Hồi 251

Gặp lại bạn cũ

Khi Hạng Thiếu Long tỉnh dậy đã đầu giờ mùi, lần này thì Tiêu Nguyệt Ðàm đến gọi gã.
Hạng Thiếu Long giờ đã trở thành người có vai vế trong đoàn, sai người đưa điểm tâm vào trong phòng, hai người vừa ăn vừa nói chuyện, sau khi nghe Hạng Thiếu Long kể mọi chuyện xảy ra đêm qua cho Tiêu Nguyệt Ðàm nghe, y lau mồ hôi trán nói: "May mà Lý Viên là người nghĩa khí, nếu không đêm qua huynh đã xong đời. Có Lý Viên giúp đỡ tình thế đã thay đổi. Dù cho huynh để lộ thân phận, người Tề cũng không dám đụng tới, Lý Viên cũng sẽ không để cho người Tề làm như thế."
Hạng Thiếu Long nói: "Có dò la được tin tức gì không?"
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Mọi chuyện hết sức dễ dàng! Trâu Diễn vẫn còn ở đây, giờ đây đang ở Tắc Hạ học cung, người Tề rất coi trọng ông ta, nếu muốn để lộ thân phận, tốt nhất hãy thông qua ông ta, chỉ cần ông ta bảo với Tề vương rằng nếu giết hại huynh sẽ gây ra họa, đảm bảo dùng kiếm chĩa ngay yết hầu của Tề vương, y cũng không dám đụng tới đầu ngón tay của huynh."
Hạng Thiếu Long cả mừng nói: "Ta phải gặp ông ta rồi mới quyết định được, Tiêu huynh có cách nào sắp xếp hay không?"
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Không thành vấn đề, lát nữa ta sẽ đi gặp ông ta. Trưa hôm nay Lã Bất Vi sẽ đến đây, ta sẽ sai người bí mật theo dõi Trường Tuyền, khi lấy được tiền cũng chính là lúc y gặp xui xẻo."
Hạng Thiếu Long nói: "Ðừng làm cho y bị trọng thương, ta còn phải lợi dụng y để dò la động tĩnh của Lã Bất Vi."
Tiêu Nguyệt Ðàm lạnh lùng gằn từng tiếng: "Kẻ này giết chỉ thêm bẩn tay, Thiếu Long hãy yên tâm."
Rồi lại cười nói: "Có nhớ trong số người theo ta có kẻ tên là Trọng Tôn Vô Kỵ không? Y chính là cháu họ Trọng Tôn Long, ta sẽ nhờ y theo dõi động tĩnh của Trọng Tôn Long, trước nay y luôn bất mãn vị đường thúc này, lại rất ngưỡng mộ Phụng Phi, chắc chắn sẽ giúp đỡ song nếu Thiếu Long chịu để lộ thân phận, thì Trọng Tôn Long sẽ không dám làm bừa. Nếu biết huynh có thể quay về nước Tần, ai dám mạo hiểm đắc tội huynh. Cả ba nước tam Tấn đều muốn đối phương ra tay với huynh, nhưng nếu muốn bất cứ một nước nào đứng ra giết huynh thì đừng hòng."
Hạng Thiếu Long gật đầu đồng ý.
Ngày đó khi mình lưu lạc, tam Tấn tuy đồng lòng hợp sức để truy sát mình, nhưng giờ đây nhuệ khí đã hết, lại phải cầu hòa với tiểu Bàn, cho nên ai dám đối phó với Hạng Thiếu Long gã nữa. Ðiều hay nhất là người Tề phải tỏ ra toàn lực ủng hộ gã để bảo vệ cho mối quan hệ tốt đẹp giữa hai nước.
Ðối với người Tề mà nói, mục tiêu số một vẫn là nước Yên chứ không phải nước Tần hay Hạng Thiếu Long.
Lại thêm có Lý Viên, Hạng Thiếu Long cảm thấy lúc nào cũng có thể oai phong trở lại, không cần phải lẩn trốn như trước nữa.
Hạng Thiếu Long như trút đi được gánh nặng, nhưng cũng không nỡ rời vai trò đang đóng cười nói: "Nước Sở là Lý Viên, nước Hàn là Hàn Sấm, nước Tần là Lã Bất Vi, còn ba người của ba nước kia là ai?"
Tiêu Nguyệt Ðàm thản nhiên nói: "Nước Ngụy đương nhiên là bằng hữu của huynh Long Dương quân, nước Triệu là Quách Khai, còn nước Yên, thái tử Ðan đương nhiên là không dám thân chinh đến đây, mà là đại tướng Từ Duy Tắc của y, người này đã thăng quan, được Yên vương Hỉ phong làm Dương Lạc quân."
Hạng Thiếu Long gượng cười: "Quả nhiên toàn là bè bạn cũ cả, thanh lâu lớn nhất ở đây tên gì, hay là hãy đặt hai chiếu tiệc rồi mời tất cả đến họp mặt vậy."
Tiêu Nguyệt Ðàm vui mừng nói: "Thiếu Long đã bắt đầu có thể nói đùa."
Lúc ấy tiếng gõ cửa vang lên, một ả tiểu tỳ vào báo: "Kim lão đại đến muốn gặp Thẫm quản sự."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, Tiêu Nguyệt Ðàm cười: "Kẻ này có chút hào khí, không phải là đồ khốn kiếp, Thiếu Long hãy thử xem y có chuyện gì."
Hạng Thiếu Long bỏ hạt quả vào dưới lưỡi, ra ngoài gặp Kim lão đại.
Tuy Kim lão đại đã từng gặp Hạng Thiếu Long ở Hàm Dương, nhưng rõ ràng hoàn toàn không nhận ra gã. Nhất là giọng nói của Hạng Thiếu Long đã hoàn toàn thay đổi, cho nên chẳng nghi ngờ gì cả.
Sau mấy lời chào hỏi, hai người phân vai chủ khách ngồi xuống, mấy ả thị nữ dâng trà lên, Hạng Thiếu Long nói giọng lắp bắp: "Không biết Kim lão đại tìm tiểu đệ có chuyện gì?"
Kim lão đại nói: "Ðương nhiên là chúc mừng Thẫm huynh đã ngồi lên chức quản sự, nếu gã Trường Tuyền kia vẫn còn ngồi ở đây, tại hạ đừng hòng bước vào đây nửa bước."
Hạng Thiếu Long không hề cảm thấy kỳ lạ bởi vì Trường Tuyền vốn là người mà ai cũng ghét. Song Kim lão đại là người lão luyện theo lý sẽ không đi thẳng vào đề như thế, nói như thế có lẽ đang dò la mình.
Mỉm cười nói: "Hy vọng rằng sau này Kim lão đại không vì Thẫm Lương có mặt ở đây mà không thèm đến."
Kim lão đại hơi chồm người qua nói: "Giờ đây ở bên ngoài đang đồn rằng, sau khi Phụng tiểu thư đến Lâm Tri sẽ thoái ẩn điền viên, không biết chuyện này có thật hay không?"
Hạng Thiếu Long cười gượng: "Tại hạ làm sao trả lời được, phải chăng Kim lão đại đang buộc tại hạ nói dối."
Kim lão đại vui mừng nói: "Tại hạ đã hiểu. Hôm nay đến đây chính là muốn sắp xếp cho Tố Phương và Phụng tiểu thư gặp mặt nhau. Tố Phương trước nay luôn ngưỡng mộ tài nghệ của Phụng tiểu thư."
Hạng Thiếu Long nói: "Ta tuy không thể thay đại tiểu thư làm chủ nhưng chắc cũng không sao, Kim lão đại hãy nói thời gian gặp mặt!"
Kim lão đại nói: "Hay là sau giờ ngọ hôm nay! Tốt nhất là hai chúng ta cũng có mặt."
Hạng Thiếu Long chột dạ biết chuyện này không đơn giản như thế, nếu không cớ gì Kim lão đại phải có mặt nữa.
Thân phận của Kim lão đại và thân phận quản sự của mình lúc này không hề bằng nhau.
Kim lão đại là chủ một đoàn hát, địa vị của Thạch Tố Phương tuy cao vời, nhưng về danh nghĩa vẫn là người của y, mà Hạng Thiếu Long gã chỉ là kẻ tôi tớ mà thôi.
Y bảo muốn mình có mặt chắc chỉ là lời khách sáo thôi!
Hạng Thiếu Long nói: "Ðiều đó tại hạ hiểu, nhưng Kim lão đại hãy lộ cho một ít huyền cơ, để tại hạ chuyển lời lại cho đại tiểu thư."
Kim lão đại gật đầu nói: "Vậy phiền ngài thông báo cho Phụng tiểu thư, bảo rằng có người một lòng cầu thắng mà bất chấp thủ đoạn."
Hạng Thiếu Long nhớ đến Nhu cốt mỹ nhân Lan Cung Viên vỡ lẽ ra nói: "Tại hạ đã hiểu. Sẽ thông báo ngay cho đại tiểu thư.
Kim lão đại vui vẻ cáo từ.
Hạng Thiếu Long định bụng đi tìm Tiêu Nguyệt Ðàm nhưng y lại vừa đi khỏi nên đi kiếm Phụng Phi.
Bọn Phụng Phi đang ở trong sảnh tập múa, Ðổng Thục Trinh và Chúc Tú Chân đều có vẻ mệt mỏi.
Hạng Thiếu Long đoán nhất định Ðổng Thục Trinh sau khi rời khỏi phòng gã thì đi tìm Chúc Tú Chân bàn bạc, nói không chừng đã làm những trò giả phượng hư hoàng, cho nên giờ đây tiều tụy như thế.
Tiểu Bình Nhi thấy gã đến, cố ý tránh qua một góc, không nhìn đến gã!
Còn Tân Nguyệt thì lại vui vẻ, thái độ của những nàng vũ cơ khác đối với gã đã thay đổi nhiều, rõ ràng trải qua chuyện đêm trước địa vị của gã đã thay đổi nhiều.
Phụng Phi đang chỉ vẽ cho Vân Nương và các nhạc sư, thấy Hạng Thiếu Long đến thì uyển chuyển bước về phía gã hạ giọng hỏi: "Kim lão đại tìm ngươi có chuyện gì?"
Hạng Thiếu Long nói ra xong thì hỏi lại: "Hàn Sấm đến tìm tiểu thư có chuyện gì?"
Gã liếc mắt nhìn, bọn Ðổng Thục Trinh cũng đều len lén theo dõi vẻ mặt bọn họ.
Phụng Phi nói với vẻ không vui: "Ngươi quản ngày càng nhiều chuyện đấy!"
Hạng Thiếu Long trong lòng bực bội lạnh lùng nói: "Có thể chấp nhận để tại hạ quản hay không quyền quyết định đương nhiên ở trong tay của đại tiểu thư, một câu nói của đại tiểu thư cũng đủ khiến cho tại hạ phải ra đường."
Phụng Phi nhìn gã rồi nói bằng giọng  mỉa mai: "Có những quí nhân như Giải Tử Nguyên và Lý Viên chiếu cố, Thẫm đại gia đâu cần phải ở đầu đường xó chợ?"
Hạng Thiếu Long biết nàng thực ra trong lòng đã lo sợ, nên mềm lòng mà nói rằng: "Dù cho tại hạ có nặng lời đi chăng nữa, nhưng đại tiểu thư có chuyện giấu tại hạ, tại hạ đương nhiên không vui."
Phụng Phi sững người một lúc rồi chép miệng nói: "Ngươi càng lúc càng giống phu quân đại nhân của Phụng Phi, tại sao chuyện gì ta cũng phải cho ngươi hay?"
Lần này đến lượt Hạng Thiếu Long không trả lời được.
Thực ra, Phụng Phi không cần phải cho gã biết đã từng gặp người nào.
Vấn đề là chuyện này có liên quan đến vận mệnh của bọn Ðổng Thục Trinh, nên Hạng Thiếu Long mới quan tâm như thế.
Đó thật sự là vấn đề lập trường.
Hạng Thiếu Long ngượng ngùng nói: "Thôi được! Sau này tại hạ không cần phải để ý đến chuyện này của tiểu thư nữa."
Phụng Phi yên lặng một lát hạ giọng nói: "Cớ gì mới sáng sớm gặp nhau mà chúng ta đã tranh cãi?"
Hạng Thiếu Long buột miệng: "Bởi vì chúng ta đều quan tâm đến đối phương."
Phụng Phi giật thót người, tên gia tướng giữ cửa hô lên: "Long Dương quân nước Ngụy đến!"
Khi Hạng Thiếu Long đang lo lắng. Phụng Phi đã vui mừng nói: "Mời quân thượng vào!"
Chỉ thấy dáng vẻ của Phụng Phi thì đã biết nàng và Long Dương quân có mối quan hệ mật thiết. Có lẽ Long Dương quân là nam nhân duy nhất mà Phụng Phi không lo lắng.
Hạng Thiếu Long không thể tránh được, Long Dương quân cùng một đám tùy tùng bước vào trong nội sảnh.
Tất cả mọi người đều quỳ xuống đón chào vị hồng nhân của nước Ngụy này. Chỉ có Hạng Thiếu Long là cúi đầu.
Long Dương quân vừa nhìn thấy gã, giật thót người, đứng sững ngay tại chỗ, không tin vào mắt mình nữa.
Bọn Phụng Phi đều ngạc nhiên lắm.
Hạng Thiếu Long cười một tràng dài, ôm quyền nói: "Quân thượng vẫn khỏe chứ! Nhớ lại năm xưa Thẫm Lương khi làm khách khanh trong phủ của Vô Kỵ công tử, đã cùng uống rượu với quân thượng, không ngờ thời gian lại qua nhanh như thế, thật sự khiến cho người ta cảm khái. Chuyện xưa đã qua! Thẫm Lương này suýt chút nữa đã quên hết mọi chuyện!"
Long Dương quân thoáng qua vẻ hổ thẹn, cung kính trả lễ rằng: "Nào ngờ Thẫm huynh không nhớ chuyện xưa, bổn quân không thể nào quên được, chuyện Vô Kỵ công tử bổn quân chỉ vì bất đắc dĩ, sau khi chuyện xảy ra hận không lập tức tự tận ngay, chao ôi! Bổn quân không biết nên nói thế nào nữa đây!"
Hai người đều mượn chuyện Tín Lăng quân Ngụy Vô Kỵ để giải quyết ân thù, một bên là tỏ ý tha thứ, còn bên kia thì tỏ ý nhận sai. Ngoài cao thủ Tiêu Uống đứng bên cạnh Long Dương quân, người rất quen thuộc Hạng Thiếu Long, những người khác đều chẳng hiểu gì cả.
Bọn Phụng Phi đương nhiên ngạc nhiên vô cùng, vì té ra Thẫm Lương lại có thân phận địa vị như thế. Thủ hạ của Long Dương quân thì thắc mắc lắm, không hiểu nổi Long Dương quân khi đã hạ được Tín Lăng quân thì bày tiệc rượu để mừng công, nay lại hối hận trong lòng.
Tình huống này quả thật là vi diệu.
Phụng Phi đứng dậy, vui mừng nói: "Té ra quân thượng và quản sự Thẫm tiên sinh đây đã quen biết nhau, thật là tốt quá!"
Hạng Thiếu Long đưa mắt nhìn quanh, từ Phụng Phi đến Tiểu Bình Nhi, ánh mắt mọi người trên kẻ dưới đều lộ vẻ kỳ lạ, vừa lúng túng vừa kêu khổ, biết được bọn họ đã hoài nghi mình và Long Dương quân phải chăng có mối quan hệ không thể cho người ta biết được.
Ðiều đáng ngại nhất là mình trước đây chưa chứng minh cho bọn họ thấy rằng mình là một nam nhân bình thường, khiến cho tình huống càng tồi tệ hơn.
Tiểu Bình Nhi càng lộ ra vẻ đã hiểu ra mọi chuyện khiến gã càng lúng túng hơn.
Gã chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ rơi vào tình thế như hiện tại.
Thần thái của Long Dương quân chợt trở nên nhẹ nhõm vô cùng, cất bước tiến tới, đồng thời cười với các vũ cơ rằng: "Các vị tiểu thư đừng vì bổn quân mà ảnh hưởng đến việc tập luyện, cứ coi bổn quân là kẻ đến xem cũng được."
Ðổng Thục Trinh liếc mắt nhìn Hạng Thiếu Long, rồi mới tiếp tục.
Long Dương quân đến trước mặt Hạng Thiếu Long, đưa tay nắm lấy tay gã thật chắc rồi mới buông ra, nói với Phụng Phi rằng: "Thẫm huynh làm việc cho Phụng tiểu thư, chắc chắn sẽ chẳng có phiền não gì cả."
Hạng Thiếu Long giật mình, lúc này mới biết Long Dương quân mới chính là người thật sự bảo vệ cho Phụng Phi.
Còn Hàn Sấm chỉ là một con cờ khác, nếu gã là Phụng Phi, thì sẽ tin tưởng Long Dương quân chứ không phải là tên háo sắc Hàn Sấm.
Song nếu Phụng Phi muốn an toàn đến Hàm Dương để gặp tình nhân bí mật của mình, thì tốt nhất phải được người có thế lực ở hai nước Hàn Ngụy tiếp ứng. Mà Long Dương quân đương nhiên đủ sức để trông chừng Hàn Sấm.
Phụng Phi hơi giật mình, nhìn Hạng Thiếu Long rồi lại nhìn Long Dương quân, rõ ràng không hiểu hàm ý của Long Dương quân hạ giọng nói: "Quân thượng có gặp Hàn hầu?"
Hạng Thiếu Long trong lòng hiểu rõ, đó có nghĩa là hỏi Long Dương quân có biết Lã Bất Vi có liên quan đến chuyện này không.
Quả nhiên Long Dương quân trả lời: "Ðương nhiên là gặp, cũng biết được tâm sự của tiểu thư, nhưng có vị Thẫm huynh trí kế hơn người này tính toán cho tiểu thư, Lã Bất Vi cũng phải đành về tay không mà thôi."
Phụng Phi từ ngạc nhiên chuyển sang hoảng sợ, đứng sững tại chỗ.
Long Dương quân biết vì được Hạng Thiếu Long tha thứ mà đã quá hưng phấn, nói chuyện quá thành thật chữa lại rằng: "Tài trí của Thẫm huynh quả thật khiến cho tại hạ, kẻ đã từng là đối thủ của y phải khâm phục sát đất."
Còn Tiêu Uông, kẻ đi theo Long Dương quân thì bóp lấy tay Hạng Thiếu Long với vẻ khâm phục.
Sau khi trải qua bao nhiêu khổ nạn, Hạng Thiếu Long dâng lên cảm giác chua chát trong lòng. Cảnh tượng ưng vương chết theo chủ lại một lần nữa hiện lên trong tâm trí gã.
Phụng Phi nhìn thấy nét thẫn thờ trong đôi mắt của gã, còn tưởng rằng gã không quên được chủ cũ, trong lòng cũng dâng lên cảm giác khó mà hình dung được.
Long Dương quân nhìn các vũ cơ đang múa, quay sang Phụng Phi nói: "Bổn quân muốn cùng Thẫm huynh dạo bước nói chuyện rồi sẽ thỉnh an Phụng tiểu thư sau."
Phụng Phi nào dám nói không, chỉ đành chấp nhận.
Long Dương quân và Hạng Thiếu Long đến phòng bên cạnh, đuổi kẻ hạ nhân xong, Long Dương quân trào nước mắt mà nói: "Ta quả thật không phải là người, Thiếu Long đối xử với ta như thế, ta lại..."
Hạng Thiếu Long dùng lời an ủi, y mới dễ chịu lại một chút, đôi mắt đỏ ửng mà rằng: "Ta kể chuyện ấy cho Hàn Sấm nghe, bị y mắng cho một trận, bảo rằng thà phân cao thấp trên chiến trường làm sao lại nhân lúc huynh xuống dốc mà ra tay như thế!"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên: "Sao quân thượng lại cho Hàn Sấm biết chuyện này, quân thượng tin tưởng y hay sao?"
Long Dương quân hổ thẹn nói: "Giữ trong lòng thật là khổ, ta tình nguyện bị người ta chửi mắng, song ngoài Hạng Thiếu Long ra, cũng chỉ có y mới có thể nói được tâm sự, y còn có nhiều chuyện phải dựa nô gia nữa kìa."
Hạng Thiếu Long không ngờ Hàn Sấm cũng nghĩa khí như vậy. Liền nói: "Vậy hãy thay tại hạ thông báo với y một tiếng, nói rõ thân phận hiện giờ của tại hạ, bởi vì tại hạ cũng mong y nâng cao đánh khẽ, thả bọn Ðổng Thục Trinh."
Long Dương quân càng hiểu rõ hơn cuộc giao dịch giữa Phụng Phi và Hàn Sấm gật đầu nói rằng: "Hiện giờ ngoài phải đề phòng Ðiền Ðan và Lã Bất Vi, cũng còn phải cẩn thận với tên Quách Khai, tên gian tặc này đã đưa những binh khí quái lạ của huynh đến nước Tề hiến cho Tề Tương vương làm lễ vật, hòng kéo người Tề xuống nước. Tề Tương vương giờ đây tiến thoái lưỡng nan, nhận lễ vật ấy thì sợ đắc tội với Doanh Chính, không nhận thì e người ta cười rằng y sợ người Tần."
Hạng Thiếu Long nghe xong thì bảo: "Quân thượng có thể dò hỏi xem Bách Chiến bảo đao của tại hạ nằm ở đâu, tại hạ dù thế nào cũng phải lấy lại."
Long Dương quân chép miệng: "Lệnh bị quân vừa sai đặc sứ đến cảnh cáo tam Tấn chúng tôi, nếu ai dám làm tổn hại nửa cọng tóc của huynh, sẽ xua binh báo thù, khiến chúng tôi lập tức không dám truy bắt huynh nữa. Người Triệu là thảm nhất, bị các người liên tiếp lấy mất năm thành, Lý Mục không dám rời khỏi Trung Mâu, còn chúng tôi vừa mới bại không bao lâu, muốn giúp người Triệu nhưng có lòng mà không có lực, cho nên giờ đây Quách Khai hận chúng tôi tận xương. Ðêm qua khi dự yến, lại còn mỉa mai bổn quân và Hàn Sấm."
Hạng Thiếu Long hỏi: "Tình thế của Ðiền Ðan giờ thế nào?"
Long Dương quân nói: "Y vẫn nắm thực quyền, nhưng nhược điểm lớn nhất là y lại ủng hộ cho tên Ðiền Sinh bất tài, kém xa nhị hoàng tử Ðiền Kiện. Ðiền Kiện tuy không phải là một nhân tài, nhưng lại biết lấy lòng người, không giống như Ðiền Sinh là kẻ kiêu ngạo tự phụ. Nhìn tình thế hiện nay, chức vị thái tử vẫn chưa biết sẽ lọt vào tay ai."
Ngừng một lát rồi ái ngại nói: "Hạng Thiếu Long làm sao có thể rời khỏi Ðại Lương rồi lại trở thành quản sự của Phụng Phi?"
Hạng Thiếu Long vốn không muốn nói, nhưng sợ y nghĩ mình không chịu tha thứ, nên trả lời sơ lược, nhưng đương nhiên không nhắc chuyện vào hoàng cung nước Ngụy.
Long Dương quân nghe xong thì hối hận lắm: "Thiếu Long lúc nào thì ra mặt để danh chính ngôn thuận mà lấy bảo đao."
Hạng Thiếu Long chần chừ nói: "Tại hạ hình như vẫn chưa quen khôi phục lại thân phận, xem tình huống rồi hãy quyết định!
Long Dương quân nói: "Nếu không cần lộ thân phận thì đừng nên. Có câu, nước Tề nhiều cuồng sĩ, Tắc Hạ nhiều cuồng đồ, bọn cuồng nhân ở Tắc Hạ lâu nay ngang ngược, không coi người trong thiên hạ ra gì, văn cũng vậy, võ càng hơn nữa. Nhất là tên Tào Thu Ðạo, những môn sinh đắc ý của y quả thật có vài tên là do y chân truyền, lâu nay xưng bá xưng vương ở Lâm Tri. Hiện nay, ngoài Tào Thu Ðạo, Thiếu Long có thể là thiên hạ đệ nhất kiếm, nếu bọn chúng biết huynh có mặt ở đây thì càng nhiều phiền toái hơn. Những chuyện tỷ võ như thế này, cả Tề vương cũng khó mà can ngăn, vả lại có thể giết được huynh một cách công nhiên, Doanh Chính e rằng cũng khó mà lên tiếng."
Hạng Thiếu Long nào có lòng tranh hùng tranh bá gật đầu nói: "Quân thượng nói phải, Ðiền Ðan, Lã Bất Vi và Quách Khai đều là những kẻ thừa gió bẻ măng, nếu tại hạ có xích mích với Tào Thu Ðạo, nói không chừng sẽ gặp nhiều phiền toái."
Long Dương quân bật cười khúc khích nói: "Ðêm nay nô gia có thể ngủ một giấc ngon lành, từ đêm hôm ấy, người ta như tan nát cõi lòng."
Hạng Thiếu Long thấy bộ dạng nũng nịu của y nói: "Từ đầu đến cuối tại hạ nào dám trách quân thượng."
Long Dương quân vẫn không muốn bỏ đi, Hạng Thiếu Long nói: "Chúng ta không tiện nói lâu, quân thượng hãy gặp Phụng Phi! Tại hạ còn phải đi gặp mấy tên thủ hạ bị người của Trọng Tôn Long đánh bị thương."
Long Dương quân ngạc nhiên nói: "Trọng Tôn Long hành hung sớm như vậy sao?"
Hạng Thiếu Long lại phải kể mọi việc ra, Long Dương quân hổ thẹn nói: "Bổn quân cả Lý Viên cũng chẳng bằng, thật không phải là người."
Hạng Thiếu Long lại an ủi một hồi, Long Dương quân mới bịn rịn bỏ đi

Hồi 252

Hai thiếu nữ gặp nhau

Sau khi Long Dương quân đi, Phụng Phi sai người tìm gã.
Hạng Thiếu Long đi theo sau Tiểu Bình Nhi, đến nội sảnh, sau nhiều ngày không chịu nói chuyện cùng gã, hôm nay Tiểu Bình Nhi đột nhiên vui vẻ nói: "Té ra ngươi là người thích nam phong chứ không yêu nữ sắc, Tiểu Bình Nhi đành phải bỏ ý định này."
Hạng Thiếu Long không hiểu nên cười hay nên khóc biết rõ rằng không nên phủ nhận, lại không thể không phủ nhận thở dài mà rằng: "Sự thực như thế nào, Tiểu Bình tỷ rốt cuộc sẽ có một ngày hiểu ra. Nhưng tại hạ có một điều không biết, Tiểu Bình tỷ chẳng phải sẽ cùng tuyến người với đại tiểu thư hay sao? Vì cớ gì mà hình như... hình như..."
Tiểu Bình Nhi che miệng cười: "Có phải ngươi muốn nói tại sao ta hình như muốn tìm ngươi để lấy hay không? Sự thực ta chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ gả cho ngươi, chỉ là không hài lòng vì ngươi không coi người ta ra gì mà thôi. Tiểu thư thường nói lần đầu tiên của nữ nhân là quan trọng nhất, nhất định phải tìm một người có lòng thương hoa tiếc ngọc mới được. Ta đương nhiên không thể rời xa tiểu thư! Nhưng sự thực tiểu thư lại trả tự do cho ta."
Hạng Thiếu Long giật thót người: "Nếu mang thai thì thế nào?"
Tiểu Bình Nhi hơi đỏ mặt nói: "Ðiều đó cần gì ngươi quan tâm, trong đoàn ai mà không biết thuật phòng tránh thai. Ô, ngươi vẫn còn có hứng thú với nữ nhân hay sao? Tại sao hỏi những chuyện đáng hổ thẹn như thế?"
Hạng Thiếu Long thấy nàng cho rằng mình chỉ yêu nam chứ không yêu nữ, thầm nghĩ lần này có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng rửa không sạch, chỉ đành im lặng.
Trong sảnh bày đầy nhạc khí, nhưng ngoài Phụng Phi thì chẳng có ai, sau khi Tiểu Bình Nhi lui ra, Hạng Thiếu Long ngồi xuống bên cạnh Phụng Phi nói: "Trước đây đại tiểu thư có gặp Thạch Tố Phương chưa?"
Phụng Phi lắc đầu nói: "Kim Thành chính là một nhân tài, Bát diện lung linh được người ta tôn kính, đáng tiếc ta không gặp được những người này, nếu không sẽ không bị người ta trêu tức."
Hạng Thiếu Long nói: "Ðại tiểu thư vẫn chưa hết giận sao?"
Phụng Phi cúi đầu cười: "Ai dám giận người mà cả Long Dương quân cũng phải tôn kính? Huống chi khi ngươi thích thì vừa ôm vừa hôn người ta, lúc giận thì lại mắng người ta không ngớt, may mà giờ đây Phụng Phi không còn lo lắng ngươi lại đòi ta qua đêm nữa, nếu không khó mà ngon giấc được."
Hạng Thiếu Long bực dọc nói: "Cả tiểu thư cũng nghĩ thế à?"
Phụng Phi lắc đầu nói: "Không! Chỉ có bọn họ nghĩ như thế! Tân Nguyệt thất vọng đến nỗi khóc mà bỏ về phòng, nhưng ta thì lại biết ngươi không phải là không yêu nữ sắc. Ta nói thế chỉ để muốn xem bộ dạng đáng ghét của ngươi mà thôi."
Hạng Thiếu Long cười gượng nói: "Tiểu thư đối với tại hạ thật tốt!"
Phụng Phi nói: "Ta càng lúc càng không rõ ngươi là con người như thế nào. Nhưng Long Dương quân đảm bảo ngươi có thể tuyệt đối tin tưởng, Phụng Phi cũng không thể hai lòng ba ý nữa, rất muốn nghe kế hoạch của ngươi!"
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Trước tiên phải an trong rồi mới vỗ ngoài, nếu như đại tiểu thư có thể trao toàn quyền cho tại hạ, tại hạ trước tiên sẽ đối phó Trường Tuyền, Sa Lập và dư đảng của y, chỉ cần có thể an toàn đến Hàm Dương thì mọi việc thành công."
Phụng Phi buồn bã nói: "Ngươi hình như quên rằng thế lực của Lã Bất Vi ở Hàm Dương ngày càng lớn."
Hạng Thiếu Long giả vờ ngạc nhiên nói: "Tình lang của đại tiểu thư không phải Hạng Thiếu Long sao? Lã Bất Vi làm gì được y."
Phụng Phi biết mình nói hớ sửa lại rằng: "Nhưng giờ đây chàng đang ở chiến trường, e rằng vẫn chưa thể gặp được chàng, thì đã bị Lã Bất Vi tìm đến."
Hạng Thiếu Long buồn cười trong lòng, cố ý trêu nàng: "Ðiều đó chẳng có vấn đề gì cả, chỉ cần thông báo cho Ô gia, họ sẽ đến bảo vệ cho đại tiểu thư."
Phụng Phi đỏ mặt nói: "Vạn lần không thể, chuyện ta và chàng chẳng ai biết cả, đến lúc ấy hãy nói!"
Hạng Thiếu Long buông tha cho nàng nói tiếp: "Có lẽ Thạch Tố Phương cũng đã đến, tại hạ ra ngoài cổng đón tiếp nàng, đại tiểu thư có gì căn dặn nữa chăng?"
Phụng Phi hỏi lại: "Ðêm nay có chuyện gì khác nữa sao?"
Hạng Thiếu Long lắc đầu: "Ðêm nay tại hạ phải đi bái phỏng Giải Tử Nguyên!"
Phụng Phi nói: "Không còn chuyện gì nữa, ta vốn muốn ngươi đi cùng ta đến hoàng cung dự buổi tiệc đón tiếp Lã Bất Vi của Tề vương và Ðiền Ðan."
Hạng Thiếu Long thầm kêu nguy hiểm, từ lúc bị Long Dương quân và Lý Viên nhận ra, gã không còn lòng tin đối diện với Lã Bất Vi nữa.
Khi Tiêu Nguyệt Ðàm thay đổi dung mạo cho gã, không hề nghĩ rằng gã sẽ đối diện hai người kia, cho nên cũng không thể trách y được.
Phụng Phi nhìn gã bằng ánh mắt đầy tình ý: "Ðêm nay ngươi hãy đến phòng ta! Ta có nhiều chuyện phải thỉnh giáo ngươi."
Hạng Thiếu Long biết nàng bắt đầu tin tưởng mình, vui vẻ bỏ đi.
Vừa ra đến cổng, đoàn xe của Thạch Tố Phương đã đến. Hạng Thiếu Long vội vàng sửa lại mình, lại bỏ hạt quả ở dưới lưỡi, bước lên đón chào.
Thạch Tố Phương thần thái vẫn như cũ, ung dung bước xuống xe, Hạng Thiếu Long cùng người của Phụng Phi cúi đầu thi lễ, không dám nhìn thẳng.
Hai ả nữ tỳ sửa sang quần áo cho nàng rồi mới cùng bọn Kim lão đại bước đến phía trước Hạng Thiếu Long.
Mỹ nữ này không trang điểm, tóc bới cao rồi tết lại, buông xuống phía sau, trông rất hợp với khí chất của nàng.
Thạch Tố Phương rõ ràng không nhận ra Hạng Thiếu Long, khi Kim lão đại giới thiệu hai người, nàng chỉ trả lễ một cách lịch sự.
Hạng Thiếu Long vội vã dẫn đường.
Kim lão đại bước dấn tới đi song song với gã nói: "Vừa rồi tại hạ nhận được tin tức, Thẫm huynh đã từng một mình xông vào Trọng Tôn phủ, đòi y thả bọn thủ hạ ra không biết chuyện này có thật hay không?"
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng té ra tin tức ở Lâm Tri truyền đi nhanh như thế trả lời rằng: "Chỉ là may mắn nhất thời mà thôi!"
Kim lão đại phải nhìn gã bằng con mắt khác, giơ ngón tay cái lên nói: "Chả trách nào Phụng tiểu thư lại ủy thác trọng trách cho Thẫm huynh, song trước nay Trọng Tôn Long là kẻ ngang ngược, y nhất định sẽ tìm cách đòi lại sĩ diện của mình. Ta thấy Thẫm huynh người chẳng mang theo kiếm, lát nữa ta sẽ sai người đem đến tặng. Nếu vừa ý thì có thể giữ lại, nếu huynh từ chối thì không coi Kim Thành này là bằng hữu."
Hạng Thiếu Long cười: "Vậy thì tại hạ đành phải nói lời cảm tạ vậy!"
Giọng nói dễ nghe của Thạch Tố Phương từ phía sau vang lên: "Con trai của Trọng Tôn Long là Trọng Tôn Huyền Hoa, là một trong bốn đệ tử của Vong ưu tiên sinh Tào Thu Ðạo, Thẫm tiên sinh phải cẩn thận!"
Kim lão đại cũng nói thêm rằng: "Tại hạ tuy không biết kiếm pháp của Thẫm huynh thế nào, nhưng kẻ này ở Lâm Tri quả thật chưa gặp phải địch thủ, nổi danh ngang hàng với đệ nhất kiếm thủ dưới cờ của Ðiền Ðan là Ðản Sở. Khi gặp phải y, nếu như không nắm chắc thì Thẫm huynh cứ nhận thua. Tắc Hạ kiếm thủ đều trọng thanh danh, sẽ không ra tay với người đã nhận thua. Nếu lời này trái tai, mong tai mong Thẫm huynh đừng trách."
Hạng Thiếu Long có thiện cảm với người này gật đầu nói: "Tại hạ cảm kích còn không kịp, làm sao lại trách Kim lão đại?
Thạch Tố Phương ở phía sau ngạc nhiên nói: "Không ngờ Thẫm tiên sinh bụng dạ lại rộng rãi như vậy, không hề lấy làm buồn bực vì Kim gia cho rằng ngài không bằng Trọng Tôn Huyền Hoa."
Hạng Thiếu Long chột dạ, chuyển sang chuyện khác nói: "Những danh kiếm ở Tắc Hạ ngoài hai người này, còn có ai là đáng để nhắc tới?"
Kim lão đại nói: "Người giỏi kiếm thì nhiều nhưng có thể gọi là nổi bật chỉ là đếm được trên đầu ngón tay. Như Ma Thừa Giáp và Mân Ðình Chương đều là những người nổi tiếng, thích tìm người ta tỷ thí, đêm qua Thẫm huynh ra tay nói không chừng sẽ gặp phải phiền toái."
Thạch Tố Phương dịu dàng nói: "Dù bọn chúng có gan to bằng trời cũng không dám xông vào đây sinh sự, nhưng nếu như Thẫm tiên sinh ra ngoài thì khó mà đảm bảo rằng bọn chúng sẽ không đến khiêu chiến."
Hạng Thiếu Long nói: "Ða tạ tiểu thư chỉ điểm."
Lúc này đến trước cầu thang lầu của Phụng Phi, Phụng Phi bước ra cửa đón chào, hai người gặp nhau đều như đánh giá đối phương, những tiểu tiết nhỏ cũng không bỏ qua.
Phụng Phi mỉm cười nói: "Nghe danh Thạch muội tử đã lâu, hôm nay rốt cuộc đã có thể được gặp."
Thạch Tố Phương hành lễ hậu bối xong, bước tới nắm tay Phụng Phi mà rằng: "Phi tỷ đừng đề cao Tố Phương như thế, vừa rồi mới gặp Phi tỷ, cứ tưởng là tiên nhân hạ phàm!"
Phụng Phi bật cười trong trẻo dắt Thạch Tố Phương bước vào trong sảnh đường.
Hạng Thiếu Long thấy Kim lão đại bị nét đẹp tuyệt thế của Phụng Phi cuốn hút lấy mà đứng trơ ra như phỗng, đẩy y một cái, y mới cùng Hạng Thiếu Long vào trong sảnh.
Phụng Phi cùng với Hạng Thiếu Long ngồi một bên, còn Thạch Tố Phương và Kim lão đại thì ngồi một bên, Tiểu Bình Nhi dâng trà lên.
Hạng Thiếu Long đột nhiên sinh ra cảm giác kỳ lạ.
Ở một mức độ nào đó, Lã Bất Vi bất chấp thủ đoạn để giành cho được Phụng Phi, quả thật có ý muốn so bì với Hạng Thiếu Long.
Bởi vì Kỷ Yên Nhiên đã là người của Hạng Thiếu Long, Lã Bất Vi thất bại trong việc theo đuổi Cầm Thanh, ngoại trừ có thể đoạt được Phụng Phi, nếu không cũng sẽ thua cả Hạng Thiếu Long về mặt này.
Sự thực có phải là như thế hay không e rằng cả bản thân Lã Bất Vi cũng không biết.
Phụng Phi nói: "Hôm nay Kim lão đại và muội tử đến đây không biết có gì chỉ điểm cho Phụng Phi?"
Kim lão đại nghiêm mặt nói: "Chẳng hay tiểu thư có nghe nhắc đến một kẻ phong lưu nổi tiếng tên là Tề Vũ hay không?
Phụng Phi nhíu mày nói: "Ðã từng nghe qua, nghe nói người này là một công khanh, dựa vào khuôn mặt tuấn tú và ba tấc lưỡi của mình để quyến rũ vô số nữ tử đáng thương, không biết cớ gì lão đại đột nhiên lại nhắc đến y?"
Hạng Thiếu Long nghe nói đến Tề Vũ thì nhớ đến năm xưa Triệu Mục đã thông qua y để dụ dỗ Triệu Nhã, hôm nay người xưa đã mất, trong lòng đau nhói lên, lại nghe Phụng Phi nói đến chữ ba tấc lưỡi thì Phụng Phi hơi đỏ mặt lên, biết rằng nàng nghĩ đến mình thì chột dạ trong lòng.
Kim lão đại tiếp tục nói: "Người này giờ đây rất thân thiết với Nhuyễn cốt nữ Lan Cung Viên, đêm hôm trước khi uống rượu tại thanh lâu lớn nhất ở đây là Ỷ Nhã viện đã từng lớn tiếng nói rằng, lần này Lan Cung Viên nhất định sẽ sẽ hơn hẳn đại tiểu thư, còn đại tiểu thư sẽ thua chắc, lời này rất kỳ lạ."
Phụng Phi vẫn bình tĩnh như không chỉ lộ vẻ hơi suy nghĩ.
Thạch Tố Phương dịu dàng nói: "Chúng tôi lo lắng cho Phi tỷ, y chỉ nhắc đến Phi tỷ chứ không nói đến Tố Phương, hình như đang tiến hành âm mưu nào đó, vả lại chắc chắn sẽ thành công thật khiến cho người ta kỳ lạ."
Hạng Thiếu Long cảm thấy ngạc nhiên, đoán rằng có liên quan đến chuyện khúc từ bị lộ ra ngoài, nhưng theo lý ca phổ vẫn còn nằm trong tay Ðổng Thục Trinh, Tề Vũ làm sao có thể nắm chắc được? Càng nghĩ càng thấy không ổn, nào có lòng ngồi đây nữa, đứng dậy.
Ba người ngạc nhiên nhìn gã.
Hạng Thiếu Long cáo lui, rồi đi tìm Ðổng Thục Trinh, mỹ nữ này đang ngồi nghỉ trong phòng, Hạng Thiếu Long xong thẳng vào, đuổi bọn nô tỳ ra, hỏi thẳng luôn: "Ca phổ mà nàng đã bí mật sao chép lại ở đâu?"
Ðổng Thục Trinh nói với vẻ không vui: "Ngươi phải chăng là muốn dùng hình bức cung."
Hạng Thiếu Long nén giận, ngồi xuống nói: "Tề Vũ công nhiên bảo rằng sẽ khiến cho đại tiểu thư thua trận, nếu chẳng phải có ca phổ trong tay, làm sao dám nói ra lời ấy."
Ðổng Thục Trinh hơi biến sắc rồi sau đó lắc đầu: "Ca phổ vẫn ở đây, người ta vừa mới vừa đòi ở chỗ Tú Chân, định đưa cho ngài thiêu hủy!"
Hạng Thiếu Long nói: "Vậy hãy lập tức đem ra đây!"
Ðổng Thục Trinh nhìn gã bằng ánh mắt ai oán một hồi, rồi mới bước tới trước gương để ở một góc, lấy ra một ống trúc giận dỗi ném về phía gã.
Hạng Thiếu Long nhẹ nhàng chộp lấy, mở nút lấy tấm vải trắng ra.
Vừa mở ra nhìn, lập tức biến sắc ngạc nhiên kêu lên: "Tại sao không có chữ?"
Ðến lần này Ðổng Thục Trinh mặt biến sắc, bàng hoàng nhích tới vừa nhìn thì kêu lên: "Ai đã lấy ca phổ đi?"
Hạng Thiếu Long lòng chợt chùng xuống, trừ khi Phụng Phi có thể sáng tác một ca phổ mới trong vòng mười ngày, nếu không sẽ thua chắc. Bởi vì ca phổ này được sáng tác để chúc thọ cho Tề Vương.
Ðổng Thục Trinh mặt tái nhợt run giọng nói: "Không thể được, Tú Chân và ta rất cẩn thận."
Hạng Thiếu Long chép miệng: "Giờ đây chỉ có cách thú nhận với đại tiểu thư, xem ra có cách gì cứu vãn được hay không?
Ðổng Thục Trinh ngã vào lòng gã, người run lên bần bật, nói: "Thẫm Lương cứu thiếp!"
Ðổng Thục Trinh và Chúc Tú Chân quỳ trước mặt Phụng Phi, cúi đầu rầu rĩ, nhưng cho đến giờ vẫn không biết ai đã trộm long tráo phụng, đánh cắp ca phổ.
Phụng Phi thì mặt tái nhợt, tâm huyết của nàng đã bị Lan Cung Viên chiếm lấy, đối với nàng đó là một sự đả kích rất lớn, lúc này nàng chẳng còn lòng dạ gì mà xử phạt bọn họ nữa.
Hạng Thiếu Long cũng chẳng còn cách nào, chỉ đành nói: "Chỉ cần đại tiểu thư biểu diễn trước, thì không sợ ca phổ lọt vào tay Lan Cung Viên."
Phụng Phi lắc đầu nói: "Ta đã bảo rằng sẽ biểu diễn sau, huống chi chuyện này do một tay Ðiền Ðan sắp xếp, đã có âm mưu ở đó, chúng ta làm sao thay đổi được."
Hạng Thiếu Long nói: "Ðại tiểu thư có thể sáng tác ca phổ khác hay không?"
Phụng Phi cười khổ nói: "Trừ phi có thể nghĩ ra trong một ngày, nếu không cả thời gian luyện tập cũng chẳng có, chao ôi! Nội gian khó phòng, song Phụng Phi cũng phải chịu trách nhiệm."
Ðổng Thục Trinh và Chúc Tú Chân nghe thế thì khóc òa lên.
Hạng Thiếu Long bất đồ sinh ra lòng kính trọng đối với Phụng Phi, mỹ nữ này tuy hơi ích kỷ, nhưng trong tình huống này lại biết nhìn lại mình, quả thật lòng dạ hơn người.
Phụng Phi nhìn sang phía Hạng Thiếu Long, trong mắt lộ vẻ thất vọng, nhưng lời nói lại bình tĩnh một cách kỳ lạ, nói: "Bày ra cái dở chi bằng giấu đi, ta đã từng hứa rằng sẽ dùng ca từ mới để chúc thọ, sao lại có thể muối mặt dùng cửu khúc tân từ để biểu diễn, xem ra chỉ còn cách giả bệnh mà thôi."
Hạng Thiếu Long đột nhiên giật mình, hai mắt sáng lên, trầm giọng nói: "Tại hạ cũng đã từng thử sáng tác ca phổ, giả sử tại hạ ngâm ra đây, không biết có thể kích thích được linh cảm của đại tiểu thư hay không!"
Sự thực thì gã nào biết sáng tác, chỉ là khi còn ở thế kỷ hai mươi mốt thường đi hát karaoke, cho nên vẫn còn nhớ, hy vọng có thể đem ra để giúp nàng.
Những bài hát này hoàn toàn khác với cổ điệu, nhưng nếu lọt vào tai của thiên tài âm nhạc thời cổ đại Phụng Phi này, thì có thể sáng tác thành một bản nhạc xuất sắc trong thời này.
Phụng Phi nói: "Hãy hát thử xem."
Hạng Thiếu Long cười gượng: "Tại hạ chỉ biết ngâm nga chứ nào biết hát."
Phụng Phi nóng lòng nói: "Vậy thì cứ ngâm nga ra nghe thử."
Hạng Thiếu Long nào để ý đến lời nói của nàng, chọn ngay bài hát Không thể xa anh.
Mới được hai câu, Phụng Phi vẫn chưa để ý, nhưng đến khi Hạng Thiếu Long ngâm nga được một nửa, nàng bắt đầu trở nên ngạc nhiên, cả Ðổng Thục Trinh và Chúc Tú Chân cũng ngừng khóc nhìn gã bằng ánh mắt không thể tin được.
Bài hát vừa hết, Hạng Thiếu Long lúng túng hỏi: "Thế nào?"
Phụng Phi sững người nhìn gã một hồi rồi mới nói: "Ngươi cứ thường làm cho người ta ngạc nhiên, điệu nhạc kỳ lạ này ta lần đầu tiên nghe được, nhưng cũng rất vui tai, chỉ là hơi bi thương một chút, không hợp với không khí chúc tụng.
Hạng Thiếu Long vội vàng nói: "Vậy để tại hạ sáng tác một bài khác vậy."
Phụng Phi sững người nói: "Ngươi chẳng phải nói chỉ sáng tác một bài hay sao?"
Hạng Thiếu Long chỉ đành nói: "Vừa rồi tại hạ nói bừa, sự thật tại hạ đã sáng tác hơn mười bài."
Phụng Phi gật đầu, rồi như nhớ ra chuyện gì, quay sang hai người kia quát: "Còn chưa cút ra cho ta."
Hai người vội vàng bỏ đi, ánh mắt nhìn Hạng Thiếu Long trước khi đi có thể khiến cho bất cứ nam nhân nào cũng phải ngây ngất đến mấy năm.
Hạng Thiếu Long lại chọn một bài có tiết tấu nhanh là Hành khúc hải quân, ngâm nga cho Phụng Phi nghe.
Phụng Phi nghe xong thì đứng đậy, ngả vào lòng gã, ôm gã thật chặt nói: "Lần này nếu chàng có muốn chiếm đoạt Phụng Phi, Phụng Phi sẽ lập tức dâng hiến, chỉ mong chàng ngâm toàn bộ những ca khúc chàng sáng tác ra, lần này thiếp sẽ cho con tiện nhân Lan Cung Viên tâm phục khẩu phục."
Khi rời khỏi tòa lầu của Phụng Phi, Hạng Thiếu Long như đang nằm mộng.
Gã đương nhiên không thể thừa gió bẻ măng, nhưng lại biết rõ rằng mình đã chinh phục được Phụng Phi nhờ mười bài hát kia.
Ðiều đó không phải bảo rằng Phụng Phi yêu gã. Mà là khâm phục gã.
Hạng Thiếu Long tuy cảm thấy hổ thẹn, nhưng niềm vui giúp Phụng Phi đánh bại Lan Cung Viên đã bao trùm lên tất cả. Khi vừa mới bước ra vườn hoa thì bị Ðổng Thục Trinh và Chúc Tú Chân chặn lại.
Hạng Thiếu Long nhớ lại cuộc hẹn với Giải Tử Nguyên, chỉ đành dùng lời an ủi bọn họ rồi lại dặn bọn họ đừng quấy rối Phụng Phi khi nàng sáng tác, nói: "Các người tốt nhất nên nhớ thử có ai biết được nơi giấu ca phổ, kẻ này chắc chắn là nội gián."
Chúc Tú Chân nói: "Chuyện này chỉ có Trường Tuyền biết, nhưng nếu y đến phòng của thiếp, theo lý không thể che giấu được tai mắt của bọn hạ nhân."
Hạng Thiếu Long nói: "Y chỉ cần mua chuộc thị nữ của các người, há chẳng phải mọi chuyện đều dễ dàng hay sao?"
Chúc Tú Chân lộ vẻ tỉnh ngộ ra, Hạng Thiếu Long thừa cơ cáo lui.
Vừa đến đại sảnh, Kim lão đại đã cho người mang kiếm đến, Hạng Thiếu Long rút kiếm ra xem, tuy không bằng thanh Huyết Lãng, nhưng cũng thuộc loại tốt, thân kiếm nặng nề rất hợp với ý gã, bất đồ càng có thiện cảm hơn với Kim lão đại

Hồi 253

Gặp lại xót xa

Tinh thần của Hạng Thiếu Long tiến vào cảnh giới lặng yên như mặt nước, bước đi vững chãi và đều đặn, tính toán tốc độ và cự ly của đối phương.
Từ sau khi ngồi cỗ máy thời gian để đến thời đại Chiến Quốc này, gã chưa bao giờ có một ngày sống mà không cần cầm vũ khí, gã hiểu rõ các loại binh khí. Gã nghiêng tai lắng nghe, lập tức suy đoán được rằng đối phương chắc chắn dùng trường kích.
Kích là một loại vũ khí kết hợp giữa mâu dùng để đâm thẳng và qua dùng để chém ngang, âm thanh phát ra khi đâm tới, rõ ràng khác mâu và qua.
Hạng Thiếu Long rất muốn quay đầu nhìn lại, nhưng cảm thấy nếu làm như thế sẽ mất đi thế cao thâm khó lường của mình, vả lại sẽ khiến cho đối phương dốc hết lực để gia tăng tốc độ đâm tới.
Một luồng gió thổi qua, quật vào mặt Hạng Thiếu Long khiến cho gã như nhắm tịt mắt lại. Tiếng gió át cả tiếng vó ngựa.
Lúc này đối phương còn cách khoảng hai trượng thì phát lực, tấn công gã trong chớp mắt.
Bỗng nghe tiếng thét: "Thẫm Lương chịu chết!" vang lên ồm ồm ở phía sau.
Hạng Thiếu Long nhắm mắt lại, rê ngang sang bên phải, đến trước đầu ngựa, tay phải buông chuôi kiếm đưa tay trái rút kiếm ra.
Phải biết rằng lúc này gã đang đi bên trái đường, nếu dùng tay phải rút kiếm, nếu bất cứ kẻ nào tấn công từ phía sau tới, chắc chắn sẽ tưởng rằng gã rê sang bên trái để kéo dài cự ly, rồi dùng tay phải rút kiếm để chống trả. Nào ngờ gã làm ngược lại, rê sang bên phải, khiến cho trường kích của kẻ địch hoàn toàn đâm ngược hướng.
Sai một ly mà đi cả ngàn dặm.
Huống chi đây là thời khắc sinh tử.
Người ấy kinh hãi kêu lên một tiếng, định đổi hướng đâm của thanh trường kích, nhưng đã chậm một bước.
Hạng Thiếu Long không quay đầu lại, lật tay đâm kiếm vào mông của thớt ngựa đã mất đà lao tới.
Con chiến mã hí lên một tiếng xông tới trước, suýt tý nữa ném tên ky sĩ đó xuống ngựa.
Nhìn đối phương một người một ngựa chạy thục mạng rồi mất hút trong gió tuyết, Hạng Thiếu Long buồn cười trong bụng.
Trận này xem ra thắng rất dễ dàng, nhưng thực sự trong đó có bao gồm phối hợp giữa sự gan dạ, thời gian, thân pháp và bộ pháp.
May mắn nhất là bỗng nhiên có trận gió tuyết.
Hạng Thiếu Long đương nhiên cũng chịu ảnh hưởng, nhưng kẻ địch đang thúc ngựa lao tới thì bị ảnh hưởng nhiều hơn, nếu không Hạng Thiếu Long e rằng khó mà thi triển sách lược này.
Hạng Thiếu Long tra kiếm vào bao, rẽ vào một ngõ nhỏ, bước nhanh về phía Giải phủ, chưa đến nửa canh giờ thì đã tới nơi.
Gã báo tên họ cho tên gia tướng giữ cửa, thì được dắt vào trong phủ, ngồi ở ngoài sảnh chờ đợi.
Bọn tiểu tỳ dâng trà lên nhìn gã bằng ánh mắt dò xét kỳ lạ, rồi lại ghé tai nhau, cứ như là gã giống một quái vật chui ra từ nơi nào đó.
Khi Hạng Thiếu Long bị nhìn chằm chằm đến nỗi lúng túng, Giải Tử Nguyên mặt mũi trắng bệch bước vào, đuổi bọn hạ nhân xuống, rồi đến chỗ gã hạ giọng nói: "Lần này thật không phải lúc, không biết kẻ nào đã cho nội nhân của tại hạ biết được đêm qua tại hạ đến chốn thanh lâu, nên nàng vừa mới nổi trận lôi đình, suýt tý nữa động thủ đánh ta.
Thẫm huynh mau chuồn, giờ này nói gì nàng cũng chẳng tin được."
Hạng Thiếu Long nói với vẻ thông cảm: "Vậy hai ngày nữa tại hạ sẽ đến tìm Giải huynh!"
Giải Từ Nguyên kéo gã đứng dậy, nói: "Mau lên!"
Khi hai người vội vã chạy ra ngoài cửa bỗng nghe tiếng quát: "Chạy đi đâu?"
Giải Tử Nguyên giật mình đứng trơ ra như bị điểm huyệt.
Hạng Thiếu Long cũng giật mình đứng sững ngay tại trận.
Tiếng hoàn bội vang lên, ác thê của Giải Tử Nguyên đến phía sau lưng hai người, cười lạnh lùng nói: "Chạy đi đâu, chàng tưởng thiếp không biết vở tuồng của hai người hay sao?"
Rồi lại rít lên: "Giải Quyền ra đây cho ta, hãy kể lại mọi chuyện đêm qua, đã có ta ở đây ai dám làm gì ngươi."
Giải Tử Nguyên giật mình, té ra tên nô bộc cuối cùng cũng đã bị thu phục.
Giải Quyền không biết từ đâu chui ra, quỳ móp xuống đất run giọng nói: "Thiếu gia, tiểu nhân bị ép buộc."
Giải Từ Nguyên quay lại như cái máy, nói rằng: "Chuyện này toàn do ta nghĩ ra, không liên quan đến Thẫm huynh."
Hạng Thiếu Long vẫn trăm mối tơ vò, bởi vì gã nhận ra rằng đó là giọng nói của Thiện Nhu, người mà gã vẫn hằng mong nhớ.
Nàng rốt cuộc đã bỏ ước mơ rong ruổi chốn giang hồ của mình, gả vào cho nhà họ Giải, lại còn sinh hai đứa con.
Giờ đây chuyện gã mong nhất là bước ra khỏi Giải phủ, để Thiên Nhu không biết rằng gã đã từng đến đây.
Gã hiểu rõ Giải Tử Nguyên tại sao vừa yêu vừa sợ nàng, nói thực, đó chính là lạc thú lớn nhất mà Thiện Nhu đem lại cho nam nhân.
Cho đến hôm nay gã vẫn còn nhớ mãi thời khắc bên cạnh Thiện Nhu.
Giải Tử Nguyên đã chịu trách nhiệm hết mọi việc khiến cho gã cảm động lắm.
Muốn đi là một chuyện nhưng không thể cất bước.
Thiện Nhu chỉ tay về hướng gã, quát: "Ngươi tên là Thẫm Lương phải không? Xem ngươi cao lớn thế kia mà lại nhát như chuột, cả nhìn thẳng vào mà cũng không dám!"
Bọn tôi tớ trong nhà nhất thời cười khúc khích.
Hạng Thiếu Long bình tĩnh nói: "Xin Giải phu nhân hãy cho người ra khỏi sảnh đường, Thẫm mỗ muốn nói riêng cho Giải huynh mấy lời."
Giải Tử Nguyên vội vàng nói: "Chuyện này hoàn toàn không liên quan đến Thẫm huynh, phu nhân! Hãy để Thẫm huynh rời khỏi đây! Muốn phạt thì hãy phạt ta!"
Thật bất ngờ, Thiện Nhu cũng như bị điểm huyệt, đứng lặng tại chỗ.
Hạng Thiếu Long cảm thấy ánh mắt của Thiện Nhu như đâm vào lưng gã.
Khi bọn hạ nhân chưa biết chuyện gì thì Thiện Nhu đã nói: "Tất cả mọi người cút ra ngoài cho ta."
Giải Tử Nguyên ngạc nhiên: "Cả ta cũng vậy à?"
Thiện Nhu giận dữ quát: "Chàng là người đầu tiên cút ra đấy!"
Trong khoảnh khắc mọi người đã đi hết, trong đại sảnh rộng lớn chỉ còn lại hai người bọn họ.
Tiếng thở gấp của Thiện Nhu đã vang lên, Hạng Thiếu Long chầm chậm quay người lại, bốn mắt nhìn nhau, cả hai bên đều giật mình. Nàng đã đầy dặn hơn, nhưng cũng đẹp hơn trước.
Thiên Nhu bước về phía gã rồi dừng lại, cố gắng kìm nén mình.
Cồ Hạng Thiếu Long như nghẹn lại, trăm vạn lời nói không biết nói từ đâu, cuối cùng thở dài, lắc đầu cười khổ, bước ra ngoài cửa lớn.
Hạng Thiếu Long bước thêm hai bước, Thiện Nhu hạ giọng kêu: "Thiếu Long!"
Hạng Thiếu Long cố nén lòng không trả lời, bước thẳng ra ngoài cửa.
Cả hơn mười ánh mắt nhìn theo gã, bọn tôi tớ và gia tướng thấy gã bước ra mà vẫn còn nguyên vẹn, kinh ngạc đến nỗi há hốc mồm.
Giải Tử Nguyên lao ra ôm lấy vai gã bước ra ngoài cổng lớn mừng rỡ nói: "Thẫm huynh và nàng đã nói những lời gì?
Hạng Thiếu Long đáp bừa rằng: "Tẩu tẩu tuy có ngang ngược, nhưng cũng không phải là người không hiểu lý lẽ. Tại hạ giải thích với tẩu tẩu rằng áp lực càng lớn, sức phản kháng càng mạnh, giả sử tẩu tẩu cứ để cho Giải huynh ra ngoài chơi bời, đảm bảo không lâu Giải huynh sẽ chán ngán."
Giải Từ Nguyên nói: "Ta mà chán ngán ư! Nàng trả lời thế nào?"
Hạng Thiếu Long nói: "Tẩu tẩu bảo sẽ suy nghĩ lại."
Giải Tử Nguyên cả mừng nói: "Hôm nay quả là có bước ngoặt lớn! Thẫm huynh hãy ở lại trò chuyện với ta!"
Hạng Thiếu Long lúc này trong lòng buồn bã, nào có hứng thú trò chuyện với y, giả vờ sợ sệt mà rằng: "Huynh tốt nhất hãy ngoan ngoãn quay về với tẩu tẩu, nếu tẩu tẩu tưởng rằng huynh có mưu đồ, nói không chừng tẩu tẩu sẽ chẳng thèm nghĩ lại."
Giải Tử Nguyên giật mình bỏ tay đang ôm Hạng Thiếu Long ra, vẻ mặt rất buồn cười.
Hạng Thiếu Long đưa tay chào rồi bước ra khỏi Giải phủ.
Trong lòng hoang mang.
Từ sau khi đến Lâm Tri, gã cứ nghĩ cách tìm Thiện Nhu, không ngờ lại gặp nàng trong tình huống thế này, mà nàng thì là thê tử của người khác.
Giải Tử Nguyên có lẽ là một hảo phu tế!
Năm xưa Mỹ Tàm Nương gả cho người khác, gã không có cảm xúc nhiều thế này. Nói cho cùng vì tình cảm đối với nàng ít quá.
Nhưng gã quả thật đã từng yêu Thiện Nhu.
Gã tôn trọng sự lựa chọn của Thiện Nhu, vả lại mình cũng đã có hôn nhân và gia đình hạnh phúc trọn vẹn, chẳng qua là vì ở một nơi xa lạ như nước Tề, cho nên dễ dàng sinh ra cảm giác cô quạnh, nên mới buồn bã vì Thiện Nhu khó có thể cùng mình nối mối duyên cũ.
Gió tuyết quất vào mặt gã lạnh đến thấu xương khiến cho gã như tỉnh ra từ một giấc mộng.
Rồi lại thở dài, Hạng Thiếu Long cất bước về phía Thính Tùng biệt quán.
Những gì thuộc về quá khứ hãy cứ để nó trôi qua!
Gã thành tâm chúc phúc cho Thiện Nhu.
Ðến biệt quán, Tiêu Nguyệt Ðàm đã chờ sẵn, thấy gã về sớm như vậy, ngạc nhiên nói: "Ta nghe bọn thủ hạ bảo rằng huynh sẽ về rất trễ, định bỏ đi, sao mặt mũi của huynh khó coi đến thế?"
Hạng Thiếu Long kéo y vào trong phòng ngồi xuống: "Có lẽ huynh đã nghe nói đến Thiện Nhu! Nàng là thân tỷ của Chi Chi từng có một đoạn tình với tại hạ, giờ đây đã trở thành thê tử của Giải Tử Nguyên."
Tiêu Nguyệt Ðàm ngạc nhiên nói: "Sao lại trùng hợp như thế?"
Hạng Thiếu Long không muốn suy nghĩ về chuyện này nữa hỏi về Trâu Diễn, Tiêu Nguyệt Ðàm nói với vẻ mặt kỳ lạ: "Trâu đại sư không biết đã đi đâu tìm mộ huyệt cho mình, hơn mười mấy ngày mà vẫn chưa về."
Hạng Thiếu Long nghe mà nhói lòng, không trả lời được.
Tiêu Nguyệt Ðàm thì thầm: "Trưa hôm nay Lã Bất Vi đến đây, đi cùng còn có Hàn Kiệt và Hứa Thương."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Hàn Kiệt chẳng phải là người của Lao Ái sao?"
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Chỉ chuyện này thôi cũng đã biết Lã Bất Vi và Lao Ái đã ngầm cấu kết với nhau. Hàn Kiệt lại là một trong bốn đại đệ tử của Tắc Hạ kiếm thánh Tào Thu Ðạo, có y làm cầu nối, những kiếm sĩ xuất thân ở Tắc Hạ nói không chừng sẽ đứng về phía Lã Bất Vi và Ðiền Ðan, vậy tình thế đã khác."
Ngừng một lát rồi nói tiếp: "Với thủ đoạn của Lã Bất Vi, có lẽ sẽ khiến cho Tề vương nghĩ rằng nếu thay đổi Ðiền Kiện, thì sẽ phá hoại mối quan hệ với nước Tần, lại thêm Tào Thu Ðạo đứng về phía đại hoàng tử Ðiền Sinh và Ðiền Ðan, cuộc tranh giành vương vị này kẻ thua chắc chắn sẽ là Ðiền Kiện."
Hạng Thiếu Long nói: "Ai thua ai thắng là chuyện nhà của người Tề. Chuyện ta quan tâm lúc này là làm cách nào để giúp cho các vị nữ nhân trong đoàn ca vũ hoàn thành ước nguyện của mình. Lã Bất Vi thích thế nào thì cứ mặc kệ y."
Tiêu Nguyệt Ðàm ngạc nhiên nói: "Ta rất ít khi thấy Hạng Thiếu Long buồn bã như thế, chả lẽ huynh không cảm thấy rằng kéo chân Lã Bất Vi là chuyện vui hay sao? Ðêm nay huynh hãy ngủ một giấc, ngày mai tỉnh dậy có lẽ sẽ thay đổi suy nghĩ."
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Trừ phi ta xuất thân bằng thân phận Hạng Thiếu Long, nếu không cũng không thể nào ảnh hưởng đến quyết định của Tề vương! Vả lại cứ như thế, chẳng khác nào mời Lã Bất Vi đối phó với ta. À suýt tý nữa quên cho huynh biết, Lý Viên và Long Dương quân đã nhận ra ta."
Tiêu Nguyệt Ðàm vội vàng hỏi dấn tới, sau khi Hạng Thiếu Long giải thích xong, Tiêu Nguyệt Ðàm mới vui mừng nói rằng: "Nếu là như thế, tình thế đã hoàn toàn thay đổi. Giờ đây điều người Tề sợ nhất là người Sở và tam Tấn liên thủ với nhau kiềm chế dã tâm của họ đối với nước Yên, chỉ cần Ðiền Ðan không dám đối phó với huynh chúng ta sẽ dễ dàng ứng phó."
Hạng Thiếu Long khổ não nói: "Có lợi tất sẽ có hại. Nếu như tại hạ công nhiên xuất hiện với thân phận Hạng Thiếu Long, Lã Bất Vi hay Ðiền Ðan, thậm chí Quách Khai sẽ ngầm thi triển thủ đoạn để đối phó, nhưng giả sử ta vẫn cứ giả thành Thẫm Lương, thì phải ứng phó với Trọng Tôn Long và các kiếm thủ nước Tề. Quả thật đôi đường đều khó."
Có tiếng gõ cửa, té ra Tiểu Bình Nhi đến gọi Hạng Thiếu Long cho Phụng Phi.
Phụng Phi đang ngồi khảy đàn ở trong sảnh trên lầu hai, tiếng đàn văng vẳng như là tiếng nhạc ở trên trời, còn người đàn thì rất chú tâm. Cho đến khi Hạng Thiếu Long ngồi xuống trước mặt nàng, hình như nàng vẫn không biết gã đã đến.
Tiểu Bình Nhi lui xuống lầu, Hạng Thiếu Long ngồi xuống chiếc đệm, ngắm nhìn nàng thiếu nữ tuyệt sắc này, còn tai thì nghe tiếng nhạc du dương, vì thế nỗi buồn vì Thiện Nhu đã giảm đi được đôi phần.
Phụng Phi đàn đến đoạn cao trào rồi đột nhiên dừng lại, ngẩng mặt nhìn gã, mắt phượng long lanh nói: "Thẫm tiên sinh có nhận ra đoạn nhạc vừa rồi không?"
Hạng Thiếu Long sững người, ngơ ngác lắc đầu.
Phụng Phi mỉm cười: "Ðó chính là khúc phổ được biến hóa từ những tiểu điệu của ngài, thế mà ngài lại không nghe ra."
Hạng Thiếu Long gãi đầu lúng túng nói: "Quả thật không hề nghe ra, làm sao như thế được?"
Phụng Phi dịu dàng nói: "Người ta không thể sao chép khúc điệu của ngài, sau mấy lần thay đổi thì thành ra thế này đây! Ngài có thích không?"
Phụng Phi chưa bao giờ nói với gã bằng những lời lẽ như thế này, Hạng Thiếu Long giật mình nói: "Ðại tiểu thư quả thật cao minh, không biết đã sáng tác ra bản nhạc mới để chúc thọ hay chưa?"
Phụng Phi nhìn ra ngoài cửa sổ chép miệng: "Ngài có biết thiếp giờ đây đã nhận ra rằng ở ngoài trời tuyết đang rơi, từ sau khi nghe tiểu điệu của ngài, Phụng Phi cứ mãi soạn khúc phổ. Không ngờ lại dễ dàng như thế."
Hạng Thiếu Long cả mừng nói: "Chúc mừng đại tiểu thư."
ánh mắt Phụng Phi nhìn lên mặt gã nói: "Ngài rốt cuộc là người như thế nào đây?"
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Có tay có chân, có mắt có mũi cũng giống như bất cứ ai cả thôi!"
Phụng Phi nói: "Nhưng trong mắt của ta, ngài chính là thần tiên hạ phàm, cứu kẻ thế nhân trong cơn khốn khổ. Chao ôi! Nếu có thần tiên thì sẽ đẹp biết bao nhiêu. Thế gian có quá nhiều chuyện khiến người ta buồn chán, có lúc thiếp thậm chí chán ghét cả bản thân mình."
Hạng Thiếu Long suy nghĩ một chốc gật đầu nói: "Có rất nhiều chuyện quả thật khiến người ta không thể nhẫn nhịn được, song đại tiểu thư có biết trong mắt của người khác, nàng là một người đẹp không thể với tới, có thể quỳ dưới váy của nàng là điều vinh hạnh vô cùng."
Phụng Phi cười nói: "Cách dùng từ của ngài thật là quái lạ. Phụng Phi chỉ là người bình thường, chỉ có khi sáng tác hoặc biểu diễn, thiếp mới cảm thấy mình có chút bất phàm."
Rồi lại nhìn gã bằng ánh mắt long lanh nói: "Ðêm nay hãy ở lại đây nói chuyện với thiếp! Mỗi khi sáng tác được một bài, thiếp rất khó ngủ, thường cần phải có người nói chuyện."
Hạng Thiếu Long giật mình sững người nói: "Tại hạ rốt cuộc vẫn là kẻ hạ nhân, đại tiểu thư giữ tại hạ trong phòng như thế không sợ người khác lời ra tiếng vào hay sao?"
Phụng Phi nói: "Dũng khí của ngài đâu rồi? Nếu là nam nhân khác e rằng giờ đây đuổi cũng chẳng chịu đi nữa."
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Từ ngày biết tình lang của đại tiểu thư là Hạng Thiếu Long, tại hạ càng lúc càng sợ, khi đến Hàm Dương, nếu có người báo tin cho y biết được tại hạ đã từng ở trong khuê phòng của đại tiểu thư một đêm, dù cho không làm ra chuyện gì e rằng mạng này cũng khó giữ, đại tiểu thư nghĩ có đúng không?"
Phụng Phi sững sờ không trả lời được.
Hạng Thiếu Long trong lòng buồn cười, đây gọi là lấy mâu của ngươi đâm thuẫn của ngươi. Dùng Hạng Thiếu Long của nàng để đè bẹp Hạng Thiếu Long thật sự, quả thật là tuyệt vời.
Một lát sau Phụng Phi mới khổ não nói: "Nam nhân chẳng phải là gan trùm trời đất hay sao? Cớ gì lúc làm chuyện khác thì chàng lớn gan đến thế nhưng chuyện này thì lại co đầu rút cổ như vậy."
Hạng Thiếu Long giả vờ kinh ngạc nói: "Nghe khẩu khí của tiểu thư, hình như ngoài việc muốn tiểu nhân nói chuyện dưới đuốc, còn có những việc khác nữa hay sao?"
Phụng Phi cười khúc khích nhìn gã đầy phong tình vui vẻ nói: "Nói chuyện với chàng thật có ý nghĩa, từ trước đến nay, chỉ có Phụng Phi này trêu đùa nam nhân không ngờ giờ đây thì ngược lại. Nào!"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên: "Chuyện gì?"
Phụng Phi nhếch mép cười: "Trước tiên hãy cởi hài cho thiếp đã! Chấp sự đại nhân!"
Hạng Thiếu Long sững người nhìn nàng một lúc rồi lung túng nói: "Ðại tiểu thư chẳng phải nói thật đấy chứ! Chuyện này bắt đầu thì sẽ khó mà kết thúc được, lúc ấy đại tiểu thư muốn hối hận cũng không được."
Lời gã nói không phải là giả, một mỹ nữ như nàng khi đã có ý quyến rũ nam nhân, e rằng một vị cao tăng đang ngồi tọa thiền cũng không giữ nổi mình, huống chi là gã.
Ðột nhiên, mưa tuyết bên ngoài, ánh đèn trong phòng, hơi ấm từ trong lò lửa đã tăng thêm không khí lãng mạn.
Nhìn khuôn mặt đẹp như ngọc của nàng, đôi mắt đầy phong tình, bộ ngực nhô cao, ai mà không động lòng cho được.
Phụng Phi liếc gã nói: "Thẫm quản sự nghĩ đi đâu thế, thiếp muốn lên giường ngủ, nên phải cởi hài ra, mà vừa khéo Tiểu Bình Nhi đã ra ngoài, chỉ đành nhờ ngài vậy!"
Hạng Thiếu Long giận suýt chết, nghiến răng bước tới đưa tay chộp lấy chân phải của nàng.
Phụng Phi kêu lên một tiếng nhíu mày nói: "Thẫm quản sự hãy nhẹ nhàng một chút."
Hạng Thiếu Long cảm thấy hơi thở của mình trở nên gấp gáp, tay trái nắm lấy chân nàng, tay phải vuốt lên, dịu dàng âu yếm bóp chân của nàng, khen rằng: "Dương chỉ bạch ngọc cũng chỉ thế này mà thôi."
Phụng Phi hơi run, mắt khép hờ, dịu dàng mà rằng: "Nếu chàng hứa rằng không rê lên nữa, ta sẽ cho chàng chiếm chút tiện nghi, để ta báo đáp chàng giúp ta vượt qua khỏi cửa ải khó khăn này."
Hạng Thiếu Long giận dữ nói: "Ðại tiểu thư nói như thế chẳng phải nhắc nhở tại hạ tiếp tục tiến sâu vào hay sao?"
Vừa nói, thì không khách khí rê lên cao hơn.
Phụng Phi cảm thấy bàn tay của Hạng Thiếu Long vượt qua đầu gối, đang định lên đến đùi mình, kêu lên một tiếng đưa tay chặn lại.
Hạng Thiếu Long rút tay ra cởi giày cho nàng một cách tử tế, sau đó bóp nhẹ hai chân của nàng khiến cho Phụng Phi cả thân mình mềm nhũn.
Hạng Thiếu Long bế nàng lên bước về phía phòng ngủ.
Phụng Phi ôm cổ gã thỏ thẻ bên tai: "Ngài đã hại chết người ta!"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Hại thế nào?"
Phụng Phi nói: "Nếu ngài khiến thiếp yêu ngài, chẳng phải là đã hại chết Phụng Phi hay sao?"
Hạng Thiếu Long hiểu ra, thầm kêu nguy hiểm, mình đã quyết không có quan hệ với nàng mỹ nữ đã có chủ này, nếu sự việc cứ tiếp tục thì e rằng sẽ gây ra hậu quả không thể nào ngờ được.
Ðặt nàng lên giường xong, Hạng Thiếu Long cúi đầu hôn lên môi nàng dịu dàng nói: "Ðại tiểu thư hãy yên tâm! Chỉ cần tại hạ nhớ nàng là người của Hạng Thiếu Long, dù tại hạ gan to bằng trời cũng không dám động đến nàng."
Nói xong thì chạy thục mạng ra ngoài.

Hồi 254

Tình cũ chưa dứt

Vừa rời khỏi khuê phòng của Phụng Phi thì bị thủ hạ chặn lại báo rằng, Trường Tuyền bị người ta đánh một trận ở ngoài cổng lớn chỉ còn nửa cái mạng.
Hạng Thiếu Long trong lòng biết rõ đó là thủ đoạn của Tiêu Nguyệt Ðàm, nhưng không thể không đi hỏi han y. Ðến trước phòng của Trường Tuyền thì đụng phải Côn Sơn, tên tiểu nhân này giận giữ nói: "Nhất định là Trọng Tôn Long sai người làm, Lâm Tri quả là một nơi không có vương pháp."
Hạng Thiếu Long thầm nhủ bọn ngươi nghĩ như thế thì càng tốt, ta khỏi phải tốn nước bọt, hạ giọng hỏi: "Thương thế thế nào?"
Côn Sơn nói: "Mặt bị trúng mấy quyền, mắt sưng đến nỗi không nhìn thấy được, môi thì bị rách."
Nói xong thì thở dài bỏ đi.
Bước vào trong phòng, ngạc nhiên nhìn thấy Ðổng Thục Trinh và hai ả nữ tỳ đang chăm sóc cho Trương Tuyền.
Ðúng như Côn Sơn nói, Trương Tuyền bị đánh sưng vêu khắp người, trong khoảng thời gian ngắn khó mà gặp người khác được.
Đó chính là ý đồ của Tiêu Nguyệt Ðàm, y muốn cho Trường Tuyền khó mà làm việc cho Lã Bất Vi, rồi đành phải dựa dẫm vào Hạng Thiếu Long gã.
Ðổng Thục Trinh ngồi bên mép giường, liếc gã rồi than rằng: "Bọn người ấy thật độc ác!"
Trường Tuyền rên rỉ nói: "Có phải Thẫm huynh đến đấy không?"
Hạng Thiếu Long nhớ lại nàng Ðổng Thục Trinh thiên kiều bá mỵ này đã từng qua đêm với tên tiểu nhân mấy lần, trong lòng sinh ra chán ghét, nói với Ðổng Thục Trinh với vẻ không khách khí: "Các người ra ngoài một chốc, tại hạ có chuyện cần nói với Trương huynh."
Ðổng Thục Trinh không vui nhíu mày, bảo hai ả tỳ nữ lui ra rồi nói: "Có chuyện gì bí mật mà Thục Trinh không thể nghe được?"
Trường Tuyền nói một cách khó khăn: "Mời nhị tiểu thư ra ngoài một chốc!"
Ðổng Thục Trinh sững người giận dữ bỏ đi.
Hạng Thiếu Long ngồi xuống chỗ của Ðổng Thục Trinh cúi đầu hạ giọng hỏi: "Trương huynh thế nào rồi?"
Trương Tuyền phều phào đáp: "Thật ra ta không sao cả, bọn chúng chỉ đánh vào đầu ta, lại hỏi vì sao ta đi gặp chủ nhân, ta chết cũng không chịu nói. Nhưng tiền của chủ nhân trao cho ta cũng bị cướp đi! Số tiền này vốn là của huynh."
Đó chính là chỗ lợi hại của Tiêu Nguyệt Ðàm, Trường Tuyền không những không có tiền để mua chuộc Hạng Thiếu Long, cũng không thể đi gặp Lã Bất Vi.
Hạng Thiếu Long nói: "Trương huynh rốt cuộc đã gặp những ai?"
Trường Tuyền nói: "Giờ đây chưa thể nói với huynh được. Không ngờ Trọng Tôn Long lại nhúng tay vào chuyện này, giờ đây người trong cả đoàn chúng ta đều bị nanh vuốt của y theo dõi, huynh cũng phải cẩn thận."
Hạng Thiếu Long nào có lòng dạ nghe y nói nữa, đứng dậy bảo rằng: "Trương huynh hãy nghỉ cho khỏe!"
Trương Tuyền kéo tay áo gã, vội vàng nói: "Dù thế nào huynh cũng phải giúp cho ta chuyện này, sau này ta sẽ đi kiếm tiền trả cho huynh."
Hạng Thiếu Long nói: "Tại hạ có thể giúp cho Trương huynh chuyện gì?"
Trương Tuyền nói: "Tìm cách trở thành tâm phúc của Phụng Phi, dò la mối quan hệ của ả với Long Dương quân."
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Nếu huynh là Phụng Phi, dù cho ta trở thành tâm phúc của huynh, huynh có tiết lộ chuyện lớn cả đời cho ta biết hay không?"
Trường Tuyền khó khăn lắm mới nói được: "Phụng Phi sẽ không tin tưởng bất cứ ai, bao gồm cả Long Dương quân trong đó. Chỉ vì Ngụy vương cũng có dã tâm với Phụng Phi cho nên Phụng Phi rốt cuộc cũng chỉ có thể nghe theo huynh."
Hạng Thiếu Long sững người rồi mới gật đầu: "Thôi được! Ta sẽ nghĩ cách, nhưng một ngày chưa nhận được tiền, Trương huynh đừng mong ta hợp tác."
Nói xong vứt tay y, bước ra khỏi phòng.
Ðổng Thục Trinh đang chờ ở ngoài cửa, thấy gã bước ra khỏi phòng thì kéo gã đến tiểu đình ở trong vườn buồn bã nói: "Phải chăng ngài đang trách thiếp!"
Hạng Thiếu Long nói: "Tiểu nhân nào dám dù cho nhị tiểu thư có lừa gạt và không tin tưởng tiểu nhân, thì tiểu nhân cũng chỉ đành chịu mà thôi!"
Ðổng Thục Trinh bật cười nói: "Xem bộ dạng oán trách của ngài kìa, để Ðổng Thục Trinh chuộc tội! Chao ôi! Thiếp cũng chẳng biết làm thế nào mới làm cho ngài vui, phải chăng ngài chỉ thích nam phong không chứ không ưa nữ sắc?"
Hạng Thiếu Long cười khổ: "Lẽ nào những kẻ quen biết Long Dương quân đều trở thành như thế?"
Ðổng Thục Trinh bước tới sát Hạng Thiếu Long đưa tay ôm cổ gã cười rằng: "Ngài còn giấu thiếp nữa, chỉ thấy ánh mắt của y nhìn ngài như đang có lửa, thì biết rằng ngài là nam nhân của y. Bởi vì nếu ngài không phải là nam nhân của y, y làm sao có thái độ đó đối với ngài. Giờ đây hy vọng duy nhất của Thục Trinh, chính là ngoài nam nhân, ngài cũng ưa thích nữ nhân nữa."
Hạng Thiếu Long lặng người nghĩ bụng lần này quả thật dù có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng khó mà rửa sạch nỗi oan này. Ðưa tay ôm vai nàng nói: "Nàng nghĩ sao cũng được. Xin hỏi nhị tiểu thư có thể để cho tại hạ về phòng nghỉ hay không?"
Ðổng Thục Trinh ôm gã thật chắc cắn vành tai gã mà nói: "Nếu ngài thích, Ðổng Thục Trinh sẽ phụng bồi."
Hạng Thiếu Long nắm lấy vai nàng, đẩy nàng ra rồi nghiêm mặt nói: "Ý tốt của nhị tiểu thư, tiểu nhân xin nhận lãnh. Nhưng nhị tiểu thư vẫn chưa rõ một điều, dù nàng và Tú Chân không có quan hệ mật thiết với tại hạ, Thẫm Lương này cũng sẽ sắp xếp cho các người, không để cho các người trở thành cơ thiếp cho nhà quyền quý, chuyện này nếu một lời nói dối, Thẫm Lương này chết không toàn thây."
Ðổng Thục Trinh bình tĩnh lặng người nhìn gã giây lát rồi thỏ thẻ: "Tại sao ngài lại chịu làm thế? Có biết là sẽ gây nên họa sát thân hay không? Nếu để cho Phụng Phi biết được ngài phá vỡ kế hoạch của ả, chắc chắn ả sẽ không tha cho ngài."
Hạng Thiếu Long nói: "Nàng nghĩ ta là kẻ ngốc nghếch cũng được, nhưng ta đã quyết định làm như thế, chỉ cần các ngươi ngoan ngoãn nghe lời ta, ta sẽ có cách."
Ðổng Thục Trinh ưỡn ẹo nói: "Bọn thiếp vẫn chưa đủ ngoan hay sao?"
Hạng Thiếu Long nói: "Các người đã ngoan hơi quá, không những ngoan với ta mà còn ngoan với cả Sa Lập và Trương Tuyền, ai có giá trị lợi dụng thì ngoan với người ấy. Nhưng ta không muốn các người ngoan như thế, nàng hãy về mà suy nghĩ cho kỹ. Nhưng thời gian không nhiều, sau buổi biểu diễn là thời khắc hành động, nếu lỡ thời cơ, đừng trách ta không giúp cho các người."
Ðổng Thục Trinh run rẩy, ngả vào lòng gã rồi nói: "Thẫm Lương! Chàng nói mà khiến người ta bủn rủn cả tay chân! Có thể cho thiếp biết rõ chàng sẽ làm gì cho thiếp hay không?"
Hạng Thiếu Long âu yếm hôn lên má nàng nói: "Nếu các người vẫn không chịu tỏ rõ lòng dạ với ta, e rằng ta cũng không đủ sức giúp các người. Ta dự tính sẽ giúp cho nàng trở thành người kế thừa Phụng Phi, mà Phụng Phi thì có thể an toàn thoái ẩn, sống cuộc sống mà nàng đã lựa chọn."
Ðổng Thục Trinh buồn bã nói: "Ðó đương nhiên là sự sắp xếp lý tưởng nhất. Nhưng sao có thể được? Phụng Phi giờ đây coi thiếp như là kẻ địch, tuyệt sẽ không chấp nhận, dù cho có chấp nhận thì mọi người phải thừa nhận mới được. Ðây là chuyện không thể."
Hạng Thiếu Long nói với vẻ chắc chắn: "Về mặt Phụng Phi hãy cứ để cho ta, còn nàng có thể trở thành người thừa kế cho Phụng Phi hay không thì cứ xem bản lĩnh của nàng."
Ðổng Thục Trinh ngạc nhiên nói: "Bản lĩnh của thiếp?"
Hạng Thiếu Long nói: "Ta sẽ thuyết phục Phụng Phi để cho nàng đảm nhiệm vai trò chính trong tiết mục ca vũ chỉ cần nàng biểu diễn không quá kém, ta lại sẽ nhờ những nhân vật có thân phận địa vị như bọn Long Dương quân nói giúp cho nàng mấy lời tốt, thậm chí mời nàng đến biểu diễn ở những chỗ quyền quý, nàng bảo như thế có được chưa?"
Ðổng Thục Trinh giật mình đột nhiên rời gã, ánh mắt long lanh bực dọc nói: "Ngài quả có thể thuyết phục Phụng Phi?"
Hạng Thiếu Long đưa tay nâng mặt nàng lên nói: "Hãy cho ta thời gian ba ngày, ta sẽ làm cho Phụng Phi chính miệng nói với nàng, nhưng nàng và Tú Chân cũng phải bỏ hết những mưu đồ không tốt. Bây giờ thì hãy ngoan ngoãn quay về."
Sáng hôm sau thức dậy chưa ăn điểm tâm thì thủ hạ vào báo có Giải Tử Nguyên đến tìm gã. Hạng Thiếu Long trong lòng thầm sợ, e rằng Thiện Nhu đã nói cho y biết mối quan hệ với mình, lúc ấy gặp mặt thì lại càng lúng túng hơn.
May mà khi ra đến tiền sảnh Giải Tử Nguyên vẫn nhiệt tình như trước, trước tiên bảo gã cho bọn người hầu lui xuống rồi mới hớn hở nói: "Thẫm huynh thật giỏi, nội nhân đêm qua không những không trách ta, mà lại còn cho phép ta kết bạn với huynh. Nàng bảo rằng có huynh trông chừng ta có ra ngoài chơi bời cũng chẳng sao, Thẫm huynh quả thật là cứu tinh của ta."
Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ biết Thiện Nhu vẫn chưa dứt tình với gã, cho nên mới thay đổi như thế, khiến cho Giải Tử Nguyên vui mừng như điên. Bất đồ hỏi: "Giải huynh không cần tảo triều hay sao?"
Giải Tử Nguyên nói: "Ðại vương đêm qua cảm lạnh cho nên phải nghỉ ngơi một ngày. À này! Thẫm huynh đêm nay có rảnh không?"
Hạng Thiếu Long thấy y vui mừng như một con hổ xổ chuồng, cảnh cáo rằng: "Cẩn thận, tôn phu nhân chỉ là đang dò xét huynh thôi."
Giải Tử Nguyên vỗ ngực nói: "Phu nhân của tại hạ nói được là làm được, không bao giờ lừa gạt tại hạ. Ðêm nay nàng mời Thẫm huynh đến tệ xá dùng cơm, sau buổi cơm chúng ta hãy ra ngoài dạo chơi, cứ để cho tiểu đệ chiêu đãi Thẫm huynh."
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Hình như Giải huynh rất nôn nóng."
Giải Tử Nguyên không hề hổ thẹn nói: "Ðương nhiên, chỉ có nằm trong lòng của mỹ nhân khác, ngửi mùi hương của họ đầu óc của ta mới lanh lẹ. Ðại vương đang thúc giục ta rất gấp, nếu ta không viết xong lời chúc thọ để Nhu cốt nữ biểu diễn thì sẽ hỏng bét."
Hạng Thiếu Long nhủ thầm té ra là thế, lòng nghĩ ra một ý hỏi: "Mấy ngày nay huynh có xem Lan Cung Viên luyện tập không?
Giải Tử Nguyên nhăn mặt nói: "Ta nào dám gặp ả, đêm qua ta đã gặp Tề Vũ, kẻ rất thân thiết với ả, y lại còn buông lời mỉa mai. Nếu chẳng phải ta đang vui nhất định sẽ cho y biết tay."
Rồi hình như nhớ ra chuyện gì đột nhiên nói: "Thẫm huynh và Trọng Tôn Long rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"
Hạng Thiếu Long kể lại sơ lược mọi chuyện, Giải Tử Nguyên lo lắng nói: "Vậy thì hỏng bét, đêm qua y sai người đến dò la mối quan hệ giữa ta và Thẫm huynh, ta không biết có ẩn tình cứ nói thực rằng mới quen biết, lát nữa ta sẽ tự đi tìm y để nói lại, nếu không thì nhờ nhị hoàng tử ra mặt, đảm bảo Trọng Tôn Long sẽ không dám làm bừa."
Hạng Thiếu Long vội xua tay: "Thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện, Giải huynh không cần nhúng tay vào việc này chỉ khiến cho sự việc càng phức tạp hơn, tại hạ đã có cách đối phó."
Giải Tử Nguyên hoài nghi nói: "Thẫm huynh có biết thế lực của Trọng Tôn Long còn hơn cả vương hầu, y chịu thiệt với Thẫm huynh tuyệt sẽ không dễ dàng bỏ qua."
Hạng Thiếu Long nói: "Huynh yên tâm, nếu quả thật cần Giải huynh giúp đỡ, tại hạ đương nhiên sẽ đến tìm Giải huynh."
Giải Tử Nguyên nói: "Sau này nếu có chuyện gì thì hãy cho ta hay. Giờ đây ta phải quay về quan thuộc, đêm nay có cần ta đến đón huynh không?"
Hạng Thiếu Long không còn lời gì để nói nữa chỉ đành gật đầu chấp nhận.
Giải Tử Nguyên hoan hỉ đứng dậy, đột nhiên ngoài cửa có tiếng hô: "Ðại tiểu thư đến."
Giải Tử Nguyên giật mình, cùng Hạng Thiếu Long đứng dậy đón chào.
Phụng Phi mặc bộ đồ thường phục màu trắng có viền màu vàng, ở ngoài có phủ một tấm bối tâm, bên cạnh là mấy ả thị tỳ nhẹ bước vào đại sảnh, cao nhã ung dung, đưa mắt nhìn thấy Giải Tử Nguyên thì tỏ vẻ mừng rỡ.
Phụng Phi trừng mắt với Hạng Thiếu Long rồi nhíu mày nhìn Giải Tử Nguyên nói: "Giải đại nhân thế nào rồi? Người ta bảo đi qua cửa mà không vào, Giải đại nhân thì vào cửa rồi mà không chào hỏi Phụng Phi! Phụng Phi khiến đại nhân chán ghét đến thế sao?"
Giải Tử Nguyên nói: "Phụng tiểu thư đã trách lầm tại hạ! Từ ngày gặp tiểu thư trong hoàng cung, tại hạ đã bị tiểu thư hớp hồn mất, cho đến hôm nay mới bình thường trở lại nào dám gặp lại nữa."
Phụng Phi và bọn nô tỳ nén không được cười lên.
Hạng Thiếu Long nổi tánh hài hước, một tay ôm lấy vai y, một tay che mắt y, đẩy y ra ngoài cổng, cười nói với Phụng Phi: "Ðể tiểu nhân hộ tống Giải đại nhân ra ngoài."
Phụng Phi cười khúc khích, không nhìn Hạng Thiếu Long nữa, như e rằng Giải Tử Nguyên sẽ bị mất hồn.
Ðẩy Giải Tử Nguyên ra khỏi cửa phủ mới buông tay ra. Giải Tử Nguyên hít một hơi nói: "Một người đẹp như thế trên đời thật hiếm thấy. Chả trách nào Trọng Tôn Long bất chấp thủ đoạn cũng phải giành cho bằng được nàng."
Hạng Thiếu Long nói: "Giải huynh đã động lòng?"
Giải Tử Nguyên nghiêm mặt nói: "Nói ra Thẫm huynh có lẽ không tin, mỗi lần về đến nhà đều quên hết tất cả những nữ nhân bên ngoài."
Hạng Thiếu Long vui vẻ nói: "Vậy thì rất tốt, tại hạ đã hiểu Giải huynh chỉ vì muốn sáng tác mà phải đến chốn thanh lâu.
Giải Tử Nguyên chép miệng: "Thẫm huynh quả thật là tri kỷ của tại hạ."
Ðưa Giải Tử Nguyên ra ngoài, Phụng Phi dùng điểm tâm với gã, có vẻ như thê tử đang hầu hạ cho phu lang, khiến cho Hạng Thiếu Long thầm lo sợ trong lòng.
Ðuổi bọn nô tỳ ra ngoài rồi mỹ nữ này mới nói: "Khi Giải Tử Nguyên gặp ngài cứ trở thành một người khác, vẻ mặt lại hớn hở như thế, không biết y đến tìm ngài có chuyện gì?"
Hạng Thiếu Long có ý giấu giếm: "Ðó là bí mật của nam nhân đại tiểu thư đừng biết thì hơn."
Phụng Phi cả giận nói: "Ngài càng lúc càng không coi ta ra sao. Hãy cẩn thận ta sẽ không khách sáo với ngài nữa."
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Ðại tiểu thư bớt giận, chúng tôi chỉ hẹn nhau đêm nay đến chốn thanh lâu mà thôi."
Phụng Phi ngạc nhiên nói: "Nam nhân phải chăng đều là những kẻ đê tiện, trong nhà mỹ nữ nhiều như mây, thế mà lại phải trả tiền để tìm đến những ả nha đầu tầm thường."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Ðại tiểu thư phải chăng đang ám chỉ rằng tiểu nhân cũng có thể lựa chọn cả nàng?"
Phụng Phi tức giận nói: "Ngài lại nói những lời như thế!"
Hạng Thiếu Long cảm thấy khoái chí lắm nói: "Ðại tiểu thư đừng quên rằng mỗi lần tại hạ đều bất đắc dĩ!"
Phụng Phi giận lắm nhưng lại bình tĩnh trở lại, chép miệng nói: "Xem ra nô gia đã bị ngài hớp hồn mới phải. Hình như ngài muốn thiếp vui vẻ thì Phụng Phi sẽ được vui vẻ, muốn người ta khổ não người ta phải khổ não. Hãy cho Phụng Phi biết ngài rốt cuộc muốn người ta phải như thế nào đây?"
Hạng Thiếu Long dịu dàng nói: "Ðương nhiên là muốn đại tiểu thư ngoan ngoãn nghe lời, vậy thì tại hạ mới có thể hoàn thành tâm nguyện của đại tiểu thư."
Phụng Phi bình tĩnh trở lại, nhìn gã hồi lâu nói: "Hãy nói đi!"
Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói: "Tại hạ hy vọng rằng có thể hoàn thành tâm nguyện cho tất cả mọi người trong đoàn.
Phụng Phi chép miệng: "Ta bắt đầu tin tưởng ngài quả thật có thành ý. Nhưng vấn đề là Thẫm Lương ngài có tư cách gì để quyết định chuyện này? Không phải chỉ mỗi mình ta chấp nhận là được, đây là chuyện có liên quan đến những người khác nữa."
Hạng Thiếu Long nói: "Ðiểm quan trọng là đại tiểu thư chịu gật đầu, còn những chuyện khác hãy để cho tại hạ giải quyết.
Phụng Phi nói: "Thôi được! Coi như ta đã chấp nhận. Ngươi làm sao có thể đối phó với những kẻ có quyền thế như Hàn Sấm, Trọng Tôn Long, Lã Bất Vi và Ðiền Ðan?"
Hạng Thiếu Long đang định trả lời thì có người vào báo Hàn Sấm đến.

