tình
thế rồi thở dài:

- Thôi được ! Đã vậy thì tao lấy một
triệu vậy !

Há Chảy thò tay ra nhưng nó chưa kịp đụng
tới xấp tiền, Dũng Cò đã đưa tay
chặn lại:

- Muộn rồi ! Hôm nay mày mưu toan thanh toán tao,
một triệu này mày phải trả giá cho hành
động sai lầm đó!

Dũng Cò hất đầu một cái, một thằng
bạn đứng phía sau nhanh chóng chộp xấp tiền
nhét vào túi.

Mặt Há Chảy thuỗn ra vì tiếc và vì
tức. Nhưng trót sập bẫy
Dũng Cò, nó biết không còn cách nào cứu vãn.

Dũng Cò quắc mắt nhìn bọn Há Chảy đang há
hốc miệng và vung tay đập xuống bàn đánh
rầm một tiếng :

- Lần sau mày trêu ai thì trêu, nhớ đừng trêu Dũng
Cò này !

Nói xong, không để đối phương kịp nói
một tiếng nào, nó cùng sáu tên đồng bọn
khệnh khạng hùng hổ bỏ đi.

Chương
2

Sau vụ đó, Dũng Cò cứ nơm nớp sợ Há
Chảy trả thù. Mỗi khi ra
đường, nó luôn luôn ngó trước dòm sau, đề
phòng cẩn mật.

Nhưng suốt một thời gian dài
chẳng có gì xảy ra. Há Chảy sau
cuộc đụng độ ở quán phở cũng
biệt tăm biệt tích chẳng thấy đâu. Có
lẽ nó đã bỏ đi nơi khác làm ăn
! Dũng Cò khấp khời nhủ bụng và bắt
đầu nghĩ đến kế hoạch kinh
doanh mới thay cho khoảng trống Há
Chảy để lại.

Dịch vụ cho vay tương đối béo
bở và an nhàn nhưng Dũng Cò lại
không đủ vốn. Khoản tiền một triệu
tịch thu của Há Chảy ở quán
phở ngay sau đó đã chia năm xé bảy cho những
tay tham chiến .

Tuy nhiên, Dũng Cò chẳng băn khoăn
nhiều về chuyện vốn liếng. Tiền bạc dù bị chia chác sạch nhưng bù
lại Dũng Cò đã có thêm kinh nghiệm làm
ăn . Sau cuộc đương
đầu với bọn Há Chảy, Dũng Cò chợt
nhận ra ưu thế của kẻ mạnh trong cuộc
đời. Và cái ưu thế đó hoàn
toàn có thể đem lại lợi lộc nếu biết
khai thác nó.

Ngay khi phát hiện ra chân lý đó, Dũng cò lập
tức triệu tập sáu vị bằng hữu từng
sát cánh với nó trong quán phở hôm nọ để bàn
mưu tính kế.

Dũng Cò khai mạc buổi họp mặt
bằng một câu hỏi hết sức thực
tế :

- Tiền bữa nọ tụi bay xài hết rồi
phải không?

Sáu cái đầu liền gật.

Dũng Cò hỏi câu thứ hai:

- Vậy tụi mày muốn có tiền nữa không?

Câu hỏi này lại càng không thể không
gật. Sáu cái đầu liền gất
lần thứ hai. Nhưng lần này đợi cái
đầu gật xong, mấy cái miệng liền nhao nhao :

- Kiếm tiền bằng cách nào?

- Tới gặp thằng Há Chảy nữa hả?

Một giọng bàn lui:

- Tao chả muốn giở trò đánh cướp một
lần nữa đâu!

Dũng Cò xua xua tay:

- Không phải ! Không phải ! Tụi mày
đoán sai hết rồi ! Lần này
tụi mình sẽ kiếm tiền một cách chính đáng !

- Kiếm tiền thế nào mà gọi là chính đáng?

-
Mình sẽ giúp kẻ sức yếu thế cô
chống lại sự hiếp đáp của kẻ
mạnh. Nghĩa là.. là..
giúp người lương thiện
chống lại kẻ ác!

Sáu cặp mắt ngó nhau:

- Tụi tao chẳng hiểu gì cả!

- Như thế này này!- Dũng cò nhăn
nhó giải thích - Tụi mình sẽ họp lại thành
một băng. KHi nào có học trò trong trường có
bị ai bắt nạt, băng mình sẽ ra tay trợ giúp để .. giành lại
công bằng cho thế giới!

Trước lời lẽ khoa trương của Dũng
Cò, sáu ông nhãi cảm thấy hào khí ngất trời, máu nóng
chảy rần rần trong huyết quản. Gì chứ
chuyện giành lại công bằng cho thế
giớ đâu phải là chuyện đùa và nhất là
đâu phải ai cũng làm được! Một ông nhóc
nghĩ vậy và hăm hở ưỡn ngức
định hô một câu hào hùng gì đó, nhưng đến
phút chót sực nhớ ra mục đích chính của cuộc
họp hôm nay, nó bỗng khựng lại, tròn mắt
hỏi:

- Ủa, thế việc đó liên quan gì đến việc
kiếm tiền?

Dũng Cò nheo mắt, giọng kẻ cả:

- Mày ngu quá! Chính đó mới là việc hái ra tiền đấy !

Lần thứ hai, sáu cặp mắt lại ngó nhau.

- Tụi tao vẫn chưa hiểu!

- Chẳng có gì là khó hiểu ! - Dũng Cò
xoa cằm - Mình sẽ giúp đỡ kẻ yếu chống
lại kẻ mạnh nhưng tất nhiên mình sẽ không
giúp đỡ vô điều kiện!

- Thế thì tụi tao hiểu rồi !
Mày muốn tụ tập bọn tao lại để đi
đánh thuê chứ gì ! - Một ông nhãi lên
tiếng chế nhạo.

- Mày ngu quá ! Bọn mình không phải là
những kẻ đánh thuê ! Băng mình
sẽ mở một dich vụ, gọi là gì nhỉ? À,
phải rồi, gọi là dịch vụ bảo
kê !

- Dịch vụ bảo kê ?

- Ừ, đấy là một nghề sang trọng
! - Dũng Cò lim dim mắt - Các nguyên thủ quốc gia
trên thế giới mỗi lần đi đâu đều
phải nhờ tới lực lượng tinh nhuệ này
bảo vệ! Nếu không đã có khối vua chúa, thủ
tướng, tổng thống lăn
đùng ra chết mỗi năm!

Ví dụ sang trọng của Dũng Cò làm các ông
nhãi sướng mê tơi. Chỉ mới nghe nói thôi
đứa nào đứa nấy đã cảm thấy mình
quan trọng hẳn lên rồi.

- Thế còn tiền? - Ông nhãi khi nãy vẫn chưa hết
băn khoăn - Chúng ta sẽ thu tiền
bằng cách nào?

- Đứa nào muốn được chúng ta bảo
vệ phải đóng tiền! - Dũng Cò vung tay,
rồi sợ trong đám bạn có đứa ngứa
mồm lại hoạnh hoẹ, nó nghiêm mặt nói thêm -
Luật lệ xưa nay vậy ! Ngay
cả vua chúa cũng phải tuân thủ!

Quả nhiên, thấy Dũng Cò đem những bậc chí tôn
như vua chúa ra làm bằng chứng, tụi bạn nó
hết ham chất vấn. Sáu ông nhóc đồng lòng:

- Thôi được! Tụi tao đồng ý hợp tác
với mày!

Cuộc họp lịch sử đó đã đánh
dấu sự ra đời của băng bảo
kê Dũng Cò, với một cái tên rùng rợn
đảng Rồng Xanh !

Học trò trong trường chẳng thiều gì đứa
bị hiếp đáp, ở trường cũng như
ở ngoài phố. Vì vậy dịch vụ bảo
kê của đảng Rồng Xanh vừa ra
đời đã nhanh chóng lôi kéo được một
số khách hàng . Mỗi tuần hai ngàn đồng,
những đứa con nhà khá giả chẳng tiếc gì mà
không bỏ ra để nấp dưới thế lực
của băng Dũng Cò. Cả những đứa chuyên
gây gổ, khích bác cũng mượn tay
đảng Rồng Xanh để thanh toán
đối thủ. Tât nhiên, một khi đã nhét tiền
của khách hàng vào túi, băng Dũng Cò không từ
chối bất cứ chuyện gì. Vì vậy, từ khi
đảng Rồng Xanh xuất hiện, những
vụ đánh nhau không những không giảm xuống mà con
tăng lên chóng mặt.

Những vụ thanh toán nhau chủ yếu xảy ra ngoài
khuôn viên nhà trường. Bọn học trò trong
trường đều kiềng mặt băng Dũng Cò,
không ai muốn dây vào. Chỉ có những tay
anh chị đường phố như bọn Bò
Lục Bò Trổng Bò Tứ là bất phục. Những
cuộc chiến tranh giữa băng Dũng Cò và
bọn đô-mi-nô nổ ra triền miên,
tưởng như không bao giờ chấm dứt.

Chỉ tưởng như thôi, bởi vì cuối
cùng những cuộc chiến tranh đó chấm
dứt thật. Đó là vào ngày phụ huynh một học
sinh trong trường tình cờ bắt được trong
tập vở của con mình một bản giao
ước kỳ lạ.

Mẫu giao ước này do Dũng Cò soạn ra, phát cho
mỗi khách hàng một tờ, trong đó buộc
khàch hàng phải cam kết đóng lệ
phí đầy đủ và đúng hạn, cam kết
không được làm lộ bí mật của
đảng Rồng Xanh ra ngoài, nếu không sẽ
bị trừng trị nghiêm khắc, ngược lại
đảng Rồng Xanh có nghĩa vụ
phải bảo vệ cho khách hàng trên đường
từ nhà đến trường và từ trường
về nhà, không để bất cứ ai hiếp đáp!

Dũng Cò tin chắc với bản giao ước
này sẽ không đứa học trò nào dám tố cáo hoạt
động của nó. Nào ngờ người tính không
bằng trời tính. Chính bản giao ước
đó đã phản lại Dũng Cò !

Sau khi tra hỏi cặn kẽ đứa con, vị phụ
huynh nọ hớt hơ hớt hải cầm tang
vật lên trường. Mọi chuyện lập
tức bị vỡ lở. Băng Dũng Cò bị kêu lên
văn phòng ban giám hiệu. Trước sự có mặt
của hàng lô hàng lốc những nhân chứng, Dũng Cò
hết đường chối cãi.

Dũng Cò bị đuổi học ngay sau đó. Còn sáu tên
tòng phạm bị cảnh cáo trước toàn
trường...

Dũng Cò vừa đi vừa nghĩ ngợi. Những
hồi ức cay đắng hiện về trong óc nó như
một cuốn phim quay chậm. Nó nhớ rõ những
lời mắng chửi nặng nề ba nó trút xuống
đầu nó trong những ngày đen đủi đó.
Hơi men nồng nặc, tay chân vung
loạn xạ, ông lè nhè tuyên bố từ nay không coi một
thằng du thủ du thực như nó là con. Mẹ nó
chẳng trách móc gì, chỉ bảo không đi học thì
ở nhà đi làm, chẳng chết!

Dũng Cò chẳng chết thật. Nhưng nó không đi
học cũng chẳng đi làm. Nó đi tìm tụi
đô-mi-nô tuyên bố hoà bình và đề nghị hợp tác làm ăn . Kế hoạch
làm ăn thần sầu do Dũng Cò vẽ ra
khiến bọn Bò Trổng, Bò Lục, Bò Tứ quên ngay thù
cũ. Mối lợi trước mắt nhanh chóng liên
kết hai bên lại với nhau và đảng Chim
Ưng lập tức ra đời.

Kinh nghiệm xương máu của những ngày làm thủ
lĩnh đảng Rồng Xanh giúp Dũng Cò khôn
khéo hơn. Nó không dại gì để lại tang vật
như những tờ giao ước ngu ngốc kia nữa.

Những mệnh lệnh, cam kết, hăm doạ của
đảng Chim Ưng với khách hàng toàn
truyền miệng. Nhưng đó chỉ là mưu mẹo
vặt. Sáng kiến vĩ đại
của Dũng Cò trong cuộc làm ăn này là vai trò
độc đáo của tụi đô-mi-nô . Trong
vai những tên trấn lột hung hãn và tàn ác, hai thằng Bò
Trổng và Bò Lục đã làm đám học trò
trường Hoạ Mi khiếp đảm và chúng đã
lần lượt tìm đến công
ty bảo kê của Dũng Cò để nhờ che
chở.

Dũng Cò quỉ quyệt chẳng cần ra mặt. Sau vài
cuộc động thủ trấn áp bọn trấn
lột để tạo uy tín, Dũng Cò chỉ việc
ngồi một chỗ thu tiền bằng cách cho phép
khách hàng được dán nhãn hiệu
chim ưng lên cặp. Thật là đơn giản, hiệu
quả và an toàn!

Công việc làm ăn đang tiến triển
thuận lợi, ngon lành như thế, đùng một cái
không biết ở đâu mọc ra bọn Tiểu Long.
Lại có cả bà chị họ của mình đi chung cùng với đám phá bĩnh này nữa
mới tức chứ!

Dũng Cò lai co chân đá tung một
chiếc lon rỗng bên vệ đường. Nỗi
phẫn nộ khiến đầu nó nóng phừng phừng.
Chẳng lẽ lần này đảng Chim Ưng
đang ăn nên làm ra của nó lại
phải nối gót theo đảng Rồng Xanh ?

-
Lại chỉ vì bọn nhãi lèo tèo ba, bốn,
đứa kia? Bây giờ thì Dũng Cò
không sợ bị đuổi học, nhưng lại
sợ công an hỏi thăm sức khoẻ ! So
với chuyện bị đuổi học, ngồi tù
chắc chắn đáng hãi hơn nhiều !
Ý nghĩ đó khiến Dũng Cò chột dạ.

Đã nhiều lần Dũng Cò nghĩ đến
chuyện đi tìm bọn TIểu Long thanh toán nợ
nần . Nhưng rồi nó vội vã xua đuổi ngay
ý nghĩ đó ra khỏi đầu óc. HOạt động
của mình đã bị bại lộ, chọc vào tụi nó
chẳng khác gì rước vạ vào thân. Tụi nó điên
tiết lên đi báo công an thì mình có nước rũ tù!

Chẳng tính được nước cờ nào thoát
hiểm, Dũng Cò chân bước mà bụng ấm a ấm
ức. Miệng nó cứ cảm rảm càm ràm như
một lão già mất ngủ.

Dũng Cò thất thểu một hồi đã tới
một dãy nhà hai tầng mới xây loại bán trả góp cho
người lao động. Nó
đứng dưới gốc cây bã đậu
ngước mắt nhìn lên và cho hai ngón tay
vào miệng huýt một tiếng rõ kêu.

Thoáng mắt, một cái đầu thò ra từ cửa
sổ tầng hai dòm dáo dác. Đó là cái đầu của Bò
Trổng.

Nhác thấy Dũng Cò đang đứng dưới
đường, Bò Trổng nhe răng cười:

- Chờ tao chút !

Bò Trổng là một đứa nhanh nhẹn. Không tới
năm phút, nó hiện ra ở chân cầu thang:

- Mày đi đâu đấy?

- Còn hỏi gì nữa! - Dũng Cò cáu kỉnh - Đã tới
đây là đi tìm mày chứ đi đâu!

- Ờ há ! - Bò Trổng gãi gãi
đầu.

Dũng Cò chìa tay ra:

- Hai cuốn sổ liên lạc hôm nọ tao đưa mày
giữ đâu?

Bò Trổng hất mặt lên phía cửa sổ:

- Cất trong nhà!

- Đưa đây cho tao!

- Đưa cho mày làm gì? - Bò Trổng ngạc nhiên -
Để đó trưa tao và thằng Bò Lục đi
đổi cho bọn nhóc lấy tiền chuộc chứ!

- Đồ ngu ! - Dũng Cò sầm
mặt - Bộ mày muốn công an tó
cổ mình hả?

Bò Trổng há hốc miệng:

- Công an? Ý mày muốn nói...

- Tao chả muốn nói gì cả ! -
Dũng Cò nóng nảy cắt ngang - Nhưng một khi
tụi nhãi nọ đã nắm được
tẩy của bọn mình thì có nghĩa là bọn
mình phải tạm thời án binh bất
động! Bất cứ hành động liều lĩnh
nào trong lúc này cũng đều có thể tống mình vào nhà
giam.

Nghe Dũng Cò hù một tràng, Bò Trổng tái mét mặt,
vội vàng quay lưng phóng thẳng một mạch lên nhà.

Lát sau, nó cầm hai cuốn sổ xuống đưa cho
Dũng Cò, đầu gật gù vẻ hiểu biết:

- Thế có nghĩa là mày định tự mình đem
trả lại hai cuốn sổ và không đòi một xu
tiền chuộc nào!

- Làm gì có chuyện dễ dàng như thế! - Dũng Cò
nhếch mép - Tao sẽ không lấy tiền chuộc,
nhưng cũng chẳng trả lại gì sất
! Phải chọc cho tụi kia
tức ói máu chơi!

Nói xong, Dũng Cò nhét hai cuốn tập vào túi quần và
lững thững bỏ đi.

Ở phía sau, Bò Trổng ngẩn người nhìn theo
người thủ lĩnh sa cơ và buồn bã hiểu
rằng từ nay đảng Chim Ưng sẽ
tạm ngưng hoạt động vô thời hạn và
rất có thể sẽ chẳng còn dịp nào để
khôi phục uy danh...

-
Chương 3

Tiểu Long, Quý ròm, Văn Châu, nhỏ Hạnh và Mạnh
đợi một hồi đã bắt đầu sốt
ruột. Hôm qua bọn Bò Trổng Bò Lục hẹn thằng
Khánh và bạn nó trưa nay đem tiền tới góc
đường này để chuộc lại hai cuốn
sổ liên lạc nhưng kim đồng hồ đã
chỉ quá con số mười hai hơn ba mươi phút
mà hai tên đô-mi-nô vẫn chưa thấy xuất
hiện.

Năm ông nhóc trường Hoạ Mi còn lộ vẻ
bồn chồn hơn cả bọn Quý ròm. Cứ chốc
chốc các ông nhóc lại quay đầu về phía các
bậc anh chị ra ý hỏi.

Tiểu Long chớp mắt ngó Quý ròm:

- Có lẽ tụi nó sẽ không tới!

Quý ròm nhăn nhó:

- Thì tao đã nói rồi! Sau một chuyện như
chuyện xảy ra ngày hôm qua, chẳng ai dại gì dẫn
xác tới đây để đút đầu vào rọ!

Ý Quý ròm rõ ràng muốn cà khịa nhỏ Hạnh.

Hôm qua sau cuộc đụng độ với băng
Dũng Cò, cả bọn kéo nhau thẳng tới nhà nhỏ
Hạnh.

Nghe bọn Quý ròm thuật lại sự tích
đảng Chim Ưng , mắt nhỏ Hạnh trợn
tròn:

- Trời đất! Có chuyện đó thật sao?

Quý ròm nhún vai:

- Chả thật chẳng lẽ là bịa! - Rồi nó
giơ nắm tay ra trước mặt -
Tôi vừa nện cho tụi nó một trân, giờ còn rêm
cả tay đây này!

Nghe ông bạn còm nhỏm còm nhom của mình khoe khoang
chuyện đánh nhau, nhỏ Hạnh buồn cười
quá cỡ. Nhưng đang sửng sốt về câu
chuyện của băng Dũng Cò, nhất là câu chuyện
đó lại liên quan đến em mình, nhỏ Hạnh không
còn tâm trí đâu để trêu Quý ròm. Nó ngó Tiểu Long,
vẻ trách móc:

- Sao mấy bạn không rủ Hạnh đi cùng với?

- Rủ sao được mà rủ! - Quý ròm vọt
miệng. - Chuyện này dính dấp đến thằng Tùng
nhà mình, mà lúc đó tụi này đâu đã biết
đảng Chim Ưng là cái quái quỷ gì và có quan
hệ với thằng oắt Tùng như thế nào!

Nhỏ Hạnh liền quay đầu vào nhà trong, gọi
lớn:

- Tùng ơi, Tùng!

