Hồi 51

Doanh Chính thật giả

Gió bấc thổi ù ù, Hạng Thiếu Long cùng Kinh Tuấn lặng lẽ vượt tường, tránh bọn tuần vệ và chòi canh, chạy đến hoa viên phía ngoài tòa lầu của Chu Cơ.
Kinh Tuấn ở lại canh chừng, Hạng Thiếu Long cứ theo cách đêm hôm trước mà đến cửa sổ lầu hai, đẩy nhẹ, cửa sổ bật ra.
Tiếng Chu Cơ phía trong vọng ra: "Thiếu Long phải không? Vào mau đi!"
Hạng Thiếu Long lách người chui qua cửa sổ.
Chu Cơ vội vàng đóng cửa sổ lại, xoay người dựa vào khung cửa, lồng ngực phập phồng, rõ ràng đang rất lo lắng.
Trong phòng chỉ có một ngọn đèn yếu ớt, vì đặt một bên cửa sổ nên không chiếu bóng hai người lên cửa sổ. ánh đèn phóng to bóng Chu Cơ lên tường, khiến cho thân hình nàng nổi bật lên, trông rất quyến rũ. Trong phòng còn có một chậu lửa, ấm áp như mùa xuân, tuy quần áo Chu Cơ mỏng manh nhưng nàng vẫn thoải mái.
Ánh mắt của nàng như có lửa, nàng nhìn Hạng Thiếu Long, mà như nhìn thấu cả lục phủ ngũ tạng của gã.
Hạng Thiếu Long lần đầu tiên gặp một nữ nhân man dại, không hề sợ đàn ông, tim đập thình thịch, nhưng mặt thì vẫn lạnh lùng nhìn nàng.
Đó là một người đàn bà không đơn giản. Chu Cơ cất giọng nhỏ nhẻ nói: "Hạng Thiếu Long! Ta có thể tin tưởng ngươi chăng?"
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Xem ra phu nhân không thể chọn lựa được nữa!"
Ánh mắt của Chu Cơ xa xăm: "Cho dù ta có thể tin tưởng ngươi, nhưng ngươi làm sao đưa mẹ con ta thoát khỏi chốn này?"
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, ta có thể lẻn vào đây, tất nhiên có thể đưa các người ra. Lúc định mở miệng nói thì cảm thấy không ổn nên sửa lại rằng: "Ðây chính là lý do ta đến tìm phu nhân để bàn bạc, bởi vì ta đoán được Triệu Mục sẽ tăng cường canh gác ở chỗ bị quân."
Chu Cơ gật đầu nói: "Ngươi rất thông minh, chả trách nào Triệu Mục đố kỵ ngươi đến thế. Mỗi lần bọn chúng nói về ngươi, ta đều chú ý lắng nghe, không ngờ Bất Vi tìm đến ngươi, quả thật là rất hay."
Hạng Thiếu Long khi nghe nàng nói đến Lã Bất Vi thì giống như nói về một người xa lạ, trong lòng cảm thấy ngạc nhiên, xem ra nàng không thể trung thành với bất cứ đàn ông nào, đàn ông lợi dụng nàng, nàng lợi dụng đàn ông. Rồi nhíu mày hỏi: "Tình huống chỗ bị quân như thế nào?"
Chu Cơ thở dài: "Trừ phi ngươi dẫn đại quân phá thành Hàm Ðan nếu không đừng hòng dẫn y chạy. Từ khi Dị Nhân lang đăng cơ, Triệu Mục đã phái hai trăm võ sĩ thân thủ cao cường, ngày đêm thay phiên nhau ở bên cạnh y, phía ngoài lại xây tường cao, tạo thành thế trong nhà lại có nhà, đồng thời có một bản doanh gần một ngàn quân cấm vệ canh giữ, trừ phi ngươi có thể hóa thành chim, nếu không đừng hòng lẻn vào đó gặp y."
Hạng Thiếu Long nghe xong nhíu mày, hôm nay Ô Ứng Nguyên nói với Tiêu Nguyệt Ðàm về tình hình trong Chất Tử phủ, không những không khoa trương mà thật sự rất chính xác.
Chu Cơ vẫn thản nhiên nói: "Vả lại dù có cứu y ra được cũng vô dụng, Triệu Mục là một đại hành gia trong nghề dùng thuốc, đã cho y uống một loại thuốc kỳ lạ, phải uống thuốc giải theo định kỳ, mới có thể yên ổn, nếu không có thuốc giải thì trong vòng mười ngày sẽ độc phát thân vong."
Hạng Thiếu Long nghe mà lạnh cả xương sống. Mẹ ơi! Chả lẽ đó là Tần Thủy Hoàng trong tương lai hay sao? Lần này đúng là phía trước có hổ, phía sau có sói, tiến thoái lưỡng nan. Còn tưởng rằng cứu mẹ con của nàng ra thì dễ hơn trở bàn tay, quả thật mình đã quá ngây thơ. Rồi hỏi: "Làm như thế có ích gì với người Triệu?"
Chu Cơ lạnh nhạt nói: "Ngươi có lẽ cũng biết được âm mưu của Triệu Mục, cố ý dùng tửu sắc để khiến Doanh Chính trở thành phế nhân, thật ra Triệu Mục cũng muốn đưa Doanh Chính về lại nước Tần. Nhưng giờ đây chưa đến thời cơ, bởi vì như thế sẽ lợi cho Lã Bất Vi, ngươi có hiểu không?"
Hạng Thiếu Long đương nhiên hiểu, Lã Bất Vi nôn nóng đưa mẹ con Doanh Chính về Hàm Dương, đó là bởi vì muốn tăng cường mối quan hệ của mình với Trang Tương vương.
Ðến lúc này gã mới phát hiện khi nhắc về con mình, Chu Cơ chỉ nói y chứ không gọi bằng cách khác hoặc gọi tên, lời lẽ rất lạnh nhạt, nhất thời Hạng Thiếu Long không nghĩ ra được.
Chu Cơ bống nhiên gằn giọng quát: "Gã tiểu tử ấy chết đi thì càng hay, chỉ cần gặp y là ta đã nổi giận lên."
Hạng Thiếu Long giật mình, người ta bảo hổ dữ không ăn thịt con, Chu Cơ này vì sao nguyền rủa đứa con yêu quý sau này sẽ giúp nàng trở thành thái hậu? Chu Cơ bước tới, nắm tay gã, kéo đến bên giường dịu dàng nói: "Nào! Ngồi lên giường rồi hãy nói tiếp!“
Hạng Thiếu Long vì không có bụng dạ nào, vả lại cũng vừa bồi tiếp bọn thê thiếp của mình, hơn nữa y vẫn nhớ lời khuyên của Lý Mục, nên không muốn chung chạ với người đàn bà của Lã Bất Vi và Trang Tương vương, gã ngạc nhiên rút tay lại, nói: "E rằng lúc này không được!"
"Ngươi tưởng ta không biết à? Chẳng qua bởi vì bọn nô tỳ được lệnh cứ một chốc lại đến gặp ta, nấp ở trên giường thì an toàn hơn", Chu Cơ không hề khách sáo nói.
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng thì ra đã hiểu nhầm nàng, vội vàng chui vào mùng, lập tức hương thơm ngào ngạt xông vào mũi.
Chu Cơ để gã nằm phía trong, lấy mền đắp hai người lại, xoay người rúc vào lòng gã, ôm thật chặt, ghé miệng đến sát tai gã thì thầm nói: "nô gia báo cho chàng biết một bí mật hệ trọng, nhưng chàng phải thề độc trước, không được nói với bất cứ ai, thì mới có thể cho chàng biết. Ôi! Ta cũng không còn cách nào khác, đành phải cho chàng biết. Ta không được bước ra cửa nửa bước, lại không có ai đáng tin cậy."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, bí mật gì mà phải thề độc, không được để cho kẻ khác biết? Ðáp rằng: "Ta Hạng Thiếu Long một lời nặng như chín đỉnh, hứa với người thì không nuốt lời, phu nhân hãy yên tâm."
Chu Cơ mừng rỡ nói: "Ta biết chàng là kẻ nói tức sẽ giữ lời, nhưng nô gia vẫn chưa yên tâm, chàng hãy cứ chấp nhận lời của nô gia đi."
Trước lời cầu xin của mỹ nữ, Hạng Thiếu Long chỉ đành thề độc, đồng thời trong bụng cười thầm, Hạng mỗ không hề tin lời thề độc sẽ linh nghiệm. Nhưng đã hứa rồi thì sẽ không kể cho người khác nghe.
Chu Cơ chần chừ một lát rồi hạ giọng xuống nói: "Kẻ mà bọn chúng giam lỏng vốn không phải là con của nô gia."
Hạng Thiếu Long suýt tý nữa kêu lên.
Chúa ơi! Tại sao lại có chuyện thế này? Chu Cơ đang định nói tiếp thì có tiếng gõ cửa, có tiếng tên thị nữ ở ngoài: "Phu nhân đã ngủ chưa? Hầu gia đã đến!“
Hạng Thiếu Long hồn vía lên mây, định ngồi dậy thì Chu Cơ đè gã xuống, đưa tay ấn vào đầu giường, chỗ Hạng Thiếu Long nằm lập tức nghiêng xuống, khiến gã lăn xuống một ngăn kín dưới giường.
Trong nháy mắt, Hạng Thiếu Long từ trong đống chăn nệm ấm áp đã lọt xuống ngăn kín, may mà có lỗ thông hơi nếu không đã ngạt thở mà chết.
Cửa mở ra, tiếng Triệu Mục vang lên: "Này mỹ nhân, bổn hầu đến thăm nàng đây!“
Chu Cơ trả lời: "Hầu gia hôm nay tinh thần sảng khoái, nhất định là có chuyện gì đáng mừng, nô gia cũng rất vui cho người!"
Hạng Thiếu Long đoán thầm, ngăn kín này chắc chắn là được thiết kế cho tên gian phu Quách Khai. Rồi gã cảm thấy hai người Triệu Chu ngồi lên giường, lại còn có tiếng hôn nhau.
Một lát sau, Triệu Mục cười nói: "Nghe nói Lã lang của nàng phái Đồ Tiên đến Hàm Ðan cứu nàng, mỹ nhân ơi, nàng có vui chăng?"
Chu Cơ giận dỗi nói: "Ngài không biết lòng dạ của nô gia hay sao? Không có ngài, người ta chẳng muốn đi đâu cả.
Đó chỉ là lời đồn mà thôi! Ai ngốc đến nỗi đến đây nộp mạng vậy?"
Hạng Thiếu Long thầm khen trong bụng, Chu Cơ đã tự mình dò hỏi Triệu Mục.
Quả nhiên Triệu Mục lạnh lùng hừ một tiếng, nói: "Lời đồn cái gì, giờ đây bọn cựu thần nước Tần và Lã Bất Vi đang kình chống lẫn nhau, bọn kia đổ tội giết tiên vương cho y. E rằng Trang Tương vương của nàng cũng không bảo vệ nổi y. Lã Bất Vi mà chết, ta sẽ tự biết đưa mẹ con nàng về Hàm Dương, lúc ấy chắc nàng quên bẵng ta rồi."
Triệu Mục tuy không nói ra, nhưng Hạng Thiếu Long và Chu Cơ đều biết tin này đến từ bọn muốn diệt trừ Lã Bất Vi ở nước Tần.
Cuộc đấu tranh giữa Lã Bất Vi, một người ở nước ngoài với bọn quyền thần bản địa có thể nói đã liên quan đến rất nhiều người.
Chiến trường chính là ở triều đình nước Tần, chiến trường phụ là ở Hàm Ðan.
Vốn là chuyện rất đơn giản nhưng trở thành phức tạp vô cùng, nhất là lời Chu Cơ vừa mới nói quả thật rất bất ngờ.
Chu Cơ nói với vẻ phụng phịu: "Không về! Không về! Người ta tuyệt không muốn về. Chính nhi về là được, nô gia muốn ở đây cùng ngài mà thôi."
Hạng Thiếu Long nghe mà há hốc mồm, sao nàng có thể nói được những lời chân thật, động lòng người đến thế, nếu để nàng đến thế kỷ XXI thì với nghệ thuật diễn xuất này, nàng không chừng sẽ trở thành một ngôi sao điện ảnh sáng chói chứ chẳng chơi.
Triệu Mục đã hoàn toàn mê mẩn với những lời ấy, lại hôn nhau, hai người ở phía trên đang say sưa thì Hạng Thiếu Long cảm thấy rất khó ở.
Lúc này nếu gã giết Triệu Mục thì dễ như trở bàn tay, nhưng đương nhiên gã không làm những chuyện ngu ngốc như vậy May mà Triệu Mục dừng lại, nói: "Hôm nay ta rất vui, bởi vì con tiện nhân Triệu Nhã cuối cùng cũng lọt vào kế của ta, khó có thể né tránh được nữa. Không ai hiểu rõ ả bằng ta, vừa tham vinh hoa phú quý, lại vừa thấy mới nới cũ, nhưng ả với Hạng Thiếu Long cũng đặc biệt lắm. May mà ta sai Triệu vương dùng tình huynh muội, để lay động ả, lại thêm phân tích lợi hại, ả mới chịu cúi đầu."
Hạng Thiếu Long trong lòng chùng xuống, thế là xong! Triệu Nhã cuối cùng đã phản bội gã. Không biết ả có đem chuyện của mình tiết lộ cho Triệu vương nghe không? May là vì sợ ả lo lắng, rất nhiều chuyện gã không nói: nếu không thì hậu quả sẽ khó tưởng tượng nổi.
Chu Cơ cố ý nói: "Tại sao ngài suốt ngày cứ nhắc đến Hạng Thiếu Long, y và nô gia có quan hệ gì đâu, người ta chẳng hề có hứng thú với kẻ này."
Triệu Mục làm sao biết được người đàn bà xảo quyệt này đang dò xét y, có lẽ cũng không cần đề phòng mỹ nhân bị mất tự do này nên lạnh nhạt nói: "Sao lại không có, quan hệ Ô gia trước nay vẫn liên lạc với Lã Bất Vi, Hạng Thiếu Long lại là tôn tế của Ô gia, Lã Bất Vi nếu đến cướp người thì sẽ nhờ sức của Ô gia." Ngừng một lát rồi lạnh lùng nói: "Hạng Thiếu Long nếu lọt vào tay ta, lúc ấy ta sẽ khiến cho y hối hận vì đã làm người. Khi ta hành hạ y, nàng phải đứng một bên để xem!“
Hạng Thiếu Long giận lắm, hận không xông ra giết chết y.
Chu Cơ đương nhiên biết Hạng Thiếu Long đang nghe, nhịn không được cười khúc khích, nói: "Tên tiểu tử đó làm sao đấu lại ngài. Y sớm muộn gì cũng rơi vào tay ngài mà thôi."
Triệu Mục nghe xong vui lắm, nói: "Nào, đến đây!"
Chu Cơ cũng còn chút lương tâm, từ chối: "Canh ba nửa đêm đánh thức người ta, làm người ta đói bụng, chẳng còn hứng thú gì nữa."
Triệu Mục rõ ràng say mê nàng, vội vàng sai người đem thức ăn đến rồi nói: "Giờ đây nước Triệu không ai dám đắc tội với ta, chỉ cần trừ được Ô gia, thì sẽ chẳng có người nào dám không nhìn sắc mặt Triệu mỗ mà hành sự nữa."
Chu Cơ vuốt đuôi thêm mấy câu rồi dịu dàng nói: "Nô gia thấy Hạng Thiếu Long quả thật là kẻ ngu ngốc, nếu không làm sao sao tin ả Triệu Nhã lẳng lơ vang danh thiên hạ ấy trung thành với mình được?"
Hạng Thiếu Long trong bụng cười khổ, hai câu nói vừa rồi của Chu Cơ đương nhiên là lễ vật tặng cho gã.
Triệu Mục muốn đổi chủ đề ở đây nghiêm túc nói: "Nàng sai rồi! Triệu Nhã quả thật đã động chân tình với Hạng Thiếu Long, cho nên đến lúc này vẫn còn giấu giếm cho y nhiều chuyện lắm. Nhưng ta hiểu quá rõ ả, cho nên ả làm sao đấu lại ta, ả không muốn chết cùng Hạng Thiếu Long thì phải ngoan ngoãn hợp tác với ta." Rồi thở dài nói: "Tên tiểu tử Hạng Thiếu Long ấy chẳng những không phải ngu ngốc mà lợi hại vô cùng. Nếu không bắt được nhược điểm của Triệu Nhã, quả thật chết vào tay ai ta cũng chẳng biết."
Hạng Thiếu Long nhớ lại một chuyện lập tức mồ hôi tuôn ra.
Nếu Triệu Thiên kể chuyện Kỷ Yên Nhiên, Trâu Diễn cứu họ ở Ðại Lương cho Triệu Nhã nghe, Triệu Nhã lại đem chuyện này báo cho Triệu Mục thì Kỷ Yên Nhiên, Trâu Diễn sẽ gặp nguy hiểm.
Triệu Mục và Chu Cơ ra phòng ngoài.
Hạng Thiếu Long lập tức chui ra khỏi ngăn kín chuồn mất.
Triệu Thiên lăn qua trở lại trên giường, không ngủ được. Không có Hạng Thiếu Long, nàng cảm thấy lẻ loi. Nàng lại nhớ đến Triệu Bàn, gã tiểu tử mất mẹ ấy dần dần trở nên thâm trầm đáng sợ. Nếu y tỏ vẻ yếu đuối một chút, Triệu Thiên còn dễ chịu hơn.
Ðang lúc ấy, cửa mùng mở ra, định kêu lên thì giọng nói quen thuộc của Hạng Thiếu Long: "Thiên nhi! Thiếu Long đây!
Triệu Thiên nào ngờ nửa đêm vắng người, ái lang lại xuất hiện, mừng rỡ ngồi bật dậy ôm lấy gã.
Hạng Thiếu Long cởi giày rồi chui vào trong, hạ giọng hỏi: "Nàng có kể chuyện Yên Nhiên cứu chúng ta cho Nhã phu nhân nghe không?"
Triệu Thiên nghe vậy, ngạc nhiên hỏi: "Nhã di có điều chi bất ổn sao? Tại sao không kể cho Nhã di nghe chuyện ấy?"
Hạng Thiếu Long biến sắc hỏi: "Vậy nàng đã kể rồi sao?"
Triệu Thiên lắc đầu nói: "Không có. Nhưng không phải vì thiếp không tin Nhã di, mà là thiếp đã hứa với Yên Nhiên tỷ không hề cho bất cứ ai, cho nên thiếp chỉ kể câu chuyện mà chúng ta đặt ra cho Nhã di nghe mà thôi."
Hạng Thiếu Long thở phào như chút được gánh nặng trong lòng.
Triệu Thiên run run nói: "Nhã di đã làm ra chuyện gì mà chàng nửa đêm canh ba lẻn vào đây để nói chuyện đó với Thiên nhi."
Hạng Thiếu Long âu yếm choàng tay lên vai nàng nói: "Ðêm này nàng có gặp Nhã di không?"
Triệu Thiên nói: "Nghe nói Nhã di có khách nên thiếp không tiện đến. ôi! Thiếp nhớ lại rồi, mỗi lần bảo có khách đến, bọn tiểu Siêu có vẻ rất kỳ lạ, hình như rất giận dỗi, nhưng không thể nói được, khách mời ấy chả lẽ là...“
Hạng Thiếu Long lặng người đi, gã không còn bất ngờ gì về chuyện Triệu Nhã và Tề Vũ nữa, gã là một kẻ nâng lên được, đặt xuống được. Gã đã từng đề nghị với Triệu Nhã để bọn Kinh Tuấn đến bảo vệ ả, nhưng ả kiên quyết từ chối, lúc ấy không để ý, giờ mới biết ả không muốn để gã biết chuyện Tề Vũ, Triệu Thiên nói: "Hạng lang ơi! Chàng hãy cho người ta biết có chuyện gì xảy ra được không?"
Hạng Thiếu Long nói: "Mấy hôm nay, nàng có cảm thấy phu nhân có điều khác lạ chăng?"
Triệu Thiên suy nghĩ một hồi rồi dè dặt nói: "Phu nhân quả nhiên không giống như trước kia, lúc nào cũng lo lắng, có lần thiếp thấy phu nhân khóc một mình, khi thiếp hỏi thì phu nhân bảo nhớ Ni phu nhân. Có lúc còn nổi giận vô cớ với bọn hạ nhân", rồi nàng lại thúc giục: "Rốt cuộc là chuyện gì? Người ta không chịu nổi rồi đây."
Hạng Thiếu Long thở dài, nói: "Nàng hãy nghĩ lại xem, Triệu Nhã còn nói điều chi đặc biệt chăng, ví như chúng ta chạy không thoát chẳng hạn."
Triệu Thiên nói: "Ðiều này thì không có, nhưng Nhã di đã từng nói Lã Bất Vi giờ đây thân mình khó giữ, nếu chúng ta theo Ô gia đến đầu khấu y thì chẳng khác nào tránh miệng sói thì lọt vào miệng cọp."
Hạng Thiếu Long nói: "Vậy nàng trả lời Nhã phu nhân thế nào?"
Triệu Thiên hôn gã rồi nói: "Thiếp nói chỉ cần theo chàng thì chết cũng chẳng sao", rồi giật mình: "Ðúng rồi! Lúc ấy vẻ mặt của Nhã di rất kỳ lạ, có vẻ như vừa hổ thẹn vừa hối hận. Sau đó mượn cớ bỏ đi luôn."
Hạng Thiếu Long cho đến lúc này đã hoàn toàn không còn tình cảm gì với Triệu Nhã nữa.
Triệu Mục nói đúng, y hiểu Triệu Nhã nhiều hơn Hạng Thiếu Long. Cho nên đã lợi dụng người đàn bà hay thay lòng đổi dạ này để hãm hại gã. Hạng Thiếu Long thở dài rồi kể sơ qua mọi chuyện cho Triệu Thiên nghe. Triệu Thiên đã sớm đoán được tình hình này, nên cũng bình tĩnh.
Hạng Thiếu Long nói: "Nàng phải làm ra vẻ không có chuyện gì."
Triệu Thiên hôn lên môi gã rồi thỏ thẻ nói: "Thiên nhi đã hiểu, thiếp có lòng tin vô bờ với tân thánh nhân chàng đấy, thiếp tin chắc chàng có thể đưa Thiên nhi và Ô gia an toàn thoát khỏi kiếp nạn."
Hạng Thiếu Long trước lúc ra đi còn hỏi: "Nàng đành bỏ phụ vương, lưu lạc theo ta hay sao?"
Triệu Thiên gật đầu khẳng định: "Chỉ cần xa rời phụ vương, Thiên nhi chẳng sợ gì cả. Người ta có chuyện chưa nói với chàng, đó là sau khi mẹ chết, nhũ nương của Thiên nhi chỉ mắng sau lưng Triệu Mục một câu, truyền đến tai phụ vương, phụ vương lập tức ban rượu độc cho nhũ nương, trước khi chết nhũ nương nắm tay thiếp mà rằng: nếu có cơ hội hãy trốn khỏi hoàng cung để làm một nữ nhi bình thường."
Hạng Thiếu Long nghe xong mà cảm khái vô cùng. Gã thật không hiểu lòng dạ của những kẻ quý tộc, cũng giống như không hiểu Triệu Nhã vậy.

Hồi 52

Lừa gạt lẫn nhau

Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn về Ô phủ.
Khi chia tay nhau, Kinh Tuấn có điều muốn nói nhưng thôi.
Hạng Thiếu Long thấy được tâm ý của gã, nói: "Ban ngày sẽ không có chuyện đâu, đệ hãy yên tâm học hành! Nhưng hãy cẩn thận, ở Hàm Ðan ngoài Ô phủ thì chẳng còn nơi nào an toàn cả."
Kinh Tuấn cả mừng nói: "Ðệ vốn là thợ săn, đâu dễ bị người khác săn như vậy."
Hạng Thiếu Long biết gã giảo hoạt đa trí, môn công phu trốn chạy là vô địch thiên hạ cho nên cũng không lo lắng lắm.
Về đến Ẩn Long Cư thì bọn nữ nhân đã say sưa giấc điệp.
Hạng Thiếu Long tuy mệt mỏi nhưng tâm lý và tinh thần đã bị ảnh hưởng bởi một loạt những chuyện đêm nay nên không thể ngủ được, bèn ngồi trên mép giường của thê thiếp mình, đả tọa theo phương pháp trong tam đại sát chiêu, ngồi xếp bằng vận khí, hội ý về tâm, thế là bước vào cảnh giới vô ngã trước đây chưa từng có. Tinh thần thoát ra khỏi thể xác, khi tỉnh dậy trời đã sáng, bọn nữ nhân cũng đều thức dậy.
Hạng Thiếu Long không để ý đến sự ngạc nhiên của bọn nữ nhân, trong lòng cũng cảm thấy kỳ lạ, gã đã đả tọa ít nhất một canh giờ, tức là hơn hai giờ đồng hồ, mà giống như đã ngủ rất lâu, hai chân xếp bằng cũng không có cảm giác tê vì tụ máu.
Khi còn trong quân đội, gã cũng từng tập khí công, nhưng đúng là chủ yếu, lại không có cảm giác sảng khoái như lúc này, trong chốc lát không còn nhớ đến chuyện Nhã phu nhân nữa.
Ăn uống xong, gã vội vàng tìm đến Tiêu Nguyệt Ðàm.
Lúc bấy giờ Tiêu Nguyệt Ðàm không hóa trang nữa, lộ ra bộ mặt thật, trông rất khác hôm qua, đầy vẻ nho nhã phong lưu. Sau mấy câu khách khí, Hạng Thiếu Long hạ giọng nói: "Tin Đồ gia đến Triệu, do bọn người phản đối Lã tiên sinh tiết lộ, đã truyền đến tai Triệu vương và Triệu Mục."
Tiêu Nguyệt Ðàm hơi biến sắc, lộ ra vẻ hoảng sợ.
Hạng Thiếu Long tiếp tục nói: "Nhưng xem ra chúng vẫn chưa biết rõ Đồ gia đang ở đâu, nên đang sai người tra xét."
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Ta sẽ sai người đến nhắc nhở Đồ gia. Thiếu Long, Đồ gia rất cảm kích huynh, tin này rất hệ trọng". Hạng Thiếu Long lúc này mới biết được Tiêu Nguyệt Ðàm không phải đến Hàm Ðan một mình, thấy lời nói với mình của y đã khác, cười thầm trong bụng, nói: "Triệu Mục canh chừng bị quân rất nghiêm ngặt", rồi kể lại những lời của Chu Cơ, ngay cả chuyện Triệu Mục hạ độc Doanh Chính cũng không dấu diềm.
Tiêu Nguyệt Ðàm nghe xong biến sắc, im lặng không nói gì. Hạng Thiếu Long đêm qua cảm thấy y chủ yếu chỉ muốn đưa mẹ con Chu Cơ về Hàm Dương mà không nhiệt tình với Ô gia. Lúc này nghe xong tình hình thật sự thì mới biết dựa vào những người mới đến như bọn họ thì không thể nào nên cứu được mẹ con Chu Cơ, dù cho có thuật giả trang cao minh cũng vô dụng mà thôi.
Cũng như Chu Cơ đã nói: trừ phi phá thành mà vào, nếu không chẳng ai có thể cứu được Doanh Chính ra, dù có cứu ra được thì cuối cùng cũng bị chất độc phát tác mà chết.
Tiêu Nguyệt Ðàm hít sâu một hơi, hỏi: "Thiếu Long làm sao biết được tin này?"
Hạng Thiếu Long nói: "Bên cạnh Triệu Mục có người của tại hạ, đêm qua có cơ hội liên lạc với Chu Cơ phu nhân, chính miệng của phu nhân đã nói ra."
Tiêu Nguyệt Ðàm cũng phải khâm phục Hạng Thiếu Long, do dự một lát rồi nói: "Thiếu Long đừng trách ta nói thẳng, nghe nói Triệu vương đã sớm hoài nghi Ô gia và Lã đại gia của chúng tôi ngầm qua lại với nhau, giờ đây chuyện Đồ gia đến Triệu lại bị tiết lộ, ai cũng đoán được là chúng ta sắp cứu hai mẹ con họ, các người giờ đây có thể nói vùng vẫy chẳng xong, làm thế nào mới tiến hành kế hoạch được?"
Hạng Thiếu Long mỉm cười đầy tự tin: "Chuyện này ngày mai tại hạ mới trả lời, tóm lại vẫn chưa đến lúc cùng đường. Tiên sinh có thể chuyển lời cho Đồ gia rằng nếu quả thật muốn đưa mẹ con bị quân về Hàm Dương, hai bên chúng ta phải thật lòng hợp tác mới được."
Tiêu Nguyệt Ðàm biết Hạng Thiếu Long đã nhìn thấy tâm ý của họ, hơi đỏ mặt nói: "Ðiều này đương nhiên! Tại hạ sẽ báo với Đồ gia", rồi nhíu mày nói: "Thuật dùng thuốc của Triệu Mục vang danh thiên hạ, chúng ta làm cách nào để phá giải."
Hạng Thiếu Long cười nói: "Ngày mai tại hạ sẽ có câu trả lời cho tiên sinh hài lòng."
Tiêu Nguyệt Ðàm thấy mặt mày gã sáng rỡ, thần thái nhẹ nhàng, lòng tin cũng tăng thêm vài phần, gật đầu nói: "Xem ra tại hạ phải thân hành đi gặp Đồ gia một chuyến, nhanh nhất cũng phải ba bốn ngày mới quay về. Mong Thiếu Long đến lúc ấy sẽ có tin tốt."
Hạng Thiếu Long lại bàn bạc với y hồi lâu rồi mới đi ra.
Giữa đường thì gặp Ðào Phương. Ðào Phương trông có vẻ phấn chấn lắm, Hạng Thiếu Long tưởng tên gián điệp ấy một ngày không chịu nổi đã khai ra tất cả, nào ngờ Ðào Phương chỉ nói: "Phương pháp của tôn cô gia thật hữu dụng, chỉ cần một đêm mà y đã sa sút lắm, chỉ muốn ngủ, ta thấy y không chịu đựng được bao lâu nữa."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ tin này cũng được xem là tốt, tuy thủ pháp không nhân đạo nhưng vẫn còn tốt hơn là làm bị thương y, dù là kẻ kiên cường hơn y, trong tình huống này cũng trở nên mềm nhũn.
Ðào Phương nói: "Thiếu gia sớm nay đã rời thành đến mục trường, có lẽ nhiều ngày nữa mới quay về", rồi hạ giọng nói: "Thiếu gia đi sắp xếp chuyện rời khỏi nước Triệu, mười ngày nữa sẽ là tiết Nông mục, chúng ta phải cử hành nghi thức cúng đất, do đại vương thân chinh tới mục trường chủ trì, lúc ấy chúng ta sẽ đưa một bộ phận gia quyến đến giấu ở một nơi bí mật đã chuẩn bị, chờ sóng yên gió lặng thì mới lần lượt đưa họ về nước Tần."
Hạng Thiếu Long lúc này mới cất được gánh nặng, với một kẻ lo xa như Ô Ứng Nguyên, thì mọi chuyện tất cả sẽ đâu vào đấy.
Ðào Phương dắt gã đến tòa nhà của Ô Thị Lô, vừa đi vừa nói rằng: "Ngày ấy ta ở thôn Tang Lâm gặp Thiếu Long, cũng biết Thiếu Long không phải là nhân vật tầm thường, nhưng vẫn không ngờ Thiếu Long lại có được thành tựu như ngày hôm nay."
Nhắc đến thôn Tang Lâm, Hạng Thiếu Long bất đồ nhớ lại Mỹ Tàm Nương, vẻ mặt hơi buồn. Không ngờ trong thời cổ đại này, điều gì cũng làm cho mình lo lắng nhiều hơn trước.
Ðào Phương cũng biết lòng dạ gã, an ủi vài câu, nhưng cũng biết chỉ nói suông thì chẳng có tác dụng gì nên nói: "Lão gia muốn gặp Thiếu Long."
Ô Thị Lô tiếp kiến Hạng Thiếu Long trong căn mật thất, vừa gặp đã vào đề ngay.
"Hôm nay chọn thời gian, ta sẽ cử hành hôn lễ cho con và Phương nhi, chính thức kết thành phu phụ."
Hạng Thiếu Long khấu đầu cảm tạ.
Gã đã yêu sâu sắc Ô Ðình Phương nên rất vui mừng.
Ô Thị Lô nhíu mày nói: "Ta tưởng các con thân mật với nhau như vậy, Phương nhi đã mau chóng hoài thai, quả thật kỳ lạ..."
Hạng Thiếu Long ngạc Nhiên, gã tuy đã nghĩ về chuyện này nhưng không hề để ý.
Ô Thị Lô rõ ràng không để ý, nói: "Ta phải nói với con một chuyện đại sự có liên hệ sống chết với Ô gia, cả chuyện này Ðào Phương cũng không biết, chỉ có vài người trong nội bộ Ô gia chúng ta biết mà thôi."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn y.
Ô Thị Lô nghiêm mặt nói: "Phàm là phủ đệ của vương hầu đều có bí đạo để trốn thoát, chuyện này ai cũng biết, chúng ta cũng không ngoại lệ, có bốn bí đạo để thoát ra ngoài phủ, lối thoát gần tường thành, nhưng đối với chúng ta mà nói chỉ có tác dụng che mắt mà thôi."
Hạng Thiếu Long bừng tỉnh, nói với vẻ nghi ngờ: "Chả lẽ có một bí đạo thông ra ngoài thành?"
Ô Thị Lô kiêu hãnh nói: "Ðúng là như vậy, bí đạo dẫn ra ngoài thành phía đông này phải trải qua ba đời bảy mươi năm mới xây xong, dài ba dặm, không biết đã hy sinh bao nhiêu tánh mạng của con em Ô gia, chỉ có đặt cửa thông khí mà đã tốn rất nhiều tâm huyết, sâu mười trượng, nương theo một con sông ngầm mà xây thành, cửa vào là mật động ở hậu sơn, phải qua một con địa đạo ở nhà sau mới có thể đến, bí mật vô cùng."
Hạng Thiếu Long lúc này mới hiểu tại sao cha con Ô gia lại rất chắc ăn trong việc trốn thoát khỏi Hàm Ðan.
Ô Thị Lô nói: "Chỉ cần con đưa được mẹ con Chu Cơ về đến Ô phủ, chúng ta chắc chắn sẽ thoát ra được."
Hạng Thiếu Long cảm thấy phấn chấn, lòng tin tăng lên, vấn đề khó giải quyết nhất trong chốc lát đã tháo gỡ xong.
Ô Thị Lô lại buồn rầu nói: "Bí đạo này rất khó đi, vừa ẩm ướt, vừa lầy lội, thời trẻ ta đã đi qua một lần, sau đó không vào nữa, vẫn mong rằng mãi mãi không cần phải chạy trốn, giờ đây già rồi, chắc càng khó đi hơn."
Hạng Thiếu Long nói: "Nghe Ðào công nói tiết Nông mục chúng ta thừa dịp đưa một số người chạy trốn, gia gia người..."
Ô Thị Lô nói: "Nếu ta cũng đi, tên hôn quân Hiếu Thành vương ấy sẽ lập tức hành động ngay, ai cũng có thể đi được, chỉ mình ta là không thể."
Hạng Thiếu Long vừa nghe đã biến sắc.
Ô Thị Lô cười nhạt, trong đó có chút ý đã đến đường cùng, dịu giọng nói: "Thiên hạ này là thuộc về những người trẻ tuổi các con, ta đã già rồi, ngày tháng không nhiều nữa, không đủ dũng khí để đối mặt với cuộc sống mới ở nước Tần, cũng không chịu nổi khổ cực và nguy hiểm trên đường tẩu thoát, cho nên ta đã sớm nói với Ứng Nguyên, quyết định ở lại đây.
Hạng Thiếu Long giật mình nói: "Triệu vương chắc chắn sẽ không tha cho gia gia!"
Ô Thị Lô cười lớn nói: "Ðâu cần y tha cho ta? Ta sẽ không để lại một mảnh da cho y, ta một đời vùng vẫy, khi chết há để cho kẻ khác làm nhục ư?"
Hạng Thiếu Long lạc giọng kêu: "Gia gia!"
Gã lần đầu tiên cảm thấy kính trọng vị gia gia này.
Ô Thị Lô ung dung nói: "Ðừng giữ cái lòng dạ đàn bà ấy, ta rất coi trọng con. Nếu muốn thành đại sự thì phải có kẻ hy sinh. Hiếu Thành vương muốn công phá Ô phủ, tất phải trả cái giá rất đắt. Ta thật sự vui mừng vì cho đến lúc này, ta vẫn có những thủ hạ chấp nhận theo ta." Dừng một lát rồi nói tiếp: "Ngươi chỉ cần mang mẹ con Chu Cơ đi, Hiếu Thành vương sẽ lập tức công thành, nếu không ai chống cự với y vài ngày, làm sao các con chạy thoát được?" rồi kiên quyết nói: "Ý ta đã quyết, không cần nhiều lời."
Hạng Thiếu Long biết khó mà thay đổi ý kiến của lão, sự thực lão cũng là người trọng tình nghĩa, nói: "Chuyện trong mật đạo có bao nhiêu người biết? Xem ra cả Ô Ðình Phương cũng không biết?"
Ô Thị Lô nói: "Như thế mới có thể bảo mật, hãy yên tâm! Người biết chuyện này đều rất đáng tin cậy, mấy ngày hôm nay gặp Ô Trác, hắn sẽ dẫn đường cho con, chỉ cần ra đến ngoài thành thì tất sẽ có đường chạy thoát."
Rồi lạnh lùng hừ một tiếng: "Y bất nhân, ta bất nghĩa. Triệu vương đối đãi với ta như vậy, ta sẽ cho y nếm mùi cay đắng nhất từ sau trận Trường Bình, ta sẽ khiến cho y không còn một con chiến mã nào, để y ngồi mà nhìn nước Triệu sa sút từng bước một."
Ðôi mắt Ô Thị Lô hiện lên tia thù hận, Hạng Thiếu Long bỗng nhiên hiểu ra nếu một người cầm chắc cái chết trong lòng thì quả thật là đáng sợ nhất.
Về tới Ẩn Long Cư chưa ngồi yên thì Nhã phu nhân đã sai người đến mời gã.
Hạng Thiếu Long đã có chuẩn bị tâm lý từ lâu, cưỡi con Tật Phong đến phu nhân phủ, vào sảnh gặp Triệu Nhã. Ðối diện với người ngọc, tuy gần trong gang tấc, nhưng Hạng Thiếu Long cảm thấy hai người như rất xa cách nhau.
Ðể ý kỹ quả nhiên bọn tiểu Siêu đều lặng lẽ, trong mắt mang đầy vẻ đau buồn.
Triệu Nhã vẫn cười tươi như hoa, nhưng Hạng Thiếu Long thấy nụ cười có vẻ miễn cưỡng và mâu thuẫn.
Ả ngạc nhiên nhìn Hạng Thiếu Long rồi nói: "Thiếu Long hôm nay thần thái bay bổng, phải chăng sự việc đã có tiến triển mới?" rồi hạ giọng nói: "Chàng đã nắm được điểm yếu của Triệu Mục rồi sao?"
Hạng Thiếu Long lắc đầu nói: "Ðâu có dễ như vậy?"
Triệu Nhã nói: "Phải chăng chuyện mẹ con Chu Cơ đã có tiến triển."
Hạng Thiếu Long giả vờ làm ra vẻ đau khổ, nhíu mày nói: "Chỗ ở của mẹ con Chu Cơ canh giữ nghiêm ngặt, quả thật không có cách nào xông vào được, nàng có cách nào không?"
Triệu Nhã cúi đầu, đánh liều nói: "Ðể ta nghĩ thử xem!"
Hạng Thiếu Long biết ả đối với mình quả thật có chân tình, nếu không, không thể để lộ ra dáng vẻ khác thường, giả vờ mà không giống tí nào. Rồi nghiêm ngặt nói: "Ðêm qua ta đã nghĩ xong, quyết định làm theo lời Tinh vương hậu, ám sát Triệu Mục."
"Thiếu Long!" Triệu Nhã giật mình nói: rồi ngẩng mặt lên, thê lương nhìn gã.
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy khoái trá, trầm giọng nói: "Chỉ cần giết chết Triệu Mục thì có thể đưa mẹ con Chu Cơ bỏ chạy, hiện giờ ta đã có khoảng năm trăm tử sĩ của Ô gia, có đủ sức công khai giao tranh cùng Triệu Mục, chỉ cần làm gọn gàng một chút, ai dám nói ta đã ra tay?"
Triệu Nhã nhìn gã đầy hoang mang.
Hạng Thiếu Long đương nhiên biết ả tưởng mình đã rơi vào cái bẫy của Tinh vương hậu nên trong lòng cảm thấy sung sướng vô cùng.“Tiện nhân, ngươi đã muốn ta chết thì ta sẽ diễn trò cho ngươi thấy."
"Nhưng ra tay lúc nào mới là hợp lý nhất đây?"
Triệu Nhã cúi đầu hạ giọng nói: "Mười ngày nữa là tiết Nông mục, Triệu Mục sẽ cùng vương huynh đến mục trường của họ Ô để tế lễ, Thiếu Long phải nghĩ cho kỹ đấy."
Hạng Thiếu Long cảm thấy được nỗi đau khổ và dằn vặt trong lòng ả, hơi mềm lòng, dịu dàng nói: "Ðừng mất lòng tin về ta đến thế chứ! Ta sẽ chia năm trăm người thành hai nhóm, một nhóm mai phục ở giữa đường, phục kích tọa giá của vương huynh nàng và Triệu Mục...“
Triệu Nhã lạc giọng kêu lên: "Cái gì? Cả vương huynh chàng cũng..."
Hạng Thiếu Long chính là đang ép Triệu Nhã bội phản gã một cách triệt để. Chỉ cần lợi dụng Triệu Nhã, gã mới có thể lừa Triệu Mục và Triệu vương vào tròng. Rồi ánh mắt gã giả vờ ánh lên tia thù hận, nói: "Vương huynh của nàng đã bao che Triệu Mục trong chuyện Ni phu nhân, không cần nói cũng biết y là kẻ chủ mưu, tên gian ác này, cần gì phải giữ y lại trên thế gian?"
Triệu Nhã bàng hoàng nhìn gã, đột nhiên như đã hạ quyết tâm, cúi đầu, mím môi rồi nói: "Vậy một nhóm nữa đến Chất Tử phủ cướp người, nhưng mọi người làm sao rời khỏi thành được?"
Hạng Thiếu Long làm ra vẻ chắc ăn, nói: "Ta sẽ đào một đoạn địa đạo ở phía tây thành để ra ngoài. Ô gia đủ nhân tài để làm việc này, đảm bảo thần không biết quỷ không hay, lúc ấy ngoài thành đã chuẩn bị đầy đủ nhân mã, khi đi sẽ chia thành mười đường, trên đường đều có chỗ ẩn nấp, cho dù đại quân có đuổi theo thì cũng khó tìm ra chúng ta, huống hồ chi lúc ấy thành Hàm Ðan vì cái chết của vương huynh nàng và Triệu Mục, sẽ như rắn mất đầu, nhốn nháo vô cùng, nếu để Tinh vương hậu nắm quyền, bà ta sẽ không đuổi theo chúng ta, kế hoạch này có thể nói không hề sơ hở, đến lúc đó ta sẽ hẹn thời gian và địa điểm gặp nàng và Thiên nhi là xong."
Triệu Nhã cúi đầu, sự thay đổi trên nét mặt không thể giấu được Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long giả vờ ngạc nhiên nói: "Nhã nhi! Nàng sao thế? Kế hoạch của ta có vấn đề sao?"
"Không sao, chỉ là người ta nhất thời không tiếp nhận được", Triệu Nhã giật mình, lắc đầu nói.
Hạng Thiếu Long giả vờ trêu ả: "Ðó gọi là có lòng thì coi như vô tâm, chỉ cần có chiến thuật tốt, ta đảm bảo tên hôn quân và gian thần chỉ còn sống mười ngày nữa mà thôi."
Triệu Nhã thê lương nhìn gã không nói lời gì.
Hạng Thiếu Long biết đến đây đã bỏ đủ thuốc, vươn vai đứng dậy nói: "Nào, chúng ta hãy đi gặp Thiên nhi và tiểu Bàn."
Triệu Nhã cúi đầu hạ giọng nói: "Thiếu Long!"
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ không xong, nhưng vẫn đầy hy vọng, nói: "Chuyện gì?"
Triệu Nhã do dự một lát rồi lắc đầu nói: "Không có chuyện gì, chờ đến nước Tần rồi hẵng nói."
Hạng Thiếu Long thở dài, biết Triệu Nhã đã bỏ qua cơ hội cuối cùng. Tình cảm giữa hai người cuối cùng kết thúc.
Từ đây về sau ân tình đã tuyệt, chẳng còn dính dáng gì với nhau.
Rời khỏi phu nhân phủ, gã cảm thấy một niềm khoái trá nhưng đau đớn.
Ðau đớn vì sự thay đổi của Triệu Nhã, khoái trá vì đã vứt bỏ được gánh nặng tình cảm kia.
Từ lần Triệu Nhã để Thiếu Nguyên quân vào tẩm thất, gã đã biết trong chuyện nam nữ ả rất mềm yếu, đó là bẩm sinh, Triệu Ni cũng gặp cảnh như ả, nhưng không hề quyến rũ kẻ khác.
Hiện giờ gọi là đau dài không bằng đau ngắn.
Nghĩ tới đây, lập tức xuất hiện một cảm giác như được giải thoát.
Thời hạn mười ngày rất quan trọng, Triệu vương cố ý tạo điều kiện cho gã, khiến y có thể sắp xếp chuẩn bị cho hành động ám sát, từ đó có thể mượn cớ đoạt toàn bộ cơ nghiệp to lớn của nhà họ Ô.
Nếu không có một lý do quang minh chính đại, Triệu vương sẽ không dám động đến Ô gia, bởi vì như thế sẽ khiến cho người trong nước cảm thấy nguy ngập, kéo đến nước khác thì tình hình càng tồi tệ hơn, xem ra y cũng tính toán rất nhiều.
Giờ đây chỉ cần biết rõ Doanh Chính thật ở đâu thì gã có thể giả vờ sửa đường, ngầm vượt Trần Thương.
Nói không chừng cũng có thể thuyết phục Ô Thị Lô đi cùng.
Nghĩ tới đây, hận mình không có đôi cánh bay đến Chất Tử phủ để gặp Chu Cơ hỏi cho ra lẽ.
Thời tiết lạnh lẽo, gió bấc thổi ù ù.
Người trên đường thưa thớt, có lẽ họ đang nấp trong nhà, không muốn ra đường để chịu lạnh.
Có tiếng vó ngựa, một đội ky sĩ đang xuất hiện phía trước, vừa nhìn đã biết đó là bọn Thành Tư.
Hạng Thiếu Long thấy cố nhân, nên cũng nhiệt tình chào hỏi.
Nào ngờ Thành Tư lặng người, cười gượng nói: "Hạng binh vệ, tại hạ có chuyện cần phải làm, có cơ hội thì hãy nói: "
nói rồi thúc ngựa đi thẳng.
Hạng Thiếu Long ngẩn người. Lòng nhớ đến hai câu danh ngôn chí lý: "Nhân tình ấm lạnh, thế thái vô tình."
Xem ra ở Hàm Ðan không ai hoan nghênh gã nữa. Phía sau có tiếng vó ngựa vang lên: một ky sĩ phóng lướt qua người, đưa cho gã một cuộn vải, mở ra mới thấy thì ra bọn Phố Bố hẹn gã gặp mặt, phía trên có ghi thời gian và địa điểm Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy ấm áp, quay về phủ.

Hồi 53

Bí mật về Doanh Chính

Hạng Thiếu Long ngồi một mình trong viên lâm của Ẩn Long Cư, một con suối nhỏ nhân tạo chảy ra từ khe đá, tạo thành một dòng suối, len lỏi qua các khe đá.
Nước suối lúc này đã hầu như kết thành băng, chỉ còn nước ở giữa vẫn đang chảy, trong rất kỳ lạ.
Bọn Ô Ðình Phương không dám đến quấy rầy gã.
Trong lòng nhớ lại chuyện xưa, nhớ lần đầu tiên gặp Triệu Nhã ở Hàm Ðan, bản thân đã triển khai thủ đoạn chinh phục ả như thế nào. Lại nhớ đến chuyện ả bị Triệu Mục dụ dỗ trên xe. Gã đã đoán được ả sẽ thay lòng đổi dạ, bởi vì Triệu Nhã có thể gục ngã trước bất cứ người đàn ông nào.
Ả chỉ theo bản năng, không thèm để ý đến trắng đen, nếu không, ả biết rõ Triệu Mục là kẻ hại nước hại dân mà vẫn bị lung lạc, thậm chí bị y hại mà vẫn không chịu xa rời. Nếu là Triệu Ni, Triệu Thiên thì đâu thể chịu sự uy hiếp mà đối phó với gã.
Nhưng gã vẫn tin ả, chỉ thấy vẻ mặt xinh đẹp của ả thì đã tin vào những lời lẽ ngọt ngào của ả.
Ðương nhiên, nếu gã vẫn tiếp tục trèo cao ở nước Triệu thì mối quan hệ của họ vẫn có thể giữ được. Giờ đây đã cho thấy ả không chịu nổi sự thử thách của lợi lộc và dục vọng.
Người ở thời đại này đều rất thích dùng tâm thuật, người có địa vị càng cao thì càng là như thế.
Cả Thành Tư, người đã cùng trải qua hoạn nạn với gã cũng trở mặt chẳng nhớ tình xưa, cũng khiến gã đau lòng.
Trong lúc ngồi suy nghĩ, gã đã vô tình đả tọa theo cách của Mặc tử kiếm pháp, trong chốc lát đã trở nên dễ chịu, bỗng bị tiếng bước chân làm giật mình, thì ra Ðào Phương đến tìm gã.
Chỉ thấy Ðào Phương vui mừng, đến tảng đá bên cạnh gã phủi tuyết rồi ngồi xuống nói: "Tên tiểu tử ấy cuối cùng cũng đã phun ra tất cả."
Hạng Thiếu Long tính lại thời gian, nếu bắt đầu hỏi từ ngày hôm qua thì chí ít y đã bị hành hạ hơn ba mươi tiếng đồng hồ, tuyệt không phải là chuyện dễ chịu, gã vui mừng nói: "Ðã hỏi được gì?"
Ðào Phương hơi thất vọng nói: "Thực ra y chỉ là người mang thư, hoàn toàn không biết bí mật của Triệu Mục, chỉ báo cáo chuyện của nước Sở bằng lời nói mà thôi, sau đó chuyển lời của Triệu Mục về Văn Tín quân Sở Lãnh ở nước Sở, đó là đại thần mà Sở vương tin cậy."
Hạng Thiếu Long nói: "Lần này Triệu Mục chuyển lời gì?"
Ðào Phương tiu nghỉu nói: "Chỉ nói ba tháng sau Văn Tín quân sai người đưa lễ vật đến, chỉ như thế thôi. Những chuyện khác là những chuyện mới xảy ra như việc Ngao Ngụy Mâu bị giết chết."
Hạng Thiếu Long nảy ra một ý, nói: "Giờ này vẫn thẩm vấn y chứ?"
Ðào Phương nói: "Ðương nhiên! Ta sợ ý nói dối nên theo lời của Thiếu Long, không ngừng ép y lập lại, xem thử trước sau có điều gì không hợp."
Hạng Thiếu Long hỏi: "Trước đây y có đến Hàm Ðan chưa?"
Ðào Phương lắc đầu nói: "Lần đầu tiên y tiếp xúc với Triệu Mục. Sợ người khác nghi ngờ, nên bọn chúng mỗi lần đều phái những người khác nhau đến."
Hạng Thiếu Long hỏi: "Lượt đi và về giữa Triệu và Sở nhanh nhất phải tốn bao lâu?"
Ðào Phương nói: "Nếu là đi ngựa, vì phải qua nhiều trạm gác, nên bận cũng đã hết hai tháng, cho nên ta mới hoài nghi tên tiểu tử ấy nói dối."
Hạng Thiếu Long tinh thông phương pháp gián điệp, mỉm cười nói: "Không, y không nói dối, đó là lối nói ám hiệu đề phòng bị kẻ khác bức cung, ba tháng có lẽ là cách nói giảm đi quá nửa, thực sự là chỉ nửa năm, đem lễ vật đến là lời nói ngược. Ta đã sớm nghĩ đến Triệu Mục là người do nước Sở phái đến, tuyệt không để Lỗ Công bí lục lọt vào tay người Triệu, cho nên ý độ thực sự là yêu cầu người Sở nửa năm sau phái cao thủ đến đánh cắp bí lục đem về, quả thật Triệu Mục rất trung thành với nước Sở."
Ðào Phương vỡ lẽ ra: "Thì ra đó là lời nói ngược, lấy lễ vật mới là thật, chứ không phải đưa lễ vật. Người Sở thật xảo quyệt, Văn Tín quân đã sớm biết lễ vật ấy là gì nên vừa nghe đã biết."
Hạng Thiếu Long mắt sáng lên: "Ðiều quan trọng nhất là phải biết rõ người đến Hàm Ðan là có vỏ bọc gì, liên lạc như thế nào, càng biết rõ càng tốt, ta đang lo không giết được Triệu Mục, lần này quả thật tuyệt vời vô cùng."
Ðào Phương đã hiểu rõ ý của gã, hớn hở bỏ đi.
Ðào Phương vừa đi, Kinh Tuấn đã đến, bộ dạng trông rất rầu rĩ.
Hạng Thiếu Long đứng dậy, mỉm cười: "Xem ra đi học chẳng phải là chuyện thú vị phải không?"
Kinh Tuấn đến trước mặt gã, tiu nghỉu nói: "Ðệ đã phí nhiều công sức mà chẳng nắm được bàn tay Triệu Chi."
Hạng Thiếu Long nói: "Có gặp được nàng chưa?"
Kinh Tuấn than thở: "Gặp thì có ích gì, có quá nhiều người như vậy, đệ thấy phần lớn học sinh đến đó học toàn là vì nàng mà thôi."
Hạng Thiếu Long há hốc mồm: "Nàng cũng đi học ư?"
Kinh Tuấn lắc đầu: "Lúc mới đầu, nàng ngồi ở một góc, khiến đệ cứ tưởng nàng vì đệ mà cũng đến lớp, một lát sau thì nàng bỏ đi mất, tan học đi tìm cũng chẳng thấy. Thôi, có cầm kiếm ép, đệ cũng chẳng đi nữa."
Hạng Thiếu Long lắc đầu nói: "Thật chẳng có nhẫn nại tí nào, làm sao lấy được lòng mỹ nhân."
Kinh Tuấn chỉ lắc đầu.
Hạng Thiếu Long nói: "Ngươi đi theo ta ra ngoài một chuyến."
Hai người thay đồ, lên xe ngựa ra khỏi phủ, vừa đến góc đường đã bỏ xe ngựa, Kinh Tuấn đứng canh.
Nửa canh giờ sau, Hạng Thiếu Long ra đến góc thành nam gặp Phố Bố.
Phố Bố vui mừng nói: "Sự tình thuận lợi hơn tưởng tượng rất nhiều, người của Triệu Mục đã chấp nhận chiêu nạp toàn bộ chúng tôi, không phải tại hạ tự khen, khi Bình Nguyên quân còn sống, chúng tôi ở Hàm Ðan cũng có tiếng lắm."
Hạng Thiếu Long nói: "Có tin tức gì không?"
Phố Bố có vẻ buồn rầu, nói: "Chúng tôi vừa được thu nạp vào, chưa nghe được gì, xem ra chúng tôi trong một thời gian nữa cũng khó được bọn chúng tin tưởng."
Hạng Thiếu Long nói: "Không sao, các người cứ ở lại đó một thời gian đến lúc ta sẽ tìm đến các người, sau khi hoàn thành việc lớn xong thì mới có thể dắt các người đi."
Phố Bố nói: "Tất cả đều nghe theo sự căn dặn của Hạng gia", ngừng một lát rồi nói tiếp: "Hạng gia, chúng tôi chỉ mong đi theo Hạng gia mà thôi."
Hạng Thiếu Long nói với vẻ thành thực: "Ta hiểu, ta sẽ không phụ lòng hậu ái và kỳ vọng của các ngươi đâu."
Sau khi đặt ra phương pháp liên lạc, Hạng Thiếu Long nói: "Các ngươi có biết một người Tề tên gọi Tề Vũ không?"
Phố Bố nói: "Hạng gia hỏi thật hay, nhiệm vụ đầu tiên của tại hạ và Lưu Sào là bảo tiêu cho y, còn đưa y đi chơi bời khắp nơi. Tên tiểu tử ấy quả thật rất giỏi, bọn chị em thấy y đều như ruồi thấy mật ong."
Hạng Thiếu Long nhói đau trong lòng, nhớ lại Nhã phu nhân, hạ giọng nói: "Có đưa y đến gặp Nhã phu nhân không?
Phố Bố nói: "Chuyện này thì không, nhưng đêm qua y không cần người đi theo mà chuồn khỏi Sứ tiết quán, nói không chừng là đi tìm ả."
Hạng Thiếu Long nói: "Ngươi đừng nên nói chuyện này với ai, được rồi! Nếu không có chuyện gì đặc biệt thì đừng nên liên lạc với ta, dù có nghe được Triệu Mục có hành động bất lợi với ta cũng đừng nên đến thông báo. Hãy nhớ đấy!"
Phố Bố biết gã cơ trí hơn người, nói như thế tuy không hợp tình hợp lý nhưng phía trong tất có điều kỳ diệu. Nên cũng gật đầu.
Sau khi chia tay, Hạng Thiếu Long về lại Ô phủ, bất ngờ thấy Ô Ứng Nguyên, Ô Trác và Ðằng Dực ba người đang chờ gã.
Trong mật thất, những nhân vật quan trọng của Ô gia đều có mặt, lại còn thêm Ðằng Dực, rõ ràng y đã được người của Ô gia tin cậy.
Ðây là một cuộc hội nghị quan trọng nhất liên quan đến sự tồn vong của Ô gia.
Ô Trác lên tiếng trước: "Tại hạ và Ðằng Dực theo lời căn dặn của tôn cô gia chọn ra năm trăm người, theo phương pháp của tôn cô gia lần lượt kiểm tra bọn họ. Nào ngờ chỉ có bảy mươi bảy người có thể qua được ải, ngày mai sẽ bắt đầu huấn luyện bọn chúng, nhưng Ô Trác dám đảm bảo đó đều là những chiến sĩ một chọi được một trăm."
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Các người chỉ còn mười ngày, hãy nắm lấy cho kỹ."
Ai nấy đều ngạc nhiên, hỏi gã vì sao khẳng định chỉ còn mười ngày.
Hạng Thiếu Long thở dài, kể hết toàn bộ sự việc, chỉ giấu chuyện Doanh Chính giả mà thôi, bởi vì gã hứa phải giữ bí mật.
Ô Ứng Nguyên nhíu mày nói: "Vậy thì con đưa mẹ con Chu Cơ ra bằng cách nào? Nếu để cho độc phát thân vong thì càng hỏng bét."
Hạng Thiếu Long nói với vẻ chắc chắn: "Chuyện này sẽ có thay đổi, nhưng khi Chu Cơ định nói ra thì Triệu Mục đến, nói tóm lại hãy giao cho Thiếu Long lo liệu."
Mọi người đều thở phào, tìm lại được tia hy vọng.
Ðằng Dực vẫn lạnh lùng ngồi nghe, vẻ mặt không hề thay đổi.
Ðào Phương khen: "Thiếu Long quả thật tâm kế hơn người, ngược lại còn lợi dụng Triệu Nhã đi lừa Triệu vương và Triệu Mục, xem ra trong vòng mười ngày này chúng ta có bất cứ hành động lạ thường nào thì chúng cũng đều không can thiệp.
Ô Thị Lô gật đầu nói: "Nếu không có Thiếu Long, lần này chúng ta sẽ thua chắc, một mảnh ngói cũng không còn."
Rồi quay sang Ô Ứng Nguyên nói: "Ðã sắp xếp ổn thỏa mục trường ở nước Tần chưa?"
Mọi người đều kinh ngạc, lúc này mới biết Ô Ứng Nguyên đã đến nước Tần.
Ô Ứng Nguyên nói: "Con đã chọn bốn nơi để làm mục trường, hai năm trước đã sai người đến xử lý, giờ đây rất có quy mô, có thể chứa được tài sản và súc vật của chúng ta chuyển đến. Hừ! Con thật muốn tận mắt thấy bộ mặt của tên hôn quân Hiếu Thành vương sau khi chúng ta bỏ đi."
Hạng Thiếu Long nén không được hỏi: "Trong mục trường có nhiều súc vật như vậy, lại có bọn kỵ binh canh gác, làm sao có thể đi được?"
Ô Ứng Nguyên cười nói: "Chúng ta sẽ không đụng đến nửa ngọn cỏ ở mục trường này, chúng ta sẽ chuyển những mục trường gần biên giới nước Tần. Mấy năm nay chúng ta mượn cớ đối phó với người Tần, không ngừng mở rộng mục trường ở vùng biên cương, những loại gia súc tốt nhất đều đã được đưa đến đó."
Ðào Phương tiếp lời: "Bề ngoài người Triệu vẫn có mối quan hệ với Ô gia chúng ta, quân đồn trú ở biên cương làm sao biết được chuyện này, chỉ cần người Tần chấp nhận, dù cho có di chuyển toàn bộ gia súc đến cũng không phải là chuyện khó, huống hồ chi chúng ta chỉ đưa loại tốt nhất."
Ô Trác nói: "Quân Triệu ở biên cương có rất nhiều là con em Ô gia tại hạ đã cài vào, khi làm việc rất thuận tiện."
Hạng Thiếu Long trong lòng phục lắm, thì ra để cứu mẹ con Doanh Chính, mấy năm nay Ô Ứng Nguyên đã bỏ nhiều công sức, cho nên lúc này mới có thể nhẹ nhàng ung dung như vậy.
Ðằng Dực thản nhiên nói: "Chúng ta sẽ không để lại bất cứ súc sinh nào cho người Triệu chứ?"
Ô Thị Lô lạnh nhạt nói: "Chuyện này đương nhiên!"
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy bất nhẫn, nghĩ bụng trong mục trường toàn là xác gia súc, nhưng trước tình hình này chỉ đành như vậy mà thôi.
Rồi thay đổi chủ đề: "Ðiều quan trọng nhất là chúng ta có thể cố thủ được bao lâu, càng lâu chúng ta có thể càng dễ dàng chạy thoát."
Ðằng Dực và Ðào Phương vừa mới nghe chuyện bí đạo nên cũng hiểu ý của gã.
Bởi vì người Triệu sẽ tưởng rằng bọn họ bị vây trong phủ, sẽ không sai người truy đuổi, mẹ con Chu Cơ thì cũng có thể thoát ra khỏi thành từ địa đạo, càng cố thủ được lâu thì họ càng chạy được xa, thậm chí trước khi quân đồn trú ở biên giới biết được chuyện này thì đã sớm đến được Hàm Dương.
Ô Trác nói: "Chuyện này cứ để tại hạ và Ðằng Dực, mấy ngày hôm nay tại hạ đã bí mật cất giấu vũ khí trong bí đạo, Ðằng Dực huynh sẽ phụ trách huấn luyện cách giữ thành."
Ô Ứng Nguyên nói với Ðào Phương: "Ðào công tốt nhất hãy điều động người đến nơi khác, cố gắng phân tán bọn nô tỳ, lựa chọn bọn vũ cơ đưa ra ngoài thành, nhưng phải giả vờ bí mật mới được."
Mọi người, trừ Ðằng Dực, Hạng Thiếu Long đều cười.
Từ ngày người thân chết thảm, Ðằng Dực ít nở nụ cười. Hạng Thiếu Long lại nhớ chuyện Ô Thị Lô quyết định sống chết cùng Ô phủ, nén không được nói: "Gia gia...“
Ô Thị Lô ngăn lại, nói: "Chuyện này chỉ có máu mới rửa sạch, khiến cho người đời sau của Ô gia mãi không quên mối thù với người Triệu, kẻ nào muốn đối phó với Ô gia thì phải trả một cái giá rất đắt."
Rồi thở dài, trong mắt lộ vẻ u buồn, chậm rãi nói: "Tổ tiên của chúng ta thật ra là quý tộc người Tần, vì đấu tranh mà buộc phải lưu lạc đến nước Triệu, dựng nên mục trường, trở thành mục súc đại vương. Giờ đây người đời sau chúng ta về lại quê hương, ta có thể vì điều này mà chết, còn gì vinh dự bằng."
Ô Trác lặng lẽ, Ô Ứng Nguyên và Ðào Phương đều lộ vẻ thê lương.
Ðằng Dực trong mắt lộ vẻ kính trọng, nói: "Hảo hán tử!"
Ô Thị Lô mỉm cười, mệt mỏi đứng dậy: "Cho nên mấy ngày nay ta phải tận tình hưởng thụ, không có chuyện gì đừng phiền ta." Nói rồi cười lớn bước ra khỏi mật thất.
Ðằng Dực sánh vai cùng Hạng Thiếu Long, hỏi: "Chuẩn bị sắp xếp cho Thiên nhi thế nào?"
Hạng Thiếu Long biết y yêu quý nàng công chúa xinh đẹp ấy, sợ mình bỏ rơi ả mà đi, nói: "Tại hạ sẽ đưa nàng đi theo."
Ðằng Dực yên tâm đi tìm Ô Trác.
Chiều hôm ấy, Ô Thị Lô bí mật cử hành hôn lễ cho Hạng Thiếu Long và Ô Ðình Phương, lại nạp Ðình Phương Thị làm thiếp cho gã, chính thức đặt ra danh phận.
Ðêm ấy Hạng Thiếu Long lại cùng Kinh Tuấn lẻn vào Chất Tử phủ.
Hạng Thiếu Long cứ theo đường cũ lẻn vào phòng Chu Cơ, hai người nằm trên giường thì thầm to nhỏ với nhau. Chu Cơ nằm cùng gối với Hạng Thiếu Long, người dính sát bên gã, vì nàng nằm nghiêng, hơi thở mê người ấy cứ thổi từng chập vào tai gã. Chẳng ai chống trả nổi sự khêu gợi của nàng, may mà Hạng Thiếu Long nằm ngửa, nếu không bị nàng nhìn vào mắt, thì không còn tỉnh táo nữa.
Trong cái thời đại nam nhân nắm quyền này, nữ nhân rất biết cách dùng vốn tự có của mình để khống chế nam nhân.
Chu Cơ cũng là hạng người như thế. Nếu không Trang Tương vương đâu có ngày đêm mong nhớ nàng, còn những nhân vật thông minh như tên hai giới tính Triệu Mục và đại phu Quách Khai cũng đồng thời say mê nàng. Chu Cơ không nói vào chuyện chính, hỏi: "Ngươi có yêu ả dâm phụ Triệu Nhã chăng?"
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, đàn bà quả nhiên là đàn bà, thời gian quý báu mà lại nói những chuyện đâu đâu, chỉ có một cách là thuận theo lời nói của nàng: "Phu nhân quen ả sao?"
Chu Cơ thản nhiên nói: "Trước đây, Triệu Mục thường dắt ả đến đây, ngươi nói thử có quen hay không?"
Hạng Thiếu Long nhớ lại Triệu Nhã đã từng ngầm bảo có mối quan hệ với Doanh Chính giả, xem ra đây chính là chuyện Triệu Mục sai khiến, trong lòng cảm thấy ghê tởm, đồng thời cũng có cảm giác giải thoát, bởi vì không cần có trách nhiệm với tình cảm của Triệu Nhã nữa.
Chu Cơ đột nhiên mỉm cười, nói với vẻ đắc ý: "Triệu Mục tuy xảo quyệt, nhưng không phải đối thủ của chúng ta, ngươi hãy lợi dụng cho tốt ả dâm phụ này!"
Hạng Thiếu Long thầm khen lợi hại, một lời nói của nàng đã vạch trần thủ đoạn của mình, hít sâu một hơi nói: "Lần này sự thành, quả thật cần phải nhờ ả giúp đỡ", nén không được nói: "Phu nhân! Con trai của bà đang ở đâu?"
Chu Cơ nói: "Hãy nói cho ta nghe kế hoạch của ngươi, để ta xem thử có khả thi hay không, rồi mới tiết lộ cho ngươi biết."
Hạng Thiếu Long là người từng trải, rất hiểu ý người khác, nên nói lại toàn bộ kế hoạch nhưng giấu tình tiết quan trọng nhất là bí đạo của Ô gia, đồng thời sửa lại là ra khỏi thành từ hướng tây.
Chu Cơ rất hài lòng, hôn lên má gã rồi đưa tay ôm lấy gã, hỏi: "ở eo của ngươi có thứ gì rất cứng?"
"Ðó chính là công cụ để vượt tường và phi châm để giết người", Hạng Thiếu Long trả lời.
Chu Cơ biến sắc nói: "Triệu Nhã có biết bản lãnh này của ngươi hay không?"
Hạng Thiếu Long lắc đầu nói: "Ả đã từng gặp nhưng tại hạ chưa hề giải thích cách dùng, xem ra ả vẫn muốn ta trốn thoát một mình, chắc không tiết lộ với Triệu Mục đâu."
Chu Cơ thở phào, ghé sát tai gã nói: "Chúng ta không thể chỉ dựa vào vận may, tối mai ngươi hãy đem cho ta một ít thuốc mê thật mạnh, ta sẽ tự tìm cách thoát ra."
Hạng Thiếu Long càng lúc càng cảm thấy người đàn bà này không đơn giản, nhíu mày nói: "Chúng ta dù có đánh thuốc, tất cả bọn tỳ nữ cũng không thể vượt qua ải của bọn lính canh. Ðừng tin Quách Khai, y chẳng qua chỉ muốn lợi dụng thân xác của bà mà thôi."
Chu Cơ cười khúc khích rồi nói: "Có kẻ ngốc mới tin y, người ta muốn đánh thuốc là y, đó là cách duy nhất để trốn thoát mà ta đã suy nghĩ trong mười năm qua, ta đã đánh thuốc y bởi vì trọng lượng của y và ta không kém bao nhiêu, chỉ cần tra thêm đế giày, phía trong quần áo thì nhét thêm một ít đồ là được", rồi thở dài nói: "Ôi! Nếu không tìm được chuyện gì làm thì ta có thể phát điên vì bị nhốt lắm." Ngừng một hồi rồi giọng nói trở nên the thé như Quách Khai.
"Cho nên mỗi ngày ta đều giả giọng điệu và cử chỉ của y, nếu không phải biết tuyệt đối chạy không được xa, ta đã chuồn từ lâu rồi."
Hạng Thiếu Long khen rằng: "Phu nhân nói thật giống."
Có tiếng bước chân ở ngoài phòng, Hạng Thiếu Long vội vàng lăn xuống ngăn kín.
Ả nô tỳ đẩy cửa vào, vén mùng lên nhìn Chu Cơ, lúc này nàng đã giả vờ ngủ say, mới an tâm bước ra.
Hạng Thiếu Long lại chui lên.
Chu Cơ ôm sát gã lại nói: "Thủ hạ Bất Vi có một kẻ rất giỏi dị dung thuật."
Hạng Thiếu Long ngắt lời: "Ðó là Tiêu Nguyệt Ðàm, tại hạ đã gặp mặt y!“
Chu Cơ vui mừng nói: "Giờ đây ta mới hoàn toàn tin tưởng ngươi. Ðược rồi! Cho ngươi hay, ta tuy không biết dị dung thuật, nhưng cũng học được một ít bí quyết của y, lúc rảnh rỗi không có chuyện gì làm thường tìm cách giả bộ dạng của Quách Khai, tin rằng ngoài những kẻ quen thuộc thì sẽ không để lộ kẽ hở."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, có thể thấy Chu Cơ mong muốn thoát khỏi cái tù ngục này biết dường nào, từ đó cũng có thể thấy sự kiên nghị của nàng.
Chu Cơ nói: "Ngươi phải đem thuốc mê đến cho ta, con người rất kỳ lạ, dù làm chuyện tốt hay chuyện xấu, lúc đầu cũng khó kiềm chế, cho nên Triệu Nhã sớm muộn gì cũng bán đứng ngươi, Triệu Mục cẩn thận đa nghi như thế, tất sẽ sai người đến đây canh gác."
Hạng Thiếu Long đồng ý: "Phu nhân nói như thế, tại hạ cũng có dự cảm không tốt, nếu để Triệu Mục biết tại hạ có khả năng trèo tường được vượt rào, nhất định sẽ phải ứng phó thêm." Nói rồi ngồi dậy.
Chu Cơ ngạc nhiên: "Ngươi muốn làm gì?"
Hạng Thiếu Long không trả lời, đến bên cửa sổ nhìn ra, vừa lúc bọn lính canh đi qua, đợi chúng đi xong thì ra hiệu cho Kinh Tuấn, trong chốc lát tên tiểu tử ấy đã chui vào cửa sổ.
Hạng Thiếu Long căn dặn y về Ô gia lấy thuốc xong, nhìn gã an toàn rút lui rồi mới quay về giường.
Chu Cơ trố mắt nhìn gã nói: "Thì ra có nhân vật thân thủ cao cường như vậy giúp đỡ, chả trách nào Triệu Mục e ngại ngươi."
Hạng Thiếu Long nói: "Phu nhân hãy mau nói ra chuyện của bị quân!"
Chu Cơ từ tốn nói: "Gấp làm gì? Dù sao phải chờ ngươi mang thuốc đến rồi ngươi mới đi. Ngươi không biết người ta đã chịu đựng nhiều khổ cực, khó khăn lắm mới có người nói chuyện."
Hạng Thiếu Long vừa bực vừa buồn cười, dịu giọng nói: "Coi như là tại hạ cầu xin phu nhân."
Chu Cơ đắc ý lắm, đưa mặt đến sát bên gã, dịu dàng nói: "Thiếu Long, hôn người ta được không?"
Hạng Thiếu Long chỉ đành quay mặt lại, chỉ thấy ánh mắt đẹp mê người của nàng, đang nhìn mình đăm đắm.
Bốn mắt nhìn nhau trong giây lát, Chu Cơ chủ động đặt môi mình lên môi gã.
Một lúc sau Chu Cơ rời môi ra, mỉm cười: "Ta còn tưởng ngươi là thánh nhân không biết động lòng, thì ra chẳng khác gì với những gã đàn ông khác."
Hạng Thiếu Long giận lắm, nói: "Phu nhân!"
Chu Cơ đưa ngón tay đặt lên môi gã, giọng như dỗ dành: "Ðừng giận, người ta quả thật muốn hôn chàng mà!"
Hạng Thiếu Long chỉ đành im lặng, Chu Cơ nghiêm mặt nói: "Ngày ấy để che mắt bọn chúng, Bất Vi và Dị Nhân lang quân không mang ta theo, lúc ấy ta sinh được đứa con vẫn chưa đầy tháng. Họ vừa đi ta biết tình hình không hay, nói không chừng Chính nhi sẽ bị người Triệu giết cho hả cơn giận, vì thế đang đêm đã sai người hầu đi tìm đứa trẻ khác để thế chỗ cho Chính nhi."
Hạng Thiếu Long vỡ lẽ ra: "Vì vậy mới có Doanh Chính giả!"
Chu Cơ rầu rĩ nói: "Vì vội vàng làm việc này nên tất nhiên có điều sơ suất, trong thời gian ngắn không tìm ra được đứa trẻ cùng tuổi, chỉ có cách dùng tiền mua một đứa trẻ đã ba tuổi thay thế, may mà lúc ấy Dị Nhân vẫn chưa là gì cả, nên ngay cả việc y có con hay không cũng chẳng ai biết. Khi Triệu Mục phát giác, Lã Bất Vi và Dị Nhân đã chuồn mất, y đã giết toàn bộ bọn nô tỳ. Chỉ để lại ta và đứa con giả mà không hề nghi ngờ."
Hạng Thiếu Long lúc này mới vỡ lẽ, chả trách nào tuổi của Doanh Chính không giống với sách sử, huống hồ chi sự việc lại ly kỳ đến thế.
Cuộc chiến Trường Bình xảy ra vào năm 260 trước công nguyên, giờ đây là năm 249 trước công nguyên, cách mười một năm.
Giả sử Tần Thủy Hoàng sau khi đến Triệu, tức là sau trận Trường Bình mới được sinh ra, thời cổ đại thông tin bất tiện, nói không chừng đã quá đi một năm, cho nên lẽ ra Doanh Chính phải được sinh ra một năm sau trận Trường Bình, vào năm 246 trước công nguyên, y lên ngôi, tức là ba năm sau thì y đã mười ba tuổi, quả thật sách sử không ghi sai.
Mình quả thật ngốc, không đoán được Doanh Chính ấy là giả. Những chuyện trước đây không hiểu được giờ bỗng được phơi bày. Như thế mới hợp lý, một kẻ hùng tài đại lược như Tần Thủy Hoàng làm sao có thể là một nhân vật kém cỏi như vậy Chu Cơ lấy trong người ra một chiếc hoa tai bằng ngọc rất đặc biệt, trên có khắc một con phượng hoàng, đặt vào tay Hạng Thiếu Long, rồi nắm lại, hai tay bóp mạnh nắm tay gã, dịu dàng nói: "Chính nhi thật thì được đưa tới một gia đình đã bị mất con trong trận Trường Bình, đã nói rõ rằng sau này sẽ dùng hoa tai bằng ngọc nhận người. Trên cổ Chính nhi cũng đeo một chiếc hoa tai như thế này. Chiếc hoa tai ngươi đang nắm trong tay có hoa văn phượng hoàng, còn chiếc kia là hoa văn rồng."
Hạng Thiếu Long hỏi: "Ðôi vợ chồng ấy có biết lai lịch của bị quân không?"
Chu Cơ trong mắt lộ vẻ vui mừng nhưng cũng đầy lo lắng, căng thẳng đến nỗi hơi thở cũng gấp gáp, nói: "Ðương nhiên họ không biết, chỉ bảo đó là con tư sinh của một thiên kim tiểu thư. Lúc ấy ta không ngờ lại bị lập tức giam lỏng, bọn nô bộc biết chuyện này đều bị giết cả, cho nên hôm nay mới có cơ hội nói với ngươi chuyện này. Trời ơi! Ngươi phải tìm nó cho ta, nếu không ta không thiết sống nữa."
Hạng Thiếu Long cũng còn cảm thấy hơi ấm từ chiếc hoa tai bằng ngọc ấy, nói lời tự tin: "Tại hạ dám lấy đầu bảo đảm, tất sẽ tìm được bị quân."
Gã tràn trề lòng tin, bởi vì lịch sử đã ghi lại rõ ràng.
Chu Cơ nũng nịu nói: "Ðừng có an ủi người ta đấy nhé!"
Hạng Thiếu Long nói: "Tại hạ là người có khả năng kỳ lạ, những chuyện đoán trước không bao giờ sai."
Chu Cơ nửa tin nửa ngờ nhìn gã rồi ghé bên tai gã đọc tên và nơi ở của người đã nuôi nấng con của mình trong suốt mười năm nữa.
Hạng Thiếu Long chú ý lắng nghe và nhớ lại.
Có tiếng đẩy cửa nhẹ, Kinh Tuấn đã quay lại, trong tay cầm một bọc thuốc mê, cười hì hì bước tới trước mùng, vừa nhìn thấy Chu Cơ đã há hốc mồm quên cả nói chuyện.
Chu Cơ bật cười trông xinh đẹp muôn phần.
Hạng Thiếu Long gọi: "Tiểu Tuấn!"
Kinh Tuấn mới hoàn hồn, nói: "Ðây là loại thuốc mê rất mạnh, chỉ cần một tí là đủ cho người ta ngủ mê một ngày, dùng nước lạnh cũng không tỉnh được đâu, lượng thuốc này đủ khiến cho một trăm người mê man."
Bỗng nhiên có tiếng vó ngựa từ xa vọng đến.
Chu Cơ và Hạng Thiếu Long đều giật mình, biết được Chu Cơ đã đoán đúng đó là Triệu Nhã.
Hạng Thiếu Long càng biết Triệu Nhã không những đã càng ngày càng sa vào sâu mà bị Triệu Mục khống chế trở lại, nếu không trong đêm hôm khuya khoắt thế này, Triệu Mục mới sai người đến canh gác lại, rõ ràng Triệu Nhã đã tiết lộ khả năng của gã cho Triệu Mục nghe.
Sau khi vội vàng hẹn thời gian và địa điểm trốn chạy, hai người lập tức rời khỏi.
Vừa leo lên tường cao, bọn lính canh ở chỗ Doanh Chính giả đã trở nên đông hơn.
Từ lúc này trở đi, Chu Cơ phải dựa vào sức mình mới có thể trốn thoát được.

Hồi 54

Ðánh tráo Doanh Chính

Sáng sớm hôm sau, Hạng Thiếu Long vội vàng lẻn ra ngoài, cố ý đi một vòng rồi mới đến phía tây thành, nơi tập trung dân nghèo.
Nói là dân nghèo nhưng cuộc sống không đến nỗi quá tệ, chỉ là nhà cửa có vẻ cũ kỹ một chút, trên tường lỗ chỗ những vết thủng mà vẫn chưa vá lại! Người ở đây đa số xuất thân là nông dân, khi chiến tranh xảy ra, ruộng đất không còn, đành vào thành thị để làm thuê.
Gã đi theo đúng địa chỉ cuối cùng đến được ngõ phía Nam mà Chu Cơ đã nói.
Lúc này gã bất đồ cảm thấy căng thẳng, hỏi một người qua đường: "Nhà Trương Lực ở đâu?"
Người ấy vội chỉ căn nhà ở cuối hẻm: "Ở đằng kia!" rồi hình như có điều gì muốn nói nhưng lại lắc đầu thở dài bỏ đi.
Hạng Thiếu Long không để ý, trong lòng nhẹ nhõm, chắc là đã đúng. Rảo bước về hướng ấy, đến trước cửa, gọi lớn: "Trương Lực! Trương Lực!“
"Kẹt ' một tiếng, một người đàn bà khoảng bốn mươi tuổi có tướng mạo bình thường ló đầu ra, ngạc nhiên nhìn Hạng Thiếu Long một hồi rồi hỏi: "Ai tìm Trương Lực đấy?"
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Có phải Trương đại tẩu đó không?" rồi móc ra chiếc khuyên tai bằng ngọc đưa cho người đàn bà ấy xem.
Trương đại tẩu vừa nhìn thấy đã đóng xầm cửa lại.
Hạng Thiếu Long thấy phản ứng của Trương đại tẩu thì ngạc nhiên lắm, đứng như trời trồng trước cửa.
Lát sau trong nhà vang lên tiếng cãi nhau của một đôi nam nữ.
Hạng Thiếu Long trong lòng cũng tự hiểu, nuôi đứa con được mười năm, tự nhiên sẽ không muốn giao cho người khác, chỉ còn cách là thưởng tiền cho họ mà thôi.
Rồi đưa tay nắm vòng cửa, gõ nhẹ hai lần.
Sau một lúc cửa mở, một hán tử buồn rầu đứng trước cửa, cúi đầu nói: "Xin mời đại gia vào trong."
Hạng Thiếu Long thấy dáng vẻ y thật thà thầm khen thủ hạ của Chu Cơ quả biết chọn người.
Vào trong nhà, chỉ thấy người đàn bà ngồi một góc, nước mắt tuôn rơi, không khí trong nhà trông rất thê lương.
Cũng không nghe thấy tiếng hay quần áo gì của trẻ con: "Ðứa trẻ đâu?" Hạng Thiếu Long nhíu mày nói.
Người đàn bà ấy càng khóc to hơn.
Trương Lực hai mắt đỏ hoe nói với vẻ đau đớn: "Chết rồi!"
Hai chữ ấy nghe như sét giữa trời xanh, khiến Hạng Thiếu Long giật nẩy người, suýt tý nữa thì tim rớt ra ngoài, ngạc nhiên kêu lên: "Tại sao chết?"
Trương Lực buồn bã nói: "Năm ấy người Yên tấn công Hàm Ðan, tất cả những đứa trẻ trên mười ba tuổi đều bị gọi đi tòng quân giữ thành, bị tên người Yên bắn chết. Chúng tôi tuy nhận tiền của đại gia, lại không giữ được đứa trẻ, hãy giết chúng tôi đi! Chúng tôi có sống nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì."
Hạng Thiếu Long lạc giọng nói: "Nhưng năm ngoái nó chỉ mới mười ba tuổi thôi mà?" nhớ lại dáng vẻ người chỉ đường mới biết y vì chuyện họ mất con mà tỏ ra thông cảm.
Trương Lực nói: "Chỉ trách nó mới mười ba tuổi mà đã cao lớn, một ngày nọ đang chơi đùa ngoài đường thì bị binh sĩ bắt giữ, bắt đi luôn."
Hạng Thiếu Long rầu rĩ ngồi xuống, hai tay ôm mặt. Chúa ơi! Tần Thủy Hoàng đã chết, làm thế nào đây? Không! Không thể, đôi vợ chồng này chắc chắn lừa ta. Nhưng xem dáng vẻ họ, cũng biết đó là sự thật, nhất là trên bức tường còn có một bài vị rất mới.
Trương Lực móc ra một chiếc khuyên tai bằng ngọc đưa cho gã rồi nói: "Vật này lấy từ trên thi thể của nó, chúng tôi chôn nó ở hậu viên, đại gia có muốn đi xem không?"
Hạng Thiếu Long mở tay ra, nhìn chiếc khuyên tai.
Một ý nghĩ hoang đàng không thể kiềm chế được nảy sinh trong lòng gã.
Hạng Thiếu Long đến phu nhân phủ, đúng như dự liệu, Triệu Nhã vẫn chưa quay về.
Trong phủ có rất nhiều người lạ mặt, những người quen thuộc như bọn Triệu Ðại thì không thấy, bọn nô tỳ thì ngoài tiểu Siêu và tiểu Mỹ, những tên khác đều không thấy mặt.
Hạng Thiếu Long biết Triệu Nhã sẽ có cớ rất hay để giải thích cho sự sắp xếp này, nhưng vẫn muốn nghe ả tự miệng nói ra. Ả càng lừa gã, tình yêu vốn đã nhạt nhẽo của gã đối với Triệu Nhã ngày càng trở thành nỗi hận trong lòng.
Triệu Bàn đang say sưa luyện kiếm ở hậu viên, nhưng Hạng Thiếu Long vừa mới bước vào trong vườn thì đã bị y phát giác, y cầm kiếm lao đến như gặp được người thân duy nhất trong đời.
Hạng Thiếu Long rút thanh Huyết Lãng của Lý Mục tặng đánh xoạt một tiếng, quát lớn: "Tiểu tử xem kiếm!“
Triệu Bàn cầm kiếm chém tới. Hạng Thiếu Long nhẹ nhàng đưa kiếm lên đỡ, nghiêm mặt nói: "Tưởng đùa à, mạnh hơn nữa!"
Triệu Bàn quát lớn, triển khai Mặc tử kiếm pháp, chém ngang chặt dọc, quét xéo gạt nghiêng, đánh ra bảy kiếm.
Ðến kiếm thứ bảy thì vì người nhỏ sức yếu thanh kiếm bị chấn động rơi xuống đất.
Hạng Thiếu Long nhặt thanh trường kiếm lên, dắt y tới ngồi trên lan can chiếc cầu nhỏ trong vườn, nghiêm mặt nói: "Tiểu Bàn, con có thật lòng quyết tâm trả thù cho mẹ hay không?"
Triệu Bàn gật đầu rồi nói như chém đinh chặt sắt: "Dù thế nào đi nữa, con cũng phải giết chết Triệu Mục và đại vương."
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Con có phải là bạn tốt của thái tử không?"
Triệu Bàn giận dữ nói: "Y chưa bao giờ xem con là bạn, chỉ biết dùng thân phận thái tử bức hiếp con, từ ngày mẹ theo sư phụ, y suốt ngày nói mẹ là dâm phụ phóng đãng, nếu có thể, con sẽ giết chết luôn cả y", rồi tiu nghỉu nói: "Nhưng cho dù con có lợi hại như sư phụ cũng không giết nổi bọn chúng, nếu không sư phụ đã sớm giết phăng chúng rồi."
Hạng Thiếu Long thầm khen cho sự suy luận của y, mỉm cười nói: "Con muốn báo thù, ta cũng vậy. Chúng ta hãy phân công nhau, Triệu Mục do ta đối phó, còn tên hôn quân Hiếu Thành vương thì giao cho con, được chăng?"
Triệu Bàn đâu ngờ Hạng Thiếu Long coi trọng mình như vậy, mở to mắt nhìn Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long nói: "Giờ đây ta sẽ nói cho con một chuyện rất quan trọng, nếu con có quyết tâm báo thù cho mẹ thì hãy nghe ta căn dặn đây, tuyệt không tiết lộ nửa lời, cả Thiên công chúa và Nhã phu nhân cũng vậy."
Triệu Bàn nhảy xuống rồi quỳ xuống đất, đập đầu ba cái, hai mắt đỏ hoe nói: "Chỉ cần có thể báo thù cho mẹ, Triệu Bàn chấp thuận làm mọi thứ."
Hạng Thiếu Long hạ giọng nói: "Ðứng dậy đi!"
Triệu Bàn đứng phắt dậy, trong mắt đầy hy vọng.
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Ta muốn giúp con trở thành Tần Thủy Hoàng thống nhất sáu nước!"
Triệu Bàn ngẩn ra, lắp bắp nói: "Tần Thủy Hoàng là ai?"
Khi Triệu Nhã bước vào hoa viên, Hạng Thiếu Long đã đeo khuyên tai bằng ngọc ấy lên đầu Triệu Bàn.
Từ khắc ấy trở đi, y chính là Doanh Chính, người kế thừa vương vị của nước Tần.
Triệu Bàn vừa ngạc nhiên vừa mừng, nhưng đôi mắt rất kiên định, tràn đầy quyết tâm. Chẳng có một đứa trẻ nào hiểu rõ hơn y đây là một cơ hội hiếm có như thế nào. Trở thành một vị quân chủ mạnh nhất trong thiên hạ thì y mới có thể giết chết Triệu vương, báo thù cho mẫu thân. Y không những hận Triệu vương, mà còn hận luôn cả những người Triệu rũ áo đứng nhìn, lạnh lùng với y. Giờ đây chỉ có Hạng Thiếu Long khiến y hoàn toàn tin.
Triệu Nhã mỉm cười bước đến hai thầy trò, khen rằng: "Nhã di chưa bao giờ thấy tiểu Bàn chăm chỉ như vậy."
Hạng Thiếu Long đưa mắt ra hiệu cho Triệu Bàn, Triệu Bàn ngoan ngoãn chuồn mất.
Triệu Nhã tuy giả vờ vui vẻ nhưng sắc mặt trông rất mệt mỏi, rõ ràng đêm qua đã không ngon giấc.
Hạng Thiếu Long cố ý hỏi: "Nhã nhi không khỏe à?"
Triệu Nhã hơi giật mình nói: "Không! Không có chuyện gì. Người ta chỉ vì mấy ngày nay dò hỏi tin tức cho chàng nên mệt mỏi mà thôi."
Hạng Thiếu Long nhíu mày hỏi: "Tại sao ở đây lại có nhiều người lạ mặt, bọn Triệu Ðại đã đi đâu rồi?"
Triệu Nhã đã sớm có câu trả lời nên thản nhiên nói: "Nhã nhi đã sai bọn chúng vào cung, nếu không có chúng giúp đỡ, Nhã nhi hành sự trong cung không được thuận lợi lắm."
Sợ gã hỏi dấn tới nên Triệu Nhã lảng sang chuyện khác.
"Kế hoạch tiến hành thế nào rồi, liên lạc với Doanh Chính chưa?"
Hạng Thiếu Long rầu rĩ nói: "Xem ra ngoài cách tấn công thì không còn cách nào khác, nhưng tử đệ Ô gia ai cũng có thể là kẻ một địch mười. Kế hoạch của ta nhất định sẽ thành công, Triệu Mục và Triệu vương đừng hòng sống sót qua tiết Nông mục."
Triệu Nhã cúi đầu nhưng không thể che giấu dáng vẻ mâu thuẫn và đau khổ.
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, ta sẽ cho ngươi một cơ hội nữa, ngạc nhiên nói: "Nhã nhi mấy ngày hôm nay hình như tâm sự trùng trùng, có chuyện gì phiền não hãy nói ra để ta chia sẻ, không có gì không thể giải quyết."
Triệu Nhã giật mình: "Có tâm sự gì đâu, chỉ là hơi sợ mà thôi!" rồi nở nụ cười, nói: "Thiếu Long tốt nhất hãy nói với ta toàn bộ kế hoạch để ta và tam công chúa có thể phối hợp tốt nhất với chàng, như thế đến lúc ấy sẽ không sai sót."
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Ðừng lo lắng, chờ vài hôm nữa ta sẽ nói với nàng, bởi vì có những chuyện chưa có quyết định cuối cùng", trong lòng than thầm, hiểu rõ Triệu Nhã đã thật sự bán đứng mình.
Triệu Nhã đột nhiên nói: "Thiếu Long! Mấy ngày nay có nghe những lời ong tiếng ve về người ta hay không?"
Hạng Thiếu Long thản nhiên nói: "Nàng nói chuyện Tề Vũ đấy à? Sao lại như thế được? Ta tuyệt đối tin tưởng Nhã nhi tốt của ta, biết nàng chỉ giả vờ để che giấu sự hoài nghi của Triệu vương đối với chúng ta mà thôi."
Triệu Nhã vẻ mặt trở nên mất tự nhiên, giống như sợ một mình đối diện với Hạng Thiếu Long, nói: "Không đi thăm nàng công chúa xinh đẹp của chàng sao?"
Hạng Thiếu Long ung dung đứng dậy.
Triệu Nhã đứng ngẩn ra nhìn dáng vẻ đầy khí khái anh hùng của gã, trong mắt hoang mang.
Hạng Thiếu Long nghĩ tới cảnh ả biết được mình đang lừa ả, một niềm khoái trá dâng trong lòng.
Mấy ngày tiếp theo, Ô gia toàn lực chuẩn bị cho cuộc chiến, binh lính và tài vật được đem vào địa đạo để vào phủ.
Hạng Thiếu Long thân hành huấn luyện cho nhóm bộ đội đặc chủng gồm có bảy mươi bảy người của Ô gia, phương pháp mà gã dùng khiến cho một gã tinh thông như Ðằng Dực cũng phải cúi người, không ngờ đó chính là phương pháp huấn luyện của thế kỷ XXI.
Gã cũng đi gặp Triệu Bàn, dạy cho y giả làm Doanh Chính, một người đã sống mười năm ở chốn nghèo khổ, sau đó ngược lại Triệu Bàn lại cho gã biết những điều bản thân mình nghĩ ra.
Hạng Thiếu Long thấy y ngoan ngoãn như vậy nên rất yên tâm.
Thế là tiết Nông mục chỉ còn ba ngày nữa mà thôi. Tình thế bắt đầu căng thẳng.
Hiện giờ điều Hạng Thiếu Long lo nhất là Chu Cơ, nếu nàng không thoát ra ngoài, họ buộc phải tấn công Chất Tử phủ, nếu không có nàng, tiểu Bàn cũng chẳng trở thành Doanh Chính, cho nên họ có một kế hoạch ứng biến khác.
Buổi trưa hôm nay, sau bảy ngày vắng mặt, Tiêu Nguyệt Ðàm đã quay về.
Trong mật thất, dáng vẻ Tiêu Nguyệt Ðàm rất khác trước, gã áy náy nhìn Ô Ứng Nguyên và Hạng Thiếu Long rồi nói: "Ðầu tiên Đồ gia sai Tiêu mỗ đến đây xin lỗi với các vị. Bởi vì trước đây quả thật có lòng riêng, lời nói vẫn chưa hết lòng, nhưng đảm bảo từ khắc này, chúng tôi sẽ chân thành hợp tác với các vị."
Ô Ứng Nguyên như đang trong mơ, không biết Hạng Thiếu Long sử dụng thủ đoạn nào mà khiến cho kẻ này thay đổi thái độ như vậy.
Hạng Thiếu Long giật mình, biết gã Đồ tiên sinh này là một kẻ sáng suốt quả cảm, nếu là như vậy thì sự mới thành.
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "May mà có Thiếu Long nhắc nhở, nếu không Đồ gia e rằng sẽ bị người Triệu bắt."
Hạng Thiếu Long nói: "Các vị đến đây bao nhiêu người?"
"Theo tại hạ vào thành có tất cả ba mươi người, đều là những cao thủ thuộc hàng nhất lưu", Tiêu Nguyệt Ðàm nói.
"Bên cạnh Đồ gia có một trăm hai mươi người đều là những cao thủ dưới trướng giỏi nhất", ngừng một lát rồi nói.
"Tiêu tiên sinh tốt nhất hãy cho gọi tất cả những người vào thành đến ngay Ô phủ", Hạng Thiếu Long nói.
Tiêu Nguyệt Ðàm ngạc nhiên hỏi: "Thiếu Long muốn cự nhau một trận với người Triệu à?"
"Có thể nói như vậy, cũng có thể không nói như vậy, xin tiên sinh thứ lỗi, tại hạ vẫn còn chưa nói ra được, ngày mốt tại hạ sẽ trình bày toàn bộ kế hoạch, sự việc hệ trọng, mong tiên sinh lượng thứ", Hạng Thiếu Long mỉm cười.
Tiêu Nguyệt Ðàm mỉm cười: "Thiếu Long chắc ăn như vậy, tại hạ càng yên tâm hơn, giờ đây Đồ gia đang nấp ở một ngọn núi ngoài thành, chờ chúng ta mang thái tử Chính và phu nhân ra ngoài."
Bàn bạc xong xuôi, Hạng Thiếu Long bước ra, giữa đường thì gặp Kinh Tuấn cũng đang đi tìm gã, thì ra Ðằng Dực có chuyện tìm.
Ðến một tòa tiểu lâu sát tường thành, Ðằng, Ô hai người đang nghiên cứu bản đồ trong Chất Tử phủ.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Tìm đâu ra vật này thế?"
"Là đệ đã vẽ ra, chỉ cần đệ nhìn qua một lần là có thể vẽ lại được", Kinh Tuấn đắc ý nói.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, không ngờ Kinh Tuấn có khả năng ghi nhớ ghê gớm đến thế, vẽ lại rất đẹp, liền khen y vài câu rồì nói: "Mong rằng không cần phải dùng kế hoạch dự bị tấn công phủ Chất Tử, nếu không dù có thành công, phía chúng ta cũng thương vong trầm trọng."
Ðằng, Ô hai người cùng gật đầu, có thể thấy cả hai đều e ngại việc tấn công phủ Chất Tử, Kinh Tuấn nói: "Nếu muốn công phá phủ Chất Tử, quả thật là chuyện rất khó, nhưng chỉ cần cứu được Chu Cơ, thì tình hình hoàn toàn khác, chỉ cần do đệ xuất lãnh tinh binh đoàn thì xong cả", rồi trình bày kế hoạch của mình, nghe rất có lý.
Ba người kia đều ngạc nhiên, đồng thời phải nhìn y bằng con mắt khác.
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ tên tiểu tử này quả thật là một gã bộ đội đặc chủng bẩm sinh, còn giỏi hơn cả mình, nghiêm mặt nói: "Từ bây giờ, đệ chính là đầu lãnh của tinh binh đoàn, đệ tốt nhất hãy cùng ăn cùng ở với bọn chúng, sau này khi hợp tác sẽ dễ dàng hơn."
Kinh Tuấn cả mừng, người khác bận đến ngập đầu ngập cổ, còn gã thì rảnh rỗi chỉ làm chân chạy giấy cho Ðằng Dực, lúc này đột nhiên trở thành chỉ huy của tinh binh đoàn, sao không vui mừng cho được.
Vụt một cái, y chạy tìm bộ hạ của mình.
Ô Trác lắc đầu, đuổi theo, không có mệnh lệnh của y, chẳng ai thèm nghe theo sự chỉ huy của tên tiểu tử miệng còn hôi sữa ấy.
Ðằng Dực nhắm mắt dưỡng thần một hồi rồi mở mắt nói: "Tại hạ vẫn chưa yên tâm về Thiên nhi."
Hạng Thiếu Long nói: "Theo lý thì chưa đến tiết Nông mục, bọn chúng không dám làm hại Thiên nhi để khiến chúng ta nghi ngờ."
Ðằng Dực nói: "Trong mắt Triệu vương, Thiên nhi đã phạm đại tội không thể tha thứ được, tại hạ lo lắng ngày hôm ấy y sẽ ban cho nàng cái chết, lúc ấy chúng ta trở tay không kịp."
Hạng Thiếu Long nghe y nói vậy, càng lo lắng thêm cho tiểu Bàn, với một kẻ hung tàn vô tình như Triệu vương, nói không chừng ngay cả một đứa trẻ cũng chẳng tha, lo lắng hỏi: "Làm thế nào đây?"
Triệu Mục ép Triệu Nhã đuổi toàn bộ người của mình đi, một mặt là để người của y giám sát Triệu Nhã, khiến cho ả không dám bội phản mình, đồng thời cũng có thể khống chế Triệu Thiên, muốn nàng chết là chết, sống là sống.
Hạng Thiếu Long trong lòng rất lo lắng, tìm không ra cách để xoay chuyển tình thế. Vấn đề lớn nhất là họ có thể chờ đến khắc cuối cùng mới có thể cứu Triệu Thiên ra. Ðằng Dực nói: "Nếu Triệu vương gọi Triệu Thiên vào cung trước một ngày thì chúng ta sẽ bó tay mà thôi."
Tuy lúc này là mùa đông, nhưng Hạng Thiếu Long vẫn đổ mồ hôi, hoảng hốt nói: "Ta không hề nghĩ đến điều này!"
Ðằng Dực lạnh lùng nói: "Chuyện này hãy giao cho tại hạ, Triệu Mục vẫn không biết chúng ta thấy được ý đồ của y, cho nên không phái đại quân canh phòng phu nhân phủ, dù có sai người áp giải Triệu Thiên về cung cũng không cần đến số đông, chỉ cần chúng ta theo dõi phu nhân phủ mười hai canh giờ, đến lúc sẽ tùy cơ ứng biến, như thế cũng chẳng sợ lỡ việc." Hạng Thiếu Long có nỗi khổ chỉ mình mình biết, vấn đề là tiểu Bàn, gã đã hạ quyết tâm không kể chuyện tiểu Bàn giả thành Doanh Chính cho bất cứ ai, sau này ngoài Triệu Thiên, Ô Ðình Phương và vài người nữa, sẽ không ai biết thân phận thực sự của tiểu Bàn.
Ðằng Dực nói: "Chỉ e là Triệu vương độc ác kia sẽ ban cái chết cô con gái mình, chuyện này quả thật đau đầu."
Hạng Thiếu Long nảy ra một ý nói: "Chuyện này không thể cứng được, ta sẽ buộc Triệu Nhã để ta đưa Thiên nhi về đây, cách duy nhất của ả là thỉnh thị Triệu vương, nếu y muốn giết con gái mình thì sẽ không để ý đến việc con gái của mình đến Ô gia, mà còn chụp cho chúng ta thêm một cái tội là bắt cóc công chúa, bọn chúng như thế càng đủ lý lẽ hơn."
"Như vậy Hạng huynh cũng phải dắt Triệu Nhã theo, lẽ nào ả không nghi ngờ?" Ðằng Dực nói.
Hạng Thiếu Long cảm thấy cách này không được, đang lúc lo lắng thì Nhã phu nhân sai người đến mời gã vào phu nhân phủ.
Hạng Thiếu Long vội vàng đi, trên đường nghĩ bụng đã đến lúc phải thi triển thủ đoạn với Triệu Nhã.

Hồi 55

Sai càng thêm sai

Hạng Thiếu Long gặp Triệu Nhã trong một căn phòng vắng lặng không có người.
Hôm ấy trời sáng sủa, sau bao ngày bị che khuất, mặt trời cũng ló dạng.
Lần này Hạng Thiếu Long cũng chẳng thấy tiểu Siêu, tiểu Mỹ đâu cả, xem ra phu nhân phủ đã hoàn toàn đổi hết thành người của Triệu Mục.
Triệu Nhã mặc bộ y phục màu vàng, tinh thần cũng đỡ hơn, nhưng vẻ mặt vẫn buồn rầu, mang đầy nỗi cô đơn, sự mâu thuẫn và giằng xé hiện rõ trên khuôn mặt.
Hạng Thiếu Long không hề thông cảm với ả tí nào, trong bụng thầm rủa đáng kiếp. Sau khi ngồi xuống, tên nữ tỳ dâng trà lui ra ngoài, Triệu Nhã hỏi nhỏ: "Sự việc đã tiến hành tới đâu rồi?"
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Cũng cho là thuận lợi, nàng có tin tức gì mới không? Triệu Mục có biết không?"
Triệu Nhã lắc đầu nói: "Vương huynh và Triệu Mục đều đang lo việc đánh nhau với người Yên, tạm thời không có thời gian để ý đến việc khác", rồi ngừng lại nói: "Nhưng Tinh vương hậu thì thúc giục chàng mau mau ra tay, lại còn sai thiếp báo cho chàng rằng vương huynh vì chuyện chàng và Lý Mục hợp nhau đàn hặc Triệu Mục nên rất không hài lòng, có lẽ sau tiết Nông mục sẽ đối phó với chàng và Ô gia."
Hạng Thiếu Long nghĩ thầm: Đây quả là quyết tâm ép ta động thủ. Triệu Nhã ngươi đã thật sự bán đứng ta.
Triệu Nhã thấy gã trầm ngâm, bảo: "Phía chàng và Lã Bất Vi đã liên lạc được chưa? Nếu không có người Tần tiếp ứng thì làm sao đưa mẹ con Chu Cơ về Hàm Dương."
Hạng Thiếu Long giả vờ khổ não nói: "Ðã liên lạc được rồi, bọn họ phái Đồ Tiên dẫn người đến tiếp ứng, nhưng vẫn chưa tin chúng ta, chỉ bảo nếu chúng ta đưa mẹ con Chu Cơ ra ngoài thành, sau đó sẽ hội họp với họ tại Mã Cồ sơn ở thành tây."
Triệu Nhã nào biết Hạng Thiếu Long nói bừa, mắt sáng lên, hỏi dấn tới: "Giờ đây chỉ còn hai ngày, bí đạo dẫn ra ngoài thành đã đào xong chưa?"
Hạng Thiếu Long lanh trí đáp: "Tất cả đều đã chuẩn bị ổn thỏa", rồi nói bằng giọng điệu đầy chân tình: "Ðối với ta, nàng và Thiên nhi quan trọng hơn cả mẹ con Chu Cơ, cho nên ta quyết định trước tiên đưa nàng, Thiên nhi và tiểu Bàn ra ngoài thành rồi mới đột kích vương huynh nàng và Chất Tử phủ, nếu không ta sẽ hủy bỏ toàn bộ kế hoạch này."
Triệu Nhã hơi run, cúi đầu nói: "Chúng tôi quan trọng đến thế sao?"
Hạng Thiếu Long cười thầm trong bụng, nói: "Mất đi các người, ta chẳng còn lạc thú gì cả, theo như thói quen, đội nhân mã của vương huynh nàng sẽ rời thành vào giờ thìn, ta sẽ chờ các người ở cửa sau vào giờ mão, nếu mọi chuyện ổn thỏa thì lập tức sai người đưa các người ra thành tây, chờ ta đánh cướp được mẹ con Chu Cơ sẽ hội hợp cùng các người, ra khỏi thành từ bí đạo."
Triệu Nhã nói: "Ai phụ trách phục kích ở ngoài thành?"
Hạng Thiếu Long nói: "Ðương nhiên là Ô Trác, khi đội nhân mã đi ngang qua bãi đất trống, người của chúng ta sẽ nấp sẵn dưới hố, khi bọn chúng lơ là thì sẽ bắn tên, thế là chúng chẳng ứng phó nổi, kế hoạch này có thể nói kín kẽ vô cùng.: Ðôi môi Triệu Nhã hơi run, nói rất nhỏ: "Ðược rồi! Ðến lúc ấy thiếp và tam công chúa, tiểu Bàn sẽ lẻn ra ngoài hội hợp cùng chàng."
Hạng Thiếu Long thấy mục đích đã đạt nên đi tìm Triệu Thiên.
Triệu Nhã lấy cớ vào cung gặp Tinh vương hậu nên cũng rời phủ. Nhưng Hạng Thiếu Long đương nhiên biết ả đi báo lại cho Triệu vương.
Triệu Thiên thấy gã thì vui mừng lắm nhưng cũng lo lắng vì sợ gã địch không lại Triệu vương và Triệu Mục.
Hạng Thiếu Long ôm nàng vào lòng, vừa âu yếm vừa nói với nàng về chuyện tiểu Bàn trở thành Doanh Chính.
Triệu Thiên nghe xong biến sắc, không biết nên sợ hay nên mừng, nói: "Hèn gì tiểu Bàn mấy ngày hôm nay hành sự kỳ lạ, cứ lảm nhảm một mình khiến cho muội tưởng y vì nhớ mẹ quá độ nên phát cuồng, không dám báo với chàng, sợ chàng phân tâm."
Hạng Thiếu Long nói: "Ngoài nàng và Ðình Phương, không ai biết được thân phận thật sự của Doanh Chính, cho nên dù trong tình huống nào, nàng cũng không được tiết lộ chuyện này."
Triệu Thiên nói: "Thiếp đã hiểu!"
Ðể nàng yên tâm, Hạng Thiếu Long lại kể những lời vừa nói với Triệu Nhã, sau đó bàn bạc làm thế nào để che giấu cho tiểu Bàn rồi mới quay về Ô phủ.
Ngày hôm sau Hạng Thiếu Long lại đến phu nhân phủ tìm Triệu Nhã, thám thính xem lời lẽ của ả.
Quả như dự đoán, Triệu Nhã không hề phản đối sự sắp xếp này. Ðứng trên lập trường Triệu Mục, bọn Hạng Thiếu Long không thể nào thoát khỏi bàn tay của y. Cho nên tuyệt không vì thế mà bỏ qua cơ hội quét sạch kẻ địch của mình.
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Con nít thì nhát gan, ta muốn đưa Triệu Bàn đi trước, Nhã nhi có ý kiến gì không?"
Triệu Nhã đâu thèm để ý đến đứa cô nhi ấy nên gật đầu chấp nhận.
Hạng Thiếu Long vươn vai đứng dậy định rời khỏi.
Triệu Nhã kêu nhỏ: "Thiếu Long!"
Hạng Thiếu Long quay người lại, Triệu Nhã lao vào lòng gã, hai tay ôm chặt cổ gã rồi đặt một nụ hôn vào môi gã.
Hạng Thiếu Long không hề có hứng thú gì nhưng cũng giả vờ ngấu nghiến hôn lấy đôi môi của ả. Một lát sau, nước mắt Triệu Nhã tuôn rơi mà không thể kiềm chế nổi.
Hạng Thiếu Long giả vờ ngạc nhiên nói: "Nàng có tâm sự gì sao?"
Triệu Nhã gục đầu lên vai gã rồi khóc òa, lúc sau mới bình tĩnh trở lại nói: "Tại người ta vui mừng quá đỗi mà thôi."
Hạng Thiếu Long thầm mắng trong bụng.
Triệu Nhã buông gã, lau nước mắt rồi nói: "Chàng hãy tìm tiểu Bàn đi."
Hạng Thiếu Long công nhiên dẫn Triệu Bàn ra phủ, giữa đường thì thay bộ y phục rách rưới, lại căn dặn một hồi rồi mới dẫn y về Ô phủ.
Trước đó gã đã kể chuyện Doanh Chính cho bọn kia nghe, người trong Ô gia ai cũng vui mừng, nhưng vui nhất vẫn là Tiêu Nguyệt Ðàm, nếu cứ như thế thì thế cuộc sẽ được xoay chuyển.
Vừa bước vào cửa phủ, Ô Ứng Nguyên và Tiêu Nguyệt Ðàm đã đón sẵn, quỳ sụp xuống kêu thái tử.
Triệu Bàn giả vờ lúng túng, nấp sau lưng Hạng Thiếu Long, chỉ gào lên muốn gặp thân nương.
Hạng Thiếu Long nói với mọi người: "Thái tử vẫn chưa quen với thân phận thật sự của mình, để tại hạ dắt thái tử cho Ðình Phương chăm sóc, chờ thái tử gặp vương hậu thì hãy nói tiếp."
Mọi người không hề nghi ngờ, hớn hở đưa thái tử giả ấy vào phủ.
Thời gian thoắt đã đến tiết Nông mục.
Trời chưa sáng, mọi người trong phủ đều dậy cả.
Ðến lúc này tất cả bọn nữ nhân yếu đuối mượn cớ ra mục trường xem lễ, đều ra ngoài thành cả. Ðình Phương Thị và bọn Xuân Doanh cũng được đưa đi trong số ấy.
Còn Ô Ðình Phương thì cứ nằng nặc đòi ở lại bên cạnh Hạng Thiếu Long, mọi người đành chấp nhận.
Trong phủ ngoài hai ngàn quân tinh nhuệ của Ô Trác, lại thêm tường cao hào sâu, thực lực quả thật chẳng kém.
Ðây cũng là nguyên nhân vì sao bọn Triệu vương không dám làm bậy, bởi vì dụ bọn họ ra khỏi phủ thì mới dễ đối phó.
Ăn xong bữa cơm, Hạng Thiếu Long dẫn bọn Ðằng Dực, Kinh Tuấn, Tiêu Nguyệt Ðàm và ba mươi tay cao thủ của y cùng bảy mươi bảy tinh binh của Ô gia ngậm tăm mà đi.
Rời phủ không bao lâu, năm mươi tay hảo thủ của Ô Trác cũng giong xe về hướng phu nhân phủ.
Nửa canh giờ sau, khi đoàn nhân mã đến cửa sau phủ phu nhân thì trời cũng chớm sáng.
Cửa sau lập tức mở ra, Triệu Nhã và Triệu Thiên đang đứng ở đó.
Có người mở cửa xe, mời hai người lên xe.
Triệu Nhã dợm bước theo Triệu Thiên lên xe, chỉ thấy Ô Trác và hai người khác ngồi trên xe, lạnh lùng nói: "Xin chào phu nhân!“
Triệu Nhã thấy không ổn thì xe đã chạy về phía trước, Triệu Nhã trấn tĩnh hỏi: "Thiếu Long đâu?"
Ô Trác ra hiệu cho hai người kia, hai người lập tức ra tay trói chặt Triệu Nhã lại, lại còn bịt kín mồm ả.
Ô Trác đưa quần áo đã chuẩn bị sẵn cho Triệu Thiên, bảo nàng mặc vào, một lát sau thì đã trở thành dáng vẻ của một nam nhân, nếu không nhìn gần thì không thể phát hiện, trên miệng còn gắn thêm bộ râu, không thể nhận ra được đó là nàng công chúa xinh đẹp nữa.
Triệu Nhã bàng hoàng nhìn Ô Trác, lại thấy Triệu Thiên không thèm để ý đến ả, cuối cùng đã hiểu được sự việc, nhất thời trong lòng cảm thấy hối hận.
Ô Trác nhìn ả một cách khinh bỉ rồi nói: "Con mụ dâm đãng vừa ngu xuẩn vừa đê tiện kia, dám bán đứng Hạng gia của chúng ta, thật không biết lượng sức mình." Phì một tiếng đã phun một bãi nước bọt vào ả.
Lúc ấy xe ngựa vào một con đường nhỏ trong khu rừng, Ô Trác và Triệu Thiên xuống xe, xe ngựa tiếp tục đi về phía trước Nước mắt Triệu Nhã lăn dài xuống má.
Tuyết lại bắt đầu rơi.
Bọn Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực, Tiêu Nguyệt Ðàm nấp ở khoảng rừng đối diện với Chất Tử phủ, lặng lẽ nhìn động tĩnh của cổng chính, tất cả xem ra không có gì khác lạ, ngoài cửa không thấy bọn lính canh, hầu như không hề phòng bị.
Tiêu Nguyệt Ðàm hoài nghi hỏi: "Phu nhân có dễ dàng thoát ra như thế này không?"
Hạng Thiếu Long nhìn tuyết bay đầy trời, thầm nghĩ trong sách sử rõ ràng đã viết mẹ con Chu Cơ đều an toàn đến Hàm Dương, cho nên trong lòng tin chắc mọi chuyện sẽ thuận lợi mà thôi. Rồi nói với vẻ đầy tự tin: "Nhất định có thể!"
Lời nói chưa dứt thì cổng Chất Tử phủ mở rộng, đầu tiên là mười tên Triệu binh thúc ngựa xông ra, tiếp theo là một cỗ xe ngựa trông rất sang trọng, phía sau lại khoảng hai mươi tên kỵ binh nữa, nghênh ngang ra thẳng đường rồi rẽ sang bên trái hướng về phía thành tây.
Ai nấy đều mừng rỡ, vội vàng hành động.
Kinh Tuấn đang nấp ở phía bên kia, nhận thấy tín hiệu, lập tức phát ra hiệu lệnh tấn công, ba mươi tên lính tinh nhuệ dùng dây leo, thoăn thoắt trèo lên hai hàng cây um tùm, giương cung nhắm sẵn về phía mục tiêu sắp đến gần.
Khi cỗ xe ấy sắp đến chỗ có mai phục, phía sau có tiếng vó ngựa, chỉ thấy một tên Triệu binh thúc ngựa đến, đưa tay ra hiệu ngăn đoàn xe lại.
Tên đầu lĩnh ngạc nhiên, ra lệnh cho đoàn người ngừng lại.
Bỗng nhiên tiếng tên kêu lên vun vút, ba mươi mốt tên bao gồm cả tên đánh xe đều bị trúng thương, té nhào xuống ngựa.
Ðội tinh binh nhảy xuống, hạ đúng ngay lưng ngựa, kìm lại những con chiến mã đang hí vang.
Kinh Tuấn thì rơi ngay xuống cỗ xe ngựa, thò đầu vào xem Quách Khai giả thì bình một tiếng, một gã đàn ông cầm kiếm tung cửa xông ra.
Mọi người đều thất kinh.
Chỉ thấy người ấy ăn mặc lòe loẹt, tuổi khoảng hai mươi lăm, cao hơn Hạng Thiếu Long, trông rất anh tuấn, hai mắt rất quyến rũ, đủ tư cách hạ gục bất cứ người đàn bà nào.
Y rất lanh lẹ, nào ngờ đã bị Kinh Tuấn dùng dây thòng lọng phóng ngay vào cổ thắt chặt lại, thanh kiếm trên tay cũng rơi xuống đất. Hai tên tinh binh xông lên, lập tức đè y xuống đất lại còn đấm thêm mấy quyền, khiến y đau đến nỗi quặn người lại.
Hạng Thiếu Long, Tiêu Nguyệt Ðàm cũng vừa đến, thấy tình cảnh này đều biến sắc. Trong sẽ ngựa không có người khác Hạng Thiếu Long giậm chân lên bụng gã, quát lớn: "Ngươi là ai?"
Kinh Tuấn nắm tóc y, khiến gương mặt của y ngửa lên. Chỉ thấy người ấy sợ đến nỗi mặt trắng bệch, run lẩy bẩy nói: "Ðại gia tha mạng, tiểu nhân là đặc sứ nước Tề, không thù không oán với đại gia."
Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn đều lộ vẻ khinh bỉ, không ngờ tên Tề Vũ ấy chỉ có cái mã bề ngoài, mà thật ra hèn nhát, sợ chết như vậy.
Tiêu Nguyệt Ðàm lo lắng lắm, nói: "Làm thế nào bây giờ? Ðêm qua tên Quách Khai ấy rõ ràng không đến phòng phu nhân." Mọi người đều hiểu ra gã này nhất định đã chung chạ với Chu Cơ, sau khi đắc thủ thì bỏ đi. Chu Cơ ấy tuy có thể quyến rũ được kẻ khác, cũng đành không có đất dụng võ, không dụ được Quách Khai tới thì đương nhiên không có cơ hội đánh thuốc mê. Hạng Thiếu Long rút thanh Huyết Lãng, chĩa vào cặp mắt Tề Vũ quát lớn: "Ngươi muốn mắt trái hay mắt phải?"
Tề Vũ run rẩy nói: "Xin tha mạng! Ðại gia muốn tiểu nhân làm gì cũng được."
Hạng Thiếu Long lạnh lùng trở lại, mỉm cười: "Ta muốn ngươi quay về phủ Chất Tử."
Ðoàn nhân mã lại đội tuyết quay về hướng phủ Chất Tử.
Hạng Thiếu Long và Tiêu Nguyệt Ðàm, hai người ngồi trong thùng xe, kẹp Tề Vũ ở giữa, nhìn thấy y đang run rẩy mặt không còn chút máu thì cảm thấy vừa giận dữ, vừa buồn cười.
Cổng mở ra, có người nói: "Tề gia quay về có chuyện gì?"
Hạng, Tiêu hai người kẹp hai bên, Tề Vũ vén rèm nói vọng ra: "Ta để lại thứ quan trọng, phải đến chỗ phu nhân để lấy lại, Tên lính ấy nói: "Quách đại phu có lệnh, bất cứ kẻ nào cũng không vào được phủ Chất Tử."
Tề Vũ cứ y theo lời Hạng Thiếu Long mà nói: "Thứ này có liên quan đến đại vương quý quốc, vô cùng hệ trọng, mọi chuyện có tại hạ gánh vác, mau tránh ra!“
Tên lính ấy thấy thân phận gã đặc biệt, lại vừa ở trong phủ ra nên chỉ đành để bọn họ quay vào.
Bọn Triệu binh đi theo chỉ toàn là người của Kinh Tuấn, một là vì tuyết rơi mạnh, lại thêm nữa chỉ bảo vệ cho Tề Vũ nên không hề quen biết bọn Triệu binh giữ phủ, nhất thời không hề bị phát giác ra.
Mọi người đều thở phào, đoàn nhân mã ấy mau chóng vào bên trong sân trước tòa nhà của Chu Cơ.
Kinh Tuấn đứng canh ở ngoài, chỉ thấy trong vườn hoa nơi nào cũng đặt những thứ dùng để phòng bị kẻ địch tấn công, lại có đào sẵn các hố bắn tên, bụng nghĩ may mà chưa tấn công vào.
Hạng Thiếu Long và Tiêu Nguyệt Ðàm hai người kẹp hai bên Tề Vũ, lại có bốn người nữa cũng vào nhà trong, bốn tên lính canh ở bậc tam cấp nhận ra Tề Vũ, tuy thấy y mặt mũi trắng bệch, nhưng tưởng vì đêm qua làm việc quá độ mà không hề nghi ngờ.
Hai tên trong số đó theo bọn họ vào trong. Hai tên nô tỳ đang quét dọn ngoài sảnh, thấy Tề Vũ thì cúi chào.
Hạng Thiếu Long ngầm ra hiệu, bốn tên tinh binh đồng thời ra tay, dùng thủ pháp đã học được của Hạng Thiếu Long khiến cho bốn tên kia ngất đi, lập tức dùng dây trói nghiến lại, nhét vải vào mồm.
Hạng Thiếu Long lạnh lùng hỏi Tề Vũ: "Trong nhà có bao nhiêu người?"
Tề Vũ ngoan ngoãn trả lời: "Có năm tên nô tỳ, trong đó hai tên theo hầu Chu Cơ." Vì mạng sống của mình y đành biết gì nói đấy.
Khi bốn tên tinh binh đang lục lọi, thì cửa mở, Quách Khai ở ngoài bước vào, nói với Tề Vũ bằng vẻ không vui: "Sứ tiết đại nhân, tại sao đã đi mà còn quay lại, đêm qua vẫn chưa hết hứng hay sao?" lời nói đầy vẻ ghen tỵ.
Hạng Thiếu Long biết y nhất định là nghe tin báo về Doanh Chính giả mà đến đây, trút giận vào người đã chiếm Chu Cơ của y, trong lòng cảm thấy buồn cười lắm.
Tề Vũ chỉ đành gượng cười cùng y.
Quách Khai lúc này mới nhìn sang hai người đứng cạnh Tề Vũ, ánh mắt gã vừa nhìn thấy khuôn mặt đang cười lạnh lùng của Hạng Thiếu Long thì lập tức biến sắc, chưa kịp kêu lên thì kiếm đã kề ngang cổ.
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Quách đại phu đừng giở trò!"
Quách Khai run giọng nói: "Các ngươi không thoát được đâu!"
"Ai muốn thoát ra?" Hạng Thiếu Long lạnh nhạt nói. Khi nói đến chữ thoát thì nhấn mạnh.
"Ðưa bọn chúng lên", Tiêu Nguyệt Ðàm quát.
Hai tên tinh binh đi trước một bước, tìm tên thị nữ chưa kịp chế phục, bọn Hạng Thiếu Long giải hai kẻ ấy lên lầu hai, đến căn phòng của Chu Cơ.
Quách Khai bị ép nên chỉ đành kêu tên nô tỳ đang canh giữ Chu Cơ mở cửa.
Cửa vừa hé ra, Hạng Thiếu Long đã lách vào, đánh ngất hai tên nô tỳ ấy.
Chu Cơ đang ngồi trước gương, mặt mũi rầu rĩ, thì đột nhiên có tên Triệu binh xông vào đánh người, khi đang há hốc mồm thì Tiêu Nguyệt Ðàm đã quỳ sụp xuống, hạ giọng nói: "Tiểu nhân Tiêu Nguyệt Ðàm cứu giá chậm trễ, để phu nhân chịu khổ!" lời nói rất xúc động, suýt tí nữa rơi nước mắt.
Hạng Thiếu Long bụng nghĩ gã này thật biết diễn kịch, chả trách nào được Lã Bất Vi trọng dụng như thế, nhắc nhở: "Phu nhân hãy mau hóa trang thành Quách Khai."
Chu Cơ lúc này mới nhận ra Hạng Thiếu Long, cả mừng đến bên Quách Khai và Tề Vũ, đưa tay tát cho mỗi tên một bợp tai.
Hạng Thiếu Long lòng thầm khen lợi hại, quát lớn: "Bắt hai tên này nhốt lại, cởi y phục của Quách Khai ra, sau đó hãy trói y lại."
Hai tên lính đẩy hai gã ra ngoài phòng.
Nhờ có Tiêu Nguyệt Ðàm giúp đỡ, Chu Cơ gắn thêm bộ râu dài của Quách Khai, lại mặc thêm bộ áo mão của y, cả Hạng Thiếu Long cũng không nhận ra.
Chu Cơ như chợt nhớ ra chuyện gì đó, hỏi: "Chính nhi đâu?" giọng rõ ràng hơi run run.
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Thái tử đang chờ phu nhân."
Chu Cơ mừng lắm, suýt tí nữa lao tới ôm hôn Hạng Thiếu Long. Rồi quay sang Tiêu Nguyệt Ðàm hỏi: "Nó... nó có giống đại vương không?"
Tiêu Nguyệt Ðàm ho khan một tiếng, đầu tiên trộm nhìn Hạng Thiếu Long rồi mới lúng túng đáp: "Ðương nhiên rất giống, nhưng tính tình thì giống phu nhân hơn."
Hỏi và trả lời như vậy, Hạng Thiếu Long lập tức biết ngay cả Chu Cơ cũng chẳng biết đứa con của mình là sinh với ai. Ðương nhiên đứa con sắp được gặp lại ấy, vốn chẳng phải là con ruột của nàng.
Họ chẳng dám nấn ná, lập tức ra ngoài phòng, Quách Khai bị trói chặt, thấy mình từ trong phòng bước ra, kinh hãi như muốn lột tròng mắt ra ngoài.
Chu Cơ giả giọng y, nói: "Giết hắn cho ta!"
Quách Khai và Tề Vũ đồng thời mặt trắng bệch.
Hạng Thiếu Long không muốn giết kẻ không còn sức chống đỡ, cười nói: "Hãy để lại mạng của y, vẫn còn có lợi lắm."
Chu Cơ liếc gã rồi nói: "Ngươi là kẻ rất giỏi!" cười rồi bước xuống lầu đầu tiên.
Bọn Hạng Thiếu Long trở thành kẻ tùy tùng, áp giải Tề Vũ xuống theo.
Chu Cơ đi đầu, bước ra khỏi nhà, học theo giọng điệu Quách Khai, quay ra sau trách Tề Vũ: "Nếu các hạ không phải là quý khách nước Tề, bổn quan sẽ phạt các hạ ngay tại trận."
Tề Vũ cúi đầu làm ra vẻ có lỗi.
"Quách Khai" vừa mắng, vừa cùng lên xe với Tề Vũ, Hạng Thiếu Long và Tiêu Nguyệt Ðàm cũng chui vào.
Khi cỗ xe lăn bánh, ra đến cổng chính, tên lính canh chạy đến nói: "Sứ tiết đại nhân...“
Chu Cơ vén rèm nói: "Bổn quan phải cùng sứ tiết đại nhân ra ngoài một phen, các ngươi phải canh chừng cẩn thận."
Tên lính ấy ngẩn người ra bảo: "Ðại nhân! Nơi đây làm sao vắng mặt đại nhân được?"
Chu Cơ quát lớn đầy quyền uy: "Ta tự có chủ trương, không cần Trần Khuê ngươi quản ta, mau mở cửa!"
Hay ở chỗ là nàng đã gọi được tên của đối phương.
Tên lính ấy đành đẩy cửa ra.
Ðoàn người an toàn thoát ra khỏi cổng Chất Tử phủ.

Hồi 56

Giặc đến dưới thành

Xe ngựa dừng lại, khi Triệu Nhã đang tự trách mình, vẻ mặt trông rất hổ thẹn thì Ô Trác bước lên thùng xe cởi trói cho ả rồi kéo ả xuống xe.
Triệu Nhã nhận ra đây là khu rừng ở ngoài Ô phủ, trong lúc hoảng sợ thì có mấy người từ phía sau chạy ra, dẫn đầu chính là Hạng Thiếu Long.
Triệu Nhã hay chân mềm nhũn ngồi phịch xuống đất, nước mắt tuôn rơi, nói không nên lời.
Hạng Thiếu Long đẩy người bên cạnh ra, bước tới cạnh Triệu Nhã, lạnh lùng cười: "Ta sẽ cho đôi gian phu dâm phụ các ngươi làm cặp quỷ uyên ương."
Tề Vũ run rẩy nói: "Ðừng giết tiểu nhân, đại gia đã từng hứa rồi mà."
Ngay cả Triệu Nhã cũng cảm thấy ghê tởm sự hèn nhát của y.
Gã đàn ông đẹp trai đó lúc bình thường thì có vẻ đội trời đạp đất, nhưng té ra cũng vô dụng nhát gan như vậy, so với Hạng Thiếu Long thực là một trời một vực.
Lúc này ngay cả Triệu Nhã cũng hoài nghi mình bị ma đưa lối nên mới yêu một con người như thế.
Triệu Nhã gượng đứng dậy, giọng thê lương nói: "Thiếu Long! Thiếp có lỗi với chàng, không xứng với chàng, hãy giết thiếp đi!"
Hạng Thiếu Long ngửa mặt lên cười lớn, nói với vẻ lạnh lùng vô tình: "Ta không muốn để con dâm phụ ngươi làm ô uế bảo kiếm của Hạng mỗ này, nhớ chưa? Ta đã từng nói bất cứ kẻ nào muốn giết bổn nhân, thì phải trả một cái giá rất đắt, giờ đây ta sẽ chứng minh cho ngươi thấy, hãy gọi vương huynh và Triệu Mục của ngươi ra đây."
Triệu Nhã ngạc nhiên nói: "Chàng chẳng phải đã thoát ra ngoài rồi sao?"
Hạng Thiếu Long cười bí hiểm nói: "Ðương nhiên! Giờ đây ta sẽ lập tức đi, có được Chu Cơ, ta đã có thể đến gặp Tần vương."
Có tiếng vó ngựa từ xa vọng lại.
Hạng Thiếu Long lộ vẻ bất ngờ, kêu lên: "Hỏng rồi! Ðã bị phát giác."
Ô Trác cũng bàng hoàng: "Không còn thời gian chạy nữa, hãy về phủ trước rồi hẵng tính."
Triệu Nhã đưa mắt nhìn người đàn ông đã từng đem đến cho mình tình yêu thật sự, niềm hối hận như một con độc xà đang cắn rứt lòng dạ ả.
Tề Vũ mừng rỡ kêu lên: "Xem kìa! Triệu binh đã đến, chúng ta được cứu rồi!"
Triệu Nhã mắt chợt cảm thấy tối sầm lại, ngất đi.
Bọn Hạng Thiếu Long đại công cáo thành, quay về Ô phủ.
Ô Thị Lô thân hành ra sân đón tiếp, Triệu Bàn thì đang nấp sau lưng Ô Ðình Phương và Triệu Thiên.
Chu Cơ lúc này trong mắt chỉ thấy có tiểu Bàn, vẻ mặt hiện lên nỗi vui mừng không gì che giấu được, lao về hướng tiểu Bàn. Tiểu Bàn cũng khóc òa lên chạy ra lao vào lòng nàng, hai mẹ con đều khóc nức nở. Xa nhau mười năm, giờ gặp lại đứa con do mình rứt ruột sinh ra, nàng sao không khóc cho được. Tiểu Bàn thì lại nhớ đến người mẹ ruột của mình, khóc còn to hơn Chu Cơ, lại rất chân thành, bao nhiêu nỗi phẫn nộ trong lòng như tuôn trào ra hết.
Ô Thị Lô đến bên mẹ con Chu Cơ, giọng nói đầy cảm động: "Phu nhân, đây phải là lúc vui mừng mới đúng."
Tiếng tù và vang lên: quân Triệu đã đến ngoài phủ.
Chu Cơ ngẩng mặt lên, đôi mắt vừa đỏ vừa sưng ấy nhìn Ô Thị Lô nói: "Mẹ con ta có ngày hôm nay, toàn nhờ Ô gia, cảm kích không nói được hết lời, chỉ cần mẹ con chúng ta còn một ngày ở nước Tần, thì đảm bảo Ô gia các vị sẽ được vinh hoa phú quý, con cháu hưng thịnh."
Nàng cũng nghe tin Ô Thị Lô sẽ sống chết cùng Ô phủ để yểm hộ cho nàng trốn thoát, nên mới nói ra những lời từ đáy lòng vốn rất hiếm hoi ấy.
Ô Thị Lô cười lớn nói: "Có câu nói này của phu nhân, Ô Thị Lô có thể ngậm cười nơi chín suối."
Tiêu Nguyệt Ðàm sợ đêm dài lắm mộng nên thúc giục: "Phu nhân! Chúng ta phải lập tức khởi hành thôi."
Ðội tinh binh của Ô Ứng Nguyên và Kinh Tuấn, lại thêm ba mươi tay hảo thủ của Tiêu Nguyệt Ðàm đưa hai mẹ con nàng, cùng với Triệu Thiên ra nhà sau, từ địa đạo lẻn ra ngoài thành cùng hội họp với bọn Đồ Tiên.
Bọn Hạng Thiếu Long, Ô Trác và Ðằng Dực thì lưu lại, không có những đại tướng này thì làm sau có thể chống lại đại quân của nước Triệu đông gấp hàng chục lần.
Triệu quân không lập tức tấn công ngay mà chỉ bao vây, các toán quân đồn trú ở trong ngoài thành Hàm Ðan đều đến tăng viện, mang theo các công cụ đánh thành, đến ngày thứ ba thì mới bao vây được hoàn toàn.
Đó chính là điều mà bọn Hạng Thiếu Long hằng mong muốn, tức là giữ chân quân Triệu ở đây để cho Chu Cơ an toàn thoát về Hàm Dương.
Chỗ tuyệt vời nhất của kế hoạch này là người Triệu tưởng Doanh Chính ở trong tay chúng cho nên không cần để ý đến kẻ khác trốn chạy, chỉ cần hạ được Ô phủ, giết sạch người Ô gia thì đã thỏa mãn trong lòng.
Hạng Thiếu Long xuất hiện trong thành, lại sắp xếp cho Ô Thị Lô và Ô Ðình Phương lên thành lâu khiến cho người Triệu càng không hoài nghi bọn họ có mưu đồ khác.
Tối ngày thứ ba, toán quân chịu trách nhiệm canh giữ bốn địa đạo có thể dẫn vào Ô phủ, phát hiện ra quân Triệu đã vào, vội vàng ném các thanh củi đã tẩm dầu xuống địa đạo, lại quạt gió vào, khiến cho khoảng vài trăm tên đi đầu bị chết cháy, rồi mới dùng đá lấp địa đạo lại.
Triệu vương dĩ nhiên giận lắm, sáng sớm đã sai người đến trước thành mắng chửi ầm ĩ một phen.
Hạng Thiếu Long cảm thấy thú vị lắm, lần đầu tiên gã mới thấy kiểu“mắng thành" này.
Ðằng Dực không nói tiếng nào, mang loại cung nỏ mà y đặc biệt chế tạo, bắn ra một phát vào tên lính đang mắng chửi lớn tiếng nhất, tầm bắn xa đến tám trăm bước, còn xa hơn loại cung tên bình thường hàng chục trượng.
Chiến sĩ Ô gia reo ầm trời.
Triệu binh thì nín hẳn.
Bỗng nhiên có người thúc ngựa xông đến, lần này hắn biết khôn nên đến ngoài ngàn bước thì dừng lại, kêu lớn lên thành: "Hạng Thiếu Long, đại vương muốn nói chuyện với ngươi."
Hạng Thiếu Long cười thầm: "Ta không ngu đến nỗi la rách cổ họng để trả lời ngươi."
Ô Trác gọi một người đến, cười nói: "Làm nhục y một phen cũng hay!“
Hạng Thiếu Long hiểu ý, nói: "Bảo y có rắm thì hãy đánh mau."* Nói xong thì cười ha hả.
Ô Trác và Ðằng Dực cũng bật cười, đối với Ðằng Dực đây là điều hiếm thấy.
Người ấy ngẩn ra một lát rồi quát lớn: "Có rắm thì mau đánh!“
Âm thanh vang vọng khắp nơi.
Phía Ô gia cười rộ lên, không khí rất hoạt kê, còn bọn người Triệu thì tức giận vô cùng.
Tiếng trống trận nổi lên, quân Triệu bắt đầu tấn công vào thành, quân Triệu bao vây thành, không tính bọn hậu cần chi viện cũng đã hơn ba vạn tên, bộ binh làm chủ lực, lúc ấy người Triệu đã tập trung toàn bộ lực lượng để vây thành.
Trong thiên“Hùng thư thành" của Tôn Tử binh pháp chia thành thị làm hai loại: "Phàm những thành ở nơi cao hoặc lưng dựa vào núi, lại có nguồn nước tốt thì gọi là Hùng thành, rất khó bị hạ; phàm là loại ở dưới chỗ thấp, hoặc giữa hai quả núi, hoặc lưng dựa vào vực sâu, nước không tốt thì gọi là Thư thành, chỉ cần đủ lực lượng, vừa đánh thì có thể hạ được."
Thành của Ô gia là loại hùng thành điển hình, lúc mới dựng thành, Triệu vương hi vọng đây sẽ là một cứ điểm kiên cố trong thành, nào ngờ đây lại là căn cứ địa để đối phó lại mình.
Cho nên người Triệu cũng không muốn công thành mà phải hao binh tổn tướng, ảnh hưởng đến nguyên khí, lúc đầu còn tưởng trong thành người và lương thực không đủ, giờ đây thấy sĩ khí trong thành rất cao, mới biết quả là sai lầm.
Lúc đầu các tướng đều ủng hộ sách lược bao vây dài ngày, nào ngờ câu nói của Hạng Thiếu Long khiến cho Triệu vương giận lắm, nên mới hạ lệnh công thành.
Ô gia giàu nức tiếng thiên hạ, nên thành phủ cũng rất kiên cố.
Tường thành vừa dầy vừa cao, đủ để kháng cự lại kẻ địch đánh lên, leo lên hoặc đột kích, con kênh bảo vệ thành vừa sâu vừa rộng, trên thành lại có các chiến sĩ tinh nhuệ của Ô gia, cho nên dù cho quân Triệu có nhiều hơn mười lần thì cũng chưa chắc phá được thành, chỉ có một ưu điểm duy nhất là bên phía quân Triệu được chi viện, để khiến cho phía đối phương mỏi mệt.
Tuy phía Hạng Thiếu Long có địa đạo, nhưng lương thực vật dụng đều được mang vào đây, người ở ngoài mục trường thì lại phải chạy sang Tần nên trở thành lẻ loi, song mục đích của họ chỉ là thủ một thời gian, cho nên không lo lắng lắm, giống như là chơi trò chơi đánh trận với người Triệu mà thôi.
Hạng Thiếu Long nhìn bọn Triệu quân tay cầm mâu, khí thế đằng đằng, không ngừng tiến sát đến, nhíu mày nói: "Tại sao chúng không ngăn dòng nước lại, lội qua kênh như thế lại rất phiền toái?"
Ô Trác cười nói: "Con kênh này của chúng ta là kênh tự nhiên, không cần dẫn nước vào, bởi vì dưới hào có dòng suối phun ra, muốn ngăn lại là điều không thể."
Hạng Thiếu Long bừng tỉnh, đó là quả thật đi một ngày đàng học một sàng khôn.
Ðằng Dực bình tĩnh nói: "Cách phá giải là đào kênh nhánh, dẫn nước ra, nhưng như thế phải cần ít nhất hơn mười ngày mới được, ta đoán bọn chúng ở hậu phương đang dựng cầu để vượt kênh công thành."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Vậy thì bọn dưới này phải chăng chỉ là phô trương thanh thế?"
Ðằng Dực nói: "Quân vây thành kị nhất là lặng yên mà vây, cần phải để cho bọn chúng có hành động gì đó, xem như là thao luyện cũng được, chỉ có như thế mới giữ được sĩ khí."
Hạng Thiếu Long gật đầu hiểu ý, trong chiến tranh yếu tố tâm lý là không thể bỏ qua, cổ kim cũng vậy.
Bỗng nhiên quân Triệu quát lớn, cầm mâu xông lên, cho đến bờ đối diện của con kênh, quỳ xuống nấp sau tầm thuẫn, hàng ngàn cung nỏ giương lên, rồi tên bay như mưa lên thành.
Ðằng Dực quát lớn truyền lệnh, toàn bộ chiến sĩ Ô gia nấp sau thành, không cần đánh trả.
Ðằng Dực lại truyền lệnh: "Chuẩn bị sa thạch! Ðội dập lửa chuẩn bị!" Lời chưa dứt, bên trận địch, xuất hiện một đội hai ngàn tên lính cầm hỏa khí, dùng tên lửa bắn lên thành.
Cuộc chiến công thành cuối cùng đã mở màn.
Hai bên dùng các loại vũ khí công kích nhau, trên tường thành đều có những vết bị tấn công, nhưng đó chỉ là vết tích bề ngoài, không hề ảnh hưởng đến cấu kết của thành. Chiến sĩ Ô gia ở trên cao dùng đá ném xuống, giữ chắc thành, thương vong rất ít, còn người Triệu qua một ngày thì thương vong một ngàn tên, có thể nói là tổn thất nghiêm trọng.
Cho đến lúc này, Triệu vương và Triệu Mục cũng không biết đối phương chuẩn bị như thế nào, vì chúng trước giờ vẫn chú ý đến động tĩnh của Ô gia, chỉ thấy người và tài vật chuyển ra thành chứ không thấy chuyển đồ vật vào trong phủ.
Bọn chúng cũng không hề nghĩ đến sự tồn tại của địa đạo, cũng không thể trách bọn chúng ngu ngốc, bởi vì xây địa đạo dài như thế không phải là chuyện gần đây, là bởi vì nếu có địa đạo thì bọn Hạng Thiếu Long không có lý do để lưu lại đây Nào ngờ đó chính là một mắt xích quan trọng nhất trong toàn bộ kế hoạch của Hạng Thiếu Long.
Ðêm ấy tin truyền đến, đại quân Tần đã vào đến biên giới, khiến Triệu vương sợ mất mật, đốc thúc bọn thủ hạ ngày đêm không ngừng công thành.
Ðến ngày thứ mười thì Triệu tổn thương trầm trọng, nhưng cũng bắc được ba chiếc cầu gỗ qua sông, thang mây được chuyển đến công thành, dùng gỗ lớn táng vào cửa thành.
Chiến sĩ Ô gia vẫn dùng đá và hỏa khí để trả đũa, lại dùng các loại vũ khí như móc câu dài để đối phó với những tên địch liều mạng trèo vào thành mà lên, lại dùng dầu để tạt xuống khiến cho thương vong của kẻ địch lên đến hai ngàn tên, lúc này quân Triệu mới rút lui chỉ để lại ba chiếc cầu gỗ, phía Ô gia chết năm mươi người, bị thương hơn trăm người.
Những người bị thương lập tức được đưa ra ngoài thành.
Cho đến lúc này, Hạng Thiếu Long mới thực sự cảm thấy trong chiến tranh, sức mạnh của cá nhân thật nhỏ bé, điều ấy đối với gã không phải là một cảm giác sung sướng gì.
Giữ cho đến được hai mươi ngày thì quân Triệu đã dẫn nước ra ngoài thành công, lại mất thêm ba ngày nữa để dùng đất đá lấp sông, ưu thế của Ô phủ đã mất.
Người Triệu lại tấn công, đẩy các loại xe công thành qua con sông đã được lấp.
Các chiến xa ấy loại nào cũng có, nhưng lợi hại nhất là xe leo thành, xe táng và lầu bay. Xe leo thành cũng cao như một bức tường thành, giúp cho kẻ địch có thể mau chóng vào thành; xe táng trở chở gỗ cứng cứ liên tục táng vào cửa thành và tường thành; lầu bay thì dùng cho các tiễn thủ, cao hơn cả bức tường thành, có thể đứng từ trên bắn tên xuống quân giữ thành.
Cách đối phó duy nhất là dùng đá tảng ném lại, không đầy hai ngày, đá tảng đã dùng hết, Hạng Thiếu Long lập tức hạ lệnh rút lui.
Khi quân Triệu tấn công vào thành, toàn bộ Ô phủ đã chìm vào biển lửa, vì nhà cửa cây cối đều được quét dầu nên không thể cứu hỏa được.
Người Triệu đứng nhìn lửa cháy mười ngày, cuối cùng chỉ còn lại một đống hoang tàn, cả một mảnh ngói cũng không còn, trong lòng không biết có cảm giác gì nhưng không phải là điều dễ chịu.
Trong trận này người Triệu mất hơn tám ngàn quân, bị thương hơn vạn người, là một chuyện rúng động cả nước.
Tiếng tăm của Ô gia trong quân dân nước Triệu rất tốt, Triệu vương lại o ép họ phản lại, vì thế lời oán thán vang lên khắp nơi.
Cho đến khi Triệu vương phát hiện được bí đạo thông ra ngoài thành dưới đống đổ nát thì mới biết trúng kế của Hạng Thiếu Long, nhưng lúc ấy chuyện này đã qua một tháng.
Triệu vương tuy giận lắm nhưng chẳng còn cách nào.
Lúc này y mới hơi hối hận, có một nhân tài như Hạng Thiếu Long mà không dùng, lại tặng không y cho người Tần, thật là ngu ngốc.

Hồi 57

Về đến Hàm Dương

Nơi phát nguyên của người Tần là bờ đông sông Tần Xuyên thuộc thượng du Vị Thủy.
Từ hành tổ Phi Liêm, người Tần đã coi trọng võ công, sống theo hình thức các thị tộc du mục, tồn tại trên mảnh đất gian khổ ấy, chiến đấu lâu ngày với Tây Nhung và Khuyển Nhung, lịch sử của họ mỗi chữ đều viết bằng máu và nước mắt.
Hình thái sống theo kiểu các bộ lạc tuy khiến cho mối quan hệ của họ và mảnh đất họ ở lỏng lẻo, khó định cư, nhưng cũng vì thế mà khiến cho tổ tiên người Tần không bị hạn chế về đất đai, không ngừng di chuyển về phía Tây và sống tạp cư với các dị tộc.
Thời Châu Hiếu Vương, một người họ Doanh vì có công nuôi ngựa cho nhà Châu, được phong tại nơi ấy, xây dựng nên một nước phụ thuộc, thật ra là gánh vác sứ mệnh gian khổ trấn giữ biên cương cho nhà Châu, phong vệ bọn Man Nhung đến quấy rối.
Hơn bốn trăm năm của nhà Tây Châu cũng là những năm tháng khó khăn và gian khổ nhất của người Tần, họ đã dùng mồ hôi và máu, cùng với biết bao sinh mệnh của vô số tộc người để bảo vệ cho biên giới phía Tây của nhà Châu, đồng thời cũng không ngừng mở rộng về phía Tây. Tinh thần anh dũng, sẵn sàng đối mặt với thử thách ấy đã tạo một cơ sở vững chắc cho nước Tần. Cơ hội ngàn năm một thuở cuối cùng đã rơi vào tay người Tần.
Nhà Châu vì U Vương vô đạo, Khuyển Nhung tấn công vào Cảo Kinh, U Vương bị giết, quyền uy của nhà Châu từ đó không còn.
Bình Vương dời về phía Ðông, Tần Tương Công vì hộ giá có công, được Bình Vương phong thành chư hầu, nước Tần cuối cùng đã hợp pháp trở thành một nước chư hầu.
Khi thời Chiến Quốc bắt đầu, trong Thất hùng thì nước yếu nhất là Tần. Cho đến Tần Mục Công lên ngôi, trọng dụng bọn chính khách nước khác là Bách Lý Hề, Thái Thúc, Công Tôn Chi, mới đặt cơ sở cho một nước Tần lớn mạnh.
Từ khi Tần Hiếu Công và Công Tôn Ưởng cải cách thì nước Tần đã trở nên nước giàu binh mạnh, đã thật sự lật đổ kết cấu thị tộc bộ lạc truyền thống, đổi mới binh chế, lấy quân công luận tước, khiến cho quyền lực của vương thất lên đến cực hạng. Lại chuyển kinh thành đến Hàm Dương, xây dựng cung điện hùng vĩ, thống nhất chế độ đo lường cả nước, chia quốc thổ trong nước thành ba mươi mốt huyện, bỏ hẳn chế độ phân phong trước kia, người dân có thể có ruộng riêng, do nhà nước trực tiếp thu thuế. Từ đó nước Tần đã một bước trở thành bá chủ thiên hạ, các nước phương đông đều rất khiếp sợ.
Khi Hạng Thiếu Long từ Hàm Ðan đến Hàm Dương, nước Tần đang thừa hưởng thành quả cải cách của Công Tôn Ưởng.
Hàm Dương nằm ở phía nam núi Cửu Tắc, phía bắc sông Vị Thủy, nên cũng gọi là Vị thành.
Hạng Thiếu Long dẫn theo vợ yêu Ô Ðình Phương, cùng bọn Ðằng Dực, Ô Trác và hơn ngàn gia tướng vào Tần, các tướng giữ ở biên cương rất hoan nghênh, một mặt sai người phi báo về Hàm Dương, mặt khác lại điều đến năm chiến thuyền lớn đưa họ về bờ nam sông Vị Thủy, Ô Ứng Nguyên đã sớm dắt gia tướng và Triệu Thiên, thủ hạ của Lã Bất Vi và Đồ Tiên cũng vượt sông qua đón, vô cùng long trọng.
Cha con Ô Ðình Phương gặp nhau, rất vui mừng, lại nghe chuyện Ô Thị Lô đã tráng liệt tự sát, trong lòng vô cùng cảm khái, kéo Triệu Thiên nói mãi không thôi.
Tiêu Nguyệt Ðàm và một thanh niên nho sinh có vẻ như quân sư, đi cùng Đồ Tiên đến đón Hạng Thiếu Long.
Gã Đồ Tiên ấy, người cao gầy, tuổi khoảng ba mươi, nhưng trông rất chắc chắn, da đen, tay chân mau lẹ, cử chỉ có khí thế uy mãnh, hai mắt có thần, thêm vào bộ mặt ngựa, xem ra chẳng có gì anh tuấn, nhưng có khí phách và mê lực của một người đàn ông.
Y sải bước tới trước, nắm tay áo Hạng Thiếu Long, cười lớn nói: "Ðồ Tiên may mắn cuối cùng đã gặp được nhân vật lỗi lạc, nếu chẳng phải Hạng Thiếu Long thì ai có thể làm được chuyện bất hủ thế này?"
Hạng Thiếu Long hơi lúng túng, không biết làm cách nào để đối phó với sự nhiệt tình này, vội vàng nói mấy lời khiêm tốn, trong lòng nghĩ đến giờ đây là thời kỳ tuần trăng mật của mối quan hệ giữa Ô gia và Lã Bất Vi, Đồ Tiên được sự căn dặn của Lã Bất Vi nên đến lung lạc bọn họ. Đồ Tiên lại nói chuyện cùng Ô Trác và Ðằng Dực, dáng vẻ rất thân thiết, nhiệt tình. Kinh Tuấn không biết lúc này từ đâu chui ra, lâu ngày gặp mặt nên ai nấy đều hớn hở.
Tiêu Nguyệt Ðàm kéo Hạng Thiếu Long đến giới thiệu với thanh niên ấy: "Ðây chính là danh sĩ Lý Tư tiên sinh, đến từ nước Sở, hiện giờ là xá nhân của đại lão gia."
Xá nhân chính là thực khách.
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ không biết tại sao cái tên Lý Tư lại quen như thế, chợt nhớ lại, biến sắc nói: "Té ra đây chính là người sẽ phò trợ minh chủ thống nhất thiên hạ, Lý Tư tiên sinh!“
Lý Tư giật nẩy người, cúi đầu nói: "Hạng tiên sinh, xin đừng chê cười, Lý Tư nào có cái chí lớn ấy, chỉ cầu mong có thể ở dưới trướng của Lã tướng quốc thì đã đủ rồi."
Tiêu Nguyệt Ðàm lộ vẻ ngạc nhiên, thầm nghĩ mình nói Lý Tư là danh sĩ nước Sở, chỉ là những lời khách khí mà thôi, sự thực Lý Tư là tên vô danh, chẳng qua nhờ vào ba tấc lưỡi khiến cho Lã Bất Vi có thiện cảm, hôm nay tự đòi đi đến đây, muốn dựa hơi Hạng Thiếu Long, tại sao Hạng Thiếu Long lại đối với y như nghe tên đã lâu! Bất đồ nói: "Thiếu Long dã nghe được chuyện của Lý Tư tiên sinh từ đâu?"
Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ, chẳng lẽ lại nói với y rằng biết Lý Tư nhờ phim Tần Thủy Hoàng hay sao? Vội vàng lảng sang chuyện khác: "Lã gia đã làm tướng quốc rồi sao?"
Đồ Tiên đến bên Hạng Thiếu Long, nói với giọng đầy cảm kích: "Lã gia sai bỉ nhân đến đây là muốn nói lời tạ ơn với Ô lão gia tử, Ứng Nguyên thiếu gia và Thiếu Long, nếu chẳng phải vương hậu Cơ và thái tử Chính có thể an toàn đến Hàm Dương, thì sự việc đã không như thế này. Vương hậu Cơ và thái tử Chính đều nói tốt cho Thiếu Long trước mặt đại vương và Lã gia, đại vương đã sắp xếp tiệc tẩy trần cho Thiếu Long tối nay để Thiếu Long có cơ hội nghỉ ngơi. Về sau mọi người đều thờ chung một chủ cả."
Hạng Thiếu Long thầm than, miệng thì ngươi nói dễ nghe như vậy, chẳng qua muốn lừa Hạng mỗ đi làm tay sai cho Lã Bất Vi mà thôi! Gã đã không ưa chính trị và đấu tranh quyền lực, lại còn không có hứng thú tham gia vào cuộc đấu tranh giữa tập đoàn chính trị ngoại tộc Lã Bất Vi với quý tộc bản địa, trong lòng đã có sẵn quyết định.
Chỉ thấy căn phủ mới gồm mười hai căn tam hợp viện ở Hàm Dương thì cũng biết người Tần coi trọng Ô gia như thế nào, cũng có thể suy ra được sự sủng ái của Trang Tương vương đối với Chu Cơ và Doanh Chính do tiểu Bàn giả mạo và sự tin cậy đối với Lã Bất Vi.
Phủ mới của Ô gia tuy không có khí thế và quy mô như ở Hàm Ðan, nhưng nằm trong khu vực gần với cung Hàm Dương, nơi ở của các công khanh đại thần. Thúc ngựa được một tuần trà thì có thể đến cổng chính vào cung Hàm Dương.
Cung Hàm Dương phân ra thành ngoại và thành nội.
Thành nội bao gồm cung Hàm Dương ở phía Bắc sông Vị Thủy và cung Hưng Lạc ở phía Nam sông Vị Thủy, vắt ngang qua Vị Thủy, qua lại nhờ cây Vị Kiều dài hai trăm tám mươi bước, tạo thành một quần thể cung nga tráng lệ, quy mô còn lớn hơn cung điện ở Ðại Lương hay Hàm Ðan nhiều.
Thành ngoại rộng hơn thành nội mười lần, là nơi ở của bình dân, thương nghiệp rất phát triển, người đi lại đông đúc hàng hóa lại nhiều.
Khi đội quân của Hạng Thiếu Long qua khu thị tộc ở thành đông, tận mắt chứng kiến các loại hàng hóa gia súc được bán, như thịt, da, gân, sừng, móng... ngoài ra còn có than, củi, binh khí bằng sắt, các loại hàng dệt, rất hưng thịnh, hơn hẳn hai nước Triệu, Ngụy, có thể nói thế nước và kinh tế có liên hệ trực tiếp với nhau.
Theo Đồ Tiên giới thiệu, việc buôn bán ở Hàm Dương chia làm hai loại, tư doanh và quan doanh, nhà nước đặt ra cơ quan và các chức quan quản lý thị trường buôn bán để giám sát và thúc đẩy sự phát triển của thương nghiệp. Ví dụ đặt ra những công thất, công sư và các chức quan như tư đồ, tư mã, tư không, trị điền để quản lý diêm thiết,* thủ công nghiệp, đồng thời đặt ra quy cách sản lượng, hoặc phương hướng sản xuất, điều đó đã phản ánh thực lực kinh tế lớn mạnh của nước Tần.
Trên đường đến nhà mới của Ô gia, chỉ thấy dân tình chất phác, ít thấy những kẻ ăn mặc xa hoa như ở nước Triệu, nhưng dân số còn đông hơn Ðại Lương nhiều, Hàm Ðan thì cũng không thể so được...
Hạng Thiếu Long vừa nhìn đã nghĩ thầm: Đây mới là quy mô của một nước lớn.
Rất nhiều người đi đường mang theo binh khí, trông rất uy võ, điều này thì hơn cả nước Ngụy.
Ðến quảng trường phía trước căn nhà chính của Ô gia, bọn Đồ Tiên mới cáo từ, trước khi đi Lý Tư còn âm thầm báo với Hạng Thiếu Long ngày mai muốn gặp gã, Hạng Thiếu Long vui vẻ nhận lời, Lý Tư mới ra về.
Toàn bộ người trên dưới Ô phủ đều ra cổng lớn để đón chào những anh hùng của Ô gia. Nhất là Hạng Thiếu Long, đã trở thành ngôi sao trong Ô phủ, rất được tôn sùng.
Ô Ứng Nguyên chọn bốn phòng để tạm thời sắp xếp cho khách khứa, đại bộ phận tử đệ binh ngày mai sẽ ra mục trường phía bắc Hàm Dương, vì nước Tần rộng lớn nên quy mô mục trường cũng mở rộng.
Hạng Thiếu Long gặp người thân rồi cùng bọn Xuân Doanh, Ô Ðình Phương, Triệu Thiên về Ẩn Long Cư mới của mình.
Ðình Phương Thị vì không chịu nổi chuyến đi gian khổ nên đã ngã bệnh, Hạng Thiếu Long vội vàng chạy đến thăm hỏi.
Người ngọc ốm đi nhiều, sắc mặt trắng xanh, nguyên nhân bệnh cũng có một nửa vì nhớ Hạng Thiếu Long, thấy gã quay về thì vui mừng ôm gã mà khóc, đến chiều thì tinh thần đã khỏe lên nhiều, có thể bước xuống giường đi lại.
Sau khi gặp gỡ cùng bọn nữ nhân, Hạng Thiếu Long đến đại sảnh dùng cơm cùng Ô Ứng Nguyên, trong bữa cơn còn có Ðào Phương, Ô Trác, Ðằng Dực và Kinh Tuấn.
Sau một tuần rượu, Ô Ứng Nguyên nói: "Ô gia chúng tôi có thể có cơ hội tái sinh toàn là nhờ các vị đồng tâm hiệp lực, không quản sống chết mà giúp đỡ."
Ðào Phương nói: "Lần này chúng ta có thể nói là an cư lạc nghiệp, sau khi vương hậu và thái tử đến Hàm Dương, Lã gia lập tức được phong hữu thừa tướng, nếu có thể lập được quân công thì sẽ lập tức được phong tước hầu, Ô gia chúng ta có một quả núi lớn để dựa vào, lão gia trên trời linh thiêng cũng cảm thấy vui mừng."
Nhắc đến Ô Thị Lô và những thê thiếp nô tỳ cũng chết với lão, ai nấy cũng đều buồn bã.
Ô Ứng Nguyên nghiến răng nói: "Món nợ máu này, Lã tướng quốc nhất định sẽ đòi lại cho chúng ta, Đồ quản gia nói riêng với ta, tướng quốc đã có kế hoạch tấn công nước Triệu, hy vọng do Thiếu Long chấp hành."
Hạng Thiếu Long trong lòng rầu rĩ, nói thực ra, kẻ thù chủ yếu của gã là Triệu Mục, Triệu vương nói cho cùng cũng chỉ là tòng phạm, nếu gã đem quân tiến đánh nước Triệu, khiến cho sinh linh đồ thán, quả thật đó không phải là ý nguyện của gã.
Gã thật sự chán với những cuộc chiến tranh xâm lược.
Còn một vấn đề lớn hơn, chính là gã không thể làm nanh vuốt cho Lã Bất Vi, bởi vì Tần Thủy Hoàng trong lịch sử, lên ngôi được mười năm thì giết chết Lã Bất Vi, gã làm sao có thể đứng bên cạnh Lã Bất Vi được?
Nhưng xem ra người trong Ô gia đều sớm xem Lã Bất Vi là chủ mới của họ, có vẻ sống chết cùng nhau, cùng lui cùng tiến với y. Bản thân lại không thể nói cùng họ lịch sử sẽ phát triển như thế nào, cũng không có cách nào khiến họ phải tin mình, đó quả là một vấn đề đau đầu.
Gã thở dài nói: "Tần vương phong Lã gia thành thừa tướng, chẳng lẽ bọn quý tộc bản địa không dị nghị hay sao?"
Ô Ứng Nguyên thấy gã không hề để ý đến việc mình sẽ được Lã Bất Vi trọng dụng, lấy làm lạ nói: "Không những là có dị nghị mà còn phản đối rất kịch liệt nữa", ngừng một lát rồi nói: "Từ sau khi Thương Ưởng  nước Vệ đến Tần, thái độ bài ngoại của người Tần rất mạnh, sau này vì muốn phá vỡ thế hợp tung do Tô Tần dựng nên để tránh sự liên công của sáu nước phía đông, mới miễn cưỡng dùng Trương Nghi, lấy liên hoành đối lại hợp tung. Sau đó còn dùng thêm Phạm Tuy, áp dụng sách lược ngoại giao ở xa tấn công ở gần, ứng phó với liên thủ của sáu nước, có thể nói đều là vì bất đắc dĩ mà thôi."
Rồi lại than: "Nhưng từ khi Bạch Khởi bị Chiêu Tương vương ban chết, giới quân sự nước Tần rất bất mãn, cuối cùng buộc Phạm Tuy phải bỏ chức quan, thái độ bài ngoại càng tăng. Chúng ta tuy có huyết thống của người Tần, nhưng vẫn bị xem là người ngoài, thuộc vào phe đảng của Lã gia, nên chúng ta phải toàn tâm toàn lực phò tá Lã gia, nếu ngài bị lật đổ, chúng ta cũng sẽ chẳng yên."
Câu cuối cùng dĩ nhiên là nhắc nhở Hạng Thiếu Long.
Bọn Ðằng Dực lặng yên không nói: Bọn họ đều tôn Hạng Thiếu Long làm ngựa đầu đàn, chỉ coi trọng ý kiến của Hạng Thiếu Long mà thôi.
Ðào Phương chen vào: "Giờ đây sách lược của Lã gia là lập quân công trước, bởi vì người Tần trước nay trọng võ khinh thương, bản lãnh làm ăn kiếm tiền của Lã gia đương nhiên không nghi ngờ, nhưng về quân sự người Tần lại cho rằng ngài một khiếu cũng chẳng thông, cho nên nếu ngài có thể lập được quân công thì địa vị sẽ vững như Thái Sơn, Chúng ta hãy giúp đỡ cho ngài về mặt này."
Ðằng Dực trầm giọng nói: "Những kẻ chủ yếu phản đối Lã Bất Vi là ai?"
Ô Ứng Nguyên nói: "Chủ yếu là bọn quý tộc bản địa do Dương Tuyền quân đứng đầu, bọn họ vì chuyện vương hậu Cơ đã từng là tiểu thiếp của Lã gia, cho nên hoài nghi thái tử Chính không phải là cốt nhục của đại vương, vì thế đưa con thứ của đại vương là Thành Kiều ra, đám người này là những nhân vật có thực lực ở nước Tần, Lã gia cũng rất e sợ bọn chúng, ngay cả đại vương cũng không dám nghịch lại bọn chúng, cho nên tuy Lã gia là hữu thừa tướng, nhưng tả thừa tướng vẫn chỉ là Dương Tuyền quân."
Ðào Phương thấy bọn họ chưa biết Dương Tuyền quân nên giải thích thêm: "Dương Tuyền quân là em của Chiêu Tương vương hậu, năm ấy đại vương có thể trở thành bị quân là cũng nhờ y tận tình thuyết phục chị mình, nên bà ta mới nói tốt trước mặt Chiêu Tương vương, từ đó cho rằng mình có công lớn, giờ đây lại nằm dưới Lã gia nên rất không phục."
Mọi người đều hiểu ra.
Chiêu Tương vương là cha của Trang Tương vương Dị Nhân lúc này, tức là tổ phụ của Doanh Chính, lúc ấy phụ thân của Dị Nhân là An Quốc quân, cũng mang thân phận bị quân, không hề coi trọng Dị Nhân, nếu không đã không đưa y đến nước Triệu làm con tin.
Lã Bất Vi từ khi được gặp được món“hàng quý" Dị Nhân này, bỏ ra nhiều tiền bạc, mua đứt Hoa Dương phu nhân, thiếp yêu của An Quốc quân và Dương Tuyền quân, nhờ họ du thuyết Hoa Dương phu nhân và hậu phi của Chiêu Tương vương, lại nhờ họ gây ảnh hưởng với An Quốc quân và Chiêu Tương vương, Dị Nhân lúc đó mới có cơ hội ngồi trên vương vị.
Hạng Thiếu Long biết lúc này không phải là lúc thuyết phục Ô Ứng Nguyên phải cẩn thận với Lã Bất Vi, không nói chuyện ấy nữa mà lảng sang chuyện khác, sau một hồi phong hoa tuyết nguyệt, bữa tiệc cũng chấm dứt, ai nấy đều quay về nghỉ ngơi.
Rời đại sảnh, Ðằng Dực và Ô Trác hai người mượn cớ đưa gã về cùng đi với gã.
Ðằng Dực hạ giọng hỏi: "Thiếu Long hình như không có thiện cảm với Lã Bất Vi, đúng không?"
Hạng Thiếu Long gượng cười: "Con buôn chỉ trọng thực lợi mà thôi, hạng người ấy Ðằng huynh có muốn làm bạn không?"
Ô Trác nhíu mày nói: "Nhưng như lời thiếu gia đã nói: vận mệnh của chúng ta và y là một, nếu y ngã ngựa, chúng ta cũng xong đời." Hạng Thiếu Long muốn kể chuyện Triệu Bàn cho bọn họ nghe, nhưng dằn lại ý nghĩ không sáng suốt ấy, mỉm cười nói: "Chuyện này hãy tùy cơ ứng biến! Ðợi chiếc ghế của Lã Bất Vi đã vững, chúng ta mới tìm cách phân chia rõ giới tuyến với y, nếu không sẽ chết chùm với y. Đó là ý nghĩ của ta, đừng nói với người khác, cả Kinh Tuấn và Ðào Phương cũng không được tiết lộ."
Hai người đã nể phục Hạng Thiếu Long từ lâu, lại thấy gã tin tưởng mình như vậy nên vui vẻ gật đầu.
Từ biệt xong, Hạng Thiếu Long quay về Ẩn Long Cư.

