Huỳnh Dị

Tầm Tần Ký

Phần 1

Hồi 1

Cỗ máy thời gian

"Két két."
Chiếc xe jeep quân dụng của đội đặc chủng thuộc binh đoàn số bảy tinh nhuệ đỗ xịch dừng lại trước cổng bar rượu Hắc Báo.
Trong tiếng cười đùa vui vẻ, Hạng Thiếu Long và mấy gã lính trẻ đu cửa nhảy xuống. Sau ba tháng gian khổ tập huấn chiến thuật và thể lực tại sa mạc Go bi, khó khăn lắm mới có được ba ngày phép, giờ đây họ phải vui chơi cho thỏa thích.
Năm nay Hạng Thiếu Long hai mươi tuổi, vì nhiều ngày phơi nắng nên nước da gã đen bóng lên trông rất khỏe khoắn, gã không phải là một người đẹp trai, nhưng cao tới gần hai mét, vai rộng eo thon, chân dài, người chắc nịch, đôi mắt lanh lẹ, chiếc mũi cao, khuôn mặt chữ điền, phối hợp với đôi môi hơi nhếch lên lúc nào cũng có vẻ như cười, thực sự khiến cho bất cứ người con gái nào cũng đều mong ước được làm người yêu của gã.
Vừa định đẩy cửa bước vào, trong tiếng la hét và vỗ tay hỗn loạn, đầu tiên là Tiểu Trương và Mãn Ngưu, hai đồng đội của gã bị ném ra nằm sóng soài ngoài cửa, họ định gượng dậy, tuy đây là một động tác rất đơn giản lúc bình thường, nhưng đối với hai người lính tinh nhuệ lúc này thì khó khăn vô cùng.
Bốn người biến sắc đến đỡ họ dậy.
Ngạc Sinh gầm lên: "Có bao nhiêu người?"
Câu nói này có lý lắm, Tiểu Trương cùng với Mãn Ngưu và họ thuộc đội đặc chủng thuộc binh đoàn số bảy, là đơn vị tinh nhuệ được tuyển ra trong toàn quân, chuyên đối phó với các tình hình xấu, như các hoạt động chống khủng bố, làm nhiệm vụ chính trị quan trọng khác như chống ám sát hoặc cứu hộ.
Nội dung huấn luyện bao gồm các bài học về cách sử dụng các loại vũ khí, đánh tay không, thể lực, sức chịu đựng, kỹ năng cứu hộ, các kỹ xảo gián điệp, tóm lại họ được huấn luyện trở thành những siêu nhân. Mười kẻ mạnh mẽ cũng khó làm cho họ bị thương.
Nhưng vì vậy mà họ cũng bị các đơn vị khác ganh ghét, những kẻ ấy lấy làm vinh dự lắm khi đánh ngã được thành viên đội đặc chủng này. Cho nên trong những ngày nghỉ phép, gây chuyện đánh nhau trở thành một tiết mục bình thường, nhưng kẻ bị kẻ khác ném cổ ra cửa, đây là lần đầu tiên.
Lúc này Tiểu Trương đã tỉnh táo một chút, gã mở to đôi mắt bị thâm tím, vừa thấy Hạng Thiếu Long, gã vui mừng nói: "Anh Long, cho tụi nó biết tay!"
Mọi người trong đội đều gọi Hạng Thiếu Long là anh Long, không phải gã là người lớn tuổi, mà bởi lẽ gã là một tay súng bách phát bách trúng trong đội. Gã là quán quân của môn quyền tự do và người có thể lực tốt nhất.
Mãn Ngưu thở phì phò chỉ vào trong bar rượu, nói: "Tên Hắc diện thần, sĩ quan huấn luyện của bọn 841, dám trêu người đẹp băng giá của chúng ta."
Bốn người đều nổi giận, người đẹp băng giá Trịnh Thúy Chi là nữ thư ký xinh đẹp của chỉ huy họ, khi chưa có ai trong số họ chiếm được trái tim của cô nàng, làm sao có thể cho phép kẻ khác chạm tới?
Hạng Thiếu Long đã cảm thấy ngứa ngáy tay chân, ưỡn ngực gầm lên: "Dìu họ vào để xem tôi ra tay đây!" rồi khệnh khạng bước và bar rượu.
Trong bar rượu khói thuốc bay mờ mịt, tiếng người tiếng nhạc đinh tai nhức óc, chiếm một nửa là người của quân đội và bảo an đến chơi bời, còn có cả người ngoại quốc, dân thường chỉ có khoảng ba mươi người, không khí ồn ào, náo nhiệt.
Khi gã vừa mới đến cửa, quán rượu lập tức trở nên yên lặng.
Hắc diện thần, một kẻ đẹp trai cao lớn và hơn mười tên lính khác mặc thường phục, đang cùng với các cô gái phục vụ ăn mặc khêu gợi cười đùa ngả ngớn, người đẹp giá băng Trịnh Thúy Chi đang được Hắc diện thần ôm ngang eo, thấy người bước vào là Hạng Thiếu Long, kẻ chẳng bao giờ để mắt nhìn đến mình, cô ả cố ý dựa sát thân hình hấp dẫn của mình vào Hắc diện thần, lại còn hôn lên má của gã.
Hắc diện thần thấy Hạng Thiếu Long mắt sáng lên, đưa tay xuống bóp vào bộ mông tròn lẳn của cô ả, đã vậy còn vỗ mạnh thêm mấy cái, cười nói: "Một chọi một hay là cùng lên!"
Trong quân đội có một quy luật bất thành văn, nếu muốn đánh nhau thì phải dùng tay không, trừ phi thù hằn oán ghét nhau tận xương tủy, hoặc bị lửa giận che mắt, nếu không sẽ không đụng tới dao búa hoặc phá hoại quán rượu, hay sử dụng những thứ gây sát thương để tránh không thể nào thu xếp được, bị hiến binh bắt về xử lý.
Hạng Thiếu Long đưa mắt nhìn tình thế trong quán rượu, gã thấy hoàng hậu bar rượu Châu Hương Mi, một người mà lần trước anh đã chưa cưa được đang ngồi với một đám trai gái ở một góc quầy rượu mỉm cười nhìn gã, dạ anh hùng nổi lên, Hạng Thiếu Long ung dung mỉm cười: "Với hạng người như anh, tôi chẳng xem ra gì, tùy thôi muốn sao cũng được". Bọn thanh niên trai gái trong bar rượu đều cười ầm lên, không khí căng thẳng lên đến đỉnh điểm.
Tiểu Trương nhích đến bên anh, nói nhỏ: "Cẩn thận đó! Gã này rất lợi hại."
Không ngờ có kẻ nào vụt nói lên: "Có người sợ rồi đấy!"
Ðám người xung quanh càng cười to hơn.
Mãn Ngưu cũng bước tới nói nhỏ: "Hai tên phía sau Hắc diện thần vốn là hai quán quân trong võ quán Hồng Gia Quyền của vùng này, lần này chúng có chuẩn bị, chúng cố ý làm bẽ mặt chúng ta."
Hạng Thiếu Long đã sớm để ý đến hai kẻ ngang tàng kia, quan sát xung quanh là bài học thứ hai trong loạt bài huấn luyện của đội đặc chủng, bài thứ nhất là chuẩn bị đầy đủ, bài thứ ba là giữ bình tĩnh, đó là chuyện gã phải làm lúc này.
Gã hạ giọng bảo: "Kêu bọn chúng đứng yên mà nhìn, tôi tin một mình tôi có thể giải quyết ba tên này."
Hắc diện thần cởi áo khoác ngoài, đưa cho người đẹp băng giá, bước về phía trước hai bước, gã lạnh lùng nói: "Hạng Thiếu Long, tao đã nhịn mày lâu lắm rồi, lần trước ở tiệm karaoke Mèo Hoang mày đã đánh bị thương mười người của bọn tao, bữa này tao phải tính sổ với mày."
Hạng Thiếu Long kêu mọi người phía bên mình tránh ra, gã bước về phía trước hai bước, chỉ còn cách Hắc diện thần bốn bước, gã quay sang nói với tay bartender: "Làm cho tôi một ly sữa tươi nhé, dạy dỗ Hắc diện thần xong, tôi sẽ giải khát". Hai câu nói vừa rồi đã gây một trận cười cho mọi người xung quanh.
Người của Hắc diện thần nói: "Gã này sắp trổ tài uống sữa đây."
Hắc diện thần lách người sang trái, nhưng đó chỉ là động tác giả, hắn đá ra một cước, mục tiêu là đùi của Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long nhích người qua nhẹ nhàng tránh khỏi.
Hai người cuối cùng đã ra tay, bọn người xung quanh reo hò trợ oai.
Hắc diện thần quát lớn một tiếng, lao về phía trước như điện chớp, hắn hạ thấp người, song quyền đấm thẳng vào ngực đối phương.
Hạng Thiếu Long lại lùi về một bước, né người để tránh.
Ðám đông thấy gã chỉ né mà không trả đòn, tiếng la ó trêu chọc vang lên: bọn người của Hắc diện thần càng to mồm hơn.
Hắc diện thần tưởng Hạng Thiếu Long sợ nên càng đắc ý hơn, hắn khum ngón tay lại thành phụng nhãn quyền, thừa thế dấn tới, hai chân chuyển thành tiễn bộ, một quyền đấm thẳng vào sống mũi của Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long mừng lắm, chờ nắm đấm chỉ còn cách mũi một khoảng nhỏ, gã phóng người về phía sau làm ra vẻ giống như đã bị dính đòn mà té xuống.
Ðám đông càng reo hò lớn hơn.
Bọn Mãn Ngưu biết Hạng Thiếu Long không dính đòn, đang lấy làm lạ vì sao gã chỉ né mà không đánh, thì thấy gã đã lùi liền sáu bước, ngã người về sau, té vào lòng của hoàng hậu bar rượu Châu Hương Mi đang ngồi trên ghế.
Châu Hương Mi giật mình la oai oái.
Hạng Thiếu Long thét lớn một tiếng, đứng thẳng người dậy, tay phải thừa cơ bẹo má Châu Hương Mi, bật người dậy, gã mượn lực eo phóng người lên, vừa lúc đó Hắc diện thần cũng đang phóng tới, Hạng Thiếu Long không thèm để ý đến hai quyền của đối phương đang tấn công vào lưng mình, đầu gã húc vào bụng đối phương.
Hắc diện thần chưa có cơ hội đánh trúng Hạng Thiếu Long mà đã bị một đòn vào bụng khiến thân hình nặng gần trăm cân của hắn ngã bật ra phía sau, nằm chỏng gọng giữa sàn nhảy.
Hơn hai trăm người trong bar rượu kêu ồ lên.
Bar rượu chợt im ắng xuống, chỉ có tiếng nhạc vang lên từ loa ở bốn góc phòng.
Hạng Thiếu Long như mãnh hổ xuống sơn, lao về phía Hắc diện thần đang chổng bốn vó lên trời.
Lúc đó hai tay đấm chuyên nghiệp do Hắc diện thần mời đến thấy tình thế bất lợi nên lao ra che phía trước Hắc diện thần nghênh đón Hạng Thiếu Long.
Bọn Mãn Ngưu, Tiểu Trương ngoác mồm nhặng xị mà chẳng hề ra tay. Hơn ai hết, họ tin tưởng vào Hạng Thiếu Long.
Cuộc đánh nhau trong chớp mắt đã kết thúc.
Chỉ thấy Hạng Thiếu Long liên tục hạ người xuống né thế công của đối phương, gã chui vào giữa hai tên, một cùi chỏ thúc ngang sang hông một tên, tay phải gạt quyền tên kia, khi tên bên trái ngã xuống đất, gã quay sang tên bên phải, y bị dính hai đòn gối của Hạng Thiếu Long.
Lúc này Hắc diện thần cố gắng đứng lên được, khi giải quyết xong tên bên phải, gã đấm một quyền như trời giáng vào mũi Hắc diện thần.
Trong tiếng kêu thảm thiết, Hắc diện thần máu tươi tuôn ra, ngã vào người của Trịnh Thúy Chi đang chạy tới, thấy cảnh này đám thanh niên nam nữ lại cười ầm lên.
Hạng Thiếu Long cười lớn, chỉ vào bọn người đang đi cùng Hắc diện thần: "Nào, cùng lên một lượt!"
Bọn Mãn Ngưu cũng xông ra.
Thúy Chi lồm cồm bò dậy, rít lên: "Hạng Thiếu Long, anh ngon lắm! Tôi sẽ cho anh biết tay!"
Hạng Thiếu Long lúc này cũng không thèm để ý đến cô ả, anh bước đến chỗ của hoàng hậu bar rượu Châu Hương Mi, anh kéo cô đứng dậy ra ngoài quán rượu.
"Ðưa người ta đi đâu vậy?" Châu Hương Mi phụng phịu.
Hạng Thiếu Long ôm ả đặt lên chỗ ngồi trên xe, cười đáp: "Ðương nhiên là về nhà rồi, anh làm sao đủ tiền thuê khách sạn chứ."
***
"Reng..."
Vốn là một người được huấn luyện nghiêm khắc, Hạng Thiếu Long tỉnh dậy, cầm lấy điện thoại.
Từng tiếng của Thúy Chi vang lên trong tai gã: "Ðội trưởng Hạng, anh có mười lăm phút để chuẩn bị, xe của đội hiến binh đang chờ anh ở ngoài cổng."
Hạng Thiếu Long xoa lưng, hậu quả của cuộc chiến trên giường với Châu Hương Mi tối qua, gã lo lắng hỏi: "Em dọa anh à? Ðánh nhau mà làm gì gây chuyện lớn đến thế?"
Thúy Chi lạnh lùng đáp: "Ai nói có liên quan đến chuyện đánh nhau, đó là học viện khoa học yêu cầu được kiểm tra người có thể lực khỏe nhất ở đây, tối qua tôi thấy anh mạnh mẽ như thế, thể lực kinh người như thế, nên đã tiến cử anh cho chỉ huy, chỉ huy cũng đã ký lệnh rồi đây."
Hạng Thiếu Long biết cô ả lấy việc công để trả thù việc tư, anh bực bội nói: "Nhưng hôm nay tôi vẫn còn nghỉ phép cơ mà!"
"Ðội trưởng Hạng của tôi ơi, không có nhiệm vụ thì mới nghỉ phép, hai mươi bốn giờ của quân nhân đều thuộc nhà binh cả," Trịnh Thúy Chi cười nói.
Hạng Thiếu Long hận không thể bóp chết được cô ả, nhưng miệng vẫn than rằng: "Tối hôm qua anh mạnh như thế là bởi vì em, em không biết thật hay không biết giả vậy?"
Hương Mi ngẩng đầu lên nũng nịu hỏi: "Anh đang nói chuyện với ai thế?"
Hạng Thiếu Long đưa tay ra hiệu cho cô ả im miệng.
Trong điện thoại chợt im lặng, lúc sau có tiếng thỏ thẻ: "Anh cứ lừa người ta!"
Hạng Thiếu Long vừa đưa tay ra hiệu cho Hương Mi im lặng, gã uốn ba tấc lưỡi. "Anh làm sao có thể lừa em được chứ, Hạng Thiếu Long này ngày đêm đều nhớ đến em, chỉ là không nói ra thôi! Em không biết đó! Em..."
Thúy Chi cắt ngang: "Ðược rồi! Chuyện này nói sau nhé! Chắc là anh chỉ biến thành một con chuột thí nghiệm trong một ngày thôi, lần sau tôi sẽ tìm kẻ khác."
Phụp một tiếng, Thúy Chi gác điện thoại.
Xe của học viện khoa học đang dừng trước cổng, Hạng Thiếu Long bị bốn viên hiến binh dẫn ra rồi đẩy lên xe như một tên phạm nhân, giao cho cảnh vệ của sở nghiên cứu, gã lập tức được dẫn tới một căn phòng đầy máy móc, sau khi kiểm tra toàn thân, vị bác sĩ ký tên, rồi cô y tá đưa anh ra phòng ngoài.
Nằm trên giường đẩy, Hạng Thiếu Long ngoác mồm cãi: "Tôi không phải là bệnh nhân, tôi có thể đi được cơ mà."
Cô y tá rõ ràng rất thích anh, vừa đi vừa cúi đầu cười nói: "Hãy ngoan ngoãn làm một đứa trẻ đi, không những tôi biết anh không phải là một bệnh nhân, mà còn biết anh mạnh hơn trâu nữa."
Hạng Thiếu Long vẫn không đổi nết, tính mê gái trỗi dậy, nói: "Này, cô tên là gì, làm sao có thể tìm được cô?"
Cô y tá lườm gã, không thèm trả lời.
Sau khi qua mấy khúc quanh, cô y tá đẩy gã tới một thang máy.
Tám nhân viên cảnh vệ đang đứng ngay giữ cửa, chờ tiếp nhận Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long lo lắng, đây rốt cuộc là cuộc thí nghiệm gì? Tại sao phòng thí nghiệm lại nằm dưới hầm của học viện khoa học?
Thang máy xuống ít nhất là mười tầng mới dừng lại.
Hạng Thiếu Long lại được mấy nhân viên cảnh vệ đó đẩy ra, sau mấy lớp cửa thì đến được căn phòng rộng lớn.
Hạng Thiếu Long nhìn quanh quất, gã mất hồn ngồi dậy.
Chỉ thấy ở góc phòng có một vật hình dáng như một chiếc lò làm bằng hợp kim to sừng sững, hiện ra trước mắt.
Trong phòng chứa đầy các loại máy móc, giống như trong khoang của một phi thuyền không gian. Hơn một trăm nam nữ nhân viên nghiên cứu mặc blouse trắng đang tất bật điều khiển các loại máy móc. Hai bên căn phòng chia thành hai tầng, tầng của trần phía trên cao được làm bằng thủy tinh, lại có rất nhiều nhân viên nghiên cứu đang ngồi trước các thiết bị điện tử, phía ngoài có người đang đứng chỉ trỏ về phía gã.
Hạng Thiếu Long bắt đầu mơ hồ: "Trời ơi! Chuyện gì thế này? Chắc chắn đây không phải là một trò chơi rồi."
Hai nhân viên nghiên cứu, một nam một nữ đến bên anh, người đàn ông cười: "Tôi là tiến sĩ Phương Diên, cô ta là tiến sĩ Tạ Chi Mẫn, là trợ lý của viện trưởng Mã Khắc, tổng công trình sư thiết kế nên cỗ máy thời gian này."
Hạng Thiếu Long đứng dậy: "Chuyện gì thế này? Ít nhất cũng cho tôi biết rằng tôi đến đây để làm gì chứ?"
Tiến sĩ Tạ Chi Mẫn, một người có dáng vẻ hơi giống một bà cô già cổ hủ, nghiêm khắc nói: "Yên tâm đi! Tất cả đều rất an toàn, về chuyện cụ thể, viện trưởng Mã sẽ chính miệng nói với anh."
"Ðội trưởng Hạng có thể trở thành người đầu tiên thử nghiệm chiếc máy thời gian này, anh nên cảm thấy vinh dự mới phải. Nào!" tiến sĩ Phương Diên nói.
Hạng Thiếu Long lắc đầu cười thiểu não, gã miễn cưỡng bước theo họ đến cỗ máy thật to lớn đó.
"Ôi trời! Chẳng biết rồi chuyện gì sẽ xảy ra đây."
Hạng Thiếu Long nằm trong chiếc hòm bằng kim loại, tay, chân, eo và cổ gã bị dây đai buộc chặt lại, anh đã trở thành một vật thí nghiệm.
Trong khi anh đang nguyền rủa Trịnh Thúy Chi, định sau khi làm thí nghiệm xong sẽ chơi lại cô ả một vố, một người đàn ông tóc bạc phơ, mắt đeo kính lão cúi xuống nhìn anh, cười: "Tôi là viện trưởng Mã Khắc, đội trưởng Hạng có cảm giác như thế nào?"
Hạng Thiếu Long lạnh nhạt nói: "Cảm giác giống như một con vật sắp bị đem ra mổ thịt, không biết đây là mổ heo hay mổ bò."
Viện trưởng Mã cười khan: "Ðội trưởng Hạng thật biết nói đùa!" dừng một lát lại nói tiếp: "Anh hiểu rõ giai đoạn nào nhất trong lịch sử dân tộc của chúng ta?"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên: "Chuyện ấy có liên quan gì đến cuộc thí nghiệm này?"
Viện trưởng Mã có vẻ không vui: "Hãy trả lời tôi trước đã."
Hạng Thiếu Long than mình xui rủi, chỉ muốn nói bừa cho qua chuyện, sau một lát nghĩ ngợi, gã trả lời: "Tôi biết không nhiều về lịch sử, gần đây tôi có xem bộ phim điện ảnh Tần Thủy Hoàng, tôi rất hâm mộ Cung A Phòng và cuộc sống phóng túng của ông ta, tôi cũng vừa mới đọc qua mấy cuốn sách về thời Chiến Quốc... "
viện trưởng Mã vội vàng nói: "Ô, vậy là được rồi, đó là thời đế quốc đại Tần, năm 246 trước công nguyên, tức là Tần Thủy Hoàng đã lên ngôi được một năm," sau đó lập lại thời gian này vào chiếc micro nhỏ đang gắn ở cổ áo.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Trời ơi, ông định làm gì?"
Viện trưởng Mã trở nên vui mừng, đưa tay vuốt má Hạng Thiếu Long, mỉm cười nói: "Này anh bạn, anh không biết là anh may mắn như thế nào đâu, anh đã trở thành người đầu tiên trong lịch sử quay về quá khứ đấy."
Hạng Thiếu Long không hiểu gì cả nên hỏi lại: "Ông..."
Viện trưởng Mã không hề để ý đến lời anh, ông nói với vẻ vui mừng: "Anh có xem bộ phim truyền hình dài tập “Đường hầm thời gian” hay không? Anh xem này, phía trước là đường hầm thời gian vĩ đại, điều này không còn là một giấc mơ nữa, mà là hiện thực, tôi sắp có thể thay đổi tất cả những quan niệm của con người về thời gian..."
Hạng Thiếu Long nằm trong hòm, đương nhiên chẳng thấy gì, gã cố gắng giãy dụa: "Ðừng có nói đùa nữa, hãy cho tôi biết là ở đây đang làm thí nghiệm gì?"
Viện trưởng Mã vẫn vui vẻ, ông thao thao bất tuyệt nói: "Tí nữa anh sẽ được đưa vào trong lò thời gian, chỉ cần tôi nhấn nút, phản ứng của khí hydro trong lò sẽ diễn ra trong vòng ba mươi sáu tiếng đồng hồ, tích lũy đủ năng lượng, nhiệt lượng hạt nhân trong lò sẽ tạo ra một lỗ đen năng lượng, phá vỡ thời gian, lúc đó bộ phận nhập từ trường sẽ đưa anh về thế giới trước công nguyên, anh nói xem, đây là một chuyện kỳ diệu biết bao."
Hạng Thiếu Long đổ mồ hôi lạnh, gã nhìn nhà khoa học chẳng khác gì một kẻ điên rồ ấy: "Ông không nói đùa đấy chứ!"
Viện trưởng Mã nói: "Ðương nhiên là không phải đùa, tôi đã thí nghiệm thành công với hai mươi đôi chuột bạch, hai cặp khỉ, sau đó đã đưa chúng trở về an toàn, đáng tiếc chúng không thể nói với tôi rằng chúng đến đâu và có cảm giác gì, nên tôi mới nhờ bộ quốc phòng tiến cử cho tôi một chiến sĩ có thể lực tốt nhất để làm thí nghiệm, người đó chính là anh, Hạng Thiếu Long."
Hạng Thiếu Long hoảng sợ la lên: "Tôi không đồng ý, tôi phải rời khỏi quân đội ngay bây giờ."
Viện trưởng Mã có vẻ không vui: "Ðừng lo lắng, anh chỉ cần dừng lại ở đó không đến mười giây, cũng giống như nằm mơ vậy, tôi chỉ cần anh nhớ lại chuyện xảy ra trong giấc mộng đó là được rồi."
Khi Hạng Thiếu Long vẫn đang ngoác mồm chống cự, một nhân viên đến chích cho gã một mũi thuốc mê. Khi gã dần dần chìm vào cơn mê, nắp hòm đóng lại, chiếc hòm rắn chắc làm bằng hợp kim bắt đầu lắc lư xuyên qua cánh cửa tròn của lò thời gian vào trong.
Tất cả các máy móc trong phòng thí nghiệm lập tức hoạt động, vô số đèn chỉ thị chớp tắt, gần bốn trăm nhân viên làm việc trong phòng chú ý cao độ đến công việc của mình.
Gần một tiếng đồng hồ chậm chập trôi qua.
Viện trưởng Mã Khắc, người chỉ huy cuộc thí nghiệm này càng lúc càng hưng phấn.
Thời khắc cuối cùng đã đến, phòng thí nghiệm bắt đầu một cuộc đếm lùi từ một trăm.
"Sáu mươi, năm mươi chín, năm mươi tám..."
Còi cảnh báo chợt vang lên.
Tiếng của nhân viên phụ trách giám sát toàn cảnh lo lắng vang lên: "Năng lượng trong lò phản ứng thời gian tăng lên bất thường, viện trưởng Mã hãy chỉ thị xem có cần tắt năng lượng hay không?"
"Bốn mươi tám, bốn mươi bảy... "
Tất cả các nhân viên đều nhìn về hướng viện trưởng Mã.
"Ba mươi chín, ba mươi tám, ba mươi bảy... "
Viện trưởng Mã đọc chỉ số năng lượng đang tăng lên một cách bất thường trong lò, mồ hôi trán ông rịn ra, sau một lát do dự, ông khoát tay phát ra mệnh lệnh: "Gấp rút thực hiện bước thứ năm, lập tức chấp hành!"
Bỗng từ trong lò có một tiếng ầm vang lên: tiếp theo là cả phòng thí nghiệm rung chuyển, lò thời gian nổ tung, mảnh vụn văng tứ phía.
Khi không ai kêu kịp một tiếng, cả phòng thí nghiệm dưới lòng đất sâu sập xuống, một mảnh vụn cũng không còn, đương nhiên không ai còn sống.

Hồi 2

Người đẹp thời cổ

Hạng Thiếu Long đột nhiên tỉnh dậy, toàn thân ê ẩm, gã phát hiện ra mình đang rơi từ trên cao xuống.
"Ầm."
Gã rơi xuống ngay một mái nhà, rồi từ trên mái nhà rơi xuống đất đè lên một người, người ấy kêu lên thảm thiết, rồi tiếng xương cốt gãy vang lên.
Tiếp theo gã chỉ nghe được tiếng kêu thất thanh của một người con gái, gã mơ hồ nhìn thấy một người con gái lưng trần chạy ra ngoài, sau đó ngất đi. Không biết bao nhiêu ngày, trong lúc mơ hồ, gã cảm thấy có một người con gái đang chăm sóc thay quần áo cho mình, băng bó vết thương, cho gã uống sữa dê.
Cuối cùng vào một đêm nọ, Hạng Thiếu Long tỉnh dậy.
"Trời ơi! Ðây là đâu?"
Gã đang nằm trên chiếc chiếu mềm mại, trên tường có một ngọn đèn dầu. ánh sáng mờ mờ giúp gã có thể thấy được đây là một căn nhà vách đắp với cỏ, mái lợp ngói, rộng khoảng mười mét vuông, trên tường còn treo một cái nón, ngoài ra ở góc phòng có một cái lò nguội lạnh, bên cạnh để đầy nào là lò, chậu, chén, đũa, những vật dụng làm bếp thời cổ, chỉ có thể thấy được những cỗ quan tài đặt ở nhà bảo tàng, bên cạnh là vài chiếc hòm lớn nhỏ, trên chiếc hòm có đặt một tấm kiếng bằng đồng.
Hạng Thiếu Long lạnh người. Lão viện trưởng điên rồ lại nói chỉ cần mười giây thì đưa gã trở về, tại sao đến bây giờ gã vẫn còn trong cái chỗ quỷ quái này, chẳng lẽ gã đã đến quê của Tần Thủy Hoàng ở thời điểm trước công nguyên rồi hay sao.
Có tiếng bước chân.
Hạng Thiếu Long nhìn cánh cửa gỗ, tim đập thình thịch, anh mong rằng đây chỉ là một phần của cuộc thí nghiệm, là một trò chơi ác của lão họ Mã điên rồi kia.
Cánh cửa gỗ bật mở ra.
Một người đẹp mặc áo gai thô ráp như trong phim cổ trang xuất hiện, trên đầu đội khăn đỏ, phía trước trán hai lọn tóc rẽ qua hai bên về phía sau, được tết thành hai chiếc bím. Trên tay cầm một cái bầu, chân mang giày cỏ đang khẽ khàng bước vào.
Gương mặt cô xinh xắn, thân hình thon thả, đôi mắt linh hoạt nheo nheo nhìn Hạng Thiếu Long đang há hốc ngắm cô, cô giật mình, suýt tí nữa buông tay làm rơi chiếc bầu, vội vàng đặt xuống, cô cúi người quỳ xuống, đưa tay sờ trán của gã, cô lại liếng thoắng nói một tràng, trên mặt lộ vẻ vui mừng.
Hạng Thiếu Long kêu thầm trong bụng: "Tiêu rồi!" rồi ngất đi.
Ánh nắng chói vào mắt, khiến gã tỉnh dậy, trong phòng yên lặng chẳng có ai.
Lần này gã đã tỉnh táo hơn lần trước. Thêm nữa là bởi tính tình lạc quan của gã, nên gã đã quên hết mọi thứ, gã lồm cồm bò dậy.
Gã mới phát hiện mình mặc một bộ đồ thời cổ có hai hàng nút, trông rất kỳ quái, cổ áo từ sau gáy kéo ra từ trái sang phải buông xuống, phía dưới mặc một chiếc quần ngắn trông như chiếc váy, thật khó coi.
Hạng Thiếu Long cố gắng không để ý đến tình cảnh của mình, gã nhìn quanh quất, chỉ thấy trên mái nhà có dấu vết được lợp lại, gã nhớ lần trước rơi từ trên không trung xuống, đã đè lên một người đàn ông, người đó sống hay chết?
Mình đã làm bị thương người khác, tại sao người thiếu nữ xinh đẹp thời cổ ấy vẫn đối xử tốt với mình!
Gã cố nén những thắc mắc của mình, gượng ngồi dậy.
Trời đất xoay chuyển, một lúc sau gã mới dựa trước cửa sổ, tay nắm chặt cửa để giữ cho thân mình. ánh nắng mặt trời từ phía bên ngoài chiếu vào giúp gã đỡ hơn một chút.
Rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra? Cuộc thí nghiệm quỷ quái này đã xảy ra vấn đề gì? Tại sao gã vẫn chưa quay về?
Phải chăng gã sẽ mãi mãi không quay về được? Bạn bè của gã sẽ lo lắng lắm đây. Có lẽ gã sẽ không trả đũa được Trịnh Thúy Chi.
Hạng Thiếu Long đau khổ muốn khóc rống lên.
Thời tiết nóng như thế này, phải chi có một lon nước ngọt thì thật là tốt.
Gã đưa mắt nhìn ra ngoài, một màu xanh, bầu trời trong xanh lạ thường, từng cụm mây trắng như bông đang trôi nhẹ lững lờ.
Hạng Thiếu Long giật mình, gã biết mình đã quay về quá khứ, nếu không làm sao có thể có một khoảng không trong xanh như thế.
Các vết thương trên tay chân gã bắt đầu kéo da non, nó lành rất nhanh.
Sau một hồi than khổ, Hạng Thiếu Long cảm thấy thể lực của mình mau chóng hồi phục, gã bắt đầu cảm thấy tò mò.
Phía bên ngoài là thế giới như thế nào? Gã phải chăng thật sự có thể tìm ra bạo chúa Tần Thủy Hoàng như trong phim đã miêu tả hay không?
Gã đẩy cửa bước ra ngoài, thì ra trong một tiểu cốc thanh tịch, một dòng suối nhỏ chảy quanh phía sau nhà ra ngoài cốc, tiếng hát của con gái vọng đến từ bên phải dòng suối. Bên trái là một rừng dâu, có lẽ đây là một nơi nuôi tằm.
Nhớ lại người con gái xinh đẹp mặc áo vải thời cổ, Hạng Thiếu Long cảm thấy khỏe khoắn cả người, gã lần theo tiếng hát mà đi.
Người con gái ấy thân hình trắng trẻo, cô đang giặt đồ bên bờ suối, dáng vẻ rất yêu kiều, cô đang ngân nga một giai điệu nào đó.
Cô có nước da trắng trẻo, váy cô vén lên eo, đôi chân dài tròn lẳn, quả thật cô xinh đẹp như tranh vẽ, gã bước tới bên cạnh, nào ngờ bước chân không vững, lại bước đến chỗ trơn của bờ suối nên lăn đùng xuống dòng suối.
Thiếu nữ xinh đẹp giật mình, cô lao xuống nước kéo gã lên.
Hạng Thiếu Long lồm cồm bò dậy, thiếu nữ ấy vừa lao đến, kịp chụp lấy tay hắn, cô ghé vai vào đỡ hắn lên.
Hạng Thiếu Long thừa cơ dựa vào thân thể thơm tho ấy.
Cô gái lo lắng nói một tràng.
Hạng Thiếu Long lần này lanh trí hơn nhiều, gã cố gắng nghe và hiểu được một nửa, tiếng nói của cô có lẽ là phương ngôn khó hiểu của vùng Hà Bắc hoặc Sơn Tây nào đó, đại khái nàng trách gã chưa khỏe mà đã chạy ra ngoài, vì thế trong lòng cảm kích lắm.
"Ða tạ tiểu thư."
Thiếu nữ ấy ngẩn người, trợn mắt nhìn hắn: "Người từ đâu tới?"
Câu này có vẻ khó hiểu, nhưng Hạng Thiếu Long cũng có vẻ đoán được, lập tức im mồm, gã có thể nói gì đây?
Chẳng lẽ bảo với nàng rằng mình là người của thế kỉ XXI đến đây bằng cỗ máy thời gian hay sao? Hai người vẫn đứng trong dòng nước.
Thiếu nữ thấy Hạng Thiếu Long đang hau háu nhìn thân thể lồ lộ của mình, cô đỏ mặt, cô bỗng quên ngay câu hỏi, vội vàng đỡ gã lên bờ. Hạng Thiếu Long mừng lắm, xem ra thiếu nữ của thời này còn cởi mở hơn phụ nữ của thế kỉ XXI, những cái gọi là không ra khỏi khuê phòng ba bước, bị đàn ông thấy được thân thể thì phải gả cho người đó, đều là đặt điều, hoặc là những chuyện do bọn nhà nho cổ hủ đặt ra sau này.
Xem ra, dù cho tạm thời không quay về được thế kỉ XXI, cuộc sống vẫn còn có chỗ thú vị lắm.
Thay quần áo khô xong, Hạng Thiếu Long và thiếu nữ ấy ngồi xuống chiếu, ăn cơm, trong bữa cơm còn có rau đắng và thịt dê cùng với món tàu hủ.
Không biết có phải là vì đói bụng hay không, Hạng Thiếu Long ăn rất ngon miệng, gã cảm thấy món ăn ở đây đều ngon hơn món vịt quay Bắc Kinh hoặc món Hamburger nhiều.
Thiếu nữ xinh đẹp vừa ăn vừa thích thú nhìn gã.
Hạng Thiếu Long cảm thấy nơi đây thật vắng vẻ, chẳng có nhà cửa hay người khác, không biết vì sao cuộc sống của cô ta lại đầy đủ như thế này, chẳng phải thời cổ tốt hơn thời hiện đại hay sao?
Thiếu nữ ấy thỏ thẻ mấy câu.
Thiếu nữ ấy lặp lại vài lần nữa, thì ra nàng bảo hắn sao cao lớn đến thế, nàng chưa bao giờ gặp người cao to như hắn.
Gã cười thầm vì con người ở thời này tất sẽ rất nhỏ bé, gã thuận miệng hỏi: "Cô tên là gì?"
Thiếu nữ ấy lắc đầu tỏ vẻ không hiểu, gã lập lại thêm mấy lần, nàng rằng: "Người trong thôn Tang Lâm đều gọi nô gia là Mỹ Tàm Nương."
Lần này đến lượt Hạng Thiếu Long không hiểu, đến lúc này, hai người thích thú cười lên. Vì thế Hạng Thiếu Long cũng nói tên mình ra. Câu chuyện cứ thế tiếp diễn, chẳng ai muốn ngừng lại, cho đến khi Hạng Thiếu Long hiểu được tám phần phương ngôn của thiếu nữ ấy, gã mới hỏi về chuyện mình đã rơi từ trên không trung xuống mái nhà hôm ấy.
Mỹ Tàm Nương mặt đỏ ửng bảo: "Kẻ hôm đó công tử đè chết là một tên ác bá ở thôn bên tên gọi Tiêu Ðộc, y đã theo dõi nô gia từ thị tập đến đây, toan cưỡng bức nô gia, may sao công tử từ trên trời rơi xuống đè chết y. nô gia đã mang xác y vùi trong rừng dâu."
Dừng một hồi, tai nàng đỏ lựng lên, nàng cúi đầu e thẹn: "nô gia được gả cho hai anh em, nhưng đã bị ép ra trận, đã bị giết ở trận Trường Bình."
Cuộc chiến Trường Bình là một cuộc chiến nổi tiếng giữa Tần quốc và Triệu quốc trong lịch sử, trong trận này, tướng của Tần quốc là Bạch Khởi đã chôn sống bốn chục vạn quân Triệu.
Hạng Thiếu Long vội hỏi: "Chuyện này xảy ra bao lâu rồi?"
Mỹ Tàm Nương sụt sịt đáp: "Ðã chín năm rồi."
Cuộc chín Trường Bình xảy ra vào năm 260 trước công nguyên, đây là chẳng là năm 25 1 trước công nguyên hay sao? Lão viện trưởng họ Mã điên rồ kia muốn đưa gã về năm 246 trước công nguyên, tức năm Tần Thủy Hoàng đăng cơ, giờ đây vẫn còn thiếu năm năm, có thể nói tương đối chính xác.
Hạng Thiếu Long giật mình hỏi: "Ðây là đâu?"
Mỹ Tàm Nương nũng nịu: "Người ta chẳng phải nói rồi hay sao. Ðây là thôn Tang Lâm kia mà!"
Hạng Thiếu Long nói: "Phải chăng đây là xứ của Triệu quốc?"
Mỹ Tàm Nương lắc đầu: "nô gia chẳng hiểu người nói gì? nô gia chỉ biết chuyện trong thôn Tang Lâm, tin tức về cái chết của hai người chồng nô gia đều là do người thị tập kể lại."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Nàng quả thật có một lúc hai người chồng ư?"
Mỹ Tàm Nương cũng ngạc nhiên: "Ðương nhiên là thật rồi!"
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng tuy bảo rằng đã đọc vài cuốn sách về thời Chiến Quốc, nhưng chẳng mấy hiểu rõ về phong tục của thời này, gã chỉ hỏi: "Nàng chưa sinh con cho họ sao?"
Mỹ Tàm Nương buồn bã đáp: "Sau khi hai người cha của đứa con ra trận, nô gia sống rất cực khổ, đứa con cũng mắc bệnh mà chết, sau này nô gia biết cách nuôi tằm nên cuộc sống mới tạm ổn."
Hạng Thiếu Long chặc lưỡi tiếc rẻ, người đẹp thường khổ.
Mỹ Tàm Nương hạ giọng nói: "Mỗi ngày nô gia đều ngửa mặt cầu trời ban cho một người chồng mới, trong lúc người ta đau khổ nhất, trời già đoái thương đã ban chàng cho nô gia, nô gia thật vui mừng quá đỗi, sau này chàng chính là trượng phu của Tàm Nương."
Hạng Thiếu Long nghe xong há hốc mồm trợn tròn mắt, nhưng như thế cũng tốt, không cần phải hao hơi tổn sức để giải thích nguồn gốc của mình. "Hấy, e rằng phải sống dựa vào cô nàng mới xong."
Chỉ một chớp mắt, gã đã đến năm 251 trước công nguyên, Tần Thủy Hoàng vẫn chưa đoạt được Hàm Ðan của nước Triệu, giả sử mình có thể giúp ông ta, vậy ngày sau ông lên ngôi hoàng đế, mình sẽ đường mây rộng bước, muốn mưa được mưa, muốn gió được gió, muốn bao nhiêu gái đẹp cũng có hay sao? Nghĩ tới đó, gã cảm thấy ngứa ngáy trong lòng, hỏi: "Nàng có biết đường đến Hàm Ðan hay không?"
Mỹ Tàm Nương bối rối gật đầu, tiếp đó sắc mặt nàng trắng bệch, nàng run run hỏi: "Chàng phải chăng muốn rời khỏi nơi đây?"
Hạng Thiếu Long ngồi dậy, ôm lưng nàng, dịu dàng nói: "Ðừng sợ! Dù tới nơi đâu, ta cũng đem nàng theo bên cạnh."
Mỹ Tàm Nương vui mừng: "Thật chứ!"
Hạng Thiếu Long thì thầm vào tai nàng: "Ðương nhiên là thật rồi!"
Hai người chồng trước của Mỹ Tàm Nương vốn là những kẻ thô kệch lỗ mãng, nàng chưa bao giờ được âu yếm như thế này, nàng nũng nịu nói: "Ngày mai khi đến thị tập, thiếp sẽ hỏi người ta đường đến Hàm Ðan cho chàng."
Hạng Thiếu Long hỏi: "Cái gã Tiêu Ðộc đã... đã cái gì nàng chưa?"
Mỹ Tàm Nương cúi đầu đáp: "Hắn chỉ vừa cởi áo nô gia, vẫn chưa... "
Nói tới đó nàng đã im bặt.
Hạng Thiếu Long chưa bao giờ gặp qua một thiếu nữ xinh đẹp dịu dàng dễ bảo như vậy, gã lập tức trổ ngón nghề của mình, trong chốc lát cả hai xuân tình lai láng.
Hạng Thiếu Long cảm thấy mũi nhột nhạt nên hắt xì hơi, gã tỉnh dậy, thì ra Mỹ Tàm Nương dùng lá dâu trêu đùa hắn.
Trời vẫn chưa sáng, Mỹ Tàm Nương thỏ thẻ nói: "Thiếu Long này, chúng ta phải đến thị tập thôi!"
Mỹ Tàm Nương đưa một bộ quần áo cho Hạng Thiếu Long: "Ðây là bộ quần áo nô gia đã may cho chàng lúc chàng còn hôn mê, mặc vào chắc là đẹp lắm đấy."
Nàng giúp Hạng Thiếu Long mặc bộ quần áo vào, trông cũng rất vừa vặn, tuy bằng vải thô nhưng cũng rất đẹp. Mỹ Tàm Nương khen: "Mỹ Tàm Nương chưa bao giờ thấy được một người đàn ông nào trên đời đẹp như chàng!" nói rồi dùng sợi dây vải cột búi tóc đã dài của gã lên cao.
Sau khi chải đầu rửa mặt xong, cả hai vội vã lên đường.
Hạng Thiếu Long vai mang một bao phục đầy tơ tằm, lưng dắt sài đao, chân mang giày cỏ bước theo Mỹ Tàm Nương ra ngoài sơn cốc để đi vào thế giới cổ đại cách đây hơn hai ngàn năm.

Hồi 3

Lần đầu tiên ra tay

Hai người đã xuống sơn đạo trước khi bóng tối tan, tiến thẳng về con đường dẫn đến thị tập dài thăm thẳm ở ngoài vùng rừng núi.
Hạng Thiếu Long cảm thấy mình rất yêu thương thiếu nữ kỳ lạ này, gã bế nàng chạy như bay xuống núi, với một chiến binh đã từng trải qua quá trình huấn luyện đặc biệt như gã, đó chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.
Mỹ Tàm Nương lại rất lấy làm kinh ngạc, nhưng nàng lại nghĩ gã vốn là người do trời sai xuống nên không còn thắc mắc nữa.
Hạng Thiếu Long vẫn khỏe như không, gã hỏi: "Sao nàng lấy hai anh em đó? Người nhà của nàng ở đâu?"
Mỹ Tàm Nương bị gã cõng chạy nhanh quá đến nỗi la oai oái, nàng ôm ngực, mặt đỏ lựng đáp: "nô gia sống ở một nơi cách đây ba ngày đường, một ngày nọ hai anh em họ đem mười tấm da hổ, một tấm da gấu, mười lăm tấm da báo, một trăm con dê đến gặp cha để đổi nô gia, lễ vật trọng hậu như thế này bộ tộc của nô gia chưa bao giờ thấy được, vì thế nô gia đã gả cho bọn chúng."
Hạng Thiếu Long ôm ngang eo nàng, băng qua một con sông nhỏ rộng ba mét, trong lòng nghĩ nếu có một khẩu AK47 mới nhất thì có thể săn bắn tất cả hổ trong vùng để đổi lấy phụ nữ. Lòng nghĩ thế nhưng miệng hỏi: "Năm nay nàng bao nhiêu tuổi?"
Mỹ Tàm Nương ôm cổ gã kề sát tai gã nói: "Mười bốn tuổi!"
Hạng Thiếu Long giật mình: "Cái gì? Chưa đến tuổi luật pháp cho phép kết hôn mà?"
Ra đến đường lớn, mặt trời ở đằng đông đã chiếu những tia sáng đầu tiên.
Ðôi trai gái vốn cách nhau hơn ngàn năm ấy, sánh bước bên nhau cười nói vui vẻ.
Sau một đêm gần gũi nhau, Mỹ Tàm Nương trong lòng hạnh phúc, nàng nhẹ bước bên cạnh Hạng Thiếu Long.
Con đường gian khổ đã trở thành con đường hạnh phúc, nàng cười: "Lần trước đến thị tập ít nhất phải đi mười giờ, nhưng từ khi có người làm nên con đường vận binh này, bốn giờ là có thể đến thị tập được, thời gian rút ngắn lại rất nhiều, Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, té ra chiến tranh cũng có thể thúc đẩy sự phát triển của giao thông, gián tiếp kích thích kinh tế, xem ra, lúc này, chiến tranh cũng có mặt tốt.
"Ôi, đáng tiếc là không mang theo được thứ gì, nếu có một khẩu súng máy, thậm chí một khẩu súng lục cũng được, có lẽ mình đã trở thành một chiến binh được trả lương cao nhất trong thời Chiến Quốc."
Nghĩ tới đó, gã không khỏi bật cười. Gã lại nghĩ đến hoàng hậu bar rượu Châu Hương Mi và bộ dạng của Trịnh Thúy Chi, kẻ đã hại mình. Lại còn cha mẹ của gã nữa, họ thường bảo gã là đứa khó dạy, hai người anh và ba người chị của gã dễ bảo hơn hắn nhiều, giờ đây không có gã, e rằng họ sẽ chẳng đau lòng tí nào. Nhưng tình huống bây giờ không như thế, ước gì giờ đây có thể gọi điện thoại báo tin bình an cho họ.
Có tiếng thắng xe phía sau, thì ra đây là xe là đến thị tập, trên xe chở hơn mười con cừu lông trắng. Trên xe là hai hán tử một già một trẻ, có vẻ như là hai nông dân, khi nhìn thấy gã, họ ngạc nhiên phát hiện ra dáng vẻ cao lớn vạm vỡ của gã, nhưng họ không lấy làm ngạc nhiên lắm với vẻ xinh đẹp mỹ miều của Mỹ Tàm Nương.
Xe la khuất xa, lát sau lại có một đám người ngựa vượt qua, đó đều là những võ sĩ của thời cổ đại, trên ngựa có treo những loại vũ khí như cung tên, dao búa, nhưng đó không phải là binh lính.
Hai người nép vào vệ đường.
Mỹ Tàm Nương nói bên tai gã: "Ðây là những võ sĩ đang áp tiêu, chuyện phụ trách hộ tống hàng cho các thương nhân, là công việc kiếm tiền nhiều nhất."
Hạng Thiếu Long cười: "Hà, cuối cùng cũng có công việc phù hợp với ta rồi."
Mỹ Tàm Nương kêu lên một tiếng: "Không, nô gia không thể mất thêm một người chồng nữa được."
Hạng Thiếu Long giật mình, an ủi nàng mấy câu, rồi cả hai tiếp tục lên đường.
Càng đến gần thị tập, người trên đường càng đông, đa số đều đẩy xe gỗ, trên xe chở các loại hàng hóa như mạch, tắc, lương, hoàng mễ, tiểu mễ, ớt, bò, cừu, tất cả đều vội vã đi đến cùng một nơi.
Hạng Thiếu Long lúc đó mới biết mình cao lớn như thế nào, những người cao nhất lúc đó vẫn còn thấp hơn gã một cái đầu, điều đó khiến gã càng tự hào hơn, gã có cảm giác như mình là một con hạc đứng giữa bầy gà.
Nửa giờ sau cuối cùng đã đến thị tập, Mỹ Tàm Nương nói nhỏ với giọng lo lắng: "Xem kìa! Hán tử bên trái chính là huynh đệ của Tiêu Ðộc, chúng đang nhìn chúng ta, làm thế nào đây?"
Hạng Thiếu Long giật mình, gã cảnh giác nhìn sang bên trái. Quả nhiên có một đám mười tên vừa nhìn đã biết là những kẻ lưu manh hung hãn đang đứng ngồi lố nhố trong một căn nhà gần đó, nhưng ánh mắt đều nhìn về hướng gã và Mỹ Tàm Nương.
Mỹ Tàm Nương nói tiếp: "Chắc chúng biết chuyện Tiêu Ðộc tìm nô gia, tưởng rằng nô gia là người của Tiêu Ðộc, cho nên khi thấy nô gia đi với chàng, chúng đều lấy làm lạ. Lần này không xong rồi, chúng mình hãy đi mau thôi."
Hạng Thiếu Long sau khi đánh giá tình hình, ngoác mồm cười thoải mái với bọn chúng rồi nói với Mỹ Tàm Nương: "Nương tử đừng sợ, có ta ở đây, ai dám đụng đến nửa sợi tóc của nàng."
Nói xong mới phát giác mình dùng từ ngày càng giống người cổ đại, gã nén không được cười khanh khách.
Mỹ Tàm Nương sợ đến nỗi mặt trắng bệch, kéo hắn đi vội qua một con phố khác.
Hai người len lỏi vào đám đông, ai nấy cũng lấy làm lạ nhìn Hạng Thiếu Long, gã cũng quan sát xung quanh.
Những người trong thời đại Chiến Quốc này, từ cách ăn mặc cũng sẽ biết ngay họ có chủng tộc khác nhau, dù là nam hay nữ, đại đa số là mắt hí, thân hình thấp bé, da dẻ thô ráp, chỉ có Mỹ Tàm Nương là xinh xắn nhất. Nhưng ai nấy cũng thuần phác, dễ gây thiện cảm cho người khác.
Duy chỉ có một tộc khác ở chỗ cách đội mũ. Mũ của họ không giống như loại mũ mà gã biết, tức là bao tùm cả toàn bộ đỉnh đầu lại, mà là dùng một sợi dây vải quấn chặt tóc lại rồi thả xuống hai bên cột lại ở dưới cằm.
Trai gái của tộc này, không những thân hình cao lớn khỏe khoắn, nữ thì có nước da trắng mịn hơn, mặc một loại áo hở lưng và váy ngắn, trông gợi cảm vô cùng, điều ấy giúp hắn mở rộng tầm mắt, khó có thể tin được, vậy mà từ trước tới nay gã luôn cho rằng người cổ đại phải bảo thủ.
Trong đó có vài cô thiếu nữ lại càng đặc biệt nổi bật hơn, sắc đẹp cũng gần bằng với Mỹ Tàm Nương, họ bán toàn là ngựa.
Khi Hạng Thiếu Long đang dán mắt vào cô nương xinh xắn nhất, họ cũng liếc mắt cùng với người đàn ông cao lớn này, họ không lấy làm khó chịu vì ánh mắt của gã.
Mỹ Tàm Nương len lỏi vào đám đông, cảm thấy an toàn hơn nhiều, thấy dáng vẻ ngơ ngẩn của gã, nàng vẫn bình tĩnh, hạ giọng nói: "Bọn họ đều là người Bạch Di, họ rất giỏi nuôi ngựa, nam nữ đều là những thợ săn rất giỏi, không ai dám bức hiếp họ."
Hạng Thiếu Long thấy lòng nhộn nhạo, gã mặc cho Mỹ Tàm Nương kéo vào một căn nhà bên vệ đường, lấy tơ tằm trên vai gã xuống.
Hạng Thiếu Long thừa cơ chuồn ra ngoài.
"Tang, tang, tang."
Tiếng đồng la vang lên từ một gian nhà đá lớn nhất phía trước mặt, có người rao rằng: "Thượng mã ba mươi đồng nguyên."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn sang, chỉ thấy trên bậc tam cấp của căn nhà lớn ấy có hơn mười đại hán cưỡi ngựa trên đường lúc nãy mà gã đã gặp, trong đó có một người đầu đội mũ cao, ăn mặc có vẻ sang trọng, hoàn toàn khác với những nông dân ăn mặc thô lậu trên đường.
Nhãn lực của gã tuy tốt, nhưng với cự li mười mét chỉ thấy người ấy mặt vuông tai lớn, tướng mạo sang trọng, trông rất giàu có.
Cả thị tập ồn ào cả lên, bọn người bán ngựa lập tức dắt ngựa sang, tình thế rất nhốn nháo.
Ngay lúc đó, một tiếng hừ lạnh lùng vang lên bên tai.
Hạng Thiếu Long cảnh giác nhìn ra, gã đã lọt vào vòng vây, đám huynh đệ của Tiêu Ðộc đang vây gã vào trong.
Gã bình tĩnh lùi hai bước, gã lấy thân mình che cho Mỹ Tàm Nương đang đứng trong cửa dợm chạy ra, gã hạ giọng hỏi: "Ở đây giết người có ở tù không?"
Mỹ Tàm Nương ngạc nhiên hỏi: "Ở tù là gì?"
Hạng Thiếu Long phải đổi cách hỏi: "Giết người có ai quản không?"
Mỹ Tàm Nương hiểu ra được một chút, đáp: "Ngoài tộc của mình ra, không ai quản được. Thiếp theo bọn chúng chứ? Bọn chúng đều có kiếm! Chúng ta đưa tiền cho bọn chúng cho xong!"
Hạng Thiếu Long quyết định, hắn thầm nghĩ trong thời đại này, không có gì hữu dụng hơn võ lực. Thật là hắn đã không uổng phí khi được huấn luyện nghiêm khắc.
Một tên trong bọn quát: "Mỹ Tàm Nương, Tiêu đại ca ở đâu? Tiểu tử thối này là đứa nào?"
Lúc ấy người xung quanh lấy làm lạ kéo nhau lại xem, ngay cả hán tử ăn mặc sang trọng đến mua ngựa và đám tay chân cũng dừng lại nhìn về phía họ.
Hạng Thiếu Long vốn quen việc đánh nhau nên trong lòng rất bình tĩnh. Hắn ngửa mặt lên trời cười một tràng dài rồi nói: "Tiêu đại ca của bọn bay đã ngủm rồi, kẻ nào muốn báo thù cứ xông ra đây."
Mỹ Tàm Nương sợ đến nỗi run lập cập, đứng sau ôm chặt lấy gã.
Bọn kia biến sắc, đồng loạt rút kiếm xông ra.
Hạng Thiếu Long từ tốn gỡ tay Mỹ Tàm Nương, rút cây sài đao bên eo ra, lúc đó đám người xung quanh đều lo lắng cho gã, trách gã không biết tự lượng sức mình, dùng sài đao chống với kiếm.
Tiếng kêu thất thanh vang lên: cô gái Bạch Di xinh xắn lúc nãy Hạng Thiếu Long ngây ngất càng nhắm chặt đôi mắt, không dám nhìn cảnh đổ máu.
Hạng Thiếu Long quát lớn một tiếng, huơ sài đao ra nhanh như điện chớp.
Trong bài huấn luyện quân sự trong vòng gần mười năm nay của hắn, bất cứ thứ gì đều có thể trở thành vũ khí, hai tên lỗ phu này tuy là kẻ giỏi đánh nhau, nhưng gã chẳng coi ra gì, dù cho tay không cũng có thể dễ dàng đánh ngã chúng, huống chi vẫn còn có một cây sài đao.
Keng keng hai tiếng, hai thanh trường kiếm bạt ngang, Hạng Thiếu Long chuyển thành tiễn bộ xông về phía trước, quyền trái đấm thẳng vào mặt của một tên, chân phải đá trúng phần hạ bộ của tên kia.
Hai gã té xuống đất, trường kiếm vuột khỏi tay.
Tiếp theo Hạng Thiếu Long lùi về chỗ của Mỹ Tàm Nương, sài đao chĩa thẳng về phía trước, gã hất mặt sang đám côn đồ đang khiếp sợ: "Tới đây! "
Bọn này cũng muốn thử, nhưng trước sau vẫn có kẻ không dám lao ra, cách đánh nhanh như điện chớp ấy, bọn chúng cả nghĩ cũng chưa hề nghĩ qua.
Hạng Thiếu Long cười một tràng rồi xông ra như mãnh hổ, cây sài đao trong tay chém xuống, bọn kia dồn lại thành một cục.
Gã di chuyển thật nhanh, khiến cho kẻ địch không thể hình thành thế hợp vây được, trong khoảnh khắc đám côn đồ nằm lăn ra đất. Nếu gã không ra tay trước thì sẽ ăn đòn của chúng.
Ðám đông không nén được hò reo khen ngợi gã, rõ ràng ngày thường bọn họ đã bị đám lưu manh này bức hiếp quá nhiều. Khi trở thành người thắng lợi cuối cùng, Hạng Thiếu Long nhặt một thanh kiếm lên dắt vào eo.
Ðám đông quát lớn, trước tiên có vài người xông ra, tiếp theo là cả đám người đều xông cả ra, tay cầm côn hoặc cuốc xông về phía bọn côn đồ đang nằm la liệt, xem ra chẳng có kẻ nào sống được với cơn giận tập thể này.
Mỹ Tàm Nương lao ra, ôm chặt lấy hắn, miệng kêu lớn: "Trời ơi! Chàng thật dũng võ! Từ nay nô gia sẽ không sợ kẻ ác nữa."
Hạng Thiếu Long ôm nàng đến một con phố khác, nhỏ nhẹ hỏi: "Có biết đường đi Hàm Ðan chưa?"
Mỹ Tàm Nương trả lời: "Có người nghe nói về nơi ấy, nhưng không biết đường đi."
Phía sau có bước chân, rồi có tiếng người gọi: "Tráng sĩ, xin dừng bước!"
Hạng Thiếu Long và Mỹ Tàm Nương xoay người lại, chỉ thấy hán tử đội mũ cao, ăn mặc sang trọng ban nãy đang đi về phía họ.
Cả ba người bước vào căn nhà lớn, ngồi xuống chiếc chiếu.
Hạng Thiếu Long nhìn kỹ lại người này, đoán gã có lẽ cũng khoảng bốn mươi tuổi, mặt mũi rất thông minh, da dẻ trơn láng, rõ ràng chưa bao giờ làm những việc nặng, so với đám nông mục dân ở ngoài thị tập, cũng giống như sự khác nhau giữa người thành thị với bần nông nhà quê trong thời hiện đại.
Người ấy tự giới thiệu: "Bổn nhân tên gọi Ðào Phương, là một trong hai mươi tộc đầu của Ô thị lão gia, thổ âm tráng sĩ kỳ lạ, không biết là nhân sĩ xứ nào?"
Thiếu Long đáp bừa: "Tại hạ và tiện nội đều là người Tang Lâm, Ðào gia mời tại hạ đến đây, chẳng biết có điều chi dạy bảo?"
Ðào Phương lộ rõ vẻ ngơ ngác, rõ ràng chẳng hiểu cách dùng từ của gã, chỉ miễn cưỡng đoán ra vài phần, may mà y vốn giao tiếp với nhiều dân tộc khác nhau, nên gật đầu nói: "Tráng sĩ chẳng hay có hứng thú kiếm tiền chăng?"
Mỹ Tàm Nương mỉm cười, gật đầu tỏ vẻ tất cả do gã quyết định, còn nàng không có ý kiến. Ðối với nàng mà nói: lời nói của đàn ông tức là mệnh lệnh.
Hạng Thiếu Long có cảm giác thoải mái như thoát khỏi kỷ luật quân đội, gã gật đầu: "Mong Ðào gia dạy bảo!"
Ðào Phương cúi người về phía trước, hưng phấn nói: "Với thân thủ kinh người như tráng sĩ đây, thực là một có thể địch trăm, nếu tránh sĩ chịu làm bảo tiêu cho chúng tôi, mỗi tháng chúng tôi sẽ trả cho tráng sĩ năm mươi đồng nguyên, ý tráng sĩ ra sao?"
Mỹ Tàm Nương kêu lên một tiếng, nàng ôm lấy tay của gã: "Như thế cũng đủ cho chúng ta sống cả năm rồi."
Hạng Thiếu Long hôn đánh chụt lên má nàng rồi nói: "Ðiều kiện rất hấp dẫn, nhưng chúng tôi còn phải đến Hàm Ðan nữa!"
Ðào Phương nở nụ cười, lạnh nhạt đáp: "Chắc Hạng tráng sĩ chưa nghe qua uy danh của Ô đại gia chúng tôi, ông ta chính là một súc mục đại vương của Hàm Ðan, sau khi chúng tôi đến các nơi mua ngựa, tất cả đều vận chuyển về Hàm Ðan, nếu tráng sĩ muốn làm bảo tiêu cho chúng tôi, chính là một công đôi chuyện vậy."
Hạng Thiếu Long cả mừng nói: "Nhưng tại hạ cũng phải dắt nàng theo nữa!"
Ðào Phương nhìn sang Mỹ Tàm Nương cười đáp: "Yên tâm đi! Chúng tôi ngoài mua ngựa, còn lựa chọn mua mỹ nữ ở các vùng, cho nên tráng sĩ dắt người đẹp theo cũng chẳng có vấn đề gì."
Thế rồi gã nhíu mày nhìn y phục Hạng Thiếu Long: "Tại hạ sẽ sai người quét dọn chỗ nghỉ ngơi cho hiền phu thê, thay quần áo mới, sáng sớm mai sẽ về Hàm Ðan, tráng sĩ quen dùng loại binh khí nào, nếu là kiếm, tôi sẽ lập tức tặng thanh kiếm tốt do Trần Lão ở Hàm Ðan đúc, thanh kiếm vừa rồi tráng sĩ vừa nhặt có thể ném đi."
Hạng Thiếu Long im bặt tiếng cười, thuận miệng hỏi: "Ðến Hàm Ðan phải đi bao lâu?"
Ðào Phương rõ ràng rất coi trọng gã, nhẫn nại trả lời: "Nếu bằng khoái mã thì mười ngày có thể đến, nhưng đi theo kiểu của chúng ta, phải đi đường vòng, lại phải mua ngựa và mỹ nữ, ít nhất cũng phải một tháng mới tới."
Hạng Thiếu Long mừng lắm, nghĩ tới Hàm Ðan sẽ tìm được Tần Thủy Hoàng, luôn mồm nói không sao.
Sự việc cứ quyết định như thế Ðào Phương sai người dắt hắn đến một doanh trại gần thị tập, người dẫn đường tên gọi Lý Thiện, cũng là bảo tiêu, cũng rất ngưỡng mộ gã, có vẻ rất cung kính.
Doanh trại này được canh giữ nghiêm ngặt, hơn ba mươi doanh trại lớn nhỏ đều có người canh gác, không biết có phải để ngăn không cho mỹ nữ đào tẩu hay đề phòng có kẻ đến cướp trại.
Bên cạnh doanh trại là chuồng ngựa được vây tạm thời, một trăm con ngựa đang bị nhốt phía trong.
Lý Thiện giới thiệu Hạng Thiếu Long cho đầu mục bảo tiêu là Ðậu Lương, gã võ sĩ mặt mày hung tợn này lạnh lùng nhìn Hạng Thiếu Long rồi nói: "Hạng huynh có bản sự như vậy, có cơ hội sẽ lĩnh giáo."
Nói rồi gã hau háu ngắm nhìn Mỹ Tàm Nương, làm ra vẻ không thèm để ý đến Hạng Thiếu Long.
Lý Thiện hơi ái ngại khi đưa họ đến một chiếc lều ở rìa ngoài doanh trại, nói vài câu rồi bỏ đi. Hai người bước vào trong lều, Mỹ Tàm Nương cúi đầu lặng thinh, rõ ràng đang có tâm sự.
Hạng Thiếu Long ôm nàng vào lòng, dịu dàng nói: "Ðừng sợ gã Ðậu Lương ấy, sớm muộn gì ta cũng tìm cơ hội dạy cho gã một bài học, Hạng Thiếu Long ta đây chẳng sợ tên ác nhân nào cả."
Gã bất đồ nhớ lại Hắc diện thần.
Mỹ Tàm Nương cúi đầu. "Người thành thị đều rất gian trá, nô gia e không quen với kiểu sống như thế."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng người hiện đại còn xấu xa hơn người cổ đại các người gấp trăm lần, bụng nghĩ thế nhưng miệng cũng an ủi nàng: "Có ta bảo vệ, nàng còn sợ gì nữa?"
Mỹ Tàm Nương hai mắt đỏ hoe, ngã vào lòng gã, buồn rầu đáp: "Trong Tang Lâm thôn đều là người tốt, cuộc sống đầy đủ, bây giờ bọn ác bá Tiêu Ðộc đã không còn nữa, nơi ấy đã trở thành nơi bình lạc rồi, phu quân ơi! Hay là chúng ta về lại nơi ấy đi, vui vẻ sống đến già, nô gia sẽ sinh cho chàng mấy đứa con, chẳng phải không tốt hơn sao?"
Hạng Thiếu Long than thầm, gã đã quen sống trong cảnh phù hoa, làm sao có thể quen với cuộc sống ấy được, gã dịu dàng nói: "Nếu không thì thế này nhé, ta sẽ mượn Ðào Phương một trăm đồng nguyên, bao nhiêu đó cũng đủ cho nàng sống hai năm, còn ta đến Hàm Ðan, một khi nào có thành tựu sẽ về đón nàng, vậy chẳng phải tốt cả đôi đàng hay sao?"
Mỹ Tàm Nương run rẩy đáp: "Vậy là ta phải lìa xa chàng hay sao?"
Hạng Thiếu Long đáp: "Vài tháng nữa, chậm nhất là hai năm, ta nhất định sẽ quay về, nàng đừng quên ta do trời phái đến, ta sẽ không chết đâu!"
Mỹ Tàm Nương nức nở khóc, khi Hạng Thiếu Long lúng túng, nàng lại hạ quyết tâm, hứa với Hạng Thiếu Long.
Nghĩ tới cảnh sắp chia ly, cả hai càng thương yêu ân ái mặn nồng hơn, cho đến buổi cơm tối mới ra dùng cơm cùng Ðào Phương, nói tới chuyện trả lương trước, Ðào Phương không nói thêm lời nào, móc ra hai trăm đồng nguyên đưa cho gã, ra tay có vẻ rất rộng rãi, Hạng Thiếu Long trong lòng mừng rỡ.
Ðậu Lương ngồi bên cạnh càng đố ky hơn.
Ðào Phương lại cứ hỏi về lai lịch của Hạng Thiếu Long, gã từ đầu tới cuối đều khẳng định mình là người thôn Tang Lâm, Ðào Phương cũng đành chịu.
Ðêm đó họ đi ngủ rất sớm, cho đến sáng sớm hôm sau mới từ biệt nhau, Mỹ Tàm Nương quay về thôn Tang Lâm, còn Hạng Thiếu Long đi cùng đoàn nhân mã của Ðào Phương tiến về Hàm Ðan.

Hồi 4

Nguy hiểm tứ bề

Ði chưa được hai giờ, trời đổ mưa.
Hơn một trăm võ sĩ đội áo tơi tre, ngồi trên mười hai chiếc xe ngựa, đuổi gần hai trăm con tuấn mã, đội mưa tiến thẳng trên quan đạo.
Hạng Thiếu Long trong lòng vẫn còn nhớ đến Mỹ Tàm Nương, nhớ đến giọt nước mắt của nàng khi ly biệt, trong lòng buồn lắm, nhiều lần định bỏ về tìm nàng. Nhưng lại nhớ đến hai trăm đồng nguyên mượn của Ðào Phương, lại thôi, gã há là kẻ không trọng chữ tín hay sao?
Cho đến hoàng hôn, mưa tạnh, đoàn nhân mã dừng lại, đóng trại nổi lửa. Hơn sáu mươi thiếu nữ từ trên xe ngựa chui ra, thảy đều đẹp như ngọc, trong đó có vài người còn đẹp hơn cả Mỹ Tàm Nương. Họ tuy mệt mỏi nhưng đa số tinh thần rất vui vẻ, không hề giống như bị người ta mua về, lại còn giúp thổi cơm, cười đùa với bọn võ sĩ, khiến cho Hạng Thiếu Long chẳng hiểu gì cả.
Lúc này bọn thiếu nữ mới phát giác vẻ cao to của Hạng Thiếu Long, các nàng đều đưa mắt nhìn gã, đáng tiếc lúc này gã vì nhớ Mỹ Tàm Nương mà mất đi thói hái hoa ghẹo cỏ, gã lững thững bước vào trại.
Sau cơn mưa không khí trở nên thoáng đãng.
Hạng Thiếu Long trong lòng sinh cảm giác buồn bã.
Cảnh thiên nhiên đẹp thế, người cũng đẹp, khắp nơi đều là những chỗ chưa được khai phá, rừng sâu kéo dài đến tận chân trời. Con người chỉ mới bắt đầu phá hoại tự nhiên. Nhưng ở thế kỉ XXI, nơi này đã trở nên đông đúc.
Giả sử bản thân có đủ sức thay đổi mọi thứ, lịch sử liệu có thay đổi hay không?
"Hù!"
Hạng Thiếu Long giật mình, trong bụi cây, thiếu nữ Bạch Di mặc chiếc yếm nhỏ và chiếc váy ngắn nhảy ra, thì ra đó là thiếu nữ Bạch Di đẹp nhất mà gã đã gặp trong thị tập ngày hôm ấy.
Thiếu nữ mừng rỡ chạy đến bên hắn, nghiêng đầu nói: "Người ta đã theo gót chàng hai ngày hai đêm rồi!" rồi một tay kéo gã khẩn trương nói: "Chạy mau!"
Hạng Thiếu Long ngược lại kéo nàng vào lòng, một tay ôm chặt lấy eo nàng, hôn lên môi nàng.
Thiếu nữ Bạch Di không hề phản ứng mà còn ôm chặt lấy cổ gã, không hề có chút e thẹn.
Hạng Thiếu Long càng lúc càng tin rằng thiếu nữ của thời này khi gặp phải người đàn ông mình yêu thương thì còn mạnh bạo và trực tiếp hơn thiếu nữ của thế kỷ XXI nhiều, bất đồ lòng gã vui vẻ trở lại.
Thiếu nữ Bạch Di má đỏ hồng hào, nói vội: "Thiếp tên Tú Di, hãy quay về Bạch Di sơn với thiếp! Nếu chàng tiếp tục theo đám người nước Triệu đến Hàm Ðan, nhất định sẽ bị đám mã tặc Khôi Hồ giết chết."
Hạng Thiếu Long nghe thanh âm oanh vàng của nàng, định ôm nàng, nghe nàng nói thế, gã giật mình. "Nàng nói sao?" Thực ra nhiều nhất gã cũng hiểu được ba bốn phần câu nói của nàng.
Tú Di nói chậm lại, nhả ra từng chữ: "Mấy ngày trước người trong tộc của bọn thiếp nhận được tin, Khôi Hồ và tám trăm tên mã tặc của hắn chuẩn bị mai phục bọn người nước Triệu, cướp thiếu nữ và ngựa của họ, nếu chàng đi theo thì chắc chắn sẽ chết, bọn này còn lợi hại hơn Tiêu Ðộc nhiều."
Hạng Thiếu Long cuối cùng đã hiểu. Gã cười đáp: "Yên tâm đi! Ta tự đã có cách đối phó với chúng."
Tú Di cười nũng nịu: "Thiếp đã biết chàng sẽ không bỏ trốn, người ta cũng không ép chàng nữa. Nhưng Tú Di đã cho chàng biết tin tức có ích như thế, chàng phải trả công cho người ta chứ! "
Hạng Thiếu Long cười khổ não: "Ngoài đồng nguyên ra, tất cả đều có thể."
Tú Di đứng dậy, cởi đồ, xoay một vòng trước mắt gã, cười: "Mọi người đều nói thiếp xinh đẹp, chàng có đồng ý chăng? Người ta còn chưa biết tên chàng là gì nữa?"
Hạng Thiếu Long ngồi ngẩn ra nhìn, trong lòng chẳng hiểu gì cả, thuận miệng trả lời: "Ta tên là Hạng Thiếu Long."
Tú Di lẩm bẩm đọc lại vài lần, rồi nàng lao vào lòng Hạng Thiếu Long, cả hai tận tình hoan lạc...
Hạng Thiếu Long tìm gặp Ðào Phương kéo gã sang một bên, báo lại mọi chuyện.
Ðào Phương biến sắc, lát sau mới vịn lên vai Hạng Thiếu Long miệng nói: "Lần này ngươi đã cứu mạng ta, chuyện khó nhất bây giờ không phải là mã tặc mà là trong chúng ta có nội gián."
Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Ðường dây liên lạc của Ðào gia đến Hàm Ðan rất bí mật, người biết không nhiều, cho nên nếu biết được ngài sẽ qua Thạch Cốc, tất là bởi nội gián cho hắn biết tin."
Ðào Phương lấy làm kinh ngạc vì sự lanh lẹ của gã, khen: "Ta thật không nhìn lầm ngươi, không những là một nhân tài mà là một kỳ tướng trí dũng song toàn. Tốt, chỉ cần một ngày Ðào Phương này còn nắm quyền, tất nhiên sẽ không xử tệ với ngươi."
Hạng Thiếu Long cười thầm: "Câu nói này phải để Tần Thủy Hoàng nói với ta mới phải."
Sau một lúc trầm ngâm, Ðào Phương nói: "Kẻ nội gián ấy chắc chắn là Ðậu Lương, có hai nguyên nhân khiến ta khẳng định là hắn, thứ nhất hắn đã từng mượn cớ bỏ đi hai ngày, chắc chắn là gặp bọn Khôi Hồ, thứ hai trong những người biết đường đi của chúng ta chỉ có hắn là người nước Ngụy, người nước Ngụy không đáng tin."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Người nước Ngụy đã không đáng tin, tại sao ngài còn dùng hắn?"
Ðào Phương trả lời: "Ngươi ở lâu trong chốn rừng sâu, tất nhiên không hiểu tình hình Trung Nguyên."
Hạng Thiếu Long giả vờ cầu xin: "Tại hạ quả thật muốn biết!"
Ðào Phương nói: "Ðiều này phải nói từ chuyện tam gia phân Tấn, đó là xu thế của thời này, trước đây vẫn còn nói tôn vương nhường di, lúc đầu nước Tấn còn mạnh sau này suy yếu đi nên bị chia thành ba nhà Ngụy, Hàn và Triệu quốc chúng ta, không ai coi nhà Châu ra gì nữa. Nếu nói trước đây là một dòng nước tĩnh lặng, thì hiện giờ là đoạn ghềnh thác, những thay đổi trong mười năm nay mạnh mẽ hơn một trăm năm trước, những kẻ không có bản lĩnh sẽ bị đào thải". Nói vậy y lộ vẻ cảm khái trong lòng.
Hạng Thiếu Long không ngờ một kẻ mua ngựa như y mà cũng có hiểu biết như thế, định nói với gã dù thời thế rối ren thế nào, cuối cùng cũng được Tần Thủy Hoàng thống nhất. Nhưng đương nhiên không thể nói ra được, dù có nói ra cũng chẳng ai tin. Hạng Thiếu Long hỏi dò: "Hiện nay phải chăng nước Tần là mạnh nhất?"
Ðào Phương ngạc nhiên nhìn gã, từ tốn đáp: "Từ khi nước Tần dùng chính sách cải cách của Công Tôn Ương quả thật có mạnh hơn, năm năm trước đã tiêu diệt nhà Châu, nhưng việc đó khiến cho các nước tức giận, bị đại tướng nước ta là Nhạc Thừa, Khánh Xá đại phá, ba năm trước Ngụy cũng chiếm cứ vùng đất quan trọng phía đông của Tần là Ðảo Quận, thanh thế của nước Tần không còn như xưa nữa."
Y đang lo lắng về chuyện nội gián nên không có hứng nói tiếp nữa, bảo: "Thiếu Long, ta muốn ngươi phải giết phăng tên nội gián Ðậu Lương ấy đi."
Hạng Thiếu Long ưỡn ngực đáp: "Chuyện đó cứ giao cho tại hạ, nhưng nhỡ giết nhầm người, thì lại gây thù chuốc oán với thân nhân của họ."
Ðào Phương cười lạnh lùng: "Ngươi là người mới đến, Ðậu Phương chưa biết rõ lời ngươi, ngươi có thể dùng lời để dò hỏi hắn, chắc chắn hắn sẽ trúng kế."
Hạng Thiếu Long thầm khen Ðào Phương lợi hại, gật đầu chấp nhận.
Ðào Phương thấy gã vẫn còn do dự, miệng nói: "Phàm là người Ngụy thì cứ giết phăng đi, ta cũng mới biết hắn là người Ngụy, định xong nhiệm vụ lần này sẽ không dùng hắn nữa, nào ngờ hắn lại tiên phát chế nhân."
Nói đoạn, Ðào Phương rút ra một ngoạn trủy thủ sắc bén đưa cho Hạng Thiếu Long. "Hãy làm sạch sẽ một chút, sau này ta sẽ nói với mọi người rằng sai hắn đi làm nơi khác. Ngọn trủy thủ này là của nước Việt, rất sắc bén, ta tặng cho ngươi, hãy để cho nó uống no máu của Ngụy tặc."
Hạng Thiếu Long nghe gã nói đến chuyện giết người mà cứ như chuyện chơi, trong lòng có chút sợ hãi, nhưng gã vốn được huấn luyện là để giết người, chỉ cần kẻ đó xấu xa là được, nên cũng chẳng thấy áy náy gì cả.
Ðào Phương vui mừng lắm, nói: "Người Ngụy đã từng chiếm Hàm Ðan của chúng ta hai năm trời, sau đó nhờ nước Tề ra mặt, người Ngụy mới lui binh, nhưng vẫn còn nhiều người Ngụy ở lại Hàm Ðan làm gián điệp, Ðậu Lương là loại người đó, khi ra tay ngươi chớ dung tình."
Hạng Thiếu Long quay lại doanh trại, thái độ của các võ sĩ khác đối với gã rất cung kính, lúc ấy trời đã về tây.
Ở góc doanh trại vang lên tiếng cười nói của bọn thiếu nữ, Hạng Thiếu Long liền đi tìm Ðậu Lương.
Vừa lúc ấy gã gặp Lý Thiện. Lý Thiện cười bảo: "Ở đây có nhiều gái đẹp như thế, sao Hạng huynh không xin Ðào gia hai nàng về chơi bời cho thỏa thích?"
Hạng Thiếu Long lấy làm lạ hỏi: "Sao lại có nhiều người như thế? Họ không cảm thấy buồn rầu về chuyện bị người khác mua bán như hàng hóa hay sao?"
Lý Thiện lấy làm lạ: "Hạng huynh không phải là người vùng rừng núi hay sao? Nữ nhân không phải là hàng hóa thì là gì nữa? Nếu như bị bán tới vùng thôn quê hẻo lánh nghèo khó, một nữ nhân phải ứng phó với cả nhà trên dưới mười người đàn ông như thế càng thảm hơn. Bây giờ bọn chúng có thể ra thành thị, may mắn được một nhà giàu vừa ý, ăn ngon mặc đẹp, như thế chẳng may mắn hơn sao! "
Hạng Thiếu Long tuy là kẻ háo sắc, nhưng trước giờ vẫn tôn trọng phụ nữ, rất khó chấp nhận thái độ này, gã hỏi sang chuyện chính: "Ðậu Lương đi đâu rồi?"
Lý Thiện cười đầy tà ý: "Hắn ỷ mình là đầu mục nên đã dắt cô nương xinh đẹp nhất vào trong lều rồi, huynh hỏi hắn có chuyện gì?"
Hạng Thiếu Lòng giận lắm, hỏi rõ lều hắn rồi xăm xăm bước đi.
Chưa đến nơi gã đã nghe tiếng cười đùa truyền lại bên tai.
Hạng Thiếu Long đoán rằng hắn sẽ ra ngoài ăn cơm tối, nên đứng canh ở một bên, quả nhiên sau một lúc, một thiếu nữ quần áo xốc xếch bước ra trước, một lát sau Ðậu Lương vạch lều bước ra.
Hạng Thiếu Long xông đến trước mặt hắn, lạnh lùng nói: "Có gan hãy đi với ta!"
Ðậu Lương cười khẩy, đuổi theo ra ngoài.
Ðến chỗ vắng, Hạng Thiếu Long xoay người lại, thừa cơ giắt cây thủy thủ vào eo, cung kính nói: "Ðậu huynh, ta là người do Khôi Hồ sai đến giúp huynh."
Ðậu Lương tay nắm bả kiếm, ngạc nhiên nhìn gã.
"Nay kế hoạch có thay đổi, Khôi Hồ quyết định không hạ thủ ở Thạch Cốc nữa, nên sai ta đến đây báo cho Ðậu huynh biết," Hạng Thiếu Long cười thầm, nói.
Ðậu Lương nghe gã nói hai chữ Thạch Cốc, cuối cùng trúng kế, cả giận nói: "Khôi Hồ làm cái quái gì thế, không đánh ở Thạch Cốc thì đánh ở đâu nữa?"
"Là ở..." Hạng Thiếu Long thừa cơ dấn tới, miệng nói.
"Ðứng ở đó mà nói!" Ðậu Lương quát lên.
Hạng Thiếu Long rút trường kiếm ra, ném qua một bên, cười khổ não: "Ðậu huynh sao quá đa nghi."
Ðậu Lương thấy gã rút kiếm, cũng định rút kiếm ra nghênh chiến, nhưng lúc này thấy gã ném kiếm, nên thở phào, tra kiếm vào vỏ trở lại, từ tốn hỏi: "Lão hồ ly Ðào Phương rất lợi hại, nên ta phải cẩn thận."
Hạng Thiếu Long chợt đưa mắt ra phía sau lưng gã, mặt lộ vẻ kinh hãi.
Ðậu Lương tự nhiên quay đầu nhìn ra sau, chẳng có ai cả, biết mình trúng kế, nhưng lúc đó chợt thấy ót mình lạnh buốt, thì ra Hạng Thiếu Long nhân lúc y quay ra sau, liền lướt tới cắm cây trủy thủ vào, máu tươi tuôn xối xả, chết tươi ngay tại trận.
Hạng Thiếu Long bước đến xác Ðậu Lương, than rằng: "Nói đến giết người, có ai xuất sắc hơn bộ đội đặc chủng tinh thông giải phẫu học bọn ta?"
Hạng Thiếu Long trở về doanh trại, ngoài những võ sĩ đang tuần tra, tất cả mọi người đều tập trung ở khoảng trống giữa các trại, họ ngồi vây quanh hai mươi chiếc chiếu, phụ nữ chiếm gần một nửa, họ ăn uống nhảy múa quanh đống lửa cháy rực. Thức ăn rất nhiều, có lẽ vì điểm này nên đã khiến cho đám nữ nhân cam chịu làm hàng hóa.
Gã bước tới ngồi xuống bên cạnh Ðào Phương, đưa hai ngón tay lên theo hình chữ V ra dấu thắng lợi, ý muốn nói đã xử xong Ðậu Lương.
Ðào Phương đương nhiên chẳng hiểu động tác này, nhưng thấy vẻ mặt hớn hở của Hạng Thiếu Long gã đã biết thành công, trong lòng thầm khen tiểu tử này giết người mà mặt vẫn ung dung, quả thật là một thích khách thuộc hạng nhất lưu, nói: "Thiếu Long này, ngươi cứ chọn vài đứa, xem đứa nào hợp ý thì dắt vào lều, không có gì ái ngại cả."
Hạng Thiếu Long nghĩ: "Sao lại ái ngại cơ chứ. Chẳng qua lão tử đây không phải mình đồng da sắt, vừa mới đối phó xong cô ả phóng đãng Tú Di."
Gã ghé miệng vào tai Ðào Phương nói: "Nếu Ðào gia đi ngay trong đêm nay, thì sáng mai thám tử của kẻ địch chắc hẳn sẽ không thấy được chúng ta."
Ðêm đó Ðào Phương đã sai người bọc vải mềm vào gót ngựa, chỉ để lại một số trại và hình nộm, đang đêm dò đường mà đi một mạch cho đến sáng mới ẩn trong tiểu cốc, hạ trại nghỉ ngơi.
Hạng Thiếu Long đang ngủ trong lều dành cho đầu mục, hiện giờ gã đã trở thành đầu mục của bọn bảo tiêu.
Khi tỉnh dậy mới phát hiện trong lều có thêm một giai nhân. Mỹ nhân mũm mĩm ấy đang quỳ dưới đất, dập đầu nói: "Tiểu nữ là Ðình Phương Thị, phụng mệnh Ðào gia đến phục thị Hạng gia."
Hạng Thiếu Long thầm khen Ðào Phương hiểu chuyện, thôi thì làm một đại gia cũng tốt, nói: "Ðứng dậy đi!"
Ðình Phương Thị ngồi thẳng người dậy.
Hạng Thiếu Long nhìn lên mới nhận ra đây là mỹ nữ mà đêm qua Ðậu Lương đã đưa vào lều, lòng nhủ thầm quả thật Ðậu Lương khéo chọn. Hạng Thiếu Long mỉm cười ngồi dậy, đưa tay bẹo má nàng, dịu dàng hỏi: "Ai đã nỡ bán nàng đi thế?"
Ðình Phương Thị cúi đầu thỏ thẻ đáp: "Là trượng phu của tiểu nữ tử!"
Hạng Thiếu Long giật mình đáp: "Cái gì? Sao lại có giống đàn ông không biết thương hoa tiếc ngọc như thế."
Ðình Phương Thị cười khúc khích, nói: "Lời Hạng gia thật thú vị, không giống người khác tí nào."
Hạng Thiếu Long bụng nghĩ đương nhiên là khác rồi, là người khác thời đại kia mà, miệng lại nói: "Có phải hắn không được không?
Ðình Phương Thị ngạc nhiên nói: "Cái gì là không được ạ?"
Hạng Thiếu Long nhẫn nại giải thích: "Tức là người đàn ông bất lực."
Ðình Phương Thị cuối cùng hiểu ra điều này, lắc đầu: "Không phải như vậy đâu, mà là vì hắn có hơn mười thê tử, bọn chúng chèn ép, lại nói xấu sau lưng tiện thiếp, bảo rằng tiện thiếp ưa dùng mắt quyến rũ đàn ông khác, vì thế trượng phu bán thiếp đi."
Hạng Thiếu Long chợt hiểu ra, quả đúng là hồng nhan bạc mệnh. Cũng chỉ vì nàng xinh đẹp nên mới khiến cho đám đàn bà kia đố ky. Gã lại dịu dàng hỏi: "Nàng có quyến rũ đàn ông hay không?"
Ðình Phương Thị nghiến răng nói: "Lúc đầu thì không có, nhưng sau lại có. Bởi vì tiện thiếp mong có người đàn ông mạnh hơn gã đến cứu mình, chỉ cần không nhìn thấy gã và đám thê tử của gã, tiểu nữ tử chấp nhận hy sinh tất cả."
Rồi nàng cười khúc khích: "Hạng gia không giống như những người đàn ông khác, bọn chúng vừa thấy tiện thiếp là đã vồ vập, chỉ có Hạng gia mới nói chuyện như vậy, tiểu nữ tử rất cảm kích."
Hạng Thiếu Long cảm thấy tội nghiệp, sinh mệnh của người phụ nữ trong thời này thật khổ, chẳng khác gì một đám lục bình trôi. Vận mệnh của họ đều do đàn ông nắm giữ, trong nhất thời gã chẳng còn ham muốn gì nữa.
Gã đứng dậy, nói: "Phía đông hình như có một con suối, ta muốn tới đó tắm."
Ðình Phương Thị không hiểu gã nói gì, đợi gã giải thích xong mới vội vàng đứng dậy.
"Hãy để tiện thiếp hầu hạ Hạng gia," nàng thỏ thẻ nói. "Ðó là may mắn lớn nhất của tiểu nữ tử."
Khi hai người đang bước ra suối, chợt gặp Ðào Phương, Ðào Phương nói: "Nếu Thiếu Long vừa lòng nữ nhân này, sau này nàng sẽ đi theo ngươi."
Ðình Phương Thị nghe nói thế, trong bụng vui lắm.
Hạng Thiếu Long biết rõ đây chỉ là thủ đoạn trói buộc mình của Ðào Phương, sau khi cảm ơn xong lại hỏi: "Thám tủ có tin gì?"
"Thiếu Long đoán không sai, quả thật có ba tên tặc tử theo dõi chúng ta, đã bị giết cả rồi, tạm thời chúng ta đã cắt đuôi được kẻ địch. Nhưng vẫn không thể sơ ý được, mã tặc rất giỏi theo dõi, nếu chúng ta đi chậm thì sớm muộn cũng sẽ bị chúng đuổi kịp," Ðào Phương trả lời.
Hạng Thiếu Long nói: "ăn uống xong chúng ta lập tức lên đường, hãy cấp cho thuộc hạ mười người, thuộc hạ sẽ xóa sạch dấu chân ngựa, lại có thể tạo dấu vết giả, mã tặc chắc chắn sẽ đi sai đường."
Ðào Phương ngày càng có lòng tin với gã, vừa nghe đã gật đầu: "Chuyện này toàn nhờ ngươi hết cả!" nói rồi bỏ đi.
Ðình Phương Thị bước tới ngã đầu vào ngực gã, nàng rằng: "Hạng gia! Từ nay thiếp sẽ người của Hạng gia đó."

Hồi 5

Ðại triển thần oai

Sau hai mươi ngày đêm liên tục không ngừng tiến về phía trước, đoàn nhân mã đã mệt nhoài, theo lời của Hạng Thiếu Long, bọn họ quyết định hạ trại ở một nơi dễ thủ khó công.
Dưới ánh trời chiều, Hạng Thiếu Long và ba võ sĩ cao cấp đang cùng Ðào Phương quan sát tình hình xung quanh.
Tứ bề đều là đại thảo nguyên xanh mướt, ở giữa là một khu rừng và một con suối nhỏ vòng quanh, cảnh đẹp thiên nhiên khiến người ta ngẩn ngơ.
Ðào Phương đột nhiên cảm thán: "Nhớ đến người Ngụy, ta cũng cảm thấy rất mâu thuẫn, phía tây nam của đại Tấn bị Hoàng Hà ngăn ra, tiếp theo là vùng núi hiểm trở, có cái thế biểu lý sơn hà đó là cửa ngõ duy nhất để người Tần xâm nhập. Sau khi tam gia phân Tấn, phần này đã bị người Ngụy chiếm giữ, chỉ cần người Ngụy vững mạnh, người Tần sẽ bị vây ở phía tây, không thể tấn công phía đông được, than ôi! Chúng ta nên mong nước Ngụy mạnh hay yếu đây?, Hạng Thiếu Long hỏi: "Tại sao Ðào gia lại hận người Ngụy như thế?"
Ðào Phương sầm mặt nói: "Nước Ngụy từ thời Ngụy Văn Hầu đã không ngừng xâm lược khắp nơi, không những bào mòn lực lượng của chúng ta mà còn giúp cho quân Tần lớn mạnh hơn, thành cái họa trong lòng. Trong tình thế hỗn loạn lúc này, người Ngụy quả thật là mối họa đầu tiên cho chúng ta. Thứ đến chính là người Tề, kẻ bội tín vô nghĩa, khi nước ta liên kết với Sở, Hàn phạt Tần, chúng lại tấn công chúng ta, để cho quân Tần thừa cơ diệt hai nước Ba, Thục, đất đai của họ tăng hơn hai lần, tất cả đều do bọn thiển cận ấy."
Một võ sĩ khác nói: "Nhưng ngốc nhất vẫn là Sở Hoài vương, người Tần dùng mảnh đất sáu trăm dặm thì dụ được hắn tuyệt giao với Tề, kết quả là cô độc một mình nên bị quân Tần đánh bại ở Ðan Dương, binh lính chết hết tám vạn, Hán Trung thất thủ, Sính Đô phải lùi về phía tây bắc, thế nước yếu dần. Sau đó lại bị người Tần dụ đến Võ Quan bắt sống, cuối cùng chết ở đất khách, thật là đáng thương đáng cười."
Hạng Thiếu Long nghe xong hùng tâm trỗi dậy, ở thế kỷ XXI đâu có chuyện chiến tranh quyết định mọi thứ, chỉ có ở đây gã mới phát huy được sở trường như cá gặp nước. Lúc này gã càng lúc càng không nghĩ tới chuyện quay về nữa.
Sau khi nghiên cứu xong phải bố phòng như thế nào, mọi người đều chia nhau ra tiến hành.
Hạng Thiếu Long dắt hơn ba mươi người đào hố ở xung quanh sườn núi để làm bẫy, để đề phòng quân địch đang đêm đánh lên, lại cùng Ðào Phương định kế hoạch ứng biến ở tình thế cấp bách, Ðào Phương nghe xong gật đầu khen hay.
Từ những ngày này, Hạng Thiếu Long đều luyện tập đánh kiếm và xạ tiễn, đó đều là những phần mà trước kia hắn phải luyện tập, nhưng không nặng nề như phần luyện tập bắn súng.
Ðối với một quân nhân chuyên nghiệp như gã, sử dụng loại vũ khí nào cũng hơn hẳn người khác. Gã cũng khiêm tốn học ở những võ sĩ khác, học kiếm thuật của bọn chúng, lại còn tự sáng tạo ra một bộ kiếm pháp. Nhưng nhất thời không tìm ra được minh sư nên cũng chỉ đến thế thôi.
Ðến đêm khuya gã mới quay về trại nghỉ ngơi.
Ðình Phương Thị thức giấc, khi thay áo cho gã, Hạng Thiếu Long ngăn lại: "Ðêm nay cứ ngủ như thế này! Ta đoán rằng tặc tử đêm nay thế nào cũng đến cướp trại."
Ðình Phương Thị hoảng sợ đến tái nhợt, giọng run rẩy: "Làm sao đây, nếu rơi vào tay tặc tử, thiếp sẽ bị chúng hành hạ, lúc ấy thà chết cho xong."
Hạng Thiếu Long ôm nàng vào lòng, an ủi: "Ðừng sợ, có Hạng Thiếu Long ta ở đây, đảm bảo nàng sẽ không có chuyện gì, có lẽ ta sẽ ở lại đây kháng địch, nàng theo Ðào gia về Hàm Ðan trước, ta sẽ gặp lại nàng sau."
Ðình Phương Thị hoa dung thất sắc, rơi lệ đáp: "Cầu lão thiên gia thương lấy Ðình Phương Thị, phù hộ cho Hạng gia. Trước đây tiện thiếp theo người đàn ông nào cũng đều chẳng có khác gì. Nhưng giờ đây biết nếu không có Hạng gia, tiện thiếp thà chết cho xong."
Hạng Thiếu Long biết người đẹp thật lòng với mình nên đưa tay áo lau nước mắt cho nàng.
Một lát sau Hạng Thiếu Long lại nói: "Ðêm nay ta phải thức để canh giữ, nàng hãy an giấc trước đi."
Ðình Phương Thị thổi tắt ngọn đèn dầu, chui vào chăn.
Hạng Thiếu Long ôm nàng dịu dàng hỏi: "Ta quên hỏi nàng, ngày ấy nàng có giấu chồng tìm niềm vui với người đàn ông khác hay không?"
Ðình Phương Thị thỏ thẻ đáp: "Hắn quản thiếp rất chặt, nhưng thiếp lại phải chấp nhận những người đàn ông khác do hắn đưa đến. Khi hắn cao hứng, thì cho người thân hay bạn bè của hắn trêu đùa với thiếp, may mà hầu hạ những người đàn ông khác còn tốt hơn hắn nhiều."
Hạng Thiếu Long thở dài trong bụng, phụ nữ của thời này chẳng có chút địa vị, chỉ phụ thuộc vào đàn ông, nghe nàng nói: những người phụ nữ đã lấy chồng cũng chẳng khác nào kỹ nữ. Nhớ tới bộ phim Tần Thủy Hoàng, mẹ của ông ta chính là ái thiếp mà Lã Bất Vi tặng cho cha của ông, tức là Dị Nhân, Hạng Thiếu Long chẳng lấy làm lạ nữa.
Gã chìm vào giấc ngủ mệt mỏi.
Ðột nhiên tỉnh dậy, thì ra có tiếng bước chân, Ðình Phương Thị cũng giật mình thức giấc.
Hạng Thiếu Long căn dặn nàng ở lại trong lều, nhẹ nhàng rút kiếm phóng ra khỏi lều, vừa lúc đụng ngay Lý Thiền đang hoảng hốt chạy tới, biết được có chuyện không hay liền vội vàng cùng gã chạy sang phía đông. Ðào Phương và tất cả võ sĩ cũng tỉnh dậy, nhìn quanh quất tứ phía.
Ðào Phương mặt tái nhợt nói: "Ðến rồi!"
Hạng Thiếu Long rất giỏi quan sát tình hình nên đoán được kẻ địch vẫn còn ở xa, vẫn chưa hình thành được thế vây nên đề nghị: "Ðào gia hãy dắt bọn nữ nhân chạy trước, để ngựa lại ở đây, thuộc hạ sẽ cùng năm mươi chiến sĩ cản trở kẻ địch, ngày sau gặp lại Hàm Ðan."
Ðào Phương cũng biết, mã tặc người đông mà hung hãn, trong bụng đã sợ. Gã đưa tay chụp lấy vai Hạng Thiếu Long mà cảm kích nói rằng: "Tất cả đều nhờ ngươi hết, phải giữ lại tánh mạng để về Hàm Ðan gặp ta, Ðào Phương ta sẽ chiếu cố Ðình Phương Thị cho ngươi! " nói rồi vội vàng bỏ đi.
Lát sau, Ðào Phương cùng bọn thiếu nữ lên xe ngựa, hơn sáu mươi võ sĩ khác bảo vệ, thoát ra bằng con đường vòng không có cạm bẫy.
Bọn Hạng Thiếu Long lập tức mau chóng tăng cường phòng ngự, lại che đậy thêm các hố sâu, đặt thêm các dây lôi chân ngựa, các bẫy đá.
Ba giờ sau, bọn mã tặc cuối cùng đã đến, nghe tiếng ngựa hí trên núi, vội vàng vây kín, nhất thời tứ phía đều là bọn mã tặc sát khí đằng đằng, xem ra bọn võ sĩ có hơi sợ sệt, bởi vì tình thế kém quá xa.
Hạng Thiếu Long cũng e ngại nhưng không ngừng trấn tĩnh mình.
Một lát sau có tiếng chân ngựa rầm rập, hơn hai trăm tên mã tặc kéo nhau lên từ phía tây đông.
Hạng Thiếu Long biết đối phương chỉ thăm dò nên căn dặn mọi người ngồi yên, không được vọng động.
Hai đội mã tặc bắt đầu xông lên.
Khi lên đến nửa sườn núi, bọn chúng chia nhau ra mau chóng xông lên phía trên.
Bỗng nhiên những tên mã tặc đi hàng đầu ngã ngựa, không rơi xuống hố sâu có cắm tên tua tủa thì lăn lông lốc xuống sườn núi, kéo theo bọn phía sau cũng đổ kềnh cả người lẫn ngựa, cả bọn có quá nửa là bị thương. Bọn võ sĩ nhất tề quát lên, sĩ khí tăng nhanh.
Hạng Thiếu Long lòng kêu may mắn, biết được đối phương chỉ thua là vì khinh địch, không có đề phòng, nên sai bọn võ sĩ xuống sườn núi, nấp ở những hố sâu không có tên, giương cung đợi sẵn chuẩn bị đợt tấn công thứ hai.
xung quanh đuốc sáng trưng, sườn núi đầy máu đỏ.
Chỉ thấy một đại hán cầm một cây khôi hồ, hắn ngất ngưởng ngồi trên lưng ngựa quát lớn: "Bọn nước Triệu kia, Khôi Hồ ta sẽ cho chúng bây không toàn thây, sau này sẽ không đi lại trên đường này nữa."
Hạng Thiếu Long thầm mắng đối phương ngu xuẩn, nói như thế, chẳng phải đã ép người ta quyết chiến hay sao?
Hạng Thiếu Long ỷ mình sức khỏe hơn người nên giương cung bắn về phía Khôi Hồ một mũi tên, mũi tên rơi cách ngựa Khôi Hồ khoảng mười mét, nhưng đã khiến cho bọn mã tặc biến sắc.
Ai lại có sức khỏe như thế?
Ðám võ sĩ khâm phục lắm nhưng không dám nói ra miệng, sợ kẻ địch phát hiện.
Trong tiếng tù và, bọn mã tặc nhảy xuống ngựa, tấn công.
Ðợt tấn công thứ nhất do bọn mã tặc cầm trường mâu và thuẫn, dưới ánh sáng của ngọn đuốc, chúng cẩn thận dò từng bước lên sườn đồi, phá hoại cạm bẫy do Hạng Thiếu Long đặt ra.
Phía sau là bọn tiễn thủ, không ngừng bắn tên lên núi để yểm hộ cho bọn cầm mâu và thuẫn đang tiến lên núi, nhưng không biết Hạng Thiếu Long đã sớm ẩn nấp trong hố tránh tên.
Lúc ấy bọn võ sĩ đều khâm phục Hạng Thiếu Long đã tính toán như thần.
Hạng Thiếu Long đoán rằng: phía của đối phương còn gần bảy trăm người, dù cho có thể giải quyết được toàn bộ hơn bốn trăm người đang tấn công lên, số người của đối phương còn lại vẫn hơn hẳn phía mình, huống hồ không thể giết sạch bọn địch đang tấn công được. Hơn nữa phía mình tất sẽ có thương vong.
Trong lòng nghĩ ra một kế, liền quay sang Lý Thiện bên cạnh dặn dò: "Chờ khi bọn kia tấn công, ngươi lập tức dẫn mười người đến chuồng ngựa, khi nghe ba hồi tù và ngắc dài, lập tức phá chuồng thả ngựa, đuổi cho chúng chạy toán loạn xuống núi về phía đông nam, lúc ấy chúng ta có thể thoát ra từ phía tây."
Lý Thiện gật đầu lia lịa, tự mình đi tìm người.
Lúc ấy tốp mã tặc thứ nhất vừa đến được lưng núi, từ từ ép lại, không khí rất căng thẳng.
Khôi Hồ và ba tên thủ hạ bố trận ở phía đông, đang chuẩn bị đại khai sát giới.
Cục diện này, Hạng Thiếu Long lần đầu gặp phải, tim cũng đập thình thịch, sau lấy lại bình tĩnh thì hạ lệnh: "Phóng lôi thạch! "
Hơn mười đống đá được giấu trong các lùm cây, được chặn lại bởi hàng rào, lăn ầm ầm xuống núi, khiến cho thuẫn vỡ người ngã.
Hạng Thiếu Long cao giọng nói: "Bắn tên!"
Bọn võ sĩ nấp dưới hố rùng rùng đứng dậy bắn tên như mưa xuống dưới, kẻ địch đang hỗn loạn thành một khối, không thể chống cự nên trúng tên lăn xuống sườn núi, lại thương vong thêm hai trăm tên nữa.
Bọn võ sĩ mừng rỡ reo hò vang trời. Khôi Hồ giận lắm, rút bọn bị thương về, lập tức tấn công đợt thứ ba.
Hạng Thiếu Long quan sát tình thế di chuyển của đối phương, biết được quân chủ lực đang ở sườn núi phía đông, nơi ấy không hiểm trở bao nhiêu, kêu thầm trời đã giúp ta rồi, hạ lệnh gọi bọn võ sĩ lên núi trở lại.
Nhân số ít cũng có chỗ hay, kẻ địch khó có thể quan sát được sự di chuyển của mình.
Ðợi mọi người rút lên núi hết, Hạng Thiếu Long sai chúng kéo một chiếc xe ngựa tới, bảo rằng đã có kế hoạch của mình. Bọn võ sĩ nghe nói có thể thoát được lòng mừng rỡ, lại thêm trên dưới một lòng, không ai có ý kiến khác. Cho đến phút này bọn họ vẫn chưa thương vong một người nào nên càng bái phục Hạng Thiếu Long như thiên thần.
Tiếng tù và vang lên: bọn mã tặc lại tấn công lần nữa, nhưng mã số mã tặc khoảng năm trăm tên, chiếm quá nửa là tấn công từ phía đông.
Hạng Thiếu Long chờ mã tặc lên quá nửa chừng núi mới sai người phát hiệu lệnh, tiếng ngựa hí vang trời, một trăm thớt ngựa hoang điên cuồng xông ra từ hướng bắc, bọn võ sĩ mau chóng hòa vào đàn ngựa, đuổi đàn ngựa phóng về phía đông, lại dùng trường mâu chọc vào mông ngựa, kích thích cuồng tính của lũ ngựa hoang, đàn ngựa hoang xông thẳng về phía bọn mã tặc đang lò dò kéo lên.
Hạng Thiếu Long không có thời gian để xem kết quả, gã dẫn đầu năm mươi tên võ sĩ xông ra triền núi phía tây an toàn xuống núi.
Hạng Thiếu Long biết được kẻ địch không thể nào ngờ được, Khôi Hồ không biết toàn bộ bọn thiếu nữ đã được đưa đi, nào ngờ xung quanh chỉ còn lại năm mươi tên ky sĩ.
Phía đông cố nhiên dồn lại thành một cục, nhưng bọn mã tặc ở hai bên kéo lại chi viện, nhất thời tiếng la hét vang trời Hạng Thiếu Long tuy trong quân đội đã học qua thuật cỡi ngựa, nhưng vẫn không thể giỏi bằng bọn võ sĩ, nên khi xuống núi lại rơi lại phía sau, bọn võ sĩ tưởng rằng gã trung can nghĩa đảm, không quản thân mình để yểm hộ mọi người trốn thoát.
Lúc này năm mươi tên võ sĩ chỉ còn lại ba mươi tên hốt hoảng chạy trốn.
Hạng Thiếu Long sau khi dùng trường mâu đâm chết mấy tên mã tặc đang bám theo mình, liền rượt theo đồng bạn, thốt nhiên vai gã đau nhói, thì ra đã bị trúng tên.
Hạng Thiếu Long la ối lên một tiếng, thúc ngựa chạy bừa, vội quá nên chẳng còn biết đường sá là gì nữa, chỉ biết phóng vội về phía trước, một lát sau chỉ còn một người một ngựa trong thảo nguyên.
Thớt ngựa bỗng nhiên khuỵu xuống, làm gã té nhào xuống ngựa cả mũi tên cũng gãy theo. Thì ra nó không thể chịu đựng được nữa nên kiệt sức mà chết.
Hạng Thiếu Long cảm thấy thân thể hư nhược, đầu váng mắt mờ, trên vai nhức nhối vô cùng, toàn thân đầy máu, gã nghiến rằng ngồi dậy, rút ngọn trủy thủ của Ðào Phương tặng, nén chịu đau khoét thịt vai lấy mũi tên ra, sau đó xé áo quấn sơ lại Cồ họng khát như lửa đốt, gã biết đó là hiện tượng mất máu quá độ, cố chịu đau lồm cồm bò đi.
Từ đằng đông tia sáng đầu tiên trong ngày bắt đầu xuất hiện, gã đã chạy suốt đêm nên thớt ngựa không chịu đựng nổi, rồi gã loạng choạng bước đi.

Hồi 6

Cự tử Mặc gia

Lang thang trong thảo nguyên không một bóng người được hơn hai ngày, Hạng Thiếu Long đã trải qua những nỗi đau khổ nhất đời.
Mấy ngày gần đây chỉ ăn toàn trái cây dại, lại nhờ các loại thảo dược trên núi nên vết thương không bị viêm và lan rộng, vết thương cũng dần dần lành lại, lúc này gã bắt đầu có sức nên cũng bắt được thỏ hoang để bổ sung nguồn thực phẩm.
Theo lời chỉ dẫn của Ðào Phương, ban ngày thì nhìn mặt trời, ban đêm thì xem ánh sao, tiến về phía Hàm Ðan. Hôm ấy lại gặp phải ngọn núi, nhìn sườn núi cheo leo không thể trèo được, chỉ có một cách duy nhất là đi vòng qua, nào ngờ đi hơn mười ngày mà vẫn chưa qua khỏi.
Cho đến khi rời khỏi nói: thì đã sức cùng lực kiệt, ngay cả kiếm cũng bị gãy, đang lúc lo lắng không biết làm thế nào, thì lại phát hiện trong rừng có một quan đạo, nên vui mừng ra mặt, cứ men theo con quan đạo ấy mà đi, lúc này đôi giày của gã cũng đã rách bươm.
Trên đường đã gặp hai nhóm thương nhân thấy bộ dạng tiều tụy của gã, bọn chúng đều vội vàng đi không hề để ý đến gã. Hạng Thiếu Long than cho tình người ấm lạnh, lại đi thêm ba ngày, cuối cùng đã đến được thành Võ An thuộc nước Triệu.
Lúc ấy buổi tối trời chuyển lạnh, lạnh đến nỗi gã run lập cập, khi định vào thành thì bị quân Triệu đuổi ra, gã mới biết kẻ vào thành phải nộp quan thuế lại phải kiểm tra giấy tờ, đừng nói gã không một đồng xu, chỉ dáng vẻ như một tên ăn mày cũng đã khó vào thành.
Hạng Thiếu Long không ngờ mình lại trở thành một kẻ lang thang, may mà gã đã được huấn luyện quân sự nên lòng dạ cũng kiên nghị, không hề chán nản, ở ngoài thành đợi cơ hội.
Gã tính toán sau khi vào thành sẽ đánh cắp, hoặc lừa bịp hay cướp giật quần áo, thức ăn và một thớt ngựa, hỏi đường đến Hàm Ðan tìm gặp Ðào Phương để kết thúc chuỗi ngày khốn khổ này.
Ðêm ấy gã phải ăn quả trái cây dại để qua cơn đói, rồi ngủ lại trong lùm cây bên vệ đường.
Không biết bao lâu, gã bị đánh thức bởi tiếng bánh xe.
Gã mở mắt ra thì thấy một đoàn xe la chở cừu, gã vui mừng thừa lúc không ai chú ý, chui vào trong chiếc cuối cùng, chen với đám cừu trốn vào thành.
Ðây là một thành lớn của nước Triệu thời Chiến Quốc, thành cao hào sâu, nhà cửa rất quy mô, người đông, nhưng nữ nhiều nam ít, Hạng Thiếu Long nghĩ bụng đó chắc chắn là hậu quả của trận Trường Bình, Bạch Khởi đã chôn sống bốn chục vạn quân Triệu.
Không biết có nghề nam kỹ hay không, nếu có, thì với khả năng của mình, gã có thể kiếm bộn tiền để mua ngựa tốt áo đẹp đến Hàm Ðan. Nghĩ tới đây, gã cảm thấy tức cười, nhảy xuống xe.
Người trên đường thấy gã đều lộ ánh mắt khinh khi.
Hạng Thiếu Long sờ râu trên mặt, suýt tí nữa khóc rống lên. Trước khi vào thành, trong lòng còn có một mục đích, ấy là làm cách vào để vào thành, nhưng giờ đây đã ở trong thành, lại không biết làm gì mới phải.
Gã cảm thấy tủi thân nên lẩn vào một ngõ khuất, nhưng lại bị đám trẻ đang chơi trong sân phát hiện, chúng đuổi theo trêu ghẹo gã như một quái vật, có đứa thậm chí còn ném đá vào gã.
Khi gã quay đầu hù dọa, đám trẻ chạy tán loạn, trong đó một tiểu nữ đồng chạy không kịp nên té nhào xuống đất.
Khi Hạng Thiếu Long cúi xuống đỡ nó dậy, đứa trẻ hoảng sợ khóc òa lên.
Thế là một đám đông cầm gậy gộc la hét đuổi đánh gã.
Hạng Thiếu Long không muốn ra tay, nên chỉ bỏ chạy, cuối cùng lần vào một ngôi miếu hoang, bỗng nhiên có bước chân vọng tới, gã vội nấp sau bức tượng.
Làm thế nào đây? Thà quay về thôn Tang Lâm tìm Mỹ Tàm Nương, sống hết đời nơi sơn cốc cho xong, nghĩ đến đó quả đúng là anh hùng khí đoản.
Bỗng nhiên trong miếu có thêm một người.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn ra, thì ra là một người đàn ông trung nhiên mặc áo gai, chân trần, chả trách nào gã không nghe được bước chân.
Người ấy thân hình cao lớn, cũng cao gần bằng gã, khuôn mặt chất phác, hiền lành, nhưng hai mắt có thần, ngoài mái tóc được bới lên, người này rất giống với một người xuất gia tu khổ hạnh.
Hai người nhìn nhau chằm chằm.
Người ấy bước đến phía trước Hạng Thiếu Long, cúi người xuống hỏi: "Vị huynh đài này từ đâu đến?"
Hạng Thiếu Long không biết đối phương có ý gì, nên trả lời: "Bỉ nhân vốn đến Hàm Ðan thăm bà con, bị lạc đường, mới đến đây, nếu đại gia chịu khó cho bỉ nhân biết đường đến Hàm Ðan, thực cảm kích vô cùng." Lúc này lời nói của gã đã bắt chước bảy tám phần người thời này.
Người ấy mỉm cười nói: "Ta chẳng phải là đại gia gì cả, chẳng qua thấy ngươi khôi ngô khác thường, là nhất biểu nhân tài, tuy lang thang lưu lạc nhưng hai mắt vẫn còn ngạo khí, nên buông lời hỏi dò. Hãy nói cho ta biết, ngươi có tài gì?
Hạng Thiếu Long mắng thầm trong bụng, nhưng vì phải hỏi đường đi Hàm Ðan, nên gã cố nén giận đáp: "Tôi chẳng biết gì cả, chỉ có một thân sức trâu này, không sợ làm lụng vất vả hay đánh nhau."
Người ấy lại mỉm cười: "Ngươi biết sử kiếm chăng?"
Hạng Thiếu Long gật đầu.
Người ấy nói: "Hãy theo ta!" nói rồi đẩy cánh cửa sau bước ra.
Hạng Thiếu Long bước theo, phía trong có một động thiên nữa, đó là một hậu viện đổ nát, xung quanh là tường cao, giữa là một hồ nhỏ đã khô, góc kia là một căn nhà đá.
Người ấy xách một đôi kiếm gỗ bước ra, ném một thanh cho Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long tiếp kiếm mà giật mình, thanh kiếm này còn nặng hơn thanh kiếm sắt của gã trước kia mấy lần, thanh kiếm ánh lên màu đen tuyền, không biết được làm từ gỗ gì.
Thấy về ngạc nhiên của gã, người ấy nói: "Ðây là thanh kiếm được đẽo nên từ hoa lưu mộc nghìn năm, nào! Tấn công ta đi."
Hạng Thiếu Long múa hai đường kiếm, rồi lắc đầu: "Không! Ta e làm bị thương ông."
Mắt người ấy ánh lên tia tán thưởng, cười rằng: "Nếu kiếm của người có thể chạm vào áo của bổn nhân, bổn nhân sẽ lập tức tặng bản đồ lên Hàm Ðan và quần áo mới cho ngươi."
Hạng Thiếu Long vừa nghe đã ngạc nhiên, bụng nghĩ thầm người này còn tự phụ hơn gã, cười ha hả đáp: "Vậy ta không khách sáo nữa."
Gã xông về phía trước, khi còn cách người ấy năm bước, gã giả vờ xoay người sang trái, sau đó chuyển sang phải, quét ngang ra một đường kiếm, lấy mạnh đấu với mạnh, dùng sức tay để bạt kiếm gỗ của đối phương.
Nào ngờ người ấy đứng im, cổ tay lắc một cái, kiếm gỗ phát sau mà đến trước, bạt mũi kiếm của gã lên trên, tiếp theo đâm mũi kiếm xiên xuống, tựa như muốn đâm mũi kiếm vào mặt Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long thất kinh lùi một bước, kiếm thuật của đối phương thật khó đối phó, nhưng trong lòng vẫn không phục, gã quát lớn một tiếng xông về phía trước như mãnh hổ, đâm liền bảy nhát kiếm như cuồng phong quét lá rơi, thoắt trên thoắt dưới, quét ngang chém dọc.
Người ấy nhếch mép cười, vẫn đứng yên bất động, nhưng dù gã chém ở góc nào, cũng đều có thể bạt kiếm của gã ra, thế kiếm tiếp theo đều bức gã thối lui, không hề tranh sức với gã. Tuy chỉ thủ không công nhưng không thể nào chạm đến hắn được.
Tiếng kiếm chạm nhau cốp cốp không ngừng vang bên tai.
Chém được bảy mươi hai kiếm, Hạng Thiếu Long cuối cùng đuối sức, thối lùi ra sau.
Người ấy kinh ngạc nói: "Thì ra ngươi quả thật không hiểu kiếm thuật, chỉ là dựa vào sức khỏe và sự lanh lẹ, nhưng những kiếm sĩ bình thường gặp phải ngươi tất khó tránh được."
"Ta tự biết ta không bằng ngài, than ôi! Vậy mà ta còn muốn dấn thân trong thiên hạ, thì ra kiếm thuật chân chính lại lợi hại như vậy. Xin cáo từ! Ta sẽ quay về chốn thâm sơn cho xong." Hạng Thiếu Long trả kiếm lại, nhận thua.
Câu nói cuối cùng quả thật nghe rất rầu rĩ, gã mong muốn về thời đại của mình.
Nếu tỉ thí bắn súng, chắc chắn gã sẽ hơn hẳn kiếm khách này.
Người ấy cười nói: "Xem ngôn hạnh cử chỉ của huynh đài, bần mà không tham, khí độ hơn người, khắc biết là một nhân vật chính nghĩa phi thường. Nào! Hãy tắm rồi thay bộ y phục sạch sẽ, ta sẽ thổi cơm, chúng ta hãy lại cùng nói chuyện với nhau."
ăn xong hai bát cơm, Hạng Thiếu Long lấy lại tinh thần.
Sau khi cạo râu, cắt tóc, thay bộ quần áo, Hạng Thiếu Long thay đổi như một người khác, người ấy nhìn với vẻ thán phục lắm, hỏi: "Vừa rồi huynh đài nói phải lập sự nghiệp, chẳng hay sự nghiệp ấy là gì?"
Hạng Thiếu Long ngẩn người, đáp lại với vẻ hơi lúng túng: "Quả thật ta cũng chưa biết rõ, chỉ là tới đâu thì hay tới đó, hiện giờ ta đã có y phục, muốn đổi thanh trủy thủ trong người lấy ít tiền, sau đó mua một thớt ngựa để đến Hàm Ðan. Người ấy nhíu mày: "Ðại trượng phu lập thân trên đời, há có thể không có mục tiêu và lý tưởng, nhân tài tự tạo thời thế mới được tính là một đấng hào kiệt."
Hạng Thiếu Long không phục, nói: "Vậy ngài có lý tưởng gì?"
"Rất đơn giản, ấy là phải trừ cái hại của thiên hạ để thực hiện cái lợi của thiên hạ."
Hạng Thiếu Long cười: "Hai câu này thật sơ sài, thế nào là cái lợi và cái hại của thiên hạ?"
Người ấy không lấy làm khó chịu mà điềm nhiên đáp: "Cái hại của thiên hạ, ví như kẻ mạnh xâm lược kẻ yếu, nước lớn xâm lược nước nhỏ, kẻ có trí áp bức kẻ đần độn. Cái gốc của tất cả mối họa này là do người với người không tương ái, nếu có thể tương ái, tương lợi, thì có thể phân chia bình quân tài sản, gạt bỏ lòng đố ky oán hận tranh đoạt thì sẽ thực hiện được điều đại lợi cho thiên hạ."
Hạng Thiếu Long giật mình nói: "Thì ra là ngài là tín đồ của Mặc gia."
Người ấy ngạc nhiên hỏi: "Thế nào là Mặc gia?"
Hạng Thiếu Long sôi nổi trả lời: "Sư tổ của ngài phải chăng là Mặc Ðịch, học thuyết của ông ta rất nổi tiếng, cùng xếp ngang hàng với ba nhà Nho, Ðạo, Pháp."
Người ấy nghe xong chẳng hiểu gì cả, nhưng nghe gã nhắc tới tên Mặc Ðịch, rõ ràng không phải nói bừa, gật đầu nói: "Mặc Ðịch quả thật là cự tử của bọn ta, ngươi quả thật là người ở thôn quê hay sao?"
Hạng Thiếu Long lấy làm lạ hỏi: "Cự tử là gì, ta không hề biết chuyện này."
Người ấy nghĩ ngợi một chặp rồi đáp: "Cự tử là lãnh tụ của Mặc giả hành hội, lúc mới đầu thành lập là hy vọng dùng võ để ngăn võ, nhưng chỉ là thay người khác giữ, không thay người khác công. Ðáng tiếc hành hội ngày nay thay đổi quá nhiều, chia thành ba nhóm, theo địa phương, gọi là Tề Mặc, Sở Mặc và Triệu Mặc, bổn nhân là truyền đồ của cự tử Mạnh Thắng, lần này xuống núi chính là mong có thể thống nhất ba hành hội lại để cùng phấn đấu cho một lý tưởng."
Hạng Thiếu Long trầm giọng hỏi: "Chuyện bí mật này sao ngài lại nói ta cho tôi biết?"
Người ấy thở dài rồi nói: "Ta thân mang cự tử lệnh, vốn tưởng chuyện trùng chấn hành hội là chuyện dễ như trở bàn tay, nào ngờ khi đến Hàm Ðan gặp lãnh tụ Triệu Mặc thì bị đối phương sai người truy sát nên mới trốn đến chốn này, lòng nghĩ thế cô sức yếu, cần phải triệu tập chúng đồ thì mới mong thống nhất tam Mặc, một nhân tài như ngươi đây, ta làm sao có thể dễ dàng bỏ qua."
Hạng Thiếu Long xua tay lia lịa nói: "Ðiều này không được, ta tuyệt đối sẽ không liều mạng vì một lý tưởng mãi mãi không đạt thành như vậy. Hãy tin ta đi! Lý tưởng của Mặc gia vẫn không thể thành công được, sau khi chia bình quân tài sản, ngược lại sẽ có rất nhiều kẻ lười biếng, chỉ có cạnh tranh mới tiến bộ được."
Người ấy nghe xong giật mình, nhắm mắt trầm tư.
Hạng Thiếu Long hạ giọng nài nỉ: "Hay là hãy chỉ đường cho ta đến Hàm Ðan đi, cái ơn cho ăn cho mặc này, Hạng Thiếu Long ta sẽ mãi không quên."
Người ấy đột nhiên mở to mắt, ánh mắt như có điện, mỉm cười đáp: "Trên đời há có chuyện không làm mà ăn được, hãy theo ta học kiếm thuật! Khi ngươi công phá cây mộc kiếm trên tay ta, ta sẽ cùng ngươi đến Hàm Ðan. Nếu là đại trượng phu thì hãy đáp ứng lời thỉnh cầu của ta! Bằng không dù có tới Hàm Ðan gặp phải tay kiếm thuật chân chính thì tất khó thoát". Hạng Thiếu Long nghĩ cũng có lý, gã do dự đáp: "Ngài không ép tôi vào cái hành hội gì đó của ngài chứ!"
Người ấy cười: "Không những không ép ngươi vào hội, cả bái sư cũng miễn luôn, chúng ta chỉ là bạn bè. Tên của ta là Nguyên Tông, nếu thích thì chỉ cần gọi ta là Nguyên huynh."
Vì thế Hạng Thiếu Long ở lại ngôi miếu này, mỗi ngày sớm tối luyện kiếm cùng Nguyên Tông, lại cùng y đàm luận công phòng chi đạo.
Gã tiến bộ nhanh chóng, ngay cả Nguyên Tông cũng phải thán phục, khen ngợi không ngớt, một tháng sau, gã có thể đánh tay đôi với Nguyên Tông.
Mỗi ngày Nguyên Tông đều ra ngoài, chỉ còn lại Hạng Thiếu Long say mê luyện kiếm, đến hoàng hôn Nguyên Tông mới mang thức ăn về.
Ba tháng cứ thế trôi qua nhanh chóng.

Hồi 7

Danh lừng thiên hạ

Ngày hôm đó đến tối mịt Nguyên Tông mới quay về, vẻ mặt rất nghiêm trọng, kéo Hạng Thiếu Long vào nhà, nhíu mày một lát rồi nói: "Bọn chúng đuổi đến rồi."
Hạng Thiếu Long lúc này đã coi Nguyên Tông vừa là bạn vừa là thầy nên có tình cảm sâu sắc, nghe vậy gã lo lắng hỏi: "Ai đã đuổi đến đây?"
Nguyên Tông than rằng: "Ðó là Nghiêm Bình của Triệu Mặc, sau khi ta đả thương mười tám tên của bọn chúng thì mới có thể thoát thân về đây được. Gã muốn cướp Cự tử lệnh trên người ta, chỉ có nó Nghiêm Bình mới danh chính ngôn thuận trở thành cự tử!", chàng dừng một lúc rồi lắc đầu cười khổ não: "Thật mắc cười, trong hành hội của chúng ta còn không đạt được kiêm ái thì nói gì đến lý tưởng nữa."
Hạng Thiếu Long không biết làm thế nào mới an ủi y được.
Nguyên Tông rút trong người ra một mảnh đồng vuông, trên có khắc chữ Mặc, giống như một cái ấm, đưa cho Hạng Thiếu Long rồi nói: "Ngươi cầm mảnh bài này, lập tức trốn tới Hàm Ðan, ta đã vẽ cho ngươi bản địa đồ, những ngày này, ta đã kiếm được cho ngươi đủ lộ phí, hãy mau chạy đi! "
Hạng Thiếu Long cảm động lắm, quả quyết đáp: "Không! Muốn chạy thì cùng chạy!"
Nguyên Tông mỉm cười hỏi: "Thiếu Long, ngươi có biết vì sao ta truyền kiếm thuật cử thế vô song của họ Mặc cho ngươi chăng?"
Hạng Thiếu Long bối rối lắc đầu.
Nguyên Tông đáp: "Ta đã từng chu du các nước, quan sát dân tình, cuối cùng mới thay đổi cách nghĩ. Nếu muốn thiên hạ thái bình, cách duy nhất là phải xóa bỏ khác biệt giữa các nước, tất cả mọi người phải đặt dưới sự thống trị của một quân chủ. Chỉ có nhân tài thống nhất được thiên hạ mới thực hiện được lý tưởng Mặc gia của ta, thực hiện điều lợi cho thiên hạ. Mà người ấy chính là ngươi, nên ta mới dốc lòng truyền thụ cho ngươi."
Hạng Thiếu Long thầm than trong bụng, gã biết đích xác người thống nhất thiên hạ chính là Tần Thủy Hoàng. Còn gã chỉ là phường xu viêm phụ nhiệt, chỉ nghĩ tới tìm Tần Thủy Hoàng giúp đỡ ông ta một tay để sau này hưởng vinh hoa phú quý, nghĩ tới đó bất đồ trong lòng thấy hổ thẹn.
Nguyên Tông thấy gã cúi đầu không nói: tưởng rằng gã đang cảm động nên vỗ vai mà rằng: "Nếu ngươi quả thật cảm kích ta thì hãy hành động theo lời ta! Người của Nghiêm Bình phái đến đây toàn là cao thủ kiếm thuật, tuy chỉ vài trăm, nhưng không phải dễ đối phó. Ta có dụng cụ trèo thành, ta sẽ gây chú ý cho bọn chúng, còn ngươi thừa cơ trốn thoát, người muốn làm đại sự chớ có câu nệ tiểu tiết, nếu ngươi có lòng dạ đàn bà thì chúng ta sẽ đến mất mạng vô ích mà Cự tử lệnh cũng rơi vào tay gian nhân, Nguyên Tông ta đây chết cũng không nhắm mắt."
Hạng Thiếu Long nhận lấy cự tử lệnh, chỉ cảm thấy bàn tay hơi lạnh, rõ ràng chỉ là một miếng đồng bình thường. Gã thầm trách Nghiêm Bình sao không tự tạo ra một miếng khác, miệng than rằng: "Ðại ân này không thể nói lời cảm tạ, ta thật không còn gì để nói nữa."
Nguyên Tông cười đáp: "Ðừng bi quan như thế, chúng muốn giết ta cũng chẳng phải dễ. Nói không chừng chúng ta vẫn còn có ngày gặp lại! Trong tay nải này có một đôi giày, ngươi chẳng phải là người trong hội của ta, không cần phải đi chân trần, không cẩn thận lại đạp phải những vật Ô uế như phân gà phân chó."
Hạng Thiếu Long nén không được cười phá lên, nhưng nước mắt cũng đồng thời lăn xuống. Trong lòng bỗng nảy lên một ý nghĩ mà ngay cả bản thân cũng kinh hãi. Nếu như giết chết bạo quân Tần Thủy Hoàng thì lịch sử sẽ thay đổi như thế nào đây?
Ðêm ấy Hạng Thiếu Long vượt tường mà trốn khỏi thành Võ An, gã biết rằng mãi mãi sẽ không gặp lại Nguyên Tông.
Một trí giả và một bậc tôn sư kiếm thuật tận mắt chứng kiến hành hội của chính mình tam phân ngũ liệt. Mặc giả trở thành những kẻ tranh quyền đoạt lợi, trái tim đầy nhiệt huyết ấy đã chết đi, quyết ý lấy thân mình tuẫn đạo, mong dùng cái chết của mình để khơi dậy bầu nhiệt huyết của Hạng Thiếu Long, khiến gã có thể thực hiện điều lợi cho thiên hạ bằng cách khác.
Nhưng bằng đôi tay của Hạng Thiếu Long thì làm sao có thể thay đổi lịch sử Trung Quốc? Gã cũng đâu phải là Tần Thủy Hoàng. Nhưng gã phải chăng có thể ảnh hưởng đến Doanh Chính cũng như Nguyên Tông đã ảnh hưởng đến gã?
Sau khi thay đổi, đối với lịch sử Trung Quốc mà nói là họa hay phúc?
Thời gian qua đi, cũng chẳng biết bao nhiêu ngày, gã cũng đến được ngoài thành Hàm Ðan.
Trên đường đi gã luôn luôn luyện bộ kiếm pháp Nguyên Tông chỉ dạy, gã căn cứ vào nhân thể học và lực học của thời hiện đại để dung hợp vào trong kiếm thuật. Gã đã quên đi thời gian, có lúc ở lại chốn đồng không hơn mười ngày, nhờ vào tài bắn tên của mình để bắt thú hoang ăn qua bữa.
Sức lực của gã trong hoàn cảnh khắc khổ này trở nên cường tráng mạnh mẽ hơn.
Gã vốn muốn đột nhập và Hàm Ðan, nhưng thấy tình hình canh gác nghiêm ngặt này, chỉ có một cách là đến cửa thành, nhắc đại danh của Ô Thị Lô, chủ nhân của Ðào Phương.
Tên lính gác lập tức tìm một viên quan đến gặp hắn.
Viên quan trẻ tuổi nhìn hắn một chặp rồi hỏi: "Ngươi tên gì?"
Hạng Thiếu Long thật thà đáp: "Tiểu nhân tên Hạng Thiếu Long."
Viên quan và hơn mười tên lính Triệu xung quanh đều biến sắc. Y quát to: "Cuồng đồ to gan, dám mạo danh Hạng anh hùng, nửa năm trước trong trận chiến với mã tặc, vì cứu đồng bạn mà đã tráng liệt hy sinh. Ta có một người bạn chính mắt thấy ngài một mình chặn đuổi truy binh."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, không ngờ mình nổi danh như thế, cứ để cho bọn lính Triệu bắt lấy mà không hề phản kháng, cười hỏi: "Bạn của đại nhân tên là gì?"
Viên quan nói tên người ấy ra, Hạng Thiếu Long vội nói ngay diện mạo của người ấy.
Lúc này có người móc trong người hắn ra cây trủy thủ Ðào Phương đã tặng, viên quan không còn nghi ngờ gì nữa, thay đổi thái độ ngay, đồng thời sai người phi báo cho Ðào Phương ở Hàm Ðan, lại còn tự mình hộ tống gã vào kinh thành của Triệu quốc.
Viên quan tên Ðinh Tân, trên đường đi, y nói với Hạng Thiếu Long: "Ô gia là một trong những người được tôn kính nhất Hàm Ðan, nếu không có ngài thu mua chiến mã ở các nơi, quyên góp cho quốc khố, nước Triệu chúng tôi e rằng đã sớm bị tiêu diệt. Hiện nay người Yên đang tấn công chúng tôi, may mà hai vị đại tướng của chúng ta là Liêm Pha và Nhạc Thừa giết quân Yên không còn manh giáp, lại còn tấn công ngược lại nước Yên, thật khiến cho người ta vui sướng trong lòng."
Hạng Thiếu Long rất muốn hỏi nước Triệu đã âm thịnh dương suy tại sao lại còn mua các thiếu nữ ở các nơi, nhưng sợ đối phương ái ngại nên nhẫn nhịn không hỏi.
Rốt cuộc cũng đã tới được Hàm Ðan.
So với thành Võ An, Hàm Ðan ít nhất cũng lớn hơn ba bốn lần, con kênh hộ thành cũng sâu và rộng hơn, tường thành lại dày, có cái thế của một người giữ mà vạn người khó phá. Ngoài thành lại có hai doanh Triệu binh, quân doanh liên tiếp nhau, cờ xí phấp phới, thật làm cho người ta kinh khiếp. Trên thành đầy tiêu binh, kiếm tuốt nỏ căng, không khí rất căng thẳng.
Chưa vào đến thành thì một đám ky sĩ trờ tới, dẫn đầu là Ðào Phương, ngoài ra còn có tất cả những chiến hữu đã vào sinh ra tử khác, Lý Thiện cũng có trong số ấy.
Lúc gặp mặt ai nấy đều vui mừng, Ðào Phương và đám võ sĩ reo hò vang trời đưa gã vào thành.
Hạng Thiếu Long nhịn không được hỏi Ðào Phương: "Ðình Phương Thị có khỏe không?"
Ðào Phương biến sắc, áy náy đáp: "Xin lỗi, ta tưởng Thiếu Long ngươi đã chết vào tay giặc, chờ ba tháng sau, ta vâng lệnh chủ nhân đem nàng tặng cho kẻ khác làm vũ cơ!" nói rồi mỉm cười: "Nhưng Thiếu Long cứ an tâm, ta sẽ chọn hai mỹ nữ đẹp hơn nàng để hầu hạ cho người."
Hạng Thiếu Long như bị kẻ khác đấm vào ngực, sắc mặt nhợt nhạt, lát sau lại nói: "Ðã tặng cho người nào?"
Ðào Phương kinh ngạc, không ngờ một kẻ phong lưu anh tuấn như gã mà lại đa tình như thế đối với một nữ nhân được mua về, thở dài đáp: "Xin lỗi, ta không thể cho ngươi biết được Thiếu Long..."
Thiếu Long giận lắm, nói: "Ðừng nói nữa, nếu chưa chứng minh được ta thật sự đã chết, ngài cũng không nên đem nàng tặng cho kẻ khác."
Ðào Phương chẳng tỏ vẻ gì không vui, miệng nói: "Thiếu Long ngươi hãy ở trong biệt quán mà nghỉ ngơi tắm rửa, hãy để ta nghĩ cách cho ngươi, ngày mai chủ nhân sẽ tiếp kiến ngươi, đó là vinh hạnh lớn nhất của võ sĩ trong phủ ta, đừng bỏ qua cơ hội này."
Hạng Thiếu Long đang buồn rầu nên chẳng muốn ngó đến xung quanh.
Không có sự bảo vệ của mình, người đàn bà mệnh khổ ấy phải chăng lại rơi vào cảnh khốn khó. Giờ này chắc nàng phải chăng đang bị những gã đàn ông khác hành hạ.
Hạng Thiếu Long giật mình, bước về phía trước, chỉ thấy một đoàn người ngựa đang nép qua một bên, để nhường đường cho một đội ky binh khoảng hơn hai mươi tên lướt qua.
Ðào Phương ghé tai Hạng Thiếu Long, nói: "ấy là tọa giá của Nhã phu nhân, em gái nhỏ nhất của Hiếu Thành vương chúng ta, nàng là đại mỹ nhân nổi tiếng ở thành Hàm Ðan, được gả cho Triệu quát: đáng tiếc là đã chết trong trận Trường Bình."
Ðoàn người ngựa chầm chậm vượt qua, bỗng nhiên dừng lại trước mặt họ.
Khi mọi người đang kinh ngạc, một tên võ sĩ thúc ngựa đến, mời Ðào Phương sang, Ðào Phương rất kinh ngạc, vội vàng xuống ngựa, đứng cúi đầu trước rèm xe, nói vài câu với Nhã phu nhân, xe ngựa lại tiếp thục đi, Ðào Phương gặp người tống tiễn, một lát sau mới quay lại, mỉm cười bí hiểm với Hạng Thiếu Long mà không hề tiết lộ gì.
Hạng Thiếu Long đến biệt quán, ở trong một căn phòng độc lập, Ðào Phương đặc biệt sai bốn nô tỳ xinh đẹp đến hầu hạ gã tắm rửa thay đồ, đêm ấy trong hai mươi mốt chiếu ở đại sảnh biệt quán, ngoài những võ sĩ cùng chung hoạn nạn ngày ấy, còn có những trợ thủ đắc lực khác của Ô Thị Lô, không khí rất vui vẻ, nhưng Hạng Thiếu Long lại nhớ về Ðình Phương Thị và Mỹ Tàm Nương, lại nhớ về những bạn bè thân thiết trong thời đại của mình có lẽ sẽ không gặp lại, nên chỉ có một cách là mượn rượu giải sầu, uống đến nỗi say lúy túy, đến khi tiệc tàn thì cũng đã bất tỉnh nhân sự.
Trong cơn mơ hồ, hình như Ðình Phương Thị quay về cùng gã trọn giấc Vu sơn.
Khi tỉnh dậy thì thấy đang nằm trên giường trong phòng ngủ, ánh mặt trời chiếu qua khe cửa vào trong phòng. Nằm bên cạnh là một mỹ nhân xinh đẹp như ngọc, nhưng không phải là một trong số bốn nô tỳ xinh đẹp.
Khuôn mặt bầu bĩnh của nàng đẹp không thể chê vào đâu được, tuổi không quá mười tám, mái tóc dài đen nhánh lòa xòa dưới gối, thêm vào nữa là đôi môi đỏ cùng làn da trắng như tuyết của nàng khiến người ta phải rung động tơ lòng.
Mỹ nhân đang say sưa giấc điệp, mặt vẫn còn vương dấu nước mắt, nhưng ấy là sự thỏa mãn sau cuộc mây mưa.
Hạng Thiếu Long kêu trời, không biết đêm qua đã làm gì với thiếu nữ xinh đẹp hơn cả Ðình Phương Thị và Mỹ Tàm Nương này?
Trong lòng chợt nảy ra một ý, nén không được liền đưa tấm chăn lên. Hạng Thiếu Long phát hiện thì ra thiếu nữ này là một xử nữ, giật mình, bỏ tấm chăn xuống.
Dấu nước mắt trên khuôn mặt của nàng tất có liên quan tới điều này, đêm qua trong cơn mơ hồ, lại gần nửa năm không gặp Ðình Phương Thị, tưởng thiếu nữ này là nàng, nên đã tận hưởng giấc Vu sơn.
Hạng Thiếu Long đứng dậy, đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, chỉ có hai nô tỳ xinh đẹp đang tưới cây, nhìn thấy Hạng Thiếu Long bên cửa sổ liền e lệ làm lễ, kìm không được liền lén nhìn thân hình cao lớn của gã.
"Công tử tỉnh rồi à, để tiểu tỳ lập tức pha nước, thay đồ cho người," một trong hai nô tỳ lên tiếng.
Phía sau lưng truyền lại tiếng rên tỉnh giấc của mỹ nhân.
"Khoan đã! Hạng Thiếu Long vội ngăn cản hai nữ tỳ lại.
"Nếu công tử muốn tiểu tỳ hầu hạ thì gọi lúc nào cũng được. Tiểu tỳ tên Xuân Doanh, nàng kia là Hạ Doanh, còn hai người nữa là Thu Doanh và Ðông Doanh, dễ nhớ như vậy chắc công tử không quên chứ!" nàng nhoẻn miệng cười, nói.
Hạng Thiếu Long vẫn đang nghĩ tới mỹ nữ sau lưng, mỉm cười đáp: "Chỉ cần vừa nhìn hai vị tỷ tỷ thì suốt đời sẽ chẳng quên được đâu!" nói xong quay lưng đi.
Thiếu nữ xinh xắn ấy ngồi dậy, mỉm cười e thẹn cúi đầu, không dám nhìn mặt gã, nói với giọng thỏ thẻ mà ngọt ngào: "Tiểu thiếp Thư Nhi xin thỉnh an công tử."
Hạng Thiếu Long ngồi xuống bên nàng, đưa tay nâng cằm nàng lên.
Ðôi mắt to tròn của nàng vừa gặp ánh mắt của gã đã vội lảng nơi khác, một dáng vẻ vừa e thẹn vừa hạnh phúc, cái phong tình ấy khiến người ta vừa nhìn đã động tơ lòng, muốn có được trong tay.
Hạng Thiếu Long chắc hẳn nàng là một thiếu nữ xinh đẹp nhất mà trước giờ mình tiếp xúc, thầm khen Ðào Phương quả thật lợi hạ, tặng một vưu vật như thế này cho mình, gã làm sao không thể không bán mạng cho Ðào Phương. Hạng Thiếu Long hôn nàng rồi bước ra ngoài.
Bốn nô tỳ đang đứng chờ gã để hầu hạ, Xuân Doanh, người có dáng cao nhất nói: "Ðào công đã đến, đang đợi công tử ở phía ngoài."

Hồi 8

Hồng anh công tử

Ngồi tựa lên ghế, Hạng Thiếu Long suy nghĩ mông lung.
Ngày đầu tiên khi đến đây, tất cả đều có cảm giác là một cơn mộng, thời đại hiện nay và gã không liên quan với nhau, cho nên mặc dù gã đang chơi bời thỏa thích, nhưng không hề chịu áp lực của xã hội và mọi người xung quanh, bởi vì nói không chừng bỗng nhiên gã sẽ bị cỗ máy thời gian của lão điên rồi họ Mã kia bắt lại đưa về thế kỉ XXI.
Gã giống như một đứa trẻ tinh nghịch chơi bời mà không cần phải chịu bất cứ một trách nhiệm nào. Nhưng trải qua nhiều biến cố, thế giới như giấc chiêm bao ấy đột nhiên trở nên chân thật.
Cái chết của Nguyên Tông, nỗi khốn khổ của Ðình Phương Thị, những đả kích như thế, đã khiến gã dù tình cảm hay tinh thần đều hòa nhập vào thế giới này càng lúc càng sâu.
Trước mắt gã tuy đang tận hưởng mỹ nữ và phú quý, nhưng đã mất đi tự do và tự chủ quý báu.
Trong thời Chiến Quốc này, không có thứ gì quý báu hơn nhân tài. Một pháp gia Lý Khắc, một binh pháp gia Ngô Khởi đã giúp nước Ngụy trở thành một cường quốc. Thương Ưởng  còn lợi hại hơn, chỉ có một tay mà giúp nước Tần trở thành một mối nguy lớn nhất cho các nước phía đông.
Mà Hạng Thiếu Long vì có thể dùng năm mươi người để chặn đứng gần ngàn tên mã tặc, cũng trở thành một nhân tài như thế Các nước đều có hai thái độ với nhân tài, một là sử dụng hai là giết phăng đi để trừ mối họa về sau.
Giờ đây Ô Thị Lô đang thực hiện thủ đoạn trói buộc đối với Hạng Thiếu Long, dùng phú quý và mỹ nữ để khiến gã không thể rút chân ra được. Cho nên nếu để kẻ khác biết được ý muốn tìm Tần Thủy Hoàng Doanh Chính của gã, đảm bảo mạng gã khó toàn.
Nhà ngục trong thành này muốn thoát ra quả là một chuyện chỉ có trong mơ. Năm ấy nếu không có sự giúp đỡ của Lã Bất Vi, một thương gia cùng cấp với Ô Thị Lô, cha của Doanh Chính là Dị Nhân đừng hòng trốn về Hàm Dương nước Tần. Phải chăng cứ thế làm việc lâu dài cho người Triệu? Giả sử Ô Thị Lô ra lệnh gã đi giết người khác, gã phải làm thế nào?
Hạng Thiếu Long thở dài, bước ra đại sảnh gặp Ðào Phương.
Ðào Phương đang ôm một nữ tỳ trong lòng, vừa thấy gã đã bỏ nữ tỳ ấy xuống, thân thiết gọi gã ngồi xuống cùng ăn điểm tâm sáng.
Ðào Phương cười: "Thiếu Long, ngươi rất được lòng chủ nhân, Thư Nhi là một mỹ nữ quý tộc nước Yên do Yên vương tặng cho chủ nhân, người lại tặng cho ngươi, có thể thấy người xem trọng ngươi đến mức nào."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Chúng ta chẳng phải đang giao chiến với nước Yên hay sao?"
Ðào Phương lấy làm vui mừng vì hai chữ chúng ta của gã, đáp: "Nếu không giao chiến, Yên vương làm sao chịu tặng một xử nữ xinh đẹp như thế, cũng bởi vì chiến sự bất lợi nên mới dùng đại lễ để lấy lòng chủ nhân, mong sao chủ nhân nói vài câu tốt đẹp trước mặt đại vương chúng ta. Giờ đây chủ nhân tặng mỹ nữ nước Yên cho ngươi, cho thấy không thể lên tiếng giùm người Yên nữa."
Hạng Thiếu Long than thầm chuyện này sao quá phức tạp, liền xoay sang hỏi về chuyện của Ðình Phương Thị.
Ðào Phương mỉm cười bí hiểm: "Chuyện này ta đã nói với chủ nhân, nhưng nhất định sẽ tỏ rõ cùng ngươi, yên tâm đi! Chỉ cần ngươi lập công nhiều hơn, ngay cả công chúa cũng có thể tặng cho ngươi, cần gì phải câu nệ một đứa vũ cơ. Hạng Thiếu Long thầm nghĩ chuyện không hay, không thể xoay chuyển gì được, cái cảm giác bị kẻ khác thao túng thật là bực bội.
Ðào Phương nói: "Bây giờ ta đưa ngươi đến thành phủ của Ô gia gặp chủ nhân, đêm nay ngươi đừng nhận lời hẹn gặp của đám huynh đệ thân thiết của ngươi, có người gặp ngươi, nhưng ta không thể tiết lộ người ấy là ai."
Hạng Thiếu Long giật mình, nhớ lại người đàn bà có cái tên gọi Nhã phu nhân.
Ô gia là một phủ đệ to lớn nhất thành bắc, nhưng nếu gọi đó là một thành bảo thì hợp lý hơn. Bốn bên là bức tường cao dày, lại có hào nước xung quanh, thông đạo duy nhất là một cây cầu treo to, gần đó toàn viên lâm, không thấy dân cư, khí thế bừng bừng, còn hơn cả vương hầu.
Trên đường vào, Hạng Thiếu Long lần đầu tiên mới chú ý đến khung cảnh trong thành, lầu vàng điện ngọc, nếu không có chuyện nữ nhiều nam ít, thì sẽ không biết rằng nơi đây đã từng trải qua chiến trận, lại còn bị người Ngụy chiếm cứ hai năm.
Ðào Phương nói: toàn thành nếu không tính quân đội thì có gần mười vạn hộ, mỗi hộ có từ hơn mười người đến một trăm người, theo tính toán, nhân số trong thành vượt quá một trăm vạn người.
Trong thành có nhiều mục trường, nông điền và thương khố, cho nên giả sử bị kẻ địch vây khốn thì vẫn có thể cầm cự được một khoảng thời gian.
Hạng Thiếu Long theo gót Ðào Phương bước lên cầu treo để vào cửa.
Sau khi vào cửa chính, là một luyện võ trường rộng lớn có sức chứa hàng ngàn người cùng luyện tập, một căn nhà rộng lớn hùng vĩ đối diện với cổng chính, hai bên là nhà cửa san sát nhau, xem ra thời gian một ngày cũng không đủ để tham quan hết những nơi này.
Lúc ấy luyện võ trường đang có hàng trăm người chia thành nhiều tốp luyện kiếm thuật, kỵ thuật và xạ tiễn, lại có người mặc áo giáp, để người khác dùng các loại vũ khí tấn công vào để thử mức độ rắn chắc. Nhưng náo nhiệt nhất vẫn là trường bắn tên, hàng trăm võ sĩ đứng bên cạnh, chốc chốc từng tràng reo hò vang lên. Vẻ mặt của Ðào Phương đột nhiên không tự nhiên.
Hạng Thiếu Long đến gần hơn một chút để xem, chỉ thấy người xạ tiễn là một thanh niên anh tuấn đầu đội mũ hồng anh, người mặc bộ quần áo võ sĩ màu vàng phía trước có thêu hình rồng, chân mang giày da màu đen. Thân người cũng cao gần bằng với Hạng Thiếu Long, thấp nhất là một thốn hay nửa thốn, thể hình rất đẹp, lưng hổ eo gấu, đầy mê lực nam tính. Hai mắt tinh anh, trán cao rộng, mắt ngang mũi thẳng, hai môi hợp thành một đường, có vẻ tự phụ và kiêu ngạo Một nhân vật tuấn tú phong lưu như vậy, trên đời này rất hiếm thấy.
Chỉ thấy y nâng cây cung to lớn lên, tay kéo cung có thêm hai mũi tên, rồi nhắm eo tọa mã xuống, tiếng dây cung bật lên ba lần. Ba mũi tên đuổi nhau như sao băng điện chớp, mũi thứ nhất trúng vào hồng tâm cách hai trăm bước, mũi thứ hai xé gió lao đến cắm thẳng vào đuôi của mũi thứ nhất.
Người bên cạnh lặng đi rồi reo ầm lên.
Hạng Thiếu Long cũng há mồm trợn mắt, tài bắn tên như thế không tận mắt chứng kiến thì không thể nào tin được.
Ðào Phương ghé vào tai gã nói: "Vị hồng anh công tử Liên Tấn này do kẻ địch của ta là Võ Hắc mời về, kiếm thuật ky xạ đều đứng nhất trong phủ ta, lần này ta mất đi một trăm thớt ngựa, Võ Hắc đã dèm pha trước mặt chủ nhân, may mà giờ đây có được Thiếu Long ngươi, ta mới lấy lại được chút sĩ diện. Song Võ Hắc và Liên Tấn sẽ không tha cho chúng ta!"
Nói xong, mặt lộ vẻ buồn bã.
Hạng Thiếu Long lại hít hơi, hiện giờ, kiếm thuật của gã có lẽ cũng ngang hàng với Liên Tấn, nhưng xạ thuật chắc chắn thua sút. Ðang định đáp lời, trong đám đông một bóng trắng lướt ra, một nữ lang áo trắng còn đẹp hơn cả Thư Nhi xuất hiện, hớn hở chạy về phía Liên Tấn, thân mật nói chuyện với y. Liên Tấn vội đưa cây cung lớn cho người bên cạnh, lễ phép cúi chào, rất có phong độ, quả thật có thể mê mẩn bất cứ thiếu nữ nào.
Hạng Thiếu Long nín thở, khen rằng: "Thiếu nữ này chắc chắn là người đẹp nhất nước ta."
Ðào Phương than rằng: "Người này là cô cháu nội mà chủ nhân yêu thương nhất, chính là Ô Ðình Phương tiểu thư, có chút tình ý với Liên Tấn, nhưng chủ nhân hình như muốn gả nàng cho vương thất, Liên Tấn lấy làm buồn bã về chuyện này. Nào, chủ nhân đang đợi chúng ta."
Hai người rời đám đông, bước về phía tòa nhà lớn.
Phía sau một tiếng quát lớn vang lên: "Ðào công xin dừng bước! "
Hai người ngạc nhiên quay lại.
Liên Tấn rẽ đám đông bước ra, sau lưng là thiếu nữ tuyệt sắc Ô Ðình Phương.
Ánh mắt của Hạng Thiếu Long dừng lại trên khuôn mặt xinh xắn của Ô Ðình Phương, vừa chạm phải làn thu ba sóng sánh của nàng, tim đã đập thình thịch.
"Trời ơi! Ðứng gần mới thấy nàng đẹp hơn kẻ khác gấp bội. Ðứng từ xa nhìn nàng chỉ thấy nàng đẹp hơn Thư Nhi, nhưng đứng gần mới thấy mùi hương của nàng khiến người ta ngây ngất."
Hạng Thiếu Long vốn là kẻ tự cho mình phong lưu nhưng cũng thấy có phần lép vế.
Nàng đẹp như đóa phù dung, như một bức tượng điêu khắc. Nét đẹp của nàng trông rất tự nhiên, đôi vai nhỏ nhắn, eo thon, cổ cao, làn da trắng trẻo, đôi mắt long lanh, nụ cười duyên dáng, chiếc thoa bằng phỉ thúy cài lên mái tóc như mây của nàng, bộ y phục võ sĩ có đính linh châu, chân mang hài tiểu tàm, một tiên nữ hạ phàm cũng chỉ như thế mà thôi Ô Ðình Phương thấy gã nhìn chằm chằm vào mình nên mặt lộ vẻ không vui.
Hạng Thiếu Long giật mình, nhìn sang Liên Tấn.
Liên Tấn lạnh lùng nhìn gã dò xét, thần thái lộ vẻ không hề khách khí.
Ðào Phương vốn là lão hồ ly, vội vàng dẫn kiến hai người.
"À, thì ra người là Hạng Thiếu Long, gia gia rất thích ngươi," Ô Ðình Phương lạnh nhạt nói.
Liên Tấn nhích tới gần Ô Ðình Phương, tỏ vẻ cho thấy mối quan hệ thân thiết giữa hai người, mỉm cười nói: "Tại hạ cũng rất hân thưởng Hạng huynh, hay là chúng ta hãy chọn một ngày tốt, mọi người so gươm với nhau để cho tại hạ được thấy thần kiếm đã từng ngăn tám trăm tên mã tặc."
Hạng Thiếu Long thấy vẻ của gã tuy khách khí, nhưng thực chất là hàm chứa sự mỉa mai, ngầm bảo Ðào Phương nói quá sự thật, nên trong bụng cảm thấy bực bội, lại nghĩ, nếu có thể tự do đấu tay đôi với con người tụ phụ này thì gã sẽ khiến cho hắn trở thành một cái đầu heo mập, nhưng do không muốn gây chuyện nên mỉm cười, khiêm nhường đáp: "Liên huynh tiễn thuật trùm đời, tiểu đệ phủi bụi cũng không được, làm sao đủ tư cách so tài cùng Liên huynh, có rảnh còn phải nhờ Liên huynh chỉ thêm nữa."
Ô Ðình Phương nghĩ bọn họ sắp so tài kiếm thuật, mặt lộ vẻ hớn hở, nghe gã nói thế thì thất vọng nên mắng: "Ðồ nhát gan!" rồi quay đầu bỏ đi.
Liên Tấn rất vừa lòng với phản ứng của Ô Ðình Phương, ngửa mặt lên trời cười rằng: "Hạng huynh thật khiến cho tại hạ thất vọng, nếu đã như thế cũng không làm khó Hạng huynh nữa!" nói xong đuổi theo Ô Ðình Phương.
Hạng Thiếu Long nén cơn giận, mỉm cười dễ dãi, cùng Ðào Phương tiếp tục bước về phía tòa nhà lớn.
Ðào Phương gật đầu nói: "Nhịn cái giận nhất thời cũng tốt, Thiếu Long thân thủ tuy giỏi nhưng e rằng không phải đối thủ của y!" rồi hạ giọng nói tiếp: "Tiểu tử này đi khắp Hàm Ðan để tìm người so kiếm, ai cũng sợ gã cả, ta thật mong có người có thể khắc chế gã."
Hạng Thiếu Long biết y đang dùng kế khích tướng với mình, mỉm cười nói: "Nếu Ðào gia có thể giúp tôi được tự do so kiếm với hắn, tôi nắm chắc bảy phần thắng hắn."
Ðào Phương cả mừng nói: "Chuyện này rất dễ, ta sẽ tìm một cơ hội thích hợp để cho Thiếu Long ngươi trổ tài, ta mong thấy được vẻ mặt của Võ Hắc lúc ấy như thế nào."

