FGQILOWJEW
Bi mat toc tien
NNA
9/21/2003

Copyright Information

This eBook file was generated by MobiPocket Publisher Personal Edition.

This eBook file is for personal use only and cannot be sold.

To generate eBooks to be sold or for corporate or public usage, please purchase the commercial version at : http://www.mobipocket.com

Mục lục

Chương I
....................................................................................................
2

Chương
II.................................................................................................
16

Chương III ...............................................................................................
35

Chương
IV................................................................................................
54

Chương V
.................................................................................................
73

Chương
VI................................................................................................
91

Chương I

Cô bé sinh ra để mê truyện cổ tích. Bất
cứ một câu chuyện đời xưa nào cô cũng
không bỏ qua, cô tin rằng bài toán không chỉ một cộng
một là hai, mà còn có những đáp số nào huyền bí nữa
. Ngày sinh nhật của cô lại đúng vào ngày ông Táo về
trời . Vì thế, cô tuyên bố ngon lành:

-Thêm một yếu tố thần thoại
trong ngày hăm ba Tết.

Con Thỏ cười ngất:

-Tóc Tiên ơi, mày điên rồi, mày sẽ bị
trừ điểm cuối năm vì tội duy tâm đó.

Cô bé cuồng tín kia chính là Tóc Tiên, cô
cột hai trái đào đen nhánh trên đầu bằng hai cọng
dây thun, và bây giờ cọng dây thun phát huy tác dụng, hai bím
tóc cô lắc lư không có gì cản nổi:

-Nhỏ tên gì vậy ?

-Con Thỏ !

-Ơ, mang biệt danh Con Thỏ nên nhỏ
nhát lắm, tao từng gặp cô Loan dạy chính trị
đi xin xăm ở Lăng Ông nghe nhỏ.

Con Thỏ mở tròn xoe đôi mắt bòn bon
ngọt lịm chưng hửng, hai cái tai dài của cổ
tích Anđdec-xen trốn đâu mất trong mái tóc thề. Cô
cảm thấy như đang khám phá một bí mật
quốc gia ghê gớm:

-Nhưng chuyện cô Loan thì liên quan gì đến
nhà ngươi ?

Tóc Tiên đưa ngón tay lên môi làm ám hiệu:

-Nói khe khẽ chứ, tất cả đều
có liên quan hết.

-Trời ơi !

-Thực mà, tất cả đều không nằm
ngoài phép lạ, rồi nhỏ coi...

-Trời ơi !

Tôi phải kể lại cho các bạn nghe về
những tiếng trời ơi đất hỡi
của hai cô bé học lớp mười hai trường
ba chấm (... ). Tôi đã rình như một tên
ăn trộm để có được những chi tiết
khởi đầu cực kỳ hấp dẫn như thế.
Mà tại sao tôi lại không rình kìa, khi đúng sáu giờ chiều
nay trên trần gian khó hiểu này, có một cô bé biết
được mình vừa đúng mười bảy tuổi.

***

Xét về thảo mộc học, Tóc Tiên là một
loại dây leo, thân mảnh, lá đẹp như lá rong
nhưng không con cá nào đớp được, bởi vì
Tóc Tiên không chơi với nước, Tóc Tiên mọc lơ
lửng giữa trời và đất. Chưa kể đến
hoa, hoa của cây Tóc Tiên từ lúc hàm tiếu cho đến
lúc dậy thì đều đỏ hồng như son môi . Mà
nhắc đến son môi, bất giác người ta lại
nhớ đến đó là vũ khí của con gái.

Thật vậy, xét về sinh vật học,
con gái mang tên Tóc Tiên môi không cần thoa son vẫn đỏ,
lại mang đặc tính thích leo trèo vì nguồn gốc bẩm
sinh của mình, thí dụ như trèo lên cây mận cây ổi
bất cứ lúc nào thèm ngọt thèm chua thèm muối ớt,
chưa kể có thể bơi dưới nước
được và thậm chí có thể vừa bơi vừa
cười.

Xin phép được giới thiệu
đôi lời về cây Tóc Tiên và cô Tóc Tiên như thế. Nếu
các bạn cho đây là sự cường điệu của
người viết thì mời ghé thăm hẻm cô
Nương, ở đó có một căn nhà gác suốt mà dọc
hàng rào, chúng ta chỉ thấy toànmột màu xanh của dây
Tóc Tiên. Đến đây, chắc các bạn lại thắc
mắc: nguyên nhân nào lại gọi là hẻm cô Nương
? Vô cùng đơn giản như ăn chè đậu đen
nấu đường cát trắng, cô Nương là tên một
cô giáo đứng tuổi cư ngụ lâu đời nhất
trong con hẻm này, ngoài ra cô nương còn là tên gọi
chung các tiểu muội dễ

thương trong con hẻm, làm sao có thể gọi
khác hơn được chứ khi tất cả mọi
con trai trên đời đều biết luống cuống
vì hai chữ cô nương ?

Sinh nhật Tóc Tiên có ba sự kiện đáng
chú ý. Cô phân loại nó sau khi ba nhân vật gây nên ba sự kiện
trên biến mất.

Nhân vật đầu tiên mệnh danh là Thổ
Phỉ, hắn xuất hiện vào lúc bốn giờ chiều,
cùng với sự xuất hiện của hắn là một
viên pháo đại nổ tung trước cửa, màu xanh của
hàng rào dây leo trong chớp nhoáng phủ đầy
sương mù. Má của cô đã bịt hai tai lại vì sợ
hãi, nhưng hắn, tên Thổ Phỉ, hắn đã tỉnh
bơ bước vào nhà kéo ghế ngồi xuống một
cách đĩnh đạc sau khi hét lớn:

-Tóc Tiên ơi !

Sẵn bình trà và những chiếc ly trên bàn, hắn
ung dung rót nước bất chấp

dung nhan mùa giáp tết của Tóc Tiên.

-Ông toàn làm những chuyện dị hợm.

-Tôi là phỉ mà, à...

Hắn quay qua tìm kiếm người phụ
nữ đứng tuổi trong nhà:

-À... cháu xin lỗi bác.

Nhưng người phụ nữ đã chạy
qua bên hàng xóm từ hồi nào, bà chỉ có thể

tâm sự với cô giáo Nương về hậu
quả của nền giáo dục bây giờ.

-Ông phải ân hận về viên pháo vừa rồi.

-Sao tôi lại ân hận hả cô bé, cách chúc mừng
của tôi là như vậy, vả lại

lúc này Tết nhứt đến nơi, Tóc
Tiên quên rồi sao ?

-Quên.

-Dám phá là không bao giờ phải nói dám tiếc.

-Tiếc.

-Phá là một phép lạ của hồn nhiên.

-Cái gì ? Tóc Tiên hất hất mái tóc. Thổ Phỉ
mà cũng tin vào phép lạ ư ?

-Ông còn phép lạ nào dịu dàng hơn không ?

-Còn chứ.

Thổ Phỉ cười thích thú, có lẽ
do hắn cao lớn nên tiếng cười hắn âm vực
rộng, tiếng cười hắn phóng khoáng như trẻ
con.

-Tôi phải về sửa xe Tóc Tiên ơi, còn
đây là quà của cô bé...

Hắn móc trong túi quần jean bạc phếch
ra một cái hộp nhỏ xinh xắn, chỉ lớn
hơn hộp diêm quẹt một chút và đặt trên bàn.
Tóc Tiên không cần phải cầuviện Thượng
Đế, hắn biến mất nhanh chóng như khi hắn
đến. Cô chỉ có nước lắc đầu . Mở
ra xem thì... trời đất, trong gói giấy là mười
bảy viên pháo chuột xếp hàng ngay ngắn. Bộ muốn
cô phải tan tành như xác pháo hay sao ?

Cô lập tức lục nhật ký riêng để
tìm hiểu lý lịch Thổ Phỉ, té ra hắn là gã sửa
xe bụi đời trước ký túc xá sinh viên, đang học
lớp 12 và thông minh khỏe mạnh, vá xe cho Tóc Tiên và Con Mèo
cả thảy tám lần không lấy tiền, chỉ
đòi lấy nụ cười để không còn bị
thiên hạ gọi là Thổ Phỉ nữa.

Nhật ký của cô đã ghi vỏn vẹn
như vậy, rõ ràng đây không phải là nhân vật hoàng tử
trong cổ tích, đây là biến tướng của thảo
khấu, cường sơn .

Nhân vật thứ hai mệnh danh là Con Thỏ,
cô là một trong nhiều con thú xinh đẹp của
Thảo Cầm Viên lớp mười hạ. Trong lớp,
nhỏ Hường ù bị gọi làCon Voi, nhỏ Tâm liến
thoắng bị gọi là Con Khỉ, nhỏ Đào hay
ăn vụng bị gọi là Con Mèo... thành thử đôi mắt
bồ câu mơ mộng của Thu bị gán là Con Thỏ cũng
hợp lý thôi.

Con Thỏ lịch sự hơn tên Thổ Phỉ
nhiều, cô đến vào lúc năm giờ chiều.

-Bác đi đâu rồi Tóc Tiên ?

-Má trốn qua nhà cô Nương cho tụi mình
được tự do.

-Bất hiếu nhỉ.

-Đừng lộn xộn, nhỏ đến
một mình à ?

-Tao định rủ Con Mèo, nhưng thấy
không cần thiết.

-Sao vậy ?

Vì trước sau gì nó cũng đến, nhóm
Tam Cô Nương đi đâu cũng có nhau cơ mà.

-Tóc Tiên hôm nay rất điệu, cô mặc bộ
đồ đầm công chúa thay cho tà áo dài nữ sinh mỗi
ngày, và công chúa trố mắt ngó món quà sinh nhật của
Con Thỏ trên bàn: đúng mười bảy cây đèn cầy
đủ màu sặc sỡ.

- Phép lạ là đó hả nhỏ.

- Thêm một yếu tố thần thoại
trong ngày hăm ba Tết.

- Lúc nhỏ chưa đến, Thổ Phỉ
đã đốt tao bằng mười bảy viên pháo chuột.

- Nói khe khẽ chứ, tất cả đều
có liên quan hết.

- Trời ơi, nhỏ nỡ nhại ngôn ngữ
của ta sao ?

- Thực mà, tất cả đều không nằm
ngoài phép lạ, rồi nhỏ coi...

***

Nhân vật thứ ba mệnh danh là Con Mèo . Cô
dừng chiếc xe đạp ngay con

hẻm dây leo xanh vào lúc năm giờ năm
mươi chín phút, sớm đúng một giây đủ
để Tóc Tiên thành thiếu nữ. -Con Mèo đã đến
! (tiếng Con Thỏ reo lên). -Ừ, tao đến cho đủ
bộ ba người mẫu lớp mười hai. Tóc Tiên
cong cớn môi lôi bạn vào nhà. -Người mẫu thời
trang hay người mẫu than trời ? -Cả
hai thứ, ơ kìa, bác đâu Tóc Tiên ? -Má trốn qua nhà cô
Nương vì một viên pháo đại của Thổ Phỉ.
Con Mèo ngao ngán lắc đầu, nhưng nếu để
ý kỹ thì đó là cái lắc đầu hâm mộ. -Hắn
là vua quậy mà, ông Trời hắn còn chưa ngán,
nhưng không có hắn thì buồn chết. Tiếng Con Thỏ:

-Trường tương tư.

Tiếng Tóc Tiên:

-Mắt anh là bể oan cừu.

Tiếng con Mèo:

-Toàn là tuồng cải lương cả, sao
tụi bay không gào lên là hắn đã Thuyền

ra cửa biển ? Cô rút ra một phong thư
màu hồng, rút rón rén từ phong thư ra một tờ

giấy, rút từ tờ giấy ra một
bài thơ dễ thương. -Thơ mừng sinh nhật
Tóc Tiên à ? -Chứ sao, nhưng tao nghi lắm. -Nghi cái gì ?
-Để tao đọc cho chủ nhà thưởng thức
đã. Thế là ngoài mười bảy viên pháo chuột,
mười bảy cây đèn cầy, món quà

mới lại là một bài thơ. Tôi mạn
phép chép bài thơ ra đây cho các bạn tham khảo: Quả
tình em như một con mèo nguy hiểm Vừa đanh đá
lại vừa dễ thương Vừa thông minh lại vừa
láu cá Tiếng meo meo hết sức bất thường.
Một con mèo biết thèm tiếng rung chuông Mà anh: gã bán cà rem
dạo Như ly da ua thiếu đá đường Em vọc
mõm khuấy đời anh nhão. Quả tình đôi khi em dễ
bảo Cũng rụt rè e ấp rất tiểu thư Cũng
nhí nhảnh và giả vờ lãng mạn Ấy là khi anh nheo mắt
có ý đồ. Anh vốn như con gấu xô bồ Đi lầm
lũi suốt mùa đông cô độc Đem trái tim quá
đỗi giang hồ Chở vần điệu thơ ca
khó nhọc. Em vốn như một con mèo lấc xấc
Khoái trò chơi bịt mắt bắt dê Bao nhiêu gã đàn ông
trúng gió Bị chấn thương manh bệnh não nề.
Nhưng với anh nào có hề gì Trong tử vi anh cầm
tinh con gấu Cho dù em có kêu meo meo Anh cứ tỉnh
bơ và kiêu ngạo. Nếu em là mật ong anh nhậu Còn em
là bông vụ anh quay Đừng nên làm con mèo thế nữa
Anh đuổi theo hoài hụt hết hơi . Hai cô bé ngẩn
ngơ khi Con Mèo đọc xong. Tiếng Con Thỏ: -Vậy
mới là thần thoại. Tiếng Tóc Tiên: -Phép lạ chứ,
cực kỳ thơ mộng. Tiếng Con Mèo: -Tụi bay ngớ
ngẩn quá, tao chưa biết mặt tác giả.

-Ủa !

-Tao gặp phong thư này trong nhà.

-Trời đất !

-Nhưng tao nghi...

-...

- Tao nghi là bài thơ đó do Thổ Phỉ
làm, hai nhỏ không thấy có vết dầu mỡ trên tờ
giấy sao ?

Ba cái đầu chụm lại quan sát, cũng
có thể là vết dầu mỡ, cũng có thể không, biết
đâu một anh chàng thi sĩ Nguyễn Nhược Pháp nào
đó sáng tác trong khi vừa châm thêm xăng nhớt vào xe gắn
máy . Biết đâu được, làm gì tác phẩm ngọt
ngào kia do Thổ Phỉ hạ bút, còn khuya . Cái thứ ranh
mãnh ngang ngược như hắn chỉ quen xài ngôn ngữ
thô bạo thôi . Tóc Tiên vừa tự hỏi vừa tự
trả lời mình: Còn khuya ông mới có trái tim thi sĩ
nghe chưa Thổ Phỉ .

***

Cô bé đi chợ Tết vào sáng ba mươi
. Má dặn sáng ba mươi mua cái gì cũng rẻ, bởi
vì buổi trưa thì chợ giải tán ai về nhà nấy
chuẩn bị lo đón Giao Thừa . Tóc Tiên lấy làm hài
lòng về nhánh mai mình lựa, cô đặt vào giỏ và
đạp xe về nhà. Nhưng chưa đến nhà thì
nhánh mai vàng đã bị một bàn tay nhấc bổng, phía
trên bàn tay là khuôn mặt của hai tên hippy măng sữa
đang ngồi trên chiếc Dream êm ru . Tóc Tiên la lên:

-Mấy anh làm gì vậy ?

Gã thiếu niên mới lớn miệng còn sặc
hơi rượu cười to:

-Lộc tình yêu mà người đẹp.

Tiếng của tên ngồi phía sau phụ họa:

-Em thử cầu cứu đi !

Tóc Tiên không cần hét lên cầu cứu, phép lạ
đã xuất hiện kịp thời . Phép lạ chạy bộ
băng qua đường chận đầu xe hai tên công tử
lại . Một cái tát tai vào

mặt gã ngồi sau làm hắn té chúi nhủi
xuống lòng đường, một cái khóa tay võ thuật
nhà nghề bẻ tréo tên ngồi trước, tước
nhánh mai vàng đưa cho Tóc Tiên. Mọi động tác của
phép lạ diễn ra chưa tới ba mươi giây . Tóc
Tiên mở lớn hai mắt:

-Trời ơi, anh... Thổ Phỉ.

Đúng là Thổ Phỉ (hắn đã
được Tóc Tiên gọi bằng anh), anh rút ngay chiếc
chìa khóa xe Dream trong khi hai tên công tử măng sữa
chưa kịp hoàn

hồn.

-Tụi bay có miệng không ?

Hai gã hippy lí nhí trước phép lạ khổng
lồ:

-Dạ...

-Mở miệng xin lỗi cô bé mau !

-Dạ, tụi em xin lỗi.

-Rồi, cút ngay, về nhà lo học hành, còn muốn
trả thù thì gặp tao ở bãi

sửa xe trước ký túc xá, tao là Thổ Phỉ
biết chưa.

- Dạ, cho tụi em xin chìa khóa.

Chiếc xe Dream biến mất êm ru, thậm
chí không một chút khói, đến chiếc xe cũng biết
thế nào là lễ độ.

Trong quán sinh tố chỉ có hai người .
Tóc Tiên lặng người không nói được, cô soi mặt
mình trong ly, ly mãng cầu ngọt ngào trong trắng như tâm
hồn cô.

-Cô bé đầy bí mật.

- Dạ, ông cũng đầy bí mật.

- Bí mật của tôi ở đâu ?

- Vết dầu mỡ trên bài thơ Con Mèo ?

- Thật vậy không ? Tôi chưa bao giờ
làm thơ cả, để tôi nhớ thử xem...

Và anh rung đùi đọc hết bài thơ
mà Con Mèo đem đến trong ngày sinh nhật Tóc Tiên không
sót một chữ.

-Ông nghĩ gì về Con Mèo ?

-Bạn nhỏ.

-Còn em ?

-Tiểu muội.

-Tiểu muội là em nhỏ mà.

-Ừ, em nhỏ khác với bạn nhỏ chứ,
em... nghe lọt lỗ tai hơn.

-Ông đã có bài thơ nào về em nhỏ
chưa ?

-Có, nhưng tôi sợ em lại mắng tôi là
tên Thổ Phỉ .

-Em hết sợ rồi, ông đọc
đi.

Tôi khoan chép bài thơ ra đây, bởi vì sau
đó phép lạ đưa Tóc Tiên về nhà, phép lạ còn
trèo lên cây mận hái xuống một chùm đỏ au to
tướng, và chỉ chịu trốn mất khi má của
cô bé trở về bất ngờ, mặc kệ Tóc Tiên ngẩn
ngơ khi bước sang mười bảy tuổi.

Mười bảy tuổi có gì lạ đối
với một cô gái ? Có quá đi chứ, thứ nhất:
con người ta tâm hồn không mọc ở bên ngoài quần
áo. Thứ hai: trái tim thi sĩ thường lang thang ở
các lề đường. Thứ ba: trên đời này chuyện
đời xưa đều có thật. Chỉ có một
điều mà Tóc Tiên thấy vẫn còn ấm ức, tại
sao anh lại cạnh tranh với nghề trèo cây của em hỡi
anh Thổ Phỉ, anh không biết rằng xét về
sinh vật học, con gái mang tên Tóc Tiên môi không cần thoa
son vẫn đỏ, lại mang đặc tính thích leo trèo
vì nguồn gốc bẩm sinh của mình, thí dụ như
trèo lên cây mận, cây ổi bất cứ lúc nào thèm ngọt,
thèm chua, thèm muối ớt... .

Còn bài thơ thì sao ? Tôi đành đọc lén
nhật ký của Tóc Tiên lúc cô bổ sung nó vào lý lịch của
anh chàng Thổ Phỉ vậy:

Cũng có thể vì anh ba gai

Và nheo mắt trái được mười
lăm phút

Nên em vẫn thường hất mặt nhún
vai Trước khi nói: Ê, tên cô dắc . Tên cô dắc
từng làm em khóc ngất Hắn thảy con sâu vào chiếc
ghế em ngồi Tên cô dắc còn làm em cười
khúc khích Hắn nhảy hàng rào lặng lẽ đi chơi.
Cũng có thể vì anh đen thui Quậy phá, đánh nhau nhiều
hơn suy nghĩ Nên em vẫn thường chớp mắt
cong môi Trước khi nói: Ê, tên Thổ Phỉ. Tên Thổ Phỉ
từng làm em say lúy túy Hắn đổ chai bia lên mái tóc em
mà Tên Thổ Phỉ còn làm em thành bác sĩ Hắn rên hừ
hừ dù sốt rét sơ sơ . Thợ Săn nhả
khói thuốc ra thành một vòng tròn nhưng không thành công,

cái vòng tròn mà hắn mơ ước vẫn
còn méo xẹo. Ngày đầu tiên hắn tập hút thuốc:
ho sặc sụa. Ngày đầu tiên hắn tập làm
người lớn: cái vòng khói không chịu tròn. Để
tiết kiệm tiền bạc mà có thể được
làm người lớn một cách nhanh chóng, Thợ Săn
có một thời khắc biểu cho công việc hút thuốc:
ba điếu đầu lọc một ngày. Buổi sáng hút
một điếu trong quán cà phê cạnh trường
trước khi bước vào lớp học. Giờ ra
chơi nếu cần thiết thì hút thêm một điếu
nhằm khiêu khích một con mồi răng khểnh
nào đó, tất nhiên là phải tránh cặp mắt bà giám thị
theo dõi. Còn buổi tối tuyệt vời à? Không có gì thú vị
bằng sau một cơ bi da, nằm dài trên chiếc
ghế bố của ba và nghe nhạc trong mùi thuốc lá
tưởng tượng của tài tử Jean Paul Belemondọ
Phải như vậy mới chịu chơi .

Thợ Săn bóp bóp các cơ thịt trên cánh
tay, máu rạo rực chảy khỏe mạnh đầy
cơ thể hắn. Đai đen Taekwondo chứ đâu phải
xoàng. Hắn cười lớn, tiếng cười
thơ ngây của một cậu bé bắt đầu có râu
mép.

-Ê, Thợ Săn!

-Ai?

Thợ Săn ngồi trên chiếc rễ cây
lộ thiên của gốc me sân trường không cần
quay lưng lại, phải tập thêm sự lạnh lùng nữa,
làm đàn ông khó lắm, đâu phải

giỡn.

-Con gái...

-Biết.

-Hay chắt lưỡi ban đêm.

-Á à, Thằn Lằn.

Đến bây giờ thì phải quay lưng lại
ngay, đối với một cô ả hay xuýt xoa

như con Thằn Lằn thì chớ nên khoe sức
mạnh của cái nỏ thần cơ bắp, liệu hồn
mà nhìn y thị khóc.

-Chuyện gì vậy?

-Bản báo cáo nội bộ trước,
trong và sau Tết.

Thợ Săn lịch sự nhường chỗ
rễ cây có lót sẵn cuốn tập để Thằn Lằn
ngồi xuống, còn hắn, hắn ung dung ngồi bệt
xuống cỏ, điếu thuốc dụi vội vã thở
hắt ra vài sợi khói mong manh.

Thằn Lằn phát biểu liền:

-Biết chuyện sinh nhật hăm ba Tết
của Tóc Tiên không?

-Biết.

-Nó không mời Thợ Săn sao?

-Đừng nói chuyện đó nữa, y thị
không phải là mục tiêu của tôi.

-Vậy chớ kẻ nào là con mồi của
bạn?

Thợ Săn có vẻ khó chịu, hắn
nhún vai:

-Cấm không nhắc đến kẻ đứng
đầu trong nhóm Tam Cô Nương, bằng

không thì...

Thằn Lằn chặc chặc lưỡi,
cô bé cong cớn môi như cắn phải miếng cóc chua:

-Thôi, cho qua chuyện đó.

Cô bé đủng đỉnh móc trong cuốn
sách Anh văn ra một tờ giấy - nào, đọc
đi người hùng .

Người hùng lớp mười hai cầm
báo cáo đọc chăm chú. Trong lớp Thợ Săn rất
có uy, hắn phụ trách trật tự, cao lớn, có võ, có
xe cúp và là cận vệ trưởng của nhóm Ngũ Long
Công Chúa gồm Con Muỗi, Con Thằn Lằn, Mười
Giờ, Con Phù Du, Ớt Hiểm. Chưa kể hắn còn là
ông chủ của Thảo Cầm Viên niên học cuối
cùng này. Hắn đặt tên cho các cô và phối hợp với
các cô đặt tên cho các... cậu, riêng hắn thì phải
mang biệt danh Thợ Săn cho ra vẻ thủ lãnh, chẳng
phải vậy sao, nếu cần thiết hắn sẽ sử
dụng những mũi tên từ chiếc nỏ
thần, vũ khí kinh khủng của hắn. Nhưng... Bụt
ạ, cái nỏ thần ấy chẳng bao giờ có tác dụng
đối với Tóc Tiên, cô cứ lơ lửng giữa trời
và đất.

Sau đây là nguyên văn bản báo cáo do Thằn
Lằn đưa:

1)         Tóc Tiên
phát hiện cô Loan dạy chính trị đi xin xăm ở
Lăng Ông, tại sao?

2)         Con Mèo
đi lễ nhà thờ để làm gì?

3) Phù Du định tự tử vì chuyện
gia đình, đã tìm thấy một lọ ký ninh trong cặp
của nó, tang vật hiện do Ớt Hiểm giữ. Tìm
hiểu nguyên nhân?

4) Con Muỗi sắp đi xuất cảnh diện
bảo lãnh, phải làm sao?

5) Nhóm Tứ quái Đăng-Tông cả
gan ăn thịt chó ở chợ Ông Tạ, cách xử lý?

6) Thằn Lằn định sau khi xong cấp
ba sẽ vào ngành y khoa, cho biết ý kiến?

Riêng câu hỏi thứ bảy thì vừa bị
Thằn Lằn xóa sạch, đó chính là câu hỏi mà cô bé vừa
mới tham khảo với Thợ Săn đã bị hắn
gạt phăng. Hắn mà lại sợ Tóc Tiên kìa, có trời
mới biết.