Hồi 58

Dạ yến tại hoàng cung

Hạng Thiếu Long thức giấc thì nghe bọn hạ nhân vào báo Lý Tư đến tìm, thức dậy tắm rửa thay đồ, ăn mặc chỉnh tề rồi ra đại sảnh.
Lý Tư đang chờ gã, sắc mặt bình tĩnh.
Sau mấy câu khách khí, bọn tỳ nữ dâng trà, Lý Tư đi thẳng vào chuyện: "Hạng tiên sinh đã nghe được tên của tại hạ ở đâu, tại sao có vẻ như quen thân với Lý mỗ như vậy."
Hạng Thiếu Long đêm qua đã từng hỏi Ðào Phương về thân thế của người sau này sẽ giúp đỡ Tần Thủy Hoàng chinh phục sáu nước, biết được y là sư đệ của Hàn Phi, học trò của Tuân Tử, định nói dối là nghe Hàn Phi nói, nhưng nghĩ lại lời nói dối sớm muộn gì cũng bị lật tẩy, nên bỏ ý định ấy đi, mỉm cười nói: "Lý tiên sinh có nghe qua câu chuyện duyên phận hay không?"
Lý Tư ngạc nhiên hỏi: "Duyên phận là gì?"
Truyền rằng thuyết nhân duyên của Phật giáo vào đời Hán mới du nhập vào Trung Quốc, Lý Tư dĩ nhiên không hiểu Hạng Thiếu Long nói gì.
Hạng Thiếu Long nhấp một ngụm trà nóng rồi nói: "Vận mệnh là một đôi tay vô hình, đã đem những người khác nhau, dù hoàn cảnh xuất thân của họ như thế nào, có cách xa đến mấy, cũng kéo họ lại với nhau, trở thành bạn bè, vua tôi hoặc phu thê chủ bộc. Đó gọi là duyên phận."
Lý Tư ngạc nhiên, suy nghĩ một hồi rồi gật đầu nói: "Không ngờ Hạng tiên sinh không những kiếm thuật vang danh thiên hạ mà còn có suy nghĩ thâm sâu, chẳng biết chuyện này có liên quan gì đến việc biết được tại hạ?"
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Duyên phận là thứ rất khó giải thích, Hạng mỗ tuy lần đầu tiên gặp được tiên sinh, nhưng giống như đã quen biết tiên sinh từ lâu, buột miệng nói ra lời ấy, có lẽ đã từng nghe về chuyện Lý huynh đã từng học với Tuân Khanh!"
Lý Tư nhíu mày, y tuy xuất thân là môn đồ của Tuân Khanh, nhưng tư tưởng hai người rất khác nhau, định nói thêm thì Hạng Thiếu Long đã lảng sang chuyện khác.
"Tiên sinh có cao kiến gì đối với việc trị nước chăng?"
Lý Tư chưng hửng, lời này giống như Trang Tương vương hỏi y, giống như đã khơi được nguồn, nói một hồi tràng giang đại hải. Nhưng Hạng Thiếu Long không những chưa có quan tước, vả lại cũng thuộc về phe phái của Lã Bất Vi, giả sử Lý Tư mới quen gã mà đã nói nhiều tất lộ ra ý đồ thực sự, nói không chừng sẽ gây họa, cho nên không khỏi do dự.
Từ sau khi đến Hàm Dương, tuy đã từng nói chuyện vài lần với Lã Bất Vi, Lã Bất Vi cũng tỏ ý coi trọng y, nhưng y cũng thấy được Lã Bất Vi không những có dã tâm lớn, mà còn tính tình kiêu ngạo, sớm muộn gì cũng gây họa, huống hồ chi đạo trị nước của lão và mình quá khác nhau, y rất khó được trọng dụng, trong lòng đang phiền não.
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Xem ra tiên sinh không cam chịu chỉ là một khách khanh bé nhỏ."
Lý Tư thất kinh, vội vàng nói: "Hạng tiên sinh chỉ nói đùa!"
Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói: "Muốn thành đại sự, tất phải mạo hiểm, tiên sinh nếu không gác sự sống chết qua một bên, lời này đến đây xin dứt, sau này chúng ta không nhắc lại với bất cứ kẻ nào, tiên sinh thấy thế nào?"
Lý Tư ngưng thần nhìn gã hồi lâu, chỉ cảm thấy Hạng Thiếu Long rất chân thành, trong lòng cảm thấy nóng lên, khẳng khái nói: "Không biết Hạng tiên sinh có cao kiến gì?"
Hạng Thiếu Long nói: "Lý tiên sinh thấy sự thành bại trong tương lai của Lã tướng quốc như thế nào?"
Lý Tư hơi biến sắc, thở dài, than: "Hạng tiên sinh đã hơi ép người rồi đó."
Hạng Thiếu Long hiểu rõ nỗi khổ của y, giọng ôn hòa: "Lý tiên sinh hiện đang làm việc gì trong Lã phủ?"
Lý Tư trả lời một cách thoải mái: "Lý mỗ hiện đang giúp Lã thừa tướng biên soạn Lã Thị Xuân Thu, tướng quốc hy vọng có thể soạn ra một chính sách và lý luận trị nước hoàn chỉnh, Lý Tư chỉ là một trong những tên vô danh tiểu tốt, từ giúp này quả thực có chút khoa trương."
Hạng Thiếu Long không phải là nhà sử học, đây là lần đầu tiên nghe được chuyện này, lấy làm lạ nói: "Thì ra có chuyện này, không biết đạo trị nước trong sách ấy có gì mới mẻ?"
Khóe miệng Lý Tư hơi trề xuống, lạnh nhạt nói: "Có điều gì mới mẻ đâu, chủ yếu vẫn là lấy cái tinh yếu của người trước, đề ra chủ trương Pháp, Thiên, Ðịa có nghĩa là phải thuận theo bản tính tự nhiên của trời đất mới có thể đạt đến thiên hạ đại trị, cái gọi là quân thần mỗi người làm những việc khác nhau, không can thiệp lẫn nhau, đạo làm vua thì phải dùng nhân đức trị nước, luôn tự nhắc nhở mình, cầu hiền dùng hiền, chính danh định phận, cuối cùng đạt đến lý tưởng không làm gì mà vẫn yên ổn."
Hạng Thiếu Long thấy y nói năng đâu ra đấy, trong lòng khâm phục, nhẹ giọng hỏi: "Tiên sinh có cho rằng chủ trương của tướng quốc có thực hiện được chăng?"
Lý Tư nào dám trả lời, hỏi lại: "Hạng tiên sinh cho rằng thế nào?"
Hạng Thiếu Long biết nếu không để lộ ra một chút thì sẽ bị con người bác học đa tài, lòng ôm chí lớn, trẻ tuổi hơn mình này coi thường, ung dung nói: "Lã tướng quốc là người Hàn mà nắm quyền ở Tần, trọng dụng người tam Tấn, vương hậu kết giao cùng với y là nữ nhân nước Triệu, lại thêm từ khi Thương Ưởng  biến pháp, đề cao dùng pháp và võ trị nước, khác xa với tư tưởng trị nước của Lã tướng quốc, hoàn toàn không có chỗ khớp nhau, sau này xảy ra chuyện gì, chắc tiên sinh cũng đoán được."
Lý Tư vỗ án đứng dậy mà nói: "Có một nhân tài như Hạng tiên sinh ở Tần, Lý Tư có thể về quê cày ruộng rồi."
Hạng Thiếu Long nắm lấy cánh tay y, kéo lại chỗ ngồi, chân thành nói: "Tiên sinh là quá lời, trước nhất là vì Hạng mỗ đối với thuật trị nước một khiếu cũng chẳng thông, nhưng chủ yếu nhất là bởi Hạng mỗ không có lòng, không có chí lớn, những chuyện làm trước đây chỉ là để tìm sự sống chứ chẳng phải muốn cầu danh lợi, cuối cùng sẽ có một ngày quay về ẩn cư ở chốn núi rừng, không màng thế sự, Đại Tần có thể thống nhất được sáu nước hay không toàn là nhờ tiên sinh cả."
Lý Tư lặng người, thầm nghĩ lời này chẳng khác gì của Trang Tương vương, nhưng Trang Tương vương tuyệt không phải là minh chủ, mọi chuyện đều nghe theo Lã Bất Vi. Trong tình hình trước mắt, những ngoại nhân như bọn họ không dựa vào Lã Bất Vi thì dựa vào ai? Nhưng Hạng Thiếu Long lại đưa ra một ý kiến khác quả thật khiến y khó hiểu.
Hạng Thiếu Long đưa tay ấn xuống vai y, mỉm cười: "Lời này của Hạng mỗ, có một ngày Lý tiên sinh sẽ hiểu, hãy an tâm ở lại Hàm Dương! Ðây là nơi duy nhất mà Lý tiên sinh có thể làm nên nghiệp lớn."
Sau khi Lý Tư từ biệt, Hạng Thiếu Long đi gặp Ðằng Dực, cả hai cùng dùng điểm tâm.
Ðằng Dực hỏi: "Thiếu Long sau này có dự định gì."
Hạng Thiếu Long dĩ nhiên có tính toán riêng, chẳng qua đều dựa vào bộ phim Tần Thủy Hoàng mà thôi. Sẽ lập phe nhóm cho tiểu Bàn để sau này ứng phó với sự chuyên quyền của Lã Bất Vi, và sự xuất hiện của tên hoạn quan giả hiệu Lao ái.
Giờ đây Lý Tư tìm đến, còn phải có cha con Vương Tiễn, Vương Bôn, đó đều là những danh tướng đời sau giúp Tần Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ. Có ba người này phò tiểu Bàn thì gã sẽ yên tâm quy ẩn chốn điền viên.
Rồi thở dài, dựa vào ghế: "Thật lòng mà nói: Hạng Thiếu Long này trong lòng chẳng có chí lớn, sau khi giết Triệu Mục, sẽ đến mục trường ở miền biên viễn của Ô Trác,* sống cuộc sống ẩn cư, rảnh rỗi thì đi săn bắt cá cũng đã thỏa mãn lắm rồi."
Ðằng Dực nở một nụ cười hiếm có, nói: "Nếu đệ có thể làm được như vậy, ta sẽ đi cùng!"
Lúc này Kinh Tuấn lao vào như cơn gió, thần thái bay bổng, dáng vẻ rất hớn hở: "Nào, để tiểu Tuấn dẫn đường cho hai vị đại ca thăm thú cảnh phồn hoa của Hàm Dương."
Ðằng Dực nhíu mày: "Mấy ngày hôm nay ngươi chơi bời với bọn nào?"
Kinh Tuấn ngồi xuống ở chiếu đối diện với hai người, vui vẻ nói: "Ðương nhiên là người trong phủ tướng quốc, ở đây thật hấp dẫn, mỗi ngày đều đánh nhau, hôm kia kiếm sĩ trong tướng quốc phủ trúng mai phục trong quan kỹ lầu lớn nhất ở Hàm Dương, chết ba tên, bị thương bảy tên, xem như bọn giặc may mắn, đệ vừa đi thái miếu ở Vị Nam lén nhìn bọn quả phụ cúng tế vong phu, nếu không làm sao thương vong nhiều như thế."
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực nhìn nhau, bụng than thầm, gã tiểu tử này ngựa non háu đá, không chừng đã gây họa.
Ðằng Dực nhíu mày nói: "Người Tần chẳng phải rất coi trọng pháp kỷ à? Tại sao tùy tiện đánh nhau như thế?"
Kinh Tuấn đắc ý trả lời: "Giờ đây Hàm Dương hỗn loạn, ai quản được ai, nhất là liên quan đến người trong hai phủ tả hữu tướng quốc, lại càng chẳng kẻ nào dám đụng tới."
Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói: "Tốt nhất ngày nay, ngươi không được sinh sự, chúng ta sẽ xem kỹ tình hình rồi sẽ lập tức về Triệu đối phó với Triệu Mục, hiểu chưa?"
Kinh Tuấn cả mừng, lễ phép nói: "Tiểu Tuấn đã hiểu, tốt quá, đệ có thể giành được Triệu Chi vào tay."
Ðằng Dực trầm giọng nạt: "Ngươi càng lúc càng phóng túng rồi đấy!"
Kinh Tuấn sợ nhất là Ðằng Dực, nên không dám lên tiếng.
Ðằng Dực quay sang Hạng Thiếu Long than rằng: "Thiếu Long! Thằng tiểu tử này trẻ người non dạ, không biết nặng nhẹ, ta sẽ quản giáo y chặt hơn, Thiếu Long đừng để trong lòng."
Hạng Thiếu Long cười nói: "Thiếu Long làm sao có thể trách y được?"
Kinh Tuấn cãi lại: "Tiểu Tuấn kính trọng nhất là hai vị đại ca!"
Ðằng Dực quát lớn: "Câm miệng!" rồi quay sang nháy mắt với Hạng Thiếu Long, tỏ ý muốn một mình dạy bảo Kinh Tuấn.
Hạng Thiếu Long quay về Ẩn Long Cư.
Ðến chiều hôm ấy thì Ô Ứng Nguyên sai người đến tìm, gọi vào cung dự yến.
Lại nghĩ đến việc gặp gỡ con người kêu mây gọi gió Lã Bất Vi, con người đã ảnh hưởng đến lịch sử của cả thời Chiến Quốc, Hạng Thiếu Long bất đồ cảm thấy căng thẳng.
Gã lại nghĩ lẽ nào chỉ vì một trận đánh nhau ở quán rượu Hắc Báo mà vận mệnh của mình đã thay đổi một cách triệt để hay sao?
Xe ngựa chầm chậm chạy vào cổng lớn, đến quảng trường trước đại điện.
Ở cổng lớn này hai bên có binh quán, có hai doanh binh lính đang đồn trú, do tư mã úy chỉ huy, sau khi xét hỏi, mười hai ky sĩ đã hộ tống xe ngựa của hai người Hạng, Ô, chạy về phía cung.
Cũng giống như cung điện nước Triệu, cung Hàm Dương tuy lớn hơn nhiều lần nhưng vẫn theo bố cục tiền triều hậu tẩm, bên ngoài là nơi Tần vương làm việc, gặp gỡ triều thần, nội đình là tẩm thất của Tần vương và phi tần.
Ba ngôi điện chủ chốt ở tiền đình nguy nga tráng lệ, nằm trên một trục theo thứ tự trước sau, hai bên là tướng quốc đường và nhà làm việc của các quan; hậu đình thì lấy tam cung của Tần vương và vương hậu làm chủ, hai bên trái phải là đông lục cung và tây lục cung, tức là cung thất của thái hậu, thái phi, phi tần và các hoàng tử.
Hạng Thiếu Long trên đường đi ngó quanh quất, chỉ thấy cung điện, lầu các, các đình, đài... trông rất nghiêm cẩn, hoàng cung nước Triệu không thể nào sánh bằng.
Kiến trúc trong nội đình càng đa dạng hơn ngoại đình, bố cục rất sát nhau, các kiến trúc đều tự trở thành đình viện, bốn bên đều có bức tường bao quanh, những khu khác nhau thì có bức tường ngăn cách lại, nếu không có người dẫn đường thì lạc là điều không lạ.
Không ngờ tiểu Bàn sẽ có một ngày trở thành chủ nhân ở đây, mà chuyện này thì do một tay mình tạo nên, Hạng Thiếu Long bất đồ sinh cảm giác tự hào.
Nơi Trang Tương vương thiết yến là Dưỡng Sinh điện ở hậu đình, cũng là kiến trúc bằng gỗ hùng vĩ nhất ở hậu cung, là một kiến trúc cao đài theo kiều lầu có ba tầng, trên cao đài là một điện đường theo kiểu lầu các gồm hai tầng, hai bên điện đường được chia làm mười phòng lớn nhỏ, có phòng ngủ, phòng nghỉ, phòng tắm, phòng rửa, giữa các phòng thì có các hành lang. Trên tường vẽ đầy các bức bích họa, ở lối đi bộ của hành lang thì được lát bằng gạch có hoa văn long phụng hoặc các loại hoa văn khác, trong điện đường và cầu thang đều được lát bằng gạch vuông, khí thế trông rất hùng vĩ, sang trọng.
Xe ngựa dừng lại ở quảng trường dưới cầu thang ở đại điện, Lã Bất Vi sai quản gia Đồ Tiên đến đợi bọn họ, vừa thấy mặt nhau thì đã nói mấy câu khách sáo.
Khi bước lên cầu thang, Đồ Tiên hạ giọng nói: "Ðêm nay ngoài Lã tướng gia, còn có Dương Tuyền quân, người này ỷ mình năm xưa giúp đại vương nên rất kiêu ngạo, đại vương và Lã tướng gia đều phải nhường y ba phần, hai vị phải cẩn thận với kẻ này."
Ô Ứng Nguyên thấy y đối với mình thành thật như vậy, rõ ràng bọn họ đã coi mình là người chung thuyền, trong lòng rất vui.
Hạng Thiếu Long nghĩ cuối cùng cũng có một ngày sẽ đấu tranh quyết liệt với Lã Bất Vi, trong lòng sinh ra cảm thán.
Đó có lẽ là nỗi khổ khi biết trước được vận mệnh của mình, nên cũng không khỏi buồn bã, ý muốn tránh đời quy ẩn càng tăng lên.
Mới bước vào cửa điện, một tràng cười vang lên bên tai, chỉ thấy một hảo hán người thô kệch, mặc hoa phục, dáng đi như hổ bộ long du đến đón bọn họ, đầu đội mão, trên có cắm trâm bằng lông chim, khi đi lông chim lắc lư trước sau, càng tăng thêm uy thế.
Người ấy khoảng bốn mươi tuổi, mặt vuông tai lớn, tướng mạo rất có uy, chỉ là đôi mắt hơi nhỏ một chút, nhưng rất sáng, khiến cho người ta có cảm giác kẻ này rất lợi hại, Ô Ứng Nguyên vội vàng kéo Hạng Thiếu Long xuống hành lễ, miệng hô: "Lã tướng quân."
Hai người chưa bái xong, Lã Bất Vi đã chạy lên đỡ hai người, ánh mắt dừng ở Hạng Thiếu Long, ngạc nhiên nói: "Chẳng trách nào vương hậu Cơ và Tiêu tiên sinh đều khen Hạng Thiếu Long không ngớt, Lã Bất Vi ta đây đã đặt chân khắp thiên hạ, mà lần đầu tiên nhìn thấy một nhân tài như Thiếu Long đây."
Tiếng nói vang như chuông vọng lại trong điện.
Hạng Thiếu Long thấy y chỉ thấp hơn mình một tí, khí thế hơn người, trong lòng thầm khen, vội vàng nói lời khiêm nhường: "Tướng gia đã quá khen!"
Vừa đưa mắt nhìn trộm, chỉ thấy trong cung điện đã bày ra ba chiếu tiệc, hai bên đại điện là hai chiếu tiệc, mỗi chiếu tiệc có hai cung nữ đứng đó, thở phào nhẹ nhõm, không cần ứng phó nhiều người nên trong lòng cũng thoải mái.
Lã Bất Vi không hề ra vẻ mà hai tay nắm hai người đi về phía chiếu tiệc đầu tiên ở bên phải, hạ giọng nói với Hạng Thiếu Long: "Bổn tướng đang lo vì có binh mà không tướng, Thiếu Long đến đây thật tốt, ta đang lo đại sự không thành!" rồi cười lớn.
Ô Ứng Nguyên vui mừng nói: "Toàn nhờ tướng gia nâng đỡ cả."
Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ, con người chứ đâu phải cỏ cây, làm sao có thể vô tình, Lã Bất Vi coi trọng mình như thế, gã làm sao có thể thoát thân để hưởng thụ cuộc sống điền viên được.
Lúc ấy ba người đã đến chiếu tiệc, Lã Bất Vi phất tay cho bọn cung nữ lui xuống, hạ giọng nói: "Bổn tướng đã bẩm tấu với đại vương, phong Hạng Thiếu Long làm phó tướng cho Mông Ngao tướng quân, Mông tướng quân vốn là người nước Tề, từ ngày đến Tần đều bị các tướng bản địa chèn ép, luôn bất đắc chí, thật ra binh pháp võ lược của y, Đại Tần ta chẳng ai sánh kịp, nếu có Thiếu Long giúp đỡ, lập được quân công, bổn tướng sẽ không bạc đãi các ngươi."
Hạng Thiếu Long thầm khen lợi hại, Lã Bất Vi dùng cách này để lôi kéo mình, vừa trực tiếp vừa có hiệu quả, làm sao không khiến kẻ khác ra sức cho y, rồi giả vờ dáng vẻ cảm kích nói: "Tướng gia coi trọng Thiếu Long như vậy, dù gan óc lầy đất vì tướng gia, cũng không hề do dự nửa phần, vấn đề là kẻ đại thù của Thiếu Long là Triệu Mục vẫn còn đó, một ngày chưa thể băm vằm tên ác tặc đó ra thành muôn mảnh, Thiếu Long khó mà để tâm tới việc khác."
Lã Bất Vi nắm cánh tay gã, mắt quắc lên: "Bổn tướng cũng hận không lột da róc xương y, Thiếu Long cứ ra tay, mọi chuyện bổn tướng sẽ giúp đỡ, lấy xong cái đầu của y thì nhớ đem về Hàm Dương, đại vương và bổn tướng phải tận mắt nhìn mới vui."
Hạng Thiếu Long lúc này mới thật sự thấy được sự lợi hại của Lã Bất Vi, chả trách nào y có thể từ một thương nhân mà trở thành hữu thừa tướng của một nước mạnh nhất trong thiên hạ. Chỉ mấy câu của mình mà y có thể đoán được mình đang chuẩn bị về Hàm Ðan để hành thích Triệu Mục, có thể thấy đầu óc của y rất nhạy bén.
Ngoài cửa có tiếng hô lớn: "Mông Ngao tướng quân đến!"
Hạng Thiếu Long suýt nữa buột miệng nói: vừa nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo đã đến, may mà nhớ lại Tào Tháo vẫn chưa ra đời, vội vàng nén lại.
Lã Bất Vi quay người, cười lớn nói: "Còn gì vui bằng gặp lại bạn cũ?"
Hạng Thiếu Long và Ô Ứng Nguyên nhìn ra cửa, chỉ thấy một nam tử cao gầy, người mặc cẩm bào, khí thế hiên ngang đang sải bước vào trong điện, từ xa đã hành lễ: "Mông Ngao tham kiến Lã thừa tướng!"
Lã Bất Vi bước lên, thân mật sánh vai cùng Mông Ngao bước về phía hai người Hạng ô.
Gã Mông Ngao ấy mặt hơi dài, tuổi cũng chừng bốn mươi, nước da đen, mặt đầy phong sương, chân mày đôi khi hơi nhíu lại, nhưng hai mắt có thần, khiến cho người ta có cảm giác đây là nhân vật hơn người.
Dáng người rất linh hoạt, rõ ràng vì vận động nhiều mà giữ được trạng thái tốt.
Hạng Thiếu Long thầm khen tầm nhìn Lã Bất Vi thật lợi hại, y đã nhìn thấy được Mông Ngao chẳng phải là hạng vô dụng.
Mông Ngao và Ô Ứng Nguyên đã quen biết từ sớm, sau mấy câu chào hỏi thì đưa mắt nhìn Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long không muốn nhìn thẳng với y, vội vàng thi lễ trước.
Lã Bất Vi dẫn kiến hai người.
Mông Ngao rõ ràng không giỏi giao tế, khuôn mặt cau có hầu như không nở nụ cười, giọng hơi gằn, nói: "May mắn được gặp!“
Ô Ứng Nguyên cười nói: "Tên tiểu tử Kinh Tuấn vừa đến đây mấy ngày đã cùng các lệnh lang của Mông tướng quân kết thành bằng hữu, đã cùng ra ngoại ô săn bắn nữa."
Lã Bất Vi vui mừng nói: "Tên tiểu tử này thân thủ quả thật giỏi, vừa đến Hàm Dương vài ngày mà đã đánh bại ba kiếm thủ danh tiếng bản địa, y chỉ phục có mỗi mình Thiếu Long, khiến cho bọn chúng ta đều nôn nóng muốn xem kiếm pháp tuyệt thế của Thiếu Long."
Hạng Thiếu Long lúc này mới biết Kinh Tuấn làm những việc như thế này, không biết nên vui hay nên buồn, xem ra tạm thời gã phải đứng về phía Lã Bất Vi.
Mông Ngao nghe có người nhắc đến con mình thì nở nụ cười hiếm hoi: "Nếu Thiếu Long có rảnh thì xin mời đến tệ xá một chuyến, tiểu Võ và tiểu Ðiềm đều rất ngưỡng một Thiếu Long!"
Hạng Thiếu Long chưa kịp có cơ hội trả lời thì ngoài cửa có tiếng hô: "Tả thừa tướng Dương Tuyền quân, đại tướng quân Vương Hột đến!“
Nụ cười của Mông Ngao tắt hẳn, Lã Bất Vi thì hừ nhẹ một tiếng, xem ra cuộc đấu tranh của hai phái mới và cũ, ngoại địa và bản thổ đã đến giai đoạn căng thẳng.
Hạng Thiếu Long nhìn ra ngoài cửa, chỉ thấy một gã mập lùn mặc bộ hoa phục và một đại hán cao lớn mặc chiến bào nghênh ngang bước vào.
Khí thế của người Tần quả thật không giống với người Triệu, không có gia tướng tiền hô hậu ủng, không có đội nhạc đón chào, đơn giản hơn nhiều, ngược lại khiến cho Hạng Thiếu Long thấy họ nhẹ nhàng vui vẻ.
Hạng Thiếu Long thầm buồn cười, hữu thừa tướng Lã Bất Vi, và tả thừa tướng Dương Tuyền quân, mỗi người đều dắt theo một danh tướng, rõ ràng không phải là ngẫu nhiên, mà là Tần vương có ý sắp xếp thế lực hai bên cân bằng nhau.
song Vương Hột là một nhân vật đứng đầu trong giới quân sự của nước Tần, còn Mông Ngao chỉ là một tướng quân bất đắc chí, rõ ràng là Lã Bất Vi vẫn chưa được sự ủng hộ hoàn toàn của giới quân sự nước Tần, đó chính là nhược điểm chí mạng của Lã Bất Vi, cho nên y mới tích cực tranh thủ Hạng Thiếu Long, nếu không tên con buôn ấy cũng chẳng thèm để ý đến gã.
Cặp mắt Dương Tuyền quân và Vương Hột nhìn chằm chằm vào Hạng Thiếu Long, Hạng Thiếu Long và Ô Ứng Nguyên vội vàng thi lễ. Vương Hột rất có phong độ, mỉm cười gật đầu đáp lễ.
Dương Tuyền quân rất kiêu ngạo, chỉ hơi gật đầu, đôi mắt ti hí nhìn Hạng Thiếu Long, cười lạnh lùng: "Hạng binh vệ đến đây đã nhiều ngày mà nếu bổn quân không đến dự yến này e rằng vẫn chưa thể gặp mặt được!“
Câu nói này rõ ràng có ý trách Hạng Thiếu Long đến Hàm Dương mà vẫn chưa đến gặp một kẻ quan trọng như y. Ô Ứng Nguyên trong lòng mắng thầm, nhưng ngoài mặt thì nở nụ cười nói: "Ngu tế mới đến hôm qua, chỗ sơ suất ấy, quân thượng đại nhân rộng lượng xin đừng để trong lòng."
Nhưng Hạng Thiếu Long thì yên tâm, tên Dương Tuyền quân hỉ nộ đều lộ ra ngoài, dáng vẻ tầm thường, làm sao là đối thủ của Lã Bất Vi, ngược lại gã Vương Hột ấy mới đáng kể là lợi hại.
"Keng", tiếng chuông vang lên.
Mười tám tên võ sĩ lưng hổ eo gấu, thân hình cao lớn, tay cầm trường mâu, cước bộ chỉnh tề, từ hậu đường vào trong điện, đứng thành hai hàng.
Tiếp theo là có tiếng bước chân xuống cầu thang.
Hạng Thiếu Long mới vỡ lẽ ra, té ra Trang Tương vương vẫn ngồi ở điện phía trên, lúc này khi được báo khách đến đầy đủ thì mới đến chủ trì buộc tiệc.
Ðồng thời cũng đoán được Lã Bất Vi đã mật bàn cùng với Trang Tương vương ở trên, từ đó có thể thấy rằng mối quan hệ giữa hai người là rất mật thiết.
Mọi người đều quỳ xuống hai bên để đón chào Tần vương.
Ðầu tiên là bốn tên nội thị bước ra, theo sau là tám ả cung nga trẻ tuổi xinh đẹp, đều mặc áo tím, có thêu thêm màu hồng và xanh, hơi quê mùa, kém xa những bộ áo thêu của nội thị cung nữ hai nước Ngụy, Triệu.
Chúng chia làm hai nhóm, mỗi nhóm hai nam bốn nữ, đứng qua một bên.
Có tiếng hoàn bội vang lên.
Một giai nhân thân hình tuyệt đẹp, mặc váy dài dắt theo một đứa trẻ đầu đội mũ, mặc áo hoa khoảng mười tuổi bước vào.
Hạng Thiếu Long nhìn lên, tưởng rằng đó là Chu Cơ và tiểu Bàn, nhìn lại thì mới biết đã sai.
Lúc này tên nội thị hô lên: "Tú Lệ phu nhân, hoàng tử Thành Kiều đến!"
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, đây chính là hoàng tử mà Dương Tuyền quân ủng hộ. Tú Lệ phu nhân này sắc đẹp thoát tục, có lẽ là phi tần được nạp sau khi ở Hàm Ðan về Tần, nàng và con trai có thể dự tiệc này, cho thấy Trang Tương vương rất sủng ái nàng.
Tiếng hoàn bội lại vang lên: Hạng Thiếu Long nhìn lên.
Chỉ thấy Chu Cơ toàn thân mặc một bộ y phục có thêu hoa bằng kim tuyến lấp lánh, rất bắt mắt, phía dưới là váy dài quét đất, thêm nữa mái tóc được bới lên cao, khi đi giống như đón gió, càng tôn lên dáng vẻ xinh đẹp và nét phong tình của nàng. Tú Lệ phu nhân không thể nào sánh được.
Nàng một tay dắt tiểu Bàn đang mặc đồ màu đen, áo ngắn quần gấm, bước vào.
Hạng Thiếu Long nhớ lại đã từng cùng nàng đắp chung chăn, kê chung gối, to nhỏ thì thầm, quả thật ấy là cảm giác khó quên. Cúi đầu, để tránh tiếp xúc với ánh mắt nàng.
Nội thị xướng lên: "Cơ vương hậu, thái tử Chính đến!"
Hai đôi mẹ con lần lượt đến chiếu tiệc, chờ Trang Tương vương đến.
Tiểu Bàn không nhìn ngang liếc dọc, không hề nhìn Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long trong lòng khen thầm, gã đã dặn dò tiểu Bàn, tuyệt đối không được tỏ ý khác lạ với gã, nếu không sẽ khiến cho Chu Cơ và những người khác để ý.
Bốn tên nội thị nhất tề hô lớn: "Ðại vương giá đáo!"
Hạng Thiếu Long không dám nhìn lên, chỉ dám tưởng tượng trong đầu.
Một thanh âm nhẹ nhàng dễ nghe vang lên: "Chúng khanh gia bình thân."
Mọi người nhất tề hô: "Tạ dại vương!"
Hạng Thiếu Long đứng dậy, ngẩng đầu lên nhìn, vừa lúc tiếp xúc với ánh mắt Trang Tương vương đang nhìn gã.
Trang Tương vương tuổi trạc bốn mươi, người cao gầy, có dáng vẻ tiên phong đạo cốt. Nước da trắng như nữ nhân, khuôn mặt trắng bệch, nhưng có dáng vẻ giống như một thư sinh, ngón tay thon dài, có khí chất của con nhà quý tộc, chỉ đáng tiếc là hai mắt không có thần, nếu không sẽ càng khí khái bất phàm hơn.
Ðầu đội mão, có rèm che trước mặt bằng ngọc, ngoài đen trong đỏ, trên đầu là một miếng gỗ hình chữ nhật, khiến y càng tăng thêm dáng vẻ đế vương.
Trên người mặc y phục của hoàng đế, nền màu đen có hoa văn màu vàng, thêu kim tuyến ở các mép.
Thấy dáng vẻ hơn người của Hạng Thiếu Long, Trang Tương vương mắt sáng lên, đôi môi đỏ nở một nụ cười nhã nhặn, dịu dàng nói: "Chỉ có những người phi thường mới có thể làm nên những chuyện phi thường, Thiếu Long, người không làm cho quả nhân thất vọng."
Hạng Thiếu Long không ngờ Trang Tương vương lại gọi thẳng tên của mình ra, lời nói lại thân mật như vậy nên vội vàng bái tạ. Trang Tương vương nhìn sang Ô Ứng Nguyên, ôn hòa nói: "Ðược một nữ tế như thế này, Ô tiên sinh còn mong chi nữa. Ô gia ngày sau nhất định sẽ vinh quang vì Thiếu Long."
Ô Ứng Nguyên cả mừng tạ ơn.
Dương Tuyền quân và Vương Hột đưa mắt nhìn nhau đều có vẻ không hài lòng về đối phương.
Trang Tương vương đưa mắt nhìn một lượt rồi nói: "Chúng khanh, mời nhập tiệc!"
Tiếng chuông vang lên.
Mười tám tên thị vệ khác từ trong bước ra, đến sau chiếu của khách cầm mâu đứng canh.
Mọi người đến bên chiếu tiệc, đợi Trang Tương vương ngồi xuống, các thị vệ đứng vào vị trí, hai mẹ con Tú Lệ phu nhân và Chu Cơ cũng ngồi xuống rồi mới dám ngồi theo.
Chiếu tiệc bên phải, người ngồi đầu tiên là Lã Bất Vi và Hạng Thiếu Long, tiếp theo là Mông Ngao và Ô Ứng Nguyên; còn bên kia là Dương Tuyền quân và Vương Hột.
Hạng Thiếu Long cố ý không nhìn Chu Cơ và Triệu Bàn để tránh Trang Tương vương và những người khác phát hiện bọn họ có mối quan hệ đặc biệt.
Bọn cung nữ sà vào bàn tiệc, châm rượu và dâng thức ăn cho mọi người.
Trang Tương vương nói: "Chu Cơ và Chính nhi đều an toàn quay về Hàm Dương, quả nhân không còn lo lắng nữa, chúng ta hãy cạn chén!"
Mọi người đều nâng chén lên chúc mừng, nhưng Tú Lệ phu nhân, Dương Tuyền quân và Vương Hột đều có vẻ không vui ánh mắt Trang Tương vương nhìn về phía Chu Cơ và tiểu Bàn, trông rất dịu dàng, y nói bằng giọng đầy tình cảm: "Chính nhi, Thiếu Long có ơn với con, hãy kính Hạng tiên sinh một chén!"
Hạng Thiếu Long bất đồ cảm thấy ngưỡng mộ phong thái của y, lại nghĩ thành công này không phải là do may mắn.
Trang Tương vương có thể lọt vào mắt của Lã Bất Vi trong lúc lưu lạc, sau này lại lay động được Hoa Dương phu nhân, người được Chiêu Tương vương sủng ái nhất, nhận làm con, cuối cùng phá vòng vây để trở thành người kế thừa ngai vàng, tất có chỗ hơn người. Nếu không dù cho Lã Bất Vi có tốn nhiều tiền nữa cũng chỉ uổng phí mà thôi.
Tiểu Bàn nghe xong đứng dậy bước đến chiếu tiệc của Hạng Thiếu Long.
Lúc này hai người mới có cơ hội nhìn nhau, mắt tiểu Bàn nhất thời đỏ hoe, tràn trề tình cảm sâu sắc, may mà vừa hiện lên đã tắt.
Lúc ấy thị nữ bưng bình rượu đến châm vào chén.
Hạng Thiếu Long đứng dậy, cung kính cúi người, hai tay giơ cao quá đầu nhận chén rượu tiểu Bàn đưa tới một hơi uống cạn.
Thân hình tiểu Bàn cũng cao lớn hơn, thần sắc bình tĩnh, khi Hạng Thiếu Long nghĩ đến việc ngày sau y sẽ thống nhất thiên hạ, bất đồ trong lòng hơi run.
Hai người quay về chiếu tiệc.
Hạng Thiếu Long nén không được ngẩng lên nhìn tiểu Bàn, phát giác Chu Cơ đang mỉm cười nhìn gã, ánh mắt đầy vẻ dịu dàng, giật mình vội vàng nhìn xuống.
Trang Tương vương lần lượt nói với mỗi người vài câu rồi nhìn Hạng Thiếu Long, ung dung nói: "Nếu phải đánh Hàm Ðan, diệt nước Triệu, bắt sống Triệu Mục về đây, Thiếu Long cần bao nhiêu quân mã?"
Chu Cơ và tiểu Bàn đồng thời hai mắt sáng lên, Dương Tuyền quân và Vương Hột đều tỏ vẻ chú ý, xem thử gã nói gì.
Lã Bất Vi cười hà hà nói: "Thiếu Long cứ mạnh dạn nói rõ ý kiến của mình!"
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Lấy tình thế hiện nay mà luận, đánh Hàm Ðan chỉ cần hai mươi vạn quân, muốn diệt Triệu thì với sức của nước Tần hiện vẫn chưa làm được."
Mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên.
Dương Tuyền quân lạnh lùng nói: "Hạng binh vệ đối với chuyện binh gia vẫn còn biết ít, nên mới nói lời vô tri như thế, Vương đại tướng quân có thể giải thích rõ cho binh vệ để tránh cho y sai mà vẫn không biết được."
Y thủy chung vẫn cứ gọi là binh vệ, chính là nhắc nhở người khác, y chỉ là một tiểu tướng bé nhỏ, đồng thời để tỏ rõ rằng gã vẫn là người ngoài.
Trang Tương vương và Lã Bất Vi nghe Hạng Thiếu Long nói vậy lộ vẻ không vui, suy nghĩ rất nhiều.
Còn Chu Cơ thì miệng mỉm cười, tràn đầy lòng tin với Hạng Thiếu Long.
Ô Ứng Nguyên nháy mắt Hạng Thiếu Long, mong gã cẩn thận lời nói.
Mông Ngao hai mắt sáng lên, rõ ràng hiểu được hàm ý trong lời nói của Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long ung dung nhìn sang Vương Hột.
Vương Hột bị gã nhìn đến lúng túng nên bắt đầu cẩn thận, nói: "Bổn tướng thì muốn nghe Hạng tiên sinh giải thích tại sao lại có lập luận như thế?"
Lời ấy vừa dứt, bọn bốn người không hiểu việc quân là Trang Tương vương, Lã Bất Vi, Ô Ứng Nguyên và Dương Tuyền quân đều hiểu ngay Hạng Thiếu Long không phải nói bừa, nếu không Vương Hột sẽ không nói như vậy.
Hạng Thiếu Long thản nhiên cười: "Sau trận Trường Bình, nước Triệu quả thật đã bị thương tổn chí mạng, không những ảnh hưởng đến quân tâm sĩ khí, lại còn đả kích sâu sắc vào lòng tin của vương công đại thần đối với nước nhà. Nhưng cũng vì thế mà khiến cho trên dưới một lòng kháng địch. Người Yên đại bại chính là một minh chứng. Hạ thần có thể dùng hai mươi vạn người để đánh Hàm Ðan, là nhờ Ô gia vừa mới rút khỏi nước Triệu, mục súc ở mục trường đều bị trúng độc, khiến cho người Triệu khó bù ở mặt này, lại thêm sĩ khí tổn thương nên mới nắm chắc như vậy. Nhưng trận này phải đánh nhanh, thừa lúc Lý Mục và Liêm Pha đang phải lo chuyện Hung Nô và người Yên nên đánh xong thì lập tức rút không nên ở lại lâu." Rồi trầm giọng nói: "Nếu chỉ phá thành, mười vạn người cũng đã đủ, nếu muốn đánh nhanh rút nhanh, thì phải cần hai mươi vạn người."
Vương Hột ngẩn ra một lúc, than rằng: "Lời này của Hạng tiên sinh cũng có lý lắm."
Hạng Thiếu Long không khỏi có thiện cảm với người này, vì đối phương không hề nói dối.
Mông Ngao trầm giọng nói: "Mạt tướng hoàn toàn đồng ý với lời của Thiếu Long."
Dương Tuyền quân giận đến tái mặt, đưa mắt nhìn Tú Lệ phu nhân nhất thời không nói được câu gì.
Chu Cơ cười, quay sang Trang Tương vương nói: "Ðại vương ơi! Người ta không giới thiệu sai người đâu! Ðại tướng quân và Mông Ngao lần đầu tiên đồng ý ở một chuyện đấy!“
Nghe nói vậy, cả Vương Hột và Mông Ngao đều lúng túng.
Tiểu Bàn nhìn Hạng Thiếu Long, trong lòng dâng lên nỗi nhớ nhung.
Trang Tương vương nhìn Lã Bất Vi, nói: "Thiếu Long bảo sức nước chúng ta chưa thể diệt Triệu, giải thích thế nào đây?
Người lo lắng nhất là Ô Ứng Nguyên, nếu Hạng Thiếu Long không thể thuyết phục được Tần vương ở khoản này thì ưu thế lúc nãy trôi ra biển mất.
"Sự quan trọng của chiến tranh, tuy nói lấy nước làm gốc, sức quân làm khí, nhưng ngoại giao và tình báo cũng đều quan trọng như nhau, cái gọi là biết người biết ta mới gọi là trăm trận trăm thắng", Hạng Thiếu Long thẳng thắn.
Dương Tuyền quân chen vào: "Chuyện này, Đại Tần ta không hề sơ sót, tiên vương dùng Trương Nghi là tướng, chính là bắt tay vào việc ngoại giao, phá hoại chính sách hợp tung của sáu nước, còn về phương diện tình báo, chúng ta lúc nào cũng có thám tử đi dò xét các nước, chưa bao giờ lơi lỏng."
Hạng Thiếu Long càng lúc càng coi thường gã nguyên lão này, hỏi với giọng không khách sáo: "Xin hỏi quân thượng, giả sử chúng ta dốc toàn lực xua quân đánh Triệu, các nước sẽ phản ứng như thế nào?"
Dương Tuyền quân nhất thời á khẩu vì không có tình báo xác thực nên trả lời như thế nào cũng đều mang tính giả thiết mà thôi.
Lã Bất Vi ngầm vỗ đùi Hạng Thiếu Long, tỏ vẻ rất vui mừng vì gã đã chặn đứng mũi dùi của Dương Tuyền quân.
Vương Hột dẫu sao cũng là người đồng hội đồng thuyền với Dương Tuyền quân, nói: "Chuyện này quả thật không thể sơ xuất, Tề Sở hai nước tạm thời không nói: nhưng tam Tấn môi hở răng lạnh, tất sẽ nhất tề chống lại, bất cứ một trong ba nước vẫn chưa đủ chống lại hàng trăm vạn quân đại Tần chúng ta, nhưng nếu hợp lại thì đã là chuyện khác!"
Nói như vậy, tuy tưởng rằng giảng hòa cho Dương Tuyền quân, nhưng cũng có nghĩa là khẳng định lời nói của Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long đủng đỉnh tiếp lời: "Nếu nước Triệu bị công kích, các nước tuyệt sẽ không ngồi nhìn, dù cho lúc đầu chỉ là tọa sơn quan hổ đấu, nhưng chỉ cần người Triệu đóng kín giữ kỹ, lại sai người chặt đứt đường tiếp viện của chúng ta, các nước khác sớm muộn cũng phái quân đến tiếp ứng, lúc ấy chúng ta bốn mặt đều có địch, tình thế không hề lạc quan tí nào."
Trang Tương vương vỗ án nói: "Hay cho câu tọa sơn quan hổ đấu, thật tuyệt vời, quả nhân lần đầu tiên nghe được câu này."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, chẳng lẽ đến thời này câu này vẫn chưa được dùng hay sao? Sau khi đáp tạ lời khen của Trang Tương vương, nói tiếp: "Huống chi Tín Lăng quân của nước Ngụy vẫn còn đó, đủ để thúc dục các nước hợp tung lần nữa, chúng ta càng nguy hiểm hơn."
Mọi người đều im lặng không nói: tám năm trước Tín Lăng quân nước Ngụy đã dẫn đầu liên quân đại phá quân Tần ở thành Hàm Ðan, mọi người vẫn còn nhớ như in, trong lòng vẫn còn run sợ, Trang Tương vương than thở: "Nói vậy, lẽ nào để cho tên gian tặc Triệu Mục ấy tiêu diêu tự tại?"
Chỉ dựa vào câu này cũng đủ biết Trang Tương vương không có chí thống nhất thiên hạ, đúng ra câu này nên nói là làm thế nào để bình định được sáu nước.
Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói: "Nếu muốn bắt Triệu Mục về, đại vương không cần một binh một tốt, chỉ mình thần đã làm đủ."
Mọi người đều ngạc nhiên.
Trang Tương vương lấy lại tinh thần: "Lời này có thật chăng?"
Hạng Thiếu Long nói: "Tuyệt không dối nửa lời, hạ thần chỉ cần thời gian nửa năm để thu thập tin tức thì có thể khởi hành, bắt sống Triệu Mục về cho đại vương, tùy đại vương xử trí, nhưng chuyện này phải bí mật, nếu không hạ thần e khó sống mà quay về."
"Kẻ nào dám tiết lộ chuyện này, lập tức giết chết không tha", Trang Tương vương vỗ án mà nói.
Lúc này Lã Bất Vi ghé tai Hạng Thiếu Long nói: "Chuyện này sao có thể nói ra?"
Hạng Thiếu Long biết y lo cho mình sẽ bị Dương Tuyền quân hãm hại, đưa tay xuống bàn, viết trên đùi y chữ "giả", Lã Bất Vi hiểu ra, nhìn gã bằng ánh mắt khen ngợi.
Dương Tuyền quân cúi đầu để tránh bị người khác nhìn thấy vẻ mặt không vui của y.
Chu Cơ nhoẻn miệng cười, quay sang nũng nịu nói với Trang Tương vương: "Bắt sống Triệu Mục, lời nói của Thiếu Long thật thú vị, vừa rồi đề nghị của người ta, đại vương còn do dự sao?"
Mọi người vừa nghe đã lập tức biết có việc khác.
Quả nhiên Trang Tương vương cười hà hà nói: "Nói chuyện với Thiếu Long quả nhân thật vui, nếu có thể bắt sống được Triệu Mục trở về để cho quả nhân hả cơn giận, tất nhiên sẽ có thưởng. Từ hôm nay trở đi, Thiếu Long sẽ là khách khanh của quả nhân kiêm thái tử thái phó, chuyên trách dạy Chính nhi kiếm thuật và binh pháp."
Lã Bất Vi cả mừng, vội quay sang Hạng Thiếu Long nâng chén chúc mừng.
Phải biết rằng thái tử chính là người kế vị ngai vàng, có thể thành sư phụ của y, ngày sau thái tử đăng cơ, thì có thể phát huy được sức ảnh hưởng trực tiếp, cho nên chức quan sẽ không nhỏ, ai ai cũng đều mong muốn.
Dương Tuyền quân bước ra khỏi chiếu, quỳ phục xuống đất, run giọng nói: "Mong đại vương xét lại, Đại Tần ta lập nước đã mấy trăm năm, nổi danh nhờ võ, người có thể dạy thái tử kiếm thuật binh pháp phải là người giỏi binh kiếm nhất trong nước, chưa bao giờ có người ngoài đảm nhiệm, huống chi Hạng binh vệ không có quân công, thứ hai là không biết có phải kiếm thuật có đúng như thực hay không, hay là đợi Hạng binh vệ bắt Triệu Mục về rồi đại vương mới định đoạt!"
Lời này của y cũng coi là hợp tình hợp lý, nhưng cũng thấy người này chỉ là khôn vặt, nhưng Trang Tương vương đâu thèm nghe, nói với giọng không vui: "Quả nhân sao nhìn lầm người được, chuyện này cứ sắp xếp như vậy, tả thừa tướng không cần nhiều lời."
"Mong đại vương xét lại, nếu không khó phục được lòng người", Vương Hột nén không được, bước ra quỳ xuống nói.
Vị đại tướng này lên tiếng, có nghĩa là toàn quân nước Tần cũng phản đối.
Trang Tương vương tuy trong lòng giận lắm, nên cũng bắt đầu do dự. Hạng Thiếu Long thấy tình thế ấy thì quỳ gối xuống bẩm cáo: "Lời tả thừa tướng và đại tướng quân không phải là không có lý, mong đại vương thu lại thánh lệnh, trước tiên hãy xem hạ thần có bắt được Triệu Mục về được hay không rồi hãy quyết định."
Ô Ứng Nguyên và Chu Cơ trong lòng thầm kêu đáng tiếc, Chu Cơ lại càng buồn hơn vì không có cơ hội tiếp xúc nhiều với Hạng Thiếu Long, tiểu Bàn thì suýt tí nữa nhào ra đập cho Dương Tuyền quân một trận.
Trang Tương vương thở dài: "Chúng khanh hãy bình thân."
Dương Tuyền quân và Vương Hột thấy y đổi ý nên cả mừng quay về chiếu. Hạng Thiếu Long cũng ung dung quay về Vương Hột thấy gã không để bụng nên nảy sinh thiện cảm.
Trang Tương vương chưa nói gì thì Lã Bất Vi cười lớn khiến cho ai nấy đều chú ý.
Chỉ thấy Lã Bất Vi nghiêm mặt nói: "Chức thái tử thái phó làm sao có thể để trống quá nửa năm. Về binh pháp, Thiếu Long cũng vừa mới thể hiện ý kiến của mình, còn chuyện Thiếu Long ở biên giới Triệu Ngụy lấy ít thắng nhiều, đại phá quân giặc, lại chém đầu Ngao Ngụy Mâu, đã sớm vang danh thiên hạ, không cần nói nữa. Còn về kiếm thuật, chỉ cần Dương Tuyền quân và đại tướng quân mời một đại gia kiếm thuật mà các vị cho là đủ tư cách nhất của nước ta đến, chọn một ngày để tỷ kiếm, lập tức sẽ hiểu ngay."
Trang Tương vương cả mừng nói: "Cứ làm như thế, hay lắm! Chúng ta hãy cạn chén." Nói rồi vỗ tay, một đội vũ cơ tiến ra giữa điện, tiếng nhạc vang lừng nhưng không vãn hồi nổi không khí căng thẳng ấy.
Hai bên đã đều giương cung, chuẩn bị nhắm thẳng tên về phía đối phương.
Hạng Thiếu Long cười khổ, biết mình đã rơi vào cuộc đấu tranh quyền lực của triều đình nước Tần.

Hồi 59

Tin xa bay về

Mười ngày tiếp theo, Hạng Thiếu Long sống một khoảng thời gian thoải mái nhất sau khi đến đất nước này.
Gã dẫn bọn thê thiếp cùng Ðằng Dực, Kinh Tuấn, Ô Trác và một ngàn gia tướng theo gã từ Hàm Ðan đến đây, tới mục trường mới mở của Ô gia ở ngoài thành nghỉ ngơi.
Mục trường rất rộng, khoái mã chạy một canh giờ mới có thể đi hết từ đầu này sang đầu kia, có cả thảy mười tám tổ gia bộc quản lý ở đây. Họ chọn một căn tứ hợp viện ở một thung lũng đẹp, đặt tên là "Ẩn Long biệt viện".
Mỗi sáng thức dậy thì cùng đám thê thiếp cưỡi ngựa trên thảo nguyên, nhân đó cũng luyện tập xạ kỹ. Rồi lại cùng bọn Ðằng Dực, Ô Trác và Kinh Tuấn đối luyện, luyện tập cách dùng các loại vũ khí, để ứng phó với cuộc quyết chiến cùng người mà Dương Tuyền quân chọn ra.
"Tinh binh đoàn" từ bảy mươi bảy người đã phát triển thành ba trăm người, ngày đêm luyện tập để quay về Hàm Ðan bắt sống bè đảng Triệu Mục.
Có một chiến sĩ đặc chủng như Hạng Thiếu Long đứng đầu, những người này đều tiến bộ rất thần tốc, nắm bắt nhanh chóng các kỹ thuật trinh sát vùng địch hậu và tác chiến.
Ô gia nhân đinh rất đông, trong đó không thiếu những công tượng của nghề sắt, Ô Trác theo lời Hạng Thiếu Long lập nên một nơi rèn vũ khí ở trong mục trường, theo thiết kế của gã, tạo ra các đai móc dùng để leo trèo và các loại vũ khí như phi châm.
Hạng Thiếu Long không quên luyện tập cách đả tọa như trong Mặc thị kiếm pháp đã dạy. Ðằng Dực sau khi phát hiện thì rất hứng thú, gã học theo, hiệu quả còn tốt hơn cả Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long thấy vậy đưa luôn quyển kiếm pháp cho y, để y tự mình nghiên cứu binh pháp và kiếm thuật trong đó, quan hệ giữa hai người còn thân hơn cả anh em ruột.
Khi mọi người đang vui vẻ thì Ðào Phương đến.
Mọi người tụ tập trong sảnh để bàn bạc.
Ðào Phương hớn hở nói: "Ðã có tin của Hàm Ðan, rất tuyệt vời!" nhưng không lập tức nói ra.
Mọi người thấy y rề rà như vậy đều nóng lòng muốn nghe, chỉ có Ðằng Dực vẫn yên lặng như thường.
Ðào Phương cười nói: "Ðể từ từ ta sẽ nói! Lần này người bị chúng ta hại thê thảm nhất là Triệu Mục, khi người Triệu phát hiện bí đạo thông ra ngoài thành của chúng ta thì mới biết đã mắc lừa to, sau đó lại bắt được tin Doanh Chính thật đã về đến Hàm Dương, Hiếu Thành vương giận đến ngã bệnh, mắng cho Triệu Mục một trận, cả tháng không thèm gặp y, sau đó quan hệ mới cải thiện một chút, nhưng quyền thế Triệu Mục giờ không như trước nữa, ngược lại Quách Khai không biết nói lời gì mà khiến cho tên hôn quân Hiếu Thành vương ấy tin tưởng y lắm."
Hạng Thiếu Long nén không được hỏi: "Triệu Nhã như thế nào rồi?"
Ðào Phương biết gã không thể quên được mỹ nữ hay thay lòng đổi dạ đó, thở dài nói: "Ả cũng bệnh nặng một trận, giờ đây ả đi lại với Tề Vũ, rất nhiều người thấy!"
Ô Trác lấy làm lạ hỏi: "Triệu vương không trách ả hay sao?"
Ðào Phương trầm ngâm rồi nói: "Nghe nói ả từng khuyên Triệu vương đừng đối phó Thiếu Long, sau chuyện này tên hôn quân ấy cũng có hối hận, lại thấy ả bệnh đến nỗi chết đi sống lại, có lẽ vì những nguyên nhân đó địa vị của Triệu Nhã cũng không bị ảnh hưởng nhiều lắm. Giờ đây người Hàm Ðan đều hoảng hốt, sợ chúng ta đưa quân nước Tần đến tấn công Triệu. Gần đây Hiếu Thành vương sai người đi sứ, mong được liên kết với các nước để đối phó với người Tần, thật là thống khoái!
Ðằng Dực nói: "Tên Doanh Chính giả ấy giờ thế nào rồi?"
Ðào Phương lắc đầu than: "Bị Triệu Mục xử chết rồi, giờ đây y giận lắm, chỉ có cách đổ lên mình kẻ đáng thương ấy."
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy bất nhẫn, nhưng đó là chuyện tất yếu.
Ðào Phương bỗng vỗ vai Hạng Thiếu Long, hạ giọng nói: "Ta cho Thiếu Long biết một chuyện, nhưng đừng xúc động Hạng Thiếu Long giật mình hỏi: "Chuyện gì?"
Ðào Phương trong mắt lộ vẻ kỳ dị, trầm giọng nói: "Ðã có tin của Mỹ Tàm Nương."
Hạng Thiếu Long biến sắc nói: "Chết rồi sao?"
Ðào Phương lắc đầu nói: "Không! Đã gả đến một thôn gần đó, lại còn sinh con, trượng phu là một thợ săn có tiếng, nghe nói rất yêu thương nàng."
Hạng Thiếu Long ngẩn người ra một lúc rồi cũng thấy thoải mái trong lòng, nhớ lại lúc chia tay, Mỹ Tàm Nương đã quyết không rời khỏi cái nơi bình lặng ấy. Thế cũng tốt! Ít ra nàng cũng có nhà để quay về.
Kinh Tuấn tiến đến sát Ðào Phương, hỏi nhỏ: "Có thư Triệu Chi gửi cho tại hạ không?"
Ðằng Dực vội hỏi: "Trong thư ngươi có thể tiết lộ chuyện chúng ta sẽ quay về Hàm Ðan không?"
Kinh Tuấn giật mình: "Ðương nhiên là không, tiểu Tuấn sao không biết nặng nhẹ cho được?"
Ðào Phương móc ra một bức thư, nhét vào tay y, cười nói: "Xem ra Triệu Chi cũng có ý với ngươi đấy!"
Kinh Tuấn reo lớn rồi lộn nhào ba vòng, chạy mất, ai nấy cũng lắc đầu cười.
Ðào Phương thấy Hạng Thiếu Long nghe tin Mỹ Tàm Nương xong thì vẫn bình tĩnh như thường nên cũng yên tâm, nói tiếp: "Người đến Ðại Lương của chúng ta đã truyền tin về, nghe nói Kỷ tài nữ đã đến nước Sở."
Hạng Thiếu Long giật mình: "Không xong! Nàng nhất định đến Hàm Ðan tìm ta!"
Ai nấy cũng hiểu ý gã, Kỷ Yên Nhiên đương nhiên không thể trực tiếp đến nước Triệu tìm gã, chỉ có một cách là đến nước Sở, sau đó mượn đường từ nước Tề đến Hàm Ðan.
Thời cổ thông tin bất tiện, chuyện ở Hàm Ðan e rằng lúc này Kỷ Yên Nhiên vẫn chưa biết.
Hạng Thiếu Long rất lo lắng, quyết định: "Chúng ta lập tức đến Hàm Ðan!"
Ðào Phương nói: "Ít ra đến ngày mốt mới được, người Tần vừa đưa ra một người đến giành chức thái tử thái phó, định thời gian là trưa ngày kia sẽ tỷ võ, những kẻ có chút ít thân phận đều được đến xem."
Ô Trác nói: "Người ấy là ai?"
Ðào Phương trả lời: "Hình như tên gọi Vương Tiễn."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, trong lòng thầm nghĩ sao khéo như thế.
Hạng Thiếu Long ngồi trầm tư bên cạnh một ngọn thác nhỏ cách biệt viện không xa.
Trong thời đại Chiến quốc này, đây quả thật đâu cũng là đào nguyên tiên cảnh, nhìn trước mặt là một cảnh hiếm thấy, các ngọn đồi nhỏ trong cốc trùng trùng bày ra trước mắt, các tảng đá kỳ dị, làn nước trong xanh len lỏi ở giữa, nước từ trên cao đổ xuống, mặt nước lay động khiến cho những tảng đá phía dưới cũng biến hình, dưới ánh mặt trời muôn sắc giao hòa, khiến cho người ta xem mãi mà không chán.
Gã ngồi bên một hồ nước, lắng nghe tiếng thác đổ, nhìn bụi trúc phía bên bờ sà xuống nước, xinh đẹp vô ngần, những mầm sống đầu mùa xuân là những cảnh tượng tốt tươi, bất giác trong lòng cảm thấy rộn ràng.
Nhưng khi nghĩ về chuyện tỷ võ vào ngày tới, lại lo lắng vô cùng.
Dù bên nào thắng cũng e rằng sẽ có vấn đề xảy ra.
Vấn đề là gã có thể thay đổi được lịch sử hay không.
Nếu đáp án là không, thì gã chẳng cần để ý gì cả, mỉm cười mà quay về chốn rừng núi, sống đến hết đời bên bọn thê thiếp mà tiểu Bàn vẫn có thể trở thành vị hoàng đế đầu tiên của Trung Quốc, nhưng gã không chắc chắn lắm.
Nếu gã thắng được Vương Tiễn, đối phương ngày sau có thể trở thành vị công thần chủ yếu giúp Tần Thủy Hoàng thống nhất sáu nước hay không? Ðiều đó khiến gã suy nghĩ rất nhiều.
Nhưng gã không thể bại được, nếu không Ô gia trong tương lai sẽ có những tổn hại rất lớn, đối với tiểu Bàn là một sự đả kích nghiêm trọng, thậm chí chuyến đi Hàm Ðan của gã cũng sẽ bị ảnh hưởng.
Hai ngày sau gã rời tiểu cốc đẹp đẽ ấy quay về Hàm Dương. Ngoài ra Kinh Tuấn, Ðằng Dực và Ô Trác đều ở lại để tiếp tục huấn luyện tinh binh.
Vừa về đến Ô phủ, Ô Ứng Nguyên đã đến tìm hắn, thần sắc trầm trọng nói: "Ðồ Tiên đã điều tra Vương Tiễn, nghe nói người này không những kiếm thuật đứng đầu nước Tần, lợi hại nhất vẫn là thuật xạ kỹ, có thể bắn liền một phát ba mũi tên, lại dùng cung sắt dây đồng, trong vòng năm trăm bước, khó mà tránh được. Nhớ lại tài bắn tên của Liên Tấn, có lẽ cũng chẳng bằng người này."
Hạng Thiếu Long bất đồ nổi da gà, hỏi: "Người này tuổi bao nhiêu?"
Ô Ứng Nguyên rõ ràng lo lắng cho y, chép miệng than: "Hôm nay mới khoảng hai mươi, nghe nói dáng vẻ trông giống thư sinh, nhìn bề ngoài không ai nghĩ y lợi hại như thế." Rồi trầm giọng nói: "Ðồ Tiên đã điều tra được bọn Dương Tuyền quân và Vương Hột đã sớm chọn y đến đấu võ với con, kéo dài mười ngày như vậy là để y lợi dụng khoảng thời gian này để tăng cường tập luyện. Những kẻ này không có lòng tốt, biết được con và bọn thê thiếp lâu ngày gặp lại, tất sẽ tốn nhiều thời gian cho chăn gối, quả thật bọn họ đã đoán đúng. Lã tướng gia giờ đây rất lo lắng!"
Hạng Thiếu Long nhớ lại chuyện những ngày vừa rồi, đồng thời cũng nghĩ mình đã hơi khinh địch.
Ô Ứng Nguyên vỗ vai gã nói: "Cố gắng dưỡng tinh thần, ta sẽ giải thích cho bọn Phương nhi nghe."
Hạng Thiếu Long quay về Ẩn Long Cư, bỏ hết mọi thứ, trốn vào trong tĩnh thất, ngồi đả tọa, trong chốc lát đã quên đi mọi thứ, tinh thần đi vào cảnh giới của Thiền.
Tiếng gõ cửa làm Hạng Thiếu Long giật mình tỉnh dậy.
Hạng Thiếu Long vội vàng ra mở cửa, Ô Ðình Phương đang hoảng hốt, run giọng nói: "Tiểu Tuấn đã bị người ta đánh, lại còn bị đánh rất nặng nữa."
Hạng Thiếu Long giật mình, ra gian nhà chính, Ô Ứng Nguyên và Ðào Phương đều có mặt, lại còn có hai phủ y của Ô phủ đang cầm máu và băng bó cho Kinh Tuấn.
Hạng Thiếu Long đến bên Kinh Tuấn, kêu mọi người lui ra rồi quan sát tỉ mỉ thương thế của y.
Trên người y có bảy tám vết kiếm, nặng nhất là vết thương ở sườn trái, suýt nữa đâm vào tim, những vết thương kia cũng đáng sợ nhưng chỉ là vết thương ngoài da, dù vậy trong đó cũng có hai nhát sâu đến thấu xương, thịt tét ra, trông rất ghê sợ.
Kinh Tuấn vì mất máu quá nhiều nên rơi vào trạng thái nửa hôn mê, chỉ thấy trên khuôn mặt lộ vẻ đau đớn.
Hạng Thiếu Long tuy đau lòng, nhưng cũng biết y không ảnh hưởng đến tính mạng, lùi về giữa Ô Ứng Nguyên và Ðào Phương hỏi: "Ai làm?"
Ô Ứng Nguyên nói: "Ðã thông báo cho Đồ Tiên, bọn họ sẽ sai người đi điều tra, may mà tên tiểu tử này người khỏe mạnh, bị thương nặng như thế mà vẫn có thể chạy về đến đây mới ngã xuống, xem ra y cũng có bản sự lắm."
Ðào Phương nói: "Bọn này rõ ràng muốn lấy mạng y."
Có tiếng tên giữ cửa vang lên: "Lã tướng quốc giá đáo!"
Mọi người không ngờ Lã Bất Vi lại thân hành đến thăm hỏi, đều quay ra nghênh tiếp.
Hơn mười cao thủ đi theo Lã Bất Vi, y sải bước đến, trước tiên xem thương thế của Kinh Tuấn rồi mới đến nói chuyện với ba người, vẻ mặt rất nghiêm nghị.
"Ðây chắc hẳn là quỷ kế của bọn Dương Tuyền quân, muốn giết chết tiểu Tuấn để đả kích tinh thần Thiếu Long, Thiếu Long đừng mắc lừa."
Hạng Thiếu Long bình tĩnh nói: "Bọn chúng rõ ràng đánh giá quá thấp bản lĩnh trốn chạy của tiểu Tuấn, chỉ cần tiểu Tuấn tỉnh dậy thì biết ai hạ thủ."
Lã Bất Vi nói: "Dù ai hạ thủ, tất cả mọi chuyện đều phải chờ sau cuộc chiến với Vương Tiễn ngày mai mới tính sổ. Chỉ cần Thiếu Long đoạt được chức thái phó, bổn tướng sẽ toàn lực giúp Thiếu Long đòi món nợ máu này cho tiểu Tuấn, để cho tất cả mọi người biết Lã Bất Vi này chẳng phải dễ ức hiếp."
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy mâu thuẫn, gã không muốn có quan hệ chặt chẽ với Lã Bất Vi như vậy, nhưng xem ra tình thế lúc này, gã sớm muộn cũng trở thành kẻ đồng đảng với Lã Bất Vi.
Ðây vẫn chưa là vấn đề, đáng lo nhất là khi đã nảy sinh tình cảm thì sau này lại càng khó xử hơn.
Kinh Tuấn rên nhẹ, tỉnh dậy.
Mọi người vây quanh.
Kinh Tuấn chỉ nhìn thấy Hạng Thiếu Long, phẫn nộ kêu: "Ðại ca! Bọn chúng thật ác độc!"
Hạng Thiếu Long đặt tay lên vai gã nói: "Nằm im!"
Lã Bất Vi trầm giọng nói: "Ai đã làm?"
Kinh Tuấn bình tĩnh lại, nghiến răng cố nén chịu cơn đau, nói: "Bọn chúng hơn hai mươi người, tiểu Tuấn nhận ra một đứa: tên mặt thẹo Quốc Hưng."
Lã Bất Vi sai người đưa gã ra nhà sau dưỡng thương, hai mắt quắc lên, nói: "Tên Quốc Hưng này rất có tiếng tại Hàm Dương, là một trong ba đại giáo đầu của Vị Nam võ sĩ hành quán, quán chủ Khêu Nhật Thăng có quan hệ mật thiết với bọn tướng lĩnh, trước giờ không coi người của ta ra gì, Thiếu Long sớm muộn gì cũng phải khiêu chiến với bọn chúng, ta muốn người Tần biết đắc tội với Lã Bất Vi này sẽ tuyệt không yên thân. Thiếu Long cần bao nhiêu người? Hãy cứ nói ra."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, vậy là y đã xem mình là một tay đánh thuê, miệng nói: "Chuyện nhỏ nhặt này, tại hạ đủ sức lo liệu Lã Bất Vi vui mừng nói: "Có Thiếu Long, thanh thế của chúng ta không giống như trước nữa, bọn Dương Tuyền quân nếu không sợ Thiếu Long thì không dùng hạ sách này." Ngừng một lát rồi nói tiếp: "Ngày mai bổn tướng sẽ đến đây hội họp cùng các vị, cùng nhau vào cung, bổn tướng tin Thiếu Long không làm cho ta thất vọng."
Hạng Thiếu Long giật mình, nháy mắt với Ô Ứng Nguyên và Ðào Phương, nói: "Ðể Thiếu Long đưa tướng quốc ra cửa."
Ô, Ðào hai người hiểu ý, để gã một mình ra cửa lên xe.
Lã Bất Vi là người tinh minh, hạ giọng nói: "Thiếu Long có lời gì muốn nói?"
Hạng Thiếu Long chỉ mỉm cười không nói: đến bên cỗ xe mới nói: "Mười ngày nay không lúc nào Thiếu Long không nghĩ cho thừa tướng, thấy rằng cứ kình chống với thế lực bản địa nước Tần là hạ sách, nói không chừng sớm muộn cũng lưỡng bại câu thương."
Lã Bất Vi than rằng: "Chuyện dĩ hòa vi quý, ta cũng đã nghĩ đến, nhưng chỉ ngặt rằng bọn họ chỉ nghĩ đến cái lợi trước mắt, trước giờ không thuận với người ngoài, ai tin được ta có thành ý tận tâm tận lực cho nước Tần."
Hạng Thiếu Long ung dung nói: "Bọn họ đã vì lợi mà cấu kết với nhau, chúng ta cũng lấy lợi mà chia rẽ bọn chúng, như Dương Tuyền quân và bọn Vị Nam võ sĩ hành quán, chúng ta có thể dùng thủ đoạn vô tình để chia rẽ bọn chúng. Nhưng hạng người như Vương Hột không phải là người chỉ vì lợi ích, phải dùng ân nghĩa để lôi kéo y về phía chúng ta."
Lã Bất Vi lộ vẻ kinh ngạc, đưa mắt nhìn Hạng Thiếu Long rồi gật đầu nói: "Thiếu Long hình như đã có diệu kế, hãy mau nói ra."
Hạng Thiếu Long nói sơ qua kế hoạch của mình.
Lã Bất Vi nghe xong nói: "Nếu làm được thì đương nhiên không còn gì bằng, chỉ e rằng không cẩn thận, ngược lại mọi chuyện vỡ lở phải trả giá bằng tính mạng."
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Ơn đức của thừa tướng đối với Ô gia nặng như núi, tiểu nhân mạo hiểm có xá gì đâu!"
Lã Bất Vi cười ha ha, đặt tay lên vai Hạng Thiếu Long lắc mạnh rồi vui mừng bước đi.
Hạng Thiếu Long biết đã giành được sự tin cậy tuyệt đối của Lã Bất Vi nên quay về xem Kinh Tuấn.

Hồi 60

Tỉ võ chốn hoàng cung

Trong sân đại hiệu trường bên cạnh điện chính cung Hàm Dương, rất nhiều người tập trung, đều nóng lòng chờ đợi được xem một cuộc tỷ võ sắp xảy ra.
Một bên là một vị tướng quân dũng mãnh vô địch có tiếng nhất nước Tần.
Một bên là kiếm khách tuyệt thế danh tiếng vang lừng, chiến tích đầy mình đến từ nước Triệu.
Ai cũng đều mong có thể nhìn thấy hai kẻ này tranh thắng bại như thế nào.
Dưới ánh nắng, bên dựa vào điện chính đã đặt ba đài cao, đã sắp xếp sẵn ghế, ở giữa là chỗ của Trang Tương vương và thái tử cùng hậu phi.
ở bên trái là các tướng lĩnh và đại thần mà kẻ đứng đầu là Dương Tuyền quân và Vương Hột.
Ðài bên phải ngoài Lã Bất Vi, Mông Ngao và những đại thân khách khanh thân tín của Lã Bất Vi cũng đến. Lý Tư cũng trong số đó, y không có tư cách để ngồi vào chiếu, nhưng vì quan tâm đến Hạng Thiếu Long nên cố uốn ba tấc lưỡi để tìm cho mình một chỗ ngồi.
Những người có địa vị thấp hơn chỉ có thể đứng xung quanh đại hiệu trường.
Những binh lính mặc khôi giáp, dáng to cao hơn người sáu nước đứng giữ ở xung quanh bậc tam cấp lên điện chính và ba khán đài, trường mâu sáng chói dưới ánh mặt trời càng tăng têm không khí trang nghiêm.
Lúc này bọn Lã Bất Vi và Hạng Thiếu Long cũng đến, sau khi xuống xe thì đi về phía đài bên phải, nhất thời có tiếng rì rầm, bàn tán.
Lã Bất Vi hít một hơi, ghé tai Hạng Thiếu Long nói: "Người Tần háo võ, rất coi trọng anh hùng, cuộc chiến này chỉ thắng chứ không được bại."
Hạng Thiếu Long đã sớm tập luyện hít thở theo kiểu trong Mặc Thị kiếm pháp đã dạy, lúc này tinh thần rất sung mãn, tự tin nói: "Xin thừa tướng yên tâm!"
Lã Bất Vi nói: "Tên mặc kiếm phục màu đen ở khán đài bên trái kia chính là Khêu Nhật Thăng, đừng quên bộ dạng của y." Lời nói đầy vẻ thù hận.
Hạng Thiếu Long nhìn sang, chỉ thấy gần một trăm người trên đài đều nhìn vào gã, vội vàng mỉm cười chào, đồng thời liếc nhìn Khêu Nhật Thăng.
Lã Bất Vi dẫn gã lên đài, giới thiệu với mọi người rồi ngồi xuống, hỏi Đồ Tiên đang ngồi phía sau: "Vương Tiễn đến chưa?"
Đồ Tiên đáp: "Lẽ ra đã đến, nhưng không biết đang ở đâu."
Có tiếng tù và vang lên.
Trang Tương vương người mặc long bào dẫn theo tiểu Bàn, Chu Cơ, Tú Lệ phu nhân, hoàng tử Thành Kiều cùng bọn phi tần từ trong điện bước ra đi về phía khán đài dưới sự hộ vệ của bọn cấm vệ.
Tất cả quân sĩ đều đứng thẳng đón chào, bọn người ở các đài khác đều quỳ xuống nghênh đón, nhất thời toàn trường im phăng phắc.
Hạng Thiếu Long khen thầm trong bụng, chỉ thấy tình huống này cũng đủ biết uy nghiêm của Tần vương và sự phục tùng của người Tần cùng với sự tôn trọng kỷ luật của họ.
Cho đến khi Trang Tương vương cùng bọn hoàng tử, phi tần ngồi xong, tên nội thị cận thân tuyên bố mọi người bình thân quay về chỗ ngồi, nhưng ai cũng im lặng không nói: đợi Trang Tương vương tuyên bố.
"Thiếu Long ở đâu?" Nội thị cao giọng hỏi.
Hạng Thiếu Long vội vàng đứng dậy, thuận tay cởi áo ngoài, hành lễ với Tần vương.
Trang Tương vương vui vẻ nhìn Hạng Thiếu Long, gật đầu tỏ ý khen ngợi.
Y lâu ngày sống ở nước ngoài, về cơ bản cũng có thể xem là người ngoài, cho nên có thiện cảm đặc biệt với kiếm thủ trẻ tuổi đến từ nước Triệu, lại giải cứu được thê tử của y đem về đây.
Nội thị lại hô: "Khí tướng Vương Tiễn ở đâu?"
Tiếng nói vừa dứt, tiếng vó ngựa vang lên: chỉ thấy một thớt ngựa từ cung môn lao vào như cơn gió.
Ðám đông reo vang, vội vàng nhường đường, thớt ngựa ấy chạy vào giữa quảng trường.
Nếu nói về thanh thế, Hạng Thiếu Long rõ ràng kém xa một bậc.
Thuật cưỡi ngựa của Vương Tiễn thật ghê gớm, chỉ một đoạn đường ngắn như thế, đã thực hiện những tư thế khó như chồm người về phía trước, nghiêng người qua một bên, khi sắp dừng lại thì lăn người xuống bụng ngựa rồi phóng lên lưng ngựa từ phía bên kia, sau đó mới nhảy xuống ngựa quỳ xuống đất kêu lớn: "Mạt tướng Vương Tiễn khấu kiến đại vương!"
Mọi người đều reo vang ầm trời, càng tăng thêm cao trào.
Bọn người Lã Bất Vi, bao gồm cả Ô Ứng Nguyên và Ðào Phương thấy y biển diễn kỵ thuật như vậy, lòng tin đều dao động, càng không cần nói những người chưa biết kỹ Hạng Thiếu Long như bọn Lã Bất Vi.
Trang Tương vương lộ vẻ ngạc nhiên, gật đầu lia lịa.
Chu Cơ vì có thiện cảm đặc biệt với Hạng Thiếu Long, lúc ấy căng thẳng đến nỗi nắm tay tiểu Bàn, mới phát giác lòng bàn tay tiểu Bàn cũng tuôn đầy mồ hôi.
Bọn Dương Tuyền quân ai nấy đều vui mừng, y như rằng Hạng Thiếu Long chắc chắn sẽ bại dưới tay Vương Tiễn.
Vương Tiễn đứng dậy, nhìn về phía Hạng Thiếu Long vừa lúc Hạng Thiếu Long nở nụ cười chào Vương Tiễn.
Cả hai bên đều ngạc nhiên, đều lấy làm lạ vì phong độ của đối phương.
Tên Vương Tiễn này quả thật có dáng vẻ thư sinh như lời Ô Ứng Nguyên nói: nhưng điều đó vẫn chưa đủ để nói về y.
Y ít nhất cao hơn Hạng Thiếu Long nửa thốn, người mặc chiến phục màu đen có viền đỏ, có đeo một miếng bối tâm, vai rộng lưng nở, dáng người vạm vỡ, đem lại cho người ta cảm giác hiên ngang.
Mũi cao mắt sâu, đầu tóc được búi lại bằng một sợi dây đỏ, hai đầu thả xuống sau cổ, trông rất uy phong.
Hạng Thiếu Long thầm khen trong lòng, mỉm cười thi lễ, thầm nghĩ có một nhân tài như thế này, chả trách tiểu Bàn sau này sẽ thống nhất giang sơn.
Vương Tiễn chỉ thấy Hạng Thiếu Long dáng vẻ thân thiện, nên cũng thi lễ đáp lại, nhưng trong ánh mắt vẫn đầy kình địch. Lúc này tên nội thị trên đài chính đang tuyên đọc mục đích và tác dụng của cuộc tỷ võ này, trong đó đương nhiên không thiếu sự khích lệ đối với quần thần, nhấn mạnh sự quan trọng phải giữ tinh thần thượng võ.
Cuối cùng, tên nội thị hô lớn: "Lần này tỷ võ chia thành hai hiệp, trước tiên tỷ xạ kỹ, sau so kiếm thuật."
Hạng Thiếu Long than thầm, bản thân tuy gần đây rất tiến bộ về mặt xạ kỹ nhưng so với Vương Tiễn thì dù có về nhà luyện mấy năm cũng chưa xong.
Vương Tiễn cao giọng nhận lệnh, Hạng Thiếu Long cũng đành bắt chước y trả lời.
Vương Tiễn nhảy vút lên lưng ngựa bằng tư thế đẹp đẽ, giong ngựa về phía đám đông, ở một góc rồi mới quay ngựa Hai tên quân sĩ đã mang sẵn bia tên đặt giữa quảng trường.
Lúc này Lã Bất Vi sai người dắt con Tật Phong đến, Hạng Thiếu Long ung dung mỉm cười, giậm mạnh hai chân từ sau đuôi nhảy phốc lên lưng, kẹp lấy bụng ngựa, chạy một vòng rồi đến một góc của hiệu trường, cũng nhận được không ít lời hoan hô.
Vương Tiễn rút bộ thiết cung từ trên yên ngựa, hướng về phía bia tên, nhất thời lại được khen ngợi.
Hạng Thiếu Long biết y tự tin, chuẩn bị biểu diễn bắn tên, lấy lại tinh thần, nói với Vương Tiễn: "Bia chết không bằng bia sống, hay là Vương huynh hãy bắn tại hạ ba mũi tên, tại hạ đảm bảo không dùng thuẫn bài gạt đỡ."
Toàn trường nhất thời im lặng, song tất cả mọi ánh mắt đều có vẻ nghi ngờ, hình như đang nghĩ kẻ này chắc đang tìm đến cái chết?
Hạng Thiếu Long thì có nỗi khổ chỉ mình mình biết, thà thất bại thì hãy mạo hiểm một phen, dựa vào kiếm thuật và thân thủ để ứng phó với xạ kỹ của đối phương, nếu có thể thành công thì cũng qua được ải này.
Vương Tiễn rõ ràng không phải là hạng muốn chiếm phần hơn của kẻ khác, trầm giọng quát lớn: "Cung tên vô tình, Hạng huynh chắc cũng biết rõ."
Hạng Thiếu Long nói vọng về phía Trang Tương vương: "Xin đại vương chấp nhận!"
Trang Tương vương do dự một lúc rồi mới phất tay ra hiệu chấp nhận.
Toàn trường hai ngàn người đều nín thở, chờ đợi cảnh tượng đáng sợ sắp xảy ra.
Vương Tiễn một tay nâng cung, tay kia rút từ sau lưng ra bốn mũi tên dài, kẹp giữa năm ngón tay, tư thế rất thuần thục, khiến người ta đều cảm thấy y muốn bắn ba mũi tên thì dễ như hít thở vậy.
Hạng Thiếu Long trong lòng thầm kêu cha mẹ, thì ra người này trước giờ vẫn giấu kỹ khiến cho người ngoài tưởng rằng y chỉ bắn ba mũi tên, giờ đây y mới phô ra bản lĩnh thật sự của mình.
Im lặng.
Vương Tiễn cười lớn nói: "Cây thiết cung thiết tiễn của mạt tướng có thể xuyên qua bất cứ thuẫn bài nào, Hạng huynh dù dùng thuẫn bài thì cũng thế thôi, hãy cẩn thận!" Nói rồi kẹp bụng ngựa, con chiến mã tung vó về phía trước.
Hạng Thiếu Long ngửa mặt cười lớn, vỗ ngựa xông lên, chọn nơi gần sát với Trang Tương vương, lợi dụng y không dám bắn thẳng sợ nhầm Trang Tương vương để làm nhụt nhuệ khí của y.
Hai thớt ngựa đến sát nhau rồi đổi vị trí.
Vương Tiễn vẫn ngồi trên lưng ngựa, nhất thời không quay người lại.
Hạng Thiếu Long tinh thần đi vào cảnh giới yên tĩnh của Mặc gia, trời đất nhất thời hoàn toàn như dừng lại, ngoài Vương Tiễn, mọi thứ đều như biến mất.
Ðồng thời thúc ngựa phóng về phía Vương Tiễn.
Chỉ cần tới sát Vương Tiễn, tránh được bốn mũi tên thì cuộc thi xạ kỹ này có thể đã thành công.
Hai thớt ngựa tiến sát lại với nhau, từ cự ly một ngàn bước đến còn bảy trăm bước.
"Vút vút, Vương Tiễn kéo dây cung, không biết làm thế nào mà một mũi tên đã buông ra khỏi cung.
Hạng Thiếu Long chưa từng thấy mũi tên nào nhanh như thế, cơ hồ như vừa rời dây cung đã đến trước mặt.
May mà phản ứng của gã nhanh hơn người bình thường gấp mười lần, quát lớn một tiếng, rút thanh Huyết Lãng sau lưng ra, chém xéo xuống đầu mũi tên.
Toàn trường không luận địch ta, nhất tề ồ lên khen hay.
Hạng Thiếu Long thúc ngựa, rút kiếm, chém xuống, mấy động tác ấy liền một mạch như nước chảy mây bay, góc độ thời gian đều chính xác, động tác rất đẹp đẽ, khiến cho người xem đều cảm thấy chấn động, reo hò khen ngợi.
Ðiều này cũng có thể thấy được tính thẳng thắn chân thành của người Tần.
"Keng" một tiếng, mũi thiết tiễn rơi xuống đất.
Vương Tiễn khen hay một tiếng, đột nhiên biến mất, té ra là nấp dưới bụng ngựa.
Hạng Thiếu Long trong lòng ngạc nhiên, vừa rồi lực đạo của đối phương rất ghê hồn, khiến cho cả cánh tay phải của gã tê rần, suýt tí nữa thanh Huyết Lãng văng xuống, lúc này không thấy Vương Tiễn, có nghĩa là y phát tiễn như thế nào cũng không biết, làm sao không hoảng sợ cho được.
Toàn trường im lặng đến nỗi có thể nghe tiếng rơi của cây kim, tiếng thở cũng như ngừng lại, chỉ có tiếng vó ngựa.
Hai bên từ bảy trăm bước tiến đến còn hơn năm trăm bước.
Không nghe thấy tiếng dây cung buông, với góc độ của Hạng Thiếu Long, hai mũi tên đồng thời có thể bắn ra từ phía bụng ngựa xiên về phía bên phải, một là vào tim của gã, mũi khác là vào đùi.
Hạng Thiếu Long biết từ đây tiến gần thêm hai trăm bước nữa, lại thêm cánh tay đã tê rần vẫn chưa hồi phục, tuyệt đối không thể dùng lực để gạt mũi tên của đối phương nữa, trong lòng lóe lên một ý, dùng đốc kiếm chặn ngay mũi tên lại, đồng thời dựa vào bản năng và trực giác tung ra một cú đá nhanh như điện chớp để đón mũi tên bay tới.
Mọi người chưa kịp lo cho gã thì "keng" một tiếng, đốc kiếm đã chặn đứng mũi tên, mũi chân đau đớn, mũi tên đến chân thì chệch ra, bay xẹt qua người Hạng Thiếu Long, đến nơi cao nhất thì rơi xuống.
Lúc này hai thớt ngựa đã cách nhau chỉ còn ba trăm bước.
Hạng Thiếu Long cảm thấy bất ổn, thì ra mũi tên cuối cùng được bắn ra từ đầu ngựa, góc độ rất hiểm, trừ phi lăn xuống ngựa, còn không thì đừng hòng né tránh, nhưng lúc này không kịp nữa.
Hạng Thiếu Long cánh tay lúc này đau đến nỗi không đưa lên được, khó có thể cầm thanh Huyết Lãng lên nữa, quát lớn một tiếng, tay trái rút thanh một kiếm bên hông ngựa, cố gắng đỡ mũi tên cuối cùng của đối phương.
"Choang" một tiếng, mũi tên bị gạt bay ngang ra.
Toàn trường reo lên như sấm dậy, ngay cả Vương Tiễn cũng không khỏi kêu lên hay, treo cây thiết cung trên lưng ngựa, rút bội kiếm xông về phía Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long không dám sơ xuất, đút thanh Huyết Lãng vào vỏ, tay trái cầm thanh mộc kiếm cũng vỗ ngựa xông lên.
Hai người lướt qua nhau, tiếng hai thanh kiếm chạm nhau vang lên.
Hạng Thiếu Long thấy lực của đối phương không kém mình, lòng rúng động, cố ý chạy đến cuối hiệu trường rồi mới quay lại, để tranh thủ thời gian cho cánh tay phải hồi phục lực đạo. Kẻ bàng quan lúc đó đều há hốc mồm.
Vương Tiễn giơ cao trường kiếm thúc ngựa xông đến.
Hạng Thiếu Long chuyển thanh mộc kiếm sang tay phải, hít sâu một hơi, cũng xông về phía đối thủ.
Hai thớt ngựa đến gần nhau, chỉ còn khoảng năm mươi bước, Hạng Thiếu Long thúc ngựa phóng nhanh như tên, đến phía trước ngựa Vương Tiễn.
Hạng Thiếu Long sử ra “toàn phong thức" lấy công làm thủ, thanh mộc kiếm chém lên nửa vòng rồi chém ngược lại một vòng, lực đạo rất mạnh, một kiếm chém quét ra.
Vương Tiễn vì đối phương thúc ngựa quá nhanh, nên phán đoán sai sót, vốn tưởng kế hoạch dựa vào kỵ thuật để thủ thắng nhất thời bị phá vỡ, lại bị quái chiêu của đối phương làm cho lúng túng, khi kiếm phong tạt đến mặt thì mới miễn cưỡng đưa kiếm đỡ ra.
Hạng Thiếu Long dùng chiêu này là vì sợ kỵ thuật của y, nếu y biết rõ tốc độ của con Tật Phong và đường kiếm của mình, đánh lâu tất sẽ bại. Ðối với Vương Tiễn mà nói trên lưng ngựa còn linh hoạt hơn dưới lưng ngựa.
"Keng" một tiếng, Vương Tiễn cả người lẫn kiếm suýt nữa bị rơi xuống ngựa, cũng vì kiếm này của Hạng Thiếu Long mượn nguyên lý tự nhiên mà tăng thêm lực đạo, lại thêm bởi vì trọng lượng của thanh mộc kiếm nên mới có hiệu quả bất ngờ như thế này.
Vương Tiễn ngửa người sát trên lưng ngựa, đề phòng Hạng Thiếu Long tấn công tới.
Thanh mộc kiếm trên tay phải của Hạng Thiếu Long múa tít, đồng thời nhân lúc hai ngựa tiến sát lại nhau, tung chân đá vào đùi Vương Tiễn hai cước, nhưng vì ánh mắt của mọi người đều tập trung lên cây mộc kiếm của gã, lại thêm thân ngựa đã che thị tuyến của tất cả, cho nên ngoài hai người, chẳng có người thứ ba biết được, Vương Tiễn đương nhiên biết cú đá này của gã vẫn còn lưu tình.
Hạng Thiếu Long biết thời cơ đã đến, huơ thanh mộc kiếm về phía Lã Bất Vi đang ngồi trên đài, làm ám hiệu đã định.
Lúc này hai ngựa hoàn toàn thay đổi vị trí, cách xa nhau.
Vương Tiễn mặt mũi tiu nghỉu, gã là một đấng anh hùng hào kiệt, thua thì nhận thua, đang định ném kiếm nhận thua, Lã Bất Vi đứng phắt dậy, cao giọng quát: "Ngừng tay!“
Mọi người ngạc nhiên nhìn y.
Lã Bất Vi bước ra khỏi chỗ ngồi, đến trước đài chính, quỳ xuống bẩm với Trang Tương vương: "Hạng Thiếu Long, Vương Tiễn hai người này dù kiếm thuật hay kỵ thuật đều ngang sức nhau, hạ thần không muốn thấy bọn họ tổn thương, mong đại vương phán bất phân thắng bại, hai người đồng thời được phong thái tử thái phó, đảm nhiệm trọng trách dạy dỗ thái tử."
Bọn Dương Tuyền quân đều lộ vẻ ngạc nhiên, không ngờ Lã Bất Vi lại rộng lượng như thế, tuy bọn họ không thấy Hạng Thiếu Long đã tung hai cước vào đùi Vương Tiễn, nhưng vừa lúc nãy Vương Tiễn đã bị chém suýt tí nữa rơi xuống lưng ngựa, ai ai cũng thấy, đều biết y đã rơi xuống thế hạ phong.
Trang Tương vương hơi gật đầu, hướng về phía Hạng Thiếu Long nói: "Hạng khanh gia, ý Hạng khanh gia thế nào, có chấp nhận dừng ở đây không?"
Y nói như thế, tự nhiên đã thấy được cơ hội thắng của Hạng Thiếu Long rất lớn.
Chỉ cần là người sáng mắt đều có thể thấy được vẻ mặt của Vương Tiễn, đều lấy làm tiếc cho y.
Hạng Thiếu Long tra kiếm vào bao, cung kính nói: "Vương tướng quân xạ kỹ trùm đời, kiếm thuật siêu quần, hạ thần rất khâm phục, lời của Lã tướng quốc như nước Cam Lồ tưới vào đất hạn, hạ thần nguyện dừng ở đây."
Trang Tương vương ha ha cười lớn, đứng dậy tuyên bố: "Từ hôm nay trở đi, Hạng Thiếu Long, Vương Tiễn đều được thăng thái tử thái phó, không phân cao thấp, cùng dạy thái tử."
Mọi người reo ầm lên.
Người cảm kích nhất là Vương Tiễn, chức thái tử thái phó đối với y rất hệ trọng, nếu không, dù có tài cũng khó thi triển.
Người vui vẻ nhất vẫn là Lã Bất Vi, Hạng Thiếu Long đã xúi y có hành động đẹp như vậy khiến mọi người đều khen ngợi y, đó là cảm giác ngọt ngào mà chưa bao giờ y nếm được.
Chu Cơ nắm chặt tay tiểu Bàn, ghé sát bên tai y nói: "Nước Cam Lồ tưới trên đất hạn, nguyện dừng ở đây, trên đời này có ai nói hay hơn sư phụ của con?"
Tiểu Bàn nhìn người thân duy nhất ấy, gật đầu.
Tiếng reo hò chưa dứt, Hạng Thiếu Long và Vương Tiễn đến trước đài chính, xuống ngựa tạ ơn.
Khi toàn trường quỳ xuống đưa Trang Tương vương đi, Vương Tiễn hạ giọng nói: "Xin đa tạ!"
Hạng Thiếu Long cũng hạ giọng trả lời: "Ðây là bí mật giữa chúng ta, Vương huynh phải mời tại hạ uống một bữa rượu mới xong!“
Vương Tiễn lo lắng câu chuyện này gã sẽ rêu rao, cảm kích đến nỗi tạ ơn liên hồi.
Lúc này vương công đại thần đều xuống đài, tranh nhau đến chúc mừng cho hai người.
Hạng Thiếu Long nhân cơ hội này đến trước Vương Hột, chân thành tỏ ý đa tạ vì y đã cho mình cơ hội này khiến Vương Hột cũng cảm thấy hãnh diện lắm, giống như Hạng Thiếu Long do chính tay y nâng đỡ.
Lã Bất Vi đã sớm hẹn với gã, không trách gã làm thân với Vương Hột, lại còn chúc mừng cho Vương Tiễn để tranh thủ lòng người.
Trang Tương vương thấy kết quả toàn vẹn như vậy nên mặt rồng hớn hở.
Ngoại trừ Dương Tuyền quân và mấy kẻ ngoan cố vì chuyện không đánh bại Hạng Thiếu Long mà mặt mày ủ dột, mọi người lại được chính mắt xem cuộc tỷ võ kinh thiên động địa này, ai nấy đều vui mừng.

Hồi 61

Khéo kết kỳ duyên

Ðêm ấy Lã Bất Vi tổ chức một buổi tiệc tại tướng quốc phủ, người được mời chỉ có Hạng Thiếu Long, Ô Ứng Nguyên và Mông Ngao, về phía tướng quốc phủ, ngoại trừ Lã Bất Vi, chỉ có Đồ Tiên và vài khách khanh có địa vị, Lý Tư vẫn chưa đủ tư cách tham gia buổi yến tiệc này.
Trong buổi tiệc Lã Bất Vi vui mừng cạn chén liên tục cùng Hạng Thiếu Long.
Mông Ngao được tận mắt thấy kiếm pháp tuyệt thế và hào khí coi nhẹ cái chết của Hạng Thiếu Long, nên đã nhìn gã bằng cặp mắt khác.
Ô Ứng Nguyên thấy ái tế lập được đại công, lòng hoa càng nở rộ.
Rượu được vài tuần, vũ cơ cũng múa xong.
Lã Bất Vi cười ha ha, nói với Hạng Thiếu Long: "Bổn tướng gần đây được người Tề tặng cho ba ả ca cơ, đều là những mỹ nữ tuyệt sắc cầm kỳ vũ khúc đều tinh thông, mỹ nữ sánh cùng anh hùng, bổn tướng sẽ tặng cho Thiếu Long, Ô tiên sinh và Mông tướng quân, xin đừng từ chối."
Ô Ứng Nguyên và Mông Ngao thầm nghĩ Lã Bất Vi tặng người đẹp chắc sẽ còn sai bảo gì đây, cả mừng đáp tạ.
Hạng Thiếu Long tự thấy mình ứng phó chưa xong với đám thê thiếp trong nhà, lại không bắt chước được thói coi nữ nhân là công cụ hoặc trang sức của người thời cổ nên vội vàng từ chối: "Ý tốt của tướng gia, Thiếu Long xin nhận, chuyến đi Hàm Ðan như tên đã căng trên dây, chỉ đợi thời là sẽ phóng, Thiếu Long không muốn phân tâm vì sắc đẹp, mong tướng gia lượng thứ."
Lã Bất Vi thấy gã không ham sắc đẹp, trong lòng lại càng kính trọng hơn, lại thêm đối phương không vì công lao mà kiêu ngạo, cười nói: "Vậy hãy để Ô tiên sinh tạm thời giữ lấy, đợi Thiếu Long bắt Triệu Mục về rồi hãy trọn giấc mộng đẹp." Mọi người đều ồn ào, trêu Ô Ứng Nguyên, e rằng y sẽ nhịn không nổi mà giữ làm của riêng, không khí rất vui vẻ.
Hạng Thiếu Long thấy từ chối không được nên đành cười gượng nhận lễ.
Mông Ngao nói: "Thiếu Long định lúc nào lên đường?"
Hạng Thiếu Long nhớ Kỷ Yên Nhiên, hận không lập tức lên đường, đưa mắt nhìn mấy khách khanh trong Lã phủ, lòng do dự.
Lã Bất Vi nhìn đã biết ngay, mỉm cười nói: "Ở đây toàn là người của chúng ta, Thiếu Long có lời gì cứ nói thẳng đừng ngại."
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Ðợi tiểu Tuấn hồi phục thì sẽ lập tức khởi hành."
Lã Bất Vi gật đầu: "Ta đã nhắc chuyện này với đại vương, đến lúc ấy hãy tìm một cớ nào đó, ví dụ như sai ngươi đến một nơi nào đó để làm việc, Thiếu Long có thể âm thầm lẻn vào nước Triệu."
Lúc này y có tràn đầy lòng tin với Hạng Thiếu Long, tuy vẫn chưa biết Hạng Thiếu Long dùng cách gì để bắt Triệu Mục, nhưng vẫn tin tưởng gã nhất định thành công.
Lã Bất Vi lảng sang chuyện khác: "Thù của tiểu Tuấn không thể không báo, Thiếu Long chuẩn bị đối phó như thế nào với bọn Khêu Nhật Thăng và Quốc Hưng ấy?"
Ô Ứng Nguyên hơi lo lắng nói: "Chuyện này nếu làm to ra, chắc đại vương sẽ không vui!“
Lã Bất Vi cười: "Yên tâm đi! Vừa rồi bổn tướng đã nhắc với đại vương chuyện này, ngài cũng rất không hài lòng thủ đoạn đê tiện của Khêu Nhật Thăng, Thiếu Long cứ thẳng tay mà làm, mọi chuyện đã có bổn tướng gánh vác."
Hạng Thiếu Long rất lấy làm phẫn nộ về chuyện Kinh Tuấn suýt bị giết, quắc mắt lạnh lùng nói: "Thiếu Long đã biết phải làm thế nào."
Sống trong thời đại này đã lâu như thế, gã đã sớm hiểu rất nhiều chuyện phải dùng vũ lực để giải quyết, nếu không sớm muộn cũng bị hại. Lần này nếu không phải Kinh Tuấn thoát thân chạy về được thì sẽ không biết được ai là kẻ giết y, dù rằng là một tay đấm thuê cho Lã Bất Vi một lần cũng chẳng gọi là nhiều nhặn gì.
Giả sử không dạy cho đối phương một bài học thật nặng, chuyện như thế cũng xảy ra cho Ðào Phương hoặc Ô Ứng Nguyên, lúc đó hối hận đã không kịp.
Tiệc rượu cứ thế tiếp tục.
Trên đường quay về, Ô Ứng Nguyên nói: "Ðược một giai tế như Thiếu Long, không những là cái phước của Ðình Phương, cũng là sự may mắn của Ô gia, nếu không có Thiếu Long, chúng ta ở nước Tần làm sao được rạng rỡ như hôm nay."
Hạng Thiếu Long rất có tình cảm với vị nhạc phụ tinh minh này. Lúc mới đầu Ô Ứng Nguyên đã ủng hộ vô điều kiện với gã, lại còn gả con gái yêu cho gã, không thể không khiến cho gã cảm kích.
Ô Ứng Nguyên chảy nước mắt, bùi ngùi nói: "Ðợi bắt Triệu Mục về, Thiếu Long hãy xin đại vương xây cho cha một lăng mộ hùng vĩ ở Hàm Dương, nghĩ tới lão nhân gia không còn xương cốt, ta... Than ôi!"
Hạng Thiếu Long sợ y uống rượu xong thì tổn hại đến sức khỏe nên vội vàng an ủi.
Trong lòng suy nghĩ mông lung, xem ra mình phải lập bài vị cho Triệu Ni, Thư Nhi và Tố Nữ.
Ngày hôm sau Ðằng Dực và Ô Trác vì nghe tin Kinh Tuấn bị thương cũng quay về, lại dẫn thêm mười lăm tên chiến sĩ kiếm thuật cao minh nhất của tinh binh đoàn.
Tinh thần Kinh Tuấn đã tốt hơn nhiều, có thể ngồi dậy nói chuyện.
Ðằng Dực nhìn vết thương của y rồi gật gù nói: "Bọn chúng quả thực muốn lấy mạng tiểu Tuấn."
Kinh Tuấn lo lắng nói: "Các người đi Hàm Ðan, tuyệt không thể thiếu phần của đệ."
Ô Trác nói: "Vậy thì ngươi hãy ngoan ngoãn ngủ đi!" rồi nháy mắt với hai người, lui ra ngoài phòng.
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực cùng y ra ngoại sảnh, Ô Trác nói: "Cách duy nhất là phải dùng bạo lực để trị bạo lực, nếu không sớm muộn cũng sẽ xảy ra một chuyện tương tự."
Hạng Thiếu Long cười nói: "Chúng ta phải công nhiên hành sự, cố gắng khuấy cho to chuyện này, để tất cả mọi người đều biết Ô gia không dễ ức hiếp."
"Chuyện này không thể chậm trễ, ta đã lâu chưa hoạt động gân cốt", Ðằng Dực nói.
Hạng Thiếu Long nói lớn: "Vậy thì chúng ta hãy lập tức khởi hành, dạy cho bọn ngu ngốc ấy một bài học, chúng ta phải tranh thủ thời gian ăn bữa cơm trưa nữa."
Ba người nói xong đứng dậy, dắt theo mười lăm tay hảo thủ, thúc ngựa ra khỏi Ô phủ, tiến thẳng về phía Vị Nam võ sĩ hành quán.
Người đi trên đường như nêm, ngựa xe như nước, trông rất náo nhi ệt.
Hạng Thiếu Long lần đầu tiên cưỡi ngựa dạo chơi trên đường phố Hàm Dương nên rất thú vị, ngó nghiêng khắp nơi, cười nói ầm ĩ, vẻ rất đắc ý.
Ðằng Dực thốt nhiên kìm ngựa lại, chỉ thấy người đi đường tụ lại thành một đám hỗn loạn, bình một tiếng, một quầy trái cây bày trước một tiệm tạp hóa đổ ập xuống đường, ai nấy đều dạt ra.
Bỗng nhiên có một nữ tử khăn bịt kín mặt mũi, từ trong đám đông xông ra, lao về phía vệ đường bên kia, phía sau là năm sáu tên đại hán hung thần ác sát đuổi theo.
Vừa lúc ấy một chiếc xe la trờ đến, nữ tử không rõ mặt mũi ấy thất kinh kêu lớn, suýt tí nữa bị xe la đâm phải, may mà kịp thời lùi ra sau, chân không biết giẫm phải vật gì mà té nhào xuống đất.
Khăn che mặt rơi xuống, mái tóc như mây bung ra.
Mấy tên đại hán ấy chạy lên, bao vây nữ tử ấy lại.
Nữ tử ấy ngẩng mặt, thét lên: "Giết ta đi! Ta sẽ không quay về đâu!"
Bọn Hạng Thiếu Long đều sáng mắt lên, không ngờ nữ tử ấy lại trẻ trung xinh đẹp như thế, Ðằng Dực quát lớn một tiếng nhảy xuống ngựa.
Một tên đại hán cười gằn nói: "Chuyện của bọn ta mà người dám quản, chắc đã chán sống!"
Ðằng Dực phóng tới ở giữa hai tên đại hán.
Hai tên đại hán ấy quát lớn một tiếng, vung tay đấm ra.
Ðằng Dực rùn người xuống, hai quyền đấm ra, hai tên đại hán lập tức trúng quyền bay ra, không gượng dậy nổi.
Bốn tên đại hán khác rút đao xông tới.
Ô Trác phát ra ám hiệu, mười lăm tên võ sĩ nhất tề phóng xuống ngựa, bày ra trận thế.
Ðằng Dực không để ý đến những người đó, đến bên thiếu nữ đưa tay nói: "Cô nương hãy đứng dậy."
Thiếu nữ ngẩng mặt nhìn Ðằng Dực, mặt lộ vẻ buồn rầu, lắc đầu nói: "Các hạ đấu không lại chúng đâu, hãy đi mau, nếu không sẽ liên lụy với mọi người."
Hạng Thiếu Long kinh ngạc lắm, người của phía mình toàn là những kẻ mạnh, vừa nhìn đã biết chẳng phải thiện nam tín nữ, tại sao thiếu nữ xinh đẹp này lại không có lòng tin với họ như vậy, đối phương rốt cuộc là những kẻ nào?
Ðằng Dực thấy nàng trong tình huống này mà vẫn nghĩ cho người khác, nên mỉm cười nói: "Ðằng Dực ta đây chưa bao giờ biết sợ ai, chẳng qua chỉ là chết mà thôi!"
Thiếu nữ ấy đặt tay mình vào bàn tay y, người run rẩy, Ðằng Dực kéo nàng dậy.
Những tên đại hán ấy dựng hai kẻ vừa mới trúng đòn lúc nãy dậy, quắc mắt nhìn bọn họ, một tên bỗng nhiên nhận ra Hạng Thiếu Long đang ngồi trên lưng ngựa đứng phía sau, lạc giọng kêu lên: "Vị này chẳng phải là Hạng thái phó sao!"
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, té ra mình có oai như vậy, đưa mắt nhìn đám người xung quanh, thúc ngựa tiến lên, nhìn mấy tên đại hán đang tỏ vẻ rất cung kính nói: "Chuyện gì?"
Ðại hán dẫn đầu nói: "Tiểu nhân tên gọi Trương Long, là người của Lã tướng quốc, vừa rồi theo lệnh tướng gia đưa hai mỹ nữ nước Tề đến quý phủ, nào ngờ lại để cho ả này giữa đường bỏ chạy."
Hạng Thiếu Long và Ô Trác nhìn nhau rồi cười lớn nói: "Thì ra chỉ là hiểu nhầm, được rồi! Ả Tề nữ này cứ giao cho ta, các người có thể về phục lệnh rồi đấy!"
Ðại hán ấy nói: "Vẫn còn một ả nữa, đang ở trên xe phía đằng sau."
Hạng Thiếu Long trong lòng buồn cười, nói: "Vậy phiền các vị đại ca đưa ả về tệ xá là xong."
Ðại hán thấy gã khiêm nhường thủ lễ, trong lòng có thiện cảm, thi lễ cáo lui.
Hạng Thiếu Long vỗ ngựa đến chỗ Ðằng Dực và mỹ nữ nước Tề ấy, chỉ thấy mỹ nữ ấy nép vào Ðằng Dực như con chim nhỏ, lòng rúng động, nói: "Chúng ta tìm chỗ ngồi nói chuyện được chăng?"
Bọn Hạng Thiếu Long chia thành bốn bàn, kêu ra rượu thịt.
Tề nữ ấy ngồi cùng bàn với ba người Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực, Ô Trác, uống xong một chén trà nóng, nét mặt trắng bệch lúc nãy hồng hào trở lại, xinh đẹp như hoa, chả trách nào Lã Bất Vi cũng khen bọn họ xinh đẹp hơn người.
Ðằng Dực im lặng không nói, trong mắt lộ lên vẻ kỳ dị.
Hạng Thiếu Long dịu dàng hỏi: "Xưng hô với cô nương thế nào?"
Tề nữ nhìn Ðằng Dực, thấy gã không nhìn ngang liếc dọc, có hơi thất vọng, cúi đầu xuống, buồn bã trả lời: "Thiếp tên gọi Thiện Lan!"
Ô Trác hỏi: "Tại sao đến Hàm Dương phải trốn chạy, ở đây hình pháp nghiêm ngặt, mười nhà là một tổ, một nhà phạm pháp, những nhà khác đều bị liên lụy, biết chuyện mà không báo lên quan trên sẽ bị chém đầu. Ai dám giấu nàng?"
Thiện Lan hai mắt đỏ hoe: "Thiếp định chết cho xong, chẳng còn nghĩ đến chuyện gì nữa."
Ðằng Dực giật mình, đầu vẫn cúi, nhìn chén trà nóng.
Hạng Thiếu Long dịu dàng nói: "Giờ đây Thiện cô nương biết đến nơi chúng tôi có còn muốn chạy không?"
Thiện Lan ngẩn người ra, hạ giọng nói: "Thiếp không biết!"
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Thế này nhé, ta cho cô nương hai chọn lựa, một là ta sẽ phái người đưa cô về nước Tề đoàn tụ cùng người nhà, một là ta sẽ gả cô nương cho vị huynh đệ Ðằng Dực của ta", tay vỗ vai Ðằng Dực. Ðằng Dực giật mình nhìn Hạng Thiếu Long, vẻ mặt hơi lúng túng, nhưng không giấu nổi cảm kích. Tình yêu đến thật ngoài suy nghĩ của người ta.
Tình cảnh thê thảm của Thiện Lan, dáng vẻ đáng thương của nàng đã lay động trái tim đã chết của gã thiết hán này.
Hạng Thiếu Long vừa nhìn đã biết tâm ý của Ðằng Dực.
Thiện Lan lại nhìn trộm Ðằng Dực, hai mắt đỏ hoe, thỏ thẻ nói: "Dù sao tiểu nữ tử đã sớm không có nhà để quay về."
Ô Trác cả mừng vỗ bàn nói: "Như vậy phải chúc mừng Ðằng huynh."
Ðằng Dực nhíu mày nói: "Thiếu Long! Nàng vốn là..."
Hạng Thiếu Long ngắt lời y: "Nói những lời này tức là không coi ta là huynh đệ. Ôi! Ðằng huynh chấp nhận nối lại dây tơ lòng, ta thật cảm kích đến rơi nước mắt!"
Ô Trác cười nói: "Hôm nay có vẻ không hợp đi tìm Khêu Nhật Thăng!"
Hạng Thiếu Long vui mừng nói: "Quay về phủ rồi hãy nói tiếp!" Bất đồ thở phào nhẹ nhõm, giải quyết được vấn đề của Tề nữ, Ðằng Dực còn gì lý tưởng hơn nữa?

Hồi 62

Lã Thị Xuân Thu

Sau trận đấu, Tần vương cho vời Hạng Thiếu Long và Vương Tiễn vào cung, khích lệ một phen. Lại còn khen Lã Bất Vi trước mặt mọi người, tỏ ý khen ngợi kế sách đẹp cả đôi đường của y.
Vừa về đến Ô phủ, Ðào Phương đã chạy ra nói: "Ta vừa sai người đi tìm tôn cô gia, may mà các người đã quay về."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Có chuyện gì quan trọng?"
Ðào Phương nói: "Hệ trọng lắm, nhưng là chuyện tốt, đại vương cho vời tôn cô gia vào cung gặp ngài." Nói rồi kéo gã sang một bên nói: "Thiếu Long đừng trách lão già ta đây lắm điều, hôm qua tỷ võ ở hiệu trường, vương hậu nhìn ngươi bằng ánh mắt rất kỳ lạ, Thiếu Long hãy cẩn thận đó."
Hạng Thiếu Long hiểu hàm ý trong câu nói của y, nói một cách quả quyết: "Ta đã biết cân nhắc, ta sẽ không làm những chuyện ngu ngốc thương phong bại tục đó."
Ðào Phương biết gã nói ra là làm được, nên cũng yên tâm.
Hạng Thiếu Long quay ngựa, một mình phóng về phía hoàng cung.
Ðường Hàm Dương rộng rãi, so với Hàm Ðan và Ðại Lương thì đứng ở giữa, nhưng chỉ là so với những đường chính của Triệu Ngụy mà thôi. Công bằng mà nói đường Hàm Dương rộng rãi hơn nhiều.
Vừa đi vào con đường chính nam, Hạng Thiếu Long có cảm giác bị người khác theo dõi.
Đó là một cảm giác rất khó giải thích.
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy kinh ngạc. Chẳng biết có phải vì đả tọa nhiều hay không mà cảm giác của gã trở nên nhạy bén như vậy. Ðiều kỳ lạ là tại sao có người âm thầm theo dõi gã.
Gã giả vờ như đi dạo trên đường phố, nhìn quanh quất xung quanh, trong chốc lát đã nắm được tình thế xung quanh.
Ðây là khu thị tập phía nam, các căn tiệm bán hàng và nhà ở của người dân lẫn lộn vào nhau, hai bên đường đều có hàng cây cao mấy trượng, bóng râm tỏa mát, màu xanh tươi tốt, nếu kẻ đánh lén muốn tìm nơi ẩn thân thì dễ như trở bàn tay.
Ánh mắt quét qua một vòng, gã phát hiện có mấy kẻ đáng nghi.
Hai người đang ngồi trong một quán rượu hai tầng, thấy ánh mắt của Hạng Thiếu Long đến thì lập tức đưa mắt xuống để tránh ánh mắt của gã, giả vờ nói chuyện.
Còn một tên nữa thì đang bày hàng tạp hóa ở bên vệ đường, bị một nhóm người mua đồ vây quanh, đang kì kèo giá cả, nhưng bị Hạng Thiếu Long phát hiện gã đang chú ý đến mình, lo lắng đến nỗi trên trán nổi gân xanh.
Trong những người vây quanh ấy, có hai ba tên dáng người vạm vỡ, rất có khả năng là đồng đảng của y.
Tên giả vờ bán hàng ấy ra hiệu sang bên đường, có hai tên thấy Hạng Thiếu Long đến thì vội vàng lẩn sau thân cây, rõ ràng có ý không tốt.
Hạng Thiếu Long cảm thấy một chuyện khác nữa.
Gã không lạ gì vì có người sắp đặt giết gã, nhưng điều lạ là tại sao đối phương nắm chính xác hành tung và tuyến đường của gã, cách giải thích duy nhất là đối phương biết Trang Tương vương hạ lệnh vời gã vào cung cho nên mới bày ra cạm bẫy trên đường để đối phó với gã.
Mà thực lực của kẻ địch thì rất đông, bởi vì khi đặt ra kế hoạch thì đối phương không nghĩ gã sẽ đi một mình.
Nghĩ tới đây bất đồ trong lòng cảm thấy run sợ.
Lúc ấy gã có thể hầu như khẳng định kẻ muốn giết mình là Dương Tuyền quân, chỉ có y mới có thể biết được hành động của Tần vương thông qua Tú Lệ phu nhân, cũng chỉ có y mới đủ gan và thực lực để đối phó với gã.
Ðã đối phó được với Kinh Tuấn thì không còn khách sáo được với gã nữa.
Có tiếng xe ngựa vang lên.
Phía trước có bốn cỗ xe ngựa chở đầy cỏ, mỗi xe có một tên cầm cương. Hai xe một nhóm, chia làm hai bên trái phải, chỉ để lại chỗ trống ở giữa vài trượng.
Hạng Thiếu Long chỉ cần dựa vào thời gian, địa điểm và phương thức xuất hiện của chiếc xe ngựa thì đã biết không ổn.
Trong phút sinh tử, gã không dám lơ là, giật nhẹ dây cương của con Tật Phong, giả vờ không để ý đến chiếc xe ngựa đang đến, đồng thời đưa tay vào eo rút sẵn hai cây phi châm giấu trong tay, hai bên dần dần đến gần nhau.
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy buồn cười, chân kẹp bụng ngựa, con Tật Phong lâu ngày tiếp xúc với gã nên lập tức tung vó, trong nháy mắt đã xông vào giữa bốn chiếc xe ngựa.
Ðiều này quả thật vượt ra ngoài dự liệu của đối phương, bốn tên hán tử quát lớn, mặt lộ vẻ hung ác.
Trong mỗi xe cỏ là một tay cung thủ, từ trong đống cỏ ngồi bật dậy, lắp tên vào nỏ, đồng thời nhắm thẳng Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long quát lớn một tiếng, con Tật Phong phóng nhanh về phía trước, đồng thời vung hai tay, hai ngọn phi câm bay ra phía sau.
Hai tên tiễn thủ trên hai cỗ xe ngựa đầu chưa có cơ hội phóng tên thì mỗi tên đã bị cắm một ngọn phi châm vào mặt, ngã vật xuống cỏ Hai tên kia vội vàng phóng tên nên không còn chuẩn xác nữa, hai mũi tên bay lướt qua người gã.
Hạng Thiếu Long ha ha cười lớn, con Tật Phong chạy nhanh như bay, trong chốc lát đã khuất dạng khiến cho kẻ địch chỉ đành đứng ngó theo.
Hạng Thiếu Long được Trang Tương vương và mẹ con Chu Cơ tiếp kiến trong nội sảnh của tẩm cung, đương nhiên không thiếu Lã Bất Vi.
Sảnh đường ấy bài trí thật trang nhã. Trang Tương vương ngồi một mình ở phía trên, Lã Bất Vi, Hạng Thiếu Long ngồi ở bên trái, Chu Cơ và tiểu Bàn ngồi ở bên phải.
Cung nữ bưng lên rượu thịt xong thì lui ra.
Bọn thị vệ chỉ đứng bên ngoài, khiến cho buổi tiệc ban trưa ấy có không khí gia đình.
Tiểu Bàn vẫn bình tĩnh không hề nhìn lén Hạng Thiếu Long. Chu Cơ đã biết giữ kẽ hơn, ánh mắt tuy vẫn long lanh nhưng không đưa tình như trước nữa.
Hai bên sảnh đường đều mở cửa sổ, có thể thấy hành lang ở phía ngoài, hoa cỏ xanh tốt, bốn bề đều lặng yên, không nghe tiếng người.
Trang Tương vương sau khi mời rượu, mỉm cười nói: "Sáng nay tướng quốc bẩm với quả nhân, Thiếu Long mấy ngày nữa sẽ lên đường, bắt Triệu Mục về để hả cơn giận cho quả nhân. Thiếu Long, quả nhân và Cơ hậu rất cảm động, cho nên lập tức mời Thiếu Long đến đây ăn một bữa cơm, để ủy lạo."
Hạng Thiếu Long rất có thiện cảm với Trang Tương vương, không những bởi vì phong thái nhã nhặn của y, mà còn chính là sự chân thành của y.
Không biết có phải vì làm con tin ở nước Triệu một thời gian dài, bị lạnh nhạt, cho nên y không nhiễm phải cái thói xa hoa quý tộc như Hiếu Thành vương.
Chỉ thấy y có mối thâm tình với Chu Cơ, lại nhớ đến ân tình của Lã Bất Vi, bắt tay với gã thương nhân ấy để đối phó với người trong nước mình thì có thể thấy y trọng tình nghĩa đến mức nào.
Còn có một nguyên nhân nữa khiến cho Hạng Thiếu Long rất thông cảm cho y.
Trên đời này chỉ có một mình gã biết rằng vị lãnh tụ của đất nước hùng mạnh nhất chỉ còn sống được ba năm nữa, vội vàng cúi đầu lạy tạ.
Trang Tương vương đột nhiên giọng trở nên hiền hòa: "Vương nhi phải chăng có lời muốn nói."
Ánh mắt của Chu Cơ và Lã Bất Vi đều hướng tới tiểu Bàn, đều lộ ra vẻ yêu thương vô hạn như Trang Tương vương.
Hạng Thiếu Long cảm thấy buồn cười trong bụng, cả ba người này đều xem tiểu Bàn là đứa con yêu quý của họ mà không biết đây chỉ là hàng giả.
Ðồng thời thầm giật mình, tiểu Bàn nhất định là vì nghe đến cái tên Triệu Mục, kẻ đã làm nhục mẹ mình, lộ ra thần thái kỳ lạ khiến Trang Tương vương có thể thấy được.
Tiểu Bàn nhìn Hạng Thiếu Long, thất vọng nói: "Thái phó chưa có cơ hội dạy cho vương nhi mà đã ra đi."
Ba người đều cười ồ lên.
Chu Cơ nhíu mày nói: "Chuyện này phải chăng buộc thái phó phải mạo hiểm rất nhiều?"
Hạng Thiếu Long cười nói: "Chuyện càng mạo hiểm càng hợp với tâm ý của hạ thần, xin Cơ hậu yên tâm, hạ thần sẽ để ý cẩn thận, Lã Bất Vi ha ha cười lớn nói: "Ta rất có lòng tin với Thiếu Long, biết y nhất định sẽ thành công."
Trang Tương vương rất sủng ái tiểu Bàn, mỉm cười nói với y: "Vương nhi kính ái thái phó, phụ vương rất vui mừng."
Rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Thái phó mấy ngày hôm nay có rảnh thì nên tranh thủ thời gian vào cung chỉ điểm cho thái tử, hôm qua ở hiệu trường người có thể đỡ được ba mũi tên của Vương Tiễn, vương nhi vui mừng đến nỗi cứ nhắc mãi với người khác!"
Hạng Thiếu Long không nén được nhìn tiểu Bàn một cái, thầm khen lợi hại, gã tiểu tử này rất biết giả vờ, nếu ngày khác tỏ ra thân mật với gã thì sẽ bị hoài nghi có ẩn tình. Thế là cung kính nhận ngay.
Trang Tương vương thở dài, bùi ngùi nói: "Năm xưa quả nhân bạc phận, lưu lạc đến Hàm Ðan, lãnh trọn sự khinh khi, chưa bao giờ có cơ hội được học hành, mỗi ngày đều lo lắng ngày mai có còn mạng hay không. Cho nên vương nhi về đến Hàm Dương, chuyện đầu tiên quả nhân phải làm là cho nó đọc thật nhiều sách, cho nó...“
Chu Cơ giận dỗi liếc y, nũng nịu nói: "Ðại vương tìm luôn một lượt mười người đến thay phiên dạy dỗ thái tử, chỉ e rằng Chính nhi mệt mỏi thôi."
Trang Tương vương vui vẻ cười, không hề cảm thấy phiền lòng vì bị nàng chen ngang.
Lã Bất Vi cười khà khà nói: "Vương hậu có muốn nghe đại kế dạy dỗ thái tử Chính của lão thần chăng?"
Bốn người đều ngạc nhiên nhìn y.
Lã Bất Vi dùng ánh mắt của người "cha hiền" nhìn tiểu Bàn, rồi mới quay sang Trang Tương vương nói: "Có câu không biết thì hỏi, muốn giỏi thì học, trước học thánh hiền, binh gia kiếm khách, lúc đầu chẳng ai có thể biết được điều gì, mà phải học mới biết được. Ðã là như thế, đạo làm vua, càng cần phải học."
Trang Tương vương ngạc nhiên nói: "Lã tướng quốc phải chăng cho rằng quả nhân dạy dỗ vương nhi vẫn chưa đủ hay sao? Những người lần này được mời đến dạy dỗ vương nhi đều là những nhân tài xuất chúng của nước ta, ví như Cầm Thanh với tài thi ca nhạc nghệ, không những đứng đầu Đại Tần, người trong sáu nước ai cũng có lòng ngưỡng mộ, sánh danh cùng Kỷ tài nữ ở nước Ngụy, tướng quốc chả lẽ còn biết người giỏi hơn hay sao?"
Hạng Thiếu Long lúc này mới biết quả phụ Thanh thì ra họ Cầm, cũng là một trong những thái tử thái phó, chả trách nào ngày sau Tần Thủy Hoàng, cũng tức là tiểu Bàn, sẽ xây "Hoài Thanh đài" để biểu dương cho vị nữ sư phó này.
Chu Cơ và tiểu Bàn ngạc nhiên nhìn Lã Bất Vi, xem thử y đối đáp với Trang Tương vương thế nào.
Lã Bất Vi cả quyết nói: "Chính thái tử thân là bị quân của nước Tần, đương nhiên không sợ không có người chỉ điểm Nhưng quá lo thì không được, đôi khi quá nhiều ý kiến phức tạp, ngược lại chẳng có ý nào dùng được, cho nên hạ thần nhắm vào điểm này, đặc biệt mời những hiền nhân trong thiên hạ, kỳ nhân dị sĩ, cùng tập trung suy nghĩ, đem đạo trị nước, trên có thống nhất thiên hạ, dưới tới trồng trọt bốn mùa, thứ gì cũng có, tổng kết trong một quyển sách.
Ngày sau sách thành, chỉ cần thái tử cầm được quyển sách này thì có thể biết được mọi thứ, hiểu được mọi thứ."
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thán, Lã Bất Vi đã vì "đứa con" này mà tốn nhiều công sức.
Trang Tương vương cười gượng: "Thật phiền tướng quốc đã nghĩ ra biện pháp này, nếu tướng quốc có điều chi cần giúp đỡ, cứ đề ra cho quả nhân biết."
Buổi tiệc trưa cứ thế nhẹ nhàng trôi qua.
Tiệc xong, Trang Tương vương và Chu Cơ về tẩm cung nghỉ ngơi, Lã Bất Vi là tướng quốc, vẫn còn nhiều việc đang chờ, cả thời gian nói thêm mấy câu cũng không có, Hạng Thiếu Long kể chuyện bị đột kích xong, y vội vàng bỏ đi.
Còn Hạng Thiếu Long thì dắt tiểu Bàn ra hiệu trường luyện kiếm.
Tiểu Bàn khác với ngày xưa, đến đâu cũng có cấm vệ quân, nội thị, cung nga đi theo một bên, khiến cho hai người muốn nói mấy câu tâm sự mà cũng không được.
Trước khi luyện tập, tiểu Bàn nén không được hạ giọng nói: "Sư phụ! Không cần đi Hàm Ðan được không? Không có thầy, con cũng như không còn gì cả!"
Hạng Thiếu Long lúc này thấy tên nội thị gần nhất cũng cách họ năm trượng, giả vờ chỉ điểm kiếm pháp cho y, hỏi: "Bọn họ có đối xử tốt với con không?"
Tiểu Bàn hai mắt đỏ hoe nói: "Rất tốt, con xem họ là cha mẹ ruột của con."
Hạng Thiếu Long trách: "Ðây là lần cuối cùng con xem mình là tiểu Bàn, từ rày về sau, dù trước mặt ta, con vẫn phải là Doanh Chính."
Tiểu Bàn hiểu ra, gật đầu rồi nói: "Không đi có được không?"
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Có nhớ hiệp định quân tử của chúng ta không? Triệu Mục là của ta, Triệu vương là của con." Nói rồi rút kiếm chém ra.
Tiểu Bàn nhanh nhẹn nhảy lùi ra, rút kiếm ra đỡ.
Hạng Thiếu Long nhìn thấy mà giật mình.
Tên tiểu tử này đã có một thứ mà trước kia chưa có, đó chính là lòng tin mạnh mẽ, khiến khí thế của y đột nhiên thay đổi lớn lao.
"Con bà nó! Bây giờ mới chính là người hùng sau này sẽ thống nhất thiên hạ, trở thành vị hoàng đế đầu tiên của Trung Quốc đây." Nghĩ tới đây, trong lòng dâng lên một sự xúc động khó ngăn cản.
Lúc ấy nội thị đến báo, bảo Cầm Thanh đã đến.
Hạng Thiếu Long tuy muốn gặp quả phụ Thanh, người tề danh cùng Kỷ Yên Nhiên, xem nàng đẹp đẽ như thế nào, nhưng không có cớ để gặp nên đành quay về Ô phủ.
Vừa bước vào cổng, phủ vệ đã báo Vương Tiễn đến tìm gã, đang đàm đạo cùng Ô Ứng Nguyên và Ðào Phương trong sảnh, Hạng Thiếu Long vội vàng bước vào.
Vương Tiễn thấy Hạng Thiếu Long, vẻ mặt mừng rỡ, vội vàng tiến về phía trước thi lễ.
Hạng Thiếu Long thấy y mặc bộ võ phục bình thường mà vẫn oai phong, không khỏi cảm thấy thân thiết, chân thành nói: "Phiền Vương huynh đã đợi lâu!"
Ô Ứng Nguyên và Ðào Phương đứng dậy, nói: "Vương thái phó đến cáo từ Thiếu Long."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Cáo từ?"
Vương Tiễn hớn hở nói: "Phải, tại hạ phải lập tức đến biên cương phía bắc để đánh đuổi Hung Nô."
Hạng Thiếu Long cảm thấy không thoải mái, thầm nghĩ y muốn ra sa trường thì phải được Trang Tương vương và Lã Bất Vi gật đầu mới xong.
Nước Tần sau khi Thương Ưởng  biến pháp, quyền lợi của các lãnh tụ bị đoạt hết, quyền kế thừa cũng mất mà phải dùng quan tước, quan tước dùng quân công để luận thưởng, muốn điều động từ năm mươi binh lính trở lên phải có phê chuẩn của Tần vương. Ðiều này chưa có tiền lệ, khiến cho sự tập trung quyền lực vào tay vua Tần đã đạt đến đỉnh cao.
Tất cả những đại tướng vào lúc bình thường chỉ mang theo nửa tấm lệnh phù, nếu Tần vương không đưa cho họ nửa tấm còn lại thì rất khó điều động binh lính. Ngoài binh phù, còn phải có văn thư được đóng ngọc tỷ của vua Tần thì mới hợp pháp.
Cho nên muốn tạo phản ở nước Tần càng khó hơn ở nước khác nhiều. Ô Ứng Nguyên và Ðào Phương biết hai người có chuyện phải nói: nên tìm cớ ra ngoài.
Sau khi phân vai chủ khách ngồi xuống, Hạng Thiếu Long nhấp ngụm trà, nghĩ bụng chẳng lẽ Lã Bất Vi không phải kẻ rộng lượng, cố ý điều Vương Tiễn đi để y khỏi tranh chấp với mình. Nghĩ tới đây, trong lòng cảm thấy áy náy.
Vương Tiễn nói: "Vẻ mặt của Hạng huynh sao trở nên khó coi đến thế?"
Hạng Thiếu Long than: "Vương huynh vừa được thăng thái tử thái phó thì bị đại vương điều đi, tiểu đệ rất phẫn nộ cho Vương huynh. Không được, ta phải đến chỗ đại vương nói giùm Vương huynh vài lời."
Vương Tiễn là một nhân vật trí dũng song toàn, lặng người một chốc rồi cũng hiểu ra, nói với giọng cảm động:

"Giờ đây Vương Tiễn mới biết Hạng huynh quả thật quý trọng mạt tướng. Nhưng Hạng huynh đã hiểu lầm, nhiệm vụ lần này là do mạt tướng đề ra với đại vương, không cần phải giấu, trong quân phải luận tư cách mà xếp hàng, không có chút quan hệ thì muốn lãnh binh đánh trận, quả thật rất khó. Lần này họ không muốn để Hạng huynh giành chức thái phó nên bất đắc dĩ mới đưa tại hạ ra tỷ thí cùng Hạng huynh. Giờ đây thân phận của tại hạ đã khác, sáng nay gặp đại vương, đại vương hỏi mạt tướng có tâm nguyện gì, mạt tướng lập tức bảo rất mong có thể đến biên cương phía bắc đánh trận.
Sau khi đại vương và Lã thừa tướng thương lượng, lại hỏi sách lược của mạt tướng, giao hổ phù ngay lúc ấy cho mạt tướng, để mạt tướng đi về phía bắc làm chủ soái. Đó chính là ước mộng ngày đêm của mạt tướng, không ngờ nay trở thành sự thật. Mạt tướng đến đây là để báo tin mừng và nói lời cảm tạ với Hạng huynh."
Ðến lượt Hạng Thiếu Long ngẩn người ra, Hung Nô và người Hồ đã lâu ngày xâm phạm biên cương ba nước Tần, Triệu, Yên. Ba nước này vì muốn giành lấy Trung Nguyên, trước nay luôn sử dụng đối sách xây trường thành để phòng ngự, rốt cuộc vẫn không thể đối phó nổi với những dân tộc du mục lớn mạnh ở vùng thảo nguyên Mông Cổ.
Cho nên được đánh nhau với người Hung Nô, ai cũng cho rằng đây là một nhiệm vụ khó khăn, nếu xui rủi thì phải mất cả tánh mạng.
Người Hung Nô chỗ ở không cố định, cuộc sống cực khổ, vì thế nên hay cướp giật, lợi dụng ưu thế kỵ binh nhanh chóng của mình, áp dụng chiến lược đánh du kích, địch lui ta đánh, địch đánh ta lui, thường đánh vào Trung nguyên để quấy nhiễu và cướp đoạt các nước Trung Nguyên vốn lấy nông nghiệp làm trọng. Người Tần thường chịu sự quấy rối của Hung Nô. Ngày ấy Triệu Mục đắc tội với Triệu vương liền bị điều ra biên cương phía bắc, có thể thấy đó là sự biến chứng của trừng phạt, cho nên không hiểu vì sao Vương Tiễn lại tự động đề nghị được điều ra biên cương phía bắc.
Thấy dáng vẻ quan tâm của Hạng Thiếu Long, Vương Tiễn cười nói: "Chả trách nào Hạng huynh không hiểu, từ nhỏ, suy nghĩ của tại hạ đã không giống với người khác."
Hạng Thiếu Long yên tâm, nhưng thấy ngạc nhiên nói: "Vương huynh sao không nói ra cho tại hạ nghe thử?"
Vương Tiễn nhấp một ngụm trà rồi nghiêm mặt nói: "Mạt tướng trước giờ vẫn khâm phục Vũ Linh vương của nước Triệu, nếu không có dũng khí như trời của y, thực hiện hai điều cải cách, không những đã khiến nước Triệu trở thành một trong những nước mạnh, mà còn khiến cho thiên hạ phải thay đổi phương thức chiến tranh."
Hạng Thiếu Long đã từng nghe qua chuyện này, gật đầu nói: "Phải chăng Vương huynh nói tới chuyện Hồ phục và xạ kỹ của ông ta?"
Vương Tiễn hớn hở nói: "Chính là như thế. Lúc ấy y phục của người Triệu, tay dài eo rộng, cổ to, phía dưới lớn. Loại y phục thùng thình ấy, cưỡi ngựa bắn tên không thuận lợi tí nào. Vì thế Vũ Linh vương không thèm để ý đến những ý kiến phản đối, thay cái đạo của người xưa là đi ngược lại với lòng người, hạ lệnh cho toàn quân phải mặc quần áo người Hồ, sửa trường bào và tay áo lớn thành loại áo ngắn tay nhỏ, thắt lưng buộc lại, chân mang giày."
Hạng Thiếu Long nghe xong cũng cảm thấy thú vị, cười: "Cuộc thay đổi ấy liên quan đến sự thay đổi phong tục của cả xã hội, trở lực đương nhiên cũng không ít."
Vương Tiễn lạnh lùng hừ một tiếng nói: "So với việc là một kẻ nô lệ mất nước, cuộc cải cách nhỏ bé ấy có đáng là gì? Rồi nói tiếp: "Một cuộc cải cách sâu xa hơn là bỏ phương thức chiến tranh lấy chiến xa làm chủ, đổi bằng dùng kỵ binh làm chủ, trong thời gian ngắn đã xây dựng nên một đội kỵ binh lớn mạnh, không những quét sạch Hung Nô mà còn tung hoành Trung nguyên. Nếu không phải vì tên hôn quân Hiếu Thành vương ấy, nước ta dù có một thiên tài quân sự như Bạch Khởi, e rằng cũng khó thu được chiến thắng ở Trường Bình."
Hạng Thiếu Long lo lắng nói: "Té ra Vương huynh đến biên cương phía bắc là muốn bắt chước Vũ Linh vương năm ấy dựng nên nghiệp bá, mở ra cục diện mới."
Vương Tiễn trái tim tràn trề lòng tin, mỉm cười nói: "Kinh nghiệm tác chiến của mạt tướng tuy không ít, nhưng đều chỉ làm những sĩ tốt tiên phong, chưa bao giờ có cơ hội lãnh quân. Đánh nhau với các nước phía đông nam, chừng nào mới đến lượt tại hạ, cho nên mới tự động đề nghị, để nếm thử cái mùi vị cầm quân. Cũng để luyện tập cho quen phương thức tác chiến kỵ xạ, tìm Hung Nô để mài kiếm."
Rồi hạ giọng nói: "Năm ấy Triệu Vũ Linh vương đuổi ra đến ngàn dặm, tiến vào trong biên giới của người Lâm Hồ, người Lâm Hồ vốn tinh thông xạ kỹ, cũng nhập vào kỵ binh của nước Triệu, nhất thời thực lực lớn mạnh. Mạt tướng cũng có ý đó, đó gọi là một đá ném được hai chim, một ngày chưa đánh lùi được Hung Nô, làm sao nói chuyện thống nhất thiên hạ?"
Hạng Thiếu Long vỗ vai gã, chân thành vui mừng nói: "Vương huynh quả là người phi thường, có thể từ trong chuyện mà kẻ khác cho rằng khổ sai, lại nghĩ ra nhiều điều hay đến thế, ngày sau đại nghiệp thống nhất phải nhờ đến bảo kiếm cung tiễn của Vương huynh rồi đó."
Vương Tiễn lần đầu tiên gặp được người không bảo y là ngu ngốc, đưa tay nắm cánh tay Hạng Thiếu Long nói: "Hạng huynh mới là người phi thường, mạt tướng có ngày hôm nay...“
Hạng Thiếu Long ngắt lời y nói: "Vương huynh đừng nhắc chuyện này, hãy xem tại hạ là hảo huynh đệ."
Vương Tiễn hai mắt đỏ hoe, chân thành nói: "Hạng huynh chớ trách mạt tướng trèo cao, lần này ra biên cương phía bắc, nguy hiểm muôn phần, nói không chừng mạt tướng khó sống mà quay về. Lần này đến đây...“
Hạng Thiếu Long thấy gã muốn nói nhưng lại ngừng, ngạc nhiên nói: "Vương huynh có lời gì hãy cứ nói ra."
Vương Tiễn đỏ mắt nói: "Kỳ thực mạt tướng vừa thấy Hạng huynh đã đem lòng ngưỡng mộ, không biết có thể kết tình huynh đệ với Hạng huynh hay không, ngày sau có phước cùng hưởng, nếu có nửa phần giả dối, nguyện cho trời tru đất diệt."
Hạng Thiếu Long cả mừng nói: "Là ta trèo cao mới đúng, nhưng Hạng mỗ cũng có ba người bạn trung can nghĩa đảm, hay là chúng ta hãy bắt chước Lưu Quan Trương kết nghĩa nơi vườn đào, để lại tiếng trung nghĩa cho đời sau."
Vương Tiễn chưng hửng: "Hạng huynh nói cái gì, Lưu Quan Trương, cái gì kết nghĩa nơi vườn đào?"
Lần này đến lượt Hạng Thiếu Long cảm thấy lúng túng.
Chuyện kết nghĩa của Lưu Bị, Quan vũ và Trương Phi xảy ra ở thời Tam Quốc, Vương Tiễn đương nhiên nghe không hiểu.
Lúc này Hạng Thiếu Long đành nói bừa một phen để lấp liếm cho qua.
Lại đi tìm Ðằng Dực và Ô Trác, bốn người ở bên giường bệnh Kinh Tuấn, long trọng kết bái.
Rồi ăn uống no say một bữa, Vương Tiễn mới vui mừng cáo từ.

Hồi 63

Khóa tình chốn hoàng cung

Sáng hôm sau Tiêu Nguyệt Ðàm đến tìm Hạng Thiếu Long, hai người ngồi trong một khách sảnh nhỏ, Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Tướng quốc sai bỉ nhân đến gặp thái phó, xem thử có thể giúp gì được hay không."
Hạng Thiếu Long nói: "Xin tiên sinh cứ gọi tại hạ là Thiếu Long, dù tại hạ có làm đến chức vị gì, chúng ta cũng là bạn cùng trải qua hoạn nạn, chỉ dùng vai vế bằng nhau mà kết giao!" đồng thời cũng dò ý của đối phương.
Tiêu Nguyệt Ðàm thấy gã không cao ngạo, trong lòng vui lắm. Sau mấy lời khiêm nhường thì tỏ rõ ý: "Ðể cho Thiếu Long thuận lợi đến nước Triệu, chỉ dựa vào thuật hóa trang vừa phiền phức vừa không ổn, nên tướng quốc sai Tiêu mỗ làm bốn chiếc mặt nạ cho Thiếu Long, tiểu Tuấn, Ðằng huynh và Ô huynh, chỉ cần hóa trang thêm, như sửa lại mái tóc, màu da, đảm bảo có thể lừa được Triệu Mục. Ðương nhiên, Thiếu Long cũng phải phối hợp nhiều ở phương diện lời nói và cử chỉ, nếu không, bọn chúng có thể nhận ra được."
Hạng Thiếu Long cả mừng nói: "Tướng quốc thật chu đáo, không biết đã đem những món ấy đến chưa?"
Tiêu Nguyệt Ðàm kiêu hãnh lấy bao phục trên lưng xuống, mở ra, trong đó có bốn chiếc mặt nạ.
Y chọn một chiếc đưa Hạng Thiếu Long. Hạng Thiếu Long lập tức lắc người, trở thành một đại hán thô kệch mặt mũi đầy râu ria.
Tiêu Nguyệt Ðàm đưa ngón tay ra, bôi quẹt trên mặt gã, cười nói: "Ðó chính là nơi lông mọc, ví như nơi để mắt hở ra, không những sẽ làm cho chân mày của Thiếu Long đậm mà còn biến mắt trở thành tròn, cho nên dù người quen của Thiếu Long cũng không thể nhận ra Thiếu Long qua đôi mắt, cho đến chỗ tiếp giáp dưới cằm, bôi một chút phấn, thì có thể kín như áo trời.
Hạng Thiếu Long lấy kiếng đồng ra nhìn, cũng khen ngợi không ngớt.
Tiêu Nguyệt Ðàm lấy phấn màu ra, và những phù hiệu trên mặt nạ rồi mới lấy xuống, nói: "Mặt nạ này phải sửa lại một ít, ba ngày sau có thể giao hàng."
Hạng Thiếu Long nói: "Tiêu tiên sinh quả thật khéo léo như thần, chỉ cần dựa vào trí nhớ thì có thể tạo ra một mặt nạ. Ðây là chất liệu gì?"
Tiêu Nguyệt Ðàm được người khen thì rất vui mừng, hớn hở nói: "Ðây là một thú quý tên gọi báo lân, sinh sản ở vùng Tây Bắc, chỉ lớn hơn chó săn một chút, rất khó bắt được, ta phải bỏ ra rất nhiều tiền cũng chỉ có thể mua được bốn miếng da, lần này đã dùng hết."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ loại thú hiếm này có lẽ cũng vì Tiêu Nguyệt Ðàm mà tiệt chủng, sau khi cảm tạ thì gọi bọn Ðằng Dực đến, cho mỗi người mang vào thử, xem có chỗ nào cần sửa đổi hay không.
Bọn Ðằng Dực đều ngạc nhiên, có lòng tin với chuyến đi Hàm Ðan này.
Sức khỏe Kinh Tuấn phục hồi nhanh đến nỗi khó tin, chỉ cần vài ngày có thể hoạt động tự nhiên, đương nhiên không thể mạnh khỏe như trước.
Tiêu Nguyệt Ðàm cởi mặt nạ Ðằng Dực xuống, kỳ lạ nói: "Ðằng huynh phải chăng gặp chuyện vui mừng, tại sao con người lại khác trước rất nhiều."
Ðằng Dực đỏ mặt, ấp úng cho qua. Nhưng không dám nhìn vào ánh mắt người khác nữa.
Tiêu Nguyệt Ðàm thu dọn đồ đạc rồi hạ giọng nói: "Hôm qua chuyện Thiếu Long bị đột kích ngoài đường, Đồ gia đã điều tra, có lẽ là người của Vị Nam võ sĩ hành quán, bởi vì vừa lúc chúng có hai võ sĩ mất mạng, bí mật cử hành tang." Lời ấy nói xong thì mọi người đều biết Đồ Tiên đã mua chuộc một kẻ nào trong võ sĩ hành quán, nếu không sẽ không nhận được tin tức bí mật ấy. Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Nhưng tướng quốc lại muốn Thiếu Long tạm thời nhẫn nhịn, bởi vì tướng quốc có một kế hoạch hay hơn, có thể trừ khử Dương Tuyền quân và Khêu Nhật Thăng, cho nên không muốn đánh cỏ động rắn."
Kinh Tuấn phẫn nộ nói: "Chúng thích thì cứ đến đối phó với chúng ta, sớm muộn cũng có người cho chúng biết lợi hại!"
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ Lã Bất Vi càng lúc càng lợi hại, không chấp cái giận nhất thời, sự âm độc ấy mới khiến người ta hoảng sợ, ngăn Kinh Tuấn lại nói: "Tiêu tiên sinh bảo tướng quốc cứ yên tâm, chúng tôi đã biết làm thế nào."
Tiêu Nguyệt Ðàm rõ ràng có quan hệ tốt với Kinh Tuấn, kéo y sang một bên, giải thích một phen, đảm bảo sau này sẽ không tha cho Khêu Nhật Thăng, rồi mới rời Ô phủ.
Mọi người bàn cách bảo vệ Ô phủ trên dưới, đặt ra sách lược, Hạng Thiếu Long nói: "Các vị huynh đệ hãy chuẩn bị, ba ngày sau có mặt nạ, chúng ta lập tức khởi hành." Rồi quay sang cười với Ðằng Dực: "Ðằng huynh! Hãy cố gắng hưởng thụ mấy ngày quý giá này!"
Ðằng Dực cười gượng nói: "Hạng huynh lại cười ta!"
Lúc này nội thị đến báo, phụng lệnh vương hậu đến mời Hạng Thiếu Long vào cung.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên rời Ô phủ.
Lần này đương nhiên là có một nhóm võ sĩ Ô gia đi theo, không một mình như lần trước nữa.
Chu Cơ đuổi bọn cung nga nội thị đi hết, trong ngự hoa viên chỉ còn ba người, Chu Cơ, tiểu Bàn và Thiếu Long, những thị vệ gần nhất cũng tránh hơn mười trượng, chỉ có thể nhìn vào mà không nghe gì.
Có tiểu Bàn ở đây, Hạng Thiếu Long đương nhiên không lo Chu Cơ "quyến rũ' gã. Đó chính là chuyện khiến gã rất đau đầu.
Chu Cơ rót rượu mời gã, uống xong chén rượu, mặt nàng đỏ lựng, càng khiến nàng đẹp thêm muôn phần.
Mỹ nữ ấy quả thật có nét đẹp nghiêng thành đổ nước, cái phong vận mê người ấy khiến cho người ta nghĩ đến hồng nhan họa thủy, nhất là khi Hạng Thiếu Long nhớ lại chuyện sau này sẽ xảy ra cho nàng.
Chu Cơ bỗng trở nên nghiêm túc, thành khẩn nói: "Hôm nay ta mời Thiếu Long đến đây là đã được đại vương đồng ý, để mẹ con ta tỏ ý cảm kích. Giờ đây Chu Cơ không có yêu cầu gì, chỉ mong có thể dạy dỗ Chính nhi để sau này nó có thể trở thành một đấng quân chủ." Ánh mắt di chuyển đến tiểu Bàn, lộ ra vẻ hiền từ của người mẹ.
Lại hạ giọng nói: "May mà đứa con này không làm cho ta thất vọng."
Tiểu Bàn hai mắt hơi đỏ, dựa vào Chu Cơ.
Hạng Thiếu Long cảm thấy yên bụng.
Ðiều này cũng rất hợp lý, Chu Cơ dù tính tình lẳng lơ, nhưng sau khi sống cuộc sống mà ai cũng có thể đến chung chạ ở Hàm Ðan thì đã sớm chán ngán, cho nên rất mong muốn được sống cuộc sống mới với chồng con, ít ra tạm thời cũng là như vậy Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Tâm sự của Cơ hậu, Thiếu Long đã hiểu."
Chu Cơ nhìn gã đăm đắm một hồi rồi ngó quanh, thở dài.
"Ta biết Thiếu Long hiểu ta, gặp ngươi, không những như gặp lại bạn bè, mà còn gặp lại người thân, không hề giả dối với ngươi, ngươi có vấn đề gì khó khăn hãy cứ nói ra với ta, có lúc do ta nói với đại vương sẽ tiện hơn tướng quốc."
Hạng Thiếu Long không biết lời này của nàng có bao nhiêu phần thật, nhưng với thân phận của nàng lúc này, lời này quả thật không tầm thường.
Chu Cơ vỗ vai tiểu Bàn nói: "Chính nhi! Cầm thái phó đã đến."
Tiểu Bàn miễn cưỡng đứng dậy, đi theo tên nội thị. Hạng Thiếu Long biết trò chơi đã bắt đầu, lặng lẽ ngồi đợi.
Chu Cơ lườm gã rồi nói: "Người ta không làm ra vẻ vương hậu trước mặt ngươi, tại sao không nói lời nào?"
Hạng Thiếu Long thấy còn hai người, nên cười thoải mái: "Giữ chút lễ quân thần, đối với Chu hậu và hạ thần có lợi mà không có hại."
Chu Cơ nói: "Giữa ngươi và ta có rất nhiều lời không cần nói ra, nhưng người ta quả thật rất cảm kích ngươi. Ôi! Nếu đã biết vậy thì lúc ở Hàm Ðan đã trao thân cho ngươi, ít ra thì cũng còn giữ một hồi ức đẹp đẽ. Giờ đây đã là vương hậu và mẫu hậu tốt, tất cả tình riêng phải gạt qua một bên, mong Thiếu Long hiểu cho tâm ý của người ta."
Hạng Thiếu Long không ngờ Chu Cơ trở thành vương hậu của nước Tần, lời nói vẫn lộ liễu như vậy, có thể thấy giang sơn dễ đổi mà bản tính thì khó dời.
Trong nhất thời không tìm được lời nào để nói.
Chu Cơ hơi giận dỗi nói: "Xem ngươi kìa!"
Hạng Thiếu Long gượng cười nói: "Hạ thần có thể nói được chuyện gì nữa, nên vui hay không nên vui đây?"
Chu Cơ lạnh nhạt nói: "Xem ra ngươi vui nhiều hơn, không sợ Chu Cơ này liên lụy nữa."
Hạng Thiếu Long cảm thấy buồn cười, nữ nhân quả thật kỳ lạ, rõ ràng bảo đừng quấn lấy nàng, nhưng khi không muốn quấn lấy nàng thì nàng không chịu rời ra, quả thật rất mâu thuẫn.
Chu Cơ cũng biết mình hơi quá đáng, thở dài xong, mặt trở nên lạnh lùng nói: "Lần này Thiếu Long đến Hàm Ðan, có thể giết giùm ta hai người không?"
Hạng Thiếu Long giật mình, nhìn nàng rồi nói: "Xin hãy nói!"
Chu Cơ như trở thành một người khác, hai mắt đầy sát khí, gằn từng chữ một: "Tên thứ nhất là Nhạc Thừa, tay sai của Triệu Mục, nhưng đừng hỏi nguyên nhân, ta không muốn nhớ lại chuyện ấy."
Hạng Thiếu Long biết nàng đã bị người này làm nhục, nếu không sẽ chẳng thống hận như vậy, gật đầu nói: "Hạ thần nhất định sẽ làm được!"
Sát khí trong mắt Chu Cơ đã mất, thay vào đó là nét dịu dàng, rồi nàng nói nhỏ: "Nhưng nếu quá nguy hiểm thì không cần, quan trọng nhất là ngươi phải quay về an toàn, mất ngươi, Chu Cơ này sẽ cảm thấy mất đi một tri kỷ. Lần đầu tiên gặp được ngươi, ta đã cảm thấy ngươi không phải là tình nhân của ta cũng là bạn tri kỷ."
Hạng Thiếu Long cảm thấy hồ đồ. Lời nói của nàng là thật lòng hay chỉ là một thủ đoạn lung lạc mình? Hạng Thiếu Long đã sớm thấy nàng mê hoặc Quách Khai đến nỗi y trở mặt với Triệu Mục, nên trong lòng rất cảnh giác.
Bề ngoài giả vờ cảm động.
Nhưng không giấu nổi nàng, Chu Cơ giận dỗi nói: "Ngươi tưởng ta lừa ngươi à? Có hoàng thiên ở trên, nếu Chu Cơ ta có một chữ giả dối thì sẽ khiến ta không có kết cuộc tốt!"
Hạng Thiếu Long giật mình, vội vàng nói: "Nhỏ tiếng một chút, để người khác nghe là hỏng bét."
Chu Cơ liếc gã, bực bội nói: "Ðồ nhát gan! Tin chưa?"
Hạng Thiếu Long chỉ đành gật đầu, thở dài: "Còn một người nữa là ai? Quách Khai ư?" Rồi lắc đầu nói: "Ðương nhiên không phải y, nếu không Chu hậu đã buộc tại hạ giết y từ lâu."
Chu Cơ vẫn còn giận, lạnh lùng nói: "Coi như người cũng thông minh, đương nhiên không phải Quách Khai, trong số những kẻ khả ố, y tính ra vẫn còn rất tốt với ta!"
Hạng Thiếu Long nổi tính tò mò, hỏi: "Ðừng chần chừ nữa, nói mau đi."
Chu Cơ nhoẻn miệng cười, thỏ thẻ nói: "Phải chăng ta nói ra bất cứ người nào thì ngươi sẽ giết y?"
Hạng Thiếu Long ngẩn người ra nói: "Còn nói hạ thần là tri kỷ của vương hậu, tại sao Chu hậu lại cứ muốn thấy dáng vẻ lúng túng của ta?"
Chu Cơ mềm lòng, mỉm cười nói: "Ðược rồi! Người ta không làm khó ngươi nữa. Kẻ ấy chính là..."
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Phải chăng hạ thần cầu xin Chu hậu mới chịu nói."
Chu Cơ cúi đầu, khi ngẩng lên, nước mắt tuôn rơi, thê lương nói: "Ngày ấy khi phu quân ta và Lã tướng quốc trốn khỏi Hàm Ðan, Triệu Mục biết tin sai Nhạc Thừa dắt theo một đám hung thần ác sát đến nhà, lập tức giết chết bọn trai tráng, nữ tỳ thì bị bọn chúng làm nhục, cảnh tượng đáng sợ ấy, đến giờ như vẫn bày trước mắt, dù ban ngày không nghĩ, ban đêm cũng mơ thấy cảnh ấy, kẻ hạ lệnh chính là Nhạc Thừa, ngươi nói y có đáng giết không?"
Bầu máu nóng của Hạng Thiếu Long dâng lên, mắt lộ sát cơ.
Chu Cơ cúi đầu nói: "Hôm sau ta và đứa con giả bị Triệu Mục giam lỏng, đó là thời gian ghê tởm nhất trong đời ta, lúc ấy ta đã từng lập lời thề độc, nếu sau này có thể thoát ra được, thì nhất định sẽ trả nỗi nhục này."
Hạng Thiếu Long nhắc nàng: "Cơ hậu vẫn còn chưa nói người ấy là ai?"
Chu Cơ lạnh lùng nói: "Chính là Triệu Nhã!"
Hạng Thiếu Long giật mình nói: "Cái gì?"
Chu Cơ lạnh lùng nói: "Cái gì? Không nỡ ra tay à?"
Hạng Thiếu Long lúc này mới hiểu rõ tại sao nàng phải vòng vo như vậy, trong lòng cảm thấy khó chịu, trầm giọng nói: "Ả gây ra chuyện gì?"
Chu Cơ đột nhiên bật cười khúc khích, nói: "Người ta đang lừa ngươi thôi, chỉ là hận cái dáng vẻ đáng ghét không động lòng với người ta của ngươi, mới đem Triệu Nhã ra hù dọa ngươi", rồi mặt trở nên lạnh lùng. "Trừ chuyện này, những lời khác đều chính xác cả. Nếu có thể, hãy đem đầu Nhạc Thừa về đây cho người ta! Cứ coi như là Chu Cơ cầu xin ngươi!"
Nhìn khuôn mặt đầy nước mắt của nàng, Hạng Thiếu Long chỉ cảm thấy đau đầu. Nữ nhân này quả thật khó ứng phó.
Tựa như trời cao kia sinh nàng ra để nàng bỡn cợt đàn ông, chả trách nào ngay cả Triệu Mục cũng không nỡ giết nàng.
Chu Cơ đưa tay áo lau nước mắt, dịu dàng nói: "Hãy cẩn thận! Nếu là kẻ khác, ta sẽ hứa cho y vinh hoa phú quý, nhưng ta biết ngươi là kẻ coi công danh như bùn đất, cho nên chỉ có thể nói lời cảm kích, nhưng nếu ngươi có bất cứ yêu cầu gì chỉ cần nói ra, Chu Cơ nhất định sẽ tận lực."
Ðột nhiên cười nhạt nói: "Ví như quả phụ Thanh xinh đẹp nhất thiên hạ, Thiếu Long có cần người ta dẫn kiến hay không, người ta không tin nàng có thể kháng cự lại mê lực của ngươi?"
Hạng Thiếu Long không hề khách khí nhìn nàng, đứng dậy nói: "Chu hậu nếu không có gì căn dặn nữa, xin lượng thứ vì thần phải về phủ chuẩn bị cho chuyến đi Hàm Ðan!"
Chu Cơ buồn rầu nhìn gã rồi đứng dậy, nói với giọng hơi giận: "Con người ngươi thật ngang ngạnh, cứ lấy chuyện đi Hàm Ðan để lẩn tránh, người ta muốn không thả ngươi đi cũng không được nữa." Rồi mỉm cười e lệ: "Nhưng ta rất thích cái dáng vẻ của ngươi. Ôi! Sau này khó có cơ hội nói hết lòng dạ của mình với ngươi nữa."
Hạng Thiếu Long nghe mà không hề có cảm xúc gì.
Chu Cơ lên làm vương hậu vẫn chưa được bao lâu, cho nên vẫn còn giữ cái tâm thái của ngày trước. Chỉ cần thấy lúc đầu nàng có vẻ nghiêm chỉnh, nhưng sau lại lả lơi thì có thể biết được.
Dù thế nào đi nữa, hai người không thể vượt khỏi ranh giới, dù yêu thương đối phương đến mức nào, ngày sau vẫn phải giữ lại trong lòng.
Hai người im lặng không nói. Hạng Thiếu Long thi lễ rồi bước đi.