Hồi 255

Tình lang của Phụng Phi

Hàn Sấm từ xa thi lễ với hai người: "Xin chào Phụng Phi tiểu thư, xin chào Thẫm Lương huynh."
Hạng Thiếu Long dẹp bỏ tâm sự qua một bên, biết rằng Hàn Sấm được Long Dương quân cho hay nên đến đây.
Phụng Phi ngạc nhiên lắm nói: "Hầu gia cũng quen biết Thẫm Lương hay sao?"
Hàn Sấm sải bước tới cười rằng: "Năm xưa còn ở Hàm Ðan, Thẫm huynh đã từng giúp tại hạ, sao mà không nhận ra được?
Phụng Phi không hề hoài nghi, nhưng trọng lượng của Hạng Thiếu Long trong lòng nàng đã tăng lên nhiều, vui vẻ nói: "Vậy Phụng Phi có cần tránh mặt để hầu gia nói chuyện với bạn cũ hay không?"
Đó đương nhiên là lời khách sáo, nào ngờ Hàn Sấm gật đầu nói: "Phụng tiểu thư thật quan tâm đến chúng tôi."
Phụng Phi gật đầu, hình như trong mắt của Hàn Sấm, Hạng Thiếu Long còn quan trọng hơn cả nàng, nhưng lời ấy vừa nói ra, không thể thu lại được, cùng Tiểu Bình Nhi lui ra ngoài sảnh.
Hàn Sấm ngồi bên cạnh Hạng Thiếu Long vui mừng nói: "Biết được Thiếu Long vẫn khỏe, ta vui mừng đến nỗi suốt đêm không ngủ được."
Hạng Thiếu Long cảm thấy bất ngờ, trước nay gã không ưa Hàn Sấm, nhưng lại không ngờ tình cảm của y đối với mình vượt qua cả sự trung thành đối với quốc gia. Cười khổ nói: "Ðừng quên rằng tiểu đệ là người mà quý quốc muốn truy bắt."
Hàn Sấm thở dài nói: "Ðó là chuyện chẳng đặng đừng, mỗi người đều vì chủ của mình, có một ngày nói không chừng sẽ sống chết với nhau trên chiến trường. Giờ đây không phải là lúc đánh trận chúng ta hãy cứ xem nhau là bạn bè."
Trong mắt Hàn Sấm lộ ra tình cảm sâu sắc, chậm rãi nói: "Ngày trước ta thua trận bị bắt, tự nhủ rằng chắc chắn sẽ chết, nào ngờ Thiếu Long lại thả ta, Hàn Sấm này suốt đời không quên. Giờ đây cho dù có kẻ cầm kiếm uy hiếp ta cũng không làm bất cứ chuyện gì có lỗi với Thiếu Long."
Hạng Thiếu Long hạ giọng nói: "Ngày bị quân Chính chính thức đăng cơ cũng chính là lúc tại hạ ra miền biên ải để sống nốt quãng đời còn lại, cho nên hầu gia chắc sẽ không có cơ hội sống chết trên chiến trường với tại hạ nữa."
Hàn Sấm giật mình nói: "Doanh Chính làm sao chịu để cho huynh đi! Nếu không có huynh nước Tần như mất đi một cánh tay."
Hạng Thiếu Long nói: "Ðó là hiệp ước giữa tại hạ với bị quân Chính, nhưng hầu gia đừng vui mừng vì chuyện này.
Mãnh tướng ở nước Tần nhiều như mây, Vương Tiễn, Hoàn Xỉ, Mông Võ, Mông Ðiềm đều là những kẻ có tài."
Hàn Sấm lại nói: "Ta không tin có kẻ hơn huynh."
Hạng Thiếu Long cười gượng: "Ðừng quên rằng tại hạ đã thua tơi bời trong tay Lý Mục."
Hàn Sấm nói: "Thắng thua là chuyện bình thường của binh gia, huống chi huynh bại cũng rất tuyệt vời, có thể bảo tồn được quân chủ lực cho nên cũng không thể coi như là bại. Khi nhắc đến chuyện này, Lý Mục tỏ vẻ rất khâm phục.
Y vốn định kéo các người vào sâu trong biên giới nước Triệu, nào ngờ lại bị các người kiềm chế, khiến cho y không thể nào đuổi theo quân của Ðằng Dực được, bỏ mất một thời cơ tốt. Nếu không, nói không chừng, chúng tôi có thể thừa thế tổ chức một cánh quân khác đánh thẳng tới Hàm Dương! Chuyện thắng bại chỉ trong gang tấc."
Hạng Thiếu Long nói: "Vậy hầu gia phải căm ghét tại hạ mới phải."
Hàn Sấm lúng túng nói: "Thiếu Long đừng trêu ta, chuyện đã xảy ra, ta hôm nay có thể phong lưu khoái hoạt ở đây, toàn là nhờ Thiếu Long ban cho cả."
Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Ðã là huynh đệ đừng nói những lời khách khí đó nữa, lần này hầu gia đến Lâm Tri chắc không chỉ đơn giản là chúc thọ."
Hàn Sấm cười nói: "Quả nhiên Thiếu Long rất hiểu ta, nếu không tiệc mừng thọ của Tề vương có liên quan gì đến ta?
Huynh có biết rằng Quách Khai đã đem những thứ binh khí quái lạ đến làm lễ vật tặng cho Tề vương khiến cho Tề vương không biết nên nhận hay từ chối. Cuối cùng không biết ai đưa ra chủ ý, Tề vương đem những thứ ấy tặng cho Tào Thu Ðạo, hiện giờ đang để trong đại đường của Tắc Hạ học cung."
Hạng Thiếu Long nghiến răng nói: "Ðêm nay ta phải đi đánh cắp thanh Bách Chiến bảo đao này mới được."
Hàn Sấm lo lắng nói: "Ngàn vạn lần không thể. Kiếm pháp của Tào Thu Ðạo ngày càng xuất thần nhập hóa, Thiếu Long tuy lợi hại nhưng gặp y cũng không phải dễ đối phó."
Hạng Thiếu Long cười nói: "Ta chỉ mới nói đi đánh cắp chứ đâu phải đi cướp, sợ gì?"
Hàn Sấm vẫn lo lắng đề nghị rằng: "Sau khi Thiếu Long về nước Tần, chỉ cần bảo Doanh Chính đưa thư đòi người Tề trả đao đảm bảo người Tề sẽ ngoan ngoãn nghe theo, cần gì phải mạo hiểm như thế?"
Hạng Thiếu Long nói: "Ðể ta suy nghĩ lại, nhưng có thể hoạt động gân cốt cũng tốt. À này, có phải hầu gia và Phụng Phi đã có mật ước với nhau?"
Hàn Sấm lúng túng nói: "Té ra huynh cũng biết, nhưng có vấn đề gì?"
Hạng Thiếu Long định thần nhìn y một chốc, mỉm cười: "Té ra hầu gia quả thật có vẻ sợ tại hạ."
Hàn Sấm cười khổ nói: "Hiện nay cả Lý Mục cũng phải sợ Thiếu Long huống chi là ta. Có chuyện gì hãy cứ nói ta nhất định sẽ nghe theo."
Hạng Thiếu Long nói: "Lần này Phụng Phi nhờ hầu gia không biết sẽ đem lại lợi ích gì cho hầu gia?"
Hàn Sấm chép miệng: "Ðó vốn là cuộc giao dịch công bằng. Nhưng giờ đây ta chỉ đành nén lòng mà bỏ đi cơ hội ấy!"
Hạng Thiếu Long kêu lên: "Tại sao?"
Hàn Sấm ngạc nhiên nói: "Vậy là huynh không biết chuyện gì sao? Sớm biết thế thì ta đã không nói."
Hạng Thiếu Long chọt hiểu ra tất cả từ trước đến nay, gã hoặc bọn Ðổng Thục Trinh đều bị Phụng Phi lừa, tin rằng nàng sẽ tặng Ðổng Thục Trinh cho Hàn Sấm để được Hàn Sấm giúp đỡ, chuyện này rất hợp tình hợp lí cho nên Hạng Thiếu Long không hề nghi ngờ. Nào ngờ Phụng Phi chỉ là tung hỏa mù mà thôi.
Tại sao nàng phải nói dối? Nàng đang giở trò gì? Ngày trước Phụng Phi bảo rằng nghe theo lệnh của ai đó đến ám sát gã nhưng sau đó lại bỏ đi ý định. Kẻ đứng đằng sau nói không chừng chính là tình lang thật sự của nàng.
Hạng Thiếu Long có thù trong khắp thiên hạ chuyện này cũng có thể lắm.
Sau một lúc, Hạng Thiếu Long hít sâu một hơi để cho đầu óc tỉnh táo, hạ giọng nói: "Phụng Phi muốn hầu gia giúp đỡ nàng điều gì?"
Hàn Sấm nói: "Nàng bảo rằng muốn trốn ở nước Hàn ba tháng, đợi cho sóng yên gió lặng rồi sẽ rời khỏi."
Hạng Thiếu Long nói: "Phải chăng nàng bảo sẽ cùng hầu gia rời khỏi Lâm Tri?"
"Ðương nhiên là như thế, có ta hộ tống ai dám đụng đến nàng!" Hàn Sấm nói.
Rốt cuộc nàng đang giở thủ đoạn gì?
"Không ngờ Thiếu Long lại dính dáng đến cả chuyện này, giấc mộng đẹp của ta và Long Dương quân đều ta theo mây khói ", Hàn Sấm chép miệng.
Hạng Thiếu Long giật mình: "Các ngươi chẳng phải thật lòng giúp đỡ nàng đấy chứ?"
Hàn Sấm nói với vẻ tiếc nuối: "Một đại mỹ nhân tài sắc song toàn thế này, ai mà chịu để cho nàng quy ẩn. Thực ra ta và Long Dương quân đã hẹn nhau rằng trước tiên ta sẽ giữ nàng một khoảng thời gian, sau đó Long Dương quân sẽ đưa nàng đến nước Ngụy dâng cho Ngụy vương, giờ đây đương nhiên không dám làm thế, Long Dương quân cũng rất buồn bã về chuyện này."
Hạng Thiếu Long hít một hơi hỏi: "Hầu gia có biết tình lang bí mật của Phụng Phi là ai không?"
Hàn Sấm ngạc nhiên nói: "Nàng có tình lang? Chả trách nào trở nên phong tình như thế."
Hạng Thiếu Long nghĩ ra một ý nói: "Hầu gia cảm thấy nàng thay đổi từ lúc nào?"
Hàn Sấm suy nghĩ một lát, chậm rãi nói: "Chắc là sau chuyến đi Hàm Dương."
Hạng Thiếu Long vỗ trán nói: "Chắc là nàng quen biết tình lang bí mật đó ở Hàm Dương, cho nên mới có ý định thoái ẩn. Nhưng tại sao nàng lại tới nơi này? Với tài trí của nàng chả lẽ không biết các người có ý đồ không tốt với nàng sao?"
Hàn Sấm cười khổ nói: "Ta cũng bị huynh làm cho hồ đồ, vậy huynh muốn ta giúp thế nào đây?"
Hạng Thiếu Long trầm ngâm: "Hầu gia cứ giả vờ như không hề biết chuyện gì, đừng để lộ bất cứ điều gì, sau đó tại hạ sẽ thương lượng tiếp với ngài."
Hàn Sấm nói: "Thôi được, để ta nói với nàng mấy câu. Có lẽ huynh đã biết nơi ở của ta. Đó chính là Thính Mai quán, có chuyện gì đến tìm ta lúc nào cũng được."
Khi Hàn Sấm ra hậu viện tìm Phụng Phi, Hạng Thiếu Long vẫn ngồi trong sảnh nghĩ ngợi.
Giả sử Phụng Phi quen biết tình lang của mình ở Hàm Dương, rồi tên tình lang ấy lại sai nàng hại gã, vậy thì tình lang của nàng có thể là người của Lã Bất Vi, vậy rốt cuộc người ấy là ai? Người có thể khiến cho Phụng Phi ngã lòng chắc không phải là hạng bình thường, có lẽ là Quản Trung Tà hay Hứa Thương?
Nhưng suy nghĩ kỹ lại cũng không đúng. Bởi vì nếu như thế, Lã Bất Vi không cần mua chuộc Trương Tuyền để điều tra người tình của Phụng Phi là ai.
Dù Quản Trung Tà hay Hứa Thương cũng không thể khiến cho Phụng Phi bỏ hết tiền đồ. Nếu không phải là người của Lã Bất Vi thì rốt cuộc là ai?
Khi Hạng Thiếu Long đang suy nghĩ thì Tiểu Bình Nhi đến mời gã đi gặp Phụng Phi, gã đã biết Hàn Sấm đã quay về.
Gặp Phụng Phi trong một tiểu sảnh, sau khi Tiểu Bình Nhi lui xuống nàng mỹ nữ ấy nhìn chăm chú gã rồi nói: "Té ra người có vai vế ở các nước đều là bạn cũ của ngài. Như thế ta càng cảm thấy kỳ quái hơn. Một người quen biết rộng rãi như ngài mà sao lại lưu lạc ở Ðại Lương đến hai năm sau đó mới đến đây làm tên đánh xe?"
Hạng Thiếu Long trong lòng đã nghĩ sẵn câu trả lời, bởi vì Trương Tuyền thuê gã ở Ðại Lương, bình thản mà nói rằng: "Chính vì bọn họ là bằng hữu của tại hạ cho nên tại hạ không muốn làm khó."
Phụng Phi thắc mắc: "Lời ấy có ý nghĩa gì?"
Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói: "Bởi vì tại hạ có thù với tướng quốc của nước Triệu là Quách Khai, nếu tại hạ không bỏ đi, Liêm đại tướng quân cũng khó mà an toàn quay về Triệu, cho nên bất cứ ai thu dụng tại hạ thì đều trở thành thù nhân của Quách Khai."
Phụng Phi ngẩn người một lúc rồi nói tiếp: "Ngài có mối quan hệ không rõ ràng với quyền quý các nước như thế, ta làm sao tin được ngài?"
Hạng Thiếu Long nói: "Ðiều đó có khác gì đâu? Tiểu thư vốn không hề tin tưởng tại hạ."
Phụng Phi trở nên lạnh lùng nói với vẻ không vui: "Quả thật lúc đầu là như thế."
Hạng Thiếu Long bực bội lạnh lùng nói: "Tình lang của đại tiểu thư rốt cuộc là ai?"
Phụng Phi ngạc nhiên nói: "Ta chẳng phải đã cho ngài biết rồi sao?"
Hạng Thiếu Long nở nụ cười mỉa mai, ánh mắt lạnh lùng, chậm rãi lắc đầu: "Chẳng qua tiểu thư chỉ trả lời bừa thế thôi! Nếu không tiểu thư sẽ không thể đến không đến Trung Mâu mà đến Hàm Dương."
Phụng Phi nói không hề khách sáo: "Chỉ vì điều này mà nói ta gạt ngài, Thẫm quản sự phải chăng đã quá lỗ mãng?"
Một ý nghĩ lướt qua đầu nhanh như điện chớp, Hạng Thiếu Long điềm nhiên nói: "Hay là hãy để tiểu nhân đoán thử tình lang bí mật của tiểu thư là ai vậy?"
Phụng Phi vẫn cứ thản nhiên mà nói: "Ngài có miệng, thích nói gì thì cứ nói!"
Hạng Thiếu Long biết nàng nghĩ rằng mình sẽ không thể đoán trúng. Mà sự thật mình cũng không biết, chỉ là nói chặn đầu thế thôi, cười rằng: "Ðại tiểu thư tưởng rằng khó đoán lắm sao?"
Phụng Phi liếc gã nói: "Nếu nói những lời thừa thải nữa, ta sẽ đuổi ngài xuống."
Hạng Thiếu Long nói với vẻ đầy tự tin: "Ðại tiểu thư sẽ không làm thế. Bởi vì tiểu thư rất thích giở thủ đoạn, có một đối thủ như tại hạ sao tiểu thư không mừng cho được."
Phụng Phi tức giận nói: "Ngài xem ta là người như thế à, hãy nói mau! Ðừng có úp úp mở mở nữa."
Hạng Thiếu Long cả mừng nói: "Ðó gọi là kẻ có trí thì dù suy nghĩ kỹ càng cũng có chỗ sơ hở, chỉ câu nói này cũng đã biết tình lang của đại tiểu thư không phải là Hạng Thiếu Long."
Phụng Phi bĩu môi bình thản nói: "Ta chỉ muốn coi ngài nghĩ bừa ra cái gì. Ta đâu có thừa nhận hay phủ nhận điều đó.
Hạng Thiếu Long đến sau lưng nàng, đưa tay ngang bụng nàng rồi ôm giật vào người mình, Phụng Phi kêu lên một tiếng, ngã vào lòng gã.
Hạng Thiếu Long cắn lấy tai nàng, ngửi mùi thơm trên tóc nàng rồi nói: "Tình lang của tiểu thư chắc chắn là người Tần, nhưng không phải là Hạng Thiếu Long mà là kẻ đối đầu với y."
Phụng Phi hơi giật mình nhưng vẫn kiên quyết nói: "Ngài đã nghĩ đi đâu vậy, có căn cứ gì mà nói như thế?"
Hạng Thiếu Long hôn lên gò má mịn màng của nàng cười: "Rất đơn giản, bởi vì lúc ấy tiểu thư tưởng tại hạ cấu kết với Trương Tuyền cho nên muốn mượn miệng của ta để khiến Lã Bất Vi tưởng rằng tình lang của nàng là Hạng Thiếu Long."
Phụng Phi nói: "Nhưng ngài dựa vào điều gì để bảo người ấy là đối thủ của Hạng Thiếu Long?"
Hạng Thiếu Long lúc này mới biết mình đã lộ sơ hở, mắng thầm mình quá nóng lòng cầu thắng. Bởi vì chuyện Phụng Phi giết Hạng Thiếu Long chỉ có một mình gã biết được, đương nhiên không thể nói ra, nhíu mày đáp bừa rằng: "Bởi vì điều đó có nghĩa là làm tăng thêm thù hận của Lã Bất Vi đối với Hạng Thiếu Long, nếu tình nhân của tiểu thư không phải là kẻ thù của Hạng Thiếu Long, tiểu thư đâu có hại y như thế!"
Phụng Phi giận dữ nói: "Ðừng có nói bừa nữa, đầu tiên là ta không hề nghi ngờ ngài sẽ cấu kết với Trương Tuyền.
Mà tình lang của ta quả thật là Hạng Thiếu Long. Song giờ đây ta cũng có chút hồ đồ, khoan hãy nói, ngài hãy hôn ta được không?
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Phải chăng đại tiểu thư sợ tại hạ nói tiếp?"
Phụng Phi vùng người ra quay mặt lại: "Nói đi! Xem ngài có thể nói được những ý nghĩ hoang đường gì nữa?"
Hạng Thiếu Long dùng ngón tay nâng cằm của nàng lên, hôn nhẹ lên môi nàng rồi mỉm cười: "Ðiều này rất dễ đoán!
ở Hàm Dương chỉ có hai phe đối địch với Hạng Thiếu Long là Lã Bất Vi và Lao Ái, mà người có thể lấy được trái tim của đại tiểu thư, đương nhiên là có thân phận địa vị, lại trí dũng song toàn, có thể không nói đến Lã Bất Vi và Lao Ái, bởi vì nếu là bọn họ, đại tiểu thư không cần phải lừa gạt trái phải. Ðã là như thế, người này là ai đã có thể nói ra được."
Phụng Phi lộ vẻ lo sợ, trong chớp mắt đã quay lại vẻ bình tĩnh, cúi đầu nói: "Ðừng nói bừa nữa, Phụng Phi cứ nghe lời của ngài cho xong!"
Hạng Thiếu Long nói: "Phải chăng đại tiểu thư đã sợ? Nếu không cần gì phải nói những lời không đúng với lòng?"
Phụng Phi tức giận nói: "Người ta nói lời thật lòng, nếu không tin thì hãy cút đi."
Hạng Thiếu Long đứng phắt dậy, dọa tiếp: "Tại hạ đã biết kẻ đó là ai."
Phụng Phi bình tĩnh nói: "Ta rất mệt, dù cho ngài biết hay không ta cũng phải nghỉ ngơi một chốc."
Hạng Thiếu Long bước về phía cầu thang, đột nhiên quay phắt người lại, nhìn chằm chằm vào nàng rồi nói: "Phải chăng y là Hàn Kiệt?"
Phụng Phi giật mình, mặt không còn chút máu.

Hồi 256

Cái danh kiếm sĩ

Phụng Phi tuy không thừa nhận nhưng Hạng Thiếu Long hầu như khẳng định tình lang của nàng chính là Hàn Kiệt.
Có thể suy đoán rằng Phụng Phi đã quen biết Hàn Kiệt ở Hàm Dương, hai người yêu nhau nhưng cũng biết rằng nếu để Lã Bất Vi hoặc Lao Ái biết được thì sẽ bị ngăn cản. Mà Lã Bất Vi và Lao Ái lại ngầm câu kết với nhau cho nên dù cho Lao Ái có chấp nhận cũng vô dụng mà thôi.
Cho nên hai người đã cùng hẹn nhau đến Tề, sau đó sẽ cùng bỏ trốn. Bởi vì Hàn Kiệt là đệ tử đắc ý của Tào Thu Ðạo cho nên có thể đến Lâm Tri với Lã Bất Vi. Trong tình huống ấy tác dụng của Hạng Thiếu Long rất lớn. Bởi vì Phụng Phi cần có người sắp xếp và yểm trợ cho nàng, giúp nàng an toàn rời khỏi nước Tề.
Tình nhân của Phụng Phi đã là Hàn Kiệt, cho nên chuyện giết Hạng Thiếu Long sẽ là âm mưu của Lao Ái và Lã Bất Vi. Còn Phụng Phi sở dĩ thay đổi ý định là vì đã có ý muốn cao bay xa chạy với Hàn Kiệt, không muốn dây thêm rắc rồi với mình.
Có thể suy đoán sâu hơn, Phụng Phi không chừng là phụng lệnh của Ðiền Ðan, rồi sau đó Lã Bất Vi lại sắp xếp cho nàng dùng chiếc nhẫn đồng để giết mình, chỉ cần là độc dược mãn tính, nhiều ngày sau Hạng Thiếu Long mới độc phát thân vong, hoặc bị trúng độc đến nỗi mù cả hai mắt chẳng hạn. Sau khi âm mưu được thực hiện, Phụng Phi đã an toàn rời khỏi Hàm Dương.
Hạng Thiếu Long tuy không hiểu rõ tình tiết bên trong nhưng tin rằng đã nắm bắt được đại khái.
Chưa bước ra khỏi tiền sảnh thì gặp Tiêu Nguyệt Ðàm đến tìm gã, hai người dắt nhau đến một phòng ở phía đông.
Hạng Thiếu Long nói: "Có cách nào tìm cho ta một tấm địa đồ ở Tắc Hạ học cung được không?"
Tiêu Nguyệt Ðàm giật mình nói: "Huynh muốn đến đó làm gì? Tào Thu Ðạo không phải dễ xơi đâu."
Hạng Thiếu Long nói: "Ta chỉ mong đánh cắp đồ của mình, Tề vương đã đem Bách Chiến bảo đao tặng cho Tào Thu Ðạo, treo trong chủ đường của Tắc Hạ học cung."
"Ta cũng định báo cho huynh điều này. Ai cho huynh biết?"
Hạng Thiếu Long kể chuyện Hàn Sấm sáng nay đến gặp gã. Tiêu Nguyệt Ðàm nhíu mày trầm ngâm một lúc lâu rồi mới nói: "Thiếu Long đừng trách ta nhiều lời, ta biết rất rõ con người của Hàn Sấm, là kẻ háo sắc lại tham tài, tự titụ lợi, làm việc chưa bao giờ nói đến nguyên tắc, dù cho huynh có ơn lớn với y, y cũng chẳng hề khác gì."
Nhớ lại bộ dạng chân thành của Hàn Sấm sáng nay, Hạng Thiếu Long rất khó chấp nhận ý kiến của Tiêu Nguyệt Ðàm, nhưng Tiêu Nguyệt Ðàm cũng là có ý tốt, nhất thời khiến gã không nói ra lời.
Tiêu Nguyệt Ðàm nhấn mạnh: "Thiếu Long đừng mất cảnh giác, giờ đây huynh chỉ là từ một tình thế hiểm ác này chuyển sang một tình thế hiểm ác khác, nếu ta là huynh, sẽ không bao giờ tin tưởng bất cứ người nào của tam Tấn, ngược lại Lý Viên thì có vẻ đáng tin hơn, nói cho cùng người Sở cũng không bị Doanh Chính uy hiếp như người tam Tấn."
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Giờ đây ta cô độc một mình, Hàn Sấm hay Long Dương quân muốn đối phó cũng không dễ"
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Huynh đã quá dễ dàng tin người khác, trước tiên là vì bọn Hàn Sấm biết chuyện này không thể xé ra to được. Nếu để người Tề biết được chân tướng, nói không chừng Tề vương sẽ đưa huynh làm thượng khách, lại còn cung kính hộ tống huynh về Hàm Dương."
Ngừng một lát rồi lại nói: "Hoặc cũng có thể sẽ hạ độc thủ giết người diệt khẩu, những chuyện này không ai có thể đảm bảo được."
Hạng Thiếu Long buồn bã không nói gì.
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Giờ đây ai dám nhận tội giết hại huynh. Hôm nay giết huynh ngày mai đại quân nước Tần đánh tới thành, đó không phải là chuyện đùa."
Hạng Thiếu Long nói: "Nếu bí mật giết ta thì ai biết được?"
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Nhiều lắm thì cũng chỉ có Lý Viên biết, Hàn Sấm và Long Dương quân có sợ gì?"
Rồi lại cười: "Muốn giết huynh nào dễ dàng như thế, ai mà không biết kiếm pháp trùm đời của Hạng Thiếu Long, mà một khi để huynh chạy thoát được, nơi đây cũng không phải là đất của tam Tấn, kẻ nào có thể nắm chắc được rằng sẽ bắt được huynh lần nữa? Nếu ta là bọn chúng, trước tiên sẽ làm cho huynh không hề nghi ngờ, sau đó sẽ đưa huynh vào chỗ cùng đường rồi mới dùng thủ đoạn đê tiện khiến cho huynh không thể nào vũng vẫy được nữa."
Hạng Thiếu Long đổ mồ hôi lạnh khắp người, nhưng trong lòng vẫn chưa tin lắm chỉ lấp liếm rằng: "Ta sẽ cẩn thận."
Tiêu Nguyệt Ðàm chỉ là lấy việc luận việc, gật đầu nói: "Có lẽ ta đã đa nghi! Nhưng cẩn thận thì vẫn tốt hơn. Theo ta thấy Long Dương quân đã hại huynh một lần, rất khó lòng hạ thủ lần thứ hai. Nhưng lòng người khó đoán, nhất là có liên quan chuyện quốc gia dân tộc, Thiếu Long hãy suy nghĩ kỹ."
Hạng Thiếu Long vỗ vai Tiêu Nguyệt Ðàm cảm kích nói: "Ở đây có lão ca là người duy nhất ta có thể tin tưởng được, chuyện của Phụng Phi giờ đây càng phức tạp hơn."
Tiêu Nguyệt Ðàm hỏi lấn tới, Hạng Thiếu Long nói ra suy đoán của mình xong Tiêu Nguyệt Ðàm nhíu mày nói: "Ta không quen biết Hàn Kiệt, nhưng thấy y ngàn dặm đến Hàm Dương để tìm vinh hoa phú quý, vậy y có chấp nhận vì mỹ nhân mà bỏ hết mọi thứ hay không?"
Hạng Thiếu Long đồng ý nói: "Nghe nói Hàn Kiệt là quý tộc của nước Hàn, quen biết Lao Ái khi còn ở Hàn, đó là kẻ có quan hệ với Lao Ái, khó là người tốt được, nếu y đang lừa chứ không phải yêu Phụng Phi vấn đề càng nghiêm trọng hơn."
Tiêu Nguyệt Ðàm cười nói: "Những chuyện này người ngoài chúng ta khó mà hiểu được. Phụng Phi quả thực là hàng mỹ nhân có thể khiến cho nam nhân hy sinh tất cả mọi thứ. Hay là Thiếu Long hãy thử xem sao, lại chiếm phần tiện nghi của Hàn Kiệt."
Hạng Thiếu Long lắc đầu nói: "Biết được tình lang của nàng là Hàn Kiệt, ta càng không thể đụng đến nàng."
Tiêu Nguyệt Ðàm vỗ trán nói: "Ta đã nghĩ ra rồi, Phụng Phi chắc định lẻn về Hàm Dương làm tình nhân bí mật của Hàn Kiệt, mà chuyện này thì đã được Lao Ái chấp nhận, chỉ cần phải giấu Lã Bất Vi mà thôi."
Hạng Thiếu Long chép miệng: "Phụng Phi quả thật xảo quyệt, ngày trước khi ta nói với nàng kẻ đứng đằng sau Trương Tuyền là Lã Bất Vi nàng còn giả vờ lo lắng, khiến cho ta tin tưởng, té ra ta đã bị nàng dắt vào bẫy."
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Ta đã dò là được một chuyện sẽ khiến cho huynh nhức đầu, huynh có muốn biết không?"
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Ta đã quen rồi, hãy cứ nói ra."
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Trọng Tôn Vô Kỵ đến chỗ Trọng Tôn Long dò thám tin tức, thì ra con quỷ hút máu này đã ngầm sai người thông báo cho bọn người điên rồ ở Tắc Hạ học cung rằng huynh ỷ mình kiếm pháp cao minh, không coi kiếm thủ của nước Tề vào đâu, con người này thật đê tiện chỉ vì sợ đắc tội với Lý Viên và Giải Tử Nguyên nên mới thực hiện thủ đoạn thế này."
Hạng Thiếu Long nhún vai nói: "Ðã có người đến tìm ta, nhưng cũng đã tháo chạy, nếu cứ công khai chẳng có gì đáng sợ cả. Chắc Tào Thu Ðạo sẽ đến tìm ta thôi."
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Huynh phải cẩn thận hai người Ma Thừa Giáp và Mân Ðình Chương, chúng rất thích gây sụ nhưng quả thật rất có bản lĩnh."
Lời nói chưa dứt gia tướng Phí Thuần hốt hoảng chạy vào báo: "Không xong rồi, có một đám kiếm thủ hung thần ác sát đến đòi gặp đích danh quản sự."
Hai người ngạc nhiên nhìn nhau thầm nghĩ sao lại nhanh đến thế.
Hạng Thiếu Long không muốn Tiêu Nguyệt Ðàm bị kéo vào trong chuyện rắc rồi này càng không muốn để lộ mối quan hệ thân thiết giữa hai người, một mình đi ứng phó với đám người ấy.
Từ lúc biết Phụng Phi đang lừa mình, lòng tốt của Hạng Thiếu Long đã giảm xuống nhiều.
Ðối với Hàn Kiệt gã tuy không có thiện cảm, cũng không có ác cảm, nhưng tóm lại kẻ này cũng không phải là thiện nam tín nữ gì. Nhưng Phụng Phi đã bị vẻ ngoài anh tuấn của y làm điên đảo. Vì thế địa vị của Phụng Phi trong lòng gã giảm xuống nhiều. Gã tuy không có dã tâm với Phụng Phi, nhưng lại hy vọng nàng có thể gởi gắm cuộc đời mình cho người tốt.
Giờ đây suy nghĩ của gã đã thay đổi nhiều, chỉ hy vọng có thể sắp xếp cho bọn Ðổng Thục Trinh rồi sau đó quay về Hàm Dương gặp người thân của mình, chờ đợi ngày đăng cơ của tiểu Bàn và cuộc quyết đấu với hai người Lã Lao.
Tiêu Nguyệt Ðàm tuy chỉ ra Hàn Sấm không đáng tin, nhưng gã lại có lòng tin rằng mối giao tình của Hàn Sấm đối với gã đã vượt lên tất cả.
Cho đến lúc này gã vẫn còn tin vào sự thiện lương của con người bởi vì gã vốn là con người như thế.
Gã căm ghét thù hận và đấu tranh hơn bất cứ ai. Nhưng trong thời đại này, đó là điều bình thường.
Hạng Thiếu Long bước vào sảnh đường.
Năm kiếm thủ trẻ tuổi nước Tề đứng dàn hàng ngang trong đại sảnh, mười ánh mắt đều hướng về gã. Bọn chúng mặc võ phục của quý tộc, chỉ nhìn thấy thanh kiếm đẹp đẽ thì biết ngay nếu không phải là con cháu của công khanh đại thần thì cũng là con nhà phú quý.
Côn Sơn và bọn gia tướng Phùng Lương, Lôi Xung Nhi tức giận đứng một bên.
Thật lòng mà nói giờ đây Hạng Thiếu Long rất buồn bực, rất muốn khai đao với bọn người này. Nhưng biết nếu làm thế thì sẽ khiến cho sự việc ngày càng rối lên, rốt cuộc sẽ có những cao thủ như Trọng Tôn Huyền Hoa, Ðản Sở, Ma Thừa Giáp, Mân Ðình Chương đến khiêu chiến.
Từ khí thế và thần thái đều có thể đoán được năm kẻ này không phải là những cao thủ như thế.
Nhưng cũng không nên quá nhường nhịn, nếu không sẽ khiến cho đối phương được nước làm tới, còn mình thì không có chỗ đứng ở Lâm Tri.
Một thanh niên cao lớn nhất trong số ấy lạnh lùng quát: "Ngươi có phải là tên cẩu nô tài Thẫm Lương vẫn luôn khoe khoang mình kiếm thuật vô song?"
Hạng Thiếu Long lạnh lùng hừ một tiếng, bước thẳng tới.
Năm người hoảng sợ tay đặt trên chuôi kiếm.
Hạng Thiếu Long bước đến trước năm người nửa trượng thì dừng lại, ánh mắt quét ngang, trong khoảnh khắc đã thu những phản ứng của năm người này trong đầu, mỉm cười: "Xin hỏi cao danh quý tánh của vị công tử này, cớ gì vừa nói ra lời đã phạm phải hai sai lầm?"
Thanh niên cao lớn ấy rõ ràng là thủ lĩnh của năm người này, trợn mắt lên nói: "Ði không đổi họ, ngồi không đổi tên, khoái kiếm Thường Niên chính là bổn công tử, ta đã phạm phải sai lầm gì?"
Nghe ngữ khí của y thì đã biết y đã bị khí thế của mình đè bẹp, trong lòng buồn cười lắm, thản nhiên nói: "Ðầu tiên là tại hạ chưa bao giờ coi kiếm thuật của mình là ghê gớm, thứ đến là tại hạ không phải cẩu nô tài."
Một thanh niên có dáng người thấp nhưng vạm vỡ nói: "Hạ nhân của bọn ca kỹ, không phải cẩu nô tài thì là thứ gì?"
Bốn người kia lại cười ầm lên, lại có người nói: "Hãy gọi chủ nhân của ngươi ra đây cầu xin, bọn ta sẽ tha cho."
Bọn Côn Sơn đều lộ vẻ giận dữ, nhưng cũng biết đám người này không dễ xơi, nên chẳng biết làm cách nào nữa.
Hạng Thiếu Long ung dung tự nhiên, giả vờ kêu a lên một tiếng rồi nói: "Té ra làm việc cho người khác đều là cẩu nô tài, vậy ở trong nước Tề này, ngoài đại vương ra chẳng phải tất cả đều là cẩu nô tài hay sao?"
Năm tên này đều là hạng hữu dũng vô mưu, nhất thời cứng họng, không biết biện bác như thế nào.
Lời lẽ Hạng Thiếu Long trở nên ôn hòa nói: "Xin hỏi năm vị công tử ai đã từng nghe Thẫm Lương này khoe khoang kiếm thuật vô song, hay là hãy cứ tìm kẻ ấy ra đối chất, nếu quả thực có chuyện này, Thẫm mỗ sẽ cúi đầu nhận sai."
Năm người này đưa mắt nhìn nhau không trả lời được.
Côn Sơn thừa cơ nói: "Tiểu nhân đã sớm nói chắc chắn có người nói xấu sau lưng Thẫm quản sự."
Thường Niên thẹn quá hóa giận: "Bọn chúng ta đến đây thì không thể trở về tay không được Thẫm quản sự hãy ra tay."
Hạng Thiếu Long cười nói: "Ðiều này thì dễ, kiếm pháp của Thẫm mỗ tuy chẳng bằng năm vị, nhưng trong tay có một món đồ chơi, xem đao."
Tiếng quát chưa dứt, hai tay trái phải đồng thời phất ra, hai ngọn trủy thủ giấu trong tay áo phóng ngang ra hai bên trái phải, cắm ở hai bên khung cửa, cao thấp không sai một phân.
Bao gồm cả bọn Côn Sơn, ai nấy đều ngạc nhiên biến sắc.
Hạng Thiếu Long biết đã hù dọa được bọn này, cúi mình thi lễ nói: "Thẫm mỗ còn có chuyện phải làm, không tiễn!"
rồi ung dung xoay người rời khỏi sảnh đường.
Hạng Thiếu Long ngồi trên xe ngựa của Tiêu Nguyệt Ðàm rời khỏi Thính Tùng viện tìm Lý Viên.
Tiêu Nguyệt Ðàm khen rằng: "Thiếu Long quả là hiểu người Tề, ưa sĩ diện, cứ như thế, năm tên tiểu tử này nào dám nói lời thật, chỉ đành bảo rằng huynh đã nhận sai với bọn chúng, khiến cho những kẻ khác đều không muốn đến tìm huynh nữa."
Hạng Thiếu Long lắc đầu than rằng: "Trọng Tôn Long cũng là kẻ ưa sĩ diện, nào chịu ngừng tay."
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Lần này huynh đến tìm Lý Viên, Trọng Tôn Long cũng đành phải trút giận vào bụng."
Ngừng một lát rồi hạ giọng nói: "Có biết rằng vừa rồi Phụng Phi và Tiểu Bình Nhi được mấy tên gia tướng tâm phúc hộ tống ra khỏi cửa sau hay không?"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Sao lão ca biết được?"
"Vân Nương đã nhìn thấy, nàng cho ta hay."
Hạng Thiếu Long nhíu mày: "Phải chăng đi tìm Hàn Kiệt? Nếu ta có thể theo dõi nàng thì tốt quá."
Bỗng nhiên lúc này có tiếng vó ngựa rộn lên, có mấy thớt ngựa ở phía sau đuổi tới.
Hạng Thiếu Long thò đầu ra nhìn, té ra là Kim lão đại Kim Thành và mấy tên thủ hạ đuổi đến kêu rằng: "Thẫm quản sự xin dừng bước."
Tiêu Nguyệt Ðàm bảo tên đánh xe ngừng lại.
Kim lão đại đến bên cửa sổ nói: "Thẫm quản sự có rảnh rỗi để nói vài lời không?"
Hạng Thiếu Long nào nói không, gật đầu với Tiêu Nguyệt Ðàm rằng: "Lão ca nhớ tìm cho tiểu đệ tấm bản đồ Tắc Hạ học cung, đệ sẽ tự đến chỗ Lý Viên."
Khi xuống xe, Kim lão đại cũng xuống ngựa, cùng gã đến một tửu quán gần đó, tìm một nơi vắng vẻ ngồi xuống nói: "Thẫm huynh, lần này huynh đã gặp phiền toái."
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Ta đã có nhiều phiền toái lắm, thêm một điều nữa cũng chẳng sao."
Kim lão đại đưa ngón tay cái khen rằng: "Thẫm huynh quả nhiên là anh hùng hảo hán, Kim lão đại này không lầm huynh."
Hạng Thiếu Long nói: "Kim lão đại quả là bằng hữu, rốt cuộc có chuyện gì?"
Kim lão đại nói: "Tối qua Ðiền Ðan tiến hành việc tẩy trần cho Lã Bất Vi, tại hạ và Tố Phương cũng tham gia, vừa may ta ngồi cùng với một tên thủ hạ của Trọng Tôn Long, trong lúc nói chuyện y hỏi ta có quen biết với huynh hay không, ta đương nhiên không để lộ mối quan hệ thật sự giữa chúng ta."
Hạng Thiếu Long cười nói: "Có phải bọn chúng muốn giết ta hay không?"
Kim lão đại cười gượng nói: "Thẫm huynh quả thật đã nói đúng, nhưng chưa đến mức ấy, huynh có nghe nói đến Tắc Hạ kiếm hội hay không?"
Hạng Thiếu Long lắc đầu.
Kim lão đại nói: "Mồng một mỗi tháng, Tắc Hạ học cung lại cử hành đại hội kỵ xạ để cho những kẻ hậu bối có cơ hội trổ tài, hôm nay là hai mươi bảy, ba ngày sau sẽ là Tắc Hạ kiếm hội, theo lệ bọn chúng sẽ mời một số khách tham gia. Đó là cách nói cho dễ nghe, cách khó nghe là tìm người để tỷ thí."
Hạng Thiếu Long nói: "Nếu bọn chúng đến mời ta tham gia, ta sẽ giả bệnh từ chối, lẽ nào chúng sẽ áp giải ta đi?"
Kim lão đại chép miệng: "Những thư mời này được phát ra thông qua Tề vương, Thẫm huynh có đủ gan không nể mặt Tề vương hay không? Nghe nói con trai của Trọng Tôn Long là Trọng Tôn Huyền Hoa rất căm ghét huynh, quyết định lần này sẽ đích thân tỷ thí với huynh, tuy y không dám giết người chỉ dùng thanh mộc kiếm nhưng dựa vào kiếm lực của y, muốn đánh gãy chân Thẫm huynh cũng không phải chuyện khó."
Hạng Thiếu Long lập tức nhíu mày, điều gã sợ không phải là Trọng Tôn Huyền Hoa, kẻ đã đánh khắp Lâm Tri mà không có địch thủ mà là những thượng khách ngồi trên như Ðiền Ðan, Lã Bất Vi, mình không muốn lộ thân phận.
Kim lão đại hạ giọng nói: "Thẫm huynh hãy cứ trốn khỏi Lâm Tri, Phụng tiểu thư sẽ không trách huynh."
Hạng Thiếu Long cảm động lắm, đây quả thật là một cách hay, nhưng còn bọn Ðổng Thục Trinh thì thế nào? Nếu như bỏ đi thế này ngày sau gã sẽ rất hối hận, ăn ngủ không yên.
Kim lão đại lại xúi giục tiếp: "Thế lực của Trọng Tôn Long như mặt trời giữa ngọ cả những công khanh đại thần có thân phận địa vị cũng phải sợ y, Thẫm huynh làm sao đấu nổi."
Hạng Thiếu Long thở dài nói: "Ða tạ lão đại chỉ điểm, chuyện này tại hạ đã có cách ứng phó."
Nói xong thì vỗ vai Kim lão đại, đi tìm Lý Viên.

Hồi 257

Cùng dạo Ngưu sơn

Hạng Thiếu Long đến Thính Trúc biệt viện tìm Lý Viên thì y đã ra ngoài, chỉ đành gởi lời nhắn lại có gã đến tìm.
Khi dợm bước quay đi, một cỗ xe ngựa sang trọng được mười mấy kị sĩ bảo vệ phóng ra, nhưng cửa sổ thì che rèm, không biết được người ngồi trong xe là ai.
Hạng Thiếu Long quay về.
Hôm nay trời sáng trong, Hạng Thiếu Long tuy đi trên đường phố náo nhiệt nhưng lòng thì cảm thấy cô đơn.
Trên đường chạy trốn gã lúc nào cũng phải suy nghĩ tìm cách tránh né kẻ địch, khi đến Lâm Tri gặp lại bạn cũ và quen biết nhiều người bạn mới gã vẫn có cảm giác này.
Ngoài Tiêu Nguyệt Ðàm gã không thể tin bất cứ ai nữa.
Giờ đây gã không có người nào giúp đỡ, nếu có, chỉ cần cho người theo dõi chặt chẽ Hàn Sấm thì sẽ biết được y có bán đứng mình hay không? Ví như y đi gặp Quách Khai thì sẽ biết được y đã không trung thực với mình. Mối quan hệ của tam Tấn trước nay rất mật thiết, mà chủ của Quách Khai lại là chị em với Hàn Sấm, nếu đối phó Hạng Thiếu Long hai người này sẽ liên kết với nhau. Trong tính huống đó Long Dương quân làm sao dám phản đối.
Kẻ duy nhất có thể cản trở bọn họ là Lý Viên, nhưng y làm sao dám đắc tội với tam Tấn để bảo vệ mình.
Ðang suy nghĩ thì thấy một ky sĩ từ phía sau phóng lên, vẫn ngồi trên ngựa, cúi xuống mà rằng: "Vị huynh đài này phải xưng hô thế nào?"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn đối phương chắc chắn rằng mình chưa gặp người này, cảnh giác nói: "Có chuyện gì?
Người này rất khách sáo, mỉm cười: "Tệ chủ nhân là Thanh Tú phu nhân, tiểu nhân đến phụng mệnh của Thanh Tú phu nhân đến mời tiên sinh, vì phu nhân không biết cao danh quý tánh của tiên sinh nên tiểu nhân mới mạo muội hỏi."
Hạng Thiếu Long vỡ lẽ ra, vừa rồi người ngồi trên xe phóng ra khỏi Thính Trúc biệt viện chính là Thanh Tú phu nhân, nhủ thầm nếu không phải Lý Viên cho nàng hay rằng mình đến Lâm Tri thì bề ngoài của mình đã bị người ta nhìn thấy.
Hạng Thiếu Long bước lên xe ngựa, nàng mỹ nữ ấy mặt vẫn che mạng, lời nói vẫn thanh tao: "Xin chào thượng tướng quân! Xin mời ngồi bên cạnh của Thanh Tú."
Hạng Thiếu Long không nhìn thấy rõ mặt của nàng trong lòng rất thất vọng, ngồi xuống bên cạnh nàng.
Cỗ xe ngựa lăn bánh trên con đường hoa lệ.
Bỗng nhiên gã không còn cảm thấy cô độc nữa, ngồi trong xe ngựa gã nhớ lại năm xưa ở Ðại Lương đã từng ngồi với Kỷ Yên Nhiên như thế này.
Thanh Tú phu nhân bình thản nói: "Thượng tướng quân hóa trang thật khéo, nếu không phải Lý tướng gia đã cho Thanh Tú biết ngài đến Lâm Tri, e rằng nhận không ra."
Hạng Thiếu Long đã hơi yên lòng cười khổ nói: "Hy vọng Lý tướng gia đừng gặp ai cũng cho biết rằng tai hạ đã đến nước Tề."
Thanh Tú phu nhân nói với giọng không vui: "Lý tướng gia làm sao là người không biết nặng nhẹ như thế, chỉ vì Thanh Tú là bạn thân thiết với Cầm thái phó cho nên mới không giấu thiếp mà thôi."
Hạng Thiếu Long buột miệng: "Tại hạ còn tưởng phu nhân và Lý tướng gia có quan hệ không tốt."
Thanh Tú phu nhân nhìn ra ngoài cửa sổ lặng lẽ một lúc rồi mới dịu dàng nói: "Tuyết lại rơi nữa, không biết Ngưu sơn giờ thế nào, thượng tướng quân có hứng thú cũng Thanh Tú đến đó dạo hay không?"
Hạng Thiếu Long không ngờ nàng đột nhiên lại thích thế, lại còn cùng mình đi cũng ngạc nhiên nói: "Ngưu sơn?"
Trời bỗng tối lại, từng đóa hoa tuyết nhẹ nhàng rơi xuống.
Thanh Tú phu nhân nhìn ra ngoài cửa sổ: "Ngưu sơn xuân phú là một trong bát cảnh của Lâm Tri, song vì mấy năm nay do chặt phá quá độ cho nên Ngưu sơn trơ trụi, may mà vừa mới được trồng lại, nghe nói đã khôi phục lại cảnh đẹp trước đó."
Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Phu nhân đã có nhã hứng như thế, Hạng mỗ làm sao dám không thuận bồi?"
Thanh Tú phu nhân ra lệnh cho xe chạy về hướng Ngưu sơn. Nói bằng giọng xa xăm: "Thuở bé Thanh Tú đã từng theo tiên phụ đến Ngưu sơn, lúc ấy là tháng ba mùa xuân, Trủy thủy nước chảy cuồn cuộn, nước suối tuôn ra từ khe núi, len lỏi qua các kẽ đá, hơi nước bốc lên mù mịt nhìn như tiên cảnh, cho đến hôm nay vẫn còn ấn tượng sâu sắc."
Hạng Thiếu Long nghe lời nói của nàng cao nhã, bất đồ cũng ngây ngất. Thầm nghĩ tấm mạng che mặt của nàng cũng giống như mây khói Ngưu sơn, khiến cho nàng đẹp một cách mông lung.
Thanh Tú phu nhân nói tiếp: "Thanh Tú rất e ngại đến lại những nơi có ấn tượng tốt đẹp, cũng sợ nhớ đến những điều không muốn nhớ đến."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Vậy lần này cớ gì lại quay về chốn cũ?"
Thanh Tú phu nhân chậm rãi lắc đầu: "Bản thân thiếp cũng chẳng hiểu, có lẽ vì có Hạng Thiếu Long lừng danh thiên hạ đi cùng."
"Té ra Hạng mỗ trong lòng phu nhân lại có chút phân lượng."
Thanh Tú phu nhân quay đầu lại nhìn gã, hạ giọng nói: "Vừa rồi thiếp thân thấy bóng dáng thượng tướng quân đứng ngoài cửa phủ, nhớ lại lúc tướng quân còn tiền hô hậu ủng ở Hàm Dương, bất đồ lại nghĩ thế gian này thật nhiều dâu bể, mọi chuyện thay đổi quá nhiều. Rốt cuộc nén không được mới dừng xe lại để gặp lại thượng tướng quân, thượng tướng quân không vì thế mà cười thiếp thân chứ?"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Té ra phu nhân cũng có lòng thông cảm với Hạng mỗ."
Thanh Tú phu nhân lắc đầu nói: "Không phải là thông cảm, mà là tiếc nuối, thượng tướng quân có biết mình ở chốn nguy hiểm hay không?"
Lúc này xe ngựa đã qua cổng thành về hướng nam.
Thanh Tú phu nhân bình thản nói: "Sự điềm tĩnh của thượng tướng quân khiến cho Thanh Tú ngưỡng mộ, dù cho không có mặt Cầm đại tỷ, Thanh Tú cũng sẽ giúp ngài."
Hạng Thiếu Long hạ giọng nói: "Những thị vệ này của phu nhân có đáng tin không?"
Thanh Tú phu nhân nói: "Thượng tướng quân hãy yên tâm. Bọn chúng là những gia tướng đã theo Thanh Tú hơn mười năm nay, vả lại chúng cũng không hề nghĩ rằng ngài lại chính là Hạng Thiếu Long!"
Ngừng một lát rồi ghé sát lại nói vào tai gã: "Hôm qua Lý tướng quân đã vào cũng gặp muội tử của thiếp thân là Ninh phu nhân, vẻ mặt rất đau khổ, thiếp thân dò hỏi mới biết được chuyện của ngài."
Hạng Thiếu Long giật mình: "Vậy là hỏng bét, y còn nói gì nữa?"
Thanh Tú phu nhân nói: "Y nào nói thực cho thiếp thân biết nhưng thiếp thân có thể khẳng định y coi thượng tướng quân là bằng hữu thân thiết. Nhưng y là tướng quốc nước Sở, nhiều lúc cũng phải gạt tình cảm qua một bên, mọi chuyện phải lấy quốc gia làm trọng, nếu không sẽ không phiền não như thế."
Hình như nàng đã nhích gần tới gã, nhìn ra ngoài khung cửa thở dài.
Hạng Thiếu Long cũng thở dài, nhất thời không nói ra lời, ngoài Tiêu Nguyệt Ðàm gã còn có thể tin ai nữa.
Thanh Tú phu nhân chậm rãi nói: "Hay là thượng tướng quân hãy bỏ đi thì mọi chuyện sẽ được giải quyết."
Hạng Thiếu Long nhớ lại lúc mình bị bệnh ở Ðại Lương, lại thêm không quen thuộc đường xá, nói với vẻ do dự: "Có nhiều chuyện tại hạ vẫn chưa làm xong, dù cho có kẻ muốn đối phó với tại hạ tại hạ cũng sẽ không chịu trói. Trước khi phu nhân nhắc nhở, tại hạ đã nghĩ đến chuyện này."
Thanh Tú phu nhân gật đầu: "Thật ra Thanh Tú cũng biết Hạng Thiếu Long là người có thể ứng phó với nguy hiểm, huống chi tình huống thật sự như thế nào không ai biết, có lẽ thiếp thân đã quá lo lắng chăng?"
Lại nhìn ra ngoài cửa sổ chỉ về ngọn núi ở phía xa xôi: "Hãy nhìn kìa! Đó là nơi chôn cất Quản Trọng, người đã giúp Tề Hoàn Công xưng bá thiên hạ."
Hạng Thiếu Long tiến sát tới, nhìn ra ngoài cửa, chỉ thấy ở phía ngoài sương phủ đầy, trên cành cây ngọn cỏ đều treo hoa tuyết, thế giới tuyết ấy như được nối tiếp với bầu trời không hề phân biệt gì.
Ở gần ngọn núi ấy là sông Tri Hà, nữ thủy đang chảy uốn quanh, hai bên bờ đầy những cây cổ thụ.
Từng dãy núi nối tiếp nhau, cảnh sắc khiến người ta khen ngợi không ngớt.
Thanh Tú phu nhân cúi đầu dịu dàng nói: "Thượng tướng quân, ngài..."
Hạng Thiếu Long đến lúc này mới thấy mình ngồi quá sát nàng, lúng túng nhích ra nói: "Không có thuyền vượt sông, e rằng không thể lên núi."
Thanh Tú phu nhân bình thản nói: "Chúng ta hãy quay về! Nếu thiếp thân muốn tìm thượng tướng quân thì làm thế nào?"
Hạng Thiếu Long nghe lời nói của nàng lãnh đạm, đã khơi dậy ngạo khí của gã, hạ giọng nói: "Phu nhân tốt nhất đừng dính vào chuyện này, sống chết có số, nếu ông trời không tha cho Hạng Thiếu Long này tại hạ còn cách nào nữa, người tính đâu bằng trời tính."
Thanh Tú phu nhân giọng hơi run nói: "Người tính không bằng trời tính, thượng tướng quân thật phóng khoáng, thiếp thân cũng không nên đa sự nữa làm gì."
Về đến Thính Tùng biệt viện, Hạng Thiếu Long trong lòng tràn đầy hình bóng của Thanh Tú phu nhân. Gã cố gắng gạt qua một bên nhưng không thể.
Gã không biết vì sao nàng lại ảnh hưởng đến mình thế, có lẽ thái độ hững hờ của nàng đối với thế sự cũng có lẽ sụ kiêu ngạo của nàng mà khiến cho gã động lòng chăng?
May mà lúc này gã cảm thấy nguy hiểm, nhân lúc rãnh rỗi, nghiên cứu hình thế Thính Tùng biệt quán, để khi có xảy ra chuyện thì trốn thoát, rồi lại lấy những thứ dây móc ra đeo vào trong eo, lòng mới thoải mái một chút.
Sau khi xử lí những chuyện thường ngày trong đoàn xong rồi lại hỏi đến thương thế của Trương Tuyền, rồi lại về phòng nghỉ ngơi.
Khi sắp chìm vào giấc ngủ thì Ðổng Thục Trinh đến.
Gã ngồi dậy, Ðổng Thục Trinh ngồi bên mép giường, giật mình nói: "Thẫm quản sự phải chăng đã cảm lạnh?"
Hạng Thiếu Long cười: "Cả hổ ta cũng có thể đánh chết hai con, làm sao bệnh được. Nhị tiểu thư đến đây không biết có điều gì chỉ giáo?"
Ðổng Thục Trinh chưa hoàn hồn nói: "Dọa chết người ta được."
Rồi liếc gã nói tiếp: "Lẽ nào có chuyện mới đến tìm ngài! Nào, để thiếp xoa bóp cho ngài, đảm bảo ngài sẽ ngủ ngon."
Hạng Thiếu Long nằm sấp trên giường vui vẻ nói: "Ðể ta thử thủ pháp cao minh của nhị tiểu thư."
Ðổng Thục Trinh cởi áo khoác ngoài, ném hài xuống đất, ngồi lên lưng gã, đưa tay nhẹ ngàng bóp lấy bả vai của gã, hạ giọng nói: "Ðã biết được ai đánh cắp khúc phổ!"
Hạng Thiếu Long không nghĩ ngợi mà nói rằng: "Là Tiểu Ninh."
Tiểu Ninh chính là thị tỳ của Chúc Tú Chân.
Ðổng Thục Trinh cả mừng nói: "Lần này Thẫm quản sự đã đoán sai, kẻ đánh cắp là Trương Tuyền, Tiểu Ninh đã thấy y thậm thụt ở gần đấy, sau khi vào phòng thì thấy mọi thứ rối tung lên, nhất thời không để ý, Khi Tú Chân hỏi thì mới nói ra."
Hạng Thiếu Long lắc đầu nói: "Ta không tin."
Ðổng Thục Trinh nói: "Chuyện ngài đã hứa với thiếp có tiến triển gì chưa?"
Hạng Thiếu Long biết nàng hỏi Phụng Phi có chấp nhận để nàng múa một mình không, trong lòng thầm kêu khổ, nói thẳng rằng: "Vẫn chưa có cơ hội để nói với đại tiểu thư, ngày mai sẽ biết."
Ðổng Thục trinh nằm phục xuống, ôm gã thật chắc, cắn vào tai gã nói: "Nghe nói Hàn Sấm là bạn cũ của ngài, ngài có giúp y hãm hại người ta không?"
Hạng Thiếu Long không còn tin tưởng Hàn Sấm như trước nữa, cười khổ nói: "Ta chỉ có chút giao tình với y, đâu phải là bạn bè cũ gì, nhị tiểu thư cứ yên tâm, chỉ cần tại hạ còn một hơi thở thì sẽ tận lực giúp đỡ cho nhị tiểu thư."
Ðổng Thục Trinh run giọng nói: "Sao Thẫm Lương ngài lại bi quan đến thế?"
Hạng Thiếu Long thở dài: "Chuyện trên đời thường không theo ý muốn, ai có thể nắm chắc được, chỉ cần hết sức mà làm, cho nên tại hạ mới cần các người tin tưởng thật lòng."
Lúc này có người ở ngoài cửa kêu lớn: "Thẫm gia, Giải Tử Nguyên đại nhân đến tìm đang chờ ngài ở đại sảnh."
Hạng Thiếu Long trong lòng nảy ra cảm giác không ổn, còn hơn một canh giờ nữa mới đến hoàng hôn, Giải Tử Nguyên sao lại đến sớm như thế?

Hồi 258

Tình cũ khó nối

Sắc mặt Giải Tử Nguyên rất khó coi, bộ dạng như đang lo lắng chuyện gì, thấy Hạng Thiếu Long thì kéo gã đi ra ngoài cổng nói: "Tiểu đệ đột nhiên có chuyện gấp, e rằng không thể gặp Thẫm huynh như đã hẹn, cho nên đến sớm để báo."
Hạng Thiếu Long nói: "Giải huynh đã có chuyện gấp vậy thì ngày khác gặp cũng được."
Giải Tử Nguyên lắc đầu: "Tại hạ đã gặp họa, vốn sai người đi rước huynh nhưng nghĩ lại thấy không ổn chút nào, dù sao cũng thuận đường đi ngang qua, xin thứ cho tiểu đệ thất hứa."
Hai người bước ra ngoài cổng, ở trong sân có hơn ba mươi tên gia tướng đang cung kính đợi bọn họ.
Hạng Thiếu Long lần đầu tiên thấy Giải Tử Nguyên đem theo nhiều người như thế, ngạc nhiên nói: "Giải huynh thật là uy phong."
Giải Tử Nguyên lắc đầu than: "Tại hạ cũng không muốn rình rang như thế này, chính là Trọng Tôn Long đã buộc tại hạ, chúng ta lên xe rồi nói tiếp."
Tùy tùng mở cửa hai người bước lên xe ngồi xuống, xe ngựa lăn bánh ra khỏi sân. Giải Tử Nguyên thở dài nói: "Ðừng thấy Lâm Tri bề ngoài phồn vinh náo nhiệt, thật ra ai nấy cũng gặp nguy, e rằng không sớm thì muộn cũng chẳng giữ được mạng mình."
Hạng Thiếu Long hạ giọng nói: "Phải chăng Giải huynh đang nói đến cuộc tranh giành vương vị của hai vị hoàng tử?
Giải Tử Nguyên ngạc nhiên nói: "Té ra Thẫm huynh cũng biết chuyện này."
Hạng Thiếu Long nói: "Cũng chỉ biết đại khái, thấy Giải huynh lo lắng, phải chăng có chuyện gì thay đổi đột ngột khiến cho Giải huynh phiền não đến thế?"
Giải Tử Nguyên lại thở dài rồi trầm giọng nói: "Có những chuyện Thẫm huynh biết cũng chẳng có ích gì. Thẫm huynh trước tiên đến tệ xá cùng nội nhân đàm đạo, tiểu đệ đi gặp Trọng Tôn Long rồi sẽ quay về gặp Thẫm huynh.
Ðêm nay làm thế nào cũng phải ra ngoài, Thẫm huynh chắc biết phải nói gì với nội nhân."
Hạng Thiếu Long gượng cười nói: "Ta còn tưởng Giải huynh đã quên."
Giải Tử Nguyên cười khổ nói: "Lúc này tiểu đệ càng nghĩ đến thanh lâu giải buồn hơn bất cứ lúc nào khác."
Hạng Thiếu Long quan tâm đến Thiện Nhu cho nên cũng quan tâm đến Giải Tử Nguyên, nhưng cũng biết rằng Giải Tử Nguyên sẽ không tùy tiện kể những chuyện đấu tranh trong hoàng cung cho người ngoài nghe, một ý nghĩ lướt qua như điện chớp, gã biết được nguyên nhân thăm dò rằng: "Phải chăng Lã Bất Vi đang dùng thủ đoạn?"
Giải Tử Nguyên giật mình nói: "Thẫm huynh làm sao biết được?"
Hạng Thiếu Long hạ giọng nói: "Tại hạ trước đây đã từng ở Hàm Dương rất thân thuộc với vài nhân vật có vai vế trong triều đình nước Tần, biết rõ thủ đoạn của tên gian tặc Lã Bất Vi này cho nên mới đoán ra."
Giải Tử Nguyên sững người nói: "Thẫm huynh quen biết những nhân vật nào?"
Hạng Thiếu Long thuận miệng nói ra những cái tên như Lý Tư, huynh đệ Xương Bình quân, đương nhiên có cả mình trong đó nữa.
Giải Tử Nguyên nghe mà trố mắt, hít một hơi nói: "Nói như vậy Thẫm huynh có mối giao tình với đám cận thần bên cạnh Doanh Chính? Kẻ lợi hại nhất đương nhiên là Hạng Thiếu Long, Lã Bất Vi trăm phương nghìn kế muốn hại y, nhân tiện hỏi Thẫm huynh, Doanh Chính rốt cuộc có phải là con trai của Lã Bất Vi với Chu Cơ hay không?"
Hạng Thiếu Long nói: "Ðương nhiên không phải! Nếu không mối quan hệ của họ làm sao đến bước ấy. Rốt cuộc Lã Bất Vi đã làm chuyện gì mà khiến cho Giải huynh phiền não như thế? Phải chăng y đã nói với đại vương các vị chuyện gì?
Giải Tử Nguyên lắc đầu: "Chuyện này có lẽ sẽ gây họa tan cửa nát nhà, tiểu đệ e rằng sẽ liên lụy Thẫm huynh, Thẫm huynh tốt nhất đừng để ý."
Hạng Thiếu Long biết không nên buộc y, nghĩ bụng dù thế nào đi nữa cũng không để cho kẻ khác làm Thiện Nhu tan cửa nát nhà. Nhưng nhất thời lại không có kế gì hay, bởi vì gã không biết chuyện gì trong đó.
Giải Tử Nguyên lảng sang chuyện khác nói: "Xem ra Phụng Phi rất coi trọng Thẫm huynh."
Hạng Thiếu Long nhớ lại mối quan hệ không rõ ràng với Phụng Phi, thuận miệng ừ một tiếng, lòng nghĩ đến cuộc tranh giành vương vị của nước Tề. Vốn là chuyện hoàn toàn không liên quan đến mình, nhưng vì Thiện Nhu mà trở thành liên quan trực tiếp.
Ðiền Ðan và Lã Bất Vi đều là những chuyên gia âm mưu thủ đoạn, những người thuộc phe Trọng Tôn Long, Giải Tử Nguyên tuy không được các nước giúp đỡ, nhưng có thể thắng hay không là chuyện chưa biết được.
Ðến khi xe ngựa đến trước Giải phủ, Hạng Thiếu Long xuống xe, Giải Tử Nguyên đến chỗ Trọng Tôn Long để bàn bạc.
Bọn tiểu tỳ dắt Hạng Thiếu Long vào phủ gặp Thiện Nhu còn Hạng Thiếu Long thì trong lòng tự nhủ Thiện Nhu đã trở thành thê tử của người khác, không thể nối lại mối duyên.
Ðến khi vào sảnh đường thì mấy ả thị tỳ báo lại Thiện Nhu cũng đã ra ngoài.
Gã đành thở dài quay về Thính Tùng biệt viện.
Vừa bước vào cửa tên thủ hạ giữ cửa nói: "Lý tướng gia của nước Sở phái người đến tìm Thẫm gia, nhưng Thẫm gia không có mặt nên đã quay về, Thẫm gia thật lợi hại, bọn huynh đệ chúng tôi sau này sẽ theo ngài."
Hạng Thiếu Long nhủ thầm thân ta khó giữ, nào đủ sức chiếu cố cho các vị huynh đệ, chỉ đáp lấp liếm mấy câu, tên gia tướng Tùy Tiểu Xuân này hạ giọng nói: "Tiểu nhân có chuyện nhất định phải cho Thẫm gia biết, nhưng Thẫm gia ngàn vạn lần đừng để lộ là tiểu nhân nói ra."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Chuyện gì?"
Tùy Tiểu Xuân nói: "Hôm nay tiểu nhân thấy hai người Cốc Minh, Phòng Sinh lén lút thậm thụt ở ngoài đường liền đi theo theo dõi, quả nhiên bọn chúng đi gặp Sa Lập, xem ra không phải có chuyện tốt. E rằng bọn chúng muốn đối phó với Thẫm gia."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng: "Mình không phải ba đầu sáu tay, làm sao có thể đối phó với những chuyện này."
Bây giờ tốt nhất là lập tức bắt tay vào đẽo một đôi ván trượt tuyết khác rồi nhân lúc tuyết rơi dày mà bỏ đi, đảm bảo dù cho sáu nước phía đông cho quân đuổi theo cũng không thể bắt được.
Ý nghĩ này rất hay nhưng gã không vượt qua được chính mình, huống hồ chuyện bên Giải Tử Nguyên vẫn chưa biết được, gã làm sao yên tâm bỏ đi.
Vỗ vai Tùy Tiểu Xuân, khích lệ y mấy câu rồi mới bước vào nhà trong.
Tùy Tiểu Xuân vẫn đuổi theo, kéo gã qua một góc nói: "Còn có một chuyện phải báo cho Thẫm gia hay, sau khi Cốc Minh quay về thì đi gặp nhị tiểu thư, tiếp theo nhị tiểu thư và Tú Chân tiểu thư cũng ra ngoài."
Hạng Thiếu Long trong lòng giận lắm, Chúc Tú Chân và Ðổng Thục Trinh quả thật không biết nặng nhẹ, cấu kết với Sa Lập, còn mình thì mạo hiểm ở lại vì họ.
Vào tới nhà trong, Tiêu Nguyệt Ðàm đang chờ gã vui vẻ nói: "Thứ mà đệ muốn lão ca đã sắp xếp ổn thỏa, xem đây."
Nói rồi móc ra một tấm địa đồ đưa cho gã, đó chính là địa đồ của Tắc Hạ học cung.
Hạng Thiếu Long vui mừng nói: "Sao nhanh thế?"
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Ta phải mất cả hai canh giờ mới vẽ được."
Rồi chỉ cửa thành ở bên phải tấm địa đồ nói: "Ðây là tắc môn ở phía tây thành, học cung nằm ở phía dưới tắc môn, bên bờ của sông Hệ Thủy, giao thông rất thuận lợi, Tắc Hạ học cung cũng là một trong tám thắng cảnh ở Lâm Tri cho nên người đến đây du ngoạn cũng rất nhiều."
Hạng Thiếu Long coi kỹ tấm địa đồ chép miệng: "Tắc Hạ học cung giống như một tòa thành nhỏ, tường thành lại cao, nếu cứ xông bừa vào để tìm một thanh đao, có khác gì mò kim đáy bể."
Tiêu Nguyệt Ðàm chỉ một tòa thành tráng lệ nhất nói: "Ðây chính là Tắc Hạ học đường, là thánh điện của học cung, tất cả các lễ nghi đều được tổ chức ở đây, thanh Bách Chiến bảo đao của Thiếu Long có lẽ treo ở bức tường phía nam của đại đường."
Hạng Thiếu Long hạ quyết tâm: "Ðêm nay tiểu đệ sẽ mang đao về."
Tiêu Nguyệt Ðàm ngạc nhiên nói: "Có lẽ vẫn chưa đến thời cơ, sao không đợi trước lúc rời khỏi nước Tề mới đi đánh cắp đao?"
Hạng Thiếu Long cả quyết nói: "Ðêm nay đánh cắp đao, ngày mai tiểu đệ rời Lâm Tri."
Tiêu Nguyệt Ðàm ngạc nhiên nói: "Tuyết rơi nhiều như thế này, Thiếu Long làm sao đi được?"
Hạng Thiếu Long tràn trề lòng tin nói: "Tiểu đệ có cách bỏ chạy trong tuyết, nếu không cũng không đến được đây, lão ca cứ yên tâm."
Tiêu Nguyệt Ðàm nhíu mày nói: "Nếu có thể bỏ chạy ngay lập tức là thượng sách, nhưng không phải Thiếu Long đã bảo giúp đỡ Phụng Phi. Ðổng Thục Trinh hay sao?"
Hạng Thiếu Long lạnh lùng hừ nói: "Ðó chỉ là ý nghĩ thơ ngây của tiểu đệ, sự thật tiểu đệ chỉ là một con cờ của bọn họ, giờ đây tiểu đệ rất chán nản chỉ đành tính toán cho mình."
Ðiều duy nhất gã không yên tâm là Thiện Nhu, song cuộc đấu tranh trong nội bộ nước Tề, nào đến lượt gã quản, ở lại cũng chỉ vô ích.
Sau khi quyết định ngày mai rời khỏi nước Tề gã trở nên thoải mái vô cùng. Bọn Phụng Phi, Ðổng Thục Trinh đều coi gã là một tên ngốc, gã nào có hứng thú để quản nhiều chuyện như thế.
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Ta sẽ chuẩn bị cho lão đệ y phục và lương khô, ngày mai sẽ yểm hộ cho lão đệ ra khỏi thành."
Rồi như nhớ ra một chuyện gì, nhíu mày: "Ðêm nay Thiếu Long làm sao đi đánh cắp đao? Trừ phi có giấy thông hành đặc biệt, nếu không trời tối sẽ không ai mở cửa thành."
Hạng Thiếu Long vỗ trán nói: "Tiểu đệ lại quên cửa thành bị đóng."
Bất đồ cảm thấy phiền não, nhớ lại rằng tường thành đã tích đầy tuyết thì không thể nào trèo lên được, nhưng một nghĩ lướt qua nhanh như điện chớp, đỉnh Chomolumma cũng bị người ta chinh phục, chỉ một bức tường thành thì có đáng là gì?
Nảy ra một ý nói: "Lão ca có thể tìm giúp tiểu đệ khoảng mười mũi đục bằng sắt được không?"
Tiêu Nguyệt Ðàm đã hơi hiểu vui vẻ nói: "Ngày mai ta sẽ ra chợ mua cho đệ! Vậy có cần chùy hay không?"
Hạng Thiếu Long cười: "Dù sao cũng là đi đánh cắp, đêm nay tiểu đệ sẽ đi đánh cắp luôn chùy và đục, để sau này khỏi bị người ta điều tra."
Tiêu Nguyệt Ðàm đồng ý nói: "Nếu phải đi thì nên sớm chứ không nên muộn."
Rồi kéo tay gã nói: "Sau khi Lã Bất Vi đền tội, có lẽ lão ca sẽ theo lão đệ ra ngoài biên ải, ta đã chán ngán mảnh đất Trung Nguyên này lắm!"
Sau khi Tiêu Nguyệt Ðàm rời khỏi, Hạng Thiếu Long rút thanh Huyết Lăng ra, kiểm tra những thiết bị leo trèo, sau khi mọi thứ đã ổn thỏa, vẫn chưa yên tâm, cắm thêm một thanh trủy thủ ở dưới bắp chân, nghỉ ngơi một chốc rồi mặc áo ra cửa hậu viên.
Tuyết vẫn không ngừng rơi, hậu viện vắng người.
Khi nhìn ra cửa Hạng Thiếu Long nhận ra hai người là Phụng Phi và Tiểu Bình Nhi, còn người kia là một nam tử dáng cao to nhưng không biết là ai.
Phụng Phi bịn rịn nói với người ấy mấy câu, người ấy trầm giọng nói: "Ngàn vạn lần đừng mềm lòng, tên Thẫm Lương này chỉ vì tham tài sắc của nàng."
Hạng Thiếu Long giật mình, nhận ra đó là giọng nói của Hàn Kiệt.
Biết được chuyện này thì biết thêm chuyện khác. Ðột nhiên gã chợt cảm thấy căm ghét Phụng Phi, bởi vì nàng không nhận ra được bộ mặt gian manh đằng sau vẻ ngoài anh tuấn của Hàn Kiệt.
Phụng Phi định nói điều gì đó nhưng lại thôi, thở dài.
Ðến khi Hàn Kiệt bỏ đi hai người mới quay vào.
Hạng Thiếu Long nảy ra một ý, bước ra, trong ngõ nhỏ, chiếc xe ngựa đưa Phụng Phi của Hàn Kiệt lăn bánh.
Vì ngõ này nhỏ hẹp, xe này đi rất chậm.
Hạng Thiếu Long lách qua, phóng lên đỉnh xe nằm phục xuống. Gã không biết mình làm như thế có tác dụng gì, chỉ đành chờ sự may mắn, nếu xe ngựa không phải đi về hướng gã muốn, gã sẽ xuống xe.
Trong thời tiết như thế này, làm những chuyện mờ ám thì thật là thuận lợi.

Hồi 259

Tắc Hạ kiếm thánh

Xe ngựa ra đến đường lớn tốc độ tăng lên.
Hạng Thiếu Long đưa mắt nhìn xung quanh, nhận ra được, nghĩ bụng nếu không đi về phía phủ Lã Bất Vi thì Hàn Kiệt sẽ đi đâu đây.
Gã chỉ muốn lợi dụng xe ngựa của Hàn Kiệt để âm thầm rời khỏi đây, tránh bất cứ kẻ nào đang theo dõi Thính Tùng biệt viện, lúc này lòng hiếu kỳ nổi lên nên muốn đi coi thử cho biết.
Trong đêm tối thời gian đủ để gã tiến hành đại kế đã định.
Từ lúc được Tiêu Nguyệt Ðàm nhắc nhở, nỗi lo sợ bị bằng hữu bán đứng trở thành nỗi áp lực vô danh, khiến cho gã mệt mỏi. Nhưng sau khi hạ quyết tâm rời khỏi đây, nỗi áp lực đó chợt biến mất. Ðiều gã lo lắng duy nhất là Thiện Nhu.
Nếu Giải Tử Nguyên bại trận trong cuộc đấu tranh này với một kẻ có thủ đoạn độc ác như Ðiền Ðan, Thiện Nhu sẽ đối mặt với đại họa nhà tan cửa nát. Nhưng điều này thì gã cũng đành chịu.
Xe ngựa quẹo trái rẽ phải, cuối cùng đi vào con đường dẫn đến Giải phủ.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, Hàn Kiệt muốn đi gặp ai?
Xe ngựa đến cửa chính của Trọng Tôn phủ thì ngừng lại, tiếp theo cửa hông mở ra, một bóng người cao lớn bước ra leo lên xe.
Xe chầm chậm lăn bánh về phía trước.
Hạng Thiếu Long càng cảm thấy kỳ lạ, phải biết rằng Hàn Kiệt theo Lã Bất Vi đến Lâm Tri thì đã đoán được là người của phía Ðiền Ðan, kẻ đối đầu với Trọng Tôn Long. Tại sao Hàn Kiệt lại đi tìm người của Trọng Tôn phủ mà dáng vẻ lại bí hiểm nữa, hình như sợ người khác nhìn thấy thì phải.
Nghĩ tới đây còn đang do dự thì nhích người tới mép xe thò đầu ra nghiêng tai xuống đất lắng nghe.
Một giọng nói vang lên trong xe: "Xin chào sư huynh, Trọng Tôn Huyền Hoa thật nhớ huynh."
Té ra là Trọng Tôn Huyền Hoa kẻ được gọi là đệ nhất kiếm thủ ở Lâm Tri, con trai Trọng Tôn Long.
Tiếng của Hàn Kiệt vang lên: "Lão đệ còn oai phong hơn trước kia, kiếm thuật chắc là tiến bộ lắm."
Trọng Tôn Huyền Hoa nói khiêm nhường mấy câu rồi tiếp tục: "Sư huynh xin đừng cười đệ, tình hình ở Hàm Dương thế nào? Nghe nói sư huynh cũng phong quang lắm."
Hàn Kiệt cười: "Lao Ái cũng rất khách khí với ta. Nhưng kẻ này lòng dạ hẹp hòi chẳng thể làm được chuyện lớn gì.
Ngược lại Lã Bất Vi quả thật hùng tài đại lược, nếu chẳng phải vì có Hạng Thiếu Long, nước Tần đã sớm trở thành vật trong túi y.
"Kiếm pháp của Hạng Thiếu Long có lợi hại như lời đồn không?"
Hàn Kiệt chép miệng: "Kẻ này khó lường như quỷ thần, khiến cho người ta không biết đâu mà lần, chắc lão đệ cũng thấy thanh Bách Chiến bảo đao của y. Ai có thể thiết kế ra một loại binh khí bén như thế!"
Trọng Tôn Huyền Hoa nói: "Sư tôn nhận được bảo đao của đại vương, ngắm nghía hồi lâu, không nói nửa lời, tiểu đệ thấy người cũng đã động lòng. Trong mười năm nay chưa bao giờ thấy vẻ mặt của người như thế."
Hàn Kiệt nói: "Hãy nói chuyện chính trước, các người phải cẩn thận Ðiền Kiện và Ðiền Ðan đạt thành hiệp nghị."
Hạng Thiếu Long trong lòng chột dạ, hiểu cớ gì Giải Tử Nguyên như là biết được ngày tận cùng của thế giới. Quả nhiên Trọng Tôn Huyền Hoa thở dài nói: "Chuyện này toàn là do Lã Bất Vi gây ra, đã kéo Ðiền Ðan và Ðiền Kiện lại với nhau. Ðiền Ðan trước sau gì vẫn là đại thần nắm quyền, nếu như y chịu hy sinh Ðiền Sinh, Ðiền Kiện có thể ngồi vững trên ngai vàng, đối với các người thật là bất lợi."
"Cha con tiểu đệ đã phí nhiều công phu với Ðiền Kiện, y làm sao đột nhiên quay đầu lại đối phó với chúng tôi?"
Hàn Kiệt chép miệng: "Cuộc đấu tranh trong triều đình là như thế, đối với Ðiền Kiện, ai có thể giúp cho y ngồi lên vương vị kẻ ấy chính là công thần, huống chi... ta không biết phải nói như thế nào. Lã Bất Vi đảm bảo với Ðiền Kiện rằng chỉ cần Ðiền Ðan còn nắm quyền, nước Tần sẽ không đánh Tề mà sẽ kiềm chế tam Tấn, để cho y toàn lực đối phó với người Yên, điều kiện đó thật là hấp dẫn."
Trọng Tôn Huyền Hoa lạnh lùng hừ nói: "Chỉ có kẻ ngốc mới tin những lời ấy. Nói cho cùng đó cũng là chính sách hòa xa đánh gần của nước Tần."
Hạng Thiếu Long nghe mà cảm thấy hồ đồ, không biết Hàn Kiệt rốt cuộc là người của bên nào.
Hàn Kiệt đột nhiên hạ giọng nói nhỏ mấy câu, khi Hạng Thiếu Long đang bực mình vì không nghe rõ Trọng Tôn Huyền Hoa thất thanh kêu lên: "Làm sao được, gia phụ và Ðiền Ðan thế như nước với lửa làm sao giảng hòa. Vả lại với một kẻ như Ðiền Ðan sớm muộn gì cũng đem chúng tôi ra làm bia đỡ tên."
Hàn Kiệt nói: "Ðó chính là tương kế tựu kế, kẻ Ðiền Kiện tin tưởng nhất là Giải Tử Nguyên, nếu các người cũng đưa ra điều kiện như thế với Ðiền Kiện đảm bảo Ðiền Kiện vẫn quay về hướng các người."
Nghe đến đây Hạng Thiếu Long không còn hứng thú nữa, cẩn thận lăn xuống xe, lẩn vào một lối nhỏ tối mịt.
Hạng Thiếu Long tìm đến bức tường thành ở phía tây, xé mép áo quấn vào đầu chùy cắm từng mũi đục lên bức tường thành đầy tuyết, sau đó đạp lên những mái đục này của người leo núi.
Bọn lính tuần đều đã núp gió tuyết, Hạng Thiếu Long nhờ dây câu đã dễ dàng ra ngoài thành cất bước về phía Tắc Hạ học cung. Dưới gió tuyết và ánh đèn mờ mờ vẫn có thể thấy được vị trí của Tắc Hạ học cung nằm ở cửa phía tây các dãy nhà nối nhau liên tiếp rất hùng vĩ.
Lúc này Hạng Thiếu Long không còn quan tâm đến vận mệnh của Giải Tử Nguyên trong cuộc chiến trang giành vương vị ở nước Tề. Ðiền Kiện tin tưởng nhất là Giải Tử Nguyên, dù cho Ðiền Kiện có quay sang phía Ðiền Ðan đương nhiên cũng sẽ tiếp tục trọng dụng Giải Tử Nguyên, kẻ hy sinh chỉ là Trọng Tôn Long và đại hoàng tử Ðiền Sinh.
Ý nghĩ lấy thanh đao rồi lập tức rời khỏi chốn này thật sự làm cho gã hưng phấn. Nhờ có ván trượt tuyết nhiều lắm là ba ngày gã có thể về đến Hàm Dương, trên đời này có chuyện gì vui hơn thế nữa?
Gã đã đến bức tường phía đông của Tắc Hạ học cung thi triển bản lĩnh của bộ đội đặc chủng vượt qua được bức tường ấy.
Sau khi đã xác định được tòa nhà chính Hạng Thiếu Long lập tức lẻn tới.
Hành lang nối các tòa nhà vắng lặng không một bóng người chỉ văng vẳng nghe tiếng đàn vọng tới.
Lúc này đã sắp đến canh một, mọi người đã sớm say giấc điệp khiến cho Hạng Thiếu Long càng thuận tiện hoạt động hơn.
Ðến chỗ vườn hoa của tòa nhà chính ba người mặc trang phục theo kiểu nho sĩ bước tới.
Hạng Thiếu Long vội vàng nấp sau một gốc cây, ba người kia đi ngang qua, Hạng Thiếu Long thầm kêu tạ ơn trời đất, phóng người ra, đi vòng qua hồ nước lớn đã kết băng bên ngoài tòa nhà chính, đến cửa sổ phía tây của tòa nhà, nạy cánh cửa ra, đưa mắt nhìn qua kẽ hở chỉ thấy tòa nhà ba gian này rất rộng rãi, có thể chứa đến cả trăm người, ở bức tường phía nam có một bình đài tựa như một tế đàn phía trên có treo một tấm biển lớn Tắc Hạ học đường.
Các thanh kèo trên mái đều được điêu khắc các cây cột đều được sơn màu đỏ khiến cho toàn bộ học đường này càng nghiêm trang hơn.
Lúc này cửa sổ của đại đường đóng kín trên bình đài chỉ có hai ngọn đèn dầu.
Ðưa mắt nhìn qua mấy lần mới phát giác thanh Bách Chiến bảo đao treo ở trên bức tường phía đông, nhưng nếu nhảy lên có lẽ chỉ chạm được đến chuôi đao mà thôi.
Hạng Thiếu Long trong lòng mừng lắm, phóng người qua cửa sổ lăn vào trong, bước vội đến chỗ thanh Bách Chiến bảo đao.
Trong đại đường không hề có bóng người, nhưng trong lòng Hạng Thiếu Long lại dâng lên một cảm giác khó mà hình dung được. Hạng Thiếu Long đưa tay đặt lên chuôi thanh Huyết Lăng, dừng bước lại.
Kẹt một tiếng, cửa đại đường đột nhiên tự động mở ra.
Hạng Thiếu Long trong lòng kêu không hay đang định lập tức thối lui nhưng đã muộn mất một bước.
Một tràng cười lạnh lùng, một người mặc y phục trắng hiên ngang bước vào trong sảnh, mỗi bước y dậm xuống đất đều phát ra tiếng, điều kỳ lạ là hình như y bước không nhanh lắm, nhưng khiến cho Hạng Thiếu Long cảm thấy trước khi mình lùi đến cửa sổ thì đối phương đã chặn được.
Ðiều khiến gã lạnh xương sống là đối phương chưa rút kiếm khỏi vỏ, nhưng lại có một khí thế rất bá đạo mà mình không thể kháng cự được gã cảm nhận được lòng tin rất kiên định của đối phương.
Một kiếm thủ đáng sợ như thế này, Hạng Thiếu Long lần đầu tiên gặp được.
Gã quay phắt người đối diện với đối phương.
Người này bước đến cách Hạng Thiếu Long mấy trượng thì bình thản đứng lại. Mái tóc đen tuyền phủ trên bờ vai của y, mũi khoằm như ưng, hai mắt sâu hoắm khiến cho người ta có cảm giác lạnh lùng vô tình. Ðôi tay buông xuống hai bên của y hình như dài hơn người bình thường, da mặt và da tay trắng bệch như tuyết, trông dáng vẻ của y còn cao lớn và thâm trầm hơn cả Quản Trung Tà gấp bội.
Ánh mắt của y sâu đến khó lường cứ nhìn chằm chằm không chớp mắt vào Hạng Thiếu Long.
Tóc đen da trắng, khiến cho y tựa như một chiến thần từ dưới địa ngục đột nhiên chui lên mặt đất.
Hạng Thiếu Long hít một hơi nói: "Tào Thu Ðạo?"
Người này dò xét gã từ trên xuống dưới, gật đầu: "Chính là bổn nhân, không ngờ trưa hôm nay Tào mỗ nhận được tin sẽ có kẻ đến đánh cắp đao, hãy cho ta biết tên, xem ai dám đến chỗ của Tào Thu Ðạo này thực hiện ý đồ xấu xa."
Hạng Thiếu Long trong lòng chùng xuống.
Người biết gã đi đánh cắp chỉ có Hàn Sấm và Tiêu Nguyệt Ðàm, Tiêu Nguyệt Ðàm đương nhiên không bán đứng gã, kẻ còn lại chỉ có Hàn Sấm, con người đã được gã cứu nhiều lần, lại dùng thủ đoạn mượn dao giết người để hại mình, quả khiến cho gã đau lòng.
Ðứng ở lập trường tam Tấn, Hạng Thiếu Long tốt nhất bị người Tề giết, lúc ấy Tần và Tề đánh nhau, đối với tam Tấn có lợi chứ không hại.
Hạng Thiếu Long lúc này bỏ đi ý định đánh cắp đao mới rời khỏi, nhưng cần phải thoát thân, vội vàng bỏ hết mọi tạp niệm, thâu nhiếp tinh thần, keng một tiếng rút thanh Huyết Lăng, gằn giọng nói: "Xin mời kiếm thánh chỉ giáo."
Gã biết được chuyện này khó mà yên được, cho nên cần phải đánh nhanh quyết nhanh, nhắm thời cơ để chạy thoát, nếu không khi có kẻ khác đến gã có cánh cũng khó bay.
Tào Thu Ðạo bình thản nói: "Gan dạ lắm, mười năm nay chưa có ai rút kiếm trước mặt Tào mỗ. Các hạ có thể yên tâm, bởi vì Tào mỗ đã hạ lệnh không cho bất cứ kẻ nào đến gần đại đường trong đêm nay. Nếu có kẻ vi phạm sẽ do Tào mỗ chính tay xử quyết, mà các hạ chính là người đầu tiên vi phạm."
Hạng Thiếu Long thấy đối phương chưa rút kiếm, nhưng vẫn ung dung, nào dám khinh địch, hơi cúi người tới trước, mũi kiếm chỉ về trước nhất thời sinh ra khí thế tạo ra một áp lực tinh thần vô hình chỉ có cao thủ mới có được.
Tào Thu Ðạo nhường mắt lên, lộ vẻ ngạc nhiên nói: "Rút kiếm ra!"
Hạng Thiếu Long tiếc không nói câu ấy, gã thật sự lo sợ vì đối thủ là một nhân vật đệ nhất thiên hạ, thấy đối phương rút kiếm ra, nào dám chần chừ, thi triển một chiêu Có công lẫn thủ lợi hại nhất trong tam đại sát chiêu của Mặc thị kiếm pháp, bước chân lướt về phía trước, thanh Huyết Lăng phóng vào Tào Thu Ðạo.
Hạng Thiếu Long thật sự không nghĩ được còn có chiêu nào phù hợp hơn trong tình huống bấy giờ, dù cho Tào Thu Ðạo có ba đầu sáu tay, lần đầu tiên gặp một chiêu kiếm tinh diệu như thế, tiếp mấy chiêu rồi mới có thể tấn công trở lại, lúc ấy gã đã có thể lấy tiến làm lùi, bỏ chạy.
Tào Thu Ðạo kêu a lên một tiếng, phía trước người bùng lên một luồng kiếm quang.
Hạng Thiếu Long chưa bao giờ thấy một chiêu kiếm nhanh như thế, chỉ thấy tay của đối phương động đậy kiếm quang lập tức bùng tới, không hề có ý thủ thế là một cách đánh hoàn toàn dùng cương chế cương.
Ý nghĩ lướt qua đầu nhanh như điện chớp, gã biết rằng đối phương ngoài việc có chiêu kiếm nhanh, kiếm thế và lực đạo cũng lợi hại vô cùng, cao hơn cả những kiếm thủ mà gã gặp trước đây như Quản Trung Tà đến hai bậc. Nói như thế quả thật mình không phải là đối thủ của y.
Ý nghĩ này khiến khí thế của gã giảm đi một nửa, không dám đánh thẳng tới nữa đổi thành Lấy thủ làm công quét ra một kiếm.
"Keng."
Hạng Thiếu Long rẽ sang ngang ba tấc, lại phối hợp với bộ pháp mới có thể chém trúng một kiếm của Tào Thu Ðạo.
Chỉ cảm thấy lực đạo của đối phương nặng như núi, bất đồ bị đẩy lùi nửa bước. Tào Thu Ðạo thu kiếm đứng lại thần thái bay bổng, cười ha hả rằng: "Có thể đỡ một kiếm của ta, quả thật thống khoái, đối thủ khó tìm, chỉ cần các hạ có thể đỡ được chín kiếm nữa của Tào mỗ, Tào mỗ sẽ để các hạ rời khỏi đây."
Cánh tay phải của Hạng Thiếu Long vẫn còn tê rần, biết thần lực của đối phương hơn hẳn mình, chả trách nào chưa bao giờ gặp địch thủ. Hạng Thiếu Long biết nếu không có lòng tin, đêm nay thế nào cũng chết tại trận, nhưng trước khí thế của đối phương gã cảm thấy như mình đang ở thế hạ phong.
Tào Thu Ðạo lạnh lùng quát: "Kiếm thứ hai!"
Sạt một tiếng, thanh trường kiếm của đối phương đã chém tới trước mặt.
Hạng Thiếu Long đang toàn thân phòng thủ, nhưng kiếm của Tào Thu Ðạo đã khiến gã dâng lên cảm giác khó mà chống đỡ nổi. Kiếm này nói nhanh thì không nhanh, bảo chậm thì không chậm, tốc độ hoàn toàn được khống chế trong tay Tào Thu Ðạo, nhưng Hạng Thiếu Long lại cảm thấy lực đạo của Tào Thu Ðạo hoàn toàn nằm trong kiếm này.
Theo lý luận thông thường càng dùng nhiều lực thì tốc độ kiếm càng nhanh, ngược lại thì càng chậm. Nhưng với nhát kiếm không nhanh không chậm này, Tào Thu Ðạo lại đem đến cho người ta cảm giác lực đạo hoàn toàn đầy đủ.
Trong lòng Hạng Thiếu Long lo lắng vô cùng, điều làm gã giật mình hơn là nhát kiếm kỳ lạ này vì tốc độ của kiếm này rất quái lạ, khiến cho gã có cảm giác không chắc chắn lắm, gã đã trải qua nhiều trận chiến, nhưng đây là lần đầu tiên cảm thấy có lực mà khó thi triển.
Sợ thì sợ nhưng không thể không đỡ. May mà gã trước nay lòng tin kiên nghị. Dù cho đang ở thế yếu, nhưng cũng mau chóng dẹp bỏ hết suy nghĩ, khôi phục lại bình thản.
Về mặt trực giác, gã cảm thấy giả sử thối lui, kiếm chiêu của đối phương sẽ ào ào tới như thác lũ cho đến khi giết chết được gã.
Không còn sự lựa chọn nào khác, Hạng Thiếu Long tọa mã trầm eo, vẽ ra nửa vòng kiếm nhắm tới bụng dưới của Tào Thu Ðạo.
Về mặt lý luận, kiếm này còn nhanh hơn cả kiếm của Tào Thu Ðạo. Cho nên trừ phi Tào Thu Ðạo gia tăng tốc độ, hoặc biến chiêu để chống đỡ, nếu không khi Hạng Thiếu Long đâm tới bụng thì nhát kiếm của y còn cách mặt của Hạng Thiếu Long nửa tấc.
Tào Thu Ðạo lạnh lùng tự nhiên, hừ một tiếng, cầm cổ tay xuống, chém vào mũi thanh Huyết Lăng, giống như Hạng Thiếu Long phối hợp thời gian để đưa kiếm tới cho y chém vậy.
Hạng Thiếu Long thầm kêu không hay, mũi thanh Huyết Lăng đã bị chận lại kêu binh một tiếng, còn hổ khẩu của gã như rách ra, chỉ đành thối lui về sau.
Tào Thu Ðạo cười ha ha, kiếm thế trở nên mạnh mẽ, quát: "Kiếm thứ ba!"
Mũi kiếm phóng tới ngực Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long lúc này đã lĩnh hội được kiếm thuật của đệ nhất kiếm thủ này, kiếm pháp của y quả thật đã đi vào cảnh giới xuất thần nhập quỷ, những chiêu số tưởng chừng như đơn giản, nhưng đều chứa những huyền cơ khiến cho người ta khó mà đề phòng được.
Chỉ một chiêu kiếm bình thường không có gì kỳ lạ, nhưng khiến cho người ta cảm thấy toàn bộ sức mạnh tình cảm tinh thần của y đều tập trung trong nhát kiếm ấy, khiến cho một nhát kiếm vốn đơn giản nhưng có uy lực không thể chống đỡ.
Vấn đề là lúc này Hạng Thiếu Long trên đà thối lui, mà kiếm thế của Tào Thu Ðạo thì như sấm sét khiến cho gã không biết tiến hay lùi, có thể thấy Tào Thu Ðạo nắm bắt thời gian rất chính xác.
Từ lúc động thủ, Hạng Thiếu Long đã bị khống chế, cứ như thế, không rơi vào cảnh xác nằm ngang đất mới lạ.
Hạng Thiếu Long nghiến răng, xoay thân vận kiếm, khi cúi người xuống thì tung ra một cước nhanh như điện chớp về phía bắp chân phải đang tiến tới của Tào Thu Ðạo.
Tào Thu Ðạo hạ giọng quát: "Có gan lắm."
Hạng Thiếu Long chém một kiếm lên sống kiếm của Tào Thu Ðạo, nhưng lại không nghe tiếng binh khí chạm nhau, té ra khi binh khí của đối phương chạm vào kiếm mình, Tào Thu Ðạo đã thi triển thủ pháp tuyệt vời, xoáy thanh kiếm làm cho Hạng Thiếu Long mất đà lao về phía trước nửa bước. Thế thượng phong lấy được nhờ cú đá hoàn toàn biến mất.
Khi Hạng Thiếu Long lòng kêu hỏng bét, kiếm phong đột nhiên rít lên bên tai, kiếm ảnh phóng tới, khiến cho gã sinh ra cảm giác như đang rơi vào một con sóng dữ.
Trong thời khắc sinh tử này, Hạng Thiếu Long vứt bỏ ý nghĩ chạy trốn, không còn e sợ thế kiếm hung hãn của Tào Thu Ðạo toàn lực đỡ nhát kiếm của y.
Trong tình huống này, gã chỉ có thể dùng tốc độ nhanh nhất, đường đi ngắn nhất để buộc đối phương phải đỡ, dù cho một kẻ lợi hại như Tào Thu Ðạo thì cũng phải lưỡng bại câu thương với gã.
Nhưng gã vẫn đánh giá thấp Tào Thu Ðạo.
Ðột nhiên ở nơi ngực trái nhói lên, nhát kiếm của Tào Thu Ðạo đã đâm trúng gã trước rồi mới đánh hất lên, hóa giải sát chiêu của gã.
Hạng Thiếu Long cảm thấy máu tươi tuôn ra, kiếm của đối phương chỉ đâm vào nửa tấc, nhưng nếu cứ mất máu không bao lâu nữa gã sẽ mất đi khả năng chiến đấu. Vì kiếm của đối phương nhanh như thế cho nên lúc này gã vẫn chưa thấy đau.
Tào Thu Ðạo cười lớn nói: "Kiếm thứ tư!"
Hạng Thiếu Long nảy ra một kế, giả vờ không chịu nổi, thanh Huyết Lăng kiếm trong tay hạ xuống đồng thời loạng choạng lui về phía sau.
Khi Tào Thu Ðạo ngạc nhiên, Hạng Thiếu Long lùi đến phía dưới thanh Bách Chiến bảo đao, phóng người lên nắm lấy phần cuối của vỏ đao, rút vỏ đao ra.
Tào Thu Ðạo tức giận quát lớn: "Muốn chết!"
Thanh kiếm trong tay lại bùng lên trùng trùng kiếm quang, phóng về phía Hạng Thiếu Long. Hạng Thiếu Long rút thanh bảo đao ra, tay trái cầm vỏ, tay phải cầm đao, lòng tin tăng lên gấp bội.
"Keng."
Vượt ra ngoài sự tưởng tượng của Tào Thu Ðạo, Hạng Thiếu Long đã dùng vỏ đao đỡ một nhát kiếm của Tào Thu Ðạo, tiếp theo xoay cổ tay chém liên tục ba đao như sấm vang chớp giật uy thế tăng lên đầy đủ.
Tào Thu Ðạo chưa bao giờ gặp phải loại đao pháp lợi hại như thế, đối phương đã dùng vỏ đao để đỡ nhát kiếm của y, sau đó đã phản kích.
Song y không hề lúng túng, đầu tiên đổi công làm thủ, không hề lùi bước trước làn sóng đao của Hạng Thiếu Long.
Tiếng đao và tiếng kiếm giao nhau không ngớt trong tay.
Hạng Thiếu Long cảm thấy đối phương như một bức tường thành kiên cố, mãi mãi không thể bị kẻ địch đánh sập được, dù cho đao của mình tấn công từ góc độ nào y cũng có cách hóa giải. Cảm giác ấy tạo thành một áp lực trong lòng gã. Nhưng mình có thể khiến y cố thủ cũng đã đáng tự hào lắm.
Hạng Thiếu Long cười một tràng dài, chém ra một đao rồi mới thối lui nói: "Ðã đến kiếm thứ mấy?"
Tào Thu Ðạo ngạc nhiên ngừng bước, lúc này đã nhớ lại rằng vượt qua hơn mười kiếm.
Hạng Thiếu Long thuận tay nhặt thanh Huyết Lăng, phóng ra ngoài cửa sổ.