Thực đúng với phong độ của
một đại ca trong lớp, chưa hết
mười phút, Thằn Lằn đã nhận được
một miếng giấy chi chít những chữ. Cô bé hấp
háy đôi mắt thán phục sau cặp kính cận thị
trong veo. Bản trả lời của Thợ Săn phải
nói là... cực kỳ:

1) Tại sao cô Loan đi xin xăm ở
Lăng Ông ư? Tại vì cô chưa có chồng, ở đó
giống như Sớm mai đi chùa Hương vậy.

2) Con Mèo đi lễ nhà thờ vì nhạc
Thánh ca rất hay, không tin cứ nghe thử bài Silent
Night vào đêm Noel là khắc biết.

3) Phải khuyên Phù Du ba điều: ngưng
nhảy đầm ở Star Hill tối thứ bảy,
không được xem phim ma và tiểu thuyết viết về
tội ác, phải thương má của mình vì ba của Phù
Du đã có vợ bé (chuyện này ba tôi có kể cho tôi nghe do
cùng làm ăn chung ngày trước).

4) Nói Con Muỗi hát bài Quê
hương 1001 lần cho gia đình nghe.

5) Nhóm Tứ quái Đăng Tông ăn thịt
chó thì cũng như Thợ Săn này hút thuốc, đánh bi
da vậy, đó là chuyện của cánh đàn ông, miễn
bàn.

6) Không được, bởi vì tiếng chắt
lưỡi của bạn sẽ làm bệnh nhân mau qua đời.

Chương II

Thằn Lằn đọc xong xuýt xoa ngay:

-Thật là cao kiến.

Thợ Săn chỉ cười khẩy, hắn
sánh vai cùng cô bé bước vào lớp, tiếng chuông đã kết
thúc giờ ra chơi, đã đến lúc phải đấu
trí cùng các thầy, cô giáo. Việc đó không hề hấn lắm,
làm người lớn khó hơn nhiều. Còn thế nào là mộtThảo
Cầm Viên à? Đối với con nít còn chơi bong bóng thì
tất nhiên đó là Sở Thú. Đối với vị giám
đốc Sở Thú thì đích thị đó là một khu
vườn khổng lồ gồm đủ mọi thành phần
cây lá và sinh vật trên trái đất, trong đó có chính ông
ta và các nhân viên chứ sao. Còn đối với Thợ
Săn ư? Đó là lớp mười hai kỳ quái của
thành phố đầy tiếng ồn này.

***

Hôm nay Thảo Cầm Viên xôn xao vì một thông
báo của thầy Khoa, chủnhiệm lớp: Sau Tết
Nguyên Đán, quỹ xã hội của lớp ta còn một số
tiền kha khá - do bữa tiệc tất niên được
xài giới hạn. Số tiền trên sẽ được
chuyển thành quà tặng cho một trường nuôi dạy
thiếu niên ở Bình Chánh. Ngày Chủ Nhật tới, tôi sẽ
hướng dẫn các em đến đó vào buổi sáng,
em nào muốn đi thì ghi tên ở... Thợ Săn .

A, té ra Thợ Săn đã đi vào lịch sử
giáo án, ngay cả thầy Khoa còn tham gia cuộc chơi toàn
biệt danh này thì... hoan hô, một tràng pháo tay tập thể
vang lên làm thầy Khoa trẻ lại đúng hai mươi
tuổi.

Lúc tan trường vừa dắt xe ra, Tóc
Tiên bất ngờ nhận được một bịch
xí muội từ tay Thằn Lằn.

-Cha chả, tiền đâu nhỏ mua?

Thằn Lằn cười đờ mi:

-Của Thợ Săn tặng đó.

Tóc Tiên giẫy nẫy:

-Tao không nhận đâu, bộ nhỏ không thuộc
định đề Euclide à?

-Sao?

-Thì từ một điểm ở ngoài
một đường thẳng, ta chỉ có thể kẻ
một đường thẳng song song với đường
thẳng đó, và chỉ một mà thôi .

- Hắn không thuộc diện một
điểm ở ngoài một đường thẳng
sao?Tóc Tiên chớp mắt ba cái, lắc đầu ba lần,
nhưng nói tới sáu chữ:

- Điểm đó dành cho cổ tích!

Hai chiếc xe đạp chạy song song ra
đến ngã tư đèn xanh đèn đỏ, Thằn

Lằn cố tìm cách phủ nhận cái định
đề cũ mèm kia:

-Tụi mình hợp tác với nhau chủ nhật
này nghe.

-Đương nhiên rồi nhỏ.

-Nhóm Tam Cô Nương và nhóm Ngũ Long Công Chúa
bắt tay chứ?

-Tao đã nói là đương nhiên, tao với
Mèo với Thỏ đều nghĩ như vậy.

-Phải có hòa bình vùng Vịnh tại Bình
Chánh.

-Nhỏ không hiểu sao Thằn Lằn, chỉ
có bọn con trai là thích chiến tranh

thôi.

- Nhà ngươi ám chỉ kẻ húi
cua nào thế?

Tự nhiên Tóc Tiên sững sờ, cô vừa buột
miệng nói một điều bí mật chỉ mình cô biết.
Hình ảnh hai tên công tử bột chạy trên chiếc
Dream II mặt đỏ gay vì rượu và hình ảnh Thổ
Phỉ ngồi kiểu nước lụt kiên nhẫn chờ
vá từng cái xe bị thương cho người đi
đường. Cô sẽ chọn thái độ nào trong cuộc
sống? Tiếng của Thằn Lằn tiếp tục
vang lên:

-Không lẽ ngươi ám chỉ Thợ Săn
sao?

-Cũng có thể.

-...

Tóc Tiên bừng tỉnh, cô nói như chỉ
mình cô nghe:

- Hắn nên học cách khiêm tốn, chỉ có
khiêm tốn mới làm con trai có nam tính hơn.

Cô giơ tay chào Thằn Lằn và rẽ sang
đường Nam Kỳ Khởi Nghĩa khiến vị sứ
giả của nhóm Ngũ Long Công Chúa ngơ ngác. Cô bé giơ
cao bịch xí muội:

-Còn cái này?

-Hãy trả lại cho Thợ Săn, nói rằng
có khi tao cần bài thơ hơn.

-Trời đất!

***

Tứ quái Đăng-Tông chờ Thợ
Săn ở quán cà phê nhạc nằm khuất trong

một con hẻm rộng. Bốn đứa
buông một câu vỏn vẹn: -Uống đi, hồi nãy hai
thằng em út của mày ghé vào đây tìm mà không gặp.

- Đám nào?

- Hai thằng chạy Dream có lần đi với
mày lên Star Hill đó.

- Ơ, nhớ rồi... Có gì đặc biệt
không?

- Nó quăng lại một lá thư cứu viện.

- Đâu ?

Gã anh cả trong nhóm đưa lá thư cho Thợ
Săn. Gã và ba người bạn học đều mê bốn
tay anh chị Đăng-Tông miền Viễn Tây này như
điếu đổ từ lúc vô thư viện đọc
truyện tranh Lucky Luckẹ Biết đến bao giờ
đụng độ hiệp sĩ Lucky Lucke thật ở
trong cuộc đời, riêng thằng bạn Thợ Săn
lẫm liệt của gã ư? Cái thằng chỉ
được nước máu lạnh với bạn bè chứ
luôn bủn rủn chân tay trước đám con gái, nó làm sao
có tác phong của Lucky Lucke được.

-Chuyện này chỉ riêng tao giải quyết.

-Không cần Tứ Quái à?

-Cần cái con khỉ mốc, lo ôn bài chuẩn
bị thi tốt nghiệp đi các chú, tao là chuyên viên về
trật tự mà.

Thợ Săn ngả đầu về ghế
đốt một điếu thuốc rồi cố nhả
ra những ngụm khói vòng tròn, lại thất bại.
Đây là điếu thuốc thứ ba trong ngày dù rằng hắn
chưa sờ đến chiếc cơ trên bàn bi dạ
Một điếu thuốc hút ngược thời khắc
biểu. Một trường hợp ngoại lệ. Hắn
lẩm bẩm:

-Tại bãi ký túc xá sinh viên, nghề sửa
xe... Thổ Phỉ... Này Thổ Phỉ, bạn là ông trời
con nào vậy ?

Vừa học xong lớp 9, Vũ phải
khai man tuổi để đăng ký đi Thanh niên xung
phong. Không còn con đường nào khác hơn. Má của Vũ
mới qua đời. Cuộc chôn cất má do hàng xóm thu xếp.
Vũ có hai tay mà như cụt, nó thừa sức gia nhập
vào đạo quân vỉa hè bán vé số, nhặt bao ny lông,
hoặc nếu cần thiết thì sử dụng nắm
đấm mưu sinh như bất cứ đứa bé mồ
côi có sức khỏe nào trên trần gian hay gây sự này.
Nhưng Vũ là một đại ca đặc biệt
trong xóm Chuồng Ngựa. Nó yếu đuối...

Có lần, qua nhà ông Sáu láng giềng xem ké tivi
đen trắng, thấy cảnh những nông dân bị bức
hiếp trong vở Máu thắm đồng Nọc Nạn ,
Vũ nước mắt đầm đìa. Nó cắn
răng không để cảm xúc bật thành tiếng nức
nở, cho đến khi nước mắt chảy xuống
tay con Hoa ngồi bên cạnh. Con bé cũng không hơn gì Vũ,
hai mắt đỏ hoẹ Nó lôi thằng bạn lớn tuổi
ra ngoài gốc mận.

-Sao mày khóc?

-Tao tức quá.

-Nhưng mày là con trai mà.

-Con trai là cái quái gì, có là đàn ông tao
cũng khóc.

Con Hoa nổi tiếng là mít ướt
cũng phải đầu hàng trước sự xác định
kỳ cục ấy. Đâu đã hết, thằng Vũ
còn trội hơn bạn bè ở tính .. lãng mạn. Có lần,
đang chơi năm, mười ban đêm với
đám con trai, thằng Vũ bị úp mặt vào tường.
Nó có bổn phận phải tìm ra những nạn nhân thay thế
trong cuộc chơi trốn tìm này. Vài đứa nhóc đã
tùng trước Vũ bằng cách đập tay
vào tường, chỗ mà nó úp mặt. Tuy nhiên chưa đến
nỗi tuyệt vọng, Vũ có khả năng gỡ
nếu nó chụp dính đứa còn lại sau cùng. Tất cả
mọi ngóc ngách đều được nó lục soát, chỉ
chừa nhà con Hoa, - chuyên gia đánh đũa nhảy dây của
xóm Chuồng Ngựa. Trăng lên đẹp như chuyện
cổ tích của ông Sáu, thằng Vũ phập phồng vén
bức rèm chiếc giường con Hoa, đừng hòng chui
xuống gầm giường con bé mà trốn, tao bất chấp...
phụ nữ.

Nhưng Vũ không còn thời gian để
đưa cái nhìn xuống gầm giường, kìa con bé Hoa
vừa gội đầu xong, nó đang thẹn thùng soi
gương chải tóc, mày mới 13 tuổi mà Hoa, sao cười
múm mím coi dễ ghét quá vậy. Vũ tự nhiên thấy mặt
mình đỏ au, nó lùi lại vừa lúc một bóng đen
chui từ xó nhà ra nhanh như sóc. Tiếng con Hoa cười
nắc nẻ:

-Mày bị lừa rồi Vũ ơi, thằng
Phi tùng vô tường trước nhé.

Thằng Vũ đứng như trời trồng,
nó vụng về cười theo:

-Tại mày hết.

Con Hoa chu mỏ lên:

-Sao mày không khóc đi, giống hôm coi Máu
thắm đồng Nọc Nạn đó...

- Mày giỡn mặt tao hả?

Vũ phản xạ nhanh như máy, nó phóng một
cú kí đầu đau điếng lên mái tóc đầy
hương bồ kết của con bé, máu giang hồ đã
nổi lên. Mặc con bé la toáng, thằng Vũ ung dung bước
ra... nhìn trăng mơ màng. Những thằng bé chiến thắng
lao nhao:

- Năm, mười nữa đi
mày.

Thằng Vũ vung cùi chỏ:

-Năm... con khỉ mốc, xê ra cho tao nhìn
trăng đã.

Mấy đứa nhóc hoảng sợ lùi lại,
Vũ có cảm tưởng mấy ngón tay mình

mềm mại hẵn đi, cái đầu của
con Hoa nó thơm thơm mùi gì vậy, mày điệu
lắm nghe Hoa, nhưng đừng đùa với tao, tao sẽ
còn kí đầu mày nữa, nước mắt là trái tim
đau khổ của tao đó mày biết không?

Sau trận đòn do con Hoa điệu
mét má Vũ hôm đó, vài tháng sau, Vũ không còn cơ hội
nào được thấy ngọn roi mây dịu dàng của
má. Nó vĩnh viễn mất người thân yêu nhất trên
đời. Đám bạn bè xúm xít:

-Mày đi bán bánh cam với tao.

-Mày dám chơi xe kẹo kéo dạo không?

-Đi bán bong bóng ở các trường mẫu
giáo là hợp lý nhất.

Vũ hét muốn bể xóm:

-Dẹp!

Ông Sáu xoa đầu Vũ an ủi:

-Mày bỏ học thiệt sao?

Vũ để yên cho nước mắt trào
ra, ngón chân cái nó dí trên viên sỏi nhỏ

mạnh đến nỗi viên sỏi thụt
biến vào trong đất. -Bỏ, con bỏ ông Sáu ơi.
Ông Sáu ngậm ngùi: -Hay mày qua phụ học nghề điện
lạnh của tao, tao nuôi ăn học. Vũ hất bàn tay
ông Sáu, nó mím môi: -Không, con đã quyết định. -Cái gì?
-Ra phường.

Một cuộc hội nghị bất thường
thiếu niên xóm Chuồng Ngựa được tồ chức
khi thằng Vũ từ Ủy ban phường về. Bầy
choai choai bu quanh một nồi chè và một nồi xí quách bốc
hơi nghi ngút. Trong khi đám con gái múc chè ra từng chén thì
thằng Vũ bật nắp chai rượu Nàng
Hương. Nó tuyên bố:

-Mai tao lên Daknong, hôm nay tụi mình bắt
chước người lớn một bữa.

Đám con gái mặt mày xanh lè:

-Một bữa nhậu duy nhất xóm mình thôi
nghe Vũ.

Thằng bé mười lăm tuổi ngó về
những mái tóc dài có, bím có, thắt nơ có, đang lắc
lư quanh nồi chè mà ngơ ngẩn. Trời ơi, không lẽ
nó lại... lãng mạn. Này Vũ, sao không thấy con Hoa ra tiễn
mày kìa?

***

Hai năm Daknong biến Vũ từ một
thiếu niên trở thành người lớn hẳn
hoi mà không cần phải dùng đến chai rượu
đế Nàng Hương. Nó biết múa sạp, nhảy
lăm thôn và chơi guitar nữa. Vũ rất có uy trong
đơn vị với bài hát Giàn thiên lý đã xa
vào những đêm sinh hoạt. Tội nghiệp thằng bé
nhớ quê nhà, giàn thiên lý đã xa quá là xa... Xóm Chuồng Ngựa
làm gì, có giàn thiên lý, nó mù mịt như số tuổi khai man
của Vũ, nó lăn vào trong bàn tay cứng như sắt
của Vũ mùi hương bồ kết hoang đường.
Vũ ở lì suốt hai năm tại đây. Yếu đuối,
lãng mạn trốn mất. Mọi người gọi Vũ
bằng biệt danh đầy tính chất chiến đấu...
ngoài vòng pháp luật: Thổ Phỉ.

Còn nguyên nhân tại sao ư? Có gì khó hiểu
đâu? Đối với một đứa con trai hồn
nhiên, không ích kỷ, dám hy sinh vì người khác, bạn sẽ
gọi bằng gì? Hiệp sĩ à? Vậy thì đối với
một hiệp sĩ biết chơi bài Giàn thiên lý
đã xa , biết bó gối suốt hai tiếng đồng
hồ bên bờ suối ngắm trăng rừng để
làm thơ đăng báo tường, bạn sẽ gọi
bằng gì? Thi sĩ à? Vậy thì đối với một
hiệp sĩ kiêm thi sĩ lao động xong là hay ùm xuống
suối, cố tình huýt sáo ban đêm để chọc rắn
một cách rùng rợn, dám thay mặt đồng bào Thượng
đưa giáo vào ức trâu trong lễ đâm trâu, uống
rượu cần xong thích leo lên chạng cây cao ngủ... bạn
sẽ gọi bằng gì: Phỉ chứ còn gì nữa.

Vũ mang theo biệt danh mới của mình về
xóm Chuồng Ngựa để làm đơn đi học lại.
Lúc đồng đội lục tục xin chuyển ngành
là lúc Thổ Phỉ đâm đầu vào trò chơi kiên nhẫn
nhất trong cuộc đời của anh: mười bảy
tuổi gia nhập lớp 10 trường bổ túc văn
hóa ban đêm đang mở ở nội thành.

Anh gõ cửa nhà con Hoa điệu
mượn chiếc xe đạp đi dạo nhiều
vòng quanh Sài Gòn rồi tỉnh bơ ôm đàn dựa bờ
tường nhà cô bé hát ầm ĩ bản Trở về
mái nhà xưa .

Cô bé chịu không nổi ló cái đầu ra:

-Vũ tìm được chỗ làm chưa?

Thổ Phỉ nhún vai:

-Tao chọn bãi trống lề đường
ký túc xá sinh viên, tao đã điều đình với

ông cảnh sát ngã tư rồi.

Cô bé nhăn như khỉ, cô giơ tay làm nắm
đấm:

-Vũ xưng tui với tui đi, lớn
đầu mày tao kỳ chết.

-Ơ há.

Hai con mắt linh miêu long lanh trong mắt nhỏ
Hoa làm Thổ Phỉ nhớ lại

Những ngày xưa thân ái, ai cốc đầu
của ai .

-Đồng ý, nhưng... mày phải gọi
tui bằng Phỉ nghe.

-Nữa, mày nữa!

-Xin lỗi... Hoa.

Chữ Hoa trào ra sao mà nghèn nghẹn
trong cổ Vũ.

Rồi Thổ Phỉ ngồi đó sửa
xe cho đến bây giờ. Trường bổ túc văn hóa
của anh có sáu lớp: hai lớp 11, hai lớp 12. Cũng
may đồng môn Thổ Phỉ toàn là các sư huynh, sư
tỉ, sư bá, sư thúc. Những người lớn tuổi
trên lại tôn Phỉ làm... sư phụ. Anh là giao
liên số một của lớp 12 trong việc chuyển
mật thư của các sư huynh, sư tỉ với
nhau, chưa kể làm thơ giùm các sư bá, sư thúc để
gây điểm phong trào cho lớp.

Anh kể chuyện đó với Hoa điệu:

-Lớp của mít ướt có vậy
không?

-Em nghỉ học nửa tháng nay rồi.

Tiếng nhỏ Hoa buồn thiu khiến Thổ
Phỉ sững sờ:

-Sao ?

-Ba em ho lao, ổng nằm bệnh viện Phạm
Ngọc Thạch đêm qua.

-Trời ơi!

Trong chớp mắt, hình ảnh người
đàn ông gầy gò sửa giầy dép ngoài chợ

Nhỏ hiện ra như cuốn phim
Charlot - gà trống nuôi con . Thổ Phỉ lục
tung hết các túi áo túi quần. Vỏn vẹn hai chục
ngàn đồng. Anh bóp vai Hoa thật mạnh khiến cô bé
run bắn lên vì sợ hãi.

-Mày... Hoa, nghe tao... tôi nói không?

-Dạ.

-Lấy tiền này mua thuốc thang cho ổng.

-Dạ.

-Nhớ đưa bà điều dưỡng
trực tiếp để bà ấy lo...

-Dạ.

-Còn Hoa...

-...

- Tao quyết định: ngay ngày mốt, mày
sẽ ra bán thuốc lá ngay chỗ tao sửa xe. Hiểu
chưa, bán thuốc lá có thể sống được, ở
đó gần mấy cái quán cà phê cóc, tao sẽ lo cái thùng thuốc
lá và cái ghế xếp cho mày. Phải bán, Hoa nghe chưa?

Mắt của Thổ Phỉ nhòe đi, anh
khóc âm thầm không biết lúc nào:

-Bằng mọi giá phải lo cho ông già. Trời
ơi, cuối cùng tao được đi học thì đến
phiên mày...

Thổ Phỉ vung tay đấm thẳng cánh
vào bờ tường nhà Hoa một cú Mike Tyson , làm
như chính bức tường gây ra chuyện bất công
này. Anh không cần quan tâm đến ngôn ngữ giang hồ
ngoài phạm vi giao ước. Hoa sẽ thông cảm tại
sao anh phải mày tao . Vấn đề trước
mắt là: một thùng thuốc lá để bán. Thuốc lá
sẽ đẻ ra thuốc trị ho lao. Nhưng... mượn
ai trong xóm nghèo này? Không còn ai khác, ngoài ông Sáu! Có điều phải
mang ơn một người nào đó thì khó chịu biết
bao nhiêu.

***

Thợ Săn đút hai tay vào chiếc áo gió.
Hắn dựng chiếc Cub ngay cạnh thùng sửa xe của
Thổ Phỉ. Phía trước chỗ hắn đứng
là bộ đồ nghề vá ép và một cái chai trống
trơn ký hiệu của xăng lề đường.
Ngoài ra còn sự kiện nào khác nữa không? Có chứ, một
con nhỏ kháu khỉnh bán thuốc lá. Không hiểu
sao hắn thèm thả khói trên môi một cách lạ lùng.

-Cô bé, cho một điếu ba số .

Hoa bỏ tờ báo Mực Tím đang coi dở
dang để ngước lên. Chỉ có vậy mà Thợ
Săn choáng váng.

-Thuốc đây cậu bé.

Hắn choáng váng lần thứ hai, hai lần
hoàn toàn đối lập nhau. Cơn choáng váng đầu
tiên là ở con mắt linh miêu bí ẩn kia kìa, còn lần này
quả thật thảm hại.

-Xin lỗi cô, hai bên đều bỏ một
từ bé được không?

Hoa cười ròn tan như trẻ con, cô gật
gật đầu. Chúa ơi, nếu tiếng cười
trong veo trở thành những miếng bánh nhỉ. Thợ
Săn chưa kịp thả hồn tưởng tượng
thì đã bị một vố giật mình.

-Ủa, tờ Mực Tím của cô đâu rồi?

Thượng đế gần như chiều
lòng Thợ Săn, tờ báo đột ngột từ trên tủ
kiếng rớt xuống. Nhưng... sao lại rớt từ
trong tờ báo ra một miếng giấy. Bằng phản xạ
của một kẻ rình mồi, bàn tay Thợ Săn đặt
lên miếng giấy trước Hoa một giây.

-Trả lại tôi.

-Không.

-Tôi la lớn bây giờ.

-Đợi tôi kiểm duyệt đã.

Cô bé bỏ tủ thuốc đứng ra chống
nạnh, mái tóc thắt bím kiểu ngày xưa làm Hoa có vẻ
một cư dân hoang dã của xóm Chuồng Ngựa, vừa
có vẻ một

công chúa lọ lem bất đắc dĩ. Thợ
Săn biến thành một chàng Từ Hải bàng hoàng:

-Tôi... tôi muốn làm quen cô mà, tôi... tôi không có ý
xấu.

-Nhưng... vô duyên.

-Tôi... tôi thề...

Hoa buông hai bàn tay đang đặt ngang hông xuống,
cô cảm thấy anh

chàng đang luống cuống đến tội
nghiệp.

-Đọc đi rồi đưa đây.

Thợ Săn như cất được tảng
đá ngàn cân trong ngực, hắn lướt qua miếng

giấy... Lạy Chúa giá mà đừng đọc
thì hơn. Té ra là một bài thơ mùi như vọng cổ
sáu câu.

Anh sẽ nói với em là tao rất
thương mày

Lập lại câu nói hồi còn chơi
bông vụ .

Có con bé đánh đũa đàng sau bĩu môi
chê đủ thứ

Khiến thằng nhỏ tức cành hông
giơ cùi chỏ định xùi .

Nhưng cùi chỏ vừa huých ngang đành lép
vế buông xuôi

Vì mắt con bé hệt mắt mèo tam thể.

Mắt kiểu đó đụng sơ là
đổ lê.

Thứ mít ướt, mít khô còn bày đặt
làm tàng.

Dân chơi cóc ngán ai về mét me.

Chỉ sợ yếu lòng vì con mắt đen
mun.

Quê trò bông vụ thì chơi búng thun.

Thun ngâm dầu hôi ngon lành như cọng bún.

Gặp ngày xui thằng nhỏ thua hết vốn.

Con mắt mèo kia thiệt đúng
hãm tài .

Hercule về thành cũng phải bó tay.

Huống hồ thằng nhỏ chỉ tung
hoành trong xóm.

Ê sao con bé không đánh đũa, nhảy dây.

Mà gỡ ráo dây thun cho mượn.

Anh lại cho phép em bĩu môi như ngày
xưa và tưởng tượng

Thằng nhỏ sẽ nói gì lúc con bé đến
làm quen?

À, con bé đã chống cằm làm khán giả
ngồi xem.

Con mắt không hãm tài con mắt mèo
linh thiệt.

Thằng nhỏ chơi rất đàn anh và
búng thun hay hết biết.

Hay như lắc bầu cua cá cọp, trốn
học bài.

Một đống dây thun đeo vào tay con bé.

Thằng nhỏ đã nói gì mà mắt con mèo
đổ lệ.

Có phải tao rất thương mày
đừng khóc chớ, em Hai?

Và khi người lớn nói anh
thương em

Anh sẽ nói tao thương mày

Như đã nói thời thơ ngây mười
tuổi!

Không cần cô gái nhắc, Thợ Săn trả
lại bài thơ trong tình trạng thẫn thờ.

Hắn rên rỉ:

-Gã nào, gã nào cả gan thân mật với cô quá
vậy?

-Sư huynh tôi đó.

-Sư huynh gì mà như bồ bịch.

-Đừng nói bậy nghe.

Mắt Hoa long lên giận dữ:

-Thổ Phỉ là anh kết nghĩa của
tôi, anh ăn nói liệu hồn.