Hồi 64

Gan trùm trời đất

Nội thị đưa Hạng Thiếu Long rời ngự hoa viên, men theo hành lang, xuyên vườn qua điện, đi ra ngoại cung.
Trên đường có các vọng gác, canh chừng rất nghiêm ngặt, bảo an rõ ràng được tăng cường hơn lần khác gã đến.
Hạng Thiếu Long thấy trong lòng kinh ngạc, chẳng lẽ hoàng cung đang chuẩn bị có biến cố xảy ra?
Nhớ lại Dương Tuyền quân trước tiên hại Kinh Tuấn, sau đó lại công nhiên sai người đột kích gã giữa đường phố, có thể thấy hành vi ngang ngược, cho nên nếu có mưu phản cũng chẳng kỳ lạ gì.
Vấn đề là giới quân sự nước Tần có bao nhiêu người đang đứng về phía y.
Gã đương nhiên không lo lắng.
Trong sách sử đã nói rõ ràng trước khi Lã Bất Vi bị Tần Thủy Hoàng bãi miễn, vẫn là kẻ tung hoành bất bại, mà đó là chuyện mười năm sau.
Trong khoảnh khắc, phía bên trái có tiếng tiểu Bàn vang lên: "Hạng thái phó!“
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn qua, thấy tiểu Bàn đang bước trên chiếc cầu đi tới.
Bọn nội thị và cấm vệ đều vội vàng quỳ móp xuống đất.
Hạng Thiếu Long không biết đã là thái phó, nên quỳ xuống. Tiểu Bàn kêu lên: "Thái phó miễn lễ!" rồi nháy mắt ra hiệu.
Hạng Thiếu Long cũng biết vậy, kéo y sang một góc, nhíu mày hỏi: "Chẳng phải thái tử đang đi học à?"
Tiểu Bàn giận dỗi nói: "Ta đã sớm biết thái phó đi ngang qua đây nên chờ mãi ở đây."
Hạng Thiếu Long nói: "Thái tử có lời gì muốn nói!"
Tiểu Bàn định mở miệng thì một giọng nữ tử ngọt ngào nhưng pha chút giận dữ vang lên sau lưng hai người: "Thái tử."
Hai người có tật nên giật mình, nhìn về hướng ấy.
Chỉ thấy một nữ tử nhan sắc diễm lệ, dáng người yểu điệu, mái tóc buông dài, người mặc bộ y phục màu trắng, như một nàng tiên đang bước trên cỏ về hướng họ, tư thế rất cao quý như một nữ thần xinh đẹp từ trên trời hạ phàm. Nhất là khi đi hai ống tay áo dài phất phơ trong gió, càng tôn thêm vẻ đẹp tuyệt thế của nàng.
Nhưng điều làm cho người ta rúng động là khuôn mặt của nàng, đẹp như một bức phù điêu hiếm có, hai mắt sáng ngời, có điều xương gò má hơi cao, nhưng điều đó càng làm cho mũi của nàng thẳng hơn, nhưng cũng khiến cho người ta cảm thấy kỳ lạ, cũng làm cho người ta nghĩ nàng là một mỹ nữ độc lập có ý chí kiên định.
Ðôi chân mày nhỏ, xiên về hai bên càng tôn thêm nét đẹp cho đôi mắt của nàng.
Ðôi mắt đẹp mang đầy vẻ cổ điển ấy, lần đầu tiên Hạng Thiếu Long mới thấy được dù cho Hạng Thiếu Long hiện giờ đối với nữ sắc đã yên lặng như mặt hồ, nhưng bất đồ cảm thấy xao xuyến lạ thường.
Nhưng lúc này nàng đã nhíu mày, vẻ mặt lạnh lùng, nghiêm khắc nhìn tiểu Bàn nói: "Không biết thì hỏi, muốn giỏi thì học, không học mà có thể nghe được, cổ kim cũng không có. Thái tử đêm ngày thấy việc phân tâm, không chuyên tâm học hành, sau này làm sao trị nước?"
Tiểu Bàn chung quy vẫn là đứa con nít, tự nhiên sợ nên nấp phía sau lưng Hạng Thiếu Long, trở thành cuộc giao phong chính diện giữa hai vị thái phó.
Bọn nội thị dẫn đường hoảng sợ lui qua một bên.
Bọn cấm vệ xung quanh không nhìn ngang liếc dọc, giả vờ không thấy.
Cầm Thanh tuy nổi giận, vẻ mặt vẫn lạnh lùng như không, khí định thần nhàn, hai tay chấp sau lưng, ngửa mặt nhìn Hạng Thiếu Long, lúc này gã cao hơn nàng đến nửa cái đầu, dịu dàng hỏi: "Vị này có phải là Hạng thái phó mà thái tử Chính cả ngày đều nhắc tới hay không?"
Hạng Thiếu Long thấy dáng vẻ đoan trang của nàng, không kịp suy nghĩ, nghiêm mặt trả lời: "Chính là Hạng mỗ, mong Cầm thái phó chỉ giáo nhiều!"
Cầm Thanh cười nhạt: "Hạng thái phó đừng khách sáo! Thái tử! Hãy bước ra cho ta, đại trượng phu dám làm dám chịu, cần phải gánh vác trách nhiệm."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Không nghiêm trọng đến thế chứ?"
Cầm Thanh mặt trở nên lạnh lùng: "Lời này của Hạng thái phó rất có vấn đề, đang học nửa chừng thì chuồn ra, vốn chỉ là một chuyện nhỏ, nhưng nếu ngày sau trở thành một vị quân chủ mà vẫn cứ như thế, làm sao xử lý việc nước non? Nếu Hạng thái phó chỉ biết dung túng thái tử, làm sao đối mặt với đại vương?"
Hạng Thiếu Long gượng cười nói: "Xin đừng nói đến nghiêm trọng như thế. Cứ xem như tại hạ không đúng, giương cờ trắng đầu hàng được chưa?" rồi đưa tay vỗ tiểu Bàn ở sau lưng.“Thái tử Chính. Nào! Hãy biểu diễn khí khái anh hùng dám làm dám chịu cho Cầm thái phó thưởng thức!"
Cầm Thanh nghe xong há hốc mồm, một vị trọng thần mà có thể nói một lời như thể giống như đang đùa cợt.
Tiểu Bàn bước ra, đứng bên cạnh Hạng Thiếu Long, người ưỡn ra, làm ra vẻ một vị đại trượng phu, khuôn mặt đang cố nhịn cười, dáng vẻ rất buồn cười.
Cầm Thanh nhìn thấy khuôn mặt đỏ lựng vì nhịn cười của tiểu Bàn, biết rõ là không thể cười, thế mà nhịn không được đành bật cười khúc khích, quay mặt đi, lấy tay áo che mặt.
Tiểu Bàn không nín được nữa, ôm bụng cười.
Hạng Thiếu Long cũng buồn cười.
Bọn nội thị cấm vệ cũng len lén bưng miệng mà cười.
Cầm Thanh bỏ tay áo xuống, lộ ra khuôn mặt vẫn còn vương nét cười, nhíu đôi chân mày cong như vầng trăng mới mọc, trách nhẹ: "Cười đủ chưa!"
Tiểu Bàn và Hạng Thiếu Long đều giật mình nghiêm mặt lại.
Nụ cười là rất khó khống chế, lúc ấy không những Hạng Thiếu Long và tiểu Bàn có vẻ mặt kỳ quái mà quả phụ xinh đẹp ấy cũng chẳng hay hơn gì, miễn cưỡng nghiêm mặt, trách: "Không học mà có thể biết được cổ kim xưa nay chẳng có. Nhưng học mà không chuyên, cũng giống như không học. Chính thái tử phải coi lại hướng của ngày hôm nay, nếu cho rằng không thể chuyên tâm nhất trí được, Cầm Thanh chỉ còn cách từ chức thái phó mà thôi."
Tiểu Bàn vội vàng nói: "Cầm thái phó, tiểu Chính không dám nữa, sẽ không có lần sau đâu. Ôi, lần này phải học thuộc thứ gì đây!"
Cầm Thanh rõ ràng làm mặt dữ nhưng trong lòng đầy tình yêu thương, thở dài nói: "Lần này chỉ cần thái tử kiểm điểm lại, được rồi, hôm nay tới đây thôi!", rồi nhìn sang Hạng Thiếu Long, chưa kịp nói gì thì Hạng Thiếu Long quay về nàng cúi người thi lễ, động tác rất dễ coi.
Cầm Thanh ngẩn người, cúi mặt, tránh ánh mắt của gã, rồi uyển chuyển bước đi.
Hạng Thiếu Long trong lòng vui sướng.
Coi như đã đạt được tâm nguyện có thể thấy được tuyệt sắc mỹ nữ khiến gã không thất vọng. Ðối với gã như thế cũng đã đủ. Hạng Thiếu Long của ngày hôm nay không còn lòng hái hoa bắt bướm như trước nữa.
Hạng Thiếu Long về đến Ô phủ, nhạc phụ Ô Ứng Nguyên vừa tiễn một nhóm khách, trong lòng đang rất đắc ý.
Mấy ngày hôm nay, Ô Ứng Nguyên đang thực hiện chính sách ngoại giao của mình, không ngừng tặng gái đẹp và chó tốt cho người Tần, đặt một nền móng cho việc lưu lại lâu dài ở nước Tần, nếu không dù có được Tần vương và Lã Bất Vi ủng hộ, khi việc lớn không có vấn đề mà việc nhỏ bị kẻ khác khống chế, quả thật là chuyện đau đầu.
Ô Ứng Nguyên là kẻ buôn bán, hiểu rõ không luận quốc tịch trên dưới, quý tộc bình dân, đều là vì cầu danh trục lợi, vì thế nhắm vào điểm này, lại thêm các thủ đoạn mềm dẻo từng bước khơi thông những chỗ ứ đọng.
Hạng Thiếu Long nghĩ ra một ý, theo Ô Ứng Nguyên vào đại sảnh, ngồi xuống rồi mới kể chuyện Tiêu Nguyệt Ðàm chế tạo ra những chiếc mặt nạ, nói: "Con vốn định giả thành thương nhân đến Hàm Ðan, rồi bất ngờ bắt Triệu Mục về, nhưng những chiếc mặt nạ này khiến tiểu tế càng tin tưởng hơn, quyết ý phóng tay một phen."
Ô Ứng Nguyên là một người tinh minh, cười nói: "Tiền tài tuyệt không có vấn đề gì, nếu so sánh, Lã tướng công cũng chẳng phải là đối thủ của chúng ta." Rồi hạ giọng nói: "Có cần ta chọn một số vũ cơ để cho con đi tặng không?" nói rồi gượng cười: "Ta thật hồ đồ, bọn chúng sẽ tiết lộ thân thế của các con mất."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng ta vô sỉ đến mức nào cũng không xem nữ nhân là hàng hóa rồi tặng qua tặng lại, cười nói: "Con chỉ cần một bầy chiến mã thuộc hàng nhất lưu."
Ô Ứng Nguyên hơi ngạc nhiên: "Con chuẩn bị đánh một trận lớn à?"
Hạng Thiếu Long nói: "Nhạc phụ quả thật làm một mà được ba, con thật lòng muốn diệt trừ Hiếu Thành vương và Triệu Mục, để giải mối hận trong lòng."
Ô Ứng Nguyên thở dài nói: "Hiền tế là một kẻ gan lớn nhất mà ta từng thấy, nhưng chiêu này của con, chắc chắn sẽ thành công. Khi Ô gia chúng ta rời nước Triệu đã hạ độc toàn bộ mục súc, khiến cho người Triệu giờ đây đang rất cần chiến mã, nếu con mang chiến mã đến giao dịch với chúng, đảm bảo chúng sẽ đón chào con."
Hạng Thiếu Long nói: "Tiểu tế không đơn giản buôn bán với bọn chúng, mà phải buộc chúng để cho tiểu tế mở lại mục trường ở nước Triệu cho Ô gia. Nhạc phụ đã quen thuộc với nghề này, chúng ta dùng thân phận gì để xuất hiện mới có thể lấy được lòng tin của người Triệu?"
Ô Ứng Nguyên nhíu mày một lúc rồi vỗ án nói: "Ta nghĩ ra rồi, ở vùng hạ thủy nước Sở có một người nuôi ngựa nổi tiếng, tên gọi mã si* Ðổng Khuông. Nguyên nhân ta nhớ lại người này là bởi y vốn là người nước Triệu, vì phụ thân là Ðổng Bình mắc tội nên cả nhà phải chạy sang nước Sở, Ðổng Bình vốn được làm một chức quan nuôi ngựa, nhưng không biết làm thế nào bị người Sở chèn ép, sau khi chức quan bị mất thì quy ẩn, chuyên tâm nuôi ngựa. Thiếu Long có nên giả mạo thành hậu nhân của y, một là khẩu âm không có vấn đề, hai là chưa bao giờ có ai gặp Ðổng Khuông, lại có thể phối hợp với thân phận là người nước Sở, Triệu Mục tin rằng con chính là gián điệp người Sở phái đến giúp y. Ta quả thật chẳng nghĩ ra được ai thích hợp hơn tên Ðổng Khuông ấy nữa."
Hạng Thiếu Long cả mừng nói: "Quả thật không thể lý tưởng hơn nữa, nhạc phụ hãy chọn ra mười thớt chiến mã chưa đánh dấu để tiểu tế trở thành một khách buôn ngựa."
Ô Ứng Nguyên vỗ vai gã nói: "Mười thớt chiến mã làm sao người ta tin được, ít nhất phải vài trăm đến một ngàn mới được, vả lại cũng cần phải có dấu hiệu, đương nhiên không phải chữ Ô mà là chữ Ðổng, việc ấy hãy để ta lo."
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Chuyện này chỉ có thể để một mình Lã Bất Vi biết, nếu để người Tần phát giác, nói không chừng tin này sẽ bay về nước Triệu thì sẽ hỏng mất."
Ô Ứng Nguyên lắc đầu nói: "Chuyện này tốt nhất cả Lã Bất Vi cũng giấu, mới không thể có sơ suất, hãy yên tâm!
Chúng ta sẽ không đuổi mấy trăm thớt chiến mã ra khỏi quan ải nước Tần, chỉ cần mấy ngày là ta có thể sắp xếp ổn thỏa, tuyến đường cũng phải sắp xếp lại, người Triệu mới tin các con đến từ nước Sở."
Hạng Thiếu Long quả thật cảm thấy hấp dẫn, thú vị, bàn bạc với y hồi lâu rồi mới về Ẩn Long Cư.
Khi ngang qua nhà Ðằng Dực, bỗng nghe có tiếng đao kiếm giao nhau, Thiếu Long ngạc nhiên lắm, rồi cũng bước vào Bọn thị nữ chỉ điểm mới vào sân sau tìm Ðằng Dực, thì ra Ðằng Dực và Thiện Lan đang đấu kiếm.
Ðằng Dực thấy Hạng Thiếu Long thì mừng rỡ, kéo Hạng Thiếu Long ra một bên, vui mừng nói: "Ðêm qua thật hạnh phúc, bao nhiêu đau khổ u uất mấy tháng nay đã không còn nữa, giờ đây chỉ mong Thiện Lan sinh cho ta một đứa con để tiếp nối hương hỏa Ðằng gia, tránh cho ta trở thành tội nhân của họ Ðằng."
Hạng Thiếu Long nhịn không được cười lớn.
Ðằng Dực đỏ mặt, dáng vẻ bực bội nói: "Nếu ngươi còn cười ta, ta sẽ đại chiến một trận với ngươi."
Hạng Thiếu Long cười càng lớn hơn.
Chỉ thấy Ðằng Dực lắc đầu.
Hôm sau Hạng Thiếu Long cùng bầy mỹ nữ, dẫn theo Kinh Tuấn, Ðằng Dực, Ô Trác và những gia tướng tinh nhuệ nhất của Ô gia ra mục trường ở vùng ngoại ô.
Những chuyện chuẩn bị cho chuyến đi Triệu, toàn do Ô Ứng Nguyên và Ðào Phương phụ trách.
Hạng Thiếu Long bị bọn mỹ nhân bám riết, còn Ðằng Dực thì lo huấn luyện“bộ đội đặc chủng" cho Ô gia, mười lăm ngày sau Ðào Phương đến mục trường ấy thông báo cho họ biết chuyến đi đã được sắp xếp ổn thỏa.
Trong sảnh đường ở căn nhà lớn nhất của mục trường, mọi người tập trung lại để nghe tin tức mới nhất về Hàm Ðan.
Ðào Phương nói: "Hàm Ðan bỗng nhiên náo nhiệt hơn, không biết là nguyên nhân gì, Long Dương quân của nước Ngụy và đại thần có quyền thế của nước Hàn là Bình Sơn hầu Hàn Sấm đều đến Hàm Ðan, nhất định có mưu đồ, lại nghe đặc sứ của nước Tề không biết trong thời gian ngắn đã lẩn đi đâu mất."
Hạng Thiếu Long và bọn Ðằng Dực nhìn nhau, đều nghĩ tới vấn đề không hay.
Ðằng Dực là kẻ lão luyện, sớm đã biết được điều này, than rằng: "Nếu nước Sở cũng phái sứ giả đến, tuy nói không chừng sẽ lột trần thân phận giả hiệu của chúng ta, nhưng chúng ta cũng không thể đánh lừa Triệu Mục là theo lời yêu cầu của y mà đến đánh cắp Lỗ Công bí lục."
Ðằng Dực cười lạnh lùng, đưa bàn tay thành cương đao, làm ra động tác chém xuống, nói: "Cần biết rằng nước Sở xa nước Triệu nhất, nếu hành động mau chóng thì sẽ có cơ hội trước khi sứ nước Sở đến Triệu, trước tiên hãy trừ khử y."
Ô Trác cười: "Chuyện ấy cứ giao cho tại hạ, chúng ta sẽ phái người liên lạc với Triệu Mục, để y bẩm cáo với Hiếu Thành vương trước, khiến cho người Triệu mở lớn cổng thành mà đón chúng ta."
"Triệu Mục và tên hôn quân ấy đã làm lành với nhau rồi ư?" rồi quay sang Ðào Phương hỏi.
Ðào Phương than: "Hiếu Thành vương quả là một tên hôn quân không hơn không kém, nghe tin trong cung truyền ra, gã vô sỉ Triệu Mục ấy quỳ ở ngoài cung của y đến nửa đêm thì được y tiếp kiến, trong chốc lát thì dính nhau như keo."
Rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Triệu Nhã quả là kẻ lẳng lơ thành thói, giờ đây nết cũ lại quay về, chung chạ cùng bọn tuấn nam, trở lại lối sống phóng đãng như trước."
Hạng Thiếu Long im lặng không nói: Ðào Phương nhắc tới chuyện này là để gã không còn suy nghĩ gì nữa. Ôi! Cần phải dạy cho ả tiện nhân này một trận thì mới hả cái giận trong lòng của gã. Ðến đây, gã chợt nghĩ lẽ nào mình đối với ả chưa dứt tình, nếu không sao nghe chuyện này thì lại sinh hận đến thế?
Ðào Phương nhíu mày nói: "Bọn chúng rốt cuộc là có mưu đồ gì?"
Kinh Tuấn nói: "Ðương nhiên là đối phó nước Tần chúng ta."
Ðằng Dực ngạc nhiên: "Tiểu Tuấn, ngươi trở thành người Tần thật nhanh!"
Kinh Tuấn hơi lúng túng nói: "Không ổn sao?"
Ðào Phương cười: "Sao lại không ổn, Ðằng Dực đại ca của ngươi chẳng qua là chưa quen thôi!"
Ðằng Dực lắc đầu gượng cười, không nói gì.
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng quan niệm của thời này đối với quốc gia nhạt nhẽo hơn gia tộc, hơi giống người của thế kỷ XXI làm việc ở các công ty lớn, nếu cảm thấy không có tương lai mà bản thân lại có chút tài năng thì lập tức đến công ty khác để làm việc.
Hạng Thiếu Long hỏi Ðào Phương nói: "Tình thế của Lã Bất Vi ở nước Tần có gì thay đổi?"
Ðào Phương hơi suy nghĩ rồi chậm rãi nói: "Lã tướng quốc giờ đây chỉ thiếu quân công, nhưng y không dám sơ suất, sợ người Tần không hợp tác thì nguy to, vậy thì những ưu thế y có được nhờ Thiếu Long sẽ trôi theo dòng nước mất."
Hạng Thiếu Long cười khổ trong lòng. Chuyện này gã e rằng khó mà giúp được, tuy bảo rằng trong thời đại chiến tranh này, ta không xâm lược người, người cũng xâm lược ta, nhưng nếu buộc gã cầm quân đánh thành cướp đất, giết người phóng hỏa, thì gã không thể làm nổi.
Mọi người bàn bạc hồi lâu rồi quyết định ngày mai Ô Trác sẽ lên đường ngăn cản sứ giả nước Sở đến Triệu.
Hai mươi ngày sau, khi Kinh Tuấn hồi phục trở lại hoàn toàn, mọi người lập tức bí mật lên đường, ra khỏi quan ải nước Tần thì đi một vòng lớn từ nước Tề vào Triệu.
Suy nghĩ của Hạng Thiếu Long so với trước kia đã chu toàn hơn. Trước tiên phái sứ giả đến biên phòng nước Triệu đưa văn thư cho Triệu vương, trong chốc lát thành của Triệu vương chiêng trống ẩm ĩ, cửa thành hạ cầu treo xuống, khoảng vài trăm quân Triệu xếp hàng chỉnh tề đón chào họ.
Ðằng Dực hạ lệnh, ba trăm tinh binh đoàn của Ô gia đóng giả thành người chăn ngựa, hạ trại ở ngoài thành chờ người Triệu. Lãnh tướng của Triệu binh đem quân đến là thủ tướng Ðịch Biên, tuổi khoảng ba mươi, người thấp nhỏ, mặt mũi lanh lẹ, thái độ rất nhiệt tình, vừa gặp đã cười hà hà: "Tên của Ðổng tiên sinh như sấm gõ bên tai, hôm nay được gặp, còn gì hay bằng."
Sau mấy lời khách sáo, Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực và Kinh Tuấn đưa y đến xem một ngàn thớt ngựa, Ðịch Biên là một chiến tướng, tự nhiên biết xem hàng, đứng ở ngoài chuồng ngó vào, ngạc nhiên nói: "Chiến mã này rất tốt, còn hơn những thớt ngựa của tệ quốc mà trước kia Ô gia nuôi dưỡng."
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy buồn cười, sau mấy câu khiêm nhường thì sai người dắt một con tốt nhất ra tặng cho Ðịch Biên.
Không cần nói Ðịch Biên càng tỏ vẻ thân mật hơn, vội vàng mở cửa thành, sai người đưa ngựa vào thành, vừa đi vừa nói: "Ðại vương biết Ðổng tiên sinh từ nước Sở đến nên rất vui mừng, nhất là tệ quốc đang nóng lòng cần chiến mã, tiên sinh đến thật đúng lúc."
Hạng Thiếu Long và bọn hai người Ðằng, Kinh nhìn nhau, đều biết Ô Trác đã thành công, khơi thông được mắt xích Triệu Mục.
Ðêm ấy Ðịch Biên thiết yến khoản đãi, trong buổi tiệc lại hỏi chuyện nước Sở, bọn họ cứ theo những câu chuyện đã đặt sẵn mà ung dung trả lời.
Sáng hôm sau Ðịch Biên sai một tên lãnh quân đưa bọn họ về Hàm Ðan, ngày đi đêm nghỉ hai mươi ngày sau, Hạng Thiếu Long đã về đến nơi đã khiến cho gã đau lòng đứt ruột.

Hồi 65

Quay về Hàm Ðan

Hàm Ðan vẫn như xưa.
Người đón tiếp“bạn cũ" là đại phu Quách Khai và Ðịch Dẫn, đó chính là Ô Trác cải trang mà thành.
Sau khi chào hỏi, mọi người xua đàn ngựa vào trong thành Hàm Ðan.
Quách Khai cưỡi ngựa sánh vai cùng Hạng Thiếu Long, cười nói: "Ðại vương thấy tiên sinh thân ở nước Sở mà lòng hướng về Triệu, rất vui mừng, đêm nay sẽ thiết yến tại hoàng cung để khoản đãi tiên sinh."
Hạng Thiếu Long lòng tràn trề cảm xúc khi nhìn thấy cảnh xưa, hạ thấp giọng, buông từng chữ nói: "Ðại vương có thể biết được tâm tình của tiểu nhân, quả thật khiến cho tiểu nhân cảm động. Than ôi! Kẻ mất nước cứ trôi lềnh bềnh như lục bình không rễ, nỗi khổ trong lòng quả thật người ngoài không biết được."
Quách Khai hơi nghiêng người sang, nói: "Nghe Ðịch tiên sinh nói Ðổng tiên sinh đang định làm ăn lớn, không biết đã hiểu rõ tình thế ở đây chưa?"
Hạng Thiếu Long giả vờ dáng vẻ thô lỗ chân thành, nói: "Tiểu nhân chỉ biết nuôi ngựa, những thứ khác thì một khiếu cũng chẳng thông, mong Quách đại phu chỉ điểm giùm cho, tiểu nhân tuyệt không quên ân điển của đại nhân."
Sách lược lần này là phải giả vờ ngu xuẩn và khờ khạo để ứng phó với hạng xảo quyệt như Quách Khai.
Quách Khai ha ha cười lớn rồi nghiêm mặt nói: "Không biết vì cớ gì Quách mỗ vừa thấy tiên sinh thì trong lòng thích thú, chỉ điểm thì không dám, Quách mỗ sẽ tận lực giúp đỡ tiên sinh hoàn thành tâm nguyện."
Hạng Thiếu Long giả vờ dáng vẻ rất cảm kích, nói: "Có đại phu chiếu cố tiểu nhân, tiểu nhân quả thật đã an tâm.
Không biết tiểu nhân phải chú ý những điều gì?"
Quách Khai nói với ngữ điệu không gì thành khẩn hơn: "Ðại vương đã sai hạ quan chỉ điểm cho tiên sinh. Nhưng Hàm Ðan có hai người, tiên sinh cần phải cẩn trọng đề phòng, nếu không, không những tâm nguyện khó thành mà nói không chừng sẽ có họa bất trắc, gặp phải vận mệnh giống như họ Ô."
Hạng Thiếu Long giả vờ điệu bộ kinh hãi, hỏi: "Tiểu nhân và người khác không thù không oán, cớ gì có người hại tiểu nhân? trong lòng lại cười thầm.
Quách Khai tưởng gã là hạng lỗ mãng nơi thảo dã, suy nghĩ đơn thuần, có thể dùng phương pháp trực tiếp này để lôi kéo, hòng làm nản lòng gã, để y mặc sức thao túng.
Từ đó có thể thấy Triệu vương chuẩn bị dùng gã để thay cho họ Ô, mới khiến cho Quách Khai thấy được gã có giá trị lợi dụng.
Quách Khai nhìn bốn phía, những người xung quanh đều cách xa, rất an toàn, rồi mới hạ giọng xuống nói: "Người thứ nhất phải cần trọng là Quách Tùng, người này không muốn một Ô Thị Lô khác xuất hiện."
Hạng Thiếu Long gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.
Lời Quách Khai không phải là vô lý, đó gọi là một núi không thể có hai cọp. Nhưng "Ðổng Khuông" này muốn trở nên giàu có hùng mạnh như Ô Thị Lô ngày ấy e rằng mấy đời cũng đừng hòng làm được. Cho nên Quách Khai vẫn chỉ dọa suông mà thôi.
Quách Khai nói tiếp với vẻ thần bí: "Người thứ hai cần phải chú ý là Cự Lộc hầu Triệu Mục."
Hạng Thiếu Long không khỏi bất ngờ kêu lên: "Cái gì?"
Trong chốc lát y đã hiểu ra Quách Khai không muốn chịu thua Triệu Mục, đang tìm cách lật ngã y. Nhưng Quách Khai để lộ tâm sự trong lòng của mình cho người ngoài biết, quả thật có chút không cẩn thận, cho nên Hạng Thiếu Long không khỏi nghi ngờ.
Lúc này đã đến tân quán, nơi tiếp đón họ, điều bất ngờ đây chính là Chất Tử phủ ngày trước giam lỏng Chu Cơ và Doanh Chính giả.
Quách Khai mỉm cười, không nói gì, đưa họ vào trong phủ.
Quách Khai lại nói một hồi những lời hay ý đẹp, nhận lễ vật một ngàn thớt ngựa tốt ấy rồi mới về cung phục mệnh.
Mọi người vào trong nội sảnh nghe Ô Trác báo cáo tình hình. Ô Trác hít một hơi rồi nói: "Chúng ta quả thật may mắn, người Sở quả nhiên có phái sứ tiết, may mà đã bị ta tóm gọn, lại còn được rất nhiều tài liệu quý giá."
Ðằng Dực hiểu ý, nói: "Ðại ca vất vả rồi!"
Trong năm anh em kết nghĩa ấy, Ô Trác đứng đầu nên trở thành đại ca. Tiếp theo là Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực, sau đó mới đến hai vị tiểu đệ là Vương Tiễn và Kinh Tuấn.
Ô Trác gật đầu nói: "Quả thật rất vất vả, tuy nhiên khi bắt sứ nước Sở đặt bẫy và mai phục, đã mất năm anh em, bị thương mười người, nhưng đó là điều khó tránh."
Hạng Thiếu Long có thể tưởng tượng ra tình thế nguy hiểm lúc ấy, nói: "Có biết tại sao chúng đến Hàm Ðan không?"
Ô Trác nói: "Cách thẩm vấn mệt mỏi của tam đệ thật hữu dụng, tên sứ tiết Bạch Ðịnh Niên ấy chịu không quá ba ngày thì đã khai ra tất cả, té ra chuyện này có liên quan đến Ðông Châu quân."
Ai nấy đều biến sắc.
Từ bảy trăm năm trước do Võ vương Cơ Xương, Châu Công đặt ra chế độ phong hầu kiến địa, có thể mượn hình ảnh của một đại gia đình sống cùng nhau truyền đời để hình dung.
Gia đình ấy đầu tiên do một thủy tổ tài cán, dẫn dắt mấy đứa con, đồng tâm hiệp lực với nhau, tạo ra một đại gia tộc lấy tông tộc họ Cơ làm trung tâm, giữa thiên tử và các chư hầu khác họ, quá nửa là có quan hệ thân thích.
Cả tổ chức phong hầu kiến quốc này, đều lấy gia tộc làm xương sống.
Chỉ từ điểm này suy luận, thì sẽ biết sự tan rã của đế quốc chỉ là vấn đề thời gian. Nguy cơ có hai điều, đầu tiên là chế độ con trưởng kế thừa, một khi truyền cho kẻ không có tài cán, thì sẽ làm cho mọi người xa rời, Châu U vương là một ví dụ rõ nhất.
Tiếp theo là mối quan hệ mật thiết giữa các bên, sau nhiều đời thì xa dần, mà dân số ngày càng tăng, đất đai ngày càng hẹp, khó tránh xuất hiện tình cảnh tranh đoạt, giành giật lẫn nhau.
Thế cuộc loạn lạc vừa xuất hiện, không ai đủ sức để ngăn cản sự vận chuyển tự nhiên của bánh xe lịch sử. Một khi vương thất đã mất đi khả năng khống chế chư hầu, lập tức sẽ rơi vào cục diện quần hùng cát cứ.
Mà sự xâm nhập của ngoại tộc khiến cho Chu Bình vương phải chuyển về phía đông, từ đó đã tạo ra một cơ hội.
Danh phận vua tôi trên dưới lúc đầu được tạo ra bởi quyền lực, một khi quyền lực đã mất thì danh phận chỉ như con hổ giấy, quyền thống trị của nhà Châu đã bị tan rã toàn diện. Nhưng sự tan rã ấy xuất hiện dần dần, không phải là một sớm một chiều.
Trước khi có chuyện tam gia phân Tấn, chư hầu quan hệ với nhà Chu vẫn nhớ đến tình xưa, vẫn kiêng dè, tuy ngang ngược nhưng không quá đáng.
Cho nên Bình vương chuyển về phía đông, trong ba trăm năm ấy về đại thể vẫn có thể duy trì được sự tôn trọng và kiêng nể của chư hầu đối với nhà Châu về mặt tinh thần.
Từ sau chuyện ba nhà phân Tấn, vẫn chưa xuất hiện tình trạng các đại phu soán đoạt hoặc tiếm vị của vua. Nhưng sau khi phân Tấn, địa vị của nhà Châu càng yếu hơn, uy nghiêm càng giảm. Nhưng Ðông Châu quân vẫn là cộng chủ về mặt danh nghĩa của các chư hầu.
Giờ đây Ðông Châu quân nắm vào tâm lý sợ Tần của các nước, đánh một đòn cuối cùng, quả thật không thể coi thường Ô Trác tiếp tục nói: "Lần này mật sứ Ðông Châu phái đến là Cơ Trọng, nếu y có thể xúi dục Tề, Sở, Yên, Triệu, Ngụy, Hàn, sáu nước liên minh, tình thế nước Tần sẽ rất xấu, mà xem ra cơ hội thành công tương đối lớn."
Ðằng Dực quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Chúng ta phải tìm cách phá hoại chuyện này, nếu không Lã Bất Vi sẽ khó giữ địa vị tướng quốc của y."
Hạng Thiếu Long suy nghĩ rất nhiều.
Lời Ðằng Dực rất có lý. Nói cho cùng địa vị tướng quốc của Lã Bất Vi đều là nhờ Trang Tương vương mà có, không hề vững chắc. Còn người Tần rất coi trọng quân công, nếu sáu nước liên quân, cuộc chiến này chỉ thua chứ không thắng, lúc ấy Trang Tương vương cũng khó bảo vệ nổi Lã Bất Vi.
Nếu Lã Bất Vi bị lật đổ, Ô gia của bọn họ đừng mong đứng vững tại nước Tần, thiên hạ tuy lớn, nhưng xem chừng Ô gia vẫn không có chỗ an cư.
Sự việc vốn đơn giản mà bỗng chốc trở nên phức tạp, phiền toái đến thế.
Kinh Tuấn cuối cùng tìm được cơ hội chen vào, nói: "Yên, Triệu không phải đang đánh nhau ư? Tại sao lần này lại có phần của người Yên nữa?"
Ðằng Dực nói: "Mấy trăm năm nay giữa các chư hầu thường thoắt đánh thoắt hòa." Rồi nghiêm mặt nói: "Tiểu Tuấn nên nhẫn nại thì hơn, không nên đi tìm Triệu Chi của ngươi trong lúc này, nếu không sẽ lộ bí mật thì chúng ta đừng hòng sống sót rời khỏi Hàm Ðan."
Kinh Tuấn lặng yên rồi gật đầu, nhưng ai cũng đều thấy vẻ không cam tâm của gã.
Hạng Thiếu Long nói: "Tình hình phía Triệu Mục thế nào?"
Ô Trác nói: "May mà chúng ta bắt được sứ tiết của người Sở phái đến, nếu không lần này sẽ hố nặng. Té ra Triệu Mục là con thứ năm của Xuân Thân quân nước Sở, tên Bạch Ðịnh Niên này là người của Xuân Thân quân phái đến liên lạc với Triệu Mục, lại còn mang theo mật hàm do chính tay Xuân Thân quân viết, chúng ta khỏi cần hỏi han nhiều."
Ðằng Dực cười nói: "Ðại ca đương nhiên sẽ giao bản khác cho tên gian tặc ấy chứ?"
Ô Trác cười nói: "Ðiều đó tất nhiên, mật hàm này nội dung đơn giản, chỉ là bảo Triệu Mục hãy tin tưởng Bạch Ðịnh Niên, hợp tác với y, còn hợp tác làm gì, không hề viết ra. Vì thế ta đã làm giả một dấu ấn theo như trên bức thư, viết thành một bức khác, giao cho Triệu Mục, giờ đây xem ra y rất tin tưởng chúng ta."
Hạng Thiếu Long trong lòng chợt nghĩ ra một ý nói: "Bức mật hàm ấy vẫn còn ở đây chứ?"
Ô Trác nói: "Thứ hữu dụng như thế ta làm sao bỏ qua, ngay cả tên sứ nước Sở ấy ta cũng giữ lại, giam lỏng ở một nơi bí mật ở Hàm Ðan. Lần này Triệu Mục chắc chắn sẽ gặp khó khăn đây."
Hạng Thiếu Long cả mừng, bốn huynh đệ thương lượng một hồi lâu rồi mới an tâm vào hoàng cung dự tiệc.
Trên đường Hạng Thiếu Long nhớ lại cuộc quyết chiến với Liên Tấn trong hoàng cung lần ấy, trong lòng không khỏi cảm khái.
Chuyện đời khó mà ngờ được.
Lúc ấy đâu ngờ ngày này của hai năm sau, gã có thể dùng một vỏ bọc khác, một tâm trạng hoàn toàn khác đi gặp Triệu vương.
Hạng Thiếu Long và ba huynh đệ kết bái hiên ngang tiến vào cung môn.
Cấm vệ quân đã bày trận thế phía trước quảng trường điện chính để đón chào, nhạc tấu vang lừng, không khí rất náo nhiệt Bọn Hạng Thiếu Long không ngờ được đón tiếp nồng nhiệt như vậy, cũng biết Triệu vương rất coi trọng chuyến“quay về" của họ.
Một tên tướng thúc ngựa ra, cao giọng hô những câu đón chào, đó chính là kẻ đứng đầu cấm vệ quân Thành Tư.
Hạng Thiếu Long cũng giả vờ đối đáp mấy câu rồi sánh vai cùng y vào trong cung.
Thành Tư cười thân thiết nói: "Không biết vì sao mạt tướng lần đầu tiên gặp tiên sinh mà như có cảm giác đã quen.
Tiên sinh rất giống một người mà mạt tướng quen biết, nhưng nhất thời không nhớ ra là ai."
Hạng Thiếu Long trong lòng thầm lo, biết mình dù đã thay đổi dung mạo, nhưng hình thể vẫn như vậy, lời nói và cử chỉ đôi lúc để lộ sơ hở khiến Thành Tư nhớ lại gã.
Rồi Hạng Thiếu Long nói với giọng trầm trầm, tiết tấu chậm rãi: "Thành binh vệ không cần phải ngạc nhiên, bỉ nhân cũng thường có cảm giác như thế, chính là lần đầu tiên gặp nhau nhưng giống như đã từng quen biết."
Thành Tư gật đầu: "Chắc là thế!"
Lúc này đã đến quảng trường trước điện Ngọc Hoa trong nội cung, Thành Tư xuống ngựa trước rồi đến bọn Hạng Thiếu Long.
Hai bên bậc cấp dẫn lên điện Ngọc Hoa có mấy chục tên cấm vệ cầm mâu đứng nghiêm, tên gian tặc Triệu Mục cùng Nhạc Thừa, Quách Khai cùng bước xuống đón chào.
Hạng Thiếu Long thấy cảnh này mà trong lòng than thầm, không ngờ tên hôn quân Hiếu Thành vương đã bị bọn họ dạy cho một bài học mà vẫn coi trọng Triệu Mục.
Triệu Mục từ xa đã cười nói oang oang: "Bổn nhân là Cự Lộc hầu! Tiên sinh đến thật hay, đại vương đang nóng lòng chờ đợi."
Hạng Thiếu Long làm ra vẻ hoảng sợ, cung kính nói: "Ðể đại vương chờ đợi, tiểu nhân sao gánh vác nổi."
Triệu Mục bước tới trước, hai tay nắm lấy tay gã, nhìn gã rồi mỉm cười: "Ðại vương đã tận mắt thấy chiến mã của tiên sinh đưa đến, rất hài lòng. Ðại Triệu chúng tôi được tiên sinh giúp đỡ, chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn."
Hạng Thiếu Long thấy Triệu Mục không nhận ra nên cũng yên tâm, vui vẻ nói: "Hôm nay có thể giúp đại vương vui mừng, tiểu nhân cảm thấy không uổng chuyến này." Ðồng thời cũng nhìn Quách Khai.
Triệu Mục thân mật giới thiệu gã cùng Nhạc Thừa, Hạng Thiếu Long lại giới thiệu hai người Kinh, Ðằng, sau mấy câu khách sáo thì mọi người bước vào trong nội điện.
Vừa bước vào cửa cung, thị vệ đã xếp hàng chỉnh tề đón chào, tiếng nhạc lại tấu lên vang lừng.
Bọn Hạng Thiếu Long và ba người Triệu Mục quỳ xuống.
Triệu vương cười ha ha, rời khỏi chỗ ngồi, bước xuống đài, dáng vẻ vội vã, đỡ Hạng Thiếu Long đứng dậy, giọng vui mừng thân thiết nói: "Ðổng tiên sinh là khách quý của quả nhân, không cần dùng lễ quân thần." Rồi quay sang bọn Ðằng Dực nói: "Mời các vị đứng dậy."
Hạng Thiếu Long đứng dậy, Kinh Tuấn phía sau bật khóc òa lên, mọi người kể cả bọn Hạng Thiếu Long đều ngạc nhiên.
Kinh Tuấn đang cúi đầu khóc rất lớn, phục người dưới đất không chịu đứng dậy, tức tưởi nói: "Tiểu nhân đã thất lễ, nhưng nhìn thấy thiếu chủ cuối cùng có thể quay về được quê hương, hoàn thành tâm nguyện bao nhiêu năm nay, khiến tiểu nhân xúc động đến nỗi...", rồi khóc rống lên.
Bọn Hạng Thiếu Long trong lòng đều khen hay, không ngờ Kinh Tuấn lại có bản lĩnh muốn khóc là khóc này, nếu bọn họ chẳng phải trong lòng đã có tính toán trước, sẽ tưởng rằng y quả thật cảm động đến nỗi không ngăn được nước mắt.
Triệu vương đương nhiên không hoài nghi, bước đến đỡ Kinh Tuấn dậy an ủi mấy câu, rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Ðổng tiên sinh có nô bộc trung thành như thế này khiến cho quả nhân khâm phục vô cùng."
Hạng Thiếu Long lúc này mới có cơ hội nhìn toàn cảnh trong điện.
Triệu vương hậu Hàn Tinh cũng dự tiệc, được xếp ngồi phía sau về bên phải Hiếu Thành vương, đang nhìn chăm chăm mình. May mà vẻ mặt không lộ vẻ tò mò, quả thật mụ không thể nhìn ra được sơ hở nào.
Bọn tay chân Triệu vương được xếp ngồi bốn chiếu, mỗi người một chiếu, vẫn còn có một chiếu trống, không biết kẻ nào lớn gan đến thế, cả tiệc của Triệu vương mà cũng dám đến trễ. Miệng thành khẩn nói: "Bọn tiểu nhân tuy ở nước khác đã lâu nhưng lúc nào cũng muốn về nước góp sức, nhưng vì mối quan hệ với Ô Thị Lô, lại e..."
Triệu vương lạnh lùng hừ một tiếng, ngắt lời gã: "Ðừng nhắc tới con người ấy nữa, hãy yên tâm! Hiếm có một người có lòng dạ như tiên sinh, từ hôm nay trở đi hãy yên tâm nuôi ngựa cho quả nhân, quả nhân sẽ không bạc đãi tiên sinh."
Bọn Hạng Thiếu Long vội vàng quỳ xuống tạ ơn.
Khi đang nhập tiệc, bọn thị vệ ngoài cửa hô to: "Nhã phu nhân đến!"
Bọn Hạng Thiếu Long giật mình, đều quay đầu nhìn ra cửa.
Triệu Nhã ngoại trừ vẻ mặt buồn bã, vẫn rất xinh đẹp, dáng vẻ vẫn như trước, người mặc bộ y phục màu trắng thêu hoa văn, thướt tha bước vào điện như một cánh bướm.
Hạng Thiếu Long nhớ lại tình cũ, không khỏi cảm thấy đau lòng.
Ánh mắt Triệu Nhã đến chỗ Hạng Thiếu Long thì người hơi run, đứng lại.
Bọn Hạng Thiếu Long trong lòng đều bảo không hay.
Triệu Nhã không giống như bọn Hiếu Thành vương và Triệu Mục, đối với kẻ đã sớm tối có nhau, quấn quít xác thịt, chỉ cần dựa vào trực giác nhạy bén của nữ nhân đối với tình lang thì có thể cảm nhận được những điều mà kẻ khác không biết. May mà bọn Hiếu Thành vương, Tinh vương hậu vẫn tưởng người đàn bà phóng đãng có tiếng này vừa ưa thích Hạng Thiếu Long nên có vẻ kỳ lạ như thế, cười ha ha nói: "Vương muội lại đến trễ, chốc nữa sẽ phạt muội ba chén, hãy đến ra mắt Ðổng tiên sinh."
Triệu Nhã bình tĩnh trở lại, nhìn Hạng Thiếu Long với vẻ nghi hoặc rồi đột nhiên sầm mắt, quỳ xuống trước Triệu vương thi lễ rồi mới đứng dậy chào Hạng Thiếu Long: "Triệu Nhã xin ra mắt Ðổng tiên sinh."
Bọn Hạng Thiếu Long thở phào, ngồi vào chiếu tiệc.
Bọn họ ngồi vào bốn chiếu, bên kia là Triệu Mục, Triệu Nhã, Nhạc Thừa và Quách Khai.
Khi bọn thị nữ đem rượu thịt lên, một đội gồm hơn ba mươi tên vũ cơ yểu điệu chạy vào, múa may theo tiếng nhạc vang lừng.
Triệu Nhã ngồi vào chiếu tiệc mà vẫn cứ cúi mặt, vẻ mặt rất đau khổ, xem ra hình như nhớ lại chuyện xưa.
Múa xong chủ khách mời rượu nhau.
Triệu Mục không chịu tha cho Triệu Nhã, nhắc lại chuyện phạt ba chén, buộc ả uống cạn ba chén.
Lúc này Triệu Nhã hơi say, mỉm cười lả lơi, Hạng Thiếu Long tuy nhìn thấy nhưng chỉ cảm thấy tức giận. Khi mỹ nữ ấy trở nên lả lơi, không người đàn ông nào không cảm thấy ngứa ngáy trong lòng. Nhất là ả đã quay về dáng vẻ phóng đãng ngày trước, liếc mắt đưa tình cùng bọn người có mặt. Ðằng Dực và Ô Trác thì chẳng sao, Kinh Tuấn thì đã sớm chìm trong sóng tình, cứ nâng ly cùng ả.
Sau một hồi, Triệu vương hỏi Hạng Thiếu Long: "Tiên sinh chuẩn bị mở mang sự nghiệp như thế nào?"
Hạng Thiếu Long vẫn với giọng khàn khàn chậm rãi ấy: "Tiểu nhân chỉ đi trước một bước, vẫn còn mấy bầy chiến mã và ngựa giống đang trên đường chuyển đến đây, sự việc không thể chậm trễ được, ngày mai tiểu nhân sẽ ra ngoài thành quan sát, xem nơi nào có địa điểm thích hợp thì sẽ mở mục trường."
Triệu vương mừng rỡ nói: "Thế thì tốt quá!"
Triệu Nhã đưa mắt liếc Hạng Thiếu Long nói: "Gia quyến của tiên sinh cũng sẽ đến cùng lúc chứ?"
Hạng Thiếu Long thấy dáng vẻ lả lơi của ả, trong lòng không vui, lạnh nhạt nói: "Ðợi sắp xếp mọi thứ xong, tiểu nhân sẽ sai người quay về rước họ."
Nhạc Thừa ngạc nhiên hỏi: "Ðổng tiên sinh làm cách nào mà đưa gia quyến về đây, không sợ người Sở nghi ngờ sao?"
Hạng Thiếu Long ung dung trả lời: "Mục trường của tiểu nhân ở biên giới Sở, Ngụy, chỉ cần mỗi năm cống cho người Sở năm trăm chiến mã và năm ngàn mục súc, người Sở sẽ không hỏi chuyện của tiểu nhân. Trước khi đến đây, tiểu nhân đã sớm có sắp xếp, khiến cho bọn họ trong thời gian ngắn sẽ không phát hiện được điều gì."
Triệu vương ha ha cười lớn: "Ðêm nay không bàn chính sự, chỉ nói gió trăng, nào! Tiên sinh hãy xem đây." Nói rồi vỗ tay, tiếng nhạc tấu lên.
Khi mọi người đang giương mắt lên nhìn, bốn ả vũ cơ đã ra tới điện.
Bọn họ không chỉ múa hay hơn cả đám vũ cơ lúc nãy mà sắc đẹp còn hơn đến muôn phần, tay cầm trường kiếm, múa may chấp chới, thoắt ẩn thoắt hiện. Nhất là trường kiếm và dáng vẻ các nàng như cương nhu hợp lại, càng tăng thêm dáng vẻ man dại.
Bốn ả vũ cơ lui vào, Triệu Mục cười nói: "Ðây là bốn mỹ nữ đẹp nhất mà người Yên hiến cho đại vương, cũng là quà ra mắt của đại vương giành cho tiên sinh, tiên sinh thấy có được chăng?"
Chuyện tặng mỹ nữ cho nhau là thói quen của quý tộc thời này, nhưng Hạng Thiếu Long thấy trong tình thế này khó mà nhận được, nghiêm mặt nói: "Ý tốt của đại vương, tiểu nhân xin nhận, chỉ là hiện nay công việc mở mục trường còn đang trước mắt, quả thật không tiện, xin đại vương hãy thu hồi thánh lệnh."
Triệu vương ngạc nhiên một chốc rồi cảm động nói: "Tiên sinh quả chẳng phải người thường, chả trách nào được gọi là mã si. Nếu là như thế, bốn mỹ nữ nước Yên này hãy cứ giữ lại trong cung, đợi mọi việc đã định thì sẽ đem đến quý phủ."
Triệu Nhã thích thú nhìn Hạng Thiếu Long hỏi: "Chả biết tiên sinh định khi nào ra thành quan sát?"
Hạng Thiếu Long thấy ả nổi tò mò với mình, thầm kêu hỏng bét, nhíu mày nói: "Trước lúc mặt trời mọc ngày mai sẽ xuất phát, còn phải mong Nhạc Thừa tướng quân sắp xếp chuyện mở cửa thành."
Gã đoán được Triệu Nhã đã quay về lối sống phóng đãng sa đọa lúc trước, không thể nào bò khỏi giường sớm được, nên mới nói như thế.
Triệu Nhã quả nhiên lộ vẻ thất vọng, không nói gì nữa.
Bữa tiệc cứ thế trôi qua, tuy bảo không nói chính sự, nhưng Hạng Thiếu Long giả vờ là một kẻ chỉ biết mục súc, chủ đề câu chuyện cứ xoay quanh điều ấy.
Khi Triệu vương hỏi tình hình nước Sở, Hạng Thiếu Long đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, nên cũng dễ dàng ứng phó.
Cuối cùng tiệc tan sau buổi tiệc, Triệu Mục mượn cớ tiễn Hạng Thiếu Long, ngồi cùng một xe với gã, nhân lúc ấy bí mật bàn bạc.
Xe vừa ra khỏi cửa cung.
Triệu Mục lập tức đổi sắc mặt, lạnh lùng nói: "Là ai nghĩ ra chủ ý này, đem một ngàn thớt chiến mã tốt, tặng cho người Triệu?"
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy buồn cười, bình thản nói: "Ðương nhiên là chủ ý của Xuân Thân quân."
Mặt Triệu Mục trở nên âm hiểm, hai mắt quắc lên, lạnh lùng nhìn Hạng Thiếu Long, trầm giọng nói: "Ngươi có đúng là mã si Ðổng Khuông không?"
Hạng Thiếu Long hạ giọng nói: "Ðương nhiên không phải, mã si thật quả có lòng quay về nước Triệu, đã sớm bị quân thượng xử tử, lại còn tịch thu gia sản, một ngàn thớt ngựa này là sản nghiệp của y."
Triệu Mục lấy làm lạ nói: "Ta chỉ kêu các người phái người đến đoạt Lỗ Công bí lục trong tay Quách Tùng, tại sao bây giờ lại giương cờ gióng trống đến Hàm Ðan, nếu có chuyện, nói không chừng cả ta cũng sẽ bị liên lụy."
Hạng Thiếu Long ung dung trả lời: "Ðó là kỳ mưu diệu kế của Xuân Thân quân, sau khi nước Triệu vì chuyện Ô gia mà nguyên khí thương tổn, ngoài mạnh trong yếu, nói không chừng sẽ có lợi cho những nước gần bên cạnh như Tần, Ngụy, Tề, quân thượng thấy đã đến lúc cho nên thay đổi sách lược, mong công tử thay thế Triệu vương, lúc ấy người Sở chúng ta sẽ không mất một binh một tốt mà có thể nắm trọn nước Triệu trong tay."
Triệu Mục giật mình, mắt lộ vẻ vui mừng, lạc giọng nói: "Quân phụ quả thật nghĩ như vậy sao?"
Từ khi đến Triệu, quyền lực của y ngày một tăng, nhưng trong lòng cũng mâu thuẫn vô cùng.
Ý nguyện của Xuân Thân quân là muốn y phải khống chế Triệu vương, để người Triệu kiềm chế người Tần, phá hoại kế hoạch tam Tấn hợp nhất. Nhưng con người đâu phải cỏ cây, sau khi sống ở Triệu hơn mười năm, Triệu Mục bất đồ coi nước Triệu là nơi sinh ra của mình. Nhưng đó chỉ là suy nghĩ mà thôi, y vẫn còn bị người Sở khống chế từ xa. Nếu có lòng khác, người Sở sẽ vạch trần vỏ bọc của y bất cứ lúc nào, cảm giác ấy thật không dễ chịu.
Nhưng giả sử y có thể đoạt ngôi Triệu vương, thì đó là một cục diện hoàn toàn khác.
Hạng Thiếu Long thấy vẻ mặt y thì biết cá đã cắn câu. Ngữ khí nhấn mạnh thêm: "Tiểu nhân làm sao dám gạt công tử, lần này những chiến sĩ đi theo tiểu nhân đều là những cao thủ thuộc hàng nhất lưu, sau này còn có hàng ngàn người mượn cớ đưa mục súc vào Triệu, chỉ cần có thể trừ khử những tướng quân có ảnh hưởng lớn như Liêm Pha, Lý Mục, nước Triệu chính là của công tử rồi đó."
Triệu Mục vui mừng nói: "Té ra là như vậy, hãy xem thử nên tiến hành thế nào đây." Rồi vỗ vai gã, ghé tai nói: "Nếu ta có thể trở thành vua nước Triệu tất sẽ không bạc đãi tiên sinh."
Hai người nhìn nhau rồi cười to.
Ðương nhiên cười vì hai lý do hoàn toàn khác nhau.
Về đến nơi trước kia là Chất Tử phủ, Ðằng Dực nói với Hạng Thiếu Long: "Ả phóng đãng kia rất có hứng thú với tam đệ, hãy cẩn thận thì hơn."
Kinh Tuấn nói với vẻ đầy ngưỡng mộ: "Tam ca hãy dùng thân phận khác để lừa ả một phen, chẳng phải tuyệt vời hay sao?"
Hạng Thiếu Long chưa có cơ hội lên tiếng thì Ðằng Dực đã bực bội mắng Kinh Tuấn: "Ðầu óc ngươi chỉ chứa toàn những trò gió trăng, mà không biết cái hại của háo sắc, con ả phóng đãng ấy trước kia có thân mật với tam ca ngươi, nếu có chung đụng xác thịt thì tất sẽ không giấu được ả."
Hạng Thiếu Long giật mình, thầm sinh lòng cảnh giác. Nói thật, gã vẫn còn có hứng thú với Triệu Nhã lắm, nhưng không hề nghĩ Triệu Nhã sẽ nhận ra được. Cười nói: "May mà ta giả là một tên mã si yêu ngựa hơn yêu mỹ nhân, cứ xem ả có ý với ta cũng vô dụng mà thôi."
Mọi người bàn bạc rồi ai nấy quay về phòng ngủ.
Quay về phòng, Hạng Thiếu Long bỏ mặt nạ ra, nằm trên giường, lòng nghĩ mông lung, không cách nào ngủ được, chủ yếu là vì Triệu Nhã.
Người đàn bà hai lần bội phản gã này, rõ ràng vẫn còn chút tình với gã, nếu không sẽ không vì tên mã si này nhớ về Hạng Thiếu Long.
Trong lòng gã lại dâng lên một nỗi hận khó tả, có lẽ cũng vì sự ghen tuông đối với sự phóng đãng của ả, cũng có thể là ý nghĩ báo thù đơn thuần, gã quả thật không hiểu rõ được.
Dáng vẻ của gã sau khi mang mặt nạ vào chẳng phải đẹp đẽ gì, nước da đen hơn trước, nhưng lại hợp với thân hình gã, mê lực toát ra từ trên người gã, nhất là đôi mắt không thể thay đổi được, vẫn lấp lánh có thần, quả thật đầy uy thế.
Lại nhớ đến mối thâm tình của Kỷ Yên Nhiên, nên càng không ngủ được, thế là ngồi một bên giường đả tọa theo tâm pháp Mặc gia.
Mở mắt ra thì trời đã chớm sáng, Hạng Thiếu Long vội vàng thay y phục, mang mặt nạ vào, ra sảnh hội hợp với Ô Trác và Ðằng Dực cùng nhau xuất phát.
Kinh Tuấn có nhiệm vụ khác nên không theo họ.
Nhạc Thừa phái một võ tướng tên gọi Tạ Pháp dẫn một toán quân Triệu làm hướng dẫn, đang đợi bọn họ ở ngoài đại sảnh, sau mấy câu khách khí thì mọi người dong ngựa ra đường.
Phía sau có tiếng vó ngựa vang lên.
Mọi người quay đầu nhìn lại, một đội nhân mã đuổi lên, chính là Triệu Nhã và mười tên gia tướng.
Hạng Thiếu Long và hai người Ðằng Ô nhìn nhau, chỉ đành kìm ngựa đứng chờ.
Ai ngờ Triệu Nhã có hứng thú với Hạng Thiếu Long đến thế. Triệu Nhã cho bọn gia tướng lui, trong đó có cả bọn Triệu Ðại, thúc ngựa tới bên Hạng Thiếu Long, mặt cười tươi như hoa nói: "Ðổng tiên sinh là khách phương xa, lẽ nào lại không có người làm bạn?"
Hạng Thiếu Long thấy ả mà lòng cũng có chút xúc động, nhưng không nói ra.
Triệu Nhã liếc gã rồi nói: "Ðổng tiên sinh phải chăng không hoan nghênh người ta?"
Hạng Thiếu Long vẫn với giọng điệu khàn khàn, bình thản nói: "Phu nhân đã đa nghi, tiểu nhân có phu nhân làm bạn, vui còn gì bằng!"
Triệu Nhã bật cười trong trẻo, thúc ngựa lên phía trước, nói: "Vậy hãy theo ta!"
Hạng Thiếu Long than thầm rồi thúc ngựa đuổi theo.
Họ ra từ cửa thành đông, ngựa tung vó về phía trước.
Nhìn thấy cảnh hoang sơ giữa lúc xuân hạ giao mùa, Hạng Thiếu Long lòng cảm thấy thoải mái, vứt bỏ hết mọi tâm sự, đồng thời hạ quyết tâm sẽ làm một trận động trời khiến cho người Triệu nghiêng ngả, không thể mềm lòng mà giữ lại nữa.

Hồi 66

Ngõ hẹp gặp nhau

Triệu Nhã ra sức vỗ ngựa phóng như bay khiến mọi người phải hộc tốc đuổi theo, sau khi băng qua khoảng đất trống ngoại thành, Triệu Nhã rời quan đạo phóng về phía đông bắc, nơi có đồi núi chập chùng.
Ðịa thế bắt đầu thay đổi, các đỉnh núi bắt đầu thay thế cho các thảo nguyên, trên đường đi đầy rẫy các ngọn thác, mây bay chập chùng, nước suối trong xanh, đẹp như tranh vẽ, tạo nên một cảnh đẹp mê hồn.
Xuyên qua mấy sơn cốc, đến một con hẻm dài, hai bên là dốc núi cheo leo, ngó lên chỉ thấy một đường trời xanh, địa thế vô cùng hiểm hóc.
Triệu Nhã kìm ngựa phía trước, Hạng Thiếu Long định đuổi lên phía trên, Ðằng Dực đứng sát bên gã, hạ giọng nói: "Thiếu Long! Nếu huynh nói chuyện với Triệu Nhã với vẻ mặt và ngữ khí ban nãy, sớm muộn cũng bị ả phát hiện."
Hạng Thiếu Long giật mình, biết Ðằng Dực là người đứng ngoài nên sáng suốt hơn, nhìn ra phía sau, chỉ thấy Ô Trác đang hỏi Tạ Pháp về tình thế xung quanh, không nghe tiếng họ, vội vàng hỏi Ðằng Dực cách đối phó.
Ðằng Dực nói: "Ðổng Khuông chỉ là một kẻ nuôi ngựa, các mặt khác đều ngờ nghệch, Thiếu Long phải nhớ lấy điểm này!"
Hạng Thiếu Long ghi nhớ vào lòng, trở nên trầm mặc.
Con hẻm sâu đã hết, mở ra phía trước mắt một khoảng trống trải, cây rừng đâm thấu trời xanh, ánh nắng chen qua kẽ lá chiếu xuống đất, đẹp đến không thể tả nổi.
Trong khu rừng là các dòng suối, đang chảy róc rách, tựa như tiên cảnh, khiến tâm hồn ai cũng ngây ngất.
Triệu Nhã hình như rất quen thuộc với chỗ này, dắt họ trèo lên một gò nhỏ, nhìn bốn phía, lập tức toàn cảnh đều được thu vào tầm mắt.
Hạng Thiếu Long giong ngựa đến bên Triệu Nhã, đưa mắt nhìn tứ phía, xem xét tình hình, phát hiện đây quả là một nơi tốt để lập mục trường, xa xa có các ngọn núi vây quanh, màu xanh trải dài vô tận, cỏ cây tươi tốt, địa thế rộng rãi, trước mắt toàn là một màu xanh mơn mởn, hương bay thoang thoảng, không nén được cười lớn: "Con bà nó, phu nhân làm sao biết được chỗ tốt thế này?"
Triệu Nhã nghe ngữ khí của gã thô lỗ như thế, chỉ nhíu mày chứ không trả lời.
Bọn Ðằng Dực đứng bên cũng khen ngợi.
Tạ Pháp nói: "Nơi đây gọi là Tàng Quân cốc, lối vào duy nhất là con hẻm ban nãy, năm ấy Vũ Linh vương của Đại Triệu chúng ta đánh nhau cùng bọn Nhung Ðịch, đã từng giấu quân ở đây, sau đó thắng trận, từ đó về sau nơi này được gọi là Tàng Quân cốc, Ðổng tiên sinh thấy chỗ này có được không?"
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, ta làm sao biết được hay không, vội vàng đưa mắt nhìn vị chuyên gia mục súc Ô Trác.
Ô Trác hơi gật đầu, tỏ vẻ đồng ý.
Hạng Thiếu Long giả vờ ngó nghiêng một hồi rồi khen: "ôi, thật là tốt thấy con bà nó!“
Bọn hai người Ðằng Dực và Ô Trác đều buồn cười trong bụng, Tạ Pháp và Nhã phu nhân thì nghe xong rất lấy làm khó chịu.
Hạng Thiếu Long cố nén cười nói: "Bỉ nhân thấy vật gì tốt thì lại nói mấy câu ấy. Chỗ đẹp thế này, không phải thấy con bà nó à?"
Tạ Pháp vui mừng nói: "Nói vậy, tiên sinh phải chăng đã chọn nơi này làm mục trường."
Triệu Nhã lúc này mới nhìn Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long cố ý nhìn hau háu vào bộ ngực của ả, rồi gật đầu nói: "Ô, nơi này thật hợp mắt bỉ nhân, từ hôm nay trở đi, Tàng Quân cốc chính là nơi lập mục trường đầu tiên của bỉ nhân rồi đó, bà nội nó! Không ngờ công việc lại thuận lợi đến thế này."
Triệu Nhã thấy lời nói gã thật thà, thô lỗ, tưởng rằng đây mới là mặt thật của gã, trong lòng không vui, lạnh lùng nói: "Ðổng tiên sinh đã tìm được nơi lý tưởng, có thể quay về được chưa?"
Hạng Thiếu Long cố ý nhìn ả say đắm rồi nói: "Bỉ nhân còn phải quan sát nguồn nước, đất đai và cây cỏ ở chỗ này, bà nội nó, phu nhân vội về làm quái gì?"
Triệu Nhã nghe lời nói của gã thô lỗ, vô lễ như thế, càng không vui hơn: "Ta còn có hẹn, đâu có thời gian theo tiên sinh?
Trong lòng thầm trách mình đã bị ma bịt mắt, đêm qua về phủ vẫn nhớ nhung mãi người này, giấc ngủ không yên, nên trời vừa sáng đã đến tìm y. Song như vậy cũng tốt, người này tuy bề ngoài giống Hạng Thiếu Long, nhưng xem lại cũng khác nhau lắm, mình có thể quên hẳn y đi.
Từ ngày Hạng Thiếu Long ra đi, ả không muốn bị tình cảm trói buộc nữa.
Hạng Thiếu Long vẫn không buông tha, tìm cách chặn đứng bất cứ ý nghĩ nào của ả về mình, nở nụ cười hỏi: "Không biết ai khiến cho phu nhân phải vội vàng quay về?"
Triệu Nhã không nén được, giận dữ nói: "Ðó là chuyện của ta, không hề quan hệ tới tiên sinh." Nói rồi giật ngựa quay đầu về đường cũ.
Tạ Pháp hoảng hồn vội sai một nửa số người hộ tống ả vào thành.
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy thống khoái.
Chỉ cần có thể làm tổn thương ả thì lòng liền cảm thấy khoái trá.
Tuy nói ả đối với mình vẫn còn chút tình, nhưng nếu lần trước ả thành công thì gã đã xương tàn cốt lạnh, cho nên giữa hai người chẳng còn tình nghĩa gì cả.
Sau một hồi vờ vịt, đến lúc mặt trời lặn họ mới bắt đầu quay về hành quán.
Người của Triệu Mục đã đợi từ lâu, mời gã vào phủ dự yến.
Hạng Thiếu Long tắm rửa thay y phục xong thì một mình theo người ấy vào hầu phủ.
Triệu Mục thấy gã đến, vẻ mặt mừng rỡ, nhân lúc thời gian vẫn còn sớm, kéo gã vào phòng trong bàn bạc, chưa vào chuyện chính, đã cười nói: "Nghe nói Ðổng tiên sinh khiến cho Triệu Nhã giận dữ suýt chết, thế nào? Không có hứng thú với con ả phóng đãng đấy ư? Giờ đây rất dễ có ả trong tay hơn bất cứ lúc nào!"
Hạng Thiếu Long trong lòng thầm mắng Triệu Mục, lại hận Triệu Nhã đã hãm hại mình, miệng trả lời: "Tại hạ sợ ả là gian tế của Hiếu Thành vương nên không dám đụng đến."
Triệu Mục rõ ràng rất thích thú thái độ cẩn thận của gã, vỗ vai gã rồi nói với vẻ thân thiết: "Có phải gian tế hay không, có ai hiểu rõ hơn ta, nếu có ý với ả, ta sẽ tạo cơ hội cho tiên sinh."
Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ, vội vàng lảng sang chuyện khác: "Hầu gia đã suy nghĩ chuyện ấy chưa?"
Triệu Mục giật mình, nhớ lại Triệu Nhã, nghiêm mặt nói: "Hiện nay ở Hàm Ðan, ai cũng là thân thích của ta, chỉ cần có thể trừ khử vài người, ta tất sẽ ngồi vững trên cái ghế quốc quân nước Triệu."
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Chắc hai người đầu tiên phải giết là Liêm Pha và Lý Mục."
Triệu Mục khen: "Có nhân tài như tiên sinh giúp ta, không sợ nghiệp lớn không thành, nhưng dũng tướng bên hai người đó nhiều như mây, e rằng cũng khó ra tay."
Hạng Thiếu Long lạnh nhạt nói: "Nếu dễ như thế, hầu gia đã sớm ra tay, chuyện này cứ giao cho tiểu nhân, chỉ cần tiểu nhân có được tin tức chính xác thì nhất định sẽ thành công. Nghe nói hiện nay bọn chúng không ở Hàm Ðan, tốt nhất là hãy tìm cách vời chúng về, lúc ấy tiểu nhân sẽ sai người mai phục, sẽ trừ khử chúng một cách êm thấm."
Triệu Mục nói vẻ hoài nghi: "Tiên sinh có nắm chắc không? Hai người ấy chỉ gia tướng thân binh không đã vài ngàn người, không dễ đối phó đâu."
Hạng Thiếu Long nói: "Không ai tinh thông thuật ám sát hơn tiểu nhân, hầu gia hãy cứ yên tâm."
Triệu Mục đâu nghĩ rằng gã chỉ nói bừa, trầm giọng nói: "Chuyện này phải tính kỹ mới được, tiên sinh tốt nhất lo chuyện mục trường, đặt nền móng cho vững, Chuyện này ta sẽ nói với Hiếu Thành vương, nhất định sẽ thuận lợi đại thành."
Hạng Thiếu Long trong lòng thấy buồn cười, lời ấy của gã là muốn Triệu Mục hiểu rằng chuyện này không thể nóng lòng, lúc này thấy mục đích đã đạt, tự nhiên không ngu ngốc ép y nữa, gật đầu rồi cung kính nói: "Bỉ nhân nghe lời căn dặn của hầu gia, đây cũng là chỉ thị của quân thượng."
Triệu Mục thấy gã ngoan ngoãn như vậy, lòng cả mừng, mỉm cười nói: "Hiếu Thành vương có ấn tượng rất tốt với tiên sinh, nhưng phải nhớ rằng chuyện mục trường phải tiến hành gấp. Hà hà! Chiêu này quả thật đánh trúng tim đen của người Triệu. Không ai cần tiên sinh hơn cả người Triệu."
Hạng Thiếu Long nói: "Tiểu nhân đã chọn được nơi lập mục trường, ngày mai sẽ lập tức tiến hành."
Triệu Mục đứng dậy nói: "Nào, khách đã đến, hôm nay ngoài những kẻ có quyền thế nhất ở Hàm Ðan, còn có sứ tiết các nước đến đây vì chuyện Ðông Châu quân, nhân cơ hội này hãy gặp gỡ bọn họ!"
Hạng Thiếu Long giờ đây biết mình đã trở thành tâm phúc tin cẩn của Triệu Mục, cho nên ngoan ngoãn nghe theo y, đứng dậy cùng y ra ngoại sảnh.
Hai người sánh vai nhau trong hành lang, bọn nô tỳ gia tướng gặp phải đều quỳ xuống thi lễ.
Khi băng qua khu vườn lớn trong hầu phủ, một đám hơn trăm vũ cơ đang tập múa, nhất thời hương bay thoang thoảng, tiếng cười nói trong trẻo khiến cho ai nhìn cũng phải hoa mắt.
Hạng Thiếu Long vừa nhìn đã thấy người dạy bọn chúng ca vũ chính là Triệu Chi, không khỏi trố mắt ra nhìn.
Bọn chúng vẫn cứ tiếp tục tập múa, Triệu Chi rõ ràng nhìn thấy Triệu Mục nhưng cứ làm ngơ, liên tục phát ra mệnh lệnh, đám mỹ cơ ấy cứ tiếp tục múa, quần áo đầy màu sắc bay phấp phới.
Triệu Mục ghé bên tai Hạng Thiếu Long nói: "Thích rồi à? Người ấy tên gọi Triệu Chi, là con một bậc đại nho có đức hạnh học vấn nổi tiếng nước Triệu, sư phụ cũng là một bậc đại gia kiếm thuật, ta cũng chẳng thể nào đụng được đến ả."
Hạng Thiếu Long nhún vai, tiếp tục đi.
Qua vườn hoa, hai người bước tới một hành lang dài dẫn vào nhà chính, tất cả đều đột nhiên im lặng, một nữ tỳ đang đi tới, thấy Triệu Mục, vội vàng né qua một bên, quỳ xuống.
Ngay lúc ấy, Hạng Thiếu Long trong lòng như đã cảm nhận được điều gì, tay phải bất giác nắm thanh Huyết Lãng.
Gã cảm thấy kỳ lạ, bất đồ nhìn ả nữ tỳ ấy, chỉ thấy tay nàng giấu trong ống tay áo rộng, đầu cúi xuống, cách quỳ rất đặc biệt, khiến cho người ta có cảm giác kỳ lạ, tựa như nàng có thể bật dậy bất cứ lúc nào.
Đó thuần túy là trực giác, có lẽ là Hạng Thiếu Long trên đường đến Hàm Ðan, mỗi đêm đều tĩnh tọa luyện công, nên cảm giác mới trở nên nhạy bén như thế.
Triệu Mục không hề biết, vẫn cứ tiếp tục đi về phía trước.
Hạng Thiếu Long cảm thấy mâu thuẫn trong lòng, nếu thiếu nữ ấy đến giết Triệu Mục thì chính là người cùng đường với mình, giờ đây y cố nhiên phải bảo vệ Triệu Mục, bởi vì không những phải bắt sống y về Tần mà còn phải nhờ y tiến hành kế hoạch giết chết Nhạc Thừa, đồng thời tìm hiểu âm mưu Ðông Châu quân sai sứ giả đến Triệu, nhưng nếu như làm cho thiếu nữ này rơi vào tay Triệu Mục thì càng không yên tâm.
Lúc này không còn thời gian để suy nghĩ nhiều nữa, hai người chỉ còn cách nữ tỳ ấy khoảng mười bước.
Hạng Thiếu Long đột nhiên bước dấn lên đi giữa Triệu Mục và nữ tỳ, hy vọng có thể khiến cho nàng có khó khăn mà rút lui Triệu Mục sinh lòng cảnh giác, nhìn Hạng Thiếu Long.
Thiếu nữ ấy đột nhiên ngẩng đầu, lộ ra một khuôn mặt xinh đẹp mà kiên cường, ánh mắt đầy thù hận, đồng thời hai tay trong tay áo cũng thò ra, vung ra ngoài, hai ánh chớp lóe lên, một trên một dưới bay nhanh như điện chớp về phía Triệu Mục.
Triệu Mục đề phòng không được nên hoảng hồn, không có thời gian kêu cứu hay né tránh, thanh Huyết Lãng của Hạng Thiếu Long đã bay ra khỏi vỏ, chém trên chặt dưới nhanh như điện chớp, chém bay hai ngọn trủy thủ.
Thiếu nữ ấy rõ ràng không còn ngọn trủy thủ thứ ba, thét lên rồi lăn về phía hai người.
Hạng Thiếu Long bước lên cản lại, một bóng đen chớp qua trước mắt, thì ra nữ thích khách ấy vung ra một ngọn nhuyễn tiên.
Gã thừa cơ lui về phía trước Triệu Mục, tựa như bảo vệ y, kỳ thực là cản đường Triệu Mục, y đang định rút kiếm ra khỏi vỏ Nữ thích khách ấy biết đã bỏ mất thời cơ nên lăn vào trong bụi cỏ nhanh như cắt, lẩn mất vào trong đêm.
Triệu Mục suýt tí nữa va phải Hạng Thiếu Long, vội vàng đưa tay vịn vai gã mới đứng vững được.
Hạng Thiếu Long nhìn hai ngọn trủy thủ nằm trên mặt đất, trên mũi ánh lên tia màu xanh, rõ ràng đã được bôi thuốc độc Triệu Mục vẫn còn hoảng sợ, nói: "May mà lần này có tiên sinh, nếu không mạng ta khó giữ, hừ! Bọn chúng toàn là đồ ăn hại, để thích khách lẻn vào mà không hề hay biết."
Hạng Thiếu Long trong lòng thấy an ủi, như thế một là càng được Triệu Mục tin tưởng hơn, mặt khác cũng giúp cho nữ thích khách chạy thoát.
Gã không phải lần đầu tiên gặp phải nữ thích khách thân thủ cao cường này.
Ngày ấy khi ngồi trên xe ngựa của Triệu Mục rời khỏi hầu phủ thì đã bị thích khách này hiểu nhầm là Triệu Mục nên ném rắn độc vào thùng xe để hành thích gã.
Không biết nàng và tên gian tặc Triệu Mục này có thù sâu thế nào mà quyết ý hành thích như vậy, nhưng hai lần đều vì mình mà thất bại.
Song Triệu Mục làm toàn chuyện xấu, việc có kẻ thù khắp nơi là điều tất nhiên.
Buổi yến diễn ra tại hậu sảnh của hầu phủ, có hơn bốn mươi chiếu, trải dài khắp sảnh đường theo kiểu song chế.
Hạng Thiếu Long lúc này đã có hiểu biết nhiều về lễ nghi yến tiệc của thời này, thấy vậy nên giật mình, có nằm mơ cũng không ngờ buổi tiệc hôm nay lại long trọng và nhiều khách đến thế.
Buổi tiệc do quân chủ khoản đãi bề tôi và quý khách, khi người ít thì được bày theo kiểu đơn chế, một người một chiếu, nếu tiệc lớn có hơn một trăm người thì phải bày theo kiểu đa chế, tức là mỗi chiếu bốn người trở lên.
Buổi tiệc bình thường của công khanh đại thần thường bày theo kiểu song chế.
Khi hai người ra đến đại sảnh, vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến lúc mở màn, chỉ có tâm phúc của Triệu Mục là Nhạc Thừa và kẻ chứa đầy những thứ xấu xa trong bụng là Quách Khai.
Hai người này có mối quan hệ mật thiết với Triệu Mục, đến sớm là để giúp chào đón khách khứa.
Triệu Mục vừa nói đôi ba câu đã biến mất, ấy là y đi trách mắng bọn thủ hạ bất lực để thích khách lẻn vào.
Nhạc Thừa và Quách Khai tiến lên nói chuyện với Hạng Thiếu Long, hỏi xong chuyện chọn địa điểm của mục trường, Nhạc Thừa thở dài: "Lần này tại hạ quả thật rất khó xử, người có chút máu mặt ở Hàm Ðan đều tranh nhau đến dự buổi tiệc này, nhưng chỗ ngồi lại có hạn, hoặc là...“
Quách Khai cũng cười khổ não nói: "Tại hạ cũng gặp khó khăn như vậy, chỉ có cách là đẩy trách nhiệm cho hầu gia, bảo bọn họ đến hỏi hầu gia, tại sao không được liệt vào danh sách khách mời."
Hạng Thiếu Long kinh ngạc lắm, nhíu mày hỏi: "Ðêm nay tại sao náo nhiệt đến thế?"
Nhạc Thừa ngạc nhiên nói: "Hầu gia không báo cho tiên sinh biết ư? Tài nữ Kỷ Yên Nhiên, người tề danh với quả phụ Thanh ở nước Tần đã đến Hàm Ðan, hầu gia vốn không nắm chắc sẽ mời được nàng, nào ngờ nàng đã chấp nhận ngay khiến cho tất cả mọi người đều chen nhau đến để tận mắt gặp nàng."
Hạng Thiếu Long giật mình, máu nóng xông lên, nhất thời không nói được lời nào.
Cảm ơn trời đất, tuyệt thế giai nhân ấy cuối cùng đã đến.
Quách Khai ngạc nhiên nhìn gã rồi nói: "Hà hà! Không ngờ Ðổng tiên sinh cũng là kẻ hâm mộ Kỷ tài nữ."
Hạng Thiếu Long chỉ nghĩ đến Kỷ Yên Nhiên, không thèm để ý đến bọn chúng nữa, vội vàng cáo từ, bước ra ngoài vườn thư giãn.
Nghĩ tới chuyện đêm nay sẽ gặp lại người ngọc, nên nhất thời lòng gã cảm thấy như bay bổng trên mây.
Ðêm nay thế nào cũng phải trọn giấc uyên ương với nàng.
Ðồng thời trong lòng cũng cảm thấy kỳ lạ, vì sao nàng biết rõ Triệu Mục là kẻ thù của gã mà lại chấp nhận đến dự yến?
Có bước chân gấp gáp phía sau lưng.
Hạng Thiếu Long quay người lại, vừa đúng giáp mặt với một mỹ nhân thiên kiều bá mỹ.
Mỹ nhân ấy giật mình, loạng choạng thoái lùi hai bước, mặt tái nhợt, từ mừng rỡ trở thành thất vọng, cúi đầu rồi buồn rầu nói: "Xin lỗi! nô gia đã nhận lầm người."
Dưới ánh sáng mờ mờ hắt ra từ nơi xa, mỹ nữ ấy chính là người đã từng gặp gã, nàng Việt nữ Ðiền Trinh.
Hạng Thiếu Long bàng hoàng, nàng nhất định đi ngang qua, thấy bóng dáng gã, nhận ra gã chính là Hạng Thiếu Long, nhưng khi thấy bộ mặt của Ðổng Khuông thì thất vọng.
Từ đó có thể thấy ấn tượng của nàng đối với gã sâu sắc đến mức nào, trong lòng thấy tội nghiệp, dịu dàng nói: "Không sao! Ngươi tên là gì?"
Ðiền Trinh giật nẩy mình, che miệng nói: "Ngài đúng là Hạng gia, nô gia nằm mơ cũng không thể quên được thanh âm của ngài."
Hạng Thiếu Long nhất thời mồ hôi toát ra đầm đìa trên lưng, không ngờ nhất thời không thay đổi giọng để lộ thân phận, vội vàng hạ giọng rồi cất tiếng khàn khàn: "Cô nương hiểu lầm...“
Ðiền Trinh vui mừng lao tới ôm chặt lấy gã: "Nô gia có chết cũng chẳng quên được ngài, bọn thiếp rất lo lắng cho ngài, giờ đây Hạng gia an toàn, quả thật phải cám ơn trời cao!"
Hạng Thiếu Long biết không thể giấu được nàng, kéo nàng tới một chỗ khuất, đầu tiên là một nụ hôn nồng cháy rồi ghé sát bên tai nàng nói: "Giờ đây thân phận của ta rất bí mật...“
Ðiền Trinh ngoan ngoãn tiếp lời: "Nô gia đã hiểu, dù chết cũng không tiết lộ thân phận của đại gia."
Hạng Thiếu Long nhấn giọng: "Cả muội tử của nàng cũng không được tiết lộ."
Ðiền Trinh do dự một lúc rồi cũng gật đầu: "Thôi được! Nhưng ả cũng rất nhớ đại gia như nô gia vậy!"
Hạng Thiếu Long yên lòng, hạ giọng nói: "Chỉ cần nàng ngoan ngoãn nghe lời, ta nhất định sẽ dắt tỷ muội nàng trốn chạy, tuyệt không nuốt lời."
Ðiền Trinh cảm động đến nỗi nước mắt lưng tròng, ôm chặt lấy gã.
Hạng Thiếu Long đành phải lựa lời khuyên bảo Ðiền Trinh mới bịn rịn rời gã rồi vào nhà trong.
Hạng Thiếu Long cười khổ lắc đầu quay vào đại sảnh.
Vừa bước vào hai bước, một đôi nam nữ từ cửa hông bước ra vườn hoa, thì thầm bàn điều gì đó, té ra đó là Triệu Mục và Triệu Nhã.
Gã nảy ra một ý, ẩn mình trong bụi cây, lặng lẽ lắng nghe.
Chỉ nghe Triệu Nhã lạnh lùng nói: "Ðừng nói nữa, ta sẽ không bồi tiếp tên mãng phu ấy nữa, trong tay ngài có biết bao nhiêu mỹ nữ, tại sao không tặng y, ví như tỷ muội họ Ðiền mà ngài yêu quý nhất, chẳng phải càng khiến y vừa lòng hay sao?"
Triệu Mục đưa tay ôm lấy eo ả, cười gằn: "Phải chăng nàng đã không quên được Hạng Thiếu Long?"
Triệu Nhã giật mình rồi giận dữ: "Ðừng nói bậy, ai bảo ta không quên được y?"
Hạng Thiếu Long thấy dáng vẻ hai người thân mật, lại nghe lời lẽ vô tình của Triệu Nhã, tuy biết ả đành phải tỏ vẻ như vậy, nhưng lửa giận trong lòng bốc lên, ý nghĩ báo thù cũng nảy sinh.
Triệu Mục đưa hai tay siết ả thật chắc, cười hì hì nói: "Ðừng nghĩ về y nữa thì tốt hơn, lần này sáu nước chúng ta liên minh, thì nước Tần khó tránh khỏi họa, lúc ấy ta sẽ khiến Hạng Thiếu Long chết không có đất chôn thân, lúc ấy y có chết đi ta cũng đào xác lên cho hả giận."
Triệu Nhã lạnh lùng nói: "Chừng nào ngài có bản sự ấy thì hẳn nói!"
Triệu Nhã cố gắng đẩy y ra, giận dữ nói: "Buông ta ra!"
Triệu Mục nói: "Nàng hứa tiếp đãi Ðổng Khuông, ta sẽ buông ra!"
Hạng Thiếu Long chợt vỡ lẽ, té ra Triệu Mục phải nhờ Triệu Nhã đến ve vãn mình, nguyên nhân đương nhiên là mình không những đã cứu y một mạng, với kiếm thuật nhanh nhạy hơn người, khiến cho y nhìn mình bằng con mắt khác.
Triệu Mục suy bụng ta ra bụng người, đương nhiên cho rằng phải dùng quyền lực, sắc đẹp, tài vật để lung lạc gã, mà Triệu Nhã chính là lễ vật tốt nhất.
Triệu Nhã ngạc nhiên hỏi: "Tại sao ngài coi trọng Ðổng Khuông đến thế?"
Triệu Mục cười khan hai tiếng rồi nói: "Không phải ta coi trọng y, mà là vương huynh của nàng có lệnh, phải lôi kéo người này, nàng vẫn chưa hiểu à?"
Nghe tới đấy là ý của Triệu vương, Triệu Nhã mềm lòng, cúi đầu nói: "Ngộ nhỡ y không phải là kẻ háo sắc thì sao? Nếu không tại sao đêm qua vương huynh tặng vũ cơ mà y vẫn từ chối."
Triệu Mục nói: "Chỉ cần là đàn ông chân chính thì ai chẳng háo sắc? Ta xem y là kẻ muốn trèo cao không thèm bọn vũ cơ ấy! Nhã phu nhân của chúng ta sao giống bọn chúng được?"
Triệu Nhã lạnh lùng nói: "Ðòi tiêu chuẩn cao thì đã chạy theo Kỷ Yên Nhiên, Triệu Nhã ta là cái quái gì?"
Hạng Thiếu Long nghe trong lời nói của ả đầy chua chát bẽ bàng, biết ả đố ky với Kỷ Yên Nhiên, bất đồ trong lòng nảy ra chủ ý báo thù.
Triệu Mục dỗ dành: "Kỷ Yên Nhiên nổi tiếng là tài nữ vô tình, làm sao có thể sánh bằng Triệu Nhã dịu dàng đa tình, đừng nói nữa, nghe nói Ðổng Khuông đã ra đây, nàng hãy giúp ta tìm y! Sao lại căng thẳng đến thế? Ta đâu buộc nàng đêm nay phải chung đụng với y."
Triệu Nhã lặng lẽ không nói gì.
Hạng Thiếu Long biết nếu có nghe nữa cũng chẳng có điều gì mới nên từ từ chuồn mất.
Hạng Thiếu Long ngồi trong lương đình ngửa mặt nhìn bầu trời đầy sao, trong tai vang lên tiếng bước chân của Triệu Nhã.
Lúc này gã đã thay đổi ý nghĩ về Triệu Nhã, quyết ý bỡn cợt một phen để trừng phạt ả.
Triệu Nhã bước đến sau lưng gã, cố nén nỗi tởm lợm trong lòng đối với gã, giọng hiền hòa: "Ðổng tiên sinh sao ngồi đây một mình, khách đã đến được một nửa rồi đó."
Hạng Thiếu Long dùng cái giọng khàn khàn, mặt vẫn ngửa lên trời, nói: "Bỉ nhân trước giờ không ưa náo nhiệt, hãy nhìn kìa! Bầu trời đẹp biết bao, bầu trời gần gũi với chúng ta, chỉ toàn nhờ những ngôi sao trên bầu trời chúng ta mới có thể nhận ra đường, biết được các mùa. Con người chết đi thì quay về với bầu trời, bầu trời chính là tượng trưng cho lý tưởng cao nhất của chúng ta, ấy cũng chính là chúa tể của vận mệnh mỗi con người trên đời này."
Triệu Nhã không ngờ một kẻ thô lỗ mà có thể nói ra những lời đầy triết lý sâu xa, lặng người một lúc rồi đến chiếc ghế đá bên cạnh gã ngồi xuống.
Hạng Thiếu Long lòng đầy cảm khái, thở dài, mỉm cười khổ não rồi lắc đầu: "Nhớ lại dầu là Mặc Ðịch hay Khổng Khâu, Võ vương hay Châu công, khi họ ngẩng đầu lên đều nhìn thấy bầu trời, chúng ta sao không cảm thấy sự trường tồn vĩnh hằng của bầu trời, sinh mạng của con người thật nhỏ nhoi và tạm thời. Ðáng tiếc đa số người vẫn không quên được giành giật quyền lực, vì những lợi ích nhỏ bé trước mắt mà không nhường nhịn nhau, cứ sống chết mà tranh nhau. Cho nên Ðổng mỗ ta đây không có hứng thú với việc tranh quyền đoạt lợi, chỉ hy vọng sao có thể tự do nuôi ngựa, thích nói gì thì cứ nói! Con bà nó, bầu trời, ta quả thật yêu bầu trời."
Gã tuy nói ra lời tục tằn, nhưng lần này Triệu Nhã lại có cảm giác khác với lần trước, bởi vì trong lời này có hàm ý sâu sắc.
Triệu Nhã hạ giọng nói: "Hôm nay người ta trách lầm tiên sinh, thật áy náy."
Hạng Thiếu Long nhún vai thoải mái, đứng dậy, xoay người lại, mắt nhìn hau háu vào mặt ả, mỉm cười nói: "Phu nhân thấy bỉ nhân thế nào thì chính là thế ấy, có gì hiểu lầm đâu? Cũng giống như bầu trời đêm vậy, nếu phu nhân chỉ nhìn thôi thì có thể không cảm thấy được điều gì, nhưng giả sử phu nhân nhìn kỹ lại, phu nhân sẽ thấy càng lúc càng nhiều sao, đêm đen càng lúc càng sâu, mỗi ngôi sao đều có câu chuyện của mình, không có bắt đầu cũng không có kết thúc.
Triệu Nhã không cự nổi ánh mắt của y, cúi đầu, buồn buồn nói: "Lời tiên sinh thật hay!"
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy buồn cười, không ai biết rõ phải làm thế nào mới lay động được con tim của người đàn bà phóng đãng này bằng gã.
Hạng Thiếu Long đưa tay xốc lại đai quần, rồi nói: "Hay lắm! Bỉ nhân cũng nên quay về lại cõi nhân gian, chỉ mong thời gian qua nhanh để về nhà ngủ một giấc. Thế giới trong giấc mộng, chẳng phải còn đẹp hơn sao."
Triệu Nhã cảm thấy tiếc nuối, chỉ mong gã tiếp tục nói nữa.
Bỗng nhiên, ả cảm thấy việc chung đụng với gã không còn là khổ sai nữa. Huống chi thân hình cao lớn của gã có thể giúp ả quên đi Hạng Thiếu Long. Chung đụng với gã, phải chăng sẽ còn hạnh phúc hơn Hạng Thiếu Long. Ả rất muốn biết câu trả lời.

Hồi 67

Tình cũ khó quên

Khi Hạng Thiếu Long và Triệu Nhã sánh vai quay trở lại buổi tiệc, nơi ấy đã ồn ào, vừa nhìn đã thấy ít nhất có hơn năm mươi người, quá nửa đều là những kẻ quen mặt, bao gồm cả bọn Quách Tùng.
Quách Khai vừa thấy bọn họ đã nháy mắt với Hạng Thiếu Long, rồi kéo gã đến chỗ Quách Tùng và Triệu Mục, giới thiệu gã cho Quách Tùng.
Triệu Nhã như đường gặp phải ong mật, được một đám nam nhân vây quanh chúc tụng, có thể thấy mê lực của ả không hề giảm đi chút nào.
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ tính thích ứng của Triệu Nhã quá mạnh, sau khi bị đả kích mà vẫn hồi phục nhanh như vậy. Than ôi, tốt hơn là hãy tránh xa ả, nói cho cùng thì cả hai bên cũng có một đoạn chân tình.
Quách Tùng thân mật nói: "Ðổng tiên sinh từ xa đến đây, Quách mỗ thế nào cũng phải mời ngài, không biết ngày mai tiên sinh có thời gian hay không, hầu gia và Quách đại phu đương nhiên cũng có mặt."
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Quách công khách sáo như vậy, tại hạ không rảnh cũng phải rảnh."
Quách Tùng cả mừng hẹn thời gian.
Triệu Nhã lúc ấy mới thoát ra được, đến bên Hạng Thiếu Long, chưa kịp mở miệng thì có người cười toe toét chạy đến: "Hôm nay cuối cùng đã gặp được phu nhân!“
Hạng Thiếu Long quay đầu lại nhìn, chỉ thấy một nam tử tuổi khoảng ba mươi, trông rất anh tuấn, rảo bước chạy đến.
Người ấy bước chân có lực, lưng đeo trường kiếm.
Triệu Nhã vừa gặp y, hai mắt sáng lên, không thèm để ý đến Hạng Thiếu Long nữa, nhoẻn cười: "Bình Sơn hầu nói như thế, thật oan cho thân thiếp quá, chả lẽ người ta thật khó gặp đến thế sao?"
Thì ra đó là sứ tiết do nước Hàn phái đến, Bình Sơn hầu Hàn Sấm, xem ra cũng là một nhân vật có tên tuổi.
Triệu Mục cười ha ha nói: "Các người khoan hãy đùa nhau đã. Nào, Sấm hầu, để tại hạ giới thiệu cho Sấm hầu quen biết vị mã si nổi tiếng thiên hạ, Ðổng Khuông tiên sinh."
Hàn Sấm nhìn Hạng Thiếu Long, vẻ mặt lạnh lùng, chào hỏi mấy câu thì kéo Triệu Nhã qua một bên, dáng vẻ rất thân mật.
Hạng Thiếu Long giận lắm, lại hận mình rốt cuộc không thể quên được người đàn bà lẳng lơ này, may mà lúc ấy đã có mặt nạ che, nhưng bỗng nhiên cũng ít lời lại.
Triệu Mục đã nhìn thấy, lựa lúc kéo gã qua một bên nói: "Chuyện Triệu Nhã cứ giao cho tại hạ, sớm muộn gì tiên sinh cũng có cơ hội. Nhưng ta nói trước, người đàn bà này có chồng khắp thiên hạ, tiên sinh chỉ chơi bời thôi, đừng cho là thật.
Hạng Thiếu Long biết hiểu nhầm càng lúc càng sâu, vội vàng nói: "Chuyện chính quan trọng hơn, những chuyện này đối với tại hạ, thật tình mà nói có hay không cũng chẳng sao?"
Triệu Mục không hề tin tưởng gã, định nói tiếp thì ngoài cửa có tiếng hô: "Long Dương quân nước Ngụy đến."
Trong đại sảnh đều lập tức im lặng, rõ ràng có hơn quá nửa số người chưa từng gặp qua mỹ nam tử nổi danh thiên hạ này.
Triệu Mục lúc này hai mắt ánh lên tia sáng dị kỳ, nhìn ra cửa.
Tiếng hoàng bội vang lên: Long Dương quân người mặc y phục lòe loẹt, có bốn năm tên kiếm thủ hộ vệ, ưỡn ẹo bước vào trong sảnh.
Trong sảnh lập tức vang lên tiếng trầm trồ, chủ đề chính là về tên nam yêu * này.
Triệu Mục vỗ vai Hạng Thiếu Long rồi bước tới.
Quách Khai đến bên Hạng Thiếu Long, hạ giọng nói: "Trên đời này có nhân vật như thế, quả thật tuyệt vời không còn gì bằng."
Nhạc Thừa cũng đến bên gã, lắc đầu nói: "Hầu gia chắc phải bận rộn đây!"
Hạng Thiếu Long thấy Triệu Mục và Long Dương quân cười đùa với nhau, trong lòng cũng khen hay, đồng thời cũng cảm thấy cảnh giác. Long Dương quân này rất thích đàn ông, nếu không cẩn thận thì sẽ bị y phát giác.
Tiếng Triệu Nhã vang lên phía sau: "Sao rồi? Nhìn dáng vẻ ngẩn ngơ của các vị, phải chăng đã bị người đàn ông ấy mê hoặc?"
Hạng Thiếu Long không thể nào quên được cảnh Bình Sơn hầu thân mật, lạnh lùng hừ một tiếng, bỏ ra ngoài.
Triệu Nhã đuổi theo, cười nói: "Sao Ðổng tiên sinh không vui, phải chăng người ta đã có lỗi với ngài?"
Hạng Thiếu Long giật mình, đến lúc này mới biết chính xác mình vẫn còn tình với ả phóng đãng này, nên không nén nổi lòng ghen tuông, mất đi vẻ bình thường. Vội vàng trấn tĩnh, dừng bước nhìn về phía ả, mỉm cười nói: "Phu nhân quá lời, phu nhân không hề làm chuyện gì khiến cho bỉ nhân mất hứng, sao lại nói những lời như thế?" Ðồng thời cũng nghĩ lúc nãy Triệu Nhã giả vờ dùng Hàn Sấm để thử tâm ý của mình.
"Tại sao người ta vừa nói một câu mà Ðổng tiên sinh đã né tránh?" Triệu Nhã liếc mắt.
Hạng Thiếu Long biết không còn cách nào giải thích, nên cũng không thèm giải thích, lạnh nhạt nói: "Con người ta thích làm gì thì cứ làm, chưa bao giờ nghĩ đến lý do."
Triệu Nhã nhìn gã, trong lòng có một cảm giác quen thuộc, sự ngang ngạnh đầy nam tính ấy càng khiến cho lòng ả mềm hơn, buồn rầu thở dài: "Con người tiên sinh thật khó đoán, lúc thì dịu dàng hơn bất cứ ai, lúc thì lạnh lẽo vô tình khiến cho người ta không biết ứng phó thế nào mới phải."
Hạng Thiếu Long lúc này đã thấy Triệu Chi cùng Triệu Bá vào đại sảnh, đến bên Triệu Mục. Triệu Mục đưa bọn họ đến gặp Long Dương quân. Liền mỉm cười với Triệu Nhã: "ở đây có đủ người khiến cho phu nhân phải bỏ công suy nghĩ, cần gì phải nhọc lòng cho con người thô lỗ như tại hạ. Kìa! Bình Sơn hầu đến tìm phu nhân đó."
Triệu Nhã nhìn theo tia mắt của gã, Hàn Sấm cũng vừa chào hỏi xong với Long Dương quân, đang đi về hướng ả, trong lòng thầm mắng Hàn Sấm đến không đúng lúc.
Sau khi Hạng Thiếu Long bỏ đi, ả cảm thấy một sự mất mát và trống rỗng vô bờ, cho nên quay về với lối sống ong bướm trước kia, hy vọng có thể tìm quên, để giảm đi nỗi thống khổ vì ân hận và nhớ nhung Hạng Thiếu Long.
Thế nhưng chẳng ai có thể thay thế Hạng Thiếu Long.
Khi Hàn Sấm đến Triệu, ả cũng từng có một đoạn tình với y. Nhưng không lâu sau thì phát giác kẻ này không thể thay thế Hạng Thiếu Long, nên tình cảm cũng nhạt nhẽo đi, ả phải tìm người khác để thay thế vào.
Lần này khi gặp Ðổng Khuông, tức là Hạng Thiếu Long, thì giống như phát hiện một cảm giác mới. Sáng nay tuy tức giận vì sự thô lỗ của y, nhưng đối với ả cũng là một sự kích thích. Cho đến khi Hạng Thiếu Long nói những lời khiến ả tâm hồn ngây ngất, ả như quay về với cảm giác đắm say lúc còn bên cạnh Hạng Thiếu Long, trái tim đã sớm chứa đầy hình ảnh của người này.
Hạng Thiếu Long càng tỏ vẻ mạnh mẽ thì càng khiến ả cảm thấy đây chính là hóa thân của Hạng Thiếu Long, ả không thể nào cưỡng lại nổi. Ðến trong lúc này, Hàn Sấm ngược lại trở thành một chướng ngại đáng ghét.
Thoáng chốc Hàn Sấm đã đến bên cạnh hai người.
Hạng Thiếu Long mỉm cười rồi cáo từ, đi về phía Triệu Mục và Long Dương quân.
Triệu Chi và Long Dương quân đồng thời cũng bước về phía Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long giả vờ thay đổi dáng đi, cất giọng khàn khàn, cung tay nói: "Ðổng Khuông bái kiến Long Dương quân!, Ðôi mắt của Long Dương quân ánh lên tia ngạc nhiên, nói: "Ðã từ lâu nghe đại danh của tiên sinh, hôm nay được gặp, còn gì may mắn bằng!"
Triệu Chi vẫn với đôi mắt to ấy, đứng nhìn gã.
Triệu Mục cười ha ha, đưa bọn Triệu Bá và các đại thần trong nước Triệu lần lượt dẫn kiến Hạng Thiếu Long.
Long Dương quân nhoẻn cười: "Tiên sinh quả thật là hào sĩ thời nay, chả trách nào khiến cho bọn nữ nhân nhìn không chớp mắt!"
Triệu Chi đỏ mặt, mới biết vì Hạng Thiếu Long mà mất tự nhiên, cúi mặt xuống, lại bực bội liếc Long Dương quân.
Hạng Thiếu Long bị Long Dương quân nhìn đến nỗi nổi da gà, thầm mong sao y đừng nhìn mình nữa.
Triệu Bá cười ha ha nói: "Long Dương quân và Ðổng tiên sinh đều là cao thủ kiếm thuật, hay là chọn một ngày đến hành quán để tỷ thí, há chẳng phải là chuyện hay trong võ đàn hay sao?"
Long Dương quân ngó láo liên toàn trường rồi cười nói: "Nếu mời Kỷ tài nữ của chúng ta đến hành quán của Triệu quán chủ, nói không chừng tất cả những người ở đây đều đến xem, lúc ấy mới quả thật là chuyện hay!"
Mọi người đều cười rộ lên.
Triệu Chi nén không được, thầm nhìn lén Hạng Thiếu Long, vẻ mặt rất kỳ lạ.
Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ trong bụng, chắc chắn là tên Kinh Tuấn ấy lộ ra điều gì, nếu không vẻ mặt của ả cũng không kỳ lạ đến thế.
Ðến lúc này, ngoài cửa có tiếng hô lớn: "Kỷ Yên Nhiên tiểu thư đến!"
Toàn trường bỗng im phăng phắc, bất luận là nam hay nữ, đều ngó ra ngoài.
Giai nhân lâu ngày không gặp lẽ nào nổi tiếng đến thế.

Hồi 68

Gần nhau mà cứ xa xôi

Trong sự mong đợi của mọi người, Kỷ Yên Nhiên uyển chuyển bước vào, bên cạnh còn có Trâu Diễn.
Kỷ Yên Nhiên ốm hơn lúc trước, nhưng không làm giảm đi nét đẹp của nàng, mà còn khiến nàng xinh xắn muôn phần.
Triệu Nhã và Triệu Chi đều là những mỹ nữ có tiếng, nhưng so với nàng thì vẫn còn kém xa lắm.
Ðôi mắt Kỷ Yên Nhiên pha vẻ buồn buồn, không biết có phải vì quá nhớ nhung gã hay không.
Trâu Diễn thì thần thái bay bổng, bước vào nội sảnh cùng Kỷ Yên Nhiên.
Hạng Thiếu Long sợ Kỷ Yên Nhiên nhận ra thân hình của mình, vội vàng nấp sau Triệu Bá và Triệu Chi.
Triệu Mục đang ngẩn người ra thì giật mình, sải bước tới phía trước, cao giọng nói: "Hoan nghênh Kỷ tài nữ, Trâu tiên sinh đại giá quang lâm."
Mọi người nén không được nên đều bước ra, tranh nhau ngắm nhìn mỹ nữ nổi tiếng thiên hạ ấy.
Hạng Thiếu Long cũng bị đẩy tới trước.
Tiếng Triệu Chi vang bên tai: "Ðổng tiên sinh!"
Lúc ấy Triệu Mục cũng đang dẫn kiến Kỷ Yên Nhiên và Trâu Diễn cho khách khứa, Hạng Thiếu Long hoảng hồn, quay đầu lại nhìn Triệu Chi, chỉ thấy ánh mắt của nàng nóng bỏng, nhìn mình đăm đắm, vội vàng mỉm cười nói: "Triệu cô nương có điều chi chỉ giáo?"
Triệu Chi vội vàng nói: "Tiên sinh rất giống cố nhân của Triệu Chi!"
Hạng Thiếu Long thở phào, biết Kinh Tuấn chỉ cần lộ ra một chút tin tức chứ không lộ ra toàn bộ, giả vờ làm ra vẻ rất tò mò, nói: "Người ấy phải chăng là tình lang của cô nương?"
Câu này rõ ràng mang chút bỡn cợt, gã biết Triệu Chi nhất định không chịu nổi, cho nên sau này sẽ không thèm để ý đến gã nữa.
Nào ngờ Triệu Chi đỏ mặt, e thẹn cúi đầu, đột nhiên lắc đầu rồi bỏ đi.
Tiếng cười trong trẻo của Kỷ Yên Nhiên vang lên bên tai.
Hạng Thiếu Long thì đang lau mồ hôi lạnh.
Chuyện gì thế này?
Triệu Chi chẳng phải yêu Kinh Tuấn rồi sao? Vì sao có vẻ như có tình ý với mình, lẽ nào gã trở thành tình địch của Kinh Tuấn? Nếu nàng không ưa Kinh Tuấn, tại sao lại viết thư trả lời cho y?
Khi lòng đang rối như tơ vò thì đến lượt Triệu Nhã đến tìm gã. Triệu Nhã vẻ mặt rõ ràng rất ghen tức, nhưng lại giả vờ không có chuyện gì, nói: "Ai nấy đều tranh nhau làm quen với Kỷ Yên Nhiên, cớ gì tiên sinh lại tránh ở chỗ này?"
Hạng Thiếu Long đang còn hận ả, cố ý bỡn cợt, ghé sát bên tai ả nói: "Tại hạ vốn có mê lực trời sinh, nếu để Kỷ Yên Nhiên tới gần thì ả nhất định sẽ đeo riết lấy, cho nên tránh chỗ này còn hơn."
Triệu Nhã nghe xong đứng ngây người ra, trên đời này lại có gã đàn ông mặt dày tự cho mình có sức hấp dẫn, huống hồ chi lời này lại nói với một nữ nhân, há chẳng phải nói ả cũng vì mê đắm gã mà đến hay sao?
Ả suýt tí nữa phất áo mà đi, chỉ là đôi chân không chịu nghe lời, cứ đứng chết dí ở đấy, dù bị gã làm nhục, nhưng hình như cũng có một niềm khoái cảm vì bị làm nhục.
Nhìn vẻ mặt khó chịu không thể che giấu được của ả, Hạng Thiếu Long khoái trá lắm, giả vờ nghiêm nghị nói: "Bỉ nhân càng sợ chung chạ với nữ nhân hơn, bởi vì những nữ nhân ấy bảo đảm không thể lìa xa bỉ nhân được, Than ôi! Lúc ấy quả thật mới là đau đầu."
Triệu Nhã càng ngạc nhiên hơn. Sao lại có hạng người vừa mới gặp mặt đã nói ra lời lẽ vô sỉ đến thế. Nhưng lời ấy khiến ả nhớ lại Hạng Thiếu Long.
Trong lòng ả vô cùng mâu thuẫn, buột miệng nói: "Nam nhân ở đây đều muốn lấy lòng Kỷ Yên Nhiên, cớ gì chỉ có tiên sinh là ngoại lệ?"
Hạng Thiếu Long thấy thích thú vì bỡn cợt được ả, mỉm cười nói: "Người ta nói giữ ngọc trong người chỉ thêm phiền, bỉ nhân cho rằng lời ấy rất có lý. Nếu bỉ nhân giành được Kỷ tài nữ, ả lại quấn lấy không tha, nhất định sẽ khiến kẻ khác đố kỵ, càng phiền toái hơn, không có lợi với đại kế dựng nghiệp của bỉ nhân. Vì thế bỉ nhân chỉ có cách nén lòng.
Nói thật với phu nhân, khi còn ở nước Sở, bỉ nhân mỗi đêm đều có nữ nhân bồi tiếp!"
Triệu Nhã nghe xong mà đỏ mặt, nhưng cũng cảm thấy một sự kích thích man dại, cúi đầu nói: "Tiên sinh nói chuyện với nữ tử mới quen lần đầu đều phóng túng như thế sao?"
Hạng Thiếu Long buồn cười, trả lời: "Bỉ nhân trước nay đối với mỹ nhân thích nói gì thì cứ nói: phu nhân không thích nghe cũng mặc, ấy là đức tính của bỉ nhân."
Lòng tự tôn của Triệu Nhã cuối cùng trỗi dậy, sắc mặt thay đổi, nói: "Tiên sinh thật không nể mặt nữ nhân, ai có thể chịu đựng nổi những lời ấy."
Hạng Thiếu Long thấy toàn trường đều chú ý đến Kỷ Yên Nhiên, không ai để ý đến họ, cười ha ha nói: "Nữ nhân cũng giống ngựa, chỉ cần nắm bắt được sở thích của chúng, thì có thể khiến cho chúng ngoan ngoãn. Những con ngựa mà Đổng mỗ ưa thích, chưa bao giờ không chịu khuất phục dưới làn roi của Ðổng mỗ."
Lời này càng trắng trợn hơn. Triệu Nhã nhịn không được, bực dọc nói: "Tiên sinh đối với nữ nhân thật ngang ngược, xem con người như súc vật, chả lẽ không màng đến cảm giác của người ta hay sao?"
Trong lòng lại cảm thấy mơ hồ, không biết tên mã si này là người thế nào, lúc thì có vẻ như quân tử không thèm để ý đến nữ sắc, lúc thì như một tên ma đầu háo sắc.
Hạng Thiếu Long nghĩ thầm đã đủ, lạnh nhạt nói: "Ðối với bỉ nhân, ngựa còn có phẩm đức cao thượng hơn con người, khi chúng đã biết chủ của mình là ai, thì sẽ không một lòng hai ý nữa."
Triệu Nhã lặng người đi, câu này đã móc trúng tim đen của ả.
Hạng Thiếu Long lúc này phát giác Triệu Chi đang trong đám người nhưng vẫn nhìn lén gã và Triệu Nhã nói chuyện, nháy mắt với nàng, khiến nàng vội vàng quay đi.
Triệu Nhã phát hiện ra, nhíu mày hỏi: "Tiên sinh và Triệu Chi đã nói gì với nhau?"
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ việc quái gì đến ngươi, không thấy lão tử không hỏi ngươi Bình Sơn hầu Hàn Sấm nói gì sao, bèn ghé bên tai ả nói: "Ả là một thớt ngựa hoang, phu nhân cũng vậy."
Triệu Nhã lúc này quả thật không nhịn được nữa, mặt nổi giận, định trách cứ, bên kia Triệu Mục nói vọng qua: "Ðổng tiên sinh đâu rồi, Kỷ tiểu thư muốn làm quen với vị khách chính của buổi tiệc hôm nay."
Mọi người đều quay nhìn về phía hai người.
Hạng Thiếu Long nhìn Triệu Nhã bằng ánh mắt nồng cháy, mỉm cười rồi đi, lòng khoái trá, xem như đã hả giận, tốt nhất Triệu Nhã sau này đừng để ý đến gã thì hơn.
Than ôi! Nếu ả tu tâm dưỡng tính, nấp trong nhà sám hối, nói không chừng gã sẽ mềm lòng tha thứ cho ả.
Khó khăn mới lách qua được đám người, đến bên Triệu Mục.
Kỷ Yên Nhiên nhìn gã, lập tức ánh mắt ánh lên tia kỳ lạ, khi nhìn kỹ không phải là Hạng Thiếu Long, thì thần sắc lại buồn bã, vẻ mặt thay đổi rất rõ ràng.
Hạng Thiếu Long cố nén tình cảm trong lòng, thi lễ rồi nói: "Ðổng Khuông tham kiến Kỷ tiểu thư và Trâu tiên sinh."
Kỷ Yên Nhiên bình tĩnh trở lại, lễ phép mỉm cười: "Nghe danh tiên sinh đã lâu, Yên Nhiên cũng là người thích ngựa, có cơ hội mong tiên sinh chỉ giáo."
Hạng Thiếu Long thở dài, thầm nghĩ nếu không nắm bắt cơ hội ngàn vàng này, thì ngày sau sẽ càng nuối tiếc hơn, nếu nàng vì tìm không được mình, hoặc dò hỏi được gã đã đến Tần mà đuổi theo thì thật là phí.
Lúc ấy gật đầu nói: "Bỉ nhân sao xứng với lời khen của tiểu thư, nghe nói Kỷ tiểu thư có thớt ngựa tốt tên gọi Tật Phong, có thể cho bỉ nhân mở rộng tầm nhìn hay không?"
Kỷ Yên Nhiên và Trâu Diễn đều ngạc nhiên.
Kỷ Yên Nhiên lập tức trở nên vui vẻ, nhìn gã rồi nói: "Tiên sinh nếu có thời gian, ngày mai hãy đến chỗ Yên Nhiên, Yên Nhiên có thể thỉnh giáo."
Người xung quanh đều nhìn Hạng Thiếu Long với ánh mắt ngưỡng mộ, không ngờ người này vì tài nuôi ngựa mà có cơ hội gần gũi với mỹ nữ tuyệt thế tài nghệ song toàn.
Long Dương quân chen vào với giọng eo éo: "Ngựa của nô gia cũng có mấy con ngã bệnh, Ðổng tiên sinh có thể đến xem hộ không?"
Hai câu ấy lại khiến cho kẻ khác ngưỡng mộ nữa.
Hạng Thiếu Long đau đầu, thầm kêu mẹ ơi, miệng nói: "Long Dương quân từ xa đến đây, ngựa chỉ vì quá mệt mỏi mà thôi! Nghỉ ngơi một khoảng thời gian thì sẽ khỏe lại mà thôi."
Lời ấy nói ra thì ai cũng hiểu Hạng Thiếu Long không ưa nam sắc.
Long Dương quân thỏ thẻ: "Ngựa của bổn quân đã nghỉ hơn một tháng, huống hồ chi chúng đã nhiễm bệnh hơn hai ngày nay thôi, tiên sinh chẳng phải là người yêu ngựa hay sao, sao nỡ đành thấy chết không cứu?"
Triệu Mục sợ gã đắc tội với Long Dương quân nên mới thuận nước đẩy thuyền nói: "Ðổng tiên sinh đâu phải hạng người ấy, ngày mai bổn hầu sẽ cùng Ðổng tiên sinh đến bái phỏng tiên sinh." Rồi quay sang Kỷ Yên Nhiên nói: "Bổn hầu cũng muốn xem thớt ngựa khiến cho Ðổng tiên sinh không thể nào quên được ấy."
Hạng Thiếu Long và Kỷ Yên Nhiên trong lòng đều bực bội nhưng không còn cách nào nữa.
Kỷ Yên Nhiên chỉ đành nói: "Yên Nhiên đương nhiên hoan nghênh vô cùng, hầu gia hãy đến cùng Ðổng tiên sinh."
Còn Triệu Nhã thì có cảm giác khác.
Ả không ngờ Kỷ Yên Nhiên lại chủ động hẹn hò với tên quái vật ăn nói bậy bạ ấy, chẳng lẽ y thật sự có sức hấp dẫn đối với nữ nhân hay sao? Vả lại mình quả thật bị y làm cho lúng túng, không biết nên thích thú hay chán ghét y.
Triệu Mục nói: "Buổi tiệc đã bắt đầu, mời Kỷ tiểu thư hãy nhập tiệc."
Kỷ Yên Nhiên đưa mắt nhìn Trâu Diễn.
Trâu Diễn hiểu ý ngay, cười nói: "Yên Nhiên và Ðổng tiên sinh đều là người thích ngựa, hôm nay có được cơ hội tốt này, hay là để lão phu và Ðổng tiên sinh đổi chỗ ngồi cho nhau."
Lần này ngay cả Triệu Mục cũng thất kinh, song ai cũng biết Kỷ Yên Nhiên trước nay vẫn có hứng thú với kỳ nhân dị sĩ, không hề có chuyện tư tình nam nữ, nào ngờ hai người này quả thật có tình riêng.
Hạng Thiếu Long cố nén nỗi vui mừng, vui vẻ nói: "Ðây quả thật là cơ hội muốn mà không được, chỉ sợ bỉ nhân kiến thức nông cạn chỉ làm bẩn tai Kỷ tiểu thư."
Kỷ Yên Nhiên nở nụ cười, ai nấy đều ngây ngất, rồi dịu dàng nói: "Chỉ sợ Yên Nhiên không đủ sức nghe mới đúng."
Không dám nhìn Hạng Thiếu Long nữa, xoay người bước theo Triệu Mục đến chiếu tiệc đầu tiên phía bên trái.
Bộ y phục màu xanh rất hợp với làn da và mái tóc đen tuyền của nàng khiến ai nấy cũng phải ngẩn ngơ nhìn theo.
Triệu Nhã hận không đâm Hạng Thiếu Long hai đao, vừa mới nói không thèm gần Kỷ Yên Nhiên, mà giờ đây lại bám riết lấy ả. Trong khoảnh khắc ấy, ả kinh ngạc nhận ra mình đã hoàn toàn quên bẵng Hạng Thiếu Long, trong lòng chỉ có gã đàn ông thô lỗ man rợ khiến ả vừa giận vừa yêu, cao thâm khó lường này.
Hạng Thiếu Long ngồi vào chiếu mới phát giác vẫn khó mở lời, một là hai người vì cách nhau năm xích, cũng bởi vì phía sau lưng có tên thị nữ đang ân cần phục thị, khiến cho bọn họ có ngàn lời mà không nói được.
Chiếu đối diện là Triệu Mục và Triệu Nhã, Triệu Nhã thì cố ý không thèm nhìn Hạng Thiếu Long, vẻ mặt rất giận.
Còn Triệu Mục thì tưởng Triệu Nhã vì mình ép ả gần gũi Hạng Thiếu Long, nên trong bụng khó chịu, vì thế cũng không lấy làm kỳ lạ.
Gần một trăm chiếu đều ngồi đầy người, rất náo nhiệt.
Trâu Diễn thì ngồi cùng Quách Khai, cười nói rất vui vẻ.
Kỷ Yên Nhiên ngồi xuống, cũng cảm thấy không có cơ hội nói chuyện với Hạng Thiếu Long, bởi vì nàng vẫn là người được chú ý nhất của buổi tiệc, ai nấy đều tới chào hỏi khiến nàng phải bận rộn trả lời.
Suy nghĩ nhạy bén, lời nói cao quý của nàng khiến ai nấy đều nghiêng ngả.
Có hai đôi mắt không rời Hạng Thiếu Long, một là Long Dương quân đang ngồi ở chiếu đầu, một là của Triệu Chi đang ngồi cùng với Triệu Bá đối diện với Triệu Mục.
Còn Bình Sơn hầu Hàn Sấm vốn lúc nãy không thèm để ý đến gã, thấy Hạng Thiếu Long được ngồi cùng Kỷ Yên Nhiên thì giận dữ nhìn gã.
Lúc này có người hỏi Kỷ Yên Nhiên: "Không biết đối với Kỷ tiểu thư, trên đời có gì khiến cho tiểu thư động lòng nhất?
Mọi người đều thích thú, nhìn Kỷ Yên Nhiên, xem nàng đối đáp thế nào.
Kỷ Yên Nhiên làn thu ba sóng sánh, mỉm cười: "Câu hỏi này rất khó trả lời! Trong mỗi giai đoạn khác nhau của loài người, đều có câu trả lời khác nhau, có lẽ khi thời xuân sắc của Yên Nhiên đã qua, thứ muốn có được chính là tuổi xuân!" Mọi người đều biết nàng cố ý lẩn tránh, nên tỏ vẻ không hài lòng, buộc nàng phải trả lời.
Hạng Thiếu Long không để cho người ngọc gặp khó, cười ha ha nói: "Kỷ tiểu thư đã sớm có câu trả lời. Đó là thứ không thể có được, mãi mãi khiến cho người ta động lòng."
Mọi người đều im lặng, suy nghĩ kỹ lại thì đều thấy có lý.
Ví dụ như ai không muốn làm vua của một nước, nhưng cũng chính vì mình không có phước phần ấy nên mới động lòng.
"Không ngờ Ðổng tiên sinh ngoài tài nuôi ngựa còn có tuyệt học khác", Quách Tùng khen.
Ai nấy đều cười rộ lên.
Long Dương quân dịu dàng nói: "Không biết Ðổng tiên sinh động lòng với vật gì?"
Bình Sơn hầu Hàn Sấm chen vào: "Ðương nhiên là ngựa tốt chạy mỗi ngày ngàn dặm, thứ vốn không thể nào có được!" Câu ấy nhất thời gây nên một trận người nghiêng ngả, không khí rất vui vẻ.
Hạng Thiếu Long biết lúc này chính là cơ hội tốt để tạo nên hình tượng của mình, cao giọng nói: "Không phải đâu! Không phải đâu! Dù cho có hai thớt ngựa tốt, cũng không thể bù đắp cho đại cuộc, bỉ nhân chỉ muốn có một vạn con chiến mã để mang lại chiến thắng cho đại vương mà thôi."
Người nước Triệu ai nấy đều gật đầu khen hay.
Triệu Nhã nén không được nói: "Nhưng thứ làm cho Ðổng tiên sinh động tâm là sự vật gì không thể có được kia mà?"
Hạng Thiếu Long cười rộ lên, tiếp tục dùng cái giọng khàn khàn ấy, nhìn Triệu Nhã rồi nói: "Bỉ nhân trước nay vẫn thiếu sức tưởng tượng, biết rõ những thứ không thể có được thì chẳng phí sức để suy nghĩ, nhưng những thứ có thể có được mà lại chưa thể lấy được, quả thật khiến cho Ðổng mỗ không thể ngủ yên được."
Nam nhân đang ngồi đều hiểu câu ấy bằng ý khác nên cười ầm lên.
Triệu Nhã thấy gã nhìn mình nói chuyện, vừa giận vừa vui, cúi đầu để né tránh tia nhìn ấy. Còn Kỷ Yên Nhiên ngồi bên cạnh lại nghĩ rằng mình chính là thứ mà y sắp có nhưng vẫn chưa có được, mặt đỏ lựng lên, len lén liếc gã, hận không thể lập tức ngã vào lòng gã.
Ðột nhiên lúc ấy có thị vệ bước vào, ghé tai Triệu Mục nói nhỏ mấy câu.
Triệu Mục ngạc nhiên, nhìn Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long không biết chuyện gì thì Triệu Mục đứng dậy nói lớn: "Ðêm nay chúng ta có thêm một vị khách quý, y chính là đại hồng nhân Lý Viên tiên sinh, khách khanh của Xuân Thân quân nước Sở."
Hạng Thiếu Long vừa nghe đã hồn phi phách tán, mổ hôi ướt cả sống lưng.

Hồi 69

Khách phương xa đến

Trong sự chú ý của mọi người, một kẻ mặc y phục lòe loẹt, tuổi khoảng hai lăm hai sáu ung dung bước vào sảnh đường, đó chính là Lý Viên.
Không thể phủ nhận y là một nam nhân đẹp trai, dáng vẻ thanh tú và đầy tính cách, vai rộng eo thon, dáng người cao dong dỏng, hông đeo trường kiếm, khiến cho người ta có cảm giác y là một kẻ văn võ toàn tài.
Ðôi mắt linh hoạt có thần, có thể thấy kẻ này túc trí đa mưu, không thể coi thường.
Hạng Thiếu Long tim đập thình thịch.
Ðiều tệ hại nhất là y có thể vừa nhìn là biết được mình chẳng phải là mã si Ðổng Khuông, lúc ấy gã đừng hòng toàn mạng mà rời khỏi hầu phủ.
Thứ đến là mối quan hệ giữa y và Triệu Mục, giả sử Lý Viên là người do Xuân Thân quân Hoàng Cát phái đến liên lạc với Triệu Mục, Triệu Mục sẽ lập tức phát hiện ra mưu kế của Hạng Thiếu Long.
Hơn nữa Lý Viên nếu biết được sứ nước Sở chưa đến Hàm Ðan, đương nhiên sẽ đoán được nửa đường xảy ra chuyện, lúc ấy y và Triệu Mục sẽ nghi ngờ ngay.
Bất cứ một vấn đề gì cũng đều khiến gã thất bại.
Lúc này gã như đang ngồi trên bàn chông, hoàn toàn không nghĩ ra cách đối phó.
Ôi! Sao lại lòi ra một kẻ như thế? Lý Viên bước vào sảnh đường, vừa nghe Triệu Mục nói chuyện, vừa mỉm cười chào đáp lễ với khách hai bên.
Còn Hạng Thiếu Long thì mong Lý Viên không thể tới được nơi gã.
Kỷ Yên Nhiên rất thông minh, đã sớm phát hiện ra vẻ mặt kỳ lạ của gã, mỉm cười nói: "Ðổng tiên sinh! Nhân tài nước Sở rất nhiều, không những có một chuyên gia nuôi ngựa như ngài mà còn có một nhân vật nổi tiếng thiên hạ về kiếm thuật như Lý Viên tiên sinh đây, tiểu muội của y, Lý Yên Yên là ái phi mới nạp của Sở vương, nghe nói đang mang thai, nếu có thể sinh con trai thì sẽ trở thành bị quân của nước Sở, cho nên hiện giờ ai cũng cho rằng tiền trình của y rất xán lạn."
Hạng Thiếu Long biết nàng vì ả nữ tỳ sau lưng mà dùng cách này để chỉ ra lai lịch của Lý Viên. Trước khi đến Hàm Ðan, nàng đã từng đến Sở, cho nên biết được tin mới nhất về nước Sở.
Nhưng gã vẫn cảm thấy khi nhắc đến cái tên của Lý Viên thì nàng có vẻ không tự nhiên.
Ðôi mắt Lý Viên hướng về phía Kỷ Yên Nhiên, lập tức sáng lên, chủ động đến phía trước mặt nàng, lịch sự chào Hạng Thiếu Long: "Xin chào Ðổng tiên sinh! Chúng ta tuy từng là dân nước Sở, không ngờ ở nơi xa ngàn dặm như Hàm Ðan này mới có cơ hội gặp nhau."
Hạng Thiếu Long nghe vậy nên thở phào, đứng dậy trả lễ.
Triệu Mục đột nhiên dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn gã rồi ngó sang Lý Viên, trong mắt lộ một tia sát cơ.
Lý Viên không thèm để ý đến Hạng Thiếu Long, nhìn sang Kỷ Yên Nhiên, lập tức ánh mắt say đắm, nói với giọng trách cứ: "Kỷ tiểu thư không từ mà biệt, khiến cho tại hạ vất vả quá."
Y hạ giọng, ngoài Triệu Mục và Hạng Thiếu Long, những người khách khác đều tưởng rằng y đang nói những lời khách sáo.
Hạng Thiếu Long bỏ được tảng đá trong lòng, vỡ lẽ ra là Lý Viên này thì ra đang đeo đuổi Kỷ Yên Nhiên, xem ra ở nước Sở cũng đã có gặp gỡ với nhau, nếu không Lý Viên sẽ không nói ra những lời lẽ chua chát này.
Lý Viên ấy xem ra đã mê mệt Kỷ Yên Nhiên, nếu không sẽ không vượt ngàn dặm sông núi mà vượt đến đây.
Nghĩ tới đây, một nỗi niềm tâm sự lại dâng lên. Từ sau khi bị Triệu Nhã phản bội, gã không còn có lòng tin mù quáng đối với nữ nhân như trước nữa. Gã Lý Viên này nhân phẩm xuất chúng, yêu thương say đắm, có lẽ đã đoạt Kỷ Yên Nhiên từ trên tay Hạng Thiếu Long, nếu chuyện này là sự thật, sự đả kích đối với gã còn nặng hơn cả chuyện của Triệu Nhã.
Kỷ Yên Nhiên nhìn Hạng Thiếu Long rồi mỉm cười nói: "Lý tiên sinh đã quá lời, Yên Nhiên làm sao gánh vác nổi."
Triệu Mục cười nói: "Hai vị thì ra đã quen biết, giờ đây cả hai đều ở Hàm Ðan, lo gì không có dịp tỏ hết lòng nhau.
Hay là Lý tiên sinh ngồi cùng chiếu với bổn hầu, thưởng thức tài nghệ của bọn vũ cơ."
Lý Viên mỉm cười, nhìn Kỷ Yên Nhiên đăm đắm rồi mới đi theo Triệu Mục, ngồi giữa Triệu Mục và Triệu Nhã.
Kỷ Yên Nhiên hình như cảm động vì Lý Viên đã đuổi theo nàng tới Hàm Ðan, cúi đầu, mắt đầy vẻ hoang mang.
Hạng Thiếu Long thì càng không thoải mái hơn.
Tiếng nhạc vừa trỗi lên, một đám hơn trăm ả vũ cơ ra đến khoảng trống, bắt đầu nhảy múa, áo quần phấp phới trông rất đẹp mắt.
"Này!"
Hạng Thiếu Long hơi ngạc nhiên, chỉ thấy Kỷ Yên Nhiên đang nhìn gã chăm chú, ánh mắt đầy tình ý.
Lúc ấy bọn ca vũ đã che thị tuyến phía bên Lý Viên, Triệu Mục, lại thêm ai nấy đều say sưa thưởng thức, tiếng nhạc cũng át đi tiếng nói của họ, kẻ khác không nghe được, quả thực đây là một cơ hội để nói chuyện với nhau.
Hạng Thiếu Long nở nụ cười không tự nhiên.
Kỷ Yên Nhiên liếc gã: "Không có lòng tin với người ta sao? Người ta nhớ chàng thật khổ!“
Hạng Thiếu Long nghĩ đó gọi là đã từng bị rắn cắn thì thấy dây thừng đã sợ. Hạ giọng hỏi: "Nàng ở đâu?"
Kỷ Yên Nhiên vội nói: "Ðừng đến tìm thiếp, để Yên Nhiên tìm chàng, Long Dương quân lâu nay vẫn hoài nghi người ta và chàng có vấn đề, ở đây cũng phái người theo dõi thiếp."
Hạng Thiếu Long biết nàng cơ trí hơn người, thủ đoạn lại cao minh, nên không lo lắng nữa, gật đầu.
Kỷ Yên Nhiên đột nhiên không nói gì nữa.
Hạng Thiếu Long giật mình rồi giả vờ chăm chú xem ca vũ.
Thì ra lúc này bầy vũ cơ đã tụ ở chính giữa, tạo thành một vòng tròn lớn, trong vòng tròn lớn ấy có một vòng tròn nhỏ, đang biểu diễn động tác ngửa người ra sau, từ phía Triệu Mục có thể nhìn qua Hạng Thiếu Long.
Triệu Nhã rõ ràng cũng có hứng thú với Lý Viên, nói chuyện mãi với y, khiến Hạng Thiếu Long trong lòng thầm rủa, ngay cả bản thân cũng không biết vì sao cũng còn có lòng ghen tị đối với ả.
Lý Viên thì miệng trả lời, nhưng mắt lúc nào cũng nhìn sang Kỷ Yên Nhiên.
Bình Sơn hầu Hàn Sấm rõ ràng cũng có dã tâm với Kỷ Yên Nhiên, chốc chốc lại liếc sang, tựa như muốn nuốt chửng nàng.
Rất nhiều người vốn có lòng theo đuổi nàng tài nữ nổi tiếng thiên hạ này, thấy Lý Viên xuất hiện thì tự cảm thấy hổ thẹn, đành quên đi chuyện theo đuổi nàng nữa, huống chi Kỷ Yên Nhiên tựa như có tình ý với y. Nếu Lý Viên thân phận không đặc biệt, kiếm thuật cao minh, nói không chừng nhiều người đã sớm khử y.
Hai người cho đến khi tiệc tan cũng không có cơ hội nói chuyện nữa.
Kỷ Yên Nhiên và Trâu Diễn bỏ đi trước, kiên quyết từ chối Lý Viên tiễn đưa, đương nhiên là mượn điều ấy để tỏ rõ lòng dạ với Hạng Thiếu Long, khiến cho Hạng Thiếu Long và những kẻ có lòng khác đều cảm thấy an ủi.
Lý Viên tiu nghỉu bỏ đi, Hạng Thiếu Long cũng định chuồn thì Triệu Mục kéo gã ra cổng tiễn khách.
Khi đi Quách Tùng còn mời gã tối mai đến dự yến tại nhà y.
Tới lượt Triệu Bá và Triệu Chi, thì Triệu Chi nhìn gã đăm đắm mới bỏ đi với Triệu Bá, Long Dương quân lúc từ biệt cũng liếc mắt đưa tình khiến gã rợn xương sống.
Cuối cùng chỉ còn lại sáu người Triệu Mục, Triệu Nhã, Quách Khai, Nhạc Thừa, Hàn Sấm, Hạng Thiếu Long.
Hàn Sấm xem ra đang chờ Triệu Nhã, Hạng Thiếu Long bất đồ nổi giận trong lòng, cố ý không thèm nhìn đến Triệu Nhã.
Hàn Sấm vui mừng nói với Triệu Mục: "Ngoài nước Yên ra, tất cả mọi người đều đến."
Y tuy nói đảo lộn, chẳng đầu chẳng đuôi, nhưng Hạng Thiếu Long cũng hiểu rõ ý của y, biết y hiểu nhầm Lý Viên là người đại diện cho nước Sở đến tham gia hội nghị chống Tần do Ðông Châu quân triệu tập.
Tình thế kỳ thực rất vi diệu.
Trong sáu nước, kẻ coi trọng hợp tung đương nhiên là ba nước sát với Tần như Hàn, Triệu, Ngụy.
Nước Tề cũng rất coi trọng sách lược bắt tay chống Tần, bởi vì nếu tam Tấn lâm nguy, đối tượng tiếp theo chính là nước Tề, sau đó mới đến lượt người Sở.
Giờ đây Hàn Sấm tưởng cả nước Sở cũng chịu phái sứ thần đến nên lấy làm vui mừng.
Còn nước Yên, vừa bị danh tướng nước Triệu là Liêm Pha đánh bại nên vẫn còn giận lắm, địa vị trong mắt người nước khác đã giảm xuống nhiều, đến hay không cũng chẳng quan trọng nữa.
"Lý Viên lần này đến đây, e rằng chẳng có quan hệ gì đến hội nghị", Triệu Mục lạnh lùng hừ một tiếng nói.
Hàn Sấm cười nói: "Giờ đây y là người hùng bên cạnh Sở vương, nghe nói tiểu muội của y đẹp nghiêng thành đổ nước, Sở vương lại chưa có con, chỉ cần ả cố gắng sinh được thái tử, thì Lý Viên trở thành quốc cữu, cho nên chỉ cần y chịu nói tốt vài câu, lo gì Sở vương không tham gia."
Triệu Mục ánh lên tia lạnh lùng, vết sẹo trên mặt như sâu thêm nhiều.
Hạng Thiếu Long bên cạnh nhìn rõ hết, biết Triệu Mục trong lòng đầy oán hận với Lý Viên.
Quách Khai cười nói: "Phu nhân đã mệt chưa? Ðể Bình Sơn hầu đưa phu nhân về phủ!"
Hàn Sấm lễ phép nói với Triệu Nhã: "Không biết Hàn Sấm có cái vinh hạnh ấy chăng?"
Quách Khai và Nhạc Thừa đều mỉm cười, lời ấy của Hàn Sấm có nghĩa là hỏi Triệu Nhã đêm nay có thể ăn nằm với nhau không.
Triệu Nhã có vẻ hơi lúng túng, nhìn Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long thì giả tảng ngó ra ngoài, nơi ấy có bốn cỗ xe ngựa và rất nhiều Triệu binh đang đứng chờ.
Triệu Mục nhớ lại chuyện mình đã từng hứa với Hạng Thiếu Long làm mối cho gã và Triệu Nhã, dù cho đêm nay không thành, nhưng để cho Hàn Sấm dẫn Triệu Nhã đi trước mặt gã thì mặt mũi không còn, nói: "Mời Bình Sơn hầu về sớm nghỉ ngơi, bổn hầu phải cùng phu nhân vào cung gặp đại vương."
Hàn Sấm chỉ đành bỏ đi.
Triệu Mục nói với Quách Khai: "Bổn hầu có mấy câu cần thương lượng với Ðổng tiên sinh, các vị hãy về phủ trước."
Quách Khai len lén đưa mắt cho Hạng Thiếu Long, ý bảo y cẩn thận rồi mới cùng Nhạc Thừa cười nói bước đi.
Chỉ còn lại ba người Triệu Mục, Triệu Nhã và Hạng Thiếu Long, không khí trở nên khó chịu.
Triệu Mục nói với Triệu Nhã: "Chờ bổn hầu nói với Ðổng tiên sinh mấy câu, y sẽ đưa phu nhân về phủ."
Triệu Nhã hơi biến sắc, giận dỗi nói: "Ta không biết tự về một mình sao?" Nói xong mắt liếc Triệu Mục và Hạng Thiếu Long rồi bỏ ra xe, chỉ còn lại Triệu Mục và Hạng Thiếu Long đứng nhìn nhau.
Triệu Mục lúc này bẽ mặt lắm, cười gượng: "Có những nữ nhân giống như ngựa hoang không chịu khuất phục, rất khó chế ngự."
Hạng Thiếu Long phụ họa: "Loại nữ nhân này mới thú vị."
Triệu Mục kéo gã rời cổng phủ, quay về trong phủ, lúc này tuy đêm khuya người vắng, nhưng hầu phủ đèn đuốc vẫn sáng choang như ban ngày.
Cuối cùng tới nơi mà gã đã gặp chị em mỹ nữ nước Việt Ðiền Trinh và Ðiền Phượng rồi mới ngồi xuống.
Thị nữ dâng trà lên rồi lui ra ngoài.
Triệu Mục có vẻ như có tâm sự, trầm ngâm một lát rồi nói: "Có lẽ ngươi biết mối quan hệ giữa cha ta và Lý Viên."
Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ, gã mạo nhận là thân tính của Xuân Thân quân giúp Triệu Mục thực hiện giấc mộng quân chủ của y, không thể nói là không biết, điều gã biết duy nhất là em gái của Lý Viên tên Lý Yên Yên, cũng còn may tên của ả có hai chữ đồng âm với tên của Kỷ Yên Nhiên, nếu không e rằng gã đã quên béng mất.
Rồi đánh liều trả lời: "Ðiều hầu gia nói phải chăng là chuyện của Yên Yên phu nhân? Bỉ nhân trước giờ vẫn ở ngoài làm việc cho quân thượng nên chưa bao giờ gặp mặt Lý Viên, những chuyện này là do quân thượng chính miệng nói với bỉ nhân."
Nào ngờ Triệu Mục gật gù, nói: "Chính là chuyện này. Bề ngoài Lý Viên đẹp đẽ, nhưng trong lòng rất lợi hại, tuy trong phủ cha ta có mấy ngàn gia tướng thực khách, nhưng không kẻ nào bằng. Ðừng tưởng y theo đuổi Kỷ tài nữ đến đây mà cho rằng y là một kẻ si tình, ta chắc chắn rằng có nguyên nhân khác. Không ai có dã tâm lớn hơn y đâu. Hừ!
Xem ra cha ta vẫn chưa tiết lộ bí mật của ta, thật may mắn!"
Hạng Thiếu Long biết vẫn chưa qua khỏi hiểm nguy, nếu Triệu Mục hỏi thêm hai câu nữa thì lập tức thân phận sẽ bại lộ, thuận miệng nói tiếp: "Bỉ nhân không hiểu quân thượng vì sao tin tưởng Lý Viên đến thế?"
Câu nói này quả thật liều mạng.
Triệu Mục hừ một tiếng nói: "Cái đó gọi là tính dài hóa ngắn, nói cho cùng cũng chỉ vì nữ sắc. Ðúng rồi, ngươi vừa từ nơi ấy đến, Lý Yên Yên sinh được con trai hay con gái?"
Hạng Thiếu Long đã lờ mờ nắm được đầu đuôi câu chuyện nhưng vẫn chưa cụ thể, nói: "Chỉ nghe nói sắp lâm bồn."
Triệu Mục vẻ mặt nhíu lại, tức giận nói: "Không ngờ quỷ kế của Lã Bất Vi đã được Lý Viên học lại, cha cứ không chịu tin lời ta, sau này nếu Lý Viên được nước, y làm sao có thể để cha ở trong triều, lần này cha đã quả thật rước sói vào nhà.
Hạng Thiếu Long nếu vẫn chưa hiểu thì không cần ra ngoài nữa. Triệu Mục vừa nhắc đến chuyện nữ sắc, lại nói Lý Viên học theo cách của Lã Bất Vi và Xuân Thân quân dẫn sói vào nhà. Dựa vào những manh mối này, gã đã đoán được tám chín phần câu chuyện. Vội vàng nói theo: "Lý Yên Yên này chẳng biết có phải là em thật của Lý Viên hay không?"
Triệu Mục nói: "Chuyện này xem ra không phải giả, vả lại khi cha và Lý Yên Yên còn qua lại, Lý Viên không hề có cơ hội gặp được Lý Yên Yên, cha cũng phái người điều tra mối quan hệ của anh em bọn chúng." Rồi nghi ngờ nhìn gã nói: "Chuyện này ngươi không thể không biết chứ?"
Hạng Thiếu Long trong lòng kêu hỏng bét, gã đã đoán sai, té ra đứa con trong bụng Lý Yên Yên không phải của Lý Viên mà là của Xuân Thân quân Hoàng Cát. Mẹ ơi! Không ngờ lại rắc rối đến thế.
Ung dung nói tiếp: "Sao lại không biết, song người chịu trách nhiệm điều tra tên Hợp Quyền, người ấy ngoài tài nịnh bợ ra thì chuyện gì cũng sơ suất, bỉ nhân sợ y đã bị Lý Viên lừa rồi."
Lời vừa rồi của gã toàn là nói bừa, nhưng vì nắm được tâm lý của Triệu Mục, cả tên người cũng có, Triệu Mục sao lại không tin.
Tên gian nhân ấy quả nhiên bị gã dắt mũi, trầm giọng nói: "Vấn đề không phải ở điểm này, bọn chúng chắc chắn là anh em ruột. Thật không ngờ cha lại sơ suất đến thế."
Lần này Hạng Thiếu Long đã vỡ lẽ, đã biết rõ được mối quan hệ giữa Xuân Thân quân và anh em Lý Viên.
Lý Viên này quả thật lợi hại, trước tiên hiến em gái cho Xuân Thân quân, sau khi có thai thì Xuân Thân quân hiến mỹ nhân đã có cốt nhục của mình cho Sở vương vốn chưa có con, vậy đứa trẻ sinh ra sẽ có cơ hội trở thành bị quân của nước Sở, đây chính là diễn lại tuồng Lã Bất Vi tặng Chu Cơ cho Trang Tương vương.
Hiểu được điểm này xong, Hạng Thiếu Long thở phào nói: "Lần này Lý Viên đến đây chính là cơ hội tốt trời ban để giết phăng y đi, lúc ấy Lý Yên Yên sẽ không thoát khỏi bàn tay của quân thượng."
Triệu Mục nghiêm mặt nói: "Vạn lần không thể, nếu thất bại sẽ gây nên sóng gió, thậm chí ta cũng không thoát được, vả lại y kiếm thuật cao minh, con người gian xảo, lần này gia tướng đi theo y toàn là cao thủ nước Sở, một khi thất bại, ngươi bị y bắt được, cả bổn hầu cũng cứu không nổi ngươi."
"Hầu gia yên tâm, tiểu nhân sẽ đợi y rời khỏi nước Triệu mới ra tay", Hạng Thiếu Long cười lạnh lùng nói.
Triệu Mục thấy gã liều mạng như vậy, vui mừng vỗ vai gã rồi cười lạnh lùng: "Giết người đâu nhất định phải dùng đao kiếm, chuyện này hãy để ta suy nghĩ đã. Ðúng rồi, ngươi có thật là hiểu được tính ngựa không, nếu không ngày mai trước mặt Kỷ tài nữ để bại lộ thân phận thì hỏng bét. Người đẹp như thế ta lần đầu tiên gặp phải, đáng tiếc."
Hạng Thiếu Long nói: "Hầu gia xin hãy yên tâm, không hiểu tính ngựa thì sao có thể giả làm mã si?"
Triệu Mục nói: "Ðêm nay Triệu Nhã đã không được, hay là để ta sai vài mỹ nhân đến hầu hạ ngươi!"
Hạng Thiếu Long nói: "Ðêm nay có thể không cần, sáng sớm ngày mai còn phải đến chỗ Kỷ tài nữ, phải chăng chúng ta nên đi riêng rẽ?"
Triệu Mục nghĩ ngày mai là có thể gặp Kỷ Yên Nhiên, hớn hở nói: "Ta sẽ đi cùng ngươi!" rồi nói với vẻ cảm kích: "Chuyện hôm nay toàn nhờ ngươi cả."
Hạng Thiếu Long thấy ý của y là nói chuyện nữ thích khách, nói mấy câu khiêm tốn rồi cáo từ.
Triệu Mục đưa gã ra cổng, nhìn gã lên xe ngựa, được gia tướng đưa về rồi mới quay vô trở lại.

Hồi 70

Giấc xuân ngắn ngủi

Xe ngựa chạy dưới ánh đèn lồng của bọn thị vệ, lúc này đường phố Hàm Ðan rất vắng vẻ, tĩnh lặng.
Hạng Thiếu Long ngồi trong xe mà lòng như tơ vò.
Cho đến lúc này, gã vẫn chưa nghĩ được kế hoạch gì hay để có thể bắt sống Triệu Mục, cắt đầu Nhạc Thừa, sau đó an toàn thoát khỏi Hàm Ðan.
Triệu Mục đêm nay vừa bị hành thích, sau này chắc hẳn sẽ cẩn thận hơn, công việc bảo vệ sẽ tăng cường, trong tình huống này muốn giết được y không phải dễ dàng chứ đừng nói bắt sống y.
Còn Nhạc Thừa là thái thú của thành Hàm Ðan, binh mã trong thành nằm trong tay y, muốn giết chết y đâu phải là chuyện dễ dàng.
Giờ đây sứ tiết sáu nước và các yếu nhân đều đã kéo đến, người Triệu vì muốn giữ bí mật, lại vì ngăn ngừa gián điệp người Tần vào nên canh gác càng nghiêm hơn, thậm chí muốn đưa người ra ngoài thành cũng là chuyện nguy hiểm, bởi vì việc ra vào đều có người ghi lại kỹ càng.
Huống chi thời gian có hạn, nếu người Triệu phát giác không có chuyện đàn ngựa sẽ đến Hàm Ðan, gã sẽ càng nguy hiểm hơn.
May mà vẫn còn có mấy trăm con ngựa sẽ đến đây để người Triệu bớt đi sự chờ đợi.
Ðứng bên cạnh Triệu Mục cũng là điều nguy hiểm, chỉ cần nói sai một câu thì sẽ bại lộ ngay. Còn chuyện tình cảm riêng tư thì càng rối hơn.
Ðầu tiên ai có thể đảm bảo được Kỷ Yên Nhiên không thay lòng đổi dạ, có bài học của Triệu Nhã, lòng tin của gã đối với bản thân về mặt này không còn như trước nữa.
Mối ân oán với Triệu Nhã càng khiến cho gã rối lòng hơn. Có lúc cảm thấy ả đáng thương, nhưng phần lớn thời gian là cảm thấy đáng hận.
Thôi đi!
Hay quên ả thì hơn.
Ả quả thật là một nữ nhân đa tình, gặp ai yêu nấy.
E rằng Lý Viên ấy vừa mới nói mấy câu thì ả đã ngã vào lòng y.
Nghĩ tới đây, ngọn lửa báo thù lại bùng cháy, trong lòng càng mâu thuẫn hơn.
Triệu Chi rõ ràng đã thấy được điều gì, lòng người khó đoán, nếu như ả bán đứng, họ sẽ càng thê thảm hơn, đánh nhau cho tới chết quả là một kết cuộc tốt, điều đáng sợ nhất là bị bắt sống, lúc ấy sống cũng không bằng chết.
Cuối cùng đã về đến nơi.
Hạng Thiếu Long xuống ngựa vào trong phủ.
Ô Trác, Ðằng Dực, Kinh Tuấn đều chờ gã quay về.
Ba người thấy vẻ mặt gã không vui đều không dám hỏi, vào trong phòng để họp kín.
Hạng Thiếu Long mặt lạnh như tiền, hỏi Kinh Tuấn: "Tiểu Tuấn! Ngươi đã tiết lộ điều gì với Triệu Chi? Không được giấu diềm."
Hai người Ðằng Dực và Ô Trác đều biến sắc.
Ở cái nơi nguy hiểm đầy rẫy kẻ thù này, giống như từng bước đi trên băng mỏng, nếu sai một bước thì lập tức họa sẽ giáng xuống, huống hồ chi để lộ bí mật.
Kinh Tuấn giật mình, cúi đầu, hoảng hốt nói: "Tam ca đã gặp Triệu Chi rồi sao?"
Hạng Thiếu Long không nói Triệu Chi trực tiếp tiết lộ thân phận y để tránh Kinh Tuấn đôi chối, chỉ gật đầu.
Ðằng Dực giận lắm, mắng: "Tên tiểu tử ngu ngốc nhà ngươi, không biết nặng nhẹ, ngươi có biết bao nhiêu người sẽ mất mạng vì hành vi ngu xuẩn của ngươi chăng? Chúng ta đã sớm cảnh cáo ngươi rồi."
Kinh Tuấn gượng cười: "Nhưng lời cảnh cáo ấy đã quá muộn, đệ đã báo với nàng chúng ta sẽ quay về trong thời gian ngắn.
Ðằng Dực nghiêm mặt: "Chả lẽ ngươi không biết Triệu Chi là người Triệu sao? Nếu tấm lòng yêu nước Triệu của ả nhiều hơn yêu ngươi thì hậu quả sẽ ra sao?"
Kinh Tuấn tiu nghỉu nói: "Nàng vốn chẳng yêu đệ, chỉ yêu tam ca mà thôi."
Ba người ngạc nhiên lắm.
Ðằng Dực nhíu mày nói: "Ngươi chỉ nói bừa để thoát trách nhiệm."
Ô Trác nói: "Chính miệng ả nói với ngươi à?"
Kinh Tuấn buồn rầu nói: "Nàng chỉ xem đệ là đứa em trai ham chơi, chịu nói chuyện với đệ chẳng qua là chỉ muốn biết chuyện của tam ca mà thôi."
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Trong bức thư cuối cùng ả gởi cho ngươi đã nói gì?"
Kinh Tuấn ấp úng với vẻ hối hận: "Nàng hỏi đệ chừng nào đến Hàm Ðan, có cần tiếp ứng không. Ðệ cũng không hề nghĩ vấn đề nàng là người Triệu, nàng còn nói với đệ rằng có mối thù sâu với Triệu Mục, cho nên đệ mới tin rằng nàng không bán đứng mình."
Hạng Thiếu Long lặng người đi, nhìn Triệu Chi huấn luyện vũ cơ cho Triệu Mục, không hề thấy điều gì khác.
Tại sao nàng thống hận Triệu Mục?
Ô Trác hỏi: "Ả và Triệu Mục có thù gì?"
Kinh Tuấn hoang mang lắc đầu, nói: "Nàng không chịu nói ra."
Ðằng Dực trầm ngâm nói: "Nói không chừng là chuyện có liên quan đến trinh tiết nữ nhi."
Ô Trác hỏi: "Gia tộc Triệu Chi có bao nhiêu người?"
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực đều lộ vẻ chú ý, vấn đề là ở đây, nếu ở nước Triệu, gia tộc Triệu Chi lớn mạnh, tại sao vì một người đàn ông mà hy sinh tất cả người trong gia tộc. Chí ít nàng cũng không thể không ngó ngàng đến cha già, nhưng nếu cha nàng bên cạnh nàng, thì nàng sẽ không được sự đồng ý của cha.
Kinh Tuấn nói: "Hình như chỉ có nàng và cha dựa vào nhau mà sống, đệ... đệ không biết gì cả."
Ðằng Dực giậm chân trách: "Ngươi thật hồ đồ đã làm lỡ chuyện."
Kinh Tuấn đi theo y, khiến y cảm thấy phải gánh vác trách nhiệm với việc Kinh Tuấn đã làm.
Ô Trác nói: "Ngươi chẳng phải đã trả lời thư cho nàng chứ? Trong thư đã nói những gì?"
Trong ba người lúc này thì Ô Trác bình tĩnh nhất, câu nào cũng đi thẳng vào vấn đề.
Kinh Tuấn rốt cuộc vẫn là đứa trẻ, khóc òa lên: "Ðệ cho nàng biết chúng ta sẽ giả trang để xuất hiện ở Hàm Ðan, khi đến nơi sẽ tìm cơ hội liên lạc với nàng."
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy bất nhẫn, vỗ vai y an ủi: "Tình thế chưa quá xấu, hình như nàng đã nhận ra ta, nhưng chưa chắc chắn lắm, vẫn chưa thể lột mặt nạ ta. Như vậy vẫn còn có thể thay đổi được. Nhưng ta thật không hiểu nếu ngươi đã biết nàng chỉ xem ngươi là em trai, cớ gì vẫn cứ bám lấy không rời?"
Kinh Tuấn ấp úng nói: "Ðệ không hiểu, song giả sử nàng trở thành người của tam ca, tiểu Tuấn không hề bất mãn."
Ðằng Dực bình tĩnh nói: "Chúng ta không thể để cho một nữ nhân thao túng sinh mạng của mình được. Tiểu Tuấn ngươi hãy dẫn đường cho ta đến giết phăng ả là xong, để khỏi đêm dài lắm mộng."
Kinh Tuấn giật mình, ngạc nhiên trố mắt ra.
Ô Trác gật đầu nói: "Xem ra đây là cách duy nhất."
Trong bốn người, đã có hai người đồng ý giết người bịt miệng, Kinh Tuấn sợ đến nỗi quên cả khóc, nhìn Hạng Thiếu Long đầy vẻ van lơn.
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, nếu muốn giữ bí mật thì e rằng phải giết luôn cả Ðiền Trinh, mình sao có thể ra tay được, bình thản nói: "Làm như thế chưa thấy điều lợi đã thấy cái hại, Triệu Chi đêm nay đã nhiều lần nói chuyện với ta, đặc biệt chú ý đến ta, tình huống này chắc hẳn đã lọt vào mắt kẻ khác. Nếu ả chỉ vừa mới gặp ta mà lập tức bị giết, cuối cùng cũng sẽ có người đoán được ta."
Ô Trác lạnh lùng nói: "Còn một cách khác là biến ả thành người đàn bà của Thiếu Long, chúng ta có thể tuyệt đối khống chế ả, đồng thời điều tra được mưu đồ của ả."
Hạng Thiếu Long liếc Kinh Tuấn, chỉ thấy y run bần bật, cúi đầu không nói: trong lòng cảm thấy tội nghiệp, thở dài: "Kinh Tuấn là hảo huynh đệ của ta, ta làm sao có thể giành người hắn yêu?"
Kinh Tuấn cảm kích nói: "Có câu này của tam ca, tiểu Tuấn cũng biết cái tình huynh đệ, thật ra tam ca đã cho tiểu Tuấn hưởng hết vinh hoa phú quý của đời người, tiểu Tuấn vẫn chưa có cơ hội để báo đáp. Lần này tiểu Tuấn đã phạm sai lầm, suýt tí nữa đã hại chết tất cả mọi người."
Ðột nhiên quỳ xuống, hướng về phía Hạng Thiếu Long dập đầu: "Xin tam ca hãy ra tay đối phó Triệu Chi, tiểu Tuấn xin tâm phục khẩu phục."
Lúc này ba người đều biết Kinh Tuấn quả thật yêu sâu sắc Triệu Chi, vì bảo vệ tính mạng của nàng mà đành phải vứt bỏ quyền lợi của mình. ở một góc độ khác, chính là tự động rút lui để giúp Triệu Chi có được Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long cười gượng: "Ta đối với Triệu Chi tuy có thiện cảm, nhưng chưa nghĩ đến chuyện tình yêu, trong nhất thời khó mà nghĩ lại, huống chi có vẻ giống như cướp đoạt nữ nhân của hảo huynh đệ."
Ðằng Dực nghiêm mặt nói: "Chuyện này ai cũng biết, Thiếu Long vì sự an toàn của mọi người mới làm thế, không cần phải e ngại, nếu vì tiểu Tuấn mà làm hỏng đại cuộc, Ðằng Dực sẽ lấy làm hối hận vì đã dắt theo Kinh Tuấn."
Ô Trác nói: "Cứ làm như thế, sự việc không được chậm trễ, hay là đêm nay Thiếu Long cứ đi tìm Triệu Chi, hỏi cho ra lẽ, nếu có vấn đề, mạnh tay một chút cũng chẳng sao, vẫn còn tốt hơn ngồi đây chờ chết."
Kinh Tuấn nói: "Tam ca! Ðể đệ lập tức dẫn đường."
Hạng Thiếu Long cảm thấy nhức đầu lắm, cuối cùng cũng nói: "Ta đã liên lạc với Kỷ Yên Nhiên."
Mọi người cả mừng hỏi dấn tới.
Hạng Thiếu Long kể lại toàn bộ những sự việc xảy ra trong buổi tiệc, ba người nghe xong đều lo lắng, đột nhiên ở đâu lại chui ra một tên Lý Viên, có hại mà không có lợi cho lần hành động này, lại càng khiến cho tình thế phức tạp hơn.
Ðang lúc lo lắng thì có tiếng gõ cửa.
Ô Trác lộ ra vẻ không vui, ai dám quấy rầy khi bọn họ bàn bạc, Kinh Tuấn liền mở cửa thì Ðằng Dực cẩn thận níu lại, sợ người ấy thấy cặp mắt sưng húp của y, tự mình ra mở cửa.
Ðầu lĩnh Ô Quả của tinh binh đoàn xuất hiện ở cửa: "Có một vị khách không để lộ thân phận đến tìm tam gia, đang đợi ngoài khách sảnh", rồi tả lại quần áo và vẻ ngoài của người ấy.
Mọi người nghe thì biết người ấy là nữ giả nam, nhìn nhau, chả lẽ Triệu Chi đã tìm đến tận nơi.
"Ðể ta xem thử!" Hạng Thiếu Long đứng dậy nói.
Hạng Thiếu Long vừa bước ra khách sảnh thì mừng rỡ xông tới trước.
Mỹ nữ toàn thân mặc bộ y phục rộng thùng thình ấy lao tới ngã vào lòng gã, vì kích động và vui mừng mà run lên.
Đó là mỹ nữ nổi danh thiên hạ, tài nữ Kỷ Yên Nhiên.
Hạng Thiếu Long trong lòng xúc động và mừng rỡ, bao nhiêu lo lắng lập tức gạt sang một bên.
Gã mở sợi dây trên búi tóc của nàng, mái tóc đen tuyền bồng bềnh như mây của nàng bung ra, cảm động nói: "Không ngờ đêm nay Yên Nhiên lại đến tìm ta, ta thật cảm động."
Kỷ Yên Nhiên không thèm để ý đến Ô Quả đang há hốc đứng bên cạnh, ôm siết lấy gã rồi nói: "Yên Nhiên không đợi nổi nữa, hơn nửa năm nay, mỗi ngày đều dài như một năm, chịu đựng sự giày vò của nỗi nhớ nhung chàng, nếu không phải nhờ Trâu tiên sinh hay nhắc đến chàng, người ta sẽ không chịu đựng nổi nữa."
Hạng Thiếu Long ôm chặt nàng rồi nói với Ô Quả: "Cho bọn họ hay là ai đã đến!" rồi bước vào phòng.
Sau một hồi tình chàng ý thiếp, Hạng Thiếu Long cảm thấy càng yêu nàng hơn, lấy làm lo lắng và ưu phiền vì sự xuất hiện của Lý Viên, Kỷ Yên Nhiên ôm gã rồi nói: "Chàng phải chăng sợ người ta yêu thích Lý Viên?"
Hạng Thiếu Long lúng túng gật đầu.
"Chàng đã coi thường Yên Nhiên rồi, mỹ nam tử thiếp đã gặp nhiều, nhưng trừ chàng ra chưa có ai khiến Yên Nhiên này động lòng. Hạng Thiếu Long có thể lay động con tim Yên Nhiên, không phải là vì y đẹp hơn kẻ khác mà bởi khí phách, trí tuệ của y, khí khái anh hùng khiến người ta không thể nào kháng cự nổi", Kỷ Yên Nhiên dịu dàng nói.
Kỷ Yên Nhiên sống ở phủ đệ của vị đại nho nổi tiếng Hàm Ðan, Lưu Hoa Sinh, cách nơi ở của Hạng Thiếu Long chỉ hai con đường, Hạng Thiếu Long đưa nàng băng qua ngõ nhỏ, tránh bọn tuần vệ rồi mới quay về.
Về đến nhà, Hạng Thiếu Long vẫn còn cảm giác ngây ngất.
Trong chốc lát, tất cả những khó khăn và nguy hiểm đều trở nên nhỏ bé.