Hồi 9

Mối hận nạn điền

Hạng Thiếu Long cuối cùng cũng gặp được Ô Thị Lô, người không phải là vương hầu nhưng thật sự là vương hầu, người đang thao túng kinh tế của nước Triệu, khởi nghiệp bằng nghề mua bán mục súc.
Hạng Thiếu Long chưa bao giờ thấy được một người giàu có hơn lão.
Chỉ chiếc cao quan thôi cũng đã có hai hàng mười hai viên bảo ngọc màu tím phát ánh sang lấp lánh. Đó là một người có thân hình to mập, lão đang ngồi ngả ngớn dựa vào lòng một thiếu nữ đang ráy tai cho lão, ngoài ta còn có bốn nô tỳ đang mài móng chân cho lão, có lẽ hoàng đế cũng chỉ đến thế mà thôi.
Trên người mặc bộ áo bào màu vàng, trên có đính những hạt minh châu sáng chói, đai lưng cũng lấp lánh.
Lão nằm trên một cái sạp có bậc tam cấp, phía dưới là mười tám võ sĩ chia thành hai hàng, kẻ nhát gan nhìn thấy cảnh này cũng hoảng sợ.
Khi Hạng Thiếu Long và Ðào Phương quỳ xuống khấu đầu, Ô Thị Lô ngồi dậy, phất tay cho bọn thị nữ lui xuống, mở đôi mắt ti hí, ánh mắt sắc bén của lão rơi trên người Hạng Thiếu Long.
Sau một hồi dò xét, lão mới lạnh lùng hỏi: "Sao Hạng Thiếu Long ngươi không dám nhận lời khiêu chiến của Liên Tấn, phải chăng là chỉ có danh mà không có thực, chỉ có một dáng vẻ oai võ mà thôi?"
Hạng Thiếu Long rất ngạc nhiên.
Ðào Phương đang định mở miệng.
Ô Thị Lô quát lớn một tiếng, đưa tay ra hiệu cho Ðào Phương im miệng, khuôn mặt lão nung núc thịt nên không phân biệt đâu là ngũ quan nữa, lão không vui nói: "Liên Tấn tuy là nhân tài hiếm có, nhưng cũng là người nước Vệ, không phải tộc của ta. Cho nên ta đặc biệt sai hắn khiêu chiến ngươi để ngươi tỏ rõ uy phong của người nước Triệu, giờ đây ngươi lâm trận thối lui, còn lời gì để nói nữa."
Hạng Thiếu Long chửi thầm trong bụng, nhưng miệng vẫn cung kính đáp: "Thiếu Long chỉ quen giết người chứ không quen so tài."
Ô Thị Lô cười lạnh lùng nói: "Hai điều này có gì khác nhau."
Hạng Thiếu Long lúc này đã đoán biết được tâm tính của lão nên kiêu ngạo đáp: "Giết người thì cách nào cũng dùng, bất chấp thủ đoạn để đưa kẻ địch vào chỗ chết. Nhưng tỉ võ chỉ là xem kiếm pháp của ai đẹp hơn, chỉ là một trò chơi chiến đấu, vốn là một chuyện khác."
Vẻ mặt Ô Thị Lô hơi giãn ra, nhưng vẫn chưa thỏa mãn, lão nói từng chữ: "Ta không thể sai ngươi giết thủ hạ của ta để xem thử, vậy làm thế nào mới biết được bản lĩnh thực sự của ngươi."
Hạng Thiếu Long nhìn thẳng vào lão, mỉm cười đáp: "Chủ nhân đã có kỳ vọng với Thiếu Long như vậy, ta sẽ đấu với Liên Tấn một trận, nhưng xin đừng quy định Thiếu Long dùng cách nào để thắng hắn."
Ô Thị Lô nhìn gã một chặp, đột nhiên ngửa mặt lên trời cười lớn nói: "Thật là một đứa trẻ thú vị, đại vương lâu nay muốn có người Triệu làm bẽ mặt Liêu Tấn, giành lại sĩ diện cho nước Triệu chúng ta. Tốt! Ta sẽ sắp xếp một buổi tiệc, nếu ngươi có thể đánh bại Liên Tấn trước mặt đại vương, ta sẽ trả Ðình Phương Thị cho ngươi."
Hạng Thiếu Long cả mừng bái tạ, bụng nghĩ thầm nếu ta không thể hạ Liên Tấn như đã hạ Hắc diện thần thì ba chữ Hạng Thiếu Long từ nay sẽ viết ngược lại.
Ô Thị Lô và Ðào Phương nhìn nhau, đều lấy làm lạ về sự hoan hỉ và lòng tin của gã. Lẽ nào gã quả thật đã thấy bản thân có thể thắng được Liên Tấn.
Về đến biệt quán, Thiếu Long bèn đi tìm Thư Nhi, nhưng đến cổng lớn thì bị Lý Thiện và hai gã võ sĩ chận lại, kéo đi tẩy trần. Bốn người dạo bước trên đường phố, thấy mỹ nữ thì buông lời trêu ghẹo, vui vẻ vô cùng.
Lý Thiện cười bảo rằng: "Mỹ nữ Hàm Ðan rất dễ có vào tay, người như Hạng đại ca đây chỉ cần vẫy tay thì đảm bảo mỹ nhân sẽ xếp hàng cho đại ca chọn lựa."
Một tên võ sĩ tên Hán Ðông nói: "Nhưng hôm nay Hạng đại ca không cần trêu ghẹo nữ nhân trên đường, chúng tôi đã đặc biệt tìm vài cô em xinh đẹp để hầu hạ cho người."
Một võ sĩ khác tên Tra Bắc nói: "Ðừng tưởng chúng tôi tìm thứ hoa tàn liễu rủ nhé, thiếu nữ mà chúng tôi tìm cho Hạng đại ca vốn xuất thân từ chốn quyền quý, là một tuyệt sắc giai nhân, chỉ trách cha nàng không biết điều nên đắc tội với đại vương, cho nên bị biếm vào quan kỹ, đảm bảo Hạng đại gia sẽ thỏa mãn ngay."
Hạng Thiếu Long nghe xong nhíu mày, bắt đầu hiểu tại sao Nguyên Tông muốn thay đổi thế giới này. Than ôi!
Nhưng gã làm gì có khả năng hoàn thành giấc mơ của y, điều mà hắn làm được chỉ là dịu dàng và yêu thương nhiều hơn những thiếu nữ mệnh khổ bị lọt vào chốn kỹ viện đó mà thôi, nghĩ tới đây, đã bị ba người kia kéo vào một nơi sang trọng.
Một gã hán tử người ốm khoảng bốn mươi tuổi mặc quần áo lòe loẹt ra nghênh đón: "Hoan nghênh Hạng đại gia đại giá quan lâm, mời các vị lên lầu hai."
Bốn người ngồi xuống, sau khi bọn thị nữ bày tiệc rượu lên, mụ chủ tên Hồng Nương Tử bước vào, tuy đã có tuổi nhưng trang điểm rất kỹ, lại thêm thân hình vẫn còn đẹp cùng với dáng vẻ phong tình cũng khiến kẻ khác phải nuốt nước bọt, thấy dáng vẻ anh tuấn của Hạng Thiếu Long, mụ nhiệt tình chào hỏi, cười nói: "Tố Nữ lập tức sẽ đến hầu hạ Hạng đại gia, ba vị Lý gia có cần thử hàng mới chăng."
Bọn Lý Thiện cười, Hồng Nương Tử ngoáy mông bước ra.
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng: Hèn chi người ta bảo kỹ nữ được gọi là nghề nghiệp cổ xưa nhất, trước giờ cũng đều như thế này cả, nhưng tại sao trước đây mình cũng làm việc này ở bar rượu mà không nghĩ đến vấn đề lương tâm, nhưng giờ đây lại cảm thấy không ổn?
Rèm cửa ở ngoài vang lên tiếng hoàn bội, tiếp theo là một mùi hương thoang thoảng bay vào, ba thiếu nữ bước vào, miệng nhoẻn cười ngồi xuống trong lòng bọn Lý Thiện, nhưng liếc mắt đưa tình cùng Hạng Thiếu Long.
Lúc ấy Hồng Nương Tử dắt một cô gái cao ráo trắng trẻo, rất sáng sủa xinh đẹp, bước vào, quả nhiên không có một chút phong trần tục khí nào.
Bọn Lý Thiện đều trợn tròn mắt, hau háu nhìn nàng.
Hồng Nương Tử cười nói: "Xem đó, má má không phải lừa ngươi chứ? Con gái yêu, người có bao giờ thấy một người đàn ông nào phong lưu đa tình hơn Hạng gia đây chăng?"
Thiếu nữ tội nghiệp ấy vẫn cúi đầu, không dám ngẩng mặt lên. Hạng Thiếu Long trong lòng không nỡ, định mở miệng nói: nhưng Hồng Nương Tử đã đẩy Tố Nữ vào lòng gã.
Tố Nữ vẫn lặng thinh.
Hồng Nương Tử liếc mắt đưa tình với Hạng Thiếu Long, đến cạnh gã, nói: "Hạng gia là quý khách đầu tiên của Tố Nữ, nếu Lý gia không đem chiêu bài của Ô gia ra, nô gia sẽ không chịu để đứa con ngoan này ra đâu. Tố Nữ có điều gì đắc tội, xin Hạng gia bỏ qua cho! " nói xong bỏ đi.
Hạng Thiếu Long nhìn bàn tay ngọc của Tố Nữ, nghe bọn Lý Thiệu đang trêu ghẹo ba thiếu nữ kia, trong lòng dâng lên nỗi chua xót, gã thì thầm vào tai Tố Nữ: "Hãy yên tâm đi! Ta sẽ tôn trọng nàng chứ không như bọn kia, chúng ta chỉ uống rượu nói chuyện, được chăng?"
Tố Nữ ngẩng mặt lên nhìn gã đàn ông kỳ lạ này.
Hạng Thiếu Long mỉm cười với nàng.
Tố Nữ đỏ mặt, vội cúi đầu xuống, nhưng không còn sợ hãi nữa. Lát sau lại len lén nhìn gã, không nén được sự vui mừng, nghĩ bụng người đàn ông này thật đẹp, nhất là đôi mắt đầy chính khí. Trời ơi! Tại sao ở đây ta mới gặp được người đàn ông này?
Tố Nữ ngước đầu lên, nhìn gã nói: "Hảo ý của công tử nô gia xin nhận, Tố Nữ hôm nay rơi vào chốn này, công tủ không cần phải thương tiếc cho nô gia, chẳng có tác dụng gì cả, ở đây ai cũng có thể giày vò nô gia được."
Hạng Thiếu Long thở dài.
Tố Nữ lấy làm lạ, chủ động ôm cổ gã nói: "Công tử tựa hồ chất chứa tâm sự gì đây."
Hạng Thiếu Long nhìn sang bọn Lý Thiện, chỉ thấy bọn này đang cười đùa ngả ngớn, không hề để ý đến gã. Thiếu Long cười khổ não nói: "Giờ đây ta chỉ muốn rời khỏi chốn này, không muốn thấy chuyện bi thảm của nhân gian xảy ra ở chốn này nữa."
Tố Nữ kinh ngạc nói: "Ý nghĩ của công tử thật khác với kẻ khác, những người đàn ông đến đây đều không nghĩ đến nỗi chua xót bẽ bàng của bọn nô gia!" rồi nàng hạ giọng: "Tố Nữ không phải lừa công tử, nô gia muốn công tử đối xử vô lễ với nô gia như bao vị bằng hữu của công tử vậy."
Ðến lượt Hạng Thiếu Long ngạc nhiên: "Tại sao nàng lại có ý nghĩ như thế?"
Tố Nữ e thẹn nói: "Có lẽ bị bọn họ ảnh hưởng, hoặc có lẽ cũng đã yêu công tử, nô gia cũng không phân biệt rõ nữa!"
Lúc này Lý Thiện ôm thiếu nữ trong lòng đứng dậy, nói: "Ðêm xuân ngắn ngủi, chúng ta hãy sang phòng khác, Hạng đại ca phải nhớ đến cuộc hẹn với Ðào gia đêm nay."
Vừa ra khỏi cửa, Hồng Nương Tử đã hớt hải chạy đến: "Các vị đại gia, nô gia gặp chuyện rồi!"
Lý Thiện ngạc nhiên, kéo mụ ta vào bàn tiệc trở lại, hỏi: "Hồng Nương Tử là chưởng quản của quan kỹ ty Hàm Ðan, ai dám làm khó mụ, hãy mau nói ra, chúng ta sẽ ra mặt cho mụ."
Hồng Nương Tử không thèm nhìn Lý Thiện, quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Không biết ai đã tiết lộ tin tức, Thiếu Nguyên quân và mười tên gia tướng hùng hổ kéo đến quan kỹ, buộc phải giao Tố Nữ cho hắn."
Bọn Lý Thiện biến sắc, rõ ràng uy thế của Thiếu Nguyên quân không phải nhỏ, ngay cả bọn chúng cũng không dám đụng tới gã.
Tố Nữ giật mình, mặt không còn chút máu, toàn thân run bần bật, giống như một chú dê nhỏ đang chờ hành quyết.
Hồng Nương Tử thở dài nói: "Hàm Ðan giờ đây không ai dám đụng tới Thiếu Nguyên quân, chỉ trách Tố Nữ xinh đẹp nổi tiếng, Tố Nữ, hãy theo má má đi!"
Tố Nữ kêu thét lên: "Không!" rồi ôm lấy Hạng Thiếu Long khóc òa lên, khiến ai cũng lấy làm thương cảm.
Lý Thiện và Hán Ðông đưa mắt nhìn nhau rồi quay sang giải thích với Hạng Thiếu Long: "Thiếu Nguyên quân là con của Bình Nguyên quân, năm ngoái Bình Nguyên quân qua đời, y tiếp nhận đại nghiệp của cha, ngay cả chủ nhân chúng ta cũng phải nể mặt ba phần, đại vương cũng phải xem mặt Bình Nguyên quân rồi mới quyết định sự việc, nếu chúng ta gây chuyện với y, trước tiên là không thể thắng nổi kiếm thủ của y, dù cho thắng được thì chủ nhân cũng không tha cho chúng ta, Hạng đại ca, chúng tôi cũng không ngờ đến chuyện này."
Hạng Thiếu Long ôm Tố Nữ, máu nóng bốc lên đầu, lạnh lùng nói: "Ai làm nấy chịu, các ngươi lập tức rời khỏi đây, giả vờ không biết chuyện gì xảy ra."
Ba người đều biến sắc.
Hồng Nương Tử rất có thiện cảm với Hạng Thiếu Long, nghe xong than rằng: "Hạng gia quả thật là một nhân vật anh hùng, nhưng chỉ vì thế này mà hy sinh tánh mạng lẫn tiền trình của mình quả thật có đáng không? Thiếu Nguyên quân chỉ cần trinh tiết của Tố Nữ, Hạng gia sau này tìm đến Tố Nữ chẳng phải cũng trọn mộng uyên ương hay sao?"
Bọn Lý Thiện cũng can ngăn.
Tố Nữ bỗng nhiên hôn lên môi Hạng Thiếu Long, mặt lộ vẻ kiên quyết, nói thầm bên tai gã: "Hãy yên tâm! Tố Nữ đi đây. Rồi nàng đứng dậy, thẫn thờ quay sang Hồng Nương Tử nói: "Con gái đi với má má đây!" quay sang nhìn Hạng Thiếu Long rồi mới chầm chậm lê bước.
Hồng Nương Tư thở dài đuổi theo.
Hạng Thiếu Long đập mạnh một quyền xuống ghế, chiếc ghế vỡ toang, nộ hỏa bốc lên đầu.
Ðây chính là một thời đại mà cường quyền là công lý, chỉ có cưỡi lên đầu kẻ khác mới làm chủ được vận mệnh của chính mình, bảo vệ cho người mình yêu.
Nhìn ở một góc độ khác, gã cũng là một kỹ nữ nhưng ở hình thức khác, cái mà gã bán chính là trí tuệ và kiếm thuật.
Những người khác có lẽ cũng có tư tưởng trung quân ái quốc, không ai chịu bán mạng cho kẻ khác nhưng Hạng Thiếu Long không phải mù quáng phục tùng bất cứ ai. Bởi vì hơn nửa năm trước gã không hề có mối liên hệ gì với thời đại này.
Nguyên Tông nói phải, chỉ có thống nhất đất nước thì mới có cơ hội thay đổi tất cả, đặt ra pháp độ.
Nhiệm vụ trước mắt là phải xây dựng địa vị trong Ô gia.
Lúc này bốn người không còn lòng dạ nào nữa, vội vàng quay về.
Hạng Thiếu Long bước vào hoa viên liền cảm giác có chuyện không hay, ngoài cổng lớn là hai võ sĩ lạ mặt canh giữ, trong phòng có tiếng kêu khóc của Thư Nhi.
Hạng Thiếu Long đang chất chứa một cơn giận trong lòng, gã cũng chẳng phải là thiện nam tín nữ, chỉ cần có cơ hội là sẽ trả đũa Thiếu Nguyên quân, giờ đây cảm thấy có kẻ bức hiếp người của mình nên lao vào trong.
Hai gã võ sĩ cười khẩy, giơ tay ra ngăn gã.
Hạng Thiếu Long quát lớn một tiếng, lao vào giữa hai người, chỏ hích đùi thúc, hai gã kia kêu lên thảm thiết té nhào xuống đất Tình cảnh trước mắt càng khiến cho gã khí giận ngất trời.
Chỉ thấy Thư Nhi bị một gã công tử ăn mặc sang trọng ôm trên giường mà không dám phản kháng, chỉ khóc nức nở.
Liên Tấn và mười mấy tên võ sĩ đứng vây quanh, cười ha hả nhìn gã kia.
Lúc này bọn võ sĩ thấy Hạng Thiếu Long xông vào, đều đứng dậy tuốt kiếm, còn Liên Tấn thì không thèm để ý, miệng chỉ nhếch mép cười, lạnh lùng nhìn gã.
Vì cây mộc kiếm quá nặng nên Hạng Thiếu Long không mang theo người, nhưng gã không hề sợ, nhân lúc đối phương còn bất ngờ, xông vào giữa đám võ sĩ, lao tới một tên đang cầm kiếm, dùng cạnh bàn tay chém xuống tay cầm kiếm của y rồi đoạt ngay thanh kiếm.
Có được thanh kiếm trong tay, gã xử ngay bài kiếm pháp do Nguyên Tông dạy, chém lên thanh kiếm của gã võ sĩ đứng bên phải.
Choang một tiếng, hổ khẩu kẻ ấy tét ra, thanh trường kiếm chưa rơi xuống đất đã bị Hạng Thiếu Long đá thêm một cước ở hạ âm, y kêu thảm một tiếng khuy ngay xuống đất.
Trong mắt Liên Tấn lộ vẻ kinh hãi, gã đứng dậy, bảo vệ trước mặt tên công tử, Thư Nhi thấy Hạng Thiếu Long đến cứu, không biết sức mạnh ở đâu, nàng đạp gã công tử té nhào xuống, khóc òa lên rồi lao về phía Hạng Thiếu Long.
Liên Tấn giơ chân ra gạt, nàng té nhào xuống đất, bị Liên Tấn giậm lên lưng.
Hạng Thiếu Long thấy cảnh đó giận lắm, quét ngang thanh kiếm, gạt ra năm thanh kiếm đang tấn công đến, tiếp theo đường kiếm biến hóa, lập tức có hai tên đổ máu mà thối lui.
Lúc này gã còn cách Liên Tấn và tên công tử ấy mười bước, ở giữa là mười hai tên võ sĩ hung tợn, thấy Thư Nhi lọt vào móng vuốt tên công tử, Hạng Thiếu Long huơ một đường kiếm, rồi lăn người về phía mấy tên võ sĩ.
Bọn này chưa bao giờ gặp cách đánh như thế nên lúng túng tay chân, trong chốc lát đã có mấy tên trúng kiếm ở bắp chân, loạng choạng ngã xuống.
Khi Hạng Thiếu Long đứng dậy, thì đối mặt ngay với Liên Tấn, cả hai lườm lườm nhìn nhau.
Liên Tấn giở chân ra khỏi người Thư Nhi, tay tuốt kiếm ra khỏi vỏ, bất ngờ tấn công Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long không ngờ kiếm pháp đối phương tinh diệu như thế, liền thi triển tinh hoa của Mặc tử kiếm pháp để gạt ra.
Keng một tiếng, kiếm ảnh của Liên Tấn bị gạt ra, gã rùng người xoáy tít kiếm tấn công trở lại.
Khi đó có hai tên võ sĩ đang xông tới, Hạng Thiếu Long không thể lùi lại nên trước tiên xoay nhanh người lại gạt kẻ địch sau lưng.
Liên Tấn cười lạnh lùng, không thèm lủi tới nữa.
"Ngừng tay!"
Một tiếng quát lớn ở ngoài cửa, Ðào Phương và mười mấy tên võ sĩ xông vào lao tới ngay bên cạnh Hạng Thiếu Long, bức người bên Liên Tấn lùi qua một bên.
Thư Nhi lồm cồm bò dậy, khóc nức nở rồi lao vào lòng Hạng Thiếu Long.
Ðào Phương thấy gã công tử sau lưng Liên Tấn, nói: "Lão bộc không biết tôn thiếu gia ở đây, xin tôn thiếu gia xá tội. Hạng Thiếu Long ôm Thư Nhi, chợt hiểu ra, chẳng trách nào cả Liên Tấn cũng dám đến đây làm hung, té ra là có cháu nội của Ô Thị Lô chống lưng cho y.
Gã cháu nội ấy đến bên Liên Tấn, mắt lộ hung quang, không thèm ngó tới Ðào Phương, chỉ vào Hạng Thiếu Long: "Ngươi là thứ gì, bổn thiếu gia đụng tới người đàn bà của ngươi có gì ghê gớm đâu."
Liên Tấn cười nhạt xen vào: "Là vinh hạnh của y mới đúng."
Ðào Phương cười: "Chỉ là hiểu làm thôi, Thiếu Long không biết đây là tôn thiếu gia!"
Gã cháu nội ấy trừng mắt nhìn Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long cũng trừng mắt lại nhìn gã, gã cháu nội vốn ngang ngược bá đạo ấy cũng cảm thấy lạnh xương sống. Liên Tấn quát lớn: "To gan lắm! Dám vô lễ với Ðình Uy thiếu gia, quỳ xuống cho ta."
Ðào Phương đứng một bên cũng khuyên: "Mau thỉnh tội với tôn thiếu gia!"
Hạng Thiếu Long ngửa mặt lên trời cười một tràng dài rồi nói: "Ta chỉ nghe lệnh mỗi mình chủ nhân thôi, nếu tôn thiếu gia không vừa ý thì sai người đến giết quách ta cho rồi!" rồi cúi xuống nói với Thư Nhi: "Nàng về phòng đi."
Thư Nhi ngẩng mặt lên nhìn gã rồi chạy vội vào phòng.
Nhất thời, thế cuộc đã căng thẳng đến cực điểm.
Liên Tấn bỗng bước đến Ô Ðình Uy nói nhỏ mấy câu.
Hạng Thiếu Long trong bụng biết rõ Liên Tấn đã nhận được tin sắp tỉ kiếm với gã trước mặt Triệu Hiếu Thành vương, cho nên không chịu động thủ với mình lúc này.
Quả nhiên Ô Ðình Uy gật đầu, trừng mắt nhìn gã: "Ta xem tên cẩu nô tài ngươi còn sống được mấy ngày nữa!" nói rồi giận dữ bỏ đi.
Khi bước qua mặt Hạng Thiếu Long, Liên Tấn mỉm cười nói: "Kiếm pháp của ngươi cũng khá lắm, nhưng vẫn còn thiếu hỏa hầu, có thể đỡ được mười kiếm của ta, cũng khá lắm!" nói rồi nghênh ngang bỏ đi.
Hạng Thiếu Long bình tĩnh trở lại, đang lo sẽ bị Ðào Phương trách, nào ngờ Ðào Phương cho bọn thủ hạ lui ra, thân thiết ngồi bên cạnh gã thở dài nói: "Vận mệnh của ta và ngươi giờ đây đã là một, nếu ngươi thua Liên Tấn, ta cũng chẳng còn mặt mũi nào ở lại Ô gia nữa."
Hạng Thiếu Long áy náy lắm, nói mấy câu xin lỗi.
Ðào Phương nhìn gã một lúc rồi đột nhiên cười, nói: "Ngươi quả là kẻ tình thâm nghĩa trọng, nhưng chuyện này chẳng liên quan gì đến ngươi, trong mười hai bộc đầu, ta và Võ Hắc là hai người được chủ nhân tín nhiệm nhất, lâu nay như lửa với nước. Lần này Võ Hắc phao tin rằng vì ta để mất mấy trăm thớt ngựa mới cố ý nặn ra câu chuyện ngươi một mình chống lại tám trăm tên mã tặc, giờ đây bị chủ nhân ép buộc nên không còn cách nào đành đem ngươi cho Liên Tấn tế cờ, Thiếu Long, ngươi nhất định phải giúp ta hả cơn giận này."
Ðào Phương nói tiếp: "Vừa rồi một mình ngươi hạ mười tên võ sĩ của tôn thiếu gia trước mặt Liên Tấn, không những không phải là chuyện xấu, chuyện này tất sẽ truyền đến tai chủ nhân, người sẽ nhìn ngươi bằng đôi mắt khác, chỉ cần ngươi thắng Liên Tấn, thì lúc đó thiên hạ sẽ thuộc về ta và ngươi."
Lúc này Lý Thiện hớt hải chạy vào nói: "Tố Nữ trước khi gặp mặt Thiếu Nguyên quân, giả cách thay quần áo đã treo cổ tự tử Thiếu Nguyên quân giận lắm, đánh tiếng tìm Hạng đại ca trút giận."
Hạng Thiếu Long nghe xong như sét đánh ngang mày, giận đến nỗi chân tay lạnh ngắt, nén không được, nước mắt tuôn trào.
Trong đời gã, đây là lần đầu tiên nổi lên một ý nghĩ báo thù.
Lúc này gã mới biết vì sao Mỹ Tàm Nương thà chịu chia cắt với gã một không chịu đến Hàm Ðan.
Dù gian nan thế nào, gã cũng phải bất chấp thủ đoạn để dồn Thiếu Nguyên quân vào chỗ chết, rửa hận cho nàng Tố Nữ đáng thương.
Thư Nhi thỏ thẻ: "Hạng lang ơi! Thư Nhi e rằng chúng ta sẽ không còn bên nhau nữa."
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Yên tâm đi! Ðào Phương sẽ tỏ rõ cùng Ô Thị Lô, giả vờ nói rằng vì cháu nội của lão và Liên Tấn đến quấy rối ta, khi tỉ võ trong cung ta sẽ vì lòng dạ không yên mà thất bại, cho nên trước khi tỉ võ, nàng rất an toàn". Thư Nhi kiên quyết nói: "Giả sử Hạng lang có điều chi bất trắc, Thư Nhi sẽ đem thân này tuẫn cùng Hạng lang."
Hạng Thiếu Long dịu dàng nói: "Yên tâm đi! Ta sẽ không thua đâu."
Lúc này có tiếng gõ cửa, Xuân Doanh nói vọng vào: "Hạng gia, Ðào công sai chúng tôi đến tắm rửa thay đồ cho ngài, Thư Nhi vui mừng nói: "Lần này Thư Nhi muốn phục thị cho chàng."

Hồi 10

Cùng trọn giấc xuân

Ðào Phương ló đầu ra cửa xe, hạ giọng nói với Hạng Thiếu Long: "Ta biết Thiếu Long đã sớm đoán ra được người muốn gặp ngươi là Nhã phu nhân, từ khi chồng mụ là Triệu Quát chết ở trận Trường Bình, người đàn bà phóng đãng này suốt ngày đi tìm mỹ nam tử, nếu vừa ý thì giữ lại làm diện thủ,* Liên Tấn là trong số đó."
Hạng Thiếu Long hỏi nhỏ: "Người anh Triệu Hiếu Thành vương của mụ có biết chuyện này chăng?"
Ðào Phương nói: "Toàn thành đều có mật thám, đại vương làm sao mà không biết, chỉ vì năm ấy đại vương trúng kế phản gián của Phạm Tuy nước Tần nên mới dùng Triệu Quát thay cho Liêm Pha, lại không chịu nghe lời can gián của thừa tướng Lạn Tương Như, sai một kẻ chỉ biết nói mà không biết đánh trận như Triệu Quát đem quân đi đánh Tần ở Trường Bình nên mới khiến cho bốn chục vạn hùng binh bị chôn sống, còn Triệu Quát cũng bỏ thây nơi sa trường, chỉ còn có hai trăm bốn chục người quay về, cho nên đại vương lấy làm áy náy với muội tử lắm, không hề để ý đến việc làm của mụ ta. Vì thế Nhã phu nhân có ảnh hưởng rất nhiều đến đại vương, ngươi đừng đắc tội với ả!" nói rồi phất tay cho mã phu khởi hành.
Trong xe Hạng Thiếu Long cảm thấy rất buồn cười.
Ngày trước khi ở Võ An, đã từng nghĩ rằng phải làm nam kỹ để kiếm lộ phí, nào ngờ hôm nay thân bất do kỷ,* quả thật đã trở thành một nam kỹ, khách hàng là Nhã phu nhân.
Gã trong lòng buồn bực nên không nhìn ra ngoài.
Ý nghĩ trước đây của bản thân thật là ấu trĩ, tưởng rằng dựa vào những bài học trong quân đội có thể được thi triển ở thời đại này, nào ngờ chuyện đời phức tạp, cổ kim cũng như nhau, cái dũng của kẻ thất phu vốn chẳng có tác dụng gì.
Muốn khống chế vận mệnh của chính mình, thì phải có thủ đoạn, phải dẫm lên kẻ khác mà đi.
Chuyện quan trọng nhất trước mắt là phải đánh bại cho được Liên Tấn, nhưng người này kiếm thuật quả thật đã đến lúc đăng phong tạo cực, dù mình có thêm chân tay cũng e rằng không chống đỡ nổi.
Mà Liên Tấn nói cũng đúng, Mặc tử kiếm pháp của gã đến nay cũng chỉ mới học được vài tháng, kinh nghiệm hay hỏa hầu cũng chưa đủ, làm sao đấu lại y.
Vừa rồi khi giao thủ, Liên Tấn có biểu hiện rất bình tĩnh tự nhiên, chính là cảnh giới của một kiếm thủ chân chính mà Nguyên Tông đã nói. Còn gã thì nóng vội, nếu không thể xoay chuyển tình hình thì gã tất sẽ bại, làm thế nào đây?
Trong lòng gã chợt nhớ đến tuyệt sắc mỹ nhân Ô Ðình Phương.
Nếu mình có thể chiếm được trái tim của nàng thì sẽ gây đả kích như thế nào với kẻ tự phụ như Liên Tấn? Nói tới theo đuổi mỹ nữ, trước giờ gã vẫn tự cho rằng mình là một tay tổ, cô ả đáng ghét ngang ngạnh Ô Ðình Phương kia làm sao có thể kháng cự được gã. Vấn đề là thời cổ đại không có những chuyện hẹn hò qua điện thoại, mình làm sao có thể chiếm được ả?
Lúc ấy xe ngựa đi qua một dãy nhà lớn, phía trước có quân lính canh giữ, lại chỉ thấy những nhân vật quyền quý của nước Triệu ra vào, liền hỏi tên mã phu.
Mã phu trả lời: "Ðó là phủ đệ của người nước khác tại Hàm Ðan."
Hạng Thiếu Long vui mừng trong bụng, nói không chừng Tần Thủy Hoàng Doanh Chính đang ở đây.
Xe ngựa tiến vào một con đường đá, hướng về một căn phủ đệ lớn.
"Hạng Thiếu Long! Ðây là thời khắc mi nên thay đổi, không dễ bị kẻ khác thao túng nữa," Hạng Thiếu Long tự nhủ.
"Hay lắm! Ta sẽ thi triển thủ đoạn, trước tiên chinh phục Nhã phu nhân để gây sự đả kích cho Liên Tấn."
Hạng Thiếu Long người mặc võ phục, ngoài khoác trường bào, hông mang trường kiếm, tóc búi cao, hiên ngang bước theo hai nô tỳ xinh đẹp vào phủ đệ của Nhã phu nhân.
Hai tên thị nữ mời gã ngồi xuống chiếu, dâng trà thơm, rồi lui gót, chỉ còn lại mình gã trong đại sảnh rộng lớn.
Hạng Thiếu Long cảm thấy buồn, đưa mắt nhìn quanh.
Ðại sảnh bố trí rất thanh nhã, trên tường treo bức tranh, trong tranh toàn là những nhân vật cung đình.
Ở giữa đại sảnh có trải một chiếc thảm lớn, hoa văn hình mây, màu sắc sạch sẽ, khiến cho người ta cảm thấy thư thái trong lòng, bên bức tường là mấy món cổ vật, nếu mang một món về thế kỷ XXI, chỉ cần bán đấu giá là có thể ăn suốt đời không hết.
Lúc này, gã cảm giác có người khác nhìn lén.
Hạng Thiếu Long nhìn sang bức bình phong bên trái, chỉ thấy có một đôi mắt đang lấp ló phía trong, trong lòng cảm thấy buồn cười, biết chắc chắn ấy là Nhã phu nhân đến xem hàng.
Nếu bản thân tỏ ra bất an hoặc không nhẫn nại, thì sẽ khiến cho ả dâm phụ ấy coi rẻ, nghĩ tới đây, gã đứng dậy cởi áo ra, để lộ thân hình vạm vỡ mà bất cứ nữ nhân nào cũng say mê rồi bước đến cửa sổ nhìn ra.
Gã đứng đó, một tay đặt ở phía sau lưng, một tay nắm đốc kiếm, mắt nhìn xa xăm, trông như một bức tượng.
Gã không mang mộc kiếm đến, đó là vũ khí bí mật của gã, gã không muốn bất cứ kẻ nào biết được điều này trước khi tỉ kiếm với Liên Tấn.
Những tia nắng còn sót lại chiếu lên gã, càng khiến cho gã đẹp thêm muôn phần.
Làn gió mát phớt qua khiến tinh thần gã sảng khoái.
Nhất thời gã quên hẳn Nhã phu nhân đang nhìn lén gã, nhớ tới thời đại của mình.
Trong thời đại ấy, mạng được yếu thua tuy vẫn chưa thay đổi, nhưng vẫn có pháp luật, giữa các nước cũng tồn tại công pháp. Nhưng trong thời Chiến Quốc này, mệnh lệnh của quân chủ chính là pháp quy, lời nói của nước lớn chính là công lý, xem ra Tần Thủy Hoàng không làm sai. Không có ông ta thì không có nước Trung Quốc thống nhất, sớm muộn gì cũng bị ngoại tộc nuốt trọn, chính vì vậy Tần Thủy Hoàng mới xây dựng trường thành để bảo vệ cho Trung Quốc.
Tiếng bước chân vang lên.
Tên thị nữ mời gã vào trong gặp Nhã phu nhân, đồng thời tháo kiếm xuống.
Hạng Thiếu Long biết đã qua được ải thứ nhất, điềm nhiên tháo kiếm, bước theo tên thị nữ vào trong.
Gã bước qua cửa, chỉ thấy một thiếu phụ đang nằm nghiêng trên tấm nệm dài, trông rất nhàn nhã, một tay chống cằm, đôi mắt long lanh đang lạnh lùng dò xét gã, đôi chân trắng như tuyết lộ ra, khiến cho bất cứ người đàn ông nào cũng điên đảo thần hồn. Trong phòng không có đèn, chỉ có ánh chiều vàng vọt từ phía tây chiếu vào.
Tên thị nữ lui ra, chỉ có Hạng Thiếu Long đứng trước cửa.
Không biết bộ y phục Nhã phu nhân đang mặc làm bằng chất liệu gì, có lẽ là tơ thật nên trông rất bóng.
Tai đeo đôi khuyên bằng vàng, mái tóc cắm một cành kim thoa, trên có đính minh châu, người tỏa ra một mùi hương thơm tho. Mặt của nàng càng đẹp, cứ như là tranh vẽ, làn da trắng mịn có pha chút ửng hồng.
Nàng không quá hai mươi lăm tuổi, đó chính là thời kỳ hoàng kim của nữ nhân.
Thực ra ngón thực chỉ của Hạng Thiếu Long đã máy động từ sớm, nhưng vì muốn chinh phục thiếu phụ diễm lệ này nên cố ý giả vờ không thèm để ý.
Hạng Thiếu Long nghênh ngang bước tới giường nàng chỉ còn cách năm bước, cúi người thi lễ: "Hạng Thiếu Long bái kiến Nhã phu nhân!" nói rồi nhìn thẳng vào thân hình bốc lửa của nàng mà không thèm giữ ý, nhưng không lộ vẻ mê mẩn, chỉ giống như đang thưởng thức một món cổ vật ngoài phòng.
Nhã phu nhân cười, cất giọng trong trẻo, dịu dàng nói: "Hạng Thiếu Long! Ngồi đi!"
Hạng Thiếu Long mỉm cười, ngồi xuống với tư thái đẹp nhất, nhìn nàng mà không nói lời nào.
Nhã phu nhân không vui nói: "Ta chưa bao giờ thấy một ánh mắt nào cả gan vô lễ như ngươi, chả lẽ ngươi không biết thân phận của ta ư?"
Hạng Thiếu Long ung dung nở nụ cười nói một cách tự tin tự phụ: "Thần làm sao không biết thân phận của Nhã phu nhân, nhưng vẫn không thay đổi được sự thật ta là nam nhân, phu nhân là nữ nhân. Thần dùng ánh mắt của nam nhân nhìn nữ nhân để thưởng thức phu nhân, điều đó cũng đủ nói lên rằng vẻ đẹp của phu nhân làm cho Hạng mỗ quên đi khoảng cách quân thần."
Nhã phu nhân lặng người đi, ngồi dậy.
Hạng Thiếu Long hau háu nhìn vào bộ ngực bốc lửa của nàng.
Nhã phu nhân giận dữ quát: "Vô lễ, ngươi nhìn cái gì?"
Hạng Thiếu Long biết phải dừng đúng lúc, mặt tỏ vẻ cung kính, đáp: "Phu nhân nếu không vui vì chân tình của thần, xin hãy trừng phạt."
Nhã phu nhân lúng túng đáp: "Thôi đi! Ngươi có biết tại sao bổn phu nhân triệu kiến ngươi chăng?"
Hạng Thiếu Long định nói là đến để đưa người lên giường xuống chiếu, nhưng đương nhiên không dám thốt ra miệng, nhẹ nhàng nói: "Ðương nhiên là biết, phu nhân muốn xem thử Hạng Thiếu Long có phải là thứ mà phu nhân mãi tìm hay chăng."
Nhã phu nhân trợn mắt nhìn gã một lúc rồi bật cười: "Ta chưa bao giờ gặp một người đàn ông cuồng vọng tự đại hơn ngươi."
Hạng Thiếu Long mỉm cười đứng dậy, cúi người nói: "Nếu Nhã phu nhân nói thế, thần xin cáo lui!" nói rồi quay người đi.
Nhã phu nhân không ngờ gã dùng chiêu này, tức giận quát lớn: "Ðứng lại cho ta, mi không sợ chết à?"
Hạng Thiếu Long quay người lại, mỉm cười: "Phu nhân bớt giận, thật ra thần sao đành bỏ đi được, chỉ là muốn xem phu nhân có lên tiếng giữ thần lại để cùng trọn giấc xuân tiêu mà thôi."
Nhã phu nhân nhìn gã với ánh mắt rực lửa, có vẻ như ép người ta, những lời nói không chịu lép vế kia đã khiến cho lòng nàng bấn loạn, nhưng nàng càng đẹp thêm muôn phần.
Ánh nắng cuối cùng đã biến mất.
Căn phòng bắt đầu tối.
Hạng Thiếu Long bước đến bên chiếc ghế nhỏ bên cạnh Nhã phu nhân, quỳ xuống, cầm mồi lửa để trên ghế châm vào ngọn đèn.
Dưới ánh đèn, Nhã phu nhân say sưa ngắm đôi mắt của gã.
Hạng Thiếu Long nghĩ thầm, từ ngày xuất đạo cho đến nay, đây là lần đầu tiên thưởng thức được không khí cổ điển lãng mạn này, đêm nay làm thế nào cũng phải chinh phục được mỹ nhân này.
Ðây là ước mơ của bất cứ gã đàn ông nào gặp nàng, gã cũng không phải ngoại lệ.
Gã quỳ trước mặt nàng, nắm lấy đôi vai của nàng, dịu dàng mà rằng: "Muốn ta xem phu nhân là nữ nhân xin phu nhân hãy cho biết."
Nhã phu nhân cảm thấy toàn thân không còn sức phản kháng, nàng ngã vào lòng gã, dịu dàng than thở: "Tại sao Hạng Thiếu Long ép người quá đáng như thế?"
Hạng Thiếu Long nhìn vào đôi mắt nàng, hỏi: "Phu nhân có bao giờ khoái lạc chưa?"
Nhã phu nhân lộ vẻ buồn rầu, thỏ thẻ đáp: "Khoái lạc ư! Ta chưa bao giờ nghĩ đến điều này."
Hạng Thiếu Long thở dài, nữ nhân quá xinh đẹp cũng chỉ là hồng nhan bạc mệnh, trách nhiệm đương nhiên là ở người đàn ông. Nhưng sắc đẹp cũng chỉ là một giấc mơ ngắn ngủi, không biết có được bao nhiêu mỹ nhân tìm thấy được niềm vui khi sắc đẹp dần mất đi.
Mỹ nhân tự cổ như danh tướng, bất hứa nhân gian kiến bạch đầu.* Cho nên Nhã phu nhân mới nhân lúc nét hoa nở rộ, tìm cho mình một người đàn ông. Hạng Thiếu Long hỏi đúng tim đen của nàng, khiến cho Nhã phu nhân thổ lộ tấm chân tình với gã, bị gã nắm phải điểm yếu.
Nhã phu nhân mỉm cười, nắm lấy tay gã, sau đó kéo gã đứng dậy, thỏ thẻ nói: "Nhưng ta biết rằng đêm nay ta sẽ rất vui! Nào, hãy vào trong, ta đã chuẩn bị tiệc rượu, chúng ta vừa uống vừa nói chuyện được chăng?"
Nhã phu nhân bưng mỹ tửu dâng đến miệng Hạng Thiếu Long, mỉm cười, nói: "Ðây là ly rượu đầu tiên, Thiếu Long chúng ta mỗi người uống một nửa nhé."
Hạng Thiếu Long cười thầm, dù nàng xuất thân cao quý như thế nào nhưng vẫn là một nữ nhân cần được che chở yêu thương, dựa vào điều này, có thể làm cho nàng không thể chống cự được.
Cách chinh phục nàng duy nhất là phải xem nàng như một nữ nhân bình thường, quan trọng hơn là phải khiến cho nàng cảm thấy là một nữ nhân bình thường còn tốt hơn là một vị phu nhân.
Gã rất hiểu rõ điều này.
Vấn đề duy nhất là Liên Tấn chiếm vị trí thế nào trong lòng nàng, bởi vì y cũng là một nam nhân rất hấp dẫn.
Nhã phu nhân là một cuộc chiến khác của gã và Liên Tấn. Ðêm cứ thế qua đi.
Nàng không còn là một mệnh phụ nữa, mà đã trở thành một người tình của Hạng Thiếu Long.
Ðêm nay nàng đã giữ Hạng Thiếu Long lại bên mình, điều đó khác với mọi hôm, Liên Tấn cũng không ngoại lệ, nhưng đêm nay nàng không muốn xa rời người đàn ông này.
Nhưng chỉ đêm nay.
Ngày mai sẽ hoàn toàn khác, không có người đàn ông nào có thể khiến nàng đầu hàng.
Nàng chỉ muốn người đàn ông khuất phục mình chứ không muốn cúi đầu trước người ta.
Trong mơ hồ nàng thiếp đi, lúc tỉnh dậy mặt trời đã lên cao.
Hạng Thiếu Long chẳng biết đi đâu, chỉ để lại một nhánh hoàng cúc vừa ngắt ngoài vườn.
Nhã phu nhân cầm lấy cành hoa, nở nụ cười.

Hồi 11

Ngọc nữ đa tình

Hạng Thiếu Long về đến biệt quán, Ðào Phương đợi đã từ lâu.
Bọn nô tỳ Xuân Doanh sau khi mang điểm tâm lên thì lui ra.
Ðào Phương nói: "Chủ nhân đã bẩm tấu với đại vương chuyện ngươi và Liên Tấn quyết đấu, đại vương rất vui mừng, định thời gian quyết đấu là hoàng hôn ngày hôm kia, ta xem mấy ngày hôm nay ngươi tốt nhất đừng nên gần nữ nhân để dưỡng tinh thần, cuộc đấu này phải thắng chứ không được bại."
Hạng Thiếu Long hơi lúng túng đáp: "Yên tâm đi! Tại hạ là người càng gần gũi nữ nhân thì càng có tinh thần, không có nữ nhân thì ngược lại sẽ cất tay không nổi!" thấy y nửa tin nửa ngờ, lại bồi tiếp một câu: "Ðừng quên đêm đối phó với bọn mã tặc, Đông Phương Thị đang ở bên tại hạ."
Ðào Phương đương nhiên không biết đêm đó gã không hề gần gũi Ðình Phương Thị, nhìn gã bằng ánh mắt hâm mộ, nói: "Giờ đây ngươi trở thành nhân vật được chú ý nhất Hàm Ðan, tề danh cùng chủ nhân, ngay cả Quách Tùng cũng hỏi về chuyện của ngươi."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Cái gì? Có kẻ giàu ngang với chủ nhân hay sao?"
Ðào Phương nói: "Nước Triệu chỉ có kẻ ấy, nếu nói số lượng bò ngựa dê của chủ nhân phải đếm bằng sơn cốc, thì binh khí được chế tạo từ mỏ sắt của Quách Tùng dùng thuyền để đếm, lão ta không những đáp ứng nhu cầu của nước Triệu mà còn đáp ứng cho những nước khác nữa, kiếm được rất nhiều tiền!" rồi hạ giọng nói tiếp: "Ðại vương ân sủng Quách Tùng hơn cả chủ nhân, bởi vì phụ thân của chủ nhân có một nửa là huyết thống của người Tần, cho nên mới có cái tên cổ quái như thế này."
Hạng Thiếu Long giật mình, trong đầu gã có một ý nghĩ mơ hồ nhưng vẫn chưa rõ ràng.
Ðào Phương nói tiếp: "Ðêm qua ta được mật báo, thằng tiểu tử bại gia Ô Ðình Uy rất thống hận nhà ngươi, lại rất muốn giành lấy Thư Nhi của ngươi. Cho nên quyết định không thèm để ý đến lệnh của chủ nhân, sẽ giết chết ngươi trước khi ngươi quyết chiến với Liên Tấn. Xem ra ta phải dắt ngươi đến chào hỏi đại thiếu gia, thằng tiểu tử ấy sẽ không dám khinh cử vọng động."
Hạng Thiếu Long đang nghĩ tới việc Ô Thị Lô có huyết thống người Tần, chẳng trách nào lão hy vọng có người Triệu thắng được Liên Tấn, nói không chừng ý đồ thực sự của lão không phải như vậy, chỉ là muốn tỏ cho Triệu vương biết lão hoàn toàn đứng về phía người Triệu. Cho nên không chịu ra mặt cho người Yên, ngược lại, đem một mỹ nữ như Thư Nhi tặng cho gã, đó có lẽ là lý do chính.
Thời Chiến Quốc, không có chuyện gì quan trọng hơn chuyện huyết thống, vì thế có thể thấy rằng muốn thống nhất một quốc gia nhiều dân tộc là chuyện không dễ tí nào.
Hạng Thiếu Long hỏi: "Liên Tấn có cùng gã tiểu tử ấy đối phó với tại hạ chăng?"
Ðào Phương lúc này đã xem gã là tâm phúc, không cần giấu giếm nữa, nói: "Giờ đây có kề kiếm tận cổ, Liên Tấn cũng không chịu ra tay trước. Tên khốn kiếp ấy khiêu chiến khắp nơi là để kinh động đại vương. Ðại vương trước giờ không thèm để ý đến y, lại còn tỏ vẻ bất mãn chủ nhân vì đã tìm một người ngoài đến dập tắt uy phong kiếm thủ của mình, lần này có được cơ hội, y tất sẽ không phá hoại."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng Triệu Hiếu Thành vương nhỏ nhen như thế sao có thể làm chuyện lớn được, rồi gã nói: "Không có Liên Tấn, ta cũng chẳng sợ thằng tiểu tử ấy, y không thể tìm một trăm đứa đến đây vây công ta."
Ðào Phương rất lấy làm thích thú vì sự khôi hài của gã, nói: "Ðương nhiên không thể, huống hồ chi chuyện này phải tiến hành bí mật, nhưng gặp thiếu gia chào hỏi vài câu cũng tốt. Trong mười bảy người con của chủ nhân, đại thiếu gia là có bản sự nhất, phụ trách việc mua bán bên ngoài. Lại sinh ra một mỹ nhân có cơ hội trở thành hoàng hậu là Ô Ðình Phương, nhưng đại vương vì chuyện chủ nhân có huyết thống người Tần nên vẫn do dự chưa nạp tân tiểu thư, bởi vì quý tộc trong vương thất đều phản đối chuyện này."
Hạng Thiếu Long cảm thấy nhức đầu, bề ngoài xem ra rất đơn giản, nhưng phía trong lại phức tạp như thế này, gật đầu đáp: "Ðược thôi, có cơ hội tại hạ sẽ gặp đại thiếu gia."
Ðào Phương nói: "Cái gì mà có hay không có cơ hội, giờ đây ta và ngươi sẽ lập tức đi gặp đại thiếu gia để tránh Ô Ðình Uy ra tay trước."
Hạng Thiếu Long nhíu mày đáp: "Ít ra cũng để tôi thay y phục chứ."
Ðào Phương cười: "Mau lên, ta sẽ chờ ngươi ở đây."
Hạng Thiếu Long vội bước vào trong.
Thư Nhi và bốn nô tỳ đang gấp rút may võ phục để gã mặc đi gặp Triệu vương. Hạng Thiếu Long vui lắm, thay y phục rồi cùng Ðào Phương đến Ô phủ.
Cả hai băng qua luyện võ trường rồi một vườn hoa, cuối cùng đến một tòa phủ đệ hùng vĩ.
Cả hai được mời vào đại sảnh chờ đợi.
Lát sau một tên võ sĩ bước ra mời Ðào Phương vào, chỉ còn lại Hạng Thiếu Long, lòng nghĩ thầm, tại sao gã đại thiếu gia đó không chịu gặp cả hai người một lúc?
Lúc này tên võ sĩ lại bước ra, bảo với Hạng Thiếu Long: "Hạng gia, mời theo tiểu nhân!"
Hạng Thiếu Long bước theo gã.
Hạng Thiếu Long bắt đầu nghi ngờ trong lòng, tên võ sĩ ấy bỗng nhiên nhanh bước, vừa lúc ấy, kiếm ảnh lóe lên, hai thanh trường kiếm từ bụi hoa hai bên phóng ra, đâm vào hai bên sườn gã.
May mà gã đã sớm đoán được, không tiến không lùi, đỨng Nguyên một chỗ bạt kiếm ra, keng keng hai tiếng, không những bức lùi được kẻ địch mà còn khiến cho một kẻ bị thương.
Thốt nhiên trong gốc cây hiện ra ba mươi tên võ sĩ, trong đó có Ô Ðình Uy, vây gã lại.
Hạng Thiếu Long dựng kiếm đứng yên, không hề sợ hãi.
Ô Ðình Uy nấp sau một tên võ sĩ, đắc ý nói: "Cẩu nô tài, lần này xem ngươi chạy đi đâu?"
Hạng Thiếu Long ung dung cười: "Ðừng nói lần này, kẻ chạy đằng trước chẳng phải là ta sao?"
Ô Ðình Uy vốn tưởng đối phương sẽ cầu xin, nào ngờ một câu cũng không nhường, gã cả giận quát lên: "Chém chết hắn cho ta."
Hạng Thiếu Long có kinh nghiệm rất phong phú về chuyện đánh nhau, biết rõ được ra tay trước sẽ khống chế được kẻ địch, huống chi lần này địch đông ta ít, Ô Ðình Uy vừa mở miệng, gã đã đâm thẳng cây kiếm vẫn còn vỏ vào tên võ sĩ phía sau lưng mình, kiếm chém chân đá, chỗ thúc, lao vào bọn võ sĩ như một mãnh hổ, thế là đã có mấy tên bị trọng thương ngã xuống đất.
Bọn võ sĩ chưa từng gặp cách đánh không cần quy tắc, mà chỉ cần thắng này, lại e sợ như thế sẽ vi phạm mệnh lệnh của chủ nhân, lại thấy gã hung hãn như thế, phần lớn chỉ hư trương thanh thế.
Hạng Thiếu Long trong lòng vẫn còn hận chuyện đêm qua Ô Ðình Uy cưỡng bức Thư Nhi, ra tay càng không dung tình, thi triển Mặc tử kiếm pháp đến mức cực tận, biến hóa vô cùng, kỳ ảo huyền diệu.
Bọn võ sĩ bị Ô Ðình Uy thúc ép, nên cắn răng xông lên, từng tên một bị trúng kiếm ngã xuống đất, tuy không ai mất mạng, nhưng cũng không thể động thủ được nữa.
Trong chớp mắt chỉ còn lại mười tên võ sĩ đang bảo vệ Ô Ðình Uy.
Hạng Thiếu Long khẽ hừ một tiếng, quắc mắt nhìn Ô Ðình Uy, mũi kiếm hướng về phía trước, rê từng bước về phía Ô Ðình Uy và mười tên võ sĩ. Ô Ðình Uy không ngờ gã thần dũng như thế, hoảng sợ vừa phất tay ra hiệu tấn công vừa chạy thối lui.
Hạng Thiếu Long đâu dễ tha cho gã, phóng về phía trước, một kiếm chém ra, một tên võ sĩ đưa kiếm lên đỡ, keng một tiếng, tên võ sĩ ấy ngã lăn xuống đất đủ thấy sức mạnh của gã kinh người, bọn võ sĩ đều thất sắc, sợ gã hại Ô Ðình Uy nên đều xông lên. Hạng Thiếu Long múa tít thanh kiếm bảo vệ trước thân. Hai tên tưởng gã đã sức cùng lực kiệt, nên xông vào tấn công, đột nhiên thấy đối phương thủ kỹ, lại còn đáng sợ hơn là trong đó có thế phản công, kiếm ảnh dần dần bao trùm lên bọn võ sĩ, khiến cho chúng có cảm giác không thể chạy thoát được.
Đó chính là tinh túy của Mặc tử kiếm pháp, trong thủ chứa công, hôm ấy Hạng Thiếu Long đã bị thế phản kích của Nguyên Tông đánh bại, kiếm thế tán loạn. Hai gã này cũng giống như Hạng Thiếu Long ngày trước.
Cả hai tên hồn phi phách tán định thu kiếm lùi về sau kiếm ảnh bỗng mở rộng, cả hai đều trúng đòn đổ máu té bật ra sau. Hạng Thiếu Long nhân lúc những tên còn lại đang lúng túng, phá vòng vây, xông về phía Ô Ðình Uy. Ô Ðình Uy gắng gượng đưa kiếm lên đỡ. Nào ngờ Hạng Thiếu Long lại lùi về phía sau, quyết chiến với bọn võ sĩ.
Sau khi đâm ngã bốn tên, lại xông về phía Ô Ðình Uy.
"Keng."
Liên tiếp bảy kiếm, Ô Ðình Uy đã bị gã ép vào trong viên lâm, bọn võ sĩ nằm la liệt, không còn sức đứng dậy.
"Choang."
Trường kiếm của Ô Ðình Uy bị đánh bay, lưng dựa vào một gốc cây lớn, mặt không còn một chút máu, run rẩy quát lớn: "Nô tài to gan, dám vô lễ với ta."
Hạng Thiếu Long lạnh lùng nói: "Có gan hãy kêu thêm một tiếng nô tài!" mũi kiếm chĩa thẳng vào yết hầu tên tiểu tử kiêu ngạo.
Hạng Thiếu Long không thèm để ý đến kẻ khác.
Ô Ðình Uy hoảng sợ, toàn thân run rẩy, lắp bắp nói: "Ngươi dám đả thương ta à?" nhưng không dám mạo hiểm gọi hai chữ nô tài nữa.
Hạng Thiếu Long mặt vẫn lạnh như băng, trầm giọng nói: "Ðào gia ở đâu?"
Ô Ðình Uy suýt tí nữa khóc rống lên: "Ta đã sai người bắt gã rồi."
Hạng Thiếu Long mỉm cười đáp: "Tôn thiếu gia, ngươi không tin ta sẽ đả thương ngươi à, ta sẽ đâm mù mắt ngươi để xem ngươi có tin hay không?"
Ô Ðình Uy thấy nụ cười của gã lạnh tanh, không hề có chút tình người, cuối cùng quá hoảng sợ, run rẩy nói: "Ðừng!"
Mũi kiếm của Hạng Thiếu Long nhích lên trên.
Khi Ô Ðình Uy kêu thảm, phía sau Hạng Thiếu Long có tiếng kêu của một nữ nhân.
Ô Ðình Uy tưởng không thể giữ được mắt mình toàn thân run rẩy, sắp đái vãi trong quần, trường kiếm chỉ hơi nhích qua, mũi kiếm đâm thẳng vào gốc cây, quả thật chỉ cách có một centimetre.
"Bốp, bốp."
Hạng Thiếu Long chân phải đá vào mông gã.
Ô Ðình Uy bay bổng lên, Hạng Thiếu Long quay lại đỡ một kiếm của tuyệt sắc mỹ nữ Ô Ðình Phương.
Hạng Thiếu Long lạnh lùng nhìn nàng, gằn giọng hỏi: "Té ra tôn tiểu thư cũng có phần trong chuyện này ư?"
Ô Ðình Phương giận đến đỏ mặt, nghiến răng nói: "Ta phải giết ngươi!" nói rồi phóng kiếm tới tấn công gã, kiếm pháp hơn hẳn anh mình, chỉ thiếu lực đạo và kinh nghiệm mà thôi.
Hạng Thiếu Long lòng chợt nghĩ một kế, vừa đánh vừa lùi, trong chớp mắt đã dụ nàng vào sâu trong viên lâm.
Ô Ðình Phương thấy đánh mãi không hạ được, vừa vội vừa tức, càng lúc lực bất tòng tâm, thở hổn hển, vừa chém được hai kiếm nữa, keng một tiếng, thanh trường kiếm rơi khỏi tay.
Hạng Thiếu Long tra kiếm vào vỏ, bước về phía trước, bế quan nàng, ép vào gốc cây, cúi đầu nhìn khuôn mặt xinh xắn của nàng.
Ô Ðình Phương bủn rủn tay chân, vừa sợ vừa giận nói: "Ngươi muốn làm gì?"
Hạng Thiếu Long dịu dàng nói: "Ðương nhiên là muốn nàng bồi thường cho ta."
Ô Ðình Phương sợ lắm, dùng hết sức vùng vẫy. Từ ngày sinh ra, đây là lần đầu tiên bị nam nhân khinh bạc vô lễ nhu thế này. Liên Tấn cũng đã từng ôm nàng, nhưng lập tức bị nàng đẩy ra.
Nàng không tham gia cùng với Ô Ðình Uy, nhưng thấy sự lạ nên đến xem thử. Thấy Hạng Thiếu Long quả là một đấng anh hùng hơn người. Ðiểm này Liên Tấn không bằng.
Ðang vùng vẫy, thì nàng đã bị đối phương hôn vào miệng. Ô Ðình Phương vừa sợ vừa thẹn, mím chặt môi lại.
Phía ngoài có bước chân người vọng vào.
Hạng Thiếu Long rời nàng ra, thì thầm vào tai nàng: "Có thể hôn được tôn tiểu thư, chết cũng tình nguyện!" nói rồi bước ra.
Ô Ðình Phương mềm nhũn người, ngồi bệt xuống đất, dựa vào gốc cây thở dốc. Khi Hạng Thiếu Long quay ra, một hảo hán cao lớn, đang nổi trận lôi đình với bọn võ sĩ và Ô Ðình Uy. Ðào Phương cúi đầu đứng một bên, thấy gã đến liền nháy mắt làm hiệu.
Hạng Thiếu Long bước vòng qua một tên võ sĩ bị thương nặng đang nằm dưới đất, đi về phía đại hán ấy quỳ xuống thi lễ. Gã xuống kiếm cũng rất chính xác, chỉ làm cho đối phương bị thương, nhưng lúc nãy mới ra tay phải tỏ ra uy thế của mình nên tự nhiên phải mạnh tay hơn một chút.
Ðại hán ấy không quay đầu nhìn Hạng Thiếu Long, lạnh lùng hỏi: "Ðình Phương đâu?"
Hạng Thiếu Long không trả lời, tiếng Ô Ðình Phương vang lên phía sau: "Ðình Phương ở đây, kiếm pháp của gã thật là giỏi, nữ nhi không thể nào làm gã bị thương."
Ðại hán ấy lại quay sang bọn Ô Ðình Uy quát lớn: "Cút hết cho ta."
Ô Ðình Uy không dám nhìn Hạng Thiếu Long dắt bọn bại binh của mình chuồn mất.
Ðại hán ấy quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Ðứng dậy đi!"
Hạng Thiếu Long cung kính đứng dậy, phát giác Ô Ðình Phương đứng bên cạnh liếc gã.
Ðào Phương chẳng hiểu ất giáp gì, cứ nhìn mãi hai người.
Ðại hán ấy nhìn con gái xong, quay sang nhìn Hạng Thiếu Long, quát lớn: "Tốt, một lúc đả thương ba mươi người, mà chẳng có vết thương nào chí mạng, kiếm pháp như vậy ta mới thấy lần đầu, trong cuộc quyết chiến với Liên Tấn, Ô Ứng Nguyên ta đây mua Hạng Thiếu Long ngươi thắng."
Hạng Thiếu Long cười thầm, trong thời này có kẻ nào hiểu rõ cấu tạo của cơ thể hơn ta, mồm thì nói khiêm nhường.
Ô Ứng Nguyên nhìn gã từ trên xuống dưới rồi mỉm cười: "Người Triệu hiếm có người cao lớn như ngươi, nhưng người Tần thì không phải là hiếm."
Hạng Thiếu Long biết ngay Ô Ứng Nguyên lấy làm vinh dự vì huyết thống của mình. Có lẽ y đã đi nhiều nơi, biết được sự lợi hại của người Tần nên mới có ý nghĩ như thế này.
Ô Ứng Nguyên hình như rất lấy làm thích thú vì gã, nói: "Bây giờ ta phải đi thị sát ở mục trường phía bắc, Thiếu Long hãy đi theo ta! "
"Cha, nữ nhi cũng đi nữa," Ô Ðình Phương nói.
Mọi người đều ngạc nhiên nhìn nàng.
Ô Ðình Phương cúi đầu, tay ngọc vân vê tà áo, dáng vẻ vô cùng đáng yêu.

Hồi 12

Xuân tình lai láng

Hạng Thiếu Long và năm mươi tên võ sĩ tháp tùng cha con họ Ô ra khỏi thành từ cửa bắc, ngựa tung vó trên đại thảo nguyên.
Ô Ðình Phương rất cao hứng, cưỡi ngựa phi trước, Ô Ứng Nguyên sợ con gái gặp nguy nên sai bọn võ sĩ đuổi theo, Hạng Thiếu Long thấy thời cơ tốt, xem ra Ô Ðình Phương có ý tạo cơ hội cho mình, vội vàng xung phong thúc ngựa đuổi theo.
Hai thớt ngựa sải vó hàng chục dặm đến một thung lũng hẹp, Ô Ðình Phương kìm ngựa đi chân lại, lúc này hai thớt ngựa đều chạy đến sùi bọt mép.
Hạng Thiếu Long đến bên cạnh nàng, ngoái đầu nhìn lại, vẫn không thấy bọn Ô Ứng Nguyên.
Ô Ðình Phương nhoẻn cười nói: "Không cần nhìn nữa! Chỉ có ta biết con đường này mà thôi. Họ không đến đâu."
Hạng Thiếu Long đâu cần đối phương phải dạy, bước tới, đỡ nàng xuống rồi ôm trong lòng, không thèm để ý đến sự chống cự yếu ớt của nàng, gã tham lam hôn lên đôi môi của nàng.
Ô Ðình Phương ngã đầu lên vai gã, ngửa mặt nhìn gã e thẹn nói: "Ngươi thật lớn gan, chưa bao giờ có người đàn ông nào dám vô lễ với ta như ngươi."
Hạng Thiếu Long giả vờ kính cẩn trả lời: "Ðâu có, đâu có! Ta chỉ là một gã nhát gan!"
Ô Ðình Phương biết gã vẫn còn nhớ chuyện hôm trước mình đã mắng gã là kẻ nhát gan. Nàng bật cười nói: "Ðồ bịp bợm, Ðình Phương vừa nhìn đã biết ngươi sẽ không khuất phục bất cứ ai, cả gia gia cũng vậy."
Hạng Thiếu Long giật mình nói: "Dù suy nghĩ của nàng đúng hay sai, chuyện không nên nói với người khác, nếu lọt vào tai chủ nhân, mạng ta khó toàn."
Ô Ðình Phương khúc khích cười rồi ngồi thẳng dậy, kìm ngựa dừng lại nói: "Nhìn xem! Vượt qua sơn cốc trước mặt, lại phải vượt qua một quả đồi nhỏ nữa là có thể thấy được cổng vào của mục trường. Trong thung lũng có con suối nhỏ rất đẹp, chảy vào mục trường, nhân lúc cha vẫn chưa đến, chúng ta hãy vui đùa một chút được không?"
Hạng Thiếu Long trong lòng đã có tính toán trong thời đại này chỉ cần lấy được lòng của nữ nhân thì họ sẽ còn lớn gan hơn thiếu nữ của thế kỷ XXI, trong lòng gã đang mừng thầm vì đánh bại được Liên Tấn, cười ha hả đáp: "Kẻ nào không chịu vui đùa cùng nàng là kẻ ngu ngốc và điên rồi nhất!" nói rồi thúc ngựa vào thung lũng.
Lúc ấy là đầu thu, khắp sơn cốc rải đầy lá phong, đẹp như tiên cảnh ở chốn nhân gian, một con suối nhỏ chảy ra từ kẻ đá, tạo thành một thác nước nhỏ.
Ô Ðình Phương vẫn là một đứa trẻ, nàng sung sướng nhảy xuống ngựa, chạy tới bên bờ suối.
Hạng Thiếu Long cũng đến bên nàng ôm lấy eo lưng nàng, tay tháo đai lưng.
Ô Ðình Phương giật mình, chụp lấy tay gã, nhạc nhiên hỏi: "Ngươi muốn làm gì?"
Hạng Thiếu Long cười nói: "Nước trong xanh như thế này không muốn tắm sao?"
Ô Ðình Phương cúi đầu: "Không được! Làm ướt tóc cha nhất định sẽ biết được chuyện ta và ngươi, sẽ không tha cho ta và ngươi đâu."
Hạng Thiếu Long nói: "Chúng ta chỉ tắm ở nơi cạn không được sao? Ta bảo đảm không làm ướt tóc nàng đâu!"
Ô Ðình Phương đỏ mặt, buông hai tay thỏ thẻ nói: "Ðược thôi! Nhớ đừng làm ướt tóc người ta đó, ngươi tưởng người ta không biết ngươi thật sự muốn làm gì hay sao?"
Hạng Thiếu Long cả mừng, bụng nghĩ thầm một mỹ nhân như thế này, dù có chết cũng không bỏ qua, hai tay lập tức hành động.
Khi hai người về đến mục trường, đội nhân mã của Ô Ứng Nguyên mới xuất hiện từ xa.
Những tên phụ trách mục trường nhiệt tình chào đón họ.
Mục trường là một đại bồn địa ba mặt giáp núi, có nước chảy xung quanh, chỉ phía đông là bình nguyên, nhưng chỉ có một con sông lớn vắt ngang qua, muốn vào phải băng ngang qua một cây cầu tre, lại có tường thành cao, nghiêm mật như thành trì của một nước.
Phía ngoài mục trường lại có mấy chục doanh trại của quân Triệu, có thể thấy rằng số lượng súc vật rất lớn, mệnh mạch của thành Hàm Ðan cũng là ở đây.
Khi hai người tham quan, Ô Ứng Nguyên dẫn mọi người vượt lên, trách nhẹ Ô Ðình Phương rồi nói với Hạng Thiếu Long: "Nào, để ta dẫn Thiếu Long đi xem xung quanh."
Hạng Thiếu Long giật mình, đổi ngựa, thong dong đi vào mục trường, Ô Ðình Phương đương nhiên đuổi theo.
Ô Ứng Nguyên cứ huyên thuyên nói về công việc của mục trường, rõ ràng y rất hiểu rõ về chuyện ở đây.
Cuối cùng ba người đến một ngọn đồi thả đầy cừu, Ô Ðình Phương nổi tính trẻ con, nhảy xuống đuổi theo đàn cừu.
Hai người sánh vai nhau trên ngựa, say sưa ngắm cảnh hùng vĩ tráng lệ của núi non.
Ô Ứng Nguyên vờ như vô tình hỏi: "Ðình Phương rất có thiện cảm với Thiếu Long đấy."
Hạng Thiếu Long không biết hàm ý của y, chỉ ậm ừ trả lời.
Ô Ứng Nguyên mỉm cười nói: "Thế cũng tốt! Ta trước này vẫn không thích Liên Tấn, người này tâm kế đa đoan, lại cùng một giuộc với Võ Hắc, chỉ là cha ta tin cẩn bọn chúng, ta cũng chẳng còn cách nào nữa."
Hạng Thiếu Long giật mình, nghĩ bụng Ðào Phương chắc là người của Ô Ứng Nguyên, nên mới thổ lộ ý thật với mình, gã dò xét nói: "Nghe Ðào công nói: chủ nhân có ý gả tôn tiểu thư vào vương thất..."
Ô Ứng Nguyên lạnh lùng hùm một tiếng: "Ta đã từng tranh cãi với cha chuyện này, tuổi tác cha đã lớn nên không thấy rõ tình thế hiện tại."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Thiếu chủ!"
Ô Ứng Nguyên nhìn sang gã, quắc mắt, lạnh lùng nói: "Thiếu Long! Ngươi phải trả lời thành thật cho ta biết, ngươi xuất thân từ đâu, dòng máu trong thân ngươi là máu gì?"
Hạng Thiếu Long biết phải đặt chuyện để trả lời mới xong, nên đáp: "Thiếu chủ coi trọng Thiếu Long như vậy, Thiếu Long không dám giấu người, thực ra Thiếu Long là hậu duệ của người Tần bị lạc vào vùng núi và kết duyên với một sơn nữ, chuyện này tại hạ cũng chưa cho Ðào công biết."
Câu nói này đúng ý Ô Ứng Nguyên nên y không hoài nghi nữa, tỏ thật lòng mình: "Giả sử ta gả Ðình Phương cho ngươi, ngươi có chấp nhận suốt đời này yêu thương nó không?"
Hạng Thiếu Long cả mừng, nhưng giả vờ hỏi lại: "Nhưng chủ nhân có chấp nhận không?"
Ô Ứng Nguyên trả lời: "Ðừng nghĩ tới chuyện của ông ta nữa."
Hạng Thiếu Long vội vàng hứa ngay.
Ô Ứng Nguyên nở nụ cười, vui mừng nói: "Ta quý trọng ngươi không phải vì ngươi có kiếm thuật tuyệt thế hay cơ trí mà là người chịu liều thân chống địch để chiến hữu an toàn rút lui. ấy là trung với chủ, nghĩ với bạn bè, cho nên ta mới yên tâm giao Ðình Phương cho ngươi. Ðây là một điều ước bí mật, ngoài Ðào Phương, tuyệt không để cho người thứ tư biết, bao gồm cả Ðình Phương."
Hạng Thiếu Long lờ mờ biết được y vốn đã có kế hoạch, hạ giọng đáp: "Thiếu chủ có cần gì dùng đến Thiếu Long xin hãy căn dặn."
Mắt Ô Ứng Nguyên lộ vẻ ngạc nhiên, khen rằng: "Ðào Phương quả nhiên không nói sai, chỉ dựa vào cơ trí này của ngươi, sau này tất sẽ là một nhân vật nổi tiếng."
Dừng một lát, rồi y bùi ngùi nói: "Cha quả thật đã già rồi, không biết tình thế đang thay đổi!" rồi quay sang gã nói: "Từ khi tam Tấn dựng nên, Ngụy Văn Hầu đã đi xâm lược khắp nơi. Phía tây có Tần, phía đông có Tề, phía nam có Sở, phía bắc có Triệu. Dù Hàm Ðan có thành trì kiên cố như thế mà vẫn bị y công phá, lại chiếm đóng hai năm, nếu Tề không ra mặt, Ngụy sẽ không chịu lui binh."
Ba tháng trước, Hạng Thiếu Long thường bàn luận thế sự với Nguyên Tông, nhưng giả vờ không biết gì cả, nói tiếp: "Nhưng quân Ngụy đã bị Ngô Khởi và Tôn Tần đánh bại ở Mã Lăng, sau đó Tần, Tề, Triệu liên tiếp tấn công Ngụy, khiến bọn chúng hao binh tổn tướng, lại mất một vùng đất rộng lớn, thanh thế không còn như trước nữa."
Ô Ứng Nguyên rất khen ngợi kiến thức của gã, gật đầu nói: "Hàm Ðan không mấy người hiểu biết như ngươi. Thiếu Long hãy nói cho ta biết trong liệt cường, ngươi thấy nước nào là mạnh nhất?"
Hạng Thiếu Long không cần suy nghĩ, đáp ngay: "Ðương nhiên là nước Tần, cuối cùng thiên hạ cũng phải xưng thần với nước Tần, dưới chân người Tần mà thôi."
Gã nói thế nhưng trong bụng cười thầm, không những Hàm Ðan không có người hiểu biết như gã mà e rằng trong cả thời đại Chiến Quốc này cũng không ai có thể khẳng định như gã.
Ô Ứng Nguyên giật mình: "Tuy ta có thiện cảm với đại Tần, nhưng không khẳng định như ngươi. Dựa vào đâu mà ngươi có suy nghĩ này?"
Hạng Thiếu Long suýt tí nữa cứng họng, may mà lanh trí đáp: "Vấn đề quan trọng là các nước phía đông có hợp lực lại chống Tần hay không, chỉ xem cuộc tranh đấu hiện nay giữa Yên và Triệu thì có thể biết được đại khái."
Ô Ứng Nguyên nói: "Ấy là ngươi nói hợp tung và liên hoành đấy."
Hợp tung có nghĩa là hợp các nước yếu để đánh nước mạnh. Liên hoành là hợp các nước mạnh để chống các nước yếu. Đó là hai chính sách ngược nhau trong thời Chiến Quốc.
Tần ở phía tây, sáu nước mạnh khác là Tề, Ngụy, Triệu, Hàn, Sở, Yên đều ở phía đông. Cho nên bất cứ nước nào liên thủ với Tần đều là sự kết hợp trục ngang đông tây, gọi là liên hoành, sự kết hợp của sáu nước là sự kết hợp từ bắc xuống nam, nam bắc là trục dọc, cho nên gọi là hợp tung.
Tình thế này càng lúc càng rõ ràng, sáu nước đã dần mất đi sức mạnh đơn độc chống Tần, tuy có những trận đánh lẻ tẻ, nhưng vẫn không xoay chuyển được đại cuộc, nhưng nếu hợp lại với nhau, sức mạnh sẽ hơn hẳn nước Tần. Cho nên Tần sợ nhất sáu nước kia hợp tung.
Hạng Thiếu Long gật đầu ra vẻ chuyên gia nói: "Trước mắt các nước đông nam không ai chấp nhận duy trì hiện trạng này, không có một quân chủ nào không muốn thừa lúc bốn bên có kẽ hở mà khuếch trương lãnh thổ, tranh giành lợi ích, để trở thành bá chủ thiên hạ, cho nên hợp tung là điều không thể."
Ô Ứng Nguyên giật mình nhìn gã nói: "May mà ngươi không phải là kẻ địch của ta, mà là hiền tế tương lai của ta."
Hạng Thiếu Long há chẳng biết được ý của y hay sao, nếu không phải là như thế này, ta nhất định sẽ khử ngươi.
Hai người chưa kịp nói gì thì Ô Ðình Phương chạy vội đến mỉm cười nói: "Cha chưa bao giờ nói chuyện với ai hợp như vậy, Thiếu Long quả thật có bản lĩnh."
Ô Ứng Nguyên cười lớn rồi nói: "Cha còn phải đi xem sổ nợ, Phương nhi hãy đưa Thiếu Long đi xem các nơi!" nói rồi thúc ngựa đi mất.
Ô Ðình Phương nhoẻn miệng cười, lườm gã rồi nói: "Cha xem ra rất thích chàng đấy."
Hạng Thiếu Long nói: "Ðợi ta thắng được Liên Tấn, có thân phận địa vị sẽ lập tức cầu thân cưới nàng, chỉ sợ không qua khỏi cửa ải của gia gia nàng mà thôi."
Ô Ðình Phương hai mắt rưng rưng: "Nếu gia gia không chấp nhận, Phương nhi sẽ chết cho người xem."
Hạng Thiếu Long vội vàng nói: "Vạn nhất như thế, nếu thế ta sẽ dắt nàng cao chạy xa bay để bọn họ tìm không ra."
Ô Ðình Phương vui mừng kéo tay áo gã, nói: "Ðại trượng phu lời hứa ngàn vàng, sau này không thể hối hận, Phương nhi đã trao thân cho chàng, suối đời này chàng phải yêu thương người ta đó! "
Hạng Thiếu Long vội vàng thề thốt. Trong lòng hớn hở, thế là thiếu nữ xinh đẹp này đã bị mình thao túng. Lại nghĩ đến việc nạp nhiều thê thiếp để nuôi bọn họ, nhất là loại thiên kim tiểu thư vốn được hầu hạ chịu chuộng như Ô Ðình Phương thật không dễ tí nào.
Ô Ðình Phương đột nhiên nói: "Chàng phải cẩn thận Liên Tấn, gã rất lợi hại, ta thấy gã tuy không dám giết chàng, nhưng gã có gan khiến chàng tàn phế suốt đời."
Hạng Thiếu Long cười lớn: "Yên tâm đi! Ngay cả gã mà đánh không thắng thì ta đâu còn tư cách cưới nàng làm vợ."

Hồi 13

So tài chốn tình trường

Khi Hạng Thiếu Long về tới Hàm Ðan, trời đã về chiều, sau khi chia tay cùng Ô Ðình Phương, mới thúc ngựa về biệt quán. Thu hoạch lớn nhất của chuyến đi này là lấy được lòng Ô Ðình Phương và cha nàng, lại còn được Ô Ứng Nguyên tự tay chỉ điểm nên hiểu nhiều hơn về tính ngựa và thuật cưỡi ngựa.
Ðối với một quân nhân trong đội đặc chủng như gã, học một ngày còn có hiệu quả hơn người thường học một năm.
Về tới biệt quán, ở cổng ra vào có Triệu binh trấn giữ, gã giật mình, may mà gặp được Lý Thiện mới biết được Triệu vương nghe phong thanh chuyện Thiếu Nguyên quân và Ô Ðình Uy, không những cảnh cáo tất cả mọi người không được động tới Hạng Thiếu Long mà còn sai cấm vệ quân bảo vệ cho gã.
Hạng Thiếu Long một mặt kinh ngạc Triệu vương đã nhận được tin tức quá nhanh. Nhưng cũng lờ mờ hiểu được phía sau cuộc tỉ võ này có chuyện không đơn giản.
Ðang nghĩ ngợi Lý Thiện nói: "Nhã phu nhân truyền lệnh cho Hạng huynh khi về phải lập tức đến phu nhân phủ, xe ngựa đang chờ huynh đó! "
Thiếu Long kêu khổ trong lòng, gã đâu phải siêu nhân mà mấy hôm nay phải lần lượt chiều lòng ba vị mỹ nhân Thư Nhi, Nhã phu nhân, Ô Ðình Phương.
Gã vội vàng vào phòng thay đồ, an ủi Thư Nhi rồi lên xe ngựa, ngủ gục trên xe.
Tỉnh dậy thì phát giác đêm đã khuya, còn mình thì đang ở trong phủ phu nhân, Nhã phu nhân nằm ngủ bên cạnh, ngoan ngoãn như một chú mèo nhỏ.
Hạng Thiếu Long gọi nàng hai tiếng, thấy nàng vẫn còn ngon giấc điệp, gã nhẹ nhàng hôn nàng rồi cẩn thận đắp mền cho nàng, đứng dậy bước đến cửa sổ.
Gã vươn vai, cảm thấy tinh thần sung mãn, sức lực tràn trề.
Dù thế nào đi nữa, sau khi thắng Liên Tấn nhất định phải tìm Doanh Chính, có thể gặp mặt y một lần cũng tốt. Nếu không được gặp nhân vật vĩ đại đã từng một tay dựng nên Trung Quốc thì chết không cam lòng.
Nhưng cũng có một chuyện nghĩ mãi không thông, với một thành thị được canh chừng nghiêm mật như Hàm Ðan, một nhân vật quan trọng có đủ tư cách kế thừa đại Tần, sau này làm sao có thể trốn thoát được? Nếu không về Hàm Dương, y làm sao lên ngôi?
Thành Hàm Ðan trong phim chỉ là một thành thị nghèo, nhưng sự thật ở đây lại không như vậy, rốt cuộc Doanh Chính làm thế nào mới quay về được nước Tần?
Năm xưa Dị Nhân cha của Doanh Chính được Lã Bất Vi giúp đỡ mới có thể thành công trốn thoát. Người Triệu tất sẽ không theo vết xe đổ trước, sẽ không để sự việc như vậy xảy ra nữa, dù cho Lã Bất Vi đến nữa thì người Triệu sẽ không quên chuyện y đã làm.
Vả lại đây không phải là chuyện mấy ngày sẽ thành, từ lúc Lã Bất Vi gặp Dị Nhân đến khi Dị Nhân quay về nước Tần, thời gian có tới hơn chục năm, nếu không phải ở trận Trường Bình người Triệu đã bị quân Tần chôn sống bốn chục vạn người, Dị Nhân và Lã Bất Vi cũng không dám ra khỏi nước Tần vì sợ báo thù, chỉ đành để lại hai mẹ con Triệu Cơ và Doanh Chính.
Doanh Chính năm nay bao nhiêu tuổi, có cao lớn như người Tần không? Gã quả thật muốn biết.
"Thiếu Long!"
Hạng Thiếu Long đang nghĩ tới chuyện mà nếu kẻ khác biết được chắc chắn sẽ bị chém đầu, nghe tiếng gọi nên giật mình quay người lại.
Nhã phu nhân xinh đẹp đang mỉm cười nhìn gã.
Hạng Thiếu Long nói: "Tưởng nàng đã ngủ, làm ta giật mình."
Nhã phu nhân bước tới, ôm lấy gã rồi đưa tay kéo cổ gã xuống, sung sướng nói: "Nếu không giả vờ ngủ làm sao biết được ngươi dịu dàng như vậy, ta vốn tưởng ngươi gạt ta, thấy ngươi giật mình mới biết ngươi thật sự không biết người ta giả vờ ngủ."
Hạng Thiếu Long đang nghĩ tới việc không phải với nước Triệu, mà nàng lại không biết, quả thật may mắn.
Nhã phu nhân nói: "Ngươi không biết mình nặng đến bao nhiêu đâu, bốn tên võ sĩ khiêng ngươi vào rất vất vả, sợ đến ngày nào đó bị ngươi đè chết thôi."
Nhã phu nhân rời khỏi lòng gã, kéo tay gã nói: "Nào chúng ta hãy nói chuyện với nhau đi, đến đây! Chắc ngươi cũng đã đói rồi, chúng ta hãy ra tiểu lâu ở hậu viên ngắm trăng uống rượu được chăng?"
Ðây là lần đầu tiên Hạng Thiếu Long nghe nàng dùng kiểu nói thương lượng để nói chuyện với mình, gã biết nàng đã nảy sinh tình cảm thật sự với mình nên trong lòng có cái khoái cảm vì đã chinh phục được người đàn bà này. Ðịnh mở miệng nói thì bụng đã sôi lên ùng ục.
Nhã phu nhân cười phá lên rồi kéo gã ra khỏi phòng.
Vầng trăng đang treo trên cao, chiếu sáng cả hoa viên và tòa tiểu lâu hai tầng ở giữa hoa viên.
Hai người ăn uống no say, dựa vào lan can tiểu lâu ngắm trăng.
Nhã phu nhân thở nhẹ nói: "Sáng nay khi người ta thức dậy, vốn là quyết tâm không tìm ngươi nữa, hoặc là không tìm ngươi nhanh như vậy, nhưng chưa đến nửa khắc lại sai vệ sĩ đón ngươi, nhưng nghĩ lại vẫn không ổn. Sau đó lại cho xe ngựa đi đón ngươi. Không biết ngươi từ sớm đã cùng cha con Ô Ứng Nguyên ra ngoài thành, làm người ta đứng ngồi không yên, phí công chờ ngươi cả ngày, chẳng muốn gặp ai cả, ngay cả vương huynh triệu kiến ta cũng cáo bệnh không đi, Nghe mỹ nữ ấy thổ lộ chân tình, Hạng Thiếu Long cũng cảm thấy ngọt ngào lắm.
Từ sau khi cỗ máy thời gian đưa gã về thời Chiến Quốc, sự việc cứ sóng sau xô sóng trước đẩy gã, khiến cho gã không thể khống chế được mình nữa, chỉ còn cách vùng vẫy để tồn tại mà thôi.
Ðến bây giờ gã mới biết rõ. Trời ơi! Gã quả thật đã đến thời cổ đại. Chỉ tiếc là lúc đó không thể hỏi lão họ Mã điên rồ kia mấy câu, đây là chuyện gì. Tất cả mọi chuyện này chẳng phải đã xảy ra hay sao? Tại sao giờ đây vẫn có quá khứ, hiện tại và tương lai, cũng giống như hiện thực trước kia vậy.
Nếu thay đổi chuyện đã xảy ra thì tương lai sẽ có ảnh hưởng gì?
Vẫn còn vô số những quá khứ, cái mà hiện nay gã đối mặt chỉ là một trong số đó. Giả sử gã tìm gặp được Tần Thủy Hoàng, giết phăng y thì có Trung Quốc sau này không? Tất cả đều như một giấc mộng. Thời khắc của thực tế chỉ xuất hiện khi gã cùng mỹ nữ mà thôi. Cũng giống như Nhã phu nhân trước mặt.
"Nghĩ gì thế?"
Gã đưa tay kéo nàng vào lòng rồi dịu dàng nói: "Tại sao lại thẳng thắn với ta như vậy? Không sợ ta nắm được nhược điểm, rồi khống chế hay sao?"
Nhã phu nhân mỉm cười: "Ðương nhiên là không sợ! Muốn khống chế thì cứ khống chế đi! Ta đã phát giác ra mình quả thật chưa bao giờ vui được. Ôi! Chuyện nam nữ ta đã chán ngấy rồi. Nếu chàng lớn lên trong tình cảnh như ta thì sẽ hiểu thôi."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Nàng sinh ra trong gia đình vương hầu, theo lý thì không thiếu thứ gì, muốn mưa được mưa, muốn gió được gió, tại sao nhắc tới vương cung, giống như nhắc đến chỗ đáng sợ nhất?"
Nhã phu nhân dựa vào lòng gã, giống như nàng tìm thấy sự ấm ấp và an toàn, buồn buồn nói: "Nghe nói triều Châu trước kia, vương và chư hầu đều chịu ước thúc của truyền thống và tế điển lễ nghi, lại còn quy định chọn thê tử từ nhà các vương hầu khác, cho nên tất cả mọi thứ đều hợp với lễ pháp, không ai dám phóng túng. Nhưng cho đến hôm nay, vương cung đã trở thành nơi xấu xa nhất thiên hạ, ta đã tận mắt chứng kiến cha anh mình làm những chuyện xấu xa, ta quả thật không muốn nhắc lại nữa."
Hạng Thiếu Long lờ mờ đoán được có lẽ đây là chuyện liên quan đến loạn luân, nghĩ một lát rồi gật đầu nói: "Không nói cũng được, quên nó đi."
Nhã phu nhân hai mắt đỏ gay, buồn bã nói: "Thiếu Long! Chỉ có người mới giúp ta quên đi chuyện quá khứ đáng sợ ấy: "Ðầu tiên nàng đừng chung đụng với người đàn ông khác nữa," Hạng Thiếu Long cả mừng, thừa cơ nói.
Nhã phu nhân giật mình nói: "Chàng biết rồi ư?"
Hạng Thiếu Long nghĩ thầm cả thành đều biết từ lâu, làm sao ta không biết được, rồi gật đầu.
Nhã phu nhân ngẩng mặt lên nhìn gã một lúc, rồi xoay người đẩy nhẹ gã ra.
Hạng Thiếu Long cúi xuống nhìn nàng.
Nhã phu nhân nhìn gã đăm đăm rồi thái độ trở nên lạnh lùng, nói: "Phải chăng trong lòng ngươi đang khinh bỉ ta?"
Hạng Thiếu Long cảm thấy nhức đầu vì người đàn bà này đúng là vui buồn khó đoán, nhưng biết lần này không nên nhường nhịn, lạnh lùng nói: "Nếu nàng cứ tiếp tục cuộc sống với ba ngàn tên diện thủ, ta sẽ coi khinh nàng."
Nhã phu nhân sợ nhất là khí phách đàn ông của gã nên dịu giọng nói: "Thiếu Long hãy ôm ta lại."
Hạng Thiếu Long lắc đầu: "Nếu nàng không hứa với ta, xin thứ lỗi ta không thể tuân lệnh."
Nhã phu nhân hoảng hốt nói: "Nhưng ngươi không thể suốt ngày theo ta, có lúc ngươi xuất chinh đánh trận, chẳng lẽ ngươi không biết sự cô tịch có thể giày vò người ta hay sao?"
Rồi nàng rầu rĩ than rằng: "Ta đã có mọi thứ, nhưng mỗi người đàn ông đều cho ta cảm giác mới mẻ. Được thôi! Ngươi hứa suốt ngày ở bên ta, thì ta sẽ đuổi tất cả những kẻ khác."
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Không có nỗi khổ tương tư thì không có niềm vui lúc gặp lại, nếu nàng không hiểu được điều này thì suốt đời này nàng đừng mong có thể vui được, dù Hạng Thiếu Long ta có giúp nàng đi nữa cũng vô dụng mà thôi."
Nhã phu nhân suy nghĩ hồi lâu, trong mắt lộ vẻ tán thưởng, trầm giọng nói: "Suy nghĩ của ngươi rất đặc biệt, rất mới mẻ, khiến cho ta nghĩ đến vấn đề chưa từng nghĩ, đúng là ta sống một cuộc sống như vậy cho nên không có cảm giác vui sướng."
Rồi nàng mỉm cười: "Lần đầu tiên ta cảm thấy nói chuyện với một người đàn ông lại thú vị như vậy."
Hạng Thiếu Long lòng nghĩ đương nhiên là vậy, những chuyện bình thường ở thế kỷ XXI được họ nói lên tự nhiên có sự đột phá về tư tưởng, thốt nhiên gã biết mình đã đoạt được Nhã phu nhân từ tay Liên Tấn, bởi vì kiến thức của Liên Tấn kém hơn gã hơn hai ngàn năm. Trời ơi! Một khoảng cách quá xa!
Nhã phu nhân nhìn gã nũng nịu nói: "Có phải ngươi đang cười người ta không?" rồi quay lại dáng vẻ của một cô gái nhỏ vô tư đáng yêu.
Nàng phải chăng là một cô gái nhỏ bị nhốt trong lồng đến nỗi không thể lớn lên được? Hạng Thiếu Long chỉ tay lên trời kể chuyện Ngưu Lang Chức Nữ, rồi kết luận một câu: "Kim phong ngọc lộ gặp nhau hơn cả mọi thứ trên đời."
Nhã phu nhân say sưa nghe, ngửa mặt lên trời tưởng tượng cây cầu Ô Thước, than rằng: "Hai câu này của Thiếu Long âm vận nghe rất hay, ý tứ làm mê đắm lòng người."
Hạng Thiếu Long đánh liều đáp: "Ðương nhiên hai câu này là của ta, nàng đã từng nghe ai nói chưa?"
Nhã phu nhân cười đáp: "Sao lại khẩn trương như thế? Hãy cho ta biết tại sao lại kể cho ta nghe câu chuyện thê lương ấy?"
Hạng Thiếu Long đến bên cạnh nàng, tựa vào lan can, buồn bã nói: "Ta muốn nàng đoán thử xem mỗi năm Ngưu Lang Chức Nữ gặp nhau họ sẽ làm gì?"
Nhã phu nhân cười bảo: "Ðương nhiên là làm chuyện tối đêm qua chúng ta đã làm!"
Hạng Thiếu Long nói hơi thô bạo: "Hãy trả lời ta nàng chọn ai giữa ta Hạng Thiếu Long và những gã khác như Liên Tấn, trả lời xong ta sẽ đưa nàng vào trong."
Nhã phu nhân nhìn gã một lúc, cười: "Nếu chàng có thể làm hai câu thơ tiếp theo, có thể lay động được tấm lòng của ta như lúc nãy, ta sẽ hứa từ này về sau chỉ làm người của chàng mà thôi."
Hạng Thiếu Long mừng thầm, lần này phải dùng thơ của Lý Bạch trả lời nàng, thuận miệng đáp luôn: "Chàng không thấy tóc bạc dưới trăng, như tuyết sa ban chiều." Hai câu thơ này đối với nữ nhân mà nói như kim châm vào da thịt.
Nhã phu nhân đọc lại hai lần, nước mắt như muốn tuôn trào, dịu dàng nói: "Hạng Thiếu Long! Chàng đã thắng rồi đó Hai người vào trong, bỗng có một tên thị nữ chạy lên báo: "Phu nhân! Liên gia đến."
Hạng Thiếu Long giật mình buông Nhã phu nhân ra, lạnh lùng nhìn nàng, thì ra Liên Tấn có thể tự do ra vào trong phủ nàng.
Nhã phu nhân vội vàng bảo với tên thị nữ: "Còn chưa đi cản y lại, bảo với y tối nay ta không muốn gặp y."
Tên thị nữ đi rồi, nàng quay sang lườm Hạng Thiếu Long: "Người ta đã chẳng tỏ rõ ý rồi hay sao?"
Hạng Thiếu Long chưa kịp đáp lời thì tiếng Liên Tấn vang lên dưới lầu: "Liên Tấn đã ở đây, phu nhân sao không nói lời nào với tại hạ?"
Hạng Thiếu Long thầm khen trong bụng, gã Liên Tấn này quả nhiên có phong độ và thủ đoạn mê hoặc nữ nhân.
Quả nhiên Nhã phu nhân lộ vẻ lúng túng, rõ ràng là đã bị Liên Tấn gợi lại những hồi ức đẹp đẽ.
Liên Tấn lại nói: "Ðêm nay trăng sáng, cảnh đẹp vô cùng, phu nhân một mình chẳng sợ cô tịch hay sao?"
Nhã phu nhân giật mình, lúng túng nhìn Hạng Thiếu Long thấy vẻ mặt gã không vui, bỗng giận Liên Tấn quát rằng: "Lời ngươi ta đã nghe rồi, mau đi đi!"
Hạng Thiếu Long thấy nàng vẫn chưa đoạn tuyệt, biết nàng và Liên Tấn vẫn còn chút tình, liền hừ một tiếng.
Liên Tấn tức giận quát lớn: "Ai ở trên đó?"
Có tiếng la hét của bọn thị vệ, tiếp theo là tiếng đao kiếm, lát sau có tiếng chân chạy lên lầu, Liên Tấn đã lên tới nơi, phía sau là bọn thị vệ.
Nhã phu nhân quát bọn thị vệ: "Không có chuyện các ngươi nữa, lui xuống đi."
Liên Tấn trợn mắt nhìn Hạng Thiếu Long, mất đi vẻ ung dung, trong mắt như có lửa, gã gằn giọng nói: "Lại là ngươi, Hạng Thiếu Long."
Nhã phu nhân định lên tiếng trách mắng Liên Tấn thì Hạng Thiếu Long đã cản nàng: "Phu nhân mời vào trong."
Nhã phu nhân không muốn giữ Liên Tấn ở lại, nhưng biết được nếu không nghe lời Hạng Thiếu Long thì có nghĩa Liên Tấn đã thắng, vậy thì sẽ mãi mãi mất Hạng Thiếu Long nên ngoan ngoãn bước vào phòng trong.
Liên Tấn thấy người đàn bà xinh đẹp chưa bao giờ khuất phục bất cứ ai này lại cúi đầu trước Hạng Thiếu Long, giận suýt nữa hộc máu, nhất thời không nói được lời nào.
Hạng Thiếu Long lạnh lùng nhìn gã, trầm giọng nói: "Hôm qua phải chăng ngươi xúi giục tôn thiếu gia đến trêu ghẹo Yên nữ của ta?"
Liên Tấn là kẻ già dặn, nên sau khi tức giận xong liền bình tĩnh trở lại, mỉm cười đáp: "Không những Yên nữ mà ngay đến cả Tố Nữ của ngươi đều do ta báo với Thiếu Nguyên quân đến cướp đi đó."
Hạng Thiếu Long ngửa mặt cười bi thống, rồi nhìn Liên Tấn, mặt lạnh tanh, trầm giọng nói: "Ðược, nếu Hạng Thiếu Long ta để cho ngươi sống qua ngày mốt thì Hạng Thiếu Long ta sẽ đổi sang họ của tên cặn bã nhà ngươi."
Liên Tấn không biết tên cặn bã là gì, nhưng cũng hiểu đó chẳng là lời tốt đẹp gì, cười lớn rồi nói: "Ðó cũng chính là lời Liên Tấn này muốn nói với ngươi."
Gã nói với vào trong: "Tối mai khi Liên Tấn này đến, phu nhân đừng từ chối nữa nhé!" rồi cười một tràng dài bỏ xuống lầu Hạng Thiếu Long quả thật muốn đuổi theo để quyết chiến một trận sinh tử với y, nhưng nếu giết y thì sẽ bị chém đầu vì vi phạm lệnh của Triệu vương nên đành nuốt cơn gian xuống bụng.
Giờ đây gã đã biết ai gây ra cái chết thê thảm cho Tố Nữ. Nhưng gã cũng sẽ không tha cho Thiếu Nguyên quân.
"Hết giận chưa?"
Hạng Thiếu Long quay người lại, thấy Nhã phu nhân đứng phía sau nên bước lại.
Khi tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao, Thiếu Long than thầm, nếu cứ phóng túng thế này thì ngày mai không còn sức để so tài với Liên Tấn, gã vội vàng ngồi dậy, hạ quyết tâm từ đây đến ngày quyết đấu sẽ không đụng tới nữ nhân.
Gã bước ra ngoài.
Hạng Thiếu Long ngẩn người.
Nhã phu nhân đã thay bộ y phục của một nữ nhân bình thường, trên mặt chỉ trang điểm nhạt, đôi hoa tai cũng không còn nữa.
Nàng đang bước lên.
Thấy Hạng Thiếu Long liền bước lên nói: "Ðể dân nữ phục thị đại nhân."
Hạng Thiếu Long cười: "Nàng thích làm dân nữ à?"
Nhã phu nhân gật đầu nói: "Hôm nay ta sẽ đưa chàng đi ăn."
Hạng Thiếu Long đau đầu, đêm qua còn hứa với Ô Ðình Phương sẽ đi thăm nàng, Ðào Phương tất nhiên cũng có chuyện tìm gã bàn bạc, gã còn phải tranh thủ thời gian gặp Thư Nhi, than ôi! Nếu biết thuật phân thân thì tốt biết bao.
Gã rất muốn từ chối Nhã phu nhân.
Nhưng thấy nàng hớn hở, mặt lộ vẻ mong đợi như vậy nên không đành nói ra miệng.
Cười nói một lúc hai người dắt nhau ra phố.
Ði hồi lâu, cả hai lạc tới nơi của người nước khác.
Hạng Thiếu Long thừa cơ hỏi: "Ðây là những người ở xứ nào?"
Nhã phu nhân đáp lời: "Ða số là con tin mà những quốc gia chúng ta đánh bại, khi cầu hòa đưa đến đây."
"Có người nào thân phận đặc biệt không?"
Nhã phu nhân trả lời: "Tất cả đều là vương hầu, nhưng quan trọng nhất là Doanh Chính, y vốn là cháu của Tử Sở nước Tần, than ôi! Ðừng nhắc tới người ấy nữa. "
Hạng Thiếu Long lấy làm lạ hỏi: "Nàng quen y sao?"
Nhã phu nhân đỏ mặt hơi lúng túng đáp: "Không những quen mà còn rất thân nữa! "
Hạng Thiếu Long nhíu mày: "Chẳng lẽ y cũng là tình nhân của nàng hay sao? Y chẳng phải là một đứa trẻ sao?"
Trong bộ phim mà gã đã xem, Tần Thủy Hoàng lên ngôi năm mười ba tuổi, giờ đây chỉ có tám chín tuổi, chẳng lẽ Nhã phu nhân ngay cả một đứa trẻ cũng chẳng tha hay sao?
Nhã phu nhân sụ mặt: "Chàng nghe ở đâu ra điều này, y nhiều nhất cũng chỉ trẻ hơn chàng hai ba tuổi mà thôi."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng lẽ nào sử sách đã ghi sai.
Nhã phu nhân nắm lấy tay gã: "Cứ xem là ta không đúng, cầu xin chàng đừng nhắc lại chuyện cũ nữa được không?"
Hạng Thiếu Long không dám hỏi nữa, sợ nàng nghi ngờ, nghĩ bụng có cơ hội, nói không chừng có thể thông qua nàng để gặp gỡ nhân vật siêu phàm tuyệt thế này.
Rồi gã đề nghị: "Hay là chúng ta quay về biệt quán xem có chuyện gì gấp đang chờ ta chăng?"
Nhã phu nhân chỉ cần ở bên cạnh gã, nên vui vẻ đáp: "Tốt lắm! Ta cũng muốn xem mỹ nữ nước Yên của chàng đẹp đến cỡ nào."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Nàng cũng biết Thư Nhi à?"
Nhã phu nhân vui vẻ như một cô bé vô tư, nói: "Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Binh pháp Tôn Tử đã dạy như vậy mà.* Ta còn biết con nha đầu Ô Ðình Phương cũng yêu chàng nữa. Chàng đã thắng Liên Tấn rồi đó."
Hạng Thiếu Long chợt lạnh người. Gã biết trong Ô phủ đầy thám tử của Triệu vương, bởi vì y không tin bất cứ người nào của họ Ô.
Ðây không phải là chuyện nhỏ, nhất định phải tìm cơ hội báo cho Ô Ứng Nguyên, nếu không thì gia tộc này sẽ có ngày tuyệt diệt.
Hạng Thiếu Long cùng Nhã phu nhân sánh bước trên đường.
Ðây có phải là một giấc mộng do lão Mã điên rồ gây ra hay không?
Hạng Thiếu Long chợt cảm thấy hoang mang.
Nhưng gã biết rằng dù tương lai của gã có ra sao, gã đã yêu sâu đậm thiếu phụ xinh đẹp này rồi.

Hồi 14

Hầu gia Triệu Mục

Hạng Thiếu Long và Nhã phu nhân quay về biệt quán, trên đường cả hai rất vui vẻ.
Nhã phu nhân nói: "Biệt quán của võ sĩ ta đã nghe nhiều, nhưng ai cũng khuyên ta không nên đến, bảo rằng ở đó rất phức tạp, biệt quán của họ Ô và họ Quách là cao cấp nhất, võ sĩ không có chút thân phận thì sẽ không có tư cách vào đó". Hạng Thiếu Long hớn hở nói:  "Té ra biệt quán của ta cao cấp đến thế sao? Cả ta cũng chẳng biết nữa, thậm chí ta cũng chẳng biết có bao nhiêu người và có ai ở đó nữa."
Nhã phu nhân nói: "Chẳng lẽ chàng cũng không biết Liên Tấn cũng ở đó hay sao?"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Thật sao? Chả trách hôm ấy y dắt Ô Ðình Uy đến."
Ðêm qua y tức giận quay về, không biết có gây bất lợi cho Thư Nhi không? Nghĩ tới đây, gã hận mình không có đôi cánh bay mau về biệt quán.
Nhã phu nhân đang định nói tiếp thì mặt lộ ra vẻ không tự nhiên.
Hạng Thiếu Long nhìn theo ánh mắt nàng, chỉ thấy ở con đường đối diện có một đám hơn mười tên võ sĩ, đi theo một gã đại hán mặt thẹo vận cẩm bào, thân hình cao lớn, hướng về phía hai người.
Nhã phu nhân cúi đầu nói nhỏ: "Chạy mau!" rồi bước vội, Hạng Thiếu Long chẳng hiểu ất giáp gì, đuổi theo nàng. Ði đến ngõ cụt, đám người ấy chia thành hai tốp chặn ngang con đường, một kẻ cao giọng quát: "Phu nhân xin chậm bước!"
Nhã phu nhân dừng lại, thở dài, Hạng Thiếu Long cũng dừng lại theo nàng. Hai tên vòng đến trước mặt họ, nhìn Hạng Thiếu Long bằng ánh mắt không thân thiện, sau đó thi lễ cùng Nhã phu nhân, nói: "Hầu gia mời Nhã phu nhân tương kiến."
Hạng Thiếu Long vốn tưởng Nhã phu nhân sẽ từ chối, nào ngờ nàng thở dài rồi nói: "Các ngươi về trước đi, báo với hầu gia ta dặn dò lại mấy câu rồi sẽ đi gặp y."
Hai người chẳng nói chẳng rằng bỏ đi.
Nhã phu nhân hoảng hốt nhìn gã rồi cúi đầu nói: "Thiếu Long! Xin lỗi! Hôm nay không thể đi cùng chàng được, lần sau ta sẽ tìm chàng nhé!“
"Hầu gia ấy là kẻ nào? Làm sao chỉ một câu nói mà có thể cướp nàng trong tay ta", Hạng Thiếu Long nổi giận.
Nhã phu nhân van vỉ: "Xin chàng đừng hỏi, ta đi đây!", rồi cũng quay lưng bỏ đi.
Hạng Thiếu Long thấy Nhã phu nhân đi đến bên đại hán mặt thẹo ấy, bị y rà soát trong người rồi ôm lên ngựa, ngực như bị người ta giáng một đấm.
Gã càng lúc càng không biết quan hệ giữa những người này. Với địa vị của Nhã phu nhân, tại sao lại có vẻ e sợ gã hầu gia ấy, lại còn để gã ôm vào lòng, thật là mất mặt.
Gã đứng một lúc, hít thở khó khăn, trong lòng tràn đầy cảm giác ê chề, mà lại không có chỗ để phát tiết.
Quen biết với nàng có bao nhiêu diện thủ. Gã thậm chí chẳng cần muốn biết chuyện về gã hầu gia ấy nữa, sau này sẽ không đi tìm Nhã phu nhân nữa.
Có tiếng vó ngựa vang lên.
Hạng Thiếu Long giật mình, quay đầu nhìn, thì thấy Lý Thiện cùng vài tên võ sĩ phi ngựa tới, kêu rằng: "Hạng đại ca! Bọn đệ vừa đến chỗ Nhã phu nhân tìm huynh, ở đó bảo huynh cùng với Nhã phu nhân vừa ra ngoài."
Hạng Thiếu Long chợt có một dự cảm không tốt, hỏi rằng: "Chuyện gì vậy?"
Lý Thiện khóc rống lên: "Thư Nhi đã bị kẻ gian giết rồi."
Câu nói ấy như sấm giữa trời xanh, gã loạng choạng thối lui rồi té phịch vào vách tường, mặt không còn chút máu.
Giở mền ra, thân thể Thư Nhi đầy vết thương, máu tươi tuôn ra từ hai mắt của nàng đã khô đen lại.
Vết thương chí mạng là một vòng màu hồng ở cổ, hạ thân cũng có vết thương.
Thư Nhi đã chết! Chết một cách ô nhục và tàn khốc. Hạng Thiếu Long toàn thân giá lạnh, hoàn toàn không thể chấp nhận được sự thực. Gã không được chứng kiến cái chết của Tố Nữ, trong thời gian hơn hai ngàn năm trước, tất cả đều không chân thực, ngay cả chết chóc cũng như đùa vậy, vì thế tuy bi thống mà không sâu sắc, cho nên chỉ buồn một lúc rồi gã gạt chuyện Tố Nữ bị giết sang một bên, thậm chí đã quên bẵng đi. Nhưng Thư Nhi là chuyện khác!
Trái tim gã rướm máu!
Tiếng của Ðào Phương bên cạnh mà nghe như văng vẳng ở nơi xa vang lên: "Sáng nay khi Xuân Doanh vào phòng Thư Nhi đã là thế này rồi. Ôi! Ta thật chẳng biết nói thế nào, hung thủ nhất định là người trong biệt quán."
Hạng Thiếu Long không muốn hỏi gì cả.
Dám đụng đến Thư Nhi chỉ có hai người, một là Ô Ðình Uy, hai là Liên Tấn. Gã không tin Ô Ðình Uy lớn gan nhu thế, cho nên hung thủ chắc chắn là Liên Tấn, gã cũng biết rằng mình không thể đụng tới y, chí ít là trước cuộc quyết chiến.
Y bất chấp thủ đoạn để đả kích gã.
Cũng không ai có thể ra mặt chỉ vì một tặng phẩm của nước Yên, bao gồm Ðào Phương hoặc Ô Ứng Nguyên. Gã chưa bao giờ muốn giết một người như thế này.
Ðào Phương nói: "Hay là dọn tới chỗ của ta đi! Phu nhân và bọn trẻ nhà ta rất muốn gặp ngươi."
Hạng Thiếu Long bình tĩnh đắp mền lại cho Thư Nhi nói: "Không, ta phải ngủ ở đây, nhưng từ lúc này trở đi không cần ai hầu hạ, cũng không muốn bất cứ ai đến đây. Làm hậu sự cho Thư Nhi giùm ta! Ta muốn yên tĩnh một mình."
Ðào Phương lo lắng nói: "Thiếu Long! Ðừng hành hạ bản thân mình, tối mai là ngày quyết chiến của ngươi với Liên Tấn, hiện giờ người trong toàn thành đều chờ kết quả đó."
Hạng Thiếu Long trở nên lạnh lùng và bình tĩnh, gã đáp: "Yên tâm đi! Không ai coi trọng cuộc hẹn tối mai bằng ta đâu." Sau nhiều lần bị đả kích, gã không còn là một lãng tử ngạo đời nữa, gã quay trở lại thành một cỗ máy giết người của thời đại trước và một chiến sĩ máu lạnh bất chấp thủ đoạn để hoàn thành nhiệm vụ.
Cả buổi chiều hôm ấy, Hạng Thiếu Long chỉ ở lại trong căn phòng mà Thư Nhi bị giết.
Gã không khóc, cũng không rơi nước mắt.
Bi thương tuyệt vọng chỉ là hành vi của kẻ yếu đuối.
Trong thời đại Chiến Quốc, trong thời đại của phần lớn những kẻ vì cái lợi của mình mà bất chấp thủ đoạn, chỉ có kẻ mạnh mới tồn tại được.
Khi nhìn thấy thi thể của Thư Nhi, gã cảm nhận được sâu sắc sự vô tình lạnh lùng này, hiểu được cái xã hội cường quyền vô pháp vô thi ân này, gã phải báo thù, phải trở thành kẻ mạnh nhất.
Khi Ðào Phương cùng mọi người ra khỏi, gã cầm thanh mộc kiếm lên, chuyên tâm luyện một hồi, nghiên cứu tinh yếu của Mặc tử kiếm pháp.
Sau khi tập trung tinh thần, gã múa lại mười thức tinh diệu nhất.
Mặc tử kiếm pháp vận thủ không vận công, nhưng dư thế của mỗi chiêu đều ẩn chứa thế công.
Nếu có thể luyện tập thế công ấy thì bộ kiếm pháp thủ mà không công này có thể trở thành có cả công lẫn thủ, nghĩ tới đây, lòng gã vui sướng, giương kiếm lên luyện tiếp, nhất thời kiếm thế ảo diệu, như thiên mã hành không.
Quá hứng khởi, Hạng Thiếu Long ra ngoài đại sảnh, lợi dụng không gian rộng rãi để thi triển, đồng thời gã đã ứng dụng những kiến thức về kết cấu cơ thể con người và lực học vào trong bộ kiếm pháp. Kiếm phong ào ào, lúc phiêu du vô định, lúc như thiên mã hành không.
Mỗi thế công đều được biến hóa từ trong ngụ công ư thủ của Mặc tử kiếm pháp mà ra.
Quát lớn một tiến, gã chém ra hơn một trăm lượt kiếm, không chiêu nào có thế thủ cả.
Kiếm ảnh vừa thu, mộc kiếm đã dựng đứng ngay mi tâm.
Có bóng người lao vào trong sảnh, hoảng hốt kêu lên: "Thiếu Long!"
Hạng Thiếu Long bỏ mộc kiếm xuống, Ô Ðình Phương lao vào lòng gã, khóc rấm rứt: "Thiếu Long! Thiếu Long!"
Hạng Thiếu Long một tay chống kiếm, tay kia ôm nàng, trong lòng dâng lên nỗi bi thống về cái chết của Thư Nhi, gã thê lương nói: "Nàng có biết chuyện Thư Nhi không?"
Ô Ðình Phương gật đầu, khóc òa thành tiếng.
Nàng ngước mặt lên đôi mắt đầy nước mắt nhìn gã: "Ðào công tìm cha, tra vấn hành tung của đại ca, lúc ấy ta còn trách chàng không đến tìm người ta, nghe chuyện của Thư Nhi mới lập tức đến tìm chàng, mặc cho cha phản đối. Thiếu Long! Ðại ca từ sáng hôm qua đã bị cha nhốt lại tuyệt không có liên quan đến chuyện này."
Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Yên tâm đi! Ta đã sớm biết hung thủ là ai rồi."
Ô Ðình Phương cúi đầu hỏi nhỏ: "Phải chẳng chàng nghi cho Liên Tấn, y... y tuy là người kẻ cậy tài khinh người, nhưng y lại rất... chắc không phải y đâu."
Hạng Thiếu Long thở dài: "Y đang theo đuổi nàng, tự nhiên sẽ tỏ vẻ quân tử trước mặt nàng, cho ta hay, là ai giúp đại ca nàng đến tìm Thư Nhi."
Ô Ðình Phương lặng thinh, nhưng xem ra vẫn còn chưa tin Liên Tấn là hung thủ.
Ngoài cửa có tiếng ho khan, hai người vội buông nhau ra.
Ðào Phương bước vào, dùng mắt ra hiệu cho Hạng Thiếu Long tỏ ý có lời muốn nói cùng gã.
Hạng Thiếu Long nói với Ô Ðình Phương: "Hay là tiểu thư về phủ trước, sau khi xong việc ta sẽ đến tìm nàng."
Ô Ðình Phương vội nói: "Không! Người ta phải ở lại chờ chàng."
Ðào Phương ngạc nhiên nhìn nàng, không ngờ một cô tiểu thư kiêu ngạo lại phục tùng Hạng Thiếu Long như vậy.
Hạng Thiếu Long đành nói: "Thôi được! Vậy nàng cứ ngồi đây, ta sẽ cùng Ðào công đến hoa viên nói vài câu, nhờ y làm cho ta chút chuyện."
Ô Ðình Phương thấy gã và Ðào Phương không cho nàng nghe, trong lòng không vui, nghe đến câu cuối cùng mới vui vẻ chấp nhận.
Hai người bước vào hoa viên, vẻ mặt Ðào Phương trầm trọng, trầm ngâm một lúc rồi nói: "Thiếu Long có biết người nắm quyền cao nhất ở Hàm Ðan thật sự là ai chăng?"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Chẳng lẽ không phải đại vương sao?"
Ðào Phương nhìn quanh hoa viên, ngoài tên võ sĩ đứng canh ngoài cổng, chắc chắn xung quanh chẳng có ai, mới đến bên gã hạ giọng nói: "Bề ngoài đương nhiên là quyền lực của y lớn nhất, nhưng vẫn có người có thể ảnh hưởng và thao túng y, người ấy chính là chúa tể thật sự của nước Triệu."
Hạng Thiếu Long nhíu mày.
Ðào Phương nói: "Chính là người đàn ông của y."
Hạng Thiếu Long giật mình: "Cái gì?"
Ðào Phương thở dài: "Chuyện đại vương chúng ta thích nam sắc, thiên hạ đã biết từ lâu. Tin trong cung truyền ra, mỗi lần đại vương gặp người ấy đều mặc nữ phục, ngươi hiểu ý ta rồi chứ!"
Hạng Thiếu Long bàng hoàng nói: "Người ấy là ai?", nghĩ thầm hèn chi Ô Ứng Nguyên không muốn gả Ô Ðình Phương cho Triệu vương còn Triệu vương thì lại chấp nhận bỏ qua một mỹ nữ như Ô Ðình Phương.
Ðào Phương hạ giọng nói: "Ðó chính là Cự Lộc hầu Triệu Mục, người này tâm kế hay kiếm thuật đều đứng nhất nước Triệu. Cao thủ dưới trướng nhiều như lá rừng, kỳ nhân dị sĩ các nơi làm thực khách trong phủ chỉ đứng sau Bình Nguyên quân Triệu Thắng mà thôi, đó là người có thế lực nhất nước ta."
Hạng Thiếu Long nhớ chuyện Nhã phu nhân bị một gã hầu gia mời đi, gã chắc chắn đó là Triệu Mục, chẳng trách nào Nhã phu nhân sợ y như vậy, hỏi: "Nhã phu nhân có phải là người đàn bà của y không?"
Ðào Phương giật mình: "Sao ngươi biết được chuyện này?"
Hạng Thiếu Long kể lại chuyện ban sáng.
Vẻ mặt Ðào Phương càng khó coi hơn, sau ba bốn lần truy vấn y mới trả lời: "Ðối với Cự Lộc hầu mà nói: Triệu Nhã chỉ là một trong những món đồ chơi của y. Y có vô số mỹ nữ tuấn nam, người trước kia có thể khống chế hắn là Bình Nguyên quân đã chết, nay y càng ngang ngược hơn. Hiện nay ngoài chủ nhân ta, Quách Tùng và mấy vị đại tướng, y chẳng coi ai ra gì, công khanh quý tộc đều tức giận mà không dám nói."
Hạng Thiếu Long cảm thấy nhức đầu lắm vì chẳng hiểu nổi kết cấu quyền lực của nước Triệu này.
Ðào Phương thở dài: "Trước trận Trường Bình, nước ta tuy chỉ là miền biên viễn, nhân khẩu đất đai tuy ít nhưng bình bị là vô địch thiên hạ, văn có Lạn Tương Như đã nhiều lần phá gian kế của người Tần, võ có Liêm Pha, Lý Mục, Triệu Xa, Bình Nguyên quân Triệu Thắng là người văn võ kiêm toàn, có y làm tướng, người Tần không thể bức hiếp chúng ta.
Nhưng từ khi Huệ vương và một lớp danh thần võ tướng ấy mất đi, Triệu Hiếu Thành vương của chúng ta chỉ có một Liêm Pha mà không biết dùng, ngược lại chỉ dùng con của Triệu Xa là Triệu Quát khiến gây ra vụ thảm bại ở Trường Bình, từ đó chúng ta từ mạnh chuyển thành yếu, quả thật khiến người ta tiếc nuối vô cùng."
Hạng Thiếu Long nhớ lại lại tội nhân Triệu Quát của trận Trường Bình là chồng quá cố của Nhã phu nhân, thừa cơ hỏi: "Ðại vương vì sao dùng Triệu Quát thay cho Liêm Pha?"
Ðại Phương lắc đầu cười khổ não đáp: "Chỉ vì miệng lưỡi của người này giỏi mà thôi, người này vốn là một nhân tài, giỏi phân tích, tinh thông binh pháp, khi biện luận, ngay cả cha y là Triệu Xa, người đã không ít lần phá quân Tần ở đất Hàn cũng chẳng nói qua y được. Nhưng Triệu Xa lại cho rằng y không thể làm tướng được. Nên khi đại vương dùng hắn làm tướng, ngay cả phu nhân của Triệu Xa cũng phản đối, đó là bởi vì đại vương bùi tai trước những lời lẽ bàn chuyện binh trên giấy của y, nên tự mình quyết định."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Tại sao Triệu Xa lại coi thường con trai của mình như vậy?"
Ðào Phương than rằng: "Vì Triệu Xa biết được đứa con yêu quý của mình quá tự phụ tài trí, không chịu nghe lời khác, chỉ biết nói mà không biết làm. Nói thì không ai nói lại y, nhưng đánh thì y không đánh lại người ta."
Rồi giận dữ nói: "Trong trận Trường Bình gã muốn đánh ngay, nhưng Liêm Pha lại muốn lấy an nhàn để đối với mệt mỏi, khiến cho quân Tần lương hết binh mệt. Nào ngờ y vừa đến nơi đã hạ lệnh toàn quân bỏ thành mà đi, lại tiến sâu vào trận địa quân địch, kết quả là bị người Tần phản công bức vào thành, chặn đứng đường tiếp viện, mấy tháng sau lương hết thành bị phá, vị tướng Tần là Bạch Khởi tàn sát toàn quân. Chuyện này đã làm đại vương rất ái ngại, nếu y có thể dùng Liêm Pha thay cho Triệu Quát thì đâu có chuyện này."
Rồi hạ giọng nói nhỏ: "Ứng Nguyên đại thiếu gia cũng vì chuyện này mà nhạt nhẽo với đại vương, Thiếu Long giờ đây đã hiểu chăng."
Hạng Thiếu Long biết Ðào Phương đã được chỉ thị của Ô Ứng Nguyên đến tỏ rõ lòng với gã, hỏi rằng: "Ðào công đột nhiên sao lại nhắc đến chuyện Cự Lộc hầu Triệu Mục?"
"Bởi vì tối qua gã đã cùng Liên Tấn đến biệt quán, sáng hôm sau mới đi, mà dùng dây thừng đỏ siết chết mỹ nữ chính là một trong những sở thích của y lâu nay, trước đây đã có không ít tiền lệ: " Ðào Phương hạ giọng nói.
"Cái gì?" Hạng Thiếu Long giật nẩy người.
Ðào Phương nói: "Ðừng nên kích động, càng không nên khinh cử vọng động, nếu không sẽ gây ra họa sát thân. Y tuy trước nay không quản chuyện Triệu Nhã, nhưng Triệu Nhã đã từng lưu lại ngươi qua đêm hai lần, tất sẽ làm y đố kỵ.
Thêm nữa do thằng gian tặc Liên Tấn giỏi nhất là mượn đao giết người nên chuyện này mới xảy ra. Cho nên tối qua Liên Tấn đã có sắp xếp, muốn giết chết ngươi. Nhưng nếu ngươi giết Liên Tấn thì sẽ mắc tội với đại vương, chuyện này sau khi ta bàn kỹ với đại thiếu gia mới quyết định nói rõ với ngươi."
Hạng Thiếu Long lúc này lại mong trong tay có một khẩu súng biết bao, tiếc thay đó là một thanh kiếm gỗ, nếu có chuyện thì ngay cả Ô Thị Lô cũng không giúp nổi chứ đừng nói đến Ô Ứng Nguyên và Ðào Phương.
"Mấy ngày nay tốt nhất ít ra ngoài, nếu có thể đánh bại Liên Tấn, giành được sự tín nhiệm của đại vương, Triệu Mục sẽ thay đổi thái độ với ngươi, đến lúc đó đại thiếu gia sẽ có đại kế khác, nhưng tất cả phải đợi sau khi tỉ võ mới có thể nói được", Ðào Phương khuyên.
Hạng Thiếu Long nở nụ cười lạnh lùng: "Ta biết phải làm thế nào rồi."
Ðào Phương nhắc nhở gã: "Khi gặp Triệu Mục, ngươi nên tỏ vẻ không có chuyện gì, người này lòng dạ hẹp hòi, nếu đắc tội với y thì nhất định y sẽ báo thù."
Khi quay về phòng, Ô Ðình Phương đã trông ngóng đến dài cổ.
Hạng Thiếu Long vẫn còn đau lòng về cái chết của Thư Nhi, không có lòng dạ nào nhiệt tình với nàng, sau khi nói chuyện xong mới hỏi nàng: "Nếu một mai ta rời Triệu quốc, Phương nhi có chấp nhận bỏ lại mọi thứ cùng ta cao chạy xa bay không?"
"Vậy cha và mẹ thì sao?" Ô Ðình Phương lặng người, hỏi.
"Trước tiên đừng nghĩ tới họ nữa, ta chỉ hỏi ý kiến của riêng nàng mà thôi: " Hạng Thiếu Long nói.
Ô Ðình Phương rõ ràng không quen tự mình quyết định, ngần ngừ một lát rồi nói: "Người ta đương nhiên là theo chàng, nhưng đừng ảnh hưởng tới cha và mẹ là được."
Hạng Thiếu Long nói: "Ðiều này thì đương nhiên, ta sao có thể chỉ lo cho mình mà không nghĩ đến gia đình cha mẹ nàng."
Ô Ðình Phương vui mừng bước tới, ngã vào lòng gã.
Ðào Phương và bọn võ sĩ đang kềm ngựa chờ nàng trước cổng, thấy Hạng Thiếu Long tiễn nàng ra cửa, mới thở phào nhẹ nhõm. Sau chuyện Tố Nữ và Thư Nhi, không ai dám coi nhẹ việc bảo vệ những nữ nhân của Hạng Thiếu Long. Thân phận của Ô Ðình Phương và hai nữ nhân ấy không giống nhau, nhưng không ai dám đảm bảo chuyện nhu vậy sẽ không xảy ra với nàng. Hậu quả ấy không ai có thể gánh vác nổi.
Trước khi lên ngựa, Ô Ðình Phương kéo Hạng Thiếu Long lại nói: "Tối mai mới được gặp chàng, cha đã hứa sẽ dẫn ta vào cung xem chàng tỉ võ, chàng nhất định không được thua đấy!“
Khi lên ngựa, Liên Tấn cũng vừa trong biệt quán bước ra, gọi lớn: "Tôn tiểu thư xin dừng bước!"
Kẻ thù gặp nhau.
Nhưng Hạng Thiếu Long đã sớm có sách lược, không hề để cảm giác trong lòng hiện ra mặt, tránh ra một bên, xem phản ứng của Ô Ðình Phương đối với bạn trai trước đây. Liên Tấn không thèm nhìn Hạng Thiếu Long và bọn Ðào Phương, sải bước đến trước Ô Ðình Phương.
Ô Ðình Phương lén liếc sang Hạng Thiếu Long rồi lúng túng đáp: "Hạng đại ca! Chúng ta về nhà đây."
Liên Tấn ngửa mặt cười lớn, nhìn Hạng Thiếu Long, bọn Ðào Phương rồi nói: "Ngay cả nữ nhân của mình mà bảo vệ không nổi, các ngươi không có tư cách bảo vệ tôn tiểu thư."
Ðào Phương và bọn võ sĩ đều biến sắc, ngược lại Hạng Thiếu Long vẫn bình tĩnh như thường, không lộ vẻ tức giận, chỉ lạnh lùng đứng một bên.
Ðào Phương giận dữ nói: "Liên Tấn, ngươi tốt nhất nên coi lại lời nói của mình."
Ô Ðình Phương trước đây không khách khí với Ðào Phương, nhưng giờ đây có mối quan hệ với Hạng Thiếu Long, thói thường yêu ai yêu cả đường đi, giận dữ nói: "Sao ngươi lại nói thế, mau về đi ta không cần ngươi đưa."
Liên Tấn liếc nhìn Hạng Thiếu Long, lạnh lùng cười rồi nói với Ô Ðình Phương: "Tôn tiểu thư lẽ nào quên lời thề non hẹn biển của ta."
Ô Ðình Phương hoảng hốt nhìn Hạng Thiếu Long, giậm chân nói: "Ðừng nói bậy, ai mà cùng ngươi có cái gì... Thôi! Ngươi không được nói nữa."
Liên Tấn vẫn cười, nói: "Qua tới đêm mai coi thử còn nói cứng nữa không!" rồi quay sang Hạng Thiếu Long: "Chống mắt lên mà xem! Giờ đây cả Nhã phu nhân cũng không thể bảo vệ nổi ngươi!“ nói rồi nghênh ngang bỏ đi.
Ô Ðình Phương chưa bao giờ bị làm nhục như thế này kêu lớn: "Ta sẽ mách với gia gia."
Liên Tấn cười rộ lên có vẻ như cũng chẳng thèm để ý đến Ô Thị Lô.
Hạng Thiếu Long và Ðào Phương nhìn nhau, đều cảm thấy không ổn.
Lẽ nào Triệu Mục đã chống lưng cho y, nếu không y làm sao phách lối như thế?
Hạng Thiếu Long vào phòng thì có hạ nhân đến báo Nhã phu nhân sai người đến đón gã. Hạng Thiếu Long nhớ lại chuyện sáng nay nên lửa giận nổi lên từ chối ngay.
Ăn cơm tối xong, gã lại luyện Mặc tử kiếm pháp lần nữa, lại càng cảm thấy bộ kiếm pháp này tinh thâm ảo diệu vô cùng. Ðang say sưa thì Nhã phu nhân đến.
Hạng Thiếu Long không thèm để ý, cho đến khi nàng dựa vào lòng gã, mới nhíu mày nói: "Nàng còn đến đây làm gì nữa?"
"Thiếu Long, xin lỗi: " Nhã phu nhân buồn bã nói.
Hạng Thiếu Long không nói: sau gáy như bị muỗi độc cắn, gã ngạc nhiên nhìn nàng, chỉ thấy trong tay nàng có một mũi kim nhỏ, đầu kim ánh lên màu xanh, thần trí mơ hồ, ngất đi.

Hồi 15

Cạm bẫy sắc đẹp

Khi bị thủ hạ của Nhã phu nhân khiêng lên xe, Hạng Thiếu Long tỉnh dậy nhưng toàn thân mềm nhũn vô lực. Nhã phu nhân ngồi ở trên xem để đầu gã gối trên đùi mình, dịu dàng vuốt ve mái tóc của gã mà cứ thở dài, rõ ràng không biết gã dần dần tỉnh dậy.
Hạng Thiếu Long không lấy làm lạ. Bởi vì nàng không biết rằng gã đã từng được huấn luyện để chống lại các chất dược vật, đã từng được chích nhiều loại kháng thể, sức đề kháng đối với dược vật và độc tố hơn người bình thường rất nhiều lần. Ðộc tố được chích vào có lẽ được luyện từ thực vật, có thể tạm thời làm gã hôn mê đi, nhưng không hề tổn hại đến cơ thể, gây di chứng về sau. Lúc đó gã thậm chí cảm thấy thân thể dần dần hồi phục sức lực.
Tại sao nàng phải đối phó gã? Trên mặt gã có cảm giác kỳ lạ, thì ra nước mắt của Nhã phu nhân nhỏ trên mặt gã.
Xe ngựa chầm chậm đi ra, đương nhiên không ai dám cản.
Nhã phu nhân buồn rầu thở dài rồi thì thầm: "Thiếu Long đừng trách ta, ta bị ép, nếu không làm như thế này, chúng ta đều sẽ rất thê thảm."
Hạng Thiếu Long không phải là kẻ ngốc, làm sao không đoán được đây chính là âm mưu của Cự Lộc hầu Triệu Mục, nhưng không hề đoán được y sẽ làm gì, dù y có gan to bằng trời thì cũng e rằng không dám công nhiên tổn hại gã.
Nhưng tại sao y lại giúp Liên Tấn, một người ngoài để đối phó với gã, người trong nhà? Nhã phu nhân bình tĩnh trở lại không nói lời nào.
Hạng Thiếu Long giả vờ hôn mê sẵn dịp nghỉ ngơi, để ứng phó với bước tiếp theo của kẻ địch.
Xe ngựa bỗng nhiên dừng lại.
Tiếp theo là tiếng mở cửa xe.
Nhã phu nhân run rẩy, kêu nhỏ: "Hầu gia!“
Gã hầu gia ấy bước lên xe, cửa xe đóng lại rồi tiếp tục đi.
Hơi thở của Nhã phu nhân trở nên gấp gáp, ngạc nhiên hỏi: "Hầu gia định làm gì?"
Một giọng ồm ồm vang lên: "Không có gì! Chỉ thử phản ứng của y thôi."
Hạng Thiếu Long cười thầm trong bụng, đã biết đối phương định làm gì, nên tập trung ý chí, thả lỏng toàn thân.
Quả nhiên dưới đùi bỗng nhói đau, thì ra đối phương đã dùng vật bén đâm vào.
Nhã phu nhân giận dỗi nói: "Vẫn còn chưa tin nô gia sao?"
Triệu Mục cười hì hì nói: "Cẩn thận thì tốt hơn, ta đâu có biết ngươi có hợp với y lừa ta hay không."
Nhã phu nhân không cãi lại, bỗng nhiên nghiêng người về phía trước, Triệu Mục hôn đánh chụt lên má nàng.
"Giả sử ta cưới nàng, nàng có chịu bỏ tên tiểu tử này mà theo ta chăng?" Triệu Mục cười nói.
Nhã phu nhân thở dài nói: "Hầu gia đừng trêu đùa nô gia nữa, ngài chỉ thích Ô Ðình Phương, làm sao lại thích con người hoa tàn liễu rũ như thiếp?"
Triệu Mục cười nói: "Sao lại hoa tàn liễu rũ, được rồi! Ta không ép nàng nữa, chỉ cần ngươi làm theo lời ta, gã tiểu tử này sau đêm mai sẽ thuộc về ngươi rồi đó."
Hạng Thiếu Long chợt hiểu ra, chả trách nào Triệu Mục lại hận mình như vậy, té ra là vì tuyệt sắc mỹ nhân Ô Ðình Phương này.
Nhã phu nhân lầm bầm: "Ta thật không hiểu, Hạng Thiếu Long dù đã thua, Ô Thị Lô chắc gì sẽ chịu gả tôn nữ yêu quý của mình cho ngài, ngài đối phó với Hạng Thiếu Long như vậy có ích chi?"
Triệu Mục đắc ý nói: "Bản nhân tất có diệu kế, chuyện này không cần ngươi lo. Cho ta biết, thằng tiểu tử này và ta ai hơn ai?"
Nhã phu nhân run giọng đáp: "Ðương nhiên là hầu gia rồi."
Giọng Triệu Mục trở nên lạnh lùng: "Vậy tại sao ta đem thằng tiểu tử này ra giao dịch với ngươi, ngươi lập tức đầu hàng ngay."
Hạng Thiếu Long suýt tí nữa rút trủy thủ ra giết phăng y, nhưng đương nhiên không thể làm như vậy, bởi vì gã còn có mục tiêu lớn hơn, đó chính là giết Liên Tấn.
Triệu Nhã chỉ đành đáp: "Bởi vì y thật sự yêu ta."
Triệu Mục nghĩ ngợi hồi lâu rồi nói: "Sau khi làm y tỉnh dậy, Thúy Nương sẽ cho hắn uống một viên trinh nữ đãng, sau đó y sẽ ngủ ba canh giờ thì mới gọi y tỉnh dậy."
Triệu Nhã lo lắng hỏi: "Quả thật không có chuyện gì sao?"
Triệu Mục cười lạnh lùng nói: "Thấy ngươi quan tâm y như vậy, ta thật muốn giết phăng thằng tiểu tử này. Yên tâm đi! Y ngoài chuyện bị mất sức vì xuân dược, tất cả vẫn bình thường, chẳng qua y chắc chắn sẽ thua về tay Liên Tấn trong trận tỉ võ này mà thôi. Nhớ lấy, ngày mai ngươi phải theo Hạng Thiếu Long, về sau ta không quản ngươi nữa."
Xe ngựa dừng lại.
Sau khi Triệu Mục xuống xe, xe tiếp tục đi.
Hạng Thiếu Long trong bụng than thầm quá nguy hiểm, mưu kế này không thể gọi là không độc, mượn nữ sắc để hại gã, quả thật lợi hại.
May mà gã là Hạng Thiếu Long, nếu là người khác, bị giết chết cũng chẳng biết đã xảy ra chuyện gì, có lẽ chỉ có thể trách mình không biết khống chế.
Hạng Thiếu Long bị khiêng vào phòng Nhã phu nhân, bọn hạ nhân ra đi, chỉ còn lại Nhã phu nhân và nữ nhân tên gọi Thúy Phương mà Triệu Mục sai đến giám thị họ.
Y đang suy nghĩ làm thế nào mới có thể lừa dối được hai nữ nhân này? Xuân dược vào miệng tất sẽ tan ra, không thể ói ra được.
Tiếng bước chân xa dần.
Hạng Thiếu Long mạo hiểm hé mắt ra nhìn, chỉ thấy Nhã phu nhân và một nữ nhân đang đứng ở nơi xa, không biết đang tranh cãi chuyện gì.
Gã chợt nảy ra một ý, xé vội vạt áo nhét vào trong miệng, chặn đường thực quản lại.
Hai nữ nhân quay vào lại, Triệu Nhã bực mình nói: "Sao hầu gia lại không tin ta như vậy?"
Thúy Nương hạ giọng nói: "Xin phu nhân thứ lỗi, hầu gia dặn dò tiểu tỳ phải tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình, ngài đã quá nể mặt phu nhân rồi. Nếu không ngài thích nhất là xem những chuyện này, nếu người đến không phải là tiểu tỳ mà là ngài thì phu nhân sẽ càng khó chịu hơn."
Nhã phu nhân không kháng nghị, im lặng chấp nhận.
Có tiếng nghiền thuốc, tiếp theo là mùi thơm.
Một hoàn thuốc to bằng ngón tay cái đổ vào miệng gã, rơi đúng ngay miếng vải.
Thúy Nương cười nói: "Xong rồi! Thuốc vào là tan ngay, bất cứ ai cũng chẳng thể kháng cự nổi."
Xuân dược cách một lớp vải mà vẫn cứ tan rất nhanh.
Thúy Nương bước ra nói: "Ðể tiểu tỳ múc nước làm gã tỉnh dậy."
Nhã phu nhân nói với theo: "Giả sử y tỉnh dậy biết ta đã cho y uống xuân dược, sau này chẳng phải sẽ hận ta hay sao?"
Hạng Thiếu Long sợ xuân dược tan vào miệng nên thầm kêu khổ, có được thời cơ này liền vội vàng nhổ ra giấu dưới gối.
Thúy Nương cười trả lời: "Yên tâm đi! Y bị dược lực khống chế, thần trí nửa tỉnh nửa mê, chẳng biết gì đâu."
Nhã phu nhân chỉ khẽ hừ một tiếng, trong lòng có lẽ không vui.
Thúy Nương có vẻ không hề sợ nàng, mỉm cười rồi bỏ đi.
Lát sau Thúy Nương quay lại, dùng nước lạnh tạt vào mặt gã, ngạc nhiên nói: "Thể chất của người này thật kỳ lạ, da vẫn chưa chuyển sang màu hồng."
Hạng Thiếu Long cười thầm, thét lớn một tiếng, giả vờ bị dược lực khống chế, ôm trọn hai người vào lòng, đồng thời thi triển thủ pháp đã được học trong quân đội, ấn mạnh ngón tay cái vào đại động mạch ở sau gáy cả hai, cả hai không kịp kêu đã ngã lăn xuống.
Cả hai hôn mê chỉ mấy phút nhưng cũng đủ cho gã thực hiện kế hoạch.
Hạng Thiếu Long rút miếng vải có thấm thuốc dưới gối lên, cho vào mồm mỗi người một tí xuân dược, còn mình thì ngồi nghỉ một bên.
Lát sau da cả hai dần dần chuyển sang màu hồng, bắt đầu tỉnh dậy rồi rên rỉ gào thét vang trời, lao vào nhau cấu xé áo quần lẫn nhau như hai mụ điên.
Hạng Thiếu Long thầm kêu lợi hại, lùi ra một góc xem.
Hạng Thiếu Long ngồi nhắm mắt, theo cách điều thần dưỡng tức của Nguyên Tông đã dạy, loại trừ tạp niệm, không hề để bất cứ sự việc gì lọt vào tai mình, không biết qua bao lâu, chờ cả hai ả hoàn toàn yên lặng mới mở mắt ra.
Cả hai người đàn bà giờ đây đã rũ rượi, quần áo rách bươm, mệt mỏi ngủ thiếp đi.
Ðêm ấy gã nằm mộng thấy Thư Nhi thất khiếu chảy máu, thê lương gọi gã báo thù cho nàng, gã kêu thất thanh một tiếng, bừng tỉnh dậy mặt trời lúc đó đã lên ba cây sào.
Hai người đàn bà chẳng biết đi đâu, chỉ có một tên thị tỳ đang đứng đó, thấy gã tỉnh dậy liền quỳ xuống thi lễ nói: "Ðại thiếu gia của Ô gia đang chờ Hạng gia ngoài sảnh. Hạng gia, người không sao chứ?"
Hạng Thiếu Long giả vờ mệt mỏi, kêu lớn: "Nước! Ðem nước cho ta!"
Tên thị tỳ cười nói: "Hạng gia đêm qua đã làm việc quá sức, dáng vẻ phu nhân cũng giống như Hạng gia vậy."
Hạng Thiếu Long cười thầm thị tỳ cũng giống chủ nhân, cô ả cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì.
Tên thị tỳ mỉm cười bước ra.
Hạng Thiếu Long giả vờ chân đứng không vững, loạng choạng bước ra ngoài sảnh.
Nhã phu nhân với đôi mắt thất thần đang tiếp Ô Ứng Nguyên và Ðào Phương, thấy dáng vẻ gã như vậy, cả hai mắt đều lộ vẻ giận dữ Nhã phu nhân thấy gã bước ra, trong mắt lộ vẻ hối hận, đứng dậy, định nói gì đó, nào ngờ Hạng Thiếu Long té nhào xuống đất rồi hôn mê, chiêu này là để tránh giải thích của Hạng Thiếu Long.
Gã quyết định tạm thời lừa cả Ô Ứng Nguyên và Ðào Phương, nếu như thế thì càng làm cho Triệu Mục và Liên Tấn tin hơn, để bọn chúng ngược lại trúng kế của gã.
Ô Ứng Nguyên và Ðào Phương vừa giận vừa lo, vội vàng đem hắn về biệt quán.
Ngủ được hồi lâu, Ô Ứng Nguyên trầm giọng nói: "Tình hình không xong, ta xem Thiếu Long đã trúng độc thủ của Nhã phu nhân, Ðào công mau đi mời Hoàng diệu thủ đến, xem có thể hồi phục thể lực cho y trước khi tỉ võ hay không? nói rồi thở dài đầy vẻ nuối tiếc và oán trách.
Hạng Thiếu Long mở mắt, ngồi bật dậy. Hai người giật mình, đứng ngây ra như phỗng.
Hạng Thiếu Long cười khổ não: "Nếu muốn ta từ đây cứ giả vờ hôn mê nữa thì còn khó chịu hơn đánh ta một trận."
Hai người cả mừng, vội hỏi có chuyện gì. Ðến khi Hạng Thiếu Long kể lại toàn bộ sự việc thì cả hai ôm bụng cười.
Ô Ứng Nguyên vội sai Ðào Phương căn dặn bọn võ sĩ canh giữ chặt chẽ không cho bất cứ ai tiến vào.
Ðào Phương quay lại ngồi xuống nói: "Thiếu Long thật lợi hại, dược vật trên mũi kim nhất định được luyện từ Hôn Ma thảo, chích vào máu, cả ngựa cũng hôn mê, không ngờ ngươi lại không sợ."
"Ðó có thể nói trời đã giúp ta, Thiếu Long chuẩn bị vận dụng ưu thế này như thế nào?" Ô Ứng Nguyên hỏi.
"Tùy cơ ứng biến! Tóm lại thuộc hạ sẽ làm cho Triệu Mục và Liên Tấn bất ngờ: " Hạng Thiếu Long nói.
"Vừa rồi Nhã phu nhân sai người đến hỏi tình hình của ngươi, ta đã đuổi y đi, giả sử ả thân hành đến tìm ngươi, Thiếu Long có cần gặp hay không?" Ðào Phương nói.
"Thà đừng gặp thì hơn: " Ô Ứng Nguyên nói.
Hạng Thiếu Long nói: "Xuân dược ấy tuy lợi hại, nhưng nghe Triệu Mục nói: sau khi nghỉ vài thời thần thì thể lực sẽ phục hồi lại đôi chút, chẳng qua là không thể ứng phó với trận đấu kịch liệt mà thôi!"
"Ðiều này cũng có lý, nếu Liên Tấn thắng mà không cần đấu, làm sao ra oai trước mặt đại vương và công khanh đại thần trong triều, Ô Ứng Nguyên nói.
"Ta đồng ý lời đại thiếu gia, nếu không gặp mặt ai cả thì kẻ địch tưởng rằng ta đã hồi phục thể lực, đêm nay không cần giả vờ mệt mỏi nữa: " Hạng Thiếu Long nói.
Ðào Phương nói: "Nhưng Thiếu Long ít nhất cũng phải giả vờ sức cùng lực kiệt, trước khi khởi hành ta sẽ bôi cho ngươi một ít phấn xám, như thế thì kẻ địch sẽ bị mắc lừa ngay."
Nói đến đây, cả ba người đều cười phá lên.