Thợ Săn giật mình lần thứ ba,
cơn choáng váng làm hắn nói như mê

sảng: -Gã Thổ Phỉ biết làm thơ
nữa à, gã đi đâu? Hoa ngồi xuống chiếc ghế
xếp, cô nói đủng đỉnh: -Anh quen Thổ Phỉ
hồi nào, xạo quá, sư huynh tôi đi học đêm
hơn nửa

tiếng rồi.

-Mặc kệ sư huynh cô, tôi đang căm
thù gã, tại sao gã được độc quyền làm
thơ cho các cô gái, còn lâu, tôi sẽ... trị gã.

Hai con mắt linh miêu lại long lanh cùng cái bím
tóc lúc lắc. Hoa thấy anh chàng nhà giàu khó hiểu này sắp
sửa bị man đến nơi:

-Nào, anh tên gì?

-Tôi hả? Thợ Săn, sếp lớp
12 trường Nhà nước ban ngày đàng hoàng. Còn cô?

- Tóc Tiên!

- Cái gì?

- Tóc Tiên, nghe chưa? Đây là cơn choáng váng
lần thứ tư của Thợ Săn buổi tối
thê thảm hôm naỵ Hắn sắp tắt thở. Tóc tiên
ư? Trời ơi là trời, trên đời này sao lại
có thể có tới

hai ả Tóc Tiên ác ôn vậy kìa? -Sao nghe tên Tóc
Tiên, anh lại sợ? Tiếng ngọt ngào của cô bé bán
thuốc lá mới quen biết làm trái tim đắng

nghét của Thợ Săn được tẩm
hương vị mật ong. Lỗ tai hắn đang ù
đi bỗng thính trở lại hơn bao giờ hết. Ừ,
Tóc Tiên lề đường nói đúng, tại
sao phải lại sợ kìa? -Tôi không sợ. Thợ Săn
hét lên.

-Vậy thì anh hút thuốc để bình tĩnh
lại đi.

Thợ Săn tuân lệnh như một cái
máy được ấn nút. Hắn rút chiếc quẹt gaz
ra khỏi túi, ai đã nói một câu để đời:
Không có lửa làm sao làm... cách mạng , hắn phải
thực hiện ngay điều đó. Này cô bé Tóc Tiên lề
đường ơi, cô tiếp tục phát biểu nữa
đi, cô nói gì tôi cũng nghe, cô ngỗ nghịch và hấp dẫn
lắm, cô không lấy viết chích vào lưng áo tôi như
Con Muỗi, không chắt lưỡi than trời với tôi
như con Thằn Lằn, không cay cú trả thù tôi bằng
cách bôi kẹo cao su vào ghế ngồi như nhỏ Ớt
Hiểm, không thành công chúa vào lúc mười giờ sáng
như nhỏ Mười Giờ để rồi mười
giờ một phút lại trở thành ác phụ . Cô
càng không có con mắt lẳng của con Phù Du trong
những đêm nâng cốc Bésamé Muchọ Cô thôi miên gã Thợ
Săn oai hùng này bằng cái nhìn rờn rợn của một
con mèo Carmen du mục. Cô làm cho tôi nể. Nhưng, cô đích
thực là ai?

Thợ Săn đập tay xuống tủ
thuốc lá một cái rất... nhẹ nhàng:

-Cô là ai hỡi Tóc Tiên?

Hoa vẫn tỉnh bơ:

-Chà, khá giống Thổ Phỉ đó, chỉ
tiếc đập tay còn khá nhẹ.

Thợ Săn tự nguyền rủa bàn tay
mình, hắn thề trong bụng là không bao giờ đập
tay lên bất cứ đồ vật gì sau này để khỏi
giống cái thằng...

-Đừng so sánh tôi với tên đáng
ghét đó .

Hoa hất mặt lên:

-Nhưng, kẻ mà anh ghét đặt tên cho Hoa
là... Tóc Tiên.

Đúng là giương một cái ná bắn
trúng tới hai con mồi. Này nhé, em tên là Hoa chứ
chẳng phải Tóc Tiên, Tóc Quỷ gì cả, còn ả Tóc
Tiên thật sự thì ở đâu? Trời ạ, không lẽ
nhóm Tam Cô Nương lại liên hệ đến kẻ thù
không đội trời chung của ta sao. Thợ Săn hỏi
dồn dập:

-Sư huynh của cô có sửa xe cho nữ
sinh trường (... ) không?

-Có chứ.

-Có lần nào cô thấy gã sửa xe cho ba cô
gái có bản mặt kên kên không?

- Nhiều lần, thưa anh.

- Cho hỏi thêm một câu nữa, Hoa có biết
Con Thỏ và Con Mèo không?

- Mới biết một mình... Thợ Săn
thôi, á à...

Mặc kệ Hoa cười không thèm bụm
miệng, mặc kệ con nhỏ cố tình nhe cái
răng khểnh hồi môn ra khiêu khích không ngừng. Thợ
Săn thở cái phào. Làm sao mà không thở cái phào được,
các bạn thử ở trong tình trạng của Thợ
Săn coi, cái cảm giác vỡ lòng của tuổi mới lớn
nó kỳ cục như vậy đó, nó xuất hiện bằng
một câu Mới biết một mình Thợ Săn
thôi , rồi còn thêm á à cà rỡn kèm theo nữa,
tuy nhiên sau đó là dư vị, là chua là ngọt, là xoài
tượng thái mỏng chấm nước mắm
đường cũng không sánh nổi. Bằng chứng là
khuôn mặt đang thông minh của Thợ Săn chợt
đần độn đi. Lúc này cỡ mười thằng...
Thổ Phỉ hắn cũng chấp hết.

Đúng lúc đó, Thổ Phỉ trở về.
Anh dựng chiếc xe đạp cũ mèm cạnh chiếc
cúp bóng láng.

Thổ Phỉ ngạc nhiên nhìn Hoa:

-Khách hư xe hả Tóc Tiên ?

Hoa lúc lắc cái bím tóc:

-Ổng không có hư xe.

-Vậy thì anh biết rồi...

Hoa đỏ mặt:

-Không phải vậy đâu...

Thợ Săn khoan phát biểu vội, hắn
cần phải quan sát con mồi trước mắt: nào, gã
sửa xe này phải cao cỡ thước bảy mấy
là ít, vai rộng, ngực nở, chân dài, khá đấy,
nhưng điều quan trọng hơn hết là cườm
tay, hãy quan sát kỹ hơn, không có những khối u võ thuật,
té ra nhà ngươi chỉ là một tên nhà quê võ biền, có
điều cặp mắt sáng và lạnh, đáng ngại,
tuy nhiên vẫn không sao.

Thợ Săn hất hàm:

-Nếu tôi thích Hoa thì sao?

-Ái chà, biết cả tên khai sinh của
Tóc Tiên nữa.

-Tóc Tiên con khỉ mốc, cô ta là... Tóc
Quăn!

Hoa hoảng hồn ôm... tóc trước ý nghĩ
kỳ quái của Thợ Săn, nhưng kìa,

hắn nói rất thành khẩn: -Kể từ
hôm nay, Hoa sẽ mang tên Tóc Quăn thay cho tên bạn học
tôi là Tóc Tiên. Trời đất, một lần nữa Hoa
điệu lại phản xạ bằng cách
đưa bàn tay giữ chặt cái bím tóc, cô có cảm tưởng
rằng mình sắp bị Thợ Săn đưa vào tiệm
uốn

tóc đến nơi. Riêng Thổ Phỉ, anh
cười ngất: -Bạn hay coi Trong nhà ngoài phố
lắm phải không? Thợ Săn trợn mắt: -Coi cái
gì? -Coi kịch, bạn diễn y như kịch. Thôi, giờ
hỏi thật, bạn tìm tôi làm gì? Thợ Săn sực nhớ
lại mục đích của mình: -Thanh toán một món nợ.
Thổ Phỉ ngưng bặt tiếng cười, anh
đoán đây không phải là một câu nói

chơi. -Vậy sao? -Hãy đọc lá thư
này. Thổ Phỉ nhận lá thư ngoằn ngoèo vài chữ
do Thợ Săn đưa sau một cái bắt

tay... xã giao. Anh thấy như đang bóp vào một
cái bao cát, nhưng là một cái bao cát nóng hổi. Giá chót tên
công tử thượng lưu này cũng đai đen về
ngạnh công, sôi nổi, nhiệt huyết và tràn đầy...
ý muốn phục thù. Còn Thợ Săn? Hắn thấy bàn
tay mình chạm vào một thỏi sắt nguội, lạnh
lẽo, không có cơ thịt hoạt động, trời ạ,
gã luyện tập từ môn phái nào kìa, bàn tay giá băng
nước đá, không hề chuẩn bị để
đối phó. Nghệ thuật của nhu thắng
cương là vậy.

Trong khi Thợ Săn chưa hết sững
sờ vì cái bắt tay nghiệp vụ thì Thổ
Phỉ đã đọc xong lá thự Anh bình thản ngồi
xuống chiếc ghế xếp đầy dầu mỡ.

-Hồi nãy bạn có nói về một cô gái học
chung lớp tên là Tóc Tiên, đúng không?

- Đúng, nhưng nên gọi tôi là Thợ
Săn. Tôi không ưa kẻ nào vừa mới giao tiếp
đã coi nhau là bạn.

- Được, vậy thì thưa Thợ
Săn, hai thằng nhóc chạy Dream là gì của ông?

- Đàn em đúng nghĩa.

- Chính hai thằng nhãi ranh này giật cành mai
trên giỏ xe đạp Tóc Tiên buổi trưa 30 tết.

Cái gì? Thợ Săn giật nảy người
trước cú nốc ao quá bất ngờ. Hắn
sợ nhất trên đời chỉ có một người:
Tóc Tiên. Hắn tôn trọng tiếng cười lẫn giọt
lệ của người bạn học khác giới
đó. Bởi bất cứ điều gì mà Tóc Tiên xúc động
đều có ý nghĩa riêng, hắn biết rõ ràng cái uy lực
của cô trong năm học cuối cùng này. Cô luôn luôn từ
khước những cuộc chơi trên trái đất mà vẫn
giữ được sự hồn nhiên thơ dại của
một sinh vật cần thiết tại hành tinh. Không một
chút bịnh hoạn, cô tịnh như ma soeur và
động như một người phàm. Cô là một khái
niệm không can thiệp được. Vậy mà trưa
30 tết, hai thằng đệ tử hắn dám
xúc phạm cô Thợ Săn xấu hổ quá, hắn bứt
từ đâu ra một sợi tóc.

-Ông nói thật hay... đặt chuyện?

Câu nói ngớ ngẩn làm tràn giọt nước
ra khỏi miệng ly, Thổ Phỉ đứng phắt dậy:

-Tao mà đi bịa với mày à, tao cho phép mày
hỏi Tóc Tiên trước khi gặp lại tao.

- Không hề có chuyện gì xảy ra. Hoa
đã đứng giữa hai người đàn
ông . Mặt mũi cô bé nhăn như khỉ:

-Thôi mà, cho em xin anh Thổ Phỉ. Còn Thợ
Săn, anh nên nhớ rằng không bao giờ Thổ Phỉ
nói sau lưng bất cứ ai, và lại đi nói xấu...

Cô ngừng một chút và nói dõng dạc như
ra lệnh:

-Nếu hai anh không uống cà phê chung tối
nay thì... em sẽ nghỉ bán thuốc lá.

***

Các bạn có tin rằng phụ nữ
vốn giá trị cực kỳ không, thậm chí còn thiêng
liêng nữa. Hai cú đấm chưa kịp chạm vào nhau
đã vỡ tan như bọt xà phòng. Chẳng phải vậy
sao, vừa rồi Hoa không những dàn xếp tiếng gầm
gừ giữa hai con hổ mà còn hướng dẫn hai con
hổ thành hai con người uống cà phê rung đùi thoải
mái.

Quán nằm trên sân thượng một căn
nhà mặt tiền gần Hồ Con Rùa, có nước dừa,
bia, nhạc và nhất là ba bàn bida lò sưởi ngon lành, chỗ
mà Thợ Săn vẫn đôi khi đến. Hắn đã
phải xin lỗi Thổ Phỉ để mời anh rời
khỏi bãi sửa xe Ký Túc Xá, trên đường đi hắn
thấy những ngọn đèn xanh đỏ giao thông giống
hệt con mắt cô bé Hoa điệu . Cô bé là kẻ
thứ hai đe dọa được tâm hồn của hắn,
cũng may cô tên là... Tóc Quăn.

Thổ Phỉ đốt một điếu
thuốc, anh nhả khói làm thành những vòng tròn to

nhỏ đồng tâm làm Thợ Săn ngẩn
ngơ:

-Mày tên gì?

-Phong.

-Tao tên Vũ, đời gọi tao là Thổ
Phỉ.

-Còn trường học biến tôi thành Thợ
Săn.

-Nói chuyện mày tao đi Thợ Săn, tao mới
hai mươi tuổi.

-Còn tôi... tao... sắp mười tám tuổi.

-Mày thuộc loại con nhà giàu ăn chơi
hơn ham học.

-Đừng khích tao, tao đang muốn
được tự lập như mày.

Thổ Phỉ bật cười ha hả.
Thợ Săn nghe có nỗi buồn lẩn trốn đằng
sau tiếng

cười. Hắn hỏi dè dặt:

-Tay mày cứng như sắt?

-Do tao cầm kim loại thường xuyên: cuốc,
xẻng, mỏ lết, kềm búa...

-Mày muốn giấu tao. Thật ra mày có
nghề .

- Nghề hả? Ơ, hồi ở
cao nguyên, tao có học sơ sơ mấy miếng võ của
ông thầy người Thượng... nhưng nó có ích lợi
gì đâu?

- Sao lại không, nhờ nó mà mày cứu
được một cành mai của...

- Bậy. Hơn nhau ở cái đầu
đây nè: chỗ làm ra trí tuệ và nghị lực. Chính nghị
lực khiến tao sống được đến bây giờ.
Thợ Săn im lặng. Hắn liếc về phía bàn bida
để trống. Có thể dùng sự tài hoa để thắng
nghị lực không? Hắn phải thử. -Mày chơi bida
được chứ? -Được.

-Mày phải nhớ cơ tao không
xoàng?

-Chẳng hề gì

Chương III

Thợ Săn đề pa ngay một
đường cơ điệu nghệ, hắn chỉ
chịu ngừng khi ghi trên bảng mười sáu điểm.
Thật đáng tiếc cho hắn, cơ đầu tiên của
Thổ Phỉ tới mười bảy điểm. Trong
mười bảy điểm của anh, có hai cú đề
trô , ba cú tứ băng , năm cú ba
băng , một cú sơn mỏng , hai cú cua
lê bắt và bốn cú a băng . Tuyệt nhiên
Thổ Phỉ chỉ toàn chơi bi rời, nếu anh chủ
trương đánh gom bi như Thợ Săn thì kết quả
không phải chỉ mười bảy điểm.

Thợ Săn tái mặt. Hắn đặt
cây cơ vào cái giá gỗ.

-Thôi nghỉ.

-Sao?

-Tao thua mày cả hai thứ: hút thuốc nhả
vòng tròn và chơi bidạ Mày chơi từ hồi nào?

- Tao là thằng
bụi đời trong xóm Chuồng Ngựa, ở xóm tao, những
mơ ước của mày đều bị tụi nhóc thực
hiện từ hồi mười một tuổi.

- Hoa... cũng
vậy?

- Tao xin lỗi phải nói với mày thế
này: nếu là con trai, Hoa đã đi một cơ
không dưới hai mươi điểm.

- Trời đất.

Thợ Săn ngã người ra chiếc ghế
dựa. Hắn rên rỉ:

-Hôm nào tao giới thiệu mày với bạn
bè tao, tụi Tứ Quái Đăng-Tông .

-Phải Tứ Quái Đăng-Tông là bốn
tướng cướp trong truyện tranh Lucky

Lucke không? -Đúng, tụi nó sẽ phục
mày sát đất, mày sẽ làm đại ca tụi nó thay
tao... Thổ Phỉ cười khẩy: -Mày nói với bốn
thằng bạn mày rằng: bản thân Lucky Lucke, một hiệp

sĩ bắn nhanh hơn bóng mình, chưa bao giờ
làm đổ máu người khác. Trong cuốn truyện mà tao
từng gối đầu giường hồi nhỏ này,
Lucky Lucke có một đặc điểm là chỉ bắn
rơi súng đối thủ, không còng tay ai và cũng không giết
ai. Khác xa mấy truyện tranh bây giờ nhiều.

Anh ngửa mặt lên trần nhà như...
Lucky Lucke:

-Bây giờ con người mất dần lòng
nhân ái, họ hãm hại nhau như một thú

vui. Miệng Thợ Săn méo xẹo: -Mày
không học môn đạo đức sao? Tối thiểu cũng
còn lý tưởng... -Chớ lý sự, tao cho rằng lý
tưởng là tưởng mình có lý . Thổ Phỉ
dí gót chân xuống điếu thuốc đánh rơi.ư
-Về sửa xe, hết. Sau đây là những mẩu đối
thoại còn trên đường về: -Vụ tao đặt
tên cho Hoa là Tóc Tiên, mày nhớ kín miệng, chớ hở ra

trong lớp.

- Nhưng mày phải đồng ý cho tao đổi
tên Tóc Tiên giả thành Tóc Quăn chứ?

- Đồng ý.

- Tao chưa biết gì về xóm Chuồng Ngựa,
về... Tóc Quăn?

- Rồi mày sẽ biết.

- Thí dụ?

- Ba của Hoa đang điều trị bệnh
ho lao ở bệnh viện Phạm Ngọc Thạch.

- Trời ơi!

Khái niệm về lúa đối với Tóc
Tiên còn rất mơ hồ. Nó là một thứ cỏ
tuyệt đẹp . Cô nói với Con Mèo lúc vừa
bước xuống xe buýt tuyến đường Sài Gòn -
Bình Chánh. Nhỏ biết không, hãy nhìn đám mạ xanh
mơn mởn kìa, tao dám chắc nó mịn hơn bất cứ
loại thân thảo nào, êm mượt như nhung . Cô nói
với Con Thỏ lúc bước vào khuôn viên Trường
nuôi dạy trẻ bụi đời ngoại ô thành phố.
Nhỏ biết không, chỉ vì lúa không biến thành cỏ
mà biến thành hạt gạo nên các em bé cứ bụi đời
vì đói, các em không thích ăn cây lúa, các em chỉ muốn nằm
lăn ra cỏ lúa để vắt tay lên trán mơ mộng
mà thôi . Hai cô bé chất vấn Tóc Tiên ngay:

-Vậy chứ hằng ngày mi ăn gì để
sống?

-Vậy chứ có ai đồng quan điểm
với nhà ngươi không?

-Vậy chứ mình đến đây vì mục
đích gì: ủy lạo các em bé hay đi thưởng thức
hội họa?

Ba câu hỏi đặt ra tưởng chừng
hóc búa lắm nhưng đụng phải Tóc Tiên thì... dễ
ợt. Cặp mắt lơ lửng giữa trời và
đất của cô sáng lên, cô lại theo thói quen đưa
một ngón tay suỵt khẽ lên môi:

-Này, khe khẽ nhé, tối thiểu sẽ có một
em bé đồng ý với tao, cuộc đời mà cứ một
cộng một là hai thì còn gì là phép lạ cơ chứ.

Nhị cô nương lẫn Tam cô
nương đều thán phục Nhất cô nương loại
phép lạ đột ngột này, nó đã xảy
ra với Tóc Tiên không phải một lần, không tin thì cứ
đi tìm... Thổ Phỉ mà hỏi. Bây giờ thì cùng nhau
vào Trường nuôi dạy trẻ mồ côi miệt Bình
Chánh này đi. Thầy Khoa và các bạn đang đợi.

Cu Tí và con Hạnh nắm hai tay Tóc Tiên lôi ra
phía sau trường, chỗ mà tụi nhóc tăng gia lao
động hàng ngày. Chúng lôi Tóc Tiên băng băng trên những
vồng lang không có củ vì thiếu nước và phân bón.
Chúng đen thui và

trắng bóc. Đen thui vì nắng cháy và trắng
bóc vì tâm hồn. Mắt Tóc Tiên cay cay, cô thở hổn hển.

-Tụi em đưa chị đi đâu?

-Đi thăm lúa.

-Tại sao hai em biết chị ưng đi
thăm lúa?

-Vì chị là dân thành phố, dân thành phố
quen sơn hào hải vị rồi, chưa quen lúa đâu!

- Trời đất, ai dạy em câu nói đầy
chất văn học đó hả Hạnh?

- Cuốn truyện Hương rừng Cà Mau
hồi má đọc cho em nghe đó chị Tóc Tiên.

- Má còn lên thăm Hạnh không?

- Không, má theo dượng nhỏ ra mấy gốc
me ban đêm rồi.

- Trời ơi!

- Chị Tóc Tiên ơi, em được dạy
học nè.

- Chi đó cu Tí?

- Em còn biết trồng lúa nữa, em làm thịt
rắn chì lắm nghe.

- Đừng nghe nó chị Tóc Tiên, nó lì lắm.

- Tao mà lì hả mậy?

- Thôi đừng cãi nhau nữa, lúa ở sau
cái chòi đằng kia phải không?

- Đúng rồi, ra đó nằm chơi thích
lắm.

- Chị cám ơn tụi em.

- Sao chị Tóc Tiên cám ơn tụi em?

- Vì các em là phép lạ của chị.

Cô buông hai đứa bé ra nằm lăn trên thảm
cỏ xanh thở dốc. Cạnh thảm cỏ xanh là lúa,
lúa dường như xanh hơn cỏ, xanh hơn luôn cả
Tóc Tiên. Cô dự

định sẽ bứt hai cọng lúa
đem về cho má và cô giáo Nương mỗi người
một cọng, nó sẽ là di tích của con hẻm cô
Nương.

Sáng nay Tóc Tiên mặc bộ đồ do tự
tay mình cắt maỵ Vải màu hồng lấm tấm những
nụ hoa trắng muốt. Cô úp mặt xuống cánh đồng,
mùi phù sa rạo rực, một cọng lúa cắn vào môi Tóc
Tiên, nó lọt vào giữa kẽ răng trắng ngần của
cộ Hai đứa bé ngắm người chúng yêu
thương không chán mắt, chúng đã chấm cô từ lúc
Tóc Tiên cầm chiếc cuốc bổ xuống nền đất,
từ lúc cô cầm viên phấn sửa một nét chữ con
Hạnh viết trật trên tấm bảng đen, từ
lúc cô lôi cu Tí ra khỏi đám đánh nhau giữa bọn trẻ
mồ côi do chia phần không đều. Cô là một tài tử
xi¬nê dịu dàng của chúng, cô là bà tiên.

Cu Tí và con Hạnh nằm dài hai bên Tóc Tiên. Thằng
bé không cha mẹ lưu lạc giang hồ hơn mười
năm ga xe lửa Bình Triệu ôm Tóc Tiên nũng nịu:

-Tóc Tiên là sợi tóc cô tiên hả chị?

-Không, nó là một loại dây leo thôi.

Con Hạnh lên tiếng cạnh tranh:

-Em cũng là loại dây leo, em nằm bên cạnh
chị nè.

-Ừ, em là bé Hạnh, em không thể nào bất
hạnh mãi được.

-Nhưng thằng cu Tí sẽ bất hạnh,
nó chỉ khoái làm đại ca à!

- Đại ca ?

Tóc Tiên quay đầu qua lắc vai cu Tí:

-Em là đại ca trường này sao?

Cu Tí cười mắc cỡ, nó sún một
cái răng thành ra coi càng bặm trợn và ngộ nghĩnh
hơn.

-Dạ, tụi con trai bầu em như vậy,
em chưa đấm thua thằng nào bao giờ.

Tóc Tiên giật nảy mình, trước mắt
cô là hình ảnh anh chàng sửa xe Thổ Phỉ, rồi ai nữa:
Thợ Săn, đại ca của Thảo Cầm Viên
trường cô đang học.

-Đừng thèm làm đại ca cu Tí.

-Sao vậy chị?

-Vì sẽ có nhiều kẻ thù, nhiều kẻ
nịnh bợ, nhiều kẻ đóng kịch với mình
để dành vị trí em có.

- Nhưng em cũng biết phân biệt mà, em
sẽ chia đồ cứu trợ một cách công bình nè, em
sẽ trị đứa nào hỗn láo với các bà sơ
nè, em sẽ...

Cu Tí mất hết hào hứng khi Tóc Tiên lặng
người đi. Chia đồ cứu trợ một
cách công bình tội nghiệp cu Tí, cu Tí làm cô nhớ
đến một cu Tí khổng lồ khác có tên Thổ
Phỉ , cu Tí ơi, trường mình trồng lúa mà vẫn
chẳng đủ ăn, còn những trường mồ
côi khác không làm ra một hạt gạo thì sao. Mắt cô
rưng rưng, cô ôm đầu Hạnh nghẹn ngào:

-Em có định bỏ trường không?

-Có.

-Trời ơi!

-Em nghe người lớn ngoài đời nói
em bỏ trường chừng ba năm là trở thành...
gái, gái là gì vậy chị Tóc Tiên?

Tóc Tiên thút thít:

-Chị cũng không biết nữa. Nhưng
bây giờ gặp chị, em có còn định bỏ trường
không?

- Không.Đôi má bầu bĩnh màu bánh mật của
con Hạnh tròn vọ Tóc Tiên thấy hai

lúm đồng tiền rất rõ. -Nếu chị
về Sài Gòn thì sao? -Thì thằng cu Tí phải thương
em, bằng không... -Cu Tí có thương Hạnh không? -Không
thương, nó còn nhỏ chút, nó lớn hơn chắc... em
thương. -Nó trốn đi em không nhớ à? Cu Tí cười
rất đại ca :

-Còn lâu, nó đe dọa chị để mà
nhõng nhẽo đó, nó mê em lắm.

Trời đất, Tóc Tiên bật cười.
Trong làn nước mắt, cô không nghĩ mình còn có thể
cười vui vẻ thế này được.

Hai mái tóc dài xinh đẹp chạy lắc
lư ra cánh đồng lúa. Tóc Tiên nhổm người dậy:
thì ra Con Mèo và Con Thỏ. Hai cô gái té lăn ra bên cạnh Tóc
Tiên. Tiếng Con Thỏ vang lên giữa buổi trưa yên lặng
chỉ có gió lồng lộng:

-Chà, nằm mơ mộng với hai nhóc
sướng nhỉ. Thợ Săn nhắc mi dữ lắm
đó, không hắt hơi gì sao?