Tùng chạy ra, ngạc nhiên khi thấy đầy
đủ bá quan văn võ:

- Ủa, các anh chị đi đâu giữa trưa nắng
thế này?

Quý ròm khịt mũi:

- Tụi tao đi xem chiếc cặp sách của mày!

Câu nói bí hiểm của Quý ròm làm Tùng giật thót:

- Cặp sách của em có gì đặc biệt đâu!
Vả lại, lần trước anh và anh Mạnh đã
xem rồi cơ mà!

Giọng Quý ròm vẫn ỡm ờ:

- Lần trước khác, lần này khác!

Tùng chưa kịp hỏi lại thì nhỏ Hạnh đã
nghiêm nghị quay sang ông em:

- Em vào đem chiếc cặp ra đây!

Khi Tùng xách chiếc cặp ra và rụt rè đặt lên bàn,
thằng Mạnh nhanh nhẩu chỉ tay vào tấm hình chim
ưng đính ở góc cặp:

- Tấm hình này đây nè!

Tùng biến sắc:

- Tấm hình này sao?

- Còn sao nữa! - Nhỏ Hạnh hừ mũi - Em nói
thật đi! Tại sao em và tụi thằng Nghị dán
tấm hình này lên cặp?

Đến lúc này thì Tùng bắt đầu chột dạ.
Chẳng lẽ chị mình, anh Quý, anh Tiểu Long đã
biết chuyện? - Nó lo lắng nghĩ - Hôm tụi Bò
Trổng Bò Lục vặt tai thằng Khánh, các ông anh này
đã có mặt tại đó và ra tay can thiệp, nhưng
lúc đó đâu có ai nhắc gì đến tấm hình chim
ưng này! Tại sao các ông anh bà chị mình lại biết?
Hay là họ chỉ đoán mò và tìm cách chặn
đầu mình?

Ý nghĩ sau cùng giúp Tùng yên tâm trở lại. Và quyết
không để bị sập bẫy, nó nhìn bà chị,
cố nặn ra một vẻ mặt ngây thơ hết
biết:

- Thì hôm trước em đã nói rồi! Tụi em thích
tấm hình này nên dán chơi vậy thôi!

Quý ròm lạnh lùng chen ngang:

- Dán chơi sao lại phải đóng tiền?

Tùng toát mồ hôi trán:

- Đóng tiền gì cơ?

Quý ròm chả buồn làm mặt hình sự nữa. Nó nhe
răng cười hì hì:

- Thì đóng tiền hằng tuần cho Dũng Cò chúa
đảng Chim Ưng chứ đóng tiền gì!

Quý ròm cười, nhưng trong mắt Tùng, nụ
cười của ông anh còm ròm này tự dưng trông
gian ác dễ sợ.

- Bộ mọi người biết hết rồi ha?

Tùng ngỡ ngàng hỏi lại, nom nó xụi lơ như
người chết rôi. Trong cơn choáng váng, nó nghe
tiếng Quý ròm như từ cõi âm vọng về:

- Nếu mọi người không biết hết
thì chả ai nhịn đói tới xem chiếc cặp
của mày vào giữa trưa nắng chang chang thế này làm
gì!

Nhỏ Hạn lắc đầu:

- Thật chị không ngờ! Lẽ ra những chuyện
như thế này em phải cho chị hoặc ba mẹ hay
để giúp đỡ em chứ! Việc gì phải nai
lưng đóng thuế cho tụi trấn lột
đó!

- Nhưng Dũng Cò không phải tụi trấn lột! -
Tùng khụt khịt mũi - Chính nhờ Dũng Cò mà tụi
em không bị bọn Bò Trổng Bò Lục ăn hiếp !

- Trời ơi là trời! - Thấy thằng Tùng nổi
hứng ca ngợi ân nhân Dũng Cò, Mạnh
tưởng như có cả một bầy kiến đang
nhảy múa trong lỗ tai mình, liền ngoác miệng la
lớn - Chẳng lẽ em không biết Dũng Cò chính là
thủ lĩnh của tụi Bò Trổng Bò Lục hay sao?

- Ai bảo anh vây?

Tùng hỏi, mặt mày ngơ ngác như vừa rớt
từ cung trăng xuống.

- Cần gì ai bảo! - Mạnh ưỡn ngực -
Trước khi tới đây, tụi anh vừa choảng
nhau với bọn chúng một trận ra trò, chẳng
nhẽ tụi anh nhìn sai?

Trong khi Tùng đứng thuỗn mặt ra thì Tiểu Long
quay sang nhỏ Hạnh, tặc tặc lưỡi:

- Chuyện đó cũng chẳng trách thằng Tùng
được! Ngay cả tụi này thoạt đầu
cũng bị lừa! Chỉ mới vừa rồi, tình
cờ bắt gặp Dũng Cò và bọn Bò Trổng Bò
Lục Bò Tứ ngồi với nhau tụi này mới
biết được hành động mờ ám của
bọn chúng thôi!

Nhỏ Hạnh nhíu mày:

- Nhưng mình phải làm sao chặn tay chúng lại chứ!
Chẳng lẽ cứ để...

Tiểu Long mỉm cười ngắt lời:

- Chuyện đó thì Hạnh khỏi phải lo! Âm mưu
đã bị phát hiện, bọn chúng chẳng dám hoành hành
nữa đâu!

Tùng chớp mắt, rụt rè:

- Thế còn hai cuốn sổ liên lạc của bạn
em...

Mạnh huơ tay:

- Yên chí! Hai tên Bò Lục Bò Trổng đã hẹn tụi
thằng Khánh trưa mai đem tiền tới gốc
đường hôm nọ để chuộc, bọn mình
sẽ đến đó bắt chúng tự nguyện giao
trả...

- Thôi đi mày ơi! - Quý ròm xì một tiếng -
Trưa mai dễ gì bọn chúng chịu đến chỗ
hẹn!

- Sao anh biết? - Mạnh trố mắt.

- Sao lại không biết! - Quý ròm cười khẩy - Khi
hẹn với tụi thằng Khánh, bọn chúng đâu
đã biết âm mưu của chúng rốt cuộc bị
tụi mình khám phá! Bây giờ mọi chuyện đã vỡ
lở hết rồi, lại bị Văn Châu doạ báo
công an nữa, có cho vàng bọn chúng cũng không dám
chường mặt ra vào trưa mai đâu!

Nghe nhắc đến mình, Văn Châu liếm môi:

- Đó là tôi chỉ doạ thôi!

- Bạn doạ hay không doạ ai mà biết! - Quý ròm nhún vai
- Muốn chắc ăn, bọn chúng buộc phải
đề phòng trước!

- Dù sao đi nữa trưa mai mình cũng nên đến
đó! - Nhỏ Hạnh chẳng buồn để ý
đến luận điệu của Quý ròm, nó đẩy
gọng kính trên sống mũi - Biết đâu bọn chúng
lại chẳng nghĩ đến việc đem sổ
tới trả để đoái công chuộc
tội !

- Đúng rồi! Trưa mai mình cứ đến đó xem
sao!

Quý ròm chưa kịp ngoác miệng cãi thì Văn Châu và
Tiểu Long đã hùa theo nhỏ Hạnh
khiến nó tức anh ách.

Chính vì lẽ đó mà hôm nay sau khi đợi dài cổ
vẫn chẳng thấy bóng dáng tụi trấn lột
đâu, Quý ròm liền thừa dịp lên tiếng xỏ
xiên.

Tuy Quý ròm nói bâng quơ nhưng nhỏ Hạnh biết ngay
ông ban ròm này muốn ám chỉ mình, liền nheo nheo mắt:

- Làm gì mà Quý cẳn nhẳn cằn nhằn ghê thế! Hôm
qua Hạnh cũng đã nghĩ đến chuyện
bọn trấn lột sẽ không tới chỗ hẹn
chứ bộ!

- Thôi đi, đừng có dóc! - Quý ròm nguýt dài - Nếu
nghĩ vậy sao Hạnh còn xúi cả bọn ra đây
đứng phơi nắng cả buổi thế?

Nhỏ Hạnh nhoẻn miệng cười:

- Nhưng dù nghĩ như thế, ra vẫn cứ phải
ra! Biết đâu bọn chúng giữ đúng lời hứa
thì sao?

- Hạnh cứ biết đâu, biết đâu
hoài! - Đang nhăn như bị, chợt sực nghĩ
ra chuyện gì mặt Quý ròm bỗng tươi hơn
hớn. Nó nhìn Hạnh, láu lỉnh - Bộ Hạnh
tưởng biệt danh của bọn này giống Hạnh
thì bụng dạ chúng cũng giống Hạnh hay sao?

Câu nói của Quý ròm khiến cả bọn đều
trố mắt ngạc nhiên.

Đôi môi nhỏ Hạnh vẽ thành hình chữ O:

- Biệt danh của bọn chúng giống Hạnh? Nhưng
Hạnh có biệt danh hồi nào?

Quý ròm cười nham hiểm :

- Hạnh có mà Hạnh quên đó thôi!

Mạnh kéo tay Quý ròm:

- Biệt danh của chị Hạnh là gì hở anh Quý?

- Chẳng lẽ mày cũng không nhớ ra! - Quý ròm tủm
tỉm - Đây nè, biệt danh của tụi
đô-mi-nô là Bò Trổng, Bò Lục, Bò Tứ,
đúng không?

- Đúng! - Mạnh mau mắn.

- Tất cả đều bắt đầu bằng
chữ bò , đúng không?

Mạnh lại gật đầu:

- Đúng!

Quý ròm dang hai tay:

- Thì ở đây chị Hạnh mày cũng thế!

Mạnh gãi đầu nhăn nhó:

- Anh nói lòng vòng em chả hiểu gì cả! Thế biệt
danh của chị Hạnh là gì?

- Ngốc ơi là ngốc! - Quý ròm cười toe - Chả
lẽ ngoài hai chữ Bò Viên ra, chị Hạnh mày còn một
biệt danh nào khác nữa hay sao?

Trong khi Tiểu Long và Mạnh ôm bụng cười bò thì
nhỏ Hạn chồm phắt người sang Quý ròm:

- Cho Quý chết này!

Vừa nói, nó vừa thò tay ra ngắt
khiến Quý ròm hoảng hốt vọt khỏi chỗ
nấp.

- Coi chừng bọn chúng thấy! - Tiểu Long quýnh quíu
gọi.

- Bọn chúng làm quái gì có ở đây mà thấy!

Quý ròm vẫn đứng ngoài đường nói chõ vào.
Rồi nó ngoắt tay:

- Thôi, ra hết đi!

Sau một thoáng lưỡng lự, cả bọn lục
tục bước ra khỏi chỗ nấp.

Thấy các ông anh bà chị không buồn phục
kích tụi Bò Trổng Bò Lục nữa, năm ông nhóc
trường Hoạ Mi liền đổ xô lại.

- Bây giờ sao hả anh? - Tùng thấp thỏm níu tay Tiểu Long.

- Sao là sao?

- Tụi Bò Lục Bò Trổng có sẽ tới không?

Tiểu Long thở dài:

- Đến giờ này mà lũ hèn nhát đó vẫn không
xuất hiện nghĩa là bọn chúng sẽ không tới!

- Chết rôi! Cuốn sổ của em! - Giọng Khánh lo
lắng, vừa nói nó vừa bồn chồn đảo
mắt nhìn quanh.

- Cuốn sổ của em nữa! - Ông nhóc đứng
cạnh Khánh méo xệch miệng hùa theo.

Quý ròm nhìn ông nhóc:

- Mày tên gì?

Giọng ông nhóc ngân ngấn nước:

- Em tên Tường.

- Mày tên Tường hả? - Quý ròm hít vào một hơi.
Vậy thì Tường này, mày đừng có giở cái thói
mít ướt của bọn con gái ra nữa! -
Đang nói Quý ròm bỗng giật mình liếc sang Văn Châu
và nhỏ Hạnh nhưng thấy hai đứa này
chẳng nhếch môi, nó yên tâm nói tiếp - Mày với
thằng Khánh cứ thưa với cô giáo là những
cuốn sổ của tụi mày hiện đang thất
lạc đâu đó trong nhà, chưa tìm ra! Cứ hứa
với cô giáo là tối đa trong vòng một tuần
tụi mày sẽ đem nộp cho cô, rõ chưa?

- Một tuần? - Tường trố mắt.

Quý ròm gật đầu:

- Ừ, lâu lắm là một tuần!

Tường chớp mắt nghi ngại:

- Thế nhỡ một tuần nữa anh vẫn không
lấy lại được hai cuốn sổ cho tụi
em thì sao?

- Mày đừng có nói xui! - Quý ròm sầm mặt - Tao đã
nói một tuần, không có thế nhỡ gì ở
đây cả!

Thấy Quý ròm mặt mày sừng sộ, Tường
hoảng vía nín thinh. Nó khẽ liếc sang Tùng thấy
thằng này nháy mắt ra hiệu liền quay mình lặng
lẽ đi theo bạn.

Thế là năm ông nhóc đi trước, năm ông anh bà
chị lẽo đẽo theo sau, cả
bọn thất thểu ra về, lòng đứa nào
đứa nấy ngổn ngang tâm sự.

-
Chương 4

Tiểu Long hỏi Quý ròm:

- Mày nói thật không đấy?

- Thật chuyện gì?

- Thì chuyện hồi trưa chứ chuyện gì! Hồi
trưa mày hứa với tụi nhóc là trong vòng một
tuần sẽ tìm ra hai cuốn sổ cho tụi nó!

Quý ròm nhún vai:

- Thì tao đã nói rồi!

Tiểu Long vẫn nhìn chăm chăm vào mặt bạn:

- Nhưng mày căn cứ vào đâu mà hứa như
thế?

Thấy thằng mập lẵng nhẵng hỏi hoài, Quý ròm
bực mình:

- Tao chẳng có căn cứ vào đâu cả!

Câu trả lời ngang phè của Quý ròm khiến Tiểu Long
ngẩn tò te:

- Nghĩa là mày đã hứa đại?

- Chẳng phải là hứa đại! - Quý ròm nhăn nhó -
Tao nói là tao phải làm! Chỉ có điều hiện nay tao
chưa nghĩ ra cách!

Mạnh xen vào:

- Hay là mình báo công an?

- Mày hở một tí là báo công an! - Quý ròm hừ mũi -
Văn Châu doạ báo công an là để
bọn chúng sợ mà giải tán đảng Chim
Ưng thôi!

Mạnh bướng bỉnh:

- Nhưng nếu bọn chúng không chịu trả lại hai
cuốn sổ thì mình cứ báo công an thật! Công an xộc
vào nhà Dũng Cò lục lọi thế nào chẳng tìm
thấy những cuốn sổ đó!

- Không được! - Quý ròm lắc đầu - Dũng Cò
là anh em cô cậu của Văn Châu! Mình không thể
đưa nó vào tù được!

Mạnh vò đầu:

- Thế chẳng lẽ mình chịu thua?

- Đúng rồi! - Tiểu Long đột ngột vỗ
trán - Chuyện này mình có thể nhờ Văn Châu! Văn
Châu bà con với Dũng Cò, nó có thể tới nhà Dũng Cò
lân la để tìm cách đánh thó mấy cuốn sổ kia!

- Ừ nhỉ! Chuyện đơn giản thế mà tao
lại chẳng nghĩ ra!

Quý ròm như bừng tỉnh, mặt nó tươi roi rói.
Nhưng Quý ròm chỉ tươi được có vài
tiếng đồng hồ. Tối đó, gặp Văn
Châu, Quý ròm mới biết kế hoạch Tiểu Long
đề nghị không đơn giản như nó
tưởng.

Quý ròm vừa háo hức trình bày xong, Văn Châu lắc
đầu ngay:

- Không được! Kế hoạch này không thể
thực hiện được!

Quý ròm tưởng như có một thùng nước lạnh
tạt vào ngực mình. Mặt nó nghệt ra:

- Sao lại không được?

Văn Châu tặc lưỡi:

- Ba mẹ tôi và ba mẹ Dũng Cò xưa nay không hợp
nhau, hai bên rất ít khi qua lại! Bây giờ nếu tôi
đột nhiên xuất hiện, chắc chắn Dũng Cò
và cậu mợ tôi sẽ nghi ngờ!

Quý ròm không ngờ tình thế lại xoay ra như vậy. Nó
lúng túng gãi gãi má rồi liếc sang Tiểu Long, mặt
đầy thất vọng:

- Tụi mình đành phải tính kế khác thôi!

Tiểu Long chưa kịp đáp thì Văn Châu bất
thần nói:

- Mình không đột nhập vô nhà Dũng Cò được
nhưng có thể chặn nó ngoài đầu hẻm!

Mặt Quý ròm vừa xịu xuống lập tức
tươi lên:

- Hay đấy ! Tụi mình cần phải trực
tiếp gặp nó!

Tiểu Long thu nắm tay quẹt mũi:

- Nhưng gặp nó để làm gì?

- Sao mày ngớ ngẩn thế? - Quý ròm nhướn mày -
Gặp nó tất nhiên là để đòi hai cuốn sổ
chứ để làm gì!

- Thế nhỡ nó kiên quyết không trả? - Giọng
Tiểu Long vẫn chưa hết băn khoăn.

- Thì cứ gặp nó rồi hẵng tính! - Quý ròm phấy tay - Nếu nói chuyện phải quấy không
ăn thua thì mình dùng tới chân tay!

- Dùng tới chân tay của ai?

Tiểu Long thình lình hỏi đâm hông một câu khiến
Quý ròm ngớ ra như thằng bù nhìn giữ dưa, mãi
một hồi mới lắp ba lắp bắp:

- Thì dĩ nhiên là... chân tay của mày!

Nói xong, thấy Văn Châu và thằng Mạnh che miệng
cười khúc khích, Quý ròm sực tỉnh liền quay sang
Tiểu Long, gầm gừ:

- Tao không giỡn với mày à nghen!

Tiểu Long làm mặt tỉnh:

- Thì tao cũng đâu có giỡn! Dũng Cò chẳng phải
tay vừa, trước khi đến
gặp nó tụi mình phải phân công đâu đó rõ ràng
chứ bộ!

Quý ròm chưa kịp phản ứng thì Mạnh đã hoa tay
bô bô:

- Đúng rồi đó! Võ nghệ của anh Tiểu Long và
chị Văn Châu mà cộng với đầu óc của anh
Quý và chị Hạnh thì bọn Dũng Cò chỉ có
nước đầu hàng!

Đang định ngoác miệng cãi nhau với Tiểu Long,
chợt nghe thằng Mạnh lên tiếng ca ngợi
đầu óc của mình, Quý ròm khoái chí cưới tít
mắt, quên bẵng chuyện sập bẫy thằng
mập vừa rồi. Nó nhún vai:

- Khỏi cần nhỏ Hạnh! Mình tao đủ
đối phó rồi!

Rồi nó quay sang Văn Châu:

- Chừng nào bạn dẫn tụi này đến nhà
Dũng Cò?

- Ngay bây giờ!

- Ngay bây giờ? - Cả Quý ròm lẫn Tiểu Long
đều tròn xoe mắt.

Văn Châu gật đầu:

- Bây giờ trời tối, tôi ra khỏi nhà không ai
biết! Hơn nữa, Dũng Cò đi lông bông cả ngày,
đến giờ này mới dễ gặp nó!

Cả bọn lập tức rồng rắn kéo đi.

Quả như lời Văn Châu, Dũng Cò là chúa rong
chơi. Bọn Quý ròm đứng lấp ló trước
cửa nhà nó nhìn trộm cả buổi, vẫn chẳng
thấy nó đâu. Trong nhà chỉ có ba nó đang ngồi
nhậu tì tì bên bàn, thỉnh thoảng lại quay
đầu ra sau chắc là định sai mẹ nó mua thêm
rượu nhưng chẳng thấy ai ừ hử, ông cáu
tiết chửi vang nhà.

Văn Châu thì thào:

- Dũng Cò không có nhà!

Tiểu Long liếm môi:

- Bây giờ mình tính sao?

- Ra đầu hẻm đứng đợi! - Văn Châu
hất đầu - Chắc Dũng Cò cũng sắp về
tới rồi!

Cả bọn lại lục tục kéo trở ra
đường lộ, nép mình sau gốc me.