***
Hoàng cung nước Triệu nằm ở trung tâm thành Hàm Ðan, chung quanh bao bọc bởi một lớp tường thành, con sông chạy quanh vừa sâu vừa rộng.
Buổi dạ tiệc trong cung được cử hành ở điện Tường Thụy.
Chiếu ngồi của Triệu vương hướng về cửa phía bắc, hai bên được sắp đặt bốn chục chiếu, chiếu được phân ra hai hàng trước sau, mỗi chiếu có thể ngồi mười người, chiếu trước đương nhiên là vương hầu đại thần, chiếu sau là gia quyến và bọn gia tướng võ sĩ có thân phận đặc biệt.
Càng ngồi gần Triệu vương thì thân phận địa vị càng cao, vị trí của Ô Thị Lô và Quách Tùng đều ở chiếu thứ ba bên trái và bên phải, có thể thấy được sự quan trọng của hai người đối với nước Triệu.
Sau khi khách khứa vào điện, lần lượt ngồi vào chiếu của mình, khi nói chuyện cũng phải kề đầu ghé tai, không dám ồn ào nữa, không khí trở nên căng thẳng nghiêm túc.
Ô Thị Lô cùng Ô Ðình Phương và Ô Ðình Uy bước vào, lập tức thu hút ánh mắt chú ý của nhiều người, một là bởi vì vẻ đẹp thoát tục của Ô Ðình Phương, hai là vì hai người tỉ võ đêm nay đều là kiếm thủ của Ô phủ.
Quách Tùng đứng dậy nghênh đón, nói vài câu khách sáo, rồi ghé vào tai lão nói nhỏ: "Nghe nói đêm qua Hạng Thiếu Long vẫn còn đến chỗ Nhã phu nhân, không biết kìm chế mình như vậy làm sao thành đại sự, xem ra đêm nay y chắc chắn sẽ thua."
Quách Tùng thân người trung bình, tuổi trong khoảng bốn mươi, mặt trắng không râu, nhưng đôi mắt rất tinh minh, khi nói chuyện vẻ mặt rất phong phú, xem ra có vẻ là người không có tâm cơ, nhưng những người quen biết y đều biết sự lợi hại trong nụ cười có chứa đao thương của y.
Ô Thị Lô trong lòng giận dữ lắm, một là vì Hạng Thiếu Long, hai là vì Quách Tùng đang thầm chê lão có mắt mà không tròng, giới thiệu nhầm người để tỉ võ với Liên Tấn, nên gượng cười mà đáp rằng: "Quách gia của ngài thủ hạ đông đúc, hay là kiếm một người ra để cho chúng tôi đại khai nhãn giới."
Khi hai người đang đấu khẩu, Triệu Mục, Nhã phu nhân cùng mấy tên võ sĩ đều đến, công khanh đại thần vội vàng đến hành lễ với y.
Thấy Ô Ðình Phương, mắt y sáng lên, bước tới trước: "Ðình Phương tiểu thư, đã lâu không gặp."
Ô Ðình Phương hành lễ xong, lạnh nhạt nói: "Hầu gia khỏe chứ?"
Ô Thị Lô và Quách Tùng không dám thất lễ cũng quay sang chào hỏi y.
Lúc ấy ngoài cửa có tiếng ồn ào, té ra bọn Võ Hắc đã cùng Liên Tấn bước vào. Chỉ thấy Liên Tấn thần thái bay bổng, dương dương đắc ý, nở nụ cười chào hỏi mọi người.
Ô Ðình Phương đã nghe tin Hạng Thiếu Long bị Nhã phu nhân ép vào phủ, thấy mọi người chú ý đến Liên Tấn, bước đến Nhã phu nhân, ghé vào tai nàng gằn giọng nói: "Tại sao ngươi hại Thiếu Long, chàng có gì bất trắc ta sẽ không tha cho ngươi."
Nhã phu nhân chẳng nói được lời nào, Liên Tấn bước đến, nghĩ đến chuyện tối nay phải ở bên gã, nhất thời vừa thẹn vừa giận, cúi đầu xuống.
Liên Tấn thi lễ cùng Triệu Mục, Ô Thị Lô cùng Quách Tùng, mắt nhìn về phía Ô Ðình Phương và Nhã phu nhân.
Liên Tấn đang định bước đến chỗ hai người ấy, Triệu Mục bỗng nhiên nói: "Nếu Ô lão bản đồng ý, bổn hầu muốn mời Liên Tấn ngồi với ta."
Mọi người đều ngạc nhiên, Triệu Mục nói thế có nghĩa là công khai đòi người, muốn thu nạp Liên Tấn dưới cờ.
Liên Tấn cũng rất bất ngờ. Võ Hắc cũng biến sắc, nếu Liên Tấn chấp nhận thì y đừng hòng ở lại Ô gia.
Ô Thị Lô trong lòng giận lắm, nhưng mặt vẫn cười: "Nếu Liên Tấn thích, lão phu sao không đồng ý!“
Rõ ràng là muốn Liên Tấn chọn lựa.
Liên Tấn thầm rủa Triệu Mục, phải biết rằng người thời này rất trọng tình nghĩa chủ bộc, làm thực khách phải tận trung với chủ, suốt đời không quên, giờ đây Triệu Mục có thái độ ép bức mình như vậy, nếu gã gật đầu tất cả sẽ bị thiên hạ khinh khi, nhưng chỉ có về với Triệu Mục thì mới có thể tồn tại.
Nhưng gã cũng đã vào ở thế trên lưng cọp, đánh liều đáp: "Ða tạ hầu gia coi trọng, Liên mỗ sao dám không tuân mạng."
Ai nấy đều im lặng nhìn Ô Thị Lô.
Ô Thị Lô quả nhiên đã trải qua nhiều sóng gió, cười lớn nói: "Liên Tấn, tối nay ngươi phải đem vinh dự về cho hầu gia, chỉ thắng chứ không được bại."
Hàm ý của câu này là nếu ngươi bại thì đừng hòng ở lại Hàm Ðan.
Liên Tấn và Triệu Mục nhìn nhau cùng cười lớn, vừa nghe đã biết vẻ đắc ý trong tiếng cười của chúng. Ô Thị Lô lập tức biết ngay trong đó có chuyện mờ ám, đồng thời đều quay sang nhìn Nhã phu nhân, nàng đang cúi đầu.
Nhã phu nhân đương nhiên biết hai người vì sao cười sảng khoái như thế, trong lòng dâng lên nỗi hối hận, nghĩ đến tình cảnh nhục nhã của Hạng Thiếu Long sẽ diễn ra trong lát nữa đây, nàng bước vội đến hàng chiếu thứ hai bên trái.
Tiếng trống báo hiệu nhập tiệc vang lên.
Ô Thị Lô càng bất mãn hơn với Hạng Thiếu Long, lại thầm trách Ðào Phương và Ô Ứng Nguyên tại sao giờ nầy vẫn chưa đến.
Gần một ngàn vương thân quốc thích, công khanh quý tộc kéo nhau vào tiệc, đây là buổi tiệc cung đình lớn nhất từ ngày đánh lui được quân Yên.
Mọi người đã yên vị, Triệu vương vẫn chưa đến, Hạng Thiếu Long được Ðào Phương và Ô Ứng Nguyên kẹp hai bên đưa vào, lưng đeo mộc kiếm, vẻ mặt nhợt nhạt.
Mọi người trong tiệc đều nghe phong thanh câu chuyện sáng nay gã được khiêng ra từ phủ của Nhã phu nhân nên đều chú ý tập trung nhìn gã.
Hạng Thiếu Long ngoài vẻ mặt nhợt nhạt chẳng khác gì với thường ngày, so với Liên Tấn còn có phần tráng kiện hơn.
Triệu Mục và Liên Tấn nhìn nhau, đều cười thầm rằng lúc này Hạng Thiếu Long ngoài mạnh trong yếu.
Nhã phu nhân nén không được lén nhìn gã, lòng đau đớn, chính mình đã hại y, giờ đây người ta cả thành đều biết, y làm sao không biết được? Y có chịu tha thứ cho mình không? Nàng giận mình đã khuất phục dưới Triệu Mục, nhưng giờ hối hận đã muộn. Nếu Liên Tấn làm bị thương y thì chỉ có cái chết mới đền được.
Ô Thị Lô thấy gã bước đi vững chãi mới yên tâm, cười lớn nói: "Thiếu Long lại đây!"

Hồi 16

Tỉ kiếm chốn cung đình

Hạng Thiếu Long ngồi xuống bên cạnh Ô Ðình Phương, nàng vội vàng ghé tai nói đầy vẻ quan tâm: "Thiếu Long, chàng không sao chứ! Người ta lo cho chàng quá, đêm qua chàng lại còn tới chỗ con ả kia!", rồi nhéo mạnh vào đùi gã.
Hạng Thiếu Long nói nhỏ: "Yên tâm đi! Cứ tin vào trượng phu tương lai của nàng đi."
Ngồi cách hàng chiếu thứ hai là một gã công tử mặt trắng thân hình cao ốm, y quay đầu lại, liếc nhìn Hạng Thiếu Long đang ở hàng chiếu thứ ba đầy vẻ gây sự.
Ðào Phương ngồi bên cạnh Hạng Thiếu Long nói: "Ðó chính là Thiếu Nguyên quân Triệu Ðức."
Hạng Thiếu Long quắc mắt nhìn lại Triệu Ðức, hai ánh mắt lạnh lẽo gặp nhau, bọn võ sĩ sau lưng y quay đầu trừng gã, không khí trở nên căng thẳng.
Một tiếng trống lại vang lên. Rồi đội nhạc kéo vào, tiếng nhạc trỗi lên.
Thiếu Nguyên quân thu lại ánh mắt, nhìn ra ngoài cửa, Triệu Hiếu Thành vương khệnh khạng bước vào đại điện, theo sau là đám phi tần, tiếp nữa là hàng trăm thị vệ, một nửa trong số ấy chia nhau ngồi ở chiếu rượu phía sau, chỉ có một nửa là theo Triệu Hiếu Thành vương bước vào chiếu chính.
Triệu vương vẻ mặt nhợt nhạt vì tửu sắc quá độ, dung nhan tuấn tú, hai mắt lanh lẹ, trán rộng, tướng mạo đường đường, chỉ là hơi quá đơn bạc, môi không dày, mặt hơi xanh.
Y đội mũ cao, trước tròn sau vuông, trên mũ có hàng chục dây châu ngọc buông xuống lấp lánh, càng tăng thêm vẻ uy nghiêm. Long bào của y phía trên hình vẽ, phía dưới có thêu hình nhật nguyệt tinh tú, trông rất đẹp đẽ.
Y một mình bước đến chiếu chính, bọn phi tần chia nhau ra ngồi ở chiếu thứ ba, bọn thị vệ ngồi hai bên và phía sau, quả thật có cái thế của chủ một nước.
Mọi người đều quỳ xuống mời y nhập tiệc.
Triệu vương sau khi yên vị, dịu dàng nói: "Chúng khanh gia bình thân, mời ngồi."
Mọi người tung hô chúc mừng xong, quay về chiếu của mình.
Bọn cung nữ bắt đầu rót rượu cho mọi người.
Triệu vương nâng chén lên nói: "Yên vương Hỷ không biết tự lượng sức mình, phái Lê Phúc, Khanh Tần đến tấn công ta, bị nước ta đánh bại. Hiện nay Liêm Pha đại tướng quân đã phụng lệnh ta đem binh vây nước Yên, ta thấy Yên vương Hỷ đừng mong có một đêm ngon giấc, chúng ta hãy cạn chén vì chuyện Đại Triệu diệt Yên này."
Mọi người lại tung hô.
Triệu vương thốt nhiên đứng lên, ai nấy cũng giật mình, đứng lên theo, y cười lớn: "Lần này chuyện phạt Yên có thể thành công, chúng khanh gia dĩ nhiên đều có công, nhưng nếu không có Ô tiên sinh cung cấp chiến mã lương thực, Quách tiên sinh cung cấp binh khí tiền vận thì e chuyện này khó thành, vua tôi chúng ta hãy kính hai vị ấy một chén."
Rồi mọi người đều cạn chén.
Ô Thị Lô và Quách Tùng đều vui hơn hớn.
Hạng Thiếu Long vốn không xem y ra gì nhưng lần này cũng đã thầm khen khí độ của bậc quân vương quả thật cũng hơn người khác.
Triệu vương mời khách dùng thức ăn, rồi vỗ tay phát ra tín hiệu. Bọn nhạc sư ban nãy lui ra cửa chính bắt đầu tấu nhạc. Một đám khoảng hai trăm tên thị nữ, búi tóc theo kiểu Yên, tiến ra phía trước, uyển chuyển múa. Ai nấy đều vỗ tay khen hay.
Hạng Thiếu Long nhìn đám vũ cơ thì nhớ đến Ðình Phương Thị, lửa giận bốc lên.
Rồi bọn vũ cơ lui ra chỉ để lại làn hương thoang thoảng.
Mọi người đều nhìn Triệu vương, nín thở chờ y lên tiếng.
Cả đại diện im phăng phắc.
Triệu vương nhìn quanh rồi cười lớn: "Ðại Triệu ta dùng võ khởi nghiệp, danh tướng đời nào cũng có, những bậc tiên hiền như Triệu Suy, Triệu Thuẫn, Triệu Võ đều là kẻ có quân công cái thế. Sau khi lập quốc nếu không có quân công thì không được phong tước, nếu không có tinh thần thượng võ, nước ta đã sớm bị diệt vong."
Mọi người đều khen phải.
Triệu vương tự hào lắm, ánh mắt chuyển sang Liên Tấn, vui mừng nói: "Không ngờ một nước nhỏ như Vệ quốc mà lại có một kiếm thủ vô địch."
Liên Tấn vội vàng bước đến trước chiếu, quỳ xuống khấu đầu nói: "Thần giờ đây trong lòng chỉ có Đại Triệu, chỉ cần đại vương hạ lệnh, dù gan óc lầy đất, thần tuyệt không nhíu mày."
Ô Thị Lô chỉ khẽ hừ một tiếng, rõ ràng rất khinh bỉ hành vi đầu quân cho Triệu Mục của y.
Triệu vương chẳng biết có phải vì chịu ảnh hưởng của Triệu Mục hay không, thay đổi thái độ với y, vui vẻ nói: "Dùng người chỉ biết có tài, chỉ cần Liên Tấn ngươi tận trung với ta, quả nhân tuyệt không bạc đãi ngươi."
Liên Tấn cả mừng, vội vàng đáp tạ.
Triệu vương lại quát lớn: "Hạng Thiếu Long đâu?"
Hạng Thiếu Long mỉm cười, bước ra, quỳ đối diện với Liên Tấn, cao giọng nói: "Hạng Thiếu Long tham kiến đại vương."
Triệu vương hai mắt sáng quắc nói: "Một mình ngươi đã đẩy lui tám trăm tên mã tặc, lại trung can nghĩa đảm, vì đồng bạn mà không quản thân mình kháng địch, làm sáng danh cho Đại Triệu ta, quả nhân có lời khen ngươi."
Hạng Thiếu Long vội vàng nói mấy lời khiêm tốn biểu lộ sự cảm kích, còn trong lòng thì cười thầm, chuyện này càng lúc càng thổi phồng lên.
Triệu vương cười vui vẻ: "Hai ngươi đều là loài rồng trong cõi người, lần này quả nhân cho hai người vào cung tỉ kiếm, chính là muốn hai ngươi phát dương tinh thần thượng võ của nước ta, để sau này giết địch đền nợ nước."
Hai người đều lên tiếng xin vâng.
Triệu vương cười lớn nói: "Quả nhân và chúng khanh gia đều đang nóng lòng đợi hai người biểu diễn tuyệt thế kiếm pháp, nhưng phải cẩn thận tránh sát thương, kẻ thắng sẽ được quả nhân lập tức phong ngự tiền kiếm sĩ, được dẫn quân xuất chinh."
Triệu Mục lên tiếng: "Ðại vương, thần có một đề nghị."
Triệu vương giật mình nói: "Cự lộc hầu, xin nói."
Triệu Mục đứng dậy, cung kính nói: "Ðại vương quy định tỉ kiếm như vậy, bọn chúng tất sẽ không dám vi phạm lệnh của đại vương, nhưng như thế sẽ trói buộc tay chân, khó phát huy được kiếm thuật, xin đại vương nghĩ lại."
Nhã phu nhân nghe xong toàn thân rúng động, nói: "Ðao kiếm vô tình, nếu gây án mạng, chẳng phải chuyện vui sẽ trở thành chuyện buồn hay sao."
Triệu vương ngạc nhiên nhìn Nhã phu nhân rồi nói: "Vương muội, Triệu khanh mời ngồi, quả nhân tất có tính toán."
Triệu Mục lạnh lùng nhìn nàng rồi quay về chiếu ngồi, trong lòng mừng thầm, Triệu Nhã có phản ứng như vậy rõ ràng kế của mình đã thành công, đâu ai biết rõ chuyện này bằng ả.
Lúc này người trong đại diện đều biết Hạng Thiếu Long có điều không ổn.
Triệu vương đưa mắt nhìn Ô Thị Lô, lạnh nhạt nói: "Ô tiên sinh chẳng hay có ý kiến gì?"
Ô Thị Lô thầm tính nếu Hạng Thiếu Long vì nữ sắc mà bại thì chẳng thể trách được người, chết đi thì càng tốt, nhưng nếu giết được Liên Tấn thì cũng có thể giải được cơn tức của mình, nên gật đầu nói: "Thiếu Long đã từng nói với bỉ nhân, y chỉ tinh thông thuật giết người mà không giỏi việc múa kiếm biểu diễn, cho nên muốn thấy bản lĩnh của y thì quả thật không nên hạn chế."
Nói như thế, có nghĩa là hai người cứ quyết đấu sinh tử với nhau.
Nhã phu nhân nghe xong rúng động, cuối cùng rơi nước mắt vì sự ngu xuẩn của mình, Hạng Thiếu Long nhìn thấy cảnh ấy nên ác cảm đối với nàng cũng giảm bớt đi.
Ai nấy đều nghị luận ồn ào.
"Keng."
Tiếng chén rượu vỡ vang, đại điện lập tức im phăng phắc.
Ném ly rượu xong, Triệu vương lạnh lùng quát lớn: "Ra sa trường giết địch không quản đến thân mình nữa, đạo của chiến tranh cũng chính là đạo của sinh tử, quả nhân sẽ không hạn chế, kẻ thắng chính là ngự tiền kiếm sĩ của quả nhân."

Hạng Thiếu Long và Liên Tấn đều gật đầu chấp nhận.
"Tỉ võ bắt đầu!" Triệu vương nói.
Toàn điện im lặng, chờ đợi trò chơi mở màn.
Nhã phu nhân ngã vào lòng của vương tỉ là An phu nhân, không dám tận mắt chứng kiến cái chết của Hạng Thiếu Long.
Ô Ðình Phương mặt tái nhợt, dựa vào người cha mình.
"Keng."
Liên Tấn rút thanh Kim Quang kiếm trứ danh của mình ra, đến giữa đại điện, cúi người chào vẻ mặt rất đắc ý.
Hạng Thiếu Long đứng dậy, một tay cởi áo ngoài, ném qua một bên, lộ ra bộ võ phục do Thư Nhi và bốn tên nữ tỳ may cho gã.
Mọi người vốn cảm thấy Liên Tấn uy võ hơn, nhưng giờ đây so ra Hạng Thiếu Long lại có khí khái anh hùng, uy nghiêm lẫm liệt hơn.
Khi Hạng Thiếu Long rút thanh mộc kiếm ra, mọi người đều ngạc nhiên, gã đứng một bên Liên Tấn chống kiếm thi lễ.
"Thiếu Long dùng mộc kiếm tỉ võ, không sợ thua thiệt hay sao?" Triệu vương nói.
Hạng Thiếu Long cười nhạt, nói: "Ðại vương yên tâm, thanh mộc kiếm này là do thần tự chế, không sợ binh đao lợi khí, Liên Tấn cười thầm.
Nhã phu nhân ngẩng đầu lên lén nhìn gã, chỉ thấy dáng vẻ uy võ của gã, lòng hối hận càng tăng, lại rúc vào lòng An phu nhân, không dám nhìn nữa.
Nếu nói người đau khổ nhất ở đây thì đó chính là nàng.
Trước Hạng Thiếu Long, Triệu Mục là người trước nay vẫn chiếm giữ trái tim nàng, từ khi Triệu Quát chết ở Trường Bình, Triệu Mục càng tự tung tự tác hơn.
Lúc đầu Triệu Mục rất say đắm nàng, nhưng sau này lại si mê tuấn nam mỹ nữ khác. Mấy năm nay y trở nên lạnh nhạt với nàng, vì không chịu nổi cô đơn và muốn báo thù, nàng đã tìm những người đàn ông khác, cho đến khi gặp Hạng Thiếu Long thì mới dần dần đuổi được hình bóng của Triệu Mục.
Lần này bị Triệu Mục lừa đối phó với Hạng Thiếu Long, một mặt vì sợ uy thế của y, sợ y làm hại Hạng Thiếu Long và phá hoại chuyện tốt của mình. Ðiều quan trọng hơn là trong tiềm thức nàng đã quen chấp nhận mệnh lệnh của y.
Sáng hôm đó sau khi cướp nàng từ tay Hạng Thiếu Long, Triệu Mục đã ép bức dụ dỗ nàng thực hiện độc kế của mình. Ðiều kiện là không được thương hại Hạng Thiếu Long, sau khi xong chuyện sẽ để cho nàng và Hạng Thiếu Long được yên.
Giờ đây nàng đương nhiên biết đã bị Triệu Mục lừa.
Ðến thời khắc sắp bắt đầu, Triệu Mục cười nói: "Từ xưa anh hùng sánh cùng mỹ nhân, để tăng thêm hấp dẫn, lại để cho quân dân trên dưới nước ta biết rõ tâm ý phát dương kiếm thuật của đại vương, vi thần có một đề nghị nữa."
Triệu vương quả thật có ý rất đặc biệt đối với tình lang của mình, lập tức nói ngay: "Ðề nghị của Cự Lộc hầu hẳn rất hữu dụng, hãy nói xem sao."
Triệu Mục đưa ánh mắt sắc bén liếc nhìn toàn diện, chậm rãi nói: "Vi thần đề nghị, người thắng trong lần này thì có thể tự do chọn lựa một mỹ nữ ở đây làm thê tử, xin đại vương ân chuẩn."
Mọi người ồ lên.
Hạng Thiếu Long thầm khen Triệu Mục lợi hại, đồng thời cũng biết rõ âm mưu của y, không cần hỏi cũng biết, nếu Liên Tấn thắng gã thì tất sẽ chiếm Ô Ðình Phương làm của riêng, lúc đó y lại tặng cho Triệu Mục.
Ô Thị Lô lập tức biến sắc, lão đã nhìn thấu gian kế của đối phương, nhưng rất khó lên tiếng phản đối. Bởi vì như thế là tỏ ý nhất định kẻ thắng sẽ chọn tôn nữ của mình, đồng thời gián tiếp cho mọi người biết Ô Ðình Phương xinh đẹp nhất đời, những mỹ nữ khác đều thua kém.
Triệu vương hơi ngạc nhiên, cũng nghĩ đến Ô Ðình Phương, thầm tính nếu mình không dám hạ lệnh này thì có nghĩa tỏ rõ cho bá quan văn võ thấy mình e ngại Ô Thị Lô, trầm ngâm một lát rồi ngửa mặt lên trời cười lớn: "Dùng kiếm để đoạt mỹ nhân, như thế cuộc chiến hôm nay càng náo nhiệt hơn, quả nhân y theo lời Cự Lộc hầu, kẻ thắng sẽ chọn bất cứ nữ tử chưa có hôn ước nào làm thiếp."
Miệng rồng đã mở, chuyện này đã thành.
Mọi người chú ý trở lại hai kiếm thủ.
Liên Tấn không giấu được vẻ vui mừng trên mặt, y và Triệu Mục đã ngầm hẹn với nhau, Triệu Mục sẽ giữ Ô Ðình Phương ba ngày đầu, sau đó mỹ nhân tuyệt sắc này sẽ thuộc về y, tuy không trọn vẹn, nhưng so với việc không có nàng, thật là sự khác biệt giữa thiên đàng và địa ngục vậy.
Hạng Thiếu Long bình tĩnh đến gần như lạnh lùng, tiến vào trạng thái dưỡng tâm của Mặc tử kiếm pháp.
Liên Tấn quay sang Hạng Thiếu Long, lập thế, hai chân đứng thành cung bộ, tọa mã trầm eo, thân trên hơi nghiêng về phía sau, thanh Kim Quang kiếm lấp lánh dưới ánh đèn chỉ thẳng về phía Hạng Thiếu Long đang đứng cách chừng hai mươi bước, đốc kiếm ép sát vào ngực trước, khiến cho người ta cảm thấy sức mạnh của y đang sắp phát ra.
Hạng Thiếu Long hai mắt cụp xuống, thanh mộc kiếm chống dưới đất, giống như một vị sư già đang nhập định, mặt hướng về phía Triệu vương, vai nghiêng về phía Liên Tấn.
Hai người chưa động thủ, nhưng mọi người cảm thấy căng thẳng.
Liên Tấn nào biết trạng thái tĩnh lặng ấy chính là tinh yếu của Mặc tử kiếm pháp, tưởng đối phương vì mệt mỏi nên sinh ý khiếp sợ, cười lớn nói: "Hạng huynh chẳng phải đang khiếp sợ đấy chứ?"
Nhã phu nhân ngồi thẳng dậy, nhìn ra sàn đấu, trong tay áo ngầm giấu ngọn trủy thủ, tự nhủ: "Hạng lang đừng sợ, Triệu Nhã sẽ đi cùng chàng."
Nghe Liên Tấn nói vậy mọi người đều cảm thấy Hạng Thiếu Long khiếp sợ nên nghị luận ồn ào, Triệu vương và Ô Thị Lô đều lộ vẻ không vui, Triệu Mục lại cười lạnh lùng.
Ðiều đó không nói lên rằng nhãn quan của họ không cao minh mà bởi tinh thần trọng thủ không trọng công của Mặc tử kiếm pháp thực tế đi ngược lại với kiếm thuật của thời này. Theo lẽ hai kẻ địch đang đối mặt nhau, cả hai đều phải cố hết sức để tấn công.
Hạng Thiếu Long nhoẻn miệng cười, điềm nhiên nói: "Kiếm thuật thượng thừa, Liên huynh làm sao biết được, hãy động thủ đi! Ðừng để kẻ khác tưởng Liên huynh chỉ biết đánh võ mồm mà thôi."
Liên Tấn giận đến hai mắt lộ sát cơ, thẳng người dậy, mượn lực tay đẩy về phía trước, thanh Kim Quang kiếm bắn đi như điện, đâm vào dưới nách đối phương, vừa chính xác vừa ác độc.
Chiếu của Triệu Mục và Thiếu Nguyên quân đều vang lên tiếng la hét trợ oai.
Hạng Thiếu Long vẫn bình tĩnh, không hề bị ảnh hưởng của những tiếng trợ oai đó.
Gã đã sớm biết nếu động thủ ngay thì khó giả vờ mệt mỏi, nếu không sẽ bị Liên Tấn hạ ngay, nhưng gã lại đang dẫn dụ đối phương.
Liên Tấn tưởng gã trí lực đã hết, cho nên vừa mới bắt đầu đã toàn lực tấn công, thêm nữa Liên Tấn hận gã đến tận xương tủy, muốn tiêu hao thể lực của gã, hạ thủ tuyệt không dung tình, đánh ra mà không hề chừa đường để lui lại, vì thế đã trúng kế của gã.
So sánh thể lực, Liên Tấn làm sao bằng Hạng Thiếu Long, vì Hạng Thiếu Long đã được huấn luyện nghiêm khắc trong quân đội Cho nên khi Liên Tấn tưởng rằng có thể làm tiêu hao thể lực của gã, thì ngược lại người bị tiêu hao thể lực chính là Liên Tấn.
Huống chi thanh mộc kiếm của Hạng Thiếu Long nặng gấp ba bốn lần thanh Kim Quang kiếm của Liên Tấn, cho nên người thua thiệt cũng chính là Liên Tấn.
Thanh Kim Quang kiếm đã phóng tới sườn trái của Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long không nói lời nào, lùi nghiêng sang bên phải một bước, xoay người, thanh mộc kiếm bắn lên vừa đúng ngay mũi của Kim Quang kiếm, cũng là lúc sức của đối phương yếu nhất.
Thanh Kim Quang kiếm không chịu nổi, lập tức bị bạt ra.
Ðến lúc này mọi người reo vang trời, đương nhiên lớn nhất vẫn là bọn người nhà họ Ô, Ô Ðình Phương suýt tí nữa vỗ nát cả tay mình.
Liên Tấn không ngờ thanh mộc kiếm của đối phương lợi hại như thế, sợ đối phương thừa kế truy kích nên múa tít thanh kiếm trong tay, thủ ở phía trước, chờ cho đến khi xuất thêm kiếm nữa, đối phương xoay qua chính diện, thanh mộc kiếm hơi thu vào trong, tựa như muốn đánh ra, khiến gã bật mình lùi về sau một bước.
Lúc này, thanh mộc kiếm của Hạng Thiếu Long hơi rung nhẹ, hạ xuống, lộ ra mệnh môn.
Liên Tấn cả mừng, thầm nghĩ gã tiểu tử này đến kiếm thứ hai thì đã mệt mỏi, nào chịu chậm trễ, chém thẳng kiếm ra, tựa như muốn chém vào cây mộc kiếm của đối phương đến cánh tay thì tạt ngang, người đâm thẳng về phía trước cổ tay trầm xuống, từ chém chuyển sang đâm ngang, mục tiêu là mệnh môn của đối phương, đồng thời chân đá vào cây mộc kiếm của đối phương, tưởng rằng một chiêu có thể hạ được đối phương.
Ðộng tác của y đẹp như du long, sát khí đằng đằng, khiến ai nấy há hốc mồm đều lo cho Hạng Thiếu Long.
Nhã phu nhân thầm kêu lên, nhân lúc người bên cạnh tập trung chú ý đến cuộc đấu, rút thanh trủy thủ để sẵn ở bụng.
Hạng Thiếu Long bình tĩnh nhìn cây Kim Quang kiếm, mau chóng di chuyển sang ngang, thanh mộc kiếm chuyển tay đập mạnh lên cây Kim Quang kiếm.
Choang một tiếng, cây Kim Quang kiếm bị bạt ra lần nữa.
Ai nấy đều như say sưa, khen hay ầm trời.
Liên Tấn tuy bị chấn động cổ tay, nhưng Hạng Thiếu Long vẫn mới chỉ sử dụng năm thành lực đạo, cho nên Liên Tấn tưởng gã đã sử dụng hết sức, chỉ dựa vào kiếm pháp tinh diệu và trọng lượng của cây mộc kiếm mà thôi, y cầm chắc cây Kim Quang kiếm, cười lớn, đâm xoẹt xoẹt một lúc mười kiếm, mỗi kiếm đều ép đối phương vào chỗ chết.
Hạng Thiếu Long cười thầm, đối phương không sử dụng kiếm pháp tinh diệu, đó chính là lấy cái sở đoản của mình mà tấn công cái sở trường của người khác.
Vì thế gã cứ thụt lùi, thủ mà không công, hoặc đỡ hoặc chém, trong nguy hiểm gang tấc thì lại hóa giải được thế tấn công như vũ bão của Liên Tấn.
Bề ngoài có vẻ như Liên Tấn chiếm thượng phong, đang bức Hạng Thiếu Long lùi về sau, không thể chống trả được, nhưng Liên Tấn tự biết gã không thể nào đột phá được phòng tuyến của đối phương.
Tại sao đêm qua đã phí nhiều sức mà kẻ này vẫn càng lợi hại hơn.
Mọi người chưa bao giờ thấy được kiếm pháp kinh người nên cứ khen không ngớt.
Triệu vương cũng vỗ tay bôm bốp khen hay.
Triệu Mục tưởng Liên Tấn có thể thắng nhanh, lúc này nhíu mày nhìn sang Nhã phu nhân, thấy nàng thê lương như thế nên mới yên tâm.
Thiếu Nguyên quân kêu tợn nhất, cứ như kiếm tiếp theo của Liên Tấn sẽ chặt đứt Hạng Thiếu Long ra thành hai đoạn không bằng.
Hạng Thiếu Long lại lùi thêm ba bước, cười dài một tràng rồi đứng lại. Thanh mộc kiếm toàn lực chém xiên xuống thanh Kim Quang kiếm, khi đến gần mới chuyển thành hai chiêu khiến cho Liên Tấn cũng phải ra hai chiêu mới chống được thanh mộc kiếm.
Choang một tiếng, tiếng va chạm, phát ra như hai thanh mộc kiếm đang tương kích.
Liên Tấn cảm thấy hổ khẩu đau đớn, phát giác lực đạo của đối phương chí ít cũng tăng lên hai lần, gã đành thối lui hai bước, không công nữa mà thủ, thế công như vũ bão đã bị hóa giải. Hạng Thiếu Long quắc mắt, đứng thẳng người dậy như thoát thai hoán cốt, lộ ra khí khái anh hùng của mình, lạnh lùng nói: "Ngươi trúng kế rồi!"
Gã bước tới trước nửa bước, quát lớn một tiếng, nâng kiếm chém xéo vào mệnh môn của đối phương, tiếng gió kêu vun vút, điều đáng sợ hơn đó là một kiếm chém ngang.
Tiếng la hét vang trời bỗng nhiên dừng lại. Sự thay đổi ấy thật ngoài tầm suy nghĩ của người ta. Rất nhiều người bất giác đứng dậy, Triệu Mục cũng trong số ấy. Nhã phu nhân cũng la hoảng rồi đứng dậy, ném thanh trủy thủ xuống đất, sung sướng nhìn gã tình lang uy võ như thần của mình.
Khi nghe đối phương nói "Ngươi trúng kế rồi", Liên Tấn sợ đến nỗi hồn phi phách tán, nhưng gã dù sao cũng là cao thủ, nên cố hết sức giơ thanh kiếm lên đỡ.
Hồ khẩu Liên Tấn tét ra, lực tay của gã đã bị mỏi mệt vì phí sức, thêm nữa thanh mộc kiếm của đối phương nặng hơn trăm cân, cả người lẫn kiếm bị Hạng Thiếu Long chém văng lui ba bước. Toàn trường lúc này mới vang lên tiếng reo hò đinh tai nhức óc.
Hạng Thiếu Long lúc này mặt vẫn bình tĩnh như không, gác thanh mộc kiếm trên vai, từng bước tiến về phía Liên Tấn.
Khí thế của đối phương quá mạnh khiến Liên Tấn chẳng dám thở.
Liên Tấn biết không thể để kẻ địch áp đảo như vậy, nên quát lớn một tiếng, múa tít thanh Kim Quang kiếm hộ thân.
Hạng Thiếu Long nâng cây mộc kiếm lên, khi ở trên không, lạnh lùng nói: "Muộn lắm rồi!"
Thanh mộc kiếm gia tăng tốc độ chém mạnh vào trung tâm của làn kiếm ảnh.
Làn kiếm ảnh tan mất, Liên Tấn loạng choạng lùi về sau, miệng hộc máu tươi.
Hạng Thiếu Long biết phải báo huyết hải thâm cừu, lúc này trong lòng hiện lên tên Thư Nhi và Tố Nữ, gã lao cả người lẫn kiếm về phía Liên Tấn. Bóng hai người lúc hợp lúc phân.
Tất cả đều dừng lại, thời gian lúc này cũng như đang dừng lại.
Toàn trường yên lặng như tờ, ngoài những kiếm thủ cao minh như bọn Triệu Mục, kẻ khác không biết đã xảy ra chuyện gì.
Hai người đã đổi vị trí, cách nhau một bước, lưng quay vào nhau.
Hạng Thiếu Long ngửa đầu lên nhìn trần điện, thanh mộc kiếm gác lại trên vai, trong mắt đầy vẻ bi thống vô tận.
Liên Tấn từ từ cúi đầu nhìn vết thương giữa ngực, cảm thấy như xương ngực đã vỡ nát, cơn đau bắt đầu lan tỏa toàn thân Ai nấy đều trợn mắt há mồm, nhìn hai người.
Liên Tấn rên lên một tiếng rồi khuy xuống đất.
Hạng Thiếu Long ngửa mặt lên trời cười lớn rồi quỳ xuống trước Triệu vương, chống kiếm mà cung kính nói rằng: "Thần may mắn còn sống, mong được cưới Ô gia tiểu thư."
Gã nói hai câu này cố ý để Liên Tấn nghe.
Liên Tấn nghe lời này nên lửa giận công tâm, hộc ra một ngụm máu tươi, té sấp xuống đất như đang khấu đầu, Triệu Mục thấy sự việc thất bại, giận đến nỗi mặt trắng bệch, tay nắm thành quyền, quắc mắt nhìn Nhã phu nhân.
Nhã phu nhân lộ vẻ vui mừng, toàn thân run bắn, liếc nhìn gã, khóe miệng lộ vẻ khinh miệt.
Triệu Mục biết Nhã phu nhân đã hoàn toàn thoát khỏi sự khống chế của y, người trong Ô gia càng kích động hơn.
Ô Ðình Phương vui mừng đến nỗi nước mắt chảy dài.
Bọn người trong điện cũng hò reo vang trời.
Triệu vương tự tay bưng chén rượu đến bên Hạng Thiếu Long, khen rằng: "Kiếm thuật như vậy, quả thật chưa bao giờ nhìn thấy được, từ hôm nay trở đi Hạng Thiếu Long không những là hiền tế của Ô gia mà còn là ngự tiền đới binh úy của Đại Triệu ta, thưởng ngươi một chén mỹ tửu."
Hạng Thiếu Long buông thanh mộc kiếm khấu đầu bái tạ rồi bưng chén rượu uống cạn.
Trong tiếng hò reo vang trời, chẳng ai thèm để ý đến Liên Tấn.

Hồi 17

Mất rồi lại được

Ðêm ấy Ô gia treo đèn kết hoa, ai nấy hớn hở ca vũ vang trời.
Người duy nhất thất vọng là Võ Hắc. Ô Thị Lô trách mắng y một trận rồi đuổi y ra khỏi gia môn, giao toàn bộ quyền hành cho người đã có công tiến cử Hạng Thiếu Long là Ðào Phương, khiến cho y cười đến không đóng miệng lại được.
Phu nhân của Ô Thị Lô là Sủng Cơ cùng mười bảy con trai và gia quyến đều dự tiệc mừng công, lại thêm hai mươi người con gái cùng chồng, bà con thân thuộc khác, tất cả đều náo nhiệt vô cùng.
Ô Ðình Phương kéo tay phu tế, gặp thân nương rồi mới lần lượt dẫn kiến bằng hữu thân thích, khiến cho Hạng Thiếu Long đầu váng mắt hoa. Theo như Ðào Phương đã nói: ngoài Ô Ứng Nguyên, những kẻ khác đều là đồ vô dụng, chỉ là hạng chìm đắm trong an nhàn.
Trong tiếng cười, Ðào Phương gọi gã vào một gian thư trai nhỏ ở phía sau, Ô Thị Lô và Ô Ứng Nguyên đã chờ ở đó.
Bốn người ngồi quanh xuống chiếu.
Ô Thị Lô vỗ vai gã nói: "Ứng Nguyên đã cho ta biết toàn bộ sự việc, Thiếu Long ngươi chẳng những kiếm thuật trùm đời mà mưu kế cũng hơn người, nếu không cục diện sẽ hoàn toàn ngược lại thế này."
Hạng Thiếu Long nghe ngữ khí của lão thân thiết như thế, rõ ràng đã chính thức xem gã là tôn nữ tế, vội vàng tỏ ý cảm tạ.
Ô Thị Lô giọng buồn rầu: "Ứng Nguyên đã cho ta biết Thiếu Long cũng có huyết thống của người Tần. Nếu là trước, ta tất sẽ rất không vui, nhưng hôm nay ta lại cảm thấy ngươi càng gần gũi hơn!", rồi hứng khởi nói: "Dù lập cho nước Triệu biết bao công lớn, người Triệu vẫn đố kỵ với ta, chuyện Liên Tấn hôm nay là một minh chứng."
Rồi lão nhìn hai người, giọng bùi ngùi: "Nhớ năm xưa trước khi Thương Ưởng người nước Vệ vào Tần, người Tần vẫn chưa thoát khỏi cái tật Nhung Ðịch. Cha con, anh em và cô dâu đều ở chung một nhà, toàn là nhờ Thương Ưởng cải cách hiến pháp, giúp cho Tần một bước trở thành cường quốc. Nhưng ông ta đã được gì, Hiếu Công vừa chết, người kế vị lập tức đem ông ngũ ngưu phân thây. Than ôi! Giờ đây ta càng lúc càng tin lời Ứng Nguyên, sớm muộn gì ta cũng gặp cảnh này."
Ðào Phương nói: "May mà có Thiếu Long nên tạm thời hóa giải được tình thế bất lợi của chúng ta."
Ô Ứng Nguyên nói: "Chỉ e Triệu Mục một kế không thành, lại thêm kế nữa, y nhất định sẽ tìm cách hại Thiếu Long. Gã tiểu tử Thiếu Nguyên quân cũng không thể không đề phòng."
Ô Thị Lô khẽ hừ rồi nói: "Bọn chúng chỉ muốn gia nghiệp và tài sản, nữ nhân của nhà họ Ô ta mà thôi. Hừ, Ô Thị Lô ta há chịu thua bọn chúng sao, giờ đây người Triệu đã lộ âm mưu đối phó ta, lại có Quách Tùng một bên xúi giục, chúng ta phải chuẩn bị trước, tránh tới lúc ấy lúng túng tay chân."
Ô Ứng Nguyên nói: "Cha hãy yên tâm! Có Thiếu Long, chúng ta như hổ mọc thêm cánh, người Triệu không dám khinh cử vọng động. Huống hồ mười năm qua con lúc nào cũng lợi dụng chuyện đi ra ngoài để bố trí đường rút, giờ đây đã có chút thành tựu, sắp trình lên kế hoạch hoàn chỉnh để cha xem xét."
Ô Thị Lô khen mấy câu rồi quay sang Hạng Thiếu Long: "Hôm nay là ngày đại hỷ của ngươi, vài hôm nữa hãy chọn một ngày tốt, lập tức cho ngươi và Phương nhi thành hôn. Ngươi hãy yên tâm nghỉ ngơi, chuyện khác hãy gác qua một bên."
Nói rồi tủm tỉm cười: "Giờ đây Ðào Phương sẽ dẫn ngươi đi gặp một người."
Hạng Thiếu Long cả mừng, vội vàng tạ lễ.
Ðào Phương và gã cùng bước ra hậu viện, cảm khái nói: "Giả sử không gặp Thiếu Long ngươi, hôm nay người bị đuổi ra không phải Võ Hắc mà chính là Ðào Phương này."
Hạng Thiếu Long nói: "Ðào công rốt cuộc có phải là người Triệu chăng, tại sao cha con họ Ô lại tin tưởng người như vậy?, Ðào Phương nói: "Sự thật ta cũng không biết ta là người gì, nếu không được chủ nhân nuôi dưỡng có lẽ ta đã chết từ lâu ở đầu đường xó chợ, cho nên đối với Ô gia dẫu cho có gan óc lầy đất, Ðào Phương này cũng không nửa lời oán thán. Hạng Thiếu Long ngạc nhiên.
Lúc ấy hai người đã tới một căn nhà ở hậu sơn, phía trong có ánh đèn hắt ra.
Ðào Phương nói: "Từ đêm nay, căn nhà này là của ngươi. Tôn tiểu thư thành vợ của ngươi cũng sẽ dọn tới đây."
Hạng Thiếu Long thấy căn nhà bốn bên đều là viên lâm, rất thích thú.
Ðào Phương đẩy gã vào sân trước, cười nói: "Hãy từ từ hưởng thụ đi! Nhưng nếu tôn tiểu thư đến tìm ngươi, ngay cả chủ nhân cũng không cản nổi nàng đâu!" nói rồi bỏ đi.
Hạng Thiếu Long bước đi trên con đường rải đá dăm, chưa đến cửa lớn, Xuân Doanh, Hạ Doanh, Ðông Doanh, Thu Doanh, bốn tên nữ tỳ đã bước ra hai bên, đồng thời nói: "Tiểu tỳ xin thỉnh an công tử."
Hạng Thiếu Long vui lắm, đưa tay bẹo má mỗi người một cái, trong lòng chợt nhớ đến hai cô gái mệnh bạc Thư Nhi và Tố Nữ.
Giờ đây Liên Tấn đã bị hạ, chỉ còn lại Thiếu Nguyên quân và Triệu Mục.
Bốn nữ tỳ rất hiểu lòng người, thấy vẻ mặt u buồn của gã, cũng rơi nước mắt.
Hạng Thiếu Long cố làm vui, hô bọn nữ tỳ đứng dậy bước vào trong nhà, chỉ thấy trong nhà bố trí rất trang nhã, ấm áp. Xuân Doanh rất lanh lẹ, khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, nhưng dáng người đã trông rất xinh xắn, ghé bên tai gã nói: "Có người đang chờ công tử ở phía trong."
Cửa vừa mở, một người lao vào lòng gã, run rẩy, sung sướng khóc òa lên, người ấy chính là Ðình Phương Thị.
Hạng Thiếu Long hỏi: "Những ngày này nàng đã ở đâu?"
"Chính là ở đây, nhưng không phải là căn nhà xinh đẹp này: " Ðình Phương Thị trả lời.
Hạng Thiếu Long cười: "Chuyện này ta biết rõ nhất."
Bỗng phía ngoài có tiếng Thu Doanh: "Công tử, tôn tiểu thư đến."
Hạng Thiếu Long hôn Ðình Phương Thị, nói: "Nàng ngủ trước, ta sẽ quay lại ngay."
Ðình Phương Thị ngoan ngoãn gật đầu. Hạng Thiếu Long bước ra ngoài gặp ngay phải Ô Ðình Phương.
Hạng Thiếu Long dắt ngay Ô Ðình Phương vào trong.
Ðình Phương Thị vội vàng quỳ xuống hành lễ.
Ô Ðình Phương nhìn Ðình Phương Thị rồi nói: "Không cần đa lễ nữa. Phu quân của chúng ta là người vô lễ nhất thiên hạ, lễ gì cũng chẳng cần nữa đâu."
Hôm sau trời chưa sáng, Ðào Phương đã gọi gã dậy, lập tức đến hoàng cung gặp Triệu vương để nhận chức mới.
Hạng Thiếu Long thầm trách ở cái thời đại không có chuông báo thức này vẫn không tránh khỏi cái khổ của việc dậy sớm, vội vàng tắm rửa thay y phục cùng Ðào Phương lên đường.
Sau khi đến Hàm Ðan, đây là lần đầu tiên gã dậy sớm, thì ra còn có nhiều người dậy sớm hơn gã. Ngoài những nông dân và mục nhân phải đến chợ, vẫn còn gặp phải các đội Triệu binh luyện tập buổi sáng, đội hình chỉnh tề, miệng hô khẩu lệnh bước đi, càng khiến cho không khí buổi sáng thêm phần khẩn trương.
Hai người đi ngang qua phủ Nhã phu nhân, trời cũng đã dần sáng.
Ðào Phương nhìn vào phu nhân phủ, nói: "Tưởng tối qua Triệu Nhã đến tìm ngươi, nào ngờ ta đoán sai."
Hạng Thiếu Long hơi thất vọng. Bởi vì gã cũng tưởng rằng Nhã phu nhân đêm qua không tha cho gã, gã định mắng chửi ả một phen, vì ả đã phục tùng Triệu Mục. Nào ngờ trời không theo ý người, giờ đây cơn giận đã qua, nhớ lại nàng đêm qua không quản tất cả để phản đối Triệu Mục đưa ra đề nghị tỉ kiếm không hạn chế, rõ ràng yêu gã hơn Triệu Mục, nên bất đồ hơi nhớ tới ả.
Khi qua cửa thành, bọn cấm vệ đều tỏ vẻ cung kính với Hạng Thiếu Long, khiến gã cảm nhận được thân phận địa vị của mình, đồng thời cũng nghĩ đến nếu sau này mỗi ngày đều phải đi làm sớm như thế này thì ban đêm phải cố gắng giữ mình.
Khi hai người đến ngoài sân Triều vương điện, chỉ thấy nhiều văn quan võ tướng túm năm tụm ba trò chuyện với nhau.
Triệu Mục và mấy tên võ tướng đang nói chuyện thấy hai người bước đến. Sau khi thi lễ xong, Triệu Mục nói với vẻ thân thiết như chẳng có chuyện gì: "Ðào công cứ về phủ trước, hãy giao Thiếu Long cho bổn hầu, ta sẽ lo cho y."
Ðào Phương đưa mắt nhìn Hạng Thiếu Long, đành quay về.
Hạng Thiếu Long hận không lập tức chặt y ra mười tám khúc, nhưng vẻ mặt vẫn cố mỉm cười, làm ra vẻ khúm núm.
Triệu Mục nói: "Thiếu Long mới đến đây, chắc chắn chưa quen với quy tắc của cung đình, nhưng giờ đây mọi người đều là người nhà cả rồi, bổn hầu sẽ chú ý đến ngươi."
Hạng Thiếu Long thầm mắng một tiếng lão hồ ly, trước đây y đã sai nên giờ đây thay đổi thái độ đối với mình. Hạng Thiếu Long giả vờ cảm kích nói: "Ða tạ hầu gia, tệ chức vô cùng cảm kích hầu gia, nếu không có lời đề nghị của hầu gia thì Ô gia làm sao chịu gả con gái cho tệ chức."
Triệu Mục tuy rất tức giận, nhưng vẫn chưa biết đêm qua Hạng Thiếu Long đã nghe lén được dã tâm của gã đối với Ô Ðình Phương, vẫn cho rằng đối phương quả thật cảm kích, vội vàng nói: "Không có gì, không có gì."
Lúc này tiếng trống vang lên, mọi người bước vào điện.
Triệu Mục thân thiết nói: "Thiếu Long đêm nay có chuyện gì phải làm không?"
Hạng Thiếu Long than thầm, biết không thể từ chối được, lại vì sách lược đêm qua đã cùng bàn với Ô gia, chỉ đành nói: "Hầu gia cứ căn dặn, tất cả mọi chuyện khác ta đều gác sang một bên."
Triệu Mục vui lắm, thầm nghĩ: "Nhà ngươi đầu quân cho nhà họ Ô, chẳng qua chỉ muốn quyền lực, gái đẹp, chỉ cần ta thi triển thủ đoạn, cho ngươi thấy ai mới chính là chân mệnh chủ nhân, lúc đó còn chưa ngoan ngoãn làm việc cho ta hay sao?" liền cười nói: "Hoàng hôn ta sẽ sai người đến Ô gia đón Thiếu Long đến hầu phủ ăn bữa cơm, ăn mặc tùy tiện, tốt nhất là xem như về nhà của mình vậy!" cười lớn rồi cùng Hạng Thiếu Long bước vào đại điện.
Gã Triệu Mục này cũng là một nhân vật kiêu hùng, cũng có ý muốn thâu nhận một anh tài hiếm có như Hạng Thiếu Long, lại càng muốn đả kích Ô gia, cho nên tạm thời gác lại ân oán cá nhân, thay đổi thái độ với Hạng Thiếu Long. Nào ngờ Hạng Thiếu Long lại là một người trọng tình nghĩa hơn bất cứ thứ gì.
Cái chết của Thư Nhi đã khiến gã căm thù Triệu Mục, chỉ có máu mới rửa sạch nỗi căm thù này.
Các đại thần trong triều đứng thành hai hàng tả hữu theo thân phận địa vị của mình, Hạng Thiếu Long vẫn đứng ngoài cửa điện. Sau khi Triệu vương ngồi vào hoàng tọa, trước khi xử lý việc triều chính, phá lệ mời gã vào điện, chính thức nhận chức, rồi mới sai nội quan đưa gã vào cung đo thân hình may quan phục, lại sai người chỉ điểm chức trách và lễ nghĩa cho gã.
Nội quan ấy tên là Cát Quang, rất tận tâm với gã, giải thích tất cả mọi thứ. Lúc ấy Hạng Thiếu Long mới biết đới binh vệ là một trong mười phó thủ lĩnh cấm vệ, chuyên trách bảo vệ an toàn cho Triệu vương. Mỗi tháng có năm ngày phải vào cung trực, bảo vệ sát bên Triệu vương, thầm nghĩ trước kia cũng thường được sai đi bảo vệ các yếu nhân chính trị, nào ngờ khi đến hai ngàn năm trước cũng lại quay về nghề cũ.
Cát Quang cười xun xoe: "Ðại vương thật sủng ái ngài, cho ngài nghỉ ba ngày phép, lúc ấy quan phục cũng đã may xong, ngài mặc vào nhất định sẽ uy phong lẫm lẫm, chẳng ai đẹp hơn."
Hạng Thiếu Long nhìn khuôn mặt tròn bèn bẹt của y, nói: "Ta có thể đi chưa?"
Mặt Cát Quang lộ vẻ kỳ dị, cười nói: "Vẫn còn phải đến một nơi nữa, mời binh vệ theo hạ quan."
Cát Quang dẫn gã đi lòng vòng trong hoàng cung, qua vườn hoa, cuối cùng đến một tòa tiểu lâu, nói với vẻ bí hiểm: "Binh vệ, mời vào, hạ quan đợi ở đây."
Hạng Thiếu Long gãi đầu, xem vẻ mặt của y, biết rằng hỏi chỉ vô ích mà thôi, nên vẫn cứ bước vào trong tòa tiểu lâu ấy.
Vừa mới bước vào trong, một người đứng ở cửa sổ quay lại, đó chính là Nhã phu nhân.
Nàng đã trở lại như lúc đầu, mỉm cười bước về phía gã, gọi nhỏ: "Hạng Thiếu Long! Hạng Thiếu Long!"
Hạng Thiếu Long thấy nụ cười của nàng đẹp như hoa, chẳng nói được câu trách cứ nào, chỉ lạnh lùng bước tới chỗ nàng vừa mới đứng, nhìn ra cửa sổ.
"Hạng Thiếu Long! Chúng ta giao dịch với nhau được chăng?" Nhã phu nhân đến bên gã, dịu dàng nói.
Chiêu này quả thật Hạng Thiếu Long khó đỡ, ngạc nhiên nhìn nàng.
Nhã phu nhân cúi đầu, buồn bã nói: "Trước tiên Triệu Nhã xin chàng hãy rộng lượng tha thứ cho Triệu Nhã đã trúng độc kế của gian tặc Triệu Mục, suýt tí nữa hại chàng cũng chính là hại bản thân."
Hạng Thiếu Long biết nàng sau khi nhớ lại toàn bộ sự việc, biết gã không uống viên xuân dược ấy, nên trước tiên kể toàn bộ sự việc, tỏ vẻ không dám giấu gã chuyện gì.
Nhã phu nhân ngẩng đầu lên, nói: "Triệu Nhã còn phải cám ơn chàng, nếu không có sự xuất hiện của chàng, thì ta mãi mãi không thoát khỏi sự khống chế của Triệu Mục. Nhưng từ tối hôm qua trở đi, nhớ lại y chỉ làm ta ghê tởm, từ nay về sau ta sẽ không cho y đụng đến nửa ngón tay của ta."
Dừng một lát rồi nói tiếp: "Cũng không cho bất cứ gã đàn ông nào đụng đến ta, đương nhiên ngoài Hạng Thiếu Long ra, chàng muốn sao cũng được."
Hạng Thiếu Long bình tĩnh nói: "Phu nhân vẫn chưa nói ra điều kiện giao dịch."
Nhã phu nhân biết mình xinh đẹp hơn người nên mới nắm chắc một điều rằng Hạng Thiếu Long sẽ chấp nhận đầu hàng nàng. Nàng nhíu mày, giọng hờn giận: "Ta biết Thiếu Long ngươi đang cố ý hù họa người ta, rõ ràng không còn giận ta nữa mà vẫn cứ giả vờ."
Hạng Thiếu Long không còn cách nào nữa, thở dài, nắm lấy eo nàng kéo lại gần mình, nói: "Có thật sau này không đụng tới người đàn ông khác chăng?"
Nhã phu nhân lườm gã nói: "Ðương nhiên là thật rồi, không tin thì hãy móc tim người ta ra mà xem!"
Hạng Thiếu Long hỏi: "Vậy thật sự điều kiện của nàng là gì?"
Nhã phu nhân cười nói: "Ðó chính là chàng, chỉ cần chàng chấp nhận thì Nhã phu nhân này sẽ làm tiểu binh và thám tử cho chàng."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Nàng phải chăng ngầm bảo ta sắp gặp phải nguy hiểm?"
Nhã phu nhân thở dài: "Một núi không thể có hai cọp, cái đạo lý này rất đơn giản. Có một ngày chàng và Triệu Mục sẽ xung đột với nhau. Hạng Thiếu Long chàng sao không dung nạp một tiểu binh như ta?"
Hạng Thiếu Long giật mình: "Thì ra sau khi thoát khỏi Triệu Mục, Triệu Nhã lại trở nên lợi hại như thế này, vì điểm này, bổn nhân quyết định nhận ngươi."
Nhã phu nhân vui mừng nói: "Hãy nhớ lấy đấy nhé, sau khi rời khỏi Hàm Ðan, ta phải trở thành một trong những chính thê của chàng."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Rời khỏi Hàm Ðan?"
Nhã phu nhân buồn bã nhìn ra ngoài cửa sổ, gật đầu nói: "Ðó là con đường sống duy nhất của chúng ta, nếu không, qua một năm, chàng và Ô gia sẽ không còn ai sống sót."
Hạng Thiếu Long chấn động tâm thần, nắm lấy đôi vai nàng, dịu dàng hỏi: "Nhã nhi, nàng có thể nói rõ hơn không?"
Gã đã bị Triệu Nhã cảm động, bởi nàng đã vì gã mà phản bội cả Triệu quốc và gia tộc, yêu đến quên hết mọi thứ.
Cho nên gã đã thay đổi cách gọi.
Nhã phu nhân cảm động nói: "Chỉ cần chàng chấp nhận cả đời này yêu thương Nhã nhi, Nhã nhi sẽ nghe lời chàng tất cả! rồi nàng ôm chặt gã than rằng: "Chàng và Ô gia đang gặp nguy hiểm."
Hạng Thiếu Long đổ mồ hôi hột, nhìn nàng.
Nhã phu nhân nói nhỏ: "Ðêm qua ta bị Triệu Mục bắt tới hầu phủ, thừa cơ lúc y ngủ xem danh sách bí mật của y.
Trong đó đều là người họ Ô, ghi rõ những người nào lúc nào đã từng nhận thưởng, lúc nào đã cung cấp tin tức. Vừa rồi ta đã chép lại rồi nhét vào lòng chàng rồi đó."
Hạng Thiếu Long giật mình: "Nàng biết cách mở khóa sao?"
Nhã phu nhân thỏ thẻ: "Từ nhỏ ta đã được huấn luyện đánh cắp và dò thám tin tức, cho nên Nhã nhi thường đi sứ nước ngoài thu thập tin tức. Chuyện này ngoài vương huynh và Triệu Mục, người khác không hề biết. Giờ đây người ta đã tiết lộ cho chàng rồi, chàng đã biết tâm ý của người ta rồi chứ."
"Ta Hạng Thiếu Long này xin thề sẽ tuyệt không phụ bạc nàng: " Hạng Thiếu Long nói rồi hôn nàng.
Lúc này mới biết tại sao nàng được Triệu vương trọng thị như vậy, đồng thời nghĩ tới một vấn đề khác, nói: "Giờ đây ai cũng đều biết nàng yêu ta, họ không nghi ngờ nàng ư?"
Nhã phu nhân nói: "Yên tâm đi! Bọn họ đều chỉ cho rằng ta chỉ ham mê xác thịt mà thôi. Huống chi ta cũng họ Triệu, làm sao giúp người ngoài đối phó với ruột thịt của mình?"
Hạng Thiếu Long nén không được hỏi: "Nàng đành lòng đối phó với Triệu gia hay sao?"
Nhã phu nhân buồn bã nói: "Ta hoàn toàn thất vọng vì Triệu gia. Họ không những nghi ky những người không phải nước Triệu, lại càng nghi kỵ những người không phải họ Triệu. Đó chính là nguyên nhân vì sao Triệu Quát có thể thay thế cho đại tướng Liêm Pha đến nỗi phải chết ở Trường Bình, khiến cho nước Triệu từ thịnh thành suy. Giờ đây ta chỉ muốn cao chạy xa bay cùng chàng, không muốn làm nô lệ mất nước, bị biếm làm tiện kỹ."
Hạng Thiếu Long bàng hoàng gật đầu, hiểu ra vì sao từ khi phu quân Triệu Quát chết trận, nàng lại có một cuộc sống chìm nổi như thế, bởi vì nàng biết rõ, nàng cảm thấy tuyệt vọng với tiền đồ, cho nên đã tìm quên trong xác thịt.
Giọng Nhã phu nhân chợt nhỏ, vừa vội vừa nhanh: "Những việc làm của Ô Ứng Nguyên ở ngoài, bọn vương huynh đã biết từ lâu, lại còn y đã tiếp xúc với người ngoài, chẳng qua vì Ô Thị Lô đã khống chế một nửa mục súc của nước ta, mà thanh vọng của y ở nước Triệu lại cao, gia tướng lại nhiều, vương huynh mới không dám khinh cử vọng động, sợ bứt dây động rừng, bị các nước khác thừa cơ tấn công!"
Hạng Thiếu Long nghe đến nỗi dựng tóc gáy, té ra Triệu vương quả thật có âm mưu trừ khử Ô gia.
"Ðêm qua sau khi chàng chiến thắng Liên Tấn, vương huynh và bọn Triệu Mục đã bí mật bàn bạc, quyết định trước tiên thu nạp chàng, lợi dụng chàng để đối phó với Ô gia. Sau này vương huynh gọi ta đến bảo ta phải dùng sắc đẹp mê hoặc chàng, khống chế chàng, nhưng người bị khống chế lại chính là Nhã nhi: " Nhã phu nhân nói.
Hạng Thiếu Long chợt nhớ lại cuộc hẹn tối nay với Triệu Mục, lau mồ hôi, không ngờ lại có Triệu vương đứng đằng sau giật dây.
"Tạm thời chàng có thể kéo dài thời gian, bởi vì người của Triệu Mục hai ngày hôm nay đã xuất phát đến Tang Lâm thôn để điều tra lai lịch của chàng, đến khi chắc chắn chàng không có vấn đề thì mới dùng: " Nhã phu nhân nói.
Hạng Thiếu Long lần này lạnh toát toàn thân, nếu Mỹ Tàm Nương bị chúng bắt được thì càng tồi tệ hơn.
"Nhã nhi biết chàng không những kiếm thuật cái thế mà tâm kế cũng lợi hại, giờ đây người ta giao cuộc đời cho chàng, họa phúc cùng hưởng, chàng đừng bao giờ ruồng rẫy Nhã nhi: " Nhã phu nhân nói rồi dịu dàng hôn gã.
Hạng Thiếu Long ôm nàng.

Hồi 18

Mưu kế rắn độc

Danh sách trải ra trên bàn, Ô Thị Lô, Ô Ứng Nguyên và Ðào Phương đều giật mình, trong danh sách có tên của Liên Tấn, Lý Thiện và Võ Hắc.
Ngoài Ðào Phương, Lý Thiện có thể nói là người mà Hạng Thiếu Long tin tưởng nhất trong bọn võ sĩ, nào ngờ chính là gian tế của Triệu vương. Chẳng trách nào Thiếu Nguyên quân đến tìm Tố Nữ đúng lúc như thế, bởi vì cả sự việc là một âm mưu. Hạng Thiếu Long cảm thấy đau lòng vì bị bạn bè bán đứng.
Ô Thị Lô trầm giọng nói: "Tuy nói Triệu Nhã có thể tin cậy được, nhưng chúng ta phải điều tra xem danh sách này là thật hay giả, chuyện này giao cho Ứng Nguyên phụ trách," rồi quay sang Ðào Phương nói: "Ngươi lập tức cho người đến thôn Tang Lâm đưa Mỹ Tàm Nương đến một nơi bí mật, rồi bỏ tiền mua chuộc những kẻ ở đó, yêu cầu chúng nói dối, che dấu bí mật Hạng Thiếu Long là người Tần."
Hạng Thiếu Long biết rõ chuyện này, bởi vì chẳng ai quen biết gã, nên đánh liều đáp: "Trước nay tiểu tế chỉ săn bắn ở chốn rừng sâu, chỉ là gần đây mới tới thôn Tang Lâm mà lại sống ở nơi sơn cốc hẻo lánh."
Ðào Phương vỗ ngực nói: "Không sao cả, ta sẽ cho người giả làm thôn dân, ứng phó với bọn điều tra, đảm bảo không có chuyện gì xảy ra."
Hạng Thiếu Long mới yên tâm.
Ô Thị Lô than rằng: "Lần này toàn nhờ Hạng Thiếu Long, chúng ta mới biết được tình hình nguy hiểm đến mức nào.
Nếu không phải đêm qua Thiếu Long toàn thắng, để cho Liên Tấn cưới Phương nhi thì càng tệ hại hơn. Từ nay, ta Ô Thị Lô sẽ không coi mình là người Triệu nữa. May mà ta có qua lại với những kẻ quyền quý các nước, chạy tới đâu cũng có kẻ tiếp nhận chúng ta. Vấn đề là làm thế nào mới có thể tránh được sự truy sát của người Triệu?"
Hạng Thiếu Long lấy làm lạ trong lòng, tại sao Ô Thị Lô có vẻ như nắm chắc rằng có thể đưa cả gia tộc ra khỏi thành?
Ô Thị Lô tỏ ra phong độ đại tướng gặp chuyện không kinh của mình, bình tĩnh nói: "Thời gian thu nợ đã đến, nhân lúc chủ quản các mục trường đến Hàm Ðan, ta nhân tiện đó sẽ bố trí, chuẩn bị kế hoạch ứng biến, y bất nhân ta bất nghĩa. Triệu Hiếu Thành vương muốn đối phó ta, ta sẽ thuận thế lật nhào y."
Ô Ứng Nguyên nói: "Nuôi binh một ngày dùng trong một lúc, giờ đây xem ra đã đến lúc gọi gấp Ô Trác và bọn tử sĩ do y huấn luyện về Hàm Ðan rồi đó."
Ô Thị Lô chấp nhận, mục súc đại vương trước nay vẫn trung thành, kính cẩn đối với Triệu quốc, cuối cùng đã nổi giận thật sự.
Ðào Phương quay giải thích cho Hạng Thiếu Long: "Ô Trác là nghĩa tử của chủ nhân, chuyên tìm nuôi những cô nhi không cha không mẹ ở các nơi, sau đó huấn luyện nghiêm khắc, đó là quân chủ lực của ta. Nhân số khoảng ngàn người, bình thường thì phân tán ở các mục trường gần Hàm Ðan, người biết được chuyện này chỉ có mấy người chúng ta."
Ô Ứng Nguyên nói: "Có chúng giúp đỡ Thiếu Long thì như hổ thêm cánh, dù cho Triệu vương sai người đến tấn công Ô phủ, chúng ta có thể thủ mười ngày nửa tháng."
Ô Thị Lô nói: "Chúng ta hãy lùi hôn lễ của Phương nhi, Thiếu Long một tháng, lúc đó chúng ta có thể mượn cớ chuẩn bị hôn lễ để che đậy cho hành động."
Ðào Phương nói: "Lão bộc có thể sai bọn người của Võ Hắc đến các nơi để người Triệu khỏi nghi ngờ."
Ô Thị Lô gật đầu nói: "Cứ làm như thế!" rồi quay sang Hạng Thiếu Long: "Thiếu Long phải giả vờ say mê danh lợi, bị Triệu Mục sai khiến, lại càng phải giả vờ say mê mỹ sắc của Triệu Nhã, khiến cho người Triệu không sinh lòng ngờ vực Chúng ta sẽ để con tiết lộ một số bí mật cho người Triệu khiến cho chúng tín nhiệm con."
Hạng Thiếu Long gật đầu chấp nhận.
Ô Thị Lô đưa tay vỗ vai gã mỉm cười nói: "Hãy tìm Phương nhi đi! Lúc nãy nó vừa đến đòi người ở chỗ chúng ta đấy." Hạng Thiếu Long muốn cười nhưng cười không nổi.
Trong thế kỷ XXI, mỗi khi ra khỏi nhà, rất ít khi nghĩ đến mình có còn mạng quay về hay không. Nhưng ở thời Chiến Quốc này, không những lo sợ không thể quay về nhà mà còn phải lo sợ họa từ trên trời giáng xuống, liên lụy đến những người thân. Vì sự sinh tồn, mỗi người đều phải trở thành kẻ mạnh, hoặc phụ thuộc vào kẻ mạnh.
Hạng Thiếu Long đến luyện võ đường, thấy Ô Ðình Phương đang luyện xạ kỹ, cùng bắn với nàng vài mũi tên rồi cả hai quay về nơi ở, chỉ thấy một tấm mộc bài có chữ Ẩn Long Cư, té ra đó là kiệt tác của Ô Ðình Phương.
Ðình Phương Thị và bốn thị nữ đang vui vẻ tỉa cây cỏ, khe khẽ hát một tiểu khúc, thấy gã về, vui mừng lắm cùng gã và Ô Ðình Phương bước vào phòng. Chưa ngồi yên chỗ, bọn nô bộc đã đem tới hàng trăm chiếc hòm lớn nhỏ.
Khi Hạng Thiếu Long còn há hốc mồm, Ô Ðình Phương cười nói: "Có gì lạ đâu. Ðình Phương đã sớm là người của chàng rồi, cha và mẹ lại không phản đối, ta tự nhiên phải dọn tới ở chung với chàng."
Hạng Thiếu Long không ngờ thời đại này cũng có chuyện sống chung trước hôn nhân.
Chiều hôm ấy, Triệu Mục sai xe ngựa đến rước gã vào hầu phủ.
Nơi Triệu Mục đón tiếp gã là một căn nhà trong hậu viên, một bên là cửa sổ lớn, bên ngoài bức rèm là một vườn hoa đẹp Hai người ngồi trên nệm thềm, ở giữa là chiếc bàn dài, bày đầy rượu thịt, không khí rất thân mật, bọn hạ nhân lui xuống hết chỉ còn hai người. Triệu Mục vừa mời rượu vừa hỏi xuất thân của gã. Hạng Thiếu Long vội kể lại câu chuyện mà mình đã nghĩ, kể lại quá trình gặp gỡ của mình với Ðào Phương, lại nhớ đến tên gian tế Lý Thiện nên cứ nói ra hết không giấu một lời.
Triệu Mục đương nhiên biết gã không nói dối, rất hài lòng mà rằng: "Kiếm pháp của Thiếu Long rõ ràng là có minh sư chỉ điểm, vậy chẳng biết lệnh sư là ai?"
Hạng Thiếu Long vốn định nói là học từ một ẩn sĩ ẩn cư ở chốn núi rừng, nhưng khi nhìn ánh mắt của y, cảm thấy có một sự chờ đợi trong đó. Lòng nghĩ thầm mình dùng kiếm gỗ chế địch, nói không chừng đã phơi bày mối quan hệ của mình với Mặc môn.
Nguyên Tông đã từng nói rằng Hàm Ðan là căn cứ địa của Triệu Mặc. Nếu lãnh tụ của Triệu Mặc là Nghiêm Bình ham mê phú quý, tất nhiên sẽ đầu quân cho Triệu vương, cho nên nói không chừng Triệu Mục đã đoán được mối quan hệ của gã với Nguyên Tông, nên vội vàng kể lại chuyện đã lưu lạc tới Võ An, gặp Nguyên Tông một cách có chọn lựa, đặc biệt nhấn mạnh vì mình theo đuổi phú quý, không chịu gia nhập tổ chức của Nguyên Tông, mối quan hệ của mình với Nguyên Tông chỉ là bạn bè.
Triệu Mục vui vẻ cười, "tang" một tiếng gõ vào chuông đồng để gọi người bên cạnh.
Hạng Thiếu Long kêu thầm quá nguy, lòng biết rõ sắp xảy ra chuyện gì nên giả vờ nhìn y đầy thắc mắc.
Quả nhiên có một hán tử người cao gầy mặc áo gai đi chân đất bước vào.
Hạng Thiếu Long thấy người này khí độ nặng nề, mặt mũi âm u, hai mắt sáng quắc, quả là một tay cao thủ, lòng giật mình, chẳng trách nào với một cao thủ như Nguyên Tông mà cũng phải tháo chạy.
Người ấy đến phía trước mặt hai người thi lễ, quỳ xuống chiếu, lưng thẳng đứng nhưng chẳng hề có cảm giác câu thúc.
Triệu Mục cười nói: "Ðây là Hàm Ðan Mặc giả hành quán cự tử Nghiêm Bình tiên sinh, cũng là khách khanh của đại vương chúng ta. Tiên sinh vừa nãy ngồi ở phía ngoài, lời Thiếu Long y đã nghe hết cả rồi."
Nghiêm Bình lạnh lùng nhìn Hạng Thiếu Long nói: "Binh vệ đại nhân có thể đánh bại Liên Tấn, rõ ràng đã được chân truyền của tên phản đồ Nguyên Tông của bản môn. Chẳng biết y có truyền Cự tử lệnh cho người chăng?"
Lòng Hạng Thiếu Long đau nhói, biết Nguyên Tông đã bị bọn chúng giết chết, tìm trong thi thể không có Cự tử lệnh nên mới hỏi như thế, nên giả vờ không hiểu hỏi: "Cự tử lệnh là gì?"
Nghiêm Bình dò xét hồi lâu, quay sang nói với Triệu Mục: "Bổn nhân cũng tin tưởng Nguyên Tông không thể giao Cự tử lệnh cho người ngoài. Nhưng vẫn không hiểu vì sao y lại truyền kiếm thuật cho người ngoài như binh vệ đại nhân đây." Triệu Mục kinh ngạc: "Cự tử dựa vào điều gì để cho rằng Thiếu Long không phải là truyền nhân của cự tử lệnh?"
Nghiêm Bình điềm nhiên đáp: "Mặc giả chúng tôi chủ trương tiết ước và khắc khổ, ở nhà tranh, dùng bát đất, uống nước lã, ăn cơm cao lương, mặc áo da hươu vải chuối. Nếu Nguyên Tông truyền Cự tử lệnh cho y, đương nhiên y trở thành Mặc giả, nhưng binh vệ đại nhân không kiêng nữ sắc, ẩm thực, rõ ràng không phải là người Mặc môn chúng tôi."
Hạng Thiếu Long và Triệu Mục đều giật mình.
Triệu Mục không nghi ngờ gì Hạng Thiếu Long nữa, vui vẻ nói: "Bổn hầu rất thích thái độ thành khẩn vô tư của Hạng Thiếu Long!" rồi trầm giọng nói: "Nếu vừa rồi Thiếu Long dối trá thì giờ đây máu đã nhuộm đỏ nơi đây rồi."
Hạng Thiếu Long giả vờ hoảng sợ nói: "Ða tạ hầu gia tín nhiệm!" nhưng trong lòng đương nhiên đang chửi cả tổ tông nhà y. Nghiêm Bình bỗng trầm mặc, Hạng Thiếu Long khách sáo hỏi: "Nguyên Tông tiên sinh có cái ơn truyền nghề cho ty chức, chẳng biết giờ đây người đang ở nơi nào? Ngày ấy y đột nhiên rời khỏi Võ An mà không cho ta cùng đi. Ty chức đã hiểu có chuyện không ổn, lúc đó ta vẫn còn chưa biết y có mối quan hệ với Mặc môn."
Nghiêm Bình lạnh nhạt nói: "Ðừng biết là tốt nhất. Binh vệ đại nhân sau này đừng hỏi chuyện Mặc giả chúng tôi nữa thì hơn!" nói xong quay sang cáo từ với Triệu Mục rồi đứng dậy bỏ đi.
Chờ y đi khỏi, Triệu Mục cười: "Cự tử có thân phận đặc biệt, thủ hạ có ba trăm tử sĩ, ai nấy kiếm thuật cao minh, có thể một địch trăm. Cự tử còn là cao thủ trong cao thủ. Gặp đại vương mà cũng không cần giữ lễ quân thần, y đối với Thiếu Long như vậy cũng là khách sáo lắm rồi."
Hạng Thiếu Long đương nhiên tỏ vẻ ngưỡng mộ, nhưng trong lòng lại nghĩ làm cách nào để báo thù cho đại ân nhân Nguyên Tông.
Triệu Mục mỉm cười, vết thẹo trên mặt của y nhíu lại, khiến cho người ta cảm thấy nét cười của y lạnh lẽo vô tình, gã nói với vẻ bình thản: "Biểu hiện của Thiếu Long khiến cho bổn hầu rất hài lòng, cho nên bổn hầu coi ngươi như người nhà, thẳng thắn nói rõ những ý nghĩ trong lòng mình."
Hạng Thiếu Long giả vờ cung kính lắng nghe. Nhưng không thể không phủ nhận gã Triệu Mục này quả có khí độ làm mê hoặc người khác, chẳng trách gì Nhã phu nhân đã say mê y nhiều năm.
Triệu Mục nhìn gã nói: "Ðối với bổn hầu, người trên đời này không phải là bạn tức là thù, không phải là thù tức là bạn. Giả sử ngươi là người của ta, ta có thể đảm bảo ngươi hưởng không hết kim ngân mỹ nữ, quyền thế địa vị. Nhưng nếu trở thành kẻ địch của ta, bổn hầu sẽ bất chấp thủ đoạn để trừ khử ngươi."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng người này quá bá đạo, miệng lại cung kính đáp: "Thiếu Long hiểu rõ điều này."
Triệu Mục nói: "Thiếu Long đừng trách ta sai Liên Tấn đối phó ngươi. Nhưng nào ngờ đã đánh giá thấp ngươi. Giờ đây bổn hầu vẫn chưa hiểu tại sao ngươi bị cho uống xuân dược mà vẫn không bị khống chế, có thể chuyển bại thành thắng?", Hạng Thiếu Long đương nhiên không thể nói rằng đã nghe lén độc kế của y, cố ý làm ra vẻ áy náy nói: "Con người của ty chức rất háo sắc, lại thêm được nữ giới hâm mộ nên thường phải nhờ cậy xuân dược. Lúc đầu thì một hai viên cũng được, nhưng dùng nhiều thì bị lờn."
Triệu Mục vỗ bàn cười: "Té ra như thế, nhưng ngươi quả thật là trời phú dị bẩm, như thế vẫn có thể giữ được thể lực tốt! rồi ánh mắt nóng bỏng của y nhìn lướt lên người gã.
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy sự việc trở nên tồi tệ. Nếu bị gã đồng tính này ưa thích thì thật hỏng bét.
May mà Triệu Mục nhanh chóng thu lại ánh mắt ấy, nói: "Trước đây Thiếu Long là gia thần của Ô thị, có thể không cần nói đến. Nhưng giờ đây đã trở thành binh vệ sát bên đại vương, nên cần phải công tư phân minh, chuyện gì cũng phải lấy Đại Triệu làm trọng. Thiếu Long hiểu ý của bổn hầu chứ?"
Hạng Thiếu Long trả lời: "Thiếu Long tự nhiên phân biệt được ai mới là đối tượng tận trung, mong hầu gia yên tâm."
Triệu Mục vui mừng nói: "Ta sẽ có mấy chuyện đến tìm ngươi, chỉ cần chứng thực được sự trung thành của ngươi, bổn hầu sẽ tiến cử ngươi với đại vương, đảm bảo ngươi có tiền đồ vô hạn, kiến tước phong hầu, ấy chẳng phải là điều vọng tưởng."
Hạng Thiếu Long giả vờ cả mừng, ngồi dậy rồi khấu đầu tạ ơn. Nhưng trong lòng lại kêu khổ, nếu y muốn mượn Ô Ðình Phương thì làm thế nào đây?
"Ngồi dậy đi, chuyện công đêm nay đến đây chấm dứt, còn bây giờ là lúc vui chơi: " Triệu Mục cười hơ hớ nói rồi gõ hai tiếng chuông đồng.
"Tang, tang."
Lần này Hạng Thiếu Long mở to mắt xem người bước vào là ai. Triệu Mục là nhân vật số hai ở nước Triệu, thứ đem cho người khác xem chắc là không quá kém.
Triệu Mục thấy vẻ mặt của y, nghĩ bụng gã này chịu khom lưng cho Ðào Phương vì năm chục đồng nguyên, lại háo sắc, bị mình đem danh lợi và nữ sắc ra dụ dỗ, tất sẽ ngã gục.
Hạng Thiếu Long nhìn kỹ lại, hai mắt lập tức sáng rỡ.
Thì ra đó là hai mỹ nhân búi tóc cao, người mặc áo tơ nhẹ, da dẻ trắng trẻ hồng hào, thân hình phong mãn, cả hai đều giống nhau như đúc, đó chính là hai chị em sinh đôi.
Ðôi mắt của hai nàng sáng long lanh, khuôn mặt không hề trang điểm nhưng làn da trắng hồng tự nhiên hơn hẳn bất cứ ai.
Dưới hàng chân mày dài là đôi mắt long lanh, hai bên má có lúm đồng tiền, chưa cười đã khiến người ta say đắm.
Dáng vẻ của hai nàng đều thướt tha. Dung mạo còn đẹp hơn cả Thư Nhi, so với Ô Ðình Phương và Triệu Nhã chỉ kém nửa phần.
Hai nàng mở chiếc hộp dài, quỳ xuống trước mặt hai người, cúi đầu đồng thanh nói: "Gái nước Việt Ðiền Trinh, Ðiền Phụng bái kiến Hạng binh vệ."
Lúc này Hạng Thiếu Long mới hoàn hồn, thấy Triệu Mục đang nhìn mình chằm chằm, lúng túng nở nụ cười.
Triệu Mục mở chiếc hộp dài, đem ra một thanh cổ kiếm, cười lớn nói: "Nói đến bảo kiếm, chẳng ai vượt qua được thợ kiếm nước Việt. Thanh kiếm đầu tiên là do họ tạo nên, sau khi đã tôi luyện nhiều lần rồi mới đánh thành thiết kiếm, tính năng vượt hẳn loại đồng kiếm vừa ngắn vừa giòn. Trên tay của ta là thanh Phi Hồng kiếm. Bổn hầu thấy thanh mộc kiếm của ngươi nặng nề, không tiện mang theo, người ta nói bảo kiếm tặng cho hiệp sĩ, đêm nay ta tặng kiếm này cho ngươi."
Thiếu Long thầm kêu lợi hại. Xem ra gã Triệu Mục này rất biết mua chuộc lòng người, nếu bản thân không phải đến từ thế kỷ XXI, có nguyên tắc riêng và thái độ đối với ân oán, nói không chừng sẽ đầu hàng y. Hạng Thiếu Long giả vờ cảm kích đến rơi nước mắt, cung kính nhận kiếm.
Thanh Phi Hồng kiếm tuy nặng nhưng vẫn còn nhẹ hơn thanh mộc kiếm nhiều.
Hai thiếu nữ vẫn còn quỳ dưới đất, cổ nàng trắng ngần, eo thon thon, khiến bất cứ ai cũng say mê.
Triệu Mục thấy gã ngơ ngẩn nhìn, mỉm cười nói: "Bảo kiếm và mỹ nhân, ta thấy Thiếu Long có vẻ thích thú thứ sau hơn. Nhưng hãy cứ xem kiếm trước đi!“
Hạng Thiếu Long rút kiếm ra.
Khí lạnh từ thanh kiếm toát ra như minh nguyệt phá vân. Thanh Phi Hồng kiếm này dài năm xích, thân kiếm có hoa văn hình lăng rất tinh tế, sống kiếm có khảm một hàng bảy hình phụng nhãn, ngoài ra còn khảm lưu ly màu lam, lưỡi kiếm thẳng rất tiện để chém, mũi kiếm dài và nhọn, ngay cả người không rành như Hạng Thiếu Long cũng biết trong tay mình là một dị bảo.
Khi gã đang chú ý xem thì bỗng nghe Triệu Mục nói: "Thiếu Long chọn tỷ tỷ hay muội muội?"
Hạng Thiếu Long giả vờ hỏi: "Chắc không có phân biệt gì chứ?" thầm khen mình đã tỏ vẻ háo sắc, tự nhiên diễn kịch như thật, may mà đây không phải là việc khổ sai.
Triệu Mục nhìn hai thiếu nữ nước Việt, cười hì hì: "Bình thường thì không có gì khác nhau, nhưng đến khi lên giường thì sẽ có khác đấy."

Hồi 19

Tần vương qua đời

Ăn uống no say xong, Triệu Mục sai võ sĩ hộ tống Hạng Thiếu Long về Ô phủ. Lúc ấy trời đã tối.
Ðang nghĩ mông lung thì bỗng có tiếng vó ngựa vọng tới.
Hạng Thiếu Long nâng cao cảnh giác nhìn ra sau. Bốn tên võ sĩ cũng nhìn ra sau. Trong bóng tối, một ky sĩ toàn thân mặc đồ đen, bịt mặt, tay cầm trường kiếm, sát khí đằng đằng đang đuổi tới, vừa nhìn đã biết chuyện chẳng lành.
Bốn tên võ sĩ quát lớn, rút kiếm ra quay ngựa lại nghênh địch.
Thích khách ấy phóng nhanh hơn như một cơn gió, vừa phất tay, ném ra một vật màu đen, tung lên cao, đến khi quá đỉnh đầu thì trở thành một tấm lưới lớn bao lấy bốn tên võ sĩ.
Bốn tên võ sĩ tuy võ công cũng khá, nhưng đối phương đã có chuẩn bị tốt, thủ pháp lại nhanh, trong chốc lát cả bốn tên đều nằm gọn trong lưới.
Bốn ngươi kêu la om sòm, định vùng vẫy thoát ra nhưng móc câu trong tấm lưới móc vào da thịt, cả bốn kêu thảm thiết té nhào xuống ngựa.
Lúc này thích khách đến bên xe ngựa, rút kiếm ra chém đứt rèm cửa, Hạng Thiếu Long vội nép sang một góc, lúc này người ấy ném một vật vào trong xe.
Hạng Thiếu Long nhìn thấy, thầm kêu mẹ ơi, lăn người xuống đường, thì ra vật ném vào là một con rắn đang há mồm thè lưỡi Nếu không phải gã phản ứng hơn người thì sẽ bị con độc xà ấy cắn chết tươi.
Khi Hạng Thiếu Long lăn xuống đường, thích khách ấy chém ngã tên phu xe, lao đến bốn tên thị vệ đang chạy đến hộ vệ, bắn ra bốn cây cự tiễn, cả bốn đều trúng tiễn.
Thích khách ấy phóng ngựa về phía Hạng Thiếu Long.
Một nhân vật lợi hại như thế Hạng Thiếu Long lần đầu tiên gặp phải. Ðang lúc Hạng Thiếu Long bật người lên thì tên thích khách ấy lại phóng tiễn.
Hạng Thiếu Long chỉ đành lăn ngang qua, tránh được ba mũi của đối phương, mới có cơ hội nhảy lên. Thích khách ấy có lẽ dùng hết tụ tiễn nên rút kiếm chém ra.
Hạng Thiếu Long vẫn chưa có cơ hội rút kiếm, lại lăn xuống đất để tránh, nhưng lần này lại lăn ra sau ngựa đối phương. Khi gã nhảy lên rút thanh Phi Hồng kiếm của Triệu Mục tặng, do mới quay ngựa lại, hai người đối diện nhau.
Thích khách ấy ngẩn ra một lúc rồi quát lớn: "Ngươi không phải là Triệu Mục!"
Hạng Thiếu Long nghe giọng y the thé mới biết đó là một nữ tử, nên cũng ngạc nhiên.
Thiếu nữ che mặt ấy quát lớn rồi múa tít thanh kiếm, thúc ngựa lao đến, chỉ còn cách năm bước, kiếm quang nở rộ, tấn công như vũ bão đến gã.
Hạng Thiếu Long thấy người nàng muốn giết là đại thù nhân thù địch của mình nên không định đả thương nàng.
Thấy nàng kiếm pháp tuyệt luân, ngứa tay nên thi triển Mặc tử kiếm pháp, một kiếm chém xéo, mắt thấy đã trúng vào kiếm của đối phương, nào ngờ mũi kiếm trống không, lúc ấy mũi kiếm của đối phương cũng đã lao thẳng vào mệnh môn của mình.
Hạng Thiếu Long không ngờ nàng lợi hại như thế, ngạc nhiên nhảy sang ngang để tránh.
Nữ tử ấy không đuổi theo, thúc ngựa ra xa rồi lạnh lùng nói: "Ðồ nối giáo cho giặc."
Tiếng vó ngựa xa dần, rồi người cũng lẫn vào trong đêm đen.
Tám tên võ sĩ đều chết cả, có thể thấy trên mũi tên và móc câu đều có chất độc, ngay cả mạnh như trâu cũng khó cầm cự được một khắc. Một lát sau, trên đường đầy Triệu binh đang truy tìm dấu vết của thích khách.
Triệu Mục thần sắc trầm trọng nói: "Con độc xà mà tên ấy ném vào trong xe tên gọi là Phong Hầu Kim, cử động nhanh như điện chớp, nọc độc vô cùng. Thiếu Long có thể kịp thời tránh được, thật là phước lớn mạng lớn."
Hạng Thiếu Long thở phào, may mà gã đã được huấn luyện trong quân đội nhiều năm nên mới có phản ứng lanh lẹ như vậy. Triệu Mục vỗ vai gã nói: "May mà ngươi đã gánh cho ta mối họa này, nếu đổi là ta, có lẽ đã rơi vào tay của ả rồi!", rồi lạnh lùng hừ một tiếng: "Ta xem ả trốn ở nơi nào."
Lúc này một tên võ sĩ phi ngựa tới, nhảy xuống ngựa ghé vào tai Triệu Mục nói mấy câu.
Triệu Mục nghe xong cả mừng, quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Ta có chuyện gấp cần gặp đại vương, sau này ta sẽ nói tiếp với ngươi về chuyện thích khách." nói rồi lên ngựa đi thẳng, hơn trăm tên võ sĩ đuổi theo hộ tống.
Hạng Thiếu Long kinh ngạc, chẳng biết Triệu Mục đã nhận được tin gì mà hớn hở đến thế.
Nghĩ cũng vô ích, Hạng Thiếu Long nhảy lên một con tuấn mã, hai mươi tên võ sĩ hộ tống gã về Ô phủ.
Vào đến cửa lớn, bọn gia tướng giữ cửa dẫn đến thư trai của Ô Thị Lô. Ô Ứng Nguyên và Ðào Phương cũng có ở đó, sắc mặt trầm trọng, rõ ràng đã có chuyện nghiêm trọng xảy ra. Hạng Thiếu Long ngồi xuống.
Ô Thị Lô nói: "Tần Chiêu vương đã chết!"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn lão, nghĩ Tần Chiêu vương chẳng phải là cha ngươi, chết rồi thì có gì đáng nói.
Ðào Phương biết rõ gã chẳng hiểu gì về chuyện này, nói: "Người kế vị là Hiếu Văn vương. Trong thời gian cử hành tang lễ, nước Tần sẽ không động binh đao. Cho nên các nước sẽ lợi dụng khoảng thời gian này để thực hiện kế hoạch mà trước kia vì sợ Tần nên phải gác lại, bao gồm mở rộng và thôn tính các nước nhỏ khác."
Hạng Thiếu Long tỉnh ngộ, nói: "Cho nên cũng e ngại Triệu vương tăng cường đối phó với chúng ta."
Ô Ứng Nguyên thở dài: "Ðó không phải là chuyện lo lắng nhất của chúng ta. Mà là bởi Lã Bất Vi của nước Tần trước giờ vẫn có quan hệ với chúng ta. Người này cực kỳ giàu có, lại có thủ đoạn, vốn là chỗ dựa của chúng ta. Nhưng người kế vị là Tần Hiếu Văn vương, bề ngoài tuy rất nể trọng Lã Bất Vi vì y đã cứu con trai mình, nhưng vẫn còn e ngại lão ta là người Hàn, chỉ xem Lã Bất Vi sau khi đến Tần thì chẳng qua chỉ là một khách khanh có thực ấp ngàn hộ, không có thực quyền. Cũng biết Hiếu Văn vương giở trò, sau khi y lên ngôi vua, Lã Bất Vi có lẽ quyền thế khó giữ, như thế mối quan hệ giữa ta với người Tần cũng đành cắt đứt."
Hạng Thiếu Long bừng tỉnh, hạ giọng hỏi: "Lã Bất Vi phải chăng muốn thông qua chúng ta để đưa Doanh Chính về Hàm Dương?"
Ba người lộ vẻ ngạc nhiên, ngẩn người nhìn gã giống như lần đầu tiên nhìn thấy gã. Ba người đưa mắt nhìn nhau, Ô Thị Lô hít sâu một hơi, nói: "Thiếu Long thật kiến thức hơn người, một lời trúng đích. Nhưng chuyện này đừng bao giờ để lộ ra ngoài, nếu không ngày mai một miếng ngói của Ô phủ cũng chẳng còn."
Hạng Thiếu Long cười thầm, ta còn biết Doanh Chính vốn là con của Triệu Cơ và Lã Bất Vi. Chính Lã Bất Vi đã đem Triệu Cơ tặng cho Dị Nhân, người cha trên danh nghĩa của Tần Thủy Hoàng Doanh Chính, mà trước đó Triệu Cơ đã mang thai. Nhưng có một số sử gia cho rằng Tần Thủy Hoàng có một số thủ đoạn tàn nhẫn với Lã Bất Vi, xem ra Lã Bất Vi không giống là cha ruột của Doanh Chính. Chỗ mù mờ này quả thật chẳng ai có thể làm rõ được.
Tóm lại Lã Bất Vi muốn đem Doanh Chính về Hàm Dương, nhưng lại đang gặp khó khăn.
Ô Ứng Nguyên nói: "Trong tứ đại công tử, Bình Nguyên quân Triệu Thắng của nước Triệu đã chết, Xuân Thân quân Hoàng Cát của nước Sở là một kẻ tầm thường, chẳng có gì đáng nói. Mạnh Thường quân đang cáo bệnh nằm ở Tiết ấp.
Hiện giờ chỉ còn Tín Lăng quân Vô Kỵ của nước Ngụy, người này tinh thông binh pháp, mưu thần dũng tướng dưới trướng không biết bao nhiêu mà kể. Bình Nguyên quân phu nhân vốn là bào tỷ của y, trước kia vì tình nghĩa này nên rất chiếu cố tới Triệu quốc, giờ đây Bình Nguyên quân Triệu Thắng đã chết, e rằng thay đổi là khó tránh."
Ô Thị Lô gật đầu nói: "Cái chết của Tần vương khiến cho tình thế đã phức tạp càng phức tạp hơn, nhưng đối với chúng ta có lợi mà không có hại. Bởi vì nước Triệu sẽ nhân lúc Tần hưu binh, khuếch trương đại sự, không rảnh đối phó với chúng ta, chúng ta sẽ có cơ hội ung dung sắp xếp, thật là trời giúp ta."
Ðào Phương cười nói: "Người Yên thảm rồi!"
Ô Ứng Nguyên lắc đầu than: "Cái đó gọi là tự chuốc họa vào thân. Triệu vương tất sẽ tấn công họ mở rộng lãnh thổ. Nhưng nghe nói thái tử Ðan của nước Yên là một nhân tài, tốt nhất có thể ở lại nước Triệu vài năm, chúng ta có thể có thời gian rảnh tay."
Mọi người lại bàn nhau một chốc nữa rồi quyết định tạm thời không liên lạc với Lã Bất Vi, lại càng không nên đụng tới con tin Doanh Chính ở Hàm Ðan, áp dụng sách lược ngồi yên để xem thay đổi.
Hạng Thiếu Long về đến Ẩn Long Cư, chỉ có mỗi mình Ðông Doanh chờ gã, các nàng kia đều ngủ cả.
Ðông Doanh giúp gã thay quần áo.
Hạng Thiếu Long hỏi: "Các nàng đã vào Ô gia được bao lâu?"
Ðông Doanh nói nhỏ: "Bọn nô tỳ bốn người từ nhỏ đã được bán vào Ô gia: " rồi giọng nàng nhỏ hơn: "Giờ đây chỉ mong thiếu chủ không chê, cho bọn nô tỳ suốt đời được hầu hạ, đó là ân sủng lớn nhất. Chúng tôi chưa gặp qua người tốt như thiếu chủ."
Hạng Thiếu Long nói: "Thôi được, ngươi cứ đi ngủ trước đã."
Ðông Doanh quay về phòng.
Hạng Thiếu Long trước tiên đi gặp Ðình Phương Thị, đắp mền cho nàng rồi vào phòng Ô Ðình Phương. Gã ôm nàng mà cứ mãi nghĩ về nữ thích khách lợi hại kia, mỏi mệt đi vào giấc ngủ, trong chốc lát trời đã sáng.
Trong Ẩn Long Cư, Hạng Thiếu Long như lạc giữa rừng hoa, quên mất mình là người của thế kỷ XXI. Triệu vương sai người cho gọi gã vào cung diện kiến. Hạng Thiếu Long vẫn còn muốn nán lại nên trong bụng chửi thầm tổ tông của Triệu vương, nhưng ông chủ có lệnh đành phải chia tay với đám hoa thơm này.
Triệu vương tiếp kiến gã ở một điện nhỏ nằm bên điện chính. Triệu Mục đương nhiên ngồi ở chiếu thượng khách, nhưng còn có Nhã phu nhân và Quách Tùng, thật là ngoài dự liệu vậy. Ngoài ra còn có hai người, sau khi dẫn kiến, mới biết một người chính là đại tướng kiêm tướng quốc Liêm Pha, người vừa mới giao chiến với nước Yên trở về. Lão thân người không cao, nhưng rất chắc chắn, khí thế hơn người, tuổi khoảng năm mươi, mặt lớn, mang dáng vẻ phong trần, nhưng thần thái mệt mỏi, chỉ có đôi mắt vẫn sáng, không giận mà có oai, khiến người ta cảm nhận được lão là một người đáng kính trọng.
Một người nữa là tướng quân Lý Mục, thân hình cao ốm, chỉ thấp hơn Hạng Thiếu Long hai thốn. Thời ấy như vậy cũng là tương đối cao, tuổi không quá bốn mươi, vẻ mặt oai nghiêm, có phong thái của một quân nhân.
Liêm Pha và Lý Mục đều chú ý dò xét gã. Triệu vương bảo gã không cần đa lễ, ban cho chỗ ngồi.
Triệu Mục nói: "Thiếu Long ngươi không biết mình may mắn, có một nhiệm vụ quan trọng sắp phải giao cho ngươi đây." Hạng Thiếu Long trong lòng mắng thầm nhưng miệng vẫn tạ ơn.
Triệu vương mỉm cười: "Chẳng có ai thích hợp hơn ngươi nữa. Bởi người này không những võ dũng cái thế, can đảm hơn người mà còn cơ cảnh mau lẹ, có thể tùy cơ ứng biến những chuyện bất ngờ. Giả sử ngươi có thể hoàn thành nhiệm vụ thì quay về sẽ có thưởng mà lại được thăng làm tướng."
Hạng Thiếu Long vội vàng trả lời: "Ðại vương cứ căn dặn, thần dù nhảy vào dầu sôi lửa bỏng cũng không dám từ nan."
Sáu cặp mắt đều nhìn vào gã.
Triệu vương quay sang Liêm Pha cung kính hỏi: "Tướng quốc xem người này có thể dùng không?"
Liêm Pha nói: "Thiếu Long tuy chỉ là một đới binh vệ, nhưng khi vào gặp chúng ta vẫn bình tĩnh như thường. Lại có phong thái kiếm thủ, chẳng chút tì vết, thật là hiếm có. Nhưng điều ta thích thú nhất là y biết nhiệm vụ khó làm nhưng vẫn không khiếp sợ, nghe được ban thưởng vẫn không lộ vẻ vui mừng, có thể có được nhân tài như vậy, thật là phúc của Đại Triệu ta."
Nhã phu nhân nghe một người đức cao vọng trọng như Liêm Pha mà cũng khen ngợi tình lang của mình hết lời nên trong lòng vui lắm, trộm nhìn Triệu Mục, chỉ thấy ánh mắt y có sát cơ rõ ràng đang đố ky với Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long nghĩ thầm tên của người cũng như bóng của cây, Liêm Pha này có tầm nhìn lợi hại, chả trách nào trở thành một danh tướng thời Chiến Quốc nên vội vàng nói mấy câu khiêm nhường.
"Ngay cả Triệu Mục và Liên Tấn cũng không quật nổi ngươi, Triệu quốc ta còn ai phù hợp với nhiệm vụ lần này hơn ngươi nữa: " Quách Tùng nghĩ bụng.
Triệu vương cười lớn nói: "Trời phù hộ cho ta!" rồi quay sang Triệu Mục nói: "Mời Cự Lộc hầu cho Thiếu Long biết nhiệm vụ lần này."
Triệu Mục giả vờ nở nụ cười, từ tốn nói: "Nhiệm vụ lần này, bề ngoài xem ra rất đơn giản, chính là Thiếu Long dẫn năm trăm ky binh hộ tống mẹ con Bình Nguyên phu nhân và Nhã phu nhân đến nước Ngụy thăm thân và tăng cường tình hữu nghị. Ðương nhiên là trong đó có huyền cơ, hay là Quách tiên sinh tự nói ra."
Hạng Thiếu Long chợt nghĩ, con của Bình Nguyên phu nhân chẳng phải là Thiếu Nguyên quân hay sao? Y và mình trước nay như nước với lửa, tại sao phải hộ tống y? Mà Nhã phu nhân vì lý do gì phải đến nước Ngụy?
Quách Tùng hạ giọng: "Gần đây Tín Lăng quân nước Ngụy có được một quyển bí lục. Trong đó có ghi tường tận cách chế tạo các loại binh khí của Công Thâu Ban nước Lỗ, trong đó có một trăm lẻ tám loại vũ khí, còn cách chế tạo thang mây để công thành, hơn hẳn các loại thang mây của các nước. Nếu có được Lỗ Công bí lục này, Đại Triệu sẽ thành bá chủ, như thế nước Ngụy cũng không thể xưng hùng được."
Ðến lúc này Lý Mục mới lên tiếng: "Ta cũng nghe phong thanh chuyện này, nghe nói trong thiên chế tạo binh khí, có thể thông qua quá trình phối hợp và tôi trong lửa, có thể biến thép thành cứng hơn, nếu được thiên này, chúng ta có thể có loại vũ khí tốt nhất Triệu vương lo lắng nói: "Tín Lăng quân là người thông minh, thủ hạ giỏi giang lại nhiều, may mà vương muội có một đoạn tình với y, đã đưa thư mời muội tới Ngụy, cho nên chúng ta mới có được cái cớ này, phái ngươi hộ tống vương muội đi."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ té ra là vậy, ngạc nhiên nhìn sang Nhã phu nhân, nhớ lại nàng chính là một cao thủ đánh cắp tin tức.
Nhã phu nhân sợ gã biết được mình và Tín Lăng quân có qua lại thì không vui nên lúng túng cúi đầu.
Liêm Pha và Lý Mục nhìn nhau trong lòng đều thắc mắc không hiểu có chuyện gì.
Triệu Mục thì lại ánh lên tia mắt đố ky, đối với con người chỉ quen chiếm hữu này, dù người đàn bà mà y đã vứt bỏ, y cũng không muốn nàng bị kẻ khác chiếm hữu.
Liêm Pha nói: "Cự Lộc hầu đã từng đề nghị rất nhiều người, nhưng ta đều phản đối. Bởi vì Tín Lăng quân đều đã biết rõ chúng. Người giới thiệu Thiếu Long là Nhã phu nhân, Thiếu Long hãy cảm ơn phu nhân đã cho ngươi cơ hội này."
Hạng Thiếu Long vừa nghe, trong lòng vui sướng, lập tức biết Liêm Pha và Triệu Mục có mối quan hệ không tốt. Gã không dám nhìn Triệu Mục, hỏi: "Khi nào thì khởi hành?"
Triệu vương nói: "Ta đã sai người chạy khoái mã đến thông báo với Tín Lăng quân, có lẽ năm ngày nữa sẽ khởi hành. Lý tướng quân sẽ sai người đến giúp cho ngươi."
Triệu Mục xen vào: "Trong năm ngày này Thiếu Long không được về Ô phủ, phải ở lại trong cung cho đến ngày khởi hành. Ta sẽ sai người nói với Ô gia, họ sẽ phái người mang đồ đạc đến cho ngươi hoặc thăm ngươi, hiểu chưa?"
Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ, chỉ đành trả lời: "Tôi vẫn có một vật hữu dụng cho nhiệm vụ lần này, không biết có thể nhờ công tượng chế tạo ra không?"
Mọi người đều cảm thấy kinh ngạc, Quách Tùng cười: "Chuyện này rất dễ, ta sẽ phái người đến cho ngươi sai bảo. Dù khó như thế nào, cũng sẽ hoàn thành ngay trong năm ngày cho ngươi."
Hạng Thiếu Long cả mừng, y sẽ chế tạo một vài công cụ mà trước đây bộ đội đặc chủng đã dùng, đảm bảo hơn hẳn các loại vũ khí của Lỗ Ban. Nhưng gã sẽ sai người của Quách Tùng chế từng bộ phận riêng lẻ, sau đó đến nước Ngụy sẽ ráp lại, như thế sẽ không sợ đối phương có thể học được kỹ thuật của hai ngàn năm sau.
Triệu vương cuối cùng cho mọi người lui ra, chỉ giữ lại Liêm Pha để bàn bạc chuyện đối phó với nước Yên.
Triệu Nhã hớn hở đi sau Thiếu Long vào hậu cung, cười nói: "Không biết có phải vì không gặp mỹ nhân Ô gia mà chàng cau mày nhíu mặt như thế không? Có Nhã nhi đi theo chàng đây mà."
Hạng Thiếu Long cười khổ não: "Rốt cuộc là có những nhân vật quyền quý nào qua lại với nàng? Có thể nói vài người ra xem được chăng?"
Nhã phu nhân hạ giọng: "Người ta đã mong chàng tha lỗi rồi kia mà, chàng lại ghen rồi!" nói xong lườm gã.
Hạng Thiếu Long biết dù có tính toán cũng chẳng được, nên chuyển chủ đề: "Bình Nguyên phu nhân và Thiếu Nguyên quân đến nước Ngụy thăm thân chỉ đơn giản vậy sao?"
Nhã phu nhân đợi được ra xa khỏi bọn cung nữ mới kề tai nói rằng: "Họ đi rồi sẽ không quay lại đâu."
Hạng Thiếu Long giật mình: "Cái gì?"
Nhã phu nhân buồn bã than rằng: "Vẫn là chuyện liên quan đến trận chiến Trường Bình. Nhân khẩu của chúng ta vốn ít hơn nước khác, giờ đây lại chết hơn bốn chục vạn nam đinh. Chín năm nay tuy không ngừng khích lệ sinh sản, quy định phàm là nữ tử đã đủ hai mươi tuổi mà vẫn chưa có chồng, thì sẽ do quan địa phương chịu trách nhiệm cưới gả, kẻ vi phạm sẽ bị đưa vào kỹ viện, trừ phi mười năm nữa nếu không sẽ khó phục hồi được quốc lực như trước. Giờ đây chẳng ai coi trọng chúng ta, nếu không Yên vương Hỷ sẽ không dám tấn công Hàm Ðan."
Hạng Thiếu Long nói: "Nhưng giờ đây chúng ta là người thắng lợi mà!"
Nhã phu nhân dẫn gã vào một vườn hoa, trong vườn hoa ẩn hiện một tòa nhà.
Nhã phu nhân nắm tay gã, nói: "Thắng lợi nhất thời có ích gì, nước nào cũng đang dòm ngó đất đai của chúng ta. Vương huynh lại nghe lời tên bất tài, gian xảo Triệu Mục." Nói tới đây, nàng nghiến răng.
Hạng Thiếu Long hiểu rõ được tình cảnh khi đại nạn đến thì mỗi người tự chạy, Ô Ứng Nguyên chẳng phải vì điều này mà có lòng khác hay sao?
Tướng Tần Bạch Khởi có thể nói là tên giết người nổi tiếng nhất thời Chiến Quốc. Trước khi chôn sống bốn chục vạn quân Triệu ở Trường Bình, đã từng chém đầu bốn chục vạn quân Ngụy. Chiêu này quả có độc ác nhưng hiệu quả vô cùng Hai người bước lên bậc cấp, đã thấy bọn cung nữ quỳ sẵn ở đó đón tiếp, thấy Hạng Thiếu Long, mắt sáng rỡ hẳn lên.
Nhã phu nhân dẫn y vào trong, cười nói: "Ðây là hành cung của Nhã nhi, bọn thị nữ đều là người của thiếp. Thiếu Long thích ai thì cứ gọi người ấy."
Nhã phu nhân buồn buồn nói: "Ba mươi năm trước, từ khi hai trấn chuyên luyện thép của nước Hàn là Uyển và Trịnh rơi vào tay người Tần, vũ khí trang bị của bọn chúng đã dần dần vượt lên các nước khác. Cho nên lần này vương huynh mới coi trọng Lỗ Công bí lục như vậy!" rồi dịu dàng nói: "Thiếu Long nếu không giành được cuốn bí lục, Nhã nhi có lẽ phải hy sinh lần nữa, chàng có chấp nhận không?"
Hạng Thiếu Long cười khổ não: "Ta đồng ý hay không sự việc có khác gì nhau? Vũ khí của nàng chính là thân thể xinh đẹp, không dùng mỹ sắc chẳng lẽ dùng thứ khác để thay thế sao?"
Nhã phu nhân than rằng: "Giả sử cái giá phải trả là không có chàng, thiếp nguyện không cần Lỗ Công bí lục. Nhã nhi đã rất chán ngán chiến tranh. Chỉ muốn cùng Thiếu Long ở một nơi an lạc, tránh cuộc chiến như thế này, sống với nhau đến đầu bạc."
Hạng Thiếu Long nói: "Chuyện này hãy nói sau đi. Ðúng rồi, tại sao ta không nghe nàng nói đến con của mình."
Nhã phu nhân buồn bã nói: "Thiếp là người đàn bà không thể sinh sản được. Nếu có con, cuộc sống của thiếp đã không như thế này. Thiếu Long! Chàng có vì điều này mà không yêu thiếp nữa chăng?"
Hạng Thiếu Long vỡ lẽ, nên càng cảm thấy yêu thương nàng hơn.
Một lát sau, tên công tượng do Quách Tùng tuyển chọn đã đến. Hạng Thiếu Long phí hơn hai canh giờ mới nói cho y hiểu phải chế tạo những thứ gì.
Xem hình vẽ của Hạng Thiếu Long, tên công tượng ấy đổ mồ hôi trán. Nhã phu nhân nhìn thấy hình vẽ cũng hỏi gã, nhưng Hạng Thiếu Long chỉ mỉm cười mà không nói. Gã không muốn chế tạo vũ khí lợi hại gì, chỉ là mong có được trang bị và công cụ có lợi cho việc làm gián điệp và trốn chạy.
Mấy ngày này, gã còn phải luyện tập kỵ xạ thuật trong cung, đó là chỗ yếu nhất của gã. Muốn sống trong thời đại này, có thể bảo vệ được người mình yêu thương, thì phương pháp duy nhất là phải ngang tàng hơn kẻ khác, ác độc hơn kẻ khác.

Hồi 20

Mẹ con Ni phu nhân

Nếu là Hạng Thiếu Long trước kia, gặp phải gái đẹp thì tìm cách giành lấy cho bằng được. Nhưng giờ đây nữ nhân đối với gã là điều phiền toái. Gã chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh để nghỉ ngơi. Nhưng trong thời đại nam ít nữ nhiều này, trong chốn hoàng cung này tìm một nơi không có phụ nữ khó như lên trời.
Gã dần dần hiểu rõ tại sao nữ nhân ở thời đại này lại dễ dàng quy thuận gã như vậy. Mấu chốt là ở vấn đề thông tin liên lạc. Ở thời hiện đại chỉ cần cho nhau số điện thoại thì lúc nào cũng có thể liên lạc được. Nhưng ở thời cổ đại thì khi gặp nhau, xa nhau rồi chẳng biết có gặp lại hay không. Nên nữ nhân phải nắm lấy lần đầu tiên gặp nhau ấy, nếu không duyên tới đó đã tận. Những cung nữ trong hoàng cung này cũng thế. Vừa gặp Hạng Thiếu Long, bọn chúng đã hau háu nhìn như ăn tươi nuốt sống gã, khiến gã lúng túng.
Nhã phu nhân ngã vào lòng gã nói: "Vương huynh và Liêm Pha đều rất coi trọng chàng, chuyện này tất sẽ làm cho Triệu Mục đố ky. Vừa rồi y có sai người đến gọi ta, nhưng bị ta từ chối, tất sẽ càng oán hận hơn. Tuy nói chàng giờ đây có giá trị lợi dụng, gã không dám trở mặt, nhưng rốt cuộc thì cũng sẽ tìm cách hãm hại chàng, mà khi chuyện ấy xảy ra, vương huynh chỉ giúp y chứ không giúp chàng."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng: "Ta mà chịu bỏ qua cho y hay sao? Cái chết của Thư Nhi, làm sao có thể quên được."
Nhã phu nhân thấy vẻ mặt u buồn, tưởng gã vẫn còn lo lắng chuyện Triệu Mục, nói: "Dưới trướng Triệu Mục có hai tên chó dê, một là đại phu Quách Khai, tên kia là tướng quân Nhạc Thừa. Một văn một võ, đều là những nhân vật lợi hại, nếu sau này gặp chúng, chàng phải cẩn thận ứng phó."
Hạng Thiếu Long nhớ tới Tần Thủy Hoàng, vội hỏi: "Con tin nước Tần là Doanh Chính là người như thế nào?"
Nhã phu nhân lạnh lùng nói: "Người này tướng mạo đường đường, khôi ngô tuấn tú hơn người Tần, nhưng nhát như chuột, sợ trước sợ sau, khó làm chuyện lớn, suốt ngày chỉ biết đắm chìm trong nữ sắc."
Hạng Thiếu Long giật mình hỏi: "Cái gì? Y là người như thế sao?"
Nhã phu nhân hỏi: "Tại sao chàng lại có vẻ chú ý đến y như thế?"
Hạng Thiếu Long suy nghĩ rất mông lung. Tần Thủy Hoàng trước giờ vẫn là thần tượng trong lòng gã. Nói cho cùng, gã cũng là một quân nhân có lòng trung với quốc gia, tự nhiên cũng sẽ trung thành với người đã khai sinh ra nước Trung Quốc. Nhưng giả sử Tần Thủy Hoàng chỉ là một kẻ mê đắm nữ sắc, khó làm nên chuyện thì chẳng phải hy vọng vào mục tiêu duy nhất của y đều không còn sao.
Nhưng lịch sử không thể sai như thế được. Chắc chắn là Tần Thủy Hoàng vì muốn che mắt người Triệu nên giả vờ như thế ôi! Chắc chắn là như thế.
Nghĩ tới đó, trong lòng gã trở nên nhẹ nhõm, trả lời: "Nước Tần hiện nay lớn mạnh như thế, cho nên ta cũng rất chú ý tìm hiểu họ!"
Nhã phu nhân không nghi ngờ nữa, nói: "Người Tần dã man nhất, chỉ có chúng mới có thể hạ thủ giết hàng chục vạn hàng quân, lại đối với nữ nhân rất thô bạo, cho nên nghe quân Tần đến, chẳng ai mà không sợ, thà chết không lọt vào tay chúng."
Hạng Thiếu Long nhịn không được nói: "Doanh Chính có thể chất tốt không?"
Nhã phu nhân cười nói: "Kém xa chàng lắm. Nếu có người bảo y vừa mới chết, thiếp chẳng lấy làm ngạc nhiên. Con người lúc nào cũng tầm hoan tác lạc như y, có thể sống đến ngày hôm nay là kỳ tích, bước lên mấy bậc thang cũng thở không nổi."
Rồi nàng thở dài: "Ðiều này cũng không thể hoàn toàn trách y, một là bởi người mẹ Triệu Cơ của y yêu thương quá độ, lại thêm bọn Triệu Mục cố ý dẫn dắt y mê đắm tửu sắc, năm mười một tuổi đã dạy cho y ẩm tửu tác lạc, lại hay tặng y mỹ nhân các nước, như thế một đứa trẻ vô tri làm sao có thể chống đỡ nổi."
Lần này Hạng Thiếu Long trợn mắt há mồm, sức khỏe là thứ không thể che giấu được.
Lẽ nào lịch sử đã ghi sai, Doanh Chính không phải là Tần Thủy Hoàng. Nói tới đây hai người chuốc rượu cho nhau.
Sáng hôm sau, thức dậy tinh thần cũng rất sảng khoái, Hạng Thiếu Long không nghĩ tới việc Tần Thủy Hoàng nữa.
Sau khi tắm rửa xong, lại đi đến giáo trường trong cung khổ luyện xạ kỹ, bọn cấm vệ trong cung rất ngưỡng mộ gã.
Cấp trên của y, cấm vệ trưởng Triệu Phương thân hành dắt gã tham quan hoàng cung, giải thích những chuyện cấm kỵ và cần phải chú ý trong cung, nói: "Nhiệm vụ chủ yếu của chúng ta là phụ trách an toàn cho hai cung, kiến trúc ngoại cung gồm có bốn điện, chín lầu, mười các, là nơi đại vương tiếp kiến quần thần và làm việc. Nội cung lại chia thành ba bộ phận, chính cung là nơi ở của đại vương và phi tần, tây cung là nơi tiếp đãi sứ giả của các nước, đông cung là nơi ở của hoàng tộc. Tạm thời Thiếu Long có thể tuần tra ở phía tây, chờ khi đã quen, ta sẽ giải thích thêm."
Hạng Thiếu Long biết y vẫn chưa biết mình sắp đi xa, cũng không nói ra. Lúc này quan nội thị Cát Quang đến tìm gã, dắt y đi thử bộ áo giáp.
Bộ áo giáp chủ yếu bảo vệ cho trước ngực và sau lưng, hai vai bó rất chặt, lưng có dây đai, lại có hai cầu vai như đôi cánh, mặc vào khiến cho ai nấy xung quanh đều trầm trồ, khen gã uy võ như thiên thần tướng.
Trong phòng thay đồ có hơn mười cung nữ đang nhìn gã đăm đăm. Hạng Thiếu Long đã quen bị nữ nhân dòm ngó, cười thầm trước đây gã nhìn nữ nhân, giờ đây lại bị nữ nhân nhìn lại, quả thật sự việc đã thay đổi.
Sau khi mặc thêm bộ quan phục, tự mình thấy cũng đẹp lắm nên vội chạy ra ngoài, đi tuần khắp nơi. Một đới binh vệ đồng cấp tên Thành Tế cũng chạy theo gã, đến cổng vào chính cung, sau khi giới thiệu Hạng Thiếu Long cho hơn mười tên cấm vệ, kéo gã sang một bên nói: "Chúng ta đều là anh em, có một số chuyện phải nói cho ngươi rõ, đừng bao giờ vào chính cung một mình, càng nhiều người đi càng tốt."
Hạng Thiếu Long kinh ngạc hỏi nguyên nhân.
Thành Tế hạ giọng nói: "Trong chính cung ngoài bọn hoạn quan, phi tần và cung nữ có hơn năm trăm người, chuyện gì cũng có thể làm được. Một người uy võ như ngươi bị chúng nhìn thấy chắc chắn sẽ không tha cho ngươi đâu."
Hạng Thiếu Long lạnh người, thì ra như thế, nhíu mày hỏi: "Ðại vương không quản những chuyện này sao?"
Thành Tế thật thà cười: "Ðại vương ngay cả phi tần của mình cũng không rảnh đến gặp, huống chi là những chuyện này. Những nàng có người nhà trong kinh thành thì có thể mượn cớ về thăm nhà để tìm tình nhân. Còn những nữ tử do nước ngoài cống nạp thì ngay cả cửa cung cũng không được ra nửa bước, thấy nam nhân thì tựa như hổ đói thấy thịt."
Hạng Thiếu Long tự nhiên hiểu rõ ý hắn, Triệu vương không có hứng thú với nữ nhân. Nhớ lại Nhã phu nhân, nghĩ bụng có lẽ nàng là dịu dàng nhất. Nói xong mấy câu thì chuồn đến hành cung của Nhã phu nhân.
Vừa bước chân vào khu vực đông cung, hai cung nữ xinh đẹp đuổi theo, quỳ xuống nói: "Bọn tiểu tỳ chờ binh vệ đại nhân đã lâu, Ni phu nhân mời binh vệ đại nhân tương kiến."
Thiếu Long cảm thấy lúng túng, Thành Tế tuy đã cảnh cáo trước, nhưng tưởng rằng khu vực nguy hiểm là ở chính cung, nào ngờ chốn đông cung này cũng chẳng phải an toàn, nên đánh liều đáp: "Ồ, mong Ni phu nhân xá tội, ti chức có chuyện cần phải bẩm báo Nhã phu nhân: " vừa nói vừa cuống cuồng bỏ chạy. Hai cung nữ định đuổi theo nhưng gã đã chạy mất.
Gã gặp không ít cung nga quý nữ, thấy họ đều ngây ngất nhìn mình, Hạng Thiếu Long hoảng sợ càng chạy vội hơn, cho đến khi chạy vào khu vực hành cung của Nhã phu nhân mới thở phào nhẹ nhõm.
Hạng Thiếu Long hỏi vội mấy tên thị nữ: "Nhã phu nhân ở đâu?"
Một đứa tên tiểu Ngọc đáp: "Nhã phu nhân đã xuống thiện phòng làm cơm cho công tử."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng món do nàng nấu chắc khó ăn lắm đây, nhưng trong lòng cũng cảm động, nhớ lại bọn nữ nhân ở Ô gia, đang chịu đựng nỗi khổ tương tư còn mình thì ở đây với Nhã phu nhân, thật không công bằng.
Sáng hôm sau, Thiếu Long mặc bộ khôi giáp, tới luyện võ trường, luyện tập xạ kỹ. Bọn cấm vệ đều xem gã như một anh hùng, thêm nữa gã lại là kẻ dễ gần nên bọn chúng rất ưa thích. Khi bắn trúng hồng tâm, toàn trường đều hoan hô nhiệt liệt. Bỗng cả bọn đều quỳ phục xuống đất, Hạng Thiếu Long vừa thấy cũng vội vàng xuống ngựa thì ra là Triệu vương đến, bên cạnh là một quý phụ trẻ tuổi, thần thái đoan trang, khí khái cao quý, không khêu gợi như Nhã phu nhân nhưng cũng rất xinh đẹp.
Triệu vương lệnh cho bọn cấm vệ tiếp tục luyện tập, gọi Hạng Thiếu Long đến, vui vẻ nói: "Thiếu Long siêng năng luyện võ như thế, quả nhân cảm thấy rất an ủi."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, ta luyện võ không phải vì ngươi mà vì cái mạng này của ta thôi, nhưng miệng thì đương nhiên không nói như vậy.
"Nào, bái kiến Ni phu nhân đi, nàng có việc cần nhờ ngươi đấy!"
Hạng Thiếu Long vội vàng quay sang thi lễ với Ni phu nhân, lúc đó mới biết rằng mình hiểu nhầm nàng. Một quý phụ đoan trang như thế, làm sao có thể công nhiên quyến rũ nam nhân?
Triệu vương nói: "Ni phu nhân cho ta hay, Thiếu Long ngươi đã cự tuyệt lời mời của nàng. Lúc mới nghe quả nhân quả thực không vui, nhưng sau cũng đoán được Thiếu Long đã hiểu nhầm ý của phu nhân, tưởng có chuyện liên quan đến tình trai gái. Kẻ không biết là không có tội, có thể thấy Thiếu Long đã vì nhiệm vụ nên mới làm thế. Quả nhân không những không trách ngươi mà còn rất khen ngợi ngươi nữa."
Hạng Thiếu Long thầm hổ thẹn, thầm nói nếu ngươi biết ta chỉ vì lực bất tòng tâm, không thể ứng phó với nhiều mỹ nữ như thế, lại không biết Ni phu nhân tướng mạo như thế nào, thân hình có đẹp hay không, nên mới khéo léo từ chối.
Ðương nhiên bề ngoài tỏ vẻ hoảng sợ mà thỉnh tội.
Triệu vương quay sang Ni phu nhân cười: "Thiếu Long tạm thời giao cho ngươi đấy!“
Nói xong bọn thị vệ hộ tống y trở về.
Hạng Thiếu Long nhìn sang Ni phu nhân, vừa lúc nàng cũng nhìn dò xét gã, hai ánh mắt tiếp xúc nhau. Ni phu nhân hơi đỏ mặt, nhìn xuống dịu dàng nói: "Triệu Ni làm việc hấp tấp, khiến cho tiên sinh hiểu nhầm."
Hạng Thiếu Long nhìn thấy dáng vẻ cao quý, tuy đẹp không bằng Triệu Nhã và Ô Ðình Phương, nhưng có cái dáng vẻ quý phái, lúc ấy lại hy vọng không phải là hiểu nhầm.
Ni phu nhân nói: "Ở đây đông người, mời tiên sinh đến nơi ở Triệu Ni để bàn chuyện, gặp con trai của thiếp."
Hạng Thiếu Long giật mình, nghĩ chuyện này chắc có quan hệ tới con trai của nàng. Nữ tử thời này đều tảo hôn, nói không chừng Ni phu nhân đã gả cho người ta lúc mười ba, mười bốn tuổi, cho nên đừng thấy nàng chỉ mới khoảng trong vòng hai mươi tuổi, có đứa con hơn mười tuổi mà lấy làm lạ.
Một chiếc xe ngựa trờ tới, Ni phu nhân ngồi vào xe, Hạng Thiếu Long nhảy lên ngựa thong dong đi sau chiếc xe.
Trong chốc lát đã tới chỗ gặp hai cung nữ, xe ngựa tiến vào phía trong. Vào đến khách sảnh, hai người phân vai chủ khách ngồi xuống, bốn tên thị tỳ ngồi bên cạnh dâng trà cho hai người.
Ni phu nhân hơi lúng túng, uống mấy hớp trà nóng rồi mới dám nhìn gã, thỏ thẻ nói: "Lần này mời tiên sinh đến là có việc cần nhờ" Hạng Thiếu Long thấy nàng không gọi quan chức của gã ra mà gọi bằng tiên sinh thì đã sớm đoán được tám phần, mỉm cười nhìn nàng nói: "Phải chăng có liên quan đến tiểu công tử?"
Ni phu nhân thở dài nói: "Vẫn là chuyện của thằng nhãi ấy. Sau khi tiên phu chết nơi sa trường, mọi hy vọng đều đặt vào nó, nào ngờ tính tình của nó quá nghịch ngợm, suốt ngày chơi bời."
Hạng Thiếu Long cười: "Trẻ con thì đứa nào chẳng nghịch ngợm?"
Ni phu nhân sa sầm mặt, buồn rầu nói: "Nó chơi không giống như đứa trẻ bình thường mà là hà hiếp bọn thiếu nữ trong cung" Hạng Thiếu Long nói: "Nó đã bao nhiêu tuổi rồi?"
Ni phu nhân ái ngại trả lời: "Cuối năm thì đã đủ mười bốn tuổi."
Thấy Hạng Thiếu Long há hốc mồm, nàng nói tiếp: "Thiếp đã tìm rất nhiều học giả trứ danh đến dạy nó, nhưng ai cũng đành chịu thua. Vừa chớp mắt đã không thấy nó đâu, nó chỉ có hơi sợ thiếp mà thôi, bọn nô tỳ bên cạnh đều sợ nó, nó... ôi! Thiếp không biết nói thế nào đây. Ô, trà nguội rồi!"
Hạng Thiếu Long định bưng ly trà uống bỗng có tiếng nữ tử thét lên từ nhà sau. Ni phu nhân sa sầm mặt đứng dậy vội vàng bước ra phía sau, Hạng Thiếu Long sợ nàng nguy hiểm cũng vội đuổi theo sau.
Vừa bước vào phòng đã thấy một đứa trẻ cao lớn, đang ép một nữ tỳ vào vách, còn thân trên tên nữ tỳ ấy trống trơn, bộ ngực lộ ra, ba nữ tỳ đứng bên cạnh chẳng ai dám cản trở.
Ni phu nhân giận lắm, quát lớn: "Súc sinh! Dừng tay lại cho ta!"
Tên tiểu tử ấy giật mình, buông tên nữ tỳ ra, nói: "Mẹ không phải đi tìm đại vương rồi sao? Là thiếu quân nói đó!"
nói xong ngạo nghễ nhìn Hạng Thiếu Long.
Tên nữ tỳ ấy khóc tấm tức rồi bỏ đi.
Ni phu nhân giận đến không nói ra lời.
Hạng Thiếu Long làm lạ vì sao nàng có thể không khóc.
Tiểu công tử liếc nhìn Hạng Thiếu Long, nói: "Ngươi chắc là Hạng Thiếu Long đây, gặp bổn công tử sao không quỳ xuống?
Ni phu nhân quát: "To gan! Từ nay Hạng tiên sinh là sư phụ của ngươi, kẻ quỳ xuống là ngươi mới phải."
"Lời mẹ sai, lễ quân thần trên dưới sao có thể bỏ được. Sau khi y khấu đầu, con còn phải xem y có bản lĩnh gì rồi mới có chịu để y dạy?" tiểu công tử cười lớn nói.
Ni phu nhân giận lắm, định mắng một trận, Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Phu nhân đừng giận, mọi người tránh qua một bên, để ta nói với tiểu công tử mấy lời."
Tiểu công tử thấy Hạng Thiếu Long toàn thân mặc giáp, uy võ bất phàm, sự thực cũng có phần kiêng nể, nhưng vẫn cười nhạt nói: "Ai có hứng thú với ngươi!" nói rồi định chuồn ra cửa sau.
Ni phu nhân gọi mà y vẫn không nghe.
Khi bước đến cửa, tiểu công tử bỗng nghe tiếng gió thổi thấy lành lạnh bên tai, một thanh trủy thủ lướt qua má cắm vào khung cửa.
Tiểu công tử hai chân mềm nhũn, đứng lại.
Ni phu nhân và bọn nô tỳ đều thất sắc, nghĩ bụng nếu cây trủy thủ đi chệch nửa phân thì hậu quả sẽ ra sao?
Tiểu công tử mặt tái mét quay người lại, chỉ vào Hạng Thiếu Long run giọng nói: "Mẹ, y muốn giết con, mau kêu người giết y."
Hạng Thiếu Long lạnh lùng nhìn y nói: "Ngươi có bản lĩnh gì, lập tức câm mồm cho ta. Sáng sớm mai ta đến, nếu không thấy ngươi ngoan ngoãn chờ ta trong thư phòng, dù ngươi chạy đến chân trời góc biển thì ta cũng sẽ lôi ngươi ra. Cút đi!"
Tiểu công tử giận đến mặt trắng bệch, chỉ vào gã nói: "Ðược! Các ngươi chờ đó!" rồi quay đầu chuồn mất.
Hạng Thiếu Long quay sang cáo từ với Ni phu nhân. Ni phu nhân cúi đầu nói: "Ly trà này người vẫn chưa uống kia mà!"
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng: "Mỹ nhân ơi, nàng đã động lòng với ta rồi chăng?" mỉm cười, bước tới bậc cửa rút thanh trủy thủ ra. Trong lòng nghĩ ra một chủ ý, nói đến xạ tiễn có lẽ rất nhiều người giỏi hơn gã, nhưng ném phi đao thì sao? Chắc không ai hơn được y. Nhưng mang phi đao trong người bất tiện, nên nếu thay bằng loại kim châm năm thốn của bộ đội đặc chủng, có thể mang hàng trăm cây trên người cũng chẳng sao, mà tầm sát thương lại cũng rất đáng sợ Nghĩ tới đó liền quyết định sai người của Quách Tùng lập tức chế tạo.
Quay người lại, Ni phu nhân cũng vừa đến sau gã, hai người chỉ cách nhau gang tay, bốn mắt nhìn nhau, Ni phu nhân la hoảng, lùi về sau ba bước, hơi lúng túng.
Ðiều làm người đàn ông xúc động nhất trên đời là khi lấy được lòng của mỹ nữ. Hạng Thiếu Long cũng không ngoại lệ. "Mời tiên sinh!" Ni phu nhân nói.
Hạng Thiếu Long cùng nàng quay về khách sảnh, uống ly trà nóng do nàng tự tay rót sau đó cáo từ.
Ni phu nhân lòng nảy sinh kính trọng. Trong số đàn ông mà nàng tiếp xúc trước kia, ngoài Triệu vương là người cùng huyết thống, ai vừa gặp nàng cũng đều muốn chinh phục, một mặt vì họ muốn thân xác của nàng, mặt khác là muốn khoe khoang với kẻ khác vì đã chinh phục được một tiết phụ như nàng. Nàng rất ghét hạng người ấy, chỉ có Hạng Thiếu Long là ngoại lệ.
Lúc nãy tư thế gã ném phi đao khiến nàng phải động lòng.
Ni phu nhân không tìm ra cớ để giữ gã nữa, ân cần đưa gã ra cửa, thỏ thẻ nói: "Tiên sinh sáng mai nhớ đến đây, tiểu Bàn con trai của thiếp xin giao cho người."
Hạng Thiếu Long suýt tí nữa đã hỏi: Thế còn nàng thì sao? Nhưng đương nhiên không dám vô lễ, mỉm cười nói: "Cách dạy con của ta sẽ không giống như phu nhân tưởng tượng, mong phu nhân chấp nhận, nếu không thì lúc nào cũng có thể sa thải ta."
Ni phu nhân vui mừng nói: "Chỉ cần là phương pháp của tiên sinh, thiếp sẽ chấp nhận. ôi, thiếp thật sơ ý, quên hỏi tiên sinh về chuyện thù lao."
Hạng Thiếu Long cười lớn, bước ra cửa, tiếng còn vọng lại: "Ta làm việc này vì tình yêu của từ mẫu đối với đứa con, đó chính là thù lao."

Hồi 21

Vương hậu nước Triệu

Về đến biệt quán, Ô Ðình Phương cũng đến, trách gã vài câu rồi kéo nhau vào vườn hoa.
Lát sau Nhã phu nhân cũng quay về, đem theo một tin tức làm kinh động người khác. Tần Hiếu Văn vương lên ngôi chưa đầy ba ngày đã chết bất ngờ, do cha của Doanh Chính là Dị Nhân lên kế vị, gọi là Trang Tương vương.
Nhã phu nhân nói: "Hiếu Văn vương năm nay năm mươi ba tuổi, trước nay sức yếu nhiều bệnh, nhưng lần này y uống thuốc do Lã Bất Vi hiến lên mà chết, cho nên không ai không hoài nghi có bàn tay của Lã Bất Vi nhúng vào. Chỉ ngại vì mối quan hệ giữa Trang Tương vương và Lã Bất Vi nên đành nuốt giận làm ngơ. Than ôi, Lã Bất Vi là con người đầy dã tâm, thủ đoạn ác độc lợi hại, giờ đây người các nước ai cũng sợ quân Tần động binh."
Hạng Thiếu Long vừa sợ vừa vui, nghĩ thầm quả nhiên giống như tình tiết trong phim, nhưng gã cũng biết công việc đầu tiên của Lã Bất Vi là không phải đánh sáu nước mà trước tiên đem đứa con bảo bối Doanh Chính về Hàm Dương, sau đó tìm cách mưu sát Trang Tương vương. Lúc ấy vương vị của nước Tần lọt vào tay con trai của y, như thế y đã trở thành thái thượng hoàng.
Nhã phu nhân nói: "Lã Bất Vi buôn bán lâu năm, qua lại các nước, hiểu rất nhiều về tình thế các nước. Nếu y nắm quyền thì hậu quả càng nghiêm trọng hơn. Con buôn chỉ nói đến thực lợi mà không thèm để ý đến tín nghĩa, hạng người ấy mà có quyền trong tay đều làm cho kẻ khác sợ hãi."
Hạng Thiếu Long lại nghĩ về Doanh Chính, từ trước tới nay, sử gia đều không biết vì sao năm ấy người cha Dị Nhân của y và Lã Bất Vi thoát khỏi Hàm Ðan để tránh bị người Triệu nghi ngờ, để lại mẹ con Triệu Cơ và Doanh Chính, mà người Triệu lại không giết mẹ con Doanh Chính. Giờ đây gã đã hiểu đó chính là âm mưu của Triệu Mục, cố ý dùng tửu sắc để làm nhụt chí Doanh Chính, khiến y trở thành một người vô dụng, sau này có thể dùng y để giao dịch với người Tần, dù y có ngồi trên vương vị, một kẻ tầm thường như thế đối với nước Tần chỉ có hại chứ không có lợi. Một viên đá ném hai con chim quả thật rất thâm độc, giờ đây xem ra Triệu Mục đã thành công, một Tần Thủy Hoàng như thế làm sao có thể thống nhất được sáu nước. Y nghĩ mãi mà không thông.
Không gặp được Tần Thủy Hoàng, gã quyết không buông xuôi. Có thể tưởng tượng Dị Nhân kế vị trở thành Tần vương, giá trị của Doanh Chính sẽ tăng lên, người Triệu sẽ càng giám nghị nghiêm ngặt với y hơn, còn mình thì làm thế nào để gặp y mà không làm cho người Triệu nghi ngờ?
Ô Ðình Phương ngạc nhiên hỏi gã: "Hạng lang đang nghĩ gì?"
Hạng Thiếu Long vừa tỉnh dậy, thấy Nhã phu nhân nhìn gã, liền đổi chủ đề: "Hiện giờ ở nước Tần ai làm tể tướng? Tình huống như thế nào?"
Nhã phu nhân than: "Ai nắm quyền cũng không quan trọng, cái ghế tướng quốc ấy sớm muộn cũng rơi vào tay Lã Bất Vi."
Ô Ðình Phương hỏi: "Nhã tỷ tại sao sợ người Tần đến thế?"
Nhã phu nhân gượng nói: "Chẳng phải ta sợ người Tần, mà là chẳng ai là không sợ chúng. Hãy xem nước Triệu ta thì sẽ biết ngay, ai cũng chìm đắm trong rượu ngon gái đẹp, quân địch tiến đánh thì vùng dậy, quân địch lui thì lại trở về như cũ, mà người Tần vẫn giữ được sự khắc khổ của mình, cố gắng tránh sự tiêm nhiễm của các nước phương nam.
Thương Ưởng  đã vì người Tần mà đốt thi, thư, vì vậy nước mới giàu mạnh được. nô gia không biết ai đúng ai sai, nhưng người Tần ngày càng lớn mạnh lên, thì không thể nói người Tần đốt thi, thư là không có đạo lý."
Hạng Thiếu Long mới biết trước khi Tần Thủy Hoàng đốt sách chôn học trò, Thương Ưởng  đã từng làm như thế.
Nhã phu nhân tiếp tục nói: "Trước khi Phạm Tuy bái tướng, quyền hành nước Tần đều rơi vào tay Tương Hầu, những kẻ nắm quyền đều là trong phe phái của y, tác dụng sách lược đánh xa hòa gần, khiến cho nước Tần vì nhiều năm viễn chinh mà sức nước xuống dốc. Chiêu Tương vương và Phạm Tuy mật mưu đoạt lại quyền binh, sửa lại thành đánh gần mà hòa với xa, hòa hiếu với Tề, Sở, toàn lực đối phó với nước Hàn và chúng ta, vì thế mới có trận Trường Bình. Vương huynh đã đi sai nước cờ, than ôi!"
Hạng Thiếu Long thấy ánh mắt nàng lộ vẻ buồn bã, biết nàng đang nhớ đến người chồng Triệu Quát nên cảm thấy tội nghiệp, dịu dàng nói với nàng: "Hãy quên đi quá khứ, đừng nghĩ ngợi nhiều nữa."
Triệu Nhã ngã vào lòng gã, nói tiếp: "Sau khi Tương Hầu bị hạ bệ, đại tướng Bạch Khởi, người cùng phe phái với y vốn bất hòa với Phạm Tuy. Bạch Khởi đã chôn sống bốn chục ngàn binh của ta ở Trường Bình, thủ đoạn tàn nhẫn chưa từng có. Phạm Tuy liền thổi phồng việc ấy lên, cuối cùng thuyết phục Tần vương chém toàn bộ gia tộc Bạch Khởi, chuyện này khiến cho các tướng của Tần oán hận Phạm Tuy. Hiện nay khách khanh đến từ nước Yên là Thái Trạch đã thế chỗ, song Lã Bất Vi giờ đây nước lên thuyền cũng lên theo, Thái Trạch chắc không cầm cự được bao lâu nữa."
Hạng Thiếu Long chợt cảm thấy tiền trình mờ mịt, thời đại này chẳng kẻ nào là không vì cái lợi của mình, nói: "Ðừng nghĩ gì nữa. Hôm nay có rượu cứ uống hôm nay, ngày mai có buồn thì ngày mai chịu."
Hai nàng đều gật đầu khen phải.
"Hôm nay có rượu, hôm nay uống, ngày mai có buồn, ngày mai chịu, Hạng lang nói phải."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng: Cần gì phải nghĩ tới ngày mai chứ, bản thân là một võ phu, lại không hiểu chính trị, muốn thay đổi thời đại này thật không phải dễ. Ai biết ngày mai có còn mạnh hay không, hoặc là có thể lưu lại ở thời đại này hay không?
Hạng Thiếu Long thức dậy lúc trời chưa sáng, mặc khôi giáp ra võ trường khổ luyện xạ kỹ.
Gã bắt đầu không thèm nghĩ tới chuyện tương lai, chỉ cố gắng hưởng thụ cuộc sống mà thôi.
Gã khiêm tốn học hỏi bọn cấm vệ kỹ thuật cưỡi ngựa, cho nên tiến bộ rất nhanh, có thể xoay chuyển trên lưng ngựa tự nhiên, thực hiện được các động tác khó. Lại khổ luyện chiến thuật đánh mâu. Chỉ là không quen mặc bộ khôi giáp nặng nề mà thôi.
Một lát sau, Thành Tế dẫn gã đến nơi ở của cấm vệ, sau khi tắm rửa xong mới tìm đến Ni phu nhân, đang nghĩ thế nào để lấy được trái tim người đẹp thì có người gọi gã.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn ra thì thấy đứa con trai của Ni phu nhân đang đứng ở góc sân trái ngoắt gã. Gã nghĩ bụng chắc chẳng có chuyện gì hay ho, nhưng vẫn không e sợ bước tới.
Tên tiểu công tử né vào trong. Hạng Thiếu Long cười thầm trong bụng ngầm đề cao cảnh giác bước vào trong sân, vù một tấm lưới lớn chụp xuống đầu gã.
Hạng Thiếu Long cười lớn lăn xuống đất tránh được tấm lưới, sau đó nhẹ nhàng bật dậy, phủi bụi đất trên người.
Khoảng hơn mười tên cầm kiếm phóng ra, bao vây gã lại. Tiểu công tử nấp sau một tên cao lớn hơn y một cái đầu, quát lớn: "Dạy cho y một bài học!“
Hạng Thiếu Long nhìn quanh, lòng cảm thấy rất hoạt kê, hơn mười gã đều khoảng mười bốn tới mười bảy tuổi, xem dáng vẻ đều là các tiểu ác bá trong hoàng tộc, nói không chừng là bị quân của Triệu quốc cũng có phần. Gã cười lớn, rút thanh Phi Hồng kiếm xông đến công tử Bàn.
Hai tay kiếm xông lên cản lại.
Hạng Thiếu Long vừa cười, kiếm đã chuyển động, thấy kiếm là chém, người là đá, lát sau đã đánh tan tác bọn công tử ấy, gã lại phô trương thanh thế khiến cho tên đầu têu đái ra đầy quần, lát sau bỏ chạy hết.
Gã đương nhiên không tha cho công tử Bàn, bắt y nằm sấp dưới đất, dùng kiếm đâm vào mông y mười mấy cái khiến y phải khóc rống lên. Hạng Thiếu Long lạnh lùng nói: "Khóc thêm một tiếng nữa, ta sẽ thưởng cho ngươi một chục cái tát. Công tử Bàn chưa gặp người nào hung dữ như thế nên đành ngậm họng.
Hạng Thiếu Long áp giải y về nhà, Ni phu nhân đã sớm nghe tin này, nên ra cổng chờ bọn họ trở về.
Công tử Bàn vừa thấy mẹ đã khóc òa lên.
Ni phu nhân xem ra rất đau lòng, toan an ủi thì Hạng Thiếu Long quát: "Phu nhân một là giao thằng nhãi này cho ta, hai là từ nay về sau ta không thèm để ý nữa."
Ni phu nhân sợ quá cúi đầu nói: "Ðương nhiên là giao cho tiên sinh!"
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Thế thì tốt!" rồi một tay nắm ót công tử Bàn kéo y vào thư phòng, khóa trái cửa lại, ngồi xuống chiếc nệm mềm, cười hì hì nhìn công tử Bàn đang lồm cồm bò dưới đất với đôi mắt rực lửa.
Hạng Thiếu Long quát: "Ngồi xuống!"
Công tử Bàn hoảng hốt ngồi xuống.
Hạng Thiếu Long lạnh nhạt nói: "Xem đấy! Ngươi chẳng ra thể thống gì cả, chẳng có chút bản lĩnh, lại tìm người khác giúp đỡ, định lấy nhiều hiếp ít, thua rồi lại gào khóc, chẳng ra dáng anh hùng hảo hán gì cả."
Công tử Bàn cắn răng nói: "Ngươi mới không phải anh hùng hảo hán, ỷ lớn hiếp nhỏ."
Hạng Thiếu Long bĩu môi nói: "Nếu ngươi sợ ta, thì sẽ không chủ động đến tìm ta. Có thể nói đây không phải là vấn đề lớn nhỏ mà là vấn đề ai mạnh ai yếu."
Công tử Bàn đành cứng họng, không ngờ Hạng Thiếu Long lại lợi hại như vậy, nghĩ một lát rồi dọa: "Lúc nãy ngươi đá vào mông thiếu quân, y nhất định báo cho đại vương chém đầu ngươi."
Hạng Thiếu Long than rằng: "Ta xem ngươi tuổi tác nhỏ như vậy mà đã biết trêu ghẹo nữ nhân, tưởng ngươi cũng có gì hay ho cho lắm, nào ngờ đấu không lại người chỉ biết dùng thủ đoạn đê tiện. Ta đã lầm ngươi rồi, cút đi, từ rày ta không muốn thấy mặt ngươi nữa."
Công tử Bàn lấy làm lạ nhìn gã rồi ngồi dậy, toan quay người bỏ đi nhưng ngoái đầu lại hỏi: "Tại sao ta trêu ghẹo bọn nữ nhân ấy ngươi lại cho rằng ta hay ho?"
Hạng Thiếu Long hờ hững nói: "Phàm là nam nhân, đa số đều háo sắc, tuổi tác lớn nhỏ cũng chẳng có phân biệt gì. Hôm trước ta thấy ngươi tệ bạc với bọn cung nữ ấy, quả thật rất có thủ đoạn, còn tưởng rằng chắc những công phu khác của ngươi cũng khá lắm, nào ngờ lại tệ như thế. Nếu có ý chí thì hãy học bản lĩnh hay hơn ta để đường đường chính chính đánh ngã ta."
Ðây là lần đầu tiên công tử Bàn nghe kẻ khác khen ngợi việc làm xấu xa của mình, gật đầu nói: "Chống mắt lên xem! Có một ngày ta sẽ đánh bại ngươi."
Hạng Thiếu Long biết đã khơi dậy được lòng hiếu kỳ và tranh thắng của y, bĩu môi nói: "Chỉ nói ở đầu miệng có ích gì, thôi cút đi! Ta căm ghét nhất là bọn vô dụng chỉ biết nói khoác, hy vọng ngươi đừng bao giờ ra chốn sa trường, nếu không sẽ bị đá vào mông."
Bọn thiếu niên đều rất sủng bái anh hùng. Hạng Thiếu Long có hình tượng uy võ lại đã từng đánh ngã kẻ mạnh trong lòng y nên từ lâu đã nảy sinh tâm lý vừa kính vừa sợ đối với Hạng Thiếu Long, lại thêm Hạng Thiếu Long nói câu nào cũng hợp tai, nên bất đồ địch ý giảm nhiều, nên ngồi lại trước chiếu, nói: "Nếu ta nghe lời ông, ông có dạy ta bản lĩnh đánh người vừa rồi hay không?"
Hạng Thiếu Long hai mắt sáng lên, nói: "Ngươi có biết bản lĩnh của ta quý giá bao nhiêu chăng, đâu chỉ dựa vào một câu nói của mẹ ngươi là truyền cho ngươi. Nếu muốn học thì phải khảo nghiệm mới được."
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói tiếp: "Nếu ngươi nghe lời ta, ta không những sẽ giúp ngươi thành một anh hùng và kiếm thủ chân chính của nước Triệu mà còn sẽ dạy cho ngươi trở thành một cao thủ trong ái tình, mỹ nữ trong thiên hạ tùy ngươi chọn lựa."
Công tử Bàn mặt sáng rỡ lên, sau khi cha chết, y vẫn luôn hâm mộ cha của người khác. Hạng Thiếu Long đã bù đắp chỗ trống này trong lòng y, y đương nhiên không biết, nhưng từ trong thâm tâm vẫn luôn khát vọng có một người như Hạng Thiếu Long xuất hiện.
Trầm ngâm một lát rồi dè dặt nói: "Có thật không? Ta phải khảo nghiệm như thế nào?"
Hạng Thiếu Long biết chuyện này không thể thành công ngay được, đứng dậy rồi kéo gã dậy theo.
Khi công tử Bàn còn đang hoảng hốt, Hạng Thiếu Long nắm lấy y, ném y nằm phơi lưng trên chiếu, cười hà hà nói: "Ðầu tiên là phải chịu đòn, người không thể chịu đòn được thì làm sao đánh nhau."
Công tử Bàn tuy nằm dưới đất, nhưng chỉ cảm thấy hơi đau, lại cảm thấy rất thích thú, đứng dậy.
Hạng Thiếu Long dạy y vài đòn quăng ném của môn Judo, lại để y ném mình, lúc ấy y bắt đầu có hứng thú, sau một hồi vờn nhau, tính trẻ con nổi lên, chẳng nhớ gì đến thù hận nữa.
Hạng Thiếu Long xoa đầu y nói: "Ngươi hãy tìm kẻ khác thử thủ pháp ta vừa dạy đi! Nếu chịu nghe lời, sau này nhất định sẽ trở nên cao lớn, có bản lĩnh hơn người như ta."
Công tử Bàn reo lên rồi phóng ra cửa.
Ni phu nhân đứng ở ngoài cửa trợn tròn mắt, hoàn toàn không hiểu đứa con hư hỏng của mình sao lại vui vẻ như thế.
Nàng bước vào thư trai, lặng nhìn Hạng Thiếu Long mà không nói được lời nào.
Hạng Thiếu Long khóa cửa rồi đến sau lưng nàng cười nói: "Nếu ta dạy tiểu công tử làm thế nào để thân mật với nữ nhân, phu nhân nghĩ như thế nào?"
Ni phu nhân giật mình, ngạc nhiên quay lại, lạc giọng hỏi: "Cái gì?" rồi suýt nữa đổ nhào vào người gã, nên phải lui ra, nhưng chỉ có nửa bước.
Hạng Thiếu Long hờ hững nói: "Bọn con nít rất hiếu kỳ, phu nhân càng cấm y, y càng mong muốn, cho nên hãy cứ cho y biết rõ mình đang làm gì, sẽ có hậu quả gì nên gánh vác những trách nhiệm gì, y ngược lại sẽ tiết chế được bản thân." Ni phu nhân run giọng hỏi: "Nhưng y chỉ mới mười ba tuổi!"
Hạng Thiếu Long nói: "Phu nhân khi gả cho người ta đã được bao nhiêu tuổi?"
Ni phu nhân hơi đỏ mặt, mắt nhìn xuống đất, nói: "Lúc ấy thiếp chỉ mới mười bốn tuổi."
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Bởi vậy, mười ba tuổi đâu còn nhỏ nữa, có khối người đàn ông mười lăm tuổi đã có thê thiếp Hơn nữa cung đình là như thế này, phu nhân lại ngăn y không gần nữ sắc xem ra thật là khó."
"Nhưng thiếp vẫn nghĩ y là một đứa trẻ chưa hiểu chuyện, song cách nghĩ của tiên sinh thật đặc biệt, thiếp chưa bao giờ nghe ai nói như vậy: " Ni phu nhân buồn rầu nói.
Hạng Thiếu Long thừa cơ ngắm nhìn nàng, thầm nghĩ sẽ có lúc nàng thực sự biết được con người hiện đại như ta có bản lĩnh đặc biệt như thế nào.
Ni phu nhân đang trộm nhìn gã, thấy ánh mắt hau háu của gã đang nhìn mình, run giọng nói: "Tiên sinh!"
Hạng Thiếu Long thấy nàng nhìn thấu được lòng háo sắc của mình nên cảm thấy lúng túng lắm, mượn cớ chuồn mất.
Ni phu nhân muốn giữ gã lại, nhưng không tìm được cớ gì đành e thẹn tiễn gã ra cửa.
Hai người đã cá mè một lứa, tuy không nói lời nào, nhưng cảm thấy có một cảm giác lạ lẫm trong lòng.
Hạng Thiếu Long về đến chỗ Nhã phu nhân đang đùa giỡn với bọn nữ nhân thì đột nhiên Triệu vương sai người tới gọi nên gã phải vội vàng đi.
Bọn vệ sĩ dẫn y vào chính cung. Hạng Thiếu Long nhớ lời cảnh cáo của Thành Tế, nhíu mày hỏi: "Ðại vương sao không làm việc ở ngoại cung?"
"Tiểu nhân chỉ biết phụng mạng hành sự, chuyện khác đều không biết: " tên vệ sĩ mặt tỉnh bơ nói.
Hai người đi dọc theo hành lang các cung điện, các cung nga phi tần gặp được gã đều liếc mắt đưa tình cùng Hạng Thiếu Long. Bọn chúng đều là những nữ tử được lựa chọn kỹ càng, tư dung đều thoát tục.
Ðến trước một cung điện bề thế, tên vệ sĩ giao gã cho hai viên nội thị rồi bỏ đi.
Một trong hai tên tháo kiếm của gã, lấy ra các loại vũ khí rồi mới dắt gã vào trong.
Bước vào trong, Hạng Thiếu Long đã biết không ổn.
Chỉ thấy hai bên là các nhân vật cao lớn, khỏe mạnh, ở góc điện là một đài cao, một quý phụ tóc búi, người mặc áo hoa, ngồi dựa nghiêng trên một chiếc giường nhỏ, lạnh lùng nhìn gã.
Bên cạnh thiếu phụ ấy là tên thiếu quân ban sáng bị gã đá vào mông, phía sau hai người là bảy tám mỹ nữ ra dáng vẻ phi tần, sau nữa là mười tên cung nga, thần sắc rất kỳ lạ.
Thấy cảnh ấy, gã biết ngay là đã xảy ra chuyện gì, vội vàng quỳ xuống dập đầu nói: "Ðới binh vệ Hạng Thiếu Long bái kiến vương hậu."
Triệu vương hậu tuổi chưa quá ba mươi, rất xinh đẹp và quý phái, mắt phượng có uy, nàng có vẻ là một người có tính cách kiên cường và có chủ kiến.
Tuy không đẹp bằng Nhã phu nhân, Ni phu nhân, nhưng vẫn hơn hẳn kẻ khác, đặc biệt là đôi môi đỏ của nàng rất đều đặn, trông rất khêu gợi.
Chỉ trong một chốc, Hạng Thiếu Long đã đoán được tính cách của nàng. Loại nữ nhân này rất thích những người đàn ông mạnh mẽ hơn họ.
Tên thiếu quân ấy chỉ vào gã gằn giọng nói: "Mẫu hậu, chính y đã đá con."
Ðôi mắt phượng của vương hậu lạnh lùng nói: "Ngay cả thiếu quân mà ngươi cũng dám mạo phạm. Hạng Thiếu Long ngươi có biết ấy là tội chết không?"
Hạng Thiếu Long vẫn mạnh dạn nói: "Thần giờ đây đã biết tội, nhưng lúc ấy thần không biết trong số hơn mười kẻ vây công thần lại có thiếu quân, chỉ là phụng ý Ni phu nhân, mong có thể quản giáo tốt công tử Bàn, lại chỉ vì tự vệ nên mới phạm tội này, mong vương hậu soi xét."
Triệu vương hậu rõ ràng không biết nguồn cơn, lườm thiếu quân rồi lạnh lùng nói: "Sự thể ra sao? Ngươi phải nói rõ cho ta biết."
Hạng Thiếu Long vì thế kể rõ đầu đuôi, ngữ khí của y đầy tự tin và thuyết phục khiến cho Triệu vương hậu và các phi tần trong lòng đều hiểu rõ. Khi nói đến đoạn dạy dỗ công tử Bàn như thế nào, ai nấy đều cười thầm trong bụng.
Tên thiếu quân ấy thấy tình thế đã xoay chuyển, kéo tay Triệu vương hậu nói: "Mẫu hậu phải làm chủ cho vương nhi", Triệu vương hậu nhíu mày nói: "Ngươi muốn ta phải làm sao?"
Thiếu quân ghé tai nàng, nói mấy câu.
Triệu vương hậu hơi gật đầu, quát lớn: "Ðứng dậy cho ta."
Hạng Thiếu Long hiên ngang đứng thẳng người dậy, cao lớn hơn hẳn so với hai mươi tên lực sĩ đứng hai bên, bọn Triệu vương hậu và phi tần đều sáng mắt lên. Thân hình như thế, bọn họ chỉ mới gặp lần đầu.
Triệu vương hậu dịu dàng nói với thiếu quân: "Mẫu hậu đáp ứng yêu cầu của vương nhi, sẽ sai bọn chúng trừng trị Hạng Thiếu Long cho con hả dạ. Nhưng nếu bọn chúng thua ngược lại y, vương nhi sau này cũng phải theo Hạng Thiếu Long học võ như công tử Bàn, có chấp nhận không?"
Hôm ấy nàng tận mắt thấy Hạng Thiếu Long đánh bại Liên Tấn, biết gã võ công cao cường, lại nghe gã biết cách dạy dỗ, nên vui lắm, vì thế mới đưa ra yêu cầu này.
Thiếu quân vui mừng nói: "Bọn chúng ra tay cùng lúc à?"
Vương hậu nhíu mày: "Như thế làm sao công bình được, con sẽ chọn ba tên ra, như thế đủ chưa?"
Thiếu quân đã biết sức Hạng Thiếu Long nên lắc đầu nói: "Không được, như thế quá ít."
Hai mươi tên võ sĩ đều lộ vẻ bất mãn, nhao nhao đòi thử.
Hạng Thiếu Long cúi người nói: "Vương hậu hãy đáp ứng yêu cầu của thiếu quân, Thiếu Long nhất định thử."
Người trong điện ai nấy đều giật mình.
Hạng Thiếu Long trong bụng cười thầm, nói đến đánh tự do, thì nhiều người hơn nữa gã cũng không sợ. Bọn võ sĩ thời này tuy mạnh, nhưng so với bọn Hắc diện thần thì còn kém xa lắm.
Thiếu quân cả mừng nói: "Như thế nhé, lập tức động thủ!", lòng nghĩ thầm lần này không lấy được mạng ngươi sao.
Hạng Thiếu Long cởi áo ngoài, lộ ra thân hình vạm vỡ của mình, bọn Triệu vương hậu đều ngây ngất ngắm nhìn.
Hai mươi tên lực sĩ ấy bị kẻ khác coi thường nên đã tức giận, cùng quát lớn một tiếng, cởi áo ngoài, vây Hạng Thiếu Long vào giữa.
Hạng Thiếu Long đã lâu không đánh nhau, nên rất hào hứng, cũng cởi luôn áo như bọn chúng, cơ bắp gã nổi lên cuồn cuộn, nhất là bộ ngực và đôi cánh tay, đặc biệt gây ấn tượng cho người khác là ba thớ cơ ở bụng.
Triệu vương hậu trước nay vẫn bị Triệu vương lạnh nhạt, lần này thấy một kẻ uy võ như vậy, nhất thời không nói ra được cảm giác.
Thiếu quân quát lớn: "Ra tay!"
Bốn tên lực sĩ lập tức lao ào hướng Hạng Thiếu Long. Hai tên ôm gã từ sau, hai tên kia nhắm thẳng thái dương và ngực của gã mà đấm, chẳng nương tình chút nào.
Bọn nữ nhân đều nhất thời kêu lên.
Hạng Thiếu Long đột nhiên lùi về phía sau, hai chỏ trái phải đồng thời giật mạnh vào hai tên võ sĩ đang lao tới.
Cả hai kêu thảm, khuỵu xuống đất.
Hạng Thiếu Long đè vai hai tên xuống, mượn lực bay lên không, đá tung hai chân ra, trúng ngay mặt hai tên lực sĩ đang lao tới. Cả hai đều vỡ mũi, máu chảy đầm đìa, ôm mặt lùi ra.
Chỉ trong chốc lát mà đã giải quyết được bốn tên.
Thiếu quân rất khẩn trương, không ngừng trợ oai cho bọn chúng.
Khi hạ xuống đất, Hạng Thiếu Long lăn tròn, hai chân bật ra, hai tên võ sĩ chưa từng gặp cách đánh trá ngụy như vậy nên bị trúng đòn ở bụng dưới, bật ra không thể đứng dậy nổi.
Khi gã bật người dậy, một tên võ sĩ đấm thẳng hai quyền tới. Hạng Thiếu Long đưa hai tay lên xuyên vào hai quyền của đối phương, thừa thế đấm thẳng vào ngực, sau đó chồm người về phía trước đá ngược chân về phía sau, lại một tên nữa bị trúng cước ngay ngực, cả hai đều bị dội ngược ra.
Cách đánh của gã có tham khảo quyền Thái, Không thủ đạo, quyền của phương tây và Taekwondo của Hàn quốc, lại cộng thêm với Wushu, sau khi đưa vào máy vi tính phân tích theo phương pháp vật lý học, đã dung hợp trở thành chiến thuật đánh tay không, có thể ít mất sức mà đánh ngã được đối phương trong khoảng cách gần, kẻ trúng đòn không thể chống trả được.
Bọn lực sĩ đều hoảng sợ, lùi ra. Thiếu quân dĩ nhiên há hốc mồm, không thể tin được.
Triệu vương hậu cuối cùng nhịn không được quát lớn: "Dừng tay!"
Bọn lực sĩ đều thở phào, dìu kẻ bị thương lùi xuống.
Hạng Thiếu Long quỳ xuống nói: "Vương hậu thứ tội, Thiếu Long đã lưu tình, bọn chúng nghỉ ngơi một chút không sao cả."
Thiếu quân nói: "Mẫu hậu!"
Triệu vương hậu lườm y rồi nói: "Ðại Triệu ta có dũng tướng như thế, thực sự là phúc của đại vương và vương nhi đó, còn muốn gì nữa."
Thiếu quân vẫn còn hoảng sợ, nhất thời không nói được, lát sau giậm chân bỏ ra khỏi điện.
Vương hậu nhìn Hạng Thiếu Long với ánh mắt dịu dàng: "Binh vệ bình thân!"
Hạng Thiếu Long đứng dậy, thi lễ rồi nói: "Vương hậu nếu không căn dặn chuyện gì nữa, thần xin lui bước."
Triệu vương hậu thấy gã đẩy lùi được bọn lực sĩ, đứng dậy bước xuống bậc cấp, nói với vẻ áy náy: "Y phục của binh vệ đều đã hỏng rồi: " rồi quát lớn: "Người đâu, dẫn binh vệ đến hậu cung tắm rửa thay đồ."
Hạng Thiếu Long giật mình, lo sợ, chẳng khác gì đưa dê vào miệng cọp, nhân lúc bọn cung nga chưa lao đến, vội vàng làm ngơ nhặt lấy áo khoác, ra hiệu ngăn bọn cung nữ lại, quay sang Triệu vương hậu khẩn thiết nói: "Ngày mốt thần phải đến nước Ngụy, đang gấp rút chuẩn bị hành trang, vương hậu xin thứ tội."
Vương hậu càng nhìn càng yêu gã, nhưng thấy dáng vẻ gã kiên quyết nên không ép, nghĩ thầm ngày sau mượn cớ nhờ gã dạy vương nhi luyện võ để đến gặp hắn, mỉm cười nói: "Chí ít ngươi cũng để cho chúng mặc áo khoác cho ngươi chứ?"
Bọn cung nữ nhao nhao chạy đến, tranh nhau khoác áo cho Hạng Thiếu Long, thế là được dịp chạm đến thân hình lực sĩ của gã.
Hạng Thiếu Long chỉ biết than thầm trong bụng.