Hồi 71

Ái hận tình thù

Hạng Thiếu Long nhổm dậy khỏi giường ra khách sảnh gặp Triệu Mục.
Triệu Mục tỏ ý thân thiết, nói: "Nào chúng ta bàn bạc một chốc."
Hạng Thiếu Long giả vờ ngạc nhiên hỏi: "Chả phải đến chỗ Kỷ tài nữ hay sao?"
Triệu Mục gượng cười nói: "Hôm nay người ấy sai người đến báo với ta, nói người không được khỏe, chuyện xem ngựa hãy đổi sang ngày khác. Ôi! Bụng dạ nữ nhân thật khó đoán, nhất là hạng tuyệt thế mỹ nữ lòng đầy kiêu ngạo này."
Hạng Thiếu Long cười thầm, có gì đâu mà khó đoán, Kỷ Yên Nhiên chỉ là y theo lời căn dặn của gã, hủy bỏ cuộc hẹn để tránh khi gặp nhau thì lúng túng, song lại không ngờ Triệu Mục tự mình đi thông báo.
Sau khi cho bọn tả hữu lui xuống, Hạng Thiếu Long ngồi bên cạnh y, nói: "Ðêm qua hầu gia ngủ có ngon không?"
Triệu Mục than: "Suýt chút nữa là không chợp mắt được, trong buổi tiệc có nhiều chuyện xảy ra, tự bảo không cần suy nghĩ, thế mà cái đầu vẫn không nghe lời." Rồi hạ giọng xuống nói: "Lý Viên té ra lần này mang theo một nhóm tùy tùng, toàn là những cao thủ, khoảng hơn ba mươi tên, đều là những kiếm thủ nổi tiếng nước Sở y vừa mới thu nhận, thường ngày y ở nước Sở rất kín đáo để tránh sự nghi ngờ của cha ta, vừa tới đây thì lộ mặt ra ngay."
Hạng Thiếu Long nói: "Hầu gia yên tâm, tiểu nhân sẽ khiến cho hắn không thể sống được mà quay về Ðại Sở của chúng ta nữa."
Triệu Mục cảm động lắm nhìn gã nói: "Quả thật cha đã không chọn lầm người, thân phận thật sự của ngươi là ai? Tại sao ta chưa bao giờ nghe đến ngươi."
Hạng Thiếu Long đã sớm có câu trả lời, ung dung nói: "Tiểu nhân tên thật là Vương Trác, là thợ săn của Hưu Đồ tộc, quân thượng có một lần đi săn ở gần chúng tôi, gặp phải một bầy sói, được tiểu nhân cứu thoát. Từ đó quân thượng đã cố công huấn luyện cho tiểu nhân, giúp người trong gia tộc tiểu nhân được tận hưởng phú quý, ơn của ngài đối với tiểu nhân thật nặng như núi, quân thượng muốn tiểu nhân hoàn thành kế hoạch giúp hầu gia trở thành Triệu vương, cho nên không bao giờ đưa tiểu nhân về phủ, lần này đến Hàm Ðan là để tiếp ứng cho hầu gia, cùng nhau hành sự, thiên hạ này chẳng phải là của họ Hoàng ngài hay sao? Tùy tùng của tiểu nhân toàn là người Hưu Đồ tộc, tuyệt đối đáng tin cậy, hầu gia có thể yên tâm."
Triệu Mục nghe mà lòng hoa nở rộ, nghĩ bụng cha thật biết cách dùng người, Vương Trác này cơ trí vừa cao, lại gan dạ, kiếm thuật càng cao minh hơn, có người này giúp đỡ, lại thêm Nhạc Thừa, chiếc ghế vua nước Triệu há chẳng phải trong tay của mình rồi hay sao? Trở ngại lớn nhất chỉ còn hai lão già Liêm Pha và Lý Mục.
Triệu Mục nói: "Ðêm qua ta đã nghĩ suốt đêm, cuối cùng có thể nghĩ một kế có thể thực hiện được, song giờ đây thời cơ vẫn chưa chín mùi, sau này ta sẽ bàn bạc với ngươi. Vì tên hôn quân Hiếu Thành vương rất trông mong ở ngươi, ngươi tốt nhất phải có kết quả sớm hơn."
Triệu Mục vốn là đến tìm gã đi lấy lòng với Long Dương quân, để tránh cho nhân vật có quyền thế của nước Ngụy này không vui. Nói xong đứng dậy: "Nhớ là đêm nay phải đến dự yến ở chỗ Quách Tùng."
Hạng Thiếu Long gật đầu, đưa y ra cửa, mới cùng bọn Ô Trác hành động, ra phía ngoại ô.
Ô Trác, Kinh Tuấn và mọi người đều dừng lại ở Tàng Quân cốc, nơi mới mở mục trường, lập trại, chặt gỗ, sửa đường, giả vờ chuẩn bị mọi thứ. Thực ra chỉ là thiết lập cứ điểm, để tránh khi có chuyện thì bị bắt một mẻ, cũng vì sợ Kinh Tuấn nhẫn nại không được nên đi tìm Triệu Chi.
Trước hoàng hôn, Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực và ba mươi người trong tinh binh đoàn quay về Hàm Ðan. Vừa đến cửa thành, quan giữ thành báo lại: "Ðại vương có dụ, lệnh cho Ðổng tiên sinh lập tức vào cung."
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực nhìn nhau, đều cảm thấy không hay, Triệu vương tuyệt không thể triệu kiến gã một cách vô lý như vậy.
Hai người nhìn nhau rồi Hạng Thiếu Long theo bọn Triệu binh vào cung gặp Hiếu Thành vương.
Thành Tư đưa gã đến Vân Anh điện, nơi Hiếu Thành vương hằng ngày giải quyết công việc, người bên cạnh y không phải Triệu Mục mà là Quách Khai.
Hạng Thiếu Long thấy thần sắc Hiếu Thành vương như thường nên yên tâm, thi lễ xong thì được ngồi ở bên trái, đối diện với Quách Khai.
Thành Tư đứng sau lưng Hiếu Thành vương.
Quách Khai đưa mắt nhìn gã, tỏ vẻ đang chiếu cố đến gã.
Hiếu Thành vương hỏi mấy câu về chuyện mục trường rồi thở dài nói: "Chuyện mục trường, Ðổng tiên sinh tốt nhất tạm thời hãy chậm lại, cố gắng đừng để lộ tiếng tăm."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Ðại vương có lệnh tiểu nhân tất tuân theo, nhưng không biết lý do tại sao?"
Hiếu Thành vương cười gượng nói: "Mở mục trường là điều phải làm, chỉ là đột nhiên có chút sóng gió, Quách đại phu sẽ cho tiên sinh hay."
Quách Khai ho khan một tiếng, dùng cái giọng nửa âm nửa dương ấy nói: "Ðó là chuyện Lý Viên làm ra, không biết y điều tra được ở đâu là Ðổng tiên sinh lần này về nước. Sáng nay khi gặp đại vương, bèn nói tiên sinh tuy là người Triệu, nhưng rốt cuộc vẫn là dân nước Sở, nếu chúng ta chấp nhận cho tiên sinh ở lại nước Triệu, đối với bang giao hai nước có ảnh hưởng không tốt."
Hạng Thiếu Long giận lắm, gã Lý Viên ấy rõ ràng vì thấy đêm qua Kỷ Yên Nhiên và mình ngồi cùng chiếu, nói chuyện thân thiết, cho nên lòng đố kỵ nổi lên, cố ý phá hoại chuyện của gã. Không nói cũng biết, y hẳn đã nói những lời không tốt về gã. May mà Hiếu Thành vương quả thật rất cần đến gã, nếu không sẽ lập tức bắt trói gã lại rồi đưa về nước Sở.
Hiếu Thành vương nhấn mạnh: "Quả nhân không để bụng lời của hắn, chỉ là tình thế hiện nay rất nhạy cảm, muội tử của người này là sủng phi của Sở vương, khi có quyền trong tay, nếu y nói với Sở vương vài câu, khuyên Sở vương không nên đem binh đối phó người Tần, kế hoạch hợp tung lần này của chúng ta chắc chắn thất bại, cho nên giờ đây đành phải nghe theo hắn."
Quách Khai cười nói: "Chờ Lý Yên Yên sinh con xong, Lý Viên dù cho trước mặt Sở vương có lên tiếng thì cũng chẳng còn tác dụng."
Hạng Thiếu Long cười rộ lên cùng với hai người.
Gã dĩ nhiên biết rõ Quách Khai ý muốn nói Sở vương là kẻ vốn không thể khiến nữ nhân sinh con được, cho nên Lý Yên Yên cũng không ngoại lệ. Nhưng gã cũng biết lần này người đắc thủ thật sự là Xuân Thân quân chứ không phải Sở vương, chí ít cũng có một nửa là con trai, Quách Khai suy đoán chưa chắc chính xác. Cũng chả trách được y, đâu ai ngờ trong ấy lại có điều mờ ám nữa.
Hạng Thiếu Long chợt hỏi: "Tiểu nhân có cần tránh đi một lúc hay không?"
Hiếu Thành vương nói: "Vạn lần không thể, như thế há chẳng phải quả nhân phải nhìn sắc mặt Lý Viên mà hành sự hay sao, quả nhân lúc ấy nói với Lý Viên rằng Ðổng tiên sinh vẫn chưa quyết định được đi hay ở để đưa đẩy sự việc.
Cho nên giờ đây mới mong tiên sinh tạm thời không giương cờ gióng trống, chờ Lý Viên đi thì mới tiếp tục sắp xếp."
Hạng Thiếu Long mừng thầm, giả vờ nói: "Nếu vậy tiểu nhân sẽ sai người đi chặn lại đàn súc vật trên đường đưa đến tặng, nhưng e rằng đàn súc vật đầu tiên đã vào biên giới nước ta."
Hiếu Thành vương nói: "Ðến thì cứ đến, chúng ta quả thật rất cần bổ sung chiến mã, những việc khác cứ y theo ý tiên sinh mà làm."
Hạng Thiếu Long đang lo vì không có cớ gì cho người về Tần báo tin, vội vàng chấp nhận.
Hiếu Thành vương trầm ngâm hồi lâu rồi mới ái ngại hỏi gã: "Ðêm qua sau buổi tiệc, Cự Lộc hầu giữ tiên sinh lại nói những điều gì?"
Hạng Thiếu Long trong lòng mừng rỡ, thầm kêu tuyệt vời, không ngờ Hiếu Thành vương cuối cùng cũng nghi ngờ gã tình nhân Triệu Mục này, nguyên nhân có lẽ cũng vì tên xảo quyệt Quách Khai này nói ra nói vào, giả vờ ngạc nhiên hỏi: "Hầu gia có vấn đề gì sao?"
Quách Khai nhắc nhở gã: "Tiên sinh còn chưa trả lời câu hỏi của đại vương?"
Hạng Thiếu Long giả vờ hoảng sợ, sau khi thỉnh tội thì nói: "Cự Lộc hầu tỏ rõ bụng dạ với tiểu nhân, bảo rằng sẽ chiếu cố cho tiểu nhân, giúp cho tiểu nhân làm nên đại nghiệp, lại bảo, ôi...“
Hiếu Thành vương nhíu mày: "Nếu có những lời nói không tốt về quả nhân, Ðổng tiên sinh cứ nói đừng ngại."
Hạng Thiếu Long nói: "Không có lời gì xấu xa quá, hầu gia chỉ bảo rằng nếu y chịu nói tốt cho tiểu nhân mấy lời trước mặt đại vương thì tiểu nhân sẽ được vinh hoa phú quý. ôi, thực ra tiểu nhân chỉ là một mãng phu, chỉ mong sao được yên tâm nuôi ngựa, tận lực cho nước nhà, không cần đến vinh hoa phú quý, cả chuyện sống chết cũng chẳng màng."
Hiếu Thành vương nghe y kể lại những lời lung lạc ấy, cười gằn một tiếng, cuối cùng nghe những lời“tận đáy lòng"
của Hạng Thiếu Long, khuôn mặt y lộ vẻ cảm động, gật đầu lia lịa, tỏ ý khen ngợi.
Hạng Thiếu Long tiếp tục nói: "Hầu gia lại còn muốn giữ tiểu nhân trong phủ, cho bọn thị nữ bồi tiếp, nhưng tiểu nhân vì lo lắng cho công việc nên đã từ chối."
Quách Khai nói: "Ðại vương rất ưa thích tinh thần làm việc của tiên sinh, song mấy ngày nay tiên sinh tốt nhất nên đi chơi đây đó, Hàm Ðan chúng tôi có mấy quan kỹ viện nổi tiếng, ngày mai bổn quan sẽ dắt tiên sinh đi thăm thú các nơi."
Nói vài câu thì Hiếu Thành vương căn dặn không được kể nội dung cuộc nói chuyện này cho Triệu Mục nghe, Quách Khai đưa Hạng Thiếu Long ra khỏi điện Vân Anh.
Ði trên hành lang quen thuộc, gặp lại những vật xưa, nhớ Ni phu nhân, Hạng Thiếu Long trong lòng cảm khái, không nghe được Quách Khai đang nói gì.
Quách Khai thấy thần thái gã ngẩn ngơ, tựa như tưởng gã vì chuyện Lý Viên mà không vui, nói an ủi: "Ðổng tiên sinh đừng lo lắng về chuyện Lý Viên, à này, đêm nay ngài có phải đến dự yến ở chỗ Quách Tùng không?"
Hạng Thiếu Long giật mình, thầm trách lúc này vẫn còn tơ tưởng chuyện tình cảm, ngạc nhiên nói: "Ðại phu chẳng phải cũng sẽ đi à?"
Quách Khai cười nói: "Bổn quan đã từ chối, từ ngày Ðông Châu quân đến Hàm Ðan, bổn quan bận túi bụi, chỉ là bận khởi thảo kiến nghị thư cho đại vương mà khiến ta mất ngủ mấy đêm."
Hạng Thiếu Long định trả lời thì phía trước có một đội nhân mã đang thong dong thả bộ tới, vừa chính xác đụng mặt với họ.
Quách Khai lộ vẻ ngây ngất, hạ giọng nói: "Nhã phu nhân đến!"
Hạng Thiếu Long nhận ra trong số ấy có cả bọn Triệu Ðại, liền đứng lại để nhường đường.
Bọn Triệu Ðại vội chào Quách Khai.
Thấy xe ngựa quẹo qua quảng trường, rèm xe kéo lên, lộ ra bộ mặt vì không ngủ đủ giấc mà hơi tái của Nhã phu nhân, khi ả thấy Hạng Thiếu Long, vẫn không ngạc nhiên, có lẽ đã sớm biết gã vào hoàng cung, lên tiếng: "Ngừng xe!"
Xe ngựa và bọn tùy tùng đều dừng lại.
Triệu Nhã vẫn với ánh mắt đẹp mê người nhìn Quách Khai, cười nói: "Xin chào Quách đại phu' Quách Khai ngây ngất, đáp: "Ðã lâu không cùng phu nhân chơi đàn đánh cờ, làm sao có thể khỏe được?"
Hạng Thiếu Long nghe đã phát bực, hận không cho Triệu Nhã một bạt tai, ả đã quá phóng đãng.
Triệu Nhã thấy Quách Khai tuôn ra những lời tình tứ ấy trước mặt tên mã si này, ngượng ngùng nói: "Quách đại phu đã nói đùa rồi." ánh mắt chuyển sang Hạng Thiếu Long, dịu dàng nói: "Ðổng tiên sinh phải chăng là đến Quách phủ, nếu có tiện, hãy cho Triệu Nhã đi cùng một đoạn."
Hạng Thiếu Long lạnh nhạt nói: "Ða tạ nhã ý của phu nhân, bỉ nhân chỉ muốn đi một mình, để tiện suy nghĩ một số việc." Quách Khai còn tưởng rằng gã vẫn còn lo chuyện Lý Viên nên không lấy làm lạ. Triệu Nhã thì đoán chuyện tối qua bị mình từ chối một cách không khách sáo cho nên giờ đây trả đũa, thầm nghĩ người này thật cứng rắn, giống như Hạng Thiếu Long vậy.
Lòng chợt mềm đi, dịu dàng nói: "Nếu vậy không miễn cưỡng tiên sinh nữa."
Xe ngựa tiền hô hậu ủng, tiến về cửa cung.
Hạng Thiếu Long từ chối không ngồi cùng xe ngựa với Quách Khai: "Bỉ nhân là kẻ thích cưỡi ngựa, chỉ có ngồi trên lưng ngựa mới cảm thấy an toàn, đại phu có thể bảo bọn vệ sĩ không nên đi theo, để tiểu nhân đi một mình."
Quách Khai lấy làm lạ nói: "Tiên sinh mới lần đầu đến Hàm Ðan, làm sao biết đường đến Quách gia?"
Hạng Thiếu Long giật mình, biết dễ dàng để bại lộ nhất chính là ở những tình tiết nhỏ nhặt thế này, thuận miệng nói luôn: "Ðại phu yên tâm, bỉ nhân đã hỏi đường rõ ràng rồi." Nói rồi phóng ngựa đi.
Vừa ra khỏi cung, Hạng Thiếu Long thúc ngựa chạy nhanh hơn nữa, trong thoáng chốc đã đuổi kịp với đoàn xe ngựa của Nhã phu nhân.
Nhã phu nhân nghe tiếng vó ngựa, chỉ thấy gã ngồi trên lưng ngựa phóng tới đầy uy nghiêm, ánh mắt sáng lên, nhưng lại chợt tắt.
Từ ngày Hạng Thiếu Long rời khỏi nước Triệu, ả đã nếm chịu một sự giày vò mà trước đây chưa hề có, nỗi niềm hối hận như con độc xà rỉa rói tâm hồn ả. Ðể quên đi người đã chiếm lấy trái tim mình, hành vi của ả càng phóng túng hơn lúc trước, nhưng Hạng Thiếu Long rốt cuộc vẫn cứ chiếm lấy trái tim ả, không ai có thể thay thế được hình ảnh của Hạng Thiếu Long. Trong tình huống ấy, ả gặp Hàn Sấm, những tưởng có thể quên được Hạng Thiếu Long, nhưng sự xuất hiện của Ðổng Khuông khiến cho hồi ức của ả sống dậy, niềm hứng thú của ả đối với Hàn Sấm cũng tiêu tan.
Hạng Thiếu Long cố ý không nhìn, trong chốc lát đã bỏ ở phía sau.
Thành Hàm Ðan lúc này mọi nhà đều lên đèn, đang lúc ăn cơm tối, người đi đường không nhiều.
Hạng Thiếu Long nhớ lại đám vợ yêu của mình ở xa tận nước Tần, trong lòng cảm thấy ấm áp, hận không lập tức bắt sống Triệu Mục, chặt đầu Nhạc Thừa đem về Hàm Dương.
Ði vào con đường núi dẫn đến nhà Quách Tùng, phía sau có tiếng vó ngựa vang lên: vừa quay đầu lại nhìn, thì ra người ấy chính là Triệu Chi. Hạng Thiếu Long vừa thấy nàng liền nhớ lại lời đề nghị của mọi người, lúc này trong lòng phân vân lắm, kìm ngựa đi chậm lại.
Triệu Chi trong chớp mắt đã đến gần gã, gióng ngựa đi song song, nhìn gã đắm đuối rồi nói: "Ðổng tiên sinh hình như rất quen thuộc với đường lớn ngõ nhỏ ở Hàm Ðan!"
Nói như thế, Hạng Thiếu Long biết nàng đã theo mình một quãng đường, giờ đây mới đuổi theo, lòng kêu không hay, nói: "Khi mới đến, có người đã chỉ đường cho bỉ nhân, Chi cô nương phải chăng cũng đến Quách phủ dự yến?"
"Giọng nói tiên sinh hình như đang cố ý làm cho khàn khàn!" Triệu Chi không trả lời gã, chỉ nhìn mà nói.
Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ, nếu nàng đã nhận ra mình là Hạng Thiếu Long, chỉ một mặt nạ giả tạo này làm sao lừa khỏi nàng, lần này không dùng thủ đoạn ái tình thì không xong, thở dài, thi triển tuyệt kỹ, đè lên lưng ngựa rồi bay bổng lên không, rơi ngay sau lưng nàng, hai tay đưa về phía trước, ôm chặt bụng nàng lại, mặt đưa về phía trước, ghé sát mặt nàng nói: "Lời Chi cô nương thật kỳ lạ, bỉ nhân cần gì phải giả vờ?"
Triệu Chi giật mình, vùng vẫy vài cái, nhưng trong tình huống này làm cho khoảng cách hai người càng gần nhau hơn. Vừa giận vừa sợ nói: "Ngươi làm gì?"
Hạng Thiếu Long ha ha cười lớn, một tay đưa về phía trước nâng cằm nàng lên, xoay về phía mình, rồi hôn thật mạnh vào đôi môi đỏ hồng ấy.
Triệu Chi giật mình, tựa như bị ngây ngất trước mê lực của nam tính, trong phút chốc thì tỉnh dậy, thúc mạnh chỏ vào ba sườn gã.
Hạng Thiếu Long hự lên một tiếng, ngã lăn xuống ngựa, kỳ thực tuy rất đau, nhưng không đến nỗi như vậy, chẳng qua là tạo cơ hội cho nàng xuống thang.
Triệu Chi hoảng hồn, quay đầu ngựa lại, nhảy xuống, quỳ dưới đất, kêu lên: "Ðổng Khuông! Ngươi không sao chứ?"
Hạng Thiếu Long mở mắt, giơ tay kéo nàng đổ ập vào người mình rồi sau đó lật lại, đè nàng xuống đám cỏ bên vệ đường.
Triệu Chi bị gã ôm đến mềm nhũn cả người, nhưng không cam tâm bị gã chiếm phần tiện nghị, điều quan trọng hơn là vẫn chưa dám xác định phải chăng y là Hạng Thiếu Long, nếu bị y hôn như thế, thì chẳng phải đã có lỗi với người mình thương thầm hay sao, nước mắt giàn giụa nói: "Nếu ngươi còn khinh bạc ta như thế, ta sẽ chết cho ngươi xem!"
Hạng Thiếu Long không ngờ nàng cứng rắn như vậy, trong lòng cảm thấy kính phục, nhưng biết nếu rời nàng như thế, tình huống sẽ càng khó khăn hơn, mà trước khi chưa biết hư thực không thể để lộ thân phận với nàng, chỉ có cách là đè nàng xuống chặt hơn, dịu dàng nói: "Chi cô nương chán ghét ta lắm ư?"
Triệu Chi cảm thấy bản thân mình không hề muốn từ chối đối phương, vừa lo vừa giận, nhắm tịt mắt lại để cho nước mắt chảy ra, yếu ớt nói: "Còn chưa buông ta ra, nếu có người qua đường thấy được, người ta sẽ chẳng còn gì."
Hạng Thiếu Long cúi xuống, hôn lên đôi môi mọng nước của nàng, kéo nàng đứng dậy rồi nói: "Cô nương quả thật xinh đẹp, xin thứ lỗi bỉ nhân không ngăn nổi mình."
Triệu Chi nước mắt tuôn rơi, buồn bã lắc đầu nói: "Ngươi chỉ đang bỡn cợt ta, nếu không vì sao lừa người ta, ta biết ngươi chính là chàng."
Hạng Thiếu Long thầm thở dài, vẫn dùng cái giọng khàn khàn ấy, dịu dàng nói: "Ðêm nay ta sẽ đến tìm nàng, được chăng?"
Triệu Chi vừa mừng vừa lo, mở to đôi mắt, gật đầu cái rụp.
Hạng Thiếu Long dùng tay áo lau nước mắt cho nàng, trong lòng chàng thấy áy náy, nói: "Nào, chúng ta không đi thì sẽ trễ.
Triệu Chi thoát khỏi lòng gã, cúi đầu hạ giọng nói: "Ðêm nay Triệu Chi chờ chàng ở nhà."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Nàng không đi sao?"
Triệu Chi hơi giận dỗi nói: "Chàng làm người ta thế này, làm sao có thể gặp kẻ khác nữa." Nhảy lên lưng ngựa, nấn ná một hồi rồi quay đầu ngựa, vẫn không quên vẫy chào, nhoẻn miệng cười, dáng vẻ đa tình của thiếu nữ ấy khiến Hạng Thiếu Long tim nhảy thình thịch.
Chờ đến lúc nàng khuất sau con đường, Hạng Thiếu Long mới lấy lại bình tĩnh, đi về phía Quách phủ.
Buổi tiệc đêm nay của Quách phủ, khách rất ít, ngoài Triệu Mục, Nhạc Thừa, Hàn Sấm, Triệu Bá, chỉ có một kẻ Hạng Thiếu Long không muốn gặp là Lý Viên, nếu thêm Triệu Nhã và gã thì chỉ có bảy người, hai đứa con của Quách Tùng không dự tiệc, có lẽ phải ra ngoài làm việc.
Quách Tùng không nhiệt tình với gã lắm, ngược lại thì đặc biệt ân cần với Lý Viên, hình như y mới là khách chính.
Hạng Thiếu Long đã quen với sự đời ấm lạnh, biết được Quách Tùng cố ý lạnh nhạt với mình là để tranh thủ tình cảm với Lý Viên, kẻ sau này có thể trở thành người có quyền thế ở nước Sở.
Còn Lý Viên thì đối với gã tình địch Hạng Thiếu Long này thì vẫn lịch sự và khách sáo. Nhưng Hạng Thiếu Long cũng biết rõ y rất hận mình.
Sau mấy câu khách sáo, Triệu Mục cố ý kéo gã đến một bên, hạ giọng nói: "Ðại vương vì sao triệu kiến ngươi?"
Hạng Thiếu Long đang đợi câu này của y, trả lời ngay: "Bọn họ hỏi đêm qua hầu gia nói với tiểu nhân điều gì, tiểu nhân đương nhiên không nói ra sự thật, chỉ nói hầu gia và tiểu nhân bàn bạc chuyện mở mục trường. Hầu gia! Không phải tiểu nhân đa nghi, tên hôn quân Hiếu Thành vương này hình như đang nghi ngờ ngài, theo tiểu nhân thấy Quách Khai đang âm thầm bán đứng ngài."
Mắt Triệu Mục lạnh lùng đáng sợ, hừ một tiếng rồi nói: "Sớm muộn gì ta cũng khiến cho chúng nếm sự lợi hại!"
Hạng Thiếu Long biết đã ép được Triệu Mục đi vào con đường mưu phản, lúc này Triệu Bá bước tới, hai người vội vàng nói lảng sang chuyện khác, Triệu Mục cười nói: "Ðồ nhi yêu của quán chủ sao đêm nay không đến?"
Triệu Bá nói: "Nó sẽ đến thôi, tại hạ vừa sai người đi tìm nó."
Có tiếng hoàn bội vang lên: Triệu Nhã bước vào.
Quách Tùng quay sang Lý Viên, Nhạc Thừa và Hàn Sấm xin lỗi cáo từ rồi mới chạy ra đón.
Ánh mắt Triệu Nhã hướng về Hạng Thiếu Long, rồi mới nhìn sang Hàn Sấm và Lý Viên, do dự một lát rồi bước sang chỗ Hạng Thiếu Long, Hạng Thiếu Long cố ý không nhìn ả, ngó lơ sang chỗ khác.
Trong sảnh lúc này có cả thảy mười chỗ ngồi. Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, nếu tính thêm cả Triệu Chi thì vẫn còn dư một chỗ, không biết còn vị khách quý nào chưa đến.
Triệu Nhã sau khi chào hỏi cùng khách khứa thì quay đầu lại nói với Hạng Thiếu Long: "Ðổng tiên sinh phi ngựa thật nhanh, đến sớm hơn cả người ta nhiều."
Hạng Thiếu Long nở nụ cười, coi như là trả lời.
Cho đến lúc này lại có người nữa bước vào.
Ðược hai con thị nữ đỡ hai bên, một thiếu nữ trang điểm kỹ càng, người mặc áo hoa uyển chuyển bước vào.
Bọn Triệu Mục đều ngạc nhiên, rõ ràng không biết nàng là thần thánh phương nào.
Cuối cùng Quách Tùng cũng mở cái bí mật đó ra, tên con buôn này cười khà khà nói: "Tú Nhi! Hãy đến ra mắt các vị khách quý", rồi quay sang mọi người nói: "Ðây là ấu nữ Quách Tú Nhi của Quách Mỗ."
Triệu Mục ngạc nhiên nói: "Thì ra trong tay Quách tiên sinh có hạt minh châu, tại sao trước giờ vẫn giấu, đến hôm nay mới cho chúng tôi chiêm ngưỡng?"
Hạng Thiếu Long vỡ lẽ, thì ra Quách Tùng muốn gả con gái cho Lý Viên, sau này nước Triệu có chuyện thì sẽ lánh đến nước Sở, để tiếp tục công cuộc làm ăn của mình.
Với một kẻ kinh doanh nghề sắt chế tạo binh khí như Quách Tùng, nước nào không hoan nghênh, nhưng có thêm sự giúp đỡ của Lý Viên, đương nhiên mọi việc sẽ thuận lợi hơn.
Giờ đây tình thế của thiên hạ, ngoài tam Tấn, nơi cách xa nước Tần hùng mạnh chính là nước Sở, nước Tề tiếp giáp với tam Tấn, có cái nguy môi hở răng lạnh, nước Yên bị Ðiền Ðan đánh bại chưa gượng dậy nổi. Còn nước Sở ở phía Nam thì sức nước hùng hậu, trong khoảng thời gian này vẫn là nơi yên ổn. Một ngày tam Tấn còn đó, người Sở sẽ không lo bị người Tần tấn công.
Ô gia đã chuyển được đến nước Tần, một kẻ kinh doanh tinh minh như Quách Tùng tự đã biết tính toán cho mình.
Lúc này Tú Nhi yểu điệu bước vào trước mặt mọi người.
Thiếu nữ không quá mười sáu tuổi ấy dáng người mảnh khảnh, khuôn mặt thanh tú, đôi mắt rất sinh động, trong sáng như nước hồ thu, khóe miệng biết cười, vẻ mặt sáng ngời, có thể sánh bằng Ô Ðình Phương. Ai cũng đều ngẩn ngơ trước vẻ đẹp của nàng, bao gồm cả Lý Viên.
Quách Tùng thấy thế nên đắc ý lắm, đưa tay nói: "Tú Nhi hãy mau bái kiến Lý tiên sinh."
Quách Tú Nhi nhìn thấy Lý Viên thì mắt sáng lên, cúi đầu e thẹn bước tới.
Lúc này mọi người đều có cảm giác mình bị lạnh nhạt, vẻ mặt Triệu Nhã cũng không tự nhiên.
Triệu Mục liếc nhìn Lý Viên, mắt ánh lên tia sát cơ thì lập tức thu lại, nhưng không giấu nổi ánh mắt sắc bén của Hạng Thiếu Long.
Triệu Nhã tiến sát lại Hạng Thiếu Long hỏi: "Tiên sinh nếu có rảnh xin hãy đến tệ phủ xem ngựa, Triệu Nhã mong được thỉnh giáo."
Triệu Mục còn tưởng rằng ả chấp nhận tiếp cận với tên“Vương Trác" này, mỉm cười nói: "Hiếm khi được phu nhân mời, bổn hầu sẽ thay y chấp nhận."
Hạng Thiếu Long không thể làm mất mặt Triệu Mục trước đám đông nên đành gật đầu.
Triệu Nhã thấy gã miễn cưỡng như thế, nên liếc xéo mà không nói thời gian cuộc hẹn.
Tiếng chuông vang lên: đã đến lúc mọi người nhập cuộc.

Hồi 72

Phát cuồng vì ghen

Không biết hữu tâm hay vô ý, Hạng Thiếu Long được xếp ngồi bên cạnh Triệu Nhã, sát bên Triệu Nhã là Hàn Sấm rồi đến Tú Nhi, Lý Viên, Quách Tùng, bên phải Hạng Thiếu Long là Triệu Bá, Nhạc Thừa và Triệu Mục. Chỗ ngồi của Triệu Chi được bỏ ra.
Giờ đây ai cũng biết vai chính thật sự chính là kẻ đang ngồi giữa cha con họ Quách: Lý Viên, người này rất biết cách ăn nói, trong chốc lát đã khiến Quách Tú Nhi không ngừng che miệng mỉm cười, xem ra rất hợp ý nhau. Xem bộ dạng chỉ cần Lý Viên gật đầu thì Quách Tú Nhi sẽ là người của y.
Hàn Sấm rõ ràng cũng có ý với mỹ nữ xinh đẹp này, nhưng vì chính sách ngoại giao của nước Hàn, nên không dám tranh giành với Lý Viên, vì thế xoay qua nói chuyện với Triệu Nhã, còn Triệu Nhã thì cũng cố ý không thèm để ý đến tên mã si họ Đỗ nữa, nói chuyện với Hàn Sấm rất thân mật, chốc chốc thì cười khúc khích, khiến cho buổi tiệc càng tăng thêm phần náo nhiệt và sắc xuân.
Quách Tùng vì muốn tạo cơ hội cho Lý Viên và con gái yêu, sau khi mời khách khứa mấy câu thì quay sang nói chuyện với Triệu Mục, Nhạc Thừa, chủ đề chẳng qua là những chuyện ở Hàm Ðan.
Triệu Bá và Quách Tùng rất thân nhau, nên cũng góp lời, Hạng Thiếu Long tuy giả vờ lắng nghe đầy hứng thú nhưng cũng biết rõ đã bị Quách Tùng lạnh nhạt. Hạng Thiếu Long biết Quách Tùng thay đổi mau như vậy là bởi bị ảnh hưởng của Lý Viên, cũng có thể suy đoán được y đã bắt đầu bi quan với tình thế của nước Triệu, đã có lòng bỏ đi.
Thái độ của y không giấu được Triệu vương và Quách Khai, cho nên Quách Khai mới nhắc nhở gã cẩn thận với Quách Tùng.
Từ khi Ô gia bỏ đi, nước Triệu lập tức trở nên yếu hơn trước.
Triệu Nhã thì có toan tính gì đây?
Lúc này bọn thị nữ đến rót rượu cho khách khứa.
Lý Viên bỏ Tú Nhi, quay sang nhìn Hạng Thiếu Long nói: "Ðổng huynh lần này vượt trăm sông ngàn núi, từ xa đến đây, không biết là vì nguyên nhân gì?"
Mọi người nghe trong lời nói của y đầy vẻ khiêu khích, đều ngừng lại xem phản ứng của Hạng Thiếu Long.
Lúc này Quách Tú Nhi quay sang nhìn đại hán vẻ ngoài thô lỗ, nhưng không giấu vẻ khôi ngô uy võ hơn cả Lý Viên.
Hạng Thiếu Long nheo mắt nhìn y, lạnh nhạt nói bằng giọng khàn khàn: "Lý huynh yêu mỹ nhân, Ðổng mỗ yêu tuấn mã, mỹ nhân đến đây, Lý huynh liền đuổi theo, Ðổng mỗ thấy ở đâu có cây cỏ tốt tươi thì chạy đến đó. Chỉ cần Lý huynh nghĩ về bản thân mình thì sẽ biết tâm ý của Ðổng mỗ ngay."
Câu trả lời đầy vẻ thô thiển.
Quách Tú Nhi thì tưởng mỹ nhân mà Hạng Thiếu Long nói chính là mình nên e thẹn cúi đầu. Những người khác thì không ngờ lời nói của tên thô hào này trở nên lợi hại đến thế, trong lòng kinh ngạc đều lấy làm ái ngại cho Lý Viên.
Chỉ có Triệu Mục là lấy làm khoái trá, vì y không thể đắc tội với Lý Viên, Hạng Thiếu Long đã ra tay giùm y rất hợp Lý Viên hơi biến sắc, mắt lướt qua tia sát cơ, lạnh lùng nói: "Ðổng huynh phải chăng đang ngầm bảo cỏ cây của nước Sở ta không bằng ở đây chăng?"
Lời vừa nói ra khỏi miệng thì biết mình đã hớ, ngoài Hàn Sấm thì người ngồi trong bàn tiệc đều là người Triệu, câu này làm sao có thể nói ra được.
Quả nhiên Nhạc Thừa, Triệu Bá và Triệu Mục đều nhíu mày lại.
Hạng Thiếu Long thấy câu nói vừa rồi đã ép được Lý Viên thất thố nên vui lắm, làm ra vẻ không thấy nét mặt phẫn nộ của Lý Viên, thản nhiên bảo: "Lý huynh đã nghĩ quá xa xôi rồi, bỉ nhân chỉ là tỉ dụ mà thôi, thực ra cây cỏ ở đâu cũng có ưu và khuyết điểm, khí hậu phương nam ấm áp, nuôi ngựa dễ dàng, nhưng đẹp thì có đẹp nhưng không mạnh mẽ, không chịu nổi gió lạnh mưa tuyết; phương bắc nuôi ngựa khó khăn, nhưng ngựa sẽ trở nên khắc khổ cần lao, bệnh dịch cũng hiếm. Cho nên chiến mã của người Hung Nô là nổi tiếng, chỉ có những nơi lạnh lẽo thì mới có thể nuôi được ngựa tốt."
Ai nấy đều biến sắc, không ngờ Hạng Thiếu Long có hiểu biết như vậy, lại thêm vì gã đã chửi xéo, bảo rằng nước Sở ở phương nam chỉ sống trong chốn thanh bình an vui, không biết tiến thủ, ngược lại những nước phương bắc, bao gồm cả nước Tần, tuy chinh chiến liên miên nhưng đã bồi dưỡng không ít nhân tài.
Sự thực quả là như thế.
Nước Sở từ khi bị nước Việt bé nhỏ đánh vào Dĩnh Đô thì uy thế giảm xuống, lại thêm sách lược có sai sót nên thế nước mỗi lúc một kém.
Lần đầu tiên sáu nước hợp tung đánh Tần, lấy Sở Hoài vương làm người đứng đầu, nhưng sự thực tham chiến chỉ có hai nước Hàn, Triệu. Hai nước này bị Tần đánh bại ở Tu Ngư nơi biên giới nước Hàn, Tề lại xuất binh đánh Triệu, Ngụy, tự giẫm đạp lên nhau. Tần nhân đó diệt Ba, Thục, giúp cho lãnh thổ mở rộng thêm hai lần, tiếp giáp với Vu Quận, Kiềm Trung của Sở, từ đó cơn ác mộng của người Sở bắt đầu, họ cũng đã nếm được vị đắng của chính sách phủi áo ngồi nhìn.
Từ trước đến giờ, người Tần e ngại nhất là Tề, Sở kết hợp với nhau, vì thế người Tần đã cắt đất dụ cho Sở Hoài vương tuyệt giao với Tề, sau đó được lợi thì nuốt lời, đại phá quân Sở ở Ðan Dương, chém đầu tám vạn quân, sau đó lại còn chiếm Hán Trung của Sở, tiếp theo cướp lấy Chiêu Lăng, khiến cho phía tây bắc của Dĩnh Đô mất hết.
Sự ngu xuẩn của Sở Hoài vương không chỉ dừng lại ở đó, khi y hứa với Tề hợp tung một lần nữa thì lại bị người Tần dụ tiếp, nửa chừng lại thay đổi, thông hôn với nước Tần.
Tề, Ngụy, Hàn nổi giận khởi binh phạt Sở bội ước, Hoài vương thất kinh sai thái tử đến làm con tin ở Tần, nhờ Tần cứu viện, ba nước mới lui binh. Người Tần vẫn còn khí thế, sau đó lại mượn cớ đánh Sở, dùng cách mềm mỏng lẫn cứng rắn, lừa Sở vương ngu ngốc ấy vào Tần, bắt giữ lại, cuối cùng vì chạy không thoát mà chết ở nước Tần.
Cho đến khi con trai là Khoảnh Tương Vương lên ngôi, muốn báo thù rửa nhục, nhưng bị người Tần dọa cho một hồi thì vãi đái trong quần, không những cầu hòa mà còn phải kết thân với người Tần, lập lại lịch sử hồ đồ của phụ thân Hoài vương.
Cho nên lời này của Hạng Thiếu Long là ám chỉ việc người Sở tự phá trường thành. Lợi hại nhất là đã mỉa mai được Lý Viên, mà y không thể nào làm dữ lại được.
Còn Triệu Nhã và Tú Nhi với trực giác sắc bén của nữ giới, nhìn hai người đều thấy Lý Viên như một thớt ngựa đẹp đẽ ở miền nam, còn Ðổng Khuông là một con tuấn mã trải qua phong sương ở phương bắc, địa vị Lý Viên trong lòng họ bất đồ giảm xuống mấy phần.
Quách Tùng cũng ngạc nhiên nhìn Hạng Thiếu Long, suy nghĩ lại việc có nên lánh đến nước Sở để tránh Tần hay không.
Hạng Thiếu Long đã một kim đâm thấy máu, sau một hồi biện bác, đã chứng minh được nhược điểm chí mạng của người Sở là thiếu quyết đoán và cương nghị.
Sắc mặt Lý Viên lúc đỏ lúc trắng, nhưng không nói được lời nào.
Mọi người bề ngoài là bình phẩm ngựa, y có thể nói được lời gì nữa?
Quách Tùng ha ha cười lớn, vãn hồi thế cuộc: "Lời Ðổng tiên sinh câu nào cũng có nói đến ngựa, không hổ là mã si. Nào! Chúng ta cạn một chén."
Mọi người ồn ào nâng chén, chỉ riêng có Lý Viên mặt vẫn lầm lì, không phụ họa theo khiến ai cũng cảm thấy kẻ này bụng dạ hẹp hòi, thiếu phong độ.
Triệu Mục uống xong, lại ra hiệu cho ả thị nữ rót đầy chén rượu, nâng chén hướng về phía hai người Lý Viên, Hàn Sấm nói: "Vì sự hợp tung ba nước Hàn, Sở, Triệu, chúng ta hãy uống cạn chén này."
Lý Viên không biết nghĩ đến chuyện gì mà thần sắc trở nên bình thản, mỉm cười uống cạn chén, khiến không khí trở nên thoải mái trở lại.
Hàn Sấm nói: "Nghe nói Tề vương rất coi trọng chuyến đi Hàm Ðan lần này, tướng quốc Ðiền Ðan cũng thân chinh đến, vài ngày nữa sẽ đến đây."
Hai người Triệu Mục, Nhạc Thừa đã sớm biết chuyện này, những kẻ khác thì mới nghe lần đầu nên không khỏi biến sắc.
Ðiền Ðan có thể nói là kẻ thống trị thực sự hiện nay ở nước Tề, thanh danh rất lớn, chẳng kém gì Tín Lăng quân ở nước Ngụy.
Tám năm sau khi Sở Hoài vương chết, tình thế nước Sở yếu ớt, còn nước Tề như mặt trời, tạo nên thế đối kháng với nước Tần. Cũng lúc ấy, Tề lại trúng kế người Tần, chấp nhận đề nghị của Tần Chiêu Tương vương, tức là Tần vương xưng tây đế, còn người Tề xưng đông đế. Ðiều ấy chỉ rõ Tần, Tề hai nước chia đôi thiên hạ.
Tuy hai ngày sau thì Tề Mẫn vương được đại thần khuyên bỏ đế hiệu, nhưng không bỏ được dã tâm của y, sau đó lại nam chinh bắc phạt, trước tiên diệt Tống, đồng thời nuốt trọn một số nước nhỏ khác, chiếm cứ nhiều đất đai, nhưng sức nước bị hao phí trong chiến tranh, khiến cho Tần, Sở, tam Tấn cùng nước Yên đánh Tề. Tướng Yên Nhạc Nghị đánh vào Lâm Truy, trong năm năm chiếm hơn bảy mươi thành của nước Tề, chỉ chừa lại Hạ Cử và Tức Mặc.
Trong tình hình ấy, Ðiền Ðan bắt đầu nổi lên. Y là một chi của hoàng thất nước Tề, lúc đầu chỉ là một quan nhỏ ở thành Lâm Truy, trước khi quân Yên phá thành, y dạy người trong gia tộc làm loại xe không trục, khi bỏ chạy thì xe không bị gãy trục mà có thể chạy thoát được, chỉ chuyện đó đã khiến cho y bắt đầu nổi danh, rõ ràng y gặp nguy hiểm mà không hoảng sợ, có tiềm chất của một kẻ túc trí đa mưu.
Ðến khi người Yên đánh Tức Mặc, mọi người đều suy tôn y làm chủ tướng, cũng vừa lúc Yên Chiêu vương tạ thế, Yên vương mới lên ngôi bị trúng kế phản gián của Ðiền Ðan, dùng những tướng lĩnh kém cỏi thay cho Nhạc Nghị, người này vừa đi, Ðiền Ðan đã đuổi người Yên ra khỏi nước Tề, điều nổi tiếng nhất là y đã dụng trận hỏa ngưu để đại phá quân Yên.
Ðiền Ðan tuy vì thế mà uy danh vang dội, nhưng nước Tề vì đang thế xuống dốc nên chỉ có thể gắng gượng đến mức như hiện nay mà thôi.
Hạng Thiếu Long vẫn còn muốn nghe nữa, Triệu Nhã ngồi bên cạnh lấy bình rượu từ trong tay ả thị nữ rót đầy vào chén cho Hạng Thiếu Long, mỉm cười, làn thu ba lóng lánh, dịu dàng nói: "Ðổng tiên sinh! Triệu Nhã nếu có lỗi gì, xin mượn chén rượu này để tạ lỗi."
Hàn Sấm đang nói phun cả nước bọt, không để ý đến, chỉ có Lý Viên đang nhìn.
Hạng Thiếu Long trong lòng thầm bực, người đàn bà này quả thật sáng Tần chiều Sở, vừa mới cùng Hàn Sấm liếc mắt đưa tình giờ đây lại bị lời nói của gã lay động, lại đến ve vãn mình, nhưng cũng không thể mất phong độ đến nỗi làm khó ả, nâng ly lên, nói với vẻ bình thản: "Phu nhân đa nghi rồi, có tội gì đâu! Ðể bỉ nhân kính lại phu nhân một chén."
Triệu Nhã nhìn gã say đắm rồi bưng chén uống cạn.
Hàn Sấm lúc bấy giờ mới để ý đến hai người đang ngầm giở trò với nhau, mặt lộ vẻ không vui, nếu là ở nước Hàn, với quyền thế của y thì nhất định sẽ cho Hạng Thiếu Long biết tay, nhưng giờ đây thì chỉ có thể giữ trong lòng.
Lý Viên cười lớn nói: "Hôm nay tại hạ chưa đối ẩm cùng phu nhân", rồi nâng chén lên.
Triệu Nhã tuy nói rằng thiện cảm đối với y đã giảm, nhưng vẫn còn có tình ý, đêm qua người này lạnh nhạt với ả, giờ đây lại chủ động mời, không khỏi lúng túng, nâng chén lên.
Hạng Thiếu Long biết rõ Lý Viên mượn Triệu Nhã để đả kích gã, mà vẫn bốc lửa giận, vừa bực Lý Viên vừa giận Triệu Nhã không biết tự ái, nhưng bề ngoài vẫn không có thái độ gì.
Lý Viên không chịu bỏ qua, tiếp tục bỡn cợt Triệu Nhã: "Tửu lượng phu nhân thật giỏi, hay là chọn một đêm nào đó bồi tiếp phu nhân uống rượu, xem ai say trước."
Câu nói ấy trong chín người ở buổi tiệc, có bốn người vẻ mặt trở nên không tự nhiên.
Khó chịu nhất là Quách Tùng và Quách Tú Nhi, đều cảm thấy gã công nhiên ve vãn mỹ nữ phóng đãng nổi tiếng nhất thiên hạ, thật không coi mặt mũi họ ra gì.
Hàn Sấm thì không còn đố kỵ với Hạng Thiếu Long nữa mà chuyển sang gã tình địch vừa mới xuất hiện này.
Vẻ mặt Triệu Mục càng không tự nhiên hơn, trừng mắt nhìn Triệu Nhã bảo ả phải từ chối.
Triệu Nhã không ngờ đối phương lại lớn gan như thế, công nhiên hẹn hò cùng ả trọn giấc xuân tiêu, từ chối ư? Quả thật không nỡ, chấp nhận ư? Ðổng Khuông kia sẽ càng không coi mình ra gì, khéo léo nói: "Lý tiên sinh có hứng thú như thế, Triệu Nhã sẽ tìm cơ hội thiết yến tại tệ phủ, đến lúc ấy tiên sinh đừng từ chối đến dự."
"Có các vị ở đây đều đến làm chứng, xem chúng ta ai say trước", rồi nhìn quanh mọi người, nhoẻn miệng cười.
Lý Viên hơi ngạc nhiên, không ngờ người đàn bà lẳng lơ này không bị y quyến rũ, bất đồ nhìn kỹ lại ả.
Bởi vì sau khi Kỷ Yên Nhiên chiếm trọn tâm hồn, y rất ít khi để ý đến người đàn bà khác, lúc này nhìn kỹ lại mới thấy Triệu Nhã chẳng khác gì một đóa hoa đang nở rộ, vẻ phong tình không thể tả, vẻ đẹp chín muồi ấy thật là hiếm thấy. Nhìn bề ngoài ấy ả tuy có vẻ khêu gợi, nhưng cũng có nét trang nhã, khiến kẻ khác không dám khinh thị, bất đồ tim đập mạnh, lúc này mới hiểu rõ vì sao Hàn Sấm say mê ả.
"Nếu đã chọn được ngày, xin hãy thông báo cho tại hạ là được", Lý Viên cười tự nhiên nói.
Lúc này Triệu Bá chen vào, mọi người lại chuyển sang chủ đề khác.
Triệu Nhã ghé sát Hạng Thiếu Long hạ giọng nói: "Thỏa mãn chưa?"
Hạng Thiếu Long khoái trá lắm, biết người đàn bà phóng đãng này cuối cùng đầu hàng gã ở một thân phận khác, định mở miệng nói thì Quách Tú Nhi đứng dậy, buồn bã nói: "Thật xin lỗi! Tú Nhi không được khỏe, muốn quay về phòng nghỉ ngơi“
Mặt Lý Viên lộ vẻ không vui, nhưng không hề lên tiếng.
Mọi người đều biết rõ vị thiên kim tiểu thư này đang giận Lý Viên.
Quách Tùng chỉ đành bảo: "Ðưa tiểu thư về phòng!"
Tên thị nữ đến dìu mỹ nữ ấy ra ngoài sảnh.
Mọi người đều ái ngại, không có Quách Tú Nhi, buổi tiệc tối hôm nay đã mất hứng nhiều lắm, may mà vẫn còn có Triệu Nhã ở đó.
Triệu Bá uống hai chén, rất hưng phấn, quay sang nói với Hạng Thiếu Long những điều tâm đắc về kiếm thuật: "Người học kiếm ngày nay, rất nhiều kẻ nóng lòng muốn thành công, nhưng không có mã bộ thân pháp ổn định để phối hợp, không coi trọng luyện tập lực eo, có lực cánh tay mà thiếu lực cổ tay, biết sự tương hỗ giữa eo, cánh tay, cổ tay và bộ pháp, mới có thể phát huy được tinh hoa của kiếm thuật. Nhưng có thể thấy vận dụng khí lực là điều kiện đầu tiên."
Lý Viên trong lòng kiêu ngạo, rõ ràng không xem kiếm thuật của nước Triệu ra sao cả, lạnh nhạt nói: "Tại hạ thấy có khí lực cũng vô dụng, nếu không, Ngao Ngụy Mâu đã không bị Hạng Thiếu Long hạ gục!“
Cái tên Hạng Thiếu Long đã trở thành điều cấm kỵ cho mọi người nghe trong thành, trừ Hàn Sấm, ai nấy cũng đều ngạc nhiên.
Hạng Thiếu Long thì vì kẻ khác nhắc đến tên mình mà rúng động. Gã liếc vội sang Triệu Nhã, chỉ thấy ả sa sầm mặt, người ngẩn ra.
Hàn Sấm kiêu ngạo nói: "Chỉ đáng tiếc là y đã chuồn sang Tần, nếu không nhất định phải xem thử kiếm thuật của y lợi hại đến mức nào."
Triệu Mục nghiến răng nói: "Ngày sau tấn công Hàm Dương, chẳng phải có cơ hội rồi sao?"
Triệu Bá bị Lý Viên làm cụt hứng, trong bụng giận lắm, nhưng nói không lại Lý Viên, trầm giọng bảo: "Lý tiên sinh dùng kiếm pháp xưng hùng ở nước Sở, không biết có thể đến tệ quán một chuyến để cho Triệu mỗ mở rộng tầm mắt."
Lý Viên hai mắt sáng lên, gật đầu nói: "Tại hạ mỗi khi đến một nơi, đều tìm kiếm thủ nổi tiếng nhất của xứ ấy so tài, đề nghị này của quán chủ cũng chính là mong muốn của Lý Viên."
Lúc này ngay cả Nhạc Thừa cũng cảm thấy ngứa mắt với thái độ của kẻ này, mỉm cười nói với Triệu Bá: "Lý tiên sinh hào khí xông mây, quán chủ hãy định thời gian để chúng tôi có thể thưởng thức kiếm thuật tuyệt thế của Lý tiên sinh.
Triệu Bá rõ ràng rất giận dữ, nói: "Triệu mỗ nóng lòng không thể đợi được nữa, hay là ngày mai đi, Lý tiên sinh xem thử có được chăng?"
Lý Viên dương dương tự đắc nói: "Ngày mai không được, vì tại hạ đã hẹn cùng Kỷ Yên Nhiên tiểu thư dạo thành Hàm Ðan, hay là hãy dời sang chiều ngày mốt đi vậy!"
Mọi người đều ngạc nhiên, lộ vẻ ngưỡng mộ và đố kỵ.
Hạng Thiếu Long lòng chợt chùng xuống, tại sao Kỷ Yên Nhiên lại chấp nhận hẹn hò với con người như thế, nhất định phải hỏi nàng cho ra lẽ.
Triệu Nhã thì tiu nghỉu, vì đã bị Kỷ Yên Nhiên đoạt được tiên cơ, đương nhiên là khó chịu.
Không khí của buổi tiệc đến đây đã bị phá hoại, Triệu Bá cáo từ trước rồi đến lượt Triệu Nhã.
Hàn Sấm đứng dậy nói: "Ðể bổn hầu đưa phu nhân về phủ."
Triệu Nhã đang rầu rĩ lắm, lắc đầu nói: "Hảo ý của Bình Sơn hầu, Triệu Nhã xin nhận lãnh, có điều đâu óc Triệu Nhã đang mệt mỏi, chỉ muốn yên tĩnh một mình."
Bình Sơn hầu Hàn Sấm lộ vẻ không vui, nói: "Phu nhân thích sao thì cứ làm vậy."
Triệu Mục đứng dậy nói: "Chúng ta cùng đi thôi! Bổn hầu đang vui vẻ lắm, ai muốn ngồi cùng xe?" rồi nháy mắt với Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Dù sao tại hạ cũng đến một mình, hay là để tiểu nhân đi cùng hầu gia!"
Triệu Nhã lấy làm lạ nhìn Hạng Thiếu Long, bắt đầu nghi ngờ quan hệ giữa hai người.
Mọi người đều cáo từ rồi rời Quách phủ.
Trong xe Triệu Mục nói: "Không ngờ lời lẽ của tiên sinh sắc bén như thế, ngay cả một kẻ mồm miệng như Lý Viên mà cũng đỡ không lại. Không biết tiên sinh có thể nắm chắc phần thắng trong tay hay không, nghe nói người này quả thật có thực tài.
"Có nắm chắc hay không là vấn đề thứ yếu, song thi đấu ở võ trường, chỉ dùng mộc kiếm, lại không phải chuyện sống chết", Hạng Thiếu Long nhíu mày nói.
Triệu Mục ngắt lời: "Bổn hầu chỉ muốn dập tắt ngọn lửa của y mà thôi, không muốn giết y. Gã tiểu tử này thật đáng ghét, nếu lọt vào tay ta thì nhất định ta sẽ khiến cho y sống không bằng chết."
Hạng Thiếu Long chợt nổi da gà, lạnh xương sống.

Hồi 73

Chị em gặp nạn

Về tới hành quán, Ðằng Dực hạ giọng nói: "Yên Nhiên đang đợi đệ trong phòng."
Hạng Thiếu Long đang định tìm nàng, nghe vậy thì bước thật nhanh vào.
Ðằng Dực đuổi theo hỏi: "Triệu vương tìm Thiếu Long có chuyện gì?"
Hạng Thiếu Long dừng lại, nói sơ qua sự việc rồi cười: "Chúng ta coi như là may mắn, lưu lại Hàm Ðan hơn hai tháng mà không có vấn đề gì."
Ðằng Dực đẩy gã, bảo: "Mau vào đi! Tên tiểu tử nhà ngươi thật có phước."
Hạng Thiếu Long không ngờ một thiết hán như y mà có thể buông ra câu nói như vậy, có thể nói Thiện Lan đã thay đổi y rất nhiều. Cười một tiếng rồi đi vào phòng.
Vừa mới đóng cửa, Kỷ Yên Nhiên đã lao vào lòng gã.
Sau khi mây mưa xong, hai người nhìn nhau.
Hạng Thiếu Long chưa định hỏi chuyện giữa nàng và Lý Viên, giai nhân ấy đã đi trước một bước, nói: "Hạng lang xin đừng trách Yên Nhiên, ngày mai người ta đã nhận lời cùng Lý Viên đến Phong Hồ ở thành nam xem lá đỏ. Hừ! Kẻ này rất đa nghi, từ Sở đuổi đến đây, đeo bám lấy người ta để mà van xin, Yên Nhiên đành phải hứa với y, đến lúc đó thiếp sẽ tỏ rõ lòng, để y quên đi Yên Nhiên."
Hạng Thiếu Long nghe thấy Kỷ Yên Nhiên vẫn có tình ý với Lý Viên thì im lặng không nói.
Kỷ Yên Nhiên giận dỗi nói: "Chàng không vui sao? Chỉ là một cuộc dạo chơi bình thường thôi! Nếu không yên tâm, người ta sẽ mời Trâu tiên sinh cùng đi là xong."
Hạng Thiếu Long thở dài nói: "Theo ta quan sát và tin tức có được, con người này chỉ có bề ngoài mà thôi, nhưng nói ra lúc này, ta thật giống như không có phong độ."
Kỷ Yên Nhiên bò ra khỏi lòng gã, ngồi dậy, nói với vẻ không vui: "Chả lẽ Yên Nhiên cho rằng chàng là kẻ ưa gây chuyện thị phi hay sao? Khi còn ở Ðại Lương, người ta đã là người của chàng rồi, có gì mà phải ấp úng đến như thế?"
Hạng Thiếu Long kéo nàng vào lòng rồi lật người đè lên, kể lại âm mưu y lợi dụng Lý Yên Yên để thông qua Xuân Thân quân, lại kể lại toàn bộ diễn tiến của buổi tiệc tối nay cho nàng nghe.
Khi Kỷ Yên Nhiên nghe được Lý Viên gây áp lực với Triệu vương để đối phó với Hạng Thiếu Long, công nhiên tuyên bố trong buổi tiệc là có hẹn với nàng, bực dọc nói: "Không ngờ y là hạng thâm hiểm như vậy, Yên Nhiên quả thật có mắt không tròng."
Hạng Thiếu Long nói: "Người này ẩn mình ở nước Sở, cho nên khi đến nước Triệu, không sợ bị kẻ khác biết, đã lộ ra mặt chuột."
Kỷ Yên Nhiên nói với giọng mát mẻ: "May mà Hạng lang nhắc Yên Nhiên, mới không bị y lừa gạt. Hạng lang khi nào mới dắt người ta đến Hàm Dương? Lén lút như thế này thật khổ. Trâu tiên sinh cũng rất ngưỡng mộ nước Tần, mong có thể đến đó nhanh chóng."
Hạng Thiếu Long thở dài: "Ai mà không muốn mau chóng rời khỏi cái nơi quái quỷ này, nhưng giờ đây phải đang chờ thời cơ."
Kỷ Yên Nhiên bịn rịn ngồi dậy nói: "Người ta phải về thôi, lần này không cần chàng đưa, bị kẻ khác nhìn thấy thì khó mà biện bạch."
Rồi mỉm cười nói: "Hay là chúng ta cùng nhau diễn một vở tuồng tên gọi mã si đoạt Kỷ Yên Nhiên, nếu có thể làm Lý Viên nổi giận thì chẳng phải đáng vui hay sao? Chúng ta cũng không cần lén lút với nhau. Người ta có thể công nhiên dọn đến ở cùng với chàng."
Hạng Thiếu Long ngồi dậy, kéo mặt nàng sát mình rồi hôn lên đôi môi nàng, cười nói: "Là mã si độc chiếm Kỷ giai nhân, hoặc gã họ Ðổng si tình sa vào bẫy Yên Nhiên. Suy nghĩ này thật hay ho, chỉ sợ khiến cho Long Dương quân nghi ngờ thì sẽ hỏng mất."
"Long Dương quân là kẻ rất thích tự cho mình thông minh, chỉ cần chúng ta làm việc hợp lý, tựa như có tình mà vô tình, tuần tự tăng tiến, ngược lại có thể khiến cho y không còn nghi ngờ, thậm chí khiến y cho rằng người ta và Hạng Thiếu Long không có quan hệ, nếu không làm sao có lòng với người đàn ông khác." Rồi dịu dàng nói: "Lời nói của Hạng lang thật hay nhất trên đời."
Hạng Thiếu Long nghe cũng có lý, lấy lại tinh thần, nếu có thể tránh được sự nghi ngờ của Long Dương quân đối với Kỷ Yên Nhiên, ngày sau hành động sẽ dễ dàng hơn, nếu bị tên tiểu nhân nửa nam nửa nữ này phá hoại mối tư tình của họ, cũng có thể lập tức lột trần thân phận của gã. Bởi vì chỉ cần nhìn kỹ bộ mặt giả của gã thì sẽ nhận ra được.
Ðối với người Triệu mà nói, để gã có được Kỷ Yên Nhiên, còn hơn là để Lý Viên chiếm không.
Hai người bàn bạc hồi lâu kế hoạch này.
Hạng Thiếu Long lại nhớ đến Triệu Chi, thúc giục năm lần bảy lượt, Kỷ Yên Nhiên mới bịn rịn rời khỏi.
Sau khi Kỷ Yên Nhiên quay về, Hạng Thiếu Long ngủ khoảng một canh giờ, đến nửa đêm thì Ðằng Dực gọi gã dậy.
Hành quán này vốn là có quản gia và thị tỳ nô bộc, nhưng bọn chúng đã bị đuổi ra ngoài, để tránh vướng tay vướng chân.
Khi gã đang tắm rửa, Ðằng Dực ngồi phía sau nói: "Có mấy kẻ đáng nghi, nửa canh giờ trước bắt đầu mai phục ở con đường phía trước và ngõ phía sau, chả biết thần thánh phương nào, quả thật muốn dạy cho chúng một bài học."
Hạng Thiếu Long nói: "Dạy cho chúng một bài học thì dễ dàng quá, chỉ cần ngày mai báo với Triệu Mục, tên gian tặc ấy nhất định có cách điều tra chúng là ai."
Ðằng Dực nói: "Khi bước ra Thiếu Long nhất định phải cẩn thận, hay để ta đi cùng ngươi, chí ít cũng có người tiếp ứng.
Hạng Thiếu Long cười: "Ta chỉ đi trộm hương cướp ngọc, cần gì phải tiếp ứng."
Ðằng Dực không kiên trì nữa, đổi chủ đề: "Thiếu Long định khi nào liên lạc với hai nhóm Phố Bố, Triệu Ðại?"
Hạng Thiếu Long mang mặt nạ lên nói: "Chuyện này phải chậm một bước mới quyết định được, nhưng đừng để cho họ biết Ðổng Khuông chính là Hạng Thiếu Long, lòng người khó đoán, ai biết được trong số họ có kẻ sẽ bán chúng ta."
Ðằng Dực thở phào nói: "Ngươi hiểu được điều đó ta thật yên tâm."
Hạng Thiếu Long bóp chặt đôi vai gã, rồi mang thiết bị vào trong người, vượt tường rời phủ lẫn vào bóng đêm.
Tuy lúc này đã khuya, trên đường vẫn còn xe ngựa và bọn tuần đêm.
Thời này thành lớn mà dân ít, trị an rất tốt.
Sau một hồi cẩn thận đi trên đường, nửa canh giờ sau đã đến nơi. Gã vẫn sợ bị kẻ khác nhìn thấy nên cố ý nấp trên một cây cổ thụ, chắc chắn không có người theo dõi thì mới phóng xuống, bước vào rừng trúc bên cạnh nhà Triệu Chi.
Đó là một căn nhà bình thường, chỉ lớn hơn nhà người dân một chút, điều đặc biệt là bên trái có một con sông nhỏ, một bên là rừng trúc, ngăn cách ngôi nhà này với những nhà láng giềng. Rừng trúc ấy là con đường phải đi qua.
Hạng Thiếu Long vứt bỏ lòng áy náy đối với Kinh Tuấn, nghĩ bụng muốn làm việc lớn không câu nệ tiểu tiết, sau khi tự an ủi thì mới bước ra khỏi rừng trúc.
Có tiếng chó sủa rồi lại lặng yên, rõ ràng Triệu Chi đã ngăn không cho chúng sủa.
Nhà Triệu Chi chia làm ba gian, trước, giữa và sau, phía sau là một khoảng sân, trồng đầy hoa cỏ, khung cảnh rất u nhã. Gian sau nối liền với vườn hoa, chỉ cần vượt tường vào hậu viện thì có thể dễ dàng đến khuê phòng của Triệu Chi.
Lúc này, đèn trong một gian phòng sáng lên rồi lại tắt, ba lần như thế thì mới sáng bình thường.
Hạng Thiếu Long biết đó là ám hiệu của Triệu Chi, trong lòng cảm thấy hưng phấn vì đang đêm đi trộm tình. Triệu Chi rất phong vận, một vẻ phong tình khiến kẻ khác phải ngây ngất. Ðiều đặc biệt khiến người ta có ấn tượng sâu sắc là nàng tuổi không quá hai mươi mà đã có vẻ từng trải, xem ra nàng chắc hẳn đã từng nếm trải những chuyện đau thương.
Hạng Thiếu Long biết thời gian không nhiều, xuân tiêu một khắc giá ngàn vàng, mau chóng hành động, vượt tường vào nhà, vén rèm mà vào.
Thì ra đó là một gian thư trai nhỏ, bố trí rất thanh nhã, Triệu Chi đang mặc váy dài màu nhạt, nằm trên một chiếc giường hình chữ nhật, bên cạnh có bày rượu, thức ăn, mỉm cười nhìn gã từ cửa sổ chui vào.
Hạng Thiếu Long đang nở nụ cười trở lại, trong lòng chợt cảm nhận được điều gì, chưa phản ứng kịp thời thì có vật gì đó đã kề sẵn ngay eo.
Sở dĩ gã không có cảm giác rõ ràng vì ở eo có bao da cắm đầy phi châm.
Phía sau lưng có một giọng thiếu nữ trầm mà dễ nghe: "Ðứng yên, trừ phi ngươi nhanh hơn mũi tên này."
Hạng Thiếu Long cảm thấy giọng ấy quen tai, nhưng không nhớ được người đang uy hiếp gã từ sau lưng là ai.
Triệu Chi vui mừng nhảy xuống, nhoẻn miệng cười: "Ai cũng bảo Hạng Thiếu Long lợi hại mà cuối cùng vẫn rơi vào tay chị em chúng ta."
Hạng Thiếu Long trong lòng cười khổ, đây là lần thứ hai bị mỹ nhân lừa gạt, có lẽ nhược điểm lớn nhất của đàn ông là không cảnh giác với những nữ tử xinh đẹp.
Nhưng cảm thấy kỳ lạ, Triệu Chi nếu muốn đối phó với gã thì chỉ cần kêu ba tiếng ngoài phố thì đảm bảo gã sẽ tiêu đời, cần gì phải phí sức thế này. Chả lẽ nàng vẫn còn tình với tên Liên Tấn hay sao mà vì thế mới tự mình ra tay?
Giả vờ ngạc nhiên nói: "Chi cô nương nói sao? Ai là Hạng Thiếu Long?"
Triệu Chi giận dữ nói: "Còn phủ nhận! Chẳng phải ngươi đã thừa nhận trên đường đến Quách gia rồi sao?"
Hạng Thiếu Long cố ý chọc giận nàng nói: "Ai nói với cô nương bỉ nhân là Hạng Thiếu Long?"
Triệu Chi nghĩ lại, gã quả thật chưa chính miệng thừa nhận, nhưng thần thái, ngữ khí của gã lúc ấy chính là Hạng Thiếu Long, giờ đây lại không chịu nhận, rõ ràng là đang bỡn cợt mình.
Thiếu nữ ở phía sau trầm giọng nói: "Nếu ngươi không phải là Hạng Thiếu Long thì ta sẽ lập tức giết người bịt miệng để khỏi làm lộ bí mật của chúng ta."
Hạng Thiếu Long giật mình, cuối cùng đã nhận ra nữ tử phía sau lưng chính là nữ thích khách đã hai lần hành thích Triệu Mục, lần thứ nhất là nhầm xe, lần thứ hai là mới xảy ra đêm hôm qua, đã bị mình phá bĩnh.
Rất nhiều chuyện lúc trước không hiểu giờ mới vỡ lẽ. Chả trách nào nữ thích khách này đột nhập vào hầu phủ, toàn là nhờ ả nội gian Triệu Chi này tiếp ứng.
Gã thở dài nói: "Vậy bỉ nhân đã chết chắc rồi, bởi vì ta ngay cả Hạng Thiếu Long là ai cũng chẳng biết. Lại còn tưởng Chi cô nương có lòng với...“
Nữ tử phía sau nghiêm giọng nói: "Ngươi nói một tiếng không phải là Hạng Thiếu Long nữa, ta sẽ lập tức ra tay!"
Hạng Thiếu Long cười thầm, ngươi có thể bắn xuyên qua kim châm mới là lạ, lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Mã si Ðổng Khuông ta đây chưa bao giờ bị kẻ khác uy hiếp, cũng chưa bao giờ nghĩ chuyện sống chết trong lòng, bổn nhân không phải là Hạng Thiếu Long thì không phải là Hạng Thiếu Long, cần gì phải mạo nhận, không tin thì hãy sờ mặt của bổn nhân xem thử bổn nhân có hóa trang hay không?"
Ðây là mạo hiểm để thay đổi tình thế, bọn họ nằm mơ cũng không ngờ rằng trên đời này lại có một loại mặt nạ bằng da tinh xảo do Tiêu Nguyệt Ðàm chế ra, mà loại mặt nạ này có dính sát với da thịt không hề có kẽ hở, ngay cả tình cảm trên khuôn mặt cũng lộ ra, không biết cách mà muốn lột ra được cũng chẳng phải chuyện dễ.
Triệu Chi chưng hửng, bước tới trước đưa tay sờ lên mặt gã.
Sau một hồi sờ mó, Triệu Chi quả nhiên biến sắc, run giọng nói: "Trời ơi! Ngươi chẳng phải là hắn!"
Hạng Thiếu Long nói: "Ta tuy chẳng phải là Hạng Thiếu Long, nhưng đừng phóng tiễn, nếu không nhất định sẽ rơi vào thế cuộc nhất tiễn song điêu."
Hai thiếu nữ đồng thời lặng người đi, biết mọi chuyện đã hỏng bét.
Hạng Thiếu Long lách mình ra khỏi mũi tên nhanh như điện chớp, lẩn ra sau lưng Triệu Chi, thuận tay rút ngọn trủy thủ ở eo kề ngang cổ Triệu Chi, một tay ôm chắc bụng nàng, khống chế được cục diện.
Thiếu nữ kia giương cung lên, nhắm thẳng vào hai người nhưng không dám buông tên.
Hạng Thiếu Long kéo Triệu Chi đến sát vách tường rồi mới định thần nhìn lại nữ thích khách có kiếm thuật hơn người ấy khiến cho kẻ khác phải giật mình.
Nàng so ra thấp hơn Triệu Chi chút ít, dung mạo giống Triệu Chi được bảy tám phần, nhưng trắng trèo, thanh tú hơn.
Hai mắt có thần, hơn Triệu Chi ở sự độc ác, tuổi tác cũng lớn hơn chút ít, thân hình trông có vẻ nõn nà, lúc ấy giống như một con báo cái bị người ta bắt được.
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Vị tỷ tỷ này xưng hô thế nào đây?"
Triệu Chi không màng tới lưỡi dao ngang cổ, kêu lớn: "Ðại tỷ hãy mau phóng tên, nếu không, không những chẳng báo được thù, chúng ta sẽ sống không bằng chết."
Hạng Thiếu Long yên tâm, biết Triệu Chi quả thật tưởng mình là mã si Ðổng Khuông, từ tốn nói: "Có chuyện gì hãy từ từ thương lượng, ta có thể thề không tiết lộ bí mật của hai vị, bổn nhân một lời đáng giá ngàn vàng, tuyệt không nuốt lời." Hai người nhìn nhau, người ấy chẳng phải là Hạng Thiếu Long thì tuyệt không có lý do tha cho họ, như thế chẳng hợp lý tí nào.
Hạng Thiếu Long không để bọn họ có cơ hội lên tiếng, trước tiên dùng danh nghĩa Ðổng Khuông phát ra lời thề độc đến nỗi không thể độc hơn nữa, sau đó nói: "Ðại tỷ hãy hạ tên xuống, bổn nhân sẽ thả lệnh muội."
Nữ thích khách ấy hậm hực nói: "Ai là đại tỷ của ngươi?" mà hai tay vẫn buông xuống, ném cả cung lẫn tên sang một bên, thoải mái đến mức có vẻ không hợp lý.
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng con hổ cái xinh đẹp này xem như đã chịu thua, thu lại ngọn trủy thủ trên cổ Triệu Chi.
Ngay lúc ấy, gã thấy thiếu nữ này nháy mắt cho Triệu Chi, trong lòng biết không hay, vội vàng lách sang, tránh được cú thúc bằng cùi chỏ của Triệu Chi.
Thiếu nữ này chu mồm huýt sáo, đồng thời rút cây trường kiếm sau lưng, xông tới gã.
Hạng Thiếu Long chợt nổi cơn giận, mình đã không muốn giết người bịt miệng, lại có lòng tốt phát lời thề độc không tiết lộ bí mật, nhưng bọn họ không những chẳng biết mà ngược lại còn muốn giết gã, thanh Huyết Lãng nhanh như chớp rời khỏi bao.
Bỗng ngoài cửa có tiếng gì truyền lại, vội vàng quay đầu ra nhìn, kêu thầm mẹ ơi, thì ra đó là một con chó thật to, phóng nhanh vào nhà, nhe bộ nanh trắng ởn, mũi thở phì phò, mồm gầm gừ, xông về hướng gã, lúc này mới hiểu nàng huýt sáo là để gọi con ác khuyển này đến trợ giúp.
May mà trước đây một trong những bài học của Hạng Thiếu Long là ứng phó với ác khuyển, chưa bao giờ thực sự thử qua, nhưng đã từng nếm mùi vị của những quân khuyển còn to hơn cả con chó này, quét ngang thanh kiếm, đánh bật được thanh kiếm của đối phương ra, rùn người xuống đá tạt ra, trúng ngay vào hàm dưới của con ác khuyển đang lao tới.
Con chó kêu thảm một tiếng, bật ra ngoài, lăn lộn dưới đất, nhất thời không đứng lên được.
Triệu Chi cũng không biết tìm được thanh kiếm ở đâu, phối hợp với chị mình tấn công từ bên trái và chính diện, nhất thời hơi kiếm lạnh lẽo tràn ngập căn phòng.
Hạng Thiếu Long biết hai thiếu nữ này rất lợi hại, nhưng gã đã sớm sử dụng thành thục Mặc tử kiếm pháp, kiếm pháp không còn mù mờ như ngày trước nữa, nhân lúc con chó hung dữ chưa kịp xông đến lần nữa thì lách về phía người chị, chém một kiếm từ trên xuống dưới.
Cô chị thất kinh, thì ra chiêu này của Hạng Thiếu Long rất kỳ diệu, trong không gian nhỏ hẹp thế này mà biến hóa không ngừng, khiến người ta không nhìn ra nổi chiêu số.
Nghiến răng dùng công chế công, không thèm màng đến kiếm của địch, đâm thẳng vào tim Hạng Thiếu Long, hoàn toàn là liều mạng.
Hạng Thiếu Long thầm khen lợi hại, nhưng trong lòng đã có tính toán. Gã đã cùng nàng giao thủ, biết lộ kiếm pháp bay bổng của nàng, nếu nương tay với nàng, e rằng chưa đụng được kiếm của nàng thì mạng đã ô hô. Đó là đặc điểm dùng kiếm của nữ giới, để tránh đấu lực với những nam nhân có sức khỏe.
Lúc ấy biến chiêu quét ngang thanh kiếm ra.
"Keng" một tiếng vang lên: thanh kiếm của nữ thích khách ấy đã bị Hạng Thiếu Long gạt ngang.
Nàng dùng công để chế công, tức là phải xuất toàn lực, có tiến mà không lùi, ngược lại tạo cơ hội cho Hạng Thiếu Long liều một kiếm với nàng.
Ngoài Ngao Ngụy Mâu và Ðằng Dực, lực cánh tay của Hạng Thiếu Long có thể nói là không có đối thủ, nàng lợi hại thế nào cũng chỉ là một nữ nhân, bị hạn chế bẩm sinh, khi hai kiếm giao nhau, chấn động đến nỗi tê rần, hoảng sợ thoái lui ra.
Hạng Thiếu Long tưởng khiến nàng buông kiếm dược, nào ngờ rốt cuộc nàng vẫn cố giữ được, lạnh lùng quát một tiếng rồi lăn người xuống đất.
Triệu Chi không ngờ tên mã si này kiếm thuật ghê gớm như vậy, khi xông đến tiếp tay thì bị cô chị lùi ra sau va phải, cả hai loạng choạng thoái lui.
Lúc ấy con chó cũng quay đầu lại, định xông đến Hạng Thiếu Long.
Triệu Chi kêu lên: "Ðại Hoàng! Ðừng!"
Hạng Thiếu Long lúc này tay phải đã chụp được bộ cung, tay trái nhặt được mũi tên, nhanh chóng lắp tên vào nhắm thẳng vào con chó.
Con chó ấy thật lanh lẹ, vừa thấy mũi tên nhắm về phía mình thì gầm gừ lui về phía sau hai cô chủ.
Hạng Thiếu Long tay phải cầm cung, tay trái cầm kiếm, chỉ về phía hai thiếu nữ đang hoảng sợ, mỉm cười nói: "Ðại tỷ tên gì để Ðổng mỗ còn xưng hô chứ?"
Hai thiếu nữ ấy hoảng sợ quá, co rúm người ở góc tường, không dám động đậy. Trong không gian và cự ly nhỏ hẹp này, muốn gạt được mũi tên đang bắn tới, quả thật là chuyện nằm mơ.
Cô chị này rõ ràng rất ngang ngạnh, ngậm chặt miệng, không thèm trả lời gã, chỉ có Triệu Chi trả lời: "Tên Ðiền Nhu!"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Không phải họ Triệu chứ?"
Triệu Chi biết đã nói lỡ lời, mặt trắng nhợt.
Hạng Thiếu Long và Ðiền Nhu ấy nhìn nhau, lòng nghĩ nàng đã họ Ðiền, nói không chừng có quan hệ thân tộc với Ðiền Ðan. Triệu Mục trước nay cấu kết với Ðiền Ðan, nếu không sẽ không ngầm qua lại với Ngao Ngụy Mâu, nghĩ đến đây thì nhíu mày, giả vờ giận dữ nói: "Bổn nhân có ý thả hai người các ngươi, đáng tiếc các ngươi là họ Ðiền, ta ghét nhất là người họ này, giờ đây chỉ có cách bỏ lòng thương hoa tiếc ngọc, đưa các ngươi về nơi trước kia mẹ các ngươi hoài thai, các ngươi được vui sướng như vậy, phải cảm kích ta mới đúng."
Triệu Chi nhìn bộ cung tên trên tay gã, run rẩy hỏi: "Tại sao ngươi hận người họ Ðiền?"
Ðiền Nhu giận dữ nói: "Chi chi! Ðừng nói chuyện với y, y muốn giết cứ giết."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ căn nhà này chả lẽ chỉ có hai chị em nàng sao, nếu không, ồn ào đến mức này mà vẫn không có người xuất hiện, người cha của Triệu Chi đang trốn ở đâu? Nghĩ đến đây, chỉ thấy Triệu Chi kéo tai con chó dựng lên, lộ vẻ chú ý. Trong lòng đã biết, quát lớn: "Không được tiến đến, nếu không bổn nhân sẽ lập tức phóng tên."
Hai thiếu nữ đều ngạc nhiên, không ngờ gã có thể nhận ra được điều ấy, nhất thời cảm thấy yếu ớt, không thể đối phó được căn người này.
Hạng Thiếu Long nhìn Triệu Chi, nói: "Các ngươi đã chết đến nơi, bổn nhân cũng không giấu nữa, sở dĩ ta hận người họ Ðiền bởi vì trong đó có một kẻ tên Ðiền Ðan."
Hai thiếu nữ ngẩn người ra, định thần nhìn gã.
Hạng Thiếu Long từ từ di chuyển về phía trước, bộ cung tên cứ rê lên rê xuống, khiến cho hai thiếu nữ không biết gã đang chọn vị trí nào.
Một ý nghĩ dâng lên trong lòng, chỉ cần gã bắn chết Ðiền Nhu, lại dùng phi châm đối phó với người bên ngoài cửa và Triệu Chi, thì có thể mười phần nắm chắc nhanh chóng giải quyết được ba người, như thế gọn gàng vô cùng, không cần lo lắng về bọn họ nữa.
Ngoài cửa có một giọng già lão quát lớn: "Tráng sĩ xin hãy dừng tay, đại thù nhân của hai vị tiểu thư nhà tôi chính là Ðiền Ðan, mọi người đều là kẻ đồng đạo cả."
Ðiền Nhu và Triệu Chi đều kêu lên: "Chính thúc!“
Hạng Thiếu Long lạnh lùng cười nói: "Lời này sao biết thật hay giả, bổn nhân cho các ngươi biết chuyện này, chính là ép bản thân phải ác độc để dễ dàng giết người bịt miệng, nếu không chuyện này lộ ra ngoài, để kẻ cấu kết với Ðiền Ðan là Triệu Mục biết, ta sẽ chẳng giữ được mạng. Có lẽ các ngươi chưa biết, hai hôm nữa Ðiền Ðan sẽ đến Hàm Ðan, cơ hội báo thù duy nhất của bổn nhân đã đến. Tuyệt không để cho các ngươi phá hoại."
Hai thiếu nữ đều biến sắc, rõ ràng không biết chuyện Ðiền Ðan đến Triệu.
Ðiền Nhu mở tỏ mắt, nhìn gã hỏi: "Ngươi chẳng phải là đồng đảng của Triệu Mục hay sao?"
Hạng Thiếu Long quát: "Câm mồm! Ta mà là đồng đảng với tên gian tặc ấy hay sao, chẳng qua chỉ vì muốn y tin tưởng để dễ dàng đối phó Ðiền Ðan nên mới vờ vịt mà thôi! Bổn nhân chưa bao giờ giết nữ nhân, đêm nay chỉ đành phá giới mà thôi!"
Ngoài cửa Chính thúc hoảng hốt kêu lên: "Tráng sĩ xin đừng lỗ mãng, thân tộc của hai vị tiểu thư đều bị hai kẻ Ðiền Ðan và Triệu Mục hại chết, chuyện này chính xác vô cùng, nếu có gian dối thì lão đây vạn tiễn xuyên tâm, chết không có nơi chôn thân."
Hạng Thiếu Long làm ra vẻ trầm ngâm, nói: "Các người có thù sâu với Triệu Mục, chuyện này có thể tin được, nhưng hai người này một ở Tề một ở Triệu, làm sao đều trở thành kẻ thù của bọn ngươi?"
Triệu Chi nén không được rơi nước mắt, nói với giọng thê lương: "Nhà tôi bị Ðiền Ðan hãm hại, đành trốn với Hàm Ðan, nào ngờ tên gian tặc Triệu Mục bắt một trăm tám mươi ba người nhà chúng tôi trói lại rồi trả về cho Ðiền Ðan, để y giết từng người một, như thế ngươi đã tin chưa?"
Ðiền Nhu giận dữ nói: "Ðừng cầu xin y!"
Hạng Thiếu Long cười nói: "Tuy tên của nàng có một chữ nhu, nhưng người chẳng ôn nhu tí nào."
Ðiền Nhu tức nghẹn không nói nên lời.
Hạng Thiếu Long lại hỏi: "Cớ sao còn ba người các ngươi?"
Tiếng Chính thúc ở ngoài cửa vọng vào: "Lão bộc và hai vị tiểu thư vì đến trễ mấy ngày nên mới tránh được kiếp nạn này, bảy năm qua, chúng tôi lúc nào cũng lập chí báo thù, tráng sĩ, xin hãy tin tưởng chúng tôi."
Hạng Thiếu Long thở phào, có hơi hối hận vì mình đã muốn giết người, sống trong cái thời đại chiến tranh mà mạng người như cỏ rác này, quả thật rất dễ dàng bị ảnh hưởng.
Hạng Thiếu Long bấm cò, mũi tên kêu vút một tiếng, bay lướt qua mặt hai thiếu nữ, cắm vào vách tường.
Hai thiếu nữ ấy đều hoảng hồn, không ngờ gã phóng tên lúc này, nếu mục tiêu là một trong hai người thì nhất định sẽ tránh không được.
Hạng Thiếu Long quăng nỏ, tra kiếm vào bao, mỉm cười nói: "Chuyện của các ngươi bổn nhân không có hứng thú xen vào, nhưng cũng mong các ngươi đừng phá hoại kế hoạch của bổn nhân. Kẻ thù thật sự của các ngươi là Ðiền Ðan chứ không phải Triệu Mục, giờ đây Triệu Mục đã có phòng bị, nếu động thủ lần nữa thì sẽ tự chui đầu vào lưới, hãy nghĩ kỹ lại! Tỷ muội các người xinh đẹp như thế, nếu rơi vào tay bọn xấu thì sẽ chịu cảnh nhục nhã sống không bằng chết. Lời này đến đây đã hết, xin cáo từ!"
Hai người nhìn nhau, Hạng Thiếu Long sải bước ra ngoài cửa, chạm mặt với Chính thúc rồi mới bước đi.

Hồi 74

Chiếc lưỡi không xương

Khi Hạng Thiếu Long về đến hành quán, chỉ còn một giờ nữa là mặt trời ló dạng, kể xong toàn bộ câu chuyện cho Ðằng Dực nghe thì ngáp dài.
Ðằng Dực khen: "Ðệ thật giỏi, ngược lại còn khiến cho Triệu Chi không còn hoài nghi đệ là Hạng Thiếu Long. Song theo ta thấy, cô ả đó đối với ngươi cũng không hề có ác ý, chỉ là muốn ép ngươi đối phó Triệu Mục."
Hạng Thiếu Long kêu lên: "Hảo ý đến nỗi chĩa mũi tên vào lưng của người ta à?"
Ðằng Dực nói: "Ðệ hai lần phá hoại kế hoạch hành thích của người ta, ả Ðiền Nhu ấy lại háo thắng, chỉ muốn hạ uy phong của đệ mà thôi."
Hạng Thiếu Long nhớ lại đã bỡn cợt Triệu Chi trên đường đến Quách gia, ả có vẻ chấp nhận, rõ ràng có tình ý với mình, giờ đây nếu nàng hiểu nhầm người đã chiếm phần tiện nghi chính là Ðổng Khuông mà không phải là Hạng Thiếu Long, không biết có cảm giác như thế nào?
Nhớ lại khi nàng phát giác Ðổng Khuông không phải là Hạng Thiếu Long, dáng vẻ thất vọng ấy tuyệt không thể giả vờ.
Ðằng Dực cười: "Ðã là như thế, chúng ta hãy ngủ một giấc, kệ mẹ nó xảy ra chuyện gì!"
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng cũng thấy đúng, trở về phòng ngủ vùi một giấc, đến khi Ô Quả vào gọi dậy thì đã quá giờ ăn trưa, mặt trời cũng sắp xuống núi.
Mấy ngày hôm nay, đây là lần đầu tiên ngủ ngon như vậy.
Ô Quả nói: "Nhị gia đang chờ tam gia ăn cơm ở ngoài!"
Hạng Thiếu Long bò dậy, tắm rửa thay y phục xong thì ra ngoài gặp Ðằng Dực.
Hai người ăn cơm.
Ô Quả ngồi bên cạnh nói: "Nhã phu nhân sai người đến mời tam gia đêm mai đến phu nhân phủ dự yến, đến lúc đó bà ta sẽ phái người đến đón, hi vọng tam gia có thể đến chỗ bà ta sớm hơn."
Hạng Thiếu Long lúc này mới nhớ lại đêm qua ả đã hứa với Lý Viên, lúc ấy cứ tưởng ả nói đùa, ai ngờ làm thật. Cười gượng nói: "Huynh xem, chúng ta đến Hàm Ðan để làm gì, suýt tý nữa mỗi đêm đều phải đi dự yến với người ta."
Ðằng Dực cười nói: "Ứng phó Triệu Mục không khó, nhưng đối phó với bọn nữ nhân thì làm cho tam đệ khốn khổ."
Hạng Thiếu Long nói: "Ðệ thật muốn làm cho Triệu Nhã một vố lớn, để hả mối hận trong lòng, nhưng như thế nhất định sẽ bị ả nhận ra. Như nhị ca nói: chỉ cần ả đánh hơi được thì tiểu đệ chẳng thế giấu được vào đâu, huống hồ chi ả chuyên gia về nam nhân ấy lại quen thuộc cơ thể của đệ như vậy."
Ðằng Dực lắc đầu nói: "Ta cũng ái ngại cho hoàn cảnh của đệ... ôi!" rồi nói tiếp: "Nhưng không phải hoàn toàn không có cách, đêm qua ta rảnh rỗi, dạo quanh hậu viên, trong đó có một loại cây, nếu trích nước ra, bôi một ít lên người, thì có thể phát ra mùi giống như cơ thể con người, ngửi cũng dễ chịu lắm, nghe tự nhiên hơn hương thơm mà nữ nhân ướp trong áo, điều này có thể giải quyết được vấn đề mùi cơ thể, nếu trên người của ngươi không có dấu vết gì đặc biệt, thổi tắt đèn thì vẫn có thể giấu được."
Ô Quả ngồi bên cạnh nén không được, nói: "Thân hình tam gia to lớn khác người, vừa vào thì Triệu Nhã đã biết."
Ðằng Dực và Hạng Thiếu Long nghe vậy cười phá lên.
Hạng Thiếu Long nói: "Ngươi thật biết nịnh bợ, nhưng ta chỉ nói chơi thôi, đâu có làm thật, càng không đáng mạo hiểm như thế. Ôi! Làm thế thì thật không ổn tí nào."
Ðằng Dực nhịn cười không được, nói: "Nhưng cũng cứ hãy bôi chất nước ấy vào người cũng chẳng sao, dù cho có thân mật với Triệu Nhã một chút cũng chẳng có vấn đề gì, để ta lập tức bào chế cho đệ."
Ô Quả ngạc nhiên nói: "Quả thật có loài cây như vậy sao?"
Ðằng Dực từ ngày có Thiện Lan thì con người cũng cởi mở hơn nhiều, vỗ vai y, nói: "Loại cây này có tác dụng kích thích, nữ nhân rất thích ngửi, bọn tiểu tử ở nhà quê như Kinh Tuấn, khi hẹn hò với khuê nữ nhà người thì thường bôi chất này lên người, nhưng phải pha với nước, nếu không thì toàn thân sẽ nổi ban. Ngươi có muốn thử không?"
Ô Quả vui mừng nói: "Về Hàm Dương nhất định sẽ tìm mỹ nhân thử xem sao."
Hạng Thiếu Long hỏi: "Còn có chuyện gì nữa?"
Ô Quả nói: "Triệu quán chủ của võ sĩ hành quán sai người đưa thiếp mời đến bảo rằng buổi luận kiếm ngày mai sẽ đổi thành trưa ngày mốt, mời tam gia đến dự."
Hạng Thiếu Long nói với Ðằng Dực: "Gã Lý Viên thật đáng ghét, nói không chừng ta sẽ dạy cho y một bài học."
Lúc ấy có người vào báo: "Long Dương quân đến tìm tam gia, đang đợi ở ngoại sảnh."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên, khổ não nhìn Ðằng Dực nói: "Có thứ gì dùng để trừ yêu hay không, để y ngửi xong thì co giò chạy mất."
Ðằng Dực mỉm cười: "Lần này lão ca cũng đành phải ngưỡng mộ diễm phúc của tam đệ!"
Thấy mã si Ðổng Khuông bước ra đầy uy võ, Long Dương quân bằng tư thế uyển chuyển, yểu điệu nhất đứng dậy rồi chào gã với dáng vẻ của một nữ nhân.
Hạng Thiếu Long thấy dáng vẻ ấy không biết nên cười hay khóc, trong lòng thầm kêu khổ, mỉm cười nói: "Quân thượng đại giá quang lâm, bỉ nhân quả thật bất ngờ."
Ðôi mắt biết nói chuyện của Long Dương quân nhìn lướt trên người gã, ung dung cười nói: "Bổn quân hôm nay đến tìm Ðổng tiên sinh, sự thực là có điều chất chứa trong lòng, cần phải nói ra cho mau."
Hôm nay y quay lại dáng vẻ của người đàn ông, nhưng quần áo vẫn cứ loè loẹt, nếu y là nữ nhân thực sự, Hạng Thiếu Long nhất định sẽ khen nàng xinh đẹp, nhưng giờ đây tim lại đập thình thịch, nếu những điều muốn nói của y là những lời tình tứ, chỉ có trời mới biết ứng phó như thế nào.
Hai người ngồi xong, Long Dương quân nghiêm mặt nói: "Bổn quân cho rằng Ðổng tiên sinh quyết định quay về nước Triệu quả thật là mù quáng."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhưng trong lòng thầm thở phào, lấy làm lạ nói: "Quân thượng có gì nói ra lời ấy?"
Long Dương quân thấy bên cạnh không có người, khẽ kháng nói: "Ta rất yêu một nhân tài như Ðổng tiên sinh, nên không màng mọi thứ mà nói ra ý nghĩ trong lòng, nước Triệu giờ đây cũng giống như một miệng giếng đã sắp cạn khô, dù sức lực của tiên sinh có mạnh đến đâu, công cụ đào giếng có đầy đủ đến cỡ nào, nhưng cứ giữ rịt lấy miệng giếng ấy thì cuối cùng cũng dẫn đến kết quả giếng khô người chết."
Hạng Thiếu Long giật mình, trước giờ gã vẫn không coi trọng kẻ dùng nam sắc mê hoặc Ngụy vương mà có được địa vị cao này, giờ đây nghe y so sánh sinh động đến thế, đã chỉ ra chính xác tình thế hiện nay của nước Triệu, bất đồ lại phải nhìn y bằng con mắt khác. Nhưng vẫn giả vờ ngạc nhiên nói: "Mới đây nước Triệu đã đại thắng người Yên, làm sao là một miệng giếng sắp cạn được?"
"Người sắp chết, cũng có lúc hồi quang phản chiếu, trước khi mặt trời xuống núi là lúc đẹp nhất. Đó toàn là nhờ nước Triệu vẫn còn hai vị đại tướng, gánh vác đại cuộc. Nếu một trong hai người này mà đi, tiên sinh nói thử xem nước Triệu còn lại được gì?" Long Dương quân cười nói.
"Hai người quân thượng nói phải chăng Liêm Pha và Lý Mục?" Hạng Thiếu Long nói.
Long Dương quân nói: "Chính là hai người ấy, Liêm Pha tuổi tác đã cao, giữ thành còn dư, tiến thủ không đủ, gần đây lại có lời đồn y đánh Yên mất lực, Hiếu Thành vương ngày càng nghi ngờ y, nên mới có thuyết sẽ thay đổi tướng trước trận tiền ở Hàm Ðan, chẳng ai biết có lặp lại chuyện cũ Triệu Quát thay cho Liêm Pha lúc diễn ra trận Trường Bình hay không."
Không để gã chen vào, Long Dương quân vẫn cứ thản nhiên nói tiếp: "Cho đến việc Lý Mục trung thành mà không được coi trọng, làm người không được tròn trịa, nếu gặp minh chủ, thì đó chính là mãnh tướng có thể giành được cả thiên hạ, nhưng đáng tiếc gặp phải một tên đa nghi như Triệu Hiếu Thành vương, kẻ rất thích được khen này, lại có Cự Lộc hầu đứng bên lung lạc, cuối cùng cũng chẳng có kết quả gì tốt, đáng tiếc là y đã đoán được mà vẫn cứ quyến luyến, nếu không vua tôi trên dưới Đại Ngụy ta, tất đã đón chào."
Lời này của y, Hạng Thiếu Long lập tức biết ngay người Ngụy ắt hẳn đã từng tiếp xúc với hai vị đại tướng này, Lý Mục thì từ chối, không hiểu Liêm Pha thì thế nào. Long Dương quân quả thật lợi hại, nếu chỉ lời này mà có thể trừ đi được hai cây trụ lớn của nước Triệu, nước Triệu chẳng phải sẽ bị người Ngụy nuốt trọn hay sao?
Long Dương quân thấy gã suy nghĩ, tưởng rằng đã lay động được gã, lại uốn ba tấc lưỡi nói tiếp: "Ðổng tiên sinh có lẽ đang lấy làm lạ vì sao bổn quân to gan đến vậy, phê bình người Triệu ở ngay kinh đô của họ. Một là bổn quân không coi chúng ra gì, chúng sẽ chẳng dám động đến nửa cọng lông của bổn quân, điều quan trọng là bổn quân rất ngưỡng mộ Ðổng tiên sinh, không nhẫn tâm thấy tâm huyết của ngài đổ ra sông biển, lại phải trầm luân trở thành kẻ mất nước.
Huống chi Tần vương và người Triệu có mối thù sâu, tuyệt sẽ không tha cho bọn họ. Chim khôn lựa cây mà đậu, nếu tiên sinh chịu giúp cho Đại Ngụy chúng tôi, bổn quân bảo đảm tiên sinh sẽ được đãi ngộ hơn cả ở nước Triệu, chí ít sẽ không vì mấy câu nói của một tên Lý Viên chưa đắc thế, chạy lon ton cho Xuân Thân quân mà hoảng hốt đến nỗi suýt tý nữa đuổi tiên sinh đi."
Hạng Thiếu Long thầm khen lợi hại, biết Long Dương quân có tai mắt bên cạnh Triệu vương, cho nên mới nắm bắt thời cơ, dụ y đầu Ngụy.
Nhưng cũng không khỏi bội phục cặp mắt của nhạc phụ Ô Ứng Nguyên, cho mình cái thân phận mã si này. Lúc này các nước đều coi trọng ngựa chiến, mà Ðổng Khuông là một nhân vật mà các nước đều muốn có.
Giả vờ cảm động nói: "Lời này của quân thượng quả thật khiến người ta phải suy nghĩ, bỉ nhân nhất định sẽ suy nghĩ kỹ, lại còn phải giải thích với người trong tộc, nhưng tạm thời...“
Long Dương quân thấy gã không từ chối ngay thì vui lắm, liếc mắt đưa tình với gã rồi nói: "Nô gia hiểu rõ tâm sự của nam nhân, Ðổng tiên sinh đừng nóng lòng, tốt nhất có thể dò thám được tình hình nước Triệu, thì biết ngay nô gia không nói dối nửa lời."
Hạng Thiếu Long cũng bất đồ khâm phục công phu du thuyết của y, chỉ mấy câu thôi đã chỉ ra căn bệnh của nước Triệu. Rồi thở dài nói: "Nếu Ðổng mỗ không phải người Triệu thì lập tức có thể chấp nhận ngay."
Long Dương quân dịu dàng nói: "Ðối với Hiếu Thành vương mà nói: ngoài họ Triệu ra, đâu có ai là người Triệu. Nếu đổi lại chẳng phải là Triệu Mục và Triệu Nhã, đã thất bại trong chuyện Ô gia, thì đã sớm bị y ngũ mã phân thây rồi. Có tài mà không biết mến tài, Hạng Thiếu Long chính là một ví dụ tốt nhất, nếu chẳng phải tiên sinh đã tặng một ngàn thớt ngựa chiến, không quá một năm, nước Triệu chẳng còn con ngựa nào nữa."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng: Ngươi quả thật ác độc, kêu ta đi, cũng có nghĩa là chặt giò người Triệu.
Long Dương quân hạ giọng nói: "Nghe nói Triệu Bá nhận lời của tên tiểu tử không biết trời cao đất dày Lý Viên ấy, trưa ngày mốt sẽ cử hành hội luận kiếm ở hành quán, chỉ cần tiên sinh gật đầu, nô gia sẽ sai người đến hạ uy phong của y, xem y có còn kiêu ngạo nữa hay không."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên, mỗi lần nhắc tới Lý Viên, Long Dương quân đều cắn răng nghiến lợi, theo lý thì Lý Viên cao lớn tuấn tú như thế, không có lý do gì không lọt vào mắt xanh của Long Dương quân, xem ra Lý Viên đã từng từ chối thẳng thừng y nên mới khiến y vì yêu chuyển thành hận.
Hoặc có lẽ y không ưa một mỹ nam tử theo kiểu tuấn tú nhã nhặn như Lý Viên, mà lại thích cái vẻ thô kệch mạnh mẽ như mình... ôi, mình lại nghĩ đi đâu nữa rồi.
Long Dương quân bất ngờ đứng dậy, cáo từ: "Tiên sinh xin hãy nghĩ cho kỹ, nếu có câu trả lời thì xin hãy báo cho nô gia."
Hạng Thiếu Long cảm thấy bối rối khi y chốc thì Xưng bổn quân, chốc thì xưng nô gia, vội vàng tiễn y ra cổng rồi mới quay vào.
Dù thế nào đi nữa, gã cũng không thể coi thường con người nửa nam nửa nữ này.
Long Dương quân đi xong, Hạng Thiếu Long cũng rảnh rỗi một mình dạo bước quanh viên lâm, nhớ lại ngày ấy lẻn vào đây, lần đầu tiên gặp được Chu Cơ.
Dù Chu Cơ là người thế nào, nhưng sự thật gã vẫn thấy nàng có thiện cảm với mình, đó là điều không thể giả được.
Bỗng nhiên gã cảm thấy buồn rầu, lẻ loi, sự thực thì gã phải cảm thấy thỏa mãn hơn bất cứ người nào mới phải, đối với người hiện đại, đến thời cổ đại vừa lạ lẫm vừa quen thuộc này, cuộc sống của gã chí ít cũng phong phú hơn người hiện đại hai lần. Bởi vì gã có kinh nghiệm cả hai thời đại.
Sau những ngày tháng sóng gió, ngay cả cách nghĩ, cách ăn nói đều giống như người ở thời đại này.
Ðêm qua gã muốn giết người diệt khẩu, đó là cách làm mà cả Ô Trác và Ðằng Dực đều cho rằng hợp lý nhất.
May mà biết dừng lại đúng lúc, nếu không lương tâm sẽ bị trừng phạt. Nghĩ tới đây, bỗng cảm thấy mồ hôi lạnh tuôn ra.
Lúc này đã vào cuối thu, khí trời lạnh lẽo, ngoài vườn rơi đầy lá vàng, khiến cho buổi hoàng hôn trở nên ảm đạm.
Yến tiệc nhiều khi cũng hay, nhưng cứ mãi vui chơi vô vị như thế này, rất dễ dàng quên đi mình là ai.
Bất đồ gã nhớ lại bầy thiếp yêu ở nước Tần xa xôi, nghĩ về chuyện họ đang mong ngóng mình trở về mà không khỏi buồn rầu.
Rồi thuận miệng đọc hai câu thơ của Lý Bạch: "Khí ngã khứ giả giả tạc nhất bất khả lưu, loạn ngã tâm giả kim nhật chi đa phiền ưu."
Có tiếng vỗ tay ở phía sau.
Hạng Thiếu Long giật mình quay lại, thấy Ðằng Dực dắt một người mặc áo rộng thùng thình, đó chính là Kỷ Yên Nhiên đang mở to mắt nhìn gã.
Mỹ nhân ấy trên mắt lộ vẻ ngạc nhiên, miệng thì lẩm nhẩm lại hai câu thơ ấy.
Hạng Thiếu Long cảm thấy lúng túng, bước lên nói: "Yên Nhiên đến gặp ta như thế này, sao che được tai mắt của kẻ khác?
Ðằng Dực nói: "Yên Nhiên giờ đây đang vào hoàng cung dự yến, đi ngang qua đây nên vào thăm đệ, vốn là không muốn giấu kẻ khác. Hai câu thơ ban nãy thật là tuyệt vời, được rồi! Các người hãy nói chuyện đi." Nói xong tránh ra ngoài.
Kỷ Yên Nhiên nhoẻn cười, ngã vào lòng gã khen: "Hôm nay Lý Viên đưa hai câu thơ y làm cho thiếp xem, Kỷ Yên Nhiên cũng rất lấy làm lạ vì tài học của y, luôn miệng khen, nhưng so với hai câu thơ lúc nãy của chàng thì bài thơ của Lý Viên cũng giống như trẻ con, không thể sinh động bằng chàng. Kỷ Yên Nhiên đành bái phục."
Hạng Thiếu Long đỏ mặt, may mà Kỷ yên Nhiên không thấy, ghì sát nàng vào rồi nói: "Ðừng khen ta như thế, đó gọi là trong mắt tình nhân có Tây Thi."
Kỷ Yên Nhiên giật mình, rời khỏi vòng tay gã, định thần nhìn gã rồi nói: "Trời ơi! Lời chàng thuận miệng nói ra mà tuyệt vời đặc sắc đến thế, lại nhớ tới câu quyền lực tuyệt đối sẽ làm cho người ta sa đọa tuyệt đối, chỉ một câu đã nói lên được vấn đề của tất cả các quốc gia hiện nay, ngay cả Hàn Phi công tử cũng không thể nói ra được những lời hay như thế.
Nói xong thì hôn lên môi gã.
Kỷ Yên Nhiên lại nói tiếp: "Hạng lang ơi! Hãy làm một bài thơ cho người ta đi! Ðể người ta phối với nhạc chương, sau này sẽ trở thành thiên cổ tuyệt xướng."
Hạng Thiếu Long trong lòng cười khổ, gã không thể nào đọc một bài thơ từ đầu tới cuối, làm sao có thể tặng cho mỹ nhân này, vả lại lấy sáng tác của người khác làm của mình, đồng nghĩa với xâm phạm bản quyền, dùng lời để nói thì cũng được, nếu quả thật truyền tụng đến thiên cổ thì há chẳng phải đánh cắp bản quyền sáng tác của người ta hay sao, đành cười gượng nói: "Trên đời này mọi vật chỉ là làn khói thoảng qua, cần gì phải truyền tụng thiên cổ?"
Kỷ Yên Nhiên thở dài, ngã vào lòng gã, rồi vừa giận vừa vui nói: "Thiếu Long ơi! Chàng hại chết người ta rồi đó, đêm nay Yên Nhiên ngoài nhớ đến chàng thì còn có thể nghĩ được gì đây? Nhưng không thể ở lại cùng chàng. Người ta không biết đâu, bắt đầu từ ngày mai, chàng phải công khai theo đuổi để Yên Nhiên chính thức đầu hàng chàng, chuyện này chàng đừng xem là làn khói thoảng qua nhé."
Rồi lại than: "Làn khói thoảng qua! Buồn và đẹp đến mê người, chỉ có chàng mới có thể nói ra những lời hay đến vậy.
Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ, quả thật càng lúc càng hỏng bét, sau này nàng ép mình làm thơ viết từ, mình phải trở thành một tên đạo văn mất thôi.
Kỷ Yên Nhiên bịn rịn nói: "Yên Nhiên phải đi rồi, Trâu tiên sinh đang ở trên xe chờ thiếp, thế này nhé! Chàng cứ làm thơ văn, thiếp sẽ phối nhạc, chỉ hát cho mình chàng nghe mà thôi, thiếp biết chàng không thích danh lẫn lợi. Danh lợi thật khiến cho người ta phiền não, cuối cùng sẽ có một ngày thiếp ở bên chàng rồi đó."
Vào đến nhà trong, Ðằng Dực nói: "Giờ đây ta có thể hiểu vì sao đệ giành được Kỷ tài nữ, hai câu thơ ấy quả là kiệt tác, còn cảm đông hơn cả Kinh Thi. Những bài thơ ấy chắc đệ cũng biết chứ."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, ngoài hai câu, yểu điệu thục nữ, quân tử hiếu cầu, lão tử đối với Kinh Thi một khiếu cũng chẳng thông, chỉ đành lấp liếm cho qua chuyện.
"Tên hôn quân Hiếu Thành vương quả thật khiến người ta chán ngán, nếu đệ là mã si Ðổng Khuông, giờ đây sẽ lập tức chuồn mất. Ðệ xem, y vì sợ Lý Viên, buổi tiệc đêm nay mời Yên Nhiên, tất cả những kẻ có máu mặt đều được mời, chỉ thiếu mình đệ", Ðằng Dực nói.
Hạng Thiếu Long vỡ lẽ ra, chả trách nào Long Dương quân vội vàng bỏ đi, thì ra là vào hoàng cung dự yến. Cười nói: "Khó có được cơ hội rảnh rỗi thế này, chúng ta hãy thử đi dạo quan kỹ ở đây, không say không về."
Ðằng Dực nghiêm mặt nói: "Trong quan kỹ có rất nhiều nữ tử đáng thương, tam đệ nỡ nào đến bỡn cợt bọn họ?"
Hạng Thiếu Long nhớ lại Tố Nữ, cảm thấy hối hận nói: "Nhị ca dạy thật phải!"
Ðàng Dực nói: "Ðệ quả thật là người hiếm có, chịu tiếp nhận ý kiến của người khác như vậy, nào chúng ta hãy đi dạo chơi."
Hai người nói là làm, rời khỏi hành quán.
Ra khỏi hành quán, cả hai dạo bước về khu đông đúc nhất của Hàm Ðan.
Người đi đường đều lạnh lùng, dáng vẻ hơi ủ rũ, không giống như trước lúc họ rời khỏi Hàm Ðan.
Câu chuyện của Ô gia là một sự đả kích đối với người Triệu, và sự đả kích này đã được thể hiện rõ ở Hàm Ðan.
Người Triệu e sợ người Tần là điều có thể hiểu được, cuộc thảm sát trong trận Trường Bình đã làm cho họ sợ đến vỡ mật.
Sản nghiệp của Quách Tùng nhiều đến thế, đương nhiên không thể nói đi là đi, nhưng người dân bình thường thì khác, họ có thể mượn cớ đế chuồn khỏi thành, từ đó có thể trốn về quê hoặc sang nước khác.
Sự di cư đó có tác dụng tốt cho sự đoàn kết của dân tộc Trung Hoa, khiến cho quan niệm quốc gia ngày càng yếu ớt, có lợi cho sự xuất hiện của cục diện thống nhất.
Giờ đây bảy nước tranh hùng, mang chút hơi hướng của sự đấu tranh của các hoàng tộc khác họ.
Lời của Ðằng Dực chợt làm gã bừng tỉnh, chỉ nghe y nói: "Có người đi theo chúng ta."
Hạng Thiếu Long cảnh giác, không quay đầu lại, trầm giọng hỏi: "Bao nhiêu người?"
Ðằng Dực bình tĩnh nói: "Chí ít có bảy đến tám người, thân thủ cũng khá lắm."
Hạng Thiếu Long nói: "Có lẽ là những kẻ theo dõi chúng ta đêm qua ở ngoài hành quán, ở Hàm Ðan ai có thể làm được điều đó?, Ðằng Dực mỉm cười nói: "Hay là bắt một tên đến tra hỏi thì khắc biết ngay."
Hạng Thiếu Long hiểu ý, hai người đi đến một con đường vắng, hai bên là rừng cây phong, phía trước là một cây cầu đá, vắt ngang qua con sông nhỏ, bờ bên kia là mấy căn nhà trệt.
Chưa đến chỗ cây cầu, phía sau có tiếng bước chân vang lên: có người quát: "Ðổng Khuông, hãy dừng bước!"
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực nhìn nhau cười, dừng chân xoay người lại.
Chỉ thấy hai mươi kiếm thủ cao lớn, xông lên bao vây họ.
Hạng Thiếu Long định thần nhìn, gã chẳng nhận được kẻ nào cả, trong lòng nghĩ ra một ý, quát lớn: "Lý Viên có bản lãnh thì hãy tự đến giết ta, tại sao lại phái bọn tiểu lâu la các ngươi đến chịu chết."
Bọn kiếm thủ đều ngạc nhiên, xem ra Hạng Thiếu Long đã nói trúng, lột trần thân phận của chúng.
Hai người nhân lúc đối phương đang phân tâm, rút kiếm xông đến.
Những kẻ ấy không ngờ đối phương nói đánh là đánh, ra tay trước, chế phục người, nên cũng luống cuống rút kiếm ra đỡ.
Hạng Thiếu Long lạnh lùng hừ một tiếng, phát huy toàn lực, đầu tiên bạt kiếm của tên địch xông tới, rồi tung ra một cước, trúng ngay vào bụng, kẻ ấy đau đến nỗi quặn người rồi té xuống đất.
Bên phía Ðằng Dực cũng có tiếng vút vút vang lên: tiếng vũ khí rớt xuống và tiếng kêu thảm thiết chốc chốc lại vang lên: lúc ấy lại có kẻ trúng đòn.
Hạng Thiếu Long một chiêu đã chiếm được phần hơn, nhưng không dám chậm trễ, bọn này là những hảo thủ có kinh nghiệm phong phú, tuy mới bắt đầu giao phong gặp bất lợi, nhưng không ai lùi bước, hai thanh trường kiếm tấn công như sấm giật ào hai phía trái phải của Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long nghiêng người sang phải quét một kiếm vào tên đại hán đang cầm kiếm đâm ngang tới, keng một tiếng, tên đại hán ấy nghiến răng đỡ kiếm này của gã.
Hạng Thiếu Long trong lòng mừng rỡ, thi triển chiêu lấy công thay thủ, chém mạnh vào làn kiếm quang của đối phương, khiến cho kẻ này phải lùi về sau để tránh.
Kiếm bên trái cũng đâm tới ngực.
Hạng Thiếu Long xoay người, né đòn này của đối phương. Lúc này nếu gã rút phi châm phóng ra thì kẻ địch khó mà chạy thoát, nhưng gã không làm như vậy, trừ phi có thể giết hết toàn bộ những tên này, rồi sau đó hủy xác đi, nếu không sẽ bị người Triệu phát hiện gã chính là Hạng Thiếu Long.
Khi ý nghĩ này lướt nhanh qua đầu, trường kiếm đã tới sau eo, Hạng Thiếu Long lật tay hồi kiếm, chém mạnh vào gần đốc kiếm của đối phương. Người này không bằng tên lúc nãy, hổ khẩu rách toạc, thanh trường kiếm cũng bị chém mẻ một miếng lớn, rơi xuống đất.
Hạng Thiếu Long lao vào y để tránh kiếm của tên bên phải đang quét tới lần nữa, cùi chỏ thúc vào ngực kẻ này.
Có tiếng xương gãy, đồng thời kẻ địch cũng chảy máu mũi, té văng ra ngoài, va phải một tên địch đang xông lên.
"Keng."
Hạng Thiếu Long đỡ thanh kiếm của tên lúc nãy, đột nhiên rùn người xuống, dang chân quét ngang ra.
Kẻ này không ngờ lại có chiêu quái lạ như thế, kêu thảm một tiếng, đầu tiên hai chân bốc lên khỏi mặt đất, lăn tròn trên không rồi rơi lại xuống đất.
Lúc này lại có thanh trường kiếm lao tới nữa, cố gắng tấn công.
Kẻ này quả thật anh dũng phi thường, khiến cho gã ứng phó rất khó khăn.
Nếu không có Ðằng Dực bên cạnh, chỉ một mình gã thì khó mà đoán được thắng bại.
Gã không thể nào chạm được vào người của tên đại hán ấy, triển khai thế thủ của Mặc tử kiếm pháp, ép ba luồng kiếm quang tản ra.
Lúc này Ðằng Dực hừ một tiếng, chạm phải lưng gã, rõ ràng là đang bị thua thiệt.
Hạng Thiếu Long vội vàng quay đầu lại xem, chỉ thấy kẻ địch đã có ba tên ngã lăn xuống đất, nhưng vẫn còn năm sáu tên lao đến như hổ điên, tấn công Ðằng Dực, gã quát lớn: "Vào trong rừng." Rồi một kiếm gạt ra kẻ địch, tung cước đá bị thương một người, bị kẻ địch chém một kiếm vào vai trái, tuy không sâu đến gân cốt, nhưng máu cũng tuôn ra nhuộm đỏ cả áo.
Ðằng Dực quát lớn, chém bay vũ khí của một tên trong số ấy, thiết quyền đấm ra, trúng vào mặt kẻ ấy, tên này lập tức ngất xỉu Nguy cơ đã giảm, hai người mở đường máu, chạy vào trong rừng.
Bọn người này thấy họ hung dữ như vậy, không dám đuổi theo, huýt một tiếng sáo rồi đỡ những tên bị thương thất thểu bước qua cầu.
Ðằng Dực định đuổi theo thì Hạng Thiếu Long kéo lại: "Ðể cho bọn chúng đi! Bắt được người thì cũng vô dụng thôi, rốt cuộc thì chẳng phải không đụng được Lý Viên hay sao?"
Ðằng Dực nói: "Ðệ đã bị thương!"
Hạng Thiếu Long lúc này mới nhìn thấy vết thương bên vai trái, cười nói: "Nặng hơn nhị ca, có đáng là gì! Song nhóm kiếm thủ này quả là lợi hại, chẳng trách nào Lý Viên kiêu ngạo như vậy."
Ðằng Dực ha ha cười lớn nói: "Chúng ta có hơi khinh địch rồi đó."
Hạng Thiếu Long khoác vai y, hi hi ha ha đi về nhà. Hạng Thiếu Long trong lòng tưởng tượng ra bộ mặt khó coi của Lý Viên khi nhìn thấy bọn thủ hạ của mình.

Hồi 75

Người đẹp đa tình

Hạng Thiếu Long băng bó vết thương trên vai xong, không mặc áo mà chỉ khoác một tấm trường bào bên ngoài, vào thư trai luyện chữ. Ðến thời đại này, điều đầu tiên là phải khắc phục tiếng nói và cách nói: thói quen dùng chữ, không biết có phải vì gã có năng khiếu hay không, hoặc là vì không có sự lựa chọn nữa, trong vòng hơn nửa năm mà gã có thể ứng phó được.
Nhưng còn viết chữ? Từ khi đến đây, chữ của gã không thể bằng người khác được, loại cổ văn tự nửa Triện nửa Lệ này quả thật đã làm khó gã, nhất là phải viết trên thanh tre và vải trắng, thật là một vấn đề lớn.
May mà cách luyện chữ cũng thú vị, nhân lúc giờ đây không có bọn Ô Ðình Phương bám lấy, gã đành giết thời gian bằng việc luyện chữ.
Khi đang chăm chú luyện thì Ô Quả bước vào nói: "Triệu Chi cô nương đến tìm tam gia."
Hạng Thiếu Long đoán được nàng sẽ đến, vui vẻ nói: "Mời nàng vào!"
Ô Quả nhìn những dòng chữ nghiêng ngả, lúc lớn lúc nhỏ, giống như trẻ con của gã, rồi do dự nói: "Hay là để tiểu nhân dọn cho tam gia rồi mời nàng vào?"
Hạng Thiếu Long biết y khéo léo nhắc nhở gã những chữ này không thể để cho người khác thấy, mỉm cười nói: "Ta đang cố ý viết cho thật xấu, để cho kẻ khác biết Ðổng Khuông là kẻ thô kệch, nét chữ thật của ta là rồng bay phượng múa, ngươi thấy được chắc chắn sẽ không ngớt lời khen!"
Ô Quả vỗ trán nói: "Tam gia nghĩ thật chu đáo, nếu không dù người chưa học chữ cầm bút lên chẳng qua cũng đến thế này mà thôi." Rồi do dự nói.“Tam gia phải chăng đã hơi quá một chút?"
Hạng Thiếu Long cảm thấy buồn cười vì gã Ô Quả này thật thú vị, mỉm cười nói: "Mau mời cô nương ấy vào đây cho ta, để người ta đợi lâu thì không hay đâu."
Ô Quả biết gã tính tình dễ gần, không lên mặt, đều đối xử tốt với người trên kẻ dưới như vậy, vẫn thường đùa giỡn với gã, nghe xong rồi lui ra ngoài.
Lát sau Ô Quả dẫn Triệu Chi vào, lúc này Thiếu Long quay lưng lại, nhìn ra khu vườn đầy ánh trăng, rồi bảo Ô Quả đóng cửa lại, quay sang Triệu Chi nói: "Nào! Ðến trước mặt ta."
Gã đang chú ý luyện chữ, Triệu Chi yểu điệu ngồi xuống chiếc ghế trước mặt gã, vừa nhìn thấy nét chữ nghiêng ngả như gà bới của gã, thì kêu lên một tiếng a.
"Chữ viết của kẻ thô kệch này chỉ như thế thôi, Triệu cô nương đừng cười. Ô, bỉ nhân phải gọi là Ðiền cô nương mới phải", Hạng Thiếu Long bỏ bút xuống cười nói.
Triệu Chi cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào gã, giận dỗi nhìn gã bằng ánh mắt oán trách rồi nói: "Ngài thật hồ đồ, ai nói người ta họ Ðiền chứ?
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Chẳng phải cô nương đã chính miệng nói với ta sao, tại sao lại mau quên đến thế.
Lẽ nào mới hôm qua thôi mà Ðổng mỗ không nhớ được."
Triệu Chi lườm gã rồi cầm bút lên viết một chữ Thiện đẹp đẽ, nét ngang thẳng, khác một trời một vực so với Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long lúng túng nói: "Thì ra ta nghe nhầm!" rồi giật mình, như là nhớ ra chuyện gì.
Triệu Chi lại hiểu nhầm ý của gã, buồn bã nói: "Cuối cùng ngài đã biết cha ta chính là đại phu Thiện Cần của nước Tề, người một lòng giúp đại vương sửa sang triều chính, nhưng tên gian tặc Ðiền Ðan ấy lại cho rằng cha muốn cướp quyền của y, lại bày ra chứng cứ để vu cho cha mưu phản, khiến cả nhà chúng tôi phải bỏ chạy đến Hàm Ðan trong đêm tối, tưởng Triệu Mục nhớ đến mối giao tình trước kia mà chứa chấp chúng tôi, nào ngờ...“
Ðiều Hạng Thiếu Long nghĩ đến chính là Thiện Lan của Ðằng Dực, thân thế của nàng, Ðằng Dực dĩ nhiên biết rõ, không cần phải hỏi Triệu Chi để tránh tiết lộ bí mật.
Hạng Thiếu Long nói: "Triệu Bá có quan hệ gì với nàng?"
Triệu Chi chậm nước mắt, nói: "Chẳng có quan hệ gì cả, nhưng là hảo bằng hữu của Triệu Chính thúc, Triệu Chính thúc là bậc đại nho của nước Triệu, thời nhỏ theo thân nương của ông làm nô bộc cho nhà chúng tôi, đến hôm nay vẫn coi mình là nô bộc, nếu ông không dung nạp chị em chúng tôi, chúng tôi đã chẳng biết trở nên như thế nào. Ta đã coi ông là cha, ngài hãy cứ coi người ta là Triệu Chi."
Hạng Thiếu Long hỏi tiếp: "Tại sao cô nương lại huấn luyện bọn vũ cơ cho Triệu Mục?"
Triệu Chi nói: "Sư phụ và Quách Tùng có mối giao tình sâu đậm, Quách Tùng muốn tìm người dạy vũ cơ múa kiếm, sư phụ đã tiến cử ta, Triệu Mục thấy ta dạy cũng tốt nên mời ta đến hầu phủ huấn luyện cho bọn vũ cơ. Chúng tôi vẫn tưởng có cơ hội báo thù nhưng ngài lại cứu y lần nữa."
Hạng Thiếu Long nói: "Thân thủ của đại tỷ nàng thật lợi hại, phải chăng là học trò của Triệu Bá?"
Triệu Chi lắc đầu nói: "Ðại tỷ từ nhỏ đã là đệ tử nhập môn của đại tôn sư Tào Thu Ðạo, người được gọi là kiếm thánh, hiệu là Vong ưu tiên sinh, ta thì ở lại theo Chính thúc, còn đại tỷ lẻn về nước Tề theo Tào công học nghệ, đã có hai lần ám sát Ðiền Ðan mà không thành, nên phải lánh tới đây, lần này Ðiền Ðan đến Triệu, thực là thời cơ tốt trời ban."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Cô nương cớ gì lần này hợp tác như vậy, có hỏi thì đáp: không giấu lời nào?"
Triệu Chi hơi đỏ mặt nói: "Vì người ta cảm kích ngài, dùng đức báo oán, ngài là người tốt kia mà."
Hạng Thiếu Long cười lớn, ngồi dựa lưng lên ghế, lộ ra bộ ngực rắn chắc và bên vai trái đã được băng bó.
Triệu Chi ngạc nhiên nói: "Ngài đã bị thương!" rồi quay mặt đi, e thẹn nói: "Ngài thường không mặc y phục trong nhà sao?"
Hạng Thiếu Long nói tỉnh như không: "Cô nương phải chăng đã không quen nhìn một kẻ thô kệch như ta?"
Triệu Chi quay mặt lại, e thẹn nhìn gã rồi nói: "Không! Tiên sinh tâm kế, thân thủ đều hơn người thường một bậc, tỷ muội chúng tôi rất lấy làm cảm kích ngài."
Hạng Thiếu Long cười nói: "Ðừng nói giùm đại tỷ của nàng, ta không tin ả khâm phục người khác."
Triệu Chi lộ vẻ ngạc nhiên, gật đầu nói: "Ngài thật lợi hại, vừa nhìn đã thấy được tính cách của đại tỷ, đại tỷ quả thật không nói khâm phục ngài, nhưng ta biết trong lòng đã nhìn ngài bằng con mắt khác, chỉ là miệng vẫn còn cứng mà thôi, người ta đến đây tìm ngài đại tỷ cũng chẳng phản đối."
Hạng Thiếu Long lấy làm lạ hỏi: "Nàng không theo sư phụ đến dự yến trong hoàng cung sao, vì sao rảnh rỗi đến tìm ta?"
"Cũng chính bởi mọi người đều vào cung nên ta mới chuồn ra được, mê lực ả Kỷ Yên Nhiên ấy thật lợi hại, mọi người đều điên đảo thần hồn vì ả, nếu như ả đàn lên một khúc hoặc hát lên một bài, ta thấy càng ghê gớm hơn."
Hạng Thiếu Long lúc này mới nhớ đến trong cung hiện giờ đang có tuồng hay, thầm nghĩ nếu tên thô kệch mình công khai theo đuổi nàng, kết quả lại thành công, nhất định mắt kính sẽ vỡ đầy, dĩ nhiên, điều này chỉ xảy ra nếu người cổ có sử dụng mắt kính.
Triệu Chi thấy gã nở nụ cười kỳ lạ, nhịn không được, hỏi: "Ngài đang nghĩ gì? Ồ, tại sao đêm nay thiết yến mà lại thiếu phần ngài, người ta vẫn chưa hỏi giữa ngài và Ðiền Ðan có mối thù gì?"
Hạng Thiếu Long cười gượng nói: "Nàng muốn ta trả lời câu hỏi nào trước?"
Triệu Chi bất đồ nhìn vào bộ ngực vạm vỡ của gã, giật mình nhìn sang nơi khác, than rằng: "Con người của ngài thật giống như một câu đố, khiến người ta không biết đằng nào mà lần, nếu ngài là Hạng Thiếu Long thì thật là hợp lý."
Hạng Thiếu Long nói: "Ta biết Hạng Thiếu Long là ai rồi, chỉ không ngờ Chi cô nương lại là nữ nhân của y, con người này quả thật phong lưu."
Triệu Chi đỏ mặt hơn, liếc gã rồi nói: "Người ta không những chẳng có quan hệ với y, lúc đầu gã còn là thù nhân của ta nữa, than ôi!"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Cớ gì Chi cô nương thở dài như thế?"
Triệu Chi buồn bã nói: "Ta cũng chẳng biết, tóm lại là có điều ưu phiền trong lòng."
Hạng Thiếu Long nói với vẻ tỉnh như không: "Nàng đã chẳng phải là nữ nhân của y, đừng nghĩ đến y thì hơn, dù sao Ðổng mỗ cũng đã ôm nàng, hôn nàng, Chi cô nương hay là cứ theo quách Ðổng mỗ cho rồi."
Triệu Chi ngạc nhiên lắm, mặt nóng bừng lên, kêu a lên một tiếng rồi lắc đầu quầy quậy: "Không! Không! ôi! Xin thứ lỗi!
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Tên thô hào như ta, không biết dỗ dành nữ nhân, lúc đầu còn tưởng là Chi cô nương có ý với ta, nào ngờ chỉ là hiểu nhầm, chẳng có gì cần phải xin lỗi cả, không thích theo ta thì thôi vậy."
Triệu Chi cúi đầu, vẻ mặt không yên, mân mê vạt áo rồi nhỏ nhẹ hỏi: "Ngài không vì chuyện này mà buồn lòng người ta chứ?"
Hạng Thiếu Long ha ha cười lớn nói: "Con bà nó! Lão Ðổng ta đây sao lại là hạng người đó. Nhưng nàng đã không phải là nữ nhân của ta, mà là người ngoài, cha ta đã dạy rằng không được nói lời thật tình với người ngoài, nàng đừng hòng Ðổng mỗ nói với nàng bất cứ chuyện gì."
Triệu Chi bị gã khiến cho lẫn lộn cả lên, chỉ đành giận dỗi nói: "Không nói thì thôi vậy, ta đi đây!"
Hạng Thiếu Long lại tiếp tục viết chữ, thản nhiên nói: "Xin mời Chi cô nương, không tiễn nhé!"
Người Triệu Chi như mọc rễ, không nhúc nhích, nhìn gã rồi nói: "Ngài đã nổi giận đấy ư?"
Hạng Thiếu Long cố ý không nhìn nàng nói: "Bị nữ nhân từ chối chẳng lẽ phải hớn hở hay sao? Chi cô nương nếu không đi nữa, nói không chừng ta sẽ bắt nàng vào phòng cưỡng bức, lúc đó nàng không muốn cũng chẳng được."
Triệu Chi hoảng sợ đến mức giận dỗi nói: "Con người của ngài thật là! Sao lại thô lỗ đến nỗi không nói lý lẽ như thế, người ta đã hạ mình xin lỗi, thương lượng với ngài, ngài lại đối xử như vậy."
Hạng Thiếu Long ngừng bút, nhìn mỹ nhân xinh xắn như hoa, khuôn mặt trắng trẻo ấy, nheo mắt rồi nói: "Ta là một nam nhân bình thường, còn nàng là cô em xinh xắn, trong căn phòng vắng vẻ không có người này, nàng bảo Ðổng mỗ sẽ đối xử với nàng làm sao mới phải?"
Triệu Chi không chịu nổi ánh mắt của gã, giận dữ nói: "Ngài còn như thế nữa, người ta sẽ đi thật đấy."
Hạng Thiếu Long hạ bút xuống nói: "Ta đã hiểu tâm ý của cô nương, chả trách người ta cứ bảo nữ nhân dù trong lòng đã khuất phục, nhưng mồm thì vẫn nói nô gia không chịu."
Triệu Chi rời khỏi chỗ ngồi, đến bên cửa, thở dài nói: "Ngài đối xử với ta như thế, Triệu Chi hận ngài đến chết."
Hạng Thiếu Long xoay người lại, thản nhiên cười: "Hận tức là yêu. Ô! Câu nói này ai đã dạy ta nhỉ, không ngờ cuối cùng Ðổng Khuông ta đã thành công. Trước đây muốn tìm một nữ nhân hận ta cũng chẳng được."
Triệu Chi giận dỗi nói: "Ngoài ngựa ra, ngài còn biết gì nữa?"
Hạng Thiếu Long định thần suy nghĩ lại, nói: "Vốn là ngoài ngựa ra ta chẳng còn thích thú điều gì nữa, song đêm ấy sau khi ôm cô nương thì mới biết thân thể nữ nhân thật mềm mại mê người, than ôi!"
Triệu Chi không thể chịu đựng nổi, giậm chân rồi kêu lên: "Người ta hận chết ngài!" rồi đẩy cửa chạy ra ngoài.
Hạng Thiếu Long thấy vậy mà thở phào.
Gã đang cố ý chọc giận để Triệu Chi bỏ đi, nếu không cứ nói nữa thì nàng sẽ vạch ra bí mật của gã mất, nhất là khi Kinh Tuấn quay về, tên tiểu tử ấy nhất định đã làm lộ điều gì trước mặt nàng.
Dù cho Kinh Tuấn thần thái không có vấn đề, nhưng Triệu Chi đã từng tiếp xúc với y nhiều lần, rất dễ dàng nhìn thấy gã đã đeo mặt nạ, nàng cũng sẽ nhận ra những động tác của gã.
Nàng không giống như Ðiền Trinh, muốn ở cùng với gã, nếu tỷ tỷ nàng lợi dụng tình cảm để uy hiếp gã, để hoàn thành tâm nguyện thì thật là hỏng bét. Song nếu tỷ muội nàng mạo hiểm hành thích Ðiền Ðan, cũng là một chuyện đau đầu, nhưng nhất thời không tìm ra cách vẹn cả đôi đàng.
Nghĩ tới đây, đứng dây, tìm Ðằng Dực để hỏi quan hệ của họ với Thiện Lan.
Sáng hôm sau Hạng Thiếu Long thức dậy, vẫn cứ nhàn rỗi, trong lòng cảm thấy buồn cười vì mình từ một vai chính đã chuyển thành vai phụ, bị lạnh nhạt, không ngờ tên Lý Viên ấy có sức ảnh hưởng thật lớn, nếu gã là Ðổng Khuông thật sự, vẫn chưa có ý định bỏ đi thì đúng là chuyện lạ.
Nói chuyện với Ðằng Dực xong, quả nhiên đã chứng minh được Thiện Lan chính là nhị tỷ của Triệu Chi, người Tề thấy nàng xinh xắn nên nhận vào quan kỹ, huấn luyện rồi làm lễ vật tặng cho kẻ khác.
Sau cơm trưa, Triệu Mục vào cung gặp Hiếu Thành vương, trên đường đi thì ghé qua hành quán tìm Hạng Thiếu Long.
Trong căn phòng vắng vẻ, Hạng Thiếu Long kể lại chuyện bị đột kích. Triệu Mục trầm ngâm một lúc rồi nói: "Chuyện này nhất định là Lý Viên sai người làm, người khác không có lý do để đối phó ngươi."
Hạng Thiếu Long đã sớm biết được điểm này, chỉ là hi vọng do chính Triệu Mục nói ra.
Triệu Mục nói: "Lý Viên đã điên đảo thần hồn vì Kỷ Yên Nhiên, điều không may là hôm đó Kỷ tài nữ và ngươi ngồi cùng chiếu, lại nói chuyện hợp ý như vậy, khiến cho y đố kỵ, nên gây áp lực trước mặt Hiếu Thành vương, chuyện này quan hệ đến bang giao của hai nước, mà là ở thời khắc khó khăn nhất, ta cũng rất khó nói chuyện. ôi! Ðêm qua Kỷ tài nữ đã đến tìm ngươi, đừng nói Lý Viên ghen tuông lồng lộn, những kẻ trong thành Hàm Ðan thấy mình đủ tư cách theo đuổi nàng cũng đều nóng máu lên."
Rồi thở dài nói: "Mỹ nhân này quả thật là cực phẩm ở chốn người, khúc tiêu đêm qua khiến cho mọi người đều nghiêng ngả, tên Lý Viên ấy còn khóc òa lên, nếu có thể đưa nàng vào phòng riêng, ngươi nói thử xem nam nhân còn gì mong muốn nữa?"
Triệu Mục nén không được hỏi: "Nàng đêm qua đến tìm ngươi có chuyện gì?"
Hạng Thiếu Long giả vờ gượng cười nói: "Nếu nói nàng đã ưa thích bỉ nhân, hầu gia liệu có tin chăng?"
Triệu Mục sầm mặt: "Ðương nhiên là không tin."
Hạng Thiếu Long tiu nghỉu nói: "Bỉ nhân vì không dằn được tình cảm trong lòng, đáng tiếc nàng vì chuyện ngựa bệnh mới đến thỉnh giáo bỉ nhân mà thôi."
Triệu Mục thầm nghĩ như thế mới hợp lý, rồi nói: "Ta phải đi thôi, mấy hôm nay ra đường phải mang theo người, nếu không thì Lý Viên sẽ có cơ hội tấn công, chuyện của chúng ta cũng phải sau khi giải quyết xong chuyện hợp tung sáu nước mới có thể tiến hành, tạm thời không có hành động gì cả."
Hạng Thiếu Long đưa gã ra ngoài cửa phủ.
Triệu Mục rõ ràng rất vui vẻ, cười nói: "Kỷ tài nữ không biết phải chăng đã động lòng xuân, mấy ngày nay trở nên xinh đẹp hơn. Không ngờ buổi tiệc tối của Nhã phu nhân, nàng lại chấp nhận đến dự, hoàn toàn khác với tình cảnh nàng nấp trong khuê phòng không rời nửa bước khi ở Ðại Lương. Giờ đây người Hàm Ðan ai cũng xắn tay áo lên, mong giành được người đẹp, còn hơn cả mong muốn được chiến thắng trên chiến trường."
Hạng Thiếu Long nhíu mày hỏi: "Ðêm nay phải chăng lại có đầu người lúc nhúc?"
Triệu Mục ngạc nhiên cười: "Ðầu người lúc nhúc? Hình dung thật tuyệt vời. Lời của ngươi giờ đây có thể lợi hại hơn cả hai nhà hùng biện nổi tiếng Trương Nghi và Tô Tần. Hôm ấy ngươi khiến cho Lý Viên không thể đối đáp được, ai cũng nhìn ngươi bằng con mắt khác, ả lẳng lơ Triệu Nhã cũng động lòng xuân với ngươi, chỉ cần tiến thêm một bước nữa, nói không chừng có thể đêm nay sẽ đăng đường nhập thất!"
Hạng Thiếu Long suýt nữa bịt tai không chịu nghe, may mà đã ra đến ngoài cửa phủ, chỉ thấy bọn gia tướng của hầu phủ hơn trăm người, bọn Phố Bố cũng lần đầu tiên xuất hiện.
Triệu Mục lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Rồi cũng có một ngày bổn hầu bắt được nữ thích khách kia, lúc ấy ta sẽ cho ả sống không được, chết không xong. Bọn này đều là cận vệ của ta, rất trung thành, nhưng nếu có gì thất trách, ta sẽ xử tử toàn bộ chúng như bọn ăn hại trước kia."
Hạng Thiếu Long giật mình, con người này thật tàn nhẫn. Tất cả mọi người bao gồm cả mình, chỉ là những công cụ mà y vứt bỏ bất cứ lúc nào, nếu để y lên ngôi, dân tình nhất định sẽ chịu khổ.
Song lần này lại là có lợi mà không hại, chí ít bọn Phố Bố càng có thể đến gần y hơn.
Triệu Mục đi không lâu thì Nhã phu nhân sai xe ngựa đến đón gã, người đến đón là Triệu Ðại. Gã tin tưởng Triệu Ðại hơn bọn Phố Bố, mời y vào nhà trong rồi cười nói: "Triệu Ðại, ngươi có nhận ra ta không?"
Triệu Ðại giật nảy mình, khi tỉnh lại thì kêu lên: "Hạng gia!" rồi vội vàng quỳ xuống.
Hai người lúc này nhận ra nhau, Triệu Ðại cảm động đến rơi nước mắt, nghẹn ngào nói: "Bọn tiểu nhân cứ mong Hạng gia quay về, vốn là định lẻn đến Hàm Dương tìm Hạng gia, nhưng vẫn không nỡ bỏ phu nhân."
"Lần này ta tuyệt không được để lộ thân phận, nếu không sẽ chết không kịp ngáp, cho nên ngươi phải giấu cả các vị huynh đệ", Hạng Thiếu Long kéo gã ngồi xuống rồi nói.
Triệu Ðại nói: "Hạng gia yên tâm, dù có chặt Triệu Ðại này ra thành muôn mảnh, cũng không lộ nửa lời về Hạng gia. Hạng gia tin tưởng tiểu nhân như vậy..." nói tới đây, mắt cũng đỏ ửng lên không nên lời nữa.
Hạng Thiếu Long nói: "Lần này việc thành, các ngươi hãy theo ta về Hàm Dương! Hàm Ðan không phải là chốn các ngươi ở lâu dài."
Triệu Ðại mừng lắm, quỳ xuống nói: "Mong Hạng gia hãy tha thứ cho phu nhân! Trong tim phu nhân giờ đây chỉ có một mình ngài, phu nhân...“
Hạng Thiếu Long đỡ y dậy, cảm động nói: "Ta biết ngươi trung nghĩa, nhưng có những việc không thể gượng ép được, hãy để xem sự việc sẽ phát triển như thế nào! À này, Hàn Sấm mấy ngày hôm nay có lưu lại ở chỗ phu nhân không?
Vẻ mặt Triệu Ðại trở nên không tự nhiên, nói: "Mấy ngày hôm nay phu nhân không gặp Hàn Sấm, nhưng Lý Viên tiên sinh của nước Sở có đến một chuyến, phu nhân mời y vào tòa tiểu lâu nói chuyện, y nấn ná hơn một canh giờ rồi mới bỏ đi. Hạng gia! Phu nhân làm thế chỉ là muốn mượn kẻ khác để quên ngài, mấy ngày hôm nay chúng tôi không hề thấy phu nhân nở nụ cười."
Hạng Thiếu Long trong lòng giận lắm, Lý Viên vốn trong lòng chẳng có Triệu Nhã, chỉ là mượn ả đế báo thù Kỷ Yên Nhiên vì nàng đã đối xử khác với mình, thế mà Triệu Nhã không biết tự ái.
Triệu Ðại nói: "Hạng gia! Lời tiểu nhân là thật."
Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói: "Một chân đạp hai xuồng là rất nguy hiểm, Triệu Ðại ngươi từ hôm nay trở đi phải toàn tâm toàn ý theo Hạng Thiếu Long ta. Triệu Nhã thay đổi khó lường, ta không thể đặt tính mạng của tất cả mọi người vào tay ả, nếu ả lại bán đứng chúng ta nữa. Lần này thì không có cơ hội trốn thoát."
Triệu Ðại hoảng sợ quỳ xuống thỉnh tội.
Hạng Thiếu Long kéo y đứng dậy, khuyên lơn một hồi rồi mới sang chỗ Ðằng Dực lấy thuốc bôi vào người, rồi mới cùng Triệu Ðại đến phu nhân phủ.
Trên đường đi, càng nghĩ càng hận.
Giờ đây ngoài Triệu Mục, kẻ gã căm ghét nhất là tên tiểu nhân ác độc đê tiện Lý Viên ấy.
Rồi không khỏi trách ả Triệu Nhã lẳng lơ thành thói, ý chí không kiên định. Ðã tỏ ý tốt với tên mã si này, lại không ngừng quyến rũ nam nhân khác, vì thế trong lòng quyết định phải trừng phạt ả.
Phương pháp đối phó với hai người này tốt nhất là dùng Kỷ Yên Nhiên.
Nghĩ tới đây, trong người cũng khoan khoái trở lại.

Hồi 76

Giai nhân đê tiện

Hạng Thiếu Long đến gian đại sảnh mà ngày ấy lần đầu tiên đến phu nhân phủ chờ Triệu Nhã, gian đại sảnh vẫn được sắp xếp như trước, nhưng giờ đây lòng gã đã khác.
Ả tại sao lại mời gã đến tòa tiểu lâu thanh tĩnh trong vườn, đối xử trọng hậu với Lý Viên mà tệ bạc với mình, chẳng khác nào không muốn gã đến sớm như vậy.
Nếu không kể về nhân cách, Lý Viên quả thật là người trong mộng của nữ nhân, ngay cả Kỷ Yên Nhiên cũng bị lay động vì dáng vẻ nho nhã của gã, nhưng đáng tiếc y lại là người như thế.
Ðang suy nghĩ thì Nhã phu nhân bước ra.
Ả thị tỳ thi lễ xong thì cáo lui.
Hạng Thiếu Long nghĩ tại sao lại không thấy bọn tiểu Siêu.
Nhã phu nhân đến bên gã rồi ngồi xuống: "Ðược Ðổng tiên sinh đến sớm thế này, thật là vinh hạnh cho ta."
Hạng Thiếu Long nhìn ả.
Nét đẹp chín muồi nở rộ, mắt tràn đầy xuân ý, dáng vẻ dịu dàng, thật là thu hút người ta.
Ả càng xinh đẹp, gã càng tức giận, chắc chắn là vì Lý Viên nên mới tràn đầy sức sống thế này.
Nói với giọng ồm ồm: "Tòa phủ đệ này của phu nhân còn đẹp hơn cả nơi ở của công hầu, cần gì phải nói như thế."
Triệu Nhã nghe xong nhíu mày, sao lại có hạng người cho những lời khách sáo là thật, tuy trong lòng không vui nhưng không dễ bị y làm cho tức giận như trước, đương nhiên là bởi vì trong lòng tràn trề tình yêu của Lý Viên, không thèm chấp nê mà nói rằng: "Chuyện mục trường của tiên sinh đã tiến hành tới đâu rồi?"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, nhìn dáng vẻ của Triệu Nhã thì biết Lý Viên hoàn toàn chiếm được trái tim nàng, thậm chí có thể hoàn toàn quên Hạng Thiếu Long, cho nên mới hồi phục phong thái như trước.
Ðây vốn là chuyện đáng vui, chí ít Triệu Nhã tạm thời không bám lấy gã, nhưng trong lòng lại cảm thấy khó chịu, rất muốn làm tổn thương ả, rất muốn thấy ả khó chịu. Nhưng cũng dằn lòng xuống, mỉm cười nói: "Hôm nay không nói chuyện công, phu nhân cớ gì muốn bỉ nhân tới đây sớm thế?"
Lần này thì Triệu Nhã không trả lời được.
Ả làm như thế là bởi có ý với tên mã si này, nhưng hiện nay vì Lý Viên đột ngột xông vào, chiếm lấy trái tim ả, cho nên mới không có lòng ham muốn như trước nữa.
Ả vẫn sai người đi đón Hạng Thiếu Long đến sớm, bởi vì từ sâu thẳm trong lòng cũng mong có thể vui vầy cùng gã.
Ðổng Khuông này không phải là kẻ thô hào bình thường mà trong suy nghĩ đầy triết lý, vừa ngang tàng vừa dịu dàng, đối với ả mà nói, đã tạo được một cảm giác kích thích mới mẻ.
Khi bên cạnh gã, lúc nào ả cũng thấy bất ngờ vì lời nói và hành vi của gã. Mà gã thì đối với bản thân lúc ẩn lúc hiện, tựa như trong tim không có ả, nhưng cũng có vẻ có hứng thú với ả. Tóm lại bên cạnh gã, ả không có thời gian để nghĩ đến chuyện khác. Cảm giác ấy Lý Viên không thể nào đem đến cho ả được.
Khi ăn nằm cùng Lý Viên, ả không khỏi xem y là Hạng Thiếu Long, nhưng rốt cuộc y đã làm ả quên đi mọi thứ.
Không biết nếu gần gũi Ðổng Khuông thì có cảm giác như thế nào?
Nghĩ tới đây, thì giật mình, thầm tự trách vì sao khi gặp gã thì mọi ấn tượng về Lý Viên lập tức nhạt đi? Hạng Thiếu Long thấy vẻ mặt của ả thay đổi liên hồi, khí giận bốc lên, đứng phắt dậy.
Triệu Nhã giật mình, lấy làm lạ nhìn gã.
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Phu nhân phải chăng đã yêu tên tiểu tử Lý Viên, cho nên mới trở nên lạnh nhạt với bỉ nhân như thế này?"
Triệu Nhã giật mình, kêu lên: "Ô! Không!"
Lúc này ả không hiểu vì sao đối phương nói thẳng ra tâm sự của ả như vậy.
Hạng Thiếu Long cười nói: "Ðiều này cũng chẳng sao, nhưng giả sử Lý Viên đánh cắp ngựa quý của Ðổng mỗ, ta nhất định không tha cho y." Nói rồi cúi người cười một tiếng.“Ta ra đường dạo một chốc, lát nữa sẽ lại về đây dự yến, để tránh cho chúng ta ngồi nhìn nhau khan. Chẳng biết nói chuyện gì mới phải."
Triệu Nhã bị gã làm chưng hửng, đứng dậy, giận dỗi nói: "Ðổng tiên sinh! Ngài nể mặt Triệu Nhã được không?
Người ta trong lòng ngài chẳng bằng một thớt ngựa hay sao?"
Lời nói ra mới biết mình đã hớ, bởi vì nói thế chẳng khác nào đã sánh mình với con ngựa của gã.
Hạng Thiếu Long lạnh nhạt nhìn ả, cảm thấy khoái trá, quay người ra ngoài cửa, nói với vẻ tỉnh như không: "Tên tiểu tử ấy thích đối đầu với lão tử, được! Ðể Ðổng mỗ này thi triển thủ đoạn, giành cho được Kỷ Yên Nhiên, để y nếm thử mùi vị bị kẻ khác hoành đao đoạt ái."
Triệu Nhã vốn định đuổi theo nhưng nghe đến ba chữ“Kỷ Yên Nhiên" thì ngạc nhiên dừng lại.
Nhưng ả không dám cười gã, bởi vì ngữ khí của gã thể hiện một niềm tin mãnh liệt, khiến người ta cảm thấy khi gã đã nói ra thì tất nhiên sẽ làm được.
Khi Hạng Thiếu Long biến mất ở ngoài cửa, trong lòng ả vẫn còn lẩm nhẩm bốn chữ“hoành đao đoạt ái".
Ôi! Cách dùng từ của gã thật mới mẻ và tuyệt vời, chẳng khác Hạng Thiếu Long là bao nhiêu.
Bỗng ả chợt nhận ra Lý Viên vẫn hoàn toàn chưa thay thế được Hạng Thiếu Long, nghĩ tới đây, trong lòng rộn ràng nhưng không dám nghĩ nữa.
Chân bước đi trên đường phố Hàm Ðan, Hạng Thiếu Long thầm nghĩ đến cảnh chiến loạn sau khi tiểu Bàn lên ngôi, trong lòng không khỏi sinh niềm cảm khái.
Trên mảnh đất rộng lớn này, sau mấy trăm năm chiến loạn, thì đã đến giai đoạn hợp lại, mà chính một tay gã đã thúc đẩy cho sự thay đổi này. Nếu giả sử gã không đến thời đại này, thì những chuyện này có xảy ra không? Dù cho gã thông minh hơn người đến mức nào thì cũng không nghĩ ra được vấn đề này.
"Ðổng huynh!"
Nghe tiếng gọi, Hạng Thiếu Long hoang mang, nhất thời không nhớ Ðổng Khuông chính là mình, sau đó mới nhớ ra, quay đầu nhìn lại.
Thì ra đó là Bình Sơn hầu Hàn Sấm, bên cạnh còn có bảy tám tên tùy tùng, vừa nhìn đã biết đó là cao thủ, ai nấy tinh thần cũng sung mãn, dáng vẻ cao to, Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Bỉ nhân cứ tưởng chỉ có bản thân mới thích dạo phố, không ngờ Bình Sơn hầu cũng có nhã hứng này."
Hàn Sấm mặt mũi lầm lì, không trả lời ngay, chờ đến gần rồi mới thân mật kéo tay gã nói: "Nào, hành quán của bổn hầu ở gần đây, đến đó hẵng nói."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên, không ngờ thái độ lạnh nhạt với mình trước kia của y giờ đây lại thay đổi một trăm tám mươi độ, từ Nam cực chuyển thành Bắc cực.
Rồi đi theo y đến hành quán, vào trong sảnh ngồi xuống, mười tên kiếm thủ vẫn đứng xung quanh, không khí rất nghiêm túc, có mùi vị của một cuộc đàm phán của các đại ca xã hội đen.
Hàn Sấm không thèm mời trà rượu mà vào đề ngay: "Lý Viên thật khốn nạn, chẳng nể mặt chúng ta thế nào, công nhiên đoạt thứ bổn hầu yêu thích, đáng ghét vô cùng."
Hạng Thiếu Long ngã ngửa ra, té ra y trước giờ vẫn sai người theo dõi Triệu Nhã, thấy Lý Viên chủ động đến tìm ả, lại lưu lại ở phu nhân phủ nên phát điên lên, xem một kẻ tình địch như mình là người cùng trận tuyến, xong cũng có thể nói Hàm Sấm tự thấy bề ngoài, thân phận quyền thế, hơn hẳn Hạng Thiếu Long, cho nên không xem gã là địch, nhưng đối với Lý Viên thì khác.
Từ đây có thể thấy rằng: Hàn Sấm đối với Triệu Nhã là thật lòng, thậm chí còn muốn đưa ả về nước Hàn để giữ làm của riêng, nhưng lý tưởng này đã bị Lý Viên phá hoại.
Trong nhất thời không tìm được câu trả lời.
Hàn Sấm trong mắt lộ hung quang: "Ðổng huynh tại sao chưa đến một tuần trà mà đã bỏ ra?"
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ y chắc hẳn đang định đến chỗ Triệu Nhã để hỏi tội, thấy mình bỏ ra nên mới thay đổi chủ ý, đuổi theo kéo mình về đây.
Lạnh lùng hừ một tiếng rồi nói: "Ðổng mỗ ghét nhất là bị kẻ khác lạnh nhạt, không đi thì ở lại đó làm quái gì, con bà nó!"
Hàn Sấm thấy có người cùng cảnh ngộ, hừ một tiếng nói: "Bình Sơn hầu ta đây một đời không biết đã gặp bao nhiêu nhân vật, nhưng chưa bao giờ thấy tên tiểu tử nào kiêu ngạo như thế, y là cái quái gì? Chẳng qua chỉ nhờ cái váy của đứa em gái, không hiểu Xuân Thân quân tại sao lại coi trọng y như thế, nếu Lý Yên Yên không sinh con trai, ta xem y còn ỷ vào cái gì nữa?"
Hạng Thiếu Long đến lúc này vẫn chưa hiểu dụng ý y kéo mình đến đây, đối với một nhân vật quyền quý như y, không cần thiết phải tìm gã để bày tỏ tâm sự.
Hàn Sấm mím môi, gằn giọng nói: "Bổn hầu vì tránh không muốn đắc tội với người Sở, ảnh hưởng đến đại kế hợp tung nên mới dằn lòng không tranh Kỷ tài nữ với y, nào ngờ cả Triệu Nhã y cũng chẳng tha, chẳng trách nào từ khi y đến đây, ả dâm phụ Triệu Nhã ấy không màng đến ta nữa."
Hạng Thiếu Long lúc này mới biết Hàn Sấm say mê Triệu Nhã đến mức ấy, thở dài nói: "Mỹ nữ trong thiên hạ rất nhiều, hầu gia đừng để ý đến ả thì hơn. Cho nên bỉ nhân chỉ yêu ngựa, ta tốt với ngựa thì chúng sẽ tốt lại với ta, tuyệt không có lòng khác, không khó dạy như tiểu nhân và nữ nhân."
Hàn Sấm đang lặng lẽ thì bật cười lên, vỗ vai gã nói: "Lời của Ðổng huynh thật thú vị, nhưng ta phải giành lại cho được. Lý Viên này nói khoác không thẹn, ta phải xem kiếm pháp của y lợi hại đến cỡ nào?"
Hạng Thiếu Long thất kinh nói: "Hầu gia định ngày mai tự ra tay hay sao?"
Hàn Sấm nở nụ cười gian xảo ở khóe môi, hai mắt láo liên, hạ giọng nói: "Bổn hầu đâu có làm chuyện ngu ngốc đến thế, ta đã sớm có bố trí, coi như là dạy cho Lý Viên một bài học, y sẽ không biết ta ra tay đâu."
Hạng Thiếu Long biết y vốn là kẻ thích dùng âm mưu thủ đoạn, tuyệt sẽ không kể rõ tình tiết trong đó, chịu hé với mình về chuyện này thì đã coi mình là người đồng đạo, cố ý khen y: "Kẻ nào đắc tội với hầu gia quả thật là ngu ngốc."
Hàn Sấm buồn bã dựa vào ghế, uể oải nói: "Chúng ta đã sớm ngán ngẩm người Sở, từ trước tới nay, tam Tấn chúng ta đánh nhau sống chết với nước Tần, bọn họ cứ đứng sau giật chân chúng ta, có thể Lý Viên lần này sẽ báo với người Tần về kế hoạch hợp tung của chúng ta, lúc ấy nếu nước Tần ra tay trước, một trong số ấy chính là tệ quốc. Than ôi! Ta thật không hiểu Triệu vương vì sao lại coi trọng y đến thế?"
Rồi nhìn gã nói tiếp: "Ðổng huynh có biết tại sao Hiếu Thành vương đột nhiên lạnh nhạt với mình không, buổi tiệc hôm qua lại không mời Ðổng huynh?"
Hạng Thiếu Long cố ý làm ra vẻ giận dữ, gật đầu nói: "Chắc là lại vì tên tiểu tử Lý Viên ấy!"
Hàn Sấm thân mật vỗ vai gã nói: "Nơi này không giữ ngươi, tất có nơi khác, tệ quốc luôn mở rộng cửa đón chào Ðổng tiên sinh, nếu muốn đối phó Lý Viên, bổn hầu có thể hậu thuẫn cho tiên sinh."
Hạng Thiếu Long lúc này mới cười thầm, thì ra đây chính là mục đích mà y lôi kéo mình, chính là nhờ đối phó Lý Viên, gã giả vờ cảm kích nói: "Bỉ nhân sẽ nhớ lấy lời này của hầu gia."
Hàn Sấm trầm ngâm nói: "Bổn hầu thấy Yên Nhiên cuối cùng cũng sẽ rơi vào tay y, nếu có thể đoạt được mỹ nhân tuyệt thế ấy từ tay y, thì còn khiến y khó chịu hơn là giết y."
Hạng Thiếu Long than: "Kỷ tài nữ đâu có dễ giành lấy như vậy, bỉ nhân thấy Lý Viên chưa chắc đã giành được nàng."
Hàn Sấm cười âm hiểm: "Nếu muốn nữ nhân cúi đầu thì có rất nhiều cách, ví dụ như cho nàng một ít xuân dược, còn sợ gì nàng vụt khỏi tay, nhưng muốn đơn độc cùng Kỷ Yên Nhiên thì rất khó. Nhưng hình như nàng rất khâm phục thuật nuôi ngựa của Ðổng huynh, nói không chừng... Ô! Ðổng huynh chắc hiểu ý ta."
Hạng Thiếu Long trong lòng giận lắm, thầm kêu đê tiện, chuyện này không những hại Kỷ Yên Nhiên mà còn hại luôn cả mình. Ðương nhiên! Ðiều đó có nghĩa gã là Ðổng Khuông thật sự.
Một tài nữ được mọi người trong thiên hạ kính ngưỡng như Kỷ Yên Nhiên, nếu kẻ nào có hành vi cầm thú với nàng, chẳng phải sẽ trở thành một kẻ bị khắp thiên hạ phỉ nhổ hay sao? Lúc ấy Hàn Sấm chấp nhận thu nhận gã mới là chuyện lạ.
Chỉ thấy cái kế mượn dao giết người thì đủ thấy Hàn Sấm có tâm thuật xấu xa đến cỡ nào.
Giờ đây gã bắt đầu hiểu vì sao sáu nước cũng bị Tần tiêu diệt. Một trọng thần của quốc gia như Hàn Sấm, đại diện cho cả nước đến Hàm Ðan bàn kế đánh Tần, nhưng lại để tâm nghĩ đến việc tranh hoa giành nguyệt, không thèm nghĩ đến chuyện chính, thì sao có thể làm được chuyện lớn?
Nhìn lại tất cả bốn nước Hàn, Ngụy, Triệu, Sở đều là bọn tiểu nhân, chỉ có những nhân vật hùng tài đại lược như Lý Mục, Liêm Pha, Tín Lăng quân thì làm sao đủ? Chỉ là không biết tình hình Yên, Tề ra sao?
Hàn Sấm phất tay, lập tức có người đưa lên một bình nhỏ, Hàn Sấm cầm bình thuốc nhét vào tay Hạng Thiếu Long, dùng vẻ mặt chân thành nhất mà nói rằng: "Nỗi hận trong lòng bổn hầu chỉ nhờ tiên sinh giải dúp, nữ nhân rất lạ kỳ, dù là tam trinh cửu liệt, nhưng nếu tiên sinh giành được thân xác của nàng, sau đó sẽ quy thuận tiên sinh, Kỷ Yên Nhiên là nữ nhân, tự nhiên sẽ không ngoại lệ. Ta thật khâm phục huynh."
Hạng Thiếu Long mắng thầm trong bụng, nhưng vẫn hỏi rõ cách dùng, nhét bình thuốc vào trong người rồi nói: "Tại hạ còn phải xem tình hình như thế nào đã, thực ra hứng thú của tại hạ với nữ nhân không lớn như thế, nữ nhân làm sao tốt bằng ngựa?"
Hàn Sấm lại khích lệ một phen, nói toàn những lời tốt đẹp rồi mới cùng gã đến phu nhân phủ dự yến.
Hạng Thiếu Long đợi gã vào phủ rồi vẫn dạo bước phía ngoài, chờ muộn một chút rồi mới nghênh ngang bước vào phu nhân phủ.
Trong sân phu nhân phủ đã đầy xe ngựa, khi Triệu Ðại dẫn gã vào trong phủ, hạ giọng nói: "Lúc nãy sau khi ngài đi phu nhân buồn rầu ngồi rất lâu, Quách Khai đến tìm mà không chịu tiếp, Ðổng gia thật tuyệt."
Hạng Thiếu Long biết y vẫn luôn mong muốn mình tha thứ cho Triệu Nhã, nhưng chén nước đã đổ thì không thể nào lấy lại được.
Buổi tiệc được bày ở trong một căn nhà trệt, kiểu bày tiệc cũng giống như ở Quách gia, tức là mọi người ngồi quây quần thành vòng tròn trong sảnh.
Tất cả những người đã dự yến ở Quách gia đều có mặt, bao gồm cả Quách Tú Nhi.
Hạng Thiếu Long cứ tưởng Quách Tú Nhi sau chuyện đêm ấy thì không thèm gặp Lý Viên nữa, nhưng xem ra hình như không có chuyện gì.
Ngoài những người này, còn có bốn người khác.
Người thứ nhất đương nhiên là Kỷ Yên Nhiên, ngoài ra còn có Triệu Chi và Quách Khai, một người khác là một nam nhân khoảng bốn mươi tuổi, ăn mặc sang trọng, khí độ hơn người, chỉ thấy hai mắt láo liên không ngừng, cho người ta có cảm giác kẻ này thích dùng cơ tâm.
Khi chưa vào tiệc, cửa đại sảnh mở rộng, có thể nhìn thấy cây cỏ tốt tươi ở ngoài vườn, mấy chục ngọn đèn treo lủng lẳng trên cành cây, khiến cho cả khu vườn sáng rực rỡ, có cảm giác huyền hoặc, nửa thực nửa ảo.
Hạng Thiếu Long là người khách đến cuối cùng, phần lớn mọi người đều ra vườn ngắm đèn, phía trong chỉ có Triệu Mục, Quách Tùng, Nhạc Thừa, Triệu Bá, và kẻ có thân phận không rõ ràng kia.
Triệu Mục thấy gã thì cười ha ha nói: "Ðổng tiên sinh cớ gì lại đến trễ thế này, tí nữa phải phạt tiên sinh ba ly, nào, hãy ra mắt Cơ Trọng tiên sinh."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên té ra đây là đặc sứ đại diện cho Ðông Châu quân, thúc đẩy việc hợp tung sáu nước đánh Tần, vội vàng thi lễ.
Cơ Trọng rất coi trọng lễ tiết, làm cho Hạng Thiếu Long cũng phải thi lễ với kẻ tùy tùng theo y, khách khí mấy câu, tuy Cơ Trọng có vẻ cung kính, nhưng rõ ràng chẳng coi kẻ nuôi ngựa này vào đâu, chủ đề cuộc nói chuyện lúc nãy, là nói những lời đại khái như Tần Trang Tương vương là kẻ vô dụng, trọng dụng Lã Bất Vi, tất sẽ khiến cho nước Tần xảy ra nội loạn chẳng hạn.
Hạng Thiếu Long nào có bụng dạ để nghe, bước ra ngoài vườn hoa.
Gã vừa bước vào vườn hoa, ba đôi mắt đã nhìn tới.
Kỷ Yên Nhiên vừa thấy gã thì mắt đã sáng lên không thể che giấu được. Triệu Chi thì lườm lườm nhìn gã rồi quay mặt đi, rõ ràng chưa hết giận. Triệu Nhã tựa như vẫn chờ sự xuất hiện của gã, mặt ngọc nở nụ cười, vui vẻ nói: "Ðổng tiên sinh mau đến đây, chúng tôi đang thảo luận một vấn đề rất thú vị."
Hạng Thiếu Long nhìn qua, chỉ thấy mọi người đang tập trung trên cây cầu đá giữa vườn, phía dưới là dòng suối nhỏ trong veo đang chảy quanh co, cách cây cầu vài trượng là một mặt hồ, trong hồ có một tảng đá kỳ lạ, có thể thấy bề ngoài Triệu Nhã có vẻ lả lơi nhưng cũng là một nữ tử có kiến thức.
Kỷ Yên Nhiên nhàn nhã dựa vào lan can cầu, còn Lý Viên đang đứng cạnh chỉ cho nàng các loài cá đang tung tăng bơi lội phía dưới, dáng vẻ rất ân cần.
Quách Tú Nhi và Triệu Chi đã quen biết nhau, ngồi trên một tảng đá ở đầu cầu, xem ra đang thưởng thức khu vườn đẹp đẽ đầy đèn hoa. Quách Tú Nhi thì đang nhìn gã dò xét.
Hàn Sấm và Quách Khai đứng hai bên Triệu Nhã ở giữa cầu, đối lưng lại với Kỷ Yên Nhiên và Lý Viên.
Hạng Thiếu Long bước lên cầu, trước tiên thi lễ với Quách Tú Nhi và Triệu Chi.
Triệu Chi miễn cưỡng trả lễ, Quách Tú Nhi thì tặng thêm cho gã một nụ cười ngọt ngào.
Hạng Thiếu Long tuy thấy xao xuyến trong lòng, nhưng biết thiếu nữ này không thể đụng được, nói cho cùng Quách gia và Ô gia đã vào thế không thể đội trời chung nữa.
Khi gã bước lên cầu, Kỷ Yên Nhiên không thèm để ý đến Lý Viên nữa, xoay người lại cười: "Ðổng tiên sinh! Chúng tôi đang bàn luận về ý nghĩa của sự sống chết, không biết tiên sinh có cao kiến gì chăng?"
Hạng Thiếu Long biết giai nhân này thích nhất là bàn luận, trên thì từ chuyện trị nước, dưới thì đến những chuyện như sinh mạng, như cuộc sống có ý nghĩa gì, đều thích bàn cãi. Ðây chính là thời đại trăm nhà đua tiếng, bùng nổ tư tưởng, đây là thói quen rất thịnh hành của giới quyền quý và danh sĩ, giống như trước đây những người như Lão Trang, Khổng Tử, suốt ngày đều thích bàn bạc đạo lý nhân sinh. Ðáng tiếc rằng: gã nhận thức không nhiều về vấn đề này, tuy biết rõ rằng Kỷ Yên Nhiên đang tạo cơ hội mình biểu hiện, để nàng có lý do để theo đuổi gã, còn gã thì lòng muốn lắm nhưng không thể nói được. Cười gượng nói: "Bỉ nhân là kẻ thô kệch, làm sao hiểu được đạo lý sâu xa."
Kỷ Yên Nhiên còn tưởng gã tạm lui để tiến, chưa kịp trả lời thì Lý Viên đã chen vào: "Ðáng tiếc Trâu tiên sinh không có ở đây, nếu không, những lời ông ta nói chắc chắn sẽ tuyệt vời vô cùng. Này, hay là chúng ta hãy thỉnh giáo những điều tâm đắc trong việc nuôi ngựa của Ðổng tiên sinh!“
Ai có lòng để ý vừa nghe đều biết y đang ngầm hạ uy thế của Hạng Thiếu Long, bảo gã ngoài chuyện ngựa thì chẳng hiểu gì cả. Trong thời đại này, nuôi ngựa chỉ là một nghề thấp kém, cho nên y đang cố ý mỉa mai thân phận của Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long thầm giận trong lòng, nhưng sợ hơn là y lại hỏi dấn tới về chuyện nuôi ngựa, gã tuy đã cố gắng học hỏi rất nhiều về mặt này nhưng rốt cuộc vẫn có hạn, giả vờ không thèm để ý, nói: "Các vị bàn luận lâu như thế, nhất định là đã có kết luận, hay là hãy nói ra để Ðổng mỗ được học hỏi."
Quách Khai nói: "Ta thì vẫn cứ tin câu“chưa biết chuyện người thì làm sao biết chuyện quỷ", cho nên không muốn nghĩ đến chuyện sống chết làm gì."
Triệu Nhã rõ ràng rất có hứng thú, cười nói: "Quách đại phu thật xảo quyệt, chỉ biết né tránh, không chịu đối mặt với vấn đề quan trọng nhất của cuộc đời."
Lý Viên kiêu ngạo nói: "Chúng ta làm chuyện gì cũng phải nói đến mục đích, tại sao không tìm hiểu về sự tồn tại của mình, trời cao đã cho chúng ta sinh mệnh quý giá, cũng giống như ngọn đèn đang treo trên cây này vậy, phải cháy cho thật sáng, như vậy mới không uổng kiếp này."
Ngay cả Hạng Thiếu Long cũng phải thừa nhận người này nói chuyện rất sinh động, lại nhìn các nữ nhân, Triệu Nhã thì hai mắt lộ vẻ say đắm, Kỷ Yên Nhiên thì rất chú ý nghe, ở phía đầu cầu Triệu Chi và Quách Tú Nhi cũng không nói chuyện riêng nữa mà lắng nghe.
Hạng Thiếu Long thầm kêu không hay, đánh liều nói: "Lời Lý huynh nói chỉ là thái độ đối với cuộc sống, mà chẳng đưa ra kết luận gì có ý nghĩa đối với sự sống chết."
Quách Khai và Hàn Sấm đều lộ vẻ ngạc nhiên, không ngờ suy nghĩ và sự quan sát của con người thô lỗ này lại tinh tế đến thế.
Lý Viên cười ha ha nói: "Ðổng tiên sinh nói rất hay, nhưng Trang Chu đã nói“ớ kỳ chí tiểu, cầu khiếu kỳ chí đại nhi vực, tất mê loạn nhi bất đăng tự đắc". Một ngày chúng ta còn bị hạn chế trong sự sinh tử, thủy chung không thể tìm ra được câu đáp án có liên quan đến sự sinh tử, cũng giống như con sâu mùa hạ, không biết băng tuyết mùa đông là gì, cho nên chúng ta chỉ có một cách, đó là xác lập thái độ tích cực, để tránh sinh mệnh trôi qua một cách lãng phí."
Y nói một cách lưu loát, lại còn phối hợp với tình cảm, quả thật có mê lực làm nghiêng ngả một người khác, chả trách nào Kỷ Yên Nhiên nhìn gã bằng đôi mắt khác.
Hạng Thiếu Long nhất thời á khẩu không nói được.
Lý Viên thấy vẻ mặt gã như thế, trong bụng cười thầm, nào chịu buông tha, cố làm ra vẻ khiêm nhường cầu thị nói: "Ðổng huynh có thái độ như thế nào đối với cuộc đời?"
Hạng Thiếu Long vốn có thể tìm lời nào đó để nói bừa, nhưng muốn nói sâu sắc hơn y thì thật là lực bất tòng tâm.
Hàn Sấm giờ đây đang đứng cùng trận tuyến, giải vây dúm gã: "Cuộc thảo luận đêm nay vừa đặc biệt vừa tuyệt vời, dừng ở đây chờ khi nhập tiệc rồi nói tiếp."
Triệu Nhã trách: "Ðang nói cao hứng như thế, lại phải nhập tiệc, Triệu Nhã còn phải nghe cao luận của Lý tiên sinh nữa."
Kỷ Yên Nhiên dịu dàng nói: "Ðổng tiên sinh vẫn chưa có cơ hội lên tiếng mà!"
Nhìn thấy ánh mắt chờ đợi của Kỷ Yên Nhiên, lại nhớ rằng mình phải có nhiệm vụ công khai theo đuổi nàng làm sao có thể co đầu rút cổ như thế này được? Ðang lúc kêu khổ thì trong đầu chợt nhớ lại một câu chuyện đã từng nghe được ở thời hiện đại, có thể sẽ giải vây được cho mình lúc này.
Rồi bước lên phía trước, bên cạnh Kỷ Yên Nhiên, nhìn nàng bằng ánh mắt say đắm, rồi quay sang Triệu Nhã mỉm cười, xoay người lại, hai tay đặt lên thành cầu, ngửa mặt lên nhìn bầu trời đêm.
Trăng đêm nay sáng vằng vặc. Vừa tròn mà vừa gần gũi.
Mọi người đểu biết gã có lời muốn nói: chỉ là không ngờ gã nói ra còn cao minh hơn cả Lý Viên, ai nấy đều chú ý lắng nghe.
Còn Lý Viên thì mỉm cười mỉa mai.
Kỷ Yên Nhiên nhắm mắt lại, nàng có lòng tin Hạng Thiếu Long sẽ nói ra những triết lý sâu sắc. Ðối với nàng, không có gì thú vị hơn là suy nghĩ đến vấn đề cuộc đời, đó cũng chính là nguyên nhân nàng kết bạn với Trâu Diễn, nàng yêu Hạng Thiếu Long cũng bởi vì lời gã nói rất mới mẻ, đặc biệt, không giống với kẻ khác.
Hạng Thiếu Long dùng cái giọng khàn khàn, chậm rãi nói: "Có một lữ khách đang đi trong sa mạc, bỗng nhiên phía sau xuất hiện một bầy sói, đuổi theo, bao vây y."
Mọi người đều ngạc nhiên, đồng thời rất chú ý, không ngờ gã bỗng nhiên kể chuyện.
Cũng giống như Trang Chu thích dùng ngụ ngôn để giải thích cho tư tưởng của mình.
Giọng nói Hạng Thiếu Long vọng lại trong đêm tĩnh mịch, có một sức truyền cảm và sự bí hiểm khó tả, nhất là nội dung của nó lại liên quan đến vấn đề sinh tử.
Chỉ nghe gã tiếp tục nói rất chậm: "Y giật mình, chạy thục mạng, cố gắng vì sinh mệnh của mình."
Quách Tú Nhi kêu a lên một tiếng nói: "Trong sa mạc làm sao chạy nhanh hơn sói được, y chết chắc thôi!“
Mọi người đều buồn cười nhưng không trả lời, bởi vì đều muốn nghe tiếp, cả Lý Viên cũng thế, nhưng khi thấy Kỷ Yên Nhiên đang nhắm mắt và dáng vẻ ngoan ngoãn đứng nghe, không khỏi cảm thấy đố kỵ điên cuồng.
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Ðừng sợ! Ðến khi bầy sói kia đuổi kịp, y thấy trước mặt mình một miệng giếng không biết sâu bao nhiêu, nên nhảy ào xuống."
Triệu Nhã thở phào nói: "Miệng giếng ấy, nhất định có nước đúng không?"
Hạng Thiếu Long cúi đầu nhìn khe suối nhỏ, lắc đầu nói: "Không những không có nước mà còn có nhiều rắn độc, thấy thức ăn trước mắt đều ngóc đầu thè lưỡi để chờ đợi."
Ðến lúc này thì bọn Kỷ Yên Nhiên đều a lên một tiếng, mở to đôi mắt, quay người lại, nhìn gã nói: "Làm sao đây?
Vậy thà quay đầu chống lại bầy sói, rắn độc còn đáng sợ hơn cả sói nữa."
Hàn Sấm cười nói: "Nữ tử đều sợ rắn cả, Kỷ tiểu thư cũng không ngoại lệ."
Hạng Thiếu Long nhìn Kỷ Yên Nhiên, dịu dàng nói: "Trong lúc hoảng hốt, y quờ quạng tay chân muốn tìm thứ gì đó để tự giúp mình, không ngờ trời đã giúp người, y chụp được một nhánh cây nằm ngang miệng giếng, thế là y lơ lửng ở đó Mọi người đều không lên tiếng, tưởng rằng đây chính là phần kết thúc của câu chuyện.
Ánh mắt Triệu Nhã sáng lên, lúc này trong lòng ả chỉ có gã Ðổng Khuông khó lường hơn cả Lý Viên này.
Hạng Thiếu Long nói: "Vì thế ở trên có sói, phía dưới có rắn độc, song người đó tuy lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, nhưng tạm thời vẫn an toàn."
Mọi người đều có vẻ hiểu ra.
Ðiều Hạng Thiếu Long nói chính là điều mà mỗi người đều gặp phải, thử hỏi giữa sự sống chết, ai chẳng phải là tiến thoái lưỡng nan? Chỉ nghe gã nói tiếp: "Khi y thở phào, một âm thanh kỳ lạ truyền vào tai y. Y ngạc nhiên nhìn, hoảng hồn phát hiện ra có một bầy chuột đang gặm gốc cây, thế là y không cầm cự được bao lâu nữa."
Quách Tú Nhi và Triệu Nhã đồng thời kêu hoảng.
Hạng Thiếu Long nhìn Kỷ Yên Nhiên say đắm, giống như chỉ nói cho một mình nàng nghe: "Trong giờ khắc sinh tử ấy, y thấy trên chiếc lá trước mặt có một giọt mật ong, vì thế y quên đi bầy sói phía trên, bầy rắn độc phía dưới, cũng quên đi việc mình sắp bị rơi xuống, nhắm mắt lại, thè lưỡi ra, chú ý thưởng thức vị ngọt của giọt mật ong."
Trên cầu đều im lặng, chỉ nghe tiếng suối chảy rót rách phía dưới.
Hạng Thiếu Long vươn vai người rồi nói: "Ðối với lão tử, giọt mật ấy chính là ý nghĩa của cuộc sống!"
Không ai lên tiếng, cả hai kẻ chỉ biết theo đuổi lợi lộc, công danh, địa vị là Quách Khai và Hàn Sấm đều dâng lên nỗi niềm tâm sự cùng có cảm nhận như nhau.
Lý Viên thấy mọi người đều bị lay động bởi lối so sánh chứa đầy tư tưởng sâu sắc của Hạng Thiếu Long, trong lòng không phục, nên phá vỡ không khí im lặng nói: "Ngụ ngôn ấy có từ đâu?"
Hạng Thiếu Long cười nói: "Là ngựa nói với ta!" rồi ha ha cười lớn nói: "Bỉ nhân đã đói bụng."