Nhưng làm như Dũng Cò biết bữa nay mình bị
phục kích hay sao ấy! Đã nửa tiếng
đồng hồ trôi qua mà chẳng thấy tăm hơi
nó đâu. Quý ròm thò tay xuống chân đập muỗi bép
bép, miệng không ngớt làu bàu:

- Chốn gì mà muỗi mòng quá trời! Đứng giữa
thành phố mà cứ tưởng như đang ở trong
rừng ấy!

Tiểu Long khều nhẹ :

- Mày ở trong rừng hồi nào mà biết?

- Cần gì phải ở! Chỉ xem phim tao đã biết khối
chuyện!

- Xí! Xem phim thì nói làm gì!

- Sao lại không nói làm gì! mày toàn xem phim võ
thuật, chả bao giờ chịu xem phim khoa học nên
mày...

- Thôi đừng cãi nữa! - Văn Châu tặc lưỡi
can thiệp - Đằng sau nhà Dũng Cò có một cái ao rau
muống! Muỗi từ đó bay ra!

Giọng Quý ròm vẫn bực bội:

- Muỗi ở đâu bay ra mặc xác chúng! Đợi thêm
mười phút nữa nếu Dũng Cò vẫn không
xuất hiện, tụi mình rút!

Quý ròm vừa nói dứt câu, một bóng người lênh khênh
đã từ xa tiến lại. Mạnh nín thở:

- Dũng Cò?

Văn Châu trầm giọng:

- Đúng nó rồi!

Dũng Cò không biết mình đang bị theo
dõi. Nó huýt sáo miệng, tay thọc túi
quần, rảo bước một cách ung dung. Nhưng khi
sặp sửa ngoặt vào hẻm, vẻ ung dung đó
lập tức biến mất.

Dũng Cò há hốc miệng khi thấy Tiểu Long
đứng chắn ngang trước mặt mình. Nó chôn chân
đến một lúc mới trấn tĩnh lại
được:

- Thì ra là mày đấy!

Vừa nói Dũng Cò vừa gục gặc đầu.

- Chính tao đây! - Tiểu Long tươi cười - Mày
vẫn khoẻ chứ?

Dũng Cò thừa biết đối phương cất
công mò đến tận đây không phải chỉ
để hỏi thăm sức khoẻ của mình. Vì
vậy nó chẳng buồn trả lời câu hỏi của
Tiểu Long, mà chột dạ ngó quanh:

- Tụi kia đâu?

- Tụi nào?

- Còn tụi nào nữa! Đám bạn của mày ấy!

Hỏi vừa dứt câu, Dũng Cò đã giật bắn
người khi nghe cái giọng bỡn cợt của Quý ròm
thình lình vang lên sát sau lưng:

- Cảm ơn sự quan tâm của mày! Tụi tao đang
ở đây nè!

Dũng Cò quay phắt lại, mặt nghệt ra. Đang
sững sờ, chợt nhìn thấy Văn Châu đứng
cạnh Quý ròm và Mạnh, nó hậm hực nhìn xoáy vô mặt
bà chị, răng nghiến ken két:

- Thì ra là mày! Chính mày đã dắt bọn này tới đây!

- Đúng vậy ! - Văn Châu khoanh tay trước ngực, giọng lạnh lùng
- Tao dẫn các bạn tao tới đây để lấy
lại hai cuốn sổ hôm nọ!

- Đừng hòng! - Dũng Cò hét lên.

Văn Châu nhếch mép:

- Chính hai tên Bò Trổng Bò Lục hôm trước đã
hẹn bọn nhóc đem tiền đến chuộc
lại hai cuốn sổ kia mà! Sao tụi mày thất tín
thế?

- Đó là chuyện của hai thằng Bò Trổng Bò
Lục, chẳng liên quan gì đến tao! - Dũng Cò đáp
ngang phè.

Quý ròm hừ giọng:

- Chứ chẳng phải hai thằng đó làm theo lệnh
của mày sao?

- Muốn biết bọn chúng làm theo
lệnh của ai, tụi mày đi tìm bọn chúng mà
hỏi! - Dũng Cò nhún vai, rồi nó quắc mắt nhìn
Tiểu Long - Tránh đường cho tao đi!

Tiểu Long khụt khịt mũi, chẳng buồn nhích
chân:

- Mày định ra lệnh cho tao ư?

Dũng Cò sôi máu:

- Mày có chịu tránh đường không?

- Muốn tao tránh đường thì dễ thôi! - Tiểu
Long chìa tay ra - Mày trả hai cuốn
sổ liên lạc đây!

Dũng Cò nhổ toẹt một bãi nước bọt:

- Không đời nào!

- Vậy thì mày cũng không đời nào về
tới nhà được! - Quý ròm lại bất thần
lên tiếng.

Giọng điệu khiêu khích của Quý ròm vang lên từ sau
lưng khiến Dũng Cò ứa gan. Ứa gan nhất là nó
không ngờ lại bị đối phương gây khó
dễ ngay trên lãnh địa của mình. Nhưng mọi
việc xảy ra quá bất ngờ làm Dũng Cò không
kịp ứng phó. Đã có lúc nó định liều
mạng xông bừa ra nhưng nó vội dẹp bỏ ngay ý
nghĩ điên rồ đó. Tiểu Long chặn phía
trước, Văn Châu cản phía sau, hai đứa
đều thuộc hàng võ lâm cao thủ, nó chẳng
dễ gì đánh tháo.

Nghĩ lợi nghĩ hại một hồi, Dũng Cò chép
miệng xuôi xị:

- Không cho tao đi thì thôi! Tao cũng cóc thèm vào nhà nữa!

Nói xong, Dũng Cò quay mình đi ngược lại
hướng cũ.

Hành động đột ngột của Dũng Cò
khiến Tiểu Long, Văn Châu và Mạnh sửng sốt
giương mắt nhìn. Trong bọn chỉ có Quý ròm là
kịp phản ứng.

- Đứng lại đó! - Vừa quát Quý ròm vừa
đưa tay cản - Hôm nay nếu mày
không đưa hai cuốn sổ kia ra thì mày đừng mong
rời khỏi chỗ này!

Dũng Cò lừ mắt nhìn Quý ròm, giọng khinh thị:

- Mày định dựa vào đôi tay trói gà không chặt
của mày chắc?

Cú phản đòn của Dũng Cò chẳng khiến Quý ròm
nao núng. Nó ngoảnh sang bên cạnh, chỉ tay vào Văn Châu,
cười hì hì:

- Cỡ mày, chẳng cần đến tao ra tay! Bạn tao
đây sẽ cho mày biết thế nào là lễ
độ !

Dũng Cò liếc Văn Châu, cặp mắt loé lên:

- Bộ mày quyết ăn thua đủ với tao sao
Văn Châu?

Câu hỏi của Dũng Cò làm Văn Châu bỗng
đắn đo. Thực bụng nó cũng chẳng
muốn đối đầu với đứa
em họ ngổ ngáo này. Ba mẹ của Dũng Cò với ba
mẹ nó vốn xích mích xưa nay, nó chẳng muốn
tạo thêm hiềm khích giữa hai gia đình. Vả
lại, Văn Châu nhíu mày thầm nhủ - đảng
Chim Ưng của Dũng Cò từ nay có lẽ không còn
là mối đe doạ đối với bọn học trò
trường Hoạ Mi nữa, mình chẳng nên dồn nó vào
đường cùng làm gì! Nghĩ vậy, Văn Châu khẽ
hắng giọng, ôn tồn:

- Dù sao tao với mày cũng là chỗ chị em...

Văn Châu nói chưa dứt câu, Dũng Cò đã khinh
khỉnh cắt ngang:

- Đừng có giở giọng đàn chị ra với tao!
Tóm lại, bữa nay mày có muốn ra tay
đánh nhau với tao hay không, cứ nói thẳng ra!

Văn Châu điềm nhiên:

- Tao chỉ muốn chuộc lại hai cuốn sổ kia
thôi!

- Chuộc? - Dũng Cò nhướn mày.

Văn Châu gật đầu:

- Đúng vậy ! Nếu mày không chịu trả thì tao
sẵn sàng chuộc! Chẳng phải ngay từ đầu
tụi mày đã có ý đó sao?

- Chuộc ngay bây giờ ư? - Dũng Cò vẫn thao láo
mắt.

- Ngay bây giờ thì không được!

- Tại sao?

Văn Châu tặc lưỡi:

- Bây giờ tao không mang theo tiền! Nhưng nếu mày
đồng ý, trưa mai tụi tao sẽ đợi mày
ở quán nước hôm nọ!

- Tới đó để nộp mạng cho công an à? -
Dũng Cò nhún vai - Hừ tao chả dại!

Văn Châu chớp mắt:

- Tao hứa sẽ không để lộ chuyện này ra
ngoài! Tụi tao chỉ cần lấy lại hai cuốn
sổ thôi!

- Tao chả tin! - Dũng Cò một mực lắc
đầu - Tốt nhất tụi mày hãy quên chuyện
mấy cuốn sổ đi!

- Không được! - Quý ròm nóng nảy vọt miệng -
Mày phải trả những cuốn sổ lại cho
bọn nhóc! Nếu không, bọn chúng sẽ bị cô giáo
phạt!

Dũng Cò cười khẩy:

- Đó chẳng phải là chuyện của tao! Hơn
nữa tất cả đã muộn rồi!

- Cái gì? - Văn Châu, Quý ròm lẫn Tiểu Long, Mạnh
cả bốn cái miệng cùng bật hỏi.

- Tao nói tất cả đã muộn rồi! - Dũng cò
hấp háy mắt vẻ khoái trá - Những cuốn sổ
nọ tao đã đốt béng mất rồi!

Tiểu Long bước tới một bước,
giọng đanh lại:

- Đừng xạo! Mày đốt hồi nào?

- Tao đốt tối hôm qua, tin hay không tuỳ mày! -
Dũng Cò thản nhiên đáp, rồi đảo mắt
một vòng, nó nhơn nhơn nói tiếp - Nếu tụi mày
không còn gì để nói nữa thì tao xin phép gút bai
nhé!

Nói xong, không đợi bọn Quý ròm kịp có ý kiến,
Dũng Cò ung dung quay mình rảo bước. Quý ròm và
Mạnh tức khí tính xông ra ngăn cản nhưng vừa
dợm bước, hai đứa đã bị Văn Châu
kéo lại:

- Thôi, mặc nó!

Mạnh ấm ức:

- Sao lại mặc? Nó đã trả hai cuốn sổ
lại cho mình đâu!

Văn Châu thở dài:

- Nếu Dũng Cò chưa đốt thì hai cuốn sổ
đó hiện cũng không có trong người nó, có hạ
gục lúc này cũng chẳng ăn thua
gì!

Quý ròm hầm hầm:

- Thật tức chết đi được !

Tiểu Long trầm ngâm nhìn theo Dũng Cò một hồi
rồi quay sang Văn Châu:

- Theo bạn, khi nãy Dũng Cò có nói thật không?

- Nói thật chuyện gì?

- Thì chuyện mấy cuốn sổ ấy! Có thật là nó
đã đốt mấy cuốn sổ đó rồi không?

- Tôi không biết! - Văn Châu cắn môi - Nhưng có thể
nó chỉ hù doạ!

Quý ròm lắc đầu:

- Chẳng có lý do gì để Dũng Cò đốt mấy
cuốn sổ đó cả!

- Biết đâu được! - Mạnh chen
lời - Nhỡ nó thù tụi mình chuyện phá vỡ kế
hoạch làm ăn của nó, nó đem mấy cuốn sổ
ra đốt cho hả tức thì sao! - Rồi Mạnh ngó
lơ chỗ khác, nói bâng quơ - Dù sao cũng chỉ có công
an mới điều tra được thực hư trong
chuyện này!

- Mày lúc nào cũng công an, công an ! - Quý ròm trừng
mắt nhìn ông em - Thôi, về nhà tính!

Vừa mở miệng hiến kế , bị ông
anh nạt một tiếng, Mạnh xụi lơ quay
lưng rảo bước.

Tiểu Long và Văn Châu cũng chẳng nghĩ
được mẹo gì, đành im lặng buồn bã
đi theo.

-
Chương 5

Nhỏ Hạnh nói với Quý ròm:

- Không có chuyện đó đâu!

Quý ròm liếm môi:

- Sao Hạnh biết?

Nhỏ Hạnh mỉm cười:

- Dũng CÒ là đứa có máu kinh doanh . Nó không bao
giờ bỏ qua dù một món lợi nhỏ. Do đó nó
chả dại gì thiêu huỷ hai cuốn sổ kia!

Quý ròm bán tín bán nghi:

- Biết đâu đang trong lúc tức giận...

Nhỏ Hạnh đẩy gọng kính trên sống mũi,
ngắt lời:

- Chính vì tức giận mà Dũng Cò không chịu trả
lại hai cuốn sổ! Nhưng nó chỉ tức giận
đến thế! Còn đốt hai cuốn sổ là
chuyện không đời nào!

Quý ròm gãi đầu:

- Thế theo Hạnh, hiện Dũng Cò vẫn còn giữ
hai cuốn sổ kia?

- Hạnh nghĩ vậy!

- Thế bây giờ tụi mình phải làm sao để
lấy lại?

Nhỏ Hạnh chớp mắt:

- Cái đó thì Hạnh không biết!

Câu trả lời thật thà của nhỏ Hạnh làm Quý
ròm xụi lơ. Nó nhăn mặt xì một
tiếng:

- Vậy mà cũng nói!

Nhỏ Hạnh nhìn khuôn mặt đượm thất
vọng của bạn, khẽ nhíu mày:

- Có lẽ phải gặp một đứa nào đó trong
tụi đô-mi-nô !

Quý ròm ngạc nhiên:

- Gặp tụi đô-mi-nô làm chi? Tụi này
chỉ có hành động theo lệnh
của Dũng Cò chứ đâu có quyết định
được gì!

- Tất nhiên là bọn chúng không quyết định
được gì! Nhưng bọn chúng có thể làm quân
sư cho thủ lĩnh của chúng!

Quý ròm tròn xoe mắt:

- Chẳng lẽ Hạnh muốn nhờ bọn chúng
thuyết phục Dũng Cò trả lại sổ cho mình?

- Không phải là trả! - Nhỏ Hạnh cười
khẽ- Đời nào Dũng Cò lại chịu trả
dễ dàng thế! Mình chỉ nhờ tụi
đô-mi-nô thuyết phục Dũng Cò đồng
ý cho tụi mình chuộc lại thôi!

- Tôi chả hiểu gì cả! - Quý ròm vò đầu - Khi nãy
Hạnh bảo Dũng Cò là đứa có máu kinh
doanh , có nghĩa là nó giữ những cuốn sổ
lại với mục đích kiếm tiền chuộc,
vậy thì việc quái gì mình phải nhờ người
thuyết phục! Đằng nào nó chả bắn tiếng
với tụi mình!

- Tất nhiên nếu mình không đi tìm nó thì sớm muộn
gì nó cũng đi tìm mình để ra điều kiện! -
Giọng nhỏ Hạnh trầm ngâm - Nhưng điều
quan trọng là chẳng biết bao giờ Dũng Cò mới
chịu bắt đầu đi tìm tụi mình! Hiện
giờ đang cáu tiết, chắc chắn nó sẽ
ngâm hai cuốn sổ đó thật lâu cho mình
sốt ruột chơi! Phần khác, nó cũng sợ
tụi mình giăng bẫy. Trong khi đó thằng Khánh và
thằng Tường đang cần sổ để nộp
cho cô giáo! Chẳng lẽ Quý quên là Quý đã hứa với
bọn nhóc trong vòng một tuần sẽ đem trả hai
cuốn sổ về cho tụi nó hay sao?

Quý ròm quả quên béng mất lời hứa của mình. Nghe
nhỏ Hạnh nhắc, nó đỏ mặt ấp úng:

- Quên sao được mà quên!

Rồi để lấp liếm, nó vội vã chuyển
đề tài:

- Thế Hạn chắc chắn Dũng Cò sẽ nghe
lời bọn thuộc hạ của mình đấy
chứ?

- Hạnh không biết! Nhưng có nhiều khả năng
sẽ là như thế! - Nhỏ Hạnh đáp, mày nhíu
lại - Dù sao tụi mình cũng không còn cách nào khác! Tốt
nhất là nên bắt tay vào việc đi
tìm tụi đô-mi-nô ngay thôi!

Quý ròm lằm bằm:

- Nhưng tụi mình có biết mấy thằng
đô-mi-nô hiện ở chỗ nào đâu mà
bắt tay với chả bắt chân !

- Không biết thì hỏi!

- Hỏi ai?

Nhỏ Hạnh lắc mái tóc:

- Hỏi tụi thằng Tùng, thằng Đạt! Hạnh
nghĩ trong đám học trò trường Hoạ Mi thế
nào cũng có đứa biết tung tích của tụi Bò
Trổng Bò Lục!

Nhỏ Hạnh trước nay luôn liệu việc như
thần. Nhưng lần này phỏng đoán của nó suýt
chút nữa sai bét bè be. Tụi thằng
Tùng, thằng Đạt không đứa nào biết Bò
Lục Bò Trổng ở đâu. Cả lớp Bốn A
cũng mù tịt!

Phải mất thêm hai ngày dò hỏi học sinh các lớp
khác trong trường, Tùng mới có chút xíu manh mối. Nó
hớn hở chạy vù về nhà:

- Em hỏi được rồi!

Nhỏ Hạnh hồi hộp:

- Hỏi được tung tích của ai?

- Của Bò Lục!

- Ôi, hay quá! - Nhỏ Hạnh reo lên - Thế nhà nó ở
đâu?

- Nhà ai cơ?

Nhỏ Hạnh nhăn mặt:

- Thì nhà Bò Lục chứ còn nhà ai! Em rõ lẩn thẩn!

Tùng liếm môi:

- Em đâu có biết nhà Bò Lục!

- Trời đất! Sao khi nãy em bảo em hỏi
được rồi? - Nhỏ Hạnh dậm chân nhìn ông
em.

Tùng gãi cổ:

- Em có bảo là em hỏi được nhà của Bò
Lục đâu! Em chỉ dò la được tung
tích của tên này thôi!

- Thôi được rồi, tung tích cũng
được! - Nhỏ Hạnh thở dài - Thế
tung tích của Bò Lục thế nào?

Tùng khụt khịt mũi:

- Một đứa bên lớp Bốn B nói là chiều nào nó
cũng thấy Bò Lục xuất hiện dưới chân
cầu Nhị Thiên Đường! Có thể tên này ở
loanh quan đâu trong khu đó!

Tin tức của Tùng vô cùng giá trị. Ngay chiều hôm
đó, nhỏ Hạnh, Văn Châu, Quý ròm, Tiểu Long và
Mạnh lập tức có mặt trong một quán
nước kế chân cầu Nhị Thiên Đường.

Thời gian chờ đợi trôi qua một cách nặng
nề, căng thẳng.

Tiểu Long nhai nốt mấy cục đá vụn trong ly
rồi quay sang nhỏ Hạnh:

- Hạnh có chắc thằng Bò Lục ở khu này không?

- Làm sao Hạnh biết được! Hạnh chỉ nghe
nói nó thường lảng vảng dưới chân cầu
này thôi!

Quý ròm làu bàu:

- Nhưng nãy giờ mình đâu có thấy nó!

- Mình cứ đợi thêm một lát nữa! - Nhỏ
Hạnh đẩy gọng kính trên sống mũi - Nếu
Bò Lục sinh sống ở khu vực này sớm muộn gì
nó cũng sẽ lộ diện!

Cả bọn lại ngóc cổ trông ra đường.
Nhưng lâu thật lâu, Bò Lục vẫn chẳng chịu
xuất hiện.

- Thôi, tụi mình ra ngoài đi! - Quý ròm lại nói.

Nhỏ Hạnh trố mắt:

- Ra ngoài nào?

- Thì ra ngoài đường chứ ra ngoài nào! - Quý ròm
nhăn nhó - Uống có mấy ly nước chẳng lẽ
ngồi hoài ở đây!

- Ừ, phải đấy! - Tiểu Long gật
đầu - Mình ra đằng trước đứng,
nhường chỗ cho người ta bán!

Nhưng ý kiến của Quý ròm và Tiểu Long ngay lập
tức gặp phải sự phản đối kịch
liệt của Mạnh:

- Không ra ngoài được đâu! Đứng lù lù ngoài
đó khác nào phơi mình cho Bò Lục thấy!