Hồi 260

Ranh giới sinh tử

Ði được khoảng mười bước, hai chân Hạng Thiếu Long mềm nhũn, ngã xuống trước, chỗ trúng kiếm máu tuôn xối xả, ướt đẫm cả y phục, lúc này gã mới cảm thấy đau thấu tận tâm.
Gã gắng gượng ngồi dậy, đầu óc choáng váng, biết mình vừa mới phí quá nhiều sức, lại mất máu nên không có đủ sức rời khỏi đây.
Nếu cứ ngồi ở nơi này, ngày mai thế nào cũng trở thành một người tuyết.
ở phía xa vọng lại tiếng người, xem ra vì có tiếng hai người đấu nhau cho nên đã kinh động đến người trong cung, chỉ vì Tào Thu Ðạo có nghiêm lệnh cho nên không ai dám đến điều tra.
Hạng Thiếu Long rút ra thanh trủy thủ cắt đứt vạt áo, lấy thuốc trị thương do Tiêu Nguyệt Ðàm đã chuẩn bị đắp vào vết thương rồi băng lại, gã cố lấy lại tinh thần, đứng dậy.
Không còn tiếng người ở phía trước nữa, xung quanh đều yên lặng.
Hạng Thiếu Long ném thanh Huyết Lăng vào một bụi cỏ, đeo thanh Bách Chiến bảo đao lên lưng, cố nén cơn đau, bước thấp bước cao ra ngoài.
Vượt qua mấy tòa nhà, Hạng Thiếu Long chịu không nổi nữa, ngừng lại thở dốc. Nghĩ bụng lúc này nếu có một cỗ xe ngựa thì tốt quá, dù mang gã đi đâu gã cũng sẽ không từ chối. Tình thế lúc này của gã nếu muốn trượt tuyết về Hàm Dương là điều không thể.
Nghĩ đến đây vội vàng lén ra quảng trường ở phía trước.
Theo thói quen, sau khi ngựa được dắt đi xe sẽ được để ở quảng trường, gã chỉ cần chui vào một chiếc xe trống nào đó, đợi đến ngày mai nói không chừng có cách khác rời khỏi đây.
Trong chốc lát gã đã đến quảng trường ở phía trước, bốn bề đều tối mịt, chỉ có hai ba cửa sổ vẫn còn sáng đèn, không biết học sĩ nào vẫn còn đọc sách trong đêm giá lạnh thế này?
Hạng Thiếu Long vì mất máu, nhiệt độ trong người giảm xuống, lạnh đến nỗi răng đánh lập cập, cất bước khó khăn.
Lúc này có tiếng bánh xe ở phía sau truyền đến.
Hạng Thiếu Long trong lòng ngạc nhiên lắm, đã khuya thế này ai còn đánh xe rời khỏi cung nữa? Vội vàng nấp vào một bên. Xe ngựa từ xa đến gần đó chính là cỗ xe của Hàn Kiệt. Hạng Thiếu Long còn nhận ra y phục của tên đánh xe ngựa nữa. Hạng Thiếu Long thầm kêu tạ ơn trời đất, nhân lúc cỗ xe đi ngang qua, thu hết sức tàn trèo lên mái xe, cứ để cho cỗ xe đưa gã quay ngược vào thành Lâm Tri.
Ðêm ấy gã khó khăn lắm mới về lại Thính Tùng biệt viện, nằm ra chiếu thì bất tỉnh nhân sự cho đến khi mặt trời lên ba con sào vẫn còn nằm nguyên chỗ cũ, người đánh thức gã dậy là Tiêu Nguyệt Ðàm, ngạc nhiên hỏi: "Sắc mặt của lão đệ sao khó coi thế?"
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Bị Tào Thu Ðạo đâm cho một kiếm!"
Tiêu Nguyệt Ðàm lạc giọng kêu lên: "Cái gì?"
Hạng Thiếu Long kể chuyện đêm qua, sau đó nói: "Rốt cuộc giờ đây đã chứng minh được hai chuyện, đầu tiên là tình lang của Phụng Phi chính là Hàn Kiệt, thứ đến là Hàn Sấm đã bán đứng tiểu đệ."
Tiêu Nguyệt Ðàm khổ não nói: "Tình hình của lão đệ thế này, có thể đi đâu nữa đây?"
Hạng Thiếu Long nói: "Trong ba ngày tiểu đệ có thể hồi phục được, lúc đó sẽ lập tức cao chạy xa bay, không thèm để ý đến chuyện gì nữa."
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Ðể ta cho kẻ khác biết lão đệ đã ngã bệnh. Ba ngày này lão đệ cố gắng đừng rời khỏi Thính Tùng biệt viện, ở đây an toàn hơn bên ngoài."
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Hy vọng là thế."
Tiêu Nguyệt Ðàm bỏ đi, Hạng Thiếu Long giả vờ nằm ngủ để khỏi phải trả lời những người đến thăm bệnh.
Ðến cuối giờ ngọ, đầu giờ mùi Tiêu Nguyệt Ðàm quay trở lại thay thuốc cho gã, hạ giọng nói: "Thật kỳ lạ, ở phía Tắc Hạ học cung cũng không hề có chút tin tức, giống như đêm qua chưa từng xảy ra bất cứ chuyện gì, nhưng bọn chúng chỉ có tin là không còn thanh Bách Chiến bảo đao nữa."
Hạng Thiếu Long trầm ngâm nói: "Lão ca cho rằng Tào Thu Ðạo đã đoán ra được người đánh cắp đao chính là Hạng Thiếu Long này không?"
Tiêu Nguyệt Ðàm vỗ đùi nói: "Chắc là như thế, chỉ có người quen dùng thanh Bách Chiến bảo đao mới có thể phát huy được uy lực của bảo đao, cũng chỉ có Hạng Thiếu Long mới có thể khiến Tào Thu Ðạo khó mà phản kích."
Rồi lại nhíu mày nói: "Nếu Tào Thu Ðạo cho người Tề biết được chuyện này thì sự việc sẽ phức tạp hơn."
Hạng Thiếu Long nói: "Dù sao tiểu đệ cũng phải đi, chẳng có chuyện gì lớn cả, điều hay nhất là không ai dám cả gan đối phó với tiểu đệ, như Hàn Sấm cũng phải mượn tay kẻ khác để giết đệ."
Nói đến đây bất đồ thở dài. Bị bạn bè bán đứng quả thật khiến cho người ta đau lòng.
Tiêu Nguyệt Ðàm biết được cảm giác của gã, vỗ vai gã mà rằng: "Bọn Lý Viên có sai người đến dò hỏi tin tức không?
Hạng Thiếu Long lắc đầu: "Theo lý, Lý Viên biết đệ đến tìm, tại sao lại không đến xem thử có chuyện gì?"
Tiêu Nguyệt Ðàm trầm ngâm một lúc nói: "Hay là trong lòng y có mưu đồ nên hổ thẹn với đệ. Tào Thu Ðạo ấy lợi hại đến thế sao?"
Hạng Thiếu Long vẫn còn chưa hết sợ nói: "Kiếm thuật của y quả thật đã đạt đến cảnh giới đột phá sự hạn chế của thể năng, vượt qua sự tưởng tượng của con người, đệ hoàn toàn bó tay chịu chết khi đối mặt với y."
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Ðệ có từng nghe có những cao thủ đối mặt với y, chân đứng không vững không ra tay mà đã buông kiếm nhận thua chưa?"
Hạng Thiếu Long gật đầu: "Ðệ cũng có cảm giác ấy."
Tiêu Nguyệt Ðàm tỏ vẻ suy nghĩ: "Giả sử lúc đầu lão đệ dùng Bách Chiến bảo đao thì thắng thua sẽ thế nào?"
Hạng Thiếu Long cười khổ: "Kết cục có thể cả mạng cũng khó giữ."
Tiêu Nguyệt Ðàm ngạc nhiên nói: "Lão đệ quả thật khiêm nhường, mà lại không để chuyện thắng thua trong lòng.
Theo lý ta thấy nguyên nhân lớn nhất đệ lọt xuống thế hạ phong là bởi vì biết mình bị bạn tốt bán đứng, tinh thần chấn động nên thiếu chiến ý, lại một lòng muốn bỏ trốn cho nên không phát huy được thực lực như lúc bình thường, giả sú nếu thay đổi hoàn cảnh, lại dùng Bách Chiến bảo đao, đệ sẽ là đối thủ của Tào Thu Ðạo."
Hạng Thiếu Long nào còn có lòng tin nữa, than rằng: "Giờ đây tiểu đệ chỉ muốn bỏ chạy thật xa, sau này sẽ không quay trở lại nữa. Trước nay dù cho tình thế có nguy hiểm đến mức nào, đệ cũng chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ chết, nhưng nhát kiếm của Tào Thu Ðạo đã khơi dậy nỗi sợ hãi của đệ đối với cái chết, kiếm đạo đã đạt tới mức ấy quả thật khiến cho người ta vừa phục vừa sợ."
Tiêu Nguyệt Ðàm thở dài, lảnh sang chuyện khác: "Phụng Phi có đến không?"
Hạng Thiếu Long trả lời: "Tất cả mọi người đều đến, chỉ có nàng là không hỏi tới, đệ không muốn nhắc tới nàng nữa."
Lúc này Ðổng Thục Trinh biết gã tỉnh lại, đến thăm, Tiêu Nguyệt Ðàm thừa cơ bỏ đi.
Nàng mỹ nữ này yểu điệu bước đến ngồi xuống mép giường, đưa tay vuốt má gã, trong mắt đầy tình cảm nói: "Ðã đỡ chưa? Ðang khỏe mạnh thế này sao đột nhiên ngã bệnh?"
Hạng Thiếu Long muốn hỏi nàng cớ gì lại cấu kết với hạng người tiểu nhân như Sa Lập, rốt cuộc vẫn nén được, rầu rĩ mà rằng: "Chuyện này phải hỏi ông trời mới đúng."
Ðổng Thục Trinh đột nhiên phục lên ngực gã khóc òa.
Hạng Thiếu Long biết tình cảm của nàng lúc này, đưa bàn tay trái chưa bị thương vỗ lên vai nàng, âu yếm nói: "Ðây không phải là lúc khóc than, vì vận mệnh của mình nhị tiểu thư phải kiên cường lên."
Ðổng Thục Trinh buồn bã nói: "Vận mệnh của ta chỉ do bọn nam nhân các người quyết định, giờ đây ngài lại đổ bệnh thế này kêu người ta phải làm thế nào đây?"
Hạng Thiếu Long nổi giận nói: "Ðâu phải chỉ có mỗi mình tại hạ giúp nàng, nhị tiểu thư đâu cần phải lo lắng đến Ðổng Thục Trinh giật mình ngồi dậy, nước mắt lưng tròng ngạc nhiên: "Ngài nói thế là ý gì, thiếp và Tú Chân giờ đây gởi gắm mọi hy vọng lên ngài, không hề hai lòng ba ý."
Hạng Thiếu Long thản nhiên nói: "Nếu là như thế hôm qua cớ gì còn ngầm gặp Sa Lập?"
Ðổng Thục Trinh vội vàng nói: "Ðó chỉ là tin đồn của kẻ khác, nếu thiếp hoặc Tú Chân vẫn cấu kết với Sa Lập bọn chúng tôi sẽ chết không yên."
Hạng Thiếu Long nhìn kỹ vẻ mặt của nàng, biết nàng không phải đang giả vờ, trong lòng ngạc nhiên lắm, đồng thời hiểu ra rằng vì Tiểu Xuân là người của Sa Lập nên cố ý nói những lời ấy để vu oan cho hai người này, đồng thời cũng lấy được lòng tin của mình, tiến hành một âm mưu khác. Mình suýt tý nữa đã trúng kế.
Song một vấn đề đau đầu khác nữa lại đến, nếu như vận mệnh của hai thiếu nữ này hoàn toàn trông chờ mình, gã làm sao có thể bỏ đi một mình? Nhưng giờ đây thân mình đã khó giữ nào đủ sức bảo vệ họ.
Nước mắt Ðổng Thục Trinh lăn tròn trên má, nàng chua chát nói: "Thiếp và Tú Chân giờ đây đều toàn tâm toàn ý tin ngài, thế mà..."
Hạng Thiếu Long đưa tay chặn môi nàng, hạ giọng nói: "Nàng có cách gì thông báo cho Long Dương quân bảo y đến gặp ta."
Ðổng Thục Trinh gật đầu nói: "Thiếp đã hiểu, chuyện này Thục Trinh sẽ lập tức thực hiện, sẽ không để cho ai biết."
Ðổng Thục Trinh đi xong, Phụng Phi đến. Không biết thế nào, Hạng Thiếu Long cảm thấy thần sắc của nàng có chút khác lạ, trong mắt như ẩn chứa một điều gì khó hiểu.
Nàng cuối xuống bên cạnh gã, đưa tay phải lên vuốt trán gã, dịu dàng nói: "May mà chỉ hơi nóng, đã có Ðàm tiên sinh chữa trị cho ngài, ngài sẽ mau chóng khỏi bệnh."
Hạng Thiếu Long nhớ đến Hàn Kiệt, thở dài nói: "Ða tạ tiểu thư đã quan tâm, việc luyện tập trong đoàn ca vũ thế nào rồi? Còn năm ngày nữa là đến lúc cử hành lễ mừng thọ của Tề vương."
Phụng Phi chua chát nói: "Nghe khẩu khí của ngài cứ giống như một người lạ, quan hệ của chúng ta cớ gì ra nông nỗi này?"
Hạng Thiếu Long lúc này mới phát giác tóc của nàng hơi rối, đưa tay vuốt lại nói: "Tiểu Bình Nhi hôm nay không chải tóc cho tiểu thư sao?"
Phụng Phi cười khổ nói: "Nghe ngài tự nhiên ngã bệnh, nào còn lòng dạ nào nữa."
Nói đến đây thì đưa tay lên vuốt lại tóc mình.
Ánh mắt của Hạng Thiếu Long đầu tiên nhìn lên ngực nàng, tiếp theo rê lên phía trên, lập tức bị thu hút bởi chiếc nhẫn mà nàng đeo trên tay, lập tức chột dạ.
Phụng Phi ngừng vuốt tóc ngạc nhiên nói: "Vẻ mặt của ngài sao lại trở nên khó coi thế?"
Hạng Thiếu Long trong lòng dâng lên con sóng dữ.
Chiếc này chính là một loại vũ khí ám sát có chứa chất độc, ngày trước ở Túy Phong lâu tại Hàm Dương, Phụng Phi đã thản nhiên thừa nhận với gã có kẻ muốn nàng dùng chiếc nhẫn này để ám sát gã, nàng lại tháo chiếc nhẫn này ném xuống đất, để cho thấy rằng mình đã bỏ ý định. Giờ đây chiếc nhẫn nguy hiểm này đột nhiên lại xuất hiện ở trên tay nàng, không cần nói cũng biết Hàn Kiệt ép nàng giết mình để thể hiện sự trung thành với y, chả trách vẻ mặt của nàng lại kỳ lạ thế.
Phụng Phi đương nhiên không biết gã đã hiểu được âm mưu của mình, hơi giận mà nói rằng: "Cớ gì không trả lời người ta?"
Hạng Thiếu Long cố nén cơn sóng dữ trong lòng, đồng thời cảm thấy đau đầu lắm.
Giả sử Phụng Phi dùng độc châm trong chiếc nhẫn này để đâm gã, gã sẽ làm thế nào đây?
Ðương nhiên gã không thể để mình bị đâm, nhưng nếu vạch trần ra thì có nghĩa là đã cho nàng biết mình chính là Hạng Thiếu Long, tình thế này đúng là tiến thoái lưỡng nan.
Khi gã đang sững người, Phụng Phi ngã lên ngực gã buồn bã nói: "Cớ gì Phụng Phi lại gặp ngài trong tình huống này?"
Hạng Thiếu Long biết nàng nói như thế là vì tình cảm trong lòng, song điều gã quan tâm chính là hung khí giết người trên ngón tay nàng, vội vàng chụp lấy bàn tay có đeo chiếc nhẫn ấy khi nàng toan ôm lấy cổ gã, đồng thời nói một câu để làm nàng phân tâm: "Cớ gì đại tiểu thư lại thích hạng người cũng một giuộc với Lao Ái thế?"
Phụng Phi trong lòng có mưu đồ nên giật thót người, ngồi thẳng dậy, rút bàn tay ấy về, giả vờ giận dữ mà rằng: "Ðừng đoán bừa nữa! Ta không hề quen biết Hàn Kiệt!"
Hạng Thiếu Long hoàn toàn chú ý đến chiếc nhẫn ấy, nghiêm giọng nói: "Lại còn lừa ta, đại tiểu thư có biết đêm qua sau khi Hàn Kiệt đưa nàng về, đã đi gặp những ai không?"
Lúc ấy chỉ do thuận miệng nói ra, nhưng khi nói ra thì mới giật mình.
Trọng Tôn Long không phải là muốn chiếm đoạt Phụng Phi hay sao? Hàn Kiệt đi gặp con trai của Trọng Tôn Long phải chăng là có vấn đề gì?
Phụng Phi kêu a lên một tiếng, trố mắt nhìn gã không nói.
Hạng Thiếu Long yên tâm, biết nàng sẽ không ám toán mình trước khi chưa biết Hàn Kiệt sẽ đi gặp những ai, mỉm cười rằng: "Nếu đại tiểu thư vẫn phủ nhận, chúng ta không cần phải nói nữa."
Phụng Phi cúi đầu hạ giọng nói: "Ði gặp những ai?"
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Trọng Tôn Huyền Hoa."
Phụng Phi lạc giọng kêu lên: "Cái gì?"
Hạng Thiếu Long đưa tay vỗ vào má nàng, đáp bừa rằng: "Ðại tiểu thư cứ suy nghĩ kỹ đi! Tại hạ đã mệt lắm rồi, muốn ngủ một giấc. Chỉ có trong mộng, Thẫm Lương này mới có thể trốn thoát khỏi cuộc đời đầy rẫy thù hận và lừa gạt này."
Phụng Phi đột nhiên rơi nước mắt khóc thút thít rồi lại ngã vào lòng Hạng Thiếu Long lo lắng nói: "Chuyện này còn phải đợi quan sát nữa, Hàn Kiệt đi gặp Trọng Tôn Huyền Hoa không hề nói đến điều gì, tiểu thư có thể cho chút thời gian để tiểu nhân điều tra."
Phụng Phi lắc đầu: "Nhưng ít nhất cũng phải cho ta biết đúng là đã từng đi gặp Trọng Tôn Huyền Hoa chứ!"
Hạng Thiếu Long áy náy nói: "Có rất nhiều nam nhân có thói quen không kể những việc đã làm cho nữ nhân nghe."
Phụng Phi lặng lẽ một lúc rồi mới nói: "Nếu là người khác, trong tình huống này sẽ không nói lời tốt cho Hàn Kiệt.
Chao ôi! Thẫm Lương! Ngài rốt cuộc là người như thế nào?"
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Ðại tiểu thư vẫn chưa biết ư? Tại hạ chỉ là một tên ngốc không hơn không kém, biết được đại tiểu thư lừa gạt hãm hại tại hạ, nhưng không nỡ lòng thấy tiểu thư rơi nước mắt."
Phụng Phi ngồi thẳng dậy, để cho Hạng Thiếu Long lau nước mắt cho nàng dáng vẻ rất buồn bã.
Hạng Thiếu Long không biết nói thế nào mới phải, may mà Long Dương quân đến.
Long Dương quân ngồi xuống chỗ của Phụng Phi, Hạng Thiếu Long nói tỉnh như không: "Tại hạ suýt tí nữa bị Hàn Sấm hạ đến nỗi không còn mạng gặp quân thượng."
Long Dương quân ngạc nhiên nói: "Sao lại nói thế?"
Hạng Thiếu Long biết Long Dương quân có tình cảm với mình nên rất khó giả vờ, kể hết mọi chuyện đêm qua.
Long Dương quân không ngừng biến sắc, trầm ngâm một lát nói: "Tuyết đã ngừng rơi, đợi hai ngày sau, nô gia sẽ lập tức đưa Thiếu Long rời khỏi Lâm Tri."
Hạng Thiếu Long nói: "Chuyện này vạn lần không thể, nếu không quân thượng sau này khó mà thoát tội. Tại hạ chỉ muốn biết Hàn Sấm có cho Quách Khai biết chuyện tại hạ hay không?"
Long Dương quân nói: "Chuyện này hãy cứ giao cho ta, giờ đây nghĩ lại, Hàn Sấm đã có lần dò ý ta, tên tặc tử này nói một đường mà làm một nẻo, thật khiến cho người ta căm ghét."
Hạng Thiếu Long nói: "Tại hạ cũng không trách y, y làm như thế chỉ là bất đắc dĩ, ứng phó với y không khó, nhưng đáng lo là y sẽ thông báo cho Quách Khai."
Long Dương quân đứng dậy: "Nô gia sẽ lập tức điều tra, chỉ cần bảo với Hàn Sấm là ta muốn hại huynh, đảm bảo y sẽ nói ra tất cả."
Long Dương quân quay về, Hạng Thiếu Long trong lòng đã vui, thương thế lập tức giảm đi quá nửa. Rồi gã dần dần chìm vào giấc ngủ, khi được đánh thức thì đã đến hoàng hôn.
Giải Tử Nguyên đến.

Hồi 261

Oan gia ngõ hẹp

Giải Tử Nguyên ngồi xuống cạnh giường, vò đầu nói: "Sao lão huynh lại bệnh đến nỗi trắng bạch thế? Tiểu đệ còn muốn mời lão huynh ra ngoài."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Chuyện của huynh đã giải quyết xong rồi ư?"
Giải Tử Nguyên nói: "Dù cho giải quyết không xong, tiểu đệ cũng phải viết khúc nhạc cuối cùng cho Lan Cung Viên, lần này thì hỏng bét, e rằng đại vương sẽ trách tiểu đệ."
Hạng Thiếu Long lo lắng cho y nói: "Chỉ còn năm ngày nữa, làm sao đây. Giải huynh đi một mình không được sao?"
Giải Tử Nguyên cười khổ nói: "Nội nhân chỉ tin một mình huynh, nếu tại hạ không đưa huynh về nhà cho nàng xem, e rằng chẳng được đi đâu cả."
Hạng Thiếu Long hiến kế rằng: "Thì huynh cứ bảo đến chỗ của Trọng Tôn Long thương lượng vậy!"
Giải Tử Nguyên than rằng: "Trọng Tôn Huyền Hoa nào dám giấu nàng, chỉ một câu thôi cũng biết ta nói dối."
Hạng Thiếu Long tung mền dậy nói: "Vậy thì tiểu đệ chỉ còn thí mạng bồi quân tử, đi cùng huynh vậy."
Thật ra Hạng Thiếu Long cũng chẳng sao cả, chỉ vì mất máu quá nhiều mà mặt trắng bệch, nhưng được nghỉ ngơi nên thể lực cũng phục hồi lại, chỉ là vết thương vẫn còn hơi đau.
Ðến Giải phủ, Thiện Nhu thấy dáng vẻ gã như vậy, giật mình đuổi Giải Tử Nguyên ra ngoài, hạ giọng hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Bị sư phụ của nàng đâm cho một nhát."
Thiện Nhu thất thanh kêu: "Cái gì?"
Hạng Thiếu Long kể lại đầu đuôi câu chuyện, Thiện Nhu vẫn chưa nói gì thì Giải Tử Nguyên quay về, hai người chỉ đành nói sang chuyện khác.
Sau khi rời khỏi Giải phủ, Giải Tử Nguyên hớn hở như vừa được sút chuồng nói: "Chúng ta đến chỗ Ngọc Lan lâu, nơi của Lan Cung Viên, ả này có chút ý với ta."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng Lan Cung Viên chắc sẽ không nhận ra mình, gật đầu nói: "Ðêm nay nghe theo lời căn dặn của Giải huynh."
Ðột nhiên Giải Tử Nguyên thở dài nhìn ra cửa sổ.
Hạng Thiếu Long hỏi: "Ðang lo lắng chuyện chính sự ư?"
Giải Tử Nguyên cười khổ nói: "Nói không lo là không đúng với lòng, sáng nay tại hạ đến gặp nhị hoàng tử thôi, chuyện này không nên nói với huynh ", rồi lấy lại tinh thần nói: "Ðến rồi!"
Cỗ xe ngựa tiến vào Ngọc Lan lâu.
Cả hai được sắp xếp ở trong một căn phòng sang trọng, lúc này lâu chủ của tòa thanh lâu này là Lan phu nhân đến, cười bảo rằng: "Viên Viên biết Giải đại nhân đến thăm, vui mừng đến nỗi quên hết tất cả mọi thứ. Giờ này đang tắm táp, trang điểm, Giải đại nhân và Thẫm gia không biết có cần gọi thêm người để tăng phần náo nhiệt hay không?"
Giải Tử Nguyên cười, vội vàng nói: "Không cần! Bọn ta đến đây chỉ vì Viên tiểu thư mà thôi."
Lan phu nhân đến bên cạnh Giải Tử Nguyên, ngồi xuống giữa hai người, thân người dựa hẳn vào Giải Tử Nguyên, ghé sát rỉ tai với Giải Tử Nguyên.
Hạng Thiếu Long thấy Giải tử Nguyên dáng vẻ ngây ngất, biết Lan phu nhân đang nói những điều mà nam nhân thích nghe nhất. Tiếp theo Giải Tử Nguyên và Lan phu nhân cười ồ lên, Lan phu nhân lúc này mới đưa mắt nhìn tới Hạng Thiếu Long cười rằng: "Ðêm nay Viên Viên là người của Giải đại nhân, Thẫm gia có cần nô gia chọn cho một cô nương hay không?"
Hạng Thiếu Long vội vàng nói: "Tại hạ đêm nay chỉ là kẻ ăn theo."
Lan phu nhân cũng không cưỡng ép, bỏ ra ngoài.
Giải Tử Nguyên thì tinh thần tăng lên gấp bội, rút tấm vải trong người ra, sai bọn thị tỳ đem bút mực đến cho gã, cú thế bắt đầu sáng tác.
Hạng Thiếu Long không dám quấy rầy y, ngồi dựa lên chiếc đệm, nhắm mắt giả vờ ngủ. Hai ả tỳ nữ cùng đến xoa bóp cho hai người.
Hạng Thiếu Long trong lòng lại có cảm giác khác, mới hiểu đến sự quan trọng của và thân phận.
Mình vẫn là mình nhưng vì thân phận đã khác, không giống như trước kia dù đi đến nơi nào cũng đều trở thành nhân vật trung tâm. Rõ ràng Lan phu nhân chẳng hề để ý gì đến mình. Ðang nghĩ ngợi thì ngủ thiếp đi.
Gã mơ màng nghe tiếng ca dịu dàng của một nữ tử như từ trên trời vọng vào tai gã. Gã tuy không hiểu nàng hát gì, nhưng mỗi chữ đều rất đẹp đẽ, nhẹ nhàng như mây khói, còn điệu nhạc thì cứ dập dờn như sóng nước, nghe thoảng qua như làn gió nhẹ.
Hạng Thiếu Long tưởng rằng mình đang nằm mơ, mở mắt ra thì thấy Lan Cung Viên đã đến, đang phục trên người Giải Tử Nguyên, cao giọng hát bài hát mà y mới sáng tác. Phía đối diện có một hán tử cao lớn, thấy gã đã thức dậy thì chỉ gật đầu chào, rồi lại chú ý về phía Lan Cung Viên và Giải Tử Nguyên.
Bài hát vừa xong hán tử ấy vỗ tay nói: "Khúc nhạc tuyệt vời, Viên tiểu thư hát cũng rất hay, Huyền Hoa bội phục, bội phục."
Hạng Thiếu Long giật thốt, lúc này mới biết kẻ này chính là con trai của Trọng Tôn Long, kẻ lừng danh Lâm Tri, kiếm thủ Trọng Tôn Huyền Hoa.
Giải Từ Nguyên ngả vào trong lòng Lan Cung Viên, hé mắt nhìn Hạng Thiếu Long vui mừng nói: "Thẫm huynh đã tĩnh, chúng ta cùng uống một chén, đêm nay không say không về."
Ánh mắt của Lan Cung Viên dừng lại trên người Hạng Thiếu Long, rồi lại quay về phía Giải Từ Nguyên, nũng nịu nói: "Không cho Giải đại nhân nhắc đến chữ về, đêm nay thiếp sẽ hầu hạ ngài."
Giải Tử Nguyên và Trọng Tôn Huyền Hoa nhìn nhau cười.
Hạng Thiếu Long ngồi thẳng dậy ái ngại hỏi: "Tiểu đệ đã ngủ bao lâu?"
Trọng Tôn Huyền Hoa cười: "Tại hạ đến đây cả canh giờ, Thẫm huynh vẫn còn ngủ. Nếu Viên tiểu thư không chịu mở kim khẩu, e rằng không ai có thể đánh thức Thẫm huynh."
Lan Cung Viên tự tay rót rượu cho ba người, có nàng Nhu cốt mỹ nữ ở đây, nhất thời trong phòng tràn trề xuân ý.
Rượu được ba tuần Lan Cung Viên dựa vào trong lòng Giải Tử Nguyên, nhìn y ngây ngất đến nỗi khiến cho kẻ khác phải ghen tị.
Trọng Tôn Huyền Hoa quay sang Giải Tử Nguyên nói: "Giai nhân phối với tài tử, tiểu đệ chưa bao giờ thấy Viên tiểu thư thuận theo ý người khác như thế! Tiểu đệ chưa bao giờ nếm thử cái mùi vị dịu dàng của tiểu thư."
Giải Tử Nguyên thì vẫn ngây ngất.
Trọng Tôn Huyền Hoa quay sang Hạng Thiếu Long, hai mắt sắc lạnh nói: "Gia phụ không hề quên tuyệt kỹ phóng kiếm của Thẫm huynh, không biết tiểu đệ có cơ hội được mở rộng tầm mắt hay không?"
Hạng Thiếu Long trong lòng thầm kêu lại đến rồi, mỉm cười nói: "Ít nhất cũng phải đợi tiểu đệ hết bệnh mới được."
Thầm nghĩ đến lúc đó thì ta đã chuồn sớm. Trọng Tôn Huyền Hoa gật đầu, lời nói mang vẻ châm biếm: "Ðiều đó đương nhiên, Thẫm huynh chắc là đang may mắn nên mới có người bạn tốt như Giải đại nhân."
"Tuyệt kỹ phóng kiếm? Trọng Tôn Huyền Hoa chẳng phải đã say rồi chứ?" Lan Cung Viên ngạc nhiên nói.
Giải Tử Nguyên cười nói: "Chỉ là hiểu nhầm! Thẫm huynh chính là quản sự của Phụng đại tiểu thư."
Lan Cung Viên nhìn về phía Hạng Thiếu Long bằng ánh mắt khinh thường, chỉ ừ một tiếng rồi không nói gì nữa.
Hạng Thiếu Long cảm thấy không tự nhiên, khi định giả vờ cáo bệnh để rút lui, Lan phu nhân lại đến, thân mật ngồi xuống bên cạnh Trọng Tôn Huyền Hoa, bảo rằng: "Nô gia muốn mượn Viên Viên một lát, mong ba vị đại gia nể mặt của nô gia, xin đừng phiền lòng."
Trọng Tôn Huyền Hoa lạnh nhạt nói: "Phải chăng Tề Vũ đã đến?"
Lan phu nhân cười: "Trọng Tôn công tử đã đoán trúng, còn có một đại nhân vật ở nước Tần là Lã đại tướng quốc nữa."
Trọng Tôn Huyền Hoa hai mắt sáng lên, lạnh lùng hừ nói: "Nếu luận về nhân vật ở nước Tần, chỉ có Hạng Thiếu Long, nào đến lượt Lã Bất Vi! Hừ!"
Lan Cung Viên cũng đột nhiên thở dài, đứng dậy dịu dàng nói: "Thiếp thân đi chào hỏi rồi sẽ lập tức quay về."
Giải Tử Nguyên vội vàng đứng dậy tiễn đưa, nháy mắt với Hạng Thiếu Long nói: "Viên tiểu thư đừng để bụng, tại hạ cũng đã đến lúc phải về nhà."
Lan Cung Viên không biết tình thật hay giả vờ, bịn rịn nói: "Thiếp thân làm sao để công tử đi được, nếu là thế, thiếp thân ngồi ở đây vậy." Quay sang Lan phu nhân nói: "Phía Lã Bất Vi có bao nhiêu người?"
Lần này đến lượt Hạng Thiếu Long giật mình, vội nói: "Viên tiểu thư cũng nên đi chào hỏi, như vậy không tốt!"
Lan phu nhân cười: "Lã Bất Vi nghe tin Giải đại nhân và Trọng Tôn công tử cũng ở đây, đang định đến chào hỏi."
Nói xong bỏ đi. Hạng Thiếu Long nào dám do dự thi lễ nói: "Tiểu đệ có chút đầu váng chân run, xin mời ba vị tụ nhiên."
Rồi không thèm để ý đến ánh mắt ngạc nhiên của ba người, bước ra ngoài cửa, vừa mở cửa ra, chỉ thấy Lan phu nhân thần thái bay bổng cùng với Lã Bất Vi bước đến, phía sau là Tề Vũ, Ðản Sở và Hàn Kiệt.
Hai bên chạm mặt nhau, Lã Bất Vi giật mình, ngạc nhiên dừng bước, không thể tin được vào mắt mình.
Hàn Kiệt, Tề Vũ và Ðản Sở rõ ràng vẫn chưa nhận ra Hạng Thiếu Long, chỉ ngạc nhiên nhìn hai người.
Lan phu nhân càng không biết chuyện gì, cười nói: "Thật là khéo, nô gia vừa mới gặp trọng phụ và ba vị đại nhân đến đây!"
Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ, tiến lùi không xong, đánh liều mà thi lễ rằng: "Thẫm Lương bái kiến trọng phụ."
Trong mắt Lã Bất Vi lộ ra dáng vẻ phức tạp vô cùng, lập tức trở lại bình thường, cười ha ha mà rằng: "Thẫm tiên sinh rất giống với một người bạn cũ của Lã Bất Vi, cho nên mới giật mình như thế."
Hàn Kiệt đã nghe tên Thẫm Lương, trong mắt lộ ra tia sát cơ.
Hạng Thiếu Long thì biết Lã Bất Vi đã nhận ra mình, lui vào trong để tránh đường. Ðột nhiên gã dâng lên ý chí chiến đấu, không hề e ngại gì nữa. Nói thật lòng gã rất chán ngán đóng vai kẻ khác.
Lã Bất Vi bước vào trong phòng, bọn Trọng Tôn Huyền Hoa vội vàng đứng dậy thi lễ. Kẻ này vừa mới tỏ vẻ chẳng coi Lã Bất Vi ra gì, nhưng giờ đây y nhìn thấy dáng vẻ ngay cả thở cũng không dám thì đã biết ngay y đã bị uy danh và khí thế của Lã Bất Vi hút hồn.
Giải Tử Nguyên nhường chỗ, nhích tới chỗ Hạng Thiếu Long, lúc này trong phòng chỉ còn bốn chiếu, cho nên hai người phải ngồi cùng một chiếu.
Lan phu nhân thấy Lan Cung Viên vẫn đeo riết lấy Giải Tử Nguyên, thì tự mình đến hầu hạ cho Lã Bất Vi.
Lan Cung Viên chen giữa Hạng Thiếu Long và Giải Tử Nguyên, đột nhiên dựa vào Hạng Thiếu Long hạ giọng hỏi: "Thẫm gia cớ gì vẫn không đi?"
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Ði như thế thật không có lễ phép."
Lã Bất Vi trước tiên nâng chén mời mọi người rồi mới quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Phụng tiểu thư có Thẫm Lương huynh giúp việc trong đoàn, quả thật là phước phần của tiểu thư."
Hạng Thiếu Long biết y đã hiểu ra mình ngầm phá hoại mưu đồ của y đối với Phụng Phi, mỉm cười nâng chén mà rằng: "Nào dám, nào dám, tiểu đệ chỉ lượng sức mà làm thôi."
Mọi người ngạc nhiên, nếu luận về thân phận, hai người cách xa nhau một vạn tám nghìn dặm nhưng Lã Bất Vi vừa vào thì đã chú ý đến Hạng Thiếu Long.
Ba người Tề Vũ, Hàn Kiệt và Ðản Sở có cơ hội tiếp xúc với Hạng Thiếu Long lại ít, đương nhiên không giống như Lã Bất Vi, vừa gặp thì đã nhận ra Hạng Thiếu Long, trong lòng đều ngạc nhiên, cớ gì Lã Bất Vi như quen biết và coi trọng một tên nhãi nhép thế này?
Lan phu nhân rót rượu cho Lã Bất Vi, ngạc nhiên hỏi: "Trọng phụ và Thẫm tiên sinh phải chăng quen biết nhau?"
Lã Bất Vi trong mắt lộ tia sát cơ thâm trầm, bình thản nói: "Quả thật có từng quen biết, gặp lại nơi đất khách, thật khiến người ta không ngờ."
Mọi người nghe lời nói của Lã Bất Vi đều cảm khái, rõ ràng rất coi trọng Thẫm Lương, cho nên giờ mới nhìn gã bằng con mắt khác.
Hạng Thiếu Long biết rõ trong bụng Lã Bất Vi chỉ có ý nghĩ duy nhất là làm thế nào để giết mình, một ý nghĩ lướt qua như điện chớp nói: "Lần này đến Lâm Tri, không ngờ lại gặp nhiều bạn bè cũ như thế."
Lã Bất Vi nghe nói thì ngạc nhiên lắm, rồi trầm ngâm không nói gì.
Hạng Thiếu Long đương nhiên biết vấn đề khó khăn của y, dù cho y có gan to bằng trời cũng không dám công nhiên giết chết một vị thượng tướng quân là gã. Bởi vì chỉ cần sau này Tiểu Bàn biết được Lã Bất Vi đã từng gặp gã ở đây, sau đó Hạng Thiếu Long lại đột nhiên bị người ta giết chết, vậy thì y đừng hòng thoát tội.
Cho nên trong tình huống không có ai biết Hạng Thiếu Long chính là Thẫm Lương, Lã Bất Vi mới có thể thực hiện được. Y thậm chí sẽ không tiết lộ chuyện này với bất cứ ai, để đến ngày sau gặp phiền toái. Nhất là người Tề, bởi vì bọn họ không muốn mang tội giết Hạng Thiếu Long.
Thái độ của Trọng Tôn Huyền Hoa đối với Hạng Thiếu Long hoàn toàn thay đổi, dò hỏi rằng: "Thẫm huynh té ra là quen biết khắp thiên hạ, chả trách nào Hàn Sấm và Long Dương quân cũng thân thiết như thế."
Nói như thế Hạng Thiếu Long lập tức biết rằng trong đoàn có tai mắt của Trọng Tôn Long, nói không chừng đó là những kẻ cũng phe với Sa Lập.
Lã Bất Vi giật mình, rõ ràng biết đã mất đi cơ hội giết chết Hạng Thiếu Long, thậm chí còn phải bảo vệ cho gã nữa, nếu không sau này sẽ bị nghi ngờ, tình huống thật là không hay.
Mọi người đều trố mắt nhìn Hạng Thiếu Long, không biết một tên quản sự nhỏ nhoi mà tại sao được công khanh đại thần các nước tôn trọng đến thế.
"Ðó đều là nhờ các vị nể mặt, tiểu đệ kính các vị một chén ", Hạng Thiếu Long nâng chén nói.
Mọi người không hiểu lời ấy có ý gì, ngạc nhiên nâng chén.
Lã Bất Vi biết Hạng Thiếu Long đang cảnh cáo mình không được làm bừa, uống cạn rồi nghiêm mặt nói: "Thẫm huynh mấy ngày hôm nay có rảnh không? Có thể dành chút ít thời gian để gặp nhau, hay là Lã mỗ thân hành đến bái phỏng."
Lời ấy vừa nói ra, mọi người đều ngạc nhiên đến nỗi há hốc mồm? Chuyện gì thế này? Một kẻ có thân phận địa vị như Lã Bất Vi trước nay kiêu ngạo tự phụ không coi người trong thiên hạ ra sao, thế mà lại hạ mình đi gặp Thẫm Lương?
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Gặp nhau chi bằng không gặp, trọng phụ hãy suy nghĩ kĩ lại."
Mọi người vừa nghe thì kinh ngạc đến nỗi giật mình, biết được quan hệ giữa hai người này không đơn giản chút nào.
Lan phu nhân đang ngồi dựa vào mình Lã Bất Vi, cũng quên cả ngồi thẳng dậy.
Ánh mắt của Lan Cung Viên thì nhìn chằm chằm vào Hạng Thiếu Long.
Lã Bất Vi trong lòng nổi giận, cúi đầu nhìn chén rượu không trên tay, trầm giọng nói: "Thẫm Lương rốt cuộc vẫn là Thẫm Lương, ngày trước Lã mỗ nghe nói Thẫm tiên sinh xông vào phủ Trọng Tôn, thì đã đoán được Thẫm tiên sinh chính là bạn cũ."
Trọng Tôn Huyền Hoa lập tức không tự nhiên, ho khan một tiếng.
Hạng Thiếu Long trong lòng mắng thầm, biết Lã Bất Vi không những đã khơi dậy mối hiềm khích giữa mình và nhà Trọng Tôn, lại còn ngầm lột trần thân phận thật sự của mình. Sau này những kiếm thủ như Trọng Tôn Huyền Hoa sẽ đến khiêu chiến, nếu có thể giết mình một cách công bằng, tiểu Bàn cũng khó mà nói nên lời. Nhưng đương nhiên Lã Bất Vi cũng không thể trực tiếp vạch trần gã chính là Hạng Thiếu Long, cho nên mới nói hàm hồ như vậy.
Trong phòng im lặng đến nỗi nghe được tiếng kim rơi, tiếng nhạc từ xa vọng tới, không khí vô cùng kỳ lạ.
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Ngày đó toàn nhờ lệnh tôn của Trọng Tôn huynh giơ cao đánh khẽ, lại còn có Lý tướng gia nói giùm cho, nếu không tiểu đệ e rằng khó mà ngồi đây uống rượu và nghe tiên khúc của Viên tiểu thư."
Trọng Tôn Huyền Hoa thấy Hạng Thiếu Long nể mặt mình, vẻ mặt giãn ra, nâng chén mà rằng: "Nào dám, nào dám, chỉ là hiểu nhầm mà thôi."
Giải Từ Nguyên lúc này mới có cơ hội lên tiếng, cười: "Quả thật chỉ là một chút hiểu nhầm, xin mời mọi người nâng chén!"
Bọn Ðản Sở thì vẫn ngạc nhiên, lúng túng nâng chén.
Lan Cung Viên trước tiên rót rượu cho Hạng Thiếu Long rồi mới đến những người khác.
Hạng Thiếu Long nhân lúc Lan Cung Viên rời khỏi chiếu, hai người không còn bị ngăn cách nữa mới quay sang Giải Tử Nguyên hạ giọng nói: "Ðừng quên lời căn dặn của tẩu phu nhân."

Hồi 262

Công khai gặp mặt

Hạng Thiếu Long về đến Thính Tùng biệt viện, Tùy Tiểu Xuân đứng chờ gã mà rằng: "Tiểu nhân lại có chuyện gấp muốn báo với quản sự."
Hạng Thiếu Long giả vờ nói: "Chuyện gì?"
Tùy Tiểu Xuân nhìn trái ngó phải rồi hạ giọng nói: "Xin hãy vào trong vườn mới nói, ở đây e rằng có kẻ bắt gặp."
Hạng Thiếu Long nhíu mày: "Ðã khuya thế này còn có ai thấy chúng ta nữa?"
Tùy Tiểu Xuân vẫn cứ nói tiếp: "Thật ra tiểu nhân muốn dẫn quản sự vào trong vườn nhìn thấy một đôi cẩu nam nữ đang hò hẹn."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên, thầm nghĩ chả lẽ sáng nay Ðổng Thục Trinh đã nói dối, hạ giọng nói: "Là nhị tiểu thư?
Tùy Tiểu Xuân gật đầu nói: "Lại còn có Sa Lập, nếu không phải tiểu nhân trước nay luôn để ý bọn người Cốc Minh, thì vẫn không biết chúng sắp xếp cho Sa Lập lẻn vào đây."
Hạng Thiếu Long trong lòng dâng lên lửa hận, lạnh lùng nói: "Dẫn đường!"
Tùy Tiểu Xuân vui mừng, dẫn đường đi vòng qua tòa nhà chính, men theo con đường nhỏ ra sau hậu viên.
Vừa bước vào vườn hoa, bốn bên đều yên lặng, vầng trăng sáng đang treo trên bầu trời, không có một bóng người.
Hạng Thiếu Long trong lòng sinh nghi hỏi rằng: "Người đâu?"
Tùy Tiểu Xuân chỉ trong nhà kho ở phía xa nói: "Ở trong nhà củi, chúng ta phải cẩn thận, bọn Cốc Minh đang canh gác cho bọn chúng, quản sự theo tiểu nhân đến!"
Không đợi gã trả lời, thì vòng qua bụi hoa ở bên trái của tòa tiểu đình ở trong vườn, xem ra là muốn đi qua bằng con đường ở phía sau tường.
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy không ổn lắm, nếu Ðổng Thục Trinh có cấu kết với Sa Lập, thì sẽ ít gặp mặt y.
Nhưng trong tình thế như thế này, sáng nay gã đã từng hoài nghi nàng và Sa Lập có mối quan hệ, theo lí thì không nên hẹn hò trong lúc này. Nghĩ đến đây, trong đầu chợt hiện lên vẻ vui mừng của Tùy Tiểu Xuân lúc nãy, giống như là vì gã trúng kế nên không che giấu được.
Tùy Tiểu Xuân đi hơn mười bước, thấy gã đứng yên, giục: "Chấp sự mau đến!"
Hạng Thiếu Long vẫy y quay lại, kéo y đến sau một bụi cây nhỏ, nói: "Ta vẫn có điều chưa hiểu?"
Tùy Tiểu Xuân nói: "Có chuyện gì?"
Hạng Thiếu Long chỉ sau lưng y nói: "Ai thế?"
Tùy Tiểu Xuân ngạc nhiên quay lại, Hạng Thiếu Long rút ra ngọn trủy thủ, kẹp cổ y từ phía sau, còn ngọn trủy thủ thì kề sát vào yết hầu, lạnh lùng nói: "Lại còn muốn gạt ta, nhị tiểu thư đang ở trong khuê phòng, ta chính mắt nhìn thấy.
Tiểu Xuân run rảy nói: "Thẫm gia tha mạng, tiểu nhân không biết nhị tiểu thư đã quay về phòng."
Chỉ câu ấy thì đã biết Tùy Tiểu Xuân lo lắng trong lòng, không hề biết Hạng Thiếu Long chỉ là nói dối.
Hạng Thiếu Long nói bằng giọng điệu lạnh lùng, không chút tình cảm: "Ai đang phục kích ta ở đó? Chỉ cần ngươi nói không biết, ta sẽ lập tức cứa cổ họng ngươi cho đến khi ngươi chảy máu đến chết."
Lá gan của Tùy Tiểu Xuân nhỏ hơn gã dự tính nhiều, toàn thân run rảy, lúng túng nói: "Thẫm gia tha mạng, là Sa Lập đã ép tiểu nhân."
Hạng Thiếu Long nhớ lại Trọng Tôn Huyền Hoa biết rõ chuyện của bọn họ như lòng bàn tay, lòng nghĩ ra một ý hỏi: "Trọng Tôn Huyền Hoa phái bao nhiêu người đến giúp cho Sa Lập?"
Tùy Tiểu Xuân hoàn toàn sụp đổ run giọng nói: "Té ra Thẫm gia chuyện gì cũng biết, tiểu nhân đã biết tội."
Hạng Thiếu Long biết rõ kẻ đứng sau Sa Lập là ai, người cũng nhẹ nhỏm hẳn đi, nếu như Sa Lập không có ai đứng sau lưng, Chúc Tú Chân là Ðổng Thục Trinh làm sao coi trọng y được, còn những kẻ như Cốc Minh, Nghiêm Phú sẽ không nghe theo mệnh lệnh của y.
Nếu không phải đang bị thương thì sẽ dạy cho Sa Lập và những kiếm thủ ấy một trận. Nhưng không mượn cơ hội này để trừng trị bọn chúng, vậy thì quá lợi cho hạng đê tiện.
Hạng Thiếu Long rút dây đai của Tùy Tiểu Xuân ra, cột y lại thật chắc, lại còn xé vạt áo cột vào trong mồm y rồi mới lẻn ra, lần mò về phía nhà kho ấy.
Ðến khi tới gần nhà kho, kẻ địch vẫn không hề phát giác. Hạng Thiếu Long để ý quan sát, phát giác rằng hai cánh cửa của nhà kho đều hướng ra cửa sổ trong vườn, đang mở ra, ở trên mái nhà có hai người đang nằm phục ở đó, tay cầm cung tên, nếu mình cứ nghênh ngang bước vào, không bị bọn chúng bắn cho mình đầy tên mới lạ. Rồi lại để ý nhìn kĩ nữa, thấy trên cây cũng có người nấp, quả thật là nguy hiểm tứ bề.
Hạng Thiếu Long trong lòng cười thầm, lẻn ra sau phòng củi, nhờ ánh trăng gã thấy ở mỗi cửa sổ đều có hai người ẩn nấp, tiếng Sa Lập vang lên: "Tên cẩu nô tài chẳng biết làm việc thế nào, đang ẩn nấp ở xó xỉnh nào với tên cẩu tạp chủng ấy?"
Mọi người đều trầm giọng nói: "Hình như có điều không ổn."
Hạng Thiếu Long nào muốn nghe nữa, nấp qua một bên, đốt lên mồi lửa rồi thò tay ném mồi lửa ấy vào đống củi trong nhà kho Tiếng kêu hoảng hốt vang lên, tất cả trở nên rối loạn. Cánh cửa gỗ mở ra, mấy tên đại hán chui từ trong ra, chạy ra cửa hậu vi ện.
Hạng Thiếu Long từ phía sau lao ra hét lớn: "Chạy đi đâu?"
Rồi nhắm thẳng Sa Lập, phóng trủy thủ đến.
Sa Lập kêu thảm một tiếng, đổ nhào xuống mặt đất, ở đùi đã trúng cây trủy thủ.
Người từ trên cây cũng nhảy xuống, bỏ chạy ra cửa sau.
Hạng Thiếu Long cũng chạy ra, đến chỗ Sa Lập đang nằm, dùng chân đá y lật ngửa lại.
Sa Lập kêu thảm: "Ðừng giết tiểu nhân!"
Trong ánh lửa cháy phừng phừng, vẻ mặt tham sống sợ chết của Sa Lập lộ ra tất cả.
Phụng Phi nổi trận lôi đình, đuổi tất cả những kẻ đã cấu kết và ngầm qua lại với Sa lập ra khỏi đoàn. Còn Sa Lập thì bị trói gô lại chuẩn bị ngày mai đưa cho Tề vương để chủ trì công đạo.
Sa Lập bị giải đi thì đã đến canh ba, Phụng Phi mời Hạng Thiếu Long đến chỗ ở của mình, nàng nói bằng giọng  mỉa mai: "Thẫm quản sự chẳng phải đang bệnh đến nỗi không bò dậy được hay sao? Tại sao chớp mắt lại cùng Giải Tử Nguyên ra ngoài rồi lại đại phát thần oai bắt sống ác tặc?"
Hạng Thiếu Long mệt mỏi ngồi ngửa ra, nói: "Vừa rồi tại hạ mới gặp tình lang của tiểu thư."
Phụng Phi đứng quay lưng lại với gã, nhìn ra cửa sổ bình tĩnh mà đáp rằng: "Từ đêm nay trở đi, Phụng Phi không có tình lang nữa, về sau này cũng không có."
Hạng Thiếu Long cảm nhận được trong lời nói của nàng mang ý chán nản than rằng: "Không nghiêm trọng như thế chứ?"
Phụng Phi lắc đầu nói: "Ngài có điều không hiểu. Ta đã từng nhắc với y chuyện Trọng Tôn Long, mong y lấy thân phận là sư huynh đệ với Trọng Tôn Huyền Hoa nói cho vài câu mà bị y từ chối, lại còn bảo không âm thầm đi gặp Trọng Tôn Huyền Hoa."
Tiếp theo rầu rĩ mà rằng: "Phụng Phi giờ đây lòng đã chán nản, chỉ muốn tìm một nơi nào hẻo lánh lặng lẽ sống nốt quãng đời còn lại, tất cả những vinh hoa đều không quan hệ với ta."
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Ðó chính là ước mơ của bổn nhân, tại hạ cũng đã sớm chán ngán chiến tranh và thù hận."
Phụng phi quay người lại nhìn chằm chằm vào gã rồi nói: "Rốt cuộc đã chịu nói ra! Phụng Phi đã sớm biết ngài là người như thế."
Hạng Thiếu Long điềm nhiên nói: "Là ai cũng tốt, giả sử đại tiểu thư chấp nhận nhường cho nhị tiểu thư làm người kế vị, tại hạ đảm bảo có thể hoàn thành ước nguyện cho đại tiểu thư."
Phụng Phi bĩu môi nói: "Ngài dựa vào cái gì mà nói thế?"
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Ba chữ Hạng Thiếu Long có đủ chưa?"
Phụng Phi giật mình không tin vào mắt mình nữa, nhìn gã hồi lâu rồi mới ngồi phịch xuống kêu lên: "Có thật không?
Hạng Thiếu Long cười khổ: "Nếu không phải tại hạ, sáng nay khi đại tiểu thư đến thăm bệnh, tại hạ làm sao nhìn thấy chiếc nhẫn có độc mà biến sắc, buộc phải nói chuyện Hàn Kiệt đã cấu kết với Trọng Tôn Huyền Hoa?"
Phụng Phi hổ thẹn cúi đầu lúng túng nói: "Phụng Phi đối xử với người như thế, tại sao ngài lại còn giúp đỡ?"
Hạng Thiếu Long nói: "Bản thân đại tiểu thư chẳng phải là người xấu, nhưng đã quen gặp gỡ với những kẻ có dã tâm với mình, nên không dám dễ dàng tin người khác mà thôi."
Phụng Phi buồn bã nói: "Giờ đây thiếp phải làm thế nào?"
Hạng Thiếu Long nói: "Sáng nay Lã Bất Vi đã nhận ra Thẫm Lương chính là Hạng Thiếu Long, tại hạ giấu thân phận của mình nữa quả thật có hại chứ không có lợi, ngày mai tại hạ sẽ lấy thân phận của Hạng Thiếu Long đi gặp Tề vương, đến lúc đó có ai muốn đụng tới tiểu thư thì phải nghĩ lại hậu quả."
Phụng Phi giật mình nói: "Ngài không sợ người khác hãm hại sao?"
Hạng Thiếu Long cười ha ha: "Nếu tại hạ có xảy ra chuyện gì, người Tề làm sao thoát khỏi họa? Tại hạ đã chán ngán cuộc sống trái che phải đậy, giờ đây chỉ muốn quay về gặp gỡ thê nhi ở Hàm Dương. Ðại tiểu thư nếu muốn đến nước Tần tìm một nơi an cư, tại hạ đảm bảo có thể làm được."
Phụng Phi cúi đầu rơi nước mắt nói: "Trái tim của Phụng Phi đã chết từ lâu, tất cả đều xin nghe theo sự sắp xếp của thượng tướng quân!"
Sáng hôm sau Hạng Thiếu Long vẫn chưa ngủ đủ giấc thì đã bị gọi dậy, bảo rằng Trọng Tôn Huyền Hoa đang đợi ở đại sảnh. Hạng Thiếu Long nhớ lại chuyện Sa Lập, trong lòng đã hiểu, ra ngoài sảnh gặp Trọng Tôn Huyền Hoa, quả nhiên sau mấy lời khách sáo thì đi thẳng vào đề: "Tiểu đệ có lời cầu xin, vạn lần mong Thẫm huynh hãy nể mặt nhà Trọng Tôn."
Hạng Thiếu Long trong lòng đã hiểu, biết được đêm qua thấy Lã Bất Vi đối xử với mình như thế thì đã cảm thấy mình không đơn giản, lại phát giác Giải Tử Nguyên và gã có mối giao tình ngày càng sâu nên có ý muốn rút lui, không so đo tính toán chuyện nỗi nhục phi đao nữa nên Hạng Thiếu Long cũng vui mừng lắm mỉm cười: "Trọng Tôn huynh đã có lời thế, Thẫm Lương này nào dám tính toán, Sa Lập sẽ trả về cho Trọng Tôn huynh, còn những chuyện khác không cần phải nói nữa."
Trọng Tôn Huyền Hoa nào ngờ gã lại đáp ứng dễ dàng như thế đưa tay ra nói: "Coi như Thẫm huynh là bạn của tại hạ."
Hạng Thiếu Long cũng đưa tay ra bắt nói: "Tiểu đệ từ lâu đã coi Trọng Tôn huynh là bạn của tại hạ."
Trọng Tôn Huyền Hoa chưa nói dứt lời, Phí Thuần lo lắng chạy vào báo: "Trọng phụ của nước Tần là Lã Bất Vi đến tìm quản sự."
Trọng Tôn Huyền Hoa không ngờ Lã Bất Vi lại đến tìm Hạng Thiếu Long thật, mà Hạng Thiếu Long lại đã bảo không muốn gặp y, ngạc nhiên lắm, trố mắt nhìn Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long vỗ vai y nói: "Trọng Tôn huynh chắc đã biết Thẫm Lương chỉ là tên giả của tiểu đệ, sau này sẽ nói kỹ với Trọng Tôn huynh."
Trọng Tôn Huyền Hoa mặt đầy thắc mắc lui ra hậu sảnh.
Lã Bất Vi đại giá quang lâm, khiến cho trên dưới cả đoàn ca vũ đều chấn động, chỉ có Phụng Phi là hiểu còn những người khác đều ngạc Nhiên.
Lã Bất Vi bước vào sảnh nói chuyện riêng với Hạng Thiếu Long, sau khi những người khác đều đã ra khỏi sảnh, Lã Bất Vi buồn bã thở dài: "Thiếu Long quả thật lợi hại, có thể hóa thân thành Thẫm Lương trốn đến Lâm Tri."
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Phải chăng trọng phụ rất thất vọng?"
Hai mắt Lã Bất Vi chợt sắc lạnh rồi nhìn gã nói: "Thiếu Long cớ gì nói ra lời ấy, bị quân rất lo lắng cho an nguy của ngươi, giờ đây lão phu gặp được Thiếu Long, tự biết phải toàn lực hộ tống Thiếu Long quay về Hàm Dương. Lần này đến chỉ là xem ý của Thiếu Long thế nào thôi."
Hạng Thiếu Long cả quyết nói: "Chuyện này hãy nói sau, giờ đây mạt tướng không cần phải giấu thân phận nữa, cố ý mời trọng phụ chính thức cho Tề vương biết chuyện mạt tướng ở đây để cho mạt tướng dùng thân phận Hạng Thiếu Long cầu kiến y."
Lã Bất Vi trầm ngâm một lát rồi thở dài: "Tại sao mối quan hệ giữa chúng ta lại đi đến mức này?"
Hạng Thiếu Long nói với vẻ  mỉa mai: "Hình như không phải do mạt tướng chịu trách nhiệm."
Lã Bất Vi nói: "Là ta sai, nhưng không biết sự việc có còn cứu vãn được không? Chỉ cần chúng ta đồng lòng hợp sức phò trợ bị quân Chính, thiên hạ sẽ là vật trong túi của Đại Tần ta."
Hạng Thiếu Long chột dạ.
Gã hiểu rõ tính cách của Lã Bất Vi, dù trong tình huống nào cũng tuyệt không hề nhận thua, cũng không chịu nhận sai. Giờ đây lại nói những lời lẽ hạ mình như thế thì có nghĩa là y đã có thủ đoạn khác, tạm thời muốn mình mất cảnh giác.
Vậy thì y sẽ có những thủ đoạn nào?
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Từ đầu tới cuối, Hạng Thiếu Long này đều là người mong muốn hòa bình, chỉ là bị buộc phải ứng chiến. Chuyện của chúng ta không phải chỉ dựa vào lời nói suông mà có thể giải quyết được."
Lã Bất Vi giả vờ dáng vẻ thành khẩn, nói: "Bổn trọng phụ cũng không trách Thiếu Long nghĩ như thế. Ngày trước bổn trọng phụ muốn gả Nương Dung cho Thiếu Long chính là để biểu thị thành ý này. Chỉ là Nương Dung không chịu nghe lời nên mọi việc đành phải thôi."
Ngừng một lát nhìn gã chăm chăm rồi từ tốn nói: "Bây giờ bổn trọng phụ sẽ cho Tề vương biết chuyện của Thiếu Long, Thiếu Long hãy suy nghĩ những lời của trọng phụ vừa nói. Nhưng dù Thiếu Long có chịu tha thứ hay không, bổn trọng phụ quyết định bỏ mọi tranh chấp với Thiếu Long, thời gian sẽ chứng minh chuyện này."
Lã Bất Vi bỏ đi, Hạng Thiếu Long vẫn ngồi sững người ở đó. Gã có thể khẳng định một trăm phần trăm rằng Lã Bất Vi đã có cách đối phó với gã cho nên mới giả vờ như thế, giả sử nếu không thể biết được thủ đoạn của y nói không chừng sẽ thua không còn đường về.
Nhưng chỉ là giết chết Hạng Thiếu Long gã, một ngày tiểu Bàn vẫn còn đó, Lã Bất Vi chưa thể tính là toàn thắng, nghĩ đến đây lập tức mồ hôi đổ ra đầy mình.
Gã đã đoán được thủ đoạn của Lã Bất Vi là gì, chính là sơ hở chí mạng duy nhất giữa Hạng Thiếu Long và tiểu Bàn, thân thế thật sự của tiểu Bàn.
Nếu như Lao Ái từ miệng Chu Cơ mà biết được nơi ở của đôi vợ chồng đã nuôi dưỡng Doanh Chính thật, đưa bọn họ về Hàm Dương, khi mọi chuyện đổ bể, không những ngôi vua của tiểu Bàn khó giữ mà Hạng Thiếu Long gã càng phạm tội khi quân.
Song nghĩ lại nếu chuyện này xảy ra lịch sử đâu có Tần Thủy Hoàng.
Giờ đây coi như đã đoán được âm mưu của Lã Bất Vi, về mặt thời gian đã không thể ngăn cản được chỉ đành nghe theo ý trời tin rằng lịch sử không thể thay đổi.
Nghĩ là như thế nhưng gã cũng lo lắng lắm, nỗi lo lắng ấy khiến gã phải đấm ngực kêu trời. Lúc này Phụng Phi đến, dịu dàng ngồi bên gã hạ giọng nói: "Giờ đây đã đến lúc nói rõ với bọn Thục Trinh."
Hạng Thiếu Long cố gắng dẹp bỏ hết mọi suy nghĩ gật đầu đồng ý. Chuyện trong đoàn ca vũ hầu như đã giải quyết được nhưng chuyện của bản thân gã thì chưa có cách gì.
Giờ đây gã không còn lòng dạ nào ở Lâm Tri nữa, chỉ hy vọng có thể sớm ngày quay về Hàm Dương cùng với tiểu Bàn ứng phó với nguy cơ ấy.
Lúc nào có thể có được những ngày yên vui đây?

Hồi 263

Ði gặp Tề vương

Tiêu Nguyệt Ðàm lặng lẽ khôi phục lại dung mạo cho Hạng Thiếu Long, Hạng Thiếu Long trong lòng cũng có tâm sụ trùng trùng khiến cho trong phòng không khí càng nặng nề hơn.
Hạng Thiếu Long nhận ra sự khác lạ của Tiêu Nguyệt Ðàm, ngạc nhiên nói: "Lão huynh có tâm sự gì?"
Tiêu Nguyệt Ðàm thở dài nói: "Ta rất hiểu con người của Lã Bất Vi, y làm sao để cho lão đệ còn sống mà quay về Hàm Dương, lời nói càng ngọt ngào thủ đoạn càng lợi hại."
Ðiều Hạng Thiếu Long lo lắng là thân phận của tiểu Bàn, thầm trách mình quả thật không biết cảnh giác, một khi Lã Bất Vi và Lao Ái liên thủ với nhau thì sẽ nghĩ đến sơ hở này mà mình lại không thể nhờ ai giúp đỡ được chuyện này.
Tiêu Nguyệt Ðàm tiếp tục nói: "Trong tình huống giờ này, ta cũng khó mà giúp được, giả sử một bên là Lý Viên, Hàn Sấm, Quách Khai muốn đối phó với đệ, còn bên kia là Lã Bất Vi và Ðiền Ðan thì lại muốn lấy mạng đệ. Tình thế của đệ hung hiểm hơn trước gấp trăm lần."
Hạng Thiếu Long nhớ lại Long Dương quân, nghĩ thầm có lẽ y là vị cứu tinh duy nhất của mình, nhưng không biết cớ gì đến giờ này y vẫn chưa mang tin về, theo lí sau khi y thăm dò Hàn Sấm sẽ lập tức cho gã biết, chả lẽ đã có thay đổi? Miệng thì an ủi Tiêu Nguyệt Ðàm rằng: "Chí ít đệ cũng an toàn ở Lâm Tri này, bởi vì không ai dám công nhiên mạo phạm đệ."
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Ðiều đó cũng rất khó nói, giả sử Ðiền Ðan sai người dùng cách khiêu chiến giết chết đệ, bị quân Chính cũng khó mà báo thù. Thương thế của đệ thế nào rồi?"
Hạng Thiếu Long nhìn bộ mặt thân thiết mà lạ lẫm của mình trong kiếng đồng, xoay cánh tay nói: "Hai ba ngày nữa đệ mới hoàn toàn hồi phục."
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Ta không tiện thường đến tìm đệ, nếu không sẽ khiến cho Hàn Sấm nghi ngờ, sự việc phát triển đến nước này thật khiến ta lo lắng."
Lúc này có thủ hạ vào báo Long Dương quân đến.
Hạng Thiếu Long tiếp kiến Long Dương quân ở sảnh phía đông, Long Dương quân biết gã định bộc lộ thân phận của mình thì thoáng qua vẻ hoảng sợ, khổ não nói: "Vậy thì sự việc sẽ phức tạp lắm đấy."
Hạng Thiếu Long không muốn phí thời gian nữa, hỏi chuyện phản ứng của Hàn Sấm. Long Dương quân cúi đầu trầm mặc một lúc rồi ngẩng đầu lên nhìn gã nói: "Phải chăng lúc huynh đánh cắp bảo đao Tào Thu Ðạo đã ngẫu nhiên có mặt ở đấy?"
Hạng Thiếu Long lắc đầu nói: "Không thể, y chính miệng cho ta hay rằng đã nhận được tin có kẻ đến đánh cắp bảo đao. Rốt cuộc Hàn Sấm nói thế nào?"
Long Dương quân lộ ra vẻ bất an, hạ giọng nói: "Nô gia đã đề nghị với y chuyện đối phó với huynh, bị y mắng cho một trận. Xem ra không phải y bán đứng Thiếu Long, phải chăng Thiếu Long đã quên rằng từng nói với ai chuyện này nữa?"
Hạng Thiếu Long nhớ lại Tiêu Nguyệt Ðàm, đương nhiên lập tức bỏ ngay ý đó, nói: "Hàn Sấm phải chăng đã cao minh đến nỗi biết được quân thượng đang dò la y?"
Long Dương quân nói: "Xem ra y không phải giả vờ, đã là bạn bè bao năm nay, y rất khó giấu được nô gia, chuyện này quả thật khiến cho người ta không hiểu."
Hạng Thiếu Long lại nảy sinh hy vọng, giả sử có Lý Viên, Hàn Sấm, Long Dương quân đứng về phía mình, gã muốn an toàn rời khỏi Lâm Tri dễ như trở bàn tay.
Long Dương quân nói: "Thiếu Long đừng lo lắng, dù thế nào đi nữa nô gia cũng đứng về phía huynh, hay là tối nay chúng ta hãy bỏ đi, chỉ cần về đến biên giới nước Ngụy, nô gia sẽ có cách đưa huynh về Tần."
Hạng Thiếu Long cảm động nói: "Nhưng Phụng Phi thì làm thế nào đây?"
Long Dương quân nói: "Chỉ cần huynh đệ để lại một bức thư cho Hàn Sấm hoặc Lý Viên nhờ y chiếu cố cho bọn họ, lúc đó dù trong lòng họ có nghĩ gì cũng sẽ làm theo lời căn dặn của huynh."
Hạng Thiếu Long càng cảm động hơn, lại nghĩ đến vấn đề đường đi, Long Dương quân nói: "Mấy ngày nay trời đã ấm hơn, tuyết không còn rơi nữa, nước sông cũng đã tan, nô gia chỉ cần mượn cớ rồi dùng thuyền đưa huynh đi, đảm bảo dù cho có kẻ nào đuổi theo cũng không kịp."
Một là vị Hạng Thiếu Long nóng lòng quay về hai là vì Lâm Tri không phải là nơi có thể ở lâu. Gã rốt cuộc đồng ý đề nghị của Long Dương quân cùng nhau bàn bạc chi tiết. Lúc ấy Hàn Kiệt và Ðản Sở đến bảo đã đến thời gian vào cung gặp Tề vương.
Khi đến hoàng cung Lã Bất Vi và Ðiền Ðan đứng chờ ở đấy.
Sau mấy câu khách sáo, Ðiền Ðan không hổ là một nhân vật anh hùng, cười ha ha rằng: "Dù bằng hữu hay kẻ địch của thượng tướng quân cũng khâm phục thượng tướng quân sát đất."
Hạng Thiếu Long khôi phục lại vẻ tự nhiên, mỉm cười nói: "Cuộc đời như một trò chơi có được tấm lòng rộng rãi như Ðiền tướng quốc đây kẻ khâm phục phải là Hạng Thiếu Long mới phải."
Lã Bất Vi giả vờ tỏ vẻ thân thiết, nói: "Mọi người đều là bạn cũ cả, đại vương đang nóng lòng gặp Thiếu Long, có lời gì, đợi đến lúc Ðiền tướng quốc thết đãi Thiếu Long mới nói."
Nơi Tề Tương vương tiếp kiến Thiếu Long là Hoàng Công đài, cũng là nơi Phụng Phi biểu diễn ba ngày sau. Cùng với Tề vương còn có đại hoàng tử Ðiền Sinh và nhị hoàng tử Ðiền Kiện.
Tề vương tuổi khoảng bảy mươi, vừa lùn vừa béo trông chẳng có chút sinh khí, khiến cho người ta lo lắng y lúc nào cũng có thể bỏ về tây thiên.
Ðiền Sinh và Ðiền Kiện dáng người trung bình, tướng mạo hơi giống nhau, tuy ngũ quan đoan chính nhưng đều rất bình thường, không giống như một vị vua. So ra Ðiền Sinh có vẻ tửu sắc quá độ, còn Ðiền Kiện thì lại có tinh thần nhiều hơn.
Không khí lại rất thân thiết nhẹ nhàng.
Sau khi thi lễ, Hạng Thiếu Long và Lã Bất Vi ngồi ở phía dưới của Tề vương, còn bên kia là Ðiền Sinh, Ðiền Kiện, Ðiền Ðan. Tề vương nhìn Hạng Thiếu Long bằng con mắt già nua, cười khà khà nói: "Năm xưa Trương Nghi làm khách nước Sở, trong buổi tiệc vua Sở đem Ngọc Thọ hòa cho mọi người cùng xem, truyền qua truyền lại, đột nhiên không cánh mà bay, có người nghi ngờ rằng Trương Nghi đã đánh cắp nên đánh cho y một trận. Khi quay về nhà, Trương Nghi hỏi thê từ rằng lưỡi có còn không, bảo rằng chỉ cần lưỡi còn thì chẳng có điều gì phải sợ. Hà hà..."
Mọi người vội vàng cười phụ họa, nhưng không hiểu y cớ gì lại kể ra câu chuyện ấy.
Tề vương vui vẻ nói: "Trương Nghi dựa vào ba tấc lưỡi mềm dẻo của mình được phong hầu bái tước? Hạng thượng tướng quân thì dựa vào thanh kiếm trong tay trở thành thượng tướng quân, một lưỡi một kiếm có thể nói trước sau chiếu rọi cho nhau."
Hạng Thiếu Long lần đầu tiên lãnh giáo sức tưởng tượng của người Tề, trả lời: "Tỷ dụ của Ðại vương thật tuyệt diệu."
Ðiền Sinh cười nói: "Song Hạng thượng tướng quân đã sử dụng thanh trủy thủ mà bỏ kiếm đi."
Tề vương trừng mắt với Ðiền Sinh, nói với vẻ không vui: "Lẽ nào quả nhân không biết? Quả nhân đã sai người đi tìm thanh bảo kiếm của thượng tướng quân."
Lúc này đến lượt Hạng Thiếu Long ngượng ngùng, có miệng mà khó nói, chả lẽ bảo rằng mình đã đánh cắp Bách Chiến bảo đao rồi bị Tào Thu Ðạo đâm một nhát? Ðồng thời cũng hiểu Tề vương và đại hoàng tử Ðiền Sinh có mối quan hệ không tốt, chả trách sao Ðiền Ðan lúc này lại thay đổi thái độ, quay sang Ðiền Kiện. Song nhìn bộ dạng già nua của Ðiền Ðan cũng chẳng thể sống hơn được Tề Tương vương bao lâu.
Tề Tương vương cao hứng nói: "Từ lúc tiên vương đề ra chính sách Tôn vương nhường Di, Đại Tề ta luôn có chí bao trùm thiên hạ, hòa hợp chư hầu. Cho đến khi quý quốc có Thương quân biến pháp, Tề Tần hai nước chúng ta đều trở thành nước lớn, hợp lại thì có lợi, tình thế này quả thật dễ thấy. Lần này trọng phụ đến đây, lại có thượng tướng quân làm khách chúng ta lại tăng thêm ba phần thân thiết, quả thật là điều đáng mừng."
Trong điện mỗi người đều có thần thái khác nhau. Ðiền Sinh vừa mới bị phụ vương trách cứ cúi đầu im lặng. Ðiền Kiện thì nhìn về phía Hạng Thiếu Long bằng ánh mắt thân thiết. Lã Bất Vi tuy cười phụ họa nhưng vẻ mặt không thật tự nhiên. Ðiền Ðan vẫn với dáng vẻ cao thâm khó lường.
Lúc này có một cận thần bước lên vương đài quỳ xuống trình cho Tề vương một ống thư, lại còn nói mấy câu.
Tề vương nghe xong lộ vẻ ngạc nhiên, quay sang hướng Hạng Thiếu Long nói: "Tào công nói rằng đã trả lại binh khí cho thượng tướng quân, lại còn có một phong thư nhờ quả nhân trao cho thượng tướng quân."
Ðiền Ðan ngạc nhiên nói: "Ðó là thế nào? Thượng tướng quân đã gặp qua Tào công?"
Hạng Thiếu Long cảm thấy không ổn, gật đầu bừa.
Tề vương sai nội thị trao ống thư cho Hạng Thiếu Long, Hạng Thiếu Long mở ra xem xong mỉm cười nói: "Ðược Tào công coi trọng, hẹn mạt tướng sau lễ chúc thọ đến Quan Tinh đài ở Tắc Hạ học cung để tỉ thí, mạt tướng vô cùng vinh hạnh."
Ðiền Ðan và Lã Bất Vi đều thoáng qua vẻ mừng rỡ. Tề vương thì giật mình mặt hơi tái.
Hạng Thiếu Long trong lòng buồn cười, ba ngày sau gã đã đến nước Ngụy, dù cho bọn họ có cười rằng mình sợ Tào Thu Ðạo gã cũng chẳng thèm để ý.
Lúc này hai người gã không muốn gặp nhất là Lý Mục và Tào Thu Ðạo.
Hạng Thiếu Long vừa rời khỏi Hoàn Công đài bị Giải Tử Nguyên chặn lại, kéo qua một bên nói: "Thượng tướng quân gạt tiểu đệ đến khổ, té ra ngài là..."
Hạng Thiếu Long nháy mắt cho Giải Tử Nguyên rồi quay sang Ðiền Ðan, Lã Bất Vi thi lễ rằng: "Không dám làm phiền nhị vị nữa, mạt tướng sẽ tự mình quay về."
Ðiền Ðan nói: "Thượng tướng quân cứ tự nhiên."
Nói xong cũng Lã Bất Vi bỏ đi.
Giải Tử Nguyên ngắm kỹ Hạng Thiếu Long, chép miệng: "Hạng huynh quả thật là một bậc kỳ tài, khí thế bất phàm."
Hai người sánh vai bước ra khỏi cung., Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Tin tức của Giải huynh quả thật nhanh chóng."
Giải Tử Nguyên kiêu hãnh nói: "Trong cung nếu có bất cứ động tĩnh gì đừng hòng giấu được tại hạ."
Hạng Thiếu Long cười nói: "Vậy Giải huynh có biết Tào Thu Ðạo vừa gởi thư khiêu chiến cho tiểu đệ, hẹn bốn ngày sau sẽ tỷ võ tại Quan Tinh đài ở Tắc Hạ học cung, nhưng lại không cho bất cứ ai xem."
Giải Tử Nguyên biến sắc nói: "Sao lại thế? Huynh lại còn có thể cười được?"
Hạng Thiếu Long nhủ thầm nếu chẳng phải đêm nay gã sẽ bỏ chạy thì không còn cười nổi nữa.
Giờ đây đương nhiên đó là chuyện khác, an ủi y rằng: "Quá lắm chỉ là nhận thua! Chả lẽ y lại giết tại hạ?"
Giải Tử Nguyên ngạc nhiên nói: "Nếu Hạng huynh làm thế, không sợ Doanh Chính trách tội sao?"
Hạng Thiếu Long lúc này mới nhớ lại mình là đại diện cho vinh quang của người Tần, bỏ đao nhận thua đương nhiên không thể, nhưng bỏ chạy thì có thể làm được, dù sao vẫn bị Tào Thu Ðạo đâm chết. Hạ giọng cười: "Tiểu đệ đã có cách ứng phó, Giải huynh đừng lo lắng."
Giải Tử Nguyên cười khổ nói: "Không lo lắng là giả, kiếm đạo của Tào công đã bước đến cảnh giới quỷ thần khó đoán, không biết bao nhiêu kiếm thủ lừng danh một phương đối diện với y đều khuất phục, cả lực chống đỡ cũng không có Hạng Thiếu Long hiểu rõ điều này lắm, lúc này đã đến chỗ dừng xe, bọn tùy tùng mở cửa ra, hai người bước lên xe.
Xe bắt đầu lăn bánh. Hạng Thiếu Long hỏi: "Ði đâu đây?"
Giải Tử Nguyên nói: "Ði gặp Trọng Tôn Long, y muốn tự mình tạ tội với Hạng huynh."
Hạng Thiếu Long trong lòng sinh ra cảm xúc. Quả là thế thái thay đổi, tình người ấm lạnh.
Khi khôi phục lại thân phận Hạng Thiếu Long cả thế giới như đã thay đổi. Giống như bọn người trên dưới trong đoàn ca vũ lập tức coi mình như là thần minh.
Ngược lại khi giả làm Thẫm Lương, cảm giác cũng tự nhiên hơn nhiều.
Giải Tử Nguyên lại nói: "Cha còn Trọng Tôn Long biết được huynh là Hạng Thiếu Long rất vui mừng, cầu xin ta mời Hạng huynh cùng đối phó với Lã Bất Vi, chỉ cần huynh nói vài câu, nhị hoàng tử nói không chừng sẽ thay đổi chủ Hạng Thiếu Long nói: "Giải huynh có thể sắp xếp cho tại hạ gặp nhị hoàng tử vào hôm nay, nhưng không phải vì cha con bọn họ mà vì Giải huynh."
Giải Tử Nguyên cảm động nói: "Hạng huynh quả thật là bằng hữu, nhất định đêm nay sẽ gặp."
Hạng Thiếu Long nhìn ra ngoài cửa sổ, nhà nào cũng đang quét tuyết, mùa đông lạnh lẽo đã đi qua.
Cha con Trọng Tôn Long ra đến tận cửa để đón chào Hạng Thiếu Long. Hạng Thiếu Long giờ đây đã trở thành vị cứu tinh duy nhất của bọn họ.
Ðối với người Tề, không có gì quan trọng hơn là giữ quan hệ tốt với nước Tần. Như thế nước Tề mới yên tâm thu phục nước Yên, mở rộng lãnh thổ, để từ đó tiến tới thống nhất thiên hạ.
Ðiền Ðan sở dĩ giành lấy Ðiền Kiện từ trong tay Trọng Tôn Long bởi vì y có lá bài Lã Bất Vi.
Giả sử như Hạng Thiếu Long, người có ảnh hưởng đối với Doanh Chính nhiều hơn Lã Bất Vi đứng về phía Trọng Tôn Long, Ðiền Kiện không cần phải quay sang Ðiền Ðan nữa.
Trong tình huống đó Trọng Tôn Long tự nhiên nhiệt tình với Hạng Thiếu Long.
Khi ngồi xuống trong đại sảnh, Trọng Tôn Long định nói mấy lời xin lỗi với Hạng Thiếu Long thì gã đã lên tiếng trước: "Về công về tư, Hạng Thiếu Long này cũng sẽ tận tâm tận lực giúp đỡ cho Giải huynh và Long gia, cho nên không cần nói những lời khách sáo nữa."
Cha con Trọng Tôn Long cả mừng nhìn nhau.
Giải Tử Nguyên nói: "Hôm nay tiểu đệ lập tức vào cung gặp nhị hoàng tử, sắp xếp buổi tiệc tối nay!"
Trọng Tôn Long nói: "Chúng ta hãy đến Ngọc Lan lâu, ở đó sẽ tự nhiên hơn."
Giải Tử Nguyên mừng rỡ nói: "Ðó quả thực là một nơi tốt."
Trọng Tôn Huyền Hoa quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Huyền Hoa sẽ chọn một nhóm kiếm thủ để cho Hạng thượng tướng quân sử dụng, bọn họ rất trung thành. Trong thời gian thượng tướng quân ở Lâm Tri, bọn chúng sẽ nghe lời thượng tướng quân."
Hạng Thiếu Long nói: "Trọng tôn huynh nghĩ thật chu đáo, song phải chăng chuyện này ngày mai mới nên bắt đầu."
Trong lòng nghĩ ngày mai thì ta đã biến khỏi nơi đây.
Trọng Tôn Huyền Hoa cung kính nói: "Tất cả đều nghe theo sự sắp xếp của thượng tướng quân."
Rồi nhíu mày nói: "Nghe nói sư tôn đã hạ chiến thư với thượng tướng quân, đây quả thật là điều khiến cho người ta lo lắng. Lát nữa Huyền Hoa sẽ đi gặp sư tôn, xem có thể cầu xin người rút lại không?"
Hạng Thiếu Long lắc đầu: "Không cần làm thế, chuyện lệnh sư đã quyết định, cả đại vương của các người cũng đành chịu, tiểu đệ cũng muốn xem thử kiếm pháp tuyệt thế của Tào công."
Trọng Tôn Long lo lắng nói: "Tào công lúc bình thường y rất dễ gần, nhưng đến khi kiếm rút ra khỏi vỏ thì không lưu tình, giả sử thượng tướng quân có bị tổn hại, thì thật là..."
Giả sử như gã chưa từng nếm qua sự lợi hại của Tào Thu Ðạo, có người cho rằng gã sẽ thua, mà nói ra những lời như Trọng Tôn Long, thì gã sẽ rất tức giận. Giờ đây đương nhiên không phải vậy, cười rằng: "Tại hạ đã có cách tự bảo vệ. Long gia không cần phải lo lắng."
Trọng Tôn Huyền Hoa nói: "Hay là để Huyền Hoa và sư muội cùng đi gặp sư tôn, sư tôn yêu thương nhất là sư muội, nói không chừng sẽ phá lệ."
Hạng Thiếu Long trong lòng đã có tính toán khác, mỉm cười rằng: "Quả thật không cần các người phải lo lắng. Trọng Tôn huynh bản thân là kiếm thủ, chắc cũng hiểu tâm ý của kiếm thủ!"
Trọng Tôn Huyền Hoa tiu nghỉu gật đầu, nói: "Thượng tướng quân thật ghê gớm, đối với chuyện tỷ võ, sư tôn chẳng màng tới, chỉ có thượng tướng quân mới khiến ngài động tâm, xem ra tất cả là vì thanh bảo đao của thượng tướng quân.
Trọng Tôn Long nói: "Hạng huynh đã quá nổi tiếng, ta thấy Huyền Hoa con nên cảnh cáo bọn Ma Thừa Giáp và Mân Ðình Chương."
Trọng Tôn Huyền Hoa hai mắt sắc lạnh, lạnh lùng hừ nói: "Nếu bọn chúng dám khiêu chiến với thượng tướng quân, trước tiên phải qua cửa ải của Trọng Tôn Huyền Hoa này."
Hạng Thiếu Long trong lòng nghĩ bụng đêm nay sẽ bỏ đi, thuận miệng nói: "Ðể tại hạ thử đao cũng tốt, Trọng Tôn huynh đã có lòng."
Trọng Tôn Huyền Hoa lộ vẻ ngưỡng mộ, kính cẩn mà nói rằng: "Chả trách nào thượng tướng quân có thể oai trấn Hàm Dương, chỉ nhìn thấy khí phách của thượng tướng quân, thì đã biết đao pháp của ngài đã đạt đến cảnh giới cao thâm, Huyền Hoa cam chịu hạ phong. Có cơ hội mong thượng tướng quân chỉ điểm cho Huyền Hoa vài chiêu."
Hạng Thiếu Long cười gượng nói: "Phải chăng Trọng Tôn huynh định cầu xin sư tôn tha cho ta."
Trọng Tôn Huyền Hoa bị y nhìn thấy tâm sự, đỏ mặt lúng túng nói: "Thượng tướng quân đã nói đùa, Huyền Hoa quả thật chỉ muốn thành tâm cầu cứu."
"Trọng Tôn Long nhân cơ hội này, tỏ rõ lòng dạ của thượng tướng quân, bổn nhân không dám có mưu đồ không tốt với Phụng Phi tiểu thư nữa. Nếu lời này sai, Trọng Tôn Long sẽ thây phơi ngoài nội, mong thượng tướng quân giúp bổn nhân truyền đạt lại lời này, đồng thời xin tạ lỗi cùng đại tiểu thư."
Hạng Thiếu Long nảy ra một ý, nói: "Tiểu đệ có lẽ sẽ rời khỏi Lâm Tri trước tiểu thư một bước, làm phiền Long gia chiếu cố đại tiểu thư cho tiểu đệ."
Trọng Tôn Long vỗ ngực nói: "Chuyện này hãy cứ giao cho Trọng Tôn Long, mong thượng tướng yên lòng."
Kẻ hái hoa thành người bảo vệ cho hoa, có thể thấy chuyện đời thường bất ngờ.
Giải Từ Nguyên nói: "Hay là Hạng huynh hãy tìm cớ về nước Tần trước khi tỷ võ với Tào công, vậy chẳng phải chuyện gì cũng có thể giải quyết được hay sao?"
Trọng Tôn Huyền Hoa cũng tán thành, đề nghị rằng: "Hay là cứ bảo quý nhạc phụ lâm trọng bệnh, vậy thì ai có thể trách được tướng quân thất hẹn nữa."
Hạng Thiếu Long trong lòng cũng đồng ý, vui mừng nói: "Qua đêm nay, xem đàm đạo với nhị hoàng tử thế nào rồi hãy nói."
Mọi người thấy gã không từ chối, nhất thời cảm thấy nhẹ nhõm.
Hạng Thiếu Long đứng dậy cáo từ, Trọng Tôn Long đưa gã đến tận cửa, sau đó Trọng Tôn Huyền Hoa và Giải Từ Nguyên cùng gã quay về Thính Tùng viện.

Hồi 264

Phải trái đều khó

Khi Hạng Thiếu Long quay về Thính Tùng viện, Phí Thuần chạy đến nói: "Báo cáo Hạng gia, hai người Trương Tuyền và Côn Sơn đã đi."
Hạng Thiếu Long đã quên hai kẻ này, nghe thế thì ngạc nhiên, nói: "Có mang theo hành trang không?"
Phí Thuần cung kính trả lời: "Chất đầy hai cỗ xe la, đại tiểu thư cũng biết chuyện này."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ chuyện này đã giải quyết xong, định quay về phòng thì Phí Thuần lúng túng nói: "Hạng gia, sau khi đoàn ca vũ giải tán, các huynh đệ có thể theo Hạng gia không?"
Hạng Thiếu Long vỗ vai y nói: "Ðoàn ca vũ không giải tán, các ngươi cứ tận tâm tận lực phò trợ cho nhị tiểu thư, châu du các nước, như thế còn hơn ở một chỗ."
Nói xong thì bước đi.
Phí Thuần đuổi theo sau lưng nói: "Ðại tiểu thư, nhị tiểu thư đều mời Hạng gia đi gặp họ, lại còn có Tân Nguyệt tiểu thư, suýt tý nữa thì quên. Ðàm tiên sinh đã đến, đang đợi Hạng gia ở Ðông Sương, chắc là có chuyện rất gấp."
Hạng Thiếu Long đương nhiên đi gặp Tiêu Nguyệt Ðàm trước. Tiêu Nguyệt Ðàm đứng trước cửa sổ, chống tay đứng nhìn cảnh ở ngoài, đến khi Hạng Thiếu Long tới sau lưng, mới bình tĩnh nói: "Thiếu Long! Ta có một tin xấu."
Hạng Thiếu Long giật mình, hỏi: "Tin xấu gì?"
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Hôm nay ta cải trang đi theo sau Hàn Sấm, tên quên ơn phụ nghĩa ấy đã lén lút gặp Quách Khai, thương lượng cả canh giờ mới quay về."
Hạng Thiếu Long dâng lên trong lòng cảm giác chua chát, ta không phụ người, mà người lại phụ ta, còn lời gì để nói nữa.
Kẻ này càng lúc càng cao minh, cả Long Dương tướng quân cũng bị lừa gạt. Chỉ đành nói: "Chẳng có gì để nói nữa.
Ðêm nay tiểu đệ sẽ đi, Long Dương tướng quân đã sắp xếp mọi thứ."
Tiêu Nguyệt Ðàm quay lại, đưa tay nắm lấy hai bên vai gã, nghiêm mặt nói: "Làm sao đi được? Cả hai đường thủy và bộ đều có tuyết, Long Dương quân và Hàn Sấm là cá mè một lứa, đều muốn lấy mạng của lão đệ."
Rồi lại nói: "Sở dĩ ta nghi ngờ trong lòng, bởi vì Long Dương quân đến gặp Hàn Sấm, hai người nói một hồi, Hàn Sấm lại đi tìm Quách Khai."
Hạng Thiếu Long biến sắc nói: "Cái gì?"
Tiêu Nguyệt Ðàm than rằng: "Thiếu Long quả là quá tin tưởng bạn bè. Nhưng những chuyện này có liên quan đến lợi ích nước nhà và vinh nhục của gia tộc, tất cả những giao tình đều phải gạt qua một bên. Ðối với người tam Tấn mà nói, ba chữ Hạng Thiếu Long đã trở thành bùa lấy mạng của họ, chỉ cần trừ khử được lão đệ, bọn họ mới có thể yên tâm."
Hạng Thiếu Long nghe mà nổi da gà, nếu không thể bỏ đi, gã há chẳng phải đối mặt với Tào Thu Ðạo và nhiều chuyện phiền toái hay sao. Quyết định rằng: "Vậy tiểu đệ đi một mình cho xong."
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Vết thương trên tay của đệ vẫn chưa hết, đi như thế thật nguy hiểm."
Ngừng một lát tiếp tục nói: "Nghe nói Tào Thu Ðạo đã hạ chiến thư với đệ, đệ chả lẽ không đánh mà chạy ư?"
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Ðệ còn cách nào nữa? Tin tức của lão huynh thật nhanh nhạy."
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Không phải là tin tức của ta nhanh, mà là có người cố ý tung tin này ta để cho cả thành đều biết, khiến cho đệ khó mà tránh được cuộc chiến. Nhưng đệ có nghĩ rằng nếu bỏ chạy như thế, sẽ có tổn hại rất lớn đến đệ, Lã Bất Vi sẽ xé to chuyện này ra để làm giảm ảnh hưởng của đệ trong lòng quân Tần."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Rõ biết là đi chịu chết mà vẫn phải đánh ư?"
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Nếu dựa vào tâm thái lúc này của đệ thì chắc chắn sẽ thua, nhưng chỉ cần thấy y hạ chiến thư như thế, đủ biết y cho rằng đệ là đối thủ tốt."
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Cũng có thể Hàn Kiệt phụng lệnh của Lã Bất Vi, mời y ra mặt đối phó với tiểu đệ."
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Ðó là vì đệ không hiểu Tào Thu Ðạo, không ai có thể ảnh hưởng đến y. Kẻ này cả đời thích kiếm, thời còn trẻ tuổi, đã từng đi khắp các nước, tìm người tỷ thí. Nghe nói từ năm hai mươi lăm tuổi trở đi, chưa bao giờ nếm phải mùi vị thất bại, cho nên mới được gọi là kiếm thánh."
Hạng Thiếu Long lạc giọng kêu lên: "Vậy mà lão ca còn bảo tiểu đệ tiếp nhận sự khiêu chiến của y?"
Tiêu Nguyệt Ðàm nghiêm mặt nói: "Ðó chỉ là lấy việc luận việc, người Tần coi trọng võ công và vinh dự của kiếm thủ, nếu thua thì chẳng còn lời gì nói, nhưng nếu không đánh mà chạy thì sẽ tổn hại đến uy vọng của đệ. Nếu đệ có thể dùng lời nói buộc y chỉ đánh mười chiêu, nói không chừng có thể thu hoạch trọn vẹn, mọi người đều có thể vui vẻ xuống thang."
"Hay là tiểu đệ chính thức đề nghị với Tề vương chuyện này ", Hạng Thiếu Long đã động lòng, gật đầu.
Tiêu Nguyệt Ðàm trầm ngâm một lúc rồi nói: "Hay là cứ trực tiếp viết thư cho Tào Thu Ðạo, lão già này lần trước không bắt được đệ, trong lòng sinh ra bực bội, nên chắc chắn sẽ đồng ý. Giả sử không ai biết chuyện này, mà đệ lại có thể chịu đựng quá mười chiêu, vậy thì mọi người sẽ cho rằng cả hai bên đều hòa, đối với thanh danh của đệ không hề có tổn hại."
Hạng Thiếu Long thần nghĩ Tào Thu Ðạo có lẽ đã biết được đường đi nước bước của Bách Chiến đao pháp, cho nên sẽ không lúng túng như lần trước, tiu nghỉu nói: "Mười chiêu này có lẽ khó mà chịu đựng nổi. Dù về tốc độ, hay lực đạo đệ đều kém y."
Tiêu Nguyệt Ðàm lắc vai gã, nghiêm mặt nói: "Hạng Thiếu Long! Ðệ hãy nhìn ta đây, giờ đây là khoảnh khắc sinh tủ của đệ, nếu đệ vẫn cho rằng mình thua, thì mãi mãi sẽ không trở về Hàm Dương để gặp lại thê nhi. Chỉ cần ba ngày sau, đệ còn mạng bước xuống Quan Tinh đài của Tắc hạ học cung, thì đêm ấy đệ sẽ lập tức rời khỏi Lâm Tri, về nước Tần để toàn lực đối phó với Lã Bất Vi. Nếu không những cố gắng trước đây của đệ sẽ trôi theo dòng nước."
Hạng Thiếu Long toàn thân đổ mồ hôi lạnh, tỉnh ngộ ra, mắt sáng lấp lánh, nhìn Tiêu Nguyệt Ðàm trầm giọng nói: "Ðệ đã hiểu, Hạng Thiếu Long sẽ không phụ lòng mong mỏi của Tiêu huynh, Hạng Thiếu Long này nhất định phải sống để quay về Hàm Dương."
Tiêu Nguyệt Ðàm cầm lấy tay gã, nói: "Ta sẽ viết thư ngay, rồi đệ hãy cầm thư đến trao tận tay Tào Thu Ðạo, xem thử y có cái hào tình ấy không."