Hồi 77

Giọt mật ngọt ngào

Kỷ Yên Nhiên nâng bầu rượu, đứng dậy, đến trước mặt Hạng Thiếu Long quỳ xuống bên, trong ánh mắt không cần giả vờ cũng hiện ra vẻ ngưỡng mộ, dịu dàng nói: "Yên Nhiên vừa được nghe một câu chuyện ngụ ngôn sinh động nhất trong đời, không có gì báo đáp, chỉ biết mượn chén rượu ngon để đa tạ Ðổng tiên sinh."
Rồi bằng một tư thái ưu mỹ nhất, rót rượu vào chén của Hạng Thiếu Long.
Mọi người trong tiệc ai cũng bất ngờ.
Triệu Mục ngạc nhiên lắm nói: "Ðổng tiên sinh kể câu chuyện ngụ ngôn tuyệt vời đến mức nào mà khiến cho Kỷ tài nữ của chúng ta phải khâm phục, tự tay rót rượu mời y?"
Cơ Trọng lộ vẻ kinh dị.
Còn Lý Viên thì sắc mặt lầm lì, trong ánh mắt lóe lên tia nhìn đố kỵ không thể che giấu được.
Triệu Nhã lộ vẻ ngây ngất điên đảo, kể câu chuyện ấy lại từ đầu đến cuối.
Những kẻ chưa được nghe đều bái phục.
Lúc này Kỷ Yên Nhiên đã quay về chỗ ngồi, nâng chén lên nói: "Yên Nhiên xin kính Ðổng tiên sinh."
Hàn Sấm trong lòng cũng ghen tỵ lắm, nhưng cũng vui mừng vì có thể đả kích được tên Lý Viên đáng ghét kia, nói đế thêm vào: "Mọi người cùng nâng chén!“
Ai nấy đều vui vẻ uống, Lý Viên tuy không muốn tý nào nhưng vẫn phải miễn cưỡng nhấp chén rượu đắng.
Hạng Thiếu Long quan sát bọn nữ nhân.
Kỷ Yên Nhiên đương nhiên không thể giấu nổi sự ngưỡng mộ đối với gã, Triệu Nhã thì cùng Lý Viên nâng chén để có thể che giấu ánh mắt đầy tình ý của mình. Ngay cả Triệu Chi, người đang giận gã, vẻ mặt cũng thay đổi, chốc chốc lại lén nhìn gã. Ðiều bất ngờ nhất là Quách Tú Nhi trong mắt cũng chứa đầy xuân ý. Thầm kêu may mắn, nếu chẳng phải mình thuận miệng mượn trí tuệ của người khác, đêm nay nhất định sẽ bị kẻ khác đàm tiếu, tuyệt không thể có thế cuộc một mũi tên bốn con chim như hiện nay.
Cơ Trọng nói: "Không ngờ Ðổng tiên sinh cho nghe được câu chuyện ngụ ngôn sâu sắc như vậy, khiến chúng tôi đều vỗ án khen hay." Rồi quay sang Lý Viên nói tiếp: "Lý tiên sinh tài cao tám đấu, đối với chuyện này tự cũng có lời giải thích khác."
Lời này của y là ngầm chê Hạng Thiếu long mà khen Lý Viên một cách trơ trẽn, có thể thấy người này vì đạt đến mục đích mà bất chấp thủ đoạn. Có thể nói đối với y tên Lý Viên có thể ảnh hưởng đến Sở vương, tất nhiên quan trọng hơn Hạng Thiếu Long nhiều.
Hàn Sấm cười ha ha nói chen vào: "Ðó chính là câu chuyện ngụ ngôn Ðổng huynh lãnh hội từ ngựa, nhưng ta có một ý kiến khác, giả sử sáu nước chúng ta đều quên đi tất cả mà nếm giọt mật chỉ ngọt có một khắc ấy, liên thủ đối phó với người Tần như hổ sói kia, tất sẽ thoát thân khỏi cảnh nguy hiểm."
Câu nói này rõ ràng là chĩa mũi dùi vào người Sở, bởi vì họ đã nhiều lần bị giọt mật trên đầu lưỡi của người Tần ban cho mà phản bội các nước hợp tung khác, khiến cho bản thân cũng bị hao binh mất đất, không được bồi thường.
Bọn Triệu Mục đều cảm thấy khoái trá, nhìn vẻ mặt hơi biến sắc của Lý Viên.
Có Kỷ Yên Nhiên ở đó, Lý Viên làm sao chịu lép vế, trong khoảnh khắc đã quay trở lại bình thường, lảng sang chuyện khác.
Hạng Thiếu Long biết nói nhiều sẽ lỡ lời nên chỉ cắm cúi ngồi ăn. Lý Viên thì đối đãi ân cần với Kỷ Yên Nhiên, lại có lúc xoay sang ba nữ nhân còn lại, một vẻ mặt đầy phong lưu, nếu không phải lúc nãy bị Hạng Thiếu Long áp đảo, y quả thật là tình nhân lý tưởng của bọn nữ nhân.
Kỷ Yên Nhiên thì không thèm để ý đến y, chốc chốc nhìn sang Hạng Thiếu Long, hận không lập tức lao vào lòng gã.
Nữ chủ nhân Triệu Nhã ngồi bên cạnh Lý Viên, bị y ép cạn liền ba chén, mặt đỏ ửng, cười lả lơi nói: "Hôm qua Lý tiên sinh còn ép người ta uống chưa đủ sao?"
Mọi người ngạc nhiên, nhìn sang hai người.
Lý Viên cảm thấy lúng túng, hôm nay y đến tìm riêng Triệu Nhã, một mặt là để thị uy với Hạng Thiếu Long, mặt khác là vì háo sắc, Triệu Nhã tuy không bằng Kỷ Yên Nhiên, nhưng rốt cuộc cũng là mỹ nữ hiếm có, bỏ qua thì thật là tiếc, chỉ không ngờ rằng Triệu Nhã lại tung hô ra trước bàn tiệc như thế này.
Cười khan một tiếng nói: "Ðêm qua chẳng phải nói là phải so tửu lượng hay sao?"
Triệu Nhã lén đưa mắt nhìn Hạng Thiếu Long, chỉ thấy gã chăm chú nhìn vào chén rượu, có vẻ như không thèm để ý, trong lòng cũng dễ chịu, đồng thời cũng có chút hối hận, hận mình không cưỡng nổi sự dụ dỗ của Lý Viên.
Ngoài Hạng Thiếu Long, Lý Viên là nam nhân khiến ả động lòng nhất, y lại còn hứa sẽ đưa ả ra khỏi mảnh đất đau lòng này, chạy đến nước Sở. Chỉ là không biết như thế nào, tên mã si đầu óc đầy những tư tưởng đặc biệt trước mắt này, dù là đưa tay hay nhấc chân đều đầy vẻ trí tuệ và thô lỗ, chính điều này đã khiến cho ả cảm thấy kích thích hơn cả Lý Viên, kẻ đẹp trai hơn gã, khiến cho ả lúc nào cũng rơi vào sự mâu thuẫn giữa phản kháng và khuất phục, vừa đau khổ vừa sung sướng.
Kỷ Yên Nhiên nhìn Hạng Thiếu Long, quay sang Lý Viên lạnh nhạt nói: "Ðó hẳn gọi là tự cổ danh sĩ đều đa tình!"
Lý Viên thầm than trong lòng hỏng bét, chưa kịp giải thích gì thì Triệu Nhã đã ngước mặt mỉm cười nói: "Yên Nhiên tiểu thư đừng hiểu lầm, Lý tiên sinh chẳng qua chỉ đến tìm Triệu Nhã để bàn luận thi thư, uống rượu chỉ là trợ hứng mà thôi!, Quách Tú Nhi rõ ràng rất thích thơ ca, quay sang Hạng Thiếu Long, vị đại triết gia trong lòng mình, nói: "Ðổng tiên sinh đối với thi ca có điều chi tâm đắc?"
Câu ấy vừa nói xong thì mọi người tập trung sang nhìn Hạng Thiếu Long.
Quách Tùng thầm lo, lẽ nào đứa con gái yêu của mình lại có tình ý với kẻ thô lỗ này?
Triệu Chi nhớ lại chữ viết xấu xí của Hạng Thiếu Long, trong lòng than thầm.
Kỷ Yên Nhiên và Triệu Nhã đều mong người này có thể nói ra những lời hay ho nữa.
Những bài thơ được lưu truyền từ xưa, được Khổng Tử và các học trò của ông sửa sang, cộng lại có hơn ba trăm bài.
Những bài này có giá trị thực dụng vô giá ở thời đại này, nhất là trong giới quyền quý, trở thành một bộ phận của đời sống, trong giao tế thường đem thơ ra để khoe mẽ, nếu không sẽ bị người coi thường. Thậm chí họ còn dùng thơ văn sai bọn nhạc công làm những bài từ chào đón gọi là phú thi, còn những thơ ca trả lễ được gọi là đáp phú. Vì thế những người không thông thuộc thi thơ thường làm trò cười cho kẻ khác, vì thế nên mới có câu "không thuộc thơ, nói không nên lời."
Hạng Thiếu Long được coi là may mắn, nhưng sự may mắn của gã đến lúc này đã chấm dứt, cuối cùng thì đã gặp phải vấn đề không thể nào giải quyết được.
Thơ ca không những là một thứ trang sức, mà còn dùng để biểu đạt tư tưởng, lúc ấy có tục "luận thi". Cho nên luận thơ là chuyện thường thấy trong buổi tiệc, Quách Tú Nhi không phải cố tình làm khó nạn nhân khiến nàng cảm thấy thích thú ấy.
Hạng Thiếu Long suýt nữa kêu lên cứu mạng, mặt vẫn ung dung nói: "Ðổng mỗ là kẻ thô kệch có tiếng, làm sao có thể nói ra những điều tâm đắc ấy."
Quách Tú Nhi không ngờ nhân vật khác người này lại đưa ra một câu trả lời khiến nàng thất vọng, cúi mặt không thể nói lời nào.
Kỷ Yên Nhiên cũng lộ vẻ ngạc nhiên.
Ðối với nàng Hạng Thiếu Long công khai theo đuổi nàng là một trò chơi rất thú vị, nhưng cũng giúp nàng hiểu thêm bản lãnh của tình lang, nào ngờ gã mới lộ uy phong thì lại né tránh.
Cơ Trọng mặt lộ vẻ khinh bỉ, càng khẳng định hơn câu chuyện ngụ ngôn lúc nãy là do Hạng Thiếu Long đánh cắp của người khác mà dùng.
Bọn Quách Khai, Hàn Sấm đều lộ vẻ ngạc nhiên, tổ phụ của Ðổng Khuông đều là người làm quan, thế mà tại sao không biết chút gì về thi ca?
Triệu Mục thì đoán gã không muốn lộ mặt trong tình huống này, cười ha ha, quay sang Triệu Nhã nói: "Không biết Lý tiên sinh và phu nhân hôm nay thảo luận đề mục gì?"
Lý Viên thấy Hạng Thiếu Long gặp khó khăn, trong lòng mừng lắm, nói: "Tại hạ và phu nhân đang bàn về mối quan hệ giữa thơ và nhạc, cái gì là“hứng ư thi, lập ư lễ, thành ư nhạc", tại hạ tấu những nhạc chương của mình cho phu nhân chỉ giáo, may mà phu nhân không hề chê cười."
Thông thường quý tộc và đại thần giao lưu với nhau đều không ra khỏi phạm vi thơ và nhạc, Lý Viên cũng mượn điều đó để tỏ cho Kỷ Yên Nhiên thấy y và Triệu Nhã không hề làm chuyện gì khác.
Triệu Nhã lúc này mới lên tiếng: "Ðổng tiên sinh hình như không thèm để ý đến lễ nhạc thi thư!“
Hạng Thiếu Long suýt nữa muốn bóp chết ả, ả có lẽ đang ngầm châm biếm gã vì đêm qua vô lễ với mình, đồng thời cũng cảm thấy đố kỵ khi Kỷ Yên Nhiên tỏ vẻ ân cần với gã.
Lý Viên vừa nghe đã rất vui mừng, cười nói: "Ðổng tiên sinh từ nhỏ đã làm bạn với ngựa, lấy ngựa làm vui, những chuyện khác đều không để trong mắt."
Cơ Trọng trước giờ vẫn tự cho mình là cao quý, bất đắc dĩ mới ngồi cùng bàn với kẻ nuôi ngựa, trong lòng đã sớm không vui, nhưng kẻ này thâm trầm không lộ ý nghĩ trong lòng, lúc này mới hùa với Lý Viên nói: "Ðổng tiên sinh nuôi ngựa nổi tiếng thiên hạ, Lý tiên sinh hiểu biết sâu sắc về thi nhạc, mỗi người đều có sở trường riêng của mình."
Hạng Thiếu Long vốn đã không muốn nghĩ nhiều chuyện, vừa nghe thì lửa giận đã bốc lên, nói: "Xin thứ lỗi kẻ thô kệch này không hiểu biết, trong bảy nước, nếu luận về học vấn, lễ nhạc, người Tần là kém nhất, tại sao một mình lại có thể uy hiếp được sáu nước chúng ta?"
Lời này vừa nói ra, mọi người trước hết là biến sắc, sau là không trả lời được, bởi vì đây là một sự thực không thể nào chối cãi nổi.
Hạng Thiếu Long lạnh lùng nói: "Có lẽ có kẻ coi thường kẻ nuôi ngựa như ta, cảm thấy khinh bỉ khi Ðổng mỗ không hiểu thi thư, nhưng Ðổng mỗ có thể nhờ mục súc mà giúp cho nước giàu dân mạnh, chống lại kẻ địch. Nước Tần mạnh là bởi lấy quân công làm đầu, những thứ khác đều phải gạt sang một bên."
Mọi người biết gã nổi giận nên ngồi yên lắng nghe.
Hạng Thiếu Long nói tiếp: "Là một phần của cuộc sống, thi thư có tác dụng bồi dưỡng tính tình, làm đẹp cho mọi thứ. Nhưng trong tình hình hiện giờ điều quan trọng hơn là phải nước giàu binh mạnh, ăn no mặc ấm, nhưng nếu cả quốc gia cũng khó giữ, thì còn nói gì đến thi thư lễ nhạc. Nhớ lại năm xưa Việt vương Câu Tiễn nằm gai nếm mật, rèn luyện ý chí, sau này mới có thể báo được đại thù. Bổn nhân sau khi đến Hàm Ðan đều phát hiện ai ai cũng chìm đắm trong ăn uống chơi bời, với thói quen như thế, dù cho lễ nhạc có thịnh hành thì rốt cuộc một ngày kia cũng sẽ trở thành dân mất nước."
Người khó chịu nhất là Triệu Nhã, bị gã trách mắng trước mặt, buồn bã cúi đầu.
Vẻ mặt Lý Viên và Hàn Sấm đều trở nên không tự nhiên, bọn họ quả thật chỉ biết có tình riêng mà không thèm để ý đến việc đối phó với nước Tần.
Triệu Mục thì nghĩ gã xuất thân từ chốn rừng núi, cho nên không lấy làm lạ, lại thầm nghĩ nếu sau này được làm chủ của nước Triệu thì nhất định sẽ trọng dụng con người chỉ cần thực tế này.
Còn ba thiếu nữ khác không có cảm nhận gì. Trong thế giới mà người đàn ông được tôn kính này, bảo vệ quốc gia là trách nhiệm của nam nhi, ngược lại cảm thấy mọi người đều say, chỉ mình kẻ ấy tỉnh, cảm thấy gã khác với mọi người.
"Lươn chết vì tay ai, chưa đến cuối cùng ai có thể biết được?"* Cơ Trọng cười lạnh lùng nói.
Hạng Thiếu Long rất căm ghét gã đặc sứ do Ðông Châu quân phái đến này, hai mắt trợn lên, nhìn y rồi nói: "Người ta bảo kẻ bình thường chỉ biết có chuyện hôm nay, kẻ ngốc nghếch chỉ nhớ tới chuyện ngày mai, chỉ có những bậc trí giả mới nhìn xa hiểu rộng, nghĩ tới những chuyện ngày mai, thậm chí một năm hoặc mười năm sau mới xảy ra, từ đó đặt kế hoạch ngay hôm nay. Chờ đến lúc phân chia thắng thua, không thể quay lại được thì mới thấy kết quả, hay là cứ về nhà ôm nữ nhân của mình ngủ một giấc là xong."
Cơ Trọng nổi giận nói: "Lời này của Ðổng tiên sinh có ý gì? Ai không nghĩ đến tương lai? Chỉ có mình tiên sinh là bậc trí giả hay sao?"
Triệu Nhã định lên tiếng để vãn hồi không khí nhưng Hạng Thiếu Long đưa tay cản lại, ung dung cười: "Cơ tiên sinh quá lời, bổn nhân chỉ lấy chuyện luận chuyện, tiên sinh vạn lần đừng cho rằng bổn nhân buông lời châm chích, con người bổn nhân ngay thẳng, giờ đây lại cùng các vị họa phúc cùng hưởng, hi vọng có thể bỏ ra chút sức bảo vệ nước nhà Nhưng xem thử bổn nhân đã có được đãi ngộ gì, vừa nhận đã biết, hươu chết về tay ai, có thể tính trước được. Nhưng đây chẳng phải là lúc tranh luận, mà phải vứt bỏ thành kiến, biết người biết ta, chúng ta mới có thể chống lại người Tần."
Quách Khai và Nhạc Thừa đều nhìn nhau, biết rõ nguyên nhân gã giận dữ là bởi Triệu vương vì Lý Viên mà lạnh nhạt với gã.
Triệu Bá kêu lớn“hay" một tiếng rồi quay sang Cơ Trọng: "Ðổng mã si thật mau mắn, Triệu mỗ nghe mà thống khoái. Cơ tiên sinh đừng trách y, y đã mắng tất cả mọi người ở đây bao gồm cả bổn nhân. Nhưng lời ấy lại khiến cho người ta phải suy nghĩ lại."
Lý Viên nào chịu phục, cười lạnh lùng nói: "Ðã là như thế. Ðổng tiên sinh có thể không cần đến dự buổi yến tiệc tràn trề thức ăn này, tại sao nói một đường mà làm một nẻo?"
Hạng Thiếu Long cười nói: "Lý tiên sinh hiểu nhầm, yến tiệc chỉ là hoạt động xã giao bình thường trong xã hội, người Tần đã không cấm đãi tiệc, bổn nhân chỉ là mượn cớ mà nói: chỉ ra những chuyện đại sự quan trọng nhất mà có một số người không thèm để ý, lại chỉ biết chơi bời, hoặc vì ham muốn riêng mà làm những điều hại người lợi mình mà." Hạng Thiếu Long rất căm ghét gã đặc sứ do Ðông Châu quân phái đến này, hai mắt trợn lên, nhìn y rồi nói: "Người ta bảo kẻ bình thường chỉ biết có chuyện hôm nay, kẻ ngốc nghếch chỉ nhớ tới chuyện ngày mai, chỉ có những bậc trí giả mới nhìn xa hiểu rộng, nghĩ tới những chuyện ngày mai, thậm chí một năm hoặc mười năm sau mới xảy ra, từ đó đặt kế hoạch ngay hôm nay. Chờ đến lúc phân chia thắng thua, không thể quay lại được thì mới thấy kết quả, hay là cứ về nhà ôm nữ nhân của mình ngủ một giấc là xong."
Cơ Trọng nổi giận nói: "Lời này của Ðổng tiên sinh có ý gì? Ai không nghĩ đến tương lai? Chỉ có mình tiên sinh là bậc trí giả hay sao?"
Triệu Nhã định lên tiếng để vãn hồi không khí nhưng Hạng Thiếu Long đưa tay cản lại, ung dung cười: "Cơ tiên sinh quá lời, bổn nhân chỉ lấy chuyện luận chuyện, tiên sinh vạn lần đừng cho rằng bổn nhân buông lời châm chích, con người bổn nhân ngay thẳng, giờ đây lại cùng các vị họa phúc cùng hưởng, hi vọng có thể bỏ ra chút sức bảo vệ nước nhà Nhưng xem thử bổn nhân đã có được đãi ngộ gì, vừa nhận đã biết, hươu chết về tay ai, có thể tính trước được.
Nhưng đây chẳng phải là lúc tranh luận, mà phải vứt bỏ thành kiến, biết người biết ta, chúng ta mới có thể chống lại người Tần."
Quách Khai và Nhạc Thừa đều nhìn nhau, biết rõ nguyên nhân gã giận dữ là bởi Triệu vương vì Lý Viên mà lạnh nhạt với gã.
Triệu Bá kêu lớn“hay" một tiếng rồi quay sang Cơ Trọng: "Ðổng mã si thật mau mắn, Triệu mỗ nghe mà thống khoái Cơ tiên sinh đừng trách y, y đã mắng tất cả mọi người ở đây bao gồm cả bổn nhân. Nhưng lời ấy lại khiến cho người ta phải suy nghĩ lại."
Lý Viên nào chịu phục, cười lạnh lùng nói: "Ðã là như thế. Ðổng tiên sinh có thể không cần đến dự buổi yến tiệc tràn trề thức ăn này, tại sao nói một đường mà làm một nẻo?"
Hạng Thiếu Long cười nói: "Lý tiên sinh hiểu nhầm, yến tiệc chỉ là hoạt động xã giao bình thường trong xã hội, người Tần đã không cấm đãi tiệc, bổn nhân chỉ là mượn cớ mà nói: chỉ ra những chuyện đại sự quan trọng nhất mà có một số người không thèm để ý, lại chỉ biết chơi bời, hoặc vì ham muốn riêng mà làm những điều hại người lợi mình mà thôi."
Hai mắt gã trợn lên, vén áo ra, kéo xuống, lộ ra vết thương trên vai, mặt tỉnh như không nói: "Lý tiên sinh có thể nói cho bổn nhân biết vết kiếm này là chuyện tốt của ai làm đây không?"
Kỷ Yên Nhiên kêu a lên một tiếng, nhìn sang Lý Viên.
Lý Viên nhất thời chưng hửng, không nói nên lời.
Hạng Thiếu Long kéo áo lại, mỉm cười nói: "Lý tiên sinh đương nhiên không biết ai làm, bổn nhân cũng không thèm để ý đến bọn đê tiện đánh lén này, chỉ là muốn dùng sự thực để chứng minh cho các vị thấy, Ðổng mỗ chẳng phải là mũi tên vô dụng."
Hạng Thiếu Long nói lời này là để xây dựng hình tượng ngay thẳng hào phóng của mình, đồng thời đả kích Lý Viên, dạy cho kẻ này biết đừng đụng đến gã nữa, nếu không sẽ khó trốn thoát.
Sắc mặt Lý Viên rất khó coi.
Triệu Mục nói: "Ðổng tiên sinh có thể kể lại tường tận sự việc này cho Nhạc tướng quân. Y có thể lấy lại công bằng cho tiên sinh."
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Chuyện nhỏ nhặt có đáng là gì, nào, để tại hạ kính Lý tiên sinh và Cơ tiên sinh một chén, cám ơn họ đã cúi đầu lắng nghe lời ta thán của kẻ thô kệch này."
Mọi người đều nâng chén, Cơ, Lý hai người cũng đành nâng chén uống cạn.
Mọi người đặt chén xuống, Triệu Chi quay sang Hạng Thiếu Long kính rượu nói: "Tiểu nữ tử vô tri đã làm Ðổng tiên sinh nổi giận xin mượn chén rượu này để tạ lỗi."
Triệu Chi trước giờ vẫn nổi tiếng ngang ngạnh, những người quen biết nàng là lần đầu tiên thấy được nàng hạ mình như thế này, Hạng Thiếu Long uống xong cười nói: "Là ta không phải, nào có liên quan gì đến Chi cô nương."
Kỷ Yên Nhiên trong mắt lộ vẻ lạ thường, quay sang gã nói: "Lời Ðổng tiên sinh không những bất ngờ, mà lại còn sâu sắc, sau này nhất định không phải là một vật trong ao."
Rồi nâng chén lên, không khí quay trở lại bình thường, ít nhất bề mặt là như thế.
Lý Viên đêm nay bị thất lợi hết lần này đến lần khác, để cho Hạng Thiếu Long chiếm thượng phong, vội vàng quay sang Kỷ Yên Nhiên nói chuyện để giành lấy thiện cảm. Ðáng tiếc Kỷ Yên Nhiên biết gã đã đê tiện đến nỗi phái người đánh lén Hạng Thiếu Long, hận không giết y đi, chỉ là bề ngoài lạnh lùng ứng phó mà thôi.
Hàn Sấm ngồi bên cạnh Hạng Thiếu Long, vỗ lên đùi gã mấy cái tỏ ý khen ngợi. Triệu Mục thì nháy mắt tỏ ra hài lòng lắm.
Quách Khai thì lộ vẻ suy nghĩ mông lung, rõ ràng vì Hạng Thiếu Long không đơn giản như y tưởng tượng, nên phải đánh giá lại gã.
Triệu Nhã thì trở nên trầm mặc.
Ả cũng không biết Lý Viên có thâm thù đại hận gì Ðổng Khuông này mà lại sai người giết gã.
Ả là kẻ thông minh, cũng đoán được là vì ghen ghét thành thù, mà khi Lý Viên tốt với bản thân, nói không chừng là mượn việc này để báo thù Ðổng Khuông, tuy ả và Ðổng Khuông giờ đây chưa có quan hệ gì, nhưng vẫn bị Lý Viên lợi dụng. Nghĩ tới đây, bất đồ trong lòng có chút hối hận.
Bỗng nhiên Hạng Thiếu Long đứng dậy. Mọi người đều ngạc nhiên nhìn gã.
Hạng Thiếu Long ung dung thi lễ rồi nói: "Ða tạ buổi tiệc của phu nhân, nhưng Ðổng mỗ đã quen ngủ sớm, nên đành phải cáo lui trước."
Mọi người đều lên tiếng giữ lại, Cơ Trọng và Lý Viên đương nhiên là hai kẻ ngoại lệ.
Hạng Thiếu Long lại thi lễ nữa, bước ra khỏi chỗ ngồi.
Triệu Bá đứng dậy nói: "Buổi luận kiếm ngày mai mong Ðổng huynh đến đúng giờ."
Hạng Thiếu Long quay sang Kỷ Yên Nhiên, nàng đang nhìn gã bằng ánh mắt nồng cháy, nói: "Buổi luận kiếm ngày mai có thể gặp tiểu thư hay không?"
Kỷ Yên Nhiên dịu dàng trả lời: "Ðã có Ðổng tiên sinh đến, Kỷ Yên Nhiên sao có thể không phụng bồi."
Nói ra lời ấy, lập tức Lý Viên tức điên lên, còn những nam nhân khác đều lộ vẻ hâm mộ.
Hạng Thiếu Long quay sang cáo từ với từng người, khi đến Quách Tú Nhi thì thiếu nữ ấy nói: "Ngày mai Tú Nhi nhất định sẽ được mở rộng tầm mắt."
Hạng Thiếu Long và Quách Tùng đều đồng thời nhíu mày.
Ðến lượt Triệu Chi thì gã cố ý không nhìn ánh mắt nàng, vội vàng hành lễ rồi quay mình sải bước ra ngoài cổng.
Có tiếng hoàn bội vang lên: Triệu Nhã đuổi theo bên cạnh: "Ðể Triệu Nhã đưa tiên sinh một đoạn!"
Hạng Thiếu Long biết không thể từ chối được nên rộng rãi nói: "Phu nhân đã khách sáo!"
Triệu Nhã lặng lẽ đi bên cạnh gã trong hành lang dẫn từ nhà chính ra cổng, ả không nói, Hạng Thiếu Long cũng chẳng thèm nói gì.
Triệu Nhã bỗng nhiên kéo nhẹ tay áo gã, đứng lại.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên dừng lại, quay sang nhìn ả.
Triệu Nhã mặt mũi hoang mang, mang vẻ buồn rầu, nhìn vào khuôn mặt gã.
Hạng Thiếu Long bị ả nhìn đến nỗi nổi da gà, làm lạ nói: "Phu nhân sao thế?"
Triệu Nhã nhẹ lắc đầu. buồn bã nói: "Ta không khỏi xem ngài như là một người khác, giờ nhìn kỹ lại mới biết đã sai."
Hạng Thiếu Long lo lắng trong lòng, tìm cách lảng sang chuyện khác, lạnh lùng nói: "Bỉ nhân và Lý Viên có rất nhiều điểm khác nhau, nhưng như thế cũng tốt."
Triệu Nhã vẫn còn nắm tay áo gã, cúi đầu nói: "Ðổng tiên sinh đừng chê cười, Triệu Nhã chỉ là một nữ tử đáng thương không ngừng tìm giọt mật ong! Tiên sinh sao tàn nhẫn với người ta đến thế?"
Hạng Thiếu Long lửa giận bốc lên, thầm nghĩ ngươi đã tìm thấy giọt mật ong lão tử đây, cớ gì nhẫn tâm bán đứng ta, lạnh lùng nói: "Hai giọt mật ong của phu nhân đang ở trong đại sảnh, xin thứ lỗi cho tại hạ thất lễ."
Nói rồi giật tay áo, sải bước đi ra. Triệu Nhã thấy bóng dáng gã khuất sau cửa, ả lúc ấy như chợt cảm thấy mất mát một điều gì to lớn lắm. Chính lúc này, ả biết từ sau Hạng Thiếu Long, lần đầu tiên đã nảy sinh tình cảm với một nam nhân, nhưng trong lòng lại sinh ra oán hận, mặc xác ngươi là ai! Triệu Nhã ta há dễ dàng để cho ngươi từ chối đến thế sao. Giậm mạnh chân rồi quay về trong sảnh.
Khi Hạng Thiếu Long bước ra khỏi phu nhân phủ, gió đêm thốc vào mặt, tinh thần cũng trở nên khoan khoái.
Vừa rồi gã thật sự giận dữ, những kẻ ngu ngốc của sáu nước này suốt ngày chỉ biết đấu đá lẫn nhau mà không biết đại họa đã đến.
Nhưng trong lòng cũng mâu thuẫn, gã giờ đây trở thành kẻ địch của sáu nước nhưng đối với Hàm Ðan vẫn còn chút tình, gã cảm thấy lo lắng cho vận mệnh của tòa cổ thành này.
Lại nghĩ đến chuyện của mình, vốn là một chuyện xem ra rất dễ dàng, nhưng trở nên phức tạp vô cùng. Trong tình thế này, muốn bắt sống Triệu Mục đem về Hàm Dương là điều khó khăn. Nếu như vẫn còn phải giết cả Nhạc Thừa, kẻ đang nắm quyền ở Hàm Ðan, là điều khó hơn lên trời. Lúc đến thì lòng tin tràn trề, nhưng lúc này gã cảm thấy dao động ở Hàm Ðan thêm một ngày thì thêm một ngày nguy hiểm. Vấn đề to lớn nhất là bởi vì đại thần danh tướng của năm nước đều tập trung ở đây khiến cho việc bảo vệ và tâm lý cảnh giác tăng thêm mấy lần, bắt Triệu Mục chẳng phải chuyện khó, nhưng đưa y đi mới khó khăn trùng trùng.
Nghĩ tới đây, bất đồ thở dài.
Có tiếng vó ngựa ở phía sau, từ nhanh chuyển thành chậm.
Hạng Thiếu Long đã sớm đoán được người đuổi đến là ai, không quay đầu lại mà nói: "Xin chào Chi cô nương!"
Thanh âm trong trẻo của Triệu Chi trả lời: "Sao ngài biết người ta đi theo?"
Hạng Thiếu Long quay sang nhìn dáng vẻ anh thư của Triệu Chi, cười nói: "Nếu chẳng phải Triệu Chi, ai dám một người một ngựa đi tìm Ðổng mỗ."
Triệu Chi cúi đầu nhìn gã. Bỗng nhiên ngẩng đầu lên, hừ một tiếng: "Ðoán sai rồi! Triệu Chi đâu nhàn rỗi tính toán so đo với người như ngài."
Hạng Thiếu Long biết nàng đã đầu hàng mình được một nửa, chỉ là không chịu mất sĩ diện, nhưng giờ đây trong gã chỉ có Kỷ Yên Nhiên, huống chi Triệu Chi là người trong trái tim của Kinh Tuấn, gã làm sao có thể đoạt người kẻ khác thương yêu, quả thật gã không thể làm điều đó với huynh đệ của mình. Ngày sau gã làm sao ăn nói với Kinh Tuấn?
Ðêm qua gã đuổi nàng như thế, thực sự là trong lòng cũng khó chịu. Triệu Chi lúc này cũng quyến rũ lắm.
"Vậy tại sao lại nhàn rỗi cùng Ðổng mỗ dạo phố trong đêm?" Gã cười ha ha nói.
Lúc này có bọn tuần vệ phi ngựa đến, nhắc nhở cho bọn họ đây là lúc chiến tranh có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Bọn tuần binh ấy thấy Triệu Chi thì cung kính thi lễ.
Triệu Chi thúc ngựa đi song song với Hạng Thiếu Long, lơ đãng nói: "Ngài không cảm thấy đêm nay đã đắc tội với tất cả mọi người sao?"
Hạng Thiếu Long thản nhiên nói: "Vậy thì có quan hệ gì, Mạnh Kha của các người chẳng phải đã từng nói rằng“tuy thiên vạn nhân nhi ngô văn hỷ" hay sao?"
Triệu Chi ngạc nhiên hỏi: "Tại sao lại là Mạnh Kha của chúng tôi?"
Hạng Thiếu Long suýt tí nữa tự bạt tai mình, cho đến lúc này vẫn xem mình là người của thời hiện dại, lúng túng nói: "Chẳng sao cả, chẳng qua chỉ là nói bừa thế thôi!"
Triệu Chi nhìn gã bằng ánh mắt nghi ngờ rồi cuối cùng mới hạ giọng nói: "Hãy lên ngựa!"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Ði đâu thế?"
"Sợ rồi sao?" Triệu Chi lạnh lùng nói.
Hạng Thiếu Long nói: "Cùng nhau cưỡi ngựa thế này, kẻ sợ phải là Chi cô nương mới đúng."
Triệu Chi gằn giọng nói: "Sao đêm ấy ngươi không như thế này, ngươi quả thật không có khí khái đàn ông, mau lên đây với bổn cô nương!"
Hạng Thiếu Long biết nàng mỉa mai đêm ấy đã nhảy lưng ngựa làm chuyện khinh bạc với nàng, lắc đầu nói: "Miệng cô nương thật lợi hại, nhưng cô nương đã thấy vết xe đổ, biết Ðổng mỗ chẳng phải là quân tử ngồi yên không làm bậy. Cô nương xinh xắn thế này, đôi tay này không thể nào nghe lời sai bảo của ta, lúc ấy đừng trách chúng!"
"Mặc kệ ngươi muốn làm gì, hãy nhảy lên lưng ngựa cho mau!" Triệu Chi nhíu mày, nhìn gã lườm lườm rồi nói.
Hạng Thiếu Long kêu một tiếng: Chúa ơi!
Một nữ nhân nếu biết rõ người sẽ khinh bạc phóng túng với mình mà vẫn tạo cơ hội, mặc dù vẻ bên ngoài có vẻ hung thần ác sát mà vẫn chấp nhận. Ðiều này thật lạ vô cùng, càng khiến gã đau đầu hơn.
Giờ đây đã là thế cưỡi lưng cọp, tiến thoái đều lưỡng nan, thở dài nói: "Ðêm đã khuya thế này rồi! Có chuyện gì ngày mai hãy nói được không? Lão tử còn phải về nhà nghỉ ngơi nữa!"
Triệu Chi giận dữ thúc ngựa lên cản ngang đường, một tay chống nạnh, giận dữ nói: "Không ngờ ngươi nhát gan đến thế, nếu ngươi không lên suốt đêm nay ta sẽ bám lấy ngươi, xem ngươi ngủ có ngon giấc được không?"
Khi nữ nhân đã nổi cơn ngang bướng thì không hề nói đến chữ lý, Hạng Thiếu Long dừng lại, than: "Chẳng phải lòng cô nương đã thuộc về người khác hay sao? Một người như bỉ nhân, e rằng... hừ! Có chút gì cái chuyện ấy!"
Triệu Chi nghe xong mà giật mình, một lát sau mới nghiến răng nói: "Bổn cô nương chẳng thuộc về ai cả, Ðổng Khuông! Ngươi rốt cuộc có lên ngựa không thì bảo?"
Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ, xem ra Triệu Chi đã chuyển tình cảm từ "Hạng Thiếu Long đó" sang "Hạng Thiếu Long này".
Lần này thì hỏng bét, xua tay, nói: "Là tự nàng dâng đến đấy nhé!" Nói chưa xong thì đã phi lên lưng ngựa, ngồi sau lưng nàng.
Triệu Chi hô một tiếng, chân kẹp lưng ngựa, con tuấn mã phóng về phía trước.
Hạng Thiếu Long đưa hai tay ôm bụng nàng, người dán sát vào lưng nàng.
Còn Triệu Chi thì mặt vẫn lạnh như băng, chú ý thúc vòng vèo trong tòa cổ thành, đến một nơi chưa từng đến.
Hạng Thiếu Long cúi đầu về phía trước, hít một hơi dài, sau đó kề sát mặt nàng nói: "Thân thể cô nương thật thơm tho!
Triệu Chi vẫn im lặng, nhưng không tỏ ra bất mãn hay từ chối, đương nhiên cũng không có ý tán thành hay khích lệ, mím chặt đôi môi, giống như đã quyết định không thèm nói chuyện nữa.
Hạng Thiếu Long kề đôi môi của mình lên làn da mịn màng của nàng, gằn giọng nói: "Nàng không nói Ðổng mỗ sẽ xâm phạm đấy!“
Triệu Chi nói: "Ngươi chẳng phải đang làm thế hay sao?"
Hạng Thiếu Long tuy giận lắm, nhưng hình bóng của Kinh Tuấn hiện lên trong đầu gã, rồi gã thở dài, bỏ đi ý định ấy, nhích người xa ra ngồi thẳng lưng.
Rừng trúc phía trước mặt, thì ra Triệu Chi đưa gã về nhà.
Ðến bên rừng trúc, Triệu Chi dừng ngựa, nói vẻ châm chọc: "Thì ra Ðổng tiên sinh là kẻ chính nhân quân tử đến thế sao?"
Hạng Thiếu Long tức tối, siết mạnh cánh tay, Triệu Chi kêu lên một tiếng ngã vào lòng gã.
Khi lên đến cao trào, lý trí Hạng Thiếu Long trở về, gã thở dài than rằng: "Nàng chẳng phải là tiểu tình nhân của Hạng Thiếu Long hay sao? Như thế cùng Ðổng mỗ... hừ."
Giọng Triệu Chi vẫn lạnh lùng: "Ta chẳng phải yêu thương gì ngài, có quan hệ gì đâu?"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Chi cô nương hình như không biết đã ngả vào lòng bổn nhân, có thể nói ra được những lời như thế à?"
Triệu Chi cãi lại: "Ta chẳng mạnh bằng ngài, là ngài cứ gượng ép ôm ta, ta còn cách nào nữa đâu?"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Vậy tại sao dừng ngựa ở đây? Ta đâu có ép cô nương làm thế?"
Triệu Chi vẫn ngang ngạnh, tỉnh bơ nói: "Bổn tiểu thư thích ngừng thì ngừng, ưa làm gì thì làm, chẳng liên quan gì đến ngài."
Hạng Thiếu Long giận đến suýt rơi xuống ngựa, lúc ấy bỗng có tiếng chó sủa phía trước, lại còn có bước chân nhẹ nhàng.
Triệu Chi hô một tiếng, thúc ngựa về phía trước.
Hai người không nói chuyện nhưng đều có cảm giác lạ kỳ trong người.

Hồi 78

Không thể nhận lời

Trong gian tiểu trúc trang nhã của Triệu Chi, Hạng Thiếu Long ngồi dựa thoải mái trên chiếc ghế, hai chị em Thiện Nhu và Triệu Chi đang ngồi trước mặt gã. Thiện Nhu thì gườm gườm nhìn gã, còn Triệu Chi thì mặt lạnh như băng, cúi đầu không biết có tâm sự gì.
Thiện Nhu gằn giọng nói: "Ta sai muội tử đến mời các hạ, hy vọng có thể cùng các hạ hợp tác, đối phó Ðiền Ðan!"
Hạng Thiếu Long sớm biết sẽ gặp phải vấn đề này, ôm đầu nói: "Các ngươi định ám sát y ở Hàm Ðan, đừng hòng lão tử giúp ngươi làm chuyện ngu ngốc ấy, dù cho đắc thủ cũng khó mà trốn thoát."
Thiện Nhu lạnh lùng nói: "Ngươi mới là kẻ ngốc, bọn ta đã thăm dò, biết được Ðiền Ðan đã đến ngoài thành vào hoàng hôn hôm nay, chỉ là chưa vào thành. Kẻ hộ tống y là danh tướng nước Tề tên Ðản Sở, số quân đến một vạn tên.
Cho nên cơ hội duy nhất giết y chính là lúc y ngồi xe vào thành, trong số thủ hạ của tên đại gian tặc ấy, có hai huynh đệ tên gọi Lưu Trung Hạ và Lưu Trung Thạch, không những thân thủ cao cường mà sức lực có thể xé xác mãnh hổ.
Ngươi xem!"
Rồi kéo áo xuống, lộ ra nửa bộ ngực trắng trẻo, chỉ thấy trên ấy có một vết kiếm khiến người ta kinh sợ. Hạng Thiếu Long không ngờ nàng gan dạ đến thế, nhìn chằm chằm vào nơi ấy rồi gật đầu nói: "Cô nương có thể trốn thoát thật là may mắn."
Thiện Nhu kéo áo lại, nhìn gã gườm gườm: "Ðiền Ðan chẳng phải là đại thù nhân của ngươi hay sao? Không ai rõ chuyện của Ðiền Ðan hơn ta, ta đã từng làm nô tỳ trong phủ của y, nói như thế, chắc ngươi đã hiểu chỗ lợi khi hợp tác với ta!"
Hạng Thiếu Long không muốn giằng co với nàng nữa, than rằng: "Thực ra ta và Ðiền Ðan Chẳng có quan hệ gì cả, chỉ là đêm ấy không muốn làm tổn thương tỷ muội cô nương, nên mới thuận miệng nói theo cô nương mà thôi."
Thiện Nhu và Triệu Chi đồng thời đều ngạc nhiên.
Thiện Nhu quắc mắt lên, khi Hạng Thiếu Long trong lòng kêu không hay thì nàng đã nhanh chóng rút cây trủy thủ trong người ra, lao vào gã như con hổ cái, ngọn trủy thủ đâm thẳng vào ngực gã.
Hạng Thiếu Long nhanh chóng lách người qua, chụp bàn tay đang cầm cây trủy thủ của nàng, ôm nàng vật xuống đất rồi đè lên người nàng thật chặt.
Thiện Nhu không ngừng vùng vẫy, lại định cắn gã nữa.
Hạng Thiếu Long ngẩng đầu dậy, đè hai tay nàng xuống, hai chân áp sát đùi nàng, đồng thời cảnh giác nhìn sang Triệu Chi, chỉ thấy nàng hoang mang, lặng người nhìn tỷ tỷ đang nằm dưới thân Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long yên tâm, nhưng không biết làm thế nào để xuống thang.
Vấn đề lớn nhất là gã có thể phớt lờ tỷ muội họ, bởi vì chứng thực được hai thiếu nữ này chính là tỷ muội của Thiện Lan.
Thiện Nhu tuy là có sức khỏe, nhưng làm sao bì được với Hạng Thiếu Long, sau một hồi vùng vẫy thì mềm nhũn cả người, chỉ thấy ngực đang phập phồng thở, hai mắt gườm gườm nhìn Hạng Thiếu Long, nhưng trông vẫn quyến rũ lắm.
Triệu Chi thì ngồi yên một chỗ, không hề hành động cũng chẳng lên tiếng.
Hạng Thiếu Long cúi dầu nhìn mỹ nữ dữ dằn này, cười nói: "Ta có lòng tốt, tại sao tiểu thư lại đối với ta như thế?"
Thiện Nhu mắng: "Ðồ lường gạt!"
Hạng Thiếu Long hiểu ra, thì ra nàng vì bị gạt mà nổi giận đến nỗi muốn giết gã, đương nhiên là bởi vì không có sự giúp đỡ của gã mà sinh ra thất vọng, từ đó có thể thấy nàng rất coi trọng mình.
Gã nghe rõ cả nhịp đập trái tim nàng, cảm giác được dòng máu đang chảy trong người nàng, ngửi mùi thơm thoang thoảng phát ra từ người nàng, lắc đầu cười: "Vẫn không chịu buông trủy thủ ra ư?"
Thiện Nhu trừng mắt nhìn gã rồi buông cây trủy thủ ra.
Hạng Thiếu Long hạ giọng nói: "Chỉ cần nàng hứa không tấn công ta, ta sẽ lập tức buông nàng ra."
Thiện Nhu miễn cưỡng ừ một tiếng.
Hạng Thiếu Long cầm cây trủy thủ của nàng ném vào góc tường rồi mới chầm chậm ngồi dậy nhích qua một góc tường ngồi đó.
Thiện Nhu vẫn còn nằm đó, giống như không có sức để ngồi dậy.
Hạng Thiếu Long nhìn sang Triệu Chi, nàng quay mặt sang chỗ khác không thèm nhìn gã.
Thiện Nhu bật người dậy, không thèm nhìn Hạng Thiếu Long, rít qua kẽ răng: "Cút!"
Hạng Thiếu Long vẫn tỉnh như không, cười: "Nhu cô nương đuổi bỉ nhân như thế, nhất định sẽ hối hận suốt đời."
Thiện Nhu đến bên Triệu Chi ngồi xuống, trợn mắt nói: "Ngươi là thứ gì, nhìn thấy bộ mặt kẻ lường gạt như ngươi thật là đáng ghét."
Triệu Chi vẫn cúi đầu, không hề phụ họa, xem ra nàng tuyệt không muốn Hạng Thiếu Long rời khỏi nơi đây.
Hạng Thiếu Long thở dài nói: "Hai vị cô nương có yêu cha mẹ của mình không?"
Thiện Nhu giận dữ nói: "Cần gì phải hỏi đến điều đó nữa?"
Nàng tuy không khách sáo, nhưng rốt cuộc vẫn trả lời cho nên bảo Hạng Thiếu Long cút đi chỉ là giận mà nói thế thôi. Hạng Thiếu Long nói với giọng bình tĩnh: "Có thể báo thù mà không đi báo thù thì gọi là bất hiếu. Nhưng biết rõ báo thù là đi chịu chết khiến cho linh hồn cha mẹ đau lòng cũng là một điều bất hiếu. Trong tình huống này tuy là nói nhẫn nhịn để sống, lại là tự khắc chế mình, báo đáp công ơn cha mẹ."
Thiện Nhu hơi ngạc nhiên, hạ giọng nói: "Không cần ngươi dạy đời bọn ta, hãy quay về mà hưởng vinh hoa phú quý của ngươi đi!"
Hạng Thiếu Long hơi giật mình, biết được thiếu nữ này quả thật có tình ý với mình cho nên mới giận dữ vì bị lừa gạt, lúc này lời nói đầy vẻ oán trách.
Triệu Chi nhìn sang gã, lạnh lùng nói: "Giờ đây tất cả mọi điều đã rõ, tỷ muội bọn ta không hề có liên quan gì đến ngài, mời Ðổng tiên sinh quay về! Bọn ta coi như đã chết, chẳng việc gì với ngài."
Giọng nói của nàng cũng như tỷ tỷ, Hạng Thiếu Long cảm thấy tội nghiệp, dịu dàng nói: "Các vị không muốn gặp lại Thiện Lan hay sao?"
Hai thiếu nữ đều đồng thời giật mình, nhìn gã bằng ánh mắt nghi ngờ.
Thiện Nhu kêu lên: "Ngươi nói gì?"
Hạng Thiếu Long đứng dậy, đến trước mặt hai chị em quỳ xuống một chân, ngẩng đầu nhìn, nói với vẻ thành khẩn: "Hãy tin ta đi! Thiện Lan đang ở một nơi rất an toàn lại còn có nơi để quay về, đang chờ hai vị cô nương đến đoàn tụ cùng nàng."
Triệu Chi lạnh lùng, run giọng nói: "Ðừng gạt bọn ta nữa! Tỷ tỷ làm sao có thể thoát khỏi tai kiếp ấy?"
Hạng Thiếu Long lại dùng thân phận của Ðổng Khuông để thề độc.
Hai thiếu nữ ấy nhìn nhau, sau đó ngồi sát lại, vừa buồn bã vừa vui mừng.
Chờ hai thiếu nữ bình tĩnh lại, Hạng Thiếu Long nói: "Ðổng mỗ tuyệt không xem vinh hoa phú quý là gì cả, còn chuyện Ðiền Ðan, vì bản thân ta không oán thù với y, rất khó giết y, vả lại đây cũng là hành vi ngu ngốc. Trong tình thế lúc này, có mạng giết người cũng không có mạng trốn thoát, vả lại cơ hội thành công nhỏ thế này, sao không sống cho tốt rồi sau đó tìm cách đối phó y?"
Thiện Nhu quay mặt nhìn ra cửa, tuy có vẻ không thèm nghe nhưng với tính cách của nàng, không còn mắng chửi nữa thì có nghĩa là đã động lòng.
Triệu Chi nói với vẻ van vỉ: "Lan tỷ giờ đang ở đâu? Tại sao ngài gặp tỷ? Tỷ... tỷ có phải đang ở chỗ của ngài không?
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Chi cô nương nghĩ bỉ nhân đang lừa gạt hay sao?"
Triệu Chi trừng mắt nhìn gã, giận dữ nói: "Ta cũng rất muốn đâm ngươi hai dao!“
Hạng Thiếu Long cười: "Thôi thì hãy đấm ta hai quyền đi thôi!"
Thiện Nhu quay đầu lại, cố dằn lòng nói: "Ngươi làm sao mới chịu giúp bọn ta ám sát Ðiền Ðan?"
Hạng Thiếu Long cảm thấy đau đầu lắm, lời vừa rồi tựa như đã uổng phí, vỗ trán nói: "Trời ơi? Té ra lời Ðổng mỗ cô nương hoàn toàn không nghe gì hay sao?"
Triệu Chi cắn răng nói: "Giả sử tỷ muội bọn ta đồng thời hiến thân cho ngài, ngài có thay đổi ý định không?"
Thiện Nhu giật mình, nhưng không lên tiếng, cắn môi cúi đầu, lần đầu tiên lộ vẻ e thẹn hiếm thấy.
Hạng Thiếu Long không ngờ nàng lại đưa ra lời đề nghị bất ngờ đến thế, chưng hửng nhìn nàng, cảm thấy cổ họng khô khốc hắng giọng rồi nói: "Chi cô nương đã nói đùa, ta quả thực không phải là không chịu giúp đỡ, mà là có nỗi khổ không thể nói ra được, không thể phân tâm vào chuyện khác."
Triệu Chi dịu dàng nói: "Vậy thì thế này nhé, nếu giả sử quả thật không có cơ hội, tỷ muội chúng tôi tuyệt không miễn cưỡng tiên sinh cùng chết, nhưng nếu có cơ hội thành công mà rút lui được, tiên sinh có thể hoàn thành hộ tâm nguyện bảy năm qua của chúng tôi hay không? Chúng tôi một khi đã trở thành người của tiên sinh thì đã có quan hệ với tiên sinh rồi đó."
Hạng Thiếu Long nhìn Thiện Nhu rồi quay sang Triệu Chi, lòng than thầm, nếu gã từ chối thẳng thừng thì nhất định sẽ làm tổn thương đến lòng tự tôn của họ. Thở dài rồi nói: "Ôi! Ta quả thật đã bị lay động bởi thành ý của hai người, nhưng không muốn diễn trò giậu đổ bìm leo, thế này nhé, trước tiên hãy xem tình hình rồi sau đó bàn kế hoạch, à này, tại sao không thấy Chính thúc của các vị?"
Thiện Nhu thấy gã đổi ý thì vẻ mặt cũng dãn ra, tên Ðổng Khuông này thân phận đặc biệt, con người lại tinh minh, thân thủ lợi hại, trong tay còn có bọn thủ hạ, có y giúp đỡ, sợ gì không thành công.
Triệu Chi nói: "Sức khỏe Chính thúc không tốt lắm, cho nên ngoài chuyện dò thám tin tức, chúng tôi không muốn làm Chính thúc lo lắng."
Hạng Thiếu Long đứng dậy, ngáp một cái rõ to rồi nói: "Khuya rồi! Bỉ nhân phải về thôi."
Hai thiếu nữ ấy dìu gã đứng dậy.
Ba người đều cảm thấy lúng túng vì mối quan hệ không rõ ràng này.
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ chuồn sớm thì hơn, nói: "Không cần tiễn!" rồi bước ra ngoài cửa.
Hai thiếu nữ nhìn nhau, Triệu Chi đưa gã ra cổng rồi nói: "Dùng ngựa của người ta nhé?"
Hạng Thiếu Long trả lời: "Không cần, dù sao cũng không xa lắm."
Khi đi đến rừng trúc, thấy Triệu Chi vẫn còn đi bên cạnh, Hạng Thiếu Long nói: "Mời Chi cô nương hãy quay về, không cần đưa nữa."
Triệu Chi không nói một lời, bước vào trong bóng tối rồi hạ giọng nói: "Ngài có thể không cần quay về nữa."
Hạng Thiếu Long tim đập thình thịch, Triệu Chi nói như thế, rõ ràng là tỏ ý muốn hiến trinh tiết quý giá cho mình, đối với một kẻ kiêu ngạo như nàng, lời này quả thật khó nói ra.
Nhưng gã không có phước hưởng, tuy là lòng muốn lắm.
Thở dài rồi cắn răng nói: "Cô nương không cần làm thế, giả sử cô nương trong lòng đã có Ðổng mỗ, ta sẽ tự tìm cách, nhưng giờ đây cô nương đã có kẻ khác trong lòng, lại không thật lòng yêu một kẻ thô lỗ không biết thư lễ như tại hạ, cần gì phải hạ mình như thế? Tại hạ giúp hai vị cô nương chẳng phải là vì muốn được báo đáp đâu!"
Triệu Chi bỗng nhiên đấm lên vai gã, rồi giận dỗi nói: "Người ta hận ngài chết đi được!"
Nói xong quay đầu đi mất.
Hạng Thiếu Long lắc đầu, sau một hồi đứng lặng thì bình tĩnh trở lại, quay về.
Nghĩ tới buổi luận kiếm ngày mai, trong lòng lại hớn hở.
Con đường phía trước vẫn chưa thể biết được, nhưng gã có lòng tin vượt qua được tất cả.
Gã biết vận mệnh của người thời này, nhưng đối với tương lai bản thân còn rất mù mờ.
Dù thế nào đi nữa, trong thời đại Chiến Quốc này, cuộc sống phong phú hơn ở thế kỷ XXI nhiều.

Hồi 79

Triệu thị hành quán

Hạng Thiếu Long về đến hành quán thì Ðằng Dực chờ đã lâu, nói: "Yên Nhiên đang đợi đệ trong phòng."
Hạng Thiếu Long nhíu mày, lo lắng nói: "Lý Viên và Long Dương quân có thể sẽ sai người theo dõi động tĩnh của nàng, thế mà công nhiên đến tìm ta, sớm muộn cũng bị chúng phát giác."
Ðằng Dực cười: "Ta đã hỏi nàng rồi, nàng bảo đã bị người khác theo dõi quen rồi, cho nên huấn luyện hai ả thế thân, để nàng có thể né tránh những kẻ si tình ấy mà làm việc mình thích thú. Trừ phi có kẻ dám xông vào khuê phòng, nếu không sẽ không biết đó là hàng giả, bảo chúng ta hãy yên tâm.
Rồi hạ giọng nói tiếp: "Tam đệ thật giỏi, ta thấy nàng say mê ngươi, hoàn toàn không thể kiềm chế mình nữa, lòng mỹ nhân đã đổ, ngươi chẳng phải đã hưởng trọn diễm phúc của đời người hay sao?"
Hạng Thiếu Long cảm thấy sức hút kinh người của Kỷ Yên Nhiên, ngay cả thiết hán này mà cũng bị thu hút, mỉm cười rồi vào phòng.
Nhưng bị Ðằng Dực kéo lại.
Gã ngạc nhiên nhìn Ðằng Dực, Ðằng Dực mặt lộ vẻ kiên quyết nói: "Ta thật muốn giết chết Ðiền Ðan."
Hạng Thiếu Long thất kinh, nhớ lại cái họa tan nhà nát cửa của Ðằng Dực thực ra là do Ðiền Ðan, chủ của Ngao Ngụy Mâu gián tiếp gây nên, giờ đây ái thê Thiện Lan của Ðằng Dực lại có mối hận diệt môn với Ðiền Ðan, về tình hay lý, Ðằng Dực cũng đều khó nuốt mối hận này, cho nên cảm thấy rất đau đầu.
Ai cũng biết Ðiền Ðan là một trong những nhân vật lợi hại nhất thời Chiến Quốc, chẳng kém Tín Lăng quân là bao, muốn giết y quả thật là chuyện khó hơn lên trời. Thêm nữa giờ đây bọn họ chưa lo nổi cho mình, không có điều kiện để làm chuyện khác nữa.
Ðằng Dực vỗ vai gã, nghiêm mặt nói: "Ta biết tam đệ có chỗ khó, chuyện này phải coi cơ hội cái đã! Ta không phải là kẻ không biết nặng nhẹ."
Hạng Thiếu Long thở phào nói: "Chuyện của nhị ca cũng là chuyện của đệ, dù cho cắm hai dao vào hông đệ cũng tuyệt không so đo Ðằng Dực vỗ vai gã rồi quay lưng bỏ đi.
Hạng Thiếu Long bước vội vào phòng, Kỷ Yên Nhiên lao vào lòng gã, đặt một nụ hôn nồng cháy lên môi gã.
Hạng Thiếu Long định gỡ mặt nạ xuống, Kỷ Yên Nhiên đột nhiên nói: "Không! Người ta muốn chàng là Ðổng Khuông, biểu hiện của chàng đêm nay khiến cho Yên Nhiên ngây ngất. Chờ đợi chàng đến bây giờ thật là khổ."
Hạng Thiếu Long ghì nàng vào lòng, cười nói: "Kỷ tài nữ đầu hàng Ðổng mỗ này lúc nào thế?"
Kỷ Yên Nhiên đỏ mặt như say rượu, thỏ thẻ nói: "Lúc nào cũng được, Yên Nhiên quả thật một khắc cũng chẳng muốn rời phu lang."
Hạng Thiếu Long cười: "Chẳng muốn rời đối với nam nữ mà nói có hai cách giải thích, tài nữ chọn cách nào đây?"
"Cách nào cũng được, toàn là đo Ðổng gia quyết định mà thôi", Kỷ Yên Nhiên nói.
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Ðổng mỗ cho rằng Kỷ Yên Nhiên hấp dẫn hơn cả bất cứ thiếu nữ nào trên đời này."
Kỷ Yên Nhiên nói: "Chàng thích trêu ghẹo người ta thế nào cũng được. Thật không ngờ chàng không cần dùng bộ mặt đẹp đẽ mà vẫn có thể trở thành khắc tinh của tất cả các nữ nhân, vừa rồi thiếp thấy Triệu Nhã, Triệu Chi và Quánh Tú Nhi đều bị chàng lay động con tim. Câu chuyện ấy thật là tuyệt vời và sinh động! Lý Viên ghen tức đến nỗi phát cuồng, Hạng Thiếu Long thầm cảm thấy hổ thẹn, nhớ lại một chuyện, nói: "Nàng đã giao thủ cùng Lý Viên chưa?"
Kỷ Yên Nhiên gật đầu nói: "Yên Nhiên thật hồ đồ, thấy chàng là quên hết tất cả. Hạng lang phải cẩn thận với kẻ ấy, kiếm pháp của y kỳ lạ, vừa đẹp vừa lợi hại, Yên Nhiên tuy chưa từng so tài với y, nhưng đã biết chẳng phải là đối thủ của y, thêm nữa y cố ý nhường cho thiếp, cho nên kiếm thuật của y khó mà hình dung được, thiếp thấy... ồ!“
Hạng Thiếu Long càng nghe càng hoảng: Lần trước gã thắng được Kỷ Yên Nhiên, không thể nói là đã nương tay, sụ thực là phải cố gắng toàn lực cũng chẳng chiếm thượng phong về mặt kiếm thuật, so sánh như thế, kiếm thuật của Lý Viên còn lợi hại hơn mình trước kia. May mà gã có được phần cuối Mặc tử kiếm pháp nên giờ đây bản lãnh mới tiến nhanh như vậy, nếu không chỉ đành chịu thua mà thôi.
Kỷ Yên Nhiên tuy không nói hết, nhưng vẫn có ý cho rằng Hạng Thiếu Long không bằng Lý Viên, chỉ là không nỡ nói ra mà thôi!
Lý Viên ấy dù văn tài hay võ học đều có điều kiện làm Kỷ Yên Nhiên ngã lòng. Chỉ là mình đã đi trước y một bước, nhờ những kiến thức của người thế kỷ XXI, mới đạp gã xuống được. Nếu không, trong cuộc chiến tình này, gã chỉ là tên bại tướng mà thôi.
Kỷ Yên Nhiên thấy Hạng Thiếu Long không nói: cứ tưởng rằng đã làm tổn thương lòng tự tôn của gã, nói với vẻ hối lỗi: "Cao thủ so tài, chưa đến lúc cuối khó biết thắng bại, nhưng Kỷ Yên Nhiên thật không muốn chàng giao thủ cùng y, chẳng phải cho rằng Hạng lang tất sẽ bại, mà là người ta không muốn chàng mạo hiểm mà thôi. Cái dũng của lỗ phu đáng là gì? Có thể thủ thắng trên sa trường mới là anh hùng thật sự."
Ðây gọi là càng bôi càng đen, càng khiến cho Hạng Thiếu Long biết được Kỷ Yên Nhiên không cho mình là giỏi hơn y, cười gượng nói: "Tình trường cũng như chiến trường, Lý Viên thấy dụng văn không xong thì dùng võ để đạt tới mục đích hạ nhục ta trước mặt nàng. Ai cũng muốn trở thành phu tế của vị Kỷ tài nữ văn võ song toàn này. Lý Viên đang chứng minh mình là một nhân tài lý tưởng."
Kỷ Yên Nhiên nhoẻn cười nói: "Tình trường như chiến trường, nói thật là hay, người ta giờ đây ngoài chàng, đối với những kẻ khác đều không có hứng thú. Chàng xem Kỷ Yên Nhiên là hạng lả lơi hai lòng ba ý hay sao?"
Hạng Thiếu Long vui vẻ nói: "Nàng đương nhiên sẽ không hai lòng ba ý, nhưng lại là một cô ả phóng đãng của Hạng mỗ và Ðổng mã si, không muốn lả lơi cũng chẳng được, Kỷ tài nữ có phản đối không?"
Kỷ Yên Nhiên hơi đỏ mặt, lườm gã rồi ghé sát tai nói: "Vậy Yên Nhiên chỉ đành chấp nhận mà thôi, xuất giá thì phải tòng phu, phu quân đã muốn người ta một gái phụng sự cho hai chồng, chỉ đành lả lơi mà thôi, Kỷ Yên Nhiên đành chấp nhận."
Hạng Thiếu Long ha ha cười lớn.
Sau cuộc mây mưa, giai nhân nằm thiêm thiếp trên người gã lặng nghe những lời tình tự mê người.
Hạng Thiếu Long là một người ở thế kỷ XXI, không có thói quen coi phụ nữ là con ở, rất biết cách chăm sóc họ. Nên những nữ tử của gã đều được hưởng tận niềm hạnh phúc khó có được ở thời này.
Nghe những câu như nàng là linh hồn ta, nàng là cuộc sống của ta, Kỷ Yên Nhiên sung sướng đến mê người Kỷ Yên Nhiên thở dài nói: "Nếu có thể mau chóng mang cốt nhục của Hạng lang, Yên Nhiên sẽ cảm thấy hoàn toàn thỏa mãn."
Hạng Thiếu Long nhất thời đổ mồ hôi, thầm nghĩ đây quả là một vấn đề lớn, chỉ có cách lấp liếm cho qua.
Kỷ Yên Nhiên đang ngất ngây trong niềm hạnh phúc nào thấy được vẻ khác thường của gã, nhớ lại một chuyện hỏi: "Triệu Nhã và chàng có chuyện gì, tại sao Lý Viên cho rằng có thể đoạt được ả thì có thể đả kích được chàng?"
Hạng Thiếu Long nhớ lại mối quan hệ yêu hận khó phân, tình thù khó giải rất lờ mờ của mình đối với Triệu Nhã, cười gượng nói: "Lý Viên có lẽ thấy ta hay lưu ý đến ả, tưởng rằng ta có ý với ả, thực ra là vì một chuyện khác, ta đã kể với nàng hết rồi."
Kỷ Yên Nhiên nói: "Thiếp thân dĩ nhiên hiểu ý của phu lang, cũng biết phu quân là một người luôn nhớ chuyện xưa, thủy chung thì vẫn còn ba phần tình cảm với Triệu Nhã. Ả thật không biết thương tiếc lấy mình, rơi vào cảnh làm vợ khắp thiên hạ, nhưng nữ nhân ấy ngược lại rất thu hút nam nhân, thiếp thấy Lý Viên và Hàn Sấm đều say mê ả."
Rồi cấu mạnh vào vai gã, nghiêm mặt nói: "Chàng phải lưu ý Triệu Chi, thiếp thấy Lý Viên và Hàn Sấm đều có dã tâm với nàng, hạng người như bọn chúng muốn giành lấy được nữ nhân thì có rất nhiều cách đê tiện."
Hạng Thiếu Long biết nàng có con mắt quan sát rất sắc bén, nghe xong thì giật mình, nếu chuyện này xảy ra thì Kinh Tuấn sẽ khó mà chịu nổi đả kích.
Hôm sau Hạng Thiếu Long tỉnh dậy thì mặt trời đã quá hai cây sào, quơ tay sang bên cạnh thì trống không, thì ra giai nhân đã ra đi.
Ngồi dậy thì thấy nét chữ của Kỷ Yên Nhiên vẫn còn đó, đại ý nói không nỡ đánh thức gã nên đi trước, trong đó không khỏi có mấy câu trách nhẹ nỗi khổ khi phải xa nhau, lại có những lời tình tự mong muốn sẽ có một ngày mãi mãi bên nhau.
Hạng Thiếu Long vặn người, nhớ lại chuyện hoang đường đêm qua, vừa mừng vừa sợ.
Mừng vì đã hoàn toàn có được mỹ nhân, sợ là vì mình mỏi mệt đến nỗi đối phương bỏ đi mà không biết.
Ðang lúc tắm rửa thì Hàn Sấm đến tìm, Hạng Thiếu Long tiếp gã ở ngoại sảnh. Ngồi vừa yên chỗ, Hàn Sấm đã vỗ án mà cười: "Biểu hiện của Ðổng huynh đêm qua rất tuyệt, nói không chừng không cần xuân dược mà vẫn có thể giành được Kỷ tài nữ, nếu sự đã thành, có thể cho bổn hầu cùng hưởng để bổn hầu được thỏa mãn tâm nguyện không?"
Hạng Thiếu Long suýt tí nữa đã đấm chết tên háo sắc vô sỉ này, bề ngoài giả vờ nói: "Hầu gia xin đừng cười, Kỷ tài nữ chỉ là hơi có cảm tình với bỉ nhân mà thôi, đâu có cơ hội gì."
Không đợi đối phương có cơ hội lên tiếng liền hỏi: "Sau khi bỉ nhân đi, Lý Viên có phản ứng gì?"
Hàn Sấm vui vẻ nói: "Vẻ mặt của tên tiểu tử ấy mới tuyệt vời làm sao, mắt cứ long lên sòng sọc, xem ra là hận Ðổng huynh đến tận xương tủy. Ðổng huynh vừa rời khỏi, ả Triệu Chi cũng vội vàng cáo từ, phải chăng ả đuổi theo Ðổng huynh?"
Hạng Thiếu Long thầm trách Triệu Chi, nhớ lại đã từng gặp mấy tên Triệu binh, không thừa nhận cũng không được, giả vờ khổ não nói: "Ðừng tưởng có diễm phúc gì đối với bỉ nhân, quả thật ả có đuổi theo nhưng là mắng bỉ nhân một trận, suýt tí nữa là rút kiếm động thủ, may mà bỉ nhân rất chán ghét bị bọn nữ nhân bám riết nên mới miễn cưỡng nín nhịn. Thôi đừng nhắc nữa."
Hàn Sấm nghe xong thở phào, nói: "Không ngờ ở Hàm Ðan lại có nhiều mỹ nữ nổi bật như thế, ả Quách Tú Nhi ấy cũng khá lắm, để Lý Viên chiếm phần tiện nghi thật là đáng tiếc."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ chả trách nước Hàn yếu ớt đến thế này, toàn là bởi triều chính rơi vào hạng người chỉ biết chìm đắm trong tửu sắc, nói: "Ðã sắp đến buổi luận kiếm, hầu gia đã có bố trí như thế nào để giáo huấn Lý Viên?"
Hàn Sấm vui vẻ nói: "Nói ra thật đáng cười, lần này có thể nói là tam Tấn liên hợp để đối phó với người Sở vô tình vô nghĩa, té ra Triệu Mục, Long Dương quân và bổn hầu đều phái ra những cao thủ giỏi nhất, trà trộn vào trong bọn người của Triệu Bá để dạy dỗ Lý Viên, xem ra tên tiểu tử này khó mà thoát khỏi cái nhục trước mặt mọi người."
Hạng Thiếu Long nhớ lại lời của Kỷ Yên Nhiên đêm qua, thầm nghĩ kết quả sẽ khó như ước nguyện của Hàn Sấm.
Ô Quả vào báo Triệu Nhã đến tìm gã.
Hạng Thiếu Long cảm thấy lúng túng lắm, bộ mặt Hàn Sấm trở nên không tự nhiên, nói: "Hẳn Triệu Nhã cũng có ý với Ðổng huynh. Ô! Xem ra bổn hầu phải đi trước một bước."
Hạng Thiếu Long đương nhiên mong y lập tức xéo ngay, nhưng biết làm như thế Hàn Sấm sẽ phật lòng, cười nói: "Hầu gia, xin ngồi lại, để cho phu nhân bất ngờ."
Rồi sai Ô Quả mời Triệu Nhã vào.
Hàn Sấm nào có ý rời khỏi, bề ngoài thì giả vờ áy náy. Có thể thấy y say mê Triệu Nhã đến mức nào.
Triệu Nhã được Ô Quả dẫn vào, miệng thì đang tươi cười hớn hở, khiến Hạng Thiếu Long lấy làm lạ, chả lẽ vì đêm qua bị mình lạnh lùng mà ngược lại càng say mê mình hơn hay sao?
Hai người đứng dậy đón chào.
Triệu Nhã thấy Hàn Sấm thì hơi ngạc nhiên, vẻ không vui thoáng hiện lên rồi biến mất, miệng vẫn cười, nói: "Té ra hầu gia cũng đến đây."
Hàn Sấm cười nói: "Sớm biết phu nhân cũng đến đây, thì đã đi cùng, để thời gian được gần gũi nhau nhiều hơn."
Hạng Thiếu Long vừa nghe đã biết hai người đêm qua lại quấn lấy nhau, giận đến nỗi muốn cho Triệu Nhã hai bạt tai, chỉ hận là chỉ có thể nghĩ trong lòng chứ không thể nào làm được gì.
Triệu Nhã không ngờ Hàn Sấm lại tiết lộ mối tư tình này trước mặt Ðổng mã si, lúng túng e thẹn, trong lòng giận lắm. Ðêm qua ả chấp nhận để Hàn Sấm ở lại thực ra cũng có ý báo thù Ðổng Khuông. Sáng nay thức dậy đã rất hối hận, giờ đây lại bị Hàn Sấm tiết lộ trước mặt Hạng Thiếu Long, quả thật khó chịu vô cùng, cúi đầu nghĩ ngợi.
Hạng Thiếu Long miễn cưỡng nở nụ cười nói: "Ðã là như thế, bỉ nhân để phu nhân và hầu gia mượn hành quán này để gần gũi thêm nữa."
Hàn Sấm thấy gã tỏ ý như thế, nên cảm kích lắm, cười nói: "Ðổng huynh đừng làm thế, phu nhân lần này có ý đến thăm, bổn hầu chỉ là bồi khách mà thôi!"
Triệu Nhã lấy lại bình tĩnh, nhìn trộm Hạng Thiếu Long rồi nói: "Ta chẳng có gì đặc biệt cả, chẳng qua là đi ngang đây, sợ Ðổng tiên sinh không biết đường đến Triệu thị hành quán nên mới đến đưa tiên sinh đi mà thôi."
Rồi quắc mắt nhìn Hàn Sấm, giọng nói trở nên lạnh lùng: "Hầu gia nếu có chuyện gì khác thì cứ tự nhiên! Triệu Nhã còn có một số vấn đề về chuyện nuôi ngựa muốn thỉnh giáo Ðổng tiên sinh."
Hàn Sấm không ngờ đêm qua ân ái như phu thê, trong chớp mắt người đàn bà này đã trở mặt vô tình, không để chỗ lùi. Trong lòng giận lắm, mới trả đũa lại: "Té ra phu nhân ban ngày lại biến thành kẻ khác, đã là như thế bổn bầu chỉ còn cách đến tìm phu nhân vào ban đêm mà thôi."
Rồi không màng đến lời chèo kéo của Hạng Thiếu Long, phất tay áo mà ra đi.
Chỉ còn lại hai người, không khí chùng xuống.
Triệu Nhã giận đến nỗi mặt trắng bệch, ngồi xuống nhấp một ngụm trà nóng nhưng vẫn chưa nói ra lời.
Hạng Thiếu Long thì cố ý không lên tiếng, thảnh thơi nhấp trà.
Lát sau Triệu Nhã nén không được nói: "Ðổng tiên sinh phải chăng giận Triệu Nhã vì không biết tự kiểm?"
Hạng Thiếu Long chậm rãi nhấp một ngụm trà nữa, tia mắt trở nên sắc bén, ngưng thần nhìn ả, từ tốn nói: "Phu nhân đã quá đa nghi, đêm qua phu nhân thích tiếp ai là chuyện riêng của phu nhân, bỉ nhân nào có tư cách hỏi han, càng chẳng có tư cách trách cứ phu nhân."
Triệu Nhã nói với vẻ rầu rĩ: "Ðều là do ngài không tốt, đêm qua người ta quả thật muốn ở bên ngài, nhưng bị ngài đối đãi vô tình, trong lòng người ta đau khổ lắm nên...“
Hạng Thiếu Long nổi giận, chặn lại: "Lời phu nhân thật lạ, sớm tối quấn quít cùng Lý Viên, đó gọi là một lòng bên nhau hay sao? Ðổng mỗ tuy không phải là kẻ thanh cao nhưng cũng sẽ không làm thế."
Mấy câu đó đối với Triệu Nhã quả là một sự nhục nhã, nhưng ả không hề nổi giận, đôi mắt hơi đỏ, nói: "Triệu Nhã đã biết sai rồi, nếu Ðổng tiên sinh không chê người ta, Triệu Nhã sau này sẽ giữ phụ đạo, tiên sinh có hiểu cho tâm ý Triệu Nhã hay không?"
Hạng Thiếu Long không ngờ ả hạ mình đầu hàng, trong lòng thoáng qua niềm khoái trá, cười nhạt nói: "Phu nhân đã nặng lời, bỉ nhân làm gì có tư cách chê phu nhân, dù có tư cách này thì làm sao tin lời ấy là thật?"
Rồi đột nhiên đứng dậy nói tiếp: "Phu nhân biết rõ Lý Viên mượn phu nhân để đả kích Ðổng mỗ mà vẫn cứ nhào vào lòng y, ai có thể đảm bảo được chuyện này không xảy ra nữa? Ðổng mỗ nếu ưa thích một người thì tuyệt nhiên không sớm Lý tối Hàn, hai lòng ba ý, mời phu nhân hãy quay về! Ðổng Khuông có nhiều chuyện cần phải làm."
Triệu Nhã bị gã mỉa mai đến thế, câu nào cũng móc trúng tim đen, không thể nhịn nổi nữa, nổi giận nói: "Ðổng Khuông, ngài giỏi lắm! Nhục mạ Triệu Nhã đủ rồi chứ? Thiên hạ này chỉ có mình ngài là nam nhân hay sao? Ta phải xem thử ngài có kết cuộc như thế nào." Nói rồi quay ngoắt đi mà không thèm ngó lại.
Hạng Thiếu Long thống khoái lắm, song cũng tự trách mình đã để cho tình cảm níu kéo, trong tình huống này, mắc tội với một người đàn bà phóng đãng rất có sức ảnh hưởng đến Hàm Ðan quả thật có hại mà không có lợi, nhưng đến lúc này thì không cần nghĩ ngợi nhiều gì nữa.
Tìm Ðằng Dực nói vài câu rồi mới đến Triệu thị hành quán.
Triệu thị hành quán nằm ở phía đông thành Hàm Ðan, chiếm một khoảng đất rất rộng, ngoài khu nhà chính, còn có luyện võ trường, kỵ xạ trường dùng cho võ sĩ huấn luyện, sau đó dựa vào tài năng mà hành quán sẽ tiến cử cho quân đội nước Triệu, cho nên Triệu Bá chính là tổng huấn luyện viên của nước Triệu, có địa vị và thực quyền rất cao.
Buổi luận kiếm hôm nay được cử hành ở đại giáo trường trước căn nhà chính.
Khi Hạng Thiếu Long đến nơi, võ sĩ của hành quán có ba cặp dùng kiếm gỗ bọc lại mũi nhọn biểu diễn, một bên là hai trăm võ sĩ đang ngồi còn một bên là khán đài lớn, phía trên có sắp xếp chỗ ngồi.
Hạng Thiếu Long đến hơi muộn, Long Dương quân, Triệu Mục, Nhạc Thừa, Quách Khai, Quách Tùng, Quách Tú Nhi đều đã đến sớm nhưng vẫn chưa thấy Triệu Nhã, Lý Viên và Kỷ Yên Nhiên cũng chưa xuất hiện.
Ngoài ra còn có mấy tướng lĩnh và hơn mười võ sĩ gia tướng đang ngồi nói chuyện chẳng ai để ý đến cuộc biểu diễn ở ngoài sân.
Triệu Bá đang nói chuyện với Quách Tùng và Triệu Mục, nhìn thấy Hạng Thiếu Long thì vui vẻ chào: "Nơi nào có Ðổng tiên sinh chắc chắn sẽ không lạnh lẽo. Nào, để ta dẫn kiến cho tiên sinh bốn vị giáo tịch của bổn quán."
Rồi dắt Hạng Thiếu Long đến bốn tên võ sĩ đang ngồi cạnh Triệu Chi.
Triệu Chi thấy Hạng Thiếu Long thì làm ngơ, cố ý bước sang nói chuyện với Quách Tú Nhi, thấy vẻ giận dỗi của nàng như vậy, Hạng Thiếu Long cũng có phần áy náy.
Bốn giáo tịch nhìn thấy Hạng Thiếu Long đều lộ vẻ chú ý, dò xét gã.
"Ðây là Ðổng tiên sinh, người mà ta thường nhắc với các vị", Triệu Bá cười với bốn người ấy rồi nói.
Bốn người đều vội vàng thi lễ.
Hạng Thiếu Long nói mấy câu khách khí xong thì Triệu Bá giới thiệu một người cao lớn nhất trong bọn, chỉ thấp hơn Hạng Thiếu Long một ít nói: "Ðới Phụng là tay cao thủ trong hành quán của chúng tôi, là một người có kiếm thuật nổi tiếng ở nước Triệu, lần này do y sẽ thử với tên tiểu tử không biết ngượng mồm kia, xem y lợi hại đến mức nào."
Ðới Phụng người cao lớn, lưng hổ eo gấu, tuổi chừng ba mươi, vẻ mặt rất thâm trầm, còn ba người kia đều hơi căng thẳng, không lạnh lùng bằng y.
Hạng Thiếu Long thấy y đeo kiếm ở eo, tay trái còn to hơn cả tay phải, rõ ràng là quen dùng tay trái. Ðối với người cầm kiếm bằng tay phải, kiếm tay trái khó đề phòng nhất, nhưng ngược lại người cầm kiếm tay trái thì quen đấu với người cầm kiếm tay phải. Chỉ với điểm ấy thôi, cầm kiếm tay trái sẽ chiếm phần lợi hơn.
Ba người còn lại là Hoàng Nham, Thành Hưởng và Lục Chí Vinh, rất khách sáo với Hạng Thiếu Long.
Thành Hưởng hạ giọng nói: "Nghe nói Ðổng tiên sinh bị Lý Viên đột kích bị thương, Ðới Phụng sẽ giúp tiên sinh hả giận."
Hạng Thiếu Long nghĩ người này tưởng rằng mình kiếm thuật bình thường, nhưng đó cũng là chuyện tốt, nên vội vàng đáp tạ.
Lúc này Lý Viên đã đến, đi cùng gã là Triệu Nhã, phía sau là hơn mười gia tướng của y, gã đại hán đã từng tấn công Hạng Thiếu Long cũng có mặt trong số ấy.
Hạng Thiếu Long trong lòng giận lắm, Lý Viên không hề né tránh, rõ ràng chẳng coi gã vào đâu.
Triệu Nhã tỏ ra thân mật với Lý Viên khiến cho Hàn Sấm biến sắc.
Triệu Bá dẫn bọn Ðới Phụng ra nghênh đón.
Lý Viên người mặc võ phục, bên ngoài có khôi giáp, quả thật uy phong lẫm lẫm, bọn Triệu Chi nhìn mà ngây ngất.
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy hỏng hét nhưng không biết làm sao.
Triệu Mục đến bên gã, hạ giọng nói: "Ðể xem tên tiểu tử này uy phong được mấy lúc?"
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Ðối phó y có những ai?"
Triệu Mục nói với vẻ đắc ý: "Bổn hầu phái ra kiếm thủ tên gọi Lạc Tường, chỉ có một mình y thì có thể thu thập được Lý Viên. Huống hồ chi đã có đệ nhất cao thủ Tiêu Uổng của Long Dương quân và kiếm thủ trứ danh của nước Hàn đi theo Hàn Sấm là Phục Kiện, nhất định Lý Viên sẽ thất bại."
Hạng Thiếu Long vẫn không lạc quan như y, nếu tên tiểu tử này hoặc thủ hạ của y toàn thắng, lúc đó ai cũng đều mất mặt cả, ngay cả gã cũng hơi khó mà ngẩng đầu trước mặt Kỷ Yên Nhiên. Nghĩ tới đây, bất đồ cảm thấy hối hận vì quên gọi Ðằng Dực đi theo.
Lý Viên mỉm cười, giới thiệu với Triệu Bá từng người một, dáng vẻ trông rất từ tốn.
Trong số gia tướng của y, ai cũng để ý đến Hạng Thiếu Long, làm ra vẻ khiêu khích.
Hạng Thiếu Long thầm sợ, biết rằng mục đích chính của Lý Viên hôm nay là mình, dù cho có dùng mộc kiếm, giả sử có ý hết sức, cũng có thể khiến cho đối thủ tàn phế bất cứ lúc nào, Lý Viên không cần nói cũng có ý ấy với mình.
"Trong số bọn người ấy phải chăng có kẻ mai phục tiên sinh?" Triệu Mục phát hiện ra điểm ấy, gằn giọng nói.
Hạng Thiếu Long hừ một tiếng mà không nói gì.
Triệu Mục giận dữ nói: "Bổn hầu chưa từng thấy kẻ nào kiêu căng hơn y."
Hạng Thiếu Long hạ giọng nói: "Không nhịn chuyện nhỏ sẽ làm hỏng chuyện lớn, chúng ta không cần tranh đấu với y, chuyện chính quan trọng hơn."
Triệu Mục vui vẻ nhìn gã, gật đầu đồng ý.
Hai người nhìn thấy Triệu Nhã đang cười cười nói nói bên cạnh Lý Viên đều nổi giận, Triệu Mục hạ giọng mắng: "Tiện phụ."
Lý Viên vẫn cứ để ý đến Hạng Thiếu Long, còn cố ý bỡn cợt với Triệu Nhã để thị uy với gã.
Triệu Mục gọi Hạng Thiếu Long về khán đài ngồi xuống, Lý Viên tách ra khỏi đám đông, đi về phía họ hành lễ xong rồi nheo mắt với Hạng Thiếu Long: "Ðổng huynh kiếm thuật xuất chúng, có hứng thú tỷ thí với tại hạ chăng?"
Y cố ý nói lớn tiếng để cho tất cả mọi người đều nghe thấy lời khiêu chiến có tính chất nhục mạ của y.
Mọi người im lặng, xem phản ứng của Hạng Thiếu Long.
Triệu Nhã lúc này đã cùng bọn gia tướng đến sau lưng Lý Viên, nhìn gã bằng ánh mắt tỉnh như không.
Hạng Thiếu Long không chịu nổi ánh mắt cố ý khinh miệt của Triệu Nhã, nhưng vẫn nén cơn giận xuống, nhìn tên đại hán phía sau Lý Viên, kẻ đã từng phục kích gã, mỉm cười nói: "Xin hỏi cao danh quý tính của vị nhân huynh này?"
Thấy Lý Viên gật đầu thì kẻ ấy nói lớn: "Tiểu nhân là Lâu Vô Tâm, Ðổng tiên sinh có gì dạy bảo?"
Hạng Thiếu Long lạnh nhạt nói: "Cao thủ ngồi đầy ở đây, nào đến lượt một kẻ chỉ biết nuôi ngựa như tại hạ, cho nên bày trò không bằng giấu cái dở của mình đi thì hơn."
Lý Viên lần đầu nghe được câu "bày trò không bằng giấu cái dở", suy nghĩ một chốc rồi hiểu ra, đều lộ ra vẻ khinh miệt.
Triệu Nhã nói chen vào: "Ðổng tiên sinh tự biết mình như vậy, thật hiếm có."
Hạng Thiếu Long quắc mắt, lạnh lùng nhìn Triệu Nhã, mỹ nữ ấy hoảng sợ không nói nữa. Ả không phải là kẻ nhát gan, chỉ là ánh mắt của Ðổng Khuông này trong chốc lát bỗng giống y như Hạng Thiếu Long, khiến ả có cảm giác dị thường. Lâu Vô Tâm thấy thế quát lớn: "Ai dám vô lễ với phu nhân?"
Triệu Mục biến sắc, định lên tiếng thì Lý Viên đã quát: "Vô Tâm lui xuống, ở đây đâu đến lượt ngươi lên tiếng!"
Lâu Vô Tâm lui xuống, im lặng không lên tiếng, nhưng mắt vẫn gườm gườm nhìn Hạng Thiếu Long, có vẻ như hôm trước giết không được gã thì không phục.
Lý Viên nở một nụ cười giả tạo nói: "Tên gia tướng ấy của ta ăn ngay nói thẳng, mong Ðổng tiên sinh đừng để bụng."
Mọi người vừa nghe y rõ ràng trách cứ thuộc hạ, thực ra là ám chỉ thuộc hạ đã làm đúng, nhất thời không khí trở nên căng thẳng vô cùng.
Triệu Bá lúc ấy mới đến bên hai người, nói: "Các vị, hay là trước tiên hãy lên khán đài rồi uống ngụm trà, thế nào?"
Lý Viên quay sang Triệu Nhã, dịu dàng nói: "Phu nhân hãy lên khán đài trước, tại hạ vẫn còn chưa chào hỏi Quách tiên sinh!"
Triệu Nhã dịu dàng gật đầu, cùng mấy tên gia tướng của Lý Viên lên đài.
Triệu Mục nháy mắt với Triệu Bá rồi mới kéo Hạng Thiếu Long lên đài.
Hàn Sấm gọi hai người đến ngồi bên cạnh, lạnh lùng nói: "Tên tiểu tử ấy càng lúc càng phóng túng, quả thật muốn xem dáng vẻ thảm bại của y."
Hạng Thiếu Long vốn đã bình tĩnh, nhưng không biết Triệu Chi vô tình hay hữu ý mà lại cười nói vui vẻ với Lý Viên, lại thêm một nỗi lo lắng trong lòng.
Ngoài Kỷ Yên Nhiên, tất cả những người được mời đều đến.
Tiếng vó ngựa vang lên.
Ở ngoài cổng, Kỷ Yên Nhiên, tuyệt đại giai nhân tài nghệ song toàn nổi danh thiên hạ, người mặc võ phục màu trắng, thúc ngựa tiến vào.
Lý Viên vội rời Quách Tú Nhi và Triệu Chi chạy ra đón.
Kỷ Yên Nhiên không đợi Lý Viên kéo ngựa lại cho nàng, thì đã nhảy xuống ngựa với tư thế nhẹ nhàng đẹp đẽ, đi ngang qua Lý Viên về phía khán đài.
Lý Viên đuổi theo, ra chiều ân cần, nàng chỉ trả lời cho có lệ khi bước lên đài, mỉm cười chào mọi người rồi đi thẳng về phía Hạng Thiếu Long, cười nói: "Té ra Ðổng tiên sinh đã đến sớm, khiến Yên Nhiên đành đi một mình!"
Lời ấy vừa nói ra, Lý Viên lập tức sa sầm mặt, quắc mắt.
Hàn Sấm vui lắm, vội vàng đứng dậy nhường chỗ, Kỷ Yên Nhiên không hề từ chối mà vui vẻ ngồi xuống cạnh Hạng Thiếu Long, lúc này Triệu Nhã ở phía bên kia cũng trở nên không tự nhiên.
Hạng Thiếu Long có cảm giác như đã hả được cơn giận trong lòng.
Lúc này khách khứa đã kéo lên khán đài, gần một trăm chỗ trống đều kín cả, Triệu Chi và Quách Tú Nhi đều đi sang phía Lý Viên.
Lý Viên hậm hực quay về chỗ Triệu Nhã.
Triệu Bá vỗ tay hai lần, mọi người đều ngưng lại chú ý đến y, Triệu Bá cười nói: "Các vị trước tiên hãy xem bọn đồ đệ biểu diễn, mong được chỉ điểm nhiều."
Rồi hạ lệnh, bọn võ sĩ vốn đã đợi lâu, tay trái cấm thuẫn, tay phải cầm kiếm, xông ra giữa sân, bày ra trận thế, biểu diễn những động tác đâm, chế địch trong tiếng trống cổ vũ, lập tức tiếng vỗ tay vang dội.
Song mọi người đều biết cuộc chơi thật sự vẫn còn nằm ở phía sau.

Hồi 80

Tranh hùng chốn hành quán

Tiếp theo là biểu diễn xạ kỹ, rất tuyệt vời đẹp mắt, xem ra Triệu Bá đã tốn rất nhiều công để huấn luyện bọn chúng.
Nếu nước Triệu không có một tên hôn quân như Hiếu Thành vương, có lẽ đã khác nhiều.
Kỷ Yên Nhiên ghé bên tai gã thì thầm: "Người ta không thèm để ý đến mọi thứ nữa, từ hôm nay trở đi sẽ theo chàng."
Hạng Thiếu Long giật mình, nói: "Có nhanh quá không? Nàng thấy Long Dương quân đang nhìn chúng ta kìa."
Kỷ Yên Nhiên cười cười nói: "Y không phải hoài nghi chúng ta mà là đang ghen với Yên Nhiên, ai cũng biết kẻ nửa nam nửa nữ ấy yêu thích dáng vẻ của Ðổng tiên sinh, chàng cứ nói với y vài câu thô thiển, y càng vui hơn nữa."
Hạng Thiếu Long gượng cười lắc đầu: "Hãy để Ðổng mỗ theo đuổi nàng hai ba ngày nữa, nếu đường đường là một mỹ nhân mà trong chốc lát đã bị nam nhân thu thập, quả thật làm tổn thương đến thanh vọng của Kỷ tài nữ lắm."
Kỷ Yên Nhiên giận dỗi nói: "Chàng thích làm thế nào thì cứ thế ấy! Nhưng mỗi đêm thiếp đều muốn chàng bên cạnh người ta mà thôi!“
Hạng Thiếu Long vui vẻ nói: "Ðổng mỗ muốn mà chẳng được nữa!"
Tiếng trống bỗng vang lên không ngừng, bọn võ sĩ của hành quán lần lượt kéo về khu đất trống đối diện với khán đài, chỉ có Triệu Bá đứng ở giữa sân.
Tất cả mọi người đều ngừng nói chuyện, hướng về vị quán chủ ấy. Tiếng trống dừng hẳn.
Triệu Bá cao giọng nói: "Tệ quán hôm nay mời được một vị kiếm thuật đại sư vang danh thiên hạ, Lý Viên tiên sinh, đến đây chỉ điểm cho các đồ đệ, quả thật không gì vinh dự bằng. Mong Lý tiên sinh tận tình chỉ giáo."
Quách Tùng ha ha cười, chen vào: "Ðây là một cuộc tỷ thí, mong các vị nên dừng lại đúng lúc, lão phu không muốn thấy cảnh máu chảy đầu rơi."
Y và Triệu Bá rất thân nhau, dĩ nhiên thấy Triệu Bá đang nổi giận vì sự ngông cuồng của Lý Viên cho nên mới dựa vào thân phận mình để khuyên lơn hai bên.
Lý Viên cười nói: "Quách tiên sinh hãy yên tâm, tại hạ đến đây chỉ là để vui chơi. Huống chi có bốn vị mỹ nhân đang ngồi ở đây, xin Quách tiên sinh cứ yên tâm."
Y nói như thế, người trong hành quán đều lộ vẻ bực tức. Thời này người ta rất trọng võ, ai nấy đều coi tỷ võ luận kiếm là chuyện lớn, y lại nói đó là trò chơi, rõ ràng chẳng để đối thủ vào mắt.
Triệu Mục chồm qua hỏi Kỷ Yên Nhiên: "Kỷ tiểu thư có cho rằng lời Lý tiên sinh có quá đáng hay không?"
Hàn Sấm ngồi bên cạnh hừ một tiếng nói: "Lý Viên quá ngông cuồng."
Kỷ Yên Nhiên cười nói: "Nhưng bản lĩnh của y thật phi phàm, ấy chẳng phải là lời nói ngông cuồng đâu."
Hai người không ngờ nàng tỏ ý tốt với Ðổng Khuông mà vẫn nói tốt cho Lý Viên, nhất thời cứng họng.
Hạng Thiếu Long thì nghĩ rằng Kỷ Yên Nhiên suy nghĩ rất độc lập, không vì bất cứ kẻ nào mà thay đổi quan điểm, cho nên trừ phi mình đánh thắng Lý Viên, nếu không, trong lòng nàng thì gã thủy chung vẫn không bằng Lý Viên về mặt này.
Chỉ có như thế mới khiến cho mỹ nữ có yêu cầu nghiêm khắc với mình này sẽ lấy làm hối tiếc.
Khi đang suy nghĩ, thì giáo tịch thứ nhất của hành quán bước ra, cung tay thi lễ với Lý Viên rồi nói: "Tiểu nhân Ðới Phụng, mong Lý tiên sinh chỉ giáo."
Lý Viên nhìn Ðới Phụng rồi lạnh nhạt nói: "Ðông Lữ Tử, hãy ra đây bồi tiếp Phụng huynh đi!"
Mọi người đều ồ lên, không ngờ Lý Viên chỉ phái thủ hạ ra ứng chiến, tỏ ra đối phương không có tư cách khiêu chiến với y.
Trong hành quán từ Triệu Bá trở xuống, ai nấy đều lộ vẻ tức giận.
Triệu Mục ngồi bên cạnh Hạng Thiếu Long hạ giọng nói: "Hỏng rồi! Ðới Phụng nếu thua, Triệu Bá có lẽ không nhịn nổi mà tự mình khiêu chiến với Lý Viên."
Kỷ Yên Nhiên ghé tai Hạng Thiếu Long nói: "Ðông Lữ Tử và Lâu Vô Tâm đều là những kiếm thủ trứ danh dưới trướng Lý Viên, có danh tiếng rất lớn tại nước Sở."
Nhạc Thừa ở phía sau chen lên nói: "Tại hạ đã từng nghe về tên Ðông Lữ Tử ấy, nghe nói xuất thân từ Mặc giả hành hội, từng châu du các nước, tìm thầy kiếm bạn, không ngờ lại trở thành người của Lý Viên."
Lúc ấy một hán tử người cao gầy, mặt mũi không râu, khoảng hai mươi tuổi bước xuống đài, đến phía trước Ðới Phụng, nói với vẻ ôn hòa: "Mong Ðới huynh chỉ điểm cho."
Ðới Phụng thi lễ xong thì có tên đồ đệ mang kiếm tới, lại mặc giáp cho hai người, bọc lại những chỗ hiểm trên người để tránh đao kiếm vô tình gây nên thương tích.
Nhưng điều đó chỉ có tác dụng khi đối thủ nương tay mà thôi. Ðối với một cao thủ dùng kiếm mà nói: dù là dùng mộc kiếm cũng có thể gây sát thương, áo giáp cũng không thể đỡ.
Hai thanh kiếm đập vào nhau trong không trung để xem lực của đối phương rồi lui ra, thủ kiếm trước môn hộ.
Tiếng trống vang lên rồi lại ngừng.
Mọi người đều yên lặng, ngưng thần nhìn cuộc đấu.
Ðới Phụng thủ thế, đi từng bước về phía đối phương, múa tít thanh mộc kiếm, trông rất có uy thế.
Còn Ðông Lữ Tử ấy thì ôm kiếm đứng yên, bất động như núi, chỉ lạnh lùng nhìn Ðới Phụng.
Ðới Phụng lùi hai bước rồi đột nhiên quát lớn một tiếng, xông về phía trước như điện chớp, thanh kiếm quét lên nửa vòng rồi tạt ngang, phát ra một tiếng kêu vút, trông rất có uy thế.
Bọn Hàn Sấm đều reo hò trợ oai cho y, người trong võ sĩ hành quán càng reo lớn hơn, còn người bên Lý Viên thì vẫn lạnh lùng mỉm cười, trông dáng vẻ là nắm chắc phần thắng trong tay.
Lúc này Triệu Chi đang ngồi bên cạnh Lý Viên, trong lòng dâng lên niềm hối hận, nàng tỏ ra thân mật với Lý Viên, cố nhiên là có phần bị thu hút vì phong thái của Lý Viên, nhưng chủ yếu là vì chọc giận Hạng Thiếu Long. Nhưng rốt cuộc nàng là người của hành quán, dĩ nhiên không mong bên mình thất bại, giờ đây ngồi bên cạnh Lý Viên thì ngại ngùng không reo hò trợ oai, vì thế rất mâu thuẫn.
Lý Viên hiểu rõ tâm sự của nàng, nhân lúc mọi người đều chú ý đến cuộc đấu, đưa tay qua đặt lên đùi nàng, ghé sát tai nàng dịu dàng nói: "Nể mặt của tiểu thư, Lý Viên tuyệt sẽ không phương hại người của quý quán đâu!"
Triệu Chi giật mình, trong lòng cảm thấy mơ hồ, cứ để tự nhiên cho y.
Triệu Nhã phát giác hai người, ghé sát lại, giận dỗi nói: "Lý tiên sinh thật đa tâm!"
"Phu nhân chẳng phải thích Lý Viên phong lưu như thế sao?" Lý Viên cả mừng, cười nói.
Triệu Nhã liếc gã rồi ngồi thẳng dậy, trong lòng nhớ đến khí khái uy võ anh hùng cái thế của Ðổng Khuông, bất đồ thở dài. Thầm nghĩ tại sao nhìn thấy Lý Viên và mỹ nữ khác thì không hề để trong lòng mà thấy Kỷ Yên Nhiên ngồi bên cạnh Ðổng Khuông thì trong lòng cảm thấy không thoải mái?
"Xoẹt một tiếng, Ðông Lữ Tử quét ngang thanh kiếm, đồng thời nhảy ngang qua, tránh kiếm thứ hai của Ðới Phụng.
Bọn Triệu Mục, Hàn Sấm và Nhạc Thừa đều là những đại hành gia trong nghề dùng kiếm, vừa nhìn thấy đã biết Ðông Lữ Tử sức chẳng kém Ðới Phụng mà về mặt chiến lược rất cao minh, cố ý không dùng cứng đấu cứng để làm nhụt nhuệ khí của Phụng Thừa.
Quả nhiên Ðông Lữ Tử vẫn cứ thủ thế, khi đối phương tấn công liên tục đều không ngừng di chuyển né tránh, bề ngoài xem ra Ðới Phụng chiếm thượng phong, nhưng thực ra Ðông Lữ Tử chẳng nguy hiểm gì, chỉ đợi thời cơ tốt phản công mà thôi.
Tiếng reo hò vang dội để lên dây cót cho Ðới Phụng.
Triệu Chi đột nhiên tỉnh hẳn, rút bàn tay lại, nào ngờ Lý Viên nắm chặt không buông, lưng bàn tay vẫn còn để trên đùi nàng, miệng ghé sát tai nàng nói: "Chi tiểu thư chán ghét Lý Viên rồi sao?"
Triệu Chi sinh ra cảm giác có lỗi với Ðổng Khuông và Hạng Thiếu Long, cúi mặt nói: "Ðể người khác thấy thì sao?"
"Ðại trượng phu lập thân ở trên đời, sợ gì lời nói của kẻ khác, chỉ cần tiểu thư không chê Lý Viên, Lý mỗ có thể gánh chịu được tất cả", Lý Viên kiêu ngạo nói.
Người ấy lời nói sắc bén, lại biết cách làm vừa lòng nữ nhân, cả Kỷ Yên Nhiên cũng suýt tí nữa say mê y, Triệu Chi rất ngây ngô về chuyện nam nữ, lại giận sự vô tình của Ðổng Khuông, nên nhất thời trong lòng bấn loạn mặc cho y khinh bạc.
Lý Viên cũng biết ở chốn đông người này không nên quá đáng, thầm nghĩ lát nữa sẽ đưa nàng về hành quán để vui vầy một phen. Cho nên lúc ấy dừng lại.
Quách Tú Nhi bên cạnh Triệu chi vẫn để ý đến Lý Viên, thấy y chớt nhả cùng Triệu Chi thì biến sắc, trong lòng không vui. Khoảng cách giữa nam nữ thời Chiến Quốc không nghiêm cẩn như từ khi Nho gia thịnh hành vào đời Hán, nhưng nam nữ âu yếm trước đám đông rốt cuộc vẫn không hợp với lẽ, ấn tượng tốt của Quách Tú Nhi đối với Lý Viên càng giảm hơn.
Lúc này Hạng Thiếu Long ngó sang Lý Viên, cũng chính lúc ấy Lý Viên đang nhìn gã, tuy cách hơn mười người, nhưng Hạng Thiếu Long cũng có thể nhìn thấy Lý Viên đã nắm bàn tay của Triệu Chi, hai mắt quắc lên, bỗng nhiên nổi giận.
Lý Viên thấy thế thì đắc ý lắm, mỉm cười gật đầu.
Triệu Chi nhìn theo ánh mắt của Lý Viên, tiếp xúc với ánh mắt của Hạng Thiếu Long, đột nhiên liên tưởng đến Hạng Thiếu Long, giật thót mình, rút mạnh tay, thoát ra khỏi bàn tay của Lý Viên.
Lý Viên đương nhiên không biết tình cảm của nàng đối với Hạng Thiếu Long, vẫn tưởng rằng nàng chỉ là e lệ, vỗ bàn tay lên đùi nàng rồi ngồi thẳng không thèm để ý đến Hạng Thiếu Long nữa, tiếp tục theo dõi cuộc đấu.
Hạng Thiếu Long giận đến xanh mặt, chú ý đến cuộc chiến, trong lòng giận dữ, lần đầu tiên nảy ra ý khiêu chiến với Lý Viên.
Kỷ Yên Nhiên đã thấy tất cả, thì thầm bên tai: "Ðừng để hư chuyện, nếu chàng bị Lý Viên đánh bại thì sẽ vì chuyện nhỏ mà hư chuyện lớn."
Câu nói ấy như đổ dầu vào lửa, Hạng Thiếu Long miễn cưỡng nuốt giận, trầm ngâm một hồi rồi quay sang Triệu Mục nói: "Có thể sai người cho gọi gia tướng của bỉ nhân đến đây không?"
Triệu Mục vừa nghe đã hiểu, hỏi gia tướng ấy là ai rồi mới sai người đi.
Lúc này Ðới Phụng đã đánh ra hơn bốn mươi kiếm mà vẫn không làm gì được Ðông Lữ Tử, tiếng hô trợ oai cũng đã giảm xuống.
Ðông Lữ Tử đã biết thời cơ đã đến, ngửa mặt cười lớn, từ thủ chuyển thành công, đâm thẳng cây mộc kiếm vào vòng kiếm của đối phương, sử ra một loại kiếm pháp tinh diệu, thấy chiêu là phá chiêu, vòng kiếm ấy thu nhỏ lại, khiến cho Ðới Phụng không thể nào thi triển được nữa.
Bọn Triệu Mục thấy thế thở dài, ngay cả Triệu Bá, người có lòng tin với Ðới Phụng cũng không khỏi nhíu mày.
Triệu Chi ngồi bên cạnh Lý Viên thấy bên mình lâm nguy thì hoàn toàn tỉnh hẳn, thầm trách mình không biết phân biệt địch ta, lại để cho Lý Viên chiếm phần tiện nghi, thật là hổ thẹn với sư môn. Nhưng nếu lúc ấy bỏ sang nơi khác thì thật lộ liễu, nhất thời tiến thoái lưỡng nan.
Trên sân hai người đấu thêm mấy chiêu nữa, uy phong lúc đầu của Ðới Phụng đã mất, từng bước thoái lùi.
Ðông Lữ Tử quát lớn một tiếng, kiếm ảnh chớp lên, nhắm đúng vào sơ hở của đối phương, đâm thẳng vào màn kiếm của đối phương, nhằm thẳng vào ngực Ðới Phụng.
Ðới Phụng thất kinh, thu kiếm về không kịp nữa, ngả người ra sau, miễn cưỡng tránh được chiêu kiếm lợi hại ấy.
Nào ngờ Ðông Lữ Tử đắc thế chẳng tha, tung ra một cước trúng ngay vào bụng dưới của đối phương, nếu không có áo giáp thì cước ấy khiến cho Ðới Phụng chẳng thể làm nam nhân nữa, nhưng cũng đủ khiến y đau đớn kêu thảm một tiếng, trường kiếm rời tay, loạng choạng ngã xuống đất, hai tay ôm lấy chỗ hiểm.
Mọi người đều không ngờ Ðông Lữ Tử xem ra nho nhã mà khi chiếm thượng phong thì hạ thủ lại ác độc đến thế, đều chưng hửng, nhất thời toàn trường im lặng đến nỗi có thể nghe được tiếng kim rơi, chỉ có tiếng thở dốc của Ðới Phụng.
Triệu Bá biến sắc đứng dậy, quát bọn tả hữu: "Còn chưa đỡ giáo tịch vào xem thương thế?"
Phía dưới có người vội vàng chạy ra đỡ Ðới Phụng.
Ðông Lữ Tử không hề hổ thẹn, dương dương đắc ý thi lễ với hai bên rồi quay về chỗ ngồi.
Triệu Chi trước nay vẫn thân thiết với Ðới Phụng, lúc này không thèm ngồi với Lý Viên nữa, trừng mắt nhìn gã rồi chạy sang chỗ Ðới Phụng.
Lý Viên không hề để ý đến Triệu Chi, thản nhiên cười: "Tỷ võ giao đấu, khó tránh tổn thương nhau, nếu quán chủ e có điều ngoài ý muốn xảy ra, vậy hãy dừng ở đây, đêm nay tại hạ bày tiệc để bồi thường, quán chủ thấy thế nào?"
Lúc này Kỷ Yên Nhiên cũng thấy khó chịu, hạ giọng nói: "Lý Viên quá ngông cuồng!"
Triệu Bá quắc mắt lên, rõ ràng đã nổi giận, Hạng Thiếu Long sợ y nguy hiểm nên thúc Hàn Sấm một cái.
Hàn Sấm hiểu ý, phất tay cho thủ hạ của mình.
Tay kiếm thủ Phục Kiện Dần nhảy xuống đài, cao giọng khiêu chiến: "Phục Kiện Dần xin mời Lý tiên sinh chỉ điểm!
Toàn trường im lặng, xem thử Lý Viên có tự mình ra tay hay không. Phục Kiện Dần người không cao nhưng rất rắn chắc, mặt đầy vết kiếm ngang dọc, dáng vẻ hơi đáng sợ, nhưng cũng là bằng chứng cho thấy đã có kinh nghiệm chiến đấu phong phú.
Lý Viên làm ra vẻ không thèm để người trong thiên hạ vào con mắt, người dựa ngửa vào chiếc ghế, chậm rãi nói: "Vô Tâm! Ðến lượt ngươi rồi đấy!“
Mọi người đã sớm đoán được y không ra tay nên không lấy làm lạ.
Tên Lâu Vô Tâm chậm rãi bước xuống đài, thi lễ rồi đứng yên, nhận thanh mộc kiếm rồi phất tay cho người định mặc áo giáp cho y, nói: "Ra chốn sa trường, cần gì những thứ quái quỷ này?"
"Lâu huynh không cần mặc giáp, Phục mỗ cũng khỏi cần!" Phục Kiện Dần thấy thế quát lớn.
Long Dương quân lúc này đến sau lưng Kỷ Yên Nhiên và Hạng Thiếu Long, rít qua kẽ răng: "Trong thiên hạ còn ai ngông cuồng hơn người Sở, không biết khi đối mặt với người Tần, chúng có còn ngạo nghễ thế này nữa chăng? Yên Nhiên muội có muốn ra không?"
Kỷ Yên Nhiên thở dài: "Yên Nhiên cũng rất không phục, nhưng tự biết không thể nào thắng được Lý Viên, đành chịu vậy."
Long Dương quân hừ một tiếng, không nói thêm nữa mà quay về chỗ ngồi. Y tự thấy kiếm thuật tương đương với Kỷ Yên Nhiên, nếu giai nhân này không bằng Lý Viên thì y khó mà thủ thắng. Ðồng thời cũng hạ quyết tâm không cho Tiêu Uổng ra để tránh cái nhục bị đánh bại.
Triệu Mục thở dài nói với Quách Khai và Nhạc Thừa sau lưng rằng: "Nếu Phục Kiện Dần cũng bại, chỉ đành nhờ vào Lạc Tường của chúng ta mà thôi. Nếu không chỉ có để quán chủ ra tay, nhưng bổn hầu không muốn tình huống này xuất hiện tí nào."
Quách Khai nói: "Lý Viên là đệ nhất kiếm thủ ở nước Sở, bọn thủ hạ của y lại lợi hại như thế, đủ biết kiếm pháp của y đến mức nào."
Mọi người đều than thở.
Triệu Mục tuy là kiếm thủ thuộc hàng nhất lưu, nhưng thân phận của y lại không tiện xuống sân, bởi vì rất dễ để cho hai nước bất hòa. Lý Viên thì không có quan tước, nếu không sẽ không tùy tiện ra đấu mà không có lệnh vua.
Hai người trên sân đồng thời quát lớn một tiếng, tấn công về phía đối phương, chỉ thấy Lâu Vô Tâm vận kiếm như gió, mở rộng kiếm thế, khí thế như núi, uy mãnh vô cùng, hầu như mỗi lần giao kiếm, Phục Kiện Dần đều lâm vào tình thế nguy hiểm.
Hạng Thiếu Long lúc này đã thấy Ðằng Dực ở ngoài cổng, đưa tay đẩy Hàn Sấm nói: "Mau dừng lại cuộc tỷ võ!"
Hàn Sấm vẻ mặt khó coi, bởi vì Phục Kiện Dần lấy thân phận của người Triệu mà ra sân, nếu y lên tiếng thì có nghĩa là Phục Kiện Dần là người của y.
Người của hai bên đều im lặng ngồi xem, không reo hò như ban nãy nữa, không khí rất căng thẳng.
Khi Hàn Sấm còn do dự thì thắng thua đã rõ.
Phục Kiện Dần đang lùi về sau, khi đang chần chừ thì đã bị Lâu Vô Tâm một kiếm chém vào vai, tiếng xương gãy vang lên: kêu thảm một tiếng, té bật sang ngang, khi ngồi dậy thì đau đến nỗi mồ hôi chảy ròng ròng.
"Nhận thua rồi!" Lâu Vô Tâm cười lớn nói.
Hạng Thiếu Long ra hiệu cho Ðằng Dực xuống ngựa, Ðằng Dực hiểu ý, từ xa đã kêu lớn: "Tiểu nhân Long Thiện, là gia tướng dưới trướng Ðổng Khuông, vị nhân huynh này rất quen mắt, không biết có chấp nhận chỉ giáo hay không?"
Mọi người nghe lúc này không thèm để ý đến Phục Kiện Dần nữa, cũng không để ý đến Triệu Chi đã quay về chỗ ngồi của sư môn, đều nhìn chằm chằm vào gã hảo hán không mời mà đến ấy.
Lâu Vô Tâm không thèm để ý đến Ðằng Dực, lạnh lùng nói: "Nếu muốn động thủ, phải dùng đến kiếm thật mới có thể thấy được bản lĩnh thật."
Ðằng Dực cười lớn nói: "Có gì mà không được, nhưng Lý tiên sinh hãy gọi một kẻ khác ra thì hơn, chờ bổn nhân sức lực đã giảm, đấu với vị nhân huynh này mới công bằng."
Triệu Mục than: "Tên gia tướng của ngươi thật là kẻ ngốc, có phần tiện nghi như thế mà không biết chiếm?"
Kỷ Yên Nhiên cười nói: "Chủ thế nào thì tớ thế ấy, như thế mới gọi là anh hùng thật sự."
Triệu Mục lúng túng cười, thầm trách mình đã lộ ra bộ mặt không phải anh hùng.
Lý Viên sợ Lâu Vô Tâm chưa hồi phục được sức lực, thấy Hạng Thiếu Long không có phản ứng gì thì vui mừng nói: "Quả thật là hảo hán!" rồi phất tay.
Một đại hán phía sau lưng y hiểu ý bước ra.
Hạng Thiếu Long hỏi Kỷ Yên Nhiên: "Kẻ ấy là ai?"
Khi mọi người đang chờ đợi, Kỷ Yên Nhiên hoang mang lắc đầu.
Người ấy đến trước Ðằng Dực, bình tĩnh nói: "Bổn nhân không thích dùng kiếm giả, ý các hạ thế nào?"
Ðằng Dực lạnh lùng nói: "Huynh đài cao danh quý tính?"
Kẻ ấy đáp ngay: "Bổn nhân Ngôn Phục, chỉ là một tên vô danh tiểu tốt mà thôi!“
Mọi người vừa nghe đã biến sắc.
Hạng Thiếu Long đương nhiên không biết y là ai, nhìn Kỷ Yên Nhiên với ánh mắt dò hỏi.
Kỷ Yên Nhiên sầm mặt nói: "Y vốn là kiếm thủ nổi danh ở nước Tần, vì giết người nên tránh sang nước Sở, không ngờ lại nhập bọn với Lý Viên, có thể thấy thế lực của Lý Viên ở nước Sở đang bành trướng lợi hại đến mức nào. Chả trách gì y kiêu căng đến thế."
Bọn Hàn Sấm lại lo cho Ðằng Dực.
"Keng."
Ngôn Phục rút thanh kiếm sáng loáng ra, lùi hai bước, chĩa thẳng vào Ðằng Dực quát: "Còn chưa rút kiếm?"
Ðằng Dực lạnh lùng nhìn y, chậm rãi nói: "Ðến lúc, kiếm sẽ tự ra khỏi bao!"
Ngôn Phục giận lắm, quát lớn một tiếng, xông thẳng đến.
Nhất thời ánh sáng lóe lên, chói mắt mọi người.
Không ngờ rằng cuộc tỷ võ đã trở thành một cuộc quyết đấu sinh tử

Hồi 81

Giương oai nơi giáo trường

Ngôn Phục vừa sử ra kiếm ấy, mọi người đã biết y lợi hại.
Dù tốc độ hay góc độ, thủ pháp hay bộ pháp, xem ra rất đơn giản nhưng lại giống như du long xuất hải, không hổ là một kiếm thủ nổi danh.
Tuyệt diệu nhất là y mượn xoay eo và chân để phát ra, khiến cho khí lực toàn thân tụ lại, nhanh như điện chớp, không thể nào ngờ được, quả thật đến là đến, như núi lửa nổ, trong chớp mắt mũi kiếm đã cách Ðằng Dực chừng vài thốn.
Mọi người đều nghĩ giùm cho Ðằng Dực, cách duy nhất trước mắt là phải lùi ra sau rồi rút kiếm, song khí thế của đối thủ quá mạnh, xông tới đầy sát khí, chỉ còn nước chết dưới kiếm này mà thôi. Ngược lại, dù thế nào đi nữa, Ðằng Dực đã vì kiêu ngạo mà không rút kiếm ra trước nên mất tiên cơ.
Chỉ thấy khóe miệng Ðằng Dực thoáng nở nụ cười, rút kiếm ra thật nhanh nhưng không lùi về sau.
Mọi người đều than thầm, Quách Tú Nhi và Triệu Nhã sợ đến nỗi nhắm mắt, không dám nhìn cảnh thiết đại hán ấy máu đổ đầy đất.
"Keng."
Khi mọi người đang trố mắt, đốc kiếm Ðằng Dực rút ra khỏi bao chỉ được hai thốn, chạm phải mũi kiếm của Phục Ngôn.
Dù sức của Phục Ngôn mạnh hơn Ðằng Dực, nhưng mũi kiếm làm sao so được với lực đạo của đốc kiếm, huống chi Ngôn Phục vốn chẳng phải là đối thủ của Ðằng Dực.
Ngôn Phục từ khi xuất đạo đến nay, chưa bao giờ gặp người dùng đốc kiếm để chế địch, mũi kiếm bị hất lên cao, nhưng thế vẫn còn, không cách nào dừng lại được, lao tới Ðằng Dực.
Ðang lúc kêu hỏng bét thì nắm thiết quyền của Ðằng Dực đấm thẳng vào mặt.
"Binh."
Ngôn Phục máu me chảy đầy, ngã ngửa ra sau, thì ra đã bị quyền trái của Ðằng Dực đấm đến chết giấc, còn kiếm của Ðằng Dực vẫn chưa rút ra được một nửa.
"Keng" một tiếng, thanh kiếm lại trượt vào bao.
Toàn trường im lặng, trong chốc lát bọn võ sĩ của hành quán mới reo hò vang trời vì Ðằng Dực đã dùng tuyệt nghệ của mình để giúp họ hả giận.
Lý Viên không ngờ Ðằng Dực lợi hại đến thế, mặt đanh lại, quát lớn: "Khiêng tên vô dụng ấy đi!"
Lời này vừa nói ra, kẻ ngồi bên cạnh y là Triệu Nhã cũng nhíu mày, cảm thấy gã Lý Viên này quả là bạc bẽo vô tình, không hề thông cảm khi thủ hạ của mình thất bại.
Ngôn Phục được đưa ra khỏi sân.
Ðằng Dực chỉ vào Lâu Vô Tâm, quát lớn: "Ðến lượt các hạ!"
Mọi người đều nhìn về phía Lâu Vô Tâm, xem thử y có gan ra ứng chiến hay không.
Hạng Thiếu Long là người duy nhất biết được kết quả, Ðằng Dực từ khi được gã truyền cho phần cuối của Mặc tủ kiếm pháp thì kiếm thuật hay võ thuật đều tăng thêm một bậc, ngay cả bản thân cũng không nắm chắc là có thể thắng được y hay không, huống hồ chi là Ngôn Phục. Lúc này cười lớn nói: "Lâu huynh nếu không nghỉ ngơi đủ thì có thể nhường cho Ðông huynh hoặc kẻ khác ra ứng chiến."
Lời ấy vừa nói ra, Lâu Vô Tâm không thể nào chối từ được, đứng phắt dậy, lạnh lùng hừ một tiếng, bước vào sân.
Toàn trường lập tức im lặng.
Kỷ Yên Nhiên rỉ tai Hạng Thiếu Long: "Thiếp chưa bao giờ thấy được loại kiếm pháp nào kỳ dị hơn của nhị huynh, e rằng so với Lý Viên không hề thua kém."
Triệu Mục lòng hoa nở rộ, thầm nghĩ chả trách nào tên mã si này lớn tiếng mà không thẹn, té ra trong tay có một kiếm thủ một địch được trăm này.
Lâu Vô Tâm rút trường kiếm ra, bày ra thế, nhưng không tấn công trước, trước tiên dò xét lộ kiếm và thủ pháp của đối phương.
Ðằng Dực ngửa mặt cười lớn, tay phải đặt lên đốc kiếm, bước về phía trước một bước, làm ra vẻ rút kiếm.
Lâu Vô Tâm có ý khiếp sợ, lùi ra sau một bước, giữa hai người vẫn giữ khoảng cách bảy tám bước.
Ðằng Dực rê về phía trước nhanh như điện chớp, đâm thẳng vào bên trái của Lâu Vô Tâm, trường kiếm thoát ra khỏi bao, vẽ nên vô số những bông hoa, tựa như công mà không công, giống như độc xà đang thè lưỡi, có thể mổ kẻ địch bất cứ lúc nào, quả là một sát chiêu không thể nào phá giải nổi.
Hạng Thiếu Long vỗ đùi khen hay. Chiêu ấy của Ðằng Dực là lấy thủ làm công, quả thật là xuất thần nhập hóa, đã triển khai được hết cái hay của Mặc tử kiếm pháp.
Lâu Vô Tâm hoàn toàn không thể thấy được kiếm số của đối phương, tuy cũng quát tháo cho ra vẻ nhưng lại lùi thêm một bước nữa, ai cũng có thể thấy vẻ khiếp sợ của y.
Cao thủ đối địch, nào chịu thoái lui.
Ðằng Dực thốt nhiên kiếm thế mạnh lên, chuyển từ lấy thủ làm công thành lấy công làm thủ, trường kiếm mạnh hơn, như cầu vồng, cộng với bộ pháp kỳ lạ, tấn công về phía bên trái của Lâu Vô Tâm.
"Keng" một tiếng, Lâu Vô Tâm gắng gượng đỡ mũi kiếm của Ðằng Dực.
Ðằng Dực cười lạnh lùng nói: "Chẳng qua là như thế!"
Thanh trường kiếm trượt ra, vội chuyển thành quét ngang.
"Keng."
Lâu Vô Tâm lúng túng đỡ thêm một kiếm nữa, lại bị Ðằng Dực quét ngang ra, hoàn toàn không còn sức để trả đũa.
Bọn người bên phía Lý Viên đều biến sắc, phải biết rằng trong bọn chúng, Lâu Vô Tâm thuộc hàng đệ nhất, nào ngờ không thể nào địch lại tên Long Thiện này.
Lúc này mọi người đều biết rằng Ðằng Dực đang áp đảo đối phương về mặt lực đạo.
Triệu Bá nhìn mà lòng hoa nở rộ, nhưng trong lòng cũng thầm sợ. Y trước giờ vẫn tự phụ sức khỏe hơn người, thấy uy thế của Ðằng Dực thì mới biết núi cao hơn núi.
Nhạc Thừa ngồi phía sau ghé lên nói: "Gia tướng của tiên sinh thật thần lực ghê người, e rằng cũng bằng Ngao Ngụy Mâu."
Hạng Thiếu Long cười thầm, nếu Nhạc Thừa biết Ngao Ngụy Mâu đã bị Ðằng Dực đấm chết thì sẽ không nghĩ như vậy.
Lịch sử lặp lại, vừa lúc nãy Phục Kiện Dần bị Lâu Vô Tâm ra tay nặng nề áp đảo hoàn toàn, không có sức chống trả cho đến khi thất bại, lần này Ðằng Dực từng bước ép tới, khiến cho Lâu Vô Tâm mồ hôi đầm đìa trên lưng, không ngừng thoái lui.
Tên Lâu Vô Tâm này kể ra cũng lợi hại, khi đỡ được hai mươi lăm kiếm biến hóa vô cùng của Ðằng Dực thì môn hộ mới thất thủ, để lộ ra sơ hở.
Ðằng Dực tung một cước ra nhanh như điện chớp, đá trúng bụng dưới của y.
Lâu Vô Tâm cả người lẫn kiếm bay ngược ra sau, đau đến nỗi quặn người, chỉ rên rỉ chứ không ngồi dậy nổi.
Mọi người đều trố mắt ra nhìn mà quên cả reo hò.
Lý Viên mất mặt lắm, sai người đưa Lâu Vô Tâm đi, thấy ánh mắt của Long Thiện và mọi người tập trung vào mình thì trong lòng kêu khổ. Nếu bản thân ra sân, tuy không phải là thất bại ngay nhưng cũng không nắm được phần thắng, nhưng giờ đây đã thành thế cưỡi trên lưng cọp, cười lạnh lùng nói: "Dưới tay Ðổng tiên sinh té ra có người tài thế này, có thể thấy tiên sinh tất nhiên cũng là cao thủ, sao không ra đây chơi một phen, để kẻ khác bảo tại hạ nhân lúc quý bộc mệt mỏi mà chiếm phần tiện nghi."
Y tuy nói cũng có lý nhưng ai cũng biết thực ra y đang rất e ngại Ðằng Dực.
Hạng Thiếu Long đưa tay gọi Ðằng Dực lên khán đài rồi mới thản nhiên đứng dậy, từ tốn mà rằng: "Chỗ nông sâu của Ðổng mỗ, Lý huynh đã sớm biết từ gia tướng rồi, nhưng tai nghe không bằng mắt thấy, nếu Lý huynh có cái nhã hứng ấy thì Ðổng mỗ xin được phụng bồi."
Lý Viên không ngờ gã chịu động thủ nên vui vẻ ra sân.
Lúc này ngoài bọn người của Lý Viên và Ðằng Dực, ai nấy đều thầm lo cho Hạng Thiếu Long. Lý Viên là đệ nhất kiếm khách của nước Sở, nhìn thân thủ của bọn Lâu Vô Tâm thì có thể đoán được sự lợi hại của y. Còn Ðổng Khuông này vốn chẳng nổi tiếng về kiếm thuật, cao thấy có thể thấy được.
Kỷ Yên Nhiên rất lo lắng, nếu Hạng Thiếu Long thất bại, Lý Viên không dám công nhiên lấy mạng gã, nhưng chặt tay hay phế chân thì khó mà tránh được.
Hạng Thiếu Long cởi thanh Huyết Lãng đưa cho người bên cạnh, cười nói với Lý Viên rằng: "Chúng ra làm sao có thể học bọn đồ đệ kia mà liều mạng, khỏi cần khôi giáp, nhưng vẫn dùng mộc kiếm giao đấu, phải biết dừng đúng lúc, quán triệt tinh thần lấy võ nhận bạn."
Lý Viên tuy không muốn, bởi vì không thể giết chết được đối phương, ung dung cười nói: "Ðổng tiên sinh đã có đề nghị như thế, tại hạ đành phải tuân theo."
Hạng Thiếu Long cười thầm, bản thân đã quen dùng mộc kiếm, chỉ điều này thôi Lý Viên chắc chắn chỉ có bại mà không thắng, nhận thanh mộc kiếm, xem thử trọng lượng, tuy thấy nặng chỉ được bảy phần của Mặc kiếm, nhưng cũng nặng hơn thiết kiếm bình thường nhiều.
Lý Viên huơ thanh mộc kiếm, thầm nghĩ nếu có thể đâm mù một mắt của đối phương thì thật là lý tưởng.
Hạng Thiếu Long quát lớn: "Triệu quán chủ, hãy nổi trống trợ hứng cho chúng tôi!"
Bộ mặt anh tuấn của Lý Viên đanh lại, dựng kiếm thẳng đứng, thế ấy phối hợp với dáng vẻ uy phong của y, quả là một tư thế phi phàm.
Hạng Thiếu Long chống kiếm phía trước người, vững như núi, hai mắt sắc như mắt chim ưng, nhìn thẳng vào đối thủ.
Hai người đứng hướng vào nhau, thể hiện rõ phong thái của cao thủ, ai nấy đều chịu ảnh hưởng của cái không khí căng thẳng trước khi gió bão nổi lên, nhất thời im lặng.
Sau hơn nửa năm tập trung luyện kiếm, Hạng Thiếu Long đã từ tư thái khí thế bừng bừng trở nên khí định thần nhàn, ngay cả bọn Triệu Mục tuy nhiều lần thấy gã động thủ nhưng không thể từ động tĩnh của gã mà nghĩ đến Hạng Thiếu Long lúc trước nữa.
Kỷ Yên Nhiên là một đại hành gia trong nghề dùng kiếm, chỉ thấy Hạng Thiếu Long đứng thảnh thơi, nhưng cũng có khí độ hùng dũng, trong lòng kinh ngạc, thầm nghĩ lẽ nào lần trước giao thủ với mình chàng đã chưa ra hết sức. Nào biết Hạng Thiếu Long vì có được phần cuối của Mặc tử kiếm pháp nên tài nghệ mới tăng tiến nhiều như bây giờ.
Triệu Chi lúc này trong mắt chỉ có Ðổng mã si, khí khái anh hùng tự nhiên ấy, dù cho Lý Viên có ngoại hình đẹp đẽ hơn gã, nhưng vẫn còn kém hơn.
Triệu Nhã nhìn Lý Viên rồi lại nhìn Hạng Thiếu Long, chỉ cảm thấy hai bên đều có sức hấp dẫn đối với mình, nhưng vẻ bí hiểm và khí khái của Hạng Thiếu Long, không giống như cảm giác mà Lý Viên đem đến cho ả.
Quách Tú Nhi lại có cảm nhận khác.
Lý Viên là phu tế lý tưởng của nàng, văn võ toàn tài, vừa hiên ngang vừa thư sinh, hơn nữa lại có địa vị, tuy biết rõ y phong lưu háo sắc, nhưng nam nhân đều như thế, nên chỉ đành chấp nhận, nghe theo lời cha, gả cho kẻ này.
Nhưng sự xuất hiện của Ðổng Khuông lại khiến cho nàng cảm nhận được một sức hấp dẫn khác, trong sự thô kệch lại tỏ ra có trí tuệ và kiến thức khác người, khiến cho nàng đã bị gã chinh phục. Ðiều đó khiến cho nàng cảm thấy mâu thuẫn, rối cả lòng dạ.
Giờ đây hai người ấy cuối cùng phải phân cao thấp với nhau, điều này phải chăng giúp cho nàng có cơ hội quyết định?
Trong thời đại chiến tranh này, ai cũng phải đánh nhau, kiếm pháp sớm đã trở thành tiêu chuẩn để đo lường bản lãnh của một con người, người có kiếm pháp cao minh sẽ được kẻ khác coi trọng và rào đón.
Lý Viên nhìn trừng trừng vào Hạng Thiếu Long, lạnh lùng nói: "Tài nuôi ngựa của Ðổng huynh đúng là thiên hạ vô song, nhưng tại hạ lại thấy kiếm thuật của Ðổng huynh chẳng thể bì nổi bản lãnh nuôi ngựa."
Rồi rùn người xuống xuất thế, thanh mộc kiếm chĩa về phía Hạng Thiếu Long, không ngừng ngoáy động.
Những kẻ bàng quang đều đổ mồ hôi hột cho Hạng Thiếu Long, không ngờ kiếm pháp của Lý Viên cao minh đến thế, có thể truyền khí qua mộc kiếm, tạo ra sự biến hóa vi diệu, người ta không thể nào nhìn thấy được góc độ mà y xuất kiếm.
Hạng Thiếu Long vẫn chống kiếm dưới đất, miệng nở một nụ cười bí hiểm, lạnh nhạt trả lời: "Vậy Lý huynh còn đợi gì nữa?"
Lời nói của gã đầy vẻ tự tin khiến ai cũng cảm thấy rõ ràng gã không hề khiếp sợ.
Lý Viên không hổ là đệ nhất kiếm thủ của nước Sở, không hề bị lời nói của gã làm cho nổi giận, mỉm cười, đột nhiên xông tới phía trước, khi Hạng Thiếu Long giơ thanh mộc kiếm lên, chĩa xiên về hướng y, lại lui trở lại, quay về thế thủ lúc trước, cự ly không hề thay đổi, có thể thấy sự tiến thoái trong bộ pháp của Lý Viên chuẩn xác đến mức nào, chỉ ở điểm ấy thôi, đã biết Kỷ Yên Nhiên đánh giá kiếm thuật của Lý Viên cao hơn Hạng Thiếu Long là có căn cứ.
Triệu Chi thì nghĩ trong lòng rằng: chỉ cần kiếm pháp của Hạng Thiếu Long hơn gã Long Thiện ấy, hai kẻ này mà hợp lại thì có thể hành thích bất cứ kẻ nào, không khỏi thầm oán trách sự vô tình của Hạng Thiếu Long.
Còn Ðằng Dực thì mở to mắt nhìn vào hai kẻ trong sân, y vốn tin tưởng Hạng Thiếu Long sẽ thắng, nhưng thấy chiến lược thăm dò cao minh của Lý Viên và bộ pháp của y thì bất đồ trong lòng hơi lo lắng.
Người có lòng tin nhất lại là Hạng Thiếu Long, gã không hề khinh địch, mà tiến vào trạng thái tâm lý thủ thế của Mặc tử kiếm pháp, không còn người không còn ta, nhưng ý đồ của địch thủ thì không hề lọt ra khỏi sự quan sát của gã.
Gã biết Lý Viên đang dụ mình tấn công, nhưng gã không hề hành động, nếu cả hai bên đều không ra tay thì kẻ bẽ mặt chẳng phải là gã, tên mã si mà là Lý Viên, kẻ đã lỡ buông lời kiêu ngạo.
Khi còn trong quân đội ở thế kỷ XXI, gã được huấn luyện về chiến đấu bằng tâm lý, giờ đây gã đang thực hành những bài học ấy, gã đã nắm được nhược điểm trong tính cách của Lý Viên.
Sau khi Lý Viên đứng yên một hồi thì quả nhiên không nhẫn nại nữa, lạnh lùng quát một tiếng, kiếm giơ lên cao quá đầu, sải bước lao về phía trước, khi thanh kiếm chém về phía Hạng Thiếu Long, tay trái nắm đốc kiếm, vậy là cả hai tay đều cầm kiếm, nên lực đạo tăng lên nhiều lần.
Tuy là người căm ghét Lý Viên, đối với chiêu bất ngờ này của y cũng phải khen hay, vả lại khi sử kiếm này, y đã dùng sức lực của toàn thân tụ vào nhát kiếm ấy, nếu Hạng Thiếu Long chỉ dùng một tay cầm kiếm mà đỡ thì có thể một chiêu đã biết ai thắng ai bại, ai yếu ai mạnh.
Hạng Thiếu Long vẫn giữ dáng vẻ bình tĩnh như mặt hồ, chỉ thấy hai mắt nhường lên, lật cổ tay, rồi dùng một tay đỡ kiếm này của Lý Viên.
Kỷ Yên Nhiên hoảng sợ, đưa tay che miệng.
Nàng đã lần lượt giao thủ với hai người này, tự nhiên biết rõ sức lực của hai người, nhưng giờ đây Lý Viên lại dùng hai tay sử kiếm, thêm nữa lại chiếm thế chủ động xông tới trước, cho nên không nói cũng biết rõ cao thấp.
Than ôi Hạng Thiếu Long làm sao khờ khạo đến thế? Mọi người có mặt chỉ nghe tiếng xé gió của nhát kiếm ấy, cũng biết lực đạo của đối phương dũng mãnh đến mức nào, đều có cảm giác không muốn nhìn thấy kết quả.
Lý Viên thấy Hạng Thiếu Long một tay cầm kiếm đỡ lên thì trong lòng mừng thầm, dùng toàn lực chém tới.
Nào ngờ thanh mộc kiếm của đối phương từ đỡ ngang thì biến thành hất xéo ra, chém mạnh vào thân kiếm của đối phương. Ðòn đỡ đã trở thành đòn mượn lực để phá giải kiếm đối phương.
Nhát kiếm tuyệt vời của Lý Viên bị Hạng Thiếu Long chém ra, trượt qua một bên, chỉ có thể chém vào khoảng không bên vai trái của Hạng Thiếu Long.
Tiếng hò reo vang trời.
Ngay cả hai mỹ nữ vốn oán hận Hạng Thiếu Long là Triệu Nhã, Triệu Chi đều quên bẵng đi cảm giác oán hận đó mà vỗ tay, may mà lúc ấy Lý Viên không thể phân tâm, nếu không sẽ chết vì tức mất.
Ai nấy đều tưởng rằng Hạng Thiếu Long sẽ thừa thế xông lên giành quyền chủ động, nào ngờ gã lùi về sau một bước, thanh mộc kiếm múa tít trước người, lúc ẩn lúc hiện, phiêu du vô định.
Với kiếm pháp và nhãn quang của Lý Viên cũng không nhận ra đâu là hư đâu là thực, chỉ đành lùi ra sau, giữ kín trước mặt, nhưng khí thế không còn như trước nữa.
Ðằng Dực lúc này mới yên tâm, biết Hạng Thiếu Long đã nhắm vào thái độ khoe mẽ của Lý Viên trước mặt Kỷ Yên Nhiên, cố ý làm cho y bẽ mặt, khiến cho y nổi nóng, gây ra điểm thất lợi, về mặt chiến lược quả thật là rất cao minh.
Kỷ Yên Nhiên cũng không lo cho tình lang của mình nữa, dáng vẻ rất chăm chú, ngắm nhìn hình dáng Hạng Thiếu Long, ngây ngất trước khí thế không gì bì được và sức hấp dẫn đầy mạnh mẽ của gã.
Mặt trời đã cao, chiếu ánh nắng rực rỡ xuống toàn trường.
Còn có một kẻ không thể nào ngăn được tình yêu với Hạng Thiếu Long, đó chính là Long Dương quân, lần đầu tiên gặp kẻ thô kệch này, đã động lòng đối với gã, nhưng khi tận mắt thấy kiếm pháp tuyệt luân của gã thì lại càng điên đảo hơn, trong lòng hạ quyết tâm, làm thế nào cũng phải bắt xác Hạng Thiếu Long.
Ngược lại, bọn gia tướng của Lý Viên thì ngạc nhiên im lặng, không ngờ kiếm pháp lợi hại như Lý Viên cũng không chiếm được thượng phong.
Lý Viên gắng gượng bình tĩnh trở lại, thanh mộc kiếm múa lúc lên lúc xuống, chuẩn bị cho đợt tấn công thứ hai.
Còn Hạng Thiếu Long thì chống kiếm xuống đất, đứng yên như núi, không hề động đậy.
Không ai còn cho rằng gã khinh địch nữa.
Lý Viên quát: "Không ngờ Ðổng huynh cao minh đến thế, cẩn thận đấy!“
Nói rồi xông tới trước, đột nhiên vòng ra sau lưng Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long không những không xoay người lại mà ngược lại nhảy thóc tới trước, thế vào vị trí lúc nãy của Lý Viên rồi mới xoay người lại, tay cầm mộc kiếm chĩa thẳng vào đối thủ, hai chân đứng thành cung bộ, thần thái tụ nhiên, vững như quả núi, vừa nhìn đã biết gã không hề vì chiến thuật của đối thủ mà lúng túng.
Lý Viên vòng lại, đến vị trí của Hạng Thiếu Long, giống như hai người nghe đã hẹn đổi vị trí cho nhau.
Người xem đều không dám thở mạnh như sợ ảnh hưởng đến hai người trong sân.
Hạng Thiếu Long thì có chỗ khó của mình, đó là rất khó toàn lực ra tay hết sức, làm như thế rất khó che giấu, nói không chừng sẽ bị những người đã từng thấy gã ra tay, gợi lại những hồi ức về gã, lúc đó dù cho có hạ được Lý Viên cũng bằng thừa.
Lý Viên thấy tấn công hai lần mà không hạ được đối thủ, không còn nhẫn nại nữa, huơ kiếm tấn công tới tấp, hiểm hóc vô cùng, lại không hề có chút sơ hở.
Hạng Thiếu Long biết y đang nóng lòng cầu thắng, lòng mừng thầm, khi mũi kiếm đã đến trước người, thì né qua một bên, thật là bình tĩnh, động tác rất nhẹ nhàng, phiêu dật, tâm thái bình tĩnh, lại thêm một tràng reo hò nữa.
Lý Viên thấy gã né qua thì mừng ra mặt, quát lên một tiếng, huơ kiếm chém tới.
Hạng Thiếu Long ha ha cười lớn, thanh mộc kiếm huơ ra nhanh như điện chớp, chém trái lật ngang, đỡ liên tục năm kiếm của đối phương mà vẫn vững như bàn thạch, sau mỗi chiêu đều có biến hóa, làm cho Lý Viên không dám tiến bừa lên.
Tiếng kiếm gỗ giao nhau côm cốp.
Mọi người đều quên cả reo hò trợ oai cho phía mình, chỉ thấy kiếm pháp của hai người như ngựa trời bay trên không, ẩn hiện bất định, vừa trầm trồ kiếm pháp tuyệt thế của Lý Viên, cũng vừa ngạc nhiên với những chiêu thức thần không biết quỷ không hay của Hạng Thiếu Long.
Triệu Nhã cảm thấy kiếm pháp tên mã si cũng giống cách làm người của gã, khiến người ta không biết đường nào mà lần, từ dáng vẻ bên ngoài mà phán đoán, đầu tiên ai cũng đoán Hạng Thiếu Long là người cần phải giành quyền chủ động, nào biết tình huống thực sự thì ngược lại.
Lý Viên tuy tấn công như vũ bão nhưng bị kiếm pháp như thủ như công của đối phương kiềm chế đến nỗi không thể nào sử dụng được hết toàn lực, đồng thời đối phương cũng để lộ ý chí chiến đấu và sự nhẫn nại kiên cường càng khiến y nổi giận hơn, đương nhiên sau hai lần tấn công mà không thu được kết quả, khí thế cũng giảm xuống, nếu không, y sẽ không có cảm giác khó chịu như lúc này.
Kiếm thứ sáu chưa đánh ra thì thanh mộc kiếm của đối phương đột nhiên biến ảo, không biết đối phương sẽ tấn công mình ở chỗ nào, Lý Viên hoảng sợ lùi ra sau để tránh.
Hạng Thiếu Long cười ha hả, gác thanh mộc kiếm trên vai, nói với Lý Viên lúc ấy đã lùi ra sau đến mười bước: "Kiếm pháp Lý huynh cao minh, bỉ nhân tự thấy khó mà thủ thắng, nên muốn dừng lại ở đây, chẳng hay ý Lý huynh thế nào?"
Lý Viên chưng hửng, mặt lúc đỏ lúc trắng, tuy nói chưa phân thắng bại, nhưng ai cũng thấy y ba lần bị tên mã si này đánh lui, làm sao cất mặt lên được nữa.
Nhưng nếu tiếp tục đánh nhau nữa, một là mất đi phong độ, nhưng điều đáng sợ hơn là đã mất lòng tin, ý chí chiến đấu cũng không còn.
Lý Viên nấn ná một hồi chưa quyết định thì Quách Khai đang lo Hạng Thiếu Long làm Lý Viên bị thương nên đứng dậy mà rằng: "Trận này không thể phân thắng bại, hôm nay bọn chúng tôi quả thật đã được mở rộng tầm mắt."
Lý Viên trong lòng tức tối lắm, nhưng mặt vẫn nở nụ cười.
Kỷ Yên Nhiên chạy đến bên Hạng Thiếu Long, dịu dàng nói: "Từ hôm nay, kỹ thuật nuôi ngựa và kiếm pháp của Ðổng tiên sinh có thể gọi là song tuyệt, không biết có thể đến chỗ Yên Nhiên để trị bệnh cho ngựa không?"
Mọi người nghe đều ngưỡng mộ.
Tuy lấy cớ xem bệnh cho ngựa, nhưng lời hẹn hò sau cuộc tỷ võ này, đều biết nàng mỹ nữ tuyệt thế này, không còn giấu lòng xuân của mình đối với tên mã si này nữa.
Ba thiếu nữ cùng lúc chạy đến bên Hạng Thiếu Long chúc mừng thì bị Kỷ Yên Nhiên đi trước một bước đều tiu nghỉu mà rút lui.
Lý Viên là kẻ khó chịu nhất, vốn tưởng rằng hôm nay có thể giương oai ở chốn võ trường, nào ngờ hai thủ hạ đắc lực thì bị trọng thương, còn mình thì thắng không nổi, lâm vào thế cuộc chẳng còn mặt mũi nữa. Nhưng sự đả kích lớn nhất là Kỷ Yên Nhiên hẹn hò với kẻ thù của mình trước mũi, lòng tức tối lắm, vội vàng dẫn bọn thủ hạ bỏ đi mất.
Triệu Bá vui lắm, kéo Thiếu Long và Ðằng Dực lại nói: "Dù thế nào đi nữa, tại hạ cũng mời hai vị làm khách tịch giáo tọa của bổn quán, xin đừng từ chối."
"Nếu Ðổng tiên sinh và Long huynh đến sớm một năm, tên tiểu tử Hạng Thiếu Long ấy đừng hòng sống sót rời khỏi Hàm Ðan", Triệu Mục than.
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực ngó nhau mà trong bụng cười thầm.
Sau một hồi bị vây để chúc tụng, Hạng Thiếu Long cuối cùng cũng thoát thân ra được, đi theo Kỷ Yên Nhiên trong ánh mắt ghen tị của mọi người.