Hồi 22

Người tình thục nữ

Về đến biệt quán của Nhã phu nhân, Quách Tùng đã đem đến những món mà y sai chế tạo, đó là một ngàn cây phi châm.
Nhã phu nhân và Ô Ðình Phương đang nghiên cứu tác dụng của các món đồ quái lạ như lò xo, móc câu, đai lưng, thấy gã quay về lập tức chạy tới hỏi.
Lúc ấy bỗng nhiên có một tiểu quý khách, chính là công tử Bàn, sau khi kể xong chuyện đã đánh ngã kẻ khác như thế nào, tiếp theo rồi rầu rĩ nói: "Nhưng cuối cùng cũng bị chúng đánh ngã."
Hạng Thiếu Long hỏi thái độ của thiếu quân.
Công tử Bàn nói: "Sư phụ ghê gớm thật, đánh bọn lực sĩ ấy bò càng. Thiếu quân tuy cứng miệng nhưng con thấy y trong lòng đã rất phục. Những kẻ chưa biết sự lợi hại của sư phụ lên tiếng đến tìm sư phụ đều bị thiếu quân từ chối."
"Cái gì? Bọn tiểu ác bá các ngươi cuối cùng gặp phải khắc tinh rồi sao?" Nhã phu nhân cười.
Công tử Bàn ti hí mắt nhìn nàng rồi đốp chát lại: "Nhã di chẳng phải đã bị sư phụ thu phục rồi hay sao?"
Nhã phu nhân giận đến chẳng nói gì được, không thèm để ý đến y nữa, cùng Ô Ðình Phương ra ngoài.
Công tử Bàn hau háu nhìn Ô Ðình Phương, khen rằng: "Ô tỷ tỷ thật đẹp, trong cung chẳng có người nào bằng."
Hạng Thiếu Long thầm mắng đồ tiểu sắc quỷ, nhưng nếu đổi cho nhau, e rằng mình cũng chẳng tốt hơn y bao nhiêu.
Ở đây quả thật dễ dàng có được nữ nhân, bèn hỏi: "Tiểu tử! Cho ta hay, ngươi đã đến với nữ nhân chưa?"
Công tử Bàn hớn hở tỏ thật lòng mình: "Ðương nhiên là có, nhưng còn kém sư phụ lắm, ngay cả Nhã di mà cũng quy hàng người, chúng tôi sớm đã phong cho người là người đàn ông hấp dẫn nữ nhân nhất nước Triệu!" rồi hạ giọng nói: "Người có đụng đến mẹ ta chưa?"
Hạng Thiếu Long ngẩn người ra, thằng tiểu tử nhỏ người gan lớn này thật khó ứng phó, làm thế nào mới dạy cho nó được điều hay lẽ phải đây?
Công tử Bàn lại hạ giọng nói: "Ta vừa hỏi mẹ, bà ấy đỏ mặt lên đuổi ta ra ngoài, nhưng ta biết trong lòng bà ta cũng thích người nữa."
Hạng Thiếu Long vừa giận vừa tức cười, lôi y ra vườn hoa buộc y tập mấy bài tập tăng cường thể lực, lại dạy cho y thức khởi thủ của Mặc tử kiếm pháp.
Công tử Bàn sớm đã xem gã là thần tượng, nên chuyên tâm luyện tập.
Ăn tối xong, công tử Bàn mới đành quay về.
Hạng Thiếu Long hỏi Nhã phu nhân về tình hình các nước: "Tại sao các nước biết rõ người Tần lợi hại mà không đoàn kết lại?"
Nhã phu nhân than rằng: "Nguyên nhân chủ yếu nhất thiếp nghĩ chính là vấn đề địa lý, ví như hai nước Tề, Yên rất xa Tần, không có cái nỗi đau bị cắt thịt như chúng ta. Ai cũng biết rằng: muốn lớn mạnh thì phải mở rộng lãnh thổ, cho nên người Yên thấy chúng ta tổn hao nguyên khí từ sau trận Trường Bình thì thừa cơ đến quấy nhiễu, như thế đừng hòng nói đến chuyện đoàn kết chống Tần."
Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Nhã nhi phân tích cũng có lý lắm. Ta khẳng định sáu nước sớm muộn cũng bị Tần tiêu diệt, chúng ta cũng nên tính sớm trước đi."
Hai thiếu nữ đều trầm mặc, dựa vào gã, như thế họ mới cảm thấy an toàn.
Trong thời đại này, chiến bại đối với chiến sĩ mà nói chính là cái chết, đối với nữ nhân quý tộc là mất đi tôn nghiêm cơ bản nhất của mình, bị đưa vào kỹ viện trở thành đồ chơi cho nam nhân.
Mấy ngày hôm nay, gã hoàn toàn không nghĩ đến mình thuộc về thời đại nào nữa. Tất cả người thân bạn bè càng lúc càng xa cách gã. Cỗ máy của lão họ Mã điên rồ ấy chắc chắn đã xảy ra chuyện, còn gã nhất định sẽ bị xếp vào hồ sơ mất tích. Không ai còn để ý đến gã, họ sẽ quên gã, chỉ còn lại một mình gã vùng vẫy trong cái thời đại chiến tranh này.
Gã đã từng có ý tưởng cao xa, đó chính là sự hy sinh của Nguyên Tông gợi nên hào khí cho gã, khiến cho gã nghĩ đến chuyện lợi dụng Tần Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ tạo ra một xã hội đại đồng.
Nhưng tình hình của Tần Thủy Hoàng bây giờ đã dập tắt ước mơ của gã. Giờ đây gã chỉ muốn lặn hụp trong rượu ngon gái đẹp. Song gã không cam tâm buông xuôi, nhưng gã có thể làm gì đây?
Nếu chuyến đi sang Ngụy thành công, quay về có lẽ cũng bị mất mạng, Triệu Mục sẽ không buông tha gã. Ðừng thấy Triệu vương sủng ái mình như vậy, những kẻ này không hề coi thủ hạ mình là người. Quan niệm nhân quyền không tồn tại trong thời đại này.
Gã có thể làm gì đây? Chỉ có một cách là đi bước nào thì tính bước ấy.
Hôm sau Hạng Thiếu Long dạy công tử Bàn Mặc tử kiếm pháp, lại cùng y nói chuyện mới phát hiện rằng tên tiểu công tử hư hỏng này hiểu biết hơn tuổi của gã đến bốn năm năm, lòng dạ đầy dã tâm, nhưng cũng rất kiên cường, thông minh, khiến cho Hạng Thiếu Long lần đầu tiên có thiện cảm với gã.
"Sư phụ, người có muốn cưới mẹ con không? Rất nhiều kẻ muốn chiếm lấy mẹ, nếu mẹ lấy kẻ mà con chán ghét, con quyết sẽ tự vận, công tử Bàn đột nhiên thành khẩn nói.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn y, nói: "Không ngờ ngươi thương mẹ ngươi như thế. Nhưng cho dù ta có lòng cưới mẹ ngươi, cũng cần phải được đại vương ân chuẩn, giờ đây ta chẳng có công trạng gì, hơn nữa chức vị lại thấp, làm sao được đại vương chấp nhận, cho nên chuyện này sau hẵng nói!“
Công tử Bàn nhìn gã thất vọng nói: "Vậy mẹ phải làm sao đây, con chưa bao giờ thấy mẹ nhìn nam nhân khác như nhìn sư phụ."
Thật là một thằng bé có cặp mắt sắc bén. Hạng Thiếu Long đưa tay xoa đầu y, đang định nói thì thấy Triệu Ni bước về phía họ, người chưa tới mà mùi thơm đã lan theo gió.
Thấy Hạng Thiếu Long xoa đầu công tử Bàn, còn công tử Bàn ngoan ngoãn chịu dạy, lòng dâng lên niềm vui mà tù khi chồng chết trận mới có, mỉm cười nói: "Chào tiên sinh, đại ân đại đức này không dám nói bằng lời cảm tạ, chỉ có cách kiếp sau kết cỏ ngậm vành báo đáp."
Công tử Bàn nói nhỏ: "Mẹ ơi, cần gì phải kiếp sau?"
Ni phu nhân lập tức đỏ mặt, vừa sợ vừa thẹn, quát: "Tiểu Bàn, ngươi ăn nói xằng bậy, vô lễ với tiên sinh và mẹ, ngươi..."
Hạng Thiếu Long biết nàng khó xuống thang, công tử Bàn lại cứ cãi lại, nên giải vây: "Tiểu Bàn sao không đi cho mau?"
Công tử Bàn cười lớn, chuồn đi mất.
Cả hai người nhất thời trở nên lúng túng.
Ni phu nhân chẳng biết có nên giải thích hay không.
Hạng Thiếu Long thấy dáng vẻ lúng túng của một quý phụ đoan trang hiền thục nên mềm lòng, biết càng không nói thì tình càng sâu đậm, nên cố ý không mở miệng, chỉ nhìn vào mắt nàng.
Ni phu nhân lén nhìn gã, hai ánh mắt chạm nhau, toàn thân rúng động. Làm thế nào đây? Tại sao mình lại lúng túng như thế?
Hạng Thiếu Long thấy dáng vẻ nàng như thế, nghĩ bụng công tử Bàn nói đúng, hạ giọng nói: "Chúng ta vào Lâm Trung đình ngồi nhé?"
Lâm Trung đình là một nơi yên tĩnh nhất trong cung của Ni phu nhân. Đó là một cái đình nhỏ khuất trong rừng quế, là một nơi hẹn hò tốt.
Câu này chính là một lời hẹn.
Ni phu nhân lặng người đi, ngẩng đầu nhìn gã, trong mắt đầy vẻ phức tạp, muốn nói nên thôi.
Hạng Thiếu Long biết nội tâm nàng đang lo lắng, đang mâu thuẫn giữa việc thủ tiết với vong phu và tìm hạnh phúc mới cho mình. Hạng Thiếu Long không chờ nàng trả lời, sau khi nhìn xung quanh không có ai, kéo tay nàng hướng về phía rừng quế.
Ni phu nhân bị gã kéo tay, muốn rút ra nhưng không thoát, chỉ đành trách nhẹ gã: "Hạng tiên sinh...“
Hạng Thiếu Long đang nắm bàn tay mềm mại của nàng, lòng cảm thấy ngọt ngào, không thèm để ý đến nàng có đồng ý hay không, cả hai xuyên qua rừng quế, Lâm Trung đình đã hiện ra trước mắt.
Ni phu nhân bỗng vùng thật mạnh, rút tay ra khỏi bàn tay của gã, đứng yên cúi đầu buồn bã nói: "Tiên sinh hãy tôn trọng danh tiết của Triệu Ni."
Hạng Thiếu Long biết dục tốc bất đạt, nói: "Hạng Thiếu Long ta làm sao ép người được! Chúng ta hãy ngồi xuống."
Ni phu nhân nhỏ nhẹ nói: "Nhưng người phải hứa trước với ta rằng phải giữ lễ mới được."
Hạng Thiếu Long nghĩ thầm sợ nhất là nàng không chịu giữ, nếu nàng mà giữ được, thoát khỏi bàn tay phật Như Lai của Thiếu Long này, ta sẽ không lấy họ Hạng nữa mà đổi thành họ Triệu của nàng.
Gã vui vẻ bước vào đình, ngồi trên bao lơn bằng đá, đưa tay mời nàng: "Phu nhân mời ngồi."
Ni phu nhân hình như quên rằng Hạng Thiếu Long vẫn chưa hứa rằng không được vô lễ với mình nữa, dịu dàng bước tới bên gã, dựa vào bao lơn. Vì Hạng Thiếu Long ngồi trên bao lơn nên hai người cao bằng nhau, hai mặt đối vào nhau, bồn mắt giao nhau.
Lần này Ni phu nhân bạo dạn hơn nhiều, không di chuyển ánh mắt nữa, chỉ là lộ ra vẻ mặt lúng túng, không thể che đậy được tình cảm của mình.
Hạng Thiếu Long vui lắm, biết được nàng đã bị mình hấp dẫn, nhưng vẫn không gấp gáp, gã dịu dàng nói: "Có ngửi thấy mùi hoa quế chăng?"
Ni phu nhân càng đỏ mặt hơn gật nhẹ đầu, ừ nhỏ một tiếng.
Hạng Thiếu Long từ từ đưa tay phải ra, vuốt ve một bên eo nàng, rồi kéo ra phía trước. Ni phu nhân không đứng vững nữa đổ ập vào lòng gã.
Hơi thở của hai người trở nên nặng nề.
Ni phu nhân run rẩy như một con chim nhỏ trong lòng gã, nhưng không hề tỏ ra phản đối, ngay cả tai cũng đỏ lên, lòng như lửa đốt. Chín năm thủ tiết đã tan thành nước.
Đó là một khoảng thời gian thật dài.
Hạng Thiếu Long ôm sát nàng vào lòng, suýt tí nữa là hôn lên đôi môi của nàng.
"Quế hoa làm sao thơm bằng phu nhân chứ!“
Ni phu nhân lúng túng, giận dỗi nói: "Chẳng phải là chàng đã nói không vô lễ với thiếp rồi sao?"
Hạng Thiếu Long giỏi nhất là đối phó với nữ nhân, biết lúc này mình càng vô lại thì càng đắc thủ, ngạc nhiên hỏi: "Ðây sao lại là vô lễ được, chẳng là đại lễ của Chu Công hay sao?"
Ni phu nhân giận lắm nhưng không nói ra được, vì đôi môi nàng đã bị chặn lại.
Triệu Ni vốn là người đoan trang thủ lễ, ngay cả trượng phu lúc sinh tiền cũng tôn trọng nàng lắm. Vô lễ như Hạng Thiếu Long lúc này đối với nàng mà nói thì thật quá đáng, đó chính là nguyên nhân nàng không chấp nhận công tủ Bàn trêu ghẹo bọn nữ tỳ. Nhưng trong những gia đình quý tộc khác, phụ mẫu thông thường làm ngơ những chuyện như thế này.
Nhưng Hạng Thiếu Long còn cả gan hơn vong phu của nàng nhiều, đến khi Hạng Thiếu Long hôn lên môi nàng, nàng mới đưa tay đẩy ra.
Nhưng ngược lại càng khiến cho Hạng Thiếu Long cả gan hơn. Lúc đầu gã chỉ vì muốn trêu ghẹo nhưng sau đó là tình cảm thật.
Ni phu nhân bấu lấy vai áo gã, vùng vẫy thật mạnh, rồi đành buông tay.
Trong thời khắc tên sắp bắn ra thì có tiếng bọn nô tỳ truyền đến, hai người giật mình buông nhau ra.
Ni phu nhân vội vàng nói: "Xin chàng chặn chúng lại, đừng để bọn chúng thấy được dáng vẻ của người ta lúc này."
Hạng Thiếu Long cấu mạnh vào đùi nàng, chạy ra phía ngoài rừng, chặn tên nữ tỳ đang chạy đến: "Chuyện gì?"
Tên nữ tỳ hơi đỏ mặt, thi lễ rồi nói: "Ðào công ở Ô phủ đến tìm tiên sinh."
Hạng Thiếu Long nói: "Tỷ tỷ bảo ông ta đợi một chốc, ta sẽ lập tức đến ngay."
Tên nữ tỳ ấy thỏ thẻ nói: "Tiên sinh hãy gọi tôi là Doanh nhi!" rồi mỉm cười với gã, quay người đi.
Hạng Thiếu Long quay lại Lâm Trung đình thì Triệu Ni đã chuồn mất, lúc ấy gã mới vào đại sảnh gặp Ðào Phương.
Ðào Phương dáng vẻ hơi mệt mỏi, gặp gã hạ giọng nói: "Ta vừa nhận được một tin bí mật, lần này ngươi đưa công chúa Triệu Thiên đến thủ đô Ðại Lương nước Ngụy, sẽ rất nguy hiểm, không những bọn mã tặc đang chờ ngươi mà nghe nói nước Tề cũng muốn phá hoại cuộc giao dịch hôn nhân giữa nước Ngụy và Triệu, muốn tìm người hủy hoại trinh tiết của Triệu Thiên, Thiếu Long ngươi phải cẩn thận đấy."
Hạng Thiếu Long nói: "Chuyện này rất bí mật, tại sao thông tin có thể lọt ra ngoài được?"
Ðào Phương than: "Ðương nhiên là có kẻ cố ý để tin lọt ra ngoài, theo như ta thấy, có lẽ bọn gian đồ Triệu Mục hoặc Thiếu Nguyên quân làm chuyện này."
Hạng Thiếu Long lặng người đi: "Như thế có lợi gì cho bọn chúng? Thiếu Nguyên quân dù sao cũng cùng hội cùng thuyền với chúng ta, nếu bị tấn công y làm sao thoát thân được?"
Ðào Phương nói: "Nội tình có lẽ rất phức tạp, ta đến đây là để nhắc nhở ngươi, sáng sớm ngày mai ngươi phải khởi hành rồi."
Khi Ðào Phương quay về, Doanh nhi ra báo rằng Ni phu nhân muốn gặp gã.
Hạng Thiếu Long hơi bất ngờ, bước vào thư trai thì thấy Ni phu nhân.
Sau khi Doanh nhi ra khỏi, Hạng Thiếu Long dè dặt ngồi xuống trước mặt nàng, dịu dàng hỏi: "Phu nhân có còn trách ta vô lễ chăng?"
Ni phu nhân nhìn gã với cặp mắt phong tình, cúi đầu e lệ nói: "Ngài đã vô lễ từ lâu rồi, thiếp còn gì có thể trách tiên sinh được chứ?"
Hạng Thiếu Long mỉm cười ngồi sát lại: "Ân sủng của phu nhân, Hạng Thiếu Long xin nhận lấy!“

Hồi 23

Ngày xuân ngắn ngủi

Về đến chỗ của Nhã phu nhân, Ðình Phương Thị và bốn tên nô tỳ cũng đến chờ ở sảnh đường. Sắp phải xa nhau nên đôi bên càng thêm ân ái.
Lúc này Ô Ðình Phương chạy vào: "Phương nhi không chịu! Phải cùng chàng đến Ngụy."
Hạng Thiếu Long giật mình, than thầm chăm sóc cho Nhã phu nhân và tam công chúa Triệu Thiên đã nhức đầu, lại còn thêm Ô Ðình Phương, nếu bị Triệu vương nghi ngờ thì hỏng bét nên dùng lời dỗ ngọt mới khiến cho nàng bỏ ý định. Lúc này bọn Xuân Doanh hầu hạ gã tắm rửa thay đồ, khi bước ra ngoài phòng, chưa đến đại sảnh đã nghe tiếng Nhã phu nhân và Ni phu nhân nói chuyện, trong lòng ngạc nhiên, bước ra ngoài.
Ni phu nhân nhìn thấy gã bước ra, e thẹn cúi đầu.
Hạng Thiếu Long biết nàng nhân trước khi gã đến Ngụy, vứt bỏ hết tự tôn của mình, tranh thủ thời gian đến gặp gã.
Gã đến ngồi giữa hai nàng, đưa tay ôm eo cả hai.
Nhã phu nhân giật mình, nói: "Các người đã..."
Ni phu nhân e thẹn cúi đầu nói: "Nhã tỷ xin đừng cười Triệu Ni."
Nhã phu nhân bĩu môi nói: "Lúc nãy lại còn giả vờ trước mặt ta."
Hạng Thiếu Long cù vào nách Nhã phu nhân, trách: "Nhã nhi!“
Nhã phu nhân đã phục tùng gã, chỉ cười mà không nói gì.
Ni phu nhân ghé vào tai gã hỏi: "Hạng lang có trách Triệu Ni phóng đãng chăng?"
Hạng Thiếu Long cười, nói lớn: "Nàng càng phóng đãng, ta càng thích!" rồi nói tiếp: "Ni phu nhân hãy vào trong chờ ta, ta phải bàn chính sự cùng Nhã phu nhân."
Ni phu nhân gật đầu ngoan ngoãn bước vào.
Nhã phu nhân nói: "Ta vừa gặp vương huynh, nhưng y không cách nào cho thêm người cùng đi với chúng ta, thật làm cho ta lo lắng!" rồi thở dài nói: "Từ đây đến Ðại Lương, ít nhất cũng phải ba tháng, phải vượt qua vô số sông rộng, núi cao, vào tới Ngụy lại phải qua bốn thành thị là Ðãng âm, Triều Ca, Quế Lăng, Hoàng Trì, mỗi bước đều phải lo lắng."
Hạng Thiếu Long trầm ngâm rồi hỏi: "Phải chăng phu nhân và Thiếu Nguyên quân đã từng qua lại với nhau?"
Nhã phu nhân thẹn thùng gật đầu. Hạng Thiếu Long rất bực mình, không lên tiếng.
Nhã phu nhân hoảng hốt nói: "Thiếu Long! Chàng đừng như vậy, Nhã nhi đã thay đổi rồi kia mà."
Hạng Thiếu Long là người phóng khoáng, than rằng: "Ta và Thiếu Nguyên quân có chút hiềm khích, lại thêm mối quan hệ giữa nàng và y, sự việc sẽ càng thêm phức tạp."
Nhã phu nhân áy náy nói: "Nhã nhi biết lỗi rồi!" rồi chuyển chủ đề: "Thiếu Nguyên quân sẽ dẫn hai người thiếp yêu nhất của y và hai trăm gia tướng lên đường, ta sợ y sẽ làm khó cho chàng."
Hạng Thiếu Long hạ thấp giọng nói: "Ta không sợ y làm khó ta, sợ nhất là y hợp mưu với người ngoài đối phó chúng ta. Nếu y có ý một đi không trở lại thì chuyện gì cũng dám làm."
Nhã phu nhân nói: "Ta chọn ra bốn tên gia tướng. Bốn người ấy không những gan dạ mà kiếm thuật cũng cao cường, lòng trung thì không cần phải nghi ngờ. Ta lại sắp xếp Thành Tế làm phó tướng cho chàng, người này đã từng chịu ân huệ của ta nên tránh cái họa bị tru diệt, chắc chắn sẽ liều mạng cho chúng ta."
Hạng Thiếu Long hơi lo lắng hỏi: "Nghe nói nước Tề sẽ phá hoại cuộc hôn nhân lần này, chúng có những nhân vật nào lợi hại?"
Nhã phu nhân hít một hơi dài rồi từ từ nói: "Nước Tề có một nhân vật bí hiểm, tên gọi Ngao Ngụy Mâu. Con người này cho rằng cầm thú là được lòng trời đất nhất, cho nên con người nếu phải quay về với tự nhiên, hợp với thiên địa thành một thể, cần phải sống phóng túng, kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu, không nên có bất cứ cấm kỵ gì. Mà muốn trở thành kẻ mạnh thì phải học cách mài sắc móng vuốt như sư tử, cho nên y và đệ tử đều là những hung đồ đáng sợ. Bình thường chúng ẩn vào chốn rừng núi, bức ép bọn nam nữ mà chúng bắt được phải sinh sản cho chúng."
"Tề vương tại sao có thể dung dưỡng loại gian tặc ấy tác ác trong nước Tề?" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói.
Nhã phu nhân noi: "Trong sáu nước, lãnh thổ của nước Tề chỉ thua nước Sở, sau cuộc chiến Mã Lăng, nước Ngụy trở thành thủ lãnh của các nước phía đông, thậm chí xưng là Đông đế ngang hàng cùng với nước Tần ở phía tây xưng là Tây đế, mở rộng bốn bên, cuối cùng bị liên quân Tần, Sở và Hàn, Triệu, Ngụy tấn công đến thủ đô Lâm Truy. Sau đó lại bị Nhạc Nghị của nước Yên chiếm hơn bảy mươi thành, may mà nước Tề có Ðiền Ðan xuất hiện, Yên vương vừa mới kế vị đã trúng kế phản gián của Ðiền Ðan, đổi soái trước khi đánh trận mới bị Ðiền Ðan đuổi ra khỏi nước Tề, nhưng nguyên khí đã tổn thương rất nhiều."
Hạng Thiếu Long gật đầu: "Ta hiểu rồi, Tề vương vì quốc lực cạn kiệt nên mới dựa dẫm và dung dưỡng bọn cùng hung cực ác ấy."
Nhã phu nhân nói: "Người mà họ dựa vào là Ðiền Ðan. Lâu nay thiên hạ vẫn hoài nghi Ðiền Ðan và Ngao Ngụy Mâu là anh em cùng tộc khác họ. Ngao Ngụy Mâu này võ thuật cao cường, có thể tay không hạ gục sư tử, từng xé xác hổ báo, chuyện giết giặc cho Ðiền Ðan, hoặc đến các nước ngoài để tiến hành nhiệm vụ bí mật. Nếu kẻ ấy đến đây chúng ta sẽ càng nguy hiểm hơn. Nhã nhi thà chết chứ không để rơi vào tay y."
Nói chuyện xong, Hạng Thiếu Long bước vào trong, thấy Ni phu nhân đang trầm ngâm ngồi đó. Thì ra nàng đang nước mắt lưng tròng, nói: "Hạng lang ơi! Chàng nhất định bảo trọng, phải quay về gặp Triệu Ni và tiểu Bàn."
"Nếu ta muốn rời nước Triệu, nàng có muốn đi cùng ta không?" Hạng Thiếu Long hỏi.
Ni phu nhân run giọng hỏi: "Chàng muốn bội phản vương huynh sao?"
Hạng Thiếu Long than rằng: "Triệu Mục sẽ không tha ta, Hạng Thiếu Long này há là loại để kẻ khác tự nhiên giết chết hay sao?"
Ni phu nhân gật đầu: "Vương huynh thật chẳng ra sao, dùng hạng người này. Triệu Mục cũng có dã tâm với thiếp, đã nhiều lần cho người mời thiếp tới nhưng đều bị từ chối cả."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng Triệu Mục có thể là người mà công tử Bàn không muốn gần gũi mẹ y, bụng than thầm, giờ đây Ni phu nhân đã theo gã, Triệu Mục càng không buông tha cho gã nữa.
"Nay thiếp đã thuộc về chàng, dù Hạng lang có đi đâu, Triệu Ni cũng nguyện theo cùng: " Ni phu nhân cương quyết Hạng Thiếu Long vui lắm, hôn nàng. Lúc ấy trong lòng nguyện rằng: "Dù sau này có khó khăn bao nhiêu, ta cũng vì người mình yêu, cố gắng tồn tại, tạo nên sự nghiệp oanh liệt, Hạng Thiếu Long sẽ không ngu trung với bất cứ ai, chỉ có trung thành với lý tưởng của mình mà thôi."

Hồi 24

Ngựa xe rong ruổi lên đường

Hôm sau trước khi mặt trời ló dạng, Hạng Thiếu Long từ biệt Ô Ðình Phương, Triệu Ni.
Trước khi rời cung, binh tướng xe ngựa tập trung ở luyện võ trường. Triệu vương thân hành chủ trì nghi thức cúng trời đất tổ tiên, cầu xin bình an, xong Hạng Thiếu Long đương nhiên biết y cầu xin họ có thể đánh cắp được Lỗ Công bí lục trở về mà chẳng hề quan tâm đến sự sống chết của họ, hạnh phúc của đứa con gái Triệu Thiên cũng chẳng cần đến.
Triệu vương miễn cưỡng phái thêm người đi cùng Hạng Thiếu Long, binh lực của gã giờ đây được năm trăm người, thêm hai trăm gia tướng của Thiếu Nguyên quân, bảy trăm ky binh đưa hai mươi bảy chiếc xe ngựa chở Nhã phu nhân, tam công chúa, Bình Nguyên phu nhân và gia quyến cùng với hơn bốn mươi chiếc xe la chở lương thực và các thứ linh tinh, ra khỏi Hàm Ðan từ cửa phía nam, men theo quan đạo tiến đến trạm thứ nhất là Tư Huyện.
Ðây vẫn nằm trong địa giới nước Triệu cho nên không cần lo lắng vấn đề an toàn. Ðại tướng Lý Mục lại sai năm trăm ky binh đưa họ ra khỏi thành Tư Huyện. Cho nên Hạng Thiếu Long trong lòng nhẹ nhõm, bỏ lại nỗi lo lắng trong thành, khi bước vào biên giới nước Ngụy, mới lo lắng trở lại.
Ðiều ngạc nhiên nhất là tám tên thị tỳ của Nhã phu nhân đều mặc nhung trang, cưỡi ngựa mà đi, thân thủ rất linh hoạt.
Trong thời chiến tranh này, nam đinh cố nhiên là ai cũng tập võ, còn tráng nữ cũng không ngoại lệ.
Ðối với biên chế của quân đội trong thời này, gã là kẻ chẳng hiểu biết gì, nhân lúc không có chuyện gì liên hỏi phó tướng Thành Tế. Thành Tế bùi ngùi nói: "Chiến tranh là chuyện liên quan đến sống chết, chỉ cần có một chút sức thì phải dùng hết chút sức ấy. Trong trận Trường Bình nước Tần, ngay cả người năm mươi cũng phải ra trận. Lần này Yên vương Hỷ tấn công chúng ta, đại vương ngay cả bọn vị thành niên cũng gọi vào quân ngũ, may mà có thể đánh bại được người Yên, nếu không... Than ôi!“
Hạng Thiếu Long biết Thành Tế là người của Nhã phu nhân nên nói chuyện không kiêng dè, nên hỏi về chuyện biên chế trong quân đội thời này.
"Gọi là tam quân, thông thường là chỉ tráng nam, tráng nữ và lão nhược. Quân tráng nam là bộ phận chiến đấu chủ lực, tráng nữ đảm nhận nhiệm vụ giúp đỡ xây dựng công sự và lao dịch, quân lão nhược phụ trách những loại tạp dịch như hậu cần và chuyện ăn uống của quân đội: " Thành Tế nói.
Hạng Thiếu Long cảm thấy ngạc nhiên lắm, ngày trước khi xem phim, những hình ảnh chiến tranh đều hào hùng tráng liệt, đầy tính lãng mạn anh hùng. Té ra sự việc lại không như vậy, ngay cả phụ nữ, trẻ con, người già cũng bị đẩy ra chiến trường.
Thành Tế hạ giọng nói: "Lần này quân số chúng ta tuy ít nhưng đều là tinh nhuệ, có thể nói đại vương rất coi trọng chuyến đi này."
Hạng Thiếu Long quay đầu nhìn lại, thấy hai mươi chiếc xe ngựa và hai trăm gia tướng của Thiếu Nguyên quân lọt tọt đi ở phía sau. Nén không được thở dài, nếu có chuyện xảy ra, Thiếu Nguyên quân chắc sẽ không nghe lời chỉ huy của gã, chỉ có mối họa bên trong này cũng đã khiến gã đau đầu.
Triệu Thiên và Triệu Nhã đều ở trong xe, không nhìn thấy được tình hình bên trong, chẳng biết bọn họ có nhìn lén gã không?
Nghĩ tới đây, gã kìm ngựa, đến bên xe ngựa của Nhã phu nhân. Quả nhiên Nhã phu nhân kéo rèm lên, thò đầu ra, mỉm cười nói: "Binh vệ đại nhân có cần lên đây ngồi chăng?"
Hạng Thiếu Long cười khổ não: "Bỉ chức đang có nhiệm vụ, làm sao buông lỏng được?"
Tám ả nữ tỳ cưỡi ngựa phía sau mỉm cười.
Bốn tên gia tướng trung thành, thân thủ cao cường, chia làm hai nhóm, bảo vệ hai bên, thấy Hạng Thiếu Long cũng tỏ vẻ cung kính.
Triệu Nhã nói: "Bọn họ bốn người đều là cô nhi, mang họ của ta, tên gọi Triệu Ðại, Triệu Nhị, Triệu Ngũ, Triệu Thất, có chuyện gì cứ căn dặn bọn họ."
Hạng Thiếu Long nhìn người có vẻ lớn tuổi nhất trong bọn họ là Triệu Ðại, cũng chẳng thua mình bao nhiêu. Triệu Thất cao lắm cũng chỉ mười sáu tuổi, nhưng đã ra dáng một tráng niên, xem ra cũng khá lắm, cười rằng: "Lời căn dặn của ta là bọn chúng lúc nào cũng phải bảo vệ cho nàng và tam công chúa, như thế cũng đủ." Bụng thầm nghĩ nước Triệu có lẽ là nước có nhiều cô nhi quả phụ nhất trong thời này.
Bọn bốn người Triệu Ðại đều nhất tề dạ ran.
Hôm ấy đi được hơn ba mươi dặm, may mà cảnh vật bên đường đẹp như tranh vẽ, Hạng Thiếu Long lại ưa thích du sơn ngoạn thủy, chốc chốc lại nói chuyện cùng bọn Nhã phu nhân, nên cũng không thấy buồn tẻ.
Triệu Thiên và hai tên nô tỳ cận thân của nàng cứ trốn mãi trong xe không hề ra mặt.
Hạng Thiếu Long tuy rất muốn gặp nàng nhưng vẫn kiềm chế được. Dù sao nàng vẫn là cành vàng lá ngọc, địa vị tôn quý, không thể tùy tiện nói chuyện với nam nhân. Huống hồ chi biết rõ nàng phải gả cho nước Ngụy, nên không quấy rầy nàng nữa.
Chiều đến, cả đoàn người dừng lại bên một con suối nhỏ dựng trại nghỉ ngơi.
Trong trại chủ soái, Hạng Thiếu Long, Thành Tế và viên phó tướng do Lý Mục phái đến là Ðinh Thủ cùng với hai viên lãnh quân Thượng Tử Kỳ và Nhậm Chinh ngồi quây quần ăn tối.
Năm người ấy ngồi lại, chủ đề dĩ nhiên không ngoài chiến tranh và binh pháp. Lúc này Ðinh Thủ, người đã trải qua hàng trăm trận đánh, trở thành chuyên gia, bình luận tình tiết và thay đổi và những tình thế của chiến tranh.
Ðinh Thủ nói: "Trước kia chiến tranh rất đơn giản, thắng bại được quyết định ở việc xung phong hãm trận, sau này lại có nhiều cách hiểu khác nhau. Ví như vây thành tương đối lâu dài, cũng phải từ hai đến ba mươi ngày, cuộc vây dài nhất là Sở Trang vương vây Tống, kéo dài đến chín tháng. Đó là ví dụ hiếm thấy, đâu giống chiến tranh của ngày nay, có thể đánh tới năm năm, một lời thật khó nói hết."
Hạng Thiếu Long tò mò, hỏi: "Tại sao thay đổi nhiều đến thế?"
Thành Tế tiếp lời: "Ðại nhân tham gia quân ngũ chưa bao lâu nên không rõ. Ðiều này có thể chia thành mấy phương diện để nói. Ðầu tiên là nhân số đông, binh lực cũng được tăng cường. Trước kia nước lớn như Tần, Sở, binh lực chẳng qua chỉ hơn bốn ngàn. Nhưng nay cộng thêm nữ binh và lão nhược, ít ra cũng hơn trăm vạn. Tiếp theo là phương diện quốc phòng."
Lãn quân Thượng Tử Kỳ chen vào: "Thành binh vệ nói phải, trước kia quốc phòng có nghĩa là chỉ giữ ở kinh đô, sau này mới lan ra các vùng biên thùy và đô ấp, còn những vùng khác, địch quân có thể đến lúc nào cũng được, như vào chỗ không người."
Nhậm Chinh nói thêm: "Ngày nay đã hoàn toàn khác, giữa các nước với nhau đều xây thành đắp lũy. Muốn chinh phục nước khác phải hạ từng thành một, lại thêm các vấn đề khác nữa, cho nên nhắc đến chiến tranh quả thật không ai không nhíu mày cau mặt."
Thành Tế ý vẫn chưa dứt, nói tiếp: "Ðánh trận trước kia mục đích là bắt tù binh đoạt của cải, khuất phục kẻ địch. Nhưng nay là chiếm đất đai, giết chết kẻ địch. Kẻ bại thì vong thân diệt quốc, thử hỏi ai không dám liều chết chống địch? Chiến tranh quả thật càng lúc càng ác liệt."
Ðinh Thủ than rằng: "Còn nữa, chiến tranh bộ binh và chiến tranh bao vây đã thay thế chiến tranh bằng xe, chiến tranh xung kích theo hàng lối trước kia. Chiến thuật lại càng phức tạp hơn, nào là binh bất yếm trá, mai phục, dụ địch, bao vây, nắm eo của địch mà đánh, tránh thực đánh hư, dĩ dật đãi lao. Ðể thắng địch, phải làm tất cả mọi cách."
Thành Tế cười: "Trước kia hai bên giao chiến phải định thời gian địa điểm, chiến xa là chủ lực, bộ binh bổ trợ, dàn trận ra, sau đó hô to rồi xông lên. Bây giờ đâu còn như trước nữa. Giặc đến cửa thành cũng chẳng biết, bị giết lúc nào cũng chẳng hay!" rồi bùi ngùi than rằng: "Vì giành đất mà đánh nhau, thây người chất đầy đồng, vì hạ thành mà đánh nhau, thây người chất đầy thành."
"Ngày trước chỉ là tạm thời trưng tập nông dân làm binh, nhưng giờ đây chiến tranh càng lúc càng chuyên nghiệp, không những có quân thường trực mà huấn luyện càng nghiêm ngặt hơn: " Ðinh Thủ cũng cảm khái.
Hạng Thiếu Long cảm nhận sâu sắc được nỗi sợ hãi và chán ngán chiến tranh của họ. Nghĩ bụng ngay cả những quân nhân như họ mà cũng có thái độ như thế, huống hồ chi những bọn người như Nhã phu nhân và Ô Thị Lô. Ðặc biệt từ sau cuộc chiến Trường Bình, tình hình nước Triệu càng xuống dốc, khiến ai cũng cảm thấy nguy ngập. Xem ra nước Triệu quả thật chẳng đứng vững được bao lâu nữa, làm thế nào mới có thể kịp thời dắt đám thê thiếp bỏ chạy an toàn đây?
Ðang suy nghĩ vẩn vơ thì ngoài trại có âm thanh hỗn loạn truyền vào.
Bọn Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, lao ra khỏi trại.
Chỉ thấy bọn lính vây đầy nơi doanh trại của Nhã phu nhân. Tiếng tranh cãi không ngớt truyền đến.
Lúc ấy có một tên lính chạy tới, thở hổn hển nói: "Hỏng bét rồi, Từ Hải của Thiếu Nguyên quân giết người."
Hạng Thiếu Long và Thành Tế nhìn nhau, rõ ràng có ý khinh miệt Thiếu Nguyên quân.
Người bị giết chính là gia tướng Triệu Nhị của Nhã phu nhân.
Té ra Thiếu Nguyên quân thừa lúc bọn Hạng Thiếu Long dùng cơm nói chuyện trong trại, sai ba cao thủ của mình là Từ Hải, Phố Bố và Lưu Sào cùng mười tay hảo thủ khác, xông vào trại Nhã phu nhân. Không hỏi cũng biết là ép nàng nối lại mối duyên trước, đồng thời lại khiến cho Hạng Thiếu Long mất mặt.
Bọn thủ hạ đương nhiên không dám cản y, cho đến khi xông vào đến nơi thì mới bị bọn Triệu Ðại cản lại, đồng thời báo cho Nhã phu nhân biết. Thiếu Nguyên quân vốn muốn gây chuyện nên sai thủ hạ tấn công bốn người, vì không phòng bị lại thêm địch nhiều ta ít nên bốn người đồng thời bị thương, Triệu Nhị lại bị Từ Hải chém đứt cổ họng, chết ngay tại trận.
Bọn thị vệ thấy tình thế không hay, lẻn ra vây bọn Thiếu Nguyên quân lại, đến lúc này mới cản được chúng. Bọn gia tướng của Thiếu Nguyên quân nghe thế chạy đến, nhưng bị cấm vệ quân, thuộc hạ của Hạng Thiếu Long ngăn ở ngoài, nhất thời thành tình thế đối địch.
Khi bọn Hạng Thiếu Long, Thành Tế và Ðinh Thủ chạy đến nơi, Nhã phu nhân đang đứng giữa tám tên thị nữ và bọn Triệu Ðại, Triệu Ngũ, Triệu Thất vốn đã mình mẩy đầy máu, mặt tái xanh, gườm gườm nhìn Thiếu Nguyên quân.
Còn Thiếu Nguyên quân và bọn thủ hạ thì không thèm để ý, tỏ vẻ chẳng liên quan gì đến mình. Thấy Hạng Thiếu Long đến, không thèm nhìn gã, Thiếu Nguyên quân chỉ nói với Ðinh Thủ: "Chẳng có chuyện gì cả đâu, ta chỉ giết một tên phạm thượng vô lễ mà thôi, chẳng có chuyện gì lớn cả. Ðinh phó tướng hãy lập tức đuổi bọn này đi cho ta."
Ðinh Thủ giận lắm, nhưng y cũng hiểu rõ đạo làm quan, không kéo chuyện này vào người nên trầm giọng đáp: "Tất cả mọi chuyện ở đây là do Hạng binh vệ làm chủ, mạt tướng chỉ phụ trách bảo vệ an toàn trên đường."
Nhã phu nhân đến bên Hạng Thiếu Long, nói nhỏ: "Giết Từ Hải, tất cả mọi hậu quả để ta gánh lấy."
Bọn Triệu Ðại có tình thủ túc với Triệu Nhị nên cùng quỳ xuống: "Mong Hạng binh vệ làm chủ cho chúng tôi."
Thiếu Nguyên quân cười lạnh lùng hai tiếng, khoanh tay trước ngực không thèm nhìn đến Hạng Thiếu Long.
Lúc bấy giờ tấm màn bằng vải bị kéo xuống đất, bọn cấm vệ quân thấy Thiếu Nguyên quân vô lễ với Hạng Thiếu Long, đều cảm thấy tức giận nên cùng nhau la hét, tình thế rất căng thẳng.
Hạng Thiếu Long đưa tay lên yêu cầu mọi người im lặng. Trong lòng hận cũ thù mới, quả thật muốn giết phăng Thiếu Nguyên quân đi, nhưng đương nhiên không thể làm như thế. Ðầu tiên là vì gã có trách nhiệm bảo vệ Thiếu Nguyên quân đến nước Ngụy, kẻ đáng sợ chính là nhân vật thứ hai của nước Ngụy, cậu của Thiếu Nguyên quân, giết y rồi thì làm sao có thể đến nước Ngụy. Thiếu Nguyên quân biết rõ điều này nên ngày đầu tiên đã tìm cách hạ gục uy phong của Hạng Thiếu Long.
Ðây là thời đại tôn trọng anh hùng hảo hán. Có lẽ ngay cả Nhã phu nhân cũng sẽ thay đổi đối với gã. Tất cả mọi ánh mắt đều tập trung lên gã.
Ánh mắt Thiếu Long dừng lại trên thân thể của Triệu Nhị đang nằm dưới đất, lạnh lùng quát: "Từ Hải!"
Từ Hải là một kẻ mặt mũi thâm độc, thân hình cao gầy, đang định lên tiếng trả lời, Thiếu Nguyên quân ngăn lại: "Chính là ta hạ lệnh, muốn gây chuyện cứ đến tìm ta."
Hạng Thiếu Long quắc mắt nhìn Thiếu Nguyên quân: "Giả sử Từ Hải có thể chống được ba kiếm của tại hạ mà không chết thì chuyện này có thể bỏ qua."
Mọi người đều im lặng.
Có người lại nghĩ Hạng Thiếu Long bỏ qua chuyện này. Phải biết rằng kiếm pháp của Hạng Thiếu Long tuy cao, nhưng ba kiếm mà có thể giết được một kiếm thủ như Từ Hải thì thật là một chuyện khó tưởng tượng nổi.
Thiếu Nguyên quân đương nhiên không tin gã chỉ trong ba kiếm mà có thể giết được Từ Hải. Lòng mừng thầm, nghĩ bụng nếu trong ba kiếm mà không thành, sẽ tự hủy đi uy phong của mình, nghĩ vậy nhưng mặt vẫn tỉnh như không nói: "Nếu binh vệ bị Từ Hải làm bị thương thì đừng oán trách."
Hạng Thiếu Long ngửa mặt lên trời cười dài, keng một tiếng, rút ra thanh Phi Hồng kiếm mà Triệu Mục đã tặng, chỉ vào mặt Từ Hải nói: "Ðến đây!"
Người của hai bên lùi ra để lộ một khoảng trống.
Từ Hải cười âm hiểm, rút kiếm ra.
Y đã chứng kiến cuộc đấu giữa Hạng Thiếu Long và Liên Tấn trong hoàng cung, biết được kiếm pháp của Hạng Thiếu Long. Nghĩ bụng lẽ nào ta không đỡ nổi ba kiếm của ngươi. Thế là quyết định dùng kiếm thủ kín thân người, khiến cho Hạng Thiếu Long không thể nào phát huy được.
Bọn Thành Tế, Ðinh Thủ và Nhã phu nhân đều tưởng rằng Hạng Thiếu Long mượn cách này để xuống thang.
Hạng Thiếu Long hít sâu một hơi, gác thanh Phi Hồng kiếm lên vai, bước về phía Từ Hải.
Từ Hải đưa cánh tay ra, thanh kiếm nằm ngang ngực chĩa về phía yết hầu của Hạng Thiếu Long, cố gắng không để Hạng Thiếu Long có cơ hội tiến sát đến.
Những kẻ bàng quan hai bên đều đoán rằng Hạng Thiếu Long sẽ chẳng làm gì được.
Hạng Thiếu Long lúc ấy chỉ còn cách mũi kiếm của Từ Hải hai bước. Không biết chân đã đạp phải thứ gì mà bị trượt mất thế, nghiêng sang một bên.
Bọn đàn bà Nhã phu nhân là những kẻ quan tâm nhất đến Hạng Thiếu Long, hoảng hốt kêu lên.
Thiếu Nguyên quân và bọn thủ hạ cả mừng, nhất tề hò reo trợ oai cho Từ Hải.
Từ Hải là một cao thủ kiếm thuật, làm sao có thể bỏ qua cơ hội này, nên quát lớn một tiếng xông về phía trước, trường kiếm nhanh như điện chớp đâm về phía Hạng Thiếu Long.
Nào ngờ Hạng Thiếu Long đang dùng loại kiếm thuật binh bất yếm trá mà họ vừa mới bàn luận, bởi vì trong tình huống bình thường thì e rằng mười kiếm của gã cũng chưa giết nổi một kiếm thủ chuyên nghiệp như Từ Hải, chỉ có cách dụ y phát chiêu thì mới có thể có cơ hội phản kích.
Khi trường kiếm đến ngay ngực, gã lập tức đứng vững lại, đồng thời ngửa người ra phía sau, thân trên và thân dưới cong lại như một góc suýt soát chín mươi độ.
Trường kiếm thì đâm lên phía trên.
Từ Hải nằm mơ cũng không ngờ đối phương sử dụng một chiêu quái lạ như vậy, thành thử kiếm ấy đâm chỗ trống, vì lực đi quá mạnh nên lao thẳng về phía trước, khi định chém kiếm xuống thì bốp một tiếng, hạ âm đã sớm trúng một cước của Hạng Thiếu Long. Từ Hải đau đến nỗi la thảm thiết, trường kiếm rơi khỏi tay, người lùi ra phía sau.
Hạng Thiếu Long lại vặn người lên, thanh Phi Hồng kiếm vác trên vai kéo xuống chĩa vào yết hầu của Từ Hải.
"Bình."
Từ Hải ngã ngửa xuống đất thì đã biến thành một cái xác không hồn.
Toàn trường đều im lặng trong một sát na, tiếp theo là tiếng reo hò vang trời của phía bên Hạng Thiếu Long.
Bọn người của Thiếu Nguyên quân tiu nghỉu.
Hạng Thiếu Long lạnh lùng nhìn Thiếu Nguyên quân, nói: "Thiếu Nguyên quân thân thể ngàn vàng, chúng ta không dám đụng đến, nhưng nếu gia nô của ngươi gây chuyện, đừng trách thủ hạ của ta không dung tình."
Thiếu Nguyên quân hai mắt lộ ra tia thù hận, miệng mấp máy nhưng không nói ra được lời, dợm chân định quay người đi.
Hạng Thiếu Long quát lớn: "Khoan đã! Công tử định để xác của tên nô bộc này ở đây hay sao?"
Thiếu Nguyên quân vừa giận vừa thẹn, sai người khiêng xác của Từ Hải.
Bọn cấm vệ la hét vang trời, ngay cả bọn Thành Tế cũng lộ ra ánh mắt khâm phục, cảm thấy Hạng Thiếu Long xử lý sự việc rất gọn gàng, khiến cho Thiếu Nguyên quân không ngóc đầu lên nổi.
Bọn Thiếu Nguyên quân đi xong, Hạng Thiếu Long cảm thấy không ổn, dặn dò vài câu rồi quay về trại của mình.
Sai người giữ ngoài cửa không cho bất cứ kẻ nào vào rồi mang ra các linh kiện cho Quách Tùng chế tạo, bày xuống đất.
Những linh kiện ấy sáng lấp lánh, gia công rất tinh tế, khiến cho Hạng Thiếu Long không ngớt khen, không ngờ trong thời đại Chiến Quốc, kỹ thuật tôi luyện đã phát triển đến trình độ cao như thế. Ðầu tiên là phải ráp lại bộ móc câu dùng để leo tường, đó là một thiết bị quý giá của bộ đội đặc chủng. Dùng lo xo bắn ra dây dài, móc câu sẽ móc lên tường hoặc bất cứ nơi chịu lực nào, sau đó lại đeo móc ở ngay eo, như thế có thể bò lên hoặc tụt xuống.
Bộ đội đặc chủng dùng dây bằng thép, nhưng giờ đây chỉ có thể dùng loại dây bằng sợi gai để thay thế.
Tuy nói kết cấu đơn giản, mà bản thân Hạng Thiếu Long cũng quen thuộc với những thứ này, nhưng cũng phải làm đến nửa đêm mới xong.
Ðang lúc ngắm nhìn kiệt tác của mình, ngoài trại có tiếng Nhã phu nhân: "Ai dám cản ta!"
Hạng Thiếu Long toan giấu thứ ấy đi nhưng không kịp, Nhã phu nhân xông vào, thấy mấy thứ quái lạ dưới đất, ngẩn người ra, hỏi: "Thiếu Long! Chàng làm gì đó?"
Hạng Thiếu Long cười lúng túng, cất những món ấy vào trong rương, cười đáp: "Sao nàng không nghe lời ta?"
Nhã phu nhân lập tức mềm lòng, ngồi vào lòng gã, buồn rầu nói: "Ta đã phái tiểu Siêu nhiều lần đến đây tìm chàng, đều bị bọn thủ vệ ngăn lại, còn tưởng chàng vì chuyện Thiếu Nguyên quân mà giận người ta, trong lúc gấp gáp chỉ đành tự mình đến tìm chàng, sao dám không nghe lời chàng được?"
Rồi nén không được hỏi: "Ðó là thứ gì?"
Hạng Thiếu Long giả vờ nói: "Ðây chỉ là những món đồ chơi thôi, nhưng có lúc cũng có tác dụng lắm."
Nhã phu nhân cầm một xâu những lá thép lên, ngạc nhiên hỏi: "Những thứ này có phải dùng để mở khóa hay không?
Hạng Thiếu Long biết không thể giấu được một chuyên gia như nàng nên đành gật đầu.
Nhã phu nhân quay người lại, ánh mắt lộ vẻ ngạc nhiên, nhìn gã hồi lâu mới nói: "Ta càng lúc càng cảm thấy chàng thâm bất khả trắc, vừa rồi chàng dùng kế giết Từ Hải, báo thù cho Triệu Nhị, giúp thiếp hả giận. Nhã nhi quả thật rất cảm kích chàng, nguyện làm bất cứ chuyện gì cho chàng."
Hạng Thiếu Long thấy nàng ngoan ngoãn như thế, thưởng cho nàng một nụ hôn, rồi ghé sát tai nàng nói: "Hứa với ta! Ðừng đem chuyện nàng đã thấy kể cho bất cứ kẻ nào được không?"
Nhã phu nhân nói: "Lời Hạng lang đối với ta là mệnh lệnh cao nhất. Biết chàng không muốn bị hỏi những chuyện này, Nhã nhi về sau sẽ không hỏi nữa."
Hạng Thiếu Long yêu cầu nàng cho người may một chiếc đai để quấn ngang lưng, cắm các phi châm vào. Nhã phu nhân hớn hở gật đầu ngay.
Sáng sớm hôm sau lại lên đường.
Bọn Thiếu Nguyên quân không có động tĩnh gì, vẫn lọt ở phía sau.
Cảm giác bất an của Hạng Thiếu Long càng lúc càng mạnh. Thiếu Nguyên quân từ bé đã kiêu căng, không phải là người dễ nuốt giận, trước mắt đành phải nén chịu, định tới vùng biên giới nước Ngụy thì mới thực hiện kế hoạch đối phó của mình.
Tam công chúa Triệu Thiên suốt cả ngày ngồi cúi đầu trên xe ngựa, khi xuống xe lại bị che mặt lại, chỉ núp trong trại mà không bước ra ngoài, khiến cho Hạng Thiếu Long cảm thấy kỳ lạ.
Cứ đi như thế cho đến trưa thứ tư thì cuối cùng đã đến được biên giới nước Triệu, đó chính là Tư Huyện.
Tướng quân giữ thành ở đây là Ngõa Xa rất cung kính với mọi người, bày yến ở tướng quân phủ để đãi họ.
Triệu Thiên và Nhã phu nhân là thân thể ngàn vàng, đương nhiên không tham dự, mẹ con Bình Nguyên phu nhân cũng thoái thác không đến, may mà Ngõa Xa là người khôi hài, nói chuyện không ngớt nên chủ khách mới vui vầy với nhau.
Sau buổi tiệc Ngõa Xa đưa Hạng Thiếu Long tham quan biên phòng của Triệu quốc. Đó là một đoạn trường thành hùng vĩ nằm men theo những ngọn núi xung quanh.
Bước lên trên thành, Hạng Thiếu Long nhớ lại rằng sau này Tần Thủy Hoàng sẽ nối lại tất cả những đoạn trường thành biên phòng của các nước, trở thành Vạn Lý Trường Thành, một trong mười kỳ quan của thế giới, giúp cho Trung Quốc có thể giữ được cục diện thống nhất lâu dài. Hạng Thiếu Long nén không được nỗi nhớ tương lai, lòng sinh cảm khái Bức trường thành này vừa dày vừa cao, đoạn hào trước thành vừa sâu vừa rộng, quả thực là một nơi phòng thủ rất tốt Phía xa có con sông lớn chảy quanh, khí thế hùng vĩ khiến người ta phải khen ngợi không ngớt.
Ngõa Xa chỉ một khoảng đất trống trải vô tận ở ngoài xa, mỉm cười nói: "Ðó là nơi xấu nhất của nước Triệu chúng ta, nhưng cũng vì người làm cả. Mỗi một khoảng thời gian, chúng tôi đều chặt hết cây cối ở ngoài thành, ngay cả tảng đá cũng không giữ lại, tóm lại là phải mang đi tất cả những thứ có thể vào thành được, không để lại cho kẻ địch những thứ có thể tấn công thành."
Hạng Thiếu Long khen: "Làm thế, còn sợ quân định tấn công biên giới hay sao?"
Ngõa Xa chỉ con sông ở phía xa xa nói: "Ðoạn trường thành dài hàng trăm dặm này, chỉ toàn dựa vào thế núi và con sông này để phòng thủ, chủ yếu để chống lại Ngụy và Tần."
Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Thế hiểm yếu của thành là điều quan trọng, trường thành chúng ta xây dựa vào núi, bản thân dễ thủ khó công."
Trường thành giống như cánh tay của người khổng lồ, ôm nước Triệu an toàn trong vòng tay.
Ngõa Xa tự hào nói: "Ðể ứng phó với cách đánh của kẻ thù, ví dụ như đắp thành đồi cao, thang mây, đào địa đạo, thủy công, thậm chí máy bắn đá hoặc các loại khí giới công thành khác, chúng ta đã nhiều lần sửa tường thành. Giờ đây không phải tại hạ nói khoác, dù quân Tần có mạnh như hổ mà chúng tôi không có ngoại viện thì vẫn có thể chống cự được chúng vài tháng."
Nói đoạn y dẫn Hạng Thiếu Long tới xem các loại binh khí như nỏ, mâu, thuẫn, búa, trường mâu, trường liêm, búa dài, lưỡi lê. Lại có các loại xe gỗ bốn bánh để chở đất, giúp cho Hạng Thiếu Long được mở mang thêm. Trên thành còn có nhiều nước và sa thạch, các vật dụng để đựng nước, ngoài ra còn có các lò lửa để ứng phó khi địch hỏa công, lại có thể tưới nước khi kẻ địch bò lên thành.
Hạng Thiếu Long âm thầm ghi nhớ lại trong đầu, thầm nghĩ trong tương lai nói không chừng có một ngày phải dựa vào các loại công cụ tuy thô sơ nhưng có hiệu quả để giữ thành, lúc đó sẽ không bị lúng túng tay chân.
Cuối cùng Ngõa Xa nói: "Khi giữ thành quan trọng nhất là ngoài phải chuẩn bị phòng ngự, còn phải có đủ lương thực và chất đốt. Ðiều quan trọng hơn là bên trong phải có đủ binh để giữ, bên ngoài phải có binh viện trợ."
Hạng Thiếu Long gật đầu, nhưng nghĩ lại nước Triệu nam đinh vốn ít, bất đồ trong lòng buồn bã. Quả thật muốn lôi tên gian tặc Triệu Mục đến đây để y nhìn thử xem, để y cảm nhận được cái cảm giác lúc nào cũng có thể bị kẻ địch tấn công, khiến cho y không dám chỉ trốn ở chốn an toàn như Hàm Ðan, suốt ngày tìm cách hãm hại trung thần lương tướng.
Cho đến hoàng hôn, Hạng Thiếu Long mới quay về.
Quay về đến doanh trại, Hạng Thiếu Long mượn cớ thỉnh an Bình Nguyên phu nhân, đến đông quán tìm hai nữ nhân nước Triệu.
May mà vừa đúng lúc Thiếu Nguyên quân không có mặt, bọn hạ nhân báo lại, Bình Nguyên phu nhân đang chờ tiếp kiến gã.
Hạng Thiếu Long lần đầu tiên gặp được Bình Nguyên phu nhân, thấy bà xinh đẹp, vì giữ gìn tốt nên vẻ ngoài trẻ hơn tuổi thật rất nhiều, xem ra cũng khoảng trong vòng ba mươi. Ðến gần mới thấy được những nếp nhăn ở đuôi mắt, nhưng vẫn không làm giảm đi vẻ đẹp của bà.
Mái tóc của bà được bới lên cao làm tăng thêm vẻ nữ tính. Người mặc bộ váy áo có thêu hoa, chân mang hài thêu hoa, đầu cài một cây trâm, tai đeo đôi hoa tai bằng minh châu sáng lấp lánh.
Hạng Thiếu Long không ngờ bà lại có một đứa con hư hỏng như thế mà vẫn giữ được vẻ bình thản, lòng kinh ngạc, sau khi thi lễ ngồi xuống ghế.
Bốn tên thị nữ đứng sau Bình Nguyên phu nhân nhìn gã với vẻ dò xét, nhưng vẻ mặt vẫn lạnh lùng, không chút vui vẻ, khiến cho không khí không được tự nhiên.
Hạng Thiếu Long lên tiếng trước: "Phu nhân đi đường mệt mỏi, ti chức có gì thất trách xin phu nhân cứ quở mắng."
Bình Nguyên phu nhân lạnh nhạt nhìn gã nói: "Ta nào dám trách đại nhân?"
Hạng Thiếu Long biết bà vì gã đắc tội với đứa con trai của mình nên trong lòng bực bội, đang định cáo từ thì Bình Nguyên phu nhân ra hiệu cho bọn thị nữ lui xuống, nghiêm giọng nói: "Kẻ thức thời là trang tuấn kiệt, chẳng hay Hạng binh vệ là kẻ thức thời hay không?"
Hạng Thiếu Long nghĩ thầm trong bụng đã sắp có chuyện nên cung kính nói: "Mong phu nhân chỉ điểm cho Thiếu Long."
Bình Nguyên phu nhân lạnh lùng nói: "Nếu ngươi không biết được thân phận của mình, ta không cần nhiều lời với ngươi."
Hạng Thiếu Long thầm khen lợi hại, nói: "Chim khôn chọn cây mà đậu, nhưng nếu nơi nào cũng là cây khó đậu thì làm sao đây?"
Phải biết rằng chuyện hai người này bàn là chuyện bội phản nước Triệu, cho nên Hạng Thiếu Long dùng cách nói ẩn dụ để tránh bị Bình Nguyên nắm tẩy hăm hại.
Một là gã cảm thấy bội phản nước Triệu chả có chuyện gì cả, thứ đến nếu có thể cấu kết với người đàn bà này, nói không chừng chuyến đi sứ nước Ngụy sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nếu mụ ta có thể nói vài lời với Tín Lăng quân thì sẽ có lợi cho gã.
Bình Nguyên phu nhân hình như rất vừa ý câu nói vừa rồi của gã, miệng nở nụ cười, nhẹ nhàng nói: "Hiện nay kẻ mạnh nhất trong thiên hạ là Tần, nhưng Tần là phường lang sói, lại chỉ coi trọng những người cùng tộc của mình, cho nên Thương Ưởng  dù có lập nhiều công to cho Tần thì vẫn bị tru diệt, có thể thấy rằng chim khôn chọn cây, còn phải xem xét nhiều nhân tố."
Hạng Thiếu Long rất ngạc nhiên về ý kiến này, nhất thời không biết được mụ ta phải chăng đang lôi kéo mình, nên dò xét: "Phu nhân phải chăng đã biết rõ chuyện của ta và quý công tử?"
Bình Nguyên phu nhân mặt lạnh lùng nói: "Ðó chỉ là thằng bé đa sự mà thôi, Thiếu Long không cần để ý đến nó, lúc nào mới đến lượt nó làm chủ?" rồi mỉm cười nói: "Nếu không phải thấy ngươi văn võ kiêm toàn, trong tình huống như thế mà vẫn có thể giết được Từ Hải, ta sẽ không phí lời với ngươi đâu."
Hạng Thiếu Long lạnh người, mạng sống của con người trong thời đại này như cỏ rác, lại thấy mụ sáng suốt lợi hại như thế nên càng không thể đắc tội, cung kính nói: "Xin phu nhân hãy chỉ cho một con đường sáng."
Bình Nguyên phu nhân lúc bấy giờ thái độ đã thân thiện hơn, dịu dàng nói: "Thiếu Long cũng đã hiểu rõ tình hình nước Triệu. Triệu vương tin tưởng Triệu Mục, kẻ này không thể dung tha cho ngươi, nhưng ngươi có biết là nguyên nhân gì chăng?"
Hạng Thiếu Long thở dài: "Xem ra bởi vì chắc là ta đoạt Nhã phu nhân của y!“
Bình Nguyên phu nhân nhíu mày, hừ một tiếng lạnh lùng nói: "Ngươi đã quá coi thường Triệu Mục, y làm sao vì một con ả ai cũng coi là chồng mà bỏ qua một nhân tài hiếm có như ngươi."
Hạng Thiếu Long nghe bà nói Triệu Nhã như thế, trong lòng rất không vui. Nhưng cũng không thể không thừa nhận lời bà là sự thực, ít nhất trước kia Triệu Nhã là như thế, đồng thời lòng hiếu kỳ nổi lên, ngạc nhiên hỏi: "Vậy thì rốt cuộc nguyên nhân gì?"
Bình Nguyên phu nhân nở một nụ cười bí hiểm: "Chỉ vì Triệu vương thích ngươi."
Hạng Thiếu Long nổi da gà, giọng lạc đi: "Cái gì?"
Bình Nguyên phu nhân thấy dáng vẻ gã như thế, cười mà đáp rằng: "Ngươi quả thật lẩm cẩm, nếu chẳng phải Hiếu Thành không coi trọng ngươi thì làm sao sai ngươi đi làm chuyện này."
Rồi bà nhìn chằm chằm vào gã, nhoẻn miệng cười: "Chỉ cần những kẻ thích đàn ông thì đều không bỏ qua ngươi, Thiếu Long ngươi hãy cẩn thận ấy."
Hạng Thiếu Long thấy mắt bà chứa đầy tình cảm, xuân ý nở rộ, bất đồ đưa mắt nhìn lên người bà, lòng chợt nhột nhạt, nhưng lại nhớ đến mối thù con trai của bà đã khiến Tố Nữ phải chết thảm, chỉ đành kiềm nén những lời nói hoa mỹ xuống, thở dài nói: "Ta hiểu rồi, cho nên Triệu Mục sẽ bất chấp thủ đoạn dồn ta vào chỗ chết, nhưng ta vẫn lo lắng Thiếu Nguyên quân đang lập mưu đối phó với ta!"
Bình Nguyên phu nhân nở nụ cười khó hiểu, vẻ mặt lạnh lùng trở lại: "Trước tiên đừng nói chuyện này nữa. Thiếu Long ngươi hãy thẳng thắn nói cho ta biết, trong khắp thiên hạ này, ai là kẻ có đủ tài cán để đối phó với giặc Tần?"
Hạng Thiếu Long ngẩn người, tự hỏi hiện giờ bản thân vẫn chưa biết gì về tình thế trước mắt, quả thật không nghĩ ra được một người nào, nhưng lại không thể không trả lời, nếu không Bình Nguyên phu nhân sẽ không vui.
Sau một lúc suy nghĩ, Bình Nguyên phu nhân dịu dàng gợi ý cho gã: "Thiếu Long không còn nhớ đến người sáu năm trước đã giải vây cho Hàm Ðan sao?"
Hạng Thiếu Long bừng tỉnh nói: "Ðó chính là Tín Lăng quân."
Năm 258 trước công nguyên, Tần Chiêu vương sai đại tướng đánh Triệu vây Hàm Ðan, nước Ngụy sai Phổ Bỉ cứu viện, nào ngờ bị Tần vương hù họa, Ngụy An Ly vương hoảng sợ ra lệnh cho Phổ Bỉ án binh bất động. Sau đó nhờ có Tín Lăng quân dùng kế giành lấy binh phù, lại sai Chu Hải giết Phổ Bỉ, đoạt quân. Năm ấy Tín Lăng quân đại phá quân Tần ở Hàm Ðan, khiến cho chủ tướng quân Tần là Trình An Bình cũng phải đầu hàng người Triệu.
Cuộc chiến ấy khiến cho quân Tần mất uy, còn Tín Lăng quân thì được cả thiên hạ kính ngưỡng. Nhưng Tín Lăng quân cũng vì chuyện này mà khiến cho Ngụy vương tức giận, có nhà mà không thể về được, sau nhiều năm lưu lại nước Triệu. Năm ngoái Bình Nguyên quân qua đời, y mới về lại nước Ngụy. Giờ đây tới lượt Bình Nguyên phu nhân về Ngụy, đó là bởi vì Tín Lăng quân đã củng cố được thế lực của mình, mới mời Bình Nguyên phu nhân quay về.
Bình Nguyên phu nhân vui vẻ nói: "Giờ đây chỉ có Tín Lăng quân mới có đủ uy thế kêu gọi thiên hạ đứng lên chống Tần, cho nên trừ khi Thiếu Long muốn sang với người Tần, nếu không chỗ dung thân chỉ có một mà thôi. Nếu ta chịu nói vài lời, đảm bảo y sẽ trọng dụng ngươi."
Hạng Thiếu Long chỉ còn một cách là thực hiện kế hoãn binh, may mà bà ta dù có thông minh lợi hại đến mức nào, nằm mơ cũng không ngờ tới gã có con cờ Tần Thủy Hoàng, đứng dậy bái tạ: "Ða tạ phu nhân đã có ý tốt!"
Khi hai người đang tiếp tục nói nữa, thì Thiếu Nguyên quân xông vào, quát lớn: "Mẹ!"
Bình Nguyên phu nhân tức giận quát lại: "Câm mồm cho ta!" rồi quay sang nói với Hạng Thiếu Long: "Binh vệ xin hãy tạm lui trước, sau này ta sẽ bàn kỹ với ngươi lại chuyện lúc nãy."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ Thiếu Nguyên quân đến thật đúng lúc nên cáo từ.

Hồi 25

Biển tình dậy sóng

Hạng Thiếu Long quay về đến nơi, Thành Tế chạy ra nói: "Ô gia có người tìm đến."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, đi cùng với Thành Tế đến một khách sảnh.
Một hán tử người đen đúa, tuổi khoảng chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu, lưng đeo hai cây gậy bằng sắt, đôi mắt sáng ngời, có khí thế. Ðôi gậy ấy dài khoảng năm xích, hình dạng vừa giống mâu vừa giống kích, chỉ là ngắn hơn một nửa mà thôi.
Người ấy nhìn Hạng Thiếu Long, hai mắt sáng lên, quỳ xuống nói rằng: "Ô Trác bái kiến tôn cô gia."
Hạng Thiếu Long mừng lắm, biết y chính là lãnh tụ của binh đoàn tử đệ bí mật của Ô gia nên vội tới đỡ y dậy. Thành Tế thối lui.
Sau khi ngồi xuống, Ô Trác nói: "Chúng tôi phụng mệnh của chủ nhân đi điều tra tiền trạm cho tôn cô gia, quả nhiên có thu hoạch."
Hạng Thiếu Long thấy y thần sắc trầm trọng, lòng lo lắng. Ô Trác tiếp tục nói: "Chẳng biết ai để lộ tin tức mà ở biên giới Ngụy Triệu xuất hiện mấy nhóm mã tặc hung hãn nhất, chúng đều biết tôn cô gia mang theo châu báu và mỹ nữ đẹp nhất nước Triệu đi về hướng Ðại Lương, tình thế rất bất lợi cho tôn cô gia."
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Chắc người Ngụy không phủi tay ngồi nhìn chứ?"
Ô Trác nói: "Nước Ngụy có người ngầm báo tin cho chúng tôi. An Ly vương không những không phái người bảo vệ mà còn cung cấp ngựa và vũ khí cho một nhóm mã tặc lớn nhất tên là Khôi Hồ, ngầm sai chúng tấn công tôn cô gia."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Tên Khôi Hồ ấy chẳng phải là bọn mã tặc đã từng đánh lén chúng ta trong nước Triệu hay sao? Tại sao giờ đây lại sang nước Ngụy?"
Ô Trác nói: "Chính là người ấy, ngày trước đánh lén không được, lại bị hao binh tổn tướng. Sau vụ ấy lại bị người Triệu vây ráp nên chạy đến biên giới nước Ngụy, chiêu nạp loạn dân, giờ đây nhân số đã hơn nghìn người, không nên coi thường."
Hạng Thiếu Long suy nghĩ đến muốn vỡ đầu ra. Ðầu tiên là Ngụy vương tại sao phái người đối phó gã, thứ đến là làm thế nào để chống lại bọn mã tặc Khôi Hồ.
Ô Trác nói: "Từ trước đến nay, chúng tôi đều hoài nghi trong biên giới nước Triệu có một vài nhóm mã tặc đều là do Ngụy vương chống lưng phía sau để quấy rối nước Triệu, cho nên mỗi khi chúng gặp nguy cấp thì tránh sang biên giới nước Ngụy, giờ đây đã có chứng cứ."
Hạng Thiếu Long cảm thấy nhức đầu, càng biết nhiều về quan hệ giữa các nước, càng bị các mối quan hệ phức tạp ấy khiến cho hồ đồ, nhíu mày nói: "Nhưng lần này chúng ta hộ tống tam công chúa sang cho người Ngụy, tại sao người Ngụy lại dùng thủ đoạn đó với chúng ta?"
Ô Trác nói: "Nguyên nhân chính thuộc hạ cũng không rõ, nhưng có lẽ nhất định có liên quan đến cuộc đấu tranh quyền lực giữa Ngụy vương và Tín Lăng quân. Từ khi Tín Lăng quân cướp quân phù đánh bại quân Tần, Tín Lăng quân công cao hơn chủ, đương nhiên khiến cho Ngụy vương nghi kỵ. Vả lại Tín Lăng quân đã từng ở lâu tại Hàm Ðan, nếu Ngụy vương có thể phá hoại cuộc hôn nhân này, thì người bị đả kích lớn nhất chính là mối quan hệ giữa Tín Lăng quân và người Triệu," rồi y nói tiếp: "Mà cuộc hôn ước này chính là một tay Tín Lăng quân tác thành."
Hạng Thiếu Long thầm kêu trời trong bụng. Tại sao mối quan hệ của người trong thời Chiến Quốc này phức tạp như thế: Bình Nguyên phu nhân vừa thay Tín Lăng quân chiêu nạp mình, còn người Triệu thì cũng chẳng tốt lành gì, định đánh cắp Lỗ Công bí lục của Tín Lăng quân, mối quan hệ như vậy rốt cuộc là thế nào đây?
Ô Trác hạ giọng nói: "Trong bọn Khôi Hồ cũng có tay chân của chúng ta. Nghe nói Khôi Hồ hận người đến thấu xương, quyết ý bắt sống người và toàn bộ nữ nhân của người, sau đó làm nhục bọn họ trước mặt người để hả được mối hận trong lòng."
Hạng Thiếu Long lạnh lùng hừ nhẹ nói: "Vọng tưởng!" rồi than rằng: "Có tin tức của gã Ngao Ngụy Mâu không muốn làm người chỉ muốn làm cầm thú kia không?"
Ô Trác lắc đầu nói: "Kẻ này trước nay vẫn nổi tiếng xuất thần nhập quỷ, mỗi lần đều xuất hiện bất ngờ, khiến cho người ta không thể đoán trước được, đáng sợ hơn Khôi Hồ nhiều."
Hạng Thiếu Long rầu rĩ đến nỗi suýt tí nữa đưa tay bứt tóc, trầm ngâm nói: "Chuyến đi lần này là do Triệu Mục định ra, lại được Triệu vương đồng ý, do đó không thể thay đổi được. Kẻ tiết lộ tin tức chính là Triệu Mục. Nếu như kẻ địch biết được lộ trình của chúng ta, chúng ta hoàn toàn nằm ở thế bị động bất lợi."
Ô Trác mỉm cười đầy ẩn ý: "Tôn cô gia làm sao có thể là kẻ chỉ biết nghe lời một cách mù quáng được."
Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Ngươi thật hiểu ý ta."
Thầm nghĩ lần này phải dùng hết các pháp bảo, lợi dụng kiến thức quân sự hiện đại của mình để ứng phó với các tai nạn trên đường.
Ô Trác nói: "Lần này tiểu nhân đem theo một trăm hảo thủ, nhập vào với gia tướng của tôn cô gia, có thể làm việc dưới tay của tôn cô gia, chúng tôi rất vui mừng."
Hạng Thiếu Long cả mừng, hai người thì thầm bàn bạc hồi lâu, Ô Trác mới vội vàng bước ra.
Hạng Thiếu Long tìm Thành Tế, kể sơ lại cho y biết tình hình nguy hiểm này.
Thành Tế nghe xong mặt trắng bệch, nói: "Tôi lập tức đi tìm Tra Nguyên Dụ thương lượng, bảo y mang thêm nhiều lương thảo và trang bị kỹ càng để ứng phó với bọn mã tặc."
Tra Nguyên Dụ là phó tướng của Thành Tế, phụ trách hậu cần cho chuyến đi này. Bởi vì nếu có kẻ địch đến, một là tìm nơi hiểm trở để phục kích, hai là cướp trại. Cho nên phải tăng cường lực lượng phòng thủ doanh trại.
Sau khi Thành Tế đi, Hạng Thiếu Long bước vào trong.
Bọn nữ tỳ của Nhã phu nhân đang ngồi may đai lưng cho gã. Cả bọn nhìn thấy gã đến đều ùa ra như ong vỡ tổ, cởi bộ áo giáp nặng nề xuống, vận vào cho gã bộ áo giáp làm bằng da trâu, có đầy túi lớn nhỏ, rồi dùng thừng buộc chặt lại ở ngang lưng, sau đó lại cắm đầy kim châm vào các túi, chỉ để lộ ra đầu châm.
Sau khi thử vài động tác lại nhanh chóng rút châm ra ném vào cánh cửa gỗ nghe“phập phập“, phát giác tuy trên người có hơn hai mươi cân phi châm, nhưng sau khi mặc giáp lên vẫn có thể xoay chuyển được, không ảnh hưởng đến hành động và tốc độ.
Hạng Thiếu Long vui lắm, cười đùa với bọn thiếu nữ hồi lâu thì bước vào phòng Nhã phu nhân.
Tám ả nữ tỳ tiếp tục may chiếc đai cho xong.
Phòng Nhã phu nhân hương thơm ngào ngạt.
Hạng Thiếu Long bước thẳng vào trong, chỉ thấy Nhã phu nhân quay lưng về phía gã nhìn ra ngoài cửa sổ, có vẻ đang suy nghĩ mông lung lắm.
Triệu Nhã đã thay bộ y phục, phía ngoài khoác một tấm áo choàng, tóc bới lên cao, làn da trắng hồng.
Hạng Thiếu Long thầm khen quả thật là một vưu vật trời sinh, chả trách nào khiến cho biết bao kẻ đàn ông mê mệt, trở thành người đàn bà phóng đãng nhất nước Triệu. Gã bất đồ bước nhẹ chân đến sau lưng nàng rồi đưa tay ôm lấy eo nàng.
Vừa nói hai chữ “Phu nhân", Triệu Nhã giật mình, quay người lại.
Hạng Thiếu Long cũng giật mình, buông hai tay ra.
Thì ra đó chẳng phải là Triệu Nhã, mà chính là tam công chúa Triệu Thiên.
Hạng Thiếu Long biết chuyện đã hỏng, vội vàng quỳ xuống mà không biết nói gì.
Triệu Thiên thấy Hạng Thiếu Long không giận nữa, mặt đỏ ửng, giậm chân rồi chạy vội ra ngoài.
Phía ngoài có tiếng Triệu Nhã gọi tên nàng, nhưng không ngăn lại.
Hạng Thiếu Long đứng dậy, trên người còn vương mùi hương của nàng, tim thì đập thình thịch.
Nhã phu nhân bước vào, vẻ mặt không vui, lườm gã rồi bước tới gần, lạnh lùng nói: "Thiếu Long! Ngươi vừa làm chuyện tốt gì đối với Triệu Thiên?"
Hạng Thiếu Long rất không vui vì ngữ khí của nàng. Lại thêm tin tức của Ô Trác mà lòng không vui, nghĩ bụng nếu không tin ta thì thôi, lão tử cũng chẳng cần giải thích với ngươi. Gã chỉ hừ một tiếng rồi bước ra ngoài.
Nhã phu nhân trước nay vẫn quen ra lệnh cho người khác, tuy nói yêu Hạng Thiếu Long say đắm, nhưng giận gã đã đụng tới người không nên đụng là tam công chúa, lại không chịu được vẻ mặt của gã lúc ấy, quát lớn: "Ðứng lại cho ta!"
Hạng Thiếu Long dừng bước, nghĩ tới những hành vi phóng đãng của nàng trước kia, đồng thời lại nhớ đến việc nàng đã dùng thuốc mê và xuân dược giúp Triệu Mục đối phó mình, những điều đó lúc bình thường thì có thể kiềm nén được, nay đã hiện lên trong đầu, lạnh lùng nói với nàng: "Phu nhân có gì căn dặn?"
Nhã phu nhân bị ánh mắt của gã làm mềm lòng, bước đến trước mặt gã hỏi với giọng hơi hoảng hốt: "Chàng chẳng lẽ không biết tuyệt đối không được đụng tới Triệu Thiên hay sao?"
Hạng Thiếu Long không hề để ý nàng đã đổi giọng, lạnh nhạt nói: "Ti chức sau này không dám nữa, có thể lui gót được chưa?"
Nhã phu nhân tự hỏi mình chẳng trách sai gã, nên không thể nào chấp nhận được lời này, giậm chân nói: "Tốt! Hạng Thiếu Long, lập tức xéo ngay cho ta."
Hạng Thiếu Long nhớ lại chuyện xưa, nghĩ bụng, không có người đàn bà này thì có thể tranh được nhiều phiền toái, tuy nhiên sau này sẽ không vui, nhưng chẳng có gì ghê gớm, nghĩ vậy, gã sải bước đi ra. Ðương nhiên là không quên lấy theo tấm đai đã may xong.
Ðêm ấy Hạng Thiếu Long không bước nửa bước đến chỗ Nhã phu nhân. Dùng cơm tối xong thì ra vườn hoa luyện phi châm, có vẻ rất hứng thú nên không còn giận Nhã phu nhân nữa. Ðang do dự không biết có nên tìm nàng không, Triệu Ðại bỗng nhiên bước vào, thấy gã liền quỳ xuống, mặt đầy nước mắt, bi phẫn nói: "Hạng gia hãy làm chủ cho ba huynh đệ chúng tôi. Tên gian tặc Thiếu Nguyên quân lại đến tìm phu nhân, thì thầm hai câu thì phu nhân mời y vào phòng trong."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, Thiếu Nguyên quân đã giết thủ hạ trung thành của Nhã phu nhân là Triệu Nhị, người đàn bà lẳng lơ này còn mời y vào phòng, chả trách nào Triệu Ðại bi phẫn như vậy, y đến đây để báo cho mình biết là đã không màng đến tính mạng của y nữa.
Hạng Thiếu Long đỡ Triệu Ðại dậy, dặng rằng: "Ngươi giả vờ chưa đến chỗ ta, biết không?"
"Thuộc hạ chẳng sợ gì nữa: " Triệu Ðại căm phẫn nói.
Hạng Thiếu Long thở dài, bảo y không nên đi theo, một mình đến nơi của Nhã phu nhân, cố ý đi vòng ra sau hậu viên. Bọn lính canh không dám cản gã, khi gã từ cửa sau bước vào, bọn nô tỳ giật mình, ai nấy mặt trắng bệch, toan cản gã lại.
Hạng Thiếu Long lúc ấy sát khí đằng đằng, lạnh lùng quát: "Tránh ra!"
Bọn thiếu nữ ấy làm sao dám cản gã nên đành lui ra hết.
Hạng Thiếu Long đến trước cửa phòng Nhã phu nhân, giơ chân đạp tung cửa phòng. Thiếu Nguyên quân và Nhã phu nhân đồng thời kêu lên.
Chỉ thấy hai người đang ngồi ở góc giường, Thiếu Nguyên quân đang kéo Nhã phu nhân vào lòng, tựa như muốn hôn nàng, còn Nhã phu nhân thì như muốn đẩy ra. Hạng Thiếu Long hai mắt như đổ lửa.
Thiếu Nguyên quân cả giận đứng dậy, quát lớn: "To gan lắm!"
Hạng Thiếu Long định thần lại, nếu nói lý lẽ thì mình không có quyền xông vào phá hoại chuyện tốt của chúng, nhưng đây là thời đại cường quyền thay thế cho tất cả. Ai có thực lực người ấy thắng. Huống hồ chi Thiếu Nguyên quân đã hại chết Tố Nữ, mình hận chưa cắt da rọc xương của y. Hạng Thiếu Long mắt lộ sát khí, tay cầm lên thanh Phi Hồng kiếm, nhìn vào gã, khiến Thiếu Nguyên quân lạnh người.
Nhã phu nhân vốn không có ý chung chạ với Thiếu Nguyên quân, chỉ vì Thiếu Nguyên quân đến tìm nàng, bảo rằng mình biết chuyện bí mật giữa Hạng Thiếu Long và Bình Nguyên phu nhân, vì thế liền mời y vào phòng trong. Nào ngờ y nói xong thì lập tức cưỡng ép nàng, còn Hạng Thiếu Long thì ngay lúc ấy xông vào, khiến nàng hồn phi phách tán.
Lúc nãy hai người chỉ ghen tuông nhau, giờ đây lại dính dáng đến Thiếu Nguyên quân thì sự việc khác hẳn.
Lúc này chỉ thấy Hạng Thiếu Long mặt lạnh như băng, ra vẻ muốn giết người. Nhã phu nhân sợ quá đến ngăn giữa hai người, thất thanh kêu lớn: "Ðừng!"
Hạng Thiếu Long biết rõ không thể giết Thiếu Nguyên quân. Phía ngoài có truyền đến tiếng bước chân bọn gia tướng Thiếu Nguyên quân, thừa cơ xuống thang nói: "Hãy cố bảo vệ cho y đi! Từ nay trở đi ta không quản chuyện riêng của ngươi nữa." Nói rồi bỏ đi, không thèm để ý đến lời chửi rủa của Thiếu Nguyên quân. Lúc này bốn tên gia tướng của Thiếu Nguyên quân cũng vào đến sảnh đường.
Bốn tên đều sợ uy Hạng Thiếu Long nên lùi ra hai bên, lườm lườm nhìn gã.
Hạng Thiếu Long về đến phòng thì ngược lại cảm thấy thoải mái hơn. Từ trước đến nay, gã cảm thấy phiền toái vì cái lịch sử phóng đãng của Triệu Nhã.
Gã không phải không có kinh nghiệm với loại đàn bà kiểu này, trước ngày cỗ máy thời gian đưa về thời đại này, gã đã chung chạ cùng hoàng hậu bar rượu Châu Hương Mi, nhưng gã không hề nghĩ đến sẽ chung sống với ả.
Giờ đây Triệu Nhã tỏ ra muốn cải tà quy chính về với gã thì đó là chuyện khác. Gã tận mắt chứng kiến hai người ôm ấp nhau, dù cho có yếu tố cưỡng bức, tóm lại, Triệu Nhã cho hắn vào khuê phòng, có thể thấy nàng phóng đãng thành thói, không e ngại chuyện nam nữ, chỉ điểm này, gã không thể nào nuốt giận được.
Cửa mở, Triệu Nhã bước vào, đóng cửa xong, dựa vào khung cửa, buồn bã nhìn Hạng Thiếu Long đang ngồi trên giường.
Nhã phu nhân cúi đầu nói: "Toàn là ta không tốt cả, hiểu lầm chàng rồi."
Hạng Thiếu Long nói: "Ðã hỏi tam công chúa rồi à?"
Nhã phu nhân gật nhẹ đầu, giọng trách cứ: "Tại sao không giải thích với ta? Ta cũng biết ghen kia mà!"
Hạng Thiếu Long cười lớn nói: "Chuyện này không có gì phải áy náy nữa. Khuya rồi, mời phu nhân hãy quay về nghỉ ngơi, ngày mai phải lên đường sớm."
Nhã phu nhân ngạc nhiên nhìn gã, thấy vẻ mặt gã vẫn lạnh lùng, nhào tới, đổ ập vào lòng gã, ôm lấy cổ gã: "Thiếu Long! Cầu xin chàng hãy nghe ta giải thích, là y đã ép ta, ta..."
Hạng Thiếu Long vẫn ngồi yên như tảng đá, lạnh lùng nhìn nàng nói: "Nếu nàng có thể giải thích tại sao mời kẻ đã giết tâm phúc của nàng, lại là thù nhân của Hạng Thiếu Long ta, cũng là tên cuồng đồ háo sắc đã cùng chung chạ với nàng vào phòng, ta sẽ tha thứ cho nàng."
Nhã phu nhân chẳng nói được lời nào.
Ðối với một kẻ quý tộc như nàng, làm sao có thể coi chuyện sống chết của thủ hạ mình là chuyện lớn. Còn để chuyện Thiếu Nguyên quân vào phòng, tuy bảo rằng Thiếu Nguyên quân chủ động, còn nàng thì cũng có lòng báo thù Hạng Thiếu Long, đương nhiên không thể nào nghĩ được Hạng Thiếu Long tung cửa xông vào.
Nước mắt nàng tuôn trào.
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Phu nhân! Ta không tính toán chuyện nàng đã cấu kết với Triệu Mục hãm hại ta, chỉ vì bổn nhân tưởng đâu nàng một lòng một dạ theo ta. Hôm nay mới phát giác được chuyện này. Cho dù nàng muốn chọn lựa, thì cũng không nên chọn lựa Thiếu Nguyên quân chứ! Bọn thanh niên trai tráng ở đây có đến vài trăm tên, chọn bất cứ kẻ nào ta cũng còn dễ chịu hơn."
"Bốp."
Mặt Hạng Thiếu Long hằn rõ năm dấu tay.
Nhã phu nhân bưng mặt khóc, lùi ra, đau khổ nói: "Ngươi đang làm nhục ta, ta thật...“
Hạng Thiếu Long lạnh lùng quát: "Câm mồm!" rồi đưa tay lên xoa má: "Cái tát này chấm dứt tình cảm của chúng ta, nàng thích theo ai cũng được, ta không quản nữa. Nếu thấy ta không vừa mắt thì hãy kêu vương huynh của nàng giết phăng ta đi. Nhưng đừng trách ta không nhắc nàng, ai muốn giết hoặc hại ta đều phải trả cái giá thảm khốc." Nói rồi tung cửa phòng bước ra.
Nhã phu nhân gào lên: "Không!“ rồi níu áo gã.
Hạng Thiếu Long dứt áo ra khỏi tay nàng, bước ra cửa.
Thù hận chồng chất, gã lại nhớ đến hai kẻ thù của mình.
Ðây là cái thời đại gì, rõ ràng biết Triệu Mục và Thiếu Nguyên quân phạm phải tội trạng không thể tha thứ được mà vẫn để chúng công nhiên ra oai.
Không! Ta phải trở thành người mạnh nhất của thời đại này, lúc ấy không cần phải khom mình nữa.
Ðể tránh Nhã phu nhân, gã ẩn mình vào trong bóng tối, quả nhiên Nhã phu nhân khóc nức nở chạy ra tìm gã.
Hạng Thiếu Long vào lại phòng, nghĩ bụng đêm nay sẽ ngủ không ngon, vì thế gã đem dụng cụ trèo thành ra để thử xem có thể dùng được hay không.
Vì thế Hạng Thiếu Long mặc bộ dạ hành, lưng mang dụng cụ, trèo cửa sổ ra vườn.
Ðối tượng luyện tập chính là nơi mẹ con Bình Nguyên phu nhân.
Hạng Thiếu Long lợi dụng bóng tối, thi triển bản lĩnh của mình, lặng lẽ đột nhập vào sân nơi Bình Nguyên phu nhân. Nơi ở của Bình Nguyên phu nhân được canh chừng nghiêm ngặt, trừ phi hóa thân thành chim, nếu không đừng hòng lẻn vào. Phía trong sảnh đèn đuốc sáng chưng, có tiếng người truyền ra.
May mà Hạng Thiếu Long có bản lĩnh cao.
Trước tiên gã chọn một cây cổ thụ cao gần mười trượng, bắn ra móc câu, móc câu dính vào một cành cây ngang cao khoảng ba trượng. Trong chốc lát đã leo lên cành cây ấy. Cũng cách này, cuối cùng gã leo được lên đến nơi cao gần tám trượng, toàn bộ căn phòng nằm trong tầm mắt.
Không bỏ lỡ cơ hội, gã lại bắn ra móc câu lần nữa, móc câu ấy rơi chính xác lên đòn dông của mái nhà.
Hạng Thiếu Long kéo móc câu trở lại, cho đến khi móc vào đòn dông của mái nhà. Sau khi níu thử vài lần thì lại tiếp tục thắt chặt dây đai, nhảy ra khỏi cây đại thụ, trượt xuống mái nhà đối diện.
Tiếp theo gã cúi người xuống, đến chỗ ống thoát gió bằng thiếc, kê tai vào ống thoát gió ấy, giống như bác sĩ của thời hiện đại đang nghe ống nghe, lập tức âm thanh trong phòng truyền vào tai gã.
Chỉ nghe Thiếu Nguyên quân giận dữ nói: "Nếu Hạng Thiếu Long không xông vào, con chắc chắn đã hành hạ con dâm phụ ấy một phen, xem từ sau ả có dám từ chối con nữa không."
Giọng Bình Nguyên phu nhân vang lên: "Hài nhi cần gì phải gấp như thế. Triệu Nhã nhất định sẽ là vật trong túi của con, ngay cả Triệu Thiên cũng thoát không khỏi bàn tay của con đâu!"
Hạng Thiếu Long nghe xong mà rợn tóc gáy, không ngờ Bình Nguyên phu nhân và Thiếu Nguyên quân cũng cá mè một lứa.
Bình Nguyên phu nhân lại nói: "Con không nên gây chuyện với Hạng Thiếu Long nữa, người này rất có giá trị lợi dụng với cửu phụ của con."
Thiếu Nguyên quân giận dữ nói: "Tên này rất đáng ghét. Làm sao con có thể nuốt giận được, trừ phi mẹ nói rõ mẹ đối phó với y như thế nào, nếu không con sẽ không tha cho y!" rồi mềm giọng cầu xin: "Mẹ, con trai đã lớn rồi, cũng nên gánh vác công việc cho mẹ và cửu phụ chứ."
Hạng Thiếu Long cũng thầm mong cho Bình Nguyên phu nhân nói ra. May mà Bình Nguyên phu nhân mềm lòng trước đứa con, nói: "Con biết tại sao cửu phụ một mặt thúc đẩy cuộc hôn nhân này giữa hai nước Triệu và Ngụy, lại cố ý để lộ bí mật của Lỗ Công bí lục cho người Triệu biết không?"
Hạng Thiếu Long chợt lạnh người, té ra Lỗ Công bí lục cũng là một phần của âm mưu, vì thế có thể thấy Tín Lăng quân lợi hại biết dường nào.
Thiếu Nguyên quân nói với giọng cầu khẩn: "Mẹ ơi, nói mau đi!"
Bình Nguyên phu nhân nói: "Chuyện này là bí mật trọng đại, ngoài ta và ngươi, tuyệt không để người thứ ba biết, rõ chưa?"
Thiếu Nguyên quân vâng dạ lia lịa.
Bình Nguyên phu nhân im lặng hồi lâu rồi nói: "Ta cũng đành nói với ngươi, bởi vì để cho ngươi phối hợp với cao thủ mà cửu phụ phái đến tiến hành một nhiệm vụ quan trọng."
Thiếu Nguyên quân vỗ ngực nói: "Chuyện ấy cứ để cho con."
Bình Nguyên phu nhân nói: "Người Triệu vì muốn đánh cắp Lỗ Công bí lục, tất nhiên sẽ sai cao thủ giỏi nhất của chúng đến Ngụy. Giờ đây chúng đã phái Hạng Thiếu Long. Người này tâm kế kiếm thuật đều rất lợi hại, cũng rất hợp với ý của chúng ta."
Thiếu Nguyên quân cũng chẳng phải là ngu ngốc, hỏi: "Cửu phụ muốn chiêu nạp y sao? Nhưng y và hài nhi...“
Bình Nguyên phu nhân ngắt lời y: "Yên tâm đi! Kẻ địch của con cũng chính là kẻ địch của ta, ta sẽ khiến hắn chết không đất chôn thân."
Thiếu Nguyên quân cả mừng nói: "Vậy thì rất tốt!"
Hạng Thiếu Long nổi giận, chỉ muốn xông xuống thưởng cho mỗi tên một kiếm. Té ra Bình Nguyên phu nhân trước nay vẫn không an tâm về gã. Người đàn bà độc địa như thế quả thật chính là sản phẩm của thời đại này.
Bình Nguyên phu nhân hạ giọng nói: "Chỉ cần mua được tên ngốc ấy, chúng ta sẽ sắp xếp cho y đến nước Ngụy hành thích tên hôn quân, có cửu phụ của con giúp đỡ, lại thêm tên ngốc ấy võ công cao cường, nhất định sẽ thành công Thiếu Nguyên quân lạc giọng hỏi: "Cái gì?"
Bình Nguyên phu nhân hừ một tiếng nói: "Xem cái dáng vẻ sợ sệt của con kìa, chỉ cần Hạng Thiếu Long đắc thủ, người của cửu phụ con sẽ giết hắn ngay tại chỗ để không còn nhân chứng. Sau đó đổ hết trách nhiệm lên người nước Triệu, lúc đó cửu phụ con sẽ danh chính ngôn thuận xuất binh phạt Triệu. Một khi binh quyền nằm trong tay, nước Ngụy chẳng phải là vật trong túi của y sao?"
Hạng Thiếu Long nghe mà toát mồ hôi lạnh, lúc này y mới hiểu vì sao Bình Nguyên phu nhân nói Thiếu Nguyên quân có thể giành được Triệu Thiên và Triệu Nhã.
Thiếu Nguyên quân vui mừng nói: "Quả là một diệu kế kín như áo trời, nhưng Hạng Thiếu Long chẳng phải là hạng ngốc nghếch, chỉ sợ y đến chỗ Ngụy vương cáo chúng ta, như thế sẽ hỏng bét."
Bình Nguyên phu nhân cười lạnh lùng nói: "Ðừng xem thường ta và cửu phụ của con. Năm xưa ta gả cho cha con là hy vọng y có thể ngồi lên vương vị, nào ngờ y chẳng ra sao cả, chết quá sớm, nếu không con sẽ sớm thành chủ của nước Triệu rồi đó. Chúng ta đã nghĩ được phương pháp đối phó với Hạng Thiếu Long, chính là ép gã đến đường cùng, chỉ còn cách về với chúng ta."
Hạng Thiếu Long nhíu mày, thầm nghĩ bà có cách gì ép ta cùng đường đây?
Thiếu Nguyên quân đương nhiên không đoán ra được, truy vấn Bình Nguyên phu nhân.
Người đàn bà vẻ ngoài cao quý nhưng lòng dạ độc như rắn rít ấy, trầm giọng nói: "Chỉ cần có thể phá hoại trinh tiết của Triệu Thiên, lúc đó y còn có thể chạy đi đâu nữa!“
Hạng Thiếu Long nghe xong suýt nữa kêu lên đồng thời tự nhủ rằng mình may mắn đã nghe được âm mưu này, nên cố gắng căng tai tiếp tục nghe âm mưu đối phó Triệu Thiên của hai mẹ con nhà này.

Hồi 26

Sóng gió nơi doanh trại

Sau khi về phòng, Hạng Thiếu Long cả đêm không chợp mắt trằn trọc đến trời sáng. Dưới sự hộ tống của Ðinh Thủ và Ngõa Xa, đoàn xe ngựa vượt sông, tiến vào biên giới nước Ngụy.
Nhã phu nhân biết gã vẫn còn giận, nấp trong xe, không quấy rối gã nữa. Bọn nô tỳ cũng buồn bã, nhưng Nhã phu nhân hạ lệnh, nên cũng không dám nói chuyện với gã.
Thiếu Nguyên quân tỏ thái độ không hợp tác, cố ý tuột ra phía sau, làm chậm lại bước đi. Hạng Thiếu Long cũng không thèm để ý.
Ðến hoàng hôn mới đi được hai chục dặm đường.
Lúc này Hạng Thiếu Long tập trung tinh thần cảnh giác để đối phó với kẻ địch sẽ xuất hiện bất cứ lúc nào, gã chọn một vùng đất lưng dựa vào núi để lập trại.
Thiếu Long đặt soái doanh của mình giữa trại Nhã phu nhân và Triệu Thiên, năm trăm chiến sĩ được chia thành ba nhóm trại, bố trí ở bên phải.
Còn trại của Thiếu Nguyên quân thì bố trí bên trái, chia làm hai bên rõ ràng.
Hạng Thiếu Long đương nhiên biết y sẽ giở trò gì, bởi vì đêm nay cao thủ do Tín Lăng quân phái đến sẽ đột nhập vào doanh trại của Triệu Thiên từ phía của y, sau đó cưỡng bức Triệu Thiên, còn người ngăn cản chính là Thiếu Nguyên quân.
Nếu chẳng phải Hạng Thiếu Long đã biết rõ âm mưu của chúng thì quả thật chúng có cơ hội thành công. Ai có thể đề phòng được tên nội gián này?
Hạng Thiếu Long lúc ấy đứng trên đỉnh núi cao, nhìn thế núi cao thấp bốn bên, nghĩ thầm chẳng trách người của Thiếu Nguyên quân chọn nơi đây để ra tay. Bởi vì chúng có nấp ở gần đây, thì cũng khó phát hiện. Thiếu Nguyên quân vì biết được bí mật nên cố ý làm chậm bước đi.
Thành Tế bước đến bên gã nói: "Không ngờ binh vệ lại sắp xếp như thế này, ngay cả một kẻ tự nhận là cao thủ như Tra Nguyên Dụ cũng khen đại nhân bố trận thật linh hoạt."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng ta dĩ nhiên hơn các người vì ta được học kiến thức quân sự của thế kỷ XXI, rõ ràng tự cho mình là cao minh, nhưng miệng vẫn giả vờ khiêm nhường.
Thành Tế hạ giọng nói: "Ta đã sai người liên lạc với Ô Trác, bảo y đừng đến doanh trại, hình như đại nhân đã dự cảm được điều gì?"
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng chẳng là dự cảm đâu, mà là biết rõ. Ðêm nay người cần phải đối phó là Thiếu Nguyên quân. Gã không muốn lôi Ô Trác vào chuyện này, để tránh cho sự việc trở nên phức tạp hơn.
Lúc này Tra Nguyên Dụ, người phụ trách hạ trại đến báo cáo đã hoàn thành công việc.
Hạng Thiếu Long tuy biết dù cho Khôi Hồ hoặc Ngao Ngụy Mâu đến cũng đều chờ họ vào sâu trong biên giới của Ngụy mới ra tay, khiến cho gã không thể chạy vào nước Triệu được. Bèn căn dặn Tra Nguyên Dụ tháo la ra khỏi bốn chục chiếc xe la, rồi nối các xe ấy lại, thành một bức lũy xe có thể chống cự được kẻ địch phóng đá, khiến cho Tra Nguyên Dụ càng tin tưởng thêm, lập tức thực hiện ngay.
Hạng Thiếu Long trầm ngâm một lúc rồi nói với Thành Tế: "Ta có một chuyện rất quan trọng cần ngươi làm, nhưng không được hỏi lý do. Ngươi hãy tìm cho ta một nhóm binh sĩ khỏe mạnh, chuẩn bị các dụng cụ đào hào, nghe theo mệnh lệnh của ta, nhưng phải giấu người khác, đặc biệt là Thiếu Nguyên quân, rõ chưa!"
Thành Tế tưởng gã đào hố xung quanh để mai phục nên liền làm ngay.
Hạng Thiếu Long do dự một chốc rồi thở dài, đánh liều đi tìm Nhã phu nhân.
Ðể đối phó với Thiếu Nguyên quân, chỉ có một cách là làm hòa với nàng.
Bọn lính đang thổi lửa nấu cơm, thấy Hạng Thiếu Long đều chân thành chào chủ soái của mình một cách thật lòng.
Hạng Thiếu Long thích lắm, biết chuyện mình giết Từ Hải đã gây ấn tượng cho bọn chúng, từ rày về sau chỉ huy bọn chúng sẽ càng dễ dàng hơn.
Hạng Thiếu Long vén tấm vải che cửa trại bước vào trong.
Bọn ba người Triệu Ðại và mấy tên thân binh của Triệu Thiên đang nói chuyện, thấy Hạng Thiếu Long bước vào liền cung kính chào.
Hạng Thiếu Long nở nụ cười chào họ rồi bước vào nơi cấm địa.
Khu này chỉ có bốn trại, Nhã phu nhân và Triệu Thiên ở trại lớn nhất.
Bọn tỳ nữ của Nhã phu nhân đang làm cơm, thấy gã bước vào đều vui mừng.
Hạng Thiếu Long nở nụ cười rồi bước vào trại của Nhã phu nhân. Nhã phu nhân đang ngồi ở một góc, hai mắt sưng húp, rõ ràng vừa mới khóc.
Hạng Thiếu Long than thầm trong bụng, biết rằng mình càng lúc càng yêu nàng mới có thể chấp nhận quá khứ của nàng.
Triệu Nhã thấy gã bước vào, vừa sợ vừa mừng đứng dậy, kêu lên: "Thiếu Long!"
Hạng Thiếu Long cười: "Ðừng khóc nữa, khóc nữa ta sẽ đi đấy."
Triệu Nhã cố gắng ngăn dòng nước mắt, kêu lớn, lao vào lòng gã, nước mắt cứ chảy nhưng không ra tiếng. Hạng Thiếu Long thấy ngực mình ướt đẫm nước mắt.
Hạng Thiếu Long xoa eo nàng, dịu dàng nói: "Về sau có dám không nghe lời nữa không?"
Triệu Nhã ngoan ngoãn lắc đầu.
Hạng Thiếu Long dìu nàng ngồi xuống, lau nước mắt cho nàng rồi mỉm cười nói: "Giờ đây ta thử mức độ nghe lời của nàng. Hãy lập tức tìm Triệu Thiên, bảo với nàng ta muốn tất cả nữ nhân đều phải ẩn mình trong trại bên cạnh ta.
Chuyện này phải giữ bí mật."
Triệu Nhã ngạc nhiên nhìn gã, nhưng lại sợ làm gã nổi giận nên gật đầu, dáng vẻ vừa ngoan vừa đáng yêu vô cùng.
Hạng Thiếu Long ghé sát bên tai nàng nói: "Ta sợ đêm này sẽ có người đột nhập đến làm chuyện bất lợi với tam công chúa!"
Triệu Nhã thấy lời lẽ của gã ôn hòa, nên bạo dạn hôn gã, nói: "Chàng quả thật đã chịu tha lỗi cho người ta rồi sao?"
Hạng Thiếu Long mỉm cười gật đầu.
Triệu Nhã nhìn gã nói: "Quả thật không để trong lòng nữa à?"
Hạng Thiếu Long than rằng: "Còn cách nào nữa? Ai bảo ta yêu nàng say đắm làm chi!"
Triệu Nhã vui lắm, lại hôn gã. Một lát sau, Triệu Nhã nũng nịu nói: "Người ta suýt tí nữa bị chàng dọa chết đi được, chàng đối với người ta như vậy nữa, Nhã nhi sẽ chết cho chàng thấy." Nói rồi đôi mắt lại đỏ lên.
Hạng Thiếu Long cảm thấy đáng thương, an ủi nàng hồi lâu rồi bảo: "Còn chưa đi làm việc cho ta à?"
Triệu Nhã vui mừng đứng dậy, kéo tay gã hỏi: "Nếu Triệu Thiên hỏi thiếp, Hạng Thiếu Long làm sao biết được có người đến tập kích, Triệu Nhã trả lời như thế nào đây?"
Hạng Thiếu Long biết nàng đã bình tĩnh lại, sự thông minh của thường ngày lại quay về, mượn lời của Triệu Thiên để hỏi gã, Hạng Thiếu Long cười nói: "Yên tâm đi! Tam công chúa hoàn toàn tin ta, nàng cứ làm việc theo lời ta là được Triệu Nhã hoảng hốt nói: "Thiếu Long! Người ta chẳng phải là không tin tưởng chàng! Chỉ là hiếu kỳ thôi. Như vậy mà cũng giận người ta hay sao?"
Hạng Thiếu Long thấy nàng phụng phịu như vậy định ôm nàng vào lòng, nhưng nén lại đẩy nàng ra khỏi trại.
sau đó lại ra ngoài tìm Thành Tế nói: "Ta muốn ngươi đào hố ở bốn bên trại tam công chúa. Ðồng thời tìm cho ta hai mươi tay hảo thủ bắn tên, nấp dưới hố đó cùng chúng ta thưởng thức chuyện hay sắp xảy ra."
Thành Tế nghe xong ngẩn người ra. Nghe Hạng Thiếu Long căn dặn xong cười lớn.
Gió lạnh thổi ù ù trên mặt đất.
Vầng trăng treo trên trời cao, rải ánh sáng xuống mặt đất.
Ngoài những binh sĩ trực đêm ở phía ngoài doanh trại, sau một ngày bôn ba trên đường, tất cả mọi người đều mỏi mệt chìm vào giấc ngủ.
Hạng Thiếu Long, Thành Tế, Triệu Ðại, Triệu Ngũ, Triệu Thất và hai mươi tên cung thủ thì ngoại lệ, họ đang chia nhau nấp trong các hố đào xung quanh doanh trại của Triệu Thiên, đang đợi chuyện hay mà Hạng Thiếu Long nhắc đến xảy ra.
Họ đã đợi nhiều thời thần, đó là một chuyện không thoải mái tí nào.
Còn hai thời thần nữa là trời sáng. Khi lòng tin của Hạng Thiếu Long bắt đầu dao động: "bộp" một tiếng nhỏ vang lên từ phía trại của Thiếu Nguyên quân.
Mọi người đều lấy lại tinh thần, căng mắt ra nhìn về chỗ phát ra tiếng động.
Một bóng người gầy thấp như một đứa bé chui ra từ trong trại, di chuyển đến trại gần nhất, trong tay có mang vật hình ống.
Tiếp theo là ánh lửa yếu ớt sáng lên.
Mọi người đều nhìn rõ kẻ đột nhập là một nam nhân người nhỏ thó, tay mang một vật như cái lò nhỏ, có nối một ống tròn, ánh lửa trong lò sáng lên.
Người ấy đợi ánh lửa ổn định, đút chiếc ông thổi ra khói vào trong trại.
Bọn Hạng Thiếu Long không dám thở mạnh, nhìn người ấy chầm chậm thổi thuốc mê vào trong bốn trại.
Người ấy phát ra tiếng chim, rõ ràng là ám hiệu kêu gọi đồng bọn. Quả nhiên hơn mười tên chui vào, tản ra các nơi, vây bốn doanh trại vào trong.
Sau đó lại có thêm năm sáu người nữa, trong số ấy có cả Thiếu Nguyên quân.
Thiếu Nguyên quân đến trước cửa trại của Triệu Thiên, tất cả bọn kia đều đến trại của bọn thị tỳ, chỉ duy nhất là trại của Nhã phu nhân chẳng có kẻ nào đến.
Bọn Hạng Thiếu Long thấy cảnh đó đều giận dữ, những kẻ không bằng cầm thú kia, ngay cả những tên thị nữ vô tội mà cũng chẳng tha.
Nếu chẳng phải Nhã phu nhân là mục tiêu của Thiếu Nguyên quân, mà gã lại không thể phân thân được, nàng đương nhiên cũng không may mắn thoát khỏi.
Lò lửa có chứa mê hương dần dần tắt hẳn, tên lùn ấy đưa tay ra hiệu, Thiếu Nguyên quân và bọn kia bắt đầu hành động, chui vào trong trại.
Hạng Thiếu Long biết đã đến lúc, phát ra ám hiệu.
"Vút vút, Tên bay ra từ các hố.
Khi bọn Thiếu Nguyên quân phát hiện ra trong trại không có người, cả mười tên đều kêu thảm ngã nhào xuống đất.
ánh đuốc nổi lên.
Một nhóm binh sĩ khác do Tra Nguyên Dụ chỉ huy bao vây kín doanh trại của bọn nữ nhân lại.
Bọn người đột nhập kia lao ra ngoài.
Lúc bấy giờ bọn Hạng Thiếu Long mới buông cung nỏ, cầm dao phóng ra khỏi hố, xông về phía kẻ địch, nhất thời vang lên tiếng dao kiếm chạm nhau và tiếng la hét thảm thiết.
Hạng Thiếu Long chọn ngay kẻ đại thù Thiếu Nguyên quân của mình phóng một ngọn phi châm, ngọn phi châm cắm vào đùi của Thiếu Nguyên quân khi y đang chạy ra cửa lớn.
Thiếu Nguyên quân kêu thảm một tiếng, rồi té quy xuống đất, thanh kiếm trong tay rơi xuống.
Hạng Thiếu Long phóng tới đá ngay một cước vào nơi hạ âm của y.
Thiếu Nguyên quân rống lên như lợn bị chọc tiết, đổ ập người xuống đất, cơn đau thấu tim làm y bủn rủn tay chân.
Hạng Thiếu Long xoay ngang người, vung kiếm lên, một tên địch đang định phản kháng đầu một nơi thân một ngả.
Sự việc đã kết thúc ngay lúc ấy, kẻ địch lớp bị giết lớp bị bắt, chẳng tên nào thoát được.
Cả doanh trại đều ồn ào cả lên.
Bọn lính ùn ùn kéo đến.
Bình Nguyên phu nhân đang chờ đợi tin tức thì bỗng có tên gia tướng hớt hải chạy về báo tin.
Ðèn đuốc sáng trưng.
Người của Tra Nguyên Dụ cầm cung nỏ, chặn người của Bình Nguyên phu nhân lại không cho chúng xông vào trong Hạng Thiếu Long cười lớn, bước đến bên Thiếu Nguyên quân, móc chân xuống eo y, lật người y dậy, sau đó chân đạp lên ngực y, trường kiếm chỉ thẳng vào yết hầu, mỉm cười nói: "Ô! Thì ra là Thiếu Nguyên quân, thật đắc tội!"
Thanh âm phẫn nộ hốt hoảng của Bình Nguyên phu nhân vang lên: "Hạng Thiếu Long!"
Hạng Thiếu Long vẫn nhìn Thiếu Nguyên quân, miệng quát lớn: "Nguyên Dụ sao dám vô lễ với phu nhân, sao còn chưa mời phu nhân vào."
Lúc này Nhã phu nhân và Triệu Thiên kéo đến, thấy tình hình chung quanh đều hiểu chuyện gì đã xảy ra.
xung quanh có hàng trăm người đang bao vây, nhưng không ai lên tiếng, chỉ nghe ánh đuốc bập bùng cháy.
Bình Nguyên phu nhân giận lắm, chạy vào trong, quát lớn: "Còn chưa thả hài nhi của ta à?"
Thiếu Nguyên quân định lên tiếng thì Hạng Thiếu Long rê kiếm, mũi kiếm chĩa sâu vào mồm y, khiến cho y không dám động đậy, cả tiếng rên rỉ cũng im bặt.
Hạng Thiếu Long lạnh lùng nhìn Bình Nguyên phu nhân trầm giọng nói: "Ta, Hạng Thiếu Long nhận trọng trách của đại vương giao phó, hộ tống công chúa đến Ðại Lương. Giờ đây Thiếu Nguyên quân cấu kết người ngoài, phun thuốc mê, muốn phá hoại trinh tiết công chúa, phu nhân còn gì để nói nữa?"
Bình Nguyên phu nhân thấy quần đứa con yêu loang lỗ máu, lúng túng tay chân, hoảng hốt nói: "Ngươi thả nó ra trước rồi hãy nói."
Hạng Thiếu Long quắc mắt kiên quyết nói: "Không! Ta phải xử y ngay tại chỗ, tất cả mọi trách nhiệm do ta gánh vác. Nhiều nhất là chúng ta lập tức quay về nước Triệu, giao cho đại vương quyết định của Hạng mỗ này."
Bình Nguyên phu nhân mặt không còn một tí máu, nói: "Ngươi dám!“
Triệu Thiên lạnh lùng nói: "Ðồ không bằng loài cầm thú như thế, Hạng binh vệ cứ giết phăng y cho ta."
Nhã phu nhân tuy thấy sự việc không ổn, nhưng không dám lên tiếng, sợ Hạng Thiếu Long hiểu nhầm nàng cố ý bảo vệ cho Thiếu Nguyên quân.
Hạng Thiếu Long nở nụ cười lạnh lùng, nhìn Bình Nguyên phu nhân đầy vẻ khiêu khích.
Bình Nguyên phu nhân như già thêm đi mười năm, tiu nghỉu nói: "Ðược rồi! Ngươi muốn thế nào mới thả hài nhi của ta ra?"
Hạng Thiếu Long quay đầu lại, hỏi Triệu Thiên: "Tam công chúa phải chăng giao chuyện này cho ti chức toàn quyền xử lý?
Triệu Thiên đỏ mặt, không dám nhìn gã, nhè nhẹ gật đầu.
Hạng Thiếu Long thấy người đẹp e thẹn với mình như vậy, lòng chôn rộn, nhớ tới việc nàng sắp gả cho người Ngụy, trong lòng cảm thấy tiếc nuối. Rồi quay sang nói với Bình Nguyên phu nhân: "Ta có thể sẽ không truy cứu chuyện này nữa, nhưng phu nhân phải bảo đảm Thiếu Nguyên quân về sau không được có lòng cầm thú với công chúa nữa, ý phu nhân thế nào?"
Bình Nguyên phu nhân suýt nữa nghiến nát răng mình. Hạng Thiếu Long thật lợi hại, khiến cho mình không thể làm gì được.
Hạng Thiếu Long biết bà vẫn còn phải nhờ mình đi hành thích Ngụy vương.
Bình Nguyên phu nhân trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng nhận thua: "Ðược, coi như ngươi lợi hại."
"Người lợi hại là phu nhân, chẳng qua ti chức có chút may mắn mà thôi: " Hạng Thiếu Long mỉm cười.

Hồi 27

Nam nữ chinh chiến

Hôm sau cả đội nhân mã sắp khởi hành thì Bình Nguyên phu nhân án binh bất động không chịu xuất phát.
Hạng Thiếu Long cười thầm trong bụng, dắt theo bọn ba người Triệu Ðại hơn mười tên binh đến gặp Bình Nguyên phu nhân.
Ðến cửa trại, Hạng Thiếu Long sai thủ hạ canh giữ ở ngoài, còn mình vào trong gặp Bình Nguyên phu nhân.
Bình Nguyên phu nhân vẫn chưa hết giận, lạnh lùng nói: "Hạng Thiếu Long, ngươi giỏi lắm, làm hài nhi của ta bị thương đến mức này."
Hạng Thiếu Long biết bà đang nói về việc Thiếu Nguyên quân bị đá một cước ở phần hạ âm, bụng cười thầm, miệng lại nói: "Ðêm tối, quả thật ti chức không biết người ấy là Thiếu Nguyên quân, may mà ti chức phát giác sớm nếu không đã giết phăng y rồi."
Bình Nguyên phu nhân đành im lặng, nhưng vẫn còn giận lắm, quắc mắt nhìn gã: "Hài nhi ta sức khỏe yếu ớt, không thể đi đường xa được, các ngươi đến Ðại Lương trước đi! Ta phải đợi y hồi phục rồi mới lên đường."
Hạng Thiếu Long nhìn ánh mắt rực lửa của bà, than rằng: "Ti chức cũng đã cưỡi lên lưng cọp, đành phải giả vờ trước mặt Triệu Thiên, thật ra ti chức đã nghĩ đến lời của Nhã phu nhân, trong lòng đã có quyết định."
Bình Nguyên phu nhân ngẩn người, có hy vọng với Hạng Thiếu Long, nhìn gã hồi lâu rồi gật đầu.
"Nếu như ngươi quả thật có ý đó...“
Hạng Thiếu Long ngắt lời bà: "Nhưng đêm qua Thiếu Nguyên quân hành động như thế rõ ràng đã được phu nhân chấp thuận, như thế khiến cho tại hạ hoài nghi thành ý của phu nhân."
Bình Nguyên phu nhân lập tức rơi xuống thế hạ phong. Thật ra sau khi bị Hạng Thiếu Long phá hoại âm mưu kín kẽ của mình, bà bắt đầu sợ Hạng Thiếu Long, chẳng biết làm sao đối phó với gã đàn ông này.
Hạng Thiếu Long thấy bà không phủ nhận, biết bà sợ uy thế của mình nên mới lúng túng như thế. Hạng Thiếu Long bước tới, nhìn vào khuôn mặt mệt mỏi của bà, mỉm cười nói: "Sau khi chúng ta đến Ðại Lương rồi mới nói tiếp chuyện này được chăng, ít nhất cũng để ta thấy được Tín Lăng quân chứ!“
Bình Nguyên phu nhân bị gã bước sát tới gần, ngẩng đầu lên, lạnh lùng nói: "Ngươi muốn vô lễ với ta à? Có biết tội gì không?, Hạng Thiếu Long ung dung nói: "Ta có tin tức bí mật muốn bẩm báo với phu nhân, không biết phu nhân có hứng thú biết hay không?"
Bình Nguyên phu nhân bị gã làm cho lúng túng, mặt giãn ra nói: "Có chuyện gì?"
Hạng Thiếu Long ghé miệng sát đền gần mặt bà, giả vờ hạ giọng xuống, nói một cách bí hiểm: "Không biết phải chăng Triệu Mục đã để lộ tin tức, mấy nhóm mã tặc ở nước Ngụy bao gồm có cả Khôi Hồ đang giăng lưới đợi chúng ta trên đường. Ti chức còn nghe được phu nhân là một trong những mục tiêu của chúng."
Bình Nguyên phu nhân mặt trắng bệch, lạc giọng hỏi: "Cái gì?"
Hạng Thiếu Long làm ra vẻ nghiêm túc nói: "Ta Hạng Thiếu Long đây thề với trời đất, nếu nói dối một chữ thì sẽ bị trời đánh chết." Thầm nghĩ người trong thời này tuyệt đối không thể thề thốt tùy tiện như ở thế kỷ XXI.
Bình Nguyên phu nhân quả nhiên không hề nghi ngờ lời gã, suy nghĩ một hồi rồi mềm giọng hỏi: "Quả thật có cả bọn Khôi Hồ à?"
Hạng Thiếu Long lúc này mới hoàn toàn khẳng định Khôi Hồ chính là người của Ngụy vương, mà Bình Nguyên phu nhân biết được bí mật này nên mới tin lời gã. Gã nhích sang bên phải bà, ghé sát miệng vào, suýt tí nữa là chạm phải vành tai bà: "Tin này là tai mắt nhà họ Ô trong nước Ngụy cho ti chức biết. Lại còn bảo rằng người đứng sau rất có thể là Ngụy vương."
Bình Nguyên phu nhân nhíu mày nói: "Ngươi có thể đứng ra xa một tí không?"
Hạng Thiếu Long tuy thấy bà khó chịu, nhưng mặt đỏ ửng, tiếng thở gấp rút, biết lòng ham muốn của bà nổi lên nhưng trong lòng vẫn còn mâu thuẫn. Không nén được cười thầm, vui sướng vì có thể báo thù.
Lòng nghĩ: "Người đối với ta bất chấp thủ đoạn, ta làm sao không có chút báo đáp", liền hôn nhẹ lên vành tai bà.
Bình Nguyên phu nhân giật mình, định quở mắng, Hạng Thiếu Long quay về chỗ cũ, mắt nhìn bà đăm đăm, khiến cho lòng bà mềm nhũn, lời quở mắng đến môi không thể nào tuôn ra được.
Chuyện gì thế này?
Kẻ này vừa làm bị thương con trai bà, lại đối xử khinh bạc với bà, tại sao bà không thể phản ứng được.
Nghĩ tới đây, khuôn mặt đỏ lựng lên, cúi đầu nói nhỏ: "Ðược thôi! Chúng ta đi theo ngươi."
Hạng Thiếu Long quay về chuẩn bị đội ngũ, một trăm người của phía Ô Trác cũng gia nhập khiến cho thực lực của gã tăng lên rất nhiều.
Một trăm tên gia tướng ấy người như hổ báo, tinh thần sung mãn, vừa nhìn đã biết là những tay hảo thủ.
Ðêm qua Hạng Thiếu Long đã phá được âm mưu của Thiếu Nguyên quân, khiến cho bọn thủ hạ càng kính gã như thần. Nhân lúc bên Bình Nguyên phu nhân vẫn chưa nhổ trại, Hạng Thiếu Long, Ô Trác, Thành Tế, Tra Nguyên Dụ đến một đỉnh núi, mở bản địa đồ ra, nghiên cứu đường đi đến Ðại Lương.
Ô Trác rất quen thuộc với địa thế nước Ngụy, nói: "Từ đây đến Ðãng âm, có quan đạo có thể đi được, trước đây người Ngụy lập các chốt canh trên đường. ở chỗ cao thì có các phong hỏa đài. Nhưng theo thám tử hồi báo, hiện nay trên đường không những không canh phòng mà cả bóng dáng người Ngụy cũng chẳng thấy."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, nếu Ngụy vương thật sự sai người tập kích gã, đương nhiên tốt nhất phải tránh xa biên giới nước Triệu, như thế có thể phủi sạch trách nhiệm, rồi bảo rằng bọn giặc đuổi đến từ biên giới nước Triệu. Ðặc biệt Khôi Hồ và Hạng Thiếu Long có mối thù, càng có thể bịt miệng được người Triệu.
Than ôi! Bọn cầm quyền trong thời đại này đều là kẻ gian xảo. Nhưng lại nhớ về các chính khách thế kỷ XXI, thì cũng chẳng lấy làm lạ nữa.
Thành Tế chỉ lên thượng du của Ðãng âm, sông Hoành Thủy, một nhánh của sông Hoành Hà, nói: "Vượt qua Hoành Thủy thì có một con đường quan đạo dẫn về phía đông đến Hoàng Thành, một nơi nằm bên bờ sông Hoàng Hà. Giả sử chúng ta có thể đổi lộ trình thì phải chăng mã tặc không thể đoán được?"
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Nếu ta là mã tặc, nhất định sẽ tấn công khi các ngươi qua sông. Kẻ địch có chuẩn bị trước, nhân số lại đông hơn chúng ta, chuyện thắng bại không nói cũng biết."
Ba người nghe xong đều lặng người đi, ai cũng đều biết khi qua sông, giữa sông thì không thể nào phòng bị được, đó chính là cơ hội tốt để cho mã tặc đánh lén.
Hạng Thiếu Long vốn là một quân nhân chuyên nghiệp đã được huấn luyện nghiêm khắc, sau một hồi suy nghĩ, quả quyết nói: "Dù cho chúng ta men theo quan đạo mà đi, cuối cùng cũng sẽ như kẻ địch tính toán, đối phương sẽ dĩ dật đãi lao, còn chúng ta thì lại đang mệt nhoài. Chỉ duy có một cách là thay đổi tình thế, tức là khiến cho kẻ địch trở nên mệt nhoài, chúng ta mới có hy vọng lấy ít thắng nhiều."
Ðoạn nói tiếp với vẻ đầy tự tin: "Giờ đây chúng ta men theo quan đạo xuống phía nam xuống Hoành Thủy không qua sông mà men theo Hoành Thủy đi về hướng đông, cho đến Nội Hà, như thế sẽ khiến cho kẻ địch bất ngờ, phải vượt sông truy đến, còn chúng ta thì có thể hạ trại ven sông để chờ địch, ưu thế lúc này của chúng ta sẽ nhiều hơn."
Tra Nguyên Dụ nói: "Nhưng đoạn đường này không dễ đi."
Ô Trác ngắt lời y: "Chỉ cần bảo toàn tánh mạng, khó khăn thế nào cũng phải vượt qua."
Thành Tế đồng tình: "Cứ quyết định như thế đi! Chúng ta phải tăng cường thêm thám tử, sai bọn chúng dò xét trước và hai bên, thà đi chậm một chút, chứ không để lọt vào bẫy của địch."
Sau khi quyết định, cả đại đội nhân mã tiếp tục lên đường. Hạng Thiếu Long tự tay chọn một nhóm thám tử khỏe mạnh, cứ năm người một tổ, trước sau trái phải mỗi bên hai tổ, tổng cộng là tám tổ, dùng cờ hiệu để truyền tin cho đội nhân mã.
Ðến hoàng hôn, chỉ rời Hoành Thủy một ngày đường, đã chọn một nơi dễ thủ khó công để hạ trại.
Hạng Thiếu Long cả đêm qua không ngủ, nhân lúc ấy chui vội vào trong trại ngủ thiếp đi.
Thức dậy thì bốn bề tối đen, bên cạnh thì có mùi hương, thắp đèn lên nhìn kỹ thì té ra là Nhã phu nhân đang nằm bên cạnh gã. Nhã phu nhân bị ánh đèn chiếu vào mặt, tỉnh dậy, giận dỗi nói: "Chàng đó! Ngủ như con lợn chết, có kẻ địch đánh lén thì hỏng bét."
Hạng Thiếu Long cười nói: "Nàng là kẻ địch à?" chỉ cảm giác tinh thần khoan khoái còn bụng thì sôi ục ục mới nhớ là chưa ăn cơm tối.
Nhã phu nhân nghe bụng gã sôi ục ục, cười ngất nói: "Người ta nấu cơm cho chàng rồi, bây giờ đã nguội rồi."
Hạng Thiếu Long vui mừng trong lòng, một mỹ nữ trước giờ chỉ có người khác phục vụ nay lại tự tay dâng cơm tới miệng gã. Sau khi cơm nước no nê xong thì trời đã sáng.
Thế là cả đội nhân mã tiếp tục men theo quan đạo xuống phía nam Hoành Thủy, bốn bề đều là đồi núi và rừng, cảnh sắc vô cùng đẹp đẽ Bình Nguyên phu nhân thay đổi thái độ, chiếc xe chở bà và Thiếu Nguyên quân bị thương theo sát xe của Triệu Thiên, còn hai trăm tên gia tướng thì ở sau cùng.
Từ sau cuộc nói chuyện sáng hôm ấy, Hạng Thiếu Long không hề nói một câu nào với mụ đàn bà có lòng dạ như rắn độc đó nữa. Chẳng biết trong đầu mụ đang có ý nghĩ xấu xa gì.
Khi đi ngang qua xe Triệu Thiên, nàng công chúa xinh đẹp ấy vén rèm, cất tiếng gọi: "Hạng Thiếu Long!"
Từ ngày rời Hàm Ðan đến nay, đây là lần đầu tiên nàng chủ động nói chuyện với gã. Hạng Thiếu Long kinh ngạc kìm ngựa lại, nhìn nàng nói: "Công chúa có điều gì căn dặn?"
Triệu Thiên nhìn thẳng vào mặt gã một chốc rồi nói: "Hạng Thiếu Long! Ta rất cảm kích ngươi, nhưng cũng hận ngươi!“ Nói xong buông rèm, ngăn ánh mắt tham lam mà trực tiếp của gã.
Hạng Thiếu Long cảm khái vô cùng. Gã là một tay cua gái lão luyện, đương nhiên hiểu rõ ý tứ trong câu nói của nàng. Nàng gọi thẳng gã là Hạng Thiếu Long, rõ ràng đã xem gã là một người đàn ông hợp với một kẻ cành vàng lá ngọc như nàng. Cảm kích vì rằng gã giữ được sự trong sạch cho nàng, hận vì gã đem nàng tặng cho người Ngụy. Tuy vì lệnh vua khó cãi, nhưng nàng vẫn không khỏi có lòng oán trách gã.
Lòng đau đớn, Hạng Thiếu Long chỉ còn cách quay ngựa lại đi về phía sau.
Trong thế giới hai ngàn năm trước, trời đất ngoài thành thị vẫn giữ được cái diện mạo nguyên thủy bí hiểm của mình.
Nếu không phải là đầu mùa đông, nhất định sẽ thấy hàng bầy động vật đang thơ thẩn nơi thảo dã.
Quan đạo này đầy những đồi núi nhỏ, lại có bình nguyên rộng lớn, trông xa xa rất đẹp đẽ. Họ đang đi trên một con đường nhỏ cũng rất đẹp. Lúc ấy đi ngang qua một ngọn núi nhỏ, bên trái có một hồ nhỏ, nước hồ xanh biếc không chút gợn sóng nằm lặng lẽ trong sương sớm.
Bờ bên kia là bụi trúc đang soi mình xuống mặt hồ.
Hạng Thiếu Long than thầm đáng tiếc, nếu đây là một chuyến du lịch thì nhất định sẽ ở lại hai ba ngày.
Ðã bỏ xa mặt hồ vừa rồi, nhưng trong lòng gã vẫn còn nhớ đến trước mặt. Ðá trong thung lũng nhấp nhô, khoảng rừng xanh tốt, đôi lúc lại có một con thú kỳ lạ nào đó phóng ra rồi biến mất.
Dưới sơn cốc là con suối nhỏ đang lặng lẽ trôi, dưới ánh nắng mặt trời, những tảng đá dưới suối đã thay hình đổi dạng, quả thật gã đã bị say mê bởi cảnh đẹp này.
Hạng Thiếu Long chợt nghĩ, nếu cỗ máy thời gian của lão họ Mã điên rồ kia có thể đưa người qua lại hai thế giới này, gã sẽ tổ chức các đoàn khách du lịch, thì sẽ kiếm được không ít tiền.
Cuối cùng thì hoàng hôn đến, cả đoàn người đã đến được bờ bắc của sông Hoành Thủy.
Hoành Thủy rộng hơn hai mươi trượng, cỏ trên sông mọc đầy, nước sông biến thành màu xanh đậm.
Hạng Thiếu Long đang ngẩn ngơ nhìn ngắm cảnh sông cho mãi đến khi Thành Tế nhắc nhở mới ra lệnh hạ trại.
Ô Trác không cần gã căn dặn đã sai người lên chỗ cao nhất để quan sát động tĩnh gần xa.
Nhìn bề ngoài thì tất cả đều yên ắng, đôi lúc có lũ chim chóc, dã thú ra sông uống nước, thậm chí đến gần lũ la và ngựa của họ.
Lần này gã hạ trại theo kiểu lục hoa doanh, soái doanh cùng nằm một nhóm với doanh trại của bọn nữ nhân và Bình Nguyên phu nhân. Những kẻ khác chia thành sáu tổ, bao quanh trung quân, giống như sáu cánh hoa, phía ngoài lại nối kết các xe ngựa lại với nhau, còn ngựa và la thì được nhốt bên bờ sông.
Sau khi sắp xếp xong, trời cũng dần tối, các trại nổi lửa lên, khói cuồn cuộn bốc cao.
Hạng Thiếu Long và Ô Trác, Thành Tế trèo lên một tảng đá to, quan sát bờ đối diện.
Bỗng nhiên trong khu rừng đối diện có động tĩnh của lũ thú rừng và chim chóc.
Ba người nhìn nhau cười, nghĩ thầm quá nguy hiểm.
Thành Tế nói: "Nguyên Dục có lẽ sai người chặt cây để làm bè, kẻ địch sẽ tưởng chúng ta ngày mai qua sông: " rồi cười khổ: "Ðêm nay có lẽ là đêm yên lành cuối cùng."
Ô Trác nói: "Bọn giặc tất nhiên sẽ có phục binh ở đây. Ngày mai chúng ta đổi lộ trình đi men về hướng đông, có lẽ chúng sẽ truy kích chúng ta."
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Ô Trác, kẻ nào đang mai phục chúng ta ở bờ bên kia?"
Ô Trác đáp ngay: "Ðương nhiên là Khôi Hồ, trong bọn mã tặc chỉ có chúng mới đủ thực lực truy kích chúng ta vào ban ngày. Dù là Ngao Ngụy Mâu, gã cũng không thể dẫn một ngàn nhân mã nghênh ngang đi lại, vì thế hắn chỉ có thể áp dụng chiến thuật đánh lén ban đêm hoặc hỏa công mà thôi."
Hạng Thiếu Long cười: "Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Đó là lời dạy chí lý của Tôn Tử, chúng ta làm sao có thể bỏ qua cơ hội này để chúng mệt mỏi một phen."
Bọn Ô Trác đều sáng mắt lên.
Hạng Thiếu Long tiếp tục nói: "Huống chi chúng ta có một ưu thế, đó là bọn Khôi Hồ không biết chúng ta có thêm một trăm tân binh, chỉ điểm này thôi, chúng ta sẽ khiến cho bọn Khôi Hồ bất ngờ!" rồi hạ giọng nói ra kế hoạch của mình.
Cả hai người Ô Trác và Thành Tế nghe xong đều khen không ngớt.
Hạng Thiếu Long lại hỏi: "Tại sao chúng ta đi đã mấy ngày đường mà không hề thấy thôn trang nào của người Ngụy, tại sao chúng ta đi vào chỗ không người như thế này?"
Thành Tế nói: "Ðây là mệnh lệnh của Ngụy vương, trong phạm vi năm mươi dặm của quan đạo, không cho bá tánh cư trú, sợ khi kẻ địch men theo quan đạo mà đến, có thể cướp lương thực và phụ nữ, tráng đinh."
Hạng Thiếu Long lúc này mới bình tĩnh, nghiên cứu kế hoạch chi tiết rồi mới quay về trại.
Ðêm ấy gã đến trại của Nhã phu nhân dùng cơm, tắm rửa thay đồ.
Khi gã cùng Nhã phu nhân ngồi trên chiếc chiếu, nàng hỏi: "Thiếp thật không rõ vì sao chàng có thể đoán trước rằng Thiếu Nguyên quân sẽ tập kích Triệu Thiên, càng không hiểu bọn chúng vì sao làm như thế?"
Hạng Thiếu Long trầm ngâm hồi lâu rồi mới quyết định kẻ lại toàn bộ sự việc chuyện mẹ con Bình Nguyên phu nhân Nhã phu nhân nghe xong mặt tái nhợt, câu đầu tiên là: "Hay cho Tín Lăng quân, khiến cho ta tưởng y quả thật nhớ ta, thì ra có ý hãm hại ta."
Hạng Thiếu Long than rằng: "Nàng không thể nói y không nhớ nàng. Giả sử Ngụy vương bị ta giết chết, nàng chẳng phải là người của y hay sao?"
Nhã phu nhân hoảng sợ, ôm chặt gã hỏi: "Bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?"
Hạng Thiếu Long nói: "Có ta ở đây, nàng sợ gì nữa? Y có kế Trương Lương, ta có thang trèo thành, hừ!"
Nhã phu nhân nhíu mày hỏi: "Kế hoạch Trương Lương và thang trèo thành là gì?"
Hạng Thiếu Long lúc này mới nhớ lại Trương Lương là người cuối Tần đầu Hán, lúc này vẫn chưa xuất thế, bật cười rồi đáp: "Nói tóm lại là tùy cơ ứng biến. Chỉ cần người Ngụy không dám làm bậy, chúng ta có thể về nước an toàn."
Nhã phu nhân nói: "Tại sao Bình Nguyên phu nhân đột nhiên nghe lời của chàng thế, phải chăng...“
Hạng Thiếu Long liền nói: "Ðừng nghĩ bậy nữa, ta chỉ vì sự lợi hại của bản thân mà thôi."
Nhã phu nhân mỉm cười nói: "Ta đương nhiên tin chàng. Bình Nguyên phu nhân tuy thủ đoạn độc ác, nhưng rất nghiêm ngặt trong quan hệ nam nữ. Có phải chàng đã khiến mụ ta phải phá giới hay không? Ðừng quên rằng Triệu Ni cũng không thoát khỏi bàn tay của chàng."
Hạng Thiếu Long thản nhiên nói: "Ta chẳng qua sử dụng ít thủ đoạn với mụ ta chỉ vì muốn cầu sinh mà thôi."
Nói chưa dứt lời, tiểu Siêu đã bước vào báo: "Bình Nguyên phu nhân cho mời Hạng gia!"
Bình Nguyên phu nhân ngồi một mình trong trại, tóc búi cao, cắm một cây thoa hình bông hoa, mặt bôi chút phấn nhạt. Hạng Thiếu Long khen thầm trong bụng, người đàn bà này thật biết trang điểm, chủ yếu là vì mụ vốn là cái giá mắc đồ nên ăn mặc thế nào cũng đẹp.
Lúc còn trẻ mụ hẳn là một người rất đẹp, đáng tiếc là mụ lòng dạ độc ác.
Thấy Hạng Thiếu Long đến, Bình Nguyên phu nhân từ tốn nói: "Mời binh vệ đại nhân ngồi."
Hạng Thiếu Long mỉm cười hỏi: "Phải chăng ngồi đâu cũng được?"
Bình Nguyên phu nhân liếc nhìn gã: "Binh vệ đại nhân, ngươi càng lúc càng phóng túng với ta rồi đó!" rồi quắc mắt nhìn gã, giống như đang trách hôm ấy đã cắn tai mình.
Hạng Thiếu Long thấy vẻ mặt của mụ như vậy, biết mụ đang tương kế tựu kế, muốn dùng thủ đoạn dịu dàng để lung lạc mình.
Nhưng gã không hề sợ, chuyện nam nữ nếu không cẩn thận thì sẽ biến thành tự trói buộc mình, cuối cùng Bình Nguyên phu nhân có thật sự động lòng với gã không, điều ấy vẫn chưa biết được.
Hạng Thiếu Long không hề e ngại, đến gần mụ, ngồi xuống, thở dài.
Bình Nguyên phu nhân quay đầu lại, nhìn gã nói: "Hạng Thiếu Long! Ðừng đùa nữa, ngươi rốt cuộc muốn thế nào đây?, Hạng Thiếu Long cố ý hít mạnh, nói: "Phu nhân thơm quá!"
Bình Nguyên phu nhân giận lắm, dằn lòng lại, nói: "Mau trả lời cho ta!"
Hạng Thiếu Long cười gượng: "Bây giờ ta chỉ muốn một người, phu nhân biết người ấy là ai chăng?"
Bình Nguyên phu nhân bình tĩnh trở lại, gật đầu nói: "Ðược thôi, ngươi trả lời câu hỏi của ta, nếu vừa ý, ta sẽ đoán người mà ngươi muốn là ai."
Với thân phận cao quý của mụ nói như thế có nghĩa là sẽ trao thân mình cho đối phương.
Hạng Thiếu Long đã từng nghe đối thoại giữa mụ và Thiếu Nguyên quân, tự nhiên biết người đàn bà này trong bụng có chứa dao kiếm, mỉm cười nói: "Chuyện nam nữ không phải là giao dịch, sao có thể đưa ra điều kiện được. Vả lại ti chức trả lời có vừa ý hay không là do phu nhân nói mà thôi, xin thứ lỗi, ti chức không thể chấp nhận."
Bình Nguyên phu nhân nhìn gã nói: "Hạng Thiếu Long, phải chăng ngươi trong lòng có quỷ, nên ngay cả một câu hỏi mà chẳng dám trả lời."
Hạng Thiếu Long nhủ thầm, bà mới trong lòng có quỷ đấy, miệng trả lời: "Ai mà trong lòng không có quỷ? Không có thì sớm đã đi gặp diêm vương rồi."
Bình Nguyên phu nhân vốn lớn lên trong gia đình vương hầu, suốt đời có địa vị cao quý, chưa từng bị người ta trêu chọc như lúc này, không thể cất mặt lên được, lại cảm thấy một sự kích thích rất mạnh mẽ trong lòng.
Trước nay, mụ vẫn theo chủ nghĩa công lợi vô tình, lạnh nhạt với chuyện nam nữ. Năm xưa gả cho Bình Nguyên quân là nhắm với tư cách thay thế Triệu vương của đối phương, hôn nhân đối với mụ là một cuộc giao dịch. Cho nên mụ chưa bao giờ để cho kẻ khách kích thích mình. Lần này gặp phải một kẻ trẻ tuổi anh tuấn như Hạng Thiếu Long, tuy hơi bị vẻ ngoài của gã hấp dẫn, nhưng điều làm cho mụ động lòng hơn chính là thủ đoạn ngang ngược vào phong độ khác người của Hạng Thiếu Long, khiến cho mụ có cảm giác kỳ diệu khi bị kẻ khác chinh phục.
Giờ đây mụ cảm thấy sự việc trở nên tồi tệ, nhưng cũng cảm thấy rất kích thích. Tâm thái mâu thuẫn này khiến cho mụ không biết làm thế nào mới phải. Lúc ấy mụ không nhớ được Hạng Thiếu Long chỉ là một con cờ hữu dụng.
Hạng Thiếu Long biết được nhược điểm duy nhất của mụ nên mới cố ý tấn công vào.
Hai người nhìn nhau, không hề nhượng bộ.
Tình cảm của Hạng Thiếu Long đối với mụ rất ít, nhưng dáng vẻ cao quý và xinh đẹp, sành sỏi của mụ đã khiến gã có lòng ham muốn, lại thêm trong lòng luôn muốn báo thù, cảm thấy dù đối với người đàn bà ác độc này có hành động gì cũng không phải chịu trách nhiệm. Mà sự nguy hiểm của mụ cũng chính là một thứ rất kích thích.
Gã nhỏm người dậy, nhích sang đến sát bên Bình Nguyên phu nhân rồi mới dừng lại, nhìn vào đôi mắt đầy lúng túng của mụ.
Bình Nguyên phu nhân nhíu mày, hạ giọng nói: "Hạng Thiếu Long! Ngươi có vẻ quá đáng rồi ấy!"
Hạng Thiếu Long cố ý khêu gợi mụ, nhưng biết rằng đối với người đàn bà cao quý này quan trọng là phải dừng lại đúng lúc, từng bước một phá vỡ phòng tuyến của mụ. Gã đứng dậy, cười: "Xem ra phu nhân vẫn chưa đủ can đảm để chấp nhận niềm khoái lạc thật sự." Nói rồi dợm bước ra khỏi trại.
Bình Nguyên phu nhân đứng dậy quát lớn: "Hạng Thiếu Long!"
Hạng Thiếu Long xoay người lại, đôi mắt nóng bỏng nhìn từ trên xuống dưới thân người mụ rồi ra vẻ cung kính nói: "Phu nhân có điều chi căn dặn?"
Bình Nguyên phu nhân giậm chân nói: "Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta, ngươi không được đi, nếu không sau khi đến Ðại Lương, ta sẽ cho ngươi biết tay!"
Hạng Thiếu Long bước về hướng mụ, ánh mắt và nụ cười đều đầy vẻ ham muốn.
Bình Nguyên phu nhân lúng túng, lùi về sau ba bước, lần đầu tiên lộ ra vẻ yếu ớt của phái nữ.
Hạng Thiếu Long suýt tí nữa chạm phải người mụ, mới dừng lại đưa tay nâng cằm mụ lên, buộc mụ phải nhìn vào mắt gã.
Làn da trơn mịn vô cùng.
Ở khóe mắt của mụ đã có nếp nhăn, nhưng ngược lại trông rất hấp dẫn.
Bình Nguyên phu nhân hai tay giữ chặt áo, hơi thở bắt đầu gấp rút, mồ hôi lấm tấm trên trán.
Mụ muốn nhắm mắt, nhưng làm như thế, đối phương sẽ tấn công tiếp nữa. Nghĩ đến đây về mặt tâm lý mụ không thể nào chấp nhận, nhưng về sinh lý lại là chuyện khác.
Mụ cố nghĩ về đứa con đã bị gã đánh trọng thương, nhưng không thể nào gạt bỏ được hình ảnh của gã đàn ông uy võ này, mà ngược lại hình ảnh của gã càng xâm chiếm trọn con tim bà.
Hạng Thiếu Long dịu dàng nói: "Phu nhân hỏi đi! Nếu ta trả lời được, phu nhân phải cho ta hôn một cái, không được từ chối đấy!"
Bình Nguyên phu nhân đờ đẫn người, thân người như nghiêng về phía trước, mụ cất tay cố đẩy gã ra, nhưng đối phương vẫn đứng yên bất động.
Hạng Thiếu Long cảm nhận được cái khoái cảm được phạm thượng, gã buông cằm mụ, hai tay vòng ra sau lưng, ôm vào chiếc eo mà ngoại trừ Bình Nguyên quân, chưa có một gã đàn ông nào dám đụng vào, xiết mụ vào lòng.
Hạng Thiếu Long nói: "Hạng Thiếu Long đang cung kính nghe đây."
Bình Nguyên phu nhân run lên như một con chim nhỏ, ngẩng đầu nhìn Hạng Thiếu Long, run giọng nói: "Ngươi làm gì?
Hạng Thiếu Long vẫn ôm mụ, nói: "Nếu phu nhân không hỏi, ti chức đành cáo lui."
Bình Nguyên phu nhân không chịu đựng được, ngã vào người gã, run rẩy hỏi: "Hạng Thiếu Long! Ta muốn ngươi nói với ta, tại sao ngươi đặt bẫy hãm hại con trai ta?"
Hạng Thiếu Long đoán rằng mụ muốn hỏi câu hỏi như Nhã phu nhân. Quả thật Bình Nguyên phu nhân rất lợi hại, đã nghi ngờ Hạng Thiếu Long nghe lén cuộc nói chuyện của hai mẹ con mụ. Nếu không biết được điểm này, mụ làm sao gọi hắn tới đây được.
Hạng Thiếu Long mắng thầm trong bụng, người đàn bà này từ đầu đến cuối đều muốn hãm hại gã.
Nghĩ lại dù mụ có kích thích mình như thế nào, cuối cùng cũng không hơn được ham muốn công lợi của mụ.
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Kẻ ta đối phó không phải là con trai của bà, chẳng qua là người của ta đã phát hiện có người ngoài nấp gần đấy, số người lại không đông, ta có thể đoán được có lẽ là chúng có hành động bất lợi với công chúa, nhưng cũng không ngờ có Thiếu Nguyên quân trong đó."
Đó là một câu trả lời đã soạn trước rất hợp tình hợp lý. Bởi vì bọn Ô Trác là đội ky binh mà Bình Nguyên phu nhân không thể nào nghĩ ra được.
Bình Nguyên phu nhân thở dài, quay lại với dáng vẻ giả dối, ngẩng mặt lên để nói nhưng Hạng Thiếu Long cúi xuống, dùng môi của mình khóa môi của mụ lại.
Nếu Hạng Thiếu Long không biết được âm mưu quỷ kế của mụ, thì sẽ không đụng đến người của mẹ kẻ thù mình.
Cho nên rất e ngại bị lôi kéo vào mối quan hệ không rõ ràng. Nhưng giờ đây cả hai bên đang thi triển thủ đoạn để lừa gạt lẫn nhau nên không ngại bất cứ điều gì, ngược lại gã còn cảm thấy khoái trí vì đã xâm phạm đến mẹ của thù nhân mình.
Thân thể mụ căng đầy sức sống, không hề có cảm giác già lão. Hành động của Bình Nguyên phu nhân càng bạo dạn hơn.
Ðang lúc ngây ngất, Hạng Thiếu Long chợt buông mụ ra, lùi về phía sau, mỉm cười nói: "Ða tạ phu nhân ân sủng!" rồi không thèm để ý đến ánh mắt van xin của mụ, bước ra khỏi trại.