Con Thỏ chưa dứt lời thì Con Mèo
đã thông báo ngay một tin quan trọng:

-Này Tóc Tiên, nhóm Ngũ Long công chúa chia Loan rẽ
Thúy, còn Phù Du và Mười Giờ không ở lại Bình
Chánh chiều nay với lớp mình, tụi nó phóng xe Honda về
thành phố trước rồi, mày đoán coi chuyện gì vậy?

Chuyện gì vậy? Tóc Tiên chỉ là bà
tiên , không phải là bà phù thủy nên làm sao cô
đoán được. Lúc thầy Khoa thay mặt toàn bộ
giáo viên và học sinh lớp 12 trao bao thư tiền mặt
cho Hiệu trưởng Trường nuôi dạy trẻ mồ
côi thì Phù Du đã nhấp nhổm không yên rồi. Đến
khi Thợ Săn chấm dứt màn thủ tục thăm
viếng bằng những phần quà tặng cho các em bé thì
Mười Giờ đã không ngừng nhăn nhó. Mãi lúc thầy
Khoa bắt đầu chia từng nhóm trong lớp để
sinh hoạt văn nghệ và lao động giúp các em bé thì
hai cô gái mới thở ra cái phào. Hai cô triệu tập ngay
Con Muỗi, Con Thằn Lằn và Ớt Hiểm để mở
phiên họp của nhóm Ngũ Long công chúa.

Thằn Lằn chặc lưỡi nói trước:

-Phù Du và Mười Giờ chở nhau bằng
Honda à?

-Ừ, tụi tao không đi chung xe buýt với
trường, tụi tao có việc phải về sớm.

Con Muỗi chích ngay một mũi kim tẩm
chất độc:

-Gớm, hai cô nương còn bận việc
gì hơn là việc đeo bám Thợ Săn.

Phù Du trừng mắt:

-Này, bớt chanh chua nghe Muỗi, chuyện
đời tư của tao mà.

Nhưng Ớt Hiểm thì không chanh chua, cô cay
như... Ớt:

-Dạo này mày còn rủ Thợ Săn nhảy
cặp nữa không?

Mười Giờ bỏ ngay thái độ
vô tư của mình:

-Tao đề nghị giơ tay biểu quyết.
Ai ghét Thợ Săn thì đưa tay lên.

Năm cô gái im lặng dò xét, nỗi ngượng
ngập của tuổi mới lớn long lanh

trong khóe mắt liều lĩnh. Hơn hai phút.
Không một bàn tay nào đưa lên. Mười Giờ
cười khúc khích: -Tao biết một trăm phần
trăm mà, đứa nào cũng thích Thợ Săn hết.
Thằn Lằn xuýt xoa: -Hắn thông minh. Cô nhớ đến
cách giải đáp chớp nhoáng những báo cáo cô đưa
hắn hàng

tuần. Con Muỗi bắt đầu giấu
muỗi kim tẩm chất độc đi: -Hắn ga
lăng với phụ nữ. Ớt Hiểm bớt cay rõ
ràng: -Hắn đẹp trai, cao lớn. Mười Giờ
thản nhiên: -Tao khác ý kiến với tụi bay, tao thấy
hắn giàu, biết cách sử dụng đồng

tiền.

- Còn tao...

Phù Du cong môi:

-Tao thấy hắn nhảy giỏi, quan trọng
hơn nữa là ba má tao rất chịu hắn.

Phù Du đã tiến một bước quá xa,
bốn công chúa ngó nhau ngơ ngác. Quả thật, trong lớp
Phù Du có lợi thế hơn hẳn các bạn học nữ,
cô là con gái duy nhất của một cặp vợ chồng
Tổng giám đốc một công ty du lịch lớn,
đi học bằng xe hơi đưa rước hoặc
Honda tùy nghi, từng lọt vào vòng 32 của cuộc thi hoa hậu
thành phố, từng suýt được chọn làm diễn
viên điện ảnh trong cuộc tuyển lựa ở
khu giải trí Văn Thánh, cô đẹp một cách công khai
không giấu giếm. Nhan sắc ngắm bằng mắt chứ
không chạm bằng tim.

Nhưng chuyện đó đâu có hề gì
đối với Thợ Săn, bốn công chúa thừa
biết hắn là một ông chủ Thảo Cầm Viên khó
tính. Hắn sống bằng ý chí của chính hắn mà không
một sự can thiệp từ bên ngoài nào xâm nhập
được. Gia đình Phù Du chịu Thợ
Săn thì có nghĩa lý gì. Vấn đề chính là hắn, một
kẻ đàn ông mười tám tuổi đến
nơi và có một thân thế không thua sút chút nào đối
với gia đình Phù Dụ Ba của Thợ Săn là một
cán bộ tập kết, hắn phải có cách vượt
Trường Sơn của mình theo truyền thống gia
đình chứ.

Thằn Lằn cảm thấy yên tâm. Cô chắt
lưỡi:

-Bây giờ mày muốn cụ thể cái gì?

Phù du tỉnh khô:

-Tao bắt cóc Thợ Săn, chiều
nay tụi tao có hẹn over night .

-Cả Mười Giờ cũng vậy?

-Ừ, nó quen với một gã sinh viên Đại
Học, gã nhảy rất đẹp.

Con Muỗi và Ớt Hiểm than trời:

-Số phận ba đứa tao?

-Tụi mày ở lại Bình Chánh làm công tác từ
thiện đi, còn tao chỉ có thể rung động tình
người với chàng Thợ Săn mà thôi.

Phù Du đã sai lầm khi thờ ơ trước
điều này, lòng ích kỷ của cô sẽ phải trả
một giá rất đắt. Khuôn mặt Mười Giờ
tự nhiên cau có, cô lo lắng nhiều hơn là tán đồng.
Cô nói như linh tính:

-Tao trong tình thế phải đi chơi với
mày nhưng này Phù Du ơi,cái tên của mày không ổn lắm
đó: mày sẽ gục trước ánh đèn cho coi.

Thợ Săn đang ôm một đống
tranh lợp nóc nhà Câu lạc bộ tình thương
choTrường mồ côi thì Tứ quái Đăng Tông nhào tới
chặn đường. Thằng anh cả thì thầm:

-Mày hạ thằng Thổ Phỉ
chưa?

Thợ Săn không ngờ mình buông một câu
lạ miệng:

-Tao đã gặp được... Lucky Lucke!

Thằng thứ hai trong Tứ quái trợn mắt:

-Trời đất, hắn ra sao?

-Hắn bắn nhanh hơn bóng của mình, cái
bóng chưa kịp rút súng thì hắn

đã rút trước. Thằng thứ ba lè
lưỡi: -Hai thằng đàn em mày bị đòn là phải.
Sao mày không cần đến tụi tao? -Cần chi viện
cái mốc xì, Lucky Lucke không bao giờ làm bị thương

một ai, hắn chỉ bắn rơi súng
đối phương thôi. Hắn làm bàn tay tao ê ẩm. Thằng
út khoái trá hét lớn: -Hắn nghĩ gì về tụi tao?
-Ơ, hình như hắn nói: Tứ quái Đăng-Tông
là bốn tên cướp nghĩa khí, họ

không bao giờ hùa với Thợ Săn để
ăn hiếp một cô gái , tụi mày chưa hiểu
sao, hai thằng chạy Dream bị đòn vì giật cành mai
của Tóc Tiên.

- Quỷ thần ơi!

Ba tiếng quỷ thần ơi vừa
chấm dứt thì Phù Du xuất hiện. Tứ quái
Đăng-Tông biết điều dạt ra để hai
đứa nói chuyện, làm gì chúng chẳng biết Phù Du có
tình cảm với Thợ Săn. Nhưng hãy nhìn
đôi mắt của Phù Du kìa, đôi mắt rực lửa
vì căm giận, con nhỏ nói gì với Thợ Săn mà
tuyệt vọng dữ vậy?

Cô nữ sinh hoa hậu của lớp 12 vùng vằng
bỏ đi, con nhỏ vẫy Mười Giờ rồi
hai đứa phóng lên xe Honda chạy một mạch. Không
thèm xin phép cả thầy Khoa nữa. Tứ quái chỉ còn
nước lắc đầu, bốn tên găng tơ học
trò bu về phía Thợ Săn:

-Chuyện gì mà Phù Du hận mày quá trớn?

Thợ Săn quăng bó tranh xuống đất:
-Còn chuyện gì nữa, y thị rũ rao đi dancing ngay chiều
nay tại Star Hill.

- Đâu có được, mấy em bé mồ
côi đang cần mình mà.Thợ Săn cười gằn:

-Mà có được tao cũng không đi. Mày
biết tại sao không?

-Tại sao? Ôi, Tứ quái Đăng-Tông chịu
chết. Bốn đứa làm sao biết được

rằng trong cái nhìn của ông chủ Thảo
Cầm Viên trưa nay có mái Tóc Quăn tưởng
tượng của cô nàng Hoa điệu xóm Chuồng
Ngựa bán thuốc lá lề đường...

Tóc Tiên về đến hẻm cô
Nương vào lúc xế chiều. Trong căn nhà phủ
đầy dây leo chỉ có má và cô Nương ngồi trò
chuyện. Tội má chưa, má đợi cô như một hòn
Vọng... tiểu thư, tóc má dạo này bạc quá nhanh,
điều đó làm cô sửng sốt và lo sợ. Cô bá cổ
má rồi xòe từ tay ra hai cọng lúa:

-Qùa cho má và cô giáo đây.

Tiếng cô Nương âu yếm:

-Con bé đem về toàn là lúa, tôi chỉ thích gạo
thôi.

Tiếng của má bào chữa:

-Giống hệt ba nó hồi còn sống, cô thấy
không, ổng mê con trâu hơn là

cái máy cày. Giọng của má bắt đầu
khàn và yếu, Tóc Tiên không thể nào cười nổi, cô
hôn thật lâu vào trán bà: -Má với cô giáo mỗi người
một cọng để ép vào lưu bút đó nghe, má phải
tập viết thật nhiều trong một quyển sổ,
con nói đúng không cô, nhiều điều

bí mật lắm. Hai người lớn chỉ
biết cười bằng khóe mắt chân chim: -Gớm, bí
mật như mấy cọng lúa này à? -Vâng, hai cọng lúa
tượng trưng cho cu Tí và bé Hạnh đó.

Cô bước xuống nhà sau bỏ lại sự
ngơ ngác đến khổ sở cho hai người
đàn bà đứng tuổi. Việc cần thực hiện
ngay là trầm mình vào nước cho thỏa thích, mới xa
má một ngày mà nước da đã rám nắng rồi.

Tóc Tiên nằm dỗ giấc hơn một tiếng
mà vẫn không tài nào ngủ được. 1001 chuyện nhảy
nhót trước mắt cộ Con Thỏ báo tin Phù Du và
Mười Giờ bỏ cả lớp để về
Sài Gòn ngang xương nhằm mục đích gì vậy? Con
Mèo báo tin gặp thầy Khoa tuần trước đứng
một mình ở Lăng Ông Bà Chiểu vào buổi sáng ngày rằm
không có tiết dạy nhằm mục đích gì vậy? Á à,
chuyện này có thể điều tra được
rồi; hôm rằm cô Loan cũng không có tiết dạy chính
trị, nếu mọi chuyện diễn ra đúng sự sắp
xếp của Thượng Đế thì thầy Khoa dám
đứng đợi cô Loan chứ chẳng chơi. Không
phải vậy sao? Thầy Khoa mồ côi vợ còn cô Loan thì
chưa có chồng. Chúa ơi, ông Nguyễn Nhược Pháp
làm thơ như tiên tri trước:

Em đi trước chàng sau.

Em không dám đi mau.

Sợ chàng chê hấp tấp.

Số gian nan không giàu.

Là có ý đồ đứt đuôi con nòng nọc
ấy chứ. Không ai đi xin xăm một cách may rủi
đâu nhé. Này Tóc Tiên, quyển nhật ký của nhà
ngươi đâu, ghi chép sự kiện khủng khiếp
trên vào ngay.

Thám tử Tóc Tiên trở nên sáng suốt
lạ thường. Cô với lấy cuốn sổ đặt
dưới gối. Rồi đột nhiên cô viết ra
thành vần, lần đầu tiên trong đời, cô biết
làm thơ kỳ cục như vậy:

Cô giáo em chưa có chồng

Thầy giáo em đến Lăng Ông, đợi
gì?

Trông thầy giống một cây... si

Té ra muôn sự chỉ vì... xin xăm!

Xong, bây giờ tới phiên cu Tí và con Hạnh,
hai đứa nhóc bụi đời đã tâm sự gì với
Tóc Tiên nó chỉ khoái làm đại ca , nó mê em lắm .
Được rồi, bày

đặt thương nhau lắm cắn
nhau đau , chị sẽ tẩn hai đứa
một bài thơ cho mà biết.

Cu Tí vốn làm đại ca

Vô trường bỗng điệu như là
thư sinh

Ai làm cu Tí thất kinh?

Chính là nhỏ Hạnh trường mình, hoan
hô...

Xong, bây giờ đến phiên ai nữa hỡi
Tóc Tiên? Cô nghe mặt mình nóng bừng, chiếc đũa thần
phép màu đã gõ xuống, văn chương thơ phú
đang trào ra ào ạt, đôi mắt của kẻ nào trong
bóng đêm nhìn thẳng vào Tóc Tiên không chớp, đôi mắt
buồn buồn, cái nhìn ray rứt, hai bàn tay mười ngón
cứ xoắn vào nhau lóng ngóng ở quán sinh tố, hai bàn tay
có mùi dầu mỡ, viên pháo đại nổ tung tóe ngày sinh
nhật, cái dáng cao lớn của một con gấu mùa
đông ngả nghiêng, một tên cô dắc nhảy hàng rào, trời
ơi, chính là ông... Thổ Phỉ? Ông cứ tưởng rằng
chỉ có mình ông mới biết làm thơ hay sao, ông định
tra tấn dịu dàng các cô gái à, còn lâu, em sẽ cho ông biết
thế nào là... thi sĩ ?

Ông sinh ra ở xóm Chuồng Ngựa

Nhưng Ngựa của ông biến mất rồi.

Em chỉ thấy Xóm tên gì lãng nhách.

Chính ông là con ngựa chứng đó thôi.

Ông xưng biệt hiệu là Thổ Phỉ.

Biệt hiệu gì nghe người
lương thiện phải giật mình.

Thà ông bỏ hai phụ âm đầu để
còn là Hổ Hỉ .

Con cọp mà cười cho có vẻ
văn minh.

Ông dám đốt pháo trong ngày sinh nhật.

Khiến má em phải chạy trốn khỏi
nhà.

Mai mốt làm sao ông ưu tiên đến nữa.

Người lớn rầu con nít cũng không
ưa.

Nhưng mà em nói chuyện này nghe Thổ Phỉ.

Ở trường mồ côi ông đã có học
trò.

Học trò ông là đại ca cu Tí.

Gặp một nàng tên Hạnh phải hiền
khô!

Xong, bài thơ về Thổ Phỉ chấm dứt.
Nhưng Tóc Tiên không can đảm đọc lại, cô nhắm
mắt, trái tim đập kỳ cục, dám giờ này,
ổng đã hắt hơi.

Tuy nhiên còn lâu Thổ Phỉ mới hắt
hơi, anh gõ cửa nhà Tóc Tiên đúng lúc cô vừa nhắm mắt.
Tiếng của má cô thất thanh:

-Tóc Tiên ơi, có khách.

Tóc Tiên thò đầu ra ngoài cửa sổ. Trời
đất linh ứng thật, vừa nhắc đến
tên đã thấy mặt người: Thổ Phỉ
đang dựng chiếc xe đạp ngồi chéo giò trước
nhà.

Má cô chạy lên gác níu tay cô:

-Con xuống coi nó có đem phong pháo nào đến
không?

Tóc Tiên chưa kịp xuống thì cái giọng
ầm ĩ đầy năng lượng của Thổ
Phỉ đã vang lên:

-Tóc Tiên ơi, đi... uống nước
mía!

Con Mèo cũng có quyển sổ tâm sự
riêng. Tiếng kêu meo meo vang lên trong từng chữ,
nhưng móng vuốt của Con Mèo ngọt ngào lắm. Trong
ba đấng nam nhi được Con Mèo chú ý có thể phân
loại thành ba thành phần để cô ứng xử khác
nhau: tôn thờ, tôn kính và tôn trọng.

Đấng nam nhi được tôn thờ
là... Chúa Giê Sụ Cô ghi trong nhật ký lúc mới mở
đầu niên khóa: Chúa là một người đàn ông
thần tượng, đẹp trai, tóc dài và rất
được dân hippy trên thế giới ngưỡng mộ.
Chúa sinh ra bên cạnh súc vật cừu, ngựa, lừa, bò
và Ngài chết bên cạnh loài người. Súc vật yêu
thương Ngài còn loài người xua đuổi Ngài. Ngài
để lại câu nói bất hủ: Chỉ có trẻ
con mới được vào nước Trời . Lạy
Chúa, con đã 17 tuổi không còn là trẻ con nữa, con lại
mang tên là Con Mèo chứ không phải cừu, ngựa,
lừa, bò. Chúa có bao giờ chấp nhận một con mèo
bước vào Thiên Đàng không?

Đấng nam nnhững được tôn
kính là... Thổ Phỉ. Chúng ta hãy đọc lén nhật ký của
cô: Học kỳ một năm nay mình đạt điểm
trung bình các môn khá cao, quan trọng nhất là môn tiếng Anh,
mình đã qua mặt được thông dịch
viên của lớp là con Thằn Lằn, có điều
đi áp dụng khả năng sinh ngữ với ông ta thật
là vô ích, ông ta đã sửa xe đạp cho mình bao nhiêu lần
không lấy tiền, chẳng nhớ nổi, hình như một
hôm bứt rứt quá mình nói How much? , ổng liền
cười trừ No star wherẻ . No-Star-Where là cái
quái quỷ gì vậy, ổng giải thích No là không. Star
là ngôi sao. Where là ở đâu, ráp lại là Không sao
đâu . Trời đất. Ổng lại nói Tôi dốt
tiếng Anh vô cùng, chỉ rành tiếng Em thôi . Trời
đất .

Sự tôn kính... Thổ Phỉ còn xuất hiện
ở một đoạn nhật ký khác: Ngày sinh nhật
của Tóc Tiên bất ngờ mình nhận được một
món quà đặc biệt: bài thơ về Con Mèo. Bài thơ
ngổ ngáo và thật xúc động, có phải ông làm không
Thổ Phỉ? Ông gieo gió với em như thế này có sợ
gặt bão của Tóc Tiên không?

Đấng nam nhi thứ ba được
tôn trọng là... anh cả Đăng-Tông. Qua nhật ký của
Con Mèo, chúng ta mới biết được tên thật của
ông trùm nhóm Tứ Quái: Vậy là hết Tết, có nghĩa
là sắp đến mùa hè, sắp chia tay nhau và sắp buồn
ghê gớm. Hôm qua tự nhiên Xuân nói: Mèo nộp
đơn thi vô Kinh tế với tôi đi . Mình sửa
lưng hắn ngay: Sao bạn không rủ ba ông thần
Tứ Quái gì của bạn mà lại chọn phe liễu yếu
đào tở . Hắn cúi đầu: Làm bạn với
con trai có cảm giác khác, làm bạn với con gái có cảm
giác khác, tôi buông... súng rồi, thằng Hạ thằng Thu thằng
Đông cũng đồng ý sẽ giải tán nhóm cao bồi
này vào cuối niên khóa, tụi nó cũng chẳng hơn gì
tôi, bởi trong phim: các tướng cướp hoàn
lương luôn luôn có ít nhất một cô bạn gái ủng
hộ. Mèo chịu ủng hộ tôi không? . Hắn nói
nghe mũi lòng khiến chút nữa mình sụt sịt. Mà
chưa hết, hắn còn bồi thêm một đòn quyết
định: Mèo nên nhớ, nếu có người... sửa
xe đạp rất khá thì cũng có người... rải
đinh rất giỏi. Tôi sẽ rải đinh suốt
đời dưới gót hài Mèo, nếu... . Mình hét lên:
Thôi, thôi... để người ta còn suy nghĩ
đã . Thật ra mình khỏi cần suy nghĩ, hắn
biết mình hay sửa xe chỗ Thổ Phỉ hồi nào vậy,
ai thèo lẻo, hay chính hắn theo dõi. Tội chưa, theo phát
triển logic kẻ theo dõi người khác không nhằm mục
đích sinh sự tức thị là... vô sự. Mà vô sự
thì làm bạn được quá đi chứ .

Riêng Con Thỏ, cô bé tắt ngọn đèn ngủ
đầu giường và nhắm mắt ngay lập tức.
Nhật ký của cô chỉ vỏn vẹn vài dòng:
Trường mồ côi Bình Chánh¬Thảo Cầm Viên bụi
đời thiếu... Thợ Săn, lớp 12-Trường
mồ côi tình bạn thiếu...

Thổ Phỉ, Cu Tí và bé Hạnh-hai con chim trốn
tuyết của văn sĩ Paul Gallico, Con Thỏ-loài vật
của văn sĩ Andecxen phóng rất... vô tư vào... giấc
ngủ .

Vũ trường. Phòng cực lạnh. Nhạc
cực êm. Từng cặp thanh thiếu niên nam nữ dụi
đầu vào nhau trong tiếng nhạc thong thả của
bài Love Storỵ Cánh cửa phòng bật mở cho một
người mới đến. Hắn cao lớn, trẻ
trung, đôi mắt sáng rực. Thợ Săn chứ ai vào
đó nữa?

Thợ Săn đặt tay lên mặt quầy.
Hắn quan sát một vòng: mười dãy bàn đã chật
người ngồi, phía giữa sàn nhảy là lô nhô sinh vật.
Các sinh vật tán tỉnh nhau qua cử động của
cơ hông, cơ chân, cơ tay, chán ngấy, vậy mà có một
thời hắn đem trái tim nước đá của mình
đặt lên sàn nhảy nóng hổi đặt cuộc.
Nước đá tan ra và Phù Du biến mất.

Mười Giờ đang say sưa với
điệu Slow không thể nhìn thấy hắn. Cô bé tin
tưởng ở vòng tay của anh chàng sinh viên Đại
Học Bách Khoa hơn. Thợ Săn rủa thầm: Học
dở ẹt, nhóm Ngũ Long Công Chúa chỉ được
mình Thằn Lằn, bốn nhỏ kia tiên học... nhảy,
hậu học văn làm sao khá được . Nào,
đã có Mười Giờ thì phải có Phù Du, nhỏ
thiêu thân này ở đâu?

Thợ Săn khỏi cần tìm kiếm mất
công, một bàn tay chụp vai hắn kéo lại:

-Thì ra mày dẫn xác đến.

Có ít ra là ba bốn giọng nhao nhao chung quanh hắn:

-Thằng đàn anh phản bội.

-Mày bỏ băng chạy theo thằng
võ sư sửa xe phải không?

-Khử nó theo luật băng cho rồi!

Tiếng lao nhao chấm dứt. Thợ
Săn quay phắt đầu, chân xuống tấn một
cách bản năng. Bốn tên choai choai khuôn mặt búng ra sữa,
mái tóc tỉa tót như bờm ngựa đối diện hắn.
Thợ Săn điểm danh liền: hai thằng đệ
tử chạy Dream láu cá bị đuổi học từ
năm ngoái do đem vũ khí vào lớp, đe dọa thầy
cô ở một trường quý tộc và hai thằng
trong băng Superman . Chưa hết, phía sau lưng
chúng là bốn con nhỏ xù lông nhím chưa chắc
đã học xong cấp 2 đỏng đảnh với những
chiếc váy đầm kim tuyến ngắn ngủn.

Hắn thấy máu chạy rần rật khắp
cơ thể:

-Tụi mày muốn gì?

Thằng em chạy Dream nhát như thỏ
đế lúc chạm trán Thổ Phỉ giờ đây mới
có uy làm sao:

-Muốn làm thịt đại ca
được không?

Thợ Săn nhếch mép lầm lì:

-Tao đã đoán trước chuyện này.
Nào. đồ nghề tụi mày đâu?

Mấy thằng nhóc chưa kịp có bất
cứ hành động gì thì Thợ Săn đã thúc khuỷu
tay vào cạnh quầy lao đến. Hắn xoay đủ
một vòng 180 độ, ba tên choai choai rụng xuống
như trái mít chín cây: hai cú đá liên hoàn vớt ngang, một
cạnh bàn tay đưa vào tận gáy thằng thứ ba ngọt
xớt. Chân vừa chạm đất, ông chủ Thảo Cầm
Viên phản xạ bằng cách lộn một vòng lại. Võ
sinh đai đen ưu tú của môn phái Teakwondo không cho phép
mình được sai lầm: y như rằng thằng thứ
tư còn sót trong băng Superman đã quơ ngay
trước mặt Thợ Săn một đường
côn nhị khúc. Giá chót có một cục u trên trán. Thợ
Săn thấy mắt mình tối sầm trong một giây, hắn
gầm lên một tiếng trợ lực, cú đá lật
lưng đối thủ được tung ra, cánh tay hắn
như sút theo để khóa chặt chiếc côn nhị khúc.
Cái giá phải trả cho cục u của Thợ
Săn là một tiếng rên đau đớn. Đối
thủ cuối cùng bị đo ván thảm hại.

Tất cả diễn biến của cuộc
xung đột xảy ra chưa tới một phút. Trận
chiến gọn ghẽ trong một phạm vi nhỏ cạnh
quầy. Bàn ghế xung quanh nguyên vẹn. Nhạc discotheque
thay thế các điệu nhảy cổ điển đã
làm tròn nhiệm vụ của mình. Đa số các cặp nhảy
vẫn say sưa trong tiếng trống cuồng nhiệt.
Thiên hạ chỉ ngừng đôi chân khi bốn chiếc
váy đầm kim tuyến la rú thất thanh chạy về
phía cánh cửa ra vào, nơi có trạm bảo vệ. Lại
đánh nhau ư? Mặc kệ đám choaichoai mới lớn,
chuyện xảy ra như cơm bữa ở đây, nhạc
discotheque đâu? Đó là vị cảnh sát an thần
nhất.