Hồi 265

Bách Chiến đao ra oai

Khi tới Ngọc Lan lâu, cha con Trọng Tôn Long đã cung kính chờ đợi, dáng vẻ rất ân cần, khác một trời một vực so với trước kia.
Bước vào trong chiếu, Lan Cung Viên nhìn thấy Hạng Thiếu Long, thì bước tới, ngồi xuống bên cạnh gã, ghé vào tai gã, hạ giọng nói: "Lần trước rõ ràng đã đâm trúng ngài, tại sao không hề gì?"
Hạng Thiếu Long thầm kêu lợi hại, chỉ một câu hỏi bình thường, nhưng đã dễ dàng chuyển thù hận giữa hai người trở thành trò đùa giữa nam và nữ, mỉm cười rằng: "Viên tiểu thư cớ gì lại nghe theo lệnh của Ðiền Ðan? Phải chăng là vì mối quan hệ với Tề Vũ?"
Lan Cung Viên bình thản nói: "Viên Viên vốn là người Tề, cho nên phải tận tâm tận lực cho Đại Tề. Song nô gia cũng rất ngưỡng mộ thượng tướng quân, chắc cũng phải chịu phạt một chén?"
Lan Cung Viên hôn phớt lên má Hạng Thiếu Long rồi nháy mắt với Giải Từ Nguyên, cười tươi như hoa nói: "Thay lòng đổi dạ là người khác, kẻ đáng phạt phải là Giải đại nhân chứ không phải thiếp thân."
Giải Từ Nguyên nâng chén cười: "Ðáng phạt, đáng phạt! Nhưng Viên Viên cũng đáng phạt, mà phải dùng lời hát để thay rượu."
Hạng Thiếu Long trong lòng buồn cười. Giải Từ Nguyên khi bước vào thanh lâu, lập tức đầy hứng thú, cứ như trở thành một người khác. Song chỉ cần thấy y không hề lưu luyến với một mỹ nhân siêu cấp như Lan Cung Viên, thì cũng đủ biết y chỉ là làm trò, không phải là hạng thích chìm đắm trong tửu sắc.
Còn Hạng Thiếu Long, Lan Cung Viên không hề làm gã động lòng, nguyên nhân có lẽ bởi vì gã vẫn còn nhớ đến thủ đoạn của nàng. Nói cho cùng, đa số những người cùng đoàn với nàng đều đã vì mình mất mạng ở Hàm Dương, cho nên bảo nàng không hận mình là điều kỳ lạ.
Phụng Phi cũng có sức hấp dẫn với gã, nhưng vì đã nhiều lần lừa gạt gã, thậm chí hạ độc giết gã, nên lòng gã đối với nàng giờ đây đã nhạt.
Ngược lại, Thạch Tố Phương có phong cách đặc biệt, là một mỹ nữ khó gần, khiến cho gã có hứng thú muốn tìm hiểu nàng.
Trong tiếng cười vui vẻ, mọi người nâng chén đối ẩm.
Trọng Tôn Long ngạc nhiên nói: "Nhị hoàng tử sao lại đến trễ thế?"
Ðương nhiên không ai có thể trả lời được, Giải Từ Nguyên đề nghị: "Hay là sai người đi thúc giục thử xem sao!"
Trọng Tôn Huyền Hoa lập tức sai người làm việc này, sau đó nói với Hạng Thiếu Long: "Nghe Giải đại nhân nói, Nhu sư muội ngày mai sẽ tìm thượng tướng quân tỉ kiếm, nếu thượng tướng quân không ngại, Huyền Hoa không biết có thể đến xem uy phong của thượng tướng quân?"
Hạng Thiếu Long thầm trách Giải Từ Nguyên lắm chuyện, từ chối cũng không được, chỉ đành nói: "Chỉ mấy trò vặt vãnh, e rằng làm bẩn mắt Huyền Hoa huynh mà thôi."
Trọng Tôn Long cười khà khà nói: "Thượng tướng quân quá khiêm nhường!"
Hạng Thiếu Long trong lòng hiểu rõ, Trọng Tôn Huyền Hoa làm thế là muốn thăm dò mình, xem thử có thể giũ được mạng dưới kiếm của Tắc Hạ kiếm thánh hay không, nếu như mình không đủ sức, bọn họ sẽ nghĩ cách khác, để tránh khi mạng mình đã ô hô, thì những tính toán của họ cũng trôi về đông.
Lan Cung Viên ghé sát tai gã nói: "Thượng tướng quân có gặp Tào công chúa chưa?"
Hạng Thiếu Long đương nhiên không thể nói với nàng sự thật, lắc đầu, khi định lên tiếng, ba người bước vào, ngạc nhiên khi thấy đó là Tề Vũ, hai người kia tuổi tác ngang bằng nhau, ăn mặc theo kiểu võ sĩ và văn sĩ.
Võ sĩ ấy bề ngoài cao lớn, vai rộng cổ to, mặt lớn, mắt sáng, mũi sư tử, trông rất xấu xí, nhưng lại rất có khí khái mạnh bạo của một nam nhân.
Còn kẻ ăn mặc theo kiểu nam tử kia thì cao ốm trông rất thông minh, dáng vẻ giống Ðiền Ðan, khiến Hạng Thiếu Long đoán được y là con trai của Ðiền Ðan, Ðiền Bang, không khỏi kinh ngạc.
Ðây có lẽ là nơi y không nên đến.
Bọn Trọng Tôn Long đều sững người ra, không biết phải ứng phó thế nào.
Các nô tỳ đều quỳ xuống.
Ðiền Bang lập tức cung tay thi lễ, cười với Hạng Thiếu Long rằng: "Ðiền Bang nghe tin thượng tướng quân đến đây, cho nên muốn đến xem mặt, hy vọng thượng tướng quân đừng trách bọn chúng tôi đường đột."
Hạng Thiếu Long đứng dậy trả lễ, ánh mắt dừng lại trên mặt Tề Vũ, trong mắt kẻ này lướt qua tia thù hận, nhếch mép cười lạnh lùng: "Hạng huynh vẫn khỏe chứ, nghe nói Nhã phu nhân đã chết tại Hàm Dương, chuyện này khiến cho ta thật tiếc nuối."
Hạng Thiếu Long biết y cố ý nhắc đến Nhã phu nhân là để gợi lại chuyện y đã từng cướp nàng trong tay của gã, trong lòng vẫn không nén được giật thót một cái, cố gượng cười rồi không trả lời.
Thái độ của tên võ sĩ ấy cũng thật kiêu ngạo, ôm quyền nói: "Tại hạ Ma Thừa Giáp, trước nay rất ngưỡng mộ kiếm pháp của thượng tướng quân, không biết trước khi tỷ thí với Tào công, thượng tướng quân có cho tại hạ lãnh giáo tuyệt nghệ hay không?"
Cha con Trọng Tôn Long và Giải Từ Nguyên đều đồng thời biến sắc, Ma Thừa Giáp công khai khiêu chiến Hạng Thiếu Long như vậy, không những không nể mặt bọn họ, mà còn tỏ ra rằng Hạng Thiếu Long sẽ mất mạng trong tay Tào Thu Ðạo, cho nên giờ đây phải tranh thủ cơ hội, chỉ hận là trong trường hợp này, bọn họ khó mà chen vào được.
Trọng Tôn Huyền Hoa bản thân cũng không phải thiện nam tín nữ, thầm nghĩ chỉ cần Hạng Thiếu Long khéo léo từ chối, y sẽ lập tức hẹn chiến với Ma Thừa Giáp, rồi sau đó lấy mạng của kẻ này.
Còn Trọng Tôn Long thì nghĩ bụng dù cho có Ðiền Ðan che chở, cũng sẽ sai người đập gãy chân y.
Trong phòng nhất thời không khí trở nên căng thẳng.
Hạng Thiếu Long bình thản cười: "Ma huynh đã có hứng thú như thế, Hạng mỗ cũng đành phải chiều theo, nhưng giờ đây quả không phải là lúc, hay là..."
Tề Vũ cắt lời gã, nói: "Nếu Hạng huynh đang chờ nhị hoàng tử, vậy thì đừng phí công nữa! Trọng phụ và Hàn đại nhân vừa gặp nhị hoàng tử, e rằng nhị hoàng tử không rảnh đến đây."
Bọn Trọng Tôn Long đều biến sắc, đó chẳng phải cho thấy rằng Ðiền Kiện đã quay sang Ðiền Ðan và Lã Bất Vi sao?
Chỉ có Hạng Thiếu Long mới nghĩ thấu đáo hơn, hiểu Ðiền Kiện lo lắng gã sẽ mất mạng dưới tay Tào Thu Ðạo, cho nên giờ đây chỉ giữ thái độ quan sát, tránh không đến dự tiệc.
Ma Thừa Giáp cười ha ha nói: "Ðã là chuyện như thế, vậy thì mời thượng tướng quân lập tức rút kiếm, để Ma Thừa Giáp này được lãnh giáo cao chiêu."
Vì Hạng Thiếu Long bị bọn Hàn Sấm, Long Dương quân bán đứng, cho nên rất bực bội trong lòng, lại thấy bọn Ðiền Kiện cứ gió chiều nào thì xoay theo chiều ấy, giờ đây bị tên Ma Thừa Giáp không biết trời cao đất dày đến khiêu chiến, lửa giận bốc lên, cởi phăng áo ngoài ra, quát rằng: "Hay lắm, chúng ta hãy động thủ đi thôi!"
Mọi người không ngờ gã hùng hổ như thế, quả thật đã ra tay, đều cảm thấy bất ngờ.
Hạng Thiếu Long lúc này tay cầm chuôi thanh Bách Chiến bảo đao, sải bước ra ngoài sân, tạo nên một khí thế hơn người.
Ðiền Bang và Tề Vũ hơi lúng túng, vội vàng lui ra phía sau, càng tăng thêm uy thế như mãnh long xuất động của gã.
Ma Thừa Giáp cũng không ngờ gã lập tức động thủ như thế, lúc này đã cảm thấy được uy thế của Hạng Thiếu Long.
Nhưng đã đến nước này cũng không thể bảo đối phương ngừng lại, tiếp theo lạnh lùng hừ một tiếng, lui ra phía sau, rồi thủ thế.
Hạng Thiếu Long đã có kinh nghiệm phong phú, biết rằng vừa rồi mình đã tạo ra khí thế đè bẹp y, nào để cho Ma Thừa Giáp có cơ hội suy nghĩ, thấy y lùi bước ra sau, thì ngửa mặt cười lớn, keng một tiếng, rút thanh Bách Chiến bảo đao, xông thẳng tới đối phương.
Ðao vừa rút ra khỏi vỏ, khí lạnh lập tức tỏa ra trong đường, khiến cho ai nấy đều run sợ.
Ma Thừa Giáp lúc này mới nhớ lại đối phương không dùng trường kiếm như y, trong lòng càng thêm run sợ, lại lui thêm hai bước nữa để coi rõ binh khí của đối phương.
Hạng Thiếu Long nào bỏ qua cơ hội, tiếp tục dấn bước về phía trước, thanh Bách Chiến bảo đao giơ lên trên đầu, tay trái đồng thời nắm lấy chuôi đao, quát lớn: "Rút kiếm!"
Ma Thừa Giáp lập tức cảm thấy như thiên quân vạn mã xông về phía mình, vội vàng rút kiếm ra.
Hạng Thiếu Long tiến từng bước vững chãi về phía trước, đao đã giơ lên đến điểm cao nhất, hóa thành một luồng ánh sáng lạnh, như điện chớp, chém xuống đầu Ma Thừa Giáp.
Nếu như Ma Thừa Giáp thông minh, thì lúc này chỉ có một cách, chính là tiếp tục lui về phía sau nữa, thậm chí chạy ra ngoài cửa, đến chỗ rộng rãi mới tiếp chiêu, như thế có thể tránh được nhát đao kinh thiên động địa này.
Nhưng y lại là kẻ khiêu chiến, vừa rồi lại nói rất hăng, lúc này trước mắt mọi người, nào bỏ chạy khi người ta vừa mới xử ra một đao, nghiến chặt răng, giơ kiếm lên đỡ.
Hạng Thiếu Long thấy đối phương lúng túng giơ kiếm lên đỡ, mà lại chỉ dùng một tay, trong lòng cười thầm, toàn lực chém xuống.
Keng một tiếng, thanh trường kiếm của Ma Thừa Giáp gãy làm đôi, mọi người kêu lên kinh hãi, Hạng Thiếu Long đã lùi ra, đút đao vào vỏ.
Sắc mặt của Ma Thừa Giáp còn khó coi hơn cả người chết, tay cầm thanh kiếm đã gãy, đứng sững tại chỗ, ở nơi tâm mi bị rạch một đường, máu tươi nhỏ xuống, trông đáng sợ vô cùng.
Mọi người đều biết Hạng Thiếu Long đã nương tay, càng kinh hãi trước đao pháp và sự chính xác của gã.
Ai đoán được chỉ có một đao mà khiến cho Ma Thừa Giáp, kẻ trước nay danh lừng Lâm Tri phải bại trận? E rằng cả Tào Thu Ðạo cũng khó mà làm được.
Hạng Thiếu Long thì thầm kêu may mắn, nếu mình dùng thanh Huyết Lãng, e rằng phải phí rất nhiều sức mới có thể thu thập được kẻ này.
Nhất thời tất cả đều im lặng.
Ma Thừa Giáp đột nhiên gầm lên một tiếng, ném thanh kiếm đã gãy, hổ thẹn phóng ra ngoài.
Trọng Tôn Huyền Hoa đứng dậy, nâng chén khen rằng: "Chả trách nào thượng tướng quân có thể tiếng trùm Hàm Dương, cả tôn sư cũng phải động lòng tỷ thí với ngài, đao pháp như vậy, quả thật hiếm thấy ở trên đời."
Ðiền Bang và Tề Vũ thì mặt vẫn tái nhợt, nhìn Hạng Thiếu Long bằng cặp mắt khó ngờ, miệng thì cứng đờ, ở lại thì không được, mà rút lui cũng chẳng xong, lúng túng vô cùng.
Hạng Thiếu Long nhìn mọi người, thấy ai nấy đều sững sờ, biết mình đã lập được oai, mỉm cười rằng: "Nhị hoàng tủ đã không đến, chúng ta chi bằng hãy về ngủ sớm cho xong!"

***

Vừa bước vào cửa, thì được Phụng Phi mời đến.
Trong căn tiểu sảnh, nàng mỹ nữ ấy đang ngồi lặng lẽ trước cây đàn, thấy gã đến thì mới hoàn hồn, kéo gã ngồi xuống một góc, nói: "Hàn Kiệt vừa mới tìm đến thiếp, nói toàn lời tốt, nhưng thiếp giờ đã chán ngán, nên cũng chẳng muốn nghe, thật là kỳ lạ, trước đây khi nghĩ đến y, lòng đã thấy ngọt ngào, giờ cảm thấy y chỉ có vẻ anh tuấn của bề ngoài, không biết tại sao tình cảm của thiếp đối với y lại thay đổi đến thế?"
Hạng Thiếu Long thầm lo lắng, chỉ mong Phụng Phi đừng chuyển tình cảm lên mình, thăm dò rằng: "Sau này đại tiểu thư tính toán thế nào?"
Phụng Phi buồn bã, nhưng ngữ khí lại bình tĩnh một cách bất ngờ, dịu dàng nói: "Giờ đây thiếp chỉ muốn lặng lẽ sống những ngày bình yên, thượng tướng quân có thể sắp xếp cho thiếp được không?"
Hạng Thiếu Long thở phào như trút được gánh nặng, nói: "Chỉ cần ứng phó được Tào Thu Ðạo, ta sẽ lập tức đưa nàng về Hàm Dương, ở đó có ta bảo vệ, còn gì lo lắng nữa."
Phụng Phi ngạc nhiên nói: "Thiếp biết đao pháp của ngài cao minh, nhưng trong lòng người Tề, Tào Thu Ðạo đã là thần thánh chứ không phải người phàm, tại sao ngài lại chắc chắn đến thế. Tào Thu Ðạo trước nay không hề lưu tình, nếu ngài có gì ba dài hai ngắn, người ta làm sao... làm sao... Phụng Phi cũng không muốn sống nữa."
Hạng Thiếu Long thì không hiểu nhầm ý nàng, hiểu nàng không muốn sống nữa là ý muốn nói đã mất đi chỗ dựa thì tự tận cho xong.
Hạng Thiếu Long đương nhiên không nói ra kế hoạch chỉ hẹn đánh trong mười chiêu của mình, mỉm: "Tào Thu Ðạo chỉ là người phàm, chẳng qua kiếm pháp lợi hại hơn kẻ khác mà thôi! Ta cũng không phải là hạng hữu dũng vô mưu, nếu không thể nắm chắc được có thể giữ được mạng, đêm nay đã cùng nàng chuồn khỏi đây."
Phụng Phi nói với vẻ nửa tin nửa ngờ: "Có lẽ người Tề cũng chỉ thổi phồng quá đáng, nhưng Tào Thu Ðạo trước nay đã ngang dọc sáu nước phía đông, chắc đó cũng là sự thật."
Rồi ánh mắt dừng lại ở chỗ thanh Bách Chiến bảo đao, thỏ thẻ rằng: "Hàn Kiệt sợ người ta chuyển tình sang ngài, nên nói toàn những lời xấu về ngài, khiến cho trong lòng của thiếp càng thêm khinh bỉ y."
Hạng Thiếu Long đã sớm đoán được Hàn Kiệt sẽ làm thế, nói rằng: "Ai có thể khiến người trong thiên hạ đều ưa thích? Hình như đại tiểu thư cũng có hứng thú với đao của tại hạ."
Phụng Phi nũng nịu: "Kẻ có hứng thú với đao của ngài chỉ có Tào Thu Ðạo và các kiếm thủ nước Tề, thiếp chỉ có hứng thú với con người của ngài. Chém giết lẫn nhau có gì là lạc thú? Chỉ có nam nhân của các ngài là không mệt mỏi, khiến liên lụy đến bọn nữ lưu yếu ớt chúng tôi. Hàn Kiệt trước khi đi còn bảo rằng ngài sẽ không có mạng đi gặp Tào Thu Ðạo, song Phụng Phi không hề lo lắng."
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Nàng có nghe nói đến Ma Thừa Giáp không?"
Phụng Phi nói với vẻ phớt tỉnh: "Không những là nghe nói đến, mà còn đã gặp y trong phủ tướng quốc của Ðiền Ðan, ngoài Trọng Tôn Huyền Hoa và Ðản Sở, luận về kiếm thuật có thể tính đến y và Mân Ðình Chương."
Rồi lại nhíu mày nói: "Cớ gì lại nhắc đến y? Kẻ này thật đáng ghét, thái độ kiêu ngạo, trước nay không hề coi ai ra gì, lại còn tưởng rằng mình được nữ nhân yêu thích, thấy y là thiếp chỉ thấy buồn nôn."
Hạng Thiếu Long cười: "Té ra nàng chán ghét y đến vậy sao? Song e rằng trong khoảng thời gian gần đây, nàng sẽ không gặp được y, y đã bị ta để lại một dấu vết mãi mãi không xóa được trên mặt bằng một đao."
Phụng Phi ngạc nhiên kêu lên: "Chỉ một đao?"
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Tại hạ đã hơi khoa trương, còn phải đi vài bước nữa."
Phụng Phi ngả vào lòng gã, giận dỗi mà rằng: "Người ta hận cái dáng vẻ dương dương đắc ý của ngài, ngài lại không hề động lòng với người ta."
Hạng Thiếu Long thản nhiên nói: "Ta động lòng chết đi được, ai mà không động lòng với nàng? Chỉ là trách nhiệm tình cảm quá nặng, trong nhà đã có ba vị hiền thê, quả thật không dám đem lòng yêu thương người khác nữa."
Phụng Phi buồn bã nói: "Thiếp thân đã hiểu từ lâu, Nhã phu nhân và Thiên công chúa phải chăng đã tạo thành đả kích rất lớn cho ngài?"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Sao nàng biết được?"
Phụng Phi nói: "Ðương nhiên có người cho thiếp hay!"
Hạng Thiếu Long trong đầu hiện lên bóng dáng của Thanh Tú phu nhân, chả lẽ nàng đã cho Phụng Phi biết chuyện này? Nếu như thế chắc là nàng mỹ nữ này đã động lòng thật sự với mình?
Phụng Phi đưa tay âu yếm khuôn mặt gã nói: "Thượng tướng quân đã mệt, hay là đêm nay hãy ở lại chỗ Phụng Phi?"
Hạng Thiếu Long chưa trả lời thì phía dưới có bước chân vang lên, hai người vội buông nhau ra.
Tiểu Bình Nhi từ dưới vọng lên nói: "Long Dương quân cầu kiến thượng tướng quân!"
Hạng Thiếu Long chợt lại nhớ đêm nay có hẹn với Long Dương quân, lòng thầm nghĩ xem thử người bạn cũ này có thể tìm cớ gì để hủy bỏ kế hoạch chạy trốn tối nay!
Phụng Phi trả lời thay cho gã rồi mới dịu dàng nói: "Dù khuya đến mức nào cũng phải nhớ quay về nơi này. Ðiều Phụng Phi cần không phải là danh phận gì cả, chỉ mong được mối duyên một đêm mà thôi!"

Hồi 266

Có lại lòng tin

Hạng Thiếu Long chui vào thùng xe, xe ngựa lăn bánh.
Long Dương quân hớn hở nói: "Nô gia lấy cớ rằng đêm nay muốn dạo cảnh ở Tri Thủy cho nên lấy thẻ thông hành ra khỏi thành, chỉ cần ngồi thuyền lớn, giương buồm rồi đi lên phía tây, thì không ai có thể làm gì được chúng ta!"
Hạng Thiếu Long cảm thấy ngạc nhiên lắm nhíu mày nói: "Nghe nói nước sông này đã bị đóng băng, vậy làm sao dùng thuyền?"
Long Dương quân nói: "Nô gia đã sớm sai người điều tra, đường bộ tuy là người ngựa khó đi, nhưng đường sông ngày mai sẽ giải đông, lại có thuyền đến Lâm Tri, Thiếu Long hãy yên tâm!"
Hạng Thiếu Long nghe nói mà chẳng hiểu sao cả, lẽ nào Tiêu Nguyệt Ðàm lại nói dối? Theo lý mà nói, nếu Long Dương quân cấu kết với Hàn Sấm để hãm hại mình, khi được tin Tào Thu Ðạo khiêu chiến với mình, theo lý phải bỏ tất cả những âm mưu ngụy kết trước tiên coi minh có thể giữ được mạng trong tay của họ Tào hay không rồi mới tính toán nữa. Nhưng giờ đây thấy bộ dạng vô tình của Long Dương quân, hình như quả thật muốn dẫn mình chạy khỏi Lâm Trì, sự việc lần này không thể giả vờ được, rốt cuộc là câu chuyện gì?
Ðối với bạn bè gã trước nay luôn thẳng tính, nén không được nói: "Quân thượng không sợ Hàn Sấm uy hiếp sao?"
Long Dương quân giật mình rồi mặt trắng bệch, lạc giọng kêu lên: "Thiếu Long làm sao biết được truyện này?"
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Vậy là quả thật đã xảy ra chuyện này?"
Long Dương quân lặng lẽ một lát, rồi chép miệng: "Sấm hầu cũng là bất đắc dĩ, bởi vì thủ hạ của người đã tiết lộ bí mật cho Quách Khai. Song giờ đây Thiếu Long đã công khai thân phận khiến cho Quách Khai nhất thời lúng túng tiến thoái khó phân."
Hạng Thiếu Long nhìn kỹ thần thái của Long Dương quân rồi mới ngạc nhiên nói: "Chuyện đêm nay chúng ta bỏ chạy, Hàn Sấm có biết không?"
Long Dương quân trả lời: "Ðương nhiên không để cho y biết. Nô gia đã hạ quyết tâm làm thế nào cũng không để Thiếu Long chết trong tay Tào Thu Ðạo."
Hạng Thiếu Long nén không được ôm vai y than rằng: "Biết quân thượng không bán đứng ta, tiểu đệ trong lòng vui mừng, quả thực khó nói ra bằng lời được nhưng ta cũng không muốn liên lụy đến quân thượng, hãy quay xe về."
Long Dương quân giật mình: "Thiếu Long đừng ỷ vào sức mạnh, theo nô gia biết, bọn Hàn Sấm đã từng bí mật gặp Tào Thu Ðạo, khuyên y phải trừ khử Thiếu Long, nếu không nước Tề mãi mãi khó có ngày yên được. Cho nên đừng tưởng Tào Thu Ðạo nhất định sẽ nương tay!"
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Nghe nói Tào Thu Ðạo ngay cả Tề vương cũng không lay chuyển được y, Hàn Sấm là cái thứ gì?"
Long Dương quân ngạc nhiên một chốc rồi cảm động nói: "Nô gia biết Thiếu Long nghĩ cho mình nhưng nô gia có thủ đoạn để ứng phó với Hàn Sấm. Nói cho cùng y có nhiều chuyện vẫn phải nhờ vả nô gia, không dám làm bừa!"
Rồi lại thở dài nói: "Nô gia không phải là nói giùm cho y, sự thật y cũng gặp khó khăn, y đối với Thiếu Long cũng là chân tình!"
Hạng Thiếu Long lúc này hoàn toàn bỏ đi ý định chạy trốn cả quyết rằng: "Muốn đi thì phải sau khi quyết chiến với Tào Thu Ðạo. Sự thực tại hạ đã cùng y giao thủ, lần đó đã cướp được thanh Bách Chiến bảo đao về. Nếu không cũng không biết Hàn Sấm có ý muốn giết tại hạ!"
Long Dương quân ngạc nhiên nói: "Huynh đã từng giao thủ với y?"
Hạng Thiếu Long nhẹ giọng nói: "Quân thượng trước tiên hãy sai người đánh xe về, ta sẽ cho quân thượng biết tường tận sau!"
Khi Hạng Thiếu Long tỉnh dậy thì trời đã hơi sáng.
Một là vì thời tiết lạnh, vả lại đêm qua rất khuya mới ngủ được, gã không nỡ rời chiếc mềm ấm.
Ðêm qua gã đã dằn lòng mình mới không đến chỗ Phụng Phi cũng không muốn vì chuyện nam nữ mà không thể kiềm chế được sự việc. Theo tính toán của gã, sau khi chịu được mười chiêu của Tào Thu Ðạo thì Giải Tử Nguyên sẽ sắp xếp gã bỏ chạy, còn Phụng Phi thì do cha con Trọng Tôn Long phụ trách đưa nàng ra đi một cách an toàn. Dựa vào uy vọng của mình, đây cũng không phải là chỗ của Lã Bất Vi cho nên đoàn ca vũ cũng sẽ không gặp nguy hiểm.
Về đến Hàm Dương, gã sẽ không dẫn quân xuất chinh nữa. Giờ đây nguyện vọng duy nhất là mong mình đã quá lo lắng về chuyện thân phận của tiểu Bàn những cũng hiểu được đó chỉ là suy nghĩ của mình.
Ðột nhiên có tiếng ồn ở phía trước truyền tới, tiếp theo có tiếng người kêu thảm. Hạng Thiếu Long ngạc nhiên tung mền ngồi dậy, Thiệu Nhu lướt vào như gió, thộp ngực gã mà rít lên rằng: "Tên tiểu tử lười biếng hãy xuống giường cho ta, đã biết ngày mốt sẽ đối phó với sư phụ mà giờ vẫn còn nằm đây!"
Bọn Phí Thuần, Lôi Xung Nhi bị đánh sưng mặt khi lao vào trong phòng, thấy đường đường là một vị thượng tướng quân của nước Tần như Hạng Thiếu Long mà cũng bị nàng thộp ngực, đều ngạc nhiên dừng bước, không biết là chuyện Hạng Thiếu Long cười khổ giới thiệu rằng: "Ðây chính là Giải phu nhân, người mà cả Tào Thu Ðạo cũng phải đau đầu, lần sau mà gặp được, các người chắc biết nên ứng phó như thế nào."
Hạng Thiếu Long đứng trong vườn, tâm và thần hợp nhất, Bách Chiến bảo đao chém ra từ các góc độ khác nhau, mỗi đao đều hoàn toàn hóa giải thế công linh hoạt mà dũng mãnh của Thiệu Nhu, khiến cho nàng khó mà liên tục tấn công được, cứ giống như là giơ đao chém nước, mỗi lần đều khiến cho dòng nước không thể ngừng được.
Mấy năm gần đây, nhờ có kinh nghiệm trên chiến trường, đao pháp của gã đã trở nên thành thục, không hề có sơ hở nữa.
Thiện Nhu lại đánh tiếp mười kiếm nữa mà không thể tấn công được, cuối cùng hết sức, thối lùi ra sau, giơ ngang thanh kiếm đứng yên rồi trừng trừng mắt nhìn gã.
Những kẻ đứng bên cạnh ngoài đám gia tướng cùng với Phụng Phi và các ca vũ cơ, còn có Trọng Tôn Huyền Hoa và hơn mười tùy tùng của y.
Ai nấy đều cố nén tiếng vỗ tay, sợ rằng sẽ trêu tức Thiệu Nhu.
Thiệu Nhu chợt bật cười nói: "Tên tiểu tử nhà người quả nhiên tiến bộ nhiều lắm, thôi được! Xem ra có thể chống đỡ được mấy chiêu của sư phụ!"
Hạng Thiếu Long sợ nàng để lộ chuyện mình sẽ hẹn với Tào Thu Ðạo đánh mười chiêu, vội ôm đao bảo rằng: "Ða tạ Giải phu nhân chỉ điểm!"
Lúc này mọi người mới dám vỗ tay hoan hô!
Trọng Tôn Huyền Hoa rút ra thanh bội kiếm, đứng trước Hạng Thiếu Long cười nói rằng: "Huyền Hoa cũng đã ngứa tay, mong được thượng tướng quân chỉ điểm!"
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Mời Huyền Hoa huynh!"
Trọng Tôn Huyền Hoa tinh thần lặng lẽ như mặt nước đứng yên, rút kiếm bước sải về phía trước hai bước, Hạng Thiếu Long lập tức cảm thấy đối phương tỏa ra một khí thế lợi hại, nào dám chậm trễ, thu đao về phía sau.
Những người đứng bên cạnh đã nể uy danh của Trọng Tôn Huyền Hoa, cả thở mạnh cũng không dám.
Trọng Tôn Huyền Hoa hai mắt sáng lên đột nhiên quát lên một tiếng dài, rút kiếm đâm tới.
Hạng Thiếu Long lòng dâng đầy cảm xúc.
Kiếm pháp của Trọng Tôn Huyền Hoa không hề thua kém Quản Trung Tà, nhưng lại không bằng Tào Thu Ðạo. Có thể thấy về mặt kiếm đạo, Tào Thu Ðạo quả là được ông trời ban phước, cả một học trò xuất sắc của y cũng chỉ có thể bắt chước được hình chứ không bắt chước được thần của y!
Keng một tiếng, Hạng Thiếu Long giơ đao lên đỡ.
Trọng Tôn Huyền Hoa bị luồng lực đạo của Bách Chiến bảo đao chấn động, không thể biến đổi thành chiêu số khác thối lui ra.
Trọng Tôn Huyền Hoa không thể nắm bắt được lối đánh của Bách Chiến bảo đao, nhất thời chỉ có chống đỡ và thối lùi!
Hạng Thiếu Long càng đánh càng hăng, trong chốc lát đã thi triển lối đánh xáp lá cà, mỗi đao đều hung hiểm. Ai nấy đều nín thở.
Chỉ thấy tiếng đao và kiếm giao nhau liên tiếp, bọn thiếu nữ lo lắng đến nỗi run bần bật, cứ tưởng rằng bọn họ giả vờ, muốn thừa cơ lấy mạng đối phương.
Chỉ có những kẻ cao minh như Thiệu Nhu, mới thấy được Hạng Thiếu Long vì nắm được chủ động cho nên đã rất chính xác, tựa như không hề nương tay, nhưng kỳ thực chỉ là muốn xem kỹ kiếm pháp của Trọng Tôn Huyền Hoa thừa cơ thăm dò lối đánh của Tào Thu Ðạo.
Lúc này tinh thế lại thay đổi nữa, mũi đao của Hạng Thiếu Long hình như rất chậm nhưng Trọng Tôn Huyền Hoa thì phải tốn rất nhiều sức mới chống đỡ nổi, lúc này Hạng Thiếu Long đã hoàn toàn khôi phục được lòng tin đã mất khi đối mặt với Tào Thu Ðạo, tiến thoái công thủ đều rất tự nhiên. Trọng Tôn Huyền Hoa tuy nhiều lần phản công nhưng đều bị gã mau chóng hóa giải.
Trong mắt mọi người dù cho những kẻ không biết kiếm pháp như Ðổng Thục Trinh, cũng cảm thấy đao pháp của Hạng Thiếu Long biến hóa vô cùng, có cương có nhu, bao trùm thiên hạ.
"Keng, keng, keng."
Hạng Thiếu Long từng bước tấn công tới, liên tiếp chém ba đao, mỗi lần đều chém trúng vào một chỗ trên thân kiếm của Trọng Tôn Huyền Hoa, dù cho Trọng Tôn Huyền Hoa có biến hóa thế nào, kết quả cũng là như nhau.
Cuối cùng thanh kiếm đã gãy.
Hạng Thiếu Long tra đao vào vỏ cười rằng: "Tại hạ chỉ chiếm phần tiện nghi nhờ binh khí!"
Trọng Tôn Huyền Hoa cũng là bậc anh hùng, ném thanh kiếm gãy trong tay cười lớn rằng: "Thượng tướng quân quả nhiên danh bất hư truyền, tiểu đệ đã yên lòng!"
Có tiếng vỗ tay truyền từ xa.
Phụng Phi và Tiêu Nguyệt Ðàm cùng bước đến, Phụng Phi vui mừng nói: "Phụng Phi đã chuẩn bị điểm tâm, khoản đãi các vị khách quý, mời hãy dời giá đến tiền sảnh!"
Nói xong thì mọi người tản ra.
Thiệu Nhu phải quay về nhà, còn Trọng Tôn Huyền Hoa thì đi làm việc của mình.
Bọn Phụng Phi thì phải chuẩn bị cho buổi biểu diễn vào hai này sau, chỉ còn lại Tiêu Nguyệt Ðàm và Hạng Thiếu Long ở trong sảnh.
Tiêu Nguyệt Ðàm hạ giọng nói: "Tào Thu Ðạo không hổ là bậc tôn sư, đã chấp nhận cái hẹn đánh mười chiêu. Song xem dáng vẻ của y, hình như chắc chắn rằng có thể thu phục được Thiếu Long trong vòng mười chiêu!"
Hạng Thiếu Long như trút được gánh nặng nói: "Ðiều này thì tốt còn gì bằng, đệ tin rằng có thể ứng phó được mười chiêu!"
Tiêu Nguyệt Ðàm trong mắt lộ vẻ kinh dị, nói với vẻ hơi do dự: "Lòng đề phòng người không thể không có, Thiếu Long tốt nhất đừng lập tức thu đao khi đã hết mười chiêu, nói không chừng họ Tào sẽ thừa cơ hội chém thêm hai kiếm nữa!"
Hạng Thiếu Long cười với vẻ nhẹ nhõm: "Không đâu! Tào Thu Ðạo là một bậc tôn sư, đương nhiên phải giữ lời của mình, cho nên đêm ấy y đã để cho tiểu đệ bỏ chạy, lão ca hãy cứ yên tâm."
Tiêu Nguyệt Ðàm nói với vẻ hơi lo lắng: "Nói tóm lại là lão đệ phải hứa với ta là phải đề phòng, cứ coi như đó là cái hẹn trăm ngàn chiêu là xong!"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Lão huynh hình như có vẻ khẳng định Tào Thu Ðạo đã hối hận!"
Tiêu Nguyệt Ðàm ho khan một tiếng, nhìn gã thản nhiên nói: "Ðệ trước nay luôn tin ta, vậy thì hãy tin thêm một lần!
Hạng Thiếu Long trong lòng tuy lo lắng nhưng không hề hoài nghi. Rồi nói sang chuyện khác, lúc này nhị hoàng tù Ðiền Kiện và Giải Tử Nguyên lại đến tìm.

Hồi 267

ân oán đan xen

Ðiền Kiện tạ lỗi với Hạng Thiếu Long về chuyện không đến dự tiệc đêm qua, mượn cớ là phụ vương đột nhiên không khỏe trong người. Rõ ràng là không biết việc bọn Tề Vũ đã để lộ nguyên nhân sự thật, nhưng Hạng Thiếu Long đương nhiên không vạch trần y.
Ngoài cha con Trọng Tôn Long và Giải Tử Nguyên lại còn có một kẻ kiêu ngạo chính là đại phu Yến Hướng, người đến từ Tắc hạ học cung.
Sau khi phân vai vế ngồi xuống trong sảnh, sau mấy câu khách sáo, Ðiền Kiện nói: "Kẻ có tiếng không phải là không có miếng, đêm qua thượng tướng quân chỉ một đao đánh bại Ma Thừa Giáp, sáng nay lại chém gãy bảo kiếm trong tay của Huyền Hoa, khiến cho người ta cũng đành phải tâm phục khẩu phục!"
Hạng Thiếu Long lúc này mới hiểu nguyên nhân mà y lại bẻ lái thêm lần nữa, là bởi vì mình rõ ràng đủ sức đối kháng với Tào Thu Ðạo, vội vàng nói mấy câu khiêm nhường, còn bọn Trọng Tôn Long thì toàn nói lời tốt cho gã.
Nào ngờ Tắc hạ tiên sinh Yến Hướng nheo mắt nhìn gã mà rằng: "Giờ đây ở nước Tần ai đang nắm quyền trong tay?"
"Ðương nhiên là bị quân Chính, chả lẽ là người khác?"
Yến Hướng vẫn tỉnh như không nói: "Nhưng theo lời của Lã trọng phụ, bị quân Chính một ngày chưa đăng cơ thì vương vị vẫn chưa vững, thượng tướng quân có ý kiến gì?"
Hạng Thiếu Long lúc này cảm thấy lạnh xương sống, lời nói của tên cuồng sĩ Tắc hạ này đã lộ ra rằng Lã Bất Vi quả thật đã nghi ngờ thân phận thực sự của tiểu Bàn, nếu không sẽ không dùng những điều đó để lay động Ðiền Kiện.
Nói một cách khác thì Lã Bất Vi đã sai người đến Hàm Ðan để tìm cặp vợ chồng từng nuôi dưỡng Doanh Chính thật, nếu y dùng điều này để lật đổ tiểu Bàn, hoặc dùng để uy hiếp tiểu Bàn thì đó quả là một chuyện khó ứng phó!
Ðiền Kiện thấy vẻ mặt gã thay đổi hỏi rằng: "Thượng tướng quân có ý kiến gì?"
Một ý nghĩ lướt qua đầu nhanh như chớp, Hạng Thiếu Long khôi phục bình tĩnh, bình thản mà đáp rằng: "Lời này của Yến tiên sinh khiến cho Hạng mỗ liên tưởng rằng có người sẽ làm phản, song nhìn kết cuộc bọn Phố Cao thì đã biết!"
Giải Tử Nguyên cười rằng: "Không biết thượng tướng quân có ấn tượng như thế nào đối với Đại Tề chúng tôi!"
Hạng Thiếu Long cảm thấy đau đầu lắm, gã xưa nay không quen nịnh bợ, chỉ đành nói: "Chỉ từ việc Yến tiên sinh có thể lên tiếng trước mặt nhị hoàng tử, thì biết chế độ quân chủ của quý quốc rất cởi mở, coi trọng nhân tài, Tắc hạ học cung mới có thể có nhiều nhân tài như thế, chỉ là ý kiến ngu muội, mong tiên sinh đừng cười!"
Yến Hướng nói: "Đại Tề chúng tôi nam có Thái sơn, đông có Lương Hà, tây có Thanh Hà, bắc có Bột hải đều là bốn nơi hiểm trở, song nếu không trị nước cho tốt, thì khó mà tranh hùng với thiên hạ. Cho nên từ ngày Hoàn Công, Quản Trọng đều mở rộng ngôn luận, ban thưởng cho những người dám nói, Đại Tề ta có thể thịnh vượng như ngày hôm nay, quả thật không phải là điều may mắn!"
Hạng Thiếu Long lần đầu tiên lãnh giáo được sự thoát ly hiện thực của Tắc hạ cuồng sĩ, vẫn cứ chìm đắm trong những ngày tươi đẹp từ thời Hoàn Công làm bá chủ thiên hạ, miệng toàn nói ra những lời điên cuồng. Chỉ thấy Ðiền Kiện trong mắt lộ ra tia nhìn đầy nhiệt tình, rõ ràng rất tự hào với mấy lời nói của Yến Hướng, trong lòng thầm than, bề ngoài thì chỉ giả vờ gật đầu đồng ý.
Ðiền Kiện gật gù nói: "Thượng tướng quân quan sát thật tinh tường, có thể thấy được sự hưng vong của Đại Tề ta có liên quan đến Tắc hạ học cung. Ngày trước Hoàn Công đã từng hỏi Quản Trọng làm thế nào để giữ được thiên hạ, Quản Trọng đã đáp rằng phải mở rộng ngôn luận như các bậc hoàng đế, vua Nghiêu, vua Thuần, cho nên Tắc hạ học cung mới ra đời."
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thán, hậu nhân của hoàng thất các nước, hoặc ít hoặc nhiều đều chìm đắm trong những ngày vinh quang xa xưa, giống như người Tề cứ mở miệng ra ngậm miệng lại đều nhắc tới Hoàng Công và Quản Trọng, không biết rằng phải thay đổi theo thời thế, sáng tạo ra cục diện thì mới có thể thích ứng được!
Gã bảo chế độ quân chủ ở nước Tề cởi mở, nói theo một góc độ khác có nghĩa là quyền lực của nhà vua đã giảm yếu đi. Phải biết rằng trong thế kỷ đầy chiến tranh này, chế độ quân chủ cầm quyền mới là điều kiện đầu tiên để xưng hùng tranh bá.
Doanh Chính, người do tiểu Bàn giả thành, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi tâm lý ấy, chỉ biết toàn lực giành lấy quyền, củng cố địa vị cho mình, ngược lại trở thành một minh quân giỏi nhất.
Trọng Tôn Long lảng sang chuyện khác: "Bị quân Chính coi trọng thượng tướng quân, chuyện này ai nấy cũng đều biết, đây là lúc tranh hùng giữa các nước không biết thượng tướng quân có đại kế gì?"
Trọng Tôn Long gợi ý cho mình nói như thế, có nghĩa là muốn mình đảm bảo với Ðiền Kiện giành lấy Ðiền Kiện tù trong tay của Ðiền Ðan!
Ðưa mắt nhìn quanh rồi mới nghiêm mặt nói: "Bị quân Chính tuổi hãy còn nhỏ, sang năm mới chính thức đăng cơ, cho nên phải tập trung giải quyết chuyện nội chính, việc đào kênh Trịnh Quốc mới là chuyện quan trọng nhất lúc này, còn việc dùng binh với các nước khác, đều là nằm ở thế bị động. Lần này Hạng mỗ đến nước Tề, chính là muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với quý quốc!"
Yến Hướng nói ngay: "Từ ngày Doanh Chính về Tần, trước tiên diệt Ðông Châu, sau đó lấy đất Thành Khâu, Vinh Dương của người Hàn, tiếp theo giành lấy Thái Nguyên của nước Triệu để dựng nên quận mới, lại lấy mất ba mươi bảy thành của nước Ngụy, hình như có chút không hợp với lời của thượng tướng quân!"
Hạng Thiếu Long chính là muốn y nói ra những lời này, ung dung mà rằng: "Ai diệt Ðông Châu, trong lòng mọi người đều đã biết, mấy năm nay đại bộ phận đất đai đều do hai tay Mông Ngao đoạt được, mà Mông Ngao tại sao phải cố gắng lập nên quân công, chắc là không cần Hạng mỗ chỉ ra nguyên nhân!"
Ðiền Kiện lập tức biến sắc.
Lời này của Hạng Thiếu Long có thật có giả, nói đến dã tâm đối với đất đai, vị Tần Thủy Hoàng trong tương lai tiểu Bàn này hơn hẳn Lã Bất Vi. Nhưng vì tuổi y còn nhỏ, tự nhiên có thể dễ dàng đổ trách nhiệm cho Lã Bất Vi, kẻ đang mượn danh nhiếp chính, mà lại không chịu phò chính. Nhất là những hành động quân sự trong mấy năm nay. Chủ yếu là do bản thân tiểu Bàn tự định đoạt, những người ngoài đương nhiên không thể biết được.
Yến Hướng thì ngược lại chân thành đến mức đáng yêu, gật đầu nói: "Thượng tướng quân nói phải, Ðiền Ðan quả thật là già quá hóa hồ đồ, không nhìn thấy bản chất của Lã Bất Vi, nhị hoàng tử chắc phải biết nên lựa chọn thế nào?"
Nói như thế, bọn Trọng Tôn Long vui mừng hớn hở, Ðiền Kiện lại cảm thấy lúng túng, ho khan một tiếng nói: "Ðàm đạo với thượng tướng quân, Ðiền Kiện có thể hiểu ra được nhiều điều, đợi thượng tướng quân tỷ thí với Tào công xong, Ðiền Kiện sẽ bày yến mời thượng tướng quân."
Mọi người không còn lời gì để nói nữa. Sau khi Ðiền Kiện bỏ đi, Trọng Tôn Huyền Hoa còn lưu lại, giới thiệu đám võ sĩ phái đến do Diêu Thắng cầm đầu, nói: "Diêu Thắng là người bản địa ở đây, thượng tướng quân nếu có chuyện gì, thì hãy cứ căn dặn y, không cần sự đồng ý của chúng tôi!"
Rồi lại dặn dò Diêu Thắng mấy câu mới bỏ đi!
Hạng Thiếu Long nhìn kỹ Diêu Thắng, người này tuổi khoảng ba mươi, hai mắt lanh lợi, vẻ ngoài rất anh tuấn, thần thái lại trầm lặng, nảy ra một ý nói: "Tại hạ muốn Diêu huynh hãy theo dõi động tĩnh của Hàn Sấm và Quách Khai, nhưng đừng để đối phương phát giác!"
Diêu Thắng cung kính nói: "Cứ gọi tiểu nhân là Diêu Thắng, thượng tướng quân đã coi trọng tiểu nhân, đây là chuyện nhỏ, xin tướng quân cứ yên tâm."
Nói xong thì bỏ đi.
Hạng Thiếu Long thừa cơ về phòng nghỉ ngơi, được khoảng một canh giờ, tỉnh dậy thấy Hàn Sấm đã đến chờ.
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng không biết con người không có nghĩa khí này tìm đến mình để làm gì. Nhưng nghĩ lại y không thể không đến, nếu không sẽ khiến cho mình nghi ngờ.
Sau khi tắm rửa mới ra tiền sảnh gặp y.
Hàn Sấm chờ đến nỗi đã nóng lòng, đi loanh quanh trong sảnh, thấy Hạng Thiếu Long thì vui mừng nói: "Thiếu Long rốt cuộc đã tỉnh dậy!"
Hạng Thiếu Long thấy y không hề ngượng ngùng trong lòng bực bội lãnh đạm nói: "Dù giấc mộng có dài đến bao nhiêu, rốt cuộc có lúc cũng phải tỉnh dậy, ngài còn có mặt mũi đến tìm tại hạ sao?"
Hàn Sấm biến sắc nói: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Hôm trước Long Dương quân vừa mới dùng lời thám thính tại hạ, hôm nay Thiếu Long lại trách cứ như thế, Hàn Sấm này đã làm sai chuyện gì?"
Hạng Thiếu Long đến trước mặt y, nhìn thẳng vào mặt nói: "Nếu muốn người ta không biết, trừ phi đừng làm, chuyện tại hạ đến Tắc hạ học cung đánh cắp đao chỉ có mỗi mình ngài biết!"
Nói đến đây thì thấy Phụng phi đang tiến vào sảnh, phất tay nói: "Mời đại tiểu thư tránh mặt chốc lát, ta phải tính nợ với tên phụ nghĩa này!"
Phụng Phi thấy hai người đỏ mặt tía tai, hoảng sợ đến nỗi tái mặt, mau chóng lùi ra.
Hạng Thiếu Long nói tiếp: "Nếu chẳng phải ngài đã thông báo, Tào Thu Ðạo làm sao biết được?"
Hàn Sấm lo lắng nói: "Ðó quả thật không liên quan đến ta. Có nhớ tại hạ đã khuyên huynh bỏ đi hay không? Sao lại như thế?
Hạng Thiếu Long quát lên: "Dù là chuyện gì, tại sao mấy ngày hôm nay ngài bí mật gặp gỡ tên Quách Khai, lại còn uy hiếp Long Dương quân đến đối phó tại hạ?"
Hàn Sấm biến sắc nói: "Phải chăng Long Dương quân đã nói?"
Hạng Thiếu Long cười nhạt: "Ðiều này không cần ngài quan tâm, nếu ngài dám động đến nửa cọng lông của Long Dương quân, ta sẽ về Hàm Dương phá vỡ kế hoạch đào kênh Trịnh Quốc mà ngài đã cố công bày ra, rồi sau đó sẽ dẫn quân quét sạch hang ồ của ngài!"
Hàn Sấm giật mình nói: "Té ra cả chuyện này huynh cũng biết rõ, tại sao lại giấu Doanh Chính?"
Hạng Thiếu Long thở dài nói: "Ngài không hiểu sao? Chỉ có chuyện đào kênh mới có thể kìm được đại quân của nước Tần, trong vòng tám đến mười năm không đủ sức mạnh đánh sang phía đông. Tại hạ chính vì không muốn bằng hữu của mình trở thành kẻ nô lệ mất nước, cho nên mới dằn lòng không dùng chuyện này để đả kích Lã Bất Vi nhưng ngài lại đối xử với ta như thế!"
Hàn Sấm sụp đổ, ngồi phịch xuống, nước mắt tuôn ra mà rằng: "Ta cũng vì bất đắc dĩ, không biết ai đã để lộ chuyện ta gặp gỡ huynh, bị tên gian tặc Quách Khai dụ dỗ rồi ép buộc nhưng ta cũng đã tận lực, ám thị cho Long Dương quân lập tức giúp huynh rời khỏi Lâm Tri. Thiếu Long! Hãy tin tưởng ta! Ta đến đây là muốn nhắc nhở huynh hãy thận trọng Quách Khai!"
Hạng Thiếu Long phát giác mình rất khó tin tưởng Hàn Sấm như trước nữa, bởi vì y quá giỏi diễn tuồng, thở dài rằng: "Vậy chuyện đánh cắp đao, ngài giải thích thế nào?"
Hàn Sấm nước mắt vẫn rơi: "Nếu ta để lộ cho người khác biết chuyện này, ta sẽ không sống qua ngày này sang năm. Thiếu Long có ơn lớn với ta, Hàn Sấm này làm sao vô lương tâm, làm chuyện đê tiện như thế!"
Hạng Thiếu Long định thần, nghĩ bụng chẳng lẽ vách tường có tai, bị người khác nghe trộm!
Lúc này cơn giận của gã đã qua, bước đến bên Hàn Sấm ngồi xuống: "Ðường đường là nam tử hán, sao lại khóc như đàn bà thế!"
Hàn Sấm lau nước mắt cúi đầu buồn bã nói: "Mấy ngày nay lúc nào ta cũng phải che đậy, nỗi thống khổ này quả thật người ngoài không biết được, nay bị Thiếu Long mắng cho một trận, trong lòng lại cảm thấy thoải mái hơn nhiều!"
Hạng Thiếu Long vỗ vai y nói: "Hãy quay về! Chúng ta đều phải bình tĩnh suy nghĩ lại."
Hàn Sấm nói: "Có chuyện này Thiếu Long đừng coi thường, Quách Khai đã cấu kết với Lã Bất Vi và Ðiền Ðan, chuẩn bị dù thế nào cũng không để huynh quay về Hàm Dương. Nước Tề nói cho cùng cũng là nơi của Ðiền Ðan, huynh phải cẩn thận!"
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Chỉ cần bạn bè không bán đứng tại hạ, tại hạ đảm bảo có thể ứng phó được. Giờ đây tình thế rất căng thẳng, tốt nhất ngài đừng nhúng tay vào, nếu không sẽ bị Quách Khai vu oan!"
Rồi lại lạnh lùng hừ nói: "Ðừng tưởng Hạng Thiếu Long này dễ bức hiếp, tên lão tặc Quách Khai có lẽ đã chán sống!"
Hàn Sấm hít một hơi nói: "Lúc này ta đã lãnh giáo được thủ đoạn của Hạng Thiếu Long. Song một ngày huynh chưa phân sinh tử với Tào Thu Ðạo, Lã Bất Vi và Quách Khai cũng sẽ không động đến huynh. Nếu huynh đã thắng, tình thế sẽ thay đổi!"
Hạng Thiếu Long kéo y đứng dậy, đẩy ra ngoài cổng nói: "Về mà bảo với Quách Khai rằng, tại hạ vì danh dự của kiếm thủ nước Tần, đành chấp nhận sự khiêu chiến của Tào Thu Ðạo!"
Hàn Sấm giật mình nói: "Huynh không định bỏ đi trước hay sao?"
Hạng Thiếu Long cười mà không trả lời, đưa y ra đến ngoài cổng.
Sau khi lột mặt nạ của Hàn Sấm, gã ngược lại yên tâm, Long Dương quân nói không sai, Hàn Sấm tuy không phải người tốt nhưng đối với mình cũng có mấy phần chân tình, sự phát hiện đó cũng khiến gã cảm thấy an ủi lắm.
Giờ đây gã không biết ai thực lòng ai giả vờ với mình, ngoại trừ Thiện Nhu và Tiêu Nguyệt Ðàm, gã không thể hết lòng tin vào bất cứ ai, bao gồm cả Long Dương quân và Lý Viên trong đó, ai mà nói được bọn họ không đột nhiên thay đổi, hoặc trước nay vẫn luôn lừa gạt mình?
Ðến khi hoàng hôn thì Tiêu Nguyệt Ðàm tìm đến, hai người dạo bước trong vườn, Hạng Thiếu Long kể chuyện Hàn Sấm, Tiêu Nguyệt Ðàm biến sắc nói: "Thiếu Long không nên tiết lộ chuyện đào kênh Trịnh Quốc, nói không chừng sẽ buộc Hàn Sấm hạ quyết tâm trừ khử đệ!"
Hạng Thiếu Long giật mình nói: "Không thể! Y khóc đến mũi dãi lòng thòng, chân tình đều để lộ ra cả!"
Tiêu Nguyệt Ðàm than rằng: "Con người thường là thế, thường lộ chân tình trong lúc xúc động nhất thời, nhưng sau đó thì suy nghĩ kỹ lại, vì quốc gia đại sự, tất cả tình riêng cũng phải gạt qua một bên!"
Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Lời lão ca cũng có lý, may mà tiểu đệ không cần nhờ vả y! Trọng Tôn Long giờ đây có lợi khi quan hệ với tiểu đệ, cho nên có thể tin tưởng được!"
Tiêu Nguyệt Ðàm cười khổ nói: "Ðây cũng chính là nguyên nhân ta đến tìm đệ, có còn nhớ Trọng Tôn Vô Kỵ không? Y cho ta hay rằng hôm nay Hàn Sấm dắt theo Lã Bất Vi đến tìm cha con Trọng Tôn Long, còn chuyện bọn chúng nói gì, thì y không biết!"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Lã Bất Vi không sợ Ðiền Ðan bất mãn sao?"
Tiêu Nguyệt Ðàm cười nhạt nói: "Vậy là Thiếu Long không biết tên lão tặc này! Ðiền Ðan tuổi tác đã lớn, không phải là Ðiền Ðan của ngày trước, lại thêm công cao hơn chủ, bị hoàng thất đố ky. Sở dĩ Tề vương phế bỏ Ðiền Sinh cũng chỉ vì y nghe theo lời Ðiền Ðan. Lã Bất Vi xưa nay bất chấp thủ đoạn, chuyện gì mà không làm được!"
Hạng Thiếu Long cười nói: "Trọng Tôn Long cũng không phải là người tốt, song giờ đây giá trị lợi dụng của đệ đối với y nhiều hơn cả Lã Bất Vi, y có lẽ không thay lòng!"
Tiêu Nguyệt Ðàm nhíu mày nói: "Ðừng coi thường Lã Bất Vi, nếu y không nắm chắc mấy phần, sẽ không tự nhiên tìm đến Trọng Tôn Long. Ðệ phải xem thử Trọng Tôn Long có chủ động cho đệ biết chuyện Lã Bất Vi đến tìm, thì có thể biết bọn họ còn có dựa vào đệ nữa không?"
Hạng Thiếu Long giật thót người nhớ lại mối nguy cơ thân phận của tiểu Bàn, giả sử Lã Bất Vi tiết lộ điều này cho cha con Trọng Tôn Long, nói không chừng cha con Trọng Tôn Long sẽ quay sang phía y!
Giả sử cho rằng mình chỉ là một con cọp giấy, thì con người chỉ luôn nói đến lợi hại này sẽ làm những chuyện không thể đoán được Nói cho cùng người Tề cũng cùng một ý với người năm nước phía đông, coi gã là kẻ địch số một. Ngày trước Bạch Khởi khiến cho bọn họ đau đớn khó quên, mà Hạng Thiếu Long gã giờ này cũng là một Bạch Khởi khác, ai mà không muốn trừ gã?
Nếu là như thế, những tính toán của gã sẽ trôi về đông.
Nếu như gã chỉ có một thân một mình, thì lại rất dễ, vấn đề là gã không thể không thèm ngó ngàng đến Phụng Phi.
Tiêu Nguyệt Ðàm lại nói tiếp: "Chúng ta phải xem thử, có cách nào chuồn khỏi đây mà thần không hay quỷ không biết?"
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng cả con người túc trí đa mưu này cũng phải bó tay, thì tình thế khó khăn đến mức nào, xem ra chỉ còn có cách mình bỏ chạy trước, sau đó lại nhờ Giải Tử Nguyên bảo vệ cho Phụng Phi!
Nhưng y có đủ sức và nắm chắc được không?

Hồi 268

Biết được âm mưu

Ðêm ấy Trọng Tôn Huyền Hoa đến gặp gã, sau mấy lời chào hỏi thì nói với Hạng Thiếu Long rằng: "Huyền Hoa có một chuyện không hiểu sau khi bị quân của quý quốc từ Hàm Ðan trở về Hàm Dương, có lời đồn rằng ngài là con riêng của Lã Bất Vi, công khanh đại thần trong quý triều chắc cũng biết chuyện này, vậy cớ gì vẫn ủng hộ cho y?"
Hạng Thiếu Long giật thót người, thầm kêu không hay. Đó không phải vì câu hỏi của Trọng Tôn Huyền Hoa mà là động cơ đằng sau câu hỏi của y.
Trước đây gã chỉ hoài nghi, nhưng đến giờ đã khẳng định được rằng Lã Bất Vi đã nắm bắt được nhược điểm của gã và tiểu Bàn. Với thế lực của Lã Bất Vi, muốn đến Hàm Ðan để đưa đôi vợ chồng đã từng nuôi Doanh Chính thật về Hàm Dương để làm nhân chứng chỉ ra tiểu Bàn, là chuyện dễ như trở bàn tay.
Ðến lúc này thì bất đồ thầm căm ghét Chu Cơ, nhưng nghĩ lại, cả nàng có lẽ cũng không để ý rằng tiểu Bàn không phải là con của mình, bị Lao Ái dùng lời dụ dỗ, tiết lộ bí mật mà không hề lấy làm lạ, nếu không đối với nàng cũng chẳng có lợi gì.
Ðây đúng là một cơ hội duy nhất để Lã Bất Vi chuyển bại thành thắng.
Nếu chuyện này lộ ra, tiểu Bàn và Hạng Thiếu Long gã lập tức sẽ trở thành những tên lừa gạt. Những người có liên quan đến họ cũng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.
Lã Bất Vi, kẻ đã có thế lực cắm sâu vào nước Tần, chỉ cần buộc Chu Cơ ra mặt, cùng nhau liên thủ công nhiên phế bỏ tiểu Bàn, rồi lại lập một kẻ bất tài trong hoàng thất, quyền lực sẽ rơi vào trong tay Lã Bất Vi, lúc đó y lại đá Lao Ái ra, ai còn có thể tranh chấp với y nữa.
Tuy bảo lịch sử không thể thay đổi, nhưng giờ đây gã là người trong cuộc, cũng không thể khẳng định được, giống như vận mệnh, chưa đến lúc xảy ra, ai dám tin rằng vận mệnh nhất định sẽ sắp xếp như thế.
Lúc này nỗi lo lắng trong lòng gã có thể suy nghĩ cũng biết được.
Lã Bất Vi có lẽ đã tiết lộ đầu dây mối nhợ của chuyện này cho cha con Trọng Tôn Long, Trọng Tôn Huyền Hoa mới đến thăm dò mình, rồi sau đó mới quyết định có nên nghe lời Lã Bất Vi hay vẫn dựa vào Hạng Thiếu Long gã.
Bề ngoài thì đương nhiên vẫn tỏ vẻ ung dung tự nhiên, không hề để lộ ra những suy nghĩ trong lòng, ngạc nhiên nói: "Chuyện này sớm đã có kết luận, năm ấy Lộc Công vì nghi ngờ nên mới lấy máu nhận thân, cuối cùng đã chứng minh rằng bị quân và Lã Bất Vi không hề có mối quan hệ máu thịt."
Trọng Tôn Huyền Hoa cười với vẻ bí hiểm: "Nghe nói máu của bị quân là do thượng tướng quân lấy!"
"Cả chuyện này cũng không thể giấu được Huyền Hoa huynh?" Hạng Thiếu Long giả vờ kinh ngạc nói.
Trọng Tôn Huyền Hoa trả lời với vẻ không tự nhiên: "Là Ðiền Ðan bảo thế. Nhưng lại khiến cho người ta có một nghi vấn khác, nghe nói Cơ thái hậu của quý quốc không dám khẳng định bị quân chính là con của Lã Bất Vi hay là của tiên vương, vậy tại sao thượng tướng quân dám thử? Nếu nhận quả thật là con của Lã Bất Vi, thượng tướng quân làm thế nào?"
Hạng Thiếu Long đã sớm đoán được y sẽ hỏi câu này, thậm chí có thể là do Lã Bất Vi xúi giục y hỏi mình, chỉ cần mình hơi do dự, Trọng Tôn Huyền Hoa sẽ biết lời của Lã Bất Vi là không giả. Lại biết Lã Bất Vi có thể mượn cớ này lật đổ Tiểu Bàn, lúc này gã đương nhiên không thể đứng về phía Lã Bất Vi để đối phó với chính mình được.
Ðứng ở lập trường Trọng Tôn Long mà nói, tốt nhất là nước Tần nên rối loạn, từ thịnh chuyển sang suy, vậy thì nước Tề mới có cơ hội xưng bá.
Nếu mượn tay Tào Thu Ðạo để giết Hạng Thiếu Long, tiểu Bàn sẽ mất đi người giúp đỡ, càng đấu không lại Lã Bất Giờ đây, giả vời không hề có chuyện gì, chậm rãi rằng: "Ðó chỉ là hỏa mù do thái hậu tung ra, lúc đó Lã Bất Vi đang nắm lấy đại quyền, thái hậu sợ y gây những đều bất lợi cho con trai mình, nên mới khiến cho sự việc trở nên hàm hồ, thực ra bị quân đúng là con trai tiên vương."
Trọng Tôn Huyền Hoa trầm ngâm một lúc rồi hạ giọng nói: "Có một chuyện, Huyền Hoa không biết có nên nói ra hay không, nếu như đắc tội, mong thượng tướng quân đừng trách."
Hạng Thiếu Long trong lòng biết rõ y sẽ nói gì, cũng đã đoán được Lã Bất Vi dạy y nói thế, một mặt có thể dò xét phản ứng của mình, mặt khác là để làm rối tinh thần, khiến cho mình không toàn tâm toàn lực đối phó với Tào Thu Ðạo, mỉm cười rằng: "Chẳng có chuyện gì mà không thể nói ra được, Huyền Hoa huynh xin cứ nói thẳng, đừng e ngại gì cả."
Trọng Tôn Huyền Hoa muốn nói nhưng lại thôi, lát sau mới lên tiếng: "Chúng tôi đã cho người theo dõi chỗ Ðiền Ðan, nghe nói Lã Bất Vi cho Ðiền Ðan biết rằng, y đã nắm được chứng cớ, có một đôi vợ chồng ở Hàm Ðan, có thể chứng minh thân thế thật sự của bị quân."
Hạng Thiếu Long cuối cùng đã khẳng định được âm mưu của Lã Bất Vi, lòng chùng xuống, vẻ mặt thì lại giả vờ ngạc nhiên, cười ha ha rằng: "Lã Bất Vi càng lúc càng hồ đồ. Chắc y ngầm chỉ rằng nghĩa phụ của bị quân! Bị quân đã sớm sắp xếp, đưa bọn họ đến Hàm Dương, song chuyện này rất bí mật, không nhiều người biết, Lã Bất Vi chắc đã mắc bệnh điên?"
Lời này rất cao minh, có nghĩ là cho Trọng Tôn Huyền Hoa biết rằng, dù có vấn đề gì nữa thì vấn đề đó đã không còn tồn tại.
Lần này đến lượt Trọng Tôn Huyền Hoa ngạc nhiên lắm, sững người ra một lúc rồi mới cười góp rằng: "Tại hạ cũng cảm thấy chuyện này phải như thế mới đúng, nếu tại hạ là bị quân, đương nhiên sẽ đưa nghĩa phụ và nghĩa mẫu của mình về Hàm Dương hưởng phúc."
Hạng Thiếu Long thầm than, mình rốt cuộc vẫn không phải là người làm chính trị, không thể độc ác. Nếu là kẻ khác, trước khi rời Hàm Ðan, sẽ thuận tay giết người diệt khẩu để tránh hậu hoạn sau này, mình lúc đó không hề nghĩ đến chuyện này. Song chuyện cũng không lo lắng, bởi vì nơi ở và tên họ của đôi vợ chồng này chỉ có gã, Chu Cơ và Tiểu Bàn biết được, không ngờ rằng Chu Cơ đã tiết lộ tin này.
Trọng Tôn Huyền Hoa chẳng còn gì để nói nữa, lấp liếm mấy câu thì cáo từ ra về.
Hạng Thiếu Long hầu như đã khẳng định được y sẽ đi gặp Lã Bất Vi, lòng nghĩ ra một ý, nói: "Huyền Hoa huynh ngày mai phải chăng sẽ đi gặp Giải đại nhân?"
Trọng Tôn Huyền Hoa gật đầu nói: "Có chuyện gì cần Huyền Hoa chuyển lời?"
Hạng Thiếu Long đáp bừa rằng: "Có món này muốn nhờ Huyền Hoa huynh gởi cho y, mong huynh hãy đợi một lát."
Nói rồi vội vàng vào phòng, thay bộ đồ dạ hành và đem theo các loại thiết bị, khoác lên áo ngoài, rồi quay ra nói với Trọng Tôn Huyền Hoa: "Tại hạ quên rằng đã sai người đem đến phủ Giải đại nhân, không cần phiền đến Huyền Hoa huynh nữa."
Trọng Tôn Huyền Hoa không hề nghi ngờ, nói không sao rồi vội vàng bỏ đi.
Hạng Thiếu Long đội chiếc nón tre, lẻn ra từ cửa hông, lần theo cỗ xe ngựa của Trọng Tôn Huyền Hoa.
Vấn đề thân phận của tiểu Bàn, không những có quan hệ đến vinh nhục giữa gã và tiểu Bàn, mà còn liên qua đến tồn vong của một gia tộc. Ðiều này cũng khiến gã hiểu được nỗi mâu thuẫn trong lòng của bọn Long Dương quân, Hàn Sấm.
Ở thế kỷ hai mươi mốt, ai phạm tội thì người đó chịu trách nhiệm.
Nhưng trong thời đại này, nếu xảy ra vấn đề, không những thê nhi khó tránh được bất hạnh, mà cả người của họ Ô và Ðằng Dực, người trong tộc của Kinh Tuấn cũng khó thoát khỏi số mệnh.
Cho nên nếu biết nhiều hơn một chút về thông tin của chuyện này, thì càng giúp gã biết cách làm thế nào để ứng phó với nguy cơ này.
Từ xưa đến nay, thu nhập tin tức là điều quan trọng số một của quân sự. Lúc ấy không có điện thoại để nghe lén, gã đành tự mình ra tay, đi xem thử Lã Bất Vi sẽ nói với Trọng Tôn Huyền Hoa những âm mưu gì.
Cỗ xe của Trọng Tôn Huyền Hoa đi trên đường, vì nhiều người và xe đi nên xe đi rất chậm, Hạng Thiếu Long vẫn theo dõi từ xa.
Theo gã tính toán, nếu Lã Bất Vi hẹn Trọng Tôn Huyền Hoa gặp mặt, thì sẽ không ở phủ tướng quốc, nơi y đang ở.
Nói cho cùng Ðiền Ðang và cha con Trọng Tôn Long là kẻ tử địch, dẫu cho Lã Bất Vi cuồng ngạo đến mức nào, cũng không thể cấu kết với Trọng Tôn Long mà không thèm nể mặt Ðiền Ðan.
Ðêm nay trời trong sáng, tuy lạnh lẽo, nhưng trời vẫn còn ấm hơn mấy ngày trước, chí ít không có những luồng gió lạnh thấu xương.
Vì thương nghiệp phát triển, ngày càng nhiều những đại thương gia có ảnh hưởng đến triều chính như Trọn Tôn Long xuất hiện, Ô gia, Lã Bất Vi, Phố Cao, Trọng Tôn Long, thậm chí Cầm Thanh, đều là những người như thế.
Khi đang suy nghĩ, xe ngựa của Trọng Tôn Huyền Hoa bất ngờ dừng lại, Hạng Thiếu Long nhìn kỹ căn nhà ấy, nhất thời lạnh xương sống.
Đó chính là Thính Trúc biệt viện, nơi cách không xa Thính Tùng biệt viện, cũng là nơi Lý Viên đang ở.
Khi xe ngựa tiến vào trong cửa, thì gã cũng leo tường mà vào.
Đó là một nơi gồm có mười căn nhà dùng để đón tiếp khách nước ngoài, cho nên nếu quen biết Thính Tùng biệt viện thì cũng hiểu Thính Trúc biệt viện như bàn tay Hạng Thiếu Long thi triển thân thủ, thoắt nhanh thoắt chậm lẻn tới khu vườn bên cạnh, tránh đội tuần tra, của Lý Viên, khi leo lên mái nhà, Trọng Tôn Huyền Hoa cũng vừa được rước vào trong căn nhà chính, có thể thấy khả năng leo trèo của gã nhanh như thế nào.
Lát sau thì Trọng Tôn Huyền Hoa bước ra khỏi tòa nhà chính, đi về phía hành lang dẫn tới Ðông Sương, Hạng Thiếu Long vội vàng dùng dây trượt xuống, lợi dụng bụi cây che khuất, nhích tới một cánh cửa của Ðông Sương, ngồi xổm xuống nghe lén, vì trong sáng ngoài tối, cho nên không ai phát hiện ra bóng của gã.
Tiếng Lý Viên vang lên: "Huyền Hoa ngồi xuống hãy nói."
Tiếp theo có tiếng rót trà.
Hạng Thiếu Long thầm trách mình đã sơ suất, lần đầu tiên gặp Lý Viên, y đang mật đàm với Trọng Tôn Long, có thể thấy quan hệ giữa hai người này thân thiết đến cỡ nào.
Thanh Tú phu nhân đã trước sau hai lần cảnh cáo mình cẩn thận Lý Viên, nhưng mình đã vị mấy lời của y lừa gạt, tin tưởng y không hề nghi ngờ. Có thể biết mình trước nay tin người quá độ, cứ thích nghĩ về mặt tốt.
Sự thực thì dẫu sao Lý Viên, Hàn Sấm thậm chí Long Dương quân, cũng đều là chính khách, chuyện gì trước tiên cũng phải nghĩ đến cái lợi, thậm chí chuyện tình cảm cũng phải gạt sang một bên.
Có lẽ Long Dương quân sẽ tốt hơn một chút, nhưng Lý Viên, chỉ cần thấy năm xưa ở Thọ Xuân, y có thể dễ dàng bỏ qua mối hận đoạt người yêu, chuyển sang hợp tác với gã, thì biết điều y coi trọng nhất là quyền thế công danh, những chuyện khác là thứ yếu.
Giả sử hôm nay mình không đến đây, có lẽ bị y hại chết rồi mà vẫn chưa biết là chuyện gì.
Chỗ lợi hại nhất của Lý Viên là cho gã biết chuyện Hàn Sấm bán đứng gã, khiến cho gã tin tưởng rằng mình quả thật là vẫn nhớ đến tình cũ.
Có tiếng bước chân của bọn hạ nhân lui ra, rồi có tiếng nhấp trà uống rượu Nghe thì có vẻ không chỉ có Lý Viên và Trọng Tôn Huyền Hoa, quả nhiên tiếng của Trọng Tôn Long vang lên: "Hạng Thiếu Long giải thích thế nào?"
Trọng Tôn Huyền Hoa thở dài nói: "Chuyện này có lẽ không phải như lão cáo già Lã Bất Vi nói, Hạng Thiếu Long không hề ngạc nhiên, còn bảo đôi vợ chồng ấy đã được Doanh Chính đón về Hàm Dương..."
Một người khác kêu lên: "Lã Bất Vi chả phải bảo rằng đôi vợ chồng ấy lọt vào tay y sao?"
Hạng Thiếu Long giật mình, không những vì câu nói này mà còn vì người nói câu này chính là kẻ sáng nay đã khóc lóc kể lể, thề thốt với mình, Hàn Sấm.
Giọng nói nghe the thé quen thuộc vang lên trong tai: "Huyền Hoa trước tiên hãy kể hết mọi chuyện, chúng ta sẽ phán đoán tiếp, xem thử rốt cuộc Hạng Thiếu Long nói dối hay Lã Bất Vi bày trò."
Hạng Thiếu Long trong lòng chùng xuống, bởi vì gã đã nhận ra kẻ nói câu này chính là Quách Khai.
Giờ đây đã khẳng định được lời cảnh cáo của Thanh Tú phu nhân, đó chính là Quách Khai, Lý Viên và Hàn Sấm đang cấu kết nhau để đối phó gã, chỉ không ngờ giờ đây lại có thêm Trọng Tôn Long nữa.
Khi đang nghĩ đến đây, Trọng Tôn Huyền Hoa kể hết mọi việc, chỉ nghe y nói: "Hạng Thiếu Long không những không có vẻ bàng hoàng mà còn cảm thấy chuyện này rất tức cười, nếu tại hạ là y lập tức sẽ biến sắc ngay."
Rồi có tiếng thở dài thất vọng.
Quách Khai nói với vẻ luyến tiếc: "Nếu quả thật như thế, bọn chúng ta đã mất đi cơ hội lật đổ Doanh Chính. Tên tiểu tử này thông minh lợi hại, thủ đoạn độc ác, dã tâm lại lớn, nếu một ngày y ngồi vững ngôi vua nước Tần, chúng ta đừng hòng ngủ yên."
Lý Viên nói: "Hạng Thiếu Long rất giỏi giả vờ, lại nhanh trí, nói không chừng trong lòng y đã run sợ, nhưng bề ngoài không lộ ra mà thôi!"
Trọng Tôn Long khổ não nói: "Giả sử nếu không phải người do ta mua chuộc bị y đuổi đi, giờ này có thể biết được phản ứng của y sau khi chuyện đã xảy ra."
Hàn Sấm phân tích: "Xem ngữ khí của Lã Bất Vi nói với Long gia, có lẽ trước khi rời Hàm Dương y đã biết được nơi ở của đôi vợ chồng ấy tại Hàm Ðan. Nếu không Hàm Dương giờ này đã rối loạn. Y nào có lòng dạ đến Lâm Tri nữa. Cho nên việc có tìm ra nhân chứng thật sự hay không, cả y cũng không biết được."
Trọng Tôn Long tiu nghỉu nói: "Nói như thế, Hạng Thiếu Long không phải đang nói dối."
Quách Khai gằn giọng nói: "Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể để Hạng Thiếu Long còn sống mà quay về Hàm Dương, không có y, Doanh Chính sẽ trở thành một con cọp mà không nanh, nói không chừng sẽ bị Lã Bất Vi và Lao Ái nuốt trọn, lúc đó nước Tần sẽ không có một ngày yên, không đủ sức mà tiến sang phía đông."
Trọng Tôn Long vội vàng nói: "Không cần thiết như thế, ý của Lã Bất Vi chỉ là muốn làm mù mắt y, để y còn sống mà quay về Hàm Dương chịu tội khi quân phạm thượng."
Hạng Thiếu Long lúc này nghe vừa sợ vừa giận, nhưng không còn cách nào nữa.
Hàn Sấm chép miệng: "Chỉ mong y một mạng ô hô dưới kiếm của Tào Công, làm sao nỡ lòng nhìn thấy y trở thành kẻ mù."
Lý Viên bình tĩnh nói: "Chuyện nước phải đặt lên trước, không thể nói đến giao tình. Trách thì phải trách y đã trở thành một Bạch Khởi thứ hai của nước Tần, nếu y chết trong tay Tào Công thì tất cả sẽ chấm dứt, nếu không dù thế nào đi nữa chúng ta cũng phải giết chết y. Vì chuyện này, mấy đêm nay ta không ngủ yên. Nhưng nghĩ lại trăm họ của các nước phía đông chúng ta sẽ bị nước Tần hổ sói kia chém giết, thì dù có ân nghĩa giao tình gì cũng phải gạt sang một bên."
Quách Khai gằn giọng: "Hãy cẩn thận tên tiểu tử Long Dương quân, ta thấy y không hiểu đại thể như Lý tướng và Sấm hầu."
Trọng Tôn Huyền Hoa nói: "Chuyện này phải xử lý cẩn thận, nếu như Doanh Chính vẫn ngồi vững trên ghế, mà Hạng Thiếu Long lại xảy ra chuyện ở Lâm Tri, nước Tề chúng tôi khó tránh trách nhiệm."
Quách Khai cười: "Chỉ cần đổ hết trách nhiệm cho Lã Bất Vi, thì có thể khiến cho mọi thù hận của Doanh Chính chuyển sang Lã Bất Vi, để cho chúng đấu đến lưỡng bại câu thương, còn chúng ta thì nâng chén chúc mừng."
Lý Viên nhắc nhở cha con Trọng Tôn Long: "Chuyện này không nên tiết lộ cho nhị hoàng tử và Giải Tử Nguyên biết được, nếu không e rằng sẽ có thay đổi khôn lường. Tại hạ đã nhờ Ninh phu nhân ngầm bảo y sở dĩ rằng phụ vương y không thích đại hoàng tử là vì không muốn thấy y dựa dẫm Ðiền Ðan, cho nên nhị hoàng tử phải biết chọn lựa thế nào, Hạng Thiếu Long không còn tác dụng gì nữa. Vả lại ta từng nói với nhị hoàng tử, Ðiền Ðan một ngày còn nắm quyền, Tề Sở khó mà làm lành với nhau được. Nhị hoàng tử là người thông minh, chắc sẽ không thèm nghĩ đến đề nghị của Ðiền Ðan nữa. Vả lại mọi chuyện đã định, Tề vương hạ lệnh đòi đại hoàng tử phải rời Lâm Tri trước buổi mừng thọ, không cần nói ra, chắc cũng biết sẽ xảy ra chuyện gì."
Cha con Trọng Tôn Long vội vàng đáp tạ.
Lý Viên lại căn dặn: "Nhưng nếu các người cần phải lừa gạt Hạng Thiếu Long, khiến cho y tin rằng Ðiền Ðan và Lã Bất Vi đang mưu hại mình, lại sắp xếp giúp cho y bí mật bỏ chạy sau khi tỷ thí với Tào Công, rồi trên đường sai người ám toán, tốt nhất phải hy sinh một số nhân thủ, rồi lại đâm mù mắt y theo lời Lã Bất Vi, như thế sẽ khiến triều đình nước Tần đại loạn."
Quách Khai nói: "Tốt nhất cho Hạng Thiếu Long biết rằng Lã Bất Vi muốn y sống về Hàm Dương chịu tội, thì mọi việc sẽ càng tốt đẹp hơn."
Ngừng một lát rồi nói: "Chuyện này cần phải giấu Long Dương quân, nếu để lộ phong thanh cho Hạng Thiếu Long biết được, với thân thủ ghê gớm của y, nói không chừng có thể tự mình bỏ chạy, để y sống trên đời, lúc đó Long gia cũng không thể đụng đến Phụng Phi."
Lần này đến lượt Hạng Thiếu Long cười lạnh lùng, gã hoàn toàn không còn lòng tin với Hàn Sấm và Lý Viên, thầm nghĩ các người muốn đụng tới Hạng Thiếu Long này thì không phải là chuyện dễ.
Nghe tới đây biết rằng không tiện ở lâu, vội vàng bỏ đi.
Vấn đề lớn nhất là làm thế nào có thể đưa Phụng Phi bỏ đi an toàn, bởi vì không muốn làm liên lụy đến Long Dương quân, Thiện Nhu và Giải Tử Nguyên nữa.

Hồi 269

Biết được âm mưu

Hạng Thiếu Long đang luyện đao trong vườn thì Phi Phụng bước tới, nói: "Phải chăng đêm ngày mốt chúng ta sẽ rời khỏi nơi đây? Thiếp thân đang bực bội vì Hàn Kiệt cứ bám riết lấy, chỉ mong có thể mau chóng rời khỏi đây."
Hạng Thiếu Long do dự một lúc, nhưng vẫn không quyết định rằng có nên tin tưởng Phụng Phi nữa không. Tình cảm của nữ nhân thay đổi khó mà đoán được, hôm nay nàng nói đã chán Hàn Kiệt, nói không chừng ngày mai sẽ lại ngả vào lòng y, tiết lộ bí mật của gã, lúc ấy gã sẽ trở thành kẻ mù mà quay về Hàm Dương.
Phụng Phi thấy mặt gã biến sắc, giật mình nói: "Sự việc phải chăng đã thay đổi?"
Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Ðại tiểu thư phải chăng là muốn sau khi biểu diễn ở Tắc Hạ học cung rồi mới rời khỏi Lâm Tri?"
Phụng Phi sững người một lúc rồi mới nói: "Nếu phải đi, tại sao phải ở thêm vài ngày?"
Hạng Thiếu Long cố ý nói: "Chủ yếu là vì bọn nhị tiểu thư, mọi người cùng đi, tại hạ sẽ yên tâm hơn."
Phụng Phi thở dài nói: "Phải chăng thượng tướng quân muốn nói ra điều gì?"
Hạng Thiếu Long biết nếu phủ nhận, thì sẽ khiến nàng sinh nghi. Gật đầu rằng: "Ta chỉ lo lắng Quách Khai, kẻ này lòng dạ xấu xa, nếu chúng ta chạy thoát được, y có thể sẽ trút giận lên bọn Thục Trinh."
Phụng Phi ngạc nhiên nói: "Ðã có Trọng Tôn Long chiếu cố bọn Thục Trinh, ngài còn lo lắng gì nữa?"
Hạng Thiếu Long không còn cách nào, chỉ đành cương quyết nói: "Ðừng hỏi nữa, ta đã quyết định sau buổi biểu diễn ở Tắc Hạ học cung thì mọi người sẽ cùng đi để tránh lo lắng. Chả lẽ đại tiểu thư không quan tâm đến an nguy của bọn họ sao?"
Phụng Phi không trả lời, cúi đầu.
Hạng Thiếu Long biết mình đã nói nặng, bước tới ôm vai nàng, dịu dàng nói: "Là ta không đúng, mong đại tiểu thư tha thứ."
Phụng Phi thở dài: "Phải chăng thượng tướng quân hôm nay có chuyện buồn bực? Phụng Phi lần đầu tiên thấy ngài nổi giận vô lý như thế."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ mình làm sao vui được, giờ đây hận không thể chém giết một phen để trút hận trong lòng, đang định lên tiếng thì Phụng Phi nói: "Phụng Phi biết được ngài vì đêm qua thiếp lén đi gặp Hàn Kiệt, cho nên không còn tin tưởng nữa. Nhưng dù cho phải chia tay, cũng phải nói một lời chứ!"
Hạng Thiếu Long không ngờ mình đã vô tình khiến Phụng Phi tự khai như vậy, nói thế, nàng vốn đã có ý giấu mình.
Phụng Phi buồn rầu nhìn gã, nói: "Thượng tướng quân có muốn biết Phụng Phi và y nói những lời gì không?"
Hạng Thiếu Long lạnh nhạt nói: "Phải chăng y bảo rằng nếu nàng theo ta, thì sẽ có hậu quả thê thảm?"
Phụng Phi hơi giật mình, nói: "Sao ngài biết được?"
Hạng Thiếu Long nhìn mặt nàng, đỏ cả mặt, cố ý gạt nàng rằng: "Ta không những nghe các người nói gì, mà còn nghe cả tiếng các người hôn nhau nữa."
Phụng Phi nói với vẻ mất tự nhiên: "Chỉ là y cưỡng ép thiếp thôi! Nhưng lúc ấy trời vẫn sáng! Ngài nấp ở đâu thế?"
Hạng Thiếu Long cố chống đỡ: "Ở dưới gầm xe chẳng phải có thể nấp sao?"
Phụng Phi cho đó là thật, buồn bã nói: "Chắc ngài biết rằng lúc đó vì muốn dỗ dành y, cho nên thiếp phải nói những lời không đúng với lòng." Hạng Thiếu Long nảy ra một ý, nhớ lại Lã Bất Vi đêm qua đã đến gặp Trọng Tôn Long, nói không chừng là do Hàn Kiệt thám thính được tin tức ở chỗ Phụng Phi, nhíu mày nói: "Nhưng sao nàng lại cho biết thời gian chúng ta rời khỏi Lâm Tri, rồi lại cho Hàn Kiệt hay rằng Trọng Tôn Long sẽ sắp xếp mọi chuyện? Ðại tiểu thư không biết Hàn Kiệt và Lã Bất Vi cùng một giuộc hay sao?"
Phụng Phi lúc này hoàn toàn tin gã đã biết được mọi chuyện, giải thích rằng: "Hàn Kiệt vốn là người phía Lao Ái, lần này đến Lâm Tri là vì thiếp, tuy nói y đã từng giấu thiếp những chuyện y có qua lại với Trọng Tôn Huyền Hoa, nhưng Phụng Phi quả thật thương yêu y, nên đã có hẹn riêng với y, trong chốc lát mà bảo thiếp quên y, quả thật là quá khó."
Rồi lại nhìn gã: "Phụng Phi vốn là muốn mượn thượng tướng quân để quên y, nhưng thượng tướng quân không chịu ân sủng."
Hạng Thiếu Long hiểu được rằng Phụng Phi sẽ là một con cờ quan trọng của gã sau này, cố ý giành nàng lại, cười nhạt nói: "Nàng có biết rằng sau khi Hàn Kiệt đã biết được mối quan hệ giữa ta và cha con Trọng Tôn Long, Lã Bất Vi và Hàn Kiệt ngay trong đêm đã thuyết phục cha con Trọng Tôn Long hay không?"
Phụng Phi biến sắc nói: "Sao lại có chuyện ấy?"
Hạng Thiếu Long ung dung nói: "Không biết nàng tin hay không, giả sử đại tiểu thư vẫn không ngừng truyền tin cho Hàn Kiệt, không những Hạng Thiếu Long này chết không đất chôn thân, đại tiểu thư cũng phải đối mặt với vận mệnh bi thảm. Hàn Kiệt có lẽ cũng có ý với tiểu thư, nhưng con người y đặt chữ lợi lên hàng đầu, nói không chừng sẽ hy sinh tiểu thư. Những kẻ đi theo Lã Bất Vi và Lao Ái, ai mà không phải là hạng tự tư tự lợi."
Phụng Phi hổ thẹn nói: "Phụng Phi này cũng là kẻ tự tư tự lợi, giờ đây phải làm thế nào?"
Hạng Thiếu Long nói: "Vẫn là phải chờ sau khi biểu diễn ở Tắc Hạ học cung, chúng ta sẽ cùng bỏ đi, đến Hàm Dương, nàng thích theo ai cũng được, nhưng trước mắt, không thể để lộ chuyện của chúng ta cho bất cứ ai biết."
Phụng Phi nói: "Thiếp đã hiểu. Từ nay trở đi, Phụng Phi chỉ tin mỗi mình thượng tướng quân."
Hạng Thiếu Long tạm thời vẫn không nghĩ ra được làm thế nào để lợi dụng quân cờ Phụng Phi này. Dặn dò nàng vài câu nữa rồi mới quay đi.
Có thể thấy đây là thu hoạch bất ngờ, biết được Hàn Kiệt là con rắn hai đầu, cùng lúc cấu kết với nhà Trọng Tôn và Lã Bất Vi. Nếu gã tính không sai, bề ngoài y tuy là thủ hạ đắc lực của Lao Ái, nhưng thật ra đã bị Lã Bất Vi mua chuộc. Mà y đối với Lã Bất Vi cũng chẳng hết lòng hết dạ, chí ít cũng dấu chuyện Phụng Phi đối với tên gian tặc này.
Hàn Kiệt rốt cuộc có tính toán gì với Phụng Phi? E rằng cả bản thân y cũng chưa quyết định được.
Giữa nam nữ một khi đã sinh tình, thì rất rắc rối, khó mà một dao chặt đứt. Gã và Triệu Nhã cũng là như thế.
Ngày mai là buổi biểu diễn, trong biệt viện yên tĩnh một cách bất ngờ, những cuộc tập luyện cũng đã dừng lại.
Hạng Thiếu Long tuy tâm sự trùng trùng, nhưng lại giả vờ như không có chuyện gì, lại phải nói chuyện phiếm với bọn người Phí Thuần, Lôi Xung Nhi, mới biết được rằng Phụng Phi đã phát cho mỗi người một số tiền gọi là phí giải tán, nhưng mọi người đều chuẩn bị ở lại, tiếp tục đi theo Ðổng Thục Trinh.
Trong số các ca vũ cơ chỉ có Tân Nguyệt quyết định về quê quy ẩn, Vân Nương thì vẫn chưa quyết định, xem ra nàng đang chờ ý Tiêu Nguyệt Ðàm.
Cũng có người dò hỏi muốn đi theo Hạng Thiếu Long, nhưng đều bị gã khéo léo từ chối.
Giờ đây thân gã khó giữ, khôn muốn người khác cùng mạo hiểm, cũng không muốn làm yếu đi sức mạnh của đoàn ca vũ. Bởi vì bọn họ tuy không thể đối phó được với những nhân vật như Trọng Tôn Long, nhưng với những kẻ trộm đạo thông thường thì vẫn còn dư sức.
Ðột nhiên Trọng Tôn Huyền Hoa đến tìm gã, Hạng Thiếu Long trong lòng đã có tính toán, khi ra đến đại sảnh, Trọng Tôn Huyền Hoa nói vài lời khách sáo, bảo rằng nhị hoàng tử rất ưa thích gã, rồi chuyển sang chủ đề chính: "Bọn chúng tôi đã sắp xếp xong một chiếc thuyền cho thượng tướng quân, sau khi đón thượng tướng quân ở Tắc Hạ học cung sẽ lập tức lên thuyền. Chỉ là không biết đại tiểu thư có đi cùng thượng tướng quân hay không, hay chậm một bước, đợi biểu diễn xong ở Tắc Hạ học cung mới lên đường?"
Hạng Thiếu Long giả vờ bộ dạng khổ não nói: "Ðây chính là chỗ khiến ta đau đầu nhất, nàng kiên quyết đợi biểu diễn kết thúc xong mới đi. Ta làm sao có thể yên tâm đi một mình được?"
Trọng Tôn Huyền Hoa rõ ràng đã nhận được tin từ chỗ Hàn Kiệt, biết được Phụng Phi sẽ cùng bỏ đi với Hạng Thiếu Long sau khi tỷ võ, không khỏi ngạc nhiên nói: "Các người không phải đã bàn bạc với nhau rồi sao?"
Hạng Thiếu Long chính là muốn y nghi ngờ Hàn Kiệt, than rằng: "Vốn là nói như thế, nhưng không biết cớ gì hôm nay nàng lại thay đổi chủ ý. Nàng có tai mắt, lẽ nào ta không có?"
Trọng Tôn Huyền Hoa rõ ràng là không biết mối quan hệ thật sự giữa Hàn Kiệt và Phụng Phi, nghe thế thì biến sắc nói: "Ai là nam nhân của nàng?"
Hạng Thiếu Long lắc đầu: "Ðó là bí mật riêng tư của đại tiểu thư, xin thứ lỗi ta không thể tiết lộ. Song có lẽ cũng phải trễ vài hôm, ta sẽ chờ sau khi biểu diễn ở Tắc Hạ học cung xong mới bỏ đi."
Trọng Tôn Huyền Hoa lập tức lúng túng, vội vàng nói: "Lã Bất Vi bảo rằng sẽ quyết định lên đường về nước sau khi thượng tướng quân quyết đấu với Tào công, thượng tướng quân không muốn cùng y về hay sao?"
Hạng Thiếu Long biết y vẫn chưa từ bỏ ý đồ, vẫn cứ thăm dò mình, ngạc nhiên nói: "Về sớm làm gì? Huống chi ta đã sớm sai người về Hàm Dương, báo lại những chuyện của ta, lại còn cho ngài hay rằng nếu ta xảy ra chuyện ở nơi nào, thì nước ấy phải chịu trách nhiệm, bảo ngài báo thù cho ta. Ta không tin Lã Bất Vi và Ðiền Ðan dám ra mặt động đến ta, bọn chúng chắc chắn sẽ tìm người thế mạng."
Rồi lạnh lùng nói: "Cao thủ nhà họ Ô nhiều như mây, ai hại ta thì khó tránh khỏi vận mệnh bị truy sát, những kẻ muốn hại ta chắc cũng phải nghĩ lại, cho nên Huyền Hoa huynh xin cứ yên lòng."
Trọng Tôn Huyền Hoa trong lòng có mưu đồ, làm sao yên tâm được, nghe nói thế thì biến sắc không ngừng, cũng chẳng còn gì để nói nữa.
Bọn Lý Viên nào dám tự tay đối phó với Hạng Thiếu Long, cũng chỉ lôi kéo cha con Trọng Tôn Long để làm con ma thế mạng như Lã Bất Vi.
Từ sau cuộc chiến của Ô gia ở Hàm Ðan, ai mà không biết sự lợi hại của các chiến sĩ Ô gia.
Nếu sau này để lộ ra rằng là do cha con Trọng Tôn Long làm, không những hoàng thất nước Tề sẽ trách tội, chỉ những tử sĩ báo thù của nhà họ Ô, cũng đã khiến cho cha con bọn chúng ăn ngủ khó yên.
Hạng Thiếu Long đương nhiên không bỏ cơ hội, tiếp tục hù dọa Trọng Tôn Huyền Hoa: "Nếu ta là Lã Bất Vi, sẽ tìm những kẻ ngu ngốc kiểu như Ma Thừa Giáp, sai y giết ta. Sau khi sự việc xong xuôi, rồi lại để lộ tin tức ra, lúc ấy nước Tần ta sẽ chính thức đòi đại vương quý quốc giao ra đầu của Ma Thừa Giáp, huynh bảo đại vương của quý quốc có giao hay không?"
Trọng Tôn Huyền Hoa nén không được giật mình, nói: "Ðó quả thật là một độc kế mượn dao giết người."
Hạng Thiếu Long cười thầm, biết rằng y đã hiểu rõ được Lã Bất Vi bề mặt muốn quay lưng với Ðiền Ðan, nhưng thật sự trước tiên mượn tay cha con y để giết chết Hạng Thiếu Long, sau đó lợi dụng chuyện này để trừ khử cha con bọn họ, đây quả là một đá chọi hai chim.
Lại thêm nữa, nếu khi xảy ra chuyện, bọn Lý Viên cũng sẽ đổ hết trách nhiệm lên đầu người Tề.
Trọng Tôn Long bản thân không phải là kẻ ngốc, nếu không cũng không thể giành được địa vị như thế này, vì tưởng rằng nếu Hạng Thiếu Long và Doanh Chính gặp nguy thì có lợi cho mình.
Nào ngờ Hạng Thiếu Long biết được phong thanh, lại nghe lén được cuộc mật nghị đêm qua của bọn họ, cho nên đã nhắc nhở Trọng Tôn Huyền Hoa đang bị bọn Lã Bất Vi, Lý Viên, Hàn Sấm lợi dụng.
Lúc này Trọng Tôn Huyền Hoa đang vội quay về thương lượng với cha mình, nào có hứng thú nói chuyện nữa, nên gấp rút bỏ đi.
Hạng Thiếu Long vươn vai, quay về tìm Phụng Phi.
Nếu gã tính không nhầm, Trọng Tôn Huyền Hoa hôm nay sẽ gặp Hàn Kiệt để chất vấn, rồi Hàn Kiệt đến hỏi Phụng Phi.
Sáng ngày mốt Lã Bất Vi sẽ lên đường quay về nước Tần, Hàn Kiệt cũng đi theo, dù vì bản thân y hay vì Lã Bất Vi, cũng không để cho Phụng Phi lọt vào tay Hạng Thiếu Long. Nhưng đến bây giờ thì gã biết được cho dù Trọng Tôn Long có gan to bằng trời cũng không dám động đến Phụng Phi.
Dù cho Trọng Tôn Long vẫn phải đối phó mình, nhưng cũng không dám nắm lấy điểm này, điều đó có nghĩa là cho người ta biết được rằng y vì Phụng Phi mà đối phó Hạng Thiếu Long gã.
Sự việc đột nhiên thay đổi.
Bọn Lý Viên lừa gã, gã thề rằng phải ăn miếng trả miếng, lừa ngược lại bọn chúng một phen.
Phụng Phi hình như quả thật đã không còn tình yêu với Hàn Kiệt nữa, nghe theo sự chỉ dẫn của Hạng Thiếu Long.
Ðến khi Tiêu Nguyệt Ðàm đếm tìm gã, Hạng Thiếu Long mới kể hết mọi việc đã xảy ra hôm qua và sáng nay.
Tiêu Nguyệt Ðàm vỗ đùi khen rằng: "Hạng Thiếu Long rốt cuộc là Hạng Thiếu Long, đối phương chỉ hơi sơ suất thì bị đệ nắm bắt được sơ hở. Trọng Tôn Huyền Hoa kinh nghiệm còn kém, bị đệ dọa mấy câu thì đã sợ."
Ngừng một lát nhìn gã nói: "Hình như Thiếu Long lo lắng rằng Lã Bất Vi tìm được đôi vợ chồng đã từng nuôi Doanh Chính?"
Hạng Thiếu Long biết y vẫn còn nghi ngờ thân phận của tiểu Bàn. Song chuyện này, ngoài Ô Ðình Phương, Ðằng Dực ra, cả những người thân thiết như Kỷ Yên Nhiên cũng không biết được. Cho nên gã không thể để cho bất cứ người nào biết nữa. Cho dù Tiêu Nguyệt Ðàm cũng thế. Giả vờ ngạc nhiên, nói tỉnh như không: "Tìm ra thì thế nào, trừ phi bọn họ bị Lã Bất Vi dùng tiền mua chuộc, nếu không thì cần gì lo lắng?"
Tiêu Nguyệt Ðàm ngạc nhiên nói: "Thật ra vấn đề này lão ca vẫn muốn hỏi đệ, trong thư Đồ tổng quản gởi cho ta, có nhắc đến việc đệ đã từng hợp tác với các bậc nguyên lão trong quân đội nước Tần, tiến hành nhỏ máu nhận thân cho Lã Bất Vi và bị quân, chứng thực hai người này không có quan hệ máu thịt, bị quân và đệ mới được bọn họ toàn lực ủng hộ, áp chế Lã Bất Vi. Nhưng Thiếu Long tại sao lại nắm chắc như thế, khẳng định bị quân không phải là cốt nhục của tên gian tặc họ Lã?"
Đó chính là câu hỏi ngày trước của Đồ Tiên, cũng là câu hỏi mà Hạng Thiếu Long sợ nhất, thở dài rằng: "Ðệ đã từng hỏi Chu Cơ, bị quân rốt cuộc là con của ai? Bà ta bảo cả mình cũng chẳng rõ, có nghĩ là năm phần cơ hội là của Lã tặc, nhưng năm phần cơ hội là không phải. Trong tình huống đó, nếu đệ từ chối đề nghị của Lộc Công, há chẳng phải mất lòng bọn họ sao? Cho nên đành phải đánh liều một phen mà thôi."
Tiêu Nguyệt Ðàm gật đầu nói: "Nhưng giờ đây tình huống của đệ lại không lạc quan như thế, Trọng Tôn Long tuy đã bị đệ hù dọa, có lẽ sẽ không dám làm công cụ cho kẻ khác nữa, nhưng đệ cũng không nên tin tưởng y."
Dừng lại một lát rồi nói: "May mà mối quan hệ giữa chúng ta vẫn chưa ai biết, ai cũng tưởng ta là người tri âm của Phụng Phi. Giờ đây chỉ còn một kế, đó là Thiếu Long hãy cứ đi trước, chỉ cần đệ rời khỏi đây bọn Phụng Phi sẽ an toàn.
Hạng Thiếu Long nhủ thầm, bọn Phụng Phi chỉ có thể nhờ Thiện Nhu và Long Dương quân cùng bảo vệ. Nếu như Tề Vương tuyên bố phong cho Ðiền Kiện là thái tử, địa vị của Giải Tử Nguyên sẽ khác, cha con Trọng Tôn Long càng phải lấy lòng y, mà Ðiền Ðan cũng phải càng e ngại y.
Tiêu Nguyệt Ðàm là kẻ suy nghĩ sâu xa, nhắc nhở rằng: "Hàn Kiệt là kẻ không đơn giản, bản thân là quý tộc nước Hàn, lại là học trò của Tào Thu Ðạo, xem bề ngoài cùng phe Lao Ái, nhưng có mối quan hệ thân thiết với Lã Bất Vi. Giờ đây lại thêm sự đố ky vì Phụng Phi, nói không chừng sẽ mạo hiểm xúi giục bọn người ở Tắc Hạ học cung đến đánh lén, chuyện này không thể không phòng."
Hạng Thiếu Long nói: "Sau cuộc chiến với Tào Thu Ðạo, đệ sẽ lập tức đi khỏi nơi đây, may mà Tắc Hạ học cung ở ngoài thành, cho nên cũng thuận tiện lắm."
Nhớ lại tấm ván trượt tuyết, hạ giọng nói: "Thời gian không còn nhiều nữa, lão ca hãy tìm giùm đệ một khúc gỗ để đệ chế ra công cụ trượt tuyết, sau đó huynh hãy đem công cụ này và lương khô giấu ở gần Tắc Hạ học cung, khi ra ngoài thì đệ có thể mau chóng trốn thoát."
Tiêu Nguyệt Ðàm bản thân cũng là thợ mộc khéo tay, ngạc nhiên hỏi dấn tới, đến khi Hạng Thiếu Long miêu tả tấm ván trượt tuyết, y kinh ngạc đến há hốc mồm nói: "Sao đệ lại có thể nghĩ được như thế? Ðây là nguyên lý của xe tuyết, chuyện này cứ giao cho ta, lão ca sẽ lập tức ra tay, bảo đảm còn tốt hơn thứ mà đệ nói, thời gian chắc là kịp."
Tiêu Nguyệt Ðàm bước ra khỏi Thính Tùng biệt viện, Giải Tử Nguyên đến, vui vẻ nói: "Nếu thượng tướng quân không có chuyện gì khác, hay là chúng ta hãy cùng đi xem Nhu cốt mỹ nhân đang luyện tập bài ca vũ mà tiểu đệ vừa mới sáng tác."
Hạng Thiếu Long đang rầu rĩ, nhưng nghĩ lại phải giả vờ vui vẻ, không hề lo lắng rằng sẽ có chuyện gì để Lã Bất Vi lột trần, nên mới hớn hở đi cùng Giải Tử Nguyên.