Hồi 28

Lui địch tại Hoàng Thủy

Hạng Thiếu Long và một trăm tử đệ của Ô Trác, tay cầm nỏ, mai phục trong khu rừng rậm cách doanh trại khoảng một trăm bước.
Trời sáng, đội ngũ do Thành Tế chỉ huy đã khuất dần ở phía hạ du.
Một lúc sau, tiếng vó ngựa và tiếng người đồng thời vang lên ở đôi bờ.
Một đội mã tặc gần bốn trăm tên đang xông ra từ khu rừng rậm, bờ bên kia bọn mã tặc cũng đang vượt sông qua, trong đó có một tên cao lớn ngồi trên ngựa, tay cầm khôi hồ, đó chính là tên mã tặc đầu sỏ Khôi Hồ đã tung hoành ở nước Triệu.
Chỉ thấy y đang giận dữ, nhảy xuống ngựa, đốc thúc thủ hạ đẩy những mảng bè xuống sông.
Tiếng vó ngựa vang lên: bọn mã tặc ở bờ bên này cũng men theo sông chạy đến.
Lại một nhóm mã tặc nữa bắt đầu vượt sông.
Hạng Thiếu Long trộm nhìn hai mắt Ô Trác, thấy gã trong tình thế căng thẳng này mà vẫn bình tĩnh như thường, trong lòng khen thầm.
Hơn hai mươi bè gỗ chở vật dụng, chiến mã vượt sông sang.
Sau khi người của Khôi Hồ chất đầy lương thực và chiến mã lên, bắt đầu sang sông.
Khôi Hồ cũng đang đứng trên một chiếc bè gỗ.
Lúc ấy bên bờ này chỉ còn lại năm sáu chục tên mã tặc đang phòng bị, vội vàng đuổi ngựa lên khoảng đất trống ở bờ sông Hạng Thiếu Long phất tay, tên từ trong rừng vun vút bay ra, cắm thẳng vào đối phương khiến cả người lẫn ngựa té lật nhào, thương vong quá nửa.
Khôi Hồ hoảng hốt, cố tránh tên. Trên bờ chỉ còn lại một số mã tặc la hét vang trời, chạy tán loạn.
Bọn Hạng Thiếu Long đã di chuyển đến tảng đá lớn bên bờ sông, tiếng nỏ bật lên, tên bay như mưa vào bọn mã tặc đang ở trên bè.
Bọn mã tặc không thể chạy đi đâu được nên bị trúng tên, máu nhuộm cả bè gỗ và nước sông.
Khôi Hồ vội vàng hạ lệnh cho bè quay lại bờ bên kia.
Mọi người đều nhắm vào y, nhất tề phóng tên.
Bọn mã tặc tuy có mộc để đỡ, nhưng bọn cung thủ phía Hạng Thiếu Long là những tay bách phát bách trúng, nên từng tên mã tặc té nhào xuống.
Khôi Hồ thấy thấy tình thế đã hỏng, quát lớn một tiếng, nhảy ùm xuống nước, nấp ở dưới bè gỗ.
Bọn mã tặc đều bắt chước nhảy xuống nước.
Hai trăm tên mã tặc ở bờ đối diện chỉ còn biết kêu gào.
Lúc này bọn cung thủ phía Hạng Thiếu Long lại bắn tên xuống nước, máu đỏ phun lên khỏi mặt nước, sau đó là những thi thể nổi lềnh bềnh trên mặt sông, cảnh tượng rất tàn khốc.
Ðịch không chết thì ta mất mạng, đó từ lâu đã là quy luật trên chiến trường.
Các bè gỗ trôi xuống dưới hạ du.
Hạng Thiếu Long lại nghĩ đến tình thế của Thành Tế lúc ấy, liền hạ lệnh thu binh, không còn thời gian để ý đến sụ sống chết của Khôi Hồ nữa, phóng ngựa lao về phía mã tặc, cướp vũ khí, lương thực và ngựa của chúng.
Chiến sự của phía Thành Tế lúc này đã đến phần kết thúc.
Chúng xuống đến hạ du cũng vừa đúng lúc hơn bốn trăm người của Tra Nguyên Dụ núp trong rừng sâu, yên lặng chờ.
Bốn trăm tên mã tặc men bờ sông đuổi đến, đến khúc quanh thấy quanh thấy Triệu binh đang đợi thì đã vào tầm nhắm của bọn cung thủ, tất cả đều lúng túng không biết tiến hay lùi. Bọn cung thủ phía Triệu binh nhất tề phóng tên, bọn mã tặc lập tức té nhào xuống ngựa.
Những tên còn lại không kịp lùi, định đi vòng qua lại bị bọn Tra Nguyên Dụ bắn tơi bời hoa lá, lộn xộn không thành đội ngũ nữa.
Lúc này viện quân của Hạng Thiếu Long cũng vừa đến, bọn mã tặc càng hoảng hốt hơn, chỉ trốn thoát được không đầy năm mươi tên, chúng bỏ ngựa, chạy vào rừng.
Thế là phía Triệu binh toàn thắng, toàn quân tung hô như sấm động, ngay cả người của Bình Nguyên phu nhân cũng chia sẻ không khí thắng bại này.
Còn phía Hạng Thiếu Long chỉ bị thương bốn mươi người, nhưng không phải trọng thương, thắng lợi quả thật đã làm nức lòng người. Một lần nữa đã chứng minh được chiến thuật linh hoạt có hiệu quả và đầu óc quân sự của Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long sai hai mươi người mang ba trăm chiến mã đem về nước Triệu, còn vũ khí và lương thực thì giữ lại để dùng, sau khi băng bó số binh lính bị thương, cả đội nhân mã tiến về hướng đông.
Khi hoàng hôn đến, cả đội nhân mã đã rời Nội Hà chỉ có hai ngày rưỡi đường.
Vì đường sá không tốt, lại thêm vừa trải qua một cuộc kịch chiến, cả người lẫn ngựa đều mệt mỏi, ai nấy đều tranh thủ thời gian để nghỉ ngơi, hôm sau lại tiếp tục lên đường.
Phong cảnh lại thay đổi, thế núi liên miên, thảo mộc xanh tốt, cảnh đẹp như vẽ, vực thẳm suối sâu, thác đổ suối chảy, khiến ai cũng đều muốn thu hết cảnh ấy vào tầm mắt của mình.
Bên bờ sông là rừng sâu nguyên thủy bao la, có những cây lớn hàng chục người ôm không xuể.
Chốc chốc lại có tiếng kêu của bầy thú hoang, bọn Triệu binh đã săn được trên đường một ít thỏ hoang để làm cơm tối. Có lúc lại lên đến trên cao, thu vào tầm mắt là thảo nguyên vô tận.
Chốc chốc lại thấy vài ruộng lúa, đối với Hạng Thiếu Long mà nói: quả thật là chốn Ðào Nguyên, gã không hiểu vì sao mọi người lại cứ tranh đoạt lẫn nhau, duy chỉ có là bởi con người tham lam mà thôi.
Cảnh tuy đẹp, nhưng đường khá gian nan, không những phải có người mở đường mà nhiều khi phải hạ cây làm cầu để vượt qua khe suối.
Cả ngày đi không được mười dặm đường, cuối cùng hạ trại ở một ngọn núi.
Người tuy mệt, nhưng sĩ khí đều lên cao, giờ đây binh lính đã hoàn toàn nghe lệnh Hạng Thiếu Long.
Mỹ nhân sánh cùng anh hùng, Nhã phu nhân càng ngoan ngoãn với gã hơn. Từ hôm nói chuyện với Hạng Thiếu Long qua cửa sổ, Triệu Thiên né tránh gã, gã cũng im lặng, không vượt qua giới hạn ấy.
Sau bữa cơm, Bình Nguyên phu nhân lại sai người đến mời gã.
Hạng Thiếu Long rất lấy làm lạ vì thái độ hiện nay của mụ, vội vàng bước đến doanh trại của Bình Nguyên phu nhân.
Nào ngờ trong trại của Bình Nguyên phu nhân lại còn hai tên gia tướng, gã thất vọng vô cùng.
Bình Nguyên phu nhân đang ngồi dưới chiếu, sau khi mời gã ngồi thì quắc mắt nhìn gã nói: "Lần này chúng ta phải nói chuyện cho tử tế đấy!“
Hạng Thiếu Long tự nhiên hiểu rõ ý định của mụ, trong bụng giận lắm, nói xẵng: "Phu nhân cứ căn dặn!"
Bình Nguyên phu nhân liếc ngang gã, vẻ mặt vừa yêu vừa hận, nhưng vẫn lạnh lùng nói: "Giờ đây chúng ta đã đi xa đường lớn, rốt cuộc là đi đâu?"
Hạng Thiếu Long nói: "Ðường sá gian nan, phu nhân đã mệt mỏi, chúng ta đầu tiên phải đến cuối Nội Hà rồi phải men theo sông đi về phía Ðại Lương."
Bình Nguyên phu nhân đột nhiên thở dài, hơi cúi người phía trước nói nhỏ: "Nếu ngươi... ta có thể đuổi bọn chúng đi Hạng Thiếu Long cả mừng, vội vàng gật đầu.
Bình Nguyên phu nhân phất tay ra hiệu cho hai tên gia tướng ra ngoài, ngưng thần nhìn gã hồi lâu, rồi nói với vẻ đầy tình cảm: "Ngươi quả là một nhân tài hiếm có, giờ đây chẳng còn kẻ nào dám hoài nghi ngươi đã xuất lãnh năm mươi binh lính, chống cự với tám trăm tên mã tặc của Khôi Hồ."
Hạng Thiếu Long cười: "Mã tặc chỉ là bọn Ô hợp, có thể thắng chúng mà không cần nhiều sức."
Bình Nguyên phu nhân lắc đầu nói: "Có những người bẩm sinh đã làm tướng, không những có thể sai khiến tướng sĩ mà còn có thể dùng kỳ binh để thủ thắng, trăm trận trăm thắng, ngươi chính là hạng người ấy."
Hạng Thiếu Long không biết mụ sắp giở trò gì, chỉ đành khiêm nhường từ chối lời khen.
Bình Nguyên phu nhân mặt hơi đỏ, cúi đầu nói: "Vượt qua Nội Hà, đi về phía đông nam hai mươi ngày thì sẽ đến Bộc Thủy, sau đó tiếp tục xuôi về hướng nam, mười ngày nữa sẽ đến Phong Khâu, người giữ thành ấy là Quan Phá, người của ta, như thế chúng ta đã thoát hiểm rồi đó."
Hạng Thiếu Long nói: "Ty chức đương nhiên hành sự theo căn dặn của phu nhân!" rồi hỏi với giọng ngạc nhiên: "Tại sao phu nhân đột nhiên đỏ mặt thế?"
Bình Nguyên phu nhân càng đỏ mặt hơn, giận dỗi nói: "Lại còn cố ý giả vờ ư, cút ra cho bổn phu nhân."
Hạng Thiếu Long thấy mụ tỏ vẻ như thế, trong lòng vui lắm, cười hì hì rồi đứng dậy thi lễ: "Ti chức xin cáo lui!"
Nhưng chân vẫn không cất bước.
Bình Nguyên phu nhân đâu phải muốn đuổi gã đi thật, thấy gã đứng yên đó, vừa giận vừa vui nói: "Sao còn chưa đi?
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Phu nhân còn chưa thưởng cho ti chức mà!"
Bình Nguyên phu nhân trong lòng rất mâu thuẫn, liếc mắt nhìn gã rồi cúi đầu.
Hạng Thiếu Long bước tới, quỳ xuống sau lưng mụ, hai tay đưa về phía trước kéo người của mụ xuống. Quý phụ ấy liền đổ vào lòng gã, một lần nữa gã lại đường đường hưởng trọn đôi môi của mụ.
Hạng Thiếu Long biết rõ những thứ không có được là quý giá nhất. Vì thế sau khi hôn xong thì bỏ đi, chỉ để lại một mỹ phụ cô đơn ấy trong đêm.
Hơn hai mươi ngày tiếp theo, bọn họ tiếp tục đi về phía đông nam, vượt qua Nội Hà và Tây Hà, đi ngang qua thành Bộc Dương của nước Ngụy, từ Bộc Dương đi thẳng đến Bộc Thủy.
Sau mấy ngày bình an, thám tử lại báo về đã phát hiện được dấu vết của thám tử bên quân địch.
Xe ngựa của họ nhiều, lại phải sửa các xe bị hỏng, nên hành trình cũng rất chậm, không có cách nào cắt đuôi được kẻ địch, chỉ mong là kẻ địch sắp tới không lợi hại như Khôi Hồ là đã tốt lắm.
Lúc ấy đã gần đến Ðại Lương, trên quan đạo đã có các trạm canh gác, khoảng vài chục dặm thì gặp doanh trại của người Ngụy.
Bọn lính Ngụy có thái độ rất kỳ lạ, sau khi xem văn thư của họ xong, tuy không làm khó, nhưng cũng không hề cho người hộ tống, cho đến khi quan đạo đã dứt, họ chỉ còn cách đi thẳng về hướng đông đến Bộc Thủy.
Ðội nhân mã dừng lại ở thảo nguyên.
Hạng Thiếu Long và Ô Trác, Thành Tế, Tra Nguyên Dụ bàn bạc riêng với nhau, ai nấy thần sắc đều trầm trọng.
Ô Trác nói: "Giờ đây hành tung của chúng ta và binh lực đã bị kẻ địch nắm trong lòng bàn tay, nhưng chúng ta không hề biết gì đến kẻ địch, đó là phạm đến điều đại ky trong binh gia."
Thành Tế tiếp lời: "Nếu kẻ địch tấn công thì sẽ trong hai ngày hôm nay, cho nên ở chỗ bằng phẳng này, dễ đánh mà khó thủ, kẻ địch sẽ không bỏ qua cơ hội tốt này!" rồi mỉm cười khổ não: "Ðáng sợ nhất là bọn Ngụy vương sai thủ hạ giả thành mã tặc đến tấn công, lúc ấy chúng ta khó tránh được đại nạn này."
Hạng Thiếu Long nhíu mày suy nghĩ một hồi rồi nói: "Lời Thành Tế nói phải, nếu là như thế, chúng ta không thể đứng yên chờ chết."
Ba người lắng nghe xem vị thống soái mưu trí hơn người của mình có diệu kế gì.
Hạng Thiếu Long hạ giọng nói: "Chúng ta sẽ tìm một nơi cao hiểm trở dựa lưng vào núi, mặt hướng ra chỗ bằng phẳng, dựng nên thành đất rồi đào hào, tích trữ nước suối, giữ mười ngày đến nửa tháng. Ngoài ra phái một ít khinh ky, đi trước đến Phong Châu, nhờ tướng giữ thành ở đó là Quan Phá phái binh đến cứu viện, dù cho Ngụy vương có quỷ kế đi chăng nữa thì cũng không thể nào làm khó chúng ta được."
Sau một hồi suy nghĩ cả bọn thấy chẳng có biện pháp nào hay hơn biện pháp này.
Lúc ấy Hạng Thiếu Long tìm Bình Nguyên phu nhân thương lượng, Bình Nguyên phu nhân nói nhỏ: "Về chuyện này ngươi giỏi hơn ta, tất cả mọi chuyện ngươi hãy quyết định đi."
Hạng Thiếu Long chưa bao giờ thấy mụ dịu dàng, ngoan ngoãn như thế, trong lòng rất vui nói: "Phu nhân có muốn đêm nay ti chức đến tìm bà hay không?"
Bình Nguyên phu nhân thở dài: "Ðến Ðại Lương rồi hãy nói có được không? Con trai của ta rất không vừa lòng ta và ngươi đã gặp riêng nhau trong trại, giờ đây nó đang dần hồi phục lại, ta không muốn nó vì chuyện chúng ta mà tức giận."
Hạng Thiếu Long nhớ lại Thiếu Nguyên quân trong lòng hớn hở liền rời xe của Bình Nguyên phu nhân, thông báo kế hoạch này cho Nhã phu nhân rồi bảo nàng lại chuyển lời cho Triệu Thiên cùng rõ.
Sau một hồi tìm kiếm, cuối cùng họ đã tìm một nơi cao như ý để hạ trại.
Toàn quân lập tức bận rộn, đồng thời Hạng Thiếu Long cũng phái hai mươi khoái kỵ mang thư của Bình Nguyên phu nhân chia thành mười đường đến Phong Châu xin cứu viện.
Lần này hạ trại không giống như lần trước, phòng tuyến chủ yếu là các hào sâu.
Họ đào một con hào sâu một trượng, rộng năm trượng xung quanh chỗ hạ trại, đất móc lên được đắp thành lũy ở trên hào, lại được gia cố thêm bằng đá, tạo thành một bức tường thành cao nửa trượng, lại chừa ra các lỗ để dùng bắn tên, sau đó lại nối các xe la ở trong bức tường đất ấy.
Phía bên ngoài bức tường đất thì cắm các thanh tre nhọn, lại đào thêm hố để làm bẫy ngựa, nói tóm lại họ đặt nhiều bẫy để ứng phó với kẻ cường địch.
Các loại cây cỏ mọc um tùm các bên đều được chặt bỏ để kẻ địch không còn chỗ ẩn nấp.
Quân doanh cũng theo cách này, sắp đặt theo hình bán nguyệt, chủ doanh ở trong, lục quân chia làm hai cánh, thành một hình bán nguyệt. Doanh trại lại cách bức tường thành đất hơn ba trượng, trừ phi bức tường thành đất bị phá, nếu không kẻ địch cũng không bắn tên hoặc phóng đá vào được.
Sau ba ngày, họ đã đắp xong thành lũy, các cạm bẫy cũng đã đặt xong.
Hạng Thiếu Long vì đề phòng kẻ địch đánh bằng hỏa công nên đã dẫn nước từ con suối ở sau núi vào trong doanh trại, tất cả đã được bố trí sẵn sàng, năm ngày đã qua.
Hôm ấy khi Hạng Thiếu Long đang lắp đặt lôi thạch, thám tử hồi báo, phát hiện một đội mã tặc gần một vạn tên đang đuổi đến.
Mọi người đều lo lắng, biết chắc chắn đây là kẻ địch đang đợi họ ở phía trước, vì đã lâu họ không xuất hiện nên chúng cuối cùng đành lộ diện.
Ðiều ấy đã chứng minh họ suy đoán không sai, bọn địch ấy chắc chắn là có Ngụy binh trà trộn vào.
Dù biết rõ sự thực là thế, họ cũng không hiểu vì sao Ngụy vương lại đuổi cùng giết tận đến thế, chỉ có một cách giải thích duy nhất là y sợ Tín Lăng quân đe dọa đến vương vị của mình, vì thế mới mượn cớ này để phá vỡ mối quan hệ giữa Tín Lăng quân và người Triệu. Còn những nguyên nhân khác thì họ không biết được. Song Ngụy An Ly vương nổi tiếng là một quốc quân ngu độn, dù làm ra chuyện gì hoang đường cũng chẳng có ai lấy làm lạ.
Một đêm bình an trôi qua, đến ngày tiếp theo, Hạng Thiếu Long căn dặn ngoài đám lính trực canh, toàn bộ đều phải nghỉ ngơi, dưỡng tinh thần để ứng phó với kẻ địch.
May mà họ đã thu được nhiều vũ khí, lương thực, cung trên của bọn Khôi Hồ nên thủ mười ngày nửa tháng vẫn có thể vượt qua được. Còn một ưu thế nữa mà kẻ địch không ngờ đến là họ có thể đắp đất làm thành, cho nên không mang đến những dụng cụ để đối phó với kiểu phòng ngự này khiến cho họ dễ dàng chống đỡ hơn.
Hoàng hôn đến, đám mã tặc đã xuất hiện trên bình nguyên, lại còn hạ trại, thế là thế cuộc hai bên đối địch đã được thành lập.
Hạng Thiếu Long quan sát kỹ càng bọn địch, kêu lên thất thanh: "Xem kìa! Chẳng phải là Khôi Hồ đấy hay sao?"
Mọi người đều căng mắt ra, chỉ thấy một đội mã tặc đến đang hướng về phía họ, kẻ đi đầu chính là Khôi Hồ.
Thành Tế giận dữ nói: "Rõ ràng Khôi Hồ vốn là người của Ngụy vương, bọn mã tặc ấy chính là Ngụy binh cải trang, chuyên quấy nhiễu kinh tế và trị an nước khác, người Ngụy thật độc ác!“
Tra Nguyên Dụ lắc đầu than rằng: "Ta không hiểu vì sao đại vương lại gả nàng công chúa xinh đẹp nhất của chúng ta cho người Ngụy?"
Thành Tế vội vàng nói: "Ông nên cẩn thận lời nói: nếu lọt vào tai đại vương thì ông và người nhà sẽ đại họa lâm đầu đấy." Tra Nguyên Dụ cười khổ não nói: "Vậy sống qua tối nay thì mới nói được!"
Hạng Thiếu Long biết y thấy thế giặc mạnh hơn phía mình gấp mười lần nên trong bụng có ý khiếp sợ. Vì thế gã nhíu mày, quay sang nói với Thành Tế: "Chuẩn bị hỏa tiễn cho ta, có lẽ tối nay ta sẽ dùng đến."
Không thèm để ý đến ánh mắt lạ lùng của bọn họ, gã về đến soái doanh thì lấy ra dụng cụ của mình, ra phía sau doanh trại.
La và ngựa bị nhốt ở hai chuồng gỗ lớn, thong thả uống nước suối và gặm cỏ non trên đồi.
May mà lúc ấy là đầu đông, nếu có một trận tuyết lớn thì chúng sẽ càng khó khăn hơn.
Gã ngẩng đầu lên nhìn ngọn núi, gã dễ dàng leo lên trên nhờ dây móc câu, khi lên đến đỉnh núi, gã sắp đặt các vũ khí bí mật của mình rồi mới quay về doanh trại. Chỉ cần băng qua ngọn núi thì gã có thể hạ xuống hơn mười trượng ở ngoài bình nguyên, tiến hành hành động bí mật của mình.
Khi về đến soái doanh, Thành Tế hớt hải chạy đến: "Mau ra đây xem!“
Khi gã ra ngoài, chỉ thấy bọn tặc binh toàn bộ đều đang chặt cây, một đầu vót nhọn, mỗi cây dài khoảng một trượng xếp trên đất.
"Chúng định làm gì thế?" Ô Trác nhíu mày nói.
Hạng Thiếu Long trong bụng đánh lô tô, lạc giọng nói: "Ðó là công cụ tấn công thành đất của chúng ta, chỉ cần dựng nghiêng các cây này thì có thể chống cự được tên và lôi thạch của chúng ta."
Tra Nguyên Dụ ngạc nhiên nói: "Chiêu này quả nhiên hữu dụng, chỉ cần trước sau xếp ba hàng thì dù có đá lăn cũng chẳng sợ, lại có thể cản trở thị tuyến của chúng ta, khiến chúng ta không thể nào thấy được tình thế của chúng."
Ô Trác cười nhạt nói: "Dù chúng muốn cắm những thứ này, trước tiên cũng phải trả giá đắt: " rồi nói tiếp: "Chúng đến một nửa số người là tốt rồi."
Ý gã muốn nói dù cho chúng có hy sinh nhiều người, số còn lại vẫn đủ sức tấn công vào thành đất.
Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Yên tâm đi! Kẻ địch đã phạm một lỗi lầm to lớn đó là khinh địch. Các ông có thấy doanh trại của chúng không, chúng không hề có phòng ngự, mà lương thảo và ngựa thì ở tít phía sau hậu phương. Nếu chúng ta có thể cho chúng một mồi lửa thì sẽ dễ dàng phá vỡ chúng thôi!“
Bọn ba người Ô Trác đều nhíu mày, nhìn bọn giặc đang vây quanh ngọn đồi nhỏ, thầm nghĩ đối phương không hề khinh địch, dù cho thả một con chuột sang để phóng hỏa thì cũng đã rất khó.
Hạng Thiếu Long mỉm cười không nói lời nào mà quay về doanh trại nghỉ ngơi.
Sau khi nghỉ ngơi được hai canh giờ, tỉnh dậy thì trời đã về chiều, Nhã phu nhân đang đợi gã thức dậy cùng dùng cơm.
Hạng Thiếu Long thức dậy tắm rửa xong rồi ăn cơm.
Nhã phu nhân lấy làm lạ nhìn gã: "Xem ra chàng rất chắc chắn, nếu không tại sao lại hứng khởi đến thế. Nhưng ta cũng không rõ tại sao lần này chàng vẫn chắc chắn rằng có thể phá địch được?"
Hạng Thiếu Long ôm nàng vào lòng, cười nói: "Nhã nhi sợ rồi ư?"
Nhã phu nhân hôn gã rồi cười nói: "Không gặp chàng mới sợ đó, nhưng gặp chàng rồi thiếp cũng chẳng còn sợ gì cả. À, chàng tới chỗ Triệu Thiên xem thử, cô ấy bảo có chuyện cần nhờ chàng đấy."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng Triệu Thiên còn khiến gã đau đầu hơn bọn mã tặc kia.
Nàng tam công chúa xinh đẹp này sau khi cho bọn thị nữ lui thì đến trước mặt gã e thẹn nói: "Hạng Thiếu Long, Triệu Thiên có thể mượn một vật của chàng không?"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Công chúa muốn mượn gì?"
Triệu Thiên đưa bàn tay búp măng của nàng ra, nói: "Ta muốn mượn thanh trủy thủ của chàng."
Hạng Thiếu Long giật mình, tự hỏi chẳng lẽ nàng lại mất lòng tin đối với ta sao. Ta nhất định sẽ đưa nàng đến Ðại Lương.
Triệu Thiên hai mắt đỏ hoe, u buồn nhìn gã: "Triệu Thiên không muốn chàng đưa đến Ðại Lương, đến nơi nào cũng được, Ðại Lương thì không."
Chẳng còn lời nào rõ ràng hơn để biểu đạt tình ý của nàng đối với Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long nghe xong máu nóng bốc lên, buột miệng nói: "Ðược! Hạng Thiếu Long hứa với công chúa, dẫu cho đưa công chúa đến được Ðại Lương, thì Hạng Thiếu Long cũng tìm cách đưa nàng trở về."
Triệu Thiên giật mình nói: "Thật không?"
Hạng Thiếu Long cảm thấy khuôn mặt của nàng đỏ lựng, tràn trề sức sống, gã đánh liều nói: "Ðây là một lời hứa!"
Nói xong lời này, người gã nhẹ nhõm.
Sự thực từ khi biết tình hình rắc rối của vương thất nước Ngụy, lại biết Triệu vương muốn đánh cắp Lỗ Công bí lục, gã biết Triệu Thiên không thể nào hạnh phúc được. Giờ đây đã tỏ rõ tâm ý, gã còn vui mừng hơn.
Triệu Thiên mừng lắm, nói: "Thiếu Long! Thiên nhi biết ơn chàng lắm."
Hạng Thiếu Long thấy nàng có lòng tin với mình như vậy nên trong lòng cũng hoan hỉ, móc thanh trủy thủ đặt vào tay nàng, thừa cơ nắm lấy bàn tay ngọc ngà ấy nói: "Chưa đến lúc cuối cùng, nàng đừng nên rút dao ra tự vận."
Triệu Thiên đỏ mặt, bỏ vật định tình ấy vào trong lòng, rồi cúi đầu nói: "Thiên nhi hoàn toàn nghe lời dặn của Thiếu Long."
Hạng Thiếu Long đang định hôn nàng thì tiếng trống trận vang lên ở phía ngoài.
Nhìn tình thế dưới chân núi, Thành Tế mặt tái nhợt, chỉ có Ô Trác là bình tĩnh.
Kẻ địch đã dựng một bãi cây rộng khoảng hai trượng, bao vây tất cả mọi con đường dưới chân núi.
Ở giữa bãi cây chỉ để một khoảng trống nhỏ đủ cho một người lọt qua, nếu cưỡi ngựa thì không thể lọt qua được.
Trên ngọn cây lại treo phong đăng, soi sáng cả một vùng rộng lớn.
ở phía ngoài bãi cây ấy lại tập trung gần hai nghìn mã tặc, hai trăm tên đầu tiên người cao lớn, tay cầm mộc thuẫn, dưới thuẫn lại có cọc dài có thể cắm xuống đất để mượn lực cản lôi thạch.
Hai trăm tên khác tay cầm những công cụ như cuốc thuổng, có lẽ trước tiên chúng sẽ phá những cạm bẫy, lấp các hố đã cắm chông. Tiếp theo là năm trăm tên đang cầm cung nỏ để đánh từ xa, sau đó mới đến bọn cầm vũ khí dài như móc câu, thuẫn, kích, khí thế rất mạnh mẽ, khiến ai nấy cũng lạnh xương sống.
Khôi Hồ và vài tên ra dáng vẻ tướng lĩnh đang cưỡi ngựa chỉ trỏ về phía bọn họ, rõ ràng là đang bàn sách lược tấn công Ô Trác chỉ về phía một đại hán có khuôn mặt dài như mặt chó sói nói: "Kẻ ấy tên gọi là lang nhân * Lê Ngạo, là một tên mã tặc nổi tiếng ở biên giới nước Hàn, tề danh cùng Khôi Hồ, không ngờ cũng là người của Ngụy vương."
Hạng Thiếu Long nói: "Như thế có thể thấy rằng trong số một vạn tên ấy không phải cùng một bọn, nhưng toàn bộ là người do Ngụy vương phái đến. Hừ! Ta đã hiểu được chút ít. Ngụy vương đối phó với chúng ta, chính là muốn đả kích Tín Lăng quân, cũng có tư thù trong đó, bởi vì ta đã từng giết người của Khôi Hồ."
Rồi chợt nghĩ ra hèn chi ngày trước Ðậu Lương âm thầm thông báo cho Khôi Hồ đến cướp ngựa và nữ nhân. Bởi vì chúng là gián điệp do Ngụy vương phái đến quấy nhiễu nước Triệu.
Thành Tế nói: "Xem ra chúng sẽ chia ra tấn công chúng ta cả ngày lẫn đêm để làm hao mòn sức chiến đấu của chúng ta."
"Cứu binh cứ cho là nhận được tin tức lập tức đến ngay, nhưng ít nhất là phải tốn năm ngày, chúng ta e chỉ ba ngày cũng chịu không nổi, nào ngờ thực lực của chúng hùng hậu như thế này: " Tra Nguyên Dụ buồn rầu nói.
Tiếng trống vang lên. Bọn cầm thuẫn đứng len giữa hàng cây, đội hình xếp rất chỉnh tề, tiếp theo công binh và xạ thủ.
Hạng Thiếu Long thấy trời đã tối, quay sang Thành Tế hỏi về chuyện hỏa tiễn có bọc vải thấm dầu rồi căn dặn: "Các ông hãy phụ trách phòng vệ ở đây, ta sẽ vòng ngõ sau đốt cháy lương thảo và đuổi ngựa của chúng, xem chúng còn làm gì được nữa."
Mọi người đều ngạc nhiên nhìn gã không biết gã làm cách nào để đến doanh trại của địch.

Hồi 29

Ðại phá địch quân

Hạng Thiếu Long về trại của mình thay bộ dạ hành, gài đai có cắm kim châm vào eo, lại móc thêm công cụ leo núi, lưng đeo nỏ, bước ra phía sau trại.
Ngang qua trại Triệu Thiên, gã nén không được gọi: "Công chúa!“
Tiếng trống ngày càng gấp, rõ ràng kẻ địch sắp tấn công.
"Tùng tùng tùng..."
Tiếng trống vang lên từng hồi như tiếng gọi của tử thần.
Triệu Thiên chẳng biết có phải đang nhớ đến Hạng Thiếu Long hay không, nghe tiếng gọi của gã liền vừa mừng vừa lo gọi lớn: "Thiếu Long! Sao chàng lại ở đây? ô!"
Nàng chợt nhìn thấy bộ dạ hành trên người gã.
Hạng Thiếu Long nhìn nàng có vẻ đáng yêu như Ô Ðình Phương, nhìn vẻ đẹp ngây thơ của nàng, mối thâm tình từ lâu chất chứa trong lòng nay tuôn trào, gã mỉm cười nói: "Giờ đây ta đi tử chiến với quân địch, công chúa có khích lệ ta không?"
Triệu Thiên giật mình, ánh mắt lộ vẻ sùng bái, ngẩng đầu lên, dẩu môi, lặng lẽ chờ nụ hôn đầu tiên mà không hề e ngại.
Hạng Thiếu Long trong lòng tràn trề ân tình, hôn lên đôi môi của nàng, đưa hai tay ôm lấy nàng vào lòng, từ khắc ấy gã nguyện lòng sẽ bảo vệ cho nàng..

Bỗng có tiếng kêu thét rầm trời.
Kẻ địch bắt đầu tấn công ở phía ngoài thành đất.
Hạng Thiếu Long và Triệu Thiên hình như không nghe được điều gì, hoàn toàn chìm đắm trong ngọt ngào.
Hạng Thiếu Long buông Triệu Thiên, mỉm cười: "Ðược một nụ hôn này! Hạng Thiếu Long ta có lòng tin sẽ bảo vệ được công chúa cho đến hết đời này."
Khi Triệu Thiên đang còn ngây ngất, Hạng Thiếu Long đã biến vào trong đêm tối.
Gió bấc thổi ù ù.
Hạng Thiếu Long từng bước bò lên núi bằng móc câu, gã chỉ dựa vào trí nhớ, cảm giác của mình mò mẫm từng bước chân, sau khi bò qua sườn núi thì đột nhập vào hậu phương của quân địch mà thần không biết, quỷ không hay.
Gã từng được huấn luyện quân sự ở thế kỷ XXI, đang đêm cướp trại như thế này đối với gã là trò trẻ con.
Không cần mặc bộ áo giáp nặng gần trăm cân, gã dang rộng hai cánh như một con chim, thoắt cái đã chuyển về hướng hậu phương của quân địch, doanh trại của quân địch là“thổ phương trận", tức là các trại sẽ sắp xếp thành một hình vuông từ ngoài vào trong có năm lớp.
Doanh trại chứa lương thực đặt ở phía sau, tiếp theo là hai chuồng lớn nhốt hàng trăm thớt ngựa chiến.
Tình thế bên kia càng lúc càng khẩn trương, doanh trại của địch thì lại an toàn im lặng, củi lửa lạnh tanh. Xem ra bọn tặc binh chưa đến lượt đi đánh, đang cố tranh thủ thời gian để nghỉ ngơi.
Hạng Thiếu Long cười thầm, Hạng mỗ bảo đảm đêm nay các ngươi sẽ khó ngủ yên, các ngươi sẽ có một cơn ác mộng tàn khốc Chú ý quan sát bọn lính canh đang rất thoải mái, có tên còn ngủ gật.
Khi đến chuồng ngựa, càng tức cười hơn, thì ra mười hai tên lính đang quây quần đánh bạc, xem ra rất hứng khởi, chúng hoàn toàn không để ý đến không khí khẩn trương khi hai bên đánh nhau.
Chỉ cần giải quyết được mười hai tên tiểu tặc này, gã có thể phóng hỏa đốt trại lương thực.
Vấn đề là làm thế nào để có thể giết mười hai tên lính có kinh nghiệm tác chiến phong phú này mà không tên nào chạy thoát.
Hạng Thiếu Long vò đầu suy nghĩ.
Lúc ấy có một tên bước về phía gã.
Hạng Thiếu Long giật mình, may mà kẻ ấy vừa đi vừa mở quần, mới biết đối phương định làm gì, gã liền ẩn mình sau một gốc cây.
Kẻ ấy bước vào trong lùm cây, chỉ thấy ánh sáng lóe lên, yết hầu hơi lạnh, hồn đã thăng thiên.
Hạng Thiếu Long rút thanh Phi Hồng kiếm ra, cởi giáp ngoài của kẻ ấy mặc vào người, nghênh ngang bước vào, cho đến khi đến sau lưng hai tên trong số ấy thì đưa tay túm tóc hai tên đó quật mạnh đầu vào nhau, sau đó buông hai tay đưa chặt mạnh vào ót của hai tên khác.
Hạng Thiếu Long ra tay thật mau lẹ khi bốn tên ngã xuống, bảy tên còn lại mới phát giác đã xảy ra chuyện.
Loáng một cái, Hạng Thiếu Long rút thanh Phi Hồng kiếm ra chồm người tới chiếc bàn đá bảy gã kia đang ngồi, cắt đứt yết hầu của ba tên.
"Bốp", một chân đá ra, trúng vào mệnh môn của một tên đang rút đao ra khỏi vỏ được một nửa, khiến y ngất đi.
Ba tên còn lại hồn phi phách tán đang tìm đường.
Hạng Thiếu Long cười thầm, phóng thanh Phi Hồng kiếm đâm thẳng vào lưng của một tên, hai tên còn lại thấy gã mất vũ khí thì rút kiếm quay lại.
Hạng Thiếu Long cho tay vào thắt lưng rút ra hai thanh phi châm, vẫy tay một cái phi châm bay ra như điện chớp cắm vào mi tâm của hai tên.
Hạng Thiếu Long bước tới rút thanh Phi Hồng kiếm ra lẫn vào đêm tối.
Tiếng la hét càng kịch liệt hơn.
Tiếng lôi thạch cũng ầm ầm vang lên: có thể thấy kẻ địch đã tấn công lên sườn đồi, bọn Thành Tế đành phóng lôi thạch về phía kẻ địch đang tiến lên.
Hạng Thiếu Long đã phá được chuồng ngựa, gã vội vàng tháo cung xuống, lén vào bầy ngựa, đến gần trại lương thực.
Từ góc độ ấy có thể thấy được một hàng hơn hai mươi trại đang vây ở vòng ngoài, ở mỗi cửa trại đều treo phong đăng, ngọn đèn lắc lư trước gió, doanh trại thì lạnh tanh, chỉ có vài tên lính vừa canh giữ vừa ngủ gật, phòng thủ rất lỏng lẻo Ðiều này cũng chả trách bọn chúng, bởi vì nơi đây là trận địa hậu phương của chúng, lại tưởng rằng người của Hạng Thiếu Long đã bị vây khốn, nên mới sơ ý như thế.
Sáng nay Hạng Thiếu Long đã leo lên cao, quan sát hai hàng cuối cùng gồm hơn bốn chục doanh trại, tất cả đều dùng để chứa lương thực, cho nên mới khỏi cần bọn thám tử đi dò thám. Doanh trại theo kiểu“thổ phương trận" này đầu đuôi hướng về hai phía nam bắc, lúc ấy là gió bấc thổi, cho nên nếu gã có thể đốt được trại lương thực ở đầu phía bắc thì nói không chừng lửa sẽ mau chóng đốt toàn bộ doanh trại của kẻ địch, đặc biệt là trong doanh trại có nhiều cỏ dại, rất dễ trở thành một trận hỏa hoạn lớn.
Sau khi quyết định, Hạng Thiếu Long quỳ một chân xuống, đốt ngọn hỏa tiễn, bắn vào trại lương thực gần nhất, gã chọn bắn vào sau trại để kẻ địch khỏi phát giác ngay.
Sau khi đốt trại lương ở vòng ngoài, gã lại dùng mồi lửa đốt luôn kho lương của súc vật, lúc ấy mới tìm một thớt ngựa khỏe nhất, không có yên cương, đi vòng ra khoảng rừng thưa bên cạnh rồi lẻn vào giữa doanh trại địch.
Bấy giờ ở trại phía bắc có khói bốc lên, ngọn lửa cũng bắt đầu bốc lên, một số tên lính phát giác ra nên quát nhau cứu hòa, chạy cả về hướng ấy.
Tiếng ngựa hí càng làm cho kẻ địch lúng túng hơn. Trong nhất thời cả doanh trại nhốn nháo cả lên.
Hạng Thiếu Long vừa kìm ngựa đi chậm lại, phóng hỏa tiễn, gã chọn phóng vào những trại ở phía ngoài, chỉ cần phía ngoài bốc cháy thì những tên đang ngủ say sưa phía trong đừng hòng thoát ra.
Nhân lúc kẻ địch đang chú ý tập trung cứu hỏa ở phía bắc, gã lại mặc bộ giáp của kẻ địch, ngang nhiên băng qua doanh trại, chạy qua phía bên đối diện.
Bọn lính bắt đầu hỗn loạn, những tên lính đang ngủ bừng tỉnh dậy, ngơ ngác chẳng biết đã xảy ra chuyện gì.
Một số tên tưởng có kẻ địch đến tấn công, chưa kịp mặc áo giáp đã cầm binh khí xông ra.
Kẻ địch giày xéo lên nhau mà chạy.
Ở phía bắc có tiếng vó ngựa vang lên: rõ ràng bầy ngựa bị hoảng hồn nên đang tìm cách thoát ra.
Hạng Thiếu Long thúc ngựa lên, không ai chú ý đến gã, có tên còn quát gã mau đuổi theo bầy ngựa.
Hạng Thiếu Long trả lời lại, đánh qua một vòng, lúc bấy giờ những trại phía sau đã hoàn toàn chìm trong biển lửa, lửa lại bắt với cây cỏ nên càng cháy mạnh hơn. Hạng Thiếu Long ném cung tên xuống, rút ra thanh Phi Hồng kiếm, hễ thấy phong đăng là đập vỡ, dầu hỏa chảy trên đất, lập tức bắt lửa còn nhanh hơn hỏa tiễn nhiều.
Có tiếng quát ở sau lưng.
Hạng Thiếu Long phục người trên lưng ngựa, ba mũi tên bay lướt qua lưng gã.
Hạng Thiếu Long cười lớn, chân kẹp vào bụng ngựa, chạy ra một khoảng xa, sau khi đập vỡ hơn mười ngọn phong đăng mới phát giác kẻ địch đang chạy về phía mình, nên không do dự thúc ngựa chạy về phía trại mình.
Lúc bấy giờ tặc binh đánh nhau ở phía ngoài mới quay về, hoảng sợ đến nỗi tưởng bị kẻ địch đánh vào.
Lúc ấy ngoài Khôi Hồ, Người sói và bốn tên đầu sỏ, những tên khác đều là bộ binh, khi cưỡi ngựa quay về, bọn cưỡi ngựa như Khôi Hồ vượt lên trước hết.
Hạng Thiếu Long tài cao gan lớn, đút thanh Phi Hồng kiếm vào vỏ, hai tay rút ngọn phi châm cầm sẵn vào trong tay.
Trong đêm tối chỉ có thể nhờ ánh lửa từ xa, nhưng cũng chẳng thấy được gì, bọn Khôi Hồ còn tưởng người của mình đến báo tin, quát lớn: "Có chuyện gì?"
Hạng Thiếu Long trả lời lớn: "Là người của Thiếu Nguyên quân!"
Bọn đầu đảng đều thất kinh, xông vội tới. Khôi Hồ và Người sói ở phía sau, Hạng Thiếu Long thầm than đáng tiếc, vẫy tay một cái, phi châm phóng ra như điện chớp.
Lực cổ tay của gã thật lợi hại, thêm nữa đầu phi châm dài vào nhọn, lực xuyên rất mạnh, cắm vào giáp xuyên qua người, hai tên đầu đảng đi đầu lập tức trúng châm.
Khi hai tên này ngã xuống ngựa, Hạng Thiếu Long lại lập tức rút hai ngọn phi châm phóng tiếp hai tên phía sau.
Khôi Hồ và Người sói đồng thời cảm thấy không ổn, quát lớn rồi rút trường kiếm ra, thúc ngựa vòng qua hai bên để xông tới, lúc ấy hai kẻ đi đầu kêu lên thảm thiết rồi ngã gục trên lưng ngựa.
Hạng Thiếu Long không còn thời gian lấy phi châm về nữa, một tay giữ ngựa, tay kia rút Phi Hồng kiếm ra xông về phía Người sói.
Người sói quát lớn, mượn thế xông tới của thớt ngựa, một kiếm chém vào mặt kẻ địch.
Hạng Thiếu Long giơ kiếm ra đỡ, đồng thời nghiêng người ra ngoài, mượn thế đá bay lên một cước, trúng vào hông Người sói.
Đó là thế đá tạt cải biên từ thời quyền Thái, Người sói kêu thảm một tiếng, nằm bẹp trên lưng ngựa.
Lúc ấy hai tên trúng tên mới té xuống đất.
Con chiến mã mất chủ nhân nên hoảng hồn giậm chân hí vang trời, trong đó có một con giơ chân lên, khi giẫm xuống thì vừa đúng ngay lúc Người sói rơi xuống đất, vó ngựa hạ xuống ngay trúng ngực của y. Tiếng xương ngực bị gãy vang lên rôm rộp, tên hung đồ bị giẫm chết ngay tại trận.
Hạng Thiếu Long chạy vòng qua hai thớt ngựa ấy, thừa cơ rút ra một ngọn phi châm, đuổi đến sau lưng Khôi Hồ.
Khôi Hồ thấy sự việc không xong, quay đầu ngựa chạy về hướng doanh trại đang cháy.
Hạng Thiếu Long cởi phăng bộ giáp nên người nhẹ nhõm.
Lúc này gã nhẹ hơn Khôi Hồ gần trăm cân, lại thêm ngựa rất khỏe nên chớp mắt đã đuổi gần đến sau lưng Khôi Hồ, chỉ còn cách khoảng hai chục thước.
Hạng Thiếu Long không nói tiếng nào, phóng phi châm ra.
Nào ngờ Khôi Hồ thấy chạy không thoát nên quay ngựa cũng vừa tránh khỏi ngọn phi châm.
Lúc ấy bọn lính lo cứu hỏa nên xung quanh không có người, thành ra cục diện của hai người lúc này là một chọi một.
Khôi Hồ cầm kiếm xông lại, quát lớn: "Ngươi là ai?"
Hạng Thiếu Long cười lớn nói: "Chính là người bạn cũ, Hạng Thiếu Long của ngươi đây."
Tiếng keng keng vang lên: hai người thúc ngựa chạy đến, giao nhau ba kiếm mà chẳng kẻ nào chiếm phần hơn.
Hạng Thiếu Long không ngờ lực tay của y lại mạnh như thế, kiếm thuật lại giỏi, khi quay đầu ngựa, gã dùng hai chân kẹp bụng ngựa, tay phải cầm kiếm, tay trái rút phi châm ra.
Trong những ngày này gã phần lớn thời gian ngồi trên lưng ngựa, khiến cho thuật cưỡi ngựa của gã tăng tiến rất nhanh chóng, không còn mù mờ như ngày nào nữa.
Khôi Hồ thừa cơ rút cung nỏ ra, lắp tên thật nhanh, vút một tiếng phóng tên về phía Hạng Thiếu Long, trường kiếm thì ngậm trên mồm.
Hạng Thiếu Long trước giờ đã được huấn luyện tránh né bom đạn, nào sợ tên của y, né qua một bên, tránh được một bên, hai chân kẹp bụng ngựa tiến nhanh về phía trước.
Khôi Hồ không ngờ gã có thể né được, vội ném bộ cung về phía gã, đưa tay lấy thanh trường kiếm trên mồm xuống.
Hạng Thiếu Long tung chân đá bay bộ cung ra, rút thanh Phi Hồng kiếm ra chém ngang ngực Khôi Hồ.
"Keng" một tiếng vang lên.
Khôi Hồ tuy có thể đỡ được kiếm này, nhưng vì đã mỏi mệt, mà đối phương lại mượn sức ngựa xông đến, khiến cho người y phải nằm rạp trên lưng ngựa.
Hạng Thiếu Long quát lớn, lật tay ném phi châm ra.
"Chong một tiếng, phi châm tuy trúng Khôi Hồ, nhưng trúng vào phần cứng trên mũ y, bắn ra trở lại.
Hạng Thiếu Long biết tình thế nguy cấp, nếu cứ giằng co mãi như thế này thì kẻ địch sẽ kéo đến, càng khó chống đỡ hơn, nên mạo hiểm lật người bay bổng ra sau, phóng thanh Phi Hồng kiếm ra.
Lúc bấy giờ Khôi Hồ đã ngồi thẳng dậy, hai chân kẹp bụng ngựa, nên bị thanh Phi Hồng kiếm bén ngót bay thẳng vào lưng, khiến gã bị đâm chết ngay tại trận.
Thớt ngựa tiếp tục phóng về phía trước, được hơn mười trượng thì xác Khôi Hồ lật nhào xuống ngựa.
Hạng Thiếu Long chạy vội lên rút thanh Phi Hồng kiếm ra.
Lúc này bên doanh trại phía quân Triệu có tiếng thét vang trời, chắc Thành Tế thấy kẻ địch rối loạn nên thừa cơ xuất trận Hạng Thiếu Long hào khí ngất trời, cắt thủ cấp của Khôi Hồ, nhảy lên lưng ngựa, phi về phía hai ngàn tặc binh đang chạy đến, la lớn: "Khôi Hồ chết rồi! Các ngươi mau chạy đi!"
Lúc bấy giờ mấy tên lính đang cầm đuốc chạy về, vì phía sau có truy binh nên luống cuống, lại thấy phía trước có người cầm thủ cấp Khôi Hồ, nên tưởng bị hai đầu đánh lại, vì thế la hét giẫm đạp lên nhau chạy tứ tán.
Binh bại như núi đổ, bọn tặc binh phía sau chẳng biết chuyện gì xảy ra nên cứ theo phản ứng dây chuyền mà cuống cuồng bỏ chạy.
Hơn hai ngàn tên địch không đánh mà tan.
Hạng Thiếu Long và bọn Thành Tế gặp nhau, toàn quân đều vui mừng.
Bọn tặc binh mất đi đầu đảng, doanh trại lại bị cháy, ngựa chiến lương thực đều mất cả, chẳng còn lòng dạ nào đánh nhau nữa nên bỏ chạy. Hạng Thiếu Long dẫn binh tướng đuổi theo giết đến tận sớm hôm sau mới quay về.
Lần này bên phía Hạng Thiếu Long chỉ chết năm người, bị thương hơn một trăm rưỡi người. Không đầy một ngàn quân mà có thể phá được một vạn đại quân, thương vong nhẹ như thế, quả là một kỳ tích hiếm thấy, điều này cũng thực sự xác lập địa vị trên chiến trường của Hạng Thiếu Long.
Nhưng cũng rất nguy hiếm.
Khi doanh trại địch phát hỏa, người của Khôi Hồ đã dẹp được các trở ngại trên sườn núi, lấp đầy các hố có cạm bẫy, khi vừa phát động vượt hào thì phía sau có cấp báo nên đành phải lui binh.
Hàng cây gỗ ngược lại đã trở thành chướng ngại cho kẻ địch lui binh, bọn địch bị lôi thạch và xạ tiễn bắn trúng nên máu chảy thành sông, giống như địa ngục ở chốn nhân gian.
Thủ cấp của Khôi Hồ và Người sói được ngâm trong rượu thuốc. Hạng Thiếu Long sai người đem về tặng Triệu vương để cho thấy người của y uy phong đến cỡ nào.
Đó chính là sự công kích về mặt tâm lý của Hạng Thiếu Long đối với Triệu Mục, khiến cho Triệu vương ngày càng cảm thấy gã quan trọng, giả sử ngày sau Triệu Thiên có bề gì thì cũng dễ ăn nói.
Khi Hạng Thiếu Long về doanh trại, ngoài gã Thiếu Nguyên quân vì đố ky mà thác bệnh không đi ra ngoài, ngay cả Bình Nguyên phu nhân cũng đến chúc mừng gã khải hoàn, tưởng không cần nhắc đến Triệu Nhã, Triệu Thiên nữa.
Từ cổ mỹ nhân đã yêu anh hùng, ánh mắt của bọn nữ nhân đều hướng về gã khiến gã ngây ngất như đang bay.
Ở thế kỷ XXI, tình huống này không thể có, tất cả mọi người hành động đều phải có sự phối hợp của tập thể, mỗi người chỉ góp một phần nhỏ công sức của mình trong đó.
Nhưng trong thời Chiến Quốc này, tràn trề chủ nghĩa anh hùng lãng mạn cá nhân, cho nên mới có những chuyện như Thương Ưởng  có thể xoay chuyển được thời cuộc, hoặc một danh tướng như Liêm Pha.
Hạng Thiếu Long lại là một sản phẩm của siêu thời đại, có tri thức quân sự và đã được huấn luyện cho nên có thể đánh đâu thắng đó.
Vì thế đám nữ nhân sao không hâm mộ gã được.
Ngay cả một người đàn bà lòng dạ độc địa như Bình Nguyên phu nhân cũng liếc mắt với gã, một nhân tài như thế, nếu bỏ thật quá phí.
Hạng Thiếu Long bị thương ở nhiều chỗ nên được Triệu Nhã và Triệu Thiên kéo vào trong trại rửa vết thương đắp thuốc. Nhã phu nhân thấy Triệu Thiên săn sóc cho Hạng Thiếu Long, trong lòng lo lắng. Nếu hai kẻ này có mối quan hệ thì quả thật họa sẽ giáng xuống đầu.
Triệu Thiên dịu dàng hỏi: "Ðau không?"
Ðược hai người đẹp chăm sóc, Hạng Thiếu Long vui sướng mỉm cười trả lời rồi nằm xuống chiếu, ngủ thiếp đi.

Hồi 30

Chuyện tam Tấn hợp nhất

Sau khi đại thắng Khôi Hồ, Hạng Thiếu Long vẫn còn lưu lại chỗ ấy thêm mười ngày nữa.
Lúc này những kẻ bị thương tích cũng bình phục, sau khi mọi người thương lượng, sợ người Ngụy giở thủ đoạn một lần nữa, không chờ cứu binh của Quan Pha mà tự mình lên đường.
Sau khi bàn bạc xong, Hạng Thiếu Long tìm Bình Nguyên phu nhân.
Bọn gia tướng của mụ đã thay đổi thái độ với gã, cung kính với gã như thần tướng.
Hạng Thiếu Long biết được từ chỗ Nhã phu nhân, từ khi Bình Nguyên quân qua đời, hơn ba ngàn gia tướng thực khách của y không coi trọng Thiếu Nguyên quân, bỏ đi hết chỉ còn lại không quá năm trăm người.
Triệu vương nếu không nghĩ tới mối quan hệ giữa họ và Thiếu Nguyên quân thì đã không dung tha cho Thiếu Nguyên quân, để y trở thành một tên ác bá hoành hành ở Hàm Ðan.
Bọn gia tướng ấy phần lớn là người Triệu, không có thiện cảm mấy với người Ngụy. Lúc ấy phát hiện bọn Bình Nguyên phu nhân sau khi đến Ngụy thì sẽ không trở về Triệu nữa nên lòng người đều thay đổi. Còn Hạng Thiếu Long là chủ soái lý tưởng nhất, vì gã là con rể của nhà họ Ô, điều quan trọng hơn gã là một người chính nghĩa có kiếm thuật quỷ khốc thần sầu và đảm lược.
Ở thời đại này, chỉ cần là kẻ mạnh thì tất có người đi theo. Mà Hạng Thiếu Long chính là một kẻ mạnh như mặt trời mới mọc.
Thực khách và gia tướng sẽ thể hiện thực lực của bản thân.
Năm xưa Tín Lăng quân có thể đoạt binh phù của Phổ Bỉ để đối phó với người Tần, cũng vì y có mấy ngàn gia tướng. Giờ đây người nhà Bình Nguyên phu nhân thay đổi thái độ, đó chính là chuyện bình thường.
Ðến trại của Bình Nguyên phu nhân, gã gặp Thiếu Nguyên quân, Thiếu Nguyên quân không thèm nhìn mà bỏ đi mất.
Hạng Thiếu Long nhủ thầm, ta không tìm ngươi gây chuyện thì có thể coi như phúc trạch tổ tiên ngươi để lại.
Sau khi đả thương Thiếu Nguyên quân, thù hận của gã đối với Thiếu Nguyên quân cũng nhạt nhiều đi, nhưng gặp thái độ thù nghịch ấy, bất đồ nhớ lại chuyện cũ.
Trong trại, Bình Nguyên phu nhân đang nằm trên chiếu, tay gác lên gối, một dáng vẻ rất khêu gợi khiến cho Hạng Thiếu Long tim đập thình thịch.
Năm mụ sinh Thiếu Nguyên quân Triệu Ðức tuổi không quá mười lăm, cho nên giờ đây con đã lớn như thế mà mụ cũng chỉ chưa quá tuổi ba mươi, mà tuổi ấy là thời hoàng kim của phái nữ.
Mối quan hệ giữa Hạng Thiếu Long và mụ lúc này không giống như mối quan hệ giữa bọn thanh niên trẻ tuổi nữa mà phần nhiều bởi lợi ích thực tế.
Cho nên nhìn thấy dáng vẻ Bình Nguyên phu nhân lúc này, gã nghĩ đến chuyện nam nữ. Nhưng ngược lại gã trở nên đàng hoàng tử tế, ngồi xuống bên cạnh mụ.
Bình Nguyên phu nhân lạnh nhạt nói: "Hạng Thiếu Long, ngươi phải chăng không muốn chờ viện quân mà lập tức lên đường?"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Phu nhân đoán được rồi à?"
Bình Nguyên phu nhân liếc mắt đưa tình cùng gã nói: "Không phải đoán mò, mà ta dựa vào tính cách của ngươi mới nghĩ ra được. Bởi vì ngươi không phải là hạng người tự động bỏ đi quyền chủ động của mình."
Hạng Thiếu Long suýt tí nữa không trả lời nổi, cười khổ não nói: "Phu nhân hình như thay đổi thái độ với ti chức, không những không phòng bị ti chức mà còn đang quyến rũ ti chức!"
Bình Nguyên phu nhân cười khúc khích, lườm gã rồi nói: "Trong lòng ngươi toàn ý nghĩ xấu xa! Trông ta chẳng phải quyến rũ ngươi, mà là hy vọng ngươi chân thành nói rõ, cho nên thái độ mới thay đổi, đó là chuyện tự nhiên thôi!"
Hạng Thiếu Long giả vờ kinh ngạc: "Nói vậy, phu nhân trước nay chưa bao giờ chân thành với Hạng mỗ hay sao?"
Bình Nguyên phu nhân thản nhiên trả lời: "Có thể nói như vậy, bởi vì lúc ấy ta chưa biết hết về ngươi, cho đến sau khi ngươi phá được đại quân của Khôi Hồ, ta mới biết ngươi không phải là người dễ bị kẻ khác thao túng, mà ngươi cũng có đầy đủ trí tuệ để làm được điều này."
Hạng Thiếu Long cười khổ sở: "Phu nhân khiến ti chức hồ đồ cả rồi, ti chức làm sao biết lời phu nhân lúc nào thật lúc nào giả. Ngộ nhỡ phu nhân thay đổi sách lược đối phó với ti chức thì sao?"
Bình Nguyên phu nhân không trả lời gã, đột nhiên hỏi: "Ngươi có biết An Ly vì sao phá hoại hôn ước này của hai nước Triệu Ngụy hay không?"
Hạng Thiếu Long lắc đầu.
Bình Nguyên phu nhân trong mắt hiện lên vẻ đau đớn, chậm rãi nói: "Chuyện này phải nói từ mười hai năm trước, đó là ba năm trước khi xảy ra trận chiến Trường Bình, Triệu Thiên mới ba tuổi."
Hạng Thiếu Long rất hiểu rõ về lịch sử thời kỳ này, tiếp lời: "Phải chăng phu nhân nói chuyện Tần Chiêu vương sai Sát nhân vương Bạch Khởi tấn công nước Hàn?"
Bình Nguyên phu nhân cười khẩy: "Sát nhân vương! Hừ, cái ngoại hiệu ấy rất phù hợp với một tên hung đồ hai tay nhuốm đầy máu như y!" rồi mụ thở dài nói tiếp: "Người Tần nếu muốn tấn công sang phía đông thì trước tiên phải diệt cho được tam Tấn, Hàn Triệu Ngụy chúng ta. Trong tình thế ấy, ba đại thần có quyền thế nhất của tam Tấn bí mật đặt ra kế hoạch, là khi còn sống phải hợp nhất tam Tấn trở thành một nước lớn giống như đại Tấn trước kia, chỉ như thế mới có thể đánh bại được người Tần, trở thành thiên hạ chí tôn."
Hạng Thiếu Long giật mình: "Thì ra lại có suy nghĩ như thế."
Bình Nguyên phu nhân chuyển chủ đề: "Ngươi có biết vì sao ta phải lấy Bình Nguyên quân chăng?"
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng: "Chắc bà nghĩ Bình Nguyên quân có thể đoạt được vương vị chứ gì?" miệng lại nói: "Ðó phải chăng là một cuộc giao dịch chính trị hay không?"
Bình Nguyên phu nhân buồn bã nói: "Ðại khái có thể nói như thế! Nhưng cũng là một phần của kế hoạch, chính là lợi dụng mối quan hệ hôn nhân giữa các hoàng tộc để kéo gần quân chủ các nước lại với nhau."
Rồi mụ mỉm cười: "Nhưng nguyên nhân chủ yếu là vì ta và Vô Kỵ đều có hy vọng rất lớn với nước Triệu. Trước trận Trường Bình, người Triệu rất mạnh về quân sự. Nước Triệu là nước đầu tiên không lấy chiến xa làm chủ lực mà chuyển thành bộ binh."
Vô Kỵ chính là tên của Tín Lăng quân.
Trong thời Xuân Thu, khi đánh nhau quân chủ lực của các nước là chiến xa. Chiến xa là tượng trưng của địa vị và thực lực. Ðổi xe thành ngựa là một cuộc cải cách, điều này đã làm thay đổi hình thức chiến tranh.
Nước Triệu đã nhiều năm cọ xát với quân Hung Nô, nên tích lũy được nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Người Triệu biết được sự lợi hại của kiểu đánh cưỡi ngựa bắn tên theo kiểu dân du mục, điểm lợi lớn nhất của kiểu đánh này là rất linh hoạt, di chuyển rất nhanh, cho nên mới bỏ kiểu đánh lấy chiến xa làm chủ lực.
Bình Nguyên phu nhân buồn rầu nói: "Nhưng trận Trường Bình đã dập tắt ước mơ của chúng ta, nhưng điều đó cũng làm cho chúng ta càng tin rằng chỉ có một phương pháp duy nhất để sinh tồn là hợp nhất tam Tấn. Chỉ có như thế mới có thể tránh được chiến tranh."
Hạng Thiếu Long nói: "Ba vị đại thần đó, nước Ngụy đương nhiên là Tín Lăng quân, nước Triệu là Bình Nguyên quân, nước Hàn là ai?"
Bình Nguyên phu nhân nói: "Ta không muốn nói ra, tóm lại là họ vận dụng sức ảnh hưởng để ba nước đặt ra hôn ước Triệu vương sau này sẽ là người Hàn, còn Tín Lăng quân cưới con gái nước Triệu làm thê, lần này Triệu Thiên gả cho bị quân nước Ngụy, chính là một mắt xích trong kế hoạch ấy."
Hạng Thiếu Long vỡ lẽ ra, vỗ đùi nói: "Hẳn là An Ly vương nghe được tin này sợ ba nước hợp nhất sẽ khiến y mất đi vương vị nên mới không tiếc mọi giá để phá vỡ hôn ước này. Nhưng y vốn là vua của một nước, muốn từ hôn chỉ cần nói một câu là được, tại sao phí nhiều công sức như thế?" rồi lạnh lùng nhìn mụ nói: "Tại sao phu nhân lại muốn phá hoại trinh tiết của Triệu Thiên."
Bình Nguyên phu nhân đỏ mặt nói: "Muốn tính nợ cũ với ta à?"
Rồi mụ thở dài nói tiếp: "Giờ đây tình thế đã thay đổi. Bình Nguyên quân mất sớm khiến cho đại quyền nước Triệu rơi vào con người đầy dã tâm Triệu Mục. Tín Lăng quân bị buộc phải quay về nước Ngụy, đấu tranh cùng tên hôn quân An Ly vương ấy, hôn ước của Triệu Thiên đã mất đi ý nghĩa vốn có."
Sau một lúc trầm tư, mụ ngước mắt lên nhìn Hạng Thiếu Long: "Thực ra chẳng ai giữ uy tín cả, nhưng bề ngoài thì đều làm ra vẻ tốt đẹp. Tên hôn quân An Ly vương đã nhiều lần thất tín, làm sao lại có thể thất tín với người Triệu nữa. Huống chi y vẫn còn kiêng dè Vô Kỵ lắm, nào dám công nhiên từ hôn."
Rồi mụ hạ giọng nói: "Ðối phó Triệu Thiên chỉ là chuyện thứ yếu, người y muốn trừ khử là ta. Bởi vì y biết nếu ta và Vô Kỵ hợp lại thì đó là mối uy hiếp lớn đối với y, bởi ta cũng độc ác và thâm hiểm như Vô Kỵ vậy."
Không ai hiểu rõ câu cuối cùng của mụ bằng Hạng Thiếu Long, gã nhìn thẳng vào mắt mụ rồi trầm giọng hỏi: "Phu nhân tại sao đột nhiên lại tỏ thật lòng với ti chức, nói hết bí mật động trời này ra?"
Bình Nguyên phu nhân đưa chân ra ép vào một bên mông Hạng Thiếu Long, hai má đỏ hồng, dịu dàng nói: "Bởi vì ta tìm thấy được tia hy vọng mới ở ngươi. Trừ phi ngươi mãi mãi không quay về nước Triệu, nếu không thì phải có cuộc đấu tranh sống chết với Triệu Mục. Nếu ngươi có thể trừ khử được Triệu Mục, thậm chí thay thế y thì tam Tấn có thể hợp nhất được!" rồi hạ giọng nói: "Nhưng đây chẳng phải là nguyên nhân quan trọng nhất. Thiếu Long ngươi có muốn nghe nữa không?"
Hạng Thiếu Long đau đầu lắm, chẳng biết mụ ta phải chăng dùng cách khác để đối phó gã. Bởi vì đêm ấy khi nghe cuộc đối thoại giữa hai mẹ con nhà này, ấn tượng độc ác như rắn rết của Bình Nguyên phu nhân đối với gã thật quá sâu đậm. Huống chi mụ thương yêu con như vậy làm sao có thể để cho thù nhân của đứa con mình biết được bí mật ghê gớm của mình.
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, nếu ngươi muốn đùa với ta thì ta nhất định sẽ theo tới cùng, rồi đưa tay đặt lên đùi mụ, nhìn vào đôi mắt của mụ: "Ðương nhiên muốn nghe!"
Bình Nguyên phu nhân hai mắt long lanh, cúi xuống nhìn bàn tay của gã thỏ thẻ nói: "Bởi vì người ta muốn đầu hàng chàng đó, cầu xin chút tình yêu của chàng."
Hạng Thiếu Long nhích tới gần, hai tay ôm lấy Bình Nguyên phu nhân, miệng vồ vập hôn lên môi mụ.
Một tiếng hừ lạnh lùng từ ngoài cửa vang lên.
Hai người hoảng hốt buông nhau ra, nhìn về phía cửa.
Thiếu Nguyên quân giở rèm bước vào, hai mắt trừng trừng.
Họ đồng thời đều nghĩ Thiếu Nguyên quân đã nhìn thấy cảnh cả hai thân mật với nhau, chỉ là y thấy cảnh đó nên lui ra, dùng tiếng hừ lạnh lùng để nhắc nhở nên mới giả vờ chẳng biết gì mà đi vào phía trong.
Trong lòng Hạng Thiếu Long dâng lên niềm khoái trá vì được báo thù, không chờ Thiếu Nguyên quân lên tiếng, vươn vai đứng dậy nói: "Ðêm nay chúng ta sẽ hành quân, xin phu nhân hãy chuẩn bị." Rồi gã không thèm để ý đến Thiếu Nguyên quân mà bước ra ngoài.
Hạng Thiếu Long đã hiểu được rất nhiều điều mà trước kia còn mờ mịt, ví dụ như sở dĩ Ðiền Ðan phái Ngao Ngụy Mâu đến phá hoại cuộc thông hôn giữa Ngụy và Triệu là bởi y không muốn hợp nhất tam Tấn. Ðiều này không những bất lợi với nước Tần mà còn uy hiếp đến nước Tề và các nước khác.
Tam Tấn tuy không cùng họ, nhưng dẫu sao cũng chung chủ cũ, dĩ nhiên gần gũi hơn các nước khác.
Năm ấy Tín Lăng quân cướp hổ phù, đoạt binh quyền là để bảo vệ cho nước Triệu, mong có một ngày tam Tấn có thể hợp nhất, trở thành một quốc gia mạnh nhất.
Nhưng Ðào Phương đã từng nói người Ngụy là kẻ xảo trá nhất, Bình Nguyên phu nhân này đối với mình có lẽ chỉ có ba phần thành ý mà thôi, nhưng đối với Tín Lăng quân mà nói: gã chẳng qua chỉ là một con cờ hữu dụng mà thôi.
Nhưng điều ảnh hưởng đến quyết định của gã chính là tam Tấn không thể nào hợp nhất được, điều này đã ghi rõ ràng trong lịch sử.
Gã có thể thay đổi lịch sử hay sao?
"Binh vệ đại nhân!"
Hạng Thiếu Long giật mình nhìn sang, té ra là hai tên thị tỳ cận thân của Triệu Thiên.
Hai nô tỳ ấy cũng tương đối xinh đẹp, lớn hơn Triệu Thiên một tuổi, khoảng mười bảy, mười tám tuổi.
Hai tên nô tỳ ấy cúi đầu trước mặt gã, nói: "Tam công chúa có lời mời đại nhân."
Hạng Thiếu Long bước đi trước còn tên nô tỳ đi phía sau.
Hạng Thiếu Long quay nhìn lại thì thấy má nàng đỏ ửng, lấy làm lạ hỏi: "Tiểu Ðồng sao e thẹn đến thế?"
Tên nô tỳ Thúy Ðồng thẹn lắm cúi gầm mặt xuống không dám nhìn gã.
Lúc này cả hai đi ngang qua bọn lính canh bước vào phía trong, trong khu vực doanh trại nữ nhân chẳng có một ai.
Hạng Thiếu Long vốn là người phong lưu, nắm tay nàng hỏi: "Trong trại của nàng có người không?"
Tên nữ tỳ Thúy Ðồng vừa lo vừa vui nói: "Ðại nhân, cầu xin người coi chừng người khác biết được."
Bọn tiểu Siêu ở trong vén rèm ra, giật mình khi thấy Hạng Thiếu Long buông tay Thúy Ðồng, lúng túng bước vào trại Triệu Thiên.
Năm ngày ấy Hạng Thiếu Long và Triệu Thiên cả hai người đều tình chàng ý thiếp, thân mật với nhau nhưng cũng không dám vượt qua giới hạn.
Triệu Thiên thấy gã đến, đưa cho gã một bao da dài may bằng tay, nói: "Bao da này người ta đặc biệt may cho mộc kiếm của chàng, Thiên nhi ghét những thứ binh đao, nhưng chỉ có mộc kiếm của Hạng lang là ngoại lệ."
Nói rồi sầm mắt nhìn thanh Phi Hồng kiếm của gã đang đeo ở eo. Hạng Thiếu Long thích thanh Phi Hồng kiếm vì nó nhẹ, cố mang theo bên mình, thấy mỹ nhân nặng tình như thế, kéo nàng vào lòng rồi hôn: "Ngay cả danh kiếm nước Việt mà cũng không muốn nhìn sao?"
Triệu Thiên liếc gã: "Kiếm nước Việt tuy tốt nhưng là vật của Triệu Mục tặng cho chàng, nhìn vật nhớ người, cho nên ta không thích thấy nó."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Thì ra nàng không thích Triệu Mục."
"Ta không những hận y, mà còn hận cả phụ vương."
Hạng Thiếu Long dìu nàng ngồi xuống chiếu nói: "Triệu Mục có hành vi vô lễ với nàng ư?"
Triệu Thiên rúc vào người gã, buồn bã nói: "Ta và người Ngụy có hôn ước, y không dám làm càn, nhưng mẹ của Thiên nhi vì y mà chết."
"Cái gì?" Hạng Thiếu Long giật mình, lạc giọng hỏi.
Triệu Thiên nước mắt tuôn rơi, ôm cứng Hạng Thiếu Long nói: "Hạng lang hãy làm chủ cho Thiên nhi, hãy thay Thiên nhi giết tên gian tặc ấy."
Hạng Thiếu Long lau nước mắt cho nàng, dịu dàng nói: "Hãy cho ta biết mẹ nàng đã bị hại như thế nào?"
Gã chưa hề hỏi qua về chuyện trong cung, cũng còn tưởng Triệu vương hậu chính là mẹ của nàng.
Triệu Thiên nước mắt lưng tròng, rầu rĩ nói: "Lúc ấy mẹ ruột của Thiên nhi là Chiêu Nghi được phụ vương sủng ái nhất. Một đêm Triệu Mục và phụ vương gọi mẹ vào tẩm cung, hôm sau mẹ đã treo cổ tự vận. Thiên nhi lúc đó chỉ mười tuổi nhưng không thể nào quên được cảnh này, mẹ chết rất khổ!" rồi nàng khóc òa lên.
Hạng Thiếu Long không ngờ nàng công chúa xinh đẹp không chút tì vết này lại có một tuổi thơ đáng buồn như thế, gã cứ để cho nàng khóc. Gã chỉ ôm lưng nàng, trong lòng thì trào dâng lên một nỗi tức giận không thể nào dập tắt được.
Triệu Mục và Hiếu Thành vương quả là hai tên không bằng loài cầm thú, giở những trò đồi bại trong cung khiến cho không biết bao kẻ chết oan.
Hoàng cung chính là nơi che giấu những điều ô uế, vô luân nhất. Cách duy nhất để thay đổi là tự mình thống nhất thiên hạ, đặt ra pháp độ mới.
Gã nhớ lại lời Nguyên Tông.
Ngày ấy khi bàn luận về tư tưởng của thời đại này với Nguyên Tông, Hạng Thiếu Long có nhắc đến Khổng Tử, Nguyên Tông bĩu môi nói: "Ông ta không chịu đối diện với hiện thực, suốt ngày chỉ biết đến chuyện ngày xưa, chỉ muốn giữ rịt lấy truyền thống, không chịu thay đổi. ông ta lại còn đề xướng cái gọi là lễ nhạc, chỉ khiến cho quân chủ của các nước càng thêm xa xỉ hơn, biến tài sản của cả nước thành của riêng. ông ta chỉ giỏi nói mà không màng đến sụ thật trước mắt, lại không biết đến chuyện hành quân đánh trận, không hề coi người đệ tử làm vườn của ông là Phàn Trì ra gì."
Hạng Thiếu Long đương nhiên không phản bác ý kiến của y, song cũng biết tư tưởng của hai nhà Mặc và Khổng trái ngược nhau lắm.
Mặc Tử không những là một chiến sĩ lừng danh, mà là một thợ mộc bị Khổng Tử khinh thị. Lại còn có điểm phân biệt rất lớn, đó chính là học thuyết của Khổng Tử, ông cố ý duy trì cái truyền thống này, còn Mặc Tử là người theo đuổi một thiết chế xã hội mới.
Chẳng kẻ thống trị nào thích tư tưởng của Mặc Ðịnh.
Hạng Thiếu Long từ miệng Nguyên Tông mới biết được rằng danh từ“Nho" lúc ấy chẳng phải là do đệ tử của Khổng Tử dùng.
Cái gọi là nhà nho, chính là những hạng như Chúc, Tông, Bộc, Sứ được vương thất nuôi dưỡng, sau khi gia chủ suy sụp, lưu lạc đến dân gian, lại có kiến thức về thi, thư, lễ, nhạc, giúp đỡ người ta cúng kính chôn cất, hoặc dạy dỗ học trò để kiếm sống.
Cho đến khi Khổng Tử đưa ra lý tưởng“quân tử Nho", Nho mới được sử dụng riêng cho họ.
Mỗi học thuyết đại diện cho một tư tưởng chính trị. Ðối với Hạng Thiếu Long mà nói tư tưởng của Mặc Ðịnh tương đối hợp với bụng dạ gã. Song đương nhiên không phải gã chấp nhận hoàn toàn.
Triệu Thiên khóc xong, thấy gã im lặng không nói: nén không được liền gọi: "Hạng lang!"
Hạng Thiếu Long nâng mặt nàng, hôn lên má nàng nói: "Ðừng sợ! Sau này ta sẽ bảo vệ cho nàng."
Triệu Thiên rầu rĩ nói: "Ta không muốn quay về nước Triệu nữa."
Hạng Thiếu Long ngẩn người ra nói: "Nàng muốn ở lại nước Ngụy sao?"
"Ðương nhiên không phải, chỉ cần có thể ở bên chàng, ta chẳng sợ khổ gì cả." Triệu Thiên nói rồi nàng khóc rấm rứt: "Giả sử về đến nước Triệu, lại không thành hôn, Triệu Mục nhất định sẽ chẳng tha cho ta, lúc ấy Triệu Thiên đành lấy cái chết để báo đáp Hạng lang thôi."
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Y có thể hoành hành ngang ngược như thế sao? Ni phu nhân chẳng phải an toàn dưới bàn tay của y hay sao?"
"Ni phu nhân làm sao giống được! Công công của bà ta là danh tướng Triệu Xa, các tướng lĩnh trong cung đều phục tùng ông, cho nên Triệu Mục có muốn cũng không dám ép buộc bà ta. Nhưng Triệu Thiên hoàn toàn dựa vào phụ vương, phụ vương chẳng bảo vệ cho Thiên nhi, Thiên nhi đành chịu thôi: " Triệu Thiên nói.
"Có ta đây!" Hạng Thiếu Long an ủi nàng.
Mới biết rằng thì ra Triệu Ni gả cho anh của Triệu Quát: chẳng trách nào Triệu Ni và Triệu Nhã thân mật như vậy.
Triệu Thiên thở dài: "Nếu Thiên nhi chống cự không được, thì cùng đành học cách của mẹ già mà thôi: " rồi nàng khóc òa lên lần nữa.
Vì Triệu Thiên, vì mối thù của Thư Nhi, khi về đến Triệu quốc, chính là lúc sống chết giữa gã và Triệu Mục. Gã sẽ bất chấp thủ đoạn để tiêu diệt tên gian tặc ấy, dù phải nhờ vào Tín Lăng quân và Bình Nguyên phu nhân gã cũng làm.
Rời chỗ Triệu Thiên, Hạng Thiếu Long quay về soái trại.
Thành Tế và Ô Trác đang chờ gã về để bàn con đường đi đến Phong Khâu.
Sau khi cùng Bình Nguyên phu nhân nói chuyện, gã đã hiểu ra nhiều chuyện trước đây mà mình không hiểu.
Nếu gã có thể quay về đến thế kỷ XXI thì gã chắc chắn sẽ là một chuyên gia nghiên cứu lừng danh về sử Chiến Quốc.
sau khi Tam gia phân Tấn, chia thành ba nước Hàn, Triệu, Ngụy, nhưng điều đáng tức cười là cả ba nước này lúc nào cũng hy vọng hợp nhất, vấn đề là do ai làm chủ của nước này.
Phương pháp trực tiếp nhất là xâm lược và chinh phục các nước khác.
Ðầu tiên là nước Ngụy tấn công Hàm Ðan, chiếm giữ hai năm, rồi sau đó bị nước Tề ép buộc phải thối lui.
Nước Tề cũng chẳng phải tốt đẹp gì với người Triệu, chỉ vì nước Tề sợ ba nước kia hợp nhất nên mới hành động như vậy Sau đó nước Ngụy đại bại ở trận Mã Lăng, mười vạn hùng binh tan vỡ trong chốc lát, ngay cả chủ soái là thái tử Thân và đại tướng Bàng Quyên cũng mất mạng, từ đó không gượng dậy nổi.
Cuộc chiến Mã Lăng của nước Ngụy cũng giống như cuộc chiến Trường Bình của người Triệu đều có ảnh hưởng sâu sắc.
Các nước khác đều sợ tam Tấn hợp nhất, nên liên tiếp động binh với Ngụy. Tề, Tần, Sở đã nhiều lần đánh Ngụy, nước Ngụy không thể nào dùng võ lực để thống nhất tam Tấn được. Nhưng sự uy hiếp của người Tần ngày càng mạnh.
Vì thế ba đại thần có quyền lực nhất của tam Tấn đã dùng thủ đoạn thông hôn để mong hợp nhất tam Tấn bằng phương thức hòa bình.
Nhưng nước Tề lúc nào cũng giám sát họ, cũng vì thế Ðiền Ðan phái Ngao Ngụy Mâu đến phá hoại cuộc hôn nhân này.
Hiện nay Hạng Thiếu Long có thể khẳng định được Ngao Ngụy Mâu sẽ không tha cho họ.
Ngao Ngụy Mâu không phải là bọn ô hợp, nửa cướp nửa lính như Khôi Hồ mà là một sát thủ chuyên nghiệp, có phần hơi giống với bộ đội đặc chủng của gã trước kia, chuyên môn thâm nhập vào phía quân địch để điều tra, nằm vùng, phá hoại hoặc ám sát, rất khó ứng phó. Cho nên họ phải sớm hội nhau với viện quân, lúc đó họ mới có thể an toàn được.

Hồi 31

Dùng lửa diệt địch

Năm nay sương xuống thật chậm, cỏ trên thảo nguyên vẫn xanh mơn mởn.
Bình nguyên nằm trên sông Hoàng Hà và các nhánh sông Bộc Thủy băng ngang qua, hai con sông lớn này chia làm hàng trăm nhánh tưới cho đất đai, các con sông dài ngắn đan xen vào nhau, cỏ mọc xanh tốt, đâu đâu cũng thơm mùi cỏ, chen lẫn vào đó là thảo nguyên rừng rậm và các trảng cỏ khô.
Ðại đội nhân mã đi thẳng mãi trên thảo nguyên xanh tốt ấy.
Tuy là đất tốt, nhưng vẫn chưa được khai phá, chỉ có một số ít mục dân sống, mỗi dân tộc đều có phương thức sống riêng của mình, giống như dân tộc Bạch Di trong nước Triệu, họ có thể tự do tự tại không chịu trói buộc của nhà cầm quyên.
Nơi đây chuyên chăn nuôi ngựa, bò và hươu. Trên đường đi có thể thấy hàng đàn lớn đang thong thả gặm cỏ. Nhưng nơi đây là vùng nguyên thủy nên đây cũng là nơi các loài mãnh thú hoành hành.
Nhưng đáng sợ nhất là bầy sói hoang, đôi lúc lại đuổi theo sau mà chẳng hề sợ hãi.
Hạng Thiếu Long phái mười đội, mỗi đội năm người đi trinh sát trước, để tránh kẻ địch mai phục trong rừng hoặc các bụi cây.
Ba ngày sau, địa thế bắt đầu thay đổi, trước mặt là đồi núi nhấp nhô, các loại cây cối mọc um tùm làm cản trở bước đi của họ.
Hạng Thiếu Long cảm thấy bất ổn lắm.
Với một kẻ hung đồ lừng danh như Ngao Ngụy Mâu, tuyệt đối sẽ không ngu ngốc như bọn Khôi Hồ, ít nhất y cũng đã dò thám bước đi của họ.
Nếu suy luận này chính xác thì gã Ngao Ngụy Mâu ấy nhất định đang theo dõi họ, chờ đến lúc tốt nhất thì mới hạ thủ. Chúng có thể động thủ ở đây chăng?
Vừa đến lúc chính ngọ, đáp án cuối cùng đã có, đó là một ngọn núi to đang chặn phía trước, con đường duy nhất là một con đường hẹp dài ba dặm.
Hạng Thiếu Long nhíu mày, trầm ngâm một hồi rồi gọi bọn Thành Tế, Tra Nguyên Dụ lại rồi nói: "Nếu ta đoán không lầm thì Ngao Ngụy Mâu và người của y nhất định chờ chúng ta ở thung lũng sâu phía trước."
Thành Tế gật đầu nói: "Thám tử hồi báo, hình như có người mai phục ở hai bên vách núi, chỉ cần lăn đá xuống thì toàn quân chúng ta sẽ tan vỡ."
Tra Nguyên Dụ khổ sở nói: "Nơi đây đâu cũng là đồi núi cây cỏ, nếu kẻ địch phóng hỏa, chỉ cần khói mù đặc thì chúng ta cũng ngạt thở mà chết."
Hạng Thiếu Long cười nói: "Khói dày đặc chỉ có thể đối phó với những kẻ không phòng bị, Nguyên Dục, ông hãy sai toàn bộ bọn thủ hạ, chặt sạch tất cả những cây cối trên ngọn núi và sườn đồi này, sau đó lại đào các hố sâu trên sườn đồi, dẫn nước ở con suối gần đây vào trong hố, sau đó dựng trại chung quanh. Trên ngọn núi đặt quân để bảo vệ cho doanh trại. Ðồng thời trong doanh trại phải chuẩn bị một lượng lớn nước sạch, ít nhất mỗi trại hai thùng, mỗi người phải mang theo những thứ như khăn mặt, khi gặp khói thì nhúng nước đắp lên mặt, lúc đó sẽ không sợ bị ngạt thở vì khói nữa."
Tra Nguyên Dụ đang định hành động thì Hạng Thiếu Long gọi y lại nói: "Căn dặn tất cả mọi người cởi áo giáp xuống để làm việc dễ dàng hơn!"
Tra Nguyên Dụ nhận lệnh.
Hạng Thiếu Long, Thành Tế và Ô Trác nghiên cứu một chập rồi đi tìm Triệu Nhã, Triệu Thiên. Thiếu Nguyên quân cùng mấy tên gia tướng xông tới hỏi: "Hạng Thiếu Long! Tại sao dừng ở nơi nguy hiểm như thế này? Làm sao đối phó với hỏa công của địch?"
Hạng Thiếu Long lạnh lùng nói: "Nếu ngươi thích thì hãy một mình vượt sơn cốc này đi! Thứ lỗi ta không thể phụng bồi được."
Thiếu Nguyên quân hai mắt như đổ lửa, trầm ngâm một hồi, đương nhiên không dám mạo hiểm, nói: "Tiến không được thì lui về sau đến nơi an toàn."
Ô Trác nhịn không được nói: "Chỉ còn ba canh giờ nữa là trời tối, đường núi lại khó đi, nếu tiến thối không được thì...", Thiếu Nguyên quân giận dữ quát: "Câm mồm lại, tên nô tài như ngươi không có tư cách chen vào."
Ô Trác biến sắc, tay đặt lên đốc kiếm.
Hạng Thiếu Long vỗ vai Ô Trác, mỉm cười: "Công tử nhầm rồi, Ô Trác là chiến hữu của ta, lời của y cũng là lời của ta."
Thành Tế cười nhạt nói: "Lời người nào có lý, ta sẽ nghe người ấy."
Thiếu Nguyên quân mặt lúc đỏ ửng, lúc tái nhợt, tức giận bỏ đi mất.
Ô Trác cảm kích nói: "Có thể chen vai sát cánh cùng tôn cô gia chiến đấu thật là một chuyện vui trong đời."
Hạng Thiếu Long vỗ vai y rồi chỉ về phía sơn cốc: "Chỉ cần có thể thủ qua đêm nay, ta chắc chắn có thể đối phó với phục binh ở trong sơn cốc này."
Thành Tế nói: "Theo thuộc hạ suy đoán, người của Ngao Ngụy Mâu không đông hơn chúng ta, nếu không sẽ tấn công chúng ta từ sớm."
Nói một lúc, Hạng Thiếu Long đi tìm Nhã phu nhân.
Nhã phu nhân vui lắm, nói: "Thiếu Long! Có những điều Nhã nhi không nói thì không được, xin chàng chớ trách!"
Hạng Thiếu Long cười: "Hẳn nàng định hỏi về chuyện của ta và Triệu Thiên, yên tâm đi! Tam công chúa vẫn là xử nữ."
Nhã phu nhân nói: "Nhưng chàng khơi dậy lửa tình của ả, ả làm sao chịu gả cho người Ngụy, chúng ta còn đến Ðại Lương làm gì nữa chứ?"
Hạng Thiếu Long nói: "Thì đi đánh cắp Lỗ Công bí lục vậy!"
Nhã phu nhân giận dỗi nói: "Thiếu Long!"
Hạng Thiếu Long nói: "Ta biết nàng muốn nói: nếu Tín Lăng quân biết được chúng ta đến đánh cắp Lỗ Công bí lục của y, tự nhiên sẽ cản trở chúng ta đúng không?"
Nhã phu nhân cắn vào vai gã, giận đến nỗi không nói một lời nào.
Hạng Thiếu Long xoa vai nàng, trấn an: "Hãy tin ta đi! ở cái thời lừa bịp lẫn nhau này, chỉ có thể tùy cơ ứng biến, cá và gấu đều có cả."
Nói đến đây, có tiếng bọn thị nữ vọng vào: "Thành phó tướng mời Hạng gia ra ngoài mau!"
Hạng Thiếu Long thở dài quay sang nói: "Hẳn là gã Thiếu Nguyên quân ấy lại gây chuyện rồi."
Không ngoài dự đoán, Thiếu Nguyên quân triệu tập bọn gia tướng, tự mình rời khỏi ngọn núi này.
Khi Hạng Thiếu Long đến, Bình Nguyên phu nhân đang cố gắng khuyên đứa con trai yêu quý của mình từ bỏ ý nghĩ ấy. Thiếu Nguyên quân thấy Hạng Thiếu Long, lửa giận bốc lên đến đầu, quát tháo om sòm: "Ta sẽ không chịu chết cùng với kẻ khác đâu, ở đây toàn cây cối, địch tối ta sáng, chúng ta có thể giữ được bao lâu? Chỉ có kẻ ngốc nghếch không hề biết đánh nhau mới có thể làm chuyện ngu ngốc như thế này."
Bình Nguyên phu nhân giận lắm, nói: "Ngươi có tư cách gì phê bình người ta? Ngươi có thể phá được đại quân của Khôi Hồ chăng? Khi Khôi Hồ tấn công, ngoài chuyện nấp ở trong trại, ngươi còn làm được trò trống gì?"
Thiếu Nguyên quân không ngờ mẫu thân lại chạm đến vết thương của mình trước mặt người khác, không thể cất mặt lên được, gật đầu nói: "Hay lắm! Giờ đây bà hoàn toàn đứng về phía người ngoài, quay đầu lại đối phó con trai của mình, từ hôm nay trở đi ta sẽ không có người mẹ ruột như bà."
"Bốp."
Bình Nguyên phu nhân giận lắm, tát y một bạt tai, người run rẩy, nói: "Ngươi nói một lần nữa thử xem!"
Thiếu Nguyên quân xoa bên má vừa bị tát, mắt phóng ra một tia nhìn ác độc, liếc về phía Bình Nguyên phu nhân và Hạng Thiếu Long, lạnh lùng nói: "Có tên gian phu này thì còn cần đứa con trai như ta làm gì nữa", rồi cao giọng nói: "Bọn bây, muốn sống hãy theo ta!"
Bình Nguyên phu nhân giận đến nỗi mặt không còn chút máu, quát lớn: "Không một kẻ nào được phép đi, nhà này do ta làm chủ, đến lúc nào mới đến lượt y nói chuyện."
Bọn gia tướng đều im lặng, nhưng ai cũng biết chẳng kẻ nào dám mạo hiểm đi cùng Thiếu Nguyên quân.
Bình Nguyên phu nhân lạnh lùng nhìn Thiếu Nguyên quân rồi nói: "Nếu ngươi không khấu đầu nhận sai với ta, đừng hòng ta tha thứ cho ngươi", nói rồi hừ một tiếng quay về trại.
Hạng Thiếu Long không thèm để ý đến Thiếu Nguyên quân, hạ lệnh: "Nếu muốn sống thì phải lập tức làm việc cho ta."
Bọn gia tướng dạ ran, không thèm để ý đến Thiếu Nguyên quân nữa, tản ra đi chặt cây.
Những người khác cũng bỏ đi, chỉ để lại một mình Thiếu Nguyên quân trên ngọn núi.
Mặt trời đã lặn về tây, hoàng hôn buông xuống trên mặt đất, gió lạnh từng chập thổi đến từ tây bắc.
Hạng Thiếu Long ra lệnh cho toàn quân phải chuẩn bị binh khí gác trên đầu nằm, toàn doanh trại chỉ có vài ngọn đèn, không khí thật thê lương lạnh lẽo.
Hạng Thiếu Long, Thành Tế và Ô Trác ngồi trong một chiếc xe la ở vòng ngoài, quan sát động tĩnh bốn bên.
Có tiếng rơi của vật cứng từ một bên núi truyền lại.
Ba người giật mình.
Cuối cùng đã biết được rõ ràng sự tồn tại của kẻ địch, chứng minh suy đoán của hạng Thiếu Long là đúng.
Tiếng rơi đó chính là vì kẻ địch gặp phải dây thừng của họ đã đặt sẵn từ trước.
Cần phải biết rằng trước lúc đó, họ chỉ suy đoán rằng quân địch sẽ tấn công. Nếu có quân địch thì chúng tất sẽ náu mình trong sơn cốc, mà nơi đây là đất người Ngụy, nên Ngao Ngụy Mâu phải đánh nhanh rút gọn, thừa lúc trời tối đến cướp trại Nếu muốn đánh vào đêm tối thì đánh bằng hỏa công là hay nhất. Mà đánh bằng hỏa công thì phải chiếm vị trí thượng phong, tức là kẻ địch phải rời sơn cốc, mục tiêu đó chính là đỉnh núi phía bên kia.
Cho nên họ nắm vào điểm này, đã đặt các dây thừng ở hai bên doanh trại, kẻ địch sẽ bị dây thừng kéo trúng chân, phát ra tiếng, đồng thời có thể biết được vị trí của kẻ địch là ở đâu.
Có nhiều tiếng la oai oái vang lên.
Hạng Thiếu Long cười lớn, cao giọng nói: "Ngao Ngụy Mâu, ngươi trúng kế rồi! Phóng tiễn."
Ánh lửa bừng lên, hàng trăm ngọn hỏa tiễn bắn lên cao, đặc biệt là hai bên hông trại và sơn cốc.
Nhất thời mồi lửa bay tứ tán, cỏ khô bốc lửa dần dần lan rộng ra sơn cốc, kẻ địch đã hoàn toàn làm mồi cho lửa. Thì ra Hạng Thiếu Long đã sớm sai người tưới dầu lên cây cối.
Khí đen dày đặc, thổi vào sơn cốc, chỉ có một ít thổi về hướng doanh trại.
Mọi người vội vàng rút khăn ra nhúng nước, đắp lên mặt, che mũi lại.
Tiếng kêu la thảm thiết vang lên: bọn địch lúng túng không thể ngờ được là Hạng Thiếu Long tiên phát chế nhân, dùng lửa tấn công bọn chúng.
Có bóng người chạy ra.
Miệng sơn cốc đã bị ngọn lửa chặn lại, nên bọn địch mai phục bốn bên doanh trại chỉ còn cách mạo hiểm tấn công ra.
Triệu binh thấy chủ soái một lần nữa tính toán như thần, lòng quân phấn chấn nên phóng loạn tiễn về phía kẻ địch đang cố ý xông vào các hố nước, đánh lên sườn đồi.
Không hề được yểm hộ, lại bị khói đen dày đặc hun, kẻ địch té nhào xuống, chỉ có vài chục tên là nhào tới được hố nước nhưng cuối cùng cũng bỏ thây trên sườn đồi.
Kẻ địch đã hoàn toàn thất bại.
Hạng Thiếu Long thấy kẻ địch mặc dù lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan nhưng vẫn hung hãn nên thầm kêu may mắn. Nếu giao tranh chính diện, dù thắng được cũng tổn thất nặng nề, đâu có dễ dàng như thế chẻ tre thế này, có thể thấy hai điều trí dũng không thể thiếu một.
Cả ngọn núi gần đó đều bốc cháy dữ dội, lửa bốc lên đến tận trời, từng gốc cổ thụ đổ xuống.
Khói đen bay thẳng vào trong sơn cốc, ngọn lửa lớn tiến dần vào bên trong.
Kẻ địch bị lửa dồn vào trong, có một số tên cố xông ra được thì đã bị biến thành người lửa, không cần bắn tên cũng chẳng sống được.
Vốn là vùng sơn dã tuyệt đẹp nhưng đã trở thành địa ngục trần gian.
Tiếng kêu thảm thiết từ trong vang lên tận trời xanh.
Thây người chất đầy trên sườn đồi và ở các hố nước, máu chảy thành sông.
Ðến sáng hôm sau thì trong vùng đất chu vi mười dặm trở thành vùng đất trọc, ở phía xa ngọn lửa vẫn còn cháy, nhưng đã yếu dần.
Diệu kế của Hạng Thiếu Long không mất một binh một tốt, ngay cả hình dáng của Ngao Ngụy Mâu thế nào cũng chẳng biết mà đã diệt gọn được kẻ địch.
Thi thể chất đầy các nơi, ước tính ít nhất đối phương chết cháy khoảng một ngàn tên.
Chỉ là chẳng biết Ngao Ngụy Mâu có trong số đó không.
Hạng Thiếu Long dẫn bọn thám tử dò đường trong sơn cốc, sau khi xác định không có kẻ địch đã lập tức khởi hành, rời bỏ cái địa ngục trần gian này.
Qua sơn cốc, sau khi đi về phía đông hai canh giờ, cả đội nhân mã đã đến bờ tây của Bộc Thủy, đoạn sông này bùn ít mà cát nhiều, nước rất trong xanh.
Lại đi thêm xuống phía nam vài dặm nữa thì một mặt hồ trong xanh hiện ra trước mắt, hồ này rất rộng, cỏ cây tươi tốt, có vô số đại nhạn, vịt trời, chim bói cá bay lượn qua lại, trời mây non nước một màu xanh thẳm, đẹp như một bức tranh.
Cả đoàn người sau một đêm mỏi mệt, đến đây thì đã yên tâm, lập tức dựng trại bên hồ, nổi lửa thổi cơm.
Lại có mấy tên quân quăng lưới bắt cá, tăng thêm sự thú vị cho chuyến đi.
Nhã phu nhân nổi hứng, sai người quây màn ở một góc hồ, cùng bọn Triệu Thiên và các cung nữ tắm táp.
Hạng Thiếu Long ngồi ở một tảng đá to bên bờ hồ, ngắm nhìn phong cảnh xung quanh, một màu xanh vô tận phía trước mắt, nước hồ trong xanh khiến lòng gã mê đắm.
Vài tên lính cởi đồ nhảy xuống hồ vùng vẫy bơi lội, sau trận đánh, chẳng ai trách mắng chúng, ai nấy cũng đều cảm thấy thoải mái.
Bỗng nhiên phía sau có tiếng Bình Nguyên phu nhân dịu dàng vang lên: "Thiếu Long! Sao ngươi không xuống bơi lội?, Hạng Thiếu Long quay đầu lại, mỉm cười: "Nếu phu nhân muốn cùng ta uyên ương giỡn nước, thì Thiếu Long này xin được phụng bồi."
Bình Nguyên phu nhân đỏ mặt, ngồi xuống bên cạnh gã, buồn bã than: "Ta càng lúc càng khâm phục ngươi, nếu trận Trường Bình có ngươi làm chủ soái, bốn chục vạn quân tử vong kia chắc chắn không phải là người Triệu mà là quân Tần."
Hạng Thiếu Long nhích gần, đụng vai mụ, khiêm tốn nói: "Phu nhân quá khen, chỉ là thắng nhỏ thôi, chẳng có gì đáng nói." rồi quay sang hỏi: "Thiếu Nguyên quân sao rồi?"
Bình Nguyên phu nhân sầm mặt, nghiến răng nói: "Ðừng nhắc tới tên súc sinh vô dụng ấy nữa", rồi thở dài định nói gì đó nhưng thôi.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Y dám không khấu đầu nhận sai với phu nhân hay sao?"
Bình Nguyên phu nhân quay đầu lại, nhìn sâu vào mắt gã, rồi nói: "Khấu đầu nhận sai có ích gì, ta trước nay không hài lòng với tiên phu, nào ngờ thằng súc sinh ấy lại còn kém y quá xa", rồi cúi đầu, đỏ mặt nói: "Thiếu Long! Nếu chàng chịu cho ta một đứa con, chỉ cần nó giống chàng một nửa thì thiếp đã thỏa mãn lắm rồi."
Hạng Thiếu Long giật nảy mình, cả mừng nói: "Lúc này ta mới thật sự không thấy được địch ý của phu nhân đối với ta."
Bình Nguyên phu nhân nhỏ nhẹ hơn, đỏ mặt nói: "Ðó toàn là bởi bản lĩnh của chàng đó, tận mắt nhìn thấy thủ đoạn thần không biết, quỷ không hay của chàng, ta không muốn làm kẻ địch của chàng nữa."
Hạng Thiếu Long cầm tay nàng, nói: "Phải chăng nàng muốn trở thành người đàn bà của ta?"
Bình Nguyên phu nhân nói nhỏ: "Giờ đây ta cũng chẳng cần giấu chàng nữa, lần này ta quay về nước Ngụy, đã sớm sắp xếp cải giá với một đại tướng nắm binh quyền trong tay, đó là chuyện không thể thay đổi được... chàng có trách ta không?
Hạng Thiếu Long thở phào, thật ra gã cũng chẳng ham muốn gì người đàn bà này, trước giờ cũng chỉ muốn trêu đùa mà thôi. Một mặt là mượn cách này để báo thù vì Thiếu Nguyên quân đã hại chết Tố Nữ, mặt khác đó cũng là một thủ đoạn cầu sinh, cho nên làm sao có thể trách nàng về chuyện này được. Nhưng bề ngoài vẫn giả vờ buồn bã thở dài, ra dáng thất vọng lắm.
Có tiếng cảnh báo vang lên: Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn, chỉ thấy từ xa có bụi tung mù trời, một đội nhân mã đang tiến về phía họ.
Bình Nguyên phu nhân nắm tay gã, ra vẻ mừng lắm: "Viện binh của Quan Phác đã đến."

Hồi 32

Rơi vào hiểm địa

Kinh đô Ðại Lương của nước Ngụy nằm ở bờ nam Hoàng Hà, là nơi hội tụ của những con sông lớn như Lạc Thủy, Tuy Thủy, Ðơn Thủy, Hồng Câu.
Người Ngụy sau đó đã đào hai con sông Ðại Câu, Lương Câu để bảo vệ cho Ðại Lương, trở thành một chướng ngại tự nhiên, làm cho kinh đô này dễ thủ khó đánh, vững như Thái Sơn.
Nước Ngụy lúc ấy là trung tâm của Trung Nguyên, bắc giáp Triệu; tây giáp Tần, Hàn; đông giáp Tề; nam giáp Sở, là trung tâm giao thông của thiên hạ.
Ðại Lương là một trọng địa chiến lược của nước Ngụy, là nơi giao hợp của đường giao thông bộ và thủy, nếu muốn đánh năm nước kia thì trước tiên phải đánh Ngụy, nếu muốn chinh phục Ngụy thì phải cướp cho được Ðại Lương, như thế có thể thấy được tính quan trọng của kinh đô này.
Bọn Hạng Thiếu Long dừng lại nghỉ ngơi ở Phong Khâu ba ngày, được hai ngàn nhân mã của Quan Phác hộ tống, vượt Hoàng Hà, đi thêm mười lăm ngày nữa, Ðại Lương đã ở trước mặt.
Hạng Thiếu Long ngồi trên ngựa mà lòng nhẹ nhõm, giống như đang tham gia một đoàn du lịch đến thời cổ đại.
Trên đường đi có vô số những thành thị, mỗi thành thị đều có tường dày hào sâu, mỗi thành thị đều là một trung tâm quân sự. Thành có vững chắc hay không đều có ảnh hưởng đến sự lớn mạnh của một nước.
Ðội quân của Quan Phác hộ tống bọn Hạng Thiếu Long đến phía bắc của Ðại Câu mười dặm thì quay về Phong Khâu, giao nhiệm vụ lại cho quân đồn trú ở ngoài Ðại Lương.
Lúc này người của Tín Lăng quân đã đến nơi, ra lệnh cho họ thả cầu treo để vượt qua Ðại Câu.
Tín Lăng quân Ngụy Vô Kỵ bày trận thế ở đầu bên kia để đón tiếp đoàn người đưa dâu vừa trải qua nhiều kiếp nạn này.
Ngụy Vô Kỵ mặc tiện phục, thúc ngựa đến. Y mặt vuông tai lớn, tướng mạo đường đường, người ngắn cổ dài, nhưng vẫn uy nghiêm lắm, tuy nụ cười rất thân thiết, nhưng hai mắt sáng lấp lánh, rất có uy lực.
Y tuy là em trai của Bình Nguyên phu nhân, nhưng vẻ ngoài còn già hơn chị mấy năm, chẳng biết có phải là vì áp lực nhiều năm hay không mà người đã già hơn tuổi.
Sau một hồi hàn huyên, đoàn người tiến về phía thành Ðại Lương.
Thành Ðại Lương trông rất khí thế, thành quách nối nhau, bốn bên là hào sâu, cổng phía nam là cổng chính, tất cả các cửa thành đều được canh giữ nghiêm ngặt.
Khi rời phía bắc của thành được năm dặm đường, phía trước bụi tung mù mịt, một tướng mang theo lệnh của Ngụy vương đến, ngoài Hạng Thiếu Long và bọn Triệu Thiên, những người khác đều đóng trại ở ngoài thành. Mẹ con Bình Nguyên phu nhân và gia tướng được miễn.
Bọn Hạng Thiếu Long đương nhiên cảm thấy ngạc nhiên và tiu nghỉu.
Thiếu Nguyên quân mặt lộ vẻ không vui, nhưng đây là lệnh vua, trừ phi quyết tâm chống lại hoặc lập tức tạo phản, nếu không chỉ còn cách chấp nhận mà thôi.
Hạng Thiếu Long dặn dò Thành Tế và Ô Trác vài câu rồi cùng Tín Lăng quân vào thành.
Ðại Lương khác Hàm Ðan, ít có những căn nhà lớn như ở nước Triệu, nhưng có nhiều căn nhà được chạm trổ rất tinh xảo đẹp đẽ Trong thành có tám con đường lớn kéo dài từ nam tới bắc, giao nhau với bốn con đường chính từ đông sang tây.
Mười hai con đường ấy rất rộng đủ cho hơn mười thớt ngựa dàn hàng ngang mà đi.
Những con hẻm nhỏ cũng giao nhau như thế, rất có trật tự.
Ðại đội nhân mã đi trên con đường lớn dẫn về phía hoàng cung, qua một bức tường thành nữa thì phía đông bắc, nơi ở của quý tộc và đại thần trong triều.
Quả đây là thời thanh bình nên người đi trên đường đông hơn Hàm Ðan nhiều, thấy cờ hiệu của Tín Lăng quân đều tỏ vẻ tôn kính, thậm chí có người quỳ xuống lạy, rõ ràng Tín Lăng quân rất được lòng người.
Phủ đệ của Tín Lăng quân nằm ở cuối đường, phía sau bức tường cao là cây cối um tùm, có thể thấy được địa vị thân phận của Tín Lăng quân là khác với người ta.
Hạng Thiếu Long và bọn Triệu Thiên bị tách ra, mỗi bên ở một nơi.
Tín Lăng quân tiếp đãi rất chu đáo, sai bốn tên thị nữ thiên kiều bá mị đến hầu hạ tắm rửa, sau đó đến tiếp kiến Hạng Thiếu Long ở thư phòng.
Ðợi bọn thị nữ lui ra, Tín Lăng quân ân cần mời gã dùng cơm, sau khi nâng chén chúc nhau, Tín Lăng quân nói: "Thiếu Long, ngươi quả thật phi phàm, có thể một người đối phó với tám trăm tên mã tặc, chả trách nào ngươi nổi lên ở nước Triệu nhanh như thế."
Hạng Thiếu Long biết đó chỉ là lời mào đầu nên vội vàng khiêm nhường.
Tín Lăng quân nâng ly trầm ngâm một hồi rồi cười nói: "Mọi người đều thấy từ sau trận Trường Bình, nước Triệu từ mạnh chuyển thành yếu, nhưng rất ít người thấy thực ra người Tần cũng tổn thất rất nhiều trong trận này, nếu không bổn nhân làm sao có thể đại phá quân Tần sáu năm trước ở dưới thành Hàm Ðan, đem lại thanh bình cho quý quốc."
Hạng Thiếu Long không biết vì sao y lại nhắc đến chuyện này, nên cắn răng nịnh bợ: "Toàn nhờ quân thượng quả đoán anh minh, biết cách cầm quân nên mới đánh bại được người Tần."
Tín Lăng quân cười kiêu ngạo: "Tần Chiêu vương lòng dạ hẹp hòi, có một danh tướng như Bạch Khởi mà chỉ vì cơn giận nhất thời bức tử người ta, bốn năm trước Phạm Tuy lại bãi tướng khiến cho nước Tần yếu đi, còn bị nước ta đánh chiếm Ðào Quận, nếu ta đoán không nhầm, trong vòng hai mươi năm nữa người Tần mới có thể khôi phục lại được nguyên khí."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ Tín Lăng quân này quả thật là một nhân kiệt, bởi vì theo sử sách ghi lại, Tần diệt sáu nước quả là chuyện hai mươi năm sau.
Tín Lăng quân tự tay rót rượu rồi uống cạn, rầu rĩ nói: "Gần đây Lã Bất Vi hại chết Hiếu Văn vương, giúp Dị Nhân ngồi lên bảo tọa, thiên hạ đều lo sợ, bởi biết Lã Bất Vi lợi hại, nhưng ta lại có cách nhìn khác, người Tần rất hay nghi kỵ người ngoài, làm sao có thể để Lã Bất Vi nắm trọn triều chính, cho nên nội bộ tất sẽ lâm vào cảnh tam phân ngũ liệt, khiến họ không thể nào thực hiện kế hoạch đông chinh."
Hạng Thiếu Long thành thật khen ngợi: "Chả trách nào quân thượng được lòng người như thế, quả thật kiến giải của ngài rất sắc bén." Gã biết rõ Lã Bất Vi sau này sẽ bị Tần Thủy Hoàng tru diệt, cho nên mới đặc biệt khâm phục tầm nhìn xa của Tín Lăng quân.
Trong bốn công tử thời Chiến Quốc, Tín Lăng quân và Mạnh Thường quân đứng đầu quả không phải là hữu danh vô thực. Nhớ lại người Triệu nghe đến Lã Bất Vi nắm quyền thì run sợ, càng cảm thấy Tín Lăng quân có tầm nhìn xa.
"Thiếu Long! Ðây là lúc phải làm cho tam Tấn hợp nhất", Tín Lăng quân hai mắt sáng lấp lánh, nói.
Sự thật thì Hạng Thiếu Long cũng có hứng thú với cách nghĩ này, ai dám bảo đảm rằng lịch sử không thay đổi, chí ít hiện nay Tần Thủy Hoàng chỉ là một phế nhân, khác hoàn toàn so với Tần Thủy Hoàng anh minh thần võ được ghi trong lịch sử. Còn muốn đối phó với Triệu Mục thì phải mượn sức cả Tín Lăng quân, nghĩ tới đây tim đập thình thịch.
Tín Lăng quân chỉ nhìn mặt đã biết rõ lòng dạ người khác, y hài lòng gật đầu nói: "Gia tỷ không coi lầm người, Hạng Thiếu Long quả nhiên là một kẻ có hiểu biết", rồi trầm giọng nói: "Thiếu Long có phải đã từng hai lần sa vào cảnh nguy hiểm?"
Hạng Thiếu Long gật đầu.
Nào ngờ Tín Lăng quân lắc đầu cười nói: "Ngươi quả thật có điều không biết! Có biết Khôi Hồ là người của ai không?
Hạng Thiếu Long ngẩn người nói: "Khôi Hồ chẳng phải nghe lệnh của quý vương hay sao?"
Tín Lăng quân nói: "An Ly là tên nhát gan, làm sao dám làm những chuyện như thế. Ðây toàn là do bàn tay của Long Dương quân, kẻ được An Ly vương sủng ái thực hiện. Theo mật báo, Long Dương quân hiện nay hận ta thấu xương, cho nên ép An Ly vương hạ lệnh không cho thuộc hạ của ngươi vào thành để ngươi thân cô thế cô, nếu ta không bảo vệ ngươi thì Thiếu Long ngươi đã tán mạng từ lâu."
Hạng Thiếu Long vừa sợ vừa tức cười. Thế là gã sắp đụng phải Long Dương quân, một tên đồng tính luyến ái đầu tiên và nổi tiếng trong lịch sử, thật kỳ lạ.
Không nói cũng biết, quan hệ giữa An Ly và Long Dương quân cũng giống như quan hệ giữa Hiếu Thành vương và Triệu Mục, đại đồng tiểu dị.
Có thể thấy vương thất quý tộc trong thời đại này vì dâm loạn quá độ mà tâm lý bị biến thái.
Tín Lăng quân nói: "Long Dương quân được liệt vào trong ba đại kiếm thủ của nước Ngụy, con người thông minh xảo quyệt, không dễ ứng phó.“
Hạng Thiếu Long thở dài: "Giờ đây tại hạ có thể nói là tiến cũng không được mà lùi cũng không xong."
Tín Lăng quân ngưng thần nhìn gã một hồi rồi nói: "Nếu ngươi cứ quay về nước Triệu như thế này, thì Triệu Mục tất nhiên sẽ dồn ngươi vào chỗ chết."
Hạng Thiếu Long nhớ Bình Nguyên phu nhân đã từng nói Triệu vương ưa thích gã, nếu là như thế, lời Tín Lăng quân không phải dọa suông. Gã thở dài nói: "Ta không giấu nữa, lần này ta đến đây quả thật có mật lệnh, đó là phải tìm cách đánh cắp cho được Lỗ Công bí lục. Gã biết rõ Tín Lăng quân đã biết chuyện này từ lâu, cho nên nói ra trước để giành lấy lòng tin của y."
Quả nhiên Tín Lăng quân cười lớn, vỗ vai gã nói: "Tốt! Giờ đây ta mới tin rằng ngươi có thành ý theo ta, giả sử ngươi cố gắng làm việc cho ta, bổn quân bảo đảm ngươi sẽ tận hưởng vinh hoa phú quý cho đến suốt đời", rồi hạ giọng xuống nói: "Hiện nay Long Dương quân xúi giục An Ly vương chuẩn bị đánh Triệu, cho nên dù y và Khôi Hồ không liên quan với nhau thì ắt hẳn sẽ không để một nhân tài như ngươi quay về đâu. Còn Triệu Thiên chẳng những không làm được Bị phi, vận mệnh cũng sẽ rất thê thảm."
Hạng Thiếu Long trong lòng cảm khái, nói: "Vậy giờ đây nên làm thế nào?"
Tín Lăng quân mỉm cười: "Ra tay trước thì chế được người, ra tay sau thì bị người chế, cái đạo lý này Thiếu Long có hiểu không?"
Hạng Thiếu Long đổ mồ hôi lạnh, cuối cùng mới rõ Tín Lăng quân phí nhiều lời như thế cũng chính là tiến hành kế hoạch lúc đầu Bình Nguyên phu nhân và Thiếu Nguyên quân mật bàn, tức là hành thích An Ly vương, gã tự thấy mình chỉ là một con cờ.
Gã tức giận tới nỗi suýt tý nữa tát mình hai bạt tai.
Gã thật ngu ngốc ấu trĩ, lại tin người đàn bà độc ác Bình Nguyên phu nhân đã yêu thương mình.
Bình Nguyên phu nhân quả thật lợi hại, cố ý tỏ ra bất mãn với Thiếu Nguyên quân, lại còn bảo muốn sinh cho gã một đứa con, khiến cho gã mất cảnh giác.
Nếu hôm ấy không nghe được cuộc nói chuyện của mẹ con mụ, quả thật chết cũng không biết lý do.
Người đàn bà độc ác này đã đi từng bước, hi sinh thân mình để dụ gã vào tròng, lại giả vờ nhu thuận với gã, mục đích là muốn nhờ gã giết chết Ngụy vương, sau khi mọi chuyện đã thành thì đổ tội cho gã và người Triệu. Một liên hoàn kế độc địa như thế quả thật làm cho người ta lạnh gáy.
Ðể tránh Tín Lăng quân nghi ngờ, gã giả vờ đáp: "Nếu có gì cần dùng đến Hạng Thiếu Long này, quân thượng cứ căn dặn, dù dầu sôi lửa bỏng, tại hạ cũng không từ nan."
Tín Lăng quân vui mừng nói: "Có mấy câu này của ngươi, lo gì chuyện lớn không thành", rồi nghiêm mặt nói: "Ta đã định kế hoạch từ sớm, nhưng chưa tới lúc nói với ngươi, mấy ngày nay ngươi cứ nghỉ ngơi, trong phủ của ta có rất nhiều mỹ nữ, ngươi cứ tùy tiện mà chọn."
Hạng Thiếu Long trong lòng nảy ra một ý, thừa cơ thăm dò y: "Ta có Nhã phu nhân là đã hài lòng lắm rồi."
Tín Lăng quân ánh lên tia mắt giận dữ rồi biến mất, thay vào đó là vẻ mặt tươi cười thân thiết: "Ngươi đúng là biết chọn lựa, Triệu Nhã sắc đẹp hơn người, ngươi cứ nghỉ ngơi trước đi!"
Hạng Thiếu Long rời đại sảnh, đi tìm Triệu Nhã, bụng biết rõ Tín Lăng quân vì muốn lấy lòng tin mà sẽ không hạn chế phạm vi hoạt động của gã trong phủ, sẽ không sai người theo dõi gã.
Bước vào trong vườn, thốt nhiên nhớ lại cái sơn cốc nhỏ tĩnh lặng của Mỹ Tàm Nương, giả sử có thể sống hết đời ở chốn yên lành ấy thì làm sao có phiền não? Quả thật hư vinh và dã tâm đã hại người ta quá thể.
Hạng Thiếu Long thốt nhiên trở nên buồn bã, chán ngán với tất cả mọi thứ chung quanh.
Ðặc biệt khi nhớ lại Bình Nguyên phu nhân, trong lòng gã lại có nỗi đau khổ vì bị lừa gạt.
Ði sâu vào trong Thái Vân Các, nơi Triệu Nhã ở đã xuất hiện trước mắt, trên hàng cột đều treo lồng đèn.
Hạng Thiếu Long chợt nghĩ, quả thật đây như giấc mộng.
Cũng giống như lời của Tín Lăng quân đã nói: dù cho gã có thoát khỏi nước Ngụy, quay về chỉ có một con đường chết, trừ phi gã có thể tìm được Lỗ Công bí lục. Nhưng lúc ấy ngược lại Tín Lăng quân cũng sẽ cho người đuổi theo gã.
Gã Tín Lăng quân e rằng khó đối phó hơn Ngụy vương, nếu không người Tần làm sao thua trong tay y được. Nếu có thể thống nhất được tam Tấn, không chừng y có thể thay cho Tần Thủy Hoàng trở thành bá chủ thiên hạ.
Lịch sử có thể được thay đổi không? Hạng Thiếu Long mệt mỏi nằm trên giường của Nhã phu nhân.
Triệu Nhã ngồi bên giường, vuốt mặt gã hoảng hốt nói: "Hạng lang có điều chi mà sắc mặt khó coi đến thế?"
Hạng Thiếu Long ôm nàng vào lòng, thở dài rồi nói: "Nếu đánh cắp được Lỗ Công bí lục, ta sẽ lập tức dắt mọi người trốn khỏi Ðại Lương, cao chạy xa bay."
Triệu Nhã run giọng nói: "Thiếu Long chàng ơi! Hãy bình tĩnh lại đi. Thấy chàng như thế này, người ta đau lòng quá, rồi ghé vào tai gã nói nhỏ: "Không cho bọn Thành Tế vào thành, hoàn toàn chẳng liên quan gì đến An Ly vương."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên, ngẩng đầu lên hỏi: "Nàng làm sao biết được?"
Nhã phu nhân nhoẻn miệng cười, vẻ mặt đắc ý nói: "Cho nên đừng tưởng chúng ta không thể phản kháng được, nước Triệu chúng ta đã bố trí tai mắt khắp nơi, trong phủ Tín Lăng quân cũng có người của ta", rồi ánh mắt nàng trở nên lạnh lùng: "Chuyện này có liên quan đến Tín Lăng quân, cố ý làm cho chàng cảm thấy cô độc, từ đó sinh ra cảm giác sợ hãi rồi hai chị em y sẽ khống chế chàng."
Hạng Thiếu Long phấn chấn lên, ngồi dậy hỏi: "Nàng đã điều tra ra chỗ cất giấu của Lỗ Công bí lục chưa?"
Nhã phu nhân lườm mắt nhìn gã: "Giả sử chàng biết rõ có kẻ đến đánh cắp đồ, chàng có tùy tiện để cho người ta biết không? rồi đứng dậy rút trong tay áo ra một cuộn vải, trải lên giường, đó chính là bản đồ phủ Tín Lăng quân.
Hạng Thiếu Long mừng lắm nói: "Ở đâu ra được món này?"
Nhã phu nhân nhoẻn miệng cười nói: "Ðừng quên rằng người ta chuyên làm những việc này nhé. Ngay cả món này mà tìm không được thì làm sao đánh cắp được những thứ quan trọng hơn?"
Hạng Thiếu Long nhớ lại một chuyện, nghi ngờ: "Nếu quả thực có Lỗ Công bí lục, Tín Lăng quân tại sao không chế tạo binh khí mà giữ lại trong phủ làm gì?"
Nhã phu nhân điềm nhiên nói: "Chuyện này có liên quan đến cuộc đấu tranh giữa Tín Lăng quân và Ngụy vương, Tín Lăng quân một ngày chưa ngồi lên vương vị thì sẽ không đem quyển bí lục này ra, cho nên chắc chắn sẽ giấu ở một nơi bí mật trong phủ."
Hạng Thiếu Long thở dài: "E rằng ta chưa tìm được quyển bí lục thì đã sớm bị Tín Lăng quân hại chết còn đâu."
Nhã phu nhân đưa tay lên bịt miệng gã lại, giận dỗi nói: "Ðừng nói những lời không may được không?"
Hạng Thiếu Long ngửi thấy mùi thơm từ nàng, rồi gã chú ý đến bản đồ đang trải trên giường, cố gắng nhớ lại các vị trí, gã đã từng được huấn luyện về mặt này, tất nhiên sẽ có cách ghi nhớ.
Nhã phu nhân nhìn thấy gã bình tĩnh tự tin trở lại, vui vẻ giải thích về địa thế trong phủ.
Hạng Thiếu Long quả thật đã hồi phục trở lại, nói: "Nàng có cách gì liên lạc được bọn Ô Trác không?"
Nhã phu nhân kiêu ngạo nói: "Chuyện này rất đơn giản, cứ giao cho ta!"
Hạng Thiếu Long trầm ngâm một lúc, nói: "Nàng báo cho Ô Trác tìm cách đào một địa đạo từ doanh trại đến nơi khác, đề phòng khi có chuyện có thể tránh được."
Nhã phu nhân biến sắc nói: "Tình thế không nghiêm trọng như thế chứ? Chúng ta dù sao cũng là người của Triệu vương mà!"
Hạng Thiếu Long ngắt lời nàng: "Nếu nàng biết Ngụy vương có lòng muốn đánh Triệu, sẽ không nói như vậy đâu, lần này chúng ta quả thật sai lầm rồi", nói xong bước xuống giường.
Nhã phu nhân kéo gã lại: "Không ngủ ở đây à?"
Hạng Thiếu Long nói: "Tín Lăng quân có thể ép ta đi hành thích Ngụy vương bất cứ lúc nào, thời gian không nhiều, ta phải mau chóng điều tra ra nơi cất giấu Lỗ Công bí lục."
Nhã phu nhân giật mình nói: "Nơi ở của Ngụy Vô Kỵ có ác khuyển canh giữ, xông vào rất dễ bị y phát giác."
Hạng Thiếu Long cười: "Nàng là chuyên gia đánh cắp, tự nhiên sẽ có cách đối phó với bọn ác khuyển."
Nhã phu nhân nguýt gã, rồi rút trong tay áo một bình nhỏ nói: "Chỉ cần bôi bôi một ít bột thuốc này lên người, lũ ác khuyển sẽ tránh chàng. Nhưng ở đó không những có ác khuyển mà còn có bọn lính canh, biết chàng nguy hiểm thế này, đêm nay người ta làm sao ngủ được?"
Hạng Thiếu Long nhận lấy chiếc bình, ôm nàng vào lòng nói: "Nàng yêm tâm đi! Ðảm bảo chẳng ai thấy được ta đâu.

Hồi 33

Gặp gỡ Long Dương quân

Hạng Thiếu Long về nơi ở, xua tay cho bốn tên nữ tỳ lui ra, mặc vào bộ dạ hành, móc các thiết bị lên người, lại bôi bột thuốc lên, định nhảy ra cửa sổ thì có tên thị tỳ hô lớn: "Bình Nguyên phu nhân đến."
Có tiếng bước chân vọng vào, Bình Nguyên phu nhân đã đến ngoài cửa.
Hạng Thiếu Long không kịp tháo các thiết bị xuống, vội vàng kéo chiếc áo bào phủ lên người, Bình Nguyên phu nhân đã đẩy cửa bước vào phòng.
Bình Nguyên phu nhân chốt cửa lại, dựa vào cửa mỉm cười nhìn gã.
Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ, chỉ cần mụ đụng tới người mình thì lập tức sẽ phát hiện được những thiết bị này, mụ ta vốn là kẻ tinh minh, đương nhiên biết được gã đang làm gì.
Nhưng nếu không ôm hôn mụ, không giống như trước đây đã từng đối phó mụ thì lại càng khiến mụ nghi ngờ thêm.
Làm thế nào đây?
Rồi gã nhíu mày, nghĩ ra một kế.
Hạng Thiếu Long ngồi lên giường, vỗ lên chỗ ngồi bên cạnh mình, mỉm cười nói: "Mỹ nhân ơi! Ðến đây nào! Lần này chẳng có ai chia cắt được chúng ta nữa rồi."
Bình Nguyên phu nhân hơi đỏ mặt, giận dỗi nói: "Chàng quên người ta đã gả cho người khác rồi hay sao?"
Hạng Thiếu Long biết kế mình có hiệu quả, nói: "Ta tưởng nàng quên rồi chứ nên mới vào phòng tìm ta, phu nhân chẳng muốn tặng ta một đứa con hay sao? Nếu không đến đây, ta làm sao giúp nàng hoài thai được?"
Bình Nguyên phu nhân buồn bã nói: "Chàng phải nhẫn nại tý nữa, hôn lễ của ta sẽ cử hành vào mùa xuân sang năm, trước khi cử hành hôn lễ một tháng, chúng mình sẽ tận tình hoan lạc mới không khiến cho kẻ ấy nghi ngờ đứa con trong bụng không phải của y."
Hạng Thiếu Long đã sớm biết mụ sẽ nói như vậy, bởi đó là cách từ chối hay nhất, lại có thể làm dịu lòng gã, khiến cho gã không hoài nghi về kế hoạch của mình. Sau hai tháng, nếu không có đối sách, gã đã sớm chầu trời rồi.
Người đàn bà này quả thật độc ác!
Gã đứng dậy, bước về phía mụ, nắm lấy tay mụ, hôn lên môi mụ.
Bình Nguyên phu nhân phản ứng quyết liệt, nhưng không có cách nào đụng vào người Hạng Thiếu Long được.
Một lúc lâu sau, hai bờ môi rời ra.
Bồn mắt nhìn nhau, tay trong tay, hơi thở gấp gáp.
Bình Nguyên phu nhân nũng nịu nói: "Thiếu Long! Hãy ôm ta!"
Hạng Thiếu Long mỉm cười lắc đầu nói: "Trừ phi nàng chịu trọn giấc Vu Sơn cùng ta, nếu không ta sẽ không đụng vào bất cứ chỗ nào trên người nàng, trừ đôi môi nàng."
Bình Nguyên phu nhân ngạc nhiên nói: "Trọn giấc Vu Sơn là gì?"
Hạng Thiếu Long mới nhớ được lúc này chưa có câu thành ngữ này nên nói bừa: "Vu Sơn là một trái núi lớn ở quê ta, tương truyền nam nhân đến nơi đó sẽ gặp được tiên nữ trong núi, cho nên trọn giấc Vu Sơn dùng để nói chuyện nam nữ hợp hoan, phu nhân đã hiểu chưa?"
Bình Nguyên phu nhân lộ vẻ căng thẳng, Hạng Thiếu Long giật mình, sợ mụ thay đổi chủ ý, vội vàng nói: "Phu nhân đến tìm ta có chuyện gì?"
Bình Nguyên phu nhân quay lại vẻ nghiêm chỉnh ban đầu, giận dỗi nói: "Người ta đến tìm chàng, lẽ nào phải có nguyên nhân hay sao?"
Hạng Thiếu Long chợt nảy ra một ý, gã đánh liều nói: "Phu nhân tốt nhất hãy nhắc nhở Tín Lăng quân, Nhã phu nhân đối với chuyện đánh cắp Lỗ Công bí lục, hình như rất chắc chắn, ta đoán ả đã biết nơi giấu bí lục đấy."
Bình Nguyên phu nhân lạnh lùng nói: "Ả dâm phụ ấy chết đến nơi vẫn chưa biết, dù cho ả có bất cứ thủ đoạn gì cũng đừng hòng đụng đến bí lục."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Các người định giết ả hay sao?"
Bình Nguyên phu nhân biết đã nói hớ, mặt vẫn không thay đổi nói: "Chỉ là giận quá mà nói thôi. Thiếu Long này, chẳng phải chàng yêu người đàn bà phóng đãng ấy hay sao?"
Hạng Thiếu Long nói: "Ta không biết mình có thật lòng yêu ả hay không, nhưng ả quả thật đã say mê ta, cho nên ta không muốn ả gặp điều gì bất hạnh."
Bình Nguyên phu nhân giận dỗi rút tay ra: "Buông ta ra!"
Hạng Thiếu Long cười: "Phu nhân ghen rồi!" rồi nắm bàn tay của mụ hỏi tiếp: "Chồng tương lai của phu nhân là ai?"
Bình Nguyên phu nhân mặt lộ vẻ rầu rĩ nói: "Y là đại tướng Bạch Khuê, chàng có nghe tên của y chưa?"
Hạng Thiếu Long biết được đây cũng chỉ là một cuộc giao dịch chính trị nên không có hứng thú muốn biết, lại hôn lên môi mụ.
Bình Nguyên phu nhân vùng vẫy.
Hạng Thiếu Long buông mụ ra, đứng nhìn thẳng vào mắt mụ.
Bình Nguyên phu nhân đẩy cửa bước ra nói: "Ta đi đây!"
Hạng Thiếu Long đưa mụ ra đến cửa nói: "Nàng không ở cùng ta, ta chỉ còn cách tìm đến Triệu Nhã thôi!"
Bình Nguyên phu nhân thấy bốn tên lính canh hình như đã nghe được câu này nên lườm gã rồi yểu điệu bước đi.
Hạng Thiếu Long giả vờ đi về phía Thái Vân các. Ði đến chỗ không người thì cởi áo ngoài giấu vào một chỗ rồi bấm móc câu đu lên mái nhà, lần theo Bình Nguyên phu nhân, lúc bước trên mái, lúc thì ẩn mình vào tán cây, theo sát phía sau.
Bình Nguyên phu nhân vốn là kẻ cẩn thận, nghe xong lời gã nên đến gặp Tín Lăng quân ngay.
Phòng ốc trong phủ rất nhiều, ở những nơi càng gần nội phủ thì bọn lính canh giữ càng nghiêm ngặt, lại có các vọng gác cao cao, nếu không phải Hạng Thiếu Long đã từng được huấn luyện, lại đã xem qua bản đồ trong phủ, lại có trang thiết bị đầy đủ, thì không thể nào theo dõi được Bình Nguyên phu nhân.
Trên các vọng gác đều có trống, có thể tưởng tượng tình trạng nguy ngập phát ra hiệu lệnh sẽ dễ như trở bàn tay.
Lúc này Bình Nguyên phu nhân cùng bốn tên thị vệ bước vào một mảnh sân.
Hai bên đều có tường cao, may mà trong sân có trồng mấy hàng cây, nếu không Hạng Thiếu Long đừng hòng vào được Ðối diện với mảnh sân ấy là một căn nhà lớn, ở bậc cấp trước cửa lại có mười sáu tên lính canh, ở ngoài lại có người đi tuần Hạng Thiếu Long cẩn thận bắn móc câu sang mái nhà gần nhất rồi đu từ gốc cây cao qua đó.
Bình Nguyên phu nhân một mình bước lên bậc cấp, xuyên qua một thiên tĩnh rộng rãi, bước vào phía trong chính sảnh gặp Tín Lăng quân.
Ngụy Vô Kỵ đang nằm trên chiếu, hai bên có hai mỹ nữ đang rót rượu, gặp chị bước vào thì mỉm cười.
Trong sảnh sắp xếp rất trang nhã, màu sắc hài hòa, khiến cho người ta có cảm giác thoải mái.
Bình Nguyên phu nhân ngồi đối diện với Tín Lăng quân. Tín Lăng quân khoát tay cho hai tên thị nữ lui xuống, rồi nốc cạn chén rượu, đưa tay áo quệt mép, giận dữ nói: "Ả tiện nhân Triệu Nhã, ngày trước khi đệ đại phá quân Tần ở Hàm Ðan thì ngoan ngoãn với đệ lắm, nhưng giờ đây lại đối xử với đệ như vậy, đệ sẽ khiến cho ả hối hận không kịp."
Bình Nguyên phu nhân nhíu mày nói: "Tánh nhẫn nại của đệ đã để đâu rồi? Còn mấy ngày nữa mà không chờ được hay sao? Ðệ đã gặp Triệu Nhã chưa?"
Tín Lăng quân xua tay: "Ðừng nhắc tới ả nữa. Giờ đây đệ mới tin lời tỷ, Triệu Nhã chỉ là vật hi sinh dùng để lung lạc đệ của Triệu Mục, sau này khi đệ diệt được nước Triệu thì phải bắt Triệu Mục chịu tất cả những khổ hình trên đời này."
Bình Nguyên phu nhân nghiến răng nói: "Ta hận không ăn thịt uống máu y được, nếu không phải là y, Bình Nguyên quân Triệu Thắng làm sao chết sớm được.", rồi nói về chuyện Nhã phu nhân có vẻ chắc chắn đánh cắp được bí lục mà Hạng Thiếu Long vừa nói.
Tín Lăng quân có vẻ không thèm để ý nói: "Cho dù con tiện nhân ấy biết được nơi giấu bí lục, thị vệ ở đây canh chừng nghiêm cẩn như vậy, ả đừng hòng lẻn vào. Yên tâm đi!"
Hạng Thiếu Long ở ngoài cửa rất vui mừng, đầu tiên có thể khẳng định rằng bí lục là chuyện có thật, vả lại được cất giấu ở một mật thất nào đó, với bản lĩnh của bộ đội đặc chủng tinh nhuệ, muốn đánh cắp được bí lục là có thể.
Tín Lăng quân nói: "Ðệ đã sớm căn dặn được bọn thị vệ, cho dù ả có đánh cắp được thì cũng đừng hòng thoát ra ngoài“Hiện giờ mối quan hệ của ngươi và An Ly vương như thế nào?" Bình Nguyên phu nhân trầm ngâm một lúc rồi nói.
Tín Lăng quân quắc mắt rồi lạnh lùng nói: "Tên lão quỷ ấy càng ngày càng không coi đệ ra gì, chỉ tin tưởng bọn tiểu nhân Long Dương quân, Lâu Mô, Nội Tống, Quản Ty, nếu đệ cứ để y làm bậy thì đại Ngụy chúng ta sớm muộn cũng diệt vong."
Bình Nguyên phu nhân nói: "Ngươi an bài cho Hạng Thiếu Long lúc nào gặp An Ly?"
Tín Lăng quân nói: "Hiện giờ chúng ta giả vờ bảo Triệu Thiên không hợp với thủy thổ nên chưa thể vào cung gặp An Ly, để sắp xếp mọi chuyện. Nhưng chuyện này sẽ không kéo dài bao lâu đâu, đệ nhất định mùng một tháng sau, tức là ba ngày sau sẽ để Hạng Thiếu Long dắt Triệu Thiên vào cung, nhân lúc An Ly thiết yến khoản đãi, thì đó là lúc hành sự rồi", dừng một lúc rồi nói: "Tỷ tốt nhất hãy dùng tình trói buộc Hạng Thiếu Long thì hơn, khiến cho gã bán mạng cho chúng ta mà không hoài nghi tý nào."
Bình Nguyên phu nhân rầu rĩ thở dài rồi nói: "Ngươi tốt nhất hãy tìm cách khác lung lạc gã, ta hơi sợ khi gặp gã rồi đấy." Tín Lăng quân ngạc nhiên nói: "Tỷ chẳng phải đã động chân tình với gã rồi chứ?"
Bình Nguyên phu nhân đứng dây, lại thở dài, lắc đầu: "Ðại sự làm trọng, được mất của cá nhân có là gì đâu. Ta chỉ sợ khi chung đụng với gã, nếu mang thai thì càng thê thảm hơn", nói rồi quay lưng bỏ đi.
Hạng Thiếu Long giật mình, ngẩn người một lúc rồi chờ Tín Lăng quân bước vào nội đường thì lẻn vào trong sảnh, mau chóng tìm kiếm một lượt, cuối cùng khẳng định không có tầng hầm rồi mới len lén chuồn ra.
Nhã phu nhân hỏi Hạng Thiếu Long: "Chàng tại sao không đi gặp tam công chúa?"
Hạng Thiếu Long thở dài nói: "Ta chỉ sợ giữ mình không được thì ngày sau quay về sẽ bị Triệu Mục nắm điểm này hại ta."
Nhã phu nhân khen: "Chàng thật sáng suốt, Hạng lang! Triệu Nhã yêu chàng."
Hạng Thiếu Long cũng chân thành nói: "Ta cũng yêu nàng", rồi mang tin lấy được kể lại tỷ mỉ cho nàng nghe.
Triệu Nhã nói: "Tầng hầm chắc chắn trong phòng riêng của Tín Lăng quân, Hạng lang thật có bản lĩnh, ngay cả một nơi canh giữ nghiêm ngặt như thế cũng lẻn vào được, chuyện này quả là ngoài suy đoán của tên gian tặc ấy."
Hạng Thiếu Long nói: "Ðánh cắp bí lục có lẽ không phải là chuyện khó, mà là làm sao đem được mười hai mỹ nhân các người ra khỏi Ðại Lương mới là chuyện khó."
Nhã phu nhân nói: "Tất cả những phủ đệ cả vương hầu đều có địa đạo bí mật để ra ngoài, nếu có thể tìm ra được địa đạo này, thì có thể thoát ra bên ngoài phủ. Nhưng dò thoát ra được bên ngoài thì cũng khó lẻn ra khỏi thành được."
Hạng Thiếu Long được một lời của nàng nhắc nhở, ngồi dậy nghĩ bụng nếu có địa đạo thì chắc chắn phải ở phía sau căn nhà của Tín Lăng quân, bởi vì khi gã dò xét ở đại sảnh thì không có phát hiện gì cả.
Nhã phu nhân thấy gã ngồi dậy, dựa vào lòng gã rồi hỏi: "Thiếu Long! Chàng nghĩ gì thế?"
Hạng Thiếu Long nói: "Nếu có bí đạo thì chắc chắn có liên quan đến mật thất giấu Lỗ Công bí lục, như thế mới hợp lý, cửa vào của bí đạo tất nhiên không chỉ một chỗ, cho nên chỉ cần tìm ra bất cứ một chỗ vào nào, chúng ta có thể đi lại tự do ở đây.
Sáng hôm sau, gã không rời khỏi Thái Vân Các nửa bước, mà ở lại nói chuyện cùng Triệu Thiên, Triệu Nhã.
Ðến trưa Tín Lăng quân sai người đến mời gã.
Khi đến ngoại đường, Tín Lăng quân và ba người khác đang ngồi uống trà, thấy gã đến, lập tức giới thiệu ba người kia, thì ra đó là ba nhân vật nổi tiếng trong đám thực khách của y. Trong đó có một đại hán cao lớn xấu xí tên Chu Hợi, năm ấy khi Tín Lăng quân đoạt binh phù đại phá quân Tần toàn là nhờ y dùng chiếc búa bốn chục cân ám sát đại tướng Phổ Bỉ, là một mãnh tướng lừng danh thiên hạ.
Hai người kia là Ðàm Bang và Nhạc Hình.
Ðàm Bang là kẻ có râu năm chòm, có vẻ như một nho sinh; Nhạc Hình thân mình to ngang, không cao, có vẻ là một kẻ có võ nghệ cao minh.
Tín Lăng quân mỉm cười nói: "Thiếu Long mới đến đây, ta muốn dắt ngươi đi tham quan khắp nơi, sau bữa cơm chúng ta sẽ đến gặp tài nữ nổi tiếng thiên hạ ở Ðại Lương này, xem ngươi có thể khiến nàng động lòng được hay không?
Năm người bước ra xe, được hai mươi tên thị vệ hộ tống.
Xe ngựa đi ngang qua hoàng cung.
Chỉ thấy lầu rồng gác phượng, cung điện nguy nga, tạo thành một quần thể kiến trúc tráng lệ, nhưng Hạng Thiếu Long nghĩ chẳng mấy chốc nơi đây sẽ trở thành một đống hoang tàn.
Bên ngoài hoàng cung là một dòng sông, cảnh đẹp vô cùng.
Rời khỏi khu hoàng cung, hai chiếc xe ngựa tiến vào đường phố chính.
Ðiều kỳ lạ là ở giữa có đường cho ngựa đi rất bằng phẳng, hai bên có tràng hoa, phía ngoài nữa là hai con kênh, bên ngoài hai con kênh đó mới là đường của người đi bộ.
Tín Lăng quân giải thích: "Ðây là ngự đạo dành cho đại vương và những người có tước vị sử dụng, người bình dân không được bước chân vào."
Nói đến đây xe ngựa đã tiến vào ngự đạo.
Ở đầu ngự đạo phía nam là khu cư dân ở và buôn bán, khu cư dân ở nhà cửa san sát nhưng rất chỉnh tề. Người đi lại tấp nập, lại có tiếng rao hàng, trông rất náo nhiệt.
Bọn họ đến Ðơn Dương lâu để dùng cơm, đây là nơi lớn nhất trong khu này, tửu lâu này nhìn ra mặt đường, phía sau là con sông nhỏ.
Bọn họ giành lấy căn phòng lớn ở tầng hai, căn phòng này nhìn ra mặt sông, đến khi rượu được vài tuần thì gã Ðàm Bang ấy bắt đầu đàm luận việc thời thế, xem ra rất có kiến giải, hèn nào Tín Lăng quân lại chẳng gọi gã đi theo.
Chu Hợi và Nhạc Hình tuy là võ phu nhưng cũng chú ý lắng nghe ra vẻ hiểu biết lắm.
Hạng Thiếu Long lần đầu tiên nghe được một người phân tích thời cuộc hay đến thế nên cũng chú ý lắng nghe.
Lúc này Tín Lăng quân hỏi: "Trong các học thuyết, nhà nào sẽ thắng?"
Ðàm Bang vuốt râu cười, ung dung nói: "Tuy nói trăm sông có đến ngàn dòng, nhưng cho đến hiện nay, cũng đã hợp lại. Theo lão phu thấy, người đương thời có Trâu Diễn nước Tề, Tuân Khanh và công tử Phi nước Hàn đã tập hợp các tư tưởng của tiền nhân, tìm ra được những điều mà người khác chưa thấy, cách trị nước sau này không nằm ngoài học thuyết tư tưởng của ba người ấy."
Hạng Thiếu Long đương nhiên biết Tuân Tử và Hàn Phi, nhưng không biết thân thế lai lịch của Trâu Diễn, ngạc nhiên hỏi: "Trâu Diễn là người thế nào?"
Mọi người ngạc nhiên nhìn gã. Tín Lăng quân nói: "Không ngờ Thiếu Long không biết kỳ nhân danh lừng thiên hạ ấy, rồi mỉm cười bí hiểm: "Chốc nữa ta sẽ dắt ngươi gặp người ấy."
Hạng Thiếu Long ngẩn người, chẳng lẽ Trâu Diễn ở trong nhà của ả tài nữ ấy? Nếu không làm sao có thể gặp ông ta được?
Ðàm Bang hạ giọng nói: "Trâu tiên sinh là thiên hạ kỳ sĩ, song ông ta nổi tiếng như vậy cũng là bởi thời thế tạo thành."
Mọi người vội vàng hỏi nguyên do.
Ðàm Bang thở dài, mặt lộ vẻ bi thương nói: "Từ lúc nhà Châu suy vi, thiên hạ như rồng mất đầu, các nước đánh nhau không ngừng, dân chúng ai cũng mong chân mạng thiên tử xuất hiện để ngăn chặn binh đao. Học thuyết Ngũ Ðức của Trâu tiên sinh phù hợp với điều ấy, ai cũng mong ông ta chỉ ra một con đường sáng, giúp cho mọi người biết được ai mới là chủ nhân của thời này.
Tín Lăng quân ngó lơ, bởi vì y đã tự coi mình là cứu tinh, và y cũng đang cố gắng cho mục tiêu này.
Hạng Thiếu Long vốn biết được bá chủ của thời mới chính là Tần Thủy Hoàng, nhưng sau khi biết được tình hình thực tế mới trở nên hồ đồ hết cả lên.
Ðàm Bang lại hạ giọng: "Theo ta thấy, bá chủ này không ngoài quân thượng."
Tín Lăng quân ho khan hai tiếng, giấu sự hưng phấn trong lòng, nói: "Tuân Khanh mà Ðàm tiên sinh nói: thanh danh tuy mạnh, nhưng chỉ là kẻ ngồi không mà luận thời thế, theo ta thấy y chỉ là kẻ biết nói bằng mồm mà thôi."
Ðàm Bang nghiêm mặt: "Không phải đâu, kẻ này không phải là một cuồng đồ, y là người duy trì học thuyết của Khổng Khâu và Mặc Ðạo, quân thượng nếu có rảnh thì hãy đọc trước thuật của y."
Tín Lăng quân làm ra vẻ rộng lượng nói: "Ða tạ tiên sinh chỉ điểm."
Ðàm Bang đang định bàn luận tiếp về Hàn Phi, ngoài cửa có tiếng bước chân, tên vệ sĩ giữ cửa vào báo: "Long Dương quân cầu kiến!"
Tín Lăng quân và Hạng Thiếu Long đều cảm thấy ngạc nhiên, không ngờ Long Dương quân lại có gan đến tìm tận nơi.
Kẻ đến thì không tốt, kẻ tốt thì không đến.
Tín Lăng quân ngạo mạn ngồi, không hề có ý đứng dậy chào, nói lớn: "Long Dương quân nếu không muốn uống rượu, đừng vào thì hơn."
Hai câu này đã tỏ rõ cho người ta thấy quan hệ giữa hai người.
Chu Hợi hai mắt lạnh lùng: "Quân thượng phải chăng muốn Chu Hợi giữ cửa cho ngài?"
Tín Lăng quân mỉm cười lắc đầu.
Hạng Thiếu Long trong lòng bội phục cái phong độ vững chãi như Thái Sơn của Tín Lăng quân. Đó chính là bí quyết thành công của y, đồng thời trong lòng cũng mong muốn được gặp Long Dương quân, kẻ có sắc đẹp nổi tiếng tù ngàn xưa, rốt cuộc là đẹp đến cỡ nào.
Một giọng điệu dịu dàng dễ nghe, nửa nam nửa nữ vọng lên từ ngoài cửa: "Tín Lăng quân sao lại động can hỏa thế, phải chăng nô gia đã đắc tội với ngài? Vậy Long Dương càng phải vào để thỉnh tội."
Hạng Thiếu Long nghe mà rợn da gà, không ngờ chỉ mới nghe giọng nói của Long Dương quân đã khiến cho người ta không chịu nổi.
Tín Lăng quân ha ha cười lớn: "Không cần thỉnh tội", rồi quát lớn: "Còn chưa để quý khách tiến vào."
Căn phòng mở lớn, năm người bước vào. Hạng Thiếu Long trợn tròn mắt, thấy kẻ đi đầu là Long Dương quân, suýt tý nữa té nhào xuống đất.
Mái tóc y có thể nói không tiền tuyệt hậu, dài và óng mượt, làn da còn trắng trẻo mịn màng hơn cả nữ nhân, đôi mắt phượng long lanh, bước đi uyển chuyển, ưỡn ẹo, nếu y giả làm nữ nhân thì đảm bảo y sẽ là một tuyệt sắc mỹ nhân.
Y thấp hơn Hạng Thiếu Long khoảng nửa cái đầu, nhưng dáng vẻ thon thả, khiến cho người ta có cảm giác y là một người đàn bà. Bộ võ phục đang mặc trên người càng cầu kỳ hơn, phía dưới là màu đen, phía trên có hình hoa văn thêu bằng kim tuyến rất đẹp. Chiếc mão hổ đầu y đang đội càng đặc sắc hơn, chiếc mão ấy được tạo hình trông rất trang nhã, phía sau mão lại có đuôi vải dài.
Hạng Thiếu Long tuy không thích đàn ông, nhưng cũng phải thừa nhận rằng Long Dương quân quả thật rất xinh đẹp.
Nếu y không mang kiếm, Hạng Thiếu Long cũng không nhớ y là một trong ba đại kiếm thủ của nước Ngụy.
Nếu nói về tuấn mỹ, Liên Tấn cũng chẳng đẹp bằng y.
Bốn tên kia vừa nhìn đã biết là những kiếm thủ thuộc hàng nhất lưu, đặc biệt là gã lùn thô kệch ở bên phải phía sau Long Dương quân, hai mắt rất có thần, sát khí đằng đằng, khiến cho người ta không thể khinh thường.
Long Dương quân cất bước ngọc đến bên cạnh, yểu điệu ngồi xuống, liếc mắt đưa tình với Tín Lăng quân, sao đó đưa mắt hờ hững nhìn mọi người trên chiếu tiệc, cuối cùng mới đến Hạng Thiếu Long, ngưng thần nhìn gã hồi lâu rồi mới nở nụ cười tươi như hoa.
"Hạng binh vệ đại nhân, nô gia nhớ người đến khổ!“
Hạng Thiếu Long bị y nhìn đến rợn da gà, nghĩ bụng người này thật tởm lợm, sớm đã không coi mình là đàn ông, khiến cho người ta ghê tởm, nhất thời không biết thế nào đối phó với y, chỉ còn cách cười gượng nói: "Hạng mỗ vô đức vô năng, Long Dương quân cần gì phải ghi nhớ trong lòng."
Tín Lăng quân tự tay rót một chén rượu cho Long Dương quân, cười nhạt nói: "Ta cũng muốn nghe tường tận đây."
Long Dương quân nhoẻn miệng cười nói: "Hạng binh vệ có thể đánh bại Liên Tấn, lại chém Khôi Hồ, rõ ràng là một bậc nhân tài, nô gia sao không ngưỡng mộ cho được?"
Bọn Chu Hợi đều nhíu mày nhưng không biết làm cách nào cả.
Hạng Thiếu Long thầm sợ trong bụng, người này cười tươi như hoa, đôi mắt của y không hề lộ ra tia thù hận với mình, càng khiến người ta lạnh gáy hơn.
Tín Lăng quân cười lạt: "Nào, chúng ta hãy cạn chén vì sự đa tình của Long Dương quân!" rồi ánh mắt nhìn về phía bốn tay kiếm thủ sau lưng Long Dương quân quát: "Ban rượu."
Bọn hạ nhân bưng rượu dâng cho bốn tên ấy.
Cả bọn đều cạn một hơi. Chỉ có Long Dương quân vẫn cầm chén rượu chờ mọi người uống xong, đổ chén rượu xuống đất, làm ra vẻ e thẹn nói: "Chén rượu này thưởng cho thổ địa, chúc mừng đệ nhất kiếm thủ nước Triệu đến nước Ngụy chúng ta."
Cả Tín Lăng quân cũng hơi biến sắc, lạnh lùng nói: "Lần này ta đặc biệt khoản đãi Thiếu Long, nếu Long Dương quân ngài không có chuyện gì khác, xin thứ lỗi chúng ta phải đi trước."
Hạng Thiếu Long trong bụng hoảng sợ, sự thực gã đã bị cách nói úp mở của Long Dương quân quấy nhiễu.
Trong lòng nghĩ tiếp, nếu kiếm pháp của gã này cũng âm nhu phiêu hốt thì thật khó đối phó. Nếu khi quyết chiến mà cũng hoảng hốt như hôm nay, vội vàng tấn công, nói không chừng sẽ bị thất bại.
Long Dương quân mỉm cười, đưa mắt nhìn Hạng Thiếu Long như vừa mừng vừa giận, nói với giọng eo éo: "Bổn nhân hôm nay đến đây là muốn xem bản sắc nam nhi, khí khái anh hùng của binh vệ, một yêu cầu nhỏ bé như vậy, xin Vô Kỵ công tử đừng cản trở."
Tín Lăng quân và Hạng Thiếu Long nhìn nhau, giận lắm nhưng không biết cách nào để từ chối.
Hạng Thiếu Long mắt sáng lên, nhìn vào khuôn mặt của người đàn ông có sắc đẹp nổi tiếng thiên hạ này, cười lạt nói: "Chẳng biết Long Dương quân tự mình ra tay hay nhờ bọn hạ nhân?"
Tín Lăng quân chen vào: "Ðao kiếm vô tình, nếu Long Dương quân tự ra tay, xin thứ lỗi ta không thể đáp ứng!"
Long Dương quân nhoẻn miệng cười: "Công tử thương yêu nô gia như vậy, vậy thì Sa Tuyên, hãy lãnh giáo kiếm pháp của Hạng binh vệ đi!"
Bọn Tín Lăng quân đều lộ vẻ cảnh giác, ra hiệu cho Hạng Thiếu Long đặc biệt lưu ý đến gã lùn ấy, Hạng Thiếu Long càng khẳng định gã ấy chắc là một mãnh tướng vô địch.
Tên Sa Tuyên ấy bước ra phía trước, nói lớn: "Sa Tuyên mong được lãnh giáo kiếm thuật cái thế của Hạng binh vệ."
Hạng Thiếu Long biết trận đánh này không thể tránh được, vả lại còn liên quan đến sĩ diện của nước Triệu nên quay sang Tín Lăng quân cung kính thỉnh thị: "Quân thượng có cho phép Hạng Thiếu Long xuất chiến không?"
Tín Lăng quân có lòng tin đối với gã, vả lại cũng muốn xem kiếm thuật của gã, xem thử có đủ tư cách hành thích Ngụy vương hay không, mỉm cười nói: "Sa ngự vệ là ngự tiền cao thủ của nước Ngụy, Thiếu Long không được khinh địch!" rồi nói lớn: "Lần này chỉ so tài thôi, hy vọng các ngươi dừng lại đúng lúc", rồi quát lớn: "Người đâu, hãy dọn dẹp bàn ghế ở ngoài lâu sảnh cho ta."
Lời vừa dứt, có tiếng bàn ghế dọn dẹp ngoài lâu sảnh truyền vào.
Long Dương quân cười vui vẻ, yểu điệu đứng dậy.
Hạng Thiếu Long nhìn y đến nỗi ngẩn người ra, chả trách kẻ này khiến cho Ngụy vương say đắm, không có động tác không nào đẹp, vẻ đẹp thiên kiều bá mị khiến người ta say đắm, nếu gặp đã lâu thì không khó xem y là nữ nhân.
Long Dương quân hơi cúi người về phía Hạng Thiếu Long, nhoẻn miệng cười: "nô gia cung kính mời binh vệ đại nhân ra ngoài sảnh", rồi uyển chuyển bước ra ngoài.
Tín Lăng quân nhìn bóng y khuất ngoài cửa, quắc mắt, hạ giọng lạnh lùng nói: "Giết Sa Tuyên cho ta!"