Thợ Săn nhổ một bãi nước bọt
xuống đất, nơi bốn thằng công tử
đang lồm cồm như một mớ giẻ rách. Hắn
gỡ cánh tay mềm mại như con rắn đang quấn
lấy cổ mình:

-Ủa, Phù du hả?

-Ơ, con thiêu thân của Star Hill đây, Thợ
Săn cừ thật.

Hắn nhún vai tỏ vẻ không cần thiết
sự khen thưởng vô ích vừa rồi:

-Nãy giờ bồ ở đâu?

Một nụ cười đẹp như
hoa Đà Lạt nở trên môi Phù Du:

-Du quan sát Thợ Săn từ đầu
đến cuối, Du đứng ở góc đó đó...

Thợ Săn cũng chẳng thèm liếc
theo cánh tay Phù Du chỉ, hắn lại nhún

vai:

-Về!

Phù Du hất đôi mắt kênh kiệu xuống
bốn tên choai choai, cái nhìn của

nữ hoàng sắc như dao cau làm
chúng cúi gầm mặt, cô khoác tay Thợ Săn:

-Đừng hất tay Du ra, Du thích bồ. Du
thích đàn ông bản lãnh và máu lạnh như vậy.

Hai nhân vật của Thảo Cầm Viên vừa
đẩy cánh cửa thì một ông già bảo vệ đeo
băng đỏ ở cánh tay chặn lại. Bốn mái
tóc xù lông nhím nép bên ông ta

khóc thút thít. Thợ Săn ấn chiếc côn
nhị khúc vào tay ông bảo vệ:

-Chú cầm lấy làm tang chứng.

Phù du lục ngay trong túi xách một gói 555 còn
nguyên nhét vào tay còn

lại của ông ta, cô rít trong kẽ răng:

-Bố nhớ con bé này chứ, quà của bố
đây!

Cô kéo Thợ Săn ra bãi giữ xe: hai chiếc
Cup lộng lẫy còn nguyên vẹn.

Ông già vẫn thập thò đi theo chưa hiểu
gì hết. -Này bố già, bố nhớ Công ty du lịch Hoàn
Cầu không? Ba con làm sếp

đấy.

À, giờ thì đã hiểu, ông ta quay lại bốn
cô bé lẽo đẽo:

-Khóc lóc cái gì, con ông cháu cha với nhau cả
mà. Ăn no rồi rửng mỡ

cả đám rồi còn bày đặt đánh
nhau. Tôi không có trách nhiệm...

-Quán nước mía không xa hẻm cô
Nương bao nhiêu. Chiếc xe đạp cọc cạch dựng
bất chấp ở cột đèn. Trong quán chỉ có sáu
nhân vật: bốn người lớn và

hai người chưa lớn lắm. Bốn
người lớn thì chắc có vấn đề của
họ, riêng hai người chưa lớn lắm có vẻ
bí mật hơn. Tóc Tiên uống nước mía từng ngụm
trong chiếc muỗng. Cô nói trước: -Ông không biết
em mới đi Bình Chánh về sao? -Thật tình không biết.
-Chiếc xe đạp ông mượn của ai vậy? -Của...
của Tóc Tiên đó, à à quên... của em gái kết
nghĩa trong xóm. -Cô bé bán thuốc lá có cái răng khểnh chứ
gì, em biết quá. -Tóc Tiên nghĩ gì về cô ấy? -Đẹp,
hấp dẫn, nhân vật chính của phim Sa mạc
Sahara huyền bí . -Chỉ có vậy thôi sao? -Không lẽ
em phải hát bài Cô láng giềng ơi ?

Chương IV

Mặt Tóc Tiên nhăn như khỉ nhưng
Thổ Phỉ thấy tươi tắn lạ lùng. Lần
đầu tiên, cô ấy nhăn vì một viên pháo đại,
còn lần này tế nhị hơn: vì một thiếu nữ
hàng xóm của anh. Bây giờ mà có phải chiến đấu
với một trăm cái cối xay gió, chàng hiệp sĩ
Donquichotte trong anh cũng sẵn sàng nhào đến để
bảo vệ cô bé thơ ngây đang ngồi trước mặt.
Hôm qua, lúc vừa vá xong một chiếc xe cho khách đi
đường, tự nhiên anh hốt hoảng thực sự,
anh đậy kín hộp keo lại và dọn dẹp đồ
nghề. Nhỏ Hoa ngạc nhiên thấy rõ: Sao dẹp sớm
vậy ông Phỉ? Ơ ờ... để dành keo
dán chỗ vỡ của một con búp bê . Nhỏ Hoa ngớ
ra, làm sao con bé hiểu được có một bài hát
đáng cảnh giác: Em như con búp bê bằng nhựa,
một thứ búp bê thật xinh xắn... .

Tóc Tiên đặt trên bàn nước một
cuốn sổ nhỏ, trong cuốn sổ có một cây viết
bic. Mặc kệ Thổ Phỉ ngơ ngẩn, cô hạ giọng:

-Em muốn biết được tâm tư
ông.

-Bằng cách ghi chép vào cuốn sổ này à?

-Chứ sao, chúng ta sẽ tổ chức một
cuộc bút đàm.

-Trò chuyện trên giấy?

-Đúng vậy, lời nói có thể theo gió
bay đi nhưng chữ nghĩa thì ngược lại.

- Ai dạy em trò chơi bút sa gà chết
này?

- Chính em tự nghĩ ra cách đây nửa tiếng,
thôi mình bắt đầu nghe... Và Tóc Tiên bắt đầu
thật, cô trổ tài bằng một bài thơ ngắn mới
dễ sợ:

Ông suốt đời không sắm nổi
xe đạp.

Làm sao đi bộ lên Đại Học nổi
bây giờ?

Thời buổi bây giờ người ta
đậu Trạng nguyên bằng xe Cub

Không lẽ ông trở thành một ông Tú làm thở

Thổ Phỉ nhận lại cuốn sổ
trên tay Tóc Tiên mà hết hồn. Trời ạ, nàng

thông minh đến mức độ đó
sao, chỉ mới cách đây nửa tiếng theo lời
nàng . Thượng đế đã ban ân huệ cho
nàng cạnh tranh với nghề nghiệp của anh một
cách ngon lành, thậm chí điêu luyện nữa là khác.
Nhưng... đừng hòng, làm... thi sĩ đâu phải giỡn
chơi, phải lên tận Daknông chứ không phải ỷ
y ba mớ kiến thức học đường là đủ.
Thổ Phỉ trả đũa ngay:

Người xưa nói: Tài tử đa
cùng phú.

Càng tài hoa càng lận đận vì nghèo.

Còn anh thì... Thổ Phỉ đa năng chứ.

Lúc hết tiền ghé lại hẻm... dây
leo! .

Xong, Thổ Phỉ rung đùi định chờ
sự ngưỡng mộ của Tóc Tiên, tuy nhiên

anh chớ nên tưởng bở: Nếu
ở trên đời còn nhiều bất công như vậy
Người giàu cứ giàu hơn, kẻ khổ cứ khổ
hoài Thì thái độ của ông thật là đáng trách Không
có em thì ông sẽ ghé ai? Em tiếc không làm được
như Bà Trưng, Bà Triệu Sóng dữ đạp lên, chém
cá tràng Kình Em chỉ là một con búp bê nhỏ xíu Chưa đủ
phép màu nên mới chịu làm thinh... ?

Lạy Chúa, nàng chưa đủ
phép màu nên mới chịu làm thinh để khiêm tốn làm
cô Tóc Tiên thùy mị, vái trời từ nay đến khi anh
chết, nàng không bao giờ có được phép
màu. Thổ Phỉ thấy hứng chưa từng thấy,
giọt nước đầy đã làm tràn miệng lỵ
Anh viết ào ạt:

Hôm sửa xe em lần đầu Vá luôn cả
kiếp tôi cầu nguyện luôn Đời tôi như nước
trong mương Chảy ra hè phố làm buồn ngã tư May
trời cho gặp tiểu thư Trái tim du đãng ngất
ngư mới kỳ Một mai Chúa mở khoa thi Nếu tôi
có rớt chỉ vì ngó em Cuộc đời như tấm bảng
đen Em là viên phấn trắng mềm lòng tôi . -Ông là một
con đỉa! Tóc Tiên hết ý kiến, cô đến phải
đầu hàng sự lém lỉnh của anh chàng sửa

xe này mất. Cô nói: -Thôi, nghỉ trò chơi
bút đàm đi, ông bắt chước Nguyễn Bính hồi
nào vậy? Anh chàng sửa xe không thèm trả lời, ai có thể
cản được cơn hứng thú của hắn nữa.
Đối với Thổ Phỉ, lúc này chỉ còn cuốn
sổ tay, anh tiếp tục thả linh

hồn mình xuống những trang giấy trắng:
Ngày tết thì anh nhớ Mai, Sau tết anh biết nhớ
ai bây giờ? Hôm nay nhớ đại một cô, Cho ông Nguyễn
Bính ghen hờn mới thôi .

Trời đất, Tóc Tiên la lên:

-Ông làm hư cuốn sổ của em.

-Không hư.

-Ông quên câu nói của Pascal rồi.

-Lão ta nói gì?

- Con người chỉ là một cây lau
cây sậy, nhưng lại là một cây lau cây sậy

biết suy nghĩ .

- Thì tôi viết ra đầy... suy nghĩ.

- Ông tưởng vậy là suy nghĩ chân chính
sao?

- Không lẽ em cho tôi là bất chính?Tóc Tiên cầm
lấy cây viết Bic. Cô kết thúc gọn ghẽ:

Ông Pascal không muốn con người giống
như lau sậy

Lau sậy quanh năm chỉ biết có cánh
đồng

Còn ông: biển cả, núi non gì cũng quậy

Ông có dám giao kèo thi đậu với em
không?

Thế là... cụt hứng. Đến phiên
Thổ Phỉ chọn biện pháp đầu hàng, anh cầm

lấy bàn tay nhỏ nhắn của cô: -Tôi
đồng ý. Chẳng những chúng ta cùng tốt nghiệp
cấp ba trước mùa hè này mà còn phải thi đậu
Đại Học nữa.

- Nhưng... Ông bỏ tình yêu em ra.

- Tóc Tiên biết ông Goocbachốp bắt tay ông
Bush kiểu nào không?

- Ơ... em không biết.

- Họ cụng đầu nhau kia đấy,
mình chọn kiểu này là phong kiến lắm rồi.

- Chúa ơi, đồ... Phỉ!

- Đồ... Thợ Săn!

Phù du phản ứng hét lên khi Thợ Săn hất
tay cô, phóng lên chiếc Cub rất sỗ sàng không thèm liếc
ngược nửa con mắt. Cô bé nhanh nhẹn tước
ngay chiếc chìa khóa xe của hắn và cười trừ.

-Khổ sở đi tìm nhau mà bỏ về
đơn giản vậy sao?

-Ai nói tôi đi tìm bồ?

-Chính đôi chân của bồ nói, chứ ai hớt
hải vào Star Hill tối nay.

-Ừ, thì sao?

-Thì mình thay đổi tiết mục khác. Du
chán về nhà lắm rồi.

Thợ Săn chưng hửng, thực ra hắn
đến đây vì mục đích khác hẳn:

-Tôi thấy bồ dạo này tinh thần sa
sút ghê gớm.

Phù Du tỉnh bơ:

-Tình trạng gia đình Du không phù hợp với
việc học hành.

-Cho nên bồ mới dám hỗn với thầy
Khoa chứ gì?

-Bỏ về Sài Gòn không phải là hỗn.
Đó là thái độ tự trọng.

-Đúng là Sự tráo trở của
phương pháp .

-Đừng đem cuốn tiểu thuyết
bán lề đường ra hù dọa Du uổng công.

Thợ Săn nhảy xuống xe, hắn từ
bỏ ngay ý định chia tay, khuôn mặt hắn

hầm hầm: -Bồ điên đến
nơi rồi. Tại sao Tóc Tiên, Mèo, Thỏ và ba nhỏ Ngũ
Long vui vẻ ở lại với lớp để hoạt
động xã hội, còn bồ với Mười Giờ...

- À ra thế, Thợ Săn định đổi
không khí qua làm cận vệ cho nhóm Tam Cô Nương phải
không?

Thợ Săn điên tiết:

-Chẳng nhóm nữ quái nào áp đặt
được tôi hết, tôi chỉ làm nhiệm vụ giữ
trật tự lớp học.

Phù Du lẳng lặng đưa chiếc chìa
khóa cho Thợ Săn, cô đưa hai tay lên trời:

-Thật thất vọng, cuối cùng kẻ
đáng tin cậy nhất lại đáng đề phòng nhất.
Bồ muốn tôi một lần nữa phải tự giải
quyết đời mình sao?

Mắt Thợ Săn đột ngột hiện
lên hình ảnh lạnh lùng cũa những viên thuốc ký
ninh trong chiếc cặp của Phù Du, những viên thuốc
chỉ chờ cơ hội là lọt thỏm vào đôi môi
xinh đẹp chán chường kia, hắn sực nhớ
đến bản báo cáo đáng sợ của Thằn Lằn:

-Phù Du không thể nào muốn làm gì thì làm, tuổi
trẻ chúng ta phải có lối thoát...

- Tuổi trẻ, lối thoát?Phù Du cười
như muốn sặc:

-Lối thoát ở đâu?

-Quán nước!

Thợ Săn khoát tay ra dấu, hai chiếc
Cub lặng lẽ rồ máy. Phía trước mặt

đầy bóng tối: đường
Đinh Tiên Hoàng mười một giờ đêm dù sao vẫn
còn một quán nước mía, tất nhiên không phải quán
nước mía mà Tóc Tiên và Thổ Phỉ vừa ngồi.

-Du thích uống không có đá.

-Được rồi, chủ quán làm ơn
cho tụi này một ly không bỏ đá.

Nước da Phù Du trắng bệch một
cách bệnh hoạn, không phải vì lớp phấn cô
đánh hờ hững trên má hay vì ngọn đèn đêm khá
liêu trai mà chính là vì cô cực kỳ bồn chồn. Phải
chăng đó là dự báo của một điềm gở,
cô gái nhìn thẳng vào đôi mắt Thợ Săn.

-Công ty của ba Du vừa bị Nhà nước
thanh tra tuần qua.

-Cái gì sẽ đến phải đến.

-Sao?

-Ba của tôi đã nói trước chuyện
này.

-Ông già mà lại đi tâm sự với thằng
con nghịch tử, bồ đừng đùa.

-Không đùa đâu, tôi với ba tôi như hai
người bạn.

-Cũng hút thuốc, đi đánh bi da với
nhau nữa chắc?

-Chứ sao, nếu ổng rãnh, có điều...

-Gì hả Thợ Săn?

Thợ Săn mở miệng thật khó
khăn, hắn thấy quai hàm cứng ngắc:

-Ba tôi nằm trong phái đoàn thanh tra cái Công ty
du lịch của ba Phù

Du.

- Trời ơi!

- Đừng than trời, bồ không bao giờ
tin tưởng thần quyền mà.-...

- Sự thua lỗ của Công ty không chỉ dừng
lại ở chuyện huy động vốn...

- Hãy tiếp tục kể thêm: những bà vợ
nhỏ của ba tôi...

Phù du gục đầu xuống bàn, tuy nhiên
cô ngẩng lên nhanh chóng:

-Đổi chuyện khác đi, bồ nên nói
về tụi mình, người lớn cực kỳ
đáng ghét.

Thợ Săn rùng mình trong một giây, điều
hắn đã từng khuyên Thằn Lằn an ủi Phù Du
được hắn phát ngôn bất ngờ:

-Bồ không thương má sao?

-Bả là chuyên gia đánh tứ sắc.

Thợ Săn không chờ đợi ở
câu nói đó, rằng hắn muốn biết thái độ
của cô thế nào trước ông chồng có trong tay một
tá bồ bịch, rằng hắn muốn biết thái độ
cô thế nào trước người mẹ bất hạnh
trong đống của cải vô nghĩa kiả Cô đã
làm hắn tê tái: Phù Du không cần một chút tình cảm với
hai kẻ sinh ra mình, cô trả lời lạnh tanh. Này nhé, nếu
cần thiết thì cô sẵn sàng bỏ ra 50 ngàn đồng
cho một xuất khiêu vũ, 20 ngàn đồng cho một bộ
phim ma quái có đồ nguội và trái cây ướp lạnh
kèm theo, từng đống ô mai xí muội làm phần
thưởng cho những cái tên ghép đôi trong lớp
được viết to tướng trên bảng giờ
đến trường, sự phá phách của kẻ đứng
đầu nhóm Ngũ Long Công Chúa tuyệt vọng như vậy.

-Tôi có cảm tưởng bồ 71 tuổi
hơn là 17 tuổi. Chững chạc già nua đến phát sợ.

- Ai? Du hay bồ? Tụi mình đều mang tiếng
là con cái ông lớn bà lớn mà làm gì có thơ phú hoặc
thơ mộng gì ở đây hở Thợ Săn, cái gì
liên quan đến thơ đều là thứ tiền bạc
không xài được.

Phù Du hỏi một câu quyết định:

-Cái chết nào được đánh giá cao
nhất?

Thợ Săn làm một hơi cạn sạch
ly nước mía, hắn muốn biến mất ngay lập

tức, cái răng khểnh và mái tóc không
được... quăn của Hoa điệu
đang chập chờn. -Đừng nói bậy Phù Du. Mắt
Phù Du rực lửa: -Chỉ có cái chết của Juliette tuyệt
vời nhất. Bồ tưởng mình định tự tử
chứ gì, còn lâu, đêm nay Juliette Phù Du sẽ đi cùng Roméo
Thợ Săn suốt đêm. Suốt đêm? Thợ
Săn đứng bật dậy, hắn vẫy tay gọi
chủ quán: -Tính tiền gấp.

Móc hết tiền bạc trong túi nhét vội
vã vào tay người đàn ông trung niên đang há hốc miệng,
hắn đá tung chống xe: Phù Du đứng dậy theo,
cô nói như kẻ mộng du:

-Lên... nhà hàng nổi năm sao nghe...

-Lên con khỉ mốc , tôi phải về
ôn bài, bồ điên thật rồi.

Cái dáng cao lớn của Thợ Săn cùng chiếc
xe khuất chớp nhoáng sau khúc

cua quẹo trái. Phù Du buông thõng hai tay như con
thiêu thân bị tước đoạt ánh sáng. Mặc kệ
chiếc Cub nữ hoàng đổ ầm xuống đường,
mặc kệ Ông chủ quán chưa rành rõi câu chuyện không
ngớt nguyền rủa gã thanh niên trẻ tuổi. Phù Du
khóc òa, cô khóc thản nhiên như đề nghị
impossible của mình.

Định mệnh. Tiếng xe máy ở
đâu nổ rền vang quanh cô hoa hậu cô đơn lớp
12. Quán nước mía đón một lúc hai mươi xe gắn
máy đời mới đủ loại. Tai Phù Du ù đi, cô
nghe loáng thoáng tiếng người gọi:

-Phù Du, Phù Du... Mày sao vậy?

Tiếng nói quen kinh khủng. Phù Du mở mắt
ra, cô lấy lại bản lãnh nhanh

chóng:

-Ủa... Mười Giờ hả?

Con thú xinh đẹp thứ hai trong nhóm Ngũ
Long Công Chúa đang ngồi sau chiếc Dream của anh chàng
sinh viên Bách Khoa tình tứ như xinệ Tiếng máy xe gầm
gừ làm Phù Du kích thích, cô quay đầu điểm danh
đám choai choai đang quây vòng tròn đợi mình, băng
đua xe Play Students nổi tiếng thành phố
này, mỗi tên công tử đều có một em bé
tiểu thư đeo dính. Phù Du nghiêm sắc mặt, cô nói
như truyền lệnh:

-Tôi nhập cuộc được không?

Đám con trai huýt sáo muốn bể quán:

-Hoan hô người đẹp!

-Phù Du muôn năm!

Phù Du cong môi tặng chủ quán một cái hôn
gió, cô hất đầu về phía

Mười Giờ:

-Nhảy nhót xong là đổi tiết mục
này sao?

-Ơ... mà Thợ Săn đâu?

-Thợ Săn hả? Hắn là một tên...
lại cái.

-Trời đất.

Hơn hai mươi chiếc xe gắn máy
đời mới chồm lên xả hết tốc lực
trên con đường vắng ngắt. Gió xé như dao cắt,
đêm hấp dẫn và rùng rợn, những ánh đèn ngã
tư xanh đỏ chạy ngược vào mắt băng
Play Students đầy khiêu khích, tiếng còi cảnh
sát nhỏ như tiếng dế mèn kêu. Phía sau là
em , phía trước là... không có gì hết.

Ngay khúc quanh Võ thị Sáu - Nguyễn Thị
Minh Khai, do không ghìm nổi tay lái. Phù Du bị ép bật vào lề
đường, đầu cô bé đập vào gốc cây gần
đó, chiếc Cub Nữ hoàng còn ga nên đủ sức bay
lên trời và rớt xuống lần nữa vào giữa
đoàn đuạ Trong sự cố này, luật chơi thật
giản dị: thằng nào còn chạy được là...
a lê hấp: biến.

Biến cố xảy đến dồn dập
trước lúc chuẩn bị thi học kỳ hai ở Thảo
Cầm Viên. Phù Du nằm bệnh viện Sài Gòn trong tình trạng
mê man liên tiếp một tuần lễ, cuộc phẫu thuật
sau cùng cũng không giúp cho cô khôi phục được trí
nhớ. Cô bé xinh đẹp này phải điều trị
tối thiểu là sáu tháng . Bác sĩ trưởng khoa kết
luận gọn ghẽ như vậy. Còn gia đình Phù Du thì
sao?. Viện kiểm sát nhân dân đề nghị truy tố
ông Vương Hoàn Cầu, Tổng giám đốc Công ty du lịch...
về tội tham nhũng và hủ hóa theo điều... bộ
luật hình sự nước Việt Nam sau khi có kết luận
của đoàn thanh tra liên ngành . Báo chí thành phố đã
đưa tin lạnh lùng như vậy.

Cùng với tai họa sau cuộc đua xe thảm
khốc của Vương Thị Phù Du, cô nữ sinh nổi
tiếng thứ hai trong nhóm Ngũ Long Công Chúa là Mười
Giờ bị đưara Hội Đồng kỷ luật
nhà trường vì hai lý do: đạo đức kém và vô kỷ
luật. Mười Giờ cười khẩy: Trong học
tập có từ đạo đức kém và vô kỷ luật,
còn trong ái tình thì đó là ưu điểm, nó chứng minh
nhịp đập của trái tim tự do .

Chưa hết, cô nữ sinh thứ ba trong
nhóm Ngũ Long không có cánh để bay khỏi một quyết
định trên mặt đất của gia đình: Con Muỗi
bị buộc phải xuất cảnh ngay trong tháng ba này. Hồ
sơ đã được phỏng vấn từ lâu, mọi
thủ tục đều hoàn tất. Sách Nhị thập
tứ hiếu dạy điều thiêng liêng nhất là
phải biết vâng lời cha mẹ. Con Muỗi ôm mặt
khóc ròng.

Nhóm Tam Cô Nương đến bệnh viện
Sài Gòn ngày thứ tư lúc chấm dứt tiết dạy
Văn. Ba cô bé đứng lóng ngóng trước cửa Phòng
hồi sức. Theo lời người y tá trực thì
cô ấy đã trải qua một ca phẫu thuật
nghiêm trọng .

Cánh cửa phòng mở ra, người đầu
tiên ngồi ở đầu giường Phù Du là bà mẹ
của cô và Thợ Săn. Ba cô lí nhí trong cổ họng:

-Dạ, chúng con kính chào bác.

Người đàn bà gật đầu, vầng
trán bà hơi nhíu lại, một bài toán so sánh xuất hiện
nhanh chóng: Ba con bé kia thật kháu khỉnh, chắc là bạn
học cùng lớp với Phù Du, nhưng làm sao bằng cô công
chúa của mình được, áo dài trắng của con bé
nhà này phải được may bằng hàng lụa, nó là
hoa khôi mà, đáng tiếc...”.

Ngược lại, Con Thỏ ghi nhận phản
ứng đầu tiên của mình ngay: Nếu bỏ hết
phấn sáp, son môi và thay đôi mắt sắc sảo của
bà ta bằng một đôi mắt bồ câu hơn thì
đây là mẹ của Tóc Tiên .

Trong khi Con Mèo ngồi xuống mép giường
vuốt ve bàn chân xinh và lạnh của người bạn
gái bất hạnh thì Tóc Tiên cắm vào bình bông góc bàn một
loài hoa tuyệt đẹp: hoa Tóc Tiên đỏ au. Những
sợi dây leo thân mảnh như mái tóc học trò này có an ủi
phần nào trái tim bất thường của Phù Du không, cô
chưa biết, nhưng cô tin rằng nếu trí nhớ
con người được bắt đầu bằng
nhân chi sơ, tính bản thiện thì hoa Tóc Tiên là loài hoa tinh
khiết, nó sẽ làm thần kinh của Phù Du trở thành
những sợi dây leo, trí nhớ cô sẽ có chỗ tựa
để mà bám vào khi bình phục .

Mới nghĩ đến đó mà Tóc Tiên
đã rơm rớm nước mắt, cô bé liên tưởng
ngay đến mẹ của mình, tự nhiên Tóc Tiên sốt
ruột lạ lùng. Cô bấm tay hai bạn gái ra dấu. Con
Thỏ chấm dứt không khí căng thẳng, cô không nỡ
nhìn cái đầu đang gục xuống của Thợ
Săn.

-Chúng con xin phép bác về.

Lại một cái gật soi mói của người
đàn bà, lần này Thợ Săn có ý kiến:

-Cháu cũng về.

Hắn phóng ngay ra hành lang nhanh như chớp
làm như sửa soạn chặn đường Tam Cô
Nương. Thực ra ông chủ Thảo Cầm Viên hôm nay
có khuôn mặt ủ ê hết biết. Bốn nhân vật của
chúng ta đi bên nhau hững hờ như những cái bóng. Thợ
Săn chịu không nổi:

-Lỗi tại tôi.