- Vậy thì tụi mình cứ ngồi trong này! - Văn Châu
thình lình lên tiếng, vừa nói nó vừa cho tay vào túi - Tôi
còn tiền đây ! Mỗi người
uống thêm một ly cốc-tai nữa!

Hên cho Văn Châu, số nó bữa nay không phải hao
tài ! Nó vừa móc tiền ra, chưa kịp kêu chủ
quán thì Tiểu Long đã gọi giật:

- Khoan đã Văn Châu! Ai như thằng Bò Lục tới
kìa!

Cả bọn vội vàng ngoảnh nhìn theo
tay chỉ của Tiểu Long.

Từ trên dốc cầu, một thằng nhãi to con đang
lững thững thả bộ xuống.

- Đúng là Bò Lục!

Mạnh chớp mắt nói. Thoạt đầu Mạnh
hơi ngờ ngợ, vì thằng Bò Lục trước
mắt nó lúc này trong chẳng giống chút nào với
thằng Bò Lục bặm trợn nó từng gặp
trước đây. Mới cách nhau có mấy hôm mà Bò Lục
đã thay đổi quá thể. Từ ngày đảng
Chim Ưng ngưng hoạt động, mặt mày Bò
Lục có vẻ hiền lành hơn.

- Đuổi theo đi!

Quý ròm nói, khi Bò Lục bắt đầu rẽ ngoặt vào
con đường nhỏ cuối chân cầu.

Không đợi giục đến lần thứ hai,
cả bọn nhanh chóng rời khỏi quán.

Bò Lục không biết có người đang bám đuôi. Nó
vẫn tà tà rảo bước, chẳng tỏ vẻ gì
vội vã.

- Cẩn thận đấy! - Quý ròm nhắc nhỏ cả
bọn - Không quan sát kỹ, nó chui tọt vào hẻm thì
hết mong mò ra!

Nhưng khác với suy nghĩ của Quý ròm, nhà Bò Lục
không xa chân cầu bao lăm. Nhà nó cũng chẳng ở
trong hẻm. Đi chừng vài chục mét, Bò Lục rẽ
vào một căn nhà nhỏ nằm ngay sau gốc
điệp vàng bên đường.

- Nhà nó đấy hả? - Mạnh bật hỏi.

- Chắc vậy! - Nhỏ Hạnh đáp.

- Chưa chắc! - Tiểu Long đột ngột lên
tiếng.

Nhỏ Hạnh ngạc nhiên:

- Sao Long nói vậy?

Tiểu Long chớp mắt:

- Tôi thấy bộ tịch thằng này có vẻ lấm la
lấm lét! Nếu đây là nhà nó chẳng việc gì nó
phải đi đứng rón rén như thế!

Quý ròm tỏ ra đồng tình với nhận xét của
Tiểu Long. Nó gật gù:

- Lạ thật đấy! Mình lại gần xem sao!

Mạnh hăng hái:

- Ừ, tiến lên đi! Mình phải chặn tay nó lại! Biết đâu nó chẳng
định vào đây đánh cắp một món gì đó!

Lời hô hào của thằng Mạnh hiếu
chiến làm cả bọn bất giác nín thở.
Mười cái cẳng chân thập thò nhích tới. Cực
kì thận trọng.

-
Chương 6

Tiểu Long không phải là một đứa nhận xét
tinh tường. Nhưng lần này nó nói trúng phóc.

Mặt mày Bò Lục lúc đặt chân qua ngưỡng
cửa trông nháo nhác cứ như quạ vào chuồng
lợn chứ không phải là thằng Bò Lục vào nhà.

Thậm chí khi đã vào hẳn trong nhà rồi, cặp
mắt cứ láo liên dòm quanh dòm quất.

- Thôi đừng có trông ngang liếc ngửa nữa! Dì
ở đây nè!

Tiếng dì nó thình lình phát ra từ chỗ cửa ngách làm nó
giật bắn.

- Dì làm cháu hết hồn! - Bò Lục càu nhàu.

- Đừng đổ lỗi cho dì! Nếu cháu không làm gì
sai quấy thì chẳng việc gì cháu phải hết
hồn!

- Sao dì lại nói thế? - Bò Lục chớp chớp
mắt, cố làm ra vẻ ngơ ngác - Cháu có làm chuyện gì
sai quấy đâu!

- Lại còn chối nữa! - Đang tươi
cười, dì nó bất thần nghiêm mặt lại -
Thế nếu không phải cháu thì ai đã đánh thó
chiếc mâm đồng trong nhà?

- Làm sao cháu biết được!

Bò Lục kêu lên bằng giọng oan ức.

- Hừ! Không biết!

- Cháu không biết thật mà! - Bò Lục chà tay
lên mũi - Hay dì cho ai mượn mà dì quên rồi!

Không thấy dì đáp, Bò Lục lại thấp thỏm gãi
đầu:

- Nếu không vậy thì có thể ăn trộm đã vào nhà
ta!

Dì nó gật gù:

- So với chuyện đem cho mượn, giả
thuyết này xem ra hợp lý hơn!

- Thấy chưa! - Bò Lục mừng rơn
khi thấy dì tán đồng nhận định của mình
- Thế mà dì cứ nghi oan cho cháu! Dứt khoát là kẻ
trộm đã vào nhà mà mình không biết!

- Đúng thế! - Dì nó thừa nhận - Thừa lúc mình
ngủ mê, kẻ trộm khôn ngoan đã lẻn vào đem
chiếc mâm đồng ra khỏi nhà!

Mặt Bò Lục tươi như hoa:

- Hẳn là thế rồi! Chứ nếu nó đột
nhập vào nhà lúc dì còn thức thì nó đã bị tó cổ
từ đời tám hoánh còn đâu!

Dì nó chép miệng:

- Và vào lúc tờ mờ sáng thừa khi các nhà hàng trong xóm còn
chưa mở cửa nó đã vội vã ôm chiếc mâm
đồng chuồn đi!

Tới đây thì Bò Lục cười hết nổi. Nó lo
lắng hỏi lại:

- Dì nói sao cơ?

- Dì nói là kẻ trộm ranh mãnh kia
chắc chắn đã đem chiếc mâm đồng ra
khỏi xóm vào lúc tờ mờ sáng nay.

- Sao dì biết? - Bò Lục hỏi mà bụng thót lại.

- Thì dì chỉ phỏng đoán thế thôi - Dì nó vừa nói
vừa liếc nó - Cháu nghĩ xem có đúng không! Chắc
chắn đó là thời điểm thích hợp nhất
để kẻ trộm tẩu tán chiếc mâm đồng
của nhà ta! Giả sử cháu là kẻ trộm đó, cháu
cũng sẽ hành động như thế chứ?

- Giả sử là cháu ư? - Bò Lục gãi đầu gãi
ấp úng - Ờ, ờ, có lẽ cháu cũng sẽ ra tay vào lúc trời còn mù mịt như vậy!

Đang nói, Bò Lục bỗng chột dạ kêu lên:

- Nhưng sao dì lại...

- Thì dì chỉ giả sử thôi mà! - Dì nó mỉm
cười cắt ngang - Có gì mà cháu phải hốt
hoảng lên thế!

Bò Lục nhăn nhó:

- Nhưng cháu không thích bị so sánh như thế!

- Thôi được! - Dì nó dễ dãi - Dì sẽ không
giả sử nữa! Nhưng mà cháu này!

- Sao ạ? - Giọng Bò Lục hồi hộp.

Dì nó thủng thỉnh:

- Người tính dù sao cũng không bằng trời tính cháu
ạ!

- Sao kia?

Hết sao ạ tới sao kia ,
Bò Lục đã hoang mang lắm. Nó hỏi mà mắt cứ
len lét liếc trộm dì nó, cố phán đoán xem cái kiểu
nói chuyện úp úp mở mở của dì rốt cuộc
rồi sẽ dẫn dắt câu chuyện đứng tim này tới đâu.

Dì nó vẫn tiếp tục nói bằng giọng thản
nhiên:

- Tên trộm nọ rất tinh quái. Nó đã tính toán mọi
chuyện đâu vào đấy cả. Nhưng có một
điều nó không ngờ...

- Điều gì kia? - Bò Lục nuốt
nước bọt.

- Dù nhà trong xóm chưa ai thức nhưng vẫn có
người trông thấy tên trộm!

Bò Lục như muốn ngừng thở:

- Có người trông thấy?

- Đúng thế! - Dì nó gật đầu - Tên trộm quên
rằng ở lò bánh mình ngoài đầu đường bao
giờ người ta cũng thức suốt đêm...

Mặt Bò Lục xám như chàm đổ. Dì nó càng kể tim nó càng giật thon thót. Sáng nay quả nó
đã đánh thó chiếc mâm đồng đem đi bán
ngoài chợ Kim Biên. Từ ngày đảng Chim
Ưng ngưng hoạt động, túi nó lúc nào cũng
rỗng tuếch rỗng toác. Mà nó lại quen tiêu xài như
những ngày ăn nên làm ra .
Thế là nó nghĩ đến chuyện đánh thó một
món gì đó trong nhà. Đồ đạc của dì nó
lại chẳng có gì đáng gía, chỉ mỗi chiếc mâm
đồng là có thể nẩy ra tiền. Nó ra tay lúc trời chưa hửng, tưởng
đã chắc ăn, nào ngờ...

- Có thể người ta trông nhầm đấy dì ơi!
- Bò Lục cố vớt vát - Thức suốt đêm ai
chả mờ cả mắt...

- Nhầm thế nào được! - Dì nó tặc
lưỡi - Chiếc mâm đồng sáng choé, ôm đi
ngời ngời thế kia, ai mà chả
nhìn ra!

- Người ta xạo với dì đấy thôi! - Bò
Lục tức tối kêu lên - Cháu đã bọc chiếc mâm
trong một lớp vải, làm sao...

Đang hậm hực, sực nhận ra mình vừa rơi
vào bẫy của dì, quai hàm Bò Lục bỗng đờ ra.

- Thế là hết chối rồi nhé! - Dì nó gí tay vào trán nó.

Mặt đỏ tới mang tai, Bò Lục tìm cách chống
chế:

- Nhưng mà...nhưng mà...

- Nhưng mà sao? - Dì nó nhếch mép vẻ chế giễu.

Bò Lục gãi tai:

- Nhưng mà cháu lén bán chiếc mâm để... đóng
tiền học thêm chứ bộ!

Dì nó như không tin vào tai mình:

- Bán chiếc mâm để đóng tiền học thêm?

- Thì thế!

- Thế sao cháu không hỏi tiền dì mà lại hành
động vụng trộm như vậy?

- Tại cháu không muốn dì phải lo lắng cho cháu! -
Giọng Bò Lục hiền như bụt.

- Chà, chà, thương dì ghê nhỉ! - Dì nó nói, chả rõ có tin
lời nó hay không.

Bò Lục lại gãi gãi tai và nhè nhẹ
thở ra, cảm thấy đã sắp sửa thoát nạn.

Nhưng dì nó không để cho nó mừng lâu. Dì nó nghiêm
mặt:

- Đóng tiền học sao giờ này mới mò về nhà?
Người ta nhốt cháu từ sáng đến giờ trên
trường hay sao?

- Dì chả biết gì hết! - Bò Lục nhăn mặt,
dĩ nhiên là chẳng phải oan ức gì mà chính là cố
kéo dài thời gian để nghĩ cách chạy tội -
Đóng tiền xong, cháu phải đi học ngay chứ
bộ! Rồi một giờ chiều cháu lại phải
trở vào lớp học tiếp, cháu đâu thể
chạy về nhà ăn cơm
được!

- Cháu siêng học tự bao giờ thế?

Dì nó hỏi, bán tín bán nghi. Rồi quét mắt khắp
người nó như để tìm xem sơ hở của
nó nằm ở đâu trên người, dì nó hừ mũi,
giọng đắc thắng:

- Thế tập vở của cháu đâu? Dì chưa từng
thấy ai đi học mà không mang theo
tập vở bao giờ!

- Tập vở hả?

Bò Lục lúng túng, nó không ngờ dì nó lại xoi mói từng
li từng tí như thế. Nhưng Bò Lục không phải
là đứa chậm chạp. Ngay lập tức nó nghĩ
ra được một kế, liền vò vò đầu:

- Chết rồi! Dì hỏi cháu mới nhớ! Khi nãy ghé
chơi nhà bạn, cháu để quên tập vở ở
đằng đó rồi! Để cháu chạy đi
lấy!

Nói xong, không để cho dì nó kịp vặn vẹo, Bò
Lục lập tức quay mình phóng vù ra cửa, bộ tich
hối hả còn hơn chạy giặc.

Nhưng ý đồ đào tẩu của Bò
Lục nhanh chóng bị phá sản.

Vừa bước chân qua khỏi cửa, nhác thấy
bọn Quý ròm đang đứng lủ khủ ngay
trước nhà, Bò Lục bỗng chết trân. Cuộc
đụng đầu bất ngờ này khiến cặp
mắt nó trợn tròn, đôi môi mấp máy một hồi
mới gắng gượng lắp bắp:

- Tụi mày muốn gì đây?

Quý ròm mỉm cười:

- Tụi tao muốn tới thăm mày!

Thái độ của Quý ròm khiến Bò Lục càng thêm hoang
mang. Trong khi nó chưa biết phải ứng phó như
thế nào trước tình huống gay cấn này thì dì nó
đã lẹp xẹp bước ra.

Thấy vậy, Bò Lục càng hãi. Thế này thì hỏng bét!
Bọn này mà nói huỵch toẹt chuyện mình cấu
kết với Dũng Cò trấn lột tụi học trò
thì mình chỉ có chết với dì!

Dì của Bò Lục không biết cháu mình sắp xỉu
tới nơi. Dì vui vẻ bảo bọn Quý ròm:

- Các cháu vào nhà chơi đi!

Rõ ràng dì tưởng bọn Quý ròm là bạn học của
cháu mình. Nhất là sự xuất hiện của bọn Quý
ròm lại tình cờ trùng hợp với câu nói dối
của Bò Lục. Nó vừa bảo nó chơi ở nhà
bạn thì bạn nó đã kéo tới tìm nó.

Trước lời mời niềm nở của dì Bò
Lục, bọn Quý ròm đành đưa mắt nhìn nhau và
rụt rè bước vào nhà. Theo sau là Bò Lục, mặt mày
như đưa đám.

- Các cháu là bạn học với Bửu phải không? - Dì Bò
Lục tươi cười hỏi nhỏ Hạnh.

- Dạ! - Nhỏ Hạnh cúi đầu đáp, bụng
nghĩ: thì ra tên của Bò Lục là Bửu.

- Thế sáng nay các cháu có đóng tiền học thêm không?

Câu hỏi của dì Bò Lục làm nhỏ Hạnh ngớ
người ra. Nó ngần ngừ nhìn sang Bò Lục, thấy
thằng này đang nhìn lại nó, ánh mắt lộ vẻ
cầu khẩn, liền gật đầu:

- Dạ, có ạ!

Dì Bò Lục thở phào:

- Thế mà dì lại nghi oan cho thằng Bửu! Hoá ra nó bán
chiếc mâm đồng để đóng tiền học
thêm thật!

Rồi quay sang Bò Lục, dì trách:

- Lần sau những chuyện như vậy, cháu phải
nói với dì. Dì sẽ kiếm tiền đóng cho cháu.
Đừng lén lấy đồ đạc trong nhà đi
bán như vậy nữa, nhớ chưa!

- Dạ, nhớ!

Bò Lục lí nhí đáp, miệng nó trả lời dì nhưng
ánh mắt lại nhìn nhỏ Hạnh với vẻ biết
ơn.

- Thôi, cháu đi theo các bạn lấy
tập về đi!

Dì nó lại nói, giọng đã trở nên hoà hoãn. Mặt mày
bọn Quý ròm đứa nào đứa nấy trông đàng hoàng, sáng sủa, ăn nói lại ngoan ngoãn,
lễ phép khiến dì yên tâm lắm lắm. Thằng cháu
nghịch ngợm của dì kết bạn với những
đứa như thế thì dì đỡ phải lo lắng
biết bao.

Dì mỉm cười nhìn Bò Lục riu ríu bước ra
cửa. Bọn Quý ròm chào dì rồi cũng quay mình hấp
tấp đi theo

- Này! - Vừa ra khỏi nhà, Quý ròm liền rảo
bước lên ngang Bò Lục, hắng giọng gọi.

- Muốn gì lát ra ngoài kia nói! Coi chừng
dì tao nghe thấy! - Bò Lục gầm gừ trong cổ
họng, vẻ lo lắng.

Thái độ của Bò Lục khiến Quý ròm vừa
ngạc nhiên vừa buồn cười. Nó không ngờ
một đứa như thằng Bò Lục lại sợ
dì nó đến thế.

Ngẫm nghĩ một hồi, Quý ròm mở miệng:

- Nếu mày sợ dì mày thì mày đâu đã đánh cắp
chiếc mâm đồng đem đi bán, đúng không?

Trước câu hỏi cắc cớ của đối
phương, Bò Lục không nói gì, chỉ khịt khịt
mũi.

Quý ròm vẫn chưa chịu buông tha:

- Nhưng mày bán chiếc mâm đồng đâu phải
để đóng học phí, đúng không?

Bò Lục vẫn không trả lời, cứ cắm
đầu rảo bước. Khổ nỗi, cây muốn
lặng nhưng gió chẳng chịu ngừng. Giọng Quý
ròm vẫn lải nhải bên tai nó:

- Thế là mày không những phạm tội đánh cắp
mà còn phạm cả tội nói dối, đúng không?

Đến đây thì Bò Lục hết nhịn nổi.
Mặt nó quạu đeo:

- Đúng! Mày nói đúng tất! Thế thì sao?

Quý ròm cười tươi:

- Chả sao cả! Tao chỉ hỏi cho biết vậy
thôi!

Bò Lục lừ mắt:

- Mày định méc lại với dì tao chứ gì?

- Không có đâu! - Nhỏ Hạnh đứng bên cạnh
mỉm cười lên tiếng - Nếu tụi mày
định làm chuyện đó thì chẳng cần phải
đợi đến bây giờ!

Câu nói của nhỏ Hạnh làm Bò Lục đỏ
mặt. Ừ nhỉ, nếu tụi này muốn hại mình
thì lúc nãy con nhỏ này chẳng việc gì phải bao che cho
mình trước mặt dì! Thậm chí nếu muốn,
tụi nó có thể tố cáo hàng lô hàng lốc những
chuyện tai quái khác của mình! Nhưng
rõ ràng tụi nó đã không làm như vậy! Những ý
nghĩ trong đầu giúp Bò Lục dần dần trấn
tĩnh lại. Nhưng rồi nó lại ngẩn
người ra:

- Thế các bạn tìm tôi có việc gì?

Bò Lục tự nhiên thay đổi cách xưng hô. Nó không
mày mày tao tao nữa. Nó cũng không rõ tại sao
lại như vậy. Thậm chí nó cũng không nhận ra
sự thay đổi đột ngột đó.

Văn Châu bước tới một bước:

- Tụi này muốn lấy lại hai cuốn sổ liên
lạc hôm nọ!

Nhận ra đối thủ cho mình đo
đất bữa trước, Bò Lục thoáng biến
sắc:

- Tôi không giữ hai cuốn sổ đó!

- Thế mấy cuốn sổ đó bây giờ ở
đâu?

Bò Lục liếm môi:

- Hôm trước Dũng Cò giao cho thằng Bò Trổng
cất! Nhưng rồi sau đó Dũng Cò đã lấy
lại!

Tiểu Long hít vào một hơi, nó hỏi Bò Lục
nhưng mắt lại ngó Quý ròm:

- Thế hai cuốn sổ đó bây giờ còn không?

Bò Lục ngơ ngác:

- Còn không là sao?

- Tụi này muốn hỏi là hai cuốn sổ đó
vẫn còn trong tay Dũng Cò hay đã
bị đốt đi rồi?

- Bị đốt? - Bò Lục ngẩn tò te
- Ai bảo các bạn vậy?

Quý ròm nhếch mép:

- Chính Dũng Cò bảo!

- Nó trộ các bạn đó thôi! - Bò Lục nhún vai
- Dễ gì thằng Dũng Cò chịu phí phạm một món
lợi như thế!