Hồi 34

Nhã hồ tiểu trúc

Tất cả người ngoài đều bị đuổi xuống lầu, chỉ còn lại người của hai bên.
Sa Tuyên và Hạng Thiếu Long đứng đối mặt ở giữa sảnh.
Long Dương quân rất có lòng tin với tên thủ hạ này, miệng mỉm cười nhìn Hạng Thiếu Long. Mấy tên thủ hạ của y đều lộ vẻ coi thường Hạng Thiếu Long.
Kiếm thuật của tên Sa Tuyên ấy rất nổi tiếng ở Ðại Lương, là kẻ đứng đầu trong ngự tiền bát đại thị vệ của An Ly vương, là một trong những nhân vật ở Ðại Lương ai ai cũng sợ.
Tín Lăng quân tuy bề ngoài tỏ vẻ bình tĩnh nhưng kỳ thực trong bụng rất lo lắng. Nếu Hạng Thiếu Long không may bị đâm chết thì kế hoạch hành thích An Ly vương sẽ trôi ra biển, còn nếu có thể giết Sa Tuyên thì việc hành thích An Ly vương sẽ bớt đi một trở ngại.
"Keng."
Sa Tuyên rút kiếm ra khỏi bao, lập tức hơi lạnh tỏa ra bốn phía. Nhưng lúc bấy giờ y như biến thành người khác, gã uy mãnh cầm lấy đốc kiếm, rồi lùi ba bước.
Gã tuy lùi ra sau, nhưng áp lực khí thế có tăng cường mà không giảm, những kẻ bàng quan đều có cảm giác ngạt thở.
Hạng Thiếu Long cũng cảm nhận được khí thế tấn công mãnh liệt của đối phương, tập trung tâm thần, tiến vào cảnh giới tĩnh thủ của Mặc tử kiếm pháp, ánh mắt sắc bén như chim ưng nhìn thẳng vào đối phương.
Người cả hai bên nhìn thấy cảnh Hạng Thiếu Long bị khí thế của đối phương áp đảo đều nhấp nhỏm không yên, lại thấy gã đứng yên, thần thái rất tự nhiên đều cảm thấy rất kỳ lạ. Bọn họ đâu biết rằng lấy tĩnh chế động là tinh túy của Mặc tử kiếm pháp.
Còn Sa Tuyên thì trước giờ vẫn dùng cách chế địch thủ thắng, tức là ỷ vào khí thế của mình để áp đảo tinh thần đối phương, khi đối phương hoảng sợ thì thừa thế tấn công khiến cho đối phương máu tuôn năm bước, nào ngờ kẻ địch trước mặt mình không hề hoảng sợ mà ngược lại, y còn trở nên hơi lúng túng, lúc đó không còn chỗ để lùi nữa, quát lớn một tiếng, quơ kiếm tấn công đến.
Long Dương quân và bọn tuỳ tùng lập tức khen hay để trợ oai cho y.
Kiếm ấy nhanh như điện chớp, chém vào trán Hạng Thiếu Long. Tràn đầy khí thế một đi không trở lại.
Thanh Phi Hồng kiếm của Hạng Thiếu Long vẫn nằm yên trong vỏ, tựa như không có vẻ gì trả đòn, cho đến khi kiếm quang hạ xuống, bọn Tín Lăng quân đang lo lắng cho gã, thân hình gã lách ngang qua, che bóng nắng từ cửa sổ hắt vào để tránh, vẫn đứng yên lạnh lùng nhìn đối thủ, hai mắt lộ vẻ kiên định.
Gã vốn là một bộ đội tinh nhuệ đã được huấn luyện nghiêm khắc, rất biết cách lợi dụng hoàn cảnh để phát huy kiếm thuật một cách có hiệu quả nhất. Khi nhận lời khiêu chiến, đã sớm hạ quyết tâm, phải giải quyết đối thủ trong thời gian ngắn nhất, một là hạ uy phong của Long Dương quân, hai là làm cho Tín Lăng quân coi trọng mình hơn.
Kinh nghiệm chiến đấu của gã rất phong phú, nhãn lực đã luyện đến mức cao minh, vừa nhìn thế Sa Tuyên rút kiếm đã biết kẻ này sức mạnh ở cánh tay hơn hẳn người khác, cho nên tránh một kiếm của y để giảm khí thế của đối phương.
Sa Tuyên giận lắm quát lớn, cả người lẫn kiếm lướt về phía Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long cười lớn, rút thanh Phi Hồng kiếm ra nhanh như điện chớp, né ngang qua một bên, cả người lẫn kiếm làm thành một góc nghiêng bốn mươi lăm độ, lập tức lộ ra ánh nắng lúc nãy bị gã che khuất chiếu thẳng vào mắt của Sa Tuyên.
Sa Tuyên có nằm mơ cũng không ngờ được trên đời có loại kiếm pháp lợi dụng ánh sáng mặt trời để chế địch, nhất thời gã bị ánh sáng mặt trời làm mờ mắt, không thấy gì cả.
Hạng Thiếu Long nào chịu bỏ qua cơ hội ngàn năm có một ấy, vừa tránh được mũi kiếm đã phạt ngang thanh kiếm của mình sang đối phương, lập tức máu tuôn đầm đìa, Sa Tuyên kêu thảm rồi ngã xuống đất.
Kiếm ấy đã chém đứt yết hầu đối phương, ai cũng biết Sa Tuyên không thể nào sống được.
Người cả hai bên đều đổ mồ hôi lạnh, không ai ngờ rằng sau một kiếm Sa Tuyên đã gục ngã.
Hạng Thiếu Long chưa đút kiếm vào bao, cười nhạt nhìn Long Dương quân: "Sa huynh kiếm pháp quá cao minh, Hạng mỗ muốn lưu tình cũng không được, xin quân thượng thứ tội."
Trong xe ngựa, Tín Lăng quân vui vẻ nói: "Thiếu Long đã giúp ta hả được cơn giận, thật thống khoái."
Hạng Thiếu Long nhớ lại khi ra đi Long Dương quân vẫn làm ra vẻ tự nhiên, mỉm cười nói: "Không biết An Ly vương có nổi giận vì tại hạ giết thị vệ của ông ta không?"
Tín Lăng quân lạnh lùng hừ một tiếng: "Tên Sa Tuyên ấy mượn cớ tỷ kiếm, lần lượt giết năm kiếm thủ của ta, lần này bị ngươi giết, An Ly còn gì để nói nữa."
Lúc ấy, xe ngựa vào một con đường nhỏ, phía trước là một viên lâm yên tĩnh.
Tín Lăng quân tỏ vẻ rất vui, có lẽ vì có hy vọng giết được Ngụy vương, thân mật nói với Hạng Thiếu Long: "Hiện nay chúng ta đi đến Nhã Hồ tiểu trúc, nơi mà bất cứ người đàn ông nào cũng muốn đến đây, nơi đây cố nhiên cảnh đẹp mê người, nhưng nguyên nhân chủ yếu là bởi chủ nhân của nó là Kỷ Yên Nhiên tiểu thư, không những có sắc đẹp nghiêng thành mà tài nghệ vang danh thiên hạ, được người đời so sánh ngang với quả phụ Thanh nước Tần, gọi là đương đại song tuyệt."
Hạng Thiếu Long cười khổ trong bụng, nếu là trước đây, gã sẽ tìm mọi cách để gặp mỹ nữ này nhưng giờ này tấm thân khó giữ thì đâu còn lòng dạ nào nghĩ đến mỹ nhân, dù cho đối phương có ý với gã thì cũng phải tìm cách làm cho nàng bỏ cuộc, để sau này khỏi lo lắng cho gã.
Tín Lăng quân đâu biết đối phương đã sớm nhìn thấy được âm mưu của mình, tưởng Hạng Thiếu Long vui quá đến nỗi không nói ra lời nên thêm mắm dặm muối: "Yên Nhiên tiểu thơ thích nhất là đàm văn luận võ với các danh sĩ tới đây" Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Luận võ?"
Tín Lăng quân kinh ngạc nói: "Không ngờ ngươi không biết chuyện này, Yên Nhiên tiểu thư luận về kiếm thuật còn trên cả Long Dương quân đứng hàng thứ hai. Ôi, một giai nhân như vậy, kẻ phàm phu tục tử bình thường sao hợp với nàng được? Cho nên đến nay vẫn chưa thành gia thất, ai có thể đánh cắp được trái tim của nàng thì nhất định sẽ vang danh thiên hạ!", nói rồi thở dài: "Nói về ngoại hình và võ công, Thiếu Long ngươi có đủ tư cách ứng tuyển, nhưng chỉ sợ không qua khỏi cửa ải thi nghệ tài học."
Nói đến đó, xe ngựa đã vào trong sân.
Vì bị cây che khuất nên chỉ thấy mặt hồ nhỏ ở phía trước mắt, giữa hồ có một cồn nhỏ, diện tích khoảng vài trăm mẫu, trên cồn có một tòa tiểu lâu rất trang nhã, một cây cầu nhỏ dài nối giữa cồn cỏ nhỏ ấy với bờ hồ, giống như thế ngoại đào viên vậy.
Hạng Thiếu Long mặc dù trong lòng không vui nhưng cũng cảm thấy được nơi đây rất đẹp, có thể thấy được nữ chủ nhân xinh đẹp ở đây quả thật siêu phàm thoát tục như thế nào.
Cồn nhỏ trong hồ ấy có hình bán nguyệt, có hòn giả sơn, nước từ trên cao đổ xuống như một bức tranh thủy mặc.
Phía trước nhà đầy những loài kỳ hoa dị thảo, hương hoa thoang thoảng, chạy quanh cồn nhỏ ấy là hành lang dài được chạm trổ rất cồ kính.
Chiếc xe chạy trên chiếc cầu dài giống như đi vào bức tranh đẹp đẽ, gió mát nước trong, cây cối tranh sắc đình đài lầu các trên cồn nhỏ phản chiếu xuống mặt hồ.
Băng qua một ngõ quanh trồng đầy trúc và hai tiểu đình tránh mưa, chiếc xe dừng lại ở một tiểu lâu.
Ở đây đã có sẵn ba chiếc xe ngựa, rõ ràng ngoài họ còn có thêm mấy người khách nữa.
Hạng Thiếu Long cùng mọi người xuống xe ngựa, một tên nữ tỳ bước ra từ trong tiểu lâu ấy, thi lễ rồi nói với Tín Lăng quân: "Tiểu thư đang nghỉ trưa, mời Tín Lăng quân và chư vị đợi ở ngoài khách sảnh."
Hạng Thiếu Long một lần nữa lại cười khổ, thị tỳ đã xinh đẹp như vậy, huống chi là chủ nhân, rõ ràng chắc là một mỹ nữ tuyệt thế, còn mình lúc này thật không đủ lòng và đủ gân để mắt tới người đẹp, quả thật là tạo hóa trêu ngươi.

Hồi 35

Tuyệt đại hung nhân

Tòa tiểu lâu của Kỷ Yên Nhiên được xây bằng bạch thạch, ẩn trong cây cối, dáng vẻ rất cổ nhã, giống như một tòa lâu các ở chốn tiên cảnh, mà chủ nhân là một tiên nữ xinh đẹp.
Bước lên bậc tam cấp, phía trong cửa có đặt hành lý và binh khí của khách đến, hai nô tỳ xinh đẹp đã sớm đứng chờ ở đó, ân cần phục thị.
Ðàm Bang rỉ tai Hạng Thiếu Long: "Kỷ tài nữ không thích có người mang kiếm vào nơi ở của nàng."
Hạng Thiếu Long gật đầu, nhủ thầm cô ả Kỷ tài nữ này quả thật kênh kiệu, biết Tín Lăng quân đến thăm mà vẫn không dậy, bọn nô tỳ cũng không dám gọi ả, lại không cho người khác mang kiếm vào. Nhưng nghĩ lại, cảm thấy kênh kiệu cũng tốt, bởi gã cũng tự thấy rằng đàn ông đúng là đồ đê tiện, nữ nhân càng khó giành được thì càng quý, chính điều này đã khiến gã mong muốn xem thử cô ả đẹp đến mức nào.
Hai tên a hoàn rất có thiện cảm với Hạng Thiếu long, phục thị gã rất tử tế, tỉ mỉ phủi bụi trên y phục gã rồi đưa khăn ướt cho gã lau mặt.
Sau khi mọi việc xong xuôi, bốn người bước vào đại sảnh.
Vừa bước vào cửa, một thanh âm vang lên bên tai Hạng Thiếu Long: "Qúy khách đến! Qúy khách đến!"
Hạng Thiếu Long giật mình nhìn lại, thì ra đó là một con két biết nói đang đậu ở một chiếc giá gần đó.
Hai tỳ nữ rõ ràng rất yêu thương nó, mỉm cười rồi mang thức ăn ra.
Hạng Thiếu Long nhìn quanh một lượt. Ðại sảnh này sắp xếp rất trang nhã, chỗ đặc biệt nhất là không trải chiếu mà thay vào đó là mấy chiếc giường nhỏ, phía trong sảnh có đầy những chậu cây kỳ lạ, hình như được mang từ ngoài vườn vào, ở một bên tường có treo một bức họa nữ nhân.
Lúc ấy mấy chiếc giường nhỏ đã có người ngồi, mỗi giường có khoảng ba đến sáu người, hơn mười người đều nói chuyện nhỏ, họ sợ đánh thức chủ nhân thì phải.
Tín Lăng quân dẫn đầu bước vào, lập tức có hơn quá nửa số người đứng dậy thi lễ, trong đó những người khác là lần đầu tiên gặp Tín Lăng quân, lúc này mới biết y là ai nên cũng vội vàng đứng dậy chào.
Hạng Thiếu long liền chú ý đến mấy người trong số đó, đặc biệt là nhóm bốn người ngồi ở cửa sổ bên trái, ba người trong đó ăn mặc kiểu võ sĩ, dáng vẻ bất phàm, nhưng điều đáng chú ý là vẻ dũng mãnh của họ, đặc biệt trong đó có một đại hán khôi ngô cao lớn, so với Hạng Thiếu Long không kém bao nhiêu, tay mạnh mẽ mọc đầy lông, trán có quấn một dây vải màu bạc, mặt bạnh ra, vai rộng, mắt rất lanh lẹ, mang một vẻ giảo quyệt, vẻ ngoài rất cao lớn, toàn thân thoát ra một mê lực tà dị.
Hai võ sĩ đi bên cạnh y cũng đều là hạng hung ác ngang ngược, nhưng đứng bên cạnh y đều trở nên lép vế.
Ðiều lạ là trên tay của ba tên đều có dấu bị lửa đốt.
Bên phải là nhóm sáu người ăn mặc theo kiểu văn sĩ, một trong số đó có dáng người cao, vẻ mặt sáng sủa, hai mắt sâu, rõ ràng là người rất có trí, nhìn qua giống như thần tiên. Nhóm cuối cùng có ba người, người lùn thấp, mặt mũi cũng bình thường, từ trang phục có thể thấy được y không phải là người Ngụy, càng không biết y đến từ nước nào, nhưng có thể đến đây để gặp Kỷ Yên Nhiên rõ ràng phải là nhân vật có chút vai vế.
Tín Lăng quân quay sang chào sáu người bên phải rồi nói với nam tử có bộ mặt sáng sủa kia: "Chúng tôi vừa nhắc đến Trâu tiên sinh, không ngờ tức thì được gặp ông", rồi quay sang bảo Hạng Thiếu Long: "Thiếu Long, hãy qua gặp Trâu Diễn tiên sinh, người rất tinh thông thuật thiên nhân cảm ứng."
Hạng Thiếu Long trong người thầm nghĩ thì ra đây là một nhà huyền học nổi tiếng đương thời với học thuyết Ngũ đức thủy chung. Ðịnh bước lên hành lễ thì một giọng ồm ồm bên trái vang lên: "Vô Kỵ công tử, xin hỏi vị này có phải là ngự tiền kiếm sĩ của nước Triệu tên Hạng Thiếu Long chăng?"
Hạng Thiếu Long giật mình nhìn qua, thì ra người lên tiếng là gã võ sĩ như ma vương giáng thế kia.
Tín Lăng quân rõ ràng không quen người này, nên nói: "Vị tráng sĩ này là..."
Một người Ngụy có lẽ giới thiệu ba tên võ sĩ đến gặp Kỳ Yên Nhiên cung kính nói: "Khách khanh dưới trướng Long Dương quân Phùng Chí tham kiến công tử. Vị này là người trí dũng song toàn nổi tiếng nước Tề, Ngao Ngụy Mâu tiên sinh, tráng sĩ bên phải tên Ðinh Sung, người bên trái tên Chinh Lặc, đều là những dũng sĩ lừng danh ở nước Tề, cũng là thân vệ tướng của Ngụy tiên sinh."
Tín Lăng quân và Hạng Thiếu Long đều ngạc nhiên, không ngờ tên hung đồ này không bỏ cuộc, công nhiên đuổi đến Ðại Lương, tất không có ý tốt, rõ ràng lại được Long Dương quân chiếu cố, Ngụy vương chống lưng, chả trách gì y dám hung hãn bá đạo như vậy.
Khi Hạng Thiếu Long còn suy nghĩ, Ngao Ngụy Mâu bước tới thi lễ với Tín Lăng quân rồi quay sang nói với Hạng Thiếu Long: "Ðã lâu nghe được kiếm thuật của Hạng huynh rất cao minh, có cơ hội nhất định sẽ lãnh giáo."
Hạng Thiếu Long nhìn thấy tay Ngao Ngụy Mâu có vết cháy xém nên mỉm cười: "Ngao tiên sinh phải chăng gần đây đã gặp phải một trận hỏa hoạn, sao hai tay đều có vết cháy như thế?"
Ngao Ngụy Mâu trong mắt lộ vẻ giận dữ, lạnh lùng nói: "Chỉ là một trò chơi vô vị của một gã tiểu tặc thôi, chẳng đáng là gì, vả lại y chỉ đắc thế một lúc, sớm muộn gì cũng bị Ngao mỗ xé xác ra từng mảnh." Trong lời nói nồng nặc mùi thuốc nổ, ngay cả những người như Trâu Diễn cũng cảm thấy được rõ ràng, biết được hai người này đã từng xảy ra chuyện không vui. Nói xong quay về chỗ cũ.
Hai tên thủ hạ của Ngao Ngụy Mâu trừng mắt nhìn Hạng Thiếu Long, trong mắt lộ ra tia thù hằn, cũng đủ thấy trận đánh bằng lửa ngày ấy đã thiêu cháy bọn chúng đến thảm.
Tín Lăng quân nháy mắt cùng Hạng Thiếu Long, giới thiệu những người Ngụy bên cạnh Trâu Diễn, đều là những danh sĩ và đại quan của nước Ngụy, có thể thấy Trâu Diễn là kẻ rất được lòng người tại nước Ngụy.
Giới thiệu xong, Tín Lăng quân đưa mắt nhìn nhóm người Ngụy còn lại, mỉm cười nói: "Bổn quân lần đầu tiên gặp được Trương Phụng Trường tiên sinh tại đây!", rồi quay sang một người có thân hình cao trung bình, chỉ ngoài đôi mắt lanh lẹ, còn dáng vẻ vẫn bình thường, nói: "Vị này là..."
Trương Phụng Trường nói: "Vị này là Hàn Phi Tử công tử của nước Hàn, lần này tại hạ được thơm lây với y, bởi vì Kỷ tiểu thư sau khi xem xong cuốn Thuyết nạn của Hàn Phi công tử đã khen không ngớt lời, cho người đánh tiếng muốn gặp công tử, vì thế Phụng Trường mới đưa Hàn Phi công tử đến gặp tiểu thư."
Bọn Tín Lăng quân đều đổi sắc mặt, không ngờ lại gặp được nhân vật đã tập đại thành Pháp Gia ở nơi này. Nhưng cũng hơi ngỡ ngàng vì người này tướng mạo cũng chỉ tầm thường.
Hàn Phi Tử rõ ràng là người không quen giao tiếp nên chỉ cười cười, hơi cúi người chào.
Hai nữ tì xinh đẹp vội vàng mời Tín Lăng quân ngồi ở một chiếc giường đối diện với bọn hai người Hàn Phi.
Lúc bấy giờ chỉ còn một chiếc sạp ở dưới bức tranh nữ sĩ, có lẽ đó là chỗ ngồi của Kỷ tài nữ.
Hạng Thiếu Long bắt chước mọi người dựa vào chiếc sạp ấy, nhấm nháp tách trà thơm, trong lòng bấn loạn.
Ngao Ngụy Mâu vừa đến, tình thế liền phức tạp.
Người này sức khỏe kinh người, thân thể lại vững chắc như bức tường sắt, Hạng Thiếu Long tự thấy mình tuy tự phụ nhưng chưa chắc là đối thủ của y. Nếu y liên thủ cùng với con độc xà Long Dương quân mà Tín Lăng quân lại có lòng riêng với mình, chuyến đi này quả thật lành ít dữ nhiều. Ðang suy nghĩ thì nghe Tín Lăng quân hỏi Hàn Phi Tử: "Hàn công tử lần này đến nước Ngụy chẳng biết có chuyện gì, cứ nói ra thử xem Vô Kỵ có giúp gì được không?"
Hàn Phi nói: "Lần này... Ờ... lần này Hàn Phi vâng lệnh của vua đến quí quốc để mượn lương."
Hạng Thiếu Long trong lòng không khỏi ngạc nhiên, không ngờ Hàn Phi ăn nói lắp bắp không lưu loát, lời không chuyển được ý, không chịu thừa cơ nói sự lợi hại để chỉ ra vì sao nước Ngụy phải cho nước Hàn mượn lương.
Tín Lăng quân quả nhiên nhíu mày nói: "Thì ra là như vậy, quí quốc định mượn bao nhiêu?"
Hàn Phi đáp liều: "Một vạn thạch!" rồi chẳng nói gì nữa.
Tín Lăng quân cũng im lặng, chỉ mỉm cười mà thôi.
Trâu Diễn lên tiếng: "Thịnh cực tất suy, suy cực tất thịnh, ngũ đức giao nhau, giờ đây nước Hàn đại hạn, kỳ thực sớm đã có điềm báo trước, Trâu Diễn năm năm trước đã thấy sao chổi rơi vào nước Hàn, đoán rằng tất sẽ có họa, hôm nay quả nhiên đúng y như vậy."
Hàn Phi nhíu mày, rõ ràng trong lòng không vui, không tin lời Trâu Diễn, nhưng mấy người bên cạnh Trâu Diễn đều lên tiếng phụ họa.
Ngao Ngụy Mâu cũng cười lớn nói: "Trâu tiên sinh hiểu đạo trời như thế, ngày nay bảy nước xưng hùng, tiên sinh có thể giải thích thiên mệnh ở đâu để mọi người cùng hiểu hay không?"
Trâu Diễn mỉm cười định trả lời thì tiếng hoàn bội vang lên: một tuyệt sắc mỹ nữ được bốn tên thị tỳ đỡ, bước vào trong sảnh.
Hạng Thiếu Long nhìn ra, giật mình, suýt tý nữa kêu lên. Chỉ thấy một mỹ nữ da trắng hồng, mặt sáng láng như tiên nữ hạ phàm, yểu điệu bước vào trong làn thu ba lóng lánh, ai nấy đều ngất ngây nhìn nàng. Tóc nàng bới cao rồi buông xuống phía sau, eo thon, cổ trắng trẻo. Hai mắt vừa sâu vừa đen. Người mặc bộ váy dài có hoa màu xanh, bộ váy đung đưa theo bước chân nàng, hai tay áo rộng che khuất đôi bàn tay của nàng.
Hạng Thiếu Long như lạc vào tiên cảnh, chẳng còn biết nhân gian ở chốn nào nữa. Ô Ðình Phương so với nàng còn kém ba phần, có thể nói nàng hấp dẫn khác người biết bao.
Kỷ Yên Nhiên bước tới ngồi trên chiếc sạp còn lại. Nàng nửa nằm nửa ngồi trên sạp, lại đưa hai chân lên sạp, lộ ra làn da trắng hồng không chút tì vết, khiến cho Hạng Thiếu Long chỉ muốn nhảy lên sạp đè lên người nàng, rồi ngửi mùi thơm trên người nàng.
Kỷ Yên Nhiên ngồi xong mỉm cười nói: "Yên Nhiên tham ngủ, khiến cho các vị phải đợi lâu."
Hạng Thiếu Long tỉnh lại, quay sang nhìn các người khách, chỉ thấy bất luận là Tín Lăng quân, Trâu Diễn, Hàn Phi hay Ngao Ngụy Mâu cũng đều lộ vẻ ngất ngây, so với mình còn kém kiềm chế hơn.
Khi mọi người vội vàng tỏ ra không để bụng, Kỷ Yên Nhiên quay sang nhìn Hạng Thiếu Long, rồi đến Ngao Ngụy Mâu, cuối cùng mới đến Hàn Phi, trong mắt lộ vẻ vui mừng nói: "Vị này phải chăng là Hàn Phi công tử?"
Hạng Thiếu Long và Ngao Ngụy Mâu thất vọng lắm, bởi Kỷ Yên Nhiên tỏ ra chú ý đến Hàn Phi nhiều hơn họ.
Hàn Phi đỏ mặt, khẩn trương nói: "Tại hạ chính là Hàn Phi!"
Kỷ Yên Nhiên hai mắt sáng lên, mừng rỡ nói: "Trước tác của công tử xem ra thật mới lạ, Yên Nhiên rất bội phục."
Hạng Thiếu Long cảm thấy chẳng có gì hứng thú, gã Hàn Phi này coi tướng mạo không hấp dẫn nhưng Kỷ Yên Nhiên lại coi trọng y. Rõ ràng ả này rất coi trọng kiến thức của một người, nếu nói về chuyện văn chương thì gã so với Hàn Phi cũng giống như một đứa trẻ trong vườn trẻ với một người đã đoạt giải Nobel. Nhưng gã không lấy đó làm buồn, bởi vì trước mắt tính mạng khó giữ, dù Kỷ Yên Nhiên hấp dẫn đến đâu, gã cũng phải nén lòng mình lại.
Hàn Phi được mỹ nhân khen ngợi thì tỏ vẻ lúng túng.
Lúc này trong mắt Kỷ Yên Nhiên chỉ có mỗi mình Hàn Phi, nàng dịu dàng nói: "Tiên sinh cho rằng phép trị nước phải kết hợp Pháp, Thuật, Thế. Lại đề ra thế khác thì sự phải khác, sự đã khác thì phải biến pháp, quả khiến cho người ta tỉnh ngộ ra."
Hàn Phi lại càng lúng túng hơn, chỉ biết gật đầu, khiến người ta cảm thấy ái ngại cho y.
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ nếu chuyển kiến thức của y vào đầu mình thì đêm nay mình sẽ hưởng đóa hoa thơm này.
Trâu Diễn cười lớn, sau khi gây chú ý cho Kỷ Yên Nhiên và mọi người rồi mới tự tin nói: "Với kiến thức của Hàn công tử tất phải được Hàn vương trọng dụng, tại sao trước nay quí quốc tranh hùng mà chẳng có gì khởi sắc?"
Hạng Thiếu Long mắng thầm trong bụng gã Trâu Diễn này đã chạm tới vết thương của Hàn Phi, quả thật hơi quá đáng. Hàn Phi lộ vẻ bực bội, lại càng không nói được gì cả.
Kỷ Yên Nhiên rõ ràng rất quí tài Hàn Phi nên giải thích giùm y: "Có minh sĩ thì cũng phải có minh chủ, người nước Vệ là Thương Ưởng  chẳng phải không làm gì được ở nước Vệ hay sao, nhưng đến nước Tần thì mọi chuyện lại thành. Trâu tiên sinh có cho rằng Yên Nhiên nói đúng hay không?"
Hạng Thiếu Long trong bụng khen hay, mỹ nhân này quả thật không tầm thường, khi đang tưởng rằng Trâu Diễn không còn gì để nói nữa thì y mỉm cười nói: "Lời tiểu thư đương nhiên có đạo lý sâu sắc, nhưng chỉ là chuyện con người, nào biết trên con người còn có cả thiên đạo, Thương Ưởng  chỉ là gặp thời, thoát không được sự chi phối của ngũ đức, chỉ có những người hiểu rõ được quy luật sinh khắc của ngũ hành Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ thì mới nắm được sụ chuyển dịch của thiên đạo."
Hàn Phi lạnh lùng hừ một tiếng, lời nói hơi lưu loát hơn: "Trâu tiên sinh nói... nói không có căn cứ, vậy... vậy chúng ta phải chăng nên... ngồi nghe thiên mệnh không cần làm gì hay sao?"
Mấy câu này quả thật hợp tình hợp lý nhưng do y nói lắp bắp nên không đủ sức thuyết phục.
Trâu Diễn quả là một nhà hùng biện, cười hà hà nói: "Ðương nhiên không phải như vậy, chỉ cần nắm được thiên đạo chúng ta có thể dự tính được nhân sự, biết được mục tiêu và phương hướng để cố gắng, ví dụ như đào giếng, chỉ cần biết rõ nguồn nước thì không phí nhiều sức."
Hàn Phi giận đến nỗi đỏ mặt, không tìm ra được lời nào để biện bác, có lẽ cũng chẳng biết phải thể hiện như thế nào.
Hạng Thiếu Long cảm thấy tội nghiệp, hận không tìm được giấy bút để y tự mình viết ra.
Có tiếng vỗ tay đôm đốp, thì ra Ngao Ngụy Mâu vỗ tay phụ hoạ.
Kỷ Yên Nhiên quay sang Ngao Ngụy Mâu, sầm mặt nói: "Vị này là...“
Ngao Ngụy Mâu ưỡn ngực, giống như một con thú đực đang khoe mẽ, lớn tiếng trả lời: "Bổn nhân là Ngao Ngụy Mâu nước Tề, không biết tiểu thư có nghe qua chưa?"
Kỷ Yên Nhiên bàng hoàng đáp: "Té ra đây là Ngụy tiên sinh, người đã đề xướng học theo cầm thú, xin hỏi nếu người và thú không khác nhau, thiên hạ làm sao đại loạn như thế này?"
Ngao Ngụy Mâu có được cơ hội khoe chữ với người đẹp nên không chịu bỏ qua, vui vẻ cười đáp: "Tiểu thư sống lâu trong thành, đương nhiên không biết thế giới của loài cầm thú. Ngao mỗ từ lâu coi thiên nhiên là thầy, quan sát lối sống của dã thú chim muông, biết rằng chỉ cần thuận theo thiên tính, không đi ngược với thiên nhiên, mới có thể hưởng thụ cuộc sống theo quy luật vĩ đại của thiên nhiên, nếu cưỡng ép thì chỉ có hại mà không có lợi, từ đó con người sẽ biến thành những kẻ hư ngụy, trong ngoài không thống nhất với nhau."
Kỷ Yên Nhiên nhìn gã, trên mặt lộ vẻ thắc mắc.
Hạng Thiếu Long thầm kêu hỏng bét, mỹ nữ này rõ ràng rất hiếu kỳ, đối với sự vật rất dễ bị những học thuyết mới mẻ thu hút, nếu để Ngao Ngụy Mâu chiếm được nàng thì gã sẽ đau lòng lắm, không nén được nói: "Người và cầm thú làm sao tương đồng nhau được? Những loài thú khác nhau thì cũng đã có cách sống khác nhau."
"Dù cách sống khác nhau nhưng bản tính giống nhau", Ngao Ngụy Mâu cười lạnh lùng.
Hạng Thiếu Long không hề khách khí với y, nhìn y mỉm cười: "Người và cầm thú khác nhau là ở chỗ không bị bản năng và dục vọng sai khiến, thậm chí có thể vì lý tưởng mà hy sinh đi tính mạng quí giá của mình. Cầm thú đi bằng bốn chân, nhưng chúng ta có thể đứng thẳng, hai tay vì không cần đi trở nên linh hoạt, có thể tạo ra nhà cửa và các vật dụng, cầm thú có bản lĩnh ấy không?"
Ngao Ngụy Mâu rõ ràng đã nghiên cứu về vấn đề này nên nói một cách mỉa mai: "Các hạ nói là bản lĩnh chứ không phải là bản chất, chim muông có thể bay, người bay được chăng, cá có thể sống dưới nước, người có thể sống dưới nước chăng?"
Hạng Thiếu Long không phải là một nhà lý luận, nhưng lúc này đã lên thế cưỡi cọp nên đánh liều nói tiếp: "Ðiều tại hạ nói chính là bản chất, vì kết cấu bộ não của con người và cầm thú khác nhau, nên con người có thể suy nghĩ, ngoài những nhu cầu vật chất con người cũng cần phải có đời sống tinh thần, nhưng cầm thú tất cả là vì sinh tồn, ăn no thì ngủ, đến lúc thì giao phối với nhau, cầm thú bị động với thiên nhiên, con người thì có thể đối kháng với tự nhiên, chế phục tự nhiên. Đó là bởi vì con người có bản chất khác so với cầm thú, biết được tiến bộ phát triển, khiến cho con người ngự trị được cầm thú."
Những lí luận này của Hạng Thiếu Long ở thế kỷ XXI ai cũng biết, nhưng đối với người thời đại này mà nói quả thật rất mới, khiến cho bọn Kỷ Yên Nhiên đều há hốc mồm lắng nghe.
Ngao Ngụy Mâu rõ ràng chưa nghĩ đến vấn đề này, tức giận nói: "Có gì khác nhau đâu, não thú não người ta đã từng thấy qua rồi, chẳng phải đều là xương sọ với tàu hủ hay sao?"
Hạng Thiếu Long cười lớn: "Ðiều ông vừa mới nói chính là chỗ khác nhau lớn nhất giữa người và cầm thú, cầm thú có biết nghiên cứu sự khác nhau giữa não người và não của chúng hay không?"
Ngao Ngụy Mâu nhất thời á khẩu, mắt lộ hung quang, hận không xé xác Hạng Thiếu Long ra.
Trâu Diễn tuy không đồng ý với kiểu lý luận loài người phải phóng túng như cầm thú của Ngao Ngụy Mâu. Nhưng cùng là người Tề với nhau, y cũng nghĩ việc Kỷ Yên Nhiên có thiện cảm với Hạng Thiếu Long nên bươi móc: "Hạng huynh vừa nói sự khác nhau giữa người và thú, bởi vì chúng ta có thể đứng dậy, vậy thì loài khỉ kia cũng có thể đứng dậy mà đi được, vậy thì nên giải thích như thế nào?"
Hạng Thiếu Long ngẩn ra, thầm nghĩ không thể nào giải thích cho họ thuyết tiến hóa là gì, may mà trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ, gã nói: "Chỗ khác nhau vẫn là kết cấu của bộ não", rồi đưa tay sờ vào trán nói: "Loài khỉ đều không có trán như chúng ta, cho nên sự chú ý của chúng chỉ có thể tập trung ở những chuyện trước mắt, không thể nghĩ đến chuyện ngày mai, nhưng chúng ta có thể sắc xếp cho những việc làm vào ngày mai, hoặc một năm sau, hoặc mười năm sau."
Thật ra lời Hạng Thiếu Long nói rất lộn xộn, nhưng mọi người đều biết rằng quả thật loài khỉ không có trán, cho nên mới cảm thấy lời của gã rất có lý.
Kỷ Yên Nhiên vỗ tay cười: "Quả thật rất tuyệt vời, tiểu nữ đã lâu rồi mới nghe được một biện luận hay như thế này."
Kỷ Yên Nhiên nhìn Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Vị tiên sinh này thứ lỗi cho Yên Nhiên biết các hạ là ai?"
Hạng Thiếu Long ngây người ra, lòng thầm kêu khổ, gã chỉ nói bừa một lúc, đừng để cho cô ả thích mình thì hơn.

Hồi 36

Sở Mặc Phù Ðộc

Kỷ Yên Nhiên hỏi về lai lịch của Hạng Thiếu Long, Tín Lăng quân vội vàng nói: "Vị này là đệ nhất kiếm thủ Hạng Thiếu Long đến từ nước Triệu."
Kỷ Yên Nhiên nở nụ cười nhìn Hạng Thiếu Long rồi nhìn sang Hàn Phi. Hạng Thiếu Long tuy thở phào, biết rằng ả vẫn chưa thích mình cũng nén không được nỗi thất vọng, tựa như cảm thấy bị trúng thương, mâu thuẫn vô cùng.
Hạng Thiếu Long lại trỗi lên tôn nghiêm của người đàn ông. Thầm nghĩ giờ đây không thể theo đuổi ả được, cần gì phải nhìn mặt ả để hành sự. Chỉ thấy ả cười nói với Hàn Phi, còn những kẻ khác chỉ mở mắt mà nghe, một nỗi tức giận vô cớ nổi lên trong lòng, đương nhiên cũng có pha chút sự đố ky và bẽ bàng vì bị lạnh lùng, đứng dậy.
Tín Lăng quân ngẩn người ra nói: "Thiếu Long, ngươi làm gì vậy?"
Kỷ Yên Nhiên cũng quay sang nhìn gã, lúc này ả mới phát hiện thân hình cao lớn và phong thái uy vũ của gã. Hạng Thiếu Long cố ý cười lớn một cách tự nhiên nói: "Kỷ tiểu thư quả thật có nét đẹp trời cho, Hạng mỗ may mắn được gặp, xin cáo từ."
Kỷ Yên Nhiên hơi ngạc nhiên, rồi sau đó hình như thấy được lòng dạ gã, cười nhạt nói: "Hạng tiên sinh còn ở Ðại Lương được bao lâu."
Hạng Thiếu Long thấy nàng vẫn không có vẻ giữ khách, trong bụng giận lắm, lại cảm thấy quá mất mặt, bề ngoài lại làm ra vẻ không để ý, lạnh nhạt đáp: "Vẫn còn vài ngày nữa."
Bọn Tín Lăng quân cũng đành bước theo gã ra về.
Trên đường về, Tín Lăng quân trách: "Thiếu Long ngươi không biết đã bỏ qua một cơ duyên tốt. Kỷ Yên Nhiên hiếm khi cười nhiều như vậy, nói không chừng sẽ có đàn ca đãi khách nữa đấy." Trong lời lộ vẻ tiếc nuối, có thể biết tài nghệ đàn hát của Kỷ Yên Nhiên hay biết chừng nào.
Còn Hạng Thiếu Long lại nghĩ đến tia mắt hung dữ của Ngao Ngụy Mâu nhìn gã, gã này chẳng phải là hạng hữu dũng vô mưu, kẻ có tài dưới trướng lại nhiều, còn mình thì quả thật đang rơi vào thế nguy hiểm.
Về đến phủ Tín Lăng quân, đến chỗ Nhã phu nhân, nàng kéo tay gã vào phòng trong nói: "Ta đã liên lạc được bọn Ô Trác và Thành Tế, truyền đạt chỉ thị của chàng. Ô Trác cũng nhắn với chàng rằng tai mắt của y ở Ðại Lương không biết có phải vì sự kiện lần này có liên quan đến cuộc đấu tranh Tín Lăng quân và Long Dương quân hay không, cho nên đã ẩn mình không chịu tiếp xúc với y, giờ đây chỉ có thể dựa vào bản thân chúng ta thôi. Y còn nói sẽ tìm cách lẻn vào thành."
Hạng Thiếu Long vừa nghe, trong lòng đã cảm thấy hỏng bét, mệt mỏi nằm vật ra giường của Nhã phu nhân, Nhã phu nhân cởi giày cho gã, dịu dàng nói: "Nhã nhi đã tìm ra được lối vào của địa đạo, chàng sẽ thưởng cho người ta cái gì đây?
Hạng Thiếu Long vui mừng, ngồi dậy ôm nàng vào lòng, hôn một cái thật kêu rồi nói: "Phu nhân quả thật có bản sự!"
Nhã phu nhân ghé tai gã, nói rõ tường tận lối vào của địa đạo rồi nàng thở dài nói: "Có lẽ đánh cắp Lỗ Công bí lục không quá khó, nhưng làm thế nào để rời khỏi nước Ngụy mà tránh được truy binh mới là chuyện khó nhất. Lỗ Công bí lục là một thứ quan trọng như vậy, Tín Lăng quân mỗi ngày đều sẽ kiểm tra, một khi phát giác đã không còn nữa thì tự nhiên sẽ nghĩ đến chúng ta ngay."
Hạng Thiếu Long cảm thấy nhức đầu.
Lúc này Tín Lăng quân cho người đến tìm gã, đòi phải lập tức bái kiến.
Bọn người hầu đưa gã đến căn nhà tối hôm đó gã đã nghe được cuộc nói chuyện giữa hai chị em Tín Lăng quân, sau khi phân vai chủ khách ngồi xuống, Tín Lăng quân nghiêm mặt nói: "An Ly vương hạ lệnh mời ngươi ngày mốt đưa Triệu Thiên vào cung, đêm ấy y sẽ thiết yến khoản đãi ngươi."
Hạng Thiếu Long giật mình, biết được thời khắc quan trọng đã đến.
Tín Lăng quân trầm giọng nói: "Long Dương quân lần này sẽ mượn cớ đọ kiếm để giết ngươi, người ra tay là Ngao Ngụy Mâu, như thế An Ly và Long Dương quân sẽ không chịu trách nhiệm gì cả bởi vì Ngao Ngụy Mâu là khách đến từ nước Tề."
Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ, nếu tỉ võ với Ngao Ngụy Mâu một cách quang minh chính đại thì gã ít có cơ hội thắng hơn.
Tín Lăng quân hạ giọng nói: "Long Dương quân giờ đây hận ngươi đến xương tủy, sẽ không cho ngươi sống sót mà rời khỏi Ðại Lương, bởi vì y có đại vương chống lưng, ta e rằng bảo vệ ngươi không nổi, Thiếu Long có tính toán gì chăng?"
Hạng Thiếu Long trong bụng thầm mắng Tín Lăng quân, than rằng: "Còn có cách nào nữa? Chỉ có nước đến đâu thì hay đến đó."
Tín Lăng quân nhìn Hạng Thiếu Long một chốc rồi hít một hơi sâu nói: "Nếu lần này Thiếu Long ngươi muốn tránh được tai họa mà có thể tận hưởng vinh hoa phú quí chỉ còn một cách, ngươi có muốn biết không?"
Hạng Thiếu Long kêu thầm trong bụng cuối cùng cũng lòi ra rồi đấy. Rồi giả vờ nhún nhường nói: "Xin quân thượng chỉ điểm."
Tín Lăng quân nói: "Ðó là giết chết tên hôn quân An Ly và Long Dương quân."
Hạng Thiếu Long giả vờ giật mình la hoảng: "Cái gì?"
Tín Lăng quân lạnh lùng nói: "Vô độc bất trượng phu, y bất nhân ta bất nghĩa. Bên cạnh người của An Ly cũng có người của ta, có thể giấu binh khí trong cung, chỉ cần ngươi giết chết An Ly, người của ta có thể lập tức rút binh khí giết sạchh bọn Long Dương quân, lúc ấy ta lên ngôi vua, lại có một dũng tướng như ngươi giúp đỡ, thừa cơ nước Tần không đủ sức đánh sang phía đông, chúng ta thống nhất tam Tấn, thiên hạ chẳng phải thuộc về chúng ta hay sao? Ngươi lại có thể giết chết Triệu Mục để rửa hận. Nếu không, quay về nước Triệu ngươi cũng chỉ có con đường chết."
Viễn cảnh y vẽ ra rất hấp dẫn, nhưng Hạng Thiếu Long biết được đó toàn là những điều giả dối, gật đầu nói: "Ðó chỉ là phương pháp duy nhất, nhưng An Ly vương tất có kẻ bảo vệ bên cạnh, tại hạ không thể công nhiên mang vũ khí, làm sao giết được y?"
Tín Lăng quân thấy gã không phản đối, mắt lộ vẻ vui mừng nói: "Ta vốn định giấu trủy thủ dưới chiếu tiệc của ngươi, nhưng cũng không ổn lắm, giờ đây đã đoán được Ngao Ngụy Mâu sẽ khiêu chiến với ngươi trong bữa tiệc, nếu ngươi có thể thắng được Ngao Ngụy Mâu, khi được An Ly vương chúc tụng thì ngươi bất ngờ giết chết y, ngươi lại gây hỗn loạn, chúng ta sẽ có cơ hội ra tay. Ðồng thời lúc đó người của ta sẽ vào hoàng cung, lo gì đại sự không thành."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng nếu ta không giết chết Ngao Ngụy Mâu thì thế nào đây, gã lại nghĩ lúc này không thừa cơ chiếm ít lợi thế thì thật ngu ngốc, nghiêm mặt nói: "Chỉ cần sau này tại hạ không lo gì cả, Hạng Thiếu Long sẽ giao tính mạng này cho quân thượng, cố gắng thử qua một lần."
Tín Lăng quân nhíu mày nói: "Có gì mà sau này không lo?"
Hạng Thiếu Long nói: "Ðó chính là Nhã phu nhân và Triệu Thiên, nếu họ có thể rời Ðại Lương, tại hạ chẳng còn lo lắng gì nữa, ra tay sẽ dễ dàng hơn."
Đó gọi là ra giá trên trời, trả tiền dưới đất. Gã đương nhiên biết Tín Lăng quân không thể thả Triệu Thiên đi nhưng có lẽ sẽ thả Nhã phu nhân, bởi vì sau này cuộc hành thích có thành công hay không, Tín Lăng quân cũng có thể sai người đuổi theo bắt Nhã phu nhân lại.
Quả nhiên Tín Lăng quân nói: "Triệu Thiên không thể thả được, bởi vì ngươi phải đưa ả vào trong cung. Còn Nhã phu nhân thì được thôi."
Hạng Thiếu Long cất được một nửa nỗi lo, nói: "Ðại vương của quân thượng không muốn cho Triệu Thiên làm bị phi, tại sao còn đón ả vào cung?"
Tín Lăng quân than: "Thiếu Long quá ngây thơ, An Ly có thể dễ dàng khiến cho Triệu Thiên chết một cách mập mờ, sau đó phao lên là ả bệnh chết, lại đưa thi thể về nước Triệu, Triệu vương cũng không còn cách nào, kế này tuy có chút sơ hở nhưng đó là biện pháp tốt nhất."
Hạng Thiếu Long nghe mà lạnh người nên gã càng muốn cứu nàng hơn.
Tín Lăng quân nói: "Chỉ cần ngươi giết An Ly, chẳng phải sẽ giải quyết được mọi sự hay sao?"
Hạng Thiếu Long lắc đầu nói: "Con người của tại hạ là như thế, làm gì cũng không muốn liên lụy người khác. Nếu Triệu Thiên, Triệu Nhã không có ở đây, chuyện gì tại hạ cũng có thể tự gánh vác được, dù cho thất bại bị bắt đi chăng nữa cũng không bán đứng quân thượng, nhưng nếu liên lụy đến họ, tại hạ sợ đến lúc đó không dám ra tay thì hỏng bét."
Tín Lăng quân không còn cách nào nữa, cố nén cơn giận, gật đầu nói: "Chuyện này để ta nghĩ lại, chắc là sẽ có biện pháp giải quyết thôi."
Hạng Thiếu Long nghe y nói vậy nên mừng thầm trong bụng, lại nhớ Ô Trác bảo sẽ tìm cách lén vào thành bèn nói: "Ðể khiến cho An Ly vương không nghi ngờ, tại hạ định mấy ngày nay không nên trốn trong phủ quân thượng thì hơn, muốn dạo chơi khắp nơi, như thế An Ly sẽ không phòng bị tại hạ nữa."
Tín Lăng quân nhíu mày nói: "Làm sao được, Long Dương quân sẽ cho người đối phó với ngươi đấy."
Hạng Thiếu Long cười: "Y sẽ không ngốc nghếch như vậy đâu, nhìn thấy cảnh Sa Tuyên bị tại hạ dễ dàng giết chết, giờ đây lại có Ngao Ngụy Mâu thay y ra tay, thời gian hai ngày mà chờ không được sao? Tại hạ chỉ muốn tốt cho quân thượng thôi, mong sự việc dễ dàng thành công."
Tín Lăng quân có việc nhờ gã nên không muốn việc gì cũng từ chối, thở dài nói: "Ngươi còn có yêu cầu gì nữa không? Gần đây ta vừa thâu nhận hai ả vũ cơ của nước Sở tặng đến, thanh sắc đều hoàn mĩ, để bổn quân sai chúng đến đây hầu hạ cho ngươi!“
Hạng Thiếu Long tự nhủ mạng này khó giữ còn nghĩ gì đến chuyện trai gái nên nghiêm mặt nói: "Hai ngày nay tại hạ phải giữ mình không đụng đến nữ sắc, giết An Ly xong, quân thượng dù không tặng mỹ nữ cho tại hạ, tại hạ cũng sẽ xin quân thượng mà thôi!"
Trong mắt Tín Lăng quân lộ vẻ giễu cợt, cười hà hà nói: "Chuyện đã thành, ngươi muốn vương hầu, công chúa nước Ngụy đều được cả."
Hai người nhìn nhau, mỗi người đều bật cười với ý nghĩ riêng của mình.
Hạng Thiếu long rời căn nhà của Tín Lăng quân đến Thái Vân Các của Nhã phu nhân, khi băng qua viên lâm, một tên nô tỳ đi lướt qua, nhét một vật gì đó vào tay gã, khi Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhận lấy thì nữ tỳ ấy gia tăng cước bộ biến vào trong lùm cây, vì nàng cúi đầu nên gã không nhìn rõ mặt.
Hạng Thiếu Long xòe tay ra, thì ra đó là một tấm khăn gấp rất ngay ngắn, mở ra thì thấy một bức địa đồ rất tinh xảo, bên cạnh có mấy chữ: "Ðợi chàng ở Phong Kiều, Kỷ Yên Nhiên."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, nhìn kỹ lại thì thấy đó là bản đồ đi đến Phong Kiều, gần thủ phủ của Tín Lăng quân “Hà hà, Nàng tài nữ này thật chu đáo, dùng cách này để hẹn với mình, tất nhiên sẽ không ai biết. Không ngờ vẻ ngoài nàng có vẻ kiêu ngạo mà kỳ thực vẫn mong muốn có đàn ông."
Gã thở dài rồi ngồi xuống một tiểu đình trong vườn, suy nghĩ xem có nên đi gặp gỡ hay không.
Có tiếng bước chân, một tên lính chạy vội vào báo: "Công tử cho mời đại nhân."
Hạng Thiếu long ngạc nhiên quay vào phủ đường gặp Tín Lăng quân.
Tín Lăng quân vui vẻ nói: "Thiếu Long thật có bản lĩnh, Yên Nhiên vừa mới sai người đến báo, mời bổn quân và ngươi giờ Dậu tối nay đến tiểu trúc của nàng tiếp tục cuộc nói chuyện hôm qua, có thể thấy ấn tượng của nàng đối với ngươi rất tốt, chốc nữa ta sẽ sai người đưa ngươi đi!"
Hạng Thiếu Long giật mình, thầm kêu quá nguy. Mảnh vải vừa rồi té ra là một cái bẫy, lần này mới là thật, nếu mình sơ ý thì suýt chút nữa đã mắc lừa. Nguyên nhân chủ yếu bởi vì quá tự tin vào mình, bất đồ trong lòng cảm thấy hổ thẹn.
Tín Lăng quân nhìn thấy thần sắc gã kỳ lạ nói: "Thiếu Long không vui à? Người Ðại Lương ai ai cũng muốn tham gia dạ hội của Yên Nhiên đấy."
Hạng Thiếu long thầm nghĩ không biết kẻ nào đã bày trò hãm hại gã, nghe vậy nên cười gượng: "Tại hạ không nên đi thì hơn, để tránh phân tâm."
Tín Lăng quân cười nói: "Ðừng lo lắng thế, đừng tưởng Yên Nhiên sẽ dễ dàng động lòng vì ngươi. Chẳng qua nàng để ý đến những lời vừa rồi của ngươi mà thôi. Nếu không đi thì ngược lại sẽ gây hoài nghi cho kẻ khác đấy."
Hạng Thiếu Long hỏi: "Vừa rồi quân thượng nói sai người đưa tại hạ đi, lẽ nào quân thượng không đi?"
Tín Lăng quân thở dài đánh rượt nói: "Nàng mời ta chẳng qua chỉ vì lịch sự mà thôi, mục tiêu là ngươi. Đi đi! Bỏ qua buổi dạ hội của Yên Nhiên, ta cũng lấy làm tiếc cho ngươi đấy."
Kỳ thực Hạng Thiếu Long cũng rất muốn gặp mỹ nữ đặc biệt này, hôm nay bỏ đi là bởi lòng tự tôn của đàn ông, lần này lại có Tín Lăng xúi giục nên cuối cùng quyết định: "Tại hạ đi cũng được, nhân tiện có thể dạo chơi khắp nơi."
Tín Lăng quân mỉm cười gật đầu.
Hạng Thiếu Long quay về Thái Vân Các thì gặp Triệu Nhã, Triệu Thiên đang ngồi nói chuyện, thấy gã quay về cả hai nàng đều cười tươi như hoa, rất vui mừng. Thấy Triệu Thiên ngồi đó, Hạng Thiếu Long không dám kể lại những lời vừa rồi của Tín Lăng quân e rằng công chúa yếu đuối này hoảng sợ.
Triệu Thiên lúc đó đứng dậy nói: "Triệu Thiên phải về trước đây", nói rồi đi thẳng.
Chỉ còn lại Nhã phu nhân, Hạng Thiếu long kể lại những lời vừa rồi của Tín Lăng quân.
Nhã phu nhân nghe xong thì lạnh người, biến sắc hỏi: "Ngày mốt thì nhanh quá! Làm thế nào đây?"
Hạng Thiếu Long nói: "Chuyện giết chết Ngụy vương thì không thể nào được, dù thành công hay không, ta cũng đừng hòng giữ mạng được, cho nên giờ đây chỉ còn một lựa chọn đó là làm thế nào để đánh cắp Lỗ Công bí lục rồi sau đó chuồn cho mau."
Nhã phu nhân rầu rĩ nói: "Chàng nói thì dễ thôi, đây là nơi người Ngụy có thế lực mạnh nhất, Ngụy vương và Tín Lăng quân đều canh phòng nghiêm mật, chạy thế nào được?"
Hạng Thiếu long ôm nàng, hôn lên má rồi nói: "Yên tâm đi, Tín Lăng quân giả vờ giả vịt, cũng phải để nàng và Thành Tế bỏ đi nếu không ta sẽ từ chối hành động ám sát lần này của y, vấn đề là làm thế nào các người có thể tránh được sự truy kích của y, điều đáng lo ngại hơn là nói không chừng y sẽ giấu ta bắt nhốt các nàng ở nơi khác."
Nhã phu nhân rúc vào lòng gã, run giọng nói: "Y chắc chắn sẽ làm như vậy. Nhưng người ta sao nỡ xa rời chàng, muốn chết thì hãy chết chung với nhau."
Hạng Thiếu Long nói: "Từ rày trở đi, ta không cho nàng nhắc đến chữ chết, hãy tin ta đi." Ngừng một lát rồi nói tiếp: "Nhã nhi là cao thủ đánh cắp tin tức, lần này đến đây để đánh cắp Lỗ Công bí lục chắc là phải có kế hoạch chứ?"
Nhã phu nhân nói: "Ðương nhiên là có kế hoạch! Chỉ là không ngờ đây là một cái bẫy! Nhã nhi căn cứ vào thiên cuối cùng mà Quách Tùng có được, chế ra môn quyển đầy đủ, do Nhã nhi và bọn tiểu Siêu tám người cùng động thủ, chỉ cần đánh cắp được quyển bí lục thật ra, sau đó đặt quyển giả vào, khi Tín Lăng quân kiểm tra thì sẽ không phát hiện được chúng tôi đã ra tay, nhưng phải cần ít nhất mười ngày mới được."
Hạng Thiếu Long chợt nảy ra một kế nói: "Ðã là như thế, đêm nay nàng hãy làm sơ qua nửa đầu, sau đó cắt ra, ráp với quyển thật, vậy thì sẽ đảm bảo lừa được Tín Lăng quân."
Nhã phu nhân mừng rỡ, ôm chặt lấy gã, khen rằng: "Nhã nhi thật ngốc, cách đơn giản thế này này mà không nghĩ ra." Rồi lại buồn rầu nói: "Nhưng làm thế nào mới rời được nước Ngụy, nếu Tín Lăng quân giữ chàng và Triệu Thiên thì chúng ta dù thành công trốn thoát cũng chẳng có ý nghĩa gì."
Hạng Thiếu Long nói: "Ông trời không tuyệt đường của con người, chúng ta sẽ đẹp cả đôi đàng."
Nhã phu nhân vui mừng nói: "Trời không tuyệt đường người, đẹp cả đôi đàng, lời Hạng lang nói nghe thật mới mẻ."
Hạng Thiếu Long nói: "Bây giờ ta phải đi xem thử có thể gặp được Ô Trác hay không, người này trí dũng song toàn, lại quen thuộc tình hình nước Ngụy chắc sẽ nghĩ ra kế ổn thỏa mà thôi. Ðêm nay ta sẽ đến buổi dạ tiệc của Kỷ Yên Nhiên, đến giờ thì ta sẽ âm thầm chuồn ra, hãy nói với ta lối vào bí đạo."
Hai người bàn bạc tỉ mỉ một hồi rồi Hạng Thiếu Long mang theo các thiết bị, ra khỏi cửa.
Vừa mới bước ra khỏi phủ Tín Lăng quân, đang đi trên đường có người chặn lại hỏi: "Binh vệ có nhận ra tại hạ không?
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn lại, chỉ thấy người này rất quen mặt, một lúc sau mới nhớ lại người này là gia tướng lừng danh dưới tay Thiếu Nguyên quân, tề danh cùng với Từ Hải, người đã bị gã giết chết, tên là Phố Bố, gã vui mừng nói: "Thì ra là Phố Bố huynh."
Phố Bố kéo gã vào quán ăn, ngồi xuống rồi hạ giọng nói: "Ða số bọn chúng tôi đều chán nản Thiếu Nguyên quân, càng không muốn ở lại chốn nguy hiểm dựa vào người Ngụy để tìm sự sống, hy vọng có thể đi theo binh vệ để làm những chuyện oanh oanh liệt liệt."
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Nhưng hiện nay tại hạ thân mình khó giữ, cả Triệu và Ngụy đều không phải là nơi dung thân của tại hạ, các vị theo tại hạ chỉ e tính mạng khó giữ mà thôi."
Phố Bố nói: "Chúng tôi có bốn mươi tám người, đều là những kẻ gan dạ không sợ chết, đã sớm nghĩ qua mọi mặt, mới quyết tâm tìm đến binh vệ. Thấy binh vệ có bụng lo cho chúng tôi như thế, chúng tôi tình nguyện bán mạng cho binh vệ. Một nhân tài như binh vệ sớm muộn cũng thành đại nghiệp, xin hãy thu nhận chúng tôi!"
Hạng Thiếu Long nghĩ ra một chuyện nói: "Các vị không phải ở trong phủ Tín Lăng quân à?"
Phố Bố nói: "Chúng tôi một bộ phận thì ở trong phủ Thiếu Nguyên quân, còn một số thì ở trong một hành quán gần đó, hiện giờ chỉ đợi lệnh binh vệ mà thôi."
Hạng Thiếu Long đã có được một bài học nên không tùy tiện tin tưởng vào người này, sau khi nói ra cách liên lạc với nhau, bảo rằng: "Các vị có phải người Triệu không?"
Phố Bố lắc đầu: "Người nước nào cũng có, binh vệ cứ yên tâm! Chúng tôi thật lòng kính phục binh pháp và con người của ngài, tuyệt không có lòng khác."
Hạng Thiếu Long nói: "Tốt lắm! Phố huynh hãy về hành quán trước đợi mệnh lệnh của Hạng mỗ."
Phố Bố cả mừng bước đi. Y vừa bước đi thì Ô Trác vào.
Hạng Thiếu Long mừng lắm vội vàng cùng Ô Trác mật bàn kế sách.
Sau khi chia tay Ô Trác, mặt trời đã dần về tây, thấy thời gian vẫn còn sớm, Hạng Thiếu Long cứ theo bản đồ mà tới ngoài thành Phong Kiều, quả nhiên cầu này cũng như tên, gió lạnh thổi u u, người qua cầu rất ít ai nấy đều vội vã.
Hai đầu cầu đều có cây cối nhà cửa rất ít, rất vắng vẻ, là nơi lý tưởng để xuống tay giết người.
Theo lý, Long Dương quân hoặc Ngao Ngụy Mâu cũng không cần làm chuyện này, Thiếu Nguyên quân cũng không ngu xuẩn đến nỗi phá hoại chuyện lớn của cửu phụ y, vậy thì rốt cuộc có ai đã lừa gã đến đây?
Nghĩ tới đây, thói tò mò trỗi dậy, sau khi dòm ngó xem kẻ thù đã đến chưa, Hạng Thiếu Long nấp đến gầm cầu trước, lại dùng móc câu nằm ép xuống gầm cầu, làm thế thì dù cho có người khám xét dưới gầm cầu cũng không thể phát giác được gã.
Hạng Thiếu Long nhẫn nại chờ đợi cho đến giờ hẹn, có tiếng bước chân rất nhẹ trên cầu, hình như kẻ địch không mang giây.
Hạng Thiếu Long thầm kêu nguy hiểm, nếu tưởng rằng có hẹn với giai nhân thì lần này chắc sẽ hố to.
Người trên cầu nói: "Cự tử! Hạng Thiếu Long sợ quá không đến, trên đường tới đây cũng chăng thấy bóng y."
Hạng Thiếu Long dưới cầu giật mình, chả lẽ lãnh tụ của Triệu Mặc là Nghiêm Bình đến? Một giọng ồm ồm vang lên: "Tên tiểu tử này sao có thể biết được cạm bẫy của chúng ta? Thật là kỳ lạ!"
Hạng Thiếu Long nhận ra đó không phải là giọng của Nghiêm Bình nhưng lại càng khó hiểu hơn, bọn người phía trên không phải Tề Mặc thì là Sở Mặc, không ngờ tin tức bọn chúng nhanh nhạy như vậy, đoán được Cự tử lệnh đang ở chỗ của mình, quả thật sóng này chưa hết đã đến sóng kia.
Người kia nói: "Cự tử! Bây giờ phải làm sao đây?"
Tên cự tử ấy cười đáp: "Y tưởng nấp trong phủ Tín Lăng quân là chúng ta không thể moi y ra sao? Kẻ khác sợ Tín Lăng quân, ta Phù Ðộc đây há sợ lão ta sao?"
Tên thủ hạ ấy trầm giọng nói: "Nghe nói ngày mốt Hạng Thiếu Long sẽ dự tiệc cùng Ngụy vương, Long Dương quân và Ngao Ngụy Mâu tất sẽ không buông tha y, cho nên nếu muốn động thủ thì chỉ còn đêm nay hoặc đêm mai mà thôi."
Phù Ðộc trầm giọng một lúc nói: "Chúng ta phải chuẩn bị trước, tối mai hãy ra tay! Nếu có thể thì lấy luôn cái mạng của Tín Lăng quân để ngày sau Ðại Sở của chúng ta đối phó với người Ngụy thì sẽ dễ dàng hơn."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ mình thật may mắn, nghe được âm mưu này, đồng thời cũng biết đây là bọn Sở Mặc, trong lòng không khỏi thầm cảm ơn ông trời.
Nội ứng của đối phương tất biết rõ tình thế và lực lượng phòng thủ trong phủ Tín Lăng quân, lại còn dám vào phủ giết người cướp đồ, quả thật thực lực ghê gớm lắm.
Nhưng giờ đây đã biết trước được âm mưu của đối phương thì mọi chuyện đã khác.

Hồi 37

Ðấu khẩu cùng quần hùng

Khi Hạng Thiếu Long đến tiểu trúc của Kỷ Yên Nhiên ở Nhã Hồ, trước cửa đã có mười mấy chiếc xe ngựa sang trọng.
Sau khi báo tên cho bọn giữ cửa, một nô tỳ đã gặp buổi sáng nay bước ra đón, dẫn gã đi ngang qua tòa tiểu lâu mà trưa nay đã gặp gỡ Kỷ Yên Nhiên, trên tay cầm chiếc đèn dẫn đường, băng qua một lối nhỏ trong vườn, phía trước là một gian nhà treo đèn kết hoa, có tiếng người vọng ra.
Hạng Thiếu Long nén không được hỏi nữ tỳ ấy: "Ðêm nay có những vị khách nào?"
Nữ tỳ ấy đáp: "Ðêm nay là quí khách do tiểu thư đặc biệt mời đến, ngoài Hạng tiên sinh và những người mà người đã thấy lúc trưa là Hàn Phi công tử, Trâu Diễn và Ngao Ngụy Mâu tiên sinh còn có Long Dương quân, Từ Tiết đại phu và Bạch Khuê tướng quân."
Hạng Thiếu Long giật mình, thì ra ả Kỷ Yên Nhiên này quen biết rộng rãi, Bạch Khuê chính là người mà Bình Nguyên phu nhân sẽ lấy, quả không phải đơn giản, Long Dương quân là hồng nhan bên cạnh Ngụy vương cũng đến phó hội, có thể thấy địa vị ả ở nước Ngụy cao như thế nào? Gã Từ Tiết ấy tuy không biết là hạng người nào nhưng chắc chắn không phải là hạng vô danh. Rồi Hạng Thiếu Long lấy làm lạ, Long Dương quân chẳng có hứng thú gì với nữ nhân, đến đây không phải vì sắc đẹp của Kỷ Yên Nhiên vậy thì đến đây vì điều gì? Chẳng lẽ tới đây là để đối phó với mình?
Nói tới chuyện sách vở, Hạng Thiếu Long có phi ngựa cũng chẳng đuổi kịp người kia, lại nghĩ đến chuyện mình sẽ phát biểu trước đám đông, tim gã đập thình thịch.
Khi bước vào trong sảnh, chỉ thấy đã bày ra một chiếc chiếu, những kẻ mà tên nữ tỳ ấy nói đã đến đầy đủ, đều ngồi vào chỗ. Hai nữ tỳ xinh đẹp bước lên nghinh tiếp, cởi áo ngoài, cởi giày cho gã, may mà đây là mùa đông, có lớp áo bông che đậy, trừ phi lấy tay mò thì sẽ không phát giác những thiết bị trong áo lót của gã.
Ở trong nhà có lò sưởi, ấm áp như mùa xuân.
Long Dương quân vẫn với dáng điệu nam không ra nam, nữ không ra nữ ấy, chủ động giới thiệu gã cho những người khác Lão Bạch Khuê ấy lớn tuổi nhất, xem ra không quá năm mươi nhưng rất khỏe mạnh, hai mắt sáng ngời, để lại cho người ta ấn tượng sâu sắc, thái độ đối với Hạng Thiếu Long rất ngạo mạn, chỉ lạnh nhạt chào hỏi rồi ghé tai qua gã đại phu Từ Tiết bên cạnh nói chuyện riêng.
Chỗ ngồi của Hạng Thiếu Long ở giữa Hàn Phi và Trâu Diễn, chỗ ngồi bên cạnh Hàn Phi vẫn còn trống, rõ ràng đó là chỗ của Kỷ Yên Nhiên, tiếp theo là Long Dương quân, Bạch Khuê, Từ Tiết và Ngao Ngụy Mâu.
Hạng Thiếu Long không ngồi đối diện với Ngao Ngụy Mâu nên cũng hơi yên bụng.
Trâu Diễn hơi lạnh nhạt với Hạng Thiếu Long, chỉ chào hỏi sơ rồi quay sang nói chuyện với Ngao Ngụy Mâu., không thèm để ý đến Hạng Thiếu Long nữa.
Nhưng Hàn Phi vì lời nói lúc ban trưa của Hạng Thiếu Long nên có thiện cảm với gã.
Kỷ Yên Nhiên lúc này mới xuất hiện, người mặc bộ đồ trắng như tuyết, nét mặt tuyệt đẹp, sự xuất hiện của nàng lập tức thu hút ánh mắt của mọi người, ngay cả Long Dương quân cũng không ngoại lệ, mắt mở to, miệng há hốc, Ngao Ngụy Mâu suýt tý nữa đã chảy nước dãi. Hàn Phi thì đỏ mặt, nói tóm lại mỗi người mỗi khác, nhưng chắc chắn rằng ai cũng bị nàng thu hút.
Kỷ Yên Nhiên mỉm cười nhìn quanh một lượt, ngay cả Hạng Thiếu Long cũng có cảm giác xao xuyến, người nàng thoang thoảng mùi hương càng khiến người ta say đắm hơn.
Nàng ngồi xuống cười nói nói: "Trước tiên hãy phạt Hạng tiên sinh một chén, sao buổi trưa tiệc chưa dứt mà đã bỏ đi.
Mọi người đều phụ họa với nàng. Lúc ấy có tên nô tỳ rót rượu và bưng thức ăn lên.
Hạng Thiếu long vui vẻ đối ẩm cùng nàng, đồng thời nàng mời mọi người nhập tiệc. Nhưng nàng có vẻ coi trọng Hàn Phi, Trâu Diễn và đại phu Từ Tiết hơn, ân cần và vui vẻ hơn với bọn họ, ngược lại không để ý đến Hạng Thiếu Long và Ngao Ngụy Mâu.
Thật ra Hạng Thiếu Long đối với chuyện phong nguyệt, thi từ ca phú của bọn họ thì một khiếu cũng không thông, muốn chen vào cũng khó.
Ăn uống không lâu, được mọi người đề nghị, Kỷ Yên Nhiên thổi một khúc nhạc bằng cây trường tiêu.
Hạng Thiếu Long không biết nàng đang thổi khúc nhạc gì, chi biết rằng tài nghệ thổi tiêu của nàng đã đạt tới mức tối cao, tình ý liên miên, như khóc như than, những kẻ khác đều như chìm đắm trong tiếng tiêu của nàng, say mê lắng nghe.
Kỷ Yên Nhiên thổi xong khúc nhạc thì quay sang Ngao Ngụy Mâu mỉm cười nói: "Ngao tiên sinh thứ lỗi cho Yên Nhiên vô lễ, to gan thỉnh giáo Ngao tiên sinh một vấn đề."
Ngao Ngụy Mâu không biết có phải chịu ảnh hưởng của buổi tiệc hay cố ý làm thân với Kỷ Yên Nhiên tranh thủ thiện cảm, lời nói cũng nhã nhặn hơn nhiều, y dịu dàng nói: "Chỉ cần tiểu thư hỏi, vấn đề gì Ngao mỗ cũng vui vẻ trả lời cả", Kỷ Yên Nhiên mỉm cười nói: "Chỗ khác nhau giữa người và cầm thú là có biết hổ thẹn hay không, tiên sinh có cho rằng như thế không?"
Mọi người đều biết cuộc khẩu chiến đêm nay đã bắt đầu nên ngừng lại lắng nghe hai người đối đáp. Trước khi Hạng Thiếu Long đến đây vẫn tưởng rằng Kỷ Yên Nhiên sẽ nhìn mình bằng con mắt khác, lúc này thấy nàng vẫn lạnh nhạt với mình nên định tìm cớ chuồn ra để lo công chuyện, nên cũng không để ý lắm đến cuộc đối thoại của họ.
Ngao Ngụy Mâu rõ ràng đã chuẩn bị nên cười đáp: "Tiểu thư đã hiểu nhầm ý của tại hạ, tại hạ không hề nói người và cầm thú hoàn toàn không khác nhau, chẳng qua ở một số bản chất như cầu tồn, sinh sản hoàn toàn giống nhau mà thôi Nên cầm thú cũng có nhiều điều cho chúng ta học tập lắm, ví dụ cầm thú không biết nói dối, chân thành hơn chúng ta nhiều, cho nên con người chỉ trung thành với bản tính của mình thì mới có thể sống hết đời." Rồi quay sanh Hạng Thiếu Long lạnh lùng nói: "Hạng huynh có cao luận gì với lời của tiểu đệ vừa nói?"
Hạng Thiếu Long đang nghĩ tới chuyện Phù Ðộc, nên giật mình nói: "Cái gì? Ô, tại hạ không có ý kiến gì hết."
Mọi người bao gồm cả Kỷ Yên Nhiên đều lấy đó làm ngạc nhiên, mặt lộ vẻ khinh khi.
Hạng Thiếu Long trong lòng thầm kêu khổ, bản thân vốn chẳng phải nhà hùng biện, dù có nghe rõ lời y, cũng không thể đối đáp gì được.
May mà gã không định theo đuổi Kỷ Yên Nhiên.
Ðại phu Từ Tiết nhìn Hạng Thiếu Long rồi nói: "Lời Ngao tiên sinh có vấn đề lắm, chỗ khác nhau giữa người và cầm thú là chỗ khác nhau bản chất, bản chất của con người là thiện nên mới có lòng nhân, cầm thú chỉ vì miếng ăn nên không quan tâm đến mọi thứ, nên giết hại các loài khác, ngay cả đồng loại của mình mà cũng không tha. Nếu người học theo cầm thú chẳng phải thiên hạ đại loạn hay sao?"
Tên ác ôn Ngao Ngụy Mâu bị gã nho sinh ấy làm bẽ mặt nên lạnh lùng nói: "Con người chẳng phải tàn sát các động vật khác hay sao? Từ đại phu đang ăn món gì thế?"
Từ Tiết cười nói: "Ðây chính là chỗ khác nhau giữa loài cầm thú ăn lông ở lỗ và loài người chúng ta. Thứ chúng ta ăn chỉ là những loài gia cầm được nuôi, cầm thú có biết làm điều ấy không?"
Ngao Ngụy Mâu rõ ràng không phải là đối thủ của người này, nhất thời cứng họng không nói được gì.
Từ Tiết thắng lợi nên uy thế tăng trước mặt Kỷ Yên Nhiên, quay sang Hàn Phi nói: "Trước tác của Hàn công tử, Từ Tiết cũng đọc qua, lý luận rất tuyệt vời, nhưng đáng tiếc cũng phạm phải lỗi lầm như lệnh sư Tuân Huống, cho rằng con người có bản tính là ác, cho nên không thể dùng đạo đức để cải hóa, mà chỉ dùng hình pháp để trị nước, thực hiện ngu dân, với tài hoa của công tử mà lại đi vào con đường như thế thật khiến cho người ta cảm thấy nuối tiếc."
Hàn Phi ngẩn người ra, không ngờ Từ Tiết không khách sáo với mình như vậy, phê bình không chút nương tay, trong bụng giận lắm, tuy muốn nói nhiều điều, mà càng giận thì càng lắp bắp, nói không nên lời.
Long Dương quân, Bạch Khuê, Trâu Diễn đều cười nhạt, vui sướng nhìn y chịu nhục.
Kỷ Yên Nhiên nhíu mày, lấy làm áy náy cho Hàn Phi.
Hạng Thiếu Long lúc này mới hiểu ra vì sao Kỷ Yên Nhiên tổ chức buổi dạ tiệc này, đó chính là có thể tìm ra một phương cách trị nước tốt, cho nên mới nhìn Hàn Phi bằng con mắt khác, đồng thời mời luôn những nhân vật quan trọng ở nước Ngụy để cho họ tiếp thu những học thuyết và tư tưởng mới.
Từ Tiết thấy Hàn Phi ú ớ lại càng đắc ý hơn nói: "Cho đến việc công tử phủ định cái đạo tiên vương, đó càng lại là điều quên gốc gác, cũng giống như xây lầu, trước nên phải có nền, không có nền thì lầu không chịu nổi mưa gió, cái nền ấy chính là điển phạm mà người xưa đã lập nên."
Lời ấy có nghĩa là không chấp nhận thay đổi phương pháp trị nước.
Hàn Phi cho rằng nếu đi theo phương pháp cũ thì cũng giống như ôm cây đợi thỏ, mà phải căn cứ vào tình hình thực tế của một thời kỳ để chọn lựa phương pháp tương ứng. Cách nghĩ này đương nhiên tiến bộ hơn Nho gia, chỉ là Hàn Phi không nói ra được mà thôi.
Hạng Thiếu Long thấy Hàn Phi đang tức giận, lòng nhịn không được vụt ra một câu: "Nói dư thừa!"
Lời vừa nói ra khỏi miệng thì mới biết hỏng bét, quả nhiên mọi người đều tập trung ánh mắt về phía gã, Từ Tiết nhìn gã cười lạnh lùng: "Té ra Hạng binh vệ ngoài biết cầm quân đánh trận còn có điều tâm đắc về đạo trị nước, hạ quan nguyện lắng tai nghe cao luận."
Hạng Thiếu Long cảm thấy Kỷ Yên Nhiên đang ngó chằm chằm về phía mình, nghĩ bụng sao lại làm mất mặt trước mặt mỹ nhân thế nên đáp liều: "Thời đại luôn đi về phía trước, ví như ngày trước chiến tranh thì lấy xe làm chủ lực, giờ đây là chiến tranh tổng hợp với kỵ, bộ, xa kết hợp, có thể thấy nếu bám víu lấy những điều trước kia là không xong."
Kỷ Yên Nhiên thất vọng thở dài nói: "Hạng tiên sinh hình như hiểu nhầm ý của Từ đại phu, ông ta muốn nói về nguyên tắc chứ không phải thủ đoạn, cũng như chiến tranh chính là chiến tranh, còn đánh như thế nào mới là chuyện khác, Long Dương quân nhoẻn cười nói: "Hạng huynh kiếm thuật tuy cao minh, nhưng xem ra đọc sánh không nhiều, hiện giờ chúng tôi đang tranh luận với Hàn công tử giữa đức trị và pháp trị."
Từ Tiết nói rành rọt: "Vi chính dĩ đức, tỷ như bắc nông, cư kỳ sở nhi chúng tinh cộng chi." Dừng lại một chốc rồi đọc tiếp: "Ðạo chi dĩ chính, tề chi dĩ hình, nhân miên nhi vô sĩ. Ðạo chi dĩ đức, tề chi dĩ lễ, hữu sĩ dĩ cách."
Mấy câu này là danh ngôn của Khổng Tử, ý nghĩa là đạo trị nước phải lấy đạo đức làm căn bản mới có thể giáo hóa được người dân, khiến cho quốc thái dân an, điều này khác so với luận điểm của những người theo phái pháp trị.
Hạng Thiếu Long cảm thấy mất hứng, định tìm cơ hội chuồn sớm. Nên chẳng hiểu gì về những điều này, nghĩ bụng đi sớm thì càng đỡ thẹn, vì thế đứng dậy cáo từ.
Mọi người đều ngạc nhiên, không ngờ chưa chính thức vào đề người này đã thối lui.
Kỷ Yên Nhiên không vui nhìn gã nói: "Nếu hạng tiên sinh lại nói hai câu rồi bỏ đi như ban trưa, Yên Nhiên sẽ rất không vui."

Long Dương quân vẫn chưa trêu ghẹo y xong, làm sao có thể để gã ra đi, nên cũng lên tiếng giữ lại.
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng: Ta đâu cần biết ngươi vui hay không vui, nói thẳng ra ta chỉ là người khách có hay không cũng được. Ðang định bỏ đi thì bỗng nhiên phát giác Hàn Phi kéo tay áo gã nên Hạng Thiếu Long mềm lòng ngồi xuống. Kỷ Yên Nhiên vui mừng nói: "Ðó mới đúng là nam tử hán đại trượng phu, hình như Hạng tiên sinh có điều gì giấu không muốn nói ra, Yên Nhiên quả thật rất muốn nghe cao luận của tiên sinh."
Hạng Thiếu Long gượng cười, quả thật Kỷ tiểu thư đã quá khen mình, mình so với bọn họ chỉ là ngọn cỏ, có điều gì đâu mà nói ra cho mọi người nghe.
Từ Tiết đêm nay đã chiếm thượng phong, mừng thầm vì nói không chừng sẽ được lòng mỹ nhân, nào chịu bỏ qua cơ hội này, nên cứ nài ép: "Hạng tiên sinh cho rằng pháp trị và đức trị cái nào có ưu thế hơn?"
Hạng Thiếu Long thấy ánh mắt gã có ý giễu cợt, trong bụng hơi giận nên nói: "Không phải là vấn đề ưu điểm hay khuyết điểm, hay là có thông hay không, đức trị là một lý tưởng, giả sử trên thế gian này chỉ có thánh nhân và những kẻ lương thiện thì đâu cần dùng bất cứ thủ đoạn gì thì cũng có thể khiến cho mọi người tuân thủ pháp luật. Nhưng sự thực rõ ràng không như vậy, điều này vĩnh viễn sẽ không trở thành sự thực, cho nên chúng ta phải có tiêu chuẩn về pháp luật để mọi người hiểu rõ, để quản thúc mọi người, khiến cho người ta tuân thủ, sau khi làm được điều này mới nói đến nhân nghĩa đạo đức, lễ nhạc giáo hóa, lời của tại hạ chỉ có thế thôi."
Mọi người đều ngạc nhiên, đối với người của thế kỷ XXI mà nói: đó là một đạo lý mà ai cũng biết, nhưng đối với người thời này, điều này còn mới mẻ và triệt để hơn lý luận pháp trị của Hàn Phi tử.
Kỷ Yên Nhiên hai mắt sáng lên, nhìn Hạng Thiếu Long như nuốt từng lời của gã.
Hàn Phi tử cũng lộ vẻ trầm ngâm suy nghĩ rồi bất giác gật đầu.
Trâu Diễn cũng yên lặng, hình như đang nghĩ đến điều gì đó.
Từ Tiết đương nhiên không dễ dàng thua, nhưng cũng không dám khinh địch nữa nghiêm mặt nói: "Giả sử một đất nước mà chỉ dựa vào hình phạt để duy trì, vậy thì chẳng phải kẻ cầm quyền có thể tùy ý dùng hình phạt để áp bức người yếu ớt hay sao?"
Bạch Khuê nói: "Có lễ tốt thì dân không dám không kính, có nghĩa tốt thì dân không dám không phục, có tín tốt thì dân không dám không dùng tình, đó là đạo làm vua. Nếu dùng hình tốt thì dân sẽ biến thành ra sao? Mong Hạng tiên sinh chỉ giáo cho."
Hạng Thiếu Long cười ha ha, nhìn Kỷ Yên Nhiên rồi quay sang nói với Bạch Khuê và Từ Tiết: "Ðó chỉ là pháp trị chưa đủ triệt để mà thôi! Giao quyền thống trị cho quân chủ, giả sử trước pháp luật mọi người đều bình đẳng thì thiên tử phạm pháp cũng trị tội như thứ dân, ví dụ bất cứ ai vô cớ giết người cũng đều phải chịu hình phạt, vậy thì còn ai tùy tiện giết người nữa? Tại hạ không phải nói là không cần đến nhân nghĩa đạo đức, những điều này là nền tảng tinh thần phía đằng sau pháp luật, ví như pháp trị và đức trị có thể kết hợp làm một thì mới đúng là đạo trị nước chân chính. Quyền lực tuyệt đối chỉ khiến cho người ta sa đọa tuyệt đối mà thôi."
Khi gã nói đến chỗ vua phạm pháp cũng phải trị như thứ dân, Kỷ Yên Nhiên kêu a lên một tiếng. Hàn Phi hai mắt lập tức sáng lên, còn ngay cả những người khác bao gồm cả Ngao Ngụy Mâu trong đó cũng đều lộ vẻ ngạc nhiên. Nhất là hai câu cuối cùng giống như tiếng chuông gióng lên trong tự sâu thẳm lòng họ. Ðối với những người sống ở thời đại quân chủ này, đó quả thật là những lời nói kinh thiên động địa.
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng kiến thức của mình cũng chỉ đến đó thôi, nói nữa thì sẽ sai nên đứng dậy nói: "Thiển ý của tại hạ chỉ đến đó thôi, tại hạ còn có chuyện phải đi trước, xin cáo từ."
Kỷ Yên Nhiên nhíu mày trách: "Tiên sinh vừa nói đến chỗ hay nhất thì lại phải đi à? Phải chăng là ngài đã chán ghét Yên Nhiên?"
Trâu Diễn cố kéo gã ngồi xuống cười: "Hạng binh vệ đã khiến tại hạ có hứng thú nói rồi đấy. Trâu mỗ muốn thỉnh giáo cái gọi là pháp trị triệt để, ngay cả đấng quân chủ cũng nằm trong số đó có thể thực hiện được không?"
Long Dương quân nói: "Ðạo trị nước của Hạng huynh có lý tưởng hơn đạo trị nước bằng nhân nghĩa đạo đức của chúng tôi hay không?"
Ngao Ngụy Mâu cười lạnh lùng: "Chẳng thực tế tí nào!“
Hạng Thiếu Long gượng cười: "Phải, bây giờ thì thực hiện không được, nhưng sau này sẽ có xu hướng như vậy, cuối cùng thì sẽ có một ngày xuất hiện cục diện tam quyền phân lập bao gồm lập pháp, chấp pháp và hành chính. Quân chủ đều do dân tuyển ra, lúc đó mới có... e... nước Pháp... Ồ! Không, bác ái, bình đẳng và tự do thật sự."
Gã suýt tí nữa nói ra chuyện đại cách mạng của nước Pháp, may mà ngừng lại kịp.
Mấy lời gã nói rất mới mẻ, mọi người nhất thời không tiêu hóa được, đối với những người sống trong chế độ quân chủ tập quyền, quả là những ý nghĩ khó mà chấp nhận được.
Hạng Thiếu Long thấy mọi người đang nhíu mày, nghĩ bụng lúc này không đi thì đợi lúc nào, liền rời chỗ ngồi, thi lễ: "Tại hạ hồ ngôn loạn ngữ, mong các vị đừng để trong lòng." Nói xong quay đầu bỏ chạy, Kỷ Yên Nhiên gọi mà gã không thèm để ý.

Hồi 38

Trộm long tráo phượng

Khi Hạng Thiếu Long quay về phủ Tín Lăng quân, bên tai vẫn còn văng vẳng tiếng gọi của Kỷ Yên Nhiên.
Những người khách khác của nàng đều mong được nàng giữ lại, còn gã thì ngược lại hình như sợ nàng nắm lấy.
Nhưng thiếu nữ này quả thật có phong cách đặc biệt, khi vừa mới nghe nàng nổi tiếng xinh đẹp và đầy tài nghệ vẫn còn tưởng nàng là kiểu người đa sầu đa cảm như Lâm Ðại Ngọc, hoặc là những loại tuyệt thế mỹ nhân kiêu ngạo coi người không ra gì. Nhưng vừa gặp mới biết nàng quả thực tràn trề nhiệt huyết với cuộc sống, không ngừng đi tìm chân lý, mong gặp được người có thể tìm ra cách hay để trị nước hoặc đang tìm một phu tế hoàn mỹ trong mắt mình.
Nhưng kẻ mà nàng tìm tuyệt không phải là Hạng Thiếu Long.
Lúc này không phải là lúc gặp gỡ nữ nhân. Gã phải giữ tinh thần và sức lực để cứu bọn Nhã phu nhân và Triệu Thiên, đó là trách nhiệm của gã.
Nếu phân tâm vì mỹ nữ khác, một khi mọi chuyện đổ bể thì gã sẽ hối hận đến suốt đời.
Gã tuy phong lưu thành thói, nhưng rất có trách nhiệm, huống hồ chi gã rất yêu thương những người đàn bà của mình.
Nhờ từ ánh đèn hắt ra từ trong phủ, gã đi một vòng, dùng công cụ bò lên ngọn hậu núi hiểm trở phía sau phủ Tín Lăng quân rồi sau đó nhẹ nhàng lẻn vào trong phủ, rồi leo lên ngọn cây bên cạnh tòa lầu.
Đó chính là phạm vi thuộc nội phủ của Tín Lăng quân, canh phòng rất nghiêm ngặt. Chốc chốc lại thấy bọn lính canh dắt theo ác khuyển đi theo từng nhóm, may mà trên người gã có bôi thuốc của Nhã phu nhân, nếu không sẽ không tránh được cái mũi của loài súc sinh này.
Gần đến giờ mùi, tức là khoảng mười một giờ đêm, đèn trong tòa tiểu lâu vẫn còn sáng, không biết bọn họ đã ngủ chưa.
Theo Nhã phu nhân nói thì đó là nơi ở của gia quyến Tín Lăng quân, nếu dưới lầu có người, gã rất khó đột nhập vào bí đạo.
Sau khi chờ khoảng nửa tiếng sau, gã không còn nhẫn nại nữa mà mạo hiểm thử, bởi vì thời gian không còn nhiều nữa.
Gã nâng thiết bị của mình lên rồi bấm nút, móc câu bay ra, móc vào xà nhà bám chặt ở đó. Rồi gã đu người từ cây cổ thụ này sang mái nhà, lặng lẽ trèo lên mái nhà, sau khi nhắm đúng vị trí, gã đu người xuống lộ đài ở lầu hai, nấp ngoài cửa sổ nhìn vào trong. Đó là một căn phòng rất sang trọng, ngoài giường có treo màn che, ngoài ra còn có các thứ như lược, gương giành cho phụ nữ, dưới ánh đèn sáng, trong giường vọng ra tiếng nói chuyện rì rầm của một cặp nam nữ.
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng chỗ này là chính là lối vào của bí đạo, người ở chắc là người của Tín Lăng quân, nói không chừng đó là ái thiếp của y, nếu Tín Lăng quân cần người hầu hạ thì sẽ gọi nữ nhân ở đây đi, đâu cần phải thân chinh ở đây. Chả lẽ thê thiếp của y đang vụng trộm với người đàn ông khác? Nhưng lúc này không cần phải nghĩ nhiều, đang định lật người xuống tầng một thì phía dưới có tiếng người nói vọng lên, bọn lính canh đến dưới lầu rồi ngừng lại, hạ giọng nói chuyện.
Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ, một lát sau, người phía dưới vẫn chưa có ý định bỏ đi, gã nghiên răng chọc vào khe cửa sổ nhè nhẹ nạy ra, cửa sổ bật bật ra rồi gã lăn người vào.
Một cơn gió thổi vào phòng.
Hạng Thiếu Long thầm kêu hỏng bét, khi chưa đóng cửa phòng, tiếng người đàn ông trong trướng vang lên: "Kỳ Xuân, nàng chưa đóng chặt cửa sổ, xem đây, cửa sổ bật ra rồi."
Thanh âm này rất quen thuộc, rõ ràng là Thiếu Nguyên quân.
Hạng Thiếu Long thất kinh, căn phòng này tuy rộng thật nhưng chẳng có chỗ nào ẩn mình, chiếc giường kia chỉ cao chưa đầy một xích, muốn chui vào thì không được, trong lúc nguy cấp, gã lăn vội tới bên chỗ để đèn cầy, đưa tay bóp tắt tim đèn.
Ả Kỷ Xuân ấy ngồi dậy kêu a một tiếng rồi nói: "Gió thổi tắt đèn rồi."
Hạng Thiếu Long không dám chậm trễ, phóng vội về phía cửa chính, thử đẩy một cái, thuận tay mở ra, lòng cả mừng, khi Kỷ Xuân đang đi tới chiếc đèn cầy thì gã lách mình ra khỏi cửa rồi thuận tay đóng lại. Phía ngoài là một tiểu sảnh không có người, một cầu thang thông với phía dưới, ngoài ra còn có hai căn phòng.
Bỗng nhiên phía sau có tiếng mở cửa, Hạng Thiếu Long hồn phi phách tán, xông về phía trước, nấp sâu vào bức bình phong trong sảnh.
Thì ra đó là Kỷ Xuân, ả đi về phía bức bình phong đó.
Hạng Thiếu Long giật mình mới phát hiện dưới chân là những lọ, hũ đựng nước tiểu, gã vội vàng nhảy qua một bên của bình phong, để tránh bị ánh sáng chiếu vào bóng, lúc ấy Kỷ Xuân vừa mới bước ngang ra tấm bình phong, may mà không nhìn thấy gã.
Hạng Thiếu Long thầm kêu quá nguy, lò dò bò xuống cầu thang.
Vừa mới tới khúc quanh của cầu thang thì phía dưới có tiếng người vọng lên, ít nhất là có tiếng bốn người đàn ông.
Hạng Thiếu Long ngồi yên ở góc ấy, thầm kêu khổ nếu đêm nay không đánh cắp được bí lục thì thê thảm.
Gã thoát ra khỏi chỗ quẹo ấy, từ chỗ cầu thang lầu nhìn ra phía ngoài đại sảnh, chỉ thấy bốn tên võ sĩ đang ngồi nói chuyện phiếm, nếu bước xuống thì dù cẩn thận thế nào cũng đừng hòng giấu được bọn chúng.
Bỗng nhiên phía trên lầu có giọng Kỷ Xuân vọng xuống: "Có người dưới đó không?"
Có người trả lời rồi đi về phía cầu thang lầu.
Hạng Thiếu Long kêu thầm không xong rồi, lần này trên dưới đều không có đường chạy, bị kẹt ở giữa, gã đánh liều rút ra một ngọn phi châm, tập trung chú ý đến tên võ sĩ bước về phía cầu thang, đồng thời ép sát người vào góc tường, không để cho đối phương thấy mình từ xa.
Kẻ ấy vừa đi vừa hỏi: "Phu nhân có gì căn dặn?"
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên, ả Kỷ Xuân đó là một trong hai tỳ thiếp của Thiếu Nguyên quân đem đến từ nước Triệu.
Tên võ sĩ ấy vừa đến cầu thang thì đụng mặt với Hạng Thiếu Long, kêu a một tiếng, đó chính là Lưu Sào, một tên gia tướng tề danh cùng Phố Bố. Hạng Thiếu Long đang định phóng cây phi châm, nhìn thấy y thì rụt tay lại.
Kỷ Xuân lại hỏi: "Lưu Sào, có chuyện gì vậy?"
Lưu Sào sợ quá, nháy mắt qua Hạng Thiếu Long rồi trả lời: "Chẳng có chuyện gì? Vừa rồi chỉ thấy một con chuột chạy qua giật mình mà thôi."
Nữ nhân sợ nhất là những con vật nhỏ, Kỷ Xuân cũng vậy nên ả run giọng nói: "Thiếu quân đói bụng, bọn tiểu Doanh thì đã ngủ, phiền các vị đến thiện phòng sai người đem ít đồ ăn đến đây!" nói xong thì chạy thục mạng về phòng.
Lưu Sào bước lên hạ giọng nói: "Chúng tôi đang nói về Hạng binh vệ, binh vệ đến đây làm gì, chúng tôi làm thế nào mới giúp được đây?"
Hạng Thiếu Long kể hết cho y nghe về chuyện đánh cắp bí lục. Lưu Sào thấy Hạng Thiếu Long tin tưởng y như vậy nên cả mừng nói: "Binh vệ hãy đợi một lát!" rồi quay sang gọi ba tên kia, rồi mới cùng Hạng Thiếu Long bước ra.
Hạng Thiếu Long sai một người đến thiện phòng lấy thức ăn sau đó rà xét kỹ trong phòng, cuối cùng phát hiện được một cửa ngầm dẫn xuống địa đạo ở dưới một chiếc giường.
Lưu Sào nói: "Binh vệ yên tâm, chúng tôi sẽ canh cho ngài."
Hạng Thiếu Long chợt nghĩ ra một ý rồi nói: "Ngươi nên đi với ta thì hơn, lúc cần thiết thì ngươi sẽ mang vật ấy bỏ lại chỗ cũ."
Lưu Sào vui vẻ đồng ý hợp lực cùng xoay chiếc vòng bằng đồng, nạy phiến đá lên, bước xuống hơn mười bậc cấp thì đã đến bí đạo, chỉ thấy một đầu thì hướng về phía nội đường của Tín Lăng quân, đầu kia thông ra hậu sơn, rõ ràng là bí thoát hiểm trong phủ Tín Lăng quân. Khi lên đến bậc tam cấp dẫn lên phía trên, Hạng Thiếu Long dừng lại, dòm ngó kỹ càng rồi gõ thử lên vách địa đạo thì phát hiện một bức tường có ẩn chứa huyền cơ.
Hai người thử đẩy bức vách nhưng bức vách vẫn không lung lay. Hạng Thiếu Long chợt nảy ra một kế, lần lượt kiểm tra từng viên đá, cuối cùng mới phát hiện một viên hơi nhô ra phía trước, thử dùng tay kéo ra thì viên đá cũng bật ra, lộ ra lỗ khoá phía bên trong.
Hai người cả mừng, Hạng Thiếu Long lấy công cụ mở khoá ra, theo cách Nhã phu nhân đã truyền dạy, lát sau đã mở được ồ khóa.
Khi cửa được mở ra, dưới ánh sáng của chiếc đèn lồng, cả hai đều ngẩn người ra, thì ra đó là một bảo tàng.
Trong phòng chất hơn một chục rương châu báu, trong đó hai rương đã được mở ra, ngọc khí kim ngân lấp lánh dưới ánh đèn. Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Ðừng nói với ba người kia chuyện này, sau khi chúng ta có cách ra khỏi Ðại Lương, thì thuận tay đánh cắp đi vài món, hãy nhớ không nên quá tham lam, nếu không người sẽ vì tài vật mà chết, chim muông vì miếng ăn mà vong, đến lúc đó ngay cái mạng cũng khó giữ."
Lưu Sào cũng là một bậc anh hùng, được gã nhắc nhở nên quả quyết nói: "Binh vệ dạy rất phải! Lưu Sào đã biết."
Ðồng thời cảm thấy kính phục Hạng Thiếu Long vì gã không động lòng với báu vật.
Hạng Thiếu Long mau chóng rà xét, một lúc sau mới phát hiện trong góc tường có một ngăn bí mật, rút ra thì thấy một hộp bằng thiếc hình chữ nhật, mở ra mới thấy đó là quyển Lỗ Công bí lục đã được rải đầy chất thuốc chống rã nát.
Lật xem quyển một Hạng Thiếu Long mới cảm thấy yên tâm, bởi vì hình vẽ đã cũ đến nỗi ngả sang màu vàng, vả lại dài đến hơn mười trượng, vừa dày vừa nặng, nếu gã là Tín Lăng quân mỗi lần kiểm tra không thể nào đọc từ đầu đến cuối, cho nên kế hoạnh của gã là khả thi.
Xem qua một lượt, chỉ thấy trong đó là các hình vẽ các dụng cụ tấn công và phòng thủ, lại ghi chú rõ thành phần nguyên liệu và trình tự thực hiện, thật là khiến người ta khen không ngớt lời.
Vì thời gian không nhiều, hai người vội vàng rời chỗ ấy.

***
Hạng Thiếu Long tỉnh dậy, Nhã phu nhân và bọn nô tỳ đang ngồi nhìn gã, lúc ấy trời vẫn chưa sáng.
Nhã phu nhân đã sớm ráp một nửa quyển bí lục thật và bí lục giả lại với nhau, lại lấy bột màu rải lên khiến quyển bí lục ấy ngả sang màu vàng, không chút sơ hở, quả thật không hổ danh là chuyên gia làm giả.
Hạng Thiếu Long phải nhân lúc đang đêm mà hành sự, bỏ quyển bí lục chỉ còn phần đầu là thật vào mật thất, đó vốn là chuyện rất khó khăn, nhưng vì có bọn Lưu Sào giúp đỡ nên đã dễ như trở bàn tay.
Khi trở về lại chỗ của Nhã phu nhân trời đã sáng, bọn Nhã phu nhân đều mệt mỏi ngồi nghỉ trên giường. Hạng Thiếu long ôm Nhã phu nhân cùng ngủ mãi đến khi Tín Lăng quân sai người đến tìm thì mới vội vàng tắm rửa thay y phục đến bái kiến.
Tín Lăng quân hình như suốt đêm không ngủ, sau khi ngồi xuống thì nói: "Vì chuyện của ngươi, đêm qua ta suốt đêm không ngủ, cuối cùng đã nghĩ ra một cách vẹn toàn."
Lúc này có một nữ tỳ bưng trà lên, Tín Lăng quân căn dặn: "Ta có chuyện cùng bàn với Hạng binh vệ, bất cứ kẻ nào cũng không được bước vào đây."
Nô tỳ ấy lãnh mệnh rồi bước ra.
"Ðêm qua ngươi có lấy được lòng Kỷ Yên Nhiên không? Nghe nói Long Dương quân và Ngao Ngụy Mâu cũng đều được mời", Tín Lăng quân thuận miệng hỏi.
Hạng Thiếu Long thở dài: "Ðừng nhắc nữa! Nơi ấy đâu có chỗ cho tại hạ chen miệng vào."
Tín Lăng quân nhíu mày nói: "Sao lại như thế, suy nghĩ của ngươi rất mới lạ, Ðàm Bang rất thích ngươi đó."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ: "Thích ta thì có ích gì, ta cũng chỉ là vật hy sinh cho ngươi thôi."
Tín Lăng quân thấy gã im không nói: thuận miệng hỏi: "Thiếu Long đã ăn sáng chưa?"
Hạng Thiếu Long xoa bụng lắc đầu.
Tín Lăng quân gọi: "Người đâu!" rồi vỗ trán nói: "Ta thật hồ đồ, vừa rồi đã đuổi bọn người hầu đi hết, ngươi ngồi đây một lúc, ta sai người mang điểm tâm đến", nói rồi rảo bước ra ngoài.
Hạng Thiếu Long cả mừng, đứng dậy, mục tiêu đầu tiên chính là lẻn vào phòng trong đó là nơi làm việc nên đầy những thứ sách vở giấy tờ, bên cạnh lại có một cửa hông, phía ngoài là một thiện tĩnh, đằng sau thiện tĩnh là nơi tắm rựa.
Thời gian không nhiều, gã đẩy cửa hông ra, quả nhiên đó là phòng ngủ của Tín Lăng quân, gã vội vàng nhìn quanh, nhưng không phát hiện được lối vào địa đạo.
Gã vội vàng lao về phía trước lật vác giường lên xem, thì ra địa đạo nằm dưới gầm giường, điều kỳ lạ là có một ống đồng từ dưới đất nhô lên khỏi giường, biến thành một cái đầu rồng làm bằng đồng.
Hạng Thiếu Long lập tức đổ mồ hôi lạnh, vội vàng bước ra nội sảnh, vừa lúc ấy Tín Lăng quân cũng quay về, cười nói: "Thức ăn sáng sẽ đưa lên ngay, nào! Bây giờ ta nói cho ngươi biết kế hoạch của ta."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng đó là một ống đồng, rõ ràng là máy nghe lén thông từ địa đạo đến mật thất, bất cứ một âm thanh nào phía trong cũng được ống đồng truyền đến đầu rồng trên đầu giường Tín Lăng quân, thiết kế quả rất tinh xảo May mà đêm qua y không ngủ trên giường, hành động của mình mới không bị phát giác.
Tín Lăng quân nói: "Ta sẽ sai người giả văn thư, hôm nay đưa đến chỗ của đại vương, cho bọn Triệu Nhã và toàn bộ quý thuộc quay về nước Triệu, chỉ để lại ngươi và Triệu Thiên. Triệu Nhã là khách ta mời nên Long Dương quân cũng không có quyền phản đối."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng ngươi chẳng qua tự biên tự diễn, với quyền lực của ngươi thì muốn thả bọn họ là chuyện dễ như trở bàn tay. Ðồng thời cũng biết được thực tế y chẳng thả ai cả, chẳng qua y chỉ đóng kịch cho mình xem mà thôi, nên giả vờ cả mừng nói: "Thật tốt, nhưng có thể cho bọn họ đi sớm hơn không?"
Tín Lăng quân mặt lộ vẻ khó chịu nói: "Nếu chuyện nhỏ như thế mà làm không được, thì sẽ khiến cho Thiếu Long xem thường ta." Ngừng một chốc rồi nói tiếp: "Ta sẽ sắp xếp cho bọn Nhã phu nhân trưa nay ra thành, sau khi hội họp cùng quý thuộc sẽ khởi hành. Thiếu Long an tâm rồi chứ?"
Hạng Thiếu Long cười thầm nói: "Vậy chuyện Triệu Thiên sẽ giải quyết như thế nào?"
Tín Lăng quân nói: "Ta sẽ sai người giả thành cô ả để cho ngươi đưa vào cung, lại tìm một nơi bí mật để giấu ả. Tín Lăng quân ta đây sẽ thề cùng trời đất, dù cho sự việc có thành công hay không, ta cũng đưa ả trở về nước Triệu mà không mất một sợi tóc nào."
Hạng Thiếu Long thầm kêu lợi hại, điều này có nghĩa là y đang nắm Triệu Thiên làm con tin, nếu Hạng Thiếu Long không nghe lời y, thì dù có thất bại bị bắt cũng không dám lôi y ra, quả thật là mưu kế sâu độc.
Lát sau điểm tâm được mang lên.
Tín Lăng quân nhìn gã ăn uống mỉm cười: "Thiếu Long có vừa ý với sự sắp xếp của ta không?"
Hạng Thiếu Long giả vờ cảm kích nói: "Rất vừa lòng, đến lúc đó tại hạ sẽ cố hết sức mình."
Tín Lăng quân nở nụ cười như đã thành công, y thấy Hạng Thiếu Long không phản đối mình giữ lại Triệu Thiên, lại tưởng gã hoàn toàn tin vào mình nên không còn nghi ngờ gì Hạng Thiếu Long cả.
Khi hai kẻ đang theo đuổi ý nghĩ riêng của mình thì hạ nhân vào báo Kỷ Yên Nhiên đến tìm Hạng Thiếu Long. Cả hai ngẩn người ra, Kỷ Yên Nhiên lại đến tận đây để tìm nam nhân, quả thật là một chuyện lạ trong đời.
Tín Lăng quân hai mắt lộ vẻ đố ky, ho khan rồi nói: "Thiếu Long hãy đi gặp ả đi! Nói không chừng ả đã thích ngươi rồi đấy!"
Hạng Thiếu Long lại nhíu mày, gã hôm nay còn có nhiều việc đang chờ, toàn là những việc hệ trọng liên quan đến sụ sống chết, dù cho Kỷ Yên Nhiên có hấp dẫn đến đâu, gã cũng không thể tốn thời gian cho cô ả này được. Suy nghĩ một lúc rồi theo tên hạ nhân ra ngoài khách sảnh.
Kỷ Yên Nhiên bên ngoài khoác một chiếc áo lông trắng, đứng một bên cửa sổ, nhìn ra ngoài vườn, chẳng có tùy tùng nào đi theo nàng, phía trong sảnh chẳng có một ai, nhưng ở cửa sau và cửa hông, bọn thị vệ và tỳ nữ đang lấp ló đứng nhìn nàng. Có thể thất sức hấp dẫn của nàng giống như một ngôi sao trong ngành giải trí ở thế kỷ XXI, may mà lúc này chưa có chuyện xin chữ ký, nếu không đôi tay của nàng chắc phải rả rời.
Hạng Thiếu Long bước tới sau lưng nàng hạ giọng nói: "Kỷ tiểu thư!"
Kỷ Yên Nhiên xoay người lại, nhìn gã cười rồi nói: "Có thể tranh thủ chút thời gian không?"
Nhìn thấy nét cười của nàng tựa như hoa, Hạng Thiếu Long không nỡ nào từ chối nên gật đầu: "Nếu một chốc thì được Kỷ Yên Nhiên nghe nói chỉ một chốc, nhìn gã đầy oán trách rồi nói nhỏ: "Vậy hãy mời theo Yên Nhiên", rồi bước ra cửa lớn.
Hạng Thiếu Long lấy làm lạ, chả biết mỹ nữ này dắt mình đi đâu đây.
Xe ngựa ra khỏi cổng lớn của phủ Tín Lăng quân thì chạy về hướng đông.
Trong xe chỉ có Hạng Thiếu Long và Kỷ Yên Nhiên, khi xe chạy gập ghềnh, bọn họ cứ va vào nhau. Hạng Thiếu Long lén nhìn sang nàng, thấy trên khuôn mặt không hề chút trang điểm mà vẫn ngời lên vẻ đẹp tuổi thanh xuân.
Kỷ Yên Nhiên đột nhiên nói: "Quyền lực tuyệt đối sẽ khiến cho người ta sa đọa, Yên Nhiên lần đầu tiên mới nghe đến một lời trúng đích và đầy trí tuệ như vậy, tiên sinh thật có dũng khí. Ðêm qua sau khi ngài đi, tất cả mọi người bao gồm cả Yên Nhiên đều không còn hứng nói chuyện. Yên Nhiên suốt đêm qua không ngủ, cứ suy đi nghĩ lại từng lời nói của tiên sinh, nhớ lại cái thần thái quả quyết của tiên sinh khi nói những lời ấy."
Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ, đây quả thật là vô ý mà trồng được liễu. Nhưng gã đâu có thời gian nói chuyện tình ái với cô ả. Kỷ Yên Nhiên bỗng lạnh lùng nói: "Hạng tiên sinh tại sao lại cùng Tín Lăng quân đến gặp Yên Nhiên?"
Hạng Thiếu Long rất muốn nói chuyện này là do Tín Lăng quân sắp xếp, không liên quan gì đến gã. Nhưng gã làm sao nỡ lòng làm tổn thương trái tim người đẹp nên than rằng: "Kỷ tiểu thư sẽ đuổi một người khách hâm mộ mình vì điều ấy sao?"
Kỷ Yên Nhiên thở dài rồi dịu dàng nói: "Hạng tiên sinh là người đầu tiên khiến cho Kỷ Yên Nhiên phải hỏi câu này, hãy nói thẳng cho Yên Nhiên biết, phải chăng ta đã khiến cho ngài chán ghét, cho nên mỗi lần đến đều vội vã bỏ đi, giờ đây lại muốn bước xuống khỏi chiếc xe ngựa này à?", nàng đưa mắt liếc gã rồi nói: "Ta chưa bao giờ gặp qua một người khó đoán như ngài, khi nói chuyện, lời nói đều giấu trong lòng, người khác chẳng thể nào cạy miệng ra được. Yên Nhiên hy vọng biết bao có thể có thể cùng ngài thắp đèn nói chuyện thâu đêm, thổ lộ những điều muốn nói!"
Hạng Thiếu Long lúc này vẫn yên tâm, biết nàng lúc này vẫn chưa yêu mình, chẳng qua là sự tò mò mà thôi. Ðương nhiên lúc này nếu gã tấn công, cóp nhặt những lý luận tuyệt vời của thế kỷ XXI nói cho nàng nghe thì không chừng sẽ chiếm được trái tim của nàng, nhưng lúc này gã không có thời gian nữa gã phải mau chóng liên lạc cùng bọn Ô Trác và Phố Bố, sắp xếp chuyện chạy ra khỏi Ðại Lương.
Xe ngựa dừng lại. Hạng Thiếu Long ngạc nhiên thò đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thì ra đó là một mảnh đất trống giữa rừng, bốn bên không hề có bóng người.
Kỷ Yên Nhiên đưa tay đẩy nhẹ vai gã, mắt lộ vẻ kỳ dị: "Nếu cảm thấy chán ghét Yên Nhiên thì xin mời cứ xuống Hạng Thiếu Long càng thấy khó hiểu hơn, chán ghét nàng và việc xuống xe có quan hệ gì với nhau? Rồi ngạc nhiên nhảy xuống xe ngựa.
Kỷ Yên Nhiên quay ra nói với tên xa phu: "Ngươi ẩn ở đằng xa, nửa canh giờ sau hãy quay lại đây."
Ðại hán ấy đánh xe ngựa đi, Kỷ Yên Nhiên cởi áo khoác ngoài, lộ bộ võ phục phía trong, Hạng Thiếu Long sáng mắt lên, ngẩn người ra nhìn những đường cong tuyệt sắc và dáng vẻ uy phong lẫm lẫm của nàng.
Kỷ Yên Nhiên rút kiếm ở eo ra, nhoẻn cười nói: "Hạng Thiếu Long, ta phụng mệnh đại vương đến đây lấy mạng ngươi, chịu chết đi!“
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Kỷ tiểu thư cứ nói đùa."
Kỷ Yên Nhiên mặt vẫn lạnh như băng, tia mắt sắc bén nhìn thẳng vào gã, hừ một tiếng nói: "Ai đùa với ngươi? Xem kiếm đây!"
Hạng Thiếu Long thấy trước mặt mình là một làn kiếm quang, không dám chạm trễ rút kiếm ra khỏi vỏ, keng một tiếng đã đỡ được đường kiếm lợi hại của mỹ nữ, chỉ cảm thấy lực đạo của đối phương trầm hùng chẳng kém gì một đấng nam nhi, điều khiến gã bất ngờ là kiếm của đối phương hình như có một lực hút khiến cho gã không thể nào triển khai kiếm thế được.
Kỷ Yên Nhiên tựa như biến thành một con báo cái, lúc tiến lúc thoái như ma quỷ, ở eo xoay tròn, phát lực đến vô cùng, kiếm thế cứ tấn công ào ạt đến đối phương mà không chút sơ hở.
Hạng Thiếu Long tức giận, thi triển Mặc tử kiếm pháp, thủ rất kỹ càng, sau khi đỡ được hơn mười kiếm thì mới tìm được cơ hội phản công, một kiếm đã chém xuống mũi kiếm của đối phương.
Lực tay của Kỷ Yên Nhiên dĩ nhiên không bằng Hạng Thiếu Long, chỉ là kiếm pháp của nàng tinh diệu nên khiến cho Hạng Thiếu Long khó thi triển, lần này bị đối phương chém trúng nên mới vội vàng thối lui.
Kỷ Yên Nhiên cười nói: "Cuối cùng cũng lộ ra công phu thực sự rồi phải không?"
Hạng Thiếu Long bị nàng tấn công trước suýt tý nữa không đỡ nổi, tuy nói bản thân không chiếm được tiên cơ, nguyên nhân chủ yếu là vì kiếm pháp của đối phương cao minh, hơn cả Liên Tấn, lần này sao dám nhường nàng, nên đâm thẳng vào ngực đối phương, góc độ, lực đạo và thời gian đều chính xác.
Kỷ Yên Nhiên hai mắt sáng lên, nghiêng mình né qua nhanh như điện chớp, trường kiếm từ phía dưới đánh lên gạt thanh Phi Hồng kiếm ra, Hạng Thiếu Long suýt tý nữa đánh rơi mất kiếm, hoảng hốt nhảy sang ngang.
Kiếm quang của Kỷ Yên Nhiên mạnh lên, dễ dàng cướp lại chủ động, kiếm thế triển khai, trong tiếng vun vút, tấn công như sấm chớp, không cho đối phương có thời gian ngơi nghỉ.
Hạng Thiếu Long lúc này mới có thể hiểu được tại sao nàng được xếp hàng thứ hai về kiếm thuật ở nước Ngụy, quả thật nàng có chỗ hơn gã, nhưng đó chỉ là thuần túy luận về kiếm pháp, sở trường của gã là bất cứ bộ phận nào trên cơ thể cũng đều là vũ khí lợi hại, lần này muốn sống thì phải lợi dụng những chiêu kỳ lạ để thủ thắng đối thủ mà thôi.
Hạng Thiếu Long vừa đỡ đòn tấn công của đối phương, vừa ngầm quan sát tình hình chung quanh, xem có cách gì chuyển bại thành thắng hay không.
Kỷ Yên Nhiên càng đánh càng mạnh, mỗi chiêu đều rất mạnh mẽ, vừa đáng sợ lại vừa rất đẹp mắt. Lúc bấy giờ Hạng Thiếu Long không lui về phía sau được nữa, lưng gã đụng phải một gốc cây lớn.
Kỷ Yên Nhiên cười ha ha, tạt ngang một kiếm tới phía trước. Một tiếng keng vang lên: thanh Phi Hồng kiếm của Hạng Thiếu Long bay vụt khỏi tay.
Kỷ Yên Nhiên ngẩn người, bởi vì nàng hiểu rõ đó là Hạng Thiếu Long cố ý buông tay để cho nàng chém cây kiếm bay ra, mà khi dùng lực mạnh, thân người bất giác lao về phía đối phương.
Bốp một tiếng, cánh tay của Kỷ Yên Nhiên đã bị một cước của Hạng Thiếu Long đá quét qua, đau đến nỗi lao về phía trước, té sấp vào một lùm cỏ dầy.
Kỷ Yên Nhiên giật mình lật người qua, định dùng lực eo búng người dậy thì cả thân người của Hạng Thiếu Long đã bay tới, đè lên người nàng, hai bàn tay đè xuống cổ tay của nàng, nhất thời khiến nàng không thể bật người dậy được.
Hạng Thiếu Long cười hì hì, cúi đầu xuống chỉ cách mặt nàng khoảng ba thốn, nói: "Có phục chưa?"
Kỷ Yên Nhiên toàn thân mềm nhũn, buông kiếm ra, mặt đỏ ửng, càng thêm muôn phần xinh đẹp, nàng dịu dàng nói: "Yên Nhiên sao mà không phục được?"
Hạng Thiếu Long sầm mặt nói: "Vậy nàng sẽ trả lời như thế nào với đại vương đây?"
Hai thân người nằm đè lên nhau, một cảm giác nhộn nhạo nổi lên trong lòng, nhưng lại nói những chuyện như thế này, Hạng Thiếu Long chẳng biết đó là cảm giác gì.
Kỷ Yên Nhiên hoàn toàn buông xuôi, không phản kháng nữa, nàng hấp háy đôi mắt rồi nói: "Trả lời cái gì, Yên Nhiên không hiểu Hạng tiên sinh nói gì cả."
Hạng Thiếu Long thấy nàng vui như vậy nên dần dần hiểu ra, tức giận đứng dậy nói: "Té ra là nàng lừa ta!"
Kỷ Yên Nhiên phụng phịu nói: "Còn không chịu kéo người ta dậy?"
Hạng Thiếu Long giận đến nỗi không thèm để ý đến nàng, nhưng cuối cùng cũng không lòng nào đối xử với nàng như vậy nên đưa tay kéo nàng dậy.
Kỷ Yên Nhiên thi lễ rồi nói: "Ðừng trách Yên Nhiên mà! Nếu không như thế làm sao có thể thưởng thức được cái thế... hì! Cái thế cước pháp của chàng, chỗ này của người ta vẫn còn đau."
Hạng Thiếu long cười mếu lắc đầu, nhặt thanh Phi Hồng kiếm tra vào bao rồi quay đầu bỏ đi.
Trên đường về phủ, Kỷ Yên Nhiên vẫn giữ vẻ hớn hở, lén ngắm vẻ mặt giận dữ của Hạng Thiếu Long, nàng dịu dàng nói: "Dáng vẻ giận dữ của Hạng Thiếu Long thật đẹp mắt!"
"Không ngờ một người tài nghệ song toàn như Kỷ tài nữ đây cũng biết lừa người, giả vờ giống như thật."
Kỷ Yên Nhiên lườm gã rồi nói: "Chàng không lấy làm lạ vì sao người ta muốn thử kiếm pháp của chàng sao?"
Hạng Thiếu Long ngồi dựa vào lưng ghế, làm ra vẻ không thèm để ý, cười kháy nói: "Có phải nàng muốn xem thử Hạng mỗ có đủ tư cách làm trượng phu tương lai của nàng có phải không?"
Kỷ Yên Nhiên bỉu môi nói: "Chỉ nói đúng một nửa thôi, bởi vì vẫn chưa tới nước đó, mà chàng cũng chỉ miễn cưỡng đủ tư cách mà thôi!" rồi bật cười khúc khích: "Cho đến hôm nay, chàng vẫn chỉ là người đầu tiên, nếu chàng muốn theo đuổi, Yên Nhiên có thể tạo thuận lợi và cơ hội cho chàng đó."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ thiếu nữ này quả thật rất khôn lanh, nhíu mày nói: "Tình yêu là một cảm giác kỳ diệu giữa nam nữ, phát triển tự nhiên, đâu có tính chất thi thố như nàng nói."
Kỷ Yên Nhiên hai mắt lộ vẻ ngạc nhiên, mỉm cười nói: "Nói rất hay, hơn hẳn tất cả mọi kẻ khác, cho nên Yên Nhiên biết chàng chỉ vì nguyên nhân nào đó mà giả vờ không thích người ta mà thôi, nhưng ánh mắt của chàng nhìn người ta để lộ bí mật trong lòng chàng rồi. Nhất là khi chàng đè người ta, Yên Nhiên càng hiểu rõ hơn tâm ý của chàng đối với ta."
Hạng Thiếu Long thầm cảm thấy hổ thẹn, cứng họng không nói được tiếng nào mà chỉ nhìn nàng.
Kỷ Yên Nhiên cười khúc khích nói: "Rốt cuộc là về phủ Tín Lăng quân hay về tiểu trúc của Yên Nhiên đây?"
Hạng Thiếu Long giật mình, tự mắng mình đã để nàng làm cho thần hồn điên đảo, quát lớn: "Mau quay về bên trái!"
Kỷ Yên Nhiên lại phát ra mệnh lệnh, đến trước cổng phủ Tín Lăng quân thì rẽ vào một con đường khác.
Hạng Thiếu Long nói: "Dừng lại ở ngõ phía trước, ta phải xuống xe."
Kỷ Yên Nhiên lặp lại mệnh lệnh, nói với giọng trách cứ: "Hạng tiên sinh, Kỷ Yên Nhiên quả thật làm cho ngài chán ghét đến thế sao?"
Hạng Thiếu Long cảm thấy hơi nhẫn tâm, ghé vào tai nàng nói nhỏ: "Tiểu thư là nữ tử đẹp nhất mà trong đời Hạng mỗ từng gặp. Nhưng thời gian địa điểm đều không thích hợp, tiểu thư sẽ hiểu nỗi khổ của ta thôi! Hãy quên ta đi, được không?", nói rồi nhảy xuống xe.
Vừa đi đến đầu đường, Kỷ Yên Nhiên vén rèm nói: "Hạng tiên sinh!"
Hạng Thiếu Long thầm thở dài rồi bước đến bên cửa sổ.
Yên Nhiên nhìn gã say đắm rồi nói với giọng đầy bình tĩnh: "Yên Nhiên đã hiểu, nếu có bất cứ khó khăn gì, hãy nhớ rằng Kỷ Yên Nhiên sẽ không quản mọi sự để giúp đỡ tiên sinh."

Hồi 39

Quyết chiến trên đường phố

Hạng Thiếu Long gặp Ô Trác trong một căn nhà đổ nát. Ô Trác nói: "Chúng tôi đã ý theo lời dặn của tôn cô gia, đã đào một địa đạo từ doanh trại đến khu núi phía sau. Lại sai người băng qua địa đạo ấy, làm hơn mười bè gỗ, bí mật giấu trong một khu rừng cạnh con sông nhỏ nối liền với Ðại Câu, thuận con nước mà đi, hai ngày thì có thể đến biên giới phía nam của nước Tề."
Hạng Thiếu Long cả mừng nói: "Bọn Nhã phu nhân trước hoàng hôn hôm nay sẽ về doanh trại, ngươi bảo với Thành Tế cứ giả vờ đòi ngày mai lên đường, vậy Tín Lăng quân sẽ không đề phòng chúng ta nữa."
Ô Trác nói: "Vậy tôn cô gia làm sao lẻn ra ngoài thành được? Tín Lăng quân sẽ theo dõi người rất chặt."
Hạng Thiếu Long nói: "Ta tuyệt không được rời đi, nếu không mọi người sẽ chẳng thoát được. Phải rút lui bằng địa đạo ấy, ít nhất cũng phải một canh giờ mới đủ. Khi mặt trời xuống núi, các ngươi phải lập tức hành động, phải làm cách nào để che tai mắt kẻ khác, cho nên ngựa chiến hay áo giáp và các trang bị nặng nề đều phải để lại. Sau khi đến biên giới nước Tề sẽ tìm cách đến chỗ của bọn mục dân để mua lại ngựa, ngày nghỉ đêm đi. Chắc chắn sẽ an toàn quay về nước Triệu, tóm lại bí quyết chỉ ở hai chữ bí mật mà thôi. Ngươi cứ tự coi mình là mã tặc là xong."
Ô Trác biến sắc nói: "Vậy tôn cô gia làm thế nào đây? Nếu Ô Trác này về một mình mà không có tôn cô gia, chủ nhân sẽ lấy mạng Ô Trác mất! Chí ít cũng để cho thuộc hạ ở lại giúp cho tôn cô gia."
Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói: "Ðây là mệnh lệnh, ngươi phải làm theo lời ta, nếu không có ngươi, Thành Tế chẳng làm được chuyện gì đâu." Rồi y hạ giọng an ủi: "Ta rất biết coi trọng tính mạng của mình, vả lại kế hoạch cũng chu toàn, không những có thể tự cứu mình mà còn có thể dắt Triệu Thiên chạy nữa."

Ô Trác vẫn lắc đầu.
Hạng Thiếu Long thở dài, thản nhiên nói ra kế hoạch của mình cho y nghe.
Ô Trác nghe xong rồi trầm ngâm một lúc mới nói: "Nếu trong vòng ba tháng mà tôn cô gia chưa về nước Triệu, Ô Trác này sẽ tự tận để báo đáp tình nghĩa cao hơn núi của tôn cô gia."
Hạng Thiếu Long cảm động vô cùng, bàn bạc một lúc nữa rồi mới chia tay, sau đó tìm bọn Phố Bố mật đàm, rồi mới về lại phủ Tín Lăng quân.
Tín Lăng quân kéo gã ăn cơm trưa, ăn cơm trưa xong thì đến Thái Vân Các gặp Nhã phu nhân.
Nhã phu nhân đã sớm được Tín Lăng quân thông báo nên đã thu xếp hành lý, thấy gã quay về thì lao vào lòng gã khóc òa lên: "Không có chàng, Nhã nhi đi sao đành!"
Hạng Thiếu Long nhức đầu lắm, vừa dỗ vừa dọa, cuối cùng buộc phải nói ra kế hoạch của mình. Triệu Nhã mới biết được đó là cách bảo vệ duy nhất nên mới gạt nước mắt chấp nhận.
Thời gian khởi hành đã đến.
Triệu Thiên phải chia tay cùng hai tên thị nữ.
Hạng Thiếu Long phải thúc giục ba hồi bốn lượt hai tên thị nữ ấy mới gạt nước mắt lên đường.
Tín Lăng quân thân hành tiễn họ ra thành, khi đến doanh trại, Thành Tế y theo lời dặn của Hạng Thiếu Long, giả vờ đòi ngày mai mới khởi hành.
Hạng Thiếu Long giả vờ đưa mắt nhìn Tín Lăng quân rồi chấp nhận lời đề nghị của Thành Tế.
Tín Lăng quân cười nói: "Yên tâm đi! Ta đã điều đến đây một doanh khinh ky binh, sáng sớm ngày mai sẽ hộ tống các ngươi quay về thôi."
Hạng Thiếu Long đã sớm thấy gần đó có một quân doanh của Ngụy đang giám thị, quân doanh ấy có khoảng không dưới hai ngàn tên, trong lòng cười thầm cùng Tín Lăng quân quay về thành.
Hai người cưỡi ngựa đi song song nhau, Tín Lăng quân nói: "Bắt đầu từ bây giờ, Thiếu Long tốt nhất là ở trong phủ để dưỡng tinh thần, cũng để tránh rắc rối mà hư chuyện lớn, ta đã sai người giấu Triệu Thiên vào nơi bí mật để cho Thiếu Long khỏi lo lắng mà ứng phó với buổi tiệc ngày mai."
Hạng Thiếu Long nghe mà giật mình. Nếu Triệu Thiên bị y nhốt lại, thì chẳng khác nào mình đã bị y khống chế, nhưng vẻ ngoài vẫn giả vờ cảm kích.
"Trời ơi! Làm thế nào đây?"
Tín Lăng quân giả vờ như không có chuyện gì hỏi: "Yên Nhiên sáng nay tìm ngươi có chuyện gì?"
Hạng Thiếu Long lúc này nghĩ bụng nếu Tín Lăng quân sáng mai phát giác bọn Nhã phu nhân đã chuồn hết thì sẽ hoài nghi lòng chân thành của mình, chả biết y lúc đó sẽ đối phó với mình và Triệu Thiên thế nào đây, nên gượng cười đáp: "Tại hạ chẳng biết tìm làm gì, ả chỉ kéo tại hạ đi nói chuyện sau đó quay về mà thôi."
Tín Lăng quân nghĩ bụng: Chỉ cần nàng không thích ngươi là được, rồi trầm ngâm.
Hạng Thiếu Long lo lắng lắm, thất thểu quay về phủ Tín Lăng quân, vào đến phòng thì đuổi bốn tên nữ tỳ ra, đứng ngồi không yên, khi trong lòng như lửa thiêu đốt thì bốp một tiếng, một viên đá có bọc vải từ ngoài rơi vào.
Hạng Thiếu Long nhặt tấm vải lên, thì ra là tin của Lưu Sào, đại ý bảo rằng Tín Lăng quân sai thêm người giám sát Hạng Thiếu Long nên không dám đến gặp mặt, còn Triệu Thiên thì bị đem đến giam lỏng ở nơi ở của Bình Nguyên phu nhân. Bọn họ đang chú ý kỹ đến nàng, trong tấm vải còn vẽ một bức địa đồ đơn giản khu ở của Bình Nguyên phu nhân Hạng Thiếu Long lúc này mới thở phào, chỉ cần biết Triệu Thiên không có trong phủ thì bớt lo hơn.
Ðồng thời cũng đoán được Tín Lăng quân vẫn không yên tâm, ngày mai sẽ do Bình Nguyên phu nhân đưa Triệu Thiên vào cung, xem mình như là một kẻ ngốc.
Trời tối dần.
Hạng Thiếu Long bớt lo hơn, để cho bốn tên nữ tỳ vào hầu hạ gã tắm rửa, sau đó ra sảnh đường dùng cơm cùng Tín Lăng quân, ừ à cho qua chuyện một phen.
Hạng Thiếu Long nói: "Ðêm nay tại hạ muốn luyện kiếm một mình, tốt nhất không nên sai người đến hầu hạ. Ôi, không có Nhã phu nhân, mấy ả nữ tỳ lại đẹp như thế, tại hạ e nhất thời không nhịn được thì hỏng bét!"
Tín Lăng quân không hề nghi ngờ gã, mỉm cười chấp nhận. Thầm nghĩ: Chỉ cần ta phái thêm người giám sát ngươi, Triệu Thiên ở trong tay ta, sợ gì ngươi bỏ chạy?
Hạng Thiếu Long về lại phòng, lập tức khoét một cái lỗ trên trần nhà rồi bắn móc câu lên, liên tiếp chuyền qua mấy cây đại thụ gần nhau, thì mới quay về lại phòng, đang định lấy thanh mộc kiếm thì có tiếng gõ cửa.
Hạng Thiếu Long vội vàng che đậy các thiết bị của mình, bước ra khỏi phòng, mở cửa phòng thì thấy Bình Nguyên phu nhân đang đứng ở cửa đưa mắt nhìn vào, đôi mắt đầy phức tạp nhìn gã.
Hạng Thiếu Long biết chuyện không hay nên đành mời mụ vào trong.
Bình Nguyên phu nhân bước vào phòng ngủ của gã.
Hạng Thiếu Long lúc bấy giờ hồn phi phách tán, trên giường đổ đầy những thứ bí mất, làm sao có thể để mụ xông vào, trong lúc nguy cấp thì bước vội lên hai bước ôm eo mụ lại, Bình Nguyên phu nhân rên nhẹ, ngã vào lòng gã, nước mắt tuôn rơi xuống gò má.
Hạng Thiếu Long trong đời đã có nhiều nữ nhân rơi nước mắt vì gã, vừa thấy Bình Nguyên phu nhân như thế cũng đau đầu, xoay người mụ lại, đưa tay lau vội nước mắt trên mặt, giả vờ lúng túng nói: "Có chuyện gì?"
Bình Nguyên phu nhân cắn chặt răng rồi không nén được khóc òa lên, chỉ lắc đầu, mặt đầy vẻ thê lương.
Không ai có thể hiểu rõ sự mâu thuẫn trong lòng mụ hơn Hạng Thiếu Long, vừa nhẫn tâm hãm hại gã, đưa gã đến chỗ chết, nhưng lại nén không được đến tìm gã, đó chính là nỗi khổ trong lòng Bình Nguyên phu nhân.
Bình Nguyên phu nhân đổ ập vào người Hạng Thiếu Long, ôm chặt gã lại, mặt rúc vào bộ ngực rắn chắc của gã, cú thút thít không ngừng.
Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ, cứ bị mụ bám riết như thế này thì làm sao đi cứu Triệu Thiên. Nếu đám kiếm thủ Sở Mặc tìm đến thì mạng gã cũng khó giữ.
Bình Nguyên phu nhân lặng thinh một hồi rồi ghé vào tai gã nói nhỏ: "Thiếu Long hãy bế muội vào phòng!“
Hạng Thiếu Long suýt tí nữa kêu cứu, làm sao có thể vào phòng được, nên vội vàng nói: "Phu nhân, chẳng phải muộn một chốc cũng được hay sao?"
Bình Nguyên phu nhân giậm chân làm ra vẻ giận dỗi: "Người ta muốn bây giờ mà! Còn chưa bế muội vào?"
Hạng Thiếu Long ôm eo mụ lên.
Bỗng nhiên ngoài cửa có tiếng gọi.
Hai người đồng thời giật mình.
Tiếng của bọn hạ nhân vang lên ngoài cửa: "Phu nhân, chủ nhân có chuyện gấp cần gặp phu nhân."
Hạng Thiếu Long thả Bình Nguyên phu nhân xuống, giả vờ thở dài luyến tiếc, nhưng trong lòng biết rõ vì Tín Lăng quân nhận được tin Bình Nguyên phu nhân đến tìm gã nên sợ chị mình coi trọng tình cảm mà hỏng chuyện lớn nên mới sai người đến gọi mụ đi.
Bình Nguyên phu nhân tức giận, sầm mặt trả lời: "Ta sẽ đến ngay!" rồi ôm Hạng Thiếu Long hôn gã, một cái hôn dịu dàng đầy đau khổ và nóng bỏng như phút sinh ly tử biệt vậy, cúi đầu đẩy cửa bước ra mà không hề quay lại.
Hạng Thiếu Long lúc này không biết nên yêu hay hận mụ, nhưng nụ hôn ban nãy, quả thật khiến gã suốt đời khó quên, khắc ghi vào tâm khảm.
Khi Hạng Thiếu Long đến nơi ở của Bình Nguyên phu nhân, Triệu Thiên đang đau khổ nhớ về Hạng Thiếu Long, gã đã thành tia hy vọng duy nhất của nàng công chúa xinh đẹp này.
Triệu Thiên một mặt có niềm tin hình như mù quáng vào Hạng Thiếu Long, mặt khác lại sợ gã không biết mình bị giam lỏng ở đây. Khi nỗi khổ ấy đang dày vò tâm can nàng, hai người đàn bà bên cạnh mà mấy ngày nay dính sát với nàng bỗng giật mình rồi ngã lăn xuống, Hạng Thiếu Long của nàng ngạo nghễ xuất hiện trong phòng.
Triệu Thiên vui mừng điên cuồng, lao vào lòng Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long ôm nàng đến góc tối, đưa tay cởi áo khoác ngoài của nàng.
Triệu Thiên tuy trong lòng từ lâu đã thương nhớ Hạng Thiếu Long nhưng vẫn giật mình, thầm trách con người này sao trong cảnh như thế này lại có hứng thú làm những chuyện như thế này.
Ðang định chống cự thì Hạng Thiếu Long hôn lên môi nàng, tiếp tục cởi chiếc váy nàng đang mặc.
Triệu Thiên đang ngây ngất thì mới phát hiện Hạng Thiếu Long cởi chiếc tay nải trên lưng xuống, mặc lại cho nàng một bộ đồ ấm, sau đó lại đeo thêm áo giáp màu đen ở phía ngoài. Hạng Thiếu Long quỳ xuống mang cho nàng đôi giày viễn hành.
Triệu Thiên cảm động đến rơi nước mắt, trong lòng cảm thấy cảm kích, lúc này dù có chết cho Hạng Thiếu Long thì nàng vẫn cam tâm tình nguyện.
Hạng Thiếu Long đứng dậy, ôm lấy nàng như ôm một vật quý giá nhất trong đời, hạ giọng nói: "Tiểu bảo bối có nghe lời của ta không?"
Triệu Thiên gật đầu.
Hạng Thiếu Long rút ra dây vải, cột nàng công chúa xinh đẹp ấy trên lưng mình, lại đưa đôi chân của nàng vòng qua hông mình, dùng dây cột chặt lại, hai người đã hợp thành một.
Những sợi dây này là do gã gọi Nhã phu nhân làm ra. Hạng Thiếu Long đã từng được dạy cho nên rất hiểu rõ sụ quan trọng của các trang thiết bị, vì thế đã chuẩn bị rất đầy đủ trước khi sự việc xảy ra.
Triệu Thiên nằm phục trên tấm lưng cường tráng của gã, bao nỗi sầu khổ biến mất.
Hạng Thiếu Long đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài, đẩy nhẹ cửa sổ, nghiêng tai nghe ngóng.
Một đội tuần vệ vừa đi ngang qua.
Ðợi chúng đi xa, Hạng Thiếu Long trên lưng cõng Triệu Thiên nhảy ra ngoài cửa sổ, nhẹ nhàng rơi xuống đám cỏ phía ngoài cửa.
Ngày trước còn trong quân đội, gã thường luyện tập cõng vật nặng khoảng mấy chục cân trèo đèo vượt suối để rèn luyện thể lực, nhưng lần này là một mỹ nữ nhẹ hều, cho nên ảnh hưởng không nhiều đến hành động của gã.
Trong viên lâm, gã chợt thoắt ngồi yên, thoắt chạy như cơn gió, mau chóng nhẹ nhàng di chuyển về phía trước, mục tiêu là tòa hai tầng của Thiếu Nguyên quân.
Bỗng phía đông nam có tiếng trống, rồi sau đó là tiếng người la hét, lại còn trộn lẫn thêm vòi tiếng sủa điên cuồng của bầy ác khuyển.
Hạng Thiếu Long giật mình, nhìn về nơi phát ra tiếng, chỉ thấy một ngọn lửa bốc cao trong đêm tối.
Gã kêu thầm Phù Ðộc ngươi đến thật đúng lúc, nhân lúc mọi người đang chú ý đến ngọn lửa thì gã đã mau chóng lẻn vào nơi ở của Thiếu Nguyên quân.
Trong tiếng la hét vang trời, tiếng đao kiếm chạm nhau vang lên từ nơi ở của Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long lúc này đã đến bụi hoa phía sau căn phòng của Thiếu Nguyên quân, chỉ thấy Thiếu Nguyên quân dẫn bọn Lưu Sào cầm binh khí xông ra, chạy về hướng có đánh nhau.
Hạng Thiếu Long mừng thầm trong bụng, leo vào bằng cái cửa sổ mà Lưu Sào đã mở từ trước, chui vào địa đạo, sau khi đóng lối vào lại mới đi xuống địa đạo, chạy ra hướng hậu sơn.
Ðế giày của gã đã được bọc vải mềm, tuy chạy nhanh nhưng không hề phát ra tiếng, vì thế không sợ Tín Lăng quân nghe thấy, huống hồ chi giờ đây Tín Lăng quân không thể nào nằm trên giường được.
Chạy một chập, địa đạo rẽ ngoặt chín mươi độ về phía nam, lại chạy thêm được một tuần trà nữa đến lối ra của địa đạo.
Hạng Thiếu Long rút dụng cụ mở khóa ra, mở cánh cửa sắt của lối ra, sau đó lại đợi một lúc, cuối cùng chạy lên bậc đá, đến lớp cửa ngoài cùng hướng về phía mặt đất.
Bên ngoài là một khu rừng rậm, nằm ở bước tường phía nam của phủ Tín Lăng quân, sau khi khóa địa đạo lại, Hạng Thiếu Long nghiên cứu phương hướng, sau đó chạy về bức thành gần nhất của thành Ðại Lương, chỉ cần thoát ra khỏi thành này thì cơ hội sống sót sẽ càng nhiều hơn.
Ðường phố vắng người, nhà nào cũng treo một ngọn phong đăng, tuy phong đăng mờ ảo, lại bị gió bấc thổi chập chờn nhưng vẫn khó che đậy được.
Hạng Thiếu Long cố gắng tránh đường lớn, chỉ chọn những ngõ tối mà đi.
Bỗng nhiên có tiếng vó ngựa vọng đến, Hạng Thiếu Long lúc đó vừa chạy ngang qua một con đường lớn, khi lẩn vào ngõ tối trước mặt thì đã bị kẻ địch phát hiện, chúng la hét rồi thúc ngựa chạy đến.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, không hiểu vì sao Tín Lăng quân lại nhanh tay như vậy?
Lúc đó không còn cách nào nữa, chỉ có chạy thục mạng mà thôi.
Triệu Thiên nằm phục trên lưng gã đang run rẩy, rõ ràng rất lo lắng.
Sau khi chạy ra con hẻm, lại vào một con đường lớn khác, bên trái có tiếng vó ngựa vang lên: hơn mười thớt ngựa đang chạy như gió.
Hạng Thiếu Long biết không còn cách nào tránh nữa, nên chợt nghĩ ra một kế, né sang một bên, lưng hướng về vách một căn nhà đối mặt với kẻ địch.
"Hạng Thiếu Long, lần này coi ngươi có thể chạy đi đâu nữa?" bọn kia xuống ngựa, một tên cười lớn nói.
Thì ra đó là Ngao Ngụy Mâu, kẻ coi cầm thú là thầy, đương nhiên tay chân của y là Ðinh Sung và Chinh Lặc cùng có mặt.
Hạng Thiếu Long thầm tính, đối phương có cả thảy mười chín tên, tất cả đều là bọn hung hãn ngang tàng, may mà đối phương vội vàng chạy đến nên không mang theo cung nỏ, hoặc những loại vũ khí tấn công từ xa, nếu không chỉ cần động đậy là cả hai sẽ bị giết chết ngay.
Mười chín tên tản ra, đứng thành hình bán nguyệt vây Hạng Thiếu Long ở giữa.
Ngao Ngụy Mâu cười lạnh lùng: "Ðã sớm biết trước ngươi sẽ bỏ trốn khi lâm trận, cho nên đêm nay chúng ta đã không ngừng canh chừng ngươi, hà hà! Trên lưng ngươi lại là một nàng công chúa xinh đẹp! Ðêm nay ta đảm bảo sẽ cho nàng chết trong sung sướng."
Bọn thủ hạ của y nghe lời này đều cười hềnh hệch.
Ngao Ngụy Mâu lại đế thêm một câu nữa: "Lão tử hưởng thụ xong, mọi người đều có phần cả!"
Bọn hung nhân này hú hét vang trời, rõ ràng đã xem Triệu Thiên là vật trong túi của chúng.
Hạng Thiếu Long hít thở sâu để giữ bình tĩnh, đồng thời tháo Triệu Thiên xuống căn dặn: "Thiên nhi! Ðây là thời khắc sinh tử, nàng phải dũng cảm lên, dù thế nào cũng phải nấp phía sau lưng ta."
Triệu Thiên vốn sợ đến nỗi hồn phi phách tán, nhưng nghe âm thanh bình tĩnh tự tin của Hạng Thiếu Long thì dũng cảm lên, đứng yên dưới đất, nhưng vì hai chân còn bị tê, nên phải nắm chặt vai gã, dựa vào lưng gã.
Ngao Ngụy Mâu không bỏ lỡ cơ hội, vung kiếm lên, quát lớn: "Lên!"
Hạng Thiếu Long rút thanh mộc kiếm ra, mở môn hộ, im lặng nhìn thẳng về hướng kẻ địch đang xông tới.
Ngao Ngụy Mâu dẫn bọn kia xông đến, vây chặt Hạng Thiếu Long.
Người hai bên đường mở cửa sổ ngó ra, bị bọn người của Ngao Ngụy Mâu quát lớn nên giật mình thụt vào không dám nhìn nữa.
Lúc đó ba thanh trường kiếm đồng thời tấn công về phía Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long vừa nhìn thế kiếm của đối phương thì biết ngay đã gặp đối thủ mạnh, Ngao Ngụy Mâu đương nhiên còn lợi hại hơn.
Nhưng lúc đó không còn thời gian để suy nghĩ nữa, gã vung tay có giấu sẵn ngọn phi châm, trúng ngay mặt tên địch ở giữa và bên trái, tay phải cầm thanh mộc kiếm đưa lên gạt thanh trường kiếm đang tấn công tới. Nhân lúc thanh trường kiếm của đối phương đang bị đẩy lên, gã nghiêng người tung một cước trúng ngay phần hạ âm của đối phương, sau đó đưa kiếm ra gạt một tên nữa đang tấn công về phía phải của mình.
Tên trúng châm ngã bật ngửa ra sau chết ngay tại chỗ.
Tên trúng cước khuy xuống, không bò dậy nổi nữa.
Ngao Ngụy Mâu không ngờ gã dũng mãnh như vậy nên giận lắm, quát lớn: "Lên!" rồi giơ kiếm lao lên trước nhất, không cho gã có cơ hội móc ra phi châm nữa.
Hạng Thiếu Long tay trái rút ra thanh Phi Hồng kiếm đeo ở eo, đối với một người đã huấn luyện trong quân đội như gã, tay phải hay tay trái đều cũng mạnh và linh hoạt như nhau, không giống như người bình thường chỉ dùng một tay.
Hạng Thiếu Long quát lớn: "Thiên nhi theo ta!" rồi né ngang qua thật nhanh, tránh Ngao Ngụy Mâu.
Triệu Thiên loạng choạng bước ra sau lưng gã.
Làn kiếm quang từ ba phía xông lại.
Hạng Thiếu Long biết đây là giây phút sống chết, không thể né tránh được, nên hào khí xung thiên, thề dù có chết cũng phải bảo vệ cho được Triệu Thiên. Tay phải cầm mộc kiếm, tay trái cầm thanh Phi Hồng, tấn công thẳng về phía trước, khi thế rất uy mãnh, vượt hơn kẻ địch.
Tiếng kiếm chạm nhau nghe loảng xoảng, Hạng Thiếu Long và phía địch đồng thời đều có đổ máu, ngực của gã cũng bị trúng kiếm, may mà có áo giáp nên kiếm của kẻ địch tuy bén cũng chỉ tạo được một vết thương sâu khoảng nửa thốn.
Một lưỡi kiếm chém xuống hông gã, may mà chém trúng nơi đặt phi châm nên gã không hề bị tổn thương.
Trong cuộc ác đấu kiểu này, không phải ta chết thì ngươi chết, mà nhất là Hạng Thiếu Long phải bảo vệ cho Triệu Thiên ở sau lưng, nên không thể né tránh được, nên cứ phải đánh liều, chỉ thấy cuối cùng ai là kẻ ngã xuống thì lúc đó mới phân ra thắng bại được.
Trong năm tên tấn công đến, một tên bị thanh Phi Hồng kiếm chém đứt cổ họng, chết ngay tại chỗ, một tên khác bị thanh mộc kiếm chém trúng cánh tay, thanh trường kiếm rơi xuống đất, loạng choạng thối lui, còn ba tên kia bị gã đẩy Bỗng nhiên có tiếng đao kiếm và quát từ phía bên phải vang lên. Hạng Thiếu Long vung kiếm về phía bên phải, chỉ thấy Ngao Ngụy Mâu tấn công sang phía bên phải, đang chém kiếm tới.
Triệu Thiên kêu lên thất thanh, một tên địch đang ép theo vách tường tấn công ở phía bên trái, mục tiêu là Triệu Thiên.
Chinh Lặc và Ðinh Sung là hai cao thủ chỉ thua Ngao Ngụy Mâu, kẻ trước người sau đang tấn công ở chính diện, hòng chém chết Hạng Thiếu Long.
Những kẻ này đều đã có kinh nghiệm chiến đấu phong phú, vừa ra tay là đã không cho Hạng Thiếu Long cơ hội tránh né.
Ngao Ngụy Mâu chém thẳng một kiếm xuống đầu Hạng Thiếu Long, xem ra rất đơn giản, nhưng kỳ thực trong đó có biến hóa, có thể chuyển thành chém phạt xiên, khiến cho Hạng Thiếu Long khó đối phó, không dám lơi lỏng.
Các thế công khác chỉ có thể căn cứ vào thính giác để phán đoán.
Thanh Phi Hồng bên tay trái của Hạng Thiếu Long giơ lên đỡ thế kiếm tấn công vào chính diện của Chính Lặc, khiến cho đối phương chấn động mà thối lui ba bước, tay trái lại vút ra, thanh Phi Hồng kiếm nhanh như điện chớp cắm vào ngực tên hung đồ đang lao tới.
Ðồng thời thanh mộc kiếm giơ lên chém xéo sang phía trên, đỡ thế kiếm của Ngao Ngụy Mâu, sau đó giở ra thế thủ kỳ ảo của Mặc tử kiếm pháp, thanh mộc kiếm trong tay tựa công, không phải thủ khiến cho Ngao Ngụy Mâu hoảng sợ tạm lui ra.
Lúc này còn lại Ðinh Sung đang đâm thẳng kiếm vào cổ Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long thấy đỡ không kịp, nên lanh trí nhảy bật người lên cao.
"Keng" một tiếng, kiếm ấy của Ðinh Sung chém vào chiếc đai ngay eo chứa đầy phi châm của gã.
Khi Ðinh Sung đang thất kinh, Hạng Thiếu Long chém ngang thanh mộc kiếm, quét qua một bên đầu của y.
Tiếng xương sọ vỡ vang lên: Ðinh Sung té ngang qua một bên, va phải hai tên xông đến từ bên trái, khiến cả ba ngã chỏng gọng.
Lúc bấy giờ một tên đã nhắm sẵn thời cơ, thừa lúc Hạng Thiếu Long đáp xuống đất, lao thẳng kiếm vào ngực gã.
Hạng Thiếu Long miễn cưỡng né vị trí của tim ra, thanh kiếm của kẻ địch xuyên qua giáp đâm vào sườn trái của gã.
Một cơn đau nhói lan ra toàn thân, trong tiếng thét thất thanh của Triệu Thiên, Hạng Thiếu Long tung ra một ngọn phi cước, trúng ngay đùi đối phương, kẻ ấy kiếm thế chưa hết đã ngã ngửa ra phía sau, va phải một tên khác đang muốn xông về phía trước.
Khi Hạng Thiếu Long rút thanh kiếm ra, máu tươi cũng tuôn ra.
Từ lúc giao thủ cho đến bây giờ, Hạng Thiếu Long tuy trúng hai kiếm một nặng một nhẹ, nhưng kẻ địch đã bị tủ thương bốn tên, trong đó bao gồm hạng nhất lưu như Ðinh Sung, bị thương nặng ba tên.
Tất cả mười hai tên còn lại đều điên cuồng tấn công về phía trước, Ngao Ngụy Mâu càng điên cuồng hơn, lại xông tiếp về phía bên phải, một kiếm chém xuống.
Hạng Thiếu Long biết được sau khi bị thương càng không phải là đối thủ của Ngao Ngụy Mâu nữa nên kêu lớn: "Thiên nhi chạy theo ta!" rồi men về phía bên trái, thanh mộc kiếm trong tay múa tít đỡ thế công như vũ bão của kẻ địch.
Ngao Ngụy Mâu ngược lại bị người của phía mình chặn lại, giận đến nỗi gã đẩy thẳng tên thủ hạ của mình lao vào trong.
Triệu Thiên thấy ba mặt đều là đao quang kiếm ảnh, máu của người yêu mình không ngừng tuôn ra, chạy được mười bước thì hai chân mềm nhũn, ngồi phịch xuống đất.
Hạng Thiếu Long lúc này không biết mình đã trúng bao nhiêu vết thương, nhìn thấy Triệu Thiên ngã xuống, bụng than thầm rồi tính liều mạng nổi lên, không còn nghĩ đến thân mình nữa, vận thần lực, sử dụng một chiêu hoành tảo thiên quân quét những tên đang lao tới ngã liểng xiểng.
Lại tránh được một đòn tấn công nữa của Ngao Ngụy Mâu.
Kiếm này của Ngao Ngụy Mâu vẫn chưa xuất hết toàn lực, lực cánh tay của y mạnh hơn Hạng Thiếu Long, lại thêm sau một trận kịch chiến Hạng Thiếu Long đã hết sức, thanh mộc kiếm rơi xuống đất.
Hạng Thiếu Long lúc này toàn thân đã bị mười mấy vết thương, máu cứ chảy ra, trong lúc nguy cấp, tung ra một ngọn phi cước, trúng ngay bụng dưới của Ngao Ngụy Mâu khiến cho tên hung đồ ấy loạng choạng thối lui, nhưng rõ ràng không làm bị thương y nổi.
Hạng Thiếu Long trong lúc nguy cấp rút ra phi châm, hai tay vung lên, ngọn bên phải cắm thẳng vào ngực đối phương, còn ngọn bên trái vì cánh tay trái đã bị thương nên không còn chuẩn xác nữa, chỉ trúng vai tên địch, cho nên tên ấy chỉ bị thương nên vẫn cứ chém tới.
Hạng Thiếu Long thầm than lần này thì tiêu thật rồi, lật tay rút ra thanh trủy thủ, trước tiên định giết chết Triệu Thiên để nàng khỏi bị chúng giày vò, rồi tiếng nỏ vang lên: một mũi tên bay như điện chớp cắm thẳng vào ót của kẻ đó khiến y té sấp xuống, chết ngay tại trận.
Cả hai bên đều nhìn về phía mũi tên bay đến, chỉ thấy một quái nhân mang mặt nạ hung ác, người phủ trường bào màu đen, thúc ngựa mà đến, tay ném cung nỏ, rút ra ngọn trường mâu, xông thẳng về phía vòng chiến.
Kẻ địch ngạc nhiên quay lại ứng chiến.
Cách đánh mâu của người ấy lợi hại vô cùng, lại thêm mới vào trận nên sức lực còn sung mãn, khiến cho kẻ địch lộn nhào, trong chớp mắt đã đến bên Hạng Thiếu Long, thế mâu mở rộng khiến cho bọn Ngao Ngụy Mâu phải giãn ra, trầm giọng quát: "Còn chưa lên ngựa?"
Hạng Thiếu Long kịp nhận ra ngay là giọng của Kỷ Yên Nhiên, cả mừng nên đưa Triệu Thiên lên lưng ngựa, sau đó nhặt thanh mộc kiếm cố hết sức bình sinh trèo lên ngựa ngồi sau lưng Triệu Thiên.
Kỷ Yên Nhiên dùng hai chân khống chế ngựa, cây trường mâu trong tay múa tít đánh bạt Ngao Ngụy Mâu ra, vượt khỏi vòng vây, mang theo hai người chạy mất.