Hồi 82

Trơ trọi một mình

Kỷ Yên Nhiên, Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực lên ngựa rời khỏi hành quán.
Hạng Thiếu Long nhớ lại chuyện Triệu Bá khẩn khoản mời họ làm khách tịch giáo tọa, bất đồ nghĩ ra Liên Tấn lúc còn sống cũng được đãi ngộ như vậy, cho nên mới có cơ hội gần gũi Triệu Chi, từ đó hai người mới có được một tình yêu tạm thời.
Triệu Chi không biết có phải vì phước mỏng hay không, mà người tình đầu tiên thì bị người ta giết, sau đó lại yêu Hạng Thiếu Long, kẻ đã giết người tình của mình, mà kẻ đó lại vì mối quan hệ với Kinh Tuấn nên không dám chấp nhận tình yêu của nàng, nhưng nếu vì thế mà khiến cho nàng giận mà ngả vào lòng Lý Viên thì lại là một chuyện khiến người ta lo ngại hơn.
Lý Viên chẳng phải là kẻ biết thương hương tiếc ngọc, kẻ này rất ích kỷ.
Về đến khu trung tâm náo nhiệt của thành Hàm Ðan, Ðằng Dực nói: "Ta phải đến Tàng quân cốc để thăm bọn chúng, đêm nay có thể về không kịp."
Hạng Thiếu Long gật đầu, thuận miệng hỏi: "Ðã phái người về gặp lão tía chưa?"
Lão tía chính là bí danh của Lã Bất Vi.
"Ðã đi hôm kia rồi!" Ðằng Dực trả lời.
Rồi cáo từ Kỷ Yên Nhiên, phóng ngựa ra cửa thành, bọn họ đã được phát lệnh thông hành, có thể ra vào thành bất cú lúc nào mà chẳng sao cả.
Kỷ Yên Nhiên vui vẻ lắm, thỏ thẻ nói: "Người ta muốn cùng chàng dạo phố Hàm Ðan, ý chàng thế nào?"
Hạng Thiếu Long vui vẻ chấp nhận, trước khi đưa ngựa về phủ rồi cả hai mới sánh vai bước ra.
Ði được một lúc thì Kỷ Yên Nhiên cảm thấy lúng túng, người trên đường phố đều trầm trồ khiến nàng không tụ nhiên, nàng phải kéo Hạng Thiếu Long về chỗ ở của mình.
Lưu Hoa Sinh và Trâu Diễn hóa ra đã quen biết nhau hơn ba mươi năm, đối đãi với Kỷ Yên Nhiên như con gái, mọi người đều cười nói vui vẻ.
Trâu Diễn thì vẫn chưa có cơ hội gặp lại Hạng Thiếu Long, nhờ Kỷ Yên Nhiên thay mình đánh cờ rồi cùng Hạng Thiếu Long ra hậu viên, than rằng: "Từ ngày Bình vương dời sang phía đông, cục diện quần long vô thủ đã dẻo dài hơn năm trăm năm, binh lửa liên miên, kẻ chịu khổ vẫn là trăm họ, may mà xuất hiện tân thánh nhân như công tử."
Hạng Thiếu Long giờ đây không dám nói bừa với vị trí giả đã đưa ra học thuyết ngũ đức thủy chung này, bởi vì quả thật nếu không có Hạng Thiếu Long thì không hề có Tần Thủy Hoàng, kẻ đã thống nhất sáu nước. Nhưng thực ra cũng không biết đối đáp thế nào nên đành im lặng.
Trâu Diễn đưa mắt nhìn xa xăm, nói: "Ta biết Thiếu Long là người theo đuổi hòa bình, nhưng muốn có được hòa bình thật sự thì chỉ có thể dùng chiến tranh để đạt đến mục tiêu này, ngoài điều này thì chẳng có con đường nào khác, nếu bảy nước cứ đánh nhau liên miên, sớm muộn các ngoại tộc đầy dã tâm ở miền tây bắc sẽ vào Trung Nguyên, hủy hoại nền văn minh của chúng ta."
Hạng Thiếu Long giật mình, những lời của Trâu Diễn khiến gã bừng tỉnh nghĩ đến những vấn đề mà trước kia chưa từng nghĩ ra.
Từ trước đến nay, gã luôn có ý tránh tham gia vào những cuộc chiến tranh. Nhưng chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề đau dài thì chẳng bằng đau ngắn, dùng chiến tranh để mang lại hòa bình. Ðiều đó là xuất phát từ tâm lý của một người thuộc thế giới khác.
Nhưng vấn đề là trên thực tế hiện nay gã đã trở thành một phần tử của thời đại này, tất nhiên nên gánh vác lấy trách nhiệm của thời đại.
Dù nước Tần không xuất binh, sáu nước kia cũng chưa chắc tha cho người Tần, bởi vì đây là thời đại mạnh được yếu thua.
Nếu cứ chiến tranh kéo dài liên miên, thậm chí có thể tạo cơ hội cho ngoại tộc xâm lăng, chi bằng lợi dụng thế mạnh của người Tần, sớm thống nhất thiên hạ, nếu gã lãnh binh chinh chiến, chí ít cũng giảm đi số thương vong đến mức thấp nhất, nỗi khổ mà người dân phải gánh chịu cũng giảm đi nhiều hơn.
Nghĩ tới đây, trong lòng có chút thay đổi.
Trân Diễn ngưng thần nhìn gã một chốc rồi mỉm cười hỏi: "Trong trời đất thiên biến vạn hóa, thủy chung không tách rời khỏi sự vận động của ngũ hành Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ, lần lượt thay thế cho nhau. Trời là ngũ hành, người cũng là ngũ hành, bề ngoài thì thiên biến vạn hóa, nhưng cốt lõi vẫn là một sự vật. Vì thế trời người giao cảm, mỗi khi có một lực lượng mới nổi lên, hai đức giao nhau, sẽ thấy các dấu hiệu, nơi dấu hiệu tồn tại chính là nơi mà chủ nhân của thời đại mới tồn tại. Cũng giống như thời Châu Văn vương, cũng có loài chim ngậm chu thư rơi xuống Châu Xá, mở ra quá trình xây dựng nghiệp bá của nhà Châu, đó chính là những dấu hiệu tốt lành của thời đại."
Hạng Thiếu Long nhịn không được hỏi: "Giờ đây lại có dấu hiệu gì xuất hiện?"
Trâu Diễn vui vẻ nói: "Có nhớ lão phu đã từng nhắc với công tử về sự xuất hiện của một ngôi sao mới hay chăng?
Nửa năm trước Thiếu Long rời Triệu đến Tần, ngôi sao ấy lập tức biến mất, khi lão phu không hiểu, vị trí nước Tần trên thiên đồ lại xuất hiện một ngôi sao mới, sáng rực cả bầu trời đêm. Giờ đây lão phu đã khẳng định người thống nhất thiên hạ là người Tần, vả lại có quan hệ trực tiếp với Thiếu Long nữa."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên không nói được gì, càng lúc càng không dám coi thường nhà thiên văn học cổ đại này nữa.
Trâu Diễn vỗ vai gã, nói: "Vì phước của muôn dân thiên hạ, Thiếu Long cần phải giúp người Tần làm nên bá nghiệp, nếu không nói không chừng ngôi sao ấy lại mờ đi. Ðừng để ý kẻ khác xem mình thế nào, chỉ cần nắm chặt lấy lý tưởng, cố gắng hết sức mà làm, như thế mới không phụ lòng của trời cao đối với công tử. Chuyện thống nhất thiên hạ, phải nhờ vào công tử, lão phu chắc một lời như vậy."
Hạng Thiếu Long trong lòng cũng kích động lắm, đến lúc này mới biết tấm lòng của Trâu Diễn thật bao la, chứa đầy nhiệt tình.
Tư tưởng của ông là nhắm vào tình hình thực tế chứ không giống như Khổng Mạnh suốt ngày cứ ra rả nhân nghĩa đạo đức, mà sự thực hùng hồn đã chứng minh được nước Lỗ cuối cùng cũng mất.
Trong thời đại chiến tranh này, chỉ có thể dùng võ để ngăn võ mà thôi.
Trâu Diễn nói: "Yên Nhiên trước nay vẫn có ý nghĩ ấy, hy vọng có thể phò trợ minh chủ, thống nhất thiên hạ, đạt đến mục tiêu dập tắt chiến tranh."
Hạng Thiếu Long cười khổ trong lòng, con đường đạt đến mục tiêu này rất dài và gian khổ, nhưng không có Ðại Tần, cũng không thể trực tiếp nhảy đến cục diện Lưỡng Hán thăng bình, càng không thể có sự xuất hiện của một nước Trung Quốc lớn mạnh ở thế kỷ XXI, nghĩ tới đây, thì gã hạ quyết tâm bỏ đi ý nghĩ chỉ giành lấy sự an nhàn cho mình, xem có thể giúp được tiểu Bàn hay không.
Ðồng thời cũng thầm thở dài, đối với một kẻ coi chiến tranh là tội ác như gã mà muốn trong chốc lát sẽ thay đổi tư tưởng quả thật chẳng dễ dàng.
Lúc này Kỷ Yên Nhiên và Lưu Hoa Sinh bước ra.
"Thắng thua thế nào?" Trâu Diễn cười hỏi.
Kỷ Yên Nhiên nói: "Lưu đại thúc thấy Yên Nhiên không muốn đánh nữa, nên đã tha cho người ta."
Mọi người đều cười.
Lưu Hoa Sinh ấy không biết kẻ này là Hạng Thiếu Long, chỉ xem gã là mã si Ðổng Khuông, cười nói hai câu thì cùng Trâu Diễn quay về tiếp tục tranh bá trên bàn cờ, Kỷ Yên Nhiên thì vui mừng kéo Hạng Thiếu Long vào tòa tiểu lâu của nàng.
Hai nô tỳ mở cửa nghinh tiếp, Hạng Thiếu Long nhận ra bọn họ, trong lòng có cảm giác thân thiết.
Kỷ Yên Nhiên làm ra vẻ nghiêm túc nói: "Ðổng huynh! Dám hỏi khi nào mới có thể chính thức nhận Yên Nhiên vào nhà đây?
"Kỷ tiểu thư đã nói thế, ồ, để bỉ nhân kiểm chứng xem có phải nàng thật không?" Hạng Thiếu Long cười trả lời.
Nói rồi đưa tay ôm ghì lấy nàng.
Kỷ Yên Nhiên ngả vào lòng gã, thỏ thẻ nói: "Người ta nói thật đấy, khi không gặp được chàng, chàng có biết người ta sẽ bị nỗi nhớ nhung dày vò giày vò hay không?"
Hạng Thiếu Long cảm nhận được tình yêu sâu sắc của nàng đối với mình, thở dài nói: "Nếu tất cả mọi người đều biết ta đã có nàng, ta sẽ gặp nhiều khó khăn hơn, lúc ấy mọi người đều chú ý đến chúng ta, Yên Nhiên cũng mất đi địa vị và thân phận của mình, đối với hành động lần này ở Hàm Ðan của ta cũng bất lợi lắm."
Kỷ Yên Nhiên mấy ngày hôm nay cõi lòng điên đảo, không hề để ý đến chuyện khác, lúc này Hạng Thiếu Long nhắc nhở mới tỉnh ra, gật đầu nói: "Yên Nhiên thật sơ suất, đã quên đi chàng đang ở chốn nguy hiểm, người ta giờ đây đã hiểu!"
Hai người thương lượng một lúc sau thì chia tay.
Hạng Thiếu Long đi bộ về hành quán.
Ô Quả chặn gã lại ngoài cổng nói: "Nhã phu nhân và Chi cô nương đều chờ tam gia, tiểu nhân sắp xếp họ chờ ở đông hiên và tây hiên."
Hạng Thiếu Long vừa nghe đã lo lắng, đang lúc chưa làm được việc gì mà nữ nhân cứ vây lấy, không khỏi thở dài, sau khi suy nghĩ thì quyết định đi gặp Triệu Chi trước.
Lúc gã bước vào tây hiên, Triệu Chi đang ngồi lặng lẽ, nghe tiếng bước chân thì cúi đầu xuống, không biết là để tỏ ra đang giận dỗi hay là chỉ vì bị gã thấy Lý Viên chớt nhã mà e thẹn.
Hạng Thiếu Long đến bên cạnh nàng ngồi xuống mà nói: "Chi cô nương không cần phải phụng bồi Lý Viên hay sao?"
Sắc mặt Triệu Chi tái nhợt, cắn môi rồi nói: "Sư phụ sai Triệu Chi đến đây mời Ðổng tiên sinh đến võ sĩ quán một chuyến."
Hạng Thiếu Long trong lòng biết rõ nàng chỉ mượn cớ đến tìm mình, còn Triệu Bá làm sao có thể sai nữ đồ đệ xinh xắn này một mình đến hẹn hò với gã, điều ấy chẳng hợp lễ tiết tí nào.
Rồi thở dài nói: "Hai ngày nữa được không? Giờ đây lòng dạ ta đang rối bời."
Triệu Chi vẫn cúi đầu, giọng vẫn nhỏ nhẻ: "Có chuyện gì lo lắng? Hôm nay ngài đã tỏ ra uy phong của mình, còn lọt vào mắt xanh của Kỷ tài nữ nữa, tiểu nữ tưởng ngài không về sớm như thế chứ!"
Hạng Thiếu Long chợt hiểu được vì sao nàng tìm mình, đó là muốn thanh minh với mình rằng nàng không theo Lý Viên, đối với mỹ nữ kiêu ngạo này, quả thật đó là sự nhượng bộ lớn nhất. Có thể thấy được tình cảm của nàng đối với mình đến lúc không thể kiềm chế được nữa.
Nàng từ từ ngẩng đầu lên, buồn bã nhìn gã mà nói: "Ðánh chửi thiếp đều được, bởi vì Triệu Chi đã không đúng."
Hạng Thiếu Long trong lòng kêu hỏng bét, khi một mỹ nhân cam tâm tình nguyện để cho kẻ khác mắng chửi, thì có nghĩa là để tùy ý kẻ đó xử lý. Nếu mình từ chối thẳng thừng, nàng chỉ còn cách tự sát mà thôi. Bất đồ trong lòng cảm thấy khó nghĩ lắm, đứng dậy.
Triệu Chi bàng hoàng nhìn gã.
Hạng Thiếu Long nói: "Chi cô nương hãy ngồi đây một chốc, bỉ nhân sẽ quay lại ngay."
Nói rồi vội vàng đi về phía đông hiên.
Triệu Nhã đang đứng dựa vào cửa ngó ra vườn hoa.
Nghe bước chân của gã, thì hơi giật mình, quay người lại, nở nụ cười nhìn gã rồi nói: "Kỷ tài nữ không mời tiên sinh ở lại qua đêm hay sao?"
Hạng Thiếu Long lạnh lùng hừ một tiếng: "Phu nhân xem nàng là kẻ tùy tiện hay sao? Lão tử ngay cả ngón tay của nàng cũng chẳng có cơ hội đụng đến nữa."
Triệu Nhã thấy gã mượn chuyện để nói ngầm mỉa mai mình tùy tiện với Lý Viên, trong lòng hổ thẹn, cúi đầu than: "Người ta giờ đây đến xin lỗi, tiên sinh chấp nhận không?"
Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ, hôm nay thật không nên ra tay, trong cái thời đại trọng võ khinh văn này, mỹ nữ nào cũng ái mộ những anh hùng kiếm thuật cao cường, chỉ vì một chút khoái trá nhất thời, tuy hạ được uy phong của Lý Viên nhưng cũng khiến cho hai nữ nhân này ngả vào lòng mình, khiến gã khó mà ứng phó.
Trong khi đang lo lắng cho mọi chuyện, đâu còn thời gian để ứng phó bọn họ.
Triệu Chi thì dễ dàng hơn một chút, nhưng Triệu Nhã thì khiến cho gã đau đầu lắm.
Vấn đề lớn nhất là gã vẫn còn chút tình với Triệu Nhã, vẫn say mê ả, cho nên vẫn còn có ý ghen tuông. Mà về cơ bản thì Triệu Nhã chẳng phải là kẻ xấu xa, chỉ là ý chí không kiên định mà thôi.
Nhưng tha thứ cho ả thì không thể, lại càng không dám tin tưởng ả nữa, chỉ là nếu làm tổn thương ả một cách quá đáng thì không nỡ.
Rồi thở dài nói: "Phu nhân đã nói đùa rồi, bà chẳng có lỗi gì với bỉ nhân, cần gì phải tạ lỗi?"
Triệu Nhã uyển chuyển bước đến sát gã đến nỗi bộ ngực nhô cao của mình sắp đụng vào người gã mới dừng lại, ngẩng mặt nhìn gã rồi dịu dàng nói: "Ðêm nay Triệu Nhã ở lại được chăng?"
Nghe lời nói quyến rũ, cảm nhận được hơi thở của ả, Hạng Thiếu Long như nhớ lại khoảng thời gian còn mặn nồng bên nhau, nhất thời như lơ lửng trên mây.
Triệu Nhã thấy gã thần sắc mê mẩn đến thế, bước tới nữa, dựa hẳn vào người gã, thỏ thẻ nói: "Tiên sinh quả thật không thèm để ý đến Triệu Nhã hay sao?"
Hạng Thiếu Long giật mình, thầm nghĩ may mà mình đã bôi nước lá của Ðằng Dực, nếu không Triệu Nhã đã nhận ra, rồi đưa tay nắm lấy vai ả, lấy hết ý chí đẩy ả ra.
Rồi ánh mắt rất sắc bén, cười ha ha nói: "Phu nhân sao lại nghĩ như thế, chỉ cần là một nam nhân bình thường thì sẽ không bỏ qua phu nhân."
Triệu Nhã e thẹn nói: "Vậy ngài còn đợi gì nữa?"
Thấy ả đã bày ra tất cả, Hạng Thiếu Long vừa động lòng nhưng cũng rất bực bội, đưa mắt nhìn ả rồi cười: "Nếu đêm nay Lý Viên muốn phu nhân theo y, phu nhân có thể từ chối không?"
Không ai hiểu rõ tính cách đa tình phóng đãng, ý chí yếu ớt của Triệu Nhã bằng gã. Trước kia dù đang yêu say đắm mình, vẫn không chịu nổi sự quyến rũ của Tề Vũ. Ðã phân chia giới tuyến với Triệu Mục, rồi lại cam tâm tình nguyện bị tên gian tặc ấy nắm lấy, cho nên câu hỏi này quả thật đã móc trúng tim đen của ả.
Triệu Nhã cúi đầu nói: "Ðừng hỏi câu hỏi này được không? Người ta rất khó trả lời."
Hạng Thiếu Long nổi giận, quay đầu đi, lạnh lùng nói: "Mời phu nhân hãy về phủ! Ðổng mỗ còn phải tiếp khách nữa!"
Triệu Nhã kêu lên thê lương: "Ðổng Khuông!“
Hạng Thiếu Long nghe tiếng gọi ấy, lòng mềm lại, nên đứng lại, trầm giọng nói: "Phu nhân có điều chi chỉ giáo?"
Triệu Nhã đến sau lưng gã, ôm lấy eo gã, gục vào lưng gã rồi khóc òa lên.
Hạng Thiếu Long không sợ trời đất nhưng sợ nhất là nữ nhân chảy nước mắt. Nhớ lại ân tình ngày trước, kéo ả ra phía trước, lúng túng dùng tay áo lau nước mắt cho ả.
Nào ngờ Triệu Nhã càng khóc dữ hơn, khiến tay áo gã ướt đẫm cả.
Dù Hạng Thiếu Long hận ả thế nào nhưng giờ đây cũng cảm thấy không nhẫn tâm.
Một lúc sau, Triệu Nhã bình tĩnh trở lại, nhẹ nhàng rời khỏi lòng gã, nhìn gã bằng đôi mắt u buồn, hạ giọng nói: "Triệu Nhã đi đây!"
Hạng Thiếu Long cảm thấy ngạc nhiên, lờ mờ cảm thấy sự thất thường của ả là bởi vì nhớ lại Hạng Thiếu Long, nên không màng đến nam nhân khác nữa, nhất thời không biết làm thế nào, gật đầu nói: "Ðể bỉ nhân đưa phu nhân ra cửa!"
Triệu Nhã lặng lẽ nói: "Tiên sinh không cần đa lễ!" rồi quay người vội vàng bỏ đi.
Hạng Thiếu Long vào nhà thay y phục rồi sai người mời Triệu Chi vào nội đường.
Triệu Chi hơi ngạc nhiên, chốc chốc nhìn lén gã.
Hạng Thiếu Long trong lòng thầm nghĩ nếu muốn chiếm hữu nàng sẽ không từ chối, nhưng chỉ là nghĩ thế thôi, gã phải dùng lý trí để kiềm chế lòng mình.
Triệu Chi lúc này có vẻ rất đáng thương.
Sự thực thì ngay cả gã cũng không hiểu vì sao không muốn đụng tới mỹ nữ này, chỉ với lý do Kinh Tuấn có tình cảm với ả thì chưa đủ, bởi vì nàng rõ ràng chẳng yêu tên tiểu tử này.
Triệu Chi thỏ thẻ nói: "Tên gian tặc ấy đã vào thành!"
Hạng Thiếu Long vẫn chưa nhớ ra, ngạc nhiên hỏi: "Gian tặc? Cô nương nói Ðiền Ðan à?"
"Ta sợ Nhu tỷ đi hành thích y", Triệu Chi cúi đầu nói.
Hạng Thiếu Long giật mình: "Cô nương phải khuyên nhủ Thiện Nhu đừng làm chuyện lỗ mãng, nếu không hối hận chẳng kịp đâu."
Triệu Chi vui mừng nói: "Thì ra tiên sinh đang quan tâm đến chúng tôi."
Hạng Thiếu Long biết mình đã vô tình để lộ bụng dạ mình, gượng cười nói: "Từ đầu đến cuối, Ðổng mỗ đều quan tâm các người."
Triệu Chi sắc mặt đã có sức sống, liếc gã rồi nói: "Nhưng sao cứ đối với người ta lạnh nhạt vô tình như thế?"
Hạng Thiếu Long bực bội lắm: "Ðêm ấy bỉ nhân một lòng tưởng có thể cùng cô nương vui vầy, nào ngờ bị cung tiễn kề lưng, suýt tí nữa mất mạng, mà vẫn đòi ta đa tình với nàng hay sao?"
Triệu Chi vẫn là hoàng hoa khuê nữ, nghe gã nói trắng trợn như thế, hơi giận nhưng lòng vẫn vui, dịu giọng nói: "Xin thứ lỗi! Chỉ là hiểu nhầm thôi, Triệu Chi giờ đây khấu đầu tạ tội với ngài được chưa?" nói rồi quỳ xuống.
Hạng Thiếu Long hoảng hồn bước tới đỡ nàng dậy, Triệu Chi để gã nắm lấy vai kéo về chỗ ngồi, mặt đỏ ửng, liếc gã rồi buồn buồn nói: "Có còn giận người ta nữa không?"
Hạng Thiếu Long thấy thân người nàng run rẩy như con chim nhỏ, cảm thấy tội nghiệp lắm, dịu dàng nói: "Cô nương sao khổ đến thế?"
Triệu Chi đôi mắt đỏ ửng, buồn rầu nói: "Triệu Chi từ nhỏ đã gặp cảnh bất hạnh, nhà tan cửa nát, Nhu tỷ lại suốt ngày nghĩ tới chuyện báo thù, nên tính tình người ta có lúc không tốt, đã đắc tội với tiên sinh."
Hạng Thiếu Long càng cảm thấy tội nghiệp hơn, thầm nghĩ tất cả những lời vô tình ngang ngạnh của nàng toàn là do mình ép mà ra nên cảm thấy hối hận, đưa tay phải nâng cằm nàng lên, mỉm cười nói: "Không cần nói ai đã gây lỗi với ai, tóm lại là bắt đầu từ hôm nay, hận cũ thù mới, tính toàn bộ một lượt, thế nào?"
Triệu Chi càng đỏ mặt hơn, mắt khép hờ, tư thái ấy thật là khiến người ta phải động lòng.
Hạng Thiếu Long nén không được hôn nhẹ lên môi nàng.
Triệu Chi giật mình, phản ứng càng mạnh hơn lúc bị Hạng Thiếu Long hôn trên lưng ngựa.
Hạng Thiếu Long suýt tí nữa đè nghiến nàng xuống, nhưng cũng còn chút tỉnh táo, miễn cưỡng buông nàng ra, hỏi: "Ðiền Ðan hiện giờ đang ở đâu, theo y vào thành có bao nhiêu người?"
Triệu Chi nghe tên Ðiền Ðan thì lạnh lùng nói: "Y đang ở trong hoàng cung, không biết là bao nhiêu người đi theo, nhưng thông thường thì dù đi đến đâu cũng có rất nhiều hộ vệ đi theo."
Lại nói: "Ðêm nay Triệu vương bày yến đãi tên gian tặc này, sứ tiết các nước đều được mời đến."
Hạng Thiếu Long biết chẳng có phần mình, giờ đây Triệu vương đang tỏ ra phải lấy lòng Lý Viên nên cố ý lạnh nhạt với gã.
Triệu Chi cúi đầu e thẹn nói: "Tiên sinh có thể khuyên Nhu tỷ không, tiểu nữ thấy Nhu tỷ chắc sẽ nghe lời tiên sinh."
Hạng Thiếu Long cảm thấy dù thế nào cũng không thể để Thiện Nhu mạo hiểm hành thích Ðiền Ðan, đứng dậy nói: "Thôi được! Chúng ta đi gặp tỷ tỷ của nàng."
Hạng Thiếu Long và Triệu Chi thúc ngựa ra khỏi hành quán, thì từ xa vẫn nghe vọng lại: "Ðổng gia hãy dừng bước!"
Hai người ngạc nhiên ngó qua thì ra đó là Phố Bố.
Hạng Thiếu Long nhân lúc ấy nói với Triệu Chi: "Nàng hãy về nhà trước đợi ta."
Triệu Chi ngoan ngoãn gật đầu, bỏ đi.
Phố Bố đến bên cạnh, nói: "Hầu gia mời Ðổng tiên sinh lập tức đến gặp!"
Hạng Thiếu Long gật đầu, đi theo y đến hầu phủ.
Gã đã mấy lần định tiết lộ bí mật cho Phố Bố, nhưng cuối cùng đã kìm lại. Nửa năm trước và nửa năm sau, lòng dạ con người nói không chừng đã thay đổi.
Triệu Mục tiếp kiến Hạng Thiếu Long trong mật thất của hầu phủ.
Tên gian tặc ấy thần sắc thất thường, nói: "Lý Yên Yên đã sinh được thái tử!"
Hạng Thiếu Long ngơ ngẩn một lát rồi mới hiểu ý, giật mình nói: "Không hay!"
Triệu Mục nắm tay thành quyền, nói: "Lần này thật đã để tên tiểu tặc ấy chiếm hết tiện nghi, y có thể công nhiên trở thành quốc cửu, còn cha ta thì lại lo lắng Sở vương biết được thái tử chính là con trai của mình, chỉ với điểm ấy thôi, cha đã lâm vào thế hạ phong. Huống chi Lý Yên Yên đối với cha chỉ là lợi dụng mà không hề có chút tình nghĩa nào, giờ đây đã trở thành vương hậu, muốn thao túng Sở vương dễ hơn trở bàn tay. Lý Viên giờ đây ở nước Sở có thể muốn mưa được mưa, muốn gió được gió."
Hạng Thiếu Long nhớ lại tâm thuật và nhân cách của Lý Viên, hoảng hốt nói: "Như thế quân thượng đã gặp nguy hiểm."
Triệu Mục lo lắng nói: "Ngươi đã nhìn ra được điều này, giờ đây tảng đá cản đường lớn nhất của Lý Viên là cha, nếu ta là Lý Viên, người đầu tiên phải đối phó là Sở vương. Ðại vương thể chất trước nay không khỏe, chỉ cần Lý Yên Yên suốt ngày giày vò y thì đảm bảo y sẽ chịu không được bao lâu. Trừ được Sở vương, Lý Yên Yên và Lý Viên có thể danh chính ngôn thuận nắm triều chính nước Sở thông qua đứa tạp chủng ấy. Cha lại không có dạ phòng bị, tưởng rằng huynh muội bọn chúng vẫn là con cờ trong tay mình, lúc ấy đôi cẩu huynh muội này muốn hại người thì như trở bàn tay."
Hạng Thiếu Long lạnh lùng nói: "Cách duy nhất là nhân lúc Lý Viên về nước, tiểu nhân sẽ giả làm mã tặc trừ khử y, như thế mọi chuyện sẽ êm thấm ngay."
Triệu Mục lộ vẻ âm hiểm, im lặng một lúc rồi cuối cùng mới thở dài: "E rằng không dễ dàng như vậy, bản thân Lý Viên kiếm thuật cao cường, lần này lại mang theo gần năm trăm gia tướng, thực lực hùng hậu của y hơn ngươi nhiều lần, vả lại giá trị của y đã tăng lên mười lần, Hiếu Thành vương sẽ sai quân đưa y về Sở, người Ngụy sẽ không sơ suất chuyện đón tiếp y, nếu như ngươi động thủ lỗ mãng thì có thể gặp điều bất lợi."
Hạng Thiếu Long cười thầm trong bụng, tên gian tặc nhà ngươi nói thế thì càng tốt, tránh cho lão tử được nhiều phiền toái. Triệu Mục tỏ ra rất lo lắng, thở dài một tiếng rồi nói: "Ngươi có cách hay nào khác hay không?"
"Ðể tiểu nhân về Sở, nói rõ lợi hại với quân thượng để ngài phòng bị", Hạng Thiếu Long giả vờ nói.
Triệu Mục không vui nói: "Vậy chuyện ở đây ai làm cho ta? Vả lại cha ta ngay cả con ruột mà không nghe, huống chi ngươi là người ngoài!"
Hạng Thiếu Long đã sớm biết y vốn là kẻ ích kỷ, không nghĩ đến tình thân, cho nên không để cho gã ra đi. Nhưng tỏ ra vẻ thế này thì Triệu Mục càng tin tưởng gã hơn. Trầm giọng nói: "Vậy chúng ta phải mau mau hành động, nếu không có sự ủng hộ của quân thượng, hầu gia ngồi trên ngai vua thì cũng khiến cho các nước khác phải dự phần vào."
Triệu Mục sa sầm mặt, nhíu mày nói: "Bổn hầu muốn ngươi phải điều tra rõ ràng cho ta một chuyện này."
Hạng Thiếu Long nói: "Hầu gia xin hãy căn dặn."
Triệu Mục rầu rĩ nói: "Nửa năm qua, Hiếu Thành vương đã lạnh nhạt với ta, như gần đây, mấy lần mật bàn với Lý Viên, lại như hôm nay, tiếp kiến Ðiền Ðan mà không cho ta tham dự, trong đó quả thật đã có vấn đề."
Hạng Thiếu Long cũng lấy làm lạ vì điều này, chỉ là không hề suy nghĩ mà thôi, thuận miệng nói: "Phải chăng là vì Quách Khai nói ra nói vào?"
Triệu Mục nói: "Quách Khai có là gì, nào có đủ sức ly gián ta và Hiếu Thành vương, kẻ ta hoài nghi là Triệu Nhã. Bởi vì ta đã làm hư chuyện tốt của ả và Hạng Thiếu Long, cho nên trước nay cứ ôm hận trong lòng, chỉ là không ngờ ả đã nắm được bí mật gì đó khiến cho Hiếu Thành vương tin tưởng ả."
Hạng Thiếu Long toàn thân đổ mồ hôi, biết mình quá lo lắng nên đã quên đi một vấn đề quan trọng nhất, chính là đã nói với Triệu Nhã rằng Triệu Mục chính là gián điệp do nước Sở phái đến. Trong tình hình hiện nay, Triệu Nhã sẽ đem chuyện này báo cho Hiếu Thành vương, khiến cho Hiếu Thành vương nảy sinh lòng nghi ngờ, nên đã mua đứt Quách Khai để kẻ này đối phó trở lại Triệu Mục. Nói không chừng, ngay cả Nhạc Thừa cũng phản bội Triệu Mục, nếu không Hiếu Thành vương làm sao yên tâm để Nhạc Thừa nắm quyền trong thành Hàm Ðan.
Chuyện vốn rất đơn giản, nhưng trong chốc lát bỗng trở nên phức tạp vô cùng.
Một đại thần đã nắm quyền rất lâu trong triều như Triệu Mục, dù cho Triệu vương muốn hạ y cũng không phải một sớm một chiều. Cần phải từng bước tước lấy quyền lực của y, không cho y tham gia bàn bạc việc cơ mật, ly gián những đại thần tướng lãnh thân thích với y, nếu không sẽ gây ra tai họa.
Nhất là từ khi có chuyện Ô gia, nước Triệu không thể chịu nổi một lần đả kích nữa.
Hạng Thiếu Long tự nghĩ nếu mình là Hiếu Thành vương, cách tốt nhất là bỏ hết thành kiến, gọi Liêm Pha hoặc Lý Mục về Hàm Ðan thì có thể nắm chắc được phần thắng. Nước Triệu nếu một ngày còn hai danh tướng ấy, ai muốn đối phó người Triệu e rằng phải bỏ ra cái giá rất đắt.
Nhưng Lý Mục và Liêm Pha, một người thì phải đối phó với Hung Nô, một người còn phải giao tranh với người Yên, đều rất khó rút về, nếu không Triệu Mục đã sớm tiêu đời.
Có thể một trong hai người quay về Hàm Ðan, đó chính là lúc Hiếu Thành vương đối phó với Triệu Mục. Còn bản thân mình thì sẽ rất nguy hiểm, Quách Khai không hề dọa suông, Triệu Mục là kẻ không nên gần gũi, nếu không sẽ vạ lây, đó mới thật là oan uổng.
Triệu Mục thấy dáng vẻ gã căng thẳng như vậy, nên tưởng gã đang chia sẻ với mình, hạ giọng nói: "Ta xem Triệu Nhã động lòng xuân với ngươi, với tài chí của ngươi, nhất định có thể dò hỏi được, xem thử ả rốt cuộc đã nắm được sơ hở gì của ta, nếu không thể sửa sai, chúng ta chỉ đành giết phăng tên hôn quân ấy, chỉ cần khống chế được Hàm Ðan, thì có thể ung dung đối phó được Lý Mục và Liêm Pha."
Hạng Thiếu Long giật mình.
Nghe lời tên gian tặc này, xem ra rất chắc chắn trong việc nắm vững triều chính, cho nên không hề vội vàng giành lấy ngai vàng, trong lòng chợt nhớ đến Tinh Vương Hậu.
Triệu Mục biết cách dùng thuốc, lại có thể tùy ý ra vào cung cấm, nắm được người đàn bà ấy là điều hoàn toàn dễ dàng, mụ và Triệu Mục cấu kết với nhau, cùng nắm triều chính, quả thật chẳng là chuyện khó.
"Nếu một khi chuyện xảy ra, ở Hàm Ðan có bao nhiêu người sẽ đứng về phía Hầu gia?" thừa cơ hỏi.
Triệu Mục do dự một lúc rồi nói: "Người có thể thật sự giúp ta là Nhạc Thừa và mấy tướng lãnh đại thần do ta nâng đỡ, may mà có ngươi đến, lại thêm hai ngàn gia tướng của ta, tấn công vào hoàng cung không phải là chuyện khó, nhưng đó chỉ là hạ sách, nếu là trước kia, ta muốn giết Hiếu Thành vương là điều dễ dàng, sau khi mọi chuyện xảy ra cũng chẳng ai biết do bàn tay ta, nhưng giờ đây y đã đề phòng ta quả thật không dễ dàng nữa."
Rồi tỏ ra rất hưng phấn nói: "Có lẽ giờ đây ngươi phải biết Hạng Thiêu Long là ai!"
Hạng Thiếu Long giật mình gật đầu. Không biết y tại sao lại đột nhiên nhắc đến mình.
"Ta vừa nhận được mật báo đến từ nước Tần, Hạng Thiếu Long đưa người đến đây để báo thù, để lúc nữa ta vào cung gặp Hiếu Thành vương, báo lên chuyện này. Tên Hạng Thiếu Long ấy thông minh đến đâu cũng không đoán được ta dã cài người ở Hàm Dương", Triệu Mục nói.
Hạng Thiếu Long rất muốn hỏi kẻ ấy là ai, nhưng cũng dằn được ý nghĩ ngu ngốc này, gã vờ ngạc nhiên hỏi: "Hạng Thiếu Long có quan hệ gì đến chúng ta?"
Triệu Mục nói: "Có quan hệ lắm, nhưng ngươi và Long Thiện, bề ngoài rất giống với Hạng Thiếu Long, chỉ cần mang thanh mộc kiếm thì có thể giả mạo y mà hành thích Hiếu Thành vương, nếu có thể giải quyết được thời gian và con đường chạy trốn, sau khi chuyện xảy ra, ai cũng tưởng Hạng Thiếu Long làm, chúng ta có thể tránh bị nghi ngờ."
Hạng Thiếu Long thầm kêu nguy hiểm quá, nhưng vẫn vỗ án khen hay: "Quân thượng nghĩ thật chu đáo, chỉ cần Hiếu Thành vương rời khỏi hoàng cung, để chúng ta biết được thời gian và địa điểm, bỉ nhân có thể làm rất sạch sẽ, đảm bảo không để lại dấu vết."
"Từ hôm nay trở đi, chúng ta nếu không có chuyện gì quan trọng thì cố gắng đừng gặp mặt. Ngươi phải cẩn thận Lý Viên, giờ đây không những Hiếu Thành vương nhìn gã bằng con mắt khác, Ðiền Ðan biết y trở thành quốc cửu thì cũng né tránh ta mà gần gũi y. Ngươi chắc biết rõ Ðiền Ðan, người này còn lợi hại hơn cả Tín Lăng quân nữa, tuyệt đối không thể dây vào", Triệu Mục hớn hở nói.
Hạng Thiếu Long lúc này quả thật phiền càng thêm phiền.
Khi đi cướp Lỗ Công bí lục, gã đã sớm biết người Sở và người Tề trước nay câu kết với nhau để chia rẽ tam Tấn, giờ đây Lý Viên trở thành người có quyền lực nhất nước Sở, Ðiền Ðan sẽ vì lợi hại mà lôi kéo y. Ðiều này càng khiến cho mình nguy hiểm hơn. Nếu bị Lý Viên và Ðiền Ðan cùng lúc đàn hặc mình trước mặt Hiếu Thành vương thì tánh mạng của gã có thể mất bất cứ lúc nào.
Cách nào có thể ứng phó được thế cuộc nguy hiểm này?
Triệu Mục sau khi dặn dò gã dò xét Triệu Nhã thì mới để gã quay về.
Hạng Thiếu Long thầm than trong lòng, lần này không gần gũi với Triệu Nhã thì e rằng không xong. Tai mắt của Triệu Mục đầy rẫy ở Hàm Ðan, nếu biết gã chưa bao giờ tìm Triệu Nhã thì sẽ nghi ngờ trong lòng.
Ðồng thời lúc này cũng có một nỗi lo lắng khác trong lòng, nếu Triệu Nhã để lộ chuyện trước kia mình trước khi rời Hàm Ðan đã bắt được sứ nước Sở đến liên lạc với Triệu Mục, truyền đến tai Triệu Mục thì với sự tinh minh lợi hại của y, tất sẽ thấy mình rất có vấn đề.
Lại nhớ đến Quách Khai, y đã từng nói đưa mình đi dạo quan kỹ, nhưng lại không thực hiện lời hứa, có lẽ bởi vì Lý Viên đã trở thành khách quí, Hiếu Thành vương đã thay đổi thái độ, Quách Khai là kẻ a dua, nên đã tránh né mình.
Trong khoảnh khắc, gã cảm thấy ưu thế của mình đã mất hết, trở thành một kẻ bơ vơ bốn bề đều có địch bao vây, trơ trọi một mình.

Hồi 83

Thản nhiên đối diện

Hạng Thiếu Long thúc ngựa rời khởi hầu phủ, lòng cảm thấy hoang mang.
Trong chốc lát đã đến lúc đèn đuốc nổi lên, gió thu thổi đến, bất đồ cảm thấy lạnh lẽo nơi cõi lòng.
Ðằng Dực đã đến Tàng quân cốc, muốn tìm người bàn bạc cũng chẳng có, lại không tiện đi gặp Kỷ Yên Nhiên, phải làm thế nào đây? Nhớ lại cuộc hẹn với Triệu Chi thì trong lòng mới đỡ lo hơn một chút.
Rồi chợt nghĩ lại, tuy mình không dám công khai đi tìm Kỷ Yên Nhiên nhưng có thể lén lút đến gặp nàng. Người ngoài cuộc thì sáng suốt hơn, nàng nói không chừng sẽ có cách giúp mình vượt qua khởi nguy hiểm trước mắt này.
Nghĩ tới đây, vội quay ngựa về phủ, thay bộ y phục rồi lẻn vào Lưu phủ, đến tòa tiểu lâu tìm giai nhân.
Kỷ Yên Nhiên thấy gã thì vui lắm, sau một hồi âu yếm thì Hạng Thiếu Long kể chuyện Triệu Mục cho nàng nghe.
Mỹ nữ ấy ngồi bên cạnh gã mà nói: "Yên Nhiên nghĩ ra một cách, tuy không được hay ho lắm, nhưng cảm thấy đó là cách duy nhất có thể vượt qua ải này."
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy không hay, vội vàng hỏi.
Kỷ Yên Nhiên nói: "Gần đây Lý Viên có hành vi thất thường toàn là do Yên Nhiên mà ra, chỉ cần thiếp tỏ vẻ không còn hứng thú với chàng, lại lừa y, sau đó tìm cách khiến cho y cảm thấy nếu dùng thủ đoạn đê tiện đối phó với chàng, thiếp về sau sẽ không thèm nhìn mặt y nữa, vậy thì y tuy hận chàng nhưng không dám hãm hại chàng nữa."
Hạng Thiếu Long cảm thấy giận lắm, nói: "Làm sao được, đáng sợ nhất là giả thành thật, hạng người như Lý Viên vì mục đích mà có thể bất chấp thủ đoạn, cũng như Hàn Sấm đã đưa cho ta một bình xuân dược để đối phó với nàng."
Kỷ Yên Nhiên nổi giận nói: "Hàn Sấm ấy thật vô sỉ!"
Sau một hồi định thần, ôm gã nói: "Hãy yên tâm! Yên Nhiên đã sớm biết cách ứng phó với hạng nam nhân lòng dạ xấu xa, có chút hiểu biết về cách dùng thuốc, đảm bảo sẽ không để cho Lý Viên được thế. Huống hồ mọi người đều biết Yên Nhiên không tùy tiện với kẻ khác, Lý Viên nếu muốn động đến thiếp chỉ có cách mai mối đàng hoàng, nhưng đó là chuyện về sau ở nước Sở."
Hạng Thiếu Long cảm thấy bất ổn, nói: "Giờ đây y đã trở thành quốc cửu, lại nóng lòng về nước Sở để dựng thế lực, từ đó đối phó với Xuân Thân quân Hoàng Cát, y đề ra chuyện đưa nàng về nước Sở, nếu nàng không chịu thì sẽ để lộ bí mật mất."
Kỷ Yên Nhiên nói: "Kéo dài được ngày nào thì hay ngày đấy, giờ đây người ở đây ai cũng muốn lấy lòng Lý Viên, còn chàng thì càng lúc càng nguy hiểm, nếu không chặn Lý Viên lại, thì có thể ngày mai cũng khó đối phó, hi vọng kế hoạch hợp tung không mau chóng thành sự thực, vậy thì Lý Viên sẽ không thể rời nước Triệu mà về Sở ngay được."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ đó là cách hay nhất, nếu lập tức bỏ chạy thì kế hoạch bắt sống Triệu Mục sẽ không hoàn thành. Lúc quay về làm sao trả lời với Lã Bất Vi và Trang Tương vương? Mối huyết thù của mình cũng không thể rửa sạch, về công hay tư, gã cũng không thể trở lui được lúc này.
Cuối cùng đành quyết định nói: "Như thế đành khó cho Yên Nhiên rồi!"
Chưa dứt lời thì nô tỳ đến báo, Lý Viên đến mời Kỷ Yên Nhiên cùng đến hoàng cung dự yến.
Hạng Thiếu Long cảm thấy khó chịu, cắn răng chuồn ra.
Hạng Thiếu Long vừa đến khu rừng trúc thì con chó vàng ấy sửa nhặng lên.
Lần này gã đi vào bằng cửa chính, Triệu Chính đưa gã vào, rồi vị lão nho ấy bùi ngùi nói với gã: "Hãy khuyên bảo tiểu Nhu! Ả không chịu nghe lời bất cứ ai, thế của Ðiền Ðan lúc này như mặt trời chính ngọ, lão phu thật không muốn thấy tiểu Nhu trở thành con thiêu thân lao vào lửa."
"Nhưng tại hạ cũng không chắc có thể khuyên được nàng", Hạng Thiếu Long nói.
Triệu Chính nói: "Ả bề ngoài tỏ ra oán công tử, nhưng lão phu lại thấy ả thường nhớ tới công tử, mấy ngày hôm nay còn lộ ra vẻ buồn bã chưa từng có, lại hay nổi giận, có lẽ vì nhớ nhung công tử mà thôi."
Hạng Thiếu Long bước tới cửa sau, ngạc nhiên hỏi: "Các người không có thư đồng hay nô tỳ hay sao?"
Triệu Chính nói: "Lão phu thích yên tĩnh, sau buổi cơm bọn nô tỳ cũng về nghỉ ở thư viện, điều đó cũng thuận tiện cho tiểu Nhu, ả không thể lộ mặt ra được."
Hạng Thiếu Long lúc này mới vỡ lẽ.
Triệu Chính đưa gã tới thiên tĩnh thì để gã tự bước vào.
Hạng Thiếu Long bỏ hết mọi phiền não, hít một hơi bước tới trước cửa, toan gõ cửa thì cửa đã mở ra, Triệu Chi lúc này đã thay bộ y phục khác, rõ ràng rất xinh xắn, đang có vẻ như một tiểu hiền thê đợi phu lang quay về, cười nói: "Ðồng gia, mời vào!"
Gã nén không được, nhìn nàng rồi mới bước vào trong sảnh đường của tòa tiểu lâu.
Triệu Chi bị gã nhìn như vậy không hề trách cứ mà còn vui vẻ kéo tay gã chỉ lên lầu nói: "Tỷ tỷ ở trên, chàng lên gặp tỷ tỷ được chăng?"
Hạng Thiếu Long cố nén lại ý nghĩ sẽ thân mật với nàng trước, ngạc nhiên hỏi: "Nàng không lên cùng ta sao?"
Triệu Chi nhoẻn miệng cười: "Người ta đang làm bánh để dâng lên cho chàng, mong chàng giơ cao đánh khẽ, đừng quên rằng Triệu Chi đã từng nói để mặc cho chàng chửi mắng."
Hạng Thiếu Long bị vẻ dịu dàng của nàng khiến cho mềm lòng, đâu còn lòng dạ nào làm tổn thương nàng. Ðồng thời cũng biết mình càng lúc càng lún sâu vào hai chị em nhà này. Ðã gọi là con người đâu phải cỏ cây mà có thể vô tình.
Cảnh ngộ của hai chị em thật khiến cho người ta tội nghiệp, chỉ là thói quen của nam nhân bảo vệ cho nữ nhân, cũng đủ khiến gã thương yêu bọn họ.
Hạng Thiếu Long đưa tay bẹo má Triệu Chi rồi, mới bước lên bậc thang.
Triệu Chi thì đỏ mặt quay ra tiếp tục công việc của mình.
Gã đã đến tòa tiểu sảnh hôm trước gặp gỡ hai người, nhưng không nhìn thấy Thiện Nhu, ánh mắt đảo quanh, hai căn phòng bên phải, một cánh cửa buông rèm, còn một căn phòng khác rõ ràng không có người trong đó.
Hạng Thiếu Long cố ý cởi giày, bước vào căn phòng đang buông rèm.
Trong phòng vọng ra thanh âm lạnh lùng của Thiện Nhu: "Ai?"
Hạng Thiếu Long trả lời: "Là ta!" rồi vén rèm bước vào.
Thiện Nhu đang ngồi chiếc ghế bên cạnh giường đang đứng dậy, dưới ánh đèn, mặt ngọc môi son, lại thêm mái tóc hơi rối, một vẻ đẹp chưa từng thấy toát ra từ trên người nàng.
Hạng Thiếu Long tuy gặp qua nhiều mỹ nhân nhưng bất đồ hai mắt vẫn sáng lên.
Ánh mắt Thiện Nhu nhìn gã rất phức tạp, rồi đưa tay vén tóc, đứng dậy, hơi áy náy nói: "Mấy đêm nay ngủ không được, vừa mới dựa vào giường đã ngủ mất."
Hạng Thiếu Long lần đầu tiên thấy vẽ phong tình vô hạn của mỹ nữ này, thầm nghĩ bên trong vỏ bọc cứng rắn ấy nàng quả thật xinh xắn. Nếu không phải tận tai nghe, không thể nào đoán được nàng có thể nói chuyện bằng giọng điệu mềm mỏng như vậy.
Thiện Nhu thấy gã trố mắt nhìn mình thì mặt hơi đỏ, lời lẽ quay lại vẻ lạnh lùng, nói với vẻ không vui: "Xin Ðồng tiên sinh chờ bên ngoài, đợi tiểu nữ chải tóc rồi..."
Hạng Thiếu Long ngăn nàng lại, nói: "Cần gì phải chải chuốt, dáng vẻ Nhu cô nương giờ đây là xinh đẹp nhất."
Ðôi mắt đẹp của Thiện Nhu chớp chớp mấy lần, rồi vẫn lạnh lùng: "Ngài thật quái lạ, y phục tóc tai không chỉnh tề mà lại khen đẹp. Thôi được, xin mời vào đây. "
Vừa bước qua khung cửa, định vào sảnh đường thì bỗng nhiên dừng lại, té ra Hạng Thiếu Long đưa tay ra cản, nếu nàng tiến tới trước hai thốn nữa thì bộ ngực đã đụng vào cánh tay rắn chắc của gã.
Thiện Nhu không hiểu vì sao gã cản mình, nhất thời quên hẳn chống cự, chỉ ngạc nhiên nhìn gã.
Bản thân Hạng Thiếu Long cũng không biết vì sao lại phóng túng với nàng đến thế, nhưng cũng biết nếu không có câu trả lời thì nữ thích khách xinh đẹp này sẽ không chịu tha cho mình. Thuận miệng nói: "Dù tại hạ nói thế nào, phải chăng cô nương cũng không bỏ ý định hành thích Ðiền Ðan?"
Thiện Nhu quả nhiên phân tâm, buồn rầu nói: "Ngài không phải là ta, làm sao hiểu được cảm nhận của ta? Lúc ấy Chi Chi vẫn còn nhỏ, ấn tượng không sâu, nhưng ta thì tận mắt thấy cha mẹ, anh chị và tất cả những người hầu trung thành yêu thương của ta, đều bị xích một hàng dài như chó lợn, bị đám cẩu tặc ấy áp giải về nước Tề, từ đó ta có một nguyện vọng là phải giết bằng được Triệu Mục và Ðiền Ðan."
Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Quả là chuyện thê thảm ở cõi nhân gian, nếu nàng có thể giết chết một trong hai người Triệu Mục và Ðiền Ðan, nàng sẽ chọn kẻ nào?"
Thiện Nhu chưa từng nghĩ qua vấn đề này, đôi mắt chớp chớp, lát sau rồi nói: "Ta sẽ giết Triệu Mục."
Hạng Thiếu Long thở phào, nhưng cũng cảm thấy khó hiểu, hỏi: "Chẳng phải Ðiền Ðan là kẻ thù số một của nàng sao?"
Thiện Nhu lộ vẻ bi phẫn, nghiên răng nói: "Nếu không phải Triệu Mục, gia tộc ta đâu có gặp phải thảm họa diệt môn này, đáng hận nhất là y dùng thân phận bạn bè để bán đứng chúng tôi, hành vi đê tiện, chỉ vì muốn lấy lòng Ðiền Ðan mà làm chuyện thương thiên hại lý."
Hạng Thiếu Long dịu dàng nói: "Ðược thôi! Nếu nàng có thể hứa không có sự đồng ý của ta thì không được khinh cử vọng động, ta sẽ giúp nàng giết chết Triệu Mục, lại còn giúp tỷ muội đoàn viên. Nàng có chịu hứa không?"
Thiện Nhu cảm thấy bất ngờ, vẻ mặt nghi hoặc, nhìn gã một lúc rồi nhìn thẳng vào gã, ánh mắt lạnh lùng: "Ngài chẳng có lý do gì giúp đỡ chúng tôi, lần trước ngay cả Triệu Chi chưa có sự đồng ý của ta, đưa ra điều kiện tỷ muội chúng tôi theo ngài mà vẫn không lay động được ngài, giờ đây tại sao thay đổi ý định, ngài không sợ sự nghiệp của ngài ở Hàm Ðan sẽ bị hủy hay sao?"
Hạng Thiếu Long cảm thấy khó mà trả lời, Thiện Nhu này vì gặp bất hạnh, đã lâu sống trong trạng thái phòng bị, tuyệt đối không dễ dàng tin tưởng người khác. Còn mình nếu không đưa ra câu trả lời khiến cho nàng thỏa mãn, làm sao được nàng tin tưởng, từ đó có được sự hợp tác của nàng. Xem ra một cách duy nhất chính là tiết lộ thân phận của mình. Nhưng làm như thế sẽ đem lại kết quả gì, gã quả thực không thể biết được.
Ðang lúc suy nghĩ, một ngọn trủy thủ sắc bén đã kề ngay hông gã, thanh âm lạnh lẽo của Thiện Nhu vang lên trong tai gã: "Ngay cả một lời để lừa dối ngươi cũng không tìm ra hay sao? Ta đã từng nói với Chi Chi, ngươi chẳng qua thèm muốn nhan sắc của tỷ muội chúng ta, nên mới không lột trần thân phận chúng ta, giờ đây thì đã lộ ra mặt thật. Hừ! Chi Chi lại còn biện hộ cho ngươi nữa."
Hạng Thiếu Long biết nàng vì chuyện báo thù mà có tâm lý khác với người, nhưng không ngờ nàng lại có thẻ rút đao ra, nhưng lúc này trực giác cho gã biết nàng sẽ để cho gã có cơ hội giải bày. Lắc đầu rồi cười khổ: "Nếu nàng biết Triệu Mục làm chuyện thị phi trước mặt Triệu vương như thế nào, bảo rằng ta sẽ ảnh hưởng đến bang giao của Triệu Sở, khiến cho giờ đây ta đành phải nhàn rỗi, một lòng muốn rời khỏi nước Triệu, thì sẽ biết ta tuyệt đối có lý do giúp nàng đối phó Triệu Mục."
Thiện Nhu nhìn gã không chớp mắt rồi thu cây trủy thủ lại.
Lời này của Hạng Thiếu Long có cả thật lẫn giả, nhưng chuyện Hiếu Thành vương lạnh nhạt với Ðổng Khuông, Thiện Nhu đã sớm nghe được, nhưng không ngờ lại có liên quan đến Triệu Mục, nên cũng tin được quá nửa.
Thiện Nhu nhích về phía trước, suýt nữa ngực đụng phải tay Hạng Thiếu Long, nói vẻ chua chát: "Nếu ngài có thể giúp chúng ta giết chết Triệu Mục, Thiện Nhu chính là người của ngài rồi đó."
Hạng Thiếu Long cảm thấy có một sự kích thích không thể nào tả được. Giữa gã và mỹ nữ này không hề tồn tại vấn đề "Kinh Tuấn" như Triệu Chi, khiến gã có thể yên lòng hưởng thụ. Một lý do khác là bởi Thiện Nhu lúc thường ngày vừa lạnh lùng vừa dữ dằn, có dáng vẻ không chịu tuân phục, đột nhiên lại dùng tình cảm mềm mỏng để quyến rũ gã, thật là khiến người ta phải xao xuyến.
Nhưng nếu gã kìm nén không được, lập tức ăn nằm với nàng, nàng sẽ không coi gã ra gì.
Cố làm ra vẻ bình tĩnh nói: "Ðổng mỗ phải nói trước rằng: trừ phi Nhu cô nương cam tâm tình nguyện theo ta, nếu không ta tuyệt đối không chiếm tiện nghi của Nhu cô nương, nếu là một cuộc giao dịch thì có thể miễn đi, Ðổng Khuông ta há là kẻ đê tiện thừa nước đục thả câu?"
Thiện Nhu ngạc nhiên lắm, không hề nhích ra, ngược lại còn tự nhiên ép sát lên thêm nữa, Hạng Thiếu Long tuy cũng muốn tránh lắm, nhưng thiếu đi ý chí và định lực.
Nhất thời hai người đều có cảm giác kỳ lạ trong người, không ai muốn nhích ra hay thay đổi, Thiện Nhu nhíu mày nói: "Tại sao ngài quyết định cùng chúng tôi làm chuyện nguy hiểm này?"
Hạng Thiếu Long nhìn khuôn mặt thanh tú của nàng với vẻ yêu thương, dịu dàng nói: "Chủ yếu vì ta thực sự thích hai người, cũng là vì bạn tốt của ta, y chính là phu tế của Thiện Lan, sau này khi các người gặp được Thiện Lan sẽ hiểu được tất cả, Có tiếng chân vang lên.
Hai người giật mình, Hạng Thiếu Long nhích ra, Thiện Nhu cũng bước ra phòng ngoài.
Hạng Thiếu Long bước theo Thiện Nhu, chỉ thấy Triệu Chi bưng mâm thức ăn còn bốc khói và bầu rượu, mỉm cười bước lên lầu.
Ba người ăn uống vui vẻ.
Triệu Chi đưa miếng bánh lên, mỉm cười nói: "Ðổng tiên sinh hãy thử tài nghệ của Triệu Chi, nhân lúc còn nóng hãy ăn cho ngon miệng."
Hạng Thiếu Long nhớ lại chưa kịp ăn cơm tối, vội vàng ngoạm miếng bánh vào miệng, không biết có phải vì đói bụng hay không mà thấy rất ngon, mồm khen không ngớt, nụ cười của Triệu Chi càng đẹp hơn.
Thiện Nhu ăn một miếng bánh rồi dừng lại, chờ Hạng Thiếu Long nuốt xong rồi mới hỏi bằng giọng ôn hòa: "Ðổng tiên sinh chắc đã có kế sách?"
Hạng Thiếu Long biết nếu không để lộ một chút thì Thiện Nhu chắc không chịu tin tưởng gã, bình tĩnh nói: "Triệu Mục đang định mưu phản, các vị có biết không?"
Hai thiếu nữ nhìn nhau.
Thiện Nhu nói: "Ngài làm sao biết được, chẳng phải vừa rồi đã nói Triệu Mục phải hãm hại ngài sao?"
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ muốn lừa con cọp cái này thật chẳng dễ chút nào, giả vờ ung dung nói: "Tình hình thật sự phức tạp vô cùng."
Rồi nhíu mày lặng lẽ không nói.
Hai thiếu nữ cảm thấy kỳ lạ, chưng hửng nhìn gã.
Ðiều Hạng Thiếu Long nghĩ trong lòng là có nên tiết lộ thân phận với bọn họ hay không, vừa có thể tránh phải giải thích nhiều, lại không xảy ra hiểu nhầm nữa.
Giờ đây tình thế rất rõ ràng, chỉ dựa vào mối quan hệ của Thiện Lan, thiếu nữ này sẽ không bán đứng bọn họ, huống chi hai nàng còn có tình ý với gã, Triệu Chi đồng thời lại yêu gã với hai thân phận.
Thiện Nhu vẫn hoài nghi nói: "Chắc ngài đang gạt chúng tôi, cho nên nhất thời không tìm ra được lời gì để nói cho xong?, Triệu Chi nói: "Nhu tỷ, Ðổng tiên sinh chẳng phải hạng người ấy đâu?"
Thiện Nhu nổi giận: "Muội hãy để y tự giải thích!“
Hạng Thiếu Long đã quyết định, nên cảm thấy thoải mái vô cùng, ngồi dựa ngửa trên ghế, xoa bụng nói: "Bánh của Chi cô nương quả thật là loại thức ăn ngon nhất trên đời."
Thiện Nhu tức giận nói: "Ðừng lảng tránh nữa, hãy mau trả lời câu hỏi của ta."
Hạng Thiếu Long dang tay chân ra, vừa lúc đụng phải đùi Thiện Nhu.
Thiện Nhu nhích ra, giận dữ nói: "Không trả lời ta sẽ giết ngươi."
Hạng Thiếu Long chỉ vào cổ mình nói: "Cô nương gác kiếm lên chỗ này của ta, ta mới nói sự thật."
Hai thiếu nữ nhìn nhau, không thể hiểu được, hành vi của người này quả thật khác người, khiến người ta không biết đường nào mà lần.
Hạng Thiếu Long nhân lúc hai thiếu nữ đang bất ngờ, trước tiên quay người lại, cúi xuống lột mặt nạ ra rồi đột nhiên ngồi lại, tỉnh bơ cầm một miếng bánh nhai ngấu nghiến.
Hai thiếu nữ lúc đầu không để ý vẫn chưa hiểu gì, khi nhìn kỹ lại mới hoảng hốt kêu thét lên.
Thiện Nhu lùi ra sau, rút thanh trủy thủ, quay về với dáng vẻ của một con báo cái.
Triệu Chi thì trố mắt, không tin nổi vào mình nữa.
Hạng Thiếu Long cúi người, chống tay lên bàn, từ tốn bưng chén rượu, nheo mắt nhìn hai thiếu nữ với vẻ đắc ý, nói: "Tại hạ quả thật trước giờ vẫn lừa hai vị cô nương, nhưng hãy tha thứ cho nỗi khổ của tại hạ."
Triệu Chi bình tĩnh trở lại, thay vào đó là bộ mặt đỏ ửng, cúi đầu e thẹn, giận dỗi nói: "Hạng Thiếu Long, chàng hại người ta thảm quá, Triệu Chi còn mặt mũi nào để gặp chàng nữa?"
Hạng Thiếu Long đương nhiên hiểu rõ ý nàng, cười nói: "Hãy yên tâm! Ta sẽ không ghen tỵ với Ðổng Khuông đâu, huống hồ chi y vẫn chưa thực sự làm chuyện xấu gì với nàng kia mà!"
Triệu Chi vừa tức giận vừa thẹn mà không nói nên lời, nhưng trong lòng cũng đang mừng thầm.
Thiện Nhu đột nhiên cười phá lên, cất ngọn trủy thủ vào, ngồi xuống nói: "Ngài thật lợi hại, cả thành Hàm Ðan này đều bị ngài lừa bịp cả."
Hạng Thiếu Long mang mặt nạ lên, quay trở về với bộ mặt của Ðổng Khuông.
Thiện Nhu nói với Triệu Chi: "Dáng vẻ của y lúc này mới vừa mắt hơn một chút."
Hạng Thiếu Long cũng cười, chồm người ra phía trước nói: "Giờ đây không còn hoài nghi ta tại sao phải giết Triệu Mục nữa chứ! Nhưng tại hạ cảm thấy chém y một nhát thì quá dễ dàng cho y, cho nên phải bắt sống y về Hàm Dương nhận lấy hình phạt, hy vọng hai cô nương không phản đối."
Hai thiếu nữ đều ngạc nhiên nhìn gã.
Hạng Thiếu Long nói: "Thiện Lan đã bị người Tề đem tặng cho Lã Bất Vi, may mà Lã Bất Vi lại tặng cho tại hạ, nàng và hảo huynh đệ Ðằng Dực của ta vừa gặp đã yêu, đã kết thành phu phụ, rất thương yêu nhau!" rồi quay sang Triệu Chi nói: "Người hôm nay liên tiếp đánh bại hai thủ hạ của Lý Viên chính là Ðằng Dực, giờ đây nàng đã hiểu vì sao y lấy tên là Long Thiện rồi chứ."
Thiện Nhu thì lẩm nhẩm câu“vừa gặp đã yêu', rõ ràng cảm thấy lời lẽ rất mới mẻ.
Triệu Chi hoang mang, cúi đầu nói: "Kinh Tuấn đang ở đâu?"
Hạng Thiếu Long cảm thấy có hy vọng giúp cho Kinh Tuấn, chân thành nói: "Chi cô nương phải chăng đã có thiện cảm với vị huynh đệ của tại hạ?"
Triệu Chi giật mình ngẩng đầu lên, sợ Hạng Thiếu Long hiểu nhầm nên vụt miệng nói: "Không! Người ta xem y là một đứa trẻ ham chơi thôi! Nhưng y đối xử rất tốt với người ta!“
Hạng Thiếu Long lòng chợt trầm xuống, cũng biết tình yêu không thể miễn cưỡng, Kinh Tuấn đành phải quên đi mối tình này mà thôi.
Thiện Nhu biết gã là Hạng Thiếu Long thì vui lắm, nhìn gã chăm chăm rồi nói: "Bước tiếp theo là làm gì đây?"
Hạng Thiếu Long kể toàn bộ tình hình cho hai thiếu nữ ấy nghe, rồi nói: "Ðiền Ðan và Triệu Mục hai người, chúng ta chỉ có thể chọn một, Nhu cô nương ban nãy vừa chọn Triệu Mục, chúng ta đã cùng mục tiêu, chỉ còn cách là ép Triệu Mục tạo phản, chúng ta mới có cơ hội bắt y rời khỏi Hàm Ðan."
Triệu Chi không còn e thẹn nữa, vui vẻ nói: "Tỷ muội chúng tôi có thể làm gì đây?"
Hạng Thiếu Long trong lòng chợt nảy ra một ý, nói ra chuyện Ðiền Trịnh rồi bảo: "Chi cô nương có thể thay thế tại hạ liên lạc với nàng, để cho nàng yên tâm, từ hôm nay trở đi nếu không có chuyện gì thì đừng đến tìm ta, ta sẽ sai Kinh Tuấn liên lạc với hai người."
Hai thiếu nữ nữ đều lộ vẻ thất vọng. Thiện Nhu nói: "Chưa ai từng gặp ta. Hay là ngài tìm cách sắp xếp ta ở bên cạnh để trợ giúp lẫn nhau."
Hạng Thiếu Long cảm thấy đau đầu nói: "Chuyện này có thể gây nên sự hoài nghi, hãy để ta suy nghĩ, được chăng?"
Thiện Nhu lạnh lùng nói: "Nếu trong hai ngày nữa mà không thấy ngài quay lại, ta sẽ giả làm phu nhân của ngài đến Hàm Ðan tìm ngài."
Hạng Thiếu Long thất thanh hỏi: "Cái gì?"
Thiện Nhu ngẩng đầu lên, giận dỗi nói: "Không nghe được thì thôi vậy!"
Triệu Chi nói với vẻ đáng thương: "Vậy người ta làm thế nào đây?"
Hạng Thiếu Long lúc này thấy hối hận thì đã muộn, cười khổ rồi đứng dậy, chỉ đành nhún vai rồi nói: "Hãy cho chút thời gian, tại hạ cần suy nghĩ cái đã?"
Triệu Chi ngạc nhiên hỏi: "Chàng định đi đâu?"
Ðến lượt Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Ðương nhiên là về nhà!"

Hồi 84

Rơi vào chốn hiểm nguy

Về đến phủ thì bị Ô Quả chặn lại.
Tuy là kẻ thích đùa nhưng giờ đây Ô Quả thần sắc ngưng trọng, nói: "Nhã phu nhân vừa đến tìm tam gia, vẻ mặt bất ổn, kiên quyết ngồi ở nội đường chờ tam gia quay về."
Hạng Thiếu Long không ngờ Triệu Nhã lại đến nữa, giờ đây buổi tiệc chào đón Ðiền Ðan chưa kết thúc, tại sao ả lại chuồn ra đây để tìm mình?
Rồi quay sang nói với Triệu Chi: "Chi Chi, nàng hãy đến đông hiên chờ ta!"
Triệu Chi lúc này đã nghe lời gã, điềm nhiên đi theo Ô Quả.
Hạng Thiếu Long vừa bước vào nội đường, Triệu Nhã đã quay phắt người lại, vẻ mặt không còn tí máu, đôi mắt đầy vẻ bàng hoàng.
"Có chuyện gì xảy ra, cớ gì vẻ mặt phu nhân khó coi đến thế?" Hạng Thiếu Long giật mình, bước tới hỏi.
Triệu Nhã như biến thành một người khác, dùng một giọng điệu bình tĩnh đến nỗi khiến người ta phải giật mình, trầm giọng nói: "Ðổng Khuông! Triệu Nhã đến đây muốn làm một cuộc giao dịch mà ngài khó có thể từ chối được."
Hạng Thiếu Long cảnh giác trong lòng, đôi mắt sắc bén, miệng nở một nụ cười, thản nhiên nói: "Dù cho có liên quan đến sự sống chết của Ðổng mỗ, Ðổng mỗ cũng có thể từ chối."
Triệu Nhã cảm thấy đối thủ là một kẻ khó đối phó, thở dài, mềm giọng nói: "Vậy ta sẽ đổi cách khác nhé, coi như là cầu xin ngài giúp đỡ, nếu ngài hứa, từ đây Triệu Nhã sẽ nghe lời ngài. Chẳng hay ý Ðổng tiên sinh ra sao?"
Hạng Thiếu Long cảm thấy khó hiểu, chuyện gì mà có thể khiến người đàn bà dâm đãng này hy sinh mọi thứ, liều chết cầu xin, nhíu mày nói: "Trước tiên hãy nói lời cầu xin ấy ra để bỉ nhân nghe thử."
Triệu Nhã vẫn dịu dàng nói bằng giọng bình tĩnh với vẻ mặt thê lương: "Ðổng Khuông, có lẽ ngài không biết bản thân mình đang gặp nguy hiểm, sau khi Lý Viên biết được mình trở thành quốc cửu, đã chính thức đề nghị đại vương áp giải ngài về nước Sở, nếu không đừng hòng y tán thành kế hoạch hợp tung."
Hạng Thiếu Long giận lắm, nếu hôm nay một kiếm giết phăng y đi thì thật là gọn gàng mà có thể trừ được cái họa về sau.
Triệu Nhã thấy gã trầm ngâm không nói: nhưng sắc mặt vẫn cứ bình tĩnh, không hề để lộ ra, trong lòng cảm thấy bội phục lắm, dịu giọng nói: "Vương huynh giờ đây vẫn chưa quyết định, y sợ cho dù giờ đây có hy sinh ngài, người Sở lại bội tín như lần trước, như vậy đều tổn thất cả đôi đường."
Thiếu Long đột nhiên rất muốn cười lớn một trận.
Chuyện nhảm nhí trong thiên hạ chẳng qua chỉ đến mức này mà thôi. Từ đó có thể thấy Hiếu Thành vương là kẻ ích kỷ đến dường nào, chưa bao giờ đối đãi với người khác như là con người.
Nếu hiện nay trong tay gã có một đội quân nước Tần tinh nhuệ thì lập tức sẽ kiếm Hiếu Thành vương và Lý Viên tính sổ, hai người này đều là những kẻ tiểu nhân đê tiện.
Triệu Nhã tiếp tục nói: "Hiện nay chỉ có một mình ta có thể ảnh hưởng đến vương huynh, khiến cho ngài có thể được sống vui vẻ ở Hàm Ðan, cho nên nếu Triệu Nhã đi theo ngài thì có thể mang đến cho Ðổng tiên sinh rất nhiều điều lợi."
Hạng Thiếu Long nhớ lại ngày hôm đó sau khi đánh bại Liên Tấn, khi Triệu Nhã đến tìm gã đàm phán, nói rõ sự lợi hại, cũng là những lời vừa nói, gã vội bảo: "Ta biết phu nhân rất lợi hại, chẳng qua là bà vẫn chưa nói ra yêu cầu bổn nhân làm chuyện gì?"
Triệu Nhã mặt lộ vẻ kiên quyết, thản nhiên nói: "Ta muốn ngài hãy đi chặn lại một người, bảo y đừng đến Hàm Ðan, bởi vì đại vương đã được mật báo, biết y đang trên đường đến Hàm Ðan, đang bày ra thiên la địa võng để chờ y sa vào."
Hạng Thiếu Long giật mình, mở to mắt nhìn Triệu Nhã.
Gã cuối cùng cũng hiểu được ấy là chuyện gì.
Triệu Ðại nói rất đúng, Triệu Nhã không thể quên được gã. Cho nên khi biết Triệu Mục đã được mật báo của người Tần về chuyện này, đã không tiếc mọi thứ, yêu cầu gã cảnh giác với Hạng Thiếu Long, để khỏi sập bẫy của người Triệu.
Triệu Nhã trấn tĩnh rồi nói: "Giờ đây ở Hàm Ðan chỉ có một mình Ðổng Khuông ngài có đủ sức và dũng khí để làm chuyện này, thử hạ của ngài đều đóng ở ngoài thành, lại quen hoạt động ở chốn hoang dã, cho nên chỉ có các vị mới có bản lĩnh chặn lại Hạng Thiếu Long và tùy tùng của y."
Hạng Thiếu Long suýt tí nữa ôm ả vào lòng, bảo với ả rằng mình chính là Hạng Thiếu Long, người ả muốn cứu.
Triệu Nhã không chịu nổi ánh mắt của gã nữa, cúi đầu nói: "Ðổng Khuông, ngài hãy mau cho ta câu trả lời, nhưng ta phải nhắc với ngài rằng nếu Triệu Nhã bị cự tuyệt thì bản thân không biết sẽ làm chuyện gì."
Hạng Thiếu Long cũng biết ả lợi hại, thở dài: "Sớm biết như vậy, cớ gì lúc đầu lại làm thế?"
Triệu Nhã chưng hửng, lẩm nhẩm đọc câu này mấy lần, nước mắt không ngăn được, tuôn rơi trên má, đau khổ nói: "Bởi vì Triệu Nhã không muốn bán đứng chàng lần nữa."
Hạng Thiếu Long kích động lắm, lao về phía trước nắm vai ả rồi nghiêm giọng nói: "Hãy xem ta đây!"
Triệu Nhã thất kinh, ngạc nhiên nhìn gã rồi hỏi: "Ðổng tiên sinh có gì kích động đến thế?"
Sáu chữ "ta chính là Hạng Thiếu Long" đã kịp thời nuốt vào bụng. Hạng Thiếu Long buồn bã nói: "Phu nhân hãy yên tâm! Ta tuyệt không vì sự uy hiếp của bà mà hứa với bà, mà bị tình yêu của bà đối với Hạng Thiếu Long mà cảm động. Ta, Ðổng Khuông này có thể lập tức thề rằng: nếu Hạng Thiếu Long bước chân vào Hàm Ðan nửa bước, ta, Ðổng Khuông sẽ tuyệt tử tuyệt tôn, chết bất đắc kỳ tử!"
Triệu Nhã run giọng nói: "Ðổng Khuông! Ngài có biết chăng Triệu Nhã cảm kích ngài đến mức nào chăng."
Nói rồi lôi ra một cuộn vải trắng, đưa cho Hạng Thiếu Long nói: "Ðây là hình vẽ của chàng, nhưng chàng đương nhiên sẽ dùng thân phận khác và hóa thân để che mắt người ta."
Hạng Thiếu Long cầm cuộn vải giở ra xem, một bức tranh truyền thần rất giống gã về hình dáng bên ngoài lẫn thần thái bên trong, ngay cả bản thân cũng phải giật mình, hỏi: "Là ai vẽ?"
"Chính là Triệu Nhã."
Hạng Thiếu Long chép miệng: "Xem bức tranh này y như người thật, từ đó có thể thấy hình ảnh Hạng Thiếu Long đã in sâu vào trí não của phu nhân."
Ánh mắt Triệu Nhã lộ vẻ ngạc nhiên, quan sát gã một hồi rồi chậm rãi nói: "Nhãn lực của ngài e cũng sắc bén như Thiếu Long vậy."
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Phu nhân không hề che đậy tình yêu với Hạng Thiếu Long, không sợ bỉ nhân đố kỵ, hay sao?"
Triệu Nhã đau khổ nói: "Ngài quả là một kẻ đặc biệt, trong số những nam nhân Triệu Nhã gặp được, chỉ có đối diện với ngài, ta mới có thể quên được Hạng Thiếu Long, nói vậy tiên sinh có hài lòng chưa?"
Hạng Thiếu Long lạnh nhạt nói: "Rất hài lòng, phu nhân có thể quay về, ta còn phải sắp xếp bọn thủ hạ, quan sát địa hình, để hoàn thành thỉnh cầu của phu nhân, tóm lại ta tuyệt đối nắm chắc sẽ chặn được Hạng Thiếu Long, mời y quay về Hàm Dương."
Triệu Nhã lần đầu tiên vui vẻ chấp nhận lời đuổi khách đầy khách sáo của gã, nhưng vì trong lòng giờ đây ngoài chuyện an nguy của Hạng Thiếu Long, ả không hề để ý đến chuyện khác. Nhưng nếu Ðổng Khuông muốn ả ở lại thì ả cũng không thể từ chối.
Hạng Thiếu Long lúc này không còn hận ả nữa, đưa ả ra cổng chính.
Hai người lặng lẽ đi bên nhau. Khi đi đến bên xe ngựa, Triệu Nhã nén không được, hạ giọng nói: "Tiên sinh như không lo lắng chuyện an nguy của mình?"
Hạng Thiếu Long phì một tiếng nói: "Sống chết có số, lo làm mẹ gì!"
Rồi cười lớn quay về trong phủ.
Cho đến khi bóng dáng gã khuất sau cửa thì Triệu Nhã mới giật mình leo lên xe ngựa, trong lòng vẫn còn vang vọng bốn chữ "sống chết có số".
Mở xong được cái thắt gút Triệu Nhã, Hạng Thiếu Long hoàn toàn có lòng tin vào mình, có thể nắm chắc được việc đối phó với những kẻ địch mạnh như Lý Viên hoặc Triệu vương.
Trong chốc lát gã đã quên hết mọi lo lắng, chờ đón tương lai chưa biết với thái độ không hề sợ hãi.
Ðêm nay gã phải tìm đến Kỷ Yên Nhiên để bảo nàng không cần phải lấy lòng tên tiểu tặc Lý Viên nữa.
Về đến đông hiên, Triệu Chi đang chờ gã.
Thấy Hạng Thiếu Long vui vẻ bước vào, nàng chạy ra nói: "Triệu Nhã đi chưa?"
Hạng Thiếu Long nắm tay nàng kéo vào phòng riêng, nửa đường thì gặp Ô Quả đuổi theo, sau khi nhìn lén Triệu Chi thì nói: "Từ lúc chiều tới nay, ngoài phủ đã xuất hiện những kẻ theo dõi chúng ta, bọn chúng tôi đã thấy được vị trí ẩn thân của chúng, tất cả có bốn tên, nấp phía trước và sau phủ."
Hạng Thiếu Long lạnh lùng hừ một tiếng: "Bắt sống chúng về đây cho ta để tra khảo, ta muốn biết thân phận của chúng."
Triệu Chi giật mình, trố mắt nhìn gã.
Ô Quả thì hoan hỉ lắm, vội vàng bước ra.
Hạng Thiếu Long đưa tay nâng cằm Triệu Chi, mỉm cười: "Chi cô nương có biết bỉ nhân đưa nàng đi đâu và làm chuyện gì không?"
Triệu Chi đỏ mặt, cúi đầu nói: "Biết chứ!"
Hạng Thiếu Long cười: "Biết cái gì?"
Triệu Chi giận dỗi nhìn gã rồi e thẹn nói: "Con người cửa chàng thật là lợi hại, dù hóa thành thân phận thế nào cũng khiến cho người ta phải khuất phục, hai chúng ta mấy ngày hôm nay thật là thảm!"
Rồi hai người vầy cuộc mây mưa.
Khi Hạng Thiếu Long lẻn vào phòng Kỷ Yên Nhiên, nàng vừa mới thay y phục, đang ngồi ngẩn ngơ trước tấm gương đồng, thấy người mình đang mong nhớ xuất hiện, vui mừng lao vào lòng gã.
Hạng Thiếu Long tắt đèn, kéo nàng nằm trên giường rồi mới kể ra cuộc giao dịch vừa rồi với Triệu Nhã.
Kỷ Yên Nhiên nói: "Xem ra ả vẫn chưa quên tình chàng, Kỷ Yên Nhiên trước nay vẫn lấy làm lạ tại sao có nữ nhân nào nỡ đành bán đứng chàng?"
Hạng Thiếu Long né tránh vấn đề đó, cười nói: "Nàng không cần phải tiếp cận tên gian tặc Lý Viên ấy, như thế sẽ ảnh hưởng đến suy nghĩ của ta, khiến ta khó đối phó với tình thế trước mặt."
Kỷ Yên Nhiên vui vẻ nói: "Thấy chàng lòng tin tràn trề như vậy, Yên Nhiên đã yên bụng lắm."
Kỷ Yên Nhiên nói: "Chàng đã bắt được bốn tên do Quách Khai sai đến giám sát chàng, chàng định xử lý như thế nào?"
Hạng Thiếu Long nói: "Ngày mai ta sẽ thi triển thủ đoạn để ép Hiếu Thành vương ra mặt, tên hôn quân ấy không dứt khoát, nếu không gõ gậy vào đầu cho y tỉnh, nói không chừng sẽ nghe theo đề nghị của Lý Viên."
Kỷ Yên Nhiên rất thích thú vì câu "gõ gậy vào đầu" của gã, đồng thời chép miệng nói: "Lúc đầu thiếp cứ tưởng Lý Viên là nhân tài, té ra cũng chỉ là hạng đê tiện, không biết đến đại cuộc, triều chính nước Sở nếu rơi vào tay tên tiểu nhân ấy thì nước Sở còn có hy vọng gì nữa."
Hạng Thiếu Long nhớ lại một chuyện, hỏi: "Nàng đã gặp Ðiền Ðan, y là người thế nào?"
Kỷ Yên Nhiên trầm ngâm một lúc, nhẹ nhàng nói: "Y là một kẻ rất có khí phách và mê lực, nhưng rất háo sắc, ánh mắt khi nhìn cứ như muốn nhai ngấu nghiến người ta, so với Lý Viên, y quả thật là có phong độ của đại tướng."
Hạng Thiếu Long cười nói: "Nói thế, y chắc là đã bị nàng thu hút."
Kỷ Yên Nhiên nói: "Có thể nói như vậy, nhưng không liên quan đến chuyện tư tình nam nữ, chỉ là cảm giác giữa người với người mà thôi."
Hạng Thiếu Long cười gượng nói: "Không cần nói thế đâu, ta đâu phải là hạng hẹp dạ."
Kỷ Yên Nhiên vui mừng hôn gã rồi giận dỗi nói: "Chàng đương nhiên chẳng phải là hạng người ấy, nhưng người ta đã là nữ nhân của chàng đương nhiên phải trả lời cho rõ ràng chứ."
Hạng Thiếu Long nhớ lại Lý Viên, nhíu mày nói: "Tên tiểu tặc họ Lý ấy thế nào rồi?"
Kỷ Yên Nhiên ngoan ngoãn trả lời: "Khi người ta khéo léo tỏ cho tên tiểu tặc thấy Yên Nhiên vẫn chưa có quan hệ gì với chàng thì đã khiến y vui vẻ, nói chuyện cũng đầy hứng thú, trên đường cứ luôn miệng nói sau này sẽ sửa sang nước Sở ra sao, nghe ra rất có lý, nhưng đã quên đi sự uy hiếp của người Tần, chỉ muốn mở rộng lãnh thổ, trọng bên ngoài nhẹ bên trong, thật khiến cho người ta chán ngấy."
Hạng Thiếu Long nói: "Phải chăng nàng chấp nhận cho hắn đưa về?"
"Yên Nhiên đâu có chịu thế, ngồi xe cùng y đến hoàng cung mà đã khó chịu, người Sở chỉ được cái vẻ bề ngoài đẹp đẽ mà thôi", Kỷ Yên Nhiên nói.
Khi về đến hành quán thì Triệu Chi vẫn còn đang nằm chờ trong phòng.
Hạng Thiếu Long cười thầm trong lòng mình đã quá hoang đàng.
Sáng hôm sau khi thức dậy thì mặt trời đã lên ba cây sào, gã mới tỉnh dậy. Sau khi tắm rửa thay y phục thì mới ra nội đường gặp Ðằng Dực, Ô Trác, Kinh Tuấn. Hạng Thiếu Long ra lệnh cho bọn họ đưa toàn bộ ba trăm người trong tinh binh đoàn quay về trong hành quán.
Kinh Tuấn không biết có phải vì Ðằng Dực đã dặn dò hay không mà khi thấy gã ra thì quỳ xuống cảm kích nói: "Kinh Tuấn biết tam ca đã vì ngu đệ mà chiếu cố cho Chi tỷ, đối với chuyện Chi tỷ, chỉ có một lòng vui mừng chứ không hề có ý ghen tuông."
Hạng Thiếu Long lúc này mới vỡ lẽ ra Ðằng Dực vì sao đến Tàng quân cốc, chính là yêu cầu Kinh Tuấn tỏ rõ ý của mình lần nữa để giải mối thắt nút trong lòng.
Triệu Chi là tiểu di * của Ðằng Dực, yêu người yêu cả đường đi, y không muốn tỷ muội bọn họ bị tổn thương.
Khi Hạng Thiếu Long đỡ Kinh Tuấn dậy, Ô Trác cười nói: "Ngươi không cần phải buồn lòng giùm cho tên tiểu tử này, y mượn cớ đi săn, đã tìm được một cô nương xinh xắn ở một thôn trang, mấy ngày hôm nay vui vẻ biết dường nào!"
Kinh Tuấn lung túng vô cùng. Ðằng Dực nói: "Rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Sáng nay bọn ta được tin thì lập tức quay về."
Hạng Thiếu Long không trả lời y, quay sang Ô Quả hỏi: "Quách Khai đã đến bao lâu rồi?"
Ô Quả chép miệng: "Tam gia đoán việc như thần, Quách Khai đang ở ngoài chờ tam gia đã nửa canh giờ."
Hạng Thiếu Long báo toàn bộ kế hoạch cho bọn Ðằng Dực xong, lại vào phòng dặn dò Triệu Chi mấy câu rồi ra ngoài gặp Quách Khai.
Con người bụng dạ xấu xa ấy vừa gặp Hạng Thiếu Long đã nở nụ cười: "Ðổng tiên sinh e rằng đã có chút hiểu lầm, bọn người ấy đến đây chỉ để phụ trách sự an toàn của các vị mà thôi!"
Hạng Thiếu Long ha ha cười lớn nói: "Bảo bốn tên ngu ngốc ấy bảo vệ Ðổng mã si này, Quách đại phu quả thật biết đùa, nhưng bỉ nhân không tính toán với bọn chúng đâu, huống hồ giờ đây bỉ nhân phải lập tức rời khỏi Hàm Ðan."
Quách Khai ngạc nhiên hỏi: "Cớ gì tiên sinh phải đi?"
Hạng Thiếu Long lạnh nhạt nói: "Nơi này không giữ người, tất sẽ có nơi khác, ngoài hai nước Sở, Triệu, thiên hạ ai mà không hoan nghênh kẻ nuôi ngựa như ta."
Quách Khai lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Ðổng tiên sinh đã về đến Đại Triệu, nói đi là đi, như vậy khác gì phản bội, tiên sinh suy nghĩ kỹ lại thì hơn."
Hạng Thiếu Long quắc mắt, nhìn thẳng vào Quách Khai, nói với giọng cứng rắn nhất: "Ðổng mỗ trong tay có ba trăm tráng sĩ, đều là những người lâu năm liều chết với bọn mã tặc, kẻ nào cũng có thể một địch trăm, giờ đây chúng tôi xông ra ngoài thành, đù đại vương phái đại quân ra, bọn thủ hạ chúng tôi chẳng phải là bọn tham sống sợ chết, rồi đây thành Hàm Ðan và thiên hạ sẽ thấy thủ đoạn lấy oán báo đức của đại vương."
Nói xong chẳng thèm nghe lời gọi của Quách Khai bước ra ngoài sân, bọn Ðằng Dực và ba trăm tên binh sĩ đã mặc võ phục, ai nấy đều mang theo cung tên, ra vẻ chuẩn bị xuất phát.
Khi Hạng Thiếu Long nhảy lên ngựa, Quách Khai lao ra, kéo ngựa lại, lời nói như van xin: "Ðổng tiên sinh đừng như thế, chuyện gì cũng có thể thương lượng, giờ đây ta lập tức cùng tiên sinh vào cung kiến giá, trút bỏ hiểu lầm."
Hạng Thiếu Long cười lạnh lùng: "Nếu Quách đại phu muốn hai tay còn nguyên, xin hãy buông ra."
Quách Khai biết kiếm thuật của gã lợi hại, hoảng sợ buông tay ra.
Hạng Thiếu Long quát lớn: "Ðại vương đối đãi với Ðổng Khuông như vậy, thật khiến người ta khinh bỉ. Phì!", rồi phun ra một bãi nước bọt, rồi lại quát nữa: "Chúng ta lập tức xông ra thành, ai dám cản đường sẽ giết kẻ ấy!“
Ba trăm huynh đệ trong tinh binh đoàn nhất tề dạ ran, xa gần đều nghe, thanh thế thật lớn.
Của phủ mở rộng, Ðằng Dực phóng ngựa ra trước dẫn theo đội nhân mã.
Quách Khai thấy sự việc hỏng bét, vội vàng chạy về cấp báo với Hiếu Thành vương. Ðại đội nhân mã chầm chậm đi về cửa đông.
Hạng Thiếu Long đã sắp xếp trước, tin này mau chóng truyền ra, trong chốc lát cả thành Hàm Ðan đều biết bọn họ sắp bỏ đi, bên đường ai nấy tranh nhau ra xem, không ít người nài nỉ bọn họ ở lại.
Họ Ô vừa đi, ai nấy đều trông mong vào Ðổng mã si này, đại lễ một ngàn thớt chiến mã cũng giống như một viên thuốc định thần, giờ đây họ lập tức ra đi, ai mà không hốt hoảng.
Tướng giữ cửa đông đã sớm nhận được tin này, vội vàng đóng cửa thành lại, cắt đặt tiễn thủ giương cung chờ sẵn trên thành, lại bày binh ở trong cửa thành, chuẩn bị ứng phó khi Hạng Thiếu Long phá thành.
Nhưng thành được xây dựng là để phòng ngoài chứ không phải phòng trong, khi có người tạo phản ở phía trong thì không thể chiếm được nhiều ưu thế.
Nhạc Thừa đến sớm nhất, tăng cường phòng bị, đồng thời thúc ngựa chạy đến cửa thành, chuẩn bị đàm phán với tên mã si này.
Bọn Ðằng Dực thấy đại quân cản đường thì hạ lệnh ai nấy tay phải cầm mộc, tay trái cầm nỏ, hai chân thúc ngựa, khí thế ấy khiến mọi người đều hoảng sợ.
Nhạc Thừa gọi lớn: "Mời Ðổng tiên sinh ra nói chuyện với Nhạc Thừa."
Ðằng Dực hạ lệnh một tiếng, ba trăm người chia thành hai tổ, tách ra hai bên, mỗi bên chiếm lấy những vị trí có thể yểm trợ cho mình, chuẩn bị tác chiến, nhất thời không khí như tên căng trên cung, vừa đụng là có thể bắn ra ngay.
Chỉ để lại một mình Hạng Thiếu Long trên yên ngựa, hiên ngang bước đến bên Nhạc Thừa, quát lớn: "Ðổng mỗ kính trọng Nhạc tướng quân nhưng nay tình thế đã khác, nếu tướng quân muốn cản Ðổng mỗ thì chỉ có thể gặp nhau bằng binh đao, tuyệt không lưu tình!"
Nhạc Thừa khổ não nói: "Tiên sinh cớ gì nổi giận như thế, chuyện gì cũng có thể thương lượng giải quyết, nếu tiên sinh và mạt tướng đi gặp đại vương, nếu đại vương gật đầu, tiên sinh có thể thản nhiên rời khỏi đây, lại còn tránh được máu nhuộm cửa thành."
Lúc này người đến xem càng lúc càng đông, chen lấn đầy cả đường lớn ngõ nhỏ, đương nhiên không ai dám bén mảng đến con đường lớn trước cửa thành.
Hạng Thiếu Long thấy có lợi, chỉ thấy sau lưng Nhạc Thừa xuất hiện một đội cấm vệ quân, biết được Hiếu Thành vương đã men theo bờ thành mà đến, trong lòng buồn cười lắm, quát lớn: "Nhạc tướng quân phải chăng đang đùa cợt, nếu Ðổng mỗ vào cung, không bị trói lại làm lễ vật đưa về Sở mới là lạ. Chỉ hận lão tử là kẻ thô kệch, có mắt không tròng, không quản ngàn dặm xa xôi quay về nước Triệu để giúp sức, tưởng rằng đại vương có thể kế thừa truyền thống của Vũ Linh vương, dùng chiến mã uy hiếp thiên hạ, nào ngờ nước Triệu không phải mất trên chiến trường mà lại mất trên bàn đàm phán của người Sở. Ðổng mỗ giờ đây đã chán ngán cõi lòng, cho dù chết tại Hàm Ðan cũng phải tỏ cho được khí khái bất khuất của Ðổng mỗ ta đây."
Nhạc Thừa nhất thời á khẩu chẳng nói được lời gì, tướng lĩnh là Triệu binh phía sau lưng đều tỏ vẻ đồng tình, sĩ khí giảm xuống rất nhiều, ngược lại người của phía Hạng Thiếu Long thì tỏ vẻ liều chết, ý định quyết chiến dâng cao, chỉ chờ nhận được lệnh công kích mà thôi.
Bọn Triệu binh lao xao, Hiếu Thành vương cùng Quách Khai và Thành Tế thúc ngựa ra, trên mặt lộ vẻ kiên quyết, đến chỗ Nhạc Thừa thì cao giọng kêu lớn: "Ðổng khanh gia đừng nghe những lời đồn đãi, quả nhân tuyệt không có ý đưa tiên sinh về nước Sở, chỉ là hiểu nhầm mà thôi."
Hạng Thiếu Long ngửa mặt lên trời cười lớn: "Ðại vương đừng trách bỉ nhân nói thẳng không kiêng dè. Giờ đây người Tần ở chốn biên cương, người Hung Nô lại ở phía bắc lăm le dòm ngó, tình thế đất nước nguy cấp, nhưng Ðổng mã si ta đây chỉ suốt ngày nhàn tản, chỉ vì đắc tội với bọn tiểu nhân tráo trở vô nghĩa, lịch sử đã cho chúng ta biết, kẻ tự hủy trường thành, cuối cùng chỉ lâm vào thế cuộc nước mất nhà tan, kẻ thắng làm vua, há mong được quay về."
Trong đám đông có người reo lớn, những người khác lập tức cũng vỗ tay khen hay.
Hạng Thiếu Long giả vờ phẫn nộ, cao giọng quát lớn: "Xin đại vương hãy dời long giá, bỉ nhân sẽ dẫn bọn huynh đệ đột phá vòng vây, nếu bất hạnh bỏ thây thì coi như dùng cái chết để can ngăn đại vương, nếu Đại Triệu có thể vì cái chết của Ðổng Khuông mà trở nên mạnh mẽ, không còn bị những kẻ bên ngoài khống chế, Ðổng mỗ chết cũng nhắm mắt."
Trong lời nói có cả cứng rắn lẫn mềm mỏng chính là tạo cơ hội cho Triệu vương xuống thang.
Hiếu Thành vương trong lòng rất mâu thuẫn, vừa yêu vừa hận đối với Ðổng mã si, nhưng trong lòng cũng có ý khác, bởi vì y đã từng định hy sinh Ðổng Khuông để đổi cho việc Lý Viên thuyết phục Sở vương hợp tung đối phó với người Tần.
Hiếu Thành vương đưa mắt nhìn quân dân trong thành, ai nấy đều lộ vẻ đồng tình với Ðổng Khuông, thở dài nói: "Lời ấy của Ðổng khanh gia khiến quả nhân phải suy nghĩ lại, quả nhân hoàn toàn đồng ý, từ hôm nay trở đi, Ðổng tiên sinh xin hãy yên tâm, nuôi dưỡng chiến mã cho Đại Triệu, mong tiên sinh hãy ở lại! Quả nhân tuyệt không bạc đãi tiên sinh."
Quân dân reo hò như sấm động, lần đầu tiên khen ngợi cho Hiếu Thành vương.
Hạng Thiếu Long cả mừng nói: "Vua không nói chơi!"
"Vua không nói chơi!" Hiếu Thành vương chỉ đành nói.
Hạng Thiếu Long biết vở tuồng đến đây có thể chấm dứt, nhảy xuống ngựa, quỳ xuống tạ ơn.
Ðằng Dực hạ lệnh, ba trăm tử đệ trong tinh binh đoàn đều nhảy xuống ngựa với tư thế và tốc độ rất đều nhau, quỳ xuống đất hô lớn: "Ðại vương vạn tuế!“ để tránh làm cho Hiếu Thành vương mất mặt.
Một trận phong ba đến đây đã hoàn toàn kết thúc.
Khi Hiếu Thành vương và Hạng Thiếu Long về hoàng cung, Ðằng Dực đưa tinh binh đoàn về Tàng quân cốc.
Chiều hôm ấy, tốp chiến mã thứ hai và cũng là cuối cùng của Hạng Thiếu Long bao gồm năm trăm chiến mã đã đến mục trường. Triệu Hiếu Thành vương càng không dám coi thường tên mã si này nữa.

Hồi 85

Tam phu nhân là ai

Sau chuyện này, uy tín Hạng Thiếu Long tăng lên, đêm ấy Triệu vương đãi yến để xoa dịu gã, những người đến tham dự đều là đại thần tướng lĩnh của nước Triệu, Triệu Nhã, Triệu Chi đều có mặt, hai mỹ nữ này giờ đây quan hệ với gã đã khác, không còn phải mượn cớ để gần gũi gã như trước nữa.
Triệu Mục nhân lúc không ai để ý, xoay sang gã hạ giọng: "Chuyện quan trọng như vậy tại sao không thương lượng trước với ta?"
Hạng Thiếu Long đã sớm có câu trả lời, chân thành nói: "Thứ nhất vì tình thế nguy cấp, thứ hai vì ta cố ý không để hầu gia biết được chuyện này, để cho bọn chúng biết hầu gia hoàn toàn không có liên quan, để tránh bị nghi ngờ."
Triệu Mục vẫn còn có chút khó chịu, nhưng cũng phải khen rằng: "Ngươi làm thật tuyệt, có một nhân tài như thế này giúp ta, lo gì việc lớn không thành?"
Hạng Thiếu Long vì muốn sự tin tưởng của y đối với mình, đồng thời cũng ép y tạo phản, hạ giọng nói: "Tiểu nhân đã nghe được tự miệng Triệu Nhã, sự việc chắc có liên quan đến người Tề, nhưng chuyện cụ thể thì vẫn chưa dò được, Triệu Nhã rốt cuộc là có quan hệ mật thiết với người Tề nào?"
Triệu Mục lập tức biến sắc, lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Chắc chắn là Tề Vũ, lần này y theo Ðiền Ðan đến đây, hừ!
Uổng cho ta coi trọng Ðiền Ðan, y lại dám bán đứng ta!"
Hạng Thiếu Long lúc dó mới biết Tề Vũ đã đến, thừa cơ hỏi: "Hầu gia sao lại bất trí như thế, tiết lộ bí mật này cho Ðiền Ðan."
Triệu Mục nói: "Vẫn là vì chuyện Lỗ Công bí lục và tên Hạng Thiếu Long ấy, nhưng bọn họ không biết thân phận thật sự của ta, chỉ biết ta và cha có quan hệ mật thiết, nhưng nếu Hiếu Thành vương biết được chuyện này, ta sẽ gặp nguy hiểm ngay."
Hạng Thiếu Long toan dò hỏi chuyện bí lục thì Triệu Bá đã dẫn Triệu Chi bước đến, Triệu Bá cười nói: "Ðổng tiên sinh lúc nào đến tệ quán chỉ điểm cho bọn đồ đệ đây?"
Hạng Thiếu Long biết từ chối không được nên chỉ đành hẹn thời gian với y. Triệu Chi nhìn y với ánh mắt tràn đầy tình cảm, vui vẻ nói: "Hay là để Triệu Chi tiếp đại giá của tiên sinh!"
Biết được có cơ hội và cớ để gặp gỡ Hạng Thiếu Long, mỹ nữ đã động lòng xuân ấy sao không vui cho được?
Triệu Mục và Triệu Bá đều lấy làm lạ nhìn Triệu Chi.
Lúc này Triệu Nhã bước tới, kéo gã qua một bên rồi khen: "Ta càng lúc càng thấy ngài thật lợi hại, không cần người ta mà cũng hóa giải được vấn đề, không biết lời hứa của ngài có còn giá trị hay không?"
Hạng Thiếu Long vỗ ngực nói: "Ðại trượng phu một lời hứa nặng ngàn vàng, sao có thể lừa gạt một mỹ nhân như phu nhân! Chỉ cần y quả thật đến Hàm Ðan thì mấy hôm nay đã có tin tức đưa về."
Triệu Nhã nghi hoặc nhìn Thiếu Long nói: "Tại sao Ðổng tiên sinh lại có thể yêu thương Triệu Nhã đến thế?"
Hạng Thiếu Long lặng người đi rồi mới lấp liếm: "Nói thật, trước đây Ðổng mỗ vì nghe chuyện Hạng Thiếu Long nên coi thường phu nhân, đến hôm nay mới biết phu nhân không phải là hạng đàn bà ác độc có lòng dạ lang sói, nên cách nhìn khác về phu nhân."
Triệu Nhã buồn bã nói: "Tiên sinh mắng rất hay, Triệu Nhã quả thật hối hận không kịp, nếu không phải còn chút tâm tư, thì chết sớm cho rồi để khỏi chịu tội sống mà không bằng chết."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Phu nhân còn có chuyện gì chưa an tâm?"
Triệu Nhã nhìn gã rồi nói: "Hình như ngài không có ý khuyên can ta đừng chết?"
Hạng Thiếu Long cười gượng nói: "Lòng mỹ nhân thật khó dò, phu nhân đã cảm thấy sống không bằng chết, nếu ta khuyên phu nhân đừng chết há chẳng phải là bảo phu nhân hãy sống để mà chịu tội? Phu nhân ngược lại không hài lòng vì điều đó, đó là đạo lý con mẹ gì?"
Triệu Nhã nhoẻn miệng cười: "Bên cạnh ngài quả thật là chuyện vui của đời người. Cửa phu nhân phủ giờ đây luôn mở rộng cho tiên sinh, dù cho tiên sinh đến lúc nào Triệu Nhã cũng chân thành tiếp đãi."
Hạng Thiếu Long nhịn không được nói: "Vậy phu nhân tốt nhất hãy đập gãy chân Lý Viên thì hơn, Ðổng mỗ sẽ không còn đứng đợi bên ngoài tẩm thất của phu nhân nữa!"
Triệu Nhã cứng họng không nói: ả có nỗi khổ của mình, quả thật rất khó từ chối Lý Viên. Ðêm qua vì chuyện của Hạng Thiếu Long mà tỏ ý ấy cùng Ðổng Khuông, nhưng cũng biết rất khó làm được. May mà lúc này Triệu vương đến, mọi người ngồi vào chiếu tiệc, giúp cho ả tránh được câu hỏi khó khăn.
Ðêm ấy, Hiếu Thành vương liên tục mời rượu Hạng Thiếu Long, lại bảo bầy tôi cố gắng giúp Hạng Thiếu Long mở mục trường, tiệc kéo đến nửa đêm mới chấm dứt.
Ðêm ấy Triệu Chi theo Hạng Thiếu Long về hành quán bày cuộc mây mưa khiến cho Kỷ Yên Nhiên nén không được đành đến tìm gã.
Hai người gặp nhau rất vui mừng.
Kỷ Yên Nhiên kéo gã ra hậu viên, sánh vai dạo bước nói: "Không những chàng đã chạm đến Lý Viên mà ngay cả Ðiền Ðan cũng bắt đầu chú ý đến chàng cho rằng chàng là một nhân tài không đơn giản, có vẻ rất muốn lôi kéo chàng."
Hạng Thiếu Long nói với vẻ không vui: "Hình như nàng suốt ngày cứ lẩn quất bên Ðiền Ðan và Lý Viên, cho nên mới hiểu rõ chúng như bàn tay."
Kỷ Yên Nhiên mỉm cười: "Phu quân bớt giận, Yên Nhiên quả thật đã không nghe lời, nhưng mục đích chỉ vì muốn dò xét tin tức cho phu quân. Giờ đây Lý Viên và Ðiền Ðan đều gây áp lực cho Hiếu Thành vương, buộc y phải rút khỏi nước Yên, chính vì sợ nước Triệu diệt Yên xong sẽ lớn mạnh lên, bất lợi cho bá nghiệp của Tề Sở. Ðiền Ðan càng lo lắng hơn, bởi vì nếu người Triệu được nước Yên thì vùng tây bắc của nước Tề đã bị người Triệu bao vây."
Hạng Thiếu Long thất kinh, quên cả việc trách Kỷ Yên Nhiên, nhíu mày nói: "Vậy thì hỏng bét, một ngày quân Triệu rút khỏi nước Yên, kế hoạch hợp tung đừng hòng đạt thành, lúc ấy bọn Lý Viên đều rời Hàn Ðan, vậy thì sẽ biết rõ chuyện ta phao tin đưa súc sinh đến đây là giả."
Kỷ Yên Nhiên nói: "Hãy yên tâm! Triệu Mục hai ngày nay nhiều lần tìm đến Ðiền Ðan bàn bạc, y còn nóng lòng hơn cả chàng nữa."
Hạng Thiếu Long trố mắt nhìn nàng: "Nàng cũng biết được điều này à?"
Kỷ Yên Nhiên ngã vào lòng gã rồi cười khúc khích: "Nhìn bộ dạng ghen tị của phu quân, Yên Nhiên thật lòng hoa nở rộ! Không! Phải là lo lắng vạn phần mới đúng. Yên Nhiên làm vậy đều là vì muốn giúp cho phu quân mà thôi. Giờ đây Yên Nhiên đã khiến cho Lý Viên phải ghen tị với Ðiền Ðan, cho nên hai người này đang giả vờ tranh nhau nghe Yên Nhiên nói đạo trị quốc, nhờ vậy người ta mới dễ dàng biết được động tĩnh, trở thành thám tử cho phu quân, nếu phu quân cho rằng không đúng thì cứ tùy ý xử trí."
Hạng Thiếu Long biết Kỷ Yên Nhiên cá tính độc lập, tuy say mê mình nhưng không mù quáng tuân theo, cười khổ nói: "Nàng tốt nhất hãy cẩn thận, dù nàng tự tin thế nào nhưng trong chốn của bọn lang sói thì vẫn là chuyện nguy hiểm, ai mà không muốn chiếm được hoa khôi tận hưởng diễm phúc."
Kỷ Yên Nhiên ngất ngây nói: "Hạng lang thật biết dỗ dành người ta, có thể nghĩ ra từ hoa khôi để làm người ta vui. Ðược rồi! Người ta lại phải đi đây, đêm nay chàng phải chăng đành lòng để Yên Nhiên một mình nữa hay sao?"
Hạng Thiếu Long không ngờ chỉ một đêm thôi thì nàng đã đến hỏi tội, sau khi thề thốt rồi mới nói: "Ta giờ đây phải giả vờ ra Tàng quân cốc một chuyến. Nàng định đi đâu?"
Kỷ Yên Nhiên nói: "Tinh vương hậu đã nhiều lần mời người ta vào cung, lần này không thể từ chối, nên phải vào gặp bà ta một chuyến."
Rồi hai người chia tay nhau, Triệu Chi cũng về hành quán.
Ðêm hôm ấy gã mới cùng Ðằng Dực quay về Hàm Ðan, lúc ấy bọn giữ thành đều nhận ra gã là Ðổng mã si nên không cần lệnh bài cũng để gã vào thành.
Thiếu nữ mà Kinh Tuấn có được quả thật thiên kiều bá mị, tên tiểu tử ấy rất vui mừng. Hạng Thiếu Long cũng cất đi tâm sự trong lòng mình, để y ở lại mục trường.
Dưới bàn tay của bọn Ô Trác, mục trường ở Tàng quân cốc giờ đã bắt đầu hiện ra, nhưng điều quan trọng hơn là các cứ điểm mang tính chiến lược, lại mở ra các con đường bí mật để có thể băng rừng lội suối, chỉ cần dùng kế đưa Triệu Mục đến đây, bọn họ cầm chắc có thể bắt sống được y về Tần.
Trên đường về phủ, Ðằng Dực nói: "Ta đã sai người mua súc sinh ở các nơi, nếu mục trường bắt đầu hình thành thì đó là lúc chúng ta động thủ."
Hạng Thiếu Long gật đầu đồng ý.
Khi hai người vào phủ, Ô Quả chạy đến với vẻ mặt kỳ lạ: "Tam phu nhân đã đến!"
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực nhìn nhau, kêu lên: "Tam phu nhân?"
Ô Quả cười gượng nói: "Là phu nhân của tam gia, không phải tam phu nhân thì là ai, tam phu nhân thật là xinh xắn, tánh tình cũng thật kỳ lạ"
Ðằng Dực không vui nói: "Ngươi đang nói nhảm điều gì?"
Hạng Thiếu Long nhớ lại cái hẹn hai ngày với Thiện Nhu, trong lòng kêu khổ, hai ngày nay bận rộn ngập đầu, đâu nhớ lời cảnh cáo như đùa của nàng, lúc ấy kéo Ðằng Dực vào phủ kể ra chuyện này.
Ðằng Dực vừa nghe đã cảm thấy đau đầu, chép miệng: "May mà hôm qua vừa đưa đến một tốp chiến mã, cứ coi nàng đi theo trong tốp ấy cũng được, chuyện này ta sẽ sắp xếp ổn thỏa."
Hạng Thiếu Long kêu lên: "Huynh không đi khuyên đại đi mà lại còn muốn nàng làm phu nhân của đệ sao?"
Ðằng Dực cười gượng nói: "Ðệ hãy đi ứng phó với nàng trước, nhưng ta xem nàng cũng có ý với ngươi, tốt nhất là hãy dùng mềm mỏng lẫn cứng rắn, hãy dựa vào thủ đoạn của mình để thu phục nàng đi!"
Nói xong lời vô tình ấy thì vội chuồn mất.
Hạng Thiếu Long đành đánh liều đi vào nhà.
Chưa bước vào nội đường thì đã nghe tiếng mắng chửi của Thiện Nhu: "Nô tỳ chẳng có lấy nửa đứa, chẳng lẽ bọn nam nhân vụng về các ngươi hầu hạ ta sao, thật chẳng còn thể thống gì nữa!"
Hạng Thiếu Long vừa bước ra cửa, Thiện Nhu đã reo lên: "Tướng công về rồi à, không có chuyện của bọn ngươi. Cút mau cho bổn phu nhân!“
Bốn huynh đệ trong tinh binh đoàn ấy như được giải thoát, ôm đầu chạy mất.
Thiện Nhu đã thay bộ y phục hoa lệ, đầu cài trâm, vẻ đẹp cao quý lạnh lùng, khiến cho Hạng Thiếu Long trố mắt ra nhìn, thấy dáng vẻ nàng chống nạnh mà khiến cho người ta phải sợ hãi.
Thiện Nhu bật cười nói: "Người ta giả làm phu nhân của chàng có giống không?"
Hạng Thiếu Long chắp tay sau lưng đến phía sau nàng ghé mũi vào cổ nàng ngửi, thầm khen quả thật rất thơm, nhíu mày nói: "Kỳ hạn hai ngày chưa hết, nàng vội đến làm phu nhân của ta, tỷ tỷ phải chăng đã động lòng xuân?"
Thiện Nhu ngửng đầu lên, nheo mắt nhìn gã rồi lạnh nhạt nói: "Chàng nói sao cũng dược, tóm lại là ta phải theo sát lấy chàng để thúc chàng làm việc."
Hạng Thiếu Long đến bên nàng, cố ý đứng sát vào, nói: "Ðại tỷ không sợ làm giả mà thành thật, bị ta chiếm phần tiện nghi hay sao?"
Thiện Nhu cố ý không thèm nhìn đến gã, ngạo nghễ nói: "Chàng thích làm thế nào thì làm thế ấy! Người làm việc lớn không câu nệ tiểu tiết, dù bị hạng tiểu nhân thừa lúc kẻ khác lâm nguy chiếm phần tiện nghi thì cũng đành chịu mà thôi." Hạng Thiếu Long không còn cách nào nữa, giận dỗi nói: "Ai mới là lợi dụng cái nguy của người khác, Nhu tiểu thư trong lòng đã biết!"
Thiện Nhu mỉm cười, xoay người lại ôm lấy cổ gã, dịu dàng nói: "Tướng công tốt của ta! Hãy tìm hai tên tiểu tỳ đến phục thị cho phu nhân của chàng được không? Ðường đường là ái thê của Ðổng mã si thì không thể mất thân phận được, chả lẽ tự mình phục vụ hay sao?"
Hạng Thiếu Long vừa bực tức vừa buồn cười, cũng lúng túng bởi hành vi thân mật của nàng, đưa tay ra nắm eo nàng lại, cười khổ nói: "Nàng vốn một lòng muốn gả cho ta, nhưng mặt mũi không cất lên được, chờ một đêm nữa e rằng không làm được phu nhân của ta."
Thiện Nhu mỉm cười không nói, cũng không biện giải, chỉ đắc ý nhìn gã, không hề sợ gã xâm phạm.
Hạng Thiếu Long vui vẻ nói: "Thôi được! Ta sẽ gọi hai ả nha đầu vào hầu hạ nàng, nhưng nàng phải giữ phụ đạo, không được tùy tiện nổi giận, không được hễ cứ không vừa mắt thì rút dao ra như lúc trước. Ở đây có người ngoài, ta e rằng khi ngủ cũng không thể cho phu nhân thấy mặt thật được."
Thiện Nhu thấy ép được đối phương nên vui mừng rời khỏi lòng gã, mỉm cười nói: "Ai muốn ngủ cùng chàng. Thiếp chỉ muốn ngủ ở phòng kế bên, đừng trách thiếp không cảnh cáo trước chàng, nếu có tên ăn trộm ngu ngốc nào lẻn vào khuê phòng của thiếp, nói không chừng sẽ ăn vài ngọn phi đao!"
Nhìn bóng nàng khuất dần ngoài hành lang, Hạng Thiếu Long lắc đầu thở dài, có thêm một mỹ nữ không chịu khuất phục mình, những phiền toái sau này sẽ càng nhiều hơn.
Nhưng nhìn dáng vẻ hớn hở của nàng lúc này, so với bộ mặt lầm lý ngày đêm nghĩ đến thù hận trước kia, cũng coi như mình đã làm được một chuyện tốt. Thành thật mà nói: nàng còn thu hút gã hơn hẳn Triệu Chi, có lẽ cũng bởi vì những thứ khó kiếm được thì càng quý báu.
Ðang đứng suy nghĩ vẩn vơ thì Ô Quả vào báo, Triệu Mục sai người đến tìm gã.
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy ngạc nhiên, Triệu Mục đã hẹn với gã bề ngoài tỏ ra xa cách cớ gì lại sai người đến tìm?
Ra đến ngoại sảnh, người đến tìm là Phố Bố.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Hầu gia tìm ta có chuyện gì?"
Phố Bố cung kính nói: "Tiểu nhân sáng nay đã đến một chuyến, thì ra Ðổng tiên sinh đã ra Tàng quân cốc, may mà Ðổng gia đã quay về, đêm nay hầu gia thiết yến mời Ðiền tướng quốc, Ðiền tướng quốc đòi gặp Ðổng gia, mời Ðổng gia động giá! Xe ngựa đang đợi ở ngoài cửa."
Hạng Thiếu Long nghĩ đến việc mình sắp gặp nhân vật trác tuyệt nổi danh thiên cổ, bất đồ cảm thấy hồi hộp, rồi nghĩ lại anh hùng quen thấy người lạ thường, có ai nổi tiếng hơn Tần Thủy Hoàng, chẳng phải một tay gã đưa lên hay sao?
Ðến đây thì yên tâm hơn, vội vàng thay đồ rồi ra cổng.
Ngoài cổng có một cỗ xe ngựa sang trọng do năm mươi thân binh hộ tống.
Hạng Thiếu Long cười với Phố Bố: "Phố huynh! Nào, hãy ngồi cùng xe với ta, có người nói chuyện cũng hay."
Phố Bố từ chối không được nên đành ngồi xe với gã.
Nói vài câu, Phố Bố hạ giọng nói: "Ðổng gia quả là một hảo hán tử, coi sự sống chết như đùa, bọn huynh đệ chúng tôi rất ngưỡng mộ ngài."
Hạng Thiếu Long không ngờ lần mạo hiểm, lại có nhiều tác dụng phụ tốt đẹp đến thế, bao gồm cả việc Ðiền Ðan nhìn mình bằng con mắt khác, khiêm nhượng nói: "Có là gì đâu, chỉ là ép hổ vượt tường mà thôi!"
Phố Bố nói: "Tiểu nhân cả đời ngoài Ðổng gia chỉ gặp một vị anh hùng chân chính, nhưng thứ lỗi tiểu nhân không thể nói ra tên người ấy."
Hạng Thiếu Long giật mình, biết người này vẫn còn trung với mình.
Phố Bố đột nhiên nói: "Ðổng gia tại sao chọn nước Triệu là chỗ dung thân?"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Phố huynh có biết mấy câu này mà truyền ra ngoài, sẽ lập tức đầu rơi xuống đất hay không?"
Phố Bố mím môi nói: "Ðương nhiên là biết, nhưng tiểu nhân cũng biết Ðổng gia không phải là hạng người ấy, nên cứ nói ra chẳng sợ gì cả..."
Hạng Thiếu Long đưa tay ôm vai gã, ghé sát vào bên tai đối phương nói: "Hảo huynh đệ! Huynh thật biết nhìn người, bởi vì ta chính là Hạng Thiếu Long!"
Phố Bố giật nẩy người, ngẩn ra một lúc rồi mới cúi người khấu đầu.
Hạng Thiếu Long đương nhiên không để y làm như vậy, lợi dụng cơ hội này kể hết mục đích của mình, đồng thời cùng bàn bạc đại kế.
Phố Bố vui mừng hớn hở, cuối cùng gằn giọng nói: "Tên gian tặc Triệu Mục này chẳng phải là con người, bạo ngược hung tàn, khiến cho người ta nhà tan cửa nát, chúng tôi cứ mãi chờ Hạng gia quay về!"
Hạng Thiếu Long lạnh nhạt nói: "Y sắp bị trả báo rồi đó."
Lúc ấy xe ngựa đã vào đến hầu phủ, hai người đặt ra cách liên lạc với nhau rồi mới xuống xe.
Nơi bày tiệc là gian nhà lần đầu tiên được gặp Triệu Mặc cự tử Nghiêm Bình, sau khi đến Hàm Ðan đã không còn nghe tin tức về người này nữa. Nghĩ bụng sau khi gặp lại Triệu Chi sẽ hỏi xem sao.
Vừa nghĩ đến Triệu Chi thì đã thấy nàng đang ở nơi huấn luyện bọn ca vũ cơ lần trước, cười đùa vui vẻ với một đám vũ cơ xinh xắn.
Triệu Chi thấy gã, vội vàng nháy mắt, tỏ ý có điều muốn nói cùng gã.
Hạng Thiếu Long hiểu ý, để Phố Bố đứng một bên chờ rồi bước về phía Triệu Chi nói: "Xin chào Chi cô nương."
Ðám vũ cơ thấy thần thái uy võ của Hạng Thiếu Long đều trố mắt ra nhìn, không giấu nổi sự ngưỡng mộ.
Triệu Chi cũng bước tới, sánh vai cùng gã, hạ giọng nói: "Tỷ muội Ðiền Trinh đêm qua đã bị Triệu Mục đưa vào cung hầu hạ Ðiền Ðan. Ðiền Ðan rất hài lòng, nói không chừng sẽ giữ lấy làm của riêng, Ðiền Trinh cầu xin chàng hãy cứu bọn họ."
Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Biết rồi! Bảo với bọn họ ta sẽ không rũ tay áo đứng nhìn đâu."
Tuy là nói vậy nhưng gã cũng không biết làm thế nào để cứu bọn họ.
Triệu Chi suýt tí nữa xem Hạng Thiếu Long là thần tiên, cứ nghĩ rằng gã đã hứa thì tất sẽ làm được, vui mừng nói: "Thiếp đã nói với họ chàng là người tình sâu nghĩa nặng, nhất định sẽ giúp đỡ bọn họ."
Hạng Thiếu Long cười gượng, vội vàng nói chuyện của Thiện Nhu.
Triệu Chi che miệng cười nói: "Hạng lang thật lợi hại, thiếp thấy tỷ tỷ đã yêu chàng phát cuồng lên."
Hạng Thiếu Long giở giọng bỡn cợt: "Vậy còn nàng?"
Triệu Chi đỏ mặt, cố ý làm ra vẻ suy nghĩ rồi nói: "Người ta đấy à, một khắc cũng chẳng muốn rời chàng."
Hạng Thiếu Long cảm thấy vui mừng, nhưng nhớ lại đôi tỷ muội song sinh ấy thì cảm thấy lo lắng, rồi quay trở lại hành lang, bước vào bên trong.

Hồi 86

Tướng quốc của nước Tề

Ðèn đuốc trong nhà sáng trưng, tiếng nhạc văng vẳng truyền ra.
Bọn phủ vệ canh chừng cẩn mật, bóng người thấp thoáng gần xa.
Chỉ là ở cửa nội hiên cũng đã có mười lăm, mười sáu tên võ sĩ nước Tề, dáng người cao lớn, vẻ mặt lầm lì.
Trong đó có một kiếm thủ trẻ tuổi, thân hình đặc biệt cao to, thần thái hiên ngang, lưng hổ eo gấu, tướng mạo rất tuấn tú, đột nhiên từ ngoài vườn hoa bước tới, cúi mình thi lễ, khách sáo nói: "Vị này nhất định là Ðổng Khuông tiên sinh, Ðiền tướng quân nóng lòng muốn gặp, tại hạ người nước Tề tên Ðản Sở, là thân vệ thống quân của Ðiền tướng quân. Nhân dịp này, xin được vấn an tiên sinh."
Ðổng Khuông giật mình, vội vàng trả lễ.
Chị em Thiện Nhu đã từng nhắc với gã về con người này, bảo y là danh tướng nước Tề, kiếm pháp cao minh, thật là danh bất hư truyền, người này có cốt cách uy phong rất hiếm có.
Sau hai câu khách khí, Ðản Sở quay sang Phố Bố cười nói: "Phố huynh cứ giao tiên sinh cho mạt tướng!"
Phố Bố vội vàng gật đầu.
Ðản Sở mời Hạng Thiếu Long đi trước.
Bọn võ sĩ giữ cửa lùi ra hai bên, để Hạng Thiếu Long tiến vào nội hiên.
Có người cao giọng hô lớn: "Ðổng Khuông tiên sinh đến!"
Hạng Thiếu Long nhớ lại vết kiếm trên ngực Thiện Nhu, thầm nghĩ nàng hành thích Ðiền Ðan hai lần mà vẫn thoát được, đúng là kỳ tích.
Hạng Thiếu Long vừa bước qua ngạch cửa thì gặp ngay Ðiền Ðan.
Đó không những vì hai người phía sau lưng y to bè, vẻ mặt xấu xí, vừa nhìn đã biết đây chính là huynh đệ Lưu Trung Hạ và Lưu Trung Thạch mà chị em Thiện Nhu đã nhắc đến. Cũng chẳng phải vì y mặc đồ trắng, trông nổi bật hơn tất cả mọi người, mà bởi vì khí độ và dung mạo của y khiến người ta vừa gặp đã khó quên.
Chả trách gì Kỷ Yên Nhiên, người đã gặp anh hùng khắp thiên hạ mà cũng có ấn tượng sâu sắc với y.
Ðiền Ðan tuổi trong khoảng bốn mươi, người cao ốm, mũi cao và khoằm, nhưng vì đôi gò má cao nên rất hợp. Lại thêm đôi mắt rất sắc bén, quả thật là một nhân vật hùng bá một phương. Chả trách nào y có thể từ một chức quan nhỏ mà trở thành một trong những nhân vật có quyền lực nhất.
Triệu Mục ngồi bên cạnh y tuy có vẻ là một gian hùng, nhưng so với y thì cách nhau một trời một vực.
Ngoài ra còn có khoảng mười hai người, một người làm cho Hạng Thiếu Long bất ngờ nhất là Tinh vương hậu.
Ngoài các bữa tiệc trong cung đình ra, đây là lần đầu tiên gã gặp bà ở ngoài. Có thể thấy thân phận của Ðiền Ðan không đơn giản, ngay cả Hiếu Thành vương còn phải nể mặt y.
Bọn Quách Khai, Nhạc Thừa, Triệu Bá đều không có mặt, chỉ có Quách Tùng dắt theo Quách Tú Nhi đến.
Ngoài ra còn có Cơ Trọng, Lý Viên, Hàn Sấm, Long Dương quân và Triệu Nhã.
Còn có hai người Tề, một người là Tề Vũ đang ngồi bên trái Triệu Nhã, song Triệu Nhã không hề để ý đến y, mặc cho y cứ nói còn mình thì không có phản ứng gì.
Một đội nữ nhạc sư đang diễn tấu một bên, khi Triệu Mục thấy Hạng Thiếu Long đến thì vỗ tay một cái, hơn mười vị nữ nhạc sư lui ra ngoài cửa, trong nội hiên bỗng nhiên im lặng.
Ánh mắt của Ðiền Ðan hướng về phía Hạng Thiếu Long sắc bén như dao, khi thấy gã, rõ ràng đã bị thần thái của gã lay động nên hai mắt sáng lên, đứng dậy, ha ha cười lớn: "Người ta nói gặp mặt không bằng nghe tiếng, ta thì lại nói nghe tiếng làm sao bằng gặp mặt, cuối cùng đã được gặp Ðổng tiên sinh, thật là may mắn vô cùng."
Ngoài ba nữ nhân Tinh vương hậu, Quách Tú Nhi và Triệu Nhã, thấy Ðiền Ðan đứng dậy, ai nấy cũng đều buộc đứng dậy chào đón Hạng Thiếu Long. Kẻ khó chịu nhất đương nhiên là Lý Viên, nhưng thái độ của gã đã thay đổi nhiều, có lẽ cũng bởi vì sách lược của Kỷ Yên Nhiên đã có hiệu quả.
Thấy dáng vẻ thân thiện của Ðiền Ðan, nếu so sánh với Tín Lăng quân, chỉ luận về phong độ mà thôi, Ðiền Ðan đã hơn được nửa phần.
Gã bước nhanh tới thi lễ với Tinh vương hậu rồi mới đến bên Ðiền Ðan.
Nhân vật nổi tiếng thiên cổ ấy nhìn gã rồi mỉm cười nói: "Không ngờ tiên sinh không những giỏi chuyện nuôi ngựa mà kiếm thuật cũng cao minh, quốc cửu gia đã từng nhiều lần nhắc với bổn tướng."
Hạng Thiếu Long bất đồ nhìn sang Lý Viên. Lý Viên miễn cưỡng nở nụ cười rồi gật nhẹ đầu.
Ðiền Ðan quay sang hai anh em họ Lưu, bảo: "Hãy thêm một chỗ ngồi cho Ðổng huynh bên cạnh ta!"
Ðồng thời cũng giới thiệu Hạng Thiếu Long cho Tề Vũ và một nhân vật khác tên Ðiền Ðang, có lẽ là quân sư cho Ðiền Ðan, xem ra là thân tộc của Ðiền Ðan. Sau một hồi chào hỏi thì mọi người bắt đầu vào tiệc.
Ðiền Trinh và Ðiền Phụng không biết từ đâu chui ra, rót rượu cho mọi người.
Triệu Mục đưa hai thiếu nữ này ra có thể thấy y coi trọng Ðiền Ðan như thế nào.
Ðiền Phụng rõ ràng không biết thân phận Hạng Thiếu Long, tuy đã nhìn lén Hạng Thiếu Long nhưng không hề có nửa phần khác lạ. Có thể thấy Ðiền Trinh nghe lời Hạng Thiếu Long đến mức nào, ngay cả em gái mình cũng không chịu tiết lộ bí mật. Nghĩ tới đây, Hạng Thiếu Long cảm thấy có trách nhiệm với nàng.
Khi Ðiền Trinh rót rượu cho Hạng Thiếu Long thì tay hơi run. Mọi người đang nói chuyện, nhưng không giấu nổi con mắt của Ðiền Ðan: "Tiểu Trinh cớ gì lo lắng đến thế?"
Y vừa nói: ánh mắt của mọi người đều nhìn về Ðiền Trinh.
Ðiền Trinh gặp lại Hạng Thiếu Long thì giống như trong buồn khổ gặp được đèn sáng, nỗi đau khổ dâng lên trong lòng, tay run ý loạn, giờ đây lại bị Ðiền Ðan hỏi một câu nữa, tưởng rằng mình đã làm bại lộ thân phận Hạng Thiếu Long, hoảng sợ đến nỗi bình rượu tuột khỏi tay rơi xuống, rượu văng tung tóe lên áo Hạng Thiếu Long.
Triệu Mục biến sắc, đang định mắng chửi.
Hạng Thiếu Long cười hà hà, đưa tay đỡ thân hình run rẩy của Ðiền Trinh, vui vẻ nói: "Chuyện nhỏ, chuyện nhỏ, mỹ nhân đừng để trong lòng!" rồi cúi đầu xuống ngửi, chép miệng nói: "Rượu ngon!"
Mọi người đều cười ồ lên.
Tinh vương hậu nói đùa: "Người ta uống rượu còn Ðổng tiên sinh ngửi rượu."
Ðiền Trinh được Hạng Thiếu Long một tay đỡ trên lưng, một tay cầm tay, thái độ cũng bớt căng thẳng, đó có lẽ là vì nàng được người mà nàng hằng mong nhớ tiếp sức cho mình.
Triệu Mục nghĩ bụng lúc này không tiện trách mắng nàng, gắt nhẹ: "Còn chưa lui xuống cho ta!"
Hai thiếu nữ quỳ xuống thi lễ tạm thời lui ra.
Triệu Mục không biết có lời muốn nói với gã hay không mà nói: "Mời Ðổng tiên sinh theo bổn hầu, ta thấy y phục của ta rất hợp với tiên sinh."
Hạng Thiếu Long cáo lui đi theo y. Vừa bước ra nội hiên, Triệu Mục hạ giọng nói với y: "Ta dò xét được khẩu khí của Ðiền Ðan, y rất có ác cảm với Hiếu Thành vương, lại còn ngầm bảo nếu ta có thể ngồi lấy vương vị thì nhất định sẽ toàn lực giúp đỡ."
Hạng Thiếu Long thầm mắng trong bụng đồ ngốc, đối với Ðiền Ðan, nước Triệu càng loạn càng tốt, vậy thì y có cơ hội thực hiện mưu đồ của mình.
Nhưng trên miệng lại nói: "Gã Tề Vũ ấy chẳng biết thế nào mà đã tiết lộ quan hệ của chúng ta cho Triệu Nhã biết, đây gọi là ra tay trước thì chế phục được người."
Triệu Mục chép miệng: "Ðừng tưởng Triệu Nhã chỉ là một ả nữ nhân lẳng lơ, thực ra ả lợi hại hơn bất cứ kẻ nào. Tề Vũ chỉ nói hớ một câu mà đã bị ả nắm lấy chóp."
Hạng Thiếu Long thừa cơ nói: "Hầu gia thật là có bản sự, có thể có được hai chị em xinh xắn, giống nhau như đúc, quả thật là một vưu vật hiếm thấy."
Triệu Mục lộ vẻ áy náy, than: "Sao ngươi không nói sớm? Ðiền Ðan đêm qua đã từng thử qua, khen không ngớt lời, không cần y nói: ta đã hứa tặng hai thiếu nữ ấy cho y, hôm nay sao có thể nuốt lời."
Hạng Thiếu Long im lặng, vẻ thất vọng hiện ra trên khuôn mặt.
Triệu Mục đã sớm xem gã là kẻ tâm phúc và trợ thủ đắc lực, nhíu mày nói: "Không phải không có cách, nhưng có thành công hay không là phải coi Ðiền Ðan coi trọng ngươi đến mức nào."
Hai người về đến chiếu tiệc thì bọn ca vũ cơ đã diễn xong.
Long Dương quân mỉm cười toe toét nhìn Hạng Thiếu Long nói: "Ðổng tiên sinh thay bộ y phục sang trọng thật khiến cho người ta cảm thấy mới mẻ!"
Quay sang Triệu Mục liếc y rồi nói: "Hầu gia nói đưa Ðổng tiên sinh đến xem ngựa của người ta, sao bây giờ vẫn chưa thực hiện lời hứa?"
Mọi người thấy dáng vẻ lúng túng của Hạng Thiếu Long đều thông cảm cho gã nhưng cũng cảm thấy rất buồn cười.
Triệu Mục biết Hạng Thiếu Long không ưa nam sắc, ha ha cười nói: "Ðổng tiên sinh suốt ngày chạy ngoài mục trường, bổn hầu làm sao bắt nổi y?"
Ðiền Ðan cười khà khà, quay sang Long Dương quân nói: "Long Dương quân nếu chỉ vì ngựa mà thôi, bọn thủ hạ của bổn tướng cũng có kẻ giỏi trị ngựa, đương nhiên không bằng Ðổng huynh, nhưng xem ra cũng khá lắm, không biết có thể thay cho Ðổng huynh hay không?"
Long Dương quân đương nhiên biết Ðiền Ðan đang đùa với mình, giận dỗi nguýt y một cái.
Long Dương quân nói với Hạng Thiếu Long: "Tệ quốc có một thớt tuấn mã tên gọi Ngoan Ðồng, chạy nhanh như gió, nhưng không ai thuần phục nổi, phải làm thế nào, mong tiên sinh chỉ giáo."
Lời ấy vừa nói ra, cả Ðiền Ðan cũng nhíu mày, biết y có ý làm khó.
Một thớt ngựa chưa từng gặp, làm sao nói ra cách thuần phục, song nếu Hạng Thiếu Long nói gặp rồi mới biết, vậy thì ai cũng có thể nói được, rõ ràng sẽ làm mất uy mã si của gã.
Nào ngờ Hạng Thiếu Long vẫn từ tốn, cười nhạt rồi trả lời: "Cách thuần phục súc sinh, đầu tiên là phải làm cho chúng không có lòng phòng bị mình, nhưng đó chỉ là thủ pháp của người bình thường. Thủ pháp thượng thừa là phải làm cho chúng coi mình là đồng loại, lại càng phải thương yêu chúng hơn, dù là một con tuấn mã hoang dã đến mức nào thì cũng sẽ trở nên nghe lời và hợp tác cùng chúng ta mà thôi."
Nói tới đây, thì không nén được nên quay sang nhìn Triệu Nhã lúc này đang ngồi giữa Tề Vũ và Hàn Sấm, mỹ nữ làm gã yêu hận khó phân này đang nhìn về phía gã, thấy ánh mắt của gã quét đến thì nhớ lại gã đã từng xem mình như là một thớt ngựa, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ, lườm gã một cái.
Ðiền Ðan bị gã gợi nên hứng thú, nói: "Người là người, súc sinh là súc sinh, làm sao có thể khiến cho súc sinh xem người là đồng loại?"
Hạng Thiếu Long nói: "Có rất nhiều cách, ví như khi súc sinh vừa ra đời, lần đầu tiên tiếp xúc với bất cứ sinh vật gì cũng đều xem là cha mẹ của mình, không tin thì hãy tìm một con vịt mới nở để thử xem thì biết lời Ðổng mỗ không phải nói bừa."
Lời này không phải là không có căn cứ, mà là đã được tâm lý học hiện đại chứng minh.
Mọi người đều ồ lên với vẻ ngạc nhiên.
Hàn Sấm phụ họa: "Chẳng trách mà thường nghe rằng: trẻ con bỏ ngoài đồng hoang, có lúc được sói cho bú mà lớn lên trở thành người sói, bởi vì chúng xem sói là cha mẹ của mình. Ðổng tiên sinh không hổ là một đại sư nuôi súc sinh, Lý Viên thấy mọi người gật đầu, trong lòng không phục, nói: "Nhưng thớt ngựa quý Ngoan Ðồng mà Ðiền đại phu nói đã lớn rồi, hình như không thể khiến cho chúng xem người là đồng loại. Ðổng tiên sinh còn có cách hay gì hơn nữa."
Mọi người trong chiếu tiệc bao gồm cả Ðiền Ðan đều biết hai người bất hòa, Lý Viên làm khó Hạng Thiếu Long, không phải là chuyện bất ngờ, đều muốn xem thử tên mã si này đối phó thế nào.
Hạng Thiếu Long cúi người về phía trước, hạ giọng xuống, cố ý làm ra vẻ bí hiểm nói: "Bỉ nhân có một cách thuần phục ngựa, hễ thử là được, trước nay luôn giữ trong lòng, chưa hề nói ra cho kẻ khác biết, nhưng hôm nay vui vẻ thế này, để bỉ nhân nói ra cho Ðiền tướng quốc nghe thử!“
Mọi người đều chồm người về phía trước để nghe bí mật của gã.
Hạng Thiếu Long chậm rãi nói: "Phương pháp này vừa nghe đã hiểu, nhưng nếu không phải là người thật sự yêu ngựa thì không thể làm được điều đó."
Gã nấn ná như vậy, khiến ai nấy đều nóng lòng muốn biết.
Hạng Thiếu Long biết kéo dài đến đây đã đủ, nói: "Ðó chính là thường ngủ với ngựa, như thế chúng sẽ không có lòng phòng bị, thậm chí còn coi chúng ta là đồng loại."
Mọi người đầu tiên ngạc nhiên, sau đó nghĩ ra mới biết.
Lời này của Hạng Thiếu Long là có căn cứ, bởi vì trước kia trong một chương trình chiếu trên tivi, một nhà huấn luyện thú đã từng nói: chỉ cần thường xuyên ngủ với mãnh thú thì chúng sẽ xem người đó là đồng loại của mình, nếu không thì lúc nào chúng cũng có phòng bị với mình.
Đó chính là sự khác nhau về kiến thức giữa người hiện đại và người cổ đại.
Thế kỷ XXI là thời đại bùng nổ thông tin, chỉ cần ngồi yên ở nhà rồi kết nối mạng intemet, thì bạn sẽ có trong tay mọi tài liệu cổ kim đông tây.
Người cổ đại rất hiếm khi gặp những điều khác lạ, chỉ đọc những loại sách bằng các thẻ tre, lại chỉ truyền miệng nhau, còn Hạng Thiếu Long là một người có kiến thức bình thường ở thế kỷ XXI thì đã trở thành một vị trí giả có thể hỏi đâu đáp đấy.
Ðiền Ðan vỗ án khen hay nói: "Nào! Chúng ta hãy cạn một chén với Ðổng tiên sinh!"
"Giờ đây tại hạ đã biết cớ gì tiên sinh có thể được mang danh mã si", Tề Vũ cũng khen.
Mọi người đều nâng chén uống cạn.
Lý Viên nhiều lần thất bại, bắt đầu không dám coi thường đối thủ nữa, trong lòng lại nghĩ ra ý đồ xấu xa khác.
Ðiền Trinh và Ðiền Phụng quay trở lại rót rượu.
Chờ bọn họ lui ra, Triệu Mục mới nháy mắt với Hạng Thiếu Long, rồi cười nói với Ðiền Ðan: "Ðiền tướng quốc và Ðổng tiên sinh không những hợp ý nhau mà sở thích cũng chẳng có khác biệt, đều động lòng với chị em Việt nữ, mà Ðổng tiên sinh đã biết bọn chúng thuộc về Ðiền tướng quốc...“
Hạng Thiếu Long ha ha cười lớn, cắt lời y: "Mỹ nhân thuộc về hiền chủ, Ðổng mỗ chỉ xin chúc mừng, tuyệt không có ý đố kỵ."
Triệu Mục trong lòng khen hay, thầm nghĩ gã phối hợp thật kín kẽ, giờ đây phải chờ xem thử Ðiền Ðan có nỡ bỏ hai mỹ nữ này không?
Ðiền Ðan quả là một nhân vật phi phàm, mỉm cười nói: "Ðổng huynh đã có ý như vậy, ta sẽ tặng bọn chúng để Ðổng tiên sinh ngoài ngựa ra, còn có người nâng giấc ngủ."
Chuyện tặng nhau mỹ nhân là điều thường thấy của giới quyền quý thời này không ai cảm thấy kỳ lạ.
Hạng Thiếu Long giả vờ từ chối. Ðiền Ðan không chấp nhận, vì thế gã lia lịa bái tạ.
Triệu Mục quay sang Hạng Thiếu Long, gọi hai mỹ nữ đến, hạ lệnh: "Từ hôm nay, hai người thuộc về Ðổng gia, hãy hầu hạ cẩn thận, không được cãi lời."
Hai thiếu nữ ấy đều ngẩn người.
Ðiền Trinh cũng là hạng lanh lẹ, cúi đầu xuống để người khác khỏi thấy vẻ mặt vui mừng của nàng, quỳ xuống tạ ơn.
Ðiền Phụng cũng tỏ vẻ vui mừng, hơi đỏ mặt, e thẹn nhìn tân chủ nhân rồi quỳ xuống.
"Các ngươi lập tức thu dọn đồ đạc, chờ Ðổng gia đưa các ngươi về phủ", Triệu Mục nói.
Tinh vương hậu cười nói: "Có hai mỹ nhân này, Ðổng tiên sinh đừng quên ngủ với ngựa đấy!"
Hạng Thiếu Long nhớ đã từng ôm lấy bà, nghe câu nói ấy thì bất đồ trong lòng cảm thấy xao xuyến.
Quách Tú Nhi từ đầu đến giờ chưa mở miệng, đến lúc này giương mắt nhìn Hạng Thiếu Long hỏi: "Ðổng tiên sinh quả thật đã từng ngủ với ngựa sao?"
Hạng Thiếu Long nghe ngữ khí của nàng thật là vô tư, dịu dàng trả lời: "Ðương nhiên, bỉ nhân bảy tuổi đã bắt đầu ngủ với ngựa, nhưng không phải trong chuồng ngựa mà trong tẩm thất."
Mọi người nghe gã nói thú vị như vậy nên cười ồ lên.
Lý Viên chợt quay sang Long Dương quân cười nói: "Tại hạ cũng phải nói câu công bằng cho quân thượng, hôm ấy sau khi tỷ kiếm, Kỷ tài nữ chỉ mới nói vài lời thế nào Ðổng huynh đã lập tức đi trị bệnh cho ngựa của nàng. Tại sao đối với quân thượng lại xử tệ như thế?"
Ðiền Ðan rõ ràng không biết chuyện này, mặt lộ vẻ chú ý.
Long Dương quân thì nhìn Hạng Thiếu Long với ánh mắt oán trách, khiến cho gã phải nổi da gà.
"Quốc cửu gia nói đúng, hôm ấy bỉ nhân quả thật không nên đi, bởi vì Kỷ tài nữ lại nói chuyện lễ nhạc thi văn với bỉ nhân, kết quả là đã khiến cho nàng thất vọng. Ðổng mỗ cũng không còn mặt mũi nào nữa", Hạng Thiếu Long thở dài. Mọi người đều biết tính tình của Kỷ Yên Nhiên, không khỏi có người ái ngại cho gã, nhưng phần lớn là đều cất bỏ ý nghĩ ganh tỵ. Lý Viên thầm nghĩ: "Tên mã si này quả thật có mê lực hơn người, dù ở trường hợp nào cũng đều trở thành hạt nhân của mọi người, may mà gã thô kệch nếu không Kỷ Yên Nhiên đã sớm bị gã chinh phục."
Lý Viên thấy gã tự động đánh trống lui binh thì địch ý cũng giảm nhiều, lần đầu tiên nâng chén đối ẩm với gã, không khí cũng đã nhẹ nhàng hơn.
Trong số mọi người chỉ có Triệu Nhã là lờ mờ cảm nhận được giữa gã và Kỷ Yên Nhiên không đơn giản như vậy.
Người đến dự tiệc có thể nói là đại biểu của Tề, Sở, Hàn, Triệu, Ngụy và Ðông Châu, chủ đề dĩ nhiên là về kẻ địch chung của mình là nước Tần.
Cơ Trọng phân tích tình hình của người Tần: "Chúng ta nhiều lần lấy số đông đánh Tần mà vẫn không xong, điều quan trọng nhất là vì người Tần đã dựa vào địa thế của mình để dựng nên quan ải hiểm yếu. Bọn họ phía đông có cửa Hàm Cốc, Hồ Lao, Sát Tái, phía đông nam có Võ Quan. Nhưng chỉ cần hạ một nửa, chúng ta có thể tiến thẳng vào, lúc đó xem người Tần có thể làm gì được nữa?"
Thời Xuân Thu, xa chiến diễn ra trên vùng đồng bằng, nhưng từ khi chiến tranh lấy bộ binh làm chủ thì tính quan trọng của cửa ải tăng lên nhiều hơn, đó là điểm mấu chốt trong sự hưng vong của người Tần.
Cơ Trọng tự như thổi phồng cho người Tần như vậy, điều cốt yếu là chỉ ra chỗ mạnh nhất cho người Tần cũng có thể trở thành nhược điểm thí mạng.
Y nói như thế, dĩ nhiên cũng có ý thừa cơ khuyên mọi người đồng tâm hiệp lực liên kết lại để diệt nước Tần.
Ðiền Ðan mỉm cười nói: "Sự lớn mạnh của một quốc gia, quân quyền, kinh tế và quân lực không thể tách rời nhau.
Nhưng theo bổn tướng thấy nước Tần giờ đây bề ngoài thì mạnh nhưng thực ra thì yếu, từ khi Bạch Khởi chết đi, quân sự nước Tần không có người tài, giờ đây Trang Tương vương để cho gã Lã Bất Vi nắm lấy triều chính, không thuận với giới quân sự. Ðiền mỗ dám đảm bảo chỉ cần người ấy một ngày nắm quyền, người Tần khó mà đồng tâm hiệp lực, nhưng nếu chúng ta giờ đây tấn công nước Tần, trước cái nỗi nhục ấy, người Tần sẽ hợp lực chống lại, thế là xôi hỏng bỏng không, các vị có đồng ý với ý nghĩ của bổn tướng không?"
"Phải chăng Ðiền tướng quốc không đồng ý lần hợp tung này?" Quách Tùng nói.
Có thể nói là hy vọng cuối cùng của y đối với nước Triệu lần này không thành chỉ còn cách lánh đi nơi khác.
Hạng Thiếu Long tuy khâm phục tầm nhìn của y, nhưng cũng thầm than một người dù có trí tuệ đến đâu cũng không thể nhìn thấy được sự phát triển trong tương lai, sẽ không ngờ Trang Tương vương chỉ còn sống được ba năm. Khi Tần Thủy Hoàng xuất hiện, thiên hạ sẽ không còn ai chống cự được nổi.
Ðiền Ðan dịu giọng nói: "Ðương nhiên không phải như thế, hợp tung vẫn phải tiến hành, nhưng sách lược thì phải xem xét cẩn thận, nếu không bổn nhân cũng không cần từ xa mà đến đây."
Người này khi nói chuyện có vẻ cưỡng ép người khác, khiến cho người ta không dám phản bác. Ðồng thời cũng sợ nói ra thì không bằng với y.
Long Dương quân nói với giọng the thé: "Ðiền tướng quốc hình như rất rõ ràng mọi động tĩnh của người Tần, có thể cho chúng tôi biết tình hình Hạng Thiếu Long thế nào? Rất nhiều người đều mong muốn được nghe tin tức bất hạnh của y!"
Hạng Thiếu Long giật mình, từ ngày về Triệu, tuy nhiều người nhắc đến tên mình, nhưng chỉ đến thế mà thôi, chưa ai chính thức đem gã ra để bàn luận.
Triệu Mục vừa nghe mắt đã lộ hung quang.
Triệu Nhã tuy sầm mặt nhưng cũng lộ vẻ mong muốn được biết.
Tinh vương hậu thì lộ ra vẻ chú ý.
Tề Vũ lạnh lùng hừ một tiếng.
Ngược lại Ðiền Ðan không lộ ra ý nghĩ nào trong lòng, mỉm cười nói: "Hạng Thiếu Long quả thật không đơn giản, có thể dùng ít thắng nhiều, ngay cả người bạn cũ của bổn tướng là Vô Kỵ huynh cũng thất bại, bị y trêu đùa một phen, những điều khác thì không cần bổn tướng phải nói: các vị đều rất hiểu."
Vô Kỵ chính là tên của Tín Lăng quân.
Hàn Sấm thấy vẻ mặt kỳ lạ của Triệu Nhã thì dâng lên trong lòng nỗi ghen tuông, nói với vẻ không hài lòng: "Ðiền tướng quốc phải chăng đã quá đề cao y? Tại hạ thấy tên tiểu tặc ấy chẳng qua chỉ có một chút may mắn mà thôi!"
Ðiền Ðan nghiêm mặt nói: "Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Bổn nhân tuy hận không băm vằm y ra muôn mảnh, nhưng tuyệt không dám coi thường y. Hạng Thiếu Long vừa đến Tần thì đã đại triển thần oai, đã hạ mãnh tướng số một của nước Tần là Vương Tiễn trước mặt Tần vương và bá quan văn võ, dùng kiếm đỡ thiết tiễn có thể xuyên tường thủng mộc của Vương Tiễn. Theo ta thấy y chỉ nương tay, không muốn giới quân sự của nước Tần khó xuống thang Tần vương còn trao cho y chức thái phó ngay tại chỗ. Lã Bất Vi cũng nhờ y mà thanh thế mở rộng, có được kẻ này, Lã Bất Vi như hổ thêm cánh, rồi sẽ có một ngày nắm được triều chính nước Tần."
Cơ Trọng cười lạnh lùng nói: "Như thế, nước Tần chắc chắn sẽ có kẻ muốn đưa y vào chỗ chết."
Ðiền Ðan cười lạnh lùng nói: "Hạng Thiếu Long nếu dễ dàng giết như vậy, y đã chết sớm hàng chục lần rồi. Người Tần đã từng ám sát y nhưng đều thất bại, lại còn chết người. Thanh thế của Ô gia tại nước Tần ngày càng lớn mạnh, đều là nhờ Hạng Thiếu Long cả. Ngay cả những kẻ chống đối với Lã Bất Vi cũng nhìn y bằng con mắt khác, mong có thể tranh thủ được y."
Mặt Quách Tùng lộ vẻ bí hiểm nhưng nhất thời không nói ra lời gì.
Hạng Thiếu Long nghe mà lạnh cả người. Ðiền Ðan đương nhiên không ngu ngốc đến nỗi nói ra toàn bộ tin tức ở nước Tần, nhưng chỉ là nói một phần mà thôi, thế mà đã chính xác đến vậy, có thể thấy con người này quả thật lợi hại.
Cũng giống như y đã nói: những kẻ biết người biết ta, không khinh địch mới có thể thắng được.
Nói không chừng tin tức mà Triệu Mục có được cũng nhờ y mà biết.
Tinh vương hậu mỉm cười nói: "Ta không tin không ai đối phó nổi y, y đâu phải ba đầu sáu tay."
Nói xong có ý liếc sang Triệu Nhã, ánh mắt Triệu Nhã lộ vẻ bực tức.
Chỉ về mặt này thôi, Hạng Thiếu Long đã biết lòng dạ của hai nữ nhân này.
Tề Vũ nói: "Ðương nhiên là có cách đối phó với y, Ðiền tướng quốc..."
Ðiền Ðan khẽ hừ một tiếng với vẻ không vui, Tề Vũ hoảng sợ im lặng ngay.
Ai nấy đều nhìn Ðiền Ðan, biết được y đã có kế hoạch đối phó với Hạng Thiếu Long.
Ðiền Ðan mỉm cười nói: "Mỗi người đều có nhược điểm của mình, nhược điểm của Hạng Thiếu Long là quá coi trọng tình nghĩa, lòng dạ mềm yếu, đó là điều chí mạng của y."
Quách Tú Nhi lộ vẻ ngạc nhiên, thầm nghĩ đó là ưu điểm mới đúng, tại sao lại là nhược điểm.
Triệu Nhã chợt nghĩ Hạng Thiếu Long đã sắp đến Hàm Ðan, không khỏi lo lắng trong lòng, nhìn sang Ðổng mã si với ánh mắt cầu khẩn.
Hạng Thiếu Long vừa sợ vừa buồn cười, nghe bọn họ nghiến răng cắn lợi mà bàn cách đối phó với mình, quả thật rất khó chịu, còn vẻ mặt của mình đương nhiên rất kỳ lạ, may mà không ai chú ý.
Ðến đây, Ðiền Ðan cáo từ với Trang Tương vương và Cơ Trọng rồi bỏ đi. Trước khi đi còn kéo Hạng Thiếu Long qua một bên để cáo biệt, lại còn bảo rằng sẽ tìm gã nói chuyện sau.
Triệu Mục vốn muốn giữ Hạng Thiếu Long lại nói chuyện, nhưng vì đông người, lại sợ Triệu Nhã thấy mối quan hệ của hai người, chỉ đành nói: "Ðôi mỹ nhân ấy đang chờ tiên sinh trên xe ngựa, nhân lúc trên đường quay về, tiên sinh hãy kiểm tra hàng cho kỹ."
Nam nhân xung quanh đều hiểu ý cười rộ lên.
Lý Viên vốn muốn đưa Triệu Nhã về phủ, thừa cơ được gần gũi. Nhưng thấy Triệu Nhã lạnh lùng, lại đi cùng với Quách Tùng nên chỉ đành bỏ đi mà thôi.
Long Dương quân thấy bọn họ cùng nhau lên xe thì mỉm cười nói: "Xem ra Quách gia đã sắp có một kiều tế là quốc cửu đó." Lúc này Long Dương quân mới quay sang Hạng Thiếu Long, giận dỗi nói: "Vốn muốn ngồi cùng xe với Ðổng tiên sinh, nhưng Ðổng tiên sinh lại có mỹ nhân đi cùng, hay là ngày mai nô gia sẽ đến thăm tiên sinh vậy!"
Hàn Sấm quay đầu lại, thấy vẻ mặt Hạng Thiếu Long rất khó coi.
Hạng Thiếu Long ho khan một tiếng rồi nói: "Thật áy náy, ngày mai bỉ nhân phải ra mục trường coi sóc công việc!“
Long Dương quân nói: "Vậy thì hay quá, cả ngày bị nhốt trong thành, chi bằng hãy ra bên ngoài, trời sáng nô gia sẽ đến tìm tiên sinh." Rồi không thèm để ý y có chấp nhận hay không mà trèo lên xe.
Hạng Thiếu Long nổi da gà, đứng lặng tại chỗ.
Triệu Mục vỗ vai gã rồi nói: "Có cần bổn hầu truyền cho vài chiêu không? Ðảm bảo sẽ khiến cho y ngoan ngoãn nghe lời."
Hạng Thiếu Long cười gượng nói: "Hầu gia đã có lòng, nhưng xin được miễn vậy."
Triệu Mục và Hàn Sấm đều thấy buồn cười vì điều đó.
Triệu Nhã nói nhỏ: "Mời Hàn hầu hãy quay về!" nhưng không giải thích nguyên nhân.
Hàn Sấm thấy vẻ mặt của ả lạnh lùng, ngọn lửa trong lòng cũng đã giảm đi phân nửa, nhưng trong lòng hận lắm, thất vọng mà quay đi.
Cuối cùng chỉ còn lại Triệu Mục, Hạng Thiếu Long và Triệu Nhã, không khí hơi chùng lại.
Hạng Thiếu Long biết Triệu Nhã vừa nghe tin tức về mình xong thì trong lòng lo lắng, rất muốn tìm gã để thổ lộ bầu tâm sự. Có lẽ cũng muốn hỏi gã về chuyện ngăn cản Hạng Thiếu Long đến Hàm Ðan. Nhưng khi gã nghĩ lại trong phủ còn có một con cọp cái kia, nào dám mời Triệu Nhã đến, chẳng ai biết chuyện gì sẽ xảy ra.
Huống chi gã đã hứa đêm nay đi gặp Kỷ Yên Nhiên, càng không thể để Triệu Nhã quấn lấy, thảm nhất là ngày mai Long Dương quân sẽ đến tìm mình, gã thật không biết cách nào để đối phó với con người này, dù cho gã là người sắt cũng không thể ứng phó với nhiều người như thế, cho nên tuy thông cảm với lòng dạ của Triệu Nhã nhưng chỉ khéo léo nói: "Không còn sớm nữa, để bỉ nhân đưa phu nhân lên xe vậy!"
Triệu Nhã rầu rĩ nhìn gã rồi không tỏ vẻ đồng ý hay không, bước lên xe ngựa.
Hạng Thiếu Long vội vàng bước tới, nhưng Triệu Nhã bước thẳng vào xe, im lặng không nói lời gì.
Hạng Thiếu Long sợ Triệu Mục giữ mình lại, nên lúc ấy phất tay áo cáo biệt với Triệu Mục rồi chui vào trong xe.