Hồi 270

ân oán phân minh

Ngồi trên xe ngựa cùng Giải Tử Nguyên, nghe y nhẹ ngân nga bài hát của mình, Hạng Thiếu Long định thần lại, hồi tưởng lại mọi chuyện vừa mới xảy ra trong mấy ngày hôm nay.
Có thể biết rằng lúc mới đầu Lý Viên gặp mình ở nhà Trọng Tôn, thì trong lòng chỉ có tình bằng hữu. Chỉ tới khi y nén không được, mới tiết lộ cho Hàn Sấm nghe, thì trong đầu mới có ý nghĩ nên trừ khử gã hay không. Cho tới sau khi gặp Quách Khai, thì y không do dự nữa.
Bọn họ biết Long Dương quân có tình cảm đặc biệt với gã, vả lại sau đó hối hận vì bán đứng gã, nên đã giấu Long Dương quân không cho y biết chuyện này. Long Dương quân vì đến tìm Phụng Phi mới gặp phải gã.
Ðến khi Hàn Sấm đến tìm gã, biết được gã sẽ đến chỗ Tào Thu Ðạo để đánh cắp đao, có lẽ vẫn chưa quyết tâm hại gã, vẫn đang do dự.
Nhưng khi Hàn Sấm kể chuyện này cho Lý Viên hoặc Quách Khai, thì rốt cuộc đã gợi nên ý muốn mượn tay Tào Thu Ðạo để trừ khử gã. Có thể thấy sau khi Tào Thu Ðạo không giết chết gã, Hàn Sấm biết chuyện này đã lộ ra, cho nên tránh gặp mặt gã, chỉ có Lý Viên đến thăm dò mà thôi.
Lý Viên không hổ là cao thủ, cố ý để lộ chuyện Hàn Sấm cấu kết Quách Khai để lừa gạt lòng tin gã. Còn mình thì ngu ngốc để lộ chuyện Long Dương quân sắp xếp cho mình bỏ chạy.
Còn Long Dương quân thì biết rõ bọn Lý Viên hại gã, nhưng không cách nào nói ra, nên chuẩn bị không màng hết mọi thứ, đưa gã rời khỏi Lâm Tri. Chỉ vì mình hối hận nên từ chối hảo ý của y.
Nếu hôm qua không nghe lén được cuộc nói chuyện của họ, e rằng đã không biết tình hình nguy hiểm đến mức nào.
Ðiều kỳ lạ là gã chỉ cảm thấy đau lòng chứ không thấy tức tối.
Bởi vì ai cũng đều bất đắc dĩ cả.
Lúc này Giải Tử Nguyên mới nói: "Huynh và Hứa Thương có thân thiết với nhau không? Nghe nói y là người đất Thượng Thái, cũng có bản lĩnh lắm."
Hạng Thiếu Long lúc này mới nhớ y cũng đi cùng Lã Bất Vi đến Tề, chỉ vì không gặp mặt nên suýt tí nữa quên y. Gật đầu tỏ ý có quen biết.
Giải Tử Nguyên nói: "Giờ đây y và Tề Vũ đang tranh nhau Lan Cung Viên, Lã Bất Vi hình như dung túng cho Hứa Thương.
Hạng Thiếu Long nghĩ ngợi rồi nói: "Nếu ta đoán không sai, chuyện tình giữa Lan Cung Viên và Hứa Thương chắc là bắt đầu khi ngày trước còn ở Hàm Dương, huynh có biết chuyện Lan Cung Viên đã từng giả tỳ nữ để hành thích ta không?
Giải Tử Nguyên ngạc nhiên nói: "Có chuyện thế sao? Song nàng quả thật đã từng được huấn luyện, thân thủ rất ghê gớm."
Hạng Thiếu Long kể chuyện ngày ấy ra, Giải Tử Nguyên thần sắc ngưng trọng nói: "Ðoàn tạp kỹ ấy chắc là đoàn tạp kỹ Ðông Châu của Biên Ðông Sơn, trước nay biểu diễn ở khắp các nước, chả trách nào đột nhiên mất hẳn tiếng tăm, té ra là đều mất mạng ở Hàm Dương."
Hạng Thiếu Long hỏi: "Biên Sơn Ðông là ai?"
Giải Tử Nguyên chép miệng: "Trong bốn đại đệ tử của Tào Thu Ðạo, Biên Ðông Sơn đứng đầu, tiếp theo là Trọng Tôn Huyền Hoa, Hàn Kiệt và nội nhân. Biên Ðông Sơn giỏi thuật nhào lộn, là một thích khách thuộc hàng nhất lưu, trước nay luôn làm việc cho Ðiền Ðan."
Hạng Thiếu Long nói: "Có lẽ y cũng mất mạng ở Hàm Dương."
Giải Tử Nguyên lắc đầu nói: "Mấy tháng trước tại hạ còn nghe Trọng Tôn Huyền Hoa nói rằng đã gặp y. Nghe nói y vừa đến kinh đô nước Yên để ám sát tướng nước Yên, người Yên rất e ngại y. Thượng tướng quân tuy lợi hại, nhưng ám sát là chuyện bất chấp thủ đoạn, không thể không phòng."
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Muốn ám sát tại hạ, giờ đây là cơ hội tốt nhất."
Giải Tử Nguyên nghiêm mặt nói: "Ở đây thì không cần lo lắng, Biên Ðông Sơn trung thành với Đại Tề, tuyệt không khiến cho đại vương khó xử, nhưng nếu rời khỏi nước Tề thì rất khó nói. Người Yên gọi Biên Ðông Sơn là bách biến thích khách, có thể biết y giả rồng thì giống rồng, giả quỷ thì giống quỷ, không ai biết y sẽ trở thành người tướng mạo như thế nào."
Hạng Thiếu Long lúc này nào còn rảnh rỗi mà nghĩ đến Biên Ðông Sơn, nhớ lại chuyện Trương Tuyền đánh cắp ca phổ, kể cho Giải Tử Nguyên nghe, đồng thời bảo rằng Phụng Phi đã sáng tác một ca phổ khác, Giải Tử Nguyên tức giận nói: "Nhất định là Tề Vũ sai khiến, kẻ này trước nay luôn theo đuổi Phụng Phi, nhưng bị nàng cự tuyệt, cho nên ôm hận trong lòng. Chuyện này cứ giao cho ta, Giải Tử Nguyên sẽ không để cho Viên Viên làm những chuyện đáng hổ thẹn như thế."
Xe ngựa đến Ngọc Lan lâu, lúc này thanh lâu vẫn chưa mở cửa, cho nên xung quanh im ắng, ở phía sau hậu viện văng vẳng tiếng nhạc.
Hai người xuống xe bước vào trong sảnh.
Lúc này có một đám ca cơ đang tập múa, còn Lan Cung Viên thì tập hát.
Những kẻ đứng ngoài xem ngoài Tề Vũ còn có khoảng mười mấy người Tề mà Hạng Thiếu Long không quen biết, bỗng nhiên gã phát hiện Hứa Thương cũng trong số ấy.
Khúc nhạc vừa chấm dứt, bọn Tề Vũ vỗ tay khen hay.
Lan Cung Viên cho những kẻ khác lui xuống, bước về phía Giải Tử Nguyên và Hạng Thiếu Long, mặt cười như hoa nói: "Giải đại nhân và thượng tướng quân sao lại đến trễ thế?"
Giải Tử Nguyên kéo Lan Cung Viên ra một góc.
Bọn Tề Vũ thì bước về phía Hạng Thiếu Long, Hứa Thương thi lễ với Hạng Thiếu Long, rồi nghiêm mặt nói: "Chưa có cơ hội chính thức thỉnh an với thượng tướng quân, mong thượng tướng quân thứ tội vô lễ cho mạt tướng."
Hạng Thiếu Long cười nói: "Ðây đâu phải là Hàm Dương, hãy miễn lễ."
Tề Vũ có vẻ hơi chú ý đến chỗ Lan Cung Viên và Giải Tử Nguyên, rồi nói với Hạng Thiếu Long rằng: "Nghe nói thượng tướng quân cũng có hiểu biết về âm luật, không biết có thể đánh giá gì về khúc hát lúc nãy?"
Hạng Thiếu Long biết y nghe được điều này từ chỗ Trương Tuyền, nghiêm mặt nói: "Tề huynh nói đùa, tiểu đệ chỉ là kẻ ngoài nghề, song dù cho một người không hiểu âm luật như tiểu đệ, cũng có thể cảm nhận được rằng khúc hát này rất tuyệt vời, khiến cho người ta cảm động."
Một võ sĩ trẻ tuổi dáng người cao lớn đứng bên cạnh Tề Vũ nói: "Tại hạ Mân Ðình Chương, bái kiến thượng tướng quân.
Hạng Thiếu Long nhủ thầm, té ra ngươi là nhân vật nổi tiếng ngang hàng với Ma Thừa Giáp ở nước Tề, miệng nói may mắn được gặp.
So với Ma Thừa Giáp, Mân Ðình Chương có vẻ nhã nhặn hơn, bề ngoài cũng tương đối thuận mắt.
Ánh mắt của Mân Ðình Chương dừng lại ở chỗ thanh Bách Chiến đao, Hạng Thiếu Long tháo vỏ đao xuống, đưa cho y xem Kiếm thủ nổi danh này lộ vẻ bất ngờ, trao cho những kẻ đứng sau hiếu kỳ, ai nấy đều khen ngợi không ngớt.
Chỉ còn lại Tề Vũ, Hứa Thương và Hạng Thiếu Long, hình như đều cảm thấy lúng túng vì không có gì để nói.
Lúc này Giải Tử Nguyên và Lan Cung Viên quay lại, Lan Cung Viên có vẻ hơi hổ thẹn, chắc là bị Giải Tử Nguyên mắng cho một trận.
Tề Vũ đưa mắt dò hỏi, Lan Cung Viên thì cố ý không nhìn y, xem ra đang giận y, quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Thiếp lập tức theo thượng tướng quân đi gặp đại tiểu thư."
Hứa Thương tới bên cạnh Lan Cung Viên, ngạc nhiên nói: "Viên Viên hình như có điều không vui?"
Bọn Tề Vũ đều ngạc nhiên, không biết xảy ra chuyện gì.
Mân Ðình Chương nghe thế thì hay tay trao đao cho Hạng Thiếu Long khen rằng: "Nghe nói đao này là do thượng tướng quân thiết kế, quả thật rất khéo léo, khiến cho chúng tôi mở rộng tầm mắt."
Hạng Thiếu Long biết mình một đao đánh bại Ma Thừa Giáp, được những kiếm thủ này tôn kính, nói khiêm nhường mấy lời, đợi Giải Tử Nguyên, Lan Cung Viên cùng quay về Thính Tùng biệt viện, Mân Ðình Chương mời mọc rằng: "Ngày mai là kiếm hội của Tắc Hạc học cung, thượng tướng quân không biết có thể bớt chút ít thời gian, chỉ điểm cho bọn tiểu bối được không?"
Hạng Thiếu Long lộ vẻ khó xử, chân thành mà nói rằng: "Nói thật, gặp Tào công như thế, thật là khó xử."
Một người khác nói: "Tào công gần mười năm này không xuất hiện trong kiếm hội, thượng tướng quân có thể yên tâm."
Hạng Thiếu Long nhủ thầm thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện, nói bừa rằng: "Ngày mai hãy nói!" rồi lộ vẻ ngạc nhiên: "Không phải kiếm hội cử hành vào mùng một sao? Sao lại trễ thế?"
Tề Vũ nói: "Vì lễ mừng thọ của đại vương cho nên phải cử hành muộn hơn, song long trọng hơn lúc bình thường, thượng tướng quân nhớ đến."
Lúc ấy có người nói cho gã biết thời gian và địa điểm.
Rồi cả bọn Hạng Thiếu Long, Lan Cung Viên và Giải Tử Nguyên ra cửa.
Khi bước ra sân, Giải Tử Nguyên bảo phải vào hoàng cung, cho nên không thể đi cùng, nhường xe ngựa, tự mình cưỡi ngựa đi.
Hạng Thiếu Long không ngờ lại một mình có thể ngồi cùng Nhu cốt mỹ nhân, lòng sinh cảnh giác nói: "Viên Viên hãy ngồi xe, ta cưỡi ngựa thì tốt hơn."
Lan Cung Viên liếc nhìn gã, bình thản nói: "Thiếp thân đã lâu không cưỡi ngựa, hay là chúng ta hãy cùng cưỡi ngựa vậy.
Bọn Diêu Thắng vội vàng đem ra hai thớt ngựa tốt, Lan Cung Viên tuy mặc đồ dài tha thướt, nhưng phóng lên ngựa lại khéo như ly miêu.
Hạng Thiếu Long cũng nhảy lên lưng ngựa, cùng Lan Cung Viên cưỡi ngựa sánh vai ra khỏi Ngọc Lan lâu, nhất thời tạo nên sự chú ý cho người đi đường.
Diêu Thắng sai bốn kỵ sĩ mở đường cho bọn họ trước, còn những người khác đi hai bên phía sau. Lan Cung Viên thúc ngựa đến sát gã nói: "Thượng tướng quân phải chăng cảm thấy không yên lòng?"
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Tại hạ vẫn chưa quên rằng Viên tiểu thư đã từng muốn lấy mạng mình."
Lan Cung Viên trầm ngâm một lát, rồi nói nhỏ: "Trên đời này, có ba người Viên Viên đã nợ tình nghĩa, thượng tướng quân có muốn nghe không?"
Hạng Thiếu Long nói: "Người thứ nhất chắc không khó đoán lắm, phải chăng đó là Giải đại nhân?"
Lan Cung Viên vui vẻ nói: "Nói chuyện với ngài quả thật đỡ phải phí nhiều sức, hãy thử đoán tiếp người thứ hai! Kẻ này đã mất mạng trong tay thượng tướng quân."
Hạng Thiếu Long cười khổ: "Chả trách gì nàng đến ám sát ta."
Lan Cung Viên thản nhiên nói: "Chắc là thượng tướng quân không đoán được. Người này chính là Ngao Ngụy Mâu, Viên Viên sở dĩ có hôm nay, toàn là nhờ y đã trao Viên Viên cho người họ Biên huấn luyện, nếu không nói không chừng đã sớm chết ở đầu đường xó chợ."
Ngao Ngụy Mâu thật ra là do Ðằng Dực đâm chết, gã đương nhiên không nói ra, ngạc nhiên nói: "Phải chăng là Biên Ðông Sơn? Chả trách thân thủ của nàng lại ghê gớm đến thế, chắc y là người thứ ba mà nàng cảm kích!"
Lan Cung Viên bất ngờ gằn giọng nói: "Ngược lại, y là người mà thiếp hận nhất, chuyện ác y đã làm, Viên Viên không muốn nhắc lại nữa."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Nhưng trong chuyến đi đến Hàm Dương, nàng chẳng phải là phụng lệnh của y hay sao?"
Lan Cung Viên bình thản nói: "Ðó chỉ là giao dịch, chỉ cần nô gia theo kế hoạch hành sự, bất luận là thành hay bại, sau này sẽ không có quan hệ gì với Biên Ðông Sơn nữa. Mà thiếp thân chấp nhận, cũng vì cho rằng muốn trả thù cho Ngao Ngụy Mâu, sau này không còn nợ y điều gì nữa."
Hạng Thiếu Long thở dài: "Quả thật mỗi người đều có chuyện gút mắt, song nàng đã quá mạo hiểm, không ngờ Ngạo Ngụy Mâu cũng làm được chuyện tốt."
Lan Cung Viên bĩu môi nói: "Y và Biên Ðông Sơn cũng chỉ vì yêu thích dung mạo của thiếp thân! Có tốt gì đâu. Ðừng nói về bọn họ nữa! Thượng tướng quân có đoán được người thứ ba là ai không?"
Hạng Thiếu Long gãi đầu nói: "Ngao Ngụy Mâu thì ta đoán không được, người thứ ba càng khó đoán, song chắc không phải là người ta quen biết. Chả lẽ là Ðiền Ðan, hay là Lã Bất Vi?"
Lan Cung Viên lắc đầu quầy quậy, nói: "Ðều không đúng cả."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng nói chuyện với Nhu cốt nữ này thật thú vị, nhận thua rằng: "Không đoán được!"
Lan Cung Viên nhoẻn miệng cười: "Là Hạng Thiếu Long!"
Hạng Thiếu Long kêu lên: "Cái gì?"
Bọn họ vẫn nói với nhau bằng giọng thì thầm, đến lúc này Hạng Thiếu Long kêu lên, bọn Diêu Thắng mới nghe thấy, đều ngạc nhiên nhìn lại.
Lan Cung Viên vui mừng nói: "Có gì mà phải ngạc nhiên, đúng là ngài! Lúc ám sát không thành thì bỏ chạy, đến đêm tối rời khỏi Hàm Dương, thiếp thân cũng đã chuẩn bị để cho ngài đem đi chém đầu, nào ngờ ngài đã thả người ta, ngài bảo Lan Cung Viên làm sao không cảm kích được? Lúc ấy Lã Bất Vi cũng nói binh lính giữ thành đều là người của ngài, y cũng khó bao che cho thiếp."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên một lúc nói: "Nàng không cần cảm kích ta, nói cho cùng nàng cũng là một con cờ, bị người khác lợi dụng để đối phó ta, giết nàng, ta cũng chẳng có ích lợi gì."
Lan Cung Viên nghiêm mặt nói: "Hạng Thiếu Long là người như thế, bọn Ðiền tướng, Ðản tướng quân đều là kẻ tử địch của ngài, nhưng cũng rất kính trọng phẩm cách của thượng tướng quân, ngược lại khinh bỉ Lã Bất Vi."
Hạng Thiếu Long cảm động nói: "Có phẩm cách thì có ích gì, giờ đây ai cũng coi chữ lợi làm đầu, những kẻ e ngại ta, đều bất chấp thủ đoạn muốn trừ khử ta."
Lan Cung Viên mỉm cười nói: "Hôm nay thiếp chỉ là lấy cớ muốn gặp Phụng Phi để một mình nói chuyện với ngài.
Thượng tướng quân cũng phải cẩn thận đám võ sĩ của nhà Trọng Tôn, bọn chúng vốn là thổ phỉ lưu manh, chuyên thu nợ cho Trọng Tôn Long, không tin ngài hãy để ý xem, kẻ nào mà dỏng tai nghe lén chúng ta?"
Hai câu sau cùng cố ý nói cao giọng, khiến cho bọn Diên Thắng phải tránh ra xa.
Hạng Thiếu Long nhất thời lãnh giáo được sự cay độc của nàng.
Lan Cung Viên cười khúc khích, quay sang gã hạ giọng: "Chuyện đánh cắp ca phổ, thiếp thân vô tội, Tề Vũ bảo rằng đó là sáng tác của y."
Hạng Thiếu Long cười: "Ðó mới giống là Lan Cung Viên!"
Thính Tùng biệt viện đã ở trước mặt, Lan Cung Viên nói: "Thượng tướng quân phải cẩn thận Thạch Tố Phương, ả trước nay có quan hệ mật thiết với Phố Cao, nói không chừng xem ngài như kẻ thù!"
Hạng Thiếu Long cười khổ: "Chẳng qua là thêm một người nữa mà thôi!"
Gã quay về phòng, chỉ mới nghỉ ngơi được một lá thì Trọng Tôn Huyền Hoa đến tìm.
Ngồi trong khách sảnh, Trọng Tôn Huyền Hoa nói: "Thượng tướng quân có biết Lã Bất Vi đến tìm bọn chúng tôi không?
Hạng Thiếu Long biết bọn chúng vừa mới bàn bạc xong, suy đoán được mình không còn tin tưởng nữa, nên vội vàng đến đây lấp liếm. Nhưng y đương nhiên vẫn không nói ra qua hệ với bọn Quách Khái, Lý Viên.
Mỉm cười rằng: "Tuy không thấy, nhưng cũng có thể đoán được. Hạng Thiếu Long này còn lạ gì thủ đoạn của Lã Bất Vi nữa, lại thêm Hàn Kiệt là sư huynh đệ của Trọng Tôn huynh. À này, y và Trọng Tôn huynh có quan hệ thế nào?"
Trọng Tôn Huyền Hoa đột nhiên bị gã hỏi một câu như thế, nhất thời lúng túng đáp rằng: "Huyền Hoa cũng nói không được, nói cho cùng vẫn chỉ có một chút giao tình."
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Hàn Kiệt muốn giết ta hơn cả Lã Bất Vi, bởi vì Lã Bất Vi còn tưởng rằng đã nắm được yếu điểm của ta, cho nên muốn hại ta thân bại danh liệt, Hàn Kiệt thì đố ky với ta đến mức phát điên, kẻ điên làm việc sẽ không nghĩ ngợi gì."
Trọng Tôn Huyền Hoa không phải kẻ ngốc, đoán được tình nhân thật sự của Phụng Phi là Hàn Kiệt, nếu không sao y lại có thể lấy được tin về Phụng Phi. Nhất thời mặt biến sắc, cúi đầu che giấu, trầm giọng nói: "Thượng tướng quân quyết định khi nào mới đi?"
Hạng Thiếu Long trong lòng buồn cười, biết mình đã khéo thi triển thủ đoạn, khiến cho cha con bọn chúng bàng hoàng, nghiêm mặt nói: "Sau khi suy nghĩ kỹ, tại hạ sẽ chính thức cáo từ với đại vương và nhị hoàng tử, sau đó nhờ họ phái binh bảo vệ, đàng hoàng quay về nước Tần, còn hơn là cứ lén lén lút lút, bị người ta cười chê."
Trọng Tôn Huyền Hoa gật đầu nói: "Huyền Hoa tuyệt đối đồng ý, thượng tướng quân có thể nhờ Giải đại nhân chuyển lời, đảm bảo có thể sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy."
Chỉ nói mấy câu, thì đã biết được sau khi cha con Trọng Tôn Long cân nhắc lợi hại, không dám nhúng tay vào âm mưu hãm hại gã nữa. Giả sử Hạng Thiếu Long được Tề vương phái người bảo vệ, vậy thì Lý Viên hoặc Lã Bất Vi cũng không dám động thủ.
Song đây không phải là cách giải quyết hay, Tề vương rốt cuộc không thể phái thiên binh vạn mã đi bảo vệ gã, lại thêm nói không chừng sẽ có bọn nằm vùng, cho nên khó mà phòng ngừa được, lúc đó gã còn có mạng nữa đâu mà vượt qua biên giới của tam Tấn hay người Sở.
Còn người Tề cũng không liều mạng vì gã, đến khi xảy ra chuyện, nếu không bỏ chạy mới là điều lạ.
Nhưng đối với Phụng Phi mà nói, đó là sự sắp xếp tốt nhất, Hạng Thiếu Long nghĩ bụng sẽ tìm Ðiền Kiện để nói việc này.
Trọng Tôn Huyền Hoa nhíu mày nói: "Vừa rồi Mân Ðình Chương có đến tìm tại hạ bảo rằng thượng tướng quân đã hứa sẽ tham gia kiếm hội vào ngày mai, tại sao thế?"
Hạng Thiếu Long cười: "Ta nào đã hứa, ta chỉ bảo rằng đến lúc đó thì sẽ xem lại mà thôi."
Trọng Tôn Huyền Hoa tức giận nói: "Tên tiểu tử này thật đáng ghét, nhất định phải dạy y một bài học."
Hạng Thiếu Long nói: "Hãy yên tâm! Tại hạ sẽ không đi đâu!"
Trọng Tôn Huyền Hoa nói: "Ði cũng chẳng sao, ai dám động đến thượng tướng quân, trước tiên phải qua cửa ải này.
Huyền Hoa sẽ cảnh cáo những kẻ không biết trời cao đất dày, ai khiến cho thượng tướng quân không vui, thì có nghĩa là khiến cho Trọng Tôn Huyền Hoa này không vui."
Hạng Thiếu Long biết y vì trước kia sai lầm, cho nên giờ đây cố ý lấy lòng mình. Thuận miệng nói: "Ngày mai mới tính!
Trọng Tôn Huyền Hoa nói: "Ðêm nay..."
Hạng Thiếu Long ngắt lời y, nói: "Mấy đêm nay tại hạ sẽ không ra ngoài, nếu không không có tinh thần đối phó Tào Thu Ðạo. Trọng Tôn Huyền Hoa cảm thấy Hạng Thiếu Long không còn tin tưởng y như trước nữa, biết rằng chuyện Lã Bất Vi đã ảnh hưởng đến mối quan hệ này. Chỉ đành vội vàng quay về.
Hạng Thiếu Long suy nghĩ một lát, sai người mời Giải Tử Nguyên đến, nói thẳng luôn vào đề.
"Tiểu đệ có chuyện nhờ Giải huynh giúp đỡ."
Giải Tử Nguyên vui vẻ nói: "Hạng huynh hãy cứ nói thẳng, mọi chuyện đều đã có ta."
Hạng Thiếu Long thản nhiên nói hết sự việc ra, nhưng lại giấu chuyện cha con Trọng Tôn Long cấu kết với Lý Viên, chỉ ngầm bảo rằng tam Tấn và người Sở không đáng tin, bí mật khiến cho quan hệ giữa Tần và Tề xấu đi.
Giải Tử Nguyên nghe xong thì hít một hơi, nói: "Trọng Tôn Long lẽ nào không biết tâm ý của đại vương và nhị hoàng tử? Ai mà không biết Lã Bất Vi sau này sẽ chẳng có kết quả tốt gì."
Hạng Thiếu Long nhắc nhở y: "Bề ngoài huynh phải giả vờ như không có chuyện gì, nhưng ngầm thông báo cho nhị hoàng tử tại hạ có thể bỏ đi mà không từ biệt, mong ngài chiếu cố cho Phụng Phi và Ðổng Thục Trinh."
Giải Tử Nguyên vỗ ngực nói rằng: "Chuyện này thì hãy cứ giao cho tiểu đệ. Sau khi Hạng huynh đi, tiểu đệ sẽ nhờ nhị hoàng tử rước bọn họ vào hoàng cung ở tạm, sau đó sẽ sai người đưa bọn họ đến Hàm Dương."
Rồi tỏ vẻ luyến tiếc nói: "Không có Hạng huynh, ngày tháng sẽ không còn vui vẻ như trước nữa."
Hạng Thiếu Long cười: "Phải chăng là sợ không thể ra ngoài nữa?"
Giải Tử Nguyên đỏ mặt nói: "Nội nhân đã quản thúc tiểu đệ lỏng hơn trước, hy vọng sau khi Hạng huynh đi cũng là như thế.
Hai người cười nói một lúc rồi Giải Tử Nguyên quay về.

***
Hơn năm trăm kiếm thủ Tắc Hạ đang biểu diễn nghi thức lễ kiếm.
Ðộng tác của họ rất đều đặn, đẹp mắt.
Hạng Thiếu Long ngồi ở chỗ dành cho thượng khách ở quảng trường của học cung, bên phải là Lã Bất Vi, bên trái là Ðiền Ðan, bên cạnh gã là Ðiền Kiện, Thiện Nhu cũng có mặt.
Những tay tai to mặt lớn ở Lâm Tri cũng đều xuất hiện, không khí rất long trọng.
Rất nhiều võ sĩ và người dân đang tụ tập ở xung quanh quảng trường, chí ít cũng có đến ba, bốn nghìn người.
Nghi thức lễ kiếm hoàn tất, trong tiếng trống rộn ràng, Ðiền Kiện thần thái bay bổng, thay mặt cho Tề vương tuyên bố kiếm hội bắt đầu, Trọng Tôn Huyền Hoa cùng hơn mười kiếm thủ xuống sân theo dõi cuộc thi.
Bên cạnh Ðiền Ðan là Giải Tử Nguyên, nháy mắt với Hạng Thiếu Long, tỏ ý mọi việc đã sắp xếp xong.
Lã Bất Vi quay sang nói: "Hoàng hôn ngày mai, ta sẽ đưa Hạng Thiếu Long đến Tắc Hạ học cung, chuyện này có liên quan đến vinh nhục của Đại Tần ta, cho nên cần phải cẩn thận."
Hạng Thiếu Long nghĩ thầm ngươi đến từ cửa trước, ta đã đi cửa sau, xem ngươi lúc đó xuống thang nhưng thế nào, mỉm cười chứ không trả lời.
Nào ngờ Ðiền Kiện nghe thấy, xen vào nói: "Ta sẽ cùng trọng phụ đi đón thượng tướng quân!"
Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ, chỉ đành chấp nhận.
Ðiền Ðan cười nói: "Ðại tiểu thư đã vào cung, chuẩn bị cho buổi lễ tối nay!"
Hạng Thiếu Long trong lòng cười thầm, biết y chỉ là tìm lời để nói, chỉ ừ một tiếng, đưa mắt nhìn xuống sân, vừa khéo một võ sĩ bắn trúng hồng tâm cách hai trăm bước, khiến cho ai nấy đều hoan hô.
So với lễ Ðiền Liệp của nước Tần, Tắc Hạ kiếm hội kém hơn nhiều, có thể thấy võ phong của người Tề không bằng người Tần.
Lúc này có người đến bên Ðiền Ðan, hạ giọng nói mấy câu.
Người ấy đi xong, Ðiền Ðan cười mà quay sang Lã Bất Vi: "Có người hứng thú với kiếm pháp của đệ nhất kiếm thủ đất Thượng Thái, người của trọng phụ, không biết trọng phụ có thể cho Hứa Thương xuống sân không?"
Hạng Thiếu Long giật mình, đoán được Tề Vũ đang giở trò, hạ uy phong của tình địch.
Sau khi tiếp xúc với Nhu cốt mỹ nhân, gã cảm thấy dù là Tề Vũ hay Hứa Thương, đều tưởng rằng đã khiến được nàng mỹ nữ này yêu họ, song Hứa Thương là cao thủ ngang hàng Quản Trung Tà, dù cho Trọng Tôn Huyền Hoa hoặc Mân Ðình Chương, e rằng cũng không dễ đối phó.
Lã Bất Vi sững người một lát rồi nói: "Có thượng tướng quân ở đây, sao không ai đến hỏi han ngài?"
Ðiền Kiện nghiêm mặt nói: "Phụ vương đã hạ lệnh, không ai được phép khiêu chiến thượng tướng quân, Ma Thừa Giáp cũng vì thế mà bị trách tội."
Lã Bất Vi cười khà khà cố giấu vẻ lúng túng và bất an.
Vẻ mặt Ðiền Ðan cũng chẳng hay ho gì, bởi vì chuyện của Ma Thừa Giáp chính y cũng phải có chút trách nhiệm.
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, té ra là thế, đoán được Ðiền Kiện đã giúp sức. Cố ý nói: "Nhất định Tề Vũ huynh muốn trêu đùa Hứa thống lĩnh!"
Lã Bất Vi và Ðiền Ðan đều biết Hạng Thiếu Long đã biết được hai người này có tranh chấp lẫn nhau, vẻ mặt không tự nhiên.
Khi Lã Bất Vi định lên tiếng, đột nhiên ở dưới sân có tiếng khen ngợi không dứt.
Khi mọi người đưa mắt nhìn xuống, Hạng Thiếu Long, Ðiền Ðan, Giải Tử Nguyên đều đồng thời biến sắc.
Thiện Nhu hiên ngang xuất hiện dưới sân, quát lên: "Thời gian thi thố tài nghệ đã tới, Thiện Nhu mời Ðiền Bang chỉ giáo."
Ðiền Ðan giật mình, biết được Thiện Nhu ỷ thế phu quân của mình là Giải Tử Nguyên ngày càng tăng, cho nên đã mượn đứa con yêu của mình là Ðiền Bang để báo thù.
Kiếm thuật của Ðiền Bang tuy không kém, nhưng so với Thiện Nhu, đệ tử đắc ý của Tào Thu Ðạo, thì chỉ có nước chết dưới kiếm mà thôi.
Nhưng nếu Ðiền Bang sợ mà không ra, sau này y đừng hòng ngẩng đầu lên làm người. Nhất là nói cho cùng đối phương chỉ là hạng nữ lưu, tình huống rất khó khăn.
Bọn Trọng Tôn Huyền Hoa đều lúng túng, không biết ứng phó thế nào.
Ðiền Kiện cười ha ha nói: "Nhu phu nhân quả thật dũng khí hơn cả nam nhi."
Y đã nói như thế, còn ai dám phản đối nữa.
Ðiền Bang định đứng lên, thì bị Ðản Sở bên cạnh kéo lạnh, lạnh lùng nói: "Nhu phu nhân nếu có hứng thú, hay là Ðản Sở phụng bồi phu nhân trước vậy."
Lần này đến lượt Giải Tử Nguyên và Hạng Thiếu Long đều biến sắc.
Thiện Nhu đã sinh hai đứa con, thể lực không còn như trước nữa, đối mặt với hạng cao thủ như Ðản Sở, nói không chừng sẽ thua chắc.
Hạng Thiếu Long không còn lựa chọn nào nữa, trước khi Thiện Nhu trả lời, cười lớn rằng: "Ta đã ngứa tay, xin Nhu phu nhân hãy giao trận này cho tiểu đệ!"
Tiếng reo hò át cả tiếng kháng nghị yếu ớt của Thiện Nhu.

Hồi 271

Khoảng khắc biệt ly

Ðản Sở vẫn đứng yên tại chỗ, không hề có ý xuống sân, Hạng Thiếu Long thì cũng ngồi yên ở đấy, người xem ai nấy đều kêu gào muốn rách họng, thấy tình huống kỳ lạ, thì cuối cùng không la hét nữa cho đến khi hoàn toàn im lặng.
Hạng Thiếu Long và Thiện Nhu nhìn nhau mỉm cười.
Khi lên tiếng, gã đã đoán được Ðản Sở sẽ không ứng chiến. Ðản Sở không cần mạo hiểm, Hạng Thiếu Long lúc chưa có thanh Bách Chiến bảo đao cũng đã lợi hại. Hạng Thiếu Long của hiện tại càng khiến cho Ðản Sở không nắm chắc hơn. Dẫu sao ngày mai cũng có Tào Thu Ðạo đối phó với Hạng Thiếu Long, y đâu cần phải mạo hiểm nữa.
Quả nhiên Ðảng Sở thi lễ mà nói rằng: "Ðại vương đã có chỉ, trừ Tào Công, không cho bất cứ ai tỷ võ đối với thượng tướng quân, mạt tướng làm sao dám cãi lời?"
Người xem lập tức lên tiếng kêu tỏ ý thất vọng.
Trọng Tôn Long đứng dậy quát lớn: "Ðại vương đã có chỉ, ai dám không nghe?"
Ðám đông lập tức im lặng.
"Vậy Ðản tướng quân hãy xuống đây để thi triển thân thủ ", Thiện Nhu đắc ý nói.
Ðản Sở nhìn sang Ðiền Kiện với ánh mắt van nài.
Ðiền Kiện biết y tiến thoái lưỡng nan, cười rằng: "Nhu phu nhân kiếm pháp lợi hại, ở Lâm Tri ai mà không biết, Ðản tướng quân vừa rồi chỉ là nóng lòng nhất thời. Giờ đây đã có thượng tướng quân hòa giải, cần gì phải xuống sân nữa, cuộc chiến này hãy dừng lại tại đây vậy."
Lời này cũng đắc thể lắm, ám thị rằng Ðiền Bang không phải là đối thủ của Thiện Nhu, cũng đã nể mặt Thiện Nhu lắm.
Thiện Nhu thấy vị Tề vương trong tương lai này đã mở miệng, thì cũng không đánh nữa. Trừng mắt nhìn Hạng Thiếu Long rồi thất vọng quay về chỗ ngồi.
Hạng Thiếu Long biết Thiện Nhu sẽ không tha cho mình, nhưng không hề lo lắng, bị Thiện Nhu chửi mắng, chính là một lạc thú trong đời.
Giải Tử Nguyên nhìn gã bằng ánh mắt cảm kích.
Kiếm hội tiếp tục tiến hành, tuy là tỷ võ nhưng ai cũng cảm thấy chán ngán, trước giờ ngọ, mọi việc đã xong xuôi, chuyện khiêu chiến với Hứa Thương cũng kết thúc.
Hạng Thiếu Long cùng với bọn Ðiền Kiện, Ðiền Ðan, Lã Bất Vi dùng cơm trưa ở Tắc Hạ học cung, Hạng Thiếu Long nén không được thừa cơ hỏi Trọng Tôn Huyền Hoa: "Sao không thấy sứ tiết các nước khác, Huyền Hoa huynh không mời họ sao?"
Trọng Tôn Huyền Hoa tỏ vẻ thân thiết, trả lời bằng giọng điệu bí hiểm: "Mấy ngày trước đại vương và sứ thần các nước gặp nhau, bàn bạc với nhau, mỗi bên đều giữ ý kiến của mình, khiến cho mọi người không vui. Giờ đây họ đều muốn tránh không ra mặt, nếu không sẽ càng náo nhiệt hơn."
Nói thế, Hạng Thiếu Long đã hiểu rằng điều mà họ bàn bạc chính là chuyện hợp tung để chống Tần, mà nước Tề thì vẫn giữa chính sách trước nay, cho nên không thể bàn bạc với các nước phía đông.
Nghĩ lại mình là người hai lần đánh tan quân hợp tung, lần thứ nhất là ngầm thi triển thủ đoạn, thả Ngụy Tăng về nước, khiến cho Ngụy vương nghi ngờ Tín Lăng quân, buộc y từ chiến trường quay về, làm cho quân hợp tung như rồng không đầu.
Lần thứ hai là dẫn quân đại phá quân hợp tung trên đường đánh đến Hàm Dương. Trong mắt người của các nước phía đông, mình có thể nói là tội ác ngập đầu. Chả trách nào những bạn bè cũ như bọn Lý Viên phải đối phó gã.
Trong bữa tiệc, Hạng Thiếu Long thừa cơ nói với Ðiền Kiện về chuyện Phụng Phi sẽ quy ẩn sau khi đã biểu diễn vào tối nay, hy vọng y tuyên bố chuyện này trước mặt mọi người.
Ðiền Kiện nói: "Phụ vương rất thích xem đại tiểu thư biểu diễn, chi bằng cứ để cho ngài tuyên bố thì hay hơn."
Hạng Thiếu Long nói: "Như vậy thì càng tốt! Ðêm nay sau khi mạt tướng đến chúc mừng sẽ quay về nghỉ ngơi để ứng phó với cuộc chiến đêm mai, mong nhị hoàng tử hãy thay mạt tướng cảm tạ Ðại vương."
Hạng Thiếu Long thừa cơ cáo lui.
Về đến Thính Tùng biệt viện, cả đoàn ca vũ đã vào trong hoàng cung, chỉ còn lại những nô bộc coi nhà, xung quanh lặng yên như tờ.
Hạng Thiếu Long định bước vào đại sảnh, Diêu Thắng từ phía sau đuổi theo nói: "Thượng tướng quân, tiểu nhân có chuyện cần báo cáo."
Hạng Thiếu Long lúc này mới nhớ đến mình đã từng dặn y theo dõi bọn Quách Khai, Hàn Sấm, sau đó vì phát giác cha con Trọng Tôn Long ngầm cấu kết với những người này, mà Diêu Thắng là người do nhà Trọng Tôn phái tới, cho nên không nhớ đến chuyện này nữa.
Hai người ngồi xuống ở một góc, Diêu Thắng thần sắc ngưng trọng nói: "Mấy ngày hôm nay sứ tiết của năm nước Ngụy, Triệu, Hàn, Sở, Yên đều không ngừng gặp nhau, trong đó gặp nhau nhiều nhất là hai nước Triệu, Yên, tiểu nhân đã sai người điều tra, hai nước này có kiếm thủ lẫn trong dòng người đến xem lễ chúc thọ, thâm nhập vào thành Lâm Tri."
Hạng Thiếu Long nói: "Ngươi có cho Trọng Tôn gia và Huyền Hoa huynh biết chuyện này chưa?"
Diêu Thắng lắc đầu: "Thiếu gia đã sớm căn dặn, mấy ngày nay cứ theo thượng tướng quân, không cần cho thiếu gia biết, cho nên chuyện này họ vẫn hoàn toàn chưa biết."
Hạng Thiếu Long khen: "Chỉ có những kẻ quen thuộc tình huống ở thành Lâm Tri như các ngươi mới có thể phát hiện được thân phận thật sự của các kiếm thủ hai nước Triệu, Yên."
Diêu Thắng hạ giọng nói: "Tướng nước Yên là Từ Duy Tắc và Quách Khai của nước Triệu đêm qua đã cùng đến Tắc Hạ học cung, theo quan sát, bọn họ hình như đang kiểm tra địa hình."
Lẽ nào bọn Quách Khai lại cao minh đến nỗi đoán mình sẽ bỏ trốn vào tối đêm mai, cho nên mới chuẩn bị phục kích mình.
Vì lợi ích quốc gia, ai nấy cũng trở nên bất chấp thủ đoạn. Từ Duy Tắc cũng thế, giả sử có thể tiêu diệt được Hạng Thiếu Long trong biên giới nước Tề, hai nước Tần Tề sẽ trở nên thù địch nhau.
Diêu Thắng nói: "Thượng tướng quân có biết chăng, Tào công đã nhờ Ðại vương hạ lệnh, trong khi ngài và thượng tướng quân quyết chiến, không để cho bất cứ ai đến xem. Cho nên trước khi tỷ võ có kết quả, tất cả mọi người đều phải ở trong thành, ngay cả chúng tôi cũng không được bước vào phạm vi của học cung."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, việc đó tuy có lợi cho việc trốn chạy, nhưng cũng là một điều kiện tốt cho những kẻ muốn ám sát mình. Nhíu mày nói: "Có thấy bọn họ dừng lại ở đâu không?"
Diêu Thắng lấy ra bản địa đồ của Tắc Hạ học cung, chỉ lại những nơi mà Từ Duy Tắc  và Quách Khai đi ngang qua, ngay cả thời gian dừng lại bao lâu cũng chỉ rõ ra.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Người theo dõi bọn chúng quả thật rất tỷ mĩ!"
Diêu Thắng nói: "Tiểu nhân biết sự việc trọng đại, cho nên đã tự mình quan sát hành động của họ."
Hạng Thiếu Long khen ngợi y mấy câu, rồi dặn dò không được tiết lộ chuyện này cho bất cứ ai biết.
Diêu Thắng tức giận nói: "Tiểu nhân đã sớm biết người Yên chẳng phải tốt lành gì, lần này giở trò, muốn phá hoại mối bang giao giữa chúng tôi và quý quốc, thượng tướng quân chi bằng hãy trực tiếp nói ra chuyện này với đại vương, rồi ngài sẽ sắp xếp người bảo vệ thượng tướng quân, hoặc là có thể phê chuẩn để chúng tôi đợi ở dưới Quang Tinh đài để đưa thượng tướng quân về lại thành."
Hạng Thiếu Long có tính toán khác, đương nhiên không nghe theo đề nghị của y, cười mà vỗ vai rằng: "Bọn chúng sẽ không dám ra tay ở gần Tắc Hạ học cung, theo ta thấy bọn chúng sẽ mai phục trên đường ta về thành, ở đó cây rừng um tùm, rất dễ đánh lén, ngươi có thể chuẩn bị cho ta một ít pháo hoa và hỏa tiễn, khi ta trở về thành sẽ phóng pháo hoa gọi các ngươi đến tiếp ứng!"
Diêu Thắng đồng ý phương pháp này, vẫn nén không được nói: "Thượng tướng quân chẳng lẽ không tức giận vì chuyện này hay sao?"
Hạng Thiếu Long than: "Từ Duy Tắc  và Quách Khai đều là những bạn bè có giao tình với ta, lần này bất phân sống chết trên chiến trường là chuyện bất đắc dĩ, nhưng nếu có thể tránh được xung đột thì nên tránh."
Diêu Thắng lộ vẻ kính phục, lui ra.
Hạng Thiếu Long ngồi lại một mình trong sảnh, suy nghĩ mông lung, một lát sau thì mới quay về hậu viện.
Lúc này Giải Tử Nguyên đến tìm gã, mặt thì rầu rĩ.
Hạng Thiếu Long ngồi xuống bên cạnh y, ngạc nhiên nói: "Phải chăng trong lòng Giải huynh có tâm sự gì?"
Giải Tử Nguyên thở dài nói: "Nói ra có lẽ huynh không tin, ta muốn từ quan không làm nữa! Chỉ e nhị hoàng tủ không chấp nhận."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Ðường quan vận của Giải huynh rất đắc ý, cớ gì đột nhiên lại muốn quy ẩn?"
Giải Tử Nguyên cười khổ: "Kẻ làm quan chẳng có bao nhiêu người có kết quả tốt. Chức quan càng lớn, kẻ địch càng nhiều. Khi quyền cao chức trọng không ai làm gì được. Nhưng một khi thế đã yếu đi, những người khác sẽ đến tranh địa vị. Không những phải ứng phó với kẻ phía dưới, mà phải suốt ngày lo lắng không biết người trên nghĩ gì, sống những ngày như thế còn có ý nghĩa gì nữa. Nội nhân vẫn thường bảo tại hạ không phải người làm quan, bởi vì không đủ ác độc. Giống như cha con Trọng Tôn Long đã làm ta thất vọng, bí mật gặp gỡ Lã Bất Vi, nhưng không hề nói cho ta hay."
Hạng Thiếu Long thở dài theo y, nói: "Muốn từ quan không phải không có cách, cứ giả bệnh là xong."
Một lời ấy đã đánh thức người trong mộng, Giải Tử Nguyên hai mắt sáng lên, vỗ án nói: "Hạng huynh quả thật trí kế hơn người, cứ làm như thế. Nói không chừng sau này ta sẽ đến Hàm Dương thăm Hạng huynh, lại còn có Kỷ tài nữ nữa. Có Hạng huynh dẫn kiến, nói không chừng có thể gặp được cả Cầm Thanh."
Hạng Thiếu Long biết y không rõ mối quan hệ giữa mình với Cầm Thanh, vỗ ngực bảo đảm: "Chuyện này cứ giao cho tiểu đệ."
Rồi nhớ lại nguy cơ thân phận của tiểu Bàn, trong lòng bất đồ giật thót.
Giải Tử Nguyên nhìn lên bầu trời ngoài sảnh nói: "Ta phải vào cung sớm một chút, đợi lúc nữa sẽ sai người đến đón Hạng huynh!"
Hạng Thiếu Long khéo léo từ chối, đưa y ra cửa, quay về phòng nghiên cứu bản đồ mà Diêu Thắng đưa.
Nếu mình là Từ Duy Tắc  và Quách Khai, thì sẽ đặt mai phục ở khoảng giữa quan đạo dài khoảng một dặm nối giữa thành Lâm Tri với Tắc Hạ học cung, nếu từ hai bên bắn tên ra, trong tình huống không đề phòng, mình chắc chắn sẽ chết.
Giả sử mình giả vờ quay về Lâm Tri, tiếp theo đột nhiên bỏ chạy ra cánh đồng tuyết, những kẻ phụ trách theo dõi mình sẽ làm thế nào?
Có tiếng gõ cửa. Té ra là Tiêu Nguyệt Ðàm.
Hạng Thiếu Long ngồi dậy, đưa tấm địa đồ cho y, rồi kể lại lời nói của Diêu Thắng.
Tiêu Nguyệt Ðàm chỉ vào góc tây nam của Tắc Hạ học cung, nói: "Ngày mai ta sẽ đặt hành trang và ván trượt tuyết ở ngọn đồi nhỏ này, như thế sẽ giúp đệ dễ trượt xuống."
Hạng Thiếu Long vui mừng nói: "Ðã đóng xong chưa?"
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Phải một đêm nữa mới xong, đêm nay ta sẽ không đi dự thọ yến, tránh Lã Bất Vi nhận ra."
Hạng Thiếu Long ái ngại hỏi: "Chẳng phải đáng tiếc lắm sao?"
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Có gì đáng xem? Chỉ cần đệ an toàn quay về Hàm Dương, thì có thể đối phó Lã Bất Vi. Ngày mai đệ có lẽ sẽ không gặp lại ta, lão ca đến đây là để nói lời tạm biệt."
Hạng Thiếu Long đưa tay nắm chặt tay y, cảm kích nói: "Ơn lớn không dùng lời để tạ, đệ không biết phải nói lời gì để cảm kích huynh."
Tiêu Nguyệt Ðàm mỉm cười nói: "Sau này đệ sẽ không nghĩ như vậy. Tóm lại ta chỉ vì lợi ích của đệ. Hãy chuyển lời cho bọn Yên Nhiên biết, bảo rằng lão ca trong lòng vẫn thường nhớ đến họ."
Hạng Thiếu Long nói với vẻ thắc mắc: "Lão huynh vì sao lại nói những lời kỳ lạ như thế, dù thế nào đi nữa, Hạng Thiếu Long này cũng không trách huynh."
Tiêu Nguyệt Ðàm nhìn gã, nói: "Lòng người khó đoán, đừng nghĩ rằng đánh được mười chiêu thì thôi, phải đề phòng y thẹn quá hóa giận."
Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Ðã từng trải qua bài học của Lý Viên, Hàn Sấm, đệ đâu có dễ dàng tin tưởng người khác.
Tiêu Nguyệt Ðàm nhẹ nhõm, dặn dò: "Chỉ cần đệ có thể vượt qua cửa ải này, an toàn quay về Hàm Dương, thì đệ đã toàn thắng, nếu không tất cả mọi chuyện đã sắp xếp trước đây sẽ bỏ phí."
Hạng Thiếu Long trong lòng thì nghĩ đến mối lo về thân phận tiểu Bàn, nhưng ngại không nói ra, nghiêm mặt nói: "Ðệ sẽ không thua."
Tiêu Nguyệt Ðàm vui vẻ nói: "Thiếu Long rốt cuộc đã khôi phục lòng tin! Không cần tiễn ta, hãy bảo trọng. Nói không chừng có một ngày chúng ta sẽ gặp nhau tại quan ải."
Mắt trông theo bóng dáng Tiêu Nguyệt Ðàm khuất dần ở hành lang, Hạng Thiếu Long nhớ lại những ngày đầu mới gặp Tiêu Nguyệt Ðàm ở Hàm Ðan, con người đa tài đa nghệ này vừa mới bàn xong chuyện chính thì đã yêu cầu Ô gia tặng ca cơ cho y, để lại cho gã ấn tượng không tốt. Không ngờ lại là một nhân vật hào tình hiệp nghĩa, rồi hai bên kết tình bằng hữu.
Ðường đời quả thật gập ghềnh.

Hồi 272

Tề cung thịnh yến

Con đường dẫn tới hoàng cung nước Tề ngựa xe như nêm, may mà Hạng Thiếu Long cưỡi ngựa chứ không đi xe cho nên có thể luồn lách được. Bỗng nhiên có ba tiếng "Thượng tướng quân" vang lên làm gã giật mình, kìm ngựa chậm lại, ngoái đầu nhìn về phía có tiếng kêu, ở phía sau một cỗ xe ngựa, có người thò đầu ra, vẫy tay với gã, té ra đó là Quách Khai.
Hộ tống Quách Khai là bọn ky sĩ nước Triệu, đều thi lễ với gã.
Hạng Thiếu Long kìm ngựa dừng lại, một lát sau cỗ xe ngựa mới len lên được, Quách Khai than rằng: "Cuối cùng có thể gặp mặt được Thiếu Long, khi ở Thọ Xuân, ta gặp mặt mà không nhận ra, giờ đây rốt cuộc có thể dốc hết bầu tâm sự, thái hậu Tinh rất mong nhớ Thiếu Long!"
Quách Khai đã già đi rất nhiều, mập đến nỗi mặt tròn ra, không còn dáng vẻ tiêu sái như ngày ấy. Hạng Thiếu Long tuy không thích y, lại biết y có mưu đồ với mình, nhưng vẫn giả vờ thân thiết, cười rằng: "Quách tướng vẫn khỏe chứ, ngài đã mập ra, nếu gặp trên đường, có lẽ đã không nhận ra ngài."
Ánh mắt của Quách Khai dừng trên thanh Bách Chiến bảo đao của gã, nói đầy cảm xúc: "Năm xưa vì một cái sai của tiên vương, tin nhầm Triệu Mục, nếu không, hôm nay ta và Thiếu Long không những là bạn tốt mà còn đồng tâm hiệp lực chống ngoại địch."
Hạng Thiếu Long kìm ngựa đi chậm lại với cỗ xe y, lúc tiến lúc dừng, bọn Diêu Thắng thì đi ở phía sau, càng khiến cho người đi đường chú ý.
Vào đến trong thành, cảm nhận được không khí rộn ràng, nhà nào cũng treo đèn kết hoa, pháo nổ đì đùng.
Hạng Thiếu Long nói: "Ðáng tiếc là vận mệnh không có chuyện nếu như, dù cho ngài có thể sống lại trong quá khứ, mọi chuyện cũng không thể thay đổi được."
Quách Khai nói với vẻ hơi luyến tiếc: "Nhớ lại chuyện xưa, khiến cho người ta cảm khái. Nhưng đã là nhân tài thì đến đâu cũng hơn người. Thiếu Long cũng thế."
Hạng Thiếu Long chợt giật mình, cảm thấy Quách Khai vì biết rõ nếu ngày mai mình không chết dưới tay Tào Thu Ðạo, thì cũng chết ở cạm bẫy của y. Cho nên giờ đây mới lòng đầy cảm xúc mà tỏ ra chân thành với gã.
Tại sao y lại có thể nắm chắc như vậy? Phải chăng y đã đoán được đêm mai mình sẽ bỏ chạy?
Trừ khi trong đoàn ca vũ có người tiết lộ tin tức, kể cho y biết rằng mình đã sắp xếp chuyện tương lai cho tất cả mọi người, nếu không người ngoài sẽ không có cách nào đoán được.
Nghĩ đến đây chợt giật thót người, nhớ lại ả nô tỳ Tiểu Ninh của Chúc Tú Chân, mình đã từng nghi ngờ ca phổ chính là do ả đánh cắp đưa cho Trương Tuyền, nhưng rốt cuộc không có chứng cứ.
Giả sử Quách Khai cấu kết với Trương Tuyền, thì sẽ dễ dàng nắm được động tĩnh của mình, Quách Khai trước nay là người cơ trí, lại hiểu rõ tính cách mình, cho nên có thể giăng thiên la địa võng.
Nếu là như thế, đêm mai mình sẽ rất nguy hiểm, phục binh của hai nước Yên và Triệu không chỉ đặt trên đường về thành. Ðiều khó là giờ đây ai giúp cho gã, gã chỉ đành dựa vào mình thôi.
Quách Khai ngạc nhiên nói: "Thiếu Long đang nghĩ gì?"
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Tại hạ nghĩ giả sử Quách tướng sai người ám sát tại hạ, tại hạ cũng không oán hận trong lòng, Quách Khai giật mình nói: "Nhưng trong lòng ta cũng không thoải mái, năm xưa nếu chẳng phải Thiếu Long nương tay, thì Quách Khai này đâu được như ngày hôm nay. Sự việc diễn biến quả thật khiến cho ta cảm khái."
Hạng Thiếu Long không ngờ y vẫn nhớ đến chuyện này, thiện cảm đối với y tăng lên mấy phần, nhưng nhất thời không biết nói gì mới phải.
Quách Khai đột nhiên nói: "Năm xưa sau khi Ni phu nhân gặp chuyện, để lại một đứa con, phải chăng theo Thiếu Long đến Hàm Dương? Tại sao vẫn chưa nghe tin tức của nó? Ni phu nhân quả là một nữ tử đáng thương, đáng tiếc trời ghen với má hồng!"
Hạng Thiếu Long cố nén cơn sóng dữ trong lòng, biết rằng Lã Bất Vi đã tiết lộ thân phận của tiểu Bàn, khiến cho Quách Khai nghi ngờ tiểu Bàn chính là Doanh Chính.
Chuyện này không phải là nhỏ, nếu để Lã Bất Vi biết được, lại có chuyện quay về Hàm Ðan dắt đôi vợ chồng kia, bọn họ khó mà có cơ hội biện bạch được.
Miệng thì trả lời: "Ðứa trẻ ấy vì nhớ mẹ quá độ, giữa đường không muốn ăn uống, lại thêm đi đường khổ nhọc, nên đã bệnh chết từ lâu."
Quách Khai kêu ồ một tiếng, vẻ mặt như là đoán được Hạng Thiếu Long sẽ nói như vậy.
Hạng Thiếu Long không có hứng thú nói chuyện với y nữa, chào một tiếng rồi gia tăng tốc độ, phóng lên phía trước.
Hạng Thiếu Long thi lễ với Tề vương xong, đưa mắt nhìn về phía Trọng Tôn Long, thấy y đang khúm núm với Ðiền Kiện, ngược lại Ðiền Ðan thì vẫn ngồi một chỗ, đàm đạo với Lã Bất Vi và Quách Khai, trong lòng nhớ tới tiểu Bàn.
Ai làm vua, thì kẻ ấy sẽ trở nên thối nát vì quyền lực và những lời a dua xiểm nịnh của kẻ thần tử, càng khó chấp nhận những lời can gián, điều đó hình như đã trở thành định luật. Tiểu Bàn cũng thay đổi nhiều, không biết tình cảm của y đối với mình có thể giữ được bao lâu nữa.
"Thiếu Long! Chúng ta hãy đến chỗ vắng vẻ để nói vài câu ", giọng nói của Lý Viên vang lên bên tai gã.
Hạng Thiếu Long nói: "Còn chỗ nào vắng vẻ nữa? Chả lẽ phải đi mấy dặm đường nữa sao?"
Lý Viên cười to, kéo gã ra cửa điện, nói: "Thiếu Long định khi nào thì về Hàm Dương, có muốn tại hạ đi cùng không?
Hạng Thiếu Long phát giác mình trong lòng không hề oán hận y, nói rằng: "Không cần phiền nữa, tại hạ sẽ đi về bằng đường biên giới nước Ngụy, như thế sẽ nhanh hơn nhiều, vả lại ngồi thuyền cũng thoải mái hơn."
Lý Viên gật đầu nói: "Quả đúng sẽ nhanh hơn một nửa thời gian, nhưng còn vấn đề an toàn thì sao?"
Hạng Thiếu Long nói: "Tại hạ sẽ chính thức yêu cầu người Tề hộ tống, lại thêm có Trọng Tôn Long, cho nên chắc sẽ không sao."
Lý Viên hỏi tiếp: "Ðịnh khi nào thì lên đường?"
Hạng Thiếu Long nói: "Dù thế nào thì cũng phải đợi Phụng đại tiểu thư biểu diễn xong ở Tắc Hạ học cung rồi mới lên đường, nếu không tại hạ sẽ không an tâm."
Lý Viên hạ giọng nói: "Ðêm mai huynh phải cẩn thận. Ta có lòng tinh Thiếu Long có thể vượt qua cửa ải Tào công, nhưng nghe nói bọn người Tề ở Tắc Hạ học cung định ám sát huynh trên đường quay về, hay là ta sẽ tự mình đến tiếp ứng cho huynh! Huynh có thể dùng đèn hiệu để liên lạc với ta."
Hạng Thiếu Long thầm kêu lợi hại, nếu như mình không biết y cấu kết với Quách Khai, thì chắc chắn sẽ rơi vào cái bẫy này.
Song y nói như thế có lẽ cũng vì muốn thăm dò mình có bỏ trốn ngay trong đêm hay không.
Ý tốt như thế, không trả lời thì không hợp tình hợp lý, nên cùng hẹn với y chi tiết.
Hạng Thiếu Long cố ý nói: "Sau khi về Thọ Xuân, xin hãy giúp tại hạ gởi lời thăm lệnh phu nhân và thái hậu."
Lý Viên trong mắt lộ vẻ đau đớn, chụp vai gã, kêu lên: "Thiếu Long..."
Hạng Thiếu Long trong lòng xúc động, bình tĩnh nói: "Chuyện gì?"
Lý Viên chợt buông tay ra, lắc đầu: "Không có chuyện gì, chỉ là nghĩ lại không bao lâu nữa mỗi người một phương, ngày sau có thể sẽ phân thắng bại trên sa trường, nhất thời kích động mà thôi! Quả thật không có gì."
Hạng Thiếu Long trong lòng than thầm.

Hồi 273

Viết thư cáo biệt

Ðêm ấy bọn Phụng Phi đến canh ba mới quay về, ai nấy đều hớn hở, rõ ràng cuộc biểu diễn rất thành công.
Bọn họ đều âm thầm vào phòng thăm Hạng Thiếu Long, nhưng gã phải giả vờ ngủ để cho mọi chuyện trôi qua.
Ðến khi xung quanh yên ắng, gã quỳ gối tĩnh tọa, hít thở theo phương pháp dưỡng sinh của Mặc Tử kiếm pháp, khi trời sắp sáng thì đem Bách Chiến bảo đao ra vườn luyện tập.
May mà gã đêm qua không chờ đến hết buổi tiệc mới quay về, cho nên vẫn giữ được tinh thần và thể lực ở trạng thái cao nhất.
Ðối mặt với kiếm thánh, cả những chiêu thức của Mặc Tử kiếm pháp cũng vô dụng.
Gã chỉ đành dựa vào những môn võ đã được khoa học hóa của thời hiện đại, rút tỉa những tinh hoa để áp dụng vào trong đao pháp.
Lúc này ai nấy cũng ngủ say, gã chuyên tâm chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới.
Luyện tập xong, gã về phòng tắm rửa rồi nghỉ ngơi một chốc, Tiểu Bình Nhi đến tìm gã.
Phụng Phi trước tiên thay mặt mọi người nói lời cảm tạ với Hạng Thiếu Long, rồi nhớ lại: "Khi Thục Trinh vừa hát xong, thái tử Kiện tuyên bố tin Phụng Phi thoái ẩn, ai nấy đều bất ngờ."
Vân Nương cười: "Mọi người đều cảm thấy vinh hạnh khi được xem buổi biểu diễn cuối cùng của đại tiểu thư."
Chúc Tú Chân hớn hở nói: "Ðêm qua đại tiểu thư biểu diễn thật tuyệt vời, chúng tôi nghe mà cũng phải ngây ngất, hoàn toàn bị giọng ca của đại tiểu thư làm điên đảo tâm hồn. Chúng tôi còn lo rằng nhị tiểu thư không vượt qua được, may mà nhị tiểu thư cũng diễn xuất bất phàm, khiến cho buổi biểu diễn của chúng ta kết thúc được trọn vẹn."
Hạng Thiếu Long rầu rĩ nói: "Các người đang nghĩ ta hối hận ư?"
Mọi người đều cười.
Ðổng Thục Trinh cảm kích nói: "Lý Viên của nước Sở, Hàn Sấm của nước Hàn, Long Dương quân của nước Ngụy đều mời chúng tôi đi biểu diễn."
"Chỉ có thượng tướng quân là vẫn chưa có lời mời chính thức ", Tân Nguyệt chen vào nói.
Các thiếu nữ lại cười lên, không khí rất vui vẻ, vì thế nỗi buồn vì đoàn sắp giải tán cũng qua đi.
Hạng Thiếu Long cười: "Tất cả đều là người nhà cả! Các người đến Hàm Dương cứ coi là về nhà. Ta chẳng phải đã có lời mời rồi đó sao?"
Các thiếu nữ đều cười khúc khích.
Ðổng Thục Trinh nói: "Ðại tiểu thư cảm thấy Phí Thuần như thế nào?"
Hai người biết nàng đang nhắc đến chuyện chọn quản sự mới, đều tán thành.
Sau bữa cơm, Hạng Thiếu Long và Phụng Phi dạo bước trong vườn, hai bên hình như không biết nói gì mới phải.
Phụng Phi bình tĩnh nói: "Tạm thời thiếp sẽ không đến Hàm Dương."
Nàng ngửa mặt lên trời nhìn từng áng mây trắng đang bồng bềnh trôi qua, lại nói: "Phụng Phi muốn về nước Sở ở cùng với Thanh Tú phu nhân một thời gian. Nô gia đã chán ngán thời tiết lạnh lẽo, muốn ngắm cảnh sắc đẹp đẽ của miền nam."
Hạng Thiếu Long thì nghĩ rằng nàng muốn tránh Hàn Kiệt, gật đầu nói: "Thay đổi hoàn cảnh cũng tốt, mùa đông ở Hàm Dương khó mà chịu được."
Phụng Phi nhìn gã: "Ðừng tưởng tránh được thiếp, nói không chừng có một ngày người ta sẽ đến tận cửa Hạng gia, có đuổi cũng không đi.
Hạng Thiếu Long biết nàng nói đùa, cười ha ha nói: "Có nam nhân nào từ chối chuyện ấy đâu, chỉ e đại tiểu thư quên không đến thăm tại hạ mà thôi."
Phụng Phi buồn bã nói: "Phải chăng thượng tướng quân muốn bỏ đi ngay trong đêm nay?"
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Nếu không chết, thì quả thật ta không nên ở lâu."
Phụng Phi vui mừng nói: "Thượng tướng quân rốt cuộc đã thật sự tin tưởng Phụng Phi! Chỉ cần nghĩ đến chuyện này, nô gia sau này sẽ không hề luyến tiếc."
Rồi thỏ thẻ: "Phụng Phi thà chết cũng giữ bí mật cho Hạng Thiếu Long."
Hạng Thiếu Long nhớ lại hai người vì không tin tưởng nhau, lừa gạt lẫn nhau, cho đến lúc này thì coi nhau như tri kỷ, trong lòng an ủi lắm.
Cuộc đời là thế, có lẽ là sự tồn tại song song giữa tốt đẹp và xấu xa. Nhân tính là một hình lập thể không bằng phẳng, dù nhìn ở bất kỳ góc độ nào, cũng có những ấn tượng khác nhau.
Ví như gã cũng rất khó xem Lý Viên, Hàn Sấm là người xấu.
Mỗi người đều có lập trường của họ. Nhưng khi những mối quan hệ không tốt ảnh hưởng đến họ, họ cũng đành phải cắt đứt.
Phụng Phi đột nhiên nói: "Ðã sắp đến lúc tuyết tan, khi nghĩ đến chuyện sau này có còn được gặp thượng tướng quân hay không, khiến cho người ta đau đớn không nguôi."
Lúc này Tiêu Nguyệt Ðàm đến tìm Hạng Thiếu Long, làm gián đoạn cuộc chia tay của hai người.
Khi vào đến Ðông Sương, Tiêu Nguyệt Ðàm móc ra một bức thư, nói: "Ðây là thư sáng nay ta viết cho đệ, chia ra gửi cho Lã Bất Vi, Tề vương, thái tử Kiện, Giải Tử Nguyên, đương nhiên có cả Lý Viên, Long Dương quân, Hàn Sấm và Trọng Tôn Long, trong đó viết cho Lý Viên và Hàn Sấm rất tuyệt vời, đệ xem qua nếu không có gì thì hãy in dấu tay, đợi sau khi đệ đã thành công, ta sẽ nhờ Phụng Phi trao cho bọn họ."
Hạng Thiếu Long lo lắng nói: "Lão ca không sợ Lã Bất Vi nhận ra bút tích của lão ca hay sao?"
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Ta tinh thông các loại chữ, đảm bảo y sẽ không nhận ra."
Hạng Thiếu Long than rằng: "Có hạng nhân tài như lão ca mà Lã Bất Vi không biết dùng, quả thật là ngu xuẩn vô cùng.
Tiêu Nguyệt Ðàm gằn giọng nói: "Y đã cố ý hy sinh ta, khiến cho kẻ khác không nghi ngờ đến y, đồng thời thừa cơ làm yếu thế lực của những người cũ."
Tiêu Nguyệt Ðàm là người trọng tình nghĩa, cho nên rất căm hận Lã Bất Vi đã quên ơn phụ nghĩa. Cũng giống như lần này y giúp đỡ Hạng Thiếu Long bởi vì y là một con người như thế.
Hạng Thiếu Long rút ra một phong thư, mở ra xem, thấy phía trên thư đề rằng: "Gởi Sấm hầu túc hạ, khi hầu gia nhận được thư này, Thiếu Long đã sớm ở ngoài trăm dặm, lần này không từ mà biệt, thật tình cũng vì bất đắc dĩ, trong lòng hầu gia đã biết, chắc là không trách tại hạ. Ðời người không ngoài bi hoan ly hợp, ái hận tình thù. Lần này từ biệt, không biết có gặp lại hay không, chúc hầu gia mọi chuyện suôn sẻ, sống thọ đến trăm tuổi, Thiếu Long xin tạm biệt."
Hạng Thiếu Long vừa coi xong thư thì cười ha ha nói: "Khi Hàn Sấm đọc được thư này, chắc là sẽ tức tối lắm."
Tiêu Nguyệt Ðàm lại rút ra một phong thư nữa, đưa cho gã xem: "Ðây là thư gửi cho Lý Viên."
Hạng Thiếu Long đọc: "Gửi Lý Viên huynh, chuyện đời thay đổi, ngẫu hợp vô thường. Nhớ lại năm xưa đã cùng Lý huynh sánh vai tác chiến, đến nay ký ức hãy còn mới mẻ. Ðáng tiếc thời thế thay đổi, tình này khó nối, quả thật khiến cho người ta chép miệng luyến tiếc. Nay tiểu đệ đã về đến quê nhà, thành thật chúc Lý huynh đường quan rộng mở, không hề thất bại."
Hạng Thiếu Long vỗ án khen: "Nên thêm hai câu. Nhưng viết như thế nào thì cứ tùy ý lão ca. Tại hạ thích nhất là ngữ điệu mỉa mai."
Rồi kể chuyện Lý Viên hứa sẽ tiếp ứng mình.
Tiêu Nguyệt Ðàm lấy bút mực ra, nén cười mà viết thêm hai câu: "Chuyện tướng quốc hứa sẽ tiếp ứng, xin thứ cho tiểu đệ không thể nhận được, ngày sau lại càng không dám quên."
Hạng Thiếu Long lại vỗ án khen hay nữa.
Còn những thư viết cho Tề vương, Trọng Tôn Long đều như nhau, không có gì đặc biệt, đối với Long Dương quân thì khách sáo nhất, lời lẽ rất tình cảm, thể hiện tài hoa của Tiêu Nguyệt Ðàm.
Hạng Thiếu Long nhìn Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Ðêm qua chắc chắn lão ca đã không ngủ, sáng nay lại còn phải viết mấy bức thư này."
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Không ngủ cũng chẳng sao, quan trọng nhất là giúp cho đệ không lo nghĩ gì nữa, những bức thư này còn hơn bất cứ những lời khích lệ nào, bởi vì nếu đêm nay đệ thất bại, thì những bức thư này cũng đành phải thiêu hủy."
Hạng Thiếu Long đứng dậy, ngửa mặt cười lớn nói: "Hãy yên tâm! Ðệ đã chuẩn bị tất cả, dù cho y là kiếm thánh hay kiếm ma, cũng sẽ toàn lực chống trả, không để cho y thành công."
Tiêu Nguyệt Ðàm vuốt râu mỉm cười: "Ta sẽ cải trang ra ngoài thành, đặt những dụng cụ chạy trốn cho đệ, ngày mai sẽ gửi thư thay cho đệ."
Tiêu Nguyệt Ðàm đi xong, Phí Thuần, kẻ mới trở thành quản sự đến nói lời cảm tạ với gã, Hạng Thiếu Long nói: "Ngươi hãy cho người theo dõi Tiểu Ninh, giả sử đêm nay trước khi ta đến Tắc Hạ học cung, mượn cớ ra ngoài gặp người khác, thì hãy báo cho Tú Chân tiểu thư đuổi ả đi, không cần trừng phạt ả."
Theo gã tính toán, nếu Tiểu Ninh là nội gián, đêm nay thế nào cũng báo cáo chuyện gã cho kẻ đã mua chuộc ả, nên cố ý thêm một câu: "Nếu không có chuyện này, cứ coi như ta không nói những lời ban nãy."
Phí Thuần hiểu ra, nhận lệnh ra ngoài.
Hạng Thiếu Long vươn vai, cảm thấy thoải mái vô cùng.
Những chuyện vốn tưởng là khó giải quyết, rốt cuộc đã xong xuôi. Chỉ cần đêm nay vượt qua được cửa ải của Tào Thu Ðạo, tránh được phục binh của cao thủ hai nước Yên, Triệu, nhờ vào ván trượt tuyết, thì có thể chạy đến Trung Mâu, hội họp với bọn Ðằng Dực, rồi sau đó về lại Hàm Dương, bao nhiêu khổ nhọc sẽ trở thành quá khứ.
Ðương nhiên vẫn phải giải quyết mối nguy cơ về thân phận của tiểu Bàn, nhưng giờ đây gã chỉ đành tin tưởng rằng lịch sử không thể thay đổi. ít nhất trong lịch sử, chưa có ai nói rằng Tần Thủy Hoàng không phải là con của Dị Nhân, cũng không phải là con của Lã Bất Vi.
Ðiều khiến gã không hiểu là không hề đề cập đến một nhân vật danh lừng thiên hạ như gã.
Khi đang suy nghĩ, Long Dương quân hai mắt đỏ ửng bước vào, không cần nói cũng biết y đã không ngủ suốt đêm.
Hai người đến tòa tiểu đình trong vườn, Long Dương quân thở dài, như có ngàn lời mà không biết nói từ đâu.
Hạng Thiếu Long an ủi y: "Sống chết có mạng, giàu sang do trời. Nếu ông trời không muốn tại hạ chết, dù cho có mười Tào Thu Ðạo cũng không làm gì được tại hạ."
Long Dương quân cười khổ nói: "Thiếu Long có lẽ tưởng rằng Tào Thu Ðạo sẽ nương tay, nhưng đêm qua ta nhận được tin, Ðiền Ðan đã đàm đạo với Tào Thu Ðạo cả canh giờ, huynh bảo y sẽ nói gì?"
Hạng Thiếu Long trong lòng đã quyết định, gã đã hứa với Tiêu Nguyệt Ðàm, cho nên không ai có thế ảnh hưởng đến gã nữa. Vỗ vào thanh Bách Chiến bảo đao, bình thản mà nói rằng: "Y muốn lấy mạng của tại hạ, thì trước tiên hãy hỏi thanh đao này."
Long Dương quân cố gắng lấy lại tinh thần, nói: "Nô gia không phải là muốn hạ nhuệ khí của Thiếu Long, chỉ là đến để nhắc nhở Thiếu Long đừng khinh địch, nếu có thể đánh thì đánh, ngược lại thì nên lùi. Y dầu sao tuổi tác cũng đã cao, làm sao chạy nhanh bằng huynh."
Hạng Thiếu Long gượng cười: "Nói cho cùng, quân thượng vẫn sợ y giết tại hạ."
Long Dương quân im lặng một lúc, ngạc nhiên nói: "Thiếu Long quả là người phi thường, nếu là kẻ khác, đối diện với một cường địch như thế, sẽ không ung dung tự tại như huynh."
Hạng Thiếu Long thản nhiên nói: "Lo lắng cũng chỉ uổng phí mà thôi, chi bằng cứ tập trung tinh thần để đối phó." Long Dương quân dựa vào bao lơn, cúi đầu nói: "Lý Viên và Hàn Sấm..."
Hạng Thiếu Long ngắt lời y: "Quân thượng không cần phải nói nữa, từ đây đến trước lúc gặp Tào Thu Ðạo, tại hạ không muốn nghe bất cứ chuyện gì của bọn họ nữa."
Long Dương quân giật mình nói: "Thiếu Long..."
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Chúng ta hãy dừng lại ở đây. Quân thượng hãy về mà nghỉ ngơi, không cần suy nghĩ gì cả, ngày mai tại hạ sẽ cho quân thượng hay!"
Long Dương quân chầm chậm bước tới phía trước mặt gã, nhẹ giọng rằng: "Lòng tin của Thiếu Long, đã giúp cho nô gia cảm thấy rằng huynh có thể đối phó với bất cứ khó khăn nào, hãy bảo trọng."
Nhìn bóng Long Dương quân khuất dần sau tán cây, Hạng Thiếu Long dâng lên cảm giác ấm áp trong lòng.
Toàn bộ người trên kẻ dưới trong đoàn ca vũ đều ra ngoài sân tạm biệt vị anh hùng trong mắt bọn họ, đưa mắt dõi theo dáng Hạng Thiếu Long bước lên cỗ xe ngựa của thái tử Ðiền Kiện và Lã Bất Vi.
Ðoàn xe ngựa với cờ quạt rầm rộ phóng ra khỏi Thính Tùng biệt viện.
Khi đoàn xe đang chạy trên đường, người dân hai bên đường xúm nhau ra tiễn, cũng không biết là ủng hộ cho Tào Thu Ðạo hay là cho Hạng Thiếu Long.
Chưa ai nghĩ được rằng Tào Thu Ðạo sẽ thua, cả Hạng Thiếu Long cũng vậy, vấn đề là gã có may mắn thoát chết hay không. Cỗ xe ngựa gã đang ngồi rất rộng rãi, đủ cho bốn người, mà Hạng Thiếu Long thì ngồi ở chỗ chính, cho nên giờ đây gã đang ngồi giữa Ðiền Kiện và Lã Bất Vi.
Mấy năm gần đây, gã rất ít khi thân mật với Lã Bất Vi như thế. Cảm thấy không tự nhiên, chỉ mong sao xe ngựa mau ra khỏi thành.
Gã trước tiên chúc mừng vị tân thái tử Ðiền Kiện. Ðiền Kiện cười hớn hở, Lã Bất Vi nói: "Vừa rồi lão phu có đàm luận thuật trị nước với thái tử, thấy thái tử có nhiều cao kiến, có thể thấy sau này nước Tề sẽ trở nên đại thịnh."
Ðiền Kiện vui mừng nói: "Trị nước phải làm cho nước giàu, nước loạn sẽ trở nên bần cùng. Có thể thấy người giỏi trị nước trước tiên phải làm cho dân giàu, sau đó mới trị được dân."
Hạng Thiếu Long không nén không được hỏi: "Thái tử có cách gì làm cho dân giàu?"
Ðiền Kiện nghĩ ngợi một chút, trầm ngâm nói: "Binh mạnh và nước giàu đi đôi với nhau, không có binh mạnh, nước không được bảo vệ, không thể làm giàu được."
Hạng Thiếu Long trong lòng thầm than, biết y chẳng có cách hay nào để trị nước, chỉ là tuân theo chính sách của Quản Trọng, chỉ biết nói mà thôi.
Gã đến Lâm Tri không lâu, nhưng từ sự tồn tại của Trọng Tôn Long, đã biết bề mặt nước Tề tuy giàu có, nhưng thật sự lại khác Đó là hậu quả của việc nhà vua dung túng cho quý tộc và thương nhân vơ vét tài sản, tranh nhau mở nhà chứa bạc, thanh lâu và cho vay nặng lãi. Ðương nhiên dân trí không đồng đều, giáo dục không đầy đủ là nguyên nhân quan trọng, Ðiền Kiện không nhìn thấy tình huống này, chỉ biết nói làm cho binh mạnh, dân giàu, quả thật khiến cho người ta tức cười.
Tiểu Bàn sở dĩ có thể hơn hẳn các vua của nước khác, chính là vì y thật sự hiểu được dân tình, lại có sự giúp đỡ của những người tài giỏi như Lý Tư, chuyện gì cũng xuất phát từ thực tế, không phải chỉ biết nói suông.
Lã Bất Vi nịnh bợ: "Ý kiến của thái tử, có thể hơn hẳn Tề Hoàn công và Quản Trọng."
Ðiền Kiện luôn miệng nói mấy lời khiêm nhường, nhưng trong lòng thật sự rất vui.
Sắp ra khỏi thành, dân tập trung hai bên đường càng nhiều, có người la lớn: "Tào công chắc thắng! Tào công chắc thắng!
Trong khoảnh khắc đã tạo nên hiệu ứng dây chuyền, hàng trăm ngàn người dân la lên, khiến cho lòng người chấn động.
Ðiền Kiện lộ vẻ không tự nhiên, không nói gì nữa.
Lã Bất Vi ngầm quan sát vẻ mặt của Hạng Thiếu Long, thấy gã vẫn ung dung, cười rằng: "Khả năng trấn tĩnh của Thiếu Long thật là phi thường."
Hạng Thiếu Long trong lòng cười thầm.
Ðây cũng giống như tình huống một đội bóng đá ở sân khách, đội chủ nhà chiếm hết địa lợi nhân hòa, nếu như không vững lòng trước những tiếng la kia, thì trận bóng này chắc chắn sẽ thua.
Mỉm cười mà nói rằng: "Nếu một kiếm thủ bị ảnh hưởng bởi tình hình bên ngoài, làm sao có tư cách xuất chiến?"
Lã Bất Vi đảo mắt, giả vờ như nhớ ra chuyện gì, nói: "Suýt tý nữa quên cho Thiếu Long hay một chuyện, lão phu cùng với thái hậu và tiểu Ái bàn bạc xong, đã phái người đến Hàm Ðan đưa đôi vợ chồng họ Trương đã nuôi lớn bị quân về Hàm Dương để cho họ hưởng phúc, theo ta tính toán, bọn họ có lẽ cũng đã đến Hàm Dương."
Hạng Thiếu Long trong lòng căm tức, biết y đã cố ý nhắc chuyện này để làm rối loạn tình thần của mình, khiến cho mình không thể tập trung để đối phó với Tào Thu Ðạo, ý đồ thật là độc ác.
May mà Trọng Tôn Huyền Hoa vì dò hỏi chuyện này cho nên gã biết được.
Ðiền Kiện lộ vẻ chú ý, có thế biết rằng đã có người cho y biết chuyện này.
Hạng Thiếu Long giả vờ ngạc nhiên nói: "Trọng phụ chắc chắn là không hỏi ý bị quân trước!"
Lã Bất Vi cười khà khà nói: "Dụng ý của ta và thái hậu chính là gây bất ngờ cho bị quân! Sao lại nói trước cho được?
Hạng Thiếu Long than rằng: "Nếu trọng phụ hỏi bị quân, chắc chắn đã không làm việc này! Bị quân Chính đã sớm sai người đưa đôi vợ chồng họ Trường ấy về Hàm Dương, chỉ là ngài đã giấu cả thái hậu, không nói ra mà thôi."
Lần này đến lượt Lã Bất Vi biến sắc, bán tín bán nghi.
Trong tiếng pháo nổ, đội xe ra khỏi cửa thành.
Lý Viên, Hàn Sấm, Quách Khai, Từ Duy Tắc , Long Dương quân, cha con nhà Trọng Tôn Long, Mân Ðình Chương và các quan của nước Tề đều đã tụ tập ở ngoài cửa thành để tiễn đưa.
Xe ngựa ngừng lại, Hạng Thiếu Long xuống xe trước đón nhận những lời chúc tụng. Sau mấy lời khách sáo, Trọng Tôn Huyền Hoa, Mân Ðình Chương cùng với tám tên võ sĩ của Tắc Hạ học cung đưa gã về phía Tắc Hạ cung.
Trọng Tôn Huyền Hoa nghiêm mặt nói: "Ðưa thượng tướng quân vào cung, chúng tôi sẽ lập tức về thành, cho đến khi sư tôn phóng ra hỏa tiễn, chúng tôi mới vào lại."
Hạng Thiếu Long kinh ngạc nói: "Chả lẽ ở học cung ngoài Tào công, chẳng còn ai hay sao?"
Mân Ðình Chương trả lời: "Chính là như thế, theo lời của sư tôn, ngài e rằng nếu có kẻ khác thì sẽ lên tiếng ủng hộ cho sư tôn, ảnh hưởng đến tinh thần của thượng tướng quân, tình huống lúc nãy, có thể thấy điều sư tôn lo lắng không phải là không có lý."
Lúc này đoàn người đã phóng ngựa lên một gò cao, thấy chỉ có cửa chính của Tắc Hạ học cung là treo đèn lồng, khắp nơi đều tối đen như mực, duy nhất ở phía nam là có ánh đèn.
Trọng Tôn Huyền Hoa chĩa cây roi về phía chỗ có ánh sáng, nói: "Ðó chính là Quang Tinh đài, nằm ở cửa phía đông, lầu này cao ba tầng, tầng cao nhất là thái bình đài, rộng đến hai mươi trượng, sư tôn đang đợi đại giá của thượng tướng quân ở đó."
ánh mắt Hạng Thiếu Long dừng ở chỗ có ánh sáng, trong lòng đột nhiên nghĩ đến lời của Long Dương quân.
Khi không đánh lại, thì phải bỏ chạy.