Tóc Tiên sửng sốt:

-Bạn nói sao?

Hắn ngậm ngùi:

-Chỉ vì tôi từ khước cuộc
chơi over night với Phù Du nên cô ta trả thù bằng
cách gia nhập băng đua xe Play Students .

- Tại sao lại từ chối, trong khi gia
đình bạn với gia đình Phù Du thân mật lắm mà?

Thợ Săn cười như mếu:

-Chuyện thân mật giữa hai người
lớn với nhau trong chiến tranh xa lơ xa lắc tôi
không cần biết, chỉ vì tôi coi Phù Du không hơn ranh giới
một người bạn nhảy. Còn chuyện...

Con Thỏ cảm thấy chiếc chìa khóa vấn
đề đang thấp thoáng đâu đây:

-Chuyện tình cảm hai bạn ra sao?

-Làm gì vĩ đại đến thế, bằng
chứng là tôi không bao giờ là thằng cha Roméo cả.

Con Mèo trợn mắt:

-Nhỏ Du gọi bạn là Roméo?

-Chứ gì nữa, cô ta muốn nhập vai
Juliette như cô đào xi nê Ý.

Con Mèo liếc qua Tóc Tiên, cô xúc động
đến run rẩy, liếc qua Con Thỏ, con nhỏ ngẩn
ngơ cắn môi, liếc qua Thợ Săn, hắn thẫn
thờ đến tê tái. Cô biết mình phải có một kết
luận ngay lập tức:

-Vậy là Thợ Săn không có lỗi gì cả,
chính Phù Du muốn tự sát như vậy. Bạn nhớ
không? Ở đây có bốn yếu tố xảy ra: Thứ
nhất, thảm kịch của gia đình Phù Du; thứ hai,
sự kháng cự điên cuồng của con bé trước
gia đình bằng một loạt trò chơi thời đại:
đua xe, nhảy nhót, coi phim hải ngoại... Thứ ba, mối
tình phù hợp chất điện ảnh để giải
khuây giữa con bé và bạn: thứ tư, những viên thuốc
ký ninh đã được chuẩn bị thường xuyên.
Nào, bình tĩnh đi Thợ Săn, rõ ràng là Phù Du tự lựa
chọn vai diễn cho mình, con bé muốn thà một phút
huy hoàng rồi chợt tắt đó mà.

Mặt Thợ Săn tái đi nhưng trái tim
của hắn đã đập một cách ổn định.
Trời ơi, nhóm Tam Cô Nương phi thường thật,
không chỉ một mình Tóc Tiên đâu, hãy nhìn đôi mắt của
Con Mèo kìa: y thị như một nữ... tiên tri.

Tại quán chè thập cẩm nổi tiếng
trên đường Lê Văn Sỹ, Ớt Hiểm cứ
đưa tay ngó đồng hồ. Cô là bà chủ nhỏ của
cái quán đông nghẹt phe kẹp tóc đến đàm đạo
về đề tài ăn uống này. Chè trên đời có một
tỉ loại, từ chè hột sen, chè hột me, chè hột
gà, chè hột é, chè hột lựu sương sa... đến
chè đậu xanh, chè đậu đỏ, chè đậu
đen, chè đậu trắng, chè đậu Đà Lạt...
đã đủ khiếp vía rồi. Đó là mới điểm
qua hai từ hột và đậu , còn vô khối
mỹ hiệu khác nữa như chè bột khoai, bột lọt,
bột năng, bột sắn... Kể thêm càng điên tiết
vì thèm.

Vậy thì Ớt Hiểm cứ ngó đồng
hồ để làm gì vậy, cái trung tâm chè của gia
đình cô không thu hút được khách hảo ngọt sao?

Thực ra thì chuyện ăn uống không dính
dáng ở đây. Cô bé đang chờ cuộc gặp mặt
của các thành viên còn lại trong nhóm Ngũ Long Công Chúa. Cuộc
gặp mặt được ấn định vào lúc bảy
giờ tối bao gồm Ớt Hiểm, Thằn Lằn, Muỗi
và Mười Giờ. Bốn cô gái sẽ thảo luận về
phương hướng mới của nhóm như thế
nào trong những ngày sắp tới. Mục tiêu trước
mắt tạm biết vậy.

Thằn Lằn đến quán sớm nhất,
cô bé dựng chiếc xe đạp mini của mình vào góc nhà
và chặc chặc lưỡi. Sau đó thì Mười Giờ
chạy Babetta lại cười nói tỉnh bơ, rồi
đến phiên Con Muỗi đi xích lô trễ đúng
năm phút. Hỏi sao thì Muỗi chỉ phớt lờ:
Xe đạp tao bị bể bánh .

-Mời nâng ly.

Ớt Hiểm đưa ly chè thập cẩm
ngọt ngào cụng một cách rất nam nhi và lấy muỗng
xúc ngay:

-Ăn cho đã khát rồi tụi bay tha hồ
phát biểu!

Bốn công chúa khai thác nhược điểm
của con gái cực kỳ nhanh chóng. Ớt Hiểm vẫy
tay ra hiệu cho người phụ việc. Bốn ly chè
xịn khác được đặt khêu gợi
trên chiếc bàn phủ khăn trắng muốt ở phòng
khách. Chủ nhà lên tiếng trước:

-Mười Giờ nói đi.

Mười Giờ ung dung hơn bao giờ hết:

-Tao nghỉ học.

Ớt Hiểm phản đối:

-Không lẽ mày tự ái vì vụ ra Hội
Đồng kỷ luật nhà trường vừa qua?

-Không tự ái tự iếc gì cả, tao chán
học.

-Chán?

-Ơ, bởi vì có học cho lắm tao cũng
bị thành kiến, rớt kỳ thì tốt nghiệp

phổ thông là cái chắc.

- Rồi mày sẽ làm gì?

- Tao sẽ làm thư ký cho một hãng nước
ngoài, anh Lâm bồ tao là cháu ông Giám Đốc...

Ớt Hiểm lè lưỡi cay sè:

-Cái anh chàng Bách Khoa của mày uy tín vậy sao,
nhưng còn gia đình mày?

- Ba tao rất
chịu chơi, ổng nói con gái học cỡ đó là
đủ, có mười mảnh bằng Đại Học
như các cô nhân viên của ổng cũng chưa biết rời
khỏi biên chế lúc nào .

- Cả
chuyện làm cho Việt kiều, ổng cũng đồng
ý?

- Chứ sao, ổng nói: Thời buổi
văn minh Tây phương mà . Còn Lâm thì lịch sự
hơn nữa, ảnh nói: Đây là hãng riêng cũa Fami, ảnh
sẽ hướng dẫn tao cách sống thích nghi với tập
quán ngoại quốc dần dần .

Thằn Lằn xuýt xoa bằng một bài ngụ
ngôn:

Rồng chầu ngoài Huế

Ngựa tế Đồng Nai

Nước sông trong sao cứ đục hoài

Thương người xa xứ lạc loài
đến đây!

Mười Giờ quay lại liếc một
cái dài sọc:

-Này nhỏ đừng đánh trống lảng,
dạo này ảnh hưởng Tóc Tiên dữ, ngâm

thơ mùi mẫn chưa, nhưng nghe những
gì tao nói đây: chỉ có tụi mình mới lạc
loài chứ còn người xa xứ hả, xin lỗi,
có tiền mua tiên cũng được.

Thằn Lằn đâu chịu lép:

-Mua tiên được chứ mua Tóc Tiên khó
nghe!

-Cả hai. Mày coi, báo chí đăng tin ông già
Phù du sập tiệm mà tao thấy

ổng vẫn mỗi ngày ra Tao Đàn đánh
tennis với bà nhỏ, đó không phải là sức mạnh
đồng tiền sao?

Thằn Lằn làm như không nghe thấy, tuy
nhiên Ớt Hiểm có vẻ quan tâm ý kiến vừa rồi,
cô chỉ còn một thắc mắc:

-Mày không xúc động gì về vụ Phù Du nằm
nhà thương à?

Mười Giờ nhún vai:

-Rất là có thưa công chúa, tao đã cảnh
cáo trước về cái tên thiêu thân của nó, có điều
tất cả thuộc về số mạng. Ngay chiều
ghé lại Star Hill, tụi tao đã thưởng thức bộ
phim Ma cây , con Phù Du chịu phim này lắm, mày coi: cuối
cùng nó tông xe Cub vào gốc cây đường Nguyễn Thị
Minh Khai, mày thấy phim linh ứng chưa, theo tao, con Phù Du
chắc chắn bị ma nhập...

Ba cô gái rùng mình. Con Muỗi cảm thấy cái
bóng của mình dài hơn mức bình thường. Cô hoảng
hốt:

-Cho tao về nhà trước.

-Không được.

Ớt Hiểm trấn an:

-Nhỏ chưa giải thích lý do nghỉ học
mà?

Con Muỗi than thở:

-Thì tụi bay đã biết, tao... bị
đi theo diện ODP.

Thằn Lằn sửa lại cặp kính cận,
cô buồn hiu:

-Sao mày không hát bài Quê hương 1001 lần
như đã dặn?

Mười Giờ tự nhiên xen vào một
câu lãng xẹt:

-1002 lần cũng bằng thừa, tao biết
rành ý đồ Con Muỗi lắm.

Thằn Lằn gắt:

-Ý đồ gì?

Nó muốn
go nhưng lại sợ mang tiếng là không yêu Tổ
quốc nên rớt nước mắt... cá sấu chơi
đó. Tụi mày coi: chừng một năm sau Con Muỗi về
nước

được tiếp đón long trọng
như Việt kiều yêu nước cho xem.

-Mày hư hỏng quá Mười Giờ à!

Con Muỗi đứng phắt dậy. Cô giận
dữ bước ngay ra cửa quán. Con Ma tưởng
tượng về tai nạn Phù Du biến mất, cô bé dứt
khoát hất tay Ớt Hiểm trì kéo:

-Để tao về, vĩnh biệt nhóm Ngũ
Long Công Chúa từ hôm nay.

Chiếc xích lô từ bên kia đường
hiểu ý trờ tới. Trong quán, Thằn Lằn cũng
đã bước ra theo, trong tay cô là chiếc xe đạp
mini màu đỏ. Cô chặc chặc lưỡi:

-Tao tuyên bố giải tán nhóm, đường
ai nấy đi.

Ớt Hiểm dậm mạnh chân:

-Ơ...

-Ơ tê ớt sắc Ớt. Theo lý thuyết
thì Con Muỗi hút máu người, nhưng hôm nay thì Con Muỗi
lại bị mất máu vì Mười Giờ. Tao không thích
tình bạn thực dụng quá. Tao...

Thực ra cô muốn nói: Tao muốn
được gây gổ dịu dàng như tình bạn của
Mèo, Thỏ, Tóc Tiên nhưng cô im lặng. Làm sao cô không im
lặng cho được khi sáng trong giờ ra chơi, ông
chủ Thảo Cầm Viên nhận báo cáo tuần của cô
với ba câu hỏi:

1) Hạ định rủ Thằn Lằn
thi vô Đại Học Tổng hợp. Phải làm sao?

2) Nhóm Ngũ Long Công Chúa củng cố uy tín bằng
cách nào?

3) Để gia nhập nhóm Tam Cô Nương,
cần những thủ tục gì?

Cũng y hệt như những lần
trước, Thợ Săn trả lời thông minh... cực
kỳ:

Thằng Hạ, anh hai trong Tứ quái
Đăng-Tông âm mưu chuyện đó hả? Vậy thì gật
đầu liền. Thằng Xuân anh Cả Đăng-Tông cũng
vừa hoàn lương với Con Mèo kiểu
đó.

Mỹ nhân tự cổ như danh tướng

Tứ quái ranh không ngán thánh hiền

Trái lại Thằn Lằn làm chúng ớn

Phật Bà có lúc hại Tề Thiên.

-Hiểu chưa?

-Giải tán nhóm.

-Thủ tục duy nhất: đổi tên là
nhóm Tứ Cô Nương.

Ba ý kiến của Thợ Săn qua sự cố
tối nay đã trở nên chính xác. Bốn ly chè

thập cẩm lạnh tanh. Chiếc Cub đời
mới dừng tại điểm sửa xe trước Ký
Túc Xá. Cô nàng Hoa điệu tự Tóc Quăn bay lên
trời, ở dưới đất chỉ có một mình
Thổ Phỉ ngồi đăm

chiêu. Đôi mắt anh xa vắng hơn bao giờ
hết. Thợ Săn cảm thấy đã xảy ra chuyện
chẳng lành. Hắn nhào tới: -Phỉ ơi, nhỏ Hoa
đâu? Mặt lầm lì phát sợ, Thổ Phỉ nói nhát gừng:
-Nó... nằm bệnh viện rồi. Thợ Săn càng hoảng
hồn hơn nữa: -Mày nói đi, cô ấy bị gì? Rõ
ràng Thổ Phỉ mới uống rượu xong, anh nhìn Thợ
Săn bần thần như

nhìn vào khoảng không: -Nó không bịnh hoạn
gì cả nhưng phải nằm bệnh viện... Giọng
của anh lạc đi: -Ba của con bé sắp chết,
tao...

-Phỉ gục đầu bất lực:

-... Tao không đáng làm đàn ông, tao... nghèo quá!

Mái tóc anh rối bù trong cánh taỵ Thợ
Săn gào trên mái tóc rối bù đó:

-Ba cô ấy nằm phòng nào?

Đại ca xóm Chuồng Ngựa ngước
mặt lên:

-Phòng cấp cứu, mày nhớ một điều
này nghe Thợ Săn, chớ đến đó nếu...

không có tiền.

Chào ba!

-À Phong, con mới đi học về đó hả?

-Thưa ba, con có chuyện muốn nói...

-Chuyện con mất xe Cub chứ gì, tao nghe má
mày kể lại.

-Không đơn giản chỉ có vậy,
thưa ba...

-Thế nào là không đơn giản? Mày ngồi
xuống kia đi.

-Có một câu chuyện cổ tích thời nay
bắt đầu từ cô bé bán thuốc lá kiếm

từng đồng lời để mua thuốc
thang cho cha của mình mỗi ngày...

- Đó đâu phải là cổ tích?

-Phần tiếp theo mới là cổ tích,
người cha chỉ có thể sống nếu có một
món tiền lớn để cắt bỏ khối u trên lá
phổi...

- Làm sao con bé kiếm ra được?

- Theo cha thì cái chết của người cha
là chuyện phải xảy đến ư?

- Mày định trắc nghiệm lòng nhân
đạo của tao à?

-Con không có ý đó, nhưng con không tin lý thuyết
của sự công bình. Người nghèo chẳng bao giờ
có dịp nhìn nhận các thành tựu của y học,
đơn giản là họ không có tiền.

- Mày đi lạc đề mất, câu chuyện
cổ tích tới đâu rồi?

- Tới
chỗ của con, thưa ba, con đã bán chiếc xe Cub, con
nói dối má là bị mất...

- Chỉ
để giúp cái con bé mà mày thích nó?

- Ba nói sai rồi, để giúp một
người đàn ông bằng tuổi của ba có đầy
đủ những mơ ước không thua bất cứ
một ai.

-...

- Ba nghĩ gì về sự dư thừa của
gia đình mình?-...

- Ba nghĩ gì về một người thợ
sửa giày dép lương thiện bị lao phổi?-...

- Con muốn chứng minh một điều
là ở trên đời này chuyện cổ tích phải có thật,
ở hiền phải gặp lành, ở ác phải bị trừng
phạt.

- Này, chiếc đũa thần cổ tích,
tính tình mày dạo này khác lắm...

- Con vẫn vậy.

- Không, mày thay đổi, hay là do cú sốc
với con Phù Du gì đó?

- Con xin không trả lời.

- Hay là do vụ tao tham gia đoàn thanh tra Công
ty du lịch Hoàn Cầu?

Chương V

-Con càng không trả lời.

-Ai có thể thuần hóa mày được. Lạ
thật!

-Ba tin rằng người có lý tưởng
trong cuộc đời này không?

-Cách đây 40 năm tao tin tưởng tuyệt
đối.

-Còn bây giờ?

-Bây giờ lý tưởng không phải là
nước sơn bên ngoài nữa, vấn đề là gỗ
có

thật tốt hay không, đừng trách ba
chuyện này khi ba có thêm hai tính xấu: cẩn thận và
đa nghị Cách đây 40 năm trước ba đẹp
trai, chiến đấu giỏi và tin người lớn
hơn con bây giờ nhiều. Trong ba đã mất dần
dòng máu Nam bô...

- Nếu con không trách ba thì ba cũng đừng
trách con. Con quan niệm lý tưởng là lý tưởng
mình... có lý!

- Ai mớm cho mày thế?

- Con có một người bạn trai tên là Thổ
Phỉ.

-Chà, nghe sặc mùi Lương Sơn Bạc.
Còn con bé bán thuốc lá có biệt hiệu gì?

- Thưa ba, Tóc Quăn.

- Quăn với lại chả Quăn, ngay
ngày mai mày phải đi học bằng số tiền bán xe
còn lại của mày.

- Cám ơn lòng nhân từ của ba, con xin
phép... rút.

Xóm Chuồng Ngựa buổi chiều hấp
dẫn như một thỏi nam châm. Một cuộc sống
thứ hai đầy sinh lực của Sài Gòn sau những mặt
tiền hoa lệ của vũ trường, khách sạn,
nhà hàng. Thợ Săn nhìn mọi thứ không chán mắt: từ
những cây cột xiêu vẹo mà đám nhà giàu quăng
đi một cách không tiếc rẻ chỉ cần lợp
thêm một mớ tôn phế phẩm và chục tấm cạc-tông
là thành một căn nhà ngon ơ, đến thanh ván bắc
ngang cái cầu tiêu công cộng chung cho nam nữ trên sông mang
hình thù một cây cầu khỉ. Hắn say sưa cảm
giác thanh bình kỳ lạ, nhà Hoa điệu ở
đâu trong hàng trăm căn nhà lụp xụp chen chúc nhau
kiểu này? Nhà Thổ Phỉ nữa? Và hắn: bộ quần
áo mô đen Việt kiều của ông chủ Thảo
Cầm Viên trên chiếc xe đạp ngoại quốc
sườn ngang có phung phí quá trước ánh mắt cư
dân xóm Chuồng Ngựa hay không?

Thợ Săn không cần hỏi cũng
được trả lời liền. Một bàn tay vẫy
hắn lại, bàn tay nối liền với một cánh tay
đen đúa bắp thịt cuồn cuộn, cánh tay nối
liền với một cái cằm bạnh có một vết
sẹo dữ tợn như vết chém. Hắn thấy vết
chém đó run rẩy:

-Ê Việt kiều, ngừng lại.

Sau gã thanh niên khổng lồ cởi trần
lực lưỡng kia là hai thanh niên hung hãn khác. Chúng chặn
muốn bít con hẻm.

Thợ Săn không cách nào phóng xe qua hàng rào
người kia được, hắn nhảy xuống nhẹ
nhàng, giọng khiêm tốn hơn bao giờ:

-Các anh cho phép tôi đi tìm người quen.

Gã thanh niên đã đưa bàn tay hộ pháp giữ
ghi- đông xe đạp hắn:

-Trai hay gái?

-Thưa, con gái, cô ấy tên là Hoa bán thuốc
lá trước ký túc xá...

-A...

Hai thanh niên sau lưng gã hét lớn, chúng
như muốn sinh sự đến nơi:

-Con nhỏ Hoa điệu con chú
Mười Charlot mới ở Hồng Bàng về đó Phi,
con nhỏ mày thầm yêu trộm nhớ đó,
dứt điểm thằng Việt kiều này cho
rồi...

Gã có vết sẹo ở cằm nhanh như
chớp chụp cổ áo Thợ Săn, nào ngờ hắn
phản ứng còn nhanh hơn mới chết. Hắn ngả
đầu ra sau, cườm tay phải chặt mạnh vào
bàn tay hộ pháp của Phi, tay trái nhấc tung chiếc xe
đạp ngoại lên quay tít một vòng. Tiếng hoan hô ầm
ĩ khi khoảng cách đã vừa đủ an toàn. Thợ
Săn mới yên chí quan sát: trời đất, con nít bu cầu
mấy chục đứa, có tiếng cười ròn rã của
các cô gái đứng xem hồn nhiên cổ vũ nữa, hắn
muốn độn thổ.

Lúc ấy quái nhơn xuất hiện.
Thổ Phỉ vạch đám đông tiến vào. Anh cụng
đầu một cái rầm vào đầu gã khổng lồ
mặt thẹo:

-Mày biết đây là ai không Phi?

Phi ôm trán nhăn nhó:

-Tao... tao... đâu biết.

Thổ Phỉ nhổ một bãi nước
bọt xuống đất:

-Đồ ngu, bạn tao là Thợ Săn,
người cứu mạng chú Mười Charlot bị ho
lao suýt chết tháng trước.

- Ủa?Ba gã thanh niên nhìn nhau tiu nghỉu. Thổ
Phỉ vỗ vai Thợ Săn:

-Thôi, mày bắt tay mấy bạn tao trong xóm
làm quen đi, thằng sẹo này

tên Phi, dân quyền Anh , bạn nối
khố thời cởi truồng tắm mưa, chơi
u chơi năm mười với tao, còn
hai thằng này là đội viên dân phòng trong xóm đó. Thợ
Săn chưng hửng: -Đội viên dân phòng mà... Thổ
Phỉ cười ha hả: -Tụi nó giỡn chơi với
mày chút mà, thủ tục xóm Chuồng Ngựa sơ đẳng
như vậy. Xóm này... hiền lắm.

Thổ Phỉ nhảy tót lên chiếc sườn
ngang cho Thợ Săn đạp khỏi đám đông. Tứ
hải giai huynh đệ, trước lạ sau quen, chỉ
tội nghiệp đám con nít đứng coi có vẻ thất
vọng vì mất một cuộc long tranh hổ đấu .

Qua hai con hẻm ngắn nữa là một bãi
đất trống mạt lộ có khoảng chục
căn nhà rải rác. Thổ Phỉ la lên:

-Stop, xuống chỗ này.

-Anh chỉ tay vào căn nhà duy nhất có bức
tường gạch mà mình từng dựa vào chơi guitar mỗi
đêm.

- Nhà chú Mười Charlot ở đây, có...
Tóc Quăn của mày trong nhà.

Thổ Phỉ nheo nheo mắt và quay lưng
đi về phía một căn nhà khác gần đó. Thợ
Săn rượt theo.

-Mày định biến đi đâu kỳ vậy?

-Đèn nhà ai nấy sáng, tao cũng có...
khách... ghé thăm.

Thổ Phỉ đẩy tấm liếp che
tạm thay cánh cửa ra vào của căn nhà chắp vá. Gọi
là nhà cũng được, gọi là chòi cũng hợp lý
không kém. Có điều chính ở đây anh đã sinh ra và chứng
kiến cái chết của mẹ mình. Anh rón rén lại gần
bộ ván gỗ, tiếng thở khoan khoái đều đặn
của thằng bé ngủ say nghe êm ái như nhạc xuống
bè trầm.

Phỉ kéo cây guitar treo trên vách ôm vào lòng, anh dạo
một ca khúc nổi tiếng mà mình đã từng chơi
sau mười một giờ đêm, lúc đã thu dọn
đồ nghề sửa xe và hoàn tất bài vở lớp
bổ túc văn hóa: Bài Trở về mái nhà xưa .
Anh chơi lãng tử như một chàng trai du mục
đang trên đường xua bầy cừu về nông trại,
thảo nguyên mênh mông cỏ, từng đàn ngựa rừng
hí vang bờ sườn non, hai em bé mục đồng trèo
lưng trâu vắt vẻo, tiếng khèn môi tình tứ ở
khóe miệng lẳng lơ cô gái đứng đầu làng.
Trời ơi, chập chờn thơ mộng Daknông và liêu
trai hết biết xóm Chuồng Ngựa. Thổ Phỉ hét
theo đàn, giọng anh khàn đi vì xúc động: Về
đây khi mái tóc còn xanh xanh... Ôi, viễn du quay về điêu
tàn .

Thằng bé đã thức hồi nào ngồi
bó gối nhìn anh, khóe mắt nó hình như rưng rưng lệ.
Nó chờ anh kết thúc bài hát. Thổ Phỉ buông guitar thẫn
thờ:

-Nghe lén phải không?

Thằng bé mắc cỡ nhảy xuống
ván:

-Mai mốt anh dạy nhạc cho em nghe.

-Em không tính về trường sao?

Im lặng. Hai kẻ mồ côi ngó nhau không chớp
mắt. Lần đầu tiên Thổ Phỉ

biết được cuốn phim thời
niên thiếu của mình qua cái nhìn lì lợm của thằng
bé. Tóc Tiên nói nó là đại ca của một trường
mồ côi tập trung ở ngoại thành từng hạ
hết những mãnh hổ bụi đời để giữ
chân quản lý việc chia cơm cho mấy trăm đứa
nhóc. Có điều thằng bé hôm nay tủi thân
hơn thằng bé hôm qua của anh, hôm qua
anh vẫn còn có mẹ.

Thổ Phỉ cúi đầu xuống mái tóc
vàng hoe vì cháy nắng. Anh đoán thằng bé có biệt danh Cu
Tí này chưa tới 15 tuổi.

-Bây giờ thì kể cho anh nghe có thứ tự
đầu đuôi đàng hoàng, cuộc phiêu lưu của
cu Tí ra sao?

Cu Tí nhịp nhịp chân như người lớn:

-Em trốn khỏi Bình Chánh vì con Hạnh.

-Một đứa con gái?

-Dạ, nó cứ khóc hoài khi thấy trong
trường có người thăm nuôi, lúc thì nhớ chị
Tóc Tiên, lúc thì nhớ má nó.

- Em định đi tìm chị Tóc Tiên đem
về nhốt à?

- Em vượt tường ban đêm nhờ
bốn thằng đàn em cõng chồng, nhảy xe đò
đi Chợ Lớn, gia nhập băng xe đẩy chợ
Bình Tây một tuần để có đủ tiền lên Sài
Gòn, anh Phỉ biết không...

- Cái gì?

- Em lùng kiếm hết những gốc me
thành phố buổi tối theo lời con Hạnh, nhưng
không gặp được má nó, một hôm...