Hồi 87

Hồ cái ra oai

Khi gã chui vào xe, đôi chị em sinh đôi đó lao vào lòng gã, vui mừng khóc rấm rức.
Hạng Thiếu Long nhất thời không biết ai là Ðiền Trinh, ai là Ðiền Phụng. Sau một hồi dỗ dành, hai thiếu nữ ấy mới không còn kích động nữa.
Một người nói: "Các người giấu người ta thật là khổ!"
Hạng Thiếu Long chợt hiểu ra: "Nàng là Ðiền Phụng."
Xe ngựa lúc ấy đã rời khỏi hầu phủ được một đoạn, đột nhiên dừng lại.
Hạng Thiếu Long bảo hai thiếu nữ ngồi yên, thò đầu ra hỏi: "Có chuyện gì?"
Phố Bố ở phía trước quay lại nói: "Xe của Nhã phu nhân đang dừng ở phía trước, mời tiên sinh bước qua."
Hạng Thiếu Long cảm thấy đau đầu lắm, nhưng không còn cách nào, nhảy xuống xe, dặn dò: "Các ngươi bảo vệ cho xe ngựa."
Nói xong sải bước đến xe ngựa của Triệu Nhã đang dừng phía trước.
Xe ngựa lăn bánh quay về hướng phủ đệ của Hạng Thiếu Long. Hai người ngồi sánh vai bên nhau.
Triệu Nhã ngồi lặng lẽ.
Khi Hạng Thiếu Long cảm thấy không ổn, Triệu Nhã lạnh nhạt nói: "Ðổng Khuông! Hãy cho ta biết! Ngài không phải là hạng háo sắc, tại sao lại để ý tỷ muội họ Ðiền!"
Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ, biết được Triệu Nhã nghi ngờ mình, bởi vì gã đã từng kể chuyện mình và chị em họ Ðiền cho ả nghe.
Gã tuy đã xây dựng được lòng tin rằng Triệu Nhã sẽ không bán đứng mình nữa, nhưng chuyện này có liên quan đến sự sống chết của hàng trăm người, gã không thể vì chuyện tình của mình mà quên hết mọi thứ. Vả lại cũng chưa biết giờ này Triệu Nhã đối với Hiếu Thành vương như thế nào.
Triệu Nhã sợ gã không thừa nhận, nói tiếp: "Biết rõ bọn chúng đã trở thành người của Ðiền Ðan mà ngài còn bảo Triệu Mục đòi lại bọn chúng, chẳng giống tác phong trước nay của ngài tí nào. Nếu không đã sớm tiếp nhận bọn ca cơ của vương huynh."
Hạng Thiếu Long nhất thời lúng túng, trả lời bừa: "Ta thật không hiểu phu nhân muốn nói gì?"
Triệu Nhã buồn rầu nói nhỏ: "Thiếu Long! Chàng vẫn chưa chịu nhận người ta sao? Phải chăng muốn Nhã nhi chết trước mặt chàng?"
Hạng Thiếu Long giật mình, nhưng tuyệt đối không thể mềm lòng, bởi vì ả rất tráo trở.
Rồi vờ ngạc nhiên nói: "Trời ơi! Té ra phu nhân tưởng lão Ðổng ta là người khác giả hay sao? Nào! Hãy kiểm tra mặt của ta xem có phải hóa trang hay không?"
Đó gọi là dùng lại kế cũ, bởi vì ả thực sự chưa gặp qua một loại mặt nạ nào tinh xảo đến thế.
Triệu Nhã giật mình, thất vọng đến nỗi không dám sờ vào mặt gã, run giọng nói: "Ngài thật sự không phải là chàng?"
Hạng Thiếu Long nhớ mình đã bôi thuốc lên người, nói: "Nếu không tin, thì có thể người mùi cơ thể của ta, mùi của mỗi thớt ngựa đều không giống nhau, con người cũng thế, nào!"
Rồi xích lại ngửa cổ lên.
Triệu Nhã ghé sát mũi lại ngửi, quả nhiên đã phát giác được một mùi chưa bao giờ tiếp xúc nhưng đem lại ấn tượng sâu sắc, thất vọng thở dài rồi né qua một bên, dựa đầu vào cửa sổ nói: "Tại sao chàng lại giành lấy bọn chúng?"
Hạng Thiếu Long chợt nghĩ ra một kế, thở dài nói: "Cũng chỉ vì con cọp cái của bỉ nhân, bỉ nhân lần này rời nước Sở là muốn tránh xa ả, nào ngờ ả từ xa một mình đuổi đến Hàm Ðan, nổi trận lôi đình, nói không có thị tỳ sai khiến, bỉ nhân thấy tỷ muội họ Ðiền xinh đẹp như hoa nên xin Triệu Mục đưa chúng về hầu hạ cho ả. Nhưng không hề biết đã sớm tặng cho Ðiền Ðan, đối với ta mà nói: chọn hai người khác cũng thế thôi, nào ngờ hầu gia hiểu nhầm tâm ý của ta, giúp đỡ nhiệt tình mới xảy ra chuyện này khiến phu nhân phải hiểu nhầm."
Rồi lại ngạc nhiên hỏi: "Ðôi chị em nhà ấy có liên quan gì đến Hạng Thiếu Long?"
Triệu Nhã mặt tái nhợt, ánh mắt lộ vẻ thất vọng, quay lại, giọng buồn bã nói: "Ngài đi đi!"
Xe ngựa lúc ấy dừng lại trước cổng lớn của tòa phủ đệ. Hạng Thiếu Long thở dài rồi xuống xe.
Thiện Nhu thấy Hạng Thiếu Long dắt hai mỹ nữ tuyệt sắc có dung mạo giống nhau bước vào trong nội đường, sa sầm mặt, giật mình, hỏi với vẻ không vui: "Chàng đi đâu? Sao đi không nói người ta một tiếng?"
Thiếu Long đang lo lắng vì chuyện Triệu Nhã, trả lời: "Nàng rõ ràng thấy ta về phòng thay y phục, nàng tưởng ta không biết nàng lén lút theo dõi ta hay sao?"
Ðiền Trinh, Ðiền Phụng lúc ấy mặt biến sắc, giật mình nhìn hai người.
Hạng Thiếu Long lúc này mới biết mình đã nói nặng lời, không thể nào bù đắp được, Thiện Nhu quả nhiên hai tay chống nạnh, mặt đanh lại, chỉ có chưa rút đao ra thôi, rít lên: "Ai lén lút? Nếu không lẻn đi dự buổi tiệc quái quỷ ấy, suốt đời chàng sẽ không thay y phục chứ gì? Thay y phục không có nghĩa là tắm rửa à? Không có nghĩa là đi tiểu sao?" Rồi không thể nhịn được nên cười khúc khích, liếc gã rồi nói: "Người ta không nói nữa."
Hạng Thiếu Long thở phào, gã không muốn hai chị em họ Ðiền này bị lạnh lùng, họ đều là những người không nơi nương tựa, không thể nào chịu đựng nổi những lời dọa nạt ban nãy, cười gượng nói: "Nhu tỷ giả thật giống, cả ta cũng tưởng tỷ là phu nhân của ta."
Hai câu ấy nói xong, vẻ mặt Thiện Nhu lại sa sầm.
Hạng Thiếu Long mừng thầm trong bụng, giả vờ ngạc nhiên nói: "Nhu tỷ không để ta đụng tới, nhưng lại muốn làm phu nhân của ta, thiên hạ này đâu có chuyện dễ dàng đến thế?"
Thiện Nhu nhìn thẳng vào gã giống như một con mãnh thú bị thương, một dáng vẻ vừa hung dữ vừa đáng yêu.
Hạng Thiếu Long lập tức mềm lòng, nhún vai nói: "Chỉ cần nàng nói một câu yêu ta, thì trời cao biển rộng này là của chúng ta!"
Ðiền Trinh và Ðiền Phụng cuối cùng cũng hiểu được bọn họ đang đùa, nên bắt đầu cũng cảm thấy rất thú vị.
Thiện Nhu dãn ra nhưng hai tay vẫn chống nạnh, đưa mắt nhìn hai chị em xinh xắn này, hất hàm hỏi: "Bọn họ là ai?"
Hạng Thiếu Long sợ nàng trút giận lên hai thiếu nữ này, nên vội vàng đến sau lưng nàng, nắm hai vai nàng, rồi nói với giọng dịu dàng: "Bọn họ đương nhiên là hầu hạ cho phu nhân của Ðổng mã si này!"
Ðiền Trinh và Ðiền Phụng ngoan ngoãn quỳ xuống thi lễ.
Thiện Nhu tỉnh bơ nói: "Ðứng dậy!" rồi quát lớn: "Ô Quả!"
Ô Quả suýt tý nữa đã lao ra ngay theo tiếng gọi, rõ ràng y đang nấp ở ngoài cửa nghe lén.
"Lập tức đưa hòm lớn rương nhỏ ở ngoài cửa vào phòng bên cạnh", Thiện Nhu ra lệnh.
Rồi quay sang chị em họ Ðiền nói: "Vào đó và chỉ cho bọn chúng đặt hành lý của các người."
Chị em họ Ðiền biết được vị phu nhân này đã chính thức cho phép họ ở lại nên hớn hở đi. Chỉ cần có thể ở bên cạnh Hạng Thiếu Long, bọn họ sẽ chấp nhận mọi đau khổ.
Trong nội đường chỉ còn lại đôi vợ chồng thật giả khó phân ấy.
Hạng Thiếu Long thấy chị em họ Ðiền đã qua được cửa ải này, lòng mừng thầm, hôn lên mà nàng rồi nói: "Phu nhân đã hài lòng chưa, giờ đây muốn chồng được chồng, muốn nô tỳ được nô tỳ rồi đó!"
Thiện Nhu bị gã làm cho bật cười, nhưng vẻ mặt vẫn cố lạnh lùng: "Không cần phải dùng mỹ nhân kế, tìm hai mỹ nhân đến đây làm gì? Xem dáng vẻ yểu điệu của bọn chúng, Thiện Nhu ta chắc phải phục vụ trở lại cho bọn chúng đây?
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Ðó phải chăng là ghen tuông?"
Thiện Nhu bĩu môi nói: "Chuyện này chẳng liên quan gì đến ghen tuông cả, chỉ là phân tích theo lý tính mà thôi, ta quá rõ bụng dạ lãng tử của chàng mà!"
Nàng tuy nói cứng, nhưng vẫn cứ để cho Hạng Thiếu Long nắm lấy vai mình, đối với một mỹ nữ có tính cách nam nhi như nàng, thực ra trong lòng đã nghĩ thế, chỉ là cửa miệng không chịu chấp nhận mà thôi!
Hạng Thiếu Long đã thấy được tâm ý của nàng, vừa buồn cười vừa bực mình, khổ não nói: "Hảo Nhu Nhu của ta! Nghe lời ta đi! Tỷ muội họ thật đáng thương, bị Triệu Mục hành hạ, giờ đây mới có thể thoát ra được, ta đảm bảo bọn họ về sau này đều hạnh phúc vui vẻ. Không tin thì hãy hỏi Triệu Chi Chi của chúng ta, nàng sẽ biết được mọi chuyện mà thôi."
Thiện Nhu hơi cảm động, cúi đầu nhưng không nói gì.
Hạng Thiếu Long xoay người nàng lại, ghé môi tới định hôn nàng.
Thiện Nhu vùng mạnh, thoát ra, đỏ mặt giậm chân nói: "Chàng tưởng ta là Chi Chi, muốn ta quy phục chàng sao?
Giết xong Triệu Mục chúng ta đường ai nấy đi. Ðừng tưởng ta nhất định phải gả cho chàng."
Rõ ràng nàng ngoài miệng thì cứng nhưng trong lòng đã mềm, Hạng Thiếu Long chịu không được, cười lạnh lùng: "Ðường ai nấy đi cũng được, chả lẽ ta phải quỳ xuống cầu xin nàng thí cho chút tình ái hay sao? Hãy cẩn thận, nếu ta nổi giận sẽ lập tức thôi nàng, rồi đuổi nàng ra khỏi Ðổng gia đấy, ha ha!"
Nói xong câu cuối thì bản thân nén không được nên cũng cười phá lên.
Thiện Nhu vốn không biến sắc nhưng đã thấy gã cười cũng nén không được nên cười theo, rồi nghênh mặt lên, giả vờ lạnh lùng nói: "Cô nương không có hứng thú bồi tiếp ngươi, ta về phòng ngủ đây, nếu ta phát giác có tên trộm nào xông vào, sẽ lập tức giết chết ngay, đừng nói ta không cảnh cáo trước."
Nói xong bỏ đi.
Lúc ấy, gã đã phát giác khi bên cạnh Thiện Nhu thì không còn cảm thấy phiền não về chuyện của Triệu Nhã nữa.
Ma lực của Thiện Nhu quả thật lợi hại.
Ô Quả và bọn thân vệ đều tỏ ra ân cần với họ, khiến cho hai thiếu nữ ấy tươi cười như hoa, thấy Hạng Thiếu Long đến thì ai nấy đều tản ra.
Ô Quả bước đến bên Hạng Thiếu Long, hạ giọng nói: "Không ngờ trong thiên hạ lại có một đôi mỹ nhân như thế này, quả thật là một cực phẩm của nhân gian." Rồi chép miệng, dẫn bọn kia ra ngoài.
Hai thiếu nữ đã quỳ xuống đất chờ nghe Hạng Thiếu Long sai bảo. Thấy bọn họ cúi đầu, Hạng Thiếu Long cảm thấy xúc động Cho dù có giúp được tiểu Bàn thống nhất thiên hạ, xây dựng được một nước Trung Quốc rộng lớn, nhưng phong tục của xã hội này không có cách nào thay đổi trong chốc lát.
Ðịa vị nhỏ bé của nữ giới, rốt cuộc vẫn phải tiếp tục, cho đến thế kỷ XIX và thế kỷ XX mới dần dần được bình đẳng.
Chuyện duy nhất có thể làm được là phải yêu thương tất cả những nữ nhân bên cạnh mình, từ đó có thể thấy được Mặc Ðịch quả là ngọn đèn trí tuệ chiếu sáng cho thời đại này, thuyết "Kiêm ái" của ông chính là nhằm vào những tập tục cổ hủ lâu đời của xã hội này, chỉ tiếc là ngày sau những kẻ cầm quyền lại đội lên chiếc mũ lễ nghĩa, giẫm phụ nữ ở dưới chân, làm cho vấn đề này phải chôn vùi trong hơn hai ngàn năm, quả thực tội nghiệp cho nữ nhân.
Hạng Thiếu Long bước đến đưa tay kéo bọn họ đứng dậy, dịu dàng nói: "Ta chưa có cơ hội nói chuyện với hai nàng, Hạng Thiếu Long ta không phải là Triệu Mục, hai nàng không cần phải quỳ lạy, trong tẩm thất cũng không có lễ trên dưới gì cả, đó là mệnh lệnh duy nhất của ta."
Một trong hai người nói: "Hạng công tử đã cứu bọn thiếp, người ta cam tâm tình nguyện hầu hạ công tử, làm cho công tử vui lòng.
Hạng Thiếu Long thấy nốt đồng tiền trên khuông mặt của nàng hơi sâu, vui mừng nói giống như đã tìm ra được lời giải đáp cho một trò chơi có thưởng: "Nàng là Ðiền Phụng!"
Hai thiếu nữ cười khúc khích, dáng vẻ xinh xắn muôn phần, nhất là vẻ mặt của họ như nhau khiến cho Hạng Thiếu Long ngất ngây, nhìn không chớp mắt.
Ðiền Trinh kêu: "Công tử!"
Hạng Thiếu Long sửa lại: "Tạm thời gọi ta là Ðổng gia, đừng để lộ cho kẻ khác biết được."
Hai thiếu nữ ấy đều giật mình, ngoan ngoãn chấp nhận.
Nhìn bọn họ hoảng sợ, dáng vẻ cam chịu, Hạng Thiếu Long biết bọn họ nhất thời không thể sửa đổi được lại càng cảm thấy thương yêu hơn, thưởng cho mỗi người một cái hôn.
Cả hai nhiệt tình hưởng ứng, quả nhiên gã đã phân biệt được.
Ðiền Trinh dịu dàng, Ðiền Phụng man dại.
Cả hai đều khiến gã ngây ngất không biết mình đang ở đâu

Hồi 88

Hết đường đối phó

Khi Hạng Thiếu Long đến Lưu phủ thì cảm thấy bất ổn, thì ra bọn người theo dõi đã tăng lên, mấy căn nhà dân gần đấy đã bị chiếm làm chòi canh, chỉ điểm ấy thôi cũng đã biết Long Dương quân có sự chống lưng của người Triệu, nếu không làm sao có thể tùy ý trưng dụng nhà dân?
Mấy cao điểm gần đó đều có bọn trinh sát, rất bí mật, nếu Hạng Thiếu Long không phải là người rất giỏi về mặt này, lại rất quen thuộc với địa hình ở đây thì quả thật không thể nhận ra được.
Long Dương quân xem ra đã rất rầu rĩ, thấy được Kỷ Yên Nhiên và Hạng Thiếu Long có mối quan hệ, giờ đây lại nghe tin Hạng Thiếu Long sắp đến Triệu, cho nên phái thêm người, bày ra thiên la địa võng, chờ cho gã chui đầu vào.
Nhưng ngay cả bản thân cũng không thể không thừa nhận Long Dương quân rất chính xác, chỉ là gã và Lã Bất Vi đã thông qua bọn Dương Tuyền quân mà lưà gạt tất cả những kẻ muốn bắt gã, sự thực là gã đã đến trước.
Chuyện này rất quan trọng đối với sự thành bại.
Sau khi quan sát kỹ càng một hồi, tuy nắm chắc được bẩy phần có thể đột nhập vào phòng Kỷ Yên Nhiên mà không ai phát hiện, nhưng cảm thấy không đáng để mạo hiểm, khi định quay về thì vút một tiếng, một mũi tên phóng ra từ căn tiểu lâu của Kỷ Yên Nhiên, bay qua hậu viện, nhắm thẳng vào tên phục binh đang ẩn mình trên một tàng cây bên ngoài vách tường.
Kẻ ấy bị trúng tên nên rơi xuống, không biết đã làm gãy biết bao nhiêu nhánh cây, rồi mới té bịch xuống đường, thật là chuẩn xác, khiến ai nấy đều thất kinh.
Bọn mai phục xung quanh đều nhốn nháo, không biết làm thế nào để đối phó với địch thủ đang ở trong tòa tiểu lâu phóng tên ra.
Lại truyền đến hai tiếng kêu thảm ở hai phía, hai kẻ nữa trúng tên, rơi từ trên mái nhà xuống dưới đường.
Dưới ánh trăng lờ mờ, Kỷ Yên Nhiên mặc bộ dạ hành màu đen, một tay cầm cung, xuất hiện nơi bình đài của tiểu lâu, rít lên: "Nếu dám nhìn lén Kỷ Yên Nhiên ta nữa, nhất định giết chết không tha."
Bọn mai phục hoảng quá, lại thấy nàng cầm cung tên, nhất là những tên đang ở trên cao, vội vàng thoái lui.
Hạng Thiếu Long trong lòng mừng lắm, không ngờ một Kỷ Yên Nhiên trước nay vẫn dịu dàng nhã nhặn, khi ra oai cũng chẳng kém gì Thiện Nhu. Nào chịu chậm trễ, nhân lúc kẻ địch đang rối loạn, sử dụng thiết bị leo trèo và thân thủ nhanh như báo của mình, mau chóng vượt tường, nương theo bóng tối mà đến dưới tiểu lâu của Kỷ Yên Nhiên, phát ra ám hiệu.
Lại có tiếng Kỷ Yên Nhiên xua bọn nữ tỳ về phòng.
Hạng Thiếu Long biết trở ngại đã qua, leo lên tầng hai, Kỷ Yên Nhiên đã sớm mở cửa đón chào.
Mỹ nhân ấy lao vào lòng gã, trách với giọng vui mừng nói: "Thấy nguy hiểm như thế thì đừng đến nữa, chẳng lẽ người ta không thể chịu nổi qua một đêm hay sao?"
Hạng Thiếu Long cười nói: "Mỹ nhân đã có lệnh thì dầu sôi lửa bỏng không thể từ nan. Huống chi một đêm không gặp dài như ba thu, giả sử tài nữ xuân tình khó nén thì kẻ khác thừa cơ mà vào, ta sẽ tìm ai tính sổ đây?"
Mỹ nữ ấy trả lời: "Người ta không chịu đâu, Kỷ Yên Nhiên này chỉ có hai người, một là Ðổng Khuông, hai là Hạng Thiếu Long, chàng lại coi thường người ta như thế, hừ!"
Hạng Thiếu Long vừa ôm nàng vừa kẻ sơ lược những chuyện xảy ra trong mấy ngày nay, cả chuyện chị em họ Ðiền, Thiện Nhu, Triệu Nhã đều không giấu giếm nàng.
Nghe tới chuyện Thiện Nhu tự nộp mình tới làm phu nhân, Kỷ Yên Nhiên cũng nén không được lòng ghen tuông của mình, nói: "Người ấy phải là Yên Nhiên mới phải, người ta cũng muốn theo chàng nữa!“
Hạng Thiếu Long dỗ dành hai câu rồi nói: "Ta xem Ðiền Ðan ấy đến đây không phải là ý tốt, chắc là xúi giục người Triệu làm gì đây."
Kỷ Yên Nhiên nói: "Thiếp cũng có ý thế vậy, nói không chừng người Yên đã bị ai xúi giục mới đến xâm lược. Lãnh thổ của Tề, Yên, Triệu tiếp giáp nhau, nếu bảo Ðiền Ðan không có ý với Yên, Triệu cả đứa bé cũng chẳng tin nổi. Chỉ là giờ đây ai cũng e ngại Lý Mục và Liêm Pha kể cả nước Tần, Ðiền Ðan cũng thế, nếu có thể mượn tay Triệu Mục trừ đi hai người này thì thật là lý tưởng."
Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Hiếu Thành vương tuy là hôn quân, nhưng cũng còn biết khôn, biết Liêm, Lý là trụ cột của nước nhà, tuyệt không thể đụng đến. Nhưng nếu hại chết Hiếu Thành vương, quyền lực rơi vào tay Tinh vương hậu và Triệu Mục thì đó là một chuyện khác."
Kỷ Yên Nhiên nói: "Ðêm nay Tinh vương hậu phá lệ dự tiệc của Triệu Mục, nói không chừng là Triệu Mục muốn thị uy với Ðiền Ðan, tỏ ý muốn nói Tinh vương hậu cũng phải nghe lời của y."
Rồi mỉm cười nói: "Còn phu quân Yên Nhiên, chính là đối tượng mà y phải tranh thủ, để tránh một Liêm Pha hoặc Lý Mục khác xuất hiện, cho nên đôi tỷ muội song sinh hiếm thấy trên đời ấy cũng đành phải nhường cho chàng."
Hạng Thiếu Long nghe nàng nói thú vị như vậy, ghì sát nàng vào lòng rồi nói: "Trong lòng nàng có ghen tuông không?
Kỷ Yên Nhiên đáp: "Ghen tuông lắm, trừ phi chàng cách đêm đến tìm thiếp. Ồ, thiếp chỉ nói thế thôi, như thế rất nguy hiểm."
Hạng Thiếu Long trong lòng nghĩ ra một ý nói: "Nói không chừng chúng ta có cách giải quyết vấn đề này. Thôi, ta phải đi đây, Long Dương quân sáng mai sẽ đến, ta thà đối diện với thiên quân vạn mã cũng không thể nào chấp nhận đối mặt với tên nam nhân ấy, mặc kệ y có giống nữ nhân đến bao nhiêu."
Kỷ Yên Nhiên cười gượng nói: "Ở Ðại Lương không biết bao nhiêu nam nhân hận không muốn nuốt y vào bụng, chàng có biết rằng mình có phúc mà không chịu hưởng hay không?"
Hạng Thiếu Long giận nói: "Nàng còn cười ta hay sao?"
Kỷ Yên Nhiên vội vàng hôn lên môi gã.
Về tới phủ, Ðằng Dực vẫn chưa ngủ, đang ngồi một mình uống rượu.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên, uống với gã hai ly rồi hỏi: "Nhị ca có tâm sự gì?"
Ðằng Dực thở dài rồi nói: "Thấy Thiện Nhu, ta lại nhớ đến muội tử của nàng, trước khi ta đến Triệu, nàng đã có mang, đệ nói thử ta có nên lo lắng hay không?"
Hạng Thiếu Long cả mừng, rồi nói với vẻ biết lỗi: "Toàn là đệ không tốt, khiến cho nhị ca không thể ở lại bên nhị tẩu, thấy đứa con của mình ra đời."
Ðằng Dực cười nói: "Ðã là huynh đệ, nói những lời như thế làm chi, dù cho không thể quay về Hàm Dương, ta tuyệt đối không nhíu mày, nhưng chẳng qua hay suy nghĩ vẩn vơ, lúc này lại không có việc gì làm nên hay nghĩ bậy."
Hạng Thiếu Long thấy thiết hán này từ khi có Thiện Lan đã thay đổi nhiều lắm, vui vẻ nói: "Hiện nay có một chuyện phải nhờ nhị ca ra tay."
Ðằng Dực ngạc nhiên hỏi: "Chuyện gì?"
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Cải trang thành đệ!"
Ðằng Dực kêu lên: "Cái gì?" rồi hỏi tiếp: "Muốn ta giả thành Hạng Thiếu Long hay Ðổng Khuông?"
Hạng Thiếu Long nhẹ nhàng nói: "Ðổng Khuông thì đã có đệ, chỉ cần nhị ca dùng phi châm đả thương vài người Triệu, rồi sau đó giả vờ chạy ra biên giới nước Ngụy là xong."
Ðằng Dực gật đầu nói: "Vậy đệ cũng có thể sai Ô Quả cải trang thành ta, như vậy càng kín kẽ hơn, nhưng tại sao không quay về Hàm Dương mà vào nước Ngụy?"
Hạng Thiếu Long nói: "Ðó mới là tính cách của đệ, việc chưa thành thì chưa thể quay về được."
Ðằng Dực mỉm cười: "Ai có thể hiểu rõ đệ hơn cả bản thân mình. Hãy cho ta mười ngày, nhất định sẽ ổn thỏa, trong chốn núi rừng hoang dã, ai đối phó được nổi ta."
Hai người bàn bạc thêm một hồi thì đã đến canh tư, bước ra ngoài cửa, nhớ lại tỷ muội họ Ðiền thì cố ngăn cơn buồn ngủ đến thăm họ.
Hai thiếu nữ ấy đã ngon giấc.
Lúc ấy trời mưa như trút nước.
Hạng Thiếu Long vội vàng đóng cửa lại cho hai nàng.
Sáng hôm sau vừa tỉnh dậy, nghe tiếng tỷ muội họ Ðiền đang thỉnh an Thiện Nhu.
Rồi có tiếng Thiện Nhu trả lời: "Cứ để Long Dương quân chờ cho đã đi! Ðại gia của ta mỗi đêm đều thức rất khuya, thế nào cũng phải nằm thêm tí nữa."
Tỷ muội họ Ðiền nào dám cãi lại, ngoan ngoãn dạ một tiếng. Hạng Thiếu Long nhảy xuống giường, trời đã sáng bảnh mắt, bước ra ngoài cửa nói: "Ta ngủ đủ rồi!"
Ba thiếu nữ đều nhìn tới, chỉ thấy gã mặc độc một chiếc quần, ai nấy đều đỏ mặt.
Tỷ muội họ Ðiền thấy thế, mượn cớ bỏ đi mất.
Hạng Thiếu Long ôm Thiện Nhu, cười nói: "Theo ta đến mục trường nhé!"
Thiện Nhu lắc đầu: "Không! Hôm nay thiếp còn có tí chuyện để làm!"
"Nàng định đi đâu? Giờ đây nàng đã là phu nhân của ta, nếu để lộ ra sẽ chết cả đám", Hạng Thiếu Long nhíu mày Thiện Nhu trợn mắt, giận dữ nói: "Chỉ có mình chàng biết giả vờ hay sao? Hôm qua ta đã cố ý trốn ra ngoài thành rồi mới vào thành tìm chàng, do bọn thành vệ đưa ta đến. Ðêm qua khi chàng đến phủ tên gian tặc uống rượu vui vẻ thì ta và Ðằng Dực đã thương lượng tất cả, đảm bảo không bị kẻ khác tra hỏi mà làm hỏng chuyện của chàng đâu."
Hạng Thiếu Long không cãi lại được, hôn lên má nàng rồi nói: "Nàng còn chưa nói hôm nay phải đi đâu mà?"
Thiện Nhu hơi đỏ mặt nói: "Hôm nay Chi Chi đưa thiếp đi may y phục, nếu không làm sao sánh với chàng?"
Khi Hạng Thiếu Long chưng hửng thì nàng đã chuồn mất, ra đến hành lang còn nói: "Ðừng thấy người ta thì cứ ôm ôm ấp ấp, ta sinh ra để cho chàng làm thế hay sao?"
Hạng Thiếu Long nói: "Vậy đêm nay nàng có cần ta đến dỗ giấc ngủ hay không?"
Thiện Nhu trả lời: "Ðể thiếp suy nghĩ lại cái đã!" cười rồi quay đi.
Xem dáng vẻ hớn hở của nàng, Hạng Thiếu Long trong lòng cũng cảm thấy an ủi lắm, đồng thời cũng thầm lo.
Chị em họ Ðiền mang thau đồng lên, hầu hạ gã thay đồ.
Hạng Thiếu Long tiếp tục dòng suy nghĩ lúc nãy, nhớ lại lời đánh giá của Ðiền Ðan đối với mình.
Gã quả thật đã quá mềm lòng, không hề phù hợp với thời đại máu lạnh vô tình này.
Chình vì mềm lòng cho nên mỹ nhân nào gã cũng chấp nhận được, thậm chí không còn chút hận nào với Triệu Nhã, không tính đến chuyện ả đã từng bán đứng mình nữa.
Tuy nói ở thời đại này, người có quyền thế có nhiều thê thiếp, ở Hàm Dương đã có Ô Ðình Phương, Triệu Thiên và Ðình Phương Thị. ở đây lại có Kỷ Yên Nhiên, Triệu Chi và Thiện Nhu, tuy không bằng nhân vật tài tử phong lưu Ðường Bá Hổ có tám vợ ở thời Minh, đối với gã mà nói đã thỏa mãn đến độ không còn có thể chấp nhận được nữa, trong lòng thầm cảnh giác, không thể yêu đương nhăng nhít nữa, để sau này khỏi mỗi đêm đều mệt mỏi cho đến khi mất mạng.
Lý Mục đã từng cảnh cáo gã tửu sắc hại thân, còn gã thì nhiều khi đã quên bẵng lời khuyên của người bạn tốt ấy.
Trong lúc lòng dạ rối bời thì giọng Thiện Nhu văng vẳng bên ngoài: "Ngươi là ai?"
Có tiếng Ô Quả trả lời: "Phu nhân! Ðây là Long Dương quân nước Ngụy, quân thượng muốn xem tam gia tỉnh hay chưa."
Long Dương quân trả lời với giọng eo éo: "Thì ra là Ðổng phu nhân vừa mới đến Hàm Ðan."
Hạng Thiếu Long sợ Thiện Nhu để lộ bí mật, vội vàng bước ra.
Hạng Thiếu Long cười lớn, thi lễ với Long Dương quân.
Ðôi mắt phượng của Long Dương quân sáng lên, nói với vẻ áy náy: "Nô gia quên bẵng đi phu nhân vừa mới đến đây, đêm qua lại phải nhọc sức Ðổng tiên sinh, thật không biết đến trễ một tí, đã làm tỉnh giấc mộng của tiên sinh, xin tiên sinh thứ lỗi.
Hạng Thiếu Long quay sang Thiện Nhu nói: "Ta phải ra thành cùng quân thượng, nhanh nhất cũng phải hoàng hôn mới quay về được."
Thiện Nhu ngoan ngoãn gật đầu.
Long Dương quân nói: "Tẩu phu nhân thật xinh đẹp, chả trách nào ở Hàm Ðan mỹ nữ như mây mà chẳng kẻ nào lọt vào mắt của tiên sinh."
Hạng Thiếu Long không biết trả lời y như thế nào cho phải, nên ho khan hai tiếng rồi chạy ra ngoài.
Vừa ra khỏi cửa, ánh mặt trời trải đầy, hong khô mặt đất đầy nước mưa đêm qua.
Phía bên ngoài có gần một trăm thân vệ của Long Dương quân đang kìm ngựa đứng chờ, thấy cảnh long trọng thế, Hạng Thiếu Long bất đồ ngẩn người.
Long Dương quân nhích lại gần bên gã, dịu dàng nói: "Giờ đây đường sá không yên ổn, có thêm vài tên kiếm thủ thì sẽ an toàn hơn."
Hạng Thiếu Long có thể ngửi được mùi hương thoang thoảng từ y phục của y.
Trước khi đến nước Triệu, gã không ngờ rằng chuyến đi phong phú đến như thế này, không những phải ứng phó nữ nhân mà còn phải ứng phó gã nam nhân bên cạnh này, điều đau khổ nhất là không thể đắc tội với y.
Tình thế phức tạp ở Hàm Ðan quả thật ngoài suy nghĩ. Làm thế nào mới thành công mà rút lui đây?

Hồi 89

Bị đánh lén ở khe núi

Long Dương quân và Hạng Thiếu Long cưỡi ngựa ra ngoài thành, xung quanh có những cao thủ hộ tống, từ ngày có tin Hạng Thiếu Long đến Hàm Ðan, không khí vốn đã căng thẳng của nước Triệu nay càng khẩn trương hơn khiến người ta cảm thấy như khó thở.
Tuy ai cũng đều xoa tay, xem ra vẻ tự tin lắm, kỳ thực mọi người đều cảm thấy nguy hiểm, sợ mình trở thành kẻ gặp bất hạnh.
Vì thế có thể thấy rằng mình đã quá nổi tiếng, không ai dám coi thường.
Long Dương quân thúc ngựa đến sát gã, hỏi: "Tại sao không thấy quý bộc Long Thiên?"
Hạng Thiếu Long thầm khen Long Dương quân tinh mắt.
Trong thời buổi chiến loạn ai nấy cũng đề phòng này, bất cứ một kẻ quyền quí nào nếu có một cao thủ như Ðằng Dực, tất sẽ bảo y bảo vệ sát bên mình mười hai canh giờ, cho nên Hạng Thiếu Long bước ra khỏi cửa mà không mang theo y bên mình, thật là không hợp lý.
Gã mỉm cười: "Nội tử lần đầu tiên đến chốn phồn hoa, rất thích mua sắm, không ai đi theo thật là không ổn."
Long Dương quân chỉ thuận miệng mà hỏi thôi, không hề có ý nghi ngờ, hỏi sang chuyện khác: "Lý Viên coi Ðồng huynh là tình địch số một, quả thật đã nhắm sai mục tiêu, khiến người ta thật tức cười."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Cớ gì quân thượng nói như thế?"
Long Dương quân mỉm cười: "Kẻ Kỷ Yên Nhiên thật sự yêu thương là Hạng Thiếu Long. Yên Nhiên có lẽ cả bản thân cũng không biết, ánh mắt của nàng nhìn Hạng Thiếu Long rất lạ so với nhìn người khác. Lúc ấy nàng có lẽ chưa yêu Hạng Thiếu Long, nhưng ta giờ đây có thể biết được điều đó."
Hạng Thiếu Long thầm run: "Gã Long Dương quân này quả thật là một người có sự quan sát nhạy bén, nếu không cẩn thận thì có thể có thể bị y phát hiện ra ngay, mình phải cảnh giác mới được."
Long Dương quân hừ lạnh lùng rồi nói: "Ta thật không tin Kỷ Yên Nhiên và Hạng Thiếu Long không có hẹn trước, chỉ cần theo sát Kỷ Yên Nhiên thì có thể tìm ra được Hạng Thiếu Long."
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Quân thượng không phải muốn đối phó với Kỷ tài nữ chứ?"
Long Dương quân chép miệng: "Ta trước nay vẫn xem nàng là hồng nhan tri kỷ, nàng ngã vào Hạng Thiếu Long là điều tự nhiên. Ðổng tiên sinh có lẽ chưa thấy Hạng Thiếu Long, người này quả là một nhân tài, dù kiến thức hay khí khái đều đặc biệt hơn người, nếu bổn nhân chẳng phải đối địch với y, tất sẽ chiêu nạp y, nhưng giờ đây lại phải bất chấp thủ đoạn, nhất định phải giết chết y."
Hạng Thiếu Long giả vờ thăm dò: "Bỉ nhân tuy biết khó hy vọng đoạt được Kỷ tài nữ nhưng lại cảm thấy nàng rất coi trọng Ðổng mỗ. Theo Quân thượng, ánh mắt nàng nhìn Ðổng mỗ so với Hạng Thiếu Long thì như thế nào?"
Long Dương quân gật đầu nói: "Nàng quả thực coi trọng tiên sinh, vấn đề ở chỗ nàng là một người có lòng dạ sắt đá, không thay đổi như Triệu Nhã, Hạng Thiếu Long vào trước thì tất nhiên có ưu thế, tiên sinh và Lý Viên hãy bỏ ý định ấy đi." Hạng Thiếu Long nói: "Sự việc chưa đến nỗi tuyệt vọng, có một người lợi hại như quân thượng đối phó với Hạng Thiếu Long, y chỉ có thể sống được vài ngày nữa. Lúc ấy Kỷ tài nữ chẳng phải sẽ chọn lại đối tượng hay sao?"
Long Dương quân cười gượng nói: "Sự thực đã chứng minh, tất cả những kẻ coi thường Hạng Thiếu Long cuối cùng thất bại. Dù người Triệu bố trí thế nào ta vẫn tin rằng Hạng Thiếu Long có bản lĩnh đột nhập vào Hàm Ðan mà thần không biết quỉ không hay. Với sự giảo hoạt của Lã Bất Vi và Hạng Thiếu Long, làm sao để lộ tung tích cho đối thủ nước Tần, trong đó nhất định có trá ngụy."
Hạng Thiếu Long lạnh xương sống lưng.
Gã càng lúc càng phát giác Long Dương quân không đơn giản, chả trách gì y trở thành đối thủ của Tín Lăng quân.
Trong các quyền thần của nước Hàm Ðan, ngoài Ðiền Ðan là một nhân vật nặng ký thì có thể tính đến Long Dương quân này.
Nhưng nhược điểm của của Long Dương quân chính là, hình như đã yêu mình, cho nên đã tỏ rõ bụng dạ của mình để mong có được thiện cảm của gã.
Chúa ơi! Ðây quả là một chuyện rắc rối.
Lúc ấy đoàn nhân mã đã cách xa thành Hàm Ðan, men theo quan đạo tiến về Tàng Quân cốc.
Hai bên đường đầy sắc thu, lá vàng vương vãi trên mặt đất.
Bọn tùy tùng của Long Dương quân xem ra rất thoải mái, như là đi dã ngoại, thư giãn gân cốt vậy. Long Dương quân thấy Hạng Thiếu Long trầm ngâm không nói: biết gã đang suy nghĩ về lời nói của mình, vui vẻ tiếp tục: "Hạng Thiếu Long có ba kẻ thù lớn nhất, chính là Hiếu Thành vương, Triệu Mục và Quách Tùng, chỉ cần Hạng Thiếu Long vào được thành, ba người này khó mà ngon giấc."
Hạng Thiếu Long bỗng nhiên dâng lên cảm giác bất an. Ðây là sự cảnh giác của một quân nhân chuyên nghiệp, điều này không một lý do thực sự nào cả.
Lúc này đoàn người ngựa đã đi đến chỗ hẹp nhất của con hẻm, hai bên đều là cây cối rậm rạp, nếu có người đánh lén thì đây là một nơi lý tưởng.
Hạng Thiếu Long đột nhiên kìm ngựa lại.
Long Dương quân lúc này đã cách hơn khoảng hai mươi bước, quay đầu lại ngạc nhiên hỏi: "Tiên sinh có chuyện gì vậy?, Bọn tùy tùng thấy Long Dương quân kìm ngựa lại cũng đều dừng lại.
Hạng Thiếu Long nhìn lối vào ở phía trước, nhíu mày hỏi: "Hạng Thiếu Long và quân thượng phải chăng cũng có xích mích với nhau?"
Long Dương quân hơi ngạc nhiên, quay đầu lại, nhìn theo ánh mắt của gã, quát lớn bọn thủ hạ: "Mở đường cho ta!"
Lúc đó có hơn mười người phóng đến lối vào.
Thuẫn bài của họ vẫn treo bên lưng ngựa, rõ ràng không ai tin rằng trong con hẻm này có mai phục.
Hạng Thiếu Long cũng cảm thấy ngạc nhiên, có ai muốn phó với Long Dương quân? Lẽ nào chỉ vì thần kinh của mình quá nhạy bén nên đã tưởng tượng ra chuyện này.
Long Dương quân ung dung nhìn bọn thủ hạ xông vào cốc, mỉm cười nói: "Hạng Thiếu Long nếu muốn đối phó bổn nhân, chắc chắn sẽ thất bại. Nhưng tại sao y biết ta hôm nay đến Tàng Quân cốc?"
Hạng Thiếu Long càng lúc càng cảm thấy bất an.
Từ ngày tu luyện phần cuối của Mặc tử kiếm pháp, giác quan thứ sáu của hắn đã nhạy bén hơn, nhiều lần gã đã thoát được tai nạn, nếu không làm sao có thể quay về được Hàm Dương.
Mặt trời đã lên cao, nhưng lúc này trong lòng gã vẫn cảm thấy lạnh lẽo.
Long Dương quân đột nhiên nói: "Tiên sinh có hiểu lời bổn quân hôm ấy chăng?"
Hạng Thiếu Long cảm thấy đau đầu, lảng sang chuyện khác: "Tại sao bọn thị vệ chưa quay về?" Nói chưa dứt lời thì có tiếng vó ngựa truyền lại, một tên thủ hạ của Long Dương quân xuất hiện ở cửa cốc, từ xa đưa tay ra hiệu an toàn.
Hạng Thiếu Long lúng túng, thầm nghĩ mình chẳng qua đã quá lo xa.
Ngược lại Long Dương quân an ủi: "Cẩn thận là việc tốt! Bổn quân rất ưa thích sự cẩn thận của Ðổng tiên sinh."
Hai người thúc ngựa đi tiếp.
Long Dương quân dịu dàng nói: "Tiên sinh có từng nghĩ rằng sẽ tung hoành nơi chiến trường, xây dựng nên sự nghiệp bất hủ chăng?"
Hạng Thiếu Long bỗng nhiên cảm thấy một mối nguy đang đến gần, nhưng chỉ lờ mờ cảm nhận được mà thôi, rồi thuận miệng nói: "Ngoài chuyện nuôi ngựa, bỉ nhân về binh pháp một khiếu cũng chẳng thông, chỉ có chút sức khỏe, làm sao có thể thống lĩnh ba quân xông pha trên chiến trường?"
Long Dương quân nhoẻn miệng cười nói: "Tiên sinh đừng khiêm nhường thế, thấy quý thuộc huấn luyện đâu ra đấy, lại không sợ chết, tất sẽ biết tiên sinh là nhân tài trời sinh, nếu không Ðiền Ðan đâu có e ngại tiên sinh như thế này."
Lúc ấy chỉ còn cách lối vào năm mươi bước, tốp đầu tiên đã bước vào.
Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu Hạng Thiếu Long, gã kìm cương ngựa, quát lớn quay đầu lại.
Gã cuối cùng đã hiểu nguyên nhân bất ổn trong lòng mình.
Tên thủ hạ của Long Dương quân vừa rồi quay ngựa ra tỏ ý thông báo con đường đã an toàn, rồi sau đó vội vàng chạy vào, thật không hợp lý, bởi vì trong con hẻm đã có hơn mười thân vệ của Long Dương quân, đối với nhóm mở đường, phải biết giữ cả hai đầu chờ cho Long Dương quân đi qua rồi mới triệt thoái. Nếu có kẻ địch từ hai bên đánh lại, bít kín cửa vào, họ tất nhiên sẽ bị vây trong con hẻm này.
Hạng Thiếu Long không phải nghi ngờ về sự sơ suất của tên thủ hạ này, nhưng đã sớm sinh lòng cảnh giác, cho nên nghĩ đến đối phương làm như thế là để né tránh kẻ địch đang mai phục và những mối nguy hiểm trong nhóm của họ, rồi mới vội vàng tránh vào trong hẻm.
Lúc này Long Dương quân và bọn thủ hạ xung quanh đều nhíu mày, cảm thấy gã quá đa nghi. Vài người đi đầu không thèm nghe lời cảnh cáo đã xông vào trong hẻm. Long Dương quân kìm ngựa lại, định mở miệng nói thì có tiếng kêu thảm thiết từ trong cốc vọng ra Khi mọi người biến sắc thì trong hẻm xuất hiện vô số tên địch, ai nấy đều cầm cung tiễn, hơn mười mấy người phía trước không kịp đề phòng ngã lăn xuống ngựa. Ðồng thời có tiếng la hét vang trời. Phục binh từ hai bên đường xông ra, nhất thời bốn bề đều có kẻ địch.
Những tên này ăn mặc theo lối bình dân, xem ra có ít nhất là hàng trăm người, thủ hạ của Long Dương quân tuy đã trải qua hàng trăm trận triến nhưng địch nhiều ta ít, lại có cung nỏ nên càng khó chống đỡ hơn, nhất thời trở nên hỗn loạn.
Hạng Thiếu Long rùn người, né được hai mũi tên, nhưng con ngựa đang cưỡi kêu lên thảm thiết, tung hai vó về phía trước.
Cả thời gian xem con ngựa bị trúng tên chỗ nào cũng chẳng có, giậm mạnh hai chân vào bàn đạp, nghiêng người lăn khỏi lưng ngựa, lao tới Long Dương quân, nắm eo y kéo tuột xuống ngựa, khi vừa rơi xuống bụi cây, con ngựa của Long Dương quân cũng ngã lăn xuống đất, toàn thân cắm đầy tên.
Long Dương quân chính là mục tiêu của kẻ địch.
Thủ hạ Tiêu Uổng của Long Dương quân và mấy tên thân vệ chưa bị thương lăn xuống ngựa, lao tới bảo vệ cho Long Dương quân.
Khi Long Dương quân định nhảy ra chống địch thì Hạng Thiếu Long đã ôm y lăn vào trong bụi cây, bốn bề tuy là đao quang kiếm ảnh, tiếng la hét vang trời nhưng bị cây cối che khuất, kẻ địch đã bắn hết lượt tên thứ nhất, trong lúc vội vàng chưa kịp lắp lại tên thì đó là thời cơ tốt nhất để né tránh.
Hạng Thiếu Long đang nằm dưới đất, tung hai chân, đá vào phần hạ âm của kẻ địch.
Hai tên ấy kêu thảm, dội ngược ra, va phải ba tên đang xông tới.
Hạng Thiếu Long rút kiếm ra khỏi bao lại thấy hai kẻ ấy máu nhuộm đầy đất.
Khi gã nhẩy lên, Long Dương quân hoảng sợ đứng chưa vững, rút kiếm từ eo ra, một tiếng hự, kiếm phóng ra như du long, lại có hai tên địch dội ra.
Hạng Thiếu Long thấy bốn bên đều là kẻ địch, trong lòng thấy không hay, mau chóng phá vòng vây của kẻ địch, quát lớn: "Theo ta!"
Thanh Huyết Lãng triển khai trùng trùng kiếm ảnh, dẫn đầu nhóm người tiến vào trong rừng. Kiếm thế của gã sắc bén, sức khoẻ hơn người, lại thêm ở đây cây cối rậm rạp nên kẻ địch khó phát huy được uy lực lấy nhiều đè ít, thật là một chỗ né tránh rất có lợi.
"Keng."
Một tên địch bị gã chém bay cả người lẫn kiếm ra ngoài, làm bọn đang xông lên hoảng sợ lùi về phía sau.
Nhưng đó chỉ là tình thế có lợi nhất thời, bọn phía sau cũng đã lao tới, vô số kẻ địch đang bao vây chung quanh.
Hạng Thiếu Long tiến vào cảnh giới tâm lý giữ cho lòng tĩnh lặng của Mặc tử kiếm pháp, bình tĩnh dắt bọn Long Dương quân, giết bảy tám tên địch, tiến vào sâu hơn.
Hạng Thiếu Long nhìn sang bọn Long Dương quân.
Lúc này bọn tuỳ tùng ngoài Tiên Uông ra chỉ có bảy tên, ai nấy bị thương khắp người, máu me đầm đìa, tình thế rất nguy ngập.
Nhưng kẻ địch vẫn cứ kéo lên như nước triều dâng.
Long Dương quân tuy dũng cảm chống địch, nhưng người cũng đầy máu tươi, không biết là máu từ trong người y tuôn ra hay là máu của kẻ địch bắn lên quần áo y.
Bỗng phía sau vai phải nhói đau.
Hạng Thiếu Long quát lớn một tiếng, xoay kiếm lại, đâm vào bụng kẻ đánh lén, tiếp theo rút ra đỡ một kiếm đang chém vào bên trái mình, trong khoảng sát na ấy, thanh kiếm đâm mạnh, cắm vào trong ngực kẻ đang tiến lên.
Kẻ địch thấy gã ngoan cường như vậy, đều lùi ra, thế là gã tiến vào sâu thêm mấy trượng nữa.
"Bịch."
Long Dương quân lảo đảo, va vào lưng gã, rõ ràng đã trúng độc thủ của kẻ địch.
Hạng Thiếu Long đưa tay đỡ y.
Long Dương quân quá lớn: "Tránh ra!" rồi vung kiếm đâm tên địch đang lao tới.
"Ối!" Bên phía Long Dương quân lại có thêm một người trúng thương ngã xuống đất, tình thế càng nguy ngập hơn.
Hạng Thiếu Long múa tít cây Huyết Lãng nhanh như điện chớp, thốt nhiên lại có thêm một tên địch nữa ngã xuống đất, rồi gã kéo mạnh Long Dương quân, đồng thời quay sang bọn Tiêu Uống quát lớn: "Ði theo ta!" rồi gã tiến thẳng vào vòng vây phái bên trái, múa tít thanh kiếm, khiến cho kẻ địch phải dạt ra.
Trong thời khắc nguy hiểm này, Hạng Thiếu Long đã thi triển khả năng kinh người của gã, nhờ đã trải qua huấn luyện nghiêm khắc trong quân đội mà gã trở thành một chiếc máy không biết mệt, tung hoành giữa trận chiến. Tuy phải chống cự với kẻ địch nhưng gã không quên nhìn tình thế xung quanh, thấy phía bên trái không xa có một con dốc, cho nên gọi bọn Long Dương quân theo gã tiến đến đó.
Một chiêu lấy công thay thủ phóng ra.
"Ối!"  một tiếng, tên địch mới chém xuống được nửa đường kiếm thì đã bị Hạng Thiếu Long nghiêng người tung ra cú đá, máu mồm phun ra bắn vào cây cổ thụ phía sau lưng.
Hạng Thiếu Long né người qua, lại xoay ngược kiếm, đâm vào bên sườn trái của tên địch ở phía sau đang xông lên, đồng thời né qua một bên, dùng vai húc vào tên địch khiến y bật ngửa ra sau.
Ðến lúc này gã đã tiến lên được bên sườn núi, áp lực đã giảm, nhìn xuống chỉ thấy phía dưới có một con sông đang cuồn cuộn chảy.
Hạng Thiếu Long cả mừng, quay trở lại, rút kiếm ra nhanh như điện chớp, đâm thẳng vào mi tâm của một tên trong nhóm đang vây bọn Long Dương quân và Tiêu Uống, kẻ ấy tắt thở ngã xuống đất ngay lập tức.
Hạng Thiếu Long quét ngang thanh kiếm, bọn địch lùi ra, rồi quát lớn: "Nhảy xuống! Chỉ còn cách này mới sống thôi! rồi quay sang Long Dương quân, ôm người y lăn xuống sườn núi, không biết đã va vào bao nhiêu bụi cây, đè nát bao nhiêu khóm hoa, cuối cùng đã đến nơi.
Tiêu Uổng và năm tên thân vệ khác không dám chần chừ, đều bắt chước theo gã lăn xuống sườn núi.
Tám người lần lượt nhảy xuống sông, nhất thời máu tươi nhuộm đỏ cả khúc sông.
Hạng Thiếu Long kéo Long Dương quân, thuận theo dòng nước bơi xuống dưới.
Kẻ địch vẫn la hét đuổi theo sau.
Khi bọn Hạng Thiếu Long chưa biết chuyện gì thì nước càng chảy mạnh, thốt nhiên phát giác mình lơ lửng trên không, té ra bọn họ đã đến bên bờ thác cao khoảng hai trượng, cứ thuận theo thế nước mà rơi xuống đầm nước.
Cột nước bắn lên cao.
Tiếng la hét của kẻ địch đã cách rất xa ở phía sau.
Khi bọn Hạng Thiếu Long và bọn Long Dương quân gặp được quân Triệu hộ tống vào thành Hàm Ðan, lúc ấy đã canh ba.
Vết thương tuy đã được băng bó, nhưng vì mất quá nhiều máu và mệt nhọc, mọi người ai nấy đều trắng bệch, toàn thân rã rời, trong đó có hai người nổi cơn sốt nên phải cần điều trị gấp.
Triệu Mục và bọn Nhạc Thừa đã sớm được phi báo nên ra ngoài thành nóng lòng chờ bọn họ.
Triệu Mục trước nay vẫn ngầm cấu kết với Long Dương quân, Hạng Thiếu Long là tia hy vọng giúp y ngồi lên vương vị nên lòng lo như lửa đốt, Nhạc Thừa là tướng giữ Hàm Ðan, nếu một trọng thần của nước Ngụy như Long Dương quân xảy ra chuyện thì mình cũng khó tránh trách nhiệm cho nên cũng rất quan tâm.
Triệu Mục và Nhạc Thừa chạy về phía chiếc xe chở Long Dương quân và Hạng Thiếu Long, thấy dáng vẻ hai người tuy bị thương nặng nhưng không đến nỗi mất mạng, đều thở phào nhẹ nhõm.
Long Dương quân nhìn Hạng Thiếu Long bằng con mắt đầy tình cảm, gượng nói: "Nếu không có Ðổng tiên sinh thí mạng cứu giúp, e rằng ta đã không gặp được hai vị nữa.“
Hạng Thiếu Long cười khổ trong lòng. Xem ra Long Dương quân cũng có thể gọi là một trong những tử địch của gã, nhưng lúc đó không có thời gian nghĩ đến vấn đề này, dù cho có lòng khác cũng không thể thấy chết mà không cứu. Đó chính là điều mà Ðiền Ðan đã phê bình, mềm lòng là một nhược điểm lớn nhất của gã.
Nhạc Thừa trầm giọng nói: "Có gặp Hạng Thiếu Long không?"
Hạng Thiếu Long và Long Dương quân đều ngạc nhiên.
Long Dương quân nhíu mày nói: "Xem ra không giống Hạng Thiếu Long, nhưng khi ấy tình thế rất hỗn loạn, chúng tôi chỉ cắm đầu chạy, rồi nhảy xuống sông, không thể nhìn rõ được kẻ địch."
Nhạc Thừa nói: "Mạt tướng đã phái tinh binh, phong tỏa các con đường quan trọng, lục xét các ngọn núi gần xa, hy vọng có thể có tin tức để bẩm cáo cho quân thượng."
Long Dương quân nghe giọng điệu y như vậy đều biết y cũng chẳng nắm chắc được điều này.
Kẻ đánh lén đã đột nhập vào nơi cách Hàm Ðan hơn ba mươi dặm mà ma không biết quỷ không hay, tất nhiên sẽ có khả năng rút lui.
Nhưng ai muốn trừ khử Long Dương quân? Hạng Thiếu Long đương nhiên trong lòng biết rõ không phải là mình.
Long Dương quân có phải vì trên người đầy vết thương mà mặt mũi lầm lì không muốn nói chuyện này?
Rồi Triệu Mục và Nhạc Thừa chia nhau hộ tống Long Dương quân và Hạng Thiếu Long về phủ.
Nhạc Thừa đã buồn ngủ lắm vội vàng cáo từ.
Thiện Nhu trách: "Sớm biết thì thiếp đã theo chàng!"
Ô Quả ngạc nhiên hỏi: "Là ai làm vậy?"
Ðiền Trinh và Ðiền Phụng đỡ gã vào nhà trong, cả hai đều khóc đến nỗi mắt mọng đỏ lên.
Hạng Thiếu Long gượng cười nói: "Ðể ta tỉnh dậy rồi sẽ nói rõ cho các ngươi nghe được không?"
Bỗng nhiên, gã nhớ lại tên thủ hạ của Long Dương quân đã dụ bọn họ vào trong cốc. Gã đã đoán được kẻ muốn lấy mạng Long Dương quân là ai. Chả trách nào sắc mặt Long Dương quân khó coi như vậy.

Hồi 90

Giả vờ bị thương nặng

Khi chị em họ Ðiền và Thiện Nhu đang bôi thuốc, Hạng Thiếu Long chợt nảy ra một kế, xoay sang Ô Quả nói: "Có cách nào cho ta khó coi một chút, ta muốn kẻ khác tưởng ta bị thương nặng đến nỗi không gồi dậy được?"
Ô Quả lúng túng gãi đầu, Thiện Nhu vụt nói: "Ðể thiếp làm cho chàng giống như con cá chết, đảm bảo ai thấy cũng sợ!
Ðiền Trinh, Ðiền Phụng đều không khỏi che miệng cười.
Hạng Thiếu Long nói: "Vẫn chưa đủ, tốt nhất phải làm cho vết thương của ta như chảy máu, nếu trong người phát sốt thì càng tuyệt hơn."
Ðiền Phụng cười nói: "Chuyện này cứ để cho tỉ muội bọn thiếp, chỉ cần ngầm đặt trong mền túi ấm là được."
Thiện Nhu và Ô Quả nhìn nhau rồi mới liếc gã, không biết gã đang giở trò gì đây.
Hạng Thiếu Long nói với Ô Quả: "Chờ trời sáng, ngươi hãy ra thành mời đại ca và tiểu Tuấn mang một nửa số người về đây, ngoài ra ta còn muốn ngươi lập tức tìm cho ta một người đến đây."
Ô Quả biết Hạng Thiếu Long đang sắp có hành động lớn, bước ra ngoài, tỷ muội họ Ðiền cũng đi làm túi ấm.
Thiện Nhu ngồi bên mép giường, bôi một lớp phấn lên mặt gã, nhíu mày nói: "Chàng không cho thiếp biết chàng muốn làm gì sao?"
Hạng Thiếu Long nghĩ đến chuyện khác, lắc đầu: "Không được, nếu có người sờ vào mặt ta thì phấn sẽ bám vào tay, lúc ấy ai cũng biết ta đang giả vờ."
Thiện Nhu không nói lời nào, bước ra ngoài, mang vào một rổ tre đựng đầy đồ vật, lạnh lùng nói: "Lẽ ra người ta không thèm để ý đến nữa, hãy mau cho ta biết chuyện gì, nếu không bổn cô nương sẽ không thi triển bản lĩnh giúp cho chàng giả bệnh đấy."
Hạng Thiếu Long cười gượng nói: "Hãy làm rồi hẵng nói: nếu thời cơ qua, có kẻ đến thăm thì diệu kế này làm sao thực hiện được."
Thiện Nhu bĩu môi, giận dỗi lấy ra trong giỏ bảy tám bình lớn nhỏ, đổ vào trong một cái chậu.
Hạng Thiếu Long dịu dàng nói: "Ta muốn giết một người! Nhưng giờ đây vẫn chưa đến thời cơ tiết lộ."
Thiện Nhu nhìn gã.
Trời lúc này vẫn chưa sáng.
Hiếu Thành vương thân chinh đến thăm gã. Khi y thấy Hạng Thiếu Long trán nóng như lửa đốt, vẻ mặt khó coi như một con cá chết thì giật mình nói: "Ðổng khanh gia! Bọn họ đều nói ngươi bị thương không nặng, không được! Quả nhân lập tức kêu bọn ngự y trị thương cho ngươi."
Ðến lượt Hạng Thiếu Long giật mình, vội vàng nói với giọng phều phào: "Ân đức của đại vương, bỉ nhân cảm kích vô cùng, vì hạ thần nhảy xuống sông nên bị phong hàn xâm nhập, lại thêm mất nhiều máu, chỉ cần vài ngày thì sẽ không sao, huống chi trong tay hạ thần cũng có người tinh thông y đạo, hạ thần đã uống thuốc của y, nếu đột nhiên đổi người chữa trị thì sẽ hỏng bét mất. Ôi!"
Tiếng cuối cùng là cố ý giả vờ vì đau mà rên, lại cho Hiếu Thành vương thấy vết thương ở vai đang tuôn máu.
Hiếu Thành vương không ngờ thương thế của gã còn nặng hơn cả Long Dương quân, sau một hồi suy nghĩ thì quắc mắt nói: "Có gặp Hạng Thiếu Long không?" rồi vỗ trán nói: "Quả nhân thật hồ đồ, quên rằng khanh gia chưa gặp tên phản tặc này."
Hạng Thiếu Long cười thầm trong bụng.
Sau một hồi trầm ngâm, Hiếu Thành vương lại nói: "Lần này toàn nhờ Ðổng khanh, nếu không phải khanh gia thí mạng bảo vệ cho Long Dương quân, y chắc chắn mất mạng, lúc ấy làm sao trả lời với tên An Ly đồng bóng kia, lần này hiệp nghị cũng đừng hòng đạt thành."
Hạng Thiếu Long cười khổ trong lòng.
Lần này đến Hàm Ðan là để giết người, nào ngờ cơ duyên đưa đẩy, ngược lại còn cứu được Triệu Mục và Long Dương quân, giờ đây gã cũng không còn tin mình là Hạng Thiếu Long. Rồi cố ý hỏi: "Ðại vương chắc đã gặp Long Dương quân, y có bảo Hạng Thiếu Long làm không?"
Hiếu Thành vương lắc đầu nói: "Long Dương quân khá hơn Ðổng khanh một chút, đã hết lo lắng, nhưng không chịu nói chuyện. Nếu chẳng phải Hạng Thiếu Long thì ai có thể lợi hại như thế? Chỉ có y mới có thể nhận được tin của dư đảng ở Hàm Ðan, giờ đây y đã trở thành tay sai cho người Tần, tự nhiên sẽ đối phó với người của năm nước chúng ta."
Hạng Thiếu Long nghe giọng điệu của y như vậy, biết y vẫn chưa coi nước Yên là đồng minh, từ đó có thể suy đoán, tên hôn quân này chưa bị Lý Viên và Ðiên Ðan gây áp lực.
Hiếu Thành vương thấy đôi mắt lờ đờ của gã, vỗ vào tay gã rồi nói: "Ðổng khanh hãy nghỉ ngơi cho khoẻ, quả nhân có sai người mang thuốc trị thương đến", đứng dậy rồi nói: "Té ra bản lĩnh của Ðổng khanh không chỉ nuôi ngựa, khi khoẻ lại quả nhân sẽ có sắp xếp."
Sau khi Hiếu Thành vương trở ra, Hạng Thiếu Long quả thực không thể chịu đựng được nữa, mệt mỏi chìm vào giấc ngủ, trong lúc mơ hồ, cảm thấy trong nhà rất đông, có rất nhiều người đến thăm gã. Còn Ô Quả thì dùng ba tấc lưỡi thổi phồng thương thế của gã lên. Thực ra không cần y nói: chỉ nghe mùi thuốc nồng nặc trong phòng và vết thương đang tuôn máu thì cũng đủ biết. Ðến trưa thì Phố Bố đến.
Hạng Thiếu Long lúc này đã khỏe, cùng gã thương lượng một lúc, ngoài cửa có tiếng báo Triệu Nhã đến thăm, Phố Bố vội vàng chuồn ra cửa sau.
Triệu Nhã đến bên giường, đưa tay sờ lên trán Hạng Thiếu Long, giật mình rụt tay lại nói: "Ngài đã bệnh rồi."
Hạng Thiếu Long hé mắt ra nói: "Không sao cả! Nằm vài ngày sẽ khỏe thôi!"
Triệu Nhã nhìn thấy vẻ mặt của gã, thở phào nói: "May mà hai mắt của ngài vẫn có thần, nếu không thì hỏng mất."
Hạng Thiếu Long giật mình, biết Triệu Nhã đã nhìn thấy được sơ hở duy nhất của mình, may mà ả vẫn chưa nghi ngờ, lấy làm lạ vì sao ả không lo lắng vì sự xuất hiện của Hạng Thiếu Long, hỏi dò: "Xem ra Hạng Thiếu Long đã đến Hàm Ðan, nếu không cớ gì lão tử không chống lại nổi y?"
Triệu Nhã cúi đầu chép miệng nói: "Kẻ chủ mưu đánh lén Long Dương quân có thể là Ðiền Ðan, Lý Viên, thậm chí có thể là Triệu Mục hoặc Tín Lăng quân, nhưng quyết không thể là Hạng Thiếu Long. Ta rất hiểu con người chàng, dù cho đối với kẻ thù cũng không lạm sát. Chàng và Long Dương quân không hề có thâm thù khó giải, đâu có làm chuyện ngu ngốc để đánh rắn động cỏ như vậy."
Hạng Thiếu Long thầm kinh ngạc những suy nghĩ sâu xa của Triệu Nhã, cũng không khỏi cảm khái, biết ả là một người tốt, tại sao phải giúp Hiếu Thành vương, Triệu Mục hại gã?
Hạng Thiếu Long vốn chỉ nghi ngờ một mình Tín Lăng quân, nghe Triệu Nhã nói thế, lòng cũng bắt đầu dao động.
Gã tự nhiên biết rõ chuyện này không liên quan đến Triệu Mục nhưng động cơ giết người của Ðiền Ðan và Lý Viên đều là bởi cuộc đấu tranh quyền lực của nước Ngụy chủ yếu là của Ngụy vương và Long Dương quân và các thế lực do Tín Lăng quân đứng đầu. Long Dương quân là sinh mạng của An Ly, nếu y xảy ra chuyện, An Ly tất sẽ nghi ngờ cho Tín Lăng quân, đồng thời xử y tội chết.
Một khi nước Ngụy có nội loạn, kẻ có lợi nhất chính là hai nước Tề, Sở vốn lâu nay vẫn mong tam Tấn không thể hợp nhất.
Giờ đây ai cũng biết rằng nội bộ nước Tần không yên ổn, không có thời gian để lo chuyện bên ngoài, muốn mở mang thế lực chính là lúc này.
Hạng Thiếu Long nhớ lại truyện Lỗ Công bí lục, tấn công theo hướng khác: "Phải chăng Hạng Thiếu Long có cấu kết Tín Lăng quân nên đến đây đối phó với Long Dương quân."
Triệu Nhã quả quyết nói: "Tín Lăng quân hận không lột da, uống máu Hạng Thiếu Long. Hạng Thiếu Long cũng tuyệt không nghe lời y, điều đó không thể xảy ra đâu."
Hạng Thiếu Long giả vờ ngạc nhiên nói: "Bọn họ đã xảy ra chuyện gì không vui sao?"
Triệu Nhã lộ ra vẻ xảo quyệt nói: "Ðây là bí mật, tiên sinh vẫn chưa hoàn thành lời hứa với Triệu Nhã, nếu không người ta sẽ tự nói ra cho tiên sinh biết mà thôi."
Hạng Thiếu Long cũng cảm thấy tức giận, nhưng cũng cảm động vì nỗi khổ tâm của ả với mình, thở dài rồi nhắm mắt lại nói: "Bổn nhân hơi mệt, cảm ơn phu nhân đã tặng thuốc."
Triệu Nhã vốn không nỡ rời xa, nghe vậy chỉ đành đứng dậy rồi bỗng nhiên cúi người xuống, hôn lên môi gã, rồi đứng dậy nói: "Chàng hãy nghỉ ngơi, thiếp lại sẽ đến thăm chàng."
Hạng Thiếu Long nhớ lại tình xưa, dịu dàng nói: "Xin phu nhân hãy thứ lỗi bỉ nhân không thể đưa tiễn phu nhân."
Triệu Nhã mỉm cười, bịn rịn bước ra ngoài.
Triệu Nhã vừa đi, Kỷ Yên Nhiên đã đến, thấy bộ dạng thê thảm của Hạng Thiếu Long thì nước mắt lưng tròng, đến khi biết được sự thật thì vui mừng vô cùng.
Hạng Thiếu Long ngồi dậy ôm mỹ nhân vào trong lòng, nói: "Nàng đã gặp Long Dương quân chưa?"
Kỷ Yên Nhiên nói: "Chàng thật lợi hại! Không thể giấu được chàng chuyện gì. Kẻ làm thê tử như thiếp, thế mà là người cuối cùng biết phu quân của mình bị thương. Khi lòng như lửa đốt vẫn phải ép mình đi thăm hỏi con người thích giả nữ nhân ấy để tránh bị nghi ngờ. Không những thế, khi đến thăm phu quân, lại lấy thân phận của người khác để bái kiến phu nhân của phu quân mình, lại còn bị ả lườm nguýt tra hỏi. Phu quân ơi! Chàng hãy đem lại công bằng cho thiếp được không?
Hạng Thiếu Long đau đầu lắm, lảng sang chuyện khác: "Trước khi bị đột kích, Long Dương quân đã khuyên ta đừng mơ tưởng đến nàng nữa, bởi vì người Kỷ tài nữ yêu thương không phải Ðổng Khuông, cũng chẳng phải Lý Viên mà là Hạng Thiếu Long, tên tội phạm mà sáu nước đang phát lệnh truy nã."
Kỷ Yên Nhiên giận dữ nói: "Tội phạm mà sáu nước đang phát lệnh truy nã, chàng dùng từ thật mới mẻ thú vị. ô, chả trách nào Long Dương quân trước nay vẫn theo dõi người ta. Thiếu Long, chàng muốn Yên Nhiên chết hay sao?" Kỷ Yên Nhiên nằm phục trên người gã, nói: "Chàng đã đoán được kẻ nào đã đột kích Long Dương quân chưa?"
Hạng Thiếu Long vỗ vào lưng nàng nói: "Bỉ nhân muốn nghe cao kiến của tài nữ."
Kỷ Yên Nhiên ghé sát tai gã nói: "Kẻ đáng nghi nhất đương nhiên là Tín Lăng quân, thiếp không tin lần này gã không phái người đến Hàm Ðan để đoạt Lỗ Công bí lục. Không những chỉ có y, thiếp thấy ai cũng đang chú ý đến quyển bí lục ấy."
Hạng Thiếu Long lo lắng nói: "Nếu bí lục trong tay Quách Tùng, vậy hôn sự của Lý Viên và Quách Tú Nhi chắc chắn sẽ thành."
Kỷ Yên Nhiên ngồi dậy, kiêu hãnh nói: "Nếu thiếp đoạn tuyệt với Lý Viên, hôn sự của bọn họ mới thành được."
Hạng Thiếu Long vỡ lẽ ra.
Một tuyệt sắc mỹ nữ con nhà thế gia như Quách Tú Nhi, chẳng gã đàn ông nào bỏ qua, vấn đề là ở chỗ danh phận.
Nhưng điều khó của Lý Viên là phải để cái ghế chính thất cho Kỷ Yên Nhiên, đó chính là nguyên nhân chủ yếu mà hôn sự của Quách Tú Nhi vẫn chưa tiến hành được.
Kỷ Yên Nhiên nhớ lại chuyện lúc trước hoài nghi nói: "Thiếp thấy Hạng lang còn lợi hại hơn cả Lỗ Công. Lỗ Công không thể thiết kế ra loại công cụ trèo tường như chàng được."
Hạng Thiếu Long trong long cảm thấy hổ thẹn, sau một hồi âu yếm thì bọn Ô Trác đã về đến.
Sau khi giai nhân ấy quay về thì bọn Ô Trác, Kinh Tuấn, Ô Quả và Thiện Nhu đều tập trung trong phòng cùng gã thương nghị.
Triệu Chi cũng đến, theo mọi người vào thăm gã.
Ai nấy vào chỗ ngồi, Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Nếu giả sử đêm nay Nhạc Thừa bị một nhóm người bịt mặt chặt lấy thủ cấp, mọi người hãy nói xem bọn chúng sẽ nghi ngờ ai."
Ai nấy đều giật mình, trố mắt nhìn gã. Cách hành sự của gã quả thật quá bất ngờ. Chị em Thiện Nhu đồng thời kêu "a" lên một tiếng. Triệu Chi đưa tay ra nắm chặt tay Thiện Nhu, cảm động đến nỗi đỏ mắt.
Kinh Tuấn ngạc nhiên nói: "Hai vị tẩu tẩu có thù sâu hận gì với Nhạc Thừa?"
Hạng Thiếu Long trong lòng than thầm, Nhạc Thừa trước giờ vẫn là nanh vuốt đắc lực của Triệu Mục, những chuyện thương thiên hại lý của Triệu Mục lẽ nào còn thiếu phần y?
Triệu Chi nghe tên tiểu tử này thản nhiên gọi mình là tẩu tẩu, vui mừng nhìn gã rồi đỏ mặt cúi đầu. Thiện Nhu không hổ là một vị tẩu tẩu, quắc mắt lên nói: "Ðêm ấy kẻ đến tróc nã nhà chúng tôi chính là Nhạc Thừa, y còn...", rồi cúi đầu buồn bã nói: "Ta không muốn nhắc nữa", rồi ngẩng đầu lên ngiến răng nói: "Ta phải tự tay chém đầu y mới hả giận."
Ô Trác thận trọng nói: "Tam đệ có nắm chắc phần thắng không? Con người Nhạc Thừa xảo quyệt sợ chết, ra vào đều có bọn hảo thủ bảo vệ, lúc này trong thành đều canh giữ cẩn mật, e rằng khó mà đắc thủ."
Hạng Thiếu Long nói với vẻ chắc chắn: "Chuyến này dĩ nhiên phải có sách lược, chỉ cần nắm được hành tung của Nhạc Thừa, chúng ta có thể đặt kế hoạch hành động."
Ô Trác vẫn còn do dự hỏi: "Chuyện này e rằng đánh cỏ động rắn, ngộ nhỡ bọn chúng biết ta đã đến Hàm Ðan thì sao?"
Thiện Nhu buột miệng nói: "Ðồ nhát gan!"
Ô Trác lập tức biến sắc. Người này rất coi trong sự vinh nhục, làm sao có thể chấp nhận câu nói ấy, mà lại buông ra từ miệng của một nữ nhân.
Triệu Chi thất kinh, vội vàng nắm lấy tay Thiện Nhu.
Hạng Thiếu Long bực mình gắt: "Chẳng lẽ nàng không biết ta kính trọng Ô đại ca nhất hay sao mà lại dĩ hạ phạm thượng. Mau xin lỗi cho ta!“
Thiện Nhu cũng biết mình quá đáng, cười khúc khích rồi nói: "Thiếp không phải nói Ô đại ca, mà thấy tiểu Tuấn run rẩy nên mới buột miệng nói ra khiến Ô đại ca hiểu lầm."
Kinh Tuấn trố mắt, ra vẻ đã bị oan uổng, thấy Triệu Chi nháy mắt với mình thì chỉ đành im lặng.
Ô Trác không so đo với nàng, cũng biết đối với Thiện Nhu mà nói: đó cũng chính là lời xin lỗi, lắc đầu gượng cười nói: "Ta không phải nhát gan mà là phải cân nhắc nặng nhẹ, không muốn vì chuyện nhỏ mà hỏng chuyện lớn!"
Kinh Tuấn yêu ai yêu cả đường đi nên vội vàng giảng hòa: "Chính đệ mới là kẻ nhát gan! Ô đại ca thần dũng vô song, sợ gì kẻ nào."
Bọn họ đều bật cười trước lời khen của y, không khí nhất thời trở nên vui vẻ.
Hạng Thiếu Long phân tích: "Nhạc Thừa là kẻ rất nguy hiểm, có thể làm tổn hại đến toàn quân chúng ta, vấn đề lớn nhất là không biết rõ y có trung thành với Triệu Mục không, hay là đã bị Hiếu Thành vương lôi kéo, khả năng lớn hơn là y chỉ trung thành với mình, thấy gió chiều nào thì xoay chiều ấy."
Chờ mọi người hiểu lời mình xong thì tiếp tục nói: "Nếu ngày mai Triệu Mục tạo phản. thì hôm nay y sẽ tiết lộ cho Nhạc Thừa biết mối quan hệ giữa chúng ta, để tăng lòng tin cho Nhạc Thừa, để tránh phối hợp không chính xác, lúc ấy rất nguy hiểm, mọi người đã hiểu ý ta chưa?"
Chị em Thiện Nhu, Ô Quả và Kinh Tuấn đều nhíu mày, rõ ràng chưa hiểu được mối nguy hiểm mà Hạng Thiếu Long nhắc đến, chỉ có Ô Trác chép miệng rồi nói: "Ðúng vậy! Ta đã hiểu vì sao ngày mai phải hạ Nhạc Thừa trước, bởi vì giả sử y là gian tế Hiếu Thành vương sắp đặt bên cạch Triệu Mục, tất sẽ bẩm cáo chuyện của chúng ta cho Hiếu Thành vương, lúc ấy chúng ta chết không kịp ngáp."
Bọn Thiện Nhu mới vỡ lẽ ra.
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Giết chết Nhạc Thừa, còn có một điểm lợi nữa."
Lần này cả Ô Trác cũng không hiểu.
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Chúng ta sẽ làm cho hành động ám sát lần này lẫn lộn cả lên, xem ra có vẻ là Hạng Thiếu Long làm, nhưng nghĩ kỹ thì không giống, dựa vào tính hai mặt của Nhạc Thừa, Triệu Mục và Hiếu Thành vương tất sẽ nghi ngờ lẫn nhau, đều cho rằng đối phương mượn tay Hạng Thiếu Long này, mọi người hãy nói xem tất sẽ có hậu quả như thế nào."
Mọi người nghe mà ai nấy đều khâm phục, không ai có thể nghĩ ra một cách chu toàn như gã.
Kinh Tuấn chép miệng nói: "Hai kẻ ấy tất sẽ nghi ngờ lẫn nhau rồi trở mặt thật sự với nhau."
Ô Trác gật đầu nói: "Tốt nhất tên hôn quân ấy gọi Liêm Pha hoặc Lý Mục về, tên Triệu Mục ấy chắc chắn sẽ buộc phải khởi binh, chúng ta sẽ có cơ hội thừa nước đục thả câu để bắt con cá lớn Triệu Mục này."
Thiện Nhu nhíu mày nói: "Nhưng vấn đề lớn nhất là làm thế nào để lấy đầu Nhạc Thừa?"
Hạng Thiếu Long ung dung mỉm cười, định trả lời thì có thủ hạ vào báo Ðiền Ðan đã đến.
Hạng Thiếu Long giật mình. Giờ đây ở trong thành Hàm Ðan, người gã e ngại nhất chính là Ðiền Ðan.

Hồi 91

Nửa đêm ám sát

Ðiền Ðan bước vào tẩm thất, hai bên là hai anh em Lưu Trung Hạ và Lưu Trung Thạch, bước tới bên giường thân thiết hỏi: "Sức khoẻ Ðổng huynh ra sao rồi?"
Hạng Thiếu Long thấy y để tay sau lưng, đứng bên giường, cảm thấy khí thế của y nên nâng cao cảnh giác, không dám nói sai nửa lời, gật đầu thi lễ rồi nói: "Vì gần đây sống hoang đàng, tửu sắc quá độ, chỉ ngâm mình trong nước mà đã nhiễm phong hàn. Mời Ðiền tướng quân ngồi!"
Ðiền Ðan mỉm cười lắc đầu: "Ta thích đứng mà nói chuyện. Nhìn hai mắt Ðổng huynh có thần thế này, làm sao là người tửu sắc quá độ được? Chỉ là dùng sức mà để nhiễm lạnh đó thôi!"
Hạng Thiếu Long biết khó giả vờ trước mặt kẻ này, cười gượng nói: "Có lẽ là thế!"
Ðiền Ðan nhìn gã một hồi rồi bình thản nói: "Thủ hạ của Ðổng huynh, phải chăng do Ðổng huynh một tay huấn luyện nên?"
Y nói như thế Hạng Thiếu Long lập tức biết ngay hôm đó khi mình xông ra thành ép Hiếu Thành vương, kẻ này đã đứng một bên quan sát, chợt lo trong bụng, biết y đã nghi ngờ, giả vờ bình tĩnh nói: "Muốn nuôi ngựa, trước tiên phải đề phòng kể khác đến đánh cắp ngựa, miền nam có nhiều man di, cho nên bỉ nhân ngày đêm phải huấn luyện bọn họ để phòng bị."
Ðiền Ðan trầm ngâm một lúc rồi gật đầu nói: "Thế ra Ðổng huynh có thể huấn luyện binh tướng của Đại Tề ta trở thành như bọn thủ hạ của Ðổng huynh, có tinh thần không sợ chết, bọn lang sói nước Tần kia chắc chăn sẽ e sợ!"
Hạng Thiếu Long yên lòng, té ra Ðiền Ðan thích chút sở trường ấy của mình, thầm khen lợi hại.
Sở trường lớn nhất của Hạng Thiếu Long chính là đã mang phương pháp huấn luyện bộ đội đặc chủng đến thời đại Chiến Quốc.
Mà sở trường này đã được Ðiền Ðan nhắm tới.
Hai người nhìn nhau một hồi, Hạng Thiếu Long nhắm mắt, lát sau mới mở ra, nhìn Ðiền Ðan nói: "Bỉ nhân đã hiểu, Ðiền tướng quốc hãy cho Ðổng mỗ một ít thời gian."
Ðiền Ðan không ngờ gã thẳng thắn như vậy, cảm thấy ngạc nhiên rồi sau đó vui mừng nói: "Ta hiểu Ðổng huynh là người trọng tình nghĩa, nếu không sẽ không thí mạng mà cứu Long Dương quân. Nếu là người khác thì đã chạy trốn lấy mạng của mình rồi."
Hạng Thiếu Long giả vờ vì vết thương mà nhăn mặt, lắc đầu nói: "Lúc ấy bỉ nhân tuyệt không nghĩ đến chuyện khác, chỉ biết đã ngồi cùng thuyền thì phải cùng ứng phó nguy nan."
Ðiền Ðan hai mắt sáng lên, trầm giọng nói: "Nghe Long Dương quân nói: Ðổng huynh lúc ấy đã đoán được, không biết Ðổng huynh vì sao có thể biết được điều ấy?"
Hạng Thiếu Long bị ánh mắt và câu hỏi của y làm cho không tự nhiên, rất mong y mau rời khỏi nơi đây, giả vờ mệt mỏi nói: "Có lẽ cũng vì gần gũi với ngựa lâu ngày nên đã ảnh hưởng cảm giác nhạy bén của loài súc sinh, thực ra mỗi lần có nguy hiểm, mà thời tiết đột nhiên thay đổi, các loài chim muông thú rừng, rắn rết sâu bọ đều có những hành động lạ thường."
Câu này cũng giống như là đáp án, nhưng thực ra vẫn chưa trả lời được câu hỏi của Ðiền Ðan, dù cho thông minh, lợi hại như Ðiền Ðan cũng đành chịu Huống chi Hạng Thiếu Long không phải là phạm nhân, y không thể tra hỏi mãi.
Ðiền Ðan chép miệng: "Ðổng huynh quả thực chẳng phải là kẻ tầm thường, lần này bọn chúng không biết mình đã gặp xui rủi nên mới đụng phải Ðổng huynh. Một nhân tài như Ðổng huynh, Sở vương có lẽ có mắt mà không tròng, nhưng Xuân Thân quân Hoàng Cát làm sao dễ dàng bỏ qua ông?"
Y tuy có vẻ đề cao Hạng Thiếu Long, nhưng thực ra đang từng bước ép tới, dò xét bụng dạ đối phương.
Hạng Thiếu Long trong lòng kêu không hay, kẻ này tài trí hơn người, nếu không cẩn thận, bị y túm lấy đuôi là xong đời bèn cười gượng nói: "Xuân Thân quân e rằng có lẽ hình dáng của bỉ nhân cũng không thể nhớ nổi, có gì mà bỏ qua với không bỏ qua? Ðổng mỗ sớm đã chán ngán người Sở, không muốn nhắc tới bọn họ nữa."
Lần này đến lượt Ðiền Ðan thầm khen lợi hại, kiểu nói chuyện rất bình thường như thường ngày này khiến cho y cảm thấy con người này thật cao thâm khó lường, khiến người ta khó mà dò được, gật đầu nói: "Tầm nhìn của người Sở nông cạn, chỉ cầu mong cái yên lành trước mặt, đã sai nhiều lần mà không chịu sửa, quả thật không đáng nhắc. Nhưng nếu nước Sở rơi vào tay Lý Viên, Ðổng huynh cho rằng sẽ có chuyện gì xảy ra?"
Hạng Thiếu Long lạnh lùng hừ một tiếng, nói: "Kẻ này vô ơn bạc nghĩa, lòng dạ hẹp hòi, đắm chìm trong tửu sắc, chỉ dựa vào cái váy đàn bà thì làm nên được chuyện gì?"
Ðiền Ðan hai mắt như có điện, ngưng thần nhìn lên mặt gã rồi cười lên môi: "Ðổng huynh quả thật kiến thức hơn người khiến cho Ðiền mỗ làm sao tin được ông là kẻ chỉ cam chịu nuôi ngựa!"
Hạng Thiếu Long cảm thấy mát lạnh nơi xương sống, ho khan một tiếng rồi nói: "Ðiền tướng quốc đã quá khen Ðổng mỗ."
Ðiền Ðan nghiêm mặt nói: "Ðổng huynh nếu có ý kinh bang như thế, thì không nên lưu lại ở cái nơi đang chờ chết như nước Triệu này, phải dang rộng đôi cánh để bay ra tới ngàn dặm. Ðổng huynh là người thông minh, chắc hiểu rõ ý của Ðiền mỗ."
Hạng Thiếu Long biết y đang lôi kéo mình, nên cũng yên lòng, mệt mỏi thở dài, nhưng không nói chuyện.
Ðiền Ðan tuy là kẻ mồm miệng, nhưng không còn cách nào khác, đến lượt y cười gượng nói: "Ðổng huynh phải chăng có lời gì khó nói."
Hạng Thiếu Long giả vờ cố gắng ngồi cao lên một chút, đầu dựa vào thành giường, trầm ngâm nói: "Vẫn là di mệnh của tiên phụ, bỉ nhân phải về Triệu lập mục trường. Sống chết có số, rất nhiều chuyện bi thảm không để vào trong lòng, chẳng qua vừa mới gặp Ðiền tướng quốc thì đã cảm thấy như bạn cũ, cảm kích cái ơn tri ngộ của Ðiền tướng quốc, mới phải suy nghĩ lại, hy vọng Ðiền tướng quốc hiểu cho nỗi khổ của bỉ nhân."
Gã nói thẳng thắn như vậy, Ðiền Ðan cảm thấy rất khó ép gã biểu hiện thái độ hơn nữa, hít một hơi sâu rồi bất ngờ nói: "Kẻ đánh lén nhất định không có dính dáng gì tới Hạng Thiếu Long!"
Hạng Thiếu Long thầm giật mình, Giả vờ hỏi: "Ðiền tướng quốc có cao kiến gì?"
Ðiền Ðan bước tới trước, vỗ vai gã, mỉm cười nói: "Những mong có một ngày Ðổng huynh có thể bước chân vào nước Tề. Ðiền mỗ tất sẽ dùng lễ thượng khách mà khoản đãi, hãy nghỉ ngơi cho khoẻ đi! Chờ khi Ðổng huynh hồi phục sức khoẻ, ta hy vọng có thể đến thăm mục trường của Ðổng huynh mới được."
Câu này có ý né tránh trả lời câu hỏi của Hạng Thiếu Long, thế là bỏ đi. Ðiều này khiến cho Hạng Thiếu Long lo lắng trong lòng không biết kẻ này có ý đồ gì đây.
Khi ăn cơm tối, ai nấy cũng đều lo nghĩ tới hành động ám sát nên không khí không được vui lắm.
Triệu Chi nuốt vội vài miếng thì đặt đũa xuống, nhìn Hạng Thiếu Long đang hùng hục ăn.
Kinh Tuấn là người duy nhất vui vẻ, trêu Triệu Chi: "Chi tỷ! ăn không no thì làm sao có sức?"
Triệu Chi hạ giọng nói: "Người ta không đói!"
Thiện Nhu gắt nhẹ nói: "Thật vô dụng, chẳng phải có kẻ đến giết ngươi, sao lại có vẻ bất ổn đến thế!"
Ðiền Trinh, Ðiền Phụng lúc này đến rót rượu cho mọi người, Ô Trác ngăn lại nói: "Ðêm nay không tiện uống rượu!", rồi quay sang Hạng Thiếu Long cười nói: "Long Dương quân đem đến tặng hai bầu rượu, một bầu là rượu thuốc, một bầu là rượu bổ, hà hà! Ta thấy tam đệ lần này gặp phiền toái rồi đó."
Hạng Thiếu Long cảm thấy nhức đầu lắm, lòng cảm kích sự quan tâm của Long Dương quân, cười khổ không nói.
Thiện Nhu lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Cứ để cho y bị kẻ khác giết đi là xong, lại còn thí mạng cứu y, để bây giờ gặp phải phiền toái."
Triệu Chi hoảng hốt kêu lên: "Ðại tỷ!"
Thiện Nhu trừng mắt nhìn nàng nói: "Ngươi chỉ biết nói theo."
Hạng Thiếu Long chỉ còn cách quay sang nhìn Ô, Kinh hai người cười khổ.
Thiện Nhu ăn xong vươn vai nói: "Hành động đêm nay tuyệt không thể thiếu ta, giờ đây bổn phu nhân phải đi ngủ trước, chàng hãy chuẩn bị cho thiếp mấy thứ đồ chơi leo tường vượt rào ấy, thiếp muốn thứ tốt nhất."
Mọi người trố mắt ra, nàng đã bỏ vào phòng. Chị em họ Ðiền vội vàng theo hầu hạ cho nàng.
Triệu Chi lúng túng nói với mọi người: "Các vị người lớn đại lượng, xin đừng trách Nhu tỷ, tỷ ấy...“
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Chi Chi hãy xên tâm, không ai trách nàng đâu."
Ô Trác gật đầu nói: "Không hổ là một cao thủ quen ám sát, biết trước khi hành động thì phải cố gắng nghỉ ngơi, chúng ta nên học theo nàng."
Lúc này Ô Quả đã đưa Lưu Sào, người cùng bọn của Phố Bố đến, mọi người đều vui mừng mời y ngồi.
Lưu Sào nói: "Tiểu nhân vừa nhận được tin báo của Phổ Bố, lập tức liên lạc với các vị huynh đệ đang làm việc trong phủ Nhạc Thừa, giờ đây đã có tin vui."
Mọi người cả mừng lắng nghe.
Lưu Sào nói: "Nhạc Thừa là kẻ vô cùng cẩn thận, lại thêm đã làm nhiều chuyện xấu nên sợ kẻ khác liều chết đến báo thù, nên hành tung rất bí mật, ra vào đều có cao thủ hộ tống, giờ đây vẫn chưa có người của ta tiếp cận được với y."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Chẳng phải huynh bảo đã có tin vui hay sao?"
Lưu Sào nói: "Bình thường là như vậy, nhưng hai ngày nay tình hình thành Hàm Ðan rất căng thẳng, Nhạc Thừa đã chọn một nhóm gia tướng trong phủ bổ sung vào đội thân vệ của y, cho nên chúng ta đã có hai huynh đệ trà trộn vào được, nếu không làm sao có mắt mũi đến gặp Hạng gia nữa."
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Y hình như sợ ta đối phó!"
Lưu Sào nói: "Hạng gia và Nhạc Thừa có thù sâu hận lớn, y đương nhiên phải sợ rồi!"
Ðến lượt Hạng Thiếu Long lấy làm lạ nói: "Ta và y có thù sâu thế nào?"
Lưu Sào chưng hửng nói: "Cái gì? Hạng gia không biết Thư Nhi bị Nhạc Thừa và Triệu Mục luân phiên cưỡng bức đến chết hay sao? Sau chuyện ấy y kể ra, lấy làm khoái trá vì đã đụng tới nữ nhân của Hạng gia."
Hạng Thiếu Long giật mình nói: "Cái gì?"
Ô Trác sợ gã kích động nên an ủi hai câu rồi hỏi Lưu Sào: "Ðêm nay Nhạc Thừa sẽ ở đâu?"
Lưu Sào nói: "Mấy ngày nay vì chuyện phòng vệ trong thành, phần lớn thời gian là ở lại trạm chỉ huy ở bên cạnh cửa đông, rất ít về nhà, thực ra y cũng không muốn về phủ tướng quân."
Hạng Thiếu Long cố nén bi phẫn trong lòng, nhưng nhớ lại cái chết thê thảm của Thư Nhi thì máu nóng bốc lên, trầm giọng hỏi: "Y sợ chuyện gì?"
Lưu Sào nói: "Nhạc phu nhân là muội tử của Hiếu Thành vương, tỷ tỷ của Triệu Nhã, rất lợi hại, Nhạc Thừa sợ mụ nên đều giấu mọi chuyện bên ngoài."
"Nếu đêm nay vẫn ở trạm chỉ huy, chúng ta có cơ hội không?" Triệu Chi lo lắng nói.
Lưu Sào nói: "Y còn có ba căn phủ đệ khác, để chứa nữ nhân, kẻ này rất tàn nhẫn, hiếu dâm, thích dâm ô với mỹ nữ, những nữ tử bị y làm đến tàn phế hoặc chết nhiều vô số kể. Gần đây ở thành Hàm Ðan có một vị đại thần đắc tội với Hiếu Thành vương, Nhạc Thừa phụ trách chuyện dỡ nhà người này, y đã giữ lại cho mình hai mỹ nữ, chuẩn bị dùng đến, hai người này y vẫn chưa có thời gian làm chuyện thương thiên hại lý, cho nên chúng tôi đoán đêm nay y nhất định sẽ đến gặp hai mỹ nhân ấy."
Hạng Thiếu Long lúc này mói vỡ lẽ, biết được vì sao Chu Cơ oán hận Nhạc Thừa, nhưng giờ đây nếu không có lời nhờ vả của Chu Cơ, gã cũng không thể bỏ qua cho Nhạc Thừa.
Ô Trác lại hỏi thêm về chuyện Nhạc Thừa, bao gồm vị trí của tòa đệ phủ cất giấu hai mỹ nữ, tình hình thân vệ của Nhạc Thừa và những chi tiết có liên quan tới y, Lưu Sào trả lời cặn kẽ từng câu một.
Ô Trác hỏi xong thì quay sang Hạng Thiếu Long khen Lưu Sào: "Lưa huynh đệ thật giỏi, rõ ràng trước nay vẫn luôn để ý theo dõi."
Lưu Sào nói câu khiêm nhường: "Từ sau chuyến đi Ðại Lương, bọn huynh đệ chúng tôi đều mong được bán mạng cho Hạng gia, trong mắt chúng tôi, những nhân vật anh hùng trong thiên hạ không ai sánh được với Hạng gia."
Hạng Thiếu Long quay lại vẻ bình tĩnh, gật đầu nói: "Sau chuyện này, các vị huynh đệ hãy theo ta về Hàm Dương! Sau này có phúc cùng hưởng, đừng nói những lời khách khí ấy nữa."
Lưu Sào cả mừng đáp tạ.
Hạng Thiếu Long tự mình tiễn y ra cửa, dặn dò những người trà trộn được vào đám thân vệ của Nhạc Thừa, đêm nay phải tìm cớ để không đi theo Nhạc Thừa, rồi mới quay vào nhà trong.
Bọn Ô Trác đều chuẩn bị cho hành động tối nay, chỉ có Triệu Chi và tỷ muội họ Ðiền là vẫn ở lại.
Hạng Thiếu Long định thần, nhớ lại nàng Thư Nhi mệnh bạc, lòng đau như cắt, sau khi về đến Hàm Ðan, gã vẫn tiếp xúc với bộ mặt khách sáo của Nhạc Thừa, tuy biết là vờ vịt nhưng không có thù oán trực tiếp gì, giờ đây đương nhiên tất cả đã thay đổi, gã hận không băm nát tên gian tặc này thành muôn mảnh. Hạng người này chết đi đối với loài người chỉ có lợi mà không có hại.
Hạng Thiếu Long không ưa thời đại này là ở thái độ xem phụ nữ là đồ chơi, nô lệ, những người có quyền thế như Triệu Nhã nói cho cùng cũng phải dựa vào nam nhân để sinh tồn.
Quyền lợi của con người phải được pháp luật bảo vệ một cách tương đối khách quan, công bằng, nghĩ tới đây, không khỏi nhớ đến Lý Tư và Hàn Phi, hai người theo Pháp gia, không biết mình có thể ảnh hưởng đến họ, thúc đẩy cho Pháp gia thay thế Nho gia hay không?
Nhưng nghĩ kỹ lại, chỉ cần một ngày vẫn còn quân quyền ở thế tối cao, chế độ pháp trị thật sự không thể nào tồn tại được.
Triệu Chi lúc này bước đến kéo tay gã: "Ðổng gia! Vẻ mặt của chàng thật khó coi, thật làm người ta lo quá."
Hạng Thiếu Long chợt lo trong lòng, trạng thái của mình bây giờ thật không tiện cho nhiệm vụ hành thích, nhưng không cách nào xua đuổi được nỗi nhớ nhung Thư Nhi.
Gã ôm lấy eo Triệu Chi rồi dịu dàng nói: "Chi Chi đêm nay phải ở đây đợi ta quay về."
Triệu Chi nói: "Không! Người ta phải ở bên chàng, đừng coi thường kiếm thuật của người ta mà!"
Hạng Thiếu Long ghì sát nàng vào lòng, nghiêm mặt nói: "Thân thủ và kiếm thuật của nàng rất cao minh, nhưng nàng chưa bao giờ giết người, hãy nghe lời ta."
Triệu Chi nghĩ đến chuyện giết người thì hoảng sợ, cúi đầu không nói.
Ðã đến canh hai.
Ngoài bốn ngọn đèn ở trước và sau, khoảng giữa của đoàn người vẫn tối tăm, không ai nhìn thấy rõ được.
Hai hàng, mỗi hàng khoảng bốn năm mươi ky sĩ, nối thành hàng dài, tiếp bước nhau, bảo vệ cho năm nhóm ky sĩ ở giữa, ai nấy đều cầm thuẫn, hướng ra ngoài, dù cho có người phóng tên từ trên mái nhà hoặc hai bên đường thì không thể nào chạm tới được họ, huống hồ chi họ lại đi ở giữa.
Nhóm kỵ sĩ ở giữa rất đông, khoảng trên năm mươi người, những người đi phía ngoài đều cầm thuẫn cao, nhìn ai cũng đoán biết ở trong nhóm này chắc có một nhân vật quan trọng.
Bốn tổ khác mỗi tổ khoảng hai mươi người, tay cầm trường mâu, vừa có thể đâm, vừa có thể phóng. Gió thu thổi lồng lộng Tiếng vó ngựa phá vỡ sự yên tĩnh của đêm khuya.
Giữa mỗi tổ cách khoảng ba mươi bước, dù có gặp phục kích, rất khó mà bao vây toàn bộ bọn họ, trừ phi kẻ địch nhiều hơn họ gấp mười lần.
Ði được khoảng nửa dặm, đoàn nhân mã rời khỏi con đường ấy, rẽ sang phải vào trong thành.
Mây đen kéo tơi ùn ùn trên trời, mặt trăng bị che khuất.
Ðội viên của tinh binh đoàn vẫn theo dõi bọn chúng, vội vàng trèo lên chỗ cao, nhân lúc kẻ địch không nhìn thấy được, phát ra ám hiệu cho những người gần nhất, chỉ ra vị trí của nhóm Nhạc Thừa.
Bọn Hạng Thiếu Long đang chờ đợi Nhạc Thừa ở ngoài biệt phủ, mau chóng đã phán đoán ra được lộ tuyến của Nhạc Thừa, lập tức bố trí sẵn.
Bọn Hạng Thiếu Long đang nằm phục trên mái nhà, bịt mặt bằng vải đen, chỉ lộ ra đôi mắt, giống như một nhóm hồn ma trong đêm tối. Khi nhìn thấy ánh sáng le lói của chiếc đèn lồng xuất hiện ở xa xa, họ mới bắt đầu yên tâm.
Giả sử Nhạc Thừa không đi về hướng đó, hành động đêm nay chỉ đành bỏ dở.
Vó ngựa vang lên lọc cọc từng tiếng, con mồi từ xa đến gần.
Ô Trác đang phục bên trái nói: "Nhạc Thừa tuy hoang dâm tàn ác, nhưng không hổ là danh tướng của nước Triệu, chỉ nhìn thấy cách bố trận cũng biết y quả thực có tài."
Thiện Nhu nằm bên phải hạ giọng nói: "Nhạc Thừa là của ta, ta phải tự tay cắt lấy cái đầu chó của y."
Hạng Thiếu Long nhích sát sang nàng, ghé vào tai nói: "Ðây là một cuộc đi săn, ai có bản lãnh, người ấy sẽ được thu hoạch lớn."
Thiện Nhu quắc mắt, quay qua nhìn gã nhưng không có ý nhích ra.
Lúc này những tên lính cầm đèn lồng đã đến nơi họ ẩn nấp.
Từng nhóm địch đi qua mặt, không khí càng lúc càng khẩn trương Hạng Thiếu Long biết đã đến lúc, hích nhẹ Ô Trác một cái, lúc này nhóm kỵ sĩ có Nhạc Thừa trong đó vừa đến nơi.
Ô Trác huýt sáo, phá vỡ tiếng vó ngựa đầy tiết tấu.
Kẻ địch ngạc nhiên, nhìn ra hai bên.
Có tiếng vút vút vang lên, đội viên của tinh binh đoàn từ mái nhà hai bên nhất tề phóng tên, từng mũi tên cắm vào bụng những thớt chiến mã.
Tiếng ngựa hí, tiếng người quát vang lên.
Ðèn lồng rơi xuống đất, bầy chiến mã thất kinh nhảy dựng, tình thế hỗn loạn.
Nhưng lúc ấy đội hình vẫn chỉnh tề, đủ thấy quân Triệu quả thật là những tinh binh được huấn luyện kỹ càng.
Ô Trác biết đã đến lúc, lại phát ra ám hiệu công kích.
Hạng Thiếu Long chưa kịp ngồi dậy thì Thiện Nhu đã phóng ra khỏi mái nhà như con báo cái, đu người lên sợi dây, rồi móc móc câu vào trong lưng mình, bay xuống đất.
Lúc ấy hai bên ném ra hàng chục trái hoả cầu, vị trí của kẻ địch thấp thoáng hiện ra, lúc ấy kẻ địch vẫn tưởng bị tấn công từ hai bên, nhưng không ngờ bị đánh phủ đầu từ trên xuống.
Từng ngọn phi đao phóng ra, nhắm chính xác vào kẻ địch khiến chúng không thể nào tránh né được, khi kẻ địch nhận ra thì chí ít cũng có một nửa số tên rớt xuống ngựa, đội hình vốn hoàn chỉnh nhất thời trở nên hỗn loạn.
Những thớt ngựa mất chủ chạy tán loạn.
Nhóm người Nhạc Thừa vì trúng tên nên bị tổn thương nặng nhất, hơn năm mươi người chỉ còn lại gần hai mươi, vội vàng lăn xuống ngựa.
Những tên trúng đao phần nhiều là bị trúng vào mặt hoặc ngực, trong chốc lát con phố vốn yên tĩnh trở thành một bãi chiến trường.
Hạng Thiếu Long từ trên cao nhờ đu dây phóng xuống.
Hạng Thiếu Long chân chưa chạm đất thì vung mạnh hai tay, hai tên ngồi trên lưng ngựa chưa kịp nhảy xuống, bị trúng đòn rơi xuống đất.
Khi gã chân chạm đã đất, thanh Huyết Lãng rút ra khỏi bao, ba tên địch đang phóng tới thì nhất thời có hai tên gục ngã.
Tên kia bị Thiện Nhu từ phía sau chém cho một đao, đổ ập về phía Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long nhanh nhạy né qua chỉ thấy màu đỏ nhuốm đầy mặt đất, mười thân vệ đang bảo vệ cho Nhạc Thừa vẫn còn bình tĩnh, lui về phía ngõ ngỏ gần đó.
Tiếng quát xung phong vang trời, đội viên của tinh binh đoàn từ hai bên đường phóng ra, tay cầm búa đuổi theo kẻ địch, khiến cho nhóm của Nhạc Thừa trở nên đơn độc.
Hạng Thiếu Long ra hiệu cho Ô Trác, dẫn bốn thủ hạ đuổi theo.
Thiện Nhu lúc này như một con cọp cái, chém hai tên dạt ra rồi ném phi đao, đuổi theo hai người. Hạng, Ô hai người từ phía sau vung tay một cái, mũi phi đao cắm vào cổ họng của một tên thân vệ, không hổ là một thích khách thuộc hàng nhất lưu.
Nhạc Thừa quát lớn: "Lên!"
Lúc này có năm tên xông lên chặn bọn lại bọn Ô, Hạng còn Nhạc Thừa thì tiếp tục lui về phía sau.
Hạng Thiếu Long quát lớn: "Tên gian tặc Nhạc Thừa, Hạng Thiếu Long ta sẽ lấy mạng chó của ngươi."
Nhạc Thừa lúc này đã lẩn vào ngõ nhỏ, đã yên lòng, cười gằn nói: "Có bản lĩnh hãy đến đây!“
Thiện Nhu từ bên người Hạng Thiếu Long lướt qua, thanh kiếm trong tay vung lên, chặn ngay tên địch đang lao tới. Bọn Ô, Hạng sợ nàng đỡ không được, vội vàng ra tay trước, nhất thời đao quang kiếm ảnh trùng trùng.
Nhóm người ấy là những tay kiếm giỏi nhất bên cạnh Nhạc Thừa, đang cố chặn lại bọn họ.
Nhạc Thừa toan chạy ra đầu bên kia, thì những kẻ bảo vệ cho y đều trúng tên ngã xuống đất. Kinh Tuấn cùng một nhóm tinh binh đoàn phóng từ trên xuống, khiến Nhạc Thừa phải trở vào lui lại trong ngõ.
Bọn ở phía trước không chống đỡ nổi, đều đổ máu ngã xuống đất, Nhạc Thừa quát lớn: "Theo ta!"
Sáu tên còn lại theo y xông về phía bọn Hạng Thiếu Long.
Nhạc Thừa thét lên, chém soạt thanh kiếm ra, quả thật nhanh như điện chớp, trong chớp mắt đã giao đấu với Hạng Thiếu Long ba kiếm. Lực tay của y không bằng Hạng Thiếu Long, nên khi chém đến kiếm cuối cùng thì đỡ không nổi, lùi về sau đến ba bước.
Lúc này Kinh Tuấn đã trừ hết được bọn đang chặn đường, phóng người lên cao rồi tung hai cú song phi vào hậu tâm của Nhạc Thừa.
Nhạc Thừa loạng choạng ngã về phía trước, chiếc mão trên đầu rơi xuống.
Một làn kiếm quang ánh lên, Thiện Nhu bất đồ không biết ở đâu xông ra, ngáng phía trước mặt Hạng Thiếu Long, quát lớn một tiếng, Nhạc Thừa lập tức đầu rơi xuống đất, đầu một nơi mình một ngã, chết ngay tại trận.
Ô Trác nhặt lấy thủ cấp, phát ra hiệu lệnh thoái lui.
Những sợi dây căng ngang đường phố trên không đều được thu về, không để lại bất cứ dấu vết nào. Toàn bộ hành động đều không quá một tuần trà, đã thể hiện triệt để bản lĩnh bộ đội đặc chủng. Trong ánh lửa chập chờn, trên mặt đất đầy những thi thể và những tên Triệu binh đang rên rỉ trong vũng máu.

Hồi 92

Ngôi vị thành thủ

Sáng sớm Triệu Mục đã đến tìm Hạng Thiếu Long, hai mắt vằn lên tia máu, nhân thần rõ ràng rất lo lắng.
Hạng Thiếu Long rõ ràng vẫn chưa tỉnh ngủ, ngồi dậy nói: "Hầu gia cớ gì sắc mặt khó coi đến thế?"
Triệu Mục ngồi bên mép giường, nhìn gã hồi lâu rồi nói: "Thương thế tiên sinh ra sao rồi?"
Hạng Thiếu Long đưa hai tay lên, giả vờ rất cố gắng, nói: "Thực ra chỉ là vết thương ngoài da, chẳng qua vì bị nhiễm phong hàn, nằm một ngày một đêm thì đã khoẻ nhiều lắm."
Triệu Mục không hề nghi ngờ, thở dài một tiếng rồi khổ não nói: "Ðêm qua Nhạc Thừa đã xảy ra chuyện?"
Hạng Thiếu Long giật mình kêu lên: "Cái gì?"
Triệu Mục chép miệng: "Ðêm qua Nhạc Thừa trên đường quay về biệt phủ, bị đột kích, đầu đã bị bọn chúng chặt mất, hai trăm tên thân vệ không chết thì bị thương!“
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Tên Hạng Thiếu Long ấy quả thật lợi hại đến thế sao?"
Triệu Mục lạnh lùng nói: "Khi chuyện đó xảy ra, dân ở đó đều nghe có người tự xưng Hạng Thiếu Long, nhưng bọn chúng đều che mặt, không ai có thể thấy được mặt thật, sau chuyện này mới phát hiện ở thành đông có một toán lính cũng bị trừ khử, chỉ để lại dây dài trèo thành, nhưng bên ngoài tường thành thì không có dấu chân."
Hạng Thiếu Long giả vờ yên lòng nói: "Vậy Hạng Thiếu Long vẫn còn ở trong thành, hầu gia hãy mau moi y ra."
Triệu Mục: "Còn chờ ngươi nói? Giờ đây cả thành Hàm Ðan đều phải lật lên, trừ phi Hạng Thiếu Long và người của y biến thành chuột biết đào hang, nếu không nhất định sẽ hiện hình. Nhưng cho đến lúc này vẫn không thấy cả bóng dáng y, ngươi có thể nói cho ta biết có chuyện gì không?" rõ ràng là trong lòng rất lo lắng, mất đi sự khách khí và tôn trọng thường ngày đối với Ðổng mã si.
Hạng Thiếu Long buồn cười lắm, nhưng vẫn giả vờ suy nghĩ, lát sau mới nói: "Ai thay thế cho Nhạc Thừa?"
Triệu Mục rầu rĩ nói: "Tạm thời có lẽ là Thành Tư!"
Hạng Thiếu Long biến sắc nói: "Chuyện này không hay!"
Triệu Mục nói: "Ngươi đã hiểu, Nhạc Thừa vừa chết, kẻ được lợi nhất là Hiếu Thành vương, Hạng Thiếu Long có lợi gì đâu? Nếu Hạng Thiếu Long muốn giết người, khi nào mới đến lượt Nhạc Thừa. Chiêu này của Hiếu Thành vương quả thật rất hiểm độc, nói không chừng là ả tiện nhân Triệu Nhã dạy cho y. Hạng Thiếu Long nếu có thể ra vào tự do ở đây, ta và Hiếu Thành vương sớm đã mất mạng rồi!"
Hạng Thiếu Long nghiến răng nói: "Tiên hạ thủ vi cường, nếu hầu gia có thể thông qua Tinh vương hậu mà hạ độc, há không phải tất cả mọi chuyện được giải quyết hay sao?"
Triệu Mục cười khổ nói: "Ngươi tưởng Tinh vương hậu là thủ hạ của ta sao? Ả không ngốc đến nỗi trực tiếp dính vào vụ ám sát này. Nhưng nếu có thể giết chết tên hôn quân Hiếu Thành vương, ta sẽ có cách thao túng ả, ngươi bảo ta hiện nay phải làm thế nào đây?"
Hạng Thiếu Long cả mừng, cuối cùng cũng đã hiểu được mối quan hệ của tên gian tặc này với Tinh vương hậu. Xem ra bọn chúng chỉ lợi dụng lẫn nhau mà thôi.
Triệu Mục thấy gã trầm ngâm không nói: tưởng gã đang cố nghĩ ra sách lược cho mình, thở dài đánh sượt rồi nói: "Có những chuyện nguy cấp, may mà ta còn có ngươi, vẫn chưa thể bại được, nhưng thiếu Nhạc Thừa, thanh thế đã giảm, Ðiền Ðan tuyệt sẽ không đối đãi với ta nhiệt tình như trước nữa." rồi đứng dậy nói: "Trước tiên hãy dưỡng thương rồi nói. Ta còn phải đi gặp những người khác để xoa dịu lòng họ. Ngươi hãy tìm cách dò hỏi ở chỗ Triệu Nhã, xem Hiếu Thành vương có động tĩnh gì không?"
Hạng Thiếu Long nói: "Hầu gia cẩn thận kẻ khác thay đổi, lòng người khó đoán lắm."
Triệu Mục nói: "Ðiều này bổn hầu sao mà không biết được, sau này có chuyện ta sẽ đến tìm ngươi."
Triệu Mục đi rồi, Hạng Thiếu Long nằm trên giường mà lòng suy nghĩ mông lung.
Chị em họ Ðiền đang chuẩn bị thay y phục cho gã thì Thiện Nhu vui vẻ nhảy chân sáo vào như một đứa trẻ, mỉm cười nhìn gã, đắc ý nói: "Có biết ai đã săn được con hổ to nhất hay không?"
Hạng Thiếu Long cười: "Ðương nhiên là bởi một con hổ cái, Ðổng mỗ đành chịu thua", rồi đưa tay kéo ghì nàng vào lòng Thiện Nhu trong lòng vui vẻ, để mặc cho gã âu yếm, dịu dàng hỏi: "Chúng ta chỉ bị thương hơn mười người, thật là một chuyện hiếm có, nói ra cũng không ai tin, nhưng nếu có thể trừ khử được cả Ðiền Ðan, lúc ấy chàng muốn người ta thế nào cũng được, giống y như tỷ muội bọn họ cũng chẳng sao."
Tỷ muội Ðiền Trinh nhất thời đỏ mặt.
Hạng Thiếu Long cảm thấy đau đầu lắm, lảng sang chuyện khác: "Muội tử ngoan của nàng đâu rồi?"
Thiện Nhu vùng ra khỏi đôi tay gã, giận dỗi nói: "Còn nhắc đến ả nữa! Thật chẳng ra thể thống gì!"
Ðiền Trinh đang chải tóc cho gã, dịu dàng nói: "Chi phu nhân ra ngoài nghe ngóng tin tức. Ối!"
Ðương nhiên là đã bị Thiện Nhu nhéo một cái.
Hạng Thiếu Long quay người lại, rũ tay áo nói: "Thật là một nữ nhân ngang ngược, lần đầu tiên lão Ðổng ta gặp phải, ta sẽ dùng cách huấn luyện ngựa hoang để đối phó với nàng!"
Thiện Nhu ưỡn ngực, bước đến bên gã, trợn mắt nói: "Chàng dám!"
Ðiền Trinh, Ðiền Phụng thấy bọn họ đang bỡn cợt với nhau, đều che miệng cười.
Hạng Thiếu Long đưa tay ra toan bẹo má nàng, khi Thiện Nhu đưa tay lên chặn lại liền cười nói: "Tỷ tỷ đã tiến bộ hơn nhiều, chỉ đưa tay chớ không rút đao."
Thiện Nhu bật cười, liếc gã, dáng vẻ đáng yêu muôn phần.
Hạng Thiếu Long xao xuyến trong lòng, định ôm lấy nàng thì Thiện Nhu đã né ra, đến cửa phòng thì quay lại cười nói: "Chàng vẫn chưa đủ bản lĩnh làm bổn cô nương động lòng, hãy học thêm mấy năm công phu nữa đi", rồi quay đi, tiếng cười trong trẻo vẫn còn vọng lại.
Khi Hạng Thiếu Long đang ngứa ngáy trong lòng, Ðiền Phụng cười nói: "Nhu phu nhân thực ra trong lòng rất yêu Ðổng gia, thường ngày thích nhắc về ngài với bọn thiếp."
Hạng Thiếu Long ôm eo hai thiếu nữ, dịu dàng nói: "Vậy còn hai nàng?"
Hai thiếu nữ e thẹn cúi đầu. Nhất thời trong phòng tràn đầy xuân ý.
Khi Hạng Thiếu Long thức dậy nhìn ra ngoài cửa thì trời đã sáng bạch, giật mình vội vàng ngồi dậy.
Hạng Thiếu Long được hai chị em họ Ðiền hầu hạ thay đồ xong thì bước ra ngoại sảnh.
Ngoài đại sảnh yên ắng, không có bóng người.
Hạng Thiếu Long cảm thấy thoải mái lắm, quả thật rất hiếm khi được yên tĩnh thế này, trong lòng cảm thấy lười biếng, nằm xuống chiếc ghế dài.
Ðiền Trinh lúc ấy uyển chuyển bước ra, đến bên gã dịu dàng nói: "Ðổng gia thích ăn món gì? Nô gia sẽ nấu cho ngài.
Hạng Thiếu Long vừa nghe nhắc, trong bụng đã sôi ùng ục, đưa tay vuốt má nàng rồi nói: "Sao cũng được, này, con cọp cái ấy đi đâu rồi?"
Ðiền Trinh trả lời: "Ðang ngủ trong hang cọp, Tiểu Phụng đang hầu hạ cho con cọp cái ấy: " nói xong thì vui vẻ bước ra ngoài.
Khi Hạng Thiếu Long đang chợp mắt, Kinh Tuấn và Triệu Chi lần lượt quay về, thấy hai người đang vui vẻ nói chuyện, gã càng cảm thấy yên lòng hơn.
Vừa trừ được Nhạc Thừa thì thế cuộc đã thay đổi, quyền chủ động đã ở trong tay.
Khi Kinh Tuấn và Triệu Chi cùng dùng cơm với Hạng Thiếu Long, Triệu Chi nói: "Thiếp chưa bao giờ thấy thành Hàm Ðan trở nên như thế này, ngoài đường khắp nơi đều là Triệu binh, bọn chúng tra xét từng nhà một, võ sĩ hành quán của thiếp cũng được gọi đi trợ giúp, khiến ai nấy đều lo lắng."
Hạng Thiếu Long vừa ăn vừa hỏi: "Có ai cho rằng là ta làm không?"
Triệu Chi nhìn gã bằng ánh mắt ngưỡng mộ rồi nói: "Ðổng gia lợi hại nhất là không sử dụng phi châm, bởi vì phi châm đã trở thành chiêu bài của chàng, cho nên hiện nay ai ai cũng nghi thần nghi quỷ, sư phụ của thiếp thậm chí còn nghi ngờ cả Lý Viên. Hì! Thật buồn cười!"
Kinh Tuấn nói: "Ðệ chưa bao giờ thấy Chi tỷ tỷ vui vẻ như vậy."
Triệu Chi liếc y rồi nói: "Nhiều chuyện!"
Kinh Tuấn mỉm cười thỉnh tội.
Hạng Thiếu Long chợt hỏi: "Ðại ca đi đâu rồi?"
Kinh Tuấn nói: "Ðại ca đã quay về mục trường: " rồi hạ giọng nói: "Nhân lúc người Triệu đang tập trung chú ý vào người dân, đại ca đã đưa huynh đệ bị thương về mục trường nghỉ ngơi dưỡng thương, tránh bị người khác phát giác."
Hạng Thiếu Long nghe thế mới yên lòng. Ô Trác là người rất cản thận, tất có cách che trời qua biển.
Kinh Tuấn lại nói: "Ðại tỷ muốn tìm tam ca nói chuyện, nhưng tam ca... hì!"
Triệu Chi trợn mắt nói: "Tiểu Tuấn cớ gì ấp úng, rốt cuộc tam ca của đệ thế nào rồi?"
Hạng Thiếu Long nào sợ Triệu Chi, gã đưa tay vỗ lên đùi nàng, thiếu nữ ấy lập tức cúi đầu im lặng. Ðiền Phụng lúc nàng bưng lên một bầu rượu, nói: "Ðổng gia có cần nếm thứ rượu bổ của Long Dương quân hay không?"
Kinh Tuấn vỗ tay nói: "Tam ca thích nhất là thứ này, nàng cứ qua đây uống với bọn ta hai chén!"
Hai thiếu nữ nhất thời cúi đầu.
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Nếu không phải là rượu bổ, phàm nam nhân đều cần đến thứ này. Nào! Gọi Trinh Trinh lên, mọi người hãy vui vẻ một phen."
Thời gian cứ thế trôi qua trong không khí vui vẻ.
Ðến hoàng hôn, Thiện Nhu mới rời khỏi phòng ngủ, kéo Triệu Chi ra hậu viên bái tế vong hồn người thân.
Còn Kinh Tuấn dẫn hơn mười thủ hạ lấy cớ ra ngoài thám thính nhưng thực ra là đi dạo phố.
Hạng Thiếu Long cũng không cản y, bởi vì như thế mới hợp lý, họ không có lý do làm ngơ tình hình ở Hàm Ðan.
Trong lòng nhớ Kỷ Yên Nhiên nhưng không tiện ra ngoài, nên đành cố nén lòng, gọi Ðiền Trinh, Ðiền Phụng vào nói chuyện, khiến cho hai nàng đều lòng hoa nở rộ.
Những nam nhân khác chỉ là ưa thích thân xác của bọn họ, đâu có ai chịu nghe tâm sự của họ.
Triệu Chi giờ đây đã trở thành tình nhân bán công khai của gã, cứ ở mãi không đi, gã cũng không nỡ lòng bảo nàng quay về.
Ăn cơm tối xong, khi Hạng Thiếu Long tưởng có thể yên ổn nào ngờ có một vị khách không mời mà đến, đó những là Bình Sơn hầu Hàn Sấm.
Trong nội sảnh, Hàn Sấm nhìn vẻ mặt của gã, gật đầu nói: "Ðổng huynh quả thật cường tráng, sắc mặt hôm nay đã tốt hơn hôm qua, vết thương còn đau không?"
Hạng Thiếu Long nói: "Hầu gia có lòng, hôm nay quả thật đã khỏe hơn nhiều. Than ôi! Không ngờ Nhạc tướng quân lại đi như thế!
Hàn Sấm lộ vẻ mặt lạnh lùng nói: "Trên đời này giả sử có kẻ đột nhiên bị giết chết, sau chuyện ấy không ai có thể đoán được kẻ nào ra tay thì chẳng phải chuyện lạ. Bởi vì người y hại thực sự quá nhiều. Nếu có cơ hội, bổn hầu cũng sẽ đâm y hai kiếm, ngày trước Nhạc Thừa đóng ở biên cương Triệu Hàn, đã nhiều lần xâm nhập vào biên giới nước Hàn, hai tay nhuốm đầy máu tanh, hừ!“
Hạng Thiếu Long giật mình, thường ngày thấy Hàn Sấm xưng huynh gọi đệ với Nhạc Thừa, thế mà bên trong lại có chuyện này.
Giả vờ ngạc nhiên hỏi: "Thì ra Nhạc tướng quân là người như thế sao?"
Hàn Sấm nói: "Ðừng nhắc con người ấy nữa, chúng ta hãy thương lượng chuyện trong tương lai."
Hạng Thiếu Long tim đập thình thịch, chẳng lẽ y lại xúi mình đối phó với Lý Viên?
Hàn Sấm nhận tách trà từ tay Ðiền Phụng dâng lên, ngây ngất nhìn nàng, nhấp một ngụm trà rồi nói: "Ðổng huynh lần này về Triệu, chính là mong muốn xây dựng sự nghiệp, nhưng nuôi ngựa cuối cùng cũng là nuôi ngựa, khá lắm thì cũng trở thành một Ô Thị Lô thứ hai, không có quan tước, Ðổng huynh có cho rằng lời ta là đúng không?"
Hạng Thiếu Long trong lòng nghĩ dù ta có là Ðổng Khuông cũng không thể đến nước Hàn vốn yếu ớt hơn nước Triệu này mà chờ chết, bề ngoài vẫn nói: "Hầu gia coi trọng bỉ nhân, bỉ nhân thật cảm kích vô cùng, chỉ là..."
Hàn Sấm cướp lời: "Ðổng huynh đã hiểu nhầm, đương nhiên nếu Ðổng huynh đến tệ quốc, bổn hầu nhất định sẽ nghênh đón. Nhưng lần này chuyện muốn thương lượng là chỗ trống mà Nhạc Thừa để lại."
Hạng Thiếu Long chưng hửng, Hàn Sấm là người Hàn, đâu đến lượt lo chuyện người Triệu. Chức thành thủ này, có nghĩa là hộ giá đại tướng quân của Triệu vương, nếu chẳng phải là người tin cậy nhất của Triệu vương, đừng hòng mơ tưởng, đó là điều gã chưa từng nghĩ tới, ngay cả khi nằm mơ cũng vậy.
Hàn Sấm đắc ý nói: "Ðổng huynh chắc không ngờ đâu, nếu biết Tinh vương hậu là chị họ của bổn hầu, thì sẽ biết bổn hầu có sức ảnh hưởng đến triều chính nước Triệu."
Hạng Thiếu Long lúc này mới nhớ đến vì kế hoạch hợp nhất tam Tấn nên Tinh vương hậu mới được gả cho Hiếu Thành vương, tự nhiên cũng ít nhiều quan hệ với Hàn Sấm, không khỏi thầm trách mình sơ suất, ngạc nhiên hỏi: "Bỉ nhân thật không biết chuyện này"
Hàn Sấm kiêu ngạo nói: "Chỉ cần ta nói trước mặt Tinh vương hậu mấy câu, đảm bảo vương hậu ảnh hưởng đến quyết định của Hiếu Thành vương. Từ khi Triệu Mục thất thế, người có ảnh hưởng nhất đối với Hiếu Thành vương chính là Tinh vương hậu và Triệu Nhã."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên, biết mình đã nhìn lầm Hàn Sấm giống như đánh giá thấp Long Dương quân. Người này bám riết lấy Triệu Nhã cố nhiên cũng là vì ham mê sắc đẹp của nàng. Nhưng nguyên nhân quan trọng hơn chính là muốn thông qua Triệu Nhã để giật dây Hiếu Thành vương, từ đó có thể thôn tính nước Triệu mà không cần đụng đến binh đao, Như thế, Triệu Mục chẳng qua chỉ là một con cờ của Tinh vương hậu mà thôi.
Trong thời đại Chiến Quốc, mọi người đều vì sự sinh tồn của mình mà cố gắng suy nghĩ, bàn mưu lập kế.
Nhíu mày nói: "Hiếu Thành vương chẳng phải đã chọn Thành Tư thay cho Nhạc Thừa rồi sao?"
Hàn Sấm trả lời: "Thành Tư là hạng gì, chẳng qua dựa hơi nơi Hạng Thiếu Long trước kia, nên mới có vị trí của ngày hôm nay. Uy tín hay năng lực đều không đủ khiến cho kẻ khác cúi đầu, giờ đây trong lúc gấp gáp nên chỉ tạm thời nắm giữ chức ấy mà thôi."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, nếu có thể nắm được chức này, Triệu Mục chẳng phải đã là vật trong túi gã sao, nhưng nghĩ lại Hiếu Thành vương tuyệt sẽ không mắc lừa như thế, cười gượng nói: "Bỉ nhân đến Hàm Ðan chỉ được mấy ngày, ngồi vẫn chưa nóng chỗ, ngay cả làm tên lính quèn cũng không đủ tư cách, Hàn hầu không cần phải nhọc lòng."
Hàn Sấm vẫn hớn hở nói: "Ðổng huynh thật đã quá coi thường bản thân, giờ đây người ở thành Hàm Ðan ai cũng biết đến Ðổng huynh, thanh thế như mặt trời ban trưa; với cái đại lễ một ngàn thớt chiến mã, làm bẽ mặt người Sở, xông ra cửa thành, dũng cảm cứu Long Dương quân, nếu Ðổng huynh giữ lấy chức vị ấy, ai cho là không xứng?"
Hạng Thiếu Long lắc đầu nói: "Chỉ chuyện xông ra cửa thành ấy thôi cũng đừng mong đại vương gật đầu."
Hàn Sấm mỉm cười xảo quyệt: "Ðen cũng có thể nói thành trắng, trắng cũng thể nói thành đen, chỉ cần dựa vào cái mồm là đủ. Nếu Hiếu Thành vương trọng dụng Ðổng huynh, chính là có thể biểu hiện sự rộng lượng của y, biết dùng người có tài. Ðổng huynh mọi điều đã đủ, chỉ là thiếu cái miệng biết nói mà thôi! Bổn hầu tìm cách ảnh hưởng đến Triệu Nhã, có hai người bọn họ nói tốt cho Ðổng huynh, lo gì việc lớn không thành?"
Hạng Thiếu Long lần này quả thật bất ngờ, tim đập thình thịch, nhìn Hàn Sấm rồi nói: "Ân đức này Ðổng mỗ làm sao báo đáp cho hầu gia."
Hàn Sấm thấy gã đã động lòng, còn vui hơn gã, cười rộ rồi nói: "Mọi người đều là người nhà, cần gì phải nói những lời ấy! Ðể bổn hầu sắp xếp cho Ðổng huynh gặp Tinh vương hậu, chuyện khác về sau hẵng nói: " rồi y đứng dậy.
Hạng Thiếu Long giả vờ gượng đứng lên, tiễn y ra cửa.
Hàn Sấm vừa đi vừa nói: "Hãy nhớ lấy đừng dây vào Triệu Mục hay Quách Tùng, đồng thời đừng đắc tội với Triệu Nhã hay Quách Khai, cái chức thành thủ ấy, tám phần là đã rơi vào tay Ðổng huynh. Hiếu Thành vương rất lấy làm vui mừng vì chuyện Ðổng huynh đã cứu Long Dương quân!"
Hạng Thiếu Long nói: "Long Dương quân đã khoẻ chưa?"
Hàn Sấm nói: "Nếu Ðổng huynh nằm một ngày, y ít nhất phải nằm mười ngày mới phải, à này, đôi tỷ muội sinh đôi ấy có tuyệt vời không?
Hạng Thiếu Long dĩ nhiên biết rõ ý của Hàn Sấm, lòng mắng thầm, hạ giọng nói: "Hàn hầu muốn bọn chúng theo ngài cũng được, nhưng tốt nhất đừng để người khác hoài nghi mối quan hệ của chúng ta thì hơn, chờ đến lúc bỉ nhân ngồi vào cái ghế thành thủ, không cần phải sợ gì nữa."
Hàn Sấm chỉ đành chép miệng: "Ðổng huynh nói phải, cần phải cẩn thận thì hơn. Nếu Tinh vương hậu có tin, ta sẽ thông báo cho Ðổng huynh."
Tiễn Hàn Sấm xong, Hạng Thiếu Long suýt nữa nhảy cẫng lên vì vui mừng. Không ai ngờ sau khi trừ khử được Nhạc Thừa thì lại có kết quả bất ngờ như vậy.

Hồi 93

Bưng tai trộm chuông

Hạng Thiếu Long chưa kịp quay vào thì Nhã phu nhân đã đến, xe ngựa tiến vào trong sân.
Hạng Thiếu Long thở dài, bước lên tự tay mở cửa xe cho ả.
Triệu Nhã âu yếm nhìn gã rồi dịu dàng nói: "Có thể đi được rồi sao?"
Hạng Thiếu Long đưa ả lên bậc tam cấp, múa may chân tay rồi nói: "Không ngồi dậy chắc là buồn đến phát bệnh mất."
Triệu Nhã cười nói: "Ngài đã khỏe hơn Long Dương quân nhiều, giờ đây y vẫn còn nằm trên giường, xem ra trong vòng mười ngày nữa chưa chắc khỏe lại được: " rồi hạ giọng hỏi: "Hàn Sấm đến tìm ngài làm gì?"
Hạng Thiếu Long không muốn ả gặp phải chị em Thiện Nhu, dẫn ả đến Ðông hiên, chậm rãi nói: "Chẳng có chuyện gì cả. Tên háo sắc ấy đã ưa thích đôi chị em song sinh của bỉ nhân, muốn thừa cơ phong lưu một phen, nhưng đã bị ta từ chối. Hừ! Y không vui thì thế nào cũng kiếm chuyện này nọ, Ðổng mỗ ta ghét nhất là hạng người ấy."
Lời ấy có cả thật lẫn giả, thật là đương nhiên là bởi Hàn Sấm có ý này, giả là vì đây không phải là nguyên nhân chủ yếu Hàn Sấm đến tìm gã. Nhưng Triệu Nhã nào phân biệt được, gật đầu, lại còn mắng Hàn Sấm.
Hạng Thiếu Long thầm hổ thẹn, nói thật ra, gã đâu có tốt lành gì hơn Hàn Sấm, bởi vì chị em họ Ðiền cũng là do gã lấy từ chỗ của Triệu Mục, điểm khác nhau là chị em họ Ðiền cam tâm tình nguyện theo gã mà thôi.
Triệu Nhã thốt nhiên nắm tay gã, ra ngoài vườn, bước về phía mặt hồ giữa vườn, hạ giọng hỏi: "Ngài và Triệu Mục có quan hệ gì? Tại sao y đặc biệt chiếu cố đến ngài? Sáng nay lại vội vã đến tìm ngài?"
Hạng Thiếu Long giật mình, biết Triệu Nhã làm việc cho vương huynh mình, nhún vai rồi nói: "Phu nhân hỏi ta, ta hỏi ai? Bổn nhân cũng không cần giải thích với bất cứ ai về chuyện tại sao có người đối đãi tốt hoặc không tốt với bổn nhân! Ta Ðổng Khuông mặc mẹ chúng."
Triệu Nhã nép vào người gã như một con chim nhỏ, nhăn mũi nói: "Ô! Trên người ngài toàn là mùi thuốc, thật khó chịu!“
Hạng Thiếu Long bực mình nói: "Ðâu có ai bảo nàng dính sát vào ta!" rồi ngạc nhiên nói: "Tình nhân cũ của nàng vào thành hành hung, mà nàng vẫn cứ ung dung như vậy, tại sao thế?"
Triệu Nhã thuận tay ngắt một chiếc lá vàng của bụi cây bên cạnh, đưa lên mũi ngửi rồi nói: "Chiếc lá này còn thơm hơn cả ngài nữa."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Nàng không nghe ta nói gì ư?"
Triệu Nhã liếc nhìn sang gã rồi nói: "Lời của chàng thật đầy tính cách, ta không muốn nghe cũng không được: " rồi cười khúc khích nói: "Thì ra Ðổng mã si cũng như kẻ khác, tưởng Hạng Thiếu Long đến đây giết người phóng hỏa, nhưng kẻ không biết thì không có tội. Ngài không rõ tình hình ở Hàm Ðan, dĩ nhiên sẽ đoán mò thôi."
Hạng Thiếu Long cười thầm, bề ngoài giả vờ kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ không phải Hạng Thiếu Long sao? Vậy ai là kẻ có thù sâu hận lớn với Nhạc Thừa mà phải dồn y vào chỗ chết như vậy?"
Triệu Nhã nhích vào gã sát hơn, thuận tay ném chiếc lá xuống hồ, ngửa mặt lên nhìn vầng trăng, dịu dàng nói: "Giết người nhất định phải có thù sao? Muốn biết là ai có khả năng giết chết ngài không?"
Hạng Thiếu Long cười gượng nói: "Nàng quả thật đối với ta tốt như thế sao? Ta thấy nàng chỉ là sợ ta xảy ra chuyện, không ngăn nổi Hạng Thiếu Long mà thôi!"
Triệu Nhã hơi đỏ mặt, nói với vẻ hơi giận dỗi: "Cứ coi như là có cả hai đi! Thẳng thắn như thế đã đủ chưa? Hãy mau trả lời cho ta đi."
Hạng Thiếu Long thấy dáng vẻ đáng yêu của ả, nhớ lại những ngọt ngào thuở trước, nhất thời lặng người đi.
Triệu Nhã thu lại nụ cười than rằng: "Con người của ngài cứ mãi độc đoán, không màng đến kẻ khác, có biết giờ đây Hàm Ðan nguy hiểm tứ bề, nếu không cẩn thận thì sẽ gặp phải họa diệt môn, Triệu Nhã cũng không bảo vệ nổi cho ngài đâu.
Hạng Thiếu Long làm ra vẻ ngượng ngập nói: "Y đến đây cũng chẳng có chuyện gì bí mật, chỉ là hỏi ta về tình hình nước Sở. Ta thấy Cự Lộc hầu có nhiều tâm sự, lúc ấy ta đoán y đã bị gã tình nhân cũ xuất thần nhập quỉ của nàng dọa mà thôi."
Triệu Nhã trầm ngâm rồi nói với vẻ buồn bã: "Chuyện này vốn không nên nói với ngài, nhưng người ta sợ ngài bị Triệu Mục lôi kéo nên đành phải nói ra mà thôi."
Hạng Thiếu Long trong lòng mừng thầm, biết mình tính không sai, Nhạc Thừa quả nhiên là con rắn hai đầu, làm việc cho cả Triệu Mục và Hiếu Thành vương, cho nên hai bên đều nghi thủ phạm là đối phương.
Triệu Nhã ghé sát tai gã rồi nói nhỏ: "Cái chết của Nhạc Thừa, Triệu Mục là kẻ đáng nghi nhất."
Hạng Thiếu Long giả vờ thất kinh, kêu lên: "Cái gì?"
Triệu Nhã nói: "Ngài biết được điều này là đủ, đừng hỏi thêm nữa, Triệu Mục thật ngu xuẩn, suy bụng ta ra bụng người, đi sai nước cờ này."
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Tại sao vương thượng vẫn chưa lập tức bắt Triệu Mục?"
Triệu Nhã lạnh lùng hừ nói: "Ngài có biết Nhạc Thừa bị giết chết như thế nào không, hơn hai trăm người, trong thời gian không đầy nửa tuần trà, mà vừa chết lại vừa bị thương, thủ hạ Triệu Mục chưa đủ bản lĩnh này, cho nên nhất định có người đứng sau lưng y, nếu chưa có bằng chứng vẫn chưa thể khinh cử vọng động, Vương huynh tuy rất muốn gọi Liêm Pha hoặc Lý Mục về nhưng như thế lại trúng gian kế của thủ phạm. Ta cũng đang lo cho vương huynh đây."
Hạng Thiếu Long thầm kêu một tiếng trời ơi: thì ra Ðiền Ðan cũng vô cớ dính vào vụ này, nói không chừng cả Lý viên cũng không tránh khỏi. Cái chết của Nhạc Thừa quả thật đã ảnh hưởng tới rất nhiều người.
Nghĩ tới đây Hạng Thiếu Long giả vờ ngạc nhiên nói: "Xem ra ngày mai ta phải đến mục trường để tránh cái nơi thị phi này, sau này chuyên tâm nuôi ngựa, lúc rảnh rỗi thì ôm ấp nữ nhân, sống một cuộc đời vui vẻ là xong."
Triệu Nhã giận dỗi nói: "Vậy người ta làm thế nào đây?"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Nàng vẫn là nàng, ta vẫn là ta, chuyện phu nhân có liên quan gì đến bỉ nhân? Cái gì nói không hết lời, giống như lão thiên gia khai ân, ta mới cảm thấy không hiếm! Nếu không vì được đụng chạm vào người của nàng, ta đã sớm đuổi nàng ra, lại còn hỏi Ðổng mỗ làm thế nào nữa?"
Triệu Nhã không những không giận mà còn cười ngất, rồi nói: "Ngài đã hoàn thành lời hứa chưa? Chỉ biết oán người ta. Ôi, thời gian bên cạnh ngài qua thật mau, chỉ hận là người ta phải vào hoàng cung gặp vương huynh, lát nữa ta đến tìm ngài được không?"
Hạng Thiếu Long gượng cười nói: "Nếu nàng muốn vết thương trên người ta chảy máu trở lại thì hãy lập tức đến tìm, đó gọi là đổ máu để bồi tiếp người ngọc."
Triệu Nhã giận dỗi nói: "Ngài cứ toàn tìm cớ để từ chối người ta, Triệu Nhã làm ngài chán đến vậy sao?"
Hạng Thiếu Long đưa tay cởi áo ngoài, nói: "Không tin thì nàng hãy kiểm tra!"
Triệu Nhã cười rồi kéo gã đứng dậy, nói: "Con người của chàng thật là không chút hổ thẹn, không nói với chàng nữa, đưa người ta ra ngoài cửa được không?"
Hạng Thiếu Long nắm tay ả vào Ðông hiên rồi băng ra hành lang nhà ngoài. Triệu Nhã trong lòng vui vẻ, hát nho nhỏ một tiểu khúc mà trước kia Hạng Thiếu Long đã từng nghe.
Hạng Thiếu Long nén không được hỏi: "Phu nhân cớ gì tối nay lại vui vẻ như thế?"
Triệu Nhã bỗng nhiên im lặng, cúi đầu không nói: đến khi ra cửa, bước lên xe mới gọi gã lại rồi nói nhỏ: "Sau khi Hạng Thiếu Long bỏ đi, người ta đã nhiều lần muốn tìm đến cái chết, nhưng cảm thấy như thế thật có lợi cho Triệu Mục, chỉ là muốn làm chút chuyện cho Hạng Thiếu Long, giờ đây thành công đã trước mắt, ngài nói người ta sao mà không vui cho được?"
Nỗi chán ghét của Hạng Thiếu Long đối với Triệu Nhã đã giảm bớt ba phần, trong lòng rối bời, buột miệng hỏi: "Nếu Triệu Mục đã chết, phu nhân sẽ làm thế nào?"
Triệu Nhã đột nhiên đỏ mặt, nhìn gã âu yếm rồi nói: "Vốn là cũng chưa biết, nhưng đêm qua thấy chàng như vậy, mới biết mình đã tìm được người thay thế cho Hạng Thiếu Long, những kẻ khác đều không được, nói như vậy Ðổng tiên sinh đã hiểu chưa?" rồi buông rèm xuống, chặn đi tia nhìn của Hạng Thiếu Long.
Cho đến khi xe ngựa đi xa, gã vẫn còn đúng lặng ở trước cổng, trong lòng dâng lên một nỗi niềm khó tả.
Vào đến nhà trong, trong sảnh đường chỉ có Thiện Nhu và Kinh Tuấn, Thiện Nhu đang hớn hở nghiên cứu bản đồ đang trải trên bàn, còn Kinh Tuấn thì che miệng ngáp, rõ ràng đang muốn thoát thân.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Bọn họ đâu?"
Thiện Nhu trả lời: "Biết chàng không nỡ trở về, thiếp đã đuổi bọn chúng vào trong phòng ngủ rồi."
Kinh Tuấn khổ sở nói: "Ðệ chưa bao giờ ngủ suốt ngày như đại tỷ, tại sao đuổi luôn đệ đi ngủ."
Thiện Nhu cuốn bản đồ lại, nhìn gã rồi nói: "Ðôi chân của ngươi trên người ta hay sao? Không biết tự mình vào phòng ngủ còn nói ai?"
Kinh Tuấn nói: "Lúc nãy đệ bảo phải đi ngủ, là ai kéo đệ phải cùng xem địa đồ?"
Thiện Nhu biết đã hớ, đẩy mạnh Kinh Tuấn rồi quát: "Cút mau! Giờ đây đã có người bồi tiếp ta."
Kinh Tuấn lắc đầu cười khổ, nhìn Hạng Thiếu Long với ánh mắt thông cảm, chuồn ra khỏi nội đường.
Hạng Thiếu Long tạm quên chuyện Triệu Nhã, ngồi trước mặt Thiện Nhu, nói: "Cho ta xem nàng đã vẽ thứ quái quỉ gì đây?
Thiện Nhu định mở tấm địa đồ ra, nghe đến câu sau thì trợn mắt giận dữ nói: "Chàng nói lại thử xem."
Hạng Thiếu Long trả lời: "Hảo tỷ tỷ, hãy cho bỉ nhân thưởng thức kiệt tác tâm huyết của tỷ tỷ được chăng?"
Thiện Nhu hóa giận thành vui, trải tấm địa đồ ra, lẩm bẩm: "Tâm huyết? Chàng chỉ khéo khoa trương."
Hạng Thiếu Long định thần nhìn lại lập tức đã bị thu hút.
Đó là địa đồ trong thành Hàm Ðan, rất chi tiết, tuy không bằng bản đồ hành quân được chụp từ trên không trung của thế kỷ XXI nhưng cũng phải nói rằng rất hiếm có, không ngờ Thiện Nhu lại có bản lĩnh này, đó cũng là một điều kiện cơ bản mà một thích khách xuất sắc cần phải có.
Thiện Nhu thấy gã chú ý nên vui vẻ giải thích.
Hạng Thiếu Long nghe mà cứ gật đầu lia lịa, thầm ghi nhớ vào trong đầu.
Cho đến khi Thiện Nhu nói đã mệt, thì bên ngoài có tiếng hiệu báo canh ba.
Hạng Thiếu Long vươn vai, ngáp một cái rõ to rồi nói: "Ðêm nay ngủ với ta nhé?"
Thiện Nhu hơi đỏ mặt, liếc gã rồi cẩn thận cuốn tấm bản đồ lại nói: "Thiếp giờ đây không muốn ngủ, chàng hãy tự quay về phòng ngủ đi! Chi Chi ở trong phòng thiếp, nếu chàng thích thì hãy đưa muội tử của thiếp đến phòng chàng."
Hạng Thiếu Long cố ý chậm rãi nói: "Nàng không thích ngủ thì tùy ý vậy!" rồi bước vào tẩm thất.
Thiện Nhu giậm chân, hai tay chống ngang hông, giận dỗi kêu lên: "Này!"
Hạng Thiếu Long cảm thấy buồn cười, đứng lại nhưng không xoay người, lưng hướng về nàng nói: "Thiện tiểu thư có điều chi chỉ giáo?"
"Chàng có chịu giúp chị em bọn thiếp đối phó Ðiền Ðan không?" Thiện Nhu nói.
Hạng Thiếu Long lúc này mới xoay người lại, đưa tay vẫy nàng lại, nói: "Nào, vào phòng ta rồi hãy thương lượng."
Thiện Nhu đỏ mặt, khiến nàng rực rỡ thêm muôn phần, liếc gã rồi giậm chân nói: "Ði thì đi! Nếu chàng lừa người ta, thiếp sẽ một đao đâm chết chàng."
Hạng Thiếu Long mỉm cười bước tới, nắm bàn tay ấm áp mềm mại của nàng về phòng mình.
Vừa bước vào phòng, Thiện Nhu đã rút tay ra, quay lưng định đi.
Hạng Thiếu Long lách người, cản nàng lại, ngạc nhiên nói: "Không phải đã nói rồi hay sao?"
Thiện Nhu mặt đỏ như gấc, đưa tay đẩy lên ngực gã để khỏi ngã vào gã, lắc đầu nói: "Không! Không được: " rồi rút tay về, đứng thẳng, cúi đầu tránh ánh mắt đầy ý đồ của gã.
Hạng Thiếu Long cảm thấy cảm thấy xao xuyến lắm, cười nói: "Nàng vẫn chưa lên giường ta, có gì mà không được?"
Thiện Nhu lắc đầu quầy quậy, nói dứt khoát: "Không! Thiếp biết lần này thì không giống."
Hạng Thiếu Long thấy nàng vẫn không dám nhìn mình, cười nói: "Té ra Nhu tỷ vốn dữ như cọp cũng có lúc e thẹn, thật đáng yêu!“
Thiện Nhu cố gắng ngước lên nhìn gã, nhưng rồi lại hoảng sợ cúi xuống, giậm chân, giận dỗi nói: "Chàng vẫn chưa nhường đường?
Hạng Thiếu Long đưa tay cởi đai của nàng, lạnh nhạt nói: "Nàng thích thì cứ rút đao ra đi!"
Thiện Nhu bị gã sàm sỡ, đừng nói là rút đao, cả đứng thẳng cũng không được, run rẩy nói: "Tha cho thiếp được không?
Nhưng Hạng Thiếu Long vẫn cứ làm tới. Tuy Thiện Nhu chống cự nhưng chỉ lát sau Hạng Thiếu Long đã đắc thủ.