Hồi 274

Cuộc chiến Quan Tinh đài

Hạng Thiếu Long nhảy xuống ngựa, tiến bước về phía khu rừng tuyết.
Nghĩ đến Tào Thu Ðạo, tuy tuổi đã qua bốn mươi, nhưng bước chân vẫn còn mạnh mẽ, muốn đánh không lại thì bỏ chạy không phải là chuyện dễ. Vả lại ở trên đài cao, nhảy xuống cũng không thuận tiện, chỉ cần Tào Thu Ðạo chặn ngay đường xuống đài, gã sẽ trở thành con thú bị vây.
Nghĩ tới đây, chợt chột dạ, nhủ thầm lúc này cách thời gian hẹn ước còn nửa canh giờ, Tào Thu Ðạo là tiền bối, tự trọng thân phận, sẽ không như Trọng Tôn Huyền Hoa đã nói, đến sớm để chờ gã, vậy thì gã vẫn còn thời gian để sắp xếp.
Vội vàng bước nhanh lên, xuyên qua khu rừng, một tòa đài cao hiện ra ở trước mặt.
Hạng Thiếu Long đã có mưu đồ, nào dám chậm trễ, chạy một mạch từ bậc tam cấp phía bắc lên tới đỉnh đài, chỉ thấy ba mặt trên đài đều có bao lơn bằng đá, cứ cách khoảng một trượng thì có một trụ bằng sắt, phía trên có cắm cờ, lại còn treo đèn lồng, chiếu sáng cả một khu.
Gã không nhìn thấy Tào Thu Ðạo, thở phào một hơi, chạy đến một góc bao lơn bằng đá, tháo dây móc trên người xuống, thả xuống phía dưới, tuy cách khoảng vài trượng nữa mới chạm đất, nhưng với thân thủ của gã, lại có dây móc ở eo, muốn trượt xuống cũng dễ như trở bàn tay. Còn một đầu nữa thì cột chắc vào trong trụ đá, sau khi sắp xếp ổn thỏa, thì quỳ xuống, đi vào cảnh giới tĩnh lặng.
Tiếng bước chân đầy tiết tấu kỳ dị khiến gã tỉnh dậy, điều đầu tiên đập vào mắt là bầu trời đầy sao sáng vằng vặc.
Hạng Thiếu Long trong lòng kinh ngạc, ban nãy khi mình mới đến, không hề cảm thấy được cảnh tượng này, nhưng giờ đây đầu óc sáng suốt, cảnh đẹp trong đêm đã tác động đến gã.
Nghĩ đến chuyện người tuy đổi thay, nhưng vũ trụ vẫn mãi còn đó, nếu ai cũng hiểu ra điểm này, thì người đời đâu cần phải đấu tranh nữa.
Lúc này bóng dáng cao lớn của Tào Thu Ðạo đã xuất hiện ở bậc tam cấp.
Hạng Thiếu Long đứng dậy, cung tay thi lễ.
Tào Thu Ðạo vẫn khoác chiếc trường bào, trên người còn mặc thêm bộ võ phục màu xám, khiến cho thân hình cao lớn của y càng trông uy mãnh hơn.
Tào Thu Ðạo trả lễ, nói rằng: "Lần trước đã bái lĩnh tuyệt nghệ của thượng tướng quân, Tào mỗ vẫn chưa quên, đêm nay mong được thượng tướng quân không tiếc chỉ giáo."
Hạng Thiếu Long cười ha ha nói: "Bổn nhân là kẻ bại dưới kiếm của Tào công, đâu dám nói lời gì, chỉ mong Tào công nương tay."
Tào Thu Ðạo mặt mũi lạnh như băng, không hề để lộ ra tình cảm gì, bình tĩnh nói: "Kẻ bại là Tào mỗ mới đúng, đêm ấy thượng tướng quân không dùng vũ khí thuận với tay mình, Tào mỗ làm khó được thượng tướng quân, thật là may mắn."
Hạng Thiếu Long hơi ngạc nhiên, nghe khẩu khí của y hình như đã tự nhận rằng trong vòng mười chiêu sẽ không thu thập được mình. Vậy thì phải chăng y chỉ đùa vui với mình mà thôi?
Tào Thu Ðạo ung dung nói: "Sau khi Tào mỗ rút kiếm ra khỏi vỏ, không bao giờ nương tay, chỉ có sống chết mà thôi, như thế mới có thể thể hiện được lòng thành kính của kiếm thủ đối với kiếm. Không biết thanh đao của thượng tướng quân gọi là gì?"
Hạng Thiếu Long hít sâu một hơi, gợi dậy hùng tâm, tháo thanh Bách Chiến bảo đao xuống, tay trái cầm vỏ, tay phải cầm đao, mỉm cười: "Ðao này tên gọi Bách Chiến, mong được Tào công chỉ giáo."
Tào Thu Ðạo nhìn chằm chằm vào thanh bảo đao trong tay của gã, gật đầu lia lịa, đáp rằng: "Ðã mười năm, ngoài một người ra, chưa có ai có thể đứng vững trước mặt Tào mỗ như thế này. Ðối thủ khó kiếm, Tào mỗ thật là vui mừng."
"Keng."
Thanh trường kiếm đã nằm trên tay.
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, người ấy chắc là đại kiếm khách họ Tề gì đó, sư phụ của Quản Trung Tà, nhất thời gã quên cả tên người này, chỉ không biết họ có phải là cũng chong đèn đánh nhau trong đêm tối thế này không?
Nghĩ đến chong đèn đánh nhau, lòng giật mình, nhìn xuống vỏ đao.
Tào Thu Ðạo đưa tay vuốt nhẹ mép kiếm, hạ giọng nói: "Thanh kiếm này chính là do một tay Tào mỗ rèn nên, tên kiếm là Trảm Tướng, thượng tướng quân hãy cẩn thận."
Hạng Thiếu Long trong lòng đã có kế, đứng yên không động đậy, bình thản nói: "Mời Tào công ra tay trước."
Tào Thu Ðạo ngửa mặt lên trời cười lớn: "Rốt cuộc thì cũng phải có người ra tay trước, xem kiếm!"
Tiếng xem kiếm vừa mới cất lên, lập tức sát khí tỏa ra, không khí trở nên căng thẳng.
Vì Tào Thu Ðạo đã cất bước tiến về hướng gã, lại thêm có tiếng loạt soạt, nên khí thế khiến cho người ta phải run sợ.
Hạng Thiếu Long thâu nhiếp tinh thần, tập trung chú ý vào đối thủ.
Gã biết Tào Thu Ðạo sẽ quyết định đánh thắng chỉ trong vài thế, chứ không đợi đến mười chiêu.
Lần này gã đã chiếm được lợi thế về vũ khí, nhưng đối phương là một đại hành gia trong võ học, lần trước tiếp xúc, thì đã biết được đao lộ của gã, cho nên khó mà hạ được y.
Gã để Tào Thu Ðạo chủ động tấn công, không phải vì e sợ, mà là có diệu kế khác.
Ðối với một người ở thế kỷ hai mươi mốt như gã, chiến lược quả thật quan trọng vô cùng, nếu như thông minh, thì sẽ không chỉ nhờ vào sức mạnh.
Bộ pháp của Tào Thu Ðạo chứa đầy ảo diệu, khiến cho gã khó mà nắm bắt tốc độ và thời gian tiến tới của y.
Tinh thần Hạng Thiếu Long đi vào cảnh giới thanh tịnh, không lo không buồn, tứ đại giai không.
Bỗng nhiên Tào Thu Ðạo gia tăng tốc độ, thanh kiếm Trảm Tướng đã khóa chặt đường tiến tới của thanh đao và vỏ đao, khiến gã chỉ có thể giơ đao lên đỡ.
Gã đã lãnh giáo được thần lực ghê người của Tào Thu Ðạo, biết rằng cứ liều đỡ nhát kiếm này của đối phương, chắc chắn hổ khẩu sẽ rách toạc rồi sẽ không thể sử dụng được nữa.
Song gã không hề lo sợ, chỉ hơi thay đổi góc độ của vỏ đao, vỏ đao phản chiếu ánh sáng đèn, ánh sáng ấy lập tức chiếu vào hai mắt của Tào Thu Ðạo.
Lúc nãy Tào Thu Ðạo rút ra thanh kiếm là để làm nhiễu loạn ánh mắt của gã, Hạng Thiếu Long mượn vỏ đao để phản chiếu ánh sáng đèn cũng với tác dụng như thế.
Hạng Thiếu Long chỉ hơi hất tay, thì đã đạt đến mục đích.
Dù cho kiếm pháp của Tào Thu Ðạo xuất thần nhập hóa đến mức nào, cũng chỉ là con người có máu có thịt, chỉ vì bẩm sinh cao lớn hơn người khác, cho nên mới phát huy được tiềm lực như thế.
Khi ánh sáng chiếu vào hai mắt y, đôi mắt đã quen với bóng tối nhập nhoạng trên đài không ngừng nheo lại, khiến cho y trong một khoảng sát na không thể thấy được vật gì.
Khoảnh khắc ấy không đủ cho Hạng Thiếu Long hạ địch để giành lấy chiến thắng, nhưng có thể khiến gã né tránh được nhát kiếm như sấm sét, không thể nào kháng cự được của Tào Thu Ðạo, đồng thời mau chóng phản kích, giành lấy chủ động, phá vỡ sự trầm ổn của đối phương, đánh vào lòng tự tin tràn trề của y.
Hạng Thiếu Long né tới góc chết mà thanh trảm kiếm không thể chém tới, trước tiên dùng vỏ đao đánh bạt kiếm của địch ra, tay phải cầm thanh Bách Chiến bảo đao chém ra thật nhanh không cho đối phương kịp thở.
Keng một tiếng vang lên.
Tào Thu Ðạo xoáy thanh kiếm đến nỗi suýt làm Hạng Thiếu Long rơi vỏ đao ra, lại còn kịp thời gian rút kiếm về, đánh bạt thanh Bách Chiến bảo đao ra.
Tào Thu Ðạo tuy có thể đánh bạt nhát đao nặng nề như thái sơn của Hạng Thiếu Long, nhưng trong lòng cũng biết không hay, muốn lách người ra, giành lấy khoảng thời gian ngắn ngủi, nắm lấy quyền chủ động, nhưng thanh Bách Chiến bảo đao của Hạng Thiếu Long đã phát động ra thế công như dời núi lấp biển.
Mỗi đao Hạng Thiếu Long chém ra, đều phối hợp kín kẽ như áo trời với bộ pháp. Góc độ và lực đạo của mỗi đao đều không giống nhau, lúc nhẹ lúc nặng, tuy lấy chém làm chủ, nhưng trong đó lại có bao hàm thủ pháp ảo diệu, phát huy được tính đặc biệt của thanh đao.
Ðiều ghê gớm hơn là mỗi đao đều tấn công như lấy mạng đối thủ, chiêu nào cũng tiến tới, hoàn toàn không để ý đến sự sống chết.
Ðây chính là sách lược Hạng Thiếu Long đã sớm định sẵn, dựa vào sức trẻ của mình, vừa vào cuộc đã buộc Tào Thu Ðạo phải hao phí sức, hy vọng trong mười chiêu làm cho đối phương không cách nào khống chế được toàn cuộc như lần trước.
Lần trước vì Hạng Thiếu Long run sợ trước khí thế của Tào Thu Ðạo, cho nên lọt xuống thế hạ phong, lần này thì lại dùng kế để làm giảm đi khí thế của y, chuyển khách thành chủ.
Với khả năng như Tào Thu Ðạo, nhưng vừa mới bị thất thế, vẫn bị Hạng Thiếu Long chém liên tiếp ba đao, đến đao thứ tư mới tìm được cơ hội có thể chém chết Hạng Thiếu Long, thì bị gã dùng vỏ đao để giải vây, còn đao thì chém xuống phần hạ bàn, buộc cho y rút kiếm về chống đỡ, thành ra thế quân bình.
Hai mắt Tào Thu Ðạo ánh lên tia lạnh lẽo, lần đầu tiên nổi giận, quát lớn một tiếng, đánh bạt ra vỏ đao, chém một kiếm xuống chỗ trống.
Khi Hạng Thiếu Long đang ngạc nhiên, thanh Trảm Tướng của Tào Thu Ðạo nửa đường biến chiêu, từ chém chuyển thành đâm về phía trước, thanh kiếm Trảm Tướng của Tào Thu Ðạo như có linh hồn, đâm thẳng vào cổ họng Hạng Thiếu Long, sự khéo léo của kiếm chiêu quả thật khiến cho người ta phải chép miệng khen hay.
Hạng Thiếu Long vung vỏ đao ra, ánh sáng của những viên bảo thạch được khảm trên vỏ đao một lần nữa lại chiếu thẳng vào mắt Tào Thu Ðạo.
Khi y phát giác ra rằng mình đã đâm hụt, Hạng Thiếu Long đã rê tới bên trái của Tào Thu Ðạo, lật tay chém liên tiếp ba đao.
Tào Thu Ðạo lách người né ra, vẽ ra một vòng tròn kiếm ảnh, vùng kiếm này ôm trọn lấy đao thứ nhất của Hạng Thiếu Long.
Nơi hổ khẩu của Hạng Thiếu Long chấn động, biết đối phương đã rút kinh nghiệm, ứng phó cao minh hơn lần trước.
Keng keng hai đao, hai đao của Hạng Thiếu Long đều chém trên kiếm của đối phương, gã mong rằng sẽ lặp lại như lần trước, hy vọng có thể chém ba nhát đao vào cùng một chỗ trên bảo kiếm của đối phương, nhưng việc đã không như ý muốn.
Nhưng tám chiêu đã trôi qua.
Chỉ còn lại hai chiêu.
Mặc dù đã có vẻ rơi xuống thế hạ phong, nhưng khí thế của Tào Thu Ðạo vẫn rất kiên cường, khiến cho Hạng Thiếu Long không tìm ra kẽ hở để mà tấn công.
Tào Thu Ðạo đột nhiên xoay người, toàn thân như có vô số những mũi kiếm phóng tới Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long biết không thể thối lui, nếu không sẽ không thể chịu đựng nổi hai chiêu còn lại.
Lúc này gã hoàn toàn quên hết những đao pháp chiến lược mà gã nghĩ ra, do đối phương xoay người nhanh chóng, kế sách mượn ánh sáng để làm nhiễu loạn ánh mắt của đối phương không thể dùng được nữa, chỉ có thể nhờ vào phản ứng trực giác của bản năng mà ứng phó với kiếm thuật xuất thần nhập hóa của đối phương.
Trong khoảnh khắc ấy, hai người lướt qua nhau, hai chiêu nữa lại trôi qua.
ở tay trái của Hạng Thiếu Long đã chảy máu, bị thanh Trảm Tướng rạch một đường dài khoảng hai tấc, song đó chỉ là vết thương ngoài da.
Thanh Bách Chiến bảo đao của gã cũng cắt được một nhúm tóc của Tào Thu Ðạo khi xoay người, nhúm tóc chầm chậm rơi xuống.
Tào Thu Ðạo ngạc nhiên lắm, ngừng lại, cười ha ha nói: "Ðao tốt! Tào mỗ chưa bao giờ có được niềm vui như thế này."
Hạng Thiếu Long tưởng rằng y đã thôi, thở phào nói: "Hạng mỗ quả thật không phải là đối thủ của tiền bối, giờ đây mười chiêu đã đủ, chúng ta hãy ngừng đi thôi."
Tào Thu Ðạo trừng mắt, lạnh lùng quát: "Buồn cười, cái gì mà mười chiêu? Thượng tướng quân là kẻ địch lớn nhất của các nước phía đông chúng tôi, ngài tưởng rằng Tào Thu Ðạo này sẽ để cho ngài sống mà quay về hay sao?"
Hạng Thiếu Long sững lại, sự tôn kính vốn có của gã đối với y biến mất, nghĩ bụng té ra ngươi cũng là hạng tiểu nhân đê tiện, dựa vào cái gì mà dám kêu là kiếm thánh.
Song lúc này không đủ thời gian để nghĩ nhiều, bóng người thoáng qua, thế công của Tào Thu Ðạo đã phóng tới như sóng dữ.
Hạng Thiếu Long đỡ trên gạt dưới nhanh như điện chớp, đỡ được ba kiếm của Tào Thu Ðạo, đến kiếm thứ tư, thì cánh tay đã tê rần, định dùng vỏ đao trên tay trái để chống trả, nào ngờ Tào Thu Ðạo lập tức xoáy kiếm đâm ra, lại mượn uy lực xoay người, cánh tay trái vốn đã bị thương của Hạng Thiếu Long không cầm được vỏ đao nữa, vỏ đao văng ra, rơi xuống phía sau, trong lúc nguy cấp cũng không biết rơi ở chỗ nào. Trong khoảnh khắc sinh tử, Hạng Thiếu Long phát sinh ra tiềm năng, hạ chuôi đao xuống, giáng xuống thân kiếm của Tào Thu Ðạo đang đâm tới tay trái gã.
Keng một tiếng, Tào Thu Ðạo không ngờ Hạng Thiếu Long lại có một quái chiêu như thế, chỉ đành thối lui.
Tào Thu Ðạo cười ha ha nói: "Ðã mất vỏ đao, xem ngươi có thể giở được trò gì nữa?"
Hạng Thiếu Long biết đây là lúc sinh tử, nếu để Tào Thu Ðạo tiếp tục tấn công tới, giành quyền chủ động, thì không đầy mười kiếm mình đã chết tươi tại trận.
Nào dám do dự, lướt tới ngay Tào Thu Ðạo, đồng thời dùng cả hai tay cầm đao, giơ lên quá đầu, mượn thế lướt tới của bộ pháp, chém thẳng xuống đầu Tào Thu Ðạo.
Tào Thu Ðạo vội lui ra sau, lạnh lùng quát một tiếng: "Muốn chết!"
Rồi giơ kiếm đỡ lên phía trước. Hạng Thiếu Long bất ngờ phóng người lên, dùng toàn lực chém xuống.
Mượn thế phóng người lên, lại dùng hai tay cầm đao, khí thế rất thịnh, lực đạo rất mạnh, không hề giống với bất cú nhát đao nào.
Thanh Bách Chiến bảo đao xé gió chém xuống, phát ra tiếng rít rợn người.
Dĩ nhiên Tào Thu Ðạo có thể thối lui để né tránh, nhưng như thế không những sẽ mất mặt, mà còn khiến cho khí thế của Hạng Thiếu Long tăng lên, rồi lại đè bẹp y nữa.
Tào Thu Ðạo nghiến răng, giơ kiếm lên đỡ lấy đao.
Một tiếng keng vang lên thật lớn, vọng ra cả một góc của Tặc Hạ học cung.
Bọn người Lã Bất Vi đứng ở trên tường thành ngó tới cũng có thể nghe được rõ ràng. Thật ra khi hai người giao đấu, tiếng đao kiếm giao nhau cũng vọng lại, nhưng không rõ ràng như bây giờ.
Hai người đổi vị trí cho nhau.
Tiếng thở dốc của Tào Thu Ðạo truyền vào trong tai Hạng Thiếu Long.
Lối đánh làm phí sức đối thủ của Hạng Thiếu Long cuối cùng cũng có hiệu quả, gã xoay người, hai tay cầm chắc chuôi thanh Bách Chiến bảo đao, gã mượn lực ly tâm khi xoay người và kình lực phát ra ở eo, từ vai trái chém xuống chính diện của Tào Thu Ðạo.
Tào Thu Ðạo vẫn ung dung tự nhiên, ít nhất là vẻ bên ngoài, giơ ngang kiếm đỡ một đao, rồi mới lách người thoát ra, trùng chỉnh lại bộ pháp.
Không ngờ Hạng Thiếu Long bám theo y chém thêm một đao nữa.
Tào Thu Ðạo nào ngờ Hạng Thiếu Long có thể biến chiêu nhanh như thế, lần đầu tiên lộ vẻ kinh hoảng, cố gắng rút kiếm về đánh bạt thanh bảo đao ra.
Hạng Thiếu Long được thế nào chịu tha, quát lớn điên cuồng, hai tay không ngừng vung đao lên, mỗi đao đều giơ cao quá đỉnh đầu, lúc thì chém thẳng, lúc thì chém xéo, không cần làm bị thương đối thủ, chỉ mong có thể buộc cho đối thủ giơ kiếm lên đỡ.
Tiếng keng keng vang lên không ngớt.
Khí lực của Tào Thu Ðạo tuy hơn hẳn Hạng Thiếu Long, nhưng cũng không quá nhiều. Giờ đây thấy Hạng Thiếu Long hai tay cầm đao, thì ngoài lực cánh tay và lực cổ tay, gã còn vận dụng lực eo, lại từ trên chém xuống, thế như thái sơn áp đỉnh, Tào Thu Ðạo nhất thời bị gã chém đến nỗi phải liên tục thối lui.
Ðiều tuyệt diệu là Hạng Thiếu Long giữ khoảng cách nhất định với y, cứ mười nhát đao chém xuống, thì có sáu, bảy nhát chém ở nơi mũi kiếm của y không thể vận lực tới.
Đó chính là chỗ thông minh của Hạng Thiếu Long.
Nếu luận về chiêu thức, gã quả thật không phải là đối thủ của Tào Thu Ðạo. Lối đánh này có thể phát huy được ưu điểm của đao, nhưng cũng xuất hiện được nhược điểm của kiếm.
Dần dân, Tào Thu Ðạo chỉ có thể rút về thế thủ.
Song ưu thế này không thể giữ được lâu dài.
Lúc mới đầu, nhát đao thứ nhất có thể buộc Tào Thu Ðạo lùi một bước, nhưng dần dần Tào Thu Ðạo nhờ các thủ pháp, cuối cùng lấy được ưu thế, Hạng Thiếu Long phải mất nhiều sức mới buộc y lùi thêm bước nữa.
Hạng Thiếu Long lúc này trong lòng đã có tính toán, đến khi Tào Thu Ðạo không lùi nữa, mà chuẩn bị tiến tới, gã không cần giữ sức nữa, toàn lực chém vội ra ba nhát đao.
Chong một tiếng.
Thanh kiếm Trảm Tướng không chịu đựng được nữa, rốt cuộc đã gãy một đoạn khoảng hai tấc.
Tào Thu Ðạo bị gã chém đến chấn động, quát lớn một tiếng, vận kiếm đâm ra, nhưng lại quên rằng kiếm đã bị chém gãy mất hai tấc, chỉ khi đến ngực áo của Hạng Thiếu Long thì thế đã hết, khiến cho Hạng Thiếu Long có thể thoát chết trong gang tấc.
Hạng Thiếu Long lực đã hết, vội vàng lui ra phía sau. Khoảng cách của hai người kéo dài ra đến khoảng ba trượng, cũng cách sợi dây lúc nãy gã cột vào trụ đá khoảng năm trượng.
Tào Thu Ðạo cúi đầu nhìn kỹ thanh kiếm trong tay, lắc đầu than rằng: "Dù cho kiếm đã gãy, cũng có thể lấy mạng của ngươi."
Hạng Thiếu Long trong lòng hiểu rằng, vừa rồi mình tấn công dữ dội, giờ đã hết sức, không thể mạnh như trước nữa.
Song không biểu hiện ra mặt, hít sâu một hơi nói: "Mong Tào công nghĩ lại, vừa rồi nếu Hạng mỗ muốn lưỡng bại câu thương, thì không phải là chuyện không thể."
Tào Thu Ðạo ngạc nhiên nói: "Lấy mạng của Tào mỗ để đổi mạng của thượng tướng quân, cũng là chuyện công bằng lắm."
Hạng Thiếu Long nói một lời đầy ẩn ý: "Nhưng đó là do tại hạ quyết định chứ không phải là do Tào công quyết định." Tào Thu Ðạo tức giận hừ một tiếng, lạnh lùng cười: "Ngươi tưởng rằng có thể trêu tức Tào mỗ ư? Hãy xem người có bản lĩnh gì đã."
Rồi nâng thanh kiếm gãy trên tay lên, đồng thời cất bước lao về phía Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long giơ đao chĩa về phía trước, đồng thời điều chỉnh hơi thở, lùi ra phía sau.
Hai người một tiến một lùi, trong chớp mắt Hạng Thiếu Long đã đến mép của bao lơn bằng đá.
Hạng Thiếu Long quát lớn: "Hãy khoan."
Tào Thu Ðạo ngạc nhiên nói: "Ngươi muốn nói lời gì nữa?"
Hạng Thiếu Long xoay đao rồi thi lễ nói: "Ða tạ Tào công đã chỉ giáo, tiểu đệ phải đi đây."
Tào Thu Ðạo tỉnh ngộ, vận kiếm phóng tới.
Hạng Thiếu Long lăn mình, biến mất ở ngoài bao lơn bằng đá.

Hồi 275

Quay về Hàm Dương

Sau khi nhảy xuống đất, thì gã lập tức ép mình vào trong góc tối, nghe tiếng bước chân của Tào Thu Ðạo chạy ở phía xa, biết y trong lúc tức giận, đã chạy xuống bậc tam cấp đuổi theo mình.
Gã đưa mắt nhìn quanh, thấy vỏ thanh đao đang nằm cách đó không xa, vội vàng nhặt lên, mang đao trên lưng, rồi lại chụp lấy dây treo, trèo lại lên trên đài.
Trên đài đương nhiên không thấy Tào Thu Ðạo.
Hạng Thiếu Long khom người lén nhìn xuống phía dưới, thấy Tào Thu Ðạo đang chạy ngang qua phía dưới, đồng thời cũng thấy được những bụi cây ở hai bên đều lay động, rõ ràng có kẻ địch mai phục trong bóng tối, vì không biết gã trốn ở đâu nên mới lúng túng như thế.
Gã thầm kêu nguy hiểm, nếu như cứ bỏ chạy, nói không chừng đã lọt vào tay của bọn phục binh này.
Kế quay lại Quang Tinh đài này quả thật là cao chiêu, vừa có thể quan sát được tình thế của đối phương, vừa có thể nghỉ ngơi trong chốc lát, băng bó lại vết thương.
Một lát sau, gã trèo xuống Quang Tinh đài từ góc đông nam, sau khi thu lại dây móc, thì đến tường phía nam của Tắc Hạ học cung.
Gã hiểu rất rõ tình thế ở gần Tắc Hạ học cung, biết rằng ở phía ngoài vách tường có bụi cây um tùm, rất có lợi cho cuộc chạy trốn của mình, Sức lực của gã đã khôi phục được một nửa, khi ra tay chắc chắn sẽ thua thiệt, nhưng muốn bỏ chạy thì vẫn còn dư sức, sau khi phóng người qua tường cao, gã vung tay bắn ra ngọn hỏa tiễn của Lý Viên trao cho.
Rồi tiếp theo chạy về hướng mà Tiêu Nguyệt Ðàm đã giấu ván trượt tuyết.
Kế nghi binh này là dụ cho đối phương kéo tới nơi bắn ra hỏa tiễn, tốt nhất là tưởng rằng gã bị thương mà không bỏ chạy được, cho nên mới đành phải kêu viện binh đến cứu.
Chạy một mạch được hơn mười trượng, chân Hạng Thiếu Long mềm nhũn, ngã lăn xuống đất.
Té ra trên mặt đất vẫn còn đầy tuyết, khi rút chân lên rất mất sức, thể lực của Hạng Thiếu Long tuy hơn người, nhưng sau trận đánh, lại bị thương mất máu nhiều, cho nên trong nhất thời đầu váng mắt hoa, suýt tý nữa ngã quy.
Tuyết dính trên mặt giúp cho gã tỉnh hẳn, chỉ thấy bốn bên tối mù mịt.
May mà ánh sáng từ phía xa trên Quang Tinh đài, như ngọn đèn pin, giúp cho gã định được phương hướng.
Hạng Thiếu Long gắng gượng ngồi dậy, lảo đảo bước tới bụi cỏ gần đấy, chui vào rồi ngồi nghỉ ngơi.
Sao đêm vẫn đẹp, nhưng lòng gã giờ đang rối loạn, sức lực như đã cạn kiệt, gã nào có lòng dạ để thưởng thức nữa.
Hạng Thiếu Long nhắm hai mắt lại, cố gắng chống chọi cơn buồn ngủ do thiếu dưỡng khí, cắn răng vượt qua.
Một lát sau, hơi thở mới bình thường trở lại, mở mắt ra nhìn thì lập tức kêu nguy.
Chỉ thấy dưới ánh trăng, đầy rẫy những dấu chân còn in lại trên tuyết của gã, điều đó khác gì đã chỉ rõ cho kẻ địch thấy rằng gã đang ở đây.
Lúc này gã chỉ có thể cố gắng chống chọi không để mình hôn mê đi, muốn đứng dậy thật là khó.
Tuy là trời đông lạnh lẽo, nhưng toàn thân gã đầy mồ hôi.
Tiếng bước chân từ xa đã đến gần.
Mười bóng người xuất hiện cách khoảng mấy trượng, chúng men theo dấu chân, đi thẳng tới nơi gã đang nấp.
Hạng Thiếu Long thầm kêu mạng ta đã hết, nhìn thấy kẻ địch ngày càng đến gần mà không có cách nào.
Chỉ còn ba mươi trượng nữa thì đến mảng rừng thưa, gã có thể tới chỗ gò nhỏ, nơi có giấu ván trượt tuyết.
Thế là tất cả đã thất bại, thật là đáng tiếc.
Lúc này dù gã cố gắng cất bước, thì cũng không thể bằng sức lực của đối phương, chi bằng cứ ngồi đây chờ khi kẻ địch phát hiện thì vung đao liều mạng. Gã rút ra hai mũi phi đao găm dưới chân, giấu trong tay.
Nếu chẳng phải kẻ địch không dám đốt đuốc, lúc này đã nhìn thấy gã.
Ðột nhiên có tiếng vó ngựa vang lên.
Bọn người kia đồng thời ngạc nhiên.
Một người phóng ngựa ra, quát lớn: "Các ngươi là ai?"
Hạng Thiếu Long nhận ra giọng của Tào Thu Ðạo, thu lại phi đao, cả mừng bò dậy.
Mấy tiếng vút vút vang lên, bọn người kia phóng tên ra, bắn về phía Tào Thu Ðạo.
Tào Thu Ðạo giận quá hét lên một tiếng, múa ra một vòng kiếm ảnh, từng mũi tên rơi xuống đất, không làm gì được y cả.
Lúc này Hạng Thiếu Long mới đứng dậy, lê bước về phía mục tiêu của mình.
Phía sau có tiếng kêu thảm, rõ ràng trong lúc thịnh nộ Tào Thu Ðạo đã đại khai sát giới.
Hạng Thiếu Long không biết sức lực ở đâu mà trong chớp mắt đã tiến vào khu rừng thưa, rồi mới ngã xuống nữa.
Tiếng bước chân và tiếng vó ngựa lại vang lên, có thể thấy kẻ địch đã tản ra bốn bên chạy trốn.
Hạng Thiếu Long trong lòng hơi yên, nghĩ bụng đối phương bỏ chạy chắc chắn sẽ để lại dấu chân, dấu chân của mình lúc nãy sẽ lẫn vào đó.
Hạng Thiếu Long nằm phục được một lát rồi mới bò dậy, chầm chậm tiến về phía trước, tiếng vó ngựa vang lên, đuổi tới từ phía sau.
Hạng Thiếu Long hoảng sợ, nấp vào sau một gốc cây.
Trong rừng thưa tối mịt, khiến cho đối phương không nhìn thấy dấu chân.
Xem ra lúc Tào Thu Ðạo vội vàng, đã quên mang theo đuốc, nếu không lúc này đốt lửa lên thì sẽ thấy gã.
Gã không dám thở mạnh, bởi vì Tào Thu Ðạo đang thúc ngựa về phía nơi gã nấp, miệng đang thở dốc.
Nếu không phải y đi ngựa, thì lúc này có lẽ cũng sẽ ngã xuống bên cạnh Hạng Thiếu Long.
Xẹt.
Hạng Thiếu Long trong lòng kêu không hay, biết mình đã tính sai, Tào Thu Ðạo đang châm lửa.
Hạng Thiếu Long nào dám chần chừ, rút ra phi đao, nhoài người ra phóng phi đao về phía Tào Thu Ðạo.
Thớt ngựa hí lên một tiếng, hất Tào Thu Ðạo xuống ngựa, mồi lửa văng khỏi tay rơi xuống ở nơi xa, xung quanh lại tối mịt.
Hạng Thiếu Long cười lớn nói: "Ngươi đã trúng kế, xem đao đây!"
Có tiếng bước chân truyền đến, Tào Thu Ðạo nhất thời không biết nấp ở đâu.
Hạng Thiếu Long thấy kế đã thành, vội vàng giở hết tàn lực, chạy về phía ngọn đồi nhỏ đã định.
Nói đến chạy trong đêm tối, mười Tào Thu Ðạo cũng không phải là đối thủ của gã.
Khí lực của gã dần dần khôi phục lại, gã đã rời khỏi mảng rừng thưa, leo lên con dốc phía đông của ngọn đồi nhỏ, phía sau có tiếng la hét tức tối của Tào Thu Ðạo.
Hạng Thiếu Long nổi giận, thuận tay rinh một tảng đá mười cân, ném về phía Tào Thu Ðạo.
Tảng đá lăn xuống.
Tào Thu Ðạo né qua một bên, tuyết đóng trên sườn dốc trơn trượt, tuy né được tảng đá, nhưng chân đã không vững, Tào Thu Ðạo mất đà, lăn xuống phía dưới.
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng ngươi cũng nên nếm thử mùi vị ấy, vội vàng treo lên đỉnh đồi, vừa lên tới nơi thì thấy một đôi ván và gậy trượt tuyết nằm bên cạnh một tay nải đã bó gọn gàng.
Hạng Thiếu Long thầm cảm ơn Tiêu Nguyệt Ðàm và ông trời, ráng sức lao về hướng ấy, mang đôi ván trượt vào chân, rồi buộc chắc.
Khi mang tay nải lên lưng, Tào Thu Ðạo xuất hiện ở phía sau, quát lớn: "Hôm nay coi thử ngươi có thể chạy đến đâu?
Hạng Thiếu Long đứng dậy, cười lớn nói: "Ðương nhiên là chạy về Hàm Dương, ta và ngươi sẽ không gặp nhau nữa!"
Lúc này Tào Thu Ðạo đứng cách gã chưa đầy một trượng. Hạng Thiếu Long cúi người, chống cây gậy trượt tuyết, trượt xuống đỉnh đổi, lao xuống phía dưới như một cơn gió, khi quay đầu lại nhìn, Tào Thu Ðạo đứng trơ ra ở đó, hoàn toàn mất đi ý định đuổi theo.
Hạng Thiếu Long không ngừng chống gậy, gió vun vút kêu bên tai, trong chốc lát đã cách xa Tào Thu Ðạo.
Trong lòng gã vui vẻ, tuy toàn thân đau đớn, nhưng miệng vẫn lẩm nhẩm hát theo bài hát mà Giải Tử Nguyên đã từng hát cho gã nghe khi ngồi trong cỗ xe ngựa.
Lúc này gã chỉ nghĩ đến Hàm Dương, những người và những chuyện khác đều không có liên quan gì đến gã nữa.

***
Dưới ánh nắng ban mai, Hạng Thiếu Long đang cúi người bên dòng suối nhỏ, vốc nước uống từng ngụm, cảm thấy thoải mái hơn nhiều, rồi ngồi lên một tảng đá, mở tay nải mà Tiêu Nguyệt Ðàm đã chuẩn bị ra.
Ðập vào mắt là một tấm bản đồ, vẽ đường đến Trung Mâu, ngoài ra là thức ăn, y phục và thuốc trị thương, thuốc nổ, sắp xếp rất chu đáo.
Khi lật tấm bản đồ ra, ở giữa có một phong thư nói: "Khi Thiếu Long thấy được phong thư này, chắc đã an toàn rời khỏi Lâm Tri, đồng thời đánh bại được Tào Thu Ðạo. Lão ca có một chuyện đến lúc này mới có thể cho đệ hay, cái hẹn đánh trong vòng mười chiêu của đệ và Tào Thu Ðạo, chỉ là lão ca nói dối, bức thư ấy đã không hề đưa tới tay Tào Thu Ðạo. Nếu không như thế, Thiếu Long sẽ không dám ứng chiến. Nếu không ứng chiến mà bỏ chạy, sẽ tổn hại đến danh dự của đệ, còn nghiêm trọng hơn cả chết trong tay Tào Thu Ðạo. Như thế đệ cũng sẽ mất đi lòng tin để đối chọi với Lã Bất Vi, trong lòng bị quân Thiếu Long cũng không thể là một anh hùng thà chết không khuất phục. Nếu Thiếu Long thấy được thư này, đương nhiên không trách ta. Nếu như không thấy được thư này, thì mọi chuyện cũng không nên nhắc nữa. Lão ca thà thấy đệ chết trong tay Tào Thu Ðạo, còn hơn là để cho đệ bị kẻ khác mỉa mai là kẻ nhu nhược và nhát gan, sau này gặp lại."
Hạng Thiếu Long xem mà nổi da gà, vừa hoảng sợ vừa buồn cười.
Thực ra chuyện này đã có manh mối từ trước, nếu không Tiêu Nguyệt Ðàm mỗi lần nhắc đến cái hẹn mười chiêu đều không ngừng nhắc nhở mình phải cẩn thận Tào Thu Ðạo nuốt lời, mà thần sắc lại rất cổ quái.
Tiêu Nguyệt Ðàm có thể nói là lấy mạng của mình để đánh cược, may mà y đã thắng.
Mình tuy không thắng, nhưng cũng không bại.
Ít ra Tào Thu Ðạo cũng phải thừa nhận mình cũng có khả năng khiến cho y lưỡng bại câu thương.
Ăn no nê xong, gã ngủ một chốc rồi men theo bờ sông trượt như bay về phía tây nam.
Ðến khi hoàng hôn thì tìm một hang động nhỏ nổi lửa lên, ngủ một giấc, tỉnh dậy thì tiếp tục lên đường.
Cứ như thế sau năm ngày, Hạng Thiếu Long đã vào biên giới nước Ngụy, lẻn về phía Trung Mâu.
Khi gã đến bờ bắc sông Hoàng Hà, nước sông đã tan ra. Nghĩ bụng chỉ cần vượt sông này, thì nhiều nhất là một ngày đã có thể đến Trung Mâu.
Ðiều gã lo lắng nhất giờ này là bọn Ðằng Dực đã rút quân ra khỏi Trung Mâu. Vậy thì gã phải mất công đi về Hàm Dương, lúc ấy thức ăn cũng đã hết.
Lúc này là mùa tuyết tan, trời lạnh đến nỗi khiến cho người ta cảm thấy dù có bao nhiêu quần áo cũng không đủ ấm, nếu là một người yếu ớt thì đã sớm chết cứng vì lạnh.
Ðang lo lắng, ba chiếc thuyền lớn đang trôi theo dòng xuôi xuống.
Hạng Thiếu Long chột dạ, nằm phục ở sau một tảng đá lớn nhìn ra.
Nhìn thấy rõ ràng cờ hiệu trên thuyền, Hạng Thiếu Long vui mừng xông ra, đốt lên ngọn lửa, phát ra tín hiệu.
Người Tần trên thuyền ai nấy đều lập tức ngạc nhiên, mọi người đều lên khoang tàu, vẫy chào gã.
Ba chiếc thuyền chầm chậm cập bến.
Hạng Thiếu Long vui mừng như điên, rốt cuộc cuối cùng đã gặp được người thân, tháo ván trượt tuyết, ném cả gậy trượt tuyết, chạy ra bờ.
Ðầu chiếc thuyền áp sát vào bờ, hơn mười thanh gỗ dài được bắc ra, một giọng ồm ồm vang lên từ xa: "Thiếu Long! Thiếu Long! Là bọn ta!"
Hạng Thiếu Long giật mình, nhận ra đó là giọng nói thân thiết của Ðằng Dực.
Tiếp theo là tiếng kêu khóc của Kỷ Yên Nhiên, Triệu Chi, có cả tiếng gọi của Xương Bình quân.
Chiếc thuyền bắt đầu đi ngược dòng lên trở lại, trong đại sảnh của thuyền, Hạng Thiếu Long đã thay bộ y phục mới, mọi người vây quanh gã.
Kỷ Yên Nhiên và Triệu Chi vì nhớ nhung gã nên đã ốm đi nhiều, lúc này vừa khóc vừa cười, vui mừng lẫn lộn.
Hạng Thiếu Long uống xong ngụm trà nóng, nói với Ðằng Dực và Xương Bình quân: "Vừa rồi ta mới hiểu cái gì là gặp lại người thân, ta đã từng nghĩ không bao giờ gặp lại các người nữa."
Triệu Chi lại ngả vào lòng gã khóc rấm rứt, gã phải vội vàng dùng lời an ủi.
Kỷ Yên Nhiên thì biết kiềm chế hơn Triệu Chi, bình tĩnh trở lại, buồn bã nói: "Bọn thiếp đã từng muốn tự tận theo chàng, may mà nhận được tin, biết chàng đang ở Lâm Tri, mọi người đều vui mừng đến phát điên. Yên Nhiên và Thanh tỷ liền đi gặp bị quân, nhờ ngài sai người đến nước Tề rước chàng về."
Xương Bình quân xúc động chen vào: "Bị quân còn lo lắng hơn bất cứ ai, lập tức bảo tiểu đệ bỏ hết tất cả mọi thứ, đến Lâm Tri. Chỉ tiếc là nước sông đã kết băng, song may mà như thế, nếu không chúng tôi sẽ đi uổng một chuyến."
Ðằng Dực nói: "Kinh gia thôn tuy có người đến báo tin, nhưng chúng tôi chờ mãi vẫn không thấy tam đệ quay về, còn tưởng rằng tam đệ đã xảy ra chuyện."
Hạng Thiếu Long hỏi: "Còn những người khác có khỏe không?"
Xương Bình quân nói: "Bọn chúng tôi đã đạt thành hiệp nghị với người Triệu, lui quân ra khỏi Trung Mâu, giờ đây Kinh Tuấn và Hoàn Xỉ đang ở Ðồn Lưu. Trận chiến này của Thiếu Long vừa có thể bình định được cái loạn Phố Cao, vừa có thể hạ được nhuệ khí của người Triệu, công lao thật là lớn."
Hạng Thiếu Long than rằng: "Công lao dù cho có thể lớn hơn nữa, Châu Lương và biết bao huynh đệ đã phải chết nơi đất khách quê người."
Ðằng Dực trầm giọng nói: "Chiến tranh là như thế, dù thắng hay bại cũng khó tránh được thương vong, tam đệ không cần phải tự trách như thế. Lý Mục quả là một nhân vật lợi hại."
Xương Bình quân nói: "Lã Bất Vi chẳng phải tới Lâm Tri hay sao? Chắc là y không biết huynh đang ở đó."
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Ngược lại, ta không những đã từng uống rượu với y, chính y đã đưa ta đến Tắc Hạ học cung để quyết chiến với Tào Thu Ðạo."
Mọi người đều kêu lên: "Cái gì?"
Hạng Thiếu Long kể hết mọi chuyện ở Lâm Tri ra, người nghe ai nấy đều lo lắng, trố mắt lè lưỡi. Còn nguy cơ về thân phận của tiểu Bàn, gã đương nhiên giấu biến đi.
Triệu Chi nghe mà quên cả khóc, vẫn cứ ôm riết lấy gã, khi nghe nói đến Thiện Nhu đã trở thành vợ của người khác, ngồi dậy mà giận dỗi nói rằng: "Nhu tỷ sao lại như thế, gả cho người khác mà không cho bọn chúng ta hay?"
Hạng Thiếu Long vội vàng giải thích Giải Từ Nguyên là một người chồng tốt, Thiện Nhu cũng đã chọn lựa đúng, cho nên Triệu Chi mới không trách nữa.
Kỷ Yên Nhiên ngạc nhiên nói: "Chàng không thấy nghĩa phụ sao? Lẽ nào..."
Hạng Thiếu Long kể lại những chuyện ly kỳ của y, đến khi kết thúc, thì vươn vai nói: "Bây giờ ta chỉ muốn ngủ một giấc, hy vọng khi tỉnh lại thì đã ở Hàm Dương."
Hạng Thiếu Long thay bộ nhung trang, đứng ở đầu thuyền, bên cạnh ngoài Xương Bình quân, Ðằng Dực, Kỷ Yên Nhiên, Triệu Chi, còn có Kinh Tuấn nữa.
Hàm Dương chỉ còn cách một canh giờ nữa.
Cảnh tượng tuyết trắng phủ đầy đã đổi thành cảnh đẹp của đầu xuân.
Từng đóa mây trắng bay bồng bềnh, nước sông cuồn cuộn, hai bên bờ cây cỏ xanh biêng biếc.
Hạng Thiếu Long nhìn khung cảnh xung quanh, nhớ lại những ngày tháng trốn chạy của mình, lúc này có cảm giác rất tự do.
Một chuyện gã lo lắng nhất giờ đây chính là thân phận của tiểu Bàn.
Hạng Thiếu Long thuận miệng hỏi: "Mấy ngày nay có chuyện gì lớn xảy ra không?"
Xương Bình quân nói: "Hàn vương vừa mới qua đời, thái tử Ðan lên ngôi, sai sứ đến cầu hòa với chúng ta, bị quân cho Hàn vương sai Hàn Phi vào Tần, không biết Hàn vương có chịu chấp nhận hay không?"
Hạng Thiếu Long gật đầu: "Bị quân trước nay luôn khâm phục lý luận trị nước của Hàn Phi huynh, nếu như Hàn Phi huynh có thể trổ tài ở nước Tần, thì cũng là chuyện tốt."
Kỷ Yên Nhiên lại thở dài, nhưng không nói gì cả.
Khi Hạng Thiếu Long định hỏi đến chuyện khác, Xương Bình quân hạ giọng nói: "Lao Ái ngày càng được thái hậu sủng ái, sau khi được phong thành Trường Tín hầu, tước vị ngang ngửa với Lã Bất Vi, cho nên ngày càng trở nên kiêu ngạo hơn."
Hạng Thiếu Long nhủ thầm năm nay chính là lúc Tiểu Bàn cử hành lễ đội mũ, Lao Ái và Lã Bất Vi chỉ đến mức ấy thôi, chỉ là bọn họ không biết mà thôi.
Rồi lặng lẽ suy nghĩ, mối quan hệ giữa Chu Cơ và Lao Ái ngày càng khăng khít với nhau, có lẽ cũng bởi hai nguyên nhân: Ðầu tiên là vì Chu Cơ bắt đầu nghi ngờ tiểu Bàn không phải là con của nàng, thứ đến là tưởng mình đã chết. Mà Chu Cơ thì cần một nam nhân.
Kinh Tuấn cười: "Lần này tam ca an toàn quay về, sẽ khiến cho một số người rất thất vọng."
Triệu Chi hớn hở nói: "Phu quân xa nhà đã gần hai năm! Chàng có biết chăng Bảo nhi của chúng ta đã lớn đến mức nào không?"
Kỷ Yên Nhiên vui vẻ nói: "Nếu không vì Bảo nhi, Phương muội cũng sẽ đi cùng với bọn thiếp, khiến cho tiểu Trinh và tiểu Phụng cũng không thể đi cùng, bọn họ khóc lóc mấy ngày."
Hạng Thiếu Long lại hỏi về Vương Tiễn.
Xương Bình quân hạ giọng nói: "Chuyện này gặp bị quân thì hãy nói!"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn Xương Bình quân, Xương Bình quân nháy mắt với gã, Hạng Thiếu Long chỉ đành cất câu hỏi vào trong bụng.
Lúc này thành Hàm Dương đã ở phía trước mặt.
Hạng Thiếu Long thẫn thờ nói: "Rốt cuộc đã quay về!"
Tiểu Bàn đã sớm nhận được tin, thân chinh ra ngoài thành đón tiếp.
Vị Tần Thủy Hoàng trong tương lai này rốt cuộc đã thành người lớn, trên mặt đã để râu, ngực nở vai rộng, đã có uy thế của một vị hoàng đế, Hạng Thiếu Long nhìn thấy y đã khác lạ hơn nhiều.
Xương Văn quân, Lý Tư, Quản Trung Tà, Ô Ðình Phương, Cầm Thanh và các công khanh đại thần đều đến, không khí rất náo nhiệt long trọng, nhưng không thấy Lao Ái.
Trong tiếng nhạc và tiếng pháo nổ, Hạng Thiếu Long bỏ thuyền lên bờ.
Tiểu Bàn bước ra, đỡ Hạng Thiếu Long đứng dậy, nhìn kỹ bộ mặt ốm hơn nhiều của gã, than rằng: "Thượng tướng quân đã khổ nhọc!
Hạng Thiếu Long trong lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ, như là giữa hai người trước đây không hề có quan hệ thân thiết.
Ðiều đó không những vì tiểu Bàn không xúc động như gã suy nghĩ, mà ánh mắt của y như chứa một điều gì đó khiến gã khó hiểu.
Mọi người đều bước tới chúc mừng.
Ô Ðình Phương không màng đến tất cả, ngả vào lòng gã, Cầm Thanh thì đương nhiên không thể làm thế, nhưng trong mắt rực lửa tình, như thiêu đối trái tim Hạng Thiếu Long.
Tiểu Bàn và Hạng Thiếu Long cưỡi ngựa sánh vai vào trong thành, tiếp nhận sự đón chào của dân chúng, mỉm cười: "Sau khi tin tức thượng tướng quân mất tích truyền về, mọi nhà đều cầu nguyện cho thượng tướng quân, mong thượng tướng quân có ngày trở về an toàn, rốt cuộc thì bọn họ đã toại nguyện."
Hạng Thiếu Long rất muốn nói với y về âm mưu của Lã Bất Vi, nhưng biết rằng đây không phải là lúc, chỉ đành nén lại trong lòng, nói: "Lã Bất Vi vẫn chưa về sao?"
Tiểu Bàn cười nhạt: "Y đương nhiên phải về trước thượng tướng quân, cuộc chiến ở Tắc Hạ học cung của thượng tướng quân quả thật tuyệt vời, giành được vinh quang cho Đại Tần ta. Sau khi thượng tướng quân bỏ đi, Tào Thu Ðạo đã thỉnh tội với Tề vương, thừa nhận không đủ sức giữ thượng tướng quân lại. Thượng tướng quân có biết rằng Tề vương sau khi nghe được tin này, đã tức giận mà ngã bệnh trong ngày hôm ấy."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên: "Lã Bất Vi đã quay về, vậy..."
"Vào cung hãy nói!" tiểu Bàn nở nụ cười khó hiểu, vẫy tay với đám dân chúng, rồi bình thản nói: "Mọi chuyện đều nằm trong bàn tay của quả nhân, quay về rồi hãy nói."
Trong lòng Hạng Thiếu Long lại dâng lên một cảm giác kỳ lạ như trước.
Chỉ cách hai năm, uy nghiêm của tiểu Bàn đã tăng lên nhiều, lòng dạ cũng sâu hơn, không giống như một đứa trẻ đã từng nói sư phụ cứu con như trước.
Hạng Thiếu Long và Tiểu Bàn bước vào trong thư trai.
Khi nói đến chuyện đôi vợ chồng họ Trương ở Hàm Ðan, tiểu Bàn hai mắt lạnh lùng, nói: "To gan thật! Tên gian tặc ấy dám tiết lộ chuyện này cho người ngoài, quả thật chết vạn lần không đủ bù tội."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Hình như bị quân đã sớm biết được chuyện này?"
Tiểu Bàn mỉm cười: "Ðừng quên rằng quả nhân đã có một quân cờ Mao Tiêu bên cạnh Lao Ái, nhất cử nhất động của Lao Ái làm sao giấu nổi quả nhân."
Hạng Thiếu Long trong lòng như cất được tảng đá nặng, nói: "Chắc bị quân đã có đối sách?"
Tiểu Bàn đắc ý nói: "Nếu sau khi biết được mọi chuyện mới phái người đến Hàm Ðan thì đã không kịp. May mà nhiều năm trước đây quả nhân đã nghĩ đến điểm này, cho nên đã giải quyết xong."
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy lạnh lẽo, trầm giọng hỏi: "Tại sao bị quân không cho hạ thần hay?"
Tiểu Bàn tránh ánh mắt của gã, điềm nhiên nói: "Thượng tướng quân lúc đó đang ở ngoài chiến trường, cho nên quả nhân nhất thời quên đi."
Hạng Thiếu Long vẫn hỏi dấn tới: "Bị quân đã giải quyết bọn họ như thế nào?"
Tiểu Bàn có vẻ không nhẫn nại nữa nói: "Ðương nhiên là trả công cho họ đầy đủ, rồi đưa họ đến nơi khác, khiến cho kẻ khác không tìm thấy bọn họ."
Trực giác của Hạng Thiếu Long cảm thấy tiểu Bàn đang nói dối, nhưng nếu cứ hỏi tiếp, thì sẽ xảy ra chuyện không vui, chỉ đành trầm mặc không nói gì.
Giữa hai người như cảm thấy rất khó xử.
Một lát sau tiểu Bàn mới phá vỡ bầu không khí nặng nề, thở dài rằng: "Sư phụ không vui sao?"
Hai chữ sư phụ đã lâu không nói này, khiến cho Hạng Thiếu Long mềm lòng, buột miệng rằng: "Ngài đã thay đổi rất nhiều."
Ánh mắt sắc bén của tiểu Bàn nhìn về hướng gã, một lát sau gật đầu rằng: "Ta không thể không thay đổi, muốn ngồi yên ở chỗ này, thì càng không thể không thay đổi, nhưng đối với thượng tướng quân, ta vẫn mãi là một đứa trẻ."
Ngừng một lát, rồi mới khó khăn hỏi tiếp: "Ngoài thượng tướng quân, có ai biết chuyện này của quả nhân không?"
Hạng Thiếu Long biết y rất muốn hỏi như thế, nhưng đến lúc này thì mới nói ra. Hơi trầm ngâm rồi nói: "Ngoài Ðình Phương, không còn kẻ thứ ba nào biết được chuyện này."
Gã đương nhiên không kể ra Ðằng Dực.
Tiểu Bàn hít một hơi, dựa vào ghế, ngửa đầu lên nhìn xà nhà, nhẹ giọng nói: "Chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu đã truyền đến ngàn dặm, giờ này chắc bên ngoài toàn là lời đồn, nếu như quả nhân biết kẻ nào đề cập đến chuyện này, dù đó là ai, sẽ giết chết không tha, lại sẽ xét nhà diệt tộc, coi thử ai còn dám nhiều lời. Hừ, Lã Bất Vi, Lao Ái!"
Hạng Thiếu Long trong lòng chợt run, câu này tuy không chỉ vào gã, nhưng giống như tiểu Bàn đã đưa ra ám thị, cảnh cáo mình không được cho bất cứ ai biết nữa, trong lòng nhất thời cảm thấy không thoải mái.
Tiểu Bàn không giải thích gì thêm nữa, cúi người về phía trước, hạ giọng nói: "Quả nhân đã bí mật điều Vương Tiễn về đây, trong vòng hai tháng có thể đến Hàm Dương."
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Chuyện này bị quân đã cho thái hậu biết chưa?"
Tiểu Bàn hai mắt lạnh lùng, thản nhiên nói: "Bà ta đã không coi quả nhân là con trai, quả nhân cần gì phải nể mặt.
Bà ta ở Ung Đô làm nhiều chuyện phóng túng, khiến cho lời đồn vang khắp nơi, thiên hạ đều lấy đó làm trò cười, trở thành mối nhục của Đại Tần ta."
Hạng Thiếu Long biết y căm tức Chu Cơ đã tiết lộ chuyện vợ chồng họ Trương, thở dài rằng: "Bị quân có nhớ rằng đã từng hứa với hạ thần một chuyện hay không?"
Ý gã muốn nói đến dù trong bất cứ tình huống nào, Tiểu Bàn cũng không được làm hại đến Chu Cơ.
Tiểu Bàn bực tức nhìn về hướng gã, giận dữ mà rằng: "Giờ đây thượng tướng quân vẫn bảo vệ cho bà ta?"
Hạng Thiếu Long nhìn thẳng vào y, nói: "Ðúng vậy! Bà ta đã từng toàn tâm toàn ý yêu thương ngài, ủng hộ cho ngài. Ngài cũng đã từng coi bà ta là mẹ ruột. Nếu ngài chịu đặt mình vào trường hợp của bà ta để suy nghĩ, thì biết làm chuyện này cũng chẳng có lợi gì, bà ta vẫn làm cũng là chuyện thường tình của con người."
Tiểu Bàn không biết có phải vì vẫn e ngại gã không, nên ánh mắt tránh đi, nhìn vào đống văn thư ở trên án, nói: "Ðây là những văn kiện có liên quan ít nhiều đến chuyện đào kênh Trịnh Quốc, gần đây quả nhân nhận được tin Trịnh Quốc có khả năng là người Hàn phái đến, thượng tướng quân có suy nghĩ gì về chuyện này?"
Hạng Thiếu Long thấy tiểu Bàn cố ý chuyển sang chuyện khác, không chịu tiếp tục nói chuyện Chu Cơ nữa, không nén được sự tức giận, trầm giọng nói: "Hạ thần đã mệt, muốn về nhà nghỉ ngơi."
Tiểu Bàn thở dài, cười khổ nói: "Thái phó đã nổi giận! Có nhiều chuyện ta cũng không muốn làm, nhưng lại biết không làm như thế thì không được. Thái phó cũng nên suy nghĩ cho quả nhân."
Y dùng chức quan để gọi Hạng Thiếu Long, lập tức khoảng cách giữa hai người lại được kéo dài hơn.
Hạng Thiếu Long không còn giận nữa, nghiêm mặt nói: "Tháng bảy năm nay chính là lúc bị quân chính thức đội mũ, lúc đó đại quyền sẽ nắm vào tay, thái hậu đâu còn ảnh hưởng được đến bị quân."
Tiểu Bàn cúi mặt, chầm chậm nói ra từng chữ: "Thượng tướng quân có biết mụ tiện nhân đó đã trao ngọc tỷ cho Lao Ái tùy ý sử dụng, khiến cho quả nhân đêm ngủ không yên?"
Tiểu Bàn đã thật sự thay đổi, mối quan hệ với Chu Cơ đã đến lúc không thể nào cứu vãn được, nếu không thì làm sao gọi Chu Cơ là mụ tiện nhân?
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên không trả lời.
"Bình."
Tiểu Bàn vỗ tay lên mặt án, nghiến răng, nói: "Mụ tiện nhân này còn sinh ra cho Lao Ái hai đứa nghiệt chủng, một đứa gọi là Lao Chính, một đứa gọi là Lao Long, thượng tướng quân bảo đó là ý gì? Nếu chẳng phải Lao tặc và Lã Bất Vi cấu kết với nhau, lôi kéo thái hậu, quả nhân không chờ đến tháng bảy đã phanh thây chúng ra muôn mảnh."
Ngừng một lát, Tiểu Bàn đổi ngay sắc mặt, cười gượng nói: "Thượng tướng quân có biết Lao Ái tự xưng mình là giả phụ, lại còn bảo rằng ngày tháng của tên giả tử là ta đây không nhiều nữa, sau này sẽ do chính tên giả phụ là y đội mũ chứ không phải là ta. Tên nô tài ngu ngốc này cứ mở mắt mà nằm mộng, quả nhân muốn coi thử y có kết cuộc như thế nào."
Lúc y nói lời này miệng vẫn đang cười, khiến Hạng Thiếu Long lạnh mình hơn cả lúc đang nghiến răng.
Ðột nhiên gã cảm thấy quả thật rất mệt mỏi, ứng phó với tiểu Bàn còn mất sức và gian khổ hơn cả Lã Bất Vi, gã không thể tưởng tượng được rằng tiểu Bàn sẽ có một ngày như thế này.

Hồi 276

Thiên oai khó đoán

Hạng Thiếu Long cùng mọi người quay về Ô phủ, khi thấy tỷ muội họ Ðiền, trong lòng rất xúc động.
Hạng Bảo Nhi cũng vừa tròn sáu tuổi, trông cao lớn hơn những đứa trẻ khác. Cứ quấn lấy Hạng Thiếu Long hỏi này hỏi nọ, khiến cho gã cảm thấy an ủi lắm. Ô Ứng Nguyên dẫn mọi người ra bái tế tổ tiên, đến tối thì trong phủ treo đèn kết hoa, bày tiệc ăn mừng.
Khi tiệc rượu được mấy tuần, Xương Văn quân cười nói: "Tào Thu Ðạo vốn vang danh vô địch, giờ đã không phải vô địch nữa! Sau trận chiến ở Tắc Hạ học cung, ngoài danh kiếm thánh Tào Thu Ðạo, còn có đao quân Hạng Thiếu Long, xem thử người sáu nước phía đông còn đem thứ gì ra để đè bẹp Đại Tần ta?"
Bọn Kỷ Yên Nhiên, Cầm Thanh đều nhìn về phía Hạng Thiếu Long, Kinh Tuấn, Ðằng Dực chúc rượu cho gã, Hạng Thiếu Long vội vàng trả lễ.
Hạng Thiếu Long nhìn thấy Châu Vi, giờ đây nàng đã trở thành thê tử của Ô Quả, thì trong lòng nhớ đến Châu Lương và ưng vương, buồn bã nói: "Ðáng tiếc Châu Lương huynh..."
Thần sắc Châu Vi cũng chợt buồn, cúi đầu xuống, nhẹ giọng nói: "Ðiều ấp ủ của tiên huynh suốt đời là huấn luyện được ưng vương, có thể ra sức ngoài sa trường, giờ đây tâm nguyện đã đạt thành, chết không hối tiếc. Thượng tướng quân không cần phải áy náy, tiên huynh đã có thể yên nghỉ ở suối vàng."
Nói đến câu cuối cùng thì hai mắt đỏ ửng.
Mọi người biết Hạng Thiếu Long trọng tình cảm, nên tìm cách nói lảng sang chuyện khác. Lộc Ðan Nhi hỏi: "Thượng tướng quân sẽ ở lại Hàm Dương hay là quay về mục trường?"
Lý Tư đùa rằng: "Kinh phu nhân chắc đã quên rằng, người khác có thể gọi Thiếu Long là thượng tướng quân, còn phu nhân thì phải gọi là tam ca hoặc tam bá mới phải."
Trong tiếng cười của mọi người, Lộc Ðan Nhi lại trút giận lên người Kinh Tuấn, trừng mắt liếc gã rồi mắng yêu: "Ðều là tại chàng không tốt!"
Lời ấy càng khiến cho mọi người cười lớn hơn, đã làm loãng đi không khí bi thương.
Sau buổi tiệc, mọi người đều cáo từ, còn người của Ô gia thì vẫn ngồi bàn bạc.
Khi Hạng Thiếu Long không có mặt, mọi việc đều do Kỷ Yên Nhiên phụ trách. Ðào Phương lên tiếng trước nói: "Thiếu Long quay về thì chúng tôi đã an tâm. Ta đã từng gặp Đồ Tiên nhiều lần, chứng thực rằng Lã Bất Vi quả thực bề mặt thì giả vờ bất hòa với Lao Ái, nhưng thật sự thì ngầm cấu kết với nhau, lại thêm thái hậu ở phía sau chống đỡ, thế lực ngày càng lớn. Nhờ sự đề nghị của Lã Bất Vi, Lao Ái đã đến sống tại Ung Ðô, giờ như vua một cõi. Phàm những chiếu lệnh cần thái hậu đóng dấu, trước tiên hãy để cho y coi qua mới được."
Kỷ Yên Nhiên gật đầu nói: "Vì mối quan hệ với thái hậu, Ung Đô thật sự đã lọt vào tay Lao Ái. Nhờ Lã Bất Vi đồng ý, y đã bí mật gây bè kết đảng, chiêu mộ các tử sĩ của các nước, chuẩn bị hành sự khi bị quân cử hành lễ đội mũ vào tháng bảy, chuyện này thật đáng lo."
Hạng Thiếu Long nói: "Bị quân đã sớm cài nội gián vào chỗ của Lao Ái, cho nên biết rõ mọi hành động của Lao Ái. Hiện nay đã bí mật triệu Vương Tiễn về kinh, chuẩn bị quyết chiến với Lao Ái."
Ðằng Dực giật mình nói: "Giờ đây đã có Thiếu Long, cần gì phải gọi Vương Tiễn trở về?"
Hạng Thiếu Long sững người, lần đầu tiên nghĩ đến vấn đề này, trong lòng dâng lên nỗi chua chát.
Ánh mắt của mọi người tập trung vào gã.
Kinh Tuấn nói: "Bị quân đã chính miệng cho tam ca biết chuyện này, chắc là không có vấn đề gì!"
Kỷ Yên Nhiên lộ ra vẻ phức tạp, buồn bã thở dài rằng: "Mỗi khi có liên quan đến chuyện quyền lực vương vị, phụ tủ huynh đệ cũng chẳng còn nhân tình đạo lý gì cả. Vấn đề lớn nhất của phu quân là chàng đã được lòng người, nhìn thấy phu quân lần này trở về, dân chúng ra đường đón chào thì có thể biết được."
Ô Quả tức giận nói: "Thiên hạ này của bị quân có thể nói là do cô gia giúp y giành lấy, sao lại..."
Ô Ứng Nguyên ho khan một tiếng, ngắt lời y: "Ðừng nói những lời thừa thãi ấy. Ô Quả nhà ngươi quả thật không biết ngắn dài, trải qua chuyện người Triệu quên ơn mà vẫn còn có ý nghĩ ngây thơ ấy. Thiếu Long giờ đây chính là một Bạch Khởi, hãy nghĩ lại kết cục của Bạch Khởi thử xem!"
Ngừng một lát rồi nói: "May mà nhiều năm trước chúng ta đã quyết định, phải ra miền biên giới, xây dựng vương quốc của chính mình, giờ đây rốt cuộc đã đến giai đoạn cuối cùng. Sau khi giết Lã Bất Vi, chúng ta sẽ lập tức rời khỏi nước Tần, chuyện này có thể do Thiếu Long toàn quyền xử lý."
Ðào Phương cũng ho khan nói: "Gần đây có lời đồn rằng, bảo bị quân không phải là con của tiên vương, cũng không phải là do Lã Bất Vi sinh ra, mà là chính Thiếu Long đã dựng lên, lời này thật hoang đường!"
Kỷ Yên Nhiên nhìn Hạng Thiếu Long bằng ánh mắt kỳ lạ, cúi đầu không nói gì.
Ðằng Dực là người biết việc này, giật mình nói: "Những người nghe được lời đồn này có tin không?"
Ðào Phương nghiêm mặt nói: "Giờ đây trên đất nước Tần, ngoài những kẻ có lòng riêng, ai nấy cũng đều tin rằng bị quân chính là chân mệnh quân chủ do trời sai xuống. Chỉ những lời đồn ấy, có thể gây nên tác dụng gì, vấn đề là e rằng bị quân nghe được thì lòng không thoải mái mà thôi."
Hạng Thiếu Long nói: "Cũng như lời nhạc phụ vừa mới nói, vận mệnh của Ô gia chúng ta sẽ không do kẻ khác quyết định nữa, tất cả đều phải nắm trong lòng bàn tay của chúng ta."
Rồi bàn bạc chi tiết của cuộc rút lui, mọi người mới quay về phòng nghỉ ngơi.
Kỷ Yên Nhiên kéo Hạng Thiếu Long ra vườn đi tản bộ, nàng mỹ nữ ấy nói rằng: "Phu quân có cảm thấy rằng hai năm nay bị quân đã thay đổi rất nhiều không?"
Hạng Thiếu Long đang ngắm vầng trăng sáng treo trên bầu trời cao, than rằng: "Ðã là một đấng quân chủ, ai mà không thay đổi?"
Kỷ Yên Nhiên nói: "Nói rất hay! Quyền lực tuyệt đối sẽ làm cho người ta mục nát tuyệt đối, đó có phải là câu nói của chàng không? Uy quyền của bị quân ngày càng tăng, tính cách ngày càng thâm trầm khó đoán. Chao ôi! Lý Tư cũng đã thay đổi rất nhiều, không gần gũi với Ô gia chúng ta như trước kia nữa. Còn Thiếu Long chàng cứ chân thành đối đãi với người khác như trước, rất dễ dàng thua thiệt."
Hạng Thiếu Long đang sững người, Kỷ Yên Nhiên cúi đầu nói: "Ðó là do Ðình Phương cho thiếp biết!"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn sang nàng.
Kỷ Yên Nhiên né ánh mắt của gã, nói: "Ngày trước nghe tin chàng mất tích, trong lúc nóng lòng, Ðình Phương đã nói thân phận của bị quân ra, bị quân chắc cũng vì mối quan hệ này mà toàn lực cứu chàng, cho nên chàng cũng không thể trách Ðình Phương. Không ngờ chàng lại giấu cả thiếp nữa."
Hạng Thiếu Long biến sắc nói: "Còn ai biết chuyện này?"
Kỷ Yên Nhiên nói: "Ðương nhiên có cả Chi Chi nữa. Nhưng thiếp đã căn dặn Chi Chi phải giữ bí mật. Thiếu Long! Nếu không có chuyện này, mặc cho lời đồn khắp thiên hạ, vẫn không hề ảnh hưởng đến mối quan hệ của chàng và bị quân. Nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác, chàng không thể không đề phòng."
Hạng Thiếu Long gật đầu: "Ða tạ Yên Nhiên đã chỉ điểm, chuyện này trong lòng ta đã tính. Ðêm đã khuya! Chúng ta nghỉ ngơi thôi!"
Sáng hôm sau, Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực và Kinh Tuấn vội vàng lên triều.
Khi đến nghị chính điện, phát giác không những Lã Bất Vi đến, Lao Ái cũng từ Ung Đô quay về, nhất thời cảm thấy không ổn.
Lao Ái đến bên Hạng Thiếu Long, kéo gã qua một góc nói: "Nghe nói Thiếu Long gặp nguy hiểm, ta và thái hậu cũng lo lắng lắm."
Hạng Thiếu Long đương nhiên biết y nói không đúng với lòng, nhưng cũng không nghĩ ra, giả vờ cảm kích mà rằng: "Ða tạ Lao huynh và thái hậu quan tâm."
Lao Ái ghé sát tai gã, lại còn hạ giọng mà nói rằng: "Không biết mấy tháng nay ai đã tung tin đồn rằng bị quân không phải là con trai của tiên vương, mà chỉ là do Thiếu Long dựng nên. Vì thế ta đã bàn bạc với thái hậu, đến Hàm Ðan đưa đôi vợ chồng đã nuôi lớn bị quân về Hàm Dương để giải nỗi thắc mắc cho thiên hạ."
Hạng Thiếu Long vẫn bình tĩnh mà đáp rằng: "Kết quả thế nào?"
Lao Ái hai mắt lóe lên tia nhìn sắc lạnh, nhìn thẳng vào gã mà nói rằng: "Kết quả là phát giác vào nửa năm trước, đôi vợ chồng họ Trương và mấy chục hộ gia đình láng giềng đã mất mạng trong một trận hỏa hoạn, hơn bốn trăm người bất luận già trẻ gái trai không ai còn sống. Chuyện này đã gây chấn động Hàm Ðan, trở thành một nỗi nghi ngờ của tất cả mọi người."
Hạng Thiếu Long lập tức tay chân lạnh ngắt, đầu óc choáng váng.
Giọng nói của Lao Ái như từ ở phía xa vọng tới: "Lúc nãy ta và trọng phụ nói đến chuyện này, trọng phụ bảo rằng Thiếu Long đã từng cho ngài biết bị quân đã đưa đôi vợ chồng họ Trương ấy về Hàm Dương hưởng phước, nhưng tại sao sự thực là như thế?"
Một người nhanh trí như Hạng Thiếu Long nhất thời cũng khó mà tìm ra lời đối đáp, may mà lúc này có tiếng trống vang lên, mọi người đều vội vàng lên triều, Hạng Thiếu Long chỉ có thể nói được một câu: "Chuyện này rất kỳ lạ!" rồi thừa cơ thoát thân.
Cho đến khi vào trong điện, tung hô xong, Hạng Thiếu Long vẫn còn hoang mang, nghĩ đến tin tức đáng sợ mà Lao Ái vừa mới tiết lộ.
Gã cũng đoán được Tiểu Bàn sẽ giết vợ chồng họ Trương để bịt miệng, nhưng nằm mơ cũng không ngờ rằng cả những người láng giềng vô tội cũng không tránh khỏi! Có thể thấy tiểu Bàn vì muốn giữ bí mật mà bất chấp thủ đoạn, nói không chừng những kẻ đã từng làm chuyện này cũng đã sớm bị xử tử.
Giờ đây trong lòng Tiểu Bàn, chỉ có Hạng Thiếu Long gã và Ô Ðình Phương biết bí mật về thân thế của mình, không biết y có quên hết tình cũng mà cả mình cũng giết để diệt khẩu hay không?
Trải qua kinh nghiệm bị bạn bè thân thiết bán đứng ở Lâm Tri, gã càng hiểu hơn về nhân tính.
Tiểu Bàn quả thật đã khác xưa.
Chỉ cần nhìn thấy tư thế của y ngồi trên long tọa, khen ngợi Hạng Thiếu Long trước mặt quần thần về chuyện gã đã bình tĩnh dẹp loạn Phố Cao, thì biết y đã hoàn toàn nắm được thủ đoạn dùng uy đức để chế phục người khác của một đấng quân chủ.
Tiếp theo là những lời báo cáo dài dòng của Lã Bất Vi về chuyến đi Lâm Tri của y. Nói được một nửa, Tiểu Bàn phất tay cắt lời y, nhíu mày nói: "Ðiền Kiện rốt cuộc là người thế nào? Sau khi y được thế, Ðiền Ðan có giữ được quyền lực của mình không?"
Lã Bất Vi đang nói ngon trớn thì bị tiểu Bàn chặn lại, mặt lộ vẻ không vui, trầm giọng nói: "Ðiền Kiện và Ðiền Ðan không đáng lo, điều đáng lo là liên minh Tề Sở. Lần này Ðiền Kiện ngồi vững trên ngai vàng, người Sở ở phía sau lưng đã ra nhiều sức, cho nên lão thần..."
Tiểu Bàn lại cắt đứt lời y một lần nữa: "Ðiền Kiện rốt cuộc là kẻ có dã tâm hay là kẻ nhu nhược chỉ cầu an?"
Hạng Thiếu Long giật mình.
Tiểu Bàn quả thật đã thay đổi, trở nên thực dụng hơn, không cần những lời nói suông. Chỉ thấy y hỏi những câu này, thì đã biết.
Lã Bất Vi ngừng một lát, rồi nhíu mày nói: "Chuyện này còn phải đợi quan sát."
Ánh mắt của Tiểu Bàn dừng lại ở chỗ Hạng Thiếu Long, giọng nói chuyển sang ôn hòa cung kính, rằng: "Thượng tướng quân có thể giải nỗi thắc mắc này cho quả nhân không?"
Hạng Thiếu Long trong lòng thầm than, chỉ cần mình nói mấy câu thì sẽ quyết định vận mệnh của người Tề, trong đó có lẽ cũng bao gồm người mình đã từng yêu thương là Thiện Nhu và người bạn thân thiết Giải Tử Nguyên.
Song không thể không trả lời, nhất là mối quan hệ giờ đây của gã và Tiểu Bàn trở nên như thế.
Hít sâu một hơi rồi ung dung nói: "Ðiền Kiện giờ đây thực tế đã trở thành vua nước Tề, tất cả mọi chuyện đều do y xử lý, cho nên hy vọng có thể làm được việc. Ðáng tiếc là chịu ảnh hưởng của lối nói suông trước nay của người Tề, cho nên không nhìn thấy những vấn đề bức thiết trong nước, càng cố gắng muốn giữ mối quan hệ tốt với chúng ta, không có cái chí muốn thống nhất thiên hạ như những người trước kia."
Tiểu Bàn vỗ mạnh lên án, than rằng: "Trả lời của thượng tướng quân đã đủ, thái úy đâu?"
Lý Tư bước ra phía trước, cầm hốt khấu đầu nói: "Hạ thần có!"
Tiểu Bàn nói: "Lập tức hãy chọn một người ăn nói giỏi, lựa một đoàn ca vũ cơ tài sắc song toàn, đưa đến Lâm Tri cho Ðiền Kiện, chúc y lên ngôi thái tử, đồng thời soạn một bài chúc tụng cho quả nhân."
Lý Tư nhận lệnh quay về chỗ.
Tiểu Bàn cười lớn nói: "Từ thời Hoàn Công, người Tề cứ đối chọi với Đại Tần ta, còn tam Tấn, Sở, Yên nếu không liên kết với ta chống Tề, thì liên kết với Tề chống ta. Chuyện này cũng sẽ sớm muộn chấm dứt khi chúng ta bình định được tam Tấn và người Sở."
Các quan đều nói những lời chúc mừng.
Lao Ái và Lã Bất Vi thì mặt lạnh như băng, chẳng nói chẳng rằng.
Hạng Thiếu Long hiểu rằng, tiểu Bàn muốn cho quần thần thấy rằng ai mới là kẻ nắm quyền thật sự, nên cố ý bẽ mặt Lã Bất Vi, âm thầm buộc bọn chúng tạo phản.
Lúc này Lã Bất Vi đột nhiên nháy mắt với Lao Ái, rồi Lao Ái lại phất tay ra hiệu cho một vị đại phu tên Tiền Trực đứng cách đó khoảng mười người.
Tiền Trực do dự một lát rồi mới bước ra khấu đầu rằng: "Vi thần có chuyện cần bẩm lên bị quân."
Trong điện lập tức im lặng.
Xương Bình quân ghé vào tai Hạng Thiếu Long rỉ nhỏ: "Y là người của Lao Ái, chính là do thái hậu hạ chiếu đề bạt."
Tiểu Bàn vẫn bình tĩnh nói: "Tiền khanh gia có lời thì hãy nói!"
Tiền Trực môi run run, rồi run sợ nói rằng: "Gần đây ở Hàm Dương có lời đồn làm tổn thương đến bị quân, sau khi vi thần điều tra, phát giác những lời đồn này ảnh hưởng đến lòng dân, vì thế, vi thần xin bị quân, cho phép vi thần xử lý.
Tiểu Bàn lạnh lùng ngắt lời y, nói: "Tiền đại phu rốt cuộc đã nghe được những lời đồn gì, quả nhân không hiểu."
Tiền Trực lập tức tái mặt, quỳ xuống đất, dập đầu mà nói rằng: "Vi thần không dám nói."
Tiểu Bàn tức giận quát lên: "Có mấy câu mà không dám nói ra, làm sao có thể giúp cho quả nhân xử lý việc nước."
Lao Ái thấy thế thì đẩy Lã Bất Vi một cái.
Lã Bất Vi bất đắc dĩ, lại bực bội Tiền Trực vô dụng, ho khan một tiếng, định lên tiếng, thì tiểu Bàn đã quát: "Bất kể là ai cũng không được cầu xin cho hạng ngu ngốc này, hãy mau nói lời đồn ấy cho quả nhân nghe."
Tiền Trực đã dập đầu đến nỗi chảy máu, run giọng nói: "Bên ngoài đồn rằng bị quân không phải là... vi thần tội đáng muôn chết."
Tiểu Bàn cười ha ha nói: "Té ra là chuyện ấy."
Rồi chợt sầm mặt nói: "Kẻ có trí không nên tin vào lời đồn, người sáu nước phía đông đã khiếp sợ, cố ý tung ra lời đồn mà Tiền Trực ngươi lại coi lời đồn ấy là sự thực, còn bảo ảnh hưởng đến lòng người."
Tiền Trực sợ đến nỗi vãi đái trong quần, khấu đầu kêu: "Vi thần không hề tin vào lời đồn, vi thần..."
Tiểu Bàn chợt quát lớn: "Hãy mang tên nô tài này ra khỏi cửa cung chém đầu cho quả nhân. Nam nhân trong tộc toàn bộ bị đày ra biên cương sung quân, nữ nhân thì trở thành quan kỹ."
Khi các quan đều im thin thít, Tiền Trực bị Xương Văn quân và các cấm vệ lôi xềnh xệch ra ngoài, Tiền Trực thì kêu không ngớt: "Bị quân khai ân!" ở giữa điện chỉ còn lại vết máu lúc nãy.
Vẻ mặt của Lã Bất Vi và Lao Ái ngày càng khó coi hơn.
Trong điện im lặng đến nỗi nghe cả tiếng kim rơi, ai nấy đều run sợ trước thiên oai khó lường của tiểu Bàn.
Còn vài tháng nữa tiểu Bàn chính thức trở thành vua của nước Tần, ai dám buông ra lời mạo phạm trong thời khắc này?
Hạng Thiếu Long cảm thấy lạnh lẽo nơi xương sống.
Tiểu Bàn đã trở nên đáng sợ.
Tiểu Bàn bình tĩnh lại, điềm nhiên nói: "Giờ đây những lời đồn vô cớ đã truyền đến nơi này, trọng phụ cho rằng phải xử lý thế nào?"
Lã Bất Vi bình tĩnh trở lại, trầm giọng nói: "Bị quân nói phải, kẻ có trí không nên tin vào lời đồn, chỉ cần chúng ta không thèm để ý, mọi việc sẽ trôi qua."
Tiểu Bàn hơi lắc đầu, tỏ vẻ không đồng ý, giờ lại hỏi mọi người rằng: "Các khanh có kế gì hay?"
Xương Bình quân ghé vào tai Hạng Thiếu Long nói: "Ðã đến lúc ta bước ra."
Rồi mới bước ra phía trước bẩm lên rằng: "Hạ thần cho rằng chuyện này phải mau chóng xử lý, xin bị quân hãy hạ thánh dụ, ra lệnh cho muôn dân từ rày về sau không cho phép bất cứ ai bàn luận đến chuyện này, kẻ vi phạm bất cứ là ai, thì sẽ bị giáng tội cả họ, kẻ nào phát giác ra thì sẽ được thưởng. Như thế lời đồn tự nhiên sẽ ngừng hẳn."
Hạng Thiếu Long trong lòng bàng hoàng, biết rằng tiểu Bàn đã sớm cùng bọn cận thần như Lý Tư, Xương Bình quân bàn bạc trước, dùng thủ đoạn sấm sét để bình định cơn sóng gió này.
Tiểu Bàn vui vẻ nói: "Lời này của khanh gia hợp với ý quả nhân. Quả nhân đã sắp đăng cơ, phàm có người nhắc đến chuyện này, thì dù cho chức quan lớn nhỏ, đều là hạng có ý đồ không tốt, lập tức giết chết không tha."
Rồi quát lớn: "Bãi triều!"
Các quan quỳ xuống, cung kính đưa tiễn vị bị quân có uy quyền ngày càng tăng.
Sau khi tiểu Bàn bỏ đi, Hạng Thiếu Long định quay về. Xương Bình quân kéo lại nói: "Bị quân muốn gặp huynh."

Hồi 277

Trước khi đổ mưa

Tiểu Bàn đẩy cửa sổ ra, đứng quay lưng về phía cửa sổ, nói: "Quả nhân chỉ muốn gặp một mình thượng tướng quân, những người khác hãy chờ ở ngoài cửa."
Lý Tư và Xương Bình quân nhận lệnh lui ra, bọn thị vệ đóng cửa lại. Hạng Thiếu Long không thi lễ, ung dung đến phía sau tiểu Bàn, hạ giọng nói: "Trận hỏa hoạn thiêu chết mấy trăm người ở Hàm Ðan, phải chăng là bị quân đã sai người làm?"
Tiểu Bàn thở dài nói: "Quả nhân cũng không còn sự lựa chọn nào khác, nếu không giờ đây cả hai chúng ta đã bị người ta giết chết."
Hạng Thiếu Long lập tức chẳng còn lời gì để nói.
Từ góc độ thực tế, thủ đoạn độc ác của tiểu Bàn rất có hiệu quả, ngay cả Hạng Thiếu Long gã cũng chẳng nghĩ ra được phương pháp nào hay hơn.
Mấy trăm nhân mạng đó, cả Hạng Thiếu Long gã cũng phải trực tiếp chịu trách nhiệm.
Nếu không phải trước đây gã dùng tiểu Bàn để giả thành Doanh Chính, thì mối họa này đâu xảy ra.
Lúc này hối hận cũng đã không kịp.
Ðây phải chăng là vận mệnh.
Từ ngày dựng nên một Tần Thủy Hoàng, gã lần đầu tiên cảm thấy hối hận.
Tiểu Bàn nhẹ giọng nói: "Sư phụ giờ đây là người thân duy nhất trên đời của ta, ngàn vạn lần đừng trách ta. Không có sự giúp đỡ của thượng tướng quân, quả nhân cảm thấy rất cô độc."
Lời xưng hô của y từ sư phụ và ta, cuối cùng chuyển thành thượng tướng quân và quả nhân, quả là một sự thay đổi đầy kịch tính.
Trong khoảnh khắc, Hạng Thiếu Long như trải qua một quá trình từ lúc tiểu Bàn còn là đứa trẻ nghịch ngợm, trở thành một vị Tần Thủy Hoàng danh lừng thiên hạ, trong lòng cảm thấy rúng động vô cùng, Hạng Thiếu Long cố nén cơn xúc động, thản nhiên nói: "Hôm nay vi thần đến là để nói lời từ biệt với bị quân, lát nữa vi thần sẽ về mục trường, chờ đợi bị quân làm lễ đội mũ."
Tiểu Bàn giật mình: "Thượng tướng quân vẫn chưa hiểu nỗi khổ của quả nhân hay sao?"
Hạng Thiếu Long lắc đầu cười khổ nói: "Thần nào dám trách ngài, ngài đã trở thành người xuất sắc hơn tất cả các vị quân chủ trước đây, trong thiên hạ có ai thắng được ngài?"
Tiểu Bàn thở phào, xoay người lại, nhìn gã bằng ánh mắt kỳ lạ, nói: "Vẫn còn bốn tháng nữa, ta mới chính thức đăng cơ, sư phụ nếu không trách ta, hãy giúp ta quét sạch bọn người Lã, Lao."
Hạng Thiếu Long mềm lòng, than rằng: "Ðã có Vương Tiễn, vậy thì cần gì Hạng Thiếu Long này nữa?"
Tiểu Bàn nhếch mép mỉm cười, lắc đầu nói: "Sư phụ đã hiểu nhầm. Ta gọi Vương Tiễn quay về là bởi vì y cũng nên quay về, một khi sư phụ gặp chuyện ở Tề, quả nhân đã có Vương Tiễn báo thù cho thượng tướng quân."
Hạng Thiếu Long trầm ngâm một chốc nói: "Vi thần quay về mục trường, thật sự là chỉ muốn nghỉ ngơi, xin bị quân đừng nghĩ lệch."
Tiểu Bàn gượng cười: "Chỉ có thượng tướng quân mới dám bảo quả nhân là đừng nghĩ lệch, nếu là người khác làm sao dám nói thế."
Rồi lại nghiêm nét nói: "Thượng tướng quân phải chăng vẫn chờ đến khi quả nhân làm lễ đội mũ thì thoái ẩn ở biên giới phía bắc?"
Hạng Thiếu Long nhìn thẳng vào đôi mắt đầy uy thế của Tiểu Bàn, trầm giọng nói: "Ðây là tâm nguyện lớn nhất của vi thần, mong bị quân đừng ngăn cản."
Tiểu Bàn cười khổ nói: "Thượng tướng quân là người duy nhất mà quả nhân không dám đắc tội, quả nhân còn có thể nói gì được nữa? Giờ đây quả nhân chỉ có một yêu cầu, là mong thượng tướng quân hãy giúp quả nhân trừ khử Lã Bất Vi và Lao Ái."
Hạng Thiếu Long nói dứt khoát: "Thôi được! Sau một tháng, vi thần sẽ quay về Hàm Dương, giúp cho bị quân một tay."
Hạng Thiếu Long cùng với Ðằng Dực, Kinh Tuấn thúc ngựa lên đỉnh đồi cao nhất trong mục trường, đưa mắt nhìn xa xa.
Cảnh sắc bốn bề như tranh vẽ, bầy mục súc đang thong dong gặm cỏ trên thảo nguyên.
Trong làn sương mỏng của buổi sớm, đồi núi chập chùng ẩn hiện mông lung, dòng thác nước từ trên cao đổ xuống, càng tăng thêm sức sống.
Ðằng Dực ngửa mặt nhìn đàn chim bay ngang qua ở trên trời, than rằng: "Cuối cùng đã quay về."
Hạng Thiếu Long thì đang chú ý nhìn bọn Kỷ Yên Nhiên, Lộc Ðan Nhi, Thiện Lan cùng với bọn trẻ Hạng Bảo Nhi đang chơi đùa, nói: "Lần này xuất chinh, thu hoạch lớn nhất không phải là lập được công nghiệp gì, mà là hiểu được hai chuyện."
Kinh Tuấn vội vàng hỏi ngay.
Hạng Thiếu Long nói: "Ðiều đầu tiên là biết cách chấp nhận thất bại."
Ðằng Dực nói: "Lý Mục quả thật là dùng binh như thần, một ngày người này vẫn còn, quân ta đừng hòng đánh vào nước Triệu."
Hạng Thiếu Long than rằng: "Trên chiến trường, Lý Mục sẽ chẳng thua bất cứ người nào, dẫu rằng Vương Tiễn cũng chẳng làm gì được y. Nhưng minh thương dễ đỡ, ám tiễn khó phòng, rốt cuộc y cũng sẽ có một ngày bại trong tay của hôn quân và gian thần nước Triệu, đó chính là kết quả của một vị danh tướng công cao hơn chủ!"
Ðằng Dực ngạc nhiên nói: "Thiếu Long hình như rất có cảm xúc, có thể nói rõ hơn được không?"
Hạng Thiếu Long nói: "Ðó chính là chuyện thứ hai mà đệ đã học được lúc ở Lâm Tri, trong chính trị không có cái gọi là đạo lý, vì lợi ích của cá nhân, quốc gia, dù huynh đệ tốt nhất cũng có thể bán đứng chúng ta."
Ðằng Dực và Kinh Tuấn đều lộ vẻ trầm tư suy nghĩ.
Hạng Thiếu Long nói: "Cho nên chúng ta phải chuẩn bị từ trước, nếu không một khi đại họa giáng xuống, thì sẽ trở tay không kịp."
Kỷ Yên Nhiên lúc này một mình bước lên đồi, khen rằng: "Lời của phu quân đại nhân rất có lý. Yên Nhiên đã yên tâm!"
Hạng Thiếu Long trong lòng dâng lên nhu tình vô hạn, nhìn Kỷ Yên Nhiên, hào tình xông lên, nói: "Trận cuối cùng này chúng ta phải đánh sao cho đẹp mắt, vừa có thể trừ được Lã tặc, vừa có thể rút lui ra ngoài biên ải để an hưởng nửa đời còn lại của chúng ta."
Ðằng Dực nói: "Nhưng giả sử bị quân cố ý đối phó với chúng ta, chúng ta phải làm thế nào?"
Kinh Tuấn giật mình nói: "Chắc không như vậy đâu!"
Kỷ Yên Nhiên quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Thiếp thấy phu quân cũng nên nói thẳng cho tiểu Tuấn hay tại sao chuyện ấy sẽ xảy ra! Nếu không tiểu Tuấn sẽ không biết được tình thế nguy hiểm đến mức nào!"
Kinh Tuấn biến sắc nói: "Nói vậy lời đồn ấy là có thật?"
Hạng Thiếu Long chậm rãi gật đầu, kể thân thế của tiểu Bàn, sau đó mới nói: "Chuyện này phải giữ bí mật, tiểu Tuấn không nên cho bất cứ người nào biết, cả Ðan Nhi cũng thế."
Kinh Tuấn hít một hơi, nói: "Chỉ cần nhìn thấy ngày hôm ấy bị quân chém Tiền Trực, thì biết y vì bảo vệ ngôi vua, nên không màng đến tất cả."
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Ta đã bị người ta lừa nhiều lần, cho nên cũng nghi ngờ bị quân đang lừa ta. Các người có nghe câu chuyện thỏ hết thì chó cũng vào nồi chưa?"
Kỷ Yên Nhiên tuy đọc nhiều sách, nhưng đương nhiên chưa nghe chuyện này, hỏi: "Chuyện này thế nào?"
Hạng Thiếu Long giải thích rằng: "Khi thỏ đã bị bắt, chủ nhân không còn gì để săn nữa, thì sẽ làm thịt chó săn. Giờ đây tình trạng của chúng ta cũng là như thế. Khi Lã Bất Vi, Lao Ái đã bị dẹp tan, chúng ta bị trở thành con chó săn ấy.
Nhưng chúng ta lại còn biết rõ thân thế thật sự của bị quân, cho nên vẫn còn ảnh hưởng đến sự vững bền của y."
Ðằng Dực gật đầu nói: "Tam đệ có ý nghĩ này, nhị ca cũng yên tâm lắm. Chúng ta có nên bỏ đi sớm hay không?
Không có chúng ta, Lã Bất Vi cũng chẳng có ngày yên."
Hạng Thiếu Long nói: "Nếu chúng ta bỏ đi lúc này, bảo đảm rằng sẽ không có ai sống được mà rời khỏi đây."
Ba người đều đồng thời biến sắc.
Hạng Thiếu Long đưa mắt nhìn xa, cười khổ nói: "Y do một tay ta nuôi lớn, không ai hiểu rõ lòng dạ của y bằng ta.
Năm xưa khi còn là một đứa trẻ, đã dùng thủ đoạn lừa gạt để tự tay giết chết Triệu Mục, sau đó còn dương dương đắc ý. Theo ta đoán, trong Ô gia chúng ta, nhất định đã có người bị y mua chuộc, cho nên nếu có bất cứ hành động gì, cũng không lọt qua khỏi mắt của y."
Kinh Tuấn nghiến răng nói: "Nếu đệ tìm ra tên phản đồ này, sẽ lập tức giết chết không tha."
Kỷ Yên Nhiên nói: "Binh bất yếm trá, nếu chúng ta có thể tìm ra người này, thì phải lợi dụng mới đúng."
Hạng Thiếu Long nói: "Cơ hội duy nhất cho chúng ta bỏ chạy, là nhân lúc bị quân đến Ung Đô để đối phó với Lao Ái, nếu bỏ qua cơ hội này thì khó mà chạy được."
Ðằng Dực cười ha ha nói: "Lời này rất hợp với ý của ta."
Hạng Thiếu Long nói: "Kẻ bị quân e ngại nhất là đệ, cho nên chỉ cần một ngày đệ vẫn còn đây thì những người khác muốn bỏ đi y cũng không can thiệp. Chúng ta phải lợi dụng tình thế này, đưa mọi người ra biên ải. Bị quân cũng khó mà ngăn cản được, bởi vì ít nhất bề ngoài y đã hứa cho đệ rời khỏi nơi này."
Kỷ Yên Nhiên nhíu mày nói: "Nhưng khi chúng ta muốn bỏ đi, thì đâu có dễ như thế."
Hạng Thiếu Long quay sang Kinh Tuấn nói: "Giờ đây trong Ô gia, chúng ta có thể dùng được bao nhiêu người?"
Kinh Tuấn nói: "Thêm người trong tộc của đệ mới đến, trừ đi những người đã chết trận, tổng cộng có hơn hai ngàn một trăm người, nhưng vì phải hộ tống mọi người ra biên ải, cho nên số còn lại rất ít!"
Hạng Thiếu Long hài lòng nói: "Người đông thì khó chạy được, chỉ cần để lại ba trăm người là đủ. Nhưng ba trăm người này phải là những hảo thủ tinh nhuệ nhất và trung thành nhất. Chuyện nay do nhị ca và ngũ đệ giải quyết, người của chúng ta bị quân sẽ không đề phòng."
Kỷ Yên Nhiên trầm ngâm nói: "Nhưng phu quân đại nhân có nghĩ rằng, khi truy quét phản đảng, bị quân nhất định sẽ điều động đại quân, bao vây Ung Đô và Hàm Dương, lúc đó chúng ta người ít thế cô, vậy thì làm sao bỏ chạy."
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Nếu bị quân muốn giết ta, thì sẽ không dùng người của y, chả lẽ y lại sai bọn tứ đệ, Xương Bình quân, Hoàn Xỉ đến đối phó ta? Thử hỏi y sẽ dùng kế gì? Một phương pháp duy nhất, đó là đổ mọi trách nhiệm cho Lao Ái, Lã Bất Vi, ví dụ như thông qua tên nội gian Mao Tiêu ở chỗ của Lao Ái, bày ra cạm bẫy để chúng ta giẫm vào. Chỉ có khi bất đắc dĩ, mới tự tay cầm binh để đối phó với ta, đến khi xong chuyện thì sẽ tìm lời che đậy."
Ðằng Dực nói: "Tam đệ nói rất có lý, nhưng giả sử bị quân đang tâm đối phó với chúng ta, mà ở chỗ chúng ta lại có nội gián, quả thật khiến cho ta lo lắng."
Hạng Thiếu Long đột nhiên lảng sang chuyện khác, nói: "Chúng ta hãy tìm cách sắp xếp lại ở đây, giả sử có thay đổi bất ngờ, thì cũng có thể quay về trốn ở mục trường, rồi sau đó ung dung rời khỏi đây, như thế có thể tránh được đại quân, vừa có thể khiến cho bị quân tưởng rằng đã bí mật xử quyết được chúng ta."
Kỷ Yên Nhiên chép miệng: "Cách bỏ chạy hay nhất là đào địa đạo. Vậy làm thế nào mới có thể giữ được bí mật?"
Ðột nhiên giật mình: "Yên Nhiên đã nghĩ ra."
Ba người vui mừng nhìn về phía nàng.
Kỷ Yên Nhiên chỉ về ngôi mộ của Ni phu nhân ở phía đông nam, nói: "Giả sử chúng ta bề ngoài giả vờ xây dựng lại ngôi mộ, nhưng âm thầm đào địa đạo, chúng ta sẽ dùng những huynh đệ mới đến của tiểu Tuấn và người của Yên Nhiên, đảm bảo dù cho quỷ thần cũng có thể giấu được."
Hạng Thiếu Long rầu rĩ nói: "Bị quân biết ta giỏi dùng kế, chỉ cần trước khi tấn công, sai người giữ ở phía trên đỉnh núi, chúng ta có thể chạy được bao xa? Nhưng giờ đây còn bốn tháng nữa mới đến lễ đội mũ, không thể nào đào được một con địa đạo dài đến mấy dặm."
Kinh Tuấn hiến kế: "Ðiều này thì dễ, chỉ cần có thể chạy ra gờ địa đạo, tìm một nơi bí mật ẩn nấp vài ngày, đợi đại quân rút lui thì mới âm thầm chạy ra, chuyện này hãy cứ giao cho đệ."
Hạng Thiếu Long cả mừng nói: "Những chuyện này hãy lập tức tiến hành."
Ba ngày sau, Cầm Thanh đến.
Hạng Thiếu Long nén không được ôm nàng vào lòng để thỏa lòng mong nhớ.
Bọn Kỷ Yên Nhiên biết ý nên lui ra ngoài sảnh để cho hai người gặp nhau.
Hạng Thiếu Long dắt tay nàng ngồi xuống một góc, âu yếm nói: "Nàng đã ốm nhiều!"
Cầm Thanh cúi đầu nói: "Người ta lần này đến tìm chàng, là có chuyện muốn báo."
Hạng Thiếu Long hỏi: "Chuyện gì?"
Cầm Thanh nhìn gã rồi lại nghiêm mặt nói: "Gần đây bị quân sai người chọn ra một ca cơ, rồi lại dạy cho nàng các lễ nghi cung đình. Chuyện này rất bí mật, người ta cũng chỉ vô tình phát hiện mà thôi."
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Chuyện này có gì đặc biệt?"
Cầm Thanh lộ ra vẻ sợ hãi, run giọng nói: "Người này dù bề ngoài hay tướng mạo cũng có bảy tám phần giống thái hậu, chao ôi! Thiếu Long, thiếp lo sợ quá."
Hạng Thiếu Long đưa tay ôm nàng vào lòng, chỉ cảm thấy người mình lạnh lẽo.
Gã đã lập tức biết được Cầm Thanh đang suy nghĩ gì.
Tiểu Bàn quyết định giết chết Chu Cơ, nhưng Chu Cơ về danh nghĩa là mẹ ruột của y, giết nàng là chuyện bất hiếu bất nghĩa, cho nên đã dùng cách trộm long tráo phụng, che mắt người khác.
Sau khi giết Chu Cơ, thì sẽ giam lỏng thái hậu giả này vào trong cung, như thế có thể dễ dàng che được mắt của người Tần.
Sở dĩ Cầm Thanh lo lắng, là bởi vì nàng không biết Chu Cơ quả thật không phải là mẹ ruột của tiểu Bàn.
Tiểu Bàn không còn là tiểu Bàn của ngày trước, y đã trở thành một Doanh Chính vô tình độc ác, hễ là những vật gây trở ngại trên đường đi của y, y sẽ lập tức dẹp bỏ ngay.
Năm ấy y đã từng hứa rằng sẽ thả Chu Cơ, nhưng giờ đây y rõ ràng không muốn giữ lới.
Mình phải làm thế nào đây? Ðối với Chu Cơ, gã cảm thấy hối hận.
Nhưng trong tình thế này, gã có thể làm được gì?