- Sao?

- Đêm đó ở đường Xô Viết
Nghệ Tĩnh, em được một chị làm
gái cho biết: má nhỏ Hạnh đã bị
chiến dịch hốt một năm nay rồi.

- Trời đất!

- Làm sao em dám về thăm con Hạnh khi
sứ mạng không thành, mấy ngày sau em định
trở về ga xe lửa Bình Triệu giang hồ thì gặp
chị Tóc Tiên.

- Gặp ở đâu?

-Dạ, ngoài đường. Chị Tóc Tiên vừa
đi học về, áo dài trắng đẹp kinh khủng...

- Em... kể nữa đi?

- Chị ấy nhận ra em trước, rồi...

- Rồi gì nữa?

- Rồi... chị ấy chở em lại chỗ
anh làm, hồi sau câu chuyện anh biết mà.

- Anh quên mất.

- Anh xạo, chị Tóc Tiên gửi em cho anh chở
về xóm Chuồng Ngựa, chị còn hẹn anh tối nay
ghé đây.

- Ở đây thật à?

- Thật, cho nên em mới ngủ thẳng cẳng
chớ.

Hai kẻ mồ côi ôm nhau cười vang. Họ
chỉ ngưng cười khi có tiếng hắng giọng ở
ngưỡng cửa. Coi, thằng Phi đứng muốn
choán hết lối ra vào căn nhà, khuôn mặt gã ngượng
nghịu thấy rõ, thì ra anh chàng đang hộ tống cho một
cô gái đứng sau lưng, cô gái có phép màu khiến cả
hai vị đại ca bật dậy:

-Phi hả?

-Chị Tóc Tiên đến.

Để yên cho Tóc Tiên trò chuyện với cu
Tí. Thổ Phỉ cặp kè Phi ra bãi đất trống sau
nhà. Họ ngồi xuống một khúc cây cổ thụ sần
sùi đã bị đốn. Đêm xuống chầm chậm
như bài Sérénat cũa Schuberd.

Khi Tóc Tiên rời thằng bé lang bạt ra thì
Thổ Phỉ đã ở trước mặt, anh dí mắt
xuống cây đàn dưới chân Tóc Tiên mà ngẩn ngơ:

-Anh bạn của ông đâu?

-Đi công chuyện.

-Sao anh ta lại phải làm cận vệ
cho em?

-Tôi đã dặn nó hồi chiều về sự
có mặt của em tối naỵ Xóm Chuồng

Ngựa phức tạp lắm.

- Anh Phi làm gì vậy Phỉ?

- Bạn tôi phụ trách an ninh và giữ xe cho
tiệm phở Tàu Bay bên kia đường cái. Nó vốn...
yếu đuối...

Thảo nào hai gò má của Phi luôn luôn đỏ
rần, té ra đến lúc này Tóc Tiên mới biết một
chân lý những ông thần húi cua tưởng rằng
nam tính nhất lại chính là những kẻ nhẹ dạ
nhất . Cô đem thắc mắc này chất vấn
luôn:

-Còn ông có nhẹ dạ không?

-Có, thưa cô bé.

Anh chụp lấy cây guitar như chụp một
cái phao cứu sinh giữa biển,

nhưng còn lâu Tóc Tiên mới cho Thổ Phỉ
dạo đàn dễ dàng: -Ông chỉ cho em cách giải quyết
trường hợp Cu Tí? -Cu Tí sẽ là nghĩa đệ
của tôi, tôi sẽ truyền nghề sửa xe cho chú bé.
-Còn bé Hạnh thì sao nếu cu Tí không về lại trường?
Thổ Phỉ nói như đinh đóng cột: -Tôi đã
bàn với thằng Phi rồi, mình sẽ bảo lãnh cho bé Hạnh,
con bé sẽ

có việc làm tại xóm Chuồng Ngựa này,
thằng Phi sẽ lo cho nó một chân... bưng phở.

Thượng Đế ạ. Tóc Tiên không ngờ
mọi chuyện có thể kết thúc tuyệt diệu
như vậy, hạnh phúc được định nghĩa
là gì ư? Nếu không là lo cho số phận người
khác và lo ngon lành. Thế nhưng hạnh phúc của cô?

-Ông chơi đàn đi, em rất muốn
nghe.

-Chưa được.

-Tại sao?

-Phía bên căn nhà tường gạch kia
đang có mặt Thợ Săn.

-Trời ơi!

-Nó đến hỏi thăm sức khỏe
của ba Hoa điệu, chính Thợ Săn đã bán chiếc
Cub cách đây một tháng để lo cho ông ấy...

- Trời ơi!

- Em còn nghi ngờ gì về cô láng giềng
của tôi nữa không?

-...

Hồi đó, có một lần Tóc Tiên nói với
Thằn Lằn khi trả lại bịch xí muội cho Thợ
Săn: Hắn nên học cách khiêm tốn, chỉ có
khiêm tốn mới làm con trai có nam tính hơn . Hôm nay,
hình như hắn đã trở thành đàn ông thực
rồi. Trong lúc cô còn bối rối thì Thổ Phỉ so dây
đàn. Ngược với dự định từ trước,
tự nhiên anh hát bài Dòng sông xanh , âm nhạc cất
lên cùng lúc với phép lạ: mưa đầu mùa đã
rơi...

Vậy là xong học kỳ hai. Nhóm Tứ
Cô Nương với sự tham dự của Thằn
Lằn đã dẫn đầu cả lớp cuối niên
khóa. Tóc Tiên giữ khôi nguyên hai môn Văn và Sinh, Mèo số một
về Toán, Thỏ là một Marie Curie trong môn Lý, còn Thằn
Lằn kèn cựa mãi với Mèo để trở thành
thông dịch viên number one của môn Anh.

Để chúc mừng bốn tiểu thư
duyên dáng và khả ái của lớp 12, cô giáo Loan mời tất
cả đi ăn chè. Còn quán nào để chọn nữa
khi đích thân Ớt Hiểm hướng dẫn phái
đoàn về trụ sở của mình: Ngôi nhà mặt tiền
lịch thiệp trên đường Lê Văn Sỹ.

Trong phòng khách ấm cúng, giọng cô Loan trầm
hẵn đi:

-Đáng tiếc cho Phù Du biết bao, cô không
nghĩ là sự việc bi thảm như vậy.

Ớt Hiểm cũng buồn buồn:

-Thưa cô, số phận Mười Giờ
còn đáng tiếc hơn, sau khi bỏ học được
một tháng, nó đã gặp một tên Don Juan.

Cô Loan biến sắc:

-Em nói gì ?

-Một tên Don Juan thưa cô, Mười Giờ
đã bị hắn bỏ rơi, cái hãng nước ngoài của
gia đình hắn chỉ là một cơ quan giả hiệu,
chuyên lợi dụng việc tuyển nhận người...

- Thánh thần ơi, cô không hiểu gì hết.

- Em xin thề với cô và các bạn, em gặp
Mười Giờ ngẫu nhiên trong một quán đèn mờ,
nó làm tiếp viên ở đó, nhắc đến anh chàng
sinh viên tên Lâm nó chỉ biết căm hận, em...

Ớt Hiểm nghẹn ngào, cô bé sụt sịt:

-Kể từ hôm nhóm Ngũ Long Công Chúa giải
tán, em không còn muốn mang tên Ớt Hiểm nữa, em chỉ
là một loại ớt... kiểng thôi. Cô coi, cuộc
đời này hiểm độc hơn nhiều...

- Tội nghiệp Mười Giờ !

Cô Loan khuấy chiếc muỗng vào ly chè trên
bàn, trong phòng khách như thiếu dưỡng khí dù chiếc
quạt trần đang quay với tốc độ khá
nhanh, cô cảm thấy mình phải làm một cái gì đó. Một
cái gì đó để Tóc Tiên, Thỏ, Mèo, Thằn Lằn ngồi
trước mặt giữ được sự hồn
nhiên chứ không phải đặt tay lên tim như bây giờ.
Một cái gì đó để Ớt Hiểm biết tiết
kiệm những giọt nước mắt sắp trào ra.
Cô nói cực kỳ nhẹ nhàng nhưng nghiêm khắc:

-Lỗi này ở tại thầy cô, cha mẹ
và cả chính các em. Theo cô được biết, Thằn Lằn
và Ớt Hiểm đều có mặt trong buổi chia tay của
nhóm Ngũ Long, tại sao hai em không trình bày biến cố
này cho cô về thái độ liều lĩnh bỏ học
của Mười Giờ, cô không nói đến sự giáo
dục hời hợt của gia đình ở đây, các em
đều có học, học giỏi và đều đọc
không ít sách báo, xem nhiều phim ảnh. Nếu người lớn
sống ích kỷ cho họ thì các em cũng phải biết
hà khắc với mình chứ, không thể coi chuyện yêu
đương như là một trò chơi để giải
thoát khỏi bế tắc, chuyện đua đòi ăn diện
như một phương tiện đạt mục
đích. Chúng ta không phải là phụ nữ Tây phương
thừa tiện nghi, lắm tiền bạc, các em lẫn
tôi đều nghèo, tay chúng ta trắng và sạch, chúng ta chọn
và yêu cái duyên thầm phương Đông của mình...

Ngừng một chút như sợ mình đi
quá xa, cô Loan thở mạnh:

-Có hai điều cần nên đề phòng:
đó là đàn ông và sự ngu dốt. Điều trước
đã gây cho Mười Giờ thảm họa còn điều
sau khiến Phù Du lầm đường. Các em nghĩ sao ?

Ngược với không khí im lặng vừa
rồi, năm cánh tay đều giơ lên một lượt.
Con Thỏ nói trước:

-Em ủng hộ cô, em còn nhớ mãi bài vè dân
gian mà bố em hay ghẹo má em mỗi khi ông hứng chí. Em
xin đọc để tham khảo:

Xì la xì lẩy

Con gái bảy nghề

Ngồi lê là một

Dựa cột là hai

Theo trai là ba

Ăn quà là bốn

Trốn việc là năm

Hay nằm là sáu

Đánh cháu là bảy.

Chúng ta có bổn phận phải xóa bài vè trên
để bọn con trai biết kính trọng mình.

Con Mèo tiếp liền:

-Em mới tiếp xúc với đàn
ông bằng một đề nghị cùng thi vào
Đại học Kinh tế sau khi tốt nghiệp phổ
thông , em sẽ xem xét lại đề nghị bừa
bãi trên.

Thằn Lằn được lời như
cởi tấc lòng:

-Em cũng vừa bị nhận một đề
nghị tương tự như Mèo nhưng là cùng thi
vào Đại Học Tổng hợp , em suýt nhẹ dạ
nghe lời một bậc trượng phu xúi giục,
chắc chắn em sẽ từ chối.

Ớt Hiểm làm tới luôn:

-Em chưa qua cuộc thí nghiệm ghê gớm
này nên mong cô giúp kinh nghiệm thêm.

Riêng Tóc Tiên, cô bé ung dung phát biểu:

-Em tin tưởng vào định mệnh, tất
cả mọi thứ xảy ra đều do sự sắp
xếp của Thượng Đế, nếu có trách Phù Du
thì em sẽ trách cha mẹ cô ấy cũng như nếu có
trách Mười Giờ thì em sẽ trách cái quyết định
quá đáng của Hội đồng kỷ luật nhà
trường, phần em đàn ông là một thứ
gì thuộc về nam tính, rất cần thiết để
cân bằng sự lãng mạn và môi trường sinh thái, với
điều kiện phải đầy khát vọng, biết
chinh phục và trung thực. Còn sự ngu dốt của
em ư ? Em thấy hắn đần độn
hơn chúng ta biết chừng nào.

Cô Loan đưa cái nhìn của một
chính trị gia về hướng Tóc Tiên:

-Nghĩa là em sẵn sàng đương đầu
với tai nạn yêu đương nhảm nhí sao ?

Tóc Tiên mím môi:

-Thưa cô, em yếu ớt như một loại
dây leo nhưng em hằng tin một cách khỏe mạnh ở
tình bạn cùng nhìn về một hướng .

Cô Loan reo lên sung sướng:

-Cám ơn Tóc Tiên, cô cũng đã trải qua
hơn năm năm chuẩn bị cho một thứ tình bạn
như thế...

Trước mười con mắt tròn xoe
đen láy vì ngạc nhiên, cô giáo chính trị của
lớp 12 tuyên bố dũng cảm:

-Hai tuần nữa là đám cưới của
thầy Khoa và cô, cô muốn báo tin trước cho các em, tất
nhiên là thiệp mời sẽ đến tay từng người,
và tất nhiên là sẽ có mặt một ít đàn
ông nguy hiểm trong lớp nữa.

Sáu ly chè cụng nhau chúc mừng, tai Tóc Tiên tự
nhiên ù đi. Vậy là vắng mặt Con Muỗi trong
ngày trọng đại của cô thầy . Chính Tóc Tiên
là người bạn học duy nhất lên tận phi
trường tiễn gia đình Muỗi lên đường
qua Canada tuần trước, không một ai hay biết, Con
Muỗi muốn như vậy, nó là con bé ngộ nhận cô
Loan macxit nhất, biết sao bây giờ khi kẻ
vô chính phủ như nó lại khóc mùi mẫn trên
vai Tóc Tiên. Cô đã hát thầm cho Con Muỗi nghe bài gì kìa? Có
phải là: Lên xe tiễn em đi, chưa bao giờ buồn
thế...

-Lấy cho anh cái khóa số 8 !

Thằng bé nhanh nhẹn lục lạo trong
thùng đồ nghề ra được thứ vũ
khí mà Thổ Phỉ cần tìm. Mới nhập cuộc
hơn một tháng mà cu Tí trưởng thành thấy rõ. Mỗi
ngày nó mặc cái áo rộng thùng thình của sư
huynh và chiếc quần jean vá chằng chịt ra địa
điểm sửa xe, hai anh em ngửi mùi dầu mỡ cho
đến tối thì Thổ Phỉ bắt đầu bàn
giao xưởng cơ khí cho cu Tí để anh
đi học lớp đêm. Chỉ khi anh xong nhiệm vụ
sôi kinh nấu sử trở về thì cu Tí mới
có thể yên tâm thọ giáo nghệ thuật gia truyền .
Ấy là lúc Thổ Phỉ nắn nót dây đàn guitar chỉ
từng nốt từng gam cho thằng bé mồ côi
ghi nhớ, anh chịu cu Tí ở chỗ lì và kiên nhẫn. Nó
có thể đánh được bài Tiếng xưa bằng
nốt sau khi học gạo được ít ngày.
Sự có mặt của tên đàn ông mini này thật
đúng lúc, nếu không có nó Thổ Phỉ sẽ cô
đơn biết bao, nhỏ Hoa đã nghỉ bán thuốc
lá từ hôm Thợ Săn ghé xóm Chuồng Ngựa. Tên
si tình phá bĩnh này đã kiến nghị chú Mười
thôi kiếp Charlot gà trống nuôi con bởi hắn
đã xin cho cô bé vào học lớp kế toán mà cơ quan ba
hắn đang đào tạo tại chỗ để bổ
sung nhân sự hành chánh.

Mọi chuyện đang diễn ra như xi nệ
Bài thơ ngày nào Thổ Phỉ viết tặng cho nhỏ
Hoa lúc này đã lọt về tay Thợ Săn. Không hiểu
bằng cách gì mà cái thằng học sinh công tử kia lại
cũng biết rành bản Giàn thiên lý đã xa độc
quyền của anh một thời nữa chứ. Hắn
hát ầm ĩ mà dở. Phải hát thế này mới
áp phê ...

-Thôi cha nội, sửa xe mà còn hát hò nữa.
Xong chưa.

-À, xin lỗi...

Thổ Phỉ cụt hứng, anh xoa tay:

-Rồi, mơ mộng chút không được
sao ?

Giao xe cho khách xong, Thổ Phỉ cặp cổ
cu Tí:

-Mua cho anh điếu thuốc.

Thằng bé khâm phục nhìn anh nhả ra những
vòng tròn, nó có vẻ muốn thử lửa. Thổ Phỉ
đi guốc ngay vào trong bụng chú nhóc:

-Cấm hút thuốc dưới mười bảy
tuổi. Nào, kể anh nghe chuyện bé Hạnh coi ?

Cu Tí giãy nảy:

-Con nhỏ đó bây giờ có uy lắm,
nó được bà chủ phở Tàu Bay thương nên
chỉnh em hoài, ghét... nhưng mà...

- Nhưng mà cứ phải mến bé
Hạnh mới tức.

Cu Tí trở nên nghiêm trang:

-Không phải chuyện của em mà là chuyện
của anh. Anh Phỉ ơi...

Một lọn khói tròn tuyệt đẹp
thay cho câu trả lời, Thổ Phỉ biết có chuyện
gì hệ trọng. Anh chờ đợi.

-Anh biết chuyện này chưa, chị Tóc
Tiên đi bán chè ở cái quán trên đường Lê văn Sỹ
đó, hôm qua em và con Hạnh đi chơi bắt gặp...

Thổ Phỉ không chờ đợi
ngón đòn này, anh có thể lãnh một lượt
vài chục cú đá hiểm hóc hơn của kẻ thù mà
không hề hấn gì nhưng... đây là vết
thương xuyên thủng trái tim. Anh bóp chặt cánh tay thằng
bé, tiếng cu Tí rên lên khiến anh hoảng sợ. Đôi mắt
anh yếu đi đột ngột, có thể khóc được
chăng hay là sắp sửa khóc, hình ảnh người
đàn bà đôn hậu trong con hẻm cô Nương hiện
ra loang loáng, bà không còn sức để tần tảo với
gánh bún riêu nuôi Tóc Tiên ăn học nữa, bà đã xế
chiều rồi. Tóc Tiên làm vậy là đúng hay sai ? Và anh,
anh không thể đổi tên Thổ Phỉ lề
đường thành Thợ Săn quý tộc được,
anh chỉ biết nghẹn lời:

-Anh xin... lỗi, anh... xin lỗi cu Tí !

-Tiếng máy xe nổ phành phạch một
cách khó chịu bên tai, tiếng nổ của loại xe
Suzuki đời cũ bị nghẹt bô tức
tưởi. Anh có giống chiếc xe gắn máy nhà nghèo này
không ?

- Coi giùm máy chút anh bạn.

Cu Tí chạy ngay lại phía khách, nhưng Thổ
Phỉ đã đứng dậy. Anh phải tỉnh táo
trước sự thật.

-Để đó cho anh.

-Ủa... kìa... trời ơi... em đó sao Vũ
?

Thì đây, sự thật đã phơi bày tức
thì: chủ nhân của chiếc xe bị nghẹt
bô không ai khác hơn là thầy Khoa, Hiệu phó
Trường Bổ túc văn hóa đêm mà Thổ Phỉ từng
theo học. Thổ Phỉ ngỡ ngàng:

-Thầy Khoa !...

Thầy Khoa cũng ngỡ ngàng không kém:

-Thầy không ngờ...

Chiếc xe được dựng vội vã,
hai thầy trò ngồi bệt xuống thềm xi măng, chỉ
tội cu Tí há hốc miệng sửng sốt vì liên tục
không hiểu gì cả.

Thầy Khoa nói như phân bua:

-Mọi thứ đều có thể xảy
ra trên đời tuy nhiên thầy vẫn không ngờ trước
điều này, Vũ ơi, em là học sinh giỏi nhất
trường, điểm cả hai học kỳ của em
phải nói là đáng phục, bản thân thầy đây cũng
phải mở lớp học đêm kiếm sống trong
khi ban ngày còn phải làm chủ nhiệm một lớp 12 và
dạy thêm tiết ở vài trường cấp 3 nữa.
Biết làm sao hả Vũ, thôi, bỏ xe đó, đi uống
cà phê với thầy... thầy... có chuyện muốn nói...

Hai thầy trò bước vào một quán
nước bên kia đường. Tại quán, Thổ Phỉ
nhận được một kỳ công của
người Hiệu phó độc thân hơn năm năm
Thiệp cưới của thầy Khoa và cô Loan giờ...
ngày... tháng... năm...

Anh vuốt mặt nhìn lên tàn mẹ Tiếng
kêu của bầy ve rền rĩ. Nghỉ hè rồi, xa nhau
rồi hỡi mái trường đêm yêu dấu, hỡi:

Cô bán chè tài tử Tóc Tiên ơi.

Cô biết không tôi hảo ngọt rồi.

Vái trời cô cùng đi đám cưới.

Nhưng đó là tôi tưởng tượng
thôi ?

Tứ quái Đăng-Tông đến dự
đám cưới sớm nhất. Bốn tên tướng
cướp ngây thơ đương nhiên ngồi ở
bàn trong cùng gần sâu khấu, nhà riêng của thầy Khoa hẹp
và dài, những người ngồi bàn ngoài cửa không thể
thấy những người ngồi bên trong. Giữa hai
dãy bàn là một lối đi hẹp dành cho hơn mười
cô gái phục vụ đi qua lại và hai chuyên viên quay vidéo
hoạt động dịch vụ. Cũng như mọi
đám cưới khác trên trần gian ly kỳ này, phía
trước cửa nhà thầy Khoa có những chiếc lá dừa
uốn cong chụm đầu nhau ở tấm bảng cắt
hai chữ TÂN HÔN rất khéo.

-Đa số là người lớn, bạn
bè mình đâu rồi ?

Thằng Đông có vẻ thắc mắc, nó
luôn luôn thắc mắc, trong truyện Lucky Lucke, thằng Út
Đăng-Tông bao giờ cũng thắc mắc nhất.

-Giờ này sao không thấy Thợ Săn
đến ?

Đến phiên thằng Thu băn khoăn,
trong truyện Lucky Lucke, thằng anh baĐăng-Tông bao giờ
cũng băn khoăn chứ sao !

-Còn Thằn Lằn, em tặc lưỡi
ở phương trời nào vậy ?

-Con Mèo nữa, nàng không hề nhớ
đến thằng Xuân này sao ?

Bây giờ thì lần lượt anh Hai và anh Cả
sốt ruột, có điều trong truyện Lucky Lucke thì
đáng lẽ thằng Hạ và thằng Xuân không có quyền
nói nhăng nói cuội kiểu đó, anh Cả và anh Hai
Đăng-Tông thứ thiệt không hề nhắc đến
hai chữ phụ nữ bao giờ.

Bốn thằng đối diện nhau buồn
rười rượi, thằng Út than thở:

-Biết đâu cả đám cùng đến một
lúc.

Cái thằng buột miệng vậy mà linh, vừa
dứt câu đã thấy bóng Thợ Săn lao vào, hắn như
ông tướng tiên phuông cao lớn xung trận kéo theo một
đoàn quân tóc dài. Cô nào cô nấy xinh như mộng. Thử
điểm danh coi: Này Ớt Hiểm, này Thỏ, này Mèo, này
Thằn Lằn... tất cả đều mỗi người
mỗi vẻ mười phân vẹn mười rực rỡ
như các hoa hậu. Còn Tóc Tiên, cô đi sau cùng, tay dắt
theo một tiểu muội nhỏ chút xíu. Bộ đồ
đầm hôm sinh nhật biến cô thành nàng lọ lem có
trong tay ba hạt dẻ, hạt dẻ thứ tư là bé Hạnh,
cô phù phép con bé lam lũ thành một Hạnh búp bê.

Tứ quái tung đủ mọi dấu hiệu
cho cả băng ngồi vào bàn. Vừa vặn mười
chỗ ngồi. Những dãy bàn khác đều đông
đúc người lớn đáng kính. Thợ Săn bữa
nay lịch sự như Alain Delon. Hắn tạm quên thần
tượng Jean Paul Belmondo vài tiếng để bảnh
bao trước các người đẹp lớp 12. Không có
đám cưới của thầy Khoa thì dễ dàng gì có cuộc
hội ngộ mùa hè này. Hắn cứ trách Tứ quái:

-Tao đến nhà tụi bay nhưng không gặp,
đành phải rủ mấy chị đi cho có bạn.

Những ánh mắt sắc như dao cau đồng
loạt liếc về phía Thợ Săn nhưng hắn
khôn ngoan giả bộ tảng lờ. Anh Cả
Đăng-Tông kề tai Thợ Săn thì thầm:

-Tụi tao nhậu thịt cầy ở Ông Tạ
để bàn về việc chia tay nhau, mỗi thằng thi
vô một Trường Đại học thì coi như phải...
hoàn lương thôi.

- Thảo nào miệng mày có mùi rượu.

- Tuyệt đối mày không hở môi cho Mèo
biết đấy nhé, tao ngậm miệng đây.

Nói là ngậm miệng chứ anh Cả vẫn
can đảm nhúng ngón tay vào xô nướcđá vẽ ra một
dấu hỏi (?) trên bàn to tướng trước mặt
con Mèo. Đúng là có men thành liều mạng, thằng anh Hai
thấy vậy bắt chước ngay, nó thủ sẵn
cái bao thư màu hồng trong túi áo từ kiếp trước
nhét đại vào tay Thằn Lằn.

Ớt Hiểm và Thỏ nháy mắt hội ý
ngay lập tức. Nhị cô nương phát biểu liền:

-Cô Loan đã có chỉ đạo tụi này
phải cảnh giác trước mọi đề nghị
của đàn ông . Vì vậy câu trả lời duy nhất
ở đây là một dấu chấm than (!). Mạnh ai nấy
chọn trường mà thi chứ không rủ rê gì hết.

Trời ạ, bộ mặt của nhị
quái xìu xuống như đưa đám, tụi nó hất
hàm ngó Thợ Săn cầu cứu, ông chủ Thảo Cầm
Viên chỉ biết lắc đầu:

-Tao thất bại trong vụ trung
gian này, đã hơn một lần tao giúp đỡ tụi
bay rồi nhưng trái tim của Mèo và Thằn Lằn bằng
thép mới chết.

Vị cứu tinh bất ngờ xuất hiện,
Tóc Tiên chỉ cần nói một câu mà trái tim thép của hai
cô gái tan thành nước ngay:

-Này, cô Loan chỉ dặn mấy nhỏ thận
trọng trước bọn đàn ông , nhưng
Xuân và Hạ mới là con trai mười tám tuổi cơ
mà.

Thợ Săn khoái quá vỗ tay ầm ĩ:

-Tóc Tiên nói có lý, chỉ khi nào lấy vợ giống
thầy Khoa mới là đàn ông nghe !