Hồi 94

Lòng người khó đoán

Sáng hôm sau, Thiện Nhu làm ra vẻ chưa hề xảy ra chuyện gì, kéo Triệu Chi ra ngoài vườn hoa luyện kiếm, còn Kinh Tuấn thì nhớ nàng thôn nữ ấy, trời vừa sáng đã quay ra mục trường, chỉ còn Ðiền Trinh, Ðiền Phụng cùng dùng điểm tâm với Hạng Thiếu Long.
Ô Quả lúc ấy bước vào nói: "Bình Sơn hầu sai người đến báo, mời tam gia sau buổi trưa đến hành quán của y."
Hạng Thiếu Long giật mình, biết được người muốn gã làm thành thủ không phải là Hàn Sấm mà chính là Tinh vương hậu, nếu không Hàn Sấm đâu có dễ dàng hẹn được đệ nhất phu nhân của nước Triệu này.
Suy nghĩ kỹ một lát thì cũng thấy hợp tình hợp lý.
Giờ đây trong các tướng ở Hàm Ðan đều thuộc các phe phái khác nhau, chỉ có gã vẫn chưa bị các phái khác lôi kéo, nếu được phong làm thành thủ, tự nhiên sẽ nảy sinh lòng tri ngộ đối với Tinh vương hậu. Một mai Hiếu Thành vương chầu trời, Tinh vương hậu trở thành mẫu hậu nắm quyền lực, còn Hạng Thiếu Long gã sẽ trở thành đại tướng tâm phúc đắc lực nhất của bà.
Nhưng tại sao bà lại để ý đến mình.
Ô Quả thấy gã trầm ngâm không nói không dám làm phiền, đang định lui ra thì Hạng Thiếu Long gọi lại hỏi: "Tình hình bên ngoài thế nào?"
Ô Quả cung kính thưa rằng: "Rất bình thường, nhưng Triệu binh vẫn đang tra xét người đi đường, Hiếu Thành vương lại đưa ra thông báo, không cho cư dân chứa chấp người lạ, tất cả các lữ quán đều có Triệu binh đến tra xét."
Ðiền Trinh, Ðiền Phụng rất có thiện cảm với Ô Quả, thấy dáng vẻ cung kính của gã thì lén cười, Ô Quả mỗi lần thấy Hạng Thiếu Long không để ý thì nháy mắt với hai thiếu nữ, càng làm cho hai thiếu nữ này thấy buồn cười hơn.
Hạng Thiếu Long đột nhiên nói: "Ô Quả!"
Ô Quả giật mình lên tiếng.
Hạng Thiếu Long nói: "Ngươi thông báo với Kỷ tài nữ, báo phải nói rằng hoàng hôn hôm nay ta sẽ chính thức bái kiến nàng, mong được dùng cơm tối với nàng."
Triệu Chi và Thiện Nhu mồ hôi chảy ròng ròng quay về, ngồi hai bên Hạng Thiếu Long, chị em họ Ðiền vội vàng đứng dậy hầu hạ.
Hạng Thiếu Long nhớ lại thân hình hấp dẫn, dáng vẻ man dại của Thiện Nhu tối qua, trong lòng cảm thấy ngọt ngào, nói: "Hai nàng không cần tắm hay sao?"
Thiện Nhu không thèm để ý, còn Triệu Chi thì hớn hở nói: "Ðói muốn chết đi được."
Rồi vừa ăn vừa nói: "Bộ pháp của Nhu tỷ hôm nay đi chậm hơn rất nhiều, muội đã vượt qua."
Hạng Thiếu Long biết rõ nguyên nhân vì sao bộ pháp chậm lại, suýt tý nữa phun miếng mãn đầu trong miệng ra.
Thiện Nhu đỏ mặt, giậm mạnh chân Hạng Thiếu Long. Triệu Chi ngẩn người ra rồi hình như đã hiểu ra, đỏ mặt lên, cúi đầu lặng lẽ ăn.
Cả ba trở nên lúng túng.
Hạng Thiếu Long buồn cười lắm, vỗ bụng rồi đứng dậy nói: "Ta phải đi ra ngoài cho giãn gân cốt."
Triệu Chi kêu "A" lên một tiếng rồi nói: "Chờ người ta với! Thiếp suýt tý nữa quên là sư phó dặn thiếp đưa chàng đến võ quán."
Hạng Thiếu Long chép miệng: "Phải đi thật sao?"
Triệu Chi tay cầm mãn đầu, cười nói: "Ðương nhiên! Người ta phải đi tắm cái đã."
Hạng Thiếu Long cười nói: "Ðó phải chăng là một lời mời?"
Triệu Chi hơi đỏ mặt, liếc gã rồi nói: "Chân của chàng đâu phải trên người thiếp, ai quản được chàng sẽ đi đâu!", nhoẻn miệng cười rồi mới bỏ đi.
Hạng Thiếu Long xoay qua Thiện Nhu, lúc này nàng đang cúi đầu ăn, nói: "Chúng tôi sẽ chờ tỷ đến."
Thiện Nhu giận dữ, quét mạnh chân ra.
Hạng Thiếu Long cười lớn rồi né qua, nói: "Hảo Nhu Nhu, vẫn còn tưởng rằng cước pháp của mình lợi hại như đêm qua hay sao?"
Thiện Nhu giận lắm, cầm bánh mãn đầu ném đến. Hạng Thiếu Long ung dung đưa tay chụp lấy, bỏ luôn vào mồm, ra chiều suy nghĩ rồi nói: "Làm thế nào cũng chẳng ngon bằng Nhu đại tỷ."
Khi Thiện Nhu đứng dậy xông đến thì gã đã chuồn ra ngoài mất.
Sáng hôm ấy gã ở lại võ sĩ hành quán, Triệu Bá hỏi đến chuyện Long Thiện, Hạng Thiếu Long liền bảo Long Thiện đã đến mục trường.
Khi Triệu Chi đang chỉ dạy cho hơn năm mươi nữ binh trong giáo trường, Triệu Bá kéo Hạng Thiếu Long qua một bên, thân mật nói: "Ðêm qua đại vương triệu ta vào cung còn hỏi chuyện của Ðổng huynh nữa."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Chuyện gì?"
"Chủ yếu là hỏi chuyên quý bộc Long Thiện và Ðổng huynh đã hạ uy phong Lý Viên như thế nào, ta đương nhiên là khen không ngớt lời!"
Hạng Thiếu Long vội vàng đáp tạ, nhưng tim thì đập thình thịch.
Hiếu Thành vương có lẽ không đủ tinh tế để thấy được sự khả nghi của gã, nhưng Quách Khai là kẻ xảo quyệt đa trí, nói không chừng sẽ nảy sinh nghi ngờ đối với bầy chiến mã của bọn họ. Ðương nhiên Hiếu Thành vương có thể sẽ ban cho gã một chức vị thích hợp, cho nên đã do ý của vị tổng huấn luyện viên này.
Nghe khẩu khí của Triệu Bá, Hiếu Thành vương có lẽ đã hỏi đến chuyện khác nữa, chốc nữa sẽ dò hỏi Triệu Chi xem sao.
Vì an nguy của mọi người, quả thật phải lôi kéo Triệu Nhã để dò xét Quách Khai, vả lại Triệu Nhã đã từng lừa gã, giờ đây gã gạt lại, người đàn bà phóng đãng này cũng đành chịu mà thôi.
Ăn trưa xong, Hạng Thiếu Long để Triệu Chi ở lại võ quán còn mình thì đến chỗ của Hàn Sấm.
Không khí Hàm Ðan bắt đầu tĩnh lặng trở lại, nhưng người đi ngoài đường đã ít đi nhiều, chốc chốc lại gặp phải bọn tuần vệ, thấy gã thì cung kính thi lễ, còn uy phong hơn lúc làm đới binh vệ nhiều.
Hành quán của Hàn Sấm bốn bên đều cẩn mật, có đầy Triệu binh, Hạng Thiếu Long đoán Tinh vương hậu đã đến sớm hơn gã một bước.
Tại sao bà lại lôi kéo mình? Có thể thấy bà ta nhất định có âm mưu, nên mới nóng lòng cần một người thân tín nắm quân quyền ở Hàm Ðan, mà gã là người thích hợp nhất.
Nhớ lại sự bất hòa giữa Tinh vương hậu và Triệu Nhã, lại nếu Tinh vương hậu đề cử người khác, Triệu Nhã chắc chắn sẽ phản đối, còn nếu giới thiệu gã thì Triệu Nhã chắc sẽ thay đổi thái độ.
Sau khi được thông báo, Hàn Sấm ra đại sảnh nghênh đón gã, rồi dắt gã vào phòng trong, mặt làm ra vẻ quan trọng nói: "Chốc nữa nói chuyện hãy cẩn thận, vương tỷ của ta rất lợi hại, nói sai nửa câu cái chức thành thủ của Ðổng huynh đừng mong có được."
Hạng Thiếu Long nén không được hỏi: "Tinh vương hậu gặp mặt bỉ nhân như thế này há chẳng phải ai cũng đều biết hay sao?"
Hàn Sấm nói: "Lần này ta đến Hàm Ðan, còn có một nhiệm vụ khác, chính là hộ tống công chúa của tệ quốc đến tiến hành đại hôn cho thái tử, Tinh vương hậu mượn cớ đến thăm nàng, tuyệt sẽ không khiến cho người khác nghi ngờ."
Hạng Thiếu Long trong lòng ngạc nhiên, cuộc hôn nhân chính trị lần này lại do một tay Tinh vương hậu thúc đẩy, có thể thấy trong sáu nước, người Triệu và người Hàn gần gũi nhau nhất.
Nhân cơ hội này hỏi chuyện hợp tung, Hàn Sấm rầu rĩ nói: "Nếu không phải Ðiền Ðan và Lý Viên mượn chuyện nước Triệu gây khó dễ, hai người này cấu kết lẫn nhau, đối với tam Tấn chúng ta còn nguy hiểm hơn cả người Tần. Ta và Cơ Trọng đều hoài nghi kẻ đứng đằng sau vụ đột kích huynh và Long Dương quân là hai kẻ này, vừa có thể trừ được Long Dương quân, vừa có thể giết chết được Ðổng huynh."
Hạng Thiếu Long giật mình, thực ra sau khi được Triệu Nhã nhắc nhở, gã đã bắt đầu không còn nghi ngờ kẻ ấy chính là Tín Lăng quân, tuy nói Ðiền Ðan muốn lôi kéo gã, nhưng đó chỉ là một cách để trừ khử gã. Trong thời đại này, kẻ không thể dùng được thì thà giết đi để tránh làm lợi cho kẻ khác.
Lúc này có người đến báo Tinh vương hậu có thể gặp gã.
Hạng Thiếu Long đi theo Hàn Sấm, băng qua hai thiên tĩnh, một vườn hoa lớn, thì gặp được đệ nhất phu nhân của nước Triệu trong nội hiên.
Thi lễ xong, Tinh vương hậu nháy mắt với Hàn Sấm, Hàn Sấm và bọn nô tỳ cùng thị vệ đều lui ra, chỉ để lại hai người.
Tinh vượng hậu thật cao quý và xinh đẹp.
Hạng Thiếu Long thầm so sánh bà và Bình Nguyên phu nhân, quả thật mỗi người đều có một cái đẹp của mình, khó mà phân cao thấp.
Tinh vương hậu nhìn gã chằm chằm rồi nói: "Ðổng tiên sinh có biết vì sao hôm nay bổn vương hậu muốn gặp tiên sinh hay không?"
Nghe ngữ khí của bà, Hạng Thiếu Long càng khẳng định hơn, người thật sự để mắt đến mình chính là bản thân bà chứ không phải là Hàn Sấm, Hàn Sấm chỉ phụng mệnh làm mối mà thôi, cung kính trả lời: "Hàn hầu đã nói: cái ơn tri ngộ của Tinh vương hậu, bỉ nhân ngày sau dù gan óc lầy đất cũng nhất định phải đáp đền."
Tinh vương hậu không hề cảm động trước lời nói trung thành của gã, lạnh lùng nói: "Bổn hậu coi trọng tiên sinh là có hai nguyên nhân, tiên sinh có muốn biết chăng?"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên ngẩng đầu thầm nghĩ chả lẽ người đàn bà này đã để ý đến dung mạo của mình?
Tinh vương hậu nhìn gã chăm chăm rồi chậm rãi nói: "Nguyên nhân thứ nhất là Ðiền Ðan cũng coi trọng tiên sinh, cho nên tiên sinh đừng nên đến đó."
Hạng Thiếu Long lộ vẻ bàng hoàng, đồng thời cũng cảm thấy rất tò mò, hỏi: "Dám hỏi nguyên nhân khác của Tinh vương hậu là gì?"
Tinh vương hậu thở dài nói: "Bởi vì ta nhìn từ ngươi hình bóng của một người khác, y cũng là kẻ không sợ trời cũng chẳng sợ đất như ngươi, chỉ tiếc thời cơ không khéo, ta mãi mãi chẳng thể dùng được người này."
Hạng Thiếu Long giật mình, dĩ nhiên biết người bà nói chính là mình.
Tinh vương hậu thấy Hạng Thiếu Long trầm ngâm không nói: ngạc nhiên: "Tiên sinh không muốn biết người ấy là ai hay sao?"
Hạng Thiếu Long đành nói: "Thấy Tinh vương hậu lòng đầy cảm xúc, bỉ nhân không dám hỏi nữa."
Tinh vương hậu gật đầu vừa ý vì sự hiểu lòng người của gã, lời nói chuyển sang lạnh lùng: "Ngươi và Triệu Mục có quan hệ thế nào, tại sao y tìm mọi cách để giành lại chị em họ Ðiền rồi tặng lại cho ngươi?"
Hạng Thiếu Long biết lúc này không thể do dự, cũng không thể trả lời giống như đã trả lời Triệu Nhã, nhún vai rồi nói: "Cự Lộc hầu từ khi bỉ nhân vào kinh đã gia tăng ân sủng, còn vì nguyên nhân gì thì bỉ nhân cũng chẳng biết được."
Tinh vương hậu nhìn gã rồi trầm giọng nói: "Từ hôm nay trở đi, Ðổng Khuông ngươi chỉ có thể tận trung với đại vương và bổn hậu, nếu không họa sẽ giáng xuống đầu, dừng trách bổn hậu không nhắc nhở. Với tài trí của tiên sinh không cần bổn hậu nói rõ cũng biết là chuyện gì rồi!"
Hạng Thiếu Long thầm kêu lợi hại, nữ nhân này đã đưa Hiếu Thành vương lên sánh vai với mình, thật thật giả giả, quả thật khiến cho gã khó mà phân biệt được.
Bà một mặt lợi dụng Triệu Mục, nhưng cũng đồng thời phòng thủ Triệu Mục.
Tinh vương hậu nói: "Cự Lộc hầu có nói điều gì quan trọng với ngươi chăng?"
Hạng Thiếu Long suy nghĩ một chốc rồi nói: "Cự Lộc hầu hình như không thích Lý Viên, thường hỏi hạ thần cách đối phó với y, ngoài ra không có gì đặc biệt cả."
Tinh vương hậu hài lòng gật đầu, đổi sang chuyện khác: "Triệu Nhã phải chăng thường đến tìm ngươi? Ả không đẹp sao? Tại sao ngươi cứ lửng lửng lơ lơ với ả?"
Hạng Thiếu Long biết bà đang mượn chuyện này để hỏi chuyện riêng, để kiểm tra sự trung thành của mình, buồn rầu nói: "Bỉ nhân không thích loại nữ nhân sáng Tần chiều Sở."
Tinh vương hậu cười nói "Bổn hậu rất thích tính cách thẳng thắn của ngươi, nhưng nếu ngươi muốn ngồi lên cái ghế thành thủ, thì tất phải vờ vịt với Triệu Nhã, cứ coi như là lời căn dặn đầu tiên của bổn hậu đối với ngươi."
Hạng Thiếu Long giả vờ ra vẻ khó chịu, khiêm nhường nói: "Xin thứ lỗi bỉ nhân là kẻ quê mùa, rất khó lừa gạt kẻ khác. Nếu Tinh vương hậu muốn bỉ nhân ra chiến trường quyết chiến sinh tử, bỉ nhân quyết không nhíu mày."
Đó gọi là dùng lùi để tiến, nếu gã vì cái ghế thành thủ mà vi phạm với tác phong trước nay của mình thì người đàn bà độc ác vô tình này có thể phát hiện được.
Quả nhiên Tinh vương hậu không hề giận giữ, mỉm cười nói: "Ta đã sớm biết Ðổng tiên sinh không phải hạng người này. Nhưng gái lẳng lơ thì làm cho đàn ông động tâm, bổn hậu cũng không phải ép tiên sinh gạt ả, chỉ là muốn tiên sinh thể hiện bản sắc phong lưu nam tính với ả, cứ coi ả là một ca cơ là xong."
Thiếu Long mỉm cười nói: "Cũng có lý, nhưng phàm là nữ nhân đã gần gũi bỉ nhân, chuyện ấy đã xong thì khó mà rời bỉ nhân được."
Tinh vương hậu vốn đang lạnh lùng nhìn gã, thì bỗng nở nụ cười, nhìn gã đầy ý tứ nói: "Tại sao nam nhân các người khi nhắc về bản lãnh đối với nữ nhân thì thường hay tự khen mình, khiến người ta khó mà biết được kẻ nào là có tài thực."
Hạng Thiếu Long rất muốn nói ra những điều trong lòng mình, nhưng rốt cuộc không dám nói ra, cười gượng nói: "Nghe Tinh vương hậu nói bỉ nhân mới biết những người đàn ông khác đều tự khen mình."
Tinh vương hậu đột nhiên đỏ mặt, biết mình đã nói hớ, điều đó há chẳng phải cho đối phương biết mình đã từng cùng chung chạ vời nhiều người đàn ông hay sao?
Hạng Thiếu Long đột nhiên nhớ lại Thành Tư, tên tiểu tử vong ơn bội nghĩa ấy, nói không chừng cũng nhờ mối quan hệ với Tinh vương hậu mà được đề bạt, nhưng tại sao Tinh vương hậu không để y tiếp tục nắm chức ấy mà chọn mình? Rồi lại vỡ lẽ ra, nếu người đàn bà đầy dã tâm này có tay chân khắp nơi, dĩ nhiên sẽ dễ dàng thao túng triều chính.
Nhất thời hai người đều im lặng, trở nên lúng túng.
Tinh vương hậu đứng dậy, vẻ mặt trở lại sự lạnh lùng, nói: "Ta đi đây! Chuyện này ngươi không được nói với ai, nếu không bổn hậu tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi."
Hạng Thiếu Long thầm mắng trong lòng, bề ngoài đương nhiên làm ra vẻ cung kính đưa bà ra cửa, rồi mới thở phào.
Khi cáo biệt Hàn Sấm, Hàn Sấm tỏ vẻ thân thiết rỉ tai gã, hẹn hôm nào đến quan kỹ say sưa rồi mới thả gã đi.
Hạng Thiếu Long rảnh rỗi, chạy tới chỗ Kỷ Yên Nhiên, từ xa đã trông thấy đoàn xe của Ðiền Ðan tiến về Lưu phủ, nơi Kỷ Yên Nhiên đang ở nhờ, hoảng sợ quay đầu về phủ.
Thiện Nhu và chị em họ Ðiền đều không có ở phủ, hỏi ra mới biết Thiện Nhu dạo phố, đã kéo bọn họ đi.
Ô Quả hạ giọng hỏi: "Thủ cấp của Nhạc Thừa đã đưa đến mục trường, đại gia hỏi tam gia xử trí thế nào đây?"
Hạng Thiếu Long nói: "Bảo đại ca hãy tùy ý xử lý, chờ cho mấy ngày nữa cho sóng yên gió lặng thì đưa đầu tên gian tặc ấy về Hàm Dương cho Lã tướng quốc, ông ta sẽ giao cho Cơ hậu, nhưng bảo họ đừng để lộ tung tích này, nếu không bọn chúng sẽ biết chúng ta đã giết Nhạc Thừa!“
Ô Quả nhận lệnh quay ra.
Hạng Thiếu Long về phòng ngủ được hai canh giờ thì mới vội vàng đến Lưu phủ, bọn Thiện Nhu giờ này vẫn chưa về, mặt trời vừa xuống núi, vì dân chúng không dám ra đường, bộ mặt thành Hàm Ðan trở nên ảm đạm hơn.
Hạng Thiếu Long lòng đầy cảm xúc, thầm nghĩ thật ra chuyện này đều do tên hôn quân Hiếu Thành vương tạo nên.
Nhưng đây có lẽ là sự an bài của vận mệnh, nếu không tiểu Bàn đừng hòng trở thành Tần Thủy Hoàng trong tương lai.
Than ôi! Đó có lẽ là cái gọi là thiên mệnh mà Trâu Diễn đã nói.
Ðến Lưu phủ, Kỷ Yên Nhiên đang đợi gã, khi bước vào trong tiểu lâu thì Trâu Diễn cũng có ở đó, hai người gặp nhau đều vui mừng.
Kỷ Yên Nhiên đã chuẩn bị rượu thịt, ba người ngồi xuống, giai nhân ấy tự tay rót rượu cho hai người, uống xong một chén, nàng mới trách: "Ðến hôm nay mới có tin của chàng, khiến người ta phải nhớ đến nỗi có thêm vài sợi tóc bạc đây.
Trâu Diễn cười ha ha nói: "Nếu đã như vậy, lão phu sẽ thay mặt cho nam nhân trong thiên hạ phạt Ðổng tiên sinh một chén."
Ba người uống cạn chén, Hạng Thiếu Long xin lỗi Kỷ Yên Nhiên rồi mới nháy mắt với mỹ nhân, Kỷ Yên Nhiên hiểu ý cho hai tên a hoàn lui xuống.
"Hai vị chắc cũng biết thành Hàm Ðan vừa xảy ra chuyện gì!" Hạng Thiếu Long hạ giọng nói.
Kỷ Yên Nhiên hơi giật mình nói: "Quả nhiên là do chàng làm, thật lợi hại, hai trăm người trong chốc lát vừa chết vừa bị thương, chẳng những rúng động toàn thành mà bọn Ðiền Ðan, Lý Viên cũng cảm thấy kinh hãi."
Trâu Diễn nhíu mày nói: "Nhưng chuyện này cũng sẽ làm lộ tung tích của các vị, vừa rồi Ðiền Ðan đến bái phỏng Yên Nhiên, khi nhắc đến chuyện này, y đã tỏ ra nghi ngờ do Hạng Thiếu Long gây ra."
Hạng Thiếu Long hơi giật mình, biết được dù có lừa được Hiếu Thành vương và Triệu Mục nhưng không gạt nổi tên kiêu hùng này, may mà gã còn có con cờ bí mật Ðằng Dực đủ để làm cho y mờ mắt, gật đầu nói: "Y đến tìm Yên Nhiên có mục đích gì?"
Kỷ Yên Nhiên đang lo lắng cho sự an nguy của gã, không trả lời mà hỏi ngược lại: "Làm sao đây? Nếu y quả thật nghi ngờ chúng ta?"
Hạng Thiếu Long cười nói: "Không cần lo lắng, giờ đây người trong thành Hàm Ðan đều nghi ngờ lẫn nhau, bọn Hiếu Thành vương đều nghi ngờ Ðiền Ðan và Triệu Mục cấu kết với nhau mà gây ra, vả lại ta đã bố trí trước, khiến cho kẻ địch đều phải mệt nhọc, cỏ cây cũng thành binh."
Trâu Diễn cười nói: "Cỏ cây cũng thành binh? Câu này quả thật rất hợp với tình hình Hàm Ðan lúc này. Ta biết Yên Nhiên cũng ngẫm nghĩ đến chuyện Nhạc Thừa bị giết, còn tưởng không phải bàn tay của Ðổng Khuông, một là vì quân số rất ít, hai là bởi vì các người không thể trước khi bắt sống Triệu Mục mà lại đánh cỏ động rắn."
Kỷ Yên Nhiên lo lắng trách: "Thiếu Long! Chàng thật lỗ mãng."
Hạng Thiếu Long thở dài rồi nói: "Ta đã suy nghĩ rất kỹ rồi mới hành động. Nhân lúc bị thương mới ra tay, chẳng kẻ nào có thể hoài nghi ta."
Rồi nói ra nguyên nhân cần phải giết Nhạc Thừa, và những hậu quả của việc ấy. Ðồng thời nói tiếp: "Nếu có người điều tra, sẽ phát giác lúc ấy trong phủ ta chỉ có hơn trăm người, Long Thiện lại không có trong thành, ai mà tin ta có đủ sức để làm chuyện ấy. Vả lại sáng hôm sau thì nhóm người này đã quay về mục trường, càng khiến cho người ta không thể ngờ tới được họ là kẻ đột kích Nhạc Thừa."
Hai người nhìn gã, không thể tin được, lấy hơn một trăm người để đối phó hai trăm người mà không tổn thất một binh một tốt nào, chuyện này ai có thể tin được. Chỉ với điểm này thôi, dù cho có tinh minh như Ðiền Ðan cũng không thể nghi ngờ bọn họ được.
Kỷ Yên Nhiên thở phào, rót rượu thêm cho gã rồi nó: "Chàng có thể làm được những điều mà kẻ khác không thể làm, thật khiến người ta giật mình. Chao ôi! Một ngày không được gặp chàng, Yên Nhiên đã cảm thấy khó ở!"
Hạng Thiếu Long nói: "Nhưng hôm nay ta đến tìm Yên Nhiên là muốn nàng chia tay với ta một thời gian, hãy về Hàm Dương trước."
Kỷ Yên Nhiên run tay, rượu đổ ra ngoài, biến sắc nói: "Làm sao có thể nghe lời chàng được, chuyện này chưa thương lượng, không thể, lý do gì cũng chưa được nghe."
Hạng Thiếu Long nhìn sang Trâu Diễn với vẻ van nài, ông chỉ cười khổ mà không nói.
Kỷ Yên Nhiên rót rượu cho Trâu Diễn xong rồi cười nói: "Ðành phải không nói lý lần này thôi."
Trâu Diễn dứt nói: "Thiếu Long, tại sao muốn chúng tôi đến Hàm Dương trước?"
Kỷ Yên Nhiên gắp một đũa thức ăn bỏ vào chén Trâu Diễn rồi nói với vẻ giận dỗi: "Sau này không cho phép ai nhắc lại chuyện này."
Hạng Thiếu Long chịu thua: "Thôi được! Ta sẽ bỏ ý này! Kỷ tài nữ đã hài lòng chưa?"
Kỷ Yên Nhiên nhìn gã bằng đôi mắt đầy tình cảm, đôi mắt biết nói chuyện tựa như nói với gã“ "Tha cho chàng đó!"
Hạng Thiếu Long và Trâu Diễn chỉ có nước cười mà thôi.
Trâu Diễn nói: "Hàm Ðan không phải là nơi ở lâu, Thiếu Long đã có kế hoạch mới gì?"
Hạng Thiếu Long nói: "Nếu có thể ngồi lên chiếc ghế thành thủ, rất nhiều chuyện còn phải làm, nếu không chỉ còn cách dụ Triệu Mục đến mục trường, sau đó bắt y đem về Hàm Dương."
Kỷ Yên Nhiên nói: "Trước tiên chưa nói Triệu Mục có gan rời thành hay không, dù có chịu rời, không có một hai ngàn người hộ tống, y tuyệt không bước chân ra khỏi cổng thành nửa bước, vả lại lúc nào cũng cẩn thận, cho nên đây chỉ là hạ sách."
Hạng Thiếu Long hừ lạnh lùng nói: "Giờ đây ta phải chạy đua cùng thời gian, vấn đề là người Triệu đang chờ ngày thân tộc và súc sinh của ta đến Hàm Ðan, mà những thứ này thì không có thật. Cho nên ta phải ép Triệu Mục mưu phản trong thời gian ngắn nhất, nếu y trở nên đơn độc không ai giúp đỡ, thì lúc ấy ta sẽ có cách, vấn đề lớn nhất giờ đây vẫn là thời gian."
Hai người kia đều lo lắng cho gã.
Hạng Thiếu Long nhớ lại Ðiền Ðan, hỏi: "Ðiền Ðan đến đây với mục đích gì?"
Kỷ Yên Nhiên hơi đỏ mặt nói: "Chẳng có chuyện gì tốt lành cả, y chính thức mời người ta đến nước Tề làm khách."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ Ðiền Ðan sao lại trực tiếp đến thế, nói: "Yên Nhiên trả lời y thế nào?"
Kỷ Yên Nhiên nói: "Thiếp nói phải suy nghĩ vài ngày. Bởi vì thiếp còn phải hỏi ý chàng rồi mới trả lời y."
Hạng Thiếu Long trầm ngâm rồi nói: "Quan hệ của ta và nàng, xem ra chỉ có một mình Long Dương quân đoán được, tình huống này rất có lợi cho chúng ta. Tuy nhiên vẫn chưa biết kẻ đột kích Long Dương quân là ai, y đã giúp chúng ta, khiến Long Dương quân không phái người đi theo dõi nàng nữa."
Kỷ Yên Nhiên vui mừng nói: "Người ta không lo lắng nữa, đêm nay sẽ đến tìm chàng, bởi vì người ta có rất nhiều tâm sự phải nói với chàng!“
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Tâm sự gì? Không thể nói được bây giờ hay sao?"
Trâu Diễn cười nói: "Có cần lão phu tránh đi một lúc hay không?"
Kỷ Yên Nhiên đỏ mặt, giậm lên chân Hạng Thiếu Long, e thẹn nói: "Trâu tiên sinh đang cười người ta kìa."
Hạng Thiếu Long mới vỡ lẽ ra, những lời tâm sự chỉ là từ ngữ đàng hoàng vì có Trâu Diễn bên cạnh, thực ra là vì không nén được xuân ý nên muốn cùng gã nghiêng ngả phượng loan.
Hạng Thiếu Long thấy thời gian không còn nhiều nữa, cười nói: "Vậy đêm nay Ðổng mỗ chờ đợi phương giá của Kỷ tiểu thư, à này, hai người có biết tang lễ của Nhạc Thừa sẽ được cử hành vào lúc nào không?"
Hai người kia đều lắc đầu.
Gã trầm ngâm một lúc rồi hỏi chuyện Lý Viên.
Kỷ Yên Nhiên nói: "Ngày nào y cũng đến đây, nghe khẩu khí của y, y và Quách Tùng đã rất thân thiết với nhau, xem ra chuyện Quách Tùng gả con gái cho y đã thành."
Hạng Thiếu Long thở dài cho tương lai của nàng mỹ nữ Quách Tú Nhi, cáo từ rồi quay về. Có nhiều chuyện không thể gấp được, chỉ còn cách là ngồi đợi xem cái chức thành thủ có rơi vào tay mình không

Hồi 95

Một nước cờ sai

Hạng Thiếu Long vừa bước vào cửa phủ, Ô Quả đón đầu gã nói: "Nhã phu nhân đã đến, tiểu nhân mời bà vào đông hiên chờ tam gia nhưng bà cương quyết bước vào nội đường, vẻ mặt của bà rất khó coi!"
Gã đã thấy tọa giá của Triệu Nhã và bọn Triệu Ðại ở trước cổng, ngoài cửa còn có một đội Triệu binh, nghe Ô Quả nói thế, thầm kêu không ổn, nói: "Nhu phu nhân và Chi cô nương thì sao?"
Ô Quả nói: "Bọn họ về nhà thăm Chính thúc, đêm nay mới quay về."
Hạng Thiếu Long hỏi: "Bọn họ có gặp nhau không?"
Ô Quả nói: "Nhu phu nhân tiếp kiến Nhã phu nhân, còn Chi cô nương thì nấp vào trong."
Hạng Thiếu Long thở phào, bước vào nội đường. Vừa bước vào cửa, Nhã phu nhân ngẩng lên nhìn gã, vẻ tái nhợt.
Hạng Thiếu Long ngồi xuống bên ả hỏi: "Sắc mặt phu nhân sao khó coi đến thế?"
Triệu Nhã lạnh lùng nói: "Ðổng Khuông! Rối cục ngươi có sai người chặn Hạng Thiếu Long lại không?"
Hạng Thiếu Long giật mình giả vẻ không vui nói: "Phu nhân sao lại nói như thế, Ðổng Khuông ta chả lẽ là kẻ thất hứa hay sao?"
Triệu Nhã nói: "Vậy tại sao bọn ta nhận được tin tức, Hạng Thiếu Long giả làm thương nhân, xuất hiện ở một thôn trang cách phía đông Hàm Ðan hơn ba mươi dặm, lại còn kịch chiến với quân đồn trú ở đấy?"
Hạng Thiếu Long mới yên tâm, Ðằng Dực cuối cùng đã ra tay, hỏi với vẻ quan tâm: "Vậy có bắt được Hạng Thiếu Long không?"
Triệu Nhã lắc đầu nói: "Ở chốn hoang sơn dã lĩnh, ai có thể ngăn được chàng chứ!"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Ðã là như thế, tại sao vẻ mặt của phu nhân lại khó coi đến thế?"
Triệu Nhã lạng lẽ cúi đầu buồn bã nói: "Ta cũng không biết, có lẽ sợ chàng biết chuyến đi của chàng bại lộ nên không đến Hàm Ðan nữa."
Hạng Thiếu Long hiểu sự mâu thuẫn trong lòng ả, vừa không muốn gã đến nhưng cũng hy vọng gã đến, thở dài rồi nói: "Thực ra đêm hôm kia thủ hạ của ta đã chặn y lại, lại còn báo với y rằng chúng ta phụng mệnh phu nhân đến cảnh cáo y, còn chuyện vì sao gã có thể đến một nơi gần Hàm Ðan đến thế, ta không thể nào hiểu được, ta vừa nhận được tin này, chưa kịp đến báo phu nhân mà thôi!"
Triệu Nhã hoài nghi nhìn gã: "Ngài không phải lừa ta chứ?"
Hạng Thiếu Long làm mặt giận nói: "Xin phu nhân chờ ở đây một chốc, ta sẽ đi lấy vật chứng cho phu nhân xem, sau đó sẽ đuổi phu nhân ra khỏi cửa, mãi mãi không gặp phu nhân nữa."
Trước khi ả lên tiếng, Hạng Thiếu Long vào tẩm thất lấy ra một ngọn phi châm rồi mới vào trong sảnh, đặt phi châm trước mặt phu nhân.
Dưới ánh đèn, ngọn phi châm sáng lấp lánh.
Triệu Nhã đưa tay ra sờ nhẹ lên ngọn phi châm, nước mắt lưng tròng, run giọng nói: "Trời ơi! Các người quả thật đã tìm thấy Hạng Thiếu Long, chàng... chàng có nói gì không?"
Hạng Thiếu Long dùng tay áo lau nước mắt cho ả rồi nói: "Y không nói gì cả, chỉ khi người của chúng ta đòi vật chứng, y rút một ngọn phi châm từ trong thắt lưng ra rồi bỏ đi mất. Không ngờ cho đến giờ này vẫn chưa đi, thật là gan dạ."
Triệu Nhã lúc này không còn hoài nghi nữa, cắn môi dưới, rồi sau đó mới thỏ thẻ nói: "Ðổng Khuông ngài có thể làm cho Triệu Nhã một chuyện nữa chăng?"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Chuyện gì? Ta suýt nữa quên đuổi phu nhân đi, phu nhân lại còn mặt dày cầu xin ta làm chuyện này chuyện nọ."
Triệu Nhã không thèm để ý đến lời của gã, hạ giọng nói với vẻ van nài: "Lập tức đưa ta đuổi theo chàng có được không?
Hạng Thiếu Long kêu lên: "Làm sao được!"
Triệu Nhã như tỉnh giấc mộng, giật mình rồi lao vào người gã, khóc òa lên.
Hạng Thiếu Long cảm thấy mềm lòng, nhưng cũng cảm thấy thê lương, thầm nghĩ sớm biết thế này thì lúc đầu cớ sao lại làm những điều ấy?
Triệu Nhã khóc một hồi thì bình tĩnh lại, chỉ là đôi vai vẫn còn run, nước mắt lặng lẽ rơi xuống, khiến cho ngực Hạng Thiếu Long ướt đẫm. Ðang thầm than không biết làm thế nào đây thì ả đã bình tĩnh lại.
Khóc xong thì Triệu Nhã ngồi thẳng, Hạng Thiếu Long lau những vết nước mắt cho ả, gã buồn bã nói: "Chắc kiếp trước phu nhân đã nợ Hạng Thiếu Long nhiều nước mắt, nên kiếp này phải trả."
Triệu Nhã nở nụ cười khổ não, lắc đầu không nói, vẻ mặt rất kỳ lạ.
Nhìn đôi mắt mọng đỏ vì khóc của ả, Hạng Thiếu Long chép miệng: "Không ai có thể thay thế được vị trí Hạng Thiếu Long trong tim bà, phu nhân đừng lừa gạt bản thân và lão Ðổng này nữa."
Triệu Nhã đưa tay ôm chặt lấy Hạng Thiếu Long, cắn môi rồi nói: "Ta muốn thử xem sao, Ðổng Khuông! Giờ đây ta rất cần ngài, ngài có thể đưa Triệu Nhã vào phòng không?"
Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ, nếu lúc này gã lại từ chối Triệu Nhã nữa thì thật không hợp lý, vả lại cũng không muốn làm cho con tim của ả bị tổn thương thêm lần nữa.
Vả lại còn cái chức thành thủ, cũng không tiện đắc tội với ả, nhưng Kỷ Yên Nhiên chốc nữa lại đến tìm, ứng phó với Triệu Nhã xong thì làm sao gặp được giai nhân ấy nữa.
Triệu Nhã hơi đỏ mặt, nói với vẻ giận dỗi: "Ngài còn do dự điều gì nữa?"
Hạng Thiếu Long ôm ngang lưng ả, đưa vào phòng.
Gã đặt Triệu Nhã xuống giường, nhưng mình vẫn còn đứng trơ ra đó.
Triệu Nhã dịu dàng hỏi: "Ðổng lang sao vẫn chưa lên?"
Hạng Thiếu Long muốn kéo dài thời gian nên cố ý lảng sang chuyện khác: "Mấy ngày hôm nay Lý Viên có đến tìm phu nhân không?"
Triệu Nhã hơi chưng hửng nói: "Ðến lúc này lại còn nhắc đến người khác sao?"
Hạng Thiếu Long với vẻ không vui: "Hãy trả lời câu hỏi của ta trước."
Triệu Nhã nhắm mắt thỏ thẻ nói: "Không có câu trả lời nào cả. Mấy ngày hôm nay ta trốn trong cung, chẳng gặp ai cả, trong lòng chỉ có hai người, một là Ðổng mã si, còn người kia là ai thì ngài đã biết."
Hạng Thiếu Long ngồi xuống giường, cởi đai áo của ả, hạ giọng nói: "Lý Viên so với Hạng Thiếu Long thì ai hơn?"
Triệu Nhã mở mắt, rầu rĩ nói: "Ðừng hỏi những câu hỏi khiến người ta thấy khó chịu ấy được không?"
Nhất thời tâm thất tràn trề xuân ý. Triệu Nhã ôm chặt lấy gã, mỹ nữ ấy ghé vào tai gã nói: "Thiếp thật vui mừng, vui đến nỗi lập tức chết đi cũng không hối hận!“
Hạng Thiếu Long nói: "Ta so với Hạng Thiếu Long thì thế nào?"
Triệu Nhã hôn như mưa trên mặt gã rồi nhìn gã với vẻ chăm chú: "Ý chàng nói là Hạng Thiếu Long trước kia hay sao?"
Hạng Thiếu Long lúc này mới lạnh xương sống, toàn thân nổi da gà, đánh liều nói: "Phu nhân cớ gì nói ra lời này?"
Triệu Nhã xoay người nằm sấp lên người gã, lại thêm một nụ hôn cuồng nhiệt, nước mắt tuôn trào, buồn bã nói: "Thiếu Long, chàng không cần gạt thiếp nữa! Hôm nay chàng đã quên bôi phấn, mùi thuốc trên người lại không còn nồng, người ta lúc nãy nằm phục trong lòng chàng nên đã nhận ra chàng, cho nên mới quyết gần gũi cùng chăn để chứng thực. Chao ôi! Thiếu Long ơi! Chàng tuy tài giỏi nhưng trên giường thì làm sao giấu được người ta. Trời ơi! Trên đời này lại có loại mặt nạ tinh xảo thế này, gạt Nhã nhi đến khổ."
Rồi đưa tay toan lột mặt nã của gã, Hạng Thiếu Long tiu nghỉu để cho ả lột mặt nạ xuống, lộ ra mặt thật, nước mắt Triệu Nhã cứ rơi tùng giọt trên mặt gã, buồn vui lẫn lộn, khóc không thành tiếng.
Hạng Thiếu Long than thầm, gượng cười nói: "Ðiền Ðan phê bình rất đúng, nhược điểm lớn nhất của Hạng Thiếu Long ta là mềm lòng, thấy nàng rầu rĩ, ta mới ra nông nỗi này."
Triệu Nhã lúc này đã hiểu, vui mừng nói: "Trời ơi! Chàng đã thực sự tha thứ cho Nhã nhi rồi sao? Thiếu Long! Chàng hãy hôn người ta đi!“
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ lúc này nếu không lấy lòng ả thì không được, nên hôn ngấu nghiến vào đôi môi ả.
Sau một hồi đeo dính lấy nhau, cả hai đã rời ra.
Triệu Nhã ý loạn tình mê, nói: "Thiếu Long! Hãy gọi tên thiếp được chăng? Nhã nhi từ khi làm chuyện ngu xuẩn có lỗi với chàng, chưa bào giờ có một ngày vui vẻ, thật là thê thảm."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ: "Khi ngươi ở cạnh Hàn Sấm, Tề Vũ và Lý Viên chẳng lẽ không vui tí nào sao?" Lòng nghĩ như thế nhưng miệng không nói ra.
Triệu Nhã thấy thần sắc của gã như thế thì hiểu tâm ý của gã, buồn bã nói: "Nhã nhi đã biết lỗi, từ lúc này trở đi, nếu Triệu Nhã làm gì bội phản Hạng Thiếu Long thì Triệu Nhã sẽ chết thê thảm."
Hạng Thiếu Long không biết nói sao, ghé vào tai ả gọi: "Nhã nhi! Nhã nhi!“
Hai câu ấy khiến ả sướng mê người, Triệu Nhã nằm nghiêng nhìn Hạng Thiếu Long nói: "Chàng thật sự lợi hại, chỉ có hơn trăm người mà có thể giết được Nhạc Thừa khiến cho bọn thiếp phải nghi thần nghi quỷ."
Hạng Thiếu Long hỏi: "Các người có nghi cho ta không?"
Triệu Nhã chép miệng: "Ðương nhiên rồi! Nhưng sáng hôm sau thủ hạ của chàng đã rời khỏi thành, lại chẳng có ai bị thương, nên khiến cho bọn thiếp chẳng còn nghi ngờ được nữa. Chao ôi! Ai có thể đấu được với chàng nữa."
Rồi hạ giọng nói: "Người ta có thể cầu xin chàng một chuyện được không?"
Hạng Thiếu Long không vui nói: "Phải chăng nàng lại giao dịch với ta nữa?"
Triệu Nhã hoảng hốt nói: "Nhã nhi đâu dám, chỉ là cầu xin chàng mà thôi."
Hạng Thiếu Long lạnh lùng nói: "Nói đi!"
Triệu Nhã dựa vào người gã như con chim nhỏ, đau khổ nói: "Cầu xin chàng đừng nói với người ta bằng giọng điệu ấy được chăng? Nhã nhi e sợ chàng sẽ lại bỏ thiếp một lần nữa. Ngày trước Nhã nhi chịu hứa với vương huynh đối phó với chàng là bởi vì có hiệp nghị không làm cho chàng tổn thương, nếu không Nhã nhi dù chết vẫn không bán đứng chàng."
Hạng Thiếu Long hơi nhăn mặt, nhíu mày nói: "Nàng vẫn chưa nói ra yêu cầu."
Triệu Nhã cố nén nỗi lo sợ trong lòng, ấp úng nói: "Cái chết của Ni phi nhân, sự thực là do một tay của Triệu Mục, vương huynh sau chuyện này rất hối hận, nhưng gạo đã nấu thành cơm, đó cũng chính là lý do chính mà y xa rời Triệu Mục. Từ ngày Ô gia và chàng đến nước Tần, y như là ông trời hành hạ y."
Hạng Thiếu Long hừ một tiếng: "Hình như y đã hoàn toàn quên đi đứa con gái của mình."
Triệu Nhã giật mình nói: "Chàng không chịu tha cho y hay sao?"
Hạng Thiếu Long bừng tỉnh, lấy lại lý trí, không muốn ép Triệu Nhã phải chọn lựa giữa gã và Hiếu Thành vương nữa, thở dài nói: "Ðược thôi! Vì nàng ta sẽ không tính toán với y nữa."
Tính sổ với Hiếu Thành vương, đó là chuyện của Tần Thủy Hoàng sau này.
Triệu Nhã cả mừng nói: "Thiếu Long! Chàng thật là tốt, hãy hạ lệnh đi! Chàng muốn người ta làm cho chàng chuyện gì cũng được cả."
Hạng Thiếu Long trong bụng nghĩ, trong họa mà được phúc, có Triệu Nhã giúp đỡ thì lo gì chuyện lớn không thành, rồi rỉ tai ả nói: "Hãy giúp ta đoạt chức thành thủ."
Triệu Nhã nào dám đắc tội gã, gật đầu lia lịa.
Hạng Thiếu Long nhớ tới Kỷ Yên Nhiên, đang định chuồn ra thì Triệu Nhã vui vẻ nói: "Chuyện này không nên chậm trễ, bây giờ Nhã nhi lập tức đi gặp vương huynh, chuyện này cứ giao cho thiếp. Kẻ duy nhất phản đối là Quách Khai, y đã sớm có sẵn con cờ trong tay."
Hạng Thiếu Long thấy ả cố gắng như vậy, đêm nay không bám riết lấy mình, nên vui mừng lắm, đưa ả ra cửa.
Ðội nhân mã của Triệu Nhã vừa đi xa thì Hạng Thiếu Long mới quay vào trong phủ. Ô Quả chạy lại đến bảo: "Kỷ Tài nữ vừa đến, tam gia thật lợi hại, nếu là tiểu nhân thì sẽ chẳng cách nào ứng phó nổi."
Hạng Thiếu Long cười khổ, không biết đêm nay sẽ làm thế nào với Kỷ Yên Nhiên đây.
Khi Hạng Thiếu Long tỉnh dậy thì mặt trời đã lên ba cây sào, phải nhờ Thiện Nhu đánh thức, chỉ thấy toàn thân uể oải, bất đồ lo sợ, cứ như thế này mãi, người sắt cũng chịu không nổi.
Thiện Nhu hơi giận, kéo mũi gã nói: "Xem bộ dạng chàng, chắc vẫn còn ngủ chưa đủ."
Hạng Thiếu Long ngồi dậy bên mép giường, ôm eo nàng nói: "Nếu đêm qua có nàng ở đó, ta cũng chẳng ngồi dậy nổi nữa."
Thiện Nhu nhích ra, giậm chân nói: "Chàng không giữ lời hứa, lại cùng Triệu Nhã, người ta hận chết chàng."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Ô Quả nói với nàng sao?"
Thiện Nhu vênh mặt: "Y dám không nói sao? Hết Triệu Nhã rồi đến Kỷ Yên Nhiên, chàng thật không chú ý đến sức khỏe của mình."
Hạng Thiếu Long đứng dậy làm vài động tác thư giãn gân cốt, cười nói: "Nhu Nhu luyện kiếm với ta nhé?"
Thiện Nhu chưa thấy bài tập thể dục mềm mại của thế kỉ XXI ngạc nhiên hỏi: "Phương pháp luyện công này chàng học được từ đâu?"
Hạng Thiếu Long mỉm cười chỉ vào đầu mình: "Muội tử của nàng đâu?"
Thiện Nhu nói: "Về võ sĩ hành quán rồi. Chi chi là giáo đầu mà."
Lúc này chị em họ Ðiền đã bước vào phòng, vui mừng nói: "Ðổng gia cuối cùng đã tỉnh."
Hạng Thiếu Long thầm hổ thẹn, tắm rửa thay đồ xong thì kéo Thiện Nhu ra vườn luyện kiếm.
Ðang luyện kiếm thì Ðằng Dực bước vào.
Hạng Thiếu Long cả mừng sai Ô Quả thay mình so chiêu với Thiện Nhu, vào trong nội đường dùng điểm tâm với Ðằng Dực, đồng thời kể lại tỉ mỉ sự việc mấy ngày hôm nay.
Ðằng Dực nghe đến chuyện gã bị Triệu Nhã lột trần thân phận thì than rằng: "Ta đã sớm đoán được sẽ có chuyện này, tam đệ lại mềm lòng, thương hại con đàn bà lả lơi ấy. Nhưng chuyện này đối với chúng ta có trăm điều lợi mà không hề có một điều hại, thì cứ để ả lấy công chuộc tội vậy. Nhưng đệ tốt nhất sai bọn Triệu Ðại theo dõi chặt chẽ ả, nếu cảm thấy bất ổn, chúng ta phải lập tức chuồn ngay."
Hạng Thiếu Long thấy Ðằng Dực không trách gã thì mới yên lòng nói: "Có Triệu Nhã giúp đỡ, chúng ta sẽ đánh một trận lớn, đầu tiên là phải phá thế hợp tung lần này của sáu nước, nói không chừng có thể hạ được Ðiền Ðan và Lý Viên."
Ðằng Dực ngạc nhiên nói: "Ðệ chẳng phải có thiện cảm với Ðiền Ðan hay sao?"
Hạng Thiếu Long bị y nhìn thấu cả tâm sự, đỏ mặt nói: "Lúc đầu đệ cứ khẳng định là bị người của Tính Lăng Quân đột kích, nhưng giờ đây càng nghĩ thì càng không giống, rất có thể Lý Viên và Ðiền Ðan hợp mưu làm chuyện này, ý phá hoại tam Tấn hợp nhất. Chốc nữa đệ sẽ đi thăm Long Dương quân, dò khẩu khí của y. Chao ôi! Ðệ sao mà dễ dàng tin người đến thế!“
Ðằng Dực nói: "Ðó là ưu điểm mà cũng là khuyết điểm."
Ô Quả lúc này vào báo Nhã phu nhân đã đến.
Hai người Hạng, Ðằng nhìn nhau đều biết đã có tin vui đến.

Hồi 96

Bốn bề nguy hiểm

Triệu Nhã như thay đổi hồn xác hoàn toàn không có cái vẻ thê lương như trước nữa, quay về vẻ duyên dáng phong lưu như trước, thần thái bay bổng, nét cười như hoa, mắt sáng long lanh, vẻ đẹp rực rỡ khiến cho hai người Hạng, Ðằng khó có thể tin được.
Ả đứng từ xa thi lễ nói: "Ðổng gia, Long gia hai vị thân thể an khang. Triệu Nhã đến đây có chuyện muốn bái phỏng."
Hạng, Ðổng hai người nhìn nhau, mỹ nữ này ra vẻ chẳng có chuyện gì với Hạng Thiếu Long, yểu điệu bước tới, nở nụ cười với hai người: "Theo lời dặn của Ðổng gia, tiểu nữ tử may mắn không nhục mệnh, không biết có thể được thưởng thứ gì?", Hạng Thiếu Long cười gượng: "Xin hãy cứ báo trước, xem thử nàng đã lập được công gì?"
Triệu Nhã nhoẻn cười, liếc gã bằng ánh mắt đa tình, kiêu hãnh nói: "Có hai công lớn nhỏ, cho phép tiểu nữ tự kể ra từng việc."
Ðằng Dực mỉm cười bưng chén trà đưa ả, chép miệng: "Công thứ nhất dĩ nhiên là giành được chức thành thủ cho Ðổng gia, đúng không? Chỉ có công này thì đã đủ để nhận thưởng."
Triệu Nhã nhoẻn miệng cười: "Có Long đại ca thương yêu, Triệu Nhã không còn lo lắng đến chuyện tương lai nữa!“
Hạng Thiếu Long cảm thấy an ủi trong lòng, tha thứ khiến cho người ta sung sướng hơn là thù hận. Triệu Nhã giờ đây khác xa với lúc trước, mỉm cười nói: "Hãy báo lên những công lao khác, xem thử đáng cho Ðổng mã si này thưởng thêm không." Triệu Nhã hớn hở nói: "Người ta đã thuyết phục vương huynh điều Lý Mục về kinh sư đối phó với bọn Triệu Mục, đó tính là đại công hay không?"
Ðằng Dực vỗ đùi hạ giọng: "Như thế là đại sự đã định, lẽ nào Triệu Mục không lập tức tạo phản?"
Hạng Thiếu Long nắm chặt lấy tay y. Khi Triệu Nhã nắm lên hai bàn tay ấy, Hạng Thiếu Long cười nói: "Công lao thế này, đủ khiển Ðổng mỗ quên hết mọi lỗi lầm của Nhã nhi rồi đó."
Triệu Nhã kêu a lên một tiếng, vừa thẹn vừa vui liếc gã. Hai người thu tay về lại, Triệu Nhã nói: "Nữ nhân ấy quả nhiên đề bạt Ðổng gia trước mặt vương huynh, vương huynh đã hỏi ý kiến của người ta, thiếp đã trình bày rõ sự lợi hại, thế là lập được một công nữa."
Hai người Hạng, Ðằng ngạc nhiên nhìn ả.
Triệu Nhã đắc ý nói: "Người ta nói với vương huynh rằng: nếu có thể dùng tên mã si ấy làm thành thủ, bởi vì y không thuộc phe phái nào cả, Triệu Mục lúc ấy sẽ lôi kéo y, lúc ấy Ðổng mã si có thể tương kế tựu kế, dự phần cùng Triệu Mục, biết rõ hư thực của bọn gian tặc, nói không chừng có thể lấy được những chứng cớ y mưu phản, lúc đấy Lý Mục quay về thì có thể quét sạch gian đảng."
Hai người Hạng, Ðằng cả mừng, đồng thời khen hay.
Chiêu này quả thật tuyệt không gì bằng, họ có thể lập tức sắp xếp và tiến hành kế hoạch ngay.
Triệu Nhã nói: "Ðổng gia đừng quên lời hứa tha cho vương huynh, Long Thiện đại ca sẽ là người làm chứng đấy nhé!
Ðằng Dực cười: "Quên ta là Ðằng Dực rồi sao? Hãy gọi ta là nhị ca!"
Triệu Nhã rõ ràng rất xúc động, ngoan ngoãn gọi tiếng nhị ca.
Hạng Thiếu Long cảnh cáo: "Nhã nhi nếu nàng gặp người khác với dáng vẻ thể này thì có nghĩa là đã cho bọn họ biết Hạng Thiếu Long ta đã quay về."
Triệu Nhã nháy mắt nói với gã nói: "Xin Ðổng gia đừng lo, bổn phu nhân tự biết sắp xếp mà!"
Ðằng Dực nói: "Sao không thấy đại di tử?"
Hạng Thiếu Long đã biết nàng đang nghe lén, Triệu Nhã giật mình nhìn ra sau.
Thiệu Nhu đã thay đồ, yểu điệu bước ra, nhưng mặt mũi nhăn nhó, rõ ràng không vui vì chuyện Hạng Thiếu Long và Triệu Nhã.
Vẻ mặt Triệu Nhã cũng không tự nhiên.
Thiện Nhu làm ra vẻ vô tình ngồi bên cạnh Hạng Thiếu Long để thị uy với Triệu Nhã.
Ðằng Dực nhìn sang Hạng Thiếu Long, Hạng Thiếu Long mỉm cười nói với Triệu Nhã: "Có diệu kế của Nhã nhi, giả sử tìm được chứng cớ Triệu Mục và Ðiền Ðan cấu kết, Nhã nhi có cho rằng vương huynh nàng có thể đối phó với Ðiền Ðan hay không?"
Thiện Nhu kêu a lên một tiếng nhìn Triệu Nhã.
Triệu Nhã là một mỹ nữ lanh lẹ, ngoài Hạng Thiếu Long là khắc tinh của ả, Thiện Nhu đâu phải là đối thủ của ả, cố ý nói: "Chuyên này phải đợi thời cơ mới biết! Nếu có kế sách chu toàn thì chuyện không thể cũng sẽ trở thành có thể."
Ðằng Dực cướp lời nói: "Nước Tề sao mạnh bằng nước Triệu, lần này Ðiền Ðan chẳng phải đến Hàm Ðan một mình, hơn vạn tinh binh ở ngoài thành, ta thấy vương huynh của nàng đành phải nhịn thôi."
Triệu Nhã nói: "Nước Tề mới được trùng hưng là nhờ Ðiền Ðan, người này mà đi, nước Tề sẽ rất lo lắng, nhưng hơn vạn Tề binh ấy, lại có bọn Ðản Sở cầm đầu, chẳng phải dễ dàng đụng đến, giờ đây bọn đi theo Ðiền Ðan toàn là những hảo thủ một địch trăm, huống chi thực lực của các người, e rằng khó mà có thể đối phó."
Thiện Nhu lạnh lùng hừ một tiếng rồi nói: "Chỉ cần có thể tạo ra tình thế, buộc Ðiền Ðan phải chạy về nước Tề, chúng ta đã có cơ hội."
Hạng Thiếu Long nói: "Chuyện này vẫn còn phải có kế hoạch cho chu toàn, giờ đây trước tiên phải tìm ra được chứng cứ làm cho Hiếu Thành vương tin Triệu Mục và Ðiền Ðan cấu kết với nhau, những chuyện khác sau này mới nghĩ ra được."
Thiện Nhu vui mừng nói: "Lần này chàng không được lừa người ta đấy nhé!"
Hạng Thiếu Long cười khổ: "Nàng tốt nhất phải tôn trọng Nhã phu nhân, nếu không người ta làm sao giúp nàng hết sức.
Triệu Nhã thừa cơ nói: "Ðổng gia sao lại nói Nhu phu nhân như thế, phu nhân đối với người ta đã tôn trọng lắm rồi!"
Thiện Nhu hơi đỏ mặt, ấp úng mấy câu rồi chuồn ra.
Hạng Thiếu Long nhớ chuyện Nhạc Thừa nên hỏi về tang lễ của y.
Triệu Nhã nói: "Ðầu cũng chẳng còn, có gì mà phải phô trương.?"
Ðằng Dực lại hỏi: "Lỗ Công bí lục giờ đây phải chăng đang ở trong tay Quách Tùng?"
Triệu Nhã kiêu hãnh nói: "Ðương nhiên là không phải, bí lục đang ở trong tay Nhã nhi đây, bọn tiểu Siêu ngày đêm không nghỉ tạo ra một quyển giả, sau đó đưa lại cho Quách Tùng, nhưng vẫn phải xem tình hình thế nào, nếu Quách Tùng quyết ý rời Triệu, y không những không có được Lỗ Công bí lục mà còn chết không đất chôn thân."
Hạng Thiếu Long mới vỡ lẽ, lúc này mới hiểu rõ tại sao không thấy bọn tiểu Siêu, đồng thời cũng biết được Lý Viên theo đuổi Triệu Nhã không đơn giản là vì báo thù gã mà có mưu đồ khác, thầm trách mình không được chu đáo. Nói với Triệu Nhã: "Nàng phải cẩn thận một chút, bọn Ðiền Ðan, Lý Viên đều muốn giành bí lục, nói không chừng Tín Lăng quân cũng sai người đến đây cướp bí lục. Y rất hận nàng, ồ, phải sai người bảo vệ cho nàng mới được."
Thiện Nhu nói: "Hay để tỷ muội bọn thiếp bảo vệ cho phu nhân?"
Hạng Thiếu Long không vui nói: "Chắc nàng định tìm cơ hội để hành thích Ðiền Ðan chứ gì?"
Thiện Nhu giận dữ nói: "Thiện Nhu ta đây há chẳng phải là người không nghĩ đến đại cuộc, thật là không biết lòng người tốt."
Thấy cả ba người nhìn mình với ánh mắt không tin tưởng, Thiện Nhu nhún vai nói: "Không tin thì thôi vậy."
Hạng Thiếu Long đứng dậy nói: "Nhân lúc ta còn chưa làm thành thủ, phải đi gặp Long Dương quân dò xét. Ta đã hồi phục mà chưa đến thăm y, thật không phải."
Thiện Nhu lạnh lùng nói: "Ðừng có say mê đấy nhé!"
Hạng Thiếu Long trừng mắt nhìn nàng. Thiện Nhu bưng miệng cười, Triệu Nhã yểu điệu đứng dậy: "Nhã nhi cũng phải đi đây, để người ta đưa chàng một đoạn."
Long Dương quân ngồi trong đại sảnh, trên chiếu còn có một lớp đệm dày, phía sau có gối mềm, dùng một tấm mền có thêu thùa lòe loẹt che đôi chân lại, vẻ mặt hơi tái, nhìn Hạng Thiếu Long dịu dàng nói: "Xin thứ lỗi bổn quân không thể thi lễ, Ðổng huynh cũng không cần đa lễ, cứ ngồi bên cạnh nô gia."
Hạng Thiếu Long thấy bốn nam bộc trẻ tuổi đang hầu hạ, chúng đều thanh tú, da dẻ mịn màng.
Long Dương quân cười nói: "Ðổng huynh xin đừng ngạc nhiên, bọn chúng đều là những mỹ nữ, chỉ là đang giả nam trang mà thôi!"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, chẳng lẽ Long Dương quân cũng mê nữ sắc hay sao? Ðây quả thực là điều hiếm thấy xưa nay.
Ngồi xuống xong, cầm chén trà, bốn mỹ nữ cải nam trang ấy và mười tên thân vệ lặng lẽ rút lui.
Long Dương quân chăm chú nhìn Hạng Thiếu Long, ánh mắt lộ vẻ cảm kích, thỏ thẻ nói: "Ðổng huynh cứu nô gia một mạng, nô gia làm sao báo đáp đây?"
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ cách duy nhất ngươi báo đáp ta là đừng đối với ta như thế này nữa. Nhưng miệng thì nói: "Ðổng mỗ chỉ vì mình sẵn tiện giúp người, có gì đáng nhắc đâu! Quân thượng đã khỏe hơn chưa?"
Long Dương quân quắc mắt, lạnh lùng nói: "Bọn chúng còn chưa lấy nổi mạng ta."
Hạng Thiếu Long hạ giọng đi luôn vào đề: "Rốt cuộc ai đã làm, có thù mà không báo, chẳng phải là quân tử, lão Ðổng ta tuyệt không tha cho kẻ đã hại mình."
Long Dương quân nhắm mắt không nói gì.
Hạng Thiếu Long nói với vẻ không vui: "Quân thượng phải chăng có chuyện giấu bỉ nhân, kẻ đã dụ chúng ta vào cốc hôm ấy là ai?"
Long Dương quân mở mắt, nói nhỏ: "Kẻ ấy tên Hạ Nguyệt, người Triệu đã tìm ra y, chỉ là bị người ta cắt cổ họng, không thể nói ra gì nữa."
Hạng Thiếu Long lặng người đi: "Thật độc ác, bọn chúng đã giết người để bịt miệng."
Long Dương quân cười lạnh lùng: "Giết y cũng chẳng có ích gì, kẻ này vốn là người Tề, theo ta chỉ mới hai năm, bổn quân thấy kiếm pháp của y cũng khá, lại có vẻ trung thành đáng tin cây, nào ngờ đó là gian tế của Ðiền Ðan."
Hạng Thiếu Long giật minh: "Quả là Ðiền Ðan."
Long Dương quân hừ một tiếng rồi nói: "Bổn Quân sớm đã ngạc nhiên thấy Ðiền Ðan vì sao lần này thân chinh đến Hàm Ðan, giờ đây đã hiểu, y vốn không toàn tâm toàn ý với chuyện hợp tung, chỉ mong nhân lúc nước Tần chưa yên, một lúc nuốt trọn tam Tấn của chúng ta, y lại càng không có lòng tốt gì với người Triệu, muốn nhân lúc Lý Mục đang ở biên cương, Liêm Pha đang đánh Yên, tiến hành âm mưu diệt Triệu. Nói không chừng đại quân của y đã chia thành nhiều đường bí mật vào nước Triệu, thậm chí nấp dưới nhiều vỏ bọc, lẫn trong thành chuẩn bị ngoại ứng nội hợp."
Hạng Thiếu Long chưa bao giờ nghĩ chuyện Ðiền Ðan sẽ nghiêm trọng đến mức đó, giật mình nói: "Quân thượng tại sao không báo với Hiếu Thành vương?"
Long Dương quân lắc đầu nói: "Chuyện này cũng rất hệ trọng, ta cũng chưa có bằng chứng làm sao tùy tiện nói ra được Vài ngày nữa là ta khỏe hẳn sẽ lập tức về Ðại Lương để tránh bị vạ lây, nếu Ðổng huynh muốn đi cùng bổn quân, bổn quân sẽ sắp xếp ổn thỏa."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Quân thượng lẽ nào ngồi nhìn nước Triệu bị Ðiền Ðan tiêu diệt?"
Long Dương quân nở nụ cười bí hiểm, bình tĩnh hỏi: "Ðâu có dễ vậy! Ðổng huynh vẫn còn chưa trả lời câu hỏi của bổn quân."
Hạng Thiếu Long lắc đầu nói: "Hảo ý của quân thượng, Ðổng mỗ xin được nhận lãnh, bởi vì súc sình và người nhà của bỉ nhân đang trên đường đến đây. Bỉ nhân sao có thể nói đi là đi, huống chi Ðổng mỗ rốt cuộc vẫn là người nước Triệu, làm sao có thể thấy nước Triệu rơi vào tay Ðiền Ðan. Vả lại mối thù này ta nhất định phải báo."
Long Dương quân thở dài, chậm rãi nói: "Thế lực Ðiền Ðan giờ này quả thật rất mạnh, e rằng đại vương các người không đủ sức chống đỡ. Sau chuyện Hạng Thiếu Long, binh lính ở Hàm Ðan chỉ còn hơn ba vạn, quá nửa là quân già yếu, Lý Mục và Liêm Pha nước xa không thể cứu được lửa gần. Ðổng huynh muốn tránh được cái tai họa này chỉ có cách đến Ðại Lương, trừ phi Ðổng huynh lập tức đầu hàng Ðiền Ðan, nếu không y sẽ không tha cho Ðổng huynh, không ai thâm độc bằng kẻ này đâu."
Hạng Thiếu Long nghe y nói mà lạnh cả gáy, thầm nghĩ mình quả thật đã đánh giá thấp Ðiền Ðan. May mà còn có con cờ Triệu Mục, nếu không chết rồi mà chẳng biết chuyện gì. Ðứng dậy nói: "Quân thượng hãy nghỉ ngơi cho khỏe?"
Long Dương quân biết không thể nào thuyết phục được gã, thở dài rồi nhắm mắt không nói.
Hạng Thiếu Long chần chừ một lát rồi cáo từ.
Ánh nắng chói chang rải xuống mặt đấy, nhưng Hạng Thiếu Long hình như đang cảm thấy mình đang rơi xuống một dòng nước lạnh giá.
Ðường phố vẫn tĩnh lặng như trước, nhưng trong lòng gã lại cảm thấy nguy cơ trùng trùng, sát khí bốn bề.
Nói chuyện Long Dương quân xong, Hạng Thiếu Long mới vỡ lẽ ra, nghĩ đến những khả năng mà trước kia chưa từng nghĩ. Trong lòng vẽ lên một bức tranh hoàn chỉnh.
Ðiền Ðan là kẻ cơ hội, chủ nghĩa đầy dã tâm, nắm được một cách chính xác tình thế hiện này của các nước nên đã thừa nước đục thả câu, mong muốn trước tiên nuốt trọn nước Triệu.
Sau chuyện Ô gia, quân giữ thành Hàm Ðam bại trận thê thảm, nhưng không cách nào bù đắp lại được, chỉ đành lấy người già yếu và phụ nữ đề bổ xung.
Còn hai trụ cột của nước Triệu, Liêm Pha lại giao chiến với người Yên. Lý Mục lại phải ứng phó với bọn Hung Nô, nên trong nước trống rỗng. Ðiền Ðan mượn cớ đến thương lượng việc hợp tung, mang đến chỉ hơn một vạn người, nhưng có thể uy hiếp sự tồn vong của nước Triệu. Đương nhiên! Một vạn người ấy làm sao diệt được nước Triệu. Long Dương quân đã đoán được đại quân của Ðiền Ðan vào nước Triệu, Hạng Thiếu Long thì không tin, bởi vì điều đó sẽ đánh cỏ động rắn. Mà Long Dương quân có ý nghĩ này chi vì y vẫn chưa hiểu được mối quan hệ giữa Ðiền Ðan và Triệu Mục, thông qua, Triệu Mục, y vẫn có thể thao túng được chuyện nước Triệu.
Hiếu Thành vương vừa chết. Tinh vương hậu tự nhiên trở thành người thao túng nước Triệu từ phía sau, lúc ấy sẽ dùng thủ đoan đê tiện để hại chết Lý Mục và Liêm Pha.
Trừ được hai người này, nước Triệu chẳng phải là vật trong túi của Ðiền Ðan rồi hay sao?
Còn chuyện ám sát Long Dương quân, có lẽ đó cũng là một thủ đoạn ngoại giao.
Năm nước kia, tất sẽ không ngồi nhìn người Tề mở rộng thế lực diệt nước Triệu, cho nên Ðiền Ðan phải tranh thủ sụ ủng hộ của bọn họ.
Yên, Hàn có thể không tính đến, bởi vì nước Yên đã đánh nhau với người Triệu, còn nước Hàn thì yếu ớt, hầu như hễ đánh là bại. Chỉ có hai nước Ngụy, Sở là đủ sức nhúng tay vào.
Ngụy, Triệu như môi với răng, tất sẽ không thể để người Triệu bị diệt dưới tay người Tề, còn Sở là một chuyện khác nữa. Nước Ngụy là trở ngại lớn nhất ở phía bắc của người Sở, một ngày chưa thu phục được nước Ngụy, nước Sở khó mà tiến quân lên Trung Nguyên.
Vì thế Ðiền Ðan đã lấy điều này làm điều kiện trao đổi với Lý Viên. Hai nước Tề, Sở sẽ chia nhau nuốt trọn Triệu, Ngụy.
Cho nên chúng mới quyết định ám sát Long Dương quân, Hạng Thiếu Long mới bị vạ lây, đương nhiên đó chính là chủ ý của Lý Viên.
Nhưng đã bị gã phá hoại, khiến cho mưu đồ của Ðiền, Lý không thực hiện được.
Còn chuyện khiến cho Ðiền Ðan lúng túng nhất là cái chết của Nhạc Thừa, vốn là một kế hoạch kín như áo trời, thế mà đã bị phá vỡ.
Giờ đây Ðiền Ðan chỉ đành nhờ vào Triệu Mục để thao túng nước Triệu, trừ khử Liêm Pha và Lý Mục, còn những kế khác đều là hạ sách.
Trong tinh huống này. nếu Hạng Thiếu Long ngồi lên chức thành thủ thì sẽ trở thành một nhân vật trung tâm của cuộc đấu tranh này.
Ðằng Dực nghe gã phân tích xong, lắc đầu than: "Dù có hợp tung thì cũng chẳng làm gì được."
Hạng Thiếu Long lắc đầu nói: "Lần này chúng ta đến Hàm Ðan vốn là báo thù. nhưng cứ phát triển như thế này, về công hay tư cùng phải tìm cách phá hoại âm mưu của Ðiền Ðan và Lý Viên. Chả trách nào Triệu mục nắm chắc có thể thao túng được Tinh vương hậu toàn là do Ðiền Ðan giúp đỡ."
Hai người vừa dứt chuyện, Hạng Thiếu Long về phòng nghỉ một chốc, đến lúc hoàng hôn, Triệu vương phái người đến vời gã vào cung. Hạng Thiếu Long cả mừng, lập tức đi gặp Hiếu Thành vương.
Lần này Hiếu Thành vương tiếp kiến gã trong nội cung, Tinh vương hậu, Triệu Nhã, Quách Khai, Thành Tư đều có mặt, hành lễ vua tôi xong, Hiếu Thành vương ban chỗ ngồi cho gã, rồi mới đến lượt Quách Khai và Thành Tư.
Tinh vương hậu và Triệu Nhã ngồi đối diện nhau, hai người đều buồn bã, rõ ràng chuyện này đã gặp trở ngại.
Hạng Thiếu Long trong lòng đang lo lắng thì Hiếu Thành vương mở đầu câu chuyện bằng nhưng lời hỏi han, gã trả lời từng câu một, đương nhiêu tỏ vẻ đã hồi phục.
Hiếu Thành vương vẻ mặt ngưng trong, trầm giọng nói: "Ðổng khanh kiếm pháp cao minh, lại thông hiểu binh pháp, chi cần thấy bọn thủ hạ của khanh cũng đủ biết. Nhưng không biết có nghĩ qua việc lấy quân công báo quốc hay không, nếu có thể lập được quân công, mai này sẽ được tấn tước phong hầu. Dù cho đến những việc hy sinh nơi sa trường thì chỉ có thể giao cho những người dưới trướng làm, Ðổng khanh chỉ cần lo cho đại cuộc, không cần phải phân tâm cho chuyện khác."
Hạng Thiếu Long liếc sang Thành Tư và Quách Khai, chỉ thấy bọn chúng đang đắc ý, tựa như biết được chức thành thủ không có phần của Hạng Thiếu Long.
Nhưng tại sao Hiếu Thành vương lại tỏ ý sẽ giao chức vị quan trọng ấy cho gã? Trong đầu đang suy nghĩ đồng thời cũng lấy làm lạ tại sao hai người đàn bà này lại chau mày nhíu mặt.
Vấn đề mấu chốt là ở Thành Tư.
Nếu Thành Tư đã là thành thủ, thì chức vị cầm đầu của cấm vệ quân dĩ nhiên bỏ trống, có thể do gã đảm đương.
Cả hai đều là chức vị quan trọng, nhưng đối với Hạng Thiếu Long mà nói: rất khác nhau. Hạng Thiếu Long trong lòng lo lắng, biết được nếu Hiếu Thành vương quyết định nói ra, chuyện này sẽ thành đại cuộc, không ai có thể thay đổi trong thời gian ngắn.
Thành Tư tuy được Tinh vương hậu đưa lên, nhưng rõ ràng đã hùa với Quách Khai, đã không còn bị Tinh vương hậu khống chế, chả trách nào Tinh vương hậu định lôi kéo Hạng Thiếu Long.
Một ý nghĩ lướt qua trong đầu, Hang Thiếu Long cảm kích nói: "Xin đa tạ ơn tri ngộ của đại vương, hạ thần dù cho gan óc lầy đất cũng phải báo đáp cho đại vương, cho nên có câu lúc bình thường không dám nói: giờ đây xin được tâu rõ với đại vương."
Ðiều này thật bất ngờ, ngay cả Tinh ương hậu vè Triệu Nhã đều lấy làm ngạc nhiên, không biết gã sẽ nói gì mà phải liều chết đến thế.
"Ðổng khanh cứ tâu rõ, quả nhân tuyệt không trách ngươi: " Hiếu Thành vương nói.
Hạng Thiếu Long bình tĩnh nói: "Lần này hạ thần quyết bỏ hết tất cả, quay về mở mục trường, cùng bởi bản thân là người Triệu, cũng vì tuân theo di mệnh của tiên phụ, lá rụng thì về cội, cho nên chỉ cần đại vương có lệnh, sắp xếp thế nào tuyệt không oán thán."
Hiếu Thành vương gật đầu lia lịa tỏ ý khen ngợi.
Hạng Thiếu Long lại khẳng khái nói: "Nhưng hạ thần mấy ngày hôm nay đã xem xét tình thế, thấy tình hình của Đại Triệu, thực nguy như chồng trứng, có thể ngã bất cứ lúc nào."
Mọi người đều biến sắc, Quách Khai nhíu mày nói: "Ðổng tiên sinh phải chăng đã quá lời?"
Y là mưu thần số một của Hiếu Thành vương, nếu không thấy được việc Hạng Thiếu Long đã nói: thì có nghĩa là đã phụ lòng Hiếu Thành vương đã trọng dụng mình, đương nhiên sẽ không vui mừng.
Hiếu Thành vương chen vào: "Ðổng khanh cứ mạnh dạn nói ra, không cần phải e ngại."
Hang Thiếu Long bình thản nói: "Ðại vương có thể cho người hầu lui ra chăng?"
Hiếu Thành vương hơi trầm ngâm một lúc rồi phất tay cho lui tất cả bọn cung nga, thị vệ, trong điện chỉ còn sáu người bọn họ. Triệu Nhã lộ vẻ ngây ngất, ả yêu nhất là khí khái anh hùng của Hạng Thiếu Long.
Tinh vương hậu cùng nhìn gã bằng con mắt khác, thầm nghĩ mình chọn không sai.
Vẻ mặt Quách Khai và Thành Tư đều không tự nhiên, nhưng không tin gã có thể nói ra điều gì ghê gớm.
Hạng Thiếu Long trầm giọng tiếp tục nói: "Giờ đây đại cuộc của thiên hạ rất rõ ràng, vì triều chính nước Tần chưa ổn định, các nước đều tranh thủ lúc này mở rộng thế lực để chuẩn bị cho công cuộc thống nhất thiên hạ. Lần này sứ tiết các nước tụ hội đến Hàm Ðan, bề ngoài là mong có thể hợp tung, nhưng thực sự là muốn tranh bá, so với giao tranh trên chiến trường còn hung hiểm gấp trăm lần."
Thành Tư cười lạnh lùng nói: "Ðổng tiên sinh phải chăng đã hơi thổi phồng để hù dọa kẻ khác?"
Hiếu Thành vương cũng nhíu mày nói: "Hợp tung là lợi cho năm nước, dù có chút vấn đề nhưng đâu đến nỗi xấu như vậy!
Tinh vương hậu và Triệu Nhã biết không nên chen vào nên chỉ đành im lặng.
Hạng Thiếu Long ha hả cười lớn nói: "Những kẻ thực lòng hợp tung chỉ có Đại Triệu chúng ta và hai nước Ngụy, Hàn mà thôi, còn hai nước Tề, Sở vẫn chưa lâm vào thế nguy hiểm thì cần gì phải khẩn trương."
Quách Khai lạnh lùng cười: "Dù cho Tể, Sở có ý khác, nhưng Đại Triệu chúng ta vừa đánh bại người Yên, thanh thế như mặt trời giữa ngọ. Hàn, Ngụy lại không thể nhìn Tề, Sở đắc thế, huống chi trước nay Tề, Sở đều luôn e sợ người Tần, lấy gì để hãm hại Đại Triệu chúng ta."
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Ðương nhiên là phải dựa vào âm mưu ngụy kế. Ðầu tiên là Long Dương quân, nếu y bất hạnh chết đi, thì kẻ bị nghi ngờ nhiều nhất đương nhiên là Tín Lăng quân, cho dù An Ly vương không tính sổ với y, nhưng quyền lực sẽ ngày một giảm đi, nước Ngụy tất nhiên sẽ xuất hiện tình trạng đấu tranh quyền lực, lúc ấy người Ngụy còn gì thời gian để lo chuyện nước khác, đồng thời kẻ được lợi nhất là hai nước Tề, Sở, khiến cho đại kế chia cắt tam Tấn của bọn chúng đã tiến được một bước lớn."
Hiếu Thành vương lấy làm lo lắng vì chuyện ấy, bọn họ tuy nghi ngờ kẻ đánh lén có thể là Ðiền Ðan hoặc Lý Viên, nhưng rốt cuộc vẫn là suy đoán, chưa khẳng định như Hạng Thiếu Long nói.
Thành Tư chen vào nói: "Ðổng tiên sinh tốt nhất hãy cẩn thận lời nói: nếu lời này lộ ra ngoài thì nhất định sẽ gây nên cơn phong ba."
Triệu Nhã lạnh lùng nói: "Dám hỏi ai có thể tiết lộ điều này?"
Thành Tư nhất thời cứng họng.
Hiếu Thành vương bực bội nhìn Thành Tư, thần sắc ngưng trọng nói: "Ðổng khanh đối với chuyện này có bằng chứng không?"
Hạng Thiếu Long nói: "Lúc ấy hạ thần đang ở cạnh Long Dương quân, tự nhiên biết rõ được cả quá trình, điểm mấu chốt là Long Dương quân có một thủ hạ tên gọi Hạ Nguyệt làm nội ứng. Long Dương quân nói với hạ thần rằng tên Hạ Nguyệt ấy là người Tề, theo y chưa đầy hai năm, sau chuyện này người này bị cắt cổ họng, kẻ đứng phía sau tại sao phải giết người bịt miệng? Ðương nhiên là không muốn kẻ này bị bắt. Nếu y là người của Tín Lăng quân, có lẽ sẽ chạy về nước Ngụy, hoặc về nước Ngụy thì mới bị khử. Không cấn phải xử ngay tức khắc, chính vì thế kẻ hành hung, đang ở trong nước Triệu chúng ta."
Ðến lúc này Quách Khai và Thành Tư không còn lời gì để nói: Sau chuyện này kẻ thủ ác đã di chuyển toàn bộ những kẻ bị tử thương đi, chỉ để lại thi hài của người Ngụy. Nhưng Long Dương quân chẳng hề nói cho bọn họ biết chuyện của Hạ Nguyệt, cho nên không biết một xác chết trong đó là gian tế bị diệt khẩu.
Sau chuyện này, Quách Khai nói: "Long Dương quân tại sao chỉ nói điều cơ mật này cho Ðổng tiên sinh biết."
Hạng Thiếu Long lạnh nhạt nói: "Hạ thần có ơn cứu mạng đối với y, y lại muốn mời bỉ nhân về nước Ngụy nên không giấu."
Vẻ mặt Hiếu Thành vương đã khó coi lại càng khó coi hơn, gằn giọng nói: "Hay cho Ðiền Ðan và Lý Viên!" rồi lạnh lùng nói: "Ðổng khanh hãy nhớ rằng người Sở là kẻ không đáng tin."
Hạng Thiếu Long nói: "Chuyện thứ hai là chuyện Nhạc tướng quân bị hành thích. Nhạc tướng quân là trụ cột phòng thủ của Hàm Ðan, trừ được Nhạc tướng quân thì sẽ không có người nào đủ sức thay thế y, nhất định sẽ nảy sinh cục diện quân tâm bất ổn. Lúc ấy chỉ cần Ðiển Ðan và Lý Viên cấu kết với một số tướng lãnh đại thần có lòng khác thì có thể lật tay làm mưa, úp tay làm mây, chúng ta dù có những tướng tài như Lý Mục, nhưng đang ở nơi xa, không thể quay về ngay được, cho nên bỉ nhân mới có lời này."
Lúc ấy mọi người đều nhớ lại hơn vạn tinh binh của Ðiền Ðan đang đóng ngoại thành, nếu thành Hàm Ðan xảy ra nội loạn, thì bọn Tề binh ấy cùng đủ để khống chế tình thế này.
Nhưng nếu không có Triệu Mục và gian đảng của y, chỉ một vạn Tề binh này không đáng sợ, nhưng giờ đây đã là chuyện khác.
Quách Khai và Thành Tư đều im lặng. Bọn họ cũng như Hạng Thiếu Long lúc trước vậy, tuy thấy nguy cơ nhưng không hề nghĩ đến bước nghiêm trọng đến nỗi mất nước thế này.
Khuôn mặt vốn đã tái nhợt của Hiếu Thành vương giờ đây trở nên tái xanh, nói: "Ðổng khanh có kỳ mưu diệu kế gì có thể xoay chuyển được tình thế này?"
Hạng Thiếu Long lúc này lấy lùi làm tiến, nói: "Hạ thần chỉ là võ phu, chẳng có diệu kế gì, chuyện đại sự này hay là cứ giao cho Quách đại phu và Thành tướng quân tìm kế sách cho đại vương!“
Quách Khai và Thành Tư đều lúng túng, nhất thời bọn họ không có cách nào để hóa giải được tình thế phức tạp này.
Hiếu Thành vương không vui nói: "Chả lẽ thật sự không có ai có thể đưa ra chủ ý gì cho quả nhân hay sao?"
Quách Khai chỉ đành ho khan nói: "Ðền nước này, vi thần cho rằng phải lập tức xử tử bọn phản tặc đáng nghi ngờ, trừ đi cái họa bên trong, lúc ấy hai kẻ Ðiền, Lý dù cho có âm mưu cùng khó mà thi triển."
Tinh vương hậu cắt lời y nói: "Vậy há chẳng phải ép gian đảng lập tức khởi loạn hay sao? Sau chuyện Ô gia, quả thực không thể để xảy ra nổi loạn nữa."
Thành Tư nói: "Chuyện này cứ giao cho tiểu tướng chấp hành, đảm bảo có thể âm thầm quét sạch bọn gian đảng."
Hiếu Thành vương nói với vẻ không bằng lòng: "Thành khanh gia có biết rõ kẻ nào là gian đảng chăng? E rằng khi đang sắp xếp thì bọn tặc tử đã ra tay trước rồi."
Triệu Nhã nhoẻn miệng cười nói: "Vương huynh ơi, chắc vương huynh giờ đây đã biết lời vương muội có lý rồi, chỉ cần giao cái chức thành thủ cho Ðổng tiên sinh thì mới có thể tiến hành kế hoạch này."
Hiếu Thành vương quả quyết nói: "Ðổng khanh nhận lệnh, từ lúc này trở đi, khanh chính là thành thủ của Hàm Ðan, sáng sớm ngày mai, quả nhân sẽ chính thức trao quân phù thành thủ cho Ðổng khanh. Ðổng khanh vạn lần đừng để quả nhân thất vọng", Hạng Thiếu Long ngẩn người ra rồi mới khấu đầu tạ ơn.
Tinh vương hậu và Triệu Nhã đương nhiên vui mừng. Quách Khai và Thành Tư thì nhìn nhau với ánh mắt âm hiểm, rõ ràng đã có độc kế đối phó với Hạng Thiếu Long.
Chuyện này không thể lọt qua khỏi mắt của Hạng Thiếu Long, trong lòng cười thầm, dù cho Quách Khai có xảo quyệt đến cỡ nào cũng không thể đoán được gã và Triệu Mục có mối quan hệ mật thiết.
Giờ đây gã có thể công nhiên cấu kết với Triệu Mục.
Chuyện lạ trong thiên hạ chẳng qua chỉ có thể đến mức này mà thôi.
Hạng Thiếu Long lại xin Hiếu Thành vương ban chức phó tướng cho Ðằng Dực rồi mới rời cung quay về

Hồi 97

Ðiệp viên nhiều mang

Triệu Mục nghe Hạng Thiếu Long kể hết toàn bộ sự việc xong thì vui mừng đứng dậy, ngửa mặt cười lớn nói: "Lần này quả thật trời đã giúp ta, nếu ta có ngày ngồi lên vương vị, ngươi sẽ là thống soái ba quân của ta."
Hạng Thiếu Long trong lòng buồn cười lắm, miệng nói: "Sự việc không thể chậm trễ, chúng ta hãy lập tức sắp xếp việc đối phó với Hiếu Thành vương, nếu Lý Mục quả thật cầm binh quay về thì đại sự khó thành."
Triệu Mục trầm ngâm một chốc rồi hỏi: "Triệu Nhã đã bị ngươi chinh phục, chuyện này không lạ, nhưng tại sao Tinh vương hậu lại chấp nhận lên tiếng cho ngươi? Bà ta và Thành Tư cấu kết với nhau, không có lý do gì chấp nhận giúp đỡ một người ngoài như ngươi."
Hạng Thiếu Long mỉm cười tiết lộ sự việc của Hàn Sấm, Triệu Mục càng cười lớn hơn, nỗi lo lắng trong lòng đã được xóa tan, ngồi bên cạnh gã nói: "Bổn hầu cần phải tiết lộ mối quan hệ giữa ta và ngươi cho Ðiền Ðan biết để y yên tâm."
Hạng Thiếu Long biến sắc nói: "Vạn lần không thể, trừ khi hầu gia muốn tiết lộ thân phận thật sự của mình, nếu không với sự tinh minh của y, y làm sao dễ dàng tin được. Hay là cứ để tiểu nhân giả vờ bị y lôi kéo, nói không chừng sẽ có hiệu quả không ngờ. Hợp tác với kẻ này, giống như đi bên cạnh con cọp, cần phải đề phòng y."
Triệu Mục gật đầu nói: "Ngươi nghĩ rất chu đáo, cứ thế mà làm, Lý Mục không thể nói về là về, chúng ta vẫn còn dư dả thời gian."
Hạng Thiếu Long nói: "Hầu gia tốt nhất hãy tìm vài người để tiểu nhân giao cho tên hôn quân Hiếu Thành vương, như thế càng khiến cho y tin tưởng hơn."
Triệu Mục cười nói: "Dù cho có báo cho y biết tất cả thì thế nào? Song chuyện này hãy để ta suy nghĩ, đặt ra sách lược rồi mới tiến hành từng bước. Chỉ cần có thể cải trang thành Hạng Thiếu Long hành thích Hiếu Thành vương, binh quyền sẽ rơi vào tay chúng ta, lúc ấy sợ gì ả tiện nhân Tinh vương hậu không hợp tác với chúng ta. Lý Mục và Liêm Pha đừng hòng toàn mạng để tạo oai làm phúc nữa. Hừ! Nhạc Thừa chết đi cũng hay, ta trước nay đều nghi ngờ y."
Hạng Thiếu Long thừa cơ hỏi: "Ðiền Ðan và Lý Viên rốt cuộc là có quan hệ như thế nào?"
Triệu Mục nói: "Ta xem chẳng qua chỉ là lợi dụng nhau cả mà thôi!"
Hạng Thiếu Long nghĩ rõ ràng Ðiền Ðan đang giấu Triệu Mục về mặt này nên không hỏi nữa: "Nhân lúc tiểu nhân chưa chính thức nhận nhiệm vụ, tiểu nhân phải tìm cách gặp Ðiền Ðan một chuyến để tranh thủ lòng tin của y, hầu gia có chỉ thị gì?"
Triệu Mục vui mừng nói: "Bổn hầu tin tưởng y, ngươi hãy tùy cơ ứng biến, chờ ta nghĩ xong thì sẽ tìm ngươi thương lượng đại kế."
Ngừng một lát rồi nói: "Ðiền Ðan hoàng hôn hôm nay sẽ đến dự yến ở chỗ Quách Tùng, ngươi có thể luôn tiện chặn y trên đường mà nói vài câu."
Hạng Thiếu Long trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả, vui mừng quay ra.
Hạng Thiếu Long vui lắm, đi gặp Kỷ Yên Nhiên rồi kể lại sự việc, sau một hồi giỡn hớt với nhau, cho đến hoàng hôn thì thúc ngựa đuổi theo đội nhân mã của Ðiền Ðan lên xe cùng y bàn bạc.
Ðiền Ðan quả là một kẻ cẩn thận, Lưu Trung Hạ và Lưu Trung Thạch đều ở lại trên xe để bảo vệ y.
Hạng Thiếu Long đi thẳng vào đề, nói: "Bỉ nhân đã nghĩ kỹ, quyết ý giúp sức cho Ðiền tướng quốc, không màng sống chết."
Ðiền Ðan cả mừng, lấy làm ngạc nhiên nói: "Ðổng huynh chẳng đã nói phải suy nghĩ mấy ngày rồi sao? Vì sao lại đưa ra quyết định đột ngột đến thế?"
Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói: "Bởi vì bỉ nhân vừa gặp Hiếu Thành vương, y quyết định phá lệ giao chức thành thủ cho bỉ nhân, cho nên khiến cho bỉ nhân không dám buông xuôi. Quyết ý đêm nay sẽ dẫn mọi người rời khỏi đây, chỉ sai người chặn lại súc sinh và thân tộc của bỉ nhân đến Hàm Ðan, vòng sang quý quốc để thể hiện sự trung thành đối với Ðiền tướng quốc."
Ðiền Ðan là kẻ lợi hại mà cũng ngẩn người một chốc rồi mới định thần hỏi: "Hàm Ðan chẳng lẽ không còn nhân tài hay sao? Tại sao Hiếu Thành vương lại dùng một người không hề có tiếng tăm như Ðổng huynh? Ta không thể tin được Hiếu Thành vương lại làm như thế."
Hạng Thiếu Long nói: "Có lẽ là bởi mối quan hệ của bỉ nhân với Nhã phu nhân, ả biết bỉ nhân bất mãn với Hiếu Thành vương nên lấy chức quyền để giữ bỉ nhân lại."
Gã vừa nói vừa để ý thần sắc của đối phương, chỉ thấy Ðiền Ðan khi nghe đến mối quan hệ của gã với Triệu Nhã thì trong mắt lướt qua một tia lạnh lẽo, rõ ràng đang nghĩ nếu có thể thông qua Ðổng Khuông mà khống chế Triệu Nhã thì có thể giành được quyển bí lục.
Ðiền Ðan thốt nhiên vỗ vai Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói: "Ðổng huynh vạn lần đừng bỏ đi, cứ ngồi lại cái ghế thành thủ, đối với chúng ta mà nói có lợi mà không hại, hiểu chưa?"
Hạng Thiếu Long cố ý do dự nói: "Nhưng...“
Ðiền Ðan nhấn giọng nói: "Từ hôm nay Ðổng Khuông chính là hảo huynh đệ của Ðiền Ðan ta, họa phúc cùng hưởng, quyết không nuốt lời. Ðổng huynh hãy cứ yên tâm ngồi ở cái ghế thành thủ Hàm Ðan! Hai ngày nữa ta sẽ giải thích."
Hạng Thiếu Long trong lòng than thầm, người trong thời đại này quả thật là nói dối không hề chớp mắt, Ðiền Ðan một mặt sai người giết gã, nhưng khi thấy giá trị lợi dụng của gã tăng lên thì lại xưng huynh gọi đệ. Nếu không phải thân phận của mình đặc biệt thì đã bị y lợi dụng.
Ðội nhân mã rẽ vào con đường núi dẫn vào Quách phủ, Hạng Thiếu Long vội vàng cáo từ quay về.
Hôm sau trời chưa sáng thì Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực đã vào cung dự tảo triều.
Hiếu Thành vương giữa bá quan văn võ, chính thức giao chức thành thủ cho Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực làm phó tướng, lại trao binh phù, bảo kiếm cho Hạng Thiếu Long.
Quách Khai biết tình thế đã định, đương nhiên không dám lên tiếng phản đối. Những quan tướng thân cận của Triệu Mục, hoặc người thuộc bè phái của Tinh vương hậu hoặc Triệu Nhã đều đồng thanh chúc mừng. Thì ra chuyện không thể cuối cùng đã có thể.
Sau chuyện ấy, các quan viên đều đến chúc mừng, xem ý đã biết muốn kết thân, hai người chỉ than thầm mà thôi.
Sau khi tảo triều, Hiếu Thành vương tự đưa Hạng, Ðằng đi kiểm điểm binh sĩ, khiến cho ba quân đều biết rõ bọn họ đã được y trọng dụng, không ai không phục.
Hiếu Thành vương và hai người bọn họ nói về chuyện giữ thành, Ðằng Dực đương nhiên là kẻ trong nghề, Hạng Thiếu Long thì nhờ vào những tri thức lúc trước, lại thêm học được một ít trong Mặc tử kiếm pháp nên cũng ứng phó được, khiến cho Hiếu Thành vương hoàn toàn yên tâm, mừng thầm không dùng sai người.
Những tướng lĩnh đi bên cạnh y đều kinh ngạc, cách giữ thành mà hai người này nói ra phần nhiều là nghe rất lạ, chưa ai nói qua, vốn là trong lòng không phục thì giờ đây đã phục sát đất.
Hiếu Thành vương về cung xong thì Hạng, Ðằng được một phó tướng khác tên Triệu Minh Hùng dẫn đường, đến trạm chỉ huy binh vệ ở cửa đông, khi Hạng Thiếu Long ngồi vào ghế, hơn một trăm biên tướng, tỳ tướng, hiệu úy, đội trưởng chia làm hai hàng quỳ xuống hành lễ, Hạng Thiếu Long như sống trong mơ, không thể tin vào sự thật trước mắt mình.
Rồi mấy ngày hôm sau, hai người đều bận rộn, quyết ý chỉnh đốn binh tướng giữ thành, lại tăng cường võ bị và huấn luyện, đồng thời cũng cắm người trong tinh binh đoàn vào, làm cận vệ cho hai người. Lại dùng bọn Phố Bố, thăng làm tỳ tướng.
Khi đã sắp xếp ổn thỏa, Hạng Thiếu Long thở phào đi gặp Triệu Mục.
Tên gian tặc ấy đưa gã vào mật thất, ngồi xuống rồi mới cười: "Ðổng tướng quân có đoán được Quách Khai đối phó với ông thế nào chăng? Thì ra tên vô ơn bội nghĩa ấy sai một kẻ khác báo với bổn hầu rằng ông chính là gian tế của Hiếu Thành vương để đối phó với ông, bảo ta phải cẩn thận ông, thật khiến cho ta cười đến suýt nữa vỡ bụng."
Hạng Thiếu Long trong lòng nổi giận, tên tiểu nhân Quách Khai ấy vì lợi riêng của mình mà không để ý đến đại cuộc, hãm hại mình, quả thật là hạng đê tiện vô cùng, lạnh nhạt nói: "Chúng ta có thể mượn chuyện này để hạ Quách Khai chăng?"
Triệu Mục nói: "Chuyện nhỏ không nhịn ắt sẽ hỏng việc lớn, sau này nước Triệu rơi vào tay chúng ta, chúng ta sẽ khiến cho y nhà tan cửa nát, chết thê thảm, trước mắt hãy để cho y đắc ý một thời!“
Hạng Thiếu Long lúc này mới có cơ hội tiết lộ nội dung của cuộc bàn bạc với Ðiền Ðan.
Triệu Mục than: "Ðổng Khuông ngươi quả thật lợi hại, chả trách gì hai ngày nay Ðiền Ðan tích cực hơn nhiều, cứ tìm bổn hầu thương nghị chuyện đoạt nước Triệu, giờ đây mọi chuyện đã chuẩn bị xong, chỉ còn thiếu cơ hội hành thích Hiếu Thành vương. Chao ôi! Ta quả thật nóng lòng không đợi được nữa."
Hạng Thiếu Long nói: "Chuyện này vạn lần không nên quá gấp, bỉ nhân ngồi lên ghế thành thủ chưa bao lâu, chưa thực sự khống chế được đại cuộc. Nhưng thêm một ngày là bỉ nhân nắm chắc thêm một phần, trước mắt là giành lấy sự tín nhiệm của Hiếu Thành vương, phải có một ít thành tích để y thấy!"
Triệu Mục nói: "Chuyện này dễ thôi, giờ đây chúng ta trước tiên hãy lộ một ít cho Hiếu Thành vương biết."
Hai người bàn bạc kỹ càng một lúc, những cái tên Triệu Mục tiết lộ toàn là những tướng lĩnh hoặc quan viên ở ngoài Hàm Ðan.
Hạng Thiếu Long thấy ánh mắt y sáng rỡ, trong bụng biết rõ những kẻ này chẳng có quan hệ gì với Triệu Mục, chỉ là muốn mượn tay gã hãm hại bọn họ mà thôi, trong lòng mắng thầm, nhíu mày nói: "Tại sao trong thành Hàm Ðan không có người nào?"
Triệu Mục do dự một lúc rồi cuối cùng cũng tiết lộ tên của hai đại phu và bốn viên tướng, bốn viên tướng ấy đều là những tướng bảo vệ vòng ngoài của Hàm Ðan, trong số đó có thành thủ Ngõa Xa ở Tư Huyện mà Hạng Thiếu Long đã quen biết trong chuyến đi Ðại Lương.
Hạng Thiếu Long lúc này càng nghi ngờ tên gian tặc này mượn dao giết người, đương nhiên không nói ra, gật đầu nói: "Trong cấm vệ quân không có người của hầu gia, tốt nhất nên tiết lộ hai người để cho tên hôn quân này tin tưởng hơn."
Triệu Mục lần này chỉ ra hai tên người, một trong số ấy là Tra Nguyên Dụ, người đã từng theo Hạng Thiếu Long đi Ðại Lương, Hạng Thiếu Long càng buồn cười hơn, biết Triệu Mục nghĩ gã không rõ tình hình ở Hàm Ðan, nào ngờ gã còn biết rõ con người Tra Nguyên Dụ hơn Triệu Mục, giả vờ nói: "Ô! Tiết lộ thân phận của người bên cạnh chúng ta rõ ràng không ổn, hay là để bỉ nhân tránh đi một số người, tạm thời tìm kẻ khác mà hy sinh, như thế cũng có thể tiêu trừ lực lượng sau này phản kháng chúng ta."
Triệu Mục nhất thời biến sắc, nếu giờ đây sửa lại thì rõ ràng mình đã gạt người thân tín này, vội vàng nói: "Ta thấy hay là vài ngày nữa hẵng nói! Nếu ngươi mau chóng có được nhiều tin tức thế này thì thật không hợp tình hợp lý."
Hạng Thiếu Long cười thầm, đồng ý, nói: "Bỉ nhân tất cả đều nghe theo lệnh của hầu gia, khi hầu gia thấy thời cơ đã đến thì hãy hạ lệnh cho bỉ nhân."
Triệu Mục thở dài, lại thấy Hạng Thiếu Long ngồi lên chức thành thủ mà vẫn nghe lời mình như vậy, vui vẻ nói: "Bổn hầu biết người gần đây có đề bạt một số người, ta cũng có vài người, ngươi hãy trọng dụng bọn chúng."
Hạng Thiếu Long biết Triệu Mục càng lúc càng tin mình, cho nên mới tiết lộ tin tức thật sự cho mình, vỗ ngực nói: "Hãy cứ giao cho bỉ nhân, ngày mai bỉ nhân sẽ lập tức cắm những kẻ ấy vào trong những vị trí quan trọng."
Triệu Mục mừng lắm, nói ra bốn tên biên tướng.
Trong hệ thống thành vệ, kẻ cao nhất là chủ tướng, tiếp theo là hai tên phó tướng, tám tên biên tướng và mười hai tên tỳ tướng.
Thành vệ được chia thành mười quân, mỗi quân khoảng ba ngàn người, dưới quân có tỳ, hiệu, bộ, đội và ngũ.
Ðơn vị quân sự ít nhất là ngũ, mỗi ngũ có năm người, chọn ra một ngũ trưởng, trên một cấp là đội, có năm mươi người, do đội trưởng cầm đầu.
Tỳ thì có một ngàn người, do tỳ tướng thống lĩnh, thuộc loại võ quan cao cấp.
Ðơn vị của biên tướng thì cao hơn, được thống lĩnh quân, nhưng biên tướng thống lĩnh quân khác với chủ tướng, phó tướng, giữa quân với nhau chia thành mạnh yếu, cho nên chỉ cần Hạng Thiếu Long cắm bốn người đó vào vị trí chủ lĩnh quân, lại cho bọn chúng thống suất những thành quân tinh nhuệ, thì gián tiếp do Triệu Mục khống chế thành vệ.
Hạng Thiếu Long đã có kế sách khác, không sợ sự sắp xếp này của y.
Hạng Thiếu Long biết rõ Triệu Mục không cho mình biết toàn bộ gian đảng của y, lòng nghĩ ra một kế, nói: "Lòng người khó đoán, hầu gia rốt cuộc có cách gì có thể đảm bảo được những kẻ này khi khởi sự thì toàn lực ủng hộ hầu gia chăng?"
Triệu Mục cười gượng nói: "Chuyện này ai mà đảm bảo cho được."
Hạng Thiếu Long lúc này nghĩ đến chuyện hợp đồng ở thế kỷ XXI, cười nói: "Bỉ nhân có một ngu kiến, đó chính là thư hiệu trung, hầu gia có thể sai bọn này lập thư hiệu trung, phát ra lời thề, giao cho hầu gia, nếu sau này hầu gia gặp khó, những thư hiệu trung này nếu rơi vào tay Hiếu Thành vương thì bọn chúng không muốn phước họa cùng hưởng cũng không xong, nên chỉ còn có cách toàn tâm toàn ý tạo phản đến cùng với hầu gia."
Triệu Mục nào biết trúng kế, vỗ án khen: "Có diệu kế này của ngươi, lo gì chuyện lớn không thành."
Hạng Thiếu Long tự động nói: "Bức thư thứ nhất hãy do Ðổng Khuông này lập cho hầu gia, để tỏ lòng biết ơn đối với quân thượng và trung thành với hầu gia."
Triệu Mục vui mừng đến nỗi suýt tí nữa ôm hôn Hạng Thiếu Long, vội vàng sai người đem bút mực, giấy tờ ra. Hạng Thiếu Long thầm nghĩ ngoài ký tên còn có thể chấp nhận được, chữ của gã xấu như gà bới, xong sự việc đã đến lúc này chỉ đành đánh liều viết mấy chữ nghiêng nghiêng ngả ngả: "Ðổng Khuông nguyện trung thành với Triệu Mục. - Rồi lăn dấu tay vào."
Triệu Mục không hề nghi ngờ, nghĩ rằng y vốn xuất thân là kẻ thô lỗ.
Quan hệ của hai người đến lúc này như keo với sơn, không còn nghi ky gì nữa.
Rời hầu phủ Hạng Thiếu Long vội vàng vào cung gặp Hiếu Thành vương, khi Hạng Thiếu Long bẩm cáo có chuyện mật báo, Hiếu Thành vương đưa y vào thư trai nói chuyện, Hạng Thiếu Long lần đầu tiên một mình đối diện với Triệu vương, biết đối phương đã thật sự coi mình là tâm phúc, cung kính nói: "Mạt tướng đã tìm ra được bọn đồng đảng của Triệu Mục."
Hiếu Thành vương ngạc nhiên hỏi: "Triệu Mục sao lại dễ dàng tin khanh đến thế?"
Hạng Thiếu Long nói: "Một là quan hệ của thần đối với y trước nay vẫn tốt, hai nữa thần đã viết thư hiệu trung."
Rồi kể lại tình hình, đồng thời nói: "Chỉ cần chúng ta có thể lấy được thư hiệu trung này thì sẽ biết rõ kẻ nào là đồng đảng của y, càng không sợ giết lầm người."
Lúc này đến lượt Hiếu Thành vương cười to nói: "Kế này của Ðổng tướng quân thật tuyệt diệu, quả nhân lần này quả thật an lòng, thời cơ đến, Ðổng tướng quân sẽ lập tức tra xét nhà Triệu Mục, tìm ra thư hiệu trung này, xem ai còn dám tạo phản."
Hạng Thiếu Long nói: "Ðây không phải là cách tốt nhất, nếu không hay thì sẽ sinh nội loạn, huống chi còn có Ðiền Ðan đang dòm ngó, thần cho rằng trước tiên phải tự mình lấy được thư hiệu trung này, trừ khử bọn đồng đảng trong cấm vệ quân, sau khi không còn lo loạn ở phía trong nữa thì mới đối phó dư đảng của bọn chúng trong ba quân, lúc ấy dù cho Triệu Mục có ba đầu sáu tay cũng đành phải cúi đầu chịu chết mà thôi."
Triệu vương mừng lắm, gật đầu lia lịa nói: "Hãy cứ theo ý tướng quân, ta giao toàn bộ chuyện này cho tướng quân."
Hạng Thiếu Long lại kể về mối quan hệ của mình với Ðiền Ðan, Hiếu Thành vương nghe xong quắc mắt, nghiến răng nói: "Quả nhiên là có mưu đồ với Đại Triệu ta."
Hạng Thiếu Long cùng y thương lượng một hồi rồi lui ra.
Hạng Thiếu Long vừa rời thư trai thì có tên cung nga chặn lại, bảo Tinh vương hậu có lời mời.
Gã đã sớm nghe được vì bản thân Hiếu Thành vương có vấn đề nên không quản chuyện Tinh vương hậu nữa, không ngờ bà lại lộ liễu đến thế, chờ gã gặp xong Hiếu Thành vương thì phái người chặn đường mời đi, nên chỉ đành theo tên cung nga vào nội cung.
Chẳng khác gì lần trước, bọn nữ nhân gặp gã đều lộ ra vẻ thèm khát, đưa làn thu ba.
Mấy hôm nay trời chưa sáng gã đã vào cung, lại ngập đầu với công việc, không những không có thời gian gặp Triệu Nhã và Kỷ Yên Nhiên, về phủ thì bọn nữ nhân đã ngủ hết, tỷ muội họ Ðiền tuy kiên trì chờ gã, nhưng gã không nỡ nên buộc bọn họ không cần phải hầu hạ.
Giờ đây được rảnh rỗi, vốn đang nghĩ đến nên đi thăm Kỷ tài nữ hay gặp Triệu Nhã thì bị Tinh vương hậu chặn lại, trong lòng buồn bực nhưng không biết phải làm thế nào.
Cho đến lúc này, gã vẫn hoàn toàn chưa biết rõ được mối quan hệ mù mờ giữa Tinh vương hậu và Triệu Mục, lòng nghĩ thầm hay là mượn cơ hội này dò hỏi cũng tốt!
Ả cung nga dẫn gã đến một tòa tiểu lâu yên ắng ở phía đông hoa viên, bọn cấm vệ thấy gã đều gật đầu chào, khiến cho gã cảm thấy sung sướng trong lòng vì chút hư vinh ấy.
Hai ả cung nga khác mở cửa, nhoẻn miệng cười nói: "Vương hậu đang chờ tướng quân ở phía trên."
Gã chưa kịp trả lời thì hai ả cung nga ấy quỳ xuống hai bên, cởi giày cho gã.
Hạng Thiếu Long tim đập thình thịch, không ngờ mình lại lưu lạc đến thời đại Chiến Quốc này, nếu có thể chung chạ với vương hậu của một nước thì thật là một diễm phúc hiếm có.
Nhớ lại ngày trước bà đã động lòng với mình nhưng rốt cuộc vẫn cự tuyệt, máu nóng sôi lên.
Nhưng vẫn còn lo lắng, nếu Hiếu Thành vương biết được thì y sẽ xử trí mình thế nào đây? Gã leo lên tòa tiểu lâu ấy mà trong lòng vẫn còn mâu thuẫn.
Mỗi bước nặng như ngàn cân.
Tinh vương hậu người mặc hoa phục, ngồi một mình trên chiếc trường kỷ, lưng dựa vào đệm mềm, thấy gã bước lên thì vui vẻ nói: "Tướng quân đã đến, mời ngồi bên cạnh bổn hậu."
Hạng Thiếu Long đành ngồi ghé lên ở một đầu, hỏi: "Vương hậu cho vời hạ thần có chuyện gì?"
Tinh vương hậu đong đưa đôi mắt phượng, rầu rĩ nói: "Ðổng tướng quân vừa đến gặp đại vương phải không? Ðại vương mấy năm gần đây sức khỏe kém hẳn đi, lại không chịu nghỉ ngơi nhiều, ta e y ngã bệnh sẽ khó mà ngồi dậy."
Hạng Thiếu Long đang chờ thủ đoạn của bà ta.
Ngữ khí của bà tuy có vẻ quan tâm Hiếu Thành vương nhưng ý muốn nói Hiếu Thành vương chết đi thái tử lên ngôi, vì tuổi chỉ nhỏ như tiểu Bàn nên tự nhiên sẽ phục tùng theo lệnh của bà ta, lúc ấy bà ta trở thành chủ của Hạng Thiếu Long, cho nên nếu Hạng Thiếu Long biết thời thế thì phải xem mặt bà ta mà hành sự.
Chỉ với mấy câu này mà đã tỏ ra ơn đức và uy vọng của mình, lại còn thêm nhưng lời thân thiết, quả thật khiến người ta khó mà kháng cự.
Hạng Thiếu Long chưa có cơ hội trả lời thì Tinh vương hậu vỗ nhẹ tay, trong chốc lát có hai ả cung nữ bước lên lầu, mang bầu rượu và chén rượu đặt lên bàn cho hai người rồi lui xuống.
Tinh vương hậu tự tay bưng bầu rượu rót đầy hai chén, rồi bưng chén đưa cho Hạng Thiếu Long, còn mình cũng nâng chén lên, nói: "Chén này xin chúc tướng quân ngồi lên được chức thành thủ."
Hạng Thiếu Long vội vàng nói: "Ða tạ vương hậu nâng đỡ!"
"Keng."
Hai chén cụng nhau, Tinh vương hậu dùng tay áo che uống cạn chén rượu, khi đặt chén rượu xuống, mặt ngọc hơi đỏ, cáng hớp hồn người ta hơn.
Hạng Thiếu Long lại nói: "Ðổng Khuông sẽ không quên ân đức của vương hậu, mong vương hậu hãy yên tâm!"
Tinh vương hậu liếc gã rồi dịu dàng nói: "Bổn hậu tự nhiên biết tướng quân không phải là kẻ vong ơn bội nghĩa, à, biểu hiện hôm nay của tướng quân rất tuyệt, giờ đây ta càng lúc càng yên tâm tướng quân. Ôi chao! Xem tướng quân kìa, ngồi với dáng vẻ bất an, phải chăng là sợ đại vương biết tướng quân đang ở đây?"
Hạng Thiếu Long thở dài, thản nhiên nói: "Hạ thần biết vương hậu coi trọng hạ thần, nhưng gặp nhau ở chốn này hình như có điều không ổn, nếu đại vương hiểu nhầm vương hậu, bỉ nhân chết vạn lần cũng không đủ để giãi bày."
Tinh vương hậu cười khúc khích rồi nói: "Lời tướng quân thật khéo léo, không giống tác phong thường ngày, rõ ràng là do ta vời ngươi mà lại nói chuyện này do mình gây nên. Yên tâm đi! Ðại vương chưa bao giờ để ý đến chuyện của bổn hậu, càng không vì chuyện này mà bất mãn, nói như vậy khanh đã yên tâm chưa?"
Hạng Thiếu Long càng lúc càng mù tịt chuyện trong cung, tất cả đều như diễn ra theo lẽ thường, nên nghĩ làm thế nào để dò hỏi mối quan hệ của bà với Triệu Mục, Tinh vương hậu nhìn chăm chú gã rồi nói: "Triệu Mục có bao giờ nhắc ta trước mặt khanh chăng?"
Hạng Thiếu Long thản nhiên nói: "Vương hậu đừng trách bỉ nhân nói thẳng, Triệu Mục tuy không nói rõ nhưng ngầm chỉ ra vương hậu là người thuộc phía y, chuyện này bỉ nhân đương nhiên không bẩm cáo với đại vương, vương hậu xin hãy yên tâm."
Tinh vương hậu quắc mắt, nghiến răng nói: "Báo với y thì thế nào? Chuyện này cũng bởi do tay y gây nên mà thôi."
Nói như vậy, Hạng Thiếu Long tự nhiên biết rõ chuyện này có quan hệ đến trò chơi tính dục giữa Hiếu Thành vương và Triệu Mục, không ngờ Tinh vương hậu cũng không thể may mắn thoát khỏi: có thể thấy Hiếu Thành vương hoang dâm vô đạo đến mức nào.
Tinh vương hậu thở dài rồi nói: "May mà có Ðổng Khuông nhắc nhở bọn ta, không ngờ Triệu Mục lại ngu xuẩn đến thế, dẫn sói vào nhà, cả tên Ðiền Ðan đầy dã tâm cũng rước vào."
Hạng Thiếu Long suýt tí nữa reo lên, đây gọi là vô ý mà nhặt được vàng, Tinh vương hậu nói câu này, khiến gã lập tức hiểu ra bà đã từng có ý cấu kết với Triệu Mục, giờ đây chỉ vì sợ Ðiền Ðan chen vào nên mới rút lui để tự bảo vệ lấy mình.
Mối quan hệ của những người này tùy theo xung đột lợi ích mà thay đổi, nếu giả sử Triệu Mục đắc thế, nói không chừng Tinh vương hậu sẽ lại ngã vào lòng y.
Tinh vương hậu nhìn gã rồi nhíu mày hỏi: "Tại sao khanh không lên tiếng?"
Hạng Thiếu Long nghe giọng điệu của bà càng lúc càng thân mật, nói: "Bỉ nhân đang nghĩ nếu có thể làm chuyện gì khiến cho vương hậu thích thú thì dù dầu sôi lửa bỏng cũng không dám từ chối."
Tinh vương hậu nhoẻn miệng cười, một lát sau mới nhìn gã đầy tình ý,dịu dàng nói: "Con người của khanh trông thô kệch nhưng rất tinh tế, rất biết cách làm cho nữ nhân ưa thích, chả trách nào ả dâm đãng Triệu Nhã lại mê khanh đến điên đảo thần hồn, không thèm màng đến bọn Tề Vũ, Lý Viên, Hàn Sấm, cả Hạng Thiếu Long cũng quên béng luôn. Bổn hậu cũng muốn thử cái mùi vị này, thôi được! Bổn hậu biết khanh bận rộn, không giữ khanh nữa."
Hạng Thiếu Long nghe mà lòng hoa nở rộ, thầm mừng rốt cuộc mình cũng sẽ nếm thử mùi vị của vương hậu nước Triệu này, nào ngờ đối phương đang lúc cao trào thì lại ra lệnh đuổi khách, biết được người đàn bà xảo quyệt này đang chơi trò mèo vờn chuột, trong lòng bực dọc lắm, nhưng không còn cách nào chỉ đành thi lễ cáo lui

Hồi 98

Hôn yến tại Quách phủ

Khi Hạng Thiếu Long về đến trạm chỉ huy ở cửa đông thì đã đến hoàng hôn, Ðằng Dực cũng luyện binh quay về, hai người vào phòng kín thương nghị.
Ðằng Dực nói sơ qua về tình hình phòng thủ rồi kết luận: "Giờ đây binh có thể dùng được ở Hàm Ðan trên thực tế chỉ có khoảng hơn hai vạn người, còn lại đều là bọn già yếu, phụ nữ và trẻ con, hoặc những tân binh chưa được huấn luyện, khi xảy ra chuyện, chỉ có vướng chân vướng tay, rối loạn lòng quân."
Hạng Thiếu Long nói: "Binh quý ở chỗ giỏi chứ không phải là nhiều, nhị ca hãy tìm cách điều bọn tân binh và kẻ già yếu ra doanh trại ngoài thành, để huấn luyện bọn chúng."
Ðằng Dực nói: "Nếu muốn điều động như thế, chỉ nửa miếng binh phù trong tay tam đệ thì không được, cần phải có nửa miếng binh phù của Hiếu Thành vương mới xong."
Hạng Thiếu Long nói: "Chuyện này cứ giao cho đệ." Rồi nói chuyện bốn tên biên tướng của Triệu Mục.
Ðằng Dực vừa nghe đã hiểu, cười nói: "Hiểu rồi! Ðảm bảo sẽ không giao thực quyền cho bọn chúng."
Hạng Thiếu Long cười nói: "Nếu chẳng phải có nhị ca giúp đỡ, thì chuyện này sẽ rối tung cả lên, không biết vì sao Nhạc Thừa trước kia lại có thể đêm đêm ca vũ lại còn giấu nhiều nữ nhân nữa!"
Ðằng Dực nói: "Ðơn giản thôi, mọi chuyện lớn nhỏ đều do phó tướng Triệu Minh Hùng làm, công lao đều do y hưởng. Triệu Minh Hùng này quả thật là một nhân tài, chỉ là do Liêm Pha đề bạt nên trước nay vẫn bị chèn ép! Nghe nói Nhạc Thừa đã nhiều lần định đổi y đi, nhưng đều bị Nhã nhi của đệ tâu với Hiếu Thành vương nên được giữ lại, không ngờ Triệu Nhã có ảnh hưởng đến Hiếu Thành vương đến thế."
Hạng Thiếu Long trầm ngâm một hồi rồi hỏi chuyện Tề quân ở ngoài thành.
Ðằng Dực nói: "Ta đã phái người ngày đêm theo dõi doanh trại quân Tề. Bề ngoài bọn chúng không có vẻ gì khác lạ, nhưng ta nghi ngờ bọn chúng đang đào địa đạo, vì bọn chúng rất cẩn thận nên không phát giác được. Chuyện này ta đã giao cho tiểu Tuấn."
Nhưng nhớ lại chuyện gì, Ðằng Dực nói: "À, ta suýt nữa đã quên, Long Dương quân phái người tìm đệ, mời đệ nếu có rảnh hãy đến chỗ y một chuyến, đêm nay Quách Tùng lại đãi tiệc trong phủ, lần này không những có phần của đệ, mà cả ta bọn họ cũng không quên mời."
Hạng Thiếu Long nhìn y rồi lắc đầu, trong lòng đầy cảm khái.
Ðằng Dực nói: "Ta không đi để ở đây sắp xếp chuyện lớn, giờ đây Hàm Ðan bề ngoài có vẻ sóng yên gió lặng nhưng thật ra nguy cơ trùng trùng, chỉ một sơ suất nhỏ cũng khiến cho người ta hối hận."
Hạng Thiếu Long nói: "Toàn nhờ nhị ca cả, chao ôi! Chúng ta chẳng biết đến đây để làm gì nữa, rốt cuộc lại gánh vác nguy cơ cho người Triệu."
Ðằng Dực đứng dậy nói: "Hiếu Thành vương đã tặng Triệu Mục cho đệ, đệ dĩ nhiên phải có chút báo đáp, hãy về phủ trước đi! Ta xem mấy ngày nay đệ chẳng gặp bọn Thiện Nhu được bao nhiêu rồi."
Vừa bước ra khỏi trạm chỉ huy, thì gặp đội xe của Ðiền Ðan, Hạng Thiếu Long biết rõ Ðiền Ðan đến tìm gã, vội vàng bước vào xe của y.
Huynh đệ họ Lưu vẫn lặng lẽ ngồi ở cuối xe, khi Hạng Thiếu Long ngồi bên cạnh Ðiền Ðan, nhân vật quyền thế nghiêng ngả nước Tề này mỉm cười nói: "Ðổng huynh giữ thành rất xuất sắc, khiến cho tình hình thay đổi nhiều."
Hạng Thiếu Long nói khiêm nhường mấy câu rồi tiết lộ: "Ðể lấy lòng tin của Hiếu Thành vương, bỉ nhân đã sai người theo dõi động tĩnh của Ðiền tướng, mong Ðiền tướng thứ lỗi."
Ðiền Ðan vỗ vai gã mỉm cười nói: "Ðiền Ðan ta đây há là kẻ chẳng hiểu lý lẽ." Rồi trầm giọng nói: "Ðã xét rõ ai là kẻ ám sát Nhạc Thừa chưa?"
Hạng Thiếu Long suýt nữa không chống trả nổi, vội vàng nói: "Nếu ta đoán không sai, chắc chắn là Hạng Thiếu Long, bởi vì mấy ngày sau phát hiện được tung tích của y tại một thôn trang gần Hàm Ðan."
Ðiền Ðan mỉm cười bí hiểm, bình thản nói: "Chuyện này nhất định là bởi Hạng Thiếu Long. Những kẻ khác không có lý do giết Nhạc Thừa. Vả lại Nhạc Thừa chỉ là mục tiêu thứ nhất của y, mục tiêu thứ hai không phải là Triệu Mục thì là Hiếu Thành vương."
Hạng Thiếu Long cảm thấy lạnh xương sống.
Ðiền Ðan hừ một tiếng lạnh lùng rồi nói: "Giả sử là Hạng Thiếu Long thì chuyện này càng thú vị hơn, y đã nấp ở chỗ nào trong thành Hàm Ðan này? Ai làm nội ứng cho y? Mà y biết được chính xác hành tung của Nhạc Thừa. Ðổng huynh có thể trả lời câu hỏi này chăng?"
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Nếu Ðổng mỗ là Hạng Thiếu Long thì sẽ không ngu ngốc đến nỗi nấp trong thành này, còn chuyện nội ứng, đối với y thì dễ như trở bàn tay. Ô gia trước đây đã có gốc gác sâu xa ở đây, tự nhiên sẽ có nhiều người bán mạng cho họ."
Ðiền Ðan mỉm cười nói: "Nhưng y vì sao đánh cỏ động rắn, giết chết Nhạc Thừa? Nếu nói vì thù hận, khi nào mới đến lượt y."
Hạng Thiếu Long trong lòng run lắm, hoàn toàn không biết Ðiền Ðan nói lời này vì lẽ gì, nhíu mày hỏi lại: "Ðiền tướng quốc có cao kiến gì?"
Ðiền Ðan nhìn ra đường, chậm rãi buông ra từng chữ: "Hạng Thiếu Long đã sớm quay về, bổn tướng đã cảm thấy được điều này."
Hạng Thiếu Long giật mình, hạ giọng nói: "Phải chăng Ðiền tướng đã biết y đang ở đâu?" Thầm nghĩ nếu y chỉ ra mình thì lập tức sẽ xuất thủ giết phăng y đi, sau đó hậu quả thế nào cũng mặc kệ.
Ðiền Ðan thở dài nói: "Hạng Thiếu Long chính là một người lợi hại nhất trong số những kẻ ta từng biết, Hiếu Thành vương đã để cho y đi thì có nghĩa đã bỏ đi cơ hội tốt để trùng hưng nước Triệu."
Lắc đầu, lại thở dài, vỗ vai Hạng Thiếu Long nói: "Hãy nhớ lời này của bổn tướng, trong số cận vệ gia tướng của Nhạc Thừa tất có gian tế, chỉ cần điều tra kỹ càng trong số những thị vệ của Nhạc Thừa đêm ấy có những kẻ nào tìm cớ không đi theo thì sẽ biết ai là nội ứng, chuyện này Ðổng huynh hãy làm tốt cho ta, nếu có thể bắt được Hạng Thiếu Long, ta có thể đem y đi giao dịch."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Giao dịch thế nào?"
"Ví dụ như đổi y để lấy Lỗ Công bí lục trong tay Triệu Nhã: " Ðiền Ðan lạnh nhạt nói.
Hạng Thiếu Long bất đồ trong lòng cảm thấy run sợ, con người này quả thật lợi hại, nếu chẳng phải mình đã có thân phận Ðổng mã si, nói không chừng đã bại dưới tay y.
Lúc này xe ngựa đã đến con đường dốc dẫn lên Quách phủ, Ðiền Ðan hỏi như có vẻ tùy ý: "Phép giữ thành của Ðổng huynh học được từ đâu?"
Hạng Thiếu Long đã sớm đoán được y sẽ hỏi câu này, nhún vai nói: "Lão Ðổng ta đây hầu như chuyện gì cũng lấy kinh nghiệm từ thực tế, đánh nhiều thì tự nhiên biết luyện binh, gần gũi với ngựa nhiều thì tự nhiên biết được thói quen của chúng, thực ra có gì đáng nói đâu."
Ðiền Ðan trầm ngâm không nói: lát sau mới nói: "Ðổng huynh có gì coi trọng Ðiền Ðan này?"
Hạng Thiếu Long giả vờ thành khẩn nói: "Người nuôi ngựa, đầu tiên phải biết tướng ngựa, Ðiền tướng xin đừng trách, lấy ngựa luận người, trong những kẻ mà bỉ nhân được gặp, chẳng ai có thể bì được cái mông ngựa của Ðiền tướng."
Ðiền Ðan buồn cười nói: "Ðổng huynh phải cẩn thận Lý Viên, kẻ này lòng dạ hẹp hòi, rất căm hờn Ðổng huynh, không dồn huynh vào chỗ chết thì chẳng cam lòng, nhất là gần đây Triệu Nhã lại đi theo Ðổng huynh, khiến cho giấc mộng đoạt Lỗ Công bí lục của y tiêu tan, chắc chắn y sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu."
Hạng Thiếu Long lúc này càng không nghi ngờ nữa, kẻ đánh lén Long Dương quân chẳng phải Ðiền Ðan thì là Lý Viên.
Lúc này Quách phủ đã ở trước mặt, Hạng Thiếu Long than thầm trong bụng, muốn quay về gặp Thiện Nhu và tỷ muội họ Ðiền cũng không xong, không biết lần này có gặp được Kỷ Yên Nhiên, Triệu Nhã, Triệu Chi hay không?
Công việc quả thật đã khiến người ta mất đi nhiều điều thú vị trong cuộc sống.
Quách phủ treo đèn kết hoa, rất nhiều người, không khí rất ồn ào.
Hạng Thiếu Long xuống xe trước để tránh sánh vai cùng với Ðiền Ðan.
Khi gã bước vào sau thì Ðiền Ðan đến chào hỏi Quách Tùng, mọi người đều chú ý hai kẻ này.
Hạng Thiếu Long thầm mừng, lẻn vào trong vườn hoa, khi đang hít thở thì có mùi hương thoang thoảng bay lại.
Khi Hạng Thiếu Long quay lại, Triệu Nhã hớn hở bước tới bên gã, nắm cánh tay gã kéo đến tòa tiểu đình giữa vườn hoa vui mừng nói: "Nhã nhi còn tưởng Ðổng gia không rảnh đến đây, Ðổng gia thật tuyệt, chỉ mấy ngày thôi đã khiến sĩ khí thành Hàm Ðan tăng lên, phòng thủ cẩn mật, giờ đây không còn ai nhớ đến Nhạc Thừa nữa."
Bước qua hai cây cầu nhỏ, họ đến tòa tiểu đình trong hồ, tiếng người, ánh đèn như truyền đến từ thế giới khác, ở đây như một nơi được ngăn cách với cõi phàm tục.
Hạng Thiếu Long dựa vào lan can, đưa tay ôm eo Triệu Nhã, mỉm cười nói: "Ta đã quyết định trừ đi cái nguy cơ trong thành Hàm Ðan cho vương huynh nàng, nàng định đáp tạ cho ta thế nào đây?"
Triệu Nhã run rẩy, dựa vào lòng gã nói: "Vậy Nhã nhi chỉ đành sửa cái sai lúc trước, một lòng một ý làm nữ nhân ngoan ngoãn nhất của Ðổng gia." Rồi hạ giọng nói: "Ðổng gia có thể thật lòng quên đi nợ cũ chăng? Nhã nhi lo lắng vương huynh không chịu nổi đả kích lần này."
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Hãy yên tâm! Bổn nhân đã có diệu kế, đảm bảo sau chuyện này, vương huynh của nàng không hề biết Hạng mỗ đã từng đến Hàm Ðan, lại còn làm thành thủ."
Triệu Nhã ngạc nhiên nói: "Làm sao mà được?"
Hạng Thiếu Long không vui nói: "Hình như nàng không có lòng tin với ta hơn cả người khác!"
Triệu Nhã lo lắng nói: "Nhã nhi không dám nữa!"
Hạng Thiếu Long thấy ả hốt hoảng, cảm thấy tội nghiệp, nên hôn ả rồi cười: "Ðừng hốt hoảng đến thế, chỉ cần nàng nói được làm được, ta làm sao mà không yêu thương nàng cho được?"
Triệu Nhã buồn rầu nói: "Chàng có đưa người ta đi không?"
Hạng Thiếu Long biết ả đã trở thành một con chim sợ cung tên, rất dễ nghĩ bậy, nghiêm mặt nói: "Ðổng Khuông ta đây đâu nỡ lòng nào lừa gạt một nữ tử đáng thương đang tìm một giọt mật cho mình!“
Triệu Nhã hơi đỏ mặt, giậm chân, giận dỗi nói: "Người ta không cam lòng, chàng biến thành Ðổng Khuông, người ta vẫn chung tình với chàng, vẫn ôm ấp chàng, vẫn bị chàng ăn hiếp."
Hạng Thiếu Long cười lớn, lảng sang chuyện khác: "Ðêm nay Quách phủ cớ gì lại bày tiệc lớn đến thế?"
Triệu Nhã ngạc nhiên nói: "Chàng quả thật đã làm việc nhiều mà lẫn lộn cả lên rồi, ngay cả chuyện Quách tài chủ gả con gái cho Lý Viên mà cũng không biết."
Hạng Thiếu Long giật mình nói: "Quách Tùng quả thật muốn đi, vương huynh nàng có chịu tha cho y chăng?"
Triệu Nhã thở dài nói: "Chuyện hợp tung đến giờ này vẫn vì vấn đề nước Yên mà bàn chưa xong, vương huynh lại không chịu nhượng bộ. Quách Tùng là kẻ chỉ nghĩ đến lợi, đâu chịu ngồi đây chờ người Tần tấn công vào, giờ đây y đã có Lý Viên là con rể, vương huynh làm gì y được."
Hạng Thiếu Long nói: "Nếu nàng cũng theo ta mà đi, vương huynh nàng chẳng phải sẽ đau lòng hơn sao?"
Triệu Nhã lộ vẻ hoang mang, thở dài, chậm rãi nói: "Kẻ làm vương muội như thiếp đây vẫn chưa hết tình nghĩa với y hay sao, cả chuyện Ni tỷ cũng không tính toán với y, lại suýt hại chết người mình yêu thương nhất, chỉ có y nợ thiếp, chứ thiếp nào nợ y cái gì nữa? Huống chi thiếp chỉ là một nữ lưu, có thể làm được chuyện gì? Người ta hiểu rõ tính cách của vương huynh nhất, đừng thấy y tỏ vẻ ân sủng mà lầm, một khi xảy ra nguy hiểm thì sẽ trở mặt ngay, Liêm Pha, Lý Mục đã lập được bao nhiêu công lao nhưng lại được đối đãi như thế, y chỉ biết đến bản thân mình mà thôi. Nhã nhi đã sớm chán ngán rồi. Chao ôi! Ngày sau vương huynh không còn nữa, người đàn bà ấy lên làm thái hậu, người đầu tiên mà mụ ta đối phó chính là nữ tử đáng thương này, chàng thấy thiếp không đi được sao?"
Hạng Thiếu Long nói: "Nghe nàng nói vậy, ta đã yên lòng nhiều hơn."
Triệu Nhã giận dỗi nói: "Xem ra vẫn chưa chịu tin người ta hay sao? Sau này vì chàng người ta có chết cũng không nhíu mày."
Hạng Thiếu Long trách: "Không được nhắc đến chữ chết, à này, đêm nay không giống với một hôn yến!“
Triệu Nhã nói: "Hôn yến sẽ được cử hành tại nước Sở, đến lúc đó Quách Tùng sẽ đến nước Sở làm chủ hôn, chàng đã hiểu chưa?"
Hạng Thiếu Long vỡ lẽ: "Ðây quả là một sách lược cao minh, hay lắm! Chúng ta phải vào xem!" rồi nói: "Nàng vào trước đi, để tránh kẻ khác dòm ngó."
Triệu Nhã nói: "Ðêm nay đến chỗ người ta được chăng?"
Hạng Thiếu Long nhớ lại Thiện Nhu, nhíu mày nói: "Chờ lát nữa hẵng nói! Kỷ tài nữ có đến không?"
Triệu Nhã nói: "Nàng đã đến rồi! Lại còn tìm tình lang khắp nơi, may mà đã bị Nhã nhi đi trước một bước."
Hạng Thiếu Long phì cười, đuổi ả đi rồi sau đó mới bước vào nhà.
Trong vườn mọi người đang ăn uống, thấy gã thì vội vàng đến chào hỏi: khó khăn lắm mới thoát thân ra, bị Hàn Sấm kéo đến một góc nói: "Ðổng tướng quân thật giỏi, bổn hầu chưa từng thấy Tinh tỷ coi trọng ai như tướng quân."
Hạng Thiếu Long nói: "Ðều nhờ hầu gia cả."
Hàn Sấm nói: "Yên tâm, bổn hầu đã nói lời tốt cho Ðổng huynh trước mặt Tinh tỷ, nhưng tướng quân phải cẩn thận tên tiểu nhân Quách Khai, y đang rêu rao khắp nơi rằng tướng quân vì có mối quan hệ với Tinh tỷ nên mới ngồi lên được chức thành thủ, tên tiểu nhân đê tiện này ỷ thế mình đã trở thành tình phu của Hiếu Thành vương nên mới ngang tàng như thế, ta thấy thật ngứa mắt."
Hạng Thiếu Long lạc giọng nói: "Cái gì?"
Hàn Sấm nói: "Chả trách gì tướng quân không biết chuyện này, ngoài những người trong cung, chuyện này không có bao nhiêu người biết, song Hiếu Thành vương làm sao thiếu đàn ông được, đáng tiếc là tướng quân không thích nam sắc, nếu không có thể thay thế được y rồi."
Hạng Thiếu Long toát mồ hôi hột, ho khan nói: "Xin đừng nói nữa!"
Hàn Sấm thân thiết nói: "May mà tướng quân còn ưa nữ sắc, vương tỷ của ta cũng là một mỹ nữ hiếm thấy, nếu tướng quân có thể khiến cho vương tỷ vui, một khi thái tử lên ngôi, tướng quân có thể kêu mưa gọi gió ở nước Triệu, lúc ấy vạn lần đừng quên người bạn cũ này đấy."
Hạng Thiếu Long biết y muốn thông qua mình để gián tiếp khống chế Tinh vương hậu, từ đó có thể thấy vương hậu nước Triệu không phải hoàn toàn nghe theo lời y. Lại sợ y nhắc tới chuyện chị em họ Ðiền, kéo y ra một bên nói: "Hầu gia hãy cẩn thận, kẻ đột kích Long Dương quân nói không chừng là Tề, Sở." Gã nói như thế để phân tâm y.
Hàn Sấm biến sắc nói: "Cái gì?"
Hạng Thiếu Long lúc này mới càng khẳng định hơn Tinh vương hậu không phải hoàn toàn tin tưởng với vương đệ của mình, vừa lúc ấy có một nhóm khách đi tới, Hạng Thiếu Long thừa cơ thoát ra, bước vào trong sảnh đường.
Lúc ấy Quách Tùng vui vẻ bước lên: "Ðổng tiên sinh vinh dự đoạt được chức thành thủ, lão phu vẫn chưa có cơ hội để chúc mừng."
Hạng Thiếu Long nhìn quanh, vẫn không thấy hai đứa con trai của y, trong lòng đã biết y đang lặp lại cái kế của nhạc phụ mình, trước tiên đưa con cái ra nơi khác, mỉm cười, cung tay thi lễ nói: "Kẻ phải chúc mừng Quách tiên sinh là tiểu tướng mới đúng, lại được rể quý, khiến cho kẻ có tư cách làm trượng nhân ở Hàm Ðan đều phải thèm thuồng."
Quách Tùng ha ha cười lớn: "Nói chuyện với Ðổng mã si thật là một chuyện thú vị trong đời."
Lúc này trong đại sảnh đã có đầy khách khứa, khoảng gần một ngàn người, những phu nhân quý phụ lúc bình thường khó thấy giờ đây đã xuất hiện trong những bộ y phục đẹp nhất, không ai biết nước Triệu đang lâm vào nguy cơ nước mất nhà tan.
Hạng Thiếu Long thấy ở góc đại sảnh có nhân vật chính Lý Viên, đang hớn hở cười nói với Ðiền Ðan, Quách Khai, Thành Tư.
Tinh vương hậu cũng giá lâm, nhưng không thấy Hiếu Thành vương, rõ ràng y tỏ vẻ bất mãn, chỉ để cho Tinh vương hậu dự tiệc.
Bên kia là một nhóm người với nhân vật trung tâm là Kỷ Yên Nhiên, Trâu Diễn cũng phá lệ dự tiệc, Long Dương quân vừa mới khỏi bệnh cũng đến tham dự, đang nói chuyện với Trâu Diễn, hai người là bạn bè, tự nhiên cảm thấy thân thiết với nhau.
Triệu Bá và Triệu Chi thì đang giúp đỡ chào hỏi khách khứa, Triệu Chi thấy Hạng Thiếu Long thì chạy ào đến.
Hạng Thiếu Long thầm trách mình hồ đồ, hai tay không mang theo lễ vật gì, thấy thế cũng chạy ra đón Triệu Chi.
Mỹ nữ đầy phong vận ấy vừa gặp mặt đã trách: "Ðổng tướng quân! Chi Chi mấy ngày nay muốn gặp mặt ngài một lần cũng chẳng được, người ta nhớ ngài đến khổ."
Hạng Thiếu Long mỉm cười ghé sát tai nàng nói: "Hảo nha đầu lại động lòng xuân rồi!"
Triệu Chi đỏ mặt, liếc gã, hạ giọng nói: "Mặc kệ chàng nói thế nào, đêm nay Chi Chi phải đến với chàng."
Hạng Thiếu Long nhớ lại Triệu Nhã, ấp úng: "Ðến làm gì?"
Triệu Chi đẩy gã, giận dỗi nói: "Người ta mặc kệ chàng!" rồi quay người bỏ đi.
Hạng Thiếu Long bước về phía Lý Viên, cao giọng chúc mừng.
Lý Viên lộ vẻ không tự nhiên, miễn cưỡng trả lễ rồi nói: "Ðổng huynh được ân sủng của Tinh vương hậu và quý vương như thế, Lý mỗ phải chúc mừng Ðổng huynh mới đúng."
Hạng Thiếu Long thấy gã cố ý nhắc đến Tinh vương hậu, vốn lúc này đang ngồi cạnh Ðiền Ðan, biết y đang châm chích bản thân và bà ta có mối tư tình, giả vờ không hiểu nói: "Sao bằng quốc cửu gia có vị muội tử làm vương hậu?" rồi không thèm để ý đến vẻ mặt khó coi của Lý Viên, quay sang Tinh vương hậu và Ðiền Ðan thi lễ, làm lơ Quách Khai và Thành Tư, quay sang nhóm của Kỷ Yên Nhiên.
Kỷ Yên Nhiên e ngại Long Dương quân nên không dám lộ vẻ vui mừng, mỉm cười nói: "Hình như đã lâu không được gặp Ðổng tiên sinh."
Trâu Diễn cũng chỉ giả vờ chào hỏi cho có lệ, ngược lại chỉ có Long Dương quân nhiệt tình chúc mừng rồi kéo gã qua một góc: "Bổn quân đã sai người đi tìm Ðổng huynh, lúc ấy huynh đã vào cung."
Hạng Thiếu Long hạ giọng hỏi: "Có chuyện gì?"
Long Dương quân hạ giọng nói: "Bổn quân vừa nhận được tin bí mật ở Ðại Lương, Tín Lăng quân đã sai cao thủ đến Hàm Ðan, xem ra là muốn đối phó bổn quân, giờ đây bên cạnh bổn quân tuy có hàng trăm thân vệ, nhưng cao thủ chẳng được bao nhiêu, lại không thể điều binh từ biên giới nước Ngụy để bảo vệ cho bổn quân, tướng quân có thể tăng cường phòng thủ trong thành được không?"
Hạng Thiếu Long trầm giọng hỏi: "Có biết gì về bọn chúng không?"
Long Dương quân khổ não lắc đầu.
Hạng Thiếu Long nói: "Hàm Ðan mỗi ngày đều có người ra vào thành, buôn bán rất nhiều, lại không thể đóng cửa thành, trừ phi chúng ta cũng biết rõ mục tiêu là người nào, nếu không chỉ đành phòng thủ mà thôi. Thế này nhé! Ðổng mỗ sẽ chọn ra một nhóm lính tinh nhuệ ngày đêm bảo vệ cho quân thượng, à này, quân thượng đã khỏe hẳn rồi chứ?"
Long Dương quân thở dài: "Giờ đây vẫn không tiện có những động tác mạnh mẽ, nếu không bổn quân đâu cần sợ người của Tín Lăng quân. Ðại vương chúng ta vừa phái đến một đội tinh binh để đón ta về Ðại Lương, chỉ cần vài ngày nữa thì ta có thể đi được."
"Quân thượng không để ý đến chuyện hợp tung nữa hay sao?" Hạng Thiếu Long nói.
Long Dương quân hừ một tiếng rồi nói: "Ta đã nhiều lần bày tỏ lập trường, bọn họ không có thành ý, không hợp tung cũng đành chịu. Bổn quân chỉ có cách để người lại nghe ngóng tin tức mà thôi!" rồi trong mắt lộ vẻ hoang mang, đưa tay ra, nắm lấy tay gã mà nói: "Nô gia ngoài đại vương, chưa bao giờ cảm kích một người nào như Ðổng huynh, dù có chuyện gì xảy ra, xin Ðổng huynh đừng quên rằng ở Ðại Lương có một người đang mong ngóng huynh."
Hạng Thiếu Long bị y sờ mà toàn thân nổi da gà, vừa cảm thấy lúng túng, vừa cảm thấy khó chịu, nhưng thấy dáng vẻ chân thành của đối phương thì không nỡ rút tay ra, may mà nhiều lúc gã vẫn xem y là nữ nhân, mới dễ chịu hơn một chút, vỗ vai y an ủi: "Ðổng Khuông đã biết, lên đường cẩn thận."
Long Dương quân buông tay ra, vừa lúc ấy Hàn Sấm đi tới, Hạng Thiếu Long sợ gã nhắc đến chuyện chị em họ Ðiền, vội vàng nói với Long Dương quân: "Nhờ quân thượng chặn kẻ ấy lại." Long Dương quân hơi ngạc nhiên, nhưng cũng bước đến phía Hàn Sấm.
Kỷ Yên Nhiên lúc ấy nhờ Trâu Diễn giúp đỡ nên thoát thân ra khỏi người hâm mộ đang vây quanh, bước về phía gã giận dỗi nói: "Ðổng Khuông! Ngài ngay cả thời gian gặp người ta cũng chẳng có hay sao?"
Hạng Thiếu Long rất muốn nói hay là để lão tử tối nay đưa nàng lên giường vậy, nhưng nhớ lại Triệu Nhã và Triệu Chi, ngay cả một câu đơn giản để khiến giai nhân này chuyển giận thành vui cũng không thể thoát ra được, may mà vẫn còn diệu kế để dẫn dắt sự chú ý của nàng sang vấn đề khác, hạ giọng nói: "Long Dương quân vừa mới cho ta biết Tín Lăng quân đã phái cao thủ đến."
Trâu Diễn giật mình: "Bọn chúng đến đây làm gì?"
Kỷ Yên Nhiên tức giận nói: "Người ta đã nói y nhất định là vì đoạt Lỗ Công bí lục! Có gì lạ đâu! Ðổng Khuông! Hình như ngài chẳng thèm để ý đến Yên Nhiên này nữa!“
Hạng Thiếu Long cười nói: "Nàng không sợ Trâu tiên sinh cười hay sao?" Trong lòng thầm nghĩ mới cách có vài ngày mà đêm nay phải ứng phó liên tục ba trận hay sao?
Kỷ Yên Nhiên nhìn Trâu Diễn rồi cười: "Trâu tiên sinh chẳng cười đâu, giờ đây lão là nghĩa phụ của người ta! Khi không có người, chàng cũng phải thay đổi cách gọi đi thôi!"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên rồi mỉm cười nhìn Trâu Diễn nói: "Vậy Ðổng mỗ không e ngại nữa, đêm nay sẽ móc gan ruột ra cho Kỷ tài nữ tùy ý xử trí!“
Quả nhiên Kỷ Yên Nhiên chuyển giận thành vui.
Hạng Thiếu Long thừa cơ hỏi: "Kỷ tài nữ đã dùng phương pháp gì mà đoạn tuyệt với Lý Viên, để y chấp nhận cưới cô nương Quách gia?"
Kỷ Yên Nhiên nói: "Chẳng có phương pháp gì cả, hôm nay y đến tìm thiếp, bảo rằng vẫn còn để chỗ chính thất ấy, bị thiếp đuổi ra khỏi nhà."
Lý Viên lúc ấy cứ nhìn về hướng bọn họ, trong mắt lộ vẻ ghen tị.
Tiếng chuông vang lên, mọi người cùng nhập tiệc.

Hồi 99

Lửa thiêu hoàng cung

Khi mọi người nhập tiệc, Hạng Thiếu Long nhớ lại lời của Kỷ Yên Nhiên, càng lúc càng thấy không ổn nên lẻn ra ngoài tìm Ô Quả.
Lúc ấy Ô Quả đang đứng nói chuyện cùng bọn tùy tùng ngoài quảng trường, thấy Hạng Thiếu Long thì giật mình đến bên gã, hạ giọng nói: "Sao tam gia bỏ đi nhanh như thế?"
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Lập tức thông báo với nhị gia, Tín Lăng quân đã phái cao thủ đến Hàm Ðan, rất có thể đêm nay sẽ vào cung đánh cắp Lỗ Công bí lục, bảo bọn họ phải tìm cách phòng bị."
Ô Quả gãi đầu nói: "Cấm vệ quân và bọn thành vệ chúng ta phân chia ranh giới rõ ràng, trừ phi có lệnh của Hiếu Thành vương, nếu không chúng ta chẳng thể nào bước vào hoàng cung."
Hạng Thiếu Long cũng biết thế, nên nói: "Vậy cứ bảo nhị gia tìm cách sai người giám sát hoàng cung, nếu có kẻ đáng nghi thì phải theo dõi xem bọn chúng ở đâu. Nên sử dụng người của chúng ta, hãy để ý những nơi như lối ra của địa đạo, không chừng Tín Lăng quân có cách vào bí đạo của hoàng cung, nói không chừng bọn chúng cũng có nội ứng ở đây.
Ô Quả nhận lệnh rồi quay ra.
Hạng Thiếu Long thở phào, quay trở lại nội sảnh.
Bỗng nhiên bên phải có tiếng gọi của một mỹ nữ: "Ðổng tiên sinh xin dừng bước."
Hạng Thiếu Long nghe thanh âm này cũng quen tai lắm, ngạc nhiên nhìn sang.
Quách Tú Nhi mặc bộ hồng bào, bên cạnh có tám nô tỳ, từ con đường đá bên phải bước tới, rõ ràng là đang vào sảnh đường để dự lễ đính hôn.
Hạng Thiếu Long ngừng lại, chúc mừng nàng với vẻ hơi thiếu tự nhiên.
Quách Tú Nhi thản nhiên trả lễ rồi quay sang bọn nữ tỳ nói: "Ta có mấy câu cần nói với Ðổng tiên sinh, các ngươi lui qua một bên."
Tám nữ tỳ đều rất ngạc nhiên, tránh ra xa.
Quách Tú Nhi nhìn Hạng Thiếu Long, ánh mắt rất buồn, chép miệng nói: "Lệnh cha khó cãi, Tú Nhi không còn cách chọn lựa, tiên sinh có hiểu ý Tú Nhi chăng?"
Hạng Thiếu Long không ngờ nàng thẳng thắn như thế, ngẩn người một chốc không biết trả lời thế nào mới phải.
Dù hai người hoàn toàn không có trở ngại, vì mối hận thù giữa hai nhà Ô, Quách, gã cũng không thể kết hợp với Quách Tú Nhi.
Quách Tú Nhi buồn rầu mỉm cười, xoay người, khi quay lại, trong tay Quách Tú Nhi có một chiếc khuyên tai, nàng bước tới phía trước rồi dúi vào tay gã, nói: "Quách Tú Nhi không thể hiến thân cho tiên sinh, nên dùng khuyên tai ngọc này thay thế, nếu tiên sinh có chút tình ý với Tú Nhi, xin hãy giữ trong người, Tú Nhi chết cũng không hối hận!" nói xong thì quay đi, cúi đầu bước vội vào nhà trong, bọn nô tỳ vội vàng đuổi theo.
Hạng Thiếu Long nắm chặt chiếc khuyên tai vẫn còn hơi ấm, trong lòng dâng lên một nỗi xao xuyến.
Gã đưa tay mở ra xem. Thì ra đó là một chiếc khuyên tai bằng ngọc, có khắc hình chim phượng, nếu đem về thế kỷ XXI bán đấu giá đảm bảo có thể sống hết đời.
Nghĩ tới đây, không khỏi tự mắng ban thân.
Người ta đã tình thâm nghĩa trọng đối với mình, mà bản thân gã lại có những ý nghĩ hoang đàng, lắc đầu cười khổ rồi đeo chiếc khuyên tai ấy vào trong cổ, bước vào đại sảnh.
Trong đại sảnh không khí rất náo nhiệt, hàng trăm nữ tỳ nam bộc đang rót rượu, thêm thức ăn cho khách khứa.
Ðối diện với cửa lớn của nội sảnh là bốn chiếu tiệc.
Chiếu thứ nhất là phu phụ Quách Tùng và Lý Viên, Quách Tú Nhi, ba chiếu kia là những khách chính như Tinh vương hậu, Ðiền Ðan, Long Dương quân, Hàn Sấm, Cơ Trọng. Còn những khách khác thì được sắp xếp ngồi hai bên, tất cả có ba lớp, mỗi chiếu có bốn người, ở giữa là một khoảng trống, đó là chỗ dàng cho bọn ca vũ biểu diễn.
Ðội nhạc sư ngồi hai bên cửa, khi tiếng nhạc tấu lên, không khí càng náo nhiệt.
Hạng Thiếu Long nhân lúc mọi người đang tập trung chú ý đến Quách Tú Nhi thì bước ra phía trước, trong lòng thầm kêu khổ, không biết nên ngồi ở nơi nào đây?
Thời đại này rất coi trọng thân phận địa vị, không thể ngồi bừa chỗ nào cũng được.
May mà Cao Bạch bước đến nói: "Nhã phu nhân đã sớm căn dặn tiểu nhân, muốn ngồi cùng chiếu với Ðổng tướng quân, mời tướng quân theo tiểu nhân."
Hạng Thiếu Long lập tức cảm thấy khó nghĩ, nếu ngồi cùng với Triệu Mục, Kỷ Yên Nhiên và Triệu Chi tất nhiên sẽ chẳng nói được gì, nhưng ngồi cùng Triệu Nhã hai người sẽ trách gã thiên vị, nhưng cũng đánh liều bước theo Cao Bạch.
Trong đám khách ấy, vẫn có nhiều người lần đầu tiên gặp được nhân vật ngồi lên chiếc ghế thành thủ nên đều đưa mắt nhìn theo gã.
Bọn nữ nhân đều ngây ngất trước dáng vẻ cao to, bước đi như hổ của gã.
Nhưng lúc này Hạng Thiếu Long đang rất lo lắng, chỉ biết đi theo Cao Bạch.
Cao Bạch ngừng lại, cúi người nói: "Tướng quân, xin mời ngồi."
Hạng Thiếu Long định thần nhìn, chỉ thấy ba mỹ nữ đang nhìn gã bằng ánh mắt khác nhau.
Thì ra Triệu Nhã, Kỷ Yên Nhiên, Triệu Chi đều ngồi ở chiếu thứ hai thuộc hàng thứ nhất, chiếu đầu là Triệu Mục, Quách Khai, Thành Tư và Trâu Diễn.
Hạng Thiếu Long mừng thầm, ngầm khen Triệu Nhã suy nghĩ chu đáo, ngồi ở bên cạnh Triệu Chi, đó cũng chính là chỗ thông minh của ả, nếu như ngồi giữa hai nữ nhân nào, đều sẽ có người bị lạnh nhạt, nhưng được xếp ngồi ở cuối chiếu thì rõ ràng gã đã tôn trọng ba thiếu nữ kia.
Nhất thời nam thì lấy làm ngưỡng mộ vì gã được ngồi với ba nữ nhân, nữ thì hy vọng có thể thay thế ba nữ nhân kia được gần gũi nhân vật truyền kỳ này.
Tiếng nhạc vừa dứt thì lại nổi lên nữa, một nhóm ca cơ xinh đẹp hơn trăm người tập trung ở giữa sảnh đường.
Triệu Chi ghé tai gã nói: "Yên Nhiên tỷ bảo thiếp hỏi chàng đã chuồn đi đâu?"
Hạng Thiếu Long cười gượng nói: "Ði nhà xí không được sao?"
Triệu Chi lại nghiêng sang phía Kỷ Yên Nhiên, rồi ghé sang hỏi: "Ði nhà xí mà lâu đến thế sao?"
Hạng Thiếu Long buồn cười lắm, cố nén lại rồi nói: "Chi Chi đã biến thành ống truyền thanh lúc nào, bảo với nàng bất cứ chuyện gì dù lớn dù nhỏ, cả trời cao kia cũng chẳng quản nổi ta."
Triệu Chi cười khúc khích rồi quay sang truyền lại lời ấy.
Triệu Nhã và Kỷ Yên Nhiên nghe xong đều cười, lát sau Triệu Chi lại hớn hở quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Lần này phu nhân hỏi: Quách Tú Nhi và chàng người trước kẻ sau bước vào, vẻ mặt lại khác lạ, phải chăng là chàng đã cướp ngọc trộm hương, cắm sừng lên đầu Lý Viên?"
Hạng Thiếu Long thầm kêu lợi hại, đương nhiên là phải phủ nhận ngay.
May mà lúc ấy tiếng nhạc đã dừng, cuộc đùa bỡn ấy mới dừng lại.
Quách Tùng đứng dậy tuyên bố gả Quách Tú Nhi cho Lý Viên, nhưng hôn lễ lại chính thức cử hành ở nước Sở, sau đó thì nâng  chén với khách khứa, không khí rất tưng bừng.
Hạng Thiếu Long quan sát vẻ mặt Quách Tú Nhi, thấy dáng vẻ của nàng rất cam chịu, trong lòng cảm thấy xúc động.
Nếu không có mình xen vào, Quách Tú Nhi không có cảm giác như thế, bởi vì Lý Viên quả thực là một đấng trượng phu lý tưởng của bọn nữ nhân.
Ðối với giới quyền quý trong thời Chiến Quốc, chuyện cưới gả là trò chơi chính trị, càng là những nữ tử có thân phận thì càng như thế.
Nghĩ sâu xa hơn, Ô ứng Nguyên gả con gái cho mình, chẳng qua đó chỉ là thủ đoạn lôi kéo, chỉ là vừa khéo Ô Ðình Phương thương yêu mình nên mới không xảy ra bi kịch.
Trong lòng đầy cảm xúc nên uống thêm hai chén.
Triệu Chi rỉ tai gã nói: "Chi Chi hận không lập tức phanh thây Ðiền Ðan thành muôn đoạn, nhưng người ta không gấp, bởi vì biết Ðổng gia nhất định sẽ làm chủ cho Chi Chi đó mà."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ nàng đã quá coi trọng Hạng mỗ rồi, dịu dàng nói: "Nghĩ đến chuyện vui vẻ hơn không được sao?"
Triệu Chi không biết nghĩ đến chuyện gì, đỏ mặt, hạ giọng nói: "Chi Chi nghe lời căn dặn của Ðổng gia!"
Hạng Thiếu Long chưng hửng.
Triệu Chi và Quách Tú Nhi không hề khác nhau, đều cảm thấy nam nhân là kẻ làm chủ, không bao giờ làm theo ý mình, thật là ngoan ngoãn.
Ðiều khác nhau là Triệu Chi còn may mắn hơn Quách Tú Nhi.
Ở một góc độ nào đó, Thiện Nhu và Kỷ Yên Nhiên đều là những nữ nhân đi ngược lại với thói tục của thời đại này, cũng giống như Mặc Tử, phản đối quyền lực và sự xa hoa với lễ giáo không cần thiết.
Mặc Tử rốt cuộc vẫn là nam nhân, nên có thể để lại tiếng thơm muôn đời.
Kỷ Yên Nhiên dù cho tư tưởng có ưu việt đến đâu thì điều người ta chú ý đến nàng cũng chỉ là sắc đẹp.
Vì Quách Tú Nhi bị ép gả cho Lý Viên nên khiến cho Hạng Thiếu Long trong lòng nghĩ ngợi nhiều, lúc ấy, tiếng bước chân rầm rập khiến cho Hạng Thiếu Long bừng tỉnh.
Cả đại sảnh im phăng phắc, mọi người đều nhìn tên Triệu binh đang lao vào đại sảnh, y va phải một ả nữ tỳ đang bưng thức ăn, nhìn thấy Hạng Thiếu Long thì vội vàng lao đến trước mặt gã, quỳ xuống bẩm cáo: "Ðổng tướng quân, không xong rồi, hoàng cung bốc lửa!"
Mọi người đều chưng hửng.
Cuối cùng cơn hỏa hoạn cũng được dập tắt, hành cung của Nhã phu nhân bị cháy trụi, chỉ còn lại ba mươi thi thể cháy đen, có cả bọn tiểu Siêu, trong đó có hơn mười tên cấm vệ quân, nhưng không ai chạy thoát, trên người đầy vết kiếm và vết tên bắn.
Triệu Nhã khóc lóc thê thảm.
Khi Hạng Thiếu Long vội vàng chạy đến, bọn cấm vệ đã tra xét cả hoàng cung nhưng vẫn không tìm thấy tung tích của kẻ địch, chỉ thấy một địa đạo gần hành cung có dấu vết của người xông vào, bốn tên cấm vệ quân đang giữ nơi ấy đều bị bóp chết.
Vẻ mặt của Thành Tư càng khó coi hơn Hiếu Thành vương, y vốn là đầu lĩnh cấm vệ, xảy ra chuyện này, trách nhiệm tự nhiên rơi vào y, nặng thì bị chém đầu, nhẹ thì bị cách chức.
Hiếu Thành vương giận đến nỗi run hai tay, chửi mắng ỏm tỏi. Bọn cấm vệ sợ hãi đều quỳ móp xuống chịu trận.
Hạng Thiếu Long nhớ đến bọn tiểu Siêu, lòng như rướm máu. Hơn mười văn quan võ tướng đều đứng lặng nhìn thảm cảnh ấy.
Hạng Thiếu Long trong lòng dâng lên ngọn lửa báo thù, đối phương ngay cả bọn tiểu Siêu cũng chẳng tha, tất nhiên trong lòng có ý báo thù, nếu không cướp bí lục thì cũng đủ, cần gì phải giết người phóng hỏa.
Ðằng Dực lúc này đến bên Hạng Thiếu Long, kéo nhẹ gã, tỏ ý có lời muốn nói.
Hạng Thiếu Long ra nơi vắng người, Ðằng Dực nói: "Ðã tìm ra bọn hung đồ ấy, chúng đang nấp tại hành quán của Hàn Sấm."
Hạng Thiếu Long giật mình hỏi: "Cái gì?"
Ðằng Dực nói với vẻ khẳng định: "Không sai đâu, tiểu Tuấn thân chinh theo dõi bọn chúng, thấy bọn chúng lẩn vào hành quán của Hàn Sấm, giờ đây vẫn đang theo dõi, đảm bảo bọn chúng có cánh cũng không thoát nổi."
Ý nghĩ trong đầu Hạng Thiếu Long lướt qua nhanh như điện chớp, nhớ lại đại kế hợp nhất tam Tấn, người đã nghĩ ra điều này, Bình Nguyên quân nước Triệu thì đã chết, giờ đây chỉ còn lại Tín Lăng quân của nước Ngụy, Vô kỵ, còn có một người khác chính là trưởng bối của Hàn Sấm, bởi vì Hàn Sấm dù tuổi tác hay danh vọng cũng không đủ sức làm chuyện này.
Một bức tranh rõ ràng bắt đầu hiện dần trong đầu gã.
Vì Bình Nguyên quân đã chết, nước Triệu không còn ai thúc đẩy cho kế hoạch này, chỉ còn hai nước Ngụy, Hàn vẫn đang âm thầm thực hiện giấc mơ ấy. Đó chính là nguyên nhân mà Hàn Sấm ngầm chứa chấp người của Tín Lăng quân.
Nếu bọn người của Tín Lăng quân không ra tay độc ác như thế, nói không chừng Hạng Thiếu Long sẽ tha cho bọn chúng, bởi vì gã không hề coi Lỗ Công bí lục vào đâu cả. Nhưng giờ đây bọn chúng đã gây nên mối huyết thù, nên gã không thể thương lượng được.
Bỗng nhiên nghe Hiếu Thành vương quát lớn: "Ðổng Khuông ở đâu?"
Hạng Thiếu Long nói: "Lập tức triệu tập mọi người, chuẩn bị hành động." Rồi sải bước về phía Hiếu Thành vương.
Lúc bấy giờ, Triệu Mục, Ðiền Ðan, Long Dương quân, Hàn Sấm, Cơ Trọng, Tinh vương hậu, Lý Viên, đều đã đến, ai nấy đều lặng yên xem Hiếu Thành vương xử lý thế nào.
Hiếu Thành vương quắc mắt nhìn Hạng Thiếu Long, quát lớn: "Ngươi làm thành thủ thế nào mà để kẻ địch lẻn vào cũng chẳng biết?"
Ba người Lý Viên, Quách Khai, Cơ Trọng đều lộ vẻ vui mừng. Còn ngược lại Hàn Sấm thì cúi đầu, rõ ràng cả y cũng không biết người của Tín Lăng quân lại tàn độc đến thế, liên lụy đến Hạng Thiếu Long. Tinh vương hậu thì mặt mày rầu rĩ, đứng một bên Hiếu Thành vương im lặng không nói.
Hạng Thiếu Long đưa mắt nhìn quanh, đều thấy rõ phản ứng của từng người một.
Gã không quỳ móp xuống như bọn Thành Tư mà vẫn hiên ngang nói: "Hung thủ đã sớm ẩn vào thành trước, chỉ là chờ đến đêm nay mới động thủ mà thôi."
Hàn Sấm giật mình, lộ ra vẻ hoảng hốt.
Bọn Lý Viên thì cười lạnh lùng vì gã đùn đẩy trách nhiệm. Bởi vì nếu hung thủ đã sớm lẻn vào thành Hàm Ðan trước, lúc ấy gã chưa ngồi lên chiếc ghế thành thủ, tất nhiên trách nhiệm không phải của gã.
Hiếu Thành vương lúc này giận quá mất khôn nên quát lớn: "Ngươi còn dám nói những lời thế này?"
Hạng Thiếu Long càng lúc càng hiểu rõ con người của Hiếu Thành vương, bình tĩnh nói: "Chuyện này nếu không có nội ứng thì quả thật khiến người ta khó tin, dù thời gian, tin tức, phương thức ra vào không để lại dấu vết đều kín như áo trời, tuyệt không phải giống như chuyện đột kích. Cho nên mạt tướng dám cả quyết rằng hung đồ đã ẩn trong thành Hàm Ðan một thời gian dài, đêm nay mới chớp thời cơ ra tay."
Hiếu Thành vương đã bình tĩnh hơn, bắt đầu suy nghĩ lời của Hạng Thiếu Long.
Ðiền Ðan chen vào nói: "Ðại vương sao không để Ðổng tướng quân tra xét hành tung của kẻ địch, để y lấy công chuộc tội."
Long Dương quân cũng phụ họa theo.
Tinh vương hậu cũng hạ giọng rỉ tai Hiếu Thành vương mấy câu.
Hiếu Thành vương nhìn Hạng Thiếu Long nói: "Quả nhân cho ngươi nội trong vòng ba ngày phải tìm cho ra bọn tặc tử ấy Rồi quay sang tên Thành Tư đang run bần bật, nói: "Nhốt tên ngu xuẩn này vào ngục, đợi tìm được bọn tặc tủ rồi sẽ xử chung một thể."
Thành Tư gào lên thảm thiết.
Hiếu Thành vương nhìn sang Hạng Thiếu Long, lời nói đã ôn hòa hơn, gắt nhẹ: "Còn chưa đi giải quyết chuyện này?"
Hạng Thiếu Long chậm rãi nhìn mọi người, thấy Triệu Mục lo lắng, thì ung dung cười nói: "Chuyện nhỏ như thế này cần gì phải ba ngày, sáng mai trước khi mặt trời mọc, những thứ trong nội cung sẽ được đặt ngay trên bàn đại vương, bọn hung đồ sẽ bắt đến cho đại vương không sót một mống, dù có chết cũng đem xác về cho đại vương. Nếu không làm được, Ðổng mã si này không cần đại vương động thủ, cũng không còn mặt mũi nào để thấy ánh mặt trời của ngày mai." Nói xong, trong lúc mọi người đang trố mắt thì bước ra cửa hoàng cung.
Hàn Sấm tái nhợt, nhân lúc mọi người đang chú ý đến Hạng Thiếu Long thì âm thầm rút lui, vòng qua cửa khác đuổi theo Hạng Thiếu Long.
Trong đại hiệu trường trước cửa cung, bọn Ô Quả và hơn một trăm thân vệ đã kìm ngựa đứng chờ.
Hạng Thiếu Long không nói lời nào, phóng thẳng lên ngựa, Hàn Sấm lúc này đã đuổi kịp, kêu lớn.
Hạng Thiếu Long đã sớm biết y đuổi theo, bảo người nhường cho y một thớt ngựa, cùng Hàn Sấm ra khỏi cửa cung.
Hàn Sấm hỏi: "Ðổng tướng quân định đi đâu bắt người?"
Hạng Thiếu Long quắc mắt nhìn y, lạnh lùng nói: "Ðương nhiên là đến hành quán của Hàn hầu, chả lẽ Hàn hầu cho rằng bọn tặc tử đang nấp chỗ khác hay sao?"
Hàn Sấm giật mình: "Tướng quân đã nói đùa!"
Hạng Thiếu Long thở dài: "Trước mặt chân nhân nào dám nói đùa, nhờ ân đức của Hàn hầu, mà Ðổng mỗ cũng biết Hàn hầu cũng không ngờ tặc tử tàn độc đến thế, giờ đây sự việc vẫn có thể quay lại được, chỉ cần Hàn hầu chịu hợp tác, nếu không hậu quả như thế nào, Hàn hầu chắc cũng đã rõ." Nói xong thúc ngựa xông về phía trước.
Ô Quả vung roi, đuổi theo.
Tiếng vó ngựa rầm rập, phá vỡ giấc mộng đẹp của cư dân Hàm Ðan.

Hồi 100

Không thoát một mống

Hạng Thiếu Long cùng bọn thân vệ phóng ngựa như bay về phía hành quán của Hàn Sấm, đến nơi thì phất tay cho Ðằng Dực, Ðằng Dực hiểu ý bèn cùng hơn mười huynh đệ phi ngựa chạy thẳng vào hành quán của Hàn Sấm.
Hàn Sấm lúc này đã đuổi theo sát cũng cảm thấy ngạc nhiên, như thế này chẳng khác nào đánh cỏ động rắn. Nhưng lúc này y chỉ quan tâm cho bản thân mình, còn những chuyện khác thì không nghĩ nhiều, thúc ngựa phóng lên.
Khi sắp tới cửa chính thì đèn đuốc trong hành quán sáng rực lên, một nhóm thủ hạ của Hàn Sấm xông ra, dáng vẻ rất tò mò.
Hạng Thiếu Long hơi lùi về sau để chờ Hàn Sấm, trầm giọng nói: "Hầu gia có hợp tác không?"
Hàn Sấm lúc này như cá nằm trên thớt, nghiến răng nói: "Ngài muốn làm sao thì cứ làm vậy!"
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ đâu đến lúc ngươi không chịu nghe lời, cười nói: "Hãy sai toàn bộ thủ hạ của ngài ra giúp chúng tôi bắt tặc tử!"
Lúc này hơn năm mươi ky sĩ vừa mời đến trước cửa, Hàn Sấm quát bọn thủ hạ: "Toàn bộ các ngươi bước ra cho bổn hầu, giúp thành thủ truy bắt gian đảng."
Những kẻ ấy chưng hửng, còn tưởng rằng y giả vờ, dạ ran rồi chạy vào phủ gọi người, thắng ngựa.
Bọn Hạng Thiếu Long vẫn không dừng ngựa, chạy ngược ra phía ngoài đường, nói với Hàn Sấm: "Xuống ngựa!"
Hàn Sấm vẫn chưa hiểu chuyện gì, Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực đã bay người xuống ngựa, thớt chiến mã vẫn chạy, thân thủ như du long, hai chiến sĩ ở hai bên dắt ngựa, ngựa vẫn tung vó chạy thẳng về phía trước.
Hàn Sấm chỉ đành ghìm ngựa lại, rồi mới xuống ngựa, thớt ngựa lập tức bị dẫn đi. Trong lòng cảm thấy khâm phục, chỉ là một chiêu đơn giản nhưng có thể thấy Hạng Thiếu Long rất cao minh. Nếu mình là người của Tín Lăng quân thì cũng không hoài nghi, trong tình huống này, Hàm Ðan khắp nơi đều có truy binh, nếu hành quán không nghe bất cứ động tĩnh nào mới là không hợp lý.
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực hai người lách qua một bên, nhìn một đội ky sĩ hơn ba trăm người phóng ra về hướng họ, lúc này Hàn Sấm đang hớt hải chạy tới.
Hạng Thiếu Long nói: "Ðể thủ hạ của ngài chạy qua, tất cả phải nghe căn dặn của người chúng tôi!"
Hàn Sấm lúc này đã vào thế ngồi trên lưng cọp, phất tay cho bọn thủ hạ, ra hiệu cho bọn chúng phải tiếp tục chạy về phía trước, chỉ chặn lại một tên, dặn dò hai câu thì tên thủ hạ ấy lấy làm lạ chạy mất.
Khi tiếng vó ngựa đã dần lui xa, Hạng Thiếu Long ung dung nói: "Hầu gia, giờ đây cả khu vực này đã bị chúng tôi bao vây, không ai có thể xông vào phạm vi những con đường này, chỉ cần hầu gia chịu hợp tác với chúng tôi, bỉ nhân có thể nói kẻ địch mai phục trong hậu viên Nhã phu nhân, chuẩn bị hành thích Nhã phu nhân, bị chúng tôi đuổi ra nên lẩn tránh về phía hành quán của hầu gia, hầu gia thấy kế hoạch đó thế nào?"
Hàn Sấm mím môi, lát sau mới trầm giọng nói: "Có thể không để bất cứ ai sống được không? Trong đó có khoảng hơn mười tên nô tỳ."
Hạng Thiếu Long nói: "Bọn chúng có biết chuyện không?"
Hàn Sấm lắc đầu.
Ðằng Dực hiểu Hạng Thiếu Long, chen vào hỏi: "Xem tình hình này, nếu lạm sát tất sẽ khiến cho người ta nghi ngờ."
Hàn Sấm dần dần bình tĩnh lại, biết Hạng Thiếu Long lúc này đang liều thân che chở cho mình, coi như cũng đã nể mặt bạn bè, ngoài việc thầm mắng người của Tín Lăng quân đã làm bại lộ, hỏng chuyện lớn, còn có diệu kế gì nữa, thở dài nói: "Tất cả do các vị làm chủ!"
Lúc này Kinh Tuấn không biết ở đâu chui ra, hớn hở nói: "Ðã sắp xếp ổn cả rồi."
Hạng Thiếu Long trong lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ, giờ đây giống như đang đối phó với hành động cản phần tủ khủng bố ở thế kỷ XXI. Những tên khủng bố này chiếm cứ một tòa nhà, trên tay có một tư liệu về vũ khí quý giá, mà mục tiêu của gã là phải đoạt văn kiện này lại. ưu thế lớn nhất là kẻ địch không hề hay biết gì, lại thêm kẻ nội gian Hàn Sấm này.
Hàn Sấm không đợi hỏi, chép miệng rồi nói: "Bọn chúng cả thảy có ba mươi lăm người, nhưng ai nấy thân thủ cao minh, kẻ đứng đầu là Nhạc Hình, là trợ thủ đắc lực của Tín Lăng quân."
Hạng Thiếu Long khi đến Ðại Lương đã từng ngồi chung chiếu với Nhạc Hình, cũng thầm thở dài, hỏi rõ nơi ẩn nấp của bọn chúng, nói: "Người của ngài nếu muốn vào kho lương ở hậu viên mà bọn chúng đang ẩn mình, có cần ám hiệu gì không? Hàn Sấm thầm kêu lợi hại, gật đầu nói: "Ám hiệu là "Lỗ Công đa phúc", hãy nhớ không được để một người nào thoát, mong Ðổng huynh nói dối trước mặt Triệu vương một phen."
Ô Quả và mấy thủ hạ quay lại chỗ bốn người, Ðằng Dực kéo y qua một bên, sai y dắt người đến một con đường chỗ gần phủ Nhã phu nhân.
Hạng Thiếu Long vỗ vai Hàn Sấm, an ủi: "Hầu gia yên tâm, chuyện này Ðổng Khuông và hầu gia sẽ cùng lui cùng tiến, xong việc sẽ đem một vài thi thể đặt ở hậu viện trên tường và trên đường, huống chi Hiếu Thành vương chỉ muốn đoạt lại bí lục, sẽ không tra hỏi làm thế nào để đoạt lại được đâu."
Hàn Sấm nhíu mày nói: "Ðáng lo nhất là thủ hạ của Ðổng huynh tiết lộ bí mật này."
Hạng Thiếu Long vỗ vai gã rồi nói: "Bọn bao vây chỗ này là Triệu binh, nhưng tham gia hành động là người trong tộc của Ðổng mỗ. Sau khi biết chuyện này có liên quan đến hầu gia, Ðổng mỗ đã quyết định che đậy giùm cho hầu gia."
Hàn Sấm biết rõ Hạng Thiếu Long vốn không cần phải làm thế, cảm kích nói: "Ðổng huynh thật là tốt!"
Hạng Thiếu Long cũng thầm trách mình mềm lòng, đối với hạng người xấu xa như Hàn Sấm, nhưng chẳng qua nếu không có sự giúp đỡ của Hàn Sấm, có lẽ chỉ giành được cuốn Lỗ Công bí lục bị cháy mà thôi, nói: "Xin hầu gia hãy quay ra với quý bộc chờ đợi tin tức."
Nói xong, Ðằng Dực, Kinh Tuấn xông vào trong phủ, Hàn Sấm được mấy viên tinh binh đoàn hộ tống quay ra.
Cư dân gần đó đã bị tiếng ngựa đánh thức, ai nấy đều lo lắng, nhưng không kẻ nào dám ló đầu nhìn ra, lại còn đóng chặt cửa sổ.
Hạng Thiếu Long cố nén cơn đau đớn vì cái chết của bọn tiểu Siêu, quay lại vẻ bình tĩnh thường ngày để tiến hành hành động chống khủng bố.
Dưới ánh trăng, Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực và Kinh Tuấn cùng với hai mươi đoàn viên có thân thủ cao minh trong tinh binh đoàn lặng lẽ đu dây vượt tường rồi phóng xuống hậu viên.
Tất cả đều im lặng như bình thường, chỉ có tiếng vó ngựa mà Hạng Thiếu Long đã sắp xếp sẵn chạy qua lại trên đường phố để át tất cả những âm thanh phát ra.
Hậu viên có ba kho lương xếp thành một hàng, mục tiêu là kho nằm ở giữa.
Mọi người lặng lẽ tiến sát tới, khi đã tìm được vị trí cửa sổ, từng người một tiến vào vị trí thuận tiện, ẩn mình ở đó.
Lại có người trèo lên mái nhà, chuẩn bị từ trên cao phóng xuống qua lỗ thông gió.
Trong kho tối đen như mực, hoàn toàn không có tiếng.
Tiếp theo lại có hơn năm mươi đoàn viên trong tinh binh đoàn, vượt tường xông vào, ẩn mình trong các lùm cây, ai nấy đều giương nỏ đợi sẵn.
Hạng Thiếu Long thấy đã bố trí ổn thỏa, ra hiệu cho Ðằng Dực, cả hai đi về phía cửa kho.
Hai người rút kiếm ra, vừa đến nơi cửa.
"Cộc, cộc“
Tiếng gõ cửa vang lên trong đêm tối.
Trong kho hoàn toàn im lặng.
Ðằng Dực trầm giọng nói: "Lỗ Công đa phúc!"
Một chốc sau, có người trầm giọng gắt nhẹ: "Chuyện gì? Lúc này sao lại đến tìm bọn ta?"
"Mở cửa mau! Hầu gia sai bọn ta đến báo truyện quan trọng: " Ðằng Dực quát lại.
Người ấy không biết là trá ngụy, kẹt một tiếng, cánh cửa gỗ hé mở ra.
Ðằng Dực tung chân đạp mạnh, kẻ trong cánh cửa kêu thảm một tiếng, cả người lẫn cửa đổ ập xuống.
Cửa đã mở toang.
Thời khắc ra tay đã đến.
Ðoàn viên từ trên các lỗ thông gió, từ bên ngoài cửa sổ, đầu tiên đốt hơn hai mươi ngọn phong đăng, loại phong đăng này thiết kế rất tinh xảo, to như quả banh, tim nằm ở giữa, trên ngọn đèn có các lỗ thông khí, lại bôi các chất chống cháy, nên không thể bốc cháy được, đó là một trong những dụng cụ để tinh binh đoàn đột kích trong đêm tối.
Kho lương lập tức sáng rực lên, vị trí ẩn nấp của hơn ba mươi tên khủng bố hiện ra trước mắt mọi người.
Đó chính là phương pháp đối phó với bọn khủng bố ở thế kỷ XXI.
Dù là phần tử khủng bố cùng hung cực ác, nói cho cùng vẫn là con người, về mặt sinh lý cũng chẳng khác ai. Cho nên các chuyên gia chống khủng bố đã căn cứ vào các giác quan của con người để chế tạo ra nhiều loại vũ khí. Hạng Thiếu Long lại rất giỏi dùng bó đông lạnh và đạn thần kinh.
Bó đông lạnh có thể phát ra một dòng khí lạnh âm 273,5oc, trong độ lạnh tuyệt đối ấy, bất kỳ một tế bào sống nào cũng đều ngừng vận động, sau khi giải đông thì kẻ địch hoàn toàn bình thường, bó tay bị trói.
Ðạn thần kinh là bao vây ở phạm vi rộng, có thể tạm thời khống chế trung khu thần kinh của đối thủ, khi mục tiêu đã ở trong trạng thái tê cứng thì chỉ đành để cho đối phương mổ xẻ mà thôi.
Trong thời đại Chiến Quốc, đương nhiên không có loại vũ khí uy lực ghê người đó, nhưng Hạng Thiếu Long đã thiết kế ra loại phong đăng này, trong tình huống trước mắt, cũng đã phát huy được tác dụng tương tự.
Khác nhau là ở chỗ không để thoát một mống nào cả.
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực đã chuẩn bị tâm lý, khi ngọn phong đăng ném vào, trong khoảng sát na kẻ địch hiện ra, hai người đã lập tức lăn vào trong kho.
Hạng Thiếu Long thuận tay ném ngọn phi đao ra, cắm vào cổ họng tên bị tấm cửa gỗ đè.
Bọn sát thủ tay vẫn nhuốm đầy máu, trên người vẫn mặc võ phục, có hai kẻ xông ra ngoài cửa, Hạng Thiếu Long nhác thấy một trong hai kẻ đó chính là Nhạc Hình.
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực phóng người dậy, trường kiếm từ dưới đâm thẳng lên ngực và bụng hai kẻ này.
Khi Ðằng, Hạng hai người đồng thời chém mạnh kiếm qua hai bên phải, trái, tiếng bắn tên vang lên. Rồi tiếp theo là tiếng kêu thảm thiết. Nhạc Hình và kẻ kia kiếm chưa kịp rút khỏi bao thì đã kêu rống lên, tiếp theo là một luồng máu tươi phun ra, thối lui ra phía sau. Bọn chúng đều trúng tên, bỏ chạy tứ tán. Nhạc Hình và kẻ kia loạng choạng thoái lui mười bước thì ngã bật ra sau, chết ngay tại trận.
Hạng Thiếu Long nghĩ đến thảm cảnh của bọn tiểu Siêu, nào chịu lưu tình, xông đến trước giết được hai người thì mới phát giác không còn tên nào nữa có thể đứng lên nổi. Kinh Tuấn lúc này còn chém được nhiều hơn gã một tên.
Hạng Thiếu Long đến bên xác Nhạc Hình, mò mẫm một hồi thì rút ra bản chính của Lỗ Công bí lục và bản chép tay.
Lòng nghĩ nếu không phải hai thứ này thì bọn tiểu Siêu đâu đến nỗi mất mạng.
Ðằng Dực lúc này bước đến: "Ðệ quả thật muốn che đậy cho Hàn Sấm hay sao?"
Hạng Thiếu Long thở dài nói: "Có lẽ đệ đã quá mềm lòng."
Ðằng Dực chùi thanh kiếm đầy máu, nói: "Thời gian không nhiều nữa, chúng ta hãy mau đi bố trí: " rồi phất tay ra hiệu, đoàn viên trong tinh binh đoàn nhanh chóng đem các thi thể chuyển ra ngoài vườn, những tên chưa chết hẳn thì bồi thêm một nhát."
Hiếu Thành vương nhìn thấy Lỗ Công bí lục thì mừng rỡ, không thèm để ý đến lời giải thích của Hạng Thiếu Long nữa.
Tinh vương hậu và Triệu Nhã đều nhìn Hạng Thiếu Long như một anh hùng vừa mới lập được đại công.
Chỉ có Quách Khai thì lạnh lùng hỏi: "Ðổng tướng quân sao lại thất sách như thế, không để mạng bọn chúng lại để hỏi tội Tín Lăng quân: " rồi nói với Hiếu Thành vương: "Nếu An Ly có được bọn nhân chứng này, nói không chừng có thể trị tội Ngụy Vô Ky, xem ra đột kích Long Dương quân cũng có phần những tên này."
Hiếu Thành vương dược "tình nhân mới" này nhắc nhở, hỏi Hạng Thiếu Long: "Lời Quách đại phu rất có lý, Ðổng tướng quân có lời gì để nói?"
Hạng Thiếu Long ung dung nói: "Hạ thần không còn có chọn lựa khác, cần phải giết sạch bọn chúng đi, nếu không để cho đối phương biết mình khó tránh được nạn, huỷ đi Lỗ Công bí lục, lúc ấy chúng ta càng mất mát nhiều hơn."
Tinh vương hậu đỡ lời: "Long Dương quân đã nhận ra vài người trong bọn chúng, đã chứng thực tên cầm đầu là Nhạc Hình, thực khách của Tín Lăng quân, chỉ cần đưa những thi thể này sang Ðại Lương, ta xem Vô Kỵ công tử sẽ rất giận dữ đấy."
Hiếu Thành vương chỉ muốn Lỗ Công bí lục, nghĩ cũng có lý, gật đầu quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Ðổng khanh lập được đại công, quả nhân sẽ có thưởng."
Hạng Thiếu Long quỳ xuống tạ ơn: "Ðại vương đã quá coi trọng hạ thần, hạ thần để bọn hung đồ này ẩn nấp trong Hàm Ðan mà không phát giác được, tóm lại là thất trách. Ðại vương không hỏi tội thì đã là ân điển rồi. Hạ thần đề nghị đưa xác bọn chúng ra thị chúng ba ngày, công cáo toàn thành để an lòng dân."
Hiếu Thành vương thấy gã lập công mà không kiêu ngạo, càng vui vẻ hơn, gật đầu lia lịa.
Hạng Thiếu Long lại nói tiếp: "Ðể đề phòng an toàn, bỉ nhân muốn điều động thêm nhân mã, tăng cường phòng thủ, mong đại vương khâm chuẩn."
Hiếu Thành vương không hề hàm hồ chuyện này, nói: "Khanh gia mau chóng đưa kế hoạch cho quả nhân xem, nếu không có vấn đề lập tức phê chuẩn ngay: " nói rồi ngáp dài hai cái.
Hạng Thiếu Long nhân lúc này cáo lui.
Trời vẫn chưa sáng.