Hồi 278

Mây gió Hàm Dương

Cầm Thanh ở mục trường được ba ngày mới về Hàm Dương. Giờ đây Hạng Thiếu Long đã hiểu rõ bụng dạ của tiểu Bàn, vì giữ ngôi vua của mình, y sẽ hoàn toàn không hề chùn tay trước việc giết người.
Tuy nhiên vẫn khó nói y có dám đối phó với mình hay không, nhưng đã có bài học ở Lâm Tri, Hạng Thiếu Long không dám lơi lỏng nữa.
Gã vẫn giữ thói quen dậy sớm luyện đao trước khi trời sáng, mấy ngày nay gã còn luyện tập thêm thuật xạ kỵ nữa.
Từ trong các binh sĩ của Ô gia và Kinh tộc, bọn họ đã chọn ra ba trăm người, ngày đêm luyện tập.
Bọn Ô Ứng Nguyên đã bắt đầu rút lui từng tốp, hôm nay đến lượt Ô Ðình Phương, Triệu Chi, Châu Vi, Thiện Lan, chị em họ Ðiền, Lộc Ðan Nhi, bọn trẻ Hạng Bảo Nhi. Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực, Kinh Tuấn và Kỷ Yên Nhiên đưa cả đoàn được ba ngày thì mới quay về mục trường, chỉ thấy mục trường trống không, cảm giác không tự nhiên.
Trong bữa cơm tối, Ðằng Dực trầm giọng nói: "Ô Ứng Ân có thể là tên phản đồ."
Mọi người đều ngạc nhiên.
Ô Ứng Ân là tam đệ của Ô ứng Nguyên, trước nay không đồng ý bỏ hết những vinh hoa phú quý ở Hàm Dương, nhưng không ai ngờ rằng y là nội gian của tiểu Bàn.
Kỷ Yên Nhiên nói: "Muội cũng để ý đến kẻ này, nhưng nhị ca sao lại khẳng định được như thế?"
Ðằng Dực nói: "Bởi vì y đòi ở lại quản lý mục trường, đến lúc cuối cùng mới rút lui. Ðiều đó ngược lại với tính cách tham sống sợ chết của kẻ này, cho nên ta đã phái người bí mật theo dõi y và thủ hạ của mình, thấy y đã từng nhiều lần sai người đến Hàm Dương. Vì thế ta thông báo cho Ðào công, báo ông ta sai người theo dõi thủ hạ của y ở Hàm Dương, quả nhiên là lén vào hoàng cung để mật báo."
Kinh Tuấn tức giận nói: "Lâu nay đệ cũng không thích y."
Hạng Thiếu Long nói: "May mà chúng ta đã sớm phòng bị, song có y ở đây, thì làm việc sẽ thấy cản tay cản chân. Có cách nào buộc y và người nhà của y phải đi hay không?"
Kỷ Yên Nhiên nói: "Y chỉ là bị kẻ khác lợi dụng dụ dỗ, lại ham yên bình, cho nên mới làm việc ngu ngốc như thế!
Chỉ cần chúng ta dựa vào tính cách tham sống sợ chết này, rồi dọa dẫm, để ý hiểu được rằng bị quân sẽ không tha cho bất cứ kẻ nào biết y sẽ ám toán chàng, bảo đảm y sẽ tỉnh ngộ ra."
Ðằng Dực nhíu mày nói: "Ðừng làm vỡ lở mọi chuyện, giả như y báo cáo cho bị quân biết chuyện này, bị quân sẽ biết chúng ta đã đề phòng."
Kỷ Yên Nhiên mỉm cười nói: "Chỉ cần chúng ta đưa toàn bộ người nhà của y ra biên ải, y còn dám làm điều gì nữa?
Việc này cứ giao cho Yên Nhiên xử lý là xong."
Hạng Thiếu Long thấy Kỷ Yên Nhiên ra tay thì yên tâm, nói rằng: "Ngày mai chúng ta sẽ về Hàm Dương, ai ở lại mục trường trông coi đây?"
Kỷ Yên Nhiên cười: "Ðể Yên Nhiên ở lại!"
Hạng Thiếu Long tuy không đành, nhưng chẳng còn cách nào nữa, thời gian càng lúc càng gấp, chỉ còn ba tháng nữa là tiểu Bàn đăng cơ, tất cả phải được giải quyết hết trong ba tháng này.
Hạng Thiếu Long về đến Hàm Dương, chuyện đầu tiên là vào cung gặp tiểu Bàn.
Tiểu Bàn chờ gã ở trong thư phòng, còn có Lý Tư đứng một bên.
Thi lễ quân thần xong, tiểu Bàn nói: "Lý khanh trước tiên hãy báo cáo tình thế trước mắt."
Lý Tư hình như e ngại tiếp xúc với ánh mắt của Hạng Thiếu Long, cúi đầu lật đống văn kiện trên bàn, trầm giọng nói: "Phần lớn thời gian Lã Bất Vi không ở Hàm Dương, lấy cớ là giám sát giai đoạn cuối cùng của cuộc đào kênh Trịnh Quốc, thật sự là liên hệ với các thế lực địa phương, đến khi triều đình có thay đổi thì tranh thủ sự ủng hộ ở những nơi này."
Hạng Thiếu Long cố ý thăm dò: "Còn Quản Trung Tà?"
Lý Tư vẫn không nhìn về phía gã, cúi đầu nói: "Quản Trung Tà vừa bị bị quân điều đến biên giới nước Hàn để trấn áp người Hàn, trừ phi y cãi lời quay về, nếu không ngày bị quân đội mũ, y vẫn còn ở nơi xa ấy."
Tiểu Bàn bình thản nói: "Thuật bắn tên của người này rất lợi hại, có y ở đây, quả nhân sẽ ăn ngủ không yên. Trong số những người bên cạnh y, có tai mắt do quả nhân bố trí, chỉ cần y hơi có động tĩnh khác lạ, sẽ có người cầm thánh chỉ của quả nhân, lập tức xử tử y."
Lý Tư mau chóng tránh ánh mắt của Hạng Thiếu Long, lại cúi đầu xuống, nói: "Giờ đây Ung Đô thật sự đã lọt vào tay Lao Ái, bộ hạ của y tăng lên đến ba vạn, chiếm hết tất cả những chức quan ở Ung Ðô."
Tiểu Bàn mỉm cười: "Quả nhân cố ý để cho y lớn mạnh lên, khiến cho y không có lòng đề phòng, sau đó quét sạch gian đảng của y. Hừ! Cứ để cho y phong lưu khoái hoạt thêm một chốc nữa."
Lý Tư lần đầu tiên nhìn thẳng vào ánh mắt Hạng Thiếu Long, nói: "Theo như bị quân tính toán, Lã Bất Vi sẽ nhân lúc bị quân đến Ung Đô để làm lễ, khởi binh cùng lúc với Lao Ái, khống chế Hàm Dương. Vì lúc đó đô vệ quân vẫn còn nằm trong tay Hứa Thương, mà cấm vệ quân của Xương Văn quân thì đã bảo vệ cho bị quân đến Ung Ðô, trong lúc đột biến, Lã Bất Vi quả thật đủ sức làm chuyện này."
Tiểu Bàn tiếp lời: "Lao tặc và Lã tặc đã có ngọc ấn của thái hậu, những người khác trong lúc không hiểu rõ tình huống, rất dễ bị bọn chúng lôi kéo, trở thành kẻ đồng phạm mà không hay."
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Vậy Hàm Dương cứ do hạ thần phụ trách, đảm bảo Lã Bất Vi không thể làm gì được Tiểu Bàn và Lý Tư ngạc nhiên nhìn nhau.
Một lát sau Tiểu Bàn mới trầm giọng nói: "Không có thượng tướng quân bên cạnh quả nhân, quả nhân làm sao yên tâm? Hàm Dương cứ giao cho hai vị tướng quân Kinh, Ðằng xử lý, thượng tướng quân nhất định phải đi cùng quả nhân đến Ung Ðô."
Hạng Thiếu Long đã sớm biết sẽ có phản ứng như thế, trong lòng thầm than, bề ngoài giả vờ tỉnh như không, nói: "Bị quân đã có lệnh, vi thần nào dám không nghe theo."
Tiểu Bàn nhíu mày nhìn gã một chốc rồi quay sang Lý Tư nói: "Quả nhân có mấy câu muốn nói riêng với thượng tướng quân."
Lý Tư cũng không dám nhìn Hạng Thiếu Long, lui ra ngoài phòng.
Trong phòng chỉ còn lại hai người, không khí trở nên lặng lẽ.
Tiểu Bàn thở dài nói: "Thượng tướng quân phải chăng là đang bất mãn quả nhân? Có rất nhiều chuyện quả nhân cũng không còn cách lựa chọn nào nữa, cho nên buộc phải sử dụng thủ đoạn mà thôi."
Hạng Thiếu Long nhìn chằm chằm vào y, cảm thấy y như hoàn toàn trở thành một người xa lạ, miệng thì nói: "Bị quân định xử lý thái hậu thế nào?"
Tiểu Bàn nhìn thẳng vào gã mà không hề e sợ, khi nghe nói thế thì hai mắt lạnh lẽo, hừ một tiếng, nói: "Ðến giờ này ngày này, thượng tướng quân vẫn còn nói tốt cho nữ nhân đã dâm loàn cung cấm, hủy hoại thanh danh của hoàng tộc Đại Tần ta."
Mắt Hạng Thiếu Long cũng lạnh lẽo, nhìn thẳng vào y nói: "Ðó là yêu cầu duy nhất của hạ thần đối với bị quân, ngài giết ai thần không màng tới, nhưng chỉ mong ngài nhớ đến ân tình xưa, tha cho thái hậu."
Tia sát cơ trong mắt tiểu Bàn chợt lóe lên rồi tắt hẳn, không biết là nhằm vào Chu Cơ hay là Hạng Thiếu Long. Trở lại bình tĩnh, trầm ngâm nói: "Chỉ cần từ rày về sau bà ta không để ý đến triều chính, ở lại trong cung, quả nhân sẽ không đối xử tệ với bà ta, như thế thượng tướng quân đã hài lòng chưa?"
Nếu như Cầm Thanh không tiết lộ tin tức, nói không chừng Hạng Thiếu Long sẽ thật sự tin vào lời y, nhưng giờ đây chỉ cảm thấy lạnh lẽo nơi sống lưng.
Hạng Thiếu Long cũng rất muốn nói thẳng ra, không hề e sợ, nhưng nghĩ lại bên cạnh gã vẫn còn có Ðằng Dực, Kinh Tuấn, Kỷ Yên Nhiên và mấy trăm nhân mạng nữa, thậm chí sinh mạng của Ô tộc và Kinh tộc cũng đang ở trong tay mình, cho nên chỉ đành nuốt giận.
Làm bạn với vua như làm bạn với hổ, nếu không cẩn thận, thì sẽ gây nên họa sát thân.
Vị Tần Thủy Hoàng tương lai này không dễ đối phó chút nào.
Giọng nói của tiểu Bàn trở nên dịu dàng, hỏi: "Sư phụ không tin ta hay sao?"
Hạng Thiếu Long trong lòng đầy cảm xúc, thở dài, trầm giọng nói: "Bị quân đối phó với đảng Lã, Lao đã rất chắc ăn, đâu cần hạ thần ra tay nữa? Hay là đêm nay hạ thần ra đi!"
Tiểu Bàn giật mình kêu: "Không!"
Hạng Thiếu Long trong lòng cũng giật thót.
Mấy câu này của gã chỉ là thăm dò phản ứng của tiểu Bàn, giờ đây đã suy luận ra mọi chuyện.
Tiểu Bàn hít sâu một hơi, nói: "Sư phụ đã từng hứa chính mắt nhìn thấy quả nhân đăng cơ mới bỏ đi. Sư phụ thế nào cũng phải giữ lời hứa."
Rồi lại thở dài nói: "Sư phụ không muốn giết chết Lã tặc sao?"
Hạng Thiếu Long biết nếu cứ kèo nài mãi, có lẽ sẽ không ra khỏi cung. Giả vờ mệt mỏi, nói: "Nếu thần giữ lời hứa, bị quân có chịu giữ lời hứa không?"
Tiểu Bàn nói với vẻ không vui: "Quả nhân đã từng thất hứa chưa?"
Hạng Thiếu Long nhủ thầm, trong hai năm có nhiều chuyện thay đổi, khiến cho mình và tiểu Bàn không hề tin tưởng nhau như trước nữa, miệng nói những lời không đúng với lòng.
Gã đương nhiên không ngu ngốc đến nỗi vạch trần âm mưu của tiểu Bàn đối với Chu Cơ, mỉm cười rằng: "Nếu bị quân không có chuyện gì nữa, vi thần muốn về nhà nghỉ ngơi."
Rời khỏi thư phòng, Lý Tư đang đứng yên ở ngoài cửa, thấy Hạng Thiếu Long, hạ giọng nói: "Ðể tại hạ tiễn thượng tướng quân một đoạn!"
Hạng Thiếu Long biết y có lời muốn nói, cho nên sánh vai cất bước cùng y ra ngoài.
Nào ngờ suốt cả đoạn đường ra tới quảng trường, y vẫn không hề nói lời gì.
Bọn Kinh Thiện thấy Hạng Thiếu Long thì dắt ngựa đến.
Lý Tư đột nhiên hạ giọng nói: "Ði thôi, Thiếu Long!" rồi chợt buồn bã quay đầu trở lại.
Hạng Thiếu Long trong lòng dâng lên cơn sóng dữ.
Lý Tư là người gần gũi Tiểu Bàn nhất giờ này, với tài trí của y, đã hiểu được bụng dạ tiểu Bàn. Cũng đã đoán được thân phận của tiểu Bàn và mối quan hệ thật sự giữa hai người, cho nên nghĩ rằng tiểu Bàn sẽ không tha cho Hạng Thiếu Long.
Không có Chu Cơ, không có Hạng Thiếu Long, tiểu Bàn mới có thể mãi mãi giữ được thân phận Doanh Chính của y.
Những điều khác có lẽ sẽ không có ảnh hưởng gì.
Đó cũng là một vấn đề tâm lý, mỗi khi vị Tần Thủy Hoàng trong tương lai này nhìn thấy gã hoặc Chu Cơ, lòng sẽ nhớ đến rằng mình chỉ là một thứ đồ giả.
Lý Tư là người có tài trí, cố ý vạch rõ giới tuyến của mình trước mặt tiểu Bàn, đã mạo hiểm liều chết nói hai chữ đi thôi, để nhắc nhở mình.
Trong lòng cũng cảm thấy ấm áp vì không uổng kết bạn với Lý Tư.
Ra đến cửa cung, có người gọi ở phía sau.
Hạng Thiếu Long quay đầu lại, chỉ thấy Xương Văn quân một mình cỡi ngựa từ cửa cung phóng tới, nói: "Chúng ta vừa đi vừa nói!"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Có chuyện gì? Không phải huynh đang ở trong cung sao?"
Xương Văn quân thần sắc ngưng trọng nói: "Thiếu Long phải chăng là thật sự muốn đến biên ải?"
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Ta là người không thích hợp ở đây, bởi vì ta không muốn thấy chiến tranh, huynh quen biết ta đã lâu, chắc hiểu rõ ta là người thế nào."
Xương Văn quân im lặng một lúc, lại nói: "Bị quân hình như không vui vì chuyện này, bảo như thế sẽ làm dao động lòng quân.
Hạng Thiếu Long chợt nhói trong lòng, hạ giọng nói: "Ðừng khuyên ta, điều ta hối hận duy nhất là hai năm trước không bỏ đi."
Nói xong thì kẹp bụng ngựa, phóng nhanh về phía trước. Xương Văn quân vội vàng đuổi theo ở phía sau.
Bọn thiết vệ Ô Thư vội vàng vung roi đuổi tới.
Một hàng hơn mười thớt ngựa, phóng nhanh trên con đường lớn ở Hàm Dương dưới bóng chiều tà.
Hạng Thiếu Long đến lúc này mới thực sự không còn lòng dạ nào với tiểu Bàn nữa.
Giờ đây chuyện gã cần làm nhất chính là làm thế nào để giúp Chu Cơ thoát khỏi cái họa sát thân này.
Từ ngày đến với thế giới Chiến Quốc này, mỗi ngày gã đều phải đối mặt với những cuộc đấu tranh, đã rèn luyện được ý chí kiên cường hơn bất cứ ai, dù cho đối thủ của gã là Tần Thủy Hoàng, gã vẫn không hề e sợ.
Nhưng gã không hề đánh giá thấp tiểu Bàn, bởi vì đến lúc này gã biết được y là người đáng sợ nhất trong thời đại này.
Trong lịch sử, Tần Thủy Hoàng là một kẻ thống trị ghê gớm nhất, rồi rất cả mọi người sẽ phải cúi đầu trước y.
Ðiều mỉa mai là con người này lại do một tay gã bồi dưỡng nên.
Hạng Thiếu Long rất muốn ngửa mặt kêu trời, để giải tỏa nỗi oán hận trong lòng.
Nhưng gã đương nhiên phải giữ bình tĩnh hơn bất cứ lúc nào.
Chỉ có như thế, gã mới có hy vọng sống mà thực hiện mục đích của mình.
Giả sử Chu Cơ chịu đi theo gã, gã nhất định sẽ đưa nàng rời khỏi đây, để bù đắp lỗi lầm của mình.
Hạng Thiếu Long bước chân vào Ô phủ đã bị Ðào Phương kéo vào trong sảnh, ngạc nhiên hỏi: "Chuyện gì?"
Ðào Phương mỉm cười bí hiểm nói: "Có bạn cũ đến!"
Lúc đó người bước vào trong sảnh, Ðằng Dực đang cùng hai người khách nói chuyện, té ra đó là Đồ Tiên và Tiêu Nguyệt Ðàm.
Hạng Thiếu Long cả mừng lao tới, nắm tay hai người, mừng đến nỗi không nói được lời gì.
Đồ Tiên xúc động đến nỗi hai mắt đỏ ửng, nói: "Ta không hề biết Nguyệt Ðàm đột nhiên đến Hàm Dương, cho nên không thông báo trước cho các vị."
Tiêu Nguyệt Ðàm ánh mắt cũng đỏ ửng, mỉm cười: "Ở Lâm Tri, lão ca đã từng lấy mạng Thiếu Long ra cá cược, Thiếu Long chắc là không trách lão ca!"
Ðằng Dực mỉm cười: "Nhưng giờ thì đã thắng!"
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Lòng tin của lão ca đối với đệ, còn hơn cả đệ đối với chính mình, may mà đệ có thể chạy nhanh, cho nên hôm nay có thể nắm tay với hai vị. Ðây gọi là trong ba mươi sáu kế, chạy là hay nhất."
Mọi người đều cười ầm lên.
Đồ Tiên chép miệng: "Nói rất hay, chạy là hay nhất, chúng tôi vừa rồi đang nghiên cứu làm cách nào để rời khỏi mảnh đất thị phi này."
Ðào Phương cười: "Ngồi xuống rồi hãy nói!"
Ðến khi mọi người ngồi xuống, Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Lần này ta đến Hàm Dương là muốn chứng kiến ngày tàn của Lã tặc. Song vừa rồi nói chuyện với Ðằng huynh, mới biết được Thiếu Long đã lâm vào cảnh không hay."
Hạng Thiếu Long thấy Tiêu Nguyệt Ðàm, nỗi ưu sầu trong lòng cũng đã tan biến, cười ha ha nói: "Có thể đứng vững trong nghịch cảnh mới là hảo hán thật sự. Giờ đây đã có Tiêu huynh đến giúp đỡ, còn lo gì chuyện lớn không thành?"
Đồ Tiên vui mừng nói: "Thấy Thiếu Long lòng tin đầy đủ, chúng tôi đương nhiên cũng rất vui mừng, dù cho tình thế hiểm ác thế nào chúng ta cũng vững lòng. Giờ đây thế bại của Lã Bất Vi đã xuất hiện, vấn đề là làm thế nào có thể an toàn đến được biên ải, sống những tháng ngày yên vui của chúng ta."
Ðào Phương tiếp lợi: "Vừa rồi Đồ quản gia đã phân tích kỹ càng hoàn cảnh của Lã tặc, giờ đây trong tay của y chỉ có quân đô vệ, quân đội của Quản Trung Tà, một vạn năm ngàn tên gia tướng, và bè đảng của Lao Ái, còn những quan viên trong ngoài cấu kết với y, khi xảy ra chuyện chắc chắn sẽ không làm nên trò trống gì, cho nên chỉ cần chúng ta giũ vững, nhất định sẽ buộc y vào đường cùng, báo thù cho chúng ta."
Tiêu Nguyệt Ðàm nghiêm nét mặt nói: "Nhưng vấn đề là sau khi hạ được Lã Bất Vi, rồi an toàn rời khỏi đây."
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Vốn là đệ không nắm chắc lắm, nhưng giờ đây lão ca đã đến, thì mọi việc đã khác!"
Tiêu Nguyệt Ðàm cười khổ nói: "Ðừng dựa vào ta như thế, nói không chừng ta sẽ khiến cho các người thất vọng."
Hạng Thiếu Long hạ giọng nói: "Lão ca có thể biến ra một Hạng Thiếu Long khác không?"
Mọi người đều ngạc nhiên.
Hạng Thiếu Long vui vẻ nói: "Ô Quả là kẻ giả thần thì giống thần, giả quỷ thì giống quỷ, thân hình cũng rất giống đệ, chỉ cần lão ca có cách biến khuôn mặt của y giống như của đệ, thì đệ sẽ lừa gạt được tất cả mọi người, đối phó với kẻ địch."
Tiêu Nguyệt Ðàm ngồi trầm ngâm giây lát rồi cuối cùng nói với vẻ dứt khoát: "Ðây có lẽ là thử thách lớn nhất đối với Tiêu Nguyệt Ðàm này, tuy rất khó, nhưng ta có thể bảo đảm rằng không để cho Thiếu Long thất vọng."
Hạng Thiếu Long vỗ đùi, cười ha ha nói: "Có câu này của lão ca, tình thế đã thay đổi. Người đầu tiên chúng ta phải giết là Quản Trung Tà, chỉ cần trừ đi kẻ này, Lã Bất Vi sẽ giống như cọp không nanh, không thể làm điều ác được nữa."
Ðằng Dực gật đầu đồng ý: "Ðúng! Nếu để cho y cầm cung tên lên, không biết sẽ có bao nhiêu người chết."
Ðào Phương nói: "Nhưng điều mà chúng ta lo lắng lúc này không phải là Lã Bất Vi mà là Doanh Chính."
Tiêu Nguyệt Ðàm nhếch mép cười, nhìn Đồ Tiên chép miệng: "Thiếu Long thật ghê gớm, lừa gạt chúng tôi đến khổ."
Lúc này, Hạng Thiếu Long đã hiểu được Tiêu Nguyệt Ðàm và Đồ Tiên đã đoán rằng tiểu Bàn không phải là Doanh Chính thật sự.
Mà đó cũng chính là nguyên nhân mà tiểu Bàn phải giết mình.
Sự rạn nứt này là sự sắp xếp của vận mệnh, không ai có thể thay đổi được.

Hồi 279

Thật giả khó phân

Hơn mười ngày sau đó, Hạng Thiếu Long vẫn lên triều như thường, nhưng từ chối hết tất cả các lời mời, toàn lực huấn luyện cho ba trăm binh sĩ mới vừa chọn lựa.
Hoàng hôn hôm nay, Kỷ Yên Nhiên cùng với Ô Quả từ mục trường trở về, mang theo tin tốt lành.
Nàng tài nữ xinh đẹp ấy nói: "Ô Ứng Ân rốt cuộc đã thừa nhận cung cấp tin tức cho bị quân, nhưng lại bảo rằng là vì Ô gia, bởi vì bị quân chỉ yêu cầu y tìm cách làm cho chúng ta bỏ đi ý định lui về ẩn ở biên ải!"
Ðằng Dực cười nhạt nói: "Ðó chẳng qua là cái cớ của y mà thôi!"
Kỷ Yên Nhiên nói: "Yên Nhiên thì tin lời y, bởi vì khi Yên Nhiên bảo rằng bị quân chỉ vì sợ chúng ta công cao hơn chủ, đã động sát cơ, y sợ đến nỗi mặt mũi trắng bệch, còn khai ra tất cả những người y đã tiếp xúc."
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Là ai?"
Kỷ Yên Nhiên nói: "Người ấy là Diêu Cổ, phu quân có biết kẻ này không?"
Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Kẻ này là phó thủ của Lý Tư, có nhiệm vụ liên lạc giữa các nước, gần đây mới đi sứ nước Tề trở về, cũng là người rất có tài trí."
Kỷ Yên Nhiên nói: "Ô tam gia giờ đây đã nhận thấy tình hình rất nghiêm trọng, hứa sẽ hợp tác toàn diện với chúng ta. Vì an toàn, Yên Nhiên đã cho tất cả gia tướng và thủ hạ của y ra biên ải, để tránh trong đó lại có người bị Diêu Cồ mua chuộc."
Hạng Thiếu Long nói: "Tác dụng lớn nhất của Ô Ứng Ân là làm cho bị quân tưởng rằng chúng ta đợi sau khi mọi việc đã hoàn thành mới lùi ra biên ải."
Ðằng Dực trầm giọng nói: "Nếu ta là tên tiểu tử vong ơn phụ nghĩa ấy, thì sẽ mượn tay Lao Ái ở Ung Đô để trừ khử đệ. Lúc đó y có thể mượn cớ báo thù cho đệ, khởi binh thảo phạt Lao Ái, đúng là nhất cử lưỡng tiện."
Hạng Thiếu Long cười: "Tóm lại chúng ta đừng để cho y biết rằng giết Lã Bất Vi xong sẽ bỏ đi."
Rồi quay sang Kỷ Yên Nhiên nói: "Yên Nhiên hãy lần lượt tiết lộ những tin giả cho Diêu Cồ biết."
Kỷ Yên Nhiên nhìn gã rồi nói: "Thiếp sẽ làm hết sức mình!"
Ðằng Dực nói: "Còn hơn hai tháng nữa là phải đến Ung Ðô, tam đệ rốt cuộc đã có diệu kế gì để giết Lã Bất Vi rồi ung dung thoát thân?"
Hạng Thiếu Long thở dài nói: "Trước tiên đệ phải gặp mặt Chu Cơ một lần rồi mới quyết định sau."
Hai người Ðằng, Kỷ đều giật mình.
Ðằng Dực khuyên: "Giờ đây Lao Ái coi đệ như cái đinh trong mắt, giả sử đệ đến Ung Ðô, nói không chừng sẽ xảy ra chuyện. Vả lại nếu bị quân biết được, sẽ càng khiến cho y tức giận."
Kỷ Yên Nhiên cũng nói: "Thái hậu không phải là thái hậu trước kia nữa, thậm chí sẽ hiểu nhầm rằng chàng đã giết con trai thật sự của bà ta rồi trộm long tráo phụng, cho nên chàng không nên đi gặp bà ta."
Hạng Thiếu Long thì không nghĩ đến điểm này, lòng không vui, không nói lời gì.
Ðằng Dực vỗ vai gã an ủi rằng: "Chỉ cần chúng ta không thẹn với trời đất, nào sợ người khác nói gì!"
Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Ðệ cũng chính vì thẹn với mình, cho nên mới muốn đi gặp Chu Cơ một chuyến, hy vọng có thể giúp cho bà ta thoát khỏi đại họa."
Rồi quay sang Kỷ Yên Nhiên nói: "Hãy mời Thanh tỷ đến, ta muốn có thể thông qua nàng để bí mật gặp Chu Cơ."
Kỷ Yên Nhiên giận dỗi nói: "Chàng đã muốn là phải làm cho bằng được. Chu Cơ đã sinh hai đứa con cho Lao Ái, chả lẽ bà ta chịu bỏ hai đứa con đó để theo chàng sao? Giờ đây chúng ta tự lo cũng không xong, chàng lại gây thêm rắc rối, khi Ðình Phương và Chi Chi ra đi, đã dặn thiếp rằng đừng cho chàng làm những chuyện nguy hiểm, nếu chàng thật sự muốn gặp nữ nhân ấy, trước tiên hãy thôi Kỷ Yên Nhiên này đã!"
Từ ngày quen biết Kỷ Yên Nhiên, đây là lần đầu tiên lời lẽ của nàng lại sắc bén như thế, khiến cho Hạng Thiếu Long không dám cãi lại.
Ðằng Dực gật đầu: "Lần này nhị ca cũng không giúp được đệ, nhất là chuyện này có liên quan đến sự tồn vong của gia tộc, tam đệ phải nghe lời của Yên Nhiên."
Hạng Thiếu Long chỉ đành chấp nhận.
Kỷ Yên Nhiên lúc này mới hết giận.
Trong mấy ngày tiếp theo, Hạng Thiếu Long một mặt toàn lực huấn luyện toán quân ba trăm người ấy, mặt khác thì hướng dẫn Ô Quả phải giả mình như thế nào, để có thể lừa gạt được những người quen thân như tiểu Bàn, Lý Tư.
Sơ hở duy nhất là tiếng nói, may mà Kỷ Yên Nhiên đã nghĩ ra một kế, chính là do Hạng Thiếu Long giả bệnh, vậy thì tiếng nói sẽ khàn đi một chút, không làm cho người khác nghi ngờ, lại không cần phải nói nhiều, thật là nhất củ lưỡng tiện.
Ðêm nay Tiêu Nguyệt Ðàm từ mục trường quay về, mượn một bộ quan phục của Hạng Thiếu Long xong thì dắt Ô Quả vào trong phòng, mọi người chờ đợi xem thử Ô Quả sẽ trở thành như thế nào.
Lúc này cũng chẳng ai hiểu được tại sao Hạng Thiếu Long lại nhờ Ô Quả giả thành mình, Kinh Tuấn nén không được hỏi ra điều ấy.
Hạng Thiếu Long nói: "Người đầu tiên ta muốn gạt là Lã Bất Vi, bị quân đã ra lệnh Lã Bất Vi phải ở lại giữ Hàm Dương, với tác phong của Lã Bất Vi, nhất định sẽ nhân lúc này mà trừ khử nhị ca và ngũ đệ, chỉ cần ta..."
Kỷ Yên Nhiên, Ðằng Dực và Kinh Tuấn đều giật mình biến sắc nhìn gã.
Hạng Thiếu Long thần sắc ngưng trọng nói: "Ta đoán Quản Trung Tà cũng sẽ dùng cách này để lẻn về Hàm Dương!"
Ðằng Dực nói: "Nếu không có bàn tay của Tiêu huynh, thì làm sao biến thành một Quản Trung Tà khác?"
Kỷ Yên Nhiên nói: "Nếu như Lã Bất Vi đã sớm có kế này, thì sẽ tìm một người giống với Quản Trung Tà, rồi sẽ do người bên cạnh yểm hộ, thì có thể lừa gạt được mọi người, cho nên điều mà phu quân đại nhân suy đoán có lẽ sẽ xảy ra."
Lúc này Ðào Phương bước vào, Hạng Thiếu Long nói lại những suy đoán của mình cho y nghe rồi dặn dò: "Thông báo cho Đồ tổng quản, bảo ông ta lưu ý chuyện này, chỉ cần chúng ta nắm được hành tung của Quản Trung Tà, khi hành sự, người đầu tiên phải giết chính là y, sau đó mới đến bọn Hàn Kiệt."
Kinh Tuấn nói: "Vừa rồi ý của tam ca, phải chăng là muốn Lã Bất Vi tưởng rằng tam ca đi cùng bị quân đến Ung Ðô, thật sự là huynh đang ở Hàm Dương để đối phó với y?"
Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Ðó là nguyên nhân chính nhất, thứ đến là ta có thể yên tâm làm việc mà không bị bị quân theo dõi."
Ðằng Dực nói: "Nhưng chúng ta phải sắp xếp cho ổn thỏa, tìm cách đón Ô Quả chạy khỏi Ung Ðô, nếu không e rằng tên tiểu tử này khó giữ mạng."
Tiếng của Tiêu Nguyệt Ðàm vang lên: "Ðó chính là chỗ tuyệt vời nhất, chỉ cần Hạng Thiếu Long giả trở thành Ô Quả thật, thì khi bỏ chạy sẽ thuận tiện hơn nhiều."
Mọi người nhìn về hướng cửa phòng đang mở ra, chỉ thấy Tiêu Nguyệt Ðàm và một Hạng Thiếu Long chậm rãi bước ra, ai nấy đều vỗ án khen hay.
Ô Quả lên tiếng chào mọi người rồi giả vờ chạm vào thanh Bách Chiến bảo đao, quát rằng: "Lã tặc nhà ngươi hãy quỳ xuống cho ta, Hạng Thiếu Long này đã chờ bảy năm nay để chém cái đầu thối của ngươi!"
Ngay cả giọng nói cũng giả được bảy tám phần.
Mọi người đều cười ầm lên.
Kỷ Yên Nhiên cười nói: "Không thể, sao lại có thể giống đến thế?"
Ô Quả quay về phía Kỷ Yên Nhiên nói: "Nương tử nàng ngay cả phu quân đại nhân mà cũng không nhận ra, hồ đồ đến như thế, coi chừng ta sẽ thôi nàng."
Mọi người cười ồ lên, Kỷ Yên Nhiên cũng đùa rằng: "Nếu chàng dám thôi thiếp, thiếp sẽ một kiếm chém chàng."
Hạng Thiếu Long lòng đầy cảm xúc, hai năm nay, lần đầu tiên Ô phủ mới vui vẻ thế này.
Ô Quả giả vờ hoảng hốt, kêu lên: "Nương tử hung dữ như thế, ta đành nhận sai thì hơn."
Kỷ Yên Nhiên hỏi Tiêu Nguyệt Ðàm: "Tiêu tiên sinh không hổ là thiên hạ đệ nhất diệu thủ, sao lại có thể làm được điều ấy?
Tiêu Nguyệt Ðàm nhìn kiệt tác của mình rồi chậm rãi nói: "Tại hạ đã bỏ ra năm ngày để dùng gỗ tạc thành đầu của Thiếu Long, rồi lại dùng các nguyên liệu để chế ra một cái mặt giả, sau khi tô màu và trang điểm, một Hạng Thiếu Long khác đã xuất hiện."
Kinh Tuấn khen rằng: "Sau này tại hạ phải sờ vào người đối phương, mới dám tin rằng đó là người thật."
Tiêu Nguyệt Ðàm cười nói: "Nếu không có Ô Quả, dù tại hạ ba đầu sáu tay cũng khó mà dùng kế này được. Thể hình của gã này cũng giống với Thiếu Long, chỉ có vai và đầu hơi hẹp một chút, cho nên tại hạ phải lót thêm trong y phục của y, mới có thể che giấu được sơ hở này."
Kỷ Yên Nhiên che miệng cười: "Song hắn vẫn phải học cách đi đứng mới được."
Ô Quả ngửa mặt lên trời cười ha ha, giả thành dáng đi của Hạng Thiếu Long, quả nhiên rất giống.
Hạng Thiếu Long cảm thấy nhẹ nhõm cả người, bỗng nhiên, gã biết quyền chủ động đã lọt vào tay mình.
Hôm sau trời chưa sáng, mọi người trong Ô phủ đều đã thức dậy, tập trung trong vườn luyện võ.
Hạng Thiếu Long nhẫn nại chỉ vẽ cho Ô Quả sử dụng thanh Bách Chiến bảo đao giả, cũng do Thanh thúc chế tạo ra.
Thanh đao này tuy không bằng thanh Bách Chiến bảo đao, nhưng cũng thuộc loại đao tốt.
Vì Ô Quả cũng là một cao thủ, dù tư thế hay khí chất, cũng giống Hạng Thiếu Long lắm.
Ðằng Dực dùng Mặc tử kiếm pháp để luyện với y, đến hơn một trăm chiêu thì Ô Quả mới chịu thua.
Bọn thiết vệ Ô Ngôn, Ô Thư, Kinh Thiện đều vỗ tay khen hay.
Hạng Thiếu Long kéo Ô Ngôn sang một bên, nói: "Trong số các thiết vệ, ngươi là kẻ đa trí nhất, lần này các ngươi theo Ô Quả đến Ung Ðô, phải nhớ rằng cần phải giữ mạng! Nếu thấy tình thế không xong, thì phải tìm cách bỏ chạy ngay."
Ô Ngôn nói: "Hạng gia yên tâm, hai năm trước Ðào công đã từng sai người đến Ung Ðô, không những đã biết được tình thế, mà còn sắp xếp rất nhiều, để có thể khi nguy cấp thì tiếp ứng cho chúng tôi."
Kỷ Yên Nhiên đứng một bên cười rằng: "Ô Quả là kẻ quỷ kế đa đoan, chưa bao giờ người khác chiếm được phần tiện nghi của y, ám toán y quả thật khó hơn lên trời, Thiếu Long hãy yên tâm!"
Hạng Thiếu Long có lòng tin đầy đủ với Ô Quả, nếu không thì đã không để cho y mạo hiểm. Nhưng lại đặc biệt nhắc nhở Ô Ngôn rằng: "Bị quân sẽ chờ đến thời cơ tốt nhất, mới thi triển thủ đoạn ám toán với ta, đó là lúc xảy ra xung đột với bọn Lao Ái, nếu không thì làm sao đổ trách nhiệm cho Lao Ái?"
Kỷ Yên Nhiên chen vào nói: "Nếu có cách mang chiếc mặt nạ giả ấy vào một thi thể giống với phu quân, thì có thể tạm thời lừa được bị quân."
Ô Ngôn nói: "Chuyện này sẽ do chúng tôi xử lý."
Lúc này Ô Quả thở dốc đến trước ba người, đắc ý nói: "Bách Chiến đao pháp của tiểu nhân thế nào?"
Kỷ Yên Nhiên cười: "Hạng gia của ngươi đâu có thở dốc như sắp chết thế?"
Ô Quả cười hì hì nói: "Ðừng quên rằng ta bệnh vừa mới khỏi, thở như thế mới bình thường!"
Kỷ Yên Nhiên gật đầu nói: "Ngươi giỏi lắm, ta suýt tí nữa quên."
Rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Phu quân tốt nhất hãy nhờ Tiêu tiên sinh hóa trang cho giống bệnh một chút, đến khi bị quân nhìn thấy mới có thể tin được."
Ô Quả nói: "Lúc đầu chỉ cần giả vờ mệt mỏi, sau đó trang điểm cho vẻ mặt giống như bệnh thì mọi việc sẽ càng kín kẽ hơn."
Hạng Thiếu Long nhủ thầm đây gọi là một người tính ngắn, hai người tính dài, đang định trả lời thì Ðào Phương dắt một người bước vội tới, mọi người ngạc nhiên nhìn ra, ai nấy đều vui mừng ra mặt.
Té ra đó là Vương Tiễn, người đã lâu không gặp.

Hồi 280

Lâu ngày gặp lại

Vương Tiễn đen và rắn chắc hơn trước nhiều, trở nên có khí thế và thâm trầm hơn, hai mắt sáng quắc, không nộ mà oai, không hổ là một danh tướng đương thời.
Lúc này y nở nụ cười đầy chân thành, trước tiên ôm chặt Hạng Thiếu Long rồi nói: "Tiểu đệ rất mong nhớ các người!"
Ðằng Dực và Kinh Tuấn bước tới, bốn người ôm chặt nhau, ai nấy đều cảm động không nói ra lời.
Vương Tiễn cười ha ha, nói: "Tam ca đã hơi ốm, nhưng thần thái còn hơn cả ngày trước khi đệ rời khỏi Hàm Dương."
Quay sang Kỷ Yên Nhiên nói: "Tam tẩu cũng xinh đẹp hơn nhiều."
Hạng Thiếu Long nói: "Tứ đệ quay về lúc nào, đã gặp bị quân chưa?"
Vương Tiễn nói: "Ðệ vừa bí mật quay về, đến chào hỏi các người trước rồi mới đi gặp bị quân."
Mọi người ngạc nhiên, Kỷ Yên Nhiên nói: "Tứ thúc sao lại có ý nghĩ như thế?"
Vương Tiễn trầm giọng nói: "Sự thực ba ngày trước đệ đã quay về, nhưng ở một nơi bí mật ở ngoài thành, chỉ sai người vào trong thành dò la tin tức, đó là vì sợ hai đảng Lã, Lao giả truyền chỉ ý triệu đệ về kinh, nào ngờ lại nghe được một tin khác. Tam ca và bị quân gần đây hình như không được hòa thuận lắm."
Ðằng Dực nói: "Tứ đệ nghe được những tin tức gì?"
Vương Tiễn nói: "Hình như bị quân không tán thành tam ca và người trong tộc ra ngoài biên tái. Bị quân và tam ca không còn thân thiết, không giống như trước chuyện gì cũng tìm tam ca bàn bạc."
Kinh Tuấn chép miệng: "Tai mắt của tứ ca thật là lợi hại."
Hạng Thiếu Long trong lòng đã quyết định, nói: "Chúng ta vào trong hãy nói tiếp."
Ngồi xuống trong khách sảnh, Vương Tiễn lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Lần này đệ đem về ba vạn tinh binh, ai cũng là kẻ sẽ liều chết cho Vương Tiễn này, nếu chỉ là bọn phản tặc, đệ chỉ cần động ngón tay, bảo đảm sẽ quét sạch bọn chúng."
Rồi lại thở dài: "Nhưng đệ lại lo lắng bị quân, e rằng ngài sẽ làm điều bất lợi đối với tam ca. Bị quân ngày càng lớn, trở nên càng lợi hại hơn."
Mọi người đã biết, Vương Tiễn chắc chắn nghe được những tin tức về thân thế của Doanh Chính, cho nên từ đó suy luận, chỉ vì sợ Hạng Thiếu Long khó xử, đồng thời cũng để tỏ ra tin tưởng Hạng Thiếu Long, cho nên không nói thẳng ra.
Chuyện Doanh Chính xử chém Tiền Trực, đã chấn động trong cả nước, Vương Tiễn không có lý gì không biết được.
Ðào Phương, Kỷ Yên Nhiên, Kinh Tuấn, Ðằng Dực, Ô Quả đều nhìn vào Hạng Thiếu Long, coi thử gã sẽ quyết định có nói chuyện này cho Vương Tiễn nghe không.
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Tứ đệ không hổ danh là mãnh tướng số một của Đại Tần, mới về Hàm Dương mà đã biết được nhiều điều như thế."
Ðiều đó có nghĩa là khẳng định suy đoán của Vương Tiễn.
Vương Tiễn hai mắt lạnh lẽo nói: "Tiểu đệ chỉ là đối phó với bọn Hung Nô, còn tam ca thì đối phó với liên quân của năm nước, khi nào mới đến lượt Vương Tiễn này là mãnh tướng số một?"
Ngừng một lát rồi nói như chém đinh chặt sắt: "Tam ca muốn tứ đệ này làm gì, xin hãy cứ nói thẳng ra!"
Hạng Thiếu Long cười ha ha, đưa tay nắm lấy vai y, vui mừng nói: "Ta muốn tứ đệ quét sạch hai đảng Lã, Lao, giúp Doanh Chính thống nhất thiên hạ, xây dựng đại nghiệp cho Tần triều, còn tứ đệ thì trở thành danh tướng để tiếng lại cho muôn đời sau."
Vương Tiễn nhìn gã một lúc, lát sau mới cười rằng: "Anh hùng hảo hán mãi mãi là anh hùng hảo hán, các vị hãy nhìn tam ca của ta, còn có ai có lòng dạ phóng khoáng, không bị danh lợi bủa vây như tam ca, tiểu đệ hổ thẹn cảm thấy không bằng."
Mọi người đều cảm động trong lòng, càng hiểu rõ ý của Vương Tiễn.
Giờ đây ở nước Tần chỉ có hai thượng tướng quân, chính là Hạng Thiếu Long và Vương Tiễn, mà hai người đều có danh vọng cao vời ở nước Tần, điều này càng được thể hiện rõ trong quân đội nước Tần.
Nếu như hai người liên kết với nhau, chắc chắn sẽ đủ sức đối phó với Doanh Chính.
Nhưng Hạng Thiếu Long lại một mực từ chối đề nghị của Vương Tiễn, để cho nước Tần tránh khỏi nguy cơ của một cuộc nội chiến.
Mọi người không biết rằng Hạng Thiếu Long nhờ đọc sách sử, mà đã biết được không ai có thể thắng được Tần Thủy Hoàng, cho nên không dám nghĩ đến mặt này.
Ðược Vương Tiễn khen ngợi như thế, Hạng Thiếu Long đổ mồ hôi nói: "Tứ đệ đừng đề cao ta như thế, có nhiều chuyện ta còn phải nhờ vào đệ."
Vương Tiễn nghiêm mặt nói: "Bị quân có lẽ là một vị quân chủ có thủ đoạn mưu lược nhất trong lịch sử Đại Tần ta, Lý Tư còn hơn hẳn Thương Ưởng. Nhưng nếu quyết chiến trên sa trường, ngoài tam ca và Lý Mục, Vương Tiễn này chẳng sợ ai cả. Nhưng đã nói đến âm mưu thủ đoạn, không thể không đề phòng, tam ca có tính toán gì?"
Hạng Thiếu Long nói: "Tứ đệ có biết bị quân sắp xếp binh lực như thế nào không?"
Vương Tiễn đáp rằng: "Chủ lực của bị quân vẫn là cấm vệ quân và đô kỵ quân. Mấy hôm gần đây, cấm vệ quân không ngừng chiêu nạp người mới, binh lực đến năm vạn người, dù cho huấn luyện, trang bị hay bổng lộc đều hơn hẳn những quân khác, vì thế trung thành cẩn cẩn với bị quân, tam ca phải đề phòng bọn chúng."
Hạng Thiếu Long nhớ lại ngày ấy Xương Văn quân từ hoàng cung đuổi ra, khuyên mình không nên bỏ đi mà mình thì từ chối thẳng thừng, nghĩ lại Xương Văn quân và Xương Bình quân rốt cuộc là hoàng tộc, cho nên khi xảy ra chuyện chỉ có thể đứng về phía tiểu Bàn.
Vương Tiễn tiếp tục nói: "Lần này bị quân đối phó với phản đảng, vốn là phải điều Hoàn Xỉ về, nhưng ngược lại ngài lại triệu hồi An Cốc Hề từ biên giới nước Sở, từ điểm này, đệ đã đoán được y quả thực muốn đối phó với tam ca."
Ðằng Dực ngạc nhiên: "An Cốc Hề đã quay về, tại sao chúng tôi không biết?"
Vương Tiễn trầm giọng: "Ðây là quân cờ bí mật của bị quân, nhưng đệ cũng không rõ binh lực của An Cốc Hề, chỉ biết rằng y đã rời khỏi biên cương, đóng tại một nơi ở giữa Hàm Dương và Ung Ðô, chỉ cần nhận được vương lệnh, trong vòng một ngày sẽ có thể đến được Hàm Dương hoặc Ung Ðô."
An Cốc Hề cũng giống như Xương Bình quân và Xương Văn quân, đều là người hoàng tộc, khi xảy ra chuyện, chỉ có thể đứng về phía Doanh Chính. Chả trách gì Vương Tiễn đã nhận ra ý muốn đối phó với Hạng Thiếu Long của Doanh Chính.
Hạng Thiếu Long ung dung nói: "Dù y sắp xếp thế nào, chỉ cần tứ đệ có thể bảo vệ cho Hạng Thiếu Long giả bỏ trốn khỏi Ung Ðô, những chuyện khác chúng tôi đủ sức ứng phó."
Ô Quả cười: "Tức là muốn Tiễn gia chiếu cố cho cái mạng nhỏ này của tiểu nhân."
Vương Tiễn lo lắng nói: "Nếu bị khám phá, tam ca há chẳng phải đã phạm tội khi quân hay sao?"
Ðằng Dực cười khổ nói: "Chuyện này cũng đành phải mạo hiểm, nếu tứ đệ nhìn thấy Hạng Thiếu Long giả, chắc chắn lòng tin sẽ tăng lên."
Kỷ Yên Nhiên tiếp lời: "Huống chi tam ca của đệ sẽ giả bệnh, như thế thì càng dễ che đậy hơn."
Vương Tiễn nói: "Tốt nhất nửa đường mới thay đổi, như thế sẽ càng kín kẽ hơn."
Hạng Thiếu Long vui mừng nói: "Có tứ đệ giúp đỡ, chúng tôi sẽ càng vững lòng hơn, tứ đệ không nên ở lâu."
Hai bên lại nghiên cứu cách làm thế nào để giữ liên hệ, Vương Tiễn mới âm thầm rời khỏi Ô phủ.
Hạng Thiếu Long tìm Tiêu Nguyệt Ðàm, Tiêu Nguyệt Ðàm đang ngồi trước gương đồng để hóa trang thành một lão già. Nghe Hạng Thiếu Long kể chuyện về Vương Tiễn xong, Tiêu Nguyệt Ðàm gật đầu nói: "Chỉ nhìn thấy khí độ của y, cũng đã biết kẻ này chỉ trọng nghĩa khí, không sợ cường quyền. Có y giúp đỡ, chúng ta sẽ càng dễ dàng rút lui hơn."
Rồi lại ngạc nhiên nói: "Sáng nay đệ không cần lên triều hay sao?"
Hạng Thiếu Long nói: "Ðó chính là nguyên nhân đệ tìm đến lão ca, phiền lão ca hãy hóa trang cho đệ trở thành một kẻ bệnh hoạn."
Tiêu Nguyệt Ðàm cười: "Thiếu Long đã quá coi thường Doanh Chính. Nếu nghe tin đệ ngã bệnh, y sẽ phái ngự y đến, bề ngoài là trị bệnh cho đệ, nhưng thực tế là điều tra, lúc đó Thiếu Long sẽ chẳng còn gì để nói nữa."
Hạng Thiếu Long thất kinh, nói: "Vậy phải làm thế nào đây?"
Tiêu Nguyệt Ðàm nhìn lên bầu trời, nói: "May mà vẫn còn một ít thời gian, bởi vì Doanh Chính phải đợi sau khi tảo triều mới sai ngự y đến. Ðệ sẽ uống một ít thảo dược của ta, lúc đó mạch đập của đệ sẽ không ổn, nhưng không ảnh hưởng tới sức khỏe, như thế mới có thể lừa được Doanh Chính, không làm cho y nghi ngờ."
Ðối với tri thức và thủ đoạn của Tiêu Nguyệt Ðàm, Hạng Thiếu Long đã sớm khâm phục đến sát đất, thầm mừng trong bụng, nếu chẳng phải vì Lã Bất Vi có lòng hại y, hôm nay y đã trở thành mối họa trong lòng của mình.
Chiều hôm ấy, quả nhiên không ngoài dự đoán của Tiêu Nguyệt Ðàm, Tiểu Bàn đã sai đến hai ngự y khám bệnh cho Hạng Thiếu Long, đi cùng còn có cả Xương Bình quân.
Hai ngự y lần lượt bắt mạch cho gã xong, đều đoán là vì Hạng Thiếu Long quá mệt mỏi cho nên nhiễm phải bệnh phong hàn.
Hai viên ngự y ra khỏi phòng, Xương Bình quân ngồi xuống mép giường, thở dài, mặt mày ủ dột, có lời muốn nói nhưng không sao mở miệng được.
Hạng Thiếu Long giả vờ nói với giọng yếu ớt: "Quân thượng có tâm sự gì?"
xương Bình quân than rằng: "Trong lòng ta rất mâu thuẫn, vừa muốn Thiếu Long cứ tiếp tục bệnh như thế này, nhưng lại hy vọng Thiếu Long lập tức khỏe mạnh!"
Hạng Thiếu Long nghe nhói trong lòng, nắm chắc lấy tay y, hạ giọng nói: "Tại hạ đã hiểu tất cả, quân thượng không cần phải nói ra."
Xương Bình quân giật mình nói: "Huynh..."
Hạng Thiếu Long nở nụ cười chua chát, trầm giọng nói: "Gần vua như gần hổ, đó là điều thường tình từ xưa đến nay. Chúng ta đừng nói đến chuyện này nữa. Doanh Doanh có vui không? Ðoan Hòa đối xử với nàng thế nào?"
Xương Bình quân nước mắt lưng tròng, nói: "Chúng tôi sở dĩ có ngày nay, toàn là nhờ Thiếu Long đem lại, nếu huynh đệ bọn ta rũ tay áo đứng nhìn khi huynh gặp khó, có còn là người không? Chuyện này vốn là bị quân không đúng."
Hạng Thiếu Long trong lòng xúc động nói: "Chuyện này không phải là đúng hay sai, cũng không nên vì thế mà sinh lòng oán hận với bị quân, tiểu đệ đã có cách tự giữ mạng của mình."
Xương Bình quân lấy tay áo lau nước mắt, trầm ngâm một lát rồi nói: "Thiếu Long phải cẩn thận một người tên là Úy Liêu, y là người Ðại Lương ở nước Ngụy, sau khi vào nước Tần thì trở thành khách khanh của bị quân, giờ đây vẫn chưa có chức quan gì, nhưng rất được bị quân coi trọng, có rất nhiều chuyện không cho chúng tôi biết, mà lại thương lượng với y. Kẻ này trí kế hơn người, rất giỏi dùng binh, đã từng viết một cuốn binh thư tên gọi là Úy Liêu tử, chủ trương mở rộng đất đai, dùng một chế độ, rất hợp với chủ trương thống nhất thiên hạ của Đại Tần ta. Bị quân có lẽ chịu ảnh hưởng của y, cho nên dành chuyện thống nhất thiên hạ lên hàng đầu, tất cả những người cản trở đại nghiệp thống nhất này đều bị quét sạch."
Hạng Thiếu Long hiểu ra.
Xương Bình quân đang ám chỉ tiểu Bàn vì muốn bảo vệ cho ngôi vua, nên mới bất chấp thủ đoạn trừ khử mình, nên hy vọng mình ngã bệnh, chính là chỉ ra nếu như mình đi cùng tiểu Bàn đến Ung Ðô, thì tính mạng khó giữ.
Hạng Thiếu Long lại nghe nói Úy Liêu tuy chưa có quan chức, nhưng là người tiểu Bàn dùng để đến đối phó mình.
Bởi vì những thủ hạ đắc lực khác của tiểu Bàn đều có mối quan hệ với mình. Cho nên muốn đối phó mình, phải mượn sức của một người ngoài.
Xương Bình quân lại nói: "Thiếu Long có cảm thấy Lý Tư càng trở nên lợi hại không? Bọn chúng tôi giờ đây đều không thích y, y đã quá ham mê quyền lực."
Hạng Thiếu Long lại cảm động, biết Xương Bình quân nhắc mình đề phòng Lý Tư.
Nhưng chỉ có gã mới thật sự hiểu Lý Tư.
Lý Tư thật ra có lý tưởng thống nhất thiên hạ, đó là chuyện y coi trọng nhất, cho nên phải làm vừa ý tiểu Bàn. Song chỉ cần nhìn thấy y mạo hiểm khuyên mình trốn chạy, có thể thấy trong lòng của y vẫn còn cảm tình với mình.
Hạng Thiếu Long vỗ vai Xương Bình quân, mỉm cười: "Hãy quay về báo cáo với bị quân! Bảo với y rằng dù thế nào ta cũng sẽ đến Ung Đô với y."
Khi Xương Bình quân trố mắt ra, Hạng Thiếu Long nháy mắt với y, tuy không rõ Hạng Thiếu Long sẽ làm gì, nhưng cũng biết gã đã nắm chắc phần thắng.
Ba ngày tiếp theo, tiểu Bàn đều sai ngự y đến thăm bệnh cho gã.
Lúc này còn mười ngày nữa là phải đến Ung Ðô, Hạng Thiếu Long ngày càng khỏe dần, tuy vẻ mặt vẫn còn chút bệnh hoạn, nhưng vẫn có thể vào cung để gặp tiểu Bàn được.
Tiểu Bàn biết gã đến, tự mình ra đến cửa cung để đón rước.
Sau mấy lời hàn huyên, tiểu Bàn đưa gã vào thư phòng, đóng cửa lại.
Vị Tần Thủy Hoàng trong tương lai ấy thở phào nói: "May mà thượng tướng quân vừa mới khỏe lại, nếu không có thượng tướng quân đi cùng quả nhân, đối phó với gian đảng, thì mọi việc sẽ hỏng bét."
Hạng Thiếu Long nhìn vào mắt vị Tần Thủy Hoàng do một tay mình nuôi lớn, trong lòng trăm mối tơ vò, nhất thời không biết là yêu hay ghét, nói bằng giọng khàn khàn như Tiêu Nguyệt Ðàm đã chỉ: "Tất cả đã chuẩn bị xong chưa?"
Tiểu Bàn gật đầu nói: "Mọi chuyện đã chuẩn bị xong xuôi, Vương Tiễn đã quay về, trong tay có tổng cộng ba vạn tinh binh, ai nấy đều dũng cảm thiện chiến, quả nhân đã phái y đến Ung Đô trước để hành sự theo kế."
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Theo kế gì?"
Tiểu Bàn nói với vẻ hơi lúng túng: "Theo tin tức của Mao Tiêu, Lao Ái chuẩn bị trong đêm cử hành lễ đội mũ, ai nấy uống rượu say mèm thì tác động binh biến. Lúc ấy Vương Tiễn sẽ bao vây Ung Ðô, như thế bọn người Lao Ái không ai có thể chạy thoát."
Hạng Thiếu Long giả vờ không vui nói: "Vương Tiễn đã quay về, sao y không đến gặp vi thần?"
Tiểu Bàn vội vàng nói: "Chính là quả nhân căn dặn y không nên vào thành, thượng tướng quân đừng trách y."
Hạng Thiếu Long nói: "Phía Lã Bất Vi có động tĩnh gì?"
Tiểu Bàn cười nhạt nói: "Y dám có động tĩnh gì? Song khi quả nhân cùng bá quan văn võ đến Ung Ðô, tình huống sẽ khác.
Rồi hình như không dám tiếp xúc với ánh mắt của Hạng Thiếu Long nên cúi đầu xuống trầm giọng: "Sau khi quả nhân cùng thượng tướng quân đến Ung Ðô, trung đại phu Úy Liêu sẽ ở lại Hàm Dương chủ trì đại cuộc, đối phó với Lã Bất Vi. Y sẽ cầm hổ phù của quả nhân, toàn bộ quân trong thành đều do y điều động. Ngày mai quả nhân sẽ tuyên bố chuyện này trong triều."
Hạng Thiếu Long lập tức nổi giận, y tuy nói dễ nghe như thế, nhưng thực tế là đồng thời tước hết mọi binh quyền của Kinh Tuấn và Ðằng Dực.
Phải biết rằng quân Tần trước nay luôn trung thành với hoàng thất, nếu như Ðằng Kinh hai người không thể điều động được đô kỵ quân, thì lúc đó Hạng Thiếu Long còn cái gì để đối phó với Lã Bất Vi nữa. Còn Úy Liêu thì mặc sức tung hoành.
Hạng Thiếu Long lắc đầu nói: "Chuyện này không hợp lý chút nào, giờ đây thống lĩnh của đô vệ quân đều là người của hai đảng Lã, lao, khi người mới bước lên, lại không có chiến công hay uy vọng, làm sao có thể phục chúng? Như thế càng có thể làm lay động lòng quân, chuyện này vạn lần không thể, mong bị quân thu hồi lại ý này."
Tiểu Bàn rõ ràng vẫn còn e ngại Hạng Thiếu Long, lại thêm trong lòng có mưu đồ, trầm ngâm một lát mới giải thích rằng: "Thực ra quả nhân làm thế chỉ là để đối phó với Lã Bất Vi. Nếu như y có ý đồ điều động đô vệ quân, thì có nghĩa khi có biến loạn, Úy Liêu có thể nội ứng ngoại hợp, một mẻ quét sạch Lã đảng. Ðương nhiên cần có sự phối hợp của hai vị tướng quân Kinh Ðằng."
Trong mắt Hạng Thiếu Long lướt qua tia nhìn lạnh lẽo, giọng điệu thì lại bình tĩnh một cách bất ngờ, nói rằng: "Vậy chi bằng cứ để Úy Liêu nhậm chức đô vệ thống lĩnh!"
Tiểu Bàn khổ não nói: "Nhưng điều đó cho thấy là sẽ đối phó với Lã Bất Vi, mụ tiện nhân kia có chịu đồng ý không?
Hạng Thiếu Long không thèm để ý, nói: "Ðã là như thế, bị quân cứ giao hổ phù cho Ðằng Dực. Chỉ cần sau khi cử hành lễ đội mũ, bị quân đã trở thành vua nước Tần, lúc đó đâu cần thái hậu đồng ý. Bị quân cũng có thể khống chế các quân trong thành Hàm Dương, đâu cần đánh cỏ động rắn như bây giờ?"
Hạng Thiếu Long biết tiểu Bàn vì muốn dụ mình đến Ung Ðô, cho nên không xung đột với mình lúc này, mà về mặt tâm lý y cũng không có cái dũng khí này. Cho nên Hạng Thiếu Long thừa cơ ra giá cao, xem tiểu Bàn sẽ trả lời như thế nào.
Sự thực tiểu Bàn chỉ muốn khống chế đô kỵ quân, còn đô vệ quân thì y không cần, nhưng không có cách nào nói ra miệng.
Một lát sau, tiểu Bàn nhượng bộ: "Ðã là thế, tất cả hãy cứ làm như cũ. Quả nhân sẽ phái Úy Liêu cầm quân đóng ở ngoài thành Hàm Dương, nếu như có chuyện, thì sẽ tăng viện cho hai vị tướng quân Ðằng Kinh."
Hạng Thiếu Long trong lòng cười thầm, dù cho Úy Liêu ba đầu sáu tay, vì không biết mình đã ngầm nhúng tay vào, chắc chắn sẽ thua to.
Lúc này gã không còn lòng dạ nào nói chuyện với tiểu Bàn nữa, mượn cớ vẫn còn bệnh trong người, quay về Ô phủ.

Hồi 281

Mây kiếm bao trùm

Về đến Ô phủ, mới biết Cầm Thanh đến, đang ngồi với Kỷ Yên Nhiên trong nội sảnh, hai người đều thần sắc ngưng trọng, thấy Hạng Thiếu Long quay về thì miễn cưỡng nhoẻn miệng cười.
Hạng Thiếu Long ngồi xuống ngạc nhiên nói: "Có chuyện gì mà căng thẳng đến thế?"
Kỷ Yên Nhiên nói: "Bị quân chính thức hạ chỉ dụ, phái Thanh tỷ đến Ung Đô để xử lý mọi chuyện lớn nhỏ trong lễ.
Thanh tỷ đang lo lắng về chuyện này, đi thì không được, không đi thì không xong."
Hạng Thiếu Long giật mình: "Kẻ hiểu ta chính là Doanh Chính, chiêu này quả nhiên là đánh trúng tử huyệt của ta."
"Hay là các người cứ đi trước, sau đó thiếp sẽ tìm cách đi sau!" Cầm Thanh ủ dột nói.
Hạng Thiếu Long bình tĩnh trở lại, lắc đầu dứt khoát: "Không! Muốn đi thì chúng ta phải đi cùng, nếu không ta sẽ chết vì nhớ nàng mất!"
Câu nói đầy thâm tình này của Hạng Thiếu Long khiến cho Cầm Thanh cảm động đến nỗi hai mắt đỏ ửng.
Kỷ Yên Nhiên nói: "Yên Nhiên có thể giả thành nô tỳ bên cạnh Thanh tỷ, nếu xảy ra biến cố, thì cũng có thể ứng phó được."
Hạng Thiếu Long sững người một lúc rồi mới nói: "Ðây quả thật là cách rất hay, lại khiến cho người ta không ngờ được Khi cần thiết ta sẽ phái Kinh Tuấn đến Ung Đô đón rước các nàng."
Ðến tối thì Tiêu Nguyệt Ðàm vội vàng chạy về.
Mọi người đều vào trong phòng kín bàn bạc.
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Nếu không phải Đồ công bí mật giám sát Lã tặc, chúng ta chết xuống suối vàng, vẫn là một lũ quỷ hồ đồ."
Mọi người đều đồng thời biến sắc, hỏi dấn tới.
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Lã Bất Vi càng lúc càng thiếu người dùng, cho nên đành phải dùng những người cũ do Đồ công đứng đầu, cho nên Đồ công càng hiểu rõ âm mưu của Lã tặc. Chúng ta đã quên rằng Lã Bất Vi có sự giúp sức của sáu nước phía đông. Giờ đây vua tôi sáu nước này đều rất e sợ Doanh Chính, chỉ cần lật đổ được Doanh Chính, bọn họ sẽ rất vui mừng."
Hạng Thiếu Long biến sắc nói: "Chả lẽ y dám mở cửa biên phòng, để cho liên quân kéo vào hay sao?"
Tiêu Nguyệt Ðàm cười: "Dù y có gan ấy cũng vô dụng, quân Tần ai ai cũng có lòng yêu nước, nào chịu nghe theo?
Huống chi tam Tấn và Sở, Yên vừa bị Thiếu Long đánh cho đại bại, dù có mở cửa ra mời chúng vào, chúng cũng không dám. Song sáu nước đã chọn ra bốn tốp tử sĩ, ai nấy đều là những cao thủ một địch trăm, chuẩn bị khi thời cơ thích hợp, tiến hành hành động ám sát. Bốn mục tiêu là Doanh Chính, Thiếu Long, Xương Bình quân và Lý Tư."
Doanh Chính và Hạng Thiếu Long trở thành đối tượng cần phải giết của sáu nước, đó là điều đương nhiên. Xương Bình quân và Lý Tư là hai đại thần văn võ của Doanh Chính, nếu có gì bất trắc, sẽ khiến cho bá quan văn võ không có ai thống lĩnh, như vậy Lã Bất Vi có thể thừa cơ đưa người của mình lên.
Hạng Thiếu Long nghĩ thầm: "Kẻ phải giết nhất chính là Vương Tiễn, song có lẽ Lã Bất Vi chưa biết rằng Vương Tiễn đã về đến Hàm Dương."
Trong thời khắc mấu chốt của nước Tần, chỉ cần Tiểu Bàn ngồi lên ngai vua, hai đảng Lã, Lao sẽ phải chết không chỗ chôn thân.
Ðào Phương trầm giọng hỏi: "Bọn chúng giờ đây phải chăng đã ở Hàm Dương?"
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Vì muốn giấu hành tung, cho nên giờ đây bọn chúng đang ẩn nấp ở vùng rừng núi gần đây, việc ăn uống do Đồ công phụ trách, các vị đã biết điểm này có lợi cho chúng ta như thế nào không?"
"Ðồ tổng quản phải chăng hiểu rõ hành động của bọn chúng?" Kỷ Yên Nhiên nói.
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Chuyện này do Hứa Thương phụ trách, chỉ cần có thể bắt sống được kẻ này, Tiêu mỗ sẽ có thủ đoạn khiến cho y phải ngoan ngoãn khai ra."
Ðằng Dực nói: "Chỉ cần Hứa Thương chịu bước chân ra khỏi cửa thành, chúng tôi sẽ có cách bắt sống y, rồi sẽ giao cho tiên sinh tra khảo. Nhưng nếu y ở trong thành, trừ phi chúng ta phải xông thẳng vào Lã phủ nếu không cũng khó làm gì được y."
Hứa Thương vốn là một kiếm khách thuộc hàng nhất lưu, lâu nay ở trong phủ Trọng Phụ ra vào đều có một tốp thân vệ, trong thành lại là phạm vi thế lực của đo vệ quân. Muốn giết y có lẽ có chút cơ hội, nhưng nếu muốn bắt sống y, quả thật khó hơn lên trời.
Tiêu Nguyệt Ðàm rút ra một tấm bản đồ, trải lên bàn nói: "Ðây là bản đồ trong phủ Trọng Phụ, giả sử ta dùng kế, hoàn toàn có thể bắt sống Hứa Thương và ám sát Lã Bất Vi."
Ngừng một lúc rồi mới nói: "Ðồ công đã chuẩn bị một loại thuốc mê, chỉ cần bỏ xuống giếng trong phủ Trọng Phụ, ai uống sẽ phải ngủ mê trong ba ngày."
Kinh Tuấn vui mừng nói: "Thật là tuyệt diệu."
Hạng Thiếu Long hỏi: "Không biết Đồ tổng quản có biết được toàn bộ kế hoạch của Lã Bất Vi không?"
Tiêu Nguyệt Ðàm cười nhạt nói: "Dù cho Đồ công không tham dự vào chuyện này, nhưng động tĩnh của Lã tặc làm sao giấu được ông ta? Kế hoạch của Lã tặc rất hoàn chỉnh, khi Lao Ái nổi dậy ở Ung Ðô, ở Hàm Dương y cũng sẽ khởi binh, trên danh nghĩa là thảo phạt Lao Ái, giành lấy quyền điều động quân đội trong tay."
Ðào Phương nhíu mày: "Giả sử Lao Ái thất bại, Lã Bất Vi chẳng phải là chẳng còn gì hay sao? Lại còn mang tiếng tạo phản nữa."
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Cho nên Lã tặc mới bí mật đưa Quản Trung Tà đến Ung Ðô, phối hợp với cao thủ sáu nước chủ trì hành động ám sát. Kẻ này có thuật bắn tên cao siêu, vả lại đây không phải là nơi ở của Doanh Chính."
Mọi người đều lo lắng trong lòng, nếu không trừ khử kẻ này trước, quả thật đây là một mối nguy.
Hạng Thiếu Long than rằng: "Không may chuyện này chúng ta đã đoán trúng, có cách nào biết được hành tung của y không?
Tiêu Nguyệt Ðàm lắc đầu: "Ðây có thể nói là quân cờ lợi hại cuối cùng của Lã tặc, cho nên e rằng ngoài y ra, không ai có thể biết được hành tung của Quản Trung Tà. Sự thành bại của Lã tặc chính là có giết được Doanh Chính hay không, mà y không phải là không có cơ hội thành công."
Kỷ Yên Nhiên nói: "Vậy Ô Quả há chẳng phải càng nguy thêm hay sao?"
Ô Quả mặt trắng bệch, song chỉ cần nghĩ đến thuật bắn tên trùm đời của Quản Trung Tà, không ai có thể trách y nhát gan được.
Tiêu Nguyệt Ðàm vuốt râu cười: "Các vị đừng lo, thực ra Quản Trung Tà cũng không phải là khó tìm được. Trước hết kẻ đầu tiên y phải giết là Doanh Chính, cũng có thể đồng loạt ám sát bốn người một lần. Nếu không sẽ bứt dây động rừng, hành động ám sát sẽ không linh nghiệm."
Ô Quả nhất thời thở phào.
Kỷ Yên Nhiên nói: "Vậy thì hành động ám sát sẽ tập trung ở Ung Ðô, chỉ có như thế mới có thể đổ hết mọi tội trạng lên đầu Lao Ái."
Rồi mỉm cười nói: "Kẻ thiện chiến, đấu trí chứ không đấu lực, vấn đề lớn nhất của hai đảng Lã, Lao là không tin tưởng lẫn nhau, ám toán lẫn nhau. Theo Yên Nhiên suy đoán, Lã Bất Vi sẽ che đậy hành động ám sát, không cho Lao Ái biết, còn trong số cận vệ bên cạnh bị quân, chắc chắn có nội gián của Lã tặc. Chỉ cần chúng ta tiết lộ bí mật này cho Lao Ái, nói không chừng sẽ thu được hiệu quả."
Hạng Thiếu Long không hề lo lắng cho mạng của tiểu Bàn, nếu không trong lịch sử đã không có Tần Thủy Hoàng, cũng không lo lắng cho Xương Bình Quân, Lý Tư, lý do cũng như thế, người gã lo lắng nhất chính là Ô Quả.
Ðằng Dực lúc này mới nói: "Chắc ăn nhất là trước tiên hãy giết chết Quản Trung Tà, còn chúng ta thì hãy tự bảo vệ cho an nguy của mình, bởi vì nếu ta hoặc Tiểu Tuấn có điều gì bất trắc, Lã tặc sẽ công nhiên thu hết mọi quyền hành trong đô ky quân."
Quản Trung Tà là nhân vật trí dũng song toàn, có ý chủ trì hành động ám sát của sáu nước, ai dám khinh địch?
Tiêu Nguyệt Ðàm đột nhiên nói: "Ô Quả đã giả làm Hạng Thiếu Long, vậy thì Thiếu Long cũng có thể giả làm Ô Quả, như thế sẽ càng kín kẽ hơn."
Mọi người đồng thanh kêu hay.
Ðào Phương nghi ngờ nói: "Thời gian có kịp không?"
Tiêu Nguyệt Ðàm cười: "Khi chế tạo mặt nạ giả, trong lòng Tiêu mỗ đã tính đến điều này, cho nên đã làm một lúc hai cái, nếu không làm sao phải tốn nhiều thời gian như thế?"
Mọi người đều khen hay, khâm phục trí kế của Tiêu Nguyệt Ðàm.
Thương lượng xong chi tiết, quyết định phải coi chuyện điều tra tung tích của Quản Trung Tà lên hàng đầu, rồi mới đặt ra các kế hoạch ứng biến khác.
Ðêm ấy Hạng Thiếu Long ngủ ngon, sáng hôm sau cố ý xuất hiện trong buổi tảo triều để cho bọn người Lã Bất Vi thấy vẻ mặt bệnh hoạn và giọng nghe khàn khàn của gã.
Ngày hôm ấy chỉ thảo luận về việc cử hành lễ đội mũ.
Lã Bất Vi chủ động đòi giữ Hàm Dương, tiểu Bàn giả vờ miễn cưỡng chấp nhận.
Sau buổi tảo triều, tiểu Bàn và Hạng Thiếu Long, Xương Bình quân, Xương Văn quân và Lý Tư vào trong thư phòng thương nghị.
Xương Bình quân và Lý Tư báo cáo xong, đều là trình tự của buổi lễ Ung Ðô.
Tiểu Bàn nghe xong nói: "Các khanh đều biết rằng đây là cơ hội cuối cùng để hai đảng Lã Lao lật đổ quả nhân, về mặt này các khanh có đối sách gì?"
Xương Bình quân nói: "Chuyện này vi thần đã có kế hoạch, trước tiên hãy sai một đội thuyền đến Ung Ðô, đội thuyền này không những có kiểu dáng giống nhau mà phía trên có cắm vương kỳ, khiến cho kẻ địch không phân biệt được đâu là thuyền của bị quân. Lại dùng các chiến thuyền kiểu nhỏ để mở đường, các điểm chiến lược hai bên bờ đều có tinh binh chốt giữ. Như vậy có thể bảo vệ được an toàn cho đường đi."
Tiểu Bàn gật đầu rồi nói: "Song điều nguy hiểm nhất là sau khi đến Ung Ðô, Lao tặc đã sắp xếp nhiều năm chờ đợi thời khắc này, tuyệt không thể sơ ý."
Xương Bình quân nói: "Cốc Hề sẽ dẫn một vạn tinh binh đóng trước ở Ung Ðô, giữ lấy những chỗ quan trọng, vi thần tin rằng Lao Ái sẽ không dám chống lệnh."
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "An đại tướng quân quay về lúc nào?"
Tiểu Bàn ho khan một tiếng nói: "Vì thượng tướng quân ngã bệnh nằm ở nhà, quả nhân không dám kinh động cho nên không cho thượng tướng quân biết chuyện này."
Bọn ba người Lý Tư đều cúi đầu, lúng túng không nói gì.
Hạng Thiếu Long mắt như đổ lửa: "Bị quân đã tính toán hết mọi điều, đâu cần vi thần phải giúp sức, chi bằng cứ để vi thần ở lại Hàm Dương dưỡng bệnh thì hơn."
Bọn ba người Lý Tư cúi đầu càng thấp hơn.
Tiểu Bàn bình thản nói: "Thượng tướng quân đừng hiểu nhầm, giờ đây quả nhân chính là muốn thỉnh giáo thượng tướng quân đây."
Hạng Thiếu Long nói dứt khoát: "Nếu như không cho hạ thần biết tất cả mọi sự sắp xếp, đến khi xảy ra chuyện chắc chắn sẽ thất bại."
Có được tin tức quý giá của Đồ Tiên, gã càng nắm chắc hơn rằng có thể ứng phó được với hai đảng Lã, Lao và tên tiểu tử vô ơn bạc nghĩa tiểu Bàn này.
Tiểu Bàn nghiêm mặt nói: "Thượng tướng quân cớ gì nói ra lời này?"
Hạng Thiếu Long biết tiểu Bàn coi trọng mình là bởi từ nhỏ đến lớn y coi mình như là người trời, chưa bao giờ thất bại, mà mình thì đã nhiều lần giúp y vượt qua được cửa ải khó khăn, cho nên trong lòng của y, hình tượng trí dũng của mình không thể nào phai nhòa được.
Nếu là người khác, dẫu cho bọn Lý Tư, Vương Tiễn cũng đừng hòng hù dọa được vị Tần Thủy Hoàng này.
Hạng Thiếu Long không đáp mà hỏi lại rằng: "An đại tướng quân cầm bao nhiêu binh trong tay?"
Tiểu Bàn do dự một lúc chỉ đành nói: "Năm vạn người!"
Hạng Thiếu Long nhìn vẻ mặt của người khác, biết Tiểu Bàn không nói dối trong chuyện này thản nhiên nói: "Còn bốn vạn kia ở đâu, do ai nắm giữ?"
Gã đương nhiên hiểu rõ được rằng đại quân này ngoài chuyện đối phó với Lã Bất Vi còn dùng để đè bẹp hai người Ðằng Kinh và các chiến sĩ của Ô gia, nên cố ý buộc Tiểu Bàn nói ra.
Tiểu Bàn có vẻ như không dám nhìn Hạng Thiếu Long nữa, giả vờ lật mấy trang văn kiện, bình tĩnh mà nói rằng: "Ðây là đội quân hậu bị để ứng phó khi tình thế cấp bách, do Úy Liêu chỉ huy, có thể dùng để tăng viện cho Ung Đô hoặc Hàm Dương bằng đường sông."
Tiếp theo hỏi với vẻ không nhẫn nại: "Thượng tướng quân sao vẫn chưa trả lời câu hỏi vừa rồi của quả nhân?"
Trong thiên hạ e rằng chỉ có Hạng Thiếu Long mới dám nói với Tiểu Bàn như thế.
Bọn Lý Tư cũng không dám xen vào.
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Dù cho hai đảng Lã Lao có điên cuồng đến mức nào cũng không dám công nhiên tạo phản, cho nên bọn chúng nhất định sẽ dùng thủ đoạn ám sát, nếu như giết chết được bị quân, thiên hạ đại loạn gian đảng có thể khuấy nước mà bắt cá, giành lấy lợi ích lớn nhất."
Xương Văn quân nén không được nói: "Ðiểm này chúng tôi cũng đã nghĩ đến, cũng đã có cách ứng phó rồi."
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Giả sử hành động ám sát lần này do Quản Trung Tà chủ trì, kẻ tham dự là những thích khách thuộc hàng nhất lưu được sáu nước phía đông chọn ra, mà bị quân thì phải lộ mặt trong khi thi lễ, trong số cấm vệ quân có nội ứng của gian đảng, quân thượng có còn nắm chắc không?"
Bao gồm cả tiểu Bàn trong đó, ai nấy cũng đều biến sắc.
Năm ấy tiểu Bàn đến khúc sông Ðức Thủy để làm lễ tế mùa xuân, đã từng bị thích khách ám sát, may mà thoát được, đến nay vẫn còn nhớ rõ. Giờ đây lại có thêm Quản Trung Tà, kẻ có thuật bắn tên ghê người, ai dám đảm bảo rằng sẽ không xảy ra chuyện gì?
Xương Bình quân ngạc nhiên nói: "Theo tin tức truyền đến, Quản Trung Tà vẫn đang cầm cự với người Hàn ở biên giới nước Hàn."
Hạng Thiếu Long nói: "Ðó chỉ là cách che mắt, đây là lúc căng thẳng, Lã Bất Vi vì sao không triệu hồi ái tế? Ðây chính là nuôi quân ngàn ngày dùng trong một lúc."
Lời nói của gã đầy sức thuyết phục.
Tiểu Bàn lóe lên ánh mắt lạnh lẽo, nhìn Hạng Thiếu Long nói: "Thượng tướng quân tại sao lại biết được tin này?"
Hạng Thiếu Long sớm biết Tiểu Bàn sẽ hỏi như thế, cười: "Lã Bất Vi có bạn bè sáu nước, vi thần cũng thế."
Tiểu Bàn nhìn gã một lúc gật đầu: "Thượng tướng quân đã có cách gì để đối phó?"
Hạng Thiếu Long hạ chiêu cuối cùng: "Bị quân trước tiên hãy giao hổ phù cho vi thần, để vi thần có thể điều binh khiển tướng, vi thần mới có cách để xử lý chuyện này."
Ðây chính là chiêu lợi hại nhất của Hạng Thiếu Long mà tiểu Bàn thì không thể không chấp nhận.
Ở nước Tần, hễ là những tướng soái đều được cấp cho một nửa miếng hổ phù, còn một nửa do tiểu Bàn nắm lấy.
Khi dẫn quân xuất chinh, tướng cầm quân được ban nửa tấm binh phù còn lại, như thế mới có thể nắm lấy binh quyền. Những tướng lãnh có cấp bậc khác nhau, cầm những binh phù phản ánh thân phận của mình, quy định được cầm bao nhiêu quân.
Những tướng soái từ cấp đại tướng quân trở lên, không những không bị hạn chế về số quân mà còn có thể điều động quân ở các địa phương và chiêu mộ thêm quân mới.
Khi chinh chiến về triều, thì tướng cầm quân trả nửa mảnh binh phù cho triều đình, binh lính cũng trả về trung ương, các tướng lĩnh chỉ giữ lại một số giới hạn thân binh theo quan cấp của mình, binh quyền cũng trả lại cho nhà vua.
Hạng Thiếu Long là một trong hai thượng tướng quân, nếu như có một tấm binh phù hoàn chỉnh, thì có nghĩa là thống soái cao nhất trong quân đội, lúc này ngoài tiểu Bàn, không ai có thể thu hồi binh phù của gã.
Cho nên giả sử Hạng Thiếu Long cầm một tấm binh phù hoàn chỉnh có nghĩa là đã nắm toàn bộ binh quyền trong tay, lúc này tiểu Bàn muốn đối phó gã, tuyệt không thể phái những tướng lĩnh cấp thấp mới như Úy Liêu. Cách duy nhất là tiểu Bàn tự đi xử lý gã.
Từ đó có thể thấy chuyện tấm binh phù rất quan trọng.
Nhưng Hạng Thiếu Long không lo tiểu Bàn không chấp nhận, bởi vì có ba nguyên nhân.
Ðầu tiên, tiểu Bàn muốn Hạng Thiếu Long đi cùng y đến Ung Ðô, sau đó mới ung dung ám toán, không sợ xảy ra tình trạng tướng ở ngoài không nghe theo lệnh vua.
Thứ hai là Hạng Thiếu Long cố ý tạo ra tình thế này, khiến cho tiểu Bàn đành phải dùng nó để lừa gạt và vỗ về gã.
Nguyên nhân cuối cùng càng vi diệu hơn, bởi vì lòng tin của tiểu Bàn đối với tài năng của gã đã ăn sâu vào trong tâm khảm, tin rằng làm như thế đối với y có lợi chứ không có hại.
Cho nên Hạng Thiếu Long không sợ y không chấp nhận, lại không thể điều tra sự việc đến tận căn nguyên, nếu thế thì tỏ ra không tin tưởng Hạng Thiếu Long.
Quả nhiên tiểu Bàn chỉ sững người một lát, rồi hơi gật đầu trả lời: "Ta chuẩn tấu!"
Hạng Thiếu Long cố nén cơn vui mừng, bình thản nói: "Ngày bị quân đội mũ, chính là lúc thần trình lên cho bị quân đầu của Quản Trung Tà, nếu không bị quân có thể trị tội hạ thần theo quân pháp."
Trong mắt tiểu Bàn thoáng qua tia nhìn phức tạp.
Hạng Thiếu Long trong lòng thầm than, thừa cơ thối lui.

Hồi 282

Dùng hình bức cung

Xương Văn quân từ phía sau đuổi lên, cùng Hạng Thiếu Long cưỡi ngựa đi chầm chậm, các thiết vệ và tùy tùng của Xương Văn quân đều để ý xung quanh để đề phòng thích khách, dáng vẻ rất căng thẳng.
Hạng Thiếu Long nhẹ nhàng hỏi: "Huynh không cần hầu hạ bị quân sao?"
Xương Văn quân lắc đầu hỏi: "Thiếu Long định đối phó với gian đảng như thế nào, có thể tiết lộ để ta phối hợp hành động không?
Hạng Thiếu Long điềm nhiên nói: "Phải chăng bị quân bảo huynh đuổi theo để hỏi tại hạ hay không?"
Xương Văn quân lộ vẻ ngạc nhiên, không thể trả lời.
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Không cần phải nói, ta cũng biết huynh khó xử."
Xương Văn quân chợt sầm mặt hổ thẹn mà đáp rằng: "Thiếu Long có thể giúp ta không?"
Hạng Thiếu Long nói: "Vậy thì hãy nói với bị quân, ta đã nắm được một ít manh mối, có thể quét trọn một mẻ Quản Trung Tà và thích khách của sáu nước, nhưng chuyện này phải tuyệt đối giữ bí mật, cho nên càng ít người biết càng tốt.
Xương Văn quân vội vàng nói: "Thiếu Long cần binh phù để làm gì?"
Hạng Thiếu Long nhủ thầm tấm binh phù dĩ nhiên là dùng để bảo vệ cho mạng ta, nhưng miệng thì lại đáp rằng: "Bởi vì ta cần phải điều động ba vạn quân đô kỵ để truy quét kẻ địch đột nhập vào biên giới nước ta."
Rồi hỏi ngược lại: "Thân phận của Úy Liêu lúc này là gì?"
Xương Văn quân lộ vẻ khó xử, cúi đầu: "Tại hạ không biết?"
Hạng Thiếu Long trong lòng thầm than, Xương Văn quân rốt cuộc không có nghĩa khí bằng anh trai của mình. Cùng hưởng phú quý thì dễ, cùng gánh hoạn nạn thì là chuyện khác.
Nghĩ tới đây, nào có hứng thú nói chuyện với y nữa? Chỉ nói một câu: "Xin hãy quay về!"
Rồi cùng với các thiết vệ phóng nhanh lên phía trước.
Về đến quan thuộc, lập tức gọi Ðằng Dực, Kinh Tuấn và Ô Quả đến, nói chuyện về tấm binh phù xong thì bảo rằng: "Giờ đây chúng ta có thể nói đã đứng ở chỗ không thể thất bại, trừ phi Doanh Chính tự tay cầm đại quân đến giết ta, nếu không những kẻ khác không dám động thủ."
Ðằng Dực nhíu mày: "Nhưng Doanh Chính có thể hạ lệnh, đoạt lại binh quyền của tam đệ."
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Ðây chính là chỗ tuyệt vời nhất! Vì muốn đệ đối phó với Quản Trung Tà, cho nên trước khi làm lễ đội mũ, Doanh Chính sẽ không dám đoạt lại binh phù. Ðến khi y muốn đối phó với đệ, thì đột nhiên phát hiện rằng đệ không hề ở Ung Ðô, lúc đó chúng ta ít nhất cũng có một hai ngày để toàn lực đối phó với Lã Bất Vi."
Ô Quả gật đầu: "Nói như thế, tiểu nhân phải bỏ chạy trước khi làm lễ xong."
Kinh Tuấn nói: "Vậy chúng ta có thật sự tiêu diệt Quản Trung Tà không?"
"Ðó là món quà cuối cùng mà chúng ta gởi cho Doanh Chính!" Hạng Thiếu Long thở dài nói.
Ðằng Dực đồng ý: "Chúng ta cũng đành phải làm. Nếu để cho Lã Bất Vi thành công, chúng ta cũng sống không yên."
Hạng Thiếu Long nói: "Chỉ cần chúng ta quét sạch một mẻ những tên thích khách đang ẩn nấp trong chốn rừng núi, Đồ Tiên sẽ không cho Lã Bất Vi biết việc này, còn chúng ta thì dùng hình để bức cung, nắm được hành tung của Quản Trung Tà."
Ô Quả thắc mắc: "Tiểu nhân quả thật không hiểu, tốp thích khách ấy tại sao không thừa cơ đến Ung Đô trước mà lại ở Hàm Dương?"
Hạng Thiếu Long nói: "Ðạo lý rất đơn giản, bởi vì Lã tặc sợ Lao Ái phát hiện, thứ đến là không hiểu ta có đến Ung Đô hay không. Nếu ta ở đây, mặc dù giết được Doanh Chính, nhưng ta có thể dựa vào thực lực và uy tín của mình để xoay chuyển tình thế. Lã Bất Vi cũng muốn xem thử có cơ hội giết chết Doanh Chính trên đường đến Ung Đô hay không, cho nên bốn tốp người đó phải ở gần đây để đợi lệnh."
Ngừng một lát rồi tiếp tục nói: "Tên lão tặc này đành phải nhờ Đồ Tiên để liên hệ với nhóm thích khách, nếu dùng bọn người Hứa Thương, thì tin tức này sẽ sớm lộ ra."
Kinh Tuấn nói: "Còn ba ngày nữa Doanh Chính đến Ung Ðô, tam ca chuẩn bị lúc nào hành động?"
Hạng Thiếu Long nở nụ cười tự tin, bình thản nói: "Trong đêm nay!"
Dưới ánh trăng sáng, Hạng Thiếu Long lúc này đã hóa trang thành Ô Quả cũng với Kỷ Yên Nhiên đang nấp trên một ngọn đồi ở phía thành nam ngoài thành Hàm Dương, lặng lẽ chờ đợi.
Bọn họ đều mặc áo dạ hành, mang theo cung nỏ có thể gấp nhỏ lại, lưng có mặc áo giáp, được thiết kế như áo tránh đạn của thế kỷ hai mươi mốt.
Hạng Thiếu Long nằm thoải mái trên sườn cỏ, đưa tay vỗ lên đùi nàng Kỷ tài nữ đang ngồi bên cạnh, nhẹ giọng hỏi: "Hy vọng Ô Quả không xảy ra chuyện thì tốt!"
Ðêm nay Ô Quả lần đầu tiên đội lốt của Hạng Thiếu Long để xuất hiện cùng Ðằng Dực đi gặp Hứa Thương, nghiên cứu nên phối hợp thế nào giữa đô kỵ quân và đô vệ quân sau khi Doanh Chính rời khỏi Hàm Dương.
Tác dụng của chiêu này, đương nhiên là khiến cho Hứa Thương không nghi ngờ.
Nếu phát hiện được Hạng Thiếu Long đã ra thành, thì y sẽ đề phòng.
Lúc này Kinh Tuấn đến phía trước hai người, hạ giọng nói: "Kẻ địch có khoảng mười hai đến mười lăm tên, đang cắm trại trong rừng rậm, chỉ có hai tên canh gác. Ðệ đã bố trí thiên la địa võng, đảm bảo không ai có thể chạy thoát."
Kinh Tuấn là một thợ săn xuất sắc đã chế ra mấy chục tấm lưới, có thể giăng dưới đất hay tung từ trên ngọn cây xuống.
Những thích khách đến nước Tần lần này đều là những tử sĩ được sáu nước chọn ra kĩ càng, nếu như không có thủ đoạn đặc biệt, muốn giết bọn chúng thì dễ, muốn bắt sống thì lại khó hơn lên trời.
Hạng Thiếu Long đứng dậy nói: "Ra tay đi!"
Kinh Tuấn lại quay về chỗ cũ.
Hạng Thiếu Long cùng Kỷ Yên Nhiên lên trên đỉnh đồi, giám sát hành động vây bắt ở phía dưới.
Nếu không phải có tin tức chính xác của Đồ Tiên, lại phái thêm một ngàn quân đi điều tra, cũng đừng mong có thể bao vây mục tiêu trùng trùng như thế này.
Ðột nhiên có tiếng vó ngựa cách một dặm vang lên rầm rập, từ xa đến gần, chạy thẳng đến khu rừng rậm.
Bọn Hạng Thiếu Long không hề ngạc nhiên, bởi vì đây là sự sắp xếp của bọn họ, để buộc kẻ địch chạy trốn theo hướng ngược lại, chiu đầu vào lưới.
Quả nhiên kẻ địch lập tức phản ứng, chỉ nhìn thấy vị trí chim rừng bay lên, thì cũng đã biết bọn chúng chạy về hướng đông nam.
Có tiếng la hét vang lên trong rừng, trong chốc lát thì lại im bặt.
Hạng Thiếu Long và Kỷ Yên Nhiên nhìn nhau mỉm cười, biết rằng kế hoạch của mình đã thành công, điều còn lại chỉ là xem thủ đoạn bức cung của Tiêu Nguyệt Ðàm.
Kẻ bị bắt sống có mười ba người, tướng mạo đều kỳ dị, đều là hạng cao lớn. Nếu như giao phong chính diện, chắc chắn bên mình sẽ khó thoát chết.
Những kẻ ấy đều đã bàn trước, không ai lên tiếng, tỏ ra thà chết chứ không chịu khai.
Sau khi bí mật áp giải bọn chúng về đến Ô phủ, Tiêu Nguyệt Ðàm căn dặn nhốt riêng bọn chúng ra. Sau khi quan sát, thì hạ lệnh dùng một tên thích khách để làm mục tiêu bức cung, nói với mọi người rằng: "Tên này tướng mạo anh tuấn, trông cũng oai vệ, có lẽ cũng được bọn nữ nhân ưa thích. Ðược như thế, chắc chắn cũng là mạo hiểm đến đây, cũng chỉ là muốn sau khi xong việc thì được phong thưởng tiền tài và sắc đẹp, đương nhiên sẽ biết quý trọng thân thể và tính mạng của mình."
Kỷ Yên Nhiên khen rằng: "Tiên sinh quả nhiên là chuyên gia dùng hình. Chả trách nào đã trở thành trợ thủ đắc lực của Đồ tổng quản."
Tiêu Nguyệt Ðàm mỉm cười: "Tại hạ cũng chỉ vì thích động não hơn kẻ khác mà thôi!"
Rồi hạ giọng nói: "Yên Nhiên có thể tránh ra một chốc không?"
Kỷ Yên Nhiên hiểu ra chắc chắn có chuyện mà nữ nhi không thể thấy được, tuy không muốn, nhưng cũng chỉ đành ngoan ngoãn bỏ ra ngoài.
Ở trong phòng chỉ còn lại Hạng Thiếu Long, Kinh Tuấn và Tiêu Nguyệt Ðàm, hai chiến sĩ Ô gia bắt ra tên thích khách đã chọn.
Người này cao lớn tuấn tú, lúc này mặt mũi xám ngoét, cúi đầu rầu rĩ, khắp người đầy bụi đất, áo quần thì bị rách nát nhiều chỗ, hai tay bị trói quặt ra sau lưng, chân thì mang xích sắt.
ánh mắt của ba người nhìn vào khuôn mặt y, không bỏ qua bất cứ thay đổi nào trên khuôn mặt ấy.
Tiêu Nguyệt Ðàm mỉm cười nói: "Vị bên cạnh ta chính là Hạng Thiếu Long danh lừng thiên hạ, huynh đài đã có gan đến đây, chắc không thể không biết y là người như thế nào?"
Người ấy ngẩng đầu nhìn Hạng Thiếu Long, lúc mới đầu thì hơi ngạc nhiên rồi hơi gật đầu.
Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn trong lòng đều khâm phục chọn tù binh của Tiêu Nguyệt Ðàm. Bởi vì những người khác đều không có phản ứng gì, người này chịu gật đầu, thì có thể có cơ hội để điều tra.
Tiêu Nguyệt Ðàm nhẹ giọng nói: "Huynh đài tên gọi là gì, người xứ nào?"
Người ấy lộ vẻ đau khổ vì giằng xé trong lòng, cuối cùng cũng lắc đầu, tỏ ý sẽ không nói.
Tiêu Nguyệt Ðàm cười ha ha nói: "Ðể bổn nhân cho ngươi xem một vật này trước, rồi ngươi hãy quyết định có hợp tác với chúng ta hay không? Cởi quần áo của y xuống."
Hai chiến sĩ Ô gia cùng ra tay, trong chốc lát người ấy đã trần truồng như nhộng, còn mặt thì lộ vẻ kinh hoàng.
Lúc này cả hai người Hạng, Kinh đều không biết thủ đoạn tiếp theo của Tiêu Nguyệt Ðàm là gì.
Tiêu Nguyệt Ðàm lại hạ lệnh nữa, ngoài cửa có tiếng bánh xe chuyển động, lại có tiếng kêu chíu chít kỳ lạ, khiến hai người Kinh Hạng đều rợn da gà.
Chỉ thấy hai thiết vệ đẩy một chiếc lồng sắt lớn vào, trong đó có chứa hàng trăm con chuột, đang bò lúc nhúc.
Kinh Tuấn kêu lên: "Hay lắm!"
Hạng Thiếu Long thì đổ mồ hôi, suýt nữa bỏ chạy ra ngoài.
Người ấy tái mặt, hai chân mềm nhũn, té xuống đất, toàn thân run bần bật, rõ ràng là đang nghĩ tới số phận của mình.
Tiêu Nguyệt Ðàm nghiêm mặt nói: "Không cần bổn nhân nói ra, huynh đài chắc cũng biết chiếc lồng chuột này dùng để làm gì? Nghe nói loài chuột này rất giỏi đào lỗ, hà hà!"
Người ấy rên lên một tiếng, suýt tý nữa thì ngất đi.
Tiêu Nguyệt Ðàm ghé vào tai Hạng Thiếu Long nói: "Ðến lúc Thiếu Long làm người tốt."
Hạng Thiếu Long hiểu ý, cố nén sự ghê tởm đối với bầy chuột, đứng dậy, đỡ người ấy mà nói rằng: "Huynh đài chắc cũng biết Hạng Thiếu Long này là người như thế nào, Hạng mỗ dám lấy đầu trên cổ để bảo đảm rằng, chỉ cần huynh đài chịu hợp tác, tại hạ sẽ đảm bảo để cho huynh đài rời khỏi đây, lại còn tặng bạc, đảm bảo không báo chuyện này cho triều đình, để tránh liên lụy cho quý quốc."
Người ấy cúi đầu, run giọng nói: "Có thật không?"
Hạng Thiếu Long không hề khách khí mà rằng: "Huynh đài có nghe ai từng nói tại hạ không giữ lời chưa? Nhưng đương nhiên là phải chứng thực lời huynh đài không phải dối, thì mới có thể thả huynh đài quay về."
Người ấy rầu rĩ gật đầu: "Ta nói."
Sau khi được tin tức quý báu, Ô Quả, Ðằng Dực và các thiết vệ đều vui mừng quay về, rõ ràng là đã lừa gạt được Hứa Thương.
Ô Ngôn khen rằng: "Quả đại ca thật tuyệt, mỗi lần có điều không hiểu, đều ho sù sụ lên, lúc thì ôm đầu, lúc thì nhăn mặt, quả thực giả rất giống."
Ðằng Dực nói: "Ngay cả ta cũng coi y như tam đệ, chỉ là nhãn thần hơi kém một chút, may mà người khác cũng tưởng rằng y vừa mới bệnh khỏi, cho nên không nhìn ra sơ hở."
Rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Kết quả thẩm vấn thế nào?"
Hạng Thiếu Long vui mừng ra dấu đã thành công.
Ô Quả và các thiết vệ đều vui mừng.
Kinh Tuấn nói: "May mà có Tiêu tiên sinh ra tay, khiến cho tên tiểu tử này phải ngoan ngoãn, cả những điều không cần nói cũng nói ra, té ra tốp tử sĩ này chẳng phải là đoàn thích khách của sáu nước gì cả, đó chỉ là thủ đoạn của Ðiền Ðan, bọn chúng toàn là những người của nước Tề phái đến. Nhưng ai cũng giả thành thân phận của năm nước khác. Kẻ đứng đầu là Biên Ðông Sơn, là đệ tử chân truyền của Tào Thu Ðạo, chính y đã huấn luyện ra Lan Cung Viên. Người này giờ đây đã đến Ung Ðô."
Tiêu Nguyệt Ðàm bổ sung thêm: "Kẻ này là đại hành gia trong nghề ám sát, chúng ta tuyệt không nên lơi lỏng."
Ðằng Dực ngạc nhiên nói: "Sư môn của Quản Trung Tà không phải là có thù oán với Tắc Hạ kiếm thánh hay sao, tại sao lại có thể hợp tác với đồ đệ của Tào Thu Ðạo?"
Hạng Thiếu Long nói: "Chuyện này đương nhiên có Hàn Kiệt, thủ hạ của Lao Ái làm cầu nối, kẻ này đã bị Lã Bất Vi mua chuộc, trở thành gian tế của Lã tặc bên cạnh Lao Ái."
Kỷ Yên Nhiên nói: "Phu quân định đối phó với Quản Trung Tà thế nào?"
"Trong tình huống trước mắt, không phải người chết thì ta vong, cho nên ta phải giết chết Quản Trung Tà trước."
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Thiếu Long định lúc nào thì ra tay?"
Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói: "Có cách nào tìm ra hai chiếc thuyền đánh cá bình thường hay không? Nhưng không để cho kẻ khác biết."
Ðào Phương nói: "Chuyện đó cứ giao cho ta, Thiếu Long lúc nào cần thuyền?"
Hạng Thiếu Long nói: "Ngày mai, càng sớm càng tốt, chúng ta phải lấy đầu của y để tặng cho Doanh Chính trước khi ra đi."