Hồi 40

Trị thương nơi lầu cao

Hạng Thiếu Long nằm mơ toàn ác mộng.
Gã mơ thấy cỗ máy thời gian đưa mình về thế kỷ XXI, lại bị đưa ra tòa vì tội làm đảo lộn lịch sử. Lại thấy Thư Nhi và Tố Nữ thất khiếu chảy máu đến tìm gã, trách gã không báo thù cho họ. Sau đó nhiều khuôn mặt khác nhau lại hiện ra trước mắt gã.
Nào là cha mẹ, bạn bè, Mỹ Tàm Nương, Ô Ðình Phương, Triệu vương, Triệu Mục, trong tai vang lên tiếng khóc than rầm rĩ, tiếng gào rú của ma quỷ. Gã mơ hồ biết mình đang nằm giữa cái chết và sự sống.
Không! Ta phải sống.
Sống vì người và vì mình.
Ta không thể buông xuôi.
Thân người gã lúc lạnh lúc nóng, linh hồn như thoát khỏi thể xác, hình như tất cả mọi cảm giác đều mất.
Không biết đã vùng vẫy bao lâu ở ranh giới giữa sự sống và cái chết, Hạng Thiếu Long cuối cùng tỉnh dậy.
Trong mơ hồ, gã thấy mình hình như quay về trong ký túc xá đầy an toàn của quân đội.
Một tiếng reo vui vang lên: Triệu Thiên lao tới bên giường, khuôn mặt đầy nước mắt vừa khóc vừa cười.
Hạng Thiếu Long chưa nhìn rõ Triệu Thiên mắt đã mờ đi, ngất trở lại.
Khi tỉnh dậy, tình trạng tinh thần và sức khỏe của gã cũng tốt hơn nhiều.
Triệu Thiên mừng đến nỗi khóc òa lên.
Hạng Thiếu Long đưa cánh tay yếu ớt lau nước mắt cho nàng, thều thào hỏi: "Ðây là đâu, ta đã hôn mê bao lâu rồi?"
Một thanh âm quen thuộc từ ngoài cửa vọng vào: "Ðây là tầng thứ năm cao nhất trong Quan Thiên lầu của lão phu, Thiếu Long ngươi đã hôn mê chín ngày, nếu là người khác bị thương nặng mà lại mất máu nhiều như thế này thì mạng đã sớm Ô hô rồi. Nhưng ngươi không phải là người phàm, cho nên không thể chết được, có thể thấy ông trời đã định sẵn điều này rồi!"
Hạng Thiếu Long ngẩn người, khi thấy người ấy bước đến đầu giường, thì mới nhận ra đó là Trâu Diễn.
Gã trước nay vẫn không có thiện cảm với người này, lại không ngờ y mạo hiểm cứu mình, kinh ngạc hỏi: "Tiên sinh vì sao cứu ta?"
Triệu Thiên đang ngồi bên mép giường nói: "Trâu tiên sinh quả thật có ơn cứu mạng đối với chàng nếu không phải người tinh thông y thuật, tận tâm cứu chàng...“
Trâu Diễn cười hà hà, ngắt lời Triệu Thiên, cúi đầu nhìn Hạng Thiếu Long nói: "Người thật sự cứu ngươi là Kỷ Yên Nhiên. Lão phu chỉ là gặp may mà thôi! Quan Thiên lầu này là nơi lão phu nghiên cứu thiên văn, là nơi cao nhất của Ðại Lương, đảm bảo không có người đến tra xét nơi này đâu. Huống chi lão phu không thân thiết gì với ngươi, kẻ khác sẽ không nghi ngờ lão phu đâu."
Tinh thần Hạng Thiếu Long đã chuyển biến tốt, dần dần hồi phục lại khí lực, vẫn còn ngạc nhiên: "Tiên sinh vẫn chưa trả lời câu hỏi trước của tại hạ."
Trâu Diễn mỉm cười nói: "Chuyện này phải bắt đầu từ ba năm trước, lão phu ở nước Tề đã phát hiện ra một ngôi sao mới, di chuyển đến thiên trường của nơi giao nhau giữa Triệu và Ngụy, liền biết được thánh nhân mới của thời này cuối cùng đã xuất hiện, vì thế đến Ðại Lương để tìm tân chủ."
Hạng Thiếu Long càng ngạc nhiên hơn, nói: "Thiên trường là gì? ở đó cũng có nước Triệu và Ngụy à?"
Trâu Diễn kiêu hãnh đáp: "Vì rằng trời và người giao cảm với nhau, mỗi một sự kiện phát sinh trên mặt đất đều là do trời cao sắp đặt. Học thuyết Ngũ đức thủy chung của lão phu đều căn cứ vào năm ngôi sao Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ trên trời, lấy thiên mệnh để luận nhân sự. Thiên trường chính là sự phân chia khu vực quốc gia ở trên trời dựa theo mặt đất, ví dụ như có một khách tinh phạm vào một chủ tinh ở một khu vực nào đó trên trời, như thế quân chủ của khu vực ấy sẽ có nạn, không cách nào tránh khỏi."
Hạng Thiếu Long lúc này đâu có lòng dạ nào để nghe những điều huyền bí đầy màu sắc mê tín ấy, nói: "Thế thì có quan hệ gì với tại hạ?"
Trâu Diễn mở to mắt nhìn gã, cao giọng nói: "Sao lại không có quan hệ gì với ngươi? Trong lúc ngươi tới Ðại Lương thì ngôi sao mới ấy đã bay vào thiên trường của Ðại Lương, vì thế Trâu mỗ biết thánh nhân mới ấy. Lúc mới gặp nhau, tuy đã cảm thấy ngươi có cái thế long hổ, nhất thời chưa nhận ra được, đến đêm ấy ngươi nói ra lý luận trị quốc rất mới mẻ, mới đoán được ngươi chính là tân thánh nhân, đến lúc thấy ngươi gặp nạn, mới tuyệt đối khẳng định lão phu không hề nhìn sai ngươi."
Nói rồi quỳ xuống cung kính khấu đầu ba cái.
Hạng Thiếu Long suýt bật cười, vội vàng mời y đứng dậy, nói: "Phần trước thì tại hạ đã hiểu, nhưng tại sao khi tại hạ gặp nạn thì tiên sinh càng tin tưởng hơn?"
Trâu Diễn nói: "Vào buổi chiều của ngày mà ngài gặp nạn, Kỷ tiểu thư rầu rĩ quay về Nhã Hồ tiểu trúc, bị ta truy vấn, mới bảo rằng ngài không chịu đeo đuổi nàng, vì thế lão phu bảo nàng rằng: ngôi sao mới trên trời bị một ngôi sao khác lấn áp, e rằng đêm ấy ngài sẽ gặp kiếp nạn. Vì thế Kỷ tiểu thư mới kịp thời đến cứu ngài đem đến chỗ lão phu đây.
Xin hỏi Thiếu Long ngài không phải tân thánh nhân làm sao khéo hợp như thế?"
Hạng Thiếu Long nghe xong cứng họng.
Rồi gã cảm thấy mệt mỏi, miễn cưỡng uống một chén thuốc rồi chìm vào giấc ngủ.
Khi Hạng Thiếu Long tỉnh dậy đã khỏe hơn lần trước nhiều, đã có thể ngồi dậy ăn uống được, hơn mười vết thương đã kết sẹo, chỉ có vết thương dưới eo là vẫn rất đau.
Trâu Diễn đã ra ngoài, trên chiếc đài thiên văn ấy chỉ còn mỗi mình Triệu Thiên.
Nàng công chúa xinh đẹp ấy vui mừng đút từng thìa cháo có chứa đầy dược vật quý giá cho gã.
Hạng Thiếu Long nói với vẻ đầy thương yêu: "Thiên nhi! Nàng đã ốm đi nhiều lắm."
Triệu Thiên dịu dàng nói: "So với sự hy sinh của chàng dành cho thiếp có đáng gì đâu, đêm ấy thấy chàng sợ thiếp bị thương mà dùng thân thể để che mũi kiếm của bọn tặc tử, trái tim thiếp như tan nát." Rồi nói với vẻ lo lắng: "Yên Nhiên tỷ đã ba ngày không đến, khiến người ta lo quá."
Hạng Thiếu Long hỏi lại: "Yên Nhiên thường đến thăm ta à?"
Triệu Thiên gật đầu nói: "Yên Nhiên tỷ mỗi lần đến đây đều giúp thiếp rửa vết thương và thay thuốc cho chàng."
Có tiếng bước chân vang lên ở cầu thang.
Cả hai người đều lo lắng.
Thanh âm ngọt ngào của Kỷ Yên Nhiên vang lên: "Ðừng sợ! Là Yên Nhiên đây!“
Triệu Thiên cả mừng bước ra cửa đón.
Trong chốc lát hai thiếu nữ khoác tay nhau xuất hiện trước mặt Hạng Thiếu Long. Kỷ Yên Nhiên cũng ốm nhiều, nhưng đôi mắt nàng nhìn gã say đắm vẫn không nỡ rời.
Hạng Thiếu Long nói: "Ơn cứu mạng của tiểu thư, Hạng Thiếu Long sẽ mãi mãi không quên."
Kỷ Yên Nhiên tự nhiên ngồi xuống bên mép giường, kiểm tra vết thương của gã rồi mới thở phào nhẹ nhõm: "Ðừng nói những lời khách sáo nữa, chàng phục hồi thật nhanh. Ðêm ấy nhìn toàn thân chàng đổ máu mà người ta hoảng cả hồn, làm người ta phải khóc vì chàng đấy."
Nàng đỏ mặt nói tiếp: "Ðó là lần đầu tiên Yên Nhiên khóc vì nam nhân đấy!“
Triệu Thiên cười nói: "Yên Nhiên tỷ đối với chàng thật tốt!"
Hạng Thiếu Long bạo dạn cầm tay Kỷ Yên Nhiên, dịu dàng nói: "Xem ra không những ta đủ tiêu chuẩn mà còn chiếm được trái tim của tiểu thư nữa phải không?"
Kỷ Yên Nhiên giận dỗi lườm gã rồi làm ra vẻ tự nhiên nói: "Xin thứ lỗi, đây vẫn còn là giai đoạn hợp với tiêu chuẩn." Miệng nói như thế nhưng tay vẫn không có ý rút lại.
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Chỉ cần đủ tiêu chuẩn là có cơ hội, Kỷ tiểu thư chẳng phải cố gắng tạo điều kiện cho ta hay sao?"
Triệu Thiên nghe cuộc đối đáp đầy thú vị của hai người, không nén được cười khúc khích.
Kỷ Yên Nhiên lườm Triệu Thiên rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Người ta khó khăn lắm mới đến được đây ngồi bên cạnh chàng, chẳng phải đã tạo điều kiện cho chàng rồi hay sao?"
Hạng Thiếu Long được một lời của nàng nhắc nhở, quay về với hiện thực, hỏi: "Tình hình bên ngoài như thế nào?"
Kỷ Yên Nhiên bình tĩnh nói: "Tín Lăng quân, Long Dương quân và Ngao Ngụy Mâu đều toàn lực tìm chàng. Bọn chúng canh phòng cẩn mật hơn ngày trước nhiều lần, ngay cả phía ngoài thành cũng đều đầy binh lính, e rằng phải biến thành chim thì mới có thể bay ra được."
Hạng Thiếu Long giật mình hỏi: "Còn những người khác?"
Triệu Thiên ngồi xuống bên cạnh Kỷ Yên Nhiên nói: "Yên tâm đi! Thiên nhi đã hỏi Yên Nhiên tỷ rồi, bọn họ đã an toàn rút lui, không ai bị bắt lại cả."
Hạng Thiếu Long thở phào, nhưng nhớ lại Tín Lăng quân thì cũng không thể cười nổi nữa, y đã mất đi Lỗ Công bí lục thì không thể bỏ qua cho mình.
Kỷ Yên Nhiên sầm mặt nói: "Mấy ngày nay người Ngụy lục soát từng nhà để tìm tung tích của chàng, cuối cùng sẽ đến đây. Tạm thời bọn chúng chỉ để ý ta, mà chưa nghi ngờ Trâu tiên sinh, nhưng một ngày chàng chưa rời khỏi Ðại Lương thì vẫn rất nguy hiểm."
Triệu Thiên dịu dàng nói: "Tỷ tỷ có bản sự như vậy, tất sẽ có cách."
Kỷ Yên Nhiên nói: "Ta lúc nào cũng nghĩ cách, nhưng canh phòng quá cẩn mật." Rồi nhớ lại một chuyện nên hỏi Hạng Thiếu Long: "Bên trên hông chàng có đeo những vật gì rất kỳ lạ, ngay cả một người có kiến thức rộng rãi như Trâu tiên sinh mà vẫn chưa thấy qua, những thứ đó để làm gì vậy?"
Hạng Thiếu Long biết nàng đang nói đến móc câu có dây và đai đeo lưng, trả lời: "Ðó là thiết bị do ta tự thiết kế lấy, do công tượng nước Triệu chế ra, chỉ cần đến tường thành, ta sẽ có cách đưa Thiên nhi vượt tường mà đi."
Kỷ Yên Nhiên ngạc nhiên lắm, nhìn gã một lúc rồi thở dài: "Càng gần chàng, càng phát giác con người chàng thâm bất khả trắc. Nhưng trong tình huống hiện nay, chàng muốn đến tường thành mà không bị người trên chòi phát giác là điều không thể, cho dù có ra được ngoài thành, cũng không thoát khỏi bọn lính canh ở phía ngoài, cho nên vẫn phải nghĩ biện pháp khác."
Triệu Thiên ghé tai nàng nói nhỏ: "Tỷ tỷ có phải càng lúc càng thích Thiếu Long không?"
Kỷ Yên Nhiên đỏ mặt, trong phòng đột nhiên có tiếng chuông.
Khi Hạng Thiếu Long còn chưa biết xảy ra chuyện gì, hai thiếu nữ biến sắc: "Có kẻ địch đến."
Kỷ Yên Nhiên đỡ Hạng Thiếu Long dậy, Triệu Thiên lúng túng thu dọn tấm mền có dính máu và những thứ có liên quan đến Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Trốn ở đâu đây?"
Kỷ Yên Nhiên đỡ gã đến một chiếc tủ lớn, mở tủ ra, chỉ thấy bỏ đầy quần áo, không có chỗ cho người vào. Rồi nàng đưa tay đẩy một cái, quần áo được đẩy lên phía trên, lộ ra một ngăn kín phía trong.
Khi Triệu Thiên đã thu dọn xong, chạy vội lại hợp lực đẩy Hạng Thiếu Long vào trong ngăn kín ấy, rồi cả ba cùng chui vào. Kỷ Yên Nhiên kéo ngăn quần áo ở ngoài xuống, cửa tủ tự động đóng lại, khéo léo vô cùng.
Đó là một nơi đủ chứa một người, nên khi ba người ngồi chung vào thì đủ biết chật đến cỡ nào.
Kỷ Yên Nhiên nói nhỏ: "Ðây là nơi Trâu tiên sinh thiết kế để ẩn tránh kẻ thù, không ngờ chúng ta đã chiếm được chỗ này."
Không gian tuy nhỏ, nhưng không hề có cảm giác nghẹt thở, rõ ràng là có lỗ thông khí được thiết kế rất khéo léo.
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, người trong thời này dù có thân phận cao quý bao nhiêu nhưng cũng có nỗi lo không giữ được mạng mình, cho nên Trâu Diễn có ngăn kín ẩn mình, còn Tín Lăng quân có bí đạo thoát hiểm.
Phía ngoài phòng có tiếng chân vang lên: rõ ràng là có người đang tra xét, cuối cùng có tiếng bước chân ngày càng rõ hơn.
Tiếng Tín Lăng quân vang lên ngoài sảnh: "Bổn nhân lần đầu tiên tham quan Vọng Thiên lầu của Trâu tiên sinh. ó đây là món đồ chơi gì thế?"
Trâu Diễn bình tĩnh trả lời: "Ðây là máy đo phương vị của thiên tinh, Trâu mỗ chuẩn bị chế ra một bức tinh đồ chính xác Tín Lăng quân rõ ràng chẳng có ý tham quan, đẩy cửa bước vào nói: "ô, ta tưởng trong phòng này có chứa thứ gì, té ra là phòng ngủ của Trâu tiên sinh."
Trâu Diễn trả lời: "Trâu mỗ chỉ làm việc ban đêm, không có nơi ngủ thì làm sao được?"
Tín Lăng quân nói: "Chúng ta hãy lên xem Quan Tinh đài của tiên sinh thử xem sao!"
Có tiếng bước chân lên vọng đài phía trên.
Ba người đều thở phào.
Lại có người vào phòng, xem xét tỉ mỉ, lại mở cửa tủ ra, quả thật không sót chỗ nào.
Cả ba người như nín thở, thầm mắng Tín Lăng quân đê tiện, dụ Trâu Diễn đi, lại sai thủ hạ thừa cơ tra xét.
sau một hồi quấy rối, Tín Lăng quân và Trâu Diễn đi xuống lầu.
Ba người hơi nhẹ nhõm một chút.
Triệu Thiên và Kỷ Yên Nhiên đều là hoàng hoa khuê nữ, tuy có tình ý với Hạng Thiếu Long nhưng vẫn cảm thấy e thẹn.
Triệu Thiên gần gũi Hạng Thiếu Long đã nhiều lần nên vẫn còn bình tĩnh. Kỷ Yên Nhiên chưa bao giờ nằm trong lòng của một nam nhân nên tim đập loạn xạ. Trong hoàn cảnh này làm sao giấu được tai Hạng Thiếu Long, chỉ điểm này thôi cũng khiến cho nàng vô cùng e thẹn.
Cũng không biết hữu ý hay vô ý, cả ba người đều không muốn thoát khỏi cái nơi an toàn này.
Hạng Thiếu Long ghé sát tai Kỷ Yên Nhiên nói nhỏ: "Này!“
Kỷ Yên Nhiên ngẩng đầu lên, trong bóng tối, nàng cảm thấy được hơi thở của gã thổi vào khuôn mặt nàng, lòng mơ hồ, quên cả lên tiếng.
Hạng Thiếu Long muốn hỏi nàng có thể thoát ra chưa? Bỗng nhiên cảm thấy đôi môi của đối phương đang trước mặt, nghĩ thầm lúc này không chiếm phần tiện nghi thì đợi lúc nào nữa nên ngấu nghiến hôn đôi môi nàng.
Kỷ Yên Nhiên rúng động, hai tay ôm chặt gã, để cho tên nam nhân này thực hiện hành vi phi quân tử.
Có tiếng bước chân vang lên.
Tuy biết rõ phía ngoài không thấy được cảnh này, nhưng Kỷ Yên Nhiên giật mình rời môi Hạng Thiếu Long.
Tiếp theo đó tiếng Trâu Diễn gọi nhỏ nhưng hơi khàn khàn bên ngoài: "Có thể ra được rồi."
Hạng Thiếu Long cảm thấy rất không ổn, với một người có địa vị và thân phận như Tín Lăng quân, Trâu Diễn có lý do đưa y xuống lầu, nếu là như thế, sẽ không quay trở lại mau như vậy.
Giả sử y đã đi rồi, với một kẻ ung dung bình tĩnh như Trâu Diễn, không có lý do nào để hạ giọng nhỏ đến thế.
Triệu Thiên thì nằm im thin thít, không để ý đến bất cứ chuyện gì phía ngoài. Kỷ Yên Nhiên thì giật mình, định lên tiếng trả lời Trâu Diễn, Hạng Thiếu Long lại hôn xuống môi nàng.
Kỷ Yên Nhiên than thầm trong bụng, nghĩ kẻ này tại sao háo sắc thế, ngay cả lời Trâu Diễn mà cũng không thèm đáp.
Người ấy lại kêu thêm hai lần nữa.
Kỷ Yên Nhiên lúc này mới biết được có chút không ổn, đồng thời cũng hiểu được Hạng Thiếu Long không phải háo sắc.
Người phía ngoài lầm bầm: "Quân thượng thật đa nghi, rõ ràng không có người, lại bảo mình lên lầu giả thành Trâu Diễn kêu ba lần, hừ!" nói xong người ấy xuống lầu.
Cả ba người đều lau mồ hôi trán, Tín Lăng quân quả thật cẩn thận, có thể thấy người tài trong tay y rất nhiều, người ấy học giọng nói của Trâu Diễn thật giống, chỉ hơi thấp và khàn một chút mà thôi.
Kỷ Yên Nhiên tự phụ tài trí, tuy bảo vừa rồi bị Hạng Thiếu Long hôn đến thần hồn điên đảo nhưng vẫn cảm thấy hổ thẹn, lại càng khâm phục cơ trí của Hạng Thiếu Long đến sát đất, từ đó trong lòng dâng lên tình yêu, chủ động cuồng nhiệt hôn lên môi Hạng Thiếu Long.
Trong nhất thời xuân ý tràn ngập ngăn kín.
Ðang ở giai đoạn cao trào thì có tiếng bước chân vang lên: tiếp theo cánh cửa tủ mở ra, ngăn kéo kín ấy lộ ra.
Hai thiếu nữ e thẹn giấu mặt vào người Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long lúng túng nhìn Trâu Diễn gượng cười: "Xem ra tại hạ chẳng là tân thánh nhân gì cả, bởi vì tại hạ hoàn toàn không có định lực của thánh nhân."
Trâu Diễn mỉm cười: "Ta thấy ngài phục hồi còn nhanh hơn thánh nhân mà ta đã tưởng tượng."

Hồi 41

Trốn khỏi Ðại Lương

Năm ngày sau, Hạng Thiếu Long có thể xuống giường đi lại được, ngoài vết thương ở hông vẫn còn đôi lúc nhói đau, thể lực và tinh thần đã hoàn toàn phục hồi trở lại.
Tình cảm giữa gã và Triệu Thiên phát triển đến mức không thể rời nhau, tuy suốt ngày nấp ở trong phòng nhưng không cảm thấy buồn bã tí nào.
Kỷ Yên Nhiên từ hôm ấy không hề đến nữa. Nghe Trâu Diễn nói Tín Lăng quân vẫn còn đa nghi nên giám sát nàng rất kỹ.
Hạng Thiếu Long nghĩ rằng tình hình canh gác của Ðại Lương sẽ ngày càng lơi lỏng, vì rằng con người là như thế, không thể mãi mãi kiên trì được. Vả lại sau khi không tìm ra tung tích của bọn họ, ai cũng nghĩ rằng bọn họ đã cao chạy xa bay.
Ðêm ấy hai người lang tình ý thiếp, đang lúc không thể rời nhau được thì Yên Nhiên đến, thấy Triệu Thiên đang đỏ mặt thì nàng cũng thế.
Kỷ Yên Nhiên giận dỗi liếc mắt nhìn gã, rồi mới cất giọng oanh vàng: "Mười ngày trước, muội đã phái người ra ngoài thành, lại sai người giả làm hai người, lưng đeo mộc kiếm giả, cố ý cho người phát hiện tung tích. Quả nhiên rất có hiệu quả, hôm qua Tín Lăng quân thân hành dắt người đuổi đến biên giới nước Sở, Ðại Lương cũng canh phòng bớt cẩn mật hơn, đây là lúc hai người trốn thoát khỏi nơi đây."
Hạng Thiếu Long và Trâu Diễn cùng lúc vỗ án khen hay không ngờ Kỷ Yên Nhiên lại có diệu kế như thế.
Kỷ Yên Nhiên buồn bã nhìn Hạng Thiếu Long, trên mặt hiện ra vẻ không nỡ xa rời.
Hạng Thiếu Long hỏi: "Muội đi theo với chúng ta nhé?"
Kỷ Yên Nhiên buồn bã lắc đầu: "Yên Nhiên cũng rất muốn như vậy, nhưng giả sử cùng đi như vậy, ai cũng biết muội và huynh có liên hệ với nhau, như thế Yên Nhiên cũng sẽ liên lụy rất nhiều người. Nói không chừng có cả Trâu tiên sinh nữa. Hôm ấy Tín Lăng quân đến lục soát thiên lầu cũng bởi vì Yên Nhiên mượn cớ đến ngắm sao, cho nên mới khiến y nghi ngờ."
Hạng Thiếu Long cũng biết đó là sự thực, thở dài hỏi: "Vậy lúc nào chúng ta mới có thể gặp lại nhau?"
Kỷ Yên Nhiên nhoẻn miệng cười: "Yên tâm đi! Nguyện vọng lớn nhất cuộc đời của Yên Nhiên chính là phò trợ tân thánh nhân thống nhất thiên hạ, khiến cho vạn dân không chịu nổi cái khổ của chiến loạn nữa, sau này làm sao bỏ huynh được."
Hạng Thiếu Long lắc đầu cười khổ: "Huynh chẳng tin mình là thánh nhân gì cả, dù cho có thể quay lại nước Triệu, nguy hiểm cũng bủa vây tứ bề. Nếu nàng muốn tìm thánh nhân thật sự thì hãy nhẫn nại tìm nữa thì hơn, tránh nhìn sai người, sau này hối hận không kịp."
Trong lời nói đầy ý chua xót, bởi vì gã biết được nguyên nhân thật sự Kỷ Yên Nhiên yêu mình toàn là bởi tưởng rằng gã là thánh nhân.
Kỷ Yên Nhiên mặt lộ vẻ ngạc nhiên, cúi đầu không nói.
Trâu Diễn nghiêm mặt nói: "Lời ngài nói ngược lại chứng thực ngài chính là thánh nhân, bởi vì ngôi sao của ngài đang bị ngôi sao khác chèn ép, theo thiên tượng, ngài ít nhất phải hai mươi năm nữa mới thống nhất được thiên hạ, cho nên trước đó nguy hiểm trùng trùng."
Hạng Thiếu Long nghe xong giật mình, mắt trợn tròn, miệng há hốc nhìn Trâu Diễn. Lần đầu tiên không dám xem thường nhà huyền học cổ đại này, bởi vì Tần Thủy Hoàng quả thật hai mươi năm sau mới thống nhất được các nước, trở thành vị hoàng đế đầu tiên trong lịch sử.
Kỷ Yên Nhiên nói: "Trâu tiên sinh, Triệu Thiên công chúa, Yên Nhiên mong hai người ra ngoại sảnh đợi một chốc, Yên Nhiên có lời muốn nói với Thiếu Long."
Trâu Diễn và Triệu Thiên hiểu ý bước ra ngoài phòng chốt cửa lại, Kỷ Yên Nhiên vẫn cúi đầu trầm giọng nói: "Hạng Thiếu Long, muội muốn huynh biết rõ rằng: Kỷ Yên Nhiên yêu con người của huynh chứ không liên quan gì đến việc huynh có phải là thánh nhân hay không."
Hạng Thiếu Long biết lời nói ban nãy đã làm tổn thương tới nàng nên hối hận lắm đưa tay ôm nàng vào lòng.
Kỷ Yên Nhiên lại buồn bã nói: "Sáng sớm ngày mai, Hàn Phi công tử sẽ vận chuyển một vạn thạch lương về nước Hàn, Yên Nhiên đã nói trước với y, một xe lương sẽ có một ngăn kín, có thể đưa chàng thoát khỏi Ðại Lương. Hạng lang! Yên Nhiên sống là người của Hạng gia chàng, dù thế nào cũng sẽ đến tìm chàng, xin chàng đừng quên Yên Nhiên đó!"

***

Hạng Thiếu Long và Triệu Thiên nằm trong ngăn kín dưới gầm xe lương, an toàn thoát khỏi Ðại Lương, đoàn xe đi về hướng Tề Thủy, đến đó thì đổi xuống thuyền, men theo sông đến biên giới nước Hàn.
Phía ngoài tuyết đã rơi, đoàn xe đi rất chậm, lại thêm trong ngăn kín có mền dày nên hai người không cực nhọc lắm, ngược lại còn thấy nơi đây là một chốn hạnh phúc vô cùng.
Triệu Thiên thì thầm với Hạng Thiếu Long: "Ta chưa từng thấy nữ nhân nào vừa đẹp mà lại có bản sự hơn Yên Nhiên tỷ, chỉ cần tốn chút công sức là có thể đưa chúng ta thoát khỏi Ðại Lương."
Hạng Thiếu Long thấy nàng nói vậy, trong lòng lại nghĩ chuyện khác, mỉm cười nói: "Nàng có thể đừng làm công chúa nữa không?"
Triệu Thiên quay mặt lại, say đắm nhìn gã rồi nói: "Triệu Thiên chỉ lo một chuyện, đó là không thể làm nữ nhân của Hạng Thiếu Long."
Hạng Thiếu Long nói nhỏ: "Vậy thì tốt lắm, ta sẽ tìm cách giấu muội ở một nơi, sau đó tung tin rằng muội đã bị Ngao Ngụy Mâu giết chết, lúc đó muội không cần phải về cung để làm một nàng công chúa tội nghiệp nữa."
Triệu Thiên vui mừng nói: "Chàng chấp nhận làm thế vì Thiên nhi à? Không sợ phụ vương giáng tội hay sao?"
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Ta là tân thánh nhân, đâu dễ bị kẻ khác giáng tội." Rồi cười hì hì nói: "Thực ra cũng vì bản thân ta thôi."
Triệu Thiên đỏ mặt, rúc vào người gã, vừa thẹn vừa mừng thỏ thẻ: "Hạng lang!"
Hạng Thiếu Long cảm động lắm, ôm chặt nàng lại.
Triệu Thiên dịu dàng nói: "Thiên nhi đã từng nói với Hạng lang là hãy giết chết Triệu Mục để báo thù. Nhưng giờ đây Thiên nhi đã đổi ý, chỉ mong có thể cùng Hạng lang cao chạy xa bay, không cần để ý đến chuyện khác nữa."
Hạng Thiếu Long than thầm trong bụng, vậy mối thù của Thư Nhi tính như thế nào? Triệu Mục và gã đã ở cái thế không đội trời chung nữa.
Xe dừng lại, thì ra đã đến bến Tề Thủy.
Ba chiếc thuyền của nước Hàn mang theo một vạn thạch lương giong buồm về Hàn.
Ðược Hàn Phi giúp đỡ, Hạng Thiếu Long và Triệu Thiên nấp trong một khoang thuyền nhỏ.
Lúc ấy trên thuyền toàn là binh lính nước Hàn nhưng Hàn Phi vẫn cẩn thận để tránh lộ phong thanh. Triệu Thiên bỗng nhiên nhớ đến Kỷ Yên Nhiên, nói: "Chàng có biết không, Yên Nhiên tỷ không phải là người Ngụy, mà là hậu duệ của quý tộc nước Việt, cho nên mới xinh đẹp, võ thuật mới cao cường như thế."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Sao nàng biết?"
Triệu Thiên nói: "Ðương nhiên là biết, khi chàng hôn mê, Yên Nhiên tỷ đã nói chuyện với ta rất nhiều." Ngừng một lát rồi nói tiếp: "Chàng có đoán được vì sao nước Hàn lại sai một người không biết ăn nói như Hàn Phi công tử đi mượn lương hay không? Thì ra Hàn vương lo y ngày sau đi du thuyết học thuyết của mình nên cố ý sai y đi làm việc này để làm nhục y."
Hạng Thiếu Long lắc đầu nói: "Nước Hàn đã quá yếu, lại còn có một hôn quân như thế, lấy việc mượn lương làm trò đùa."
Triệu Thiên nói: "Nhưng Hàn vương lần này tính sai, vì nhờ có Kỷ Yên Nhiên lên tiếng giùm Hàn Phi công tử nên đã động được Ngụy vương giúp y có thể mượn được lương."
Hạng Thiếu Long giật mình: "Nhưng có điều không ổn, xem ra nước Ngụy quả thật muốn tấn công nước Triệu, nếu không, không cần thiết phải làm thân với Hàn."
Triệu Thiên giận dỗi nói: "Ðừng nhắc đến những chuyện mất hứng này được không?"
Ba ngày sau, đội thuyền tiến vào biên giới nước Hàn.
Hạng, Triệu hai người từ biệt Hàn Phi. Hàn Phi sai người dắt đến một thớt ngựa ô, nói: "Hạng huynh! Ðây là thớt ngựa Kỷ tiểu thư quý nhất, đặc biệt sai tại hạ mang theo để trao lại cho huynh."
Triệu Thiên kêu a một tiếng, nhận ra đây là con tuấn mã mà đêm ấy Kỷ Yên Nhiên đến cứu họ, nàng thích thú vuốt ve chú ngựa.
Hạng Thiếu Long thấy mỹ nhân ơn sâu nghĩa nặng, trong lòng dâng lên nỗi nhớ nhung, thở dài một tiếng.
Hàn Phi đương nhiên hiểu rõ tâm tình của gã, cầm tay gã nói: "Lần này đến nước Ngụy, thu hoạch lớn nhất là quen được một hồng nhan tri kỷ như Yên Nhiên và nhân vật anh hùng nhìn cao trông rộng như Hạng huynh đây. Ngựa này tên gọi Tật Phong. Xin bảo trọng!“
Hạng Thiếu Long cùng Triệu Thiên lên ngựa, phóng đi, từ xa vẫn còn nhìn lại, thấy Hàn Phi đang vẫy tay tạm biệt Hai người ngày đi đêm nghỉ, men theo phía bắc biên giới nước Hàn, tiến về Triệu quốc.
Kỷ Yên Nhiên còn chuẩn bị cho họ lương khô và những vật dụng cần thiết, đơn giản, khiến họ không còn lo lắng nữa.
Cảm giác quay về Triệu lần này không giống với chuyến qua Ngụy, tâm tình cũng nhẹ nhõm nhiều hơn. Triệu Thiên được hưởng cái thú yêu đương nam nữ, nàng vui như một con chim nhỏ được sổ lồng, không ngừng hát những bài hát nước Triệu bên tai Hạng Thiếu Long.
Càng lên phía bắc, thời tiết càng lạnh, khi tuyết rơi chỉ còn cách nấp vào các động đá.
Mười ngày sau, họ đã đến được khu rừng thưa rộng lớn ở biên giới nước Hàn. Vượt qua khu rừng thưa này là tiến vào lại biên giới nước Ngụy, phải đi ba ngày nữa mới đến biên giới nước Triệu.
Ðây là khu vực săn bắn nổi tiếng của nước Hàn, thuộc khu vực Khâu Lăng, là khu rừng hỗn giao của những loại cây lá kim và cây lá rộng, những loại cây như kiều mộc, á kiều mộc, quán mộc rất nhiều.
Ðâu đâu cũng có thể thấy gấu đen,ngựa, hươu, sơn dương, thỏ hoang, lại còn các loài sói hoang, có lúc tập trung thành bầy đuổi theo sau ngựa. Khi Hạng Thiếu Long quay ngựa lại phóng phi châm giết mấy con đầu, thì bầy sói hoang mới quay lại tranh nhau xác đồng loại, nên không đuổi theo nữa.
Hai người một ngựa, băng xuyên qua khu rừng, cành cây tán lá đều phủ đầy tuyết.
Hôm nay đã đến được bờ tây của một dòng sông dài, ở giữa nước sông vẫn chưa kết băng, chảy cuồn cuộn về phía đông bắc.
Khí hậu càng lạnh hơn, hai người toàn thân quấn chặt áo bông, lại mang thêm mạng che mặt mới miễn cưỡng chống lại được gió tuyết.
Tuyết ngập đến tận đầu gối, ngay cả Tật Phong cũng đi rất khó khăn, chỉ còn cách là xuống ngựa đi bộ, mong có thể tìm được nhà người dân để tránh gió tuyết.
Bốn bề đều yên lặng, chỉ có bước chân đạp trên tuyết nghe rào rạo.
Ðôi khi vọng lại tiếng gầm của hổ dữ hoặc tiếng rú của bầy sói hoang khiến cho người ta phải dựng tóc gáy.
Trước buổi trưa, gió chợt thổi mạnh, hoa tuyết bay mù trời khiến họ không thể nào mở mắt ra được, bước chân không vững nữa.
Nghỉ một lát sau, Tật Phong cũng không chịu bước tới trước nữa.
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ làm thế nào cũng tránh cơn gió tuyết này, nhưng tứ bề vắng lặng. Chợt nhớ lại trước kia trong quân đội đã học qua cách đắp nhà bằng băng của người Eskimo, xem ra rất dễ dàng, tánh trẻ con trỗi dậy, gã ra bờ sông dùng đao móc các tảng băng lên, đắp thành một tòa nhà bằng băng có thể chứa cả người lẫn ngựa, phía dưới có trải mền, lại chặt củi nổi lửa phía bên trong, hơi ấm lan tỏa trong căn nhà, bão tuyết cũng trở nên lãng mạn hơn. Con Tật Phong cũng hồi phục được sức khỏe.
Triệu Thiên thấy tình lang của mình có bản sự như vậy, lại càng phục gã sát đất.
Hai người ôm nhau ngủ. Sáng hôm sau, bỗng bị đánh thức vì có âm thanh lạ.
Hai người để ý lắng nghe thì có tiếng chim hót líu lo trên bầu trời. Ngẩng đầu lên nhìn qua lỗ thoát khí trên trần nhà thì thấy bầu trời xanh trong, tuyết không còn nữa.
Hai người cả mừng, vội vàng thu dọn hành trang, rời bỏ nhà băng đầy ấm áp ấy.
Hạng Thiếu Long sợ Tật Phong bị tê chân, nên dùng vải bọc kín bốn vó của nó lại, lại dùng vải trải lên lưng phủ xuống bụng để tránh khí lạnh xông vào nội tạng. Lại chế ra một chiếc xe trượt tuyết đơn giản, bỏ hành trang lên trên để Tật Phong kéo. Hạng Thiếu Long dắt phía trước cùng Triệu Thiên sánh vai tiếp tục đi về hướng bắc, lúc này họ cũng chẳng biết mình bước trên lãnh thổ của Hàn hay Ngụy.
Triệu Thiên đi chẳng bao lâu thì đã mệt nhoài, ngồi lên xe trượt tuyết do Tật Phong kéo đi.
Cây cối như một bức tường thành cao, trùng trùng điệp điệp, nơi nào cũng có, khi băng qua khiến cho người ta mất đi cảm giác phân biệt, may mà Hạng Thiếu Long có kinh nghiệm hành quân phong phú, khi mấy ngày hôm trước trời còn sáng, đã tìm được vị trí của sao Bắc Cực, nhận định được địa hình, nên mới không đi sai phương hướng.
Tuyết dưới chân kêu rào rạo, chốc chốc lại thấy dấu chân của động vật in trên tuyết.
Thời tiết tốt không kéo dài được bao lâu, sau buổi trưa tuyết bắt đầu rơi tiếp càng lúc càng nặng.
Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ, đang lúc chưa biết phải đi tiếp hay dừng lại thì bảy căn nhà gỗ xuất hiện ở bên trái bìa rừng.
Hai người cả mừng, lê bước về phía những căn nhà ấy.
Mấy căn nhà gỗ được dựng trên nền đá, các thanh gỗ gác lại với nhau, mái nhà hình chữ nhân đầy tuyết.
Họ vừa thấy trong lòng đã vui sướng, đến trước căn nhà cao giọng kêu lên, nhưng không hề có tiếng trả lời.
Triệu Thiên thốt nhiên kêu lên, chỉ về phía cổng của căn nhà lớn nhất, chỉ thấy vết máu đầy rẫy, trông thật đáng sợ.
Hạng Thiếu Long bước lại xem, vết máu vẫn còn mới, rõ ràng chuyện xảy ra cách đây không lâu, vì thế căn dặn Triệu Thiên ở ngoài, còn mình đẩy cửa bước vào.
Không lâu sau, Hạng Thiếu Long bước ra, sau khi tra xét mấy căn nhà khác, đến bên Triệu Thiên nói: "Thiên nhi đừng sợ, ở đây vừa xảy ra chuyện đáng sợ, xem ra tất cả nam nữ lão ấu ở đây đã bị lùa vào căn nhà này và giết chết, ngay cả một con chó cũng không tha, tất cả nữ nhân đều bị cưỡng bức."
Triệu Thiên biến sắc: "Ai làm chuyện này?"
Hạng Thiếu Long nói: "Không phải mã tặc cũng là binh lính, nếu không cũng không thể dễ dàng khống chế những thợ săn dũng mãnh này."
Triệu Thiên run rẩy nói: "Chúng ta làm thế nào đây?"
Hạng Thiếu Long chưa trả lời thì có tiếng vó ngựa vang lên.
Hai người giật mình quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một người một ngựa, từ xa tới gần, ngồi trên ngựa là một đại hán khôi ngô, trên lưng ngựa còn có một con hươu vừa săn được.
Người ấy tuổi khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu, trông rất khỏe mạnh, hai mắt sáng ngời, mặt thô, rất có khí khái, tù xa trông thấy họ đã cao giọng chào: "Các bằng hữu từ đâu đến?" rồi gọi lớn: "Ðằng Dực về rồi đây!"
Hạng Thiếu Long và Triệu Thiên nhìn nhau, đều biết rõ đây là nhà của đại hán ấy.
Ðại hán tên Ðằng Dực ấy phóng ngựa đến trước cổng nhà, mắt lộ vẻ ngạc nhiên, nhìn vào căn nhà không có người thân của mình, rõ ràng đã cảm thấy được sự việc rất lạ kỳ.
Hạng Thiếu Long bước lên chặn y lại, thành khẩn nói: "Bằng hữu, hãy nghe tại hạ nói vài câu trước đã."
Ðằng Dực nhảy xuống ngựa, lạnh lùng nhìn gã nói: "Các người là ai?"
Hạng Thiếu Long nói: "Chúng tôi chỉ là người qua đường, phía trong..."
Ðằng Dực đẩy vai gã quát lớn: "Tránh ra!"
Hạng Thiếu Long vốn là người rất nặng và thế đứng rất vững, nhưng bị y đẩy thì loạng choạng lui về sau, tuy không đề phòng, nhưng có thể thấy Ðằng Dực là người có sức mạnh kinh nhân.
Ðằng Dực lao vào nhà như cơn lốc, tiếp theo là tiếng kêu thảm thiết và tiếng khóc xé lòng, đó chính là nam nhi không dễ rơi lệ, chỉ là sự việc quá đỗi thương tâm.
Triệu Thiên hơi cay ở mũi, gục đầu vào vai Hạng Thiếu Long mà chảy nước mắt.
Bỗng có tiếng quát lớn, Ðằng Dực lao ra, tay cầm kiếm, đôi mắt rực lửa, chỉ về phía Hạng Thiếu Long nói: "Có phải ngươi đã làm không?"
Hạng, Triệu cả hai người đều ngạc nhiên.
Ðằng Dực vì quá đau đớn phẫn nộ mà không giữ được bình tĩnh, một kiếm chém thẳng về phía trước.
Hạng Thiếu Long đã phòng bị sẵn, rút thanh mộc kiếm, đỡ trường kiếm của y, tay kia đẩy Triệu Thiên ra.
Hạng Thiếu Long bị gã chém đến nỗi tê tay, thầm khen người này còn mạnh hơn cả Ngao Ngụy Mâu. Ðằng Dực không kể sống chết tấn công điên cuồng về phía trước, kiếm pháp thi triển đến tinh diệu tuyệt luân.
Hạng Thiếu Long không ngờ lại gặp được một kiếm thủ đáng sợ như thế này ở nơi đầy tuyết phủ, ngay cả phân thần giải thích cũng không dám. Gã vận dụng Mặc tử kiếm pháp, chỉ thủ mà không công, vừa đánh vừa lùi, đỡ hơn trăm đường kiếm của đối phương. Ðằng Dực thốt nhiên kêu rống lên: khuỵu xuống đất, ôm đầu đau đớn khóc.
Triệu Thiên hoảng sợ chạy qua nấp sau lưng Hạng Thiếu Long, nói: "Ðại ca! Người trong ấy không phải là chúng tôi giết đâu."
Ðằng Dực vừa khóc vừa gật đầu nói: "Ta biết chứ! Các hạ dùng mộc kiếm, trên người không có vết máu, chỉ là ta nhất thời nóng nảy mà thôi." Rồi té sấp xuống tuyết mà vẫn cứ khóc.
***

Ðằng Dực quỳ trước mộ, yên lặng như tượng gỗ.
Ở dưới nấm mồ ấy là cha mẹ, huynh đệ, thê tử và nhi nữ của y.
Cuộc sống hạnh phúc đã xa rời y.
Y thậm chí không biết kẻ thù của mình là ai, chỉ cố gắng hết sức để đi tìm.
Thù hận dày xé con tim y.
Triệu Thiên đứng một bên khóc rưng rức.
Hạng Thiếu Long đến bên Ðằng Dực, trầm giọng nói: "Ðằng huynh có muốn báo thù chăng?"
Ðằng Dực ngẩng đầu dậy, trong mắt lộ vẻ kiên định, nói: "Nếu Hạng huynh có thể giúp Ðằng Dực này báo thù rửa hận, cái mạng này xin giao cho Hạng huynh."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ người này kiếm pháp cao minh, võ dũng cái thế, nếu được y giúp đỡ thì như hổ thêm cánh. Gật đầu nói: "Ðằng huynh có nghĩ tại sao bọn tặc tử kia lại lùa tất cả mọi người vào trong một căn nhà chăng?"
Ðằng Dực vụt nói: "Chúng muốn giữ sáu căn còn lại để dùng."
Hạng Thiếu Long rất khâm phục sự nhanh trí của y, nói: "Cho nên chúng nhất định sẽ quay lại vào trước hoàng hôn."
Ðằng Dực hai mắt lộ vẻ hằn lên tia hận thù, gục đầu xuống hôn lên tuyết rồi bước đến trước Hạng Thiếu Long, hai tay ôm vai gã, giọng cảm kích nói: "Xin đa tạ! Các người mau lên đường đi! Nếu không gặp phải bọn chúng càng nguy hiểm hơn."
Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Nếu Ðằng huynh muốn báo thù thì đừng nên kêu tại hạ bỏ đi."
Ðằng Dực nhìn Triệu Thiên rồi lắc đầu nói: "Tiểu thê tử của Hạng huynh vừa xinh đẹp, lòng dạ lại tốt. Ta không muốn nàng gặp phải bất hạnh, ba huynh đệ của Ðằng mỗ tuy không bằng Ðằng mỗ, nhưng cũng không phải là dễ đối phó, có thể thấy kẻ địch vừa nhiều vừa đông, võ công lại giỏi, chúng ta chưa chắc là đối thủ của chúng."
Hạng Thiếu Long nói với giọng đầy tự tin: "Nếu giao phong chính diện, chúng ta không phải là đối thủ, nhưng giờ đây tại hạ đã có một kế. Nhân lúc vẫn còn thời gian, chúng ta hãy lập tức bố trí."

Hồi 42

Báo thù trên đất tuyết

Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực ngồi dựa ở hai bên góc tường, lặng lẽ chờ kẻ địch quay lại.
Ðằng Dực đã bình tĩnh trở lại, đó là sự bình tĩnh của một cao thủ, nhưng nỗi bi thương và đau khổ trong mắt vẫn còn.
Hạng Thiếu Long muốn làm y phân tâm nên hỏi: "Ðằng huynh phải chăng từ nhỏ đã săn bắn để mưu sinh ở đây?"
Ðằng Dực nghĩ ngợi hồi lâu rồi trầm giọng nói: "Không dám giấu gì, tại hạ vốn mong ra sức cho nước Hàn, nên mới gia nhập quân ngũ, lại lập nhiều công lao nên được thăng đến chức lãnh tướng. Nhưng sau này thấy sự việc không như vậy, bọn thượng ty bên trong chỉ biết o ép nhân tài, bên ngoài thì vẫy đuôi nịnh bợ. Ðằng mỗ chán nản nên dắt người nhà đến đây ẩn cư, nào ngờ...“
Có tiếng vó ngựa vọng lại.
Hai người tập trung tinh thần, ngồi dậy cùng nhìn ra cửa sổ. Từ xa xa, một đội nhân mã đang dần dần tiến đến.
Hạng Thiếu Long giật mình, lạc giọng nói: "Chí ít cũng phải sáu bảy mươi tên!"
Ðằng Dực lạnh lùng nói: "Từ chín mươi đến một trăm tên."
Hạng Thiếu Long nhìn kỹ lại, giật mình nhìn y rồi gật đầu nói: "Ðằng huynh quan sát thật chuẩn xác."
Ðằng Dực nói: "Hạng huynh cứ đi trước đi! Với sức của hai chúng ta cùng với cạm bẫy cũng chẳng đối phó nổi nhiều tên như thế này đâu."
Hạng Thiếu Long vốn đã sợ thầm nảy ra ý bỏ chạy, giờ đây lại thấy Ðằng Dực quyết ý trả thù như thế nên hào khí xung thiên, trầm giọng nói: "Ðằng huynh đừng vội như vậy, chỉ cần chúng ta chờ một chốc nữa trời tối thì sẽ có lợi rất nhiều cho hành động của chúng ta. Hừ! Hạng Thiếu Long ta đây nào phải hạng người lâm trận thối lui."
Ðằng Dực cảm kích nhìn gã rồi chú ý đến kẻ địch đang tiến sát đến gần.
Lúc ấy trời bắt đầu chuyển tối, Hạng Thiếu Long căng mắt ra, giật mình nói: "Là Ngao Ngụy Mâu!“
Trong lòng dâng lên nỗi hối hận. Ðằng Dực đã nghe gã kể chuyện của mình nên lặng người nói: "Là Ngao Ngụy Mâu của nước Tề!" rồi thở dài: "Hạng huynh đừng tự trách mình nữa, chuyện này không liên quan đến Hạng huynh, huynh cũng chỉ là kẻ bị hại mà thôi!"
Hạng Thiếu Long thấy gã biết phân biệt phải trái như vậy, lòng nhẹ nhõm hơn, lại càng thêm khâm phục vị kiếm thủ cao cường mà chấp nhận cuộc sống ẩn cư bình thường này.
Lúc bấy giờ đại đội nhân mã đã về đến khoảng sân trước nhà, leo xuống ngựa.
Căn nhà mà Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực đang nấp chính là nơi xảy ra thảm kịch, theo lý, bọn Ngao Ngụy Mâu sẽ không bước vào căn này.
Ngao Ngụy Mâu mặt mày nặng nề. Chinh Lặc đang đứng bên cạnh y, mặt cũng chẳng kém gì.
Nhìn bọn thủ hạ tháo yên cương và hành lý trên ngụa xuống đem vào nhà, Ngao Ngụy Mâu chửi rủa rồi gầm lên: "Ta không thể nào nhầm được. Hạng Thiếu Long giả vờ chạy sang nước Sở, nếu y quay về Triệu thì chỉ có ba con đường, y chẳng thể nào dám chọn đường giữa Tề và Ngụy, chỉ còn lại hành lang ở biên giới nước Hàn mà thôi, nhưng tại sao vẫn chưa tìm thấy y?"
Chinh Lặc nói: "Chúng ta ngồi thuyền đến đây, lại đi quan đạo, nhanh hơn gã mười ngày. Giờ đây chúng ta bố trí cạm bẫy, chỉ cần y đi ngang qua đây thì sẽ không tránh khỏi mấy chục chòi canh của chúng ta đâu."
Ngao Ngụy Mâu nói: "Nhớ là không được làm Triệu Thiên bị thương!" nói xong bước về phía căn nhà Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực đang nấp.
Hạng, Ðằng hai người cả mừng, chia ra nấp hai bên cửa sổ, giơ cung lên, chuẩn bị phóng tên.
Chinh Lặc kêu: "Ðầu tử! Căn nhà đó..."
Ngao Ngụy Mâu cười hềnh hệch: "Cảnh tuyệt vời như thế này ta cũng muốn xem lại lắm. Ta thích nhất là xem nữ nhân đã bị ta cưỡng bức đến chết." Nói xong khệnh khạng bước tới.
Bỗng nhiên từ xa có kẻ kêu lớn: "Ðầu tử! Không ổn rồi! ở đây có ngôi mộ mới!"
Hạng, Ðằng cả hai đều tiếc nuối, không ngờ Ngao Ngụy Mâu cẩn thận như thế, sai người lùng sục khắp nơi.
Biết rằng không thể bỏ qua thời cơ, vút một tiếng, hai mũi tên đồng thời bay từ cửa sổ thẳng về phía Ngao Ngụy Mâu.
Tên hung nhân ấy cách họ gần ba trăm bước, nghe tiếng gió vội vàng tránh người qua. Y vốn có thể tránh được hai mũi tên, nhưng Hạng Thiếu Long thấy gã thân thủ nhanh nhạy nên cố ý bắn nghiêng một chút, cho nên tuy y tránh được tên của Ðằng Dực, nhưng không thể tránh được tên của Hạng Thiếu Long. Mũi tên cắm vào vai, tiếp sau là tiếng kêu thảm thiết, Ngao Ngụy Mâu ngã ra sau, đáng tiếc là vẫn chưa chí mạng.
Lúc ấy trong một trăm tên thì có một nửa vào sáu căn nhà, bốn mươi tên còn lại đồng thanh gầm lên xông về phía căn nhà họ đang nấp.
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực mau chóng thoát ra cửa sau, đến sau căn nhà thì đốt hỏa tiễn bắn vào những căn nhà khác Những căn nhà được dựng bằng cây tùng đã được họ bôi một lớp dầu thông dễ cháy ở phía ngoài, vừa gặp lửa đã lập tức lan ra, bít kín các cửa, gió bấc thổi ù ù, bọn người trong nhà sau một ngày mỏi mệt đang nằm nghỉ ngơi nào biết phía ngoài xảy ra chuyện gì, khi vừa biết có sự biến, căn nhà đã chìm vào biển lửa.
Trong chốc lát tiếng kêu thảm thiết vang lên.
Mười mấy tên tặc tử xông tới căn nhà, cách chừng khoảng mấy bước bỗng nhiên bị hổng chân rơi xuống cạm bẫy mà Hạng, Ðằng đã sớm bố trí, lăn xuống chiếc hố cắm đầy chông, chẳng còn có cơ hội nào sống sót. Trong chốc lát gần một trăm tên địch đã tử thương quá nửa, ngay cả tên đầu lĩnh Ngao Ngụy Mâu cũng bị thương.
Ðằng Dực hai mắt đầy lửa, quát lớn một tiếng, xông ra thấy người là chém.
Hạng Thiếu Long cũng xông ra, phóng hai ngọn phi châm, kết liễu được hai tên tặc tử đang lúng túng, rút thanh mộc kiếm ra xông về phía Ngao Ngụy Mâu, Ngao Ngụy Mâu được Chinh Lặc và một tên thủ hạ đỡ dậy, khi di chuyển thì vết thương đau đến thấu tim. Biết mình không thể nào động thủ được, tuy thấy kẻ đại thù Hạng Thiếu Long nhưng chỉ có thể nghiến răng, mà phía bên mình chỉ còn hơn hai mươi tên, tức giận quát: "Chúng ta đi!"
Chinh Lặc và tên thủ hạ vội vàng đỡ y đến một thớt ngựa gần nhất phóng đi.
"Ngao Ngụy Mâu chạy rồi!" Hạng Thiếu Long kêu lớn.
Bọn tặc tử nhìn thấy không ổn, hai người lại quá dũng mãnh, tuy phía của mình nhân số chiếm ưu thế nhưng vẫn không chiếm được phần tiện nghi. Trong chớp mắt lại bị đối phương giết thêm năm tên nữa nên hoảng sợ chạy thục mạng.
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực thấy không thể bỏ mất cơ hội nên toàn lực xông về phía Ngao Ngụy Mâu.
Chinh Lặc thấy ngựa kẻ địch còn cách hơn khoảng mười bước, rút kiếm quay người lại để cản Hạng Thiếu Long.
"Ðằng Dực! Ðuổi theo!" Hạng Thiếu Long quát lớn rồi một kiếm chém thẳng về phía Chinh Lặc.
Chinh Lặc không hổ là một hảo thủ, đưa kiếm lên đỡ, liều chết xông tới, nhất thời kiếm phong vun vút, không phân biệt được. Chinh Lặc toàn sử dụng những chiêu liều mạng cùng chết với đối phương. Hạng Thiếu Long nhất thời không còn cách nào, chỉ chờ nhuệ khí của y giảm xuống.
Lúc này Ngao Ngụy Mâu đã phóng lên lưng ngựa, Ðằng Dực cũng vừa xông tới, một kiếm chém ra.
Một tên thủ hạ quay người lại ứng chiến thì bị Ðằng Dực chém cả người lẫn kiếm văng ra sáu bước, có thể nói nỗi phẫn hận trong lòng y điên cuồng đến mức nào.
Ngao Ngụy Mâu cố nhịn cơn đau, chân kẹp bụng ngựa, xông về phía trước.
Ðằng Dực quát lớn một tiếng, cả thân người bay về phía trước, hai tay chộp trúng chân sau của thớt ngựa.
Con chiến mã mất thăng bằng, hí lên, trượt xuống tuyết, đồng thời cũng ném Ngao Ngụy Mâu té xuống ngựa.
Chinh Lặc quay đầu lại nhìn nhất thời hồn phi phách tán. Hạng Thiếu Long nào bỏ qua thời cơ này, vút vút vút chém ra ba kiếm, khi đến kiếm thứ ba thì trường kiếm của Chinh Lặc bị tạt ra, mở lộ một lỗ trống.
Khi Ðằng Dực nhào lên vật lộn với Ngao Ngụy Mâu, Hạng Thiếu Long đâm một kiếm nhanh như điện chớp, Chinh Lặc hự lên một tiếng, cả người bay về phía sau, chết ngay tại chỗ.
Lúc bấy giờ Ngao Ngụy Mâu đang vùng vẫy dữ dội, một tay bóp cổ họng Ðằng Dực, định vận lực bóp nát xương cổ đối thủ, nhưng lại bị Ðằng Dực nắm mũi tên ngoáy thật mạnh, nhất thời cơn đau lan ra toàn thân, tay cũng buông ra.
Ðằng Dực cưỡi lên mình gã, tay trái rút mạnh, mũi tên bật ra mang theo cả thịt và máu bầy nhầy. Khi Ngao Ngụy Mâu đau đớn như muốn ngất đi, tay phải Ðằng Dực đấm liên tiếp mười mấy quyền lên ngực gã. Tiếng xương gãy giòn tan vang lên: Ngao Ngụy Mâu thất khiếu đổ máu, chết ngay tại trận.
Sau đó Ðằng Dực ngã xuống nằm phục trên tuyết, khóc rống lên. Thật bất ngờ, Hạng Thiếu Long lấy được thanh Phi Hồng kiếm của mình bị đánh mất từ trên người của Ngao Ngụy Mâu, trong lòng cảm khái vô cùng.
Hạng Thiếu Long bế Triệu Thiên từ dưới hố sâu lên, Triệu Thiên lo sợ đến nỗi mặt trắng bệch, người run lẩy bẩy.
Tuyết ngừng rơi, sao đầy trời, tráng lệ mê người.
Hạng Thiếu Long dắt tay Triệu Thiên đến trước mấy nấm mộ.
Ðằng Dực cắt lấy thủ cấp của Ngao Ngụy Mâu để trước mộ thắp hương bái tế.
Hạng Thiếu Long hỏi: "Ðằng huynh về sau có dự tính gì chăng?"
Ðằng Dực bình tĩnh nói: "Giờ đây tại hạ chẳng còn gì cả, ngoài một người một kiếm, tất cả đều chẳng có gì đáng lo.
Hạng huynh nếu không chê thì hãy cho Ðằng mỗ theo cùng, nguy nan hiểm trở gì cũng chẳng hề sợ, cho đến một ngày bị kẻ khác giết để kết liễu sinh mạng thê lương này."
Hạng Thiếu Long cả mừng nói: "Tại hạ vui mừng biết dường nào, nhưng Ðằng huynh không nên đau buồn như thế, hãy lấy lại ý chí để sống một cuộc sống mới!"
Ðằng Dực lắc đầu nói: "Hạng huynh không hiểu tình cảm của tại hạ đối với thê nhi và người thân như thế nào đâu.
Đó là tất cả trong cuộc đời của tại hạ, giờ đây Ðằng mỗ đã mất tất cả, ngoài ân đức của Hạng huynh, tại hạ chẳng thể nào có tình cảm với bất cứ người nào khác, thật quá thống khổ."
Triệu Thiên mũi hơi cay rồi khóc thút thít.
Ðằng Dực than: "Ôi, nàng tiểu công chúa thích khóc."
Hạng Thiếu Long nói: "Thủ cấp này của Ngao Ngụy Mâu rất có giá trị, Ðằng huynh có cách nào để bảo tồn lại không?
Ðằng Dực nói: "Chuyện này rất dễ, hãy để cho tại hạ!"
Có một người lão luyện như Ðằng Dực đi theo, đường đi cũng nhẹ nhàng hơn. Y không những là một thợ săn giỏi mà cũng là một tay cao thủ trong việc nướng thức ăn, lại biết sử dụng các phụ liệu làm cho thức ăn ngon hơn, khiến cho Hạng, Triệu đều khen không ngớt.
Ðằng Dực có một lòng tin như tôn giáo đối với thiên nhiên, y tin rằng tự nhiên có linh hồn, mỗi khi đến một nơi thì y đều hôn lên mặt đất và cầu phúc.
Năm ngày sau, ba người đến một ngôi làng gần biên giới nước Triệu. Vài trăm gian nhà và vài mục trường nằm trên một vùng tuyết rộng lớn, phong cảnh đẹp đẽ, không khí yên lành. Quả là một chốn đào nguyên để tránh đời trong thời buổi chiến loạn này.
Ðằng Dực không những thân thiết với người ở đây mà còn rất được tôn kính, thấy Ðằng Dực, vài đứa trẻ chăn dê lập tức chạy về thôn, lại người gõ đồng la ra đón.
Triệu Thiên thấy cảnh này rất thú vị nên nở nụ cười.
Rồi nam phụ lão ấu từ trong nhà chạy ra chào đón Ðằng Dực, nam thì nhìn chằm chằm vào Triệu Thiên, nữ thì nhìn lén Hạng Thiếu Long. Hơn mười mấy con chó từ khắp nơi chui ra, đi theo sau họ, lại còn vẫy đuôi chào đón Ðằng Dực.
"Ðằng đại ca!" thanh âm từ phía trên truyền xuống.
Hạng, Triệu đều giật mình, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một thanh niên cao ốm lêu nghêu khoảng mười sáu mười bảy tuổi, mặt không phải anh tuấn lắm, nhưng cả người toát lên sự tiêu sái, miệng nở nụ cười chất phác, hai chân đung đưa, ngồi trên một cành cây ngang đầy tuyết, cách mặt đất ba trượng.
Triệu Thiên hoảng hốt kêu: "Cẩn thận, đừng lắc lư!"
Thanh niên ấy kêu a lên một tiếng, hình như lúc này mới biết nguy hiểm nên lúng túng tay chân, càng không giũ được bình tĩnh nên ngã xuống.
Triệu Thiên sợ đến nỗi nhắm mắt lại nhưng không nghe thấy tiếng rên. Mở mắt ra, chỉ thấy thanh niên ấy hai chân móc lên cây, hai tay khoanh trước ngực, cười hì hì nhìn nàng.
Triệu Thiên trừng mắt nhìn y, trách y đã dọa mình.
"Hảo thân thủ!“ Hạng Thiếu Long khen.
"Kinh Tuấn còn chưa xuống!" Ðằng Dực quát.
Kinh Tuấn ha ha cười lớn, lộn trên không liền hai cái, đáp xuống đất nhẹ nhàng khéo léo, rồi quay sang Triệu Thiên nói: "Vị tiểu thư xinh đẹp này, xin hỏi đã có gia phu chưa?"
Triệu Thiên liếc gã, nghĩ bụng mình đang dựa vào Hạng lang, gã lại còn hỏi như thế.
Hạng Thiếu Long không vui nói: "Cẩn thận miệng mồm của ngươi đấy! Ðây chính là tam công chúa của Triệu quốc.
Sao ngươi vô lễ thế?"
Kinh Tuấn giật mình nhìn Hạng Thiếu Long rồi reo lên: "Vị này chắc là người đã diệt bọn Khôi Hồ và người sói, tên là Hạng Thiếu Long phải không?"
Ðằng Dực và Hạng Thiếu Long đều ngạc nhiên, nhìn nhau rồi hỏi: "Ngươi sao biết được?"
Kinh Tuấn nói: "Bọn Ngụy binh ở biên cảnh nói thế, chúng dặn đệ lưu tâm giùm hành tung của Hạng gia và tam công chúa, nếu có phát hiện thì sẽ cho đệ một trăm ngân bảo."
Triệu Thiên ngạc nhiên nói: "Ngươi không làm như thế chứ?"
Kinh Tuấn lộn nhào ra sau, sau đó quỳ trên mặt đất, hai tay ôm quyền giơ cao quá đầu nói: "Ðương nhiên là không, tại hạ còn hạ quyết tâm, quyết ý đi theo Hạng gia, mong Hạng gia chấp nhận yêu cầu của tiểu tử."
Hạng Thiếu Long cười hà hà: "Ðứng dậy đi! Sau này hãy theo ta!"
Kinh Tuấn vui mừng đến nỗi nhảy cẫng lên, lộn nhào liền ba vòng, kêu lên: "Ðể tiểu tử đi dò đường trước, sáng nay sẽ có báo cáo." Nói rồi chạy mất.
Hạng Thiếu Long thấy gã khéo léo như thế, trong lòng vui lắm. Ðêm ấy bọn họ ngụ lại trong nhà tộc trưởng kiêm trưởng thôn, được tiếp đãi rất nhiệt tình.
Trong buổi tiệc, người già trong thôn đều đến, rất náo nhiệt, Ðằng Dực nói với hai người: "Ðêm nay nếu có gì khác lạ xin đừng ra, bởi vì có người sẽ đến đánh cắp nữ nhi của thôn trưởng."
Hạng, Triệu hai người đều ngạc nhiên, tại sao có tặc tử đến cướp nữ nhân mà cũng không thèm để ý.
Ðằng Dực giải thích: "Ðó là phong tục của vùng này, trước một đêm có hôn lễ đều có nghi thức đánh cắp tân nương.
Mọi người đều giả vờ chẳng có gì xảy ra, tân lang đánh cắp cô nương về nhà sẽ lập tức động phòng, sáng hôm sau sẽ cử hành hôn lễ."
Cả hai ngủ thiếp đi. Lúc ấy trời vẫn chưa sáng, Hạng, Triệu hai người bò khỏi tấm chăn ấp áp, vội vàng rửa mặt thay đồ, khi bước ra sảnh đường, ở đó đã có đầy người.
Họ và Ðằng Dực được sắp ngồi phía sau gia chủ để xem lễ.
Thôn trưởng và bốn bà vợ ngồi ở hàng đầu, đôi phu phụ tân hôn ấy mặc y phục màu đỏ, đầu đội quán bội, mỗi người quỳ một bên, trên tay bưng một mâm quả tươi.
Khách khứa vỗ tay hát ca để chúc mừng.
Triệu Thiên mở to mắt nhìn, ghé tai Hạng Thiếu Long nói: "Hạng lang! Thiên nhi cũng muốn mặc áo tân nương để gả cho chàng."
"Chờ thoát khỏi Hàm Ðan, chúng ta sẽ cử hành hôn lễ như họ được chăng?" Hạng Thiếu Long nói.
Triệu Thiên gật đầu cái rụp.
Thời đó có người cột sợi dây bảy màu lên cổ tay của đôi tân nhân, chúc họ bạch đầu giai lão, vĩnh kết đồng tâm.
Nghi thức vừa đơn giản vừa long trọng.
Tiếp theo mọi người kéo vào từ đường ở giữa thôn, ở đó đã trải mấy chục chiếc chiếu, người trong toàn thôn đều đến. Bọn trẻ mặc đồ mới là vui sướng nhất, tiếng cười nói và ồn ào của chúng càng thêm phần vui tươi cho hôn lễ.
Khi rượu uống được vài ly thì Kinh Tuấn đã về, ghé vào Ðằng, Hạng hạ giọng nói: "Bọn lính canh gác ở biên giới Ngụy, Triệu cẩn mật hơn thường ngày rất nhiều, bọn chúng đều rất muốn bắt Hạng gia và công chúa để lĩnh thưởng.
May mà tiểu tử biết được một thủy đạo bí mật, chờ lúc có tuyết rơi và buổi tối, nhất định sẽ thoát về đến Triệu quốc."
Hạng Thiếu Long mừng lắm, nói: "Nhưng chừng nào tuyết rơi?"
Ðằng Dực ngẩng đầu lên nhìn trời nói: "Yên tâm đi! Ðêm nay sẽ có một trận tuyết lớn."
Ðằng Dực đoán quả nhiên không sai, từng trái cầu tuyết bắt đầu rơi xuống. Lúc ấy bốn người đã vượt qua biên giới Hàn Ngụy, sau đó chặt gỗ làm bè do Ðằng, Kinh hai người chống sào, thuận theo con nước an toàn về đến Triệu quốc.

Hồi 43

Tin đâu sét đánh ngang mày

Hoàng hôn hôm sau, bốn người đã về đến đồn biên phòng phía ngoài Tư Huyện. Lúc này Triệu Thiên cải dạng thành một thanh niên, làm em trai của Kinh Tuấn, vì không hề có tướng lĩnh nào từng gặp tam công chúa Triệu Thiên, cho nên một ngày chưa về đến Hàm Ðan cũng không sợ kẻ khác vạch trần thân phận.
Bọn lính giữ thành quát bốn người dừng lại, thấy rõ ràng đó chính là Hạng Thiếu Long, tên lính giữ thành không đợi thượng cấp hạ lệnh đã lập tức mở thành cho người vào, thái độ rất cung kính, có thể thấy Hạng Thiếu Long được quân Triệu rất coi trọng.
Sự thật thì Hạng Thiếu Long không ngừng sai người mang thủ cấp và các chiến lợi phẩm của quân địch về nước Triệu, nhưng kẻ biết được đầu tiên chính là những tên quân này nên thái độ đối với Hạng Thiếu Long tự nhiên cũng khác Bọn bốn người Hạng Thiếu Long thúc ngựa phi thẳng về Tư Huyện. Triệu Thiên cưỡi ngựa không tồi, nàng ngồi trên lưng ngựa, tỏ ra mình là một thanh niên.
Chưa đến Tư Huyện, bỗng nhiên phía trước mặt có hai đội quân Triệu đang chạy đến.
Hai đội nhân mã dần dần tiến đến gần, Hạng Thiếu Long nhận ra hai tên tướng đi đầu, một người là tướng giữ thành Ngõa Xa, người kia chính là đại thù nhân Triệu Mục.
Triệu Thiên và Hạng Thiếu Long đều biến sắc.
Lúc này không thể tránh được nữa, chỉ có cách là đánh liều bước tới.
Triệu Mục vỗ ngựa tiến lên, Ngõa Xa vội đuổi sát sau lưng y.
Hai đội nhân mã gặp nhau vội vàng xuống ngựa.
Triệu Mục thấy Triệu Thiên đang giả nam nhân, vừa nhìn đã nhận ra, mắt hau háu nhìn nàng rồi quỳ xuống nói: "Cụ Lộc hầu bái kiến tam công chúa!"
Bọn Ngõa Xa và những người khác đều giật mình quỳ xuống đất.
Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ, Triệu Mục xuất hiện bất ngờ như thế này đã phá hoại kế hoạch kín như áo trời của Triệu Thiên ngược lại rất bình tĩnh nói: "Cự Lộc hầu mời đứng dậy!"
Lần này đến lượt Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực và Kinh Tuấn cùng hành lễ với Triệu Mục.
Hai người này đều đã biết mối quan hệ giữa Hạng Thiếu Long và Triệu Mục, ngoài mặt giả vờ cung kính nhưng trong lòng đang mắng mười tám đời tổ tông của tên gian tặc.
Triệu Mục căn dặn Ngõa Xa: "Tam công chúa đi đường chịu nhiều cực khổ và hoảng sợ, mau đưa về thành nghỉ ngơi Triệu Thiên ngoan ngoãn không nhìn Hạng Thiếu Long, đi cùng Ngõa Xa.
Triệu Mục cưỡi ngựa song song cùng Hạng Thiếu Long, miệng khen rằng: "Nhã phu nhân và Thành Tế đã báo lại mọi chuyện xảy ra ở Ðại Lương cho đại vương biết, đại vương rất vừa lòng về cách ứng phó và cơ trí của Thiếu Long.
Chỉ có một điều phiền toái là tên hôn quân An Ly vương ấy sai sứ đến trách cứ đại vương, bảo rằng chẳng gặp được tam công chúa thì đã bị ngươi cướp đi. Chuyện này rất phiền toái."
Hạng Thiếu Long giả vờ hoàn toàn tin tưởng và trung thành với y, nói: "Vậy mong hầu gia nói tốt cho thuộc hạ vài câu trước mặt đại vương."
Triệu Mục đáp: "Chuyện đó đương nhiên." Rồi lại hỏi về Ðằng Dực và Kinh Tuấn.
Hạng Thiếu Long nói: "Ðây là hai người Hàn đã từng giúp ti chức, ti chức đã nhận họ làm gia bộc." Nhưng không nói chuyện Ngao Ngụy Mâu.
Triệu Mục trầm ngâm rồi nói: "Thiếu Long trên đường quay về có gặp địch nhân không?"
Hạng Thiếu Long cảm thấy lời này của Triệu Mục không đơn giản tí nào. Với thân phận của Triệu Mục, y không cần đến đây chờ gã. Lẽ nào Triệu Mục và Ngao Ngụy Mâu có quan hệ bí mật? Ðồng thời nhớ lại Ngao Ngụy Mâu đã từng nói không được làm tổn thương Triệu Thiên, nói không chừng là phải giao Triệu Thiên lại cho y.
Thuận miệng trả lời: "Ti chức đã gặp được Ngao Ngụy Mâu, lại còn chém được thủ cấp của y!“
Triệu Mục nhất thời lạc giọng: "Cái gì?"
Hạng Thiếu Long lại càng khẳng định thêm suy đoán của mình. Triệu Mục nếu không biết rõ thực lực của Ngao Ngụy Mâu thì làm sao có thể giật mình như thế.
Sau khi nghe Hạng Thiếu Long lập lại lần nữa, Triệu Mục trầm ngâm rồi quay sang nhìn gã nói: "Theo thám tử của chúng ta tại Ðại Lương nói: Đêm ngươi trốn khỏi phủ của Tín Lăng quân đã từng bị Ngao Ngụy Mâu và thuộc hạ bao vây, sau đó lại có người cứu, lại còn đưa ngươi ra khỏi Ðại Lương, người đó là ai?"
Hạng Thiếu Long càng khẳng định Triệu Mục và Ngao Ngụy Mâu đã bí mật cấu kết với nhau. Bởi vì sự việc xảy ra rất nhanh, cư dân ở đó cũng sợ mang họa mà không dám nhìn, vả lại không ai biết rõ được người bao vây chính là Ngao Ngụy Mâu và thủ hạ y, lại còn cho rằng đó là binh tướng của nước Ngụy. Triệu Mục hiểu rõ chuyện này, chỉ có một lý do duy nhất là tin này đến từ Ngao Ngụy Mâu.
Hạng Thiếu Long trong lòng giận lắm, nhưng giả vờ không biết điều gì, than rằng: "Ti chức cũng muốn biết hảo hán đã ra tay trượng nghĩa ấy là ai, nhưng khi đưa công chúa và ti chức ra khỏi chốn nguy hiểm, ngay cả tên họ y cũng chẳng để lại."
Triệu Mục nhíu mày nói: "Ngươi chẳng phải đã bị trọng thương rồi sao?"
Hạng Thiếu Long cười thầm trong bụng, tên gian tặc nhà ngươi cuối cùng đã lòi ra đuôi hồ ly, nếu không phải là Ngao Ngụy Mâu nói cho ngươi biết, làm sao ngươi lại biết cả chuyện ta bị thương nặng. Giả vờ lấy làm lạ nhìn y nói: "Ai cho hầu gia biết ti chức đã bị thương nặng, chỉ là những vết thương nhẹ mà thôi!"
Triệu Mục lúc này cũng biết mình nói hớ nên ho khan vài tiếng để che giấu sự lúng túng.
Lúc này hai người đã vào thành Tư Huyện.
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng: Cứ tới đi, xem ai là kẻ thắng lợi cuối cùng.
Sáng hôm sau, bọn Hạng Thiếu Long và Triệu Mục khởi hành đi theo quan đạo đến hai ngày sau thì về được Hàm Ðan, lập tức vào cung gặp Triệu vương.
Ðằng Dực và Kinh Tuấn được Hạng Thiếu Long đưa về trước Ô gia.
Triệu vương ngồi ở chính sảnh tiếp kiến gã, chỉ có Triệu Mục ngồi bên cạnh.
Sau khi hành lễ, Triệu Hiếu Thành vương từ trên long ỷ bước xuống, đến bên gã nói: "Thiếu Long, ngươi bảo ta làm sao xử trí ngươi cho ổn đây! Ngươi đã đánh cắp được Lỗ Công bí lục, lại còn giết được Khôi Hồ, trừ đi cái họa cho Đại Triệu chúng ta, lập được đại công. Nhưng ngươi lại không nghe lời căn dặn của quả nhân, tự ý đưa tam công chúa về khiến ta thất tín với người Ngụy. Nói đi, quả nhân nên thưởng hay phạt ngươi đây?"
Hạng Thiếu Long giả vờ hoảng hốt, quỳ xuống nói: "Thần đã biết tội, nhưng chẳng còn cách nào nữa, người Ngụy vốn..."
Triệu vương ngắt lời gã nói: "Không cần nhiều lời, những lời ngươi muốn nói Nhã muội đã cho quả nhân biết rồi, nhưng cuối cùng vẫn không hoàn thành được sứ mạng của quả nhân giao cho ngươi. Nếu An Ly vương vi phạm hôn ước, thì cứ để y thất tín là được, giờ đây y còn ngược lại trách cứ quả nhân, ngươi bảo quả nhân ăn nói làm sao đây?"
Hạng Thiếu Long nổi cơn giận, suýt tí nữa muốn bóp chết Hiếu Thành vương, một người cha không quan tâm đến sụ sống chết hay hạnh phúc của con cái, làm sao có thể làm vua một nước. Hạng Thiếu Long kìm cơn giận, cởi chiếc bọc có thủ cấp của Ngao Ngụy Mâu xuống, để trước mặt nói: "Ðại vương cứ đem thủ cấp của Ngao Ngụy Mâu trả về cho Ngụy vương, y biết hạ thần đã phát hiện được chuyện y và Ngao Ngụy Mâu cấu kết, y sẽ không truy cứu chuyện này nữa!"
Triệu vương ngạc nhiên nhìn cái bọc, sau đó nhìn Triệu Mục, không biết trả lời như thế nào với đề nghị của Hạng Thiếu Long.
Triệu Mục giả vờ làm người tốt nói: "Ðề nghị của Hạng Thiếu Long ngươi thật cả gan. Nhưng Ngụy vương cứ phủi sạch mối quan hệ giữa y và Ngao Ngụy Mâu, thậm chí có thể nói ngươi vu oan cho y cũng được. Ôi, kinh nghiệm của Thiếu Long ngươi vẫn còn kém lắm."
Hạng Thiếu Long đã sớm dự tính tên gian tặc sẽ nói như vậy nên mỉm cười trả lời: "Cả y và chúng ta đều tìm cớ cả mà thôi! Ðại vương chỉ cần nói với An Ly rằng: hạ thần vì cứu công chúa, mới né tránh sự truy sát của Ngao Ngụy Mâu mà đành quay về Hàm Ðan. Ở nước Ngụy quả thật không an toàn. Người Ngụy nếu muốn cưới công chúa, thì hãy sai người đến đây rước công chúa là được, xem y phản ứng thế nào."
Triệu Mục không ngờ Hạng Thiếu Long nghĩ ra được cách này, nhất thời không biết nói gì.
Triệu vương ngồi lặng một lát rồi gật đầu nói: "Kế này cũng được, cứ thế mà làm, xem cái gã An Ly ấy ứng phó như thế nào." Rồi nói với Hạng Thiếu Long: "Tạm thời xem như ngươi công tội bằng nhau, được giữ chức cũ, hãy nghỉ ngơi vài ngày rồi có chuyện quả nhân sẽ triệu ngươi vào cung."
Hạng Thiếu Long đưa tay quẹt mồ hôi, vội vàng cáo lui.
Hạng Thiếu Long vừa bước vào điện, Thành Tế đã đến nhưng không có niềm vui của ngày gặp lại, y buồn bã và hạ giọng nói: "Nhã phu nhân đang đợi Hạng binh vệ." Nói rồi thở dài.
Hạng Thiếu Long trong lòng dâng lên một cảm giác bất an, hít một hơi sâu, nói: "Có chuyện gì xảy ra?"
Thành Tế trong mắt lộ nét bi phẫn, nghiến răng nói: "Ni phu nhân đã chết!"
Hạng Thiếu Long giật mình hỏi: "Cái gì?"
Thành Tế sắc mặt buồn bã nói: "Chuyện xảy ra sau khi binh vệ đi được ba ngày,sáng sớm khi thị nữ vào phòng, mới phát hiện phu nhân trên tay vẫn còn nắm ngọn trủy thủ, ở bụng còn một vết thương chí mạng, máu vương vãi đầy giường."
Hạng Thiếu Long như từ trên thiên đường rơi xuống địa ngục, máu trong người như đông lại, ngực như bị một chiếc búa ngàn cân đóng vào, thở rất khó khăn, sức lực toàn thân như mất hết, gã loạng choạng suýt tí nữa ngã xuống đất, Thành Tế phải đỡ gã.
Sắc mặt gã trắng bệch, nước mắt cứ rơi xuống mà không sao ngăn được.
Nhớ lại tình cảm của Ni phu nhân giành cho mình rất sâu đậm, nhưng giờ đây người thì đã chết, cái thế giới này còn có công đạo hay không?
Thành Tế đỡ gã đứng một lúc sau, Hạng Thiếu Long nghiến răng nói: "Nàng quyết chẳng phải tự sát, những ả thị nữ ấy không biết gì cả sao?"
Thành Tế thở dài: "Sau khi chúng tôi về chỉ biết có thế thôi, giờ đây những thị nữ ấy đã bị đưa đi nơi khác, muốn hỏi cũng không được nữa. Mọi người trong triều đều sợ Triệu Mục. Giờ đây đại vương đã hoàn toàn bị Triệu Mục thao túng, y nói gì cũng chẳng dám phản đối."
Hạng Thiếu Long lạc giọng nói: "Triệu Mục?"
Trong lòng dần dần hiểu rõ ra.
Triệu Mục thấy Ni phu nhân phục tùng gã, lòng đố ky nổi lên, nên lén lút cưỡng bức Triệu Ni, Triệu Ni phải lấy cái chết để rửa sạch nỗi nhục cho mình.
Triệu Mục quả thật là một tên gian tặc chẳng bằng cầm thú! Một cơn đau quặn thắt nổi lên trong lòng, Hạng Thiếu Long nén không được, đau đớn khóc òa lên.
Hạng Thiếu Long ôm chặt Triệu Nhã như sợ nàng sẽ biến mất như Triệu Ni.
Triệu Nhã cũng rơi nước mắt, buồn bã nói: "Hạng lang! Hãy bình tĩnh lại, Triệu Mục giờ đây sẽ không tha cho chàng và Ô gia, nếu chàng không kiên cường thì sớm muộn chúng ta cũng bị y hãm hại."
Hạng Thiếu Long hỏi: "Tiểu Bàn đâu rồi?"
Triệu Nhã nói: "Giờ đây vương tỷ đang chăm sóc cho nó, thằng bé đó thật là khóc suốt mấy ngày rồi yên lặng, không khóc nữa, chỉ bảo chờ chàng quay về."
Nói đến đây, tiếng Triệu Bàn vang lên từ ngoài cửa: "Sư phụ!"
Hạng Thiếu Long đẩy Triệu Nhã ra, ôm lấy Triệu Bàn.
Gã tiểu công tử ấy ốm đi rất nhiều, khóc rấm rứt nói: "Sư phụ! Tên gian tặc Triệu Mục đã hại chết mẹ, Bàn nhi hận hắn!"
Hạng Thiếu Long bình tĩnh lại, nói: "Hãy cho ta biết chuyện xảy ra hôm ấy như thế nào?"
Triệu Bàn nói: "Con cũng không biết, hôm ấy đại vương sai người đưa điểm tâm đến, con ăn xong rồi ngủ thiếp đi.
Khi tỉnh dậy thì mẹ đã bị kẻ khác hại chết, di thể đã bị mang đi. Mẹ chết thật thảm!" rồi khóc òa lên.
Nhã phu nhân thấy cay cay ở sống mũi rồi gục lên lưng Hạng Thiếu Long khóc không thành tiếng, một bầu không khí thê lương.
Hạng Thiếu Long đưa tay kéo Nhã phu nhân, nói: "Từ hôm nay trở đi, tiểu Bàn con phải theo Nhã nhi. Thù của mẹ con, chúng ta nhất định phải báo, nhưng không được lỗ mãng, nếu không Triệu Mục sẽ mượn cớ đối phó chúng ta, hiểu chưa?"
Tiểu Bàn gật đầu nói: "Tiểu Bàn biết, từ nay trở đi, con sẽ theo sư phụ luyện kiếm, con sẽ tự tay giết chết Triệu Mục."
Hạng Thiếu Long quay sang Triệu Nhã nói: "Nhã nhi hãy chăm sóc cho tiểu Bàn. Tạm thời Triệu Mục sẽ không dám đối phó với nàng và Thiên nhi, nhưng phải cẩn thận. Nàng hãy tìm cách đưa Thiên nhi ra khỏi cung về phu nhân phủ của nàng, đồng thời bảo bọn Triệu Ðại tăng cường canh phòng để tránh Triệu Mục thừa cơ tấn công."
Triệu Nhã nói: "Vương huynh ngày thường tuy không để ý đến chuyện Thiên nhi, nhưng hiện nay Thiên nhi có hôn ước với người Ngụy, đưa Thiên nhi ra khỏi cung như thế có lẽ rất khó khăn, nhưng Nhã nhi sẽ nghĩ cách. Sau khi lấy được bí lục đem về, vương huynh rất coi trọng Nhã nhi, không chừng Nhã nhi có thể thuyết phục được y."
Hạng Thiếu Long nhớ lại một chuyện, bảo tiểu Bàn ra ngoài sảnh, sau đó nói với Triệu Nhã chuyện mình và Triệu Thiên.
Triệu Nhã biến sắc nói: "Làm thế nào đây? Triệu Mục sẽ xúi giục vương huynh sai người kiểm tra Triệu Thiên, nếu phát hiện có vấn đề, y sẽ không bỏ qua cho chàng."
Hạng Thiếu Long nói: "Triệu Mục giờ đây đang lo lắng, nhất thời vẫn chưa nghĩ ra được điểm này." Rồi nhíu mày hỏi: "Các người làm cách nào biết được Thiên nhi có còn là xử nữ hay không?"
Triệu Nhã nói: "Chủ yếu là xem nữ mạc của Thiên nhi có hoàn chỉnh hay không."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng té ra là vậy, nói: "Sẽ do ai kiểm tra?"
Nhã phu nhân nói: "Có lẽ do vương hậu tự kiểm ta, vì Triệu Thiên thân thể ngàn vàng, nên kẻ khác không được chạm vào."
Hạng Thiếu Long nhớ lại Triệu vương hậu, trong lòng có một tia hy vọng, nói: "Dù thế nào đi nữa, trước tiên cũng tìm cách đưa Thiên nhi ra khỏi cung, sau đó mới nghĩ cách làm thế nào để đấu với Triệu Mục."
Lúc bấy giờ Ðào Phương đã đưa Ô Ðình Phương và Ðình Phương Thị đến, sau khi cửu biệt lại trùng phùng, cả ba người đều mừng rỡ. Nếu không có cái chết của Ni phu nhân thì đây chính là thời khắc hạnh phúc nhất.
Trong mật thất của Ô gia, một cuộc hội nghị quan trọng diễn ra.
Ngoài Ô Thị Lô, Ô Ứng Nguyên và Ðào Phương còn có Ô Trác, giờ đây y đã trở thành chiến hữu thân cận và đáng tin cậy nhất của Hạng Thiếu Long.
Ô Thị Lô đầu tiên khen Hạng Thiếu Long: "Thiếu Long đại triển thần oai ở Ngụy, chấn động trong triều ngoài nội. Giờ đây ai cũng coi Thiếu Long là nhân vật có tiền đồ nhất Triệu quốc. Nhưng chính vì điều đó cũng khiến cho bọn Triệu Mục đố ky."
Ô Ứng Nguyên nói: "Giờ đây chúng ta không còn sự lựa chọn nào cả, chỉ có một cách là đến với người Tần. Đó là cơ hội sống duy nhất, nếu không chỉ đành ngồi chờ chết mà thôi."
Mọi người đều yên lặng. Năm nước ngoài Tần và Triệu, Tề và Ngụy hận Hạng Thiếu Long đến tận xương. Nước Yên thì yếu ớt thân mình khó giữ, vừa bị Liêm Pha xuất binh tấn công. Nước Hàn thì càng yếu hơn, còn Sở thì quá xa, lại chẳng có mối quan hệ với Ô gia, cho nên đầu khấu nước Tần là con đường duy nhất.
Hạng Thiếu Long trong lòng cười khổ, gã ngồi cỗ máy thời gian đến thời Chiến Quốc, lúc đầu chỉ muốn đầu khấu Tần Thủy Hoàng, sau đó sự việc cứ sóng trước chưa hết, sóng sau đã tới khiến cho gã không có thời gian để thở, không ngờ đi lòng vòng cũng về đường cũ.
Ô Ứng Nguyên nói: "Tháng trước ta đã tiếp xúc với người do Đồ Tiên phái đến."
Nhìn vẻ ngạc nhiên của Hạng Thiếu Long, y giải thích: "Ðồ Tiên là gia tướng đứng đầu của Lã Bất Vi, trí dũng song toàn, kiếm thuật cao minh, có mối giao tình rất tốt với chúng ta."
Rồi thở dài nói: "Ðồ Tiên nói: Trang Tương vương của nước Tần tuy danh chính ngôn thuận ngồi lên vương vị, nhưng ai ai cũng nghi ngờ Hiếu Văn vương bị y và Lã Bất Vi hại chết, lại thêm Trang Tương vương làm con tin đã lâu ở nước Triệu, Lã Bất Vi tạm thời cũng khó ngồi vào cái ghế tướng quốc."
Ðào Phương biến sắc hỏi: "Lã Bất Vi mà bị đẩy ra, chúng ta cũng xong đời."
Ô Thị Lô nói: "Hiện nay chúng ta đang ngầm giúp đỡ Lã Bất Vi, may mà người này rất lão mưu thâm toán, thủ đoạn lợi hại, tuyệt không dễ bị kẻ khác lật ngã, chỉ cần Trang Tương vương đứng bên cạnh y, sự việc sẽ càng dễ dàng hơn."
Ô Ứng Nguyên nói: "Ðây chính là chỗ quan trọng nhất. Người đàn bà mà Trang Tương vương yêu nhất chính là Chu Cơ, đứa con yêu nhất chính là Doanh Chính. Chỉ cần đưa hai mẹ con nhà này về được Hàm Dương thì Trang Tương vương sẽ nhớ mãi ơn này. Mà chuyện này chỉ có chúng ta làm được, tuy không dễ dàng."
Ðào Phương sợ Thiếu Long không hiểu nên giải thích: "Chu Cơ vốn là ái thiếp của Lã Bất Vi, ông ta tặng nàng cho Trang Tương vương vì muốn lấy lòng Trang Tương vương, để đảm bảo Trang Tương vương sẽ không có lòng khác với Lã Bất Vi."
Hạng Thiếu Long nén không được, hỏi: "Doanh Chính là con của Lã Bất Vi hay Trang Tương vương, năm nay bao nhiêu tuổi?", Ô Ứng Nguyên ngạc nhiên nói: "Chuyện này có lẽ Chu Cơ mới biết được Doanh Chính sinh ra trước khi xảy ra trận Trường Bình, giờ đây ít nhất cũng hơn mười ba tuổi, xem dáng cũng mười lăm, mười sáu tuổi."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, nếu theo sách sử, mấy năm sau Tần Thủy Hoàng lên ngôi chỉ mới mười lăm tuổi, sách sử sao lại chép sai quá xa đến thế.
Ô Ứng Nguyên nói: "Ta và Đồ Tiên bàn nhau, tìm cách trong khoảng thời gian ngắn nhất đem mẹ con Chu Cơ về Hàm Dương, cho nên chuyện cần làm trước mắt không phải giết Triệu Mục mà là tìm cách liên lạc với mẹ con Chu Cơ, xem cách nào lặng lẽ đưa họ ra khỏi Hàm Ðan."
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Trong tay chúng ta có bao nhiêu người có thể dùng được?"
Ô Trác nói: "Trong tay chúng ta chủ yếu có hai nhóm võ sĩ, một nhóm là chiêu mộ các hảo thủ ở các nước, nhưng những kẻ này không đáng tin cậy. Còn một nhóm khác là những cô nhi do Ô Trác nhận nuôi dưỡng và tử đệ thân thuộc của Ô gia, nhân số khoảng hai nghìn người, đều tuyệt đối đáng tin cậy, chắc chắn sẽ chấp nhận đổ máu, thậm chí hy sinh cho Ô gia."
Hạng Thiếu Long nói: "Nếu đưa mẹ con Chu Cơ đi, trở ngại lớn nhất là gì?"
Ðào Phương nói: "Vẫn là tên gian tặc Triệu Mục ấy, vấn đề lớn nhất là y đã dụ dỗ Doanh Chính nghe theo mình."
Hạng Thiếu Long nghiến răng nói: "Lại là tên gian tặc ấy."
Ô Thị Lô nói: "Ðừng coi thường Triệu Mục, gã này không những khống chế Hiếu Thành vương mà còn kết bè đảng với Quách Tùng, trong đó Triệu tộc võ sĩ hành hội và Mặc Giả hành hội cũng cùng một giuộc với y, cả những đại tướng nắm binh quyền như Liêm Pha, Lý Mục cũng không dám đắc tội với y. Thiếu Long giờ đây đã trở thành cây gai trong mắt của y càng phải cẩn thận hơn, nếu không sẽ chết bất cứ lúc nào."
"Võ sĩ hành hội là gì?"
Ðào Phương nói: "Ðó là trường quán chuyên huấn luyện võ sĩ, trường chủ của Triệu tộc võ sĩ hành hội là Triệu Bá, võ nghệ cao cường, khi gặp y phải cẩn thận, thế lực của y tại Hàm Ðan rất lớn!"
Mọi người lại thương lượng một lúc nữa, Hạng Thiếu Long quay về Ẩn Long Cư.
Ðào Phương đi bên cạnh gã nói: "Người của chúng ta đã tìm đến sơn cốc ở thôn Tang Lâm, nhà cửa vẫn còn, nhưng đến giờ vẫn không thấy Mỹ Tàm Nương quay lại. Nhưng tôn cô gia hãy cứ yên tâm! Lão bộc sẽ cố gắng tìm nàng!“
Hạng Thiếu Long lại bớt lo thêm một chuyện, đến thời đại này đã hơn một năm, tình cảm đối với người ở đây cũng ngày càng sâu đậm, nỗi bi thương và niềm sung sướng đã khắc ghi sâu trong lòng gã khiến gã ngày càng xa cách với thế kỷ XXI.
Nhiều lúc cũng khó phân biệt được hai thời đại này, thời nào là mộng, thời nào là thực.
Cuộc đời cũng chỉ là một giấc mộng.
Thời gian là ảo giác, cỗ máy thời gian có thể khiến cho người ta trải qua những ảo giác thật khác nhau.
Dù cho lão họ Mã điên rồ, người đã chế tạo ra chiếc máy thời gian này e cũng không hiểu được điều này.
Ðào Phương lại nói: "Hai người bạn của tôn cô gia, lão bộc đã sắp xếp họ ở nơi gần bên cạnh Ẩn Long Cư. Ôi, Kinh Tuấn và Ðằng Dực thật trái ngược nhau. Kinh Tuấn thấy mỹ nữ thì hai mắt sáng rỡ, Ðằng Dực thì không hề có chút hứng thú nào, thật kỳ lạ!"
Ẩn Long Cư đã ở trước mắt, kể sơ qua về nỗi bi thương của Ðằng Dực rồi mới đi về phía căn nhà của hai người Ðằng, Kinh.
Kinh Tuấn đang ngồi trêu đùa một nô tỳ xinh đẹp, thấy Thiếu Long về thì giật mình đứng dậy, trông rất lúng túng.
Hạng Thiếu Long cười nói: "Cứ tận hưởng đi! Không cần để ý đến ta." Rồi bước vào trong tìm Ðằng Dực.
Ðằng Dực đang ngồi lặng lẽ một mình trên chiếu, chẳng biết có phải đang nhớ về người thân của mình không.
Hạng Thiếu Long đến bên y, giải thích tình hình trước mắt cho y hiểu.
Ðằng Dực nghe xong, nói: "Nếu có hai ngàn tử sĩ, phá thành mà ra cũng không khó, chỉ là đối phó với truy binh thì khó một chút. Nếu có thể, Ðằng mỗ muốn tự huấn luyện hai ngàn người này."
Hạng Thiếu Long nghĩ một chốc rồi nói: "Ðể ta thương lượng với Ô Trác thử xem sao."
Ðằng Dực nói: "Cứ nói ta là phó thủ của y, đối với việc hành quân đánh trận, ta đã từng bỏ công nghiên cứu rất nhiều về binh pháp xưa nay. Ngày trước còn trong quân đội đã từng đánh nhau với người Tần, người Ngụy, đã học được chút kinh nghiệm."
Hạng Thiếu Long biết người này không khoa trương, nói như thế, hẳn đã rất chắc chắn, cả mừng nói: "Vậy đừng chậm nữa, chúng ta hãy lập tức đi tìm Ô Trác."
Ðằng Dực rất thích thú với tác phong nói là làm của gã nên vui vẻ đáp ứng ngay.
Khi Hạng Thiếu Long dắt y đến gặp Ô Trác, hai người vừa gặp đã như bạn cũ, nói chuyện rất hợp ý, cả hai đều lấy làm tiếc vì gặp nhau muộn thế này.
Hạng Thiếu Long trong lòng vui lắm, sợ Ô Ðình Phương trách nên để lại hai người, một mình bỏ đi.
Cái chết của Ni phu nhân một lần nữa đốt cháy ngọn lửa thù hận của gã đối với Triệu Mục, đồng thời cũng biết được sự quan trọng nếu ra tay trước.
Chuyện quan trọng trước mắt là liên lạc với Doanh Chính, sau đó thoát khỏi Hàm Ðan.
Nghĩ tới đây, lòng quặn thắt nhớ đến Mỹ Tàm Nương.
Ông trời quá tàn nhẫn với gã, nhưng cũng mong đừng có chuyện bất hạnh xảy ra cho nàng.
Gã cũng bắt đầu tu tâm dưỡng tính, nếu không có đủ sức bảo vệ cho người mình yêu thì không nên gây thêm tình nghiệt nữa.
Ðối với những người quen biết Hạng Thiếu Long mà nói thì đó chính là sự chuyển biến về tư tưởng khiến người ta khó tin.

Hồi 44

Sắp đặt mưu kế

Hạng Thiếu Long về đến Ẩn Long Cư, Ô Ðình Phương, Ðình Phương Thị cùng bốn tên nô tỳ đang đứng đợi.
Sáng sớm ngày hôm sau, Ô Thị Lô gọi gã và Ô Ðình Phương cùng dùng điểm tâm.
Ăn uống xong, Ô Thị Lô nói với Hạng Thiếu Long: "Sau khi Ô Trác quay về đã báo tỉ mỉ với ta chuyện Thiếu Long ở nước Ngụy, chúng ta rất vui mừng. Thiếu Long, con không chỉ cơ trí mà còn gan dạ hơn người, lại thêm rất hiệp nghĩa, Phương nhi gả cho con thật là phước phận của nó."
Ô Ðình Phương nghe vị gia gia khó tánh của mình khen phu lang như vậy nên rất mừng rỡ.
Khi Hạng Thiếu Long đang nói mấy lời khiêm tốn thì Ô Thị Lô nói: "Hai ngày hôm nay chúng ta đã chọn thời gian để cho con và Ðình Phương bí mật cử hành hôn lễ, Ðình Phương Thị sẽ là tiểu thiếp của con. Thiếu Long có ý kiến gì không?
Hạng Thiếu Long đứng dậy khấu đầu tạ ơn, Ô Ðình Phương vừa thẹn vừa vui, cúi đầu không nói.
Ô Thị Lô nói tiếp: "Triệu Nhã hiện giờ đối với sự thành bại của chúng ta có tác dụng rất hệ trọng, chỉ có thông qua ả, con mới có thể tiếp xúc với mẹ con Doanh Chính, may mà ả say mê con, Thiếu Long phải lợi dụng mối quan hệ này."
Ô Ðình Phương giận dỗi nói: "Gia gia, Nhã tỷ và Thiếu Long là thật lòng yêu nhau."
Ô Thị Lô nói: "Ðàn bà con gái, hiểu được chuyện gì."
Hạng Thiếu Long không muốn tranh luận với lão, cũng khó trách lão, vì tiếng tăm của Triệu Nhã quá xấu, không ai tin nàng đã tu tỉnh, ngay cả bản thân cũng không chắc được.
Ô Thị Lô nói: "Ðêm qua Quách Tùng sai người chuyển lời mời Thiếu Long đêm nay đến phủ của y để dự yến, để chúc mừng đánh cắp thành công Lỗ Công bí lục, thực khách còn có Triệu Mục, cự tử của Triệu Mặc là Nghiêm Bình và Triệu Bá, như thế e rằng chẳng phải đơn giản là chúc mừng thành công."
Hạng Thiếu Long nghe xong nhíu mày, nói: "Con có thể đem theo một vài người không?"
Ô Thị Lô nói: "Ðương nhiên có thể! Con giờ đây là tôn tế của Ô gia, lại lập được quân công, thân phận đã khác ngày trước, không có vài gia tướng đi theo, còn ra thể thống gì."
Hạng Thiếu Long nghĩ một lát rồi nói: "Thiếu Long có chuyện vẫn chưa rõ. Hiếu Thành vương và bọn Triệu Mục đều mang họ Triệu, phải chăng có mối quan hệ huyết thống, tại sao họ lại lẫn lộn với nhau như vậy? Thậm chí có thể thông hôn với nhau?"
Ô Thị Lô ngạc nhiên nhìn gã rồi nói: "Ta cũng bị con làm cho lẩm cẩm. Người miền sơn dã của các con không hề nói đến chuyện huyết thống thân sơ, tại sao lại nhắc những chuyện này?"
Hạng Thiếu Long lúc này mới nhớ đến“xuất thân" thật sự của mình, đáp bừa: "Con chỉ lấy làm lạ là tại sao người trong hoàng tộc lại học như chúng con?"
Ô Thị Lô làm sao đoán được gã là người của thời đại khác, dù có nói ra lão cũng chẳng tin, nói: "Người họ Triệu có hai loại, một người là Triệu tộc thật sự, nhưng qua nhiều đời, quan hệ huyết thống cũng nhạt đi nhiều, không ai để ý đến nữa, thậm chí còn khích lệ người cùng họ thông hôn với nhau. Một loại khác là người được Triệu vương ban cho họ Triệu, Triệu Mục là một ví dụ."
Hạng Thiếu Long gật đầu.
Ô Thị Lô nói tiếp: "Có hai người mà Thiếu Long con phải đề phòng, đó là Tín Lăng quân của nước Ngụy và Ðiền Ðan của nước Tề, hai người này đều vô cùng lợi hại, cao thủ dưới trướng nhiều như mây, con đã đánh cắp Lỗ Công bí lục, lại giết Ngao Ngụy Mâu, chúng sẽ không tha cho con đâu. Trừ phi chúng không động thủ, nếu không sẽ không dễ đối phó đâu."
Hạng Thiếu Long nói: "Thiếu Long đã chuẩn bị, gia gia yên tâm!"
Ô Thị Lô cười lớn, đưa tay vỗ vai gã nói: "Tốt! Đó mới chính là tôn tế tốt của ta."
Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.
Dù trong thế kỷ XXI, thu thập tin tức tình báo vẫn là nhiệm vụ đầu tiên, nhưng thời ấy có thể dựa vào vệ tinh nhân tạo, giờ đây chỉ có thể dựa vào đôi tai và con mắt của con người.
Hạng Thiếu Long bàn bạc với Ðào Phương một lúc về chuyện ấy, đặt ra kế hoạch làm thế nào để họ do thám cách mà Triệu Mục sẽ đối phó với họ. Sau đó lại còn mở rộng mạng lưới tình báo đến Quách Tùng, Triệu Bá, Nghiêm Bình, và bọn người của Triệu Mục là đại phu Quách Khai và tướng quân Nhạc Thừa. Bàn bạc xong thì Ô Ðình Phương đến phủ của Triệu Nhã.
Ðằng Dực và Kinh Tuấn trở thành thị vệ cận thân của gã, chỉ cần gã bước ra khỏi cổng phủ thì theo sát gã như hình với bóng.
Ô Trác lại chọn thêm mười tay hảo thủ làm tùy tùng cho gã, nhóm người ấy đã từng theo gã đến Ngụy, đã sớm có tình cảm sâu đậm với nhau.
Ðường phố Hàm Ðan có sức sống hơn trước nhiều, người cũng đông hơn. Nhìn lối phục sức và nghe khẩu âm cũng biết có nhiều thương nhân đến từ nơi khác, có thể thấy nước Triệu đã dần dần khôi phục được nguyên khí như trước trận Trường Bình.
Hạng Thiếu Long cùng Ô Ðình Phương sánh vai nhau đi trên đường, phía sau là Ðằng Dực và Kinh Tuấn, xung quanh là các tử đệ thân binh của Ô gia.
Gã không khỏi lòng sinh cảm khái.
Nhớ lại lúc mới đến Hàm Ðan, lang thang giữa đường, cả một Ðình Phương Thị mà không bảo vệ nổi, lòng gã suy nghĩ rất mông lung.
Nhưng tất cả trước mắt chỉ như một ngôi thành xây trên cát, chỉ cần một con sóng là tất cả chẳng còn gì.
Sự thực cả một quốc gia cũng có thể tỉ dụ như vậy.
Cuộc đời lúc này như một giấc mộng.
Tại sao lại phải cứ mơ hồ mãi trong giấc mộng ấy?
Dù có sống hết mình với thời đại này, gã cũng khó có cảm nhận như những người khác, bởi vì dẫu sao gã cũng là người của thời đại khác, có kinh nghiệm hơn hai ngàn năm, cho nên so bất cứ hiền nhân trí giả nào của thời này cũng hiểu biết nhiều hơn, cũng khách quan hơn.
Ô Ðình Phương cứ nhìn gã mỉm cười, cả hai bước vào phủ Nhã phu nhân.
Triệu Nhã đứng ở khách sảnh chào đón họ.
Hạng Thiếu Long đặc biệt giới thiệu với nàng Ðằng Dực và Kinh Tuấn, hạ giọng nói: "Công phu dạ hành của Kinh Tuấn rất giỏi, trèo rào vượt tường như đi trên mặt đất, nếu ta có chuyện gấp với nàng, sẽ sai y đến tìm nàng."
Sau khi đặt ra những tín hiệu liên lạc đơn giản, Nhã phu nhân mỉm cười: "Thiên nhi đang chờ chàng phía trong."
Hạng Thiếu Long vừa mừng vừa ngạc nhiên hỏi: "Hiếu Thành vương chấp nhận yêu cầu ấy của nàng à?"
Triệu Nhã kéo gã và Ô Ðình Phương vào nội đường. Ðằng, Kinh hai người ngồi ngoài khách sảnh. Vừa đi vừa nói: "Ta hiến kế cho vương huynh, bảo rằng sẽ truyền cho Thiên nhi bí quyết quyến rũ nam nhi để sau này Thiên nhi đến làm vương phi của nước khác thì có thể lợi dụng điều này để làm lợi cho Đại Triệu chúng ta. Con người vương huynh vốn là kẻ ba phải, sau khi bị ta thuyết phục một hồi thì đã đồng ý."
Hạng Thiếu Long thầm khen Triệu Nhã lắm mưu nhiều kế, nói: "Thì ra Triệu Mục không phải họ Triệu, chẳng biết gã là người gì, gốc gác ra sao?"
Triệu Nhã nói: "Chuyện này ở Hàm Ðan không ai dám nhắc đến, bởi vì Triệu Mục bất chấp thủ đoạn đối phó với những kẻ truy cứu thân thế của y. Năm y đến Triệu chỉ mười bốn tuổi, do một nội thị dẫn kiến, vì Triệu Mục kiếm pháp cao minh, làm người lại khôn ngoan, lại thỏa mãn được sở thích bịnh hoạn hiếu nam sắc của vương huynh, cho nên rất mau chóng lấy được lòng vương huynh. Lúc ấy vương huynh vẫn chưa ngồi lên vương vị, nhưng vì mối quan hệ giữa hai người mật thiết, ngay cả chúng tôi cũng không nói được. Chỉ không ngờ, ngày nay ngay cả nguyên nhân cái chết của Triệu Ni, vương huynh cũng để Triệu Mục một tay che trời, giờ đây người trong cung đối với vương huynh rất nhạt nhẽo, Thiếu Long cố nén không nhớ đến Triệu Ni, bình tĩnh hỏi: "Tên nội thị dẫn kiến ấy còn không?"
Triệu Nhã nói: "Vương huynh ngồi lên vương vị chẳng bao lâu, tên nội thị ấy bị người ta phát giác là đã trượt chân ngã xuống giếng chết ngạt. Lúc ấy chúng tôi cũng không hoài nghi, giờ đây chàng hỏi lại, ta mới nghĩ đến người ấy chắc là bị Triệu Mục giết chết để diệt khẩu."
Hạng Thiếu Long nói: "Nội thị ấy phải chăng là người Triệu?"
Nhã phu nhân nghĩ ngợi một lúc rồi nói: "Ta cũng không rõ, nhưng điều tra thì không khó lắm."
Hạng Thiếu Long nói: "Chuyện điều tra này phải tiến hành bí mật."
Triệu Nhã giận dỗi nói: "Ðược rồi! Cần gì chàng phải căn dặn như thế!"
Hạng Thiếu Long định nói tiếp thì Triệu Thiên đã ào vào lòng gã, run rẩy ôm chặt lấy gã.
Ô Ðình Phương cười nói: "Tam công chúa, thì ra công chúa say mê chàng đến thế!"
Triệu Thiên ái ngại rời khỏi Hạng Thiếu Long, kéo tay Ô Ðình Phương ra tòa tiểu lâu gần đó, hai người cười nói vui vẻ, rõ ràng rất thân mật với nhau.
Lúc này Hạng Thiếu Long mới nói với Nhã phu nhân về chuyện của Doanh Chính.
Nhã phu nhân nhìn gã đắm đuối một hồi rồi nói: "Hạng lang đừng trách Nhã nhi tò mò, hình như lúc chàng mới tới đã rất muốn tìm hiểu về mối quan hệ giữa Ô gia và Lã Bất Vi, tại sao chàng có thể đoán trước được điều đó?"
Hạng Thiếu Long á khẩu, với một người thông minh như Triệu Nhã thì giải thích thế nào cũng không ổn, bởi vì với thân phận và địa vị của gã lúc ấy không thể nào biết được sự tồn tại của Doanh Chính.
Nhã phu nhân ngồi vào lòng gã rồi nói: "Dù chàng có bí mật gì, Nhã nhi vẫn không thèm để ý, chỉ cần chàng yêu thương thiếp là được."
Hạng Thiếu Long giật mình, hôn nàng rồi nói: "Nàng có cách gì sắp xếp cho ta gặp Doanh Chính được không?"
Nhã phu nhân thở dài: "Sắp xếp cho hai người gặp nhau thì không khó, khó nhất là Nhã nhi phải hy sinh mình, vấn đề là không thể nào giấu được Triệu Mục. Vả lại gặp Doanh Chính cũng bằng thừa, người này suốt ngày chìm đắm trong tửu sắc, chẳng khác gì phế nhân, y lại tin rằng Triệu Mục là ân nhân và bằng hữu của mình, nếu một mai y tiết lộ với Triệu Mục bí mật của chàng thì càng hỏng bét!"
Doanh Chính là người như thế này hay sao?
Hạng Thiếu Long nói: "Vậy mẫu thân Chu Cơ của y thì như thế nào?"
Nhã phu nhân nói: "Ðó là một nữ nhân rất thông minh lợi hại, giờ đã hơn ba mươi tuổi, vẻ ngoài không lớn hơn thiếp bao nhiêu, thật sự là một vưu vật hiếm thấy. Triệu Mục đã từng chung chạ với mụ, nhưng theo thiếp thấy mụ chỉ vì cầu tồn mà thôi. Người đàn bà này dã tâm rất lớn, tuyệt đối không trung thành với ai cả, kể cả Lã Bất Vi."
Hạng Thiếu Long chợt nảy ra một kế, nói: "Vậy thì tốt, ta sẽ bắt đầu từ nữ nhân này."
Chỉ cần ả có dã tâm, không muốn ở lại Hàm Ðan làm con tin thì lão tử sẽ có cơ hội. Nói không chừng phải hy sinh một chút nhan sắc, để đánh bại Triệu Mục, bất cứ thủ đoạn nào cũng phải sử dụng.
Về đến Ô phủ, vừa ăn cơm xong, Triệu Nhã sai người đến tìm bảo gã lập tức phải đến phu nhân phủ ngay, lại nhắc nhở đừng dắt Ô Ðình Phương theo.
Hạng Thiếu Long chợt nổi da gà, đổ mồ hôi hột. Từ biệt Ô Ðình Phương và Ðình Phương Thị, chỉ dắt theo Ðằng Dực và Kinh Tuấn vội vàng đến phu nhân phủ.
Triệu Nhã đứng chờ họ ở khách sảnh, sắc mặt trầm trọng nói: "Tinh vương hậu đã đến", rồi nghiến răng nói tiếp: "Tên gian tặc Triệu Mục quả thật không tha cho chàng."
Hạng Thiếu Long nói: "Xem ra phải lập tức vào cung gặp Hiếu Thành vương thỉnh tội. Không ngờ chỉ có thể kéo dài được một ngày."
Triệu Nhã nói: "Tình hình không xấu như thế đâu. Tinh vương hậu muốn gặp riêng chàng." Rồi cười hì hì nói: "Người đàn ông đẹp trai quả thật cũng có lợi lắm."
Hạng Thiếu Long cười mếu, vào trong nội sảnh gặp Tinh vương hậu.
Tinh vương hậu lưng xoay về hướng gã, mặt nhìn ra cửa sổ, cho bọn nô tỳ lui ra rồi lạnh lùng nói: "Hạng Thiếu Long ngươi thật lớn gan! Không sợ chết hay sao? Ngay cả tam công chúa mà cũng dám đụng."
Hạng Thiếu Long nghĩ thầm muốn diễn kịch thì cũng phải diễn cho giống, quỳ xuống nói: "Thiếu Long đối với công chúa là chân thật, mong Tinh vương hậu lưu tình."
Tinh vương hậu đột nhiên quay lại, mắt phượng đầy oai, mặt vẫn lạnh lùng: "Bổn hậu mặc kệ các ngươi có thật lòng hay không. Nếu đại vương biết chuyện này thì sẽ cho rằng ngươi đưa công chúa về Hàm Ðan là chỉ vì mình, đó chính là tội khi quân. Ngay cả đại vương cũng không có cách nào tha cho ngươi. Giờ đây ngươi lại không biết sự việc nặng nhẹ, uổng cho ta coi trọng ngươi."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng chuyện đã không xong. Xem vẻ mặt và ngữ khí của nàng, tuyệt đối không phải đơn giản uy hiếp mình để trộm chút tình, thật đã quá đánh giá thấp nàng. Nhớ lại Bình Nguyên phu nhân đã từng nói trong kế hoạch tam Tấn hợp nhất có chuyện thông hôn với nhau, mà chính mụ cũng là mỹ nữ quý tộc nước Hàn gả đến nước Triệu, nên quỳ xuống nói: "Thiếu Long biết tội, xin vương hậu cứu mạng!"
Tinh vương hậu đã bớt lạnh lùng hơn, thở dài nói: "Hạng Thiếu Long! Ngươi đứng dậy đi!"
Hạng Thiếu Long đứng dậy.
Tinh vương hậu quay người lại, nhìn ra cửa sổ, chậm rãi nói: "Chuyện này ta phải làm sao đây? Nếu giấu cho ngươi thì sớm muộn cũng bị kẻ khác phát hiện, lúc ấy cả ta cũng không tránh được tội, nếu người Ngụy lập tức đến rước công chúa, ngươi bảo sẽ có hậu quả gì đây?"
Hạng Thiếu Long bạo dạn bước đến phía sau Tinh vương hậu, nhỏ nhẹ nói: "Tinh vương hậu yên tâm, Ngụy vương vốn rất muốn thối hôn. Vả lại Triệu Mục cũng tìm cách phá hoại, cho nên cuộc hôn nhân này sẽ kéo dài cho đến nửa năm sau, dù cho tam công chúa có gả đi một lần nữa, Tinh vương hậu cũng có thể phủi tay sạch sẽ."
Tinh vương hậu lặng yên một hồi rồi trầm giọng nói: "Ta mạo hiểm giấu diếm cho các ngươi, đối với ta có lợi ích gì?
Hạng Thiếu Long thầm bảo cơ hội đã đến, nói dứt khoát: "Tinh vương hậu nếu có gì căn dặn, Hạng Thiếu Long này dù dầu sôi lửa bỏng, chết vẫn không từ nan."
Tinh vương hậu vẫn không quay người lại, lạnh nhạt nói: "Vậy ngươi hãy giết cho ta một người!"
Hạng Thiếu Long bước đến gần, nắm lấy cánh tay nàng, rồi ôm sát nàng lại, ghé sát tai nàng nói: "Người Tinh vương hậu muốn giết phải chăng là Triệu Mục?"
Tinh vương hậu run rẩy, ngã vào lòng gã nói: "Giao dịch với người thông minh như ngươi, quả thật đã tiết kiệm được nhiều lời. Triệu Mục ngày nào chưa chết, Triệu quốc sẽ chẳng có một tia hy vọng, một vương hậu như ta đây cũng chỉ có danh mà thôi."
Hạng Thiếu Long nói: "Thần đã hiểu! Còn một người nữa phải không?"
Người đó đương nhiên là Hiếu Thành vương, chỉ cần giết chết Triệu Mục và Hiếu Thành vương, con trai của Tinh vương hậu sẽ lên ngôi. Tinh vương hậu lúc đó sẽ được phong làm thái hậu, mà con trai của nàng cũng còn nhỏ, triều chính tự nhiên sẽ lọt vào tay nàng, lúc ấy Triệu Thiên có còn là xử nữ hay không cũng chẳng sao cả.
Người thời này để giành lấy quyền lực vào tay mình, không từ một thủ đoạn độc ác nào, vợ giết chồng, con giết cha.
Tinh vương hậu bị gã ôm đến mềm nhũn người, nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo lắm, nói nhỏ: "Ðó là ngươi nói thôi, người ta muốn đối phó chỉ có Triệu Mục mà thôi. Ðại vương cũng không muốn trọng dụng ngươi, chỉ vì ngươi trở thành người của Ô gia, mà Ô Ứng Nguyên ngầm đi lại với người Tần, sớm muộn gì cũng sẽ bị giết cả gia tộc. Nhưng nếu ngươi trừ được Triệu Mục, có lẽ ta sẽ bảo vệ cho ngươi, nói không chừng cũng sẽ trọng dụng ngươi."
Rồi quay lại nắm lấy tay gã: "Ta xưa nay không nói chơi, trong vòng ba ngày, ta muốn ngươi hãy đưa cho ta một kế hoạch chu toàn, được chăng?"
Câu cuối cùng ấy rất mềm mỏng, tựa hồ như nàng cầu xin Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ người đàn bà này quả thật lợi hại, cũng như Bình Nguyên phu nhân, cần phải cho nàng biết giá trị lợi dụng của mình, nói: "Cần gì ba ngày, giờ đây thần có thể cho vương hậu một đáp án ngay."
Dừng một lúc rồi nói tiếp: "Ðối phó với Triệu Mục, không ngoài hai con đường văn và võ, võ đương nhiên là hành thích y, văn là điều tra gốc gác của y, sau đó dùng kế hãm hại y. Theo thần suy đoán, y chính là gian tế của nước khác phái đến, tìm cách phá vỡ nội bộ Đại Triệu của chúng ta. Nếu vẫn còn có chút lòng với Đại Triệu thì sẽ không làm bậy như vậy." Tinh vương hậu hai mắt sáng lên, nhìn gã chăm chú nói: "Con người ngươi quả thật không đơn giản, nhưng phải nhớ rằng đối phó với Triệu Mục phải vừa nhanh vừa hiệu quả, nếu không sẽ trúng gian kế của y khiến cho ngươi ngóc đầu không nổi."
Hạng Thiếu Long trong mắt hiện lên tia thù hận nóng bỏng, nghiến răng nói: "Cái chết của Ni phu nhân đã khiến cho hạ thần và y không đội trời chung. Vương hậu hãy yên tâm!“
Tinh vương hậu nói: "Thiếu Long! Ta phải đi đây. Hãy nhớ rằng đừng tùy tiện tìm ta, ta sẽ liên lạc với ngươi sau."
Nhìn dáng bà khuất ngoài cổng, Hạng Thiếu Long vẫn chưa có được cảm giác thoải mái. Người đàn bà này quả là có khả năng khống chế. Loại đàn bà này là đáng sợ nhất, tùy lúc có thể quay mũi súng lại đối phó với mình lúc nào không hay, còn gã chỉ là công cụ hữu dụng trong tay của nàng mà thôi!
Hạng Thiếu Long đến bên Triệu Thiên nói: "Không sao rồi!"
Triệu Thiên lo lắng nói: "Quả thật không cần phải sợ à? Nếu Thiên nhi liên lụy cho chàng, Thiên nhi chỉ đành...“
Hạng Thiếu Long đưa tay ngăn nàng lại, quay sang Triệu Nhã nói: "Nàng hãy chăm sóc cho Triệu Thiên, ta sẽ sai Kinh Tuấn dẫn vài hảo thủ đến giúp cho bọn gia tướng của nàng. Khi cần thiết thì cũng phải động thủ."
Triệu Nhã nói: "Ðừng làm như thế! ở Hàm Ðan, ta có đủ lực lượng để bảo vệ mình và Thiên nhi, huống hồ chi vương huynh vẫn còn coi trọng ta."
Nói rồi kéo Hạng Thiếu Long qua một bên, hạ giọng nói: "Chàng sai ta điều tra tên nội thị đã dẫn kiến Triệu Mục đã có chút manh mối. Theo lời một cung nữ già nói: tên nội thị ấy tên Hà Ðán, là người nước Sở, trước kia rất được tiên vương sủng ái và tin tưởng, nhưng tin tức ấy có tác dụng gì đâu?"
Hạng Thiếu Long nói: "Giờ đây vẫn chưa biết tác dụng gì. Nhưng Triệu Mục rất có khả năng là người nước Sở phái đến, nhiệm vụ là ngăn chặn không để cho tam Tấn hợp nhất."
Triệu Nhã gật đầu nói: "Rất có lý, điều này cũng giải thích vì sao Triệu Mục có liên hệ với Ngao Ngụy Mâu, bởi vì Triệu Mục chính là đại diện cho lợi ích chung của Tề và Sở, chúng đều không muốn tam Tấn hợp nhất."
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Nhưng dù biết chuyện này, trong thời gian ngắn cũng khó lợi dụng điều này để lật ngã Triệu Mục."
Nhã phu nhân nói: "Chuyện này hãy giao cho ta, đừng quên rằng Nhã nhi là chuyên gia ngụy tạo, chỉ cần có chút manh mối thì có thể ngụy tạo mật thư của người Sở trao cho Triệu Mục. Sau đó khéo léo để rơi vào tay vương huynh, ta và Tinh vương hậu sẽ đứng bên cạnh đổ dầu vào lửa, Triệu Mục lúc ấy sẽ khó lòng thoát tội."
Hạng Thiếu Long vui mừng lắm, nói: "Ta sẽ sai Ðào Phương giám sát tất cả những người Sở mà Triệu Mục tiếp xúc, nếu có thể tìm ra chứng cớ thực sự thì càng lý tưởng hơn."
Sau một hồi tình tự, Hạng Thiếu Long quay về Ô phủ, vừa mới đặt chân vào cổng, tên lính giữ cửa nói: "Cự tử Nghiêm Bình tiên sinh đến tìm tôn cô gia, đại thiếu gia đang tiếp y."
Thiếu Long than thầm trong bụng, đánh liều bước vào.
Ô Ứng Nguyên thấy gã quay về thì mượn cớ bỏ đi chỉ để lại hai người trong khách sảnh.
Nghiêm Bình nhìn gã nói: "Hạng huynh đại triển thần oai ở Ngụy khiến cho ai cũng khen hết lời, nhưng Hạng huynh cũng đang nguy hiểm. Hạng huynh có biết điều đó không?"
Hạng Thiếu Long rất có thiện cảm với lối nói trực tiếp và thẳng thắn của y, nhưng vì chuyện của Nguyên Tông nên rất khó hợp tác với người này, thở dài nói: "Đố kỵ người khác là hạng tầm thường, điều đó cũng khó tránh được."
Nghiêm Bình nhắc lại hai lần câu "Đố kỵ người khác là hạng tầm thường", sau đó nói tiếp: "Lời của Hạng huynh đầy ý tứ, thất kính thất kính!" rồi nhìn thẳng vào gã nói: "Chả trách nào Nguyên Tông chấp nhận đưa Cự tử lệnh cho huynh."
Hạng Thiếu Long nhíu mày: "Cự tử chẳng phải đã bảo Cự tử lệnh không có ở chỗ của ta hay sao? Tại sao đột nhiên lại thay đổi như thế?"
Nghiêm Bình bình tĩnh nói: "Rất đơn giản, bởi vì Cự tử lệnh không có trên người Nguyên Tông."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Sao chuyện này đến hôm nay cự tử mới biết?"
Nghiêm Bình lạnh lùng nói: "Ngày hôm đó chúng ta vây công Nguyên Tông, tuy trọng thương, nhưng hắn vẫn chạy thoát, gần đây mới phát hiện hắn chuồn đến Sở, vì thương thế tái phát mà chết. Cự tử của Sở Mặc là Phù Ðộc, tìm không ra Cự tử lệnh trên người khác, nửa đêm tập kích phủ Tín Lăng quân. Dù hao binh tổn tướng nhưng vẫn để cho huynh chạy thoát." Rồi nói với vẻ ngạc nhiên: "Không biết tại sao Phù Ðộc biết Nguyên Tông giao Cự tử lệnh cho Hạng huynh?"
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, đương nhiên là Triệu Mục đã cho người Sở biết. Từ đây có thể thấy rằng Triệu Mục có mối quan hệ mật thiết với người Sở, cho nên người Sở mới có thể mau chóng nhận được tin mới mẻ này.
Nghiêm Bình nói: "Cự tử lệnh chẳng có tác dụng gì với người ngoài, ngược lại còn gây thêm họa, Hạng huynh nếu có thể giao trả cho bổn tử, bổn tử tất sẽ có báo đáp."
Hạng Thiếu Long quả thật cũng muốn giao Cự tử lệnh cho y để tránh thêm phiền phức. Nhưng Nguyên Tông thà chết cũng không giao Cự tử lệnh cho Nghiêm Bình, rõ ràng y có cái lý của mình, mà Nguyên Tông đã hy sinh bản thân để giúp mình chạy tới Hàm Ðan, cho nên dù thế nào cũng không thể phụ lời ký thác ấy được. Cho nên dù cho làm như thế chỉ có hại mà không có lợi, gã cũng phải kiên trì.
Rồi mỉm cười nói: "Dù Cự tử lệnh không ở trên người Nguyên huynh, rất có thể y giấu ở một nơi nào đó, hoặc giao cho người khác, tại sao cự tử cứ khẳng định là trên người Hạng mỗ?"
Nghiêm Bình không vui nói: "Vậy là Hạng huynh đã không chịu giao Cự tử lệnh ra, đó quả là một hành vi bất trí, giờ đây người muốn hại chết Hạng huynh ở Hàm Ðan rất nhiều, nếu thêm ta vào nữa, Hạng huynh ứng phó có nổi không?
Hạng Thiếu Long cười lạnh lùng nói: "Cái chết của Nguyên huynh, nói cho cùng cũng bởi vì ngươi, thù này Hạng mỗ chưa tính sổ với ngươi, ngươi còn dám đến đây uy hiếp Hạng mỗ."
Nghiêm Bình đứng phắt dậy, lạnh nhạt nói: "Hay lắm, Hạng Thiếu Long! Ngươi cũng có gan lắm, đêm nay nếu ngươi có thể an toàn đến Quách phủ thì hãy để cho bổn cự tử lãnh giáo Mặc tử kiếm pháp của các hạ." Cười ba tiếng rồi bước ra như cơn gió.
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, con người ngươi chỉ toàn lấy nhiều để hiếp ít, chẳng lẽ lại sợ ngươi? Rồi đi tìm bọn Ðằng Dực, Ô Trác.

Hồi 45

Tam đại sát chiêu

Nguyên Tông đã chết thật rồi!
Một nỗi bi thương trào dâng trong lòng Hạng Thiếu Long.
Nhớ ngày ấy lưu lạc ở Võ An, Nguyên Tông không những cho ăn cho ở mà còn truyền cho Mặc tử kiếm pháp, ba tháng gần gũi nhau ấy đã giúp gã có khả năng chống chọi với thời loạn thế này.
Nếu không biết Nguyên Tông vì Nghiêm Bình mà chết, gã sẽ không quyết liệt với Nghiêm Bình như vậy, dù cho kẻ địch có là một đối thủ đáng sợ, trong lòng cũng cảm thấy vui sướng.
Ðây quả là một thế giới mà kẻ mạnh xưng hùng, một thời đại vô pháp vô thiên. Nếu không gã đã sớm đi báo cảnh sát, mua bảo hiểm thân thể.
Gã đưa tay móc ra Cự tử lệnh, cảm thấy lành lạnh trong tay.
Nghiêm Bình và Phù Ðộc, những tên phản đồ của Mặc gia, tại sao phải quyết lấy cho bằng được Cự tử lệnh.
Hai chuyện trên người Nguyên Tông không có Cự tử lệnh và Sở Mặc đang đêm đột kích phủ Tín Lăng quân, chính là tên gian tặc Triệu Mục đã báo với Nghiêm Bình để gây khó khăn cho mình.
Con người này quả thật độc ác, chỉ cần mấy câu thì khiến gã lâm vào nguy hiểm.
Hạng Thiếu Long nghiên cứu kỹ phù lệnh trong tay mình.
Khi còn ở thế kỷ XXI, gã rất thích đọc tiểu thuyết võ hiệp, trong những loại tiểu thuyết ấy thường nhắc đến các lệnh bài, chỉ cần có được lệnh bài trong tay thì sẽ có được quyền uy, có thể chỉ huy người khác.
Nhưng Cự tử lệnh này không hề có tác dụng như thế, nếu không Nguyên Tông chỉ cần đưa nó ra là xong, không cần phải bỏ trốn.
Cho nên Cự tử lệnh tất nhiên có một giá trị khác nào đó, không chỉ đơn giản là có giá trị tượng trưng.
Nhưng nếu là như thế, Nguyên Tông tại sao không nói với gã, phải chăng y cũng chưa phá được bí mật này, cho nên trong lòng còn nghi ngờ, chưa nói ra?
Gã nhắm mắt lại, ngón tay di di trên mặt Cự tử lệnh.
Khi ngón tay chạm tới chữ Mặc, hai chấm trong chữ ấy hình như chuyển động, gã giật mình mở mắt ra nhìn kỹ, rồi lại dùng ngón tay cái chà mạnh lên, hai chấm tròn ấy vẫn không động đậy.
Lòng than thầm đang định bỏ cuộc, lại chợt nghĩ nếu dễ dàng phát hiện bí mật của Cự tử lệnh thì Nguyên Tông đã tìm ra từ sớm, vì thế chú ý tìm hiểu nữa.
Chà xát mãi vẫn không có tác dụng, gã bảo Xuân Doanh tìm một chiếc kim, kẹp một trong hai điểm tròn ấy kéo mạnh lên.
Tách một tiếng, điểm tròn ấy được kéo lên, cao hơn toàn bộ bề mặt khoảng nửa thốn.
Hạng Thiếu Long mừng lắm ngồi dậy.
Hạng Thiếu Long lại kéo cao thêm một chút, hai điểm tròn ấy nhô lên cao thành hai trục nhỏ. Rồi gã thử xoay nhẹ trục nhỏ ấy theo chiều kim đồng hồ, quả nhiên trục nhỏ ấy rời ra, phát ra một tiếng nhỏ như mở khóa.
Hạng Thiếu Long mừng lắm, hít một hơi dài, xoay trục nhỏ còn lại, nhưng trục ấy vẫn không động đậy, nhưng khi xoay ngược lại với chiều kim đồng hồ thì chuyện lạ xảy ra, tách một tiếng, trục nhỏ ấy rời ra, lộ ra một mảnh vải khoảng năm thốn.
Hạng Thiếu Long biết mình đã may mắn tìm ra được bí mật của Cự tử lệnh.
Mảnh vải ấy được trải ra giường, dài mười hai thốn, trên đó ghi chi chít những chữ nhỏ.
Nửa phần đầu là Mặc Thị binh pháp, nửa phần sau toàn là kiếm pháp, đầu đề có ghi: "Mặc Thị kiếm pháp bổ di tam đại sát chiêu."
Hạng Thiếu Long mừng lắm, đọc qua một lượt, thì ra ba chiêu thức ấy chính là kiếm pháp dùng để công kích, cũng tương tự với kiếm pháp lấy thủ làm chủ của Mặc tử kiếm pháp, chẳng biết có phải là vì Mặc Ðịch cuối đời tâm ý có thay đổi nên mới sáng chế ra ba chiêu dùng để tấn công, để bổ sung cho Mặc tử kiếm pháp của mình.
Tuy gọi là ba chiêu, nhưng mỗi chiêu có hơn một trăm hình, có thể thấy phức tạp đến mức nào.
Ðiều kỳ diệu nhất là ba chiêu này có liên quan đến phòng thủ, cho nên có thể phối hợp kín như áo trời với Mặc tủ kiếm pháp do Nguyên Tông truyền thụ.
Thức thứ nhất tên gọi là Lấy thủ thay công, chỉ thấy những hình vẽ rất sinh động, nào là phép đả tọa, hành tẩu bay nhảy lộn nhào, tất cả các thế đều có, mỗi hình hầu như đều giải thích rõ ràng cách tập và sử dụng, quả thật rất kỳ diệu khiến người ta phải ngưỡng mộ cho tài trí của Mặc Ðịch.
Thức thứ hai tên gọi Lấy công thay thủ. Nếu nói thức thứ nhất vững chãi như núi, thức thứ hai này mạnh như sóng biển. Chỉ là hai thức này, thực tế đã bao gồm hết bí quyết của kiếm đạo, nếu phối hợp với Mặc tử kiếm pháp, uy lực sẽ không biết tăng lên bao nhiêu lần.
Thức thứ ba tên gọi Gồm thâu công thủ, thay đổi lại càng phức tạp hơn, nhưng không phải là sự kết hợp giữa hai thức trên, mà là một loại kiếm pháp huyền diệu, không những trong công có thủ, trong thủ có công, chỗ lợi hại là biến hóa vô cùng, tùy thời có thể từ công chuyển thành thủ, từ thủ hóa công. Hạng Thiếu Long xem đến say sưa.
Lúc bấy giờ gã không có thời gian xem phần binh pháp, tay cầm mộc kiếm ra vườn sau, chuyên tâm luyện ba chiêu kiếm ấy.
Hạng Thiếu Long vừa xem vừa luyện, lúc bắt đầu thì còn dừng lại để xem, khi luyện đến quen tay, mỗi kiếm vung ra, hoặc chém hoặc chặt, hoặc đâm hoặc quét.
Gã đã chìm đắm trong bộ kiếm pháp huyền diệu ấy, quên hết mọi thứ, một cảm giác kỳ lạ, từ ngày học được kiếm pháp của Nguyên Tông, đây là lần đầu tiên mới thưởng thức được.
Nhờ tập theo ba chiêu ấy nên thanh mộc kiếm giờ đây trở nên nhẹ nhàng. Rồi gã lại phối hợp với Mặc tử kiếm pháp nguyên bản, luyện lại lần nữa, nhất thời kiếm khí tung hoành, vừa tĩnh vừa động, lúc tĩnh như biển khơi lặng sóng, lúc động như biển khơi thịnh nộ, thay đổi khó lường.
Thời gian qua nhanh, cho đến khi bọn Ðằng Dực, Kinh Tuấn và Ô Trác đến tìm, Hạng Thiếu Long biết mình đã luyện được ba canh giờ.
Ðối với người chưa luyện Mặc tử kiếm pháp mà nói: ba thức ấy e rằng ba năm vẫn chưa luyện xong, nhưng đối với Hạng Thiếu Long mà nói: ba canh giờ cũng đủ cho gã thay đổi.
Hạng Thiếu Long không hề có cảm giác mệt mỏi.
Trong lòng cảm thấy ngạc nhiên, theo phương pháp hô hấp kỳ lạ của Mặc Ðịch, chắc chắn có liên quan đến tiềm lực thần bí trong cơ thể của người ta. Nếu ngày sau có thể luyện tập theo cách đả tọa của ông ta, thì hiệu quả sẽ càng thần kỳ hơn, nói không chừng sẽ trở thành một cao thủ như trong tiểu thuyết võ hiệp, có nội công kỳ diệu.
Hạng Thiếu Long vội vàng thay quần áo rồi ra sảnh đường gặp bọn Ô Trác.
Ðằng Dực ngạc nhiên nhìn gã nói: "Hạng huynh thần thái bay bổng, tựa như trở thành một người khác, phải chăng có điều chi đáng mừng?"
Ô Trác nói: "Nhãn thần của tôn cô gia càng sắc bén hơn, quả thật khiến người ta phải kinh khiếp."
Hạng Thiếu Long mừng lắm, lảng sang chuyện khác: "Trước mắt có bao nhiêu người có thể dùng được?"
Ô Trác nói: "Chúng ta có thể điều động được năm sáu trăm người, nhưng nếu như thế sẽ làm lộ thực lực của chúng ta, về lâu dài mà nói có hại chứ không có lợi."
Hạng Thiếu Long nói: "Vậy thì chỉ cần bốn người chúng ta với mười hảo thủ nữa thì cũng có thể được."
Cả ba người kia đều ngạc nhiên.
Hạng Thiếu Long nói: "Nếu giao phong thẳng thừng, chúng ta chỉ có bại mà không thắng, nhưng giờ đây mục đích của chúng ta chỉ là an toàn đến được Quách phủ."
Kinh Tuấn nói: "Nếu chỉ một mình đệ thì có thể lẻn vào Quách phủ như chơi."
Ô Trác vui mừng nói: "Có thể tác chiến cùng tôn cô gia, quả thật là một chuyện thống khoái, nào! Chúng ta hãy coi đây." Nói rồi móc ra trong người một bức vẽ, đó chính là bản đồ Hàm Ðan.
Ô Trác chỉ vào một quả đồi nhỏ nói: "Quách phủ nằm trên quả đồi này, đường chính thức thì có hai, đến trước và phía sau Quách phủ, ngoài ra không phải loạn thạch thì cũng là cây cối um tùm."
Ðằng Dực nói: "Chỉ cần đến ngọn đồi này, có cây cối um tùm và loạn thạch che chắn thì sẽ không sợ những loại vũ khí tấn công từ xa như cung tiễn của bọn chúng, lại càng không sợ bọn chúng đông người."
Ô Trác nói: "Vấn đề là chúng tất sẽ sai người theo dõi chúng ta, bọn chúng có thể giết chúng ta bất cứ lúc nào trên đoạn đường dài gần một dặm này."
Hạng Thiếu Long suy nghĩ một chốc rồi nói: "Chúng ta có thể dùng cách bề ngoài ra vẻ sửa đường, nhưng ngầm vượt Trần Thương... ơ!"
Thấy bọn họ ngạc nhiên, gã mới nhớ rằng chuyện ngầm vượt Trần Thương xảy ra vào thời Hán Sở tranh hùng sau này, bọn họ tất nhiên chẳng biết được.
Hạng Thiếu Long vội vàng đổi lối nói: "Ô Trác có thể đồng thời phái ba chiếc xe ngựa, xuất phát về ba hướng khác nhau, bọn Mặc giả ấy đuổi theo ba chiếc xe ngựa, cho đến khi phát hiện không có người thì thực lực đã bị phân tán, lúc ấy chúng ta mới xuất phát, khiến cho kế hoạch của chúng bị đảo lộn, lúc đó chúng ta sẽ ứng phó dễ dàng hơn."
Cả ba người nghe xong đều khen hay.
Kinh Tuấn nói: "Chúng ta có thể lợi dụng các dây móc, vượt qua nhà dân, đi theo người chúng ta, nhất định chúng sẽ lúng túng, không biết làm thế nào mới phải nhỉ?"
Ba người càng nói càng hăng, giống như sắp đánh trận tới nơi.
Cuối cùng Hạng Thiếu Long nói: "Nếu ta là Nghiêm Bình, sẽ sai người nấp dưới chân đồi ở Quách phủ, lúc đó chúng ta có thể dễ dàng nấp trong rừng rậm đối phó với chúng."
Ðằng Dực chợt nảy ra một ý, nói: "Hay là để ta và Kinh Tuấn đến trước nơi đó, đặt sẵn bẫy thì càng chắc chắn hơn."
Kinh Tuấn reo lên: "Chuyện này đừng trễ, nhân lúc vẫn còn hai canh giờ nữa buổi tiệc mới bắt đầu, chúng ta hãy mau đi bố trí."
Ô Trác đứng dậy nói: "Ngươi cần thứ gì, ta cũng sẽ cung cấp đầy đủ."
Ba người kia bỏ đi, Hạng Thiếu Long về phòng đem ra thiết bị và phi châm, đai nịt gọn ghẽ xong lại đến nhập bọn cùng Ô Trác.
Trên đường đi thì gặp Ðào Phương đang hớn hở chạy tới.
Ðào Phương kéo gã lại nói: "Chúng ta thật may mắn, đã điều tra được một kẻ có thân phận bí mật vừa mới gặp Triệu Mục hôm nay, nghe giọng thì đã biết y là người Sở."
Hạng Thiếu Long vui mừng nói: "Có bắt được y không?"
Ðào Phương nói: "Y vẫn còn ở trong thành, bắt y thì có lẽ sẽ đánh cỏ động rắn, theo thám tử điều tra, y chỉ đặt phòng cho đến sáng mai. Chỉ cần bước ra khỏi thành, chúng ta có thể bắt sống được y, rồi giam ở mục trường của chúng ta, ta không tin miệng y cứng hơn hình cụ của chúng ta."
Hạng Thiếu Long khoác vai Ðào Phương, cười ha ha nói: "Nếu chúng ta có thể nắm được chứng cứ của tên gian tặc ấy, chúng ta sẽ cho y biết lợi hại."
Lúc này hai người đã đến cửa sau, Ô Trác đã chuẩn bị ba chiếc xe ngựa, đợi chỉ thị của gã.
Ðào Phương ngạc nhiên hỏi: "Chỉ có một mình tôn cô gia mà sao cần đến ba chiếc xe thế?"
Hạng Thiếu Long cười nói: "Ba chiếc xe này chẳng phải để Thiếu Long ngồi đâu, mà để tặng cho tên đoản mạng Nghiêm Bình ấy!"
Nói xong cười lớn rồi nhảy lên xe.