Đang nói, sực nhận ra lời lẽ của mình
phảng phất hơi hướm đạo
tặc , Bò Lục sượng sùng đưa tay gãi gãi
cổ.

Văn Châu gật gù:

- Thế ra những cuốn sổ đó vẫn còn?

- Dĩ nhiên là còn!

Bò Lục vừa đáp vừa ngọ ngoạy đầu.
Sự quan tâm của bọn Quý ròm đối với
những cuốn sổ khiến nó cảm thấy nhột
nhạt quá xá. Bởi hôm trước chính nó và Bò Trổng
đã ra tay tước đoạt
những cuốn sổ này. Nếu bọn Quý ròm vẫn
giữ thái độ thù địch với nó thì nó dễ
xử trí hơn. Đằng này bọn Quý ròm chẳng có ý
gì gây hấn, vừa rồi lại còn giúp nó thoát hiểm,
bảo nó không lúng túng sao được!

Nhỏ Hạnh không để ý đến vẻ
ngượng ngập của Bò Lục. Nó chớp mắt:

- Hai cuốn sổ vẫn còn thì tốt rồi!

Rồi nhìn thẳng vào mắt Bò Lục, nhỏ Hạnh
hạ giọng:

- Bây giờ tụi này muốn nhờ bạn một
chuyện...

Nhỏ Hạnh nói chưa dứt câu, Bò Lục đã
lắc đầu nguây nguẩy:

- Không được đâu! Chắc chắn là không
được!

Nhỏ Hạnh đẩy gọng kính trên sống mũi:

- Bạn đã biết tụi này nhờ bạn chuyện
gì đâu mà quả quyết không được!

Bò Lục tặc lưỡi:

- Các bạn định nhờ tôi đánh cắp hai
cuốn sổ chỗ Dũng Cò chứ gì?

- Không phải là đánh cắp! - Nhỏ Hạnh mỉm
cười - Tụi này chỉ nhờ bạn thuyết
phục Dũng Cò cho tụi này chuộc lại hai cuốn
sổ thôi!

Bò Lục ngạc nhiên:

- Chỉ vậy thôi ư?

- Chỉ vậy thôi! - Nhỏ Hạnh gật đầu.

Bò Lục so vai:

- Nếu vậy thì cần gì phải thuyết phục!
Dũng Cò sở dĩ giữ lại hai cuốn sổ
đó cũng chỉ mong kiếm tiền chuộc thôi!

Quý ròm hừ giọng:

- Nhưng Dũng Cò hiện nay chưa chịu đưa hai
cuốn sổ đó ra! Mà tụi này thì lại cần
gấp nội trong ngày mai hoặc ngày mốt!

Bò Lục thở dài:

- Dạo này tôi không còn gặp Dũng Cò thường xuyên
như trước! Nhưng được rồi, tôi
hứa với các bạn sáng mai tôi sẽ nói chuyện
với nó!

- Thế thì cho tụi này cảm ơn trước nhé! -
Nhỏ Hạnh cười nói.

Bò Lục cũng nhếch môi cười, nụ
cười đầu tiên kể từ khi giáp mặt
bọn Quý ròm. Nhưng rồi sực nhớ ra một
chuyện quan trọng, nó vội thu ngay nụ cười,
giọng đột nhiên căng thẳng:

- Nhưng các bạn cũng phải hứa một
điều!

Nhỏ Hạnh thản nhiên:

- Bạn nói đi!

Bò Lục nghiêm mặt:

- Tôi không muốn bán đứng Dũng Cò!

Bò Lục không nói thẳng nhưng những đứa có
mặt đều hiểu. Bò Lục lo sợ bọn Quý ròm
sẽ báo công an và bố trí bắt
quả tang hành động tống tiền của
Dũng Cò. Bò Lục sợ mang tiếng phản bạn.

- Bạn yên chí! - Nhỏ Hạnh lắc mái tóc - Sẽ không
có ai ngoài tụi này biết chuyện trao đổi này
đâu!

Văn Châu hừ mũi nói thêm:

- Bạn đừng quên Dũng Cò là em tôi!

Lời hứa của nhỏ Hạnh và sự nhắc
nhở của Văn Châu làm Bò Lục yên tâm. Nỗi hoang
mang bay biến, nó đứng đực giữa
đường bâng khuâng nhìn theo bọn
Quý ròm, lòng không rõ nên xem những đứa này là thì hay
bạn.

-
Chương 7

Trưa hôm sau, Bò Lục tìm đến quán nước quen
thuộc trong hẻm, nơi xảy ra cuộc đụng
độ nảy lửa giữa đảng Chim
Ưng và bọn Quý ròm cách đây mấy ngày. Đây
chính là địa điểm tụ tập của băng
Dũng Cò xưa nay.

Quả như Bò Lục dự đoán, vừa trờ
tới nó đã thấy Dũng Cò và Bò Tứ đang
ngồi lù lù ở đó.

Vừa thấy Bò Lục đút đầu vô hẻm,
Dũng Cò đã sầm mặt:

- Mấy hôm nay chúi vào xó nào vậy mày?

Bò Lục chậm rãi ngồi xuống ghế:

- Tao đi tìm trường ghi tên học thêm!

Bò Lục giở trò dóc tổ. Nhưng Dũng Cò và Bò Tứ
không phải dì nó. Dũng Cò cười hê hê:

- Xạo đi mày! Trường chính của mày, một
tuần lễ mày cũng chỉ dẫn xác tới đó có
một, hai ngày, làm quái gì có chuyện học thêm!

Bò Tứ cũng nhe răng cười:

- Mấy ngày vừa rồi mày đi đâu, nói thật
đi!

Mặt Bò Lục xịu xuống, giọng nó thật
như đếm:

- Dì tao ốm, tao phải ở nhà!

Thấy Bò Lục đem dì ra làm bằng cớ, Dũng Cò và
Bò Tứ thôi cật vấn ngay. Chúng không nghĩ Bò Lục
lại dám đi trù ẻo dì mình.

Nhưng không cật vấn Bò Lục thì chúng cũng
chẳng biết kháo nhau chuyện gì. Trước khi Bò
Lục tới, không khí quanh bàn nước đã nản
lắm. Đảng Chim Ưng ngưng hoạt
động vô thời hạn, chúng lại chưa nghĩ ra
được kế hoạch làm ăn nào
mới, đứa nào đứa nấy nói năng cứ
ngọng nghịu, loay hoay như gà mắc tóc.

Thấy Dũng Cò và Bò Tứ sau vài câu mào đầu,
lại ngồi ngậm tăm, Bò Lục hắng giọng
hỏi:

- Làm gì tụi mày trầm ngâm ghê thế?

- Chán quá! - Dũng Cò chép miệng - Dạo này rỗng túi,
lại chưa nghĩ được cách nào nẩy ra
tiền, rã họng đến nơi rồi đây này!

Bò Lục vin ngay lấy lời than vãn
của Dũng Cò. Nó chớp chớp mắt:

- Thế chiến lợi phẩm hôm nọ đâu?

- Chiến lợi phẩm nào? - Bò Lục hỏi
đột ngột, Dũng Cò quên béng mất vụ
những cuốn sổ.

Bò Tứ ngồi bên nhanh nhẩu:

- Ý thằng Bò Lục muốn nói đến hai cuốn
sổ liên lạc ấy!

- À! - Mặt Dũng Cò tươi lên - Tao vẫn cất
ở nhà!

Bò Lục liếm môi:

- Thế sao mày chưa bắt tụi nó đem tiền
tới chuộc?

- Tao chưa muốn!

- Lại nói dóc! - Bò Lục nhếch mép - Mới than đói
rã họng đây, bây giờ lại làm ra vẻ không cần
tiền!

- Mày ngu quá! - Dũng Cò khinh khỉnh -
Không phải tao chê tiền nhưng lúc này mình đưa
đầu ra là công an tó cổ ngay
tắp lự!

- Ai bảo mày vậy?

Dũng Cò phun nước bọt:

- Cần gì ai bảo! Chẳng lẽ tụi kia
không biết gài bẫy tụi mình sao! Chỉ cần tao thò
tay ra cầm lấy xấp tiền là Hấp!
Đưa tay lên! . Thế là rồi
đời!

Mô tả của thằng Dũng Cò khiến Bò Lục ôm
bụng cười sặc sụa:

- Trời ơi là trời! Dũng Cò ơi là Dũng Cò! Nghe
mày nói, tao cứ tưởng như đang nghe mày kể
chuyện phim không bằng!

Bò Tứ mấy hôm nay đang kẹt tiền, thấy
Dũng Cò lưỡng lự nãy giờ, nó đã ngứa
ngáy lắm rồi. Vì vậy, nghe Bò Lục cà khịa
Dũng Cò, nó liền hí hửng a dua:

- Đúng rồi đó! Tao nghĩ chẳng có chuyện gì
xảy ra đâu!

Thấy hai tên đồng bọn hùa nhau công kích mình, Dũng
Cò nóng mặt:

- Tụi mày ngu bỏ xừ! Nếu không muốn tụi
mình sập bẫy, tụi nó lại chẳng sốt
ruột đi tìm tao nằng nặc xin chuộc lại hai
cuốn sổ vô tích sự đó làm gì!

- Sao lại vô tích sự! - Bò Lục kêu lên - Đó là sổ
liên lạc giữa nhà trường và phụ huynh mà
lại!

- Nhưng những cuốn sổ này là của hai thằng nhóc
trường Hoạ Mi. Mà theo tao
biết, hai thằng nhóc này đâu phải là anh em hay cháu
chắt gì của tụi nó! Nếu không phải muốn
lừa tụi mình vào tròng, việc đếch gì tụi nó
phải tích cực thế!

Lập luận của Dũng Cò không phải là không có lý.
Tất nhiên cái lý này dựa trên cách nghĩ cách sống
của nó xưa nay. Nó không thể nào hình dung
được có những người chịu vất
vả vì kẻ khác mà không có một động cơ gì. Nó
không tin bọn Quý ròm đêm hôm qua kéo lô kéo lốc tới nhà
nó chỉ với mục đích cỏn con là gạ
chuộc lại những cuốn sổ cho hai thằng nhóc
trường Hoạ Mi không quen biết kia. Chỉ Bò
Lục là không nghi ngờ gì điều đó. Sau cuộc
gặp gỡ bất ngờ với bọn Quý ròm tối
hôm qua, nó lờ mờ nhận ra những đối
thủ của nó không phải những đứa đáng
ghét, thậm chí còn có vẻ tử tế hơn nó tưởng.
Với những đứa như thế, việc lo
lắng thu hồi giùm cho bọn nhóc hai
cuốn sổ kia không có gì là khó hiểu.

Chuyện không khó hiểu, nhưng làm cho Dũng Cò hiểu
được cái chuyện dễ hiểu đó thì quả
là gian nan. Bò Lục không tìm ra
được lời lẽ nào để thuyết phục
Dũng Cò ngoài việc lặp đi lặp lại mỗi
một câu:

- Không có chuyện đó đâu! Mày chỉ đa nghi Tào Tháo
thôi!

Sự bướng bỉnh của Bò Lục làm Dũng Cò
đổ quạu. Nó quắc mắt:

- Làm gì mày cứ lải nhải mãi thế! Bộ mày thông
đồng với tụi kia lừa tao
vào bẫy chắc?

- Bậy!

Bò Lục tái mặt, vừa nói nó vừa quay đầu ngó
lơ chỗ khác, sợ Dũng Cò nhận ra sự bối
rối của mình. Nó không thông đồng với bọn
Quý ròm để gài bẫy Dũng Cò nhưng quả nó có
gặp gỡ tụi này thật. Vì vậy, tuy biết
Dũng Cò nổi đoá nói bừa, nó vẫn cảm
thấy chột dạ.

Đang loay hoay chưa biết làm sao, sực nhớ ra
một chuyện, Bò Lục liền ngoảnh mặt
lại, cặp mắt sáng lên:

- Mày quên một điều!

- Điều gì? - Dũng Cò hỏi, vẫn lầm lì.

- Con nhỏ Văn Châu kia là chị bà con
của mày!

- Còn khuya! - Dũng Cò nghiến răng - Chị gì nó! Có ngày
tao sẽ cho nó biết tay!

Bò Lục nhún vai:

- Nhưng dù mày không xem nó là chị, nó vẫn xem mày là em! Do
đó nó sẽ không bao giờ kêu công an
bắt mày!

- Tao không tin! - Dũng Cò bĩu môi - Nếu tử tế nó
đã không hùa theo tụi kia chống
lại tao!

Sự cố chấp của Dũng Cò khiến Bò Lục
đâm chán. Nó ngồi ngắm ruồi bay, chả buồn
làm thuyết khách nữa.

Bò Tứ ngồi vểnh tai theo dõi, thấy Bò Lục không
lay chuyển nổi quyết tâm của Dũng Cò, bèn
vọt miệng bâng quơ:

- Nếu ai đó muốn kêu công an bắt mình thì họ
đã kêu từ lâu rôi, cần gì phải đợi
đến lúc mình ngửa tay nhận tiền chuộc!

Bò Tứ nói vòng vèo nhưng ý tứ thì quá rõ. Dũng Cò
sửng cồ:

- Mày đừng có hùa theo thằng Bò Lục!

- Tao chả hùa theo ai cả! - Thái độ của Dũng
Cò khiến Bò Tứ tự ái - Sự thật là như
thế!

- Sự thật cái cóc khô! - Dũng Cò cáu tiết - Nếu
tao không nhận tiền chuộc thì công an
chẳng có chứng cớ gì để sờ gáy
tao cả!

Bò Tứ nhếch mép:

- Ai bảo mày là không có chứng cớ? Hàng lô hàng lốc
tụi học trò trường Họa Mi không phải là
chứng cớ sao! Cứ mỗi đứa khai một câu
đủ để tụi mình vào nghỉ mát trong
khám Chí Hoà rồi!

Câu nói của Bò Tứ làm Dũng Có biến sắc. Ừ
nhỉ, nếu tụi kia muốn
hại mình có lẽ chúng chả cần phí công gài bẫy
mình làm gì! Nếu muốn, chúng có cả khối nhân
chứng đang sờ sờ ra kia!
Bụng nghĩ vậy nhưng ngoài mặt Dũng Cò
vẫn lạnh như tiền. Đã lỡ ra oai với
đồng bọn rồi, nó không thể thay đổi
quyết định một cách dễ dàng được.

- Nhưng dù thế nào đi nữa tao cũng không trả
lại hai cuốn sổ cho tụi nó trong lúc này! - Dũng
Cò khụt khịt mũi - Tao phải trừng phạt
tụi nó một cách đích đáng!

Lời phán ngang như cua của Dũng Cò làm Bò Tứ xìu
như bún. Nó chán nản thở hắt ra:

- Tao chỉ góp ý vậy thôi! Mày muốn làm gì kệ mày!

Bò Tứ xìu kéo Bò Lục xìu theo. Trong khi
Bò Lục tuyệt vọng nhớ đến lời
hứa của mình với bọn Quý ròm thì một tia chớp thình lình xẹt ngang óc nó. Nó
liền đưa hai tay lên trời, cố lấy giọng
thảm não:

- Thế là xem như tụi mình mất cả chì lẫn
chài!

Dũng Cò đánh mắt sang Bò Lục:

- Trù ẻo gì đó mày?

- Chả trù cũng cầm như mất trắng! - Bò
Lục vẫn tiếp tục cảm khái - Chẳng lẽ
mày không biết hai cuốn sổ trong tay
mày đang sắp sửa trở thành đồ vứt
đi?

Dũng Cò cau mặt:

- Đừng nói xàm!

- Đứa nào nói bậy làm con! - Giọng Bò Lục ráo
hoảnh - Sổ liên lạc là thứ sổ cần
thiết, nếu mày cứ ngâm hoài không chịu cho
tụi nhóc trường Hoạ Mi chuộc lại, chắc
chắn thầy cô chúng buộc phải cấp sổ
mới! Thế là tụi mình công toi!

Lý lẽ của Bò Lục làm Dũng Cò giật thót. Bố
khỉ, nếu thằng Bò Lục không nói, mình đã quên béng
mất điều quan trọng đó, nguy thật! Dũng
Cò gục gặc đầu. Và nó không buồn sừng
sộ nữa. Mà toét miệng cười:

- Ừ nhỉ, thế thì đành phải cho tụi nó
chuộc ngay lại hai cuốn sổ thôi!

Rồi nó đưa mắt ngó hai tên đồng bọn:

- Chiều nay phải bắn tin cho tụi nó biết là mình
đồng ý cho tụi nó đem tiền tới chuộc!
Đứa nào nhận nhiệm vụ sứ
giả này?

- Để tao! - Bò Lục vọt miệng, cố giấu
vẻ mừng rỡ đằng sau nét mặt thản nhiên
- Lát nữa tao sẽ đi tìm tụi nó! Nhưng mày
định gặp tụi nó vào lúc nào, tại đâu?

- Càng sớm càng tốt! - Dũng Cò chém tay
vào không khí - Bảo tụi nó là trưa mai bọn mình sẽ
đợi tụi nó ở góc đường mày và
thằng Bò Trổng vẫn thường xuất hiện!
Sổ sách và tiền bạc sẽ trao ngay tại đó!

Dũng Cò vừa nói dứt câu, Bò Lục đã vội vàng
đứng dậy:

- Được rồi, tao đi ngay đây!

Nhưng Bò Lục chưa đi ngay được. Mới
đi vài ba bước, nó chợt nhận ra một
điều quan trọng, liền dừng chân lại:

- Quên nữa! Mày chưa cho biết tụi nó phải đem
theo bao nhiêu tiền để chuộc
lại hai cuốn sổ!

Dũng Cò ưỡn người tới trước, dõng
dạc:

- Hai trăm ngàn!

- Hai trăm ngàn? - Bò Lục hỏi lại bằng giọng
sửng sốt.

Dũng Cò hất mặt:

- Mày cho là ít hay sao?

Lối hỏi ngược nhuốm vẻ giễu cợt
của Dũng Cò làm Bò Lục nhăn mặt:

- Sao hôm trước mày bảo mỗi cuốn sổ năm
chục ngàn?

- Hôm trước khác bây giờ khác! - Dũng Cò gầm
gừ cay đắng - Hôm trước mình đâu có biết
đảng Chim Ưng sẽ lâm vào tình cảnh bó tay bó chân như bây giờ! Lẽ ra bắt
tụi nó ngoài tiền chuộc còn phải đóng thêm
tiền bồi thường nữa kìa!

Nghe miệng lưỡi Dũng Cò, biết thằng này còn
thù bọn Quý ròm tận xương tận tuỷ

, Bò Lục không buồn hỏi tới hỏi lui nữa. Nó
tặc lưỡi một cái rồi quay mình đi luôn.

-
Chương 8

Tin tức do Bò Lục đưa tới khiến bọn Quý
ròm dù ngờ trước vẫn không tránh khỏi sửng
sốt và phẫn nộ.

Tiểu Long nghiến răng ken két:

- Đúng là lũ cướp cạn!

Mạnh nhảy loi choi:

- Cứ báo công an tóm sạch bọn chúng là xong! Chả
phải nộp tiền nộp bạc lôi thôi!

Nhỏ Hạnh lắc đầu:

- Hai trăm ngàn cho hai cuốn sổ! Thật không thể
tưởng tượng nổi!

Trong bọn chỉ có Văn Châu và Quý ròm là thản nhiên.
Văn Châu gật gù:

- Các bạn đừng ngại! Hai trăm ngàn đó, tôi sẽ
lo!

Văn Châu vừa dứt câu, Tiểu Long đã phản
đối ngay:

- Không được! Lo là lo chung!
Mỗi người góp một phần!

Nhỏ Hạnh mỉm cười ngó Văn Châu:

- Long nói đúng đấy! Đây không phải là chuyện
riêng của bạn!

- Không được! - Văn Châu vẫn khăng khăng -
Các bạn chẳng liên quan gì trong chuyện này! Dũng Cò là
em tôi!

Tiểu Long quẹt mũi:

- Dũng Cò là em bạn hay không là em bạn thì đó
chẳng phải là lí do để bạn gánh lấy
chuyện này một mình!

Rồi thấy Văn Châu vẫn đỏ mặt tía tai vẻ như sắp sửa ngoác miệng
cãi lại mình. Tiểu Long đưa mắt nhìn Quý ròm
cầu cứu:

- Tao nói vậy đúng không, Quý ròm?