Hồi 283

Ra tay bất ngờ

Sáng sớm hôm sau, Hạng Thiếu Long giả thành Ô Quả cùng Kinh Tuấn dắt theo năm mươi chiến sĩ của Ô gia, ngược dòng lên Ung Ðô. Ðằng Dực thì phụ trách chỉ huy đô kỵ quân và càn quét ba tốp thích khách còn lại, đồng thời giũ vững Hàm Dương.
Ngày hôm nay mây đen mù mịt, trời như sắp đổ mưa. Hai người Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn ngồi ở đầu thuyền bàn bạc chi tiết của cuộc hành động.
Hạng Thiếu Long nói: "Chúng ta chỉ có một ngày một đêm, nếu không thể giết chết Quản Trung Tà trong thời gian này, thì sẽ không có cơ hội thứ hai."
Kinh Tuấn nói đầy tự tin: "Sau khi vào Ung Ðô, chúng ta sẽ lập tức theo dõi nơi Quản Trung Tà giấu mình, đợi đến đêm mới ra tay giết chết y."
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Nhưng ta vẫn còn chưa quyết định, rốt cuộc có nên mượn sức An Cốc Hề hay không? Như thế có lẽ sẽ kinh động đến Lao Ái."
Kinh Tuấn nói: "Hay là chúng ta tìm tứ ca vậy."
Hạng Thiếu Long lắc đầu: "Ta không muốn xong chuyện này thì để Doanh Chính biết được, sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ của tứ đệ."
Kinh Tuấn hớn hở nói: "Vậy chúng ta cứ tiến hành một mình, chỉ cần đột kích theo như kế hoạch, thành công thì lập tức rút lui, lúc đó Quản Trung Tà đã chết, Lao Ái vẫn chưa biết chuyện gì."
Hạng Thiếu Long lắc đầu nói: "Nhưng Hàn Kiệt sẽ nhanh chóng biết được, mà vì đây là nơi của Hàn Kiệt, nếu muốn cùng lúc giết y, rủi ro sẽ càng lớn hơn, cho nên ta vẫn do dự khó quyết định."
Kinh Tuấn nói: "Thì cứ để cho y biết vậy. Chả lẽ y dám báo với Lao Ái sao? Vả lại cho dù y lập tức sai người báo cho Lã Bất Vi cũng là chuyện của hai ngày sau, huống chi y cũng chưa chắc qua được cửa ải của nhị ca."
Theo như kế hoạch, sau khi tiểu Bàn dắt văn võ bá quan đến Ung Ðô, đô kỵ quân của Ðằng Dực sẽ kiểm tra hai con đường thủy và bộ giữa Hàm Dương với Ung Ðô, đặt ra các trạm gác, kiểm tra chặt chẽ.
Hạng Thiếu Long đồng ý nói: "Chỉ đành làm thế!"
Hoàng hôn ngày hôm ấy, Hạng Thiếu Long chỉ còn cách Ung Đô hai dặm nữa, thì bỏ thuyền lên bờ, đi theo đường bộ đến Ung Ðô. Nhờ vào các văn kiện, bọn họ giả thành người ở bên ngoài đến, lần lượt tiến vào thành.
Sau khi đã liên lạc với các chiến sĩ của Ô gia mà Ðào Phương đã phái đến trong vòng hai năm nay, bọn họ giấu mình trong một căn nhà dân thường ở phía nam của thành Ung Ðô, chuẩn bị cho mọi thứ.
Ung Đô là một đô thành lớn ở Quan Trung của người Tần, nằm ở nơi giao nhau của Vị Hà và Chi Hà, là điểm hợp nhau giữa văn hóa Quan Trung, văn hóa Ba Thục và văn hóa Thụy Hương. Từ các đường giao thông thủy và bộ, có thể đi đến Long Nam, Hán Trung, Ba Thục. Một trăm năm mươi năm trước Tần Ðức Công chọn Ung Đô làm kinh đô, là muốn lấy đây làm cứ điểm trấn thủ Quan Trung.
Ở Ung Đô có nhiều cung điện hùng vĩ, trong đó lớn nhất là cung Ðại Trịnh và cung Kỳ Niên. Cung Ðại Trịnh là nơi ở của Chu Cơ, cung Kỳ Niên là hành cung mà tiểu Bàn sẽ ở tạm trong lần đến đây.
Ðến Ung Ðô, Hạng Thiếu Long mới thực sự cảm nhận uy phong của Lao Ái. Quân phục của lính đóng ở đây đều được viền bằng màu vàng, lộ ra vẻ hào hoa, khác hẳn với bề ngoài đơn giản của quân Tần, mà ai nấy thì cũng tỏ vẻ ngang ngược.
Rất rõ ràng, quân của An Cốc Hề vẫn chưa giành được quyền khống chế trong toàn thành, chỉ nắm được cửa thành phía nam gần sông Vị Thủy, và con đường giao thông đến cung Kỳ Niên.
Vì có Chu Cơ sau lưng, trước khi chính thức đối chọi với nhau, cả tiểu Bàn cũng chẳng làm gì được Lao Ái. Ðương nhiên, chỉ cần đội quân vô địch của Vương Tiễn vào trong thành, tình thế sẽ lập tức thay đổi, ba vạn tử sĩ của Lao Ái dù có uy phong thế nào, đến lúc ấy cũng đành chịu chết mà thôi.
Ðiều đáng sợ duy nhất là nhóm ám sát do Quản Trung Tà bí mật cầm đầu.
Còn Hạng Thiếu Long lần này đến đây chính là muốn giải tán nhóm ám sát đó. Lại còn phải tiến hành mà không để cho Lao Ái biết được, nếu không sẽ không ai còn mạng rời khỏi đây.
Ðến giờ dậu thì có tin báo về, Quản Trung Tà giả thành người dân bình thường vừa ra khỏi nơi ẩn nấp, lúc này trời đang mưa lất phất. Quản Trung Tà cũng giống như Hạng Thiếu Long, dầu y giả trang thành thế nào cũng sẽ có người nhận ra.
Hạng Thiếu Long lập tức hạ lệnh hành động.
Hai người Hạng Kinh và năm mươi chiến sĩ đến một ngõ nhỏ gần với mục tiêu rồi mới cởi áo bào bên ngoài ra, để lộ bộ dạ hành.
Năm mươi người lập tức chia thành năm nhóm, mỗi nhóm năm người, leo vào phía trong.
Vì hành động của họ nhanh chóng mà bí mật, người trong nhà không hề phát giác, trong chốc lát thấy có người vào sảnh, đó là những đại hán lạ mặt.
Ðợi cho tất cả mọi người đã vào vị trí, Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn cùng với hai nhóm chiến sĩ lẻn vào trong bụi hoa bên cạnh của tòa nhà chính.
Phía trong có hắt ra ánh sáng và vọng ra tiếng người.
Một chiến sĩ lẻn tới bên cửa sổ nghe lén xong quay về báo cáo: "Trong sảnh có năm người, chỉ có hai người mang binh khí, tập trung ở cửa sổ phía đông."
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Có nữ nhân không?"
Một chiến sĩ vừa mới quay về trả lời rằng: "Phía trong nội đường có hai ả nô tỳ."
Hạng Thiếu Long cảm thấy khó xử, gã vốn là quyết định sẽ giết chết toàn bộ những người trong nhà, trong tình huống người không chết thì ta vòng này, không có ý nghĩ nhân từ.
Nhưng gã làm sao hạ lệnh giết chết những nữ nhân không thể chống trả được.
Thở dài nói: "Nam thì giết chết không tha, nữ thì bắt sống xử lý sau, bảo bọn họ chờ ám hiệu của ta."
Bốn chiến sĩ nhận lệnh quay ra.
Ðợi một lát, Hạng Thiếu Long hạ lệnh tấn công, Kinh Tuấn liên tục phát ra ba tiếng chim kêu như đã hẹn.
Hạng Kinh và các chiến sĩ từ trong bụi hoa và những nơi khác mau chóng phóng ra, chặn lại ở các cửa ra vào.
Tiếng chim lại vang lên.
Có tiếng phá cửa.
Ở nơi đại đường, Kinh Tuấn phá cửa sổ phóng vào trước, trước khi hạ xuống đất thì đã bắn ra mũi tên thứ nhất, mở màn cuộc chém giết.
Một hán tử dựa vào cửa sổ trúng tên ngay cổ họng, ngã nhào xuống đất. Những người khác thì hoảng hốt phóng người lên, mỗi người trúng ít nhất ba mũi tên, chết ngay tại chỗ, nhưng không biết có Biên Ðông Sơn trong số ấy không.
Phía hậu viện cũng có tiếng kêu thảm vang lên không ngớt, nhưng trong chốc lát trở nên tĩnh mịch.
Một lát sau, mười chiến sĩ áp giải một nữ tử đang ôm đứa trẻ và bốn ả nô tỳ mặt mũi tái mét đến trước Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn.
Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn nhìn nhau, đó chính là tam tiểu thư Lã Nương Dung của nhà họ Lã.
Lã Nương Dung mặt không còn chút máu, nhưng ánh mắt vẫn kiên định, lóe lên tai thù hận sâu sắc, đứa trẻ trong lòng thì vẫn đang đùa nghịch gấu áo nàng, không hề biết rằng đại họa đang giáng xuống đầu.
Nàng nghiến răng nói: "Hãy giết chúng ta đi, phụ thân nhất định sẽ báo thù cho chúng ta."
Hạng Thiếu Long hoàn toàn không nghĩ ra được rằng Lã Nương Dung sẽ xuất hiện ở đây, nhất thời không biết làm thế nào. Nói cho cùng, gã đối với Lã Nương Dung cũng có ý hối hận. Gã càng không muốn đổ mọi thù hận của Lã Bất Vi lên một nữ nhi như thế này.
Kinh Tuấn cười lạnh lùng: "Báo thù! Hừ, cha của nàng giờ đây thân mình khó giữ, làm sao báo thù cho nàng, muốn trách thì hãy trách nàng là con gái của y."
Lã Nương Dung tức giận kêu lên: "Im miệng! Ngươi có tư cách gì nói chuyện với ta."
Hạng Thiếu Long đưa tay cản lại, dịu giọng nói: "Tam tiểu thư vì sao lại ở đây?"
Lã Nương Dung cười lạnh lùng: "Bổn tiểu thư thích làm gì thì cứ làm, nào đến lượt các ngươi quản."
Các chiến sĩ Ô gia chỉ chờ Hạng Thiếu Long hạ lệnh thì sẽ lập tức dùng loạn đao chém chết nàng. Bốn ả nữ tỳ hoảng sợ đến nỗi té nhào xuống đất, một ả thì sợ đến nỗi ngất xỉu, đứa trẻ bắt đầu khóc.
Hạng Thiếu Long ngăn mọi người xong thì thở dài nói: "Những chuyện khác không cần phải nói nữa, nhưng tiểu thư chẳng lẽ không nghĩ cho con trẻ hay sao?"
Lã Nương Dung cúi đầu dỗ đứa con yêu, nước mắt tuôn ra rầu rĩ nói: "Nếu Trung Tà đã chết, mẹ con chúng ta sống còn ý nghĩa gì nữa?"
Lúc này có người vào báo: "Mục tiêu đã quay về."
Lã Nương Dung ngẩng đầu lên nhìn về phía Hạng Thiếu Long, lần đầu tiên trong mắt nàng lộ ra vẻ cầu khẩn.
Hạng Thiếu Long cũng đau khổ không kém nàng. Gã đã từng hứa với tiểu Bàn, trước ngày đội mũ sẽ dâng lên đầu của Quản Trung Tà, nhưng giờ đây đối mặt với mẹ con Lã Nương Dung, gã làm sao có thể nhẫn tâm.
Lúc này không còn đủ thời gian suy nghĩ nữa, hạ giọng nói: "Mời Lã tiểu thư ngồi yên một chỗ!" rồi nói tiếp: "Tam tiểu thư đừng kêu la, nếu không Quản huynh chắc chắn sẽ chết, nàng hãy tin tưởng Hạng Thiếu Long này."
Lã Nương Dung nghe thế thì ngạc nhiên, Kinh Tuấn cũng lộ vẻ không đồng ý, nhưng rốt cuộc không nói ra lời.
Trong màn mưa lất phất, Quản Trung Tà cứ thản nhiên bước vào trong nhà, đến khi phát giác không ổn. Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn đã xông ra từ hai bên trái phải, chế phục được y.
Mọi người biết y lợi hai, sau khi tước binh khí thì cột hai tay y lại, nhưng Hạng Thiếu Long ngăn lại, nói: "Quản huynh cớ gì quay về mà không thông báo với tiểu đệ một tiếng?"
Quản Trung Tà nghe tiếng thì nhận ra Hạng Thiếu Long, trầm giọng nói: "Nương Dung ở đâu?"
Hạng Thiếu Long thở dài nói: "Ðại tẩu và lệnh lang vẫn còn an toàn, vào rồi hãy nói."
Lã Nương Dung thấy Quản Trung Tà bị bắt, lập tức ngã quy, khóc không thành tiếng.
Quản Trung Tà chua chát nhìn hai mẹ con nàng, rồi ngồi xuống ở chỗ mà Hạng Thiếu Long vừa chỉ, tiu nghỉu nói: "Quản Trung Tà này tuy không phục, nhưng cũng đành phải thừa nhận đấu không lại Hạng Thiếu Long ngươi."
Rồi lại cúi đầu nói: "Có thể tha cho mẹ con nàng không? Ta chỉ yêu cầu như thế."
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm động, lần đầu tiên cảm thấy y chân thành với mẹ con Lã Nương Dung, cho nên mới cúi mình mà cầu xin như thế.
Hạng Thiếu Long trầm ngâm một lúc, Kinh Tuấn nói: "Tam ca, đệ muốn nói mấy câu với tam ca."
Hạng Thiếu Long lắc đầu nói: "Chốc nữa hãy nói, ta hiểu ý đệ."
Rồi quay sang nhìn Quản Trung Tà nói: "Quản huynh chắc đã biết ngày tàn của quý nhạc phụ đã tới, Lao Ái cũng chẳng làm nên trò trống gì, Quản huynh có tính toán thế nào?"
Quản Trung Tà giật mình, ngẩng đầu nhìn Hạng Thiếu Long, trong mắt lộ vẻ không thể nào tin được.
Kinh Tuấn vội vàng nói: "Nhưng chúng ta làm thế nào trả lời với bị quân?"
Hạng Thiếu Long bình tĩnh trở lại, nói: "Ta đã có cách, ý Quản huynh thế nào?"
Quản Trung Tà hít một hơi, nói: "Hạng huynh không sợ ta thông báo với trọng phụ hoặc Lao Ái sao?"
Hạng Thiếu Long nói: "Cho nên ta mới cần lời hứa của Quản huynh, sau này sẽ đưa đại tẩu và Quản huynh rời khỏi Ung Ðô, chuẩn bị thuyền để các ngươi đến nước Sở. Lúc đó dù cho Quản huynh có muốn thông báo cho người khác, thời gian cũng không kịp. Không có sự phối hợp của kẻ khác, Quản huynh một tay vỗ lên cũng khó kêu."
Quản Trung Tà nhìn Lã Nương Dung và con trai của mình, trong mắt lộ ra vẻ dịu dàng, lát sau mới nhìn về phía Hạng Thiếu Long, đưa tay ra.
Hạng Thiếu Long nắm tay y thật chắc, chân thành nói: "Chúc Quản huynh thuận buồm xuôi gió."
Quản Trung Tà hai mắt đỏ ửng, nói: "Dù cho trước nay chúng ta luôn đối chọi với nhau, nhưng Hạng huynh là người cả đời Quản Trung Tà này khâm phục nhất, xin đa tạ!"
Ðêm ấy ngôi nhà của Quản Trung Tà đang ở bốc cháy lớn, sau khi dập tắt lửa thì phát hiện ba mươi xác chết nam giới, người của Lao Ái thì chẳng hiểu tại sao. Chỉ có Hàn Kiệt thì biết rõ chuyện gì, hoảng sợ đến nỗi bỏ trốn ngay trong đêm, từ đó không biết tông tích ở đâu.
Sáng hôm sau, Kinh Tuấn và Hạng Thiếu Long mới gặp An Cốc Hề.

Hồi 284

Hiện thực hàn khốc

Một đoàn thuyền lớn đến bến phía nam của thành Ung Ðô. Có hai chiến thuyền chứa đầy quân cấm vệ, ai nấy đều uy võ và căng thẳng. Lao Ái dắt theo quan viên lớn nhỏ của Ung Đô ra nghênh tiếp ở ngay bến. Lúc này Hạng Thiếu Long đang đội lốt Ô Quả và Kinh Tuấn đứng bên cạnh An Cốc Hề nhìn ra đoàn thuyền.
Kinh Tuấn ghé sát Hạng Thiếu Long, rỉ tai nói: "Huynh nhìn dáng vẻ của Lao Ái, chắc đêm qua không ngủ ngon."
Bọn họ vẫn chưa biết Hàn Kiệt đã bỏ trốn ngay trong đêm, có vẻ không hiểu tinh thần của Lao Ái tại sao lại kém đến thế.
Chiếc thuyền của tiểu Bàn ầm ầm cập bến.
Kinh Tuấn lo lắng nói: "Giả sử Ô Quả bị vạch trần thân phận rồi bị trói ném xuống, chúng ta phải làm thế nào?"
"Chỉ còn cách nói với Doanh Chính rằng đây là kế dụ địch ", Hạng Thiếu Long cười khổ nói.
An Cốc Hề lúc này quay sang Kinh Tuấn cười nói: "Ðã lâu không gặp tam ca của huynh! Trong lòng ta rất nhớ y, xin mời!"
Rồi vỗ ngựa bước ra. Hai người vội vàng đi theo.
Tấm ván lên bờ từ thân thuyền thò xuống. Lao Ái lúc này ở trên bờ sai người tấu lên nhạc khúc đón chào.
Ðầu tiên là ba trăm cấm vệ quân tạo thành bức tường người gồm ba vòng, ở giữa có một khoảng trống khoảng mười tấc, trông rất chỉnh tề mà lại đẹp mắt.
Bọn An Cốc Hề vội vàng xuống ngựa, quỳ xuống bên đường.
Xương Văn quân dẫn đầu nhảy xuống ván trước, sau đó là hơn hai mươi cấm vệ quân tinh nhuệ dẫn đường, hai người đi đầu cầm vương kỳ.
Tiếp theo là mười quan nội thị bưng các đồ tế lễ, sau đó là hai mươi cấm vệ quân nữa, rồi mới thấy Tần Thủy Hoàng tiểu Bàn và bị phi được Xương Văn quân, Vương Quan, Lý Tư, Thái Trạch, Cầm Thanh, Ô Quả lúc này đang giả thành Hạng Thiếu Long vây quanh, bước xuống thuyền.
Hàng vạn người dân Ung Đô lúc này chợt chộn rộn, cao giọng hô vạn tuế, vội vàng quỳ xuống, không khí rất náo nhiệt.
Hai người Hạng Kinh thấy Ô Quả vẫn an toàn, đều cất đi tảng đá trong lòng.
Hạng Thiếu Long nhìn Lao Ái, thấy y nghe tiếng hô của đám dân chúng, mặt mũi xụ xuống, lòng thầm nghĩ, người là hạng bám váy đàn bà, làm sao đấu nổi Tần Thủy Hoàng?
Tiểu Bàn ung dung nhận lời chúc của Lao Ái, cùng bị phi lên cỗ xe ngựa, được cấm vệ của Xương Văn quân bảo vệ, khởi giá đến cửa thành.
Binh lính của An Cốc Hề thì canh giữ ven đường.
Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn tìm cơ hội lên ngồi cùng xe với Ô Quả. Hạng Thiếu Long và Ô Quả tháo mặt nạ và y phục xuống, vội vàng đổi y phục cho nhau.
Ô Quả đắc ý nói: "May mà tiểu nhân biết cách giả bệnh, nếu không biết làm thế nào để ứng phó với những người ấy."
Hạng Thiếu Long nói: "Bị quân có tìm ngươi không?"
Ô Quả nói: "Y chỉ phái ngự y đến thăm bệnh cho tiểu nhân, lại còn bảo sau khi lên bờ cùng y đến cung Ðại Trịnh gặp Thái hậu."
Hạng Thiếu Long lạc giọng kêu: "Cái gì?"
Lúc này An Cốc Hề mới thúc ngựa đến gần bên cỗ xe của họ. Hạng Thiếu Long vội vàng ngồi vào vị trí của Ô Quả lúc nãy, mỉm cười nói: "Xin chào đại tướng quân."
An Cốc Hề rõ ràng chẳng biết mối mâu thuẫn giữa gã và tiểu Bàn, mỉm cười nói: "Thiếu Long cứ gọi đệ là Cốc Hề như ngày trước, huynh thật là uy phong, là trụ cột của Đại Tần ta."
Hạng Thiếu Long cứ thế nói chuyện với y, đến khi đoàn xe vào trong cửa thành, An Cốc Hề mới bỏ đi xử lí công việc.
Hạng Thiếu Long ngồi dựa vào thùng xe thở phào.
Giai đoạn thứ nhất của kế hoạch đã thành công, giờ đây là làm thế nào để trốn thoát sự ám toán của tiểu Bàn, lẻn về Hàm Dương.
Tiểu Bàn và bị phi dẫn đầu một nhóm quan viên, xuống xe ở phía trước cung Ðại Trịnh.
Hạng Thiếu Long thấy nhiều người cũng đi, thở phào thầm nghĩ nếu chỉ mình gã và tiểu Bàn đi gặp Chu Cơ, thì nguy hiểm lắm.
Nhờ Kỷ Yên Nhiên chỉ ra, gã đau đớn nhận ra rằng trong tình hình trước mắt, Chu Cơ đã ngày càng dấn sâu hơn vào vũng bùn, chẳng thể nào rời bỏ Lao Ái để đi cùng gã.
Nhưng làm thế nào mới giữ được tính mạng của nàng?
Hầu như chẳng có cách gì chu toàn cả. Nhưng đã mất đi Lao Ái và con của mình, lại biết rõ tiểu Bàn không phải là con ruột, nàng sống mà như đã chết, làm người còn có ý nghĩa gì?
Lúc này Mao Tiêu từ trong điện bước ra quỳ xuống nói: "Thái hậu hôm nay không được khỏe, không muốn gặp nhiều người, chỉ mời bị quân và Hạng thượng tướng quân vào trong tương kiến."
Mọi người ngạc nhiên.
Bị phi tỏ vẻ bất mãn, nghĩ bụng chả lẽ Hạng Thiếu Long có quyền uy hơn cả nàng?
Tiểu Bàn và Hạng Thiếu Long nhìn nhau, giả sử nếu trong cung có phục binh, hai người chẳng phải sẽ bị chém chết như tương hay sao?
Xương Văn quân quỳ xuống nói với tiểu Bàn: "Mạt tướng sẽ đi bên cạnh."
Lao Ái đứng một bên cười: "Thái hậu chỉ là không muốn gặp nhiều người, cấm vệ đại thần đương nhiên phải cũng đi.
Tiểu Bàn đột nhiên nói: "Không cần! Cứ để thượng tướng quân cùng đi với quả nhân vào trong điện."
Hạng Thiếu Long nhìn thấy Mao Tiêu đang ngầm ra dấu với tiểu Bàn lúc này mới hiểu tiểu Bàn tại sao đột nhiên có hào khí đến thế.
Tiểu Bàn quay sang ra dấu cho Hạng Thiếu Long, hiên ngang bước lên bậc tam cấp, Hạng Thiếu Long vội vàng đuổi theo sau.
Tiểu Bàn không thèm quay đầu lại mà hạ giọng nói: "Mụ ta đang nghĩ gì?"
Hạng Thiếu Long hạ giọng nói: "Bởi vì bà ta muốn làm rõ sự việc, xem có nên toàn lực ủng hộ cho Lao Ái hay không?
Tiểu Bàn không ngạc nhiên mà chỉ lạnh lùng nói: "Ðó gọi là đã sai càng thêm sai."
Hạng Thiếu Long rất muốn cố gắng nhắc nhở y phải giữ lời hứa, nhưng biết đó cũng chỉ là lời thừa thải, nên cố nén ý nghĩ này xuống. Chu Cơ ngồi trên loan tọa của Thái hậu, trong điện ngoài nàng ra chẳng còn ai nữa.
Cả đại điện rộng lớn lạnh lẽo như không có chút sinh khí.
Chu Cơ đã hơi béo ra, nhưng vẫn xinh đẹp lắm, không có dáng vẻ già lão. Chỉ là khuôn mặt hơi tiều tụy, lạnh lùng nhìn hai người hành lễ với nàng.
Chu Cơ bình thản nói: "Vương nhi, thượng tướng quân xin mời ngồi."
Hai người ngồi xuống ở bên phải, tiểu Bàn nói: "Vương nhi thấy mẫu hậu vẫn còn khỏe như ngày trước, trong lòng rất mừng rỡ."
Chu Cơ thở dài nói: "Ai gia đã không gặp vương nhi bao lâu? E rằng đã ba bốn năm nay! Có lúc ai gia tưởng rằng không có đứa con này."
Tiểu Bàn trong mắt thoáng qua tia sát cơ, giả vờ cung kính nói: "Mẫu hậu đã trách hơi quá! Vương nhi chỉ là việc nước nặng nề, e sợ ảnh hưởng đến mẫu hậu tịnh dưỡng. Nhưng vương nhi cũng quan tâm và yêu mến mẫu hậu như ngày trước.
Hạng Thiếu Long sững người nhìn ở phía trước, lòng hy vọng giờ đây đang nằm mộng, bởi vì hiện thực quá tàn khốc.
Nghĩ lại năm xưa khi lần đầu tiên đến Hàm Ðan, Chu Cơ và tiểu Bàn tương thân tương ái như thế nào, nhưng giờ đây thì hai bên trở nên lừa gạt, ám toán lẫn nhau.
Ánh mắt của Chu Cơ dừng lại ở chỗ Hạng Thiếu Long, nhẹ giọng nói: "Ai gia chưa có cơ hội chúc mừng thượng tướng quân khải hoàn quay về!"
Hạng Thiếu Long nhìn vào mắt nàng, trong lòng đầy tình cảm và sự hối hận, nói: "Chỉ là sự may mắn giữ được mạng nhỏ này! Làm sao đáng để thái hậu khen thưởng."
Ánh mắt của Chu Cơ chợt lạnh đi: "Gần đây có lời đồn về thân phận của vương nhi, không biết thượng tướng quân có cách gì để đối phó hay không?"
Tiểu Bàn lạnh lùng chen vào nói: "Vương nhi đã truyền lệnh trong toàn quốc, không cho bất cứ kẻ nào nhắc đến chuyện này, mong thái hậu xét rõ, đừng nhắc đến nữa."
Chu Cơ đột nhiên nổi giận nói: "Phải chăng ngay cả người mẹ ruột là ta đây cũng không được nói?"
Tiểu Bàn bình thản nói: "Vương nhi nào dám, nhưng thượng tướng quân lại có nỗi khổ không thể chống lệnh."
Chu Cơ bật cười, buồn bã nói: "Ai gia suýt tý nữa đã quên, sau ba ngày vương nhi đã chính thức đăng cơ, cho nên đâu cần coi thái hậu này vào đâu."
Tiểu Bàn điềm nhiên nói: "Thái hậu đã quá trách vương nhi. Tóm lại những lời mà mẫu hậu nghe được toàn là do những kẻ khác cố ý li gián tình cảm của mẹ con ta."
Ðứng dậy rồi nói: "Mẫu hậu sức khỏe đang kém, không tiện kích động, vương nhi xin cáo lui, sau này sẽ đến thỉnh an mẫu hậu."
Hạng Thiếu Long đến lúc này chẳng có cơ hội lên tiếng. Trong lòng thầm than dù cho trước nay tiểu Bàn không có lòng giết nàng, chỉ mấy lời này của Chu Cơ, giờ đây nàng đã gây ra họa sát thân cho mình. Còn gã thì không có cách gì cứu nàng.
Bởi vì Chu Cơ không còn yêu gã nữa, mà thay vào đó là nỗi oán hận. Bởi vì nàng đã khẳng định được rằng gã đã lừa gạt nàng, thậm chí còn cho rằng gã đã giết chết đứa con thật sự của mình. Trong tình huống này gã có thể làm gì nữa?
ở cung Kỳ Niên.
Trong ngự thư phòng, tiểu Bàn nhận cây thiết cung của Quản Trung Tà do Hạng Thiếu Long dâng lên, cười ha ha nói: "Quản khanh gia, giờ đây nếu ngươi không thành một con quỷ hồ đồ, thì chắc biết năm xưa ngươi đi theo Lã Bất Vi là sai lầm lớn nhất trong cuộc đời ngươi."
Rồi bọn Lý Tư, Xương Bình quân, Xương Văn quân, An Cốc Hề, Vương Quan đứng bên cạnh đều chúc mừng Hạng Thiếu Long đã lập được kỳ công.
Tiểu Bàn đặt cây thiết cung xuống, ra lệnh cho các quan ngồi xuống, cười mà nói với Hạng Thiếu Long rằng: "Ðáng tiếc không thấy được đầu của Quản Trung Tà, nhưng quả nhân cũng hoàn toàn tán thành cách làm của Kinh khanh gia, chỉ có đốt hết tất cả mới mới không làm kinh động tới Lao đảng."
Ngừng một lát rồi nói tiếp: "Mấy ngày nay chúng ta phải cẩn thận việc ăn uống, nếu không sẽ trúng độc thủ của Lao tặc, xương Văn quân nói: "Bị quân yên tâm, chúng thần đã chú ý hơn."
Tiểu Bàn nhìn mọi người, rốt cuộc ánh mắt dừng ở Hạng Thiếu Long, nhẹ giọng nói: "Thượng tướng quân đã khỏe chưa?"
Hạng Thiếu Long lắc đầu cười gượng nói: "Tất cả chỉ vì bị nhiễm lạnh trên đường chạy trốn, lúc ấy có thể miễn cưỡng chống đỡ được, nào ngờ quay về thì lại phát bệnh."
Tiểu Bàn nói: "Vậy thượng tướng quân đừng làm việc nặng nhọc, hãy nghỉ ngơi cho tốt."
Rồi ánh mắt chợt lạnh lẽo, lạnh lùng hừ nói: "Lao đảng đã quyết định làm loạn trong buổi dạ tiệc của ngày đăng cơ, thượng tướng quân có cách gì hay để đối phó?"
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Ra tay trước để khống chế người, ra tay sau thì bị người khống chế, đó là đạo lí không đổi của ngàn năm nay."
Tiểu Bàn vỗ lên trường kỷ chép miệng: "Chính là câu này, chúng ta chắc chắn sẽ thắng lợi!"
Vương Quan nhíu mày nói: "Xin thứ tội cho vi thần hồ đồ, chúng ta phải chăng là đợi Lao đảng làm loạn rồi mới trị tội?
Tiểu Bàn ung dung nói: "Lúc thế này lúc thế khác, thắng lợi mới là quan trọng nhất, không cần biết phải dùng thủ đoạn gì. Chúng ta sẽ ra tay trước buổi tiệc, đánh cho y trở tay không kịp."
Lý Tư nói: "Tên ác tặc Lao Ái, có lẽ là đến khi chết vẫn chưa biết là sai ở chỗ nào."
Lý Tư đương nhiên là muốn nói đến đại nội gián Mao Tiêu, chính vì thế tiểu Bàn biết toàn bộ kế hoạch của Lao Ái, cho nên mới có thể ung dung ứng phó.
Tiểu Bàn rõ ràng cầm chắc phần thắng nói: "Trước buổi quốc yến một canh giờ, An đại tướng quân cầm lệnh của quả nhân, đoạt binh quyền của thành thủ, khống chế các con đường ra vào, không cho bất cứ ai rời khỏi. Như thế buộc Lao Ái phải ra tay trước. Còn cấm vệ thì phụ trách chốt giữ cung Kỳ Niên, một mặt bảo vệ cho công khanh đại thần, đồng thời bắt gian đảng trong cung theo danh sách."
Ngừng một lát rồi tiếp tục nói: "Ðồng thời đại quân của Vương thượng tướng quân sẽ vào trong thành giết sạch gian đảng, còn Hạng thượng tướng quân và quả nhân sẽ đánh vào cung Ðại Trịnh. Hừ, quả nhân xem Lao Ái có kết cuộc như thế nào!"
Mọi người đều khen hay.
Chỉ có Hạng Thiếu Long trong lòng biết rõ, giả sử mình không có cách ứng phó, cung Ðại Trịnh chính là nơi chôn thân của mình.
Hạng Thiếu Long quay về khu tứ hợp viện được chia ở phía sau cung Kỳ Niên, Cầm Thanh và Kỷ Yên Nhiên đã lẻn tới, đang đàm đạo cùng Kinh Tuấn và Ô Quả.
Thấy Hạng Thiếu Long hai người đều mừng rỡ.
Hạng Thiếu Long ngồi xuống hỏi: "Ðã liên lạc được với tứ đệ chưa?"
Kinh Tuấn gật đầu nói: "Vừa rồi nhân lúc tam ca đến cung Ðại Trịnh, đệ và tứ ca đã gặp nhau."
Kỷ Yên Nhiên hỏi: "Chu Cơ nói gì?"
Hạng Thiếu Long chép miệng: "Tình thế rất xấu, quan hệ giữa bị quân và nàng rốt cuộc đã rạn nứt."
Trả lời xong thì quay sang Kinh Tuấn nói: "Tứ đệ nói như thế nào?"
Kinh Tuấn nói: "Tứ ca nói bị quân hạ lệnh, bắt đầu từ bây giờ, khóa chặt Ung Đô lại, nghiêm cấm bất cứ ai ra vào, trừ phi có văn kiện thông hành đặc biệt."
Hạng Thiếu Long giật mình nói: "Bị quân lại gạt ta, vừa rồi y nói chỉ đóng chặt thành sau khi làm lễ đội mũ và trước khi diễn ra quốc yến."
Cầm Thanh giật mình nói: "Vậy phải làm thế nào đây?"
Hạng Thiếu Long suy nghĩ rồi nói: "Ta muốn bỏ đi dễ như trở bàn tay, chỉ cần giả thành Ô Quả chính thức xin với bị quân dẫn người về Hàm Dương để giúp nhị ca thì có thể trốn được. Ô Quả quay về thì không có vấn đề gì, chỉ cần y trở lại hình dạng của mình, lại có tứ đệ giúp sức, thì có thể thuận lợi thoát thân. Vấn đề là Thanh muội, Doanh Chính sẽ sai người lấy danh nghĩa là bảo vệ, nhưng thực chất là bí mật giám sát. Vậy thì phải làm thế nào?"
Kỷ Yên Nhiên nói: "Phu quân định lúc nào thì quay trở về Hàm Dương?"
Hạng Thiếu Long nói: "Có lẽ ngày mai ta và Tiểu Tuấn sẽ lên đường. Nhưng ta làm sao bỏ các người được! Bị quân rất hiểu ta."
Kỷ Yên Nhiên mỉm cười nói: "Vậy chúng ta sẽ cùng về!"
Mọi người ngạc nhiên nhìn nàng tài nữ xinh đẹp này.
Cầm Thanh vui mừng nói: "Yên Nhiên đừng chần chừ nữa, muội có kế gì hay?"
Kỷ Yên Nhiên nói: "Muội cũng mới nghĩ ra thôi, chính là lợi dụng tình thế giữa thái hậu và bị quân. Nếu thái hậu sai người đến mời Cầm thái phó của chúng ta đến cung Ðại Trịnh để đàm đạo, bị quân sẽ phản ứng như thế nào?"
Mọi người đều khen hay.
Cầm Thanh vui mừng nói: "Lúc đó ta sẽ dùng chút thủ đoạn để sắp xếp, bị quân cũng khó mà từ chối được."
Mọi người đều biết nàng rất hiểu rõ cung đình, cho nên không lo lắng cho nàng.
Kỷ Yên Nhiên nói: "Ðiều này có thể khiến cho bị quân tưởng rằng phu quân hoàn toàn không có ý bỏ chạy. Nào ngờ Cầm thái phó của chúng ta chưa đến cung Ðại Trịnh thì đã lẻn đi mất."
Ô Quả nói: "Vậy tiểu nhân chừng nào mới bỏ trốn?"
Hạng Thiếu Long nói: "Trên cơ bản là tùy cơ ứng biến, quan trọng nhất là phải giữ được mạng sống. Nhưng đừng đợi cho đến khi làm lễ đội mũ, lúc đó Doanh Chính sẽ theo dõi ngươi rất chặt chẽ."
Kỷ Yên Nhiên nói: "Vậy thì sẽ bỏ đi ngay đêm trước buổi lễ! Có được thời gian hai ngày, chúng ta đủ để thu thập Lã Bất Vi."
Kinh Tuấn nhắc nhở: "Nhớ rằng phải thoát khỏi Hàm Dương thật nhanh, rồi mau chóng quay về mục trường, sau khi tập hợp thì bỏ trốn theo kế hoạch, như thế đại công đã cáo thành."

Hồi 285

Tiếp thu Hàm Dương

Ðêm ấy Hạng Thiếu Long vào gặp tiểu Bàn, tỏ ý muốn phái Kinh Tuấn dẫn người về Hàm Dương để giúp cho Ðằng Dực đối phó Lã Bất Vi.
Tiểu Bàn từ chối không được, chỉ đành chấp thuận. Nhờ đó Hạng Thiếu Long có thể sắp xếp thuyền bè, không sợ ai nghi ngờ hoặc điều tra.
Ðến sáng hôm sau, Cầm Thanh đến gặp tiểu Bàn, bảo nhận được thông báo của thái hậu, muốn đến cung Ðại Trịnh ở mấy ngày.
Tiểu Bàn không biết có trá ngụy, lại bị Cầm Thanh nài nỉ, chỉ đành chấp nhận.
Lúc ấy Cầm Thanh, Kỷ Yên Nhiên được tám chiến sĩ Ô gia giả thành tùy tùng hộ tống, hiên ngang rời khỏi cung Kỳ Niên, trên đường hội họp với Hạng Thiếu Long thì hóa thân thành tùy tùng của Kinh Tuấn, giấu xe ngựa ở chỗ kín xong thì ra khỏi thành lên thuyền.
Thuyền đi thuận dòng xuống phía hạ lưu, lại thêm thuận gió, chỉ nửa ngày thì đã đến Hàm Dương. Bọn họ đã hẹn nhau, chờ nửa canh giờ thì Ðằng Dực, Ðào Phương và Tiêu Nguyệt Ðàm chạy đến, thấy Cầm Thanh và Kỷ Yên Nhiên cùng quay về thì vui mừng ra mặt, sĩ khí tăng lên.
Ðằng Dực cười nói: "Tất cả đã sắp xếp xong, chỉ đợi thượng tướng quân quay về chủ trì đại cuộc."
Hạng Thiếu Long mỉm cười vỗ vào tay Ðằng Dực nói: "Nhị ca lại trêu đệ, chắc là đang vui lắm đây! Lần này chúng ta chỉ có thể ở lại hai ngày, cho nên cần phải lập tức hành động."
Kỷ Yên Nhiên hỏi Tiêu Nguyệt Ðàm: "Phía bên Đồ tổng quản có tin tức gì không?"
Tiêu Nguyệt Ðàm đáp: "Ðồ công cùng với hơn ba trăm người đã sắp xếp ổn thỏa, chỉ cần chúng ta thông báo một tiếng, ông ta sẽ lập tức hạ độc."
Ðằng Dực nói: "Sự phối hợp về thời gian rất quan trọng, khi Đồ tổng quản hạ độc, chúng ta phải đoạt binh quyền của Hứa Thương, như vậy mới giúp cho Đồ tổng quản và người nhà của ông ta an toàn rời khỏi thành, lại không để cho Lã tặc thoát khỏi lòng bàn tay của ta."
Tiêu Nguyệt Ðàm chép miệng: "Ðó chính là chỗ tuyệt vời của kế hoạnh hạ độc này, loại thuốc này dược tính rất mạnh, khi uống vào không đầy một khắc thì sẽ phát tác. Ðể nhiều người trúng độc, chỉ có thể hạ độc trước buổi cơm tối, nhưng có bao nhiêu người sẽ bị trúng độc, rất khó khẳng định."
Kinh Tuấn nói: "Chỉ cần chúng ta bao vây trùng trùng phủ Trọng Phụ, không sợ Lã Bất Vi chạy trốn."
Hạng Thiếu Long nói: "Ðồ tổng quản có biết lối ra vào cửa đường hầm bí mật trong phủ Trọng Phụ không?"
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Khi lão tặc xây phủ, Đồ công không được trọng dụng, chỉ phụ trách mua nguyên vật liệu, cho nên không hề biết chuyện này."
Hạng Thiếu Long nói: "Ðã là như thế, chúng ta chỉ đành phái người đặt các trạm canh gác ở ngoài thành! Trừ phi chúng ta có vương lệnh của bị vương trong tay, nếu không không thể cấm y rời khỏi thành. Tướng lĩnh của đô kỵ quân sẽ vì thế mà sinh nghi, cho nên chúng ta chỉ đành tự mình truy sát y."
Rồi quay sang Cầm Thanh nói: "Thanh muội hãy cùng Ðào công quay về Ô phủ, xem thử nên dắt ai đi theo, còn những người khác thì cho giải tán, sau đó lập tức đến mục trường chờ đợi tin vui của chúng tôi."
Cầm Thanh đã cảm nhận được không khí khẩn trương, cắn môi gật đầu.
Kỷ Yên Nhiên hỏi Ðằng Dực: "Ở gần đây có nhìn thấy bóng dáng của kẻ địch hay không?"
Mọi người đều hiểu kẻ địch mà nàng nói chính là bốn vạn đại quân của Úy Liêu, ánh mắt tập trung về phía Ðằng Dực.
Ðằng Dực nói với vẻ nghi hoặc: "Huynh cũng lấy làm lạ về chuyện này, bởi vì không thấy bóng dáng của bọn chúng."
Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Giờ đây chúng ta phải chạy đua với thời gian, theo ta thấy đại quân của Úy Liêu chắc là đang đóng ở một nơi nào đó trên thượng du, chỉ chờ lệnh của Doanh Chính, thì trong thời gian ngắn nhất có thể đến được Hàm Dương. Chỉ cần chúng ta hành động nhanh chóng, thì trước khi quân của Úy Liêu đến, chúng ta đã an toàn rời khỏi đây."
Hạng Thiếu Long yên lòng nói: "Thời gian hành động đã đến."
Hạng Thiếu Long vẫn mang hình dáng bên ngoài của Ô Quả để vào thành, đến đô kỵ quan thuộc mới quay lại bộ mặt thật của mình, đồng thời gọi hơn một trăm tướng lĩnh của cấm vệ quân và đô kỵ quân đưa ra tấm hổ phù, bảo rằng phụng lệnh của bị quân, quay về để thống lĩnh ba quân trong thành, đề phòng có người làm loạn.
Các tướng đã nghe tin hai đảng Lã, Lao cấu kết, lại thêm Hạng Thiếu Long trước nay là đại tướng tâm phúc của Tiểu Bàn, thanh vọng của bản thân lại cao, lại thêm đưa ra tấm hổ phù, nào nghi ngờ y, ai nấy cũng thề chết tận trung.
Tất cả đã sắp xếp ổn thỏa xong, bọn Hạng Thiếu Long lập tức đến đô vệ quan quen thuộc.
Lúc này nhà nhà vừa mới lên đèn, trong thành rất yên bình, không hề biết có chuyện lớn sắp xảy ra.
Hạng Thiếu Long trước tiên hạ lệnh cấm vệ quân và đô kỵ quân bao vây quan thuộc trùng trùng, rồi mới dẫn tùy tùng và Ðằng Dực, Kinh Tuấn, Kỷ Yên Nhiên, Tiêu Nguyệt Ðàm vào trong.
Quân giữ cửa chưa kịp thông báo thì đã bị bọn họ chế phục. Lúc này Hứa Thương và các tướng đang nghị sự trong chủ đường, ngạc nhiên khi thấy Hạng Thiếu Long xông vào, chưa kịp phản ứng thì mấy chục cung nỏ đã chĩa thẳng vào Hứa Thương và thủ hạ lập tức biến sắc. Ngay cả cơ hội rút kiếm cũng không có. Sự việc xảy ra thật bất ngờ, y nghĩ Hạng Thiếu Long lẽ ra giờ này đang ở Ung Ðô.
Hứa Thương vẫn giữ bình tĩnh, trầm giọng hỏi: "Thượng tướng quân làm thế này là có ý gì?"
Hạng Thiếu Long chờ thuộc hạ tước xong vũ khí của bọn họ, rồi mới đưa ra tấm hổ phù nói: "Bổn soái phụng lệnh của bị quân đến đây tiếp quản đô vệ quân từ khắc này, ai dám không phục?"
Hứa Thương nhìn thấy tấm hổ phù, lập tức biết thế mình đã hết cho nên chỉ đành im lặng.
Hạng Thiếu Long thấy khống chế được tình thế, hạ lệnh: "Hãy nhốt tất cả những kẻ khác vào trong nhà lao cho bổn soái, để một mình Hứa thống lĩnh ở đây."
Khi chỉ còn một mình Hứa Thương, Hạng Thiếu Long ngồi vào ghế lệnh cho y ngồi xuống bên cạnh, Ðằng Dực và Kinh Tuấn thù giữ lấy binh phù thống lĩnh của Hứa Thương xong, vội vàng đi tiếp thu đô vệ quân.
Hứa Thương cười khổ nói: "Ngươi đã thắng."
Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Lịch sử đã định như thế, Hạng Thiếu Long này chỉ phụ trách chấp hành mà thôi, tù lúc Lã Bất Vi hạ độc giết chết tiên vương, số mệnh đã định trước y sẽ có kết quả thê thảm. Không biết Hứa huynh có quan tâm đến kết cuộc của mình không?"
Trong mắt Hứa Thương lướt qua tia hi vọng nói: "Thượng tướng quân chịu thả ta?"
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Hứa huynh chắc biết rằng tại hạ không phải là kẻ tàn nhẫn háo sát. Ngay cả Quản Trung Tà và tam tiểu thư ta cũng thả cho bọn họ đi. Lúc này chắc bọn họ đã đến biên giới nước Sở, cho nên giờ đây ta rất muốn biết tâm ý của Hứa huynh."
Nghe tin Quản Trung Tà thất bại và được thả đi, Hứa Thương hoàn toàn sụp đổ, chép miệng: "Thượng tướng quân quả nhiên là vô địch thần tướng, rốt cuộc ngài muốn tại hạ làm thế nào?"
Hạng Thiếu Long nói: "Chỉ cần Hứa huynh cho ta biết Lã Bất Vi đến khi nguy cấp thì bỏ chạy về hướng nào, ta sẽ lập tức đưa Hứa huynh và người nhà rời khỏi thành."
Khi Hứa Thương đang còn trầm ngâm do dự, Hạng Thiếu Long nói: "Nếu Hứa huynh còn muốn nghe lời ca tiếng hát của Lan Cung Viên thì phải lập tức quyết định."
Kỷ Yên Nhiên dịu dàng nói: "Lã Bất Vi dù cho thoát khỏi thành, rốt cuộc cũng phải chết, Hứa huynh đừng bỏ đi cơ hội tốt này."
Tiêu Nguyệt Ðàm bình thản nói: "Bổn nhân là Tiêu Nguyệt Ðàm, chắc Hứa huynh đã nghe qua tên của bổn nhân!"
Hứa Thương ngạc nhiên quay nhìn Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Chẳng phải ông đã chết rồi sao?"
Tiêu Nguyệt Ðàm gằn giọng nói: "Nếu không giả chết, Lã Bất Vi nào chịu tha cho ta? Ngươi tưởng rằng Lã Bất Vi thật sự coi trọng người hay sao? Thủ hạ của Lã Bất Vi đều là con cờ của y, lúc nào y cũng có thể hy sinh các người, ngươi đã hiểu chưa?"
Hứa Thương rốt cuộc đã khuất phục nói: "Trong phòng ngủ của trọng phụ có lối vào của bí đạo, có thể thông đến một tòa nhà lớn ở Bách Thông Nhai của thành nam, tại hạ chỉ biết thế thôi."
Hạng Thiếu Long mừng rỡ đứng dậy, thời cơ giết Lã Bất Vi đã đã đợi mười năm, cuối cũng đã đến. Bọn Hạng Thiếu Long vây quanh lối vào của địa đạo, ai nấy đều thắc mắc. Hai canh giờ trước Đồ Tiên đã dắt theo bọn Ðằng Dực, Kinh Tuấn vào trong phủ Trọng Phụ, những người này bị trúng thuốc mê nằm la liệt, nhưng tìm không ra Lã Bất Vi, chắc là chạy thoát ra từ địa đạo.
Nhưng giờ đây vẫn chưa có tin tức gì, chả lẽ y vẫn còn dám trốn trong thành?
Chẳng hợp lí chút nào.
Kinh Tuấn nói: "Chúng ta cứ rà soát trong toàn thành, xem ý có thể trốn đi đâu?"
Đồ Tiên nói: "Hay là chúng ta tra xét căn nhà trống ấy trước, nếu như ta đoán không sai, căn nhà trống ấy lại có một đường hầm bí mật nữa, thông ra tường thành, có lẽ nơi đó lại có thêm bí đạo dẫn ra khỏi thành."
Ðằng Dực phất tay, mọi người vội triển khai hành động.
Kỷ Yên Nhiên chép miệng: "Lã tặc tất không nỡ bỏ gia sản của mình, đi bằng địa đạo sẽ không nhanh bằng đường bộ, hay là chúng ta hãy đánh cược một lần, y chắc chắn đã rời khỏi địa đạo, thoát ra biên giới bằng đường bộ, bởi vì đường thủy ở Hàm Dương đã bị chúng ta nắm trong tay."
Hạng Thiếu Long cương quyết hạ lệnh: "Không cần truy xét nữa, chúng ta lập tức ra khỏi thành."
Bọn Hạng Thiếu Long vội vàng phóng ngựa về biên giới nước Triệu.
Khi ra khỏi thành được một dặm, phát hiện có dấu chân người trong đó có những dấu in rất sâu, chứng tỏ là có mang theo vật nặng.
Mọi người đều vui mừng.
Kinh Tuấn nhíu mày: "Chỉ nhìn dấu chân ngựa, đối phương có ít nhất hai ngàn, thực lực hơn hẳn chúng ta."
Ðằng Dực nói: "Khi đã tháo chạy còn gì dũng khí nữa, trong đó lại có đàn bà trẻ con, cần gì phải sợ?"
Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói: "Gia tướng của Lã phủ toàn là cao thủ, giả sử chúng ta bám đuổi theo, bọn chúng có thể nghe tiếng vó ngựa mà đoán được hư thực của chúng ta, rồi sau đó quay đầu lại liều mạng. Chúng ta tuy chưa chắc bại, nhưng cũng khó tránh thương vong, cho nên đây không phải là thượng sách."
Kỷ Yên Nhiên nói: "Giả sử chúng ta đoán được lộ tuyến bỏ chạy của Lã tặc, rồi dùng khinh ky mã đi trước một bước mai phục ở phía trước, rồi sau đó đánh chặn đầu Lã tặc, như thế không sợ đối phương biết chúng ta ít người, mà lại còn nắm chắc phần thắng hơn."
Đồ Tiên hiểu rõ tình trạng của Lã Bất Vi nói: "Theo hướng của dấu chân ngựa, bọn chúng có lẽ sẽ chạy đến trấn Ngô Sương ở hạ du, trấn phủ ở nơi này là tâm phúc của y, đến đó có thể dùng thuyền thuận con nước ra phía đông, nếu không đi bằng đường bộ thì làm sao chạy nhanh được."
Ðằng Dực cả mừng nói: "Trên đường đến Ngô Sương có một nơi gọi là hẻm Cuồng Phong, đó là con đường chắc chắn phải qua, chúng ta hãy đi đường vòng đến đó, rồi đợi đại giá của trọng phụ vậy."
Hạng Thiếu Long ha ha cười lớn: "Trồng xuống nhân gì sẽ kết được quả ấy, lần này cùng nhờ Đồ gia hiểu được Lã Bất Vi."
"Ðâu dám, đâu dám. Mời Ðằng tướng quân dẫn quân đi trước", Đồ Tiên cười nói.

Hồi 286

Trả được đại thù

Khi trời tờ mờ sáng, một đoàn khoảng ba ngàn người, lặng lẽ tiến vào hẻm cuống phong, chỉ có mấy ngọn đuốc đi đầu dẫn đường.
Nhìn vào đội hình thì biết đoàn người chạy trốn này đang lo lắng hoảng hốt, cứ vài ba người đi thành một nhóm đầu đuôi rời rạc nhau, đàn bà trẻ con thì tụt ở phía sau, những người bị ngã chẳng ai thèm để ý.
Mọi người tuy căm ghét Lã Bất Vi nhưng mắt thấy tình cảnh này ai nấy đều cảm thấy ngao ngán.
Hạng Thiếu Long nói: "Ta chỉ cần lấy cái mạng của Lã lão tặc, có cách nào để tìm Lã Bất Vi trong nhóm người kia hay không?"
Tiêu Nguyệt Ðàm cười nhạt: "Một kẻ tự tư tự lợi như Lã Bất Vi chắc chắn sẽ đi ở hàng đầu."
Rồi chỉ vào nhóm người đi đầu nói: "ở đó có mấy cỗ xe đẩy, chắc chắn Lã lão tặc đang ở trong nhóm này."
Hạng Thiếu Long nói: "Vậy chúng ta đợi nhóm đầu tiên qua khỏi rồi lăn gỗ xuống để chân lại, chúng ta có thể ung dung ra tay bắt người! Trừ Lã lão tặc, cứ để cho những tên khác bỏ chạy!"
Nhóm người đầu tiên của Lã Bất Vi có khoảng hơn trăm người, vừa ra khỏi hẻm, ở trên đột nhiên có mấy chục khúc gỗ và vô số tảng đá lăn ầm ầm xuống dưới hẻm.
Trong chốc lát số gỗ và đá này đã chặn lối ra của con hẻm, ai nấy đều rối loạn, khóc than vang trời, chạy ngược về phía sau. Bọn người ấy lớp thì ngã xuống, lớp thì đạp lên nhau mà bỏ chạy, tình cảnh như ngày tận thế.
Khi những người vừa ra khỏi hẻm chạy tứ tán, đột nhiên xung quanh có ánh đuốc bừng sáng lên, hai trăm chiến sĩ Ô gia thúc ngựa từ bốn hướng xông ra, không thèm để ý đến những người mang vác vật nặng, chỉ lao về phía Lã Bất Vi với hơn mười tên thân vệ.
Trong khoảnh khắc Lã Bất Vi đã bị bao vây trùng trùng, rơi vào trong cảnh tuyệt vọng.
Hạng Thiếu Long cùng bọn Đồ Tiên, Tiêu Nguyệt Ðàm, Ðằng Dực, Kinh Tuấn, Kỷ Yên Nhiên thúc ngựa bước ra, quát lớn: "Lã Bất Vi, năm xưa ngươi sai người đột kích chúng ta, giết thê thiếp thủ hạ của ta, có từng nghĩ là sẽ có ngày này hay không?."
Lã Bất Vi nhìn thấy Đồ Tiên và Tiêu Nguyệt Ðàm, giận lắm, run người lên, chỉ tay vào hai người nói: "Hay lắm! Uổng cho Lã Bất Vi này hậu đãi với các ngươi, dám liên thủ với người ngoài để đối phó với ta!"
Đồ Tiên phun ra một bãi nước bọt, nghiến răng nói: "Hãy im mồm thối tha của ngươi, câu này phải do ta nói với ngươi mới phải! Uổng cho ta tận trung với ngươi, nhưng ngươi chỉ vì muốn tẩy rửa nghi ngờ, hy sinh những huynh đệ đã cùng ta vào sinh ra tử, ngươi có còn là người không?"
Tiên Nguyệt Ðàm cũng bĩu môi nói: "Chết đến nơi mà vẫn còn nói những lời vô sỉ, hôm nay ta tận mắt thấy kết quả của ngươi, cũng bởi vì ông trời công chính liêm minh, ngươi còn dám điên đảo trắng đen, ngậm máu phun người?"
Lã Bất Vi nhất thời cứng họng, nhìn về phía hàng trăm mũi tên đang nhắm về phía mình, nói không ra lời.
Kỷ Yên Nhiên rít lên: "Tiên vương đối đãi với ngươi không tệ, ngươi lại nhẫn tâm hạ độc ông ta, Lã Bất Vi nhà ngươi ngay cả loài cầm thú cũng không bằng."
Ðằng Dực quát: "Từ Tiên và Lộc Công cũng đều vì ngươi mà chết, để cho ngươi sống mấy năm nay, ông trời cũng đã ưu ái với ngươi lắm."
Kinh Tuấn quát: "Bọn ngu ngốc kia muốn cùng chết với y hay sao? Lập tức hạ binh khí xuống cút ra xa cho ta."
Hơn mười tên gia tướng nhìn nhau, không biết ai đã hạ binh khí xuống trước, trong chốc lát đã chạy không còn một mống, chỉ trơ lại một mình Lã Bất Vi đứng ở giữa vòng vây.
Bọn Hạng Thiếu Long nhảy xuống ngựa, bước về phía Lã Bất Vi.
"Keng."
Hạng Thiếu Long rút ra thanh Bách Chiến bảo đao.
Trong khoảnh khắc này, trong đầu gã lướt qua những chuyện đau lòng khó quên của ngày xưa, tất cả những điều đó do một tay Lã Bất Vi tạo nên.
Bọn Xuân Doanh và nhiều thủ hạ tận trung từng người ngã xuống đất, nàng công chúa xinh đẹp Triệu Thiên trút hơi thở cuối cùng trong lòng gã, ánh mắt oán hận của Trang Tương vương trước khi chết, cái chết không nhắm mắt của Lộc Công, tất cả đều thoáng qua đầu gã.
Những hình ảnh ấy như một tảng đá lớn gieo vào lòng gã khiến cho nỗi căm thù như dâng trào sục sôi.
Bỗng nhiên gã phát giác ra thanh Bách Chiến bảo đao cắm thẳng vào bụng Lã Bất Vi.
Thân người Lã Bất Vi đột nhiên lao về phía trước, đón lấy mũi đao của gã, té ra là bị Ðằng Dực ở phía sau dùng thanh Mặc Tử kiếm đẩy một phát. Trong tai vẫn còn nghe tiếng Ðằng Dực: "Nhát đao này xin hiến cho công chúa Thiên ở trên trời."
Khi Lã Bất Vi ngã xuống trước mặt gã thì đã biến thành một cái xác không hồn, tất cả những công danh phú quý đều không còn nữa.
Hạng Thiếu Long tuy đã trả được thù, nhưng trong lòng cảm thấy trống không, không hề có được niềm vui khi báo được đại thù Trong lòng gã đã chán ngán những cuộc chém giết lẫn nhau giữa người với người.
Rốt cuộc trời đã sáng.
Sau ba ngày hai đêm, mọi người đã hết cả hơi sức nên phải cắm trại nghỉ ngơi. Lúc này vẫn còn cách mục trường một ngày đường nữa.
Trên đường đi, Hạng Thiếu Long rất lặng lẽ.
Ðêm nay trời thật đẹp, bầu trời đầy sao vây quanh vầng trăng con cong, lúc thưa lúc nhặt.
Hạng Thiếu Long và Kỷ Yên Nhiên rời khỏi trại, đến một gò nhỏ, an nhàn ngồi lên bãi cỏ. Hạng Thiếu Long trong lòng nhẹ nhõm hẳn đi, từ thời khắc này những câu chuyện có liên quan đến Lã Bất Vi như đã lùi thật xa, sự uy hiếp của tiểu Bàn đối với gã như không hề tồn tại.
Gã đột nhiên nhớ lại bộ phim Tần Thủy Hoàng đã coi ở thế kỷ hai mươi mốt, Lã Bất Vi không phải chết như vậy.
Y vì mang tội tiến cử Lao Ái nên Doanh Chính tước đi chức tướng quốc, đuổi về thực ấp ở Hà Nam. Nhưng vì Lã Bất Vi vẫn âm thầm cấu kết quyền quý sáu nước, có mưu đồ không tốt nên bị Doanh Chính đuổi đến đất Thục, rồi gởi thư khiển trách.
Lã Bất Vi tự biết mình tội khó thoát chết nên đã uống rượu độc tự tận.
Giờ đây tình huống lại hoàn toàn khác nhau, chả lẽ mình đã thay đổi lịch sử?
Ðang suy nghĩ, Kỷ Yên Nhiên thỏ thẻ bên tai: "Phu quân đang nghĩ gì?"
Hạng Thiếu Long trong lòng kích động, suýt tí nữa đã kể về lai lịch thân thế của nàng cho mình nghe.
Kỷ Yên Nhiên nói: "Yên Nhiên hiểu rõ tâm sự của phu quân. Con người rất kỳ lạ, đôi khi rất khó khăn mới hoàn thành được mục tiêu, nhưng đến khi thành công thì ngược lại cảm thấy tất cả đều là hư không. Nhưng may mà không phải tất cả mọi người đều như thế. Giống như tình cảm giữa người với người có thể ngày càng tiến xa hơn. Ðương nhiên cũng không tránh khỏi có chuyện chuyển bạn thành thù."
Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Chỉ nghe Yên Nhiên nói chuyện, cũng đã là một niềm vui trong cuộc đời của ta, có thể cùng Yên Nhiên sống trọn đời ở chốn quan tái, ta còn cầu mong gì nữa."
Kỷ Yên Nhiên rúc vào lòng gã, gối đầu lên vai gã, mắt nhìn ngôi sao lấp lánh trên bầu trời cao, thỏ thẻ: "Từ hôm qua trở đi, Doanh Chính đã chính thức trở thành vua nước Tần. Không biết Lao Ái và thái hậu phải chăng... chao ôi! Yên Nhiên quả thật không nên nhắc đến chuyện này."
Hạng Thiếu Long cười gượng nói: "Hiền thê không cần phải áy náy, ta đã thông suốt cả rồi. Sức người đôi khi cũng có hạn, không phải chuyện gì cũng có thể làm được. Ta hoàn toàn không đủ sức giúp thái hậu, giờ đây chỉ mong rằng khi quay về mục trường, bọn Ô Quả đã an toàn."
Kỷ Yên Nhiên chép miệng: "Yên Nhiên cũng mong rằng có thể sớm rời khỏi nơi này, mãi mãi không quay về."
Sáng sớm hôm sau mọi người nhổ trại lên đường, theo con đường bí mật đã định trước, đi thẳng về hướng mục trường.
Ðến hoàng hôn, mục trường đã xuất hiện phía trước.
Ðội đi đầu do Kinh Tuấn dẫn đường đột nhiên quay lại, sắc mặt rất khó coi. Mọi người trong lòng đều ngạc nhiên, biết tình thế không hay.
Kinh Tuấn trần giọng nói: "Mục trường đã bị bao vây."
Dưới ánh trăng mọi người náu mình trên gò cao quan sát tình huống. Chỉ thấy hàng vạn quân Tần đang bao vây xung quanh mục trường. Song tòa thành nhỏ bên trong vẫn không hề hấn gì, kẻ địch rõ ràng vẫn chưa phát động tấn công.
Trong thành thì tối om, giống như một con mãnh thú đang say ngủ. Trong trại quân Tần chốc chốc lại phát ra tiếng chặt cây, chắc là đang chuẩn bị công cụ phá thành.
Ðằng Dực gằn giọng nói: "Nhất đình là quân của Úy Liêu, Doanh Chính thật là nhẫn tâm."
Tiêu Nguyệt Ðàm thắc mắc: "Theo lý thì bọn chúng phải giả vờ tấn công để làm hao phí thể lực và tinh thần của chúng ta, tại sao lại án binh bất động như thế?"
Kỷ Yên Nhiên nhớ lại trong thành chỉ có Cầm Thanh và hơn một trăm gia tướng, trầm giọng nói: "Úy Liêu đang chờ chúng ta quay về, may mà chúng không thông thuộc địa hình, không ngờ rằng chúng ta lại quay về bằng con đường này."
Hạng Thiếu Long nảy ý nói: "Trong đó có một nguyên nhân, đó là Doanh Chính sẽ bí mật quay về xử lí chúng ta để đảm bảo tin tức không bị lộ ra ngoài."
Tiêu Nguyệt Ðàm nhìn lối vào của đường hầm bí mật ở phía dưới, may mà doanh trại và công sự phòng ngự của địch nằm ở ngoài xa, thở phào nói: "Vậy chúng ta hãy nhân lúc trước khi Doanh Chính đến đây, lại vào trong thành theo đường hầm bí mật rồi sẽ lập tức dắt mọi người mau chóng rời khỏi đây."
Mọi người đương nhiên không phản đối, vội hành động.
Nửa canh giờ sau, bọn họ đã âm thầm tiến vào trong thành. Hạng Thiếu Long ôm Cầm Thanh vào lòng, quả thật có cảm giác cách nhau cả thế kỷ. Vì lũ chiến mã đều được đi ra vào địa đạo, cho nên không phát ra bất cứ tiếng động gì, khiến cho kẻ địch không hề hay biết. Ðằng Dực đột nhiên lạc giọng kêu: "Sao? Bọn Ô Quả vẫn chưa quay về ư?"
Hạng Thiếu Long lo lắng lắm, nhè nhẹ đẩy Cầm Thanh ra, ngạc nhiên kêu lên: "Không có lí nào?"
Ðào Phương rầu rĩ nói: "Xem ra Ô Quả đã xảy ra chuyện."
Rồi ngừng lại một lát mới nói tiếp: "Ðêm qua kẻ địch đột nhiên xuất hiện ngoài thành, may mà chúng cứ án binh bất động, nếu không chúng tôi không biết nên tử thủ hay bỏ chạy."
Tiêu Nguyệt Ðàm sắc mặt ngưng trọng nói: "Chúng ta hãy lập tức rút lui, bởi vì bí đạo này chỉ có thể giấu được một thời gian, sớm muộn gì cũng bị bọn chúng phát giác, lúc đó thì càng khó chạy hơn."
Hạng Thiếu Long nói với vẻ dứt khoát: "Chúng ta hãy chia nhau ra chạy, đệ phải đợi cho đến khi kẻ địch phát động tấn công mới bỏ đi. Châu Vi đã mất đi huynh trưởng, đệ không muốn nàng mất thêm phu quân nữa."
Đồ Tiên cười ha ha nói: "Chạy thì cùng chạy, chúng ta hãy xem thử tâm ý của ông trời."
Bọn Hạng Thiếu Long lên trên tường thành, nhìn ra doanh tại dài dằng dặc của kẻ địch.
Thực lực của hai bên quá cách xa nhau, ngay cả sức để liều mạng cũng chẳng có.
Nhất là bọn Hạng Thiếu Long ngày đêm đi đường đã sớm mệt mỏi, trận này không cần đánh cũng biết đã bại.
Ðằng Dực nói: "Chỉ cần nhìn sự bố trí của bọn chúng, đã biết Úy Liêu là người tinh thông binh pháp."
Tiêu Nguyệt Ðàm than rằng: "Doanh Chính suy nghĩ thật chu đáo, điều đến toàn là những kẻ không có quan hệ với Thiếu Long, e rằng bọn chúng cũng chẳng biết là đang đánh ai."
Kinh Tuấn lúc này mới chạy lên nói: "Ðã chuẩn bị xong tất cả, có nên đưa ngựa đến chỗ bí mật trước, để đến khi bỏ trốn sẽ thuận tiện hơn không?"
Kỷ Yên Nhiên nói: "Chi bằng chúng ta đều ở chỗ bí đạo để chờ bọn Ô Quả. Giờ đây dù cho có phá được vòng vây cũng bỏ chạy không kịp."
Mọi người đều im lặng không nói, nhìn về phía Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long biết lời của nàng có lý.
Gần sáu trăm người và ngựa, lại thêm lương khô và nước uống, nếu muốn an toàn bỏ đi thì thật là khó. Rồi miễn cưỡng gật đầu nói: "Thôi được!"
Kinh Tuấn nhận lệnh quay đi.
Ðằng Dực đột nhiên giật mình: "Doanh Chính đã đến, bọn Ô Quả cũng đã xong."
Mọi người ngạc nhiên, nhìn theo ánh mắt của y, chỉ thấy một con rồng lửa từ xa đến gần, tiến vào doanh trại của địch.
Hạng Thiếu Long quát lớn: "Lập tức rút lui."
Ðùng đùng đùng Tiếng trống trận vang lên.
Ai nấy đều đưa mắt nhìn nhau, Doanh Chính đang đêm chạy đến chưa kịp uống ngụm nước, chỉ hơi nghỉ ngơi thì đã lập tức hạ lệnh tấn công, có thể thấy y nhất quyết giết cho bằng được Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long buồn thảm kêu lên: "Tiểu Bàn! Con thật nhẫn tâm."
Kỷ Yên Nhiên nói: "Bỏ ngựa! Chúng ta phải chạy bộ thôi, nếu không sẽ không kịp."
Mọi người đều nghe theo. Nhìn thấy đối phương tràn tới, trong lòng ai nấy đều lo lắng.
Dù cho họ có thể rời khỏi đường hầm bí mật này, cũng chỉ là lặp lại vết xe đổ của Lã Bất Vi, rốt cuộc cũng sẽ bị ngựa của đối phương giẫm lên mà thôi.
Giả sử đây cũng là một sự báo ứng, thì ông Trời đã quá vô tình vô nghĩa.

Hồi 287

Khoảng khắc sinh tử

Khi cửa thành bị phá, bên phía Hạng Thiếu Long vẫn còn một nửa số người chưa vào địa đạo.
Trong lúc cấp bách, Hạng Thiếu Long hạ lệnh cho những người này rút vào trong ngôi mộ mới xây, rồi sau đó đóng tấm cửa sắt dày lại, hy vọng có thể tranh thủ chút thời gian để rút lui tiếp.
May mà Tiểu Bàn tưởng rằng bọn họ đã sớm bỏ đi nên không tra xét. Song, ai cũng biết đó chỉ là vọng tưởng.
Người trong cả tòa thành tự nhiên biến mất đương nhiên là có đường hầm bí mật thông ra ngoài thành.
Giả sử Úy Liêu không thể tìm ra đường hầm này thì làm thế nào trả lời với Tần vương vừa mới đăng cơ.
Ở trong ngôi mộ ai nấy đều nghe tiếng la hét ở bên ngoài, lòng đều như lửa đốt, nhưng chỉ có thể nghe theo mệnh trời mà thôi. Có tiếng ầm ầm không ngừng truyền đến, rõ ràng là kẻ địch đang phá cửa để vào truy lùng.
"Ầm."
Đó là tiếng cánh cửa sắt bị tông vào, rõ ràng kẻ địch đã mò được tới đây.
Sau mấy lượt tông vào không có kết quả, xung quanh chợt im ắng, ai nấy đều thót tim, ngay cả thở cũng khó khăn.
Mọi người đều đoán rằng kẻ địch lần này sẽ cho xe lôi mộc đến phá cửa.
Thời gian một khắc kéo dài như cả thế kỷ.
Hạng Thiếu Long, Kỷ Yên Nhiên, Ðằng Dực, Kinh Tuấn, Đồ Tiên và hơn mười chiến sĩ Ô gia, tay cầm cung nỏ, chuẩn bị tử thủ, để cho những người khác có thời gian rút lui an toàn.
Mọi người đều không muốn lên tiếng.
Lúc này ngoài bọn họ, vẫn còn có hơn ba mươi người vẫn chưa vào trong đường hầm.
May mà ngày đó khi thiết kế đường hầm đã chú ý đến việc thông khí, nếu không e rằng chưa rời khỏi thì bọn họ đã ngạt chết.
Hạng Thiếu Long bất đồ nhìn lên tấm linh vị nằm giữa một mộ đường của Ni phu nhân, trong lòng cười khổ, nhủ thầm Triệu Ni nàng đâu có ngờ Hạng Thiếu Long này rốt cuộc có một ngày bị chính đứa con ruột thân yêu của nàng giết chết.
"Ầm."
Cả ngôi mộ như bị lay động, song tấm cửa sắt vẫn không hề lung lay.
"Ầm."
Ba thanh sắt chêm ở cửa lúc này oằn lại, cửa hé ra, ánh sáng từ bên ngoài lọt vào, tiếng la hét truyền vào trong ngôi mộ rõ ràng hơn.
May mà lúc này ngoài bọn họ, những người khác đã chui hết vào trong đường hầm.
Hạng Thiếu Long quát lớn: "Mau lùi vào!"
Không ai dám chậm trễ đều bỏ chạy vào trong đường hầm.
Khi bọn Hạng Thiếu Long chưa kịp đậy đường hầm lại thì một tiếng ầm cực lớn vang lên, hai tấm cửa sắt đổ ập xuống đất, làm cho gạch đá cũng đổ theo, bụi bốc lên mù mịt.
Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực, Kỷ Yên Nhiên và Kinh Tuấn thủ ở lối ra của đường hầm, chuẩn bị liều chết. Bọn họ đành phải làm thế.
Lúc này trong địa đạo vẫn còn nhiều người, nếu để cho kẻ địch đuổi theo, bọn họ đừng hòng thoát được.
Càng có thể kéo dài được thời gian tìm ra địa đạo của kẻ địch, cơ hội sống sót mới càng cao.
Bọn Hạng Thiếu Long hơi nhích ra phía sau một chút, tránh ánh sáng.
Chỉ có người vui mừng kêu lên: "Lối vào ở đây! Bọn chúng vẫn chưa đậy nắp."
Bọn Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ thì đột nhiên trong hầm mộ yên lặng như tờ.
Tiếp đó có tiếng quỳ xuống bái lạy.
Bọn Hạng Thiếu Long đưa mắt nhìn nhau đều biết là tiểu Bàn đã tới.
Một giọng nói ồm ồm vang lên: "Ðại vương minh giám, vừa rồi vi thần đã phát giác phản tặc vẫn chưa rời khỏi địa đạo, cho nên chúng ta chỉ cần xông khói vào thì bọn chúng sẽ ngạt thở. Sau đó vi thần sẽ sai người vào trong địa đạo để tìm lối ra, bảo đảm có thể quét sạch một mẻ bọn phản tặc."
Hạng Thiếu Long tức giận vô cùng, nhưng trong lòng cũng bàng hoàng, chẳng còn cách nào để đối phó.
Người ấy chắc là Úy Liêu.
Doanh Chính bỗng trầm mặc không lên tiếng.
Rồi có tiếng người quỳ xuống đất. Giọng nói của Lý Tư vang lên trong địa đạo: "Ðại vương khai ân!"
Úy Liêu ngạc nhiên nói: "Ðình úy đại nhân!"
Sau đó im lặng trở lại.
Giọng nói của Úy Liêu lại vang lên: "Xin đại vương ra lệnh, nếu không thời cơ sẽ qua."
Tiếp theo có tiếng ho khan một cái, hỏi: "Sao đại vương chỉ nhìn linh vị ở phía trước?"
Bọn Hạng Thiếu Long trong lòng đều dâng lên cảm giác khó hình dung, vỡ lẽ ra rằng Tiểu Bàn đang nhìn linh vị của Ni phu nhân, người mẹ ruột của y.
Song nếu Tiểu Bàn chấp nhận đề nghị của Úy Liêu, bọn họ chỉ còn một con đường chết mà thôi.
Giọng nói quen thuộc của Tiểu Bàn rốt cuộc vang lên: "Úy khanh và tất cả những người khác hãy lui ra cho quả nhân, chỉ có Lý khanh ở lại."
Úy Liêu ngạc nhiên nói: "Ðại vương..."
Tiểu Bàn quát lớn: "Lui ra!"
Có tiếng bước chân vang lên.
Cho đến khi tất cả mọi người đều đi xa, Tiểu Bàn trầm giọng nói: "Thế nào mới khiến người trong thiên hạ không nhắc đến chuyện này nữa?"
Chỉ nghe giọng Lý Tư trả lời: "Chỉ cần đại vương chinh phục sáu nước, thống nhất thiên hạ, lúc đó đại vương ban lệnh trong thiên hạ nghiêm cấm nhắc tới ba chữ Hạng Thiếu Long, ai vi phạm sẽ chém đầu, tất nhiên sẽ bịt miệng được thiên hạ, chuyện này tự nhiên cũng giải quyết xong."
Tiểu Bàn lạnh lùng nói: "Nếu bọn chúng không nói bằng miệng mà viết lại thành sách sử, lại có cách gì để ứng phó?"
Lý Tư nói: "Lúc đó đại vương hãy chôn tất cả những người ấy, đốt sách của chúng."
Hạng Thiếu Long nghe mà trố mắt, té ra chuyện đốt sách, chôn học trò vì mình mà có. Những loại sách bói toán bị đốt theo chắc là cũng để che mắt người đời.
Tiểu Bàn nói: "Chuyện Hạng Thiếu Long giết chết Lã Bất Vi thì xử lí thế nào?"
Lý Tư rành rọt nói: "Ðiều này thì dễ, cứ nói là y sợ nội loạn chạy về thực ấp, rốt cuộc uống rượu độc tự tận là xong."
Tiếng bước chân vang lên, có người bước vào phía trong.
Sau một hồi lặng lẽ, giọng nói của Tiểu Bàn lại nhè nhẹ truyền vào: "Sư phụ! Chúc người lên đường bình an!"
Rồi tiếp theo có tiếng quát của Tiểu Bàn: "Lập tức rút quân!"
Tiếng bước chân đi xa.
Hạng Thiếu Long cố nén nước mắt đang chực trào ra. Gã cứ cảm nhận được mùi vị của một người sáng tạo nên lịch sử Khi Tiểu Bàn bước ra khỏi ngôi mộ này, y không phải là Triệu Bàn đến từ Hàm Ðan nữa. Bởi vì y đã hoàn toàn đoạn tuyệt với quá khứ của mình, thật sự trở thành Doanh Chính.
Sau này y sẽ tập trung tinh thần để thống nhất thiên hạ.
Khi y bước qua tấm cửa sắt này, số phận của sáu nước đã định.
Họ sẽ đối mặt với một vị bá vương mà không ai có thể quật ngã, đó là Tần Thủy Hoàng Doanh Chính, người đã dựng nên Trung Quốc, vị vua của ngàn đời sau.
Bọn Hạng Thiếu Long gấp rút chạy ra khỏi địa đạo thì phát giác Ô Quả đang lẫn vào trong đám thiết vệ.
Té ra bọn họ vì Xương Văn quân khống chế đường thủy nên buộc phải đuổi theo bằng đường bộ, cho nên đến trễ hơn Doanh Chính cả mấy canh giờ, may mà vẫn còn chờ bọn họ ở gần cửa ra của địa đạo.
Ô Quả cũng mang đến tin tức Lao Ái bị phanh thây giữa chợ, hai đứa con mà Chu Cơ sinh cho y thì bị thiêu sống.
Đó là tin tức của Vương Tiễn cho biết.
Còn Chu Cơ thì bị truyền áp giải về Hàm Dương.
Ðương nhiên mọi người đều biết Chu Cơ đã xong đời, kẻ bị áp tải về giam lỏng ở Hàm Dương chỉ là thế thân mà Doanh Chính sắp xếp.
Ðợi Doanh Chính rút hết quân, mọi người mới vào lại trong mục trường, cỡi ngựa ung dung bỏ đi.
Hạng Thiếu Long mang theo cả linh vị của bọn Triệu Thiên và Ni phu nhân.
Ba tháng sau, rốt cuộc cũng đã đến được quan tái, hoàn thành được ước vọng của mình.

Hồi 288

Thống nhất sáu nước

Vì những kẻ phản loạn là Lã Bất Vi và Lao Ái đều là người của sáu nước, lại thêm chuyện đào kênh Trịnh Quốc vốn là kế phá Tần của người Hàn, đồng thời Doanh Chính cũng lo lắng người của sáu nước tiếp tục phao tin đồn nhảm cho nên đã hạ lệnh đuổi khách, khiến cho khách khanh của sáu nước phía đông ai nấy đều cảm thấy nguy ngập cho bản thân mình.
Lý Tư biết mình quả thật đã biết quá nhiều chuyện không nên biết, lại hiểu rõ mong muốn thống nhất thiên hạ của Doanh Chính, cho nên liều chết dâng biểu can gián.
Viết rằng.
"Thần nghe lệnh đuổi khách của đại vương quả thật là sai lầm! Năm xưa Mục công cầu sĩ, phía tây thì lấy được Du Vu Dung, phía đông thì có Bách Lý Hồ, Thúc Vu Tống, Công Tôn Chi, những người này đều không phải là người nước Tần, mà Tần Mục công vẫn dùng họ, nhờ đó đã lấy được hai mươi nước làm bá chủ miền tây."
Tần Thiếu Công dùng Thương ưởng biến pháp, thay phong đổi tục, dân tình thịnh vượng, nước được giàu mạnh, trăm họ yên vui, chư hầu thần phục, lấy được đất của Sở, Ngụy ra đến ngàn dặm, nhờ đó cho đến nay nước Tần vẫn còn hùng cường.
Huệ vương dùng kế của Trương Nghi lấy được đất của Tam Xuyên, phía tây thì gộp thâu được Ba Thục, phía bắc thì lên đến Thượng Quận, phía nam lấy được Hán Trung, trong đó có Cửu Di, Yên Dĩnh, phía đông thì chiếm cứ Thành Khâu khiến cho người trong sáu nước đều phải phục tùng, công ấy đến nay vẫn còn ghi.
Chiêu Vương được Phạm Tuy, bỏ Tương Hầu, đuổi Hoa Dương, lấy dần đất của các nước chư hầu, khiến cho Tần trở thành đế nghiệp.
Bốn vua ấy đều dựng được nghiệp lớn nhờ công của các khách khanh. Từ đó mà thấy khách khanh nào có phụ Tần đâu.
Giả sử không dùng khách khanh thì sẽ khiến cho nước không còn giàu mạnh."
Bức thư trần tình khẳng khái của Lý Tư không những đã thể hiện lòng trung tuyệt đối với Doanh Chính mà còn đưa ra những sự thực lịch sử để chứng minh. Rốt cuộc đã khiến Doanh Chính thu hồi lại lệnh đuổi khách.
Còn người bạn cũ Hàn Phi của Kỷ Yên Nhiên và Hạng Thiếu Long lúc này được Doanh Chính mời vào nước Tần.
Sau đó y rốt cuộc lòng vẫn nhớ đến nước cũ, cứ nói tốt cho Hàn, mà miệng lưỡi lại không lanh lợi, nên không được Doanh Chính ưa thích.
Sau đó lại đắc tội với Diêu Cồ và Lý Tư, lại thêm hai người này đố kị với tài hoa của y nên đã bị hạ độc chết ở trong ngục.
Doanh Chính quét sạch Lã Bất Vi và Lao Ái xong thu lại đại quyền trong nước Tần, tiếp tục mở rộng đại nghiệp chinh phục sáu nước. Lúc này sáu nước đã không còn sức chống Tần nữa.
Nhưng sau khi liên kết trở lại, sau sáu năm Doanh Chính kế vị, tam Tấn và người Sở đã đánh bại người Tần. Nhưng Hàn Sấm thì không may chết trong trận này.
Ðiền Ðan vì mất đi sự ủng hộ của Lã Bất Vi, cho nên thất thế, nước Tề từ đó không còn nhân tài nữa.
Doanh Chính rút kinh nghiệm, được Lý Tư và Úy Liêu hiến kế, khéo dùng thủ đoạn ly gián, phân hóa, đột phá vào sáu nước.
Năm thứ mười bốn đời Tần vương Doanh Chính, Hàn vương An đầu tiên khuất phục nước Tần. Năm sau quân Tần đánh vào Tân Trịnh, diệt nước Hàn.
Hoàn Xỉ lúc này đã trở thành thượng tướng quân, không may gặp phải Lý Mục, bị y đánh bại ở Hợp Phì, không còn mặt mũi nào gặp Doanh Chính, trốn đến nước Yên.
Cuối cùng đến lúc Vương Tiễn và Lý Mục gặp nhau trên sa trường. Vương Tiễn và Dương Ðoan Hòa cầm quân đánh thẳng vào nước Triệu, Lý Mục nghênh chiến ở ngoài thành Hàm Ðan, khi hai bên đang giằng co với nhau, nào ngờ Quách Khai bị Lý Tư dùng kế phản gián, xúi giục Triệu vương đổi tướng, Lý Mục không chịu nghe theo, kết quả bị Triệu vương xử tử.
Cây đại thụ đã ngã, nước Triệu không còn tướng nào có thể chống được Vương Tiễn, bị quân Tần đánh cho tan tành.
Năm thứ mười chín đời Tần vương Chính, thái tử Ðan sai Kinh Kha vào nước Tần hành thích Doanh Chính sự việc thất bại chết ngay tại trận.
Doanh Chính lấy đó làm cớ, phái Vương Tiễn đánh Yên, đại phá quân Yên ở bờ tây sông Dịch Thủy, năm sau thì đánh thẳng vào kinh đô của người Yên, giết chết thái tử Ðan.
Con trai của Vương Tiễn là Vương Bôn cũng chiếm được hơn mười thành của người Sở. Năm sau thì y lại đại triển thần oai, vượt sông đánh vào Ðại Lương, nước Ngụy mất.
Năm thứ hai mươi ba Vương Tiễn đánh Sở, đại phá quân Sở ở Bình Dư. Ðến năm tiếp theo thì cùng Mông Võ đánh đến Thọ Xuân, vua Sở và Lý Viên đều bị bắt làm tù binh, Lý Yên Yên uống thuốc độc mà chết, nước Sở mất.
Năm thứ hai mươi sáu thời Tần vương Chính, Vương Bôn đánh vào Lâm Tri, Tề vương Ðiền Kiện đầu hàng.
Ðến lúc này sáu nước phía đông đều thuộc về Tần. Doanh Chính nhớ lại ba chữ Thủy Hoàng đế mà Hạng Thiếu Long đã nói, vì thế lệnh cho quần thần xem thử tên này có hợp với thân phận thống nhất sáu nước của y hay không.
Mọi người đương nhiên đồng thanh kêu hay.
Vì thế Doanh Chính tự Xưng mình là Thủy Hoàng đế. Phế bỏ chế độ phong chư hầu, chia thiên hạ ra làm ba mươi sáu quận, thu hết binh khí trong thiên hạ, đúc thành mười hai tượng người bằng kim loại, thống nhất chế độ cân đo, đặt ra chế độ tiền tệ, thống nhất kích thước của trục xe trong cả nước, dùng chung một loại chữ, tập trung mười hai vạn hộ giàu có về Hàm Dương.
Xác lập nên một nước Trung Quốc rộng lớn.
Khi Doanh Chính trở thành Tần Thủy Hoàng đế, tòa Hoài Thanh đài hùng vĩ cũng được xây dựng. Muôn dân đều tưởng rằng vua của họ nhớ đến quả phụ Thanh mà dựng lên. Chỉ có vài người như Lý Tư, Vương Tiễn mới biết Doanh Chính thật sự là vì nhớ đến Hạng Thiếu Long mà xây nên Hoài Thanh đài này

Hồi 289

Lời cuối

Tất cả cảnh vật đều lùi ra phía sau.
Hạng Thiếu Long cùng với Ô Trác, Kinh Tuấn và Ðằng Dực phóng như bay trên miền thảo nguyên xanh tốt vô tận.
Trên bầu trời xanh là những áng mây trắng lững lờ, ở cách đó nửa dặm có hàng ngàn thớt ngựa hoang đang phóng lên phía bắc.
Bốn người hú lên, thúc ngựa đuổi theo.
Bọn Hạng Thiếu Long chia thành hai tốp. Tốp thứ nhất chạy vòng về phái trước, buộc thớt ngựa phải đổi hướng, còn tốp kia thì đuổi lên ở phía sau.
Sau một hồi bầy ngựa buộc phải nhảy xuống sông, bơi qua bờ bên kia.
Hạng Thiếu Long kìm ngựa lại kêu lớn: "Các con, hãy giở bản lĩnh của mình ra!"
Bờ bên kia bỗng xuất hiện bọn Ô Quả, Ô Ngôn, Triệu Ðại, Lưu Sào cùng với hơn một trăm người, ai nấy tay cũng cầm dây thừng, đợi lúc ngựa lên bờ.
Hạng Thiếu Long vui mừng nhìn thấy huynh đệ và thủ hạ bắt ngựa hoang, khen rằng: "Ðại ca quả thật biết chọn chỗ, ở đây đều là các con sông lớn, nguồn nước dồi dào, đất đai tươi tốt, cỏ mọc xanh rì, quả là thắng cảnh chốn nhân gian."
Ô Trác nhìn vùng thảo nguyên vô tận, hít làn hương thoang thoảng trong gió, cười rằng: "Lúc mới đến cứ nghĩ là bị ép buộc, nhưng sống ở đây đã lâu, ta không muốn rời khỏi nữa."
Ðến hoàng hôn ai nấy đầu quay về.
Bọn Kỷ Yên Nhiên, Cầm Thanh, Ô Ðình Phương, Triệu Chi, Ðiền Trinh, Ðiền Phụng, Châu Vi, Thiện Lan, Lộc Ðan Nhi đang ngồi trên một sườn dốc, nhìn bầy trẻ đang chơi đùa ở phía dưới.
Trong đó có cả Hạng Bảo Nhi nữa.
Cậu bé trông to khỏe rắn chắc hơn những đứa trẻ khác, đầu đội chiếc mão có cắm lông vũ, mắt to mày rậm, trông rất có cá tính.
Trong doanh trại, làn khói lững lờ bốc lên, đám phụ nữ đang nổi lửa nấu cơm, đợi chồng con quay về.
Đồ Tiên và Tiêu Nguyệt Ðàm đang ngồi đàm đạo, ánh mắt dõi theo ở phía xa.
Cầm Thanh đột nhiên vui mừng kêu: "Phu quân đã quay về."
Mọi người đều nhìn ra ngoài xa, hơn một trăm chấm đen dần dần hiện rõ, tiếng vó ngựa cũng truyền về văng vẳng.
Kỷ Yên Nhiên vui mừng đứng dạy kêu: "Ai cùng ta đi nghênh đón các chiến sĩ khải hoàn quay về?"
Bọn trẻ ngừng chơi, đứng đón đoàn quân chiến thắng trở về.
Trong chốc lát tiếng vó ngựa rầm rập lao tới.
Kỷ Yên Nhiên cùng mọi người nhảy lên ngựa, trong chốc lát đã gặp đoàn chiến sĩ ở phía ngoài thảo nguyên, rồi tất cả cùng quay về.
Bọn trẻ thì dương dương đắc ý dẫn đầu.
Hạng Thiếu Long đi với Cầm Thanh và Kỷ Yên Nhiên nói: "Ông trời đối đãi với chúng ta rất hậu hĩ, trước đây đâu có cuộc sống hạnh phúc không lo không nghĩ như thế này."
Cầm Thanh chép miệng: "Vì chúng ta đã sống như thế cho nên mới hiểu rõ cuộc sống ở thảo nguyên quý báu dường nào. Còn bọn trẻ này thì lại bảo cứ muốn quay về Trung Nguyên."
Ô Ðình Phương giận dỗi nói: "Sau này chàng đừng nhắc đến chữ Trung Nguyên nữa, thiếp chẳng hiểu nổi tại sao Bảo Nhi lại không thích nơi này?"
Hạng Thiếu Long cười: "Mỗi người đều có ước mơ riêng của mình, bởi vì ước mơ của chúng ta đã thành hiện thực cho nên mới an tâm mà tận hưởng. Bảo Nhi chỉ là muốn tìm ước mơ của nó mà thôi. Chúng ta không nên cản trở, cũng không nên buộc nó phải an vui trong giấc mộng của chúng ta."
Kỷ Yên Nhiên nói: "Phu quân nói thật hay, giấc mộng của Bảo Nhi chính là trở thành loài phi ưng trên trời cao có thể tự do bay lượn đến khắp nơi."
Triệu Chi cười: "Ai cũng cưng chiều nó, thiếp đã bảo rồi, tiểu Trinh và tiểu Phụng đã chiều nó quá đáng."
Ðiền Trinh và Ðiền Phụng che miệng cười, khuôn mặt đầy vẻ hạnh phúc.
Kỷ Yên Nhiên như nhớ ra chuyện gì nói: "Suýt nữa quên cho chàng hay, Bảo Nhi chê tên của nó quá trẻ con, cho nên muốn đổi thành tên khác."
Hạng Thiếu Long vui vẻ nói: "Ðổi tên gì cũng được, nhưng phải mang họ Hạng."
Ô Ðình Phương giả vờ bực mình nói: "Bảo Nhi là do thiếp đặt, đó là nhũ danh của nó kia mà."
Kỷ Yên Nhiên nói tiếp: "Thiếp thấy nó thích loài chim ưng cho nên định đặt cho nó tên là Ưng."
Hạng Thiếu Long cười ha hả nói: "Hạng Ưng! Nghe cũng hay đấy!"
Cầm Thanh nói: "Chàng làm cha mà chẳng hiểu con chút nào, nó chê chữ ưng quá giống cầm thú, sợ người ta cười nên đã đổi thành chữ Vũ."
Hạng Thiếu Long giật mình kìm ngựa, kêu lên: "Cái gì?"
Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên, ánh mắt tập trung về phía gã.
Lúc này Hạng Thiếu Long trong lòng dâng lên cơn sóng dữ.
Hạng Vũ?
Đó chẳng phải là Sở Bá Vương Hạng Vũ, người đã cùng tranh thiên hạ với Lưu Bang, cuối cùng cũng cùng mỹ nhân Ngu Cơ tự vận ở Ô Giang? Chuyện gì thế này?
Chả lẽ đây chỉ là một sự trùng hợp?
Nhưng nếu tính toán theo thời gian, chuyện này cũng có thể lắm.
Theo lịch sử nhà Tần trải qua hai đời thì mất.
Từ lúc Doanh Chính lên ngôi bị quân, ba mươi bảy năm sau, đi tuần ở miền nam rồi bệnh chết tại Xa Khâu, sau đó Tần nhị kế vị, ba năm thì mất.
Lúc này đứa con Hạng Vũ của mình đã hơn ba mươi tuổi, đang ở tuổi tráng niên.
Tiếng gọi của mọi người làm gã giật mình.
Kỷ Yên Nhiên nghiêm mặt nói: "Phu quân đại nhân không thích cái tên này sao? Nếu chàng muốn đổi thì hãy tự nói với nó."
Hạng Thiếu Long định thần lại, đang suy nghĩ là có nên cảnh cáo cho đứa con yêu này biết hay không, ví dụ như khi gặp một người tên Lưu Bang thì phải lập tức giết y.
Nhưng gã nghĩ lại, dù cho mình đã biết được sự phát triển của lịch sử rốt cuộc cũng không thể thay đổi được.
Vận mệnh không thể thay đổi chút nào vì sự cố gắng hoặc ý chí của bất cứ ai.
Con người cứ nghĩ rằng mình đang sáng tạo ra vận mệnh, là bởi vì họ không hề biết rằng vận mệnh đi về hướng nào, chỉ có mình mới hiểu rõ được điều ấy.
Một đứa con của mình là tiểu Bàn xây dựng nên đế quốc Đại Tần, một đứa con khác của mình là Hạng Vũ lại phá hủy đế quốc Đại Tần ấy.
Cầm Thanh nhíu mày kêu: "Phu quân đại nhân đang nghĩ gì?"
Hạng Thiếu Long đột nhiên cười lớn: "Ta đã thông suốt!"
Giọng nói của Ðằng Dực bên kia truyền qua: "Tam đệ đã thông suốt điều gì?"
Hạng Thiếu Long vui mừng nói: "Hạng Bảo Nhi về sau sẽ là Hạng Vũ."
Mọi người đều ngạc nhiên.
Kỷ Yên Nhiên thắc mắc: "Chuyện này cũng cần phải nghĩ thông nữa hay sao?"
Hạng Thiếu Long cười rằng: "Ðiều ta nghĩ thông là thắng thì sao, bại thì đã sao. Thành công hay thất bại không quan trọng, chỉ cần sống một cách oanh liệt, tên tuổi đi vào lịch sử của ngàn năm sau thì đã không uổng kiếp này."
Mọi người càng hoang mang hơn, đâu biết rằng ý gã muốn nói đến con trai của mình sau này sẽ trở thành Sở Bá Vương Hạng Vũ, danh truyền đến ngàn sau.
Hạng Thiếu Long cười lớn thúc ngựa theo sau Hạng Vũ. Mọi người cũng vội vàng đuổi theo.
Ðoàn người và cả vùng thảo nguyên hợp thành một khối, trong ánh chiều tà tráng lệ, tạo thành một bức tranh đầy hạnh phúc và tiếng cười.

Hết.