Đúng lúc đó, pháo nổ rền trên tấm
bảng TÂN HÔN. Cô dâu đã được chú rể rước
đến.

Thổ Phỉ đến chậm hơn tiếng
pháo nửa tiếng, anh còn phải tân trang mình bằng bộ
đồ cáu cạnh vừa giặt ủi của
thằng Phi và chùi rửa sạch sẽ chiếc xe đạp
của nhỏ Hoa. Ngoài ra anh còn điên đầu trước
một câu hỏi mang tính hình sự của cu Tí:

-Anh Phỉ ơi, con Hạnh chiều nay
đi đám cưới với chị Tóc Tiên rồi...

-Lúc mấy giờ ?

-Lúc bốn rưỡi chiều, chị ấy
lại quán phở Tàu Bay đón nó về nhà làm cái gì đó mờ
ám lắm.

Thổ Phỉ giật nảy mình, sao lại
bốn giờ ba mươi phút chiều trong khi đúng
năm giờ là tiệc cưới của thầy Khoa khai
mạc. Không lẽ hai đứa cùng học một ông thầy
sao, hay là sự trùng hợp ngẫu nhiên của ngày lành tháng
tốt ?

Anh ôm nỗi nghi ngờ suốt dọc
đường. Lúc Thổ Phỉ đến nơi thì mọi
người đã vào tiệc, thiên hạ tấp nập ngồi
đứng ngả nghiêng chào hỏi nhau trong căn nhà quá hẹp
và dài. Thổ Phỉ không quan sát được gì, trừ
tiếng nhạc huyên náo không cần chiều cao vật lý
văng vẳng từ sân khấu. Anh ngồi bàn ngoài cửa,
nơichỉ còn một chỗ trống độc nhất.
Ở đó anh tan thành khói vì một chuyện cổ tích vừa
được người dẫn dắt chương
trình giới thiệu:

-Chúng tôi xin trân trọng với các thầy, cô
và quan khách trong buổi tân hôn: em Tóc Tiên, vừa rời khỏi
trường chúng ta trong mùa hè này, cô học trò cưng của
cô dâu chú rể, từng đoạt huy chương vàng
đơn ca các trường phổ thông trung học toàn
thành phố, sẽ lên giúp vui tiệc cưới hôm nay với
bàn hát Oui devant Dieu ...

Tiếng giới thiệu ngừng một
phút rồi lại tiếp tục:

-Ở ngoài cửa có ai là cậu Vũ không ?
Tôi xin nhắc lại, em Tóc Tiên muốn cậu Vũ ngồi
bàn ngoài cửa là người đệm guitar bài hát này.

Thổ Phỉ bật dậy như một
cái lò xo nén. Thầy còn phải làm chủ nhiệm một
lớp 12 ban ngày nữa . Đúng rồi, hai đứa
cùng học một thầy mà không hay.

Quân tại Tương giang đầu

Thiếp tại Tương giang vĩ.

Tương tư bất tương kiến

Đồng ẩm Tương giang thủy.

(Chàng ở đầu sông Tương

Thiếp ở cuối sông Tương.

Cùng uống nước sông Tương

Mà không nhìn thấy nhau.)

Trời ơi, anh gạt phăng những
chướng ngại choán lối đi hẹp để
băng lên

sân khấu. Em đã nhìn thấy tôi giữa
đám đông xa lạ thế này ư Tóc Tiên ?... Hai chiếc
xe đạp đi song song với nhau về hướng
xóm Chuồng Ngựa.

Còn một ngã tư nữa, đêm đã khuya
lắm rồi. -Đưa bé Hạnh qua đây tôi chở
cho ? -Không ! -Làm sao em biết tôi ngồi bàn trước cửa
? -Sao em lại không biết, trái tim em có con mắt. -Coi chừng
tôi đâm xe đạp vào gốc cây vì xúc động.

Chương VI

-Hồi nãy ông làm em xúc động hơn.

-Lúc đệm đàn à ?

-Hai lần -lần thứ nhất ông chạy
như một người điên lên sân khấu làm

thầy Hiệu trưởng của em suýt té
ngã, lần thứ hai ông nhắm mắt lại khi em hát.

- Tôi nhắm mắt để biết rằng
Giàn thiên lý đã xa , còn Giàn Tóc Tiên thì...

- Coi chừng em đâm xe đạp vào gốc
cây bây giờ.

- Như vậy thì tôi và cu Tí sẽ buồn
kinh khủng.

- Thật không ?

- Thật, không tin hỏi bé Hạnh coi, ai sẽ
múc chè thập cẩm cho anh em tụi này ăn nữa.

Tóc Tiên đạp xe chậm lại, cô hoàn
toàn bị bất ngờ. Ai đã tiết lộ cho Thổ
Phỉ nguồn tin cô phải bán chè phụ giúp má trong mùa hè
này, ai dễ thương đến thế kìa ?

Đột nhiên cô chói mắt, bằng phản
xạ tự nhiên cô bóp mạnh thắng, không dưới bốn
chiếc xe gắn máy đang bao vây quanh cộ Tiếng
động cơ êm ru từ trong con hẻm tối băng
ra như cố tình phục kích từ trước.

Thổ Phỉ ở trong tình trạng nguy ngập
hơn nhiều, chiếc xe gắn máy thứ năm đâm
thẳng vào xe đạp anh với một tốc độc
cực lớn. Tóc Tiên thấy vị hiệp sĩ của
cô tự nhấc bổng thân thể mình lên, anh lộn hai
vòng trên không tuyệt đẹp. Bằng cách đó anh đã
loại bỏ được chiếc Yamaha đời mới
hỗn xược kia gọn gàng. Chiếc Yamaha kéo luôn chiếc
xe đạp không người lái đâm thẳng vào bức
tường khô khốc. Gã thanh niên văng khỏi xe như
một bộ phận bị tháo rời, hắn rú đau
đớn có phần át tiếng rú của chiếc Yamaha bị
thương.

Tiếng bé Hạnh la cướp, cướp
khiến Tóc Tiên bừng tỉnh. Đoạn đường
không một bóng người, khu vực này lại gần một
công viên tối om, nơi tin tức về trật tự xã
hội của các báo thường ít khi bỏ quạ Cô nắm
thật chặt tay bé Hạnh. Hai chiếc xe gắn máy
ngưng gầm gừ, bốn thằng trẻ tuổi mặt
cô hồn phóng xuống, chúng dành riêng cho Thổ Phỉ hai
chiếc Honda 67 xoáy nòng hỏi thăm sức khỏe.

-Em là ca sĩ học trò Tóc Tiên phải không ?

-Con nhỏ xịn thế này, tụi
Superman kết là phải!

-Đêm nay em sẽ là cô dâu của tụi anh.

Bốn thằng tiến lên một lượt,
động tác của chúng linh hoạt và sành sỏi không có
vẻ gì công tử. Tụi chuyên nghiệp. Mấy tiếng
Superman chạy qua trí nhớ Tóc Tiên như một
cuốn phim. Chúa ơi, hai thằng giật cành mai hôm Tết
là cái gì của chúng. Khi giữ chặt chiếc váy đầm,
cô đã buộc phải dựa lưng vào tường. Sau
bức tường dài hàng chục mét là một bãi cỏ nối
liền khu mồ mả hoang vụ Cô cúi rạp lên người
bé Hạnh và hét thất thanh:

-Cứu em với Vũ ơi!

Cứu em với Vũ ơi . Chiếc
đũa thần của Thượng Đế đã gõ
xuống, Thổ Phỉ có bổn phận phải thi hành.
Anh trụ người xuống thấp còn một phần
ba thân thể và đột ngột bay cao như ông thần
đèn trong truyện cổ Aladin. Những năm luyện tập
trên cao nguyên, hai bàn chân anh đã liên tục quay ròng rọc dẫn
nước vào ruộng bốn giờ trong một ngày, lúc
này hai guồng chân bốn giờ trong một ngày cứng
như sắt đá xoạc ngang vào bình xăng hai chiếc
Honda 67 xoáy nòng đang lao đến.

Không cần biết số phận của bốn
thằng phải ngồi trên yên xe, Thổ Phỉ đổi
hướng về phía bức tường. Chưa bao giờ
trong đời anh phải sử dụng những thế
võ thượng du thất truyền nhiều như vậy.
Anh dùng chân cắt kéo gọn thằng gần nhất,
cái cổ tái mét của nó trơ ra trước ánh trăng
thượng tuần:

-Mày là đứa đã được tao tha
hôm Tết, đồ tồi!

Bãi nước bọt nhổ chưa kịp
rơi xuống đất, Thổ Phỉ đã
gút xong cái gáy

tên thứ hai bằng chính cái đầu khủng
khiếp của anh. -Coi chừng con rắn dưới chân
kìa Tóc Tiên ! Hai thằng vạm vỡ mặc áo thun Philippin
đang xốc nách hai bên Tóc Tiên

hoảng hồn co cẳng lên, động tác
giả của Thổ Phỉ đã làm chúng phạm luật
nghề nghiệp trong một giây. Chỉ cần một
tích tắc thời cơ đó, Thổ Phỉ đã búng hai
cạnh bàn chân đưa ót chúng đập vào tường
nghe cái rắc kèm theo lời xin lỗi cô bé của
anh:

-Cho tôi xin lỗi vì ra đòn hơi khiếm
nhã.

Trận chiến coi như ngã ngũ. Chín thằng
nhãi vừa rên rỉ vừa lồm cồm bò

dậy ở những khoảng cách khác nhau.
Thổ Phỉ dựng tóc một thằng. -Tụi mày theo
dõi tao với mục đích gì, nói... Thằng cô hồn
nước da không còn một chút thần sắc, nó run bần
bật: -Dạ, da... băng Superman thuê... thuê tụi em...
thanh toán... anh... -Thằng nào băng Superman ? Cái cổ tái mét
của thằng nhóc vừa lãnh cú đá cắt kéo
lết gần đó dường

như tái hơn: -Dạ... da... em... tụi em
chỉ định... dằn mặt anh thôi, chủ... chủ
yếu là... là thằng Thợ Săn...

- Thợ Săn ?

- Da... Thợ Săn đang bi... băng Play
Students làm thịt ở... Ở... quán Nghĩa
Địa!

Mặt Thổ Phỉ lạnh như tiền,
nhưng trong bụng anh có lửa đốt. Anh khoanh tay
bình tĩnh ra dấu cho thằng Superman lại gần:

-Mày chở tao đến ngay chỗ đó,
còn tụi tập làm côn đồ kia, cút...

-Bốn chiếc xe gắn máy mừng rỡ
giã từ trong vòng trật tự. Coi, đến tiếng
máy cũng sợ hãi hung thần cho nên nghe ngọt sớt. Xốc
cổ áo thằng nhãi ranh, Thổ Phỉ quay qua chị em
Tóc Tiên:

- Bé Hạnh đi xe đạp được
chứ ?

- Dạ được.

-Vậy em đạp xe của chị Hoa
đi cùng với chị Tóc Tiên về xóm Chuồng Ngựa,
gần đến rồi. Riêng Tóc Tiên, em làm ơn gặp
Phi và đội dân phòng phường tức thì. Quán Nghĩa
Địa các bạn tôi đều biết, nó là một tụ
điểm ăn chơi bất chấp pháp luật...

Lúc Tứ quái Đăng-Tông hí hửng vỗ
tay khen ngợi Lucky Lucke đệm đàn cho Tóc Tiên hay
quá, quả danh bất hư truyền thì Thợ Săn
nhận được một tờ giấy xếp vuông vắn
do cô hầu bàn đưa chọ Hắn mở ra đọc
chăm chú, nội dung đầy đe dọa: Thưa
đại ca, vì là nghỉ hè rồi nên tụi này ít có dịp
tiếp cận đại ca được, may mắn làm
sao Mười Giờ đang bán cà phê ôm tại quán tụi
này cho biết đại ca có mặt trong đám cưới
của lão Khoa. Vậy nên nếu còn nghĩ tình xưa và tôn
trọng luật chơi, kính mời đại ca đến
quán Nghĩa Địa lúc mười giờ bốn
mươi lăm phút tối nay để làm một cơ
bida giải quyết hết chuyện ân oán. Ký tên: Băng
Superman

Tan tiệc cưới, Thợ Săn ngó
đồng hồ. Không hiểu sao hắn có linh tính rất
xấu. Ông chủ Thảo Cầm Viên níu Tứ quái
Đăng-Tông lại. Hắn để cho bốn đứa
đọc xong bức thư.

-Tụi mày nghĩ sao ?

-Không đến là nhục.

-Tao cảm thấy không phải một mình tụi
Superman.

-Tao cũng cảm thấy mày không nên đến
đó có một mình.

Trong quán không một bóng người. Thợ
Săn ngó lên mặt quầy, một tấm bảng đen
được viết bằng phấn trắng rõ mồn
một Đêm nay quán Nghĩa Địa do băng Play
Students mua đứt .

-Lọt bẫy rồi Thợ Săn ơi !

Thằng anh cả Đăng-Tông la lớn,
năm đứa đang đứng giữa khu vườn
rộng trong khu Casino 91 , phía trước là một
dãy bàn bida hấp dẫn.

-Kiếm một cái điện thoại gấp
!

Không kịp nữa, tiếng máy xe nổ rền
vang bít kín cửa chính và các cửa hông. Tụi Play Students tiến
vào sau thằng nhãi ranh thứ hai trong băng Superman, tụi
nó biểu diễn phóng xe lên từng bậc tam cấp và
tung chân đá ngược về phía sau đóng sầm các
cánh cửa lại.

Giờ mới thấy Thợ Săn nổi
tiếng với biệt danh nước đá , hắn
điểm danh không sót một ai: mười lăm đứa
đúng tính luôn thằng chỉ điểm . Hắn
liếc mắt qua Tứ quái Đăng-Tông, bốn
tướng cướp hồn nhiên lặng lẽ
gật đầu. Có nghĩa là...

-Sao, thương thuyết kiểu này à ?

-Trả thù cho Phù du các chiến hữu ơi
!

Một thằng trong băng Play Students hiệu
triệu, trời ạ, giọng thằng Lâm, gã sinh viên Bách
khoa đểu cáng chứ ai, Thợ Săn sôi máu. Hắn chờ
gã và sáu đứa nữa xông tới.

Tứ quái Đăng-Tông bị tám thằng
trong băng đua xe tách qua khu giải trí. Một đối
địch với hai vẫn cân bằng và tương xứng,
nếu tụi nó không dùng đến côn nhị khúc. Nhưng
trời đất, tám thằng đều lăm lăm
côn Lý Tiểu Long trong tay, anh Cả Đăng-Tông
báo động cấp kỳ:

-Chụp mấy cây cơ nhân lên!

Một rừng cơ được xài thả
cửa, bài học về nghệ thuật đánh trường
côn bốn quái đều thuộc lòng khi học võ Bình Định.
Vì thế, bốn chọi tám, nhóm Đăng-Tông vẫn ở
thế thượng phong, tuy nhiên bốn quái không thể nào
nhúc nhích tiếp viện cho Thợ Săn được...

-Tụi mày dám chơi bằng tay không với
tao sao ?

Thợ Săn bặm chặt môi, hắn hứng
nguyên đòn tiên khởi của thằng Lâm vào cằm. Nổ
đom đóm mắt. Được rồi ông bạn, chờ
Thợ Săn đáp lễ chứ. Thân thủ hắn đột
nhiên nhanh như chong chóng, ngộ biến phải tùng quyền,
đây không phải là một cuộc thi lên huyền đai
mà phải đánh ngã một lượt bảy người.
Nào, lách sang trái, lao sang phải, đấm thẳng, đá
lót, luồn qua ngực thằng thứ hai, hất tung đứa
thứ ba... cái khuỷu tay cũng rất được việc,
nó góp phần loại được thằng thứ
năm. Nhưng... xin Thượng Đế chứng giám,
hai thằng còn lại vừa làm gì vậy ? Tụi nó
đang trụ bộ Mai hoa quyền , tiếng gió lộng
phần phật quanh Thợ Săn. Hắn nín thở, giá
chót hai thằng Play Students gốc Hoa này cũng tương
đương đai đen Taekwondo trở lên. Chưa hết
nữa, đằng sau lưng hắn lại còn ánh kim khí
lóe sáng, thằng Lâm vừa bị đánh ngã đã rút từ
trong lưng quần ra một cây mã bén ngọt.

Đúng vào giây phút ngàn cân treo sợi tóc, cánh cửa
gỗ bọc nệm bị đá tung. Công việc đầu
tiên của Thổ Phỉ là tước con dao bén ngọt
trên tay gã sinh viên Sở Khanh bằng một cú đá gọn.
Công việc tiếp theo của anh là lôi hai gã võ Tàu ra khỏi
ông chủ Sở Thú cấp kỳ. Anh đã có kinh nghiệm
với môn KungFu này, hồi ở Daknong, vị thầy võ
người Thượng đã dạy cho Thổ Phỉ biết
thế nào là cách tránh né hai con trâu điên đang lao tới.
Không thể dùng lưỡng bại câu
thương mà phải biết dĩ độc trị
độc .

Thổ Phỉ xoay một vòng tròn trong tiếng
cười sảng khoái:

-Tụi mày đêm nay không phải là lê tu
đân nữa mà là lê tù dần !

Y như rằng hai gã võ Tàu tức tối tấn
công anh một lượt. A lê hấp, anh né được
cú đá đầu và dùng gót khuỷu chân trụ của thằng
tung cú đá sau. Hai tên nhãi mất đà đổ ập vào
nhau, không một chút chần chừ, Thổ Phỉ chặt
hai cạnh bàn tay xuống gáy hai đối thủ.

Bỗng nhiên mọi chuyện xảy ra
như định mệnh, Thổ Phỉ chưa kịp phủi
tay mừng thắng lợi hai tên nhãi đáng sợ nhất
trong băng Play Students thì anh bất chợt rùng mình. Anh quay
đầu vừa vặn con dao của thằng Lâm thọc
vào lưng Thợ Săn, thêm ba kẻ thù từ bàn bida nhảy
sang khiến hắn lưỡng đầu thọ địch.

Chỉ thoáng thấy một cái bóng phủ kín
phần lưng Thợ Săn, con dao biến mất cùng kẻ
sử dụng nó. Thổ Phỉ rụng như một con
chim bị tên, anh kéo thằng Lâm ngã xuống, cái thằng mặt
mày tím bầm đang thở hắt ra, cánh tay sắt của
anh đã bẻ gãy xương cổ nó, nhưng bù lại mạng
sườn trái của anh lãnh nguyên cây mã oan nghiệt.

Cơn điên vì vết thương trí mạng
đã biến Thổ Phỉ thành một Sam Son mới. Anh
lao vào bọn Play Students còn sót lại bằng tốc độ
của một con hổ mạt lộ. Gần chục
đứa ngã rạp nhưng anh đã kiệt sức. Anh gục
xuống sàn gạch bông một giây trước khi thấy
được Phi và các bạn trong đội dân phòng xóm
Chuồng Ngựa cứu viện, trước khi thấy
được Tóc Tiên ngất xỉu ngay trên ngưỡng
cửa, trước khi thấy được khuôn mặt
đầm đìa nước mắt của Thợ Săn
và tiếng mếu máo của bốn anh em Tứ Quái.

-Mày gục vì cứu tao Phỉ ơi !

-Thổ Phỉ ơi, anh còn hơn,... Lucky
Lucke !

Hầu hết các báo ở thành phố đều
đưa tin vào hai hôm sau, tất nhiên là tùy theo sự điều
tra hời hợt hoặc sâu sắc. Ở một tờ
báo: Một thanh niên sửa xe đạp lề
đường có trình độ võ thuật cao đã liều
thân cứu năm học sinh lớp 12 trường (... ) khỏi
những vết dao oan nghiệt của hai băng nhóm
du đãng từng hoành hành làm gương xấu
cho giới trẻ trong thời gian gần đây. Bọn phạm
pháp này đã bị tạm giam chờ xét xử theo pháp luật
hiện hành .

Ở một tờ báo khác thì lại
đưa: Chúng tôi được biết người
thanh niên mồ côi đang nằm điều trị tại
Trung tâm cấp cứu có biệt danh là Thổ Phỉ, ngoài
họ tên Vũ Văn Vũ trong khai sinh. Anh biết làm
thơ, chơi đàn ngoài nghề nghiệp sửa xe kiếm
sống. Mười lăm tuổi Vũ đã là một
thanh niên xung phong ở Daknong. Còn con người dũng cảm
ấy bây giờ ra sao ? Chúng tôi sẵn lòng dùng trang báo này mở
sổ vàng cứu trơ...

Một tờ báo nữa: Băng Play
Students và băng Superman đã bị xóa sổ, nhưng cũng
trong tháng 3 vừa qua chính băng đua xe tốc độ
trên đã làm cho một nữ sinh hoa hậu trường
(... ) bị thương tật hệ thần kinh suốt
đời. Chúng tôi kiến nghị pháp luật không
nương tay cho những tên phạm pháp trẻ tuổi
này cho dù chúng được che chở bằng bất cứ
ô dù nào .

Cái gì của César hãy trả lại cho César.
Cái gì của pháp luật hãy để cho cán cân công lý đo
đếm. Suốt một tháng ở bệnh viện, Thổ
Phỉ chỉ chờ đợi phút giây này. Ấy là lúc anh
được phép dựa lưng vào tường và yêu cầu
mọi người lui ra hết chỉ chừa trái tim
đang đập của anh có cái tên là Tóc Tiên giản dị.

Phía trước mặt anh có một cuốn
sổ dày cộm, cuốn sổ nói gì kìa ? Anh chỉ tay ra dấu
cho Tóc Tiên đọc. Cô cầm lấy rưng rưng:

-Em sẽ đọc lần lượt cho
ông nghe chứ ?

-Ơ...

- Thầy cô không ngờ có một học
trò dũng cảm đến như vậy. Vũ ơi,
không có đêm hoa chúc hôm đó, làm sao thầy cô có can đảm
hạnh phúc với nhau như tấm thiệp chúc mừng
Trăm năm son sắc của em gửi tặng. Mong em sớm
bình phục và đến thăm thầy cô: Chiếc xe
đạp thầy ráp sẵn cho em đang chờ người
nhận. Cấm từ chối, đây là lệnh của một
người cha chứ không phải là một ông Hiệu
phó...

Nước mắt Thổ Phỉ trào ra, anh lẩm
bẩm:

-Thầy Khoa, trời ơi...

- Tao đại diện cho các bạn trong
Thảo Cầm Viên viết lưu bút cho mày. Phỉ ơi, tất
cả đều đạt được ý nguyện. Con
Mèo, thằng Xuân, Con Thỏ thi vào Đại học Kinh tế,
Con Thằn Lằn, thằng Hạ, Ớt Hiểm chọn
Đại học Tổng hợp. Chuyện em Hoa và tao lại
trở nên kỳ khôi: cô bé vừa mới uốn Tóc
Quăn , mày biết không, nghe tin mày bị thương nặng
vì cứu tao, em ôm chú Mười Charlot khóc hết nước
mắt. Tao sẽ dạy cô bé một bài học về tính
ích kỷ này bằng cách đi theo con đường của
mày: tình nguyện ra Duyên Hải dạy học. Mày bằng
lòng hả Phỉ ? An ủi bé Hoa giùm tao, ba tao thương
em lắm .

Phỉ muốn cười nhưng không
cười được. Anh thì thầm:

-Thợ Săn là một đứa anh hùng. Nó
là thằng biết trọng nghĩa khinh tài khác với rất
nhiều đứa nhà giàu khác.

- Em là bé Hạnh đây anh Phỉ, vì anh
Phi lẫn cu Tí đều viết chữ xấu nên nhờ
em viết giùm: Xóm Chuồng Ngựa ai cũng nhớ anh hết
anh Phỉ ơi. Ráng Trở về mái nhà xưa
nhé, hôn anh ngay lỗ mũi .

Thổ Phỉ nghẹn ngào gục đầu
trong cánh taỵ Giọng anh như trẻ thơ mới bị
đòn:

-Tóc Tiên ơi, cuộc bút đàm của chúng
ta đến đâu rồi ?

Đôi mắt Tóc Tiên đẫm lệ:

-Chưa đến đâu, còn nhiều người
thăm ông lắm: Các phái đoàn xã hội, rồi

báo chí, rồi công an nữa... để em
đọc tiếp nghe ?

Thổ Phỉ như muốn gầm lên:

-Không, tôi muốn đọc nét chữ của
chỉ mình em.

Tóc Tiên đưa cuốn sổ dày cộm cho
anh, anh bàng hoàng trước một bài

thơ màu mực tím:

Cuối cùng con ngựa không vào được
trường Đại Học

Có ngựa chứng nào chịu ngồi im trong
lớp bao giờ ?

Ông sải vó suốt một đời cô
độc

Hết sửa xe, chọc ghẹo rồi làm
thơ

Em đã nhiều đêm lạy Trời cho ông
đạt ước mơ

Có chiếc xe đạp rồi có chuồng
mà ghé

Nhưng suốt một đời ông vẫn
ngây ngô

Tưởng trái đất chung quanh toàn là co?

Về đến bến sông con ngựa hoang
nặng nơ.

Mới hay cỏ kia đã hóa lưỡi
gươm rồi

Chỉ tội nghiệp dây tóc tiên bé nho?

Cứ mỗi chiều trông chú ngựa ham
chơi...

-Tóc Tiên ơi !

-Da.

Anh đặt bàn tay thô ráp của mình lên mái
tóc nhiệm mầu kia. Phép lạ của

cô đã làm cho giọt nước mắt kẻ
giang hồ lần đầu tiên rơi xuống: Em có một
bí mật không nói ra Tôi chưa nghe được nhưng
tôi thấy được Bí mật của em từ một
loài hoa Sống yểu điệu giữa bầu trời
và đáy nước Em làm nhân loại trở nên trong suốt
Bằng cách long lanh như một chiếc gương thần
Tôi soi mặt biết đó là cổ tích Nên phải nằm
bệnh viện để... ăn năn !... -Chúa ơi,
đồ... Phỉ !

eBook Info

Identifier:

FGQILOWJEW

Title:

Bi mat toc tien

Creator:

NNA

Date:

9/21/2003