Quý ròm hờ hững:

- Đúng chuyện gì?

- Thì chuyện tiền chuộc chứ chuyện gì! -
Tiểu Long nhăn nhó trước vẻ lơ đễnh
của bạn - Ai lại để Văn Châu tự
bỏ tiền ra một mình, đúng không?

Quý ròm tỉnh rụi:

- Văn Châu bỏ tiền ra một mình cũng
được chứ sao!

- Mày nói gì? - Tiểu Long giương mắt ếch, nó không
hiểu tại sao bữa nay thằng ròm lại ăn nói khó nghe thế.

Quý ròm nhe răng cười:

- Tao bảo là chuyện đó không có gì quan trọng!
Trước mắt Văn Châu cứ đưa tiền cho
bọn mình chuộc lại hai cuốn sổ đã! Sau
đó bọn mình góp tiền trả lại cho Văn Châu
cũng không muộn!

Nghe Quý ròm nói vậy, Tiểu Long tươi ngay nét mặt:

- Thì ra thế!

Nhỏ Hạnh thở phào:

- Vậy cũng được!

Chỉ có Văn Châu là lắc đầu quầy quậy:

- Không được! Tôi đã nói rồi! Các bạn
khỏi phải lo chuyện đó!

- Thôi được rồi! - Quý ròm xua xua tay
- Chuyện đó từ từ bàn sau! Điều cần làm
trước mắt là bạn đưa ngay hai trăm ngàn
cho tôi!

Yêu cầu của Quý ròm làm Văn Châu há hốc miệng:

- Đưa ngay bây giờ? Bây giờ tôi đâu có mang
tiền theo!

- Không phải nhất thiết phải đưa ngay bây
giờ! - Quý ròm nghiêm nghị - Nhưng từ giờ
đến tối thế nào cũng phải có!

- Được rồi! - Văn Châu gật đầu -
Lát tối tôi sẽ đem đến cho bạn!

Tiểu Long không kềm được thắc mắc:

- Trưa mai mới phải trao tiền chuộc kia mà! Mày
giữ tiền làm gì sớm vậy?

- Chuyện này không thể tiết lộ cho mày biết
được! - Quý ròm hấp háy mắt - Nói chung là tao sẽ ếm xì bùa lên
những tờ giấy bạc! Và bọn Dũng Cò sẽ
không thể nào tiêu được những đồng
tiền này!

- Lại xạo đi! - Tiểu Long phì cười.

Quý ròm làm mặt giận:

- Nếu mày bảo tao xạo thì thôi! Tao về đây!

Nói xong, Quý ròm quay lưng vọt thẳng, báo hại
thằng Mạnh ở phía sau phải vội vàng lót tót
chạy theo.

Tất nhiên Mạnh lật đật đuổi theo ông anh không phải vì sợ lạc
đường. Nó lớn rồi, đi một mình từ
Vũng Tàu lên thành phố còn không ngắn, sợ gì
đoạn đường ngắn ngủn dẫn về
nhà cậu Hai nó. Mạnh hăm hở đuổi bén gót ông
anh vì một nguyên nhân khác. Nó tò mò.

- Anh Quý này!

Mạnh vừa rảo cẳng vừa hổn hển
gọi.

- Gì? - Quý ròm hỏi, không ngoảnh cổ lại.

- Anh nói cho em biết đi!

- Nói chuyện gì? - Giọng Quý ròm vẫn cộc lốc.

- Chuyện khi nãy đó! Anh bảo chị Văn Châu tối
nay đưa tiền tới cho anh để làm gì thế?

- Thì tao đã nói rồi! Tao sẽ ếm xì bùa lên
những tờ giấy bạc!

- Xí! Em không tin! Anh làm như em là trẻ con không bằng!

Quý ròm cười hích hích:

- Mày là trẻ con đứt đuôi đi rồi chứ
làm như với không làm như gì!

Mạnh phớt lờ sự châm chọc của ông anh. Nó
quay lại với đề tài chính:

- Anh nói thật đi! Anh định làm gì với những
tờ giấy bạc?

- Tao ếm xì bùa !

Quý ròm tiếp tục trêu ngươi khiến Mạnh
cụt hứng. Từ đó cho đến khi về
tới nhà, nó quyết không thèm vặn hỏi nữa.

Nhưng đến tối, khi Văn Châu đem xấp
tiền đến cho Quý ròm, Mạnh không sao phớt
tỉnh nổi.

Nó nhón chân bước vô phòng Quý ròm lén xem ông anh mình đang
làm gì.

Quý ròm đang ngồi cặm cụi gói xấp tiền vào
bao ny-lông, nghe tiếng chân rón rén phía sau, liền giật mình
ngoảnh lại.

- Mày làm trò gì vậy? - Quý ròm gắt.

- Em có làm gì đâu!

Quý ròm lừ mắt nhìn ông em:

- Không làm gì sao mày đi đứng thậm thò thậm
thụt cứ như ăn trộm thế?

- Em tưởng anh đã ngủ! - Mạnh chống
chế.

Lời nói dối của ông em khiến Quý ròm bật
cười:

- Đây là phòng học chứ có phải phòng ngủ đâu
mà mày sợ tao ngủ!

Mạnh gãi đầu, lấp liếm:

- Ờ há! Vậy mà không hiểu sao em lại cứ quên béng
mất chuyện đó! Ngốc thật!

Rồi sợ ông anh vặn tới vặn lui hết
đường chống đỡ, Mạnh nhướn
mắt hỏi:

- Anh đang làm gì thế?

Quý ròm khụt khịt mũi:

- Tao có làm gì đâu!

Mạnh liếc gói tiền lúc nãy đã được
bọc trong lớp ny-lông đang đặt giữa bàn:

- Anh bọc tiền lại để làm gì thế?

- Để cho nó khỏi ướt!

Mạnh ngơ ngác:

- Anh sợ trưa mai trời sẽ mưa à?

- Không!

Đầu Mạnh càng lúc càng rối bòng bong:

- Thế sao anh lại sợ những tờ giấy
bạc sẽ bị ướt?

Quý ròm mỉm cười bí ẩn:

- Trưa mai mày sẽ biết!

Nghe Quý ròm nói vậy, mặt Mạnh xịu xuống:

- Thế thì em chả bao giờ biết được
rồi!

- Sao vậy? - Tới lượt Quý ròm ngạc nhiên.

Giọng Mạnh xìu như bún:

- Trưa mai em không đi cùng tụi anh được!

- Nhưng mà tại sao?

- Mẹ em mới gọi điện cho cậu Hai! -
Mạnh đáp với vẻ đau khổ.

Tới đây thì Quý ròm vỡ lẽ:

- Tao hiểu rồi! Cô Tư kêu mày về đi học
chứ gì!

Lần này thì Mạnh không dáp, có lẽ do buồn quá
mức. Nó chỉ lặng lẽ gật đầu, mặt
chảy dài. Dòm bộ tịch của nó, những
người tử tế chắc sẽ tưởng nó
sắp sửa bị đuổi học chứ không
phải sắp sửa được đi học.

Quý ròm lại hỏi:

- Trường mày hôm nào dạy lại?

Manhh thở dài:

- Mốt!

Nghe vậy, Quý ròm liền thở dài theo:

- Thê thì ngày mai mày dứt khoát phải về rồi!

Rồi thấy Mạnh có vẻ buồn buồn, Quý ròm
đặt tay lên vai nó:

- Nhưng mày yên chí đi! Đằng nào tao, Tiểu Long và
nhỏ Hạnh cũng sẽ xuống thăm mày! Tụi
tao còn phải đi thăm các anh chị trong nhóm Hải Âu
nữa chi!

- Thế còn trưa mai? - Mạnh đột ngột
hỏi.

- Trưa mai sao?

- Trưa mai em không tới chỗ hẹn với bọn
Dũng Cò được!

Câu nói không đầu không đuôi của ông em khiến Quý
ròm đưa tay vò đầu:

- Nghĩa là sao?

Mạnh chớp mắt:

- Thế có nghĩa là anh nói cho em nghe những bí mật quanh
những tờ giấy bạc này chứ còn là sao? Anh
bảo trưa mai sẽ biết nhưng trưa mai em có còn
ở thành phố đâu!

Quý ròm cười xoà:

- Tao đùa với mày thôi chứ chả có bí mật gì
ở đây đâu!

- Em không tin! - Mạnh vùng vằng - Nhất định là
anh giấu em!

- Tao nói thật đấy!

Mạnh nhìn Quý ròm bằng ánh mắt nửa tin nửa
ngờ. Tất nhiên phần ngờ nhiều hơn.
Nhưng thấy Quý ròm không muốn nói, nó cũng chẳng
buồn tọc mạch.

Mạnh xoay sang chuyện khác:

- Anh có chắc cuộc trao đổi trưa mai sẽ suôn
sẻ không?

- Sao mày lại hỏi vậy?

Mạnh liếm môi:

- Tự nhiên em thấy lo lo!

Quý ròm vỗ vỗ lên lưng Mạnh:

- Mày yên tâm! Chả có chuyện gì đâu! Tại mày có
máu hình sự nên lúc nào mày cũng thấy lo
lo vậy thôi!

- Anh chỉ trêu em! - Mạnh nhăn mặt - Em lo thật
đấy!

Giọng Quý ròm đột nhiên tinh quái:

- Nếu có đứa phải lo thì đó là Dũng Cò
chứ chẳng phải tụi mình đâu!

Mạnh không nhận thấy sự khác lạ ẩn sau
lối nói úp úp mở mở của Quý ròm. Đầu óc nó
đang mải nghĩ chuyện khác:

- Chắc ngày mai em ở lại đi theo bọn anh!

- Uý, không được đâu! - Câu phát biểu thình lình
của thằng Mạnh làm Quý ròm giật thót - Mốt
đi học rồi, ở lại sao được mà
ở lại!

Mạnh bướng bỉnh:

- Thì em vào lớp trễ một ngày! Đâu có sao!

- Tao nói không được là không được mà!

- Em nói được! - Mạnh lì lợm.

- Mày đừng có bướng! - Quý ròm nheo mắt -
Chắc chắn ba tao sẽ không cho mày ở lại đâu!

Thấy Quý ròm đem cậu Hai ra doạ, Mạnh xụi
lơ.

Mãi một lúc, nó tặc tặc lưỡi:

- Em sẽ có cách!

Quý ròm nhìn chăm chăm vào mặt ông em, cảnh giác
hỏi:

- Cách ở lại thêm một ngày ấy ư?

- Ừ!

- Cách gì thế? - Quý ròm tiếp tục thăm dò.

Mạnh rụt cổ:

- Em không nói đâu! Khi nào anh nói cho em biết anh định
làm gì với những tờ giấy bạc, em sẽ nói cho
anh nghe cách của em!

Thấy ông em bày đặt ra điều kiện với
mình, Quý ròm cáu tiết. Nó chìa cùi chỏ:

- Nói cài này này!

Rồi nó hừ giọng:

- Tao cóc thèm nghe cái mẹo vặt của mày! Dù thế nào thì
sáng mai mày cũng phải về! Tao sẽ theo
dõi nhất cử nhất động của mày!

- Xí! Em chả ngán! Cách của em, anh chẳng biết
được đâu!

Mạnh đáp, mặt vênh váo. Vẻ thách thức của
ông em khiến Quý ròm nổi đoá. Nó chồm tới
nhưng chưa kịp túm áo Mạnh thì thằng nhóc đã vì
ra khỏi phòng như một tia chớp.

Chương
9

Bò Lục lững thững thả bộ xuống dốc
cầu. Chung quanh xe
cộ ngược xuôi nườm nượp nhưng
dường như nó không mảy may để ý.
Đầu óc nó đang để tận đâu đâu, nó
đi men theo thành cầu, chân hờ hững bước theo
quán tính.

Khuôn mặt sửng sốt của bọn Quý ròm khi nghe nó
báo tin Dũng Cò đòi hai trăm ngàn tiền chuộc
cứ lởn vởn trong đầu nó. Hai trăm ngàn
để đánh đổi hai cuốn sổ, thật là
quá quắt! Bò Lục bất bình lẩm
bẩm, quên phắt rằng nó là một trong những thành
viên nòng cốt của đảng Chim Ưng .

Lẽ ra số tiền chuộc càng lớn Bò
Lục càng vui mừng mới phải, bởi chính nó
cũng được chia phần trong số tiền
đó. Nhưng không hiểu sao trong
vụ này, tự dưng nó lại cảm thấy
ngượng khi Dũng Cò hét giá quá cao.

Tụi nó có hiểu lầm mình không nhỉ?
Bò Lục nghĩ đến bọn Quý ròm, mày
nhíu lại. Trong bọn Quý ròm, Bò Lục
có cảm tình nhất với con nhỏ mang kiếng.
Nhỏ ăn nói nhỏ nhẹ, dịu
dàng, đã cứu nó thoát hiểm lại còn cảm
ơn nó nữa. Nhỏ chẳng hề xem nó
là tên trấn lột. Nhỏ xem nó là
bạn.

Con nhỏ tốt ghê! - Bò Lục lại áy náy nhủ
bụng - Vậy mà bây giờ Dũng Cò bắt nhỏ và
bọn kia xoay ra hai trăm ngàn đem
nộp! Chả rõ từ đây đến trưa mai
tụi nó có đào đâu ra một khoản tiền lớn
như thế hay không!

- Cháu đi đâu về đấy?

Tiếng dì vang lên bên
tai khiến Bò Lục chợt nhận ra
mình đã tới nhà.

- Dạ, cháu lại nhà bạn! - Bò Lục
phịa nhanh như chớp, nó vốn nói dối thành
thần.

- À, các bạn hôm trước đến chơi với cháu
đấy phải không?

Dì nó lại hỏi, giọng vui vẻ và
chẳng chút ngờ vực. Từ hôm
bọn Quý ròm ghé nhà Bò Lục, dì nó bỗng đâm ra dễ
tính với nó hẳn. Mỗi khi nó đi
đâu về, dì đã bớt tra hỏi vặn vẹo.

Lần này cũng vậy, thấy nó gật đầu, dì
nó tươi cười nói:

- Mấy đứa bạn học của cháu đứa
nào mặt mũi nom cũng đàng hoàng, tử tế,
thật chả giống với thằng bạn vừa
tới tìm cháu tí nào!

Câu nói của dì làm Bò Lục chột dạ:

- Ai tới tìm cháu hả dì?

- Thằng gì cao lêu nghêu thỉnh thoảnh vẫn tới
đây ấy!

Dũng Cò! - Bò Lục bật kêu khẽ - Chắc nó tới
tìm mình để hỏi kết quả cuộc
thương lượng!

- Cháu đi đằng này một lát dì ơi!

Bò Lục nói và nhanh chân vọt ra khỏi nhà, mặc
tiếng dì nó la giật giọng sau lưng:

- Này, này, tới giờ cơm rồi mà cháu còn chạy
đi đâu đấy!

Dũng Cò đón Bò Lục bằng khuôn mặt nhăn nhó:

- Mày đi đâu mất tăm mất tích vậy? Vụ đó sao rồi?

Bò Lục khịt mũi:

- Tụi nó đồng ý! Trưa mai tụi nó sẽ
đến góc đường hôm nọ đợi tụi
mình!

- Tụi nó có nói gì không?

Bò Lục ngơ ngác:

- Nói gì là nói gì?

Dũng Cò nheo mắt:

- Về số tiền hai trăm ngàn ấy!

- À, không! - Bò Lục liếm môi - Tụi nó chả nói gì
cả!

- Tụi nó chả chê đắt chê rẻ gì sao? - Dũng Cò
lộ vẻ băn khoăn.

- Tụi nó chả khen chê gì cả!

- Thế thì lạ thật! - Dũng Cò cau mày.

Thái độ của Dũng Cò khiến Bò
Lục không nén nổi thắc mắc.

- Lạ chuyện gì?

Dũng Cò đấm hai tay vào nhau:

- Với số tiền lớn như thế, lẽ ra
tụi nó phải kỳ kèo hoặc la lối om sòm mới
phải chứ?

Bò Lục nhún vai:

- Tao thấy tụi nó vẫn tỉnh khô!

Thật ra khi báo tin đó với bọn Quý
ròm, Bò Lục nhận thấy mặt mày đứa nào
đứa nấy đều kinh ngạc tột
độ. Bò Lục biết bọn Quý ròm không quát
tướng lên trước mặt nó chỉ vì lịch
sự nhưng khi nó về rồi thế nào bọn này
cũng mạ sát cái đảng Chim Ưng của
nó không tiếc lời.

Nhưng Bò Lục giấu biến những
nhận xét của mình. Nó muốn
để Dũng Cò hoang mang lo lắng chơi.

Quả nhiên, ngẫm nghĩ một hồi, Dũng Cò
tặc tặc lưỡi:

- Tao nghi quá mày ạ!

Bò Lục hiền khô:

- Nghi chuyện gì?

Dũng Cò nói với vẻ tư lự:

- Tao nghĩ tụi nó đang âm mưu cho tụi mình vào
tròng! Nếu không tại sao tụi nó chẳng hề có
phản ứng gì trước đề nghị của
tao!

Bò Lục cười mũi:

- Mày sợ công an mai phục vào trưa mai ư?

- Có thể lắm! Hễ tao thò tay ra
nhận tiền là thế nào cũng bị chộp!

Một ý nghĩ vụt hiện ra trong óc Bò Lục.

- Thế thì mày đừng đích thân nhận tiền! - Nó
hớn hở đề nghị - Để tao đứng
ra nhận cho!

Không phải tự nhien Bò Lục quyết
định chơi trò Lê Lai cứu chúa . Nó đã tính rồi. Đợi
khi bọn Quý ròm nhận được hai cuốn sổ
xong, nó sẽ ném trả xấp tiền lại cho
đối phương. Tất nhiên
Dũng Cò sẽ không tha thứ cho hành động đó
của nó. Nhưng nó cóc sợ. Hai thằng Bò Trổng Bò Tứ là bạn thân
của nó xưa nay, chắc chắn sẽ không về hùa với
Dũng Cò để làm khó dễ nó. Sau vụ đó, nó
sẽ rút tên ra khỏi đảng Chim Ưng ,
chẳng còn dính líu gì với Dũng Cò nữa. Nếu mọi chuyện trót lọt, bọn Quý ròm
sẽ không còn dám coi thường nó. Và con nhỏ mang
kiếng dễ thương kia sẽ hiểu nó không
giống như Dũng Cò, nó là đứa gần bùn mà
chẳng hôi tanh mùi bùn , lúc nào cũng sẵn sàng phục
thiện. ý nghĩ đó khiến Bò
Lục cảm thấy nôn nao. Nó đang mong đến
chết được Dũng Cò sẽ đồng ý
với đề nghị sáng suốt của nó.

Nhưng Dũng Cò là đứa tự ái
vặt. Mặc dù lúc nào cũng sợ bị công an thộp cổ nhưng lại không muốn
để lộ sự chết nhát ra trước mặt
người khác.

- Không cần phải như vậy! - Dũng Cò từ
chối - Tao sẽ đích thân nhận tiền!

- Thế còn công an? - Bò Lục nhắc.

Ánh mắt Dũng Cò thoáng lộ vẻ
ngần ngại. Nhưng rồi thấy Bò Lục nhìn
chòng chọ vào mặt mình như sẵn sàng chế
nhạo, nó mím môi nói cứng:

- Tao cóc sợ! Nói chung, tao chỉ lo xa
thế thôi, chứ tao không tin bọn kia lại giờ trò
với tao!

Dũng Cò quay ngoắt 180° mà mặt mày vẫn tỉnh
rụi. Chỉ có Bò Lục là biến sắc.
Cái kiểu thay đổi ý kiến xoành
xoạch của Dũng Cò khiến nó kêu khổ thầm.

-
Nếu mày đích thân nhận tiền thì
để tao giữ sổ cho! Khi nào tiền đã vào tay mày, tao mới quẳng mấy cuốn
sổ cho tụi nó! - Bò Lục cố cứu vãn tình thế
bằng cách đưa ra đề nghị mới. Nó tin
rằng khi những cuốn sổ lọt vào tay
nó thì âm mưu làm tiền bọn Quý ròm của
Dũng Cò chắc chắn sẽ thất bại.