Hồi 46

Dạ yến tại Quách phủ

Tuyết rơi đầy trời, khí lạnh thấu xương.
May mà không có cuồng phong, nếu không càng khiến người ta thấy khó chịu hơn nhiều.
Ô Trác, Hạng Thiếu Long và hơn mười người nữa đều che nửa mặt cưỡi ngựa rời phủ.
Ðến đường lớn thì lập tức chia nhau ra, hai người một tổ, phóng về các hướng khác nhau.
Ðầu tiên là ba chiếc xe ngựa, với cách nghi binh này, dù cho ba trăm thủ hạ của Nghiêm Bình đang đợi ở ngoài phủ cũng rất khó khăn khi cùng lúc đuổi theo quá nhiều kẻ hoài nghi như vậy. Huống hồ chi nói không chừng Hạng Thiếu Long không có trong số đó.
Chiêu này buộc bọn võ sĩ của Nghiêm Bình chỉ có thể lùi lại giữ ở trên đường và ở trong khu rừng rậm.
Hạng Thiếu Long và Ô Trác theo một lộ tuyến đã được chọn lựa kỹ càng trước, mau chóng rời khỏi khu viên lâm phía ngoài Ô phủ, đến con đường lớn có cư dân hai bên đường, không chạy về phía Quách phủ mà đội mưa tuyết đi ngược lại về hướng bên trái.
Sau khi ngoái đầu lại xem đối phương có theo dõi hay không, họ đến phía trước một căn nhà lớn, phát ra ám hiệu.
Cánh cửa tức thời mở ra.
Chủ nhân của căn nhà này có mối giao tình rất sâu sắc với Ô phủ cho nên rất vui vẻ cho họ mượn chỗ.
Hai người không kịp chào hỏi đã lẩn vào nhà, sau đó đi theo cửa sau ra con đường phía sau nhà, từ đó mới phóng ngựa về ngọn đồi Tú Việt của Quách phủ.
Chính Ô Trác đã chọn cách đi này, dù cho có bị kẻ địch bám theo, họ cũng có thể dễ dàng cắt được đuôi.
Mưa tuyết quật vào mặt, Hạng Thiếu Long dâng lên trong lòng nỗi niềm cảm khái.
Ðến thời đại Chiến Quốc, tuy thời gian mới chỉ gần một năm, nhưng gã đã gặp phải nhiều câu chuyện đau lòng. Cái chết oan khuất của Thư Nhi, Tố Nữ khiến gã đau đớn, nhưng cái chết thê thảm của Triệu Ni, cho đến lúc này gã không thể chịu đựng được.
Nhưng đó là một hiện thực tàn khốc vô tình.
Bỗng nhiên ba mỹ nữ xinh xắn như hoa ấy, mãi mãi biến mất ở thế gian, dù gã có giết được Triệu Mục hoặc Thiếu Nguyên quân nhưng vẫn không thể nào thay đổi được hiện thực này.
Giờ đây đại ân nhân Nguyên Tông của gã rõ ràng đã chết.
Ôi, tất cả những điều này là vì cái gì?
Bản thân lúc nào cũng có thể bị kẻ khác giết chết, phải chăng đó là giải thoát, sau khi chết họ có cơ hội gặp lại chăng?
Từ ngày ra đời, vấn đề sống chết cứ vây lấy con người. Đó phải chăng là trong một hành trình tạm thời, sự sinh tồn của con người không chỉ dừng lại ở chốn mộ phần.
Vấn đề này chưa hề được giải đáp hoặc chứng minh.
Ðáp án của tôn giáo, thiên đường địa ngục, rất có thể là một ước mơ của con người.
Ô Trác đi bên cạnh, lên tiếng: "Tôn cô gia! Phía trước là Tú Việt sơn."
Hạng Thiếu Long bừng tỉnh, lấy lại tinh thần, tiếp tục giong ngựa về phía trước.
Lúc ấy họ vừa mới rời khỏi căn nhà, đến chân núi chỉ thấy một con đường dốc chạy thẳng lên đỉnh, phía trên là rừng cây cổ thụ, thấp thoáng trong đó là nhà to lầu cao, rất có khí thế, nhưng không thấy dấu vết của phục binh, dưới chân núi có một tòa lầu để bia, trên có đề“Quách thị sơn trang", nhưng không có người canh gác.
Hai người đến khu rừng thưa mà bọn Ðằng Kinh đã đặt sẵn ám hiệu, nhảy xuống ngựa.
Khắp nơi đều bao phủ tuyết trắng, cảnh tượng mê người, nhưng không có lợi gì cho việc ẩn nấp hoặc trốn chạy.
Ô Trác đến một gốc cây tìm ám hiệu, đưa tay làm hiệu cho Hạng Thiếu Long bước sâu vào trang.
Hạng Thiếu Long cột bao thanh Phi Hồng kiếm trên tưng, tay cầm mộc kiếm đuổi theo Ô Trác.
Bỗng nhiên bốn phía bỗng có ánh lửa và bóng người bao vây họ lại.
"Keng."
Ô Trác đưa tay rút thanh kiếm liên định, quát lớn một tiếng, xông thẳng về phía trước phá vòng vây của địch, không cho kẻ địch có thời gian làm quen với địa hình và củng cố vòng vây.
Hạng Thiếu Long còn đang đau đớn với cái chết của mỹ nữ và Nguyên Tông, trong lòng đầy nộ khí, rút thanh mộc kiếm ra, cầm trên tay phải, theo sau lưng y xông vào trong rừng.
Ðối phương không ngờ cả hai đều quá hung hãn đến thế.
Hai tên Triệu Mặc hành giả phía trước mặt Ô Trác loạng choạng thối lui, một tên khác vung trường kiếm ra.
"Keng."
Kiếm đính giao nhau, lửa tung tóe trong bóng tối.
Ô Trác thấy lực đối phương không bằng mình, bạt thanh trường kiếm ra khiến cho môn hộ của kẻ địch trống trơn, khi y giả vờ xoay người để tấn công tên khác, tay trái cầm định kéo về, nhanh như chớp đâm bổ vào chỗ trống ấy của đối phương.
Kẻ ấy cũng chẳng vừa, kéo thanh kiếm về, chặn cây liên đánh lại, nào ngờ quên rằng tay phải của Ô Trác vẫn còn một cây liên định nữa, chỉ thấy lóe lên một cái, Ô Trác vặn eo đâm thẳng cây liên định từ trên xuống bụng đối phương.
Hành giả ấy không ngờ cây liên định của Ô Trác sắc bén như vậy, kêu thảm một tiếng bật ngửa ra sau, máu tươi nhuộm đỏ tuyết trắng, tắt thở tại trận.
Ô Trác không thèm để ý, múa tít hai cây định, xông về phía một tên hành giả đang tấn công tới.
Trận đấu cuối cùng đã mở màn.
Những tên hành giả ấy kẻ nào cũng võ công cao cường, không ngờ chỉ trong một chốc lát đã bị Ô Trác giết một tên, giận lắm, cùng nhau bao vây lại, nhất thời tiếng quát vang trời.
Phía sau lưng Ô Trác, Hạng Thiếu Long đã sử dụng thế thủ của Mặc tử kiếm pháp, kẻ địch vung tay, hoặc tung chân gã đều nhìn thấy rõ ràng, huống chi kiếm pháp của các nhà đều có chung nguồn gốc, khiến cho gã càng nắm vững thế công của kẻ địch hơn lòng bàn tay, thậm chí còn nhìn ra được những sơ hở trong đó nữa.
Gã quát lớn một tiếng, tay trái vung thanh Phi Hồng kiếm ra, tay phải chém thanh mộc kiếm, hai tay trái phải cứ thay phiên nhau xuất ra những đòn cương nhu khác nhau.
Mắt gã như bốc lửa, thần sắc bình tĩnh lạnh lùng, giống như đã trở thành một người khác, khiến kẻ khác phải khiếp sợ uy thế. Trong lúc giao tranh, ba tên hành giả nữa lại bị thương, một tên bị hạ dưới định của Ô Trác, hai tên kia thì do Hạng Thiếu Long giải quyết.
Một tiếng quát lớn bên phải Hạng Thiếu Long.
Một tên hành giả cao lớn, xem ra cũng có chút địa vị, tay cầm thiết côn từ trong gốc cây xông ra, vẹt mấy tên kia xông lên, chân phải đạp phía trước, chân trái phía sau, người nghiêng về phía trước, cây thiết côn sáng loáng dưới ánh lửa, đâm thẳng về phía trước ngực Hạng Thiếu Long, vừa chính xác vừa nhanh gọn.
Hạng Thiếu Long thấy y khi di chuyển mà không hề sơ hở, biết đã gặp phải cao thủ nên không dám sơ hở, thanh Phi Hồng kiếm bên tay trái sử ra chiêu lấy thủ làm công một trong ba đại sát chiêu của Mặc tử kiếm pháp, thu kiếm vào trong, mũi kiếm hơi run, không biết sẽ đâm vào nơi nào của đối phương, ứng phó hai tên hành giả xông vào phía bên trái, tay phải cầm thanh mộc kiếm sử chiêu lấy công làm thủ đâm ra như một con rắn, giao nhau với thiết côn của đối phương.
Mặc tử kiếm pháp lợi hại nhất là lấy ít để đánh số nhiều, tuy đồng thời ứng phó với hai bên nhưng không hề loạn.
Lại thêm nữa đây là loại kiếm pháp trọng cảm giác chứ không chỉ trọng những gì thấy được, cho nên dù có bịt hai mắt, cũng có thể ứng chiến, trong hoàn cảnh tối đen như mực này, chỉ cần vài ánh lửa chiếu sáng, Hạng Thiếu Long đã có lợi hơn.
Tên hành giả cầm thiết côn ấy không ngờ Hạng Thiếu Long bỗng nhiên đưa ra chiêu kiếm tinh diệu như vậy, chỉ cảm giác như cuồng long xuất động, khi đánh cây côn ra, chạm phải thanh mộc kiếm của đối phương thì có cảm giác như đánh vào đại dương, lực của y tan biến không còn chút gì.
Kẻ này thất kinh, rút côn lùi về sau theo bản năng, bỗng nhiên bụng đau nhói, thì ra đã bị dính một cước của Hạng Thiếu Long.
Dù cho gã cố nhịn đau nhưng vẫn kêu thảm một tiếng, bật ngửa ra sau, không ngồi dậy được.
Cú đá ấy tuy không liên quan gì đến ba đại sát chiêu của Mặc tử kiếm pháp, nhưng đối với người ở thế kỷ XXI thì chẳng lạ gì.
Hai tên hành giả khác tưởng Hạng Thiếu Long đã đổi sang thế thủ nên vung kiếm tới, nhưng nào ngờ chỉ trong chớp mắt, kẻ ấy bị chém một kiếm vào cổ tay, còn một tên thì trúng kiếm ngay đùi, kêu thảm lùi về sau, va phải người của phía mình đang xông lên nên đổ kềnh ra.
Không ai ngờ kiếm pháp của Hạng Thiếu Long lại tinh diệu như vậy, rất khác biệt với phong cách Mặc tử kiếm pháp.
Ô Trác cũng không chịu kém, lao vào giữa hai bên địch, tay di chuyển xuống giữa thanh liên kích, áp dụng kiểu đánh áp sát, tuy trên vai đã bị kẻ địch đâm một nhát, nhưng đồng thời cây kích trên tay của y cũng đâm vào ngực tên kia, còn một tên thì cây kích rút về quật thẳng vào mang tai.
Bỗng nhiên hai người tung mình nhảy ra xa mấy trượng.
Phía sau lưng có tiếng nỏ.
Hai người đồng thời nhảy ra phía sau, mũi tên bắn vào khoảng không.
Họ tuy đã giết nhiều tên của phía đối phương, nhưng trước tình hình kẻ địch đang kéo đến ngày một đông, rõ ràng rất bất lợi.
Hạng Thiếu Long thấy tình thế bất lợi, đút thanh Phi Hồng Kiếm vào bao, tay trái rút ra phi châm, liên tục phóng về phía trước.
Ðiều này quả thật kẻ địch không ngờ tới, trong chốc lát đã có nhiều tên trúng châm ngã xuống đất.
Thấy Hạng Thiếu Long mỗi khi vung tay thì có người chết hoặc bị thương, như là có phép thuật, nên bọn chúng kéo nhau nấp sau thân cây.
Hai người không chậm trễ, vội vàng chạy vào bóng tối, lẩn vào trong khu rừng.
Bọn hành giả rấp rập đuổi theo sau.
Khi chạy trong đêm tối, họ không thể thấy được ám hiệu do hai người Ðằng, Kinh để lại, may mà trong lúc ấy phía trước vọng lại tiếng quạ đêm.
Hai người biết đó là kế của Kinh Tuấn nên vui mừng chạy thẳng về phía đó.
Cây rừng càng lúc càng rậm, tuyết rất dày, quả thật cất bước cũng rất khó khăn.
Cũng không biết đã va phải bao nhiêu gốc cây, phía trước có một ánh lửa rơi xuống như sao xa, thì ra đó là Kinh Tuấn nhảy từ trên cây xuống, nháy mắt với hai người: "Chạy bên này!"
Hai người như gặp được cứu tinh, chạy vội theo y. Trong chốc lát đã tới được con dốc, đến một tảng đá lớn. Phía trên đã thấp thoáng ánh đèn từ Quách phủ hắt ra.
Ðằng Dực bỗng nhiên hiện ra trên tảng đá, một chân quỳ, tay cầm nỏ, chăm chú nhìn về phía ánh lửa và bọn người đang truy đuổi.
Cả ba người đến sau lưng y.
Ô Trác lấy làm lạ hỏi: "Huynh muốn làm gì?"
Ðằng Dực không trả lời.
Ô, Hạng hai người lấy làm lạ, trong rừng rậm lại không thấy rõ kẻ địch, dùng loại vũ khí như cung nỏ thì có ích gì?
Bỗng nhiên phía dưới có tiếng kêu thảm vang lên.
Kinh Tuấn nhảy dựng lên: "Rơi rồi!"
Cả hai đều là những thợ săn giỏi, nên đều là những cao thủ trong nghề đặt bẫy.
Vút một cái, một mũi tên rời nỏ Ðằng Dực bay thẳng vào rừng.
Một tiếng rống vang lên.
Kinh Tuấn nói với vẻ khâm phục: "Dạ lâm tiễn của Ðằng đại ca nổi tiếng vùng biên giới Hàn, ngay cả một con thỏ cũng không thoát được. Khi nói: Ðằng Dực bắn tiếp ra ba mũi tên, khi ba mũi tên bay ra thì có ba tiếng người rú lên vọng lại.
Lúc bấy giờ, Ô, Hạng mới phát giác phía dưới không còn ánh lửa nữa, thì ra ngọn lửa đã bị Ðằng Dực bắn rơi xuống tuyết tắt ngấm.
Ðằng Dực cứ tiếp tục bắn từng mũi tên ra, mỗi mũi tên bắn ra thì trúng một người, bọn Ô, Hạng thấy thế phục sát đất, bụng nghĩ thầm may mà y chẳng phải kẻ địch, nếu không chết rồi mà chẳng hay chuyện gì cả.
Ðằng Dực hạ cung xuống, bình thản nói: "Chẳng còn kẻ nào dám xông lên nữa!"
"Chúng tôi đã sớm lắp đặt dây treo, mở ra một con đường, chỉ cần đu dây mà lên thì có thể kịp thời đến Quách phủ phó yến", Kinh Tuấn nhảy cẫng lên.
Hạng Thiếu Long không ngờ có thể dễ dàng phá vòng vây của Triệu Mặc như vậy. Có thể thấy chiến lược là một chuyện rất hệ trọng.
Lại nghĩ có thể thử uy lực của ba đại sát chiêu với Nghiêm Bình, bất giác hào khí xông lên vạn trượng, hạ giọng nói: "Chúng ta đi!"
Sơn trang của Quách gia nằm trên ngọn đồi được dựng theo thế núi, tuy không có cái khí thế nghiêm mật của Ô gia, nhưng cảnh vật ở đây đẹp hơn Ô gia, trước sơn trang là hai hàng bách cổ thụ, cửa lớn đèn đuốc sáng trưng, hai bên tường trái phải đều có treo phong đăng, sáng như ban ngày.
Hạng Thiếu Long báo danh tánh cho bọn giữ cửa, lập tức có một trung niên tự xưng là quản gia, tên Cao Bạch đến đón vào.
Họ đi băng qua một con đường đá hai bên đều là viên lâm, đi ngang qua một tòa phủ đệ nguy nga thẳng về phía trước. Chỉ cần nhìn toàn phủ đệ cũng đủ thấy Quách Tùng giàu có như một vương hầu, Trong khu vườn lại có hai cái đình, đều được xây trong một hồ nước hình chữ nhật, trên có lợp ngói hồng, phía dưới được lát bằng đá trắng, lan can chạm trổ rất tinh xảo.
Trước tiên chưa nói về các kỳ hoa dị thảo, cầu nhỏ nước trong, mà chỉ nói hai đình này thôi thì có thể thấy sự dụng công của người thực hiện.
Sự bố trí các loại cây cối trong vườn rất hữu ý, các loại cây lâu năm đóng vai trò chủ đạo, lại phối hợp thêm các loại cây lá rụng và các loại hoa bốn mùa đều nở, tạo nên một khung cảnh đầy mầu xanh, giờ đây tuy khắp vườn đều phủ tuyết, hoa tuyết bay đầy trời, nhưng vẫn khiến người ta nghĩ đến cảnh tượng lúc Xuân Hạ.
Trong vườn chốc chốc người ta lại thấy những tảng đá kỳ lạ, càng khiến cho khu vườn tăng thêm vẻ u nhã.
Căn nhà chính nổi bật trong viên lâm, trông rất có khí thế, chẳng kém hoàng cung là bao nhiêu.
Căn nhà này được dựng theo kiểu từ bắc hướng về nam, phía trước rộng chín gian, đi sâu vào bốn gian, tạo nên một hình chữ nhật, phía dưới được lát bằng các loại đá trắng. Trước nhà còn có một con suối nhỏ, trên có hai cây cầu đá, lan can cầu làm bằng đá bạch ngọc, hùng vĩ tráng lệ khiến người ta không thể nào tin được.
Kinh Tuấn là người sống ở vùng rừng núi nên thấy cảnh này miệng há hốc, ghé tai Hạng Thiếu Long nói nhỏ: "Căn nhà lớn như thế này làm sao ngủ ngon được?"
Hạng Thiếu Long thấy tên quản gia Cao Bạch đang dẫn đường phía trước nên không nghe được đối đáp của họ, trả lời: "Ôm mỹ nhân mà sợ ngủ không được hay sao?"
Kinh Tuấn lập tức mặt mày hớn hở, rõ ràng là đang nghĩ đến chương trình đêm nay khi quay về Ô phủ. Hạng Thiếu Long nghĩ về hoàng cung, không khỏi nhớ đến Triệu Ni giờ đây đã thịt nát xương tan, nhớ lại cảnh đã cùng nàng gặp gỡ ở viên lâm, lòng đau đớn, hận không đâm mình hai đao để giảm nỗi đau khổ ấy.
Lát nữa đây lại phải cùng Triệu Mục cười nói hỉ hả, bản thân làm sao có thể chịu đựng nổi?
Ðằng Dực thấy mặt mũi gã bỗng trắng bệch, hiểu được tâm sự của gã nên đưa tay nắm vai gã trầm giọng nói: "Lấy đại sự làm trọng." Hai người đưa mắt nhìn nhau, đều có cảm giác hiểu nhau.
Hạng Thiếu Long cố nén cơn đau của mình xuống, cố quên đi mọi thứ, bước lên cây cầu đá.
Trong phủ đã bày mười sáu chiếu, chia làm hai bên trái phải.
Khi bọn bốn người Hạng Thiếu Long bước vào, khách khứa hầu như đã đến đủ, Quách Tùng ân cần đón khách, giới thiệu gã cho mọi người.
Triệu Mục đêm nay dẫn theo một đám gia tướng để thị uy, chỉ thấy dáng vẻ to lớn của bọn chúng thì cũng biết đây là những kiếm thủ lợi hại, cả bọn mười hai tên, chiếm bốn chiếu tiệc.
Nghiêm Bình mặc áo gai, ngồi một mình, chân mang một đôi giày cỏ, lần này y phá lệ, có sự siêu thoát và kiêu ngạo độc lai độc vãng, nếu không phải vì mối thù của Nguyên Tông đã khiến cho cả hai không thể vượt qua trở ngại, nói không chừng Hạng Thiếu Long đã đến giao lưu cùng y, giờ đây chỉ còn cách dùng biện pháp võ lực, một biện pháp thường thấy nhất trong thời này để giải quyết.
Ðây là lần đầu tiên gặp được Triệu Bá, quán chủ của Triệu thị võ sĩ hành quán, nghe cái tên thì tưởng rằng y là một đại hán cao to, kỳ thực y còn thấp hơn người bình thường một chút, nhưng người to bè, vai to ngực rộng, khiến cho người ta có cảm giác đó là một tảng thịt hình tam giác, cổ y trông rất lớn, khiến cho người ta nghĩ rằng dù có bóp cổ y thì cũng đừng hòng làm y tắt thở.
Da mặt đen kịt, xương trán gồ lên, khuôn mặt của y hình vuông như một lưỡi cuốc, đôi mắt mở to đầy thần thái, người như có một sức mạnh vô tận, khi bước đi rất có uy thế và khí độ, ngay cả Hạng Thiếu Long cũng cảm thấy bất ngờ. Trước đây gã còn nằm trong đội đặc chủng, đánh nhau là chuyện cơm bữa, nên rất giỏi quan sát đối thủ, nhìn thấy Triệu Bá này, thì lập tức liệt đối phương vào hạng những kẻ khó đối phó nhất.
Có bốn tên đệ tử đi theo y, đương nhiên đều là những kiếm thủ thuộc hạng nhất lưu, nhưng gây chú ý nhất là một cô nương trẻ tuổi tên gọi Triệu Chi.
Xem ra nàng chẳng có vẻ đẹp hấp dẫn người khác, nhưng khuôn mặt của cô mang một vẻ buồn khó tả, cùng với đôi mắt rất đẹp, khuôn mặt thon dài, đôi môi gợi cảm, rất có mê lực của nữ tính.
Ðặc biệt là dáng người cao dong dỏng của nàng, nàng cao hơn Triệu Bá đến một cái đầu, chỉ thấp hơn Hạng Thiếu Long khoảng ba thốn, một cô nương cao như thế, bởi vì vận động nhiều nên mới có thân hình đạt chuẩn đến thế, khiến cho người ta có cảm giác nàng là một cánh hạc giữa bầy gà.
Bọn Triệu Bá và Triệu Chi rất lạnh nhạt với Hạng Thiếu Long, khi giới thiệu chỉ gật đầu, rõ ràng không thể giấu được sự thù địch.
Khi Kinh Tuấn nhìn Triệu Chi với vẻ dò xét, nàng càng tỏ vẻ không vui hơn, đôi mắt ánh lên sát cơ khiến cho Kinh Tuấn không dám nhìn nàng nữa.
Ngoài ra còn có hai tên tay sai của Triệu Mặc.
Ðại phu Quách Khai ra dáng tiên phong đạo cốt, để râu năm chòm, chỉ là đôi mắt láo liên, chính là điều mà Nhã phu nhân nói: trong bụng chứa toàn những điều xấu xa, trong đám đông này, y tỏ vẻ thân mật với bọn Hạng Thiếu Long nhất. Ðiều gây ấn tượng nhất cho người ta là giọng nói mềm mỏng mà the thé của y.
Tướng quân Nhạc Thừa và Quách Khai đều khoảng ngoài ba mươi tuổi, họ Nhạc đôi mắt lim dim, giống như có thần mà lại không có thần, khiến cho người ta có cảm giác y là một kẻ chìm đắm trong tửu sắc, thân hình cao ốm, tay chân linh hoạt, người mặc tướng phục, trông rất có uy thế.
Hai người này đều có mấy tên gia tướng đi theo, chiếm hết bốn chiếu, tiếp theo là hai đứa con của Quách Tùng là Quách Cầu và Quách Ðình, đều là hạng tầm thường, ngược lại trong số hơn mười tên gia tướng có một nhân vật có tài tên Thương Kỳ, dù phong độ hay khí chất đều khiến cho người ta biết được người này lắm trí nhiều mưu, hiểu biết phong phú, không thể coi thường.
Sau khi giới thiệu, Quách Tùng mới mọi người ngồi xuống, đầu tiên mời Hạng Thiếu Long ngồi ở chiếu thứ nhất hàng bên phải. Hạng Thiếu Long từ chối không được, đành ngồi vào chiếu khách chính.
Chiếu gia chủ đối diện là Quách Tùng, tiếp theo là bọn Triệu Mục, Triệu Bá và Quách Khai.
Dưới Hạng Thiếu Long là Nghiêm Bình, kẻ lúc nào mặt cũng lầm lì, tiếp theo là Nhạc Thừa. Hai con của Quách Tùng thì ngồi ở chiếu cuối.
Sự thực cho đến lúc này, Hạng Thiếu Long không hiểu tại sao Quách Tùng lại thiết yến mừng công cho mình, giả sử lúc này mình bị kẻ khác làm bị thương, mặt mũi Quách Tùng càng khó coi hơn.
Sau ba tuần rượu, Quách Tùng vui vẻ nói: "Một đời lão phu đều làm bạn với lò luyện sắt, giờ đây tuổi tác đã lớn, chuyện nặng nề giao lại cho con cái, khi rảnh rỗi thì dạo bước nơi non cùng nước tận, đi tìm quặng sắt, nghiên cứ về các loại binh khí. Ðối với lão phu mà nói: không có gì quý hơn Lỗ Công bí lục, Thiếu Long lần này giành được bảo vật đem về, người khác có lẽ không biết công của Thiếu Long lớn bao nhiêu, nhưng lão phu là rõ nhất. Nào, hãy cạn chén cho sự trùng hưng của Đại Triệu chúng ta!"
Mọi người đều nâng chén, chỉ có Nghiêm Bình vẫn không đụng tới chén rượu trên bàn.
Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ, Quách Tùng nói như thế, rõ ràng ý muốn chỉ sự hưng suy của nước Triệu do gã nắm giữ, trong cái thời đại tranh quyền đoạt lợi này, tất cả sẽ gây đố kị cho kẻ khác.
Quả nhiên Triệu Mục và Nhạc Thừa trên mặt đều hiện vẻ không vui, mắt Triệu Bá lóe lên tia hung quang, chỉ có Quách Khai thì vẫn giữ nụ cười, Nghiêm Bình vẫn giữ cái vẻ không hề tức giận, nửa sống nửa chết ấy.
Hạng Thiếu Long âm thầm để ý đến Triệu Chi, nàng mỗi lần nâng chén đều cạn sạch, không để lại giọt nào như kẻ khác. Ô Trác rỉ tai Hạng Thiếu Long nói: "Quách Tùng muốn hại tôn cô gia."
Hạng Thiếu Long gật đầu tỏ vẻ đã biết, đáp tạ: "Quách tiên sinh quá khen, mạt tướng chỉ tận lực làm việc theo căn dặn của đại vương và hầu gia, cho nên tất cả mọi chuyện đều do đại vương và hầu gia chỉ thị, mạt tướng chỉ có chút may mắn, không phụ lòng đại vương, mạt tướng thấy chén này phải nên kính hầu gia mới phải."
Mọi người vội vàng nâng chén cùng Triệu Mục.
Bọn Hạng Thiếu Long vừa uống rượu mà vừa rủa thầm tên Triệu Mục gian ác.
Triệu Chi không ngờ Hạng Thiếu Long trả lời lưu loát như vậy, trong mắt lộ ra vẻ ngạc nhiên, nhìn kỹ Hạng Thiếu Long.
Sắc mặt Triệu Mục dễ coi hơn một chút, cười ha hả, vui vẻ uống rượu, tỏ vẻ giống như mọi công lao đều do y mà có.
Nhưng ai cũng biết bụng dạ của y, tuyệt sẽ không bị những lời nói lúc nãy của Hạng Thiếu Long mà động lòng, vẻ mặt hớn hở này chỉ là giả vờ mà thôi.
Quách Tùng phất tay cho tên quản gia Cao Bạch ở phía sau, Cao Bạch lập tức truyền lệnh, tức khắc có mấy chục nữ tỳ ăn mặc như bướm, bê thức ăn bày ra chiếu, ân cần rót rượu cho khách.
Hạng Thiếu Long đặc biệt chú ý đến Nghiêm Bình, chỉ thấy trên bàn của y chỉ có rau và cơm trắng, rõ ràng Quách Tùng đặc biệt chiếu cố đến nhu cầu của y.
"Yến tiệc ở phủ lão phu trước giờ luôn có ca vũ, nhưng hôm nay cự tử nể mặt đến dự yến, nên tiết mục có chút thay đổi, Quách Tùng cười lớn nói: nói rồi vỗ tay đánh bốp một tiếng.
Bỗng nhiên hơn mười nữ tử bước ra từ hai bên cánh cửa, sau mấy cú nhào lộn đã đứng trước giữa sảnh đường, bắt đầu biểu diễn những trò tạp kỹ vừa nguy hiểm vừa tuyệt vời.
Khi hai nàng phi thân trên vai hai nàng khác rồi đổi vị trí cho nhau, mọi người trừ Nghiêm Bình đều vỗ tay khen hay.
Kinh Tuấn hạ giọng nói với vẻ tự phụ: "Xem thân thủ của ta, sẽ càng vỗ tay thêm nữa!“
Hạng Thiếu Long chẳng thèm để ý. Kinh Tuấn vẫn còn tánh trẻ con nên trong lòng đầy hiếu thắng.
Sau khi biểu diễn một vài trò nữa thì rút lui.
Quách Tùng cười nói: "Người phải khen ngợi chính là Chi cô nương, những nô tỳ này của lão phu đều do nàng huấn luyện."
Mọi người nghe xong vội vàng quay sang Triệu Chi khen ngợi, trong đó Kinh Tuấn to mồm nhất, khiến ai cũng cười nghiêng ngả.
Triệu Chi yểu điệu đứng dậy, lạnh nhạt trả lễ, tựa như không hề để ý đến những lời khen ngợi, khiến cho người ta có cảm giác định lực của nàng rất cao.
Quách Tùng đột nhiên ho khan hai tiếng, nghiêm mặt quay sang nói với Hạng Thiếu Long: "Lão phu nghe nói Thiếu Long và cự tử có chút hiểu lầm, hay là để lão phu làm kẻ hòa giải để giải quyết chuyện này."
Hạng Thiếu Long trong lòng bực lắm.
Quách Tùng hầu như chẳng hề tốt lành gì với gã, thậm chí lại còn quạt gió vào lửa, đâm bên này thọc bên kia, nguyên nhân là vì mối quan hệ giữa Hạng Thiếu Long và Ô gia.
Mấy câu này khiến gã rất khó chịu, dù cho gã lập tức giao ra Cự tử lệnh cũng đã đắc tội với Triệu Mục, bởi vì gã đã giấu chuyện mình đang giữ Cự tử lệnh với y, nhưng nếu gã không để cho Quách Tùng làm người hòa giải, Quách Tùng cũng sẽ mượn cớ này để đối phó với gã.
May mà Nghiêm Bình lạnh lùng nói: "Ðã quá muộn rồi, giờ đây chuyện của bổn tử và Hạng binh vệ chỉ có thể giải quyết theo cách của Mặc môn mà thôi."
Mọi người không cần hỏi cũng biết ngoài vũ lực chẳng còn cách nào khác.
Chuyện Triệu Mặc hành giả phục kích Hạng Thiếu Long, những kẻ có quyền lực ở Hàm Ðan này làm sao không biết, lại biết rõ bên phía Nghiêm Bình bị thiệt hại nặng kết thành mối thù sâu không thể gỡ được.
Triệu Mục ung dung nói: "Một người là khách khanh được đại vương coi trọng nhất, một người là ngự tiền kiếm sĩ đại vương sủng ái nhất, không ai muốn bất cứ bên nào có tổn thương, hay là ngày mai bổn hầu bẩm báo đại vương để ngài định đoạt được chăng?"
Quách Khai và Nhạc Thừa cười thầm trong bụng, địa vị của Nghiêm Bình ở Triệu quốc rất cao, gần đây lại thành công đột nhập vào tẩm cung nước Yên để hành sự, được đại vương rất coi trọng, đưa chuyện này đến trước mặt của y thì không cần nói cũng biết kẻ thua thiệt là Hạng Thiếu Long.
Ý nghĩ của hai người này, một lão hồ ly như Quách Tùng sao không biết được.
Y và Ô Thị Lô bất hòa đã không phải là chuyện một sớm một chiều, còn mối quan hệ giữa Ô Ứng Nguyên và Lã Bất Vi cũng chính do y tiết lộ với Triệu vương, giờ đây Ô gia lại có một tôn cô gia lợi hại như thế này thì dù thế nào cũng phải diệt người này ngay.
Lúc đầu y vẫn còn chưa hiểu ý Triệu Mục, nên đưa ra lời để dò xét.
Nhưng giờ đây Hiếu Thành vương rất coi trọng Hạng Thiếu Long, lại có Ô Thị Lô ở sau chống lưng, bọn chúng không dám công nhiên chĩa mũi dùi vào một kiếm thủ trẻ tuổi mới thành danh từ một tên vô danh tiểu tốt.
Triệu Mục trước tiên đưa ra chuyện phải kiểm tra trinh tiết của Triệu Thanh, nào ngờ Tinh vương hậu lại có lòng khác nên giấu nhẹm chuyện này đi.
Vì thế y đã cho Nghiêm Bình biết trên người Nguyên Tông không có cự tử lệnh, khiến cho mối mâu thuẫn giữa hai người càng thêm sâu sắc, lại thêm Quách Tùng mượn cớ mừng công, để tạo cơ hội cho Nghiêm Bình giết gã.
Một kế liên hoàn độc địa như thế này quả thật lợi hại.
Triệu Mục vừa nói Nghiêm Bình trước tiên đã phản đối: "Ý tốt của hầu gia, Nghiêm Bình xin lãnh nhận, Cự tử lệnh là chí bảo của bổn môn, không thể lọt vào tay người ngoài được, chuyện này phải lập tức được giải quyết ngay."
Mọi người đều mừng thầm, biết Nghiêm Bình sẽ khiêu chiến với Hạng Thiếu Long.
Triệu Bá cười lớn, nói: "Trận đấu trong cung giữa Hạng binh vệ và Liên Tấn đã chấn động cả nước Triệu, đáng tiếc lúc ấy Triệu mỗ không có mặt ở Hàm Ðan, không thể tận mắt chứng kiến, đến nay trong lòng vẫn còn ôm nỗi tiếc nuối.
Giờ đây Triệu mỗ có thể thấy được kiếm thuật tuyệt thế của Hạng binh vệ, đây là một cuộc biểu diễn, mong Hạng binh vệ chỉ bảo thêm cho."
Bọn Ô Trác đều nhíu mày, trên đời lại có chuyện không công bình như thế, sao lại có kiểu xa luân chiến như vậy.
Mà lại còn để cho Nghiêm Bình tìm hiểu kiếm lộ của Hạng Thiếu Long, như thế kẻ đánh sau chắc chắn sẽ thuận lợi hơn nhiều.
Bất ngờ, Triệu Chi đứng dậy, ôm kiếm đến trước Hạng Thiếu Long, nhoẻn miệng cười: "Mong binh vệ chỉ điểm."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, ta với nàng có thù hận gì chăng? Sao lại khiêu chiến với ta, định từ chối. Ðằng Dực lúc này nháy mắt với Kinh Tuấn, y cũng đang muốn ra thử, thế là Kinh Tuấn vui mừng đứng dậy, giậm chân một cái, lộn người bay qua đầu Triệu Chi, đứng sau lưng nàng, cười hì hì nói: "Có những chuyện sư phụ phải đối với sư phụ, đồ đệ đối với đồ đệ, hãy để tiểu tử thân mật với Chi cô nương một phen."
Bọn Hạng Thiếu Long thấy tên tiểu tử này trở thành đồ đệ của Thiếu Long miệng lưỡi lại bổ bã, lời nói khiêu khích, đều cảm thấy tức cười.
Người khác nhìn thấy thân thủ Kinh Tuấn linh hoạt như vậy, trong bụng đều sợ hãi, thầm nghĩ Triệu Chi lần này gặp phải đối thủ, bởi vì Triệu Chi cũng là người nổi tiếng ở Hàm Ðan về khoản khéo léo lanh lợi.
Triệu Bá trước nay vẫn cao ngạo, tự phụ, nghĩ thầm Hạng Thiếu Long không có tư cách ngồi bằng vai phải lứa với mình, trong bụng giận lắm, lạnh lùng quát: "Tiểu Chi hãy lãnh giáo tuyệt nghệ của vị tiểu huynh đệ này đi!"
Triệu Chi biết sư phụ ngầm bảo nàng mạnh tay, lại thêm nàng ghét nhất bị đàn ông trêu ghẹo, dạ lớn một tiếng, rồi xoay người rút kiếm ra đâm thẳng vào tim Kinh Tuấn, tư thái vừa đẹp, thủ pháp lại nhanh, quả thật là một kiếm thủ thuộc hàng nhất lưu.
Mọi người thấy nàng ra tay bất ngờ đều cho rằng Kinh Tuấn không đề phòng nên khó thoát.
Ngay cả Hạng Thiếu Long và Ô Trác đều lặng người, sợ gã có chuyện.
Chỉ có Ðằng Dực là vẫn ngồi thản nhiên như không, giống như dù cho trời sập đất nẻ, gã vẫn không đổi sắc mặt.

Hồi 47

Công khai quyết chiến

Kinh Tuấn không ngờ đối phương không thèm chào hỏi, lập tức ra tay.
Nhưng y vốn lớn lên ở vùng rừng núi, lại cùng đánh bạn với lũ mãnh thú, tình huống nguy hiểm hơn cũng gặp không ít lần, cười ha hả, giả vờ xoay người sang trái, khi trường kiếm vừa sắp chạm đến thì rẽ người sang phải, lẩn ra phía sau Triệu Chi, nhanh như một bóng ma.
Triệu Mục và Quách Tùng đưa mắt nhìn nhau, đều thấy vẻ kinh dị trong lòng đối phương. Hạng Thiếu Long có kẻ này giúp đỡ, quả thật là như hổ thêm cánh, xem ra, Ô Trác và Ðằng Dực cũng chẳng phải hạng tầm thường, bất đồ bọn họ phải tính toán lại thế lực của Hạng Thiếu Long.
Triệu Chi không hề sợ hãi, kiếm ấy chỉ thăm dò phản ứng của Kinh Tuấn, lúc này đã biết đối phương có thân thủ linh hoạt, quát lớn một tiếng, hai chân giậm đất bay lên lộn một vòng trên không, kiếm hoa trong tay múa tít từ trên không rung điểm xuống Kinh Tuấn.
Bọn Triệu Bá lập tức reo lớn.
Hạng Thiếu Long thấy kiếm pháp của Triệu Chi vừa đẹp vừa nghiêm mật, chẳng phải chỉ là hoa hòe khéo léo, lòng ngạc nhiên lắm, từ đó suy ra cũng biết kiếm pháp của Triệu Bá lợi hại như thế nào.
Ðồng thời nhớ lại ngày ấy Liên Tấn tự xưng vô địch Hàm Ðan, những kẻ có thân phận như Triệu Mục, Nghiêm Bình đương nhiên sẽ không thèm động thủ với Liên Tấn, nhưng Triệu Bá tại sao lại để cho Liên Tấn hoành hành như thế?
Lòng chợt lóe lên một suy nghĩ, tựa như đã tìm được lý do, nhưng không thể miêu tả một cách rõ ràng cụ thể ra được, cảm giác kỳ diệu ấy khiến cho Hạng Thiếu Long rất khó chịu.
Lúc ra sàn, Kinh Tuấn bên hông chỉ giắt theo một cây trủy thủ, cuối cùng cũng được đưa ra binh khí của mình.
Chỉ thấy y cho tay vào trong người móc ra một vật đen kịt, trước tiên phóng vật ấy về phía Triệu Chi, sau đó kéo trở lại, keng một tiếng trúng ngay thanh trường kiếm của Triệu Chi.
Kiếm hoa của Triệu Chi tán loạn, người cũng rơi xuống đất.
Vật ấy của Kinh Tuấn lại bay lên đầu, xoay tít trên không theo động tác của tay phải, thì ra đó là một thanh phi đà đao hình bán nguyệt màu bạc, hai sống đao đều bén vô cùng, hai mũi cũng rất nhọn.
Hạng Thiếu Long lần đầu tiên thấy loại binh khí độc môn của y, thầm nghĩ nếu dùng thứ này để đánh mãnh thú thì không phí nhiều sức.
Kinh Tuấn cười hì hì nhìn Triệu Chi đang lung túng không biết ứng phó với vũ khí của y như thế nào, mắt nhìn hau háu vào nàng.
Triệu Bá quát: "Loại binh khí bang môn tà đạo sao ngươi dám dùng ở đây."
Một tràng cười từ ngoài cửa vang lên: chỉ nghe người ấy nói: "Lời này của Triệu quán chủ sai rồi! Trong thiên hạ chỉ có loại vũ khí giết người hoặc giết không nổi người mà thôi, chẳng có loại nào gọi là bàng môn tà đạo cả."
Mọi người ngạc nhiên nhìn ra thì chỉ thấy đại tướng Lý Mục và mười danh tướng bước vào, phía sau có mấy tên phủ vệ của Quách gia đuổi theo, rõ ràng là muốn đi thông báo mà cũng không kịp.
Hạng Thiếu Long nhân cơ hội ấy gọi Kinh Tuấn quay về chỗ ngồi.
Triệu Chi trong mắt lộ vẻ lạnh lùng, hậm hực quay về chỗ ngồi.
Lão hồ ly Quách Tùng cười khà khà bước ra đón khách, mặt tươi cười nói: "Ðại tướng quân quay về lúc nào, lão phu không biết được, nếu không đêm nay làm sao có thể bỏ quên ngài được."
Lý Mục đưa ánh mắt đầy uy lực nhìn qua một lượt những người đứng dậy đón chào, khi ánh mắt của y đến Triệu Mục, trong đó ánh lên tia sát cơ, rồi nhanh chóng thu về, lạnh lùng cười: "Quách tiên sinh không trách bổn tướng không mời mà đến là tốt lắm rồi", rồi đưa mắt nhìn Triệu Bá vốn đang lúng túng, nói: "Quán chủ phụ trách bồi dưỡng nhân tài cho Đại Triệu chúng ta mà vẫn chưa biết quy tắc, bổn tướng lâu nay đánh nhau với Hung Nô, chỉ quen thấy cái đạo thiên biến vạn hóa trên chiến trường, mục đích duy nhất khi hai quân đối địch chính là đánh bại đối phương, cần gì phải để ý đến việc dùng loại vũ khí nào."
Triệu Bá giận đến tím mặt, nhưng không trả lời được.
Lý Mục quay sang Hạng Thiếu Long, lời nói lập tức ôn hòa: "Thiếu Long lập được đại công, hôm nay ta muốn kính ngươi ba chén, đem rượu lại cho ta!“
Ở Triệu quốc này, ngoài danh tướng Liêm Pha, người có thể uy hiếp được toàn trường, ngay cả một kẻ bá đạo như Triệu Mục cũng không dám lên tiếng chính là Lý Mục.
Nhạc Thừa và Quách Khai im thin thít không dám trả lời.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên, không ngờ nhân vật đại diện cho quân đội nước Triệu này lại công nhiên tỏ ra ủng hộ mình.
Chỉ có Nghiêm Bình là vẫn ngồi im, không thèm để ý đến Lý Mục. Lý Mục cũng không chấp y, cạn xong với Hạng Thiếu Long ba chén thì ngồi vào chiếu của Hạng Thiếu Long.
Bọn ba người Ô Trác vội vàng rời chỗ đến ngồi cùng với tùy tùng của Lý Mục.
Mọi người về chỗ xong, Triệu Mục ho khan nói: "Ðại tướng quân dãi dầu sương gió, không biết chuyện biên phòng như thế nào?"
Lý Mục lạnh lùng nói: "Ðây là lần đầu tiên Cự Lộc hầu hỏi đến chuyện Hung Nô, bổn tướng lần này về Hàm Ðan chính là chuyện của Ni phu nhân, ta đã hỏi ý kiến của Liêm tướng quốc, cả hai đều cho rằng cái chết của ả nếu nói là tự sát thì còn nhiều nghi vấn lắm, nên quyết định khởi tấu lên đại vương, mong ngài điều tra chuyện này, hầu gia là người xử lý chuyện này, nếu biết Lý Mục có lời nào sai sót, xin được thỉnh giáo hầu gia."
Hạng Thiếu Long mới vỡ lẽ ra.
Nhớ lại Triệu Nhã đã từng nói Triệu Ni là tức phụ của danh tướng Triệu Xa, người đã từng đại phá quân Tần, thêm nữa nàng vốn là người thủ tiết rất được lòng người khác, lại được phía quân đội ủng hộ, cho nên Triệu Mục cũng không dám động đến nàng.
Giờ đây Triệu Mục cả gan hãm hại nàng, cuộc đấu tranh giữa y và đám tướng lĩnh của Triệu Xa sẽ càng quyết liệt hơn, trở thành một cuộc giao phong chính diện, cho nên Lý Mục giờ đây không hề khách khí, tỏ rõ muốn đối phó Triệu Mục.
Sắc mặt Triệu Mục lập tức trở nên rất khó coi, nhưng trước mặt Lý Mục thì không dám phát tác.
Quách Khai cất giọng the thé nói: "Ni phu nhân vì tưởng nhớ đến vong phu nên tự tận mà chết, đây là chuyện vô cùng xác thực, đại vương hiểu rõ chuyện này nhất. Ðại tướng quân không để tinh thần ở biên phòng, cần gì phải ôm rơm cho rặm bụng như vậy?"
Hạng Thiếu Long không ngờ một con người khôn khéo như Quách Khai mà dám đối đầu với Lý Mục, có thể thấy cuộc đấu tranh giữa quân đội và bè đảng Triệu Mục đã đến lúc căng thẳng, hai bên không còn kiềng mặt đối phương nữa.
Lý Mục không hổ danh là một quân nhân, ngửa mặt lên trời cười lớn nói: "Chúng ta chỉ sợ đại vương bị tiểu nhân che mắt, không thể giải quyết được chuyện này. Cái đạo tranh thắng, trước tiên phải sửa chữa ở trong, sau đó bài trừ phía ngoài, nếu nói đây chỉ là ôm rơm nặng bụng, quả thật đáng tức cười vô cùng."
Quách Tùng trước giờ vẫn không dự vào bất cứ cuộc đấu tranh của bè phái nào, còn các phái đều muốn lôi kéo y, khiến y có thể yên ổn, lần này thấy mùi thuốc nổ càng lúc càng nồng, thế đối đầu đã thành lập nên chen vào một câu: "Ðêm nay không bàn quốc sự, chỉ nói chuyện gió trăng, lão phu đã sắp xếp một màn mỹ nhân múa kiếm tuyệt luân, mời các vị quý khách thưởng thức!“
Chưa kịp ra hiệu, Nghiêm Bình đã trầm giọng quát: "Hãy khoan!" rồi hầm hầm đứng dậy, rút thanh Cự tử kiếm chỉ ngắn bằng một nửa thanh trường kiếm bình thường sau lưng ra, lạnh lùng nói với Hạng Thiếu Long: "Hạng binh vệ, đêm nay người không chết thì ta chết, để bổn tử xem tên phản đồ Nguyên Tông truyền cho ngươi tuyệt kỹ gì?"
Vì Nghiêm Bình có thân phận đặc biệt nên Lý Mục cũng không tìm được cớ để xen vào.
Hạng Thiếu Long biết trận đấu này không thể nào tránh được, nghĩ bụng trận đấu này cứ xem như là một mâm cỗ cho linh hồn Nguyên Tông trên trời, nếu không phải lấy đông để hiếp yếu, Nghiêm Bình đừng hòng làm tổn thương đến nửa cọng lông của Nguyên Tông.
Hạng Thiếu Long thoắt đứng dậy, hai mắt lạnh lùng nhìn Nghiêm Bình nói: "Ai là phản đồ, cự tử ngài có thấy Mặc Ðịch lão nhân gia thì hãy nói!"
Nghiêm Bình giận dữ hừ một tiếng, trong lòng rõ ràng rất phẫn nộ, bước ra giữa sảnh, mở môn hộ.
Trong sảnh im phăng phắc, mọi người đều biết kiếm pháp của Nghiêm Bình sâu không thể tả, đương nhiên có người mừng thầm, nhưng cũng có người lo lắng cho Hạng Thiếu Long.
Triệu Mục cười thầm, nếu giết Nghiêm Bình dù Triệu Hiếu Thành vương biết Hạng Thiếu Long là bất đắc dĩ thì tất nhiên cũng sẽ không vui. Nếu Nghiêm Bình giết được Hạng Thiếu Long, trừ đi cái gai trong mắt, thì càng lợi hơn cho y Cho nên dù kết quả thế nào, đối với y cũng là trăm lợi mà vô hại.
Hạng Thiếu Long rời chiếu, không ai ngờ được, gã bước về phía Triệu Mục, hai mắt lạnh lùng, nhìn thẳng về Triệu Mục.
Triệu Mục và bọn thủ hạ đều cảnh giác, có người tay còn đặt lên đốc kiếm.
Hạng Thiếu Long đến phía trước chiếu Triệu Mục đứng lại, tháo thanh Phi Hồng kiếm bên hông ra, lạnh nhạt nói: "Kiếm này xin trả cho hầu gia, nó đã được uống máu Ngao Ngụy Mâu, không hề phụ hậu ý tặng kiếm của hầu gia."
Nói rồi nhìn y, sau đó bước về phía Nghiêm Bình.
Ngao Nguy Mâu tuy vì gã mà chết, nhưng người thật sự hạ Ngao Nguy Mâu là Ðằng Dực, Hạng Thiếu Long nói như vậy là cố ý trêu tức Triệu Mục, đồng thời cũng cho y biết rằng mình đã nhìn thấu âm mưu của y.
Hành động trả kiếm này cũng biểu thị phân chia giới tuyến với y, công khai đối kháng.
Từ lúc này, gã không còn xem Triệu Hiếu Thành vương ra gì, chứ đừng nói đến Triệu Mục.
Cũng chỉ có công khai quyết liệt như thế này, gã mới được Liêm Pha và Lý Mục hết sức ủng hộ.
Triệu Mục quả nhiên giận đến đỏ mặt, trông rất khó coi.
Những kẻ khác lần đầu tiên biết được Ngao Ngụy Mâu đã bị giết nên đều cảm thấy ngạc nhiên, rì rầm bàn tán, cả Lý Mục và Nghiêm Bình cũng lộ vẻ ngạc nhiên.
Không cần phải diễn trò với tên đại thù nhân Triệu Mục nữa, Hạng Thiếu Long cảm thấy thoải mái, nhìn thẳng vào Nghiêm Bình, tay rút thanh mộc kiếm, sát khí dâng lên trong lòng, đồng thời quên hết tất cả mọi thứ, ngay cả Nguyên Tông cũng quên hẳn đi, trong lòng gã lúc này trên đời chỉ còn lại thanh mộc kiếm của mình và thanh Cự tử kiếm của đối phương.
Nghiêm Bình đứng vững như núi, không hề có kẽ hở.
Nhưng Hạng Thiếu Long hoàn toàn hiểu rõ tất cả các ý đồ của kẻ địch, tất cả hiển hiện rõ ràng trong lòng gã.
Đó là tâm pháp giữ lòng trong sáng như ngọc trong tam đại sát chiêu của Mặc tử kiếm pháp, dựa vào phải hít thở đặc biệt, tâm chí chuyên nhất, sự phân chia ranh giới với Triệu Mục khiến gã giống như một vị cao tăng đắc đạo, lập địa thành phật, đạt đến cảnh giới tối cao của kiếm đạo.
Trong mắt những kẻ bàng quan, Hạng Thiếu Long như trở thành một người khác, sừng sững như một ngọn núi, lặng yên như một mặt hồ, nhưng hàm chứa đầy sức mạnh và sát khí.
Triệu Mục và Triệu Bá đồng thời lộ vẻ ngạc nhiên, bọn họ đều là những đại hành gia trong kiếm đạo, tất nhiên biết rõ cảnh giới này, có thể phát huy hết tinh yếu của kiếm thuật.
Nghiêm Bình ngưng thần, y hiểu rõ nguyên lý trọng thủ không trọng công của Mặc tử kiếm pháp, nghĩ bụng Hạng Thiếu Long vẫn còn trẻ tuổi, nóng nảy nên đã định sẵn, quyết định không chủ công. Nếu Hạng Thiếu Long không lộ ra khí thế đáng sợ như thế, y đã không nhẫn nhịn như thế này.
Ánh mắt của Hạng Thiếu Long dừng ở thanh Cự tử kiếm của đối phương.
Dưới ánh đèn thanh kiếm phát ra một ánh sáng không thể tả được, có thể thấy thanh kiếm rất bén.
Trong lòng bất đồ cảm thấy kỳ lạ, Mặc tử kiếm pháp thấy thô làm khéo, một thanh trường kiếm sắc bén như vậy, chẳng phải đã đi ngược lại với tinh thần của Mặc tử kiếm pháp hay sao? Trừ phi Nghiêm Bình có một tuyệt học khác, nếu không kiếm này sẽ không phát huy được tinh hoa của Mặc tử kiếm pháp.
Nghĩ tới đây, trong lòng đã có sẵn kế, gã cầm thanh mộc kiếm lên, từng bước chậm rãi tiến về phía Nghiêm Bình.
Ðôi mắt âm u của Nghiêm Bình nhìn chằm chằm vào đôi vai Hạng Thiếu Long.
Toàn trường im phăng phắc, chỉ có bước chân của Hạng Thiếu Long.
Ai nấy đều có cảm giác kỳ lạ, giống như tất cả mọi điều đều nằm trong tay Hạng Thiếu Long, vạn vật đều như cúi đầu trước gã, mà không biết đó chính là tinh thần của Mặc thị tam đại sát chiêu.
Hạng Thiếu Long nhớ lại quan thiên đài của Trâu Diễn ở Ðại Lương, nhớ lại cảnh tượng bầu trời đầy sao, hào khí dâng lên trong lòng, quát lớn một tiếng như xé trời, sử ra chiêu thức Lấy công làm thủ trong tam đại sát chiêu, mộc kiếm như thu về, thốt nhiên vẽ thành một hình tròn huyền ảo, phóng thẳng về phía Nghiêm Bình.
Một kẻ bình tĩnh như Nghiêm Bình cũng giật mình, chỉ cảm thấy được kiếm thế như trường giang đại hải, thao thao bất tuyệt của đối phương, nếu như chỉ áp dụng thế thủ của Mặc tử kiếm pháp thì sẽ lập tức trúng đòn, điều đáng sợ hơn là kiếm pháp của đối phương âm thầm khắc chế Mặc tử kiếm pháp, lại cũng chính là những chiêu số trong Mặc tủ kiếm pháp, trong lúc nguy cấp, thanh Cự tử kiếm điểm ra, dùng công để đối với công.
Hạng Thiếu Long đang ép y đem ra bản lãnh thực của mình, lúc này thấy kế của mình đã thành, đột nhiên lui về sau, dùng hồi kiếm thức trong chiêu Lấy thủ thay công.
Nghiêm Bình cả mừng, tưởng rằng kiếm pháp ưu việt của đối phương chỉ có thế thôi, quay lại dùng Mặc tử kiếm pháp cũ.
Bộ kiếm pháp này của y do y tự sáng tạo ra, tên gọi là Phá Mặc, chuyên môn dùng để đối phó với những kẻ địch trong Mặc môn, cho nên rất chắc ăn trong việc giết chết Hạng Thiếu Long, lúc này làm sao bỏ qua cơ hội tốt được, vội vàng tấn công về phía trước, quên đi sách lược lấy thủ làm chủ đã định sẵn.
Hạng Thiếu Long vẫn lặng lẽ, thấy làn kiếm quang của đối phương mở rộng, nhưng mục tiêu chính là vai phải của mình đó cũng là do y cố ý để lộ kẽ hở.
Thức đầu tiên trong chiêu Lấy thủ thay công bao gồm một trăm hai mươi thế, mỗi thế đều có một kẽ hở, kẽ hở đó chính là một cái bẫy được giăng sẵn, dẫn dụ kẻ địch rơi vào, đó chính là chỗ tinh yếu của chiêu lấy thủ thay công.
Lúc này Nghiêm Bình đã trúng kế, ha ha cười lớn, đi người về phía trước, Nghiêm Bình lúc bấy giờ đâm một kiếm vào khoảng không.
Hạng Thiếu Long hơi trầm eo, tạt ngược thanh mộc kiếm về, đập thẳng vào thanh kiếm của đối phương.
Gã biết Nghiêm Bình kiếm pháp cao minh, hỏa hầu già dặn, tuyệt đối sẽ không thua vào tay mình, dù trong người có tam đại sát chiêu, nhưng rốt cuộc vẫn là mới học, chưa đủ thuần thục, cho nên không cần sát thương kẻ địch, nhưng vẫn nắm chắc cơ hội, dựa vào thanh mộc kiếm nặng hơn thanh trường kiếm của đối phương ít nhất ba bốn lần, lại dựa vào lực tay hơn người của mình, ép đối phương lùi bước.
Nghiêm Bình lập tức cảm thấy tay phải tê rần, thanh Cự tử kiếm suýt nữa rơi xuống đất.
Hạng Thiếu Long giật mình, thì ra Nghiêm Bình vẻ ngoài tuy ốm yếu nhưng sức tay rất mạnh, lực phản công ấy khiến tay gã cũng tê rần.
Nghiêm Bình hừ một tiếng, xoay ngang người, sử ra thế thủ của Mặc tử kiếm pháp, giữ vững môn hộ.
Khi mọi người chung quanh đang há hốc nhìn Hạng Thiếu Long chuyển kiếm sang tay trái, từ một góc độ không ngờ được, thanh mộc kiếm như một cánh én bạt ra ngoài quét vào vai phải của Nghiêm Bình.
Nghiêm Bình đâu ngờ tay trái của đối phương cũng dùng kiếm pháp lợi hại như vậy, huyết khí trong tay phải chưa hồi phục, bất đắc dĩ lại lùi thêm một bước, mặt quay về phía kẻ địch, thanh Cự tử kiếm vung ra chém xéo xuống thanh mộc kiếm, ý đồ hóa giải đòn chém quét nặng ngàn cân của đối phương.
Hạng Thiếu Long cười lớn nói: "Ngươi trúng kế rồi!" xoay thanh mộc kiếm một cái, hợp lại với thanh kiếm của đối phương.
Cả thân người cũng hợp lại khó phân biệt được.
Bề ngoài hai người có vẻ không tổn thương gì, nhưng ai nấy đều biết Nghiêm Bình đã bị thua thiệt, sắc mặt trắng bệch.
Hạng Thiếu Long tiến liền ba bước ép Nghiêm Bình.
Nghiêm Bình nghiến răng lùi về sau ba bước. Ðồng thời xoay sang trái, như có một sợi dây vô hình nối hai người lại.
Nghiêm Bình không hổ là kẻ đã tu luyện lâu ngày, mau chóng lấy lại tinh thần như là không hề bị thương.
Thì ra Nghiêm Bình vừa bị Hạng Thiếu Long tung một cước đá quét lên bụng, nếu không phải y có bộ mã vững, lại lập tức xoay người để hóa giải lực đạo thì đã sớm té nhào xuống đất, nhưng vẫn cảm thấy đau âm ỷ, biết không tiện đánh lâu, trầm giọng hừ một tiếng, thanh Cự tử kiếm đâm thẳng về phía đối phương.
Hạng Thiếu Long vẫn tỉnh táo, dựa vào hơi thở và bước đi của Nghiêm Bình, trước khi đối phương xuất chiêu, đã nhận thấy được tiên cơ nhờ để ý hơi thở và bước đi của đối phương, biết được hư thực, sử ra thức Vong tình pháp trong chiêu lợi hại nhất là Công thủ hòa hợp, tự đưa mình vào chỗ chết, dựa vào ưu thế vừa chiếm được đó, cùng đối phương so thể lực và phản ứng của trực giác.
Một tiếng kêu thảm, thanh trường kiếm của Nghiêm Bình rơi xuống đất, y loạng choạng về sau, sắc mặt như người chết, tay phải ôm vai trái, máu rịn qua kẽ tay.
Kiếm này tuy không chí mạng, nhưng khiến cho Nghiêm Bình không đủ sức để đánh tiếp, tay phải có còn sử dụng được không vẫn là điều chưa biết.
Khi có người xông ra định dìu y vào, Nghiêm Bình đứng thẳng dậy, đuổi người ấy ra ngoài rồi nhìn Hạng Thiếu Long nói: "Tại sao ngươi còn lưu tình?"
Hạng Thiếu Long tra kiếm vào vỏ, lạnh nhạt nói: "Nguyên huynh vì ngươi và chết, nhưng thủy chung vẫn là cuộc đấu tranh trong Mặc môn của các ngươi, không liên quan gì đến Hạng Thiếu Long ta, cần gì phải quyết đấu sinh tử."
Nghiêm Bình trầm giọng nói: "Kiếm pháp vừa rồi, ngươi sử dụng là gì?"
Hạng Thiếu Long bình tĩnh trả lời: "Là kiếm pháp bổn nhân tự sáng chế, cự tử thấy thế nào?"
Trong mắt Nghiêm Bình lộ ra ánh mắt căm thù sâu sắc, quát lớn một tiếng: "Hay!" rồi cắm đầu đi thẳng, ngay cả kiếm cũng không thèm cầm.

Hồi 48

Mẹ con Doanh Chính

Sau khi Nghiêm Bình thất bại, lặng lẽ bỏ đi, Hạng Thiếu Long cũng cáo từ Quách Tùng.
Lý Mục cũng vui vẻ tiễn gã một đoạn, sau đó sai bọn tùy tùng dẫn ba thớt ngựa cho bọn ba người Ðằng Dực, còn Hạng Thiếu Long thì mời vào xe ngồi chung với mình.
Ðoàn xe thong thả rời khỏi Quách gia sơn trang.
Lý Mục trầm ngâm rồi giận dữ nói: "Lần này chúng ta không thể nhịn được nữa, hãy dốc toàn lực sống mái một phen, mượn cái chết của Ni phu nhân để giải quyết lần cuối với Triệu Mục."
Nói rồi đưa tay vỗ vai gã, gằn từng tiếng nói: "Ta và tướng quốc trước nay vẫn chưa để ý đến ngươi, Thiếu Long ngươi là một nhân tài hiếm có của Đại Triệu chúng ta, mà tuổi lại còn trẻ nữa!" rồi thở dài nói: "Nếu lần này đại vương vẫn ủng hộ Triệu Mục, Thiếu Long ngươi hãy lập tức rời khỏi nước Triệu để đến nơi khác lập thân, đừng mù quáng giống chúng ta, cứ giữ mãi một quốc gia không còn hy vọng này."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Chúng ta đã có được bí lục trong tay, vì sao đại tướng quân bi quan như thế, ty chức thấy nhân số của Đại Triệu ngày càng hưng thịnh, chỉ cần thêm vài năm nữa thì có thể khôi phục nguyên khí...“
Lý Mục ngắt lời gã nói: "Thiếu Long ngươi đối với chuyện quốc gia hiểu biết rất nông cạn, dù cho không vì trận Trường Bình mà nguyên khí tổn thương, chúng ta cũng đã nằm ở thế bất lợi. Đó chính là bọn Hung Nô ở biên cương, chúng ta vì đối phó với bọn chúng mà quốc lực tổn thất rất nhiều. Cho nên trong các nước, chỉ có Đại Triệu chúng ta dân số ít nhất, tuy danh tướng rất nhiều nhưng sau khi lập quốc vẫn cứ giữ nguyên mà không có khả năng khuếch trương."
Hạng Thiếu Long đã từ lâu có thiện cảm với Lý Mục, nhịn không được nên hỏi: "Ðại tướng quân đã hiểu được điểm này, cớ gì vẫn cứ tiếc nuối mà không bỏ đi?"
Lý Mục nhìn ra cửa sổ, trong mắt lộ vẻ u buồn thở dài nói: "Con người đâu phải cỏ cây, làm sao có thể vô tình được, ta đã giữ ở biên cương phía bắc lâu ngày, đánh nhau với bọn Hung Nô, có tình cảm sâu nặng với người dân xứ ấy, nếu ta bỏ họ mà đi, còn ai có thể chống đỡ nổi bọn Hung Nô hung tàn độc ác kia, ta làm sao nhẫn tâm để họ bị chém giết không thương tiếc! Than ôi!" trong lời nói đầy vẻ chặng đặng dừng, nhưng cũng có phần tiếc nuối.
Thiếu Long cảm động lắm, nói một cách dứt khoát: "Ðại tướng quân có thể dời lại việc tấu trình cùng đại vương đến hai ngày sau hay không?"
Lý Mục nhìn gã nói: "Ngươi hình như cũng chắc chắn lắm, rốt cuộc là có diệu kế gì?"
Hạng Thiếu Long từ lâu đã khâm phục Lý Mục nên kể rõ hết sự nghi ngờ trong lòng mình về chuyện Triệu Mục làm gián điệp.
Lý Mục bấu mạnh vai gã, mắt đầy hy vọng nói: "Thiếu Long ngươi thật giỏi, chúng ta hãy dùng điểm này để đối phó với Triệu Mục, ta sẽ ở lại Hàm Ðan vài ngày, chúng ta hãy liên kết chặt chẽ, phối hợp với thời gian tấu trình của ta."
Hai người bàn bạc một hồi lâu, xe ngựa đã chạy về đến Ô phủ. Trước khi xuống xe Lý Mục kéo vai gã nói: "Thiếu Long ngươi huyết khí mạnh mẽ, rất khó cưỡng lại sự quyến rũ của sắc đẹp, ngươi phải nhớ rằng tửu sắc hại người, dầu là một thiết hán cũng không thể chịu nổi kiểu sống ngày đêm hưởng lạc, Thiếu Long ngươi hãy nhớ đến điểm này."
Hạng Thiếu Long biết rõ chuyện phong lưu của mình, nhất là chuyện cùng Nhã phu nhân đã lưu truyền rộng rãi, cho nên Lý Mục mới nhắc nhở, mặt đỏ ửng, cúi đầu lắng nghe.
Vừa bước vào Ô phủ, bọn phủ vệ đã mời gã và Ô Trác đến gặp Ô Ứng Nguyên, còn Kinh, Ðằng hai người ra nhà sau nghỉ ngơi.
Ô Ứng Nguyên cùng Ðào Phương đang chờ họ trong mật thất, nghe kể xong chuyện về chuyến đi vừa rồi, đều khen bọn họ một phen rồi nói: "Ðồ Tiên vừa sai người liên lạc với ta, nói tình hình của Lã Bất Vi giờ đây không hay lắm, kẻ địch của y tại nước Tần đã buông lời sàm tấu trước mặt Trang Tương vương, Trang Tương vương lại là kẻ ba phải, nói không chừng sẽ ngã về phía bên kia, cho nên chuyện đưa mẹ con Doanh Chính quay về Hàm Dương không thể chậm trễ, có mẹ con họ bên cạnh Trang Tương vương, địa vị của Lã Bất Vi sẽ vững chắc như bàn thạch, thậm chí có thể ngồi vào chiếc ghế tướng quốc, nếu không hi vọng của chúng ta cũng tan vỡ."
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Có thể kéo dài thêm vài ngày nữa chăng, xem thử chuyện lật đổ Triệu Mục có hy vọng hay không?"
Ô Ứng Nguyên ngưng thần nhìn gã nói: "Ta biết hận không chặt Triệu Mục ra thành ngàn mảnh, nhưng rốt cuộc đây vẫn là chuyện ân oán riêng tư, Thiếu Long nên lấy đại cuộc làm trọng, giờ đây vận mệnh của Ô gia do con gánh vác, nếu có sơ xuất, thì sẽ dẫn đến thế cuộc nhà tan cửa nát."
Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Nếu lật đổ được Triệu Mục, Đại Triệu hoặc giả có thể..."
Ô Ứng Nguyên ngắt lời gã: "Ðiều này chỉ là vọng tưởng, cho dù giết được Triệu Mục, nước Triệu trong tay tên hôn quân Hiếu Thành vương sớm muộn cũng mất, Triệu thái tử cũng chẳng phải là nhân tài. Hy vọng duy nhất của Ô gia chính là dựa vào đại Tần."
Hạng Thiếu Long cúi đầu không nói: Y biết được sau cuộc nói chuyện với Lý Mục, đã bị tinh thần quên mình vĩ đại của đối phương lay động.
Ô Ứng Nguyên, con người buôn bán này quả thật lợi hại, không nói đến tình cảm, chỉ nói tới thực lợi, nhìn cao trông rộng, quả thật lịch sử đã chứng minh lời nói của y không hề sai lầm.
Ô Ứng Nguyên cũng yêu quý gã nữ tế này lắm, cũng biết lời nói của mình hơi nặng, thanh âm chuyển sang ôn hòa: "Ta biết Thiếu Long cơ trí hơn người, không biết đã có manh mối gì về chuyện mẹ con Doanh Chính hay chưa?"
Hạng Thiếu Long lấy lại tinh thần, nói: "Giờ đây thời gian vẫn còn sớm, để Thiếu Long nghỉ ngơi một chốc rồi sẽ tìm đến Chu Cơ, chỉ cần có thể thuyết phục được ả thì sự việc có thể thành công."
Bọn ba người Ô Ứng Nguyên đều ngạc nhiên. Bây giờ đã là giờ mùi, lại nói thời gian vẫn còn sớm? Chả lẽ gã định nửa đêm canh ba mò vào phòng Chu Cơ hay sao?
Hạng Thiếu Long vào phòng tắm, trong lòng rất mâu thuẫn.
Gã là người trọng tình cảm, nơi đầu tiên đến là nước Triệu, gần gũi người Triệu một khoảng thời gian, khi đến Ngụy thì lại cùng quân Triệu dựa vào nhau, tình cảm đã gắn bó, trong ý thức đã xem nước Triệu là quê hương mình, mong có thể góp chút sức cho nước Triệu.
Nhưng gã cũng biết dù cho có diệt được Triệu Mục, nước Triệu cũng chẳng thể tồn tại được bao lâu, mối lo ấy khiến cho gã âu sầu.
Ðình Phương Thị dịu dàng nói: "Thiếu Long đang nghĩ gì?"
Ô Ðình Phương đứng bên cạnh nói với vẻ ghen tị: "Ðương nhiên là nhớ đến Nhã tỷ và Triệu Thiên công chúa rồi!"
Hạng Thiếu Long ôm hai nàng vào lòng, nhớ đến lời khuyên tránh tửu sắc phóng túng của Lý Mục, cười gượng nói: "Có hai mỹ nhân ở đây, sao có thể nhớ đến người khác. Ta chỉ vì đêm nay phải làm việc nên không ở bên cạnh hai nàng, vì thế mới buồn trong lòng thôi."
Ô Ðình Phương nói với vẻ thông cảm: "Ðào công vừa báo cho bọn thiếp, Hạng lang hãy yên tâm mà đi, bọn thiếp sẽ ngoan ngoãn chờ chàng quay về. À quên, nói với chàng rằng: từ lúc chàng đi Ðại Lương, Ðình tỷ mỗi đêm đều ngủ với Phương nhi, nói chuyện rất thân thiết, đêm nay tỷ muội thiếp sẽ cùng chờ chàng quay về."
Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ, nếu mỗi lần họ cùng nằm chờ như thế này, muốn không mất mạng vì tửu sắc e quá khó. Ô Ðình Phương lại vui vẻ nói: "Không ngờ Nghiêm Bình cũng chẳng phải là đối thủ của chàng, mong sao chàng cũng có thể hạ uy phong của gã Triệu Bá ấy."
Hạng Thiếu Long nhớ lại Triệu Chi, nén không được nên hỏi dò.
Ô Ðình Phương hơi lúng túng rồi cúi đầu nói: "Nghe nói ả cũng là một trong những tình nhân khốn kiếp Liên Tấn, chàng đã giết chết Liên Tấn, cho nên ả hận chàng thấu xương."
Hạng Thiếu Long trong lòng hoang mang.
Triệu Bá thù ghét mình cũng có thể liên quan đến chuyện này, mà không có liên hệ gì đến Triệu Mục, nhưng đương nhiên cũng có khả năng là nguyên nhân khác ở thời đại này, ngay cả thế kỷ XXI cũng vậy, ai nắm quyền trong tay thì sẽ có kẻ a dua theo, đó là một đạo lý xưa nay không đổi.
Hạng Thiếu Long thấy thời gian không còn nhiều, quay ra nói với Xuân Doanh: "Hãy gọi cho ta hai vị đại gia Ðằng Dực và Kinh Tuấn."
Tuyết bay đầy trời Hàm Ðan.
Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực hai người nấp trong bóng tối, nhìn vào tòa phủ đệ có ánh đèn hắt ra.
Hạng Thiếu Long ghé tai Ðằng Dực cười nói: "Tên tiểu tử Kinh Tuấn chắc trong lòng giận lắm, bởi vì ta kéo gã ra khỏi vòng tay của người đàn bà của gã."
Ðằng Dực lạnh lùng hừ một tiếng: "Gã dám sao? Ta đã cảnh cáo gã, nếu quá hoang đàng thì sẽ đuổi gã về quê tức khắc, Hạng Thiếu Long nghĩ thầm: "Có Ðằng Dực quản Kinh Tuấn, tên tiểu tử này muốn phóng túng cũng khó."
Có tiếng gió vút qua, Kinh Tuấn từ trên tường nhảy xuống, lập tức đến chỗ hai người ẩn mình, hạ giọng nói: "Không ngờ ở trong lớn như vậy, đệ đã tìm ra nơi ở của Chu Cơ."
Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Chúng ta đi thôi!"
Ba người từ chỗ tối ấy phóng ra, chạy đến bức tường.
Hạng Thiếu Long nhìn lên bầu trời đầy tuyết, nghĩ thầm đêm tối thế này, càng phù hợp cho hành động ban đêm, trong khí trời lại lẽo thế này ai cũng giấu mình trong chăn ấm, ngay cả bọn lính canh cũng quay quần trong căn phòng có lò sưởi. Trong thời khắc đêm khuya yên ắng này, họ như ở trong một thế giới khác. Khi Hạng Thiếu Long nghĩ mình có thể lập tức nhìn thấy mỹ nữ đã sinh ra vị hoàng đế đầu tiên trong lịch sử Trung Quốc, trong lòng vừa hồi hộp vừa hưng phấn.
Hạng Thiếu Long cảm nhận được suy nghĩ kỳ lạ này, trèo lên bức tường theo Kinh Tuấn, nhảy vào trang viện.
Nhà cửa trong trang viện san sát nhau, không ngờ một kẻ có thân phận là con tin như Doanh Chính mà lại có chỗ ở rộng lớn như thế này.
Nơi họ đặt chân là một mảnh sân hình chữ nhật, đối diện bức tường là một dãy nhà, xem ra đó là nơi ở của bọn người hầu.
Kinh Tuấn thi triển thân pháp, chạy trước dẫn đường, chạy một mạch vượt qua mấy dãy này, vào đến viên lâm.
Kinh Tuấn chỉ vào ngôi lầu hai tầng đang hắt ra ánh sáng, nói: "Lúc nãy đệ nghe lén bọn thị nữ nói chuyện, Chu Cơ có lẽ ở nơi đó, nhưng không biết là căn phòng nào?"
Ðằng Dực nhìn kỹ rồi nói: "Chúng tôi sẽ đứng ở đây canh gác, nếu tình thế bất lợi, sẽ giả tiếng chim để thông báo cho huynh."
Hạng Thiếu Long gật đầu rồi lẻn về phía trước, chọn một căn phòng không có ánh sáng hắt ra, đẩy cửa sổ rồi nhảy vào. Đó là một nơi có vẻ là một sảnh đường.
Gã nép mình vào cánh cửa gỗ, nghiêng tai ra ngoài, khi nghe kỹ không có ai mới đẩy cửa bước ra.
Phía ngoài là một hành lang, một đầu dẫn đến ngoại sảnh, một đầu dẫn đến cầu thang thông lên lầu.
Trong phòng vẫn yên ắng, xem ra bọn người hầu đã sớm yên giấc.
Ðang nghĩ tới đó thì trên cầu thang có tiếng bước chân vang lên.
Hạng Thiếu Long vội vàng nép mình vào trong cánh cửa, lấy làm lạ vì sao đêm khuya thế này vẫn có người chưa ngủ.
Tiếng bước chân đến ngay trước cửa thì dừng lại.
Hạng Thiếu Long thầm kêu không hay, đến lúc này thì đẩy cửa nhảy ra không kịp nên vội vàng tránh vào một góc, quỳ ở phía sau một chiếc tủ nhỏ, tuy không phải là nơi lẩn trốn tốt, nhưng cũng có thể tránh chạm mặt với kẻ ấy.
Quả nhiên có người đẩy cửa vào, tiếp theo là tiếng chén cốc va chạm vào nhau.
Hạng Thiếu Long biết đối phương không biết có kẻ đang nấp, nên bạo dạn ló đầu nhìn ra, thì ra đó là hai a hoàn.
Một ả ngáp rồi nói: "Ðáng sợ nhất là y, mỗi lần đến là phu nhân không ngủ được, giữ rịt chúng ta đứng bên hầu hạ."
Một ả kia nói: "Phu nhân lúc bình thường không nói quá nửa câu, nhưng thấy mặt y thì nói không ngớt."
Ả nữ tỳ kia nói lại: "Dù sao cũng đỡ hơn hầu hạ tên dê xồm ấy, sức khỏe đã kém, mà vẫn cứ thích chơi bời, Hương tỷ đã hành hạ y liên tiếp ba đêm khiến chỉ còn nửa cái mạng."
Hạng Thiếu Long lòng chợt chùng xuống, gã dê xồm ấy không cần nói cũng biết là Doanh Chính, giờ đây do chính miệng các nô tỳ nói ra, xem ra lời Nhã phu nhân một chữ cũng không sai.
Chuyện gì thế này? Một Tần Thủy Hoàng hùng tài đại lược sao lại là một người như thế, sau này y dựa vào cái gì để trừ Lã Bất Vi, lại còn chuyện thống nhất sáu nước, đặt nền móng cho một đất nước Trung Quốc rộng lớn?
Hai nữ tỳ châm xong trà thì bưng ra.
Hạng Thiếu Long biết có người vẫn chưa ngủ, không dám lên lầu, mở cửa sổ ra, nhắm vào một cửa sổ tối om của một gian phòng ở lầu hai, leo lên, mới leo được một nửa, một đội tuần tra từ con đường nhỏ của hoa viên xách đèn bước tới.
Hạng Thiếu Long giật mình, bởi vì đây là phòng của Chu Cơ nên bọn tuần vệ đặc biệt lưu ý, chắc chắn sẽ không bỏ qua một kẻ đang lơ lửng trên không như gã.
Gã đánh liều leo thật nhanh lên, phóng qua cửa sổ tiến vào phòng.
Đó là một khuê phòng của nữ giới, trên sân trải thảm dày, trên giường trống không, ngoài vài chiếc ghế, những vật dụng để trang điểm, trên tường còn dán đầy bích hoạ, khi Hạng Thiếu Long vẫn còn hoài nghi đây là tẩm thất của Chu Cơ, bước chân của hai nữ tỳ lúc nãy lại vang lên ngoài phòng.
Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ.
Ðây gọi là trước mặt có sói, sau lưng có hổ, may mà góc phòng có một chiếc tủ lớn, không còn cách nào khác, gã chạy đến, mở ra nhìn, ở trong có hai ngăn, ngăn dưới cùng tuy chất một đống quần ào nhưng có thể miễn cưỡng chui vào được Hạng Thiếu Long không dám chần chừ, thu người chui vào, khi đóng cửa tủ lại, hai nữ tỳ cũng đẩy cửa bước vào, tiếp theo là có tiếng sắp xếp mền gối.
Một lúc sau hai nữ tỳ bước ra nhưng không đóng cửa lại.
Hạng Thiếu Long than thầm, xem tình hình này Chu Cơ và gã tình lang ấy sẽ đến bất cứ lúc nào.
Ðêm nay xem ra khó tiếp xúc với Chu Cơ, còn Ðằng, Kinh hai người đợi lâu mà không thấy gã ra, có lẽ sẽ gây chuyện.
Trong lúc suy nghĩ, tiếng bước chân một nặng một nhẹ từ xa đến gần, tiếp theo là tiếng đóng cửa.
Hạng Thiếu Long thầm kêu trời, nhắm mắt, để mặc cho ông trời sắp xếp.
Phía ngoài có tiếng cười rúc rích của đôi nam nữ.
Hạng Thiếu Long ngồi trong không có chuyện gì làm, thế là đoán non đoán già về thân phận của gã tình nhân của Chu Cơ.
Chiếu lý thì tuyệt không thể là Triệu Mục, biết rõ ngày mai phía quân đội sẽ đàn hặc y trước mặt Hiếu Thành vương, giờ đây lẽ ra phải tìm đến Triệu vương mới phải. Bởi vì nói cho cùng, Triệu vương cũng có chút tình cảm với Triệu Ni, nếu quả thật biết được kẻ hãm hại nàng là Triệu Mục nói không chừng sẽ không thèm nghĩ đến ân tình phu thê, xử Triệu Mục tội chết, Triệu Mục làm sao có thể sơ xuất như vậy.
Nhưng mẹ con Chu Cơ trước nay đã bị Triệu Mục giám sát, người khác muốn gần gũi thì phải được Triệu Mục cho phép.
Vậy người ấy là ai?
Một giọng trong trẻo ngoài phòng vang lên: "Chuyện người ta nhờ, đã làm đến đâu rồi?"
Hạng Thiếu Long thầm kêu tuyệt, chỉ cần nghe giọng nói cũng biết người đàn bà này rất giỏi lợi dụng vốn tự có để mê hoặc nam nhân, chả trách nào Trang Tương vương vừa mới ngồi lên vương vị đã thương nhớ nàng đến thế.
Lã Bất Vi chọn nàng để mê hoặc Trang Tương vương, nàng chẳng phải là hạng kém cỏi.
Gã tình phu ấy nói: "Giờ đây thế cuộc bất minh, vẫn chưa phải là lúc về Tần."
Hạng Thiếu Long giật mình, lập tức nhận ra đây là giọng eo éo của đại phu Quách Khai.
Không ngờ té ra là y, chả trách nào có thể gần gũi với Chu Cơ, chẳng biết Triệu Mục có biết chuyện này không.
Chu Cơ giận dỗi nói: "Cái gì bất minh chứ, giờ đây Dị Nhân đã ngồi lên vương vị, chỉ cần mẹ con ta về Hàm Dương.
Chính nhi chính là bị quân kế thừa vương vị, lúc đó còn sợ gì nữa!" rồi có tiếng Chu Cơ nói: "Ðừng!"
Quách Khai nói: "Một khắc xuân tiêu giá ngàn vàng, khó mà có được cơ hội này, chúng ta vào giường nói chuyện nhé!
Chu Cơ nói với giọng có vẻ hơi giận: "Ngài chỉ muốn gần gũi người ta, không hề quan tâm đến tâm sự của thiếp. Ngài nói đi! Tại sao đã hứa rồi mà không làm?"
Quách Khai vội vàng nói: "Nàng không biết ta đã tốn rất nhiều công sức, chỉ vì giờ đây Trang Tương vương mới lên ngôi, mọi người rất chú ý đến mẹ con nàng, lại thêm Lã Bất Vi giờ đây địa vị vẫn chưa vững, có thể bị lật nhào bất cú lúc nào, dù thế nào đi nữa, nàng cũng không nên trốn về Hàm Dương lúc này."
Hạng Thiếu Long dần hiểu ra, Chu Cơ đã dùng sắc đẹp của mình để quyến rũ Quách Khai, một nhân vật quan trọng trong bè đảng của Triệu Mục, định nhờ sức y trốn khỏi Hàm Ðan.
Chẳng biết Quách Khai có thật sự muốn phản lại Triệu Mục không, hay chỉ là muốn lừa tình, xem ra khả năng của cái sau nhiều hơn. Chỉ cần nghĩ đến Quách Khai đang nắm quyền thế trong tay, trong nước Triệu lại có người thân, dù y là kẻ ích kỷ đến đâu, một khi đối mặt với sự chọn lựa sống và chết làm sao không lo cho cha mẹ, anh em, vợ con.
Nhất là khi Quách Khai đến nước Tần, chắc chắn sẽ mất Chu Cơ và tính mạng, bởi vì Chu Cơ còn có hai gã đàn ông khác, dẫu Lã Bất Vi hay Trang Tương vương cũng đều vì ghen tuông mà giết chết y.
Với một một kẻ thông minh như Quách Khai, làm sao không nghĩ đến những vấn đề thiệt thân này.
Chu Cơ cũng hiểu rõ điểm này, nhưng vì trong lòng muốn quay về Tần làm vương hậu, nên không thèm để ý đến nữa.
Chu Cơ quả nhiên yên lặng không lên tiếng.
Quách Khai dịu dàng nói: "Nào! Khí trời lạnh thế này, có chỗ nào ấm áp hơn trong chăn nữa?"
Tiếp theo là bước chân đi.
Giọng Chu Cơ vang lên: "Ngài vào trước đi, để ta bôi hóa trang sẽ vào sau."
Quách Khai rõ ràng rất mệt mỏi, ngáp một cái rõ to rồi leo lên giường.
Phía ngoài có tiếng cởi áo.
Một thanh âm kỳ lạ vang lên: thì ra là tiếng ngáy của Quách Khai.
Hạng Thiếu Long cũng bị ảnh hưởng, mi mắt muốn sụp xuống, khi sắp chìm vào giấc ngủ, tiếng bước chân đến gần.
Gã lập tức tỉnh ngủ hẳn, thầm nghĩ không phải khéo như thế chứ, Chu Cơ phải chăng định mở tủ lấy áo ngủ cho mình? Nghĩ tới đây, cửa tủ đã bị mở ra.
Hạng Thiếu Long nhanh trí, nhảy ra, ôm nàng vật xuống thảm, một tay che mồm nàng, đè nàng xuống, đồng thời ghé sát tai nói nhỏ: "Tại hạ là Hạng Thiếu Long, được lệnh Lã Bất Vi đến tìm phu nhân!“
Sau một hồi vùng vẫy, Chu Cơ mềm nhũn người.
Trên giường Quách Khai vẫn ngáy pho pho.
Hạng Thiếu Long thầm tạ trời đất, ngẩng đầu lên, đối mặt với Chu Cơ. Gã bất đồ tim đập nhanh thình thịch. Chỉ thấy nữ tử ấy xinh đẹp vô ngần, trông rất phong tình, một đôi mắt biết nói đang nhìn Hạng Thiếu Long với vẻ dò xét.
Gã từ từ đưa tay ra khỏi miệng nàng, vẻ mặt xinh đẹp của Chu Cơ lập tức hiện rõ trước mắt. Nàng không có vẻ đẹp hoàn mĩ như Ô Ðình Phương, Nhã phu nhân hay Kỷ Yên Nhiên, khuôn mặt hơi dài một chút, mũi hơi khoằm, nhưng đôi môi hơi mỏng, rất hợp với khuôn mặt xinh xắn của nàng, tạo nên một sức hấp dẫn man dại, nhất là cái miệng đầy cá tính, khóe miệng hơi xếch lên, khiến cho nam nhân cảm thấy muốn chế phục nàng chẳng phải là chuyện dễ.
Chúa ơi! Đó chính là mẹ ruột của Tần Thủy Hoàng!
Gã trước giờ vẫn mong muốn tìm Tần Thủy Hoàng mà chưa hề mơ rằng sẽ chiếm phần tiện nghi của người sinh ra y.
Một mùi hương dễ chịu lan tỏa vào mũi.
"Ta biết ngươi là ai, bởi vì người Triệu Mục muốn trừ khử nhất lúc này là ngươi", Chu Cơ nói nhỏ.
Hạng Thiếu Long thu về cái lòng hươu ý vượn của mình, ghé vào tai nàng nói: "Chắc phu nhân cũng biết mối quan hệ của Ô gia và Lã tiên sinh, y đã phái Đồ Tiên đến gặp chúng tôi, yêu cầu chúng tôi mau chóng đưa mẹ con phu nhân về Hàm Dương."
Chu Cơ nghiêm mặt, thổi một hơi vào tai gã nói: "Có Đồ Tiên đến ta đã yên tâm, các người có kế hoạch gì?"
Hạng Thiếu Long lại ghé sát tai nàng nói: "Trước tiên phải liên lạc với phu nhân, tìm hiểu tình hình rồi mới đặt ra kế hoạch đào thoát, tại hạ...“
Trên giường có tiếng trở mình.
Hai người thất kinh.
Chu Cơ vội nói: "Ngày mai hãy đến, ta chờ ngươi."
Hạng Thiếu Long vội vàng lăn qua một bên, Chu Cơ ngồi dậy, lúc đó trong giường vọng ra tiếng gọi của Quách Khai.
Chu Cơ nhìn gã rồi bước đến giường.
Khi nàng thổi tắt đèn rồi chui vào trong mùng, Hạng Thiếu Long mới tỉnh hẳn.
Bất đồ trong lòng khen thầm, người đàn bà này quả thật lợi hại, rồi vội vàng đi ra.

Hồi 49

Tiến thoái lưỡng nan

Ăn điểm tâm xong, Hạng Thiếu Long đi gặp cha con Ô Thị Lô, nhưng không thấy Ô Trác và Ðào Phương. Gã nhớ chuyện Triệu Mục tiếp xúc với người Sở, biết Ô, Ðào hai người đã đi theo dõi chuyện này.
Khi gã báo lại chuyện đêm qua gặp Chu Cơ, cha con họ Ô đều trầm ngâm.
Ô Ứng Nguyên nhíu mày nói: "Người đàn bà này quả thật lợi hại, không có nam nhân nào có thể thoát khỏi sụ quyến rũ của nàng. Nhưng Quách Khai tại sao lớn gan như thế, bọn người hầu ở đó chắc chắn là người của Triệu Mục, làm sao giấu được Triệu Mục chuyện này?"
Ô Thị Lô nói: "Triệu Mục có rất nhiều chuyện đều giao cho Quách Khai làm, những người ở đó nói không chừng là người của Quách Khai nên y mới dám phóng túng như thế."
Rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Hai tên gia tướng của con là nhân tài hiếm có, hãy giữ lấy bọn chúng, cứ cho chúng tài phú nữ nhân đều được cả."
Hạng Thiếu Long cung kính nói: "Con đã hiểu!", thầm nghĩ nếu chỉ nói đến chuyện lợi hại làm sao có thể ở bên nhau lâu dài.
Ô Ứng Nguyên nói: "Thiếu Long, giờ đây có thể dễ dàng đưa mẹ con họ ra, vấn đề là làm thế nào để rời khỏi Hàm Ðan, làm thế nào để thoát khỏi truy binh?" ngừng một lát rồi nói tiếp: "Chuyện này thì hơi khó đấy!“
Còn Hạng Thiếu Long chỉ lo lắng về mặt khác: "Ô gia chúng ta kẻ trên người dưới cũng đã ngàn người, làm sao chạy khỏi nước Triệu."
Ô Ứng Nguyên cười nói: "Chuyện này ta đã sắp xếp từ hai năm trước, công việc làm ăn của Ô gia có khắp thiên hạ, cho nên từ trước đến nay đều không ngừng sai người đến những nơi đó để quản lý, gần đây cũng mượn cớ mở mục trường mới, cả Ðình Uy ta cũng phái đi, để tránh nó rượu vào lời ra, để lộ tin tức."
Hạng Thiếu Long lúc này mới vỡ lẽ ra, hèn gì không gặp Ô Ðình Uy, nói: "Triệu vương cũng biết mối quan hệ giữa nhạc phụ và Lã Bất Vi, bây giờ chúng ta không ngừng điều người trong gia tộc rời khỏi Hàm Ðan, làm sao không nghi ngờ cho được?"
Ô Ứng Nguyên nói: "Bọn chúng lâu nay vẫn chỉ nghi ngờ mà thôi! Chưa bao giờ nắm được bằng chứng gì, dù là Quách gia hay chúng ta cũng đều quan hệ với quyền quý các nước, có lúc lại tiến hành ngoại giao bí mật cho Triệu vương, nếu chẳng phải Triệu Mục quạt gió vào lửa thì mối quan hệ với Lã Bất Vi có là gì đâu."
Hạng Thiếu Long càng không hiểu, nói: "Tại sao Triệu Mục lại muốn hãm hại Ô gia chúng ta?"
Ô Thị Lô vỗ ghế, tức giận nói: "Nếu chẳng phải gã Quách Tùng ấy điều tra được tổ tiên của chúng ta là người Tần, lại biết được họ Ô là một họ lớn ở vùng biên ải nước Tần, từ đó Triệu vương nghi ngờ chúng ta ngày càng sâu. Triệu Mục lại thuận theo ý của Triệu vương, châm dầu vào lửa!"
Hạng Thiếu Long lúc này mới hiểu được nguồn cơn.
Ô Ứng Nguyên quay về chủ đề ban đầu, nói: "Quách Khai đã lén lút chung đụng với Chu Cơ, hãy nghĩ ra một cách để lợi dụng chuyện này chia rẽ Quách Khai và Triệu Mục. Nếu không có Quách Khai bên cạnh Triệu Mục, chúng ta càng dễ đối phó với Triệu Mục hơn."
Ô Thị Lô nở nụ cười bí hiểm ở nơi khóe miệng, nói: "Chuyện này về sau hãy nói: tốt nhất con hãy nghĩ ra một kế hoạch cụ thể thì hơn, đêm nay khi gặp Chu Cơ phải khiến cho ả tin tưởng, về sau này hợp tác sẽ dễ dàng hơn."
Lúc này có tên hạ nhân vào báo, có khách đến tìm Hạng Thiếu Long.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, mà không biết ai đến tìm mình.
Hạng Thiếu Long lúc này đã là một nhân vật quan trọng của Ô gia, giờ đây có thể tiếp khách ở đại sảnh.
Gã vừa mới đến sảnh đường đã thấy hai gia tướng của Thiếu Nguyên quân là Lưu Sào và Phố Bố. Hạng Thiếu Long mừng lắm chạy đến ôm hai người, vừa vui mừng vừa ngạc nhiên nói: "Ngày nào tại hạ cũng mong các vị đến đây, cuối cùng các vị đã đến thật rồi."
Hai người thấy Hạng Thiếu Long coi trọng mình như vậy, nên cảm kích đến nỗi nước mắt lưng tròng.
Hạng Thiếu Long hỏi han chuyện ở Ðại Lương.
Thì ra từ ngày Hạng Thiếu Long dắt mỹ nhân thoát khỏi phủ Tín Lăng quân, Tín Lăng quân nổi trận lôi đình, lại phát giác Lỗ Công bí lục chỉ còn lại nửa quyển đầu, phần còn lại đã bị người ta đánh cắp, giận đến nỗi suýt nữa tự sát, càng hoài nghi Bình Nguyên phu nhân tiết lộ tin tức cho Hạng Thiếu Long, từ đó lãnh đạm với hai mẹ con nhà này.
Thiếu Nguyên quân cũng vì chuyện này mà tính tình trở nên nóng nảy, suốt ngày mắng chửi gia tướng, bọn Phố Bố nhân cớ ấy đã dắt nhau bỏ đi.
Không có sự giúp đỡ của Tín Lăng quân, Thiếu Nguyên quân khó mà giữ lại hơn hai trăm gia tướng nên cũng để bọn họ ra đi, vì thế bọn Phố Bố cùng bốn mươi người quay về Hàm Ðan.
Bọn họ thăm dò được Hạng Thiếu Long đã an toàn nên lập tức đến tìm.
Hạng Thiếu Long sai người đến gặp Ô Ứng Nguyên lấy một số tiền rồi chia cho hai người, nói: "Các vị tìm nơi ở trước, nhưng hãy nhớ rằng đừng để lộ mối quan hệ của chúng ta, hãy cứ mặc sức chơi bời, khi tại hạ cần các vị sẽ lập tức đến tìm."
Bọn Phố Bố hai người biết gã đang quyết đấu sinh tử cùng Triệu Mục, nghe lời này thì đã hiểu ngay, lại thấy gã rộng rãi hơn Thiếu Nguyên quân gấp mười lần, nhân phẩm lại tốt hơn nhiều nên tìm đến gã.
Lưu Sào nói: "Bọn chúng tôi đều là những kẻ có danh tiếng tại Hàm Ðan, giờ đây lại chính thức rời khỏi Bình Nguyên phủ, nếu chúng tôi giả vờ đầu khấu vào bè đảng của Triệu Mục, tất sẽ dễ làm tai mắt cho công tử hơn."
Hạng Thiếu Long thầm nghĩ đây quả là ý tốt, không ai ngờ bọn gia tướng của Bình Nguyên phủ trước giờ vẫn coi mình là kẻ địch thì đến lúc này trở thành thủ hạ của gã.
Sau khi cùng bọn họ bàn bạc hồi lâu về chuyện đầu khấu Triệu Mục, lại đặt ra cách liên lạc, hai người hớn hở cáo từ.
Hạng Thiếu Long nhẹ nhõm cả người, đi tìm Ðằng Dực thì thấy y đang huấn luyện cho tử đệ binh của Ô gia, nhớ lại tình hình lúc còn trong bộ đội đặc chủng, nói với y rằng: "Ðằng huynh xem thử đề nghị của tại hạ có được chăng, trong hai ngàn tử đệ binh hãy chọn ra một trăm người tinh nhuệ nhất, gọi là tinh binh đoàn, đưa họ đến nông trường để cách ly thao luyện, học các kỹ năng khác nhau, nếu ai cũng có thể học được một nửa khả năng của huynh và Kinh Tuấn, lúc đó nếu muốn vào Chất Tử phủ cứu người thì càng dễ dàng hơn."
Ðằng Dực nghe xong nhíu mày, nghĩ thầm một trăm người thì làm được chuyện gì, đến khi nghe Hạng Thiếu Long nói ra cách huấn luyện nghiêm khắc của bộ đội đặc chủng trước kia, viên mãnh tướng có kinh nghiệm phong phú ấy liền phục sát đất: "Phương pháp huấn luyện đó lần đầu tiên tại hạ nghe được, Thiếu Long huynh thật là một thiên tài quân sự hiếm có, chiến tranh vào tay huynh thì trở thành nghệ thuật."
Hạng Thiếu Long cười thầm, nếu đao kiếm cung tên có thể trở thành súng ống, chỉ cần một nhóm bộ đội đặc chủng cổ đại này cũng có thể chinh phục sáu nước thống nhất thiên hạ, cần gì phải sợ một tên nhãi nhép Triệu Mục.
Hai người bàn bạc cụ thể phương pháp huấn luyện vào trang bị, Hạng Thiếu Long mới dắt theo Kinh Tuấn và mười gia tướng đến phủ Nhã phu nhân.
Khi đang ngồi trên ngựa, Hạng Thiếu Long chợt nhớ về Mỹ Tàm Nương, hận không lập tức quay ngựa chạy về thôn Tang Lâm.
Lại nhớ về Kỷ Yên Nhiên đang ở Ðại Lương, nhất thời trong lòng buồn bã.
Kinh Tuấn đi bên cạnh gã, đưa mắt nhìn láo liên, đột nhiên nói: "Tiểu Tuấn rất biết ơn Hạng đại ca và Ðằng đại ca, không có hai vị đại ca đưa đệ đến đây, chẳng biết cuộc sống sẽ như thế nào?"
Hạng Thiếu Long tạm thời quên đi tâm sự của mình, cười nói: "Nhưng có thể sẽ làm ngươi mất mạng đấy!"
Kinh Tuấn cười hì hì thản nhiên nói: "Vậy cũng đành chịu thôi! Cũng chính vì có mối nguy hiểm ấy, khi cùng mỹ nữ vui đùa mới có được cảm giác đặc biệt, cảm giác ấy cũng giống như lần đầu tiên giúp chú săn hổ lúc đệ năm tuổi."
Hạng Thiếu Long giật mình nói: "Một đứa bé năm tuổi bước đi còn chưa vững, ngươi có thể giúp được gì?"
Kinh Tuấn cũng cười nói: "Ðã quên sạch rồi, chỉ nhớ khi mãnh hổ đã rơi xuống cạm bẫy, tiếng gầm của nó đã khiến đệ vãi đái trong quần." Hạng Thiếu Long nén không được ha ha cười lớn, nét sầu biến mất.
Phía sau có tiếng vó ngựa vang lên. Hai người đồng thời quay lại nhìn ra sau.
Thớt ngựa ấy từ xa đến gần, người cưỡi ngựa đội chiếc nói tre có phủ vải, nhất thời không nhìn rõ mặt mũi, đến khi tới gần mới nhận ra.
Ðôi mắt Kinh Tuấn lập tức sáng rỡ lên.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Chi cô nương định đi đâu?"
Triệu Chi kìm ngựa, đến bên Hạng Thiếu Long, quay mặt lại, lạnh lùng nhìn gã rồi nói: "Binh vệ định đi đâu thế?"
Kinh Tuấn nháy mắt với nàng nói: "Chi cô nương vẫn còn chưa trả lời câu hỏi của Hạng đại ca mà?"
Triệu Chi thấy Kinh Tuấn đã bực mình, cảm thấy gã là kẻ đáng ghét nhất, giận dữ nói: "Người lớn nói chuyện, không có chỗ cho ngươi chen vào!“
Hạng Thiếu Long cười gượng, nói: "Chi cô nương đã sai rồi, tiểu Tuấn là hảo huynh đệ của tại hạ, lời của hắn cũng chính là lời của tại hạ."
Kinh Tuấn không ngờ Hạng Thiếu Long lại đề cao mình như thế, nên lập tức vênh mặt, ưỡn ngực lên, cố ý thở dài tiếc nuối rồi nói: "Ta còn tưởng Chi cô nương đến tìm Kinh Tuấn này!"
Triệu Chi giận đến nỗi mặt trắng bệch, nói: "Ai cần tìm ngươi!"
Không biết thế nào mà từng hành động của Kinh Tuấn đều khiến nàng không vừa mắt, lòng giận lắm.
"Vậy nàng đến tìm ai?" Kinh Tuấn cười hà hà nói.
Hạng Thiếu Long không khỏi buồn cười, tên tiểu tử này thật biết trêu đùa nữ nhân.
Triệu Chi biết đã rơi vào cái bẫy bằng lời nói của Kinh Tuấn, nếu nàng trả lời đến tìm Hạng Thiếu Long, vì lời nói lúc nãy của Kinh Tuấn, rõ ràng nàng đã động lòng với Hạng Thiếu Long. Nếu trả lời không phải thì rõ ràng nàng đến tìm Kinh Tuấn. Sự thực, Triệu Chi cũng không hiểu đến tìm Hạng Thiếu Long để làm gì.
Ðêm ấy Hạng Thiếu Long đã đánh thắng Nghiêm Bình, một đại tôn sư trong giới kiếm thuật ở Hàm Ðan, khiến cho người trong toàn trường rúng động.
Triệu Bá trước nay vẫn tự cho mình là cao thủ, nhưng giờ đây cũng khiếp sợ, đặc biệt là lúc này Hạng Thiếu Long đã được Lý Mục chống lưng, Triệu Bá không dám dây vào cuộc đấu tranh của hai thế lực này, sau buổi tiệc ấy thì cảnh cáo bọn đồ đệ, đặc biệt là Triệu Chi, không được đến tìm Hạng Thiếu Long.
Nhưng Triệu Chi vốn là kẻ kiêu ngạo, lúc quay về càng nghĩ càng không phục, thức dậy thì giong ngựa đến Ô phủ, nửa đường lại gặp bọn Hạng Thiếu Long cho nên đuổi theo.
Lúc này không thể nói gì được, mặt đỏ ửng lên.
Hạng Thiếu Long không biết mối quan hệ của nàng với Liên Tấn như thế nào, than rằng: "Lúc ấy bị buộc phải quyết chiến sinh tử, không phải là Liên Tấn chết thì tại hạ chết, vả lại Liên Tấn cùng một bọn với Triệu Mục, tại hạ lại quang minh chính đại đánh bại y, ai có thể trách tại hạ được."
Triệu Chi biết mình sai nên cúi đầu.
Chuyện Liên Tấn và Triệu Mục đã dùng xuân dược để làm hao phí thể lực Hạng Thiếu Long, sớm đã lan truyền trong giới quyền quý, Triệu Chi cũng nghe tin này nhưng không màng đến. Song không biết thế nào giờ đây do Hạng Thiếu Long nói ra thì khiến nàng lại tin, có lẽ bởi vì đêm ấy Hạng Thiếu Long tỏ ra không sợ cường quyền, quang minh lỗi lạc.
Tình yêu của nàng đối với Liên Tấn tuy mãnh liệt, nhưng đó chỉ đơn thuần là sự hấp dẫn với vẻ ngoài mà thôi.
Mùi vị tình đầu ấy tuy khiến nàng khó quên nhưng chưa đến lỗi khắc cốt ghi lòng, sau khi hình tượng hoàn mỹ của Liên Tấn bị sụp đổ, đoạn tình ấy cũng theo gió mà bay.
Hạng Thiếu Long thấy nàng thay đổi như vậy, cười nói: "Chi cô nương, hay là để Kinh Tuấn đưa cô nương về nhà?"
Triệu Chi giật mình nói: "Ta không cần ai đưa cả!" nói rồi vỗ ngựa vòng qua bên trái mà đi.
Hạng Thiếu Long nháy mắt với Kinh Tuấn, Kinh Tuấn cả mừng vỗ ngựa đuổi theo, gọi lớn: "Chi cô nương, hãy đợi tại hạ!"
Hạng Thiếu Long trong lòng mừng thầm.
Triệu Chi cũng khá lắm, rất hợp với Kinh Tuấn về tuổi tác lẫn ngoại hình, điều chủ yếu là gã thấy Kinh Tuấn có lòng với nàng, nhưng nếu muốn được nàng, tên tiểu tử ấy cũng phí sức lắm.
Ðột nhiên Hạng Thiếu Long thấy mình thay đổi rất nhiều.
Nếu là trước đây, gặp nữ nhân nào gã cũng chạy theo, giờ đây không biết có phải có quá nhiều mỹ nữ hay không, vả lại cái chết của những người mà gã yêu đả kích nên tâm ý của gã đối với nữ nhân cũng nhạt nhẽo hơn, có vẻ như không muốn bước chân vào tình trường nữa.
Mỗi người sinh ra đời đều phải đối mặt với sự ra đi của người bên cạnh, và cuối cùng cũng dùng cái chết của mình để kết thúc. Trong một năm qua, gã đã trải qua nỗi thống khổ của sinh ly tử biệt.
Gã nhớ lại chuyện tối qua, lúc ấy lòng ham muốn nổi lên, nhưng không hề có liên quan gì đến tình yêu, chỉ là sự rung động của giới tính mà thôi. Nhưng rất khó khống chế. Ðêm nay khi gặp nàng phải cẩn thận hơn, nếu chung đụng với nàng thì sự việc sẽ càng phức tạp hơn. Chỉ mong rằng nàng đừng dụ dỗ mình, nữ nhân ấy quả thật biết cách quyến rũ nam nhân.
Phu nhân phủ đã ở trước mặt, Thiếu Long thở dài vỗ ngựa đi tới.
Bọn võ sĩ vội vàng thúc ngựa theo sát, mười một thớt ngựa lao vào trong phu nhân phủ.
Nhã phu nhân đã vào hoàng cung chỉ có Triệu Thiên và công tử Bàn ở trong phủ.
Triệu Bàn đã trưởng thành rất nhiều, không thích chơi bời, trêu ghẹo phụ nữ, kết bè kết đảng sinh sự như lúc trước nữa.
Triệu Thiên thấy y gặp chuyện buồn nên cùng học với y, còn Triệu Bàn thì trở nên siêng học trước mặt vị biểu tỷ công chúa xinh đẹp này.
Hạng Thiếu Long dâng lên trong lòng nỗi đau buồn, dắt Triệu Bàn ra hoa viên, truyền cho y Mặc tử kiếm pháp, lại sai thủ hạ vật lộn với y.
Khi Triệu Bàn đang mải mê luyện võ, Hạng Thiếu Long nói với Triệu Thiên: "Không ngờ thằng bé này lại trở nên hiểu chuyện như vậy."
Triệu Thiên hai mắt đỏ hoe nói: "Người hắn thương yêu nhất là Ni di, giờ đây trong lòng hắn chứa đầy thù hận, không những hận Triệu Mục, mà còn hận cả phụ vương, cho nên hắn mới lấy chàng làm tấm gương, cố gắng rèn luyện mình để cho trí dũng song toàn, để có thể trả thù cho Ni di."
Hạng Thiếu Long nhìn thấy vẻ mặt kiên nghị không xứng với tuổi tác của công tử Bàn, trong lòng chợt dâng lên một nỗi sợ hãi.
Gã cảm thấy Triệu Bàn tương lai không phải là người bình thường, nhưng tạm thời gã không đoán được y sẽ làm được chuyện gì sau này.
Triệu Thiên hạ giọng nói: "Hắn chấp nhận muội, một mặt vì thiếp là người của chàng, mặt khác bởi vì thiếp cũng như hắn, đều căm ghét phụ vương và Triệu Mục."
Hạng Thiếu Long cảm thấy khó chịu, nói: "Phụ vương của nàng chẳng phải tôn trọng nhất Ni phu nhân sao? Tại sao lại để cho Triệu Mục hành hung như vậy? ít nhất cũng phải điều tra chuyện này, huống hồ chi khiến cho Lý Mục bất mãn, làm cho nước Triệu lâm vào nguy cơ lớn nhất từ ngày diễn ra trận Trường Bình đến giờ."
Triệu Thiên rầu rĩ than: "Không ai có thể hiểu rõ phụ vương, trước kia người không phải như vậy. Nhưng từ sau trận Trường Bình, người như trở thành một kẻ khác, nhu nhược, yếu đuối, chuyện gì cũng sợ hãi, thậm chí hơi e ngại đối mặt với quần thần, nhất là các vị đại tướng, để cho Triệu Mục nắm quyền, hai tay che trời. Như cái chết của Ni phu nhân, lẽ ra người phải sai người điều tra, nhưng Triệu Mục chen vào, chỉ vài lời thì chuyện to đã hóa thành nhỏ, chuyện nhỏ biến mất, tất cả mọi người trong cung đều nhạt nhẽo với người."
Hạng Thiếu Long từ trong lời nói của Triệu Thiên đã thấy sự ảnh hưởng khác của trận Trường Bình đối với nước Triệu.
Sự thất bại của cuộc chiến này chủ yếu vì Hiếu Thành vương đã trúng kế ly gián của người Tần, dùng Triệu Quát thay cho Liêm Pha, cũng có thể nói là sự xung đột quyền lực giữa quân chủ tân nhiệm và lão tướng đương quyền.
Từ sau trận chiến đó, Hiếu Thành vương đã mất lòng tin, trở thành một người né tránh hiện thực, thậm chí e ngại cả ánh mắt đầy trách móc của bầy tôi.
Vì thế Triệu Mục thừa cơ thỏa mãn nhu cầu về tinh thần lẫn xác thịt của y.
Triệu vương trở thành một kẻ đồng tính, nói không chừng cũng là một sự buông thả và giải tỏa, đó là một hành vi mang tính tự hủy diệt. Ðương nhiên cũng có thể là một sự theo đuổi sinh lý trời sinh, nguyên nhân chính, e rằng cả bản thân Hiếu Thành vương cũng không hiểu.
Triệu Thiên buồn rầu nói: "Thiếp vẫn nhớ những ngày thoát khỏi Ðại Lương, hy vọng mỗi đêm đều có chàng bên cạnh. Thiếu Long ơi! Khi nào thì chúng ta mới rời khỏi cái nơi nguy hiểm này, tìm một nơi không có người, để Thiên nhi ở nhà giặt giũ, nấu cơm, còn chàng thì đi săn bắn."
Hạng Thiếu Long trong bụng cười khổ, nếu gã ở lại trong tiểu cốc của Mỹ Tàm Nương, có lẽ suốt đời ở chốn sơn lam. Nhưng tình thế hiện nay đã trở thành cưỡi trên lưng hổ, muốn dừng cũng không được.
Dù cho sau này có đến nước Tần, có lẽ sẽ phải đối mặt với cuộc đấu tranh quyền lực phức tạp hơn, trong thời đại Chiến Quốc này, xem ra chẳng có nơi nào hạnh phúc theo kiểu đào nguyên. Nếu không, Mỹ Tàm Nương đã không bị cưỡng bức, Ðằng Dực cũng không lâm vào cảnh nhà tan cửa nát.
Gã thở dài, kể câu chuyện về chốn đào nguyên cho Triệu Thiên nghe, khi Triệu Thiên đang say sưa, mơ mộng nghĩ về nơi lạc thổ ấy, Triệu Nhã quay về với vẻ mặt nặng nề.
Hạng Thiếu Long và nàng vào phòng thương nghị.
Triệu Nhã nói: "Lý Mục ở chiến trường là một mãnh tướng không ai bì được, nhưng về quyền mưu thủ đoạn thì quá lỗ mãng, đã đánh giá thấp sự ảnh hưởng của Triệu Mục đối với vương huynh...“
Hạng Thiếu Long nghe vậy, hỏi: "Ðã xảy ra chuyện gì?"
Triệu Nhã không trả lời trực tiếp, rầu rĩ nói: "Họ không hiểu vương huynh từ sau trận Trường Bình, sợ nhất là bị người khác nói y sai lầm, hôm nay Lý Mục tỏ ra muốn buộc vương huynh thừa nhận đã có sơ xuất trong chuyện Ni muội và trách y dung túng cho bọn hung đồ, y làm sao có thể chấp nhận được."
Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Vậy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Triệu Nhã buồn rầu nhìn gã nói: "Sau bữa tiệc tối qua, Triệu Mục lập tức vào cung gặp vương huynh, nói điều gì thì không ai biết, chắc là trách phía quân đội mượn cớ muốn lật đổ vương huynh, đối với chàng đương nhiên cũng chẳng nói lời tốt lành gì."
Hạng Thiếu Long lúc này mới hiểu cái gọi là vua ngu thì mất nước, khi đại quyền tập trung vào tay một người, người đó trở thành mấu chốt của sự thành bại. Chế độ dân chủ thời hiện đại tuy còn khuyết điểm, nhưng so với cái chế độ hôn quân thao túng tất cả mọi người này thì vẫn còn tốt hơn trăm ngàn lần.
Triệu Nhã tiếp tục nói: "Sáng nay vương huynh cho vời thiếp, hỏi kỹ càng về chuyện của chàng, lại ép người ta phải nói rõ mối quan hệ thật sự với chàng, khiến người ta suýt tý nữa đã không chống đỡ nổi."
Hạng Thiếu Long lo sợ hỏi: "Nàng đã trả lời y như thế nào?"
Triệu Nhã thần sắc không tự nhiên, nói: "Ðương nhiên là không nói lời thật, nhưng xem ra y vẫn tin tưởng thiếp chưa thật sự yêu thương chàng, có lẽ tiếng tăm trước đây của thiếp quá xấu", nói rồi cúi đầu, ra dáng lòng đầy tâm sự.
Hạng Thiếu Long nâng cằm nàng lên, nói: "Giờ đây ta đã có quan hệ với phía quân đội, vương huynh của nàng không dám làm bậy với ta đâu!"
Triệu Nhã buồn bã nói: "Người ta lo lắng muốn chết đi được! Chàng đừng nên quá đề cao lực lượng của phía quân đội và Ô gia, giả sử vương huynh làm liều, xử chàng tại chỗ, lúc ấy gạo đã nấu thành cơm, ai còn dám thật sự chống lại vương huynh vì chàng."
Hạng Thiếu Long trong lòng nổi lên cơn giận, cười lạnh lùng nói: "Muốn giết Hạng Thiếu Long ta, e rằng Hiếu Thành vương phải xuất đại quân, ta sẽ không cúi đầu mà chịu trói đâu."
Triệu Nhã giận dỗi nói: "Nhiều lúc chàng giống như hạng võ dũng vô mưu, chỉ mỗi vệ binh đoàn của vương huynh đã là hai vạn người, quân thủ thành có đến ba vạn, chủ soái Nhạc Thừa lại là người của Triệu Mục, khi có chuyện ai cứu được chàng. Nếu chàng có bất trắc, người ta làm sao sống được."
Nói xong câu cuối thì nước mắt chực tuôn ra, có thể thấy nàng lo âu đến dường nào.
Hạng Thiếu Long ôm nàng vào lòng, mỉm cười nói: "Hãy yên tâm đi! Có người đã từng nói ta là tân thánh nhân nhiều nạn kiếp, cho nên chết không được."
Triệu Nhã ngẩn người ra, nói: "Là ai nói vậy? Tân thánh nhân là gì?"
Ngừng một lát rồi nói với vẻ hình như chẳng có hứng thú gì.
Triệu Nhã nói: "Giờ đây người ta lúng túng lắm, Thiếu Long dạy thiếp phải nên làm thế nào đây?"
Hạng Thiếu Long trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Không có sự chọn lựa nào nữa, chỉ có trốn thoát khỏi Hàm Ðan mới có đường sống, nhưng trước khi đi ta phải băm vằm tên Triệu Mục ra mới hả được mối hận trong lòng."
Triệu Nhã vuốt ve mặt gã nói: "Chàng phải hứa dẫn Nhã nhi đi theo đấy!"
Hạng Thiếu Long nói với giọng chắc chắn: "Ðiều này đương nhiên, ta không những dẫn nàng đi, tiểu Bàn và Thiên nhi cũng sẽ đi theo chúng ta."
Triệu Nhã dịu dàng nói: "Phải chăng là đến nước Tần, ôi! Người Tần là những kẻ thâm trầm đáng sợ nhất!"
Hạng Thiếu Long cười nói: "Ðừng quên rằng ta là tân thánh nhân", rồi đứng dậy nói: "E rằng phải đến Tần mới có cơ hội gặp lại các người, phản ứng của Hiếu Thành vương thật ngoài dự liệu của ta, ta phải lập tức tìm Lý Mục thương lượng, tìm cách xoa dịu vương huynh của nàng."
Triệu Nhã đưa gã ra ngoài rồi nói: "Thiếp sẽ phụ trách việc dò thám tình hình trong cung. May mà có Tinh vương hậu lên tiếng giùm chàng, vương huynh lại là kẻ ba phải, trong thời gian ngắn này vẫn chưa dám liều với chàng", nói xong cúi đầu, đôi mắt đầy phức tạp.
Hạng Thiếu Long đương nhiên không nhìn thấy, chỉ là trong lòng cảm thấy phiền toái mà thôi.
Trâu Diễn có lẽ quả thật nghĩ gã là tân thánh nhân, nhưng gã lại biết không có điều ấy. Nếu là tân thánh nhân thì phải là Doanh Chính. Nhưng xem bộ dạng Doanh Chính lúc này, dựa vào cái gì để trở thành một tân thánh nhân thống nhất thiên hạ đây.
Hạng Thiếu Long nhớ lại những loại vũ khí thường dùng ở thế kỷ XXI ở thời đại này, kiếm thủ lợi hại nhất, đối phó được mười người cũng không thể đối phó được hơn trăm người, huống hồ chi hàng ngàn binh tướng được huấn luyện kỹ càng. Cho nên chỉ có thể đi theo chiến lược và chiến thuật, thì mới có cơ hội trốn thoát.
Bỗng nhiên, gã cảm thấy luyến tiếc đối với Hàm Ðan.
Cuối cùng phải rời tòa cổ thành vĩ đại này.

Hồi 50

Tiến thoái lưỡng nan

Hạng Thiếu Long đến đại tướng quân phủ của Lý Mục ở Hàm Ðan, quảng trường phía trong bức tường tập trung hàng ngàn nhân mã đều được nai nịt chỉnh tề tựa như sắp phải ra đi.
Lý Mục từ trong nhà chính bước ra, mình mặc nhung trang, thấy Hạng Thiếu Long, kéo gã sang một bên nói: "Ðại Triệu không còn hy vọng nữa, hôm nay đại vương triệu ta vào cung, yêu cầu ta phải lập tức quay về biên cương ứng phó với bọn Hung Nô, không cho ta cơ hội nhắc lại chuyện Triệu Ni, lại còn bảo Hàm Ðan do Triệu Mục phụ trách.
Ngươi hãy đi mau! Nếu không tánh mạng khó giữ."
Phản ứng của Hiếu Thành vương rõ ràng đã vượt qua ngoài dự liệu của vị danh tướng này.
Lý Mục lại hạ giọng xuống nói: "Tướng lĩnh trong thành Hàm Ðan có rất nhiều người là bộ thuộc cũ của ta, ta đã nói chuyện ngươi cho bọn chúng, căn dặn bọn chúng ngầm giúp đỡ ngươi", rồi nói ra mấy cái tên.
Lại nói: "Nếu Triệu Mục phái người truy đuổi ngươi, có thể chạy về biên giới phía bắc, chỉ cần lọt vào phạm vi thế lực của ta, ta sẽ có cách bảo vệ ngươi, cả đại vương cũng chẳng thể làm gì được đâu."
Hạng Thiếu Long không ngờ người mà mình chỉ gặp mới ba lần mà tình nghĩa lại thâm trọng như vậy, cảm kích đến nỗi nói không ra lời.
Lý Mục tháo kiếm xuống, đưa cho gã: "Thanh kiếm này tên gọi Huyết Lãng, tốt hơn thanh Phi Hồng nhiều, có thể chém đứt cả tóc, phá áo giáp địch như chơi, với kiếm pháp tuyệt thế của ngươi, có nó sẽ càng như hổ thêm cánh, đừng nên từ chối, nếu không Lý Mục sẽ coi thường ngươi đấy."
Hạng Thiếu Long cảm kích lắm, nhận thanh bảo kiếm có cái tên gọi đáng sợ ấy.
Lý Mục vỗ vai gã, buồn rầu nói: "Nơi nào có thể chứa ngươi thì cứ bay đến đấy! Nói không chừng có một ngày chúng ta sẽ gặp nhau tại sa trường lúc ấy mỗi người đều vì chủ của mình, có lẽ sẽ là cuộc gặp gỡ sinh tử, ta sẽ tuyệt đối không lưu tình, ngươi cũng phải nên như vậy.“
Nói xong cười lớn đầy vẻ bi tráng, lên ngựa rời phủ đi về hướng bắc.
Hạng Thiếu Long cõi lòng rối bời, đưa mắt dõi theo, nhất thời trong lòng dâng lên cảm giác lẻ loi không người thân.
Rút kiếm ra nhìn, chỉ thấy thanh kiếm sáng ngời có ẩn hiện hoa văn màu đỏ máu, có hình ngọn sóng, trên đốc kiếm có khắc hai chữ Huyết Lãng.
Niềm vui của đêm qua không còn nữa, giờ đây chuyện duy nhất có thể làm được đó chính là dựa vào mưu trí và năng lực của mình để giúp cho Ô gia và người thân yêu của mình an toàn rời khỏi cái nơi không hề có chút lý tình này.
Hạng Thiếu Long buồn bã rời khỏi tướng quân phủ.
Không có một người đức cao vọng trọng như Lý Mục giúp đỡ, phía quân đội tuy bất mãn với Triệu Mục, nhưng cũng không dám lên tiếng về cái chết của Triệu Ni, càng không có người ai dám đứng bên phía gã, gã cũng không muốn liên lụy người khác, giờ đây chỉ có thể dựa vào Ô gia và bản thân mà thôi.
Lý Mục bị buộc quay về biên cương, quân đội ở nước Triệu đều hiểu rõ tâm ý của Triệu vương, đó là buộc họ phải đứng về phía Triệu Mục, còn Hạng Thiếu Long là cái gai lớn nhất trong mắt Triệu Mục, tự biết sớm tối khó giữ, thời gian không nhiều.
Tặng than trong tuyết thì không mấy người chịu làm, nhưng ném đá xuống giếng thì ai cũng vui vẻ, bởi vì vừa có thể đã kích được Ô gia, lại có thể làm thân với Triệu Mục.
Nhưng vấn đề lớn nhất giờ đây là Triệu Mục, lúc nào có được lệnh của Triệu vương để một mẻ quét sạch Ô gia và Hạng Thiếu Long.
Làm thế nào để làm chậm sự quyết định của Triệu vương?
Vừa về đến Ô phủ, Ðào Phương đã chạy ra, nói: "Một người Sở tên Ðơn Tiến đã bị chúng ta bắt nhốt, nhưng kẻ này là một người gan dạ, làm thế nào cũng không chịu khai nửa lời, tôn cô gia xem thử có cách gì, nói không chừng phải dùng trọng hình."
Hạng Thiếu Long nhìn thấy được tia hy vọng, nói: "Có xét hành trang của y chưa?"
Ðào Phương than: "Ðều là những thứ không có liên quan, tên gian xảo Triệu Mục tuyệt không dễ dàng để cho kẻ khác nắm được điểm yếu của mình", rồi rầu rĩ nói: "Dù cho người ấy có ngoan ngoãn hợp tác, đứng ra chỉ tội Triệu Mục, Triệu Mục vẫn có thể chối bay biến, ngược lại còn bảo chúng ta vu hãm y. ôi, tôn cô gia nói xem, Hiếu Thành vương tin người đàn ông của y hay tin chúng ta?"
Hạng Thiếu Long trầm ngâm rồi nói: "Chỉ cần chúng ta hiểu rõ mối quan hệ giữa Triệu Mục và người Sở thì sẽ có cách đối phó với y, cho nên đừng dễ dàng bỏ qua manh mối này."
Hai người lúc ấy đã ra tới nhà sau, bước vào một mật thất, tiến vào phòng giam.
Tên gián điệp Ðơn Tiến ấy bị trói vào một góc cột, mặt đầy vết máu, tinh thần ủ rũ, rõ ràng là đã nếm nhiều khổ cực, cúi đầu không nói lời nào.
Hạng Thiếu Long tuy thông cảm với y nhưng cũng không còn cách nào khác, đây đồng nghĩa với chiến tranh, nhân từ với kẻ địch chính là tự sát.
Hạng Thiếu Long chợt lóe lên một ý, kéo Ðào Phương qua một bên nói: "Người này vừa nhìn đã biết không phải là kẻ sợ chết, nếu không người Sở không thể phái y đi làm chuyện quan trọng như thế này, nhưng sức chịu đựng của con người là có giới hạn, chỉ cần chúng ta tìm một biện pháp để đánh gục ý trí của y là được."
Ðào Phương vẫn rầu rĩ nói: "Vấn đề là biện pháp gì?"
Hạng Thiếu Long nói: "Phương pháp này gọi là thẩm vấn cho mỏi mệt, Ðào công hãy tìm mười người, không ngừng đưa ra các câu hỏi, không cho y đi nhà xí hay ăn uống, điều quan trọng nhất là đừng để y ngủ, khi thẩm vấn phải dùng ánh đèn sáng chiếu thẳng vào y, ta xem y có thể chịu đựng được bao lâu."
Ðào Phương lần đầu tiên nghe phương pháp thẩm vấn này, nửa tin nửa ngờ nói: "Có thật có hiệu quả không?"
Hạng Thiếu Long nói với vẻ chắc ăn: "Ðảm bảo có hiệu quả, Ðào công hãy cho người chăm sóc vết thương, cho y thay bộ quần áo sạch sẽ, thì có thể tiến hành ngay."
Lại truyền cho Ðào Phương mấy ngón nghề thẩm vấn và những điều cần phải hỏi, khiến Ðào Phương cảm thấy rất có lý rồi mới đi tìm Ô Ứng Nguyên.
Ô Ứng Nguyên đang ở trong mật thất gặp người khách, biết gã đến thì lập tức gọi vào.
Đó là một thương nhân người cao lêu nghêu, mặt choắt, dáng vẻ khó gần.
Ô Ứng Nguyên nói với Hạng Thiếu Long: "Thiếu Long! Ðây là người tin cẩn nhất của Đồ tiên sinh, ngoại hiệu Trí Ða Tinh, tên thật là Tiêu Nguyệt Ðàm tiên sinh."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng thì ra đây là mật sứ của Đồ Tiên phái đến, xem ra Lã Bất Vi quyết trong thời gian ngắn đưa mẹ con Chu Cơ về Hàm Dương.
Tiêu Nguyệt Ðàm có vẻ khách sáo nói: "Chưa đến Hàm Ðan, đã sớm nghe đại danh của Hạng công tử, xin đừng trách cứ, tướng mạo lúc này của Tiêu mỗ là giả, chẳng qua chỉ vì bất đắc dĩ, nên không thể cho người khác thấy mặt thật của mình."
Hạng Thiếu Long vỡ lẽ ra, thì ra đây là một cao thủ dị dung, bề ngoài nhìn không chút sơ hở, nói: "Vậy thì tiên sinh định hóa trang cho mẹ con bị quân như thế nào?"
Tiêu Nguyệt Ðàm gật đầu nói: "Công tử suy nghĩ thật nhanh nhạy, đó chính là một trong những nguyên nhân Đồ gia phái Tiêu mỗ đến Hàm Ðan, nhưng làm sao để đưa họ ra thì phải dựa vào mọi người ở đây."
Hạng Thiếu Long định nói đưa mẹ con của họ ra không mấy khó khăn, thì Ô Ứng Nguyên đã giậm chân gã, nên không nói nữa.
Ô Ứng Nguyên tiếp lời: "Nếu chúng tôi có thể cứu thoát mẹ con bị quân ra, Lã tiên sinh sẽ tiếp ứng cho chúng tôi về mặt nào?"
Lúc này Hạng Thiếu Long mới hiểu ra, với thực lực của họ, lại có Tiêu Nguyệt Ðàm với tài dị dung, cứu mẹ con của Doanh Chính không khó, nhưng khó là toàn bộ Ô gia phải chạy trốn, cho nên Ô Ứng Nguyên mới móc chuyện mẹ con Doanh Chính với Ô gia lại với nhau, lúc đó buộc Lã Bất Vi phải tiếp nhận họ.
Quả nhiên Ô Ứng Nguyên tiếp tục nói: "Chất Tử phủ bảo vệ nghiêm ngặt, từ sau khi Trang Tương vương đăng cơ, trong phủ lại còn có cấm vệ quân canh gác, là nơi nghiêm cẩn nhất Hàm Ðan, trừ phi tấn công từ ngoài vào, không còn cách nào khác. Nhưng Tiêu tiên sinh hãy yên tâm, chúng tôi đã có kế hoạch, đảm bảo có thể đưa mẹ con họ ra khỏi thành an toàn."
Hạng Thiếu Long biết y đang khoe khoang, chưa nghĩ ra đại kế cứu người gì cả mà ngược lại y chỉ muốn lấy lòng tin của đối phương mà thôi.
Khi Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Tệ chủ đã cùng Trang Tương vương bàn bạc vấn đề này, nhân lúc quân chúng ta đang tấn công quận Thái Nguyên, gây chú ý cho người Triệu, Đồ gia sẽ dẫn tinh binh đột nhập vào biên giới nước Triệu để tiếp ứng, chỉ cần các vị đến được bờ tây của Ðàm Thủy ở Liêu Dương Ðông, Đồ gia có thể hộ tống các vị băng qua nước Ngụy và nước Hàn để quay về nước Tần", ngừng một lát rồi nói tiếp: "Tiêu mỗ có thể nghe diệu kế của các vị chăng?"
Hạng Thiếu Long thầm khen kẻ này lợi hại, y nói nhiều như thế, nhưng sự thật vẫn chưa tiết lộ vị trí và tuyến đường của đội quân Đồ Tiên, bởi vì nếu phải phối hợp hành động, thì phải là lúc Đồ Tiên đã vào biên giới nước Triệu.
Lần này lại bị Ô Ứng Nguyên giậm thêm một cái nữa, gã lập tức nghĩ ra một kế hoạch không hề tồn tại để ứng phó với vị khách quý này.
Hạng Thiếu Long chả có kế hoạch gì cả, làm ra vẻ bí hiểm nói: "Tiêu tiên sinh có thể đợi thêm ba ngày nữa chăng, bởi vì một mắt xích quan trọng trong kế hoạch này là liên lạc với mẹ con Chu Cơ, chuyện này tại hạ vẫn đang tiến hành, chờ có được manh mối, thì mới có thể thực hiện được."
"Nhưng chí ít cũng tiết lộ một vài điểm để Tiêu mỗ biết chứ", Tiêu Nguyệt Ðàm tỏ vẻ không hài lòng, nói.
Hạng Thiếu Long giả vờ ung dung nói: "Sự xuất hiện của tiên sinh có lẽ sẽ làm cho toàn bộ kế hoạch thay đổi, nói không chừng cũng có thể nhờ vào thuật dị dung của tiên sinh, để khi chúng ta ra khỏi Hàm Ðan người Triệu vẫn không biết được, cho nên tại hạ mới phải bổ sung thêm."
Mặt Tiêu Nguyệt Ðàm giãn ra: "Tại hạ đã hiểu chút ít", rồi quay sang Ô Ứng Nguyên nói: "Nghe nói ca vũ cơ của Ô gia vang danh thiên hạ, Tiêu mỗ cũng muốn thưởng thức."
Ô Ứng Nguyên cười lớn nói: "Ðã sớm an bài cho tiên sinh rồi!"
Hạng Thiếu Long biết không còn chuyện gì nữa nên chuồn ra ngoài.
Khi bước ra ngoài, Hạng Thiếu Long có cảm giác mệt mỏi rã rời. Trong phủ Ô gia lúc này trở nên yên tĩnh lạ thường.
Trong vườn hoa bọn nô tỳ và trẻ con đang chơi đùa, tiếng cười đùa vọng lại bên tai. Tuyết trên mặt đất đã quét sạch sẽ, nhưng trên cành cây vẫn còn đọng hơi sương.
Khi gã đi ngang ca, một nữ tì xinh đẹp đưa mắt nhìn gã. Nhưng con người phong lưu này chỉ cảm thấy tâm hồn trống trải.
Ô Ứng Nguyên tuy nói đã có phần lớn người trong Ô gia được điều khỏi nước Triệu, nhưng ai cũng biết đó chỉ là trực hệ chí thân, còn những người có quan hệ xa và những nữ tỳ này đều sẽ bị bỏ lại, cuối cùng thành đối tượng trút cơn giận cho người Triệu.
Hạng Thiếu Long cũng không còn cách nào khác. Trong thời đại quần hùng cát cứ, vận mệnh con người không còn là của mình nữa. Thiên đường cũng có thể biến thành địa ngục A Tỳ đáng sợ.
Gã cũng không lo lắng Lã Bất Vi sẽ bán đứng mình, trên mảnh đất chiến tranh không ngừng nghỉ này, nghề mục súc của Ô gia rất quan trọng với quân sự và kinh tế, với sự lợi hại của cha con Ô gia, nhất định họ sẽ đưa tài sản ra khỏi nước Triệu, điều đó gây tổn thất lớn lao cho nước Triệu, đó cũng là hậu quả Triệu vương gây nên.
Ô Ứng Nguyên là người hùng tài đại lược, mấy năm nay đã âm thầm sắp xếp mọi thứ, chỉ cần thấy việc y đã coi trọng mình, lại gả đứa con yêu quý cho mình thì cũng biết y là kẻ quả cảm, nhìn xa trông rộng.
Chỉ có hạng người ấy, mới có thể sống vui vẻ trên mảnh đất này.
Phía sau lưng có tiếng huýt sáo.
Chưa quay đầu lại, Kinh Tuấn đã đứng bên cạnh gã, thần thái rất thoải mái.
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, hỏi: "Ðắc thủ chưa?"
Là hỏi về chuyện Triệu Chi.
Kinh Tuấn lắc đầu đầy vẻ đắc ý, tỉnh bơ nói: "Nàng không thèm để ý đến đệ, cuối cùng để đệ theo về nhà, lại còn lấy kiếm đuổi đệ."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm nói: "Ta thật không hiểu tại sao ngươi vẫn hớn hở như thế?"
Kinh Tuấn cười hì hì nói: "Hay là ở chỗ cha của nàng thì ra là một ông thầy dạy học, đã bước ra mắng cho đệ một trận, nói một lô nào là lễ nghĩa. Ðệ thực ra chẳng lọt vào tai được một chữ, nhưng thấy đứa con gái xinh đẹp của lão ta, giả vờ cúi đầu lắng nghe, có lẽ lão thấy đệ là một nhân tài học hành nên nói cái gì không học thì không được, bảo đệ mỗi ngày đến đấy để học, chỉ cần đến ngày tết tặng một ít thịt là được. Hì! Lúc ấy Triệu Chi giận đến suýt nữa điên lên, trừng mắt nhìn đệ nhưng không còn cách nào, Hạng đại ca bảo có tuyệt không?"
Hạng Thiếu Long lắc đầu, bị một kẻ như Kinh Tuấn bám lấy, Triệu Chi e rằng sẽ gặp khó khăn đây, đánh thì không lại gã, đuổi thì gã không đi, xem nàng ứng phó với gã thế nào đây?
Kinh Tuấn hỏi: "Ðằng đại ca đi đâu rồi?"
Hạng Thiếu Long trả lời: "Ðằng huynh có nhiệm vụ đặc biệt, đã ra mục trường ở ngoài thành rồi." Nói tới đây, lòng chợt nghĩ ra một cách hỏi: "Ngươi có cách gì khiến cho chiến mã mềm nhũn bốn chân mà không thể đi được?"
Kinh Tuấn nhíu mày nói: "Cứ cho chúng ăn một ít thuốc là được, nhưng số lượng quá nhiều, có lẽ sẽ khó một chút."
Hạng Thiếu Long nghĩ bụng chuyện này phải hỏi Ô Ứng Nguyên mới đúng, đây là nghề gia truyền của Ô gia, chẳng ai hiểu rõ hơn bọn họ.
Kinh Tuấn hớn hở nói: "Có chuyện gì cần đệ làm không?"
Hạng Thiếu Long lắc đầu nói: "Ngươi cứ yên tâm học hành đi! Nhưng nhớ lời căn dặn của Ðằng đại ca, đừng quá hoang đàng, đêm nay cần phải đến Chất tư phủ nữa đấy."
Kinh Tuấn đáp một tiếng rồi cười bỏ đi.
Hạng Thiếu Long về Ẩn Long Cư, chỉ muốn nằm vật ra ngủ một giấc chứ không muốn nghĩ gì cả.
Khi tỉnh dậy, trời đã hoàng hôn.
Hạng Thiếu Long đã phục hồi tinh thần, người cũng phấn chấn trở lại.
Khi dùng cơm tối, Triệu Ðại lại đến tìm gã.
Hạng Thiếu Long tưởng Triệu Nhã có chuyện gì gấp nên buông bát đũa kéo gã vào phòng.
Triệu Ðại dáng vẻ rất kỳ lạ, một lúc sau mới nói: "Lần này tiểu nhân đến tìm công tử, phu nhân không biết."
Hạng Thiếu Long cảm thấy bất ổn, thẳng thắn nói với gã: "Có chuyện gì cứ nói ra. Ta sẽ gánh vác cho ngươi."
Triệu Ðại nói: "Bọn chúng tôi vốn là hạ nhân, tuyệt không có tư cách quản lý chuyện của phu nhân, nhưng bọn huynh đệ chúng tôi đã sớm coi công tử là chủ nhân, nên không e ngại gì chuyện khác nữa."
Hạng Thiếu Long cảm thấy bất ổn, giục gã nói ra.
Triệu Ðại hít một hơi, trầm giọng nói: "Sau khi phu nhân quay về, không đầy một tháng sau, có một quý tộc tên gọi Tề Vũ đi sứ đến Hàm Ðan, người này tuấn tú hơn Liên Tấn, tài học và kiếm thuật nổi tiếng ở nước Tề, là một cao thủ trong chốn tình trường. Nhưng đến Triệu thì trong mắt chỉ có phu nhân, nên theo đuổi phu nhân, còn đại vương và Triệu Mục thì không ngừng tạo cơ hội cho hai người gặp nhau, xem ra phu nhân cũng có ý với kẻ này."
Hạng Thiếu Long nghe xong thì an tâm, gã rất tự tin về khoản này, gã cũng không tin một kẻ đã cùng trải qua hoạn nạn với mình như Triệu Nhã mà lại dễ dàng thay đổi đến thế.
Triệu Ðại thấy y như thế, lo lắng nói: "Có những lời Triệu Ðại không muốn nói cũng phải nói: sau khi phu nhân quay về, nhớ người đến khổ, cơm nước không yên, còn trong thành lại có tin đồn công tử đã chết, Tề Vũ thừa cơ mà vào, đã có mấy đêm ở lại phòng phu nhân, khi công tử về thì phu nhân mới xa rời gã ấy, nhưng đêm qua y lại đến tìm phu nhân, đến sáng hôm nay mới ra đi. Huynh đệ chúng tôi sau khi thương lượng mới quyết định cho công tử hay chuyện này."
Lòng Hạng Thiếu Long lập tức nguội lạnh, Triệu Nhã lâu nay vẫn phóng đãng, trong tình huống nhớ nhung gã, quả thật cần có kẻ khác an ủi để cho qua những tháng ngày đau khổ và lẻ loi.
Người đâu phải cỏ cây, làm sao có thể vô tình, chuyện nam nữ, vừa bắt đầu đã khó chấm dứt, lại thêm gã Tề Vũ này có điều kiện chẳng kém gì gã, cho nên Triệu Nhã mới có cơ hội bám lấy.
Ôi! Người đàn bà phóng đãng, cuối cùng vẫn là người đàn bà phóng đãng, đó có lẽ liên hệ đến vấn đề mà Hà Nhĩ Mông đã nói: muốn ả trong một thời gian dài không có nam nhân thì quả thật rất khó.
Gã có cảm giác mình bị lừa dối.
Triệu Ðại hạ giọng nói: "Nếu phu nhân chỉ là chung chạ với nam nhân khác, chúng tôi quyết không nói gì. Phu nhân có ơn lớn với chúng tôi, dù có chết vì phu nhân, cũng cam lòng, nhưng chúng tôi e rằng phu nhân bị kẻ khác dụ dỗ, có lòng khác, hãm hại công tử, đó mới là chuyện lớn."
Hạng Thiếu Long ngẩn người ra: "Rốt cuộc là chuyện gì?"
Triệu Ðại đau khổ nói: "Chúng tôi đã ngầm điều tra tên Tề Vũ này, phát giác mỗi lần gặp phu nhân xong thì y lại lén lút đến gặp Triệu Mục."
Hạng Thiếu Long giật mình hỏi: "Cái gì?"
Triệu Ðại hai mắt đỏ hoe, cúi đầu, hai tay nắm thành quyền, rõ ràng trong lòng đầy phẫn nộ.
Ðối với y mà nói: Hạng Thiếu Long là một đại anh hùng, chỉ có gã mới đủ tư cách sánh cùng Nhã phu nhân, còn Triệu Mục là kẻ mà ở Hàm Ðan ai ai cũng căm gét.
Hạng Thiếu Long dần dần hiểu ra.
Cái kế nam sắc ấy quả thật lợi hại.
Nếu Triệu Mục có thể khống chế Triệu Nhã lần nữa, vậy thì bọn họ đừng hòng một người còn sống để thoát khỏi Hàm Ðan, mẹ con Chu Cơ cũng xong đời, bởi vì Triệu Nhã biết được tất cả mọi hành động và bí mật của họ.
Nhưng xem ra Triệu Nhã tuy chung chạ với Tề Vũ, nhưng vẫn chưa bán đứng gã. Nhớ lại hôm nay ả vẻ mặt buồn bã bảo mình đưa ra khỏi Triệu quốc, nhưng lại sợ người Tần liền hiểu ra trong lòng nàng đang có mâu thuẫn. Nói không chừng, Triệu vương rất yêu thương ả, ả có quả thật chấp nhận bội phản Hiếu Thành vương chăng? Sở dĩ ả muốn rời khỏi nước Triệu, nguyên nhân chủ yếu là bởi nước Triệu không còn hy vọng nữa, không muốn trở thành kẻ vong quốc, còn Tề Vũ cũng có thể hứa với ả là sẽ đưa ả đến nước Tề.
Giữa Tề Sở rõ ràng là đã có hiệp nghị, bất chấp thủ đoạn cản trở Tam Tần hợp nhất, thậm chí còn rỉa rói tam Tấn, cho nên Triệu Mục đã mời Ngao Ngụy Mâu đến đối phó gã, giờ đây lại mời cao thủ tình trường đến đối phó cướp người yêu thương của gã.
Chuyện này đương nhiên có Triệu vương chống lưng phía sau, bởi y không muốn Triệu Nhã có quan hệ với Ô gia, đồng thời cũng biết rõ Triệu Nhã biết hết bí mật của Ô gia, khi thời cơ tới, sẽ nhổ tận gốc Ô gia, tịch thu tất cả các mục trường, trừ đi mối lo trong lòng.
Hạng Thiếu Long càng nghĩ càng hiểu được nhiều, trong chuyện Triệu Ni nói không chừng cũng có phần của Triệu vương, vì tiểu Bàn từng nói sau khi ăn món bánh do Triệu vương sai người mang đến thì hôn mê.
Triệu vương dung túng Triệu Mục làm như thế, là tưởng rằng Ni phu nhân chỉ vì không chịu được nỗi cô đơn mới đến cùng Hạng Thiếu Long, cho nên chỉ cần Triệu Mục có thể giúp nàng lấp đầy nỗi cô đơn ấy thì có thể đoạt nàng lại, nào ngờ Triệu Ni tính tình trinh liệt, sau khi bị làm nhục thì đã tự sát.
Biết được điều này, tất cả những chuyện chưa rõ khác tự nhiên cũng đều thông suốt.
Đó chính là nguyên nhân Triệu Mục có thể một tay che đậy cái chết của Triệu Ni, bởi vì Triệu vương cho phép, y không muốn để lộ tội ác của mình, thà chịu đắc tội Lý Mục, cũng phải dấu nhẹm chuyện này.
Ðối với nước Triệu, gã đã thật sự mất hết lòng tin. Trong danh sách kẻ thù của gã lại có thêm cái tên của Triệu vương.
Vấn đề khó nghĩ nhất lúc này là Triệu Nhã. Ả phải chăng đã dính sát với Tề Vũ, không rút ra được? Chả trách nào Triệu vương dễ dàng giao Triệu Thiên cho ả. Nhưng phải chăng Tinh vương hậu cũng đang giả vờ? Cố ý dụ gã hành thích Triệu Mục rồi lúc đó Triệu vương sẽ có cớ trừ khử Ô gia.
Nghĩ tới đây, mồ hôi toát đầy người.
Triệu Ðại nói: "Công tử! Bây giờ chúng tôi phải làm thế nào?"
Hạng Thiếu Long thở dài, nói: "Các ngươi hãy giả vờ hoàn toàn không biết chuyện này, sau này đừng theo dõi hoặc điều tra Tề Vũ nữa, chuyện này rất quan trọng hiểu chưa?"
Triệu Ðại gật đầu, định nói nhưng thôi.
Hạng Thiếu Long nhớ lại một chuyện, hỏi rằng: "Các ngươi trung thành với Nhã phu nhân như thế, lẽ nào biết rõ Tề Vũ gặp Triệu Mục mà cũng không báo rõ với phu nhân?"
Triệu Ðại buồn rầu nói: "Chúng tôi đã nói với phu nhân rồi, nhưng đã bị phu nhân mắng cho một trận, bảo rằng Tề Vũ là sứ của nước Tề, Triệu Mục đương nhiên phải ân cần tiếp đãi, còn bảo nếu chúng tôi điều tra Tề Vũ nữa thì sẽ không tha."
Hạng Thiếu Long trong lòng than hỏng bét, xem ra tên Tề Vũ này đã thật sự làm ả dâm phụ kia mê mẩn tâm hồn, nếu không tại sao không để Triệu Ðại điều tra chân tướng.
Bản thân gã có thể đoạt được ả từ tay Liên Tấn, người khác đương nhiên cũng có thể cướp ả, chuyện này rất công bằng.
Huống hồ chi những mối quan hệ rộng rãi của Nhã phu nhân trước đây cũng cho thấy ả rất thích thưởng thức những thú vui mới.
Triệu Ðại cuối cùng nhịn không được nói: "Nếu phu nhân theo Tề Vũ, chúng tôi hy vọng có thể sau này đi theo công tử.
Một người trung thành như Triệu Ðại mà có thể nói những lời bội bạc như vậy, có thể thấy họ thất vọng và đau lòng đối với Triệu Nhã như thế nào.
Triệu Nhã đã bán đứng gã một lần, giờ đây phải chăng lịch sử đã lặp lại. Khi ả biết trốn chạy là vô vọng, phải chăng vì Tề Vũ và lợi ích bản thân mà ả một lần nữa bán đứng gã.
Hạng Thiếu Long trong lòng đau khổ, trầm giọng nói: "Sau này có một ngày, nếu Hạng Thiếu Long ta quả thật làm nên đại nghiệp, các ngươi đến tìm ta, ta sẽ thu nạp."
Triệu Ðại vui mừng bái tạ rồi ra về.
Hạng Thiếu Long trong lòng rầu rĩ, đầu óc trống không, không muốn nghĩ gì nữa.
Kẻ mạnh làm vua. Hay lắm! Hạng Thiếu Long này sẽ cho các ngươi biết ai là kẻ mạnh.