Nhưng Dũng Cò là đứa lọc lõi. Thấy Bò
Lục liên tục đưa ra hết ý kiến này
đến ý kiến khác, nó đâm nghi.

- Việc gì phải làm thế? - Dũng Cò quắc mắt -
Chẳng lẽ mày giữ sổ thì an
toàn hơn tao?

- Tất nhiên rồi! - Bò Lục cố giữ vẻ bình
thản - Nếu công an bắt quả tang mày một tay đưa sổ một tay nhận
tiền, dứt khoát mày sẽ bị khép tội
tống tiền ! Nhưng nếu mày chỉ
nhận tiền không thôi thì chẳng ai kết tội mày
được!

- Sao lại không kết tội được? - Dũng Cò
nhướn mày.

Bò Lục vẫn chậm rãi:

- Nhận tiền đâu phải là một cái tội! Lúc
đó mày cứ chối phăng! Mày có thể bảo
bọn kia thiếu nợ mày từ
trước bây giờ đem tiền đến trả!

- Thế còn những cuốn sổ?

- Những cuốn sổ tao vẫn giữ! Nếu thấy
công an ập tới, tao dại gì thò
mấy cuốn sổ ra!

Nghe tên thuộc hạ giải thích một hồi, Dũng
Cò cảm thấy bùi tai. Bò Lục
mừng rơn khi thấy Dũng Cò gục gặc
đầu:

- Hay đấy!

Nhưng hy vọng trong lòng Bò Lục vừa chớm lên
đã vội tắt ngấm.

- Tao sẽ làm theo kế hoạch của
mày! - Dũng Cò nhếch môi - Nhưng đứa giữ
sổ sẽ là thằng Bò Trổng!

Dũng Cò quả là khó chơi! Chắc nó đã bắt
đầu nghi ngờ mình! Bò Lục chột dạ nghĩ
bụng.

- Thế còn tao? - Bò Lục cố làm ra vẻ tức
tối - Chẳng lẽ mày tin tưởng thằng Bò
Trổng hơn tao?

Dũng Cò nheo mắt:

- Mày sẽ có nhiệm vụ khác! Trưa mai mày và thằng
Bò Tứ sẽ canh chừng động tĩnh chung quanh, hễ thấy gì khác lạ là báo
động ngay cho tao và thằng Bò Trổng biết!

Trước sự sắp xếp đâu vào đấy
của Dũng Cò, Bò Lục biết chẳng thể nào kèo
nài gì được. Hơn nữa, thấy Dũng Cò có ý
đề phòng mình, nó chẳng muốn thằng này thêm
ngờ vực.

- Thế cũng được!

Bò Lục nói, giọng xuôi xị, và quay mình bỏ đi.

Nhưng nó vừa đi được vài ba bước,
Dũng Cò đã gọi giật lại:

- Gượm đã!

Bò Lục ngoảnh lại:

- Gì nữa?

Mặt Dũng Cò thoắt nghiêm trọng:

- Ngày mai nhớ lận theo vũ khí!

Lời dặn dò của Dũng Cò khiến Bò Lục kinh
ngạc:

- Để làm gì? Chẳng lẽ mày định
choảng nhau với công an?

- Tao đâu có khùng! - Dũng Cò cười khảy - Nhưng
cứ phải phòng xa! Biết đâu đến phút chót
tụi nó chẳng trở mặt đánh cướp hai
cuốn sổ của tụi mình!

- Mày nghĩ thế? - Bò Lục hỏi lại, không giấu
vẻ nhạo báng.

Dũng Cò hừ giọng:

- Tao chả nghĩ gì cả! Nhưng đã ra trận là
phải mang theo vũ khí! Đó là
luật, xưa nay vậy!

- Thôi được!

Bò Lục lằm bằm và lại tiếp tục rảo
bước. Không nghĩ ra được cách nào để
giúp con nhỏ mang kiếng và đồng bọn, lòng nó
rối như tơ vò. Thôi được, trưa mai
hẵng hay! Tới lúc đó, mình sẽ tuỳ cơ
ứng biến! Nếu cần, mình sẽ tìm cách
đoạt lại tiền trên tay
Dũng Cò để trả lại cho con nhỏ mắt
kiếng!

Ý nghĩ đó an ủi Bò Lục rất
nhiều trên đường về nhà.

-
Chương 10

Đi đến chỗ hẹn với đảng Chim
Ưng rốt cuộc chỉ có ba đứa
: Tiểu Long, nhỏ Hạnh và Văn Châu.

Hôm trước, nghe thằng Tùng ngứa miệng khoe khoang
về cuộc gặp gỡ lịch sử
trưa nay, buổi tối Khánh và Tường lò dò
đến nhà nhỏ Hạnh để xin được
đi theo, bị nhỏ Hạnh nạt cho một trận,
hoảng vía chạy mất.

Không chỉ Khánh và Tường, ba ông nhóc Tùng, Nghị,
Đạt cũng bị cấm cửa .

Tùng nằn nì:

- Chị cho tụi em đi với! Tụi em nấp xa xa,
bọn Dũng Cò không biết đâu!

- Không có nấp niếc gì hết! - Nhỏ Hạnh hừ
giọng - Chị đã bảo không là không!

- Tụi em chỉ xem thôi chứ có làm gì đâu! - Tùng
vẫn lằng nhằng.

Nhỏ Hạnh cau mặt:

- Em lạ thật đấy ! Đây là đi chuộc
mấy cuốn sổ chứ đâu phải đi đánh
nhau mà đòi theo xem!

- Biết đâu đấy! - Tùng chớp chớp mắt -
Nhỡ rốt cuộc có đánh nhau thì sao!

Chưa kịp xuất hành đã nghe ông em nói xui, nhỏ
Hạnh đâm gắt:

- Có đánh nhau em cũng không được xem! Chị
đã bảo ở nhà là ở nhà!

Rồi sợ Tùng lén đi theo, nhỏ Hạnh nghiêm mặt
hăm:

- Trưa mai chí mà bắt gặp em lảng vảng ở
chỗ đó chị sẽ méc ba về chuyện tấm
hình chim ưng cho mà xem!

Nghe bà chị doạ đem chuyện mình lén lút nộp
thuế cho Dũng Cò ra công bố , Tùng xanh
mặt tắt đài ngay. Từ đó cho
đến sáng hôm sau nó chẳng dám kì kèo thêm một
tiếng nào nữa.

So với nhỏ Hạnh, Quý ròm tống khứ ông em
đơn giản hơn nhiều.

Quý ròm chẳng cần nói nặng hay nói nhẹ hay doạ
dẫm lôi thôi. Cứ sáng ra, Mạnh đi đâu nó tò tò bám theo đó. Mạnh lên nhà trên, nó lên nhà trên.
Mạnh xuống nhà dưới, nó xuống nhà dưới.
Mạnh đánh răng, nó đánh răng. Mạnh ra phòng
khách ngồi uống nước, nó cũng xề lại
bên cạnh vớ lấy cái ấm trà rót vào ly mình.

Đến khi thằng Mạnh chịu hết nổi, gom
quần áo đồ đạc vào túi xách, chào cả nhà
rồi hầm hầm đi ra bến xe,
Quý ròm mới yên tâm ôm cặp đến trường.

Suốt buổi sáng ở trên lớp, Quý ròm, Tiểu Long và
nhỏ Hạnh cứ nhấp nha nhấp nhổm như
ngồi trên tổ kiến. Nghĩ đến cuộc
hẹn ban trưa, đứa nào đứa nấy lòng
như lửa đốt.

Theo như kế hoạch, lát nữa tan học, Tiểu
Long và nhỏ Hạnh sẽ tức tốc đến
trước cổng trường Hoạ Mi. Văn Châu
sẽ đợi hai đứa ở đó.

Nhưng cả bọn sẽ không đến chỗ hẹn
ngay mà phải đợi chừng nào tụi học trò
trường Hoạ Mi chắc chắn đã ra về
hết mới xuất đầu lộ diện.

Trong khi đó thì Quý ròm chạy về nhà lấy xấp
tiền đem tới. Tại sao Quý ròm không mang xấp
tiền theo bên người cho gọn mà
phải chạy tới chạy lui cho mỏi cẳng thì
chỉ có chính nó mới biết.

Bọn Tiểu Long, nhò Hạnh và Văn Châu tất nhiên
rất thắc mắc trước hành vi kỳ quái của
bạn mình nhưng vì xưa nay vốn tin tưởng vào những
sáng kiến của nó nên khi hỏi hoài thấy nó
vẫn ra vẻ ta đây là David Copperfield bí mật
đầy mình, bọn chúng cũng chẳng buồn dò
hỏi cho ra lẽ.

Tiểu Long, Quý ròm và nhỏ Hạnh chờ mãi rồi
tiếng trống tan trường cũng vang lên.

- Các bạn cứ đi trước đi nhé! Tôi sẽ
đem tiền tới sau!

Ra tới cổng, Quý ròm chỉ kịp quay lại dặn
vội nhỏ Hạnh một câu rồi co giò chạy
biến.

Tiểu Long nhìn theo Quý ròm, giọng thấp thỏm:

- Không hiểu sao tôi cảm thấy lo lo!

Nhỏ Hạnh ngạc nhiên ngó bạn:

- Lo chuyện gì?

- Chả hiểu là lo chuyện gì! - Tiểu Long bối
rối - Nhưng tôi cứ thắc mắc hoài không biết
Quý ròm tính giở trò gì với bọn Dũng Cò!

Nhỏ Hạnh nhíu mày:

- Chẳng lẽ Long sợ Quý ròm làm gì đó sơ suất?

- Tôi không lo Quý ròm sơ suất! - Tiểu Long thu
nắm tay quẹt mũi - Tôi chỉ sợ nó chọc
giận tụi Dũng Cò sẽ xảy ra chuyện đánh
nhau!

Nhỏ Hạnh càng tròn mắt:

- Long mà sợ đánh nhau?

Tiểu Long nhún vai:

- Không đánh nhau vẫn hơn! Dũng Cò dù sao cũng là em
của Văn Châu!

Tâm sự của Tiểu Long khiến nhỏ Hạnh
bần thần nghĩ ngợi. Ừ nhỉ, Dũng Cò là
em của Văn Châu, nếu xảy ra ẩu đả
giữa hai bên, e rằng Văn Châu sẽ lâm vào cảnh khó
xử! Văn Châu sẵn sàng bỏ ra hai trăm ngàn
để chuộc lại hai cuốn sổ có lẽ
cũng chỉ vì muốn tránh một cuộc ác
chiến giữa hai phe. Văn Châu tuy không ưa gì ông em
đổ đốn của mình nhưng chắc nó cũng
không muốn rơi vào cảnh huynh đệ
tương tàn !

- Chắc không có gì nghiêm trọng xảy ra đâu! - Nhỏ
Hạnh chép miệng trấn an bạn.

- Hạnh nghĩ thế ư?

- Ừ! Đảng Chim Ưng đã tan rã, Dũng
Cò không còn là mối đe doạ đối với bọn
học trò trường Hoạ Mi, Quý ròm chẳng dại gì
chọc giận đối phương đâu!

- Tôi lại không lạc quan được như Hạnh!
- Tiểu Long cắn môi - Tôi thấy Quý ròm có vẻ không can
tâm nộp khoản tiền lớn lao kia
cho tụi Dũng Cò! Chắc chắn nó sẽ bày ra quỷ
kế gì đấy!

Nhỏ Hạnh mỉm cười lườm Tiểu Long:

- Long có vẻ rành bạn quá nhỉ?

Tiểu Long cũng cười:

- Tôi chỉ lo vậy thôi!

- Thôi, cứ tới nơi hẵng hay! - Nhỏ Hạnh kéo tay Tiểu Long, giục - Giờ này chắc
Văn Châu đã đến đó rồi!

Quả nhiên, khi Tiểu Long và nhỏ Hạnh hấp
tấp phóng tới trường Hoạ Mi đã thấy
Văn Châu đứng đợi sẵn trước
cổng.

Tiểu Long ngạc nhiên nhìn Văn Châu:

- Sao bạn lại đứng ngay chỗ này?

- Không đứng chỗ này chứ đứng đâu?

- Thì ngồi trong một quán nước nào đấy!
Đứng đây nhỡ ai thấy thì sao?

- Tôi ngồi trong quán nước nãy giờ! Bọn học
trò về hết rồi tôi mới chạy ra đây!

Văn Châu cười đáp. Rồi nó hất đầu:

- Tụi mình đi!

Nói xong, Văn Châu rảo bước đi trước.
Tiểu Long và nhỏ Hạnh lẽo đẽo theo sau.

Đứa nào cũng nghĩ là mình đến trễ
nhưng khi cả bọn tới chỗ ngã tư Dũng Cò
giao hẹn, bốn phía vẫn vắng tanh vắng ngắt.

- Lạ thật! - Tiểu Long ngơ ngác ngó quanh - Chẳng
lẽ bọn chúng lại thất hứa một lần
nữa?

Nhỏ Hạnh vỗ vỗ trán:

- Hay bọn chúng có đến nhưnhg đợi mình lâu quá
nên đã bỏ về rồi!

- Bọn mày chỉ giỏi đoán mò! Tụi tao ở
đây nè!

Tiếng Dũng Cò thình lình vang lên bên tai
khiến bọn Tiểu Long giật nảy và vội vàng
lia mắt về phía phát ra tiếng nói.

Trước vẻ mặt ngỡ ngàng của ba
đứa, từ trong hẻm cụt bên đường
các thành viên của đảng Chim Ưng đang lò
dò bước ra, đi đầu là dáng người cao lêu
nghêu của Dũng Cò, theo sau là tụi đô-mi-nô
đầy đủ cả Bò Trổng Bò Lục Bò Tứ.
Tiểu Long và Văn Châu bât giác bẽn lẽn đưa
mắt nhìn nhau như thầm nói: Đây là con hẻm
thằng Bò Tứ nấp hôm trước, thế mà tụi
mình lại đểnh đoảng quên bẵng đi
mất! .

- Sao bây giờ tụi mày mới đến? - Vừa
bước ra, Dũng Cò đã khinh khỉnh hỏi ngay.

Tiểu Long hắng giọng:

- Tụi tao còn phải đi học!

- Hừ, đi học! Tụi mày làm như đi học là
chuyện gì ghê gớm lắm đấy! - Dũng Cò
cười khảy, vẻ khó chịu, có lẽ nó nhớ
đến chuyện mình bị đuổi học. Rồi
không đợi bọn Tiểu Long kịp nói gì, nó hỏi
độp ngay - Nhưng đi học tụi mày
vẫn nhớ mang tiền theo
đấy chứ?

- Tất nhiên rồi! - Tiểu Long gật đầu -
Thế tụi mày có đem hai cuốn sổ liên lạc theo đấy không?

Dũng
Cò hừm một tiếng trong cổ họng. Và
thay vì trả lời, nó đưa tay lên
không búng tróc một cái.

Bò Trổng đứng phía sau lập tức cho tay vào túi móc hai cuốn sổ ra, giơ lên
cao.

Văn Châu vội vàng chìa tay ra:

- Đưa đây!

- Đừng hòng! - Bò Trổng nhếch môi - Trước
tiên tụi mày phải...

Bò Trổng mới hó hé vài tiếng, thấy Dũng Cò
giơ tay ra hiệu, liền im bặt.

- Tao cần phải nói trước vài điều! -
Dũng Cò đảo mắt nhìn quanh một vòng rồi
thấp giọng nói - Thứ nhất tụi mày phải
thề là không một ai biết chuyện ngày hôm nay trừ
tụi tao và tụi mày...

Dũng Cò chưa nói dứt, Văn Châu đã hừ mũi
chen ngang:

- Khỏi cần thề! Tụi tao đã bảo không báo
công an là dứt khoát không báo!

Thấy bà chị đi guốc trong bụng
mình, Dũng Cò thoáng đỏ mặt.

- Tốt lắm! - Dũng Cò làm bộ gật gà gật gù
để che giấu nỗi sượng sùng, rồi không
dám nhìn Văn Châu, nó xoáy mắt vào mặt Tiểu Long,
chậm rãi tiếp - Thứ hai, để đề phòng
tụi mày nửa chừng giở quẻ', việc trao
tiền và nhận sổ phải tiến hành đồng
thời!

Tiểu Long đưa tay quẹt mũi:

- Nghĩa là sao?

- Nghĩa là trong khi thằng Bò Trổng bên tao đưa
sổ cho một đứa bên mày thì một đứa bên
mày sẽ trao tiền cho tao! Cả hai bên sẽ nhận
được hàng cùng một lúc!

Tiểu Long đưa mắt nhìn Văn Châu và nhỏ
Hạnh như thầm hỏi ý kiến, thấy hai
đứa này không tỏ vẻ gì phán đối, liền
gật đầu:

- Thế cũng được!

- Vậy thì tiến hành trao đổi ngay! - Dũng Cò
huơ tay - Bên mày đứa nào
đứng ra nhận sổ?

- Tao!

Tiểu Long đáp bằng giọng ỉu xìu.
Đến giờ này mà Quý ròm vẫn chưa
xuất hiện làm nó hoang mang cực độ.
Thằng ròm này nó tính hại bạn hay sao mà biệt tăm
biệt tích thế không biết! Tiểu Long
bực bội rủa thầm và bồn chồn liếc
mắt về phía đầu đường.

Bên cạnh nó, nhỏ Hạnh và Văn Châu
cũng lo âu không kém, hai đứa cứ phấp phỏng
quay đầu nhìn xuôi nhìn ngược.

Thái độ của bọn Tiểu Long khiến Dũng Cò
sinh nghi:

- Tụi mày làm gì mà nháo nhác cả lên thế?

Bò Trổng cũng
chột dạ vọt miệng hùa theo:

- Tụi mày nhớ là tụi mày đã hứa rồi
đấy nhé!

Biết tụi Dũng Cò hiểu lầm, Tiểu Long quay
lại, trầm giọng trấn an:

- Tụi tao đợi thằng Quý ròm!

Bò Tứ gãi mũi:

- Cái thằng còm nhỏm còm nhom mọi lần ấy
hả?

- Ừ!

- Đợi nó làm quái gì! - Dũng Cò cau mặt - Cứ
đưa tiền đây rồi ẵm hai cuốn sổ
về! Sau khi tụi tao tếch rồi thì tụi mày tha
hồ đợi bạn!

Tiểu Long thở dài:

- Nhưng Quý ròm chính là đứa giữ tiền!

- Cái gì? - Dũng Cò sửng sốt - Tụi mày không đem
tiền theo đây hả?

Văn Châu lạnh lùng:

- Bạn tao đang chạy về nhà lấy tiền!
Tụi mày làm gì mà hốt lên thế!

Dũng Cò phun nước bọt:

- Thế thì tụi mày đợi đi! Bọn tao về
đây!

Nói xong, không chờ bọn Tiểu Long có ý kiến, nó quay ra
sau, phất tay:

- Đi tụi mày!

- Này, này! - Tiểu Long hốt hoảng kêu - Gượm
đã! Thằng Quý ròm tới rồi kìa!

Dũng Cò đứng phắt lại:

- Đâu?

- Đằng kia kìa!

Tiểu Long chỉ đại vào một bóng
người tít đằng xa đang tiến lại. Nó định đánh lừa bọn Dũng Cò
để tìm kế hoãn binh. Nào ngờ
bóng người mà nó chỉ bừa đúng là Quý ròm
thật.

Quý ròm đang tất tả chạy tới, trên tay cầm một gói gì đấy.

Sự xuất hiện kịp thời của
Quý ròm khiến ba đứa bạn nó mặt mày lập
tức tươi tỉnh hẳn. Tiểu Long thở
đánh phào một cái, nhưng rồi mặt nó bỗng cau
lại:

- Sao giờ này mày mới tới?

- Tao kẹt bất ngờ! Chả rõ anh Vũ tao cất cái
bình...

Đang hăm hở giải thích, sực nhận ra mình nói
hớ Quý ròm liền ngưng bặt và hỏi lảng sang
chuyện khác:

- Thế tụi Dũng Cò đã trả lại hai cuốn
sổ chưa?

- Mày hỏi lạ! - Tiểu Long gắt - Tiền mày còn
giữ trong tay, sổ đâu mà sổ!
Tụi nó còn định bỏ về nữa đấy!

Nghe vậy, Quý ròm lật đật bước tới
trước mặt Dũng Cò, chìa gói tiền bọc trong
bao ni-lông ra:

- Tụi tao đã chuẩn bị sẵn tiền đây này!

Dũng Cò cắm mắt vào cái gói trên tay
đối phương. Qua lớp ny-lông, nó
trông rõ mồn một những tờ giấy bạc năm
ngàn đang xếp lớp.

- Có đúng hai trăm ngàn không đấy? - Dũng Cò
liếm môi, nghi hoặc.

Quý ròm thản nhiên:

- Nếu xấp tiền này không đủ hai trăm ngàn,
thì mày cứ kêu tao bằng con!

Thấy đối phương nói vậy, Dũng Cò
gật gù thò tay ra định cầm gói tiền nhưng Quý
ròm đã rụt phắt tay lại:

- Khoan đã! Tụi mày lấy hai cuốn sổ ra đi!
Tụi mình sẽ trao đổi cùng lúc!

- Hay lắm, hay lắm! - Dũng Cò cười khành
khạch - Thì ra chí lớn gặp nhau! Tao cũng vừa
đề nghị như thế!

Rồi quay ra sau, Dũng Cò trầm giọng:

- Bò Trổng chuẩn bị trao sổ! Bò Tứ, Bò Lục
canh chừng bốn phía!

Mệnh lệnh Dũng Cò vừa phát ra, Bò Trổng và
Tiểu Long không hẹn mà cũng nhích tới, đối
diện nhau, mặt mày căng thẳng.

Dũng Cò cũng nhìn chòng chọc vào mặt Quý ròm, vẻ
hồi hộp.

Quý ròm nhếch môi:

- Bằt đầu chưa?

Dũng Cò nuốt nước bọt:

- Tao hô một, hai, ba , hai bên cùng trao!

Rồi nó lấy hơi:

- Một! Hai !Ba!

Tiếng ba vừa dứt, Bò Trổng ném xoẹt
hai cuốn sổ sang phía Tiểu Long. Cùng lúc, Dũng Cò
cũng nhanh tay chộp lấy gói
tiền trên tay Quý ròm.

Mọi diễn biến nhanh như chớp
giật. Nhưng ngay trong lúc đó,
sự lạ xảy ra. Bò Trổng Bò Tứ thấy
gói tiền đã lọt vào tay thủ lĩnh, chưa
kịp thở phào đã nghe Dũng Cò đột ngột
kêu lên một tiếng và buông bịch gói tiền
xuống mặt đường.

Biến cố bất thần khiến không những
tụi đô-mi-nô mà ngay cả Tiểu Long, nhỏ
Hạnh và Văn Châu cũng giương mắt sửng
sốt. Chả đứa nào hiểu
điều gì vừa xảy ra.

Bò Trổng chồm về phía Dũng Cò, kinh ngạc hỏi:

- Chuyện gì thế?

Dũng Cò không buồn trả lời đồng bọn.
Sau một thoáng sững sờ, nó quắc mắt nhìn Quý ròm:

- Mày định giở trò hả?

Quý ròm tỉnh bơ:

- Tao có làm gì đâu!

Mắt Dũng Cò
tối sầm:

- Mày đừng vờ vịt! Rõ ràng mày đã bôi thứ gì
lên gói tiền! Tao cầm bỏng cả tay!

- Chắc tay mày bị sao rồi! - Quý ròm
cười tươi - Chứ tao cầm cả buổi
đâu có sao!

Nói xong, Quý ròm cúi xuống:

- Nếu mày không tin để tao cầm lại cho mày xem!

Nhưng Quý ròm chưa kịp rớ tay vào gói ny-lông đang
nằm tênh hênh dưới đất, Dũng Cò đã quát
giật:

- Không được đụng vào! Đó là tiền
của tao!

- Bây giờ gói tiền này không còn là của mày nữa! Mày
đã ném nó đi rồi, ai nhặt được
người đó lấy!

Quý ròm nhếch mép nói, nó vẫn tiếp tục thò tay ra.

- Hay lắm ! - Dũng Cò cười
gằn - Đã vậy xem tao với mày ai lấy
được gói tiền trước!

Khi tuyên bố như vậy, Dũng Cò
chắc mẩm bọn Quý ròm chẳng thể tranh
đoạt với mình được. Gói
tiền rớt ngay trước mặt nó, có tài thánh Quý ròm
mới tranh với nó nổi. Các cao thủ
như Tiểu Long và Văn Châu thì đang đứng cách
đó một quãng, chẳng thể can thiệp kịp.

Lời thách thức vừa buột ra khỏi miệng,
trong khi Quý ròm còn chưa kịp sờ vào bọc tiền,
Dũng Cò đã co chân đá tung gói ny-lông về phía sau,
miệng hét tướng:

- Bò Tứ, cầm lấy! Nhớ cởi áo bọc tay trước!

Bò Tứ không buồn cởi áo. Nó
đưa tay lên giật
phực một cái, chiếc áo đã tuột
khỏi người, cúc vãi tung toé.

Bên cạnh Bò Tứ, Bò Lục cũng
giằng áo khỏi người nhanh như máy. Trong một thoáng, nó nhất định liều
mạng. Nó quyết tâm đoạt gói tiền trên tay Bò Tứ để trả lại cho
bọn Quý ròm.

Nhưng cả Bò Tứ lẫn Bò Lục
đều hố to. Cả hai bọc áo vào tay khom lưng hờm sẵn nhưng gói
tiền vẫn không chịu bay tới.

Sau cú đá của Dũng Cò, gói tiền bắn tung lên không nhưng lại rơi bịch
xuống đất, ngay chỗ cũ.

Trong khi những đứa có mặt chưa hiểu
đầu cua tai nheo ra sao thì Quý ròm bỗng cười lên
khanh khách:

- Mày không lấy được thì tụi tao lấy nhé!

Rồi trước vẻ mặt chưa
hết bàng hoàng của Dũng Cò, Quý ròm quay mình chạy
đi. Lạ thay, nó chạy tới đâu, gói tiền
chạy theo tới đó.

Đến lúc này, trố mắt dòm kỹ
cả bọn mới nhìn thấy sợi cước
nhỏ xíu Quý ròm buộc nối giữa gói tiền với
sợi dây đeo nịt trên quần nó.

- Đứng lại đó, quân lừa đảo!

Dũng Cò hét như sấm và hùng hổ phất tay ra hiệu cho cả bọn tiến lên.

Quý ròm ngoảnh phắt lại:

- Nói năng cẩn thận nhá! Ai là quân
lừa đảo? Bọn nào kết bè kết cánh ra tay trấn lột học trò? Bọn
nào tước đoạt sổ liên lạc của tụi
nhóc rồi đòi tiền chuộc?

Tao không cần
nhiều lời với bọn mày! - Dũng Cò hầm
hầm - Nếu mày không bỏ gói tiền lại thì hôm nay
đừng đứa nào mong rời khỏi đây!

Quý rom nghinh mặt:

- Mày ỷ vào cái gì mà ra oai ghê thế? Bộ
mày đã quên cuộc chạm trán ở quán nước hôm
trước rồi sao?

- Hôm trước khác hôm nay khác! - Giọng Dũng Cò lạnh
băng - Hôm nay tụi tao ỷ vào cái này đây!

Vừa nói Dũng Cò vừa quài tay ra sau
lưng rút ra một khúc côn ngắn hươ qua hươ
lại trước mặt đầy đe doạ.

Tiểu Long than thầm trong bụng khi thấy Bò Trổng
Bò Tứ cũng nhanh chóng rút ra những thứ vũ khí
đã giấu sẵn trong người, mặt mày
đứa nào đứa nấy đằng đằng sát
khí. Chỉ có mỗi Bò Lục là chẳng có ý
tham chiến. Nhưng dù không có Bò Lục, ba đứa
lăm lăm khí giới kia cũng
đủ khiến bọn Quý ròm rơi vào thế hạ
phong, có muốn tháo chạy cũng phải bươu
đầu sứt trán.

- Thấy chưa! - Tiểu Long nhăn nhó liếc nhỏ
Hạnh - Tôi đã lường trước rồi, thế
nào cũng xảy ra chuyện!

Nhỏ Hạnh đẩy gọng kính trên sống mũi:

- Long sợ à?

- Tất nhiên là không ! - Tiểu Long
đỏ mặt - Nhưng tứ chiến với
Dũng Cò sẽ đẩy Văn Châu vào tình thế khó
xử!

- Chẳng có gì là khó xử! - Văn Châu đứng bên
cạnh nghe loáng thoáng liền hừ giọng - Tụi nó
giấu vũ khí trong người là đã quyết ăn thua đủ với mình từ
trước!

Rồi nó nói, giọng kiên quyết:

- Các bạn đối phó với hai tên Bò Trổng Bò
Tứ, tôi sẽ truy cản Dũng Cò!

Văn Châu vừa nói xong, giọng Dũng Cò đã vang lên:

- Thế nào? Tụi mày có trả gói tiền lại không thì
bảo!

- Không trả! - Văn Châu xắn tay áo
bước ra - Mày hạ được tao rồi hãy nói
đến chuyện tiền bạc!

Dũng Cò lừ lừ bước tới:

- Đất là tự mày muốn đó nghe Văn Châu! Tao
không ép mày à!

Bên cạnh, tụi đô-mi-nô cũng
đang từ từ quây Tiểu Long, nhỏ Hạnh và Quý ròm
vào giữa.

Bò Trổng liếc Bò Lục:

- Vũ khí mày đâu?

Bò Lục nhún vai:

- Đối phó với bọn này tao chả cần dùng
tới vũ khí!

Vừa
trả lời Bò Trổng, Bò Lục vừa nháy mắt
với nhỏ Hạnh ngầm bảo hãy thoát ra phía nó
trấn giữ.

Tất nhiên nhỏ Hạnh thừa thông minh để hiểu
hảo ý của Bò Lục nhưng nó vẫn không tin ba
đứa nó có thể thoát đi an toàn.
Bò Trổng sử cây nhị khúc côn, Bò Tứ hườm
sẵn quả chuỳ xích, trước những thứ
kinh hãi này hoạ may chỉ có Tiểu Long là tránh
được, còn chậm chạp như nó với Quý ròm
chắc thế nào cũng lãnh một phát vào người.

Tiểu Long cũng ý thức được sự nguy
hiểm đang treo lơ lửng trên đầu cả
bọn. Nó vội vàng cởi phăng chiếc áo đang
mặc, cuộn lại như sợi lòi tói và nhanh tay thắt nút ở hai đầu mút. Bên kia
Dũng Cò vừa hô Đánh! , nó
liền bật kêu Hạnh! Quý! Cẩn thận! Nhớ
bám sát sau lưng tôi! và lập tức vung sợi
thừng vù vù ra bốn phía, bặm môi đánh
đỡ.

Nhưng dù cố hết sức, trận
chiến bắt đầu chưa được mấy
phút, phe Quý ròm đã nhanh chóng bị đối phương
áp đảo.

Dũng Cò võ nghệ cao cường, lại thêm cây côn không
ngừng múa tít trên tay, Văn Châu
chẳng thể nào nhập nội . Nó
cứ chờn vờn chạy quanh lừa thế một
cách vô vọng.

Phía bên này, Tiểu Long cũng cầm cự vã
mồ hôi. Vừa đón đỡ
phần mình vừa lo bảo vệ cho nhỏ Hạnh và Quý
ròm sau lưng, Tiểu Long tả xung hữu đột
một hồi đã thấy núng thế. Cũng may Bò
Lục chỉ giả vờ đánh cầm chừng,
nếu không phe Tiểu Long đã bầm mình từ
đời tám hoánh.

Quý ròm chẳng
đánh đấm gì, chỉ nấp sau lưng Tiểu Long
chạy qua chạy lại đã muốn xịt khói lỗ tai. Nó hổn hển:

- Sao đây Tiểu Long?

Tiểu Long vung chiếc áo đỡ cây nhị khúc côn
đánh bộp :

- Sao chuyện gì?

- Hay trả gói tiền lại cho tụi nó quách?

- Không được! - Tiểu Long lại vung chân đá vào
bóng Bò Tứ đang vờn ngang trước mặt - Đã
lấy lại được số tiền phi pháp đó
thì dứt khoát không nên trả!

Mải đối đáp với Quý ròm, Tiểu Long di
chuyển hơi chậm lại một tí, đã bị cây
nhị khúc côn trên tay Bò Trổng quẹt
trúng bắp vế.

- Ha ha! - Bò Trổng reo lên đắc thắng - Đã có
một tên bị què giò!

Bò Tứ hào hứng hùa theo:

- Hôm nay tụi tao sẽ ăn gỏi bọn mày!

Tiểu Long mím môi hậm hực:

- Đừng hòng!

Quý ròm cũng tức điên. Trong cơn
phẫn nộ, nó vô tình lặp lại luận
điệu của thằng Mạnh:

- Tụi mày đừng vội mừng! Sớm muộn gì
công an cũng sẽ tới hỏi
thăm sức khỏe tụi mày!

Biết thừa Quý
ròm chỉ giỏi doạ, Dũng Cò ngửa mặt lên
trời cười ngạo nghễ:

- Hà hà! Công an bọn này cũng cóc sợ!
Hôm nay tụi tao làm chả tụi mày trước,
rồi sẽ đối phó với công an
sau!

Dũng Cò vừa nói dứt câu bỗng một tiếng
bùm vang lên đinh tai nhức óc, kèm theo tiếng quát
đanh:

- Đừng bắn! Chỉ bắt sống thôi! Không
được để tên nào thoát!

Bò Trổng ré lên:

- Công an, tụi mày ơi!

Mặt Dũng Cò lập tức tái như gà
cắt tiết. Nó chỉ kịp hô
chạy một tiếng gọn lỏn rồi ba
chân bốn cẳng phi thẳng, không kịp nhìn xem
đồng bọn phía sau có thoát được hay không.

Nhưng đã là đồng bọn của
Dũng Cò thì tài năng bọn này đâu chịu
kém thủ lĩnh. Dũng Cò vừa đánh bài tẩu
mã, Bò Trổng Bò Tứ cũng đã kịp biến hút
về phía cuối đường, nhanh như gió.

Bò Lục chạy sau cùng. Khi
lướt qua chỗ cột điện, nó bỗng động
tâm liền đảo xẹt mắt trông ngang. Nhác
thấy một cái mặt công an
non choẹt đang thập thò sau gốc cột, nó vỡ
lẽ bèn nhe răng cười và lập tức chạy
chậm lại.

Nhoáng mắt đảng Chim Ưng
đã chuồn sạch không còn một mống. Trong khi
đám bạn còn đang ngơ ngơ ngác ngác trước
sự biến đổi lạ lùng của cục diện
trước mắt thì Quý ròm nhún vai hắng giọng
nạt:

- Ra đi thằng quỷ con! Còn lấp lấp ló ló gì
nữa!

Và trước bộ mặt ngớ ra của Tiểu Long,
Văn Châu và nhỏ Hạnh, thằng Mạnh lò dò từ
sau cột điện bước ra, một tay ôm chiếc
thùng thiếc, tay kia cầm cái nắp tròn tròn.

- Ủa, Mạnh đấy hả? -
Nhỏ Hạnh chưng hửng - Sao anh
Quý bảo em về Vũng Tàu sáng nay rồi?

Mạnh đáp, mắt lấm lét nhìn Quý ròm:

- Em đi nhưng rồi sực nhớ còn bỏ quên vài món
đồ nên em quay lại lấy! Lát nữa em ra bến xe cũng không muộn!

Quý ròm hừ mũi:

- Mày bỏ quên chiếc thùng thiếc này đây chứ gì!

Rồi trước bộ tịch lóng ngóng của ông em, Quý
ròm nheo mắt tiếp:

- Mày đừng tưởng có thể qua mắt
được tao! Hồi trưa chạy về nhà không
thấy chiếc thùng này trong phòng, tao đã biết ngay là
mày lén lút quay lại! Tao hỏi bà thì quả y như
rằng!

Văn Châu ngạc nhiên nhìn chiếc thùng trên tay Mạnh:

- Thế ra tiếng nổ khi nãy phát ra từ chiếc thùng
này đây hở?

- Đúng thế! - Mạnh gãi gãi đầu - Đây là
chiếc thùng gây nổ! Em từng mất vía vì nó một
lần, vì vậy khi quyết định ra đây em đã
nghĩ ngay đến nó...

Nói đến đó, Mạnh lại ngập
ngừng liếc trộm Quý ròm. Thấy vậy,
Tiểu Long đặt tay lên vai Mạnh, mỉm
cười:

- Anh Quý chỉ rầy vậy thôi! Em đừng lo! Dù sao
cũng nhờ mưu mẹo của em mà tụi anh mới
thoát khỏi tay bọn Dũng Cò bữa
nay!

Trong khi Tiểu Long trấn an Mạnh thì
Văn Châu cúi xuống định lượm gói tiền
dưới đất lên. Nhưng nó chưa kịp
chạm tay vào, nhỏ Hạnh nhác thấy liền gọi
giật:

- Đừng đụng vào, Văn Châu! Bạn
không thấy Dũng Cò khi nãy sao?

Lời nhắc nhở của nhỏ Hạnh khiến
Văn Châu giật thót:

- Ừ há! Tôi quên béng mất!

Rồi nó đứng thẳng người lên, tò mò ngó Quý
ròm:

- Quý bôi chất gì trên gói tiền vậy?

Quý ròm nhe răng cười:

- Ở nhà tôi có bình ắc-qui cũ. Tôi nhúng gói tiền này
vào chất a-xít sun-fu-ric loãng chứa trong đó!

Văn Châu nhíu mày:

- Nhưng tại sao bạn lại phải bọc tiền
vào bao ni-lông?

Quý ròm láu lỉnh:

- Bởi vì tôi muốn có tiền để trả lại
bạn! Nếu không có lớp ni-lông bảo vệ, những
tờ giấy bạc sẽ bị a-xít ăn
sạch hết!

Ngược lại với vẻ thán phục ánh lên trong
mắt Vă Châu, Tiểu Long quẹt mũi, giọng
bất bình:

- Tao nghe nói chất a-xít này rất nguy hiểm! Mày lấy ra
bôi như thế nhỡ thằng Dũng Cò có mệnh
hệ nào thì nguy!

- Người ta cảnh giác là cảnh giác a-xít đậm
đặc cơ! - Nhỏ Hạnh vọt miệng thanh minh
giùm Quý ròm - Còn loại a-xít loãng trong bình ắc-qui, lại
chỉ bôi có một tẹo thì chẳng đến nỗi
như Long nghĩ đâu!

Quý ròm gật gù:

- Thực ra, khi nãy Dũng Cò giật mình buông gói tiền
chính là do bất ngờ! Nếu nó cầm lâu thêm một chút
cũng chẳng hề hấn gì, chỉ nghe nong nóng và
bị ăn da tí đỉnh thôi!

Nói xong, Quý ròm cúi xuống thản nhiên nhặt
gói tiền lên.

- Thế bạn không sợ bị ăn
da à? - Văn Châu tròn mắt hỏi.

- Dĩ nhiên là không! - Quý ròm chưa kịp trả lời,
nhỏ Hạnh đã chúm chím vọt miệng - Bởi Quý
chỉ nhúng phân nửa gói tiền vào bình ắc-qui thôi, Quý
cầm phía một nửa còn lại, làm sao bị a-xít
ăn da được!

- Thì ra vậy!

Trong khi Văn Châu, Tiểu Long và Mạnh gật gà gật
gù trước lời giải thích cặn kẽ
của nhỏ Hạnh thì Quý ròm co giò rượt cô bạn
gái chạy dài, miệng la toáng:

- Bò Trổng Bò Lục Bò Tứ biến rồi nhưng còn
tên đồng đảng Bò Viên này nữa! Suốt ngày
hắn cứ tò tò theo lật
tẩy tôi hoài, thật ra thì tôi phải nộp bao nhiêu
tiền thì hắn mới chịu buông tha tôi đây hả
trời?

Chấm hết rồi......... Hoàn thành xong nhiệm vụ

-

eBook Info

Identifier:

KJTHGNIMDU

Title:

Kinh Van Hoa 12

Creator:

Nguyen Nhat Anh

Date:

7/28/2003